V

LA CRIMINALIDAD EN BARCELONA
 R 169854 V~"
hj 65IHÍipiiIDJID

EN v
"' '*-•* * T ""

Y EN

POR
D. M A N U E L G I L MAESTRE

BARCELONA

TIPOGRAFÍA DE LEODEGARIO OBRADORS

4—Travesía de S. Ramón — 4

MDCCCLXIXYI ,
Es propiedad del editor.
 INTRODUCCIÓN

L publicar estos apuntes, que n o

otro n o m b r e m e r e c e n , se h a l l a
m u y lejos de nuestro ánimo h a -
cer un estudio profundo de la
criminalidad en la Provincia de
Barcelona; c r i m i n a l i d a d q u e ,
aparté de varios m a t i c e s , de ca-
racteres especiales, propios de las
Provincias Catalanas, ofrece s e -
m e j a n z a s , analogías fácilmente p e r c e p t i -
b l e s , con la criminalidad de las grandes
poblaciones del resto de E s p a ñ a . N u e s t r o
objeto es más l i m i t a d o , y más modestas
nuestras] pretensiones. D a r á conocer la
'organización, la m a n e r a de ser, y las cau-
!sas que sostienen á los delincuentes y m u l -
tiplican los delitos; dibujar con la exacti-
t u d posible el cuadro de la vida y dé las
costumbres de a q u e l l o s ; presentar bajo todas sus for-
mas el modo como ¡los delitos se e j e c u t a n ; i n d i c a r los
medios m á s acertados para que así los particulares
como la Autoridad á quien i n c u m b e en primer tér-
m i n o , puedan evitarlos, ó dificultar cuando m e n o s
TI Introducción

su c o m i s i ó n ; poner de relieve á los ocultos y nume-

rosos cómplices y encubridores que con engañosas
apariencias cooperan á la mayor parte de los aten-
tados contra la propiedad ó contra las personas, y es-
timulan á los que fundan su existencia en el d e l i t o ;
señalar algunas de las reformas que en el régimen c a r -
celario y en la organización de la Policía deben hacer-
se para que las cárceles no sean focos de inmoralidad
y escuelas de malhechores, y para que ésta correspon-
da á la importante misión que tiene confiada; tales son
los principales extremos que más bien dentro del ter-
reno de la práctica que no en el especulativo, ó de los
p r i n c i p i o s , intentamos desarrollar en este incorrecto
t r a b a j o , dejando su ampliación á los que con superior
inteligencia y con más extensos conocimientos, deben
ocuparse en esclarecer una materia digna de que á ella
dediquen su atención y sus desvelos.
Algunos diarios de Barcelona, entre los cuales me-
rece especial mención La Publicidad, dieron á luz no-
tables artículos, descorriendo algún tanto el velo tras
del que cuidadosamente se ocultan los criminales, y
con singular a c i e r t o , y cumpliendo la elevada misión
de la P r e n s a , señalaron las principales causas que sos-
tienen y fomentan delitos que, a u n ' c u a n d o imposibles
de extirpar, pueden fácilmente d i s m i n u i r s e ; delitos,
algunos de los cuales, más bien importados que no in-
dígenas, acusan con su presencia, ó una apatía digna
de censura, ó una punrble contemporización de parte
de aquellos que por sus deberes están obligados á no
tenerla. L a lectura de tales artículos nos sugirió la
idea de consignar las observaciones y noticias que p u -
dimos adquirir con ocasión del desempeño de varios
cargos públicos, y los datos que nos suministraron al-
gunos amigos á quiénes debemos atestiguar ahora
nuestra gratitud, otras personas que por sus relaciones
con los malhechores conocen perfectamente sus proce-
dimientos, su vida y sus costumbres, y varios desgra-
ciados que por inexperiencia unas v e c e s , por engaño
otras, y no pocas apremiados por la necesidad, se in-
trodujeron en una s e n d a , y comenzaron una vida, de
 Introducción •vu
las que con grandes esfuerzos consiguieron separarse,,
demostrando con ello una grandeza de ánimo conce-
bible tan solo cuando se conoce lo difícil que es des-
prenderse de hábitos adquiridos desde la n i ñ e z , de
amistades nacidas en la desgracia, de seducciones que
cautivan, de compromisos basados en maldades comu-
n e s , del temor á los que fueron compañeros , y de las
.amenazas que casi nunca dejan de cumplirse. B i e n
quisiéramos estampar sus n o m b r e s , pero nos lo vedan
consideraciones m u y atendibles.
N o desconocemos que este trabajo, á más de incor-
recto y desaliñado, será bastante deficiente, y que no
pocos de los hechos y de las particularidades á que
hagamos m é r i t o , serán t e n i d a s , no sin fundamento
.aparente, por creaciones de la imaginación, dignas de
figurar en la novela; pero aun cuando quedarán vacíos
sensibles que no hemos podido llenar, bien por falta
de datos precisos, bien por parecemos inoportuna su
publicación, no por ello dejará de tener alguna utili-
dad esta o b r a , y de abrir el camino á investigaciones
más completas. L o que sí aseguraremos desde luego,
es que en ella no tendrán cabida narraciones imagina-
r i a s , hechos forjados por n o s o t r o s , particularidades
cuya exactitud no nos conste. E n muchos de ellos h e -
mos tenido intervención más ó m e n o s directa, y de la
exactitud de los que personalmente no hayamos podi-
do c o m p r o b a r , nos es garantía bastante la veracidad de
las personas que los suministraron. S i n más que pa-
sar la vista por las noticias de delitos ó crímenes que
diariamente figuran en las columnas de la P r e n s a ; sin
más que recordar los pormenores que de algunos se
repiten en todos los círculos; sin más que oir á los que
por razón de sus cargos, ó por otras causas, han esta-
do en contacto con los delincuentes, podrán persuadir-
se de ello nuestros lectores.
N o faltarán tampoco quiénes crean que el alcance y
utilidad de estos estudios, no van más allá de los hori-
zontes que limitan el término de B a r c e l o n a , ó cuando
más de las fronteras de su provincia. Verdad es que
varios de los extremos son característicos, especialeb á
VIII Introducción

ellas, pero en la generalidad del conjunto, en su esen-

cia , en los detalles más importantes, en los procedi-
mientos u s a d o s , pueden aplicarse con solo algunas
modificaciones accesorias, á las grandes poblaciones de
nuestra P a t r i a . L a criminalidad generalmente conside-
rada, es en todas partes la misma. A s í como la mayor
facilidad y rapidez en las comunicaciones, aproximan-
do á los pueblos, borraron por completo lo que tenian
d e m á s característico, asimilando los usos y las cos-
t u m b r e s ; así estas mismas facilidades han unificado la
criminalidad cuyas manifestaciones puede asegurarse
que donde quiera son las mismas. L o que sí acontece,
y las estadísticas lo comprueban, es que la naturaleza
é índole de los delitos, están en relación directa con
las condiciones f í s i c a s , con la manera de ser, con el
grado de cultura de las distintas localidades. E n aque-
llas comarcas donde la población es poco densa, donde
los bosques y los pastos cubren gran parte del t e r r e n o ,
donde las montañas y la falta de caminos mantienen
el aislamiento, donde la civilización está relativamente
atrasada, donde las industrias fabriles apenas se cono-
cen, donde las pasiones se manifiestan bruscas y vio-
lentas, subsistiendo la vendetta antigua, predominan
sobre los otros, superándoles en m u c h o , los delitos
contra las personas, los atentados á la seguridad indi-
vidual, y aun los que afectan á la propiedad, van casi
siempre mezclados con la violencia, y ofrecen h o r r i -
bles caracteres. A l contrario, en las regiones que m a n -
tienen una población densa y diseminada, en los gran-
des pueblos, allí donde los ferro-carriles se cruzan, las
fábricas cubren el firmamento con el h u m o de sus chi-
meneas, el comercio se agita, las costumbres se endul-
zan, las pasiones se modifican y los conocimientos se
difunden, apenas tienen lugar esos crímenes que llevan
consigo el espanto, se repiten de tarde en tarde los h o -
micidios, y más remotamente los asesinatos, y en su
lugar, con extraordinaria frecuencia, se suceden los de-
litos contra la propiedad, no bajo sus formas primiti-
vas, sino por medio de la habilidad, del ingenio y de
la astucia, y con el auxilio de herramientas y de per-
 Introducción IX

fectos aparatos. De aquí que en Madrid, en Barcelona

y en otros pueblos, superen bastante los delitos dé es-
tafa, hurto, robo en los pisos, falsificación, etc., á los
de lesiones, homicidio, asesinato y robo con violencia
en las personas, siendo estos últimos los que s o b r e s a -
len en las planicies de la M a n c h a , en las fértiles pero
solitarias campiñas de Andalucía, en las escuetas mon-
tañas de Aragón, y hasta en los pintorescos valles de
Galicia, regiones todas que en cientos de cruces semi-
ocultas por montones de piedras, recuerdan la m a n o
del asesino, y en sus secuestradores y bandoleros h a -
cen ver lo que ha sido y sigue siendo en ellas la segu-
ridad de las personas.
L a confirmación de cuanto acabamos de indicar, se
encontrará en los diferentes capítulos de este estudio.
E n él podrá verse que mientras en Barcelona los atra-
cadores representan casi por completo á los criminales
que ejecutan los robos con violencia en las personas,
son muchas las clases de estafadores, rateros, falsifi-
cadores, e t c . , que en ella ejercen sus reprobadas m a -
ñas. L a estafa es el delito predominante en B a r c e l o n a ,
y en segundo término le siguen los hurtos, las falsifi-
caciones de valores y moneda, y los robos cuando se
hallan ausentes los moradores de los pisos. Alguna
vez, por lo regular en ciertas calles y establecimientos,
ocurren riñas, ó se satisfacen venganzas cuyo resulta-
do suele ser el homicidio. S i n e m b a r g o , . é s t o s no lle-
gan anualmente á media d o c e n a , no alcanzando tam-
poco número mayor los delitos de lesiones. D e b e m o s
hacer notar, ya que de lesiones y de homicidios tra-
tamos, que en la mayoría de los casos no son hijos
del país los que los cometen, sino individuos pertene-
cientes á las colonias Valenciana y Aragonesa.
T a m b i é n señalaremos como una de las causas que
más eficazmente contribuyen á que sean poco frecuen-
tes los mencionados delitos, el corto número de taber-
nas que existan en las poblaciones C a t a l a n a s , la re-
pugnancia que inspiran á las clases o b r e r a s , y su
sustitución por los cafés y los casinos. L a s tabernas,
cuya profusión es señal de relativo atraso cuando m é -
X Introducción

n o s , proporcionan á la criminalidad numeroso c o n -

tingente: los homicidios y las heridas son proporcio-
nales á ellas. Cuando los o b r e r o s , los trabajadores,
pasan sus horas de descanso y las veladas del invierno
en esos tugurios donde se amontonan, y rien, y b e -
ben, juegan y disputan; los vapores del licor ascienden
á las cabezas, las contingencias del juego excitan los
á n i m o s , las voces y los gritos aumentan el m a r e o , las
chanzonetas y las burlas producen la explosión, siendo
consecuencia de todo el que reluzcan las facas, brillen
los puñales, salgan á luz las armas de fuego, y se oiga
en medio del tumulto, el grito angustioso de algún in-
feliz, tal vez padre de familia, al caer exánime en m e -
dio de la sangre, del vino y de los despojos. Distinta es
la influencia que ejercen el café y los casinos : lejos de
contribuir a l a criminalidad, suavizan las costumbres
y difunden la cultura. Disminuir el número de aque-
llas y aumentar el de estos, es lo que debe procurarse.
E n oposición á dichos establecimientos, se encuentran
o t r o s , como las prenderías, casas de préstamos, casas
de dormir y m a n c e b í a s , que son sitios de encubrimien-
t o , y en no poco neutralizan los buenos efectos del e s -
píritu de asociación, de la notoria laboriosidad, c r e -
ciente c u l t u r a , y centros de instrucción y recreo que
distinguen á Cataluña. -Ño podría formarse idea exacta
y completa.de la vida, costumbres, organización y ma-
nera de ser de los criminales, si después de pasar r e -
vista á éstos, no se dijera algo de los sitios en que se
refugian, de los en que venden ó empeñan los p r o d u c -
tos de sus rapiñas, ó los consumen en repugnantes or-
gías. Semejantes lugares, no poco extendidos por los
pueblos, son no solo auxiliares sino propagadores del
crimen.
¿ Q u é causas influyen en la criminalidad» así de C a -
taluña como de las restantes Provincias de E s p a ñ a ?
Esta es una de las cuestiones que hubiéramos querido
tratar con toda la extensión que indudablemente mere-
ce, si la índole y proporciones de nuestro trabajo no
nos lo impidieran. U n a exacta estadística criminal que
n o fuera como por lo regular a c o n t e c e , confusa agio-
 Introducción XI

meracion de n ú m e r o s , sin enlace y casi desprovista de

o r d e n , podria conducirnos al descubrimiento de las
causas bajo cuya influencia crecen, se desarrollan y t o -
man , por decirlo a s í , cierta clase de delitos, carta de
naturaleza en determinadas localidades, y dentro de
ellas en zonas reducidas, mientras que otros apenas se
c o n o c e n ; podria señalar las profesiones, oficios ó in-
dustrias que mayores contingentes proporcionan .á
cada especie de delitos; y podria revelar que circuns-
tancias determinan ó han determinado la existencia de
cada clase de ellos. P e r o como por desgracia la esta-
dística criminal está en mantillas, y sus escasos datos
no merecen mucha confianza, es poco el auxilio que
podria prestarnos, y haría preciso acudir á considera-
ciones empíricas, más bien que á demostraciones b a -
sadas en la fuerza y en la irrebatible lógica de los h e -
c h o s . S i n e m b a r g o , el conocimiento que de B a r c e l o n a
y de Cataluña tenemos, nos permite sustentar la creen-
cia de que su criminalidad, no tan extensa como por
algunos se pretende, es sostenida por el abandono p u -
nible en que las clases proletarias tienen á los niños y
jóvenes, por la desproporción que existe entre el jor-
nal y los gastos más necesarios á la vida, por los fre-
cuentes estímulos que el vicio encuentra en algunos
establecimientos, por las malas-condiciones de las cár-
celes, centros de inmoralidad y de funestas enseñan-
zas, y hasta cierto punto por la viciosa organización
de la Policía. De todas estas causas habremos de o c u -
parnos en los respectivos capítulos, señalando al m i s -
m o tiempo las reformas que entendemos deben hacerse
para aminorar en lo posible sus perniciosos efectos y
sus fatales consecuencias.
T a l e s son, á grandes rasgos expuestos, los principa-
les extremos del trabajo que ofrecemos á la considera-'
cion de nuestros lectores. M u c h a parte de él ha visto
ya la luz pública, y si nos hemos decidido á reprodu-
cirle con las ampliaciones y reformas oportunas, es
alentados por la benevolencia del público, y por las i n -
dicaciones de diferentes personas. T a l vez pueda creer-
se ante los muchos criminales de que nos ocupemos,
 Introducción

que los delitos son excesivamente numerosos en las

poblaciones Catalanas. Nada m á s equivocado q u e
semejante concepto. E n comarcas que se distinguen
por la laboriosidad de sus habitantes, por su espíritu
de asociación, por el fuerte sentimiento del h o n o r , p o r
el culto que á la honradez se t r i b u t a , no cabe una
criminalidad demasiado extensa. Así pudimos algún
tanto demostrarlo gracias á la decidida protección del
entonces Ministro de la Gobernación, D . S e g i s m u n d o
M o r e t , y al eficaz apoyo de los habitantes de la P r o -
vincia de Barcelona. Aprovechamos esta ocasión para
expresarles por ello nuestra profunda gratitud, y será
l a satisfacción mayor que experimentemos, si al retra-
tar los criminales que Barcelona y Cataluña rechazan
por lo mismo que las deshonran, podemos prestarlas
el más pequeño servicio. A ellas debemos atenciones y
deferencias inmerecidas: sea una nueva, y no la m e n o s
importante, el dispensarnos que al frente de un ensa-
y o tan imperfecto hayamos estampado sus n o m b r e s .
 PRIMERA PARTE

CAPÍTULO I

lia Cárcel de* Barcelona

O R Q U É c o m e n z a r estos a p u n t e s c o n el
c a p í t u l o d e d i c a d o á la c á r c e l de B a r c e -
l o n a , c u y a d e s c r i p c i ó n , así c o m o las
d e s c o n s o l a d o r a s c o n s e c u e n c i a s q u e de
ella se d e s p r e n d e n , e n c a j a r í a n m e j o r
d e s p u é s de p a s a r r e v i s t a á l o s d e s g r a -
c i a d o s q u e la l l e n a n , y m u c h o s délos
c u a l e s h a b i t a n casi de c o n t i n u o sus pa-
tios y sus d o r m i t o r i o s ? E s t a p r e g u n t a ,
ó m á s b i e n o b j e c i ó n , n o d e j a de t e n e r f u n d a m e n t o ,
p e r o p r e s c i n d i e n d o del o r d e n l ó g i c o y de las exi-
g e n c i a s del m é t o d o , la m i s m a n a t u r a l e z a del a s u n t o
n o s h a o b l i g a d o á p r e s c i n d i r así del u n o c o m o de
las o t r a s . L a s c á r c e l e s s o n c a u s a de d e l i t o s , e s c u e l a s
de d e l i n c u e n t e s n o v i c i o s , t o d o m e n o s l o q u e d e b e n
s e r . E n ellas, p u e d e a f i r m a r s e , q u e n a c e n la m a y o r
p a r t e de los m a l h e c h o r e s , q u e se i n i c i a n e n los m i s -
t e r i o s de s u f u n e s t o o f i c i o , q u e a d q u i e r e n y pulen
sus c o s t u m b r e s y se e n c a r i ñ a n c o n su a z a r o s a v i d a .
P o r eso y p o r q u e m u c h o de c u a n t o d i g a m o s e n los c a p í t u l o s s u -
c e s i v o s n o s e r i a de fácil c o m p r e n s i ó n , es p o r lo q u e d a m o s p r e -
f e r e n c i a á este e s t u d i o , q u e , c o m o a c a b a m o s de i n d i c a r , se r e f i e r e
á la i n i c i a c i ó n de los m a l h e c h o r e s e n la v i d a del c r i m e n .
 — 14 —
T i e m p o h a c e q u e los publicistas y j u r i s c o n s u l t o s p r i m e r o , y
los G o b i e r n o s d e s p u é s , v i e n e n o c u p á n d o s e de la r e f o r m a de n u e s -
tros establecimientos penitenciarios, c o m o condición indispen-
sable p a r a la m e j o r a t a n n e c e s a r i a de la legislación p e n a l , y c o m o
u n o de los m á s eficaces m e d i o s p a r a o b t e n e r la d i s m i n u c i ó n de
la c r i m i n a l i d a d , que en los ú l t i m o s a ñ o s , á p e s a r de la f r e c u e n -
cia c o n q u e se h a l e v a n t a d o el p a t í b u l o , d e m o s t r a n d o la i n e f i c a -
cia de la m á s g r a v e de las p e n a s , y de la r a p i d e z y p u b l i c i d a d de
los juicios, ha alcanzado tan considerable a u m e n t o , h a revestido
y r e v i s t e c a r a c t e r e s t a n h o r r i b l e s , dá p r u e b a s de tal a u d a c i a e n
los c r i m i n a l e s , q u e c o n s o b r a d o m o t i v o l l a m a la a t e n c i ó n de t o -
d o s los h o m b r e s p e n s a d o r e s , y s i e m b r a la a l a r m a e n los p u e b l o s .
E n v a n o se m o d i f i c a r á el C ó d i g o , l l e v a n d o á él reformas
a c o n s e j a d a s p o r la c i e n c i a , y c u y a u t i l i d a d h a demostrado la
e x p e r i e n c i a e n las N a c i o n e s q u e las h a n a d m i t i d o ; e n v a n o el
s i s t e m a de e n j u i c i a r casi h a sido d e s p o j a d o de sus v e s t i d u r a s i n -
q u i s i t o r i a l e s c o n la p u b l i c i d a d del j u i c i o , d a n d o á c o n o c e r c u a n
u r g e n t e es la r e s u r r e c c i ó n del J u r a d o , c o n las modificaciones
o p o r t u n a s ; en v a n o se h a n h e c h o f a c u l t a t i v o s los d e s t i n o s e n las
c á r c e l e s y p r e s i d i o s ; e n v a n o la G u a r d i a civil, p r o s i g u i e n d o sus
h o n r o s a s t r a d i c i o n e s , v e l a sin d e s c a n s o p o r la s e g u r i d a d de la
c a m p i ñ a ; y e n v a n o se c r e a r á la v e r d a d e r a p o l i c í a j u d i c i a l , q u e
a s u m a a t r i b u c i o n e s q u e h o y c o r r e s p o n d e n al l l a m a d o c u e r p o de
O r d e n P ú b l i c o , c u y a utilidad es t a n p r o b l e m á t i c a , y c u y a c o m -
pleta trasformacion p r o c u r a n h a s t a los g o b i e r n o s m á s r e f r a c t a -
r i o s á las i n n o v a c i o n e s . M i e n t r a s las c á r c e l e s y p r e s i d i o s sean l o
que actualmente son : Código, ley procesoral, jurados, Guardia
civil y p o l i c í a á las ó r d e n e s de los t r i b u n a l e s , d a r á n m u y p o c o s
resultados. Continuarán aumentando los d e l i t o s , y los delin-
cuentes perfeccionarán su e d u c a c i ó n , aprenderán el m o d o de
e l u d i r la l e y , y o i r á n la e p o p e y a del c r í m e n - e n esas e s c u e l a s q u e
l a s o c i e d a d , c r e y e n d o c a s t i g a r l e s , les p r o c u r a .
C u m p l i d a d e m o s t r a c i ó n de c u a n t o d e j a m o s e x p u e s t o , h a l l a -
m o s e n n u e s t r a q u e r i d a B a r c e l o n a : m o d e l o de esas e s c u e l a s del
c r i m e n lo es su y a c é l e b r e c á r c e l . E n B a r c e l o n a la c r i m i n a l i d a d ,
q u e e n n o l e j a n o t i e m p o p u d i m o s c o n t e n e r , g r a c i a s al a p o y o de
t o d o s los h o m b r e s h o n r a d o s , a u m e n t a c a d a dia en i n t e n s i d a d y
e x t e n s i ó n , m o t i v a n d o las justificadas quejas de la p r e n s a , q u e
c o n su u n a n i m i d a d refleja el v e r d a d e r o e s t a d o de la o p i n i ó n p ú -
b l i c a . E n o t r o s capítulos n o s o c u p a r e m o s de a l g u n a s de las c a u -
sas q u e e n t e n d e m o s c o n t r i b u y e n á s o s t e n e r u n e s t a d o de c o s a s ,
q u e t a n o p u e s t o es el c a r á c t e r , l a b o r i o s i d a d y r e c o n o c i d a h o n r a -
dez de los h a b i t a n t e s de u n p u e b l o , q u e se c o n m u e v e y e x a l t a
a n t e c i e r t o s v i c i o s y c r í m e n e s q u e en él q u i e r e n a r r a i g a r s e ; e n
esto n o s l i m i t a r e m o s á a l g u n a s i n d i c a c i o n e s r e f e r e n t e s al esta-
b l e c i m i e n t o de la R o n d a de S a n P a b l o .
L a c á r c e l de B a r c e l o n a r e ú n e cuantas malas condiciones
p u e d e n s u p o n e r s e en u n e s t a b l e c i m i e n t o q u e p o r su í n d o l e d e b e
r e u n i r p r e c i s a m e n t e las c o n t r a r i a s . Al v e r l a e n m e d i o de e s t r e -
c h a s y p o c o v e n t i l a d a s c a l l e s ; al v e r sus l a r g o s y s o m b r í o s c o r r e -
d o r e s , sus subidas y b a j a d a s , sus infinitos r i n c o n e s y revueltas,
sus p a t i o s , d o n d e los p r e s o s c o n f u n d i d o s e n t r e sí, y casi á la i n -
t e m p e r i e , e n t r e t i e n e n d u r a n t e el dia su f o r z a d o o c i o p o r distin-
t o s m e d i o s ; el c o n t a c t o i n e v i t a b l e de los u n o s c o n los o t r o s , y
las facilidades de c o m u n i c a r s e con el e x t e r i o r ; se comprende
d e s d e luego q u e solo al c e l o de los e m p l e a d o s , y á casualidades
a f o r t u n a d a s , p u e d e a t r i b u i r s e q u e las fugas n o s e a n m á s f r e c u e n -
t e s , y q u e las e n f e r m e d a d e s n o m u l t i p l i q u e n sus v í c t i m a s . Las
c á r c e l e s y los e s t a b l e c i m i e n t o s p e n i t e n c i a r i o s d e b e n s i t u a r s e e n
t e r r e n o s d e s p e j a d o s , p a r a q u e su a t m ó s f e r a se p u r i f i q u e ; d e b e n
t e n e r u n a d i s t r i b u c i ó n q u e facilite la v i g i l a n c i a , y d e b e n com-
prender habitaciones espaciosas y en r e l a c i ó n c o n el número
p r o b a b l e de r e c l u s o s . T o d a s estas c i r c u n s t a n c i a s r e ú n e la c á r c e l
m o d e l o de M a d r i d , a u n q u e c o n a l g u n o s d e f e c t o s ; t o d a s se h a n
t e n i d o e n c u e n t a t a m b i é n e n el p r o y e c t o de la q u e h á l a r g o t i e m -
p o se i n t e n t a l e v a n t a r e n B a r c e l o n a , y q u e t u v i m o s o c a s i ó n d e
e x a m i n a r al e x p o n e r al G o b i e r n o la n e c e s i d a d de r e m o v e r c i e r -
tos obstáculos.
Si la s a l u b r i d a d y la s e g u r i d a d n o e x i s t e n e n l a c á r c e l de q u e
n o s o c u p a m o s ; si el a i r e r e s p i r a b l e es m u c h o m e n o s del q u e á
c a d a p r e s o c o r r e s p o n d e ; si la v i g i l a n c i a n o p u e d e ser la q u e d e -
b i e r a , m e n o s a u n r e s p o n d e á la idea de la c o r r e c c i ó n y de la r e -
f o r m a de los d e t e n i d o s y p r e s o s , fin el m á s e s e n c i a l de la p e n a .
P r e c i s a d o s p o r las e x i g e n c i a s de n u e s t r o c a r g o de J u e z , t u v i m o s
r e p e t i d a s o c a s i o n e s de a d v e r t i r l o y c o m p r o b a r l o , y así se lo h i -
cimos notar á nuestro querido amigo, señor Tobella, redactor
d e La Renaixensa, q u e , i m p r e s i o n a d o d o l o r o s a m e n t e , l l a m ó la
a t e n c i ó n de las a u t o r i d a d e s en u n s e n t i d o y bien m e d i t a d o a r t í -
c u l o . ¡ D e s g r a c i a d o del j o v e n q u e p o r u n a p r i m e r a falta es l l e v a -
d o á ella! D e s p u é s de s u f r i r las v e j a c i o n e s , q u e al novato impo-
n e n los a n t i g u o s , sin q u e p u e d a n e v i t a r l a s , s i n o e n p a r t e , l o s
c e l a d o r e s , ni p o r t e m o r se a t r e v a á f o r m u l a r q u e j a s : después de
 — l6 —
s e r p r e c i s a d o á t o l e r a r e n la n o c h e a t r o p e l l o s i n m o r a l e s q u e re-
b a j a n la d i g n i d a d del h o m b r e , a l g u n o de los c u a l e s dio l u g a r á
ü n p r o c e d i m i e n t o c é l e b r e , y q u e p u d i m o s casi d e s t e r r a r , g r a c i a s
á las m e d i d a s t o m a d a s , y al v i g o r y á la v i g i l a n c i a q u e e s t a b l e c i ó
el e n t o n c e s D i r e c t o r del e s t a b l e c i m i e n t o ; después de s e r a l e n t a -
d o á p r o s e g u i r e n u n a s e n d a q u e se le p i n t a c o m o encaminada
á los p l a c e r e s y al d e s c a n s o ; después de r e f e r í r s e l e c o n el c i n i s -
m o de la m a l d a d , t o d o s los dias, las h a z a ñ a s de sus c o m p a ñ e r o s
y las o r g í a s q u e s i g u e n á los t r a b a j o s a f o r t u n a d o s , le e n s e ñ a n
a q u e l l o s i m p r o v i s a d o s y c o n s t a n t e s m a e s t r o s , el a r t e de los to-
madores, la habilidad de los topistas, los e n g a ñ o s de los timado-
res, los m e d i o s m e j o r e s p a r a d a r el atraco, el caló especial p a r a
e n t e n d e r s e en las c a l l e s , los silbidos c o n v e n c i o n a l e s para t r a s -
m i t i r s e n o t i c i a s e n la prisión, ese o t r o l e n g u a j e e n el q u e u n a s
p a l a b r a s se u n e n á o t r a s , p r o l o n g á n d o s e y c o n f u n d i é n d o s e las
finales, q u e se h a c e o i r e n los p a t i o s , las c a s a s de d i s i p a c i ó n á
q u e c o n c u r r e n , las de c o m i d a s q u e les fian, las q u e p u e d e n ser-
v i r de r e f u g i o , las p r e n d e r í a s q u e r e c i b e n los o b j e t o s , sin c u i -
d a r s e de la p r o c e d e n c i a , los r e c u r s o s Dará p r e p a r a r c o a r t a d a s y
•engañar la p e r s p i c a c i a de los J u e c e s , y las p e r s o n a s q u e , más
c r i m i n a l e s q u e e l l o s , les t i e n d e n m a n o p r o t e c t o r a . C o n s e c u e n c i a
de t o d a s estas l e c c i o n e s v i e n e á s e r casi s i e m p r e q u e el q u e d e -
l i n q u i ó c o m p e l i d o p o r la n e c e s i d a d , ó l l e v a d o de la i m p r e v i s i ó n ,
d e l i n q u e después p o r p l a c e r , p o r a m o r al v i c i o ; q u e el q u e p e n e -
t r ó e n la c á r c e l l l e n o de s e n t i m i e n t o , sale de ella r e b a j a d o e n su
d i g n i d a d , o d i a n d o á la S o c i e d a d y dispuesto á m u l t i p l i c a r sus f e -
c h o r í a s y á b u s c a r e n sus compañeros, nuevos auxiliares. Así
h e m o s v i s t o u n n i ñ o de diez a ñ o s , p r u e b a v i v i e n t e de u n a de l a s
faltas del C ó d i g o , ' d e t e n i d o en u n d e p a r t a m e n t o de los m e j o r e s ,
p r e s e n t á r s e n o s c o n el c i g a r r o e n t r e la o r e j a , r e v e l a n d o c o r r u p -
c i ó n p r e m a t u r a ; así al p r e g u n t a r p o r su d o m i c i l i o á o t r o joven
detenido, nos c o n t e s t ó : « mi domicilio es este,, p u e s como en
n i n g u n a p a r t e e s t o y m e j o r , t a n s o l o m u y p o c o s dias p e r m a n e z c o
f u e r a ;» así o í m o s , sin ser a d v e r t i d o s , las l e c c i o n e s , q u e á otro
n i ñ o daban para sustraer pañuelos.
N o d e s c o n o c e m o s q u e ú n i c a m e n t e el a i s l a m i e n t o puede e v i -
t a r estos m a l e s ; y p o r lo m i s m o q u e n o lo d e s c o n o c e m o s , es p o r
l o q u e p e d i m o s á las a u t o r i d a d e s , á las j u n t a s á q u e c o r r e s p o n -
d e , q u e p r o c u r e n r e m o v e r los o b s t á c u l o s q u e dificultan la p r o n -
t a c o n s t r u c c i ó n de la n u e v a c á r c e l . N o desconocemos que en la
a c t u a l , p o r lo m a l o y r e d u c i d o de su l o c a l , cercenado además
 — i 7 —
p a r a o t r a s d e p e n d e n c i a s , n o s o n posibles las s e p a r a c i o n e s más
i n d i s p e n s a b l e s . E n sus d e s a m p a r a d o s p a t i o s t i e n e n q u e a m o n t o -
n a r s e los p r e s o s , e s t a n d o c e r c a n o á ellos el d e s t i n a d o á las mu-
j e r e s , q u e bien m e r e c e c a p í t u l o a p a r t e ; y e n c o n t a c t o , c o n los
m i s m o s , los d e p a r t a m e n t o s de p r e f e r e n c i a , sin q u e lo h a y a a d e -
c u a d o p a r a los p r e s o s p o l í t i c o s q u e n i n g ú n r o c e d e b i e r a n t e n e r
c o n los d e m á s r e c l u s o s . Si h u b i é r a m o s d e o c u p a r n o s de c u a n t o s
p a r t i c u l a r e s m e r e c e n estudio en la l l a m a d a c á r c e l , s e ñ a l a r í a m o s
la e s t r e c h e z y m a l a s i t u a c i ó n de la e n f e r m e r í a , la h u m e d a d y l o -
b r e g u e z de las c o c i n a s y d e p a r t a m e n t o s b a j o s , lo i n d e c o r o s o de
las h a b i t a c i o n e s d o n d e los J u e c e s r e c i b e n d e c l a r a c i o n e s , la g r a n d e
facilidad c o n q u e p u e d e n i n t r o d u c i r s e t o d a clase de o b j e t o s , y l o s
p e l i g r o s c o n s t a n t e s , p o r d a r á las calles casi t o d a s las v e n t a n a s .
E n m u c h o p u e d e n c o r r e g i r s e tales d e f e c t o s . Haciendo nue-
vas d i v i s i o n e s en los p a t i o s , se p u e d e a u m e n t a r la s e p a r a c i ó n d e
los r e c l u s o s ; c o l o c a n d o en departamentos distintos los niños
m e n o r e s de q u i n c e a ñ o s , los m a y o r e s de q u i n c e y los menores
de v e i n t e , los d e t e n i d o s , los q u e v a n de t r á n s i t o , los reinciden-
t e s de delitos c o n t r a las p e r s o n a s , los q u e p u e d e n d e c i r s e i n c o r -
r e g i b l e s , y los d e t e n i d o s p o l í t i c o s . P a r a ello b a s t a o c u p a r los
locales d e s t i n a d o s á a l m a c e n e s y c i e r t a s oficinas-. D e b e también
a u m e n t a r s e el p e r s o n a l f a c u l t a t i v o p a r a q u e cada e m p l e a d o t e n -
ga á su c a r g o un s o l o d e p a r t a m e n t o ; d e b e n a u m e n t a r s e los t a l l e -
r e s ; d e b e n p r o h i b i r s e las c o n v e r s a c i o n e s á g r i t o s ; d e b e u n i r s e el
r e t r a t o de c a d a p r e s o á su h o j a h i s t ó r i c o - p e n a l , p a r a e v i t a r los
c a m b i o s de n o m b r e s ; debe f a c i l i t a r s e la e n t r a d a á las s o c i e d a d e s
q u e t i e n e n p o r o b j e t o la m e j o r a de los p r e s o s , y r e a l i z a r s e c u a n -
tas i n n o v a c i o n e s la e x p e r i e n c i a v a y a a c o n s e j a n d o .

M i e n t r a s q u e la c á r c e l sea lo q u e a c t u a l m e n t e e s , v o l v e m o s á
decir, habrá un e s t í m u l o p a r a los d e l i n c u e n t e s en Barcelona.
S i t i o de p l a c e r y de d e s c a n s o p a r a e l l o s , lejos de i m p o n e r l e s , l e s
c a u t i v a . E l l a es s u escuela y el l u g a r preferente para conocerse
y p r e p a r a r sus n e g o c i o s . L l e g a r al p a t i o de la Garduña constitu-
y e u n título de g l o r i a . L a p e r m a n e n c i a de la c á r c e l a c t u a l es u n
p e l i g r g y u n a c o n s t a n t e a m e n a z a p a r a la s e g u r i d a d y la t r a n q u i -
lidad de los h o n r a d o s B a r c e l o n e s e s . M u c h o p u e d e h a c e r la A u -
t o r i d a d g u b e r n a t i v a p a r a c o h o n e s t a r la i n f l u e n c i a de a q u e l an-
t r o : p u e d e s e r el t e r r o r de los c r i m i n a l e s , desalojándoles de
ciertos l u g a r e s de v i c i o , y s i g u i é n d o l e s e n los p u n t o s d o n d e se
recogen y o c u l t a n : para conseguirlo basta q u e r e r .

fe a-=BU5JC7 «—? •
=
a

2
 CAPÍTULO II

SLos criminales considerados en general.

N el c a p í t u l o a n t e r i o r n o s h e m o s o c u -
p a d o , si b i e n l i g e r a m e n t e , del e s t a d o
a c t u a l de los c á r c e l e s de B a r c e l a n a y
de la f u n e s t a y d e c i s i v a i n f l u e n c i a que
e j e r c e n s o b r e la c r i m i n a l i d a d . E n é s t e
h a r e m o s tan solo algunas indicaciones
r e f e r e n t e s á los c r i m i n a l e s de t o d a s c l a -
ses q u e u n o j o o b s e r v a d o r p o d r í a des-
! c u b r i r e n m u c h a s o c a s i o n e s y v e r a g i t a r s e p o r las
c a l l e s , las p l a z a s , los p a s e o s y las i n m e d i a c i o n e s de
la c a p i t a l del P r i n c i p a d o , n o i n d e p e n d i e n t e s los
u n o s de los o t r o s , n o c a m i n a n d o al a c a s o y d e j a n d o
á éste sus o p e r a c i o n e s , sino c o m b i n a d o s e n t r e s í , y
c u a l si r e s p o n d i e r a n á u n a o r g a n i z a c i ó n c o m p l e t a y
o b e d e c i e s e n ó r d e n e s g e n e r a l e s . D e s t r u i r esas o r g a -
n i z a c i o n e s y a r r o j a r l e s de sus c a m p o s de a c q j o n , es
lo que celosas autoridades han intentado muchas
veces, y alcanzado algunas con más ó m e n o s éxito. L a prensa
p e r i ó d i c a h a sido u n o de l o s g r a n d e s a u x i l i a r e s q u e p a r a c o n s e -
g u i r lo h a n t e n i d o , y n o e s c a s a i n f l u e n c i a e j e r c i e r o n e n el m a y o r
r e s u l t a d o d e t a n l o a b l e e m p r e s a los n o t a b l e s a r t í c u l o s - q u e n o h a -
c e m u c h o t i e m p o p u b l i c ó el i l u s t r a d o d i a r i o La Publicidad, y
 — 19 —
e n las q u e dio á c o n o c e r , por vez p r i m e r a , un m u n d o que ú n i -
c a m e n t e a l g u n o s h a b í a n e n t r e v i s t o , u n m u n d o q u e se r e v e l a b a
p o r m u l t i t u d de c r í m e n e s y delitos , el m u n d o de los t i m a d o r e s ,
t a r u g u i s t a s y d e m á s se'res a b y e c t o s q u e c o m b a t i m o s á n u e s t r o
fugaz paso p o r B a r c e l o n a , p r i n c i p a l m e n t e a p o y a d o s p o r los a u -
x i l i a r e s y d e p e n d i e n t e s del J u z g a d o de S a n B e l t r a n , á q u i é n e s
atestiguamos nuestro reconocimiento.
C u a n d o e n u n a p o b l a c i ó n se r e p i t e n los r o b o s en las h a b i t a -
c i o n e s , p e n e t r a n d o los m a l h e c h o r e s e n ellas, bien h a c i e n d o uso
de llaves falsas, y a e m p l e a n d o esos p o d e r o s o s aparatos que en
a l g u n a o c a s i ó n r e c o g i m o s , y á los q u e n o r e s i s t e n las p l a c a s m e -
t á l i c a s m á s c o n s i s t e n t e s ; c u a n d o al m e n o r d e s c u i d o del c o m e r -
c i a n t e y del t r a n s e ú n t e d e s a p a r e c e n los g é n e r o s ó los r e l o j e s y
bolsillos ; c u a n d o hábiles t i m a d o r e s , s i t u á n d o s e e n los lugares
m á s p ú b l i c o s , s o s t i e n e n sus v i c i o s y su h o l g a n z a á c o s t a de i n -
c a u t o s a l d e a n o s ; c u a n d o e n las h o r a s d e la n o c h e , y a u n e n las
del día, c r i m i n a l e s m á s a t r e v i d o s d a n el atraco sin t e m o r á la
g e n t e y c o n e s c a r n i o de la v i g i l a n c i a p ú b l i c a ; c u a n d o se r e p i t e n
esos t e r r i b l e s c r í m e n e s q u e , c o m o en las c a l l e s de S a n Ramón,
del A r c o del T e a t r o y la p l a z a del P i n o , s i e m b r a n ei t e r r o r en el
v e c i n d a r i o p o r r e v e l a r e n sus a u t o r e s t a n t a a u d a c i a c o m o i n t e -
ligencia ; c u a n d o al p a s a r p o r v a r i a s de las c a l l e s y d e l a n t e de
c i e r t o s e s t a b l e c i m i e n t o s se p e r c i b e el r u m o r s o r d o de m u l t i t u d
de c o n v e r s a c i o n e s s o s t e n i d a s e n t r e h o m b r e s e n su m a y o r parte
v e s t i d o s c o n esos t r a j e s q u e h a n c a r a c t e r i z a d o él pincho, y man-
c h a n d o la h o n r a d a blusa del o b r e r o q u e n o p u e d e e n c u b r i r lo
q u e el pan y toros d e s c u b r e ; c u a n d o v e m o s á esos m i s m o s e n -
t r e t e n e r p o r la m a ñ a n a sus o c i o s c o n v e r s a n d o a l e g r e m e n t e e n el
llano de la boquería, b a j o los porches de la plaza R e a l , ó e n c i e r -
t a s a v e n i d a s del P a r q u e , d e s c a n s a r t a m b i é n s o s e g a d o s e n las s i -
llas de la R a m b l a del C e n t r o , y p a s e a r s e al p a r e c e r t r a n q u i l o s ó
i n a l t e r a n t e s á la luz del c r e p ú s c u l o , h o r a p a r a ellos la m á s q u e -
r i d a y p r o v e c h o s a ; , c u a n d o se v e n t o d o s estos c r í m e n e s , . d e l i t o s ,
a g r u p a c i o n e s y p a s e a n t e s d e s o c u p a d o s , al p a r e c e r , bien puede
a s e g u r a r s e , sin t e m o r de s e r d e s m e n t i d o s , q u e e x i s t e n las o r g a -
n i z a c i o n e s á q u e n o s r e f e r i m o s , y e n t r e las m a n o s de s u s i n d i v i -
d u o s la s e g u r i d a d de las p r o p i e d a d e s y de las p e r s o n a s .
No q u e r e m o s d e c i r c o n esto q u e s e m e j a n t e s agrupaciones
o r g a n i z a d a s e x i s t a n de c o n t i n u o , ni q u e los delitos q u e e n B a r -
c e l o n a se c o m e t e n s e a n d e b i d o s á ellas e x c l u s i v a m e n t e . N o : los
m a l h e c h o r e s t i e n e n t a m b i é n sus h u e l g a s f o r z o s a s c u a n d o la a u -
 20
t o r i d a d y los a g e n t e s de é s t a les p e r s i g u e n c o n i n t e l i g e n c i a , c o n
d e c i s i ó n y c o n c o n s t a n c i a ; t i e n e n sus h u e l g a s v o l u n t a r i a s s i e m -
p r e q u e los r e c e l o s y o t r a s c a u s a s i n t r o d u c e n en su s e n o la d i s -
c o r d i a , ó. la m a y o r t o l e r a n c i a e n el j u e g o les p e r m i t e a b a n d o n a r
l a s p e l i g r o s a s g a n a n c i a s del q u e n o n o s a t r e v e m o s l l a m a r o f i c i o
p o r n o d e s h o n r a r esta p a l a b r a , p a r a b u s c a r l a s en a q u e l l o s an-
t r o s , f o c o s de c o r r u p c i ó n los m á s f u n e s t o s , pues e n ellos se p i e r -
d e n las b u e n a s c o s t u m b r e s y los m e j o r e s s e n t i m i e n t o s , y se r e -
c l u t a n los c r i m i n a l e s , y e n los q u e suelen o c u p a r , bien el p u e s t o
de pinchos, y a el de cabeceras, y a el de ganchos ú otros especia-
les p a r a s e d u c i r y e n g a ñ a r á los i n c a u t o s , s i e n d o m u y p o c a s las
c a s a s d o n d e se les v e d a la entrada; tienen sus emigraciones
t e m p o r a l e s , unas veces forzadas, q u e s o n las que producen
mejores resultados', y otras v o l u n t a r i a s , cambiando sus c e n -
t r o s dé o p e r a c i o n e s c o n o t r o s , p a r a s é r m e n o s c o n o c i d o s . E n t o -
d o s estos c a s o s , y e n o t r o s q u e sería m o l e s t o c o n s i g n a r , las a g r u -
p a c i o n e s se d e s t r u y e n , se d i s m i n u y e n los delitos , y los q u e á
p e s a r de ello t i e n e n l u g a r , s o n debidos m á s bien, á los c r i m i n a -
les sueltos q u e les h a c e n c o m p e t e n c i a , ó á d e l i n c u e n t e s de oca-
s i ó n , á q u i é n e s i m p e l e n la n e c e s i d a d , los c o m p r o m i s o s , ó el v i -
c i o . C o m o en estas i n d i c a c i o n e s n o n o s r e f e r i m o s á é p o c a s d e -
t e r m i n a d a s , y así d e b e m o s c o n s i g n a r l o , p o d e m o s a s e g u r a r q u e l a
d i s m i n u c i ó n m á s ó m e n o s l a r g a de los d e l i t o s , casi s i e m p r e es
d e b i d a a l a c o n c u r r e n c i a de a l g u n a ó de m u c h a s de tales c a u s a s ,
ó á la i n s t a l a c i ó n de c á r c e l e s c e l u l a r e s , c u a l la de M a d r i d , ó ala
v i g i l a n c i a c o n s t a n t e y m i n u c i o s a de la a u t o r i d a d en las c a s a s de
d o r m i r , en las p r e n d e r í a s y a l g u n o s e s t a b l e c i m i e n t o s de p r é s t a -
m o s , en las tiendas de l i c o r e s y c o m i d a s , y en i n m u n d a s casas
de disipación, refugio de t o d a c l a s e de p e r s o n a s .
•Pocas v e c e s es el m i s m o el tipo, el a s p e c t o e x t e r i o r del c r i -
m i n a l ; v a r í a según las l o c a l i d a d e s , el c u a r t e l de la p o b l a c i ó n
d o n d e f u n c i o n a , la clase de m a l a s m a ñ a s en q u e se e j e r c i t a , y
h a s t a la m a y o r ó m e n o r f o r t u n a q u e h a t e n i d o . Así es q u e el t r a j e
y m a n e r a d.e s e r s o n distintas en los taruguistas, timadores, to-
pistas y espadistas, liladors, tiradores y tomadores, mineros y al-
cantarilleros, atracadores, santeros, ratoneras y canonistas, etc.
U n a s v e c e s se les v e p a s e a n d o p o r la R a m b l a y sitios m á s c o n -
c u r r i d o s , p e n e t r a r e n los cafés y t e a t r o s , ir á las e s t a c i o n e s de
los f e r r o - c a r r i l e s , vestidos c o n trajes elegantes y ostentando en
la a p a r i e n c i a sustuosas l e o n t i n a s y b o t o n a d u r a s , e n l a s q u e l o s
b r i l l a n t e s c h i s p e a n ; o t r o s i m i t a n d o el a s p e c t o - d e a l d e a n o s a c ó -
 — 21 —
m o d a d o s ; o t r o s c u b i e r t o s c o n la b l u s a y la g o r r a del t r a b a j a d o r
l l e n a de las m a n c h a s del oficio ; o t r o s i m i t a n d o el a c e n t o y m a - -
n e r a . d e los e x t r a n j e r o s ; n o p o c o s c e ñ i d a s las p i e r n a s c o n a n -
g o s t o s y c o r t o s p a n t a l o n e s , c a l z a d o s c o n b o t i n a s de c l a r o s p o l o -
r e s , l l e v a n d o c a r a c t e r í s t i c a m a r i n e r a y el s o m b r e r o flamenco ó
l a g o r r a de s e d a , y p e i n a d o s á lo pan y toros, y si p e r t e n e c e n al
s e x o b e l l o , q u e n o es el q u e m e n o s c o n t i n g e n t e p r e s t a , y p e r t e -
n e c e n al g r e m i o de las mecheras, o s e p r e s e n t a n c o n el t r a j e y
d e s e n v o l t u r a de las m e r e t r i c e s , ó c o n el a j u a r de las c r i a d a s de
s e r v i c i o , ó c o n los h a r a p o s de los m e n d i c a n t e s , ó d e s c i e n d e n de
s u n t u o s a c a r r e t e l a á la p u e r t a de los c o m e r c i o s , c u a j a d a s de o r o
y p e d r e r í a , s i e m p r e falsa, y a r r a s t r a n d o la l a r g a c o l a de su c o s -
t o s o v e s t i d o . S e g ú n s o n las faenas á q u e se d e d i c a n , los incautos
de q u e p i e n s a n h a c e r sus v í c t i m a s , los p u n t o s q u e h a n de v i s i t a r ,
así s o n sus t r a j e s , sus m a n e r a s , su l e n g u a j e . D e s c u b r i r l e s sea el
q u e q u i s i e r a el disfraz c o n q u e se o c u l t e n , s e g u i r l e s e n s u s p a -
seos y e s p e d i c i o n e s , p e n e t r a r c o n ellos en sus g u a r i d a s , a d i v i n a r
sus i n t e n t o s , g r a c i a s á c i e r t o s s i g n o s q u e á u n a p e r s o n a p e r s p i c a z
n o se e s c a p a n , es el p r i n c i p a l c u i d a d o de la a u t o r i d a d , el m é r i t o
de u n a v e r d a d e r a p o l i c í a . L o s delitos d e b e n e v i t a r s e , y u n a b u e -
n a p o l i c í a y u n a a u t o r i d a d c e l o s a q u e n o se e n c i e r r e e n su d e s -
p a c h o , q u e n o vea t a n s o l o c o n los o j o s de sus s u b o r d i n a d o s , lo
c o n s i g u e n casi s i e m p r e .
T a r e a fácil es é s t a en B a r c e l o n a ; u n a a u t o r i d a d q u e se p e n e -
t r e de su m i s i ó n , q u e t e n g a los c o n o c i m i e n t o s necesarios y que
n o se deje l l e v a r p o r las i n ú t i l e s y m u y c o n o c i d a s r o n d a s s e c r e -
t a s , q u e n o lo s o n p a r a n a d i e , p u e d a e v i t a r m u c h o s a c t o s p u n i -
b l e s . D e c i m o s m u c h o s a c t o s p u n i b l e s , p o r q u e s e r í a falsa a s e v e -
r a c i ó n el a f i r m a r que pueden extinguirse los c r i m i n a l e s y los
delitos. L o único h a c e d e r o es c o n c l u i r c o n las o r g a n i z a c i o n e s ,
c o n las collas de m a l h e c h o r e s , y r e d u c i r c o n s i d e r a b l e m e n t e la
estadística d é l o s d e l i t o s , sin q u e p o r ello se a u m e n t e n las c a s a s
y sitios de j u e g o s ni los t a n p e l i g r o s o s de d i s i p a c i ó n , conforme
s u c e d e a l g u n a s v e c e s en q u e al p a r e c e r h a n d i s m i n u i d o a q u e l l o s .
T a l v e z m á s a d e l a n t e n o s o c u p e m o s de la o r g a n i z a c i ó n q u e á
n u e s t r o j u i c i o d e b e d a r s e á la p o l i c í a p a r a q u e l l e n e p o r c o m -
p l e t o sus fines. A h o r a n o s l i m i t a r e m o s á d e c i r q u e es d e f i c i e n t e
y d e s o r d e n a d a . L a v e r d a d e r a p o l i c í a , esa i n s t i t u c i ó n t a n p e r f e c -
c i o n a d a en I n g l a t e r r a , e n F r a n c i a y e n o t r a s n a c i o n e s ; e s a i n s -
t i t u c i ó n q u e es el t e r r o r de los m a l v a d o s y l a g a r a n t í a de los h o m -
b r e s de b i e n ; esa i n s t i t u c i ó n q u e sigue al c r i m i n a l d o n d e q u i e r a
 22
q u e v á , sin q u e se a p e r c i b a de e l l o ; esa institución q u e al c o m e -
t e r s e u n c r i m e n se a p o d e r a del m á s o c u l t o i n d i c i o , y sin d e s c a n -
s o , sin v a c i l a c i o n e s , sin d e j a r s e a r r e d r a r p o r los o b s t á c u l o s , sin-
desalentarse, con admirable constancia, conloable abnegación,á_
c o s t a de m i l e s de s a c r i f i c i o s , sigue sus i n v e s t i g a c i o n e s y e n t r e g a
al J u e z I n s t r u c t o r el c r i m i n a l q u e y a se c r e i a i m p u n e ; esa i n s t i -
tución que aquellos pueblos respetan y que todos admiramos;
esa i n s t i t u c i ó n se h a l l a m u y lejos de n o s o t r o s , y e n t a n t o q u e n o
se la i m p l a n t e , a p a r t á n d o l a d e o t r o s s e r v i c i o s á q u e p o r d e s g r a -
c i a se suele d e d i c a r , q u e d a r á n e n v u e l t a s e n el m i s t e r i o t r a j e d i a s
h o r r i b l e s q u e d e v e z e n c u a n d o y c a d a día m á s f r e c u e n t e m e n t e ,
s i e m b r a n la d e s o l a c i ó n e n las familias y el t e r r o r e n l a s á n i m o s . -
 CAPITULO III

'El IPUluelo ( murri)

AS collas de c r i m i n a l e s p e r f e c t a m e n t e
o r g a n i z a d a s , ( de las c u a l e s n o s o c u -
p a m o s en este capítulo ), que h a n e s -
t a b l e c i d o el c a m p o de sus o p e r a c i o n e s
e n B a r c e l o n a y e n los p u e b l o s q u e l a
circundan, debemos conceder lugar
p r e f e r e n t e á las c o r r o m p i d a s m o z u e -
las y n i ñ o s p r e c o c e s q u e d e s d e l o s
m á s a l t o s t e r r a d o s h a s t a los e s c o n d i -
d o s s ó t a n o s , d e s d e l a s c a l l e s p r i n c i p a l e s , sitió p r e -
d i l e c t o p a r a e l l o s , h a s t a los b a r r i o s d o n d e l o s p o -
b r e s t r a b a j a d o r e s se a l b e r g a n , l u c e n c o n sin i g u a l
c i n i s m o las e s p e c i a l e s h a b i l i d a d e s q u e e n m á s de
u n a o c a s i ó n les v i m o s p r a c t i c a r p o r v í a de l e c c i ó n
a n t e sus m a e s t r o s los p e r p e t u o s i n q u i l i n o s de l a
c á r c e l , r e p u g n a n t e s v e t e r a n o s del n o m e n o s r e p u g -
n a n t e p a t i o de la garduña.
C o n o c i d o es de t o d o s el tipo c o s m o p o l i t a del gra-
nuja de playa. E s c r i t o r e s n o t a b l e s y de c h i s p e a n t e
i n g e n i o le h a n d e d i c a d o e n t r e t e n i d o s a r t í c u l o s , ó l l e n a d o c o n la
p i n t u r a fiel de sus c o s t u m b r e s , c a p í t u l o s e n t e r o s de sus i n m o r t a -
les o b r a s ; el p i n c e l de los p i n t o r e s h a p e r p e t u a d o la i m a g e n de
a l g u n o s d e ellos ; c é l e b r e s c a r i c a t u r i s t a s h a n p a r o d i a d o sus r a s -
 — 24 —
g o s m á s c u l m i n a n t e s , y h a s t a la m i s m a n o v e l a h a sabido tomar
de e n t r e sus h u e s t e s los p e r s o n a j e s p r i n c i p a l e s . D e a q u í la c e l e -
b r i d a d del pilluelo de p l a y a , de a q u í el q u e se le c o n s i d e r e c o m o
el p r o t o - t i p o de los g r a n u j a s . S i n e m b a r g o , p o r e n c i m a de él,
c o m o m a e s t r o q u e p u e d e d a r l e l e c c i o n e s , d e b e m o s c o l o c a r á esas
v í c t i m a s del a b a n d o n o p a t e r n o y de la i n d i f e r e n c i a s o c i a l , q u e ,
á t o d a s las h o r a s del día y de la n o c h e , se a g i t a n , se p e l e a n , se
p e r s i g u e n , se a g r u p a n , se d i s e m i n a n e n m o m e n t o s d a d o s , y r e c o r -
r e n p l a z a s , calles y p a s e o s . C e r v a n t e s , e n su Rinconete y Corta-
dillo, M e n d o z a e n s u Lazarillo de Tormes, Q u e v e d o e n su m e -
m o r a b l e Buscón, n o s h a n dejado u n r e c u e r d o , g r a n d e c u a l l o s
i n g e n i o s q u e lo t r a z a b a n , del granuja de ciudad en aquella é p o c a .
N o s o t r o s , á p e s a r de la i n m e n s a d i s t a n c i a q u e de t a n e m i n e n t e s
e s c r i t o r e s y de o t r o s de m e n o r n o t a n o s s e p a r a , c o m p e l i d o s p o r
l a n e c e s i d a d de s e g u i r el plan q u e n o s h e m o s t r a z a d o , y p o r n o
dejar un vacío sensible, dedicaremos a l g u n o s p á r r a f o s al gra-
nuja de B a r c e l o n a , g e n i o m a l é f i c o y a l e g r e q u e p r e s t a á la c r i -
minalidad tantas cifras.
Casi t o d o s los q u e tal n o m b r e m e r e c e n se h a l l a n de h e c h o
e m a n c i p a d o s de su familia, n o t i e n e n o t r o d o m i c i l i o , q u e la c a l l e
p ú b l i c a , y si a l g u n a v e z son c o n d u c i d o s al l a d o de sus p a d r e s , ó
v a n ellos v o l u n t a r i a m e n t e , les s u c e d e lo q u e al m a r i n o q u e pasa
l a v i d a e n m e d i o del o c é a n o ó c o n t e m p l á n d o l o d e s d e la c o s t a , y
á q u i e n se l l e v a t i e r r a a d e n t r o , lo q u e al m o n t a ñ é s al q u e sé s e -
p a r a de sus r i s c o s , de sus n e v e r a s , de sus t o r r e n t e s , de las a b r u p -
t a s r o c a s d o n d e e s t á e n c a j o n a d a s u c h o z a ; s u e ñ a c o n la e x i s t e n -
c i a p e r d i d a , c o n las e m o c i o n e s q u e la a g i t a n , c o n la l i b e r t a d q u e
t e n í a , c o n los c o m p a ñ e r o s q u e p a r t i c i p a b a n de su m i s e r i a y que
g o z a b a n c o n él e n los días de a b u n d a n c i a , c u a n d o les h a b í a s o n -
r e í d o la f o r t u n a . P e r o s o n p o c a s las o c a s i o n e s e n q u e sus p a d r e
se o c u p a n de é l : c a r g a p e s a d a p a r a ellos n o r e p u g n a n al v e r s e
libres de su p e s o . Si p e r s e g u i d o p o r la j u s t i c i a , ó c o m p e l i d o p o r
la n e c e s i d a d y el f r i ó , l l a m a el h i j o g r a n u j a á la p u e r t a , se l a
a b r e n , le h a c e n p r e g u n t a s i n d i f e r e n t e s , r e c o j e n los o b j e t o s que
l l e v a , le s e ñ a l a n el r i n c ó n d o n d e d e b e d o r m i r , y n o e s t r a ñ a n si
ala m a ñ a n a s i g u i e n t e e n c u e n t r a n el r i n c ó n v a c í o .
L a s a g r u p a c i o n e s de granujas son las m á s f u n e s t a s de t o d a s ;
lo s o n p a r a los q u e p e r t e n e c e n á las m i s m a s , p u e s el t é r m i n o d e
s u c a r r e r a suele ser el p r e s i d i o : lo son p a r a el v e c i n d a r i o , q u e
p o r m u c h a s p r e c a u c i o n e s q u e t o m e n o se c o l o c a f u e r a de su . a l -
c a n c e . E n la m a y o r í a de los c a s o s el granuja es q u i e n l i m p i a d e
 r o p a s los t e r r a d o s , de a v e s los p a l o m a r e s y g a l l i n e r o s , de coles
y frutas los h u e r t o s ; q u i e n p e n e t r a , c u a l r e p t i l , p o r e n t r e las m a -
s a s de g e n t e y o c u l t a n d o c o n el b r a z o d e r e c h o la m a n o izquier-
d a , se a p o d e r a c o n sin i g u a l d e s t r e z a de los r e l o j e s , de los p o r -
t a m o n e d a s , de los p a ñ u e l o s ; q u i e n s i g u i e n d o á los tomadores de
m á s e d a d , r e c o j e los o b j e t o s q u e éstos le e n t r e g a n , y d e s a p a r e c e
enseguida; quien, fingiendo r i ñ a s y j u e g o s infantiles arranca
las bolsas de m a n o d e las s e ñ o r a s ; q u i e n , o c u l t o e n t r e las m e r -
c a n c í a s del p u e r t o v á f o r m a n d o s u m o n t ó n c o n lo q u e t o m a de
los m o n t o n e s a j e n o s , a g u j e r e a las b a r r i c a s p a r a ir m e r m a n d o el
líquido q u e c o n t i e n e n , a b r e las c a j a s m á s f u e r t e s , y n o v a c i l a e n
u t i l i z a r los d e s c u i d o s de los m a r i n e r o s . A u n q u e n i ñ o o b r a c o n la
c i r c u n s p e c c i ó n de u n a n c i a n o , a u n q u e r u d a en la a p a r i e n c i a , po-
see la m á s r e f i n a d a a s t u c i a . Si es d e s c u b i e r t o se e s c o n d e y s e .
presenta después c o n la c a n d i d e z del m á s i n o c e n t e n i ñ o , y fin-
g i e n d o el m a y o r c e l o p o r el p e r j u d i c a d o , le señala c o m o a u t o r e s
del h e c h o á o t r o s q u e le son d e s c o n o c i d o s ; si n o p u e d e e s c o n -
d e r s e fía su l i b e r t a d á la l i g e r e z a de sus p i e r n a s y al c o n o c i m i e n -
t o q u e t i e n e de las c a l l e s , de las e n c r u c i j a d a s y de los c e r c a d o s ;
si es c a p t u r a d o p r o c u r a c o n m o v e r c o n sus l á g r i m a s ; y al p e n e -
. t r a r p o r l a s u c i a y s o m b r í a p u e r t a de la c á r c e l , y el a t r a v e s a r
a q u e l l o s c o r r e d o r e s en los q u e r e s u e n a n las c a r c a j a d a s y g r i t o s
de los p r e s o s , y al d a r su n o m b r e , casi s i e m p r e s u p u e s t o , al e n -
c a r g a d o del r e g i s t r o , y al v e r s e r o d e a d o p o r a n t i g u o s c o m p a ñ e -
r o s , h a c e d e s a p a r e c e r las l á g r i m a s , l a m e n t a su t o r p e z a , retrata
c o n m a n o m a e s t r a al J u e z , al c r i m i n a l i s t a , al e s c r i b a n o , c o m u - .
n i c a sus p l a n e s á los c o m p a ñ e r o s de colla q u e allí t e n g a , dá las
p r i m e r a s l e c c i o n e s y e s t i m u l a á los novatos, se r e v u e l v e a i r a d o
c o n t r a los q u e le e x i g e n la manta, y c u a n d o llega la n o c h e , c u a n -
d o se le s a c a del p a t i o p a r a e n c e r r a r l e e n la cuadra-dormitorio,
c u a n d o el s i l e n c i o r e i n a p o r t o d a s p a r t e s , sin q u e lo interrum-
p a n o t r o s g r i t o s q u e los ¡ a l e r t a ! de los c e n t i n e l a s , y o t r o s r u i d o s
q u e el p a s o a c o m p a s a d o de las p a t r u l l a s , c u a n d o u n a p o b r e l á m -
p a r a a p e n a s disipa la o s c u r i d a d del c o r r e d o r y del calabozo,
c u a n d o h a t e r m i n a d o la p r i m e r a de las r e q u i s a s , se desliza p o r
e n t r e los petates, b u s c a el del c o m p a ñ e r o q u e h a e l e g i d o , se c o -
bija b a j o la m i s m a m a n t a q u e é s t e , a l i e n t a p r o p ó s i t o s incom-
p r e n s i b l e s , el v i c i o q u e h a d e s t r o z a d o su c o r a z ó n de n i ñ o , le c o m -
p e l e , y la c a l m a de la n o c h e , y las s o m b r a s del d e p a r t a m e n t o , y
l a i n d i f e r e n c i a ó la c o m p l i c i d a d d é l o s o t r o s , y el t e m o r de l a v í c "
t i m a , o c u l t a n a c t o s t a l e s q u e n o p u e d e t r a z a r l e s la p l u m a . A la!
 — 26 —
m a ñ a n a s i g u i e n t e , un s e r , el m á s d e s g r a c i a d o de t o d o s los s e r e s r

a g r e g a á la d e s h o n r a del delito la m a y o r de las i g n o m i n i a s .

E s i m p o s i b l e c o n f u n d i r al g r a n u j a de q u e n o s o c u p a m o s c o n
l o s d e m á s n i ñ o s de su e d a d , a u n q u e v i s t e n i d é n t i c o t r a j e . H a s t a
los m e n o s e x p e r t o s p u e d e n d i s t i n g u i r l e p e r f e c t a m e n t e . L a mal-
dad p r e c o z , y el vicio q u e á p e s a r de sus c o r t o s a ñ o s le d o m i n a ,
i m p r i m e n e n su s e m b l a n t e , e n su l e n g u a j e , e n sus m a n e r a s , e n
su m i r a d a , u n sello t a n c a r a c t e r í s t i c o q u e n i se b o r r a n i se o c u l -
t a . N o d i r e m o s c o n u n c é l e b r e p o e t a , q u e t i e n e t a n t o de á n g e l
c o m o de d e m o n i o . D e s g r a c i a d a m e n t e le q u e d a m u y p o c o de á n -
gel. Si h u b i e s e asilos d o n d e r e c o g e r y e d u c a r al n i ñ o a b a n d o n a -
d o , si al c o m e t e r el p r i m e r a c t o c r i m i n a l , e n v e z de s e p u l t a r l e e n
u n a c á r c e l , m a n s i ó n del v i c i o y de la m a l d a d , se le l l e v a s e á u n a
v e r d a d e r a y bien d i r i g i d a c a s a de c o r r e c c i ó n , la p a r t e a n g é l i c a
del n i ñ o d o m i n a r í a s i e m p r e . E n esa t i e r n a e d a d los m a l o s s e n -
timientos son plantas cuyas raices no profundizan. Mas por desr
g r a c i a las c a s a s de c o r r e c c i ó n n o e x i s t e n , los e s t a b l e c i m i e n t o s
p e n i t e n c i a r i o s m e r e c e n m á s b i e n o t r o n o m b r e , y la s o c i e d a d p a -
r e c e fiar m á s e n la p r o b l e m á t i c a v i g i l a n c i a de sus a g e n t e s y e n el
r i g o r de sus p e n a s .
N o h a m u c h o t i e m p o e x i s t í a n , y tal vez e x i s t a n a h o r a , c u a t r o
collas de salteadores callejeros que en ciertas y determinadas
h o r a s se s i t ú a n e n la R a m b l a y en las calles a d y a c e n t e s donde
t i e n e n c a s a s de c o m i d a q u e f r e c u e n t a n . E s t a s collas, que no t e -
n e m o s n o t i c i a de q u e se h a y a n d i s u e l t o , g o z a n y a -de c i e r t a n o -
t o r i e d a d , y f r e c u e n t e m e n t e se las v é trabajar, si e n ellas se fija
l a a t e n c i ó n , en el l l a n o y e n t r a d a de la c a l l e d e la B o q u e r í a , e n
el p r i m e r t e r c i o de la del H o s p i t a l , e n el m e r c a d o de S a n J o s é ,
e n las i n m e d i a c i o n e s de la plaza R e a l , del t e a t r o del L i c e o y d e
la c a l l e de F e r n a n d o , e n la R a m b l a de S t a . M é n i c a y e n el e s p a -
c i o q u e c o m p r e n d e la e s t a c i ó n de V i l l a n u e v a y el p a s e o de C o -
l o n . L o s p r i m e r o s sitios lo s o n de f a e n a , l o s d o s ú l t i m o s les s i r -
v e n de c i t a . Si n u e s t r o s l e c t o r e s t u v i e s e n la p a c i e n c i a de o b s e r -
v a r l e s y s e g u i r l e s a l g ú n d í a , c o l o c á n d o s e p a r a ello e n c u a l q u i e r a
de los p u n t o s i n d i c a d o s , les v e r í a n u n a s v e c e s c o n t e m p l a r indi-
f e r e n t e s , al p a r e c e r , las c a r i c a t u r a s y t e r r i b l e s g r a b a d o s de Los
Sucesos, q u e o s t e n t a n los k i o s k o s , r e u n i r s e de p r o n t o v a r i o s ,
h a c e r s e señas m i s t e r i o s a s , d i r i g i r s e p a l a b r a s incomprensibles,
d i s e m i n a r s e , o c u p a n d o los p u n t o s e s t r a t é g i c o s , d e s a p a r e c e r si
p o r c a s u a l i d a d h a y a l g ú n a g e n t e de o r d e n p ú b l i c o q u e v é , s e g u i r
u n a r u t a q u e n o n o s es d e s c o n o c i d a , e n t r a r e n establecimient
 — *7 —
y casas q u e t a m p o c o i g n o r a m o s , y u t i l i z a n d o las t r a v e s í a s que
en un m o m e n t o d a d o les p e r m i t a n l l e g a r á las c a n t e r a s de M o n t -
juich, á los c a l l e j o n e s del P u e b l o S e c o , ó á las a v e n i d a s del P a r -
q u e , r e u n i r s e en las e s p l a n a d a s de d e t r á s de A t a r a z a n a s , al pié de
las c a n t i n a s de la a n t i g u a p u e r t a de la P a z , en los e m b a r c a d e r o s
. del p u e r t o , y desde é p o c a r e c i e n t e d e l a n t e de la c a p i t a n í a g e n e -
r a l , d o n d e á las h o r a s de p a r a d a se c o n g r e g a n m u c h o s , q u e u n a
policía que quiera cumplir con su deber no puede perder de
vista.
H a c e a l g u n o s dias q u e al p a s a r p o r la c a l l e del H o s p i t a l u n
a m i g o n u e s t r o q u e p o r r a z ó n de sus o c u p a c i o n e s ha llegado á
c o n o c e r los m a l h e c h o r e s m u c h o m e j o r q u e esas r o n d a s q u e d i -
c e n ser. s e c r e t a s , y n o bien h a b i a d e j a d o á s u e s p a l d a el p r i m e r
d e s p a c h o ó e s t a b l e c i m i e n t o de l i c o r e s , se a p e r c i b i ó de q u e le s e -
g u í a n dos m o z u e l o s , e n a p a r i e n c i a t r a b a j a d o r e s , p e r o e n r e a l i -
dad vividores del descuido, los c u a l e s c r e y e n d o n o s e r c o m p r e n -
didos, t e n í a n u n a conversación que á nuestro amigo no fué
i n d i f e r e n t e . Vaig pujar en un camp, decia u n o de ellos c o n a d -
m i r a c i ó n de su c o m p a ñ e r o , y van pica cera. Tenia yo quatre
nubols y no vaig volguer dexarlos; vaig salta un grapat de
campsy me'ls vaig pulir, q u e t r a d u c i d o al c a s t e l l a n o q u i e r e d e -
c i r : « h e s u b i d o a un t e r r a d o , p e r o m e a v i s ó el espía q u e subía
a l g u i e n , c u a n d o y a t e n i a c o g i d a s c u a t r o s á b a n a s , salté p o r m u -
c h o s t e r r a d o s , l o g r é e s c a p a r ; y v e n d i m o s las s á b a n a s . » E s t a c o n -
v e r s a c i ó n , e n J a a p a r i e n c i a i n s i g n i f i c a n t e , n o deja de t e n e r i m -
p o r t a n c i a : d e m u e s t r a la a u d a c i a de esos p r e c o c e s c r i m i n a l e s , la
s e r e n i d a d c o n q u e r e a l i z a n los h e c h o s , la c o n f i a n z a q u e tienen
en su l e n g u a j e e s p e c i a l , la c o m p l i c i d a d de a l g u n o s prenderos
q u e n o d u d a n en h a c e r s e c o n p r e n d a s sin j u s t i f i c a r la p r o c e d e n -
cia de e l l a s , a u n q u e s e a n m u c h a c h o s q u i e n e s las l l e v e n , y la uti-
lidad de u n a n o t i c i a j u d i c i a l s e c r e t a q u e n o l l e v e c o m o a h o r a e n
sus t r a j e s , e n sus m a n e r a s , en su m i s m o s e m b l a n t e , e n sus g a r -
rotes y b a s t o n e s , en el m o d o c o m o se a g r u p a n al pié de los t e a -
t r o s y en o t r o s sitios n o m e n o s visibles para d i s e m i n a r s e , el
sello de su p r o f e s i ó n . V e r d a d e r a c e l e b r i d a d h a n a d q u i r i d o e n t r e
los granujas de q u e n o s o c u p a m o s , los a p o d o s del Negre, el
Grabat, el Pepi, el Colegial, y el de u n i n f a m e a n c i a n o q u e r e -
cibe los p r o d u c t o s de sus r a t e r í a s y los a l i m e n t a y r e c o g e c u a n d o
n e c e s i t a n e s c o n d e r s e . Si los p r i m e r o s s o n m u c h a c h o s que por
su m a y o r e d a d , su c a r á c t e r r e s u e l t o , su v a l o r y o t r a s c i r c u n s t a n -
cias, l l e g a r o n á c o n s t i t u i r s e en jefes de colla, el ú l t i m o es u n s e r
 — 28 —
d e s p r e c i a b l e , digno del m á s s e v e r o c a s t i g o . . . E n m á s de u n a n o -
c h e , cuando para d e s c u b r i r las g u a r i d a s de o t r o s d e s g r a c i a d o s
m á s s u m i d o s a u n e n el c i e n o , p a s á b a m o s l a r g a s h o r a s e n l o s ú l -
t i m o s a s i e n t o s de la R a m b l a , s e g u i m o s las e v o l u c i o n e s de b a s -
t a n t e s m u c h a c h o s q u e se r e u n í a n y d i s e m i n a b a n al silbido de los
jefes, q u e c o l o c a b a n espías d e t r á s de los á r b o l e s p a r a n o s e r s o r -
p r e n d i d o s p o r los m u n i c i p a l e s , ú n i c o s á q u i e n e s t i e n e n m i e d o ,
q u e r o d e a b a n al m a r i n e r o á q u i e n la e m b r i a g u e z n o dejaba lle-
g a r al b a r c o , y q u e e n m á s de u n a o c a s i ó n , p r e v a l i d o s del n ú -
m e r o , n o v a c i l a b a n e n d a r el atraco.
N o h a y e j é r c i t o , p o r disciplinado q u e esté, que obedezca
t a n c i e g a m e n t e c o m o e l l o s las ó r d e n e s d e sus j e f e s : n o h a y p o -
d e r t a n a b s o l u t o c o m o el s u y o : n o h a y e s t r a t e g i a t a n c o m p l i c a -
d a c o m o la q u e e m p l e a n . S o n f u e r z a s q u e o r a se d e s p l e g a n en
g u e r r i l l a s c o n c u e r p o s de r e s e r v a , o r a f u n c i o n a n a i s l a d a m e n t e ,
y a se a g r u p a n e n su t o t a l i d a d . E l i n c a u t o , el i n o c e n t e , á q u i e n
t i e n d e n sus r e d e s , d i f í c i l m e n t e se libra de ellos. Al m e n o r des-
c u i d o p i e r d e el r e l o j , el p o r t a - m o n e d a s , la m u e s t r a q u e h a c o l o -
c a d o á la e n t r a d a de su t i e n d a , las r o p a s q u e e n los t e r r a d o s r e -
flejan los r a y o s del s o l . D e s p u é s de r e c o r r e r d u r a n t e e] dia y e n
las p r i m e r a s h o r a s de la n o c h e , la R a m b l a , l o s m e r c a d o s , las e s -
t a c i o n e s de los f e r r o - c a r r i l e s , las p a r a d a s de los t r a m v í a s , las e n -
t r a d a s de los t e a t r o s , los p ó r t i c o s de las iglesias, los m u e l l e s del
p u e r t o ; después de r e p o n e r sus f u e r z a s en e s t a b l e c i m i e n t o s de
las calles del H o s p i t a l , S a n P a b l o , Santa Madrona, Arco del
T e a t r o , A l b a y o t r a s ; después de c o n v e n i r s e con a l g u n a s fos-
f o r e r a s , casi n i ñ a s ; después de d i s t r i b u i r s e los p r o d u c t o s de las
r a p i ñ a s , b u s c a n los g r a n u j a s sus sitios de d e s c a n s o e n las g a r i t a s
d e los c u a r t e l e s , en las m a d e r a s p r e p a r a d a s p a r a la v e n t a ó p a r a
las o b r a s , e n m o n t o n e s de h o j a r a s c a s d u r a n t e el o t o ñ o , e n el
f o n d o de las b a r c a z a s , y c u a n d o se h a l l a n c o n f o n d o s e n las n a u -
s e a b u n d a s é i n m o r a l e s c a s a s de d o r m i r .
D i g n a de c o n t e m p l a r s e es la c a m a q u e f o r m a n e n t r e sí p a r a
c a l e n t a r s e . M á s d e u n a v e z les h e m o s s o r p r e n d i d o e n l a s g a r i t a s
de A t a r a z a n a s , p a r e c i é n d o n o s i m p o s i b l e q u e e n t a n c o r t o e s p a -
cio cupiesen tantos m u c h a c h o s , y q u e la i n m o r a l i d a d llegase
h a s t a el e x t r e m o q u e d e s c u b r i m o s y procuramos extirpar. E n
a q u e l e s t r e c h o r e c i n t o d o n d e los g r a n u j a s se c o m p r i m e n y e n l a - •
z a n ; en a q u e l a n t r o d o n d e el jefe, r o d e a d o de los s u b d i t o s r e c i -
b e las c a r i c i a s de su sultana; e n a q u e l asilo de n i ñ o s de la c a l l e ,
p r a c t i c a n éstos v o l u n t a r i a m e n t e a c t o s i g u a l e s á los q u e s e g ú n l a
 — 2 9 —
E s c r i t u r a l l e v a r o n el f u e g o del c i e l o á v a r i a s c i u d a d e s . C o r r a -
mos u n velo sobre este punto que no debiera pasar, cual pasa,
d e s a p e r c i b i d o á los o j o s de a l g u n a s a u t o r i d a d e s , q u e d e b i e r a t e -
n e r e n el C ó d i g o P e n a l u n a s a n c i ó n q u e falta, q u e es g a n g r e n a
q u e l e n t a m e n t e c o r r o e la e x i s t e n c i a i n t e r n a de B a r c e l o n a ; y v o l -
v a m o s al granuja e n el m o m e n t o q u e al n a c e r el dia se despoja,
de las h o j a s q u e le e n c u b r i e r a n , ó a b a n d o n a su n o c t u r n o r e f u g i o .
T a n l u e g o c o m o t o m a su c o p a de a g u a r d i e n t e , r e f r e s c o que
c o n s t i t u y e su d e s a y u n o , y l l e v a n d o los i n s t r u m e n t o s q u e le s o n
i n d i s p e n s a b l e s , o c u p a el sitio q u e le f u é d e s t i n a d o , comienza
su faena i n t e r r u m p i d a a l g u n a s v e c e s p o r los a g e n t e s de la A u t o »
r i d a d . S u t e m o r n o es q u e le s o r p r e n d a n , s i n o q u e la s o r p r e s a la
h a g a n los m u n i c i p a l e s ó l o s d e p e n d i e n t e s de los j u z g a d o s . E l
paso, q u e está m u y lejos de a g r a d a r l e s , n o es p a r a ellos pena
i r r e d i m i b l e : « V a , les h e m o s o i d o d e c i r , u n viaje h a s t a S a n F e l i u
y el r e t o r n o . »
Si se le p r o p o r c i o n a a l g ú n negoci en u n t e r r a d o ó p a l o m a r ,
pues los n e g o c i o s e n los pisos los r e s e r v a n á los topistas, espa-
distas, e t c . , se s i t ú a el u n o e n el r e l l a n o de la e s c a l e r a q u e c r e e n
m á s a p r o p ó s i t o , el o t r o se c o l o c a en la p u e r t a , y los d e m á s h a -
c e n la f a e n a . E s t a d i s t r i b u c i ó n es m u y g e n e r a l e n los m a l h e c h o -
r e s q u e r o b a n los p i s o s , y á los q u e i n d u d a b l e m e n t e c o p i a n los
g r a n u j a s . C u a n d o a l g u i e n s u b e á la c a s a , el espía, el Ñas, según
le l l a m a n , h a c e la s e ñ a i m i t a n d o el r u i d o q u e p r o d u c e n los e s -
fuerzos p a r a a r r a n c a r de la g a r g a n t a las m u c o s i d a d e s , y al o i r
d i c h a s e ñ a , t o d o s se p o n e n e n s e g u r i d a d . R e f e r i r t o d a s las c o m -
b i n a c i o n e s , idas y v e n i d a s , c o n f e r e n c i a s , c a r r e r a s y habilidades
del g r a n u j a d u r a n t e el d i a , s e r i a t a r e a í m p r o b a . V i v e e n agita-
c i ó n c o n s t a n t e y e n s o b r e s a l t o c o n t i n u o ; l u c h a c o n la s o c i e d a d ,
y p a r a l u c h a r u s a c o m o ú n i c a a r m a la a s t u c i a . H i j o de la calle,
dé ésta h a c e s u c a m p o de b a t a l l a ; u n a p l a u s o de los v e t e r a n o s
del c r i m e n le l l e n a de o r g u l l o ; u n a s o n r i s a de la sultana le e n l o -
q u e c e . D e este m o d o , e n t r e el c i e n o del a r r o y o , e n t r e la p o d r e -
d u m b r e de los l u p a n a r e s y c a s a s de d o r m i r , e n t r e las i g n o m i n i a s
de la c á r c e l , p a s a sus p r i m e r o s a ñ o s ; d e s p u é s , ó se a c o d e r a de l a
faca del atracador, ó e m p u ñ a la escopeta ó llisca, n o m b r e de la
p a l a n q u e t a , ó utiliza la espassa, ó l u c e sus h a b i l i d a d e s con el
a u x i l i o de los r u i s e ñ o r e s .
E l murri, ó g r a n u j a , q u e s i e n t e b r o t a r e n su p e c h o la l l a m a
de a m o r , p e r o n o i d e a l c o m o el q u e i n s p i r ó el D a n t e , s i n o m a -
t e r i a l , c o m o el q u e G o e t h e p i n t ó en s u « F a u s t o » , t i e n e t a m b i é n
 — 3o —

s u s desafíos q u e n o s i e m p r e el a m o r provoca. I m i t a n d o á los

pinxos, q u e le i n s p i r a n a d m i r a c i ó n y r e s p e t o , y c u y o t r a j e p r o -
c u r a c o p i a r , d e s i g n a Jos p a d r i n o s , se d e s p o j a de la a m e r i c a n a ó
b l u s a , a b r e la c a m i s a p a r a e n s e ñ a r él p e c h o , m i d e las a r m a s , y
c o m b a t e c o n d e n u e d o . A u n r e c o r d a m o s el ú l t i m o e n q u e h u b i -
m o s de i n t e r v e n i r a n t e s de s e r o b l i g a d o s á salir de B a r c e l o n a .
L o s dos c o m b a t i e n t e s e r a n a m i g o s , los dos casi n i ñ o s , a m b o s de
c o n d u c t a d u d o s a , y el u n o p o r su a s p e c t o a f e m i n a d o h a b i a m e -
r e c i d o el a p o d o de Marieta. O t r o s j ó v e n e s p r e s e n c i a r o n la lu-
c h a , y á su lado e s t u v i e r o n p r e s e n t e s v a r i a s vengadoras. El Ma-
rieta, c e g a d o p o r el f u r o r , se c l a v ó e n la n a v a j a de su c o n t r a r i o .
L o s c o n c u r r e n t e s r e g r e s a r o n al b a i l e . A l dia s i g u i e n t e los g u a r -
dias m u n i c i p a l e s r e c o g í a n u n c a d á v e r e n el sitio d o n d e la c a l l e
del A r c o del T e a t r o t e r m i n a .
C u a t r o dias después e r a d e t e n i d o , c o n f o r m e á nuestras ins-
t r u c c i o n e s , el m a t a d o r q u e a n t e s de a u s e n t a r s e c o n t e m p l ó d e n t r o
del D e p ó s i t o el c a d á v e r de su v í c t i m a , y s o b r e su f r e n t e c o l o c ó
la m a n o a u n m a n c h a d a de s a n g r e . A l g o m á s de v i g i l a n c i a ' p o r
los a g e n t e s de la a u t o r i d a d , y se h a b r í a n e v i t a d o dos v í c t i m a s .
N o faltan al pilluelo buenas cualidades. E s c a r i t a t i v o , es leal
p a r a sus c o m p a ñ e r o s , e s t á dispuesto s i e m p r e á los m a y o r e s s a -
crificios p o r f a v o r e c e r á los d e s g r a c i a d o s . P l a n t a q u e se h a d e j a -
do c r e c e r sin d i r e c c i ó n ni c u l t i v o , á esto y n o á o t r a c o s a d e b e
su t o r c i d a d i r e c c i ó n . Abandónese la i n d i f e r e n c i a culpable c o n
q u e se le m i r a , y de él se h a r á u n h o m b r e verdaderamente
útil.
C u á n d o se le r e c o g e de la calle y se le l l e v a al c u a r t e l i l l o , á
la c á r c e l , n o se c o m p r e n d e c u a n g r a n d e es el servicio que á la
m a l d a d se p r e s t a . C o n d ú z c a s e l e á u n a b u e n a casa de c o r r e c c i ó n
y se o b t e n d r á n l o s r e s u l t a d o s c o n t r a r i o s . Colonias agrícolas y
fabriles p a r a los n i ñ o s y los j ó v e n e s , p e n i t e n c i a r i a s bien, e n t e n -
didas p a r a los h o m b r e s , v a l e n m á s , i n f i n i t a m e n t e m á s , q u e esas
cuerdas de d e l i n c u e n t e s ó d e t e n i d o s q u e v e m o s salir sema-
n a l m e n t e y q u e á t a n t a s c o n s i d e r a c i o n e s se p r e s t a n . M á s de u n a
v e z h e m o s yisto e n ellas á n i ñ o s que lloraban. ¡ Infelices, á su
e d a d n o e x i s t e el c r i m i n a l ! S i n e m b a r g o , e r a n conducidos por
u n a s e n d a q u e suele t e r m i n a r e n el c a d a l s o .
A n t e s de c e r r a r estas i n d i c a c i o n e s s o b r e el g r a n u j a , y c o n t i -
n u a r c o n las de criminales más peligrosos, q u e h a n de f o r m a r l a
p r i m e r a p a r t e de estos e s t u d i o s , n o s p e r m i t i r e m o s e m i t i r la i d e a
d e l o c o n v e n i e n t e q u e s e r í a el q u e e n l u g a r de p u b l i c a r s e e n l o s
 — -il —
d i a r i o s el n ú m e r o de p e r s o n a s q u e los a g e n t e s de la A u t o r i d a d
d e t i e n e n , se p u b l i c a s e n sus n o m b r e s , sus a p o d o s y s u e d a d .
S e m e j a n t e s d a t o s q u e a p a r e n t e m e n t e n a d a significan, tal v e z
i n t e r e s a r í a n al a m o r p r o p i o de f a m i l i a s q u e n o s e r i a n i n d i f e r e n -
t e s á las faltas de sus h i j o s si h a b í a n de t e n e r n o t o r i e d a d , tal v e z
r e t r a e r í a n á algunos jóvenes, y en n o p o c o servirían para c o n o -
c e r las c a u s a s de los d e l i t o s q u e e n B a r c e l o n a se s u c e d e n .
 CAPITULO IV

*Es tafado ros- taruguis tas

UNCA r e v e l a m e j o r el h o m b r e t o d a la
e x t e n s i ó n de s u p o d e r o s a inteligencia
q u e c u a n d o la e m p l e a e n realizar el
m a l . » Estas palabras que h e m o s visto
estampadas en una de las o b r a s q u e
m a y o r aceptación han t e n i d o , y que á
ser e x a c t a s d a r í a n del h o m b r e u n a i d e a
t a n triste c u a n t o desconsoladora , pue-
d e n a p l i c a r s e m u y b i e n á los c r i m i n a -
les c o n c u y o s n o m b r e s e n c a b e z a m o s este c a p í t u l o
Si bien t o d o s los m a l h e c h o r e s , l o m i s m o lo q u e
e n el s i l e n c i o de la n o c h e y e n la s o l e d a d d e l o s
c a m i n o s a s a l t a n al v i a j e r o , q u e los q u e s a q u e a n
los pisos e n las p o b l a c i o n e s , y c o n n o t a b l e h a b i -
l i d a d s u s t r a e n los o b j e t o s á l o s t r a n s e ú n t e s , e m -
p l e a n el i n g e n i o , a g u z a n la i n t e l i g e n c i a , se v a l e n
de la m á s r e f i n a d a a s t u c i a p a r a r e a l i z a r sus c o n -
d e n a b l e s p r o p ó s i t o s , n i n g u n o c u a l el estafador,
c u a l el t a r u g u i s t a , h a de e j e r c i t a r l a s e n t a n a l t o
g r a d o : la f u e r z a , el t e r r o r , s o n las p r i n c i p a l e s a r -
m a s , los m e j o r e s a u x i l i a r e s del s a l t e a d o r de c a m i n o s , del a t r a -
c a d o r en B a r c e l o n a ; la habilidad e n el u s o de los ruiseñores, de
las palanquetas, d e los tornillos, y de o t r o s i n s t r u m e n t o s a n á l o -
 — 33 —

g o s , d i s t i n g u e á los topistas y d e m á s c o n j é n e r e s ; la s e r e n i d a d , l a
lijereza y s u a v i d a d de l o s m o v i m i e n t o s , la fijeza y p e n e t r a c i ó n
de la m i r a d a , c a r a c t e r i z a n á los tomadores, y la a s t u c i a y s u t i -
leza de i n g e n i o s o n el s i g n o d i s t i n t i v o de esos s e r e s q u e e n l a s
g r a n d e s p o b l a c i o n e s , c o n sin igual c i n i s m o , y c o n p e r j u i c i o d e l
c o m e r c i o q u e v i v e de la l e a l t a d , y de la b u e n a f é , e j e r c e n su
profesión de caballeros de industria.
E l esta/ador es u n o de los c r i m i n a l e s m á s p e l i g r o s o s y de l o s
q u e m a y o r e s m a l e s p r o d u c e n . N o se l a n z a en m e d i o de los ca-
m i n o s , vigila las masías, se o c u l t a e n ellas, y e n m a s c a r a d o u n a s
v e c e s , y c o n el r o s t r o d e s c u b i e r t o o t r a s , p e r o a r m a d o s i e m p r e ,
r e c l a m a de los a s u s t a d o s m o r a d o r e s el d i n e r o , y ' l e o b t i e n e a u n -
q u e p a r a ello t e n g a q u e s e ñ a l a r sus p a s o s c o n u n r a s t r o de s a n -
g r e , ó p e r e c e r a n t e i n e s p e r a d a d e f e n s a ; n o se a p r o v e c h a déla
a u s e n c i a de los d u e ñ o s p a r a p e n e t r a r en las h a b i t a c i o n e s , y c o n
m a n o e x p e r t a , s i l e n c i o s o , a b r i r las c a j a s c o n s t r u i d a s c o n t o d a
c l a s e de s e g u r i d a d e s ; n o e x p l o t a la c o n f u s i ó n de las g r a n d e s r e u -
n i o n e s p a r a utilizar sus m a ñ a s : c u a l a s q u e r o s o r e p t i l se desliza
e n el s e n o m i s m o del a m i g o , se p r e v a l e de la c o n f i a n z a que ha
sabido i n s p i r a r l e , le t i e n d e sus r e d e s , y c u a n d o h a r e a l i z a d o e l
n e g o c i o , c u a n d o h a s e m b r a d o la r u i n a en u n a honrada familia,
c u a n d o se h a b u r l a d o de la b u e n a fé, c u a n d o h a h e c h o d e r r a m a r
l á g r i m a s , suele a g r e g a r á l a m a l d a d la b u r l a , y a r r o j a r al rostro
de sus v í c t i m a s el l o d o q u e l e v a n t a c o n las r u e d a s de su c a r r u a j e .
U n a s v e c e s t o m a las a p a r i e n c i a s y u s u r p a el n o m b r e respeta--
ble de n e g o c i a n t e ó de b a n q u e r o , c o l o c a m u e s t r a s deslumbian-
tes e n los b a l c o n e s de su t r a n s i t o r i a c a s a , l a n z a á la p u b l i c i d a d
pomposos y f a s c i n a d o r e s a n u n c i o s , se r o d e a de b o a t o , finge o p e -
raciones i m p o r t a n t e s , a f e c t a i n t e r e s a r s e e n a t r e v i d a s e m p r e s a s ,
imite sus a c c i o n e s , r e c o g e f o n d o s y e n u n m o m e n t o d a d o , ó des-
aparece p a r a r e a n u d a r en o t r o p u n t o s u c a m p a ñ a , ó p r e s e n t a á
os T r i b u n a l e s la d e c l a r a c i ó n de u n a m u y b i e n m e d i t a d a q u i e b r a .
; O t r a s , figura c o n s t i t u i d a u n a s o c i e d a d p a r a la c o m p r a de g é -
íeros ó p r o d u c t o s i n d u s t r i a l e s , y á la p a r , en c a l l e s d i s t i n t a s , las
¡stablece i g u a l m e n t e c o n n o m b r e s d i v e r s o s ; r e c l a m a las m u é s -
r a s , h a c e los p e d i d o s , d á p o r r e f e r e n c i a s las m i s m a s s o c i e d a d e s
u e h a c r e a d o , éstas p o n d e r a n su r e p o n s a b i l i d a d y su c r é d i t o ,
a g a el p r i m e r p e d i d o y los h a c e m a y o r e s , satisface u n o de l o s
lazos ó n o satisface n i n g u n o , p r o c u r a g a n a r t i e m p o dando es-
usas p a r a r e u n i r el m a y o r n ú m e r o de n e g o c i o s y de p r o n t o l o s

a n d i d o s a c r e e d o r e s se e n c u e n t r a n c o n q u e de a q u e l l a s o c i e d a d
3
 ( _ 3 4 -
de apárente crédito n o quedan sino algunos muebles, cuyos al-
q u i l e r e s a u n n o h a n sido s a t i s f e c h o s . E n a l g u n a s o c a s i o n e s r e a -
liza sus p r o e z a s c o n m a y o r s u m a de a s t u c i a e n o p e r a c i o n e s b u r -
s á t i l e s , n o v a c i l a n d o a n t e la falsificación • y al d e s c e n d e r e n su
e s c a l a , y al n o p o d e r l l e v a r h a s t a las a n t e r i o r e s sus a m b i c i o n e s ,
y al e n c o n t r a r s e p o r su e d u c a c i ó n ó p o r sus c o s t u m b r e s e n e s -
calón más bajó, ó ejerce de taruguista, ó se h a c e enterrador, ó
se p r e s e n t a c o m o negociante pequeño , ó e x p l o t a las pasiones
a m o r o s a s , ó c o n m e m o r i a l e s l l e n o s de l á s t i m a s , ó a s a l t a n d o á
p e r s o n a s d e s c o n o c i d a s c u a l si fuesen sus a m i g o s í n t i m o s , cual
c o n o c i d o s a n t i g a o s , r e p a r t e á d i e s t r o y siniestro los q u e e n l e n -
g u a j e s i m b ó l i c o h a n v e n i d o á l l a m a r s e sablazos. A m u c h o s esta-
f a d o r e s h e m o s v i s t o r e c o r r e r t o d a esta e s c a l a : h a n c o m e n z a d o
c u a l g r a n d e s s e ñ o r e s , y h a n c o n c l u i d o levantando muertos en los
garitos y e n g a ñ a n d o la c a r i d a d á c o s t a de l o s v e r d a d e r o s d e s -
g r a c i a d o s . I n i c i a r o n su e x i s t e n c i a e s t a f a n d o á l o s r i c o s y la c o n -
c l u y e n r o b a n d o s u l i m o s n a á los p o b r e s .
E s t a plaga es la q u e m á s pesa s o b r e B a r c e l o n a . L o s e s t a f a d o -
r e s son u n a n u b e de p a r á s i t o s q u e h i e r e n al c o m e r c i o y á la i n -
d u s t r i a , y c o n t r a los c u a l e s t o d a s las p r e c a u c i o n e s s o n p o c a s .
M u c h o s c i e n t o s h e m o s t e n i d o o c a s i ó n de c o n o c e r y c o n o c e m o s ;
s u h i s t o r i a , sus a n t e c e d e n t e s , sus c o s t u m b r e s , su m a n e r a de s e r
y h a s t a los n o m b r e s de a l g u n a s de sus v í c t i m a s , n o se h a n e s c a -
p a d o á n u e s t r a s i n v e s t i g a c i o n e s . V a r i o s de ellos p u d i m o s d e j a r á
d i s p o s i c i ó n de los T r i b u n a l e s ; o t r o s m u c h o s t a m b i é n lo h u b i e r a n
s i d o si el t i e m p o n o n o s h u b i e r a f a l t a d o . E l l o s r e c h a z a n c o n i n -
d i g n a c i ó n la idea de q u e s e l e s e q u i p a r e á los l a d r o n e s , y t a n
solo aquellos que pertenecen á cierta s e c c i ó n de taruguistas,
s u e l e n e s t r e c h a r l e s la m a n o .
T i e n e n r a z ó n : e l l o s , p o r lo r e g u l a r , v i s t e n c o s t o s o s t r a j e s , h a -
b i t a n pisos d o n d e el lujo se m u e s t r a , p a s e a n e n c a r r u a j e s que
b r i o s o s c a b a l l o s a r r a s t r a n , asisten á los t e a t r o s , f r e c u e n t a n l o s
c í r c u l o s y cafés , se c o d e a n , se r e l a c i o n a n c o n los h o m b r e s d e
b i e n , m i e n t r a s q u e los l a d r o n e s , n o s i e n d o los jefes ó l o s e n c u -
b r i d o r e s p o c a s v e c e s d i s f r u t a n de t a n t a c o m o d i d a d : ellos n o h a c e n
m á s q u e n e g o c i o s , e n t a n t o q u e los l a d r o n e s se a r r i e s g a n y c o m -
p r o m e t e n p o r b a g a t e l a s : ellos s o n c a b a l l e r o s p o r m á s q u e lo s e a n
d e industria, y los l a d r o n e s n o s o n m á s q u e e s c o r i a , m a t e r i a l p a -
r a a l i m e n t a r los p r e s i d i o s . M a s h e m o s o í d o d e c i r á v a r i o s taru-
guistas: les h e m o s o i d o s o s t e n e r q u e n o s o n c u l p a b l e s : « N o s o -
tros, dicen, no r o b a m o s , n o quitamos nada á nadie : engañamos
á los q u e se d e j a n e n g a ñ a r p o r q u e p e n s a b a n q u e los inocentes
é r a m o s n o s o t r o s , h a b i e n d o e n c o n t r a d o primo que nos propuso
m a t a r p a r a r o b a r l e al q u e se h a c í a el b o r r a c h o , y c a s i t o d o s s o n
v í c t i m a s de su c o d i c i a , p u e s se c r e í a n g a n a r u n c i n c u e n t a por
c i e n t o c o n u n s i m p l e c a m b i o de m o n e d a . » E s t e r a z o n a m i e n t o de
los tanguistas, basta p o r sí solo p a r a c a r a c t e r i z a r l e s , y d e s c u b r e
un l i j e r o p l i e g u e de su p a r t e m o r a l . A f e c t a n c r e e r q u e sus e n -
g a ñ o s , q u e sus estafas, si b i e n c a e n b a j o la s a n c i ó n de la l e y , n o
t o c a n á la c o n c i e n c i a ; se figuran e j e r c e r u n a i n d u s t r i a d o n d e s u
habilidad l u c h a c o n t r a la h a b i l i d a d y la d e s c o n f i a n z a a j e n a s ; es
p a r a ellos u n j u e g o c o n p r o b a b i l i d a d e s de p é r d i d a s ó g a n a n c i a s ,
y b a j o tales ideas n o se c r e e n c r i m i n a l e s , n o se c r e e n á lo s u m o
m á s p e r v e r s o s q u e los jugadores de ventaja. Dejamos á nuestros
l e c t o r e s s a c a r las c o n s e c u e n c i a s q u e s a l t a n á la v i s t a .
I n v i r t i e n d o el o r d e n q u e d e b i é r a m o s s e g u i r , n o s o c u p a r e m o s
e n ú l t i m o t é r m i n o de la q u e p o d í a l l a m a r s e a r i s t o c r a c i a de los
e s t a f a d o r e s ; de e s o s g r a n d e s c r i m i n a l e s q u e á p e s a r de sus p e r e -
grinas t e o r í a s c o n s i d e r a m o s c o m o m á s d i g n o s de reprobación
que la m a y o r p a r t e de los q u e c i f r a n su s u b s i s t e n c i a , y mantie-
n e n su h o l g a n z a y sus v i c i o s , a p o d e r á n d o s e de las c o s a s a j e n a s
sin ó c o n t r a la v o l u n t a d de s u d u e ñ o .
D e s p u é s de e l l o s , p o r la m u l t i p l i c a c i ó n de sus h a z a ñ a s y p o r
lo m u c h o q u e d e s g r a c i a d a m e n t e p u l u l a n e n B a r c e l o n a , m e r e c e n
p r e f e r e n t e a t e n c i ó n los tanguistas.
E s t e p a l a b r a q u e sirve de título á t o d a la c l a s e y q u e p r o v i e -
ne de u n o de los m e d i o s que suelen e m p l e a r p a r a h a c e r los t i -
m o s , se h a h e c h o y a c é l e b r e . E l taruguista es u n a de las n o t a b i -
lidades B a r c e l o n e s a s . N o h a y n a d i e q u e n o lo c o n o z c a de nom-
b r e ó p o r sus p r o e z a s . Dar el tarugo es frase q u e se o y e á c a d a
paso, a u m e n t a n d o el c a t á l o g o de las t o m a d a s del l e n g u a je_/7iz-
menco, q u e t i e n e n o p o c o del caló, siguiendo una m o d a que p o -
d r á llegar al buen tono p e r o q u e 'no l l e g a r á n u n c a al buen gusto.
Si se r e p a s a n las c o l e c c i o n e s de los d i a r i o s , y m u y e s p e c i a l -
m e n t e de la Publicidad, del Fusilis, de la Crónica, de la Renai-
xensa y de t a n t o s o t r o s q u e s i g u e n l o a b l e c a m p a ñ a e n pro d e l a
m o r a l i d a d , q u e n o n e c e s i t a p o c o s d e f e n s o r e s ; si se l e e n a l g u n o s
de esos p a r t e s q u e á la p r e n s a s u e l e p r o p o r c i o n a r la p o l i c í a con
sobra de n ú m e r o s y falta de o t r o s d a t o s m á s i n t e r e s a n t e s ; si se
pasa la vista p o r los r e g i s t r o s , se e n c o n t r a r á n n o m b r e s y se c o n -
•signarán señas q u e n o s t r a e r á n á la m e m o r i a sujetos c o n q u i e n e s
Jios h a b r e m o s t r o p e z a d o y t r o p e z a m o s n o p o c a s v e c e s , q u e nos
 — 36 —

h a b r á n l l a m a d o la a t e n c i ó n , q u e n o h a b r e m o s p o d i d o conocer,,,
ni la c l a s e á q u e p e r t e n e c e n ni la o c u p a c i ó n q u e t i e n e n , que :

u n a s v e c e s l l e v a n el t r a j e y c o p i a n las m a n e r a s de los c a b a l l e -
r o s , o t i a s , las e s t r a v a g a n c i a s de c i e r t o s e s t r a ñ o s , y a l g u n o s las-
del sencillo payés ó del h o n r a d o m e n e s t r a l , p e r o q u e n o o b s t a n t e
sus v a r i a d o s t r a j e s , y á p e s a r de sus e s t u d i a d a s m a n e r a s , d e s c u -
b r e n , p o r p o c o q u e se los o b s e r v e , al p a r á s i t o , al v a g a b u n d o de.
q u e v e n i m o s o c u p á n d o n o s , p u e s la o c u p a c i ó n de taruguista es
de las q u e i m p r i m e n c a r á c t e r .
T o d a v í a r e c o r d a m o s el a s o m b r o c o n q u e los c o n c u r r e n t e s á-
l a R a m b l a p r e s e n c i a r o n en c i e r t a o c a s i ó n , n o há m u c h o s meses...,
l a c a p t u r a q u e de u n c é l e b r e taruguista, que parecía gozar de
i m p u n i d a d , y c u y o n o m b r e o m i t i m o s p o r r a z o n e s fáciles de c o n v -
p r e n d e r , h i z o p o r m a n d a t o n u e s t r o el c e l o s o d e p e n d i e n t e del
J u z g a d o de S a n B e l t r a n , D . S a l u s t i a n o A b e l l o , d i g n o de s e r i m i -
t a d o p o r los d e m á s d e p e n d i e n t e s de las a u t o r i d a d e s . E l i n d i c a d a
taruguista, á quien d a r e m o s u n n o m b r e c u a l q u i e r a , c o m o por
e j e m p l o , el de chiquillo, v e n í a e s c a p a n d o á t o d a s las p e s q u i s a s ; ,
y , sin e m b a r g o , debido i n d u d a b l e m e n t e á su h a b i l i d a d , se p a s e a -
b a p o r los sitios m á s c é n t r i c o s y c o n c u r r i d o s , y e n ellos t a m b i é n ,
h a c i a n o t a r su p r e s e n c i a á los i n c a u t o s . V e s t i d o de r i g u r o s a eti-
q u e t a , l u c i e n d o m a g n í f i c a l e o n t i n a , y al p a r e c e r b o t o n a d u r a d e ¡
brillantes, cubierto con aristocrático sombrero, elegante, almi-
b a r a d o , p r e s u n t u o s o , a u n c u a n d o s u e d a d n o le p e r m i t e s e r jó~ j
ven conquistador, d e s c u i d a d o p o r m á s q u e sus d e s c u i d o s n o p a - j
s a n de la a p a r i e n c i a , n o p o d i a i n s p i r a r r e c e l o s y m u c h o m e n o s -
h a c e r s o s p e c h a r su v e r d a d e r a e x i s t e n c i a . C o n t o d o , y á p e s a r d e
s u s p r e c a u c i o n e s , n o e s c a p ó á la m i r a d a , ni se l i b r ó de las m a -
n o s del d e p e n d i e n t e del J u z g a d o . — ¡ I m p o s i b l e p a r e c e , dijo u n o .
de los c u r i o s o s , — es u n j o v e n t a n p u e s t o ! — E s t a es u n a l i g e r a |
m u e s t r a de las m e t a m o r f o s i s q u e s u f r e n . |
M á s c o n o c i d a q u e las o t r a s , y t a m b i é n de las m á s n u m e r o - ;
sas, es la clase de taruguistas q u e r e a l i z a n los timos p o r m e d i o j
de los c a r t u c h o s , tarugos. Generalmente, forman la colla dos- í
i n d i v i d u o s , a u n q u e del jefe d e p e n d e n o t r o s v a r i o s . E l n o m b r e 1
q u e d a n á la v í c t i m a es el de primo, el q u e suele h a c e r el p a p e l
de t o n t o ó de b o r r a c h o se l l a m a curda, y señor el s e g u n d o dé-
los c o n s o c i o s . D i s t i n t a s son las f o r m a s c o n q u e r e a l i z a n los n e -
g o c i o s : v a r í a n s e g ú n las c i r c u n s t a n c i a s , p e r o casi s i e m p r e tienen,
u n a genérica que sirve de n o r m a .
S e s i t ú a n en las i n m e d i a c i o n e s de las e s t a c i o n e s á la h o r a de:. 1
 - 3 7 -

•la llegada d e los t r e n e s , al p i é de los e m b a r c a d e r o s del p u e r t o ,

d e l a n t e d e los d e s p a c h o s c e n t r a l e s , e n el L l a n o de la B o q u e r í a
y á la e n t r a d a de la calle d e F e r n a n d o e n la m a ñ a n a , e n la R a m -
bla del C e n t r o á o t r a s h o r a s , y p o r l o r e g u l a r e n los sitios d o n d e
s o s p e c h a n c o n c u r r a n f o r a s t e r o s , q u e s o n los q u e p r o p o r c i o n a n
m a y o r c o n t i n g e n t e de primos.
N o bien d e s c u b r e n á la v í c t i m a , p r i n c i p a l m e n t e si á m á s d e
u n t r a j e d e payés ó d e e x t r a n j e r o r e v e l a su c a n d i d e z , « n t r a e l
•señor en c a m p a ñ a , s e le a c e r c a del m o d o m e j o r d i s i m u l a d o y
q u e p a r e z c a m á s i n d i f e r e n t e , t r a b a c o n él c o n v e r s a c i ó n , s e fija
e n c u a l q u i e r a i n d i c a c i ó n q u e h a g a , y n o b i e n c o m p r e n d e q u e es
fácil el e n g a ñ o , s a c a el p a ñ u e l o p a r a l i m p i a r s e , ú o t r o objeto,
h a c i e n d o de e s e m o d o la s e ñ a . E n t o n c e s se a c e r c a el curda, y
p r e g u n t a á l o s d o s p o r a l g u n a c a s a d e b a n c a p a r a h a c e r el c a m -
b i o de pesos q u e d i c e t r a e r d e l a H a b a n a ó d e c u a l q u i e r p u e b l o
a m e r i c a n o , e n s e ñ a n d o al e f e c t o v a r i a s m o n e d a s , s e g ú n sea s u
.propósito. D e b e n t e n e r a l g u n a cualidad especial los d e s c e n -
dientes de los S u e v o s p a r a d e s e m p e ñ a r el p a p e l q u e r e p r e s e n t a
el curda, p u e s casi s i e m p r e u s a el d i a l e c t o g a l l e g o : sin d u d a h a n
t o m a d o el t i p o d e los a l d e a n o s de a q u e l país á q u i e n e s la e x h u -
b e r a n c i a de p o b l a c i ó n l a n z a á o t r a s c o m a r c a s , y q u e t i e n e n t a n -
ka afición al v i n o c o m o al t r a b a j o . H e c h a la p r o p u e s t a , el señor
lie r e p r e n d e p o r q u e h a e n s e ñ a d o a q u e l l a s m o n e d a s , le a c o n s e j a
|que las g u a r d e , y le d i c e q u e a n d e c o n c u i d a d o , q u e v i v a p r e v e -
n i d o , q u e n o se d e j e s o r p r e n d e r , p u e s a n d a p o r las c a l l e s m u c h a
Igente de m a l v i v i r , y en eso d i c e v e r d a d . H a c e l u e g o c o m o q u e
|reflexion.a, p r o p o n e al primo, t o d a v e z q u e el curda está borra-
cho, q u e ellos d o s r e a l i c e n el n e g o c i o , d e m o s t r á n d o l e que pue-
d e n g a n a r el c i n c u e n t a ó m á s p o r c i e n t o . E n este p u n t o se c i f r a
|foda la h a b i l i d a d del señor; d e a q u í su c u i d a d o en c o n v e n c e r al
^primo, de a q u í su e l o c u e n c i a , d e a q u í su i n s i n u a n t e l e n g u a j e . S i
pbl primo a c e p t a , s i e n d o p o c a s las v e c e s q u e deja de h a c e r l o , pues-
t o hay nada q u e ofusque t a n t o la inteligencia c o m o la codicia
¡ p u e d a c e r r a d a la r e d : indica q u e y a l l e v a e n c i m a el d i n e r o , h a c e
|§}ue el primo v a y a á b u s c a r s u p a r t e , le d á c i t a p a r a u n sitio d e -
t e r m i n a d o , p r o m e t i e n d o q u e en el e n t r e t a n t o e n g a ñ a r á al curda,
l|e m e t e en u n a e s c a l e r a , c o l o c a sus c a r t u c h o s s o b r e u n p'añuelo
jipara o b l i g a r al primo á h a c e r l o t a m b i é n , s a c a el curda los suyos
e n s e ñ a n d o las p i e z a s b u e n a s q u e t i e n e n e n el e x t r e m o , y se l o
( I n t r o d u c e al primo e n t r e el c u e l l o d e la c a m i s a p o r l a p a r t e d e l a
j s p a l d a , o b l i g á n d o l e á d a r u n a v u e l t a ; se d e s p i d e n ó d e s a p a r e —
 — 38 —

c e n , y e n t a n t o q u e el primo g r i t a ó e x a m i n a l o q u e le h a n d e j a -
d o , ellos se v a n á v e r i f i c a r el r e p a r t o ó c e l e b r a r el n e g o c i o e n
u n a de sus f r e c u e n t e s f r a n c a c h e l a s , ó á c o l o c a r la g a n a n c i a s o b r e
u n a c a r t a e n c u a l q u i e r a de los n o e s c a s o s g a r i t o s .
Aunque no peculiar de los q u e van peí cuenta, ó sea taru-
guistas, n o q u e r e m o s o m i t i r u n a de las f o r m a s de e f e c t u a r las
estafas, c o n la c u a l i n c o n s c i e n t e m e n t e c a s t i g a n á los q u e r i n d e n
t r i b u t o e l t a n g e n e r a l i z a d o v i c i o del j u e g o . C o m o el taruguista
f r e c u e n t a y r e c o r r e los g a r i t o s , s i e n d o gancho en unos, vigilante
e n o t r o s , y cobrando el barato en n o p o c o s , c o n o c e p e r f e c t a m e n -
t e á los i n c a u t o s q u e c r e y e n d o h a c e r e n ellos su f o r t u n a dejan
c o n s e g u r i d a d sus a h o r r o s e n m a n o s de los b a n q u e r o s ; á los e s -
t u d i a n t e s n o v i c i o s q u e a u n s i e n d o puntos filipinos, casi s i e m p r e
t e r m i n a n la v e l a d a c o n los bolsillos v a c í o s ; á los e x p l o t a b l e s i n -
d i a n o s q u e desde la c u b i e r t a del v a p o r se l a n z a n c i e g o s á r e c i b i r
las s o n r i s a s de las celestinas y los aplausos e n los burlus. Ente-
r a d o s de las c i r c u n s t a n c i a s de estos v i c i o s o s primos, y sobre todo
de si t i e n e n d i n e r o , d o s de los tanguistas e s c o g e n el q u e les
p a r e c e m á s i n o c e n t e , le s i g u e n c u a n t o t i e m p o c r e e n necesario,
y p r o c u r a n relacionarse c o n él, bien c o m o jugadores, y a bajo
cualquier otro p r e t e x t o . U n a vez trabada c o n v e r s a c i ó n , y m e j o r
si c o n s i g u i e r o n i n s p i r a r l e c o n f i a n z a , le i n v i t a n á t o m a r u n a c o p a
ó á r e f r e s c a r c o n e l l o s , le l l e v a n á c u a l q u i e r a de las c a s a s cuyos
d u e ñ o s n i v e n n i o y e n , y q u e suele s e r l o de j u e g o , e n la q u e e s -
t á n p r e v e n i d o s o t r o s de la colla, s a c a n los n a i p e s , se p o n e n á
j u g a r , le e x c i t a n á q u e se d i v i e r t a , y p a r a e n t u s i a s m a r l e y h a c e r -
le t r a g a r m e j o r el a n z u e l o , le- d e j a n q u e g a n e . E l v i c i o s o é i n e x -
p e r t o primo l l e g a c o n ello á figurarse q u e h a e n c o n t r a d o la m e -
jor de las m i n a s , y a c e p t a g u s t o s o la i n v i t a c i ó n p a r a r e p e t i r la
p a r t i d a , t a n t o m á s s a t i s f e c h o c u a n t o q u e e n el" bolsillo lleva las
g a n a n c i a s , y le h a n d a d o á e n t e n d e r q u e al a b r i r s e d e n u e v o el
burlot, es d e c i r , el j u e g o , s e r á m á s en g r a n d e . L l e g a el día s e ñ a -
l a d o , los dos taruguistas amigos a c o m p a ñ a n al primo, la s u e r t e
s e a p a r t a de ellos y de sus c o m p a ñ e r o s , p e r o e n r e a l i d a d se c o n -
j u r a n c o n t r a él los a m a ñ o s y t o d a c l a s e de f u l l e r í a s , a p u n t a las
c a r t a s y n o a c i e r t a , t i r a los d a d o s y le s a l e n c o n t r a r i o s , l o mis-
m o s u c e d e á sus c o m p a ñ e r o s , su d i n e r o p a s a r á p i d a m e n t e á p o -
d e r de los d i g n o s y h o n r a d o s c o n c u r r e n t e s , las c a ñ a s de m a n z a -
n i l l a y las c o p a s de l i c o r c a l i e n t a n su e s t ó m a g o y se s u b e n á su
c a b e z a , las j u g a d a s se r e p i t e n , el c a f e t e r o a p l a u d e , y c u a n d o los
bolsillos están e x h a u s t o s , y c u a n d o y a n o dá m á s de sí, y c u a n d o
 - 3 9 -
se ha h e c h o el tarugo , c o n c l u y e la p a r t i d a , le c o n s u e l a n todos
p o r la p é r d i d a h a c i é n d o l e e s p e r a r dias m e j o r e s , le a c o m p a ñ a n
c o m o el s a c r i f i c a d o r á la v í c t i m a , y se despiden p a r a repartirse
después a l e g r e m e n t e el p r o v e c h o . E s t o s primos, q u e lo s o n p o r '
sus aficiones al j u e g o , n o m e r e c e n l á s t i m a . Q u i e n e s son d i g n o s ;
de ella s o n sus f a m i l i a s á las q u e a r r u i n a n . I n m e n s o beneficio
las h a r í a la a u t o r i d a d p e r s i g u i e n d o sin t r e g u a , n o s o l o á los en--
ganadores, sino á los e n v i l e c i d o s c ó m p l i c e s q u e les auxilian,
c o m o lo h a r á n á la S o c i e d a d e n g e n e r a l c o n v i r t i e n d o en r e a l i d a d
p r á c t i c a las d i s p o s i c i o n e s l e g a l e s r e f e r e n t e s al j u e g o , q u e h o y
p o r d e s g r a c i a n o s o n o t r a c o s a q u e b u e n o s d e s e o s del L e g i s l a d o r .
P o c a s v e c e s a c u d e á la f u e r z a el taruguista. F i a el é x i t o del
n e g o c i o á su a s t u c i a y á la c a n d i d e z y t o r p e z a del primo. Có-
m i c o n o t a b l e , h a c e u n a c o m e d i a e n la q u e está la r e a l i d a d e n el
r e s u l t a d o , y e n la q u e d e s e m p e ñ a p a p e l p r i n c i p a l quien desco-
n o c e la f a r s a . I m i t a c o n t o d a p r o p i e d a d al b o r r a c h o g a l l e g o ; al
a m e r i c a n o q u e p o s e i d o de su r i q u e z a , t a n a f a n o s a m e n t e g a n a d a ,
hace alarde de ella, l u c i e n d o c a d e n a s , l e o n t i n a s y c a p r i c h o s o s
dijes; al m a r i n o e x t r a n j e r o q u e á v i d o de p l a c e r e s se d i s p o n e á
c o n s u m i r e n ellos los a h o r r o s q u e a c u m u l ó e n m e d i o de las b o r -
r a s c a s y de l o s t e m p o r a l e s ; a d o p t a el t r a j e y t r a s f o r m a su sem-
b l a n t e p a r a c a r a c t e r i z a r si señor, d e c h a d o de h o n r a d e z y d e s c o n -
fianza, g u í a q u e se o f r e c e p a r a p r e v e n i r los p e l i g r o s y señalar
las a s e c h a n z a s de los m a l v a d o s : es c a n d i d o c u a n d o de la c a n d i -
dez n e c e s i t a , a s t u t o , si así se r e q u i e r e , i n o c e n t e y a u n i d i o t a e n
muchas o c a s i o n e s . Artista c o n s u m a d o , siempre está dispuesto á
e n t r a r e n e s c e n a . N o deja de c o m e t e r sus f a l t a s ; p e r o entonces
al p u r g a r l a s e n las c á r c e l e s ó e n el p r e s i d i o , a b r e u n n u e v o r e -
g i s t r o e x p l o t a n d o la m i n a de los i n c a u t o s c o n los manoseados
entierros.
S u c a r á c t e r es a p a c i b l e por estudio, violento p o r naturaleza.
T r a s de la r o p a del timador se e n c u e n t r a la m a t e r i a del pinxo,
profesión q u e e j e r c e d u r a n t e las h u e l g a s f o r z o s a s . Se le v e r á t o -
m a n d o c o n delicia su c a f é , c o n la t r a n q u i l i d a d de u n p r o p i e t a r i o ,
e n los de p r i m e r o r d e n ; m a s al p o c o r a t o se o i r á el r u i d o de s u s
t a c o n e s s i g u i e n d o el c o m p á s del canto flamenco e n los cafés de
la A l e g r í a , T r a s - c o r r e o ó la U n i o n , y á ú l t i m a h o r a e s t a r á con-
fundido e n el g r u p o t r a s n o c h a d o r de l o s j u g a d o r e s .
P a r a él es i n d i f e r e n t e q u e el tomador aligere los bolsillos,
q u e el topista d e s o c u p e l o s p i s o s , q u e el atracador e s g r i m a su
p u ñ a l . N o t i e n e n a d a de c o m ú n c o n e l l o s : c a d a u n o s i g u e su c a -
 — 4 o
—
m i n o . P e r o si a l g ú n curioso vigila sus o p e r a c i o n e s y l l a m a l a
a t e n c i ó n del primo, e n t o n c e s sus v e r d a d e r o s i n s t i n t o s se mani-
fiestan, se s u b l e v a s u n a t u r a l e z a , a r r a n c a su m á s c a r a d e m a n s e -
d u m b r e , r e c u e r d a q u e e n sus p r i m e r o s a ñ o s fué el p i l l u e l o del
a r r o y o , r e c u e r d a q u e a u n late e n s u p e c h o el c o r a z ó n del pinxo,
e m p u ñ a c o n v u l s o la faca ó el i n s e p a r a b l e c u c h i l l o , se revuelve
a i r a d o a u n q u e e n la a p a r i e n c i a s e r e n o , d i r i g e sus m i r a d a s e s c r u -
t a d o r a s al r e d e d o r , el reptil se c o n v i e r t e e n tigre, y si el l u g a r
es s o l i t a r i o , si las tinieblas de la n o c h e o c u l t a n las a c c i o n e s , si
t i e n e u n sitio p r ó x i m o d o n d e e s c o n d e r s e , el primo se h a b r á s a l -
v a d o , p e r o ¡ a y del i m p r u d e n t e . . . ! A l g u n o s c r í m e n e s m i s t e r i o s o s
l l e v a n i m p r e s a la m a r c a de s u p a s o .
 CAPITULO V

'Taruguistas-abracadoreg. — Timadores del delantal.—

Timadores de la flima. — Taruguistas-tomadores

ODOS los tanguistas no obran siempre

de la m a n e r a pacífica q u e a c a b a m o s d e
d e s c r i b i r : m u c h a s v e c e s lo q u e la a s t u -
cia comienza , concluye por medio de
la f u e r z a . P e r o estos timadores que
a g r e g a n á sus habilidades la v i o l e n c i a
del atraco, y q u e s o n los m á s t e m i b l e s ,
pues no se p a r a n a n t e el asesinato,
c o n s t i t u y e n m á s bien u n sub-género, ó si se
q u i e r e , u n a clase a p a r t e .
D e i g u a l m o d o q u e a q u e l l o s , se v a l e n , e n
p r i m e r t é r m i n o , del e n g a ñ o , m á s el o b j e t o d e
éste es c o l o c a r al primo e n d i s p o s i c i ó n de q u e
p o r t e m o r t e n g a q u e s a t i s f a c e r sus e x i g e n c i a s .
N o es lo g e n e r a l q u e a c u d a n á semejante
s i s t e m a : la n e c e s i d a d , la e s c a s e z de n e g o c i o s ,
la c l a u s u r a de las c a s a s de j u e g o , la v i g i l a n c i a
de las a u t o r i d a d e s , les c o m p e l e n á p r a c t i c a r l o .
D e n o t a r e s , y h a b r e m o s de c o n s i g n a r e s t a
o b s e r v a c i ó n , t r a t á n d o s e de tanguistas, de e s t a f a d o r e s de c i e r t a
c l a s e , y de h u r t o s , y a u n de r o b o s de í n d o l e d e t e r m i n a d a , q u e
rsu n ú m e r o está e n r a z ó n i n v e r s a del de garitos existentes.
 — 42 —
A n o e x i s t i r causas e s p e c i a l e s , u n a p e r s e c u c i ó n v e r d a d e r a , &
l o q u e a c o n t e c e en dias de fiestas ó f e r i a s , si se d i s m i n u y e n Ios-
e n g a ñ o s y los a t e n t a d o s á la p r o p i e d a d , p u e d e a s e g u r a r s e q u e el
j u e g o e s t á en su p e r í o d o á l g i d o . Y sin e m b a r g o , fácil es á las au-
toridades deshacer tal a x i o m a : b a s t a p e r s e g u i r esas casas q u e
t a n t o d a ñ o p r o d u c e n , y n o d e j a r á sus a n c h a s á las g e n t e s de-
mal vivir.
C o m o l i g e r a m u e s t r a del m o d o de o b r a r de esos taruguistas-
atracadores, ú n i c a m e n t e c i t a r e m o s u n c a s o : las v a r i a c i o n e s s o n
m u c h a s y n o s l l e v a r í a d e m a s i a d o lejos su e n u m e r a c i ó n . E n uno
de ellos el señor, el taruguista p r i n c i p a l , h a c í a el papel de ex-
tranjero: eva s e g ú n él, un i n g e n i e r o a l e m á n e n c a r g a d o de l e v a n -
t a r c o n el m a y o r sigilo y c o n t o d a e x a c t i t u d , el p l a n o de las f o r -
t i f i c a c i o n e s de M o n t j u i c h , c o n f o r m e lo h a b i a e f e c t u a d o de otras-
muchas.
A l v e r en u n a de las calles q u e a t r a v i e s a n la de S a n P a b l o , á.
u n a p e r s o n a q u e le p a r e c i ó f o r a s t e r o , y f o r a s t e r o candido, m u y
b u e n o p a r a primo, p r e g u n t ó a l curda la d i r e c c i ó n del c a s t i l l o , y
c o m o le c o n t e s t a s e n o c o n o c e r l a b i e n , h i z o i g u a l p r e g u n t a al q u e
h a b i a d e s i g n a d o c o m o v í c t i m a . O f r e c i ó s e éste á g u i a r l e y los t r e s
j u n t o s se d i r i g i e r o n al c a m i n o , y y a en él, c o n l e n g u a j e p r o n u n -
c i a d a m e n t e e x t r a n j e r o , les o f r e c i ó u n a i m p o r t a n t e c a n t i d a d d i a -
ria porque le a c o m p a ñ a s e n e n sus e x p e d i c i o n e s , e n s e ñ á n d o l e s
r e p l e t a b o l s a , después de e x i g i r l e s la p a l a b r a de q u e g u a r d a r í a n
el s e c r e t o .
E x p l i c ó su m i s i ó n , y lo q u e de ellos se p r o m e t í a , y u n a v e z
q u e a c e p t a r o n , les h i z o e n t e n d e r q u e a u n c u a n d o les c r e i a c a b a -
l l e r o s d e s e a b a v e r q u e así l o e r a n , y q u e , ó lo p r e s e n t a s e n p e r -
s o n a s c o n o c i d a s q u e lo d i j e s e n , ó lo d e m o s t r a r a n p o r o t r o s m e -
dios.
S u m a m e n t e o f e n d i d o el curda p o r la s o s p e c h a , m a n i f e s t ó r e -
sentirse, y para hacerle v e r que no era un cualquiera sacó b a s -
t a n t e d i n e r o , tal v e z falso, q u e t e n i a en el b o l s i l l o , dándose.el
señor p o r satisfecho ante una acción tan pundonorosa, mirando
l o s dos si primo e s p e r a n d o q u e m o s t r a s e el s u y o . C o m o n o tu-
v i e s e c a n t i d a d b a s t a n t e fué á b u s c a r l a e n c o m p a ñ í a del curda?
q u e d u r a n t e el c a m i n o c a l m ó las l i g e r a s s o s p e c h a s q u e t e n i a .
R e c o g i e r o n el d i n e r o , lo e n s e ñ a r o n al señor, siguieron cami-
n a n d o , y en u n l u g a r s o l i t a r i o el e x t r a n j e r o y el curda se m a n i -
f e s t a r o n c u á l e s e r a n , s o r p r e n d i e r o n á la y í c t i m a , y en t a n t o que
é s t a c l a m a b a p o r a u x i l i o , ellos t r a n q u i l o s y r i s u e ñ o s d e s c a n s a r o n
 - 4 3 -
d e s u f a e n a , y r e m o j a r o n su g a r g a n t a g o z a n d o del f r e s c o de Ios-
p ó r t i c o s , en las m e s a s d e la c é l e b r e b u ñ o l e r í a del Tio Neló.
D e s c e n d a m o s y a p o r la e s c a l a de los e s t a f a d o r e s p a r a volver
después á la c ú s p i d e . C i e r t a m e n t e q u e al o c u p a r n o s de ellos se
n o s a c u s a r á c o n a c i e r t o de difusos, p e r o son t a n t o s los q u e e n
B a r c e l o n a e x i s t e n , son t a n v a r i a d a s su's f u n c i o n e s , t a n grandes
los d a ñ o s q u e p r o d u c e n , y t a n fácil el c a e r e n sus r e d e s , que,,
a u n c u a n d o h a y a m o s de a b u s a r de la p a c i e n c i a de n u e s t r o s l e c -
t o r e s , n o . n o s atrevemos á omitir a l g u n o s : dando á c o n o c e r ¡as
distintas clases de e s t a f a d o r e s q u e e x i s t e n , y las f o r m a s de e n -
g a ñ a r que generalmente emplean, pueden evitarse no pocos
males.
D i g n o s de la m a y o r e x e c r a c i ó n son los m a l h e c h o r e s de que
v a m o s á o c u p a r n o s , p u e s b u s c a n sus v í c t i m a s , n o e n t r e l o s ^que
a s p i r a n á u n a fácil g a n a n c i a , n o e n t r e los q u e c i e g a el Dios de la.
c o d i c i a , sino entre los infelices t r a b a j a d o r e s , p o b r e s b r a c e r o s
cuya única aspiración es g a n a r s e el s u s t e n t o s i g u i e n d o la d u r a
l e y del t r a b a j o . M a l v a d o s de la p e o r e s p e c i e , e x p l o t a n la l a b o r i o -
sidad y la m i s e r i a . N u m e r o s o s s o n los c a s o s de q u e h e m o s t e n i -
do conocimiento.
T a n p r o n t o c o m o v e n u n f o r a s t e r o de los q u e a c u d e n á B a r -
c e l o n a y á las g r a n d e s poblaciones en busca de t r a b a j o , se le
a c e r c a n , e n t a b l a n c o n v e r s a c i ó n c o n él, le i n d i c a n q u e u n p a r i e n -
te s u y o , d u e ñ o ó e n c a r g a d o de u n a f á b r i c a , t a l l e r ó estableci-
m i e n t o c u a l q u i e r a , n e c e s i t a t r a b a j a d o r e s , y a p a r a g u i a r los car-
ros, ya para portear f a r d o s , bien p a r a h a c e r las f a e n a s á que-
c o m p r e n d e n piensa dedicarse la infeliz v í c t i m a . Vendiéndole
f a v o r , d e m o s t r a n d o c o m p a s i ó n , le a j u s t a n y c o n t r a t a n , encar-
g á n d o l e e n seguida q u e v a y a á b u s c a r su e q u i p a j e , p o r q u e hace
m u c h a falta é i n m e d i a t a m e n t e t e n d r á q u e c o m e n z a r el t r a b a j o , ,
y d i c i é n d o l e q u e le e s p e r a n e n u n sitio c u a l q u i e r a .
C u a n d o el d e s g r a c i a d o b r a c e r o , l l e n o de g r a t i t u d y r e b o s a n -
d o s a t i s f a c c i ó n , r e g r e s a c o n su m i s e r a b l e a j u a r y su e s c a s o d i n e -
r o ; c u a n d o a n t e la p e r s p e c t i v a de u n a colocación segura y b u e -
n a , p i e n s a tal v e z e n su e s p o s a , e n sus h i j o s ; c u a n d o v é h u i r
lejos de sí el h o r r i b l e f a n t a s m a del h a m b r e ; c u a n d o p e r c i b e d e -
l a n t e u n p o r v e n i r r i s u e ñ o ; el j o r n a l q u e r e m u n e r e sus e s f u e r z o s ,
c o m i d a q u e le p r o p o r c i o n a r á el a m o , r e c o m p e n s a s á su b u e n
c o m p o r t a m i e n t o ; v é á su á n g e l t u t e l a r q u e le e s p e r a i m p a c i e n t e , ,
a l g e n e r o s o b i e n h e c h o r q u e p a r e c e m a n d a d o p o r el c i e l o , al b e -
n é f i c o s e r q u e a c a s o le h a l i b r a d o de la d e s e s p e r a c i ó n , lo v é r i -
 — 44 —
asueno, a l e g r e c o m o el q u e h a e j e c u t a d o u n a b u e n a a c c i ó n , y q u e
n o c o n t e n t o c o n e l l o , c u a l si fuese p e q u e ñ o el s e r v i c i o q u e l e
a c a b a de p r e s t a r , c o m p r e n d i e n d o su debilidad, le i n v i t a y le
lleva á tomar un refrigerio.
E n tanto' q u e t o m a el a l i m e n t o ó bebe la c o p a , le e x p l i c a las
•excelencias de la o c u p a c i ó n , y al c o n c l u i r le i n v i t a á q u e deje
allí su e q u i p a j e , p u e s va á b u s c a r el c a r r o de su p a r i e n t e y e n
él p o d r á l l e v a r l o . S a l e n j u n t o s , le a p a r t a de a q u e l s i t i o , h a c e q u e
le e s p e r e , y m i e n t r a s el infeliz, s o ñ a n d o t o d a v í a , a g u a r d a h o r a
tras h o r a , aquel malvado recógelas prendas q u e d e j a r a e n el
. e s t a b l e c i m i e n t o , y c o n o t r o s c o m p a ñ e r o s d i g n o s de él c e l e b r a s u
habilidad.
T o d a v í a n o h e m o s p o d i d o b o r r a r de la m e m o r i a el r e c u e r d o
-de u n a de esas v í c t i m a s . Era un j o v e n n a c i d o en m e d i o de l o s
-riscos y de las m o n t a ñ a s , f u e r t e , a g r a c i a d o , l l e n o de sencillez y
•de d u l z u r a . S o l o en el m u n d o c o n s u tierna hermana, no vivia
s i n o p a r a e l l a , s o l o p a r a ella t r a b a j a b a . L a s crisis i n d u s t r i a l e s l e
• h i c i e r o n a b a n d o n a r s u c a s a q u e n u n c a habia p e r d i d o de v i s t a .
« V o y á b u s c a r t r a b a j o , dijo al m a r c h a r , y después q u e las c o s a s
-se m e j o r e n v o l v e r é . »
E n vano corrió pueblos, llamó á las p u e r t a s , pidió t r a b a j o ,
-suplicó, y hasta d e r r a m ó l á g r i m a s . . T u v o que llegar á B a r c e l o n a ,
y al l l e g a r , su p r i m e r e n c u e n t r o fué c o n u n o d e esos bienhe-
chores.
¡ C u á n t a fué su a l e g r í a ! ¡Cuan i n t e n s a s u g r a t i t u d ! Aquel r o -
b u s t o hijo de las m o n t a ñ a s p a r e c í a u n débil n i ñ o . Llegó á tras-
t o r n a r l e la a l e g r í a ; . . . . i n ú t i l m e n t e e s p e r ó la v u e l t a de su p r o -
tector.
L a s horas t r a s c u r r i e r o n ; una duda, ligera p r i m e r o , más a c e n -
suada después, penetró e n su m e n t e . A m e d i d a q u e el sol
d e c l i n a b a p a r e c i a n d e s v a n e c e r s e sus i l u s i o n e s . S i f u e r a posible
p e n e t r a r e n el c o r a z ó n del h o m b r e , si p u d i e s e n s o n d e a r s e sus
m i s t e r i o s ¡qué h o r r i b l e c o m b a t e habríamos descubierto en el
i n t e r i o r de aquel j o v e n ! C o n p r o f u n d o y e n é r g i c o l e n g u a j e , q u e
¡ p a r e c e t r a z a d o e n un n u e v o S i n a í , h a p i n t a d o el i n m o r t a l \ í c t o r
H u g o una tempestad bajo un cráneo. Tempestad no menos t e r -
r i b l e habríamos descubierto nosotros. N i las b o r r a s c a s m á s e s -
p a n t o s a s de los t r ó p i c o s , d o n d e los m a r e s a b r e n sus a b i s m o s , l a s
t i n i e b l a s s u c e d e n á la l u z , la e l e c t r i c i d a d se c o n d e n s a , s e c r u z a ,
•se a p o d e r a del e s p a c i o , y las olas h i e r v e n , c h o c a n y se d e s m e -
! .íiuzan c o n el f r a g o r del t r u e n o ; ni las t e r r i b l e s conflagraciones.
 - 4 5 - . '
q u e c o n m u e v e n la superficie de la t i e r r a , c o m b a t e s de Titanes'-
•que d e r r u m b a n las m o n t a ñ a s . ; p o d r í a n c o m p a r a r s e c o n el s o s t e -
n i d o p o r las d u d a s y las ilusiones, las s o s p e c h a s y la e s p e r a n z a , -
el a b a t i m i e n t o y la d e s e s p e r a c i ó n d e a q u e l infeliz q u e veia s u r -
g i r el a b i s m o de e n m e d i o de sus e n s u e ñ o s .
V o l v i ó al e s t a b l e c i m i e n t o d o n d e d e j a r a sus r o p a s ; éstas h a -
bían d e s a p a r e c i d o c o n su p r o t e c t o r .
E l q u e d ó a n o n a d a d o en t a n t o q u e los c o n c u r r e n t e s r e i a n y
c e l e b r a b a n la b u r l a . P o c o r a t o d e s p u é s n o s refería su desgracia,,
y al c i t a r el n o m b r e de su h e r m a n a le v i m o s c o n t e n e r u n a l á g r i -
m a q u e b r o t a b a á p e s a r de sus e s f u e r z o s . P a s a d o s a l g u n o s dias su-
pimos que e n g a n c h a d o en un banderín habia partido para Cuba ,
¿ C u á l h a b r á sido su s u e r t e ? A u n c r e e m o s v e r l e s o ñ a n d o e n l a s -
a v e n i d a s del P a r q u e , y al p o c o r a t o l l e n o de d o l o r y a b a t i m i e n -
t o ; a u n se n o s figura s ó b r e l a c u b i e r t a del b u q u e , l l o r o s o , tal
vez sin c o n c i e n c i a de su s i t u a c i ó n , l l e v a d o p o r la f u e r z a del h é -
l i c e , c o n t e m p l a r c u a l d e s a p a r e c í a n esas altas m o n t a ñ a s , esas n e -
v a d a s c i m a s , esas r i s u e ñ a s l l a n u r a s , q u e se o s c u r e c e n , q u e se
d i s m i n u y e n , q u e se r e d u c e n á f o r m a s v a g a s , q u e a p e n a s llegan
s e r u n p u n t o e n el e s p a c i o , y á las q u e el p o b r e e m i g r a d o d e d i -
ca su m á s t i e r n o s u s p i r o . ¡ Ojalá q u e la justicia d i v i n a se haya--
p o s a d o s o b r e la c a b e z a de la v í c t i m a y h e c h o s e n t i r su p e s o a l
criminal!
M u y especial es la clase á q u e c o r r e s p o n d e n o t r o s t i m a d o r e s »
c u y o a s p e c t o n o deja de l l a m a r la a t e n c i ó n c u a n d o c o n el c i g a r r o "
e n la b o c a y a s p e c t o de chalan r e c o r r e n los sitios m á s p ú b l i c o s .
E s t o s caballeros de industria, q u e n o d e s d e ñ a n el tarugo, ni l e s 1

r e p u g n a el atraco, se d e d i c a n c o n p r e f e r e n c i a á d e t e r m i n a d o s '
negocios. B u s c a n sus v í c t i m a s , sus primos, é n t r e l o s que n e c e -
sitan de c a b a l l e r í a s , s i e n d o esta la c a u s a de q u e se les e n c u e n t r a
e n l o s m e r c a d o s y d e m á s p u n t o s d o n d e los g a n a d o s se v e n d e n . -
N o bien llega á t e n e r n o t i c i a s este t i m a d o r de q u e a l g ú n foras-
t e r o q u i e r e c o m p r a r u n c a b a l l o de p o c o p r e c i o , se dirige á u n a
de las c u a d r a s en q u e se a l q u i l a n , y d i c e al a m o q u e u n a m i g o •
s u y o desea a l q u i ' a r u n a c a b a l l e r í a , p o r lo q u e v a á v e r las que
tiene c o n tal o b j e t o .
D a d o este p r i m e r c a s o p r o c u r a e n c o n t r a r al primo, se o f r e c e
á v e n d e r l e el c a b a l l o q u e n e c e s i t a , le c o n d u c e á la c u a d r a ha-
c i é n d o l e e s c o g e r el q u e m á s le g u s t e , y c o m o l o s d u e ñ o s , q u e
t i e n e n un p o c o de chalanes, s i e m p r e p o n d e r a n las c u a l i d a d e s d e -
sús c a b a l l e r í a s , h a c e la a p o l o g í a del q u e h a l l a m a d o la a t e n c i ó n
 . - 4 6 -
delprimo. H e c h o esto se despide el timador diciendo que ya
v o l v e r á ; sale c o n el primo, á quien manifiesta que son suyos t o -
d o s aquellos caballos, y su d e p e n d i e n t e el a m o , a r r e g l a n el c o n -
t r a t o , h a c e n la t r a d i c i o n a l bebida q u e le p o n e el s e l l o , r e c i b e el
p r e c i o , e x t i e n d e e n un papel la o r d e n p a r a q u e e n t r e g u e n la c a -
ballería al c o m p r a d o r , p r e t e x t a n d o c u a l q u i e r u r g e n c i a para no
a c o m p a ñ a r l e , ó le a c o m p a ñ a h a s t a la c a s a y después de d e c i r a l
d u e ñ o q u e p u e d e e n t r e g a r el c a b a l l o , pues y a e s t á n c o n f o r m e s
e n t o d o , se m a r c h a t r a n q u i l a m e n t e m i e n t r a s q u e el e n g a ñ o se
d e s c u b r e y el primo le busca p o r t o d a s p a r t e s . A estos t i m a d o r e s ,
d e c u y o s n e g o c i o s a c a b a m o s de p r e s e n t a r u n e j e m p l o , se les c o -
n o c e c o n el n o m b r e del delantal.
Más extensas s o n las o p e r a c i o n e s de la fiima. L o s c a s o s se
s u c e d e n c o n r a p i d e z q u e p a s m a , y los primos c a e n cual pájaros
e n la r e d á p e s a r de q u e el p r o c e d i m i e n t o se h a l l a t a n v u l g a r i z a -
d o q u e s ó l o se c o m p r e n d e n las v í c t i m a s e n t r e a q u e l l o s q u e m á s
p u e d e n calificarse de t o n t o s q u e de c a n d i d o s .
A v i s t a d o el primo p o r el timador, p r o c u r a esté e n c o n t r a r l e , y
al l l e g a r á su pié h a c e c o m o q u e e n c u e n t r a u n a c o s a e n el s u e l o ,
q u e suele s e r u n a a l h a j a , y d i r i g i é n d o s e al tonto le p r e g u n t a si
-es de o r o ó de m e t a l a q u e l o b j e t o q u e a c a b a de e n c o n t r a r .
E n t a b l a d a de tal m o d o la c o n v e r s a c i ó n , se a c e r c a el señor ca-
m i n a n d o de prisa ; le l l a m a el timador, contesta que no puede
pararse, mas por último se a p r o x i m a d a n d o su o p i n i ó n de q u e
•es u n a a l h a j a m u y b u e n a , c o m o p u e d e a s e g u r a r p o r q u e c a s u a l -
m e n t e es t r a t a n t e e n ellas y va á u l t i m a r la v e n t a de m u c h a s , e n
c a s a de u n m a r q u é s , de u n c o n d e , de un b a n q u e r o , y a ñ a d e q u e
v a y a n á su c a s a , p u e s les c o m p r a r á la a l h a j a p o r u n a c r e c i d a c a n -
t i d a d d e j á n d o l e s p a r a ello u n a t a r j e t a .
D e s p u é s q u e el señor se m a r c h a , y c u a n d o el primo felicita
al timador p o r su s u e r t e , éste le o f r e c e la a l h a j a p o r la m i t a d del
p r e c i o , f u n d a n d o s u g e n e r o s i d a d e n q u e la h a n e n c o n t r a d o j u n -
t o s , m o s t r á n d o s e m u y p u n d o n o r o s o , y l l e v a n d o su a b n e g a c i ó n
h a s t a c o n t e n t a r s e c o n el d i n e r o q u e el primo ofrece, y que suele
ser el de q u e d i s p o n e .
S a t i s f e c h o é s t e g u a r d a la a l h a j a y b e n d i c e s u f o r t u n a , pero
m á s satisfecho el t i m a d o r , se m a r c h a c o n el m e t á l i c o , p o r q u e l a
t a n p o n d e r a d a , la t a n v a l i o s a alhaja, es u n a de a q u e l l a s q u e e n
las plazas , e n las calles , e n t o d a s p a r t e s , se v e n d e n c o n d e t r i -
m e n t o de n u e s t r o s o i d o s ¡á real la pieqal
C o n f o r m e a c a b a m o s d e d e c i r , el p r o c e d i m i e n t o e m p l e a d o p o r
 — 47 —
l o s timadores de laflima es s i e m p r e el m i s m o , a u n c u a n d o s e a n
-distintos sus detalles y a c c i d e n t e s . T i e n e n q u e a c o m o d a r s e á las
c i r c u n s t a n c i a s y á las o c a s i o n e s , y en esta n e c e s i d a d , m u y a t e n -
dible, se f u n d a n las n o e s e n c i a l e s d i f e r e n c i a s . P e r o h a y a l g u n a s
f o r m a s q u e . s e a p a r t a n m á s del tipo c o m ú n , p u e s lo q u e c o m e n -
zó e n la estafa suele c o n c l u i r e n el robó. D a r e m o s de ellas a l g u -
na l i g e r a i d e a . P a r a e j e c u t a r el h e c h o se r e ú n e n dos de los tima-
dores, y se d i r i g e n á los p a s e o s ó sitios en q u e h a y a m u c h a g e n -
t e ó mará, c o m o d i c e n e n su c a r a c t e r í s t i c o l e n g u a j e , l l e v a n d o e n
•el bolsillo (potsa) u n a n i l l o , aro ó gánguil. U n a vez q u e h a n fi-
jado la a t e n c i ó n e n el q u e q u i e r e n timar y robar (pringar,) dejan
c a e r al s u e l o el anillo y u n o de los c o n s o r t e s se b a j a , lo r e c o g e ,
se lo e n s e ñ a al o t r o y le d i c e q u e a c a b a de e n c o n t r a r a q u e l l o ,
p r o c u r a n d o q u e se e n t e r e y lo v e a el q u e h a de ser pringado.
E s c i t a d a p o r tal m e d i o la c u r i o s i d a d de éste, c o m i e n z a n á d i s c u -
t i r si es ó n o b u e n o , y p a r a r e s o l v e r la c u e s t i ó n r u e g a n al primo
q u e lo e n s e ñ e e n su c a s a . Si el primo c a e e n el l a z o , si los l l e v a
á su h a b i t a c i ó n , si les p e r m i t e e n t r a r en ella, si les deja p e r m a -
n e c e r a l g ú n t i e m p o , el n e g o c i o , ó m á s b i e n , el d e l i t o , se r e a l i z a .
B u s c a n u n espadista, q u e es el q u e h a c e las l l a v e s , y o t r o q u e
vaya por el rajo , q u e a b r a la p u e r t a , y e n t r e los d o s últimos
e j e c u t a n el r o b o .
O t r o e j e m p l o p r e s e n t a r e m o s de estos t i m o s e s p e c i a l e s de la
Jlima, q u e t i e n e n t a n t o de tarugo, c o m o de robo, y q u e b a j o e s t e
a s p e c t o p u d i e r a n m u y bien c l a s i f i c a r s e e n t r e los q u e distinguen
á los taruguistas atracadores. P a r a r e a l i z a r l o se p r e c i s a n tres
•consortes, s i e n d o las h o r a s de la n o c h e y las calles p o c o t r a n s i -
t a d a s las m á s a p r o p ó s i t o . N o b i e n d i s t i n g u e n al primo, uno de
ellos, fingiéndose b o r r a c h o , d e j a c a e r d e l a n t e de él u n p a q u e t e
de figurados billetes de B a n c o . L o s o t r o s dos se a p r o x i m a n , le
instan ó achuchan p a r a q u e lo r e c o j a , t r a b a n c o n v e r s a c i ó n , y le
a c o m p a ñ a n p a r a e x a m i n a r el c o n t e n i d o e n c u a l q u i e r a de los e s -
t a b l e c i m i e n t o s d o n d e r e a l i z a n sus f e c h o r í a s . Y a e n é l , d e s p u é s
de a b r i r el p a q u e t e , a r m a n u n a c u e s t i ó n , y , ó c o n s i g u e n q u e v o -
l u n t a r i a m e n t e les dé a l g u n a c a n t i d a d , ó e n ú l t i m o c a s o la o b t i e -
n e n p o r o t r o s m e d i o s escarbando alpixol, estoes, robándole.
Basta, á nuestro entender, lo expuesto para que pueda f o r m a r s e
juicio e x a c t o de lo q u e s o n e s t o s t a r u g o s . R e p i t i é n d o s e c o m o se
repiten t o d o s los d i a s , es n e c e s a r i a m u c h a c a n d i d e z p a r a d e s e m -
p e ñ a r el papel deprimo. M u y bien pueden asegurar respecto de
ellos los taruguistas, q u e n o h a c e n s i n o e s p l o t a r la a v a r i c i a de
los t o n t o s .
 - 4 s -
L l e g a m o s y a al ú l t i m o de l o s s u b - g é n e r o s q u e n o s h e m o s p r o - ,
p u e s t o o f r e c e r á la c o n s i d e r a c i ó n de n u e s t r o s l e c t o r e s . L o s i n d i -
v i d u o s q u e e n él figuran p e r t e n e c e n en su m a y o r p a r t e al s e x o
b e l l o , si bien extraviado, y t i e n e n t a n t o de tomadores c o m o de
tanguistas. M a s q u e e n el e n g a ñ o , e n sus g r a c i a s , en su h e r m o -
so s e m b l a n t e , en su esbelto c u e r p o , en su i n c i t a n t e m i r a d a , y en.
la lijereza de sus m a n o s , f u n d a n ei é x i t o . C o n o c e d o r a s del p o d e r
de la h e r m o s u r a , dirijen sus t i r o s al viejo v e r d e q u e t r a s los c o s -
m é t i c o s , los afeites y las p e l u c a s , o c u l t a los e s t r a g o s de los a ñ o s , ,
y nuevo Narciso, cree que n o h a y corazón que no traspase, ni
v i r t u d q u e le resista; á los n i ñ o s q u e a p e n a s d e s p r e n d i d o s del t r a j e
del c o l e g i o , s u e ñ a n c o n conventos que e s c a l a r , domicilios que
se les h a r á n f r a n c o s , b e l d a d e s q u e se c o n m o v e r á n á su sola p r e -
s e n c i a , p o b r e s p a r á s i t o s q u e g a s t a n las h o r a s p a s a n d o y r e p a s a n -
d o a n t e c o n o c i d a d u l c e r í a , cual m o s c a s q u e z u m b a n y se p e g a n
á los t e r r o n e s d e , a z ú c a r ; y á los s e ñ o r i t o s de aldea , m e z c l a de
s i e t e m e s i n o y de p a y é s .
G e n e r a l m e n t e son dos las m u j e r e s q u e f o r m a n la s o c i e d a d . La-
u n a de c i e r t a edad, p e r o de b u e n a p r e s e n c i a , tia ó m a d r e para
los u n o s , a p r o v e c h a d a celestina p a r a los o t r o s ; la s e g u n d a , j o -
ven y agraciada, y más que agraciada, desenvuelta. Pasean c o n -
t e m p l a n d o , casi c o n i n d i f e r e n c i a , los e s c a p a r a t e s de las t i e n d a s , ,
p e r o m i r a n d o c o n v e r d a d e r o i n t e r é s á los t r a n s e ú n t e s . — E s e es
b u e n o , — se d i c e n al a t i s b a r u n o de los q u e p r e f i e r e n c o m o v í c -
t i m a s , y c o n t o d a la l i j e r e z a p o s i b l e , aun cuando procuran no
l l a m a r la a t e n c i ó n , se a c e r c a n , á él} p r o r u m p e n e n e s c l a m a c i o n e s , .
h a c e n los m a y o r e s e x t r e m o s , — ¡ q u é s u e r t e p a r a n o s o t r a s , — e x -
c l a m a n , — h a b e r t e e n c o n t r a d o ! T e c r e í a m o s m u e r t o ; ¿no nos r e -
c o n o c e s ? — Y a n t e s de q u e el i n c a u t o salga de su s o r p r e s a , s i e n t e
l o s b r a z o s de la j o v e n q u e le e s t r e c h a n , p e r c i b e el r o c e de s u s
l a b i o s , b r a z o s q u e se aflojan, labios q u e se s e p a r a n t a n l u e g o c o -
m o dice quien e s . — N o s habíamos e q u i v o c a d o , — l e c o n t e s t a n , — .
o s c r e í a m o s u n p a r i e n t e q u e es p a r a n o s o t r a s u n h e r m a n o ; ¡ os-
parecéis tanto á é l ! ¡ Qué vergüenza haberos abrazado ! — E l in-
cauto contesta g a l a n t e m e n t e á las escusas-, y a u n n o se h a re-
p u e s t o de su a t u r d i m i e n t o c u a n d o las afligidas m u j e r e s desapa-
r e c e n , l l e v á n d o s e p a r a r e s a r c i r s e de la v e r g ü e n z a q u e s u f r i e r o n , ,
el r e l o j , la l e o n t i n a y t o d o c u a n t o e n c o n t r a r o n á m a n o .
T i m o s de esta clase l o s h e m o s v i s t o d a r e n la calle de Fer-
n a n d o , y e n ella h i z o el papel de i n c a u t o u n e x p e r t o f u n c i o n a r i o -
q u e m e n o s q u e o t r o d e b i ó c a e r en r e d e s , q u e a u n q u e s u a v e s , pu-
d o c o n v e n c e r s e q u e n o d e j a b a n de s e r c o s t o s a s .
 — 49 —
N a d a d i r e m o s de a q u e l l a s d e s g r a c i a d a s q u e e n a n t r o s de disi-
pación demuestran sus h a b i l i d a d e s : h a y sitios q u e a u n c u a n d o
s e a n t o l e r a d o s y p r o t e g i d o s , d e b e n o c u l t a r sus m i s t e r i o s . T a l v e z
m á s a d e l a n t e , c o n las r e s e r v a s q u e el d e c o r o i m p o n e , les d e d i -
q u e m o s a l g u n a s l í n e a s p o r s e r de las c a u s a s q u e m á s c o n t r i b u y e n
á la c r i m i n a l i d a d .
P a s a r e m o s también por alto otros estafadores m e n o s d a ñ o -
sos ; los p o b r e s v a g a b u n d o s q u e a r r a s t r a n miserable existencia
-viviendo s o b r e el p a í s ; los falsos v e r g o n z a n t e s q u e e n v o z b a j a o s
s a l u d a n , y al p a s a r os t i e n d e n la m a n o y r e f i e r e n d e s g r a c i a s ; l o s
c ó m i c o s sin c o n t r a t a ; las b a i l a r i n a s sin e s c e n a r i o ; los c e s a n t e s sin
e s p e r a n z a ; los a r t i s t a s sin c o l o c a c i ó n ; los m i l i t a r e s o l v i d a d o s d e s -
pués de la v i c t o r i a , s i e m p r e provistos^de m e m o r i a l e s ; los a m i g o s
q u e n u n c a se h a n c o n o c i d o , q u e d a n s e ñ a s de si p a r a q u e los re«
c o r d e m o s , y c o n c l u y e n p i d i e n d o u n a l i m o s n a ; los q u e de l u e n -
gas t i e r r a s , c o n e x t r a ñ o s t r a j e s , s o l i c i t a n a u x i l i o s p a r a c o n c l u i r
u n a p r o m e s a ó l e v a n t a r s u p u e s t o s a l t a r e s e n los b o s q u e s del Á f r i -
c a , e n m e d i o de l o s c a n í b a l e s ; los q u e s o n c i e g o s y v e n , s o n s o r -
d o s y o y e n , s o n m u d o s y h a b l a n , s o n c o j o s y t i e n e n b u e n a s pier-
nas. T o d o s estos, más que criminales son desgraciados.
P o d e m o s d e j a r n o s e n g a ñ a r : n u e s t r a m o n e d a se c o n s u m i r á e n
la t a b e r n a , p e r o m u c h a s v e c e s al p a r q u e h a s a t i s f e c h o al v i c i o
habrá remediado una necesidad.

4
 CAPITULO VI

ENTERRADORES. — TARUGUIST AS-FALSIFICADORES.

OTROS TIMADORES E N GRANDE

EMOS p a s a d o r e v i s t a e n los a n t e r i o -
r e s c a p í t u l o s , á v a r i a s de las c l a s e s
de estafadores que h a n establecido
sus r e a l e s e n las g r a n d e s p o b l a c i o -
nes, y p o r m á s q u e c o n ello a b u s e m o s
de la p a c i e n c i a de n u e s t r o s l e c t o r e s ,
n o c e r r a r e m o s e s t a p a r t e de n u e s -
tros incorrectos apuntes, que n o tie-
n e n o t r o m é r i t o q u e el e s t a r c a l c a d o s
e n la v e r d a d y e n r e p e t i d a s o b s e r v a -
c i o n e s , s i n d e c i r a l g o s o b r e l o s q u e d e n t r o de l o s
c o n f i n e s de la estafa m e r e c e n o c u p a r u n lugar
bastante distinguido.
S e g u r a m e n t e q u e m u c h o s de los q u e se h a y a n
d i g n a d o r e c o r r e r estas l í n e a s , h a b r á n n o t a d o la
omisión de t e r r i b l e s c r i m i n a l e s c u y a s hazañas
suelen llenar c o n triste frecuencia columnas e n -
t e r a s de los d i a r i o s ; n o s r e f e r i m o s á los enterra-
dores. D e i n t e n t o h e m o s d e j a d o p a r a este sitio el
o c u p a r n o s de t a n c o n o c i d o s d e l i n c u e n t e s .
L o s entierros, si n o h a n n a c i d o e n las c á r c e l e s ó presidios
t i e n e n e n ellos su p r i n c i p a l d o m i c i l i o .
 N u e s t r o v i c i o s o y fatal s i s t e m a p e n i t e n c i a r i o , q u e t a n l e n t a -
m e n t e va m o d i f i c á n d o s e , c r e a los g r a n d e s c r i m i n a l e s , dá l u g a r á
<que se f r a g ü e n los delitos m á s p r e p a r a d o s y q u e e n su e j e c u c i ó n
•ofrecen detalles q u e h o r r o r i z a n , y facilita los timos llevados á
•cabo e n la f o r m a de entierros.
C o n s o b r a de r a z ó n r e p i t e n , n o s o l o los e s t a d i s t a s s i n o h a s t a
las p e r s o n a s faltas de c o n o c i m i e n t o s c i e n t í f i c o s , q u e esos e s t a b l e -
c i m i e n t o s , d e s t i n a d o s á r e s t a b l e c e r el i m p e r i o del d e r e c h o p o r
m e d i o de la p e n a , s o n e s c u e l a s de la m a l d a d . E n sus c u a d r a s , e n
sus p a t i o s , en sus l o c u t o r i o s , e n sus t a l l e r e s , los c r i m i n a l e s se
r e ú n e n , se c o n o c e n , se i l u s t r a n , se c o n f a b u l a n , s i e n d o r e s u l t a d o
de t o d o la c o m u n i c a c i ó n m u t u a d e sus m a l d a d e s , el p e r f e c c i o n a -
m i e n t o de sus m a ñ a s , la p r e p a r a c i ó n de n u e v o s h e c h o s punibles^
y el a r r a n c a r del c o r a z ó n de los j ó v e n e s las ú l t i m a s semillas d e l
bien q u e en él h a y a n q u e d a d o e n c e r r a d a s . P o r g r a n d e que sea
la v i g i l a n c i a e j e r c i d a s o b r e los r e c l u s o s , m a y o r es la q u e e s t o s
e m p l e a n p a r a e l u d i r l a , m á s i n g e n i o s o s los m e d i o s d e q u e se v a l e n .
Así es q u e p u e d e m u y b i e n d e c i r s e q u e la S o c i e d a d al e s t a m -
p a r en el C ó d i g o las p a l a b r a s c á r c e l , p r e s i d i o , y al n o reformar
Jas u c a s y los o t r o s a n t e s i'e t o d o , h a e s c r i t o s o b r e la f r e n t e del
p e n a d o el lasciate ogni speranja q u e g r a b ó el D a n t e e n la d e su
infierno; h a b o r r a d o t o d a i d e a de c o r r e c c i ó n , h a h e c h o m á s , h a
p r e p a r a d o el t e r r e n o p a r a e x p i a r b a j o la f o r m a de i n n u m e r a b l e s
delitos la c u l p a de su a b a n d o n o . C a d a vez q u e las p u e r t a s d e l a
c á r c e l se a b r e n p a r a r e c i b i r u n d e t e n i d o , la S o c i e d a d d e b i e r a e s -
t r e m e c e r s e : a q u e l q u e tal vez e n t r ó sin ser c r i m i n a l , o s t e n t a r á
después c o n o r g u l l o las c a d e n a s q u e le s u j e t a n , se c r e e r á , n o sin
f u n d a m e n t o , m a n c h a d o c o n u n e s t i g m a q u e le a p a r t a de los h o m .
b r e s de b i e n , s s e n c e n e g a r á e n el v i c i o , a s p i r a r á c o n delicia las
e m a n a c i o n e s del c r i m e n , f o r j a r á timos q u e le p e r m i t a n g o z a r , y
c u a n d o t r a s c u r r i d o el t i e m p o , c o l o q u e el pié s o b r e el y u n q u e ,
sienta los g o l p e s del m a r t i l l o q u e d e s t r o z a el h i e r r o , y r e c i b a el
v e r g o n z o s o papel q u e c o n s t i t u y e su l i c e n c i a , h a r a p i e n t o , t é t r i c o ,
r e b o s a n d o de o d i o , e n d u r e c i d o el c o r a z ó n , r i c o e n e n s e ñ a n z a s ,
dispuesto á t o d o , b u s c a r á sus c o m p a ñ e r o s , a l c a n z a r á r e f u g i o e n
los a n t r o s m á s i n m u n d o s , y s e g ú n s e a n sus a f i c i o n e s , y c o n f o r -
m e á sus a p t i t u d e s , ó s e m b r a r á el t e r r o r c o n los s e c u e s t r a d o r e s
d e A n d a l u c í a , ó a u m e n t a r á c o n sus p r o e z a s las c r u c e s q u e r e c u e r -
d a n c r í m e n e s en los m o n t e s de T o l e d o , ó e j e r c e r á de t i m a d o r e n
los p u e b l o s , ó a g r e g a r á s u c o n c u r s o al de l o s f e r o c e s malvados
que recientemente han plantado entre nosotros, e n el p u e b l o
 m á s industrial y d e c h a d o d e h o n r a d e z , la s o m b r í a y temible-
nazarena.
Sise q u i e r e d i s m i n u i r los d e l i t o s , c a m b í e n s e los e s t a b l e c i -
m i e n t o s p e n i t e n c i a r i o s . Ka t a n t o q u e subsistan c u a l a h o r a , t e n -
d r á i n c r e m e n t o la c r i m i n a l i d a d y se r e a l i z a r á n las estafas que
a c a b a m o s de m e n c i o n a r , y q u e p o r t e n e r t a n t o a r r a i g o e n ellos
n o s h a n c o n d u c i d o á esta d i g r e s i ó n q u e e s p e r a m o s se n o s d i s -
pense.
H e m o s i n d i c a d o q u e las c á r c e l e s y p r e s i d i o s s o n los sitios de
l o s q u e salen los entierros e n su m a y o r p a r t e . E s t a n o es u n a
o b s e r v a c i ó n g r a t u i t a : m u l t i t u d de c a s o s lo c o m p r u e b a n .
S i e m p r e q u e se t e n g a n o t i c i a de a l g ú n timo l l e v a d o á cabo
b a j o tal forma., p u e d e a s e g u r a r s e sin t e m o r de i n c u r r i r e n e q u i -
v o c a c i o n e s , q u e a n d a p o r m e d i o la m a n o del p r e s o , del p e n a d o ,
del q u e f r a g u a sus c r í m e n e s sujeto á la c a d e n a , ó s o m e t i d o á un-
r é g i m e n q u e c o n s a r c a s m o se d i c e c o r r e c c i o n a l .
L o s entierros h a n l l e g a d o á h a c e r c é l e b r e s el y a d e r r u i d o Sa-
ladero y la d e s v e n c i j a d a c á r c e l B a r c e l o n e s a , t e n i e n d o s u c u r s a -
l e s , y a q u e n o c e n t r o s , e n las p e n i t e n c i a r i a s de Á f r i c a . L a r a z o &
de e l l o es o b v i a . P a r a r e a l i z a r el entierro, se n e c e s i t a c i e r t o g r a -
d o de c o n o c i m i e n t o de los s u c e s o s y p e r s o n a j e s m á s ó menos
c o n t e m p o r á n e o s , s o l t u r a ó facilidad e n el l e n g u a j e , p o s e s i ó n d e
algunos idiomas, p e r i c i a en la i m i t a c i ó n de l e t r a s , inventiva,
t i e m p o suficiente y c ó m p l i c e s listos y d e c i d i d o s . T o d o s estos r e -
quisitos se e n c o n t r a b a n c o n e x c e s o e n el S a l a d e r o , y p o c a s v e c e s
f a l t a n en la c á r c e l y p r e s i d i o s a n t e r i o r m e n t e e s p r e s a d o s .
A c a s o se n o s o b j e t e , q u e d a d a la i n s p e c c i ó n q u e d e b e h a c e r s e -
d e c u a n t o s o b j e t o s se i n t r o d u c e n p a r a los d e t e n i d o s y p r e s o s , y
t e n i e n d o e n c u e n t a la c o n s t a n t e v i g i l a n c i a y las f r e c u e n t e s r e q u i -
sas , es s u m a m e n t e difícil la o c u l t a c i ó n de útiles de e s c r i b i r , de
c a r t a s , de p l a n o s , y de o t r o s m u c h o s a c c e s o r i o s q u e los entierros
r e q u i e r e n ; y casi i m p o s i b l e t r a s m i t i r l o s á los p u n t o s y p e r s o n a s ,
á q u e se d e s t i n a n . C o n sólo t e n e r la m á s l i j e r a i d e a de lo q u e e n
l a s c á r c e l e s s u c e d e , de las a s t u c i a s de los p r e s o s , de la f a c i l i d a d
c o n q u e i n v e n t a n a p a r a t o s c o m p l i c a d o s , del sigilo q u e o b s e r v a n ,
d e l s e c r e t o q u e g u a r d a n e n t r e sí, se c o m p r e n d e la n o c a fuerza*
de la a n t e r i o r objeción.
A s í h e m o s v i s t o e n la c á r c e l de B a r c e l o n a r e c o j e r s e casi día-»
r i a m e n t e c i e n t o s de c u c h i l l o s y h e r r a m i e n t a s q u e e n las m a n o s
de l o s p r e s o s p a r e c e n m u l t i p l i c a r s e p o r a r t e de encantamiento^
a s í u n a l l a v e , c o n s t r u i d a c o n p e d a c i t o s d e h i e r r o al e s c a s o f u e g o
 <que s e r v í a p a r a c a l e n t a r la c o m i d a , c u y o d e s t i n o e r a b u s c a r c o -
m u n i c a c i ó n c o n el d e p a r t a m e n t o de m u j e r e s , así e n s e ñ a r á u n
j o v e n el a r t e del escamoteo s i t u á n d o s e d e l a n t e de las ventanas
,de los d e s p a c h o s o c u p a d o s p o r los j u e c e s , así j u g a r á la banca y
.al cañé sin p r e c i s i ó n de n a i p e s , así c o m b i n a r u n r o b o comuni-
c á n d o s e del u n o al o t r o p a t i o c o n u n l e n g u a j e m e z c l a de silvidos
y palabras enlazadas entre s í , verdaderos geroglíficos que casi
s o l o ellos e n t i e n d e n , así p o r ú l t i m o , r e a l i z a r u n a e v a s i ó n de c o n -
siderable n ú m e r o de p r e s o s , a b r i e n d o u n a g a l e r í a q u e r e q u i r i ó
m u c h o s dias de t r a b a j o , y s a l i e n d o e n la h o r a de c o m u n i c a c i ó n ,
d e l a n t e de los c e l a d o r e s á q u i e n e s las m u j e r e s y los visitantes
• e n t r e t e n í a n . — C u a n d o éstas y o t r a s m u c h a s c o s a s se h a c e n , — n a -
die d u d a r á de q u e m e j o r a u n p u e d e n e s c r i b i r c a r t a s , trazarse
croquis y prepararse entierros.
E l e n t e r r a d o r p r o c u r a e n t e r a r s e de las c i r c u n s t a n c i a s de l a
p e r s o n a á q u i e n p i e n s a d i r i g i r el t i r o . E s c r i b e u n a p r i m e r a c a r -
t a , y e n ella le d i c e q u e es u n i n d i v i d u o de la comune, q u e es u n
socialista, q u e es u n feniáno, q u e es u n oficial carlista, ó q u e es
u n c o m p l i c a d o e n u n m o v i m i e n t o r e p u b l i c a n o , q u e se h a l l a d e s -
g r a c i a d a m e n t e p r e s o , tal v e z e n v í s p e r a s de c o n d e n a r l e á una
g r a v e p e n a , y d e s c o n f i a n d o de c u a n t o le r o d e a , aprovechando
u n a feliz c a s u a l i d a d , y c o n el d e s e o de a s e g u r a r la s u e r t e de s u
familia y t e n e r m e d i o s para mejorar la s u y a , e n t e r a d o de su
- h o n r a d e z , de su c a b a l l e r o s i d a d , de sus s e n t i m i e n t o s c a r i t a t i v o s ,
y de q u e es i n c a p a z de v e n d e r l e , n o h a v a c i l a d o e n d i r i g i r s e á él
p a r a r e v e l a r l e u n s e c r e t o , y c o n su a u x i l i o r e c u p e r a r u n a c a n t i -
dad i m p o r t a n t e c o n l a q u e r e m u n e r a r á su t r a b a j o .
R e f i e r e la h i s t o r i a de su d e s g r a c i a , l o s v a l o r e s q u e l l e v a b a a l
s e r p e r s e g u i d o , el f r a g o r de la p e l e a , la i m p o s i b i l i d a d e n q u e s e
h a l l ó de l i b r a r s e , y la p r e m u r a c o n q u e e n tal sitio h u b o de en-
terrarla, riqueza que llevaba, m o m e n t o s antes¡decaer prisionero.
E s c i t a los s e n t i m i e n t o s c a r i t a t i v o s del primo¡ y concluye ro-
g á n d o l e q u e a c e p t e la m i s i ó n de r e c o j e r a q u e l l o s f o n d o s , a q u e l
•tesoro enterrado, y le e s c r i b a c o n las s e ñ a s q u e al e f e c t o le p o n e .
S i ¿[primo c a e e n el l a z o a c e p t a n d o l a o b r a de c a r i d a d , e s c r i b e
nueva carta dando otros permenores, haciendo indicaciones más
p r e c i s a s , y p i d i e n d o q u e le m a n d e una c a n t i d a d , s i e m p r e m u y
...pequeña, p a r a p o d e r r e m i t i r l e el c r o q u i s .
C u a n d o á p e s a r de esta p r i m e r a d e m a n d a n o se e s c a m a el
jprimo , y r e m i t e el d i n e r o p e d i d o , t i e n e h e c h a el enterrador la
p r i m e r a p a r t e del n e g o c i o ; m a s á p e s a r d e ello p r o c u r a e x p l o t a r
" c o m p l e t a m e n t e la m i n a . A g o t a e n t o n c e s su i n v e n t i v a , p i n t a c o a -
c o n m o v e d o r e s r a s g o s la d e s g r a c i a q u e le p e r s i g u e , i n c r e p a d u -
r a m e n t e al falso a m i g o á q u i e n c o n f i a d o e n t r e g ó el c r o q u i s p a r a
r e m i t í r s e l o y q u e l o r e t i e n e e n su p o d e r , y se n i e g a á e n t r e g a r l o
m i e n t r a s n o le dé e n p a g o b a s t a n t e c a n t i d a d , y r e m i t i é n d o l e u n a
p a r t e del c r o q u i s , ú n i c a q u e h a p o d i d o c o n s e r v a r , le s u p l i c a p o r
t o d o c u a n t o a m e , q u e le s a l v e , q u e se a p i a d e de sus infelices h i -
j o s , q u e le m a n d e lo q u e el infiel a m i g o r e c l a m a , p u e s n o b i e n
l o r e c i b a r e c u p e r a r á el d o c u m e n t o , se lo e n v i a r á y c o n la r i q u e -
z a enterrada p o d r á r e s a r c i r s e de t o d o .
N o p o c a s v e c e s el primo c a e én este n u e v o l a z o , r e m i t e la
c a n t i d a d , se c o n s u m a el entierro, y d e s p u é s , ni e n la c á r c e l h a y
p r e s o c o n tales n o m b r e s p o r m á s q u e t o d o s s e p a n los del enter-
rador, ni e n Id c a s a y calle á d o n d e e r a n dirigidas las c a r t a s es
c o n o c i d a la p e r s o n a q u e p a s a b a á r e c o g e r l a s .
M u c h a s e m e j a n z a c o n los entierros t i e n e n o t r o s timos que
estafadores e n g r a n d e h a n v e n i d o h a c i e n d o y h a c e n a u n en B a r -
c e l o n a . C o m o p o r d e s g r a c i a se r e p i t e n c o n b a s t a n t e f r e c u e n c i a ;
c o m o h a n sido v í c t i m a s de ellos p e r s o n a s de t o d a s c l a s e s y con-
d i c i o n e s , y c o m o los p r i n c i p a l e s timadores no han abandonado
el c a m p o , c r e e m o s p r e s t a r a l g ú n s e r v i c i o h a c i é n d o l o s c o n o c e r .
E n F r a n c i a y E s p a ñ a h a n b u s c a d o sus v í c t i m a s esos a s o c i a d o s .
E n B a r c e l o n a y e n calles distintas se v a l e n de e s c r i b i e n t e s ó m e -
m o r i a l i s t a s p a r a q u e r e c o j a n y g u a r d e n las c a r t a s q u e á ellos se.
dirijan, hasta que vayan á buscarlas.
Conforme a c a b a m o s de d e c i r , es n o t a b l e la s e m e j a n z a q u e
e s o s timo.y t i e n e n c o n los entierros. N o son presidarios quienes
l o s h a c e n , sino p e r s o n a s q u e figurando ejercer profesiones h o n -
rosas , c o n c u r r e n á reuniones selectas , y pasan á nuestro l a d o ,
y se s i e n t a n á las m i s m a s mesas que ocupamos e n l o s cafés ,
observando en t o d o las más exquisitas formas sociales. No
b u s c a n su r e f u g i o e n z a q u i z a m i s , c a s a s de d o r m i r y f o n d a s d e
último orden , lugares siempre sospechosos y que una buena
p o l i c í a t i e n e s i e m p r e á la v i s t a : los p r i n c i p a l e s h o t e l e s , c a s a s
d e h u é s p e d e s a c r e d i t a d a s , pisos e n c a l l e s c é n t r i c a s , les d a n a l -
bergué. No entierran el t o s o r o p a r a q u e la v í c t i m a l o ^descu-
b r a . S u p e r i o r e s e n i n s t r u c c i ó n y e n m e d i o s á los enterradores,
c o n s t i t u y e n sus timos ún progreso notable. Precisan para rea-
lizar los negocios u n i r á la c i e n c i a del timador los conoci-
m i e n t o s d e los falsificadores. Conspiradores republicanos, seguíi
e l l o s , c u a n d o se d i r i j e n á l o s q u e p a r t i c i p a n de tales i d e a s , p e r -
 — 55 —

s e g u i d o s c a r l i s t a s c u a n d o i n t e n t a n e s t a f a r á los m a n t e n e d o r e s d e
esta c a u s a , h a n c o n s e g u i d o e n g a ñ a r l o m i s m o á c l é r i g o s q u e á
m i l i t a r e s , c o m e r c i a n t e s y p r o p i e t a r i o s . P o r lo r e g u l a r siempre
q u e i n t e n t a n e s t a f a r á ü n f r a n c é s se figuran presos en España.
A d o p t a n t o d a c l a s e de p r e c a u c i o n e s , c a m b i a n c o n f r e c u e n c i a de
d o m i c i l i o s , v a r í a n de t r a j e s , e s t á n é n m o v i m i e n t o c o n t i n u o . La
f o r m a p o r lo r e g u l a r a d o p t a d a e n B a r c e l o n a , es s u p o n e r que
a c a b a n d e s e r p r e s o s d e j a n d o e n la f o n d a d o n d e p a r a b a n u n b a ú l
maleta que en un secreto perfectamente disimulado e n c e r r a b a
títulos de la d e u d a , billetes d e B a n c o de distintas n a c i o n e s , a l -
h a j a s y p a p e l e s i m p o r t a n t e s q u e les c o m p r o m e t e n y p u e d e n per-
d e r l e s . N o d e s e a n q u e la p e r s o n a á q u i e n se d i r i j e n , c u y a p r o b i -
dad les es s o b r a d o c o n o c i d a , h a g a el m e n o r g a s t o : les b a s t a q u e
r e c o j a el b a ú l , d e p o s i t e e n u n b a n c o ó c a s a de c o m e r c i o la m i t a d
ó dos t e r c e r a s p a r t e s de los v a l o r e s , q u e d á n d o s e c o n el r e s t o e n
r e c o m p e n s a , y q u e i n u t i l i c e sin l e e r los p a p e l e s p e l i g r o s o s . A d m i -
tida la p r o p o s i c i ó n , e s c r i b e n o t r a c a r t a d a n d o las g r a c i a s y e x p r e
s a n d o q u e c o n a q u e l l a m i s m a f e c h a r e m i t e n el b a ú l , acompa-
ñ a n d o p a r a q u e lo r e c o j a u n a c a r t a de p o r t e , ó r e c i b o de e m p r e -
sa de l a s q u e t i e n e n r e l a c i ó n c o n los f e r r o - c a r r i l e s , y q u e se h a l l a
m u y bien f a l s i f i c a d o . A l día s i g u i e n t e e n v í a n n u e v a c a r t a m a n i -
f e s t a n d o h a l l a r s e d e s e s p e r a d o s , p u e s el f o n d i s t a p o r t r e s c i e n t o s
ó c u a t r o c i e n t o s f r a n c o s q u e le a d e u d a n h a a c u d i d o á los t r i b u -
n a l e s , y e s t o s h a n h e c h o r e t e n e r e n la e s t a c i ó n el b a ú l , a c o m p a -
ñ a n d o p a r a d e m o s t r a r su v e r a c i d a d la c é d u l a de e m b a r g o con
sellos y firmas, q u e e n las m u c h a s q u e h e m o s t e n i d o o c a s i ó n de
v e r n o son i g u a l e s á las de los J u z g a d o s , a s í c o m o t a m p o c o su
r e d a c c i ó n es la q u e éstos e m p l e a n . L a c o n s e c u e n c i a de t o d o el
e n r e d o es q u e la v í c t i m a e n t r e g a la c a n t i d a d , ó a c u d e al auxilio
de las a u t o r i d a d e s . A s í l o h i z o u n m u y c o n o c i d o f o n d i s t a de u n a
población francesa. Sus indicaciones nos sirvieron para seguir
la pista á los a s o c i a d o s e s t a f a d o r e s , y a c o m p a ñ a d o s p o r el e s c r i -
b a n o D. M i g u e l A r a c i l , p o r sus oficiales D . R a m ó n C l a v e l l y
D . P a b l o F e r r e r , p o r el e n t o n c e s jefe de m u n i c i p a l e s , s e ñ o r V i -
l a s e c a , y p o r el e x - i n s p e e t o r s e ñ o r C a s t i l l o , c u y o s n o m b r e s n o s
p e r m i t i m o s e s c r i b i r , p u e s c e l o s o s s i e m p r e e n el cumplimiento
de sus d e b e r e s , d i s p u e s t o s á t o d a s h o r a s , sacrificaron hasta su
r e p o s o en la p e r s e c u c i ó n de los c r i m i n a l e s , p u d i m o s r e c o j e r i n -
finidad de p a p e l e s d e s t i n a d o s á t i m o s e n p r e p a r a c i ó n y e n c u r s o ,
p u d i m o s d e s c u b r i r d o s de los d o m i c i l i o s de l o s timadores, que
p o r m o m e n t o s se l i b r a r o n de s e r c a p t u r a d o s , y a d q u i r i m o s d a t o s
interesantes de los q u e confiamos sacar no poco provecho.
Otras asociaciones que t a m p o c o han escapado á nuestras p e s -
q u i s a s , e m p l e a n su m a l d a d e n s u p l a n t a r firmas y u s u r p a r s e l l o s ,
p a r a , e n n o m b r e de r e s p e t a b l e s p e r s o n a s , h a c e r p e d i d o s i m p o r -
t a n t e s . A l g u n o s , c u b i e r t o s c o n c u a n t o s r e q u i s i t o s la l e y m e r c a n t i l
e x i g e , s u p o n e n m ú l t i p l e s o p e r a c i o n e s p a r a a t r a e r á los c o n f i a d o s . .
O t r o s e x p l o t a n las q u i e b r a s , y n o p o c o s u t i l i z a b a n el i n c e n d i o
p a r a l u c r a r c o n el s e g u r o : t o d o s e s g r i m e n sus a r m a s e n c o n t r a
d e la b u e n a fé q u e al c o m e r c i o d i s t i n g u e .
P e r o ¿ á q u é s e g u i r esta t r i s t e e x p o s i c i ó n de c r i m i n a l e s , c u y a
existencia descubre u n a profunda é incurable llaga social? Las
estafas s o l o p u e d e n c o m b a t i r s e c o n los r i g o r e s de u n C ó d i g o n o
t a n s u a v e e n este p u n t o c o m o el a c t u a l , c o n la m o d i f i c a c i ó n d e l
m e r c a n t i l p a r a d a r m a y o r e s g a r a n t í a s á los a c r e e d o r e s , c o n l a
v i g i l a n c i a b i e n e n t e n d i d a , q u e c a s i n o e x i s t e , de l o s a g e n t e s e n -
c a r g a d o s de la p o l i c í a , c o n la r a p i d e z e n los j u i c i o s , c o n la e x -
t r a d i c i ó n e n t o d o s los p a í s e s , c o n la p u b l i c i d a d de los n o m b r e s
d e l o s q u e b r a d o s y de o t r o s q u e se t i t u l a n c o m e r c i a n t e s ó ban-
q u e r o s , y n o lo s o n , y c o n las p r e c a u c i o n e s q u e t o d o s debemos
t o m a r para no ser sorprendidos.
E n los G o b i e r n o s y e n los l e g i s l a d o r e s e s t á el r e a l i z a r m u c h a s
d e esas b e n e f i c i o s a s r e f o r m a s : de t o d o s d e p e n d e r e d u c i r á s u ú l -
rho l í m i t e las e s t a f a s . V i v i e n d o p r e v e n i d o s y d i s p u e s t o s á n o d e -
j a r s e e n g a ñ a r , se d e s t r u y e n los r e c u r s o s de los e s t a f a d o r e s y se
d i s m i n u y e n sus p r o b a b i l i d a d e s de é x i t o .
Q u e el c o m e r c i a n t e , el i n d u s t r i a l y el a g r i c u l t o r n o e n t r e g u e n
sus p r o d u c t o s s i n o á p e r s o n a s q u e les s e a n c o n o c i d a s , ó á q u i e -
n e s g a r a n t i c e n a u t é n t i c a s y r e s p e t a b l e s firmas; q u e el r e n t i s t a 1.0
d e p o s i t e sus c a u d a l e s h a s t a p e r s u a d i r s e d é l a l i m p i e z a d e las o p e -
r a c i o n e s á q u e la s o c i e d a d q u e los b u s c a se d e d i c a ; q u e a q u e l á
q u i e n se o f r e z c a u n a a l h a j a e n c o n t r a d a la deje g e n e r o s a m e n t e al
afortunado q u e dio c o n e l l a ; q u e los i n c a u t o s n o b u s q u e n g a -
nancias, fortunas, t e s o r o s i-aidos del c i e l o , y d e s a p a r e c e r á e n
g r a n p a r t e el g r e m i o de l o s t i m a d o r e s . E l q u e , a p e s a r de las e l o -
c u e n t e s l e c c i o n e s q u e la e x p e r i e n c i a p r o p o r c i o n a t o d o s los d í a s ,
es c a n d i d o h a s t a la i m b e c i l i d a d , c o n s u é l e s e l l o r a n d o su desgra-
c i a ; s e r á de los p r e d e s t i n a d o s á n i ñ e z p e r p e t u a , c o m p r e n d i é n -
d o l e de l l e n o u n a de las b i e n a v e n t u r a n z a s . P a r a él t o d a s las l e c -
c i o n e s s o n i n ú t i l e s . N o d e b e , sin e m b a r g o , d e j a r l o la A u t o r i d a d
e n d e s a m p a r o ; ella llega h a s t a la t u t e l a d e los n i ñ o s . V i g i l e s i n
d e s c a n s o n i c o m p l a c e n c i a s ; siga los p a s o s de los q u e sin oficio
 - 5 7 -
-ni f o r t u n a g a s t a n y t r i u n f a n ; n o p i e r d a de vista á esos p a s e a n t e s
q u e s o m b r e a n , más que los plátanos , la tan envidiada R a m b l a ;
y c u a n d o f e l i z m e n t e c a i g a n e n sus m a n o s , la l e y , d u r a é i n e x o -
r a b l e , e s g r i m a la e s p a d a s o b r e sus c a b e z a s , p e r o q u e el c a s t i g o
•sea r á p i d o . L a s p e n a s , p a r a q u e s e a n e f i c a c e s , d e b e n i m p o n e r s e
. a n t e s de q u e el r e c u e r d o del d e l i t o se borre-. H á g a s e a s í , y l o s
-estafadores y los m a l v a d o s t e m b l a r á n .
 CAPITULO VII

G-itanos.— úritanos catalanes.—Timos y escamoteos

del ooillo.

t d e s p e d i r n o s p o r a h o r a de los tima-
dores , q u e bien n e c e s i t a b a n de t o d a s
las p á g i n a s de u n l i b r o si se hubiesen
de c o n s i g n a r sus d i f e r e n t e s h a z a ñ a s , y
a n t e s de b o s q u e j a r á g r a n d e s r a s g o s l a
m a n e r a de ser y los c a r a c t e r e s distin-
tivos de o t r o s criminales q u e t a n t o pu-
l u l a n e n B a r c e l o n a y las d e m á s gran-
d e s p o b l a c i o n e s , m e r e c e n q u e las d e -
d i q u e m o s a l g u n a s l í n e a s , esas h o r d a s t r a s h u m a n t e s ,
de o r i g e n b a s t a n t e p r o b l e m á t i c o , q u e f o r m a n d o tina
s o c i e d a d e n m e d i o de la S o c i e d a d , v i v e n a c a m p a d a s
más aun que establecidas en determinadas comar-
c a s , e n t r e g a d a s al m e r o d e o , c u l t i v a n d o las y a d e s -
a c r e d i t a d a s a r t e s m á g i c a s , y s i e n d o m o t i v o de t e r r o r
p a r a los h a b i t a n t e s de los c a m p o s . N u e s t r o s l e c t o -
res h a b r á n c o m p r e n d i d o que estamos refiriéndonos
á las h o r d a s de g i t a n o s .
N o es n u e s t r o o b j e t o e n t r a r e n e r u d i t a s i n v e s t i g a c i o n e s a c e r c a
de su origen.
Q u e p r o c e d a n de l a I n d i a ó del E g i p t o ; que arranquen de
u n a de esas c a s t a s q u e las D i v i n i d a d e s a n t i g u a s r e c h a z a b a n de s u
 - 5 9 -

iresencia; que tengan parentesco con los M o g o l e s y vieran

e n t e l l e a r al f r e n t e de ellos l a s s a n g u i n a r i a s p u p i l a s del atfote dé-
a Humanidad.—Atila; q u e sean r a m a s d e s p r e n d i d a s del m i s m o
r o n c o á q u e los z í n g a r o s p e r t e n e c e n ; q u e e n épocasjlejanas plan-
a r a n sus t i e n d a s e n las e s t e p a s del N o r t e : p o d r á s e r de s u m o
títeres p a r a el h i s t o r i a d o r , p a r a el g e ó g r a f o ; p e r o á nosotros
ios es i n d i f e r e n t e . V a m o s á e s t u d i a r al g i t a n o , n o p o r l o q u e h a
ido, sino p o r lo q u e es a c t u a l m e n t e ; n o e n su v i d a p a s a d a , s i n o
n s u vida de a h o r a ; n o e n ! a t o t a l i d a d de s u e x i s t e n c i a , sino e n
a r i a s de sus m a n i f e s t a c i o n e s . P r e s c i n d i r e m o s de los gitanos
holanes, q u e n o d e j a n de s e r u n a v e r d a d e r a p l a g a , de los q u e
rasquilan c a b a l l e r í a s y de p a s o á los m i s m o s d u e ñ o s , de los q u e
j e r c e n o t r o s o f i c i o s , y n o s l i m i t a r e m o s al e s t u d i o del gitano
riminal, b a j o c u y a d e n o m i n a c i ó n h a b r á n de c o m p r e n d e r s e casi
odos.
C u a n d o e n m e d i o de la n o c h e se c a m i n a p o r las e x t e n s a s p l a -
ícies de la M a n c h a , E s t r e m a d u r a ó C a s t i l l a , c u a n d o se c r u z a n
is peladas s i e r r a s de L e ó n ó las a b r u p t a s c o m a r c a s de A n d a l u -
ía, e n el f o n d o de los v a l l e s , al p i é de los r e g a t o s , d e b a j o d e l a s
:ncinas, de los r o b l e s y de los o l i v o s , a m p a r a d o s p o r los s a l i e n -
es de las r o c a s , p o r los m u r o s d e r r u i d o s de a n t i g u a s fortalezas
eñoriales, tal v e z s o b r e el sitio m i s m o d o n d e se eleváronlos
u a t r o p i l a r e s de la h o r c a , s u e l e n d e s c u b r i r s e g r u p o s de niños
desnudos, de m u j e r e s d e s g r e ñ a d a s y cubiertas con harapos de
hillones c o l o r e s , y de h o m b r e s c u y o s i n i e s t r o a s p e c t o , e n n e g r e -
ido s e m b l a n t e , p o b l a d a s p a t i l l a s , y s o s p e c h o s a s a c t i t u d e s , d i c e n
e m a s i a d o lo q u e s o n y lo q u e de ellos p u e d e y debe t e m e r s e .
J n a c a l d e r a c o l o c a d a e n m e d i o del f u e g o , e s c a s o s y m u y e l e -
l e n t a l e s a r t e f a c t o s de c o c i n a , v a r i a s c a b a l l e r í a s q u e p a s t a n á su
ista, t r o z o s de l o n a e x t e n d i d o s s o b r e sus c a b e z a s , f o r m a n el res-
) del c u a d r o . Si t a n solo se d e s c u b r i e s e n las m u j e r e s , se c r e e r í a
star en p r e s e n c i a de las t e r r i b l e s b r u j a s de M a c b e t h ; si ú n i c a -
len te s e p e r c i b i e r a n las a m e n a z a d o r a s siluetas de l o s h o m b r e s , j e
j c o r d a f í á n i n v o l u n t a r i a m e n t e los m á s a f a m a d o s b a n d i d o s ; v i e n -
o á los n i ñ o s , á las m u j e r e s , á las c a b a l l e r í a s y á los h o m b r e s , ,
is r e c e l o s se c o n v i e r t e n e n t e m o r , las ficciones c e d e n su p u e s t o
la r e a l i d a d , y el p e l i g r o a p a r e c e desde l u e g o .
A s í es q u e al t r o p e z a r c o n u n o de esos d e s p r e n d i m i e n t o s d e
Corte de los milagros tan admirablemente retratada en la
r
uestra Señora de París, la g u a r d i a civil p r e p a r a sus c a r a b i n a s
a d o p t a m a y o r e s p r e c a u c i o n e s , el l a b r i e g o v u e l v e á s u p o b r e -
 — 6o —
c a s a , e n c i e r r a los g a n a d o s , a s e g u r a las p u e r t a s y v i g i l a , y el v i a -
j e r o se p r e p a r a p a r a la d e f e n s a , ó c a m b i a de c a m i n o si le es p o -
s i b l e . U n a h o r d a de g i t a n o s r a r a v e z a t r a v i e s a las c a m p i ñ a s sin
• d e j a r el r e c u e r d o de su p a s o . C o n a r t e c i e r t a m e n t e d i a b ó l i c o se
a p o d e r a n de las c a b a l l e r í a s y las t r a s f o r m a n e n t é r m i n o s que
h a s t a los d u e ñ o s de ellas l a s d e s c o n o c e n , c o j e n el g a n a d o de c e r -
da é i n t r o d u c i é n d o l e u n a v a r a p o r el p o s t e r i o r o r i f i c i o , lo l l e v a n
s i l e n c i o s o al s a c r i f i c i o ; p e s c a n c o n a n z u e l o las a v e s d e c o r r a l ,
s i e g a n las m i e s e s , y a c e r c á n d o s e á l a s c a s a s , p r e t e s t a n d o echar
Jas cartas, d e c i r la buena ventura, deshacer maleficios, suminis-
t r a r r e m e d i o s e f i c a c e s , l i m p i a n c u a n t o e n c u e n t r a n á m a n o , y si
los h a b i t a n t e s e s t á n d e s p r e v e n i d o s , y si los c a m i n o s e s t á n d e -
s i e r t o s , y si e n el c a m p o n o h a y q u i e n los o b s e r v e , se l a n z a n
.sobre a q u e l l o s d e s g r a c i a d o s , e s g r i m e n sus c u c h i l l o s ó sus t i j e r a s ,
h i e r e n lo m i s m o al h o m b r e q u e al n i ñ o p o r q u e los cadáveres ño
hablan, y c u a l t u v i m o s o c a s i ó n de v e r , r e f i n a n los t o r m e n t o s ,
se e n s a ñ a n e n las v í c t i m a s c o m o t i g r e s , l l e g a n h a s t a i n c o n c e b i -
bles h o r r o r e s p a r a c o n o c e r el sitio d o n d e el d i n e r o se o c u l t a , y
d e s a p a r e c e n r á p i d a m e n t e , p o r sendas extraviadas, siendo difícil
d a r c o n ellos p o r la g r a n s e m e j a n z a q u e e n t r e sí t i e n e n .
D i s t i n t o s s o n los m e d i o s q u e e n las g r a n d e s p o b l a c i o n e s e m -
p l e a n p a r a h a c e r sus r a t e r í a s ó r e a l i z a r sus c r í m e n e s . E n ellos
r a r a v e z c a b e la f u e r z a : así es q u e p o r lo g e n e r a l se v a l e n de la
astucia.
A l g u n o s s o n atracadores, m u y p o c o s topistas, la m a y o r p a r t e
¡tomadores, y las m u j e r e s , e m b a u c a d o r a s y timadoras: su timo
e s p e c i a l es el l l a m a d o timo del ovillo. N o es B a r c e l o n a la p o b l a -
c i ó n en q u e m á s a b u n d a n , p e r o t a m p o c o d o n d e se encuentran
m e n o s . S u t i p o difiere b a s t a n t e del q u e c a r a c t e r i z a al g i t a n o a n -
d a l u z ó c a s t e l l a n o : a u n c o r r e p o r sus v e n a s la s a n g r e de é s t e ,
a u n d e s c u b r e a l g o de su c o m ú n o r i g e n ; p e r o c r u z a m i e n t o s f u e -
r a de sus familias le h a n m o d i f i c a d o , y estas m o d i f i c a c i o n e s t r a s -
c i e n d e n i g u a l m e n t e á su i d i o m a , á sus c o s t u m b r e s , á su t r a j e ; h a
d e j a d o los b o m b a c h o s a b i e r t o s , la c h a q u e t i l l a de c o l o r e s , la m o n -
t e r a , y t o m a d o la blusa, la a m e r i c a n a , la g o r r a ; ha o l v i d a d o su
caló p a r a u s a r el de los pinchos y l a d r o n e s ; ha c a m b i a d o su a n t i -
g u a m a n e r a de v i v i r p a r a h a c e r s e m e n o s visible y sospechoso.
L a s mujeres defienden c o n m á s t e s ó n sus a n t i g u o s u s o s . E n
las calles s o n m á s t e m i b l e s q u e sus h o m b r e s ; e n el c a m p o r i v a -
l i z a n c o n estos e n c o m e t e r t r o p e l í a s y se p o r t a n c u a l v e r d a d e r a s
•furias; al p r e p a r a r las estafas p a r e c e n i n o c e n t e s ; ál d e s a l o j a r los
 — 6i —
bolsillos s o n c o n s u m a d a s m a e s t r a s ; al c o m p a r e c e r a n t e el j u e z , ,
hábiles l i t i g a n t a s .
U n a v i r t u d se las debe r e c o n o c e r c u a n d o m e n o s ; las g i t a n a s
son c a s t a s .
P o c a s casas de d i s i p a c i ó n p u e d e n c o n t a r l a s e n t r e sus p u p i l a s .
Si los g i t a n o s , s o b r e t o d o e n B a r c e l o n a , c a r e c e n de su corte
de milagros , h a b i t a n sin e m b a r g o e n los m i s m o s barrios, y á
serles p o s i b l e e n la m i s m a c a l l e : a u n q u e su vida es m e n o s n ó m a -
da que lo e r a n o h a c e m u c h o s a ñ o s , y a u n q u e a l g u n a s f a m i l i a s ,
e s p e c i a l m e n t e de los q u e h a b r e m o s de l l a m a r gitanos catalanes,
no se a p a r t e n del r e c i n t o de los p u e b l o s , c o n t o d o , p o r u n a es-
pecie de a t r a c c i ó n , s e m e j a n t e á la del m a r p a r a c o n el m a r i n o , á
la de los r i s c o s y las altas c i m a s p a r a c o n el m o t a ñ é s , s o n a r r a s -
t r a d o s h a c i a el c a m p o : su i n s t i n t o , s u p r o p i a n a t u r a l e z a , p a r e c e n
decirles q u e la c i u d a d les r e p e l e , q u e las c a s a s les a p l a s t a n , q u e el
bullicio n o es su e l e m e n t o , sino m á s bien la t i e n d a de l o n a a z o -
tada p o r los v i e n t o s y o s c u r e c i d a p o r el h u m o de los t i z o n e s , el
c a m p o d o n d e p u e d e n e s p a c i a r la vista y a c e c h a r la p r e s a c o n f o r -
m e la a c e c h a el b e d u i n o o c u l t o e n las a r e n a s del d e s i e r t o , la s o -
ledad q u e n o l e s p e r t u r b a n i e n sus i n t i m i d a d e s ni en sus p r o e z a s .
P o r m á s q u e se t r a s f o r m e , q u e d a s i e m p r e al g i t a n o a l g o de
lo que f u é : u n i m p u l s o i n c o n s c i e n t e le lleva á v e c e s á r e c o j e r s u
ajuar, á m o n t a r l a familia e n sus b o r r i c o s , y á u n i r s e c o n l o s
g r u p o s v a g a b u n d o s de sus h e r m a n o s ; el m i s m o i m p u l s o le h a c e
buscar su h a b i t a c i ó n e n los b a r r i o s e x t r a m u r o s .
P a d e c e la nostalgia del m o v i m i e n t o , y c o m o el l a d r ó n , a u n q u e
p a r e z c a p a r a d o j a , la de la c á r c e l , c o m o e l p i l l u e l o l a de la c a l l e .
P o r eso e n B a r c e l o n a r e s i d e n e n H o s t a f r a n c h s , e n a l g u n o s p u n -
tos del P u e b l o - N u e v o y e n c i e r t a s c a l l e s del b a r r i o de S . B e l t r a n .
E n t r a r á las altas h o r a s de la n o c h e e n esos sitios , n o deja de
ser a r r i e s g a d o ; t r a s p a s a r los u m b r a l e s de sus c a s a s es h a s t a t e -
m e r a r i o , p u e s n o p o c o s de los atracos sufridos en las a f u e r a s de
Barcelona p o r galanteadores n o c t u r n o s , distraídos transeúntes,
curiosos ó viciados jóvenes, fueron realizados por'el gitano que
vigila desde su e s c o n d i t e . N o es esta la c r e e n c i a m á s g e n e r a l i z a d a .
P o r lo regular nos figuramos al g i t a n o chalaneando en los
t r a t o s de c o m p r a y v e n t a y p e r m u t a s de c a b a l l e r í a s , traficando
en p e r r o s , y u t i l i z a n d o h á b i l m e n t e l o s d e s c u i d o s ; sin q u e c o n c i -
b a m o s q u e c u a n d o r e s i d e e n las c i u d a d e s , u s e t a m b i é n de la faca.
Y sin e m b a r g o , h a y e n B a r c e l o n a b a s t a n t e s de ellos q u e e j e r c e n ,
p r i n c i p a l m e n t e el o f i c i o de atracadores.
 L e s h e m o s o i d o , o c u l t o s , r e f e r i r sus b u e n o s ó m a l o s g o l p e s ,
y h a s t a les h e m o s visto p a s a r c u a l s o m b r a s á c o r l a d i s t a n c i a , y
p o c o s m o m e n t o s después s e n t i d o los l a m e n t o s de u n infeliz q u e
a p r e m i a d o p o r u r g e n t e n e c e s i d a d se sintió a r r o j a d o al s u e l o y
d e s p o j a d o e n las i n m e d i a c i o n e s del N i n o t e n m e n o s t i e m p o q u e
se d i c e .
N o es f r e c u e n t e q u e el g i t a n o s e d e n t a r i o c o n c u r r a á los sitios
c é n t r i c o s de las p o b l a c i o n e s . E s e c a m p o l o d e j a á sus m u j e r e s y
á los a m b u l a n t e s .
N o o b s t a n t e , s u e l e n h a l ' a r s e a l g u n o s e n l a s R a m b l a s del C e n -
t r o y de las F l o r e s . A l v e r l e s en ellas v e s t i d o s c o n g o r r a , b l u s a y
p a n t a l ó n c e ñ i d o , d e s p r o v i s t o s de sus c a r a c t e r í s t i c a s patillas y de
las i n s e p a r a b l e s tijeras , l l e v a n d o e n u n a m a n o el l á t i g o u s a d o
p o r l o s t r a t a n t e s de g a n a d o s , y en l a o t r a las c u e r d a s conque
s u j e t a n á d o s ó t r e s d e s v e n t u r a d o s p e r r o s , p u e d e a s e g u r a r s e des-
de l u e g o q u e o t r o o b j e t o m á s q u e el de v e n d e r la e s c u á l i d a m e r -
c a n c í a les r e t i e n e e n sitios á l o s q u e n o t i e n e n el m e n o r c a r i ñ o .
C u a l sea e s e o b j e t o o c u l t o h a b r e m o s de d e c i r l o m á s a d e l a n t e .
A h o r a n o s b a s t a i n d i c a r q u e la d i s p l i c e n c i a q u e a f e c t a n , los
h a l a g o s q u e h a c e n á los p e r r i t o s , s u a c t i t u d i n o c e n t e , d e b e n i n s -
p i r a r o t r a c o s a q u e c o n f i a n z a . A v e c e s sus o j o s p a r e c e n a n i m a r -
s e , se c o n t r a e n sus m ú s c u l o s , r e c o j e n r á p i d a m e n t e los a n i m a l i -
t o s , a b a n d o n a n su a c t i t u d p a s i v a , se c o n f u n d e n c o n las g e n t e s .
¿ Q u é es lo q u e les h a c o n m o v i d o ? E l l o s y u n b u e n observador
lo saben. P e r o dejémoles p o r a h o r a para volverles á e n c o n t r a r
en otros capítulos.
D i g n a de c o n c i e n z u d o e s t u d i o es la gitana que también p o -
d e m o s l l a m a r catalana, y q u e t i e n e m u y p o c o de c o m ú n c o n sus
c o n g é n e r e s de o t r o s p a í s e s .
A s í c o m o las e x t e n s a s l l a n u r a s de la H u n g r í a y las heladas
e s t e p a s d é l a s r e g i o n e s del N o r t e h a n influido e n la c o n s t i t u c i ó n
física y e n las c u a l i d a d e s m o r a l e s de las z í n g a r a s ; así c o m o el
s o l , el c i e l o , el a m b i e n t e a n d a l u z p a r e c e n i n f i l t r a d o s e n la s a n -
g r e de a q u e l l a s lindas g i t a n a s c u y a s g r a c i a s se r e v e l a n e n sus
c h i s p e a n t e s c a n c i o n e s , así la g r a v e d a d y l u c i d e z de i n g e n i o , p e -
c u l i a r e s á los c a t a l a n e s , n o h a n p o d i d o m e n o s de t r a s c e n d e r á
las g i t a n a s n a c i d a s e n C a t a l u ñ a ó e s t a b l e c i d a s e n e l l a .
B a s t a c o n t e m p l a r u n a de sus r e u n i o n e s p a r a p o d e r d i s t i n g u i r -
las de las r e s t a n t e s . N o es q u e las falte esa p e c u l i a r g r a c i a que
C e r v a n t e s a t r i b u y ó á su Gitanilla y V í c t o r H u g o á su Esmeralda,
n i q u e h a y a n a b a n d o n a d o p o r c o m p l e t o el t r a j e y los u s o s de s u
 — 63 —

r a z a . E s q u e e n t r e su g r a c i a y la q u e p r e d o m i n a e n las a n d a l u -
zas h a y l a m i s m a d i s t a n c i a q u e e n t r e l a s b e l l e z a s d e la C i r c a s i a
y las h e r m o s u r a s q u e h a b i t a n e n las m á r g e n e s del G u a d a l q u i v i r ;
es q u e e n las u n a s f u l g u r a el sol a r d i e n t e del m e d i o d í a , y e n las
o t r a s el o s c u r e c i d o p o r l a s b r u m a s del p o n i e n t e ; es q u e las u n a s
l i b a n l a e s e n c i a de la m a n z a n i l l a y se i n s p i r a n e n los tiernos
a c o r d e s de la v i h u e l a y e n l o s v o l u p t u o s o s a c e n t o s d e la m a l a g u e
ñ a , m i e n t r a s las o t r a s e s c a n c i a n el f o r t i f i c a n t e j u g o del P r i o r a t o
y a g i t a n el c u e r p o e n m e n o s l ú b r i c a s d a n z a s . E s q u e e n medio
de los j a r d i n e s de la A l h a m b r a , de los r i s u e ñ o s valles del B e t i s ,
de las b l a n c a s h a b i t a c i o n e s d e C á d i z , c o r o n a d a s p o r g u i r n a l d a s ,
s o l o se a r m o n i z a n la b r i l l a n t e z de los t r a j e s , las r o s a s e s p a r c i d a s
p o r el c a b e l l o , el h e l i ó t r o p o s e m i o c u l t o e n el s e n o , el c h a i de
, g a s a q u e flota s o b r e los h o m b r o s , en t a n t o q u e s e m e j a n t e s t r a j e s
y a d o r n o s serían d e m a s i a d o v i s t o s o s y e s t r a ñ o s en u n país d o n d e
las c h i m e n e a s h u m e a n , la maquinaria se a g i t a , los vapores
s i l v a n , y las l o c o m o t o r a s c r u z a n , se o c u l t a n b a j o l o s m o n t e s , se
d e s l i z a n p o r e n t r e el c é s p e d , y l l e v a n e n s u b l a n c o p e n a c h o la
e n s e ñ a del presente q u e a p l a s t a las v e t u s t a s m a n i f e s t a c i o n e s de
• las edades pasadas.
Entre las g i t a n a s c a t a l a n a s n o d e j a n de e n c o n t r a r s e dignas
r e p r e s e n t a n t e s de a q u e l l a s hechiceras q u e e n la n o c h e d e Wal-
purgis y e n las a l t u r a s del B r o k e n b u s c a b a n m a t e r i a p a r a sus
c o n j u r o s , a d i v i n a s q u e p o r las a r r u g a s de la m a n o y la c o m b i n a -
c i ó n de los n a i p e s r e c u e r d a n el p a s a d o y s o n d e a n los misterios
d e l p o r v e n i r , c r i m i n a l e s m a t r o n a s q u e c o n sus c o l i r i o s e x t i n g u e n
a n t e s de q u e s i e n t a n las p a l p i t a c i o n e s de la v i d a los o c u l t o s f r u -
t o s de l i v i a n o s p l a c e r e s , a l g u n a s celestinas que trafican con la
s e d u c c i ó n y u t i l i z a n la m i s e r i a ; p e r o su m a y o r y g e n u i n a r e p r e -
s e n t a c i ó n la t i e n e n e n el g r e m i o de las mecheras, t e r r o r de l o s
comerciantes, e n t r e las tomadoras y e n t r e las timadoras del
ovillo.
De diferentes poblaciones podemos recojer ejemplos de tan
s i n g u l a r e s t a f a ; m a s p r e f e r i m o s a c u d i r á los q u e h a n t e n i d o l u -
g a r e n la c i u d a d de los c o n d e s . R e c o r d a m o s u n o de ellos d e q u e
fué v í c t i m a u n p a y é s , d e s c o n f i a d o m á s de lo q u e a c o s t u m b r a n , y
q u e b a s t a n t e c a n d i d o e n a q u e l l a o c a s i ó n , m o t i v ó su r u i n a y la
de a l g u n o s c o n o c i d o s .
S e h a l l a b a d i c h o p a y é s t o m a n d o el sol debajo de la g a l e r í a y
á la p u e r t a de su c a s a , s i t u a d a á m u y p o c a d i s t a n c i a de B a r c e l o -
n a , e n o c a s i ó n de p a s a r p o r d e l a n t e de ella u n a g i t a n a , y a me-
 — 64 —
d i a d a e n e d a d , q u e t e n í a c o m i d a r a r t e de l a n a r i z , proviniente-
m á s bien de las g i t a n a s n ó m a d a s q u e n o de las s e d e n t a r i a s . « P o r
a m o r á v u e s t r a m a d r e , — l e dijo, a c e r c á n d o s e , — b u e n s e ñ o r , ¿ q u e -
r é i s d a r m e p a r a b e b e r u n a c o p i t a de a g u a ? L l e v o t o d o el dia d e
c a m i n o , t e n g o s e c a la g a r g a n t a , y n o p u e d o resistir m á s . » E l pa-
y é s , c o m p a s i v o c u a l s u e l e n s e r l o los a l d e a n o s , se l e v a n t ó , e n t r ó
a c o m p a ñ a d o de la g i t a n a e n la h a b i t a c i ó n i n m e d i a t a , y sin p e r -
d e r l a de vista la o f r e c i ó el c á n t a r o y u n a s g o t a s de a g u a r d i e n t e .
B e b i ó la g i t a n a c o n a v i d e z , real ó a p a r e n t e , le dio las g r a c i a s e n
su p i n t o r e s c o l e n g u a j e , y se d i r i g i ó h a c i a la p u e r t a ; m á s d e p r o n . .
t o se p a r a , d e j a d i b u j a r e n su s e m b l a n t e s e ñ a l e s de admiración
y sorpresa, v a c i l a c o m o si se d e s v a n e c i e s e , j u n t a las m a n o s y
p r o r r u m p e en gritos inarticulados. « ¿ Q u é tenéis? ¿ Q u é os s u -
c e d e ? » — le c o n t e s t a , y al m i s m o t i e m p o se d e s p l o m a s o b r e una.;
s i l l a . — « ¡ Q u é s u e r t e p a r a v o s ! ¡ Q u é felicidad p a r a m í el h a b e r
e n t r a d o e n esta h a b i t a c i ó n ! E s t á i s p i s a n d o s o b r e un inmenso
t e s o r o , estáis a p l a s t a n d o c a d a vez m á s u n a r i q u e z a c o l o s a l . G r a -
c i a s al s a b e r q u e n o s o t r a s p o s e e m o s lo h e d e s c u b i e r t o , y si s e g u í s
m i s i n d i c a c i o n e s , sino decís n a d a á n a d i e , sino a l t e r á i s c o s a a l -
g u n a de lo q u e os p r e v e n g a , sin q u e a n t i c i p e i s n i n g u n a c a n t i d a d ,
sin q u e m e deis después o t r a c o s a q u e l o q u e v u e s t r o generoso
c o r a z ó n q u i e r a , p u e s t a m b i é n sé q u e sois g e n e r o s o , p o d r é i s r e -
c o g e r l e . » P a r e c i ó v a c i l a r el p a y é s ; su d e s c o n f i a n z a l u c h ó c o n s u
c o d i c i a , m á s al fin se r e s o l v i ó á a c e p t a r l o .
E n t o n c e s la g i t a n a h i z o un r e d o n d e l e n el s u e l o , h i z o q u e el
p a y é s b u s c a s e v e i n t e o n z a s de o r o e n o t r a s t a n t a s piezas para
q u e s i r v i e s e n al c o n j u r o , le h i z o l l e v a r , a d e m á s , seis a n t o r c h a s
de c e r a , de dos p a l m o s , las e n c e n d i ó c o l o c á n d o l a s e n el c í r c u l o
á i g u a l d i s t a n c i a , c o l o c ó las o n z a s en los p u n t o s i n t e r m e d i o s ,
p r o n u n c i ó v a r i a s frases , r e c o g i ó las o n z a s , las e n v o l v i ó e n u n
p a p e l , m e t i ó éste en u n p a ñ u e l o , y t o d o el e n v o l t o r i o e n u n a r c a
q u e c e r r ó d a n d o la l l a v e al p a y é s . H e c h o esto v o l v i ó á los c o n -
j u r o s , a s e g u r ó la v e n t a n a , c e r r ó la p u e r t a , y p r e v i n o al c a n d i d o
g u a r d a s e el s e c r e t o y d e j a r a q u e los c i r i o s se c o n s u m i e s e n , p u e s
e n el i n s t a n t e e n q u e se e x t i n g u i e r a la ú l t i m a p a v e s a , ella v o l -
veria.
S i g u i ó el p a y é s c o n t o d a e x a c t i t u d las i n d i c a c i o n e s de la g i -
t a n a , o c u l t a n d o así á su f a m i l i a c o m o á los v e c i n o s q u e le a u x i -
l i a r o n p r e s t á n d o l e a l g u n a s o n z a s , los m i s t e r i o s q u e o c u l t a b a la
p u e r t a de a q u e l l a h a b i t a c i ó n . S i s o ñ ó e n la n o c h e , sus s u e ñ o s
d e b i e r o n s e r la c o n t e m p l a c i ó n de i n m e n s o s m o n t o n e s de o r o . En
 — 65 —

t a n t o la g i t a n a se a l e j a b a c o n tal r a p i d e z , q u e c u a n d o e x t i n g u i d a s
las a n t o r c h a s y p a s a d o a l g ú n t i e m p o se p r o c e d i ó á s u b u s c a , . n o
f u é e n c o n t r a d a , á p e s a r de la n o t a b l e i m p e r f e c c i ó n q u e la d e s -
c u b r í a . S u h a b i l i d a d p a r a el t i m o h a b í a c o n s i s t i d o e n el e s c a m o -
t e o . C u a n d o fué a b i e r t a el a r c a y d e s h e c h o el e n v o l t o r i o , se e n -
c o n t r ó u n a j i c a r a sin a s a , y d e n t r o de ella a l g u n a s p i e d r e c i t a s
c o n a l g o d o n e s y e s t o p a s . P o c o t i e m p o después e r a demandado
el p a y é s p a r a el p a g o de las o n z a s q u e le p r e s t a r o n .
O t r o c a s o n a d a m á s c i t a r e m o s de esta c l a s e de t i m o s y e s c a -
m o t e o s , o c u l t a n d o , sin e m b a r g o , el p u e b l o , p o r r a z o n e s e s p e -
c i a l e s . D o n J o s é L ó p e z M a l o fué el i n s p e c t o r q u e c o n s i g u i ó la
c a p t u r a d e las t i m a d o r a s . C i e r t a m a ñ a n a se p r e s e n t a r o n dos s e -
ñ o r a s , v e s t i d a s á la m o d a de las s e ñ o r a s de p u e b l o , e n u n a p a n a -
d e r í a , p r e g u n t a n d o si t e n í a n p l a t a d e p r e m i o . C o n t e s t ó l a s l a
p a n a d e r a q u e i g n o r a b a lo q u e e r a a q u e l l o , y p a r a q u e lo c o m p r e n -
diese la h i c i e r o n s a c a r a l g u n o s .duros i s a b e l i n ó s y pesetas , d i -
c i é n d o l a q u e los d u r o s v a l í a n v e i n t e y dos r e a l e s y la p e s e t a c u a -
t r o y m e d i o . V e r i f i c a r o n el c a m b i o , n o sin d e j a r e s c u r r i r entre
los d e d o s a l g u n a p e s e t a , y r e p i t i e r o n la o p e r a c i ó n c u a t r o d i a s ,
p a g a n d o s i e m p r e e n o r o . E s c i t a d a la c u r i o s i d a d del a m a , que
e r a sin d u d a su p r o p ó s i t o , las p r e g u n t ó q u é c o m o d a b a n t a n t o
o r o , c o n t e s t a n d o q u e si ella n o l o t e n í a e r a p o r q u e n o lo desea-
b a , p u e s e r a s u m a m e n t e fácil el t r i p l i c a r l o . T r a g ó el a n z u e l o
a q u e l l a p o b r e , y p u s o c u a t r o mil q u i n i e n t o s r e a l e s á su d i s p o s i -
ción. E n v o l v i e r o n en un papel dicha cantidad , enviaron aun
m u c h a c h o á c o m p r a r u n c u a r t e r ó n d e hilo del n ú m e r o t r e s , y
c o n las m o n e d a s e n v u e l t a s en un p a p e l h i c i e r o n u n ovillo, abrie-
r o n u n b a ú l y al a b r i r l o m a n i f e s t a r o n q u e e r a p r e c i s o t r a e r a g u a
b e n d i t a . V o l v i ó la p a n a d e r a la c a b e z a p a r a d a r la o r d e n al c h i c o
y a p r o v e c h a n d o el i n s t a n t e , c o n p r e s t e z a d i g n a de é m u l a s de l a
baquerina, c a m b i a r o n el p a q u e t e p o r o t r o q u e c o n t e n í a o c h a v o s
m o r u n o s . D e s p u é s lo r o c i a r o n c o n a g u a b e n d i t a , se a r r o d i l l a -
r o n , r e z a r o n v a r i a s o r a c i o n e s , y c e r r a n d o el b a ú l d i e r o n la l l a v e
á la p a n a d e r a , n o sin e n c o m e n d a r l a el s e c r e t o y q u e n o a b r i e s e
el b a ú l en c i n c o dias. Difícil de p i n t a r s o n la s o r p r e s a y la d e s e s -
p e r a c i ó n de a q u e l l a p o b r e i n c a u t a c u a n d o al d e s h a c e r el o v i l l o
vio las n e g r a s m o n e d a s q u e h a b í a s u s t i t u i d o á sus a h o r r o s . A l -
g ú n t i e m p o después fué cojida e n A n d a l u c í a p o r el m e n c i o n a d o
i n s p e c t o r u n a de las e x p e r t a s tomadoras. D e s d e e n t o n c e s la m a -
l e d i c e n c i a p ú b l i c a h a b a u t i z a d o á la p a n a d e r a c o n u n a p o d o q u e
r e c u e r d a el e n g a ñ o .
 — 66 —

D e j e m o s y a las j i t a n a s . S u s ©tras h a b i l i d a d e s , q u e n o s o n p o -
c a s , e n c a j a n m e j o r e n los s u c e s i v o s a r t í c u l o s . P o r f o r t u n a es u n a
r a z a q u e se e x t i n g u e , si bien p a r e c e q u e a l d e s a p a r e c e r t r a s m i t e
sus m a l a s c u a l i d a d e s á o t r o s s e r e s q u e t a n s ó l o e n el p r o c e d e r
son gitanos.
Si no poseyeran tan perversas c o n d i c i o n e s , por lo general,
s i n o f u e r a n u n p e l i g r o c o n s t a n t e p o r su i n n a t o a m o r á lo a j e n o ,
c a s i s e n t i r í a m o s su f a l t a . A l m a de t o d a s las ferias , s o n u n o de
sus a d o r n o s : el p r e s e n c i a r sus t r a t o s , es la m á s d i s t r a í d a de las
diversiones.
C u a n d o e n u n a de esas a n t i g u a s r e u n i o n e s q u e e n c i e r t a s é p o -
c a s a p r o x i m a b a n los p r o d u c t o r e s y los m a r c h a n t e s , n a c i d a s á la
s o m b r a de las c i u d a d e s q u e e n sus g r e m i o s y e n la f o r t a l e z a de
l o s m u r o s f u n d a b a n su e m a n c i p a c i ó n , y q u e d e s a p a r e c e n á m e -
d i d a q u e e s t o s se d e r r u y e n y las l i b e r t a d e s o c u p a n el l u g a r de l o s
p r i v i l e g i o s ; c u a n d o e n m e d i o de esas r e u n i o n e s , casi sin o b j e t o ,
y a n i m a d a s p o r los e s p e c t á c u l o s , s e n t i m o s el a l e g r e r e p i q u e t e a r
d e las c a s t a ñ u e l a s y el a c o r d e e s p e c i a l de la p a n d e r e t a , y v e m o s
á la j o v e n g i t a n a , d e s p i d i e n d o f u e g o c o n sus m i r a d a s , h e r m o s a ,
l l e n a de g r a c i a , a d o r n a d a de flores, lúbrica, agitarse en uno de
esos b a i l e s p r o p i o s de A n d a l u c í a , y c o n m e l o d i o s a voz e n t o n a r
p o p u l a r e s c a n c i o n e s , n o p o d e m o s m e n o s de l a m e n t a r q u e a q u e -
lftas r o s a s de la feria se a g o s t e n , se m a r c h i t e n y d e s a p a r e z c a n ; n o
p o d e m o s m e n o s de t r a e r á la m e m o r i a los trovadores que c o n su
laúd a n i m a b a n las c a m p i ñ a s , las cortes de amor , m a d r e s de la
g a l a n t e r í a , t a n t a s o t r a s c r e a c i o n e s de la E d a d M e d i a . P e r o si al
m i s m o t i e m p o p e r c i b i m o s l o s l a m e n t o s del q u e h a sido r o b a d o ,
el e n c a n t o d e s a p a r e c e y se p r e s e n t a la r e a l i d a d . B i e n d e s a p a r e -
c i d a s e s t á n aquellas i n s t i t u c i o n e s , a q u e l l a s d i s t r a c c i o n e s a n t i g u a s ;
e n b u e n h o r a se e x t i n g a n l o s gitanos. Mas valen, infinitamente
m á s , las c o n q u i s t a s m o d e r n a s ; m á s g r a t a s s o n las flores q u e h u -
m i l d e s se o c u l t a n e n el c é s p e d d e s p i d i e n d o s u a v e a r o m a , q u e n o
la é x p l é n d i d a r o s a del E g i p t o q u e al c o j e r l a s u e l t a las h o j a s y
d e j a c l a v a d a s las e s p i n a s .

—-^C^C-'.-'ÍSSSNSVO'
 CAPITULO VIII

"Tomadores en general. —Tomadores del dos. — ¿Mecheras.

ECIA el R e y S a b i o e n s u i n m o r t a l
c ó d i g o de las P a r t i d a s , q u e el h u r -
to es « m a l c e t r í a q u e facen los
homes que toman alguna cosa
mueble agena a s c o n d i d a m e n t e sin
p l a c e r de s u . s e ñ o r , c o n e n t e n c i o n
de g a n a r el s e ñ o r í o , ó la p o s e s i ó n ,
ó el u s o d e ella.» D e este t a n g e -
n e r a l d e l i t o , c a s t i g a d o p o r el a r t í c u l o 531 del v i -
g e n t e c ó d i g o , ó m á s b i e n , d e los hurtadores, plaga
c a d a día m a y o r e n B a r c e l o n a y e n las g r a n d e s p o -
blaciones, vamos á ocuparnos -
El mundo cuyos umbrales nos atrevemos á tras-
pasar , y cuyo recinto h a b r e m o s de r e c o r r e r en
t o d o s s e n t i d o s p a r a d e s c u b r i r sus m i s t e r i o s , seña-
lar los p e l i g r o s q u e d e s d e él n o s a m e n a z a n , ó i n d i -
car l o s m e d i o s de h a c e r l o s m e n o s f r e c u e n t e s y
• p r o b a b l e s , es c o m p l e t a m e n t e d i s t i n t o del q u e d e j a m o s e s t u d i a d o
e n los c a p í t u l o s a n t e r i o r e s . T a n fácil c o m o es el e v i t a r los e n g a -
•.ños de los estafadores, t a n difícil n o s p a r e c e l i b r a r s e de las a s e -
c h a n z a s , y e v a d i r s e de los golpes, de esa m u l t i t u d de v a g a b u n d o s
a f i c i o n a d o s á lo a j e n o , d e n t r o de c u y a s filas se e n c u e n t r a n d e s d e
 — 68 —

el<anciano de p l a t e a d o s c a b e l l o s h a s t a e l p o b r e n i ñ o l a n z a d o a l
c a m i n o del c r i m e n e n esa e d a d e n q u e su a l m a es el a l m a de Ios-
ángeles.
Efectos d i a m e t r a l m e n t e opuestos nos han producido s i e m p r e
los distintos c r i m i n a l e s l l e v a d o s a n t e n u e s t r a p r e s e n c i a . E l a n -
c i a n o e n v e j e c i d o e n m e d i o de los c r í m e n e s , q u e llega al p i é d e
la t u m b a y se d e j a c a e r e n ella a s p i r a n d o g o z o s o la a t m ó s f e r a de
la m a l d a d , impenitente y p e r v e r t i d o , tan solo puede inspirar
h o r r o r y r e p u g n a n c i a : el n i ñ o q u e a b a n d o n a d o p o r sus p a d r e s ó
falto de e l l o s , q u e d e j a d o e n el d e s a m p a r o p o r la S o c i e d a d , q u e
d e s p r o v i s t o de la e d u c a c i ó n , s e g u n d a m a d r e de los n i ñ o s , que
e n t r e g a d o á sí p r o p i o ó á m a n o s q u e lo e x p l o t a n y c o r r o m p e n ,
q u e c r i a d o en¡la c a l l e ó en la p l a z a , es d i s o l u t o a n t e s de ser p ú -
b e r y de c o m p r e n d e r l a s c o n s e c u e n c i a s del v i c i o , q u e si el h i e l o
del i n v i e r n o t r a s p a s a su débil c u e r p o y s e c a las l á g r i m a s q u e d e
sus o j o s se d e s p r e n d e n , n o t i e n e o t r o c o n s u e l o q u e la m a l i g n a v o z
del c o m p a ñ e r o p r e c o z q u e le d i c e , «si q u i e r e s a l i m e n t a r t e , r o b a ,
el d e p e n d i e n t e de esa t i é n d a t e v u e l v e la e s p a l d a » , q u e si el h a m -
b r e le a g o b i a y a n i q u i l a , o y e la m i s m a v o z , d e s c u b r e la m i s m a
m a n o q u e le s e ñ a l a los a l i m e n t o s y la t e n d e r a d o r m i d a , q u e si
c a r e c e de a l b e r g u e se v é c o n d u c i d o á las h e d i o n d a s c a s a s de d o r -
m i r d o n d e la m e r e t r i z le c o m u n i c a su p o n z o ñ o s o a l i e n t o , y o t r o s -
séres m á s d e g r a d a d o s a u n , le e s t r e c h a n , le o p r i m e n , le t i e n d e n ,
los b r a z o s , le h a c e n o i r p a l a b r a s c u y a s i g n i f i c a c i ó n le es d e s c o -
n o c i d a , le d e s c u b r e n las p r e t e n d i d a s bellezas de u n horizonte
c u y a s s o m b r a s d e b i e r a n i n s p i r a r l e t e r r o r , le i n f e c c i o n a n c o n el
v i r u s de la m a l d a d , y p a r a c o n v e r t i r l o en su e s c l a v o le e n v i l e c e n '
a n t e s de q u e sea h o m b r e ; e s e n i ñ o , esa d e s g r a c i a d a v í c t i m a , es
| d i g n a de l á s t i m a , es d i g n a de la m a y o r c o m p a s i ó n . P a r a él d e -
| b e n e s t a r c e r r a d a s las c á r c e l e s , n o debe e x i s t i r el t a n c o n o c i d o
¡ paso. S e le d e b e c o r r e g i r y n o s o m e t e r l e á la p e n a . U n a c a s a d e
| c o r r e c c i ó n d o n d e se l a v e n las m a n c h a s q u e le d e j a r o n c o n t a c t o s
! i m p u r o s , d o n d e se r e a n i m e n sus c a s i e x t i n g u i d a s b u e n a s cuali-
¡ d a d e s , d o n d e se le i n s p i r e a m o r al t r a b a j o , d o n d e se le c o n v i e r t a
! e n u n s e r ú t i l ; esa d e b e s e r la p e n i t e n c i a r i a á q u e se le d e s t i n e .
! L a c á r c e l y el pasó h a c e n del á n g e l u n d e m o n i o , del n i ñ o un
i; c r i m i n a l , la c a s a de c o r r e c c i ó n p o d r á h a c e r de él u n h o m b r e ,
¡j D e ese n i ñ o , a p r e n d i z e n sus p r i m e r o s a ñ o s , c r i m i n a l d e s -
j p u e s , de ese v i e j o t a n r e p u g n a n t e c o m o t e m i b l e , de esa m u c h e -
! d u m b r e q u e nos c e r c a , n o s r o d e a , n o s vigila , s e d u c e n u e s t r a s
| c r i a d a s , se a p r o v e c h a de n u e s t r o s d e s c u i d o s , b u r l a la v i g i l a n c i a
 - 6 9 -

y g o z a e n los c a l a b o z o s ; de sus m a ñ a s , de sus h a b i l i d a d e s , de

•sus p r o e z a s , v a m o s á t r a t a r c o n a l g u n a e x t e n s i ó n .
D e j a n d o eL c a m p o del e n g a ñ o , d e s c u b r i r e m o s los d o m i n i o s de
la a s t u c i a y de la f u e r z a : n o s e r á n y a los cartuchos del taruguis-
ia, las cartas del enterrador, l o s l i b r o s del estafador en grande,
los q u e o f r e z c a m o s á la c o n s i d e r a c i ó n de n u e s t r o s l e c t o r e s , s i n o
l a s bolsas de la mechera, la escopeta ó llisca del topista, la ñapa
del l a d r ó n de p i s o s , la v i g i l a n c i a del naso, la h i p o c r e s í a del san-
tero, el a t r e v i m i e n t o de los liladors, la a u d a c i a de las atracado-
. res, y la f e r o c i d a d de a l g u n o s s a l t e a d o r e s q u e l l e g a n e n su a t r e -
v i m i e n t o h a s t a las a v e n i d a s de las p o b l a c i o n e s , h a s t a los m i s m o s
paseos y calles.
D e s p u é s de las a n t e r i o r e s indicaciones generales, comenza-
r e m o s esta p a r t e de n u e s t r a t a r e a c o n el estudio de los tomado-
res p a r a i r a s c e n d i e n d o p r o g r e s i v a m e n t e p o r la e s c a l a de la c r i -
minalidad.
M u c h o s de ellos r e a l i z a n sus n e g o c i o s , ó m á s b i e n , e j e c u t a n
de c u e n t a p r o p i a los q u e p o d e m o s l l a m a r sus golpes, pero gene-
•ralmente r e c o n o c e n jefes c u y a s ó r d e n e s o b e d e c e n sin d i s c u t i r .
L o s p r i m e r o s s o n los q u e casi s i e m p r e l l e n a n las c á r c e l e s , y
e n ellas t i e n e n la p e o r s u e r t e : los s e g u n d o s s o n á v e c e s s o r p r e n -
didos y a p r i s i o n a d o s , m a s n o les falta u n a m a n o p r o t e c t o r a que
les p r e p a r a coartadas, i n t e r e s a la d e f e n s a , les s u m i n i s t r a ali-
m e n t o s , y e n ú l t i m o c a s o les p r o p o r c i o n a m e d i o s d e f u g a . E s a s
m a n o s s i e m p r e dispuestas á p r o t e j e r al c r i m i n a l , esos e n c u b r i -
d o r e s q u e h a n m e r e c i d o del S r . Zugasti u n a e s p e c i a l m e n c i o n e n
su n o t a b l e o b r a el « B a n d o l e r i s m o e n A n d a l u c í a , » esos m a l v a -

• d o s de la p e o r e s p e c i e , q u e d i r i g e n o c u l t o s los c r í m e n e s , hacen
d e s a p a r e c e r los o b j e t o s r o b a d o s a p r o v e c h á n d o s e de e l l o s , y es-
p í a n á los J u e c e s ; esos s o n los q u e debe p e r s e g u i r la a u t o r i d a d
c o n m á s c o n s t a n c i a , p u e s sin su a u s i l i o d i s m i n u i r í a n los d e l i t o s ,
y los d e l i n c u e n t e s p o c a s v e c e s q u e d a r í a n sin d e s c u b r i r .
Difícil es p e n e t r a r e n su o r g a n i z a c i ó n p o r t e n e r c a d a c l a s e la
s u y a p r o p i a , y e x i s t i r d e n t r o de c a d a u n a sensibles diferencias
• s e g ú n los distintos g r u p o s . S i n e m b a r g o , p u e d e a s e g u r a r s e q u e
los m e j o r o r g a n i z a d o s , y p o r lo t a n t o l o s m á s t e m i b l e s , se r e l a -
c i o n a n y e n t i e n d e n n o s o l o d e n t r o de c a d a p o b l a c i ó n s i n o con
los q u e t r a b a j a n e n o t r a s .
C u a n d o son bastante c o n o c i d o s en cada pueblo, y p o r ello ex-
p u e s t o s á q u e d e s p e r t a n d o los a g e n t e s de la a u t o r i d a d les a l c a n -
• c e n , m u d a n de d o m i c i l i o , p a s a n de u n a p o b l a c i ó n á o t r a , y los
 — 7 o —

v a c í o s q u e dejan se l l e n a n c o n f o r a s t e r o s q u e se h a l l a n en c a s o -
análogo.
Las consecuencias de estas p e r i ó d i c a s e m i g r a c i o n e s , no e x -
clusivas ó p r o p i a s de l o s tomadores , s o n p a r a la p o b l a c i ó n c r i -
m i n a l s e m e j a n t e s á las q u e p r o d u j o e n l o s pueblos G e r m a n o s s u
e s t a b l e c i m i e n t o e n las r e g i o n e s del M e d i o d í a , y e n las n a c i o n e s
o c c i d e n t a l e s d e E u r o p a s u c o n t a c t o c o n el O r i e n t e p o r las c a b a -
l l e r e s c a s e x p e d i c i o n e s de l o s c r u z a d o s : p o r tal m e d i o los c r i m i -
n a l e s se c o n o c e n , se c o m u n i c a n sus c o n o c i m i e n t o s , p e r f e c c i o n a n
s u i n d u s t r i a , y v u e l v e n á sus a n t i g u o s l a r e s , r i c o s e n e n s e ñ a n -
z a s , m á s y m á s dispuestos á s e r el t e r r o r de t o d o s .
A fin de p o n e r s e e n c o n t a c t o c o n sus c o m p a ñ e r o s , de q u i e n e s -
s e d a n á c o n o c e r p o r s e ñ a s q u e solo ellos c o m p r e n d e n , y p o r s e r
t a m b i é n los l u g a r e s d o n d e m á s f r e c u e n t e m e n t e se les p r e s e n t a n
negocios, n u n c a f a l t a n e n las e s t a c i o n e s d e los f e r r o - c a r r i l e s l o s
tomadores, s o b r e t o d o jefes de colla, y á c i e r t a d i s t a n c i a los atra-
cadores q u e a c e c h a n d u r a n t e las h o r a s de la n o c h e á los p a s a j e -
r o s q u e c a r g a d o s c o n sus m a l e t a s c i r c u l a n p o r sitios solitarios..
Q u i e n p r o c u r e o b s e r v a r e n tales s i t i o s , p o d r á descubrirles
a u n q u e su t r a j e y a s p e c t o n o s e a n s o s p e c h o s o s , y si t i e n e n el
o i d o u n t a n t o fino, n o s e r á difícil o i r c i e r t o s a p o d o s , c o m o los d e
Redondo, Caro, Maso, Catalán, Gallego, Andaluj, Roputa, Ma-
mo, Torerin,Rato chico, Comparito, Berrugo, Cayena, Morito,
Rabalá, Salerin, Boca negra, Chaval, Chipa, Mico, Argonilla,
Viguirris y o t r o s m u c h o s q u e si á v e c e s n o s i g n i f i c a n n a d a , o t r a s
p u e d e n significar b a s t a n t e .
N o s u e l e n l i m i t a r s e á p e r m a n e c e r q u i e t o s en las estaciones,.,
s i n o q u e t a m b i é n e j e r c e n su oficio c o m o v i a j e r o s . C o n los p r i -
m e r o s q u e e n t r a ñ e n el edificio y se a p o d e r a n de los a s i e n t o s ,
b i e n p a r a s u s t r a e r s e á las m i r a d a s q u e t e m e n , y a p a r a a b r a z a r y-
o c u l t a r c u i d a d o s a m e n t e los o b j e t o s q u e el a b a n d o n o de los v i a -
j e r o s de v e r d a d d e j a á su d i s p o s i c i ó n . U n s o l o m o m e n t o l e s basta-
p a r a c o n las flautas j los rosiñols a b r i r las m a l e t a s , t o m a r l o que-
m e j o r les p a r e c e , v o l v e r l a s á c e r r a r y d e s a p a r e c e r .
D e s d e q u e p e n e t r a n e n las e s t a c i o n e s y figuran i n s t a l a r s e e n
el c o c h e , e s t á n e n m o v i m i e n t o c o n t i n u o : e n t r a n y s a l e n , per-
m a n e c e n casi s i e m p r e de p i é , se m u e s t r a n i m p a c i e n t e s p o r l a
t a r d a n z a de o t r o s á q u i e n e s d i c e n e s p e r a r , s u b e n y b a j a n bultos,,
o c u p a n p a r t e de l a p o r t e z u e l a ; si a l g ú n i n c a u t ó s e a t r a v i e s a p r e -
c i p i t á n d o s e p o r t e m o r de l l e g a r t a r d e , le dan garrote al reloj ó
l e a l i j e r a n el bolsillo, y á m e d i d a q u e l a h o r a de s a l i r el t r e n se
 — 71 —
a c e r c a , a u m e n t a n el m o v i m i e n t o , g r i t a n , l l a m a n á o t r o s q u e sue-
l e n s e r los jefes, r e p i t e n los e s c a m o t e o s , a f i n a n sus h a b i l i d a d e s ,
los ambulantes se q u e d a n t r a n q u i l o s p a r a a p r o v e c h a r otra oca-
s i ó n , y los s e d e n t a r i o s se c o n f u n d e n c o n el p ú b l i c o , h a b i e n d o
e s t a c i o n e s e n d o n d e h e m o s v i s t o á los jefes c o n v e r s a n d o f a m i -
l i a r m e n t e c o n los m o z o s al s e r v i c i o de las m i s m a s ó de los r e s -
tauranes.
L a s p l a z a s p ú b l i c a s s o n o t r o s t a n t o s c e n t r o s d e sus o p e r a c i o -
n e s . N u n c a faltan e n ellas a l g ú n jefe y v a r i o s i n d i v i d u o s , s i e n d o
b a s t a n t e c u r i o s a s sus e v o l u c i o n e s .
Aun cuando sea anticipando i n d i c a c i o n e s m á s p r o p i a s de
o t r o s c a p í t u l o s , d e b e m o s c o n s i g n a r q u e m u c h o de l o q u e refira-
m o s es c o m ú n á m a l h e c h o r e s de í n d o l e ú o c u p a c i ó n distinta de
los tomadores. D e s p u é s de p e r m a n e c e r a l g ú n t i e m p o en cual-
q u i e r a de los sitios de la p l a z a , y de o b s e r v a r c u a n t o les a l c a n z a
y les i n t e r e s a , se d i r i g e n m u y d e s p a c i o h a s t a el o t r o e s t r e m o ,
y los q u e o c u p a n éste lo h a c e n ' á su v e z al d e j a d o p o r a q u e l l o s ,
p a s a n d o l o s u n o s m á s ó m e n o s c e r c a d e los o t r o s c o n l a indife-
r e n c i a de p e r s o n a s d e s c o n o c i d a s , ó h a c i e n d o c u a n d o m á s a l g u n a
seña imperceptible, ó silvando débilmente. De vez en c u a n d o
u n a p a r e j a , ó u n o d e e d a d s e g u i d o de a l g ú n m u c h a c h o t a n p e -
queño en estatura c o m o grande en malicia, penetra.en cualquie-
r a c a l l e , s i e n d o e n t o n c e s casi s e g u r o q u e t i e n e n p r e p a r a d o a l g ú n
golpe.
P u e d e a s e g u r a r s e q u e los t o m a d o r e s se e n c u e n t r a n en t o d a s
p a r t e s ; e n las b o c a s c a l l e s , e n las p u e r t a s de los t e a t r o s ó iglesias,
e n las p a r a d a s de los t r a n v í a s , d e n t r o del edificio de los J u z g a d o s
ó de la A u d i e n c i a ; p e r o e n e s t o s ú l t i m o s l u g a r e s p e r m a n e c e n s o -
l o s , sin h a b l a r c o n n a d i e y m á s b i e n c o m o espías ó e s c u c h a s . N o
h a y sitio l i b r e de e l l o s .
U n a s veces son caballeros elegantemente vestidos, otras m u -
j e r e s q u e l l e v a n n i ñ o s de p e c h o , c e s t a s ó b u l t o s , y a s e ñ o r a s p o r
el estilo de la c é l e b r e baquerina ó de la q u e t o m a el t í t u l o d e
b a r o n e s a de u n a c o n o c i d a l e g u m b r e , y a h o m b r e s q u e h a b l a n d e
negocios en voz alta, y a supuestos trabajadores m a n c h a d o s c o n
la c a l ó la p i n t u r a , b i e n m o z u e l o s q u e se e n c u b r e n c o n la g o r r a
g a l o n e a d a , la c h e q u e t i l l a c o r t a , el p a n t a l ó n e s t r e c h o y del m i s -
m o color que aquella, q u e u s a n l o s c o l e g i a l e s , los l a c a y o s y
c i e r t o s d e p e n d i e n t e s q u e l l e v a n g é n e r o s de las t i e n d a s , o r a g r a -
n u j a s q u e j u e g a n y p e l e a n ; p e r o n o p i e r d e n el t i e m p o , p u e s s o n
v i g i l a d o s p o r el ser a b y e c t o p o r c u y a c u e n t a t r a b a j a n .
 — 72 —
L o s b a n c o s de la k a m b l a , de la g r a n v í a , de la R o n d a y del
p a s e o de G r a c i a , s o n o c u p a d o s e r e c u e n t e m e n t e p o r ellos y por
o t r o s de sus s e m e j a n t e s , y a l g u n o s d í a s , sin d u d a p a r a d i s t r a e r -
s e , c o n c u r r e n al P a r q u e , p o r m á s q u e este sitio de distraccion-
e s m á s p r o p i o p a r a el atraco. E n a l g u n a s calles y e n los u m b r a -
l e s de c i e r t a s c a s a s , se p u e d e n v e r á hombres que permanecen
e n ellos h o r a s e n t e r a s sin m o v e r s e , y á q u i e n e s . u n a p o l i c í a q u e
n o d u e r m a debe s e g u i r la pista, p u e s de e s t a i n m o v i l i d a d sospe-
c h o s a , y de s u m i s m a a c t i t u d , se infiere c o n c e r t e z a p a r a lo q u e
están.
Tomadores y l a d r o n e s se e n c u e n t r a n e n t r e los q u e venden
p e r i ó d i c o s , e n t r e los q u e o f r e c e n c a j a s de fósforos y e n v o z b a j a
o t r a m e r c a n c í a i m f a m e , e n t r e c i e r t a s c a s t a ñ e r a s de p l a z u e l a , e n -
t r e a l g u n o s e s p e n d e d o r e s de v i n o , e n t r e l o s q u e c o n d u c e n p a s a -
j e r o s al p u e r t o , y. e n t r e los t í p i c o s z a p a t e r o s de v e j o y s a s t r e s r e -
mendones que ocultos t r a s de los v i d r i o s de sus c h i r i b i t i l e s ,
acechan, observan, c o m u n i c a n n o t i c i a s , a d q u i e r e n o b j e t o s de
i l e g í t i m a p r o c e d e n c i a , t o m a n lo q u e p u e d e n , y facilitan á o t r o s
e l r e a l i z a r lo q u e á ellos n o es posible ; i n d u s t r i a l e s apócrifos,
q u e d e s h o n r a n á los q u e á f u e r z a d e s u d o r y de t r a b a j o g a n a n el
s u s t e n t o p a r a sus familias.
T a n t o los l a d r o n e s e n g e n e r a l c o m o los tomadores en p a r t i -
cular, acostumbran á r e l e v a r s e e n t r e d o c e y u n a de la t a r d e y
seis y siete de la n o c h e . S u vida es u n t r á n s i t o c o n t i n u o de la
v í a p ú b l i c a á la c á r c e l , de é s t a al paso, de u n p u e b l o á o t r o ; es
u n a m e z c l a , u n a c o n f u s i ó n i n d e s c r i p t i b l e de a b u n d a n c i a y m i s e -
r i a , d e a g i t a c i o n e s , de a l a r m a s , de f r a n c a c h e l a s .
A s í q u e se a p o d e r a n de u n o b j e t o , lo l l e v a n á c u a l q u i e r a de
l a s c a s a s de e m p e ñ o s en q u e s a b e n q u e el p r e s t a m i s t a n o h a de
a v e r i g u a r la p r o c e d e n c i a , r e c i b e n la c a n t i d a d q u e q u i e r e d a r l e s ,
y la c o n s u m e n e n s e g u i d a e n l o s e s t a b l e c i m i e n t o s de c o m i d a s , e n
las t a b e r n a s , e n las casas de d i s i p a c i ó n , haciendo partícipes de
s u f o r t u n a á o t r o s c o m p a ñ e r o s m á s d e s g r a c i a d o s y á las p r o s t i -
tuidas j ó v e n e s q u e se e n v a n e c e n c o n s e r sus amigas predilectas.
C o n p o c a d i f e r e n c i a es igual la c o n d u c t a de los tomadores
imberbes , sin o t r a d i s t i n c i ó n q u e la de t e n e r q u e e n t r e g a r l o s
o b j e t o s r o b a d o s al jefe , p o r c u y a c u e n t a t r a b a j a n , y n o r e c i b i r
del p r o d u c t o s i n o la g r a t i f i c a c i ó n q u e é s t e q u i e r e d a r l e s , á n ó
s e r q u e f o r m e n p a r t e d e la colla. Si los tomadores son niños,
p a s a n las h o r a s de d e s c a n s o e n los sitios q u e i n d i c a m o s al o c u -
p a r n o s e s p e c i a l m e n t e d e e l l o s , y si c o n a d u l t o s las p a s a n a l g u n a
 _ 7 3 -

v e z c o n s u f a m i l i a q u e suele s e r su d i g n o c o m p l e m e n t o , y c a s i
s i e m p r e en los a n t r o s m á s i n m u n d o s del v i c i o , e n las c a s a s de
d o r m i r , c u y o a s p e c t o es indefinible , y e n c i e r t a s c u e v a s , c a n t e -
r a s , y d e s c a m p a d o s , después d e r e c r e a r el o i d o y e n t r e t e n e r la
vista e n los cafés c a n t a n t e s . C o m o los h o m b r e s p r i m i t i v o s , . j a -
m á s m i r a n el p o r v e n i r : s i e m p r e v i v e n al d í a . A l g u n o s , g r a c i a s á
sus h a b i l i d a d e s , c o n s i g u e n a c u m u l a r o b j e t o s v a l i o s o s , y s o n , p o r
decirlo así, su a r i s t o c r a c i a .
E s t o n o s r e c u e r d a á u n c é l e b r e tomador á quien sorprendi-
m o s c o n su amiga en la calle de S a n P a b l o , y q u e se p r e s e n t a b a
c o m o e m p l e a d o e n c i e r t o r a m o de la a d m i n i s t r a c i ó n p ú b l i c a . S u
. aspecto era el m e n o s a p r o p ó s i t o para, i n s p i r a r s o s p e c h a s , sus
m a n e r a s e l e g a n t e s y a u n d i s t i n g u i d a s , su l e n g u a j e c o r r e c t o y su
habilidad t a n e x t r a o r d i n a r i a , q u e n i los alfileres m e j o r p r e n d i -
dos en la c o r b a t a , ni los r e l o j e s m á s afianzados], e s t a b a n l i b r e s
d e su m a n o . L a amiga e r a t a m b i é n p e r f e c t a mechera, y esta i n -
d u s t r i o s a p a r e j a , llegada de la C o r t e , t a n t o h a b í a t r a b a j a d o e n
p o c o s días q u e sus c o f r e s r e b o s a b a n de a l h a j a s , telas y p a ñ u e l o s .
D e s c r i b i r las e s c e n a s q u e se s u c e d i e r o n al s o r p r e n d e r l o s , y
la astucia c o n q u e a l u d í a n las p r e g u n t a s , es difícil, y a q u e n o i m .
p o s i b l e . L a señora se s i n t i ó i n d i s p u e s t a d e s d e el p r i m e r m o m e n -
t o , y t e n d i é n d o s e s o b r e el sofá p r o c u r a b a o c u l t a r e n él u n r e l ó
• extrangulado aquella m i s m a t a r d e , e n t a n t o q u e el c a b a l l e r o ,
l a m e n t a n d o la r e p u t a c i ó n q u e p e r d í a , c u i d a b a de o c u l t a r á n u e s -
t r a s i n v e s t i g a c i o n e s el s e c r e t o d e s c u b i e r t o después , q u e e x i s t í a
e n u n o de los c o f r e s . A q u e l l a fingía m o r t a l d e s m a y o e n el m o -
m e n t o q u e la p a l a n c a del c e r r a j e r o p o n í a á n u e s t r a vista las al-
h a j a s q u e se h a b í a n o c u l t a d o ; é s t e e x h i b í a p a p e l e s , p r o t e s t a b a
d e su i n o c e n c i a , c i t a b a p e r s o n a s q u e le c o n o c í a n , si presen-
t a b a c o m o v í ; t i m a y e s f o r z a b a sus a c l a m a c i o n e s a n t e la idea de
p e r d e r el s u p u e s t o d e s t i n o . C ó m i c o s a m b o s , r e p r e s e n t a b a n con
toda perfección ante nosotros una improvisada comedia, cuyo
d e s e n l a c e t u v o l u g a r e n el patio d e la garduña. Hemos presen-
t a d o este e j e m p l o t a n s o l o p a r a d a r u n a l i g e r a idea de los r e -
c u r s o s á q u e c i e r t o s tomadores acuden.
L o s m á s c o n o c i d o s de e n t r e ellos son los tomadores del dos,
que reciben el n o m h r e p o r usar únicamente dos d e d o s para
s u s t r a e r , de los bolsillos d i n e r o , r e l o j e s ú o t r o s o b j e t o s . Para
e f e c t u a r el h u r t o se c o l o c a n al l a d o del i n c a u t o , s i e n d o p o r l o
r e g u l a r t r e s , u n o de los c u a l e s suele s e r u n m u c h a c h o p e q u e ñ o .
£ 1 q u e h a de t r a b a j a r se a r r i m a c u a n t o p u e d e al q u e l l a m a r e m o s
 — 74 —
víctima, dobla el b r a z o d e r e c h o h a s t a t o c a r c o n la m a n o en el;
p e c h o , a l a r g a el b r a z o i z q u i e r d o p o r d e b a j o de a q u e l c o n el o b -
j e t o de q u e , si la v í c t i m a lo s i e n t e n o v e a la m a n o , saca c o n Ios-
d o s dedos el r e l o j q u e extrangula ó mancilla c o n la m a y o r p r e s -
t e z a , r o m p i e n d o la a r g o l l a , s u s t r a e el d i n e r o ó los p a ñ u e l o s y
los e n t r e g a á su c o m p a ñ e r o ( e m p a c a d o r ) , q u e está d e t r á s de él,
, h a c i é n d o l o p a s a r e n t o d o c a s o al o t r o - q u e d e s a p a r e c e c o n tanta
l i g e r e z a c o m o p u e d e p a r a l l e v a r l o s al puleo, esto es, á c u a l q u i e -
r a de las c a s a s d o n d e a d m i t e n o b j e t o s r o b a d o s , c o n el o b j e t o d e
v e n d e r l o s ( p u l i r l o s ) . E n t a n t o los o t r o s d o s se r e t i r a n p o r el l a d o
o p u e s t o sin a c e l e r a r el p a s o , y a f e c t a n d o t r a n q u i l i d a d é indefe-
r e n c i a . Si la víctima se a p e r c i b e , ó si g r i t a , y si les d e t i e n e n c o -
m o sospechosos, piden q u e les r e g i s t r e n , e n s e ñ a n los b o l s i l l o s , ,
y como no tienen nada e n e l l o s , justifican su i n o c e n c i a . Por
e s o , n o á los q u e p e r m a n e c e n q u i e t o s , s i n o á los q u e se a l e j a n
c o n m á s ó m e n o s p r e c i p i t a c i ó n , es á los q u e debe s e g u i r s e .
U n a verdadera escuela c o n s t i t u y e el aprendizaje de los to-
madores del dos. T i e n e n sus m a e s t r o s , sus r e c o m p e n s a s y sus
c a s t i g o s . S e p r e m i a n la sutileza y h a b i l i d a d : se e n m i e n d a la t o r -
p e z a y á f u e r z a de g o l p e s ; u n a s v e c e s c o n f e c c i o n a n los m a e s t r o s
u n m a n i q u í q u e a d o r n a n c o n c a m p a n i l l a s y en c u y o s bolsillos
c o l o c a n d i f e r e n t e s o b j e t o s , o t r a s es el m i s m o m a e s t r o q u i e n h a -
c e de m a n i q u í . E l tomadar novel t i e n e q u e a p o d e r a r s e de los
o b j e t o s , y si las c a m p a n i l l a s s u e n a n , si el m a e s t r o s i e n t e la m a -
n o , si se s e ñ a l a n c i e r t a s manchas, recibe c o m o advertencia los
g o l p e s q u e le p r o p i n a . D e este m o d o sus s e n t i d o s se d e s p i e r t a n
y a d q u i e r e tal l i m p i e z a e n el e s c a m o t e o q u e , a u n e s t a n d o a p e r -
c i b i d o s , n o p u e d e c o n f i a r s e de q u e a q u e l n i ñ o de t a n p o c o s a ñ o s
d e j e de c o n v e r t i r n o s en sus víctimas ó primos.
D e n t r o del g r e m i o de los tomadores d e b e n c o m p r e n d e r s e las
mecheras, clase m u y conocida en B a r c e l o n a por las r e p e t i d a s
p r u e b a s q u e d i a r i a m e n t e dá de su e x i s t e n c i a . Si el tomador que
p r a c t i c a sus m a ñ a s e n la c a l l e , p r e c i s a de n o t a b l e a g i l i d a d , g o l p e
de vista y a t r e v i m i e n t o , m á s s e r e n i d a d de á n i m o , m á s a u d a c i a y
m a y o r p r e s t e z a se r e q u i e r e n e n la mechera, q u e t o m a esta d e n o -
m i n a c i ó n p o r el e s p e c i a l e j e r c i c i o de d e d o s q u e t i e n e q u e e j e c u -
t a r e n s u f a e n a . L a mechera h u r t a d e n t r o de las t i e n d a s ó c o -
m e r c i o s , ^ la vista y e n las b a r b a s de los d e p e n d i e n t e s ó p a r r o -
q u i a n o s , y c o n la s e g u r i d a d de n o s e r l a posible la fuga si se llega-
á d e s c u b r i r l a : p o r eso d e b e s e r g r a n d e su s e r e n i d a d , i n a g o t a b l e s
-sus r e c u r s o s , y su h a b i l i d a d s o b r e s a l i e n t e : p u e s el m e n o r d e s -
 — 75 —

c u i d o en q u e i n c u r r a , c u a l q u i e r a falta q u e c o m e t a , p u e d e n l l e -
v a r l a d e s d e la t i e n d a á la c á r c e l . U n a s v e c e s se p r e s e n t a n como
menestralas, otras c o m o payesas, y en no pocas ocasiones, sobre
t o d o e n los c o m e r c i o s de a r t í c u l o s de l u j o , b a j o la a p a r i e n c i a y
c o n los c o s t o s o s t r a j e s de las g r a n d e s s e ñ o r a s . E s t a es la e s p e c i a -
lidad de la baquerina y de la baronesa a p ó c r i f a ya c i t a d a s ante-
riormente.
L a mechera e n t r a en la t i e n d a , y pide g é n e r o s y g é n e r o s c o n
el p r e t e x t o de e s c o g e r l o s á su g u s t o , los va a m o n t o n a n d o de-
lante , y m i e n t r a s el d e p e n d i e n t e b u s c a o t r o s , figurando exami-
n a r l o s , y o c u l t á n d o s e á las m i r a d a s c o n el c u e r p o de su c o n í p a -
ñ e r a , en t a n t o q u e c o n dos d e d o s de c a d a m a n o s o s t i e n e la t e l a ,
c o n ¡os r e s t a n t e s h a c e deslizar las d e m á s desde el m o s t r a d o r al
i n m e n s o bolsillo q u e f o r m a u n a d o b l e falda, ó al s u e l o de d o n d e
lo r e c o g e c o n el pié i z q u i e r d o , s u b i é n d o l o s p o r la p a r t e i n t e r i o r
h a s t a el n a c i m i e n t o de la p i e r n a , y c o l o c á n d o l o s de m o d o que
n o se d e s p r e n d a n al a n d a r , h a b i l i d a d q u e n o h a b r í a m o s c r e i d o
si n o se la h u b i é s e m o s v i s t o p r a c t i c a r á u n a c é l e b r e mechera jo-
robada que tantos r e c u e r d o s h a d e j a d o de su p r e s e n c i a e n los
comercios.
A l g u n a s p a r a s u s t r a e r m o n e d a s y c i e r t a clase de o b j e t o s , s u e -
len llevar c e s t a c u y o f o n d o está i m p r e g n a d o , de u n a s u s t a n c i a
p e g a j o s a á la q u e se a d h i e r e n las m o n e d a s ú o b j e t o s c u a n d o se
c o l o c a la c e s t a e n c i m a . O t r a s piden en las j o y e r í a s b r i l l a n t e s
sueltos, y c o n s u m a l i m p i e z a ocultan alguno en la u ñ a . Pero
seria idea t a n l a r g a c u a n t o p e s a d a el i r r e s e ñ a n d o los d i f e r e n t e s
m e d i o s de q u e se v a l e n .
N o es m u y fácil c o n o c e r l a s p o r la d i v e r s i d a d de t r a j e s q u e
visten y r e c u r s o s á q u e a c u d e n , p o r s e r las u n a s j ó v e n e s y a g r a -
c i a d a s , y las o t r a s a n c i a n a s de a s p e c t o v e n e r a b l e , p o r r e p r e s e n -
t a r c o n t o d a p e r f e c c i ó n los p a p e l e s de c r i a d a , de o b r e r a , de mu.-,
jer de v i d a l i b r e y de s e ñ o r a , y m á s q u e n a d a p o r su i n m e n s o
número.
T a l v e z h a y a n s o n a d o á los o i d o s de n u e s t r o s l e c t o r e s los a p o -
d o s de la Dominga, la Luisa, Coja, la Gallega, la Galloloco, la
Aragonesa, la Maria de Hoyo, la Nabarro, la Mayor, la Doc-
tor, la Surriana, la Concha y la Chata. Si a l g u n a v e z las o y e n '
d e n t r o ó á la p u e r t a de su e s t a b l e c i m i e n t o , p ó n g a n s e desde l u e -
g o en g u a r d i a , p u e s n u n c a e s t a r á n m á s a m e n a z a d o s , r e t i r e n los
géneros, que siempre deberán procurar no a m o n t o n a r , y dispón-
g a n s e p a r a t o d o . A s i c o m o los b u i t r e s r e v e l a n la e x i s t e n c i a de.=
 - 7 6 -
••
' l o s c a d á v e r e s , asi c o m o a l g u n o s p e c e c i l l o s v a n d e l a n t e de la t i n -
t o r e r a , asi c i e r t o s a p o d o s p r e s a g i a n i n m e d i a t o r o b o . E s t é n des-
p i e r t o s y n o se fien de las a p a r i e n c i a s y m u c h o raénos del c u i d a d o
d e los v i g i l a n t e s q u e p a s a n la v i d a d u r m i e n d o y p a s e a n d o . E n
l o s dias m á s t r a n q u i l o s y s e r e n o s , u n a p e q u e ñ a n u b é c u l a q u e
p a r e c e d e s p r e n d e r s e de las olas y p o c o á p o c o v á t o m a n d o c u e r -
p o y f r a c c i o n á n d o s e , p o n e e n a l a r m a al m a r i n e r o q u e a f e r r a l a s
v e l a s , e m p u ñ a el t i m ó n , f u e r z a el v a p o r ó los r e m o s , y d i r i g e la
, p r o a h a c i a el p u e r t o ; p u e s e n ella v é la señal m e n o s e n g a ñ o s a
de los c i c l o n e s q u e h a c e n h e r v i r los m a r e s de la I n d i a , ó de las
t e m p e s t a d e s q u e a g i t a n el O c é a n o . I m i t e n n u e s t r o s l e c t o r e s q u e
t e n g a n e s t a b l e c i m i e n t o , la p r e v i s i ó n del m a r i n e r o : un a p o d o s o s -
p e c h o s o , u n a m u j e r d e s c o n o c i d a y de c i e r t o a s p e c t o , u n c h i q u i -
llo q u e se sitúe á la p u e r t a ó á sus i n m e d i a c i o n e s , debe ser p a r a
. e l l o s , lo q u e la b l a n c a n u b e p a r a el m a r i n o ; si n o les p r e s a g i a
u n a t e m p e s t a d i m p o s i b l e , les d e s c u b r e c u a n d o m e n o s el p e l i g r o
« q u e les a m a g a .
 CAPÍTULO' IX

%iladoi's ,>
— - domadores* del descuido.

o h a c e m o c h o s m e s e s t u v i m o s precisión--
de v i s i t a r l a cárcel de la Ciudad de los -
C o n d e s , c á r c e l q u e sí al f i l á n t r o p o i n s -
pira tristes y desconsoladores p e n s a -
m i e n t o s , r¿o l o s p r o d u c e m á s h a l a g ü e -
?5 ñ o s á c u a n t o s p o r c u a l q u i e r m o t i v o t í e -
^ r
1 0
n e n que pisar sus u m b r a l e s . E r a u n a de
esas h e r m o s a s tardes p r i m a v e r a l e s e n
l a s q u e e l c o r a z ó n se e n s a n c h a y s e c o m u n i c a l a
) alegría, h a s t a á las m i s e r a b l e s c a s a s de l o s o b r e r o s ,
humedecidas por las filtraciones y sombreadas
¡ por el h u m o de las c e r c a n a s fábricas. T o d o s o n -
reía; los c a m p o s , el P a r q u e , l a s m i s m a s calles de
la Ciudad antigua. Ú n i c a m e n t e el vetusto edificio
estaba s o m b r í o , y silenciosos los centinelas q u e
paseaban l e n t a m e n t e p o r d e l a n t e de las p a r e d e s .
A l t o c a r e n el m u g r i e n t o a l d a b a n , a l o i r l a v o z
del p o r t e r o q u e c o n t e s t a n d o m i r a p o r e l v e n t a n i -
llo , al sentir el c h o c a r de las llaves y el r e c h i n a -
m i e n t o de l a s c e r r a d u r a s , l l e g a á c r e e r s e q u e d e t r á s d e a q u e l l a
p u e r t a , de a q u e l p o r t e r o q u e n o s d e j a p a s o , de a q u e l l o s l ó b r e -
g o s c o r r e d o r e s , e s t á la verdadera mansión del dolor. S i n e m b a r -
g o n o es a s í : e s , c o m o y a h e m o s d i c h o , e l l u g a r d e d e s c a n s o , e l -
 - 7 8 -

sitio d o n d e el m a l h e c h o r se r e c r e a p e n s a n d o en el c r i m e n p a s a -
- d o e n el c r i m e n q u e p r o y e c t a . N o bien p e n e t r a m o s en el r e c i n t o
h i r i ó n u e s t r o o i d o , e n m e d i o de los distintos r u m o r e s , u n a v o z
-que s a l i e n d o del p a t i o de los n i ñ o s c a n t a b a c o n s i n g u l a r espre-
s i o n , c o n e n t o n a c i ó n m e l a n c ó l i c a , y d á n d o l e el m á s o p u e s t o s e n -
t i d o , u n a c a n c i ó n del t i e r n o p o e t a R u i z A g u i l e r a c u y a l e t r a n o
h e m o s p o d i d o o l v i d a r desde e n t o n c e s :
Yo salí á probar fortuna
por esos mares á fuera ;
naufragué, y lo perdí todo
solo he salvado mis penas.

A p e n a s se h a b i a e x t i n g u i d o la ú l t i m a palabra, cuando otra

T O Z , t a m b i é n infantil, c a n t ó c u a l h o r r i b l e p a r o d i a :
Para gozar y reír
dejé mi casa y mi tierra :
afanando perdí todo
Volveré, no siempre hay penas.

« ¿ Q u i é n e s son esos p r e s o s q u e c a n t a n ? » p r e g u n t a m o s al ce-

lador. «Son dos m u c h a c h o s que detuvieron hace tresdias,» nos
c o n t e s t ó : « ¿ P o r q u é e s t á n p r e s o s ? S o n liladors ó trlncheraires.
E n t o n c e s h i c i m o s s u b i r á los c a n t o r e s . L o agradable de su
a s p e c t o c o n t r a s t a b a c o n el oficio q u e se les a t r i b u i a . S u s r u b i o s
c a b e l l o s , sus t i e r n o s y e x p r e s i v o s o j o s , su c o l o r a l g ú n t a n t o p á -
l i d o , su v o z d u l c e y a u n c a r i ñ o s a , su r e l a t i v a i n s t r u c c i ó n , s u s
m i s m o s m o d a l e s , d a b a n distinta idea de lo q u e r e a l m e n t e p a r e -
c í a n s e r . N o v e l e s tomadores f u e r o n s o r p r e n d i d o s e n el m o m e n t o
•en q u e d e s o c u p a b a n de u n t e r r a d o la r o p a q u e e n él se e s t a b a
s e c a n d o . Sin. e m b a r g o , n o h a b í a n p e r d i d o p o r c o m p l e t o la b o n -
d a d del n i ñ o . O y e r o n a t e n t a m e n t e n u e s t r a s r e f l e x i o n e s , c o n t a -
r o n su v i d a l l e n a de p e r i p e c i a s , r e f i r i e r o n las m a l d a d e s q u e les
h a b í a n e n s e ñ a d o , y c o n la m a y o r g r a t i t u d e x p r e s a r o n su r e c o -
n o c i m i e n t o al salir de a q u e l l a i n m u n d a e s c u e l a .
Obtuvimos para ellos u n a c o l o c a c i ó n honrosa , y aquellos
desgraciados que cantaban c o n refinada malicia una canción
•esencialmente m o r a l , y a q u e l l o s n i ñ o s q u e y a p i s a b a n la s e n d a
del p r e s i d i o , tal v e z del c a d a l s o , s o n h o y j ó v e n e s d i g n o s , l a b o -
r i o s o s o b r e r o s , y sin m e n g u a p u e d e t e n d é r s e l e s la m a n o . L a s
noticias que nos c o m u n i c a r o n , y las q u e h e m o s a l c a n z a d o de
•otros, s o n las q u e v a m o s á c o n s i g n a r en este c a p í t u l o .
L o s liladors se d e d i c a n , p o r l o g e n e r a l , á d e s o c u p a r l o s t e r -
r a d o s , de las r o p a s , p a l o m a s y otras aves que e n c u e n t r a n en
 — 79 —
e l l o s , p e r o t a m p o c o d e s d e ñ a n el s u s t r a e r r e l o j e s y d i n e r o s i e m -
p r e q u e t i e n e n o c a s i ó n o p o r t u n a . N a d a está s e g u r o de su m a n o ,
p u e s l o m i s m o a s c i e n d e n á las m a y o r e s a l t u r a s , q u e se o c u l t a n
e n los s ó t a n o s p a r a n o s e r s o r p r e n d i d o s ó e s p e r a r u n m o m e n t o
m á s á p r o p ó s i t o . S o n el t i p o p e r f e c t o del pilluelo , c u y a s m a ñ a s
y h a b i l i d a d e s r e ú n e n ; f r e c u e n t a n c i e r t o s sitios q u e !es s i r v e n
; p a r a e n t e n d e r s e ; o b e d e c e n á jefes q u e t o m a n el m a n d o p o r el
d e r e c h o de la fuerza y p o r el p r e d o m i n i o de la s u p e r i o r a s t u c i a ,
ó á los c o n t r a t i s t a s q u e les e x p l o t a n ; m a n e j a n de i g u a l m o d o l o s
d e d o s p a r a t r a b a j a r en la calle q u e o t r a s h e r r a m i e n t a s p a r a e n -
t r a r e n los t e r r a d o s , si bien lo m á s f r e c u e n t e es q u e n o l l e v e n
h e r r a m i e n t a a l g u n a ; nd usan o t r o t r a j e q u e el q u e les es p r o p i o ,
y n o e n c u b r e n p o r n i n g ú n m e d i o su v e r d a d e r a o c u p a c i ó n .
M u c h o s de ellos t i e n e n oficio , e n el q u e t r a b a j a n á t e m p o r a -
das , n o p o r a f i c i ó n al t r a b a j o , s i n o p o r n e c e s i d a d c u a n d o les
o b l i g a n sus p a d r e s , ó p a r a p o d e r a c r e d i t a r q u e n o s o n v a g o s ,
i d e a n o n a c i d a de ellos, sino i n s p i r a d a p o r o t r a s p e r s o n a s .
C a s i t o d o s los g e n u i n o s liladors, son chiquillos , p e r o t a m -
p o c o faltan a l g u n o s m u y granados , y bastantes de a v a n z a d a
edad.
H i j o s del a r r o y o , su m u n d o n o se e x t i e n d e m á s allá de las
c a l l e s . V i v i r d e n t r o de las c a s a s les p a r e c e u n a m o r t i f i c a c i ó n , i r
á t r a b a j a r u n c a s t i g o , o i r las a l a b a n z a s del maestro una satisfac-
c i ó n , e s t a r e n la c á r c e l , u n a g l o r i a . T i e n e n l e n g u a j e p r o p i o , c o -
m o p o r e j e m p l o : á u n c a j ó n c o n d i n e r o lo l l a m a n u n ror.cu, á la
p a r t e q u e les t o c a del p r o d u c t o , racha, á unos pantalones, par-
táis, á las s á b a n a s , nubuls, á los t e r r a d o s , camps, al r e l o j , parlu,
á la cadena ó l e o n t i n a , tralla, al c h i q u i l l o q u e s i r v e de e s p í a
c u a n d o s u b e n á los t e r r a d o s , ñas, y el a c t o de e s c u p i r p a r a d a r
a v i s o , pica cera.
Conocen p e r f e c t a m e n t e las t r a p e r í a s y c a s a s d e préstamos
que tienen dueños poco e s c r u p u l o s o s ; á los agentes d é l a s lla-
m a d a s r o n d a s s e c r e t a s , e s t a n d o e n t e r a d o s , c u a l si t a m b i é n r e c i -
b i e r a n la o r d e n , del sitio e n q u e se r e ú n e n y la d i s t r i b u c i ó n q u e
se les d á ; se r e l a c i o n a n m á s ó m e n o s c o n c a s i t o d o s los a f i c i o n a -
dos á lo a j e n o ; f r e c u e n t a n s e ñ a l a d a s t a b e r n a s y m á s s e ñ a l a d a s
c a s a s de i m p u r e z a ; si h a c e n n e g o c i o s , d e r r o c h a n , y si n o h a n
t e n i d o s u e r t e , c o n t e m p l a n el m a r o c u l t o s e n t r e las l a n c h a s , as-
p i r a n el o l o r de la c o m i d a e n las c a s e t a s a m b u l a n t e s del p u e r t o ,
n o sin a p r o v e c h a r s e de los d e s c u i d o s , mendigan salidas de los
t e a t r o s , y esperan en la R a m b l a de S a n t a M ó n i c a á los s e ñ o r e s
 — 8o —

q u e les h a c e n p r o p u e s t a s , a c e p t a d a s i n m e d i a t a m e n t e , sin p e r j u i -
c i o de t o m a r l o q u e n o les o f r e z c a n .
D o n d e q u i e r a q u e se v e a u n o de ellos p u e d e a s e g u r a r s e que-
h a y o t r o , y s i e m p r e q u e se e n c u e n t r e n v a r i o s n o c a b e d u d a d e
q u e el jefe es el de m a s e d a d . U n silbido les r e ú n e , o t r o s u b i d a
los d i s u e l v e . D e v e z e n c u a n d o les b u s c a l a p o l i c í a e n sus m a -
drigueras: los m a y o r e s , c o m o m á s listos ó p o r o t r a s c a u s a s , se
e s c a p a n ; los p e q u e ñ o s a t a d o s c o n la c u e r d a v a n á la p r e v e n c i ó n ; .
a q u e l l o s se o s c u r e c e n p a r a d e j a r p a s a r l a t o r m e n t a q u e s u e l e s e r
fugaz c o m o t o d a s las t e m p e s t a d e s ; y t o d o s v a n d á n d o s e á luz
p o c o á p o c o , v u e l v e n á sus m a ñ a s , a r r i n c o n a n c o n c u i d a d o las
herramientas que t o m a r o n para trabajar, y según regresan, y a
de S a n F e l i u , y a de o t r o s p u n t o s , si es q u e l l e g a r o n á ser c o n d u -
c i d o s á e l l o s , se a g r e g a n á la colla , m á s a v i s p a d o s y m e n o s d i s -
puestos á dejarse sorprender.
P a r a d a r sus golpes e n los camps se d i s e m i n a n e n g r u p o s d e
tres ó c u a t r o asociados , suben rápidamente y en silencio , p r o -
c u r a n d o q u e n o se s i e n t a n sus pisadas, h a s t a el ú l t i m o p i s o , d e s -
p u é s de a s e g u r a r s e de q u e n o h a y n a d i e e n la e s c a l e r a ; u n o de
ellos se s i t ú a e n el d e s c a n s i l l o m á s a p r o p ó s i t o p a r a p o d e r o b s e r -
v a r , s i e n d o este el v e r d a d e r o ñas ; o t r o q u e d a de vigía en la
p u e r t a del camp, y e n t a n t o q u e los dos v i g i l a n el t e r c e r o d e s -
o c u p a el t e r r a d o L a r e t i r a d a la h a c e n , b i e n p o r el m i s m o s i t i o ,
c u i d a n d o de q u e el ñas o b s e r v e a n t e s de salir si e n las i n m e d i a -
ciones hay algún guardia municipal que pueda verles, en c u y o
c a s o r e t r o c e d e n , bien p o r los t e r r a d o s c o n t i g u o s h a s t a e n c o n t r a r
u n a salida q u e les p a r e z c a m á s s e g u r a . Si e s t a n d o en el camp
s i e n t e n q u e s u b e a l g u i e n , el ñas dá la señal e s c u p i e n d o , y s e g ú n
s e a s u t e m o r , se o c u l t a n ó se a r r o j a n á los o t r o s t e r r a d o s . G u a n -
d o el q u e s u b e se d i r i g e a l camp, desde punto intermedio entre
el ñas y é s t e , el ñ a s dá la s e ñ a y se desliza p o r la e s c a l e r a h a s t a
la c a l l e , los o t r o s se e s c o n d e n ó s e f u g a n .
M u y pocas veces son sorprendidos, pues no descuidan jamás
sus p r e c a u c i o n e s , y g r a c i a s á s u c o r t a e s t a t u r a p u e d e n o c u l t a r s e
fácilmente. Lo mejor p a r a l i b r a r s e de sus d e s t r o z o s es c e r r a r
s i e m p r e los t e r r a d o s y c e r r a r l o s c o n e m p a l i z a d a s q u e impidan
n o soló la fuga si n o el q u e se i n t r o d u z c a n e n ellos d e s d e o t r o s .
C u a n d o los liladorsse a p e r c i b e n de q u e t i e n e n c o r t a d a la r e t i r a - ,
d a , r a r a vez se a v e n t u r a n : c u a l b u e n o s e s t r a t é g i c o s , m á s q u e la
e n t r a d a p r o c u r a n a s e g u r a r l a salida, y ú n i c a m e n t e e n c a s o s e x -
t r e m o s a c o m e t e n la e m p r e s a .
 — 81 —

Conforme hemos dicho, y por más que algunos crean otra

c o s a , los liladors n o se l i m i t a n á su e s p e c i a l i d a d : es g e n t e q u e n o
p i e r d e r i p i o . Si v e n a l g u n a s e ñ o r a la d a n u n g o l p e i m p e r c e p t i b l e
p a r a t a n t e a r si l l e v a d i n e r o ú o t r o s o b j e t o s e n el b o l s i l l o ; y c u a n -
do p a s a p o r sitios m á s c o n c u r r i d o s , y m e j o r a ú n en que haya
c o n f u s i ó n , h a c e n el e s c a m o t e o .
S i la s e ñ o r a lleva e n la m a n o esos l i m o s n e r o s que parecen
ideados p a r a t e n t a r á los tomadores, reunidos c o m o suelen es-
t a r l o e n p a n d i l l a s , figuran j u e g o s ó r i ñ a s , c o r r e n , d a n gritos, y
al p a s a r á s u l a d o , la a r r a n c a n el l i m o s n e r o p o r s o r p r e s a y c o n -
t i n ú a n g r i t a n d o m á s p a r a q u e n o se o i g a n las v o c e s de la v í c t i m a ,
y corren cuanto pueden hasta desaparecer,
C u a n d o la s e ñ o r a p a r e c e s e r desconfiada, figuran también-
j u e g o s ; u n o de los liladors, la t r o p i e z a d á n d o l a u n f u e r t e g o l p e ,
y en tanto que tiende los brazos p a r a contenerles y rechazarles,
o t r o le e s c a m o t e a los o b j e t o s q u e p u e d e . A l v e r q u e u n tendero
se d u e r m e ó se d i s t r a e , ó q u e el d e p e n d i e n t e s u e ñ a c o n sus c o n -
quistas d o m i n g u e r a s , el m á s p e q u e ñ o de los liladors se desliza
d e n t r o del c o m e r c i o m i e n t r a s q u e e n la p a r t e de á f u e r a vigila el
otro para escupir en caso n e c e s a r i o .
U n a s v e c e s c o j e n al salto las f r u t a s de las c a n a s t a s , o t r a s las
fajas, las g a r i b a l d i n a s , los p a ñ u e l o s , las p r e n d a s c o l o c a d a s c o m o
m u e s t r a s e n la e n t r a d a de los c o m e r c i o s , y p o r e l l o r e c i b e n el
n o m b r e de tomadores del descuido. O t r a s se o c u l t a n entre los
fardos p a r a extraer p o c o á p o c o el a l g o d ó n ó los g é n e r o s q u e
c o n t i e n e n , y en más de u n a ocasión taladran las barricas y
a p l i c a n d o u n a p a j a al a g u j e r o se s a c i a n con los l i c o r e s , ó l o s
trasladan á un c a c h a r r o .
Cuando pasan por un huerto t o m a n de él sus provisiones,
tal vez p o r c r e e r c o n el p o e t a l a t i n o q u e la f r u t a m á s s a b r o s a es
3a del c e r c a n o a g e n o . L o s f a r o l e s d e los p o r t a l e s , los remates
a t o r n i l l a d o s de las b a l u s t r a d a s , los d i a r i o s q u e se d e j a n debajo
de las p u e r t a s , los a r t í c u l o s de c o m e r q u e e n sus c e s t a s llevan
las c r i a d a s a t u r d i d a s p o r los r e q u i e b r o s de los s o l d a d o s , n a d a está
libre del lilador ó trincheraire.
Sus g u e r r i l l a s s i e m p r e se h a l l a n d i s p u e s t a s . T i e n e n mucho
del g o r r i ó n , y c u a l él s o n listos y a t r e v i d o s ; á n u e s t r o s mismos
ojos c o m e n lo q u e n o les p e r t e n e c e . N a d a m á s e s p e c i a l q u e s u s
r e u n i o n e s n o c t u r n a s . A u n c u a n d o la l u n a brille c o n t o d o s u e s -
p l e n d o r , n i les a g r a d a n i les c a u t i v a ; s o n a m a n t e s de las t i n i e b l a s .
A l a b r i g o de las m a d e r a s , e n t r e las g r i e t a s de las p e ñ a s , d e b a j o
6
 — 8a —

d e las c h o z a s a b a n d o n a d a s , r i e n , m a n e j a n los n a i p e s , c o m e n lo
q u e t i e n e n y c u e n t a n sus a v e n t u r a s . D e s p u é s se e s t r e c h a n y a b r a -
z a n , d u r m i e n d o t a n s ó l o á m e d i a s , n o sin d i s f r u t a r antes entre
s í de l o s p l a c e r e s del v i c i o .
E l lilador, n o es c o s m o p o l i t a , p o r m á s q u é el g é n e r o se ex-
t i e n d e así p o r las g r a n d e s p o b l a c i o n e s c o m o en las a l d e a s m á s r e -
ducidas. Conforme s u c e d e á c i e r t a s p l a n t a s q u e se m a r c h i t a n y
p e r e c e n c u a n d o se las t r a s l a d a á o t r o s c l i m a s y a ú n á l o c a l i d a d e s
c e r c a n a s , así el lilador p a r e c e d e c a e r y p i e r d e su a c t i v i d a d tan
l u e g o c o m o c a m b i a de p o b l a c i ó n . E s q u e le faltan aquellas c a l l e s
c u y o s r i n c o n e s c o n o c e h a s t a e n sus m e n o r e s detalles, aquellas
plazas d o n d e se h a c r i a d o , a q u e l l a s guaridas q u e le s i r v e n de
refugio, aquellos compañeros que l e p r o t e g i e r o n y g u i a r o n , a q u e -
llas t r a p e r í a s d o n d e l l e v a b a los o b j e t o s , y la m i s m a c á r c e l q u e le
s i r v i ó de s o l a z e n los dias de d e s g r a c i a .
E s q u e la a t m ó s f e r a ,que r e s p i r a n o es la m i s m a á q u e e s t a b a
a c o s t u m b r a d o , ni los q u e e j e r c e n s u oficio o t r a c o s a q u e r e c e l o -
s o s e x t r a ñ o s , e n e m i g o s de la c o m p e t e n c i a .
P o r eso el lilador r a r a v e z p i e r d e de vista las c i m a s de S a n
P e d r o , los m u r o s d e M o n t j u i c h y las altas c h i m e n e a s q u e se e x -
t i e n d e n p o r el l l a n o de B a r c e l o n a , p u e s e n n i n g ú n o t r o pueblo
podria encontrar terrados t a n bien d i s p u e s t o s p a r a e j e r c e r s u
predilecta maña.
C u a n d o a v a n z a e n e d a d , c u a n d o se d e s a r r o l l a su estatura,
cuando se r e b u s t e c e s u c u e r p o , c u a n d o el b o z o es m á s q u e u n a
s o m b r a en su s e m b l a n t e , cuando ha extendido su perniciosa
e n s e ñ a n z a , t i e n e q u e c a m b i a r de p r o f e s i ó n . Y a n o le es posible si-
m u l a r j u e g o s p a r a r o b a r los bolsillos, e s c u r r i r s e en las tiendas
p a r a t o m a r g é n e r o s , s u b i r á los t e r r a d o s p a r a d e s c o l g a r las r o p a s .
S e g u i r á s i e n d o tomador, pero también funcionará como to-
pista, c o m o e s p e n d e d o r ó f a b r i c a n t e de m o n e d a , y n o se c o n t e n -
d r á a n t e el atraco sin q u e le e s p a n t e n los l a m e n t o s de la v í c t i m a
ni le h o r r o r i c e la s a n g r e q u e c o r r a p o r sus m a n o s . S u p r i m i t i v o
oficio n o es i n c o m p a t i b l e c o n n i n g u n o de estos o t r o s .
A v e c e s t o m a p o r su c u e n t a liladors á quienes dirige, mantie-
n e y e x p l o t a , s i e n d o s u l t á n de la p a n d i l l a e n la q u e n o f a l t a n s u s
o d a l i s c a s , y c u y o s i n d i v i d u o s le s i r v e n p a r a su h o l g a n z a y p a r a
s a t i s f a c e r sus p a s i o n e s .
. A v e c e s s i e n t e q u e su s a n g r e h i e r v e , q u e la vista de los n a i p e s
le d e s v a n e c e , q u e el s o n i d o de la r u l e t a le a t r a e , q u e los a c o r d e s
d e la g u i t a r r a le e n c a n t a n , q u e el z a p a t e a d o de las flamencas le
 — 83 —

-electriza, c o n o c e q u e h a y u n m u n d o distinto del de los toma-

dores d o n d e p u e d e r e i n a r , y t r a s p a s a l l e n o de i l u s i o n e s el r e c i n -
t o , p e i n a su c a b e l l o á lo pan y toros, se e n c i e r r a e n la chaqueta
y p a n t a l ó n e s t r e c h o s , . g u a r d a la pistola e n el bolsillo d e a q u e l l a ,
- e s c o n d e el c u c h i l l o e n la f a l d r i q u e r a de é s t e , e ; c o n d e c o n a c t i t u d
p r o v o c a t i v a , r i ñ e , y al c o n s e g u i r q u e le t e m a n , h a c e de bravo en
los garitos, de gancho e n las c a l l e s , d e c h u l o e n las c a s a s p ú b l i -
c a s , y de pincho t o m a d o r en todas partes. N o pocos aciertan c o n
el c a m b i o , y c o n d u c e n s i e n d o d u e ñ o s de c é l e b r e s y funestos e s -
t a b l e c i m i e n t o s q u e t a n t o se e x t i e n d e n a h o r a e n B a r c e l o n a , y e n
a l g u n a o c a s i ó n c o n c l u y e n t r á g i c a m e n t e su c a r r e r a , p u e s cono-
c i d o a d a g i o es el de q u e «los v a l i e n t e s d u r a n p o c o . »
H e m o s i n d i c a d o q u e a ú n c u a n d o e n t r e n e n las d e m á s clases
d e m a l h e c h o r e s , n o s u e l e n a b a n d o n a r la s u y a .
. C o n e f e c t o , s i g u e n i m p e r t é r r i t o s la c a r r e r a á q u e los l l e v á r o n l a
m a l d a d , el d e s c u i d o y el a b a n d o n o ; p r o g r e s a n a c e p t a n d o n u e v o s
modus vivendi, y s i n g u l a r e s filósofos si n o lo d i c e n p i e n s a n c o n
e l p a d r e del c é l e b r e Buscón de Q u e v e d o , q u e el ser l a d r ó n n o es
a r t e m e c á n i c a sino l i b e r a l , y q u e q u i e n n o h u r t a e n el mundo,
no vive.» C o n las a n t e r i o r e s p a l a b r a s del d i s t i n g u i d o p o e t a y
e s c r i t o r c o r r a m o s este c a p í t u l o . E n t r e las s o m b r a s q u e o s c u r e c e n
la v i d a del lilador a u n se d e s c u b r e l i g e r o r e s p l a n d o r q u e reani-
m a la e s p e r a n z a . E s e niño criminal aún puede salvarse, aún
e s t á á t i e m p o de r e t r o c e d e r a n t e - e l a b i s m o , a ú n DO se h a estin-
g u i d o e n su a l m a el ú l t i m o destello del b i e n ; destello d e l q u e n o
q u e d a n a d a e n los c r i m i n a l e s de q u e n o s o c u p a r e m o s . C o n h o r -
r o r , c o n la m á s v i v a r e p u g n a n c i a e m p r e n d e r e m o s el e s t u d i o de
las c o s t u m b r e s de éstos. E n ellos casi n u n c a p u e d e e s p e r a r s e la
e n m i e n d a . P o r eso su s o l o a s p e c t o h o r r o r i z a , así c o m o el lilador
i n s p i r a l á s t i m a . Al e n c o n t r a r e n t r e ellos n o p o c o s q u e se a r r e p i e n -
ten y e n m i e n d a n , queda cuando m e n o s algo de c o n s u e l o . La
m a l d a d es m e n o s m a l a si c o n la m i s m a se e n c u e n t r a n m e z c l a d o s
n o b l e s s e n t i m i e n t o s . E s t a m e z c l a es la q u e c a r a c t e r i z a y en e l l a
p u e d e r e s u m i r s e t o d a la v i d a del lilador. S e a esta la ú l t i m a i d e a
que n o s q u e d e a n t e s de c o m e n z a r á s u b i r la e s c a l a que e¿lpe-
zando en el topista c o n c l u y e e n el atracador, y e n la q u e á
m e d i d a q u e se d e s c i e n d e p a r e c e n s e n t i r s e las c a d e n a s del p r e -
sidio y v i s l u m b r a r s e la h o r r i b l e silueta del c a d a l s o , t a n i n f r u c -
t u o s a m e n t e p r o d i g a d o a h o r a , y q u e es u n a m e n g u a del siglo x i x .
 CAPÍTULO X

espadistas'.— @ómpUces que*

c >
tienen.— 1¡uz de* que* se* valen,,

ASI d i a r i a m e n t e c o n s i g n a la p r e n s a e n sus-
c o l u m n a s d i f e r e n t e s r o b o s e f e c t u a d o s den-
t r o de los pisos sin f r a c t u r a de p u e r t a s ,
y p o r lo r e g u l a r a ñ a d e c o m o o b l i g a d o c o -
m e n t a r i o el n o h a b e r s e p o d i d o d e s c u b r i r
á sus a u t o r e s . E s t a s dos c i r c u n s t a n c i a s , in-
h e r e n t e la u n a á la o t r a c o n m u y r a r a s
e x c e p c i o n e s , la r e p e t i c i ó n a l a r m a n t e de
l o s r o b o s y la inutilidad de las g e s t i o n e s , q u e se d i -
c e n h e c h a s p a r a d e s c u b r i r á los d e l i n c u e n t e s al p a r
q u e s i e m b r a n l a a l a r m a e n t r e los h a b i t a n t e s de las
g r a n d e s p o b l a c i o n e s , r e v e l a n ó q u e la p o l i c í a es insu-
f i c i e n t e ó q u e su o r g a n i z a c i ó n es a l t a m e n t e viciosa,,
ó q u e se dedica á ' c i e r t o s s e r v i c i o s o l v i d a n d o su m i -
sión e s p e c i a l , ó t o d o s estos defectos j u n t o s . E s t a o b -
s e r v a c i ó n , q u e h e m o s o i d o á m u l t i t u d de p e r s o n a s , ,
n o p o d e m o s m e n o s de c o n s i d e r a r l a c o m o f u n d a d a .
E n e f e c t o : la m a y o r p a r t e de los r o b o s q u e o c u r r e n
d e n t r o de los p i s o s , y c u y o s a u t o r e s n o dejan m á s r a s t r o q u e la
r u i n a , la d e s o l a c i ó n y la m i s e r i a de las f a m i l i a s , s o n s u m a m e n t e
difíciles, y a q u e n o i m p o s i b l e s , c u a n d o la p o l i c í a , p e n e t r a d a de.
s u s i m p o r t a n t e s d e b e r e s , vela c o n a c i e r t o p o r la s e g u r i d a d délas»
p r o p i e d a d e s y de las p e r s o n a s .
 — 85 —

L o s r o b o s de q u e n o s o c u p a m o s s u p o n e n , p o r lo g e n e r a l , m a l -
h e c h o r e s a v e z a d o s al c r i m e n , s u p o n e n e n ellos u n a p r á c t i c a n o p e ,
q u e n a , c i e r t o s h á b i t o s o c a s i o n a l e s d e c a r a c t e r e s q u e n o p a s a n des-
a p e r c i b i d o s al b u e n o b s e r v a d o r , el u s o de h e r r a m i e n t a s c u y a p o s e -
s i o n es c u a n d o m e n o s s o s p e c h o s a , una organización bastante
e x t e n s a , a u d a c i a i l i m i t a d a , y p o r ú l t i m o , idas y v e n i d a s , p a r a d a s
d e o b s e r v a c i ó n , y t e n t a t i v a s r e p e t i d a s e n las i n m e d i a c i o n e s de la
c a s a d o n d e h a de e f e c t u a r s e el r o b o . L o s tomadores, los liladors
y a u n los topistas v a n al a c a s o , e s p e r a n la o c a s i ó n y se a p r o v e -
c h a n de ella. N o a c o n t e c e lo m i s m o c o n los espadistas, que n e -
c e s i t a n p r e p a r a r s e . A q u e l l o s , p u e d e d e c i r s e q u e a c o m e t e n sus
f e c h o r í a s e s p o n t á n e a m e n t e : éstos n e c e s i t a n de t i e m p o , de r e f l e -
x i ó n , de p r e p a r a t i v o s , y de h u e s t e s , e s p a r c i d o s p o r t o d a s p a r t e s
r e l a c i o n a d o s e n t r e sí, o b s e r v a n , m e d i t a n , vigilan y n o a c o m e t e n
.la e m p r e s a sino c o n las d e b i d a s p r e c a u c i o n e s y después de a s e -
g u r a r s e de q u e l o s m o r a d o r e s del p i s o se h a l l a n a u s e n t e s . A q u e -
llos se utilizan de la t o r p e z a y del d e s c u i d o , fiando e n s u habili-
d a d : éstos l u c h a n c o n t r a t o d a s las s e g u r i d a d e s , y c o n f i a n e n s u
c o n o c i m i e n t o de las h e r r a m i e n t a s y e n la e x a c t i t u d de sus confi-
d e n c i a s . L o s u n o s s o n t í m i d o s y c o b a r d e s : los o t r o s a u d a c e s y
d i s p u e s t o s á t o d o . N u n c a a c u d e n á la f u e r z a los p r i m e r o s , á n o
s e r q u e p a r t i c i p e n de los c a r a c t e r e s de los d e m á s : j a m á s se a r r e -
d r a n los s e g u n d o s a n t e los o b s t á c u l o s . Si s i e n t e n r u i d o y p u e d e n
h u i r , se f u g a n : si e n c u e n t r a n al m o r a d o r d e s c u i d a d o , le a c o m e t e n ;
s i s e les o f r e c e r e s i s t e n c i a y n o t i e n e n m e d i o p a r a e s c a p a r , m a t a n .
P o r eso n o d e b e m o s c o n c e p t u a r l o s c o m o c r i m i n a l e s d e s p r e c i a -
b l e s : y p o r eso m i s m o , p o r s u m a n e r a de o b r a r , n o d e b e n p a s a r
d e s a p e r c i b i d o s á las p a r e j a s de a g e n t e s y de m u n i c i p a l e s , q u e n o
•únicamente s o n figuras d e c o r a t i v a s , a d o r n o s n o m u y vistosos de
las calles y p l a z a s , g u a r d i a s de s e g u r i d a d q u e casi s i e m p r e e s p e -
r a n á o i r las v o c e s de a l a r m a , los g r i t o s de s o c o r r o , p a r a c o r r e r
y a g i t a r s e sin r e s u l t a d o a l g u n o .
G e n e r a l m e n t e c o n f i a n l o s v e c i n o s ó h a b i t a n t e s d e las p o b l a -
c i o n e s en la c o m p l i c a c i ó n y s e g u r i d a d de las c e r r a d u r a s y c e r r o -
• j o s , e n los b a r r o t e s q u e p o r m e d i o de r e s o r t e s c a e n y a f i r m a n las
p u e r t a s , e n los s e c r e t o s q u e s u e l e n c o n t e n e r a l g u n o s m u e b l e s ,
e n el peso y f o r t a l e z a de las c a j a s .
T a l c o n f i a n z a les e n g a ñ a y les deja e n p e l i g r o de ser r o b a d o s .
P a r a el espadista no hay cerradura segura, barrotes inamovi-
bles, secretos desconocidos, cajas inexpugnables. Su maña, sus
i n s t r u m e n t o s y el t i e m p o de q u e d i s p o n e n , v e n c e n c u a n t o s o b s -
t á c u l o s se les o f r e z c a n .
 — 86—

L o s espías i m p i d e n las s o r p r e s a s , sus escopetas, luscas ó pa--

¡anquetas, sus ruiseñores, flautas ó ganzúas, sus espassas ó llaves •
c o m u n e s , sus tomillos, c a p a c e s de t a l a d r a r las p a r e d e s m á s g r u e -
sas, sus limas sordas q u e p e n e t r a n en las r e n d i j a s m á s e s t r e c h a s
y s u ñapa ó cera para t o m a r moldes, superan cuantos obstáculos
la p r e v i s i ó n c o l o c a e n t r e ellos y los c o d i c i a d o s o b j e t o s .
E l d o m i c i l i o n o es a n t e su d e c i s i ó n f o r t a l e z a i n e x p u g n a b l e ,
c u a l d i c e n s e c u l a r e s l e y e s i n g l e s a s . E l piso á q u e p o n e n a s e d i o
t a r d a r á m á s ó m e n o s e n c a e r , p e r o n o d e j a r á de e n t r e g a r s e : el
espadista es c o n s t a n t e e n sus p r o p ó s i t o s . U n p e r r o q u e l a d r e al
s e n t i r r u i d o , les c o n t i e n e . m á s q u e las c e r r a d u r a s , los c e r r o j o s y
I03 b a r r o t e s . A l s e n t i r l e , p o c a s v e c e s s i j u e n a d e l a n t e . A s í c o m o
la c a m p a n a de a l a r m a p o n e en p r e c i p i t a d a fuga á los t a l t a d o r e s
q u e a c o m e t e n á las c a s a s de c a m p o , así los l a d r i d o s del p e r r o h a -
c e n r e t r o c e d e r al espadista, temeroso con bastante fundamento,
de q u e l l a m e n la a t e n c i ó n de los v e c i n o s .
P e r o t a m p o c o es e s t a g a r a n t í a s u f i c i e n t e , p u e s á v e c e s el espa-
dista l l e v a c o n s i g o el v e n e n o c o n q u e se d e s h a c e del p e r r o , y o t r a s
s o f o c a r á p i d a m e n t e los l a d r i d o s d e s t r o z a n d o la c a b e z a del leal
a m i g o del h o m b r e , ó a h o g á n d o l e b a j o sus p l a n t a s .
Conforme i n d i c a m o s en c a p í t u l o s a n t e r i o r e s , el espadista
suele c o m e n z a r su c a r r e r a f u n c i o n a n d o c o m o lilador, continua
p e r t e n e c i e n d o al g r e m i o de tomadores, y en n o p o c a s o c a s i o n e s
d i s f r u t a de las p r e e m i n e n c i a s del pincho. C a m b i a c u a l los tima-
dores de t r a g e s p a r a a p r o p i a r l o s al n e g o c i o q u e p e r s i g u e , siendos
c o m o los ¡Hadares t e n e r o f i c i o , á fin de e n c u b r i r s e el v e r d a d e r o ,
p e r o t r a b a j a e n él m e n o s q u e e n a q u e l l o s ; busca el d e s c a n s o e n
l a s c a s a s de d o r m i r ó en las h a b i t a c i o n e s q u e t i e n e c o n sus q u e -
r i d a s , d i g n a s a u x i l i a r e s s u y a s ; c o m e en c o n o c i d o s e s t a b l e c i m i e n -
t o s s i t u a d o s a l g u n o s de ellos en p a r a g e s c é n t r i c o s c o m o las.calles
d e l H o s p i t a l y U n i o n , c o n c u r r e m u y p o c a s v e c e s á los cafés p r i n T

c i p a l e s , p e r o su afición es d e c i d i d a p o r cafés c a n t a n t e s ; t i e n e
p a r a c e l e b r a r l o s n e g o c i o s felices sus ' n a u s e a b u n d a s f r a n c a c h e l a s -
e n las q u e se m a n i f i e s t a el c i n i s m o , se p r e c o n i z a el c r i m e n , se
d e r r a m a el v i n o , se a g i t a n los n a i p e s , se c a n t a n l ú b r i c a s c a n c i o -
n e s , se a l h a g a á las M a g d a l e n a s n o a r r e p e n t i d a s , y e n t r e los ó s -
culos impuros, las v i a n d a s q u e se d e r r o c h a n , los l i c o r e s q u e se
d e r r a m a n , la d i s i p a c i ó n y la b o r r a c h e r a , c o n s u m e los a h o r r o s q u e
algún laborioso industrial ó algún morigerado o b r e r o , ha ido-
r e u n i e n d o á c o s t a de s u d o r e s , de sacrificios y de p r i v a c i o n e s ; t i e -
n e sus é p o c a s de h u e l g a , d u r a n t e las c u a l e s disfruta de las d e l i c i a s -
 - 8 7 -

c a m p e s t r e s e n los m á r g e n e s del L l o b r e g a t y B e s o s ó las p e l a d a s

l a d e r a s de M o n j n i c h , e n t r e t e n i é n d o s e c o n el j u e g o del cañé; y
suele p r o n u n c i a r c o n o r g u l l o los a p o d o s de el España , el Ron-
quillo, Luis el Pintor, el Carabina, el de la cara cortada, el Ca-
brerin, el Coracha, el Piti, el Cacharrero, el Platerin, el Baldé-
moreno, el Fraile, el Tuerto Cocones, el Taleguilla, el Rufo, el
Mandiolo, el Chulo de la on^a, el Vijco, el Martillo, el Renega-
do, El Chispero, el Relegido, el Melet, el Molino, el Palillos, el
Pala del Apio, el Riva Piño, el Tartajo, el Riqa y otros muchos
q u e c o n t o d a s sus c i r c u n s t a n c i a s c o n o c e m o s y q u e n o c o n s i g n a -
m o s p o r n o h a c e r i n t e r m i n a b l e e s t a lista.
E s d i g n a de m e n c i ó n la luz de q u e los espadistas, al i g u a l q u e
l o s d e m á s l a d r o n e s de p i s o s , se v a l e n p a r a e x a m i n a r las c e r r a d u -
r a s y r e c o r r e r las h a b i t a c i o n e s sin q u e se a d v i e r t a su p r e s e n c i a .
N a d a m á s s e n c i l l o q u e el p r o c e d i m i e n t o q u e p a r a ello e m p l e a n ,
d á n d o l e s el r e s u l t a d o a p e t e c i d o .
E l espadista p u e d e e n t r a r de n o c h e e n u n a h a b i t a c i ó n c e r c a
de la c u a l d u e r m e a l g u n a p e r s o n a , p u e d e e n c o n t r a r s e c i e n v e n -
t a n a s ó b a l c o n e s q u e t e n g a n las m a d e r a s a b i e r t a s , haciendo te-
m e r q u e c o n luz o r d i n a r i a o t r o s v e c i n o s se a p e r c i b a n d e su p r e -
s e n c i a ; p u e d e ser c r i a d o y n e c e s i t a r p a s a r p o r d e l a n t e del d o r m i -
t o r i o de sus a m o s p a r a s a c a r m o l d e s , y e n estos y o t r o s m u c h o s
c a s o s a c u d e á su luz e s p e c i a l , q u e s u e l e l l a m a r s e luz de los l a d r o -
nes. P a r a o b t e n e r l a les es suficiente c o j e r u n t r o z o p e q u e ñ o d e
c e r a á q u e d a n f o r m a p r i s m á t i c a , c o l o c a n e n u n o de los l a d o s ,
de m o d o q u e s o b r e s a l g a u n p o c o , u n a h e b r a l i g e r í s i m a de c e r i -
lla, p e g a n á la c e r a s o b r e la h e b r a , em Jforma q u e s o b r e s a l g a b a s -
t a n t e , u n a p i e z a de d o s c u a r t o s ó u n a m o n e d a de c o b r e , y t o m a n
este sencillo a p a r a t o p r o c u r a n d o c u b r i r c o n los d e d o s l o s c o s t a -
d o s y o c u l t a r la luz, q u e es t a n p e q u e ñ a y r e d u c i d a , q u e m á s b i e n
p a r e c e la ú l t i m a c h i s p a de u n a c a n d e l a q u e se a p a g a .
D e e s t e m o d o , y sin m á s q u e t a p a r c o n los d e d o s el l a d o d o n d e
e n la h a b i t a c i ó n r e c e l a n p e l i g r o , t i e n e n c l a r i d a d s u f i c i e n t e p a r a
g u i a r s e , q u e d a n d o e n v u e l t o s e n la m a y o r o s c u r i d a d ; y p r o y e c -
t a n d o c i e r t o r e s p l a n d o r q u e á p o c a d i s t a n c i a se d e s v a n e c e , exa-
m i n a n e n t o d o s sus detalles l a s p u e r t a s , las c e r r a d u r a s y c u a n t o s
objetos necesitan conocer. E s t a luz es u n a u s i l i a r q u e j a m á s
abandonan.
E l espadista, n e c e s i t a m á s q u e n i n g ú n o t r o c r i m i n a l , de c ó m
p l i c e s fieles y d e c i d i d o s y n u n c a r e a l i z a aislado los n e g o c i o s . G e -
n e r a l m e n t e se v a l e d e las c r i a d a s , y en n o pocas ocasiones d é
 — 88 —

c i e r t o s t e n d e r o s q u e c i f r a n sus utilidades n ó e n el p r o d u c t o d e l a
v e n t a , sino en el p a g o de las c o n f i d e n c i a s . S i n u n c ó m p l i c e q u e
h a b i t e en la c a s a ó v i v a c e r c a de ella , ' n o se le c o n c i b e . . A s í es
q u e p r o c u r a r e l a c i o n a r s e c o n el m a y o r n ú m e r o de c r i a d a s . Así
e n las casas de d o r m i r , d o n d e éstas se r e c o g e n c u a n d o e s t á n d e s -
o c u p a d a s , y e n bailes s e m e j a n t e s á los q u e t i e n e n l u g a r e n las
calles de C a n u d a , del C o m e r c i o , del M e d i o d í a y del N-inot, es
d o n d e h a c e n sus c o n q u i s t a s .
J ó v e n e s m u c h o s de ellos, v e s t i d o s d e c e n t e m e n t e , p r á c t i c o s e n
a m o r e s y n a d a e s c r u p u l o s o s en los m e d i o s , b u s c a n á su áulcinea,
la d i r i g e n esas frases gráficas q u e t a n t o a g r a d a n á l a s d o m é s t i -
c a s , la c o n v i d a n á r e f r e s c a r c o n a l g u n a c o p i t a q u e n o suele s e r
de l i c o r s u a v e , la h a c e n m i l e s de p r o t e s t a s de c a r i ñ o , , l a a c o m p a -
ñ a n d e t r á s de las a l a m e d a s del P a r q u e ó al pié de las a r e n a s q u e
las o l a s del m a r l a m e n ; n o p o r r o m a n t i c i s m o , y allí e n m e d i o d e
i a s dulces p a l a b r a s , de los c o n m o v e d o r e s s u s p i r o s , d e los j u r a -
m e n t o s de fidelidad y de e s c e n a s q u e ni s i q u i e r a la luz de la l u n a
a l u m b r a , sellan u n p a c t o q u e c o m e n z a n d o p o r el idilio c o n c l u y e
p o r el d e l i t o .
D e s p u é s del m o v i m i e n t o v e r t i g i n o s o de la d a n z a , del a l e g r e
e s c a n c i a r d e los l i c o r e s , de los p a s e o s s o l i t a r i o s e n el c a m p o , la
débil d o n c e l l a n o t i e n e y a s e c r e t o s p a r a su g r a c i o s o a m a n t e : e s
a l m a de su a l m a , es s u y a a n t e D i o s y a n t e los h o m b r e s q u e al v e r -
les r e g r e s a r s o n r i e n c o n m a l i c i a . E n t o n c e s c u e n t a al r e n d i d o g a -
l á n s u v i d a y la de sus a m o s , las c o s t u m b r e s de éstos y las de l o s
v e c i n o s , c u a n d o e n t r a n y s a l e n , y c o m o e s t á n dispuestas las h a b i -
t a c i o n e s , e n q u e dias y h o r a s q u e d a ella s o l a , y c o m p l a c i e n t e e n
t o d o p a r a d e m o s t r a r á a q u é l la i n t e n s i d a d d e s u c a r i ñ o , le ;ibre
la p u e r t a del p i s o , le deja p e n e t r a r e n su e s c o n d i d o g a b i n e t e ; le
a b a n d o n a e n él m i e n t r a s c o m p r a e n la t i e n d a g o l o s i n a s c o n que.
r e c r e a r s e , y e n t a n t o el g a l á n t r a s f o r m a d o e n espadista , s a c a la.
c e r a , t o m a los m o l d e s , s o n d e a los m u e b l e s , e x a m i n a los c e r r o j o s
y al d e s p e d i r s e e n c a r g a su c o n q u i s t a q u e c u a n d o los a m o s se.
m a r c h e n , le b u s q u e en c i e r t o s i t i o , y m i e n t r a s ellos r e p i t e n sus.
r e q u i e b r o s d o n d e las g e n t e s les v e a n p a r a p r o b a r su i n o c e n c i a ^ e L
r e s t o de la colla r e a l i z a el a s a l t o y c o n s u m a el n e g o c i o . Hemos
s e ñ a l a d o t a m b i é n á las c a s a s de d o r m i r c o m o o t r o s de los s i t i o s
d o n d e los espadistas r e c l u t e n c ó m p l i c e s . Casi s i e m p r e es el a m o r
el a r m a q u e e s g r i m e n p a r a u t i l i z a r s e de la f r a g i l i d a d de n u e s t r a s
d o m é s t i c a s , p u e s s o n p o c a s las q u e p o r s u e d a d y t e m p e r a m e n t o -
n o se d e j a n h u i r p o r los d a r d o s d e l n i ñ o c i e g o , y c o n l a s q u e t i e -
n e n q u e c o m p l i c a r o t r a c l a s e de s o l u c i o n e s .
 - 8 9 -
C o m o e s t a e s p e c i e de a b a n d o n a d o s e s t a b l e c i m i e n t o s , m u y dig-
n o s de c o n o c e r s e , m e r e c e n c a p í t u l o a p a r t e , n a d a d i r e m o s a h o r a
r e s p e c t o á ellos. Ú n i c a m e n t e d e b e m o s a n t i c i p a r q u e es conve-
n i e n t e t e n e r c i e r t a p r e v e n c i ó n c o n las s i r v i e n t a s q u e p e r n o c t a n
e n ellos.
En no pocas o c a s i o n e s el espadista e n a m o r a d o y la b e l d a d
c o n q u i s t a d a d e j a n de e n c u b r i r la c o m p l i c i d a d de é s t a . H e c h o e l .
negocio desaparecen juntos. Así aconteció á un americano que
h a b i t a b a e n la R o n d a de S a n A n t o n i o . C o n f i a d o en q u e al ir al
t e a t r o c o n su f a m i l i a d e j a b a c e r r a d a la p u e r t a n o t u v o r e p a r o e n
q u e q u e d a s e d e n t r o la d o m é s t i c a , p e r o é s t a q u e de a c u e r d o c o n
s u g a l á n se habia p r o p o r c i o n a d o llaves f a l s a s , dio e n t r a d a á t o d a
la c u a d r i l l a , d e s o c u p ó los b a ú l e s y c a j o n e s , b u s c ó r e f u g i o e n la
c a s a l l a m a d a del D i a b l o en las faldas de Monjuich, y cuando
r e g r e s ó el a m e r i c a n o , e n t u s i a s m a d o tal v e z c o n escenas seme-
j a n t e s á las q u e S c h i l l e r p i n t a e n sus b a n d i d o s , se e n c o n t r ó c o n
.que otros no m e n o r e s habían saqueado su habitación.
P o r f o r t u n a después de a l g u n a n o c h e p a s a d a e n los m a r i s m o s
de c a s a A n t ú n e z , p u d i m o s r e c u p e r a r g r a n p a r t e de los o b j e t o s y
h a c e r d e t e n e r á los a p r o v e c h a d o s a m a n t e s .
P a r a e f e c t u a r los r o b o s e s p e r a n los espadistas á q u e su con-
fidente ó espia les avise q u e h a n salido del piso t o d o s los mora-
d o r e s , a v i s o sin el c u a l n o i n t e n t a n c o s a a l g u n a .
P o r lo r e g u l a r se r e ú n e n t r e s ó c u a t r o p a r a r e a l i z a r el n e g o -
c i o s i t u á n d o s e u n o de ellos e n la c a l l e , f r e n t e de la c a s a para
d a r la señal de a l a r m a ; o t r o e n la e n t r a d a del piso ó e n el des-
c a n s i l l o m á s c o n v e n i e n t e , c o l o c á n d o l e del m i s m o m o d o q u e los
liladors c o l o c a n al ñas; / los r e s t a n t e s , q u e c o m o es n a t u r a l son
•los m á s e x p e r t o s , p e n e t r a n e n las h a b i t a c i o n e s , c u i d a n a n t e s q u e
t o d o de c e r r a r los b a l c o n e s y v e n tanas p o r d o n d e p u e d e n s e r vis-
-tos, y d e s p u é s , m o v i é n d o s e c o n t o d a p r e c a u c i ó n p a r a q u e e n los
pisos i n f e r i o r e s n o les s i e n t a n , p o n e n en actividad los instru-
m e n t o s d e q u e vanprovistos, abren cajones y armarios, sondean
los c o l c h o n e s , d e s h a c e n l o s j e r g o n e s , r e v u e l v e n t o d o , y se m a r -
c h a n c o n el b o t i n , d e j a n d o c e r r a d a la p u e r t a .
A l g u n a s de las h e r r a m i e n t a s q u e e m p l e a n s o n propiedad de
l a colla, o t r a s las a l q u i l a n á i n d u s t r i a l e s q u e no desconocen el
• u s o á q u e v a n á d e d i c a r s e , e n t r e los cuales c o n o c e m o s á t a b e r -
n e r o s y a l g u n o s t r a t a n t e s y los q u e s o n e s p e c i a l e s p a r a el n e g o c i o
las e n c a r g a n á los i n g e n i o s o s o b r e r o s q u e sin t o m a r p a r t e e n el
i-hecho p e r c i b e n c i e r t a c a n t i d a d p o r el s e r v i c i o .
 — go —
L a habilidad de éstos, es e x t r e m a d a . Si c o n f o r m e e m p l e a n sus-
c o n o c i m i e n t o s y su i n g e n i o en p r a c t i c a r el m a l los empleasen
en objetos lícitos, indudablemente h o n r a r í a n la industria del
país.
E s n e c e s a r i o c o n o c e r la p e r f e c c i ó n c o n que construyen las
llaves o r d i n a r i a s , la p r e c i s i ó n de sus g a n z ú a s , la m i n u c i o s a e x a c -
t i t u d de las q u e a p l i c a n á las c e r r a d u r a s de s e g u r i d a d , p a r a que
pueda c o m p r e n d e r s e la h a b i l i d a d de e s t o s i n d u s t r i a l e s y la f a c i -
lidad c o n q u e c o n s i g u e n f r a n q u e a r t o d a s las p u e r t a s .
A ñ a d a m o s á ello el q u e c a r e c e n de v e r d a d e r o s t a l l e r e s , q u e
f u n d e n los m e t a l e s en f o g o n e s , q u e las f o r j a s s o n rudimentarias
p o r la p r e c i s i ó n e n q u e se h a l l a n de n o h a c e r r u i d o , q u e e n u n o s
puntos ejecutan unas operaciones y otros en sitios distintos,
q u e h o y t i e n e n q u e o c u l t a r lo q u e h i c i e r o n a y e r , q u e los mol-
d e s , c o m o s a c a d o s ala l i g e r a , s o n i m p e r f e c t o s , q u e h a n de c a l c u -
l a r p o r a p r o x i m a c i ó n la p a r t e i n f e r i o r de la c e r r a d u r a , y el mé-
r i t o se r e a l z a m a s y m á s , se s i e n t e q u e o p e r a r i o s q u e tales o b r a s
h a c e n , sigan t a n t o r c i d o s e n d e r o .
E n u n a o c a s i ó n c o n s e g u i m o s s o r p r e n d e r al q u e c o n s i d e r a b a n
como distinguido m a e s t r o en el m o m e n t o q u e e n la c a l l e del
D o r m i t o r i o de S a n F r a n c i s c o t a l a d r a b a n el a r c a de seguridad
del e s c r i t o r i o de un a m i g o n u e s t r o .
En la memoria de c u a n t o s o c u r r i e r o n á la s o r p r e s a se h a
observado tal hecho por la p e r f e c c i ó n de las llaves y g a n z ú a s
q u e los m a l h e c h o r e s e m p l e a b a n ; y u n o de los más inteligentes
i n d u s t r i a l e s c a t a l a n e s , q u e g o z a de m u y justificada reputación,,
n o p u d o m e n o s de e x c l a m a r al examinarlas: «¡mucho s a b e el
q u e h a c o n s t r u i d o estas llaves!»
A v e c e s el piso q u e asaltan es u n o de los q u e c o n i m p r u d e n c i a
t e m e r a r i a dejan c e r r a d o s los dueños durante largas t e m p o r a d a s .
E n t o n c e s el espadista obra con p l e n a s e g u r i d a d , y después de
s a q u e a r las h a b i t a c i o n e s , s u e l e n a ñ a d i r al r o b o la b u r l a . Esto
sucedió á una persona bastante conocida, q u e al r e g r e s a r á s u
c u a r t o e n c o n t r ó u n a e s p e c i e de maniquí v e s t i d o con. r o p a s de las
s u y a s , c o l o c a d o e n c i e r t a p o s i c i ó n , y d e b a j o del c u a l , sin duda
p a r a e x p l i c a r la a c t i t u d , y p a r a m a y o r e s c a r n i o , dejaron los
m a l h e c h o r e s u n m o n t ó n a s q u e r o s o . C u a n d o e n estos casos no -
h a n c o n c l u i d o el s a q u e o y t e m e n q u e l o s d u e ñ o s r e g r e s e n , c o l o -
c a n al s a l i r , e n t r e las j u n t u r a s de la p u e r t a , u n p a p e l de f u m a r -
q u e les s i r v e p a r a c o n o c e r si h a e n t r a d o alguien, pues encon-
t r á n d o l e c a i d o ó q u e f a l t a , es i n d i c i o s e g u r o de q u e d e s p u é s de -
s a l i r ellos fué a b i e r t a la p u e r t a .
 C u a n d o n o les h a sido posible e n c o n t r a r c ó m p l i c e q u e h a b i t e -
- d e n t r o del piso e n el q u e i n t e n t a n c o m e t e r el r o b o , ni los c ó m -
p l i c e s q u e p o d r e m o s l l a m a r e x t e r n o s les h a n p r o p o r c i o n a d o d a -
t o s s e g u r o s , se a v e n t u r a n los espadistas q u e t o m a n p o r sí l o s
moldes con la c e r a q u e l l e v a n en la p u n t a de u n p a l o ó e n t r a n
e n f u n c i o n e s los topistas.
L e j o s de s e r c r i m i n a l d e s p r e c i a b l e es el espadista, conforme
y a h e m o s d i c h o , u n o de los m á s t e m i b l e s ; es e n las g r a n d e s p o -
b l a c i o n e s lo q u e el b a n d o l e r o e n m e d i o de los c a m p o s . Asi c o m o
e s t e , o c u l t o e n el e s p e s o r a m a j e de los b o s q u e s , e n las quebra-
d u r a s de las m o n t a ñ a s , e n el h u e c o de las p e ñ a s y e n los des-
montes de las c a r r e t e r a s , e s p e r a c c n p e r s e v e r a n c i a el a v i s o del
e s p i a q u e le dá e n t r a d a e n la casa del d e s c u i d a d o labrador, asi
el espadista, al a c o r d e de las a l e g r e s c a n c i o n e s , e n t r e el r u m o r
d e las g e n t e s q u e c o n v e r s a n e n los cafés y t a b e r n a s , ú o c u l t o e n
s u d e s m a n t e l a d a h a b i t a c i ó n , a g u a r d a la llegada del c ó m p l i c e q u e
l e i n d i c a la s e g u r i d a d del n e g o c i o . C o m o un m e r o d e a d o r p u e d e
c o n s i d e r a r s e al topista, complemento suyo: como criminal re-
flexión se le p u e d e calificar á él. Si hay p e l i g r o , el confidente
v u e l a p a r a a d v e r t i r l o ; si la p o l i c í a se m u e v e ó los h a b i t a n t e s del
p i s o r e g r e s a n a n t e s de t i e m p o , la s e ñ a del ñ a s le i m p o n e la f u g a ; .
y si á p e s a r de t o d o se r e a l i z a la s o r p r e s a , encuentra socorros
e n los m i e m b r o s de la a s o c i a c i ó n , y e n las m a n o s de malvados
o c u l t o s q u e le p r o t e g e n y r e s g u a r d a n .
P o r e s o , p o r los m e d i o s de q u e d i s p o n e , por los a u s i l i a r e s
q u e e n c u e n t r a , p o r los c ó m p l i c e s p o d e r o s o s q u e le a m p a r a n , p o r
la c o n s t a n c i a c o n que p e r s i g u e su o b j e t o , p o r las p r e c a u c i o n e s
q u e a d o p t a n o c a b e l u c h a r c o n él e n f o r m a r u t i n a r i a ; es n e c e s a r i o
o p o n e r á su a s t u c i a y á sus c ó m p l i c e s , o t r o s c o n f i d e n t e s , ó s u a c t i -
v i d a d u n a p r e c a u c i ó n sin t r e g u a ; y sin c o n s i d e r a c i o n e s de nin-
guna clase, sin esa lenidad punible tenia en algunda ocasión,
h a c e r l e s e n t i r q u e las a u t o r i d a d e s n o d u e r m e n , y q u e las p e n a s
s o n a l g o m á s q u e l í n e a s de a r t í c u l o s del C ó d i g o .
 CAPITULO XI

^Espadistas. — %5al6 catalán. —• e

lopislas.
¿Herramientas que usan.

[ CONTINUACIÓN. )

o queremos abandonar á los espa-

distas , t e r r o r de B a r c e l o n a desde h a c e
a l g ú n t i e m p o , sin c o n s i g n a r v a r i o s d e -
talles n o d e s p r o v i s t o s de i n t e r é s y q u e
creemos necesarios para que puedan
conocerse á fondo tan peligrosos y avi.
sados criminales. Les hemos señalado
c o n el n o m b r e de espadistas, no porque
sea c o n el q u e se d i s t i n g u e n , sino p o r q u e c o n él
son g e n e r a l m e n t e c o n o c i d o s , y para diferenciar-
les de los topistas, c o n g é n e r e s s u y o s , q u e se c o n -
¡ f u n d e n c o n e l l o s , q u e a s a l t a n i g u a l m e n t e los p i s o s ,
de c u y a s f u n c i o n e s p a r t i c i p a n , que p a r e c e n ser
u n o s m i s m o s , y q u e sin e m b a r g o , o b r a n de d i s -
t i n t o m o d o . L a p a l a b r a espadista se a p l i c a m á s
bien e n el m u n d o del c r i m e n al q u e c o n s t r u y e l a s
l l a v e s , espasas, p e r o c o m o de ellas h a c e n u s o p r i n -
c i p a l m e n t e , al c o n t r a r i o de los topistas que en
p r i m e r t é r m i n o se v a l e n de o t r a s h e r r a m i e n t a s q u e
d a r e m o s á c o n o c e r , n o es d e s a c e r t a d o h a c e r e x t e n s i v o tal n o m -
b r e á toda la especie.
T a m p o c o n o s p a r e c e i n o p o r t u n o el c o n s i g n a r a n t e s de t o d o
a l g u n o s de los n o m b r e s de c o s a s y p e r s o n a s q u e u s a n al igual q u e
 - 9 3 -

S o s d e m á s c r i m i n a l e s . S u l e n g u a j e e s p e c i a l , s u caló es m u y d i s -
t i n t o del q u e g e n e r a l m e n t e se c o n o c e . T i e n e a l g u n a s v o c e s t o m a -
das de é l , s o n i d o s i m p o r t a d o s , a l g o de c a t a l á n , y n o p o c o que-
d e s c u b r e su o r i g e n c a s t e l l a n o ; p e r o e n la e s e n c i a , en la e s t r u c - •
t u r a , e n la c o m b i n a c i ó n de v o c a b l o s , e n las i m á g e n e s q u e r e p r e -
s e n t a n los o b j e t o s , e n casi t o d o , es i n d í g e n a , p e c u l i a r á este país,-.
y muy bien puede decirse c r e a d o y perfeccionado en Barcelona.-
S u c o n o c i m i e n t o p u e d e c o n t r i b u i r á p r e c a v e r los delitos , á d e s -
cubrir ciertas inteligencias punibles, á c o n o c e r determinados
p r o p ó s i t o s ; y á s e g u i r la p i s t a de los q u e van á la marcha^ esto es,
á c o m e t e r un robo. P o r eso h e m o s p r o c u r a d o consignar en los
a n t e r i o r e s c a p í t u l o s a l g u n a s de estas p a l a b r a s e s p e c i a l e s , y p o r e l
. m i s m o m o t i v o las a m p l i á r e m o s e n el a c t u a l .
C o n este s i n g u l a r l e n g u a j e , q u e m u y bien p u e d e c a l i f i c a r s e
de caló catalán, a c o n t e c e en m u c h a p a r t e lo q u e c o n los i d i o m a s
p r i m i t i v o s : está m a t i z a d o de i m á g e n e s , d e m e t á f o r a s , de figuras
p o é t i c a s ; es u n t o d o q u e se f o r m a p o r a g r e g a c i ó n , y e n su p e r -
f e c c i o n a m i e n t o se dibujan los distintos e l e m e n t o s q u e h a n c o n -
tribuido á f o r m a r s e . B a s t a s u análisis p a r a c o n o c e r t o d a s las c l a -
ses de c r i m i n a l e s y de g e n t e s de m a l v i v i r , sus usos y c o s t u m b r e s ,
la v a r i e d a d de n e g o c i o s á q u e se d e d i c a n , sus a f i c i o n e s y sus r e -
p u g n a n c i a s , las c o m a r c a s q u e h a n e j e r c i d o i n f l u e n c i a , y h a s t a la
brillante i m a g i n a c i ó n de sus c u l t i v a d o r e s . A u n m u n d o t a n origi-
nal c o m o el m u n d o del c r i m e n , n o p o d i a m e n o s de c o r r e s p o n d e r u n
lenguaje c a r a c t e r í s t i c o y e s e n c i a l m e n t e a p r o p i a d o . E s t o es lo q u e
ha s u c e d i d o e n B a r c e l o n a . L o s m a l h e c h o r e s , l o s c r i m i n a l e s h a n
c r e a d o s u l e n g u a j e , y - e l p e r f e c c i o n a m i e n t o de sus f u n e s t a s m a -
ñas lo ha ido e n s a n c h a n d o p o c o á p o c o .
E n d e m o s t r a c i ó n de lo q u e a c a b a m o s de i n d i c a r , p o r s e r c o n -
d u c e n t e á n u e s t r o p r o p ó s i t o , y p o r las r a z o n e s y a e x p u e s t a s , p o n -
d r e m o s a l g u n a s de las v o c e s y d i á l o g o s q u e más a p l i c a c i ó n t i e n e n
á l o s espadistas y topistas. Napa es la h a r i n a m e z c l a d a c o n el s e b o
que aplican á las c e r r a d u r a s p a r a s a c a r los m o l d e s ; estrella es u n
t r o z o de c a ñ a ó m a d e r a q u e i n t r o d u c e n c o n i g u a l o b j e t o e n el
i n t e r i o r de las c e r r a d u r a s , p u e s los d i e n t e s de éstas q u e d a n m a r -
c a d o s e n él á s u debida d i s t a n c i a ; peu de porch es u n a b a r r a d e
a c e r o , g r u e s a c o m o la m u ñ e c a de u n h o m b r e , con cuatro dien-
tes á s u e x t r e m o , y c o n la q u e h a c e n s a l t a r el pet, ó sea la c e r r a -
d u r a ; rusaris s o n las c a d e n a s q u e a t r a v i e s a n de u n l a d o á o t r o l a s
p u e r t a s p o r la p a r t e de a t r á s . A los a g e n t e s de p o l i c í a les l l a m a n
carga bul ó pudents; á los M u n i c i p a l e s , ceras; á u n a c a s a , la ¿ o -
 — 94 —

- reía; á la c á r c e l , estaru; al p r e s i d i o , caspilla; á un p o r t a - m o n e d a s »

• porter ; á las m u j e r e s , marcas; á un v i e j o , puro; al q u e r i d o de u n a
m u j e r , jambru; á u n m i l i t a r , sorxe; á u n a m u j e r q u e s e a lista,
marca tuna ; á u n p r e s o , carregat; á u n s e r e n o , guronda; á un
j u g a d o r , burlada; á u n a m u j e r q u e r o b a , la vinal s que va d la
marcha ; á un h o m b r e e s c a n d a l o s o , boch ; á u n c a r r o , runcalí; á
u n c a j ó n c o n d i n e r o , roncu; á u n t a p a b o c a s , tapu; á una m a n t a ,
pullosa; á u n a p i s t o l a , pusla ó trona; á u n a m o n e d a de c i n c o d u -
r o s , cirera; á u n a o n z a de o r o , breva ó de laperruca; á u n billete
de b a n c o , papil; á u n d u r o , corones ó chusco; á la c a m i s a , ¡lima;
á las a l p a r g a t a s , lluqueras; á las b o t i n a s , barcas; á un cigarro pu
r o , trajandil; á la c a m i s e t a i n t e r i o r , estreta ; el a g u a , jurba ; el
o r o , s o r n o ; la p l a t a , llamara; el d i n e r o , la guita; la c a j a de g u a r -
d a r c a u d a l e s , lleona; la c a s a de j u e g o , burlu; la f a j a , ronda; los
d e d o s , dátils; la a m e r i c a n a , chupa; el c u c h i l l o , ayz't/ ó chisme; el
t a b a c o , trucan; la c a m a , piltra; los a n i l l o s , gánguils; á una g a -
llina, />z'c¿z en térra; u n bolsillo l l e n o de d i n e r o , potasa llena de
llamara; la e x c i t a c i ó n q u e h a c e u n r a t e r o á o t r o p a r a q u e r o b e
a l g o , tira al dit; la m e n t i r a , taba; la e x p e n d i c i ó n de m o n e d a falsa
de p l a t a , llamara boba; á los q u e v a n s i e m p r e j u n t o s , consortes;
el r a n c h o , susqueja matinal; los o j o s , sepias ; la b o c a , buqués;
los pies, pinrés; los p a n t a l o n e s , pantols; la g o r r a , tura; la r o p a ,
farga; el p a ñ u e l o , Sfl/'o; los a ñ o s de p r e s i d i o , castañas; el p e r r o ,
xuquel; la c o m i d a , gañips; el a c t o de c o m e r , gañipea; el c e r r o -
j o , xiscla; las b a l a n s a s , pasantas; el q u e h a r e c i b i d o u n a h e r i d a ,
pringat; u n a m u e r t e , mulé; el q u e h u y e , j?¡>a ,• u n lio de t e l a s ,
pasóla de farga; u n p a n , bollu; el h o m b r e , pixol; un sitio b u e n o
p a r a ir á r o b a r , tiroldo; el s e r d e s c u b i e r t o r o b a n d o , u n a bronca;
y el a c t o de r o m p e r la anilla de u n r e l o j , marcillar un parlu.
E l a c t o de z u r r a r á u n o , lo e x p r e s a n c o n la frase quina lluvia;
el de a v i s a r q u e llega la p o l i c í a , c o n la de jura ó chapesca que vé
la bronca; y el e n g a ñ a r á c u a l q u i e r a c o n la de martin gala. Cuan-
d o los timbas, r a t e r o s , siguen á u n a s e ñ o r a p a r a r o b a r l a el b o l -
sillo, el u n o endiña los datils á la potsa y b u s c a la llamara. Para
e x c i t a r u n t o m a d o r á o t r o á fin de q u e r o b e , p o r e j e m p l o , v a c a -
l a o , d i c e adiñan busquen aquell pacat de boduxe; así, h a b e r t e -
n i d o bronca , es h a b e r sido d e s c u b i e r t o s ; y el h a b e r g r i t a d o l a
g e n t e , lo e x p r e s a n d i c i e n d o se '/ van posa d brama gossos. Se co
m u n i c a n que u n a señora está d o r m i d a , c o n la f r a s e habia una
sumera qui cornaba, y si t e n i a u n p a r a g u a s de seda q u e c o g i e r o n
y f u e r o n á v e n d e r d á n d o l e s t r e s p e s e t a s p o r s e r m a l o , c o n la d e
 - 9 5 -

hi abillaba el parajurbas , va se qui li 7 vaix pispa y llavera

vaix and á toca puléo, echaba desurolla , y com era bubinaes ni
•endiñaren tres sígalas.
Carbones s o n los m o n e d e r o s falsos; els qui van peí cuenta los
t a r u g u i s t a s ; t r i n c h e r a i r e s , los t o m a d o r e s d e p o c a e d a d , t i o n s b a s ,
los q u e r e g i s t r a n l o s b o l s i l l o s ; l o s r a t e r o s e n g e n e r a l , buscas;
l a c a s a de p a y e s e s , borda de pixols; las c a s a s situadas e n des*
p o b l a d o , bordas de fu/ata; el q u e v i g i l a á la p u e r t a de los pisos
es el q u e a g u a r d a la bronca, el q u e e n t r a e n el p i s o , írujista; y
el q u e s a c a los m o l d e s , el que va por el cuento. Más pondremos
ya t é r m i n o á e s t a d i g r e s i ó n q u e h e m o s h e c h o m á s l a r g a de lo
que pensábamos, h a b i e n d o sido n u e s t r o p r o p ó s i t o n o el d a r á
c o n o c e r p o r c o m p l e t o sino el p r e s e n t a r u n lijero b o s q u e j o de
e s e l e n g u a j e q u e t o d o s los dias o i m o s sin c o m p r e n d e r l o , q u e es
p a r a los m a l h e c h o r e s u n a r m a tan útil c o m o las h e r r a m i e n t a s de
q u e d i s p o n e n , y g r a c i a s al c u a l , sin p e l i g r o de s e r entendidos,
f r a g u a n sus p l a n e s , p r e p a r a n sus n e g o c i o s , se c o m u n i c a n las n o -
t i c i a s , se a l i e n t a n y e s t i m u l a n , y h a c e n casi inútil u n a p a r t e de
la v i g i l a n c i a de las c á r c e l e s .
P e r o a n t e s de c o n t i n u a r n o s p e r m i t i r e m o s r e f e r i r u n o de los
i n g e n i o s o s m e d i o s q u e los c r i m i n a l e s e m p l e a n p a r a h a c e r inútil
l a i n c o m u n i c a c i ó n e n las c á r c e l e s . E l p r o c e d i m i e n t o es s e n c i l l o ,
p e r o esta m i s m a s e n c i l l e z p a t e n t i z a su i n v e n t i v a y s a g a c i d a d .
C u a n d o u n m a l h e c h o r e s t á i n c o m u n i c a d o , si la v i g i l a n c i a es
tal c o m o d e b e s e r , de n a d a le s i r v e n el l e n g u a j e de q u e acaba-
m o s de d a r l i g e r a i d e a , los s i g n o s m i s t e r i o s o s , los silbidos con-
v e n c i o n a l e s , las vasijas de d o b l e f o n d o , los p a n e s p e r f o r a d o s , los
p u ñ o s de c a m i s a d e n t r o de los c u a l e s o c u l t a n los p a p e l e s , los e s -
c r i t o s c o n t i n t a s i m p á t i c a , y o t r o s t a n t o s r e c u r s o s q u e su i m a g i -
n a c i ó n c r e a , y q u e d i a r i a m e n t e se les d e s c u b r e n . N e c e s i t a n de
otros que e s c a p e n á la p e r s p i c a c i a de los A l c a i d e s y C e l a d o r e s ;
r e c u r s o s e n t r e los c u a l e s n o s fué d a d o c o n o c e r el s i g u i e n t e . M o - .
j a n u n palillo de los q u e s i r v e n p a r a l i m p i a r la d e n t a d u r a , una
p l u m a ó c u a l q u i e r o b j e t o p a r e c i d o , e n el z u m o de las u v a s , p e r a s ,
ú o t r a s f r u t a s s e m e j a n t e s y e s c r i b e n lo q u e d e s e a n e n el fondo
de u n p l a t o b l a n c o , p o r la p a r t e e x t e r i o r , lo d e j a n s e c a r , y d e
e s t e m o d o lo m a n d a n á la p e r s o n a á q u i e n q u i e r e n d a r i n s t r u c -
c i o n e s ó n o t i c i a s . E s t e e n n e g r e c e c o n el h u m o de un f ó s f o r o t o d o
el f o n d o del p l a t o , y d e s p u é s d e f r o t a r c o n u n t r a p o de u n m o d o
s u a v e , el f r o t e l i m p i a t o d a la p a r t e q u e n o t i e n e e s c r i t u r a , que-
d a n d o esta p e r f e c t a m e n t e l e g i b l e . S i r v a el a n t e r i o r c a s o de e j e m -
 - 9 6 -
p í o á los e m p l e a d o s de la c á r c e l . T o d a s las p r e c a u c i o n e s son'
p o c a s c u a n d o se t r a t a de p r e s o s i n c o m u n i c a d o s y s o b r e t o d o si
lo s o n p o r delitos i m p o r t a n t e s .
E n el a n t e r i o r c a p í t u l o r e f e r i m o s u n o de los m o d o s q u e con
m á s f r e c u e n c i a e m p l e a n l o s espadistas para robar dentro de los
p i s o s . E n éste h a b r e m o s de o c u p a r n o s de o t r o s procedimientos
y de distintas p a r t i c u l a r i d a d e s n o m e n o s dignas de s e r conoci-
d a s . E n t r e los espadistas se l l a m a cap decolla al q u e p o p o r c i o n a
el n e g o c i o , c o n v i n i e n d o e n la m a n e r a de l l e v a r l o á c a b o e n las
r e u n i o n e s q u e s u e l e n t e n e r e n sus c a s a s , e n las de c i e r t a s m u g e -
r e s c o n q u i e n e s h a c e n v i d a c o m ú n , y en c a f e t i n e s ó c a s a s de b e -
bidas s i t u a d a s p o r l o g e n e r a l en las a f u e r a s . E l s o c i o c o n q u i e n
c u e n t a n e n p r i m e r t é r m i n o es el espadista, el c o n s t r u c t o r de l a s
llaves, q u e p r o c u r a n o r e l a c i o n a r s e m u c h o c o n ellos p a r a e v i t a r
las s o s p e c h a s , q u e r e c i b e p o r sus s e r v i c i o s u n a p a r t e igual del.
p r o d u c t o , y q u e s o l o en los c a s o s m á s n e c e s a r i o s p e n e t r a d e n t r o
d e las h a b i t a c i o n e s q u e a s a l t a n . Si n o les h a sido posible e n c o n -
t r a r c ó m p l i c e s q u e les faciliten la e n t r a d a , si n o se h a n propor-
c i o n a d o m o l d e s c o n el ausilio a g e n o , si á m á s de las c e r r a d u r a s -
t i e n e n las p u e r t a s o t r a s s e g u r i d a d e s , b u s c a n la a y u d a de los to-
pistas que son los q u e v e r i f i c a n los r o b o s al topo, c o n fractura
d e p u e r t a s , e m p l e a n d o al e f e c t o la escopeta ó la e s c a r p a , los alfa-
portas ó p a l a n c a s l a r g a s , el peu de porch, cuya descripción ya
hem'ós h e c h o , y u n a p i e d r a q u e c o l o c a n d e b a j o de l a r e n d i j a d e
l a p u e r t a de la e n t r a d a , y s i r v e p a r a q u e la p a l a n c a , i n t r o d u c i d a
e n t r e ella y el s u e l o , n o sea chisde, esto es, n o h a g a r u i d o al
l e v a n t a r la c e r r a d u r a .
H e m o s i n d i c a d o q u e p o r lo r e g u l a r c o n c u r r e n c u a t r o espa-
distas á la e j e c u c i ó n de los r o b o s . Cuando no cuentan con ej
a u s i l i o de u n a marca e n el piso, ó de u n d e p e n d i e n t e del c o m e r -
c i o r e l a c i o n a d o c o n ellos, ó de u n p o r t e r o q u e les a y u d e , d i s p o -
n e n el n e g o c i o de distinta m a n e r a . E n e s t e c a s o el cap de colla
a r r e g l a el a s u n t o , y d i s t r i b u y e los p u e s t o s y el t r a b a j o e n t r e l o s
otros tres asociados. U n o de e s t o s , el e n c a r g a d o de s a c a r los
m o l d e s , que va por el cuento, se p o n e de a c e c h o c o n o t r o d u r a n -
t e a l g u n o s dias, y a m b o s o b s e r v a n , v i g i l a n , se e n t e r a n d e quie-
n e s y c u a n t o s s o n los h a b i t a n t e s del p i s o , de las h o r a s e n que
e n t r p n y s a l e n , y de los dias e n q u e d e j a n a b a n d o n a d a la h a b i -
tación. Aquel procura entrar dentro, bien sea c o n el pretexto
de v e n d e r a l g o , y a c o n el de p r e g u n t a r por un desconocido,
s i e n d o su o b j e t o e n t e r a r s e de la distribución interior y a p r o -
 — 97 —
vechar cualquiera ocasión ó descuido p a r a utilizar la ñapa sa-
c a n d o los m o l d e s . E s t e i n d u s t r i a l d e n o m i n a d o trapista, es el q u e
debe obrar con más perspicacia, con mayor, habilidad, c o n refi-
n a d a m a l i c i a , p u e s de él d e p e n d e p r i n c i p a l m e n t e el é x i t o e n el
n e g o c i o . U n s o l o m o m e n t o e n q u e le d e j e n s o l o debe bastarle
p a r a d e s e m p e ñ a r su c o m e t i d o ; y si n o le es posible i n t r o d u c i r s e
a u n c u a n d o esta c i r c u n s t a n c i a s i r v a de entorpecimiento, ha de
p r o c u r a r q u e n o sea o b s t á c u l o i n s u p e r a b l e . P a r a s a c a r los m o l -
des t o m a la l l a v e ó espassa y la i n t r o d u c e - de u n a p u n t a c o n la
ñapa q u e h a de e s t a r b i e n lisa, después la i n t r o d u c e de l a d o p a -
r a t o m a r el m o l d e en esa f o r m a ; si h a y a l g ú n xisee ó tornillo
d e los q u e l e v a n t a n aldabas, lo t o m a i g u a l m e n t e c o n la ñapa, y
e n el c a s o de q u e t a m b i é n h a y a rosarios ó cadenas, procura c o -
n o c e r su d i s p o s i c i ó n . C o n s e g u i d o s l o s m o l d e s , entra en f u n c i o -
n e s el v e r d a d e r o espadista, y e n las f r a g u a s de q u e d i s p o n e , y e n
l o s f o g o n e s de su c a s a , y c o n las h e r r a m i e n t a s apropiadas que
p o s e e , u t i l i z a n d o las h o r a s m á s c o n v e n i e n t e s , a d o p t a n d o m i n u -
c i o s a s p r e c a u c i o n e s , c o m i e n z a su f a e n a , f a b r i c a l a s l l a v e s , m o d i -
fica los a p a r a t o s p a r a q u e p u e d a n s e r v i r m e j o r , y h a c e esas o b r a s
que no hemos podido menos de a d m i r a r p o r la p e r f e c c i ó n con
q u e e s t á n c o n c l u i d a s , p o r el e s m e r o q u e r e v e l a n e n sus m e n o r e s
d e t a l l e s , y p o r los e s c a s o s r e c u r s o s de q u e d i s p o n e n p a r a c o n s -
truirlas.
T e r m i n a d a s t o d a s estas o p e r a c i o n e s p r e l i m i n a r e s , y sin q u e
l a v i g i l a n c i a se h a y a a b a n d o n a d o ni u n solo i n s t a n t e , se dirigen
l o s c u a t r o consortes al c a m p o de o p e r a c i o n e s . E l q u e guarda la
bronca se c o l o c a e n la p u e r t a p a r a a v i s a r si llega a l g u i e n , h a c i e n -
d o al efecto la s e ñ a c o n v e n i d a ; o t r o se sitúa en la c a l l e delante
d e la c a s a , y los taruguistas p e n e t r a n e n el p i s o . C o n elpeu de
porch s a l t a n los t o r n i l l o s ; c o n las llaves f a b r i c a d a s d e s c a n d a n l a s
c e r r a d u r a s , c o n c i e r t o s a p a r a t i t o s h a c e n c a e r l o s rosarios, y sin
perder tiempo se d i r i g e n á la llaona,. n o m b r e q u e d a n á la c a j a
d o n d e se g u a r d a el d i n e r o ; b u s c a n los t o r n i l l o s , los arrancan
c o n las escopetas, p r o c u r a n d e s e n c a j a r la p o r t e z u e l a , v a l i é n d o s e
p a r a ello de sutiles l i m a s y de d e l g a d í s i m a s b a r r a s de a c e r o , ó
e m p l e a n d o en ú l t i m o e x t r e m o u n p o t e n t e t a l a d r o , c a p a z de p e r -
f o r a r las p l a n c h a s de a c e r o m á s gruesas. Nada diremos de los
p r o c e d i m i e n t o s q u e u s a n p a r a a b r i r los c a j o n e s , c ó m o d a s , e t c . ,
p o r s e r t a n s e n c i l l o s c o m o c o n o c i d o s . A l o s a p a r a t o s , ala h e r r a -
m i e n t a , á la habilidad d e los espadistas no hay cosa alguna que
e n a b s o l u t o r e s i s t a . C o n esto n o es n u e s t r o á n i m o d e c i r q u e d e -
7
 - 5 8 -

b a n o l v i d a r s e !as p r e c a u c i o n e s , ni d e s d e ñ a r s e las c e r r a d u r a s de
s e g u r i d a d , y c u y a s llaves h a n de p r o c u r a r l o s d u e ñ o s p o n e r f u e r a
del a l c a n c e de los d e p e n d i e n t e s y c r i a d o s , los a p a r a t o s que al
v i o l e n t a r las p u e r t a s d a n la s e ñ a l de a l a r m a , y o t r o s m e c a n i s m o s
q u e dificultan el u s o de las p a l a n c a s y q u e h e m o s v i s t o f u n c i o n a r
e n los talleres del i n t e l i g e n t e i n d u s t r i a l s e ñ o r M a ñ a c . L a con-
fianza y el d e s c u i d o de los m o r a d o r e s de los pisos, s o n l o s m a -
y o r e s ausiliares de los espadistas á la m á s a c e r t a d a precaución,
a p a r t e de las e x p u e s t a s , es n o dejarlos n u n c a solos, hasta que
s e a la p o l i c í a lo q u e d e b e ser y se la c o m p l e m e n t e con otras
organizaciones que más adelante señalaremos.
L o s topistas, q u e s u e l e n c o n f u n d i r s e s o n los m a l h e c h o r e s de
q u e n c s h e m o s o c u p a d o , p r e s c i n d e n de casi t o d o s los a n t e r i o r e s
p r o c e d i m i e n t o s , n o p r e p a r a n ni m e d i t a n e l - n e g o c i o , n o buscan
e l a u x i l i o de marcas y c ó m p l i c e s ; v a n al a c a s o , p e r o sin r e c h a z a r
las n o t i c i a s q u e p u e d a n facilitarles el é x i t o . S u procedimiento
es el topo. A c o s t u m b r a n á l l a m a r e n los pisos q u e c r e e n a b a n d o -
n a d o s , y si n o c o n t e s t a n ni s i e n t e n r u i d o d e n t r o , c o m i e n z a n sin
d e m o r a la faena. A veces reciben contestación, en cuyo caso,
d e s p u é s de e x c u s a r s e , se m a r c h a n l o m á s d e p r i s a q u e p u e d e n ; y
o t r a s , p o r e s t a r los m o r a d o r e s del piso e n d e p a r t a m e n t o s inte-
r i o r e s , n o s i e n t e n sus golpes y e n t o n c e s , f r a c t u r a d a s las p u e r t a s ,
s e l a n z a n s o b r e las c ó m o d a s y b a ú l e s c u a l lobos hambrientos
sobre la p r e s a . Sorprendidos e n el a c t o , si p u e d e n e s c a p a r se
f u g a n ; si s o n m u c h o s y d e c i d i d o s los q u e les s o r p r e n d e n , se e n -
t r e g a n ; y si es u n a débil m u j e r ó u n h o m b r e solo y e n c u e n t r a n
r e s i s t e n c i a , se a c u e r d a n de q u e en el bolsillo l l e v a n el aviu de q u e
e n las espassas t i e n e n a r m a s t e r r i b l e s , de q u e la s a n g r e q u e c o r r e
p o r sus v e n a s es la s a n g r e del m a l v a d o , y c o n la r a p i d e z del p e n -
s a m i e n t o t e r r i b l e s , d e c i d i d o s á t o d o , s o f o c a n si p u e d e n los g r i t o s
del i m p o r t u n o , le a t e m o r i z a n , le a t a n , y si de o t r o m o d o no
pueden v e n c e r la r e s i s t e n c i a , t r a s p a s a n el r e c i n t o del d e l i t o , y
llegan á esos espantosos crímenes, por fortuna n o frecuentes en
Barcelona, q u e e v i t a n c u a n t o les es d a d o , y q u e l l e n a n de t e r r o r
á los pacíficos v e c i n o s , p u e s casi s i e m p r e o f r e c e n á su vista m u e -
b l e s e n d e s o r d e n , r o p a s e s p a r c i d a s p o r el s u e l o , c a j o n e s d e s c e r -
r a j a d o s , y u n a i n o c e n t e v í c t i m a q u e d e n u n c i a los s u f r i m i e n t o s y
las a n g u s t i a s de la a g o n í a ;
G e n e r a l m e n t e s o n dos los topistas consortes. Estos no saben
t r a b a j a r c o n la ñapa, ni m a n e j a n las p e r f e c c i o n a d a s herramien-
t a s de los espadistas cuyas custumbres e n m u c h a s p a r t e s les s o n
 — 99 —
c o m u n e s . C u a l ellos a s i s t e n á c a r a c t e r í s t i c a s r e u n i o n e s y f r a n c a -
c h e l a s , e n las q u e o c u p a n l u g a r p r e f e r e n t e las e n v i l e c i d a s marcas,
de las q u e s o n jambres, ó q u e r i d a s , y c u a l ellos t i e n e n sus p r o -
t e c t o r e s . V i s t e n de u n m o d o i d é n t i c o , p e r o á m á s l l e v a n p u e s t a s
u n a s rondas ó fajas m u y a n c h a s y l a r g a s p a r a o c u l t a r e n t r e sus
p l i e g u e s el peu de porch y la escopeta. P u e s t o s y a e n p i é de g u e r -
r a , c o m i e n z a n á r e c o r r e r c a s a s , y c u a n d o n o h a y n a d i e e n el p i -
s o , n i h a q u e d a d o d e n t r o de él a l g ú n chusquet ó perro que ladre,
el u n o a p l i c a el peu de porch d e b a j o de la p u e r t a , c o n u n l a d r i -
l l o , el o t r o le a p l i c a el pet ó c e r r a d u r a , y a p r e t a n d o a m b o s c o n
f u e r z a , la h a c e n s a l t a r p o r m u y f u e r t e q u e s e a . L o q u e s u c e d e d e s ,
pues de abierta la puerta pueden figurárselo nuestros lectores.
E n el m i s m o d i a , ó al s i g u i e n t e , dan los d i a r i o s la c o n s a b i d a n o -
t i c i a , l a m e n t a n c o n r a z ó n q u e n o h a y a n sido h a b i d o s los a u t o r e s ,
y e n t a n t o e s t o s , a c a s o c o n el d i a r i o e n la m a n o , se d i v i e r t e n y
b r i n d a n p o r los n e g o c i o s f u t u r o s . E n e m i g o s del t r a b a j o h o n r a -
d o , j a m á s d e s c a n s a n e n el t r a b a j o d e l c r i m e n . E l escaso jornal
d e l o b r e r o es i n s u f i c i e n t e p a r a m a n t e n e r sus v i c i o s , q u e l l a m a n
sus n e c e s i d a d e s . U n b u e n n e g o c i o les v a l e m á s q u e u n a ñ o de r u -
d a f a e n a . ¿ Q u é les i m p o r t a q u e la s o c i e d a d los r e c h a c e , q u e l o s
h o m b r e s de b i e n e v i t e n su c o n t a c t o , q u e las a u t o r i d a d e s f u l m i n e n
p e n a s s o b r e e l l o s , q u e la p o l i c í a á v e c e s les p e r s i g a ? S u m u n d o
e s t á f u e r a del m u n d o s o c i a l ; los a m i g o s q u e d e s e a n n o s o n l o s
t i m o r a t o s b u r g u e s e s ; las p e n a s p r o c u r a n casi s i e m p r e e l u d i r l a s ;
l a p o l i c í a c a s i s i e m p r e es p o l i c í a ; los p e l i g r o s les a t r a e n , la d i s i -
p a c i ó n les c a u t i v a , el g o c e es p a r a ellos la v i d a , y c u a l el m e n d i g o
•de E s p r o n c e d a l a n z a n su saliva al r o s t r o de la s o c i e d a d , e x c l a m a n ,
do : t r a b a j a d : para nosotros será vuestro t r a b a j o .
 CAPITULO XII

Santeros. — atracadores.

N T E S de c o m e n z a r c o n los atracadores,.
verdaderos foragidos que merodean en
l a s a f u e r a s de las g r a n d e s p o b l a c i o n e s , . .
llevando alguna vez su audacia h a s t a
consumar sus c r í m e n e s en los sitios-
más concurridos, d i r e m o s a l g o de l o s -
santeros, c u y a e x i s t e n c i a es t a n t o «mas-
t e m i b l e c u a n t o se p r e v a l e c e n de la c o n .
fianza, y á m a n s a l v a c o m e t e n sus m a l d a d e s . E l c r i —
m i n a l m a s p e l i g r o s o es el q u e c o b i j a m o s e n nuestro-'
h o g a r , el q u e sigue n u e s t r o s p a s o s , el q u e participa-
de n u e s t r a s c o n f i a n z a s , el q u e v i v e e n la i n t i m i d a d
de la familia. P o r e s o el C ó d i g o , c o n indudable
a c i e r t o , a u m e n t a c o n s i d e r a b l e m e n t e las p e n a s c u a n -
d o el h u r t o es d o m é s t i c o : p o r e s o el a b u s o de c o n -
fianza a g r a v a la r e s p o n s a b i l i d a d , y p o r lo m i s m o l a
o p i n i ó n p ú b l i c a se s o b r e e s c i t a y a l a r m a a n t e d e l i -
t o s r e a l i z a d o s p o r los c r i a d o s y d e p e n d i e n t e s . Estos criminales •
d o m é s t i c o s , estos m a l v a d o s q u e a f e c t a n d o u n * c a r i ñ o q u e n o s i e n -
t e n , p r o c u r a n a d o r m e c e r n o s p a r a « o n s e g u i r sus p r o p ó s i t o s sin
p e l i g r o de n i n g u n a c l a s e , estas v í b o r a s q u e d e s t r o z a n el p e c h o -
d e q u i e n les dá c a l o r y v i d a , p a g a n d o los f a v o r e s c o n la t e r r i b l e -
i n g r a t i t u d , estos s o n los santeros que tienen en B a r c e l o n a n u m e -
rosa y escogida representación.
 L o s santeros n o s o n v e r d a d e r a m e n t e los c ó m p l i c e s de q u e h e -
¡ m o s h a b l a d o al t r a t a r de los espadistas y topistas, por mas que
•éstos p r o c u r e n utilizarles , c o m o m á s hábiles y d e c i d i d o s . F o r -
• m a n u n a c l a s e especial de m a l h e c h o r e s , o c u p a n d o e n t r e ellos
• p u e s t o d i s t i n g u i d o los c r i a d o s y m o z o s de c o m e r c i o . Casi s i e m p r e
o b r a n p o r c u e n t a p r o p i a , p e r o t a m p o c o d e j a n de o f r e c e r s e c a s o s
e n q u e la santera, c i e g a p o r el a m o r , se l a n z a á la e m p r e s a p a r a
• s o s t e n e r los v i c i o s de su p r e f e r i d o . Casi todas las m u j e r e s q u e p e r -
• t e n e c e n á tal c l a s e , h a n c o n c u r r i d o a n t e s , ó c o n c u r r e n t o d a v í a »
á c a s a s de disipación p o c o vigiladas p o r las a u t o r i d a d e s á p e s a r
de q u e d e b i e r a n s e r l o c o n especial c u i d a d o ; se refugian en las c a -
sas de d o r m i r , ó e n z a h ú r d a s de o t r a s m u j e r e s n o m a s h o n r a d a s
q u e ellas, y b u s c a n su e s p a r c i m i e n t o e n bailes y r e u n i o n e s d o n -
de el d e c o r o f a l t a , la m o r a l i d a d se d e s c o n o c e , la s e d u c c i ó n es
i r e i n a a b s o l u t a , los m a l o s s e n t i m i e n t o s se d e s a r r o l l a n , y el c r i m e n
s e desliza c o n a g r a c i a d o s e m b l a n t e y d e s e n v u e l t a s m a n e r a s . T a m -
b i é n f r e c u e n t a n los m i s m o s los santeros p o r e n c o n t r a r e n e l l o s
• o c a s i o n e s difíciles de h a l l a r e n o t r o s p u n t o s .
P o r lo r e g u l a r , asi las u n a s c o m o los o t r o s , s o n los m e j o r e s
c r i a d o s . E n la p u n t u a l i d a d c o n q u e d e s e m p e ñ a n sus s e r v i c i o s , e n
la a m a b i l i d a d q u e s i m u l a n , e n su a p a r e n t e a f i r m a c i ó n a l t r a b a j o ,
y e n o t r a s c i r c u n s t a n c i a s , b a s a n el é x i t o . C o n s e g u i r la c o n f i a n z a
d e los a m o s y p r i n c i p a l e s es s u o b j e t i v o . C u a n d a h a n l l e g a d o á
c o n s e g u i r l a , c u a n d o h a n p o d i d o e n t e r a r s e de los sitios d o n d e
a q u e l l o s g u a r d a n el d i n e r o y a l h a j a s , c u a n d o se les deja solos e n
el piso, e n el e s c r i t o r i o ó e n el e s t a b l e c i m i e n t o , r e a l i z a n e l . n e g o -
c i o y d e s a p a r e c e n : e n t r a r o n á s e r v i r t a n sólo p a r a r o b a r , y c o m e -
t i d o el r o b o b u s c a n n u e v a c a s a e n q u e r e p e t i r l o . Si n o h a n p o -
dido alcanzar semejante confianza y tienen recelos de que s e r á n
despedidos , n o a g u a r d a n á t a n t o : a p r o v e c h a n la p r i m e r a o c a -
sión. M u c h o s de los r o b o s y h u r t o s q u e se c o m e t e n , s o n d e b i d o s
á la m a n o del santero. P o c o s dias deja de a n u n c i a r s e la fuga d e
a l g ú n c r i a d o , l l e v a n d o c o n s i g o e f e c t o s y v a l o r e s q u e n o le p e r t e -
n e c e n . ¿ C u á l e s s o n las c a u s a s de t a n f r e c u e n t e s d e l i t o s ? A ú n
c u a n d o n o s o c u p a r e m o s d e ellas e n l o s c a p í t u l o s q u e d e d i q u e m o s
.-.á los m e d i o s á n u e s t r o e n t e n d e r m a s a d e c u a d o s p a r a d i s m i n u i r
l a c r i m i n a l i d a d , s e ñ a l a r e m o s a h o r a c o m o c u l m i n a n t e s , la m a l í -
s i m a o r g a n i z a c i ó n del l l a m a d o s e r v i c i o d o m é s t i c o , el e s c a s o r e -
: s u l t a d o d e esas c a r t i l l a s q u e p a r e c e n m a s b i e n l a f o r m ^ d e u n
ú m p u e s t o ó a r b i t r i o , el p o c o c u i d a d o c o n q u e los arajfiBAhjnJos
- i n f o r m e s q u e se les p i d e n , o c u l t a n d o l o q u e m a s ^ ^ d j ^ d ^ a f ^ á
 l a c o n d u c t a de los s i r v i e n t e s , y el a b a n d o n o ó d e s c u i d o al r e c i —
1
birles sin a n t e c e d e n t e s y g a r a n t í a s de su a n t e r i o r b u e n p r o c e d e r ,
N o h a c e m u c h o t i e m p o q u e los v e c i n o s de l a c a l l e de Mon-
e a d a c o n t e m p l a b a n h o r r o r i z a d o s u n a c a s a d o n d e a c a b a b a de c o -
m e t e r s e y d e s c u b r i r s e u n e s p a n t o s o c r i m e n . N u m e r o s o s agentes-
d e la a u t o r i d a d , q u e c o m o n o n o s c a n s a r e m o s de r e p e t i r , p o c a s
v e c e s d e j a n de l l e g a r d e s p u é s , r o d e a b a n la p u e r t a , se estendían
p o r la e s c a l e r a , i b a n y v e n i a n y s e c u n d a b a n las ó r d e n e s del J u z -
g a d o i n s t r u c t o r . D e s p u é s e r a c o n d u c i d a desde la c a s a h a s t a el
d e p ó s i t o del H o s p i t a l u n a c a m i l l a q u e destilaba s a n g r e . E n ella
i b a n l o s r e s t o s de u n infeliz c o b r a d o r del B a n c o , de u n a n c i a n o -
d e p e n d i e n t e , q u e al c u m p l i r c o n s u d e b e r h a b i a e n c o n t r a d o den-
t r o del p i s o el p u ñ a l del a s e s i n o q u e c o n fria p r e m e d i t a c i ó n c o n -
s u m ó el c r i m e n . A q u e l piso a l q u i l a d o a n t i c i p a d a m e n t e , aquella
p l a n c h a c o l o c a d a e n la p u e r t a , a q u e l l o s sujetos d e s c o n o c i d o s q u e
s e a m p a r a n á la s o m b r a de u n fingido c o m e r c i o , aquel atraco
r e a l i z a d o e n m e d i o ciel d i a , a q u e l l a v í c t i m a q u e al c a e r hubiera
d e j a d o e n el m a y o r d e s a m p a r o t o d a u n a f a m i l i a , si l a c a r i d a d n o
l e s a m p a r a s e , a q u e l c a d á v e r d e s t r o z a d o >".on el cuchillo, todo
p r e s e n t a á la v i s t a la más dolorosa v e r d a d , todo patentiza que
la p o l i c í a p r e v e n t i v a n o e x i s t e . Si h u b i e s e e s t a , c o m o e n t o d a s
l a s n a c i o n e s c u l t a s , si las r o n d a s s e c r e t a s s i r v i e s e n de a l g o , si l o s
agentes c o m p r e n d i e r a n su delicada misión, nos a t r e v e m o s á d e -

c i r q u e tal c r í m e n d i f í c i l m e n t e se h a b r í a c o m e t i d o . U n piso q u e
se alquila por sujetos desconocidos, u n a plancha indicativa de
e s t a b l e c i m i e n t o q u e a p e s a r de e l l o , n o h a c e o p e r a c i o n e s , c i e r t o s
actos sospechosos, no habrían pasado desapercibidos, c o m o n o l o
p a s a r í a n t a m p o c o los q u e d e n u n c i a n á los atracadores. Con es-
tas c o n s i d e r a c i o n e s , ' q u e a h o r a no h a c e m o s sino apuntar, entra-
r e m o s e n l o s d o m i n i o s del atraco, e n el t e r r e n o de la fuerza;
d o m i n i o s y t e r r e n o e n los q u e s i e m p r e se o y e n los r e p u g n a n t e s
g r i t o s del p r e s i d i o , se s i e n t e el r e c h i n a r d e las c a d e n a s , se vis-
l u m b r a n las m á s s i n i e s t r a s c a t a d u r a s , y se r e s p i r a u n a a t m ó s -
f e r a de s a n g r e ; d o m i n i o s y t e r r e n o e n los q u e la m a l d a d p a s e a
o m n i p o t e n t e , r e l u c e n los c u c h i l l o s , i n t e r r u m p e las t i n i e b l a s el
f u l g o r de los d i s p a r o s , h o r r i b l e s c a r c a j a d a s se r e p e r c u t e n en* el
s i l e n c i o de la n o c h e , y ni u n l i j e r o d e s t e l l o del b i e n c r u z a p o r el,
e s p a c i o ; dominios y t e r r e n o á los que apenas nos atrevemos á
d i r i g i r , y q u e al r e c o r r e r l o s lo h a c e m o s á i m p u l s o s de la n e c e -
sidad, con verdadera repugnancia, y pronunciando temblorosos-
l a f r a s e del i n m o r t a l p o e t a i t a l i a n o de la E d a d M e d i a : « V o g l i o -
i n t r a r e . » E n t o d o s los c r i m i n a l e s de q u e nos hemos ocupado,
d e s d e los timadores h a s t a los santeros se e n c u e n t r a n m á s ó me-
n o s la a s t u c i a , la h a b i l i d a d y el e n g a ñ o . N a d a de ello se d e s c u b r e
e n el atracador, q u e c o n f i a el r e s u l t a d o á la v i o l e n c i a , á la f u e r -
z a y á la s o r p r e s a . Si c o n a l g ú n s e r p u e d e c o m p a r á r s e l e , n i n g u n o
m á s s i m i l a r q u e la p a n t e r a ; asi c o m o e s t a , o c u l t a e n t r e l o s b a m -
b ú e s ó e n t r e las e n m a r a ñ a d a s r a m a s de los bosques vírgenes,
a c e c h a la p r e s a h o r a s e n t e r a s y c a e s o b r e ella de i m p r o v i s o ; así
el atracador, c o b i j á n d o s e e n los d e s n i v e l e s del t e r r e n o , en las
cortaduras de l o s b a r r a n c o s , e n las c e r c a s de las p r o p i e d a d e s ,
a r m a d o c o n s u i n s e p a r a b l e aviu sin o l v i d a r la p i s t o l a , silencio-
s o , deslizándose c o m o un r e p t i l , e s p l o r a n d o el t e r r e n o c o n m i r a d a
a v i z o r a , s e r e n o , d e c i d i d o , a g u a r d a á la v í c t i m a , la s i g u e sin que
se a p e r c i b e de e l l o , y al l l e g a r á sitio c o n v e n i e n t e , p o n i é n d o l e el
c u c h i l l o al p e c h o , r e c l a m a c o n a c e n t o b a s t a n t e él solo p a r a i n s -
p i r a r t e m o r , el d i n e r o y c u a n t o s o b j e t o s le p a r e c e , clavando el
a r m a en el d e s g r a c i a d o al m e n o r conato de r e s i s t e n c i a lijera
s e ñ a l de f u g a . E l atracador, en C a t a l u ñ a , es el b a n d o l e r o de
A n d a l u c í a el s a l t a d o r de la M a n c h a , el b e d u i n o del D e s i e r t o , el
f o r a g i d o de t o d a s p a r t e s . S u p a s a d o le a l e j a de las p o b l a c i o n e s y
s u p r e s e n t e le o b l i g a á o c u l t a r s e de las m i r a d a s y á b u s c a r asilo
e n los sitios m á s r e t i r a d o s . P a r a él la luz del dia es u n e n e m i g o :
las s o m b r a s de la n o c h e sus a u s i l i a r e s .
U n a s v e c e s e s p e r a al t r a n s e ú n t e e n las a f u e r a s , o t r a s a g u a r d a
a l i n o f e n s i v o t r a b a j a d o r q u e c o n el j o r n a l de la s e m a n a e n el b o l -
sillo r e g r e s a l l e n o de c o n t e n t o á su c a s a ; o t r a s dirije sus g o l p e s á
los c a r r e t e r o s q u e d o r m i t a n d o c a m i n a n ; y a es u n a borda de fu-
rata, u n a c a s a situada e n d e s p o b l a d o , la q u e a s a l t a n ; y a u n a bor-
da de pixols, casa de p a y é s , la q u e a c o m e n t e n ; o r a m e r o d e a n a i s -
l a d o s , bien se r e ú n e n v a r i o s p a r a i n t e n t a r la e m p r e s a . Conoce-
d o r e s del t e r r e n o , á l a m e n o r s e ñ a l del r i e s g o d e s a p a r e c e n , y
c u a n d o n o se p r e s e n t a n n e g o c i o s e n las a f u e r a s y la G u a r d i a civil
e s t r e m a su v i g i l a n c i a , y la p o l i c í a es débil, p o r n o d e c i r o t r a c o -
s a , se a v e n t u r a n d e n t r o de los p u e b l o s , d a n d o el atraco hasta en
las calles m á s c é n t r i c a s . P u e d e a s e g u r a r s e , sin g r a n d e t e m o r d e
i n c u r r i r en i n e x a c t i t u d , q u e s i e m p r e q u e los atracos tienen lugar
e n las calles de las g r a n d e s p o b l a c i o n e s es p o r q u e l o s c r i m i n a l e s
n o temen ser sorprendidos. U n s o l o h e c h o de e s t a c l a s e p o d r á
ser e f e c t o de la c a s u a l i d a d : s u r e p e t i c i ó n es s e ñ a l infalible d e
a b a n d o n o , y e n t o n c e s n o q u e d a al v e c i n d a r i o o t r o r e c u r s o q u e el
d e f e n d e r s e á sí p r o p i o .
 — 104 —
E l atracador es el tipo m á s c o m p l e t o del c r i m i n a l . Su sólo
a s p e c t o d i c e l o q u e e s , y j a m á s se c o n f u n d e c o n n i n g ú n o t r o d e -
l i n c u e n t e . A n a d i e m e j o r q u e á él p u e d e a p l i c a r s e la m á x i m a d e
q u e « l a c a r a es el espejo del a l m a . » M u c h o s s o n f u g a d o s del p r e -
s i d i o , b a s t a n t e s h a n p a s a d o l a r g o s a ñ o s de su v i d a e n estos m a l
llamados establecimientos penitenciarios, y pocos son los n o r e -
c l a m a d o s p o r los t r i b u n a l e s . T o d a s estas c a u s a s les o b l i g a n á v i v i r
o c u l t o s . L a m o n t a ñ a de M o n j u i c h , el p u e b l o S e c o y c i e r t o s b a r -
r i o s de V a l l c a r c a , G r a c i a , S a n G e r v a s i o , S a n A n d r é s de P a l o m a r
y o t r o s , son sus p u n t o s de r e f u g i o . T a m b i é n f r e c u e n t a n c a s a s de
c o m i d a s , y - t i e n e n sus c e n t r o s d o n d e s a t i s f a c e r las p a s i o n e s , p e r o
l a s u n a s y las o t r a s s e m e j a n m a s bien á esas a n t i g u a s v e n t a s , á
e s o s i n m u n d o s l u p a n a r e s , t e a t r o s de m i s t e r i o s o s c r í m e n e s , l u g a -
r e s s o s p e c h o s o s á los q u e n a d i e p u e d e a c e r c a r s e sin p r e p a r a r l a
defensa.
P o r lo r e g u l a r s o n t r e s los consortes q u e a s a l t a n las c a s a s d e
p a y e s e s , ó e x t r a - m u r o s . U n o de e l l o s , casi s i e m p r e el m á s c o -
b a r d e s i r v e de e s p i a , y los o t r o s d o s e s c a l a n la p a r e d , se o c u l t a n ,
y e s p e r a n el m o m e n t o de s o r p r e n d e r á los h a b i t a n t e s . Si p o r t a l
m e d i o n o p u e d e n e n t r a r e n la c a s a , se p o n e n á la pista p a r a a v e -
r i g u a r las h o r a s e n q u e el d u e ñ o e n t r a ó sale, y c u a n d o le h a l l a n
e n o c a s i ó n o p o r t u n a le topan, esto e s , le d e t i e n e n , y a m e n a z á n -
d o l e le o b l i g a n á facilitarles la e n t r a d a . E n alguna ocasión los
m o r a d o r e s r e s i s t e n . E n t o n c e s el f o r a g i d o se m a n i f i e s t a , y sin a r -
r e d r a r s e a n t e la d e f e n s a , s i g u e a d e l a n t e , a c o m e t e f u r i o s o , h i e r e ,
m a t a , se e n s a ñ a c o m o fiera, y c o r o n a el r o b o c o n el a s e s i n a t o .
P a r a , estas e s p e d i c i o n e s , q u e c o m e n z a n d o c o n la s o r p r e s a se c o n -
t i n ú a n c o n la l u c h a de la d e s e s p e r a c i ó n y t e r m i n a n general-
m e n t e e n t r a j e d i a , se n e c e s i t a t o d o el v a l o r , t o d a la a u d a c i a , t o d a
la m a l d a d q u e á los atracadores d i s t i n g u e n . P o r eso el atracador
e s u n h é r o e e n t r e los c r i m i n a l e s q u e a d m i r a n el v a l o r y la a u -
d a c i a , m á s q u e h a b i l i d a d y el i n g e n i o . E l q u e a c o m e t e y c o n el
p u ñ a l e n la m a n o a r r a n c a el d i n e r o ; el q u e e n m e d i o d e u n c a -
m i n o dá la v o z de a l t o y s u g e t a á los t r a f i c a n t e s ; el q u e e n el si-
l e n c i o de la n o c h e , d e s l i z á n d o s e e n las h a b i t a c i o n e s , ' s o r p r e n d a
á los q u e t r a n q u i l o s se e n t r e g a n al d e s c a n s o ; e n q u e e n m e d i o
de la l u c h a h i e r e , y después s a l t a n d o p o r c i m a de los c a d á v e r e s ,
c a r g a c o n el b o t i n ; t o d o s s o n a d m i r a d o s y d o m i n a n p o r la l e y de
la f u e r z a . Si s o n a p r i s i o n a d o s p o d r á n e n el p r e s i d i o c e l e b r a r sus
p r o e z a s ; si suben al c a d a l s o c o n s e g u i r á n la c e l e b r i d a d de los r o -
m a n c e s de c i e g o s ; si m u e r e n en la e m p r e s a , o t r o s c o m p a ñ e r o s
e v o c a r á n su r e c u e r d o en el d e s o r d e n de la o r g í a .
 D i g n a s de e s t u d i o s o n las e v o l u c i o n e s q u e h a c e n d e s d e que
s a l e n de sus m a d r i g u e r a s á la h o r a del c r e p ú s c u l o . Muchas no-
c h e s les h e m o s o b s e r v a d o e n las q u e p o d r í a m o s l l a m a r sus s e n -
das de g u e r r a . D e t r á s de l o s m u r o s de A t a r a z a n a s , al n a c i m i e n t o
d e esas g r i e t a s q u e la p i q u e t a del p i c a p e d r e r o ha formado en la
m o n t a ñ a de M o n j u i c h , e n t r e los á r b o l e s q u e l i m i t a n el P a r q u e ,
al p i é de los c a m i n o s q u e c o n d u c e n al Ninot y á los b a r r i o s i n -
m e d i a t o s , e n t o d o s estos l u g a r e s q u e ni la luz de los faroles a l u m -
.bra, ni suele r e c o r r e r el a g e n t e de la a u t o r i d a d , h e m o s c o n o c i d o
a l g o de la m a n e r a de s e r del atracador. U n a s o m b r a casi i m p e r -
c e p t i b l e , y en f r e n t e o t r a q u e r e p i t e sus m o v i m i e n t o s , d e b e n i n s -
p i r a r desde l u e g o r e c e l o . Si a l g ú n p a s e a n t e d e s c u i d a d o , si a l g ú n
vecino trasnochador, si a l g u n a p a r e j a e n a m o r a d a , se a c e r c a n ,
las sombras van aproximándose, parecen intentar colocarles en
m e d i o , é i n s t a n t á n e a m e n t e c o n v e r t i d o s e n h o m b r e s , y éstos e n
atracadores, les d a n el a l t o , les s u j e t a n y les r o b a n c u a n t o l l e v a n
consigo.
L a m a r c h a del atracador indica siempre desconfianza y rece-
l o . S u v i g i l a n c i a , así le s i r v e p a r a d a r el atraco como para ocul-
t a r s e á l o s o j o s de la a u t o r i d a d . P a s a la v i d a e n s o b r e s a l t o c o n t i -
n u o , y esa a g i t a c i ó n , esas v i o l e n t a s e m o c i o n e s , esos h á b i t o s de
f o r a g i d o , i m p r i m e n e n él u n sello q u e le c a r a c t e r i z a y d i s t i n g u e .
P o d r á n c o n f u n d i r s e los taruguistas, los tomadores, los m i s m o s
topistas, c o n los h o m b r e s de bien : m a s el atracador n o se c o n -
f u n d e n u n c a : su solo a s p e c t o r e p u g n a y p o n e e n g u a r d i a . C o n él
t i e n e n p o c a s r e l a c i o n e s los d e m á s m a l h e c h o r e s , p u e s el q u e s e a n
-de la marcha, ni les defiende ni les l i b r a de s e r d e s p o j a d o s : C r i -
m i n a l e m p e d e r n i d o , j a m á s s i e n t e el r e m o r d i m i e n t o : m u e r e s e -
g ú n h a sido su v i d a .
N o q u e r e m o s r e f e r i r m u c h a s de las h a z a ñ a s c o m e t i d a s por
ellos : c r í m e n e s misteriosos que h a n llenado de duelo á r e s p e t a -
bles f a m i l i a s . E n v u e l t o s a ú n e n t i n i e b l a s , n o d e s c o n f i a m o s , e m -
p e r o , de que podrán descubrirse, y p o r ello c r e e m o s o p o r t u n o
p a s a r l o s p o r a l t o . P o c o s s o n los c r í m e n e s q u e n o d e j a n d e s d e el
p r i m e r m o m e n t o u n l i j e r o r a s t r o , ó q u e n o lo o f r e c e n t r a n s c u r -
r i d o a l g ú n t i e m p o . E s e r a s t r o , a p e n a s p e r c e p t i b l e , ese t e n u e i n -
d i c i o , s e g u i d o c o n p e r s e v e r a n c i a , c o n d u c e á d e s c u b r i r t o d o s los
p o r m e n o r e s , t o d o s los detalles del c u a d r o . L o s r a s t r o s q u e los
• a t r a c a d o r e s d e j a n , n o s o n los m á s d i m i n u t o s : v i o l e n t o s y con
e s c a s a i n t e l i g e n c i a , a p e n a s b o r r a n las señales de su p a s o . N o
•acontece lo m i s m o c u a n d o s o n m e r o s i n s t r u m e n t o s de o t r o s c r i -
 — i.o6 —

m í n a l e s m á s i n t e l i g e n t e s , ó se d e b e el d e l i t o á s o c i e d a d e s t e n e -
b r o s a s , c u a l la nazarena, t e m i b l e mano negra q u e se e x t i e n d e
p o r v a r i a s p o b l a c i o n e s . E l m i s t e r i o c o n q u e se r o d e a n sus m i e m -
b r o s , la c i e g a o b e d i e n c i a q u e se les i m p o n e y el c u i d a d o c o n q u e
m e d i t a n . y r e a l i z a n sus p l a n e s , les h a c e n v e r d a d e r a m e n t e t e m i -
b l e s . E s t a s a s o c i a c i o n e s s o n las q u e d e b e n p e r s e g u i r s e s o b r e t o d o -
sin t r e g u a ni d e s c a n s o . N o c e j e n las a u t o r i d a d e s e n t a n benefi-
c i o s a e m p r e s a , n i o l v i d e n t a m p o c o á l o s a t r a c a d o r e s . T a n t o éstos-
c o m o aquéllas, no amenazan tan solo á la p r o p i e d a d , sino que
a l m i s m o t i e m p o p o n e n e n p e l i g r o la v i d a . C o n s e g u i r s u e x t i n -
c i ó n ú o b l i g a r l e s á q u e p e r m a n e z c a n o c u l t o s d e n t r o de sus g u a -
r i d a s , s e r á el s e r v i c i o m á s c u l m i n a n t e q u e p u e d a n p r e s t a r á Ios-
pueblos. '
 CAPITULO XIII

Guitarristas.

E S P U E S de la h i s t o r i a de h o r r o r e s ^
q u e c o n s t i t u y e la vida d é l o s atra-
cadores, después de esa historia-,
t r a s de la c u a l p a r e c e d e s c u b r i r s e
s i e m p r e el a s p e c t o s a n g r i e n t o dé-
la v í c t i m a , y q u e deja el á n i m o
sobrecogido y aterrorizado, bueno
s e r á h a c e r u n a e s p e c i e de p a r é n -
' tesis a n t e s de c o n t i n u a r la t a r e a . U n a s e r i e e s c a l o -
n a d a de d r a m a s m u c h o s d e los c u a l e s s u e l e n t e r -
m i n a r en t r a g e d i a , f o r m a n la n a r r a c i ó n de la m a n e * '
r a de s e r de l o s c r i m i n a l e s . P o r e s o , y á i m i t a c i ó n
de lo q u e e n el t e a t r o a c o n t e c e , es n e c e s a r i o o f r e c e r
al s e n t i m i e n t o u n l e n i t i v o , p r e s e n t a n d o e n e s c e n a
p e r s o n a j e s c u y o a s p e c t o y a c c i o n e s n o h i e r a n al c o -
r a z ó n tan d o l o r o s a m e n t e . E s e l e n i t i v o , esos p e r s o -
najes, esas e s c e n a s , algún tanto cómicas, vamos á
e n c o n t r a r l o s e n l o s m a l h e c h o r e s c o n o c i d o s c o n efc
n o m b r e de guitarristas.
H e m o s d i c h o c o n c i e r t a i m p r o p i e d a d , q u e su e s t u d i o c o n s t i -
t u i r á u n p a r é n t e s i s e n t r e el t r a b a j o d e t e r m i n a d o y el q u e n o s
r e s t a a ú n p a r a c o n c l u i r la p r i m e r a p a r t e de n u e s t r a f a e n a .
C o n m a y o r e x a c t i t u d d e b e r í a m o s h a b e r d i c h o q u e Ja guitarra-
e s u n p u e n t e q u e c o n d u c e al r e c i n t o d e los f a l s i f i c a d o r e s . Klgui-
 — io8 —
• farrista p r o c u r a t e n e r las a p a r i e n c i a s de éstos, p e r o e n r e a l i d a d
es u n v e r d a d e r o estafador, u n o de los que van peí cuenta. Si l o s
• d e l i n c u e n t e s m e r e c i e s e n a l g u n a v e z d i s c u l p a ; si el delito p u d i e r a
p a s a r s e p o r a l t o c u a n d o se e j e r c i t a c o n o t r o s d e l i n c u e n t e s m a y o -
r e s ; si c u p i e r a l l e v a r s e á la p r á c t i c a el a n t i g u o r e f r á n p o p u l a r d e
q u e quien roba á un ladrón merece años de perdón, podrían aco-
j e r s e á él c o n b a s t a n t e f u n d a m e n t o los d e l i n c u e n t e s q u e a c a b a -
m o s de m e n c i o n a r . A s í c o m o los taruguistas e n g e n e r a l se c r e e n
d i g n o s de c o n s i d e r a c i ó n p o r q u e c o n sus e n g a ñ o s estafan á los q u e
p e n s a r o n e n g a ñ a r l e s á ellos , así los guitarristas pueden alegar
q u e e s c o j e n las v í c t i m a s , n o e n t r e los h o m b r e s de b i e n , n o e n t r e
los i n o c e n t e s p a y e s e s ó i n c a u t o s o p e r a r i o s , sino e n t r e m a l v a d o s
• e m p e d e r n i d o s , ó seres q u e a p e t e c e n la vida del c r i m e n , c a s t i g a -
d o s p o r la l e y c o n sus m á s t e r r i b l e s p e n a s . N o les falta r a z ó n e n
e l l o . A ú n c u a n d o las m a l a s a c c i o n e s s o n s i e m p r e m a l a s p o r m á s
q u e s u o b j e t i v ó sea u n a p e r s o n a i n d i g n a , a u n c u a n d o el delito
s i e m p r e es delito , n o deja de a t e n u a r el h e c h o el fin r e p r o b a d o
q u e se p r o p u s o el q u e fue v í c t i m a del m i s m o . E s t a c o n s i d e r a c i ó n
h a c e q u e el guitarrista sea m e n o s c o n d e n a b l e , y q u e las l í n e a s
• q u e á él se d e d i q u e n , s e m e j e n á esos oasis q u e se e n c u e n t r a n e n
m e d i o de los d e s i e r t o s , á esos p e q u e ñ o s valles q u e p a r e c e n tan
•bellos, ú n i c a m e n t e p o r e s t a r e n c l a v a d o s e n t r e las frías l a v a s , las
d e s g a j a d a s p e ñ a s y los hielos e t e r n o s de los m o n t e s .
M u c h o s de n u e s t r o s l e c t o r e s , al l e e r la p a l a b r a guitarra, ha-
b r á n r e c o r d a d o el m e l o d i o s o i n s t r u m e n t o que entretiene los
o c i o s del b a r b e r o , a c o m p a ñ a la voz del trovador q u e c a n t a sus
a m o r e s al pié de la r e j a , t r a s de la c u a l d e s c a n s a l a s e ñ o r a de s u
;alma, y h a c e o i r sus a l e g r e s a c o r d e s e n las ferias, e n las r o m e -
r í a s , e n las fiestas t o d a s ; i n s t r u m e n t o q u e p a r e c e c r e a d o p a r a r e -
s o n a r en las r i s u e ñ a s v e g a s de A n d a l u c í a y e n las a m e n a s m á r ' r

. g e n e s del E b r o ; i n s t r u m e n t o q u e o r a es d u l c e , y a a l e g r e , y a al-
b o r o t a d o ; del q u e se d e s p r e n d e n quejidos c u a n d o el c o r a z ó n de
q u i e n la t o c a está a g o b i a d o p o r los p e s a r e s , del q u e b r o t a n l á g r i -
m a s c u a n d o a c o m p a ñ a á la s e n t i m e n t a l p l a y e r a , y a g i t a los m ú s -
c u l o s , y c o n m u e v e los n e r v i o s , y p o n e e n e b u l l i c i ó n la s a n g r e a l
d e s p e d i r l o s s o n i d o s c a d e n c i o s o s , p r e c i p i t a d o s y l l e n o s de a r m o -
n í a , d e la j o t a . ¿ Q u é r e l a c i ó n , d i r á n , p u e d e h a b e r e n t r e él y e s e
•otro q u e debe s e r t a n r e p u l s i v o ? A p r i m e r a vista n o se d e s c u b r e
n i n g u n a ; m á s p r o f u n d i z a n d o a l g ú n t a n t o se e n c u e n t r a la s e m e -
j a n z a . A m b a s t i e n e n f o r m a p a r e c i d a , a m b o s c o n m u e v e n los c o r a -
z o n e s , a l e g r a n el á n i m o , t r a d u c e n e n s o n i d o s los s e n t i m i e n t o s .
 — 109 —
suelen inspirar tristeza; p e r o la guitarra del estafador no toca-
a i c o r a z ó n p a r a n a d a n o b l e y l e v a n t a d o , y la t r i s t e z a q u e inspira
es la p é r d i d a de las i l u s i o n e s s u p l a n t a d a s p o r la n e g r a r e a l i d a d .
V a m o s á referir c o m o a c o n t e n c e esto.
L a guitarra es u n a m a q u i n i t a s e m e j a n t e en la f o r m a al ins~-
t r u m e n t o m ú s i c o de q u e t o m a el n o m b r e , si bien su t a m a ñ o es
m á s p e q u e ñ o ; t i e n e c i n c o a g u j e r o s e n la p a r t e s u p e r i o r , u n d e p ó -
s i t o d e n t r o y un m a n u b r i o en el e x t r e m o , q u e h a c e subir u n a ta-
bla q u e t a p a a q u e l l o s . C o n esta m á q u i n a , sumamente sencilla,
se r e a l i z a u n o de los t i m o s m á s c o m p l i c a d o s é i n g e n i o s o s y en el"
q u e c a e n v a r i o s de los q u e n o t i e n e n e s c r ú p u l o de e n r i q u e c e r s e
c o n la f a b r i c a c i ó n de m o n e d a falsa. P o r lo g e n e r a l s u e l e n ser c i n -
c o ó seis los timadores guitarristas q u e f o r m a n la colla, cada uno
de los c u a l e s t i e n e a s i g n a d o u n p a p e l , u n o de ellos es el gancho,
o t r o el corredor que h a de p r o p o r c i o n a r el m a t e r i a l , o t r o h a c e la
v e n t a de é s t e , o t r o lleva la guitarra, y l o s dos ú l t i m o s d e s e m -
p e ñ a n los papeles de I n s p e c t o r de O r d e n P ú b l i c o y de o r d e n a n z a .
C o l o c a d o s s o b r e el t e r r e n o , y u n a v e z q u e el g a n c h o h a t r o -
p e z a d o c o n a l g u n o de e s o s c o d i c i o s o s q u e á t r u e q u e de e n r i q u e -
c e r s e n o r e p a r a n en los m e d i o s , y q u e á su c o d i c i a a g r e g a n la.
t o n t e r í a , le i n d i c a c a u t e l o s a m e n t e y c o n a p a r i e n c i a s de m i s t e r i o , ,
q u e c o n o c e un n e g o c i o n a d a e x p u e s t o , m á s l u c r a t i v o y de m e n o s
c o m p r o m i s o q u e el f a b r i c a r m o n e d a s c o n moldes, troqueles,,
prensas , reactivos y demás aparatos usados generalmente y tan
s u s c e p t i b l e s de c a e r é n m a n o s d é l a a u t o r i d a d ; n e g o c i o r e a l i z a b l e
c o n una m á q u i n a p o s e í d a p o r u n a p e r s o n a de su c o n f i a n z a , c o n '
l a c u a l se f a b r i c a n m o n e d a s de c i n c o d u r o s , p e r o q u e a p e s a r de
n o requerir grandes gastos, no han podido hacer funcionar p o r
c a r e c e r de t o d a c l a s e de r e c u r s o s . Después de este p r e á m b u l o ,
q u e e n o b s e q u i o á la b r e v e d a d h e m o s c o m p e n d i a d o , s u g i e r e a l
p r i m e r o la idea de a s o c i a r s e c o n e l l o s , f a c i l i t a n d o los m e d i o s d e
q u e c a r e c e n , y e n la s e g u r i d a d de a l c a n z a r c a d a u n o e n p o c o s
m e s e s c o n s i d e r a b l e f o r t u n a . H á b i l el gancho e n e x p o n e r el a s u n -
t o , y c o n o c e d o r de la d e s c o n f i a n z a q u e j a m á s p i e r d e el primo
m á s t o n t o , le e x c i t a á q u e le a c o m p a ñ e á la casa del señor , que
e s q u i e n p o s e e la m á q u i n a , para, q u e p u e d a c o n v e n c e r s e p o r sí
mismo. A c e p t a d a la o f e r t a , el gancho h a c e s e ñ a á los c ó m p l i c e s
'"que e s t á n á la v i s t a , y c o n el primo se dirige al d o m i c i l i o de su,
amigo.
T a n l u e g o c o m o el p o s e e d o r de la guitarra r e c i b e el a v i s o , l a
p r e p a r a para que funcione, c o l o c a n d o d e n t r o de ella c i n c o m o -
 — no —

n e d a s de o r o b u e n a s , b r u ñ i d a s de m o d o q u e p a r e z c a n ser n u e -
v a s . L l e g a d o el primo c o n el gancho, h a c e éste la p r e s e n t a c i ó n
d i c i é n d o l e q u e su a c o m p a ñ a n t e d e s e a e n t r a r e n la s o c i e d a d , su-
m i n i s t r a n d o el c a u d a l n e c e s a r i o ; p e r o q u e a n t e s de c o m p r o m e -
t e r s e q u i e r e v e r l o q u e la m á q u i n a ejecuta para persuadirse de
q u e n o es u n o de los m u c h o s e n g a ñ o s q u e s u c e d e n . E n t o n c e s él
señor e n vista de q u e el gancho r e s p o n d e del primo, s a c a la gui-
tarra y u n o s b o t e s de l a t a , t o m a de c a d a u n o de ellos u n p o c o
de polvo, lo mezcla, lo c o l o c a al f u e g o d e n t r o de u n a c a c e r o l a ,
c u a n d o está d e r r e t i d a la m e z c l a , la distribuye e n los a g u j e r o s ,
d e b a j o de los c u a l e s h a y u n a e s p e c i e de c a n a l , p o r el q u e el m e -
tal v a á p a r a r al d e p ó s i t o q u e e x i s t e e n el f o n d o de la guitarra,
c a l c u l a n d o al m i s m o t i e m p o las c i n c o m o n e d a s q u e c o l o c ó an-
t e s . T r a s c u r r i d o u n b r e v e r a t o , h a c e f u n c i o n a r el m a n u b r i o , y
c o m i e n z a n á salir las m o n e d a s q u e e n t r e g a al primo p a r a q u e las
examine.
C o m o t o d a s ellas s o n b u e n a s , c o m o e s t á n r e l u c i e n t e s , y c o m o
s a l e n c a l i e n t e s aun,, el c o d i c i o s o primo se p e r s u a d e de la e x c e -
l e n c i a de la m á q u i n a , y p a r a h a c e r l e t r a g a r m e j o r el a n z u e l o , l e
r u e g a n q u e a c o m p a ñ a d o c o n el gancho las c a m b i e d o n d e m e j o r
le p a r e z c a . E l p r i m o q u e al v e r lo s e n c i l l o del a p a r a t o , la p r o n -
t i t u d c o n q u e se h a c e n las o p e r a c i o n e s , el b u e n a s p e c t o de l a s
m o n e d a s , q u e s a l e n t o d a v í a c a l i e n t e s , está c o n v e n c i d o c o n e l l o
de la e x a c t i t u d de c u a n t o el gancho le d i j o : se e n t u s i a s m a c u a n -
d o le c a m b i a n las m o n e d a s , o l v i d a c u a l q u i e r e s c r ú p u l o q u e a u n
a l i m e n t a s e , o f r e c e el c a p i t a l y c o n v i e n e c o n sus n u e v o s s o c i o s e n
el dia e n q u e h a n de c o m e n z a r el t r a b a j o .
L l e g a m o s y a á la t e r c e r a p a r t e de la c o m e d i a . E l primo es
p r e s e n t a d o p o r el gancho al corredor q u e h a de p r o c u r a r el o r o
y los d e m á s m e t a l e s , y j u n t o s los t r e s v a n á la c a s a del o t r o in~
-dustrial q u e d e s e m p e ñ a el p a p e l de v e n d e d o r , y el c u a l p r e s e n t a
v a r i o s botes c o n estaño y metales en polvo, que indica ser o r o ,
p i d i e n d o p o r c a d a u n o 200 ó 3 00 d u r o s . S e g ú n sea el d i n e r o q u e
el primo lleve, c o m p r a n dos ó tres botes , dan una gratificación
al corredor, v a n á la casa del d u e ñ o de la guitarra, comienzan
los p r e p a r a t i v o s , y c u a n d o e s t á n t r a b a j a n d o e n e l l o s , l l a m a n á l a
p u e r t a , se p r e s e n t a el i n s p e c t o r . d e O r d e n P ú b l i c o c o n su o r d e -
n a n z a , y les m a n d a e n s e ñ a r l e t o d a s las h a b i t a c i o n e s p a r a p r a c -
t i c a r u n r e c o n o c i m i e n t o . C o m o es d e p r e s u m i r , n o t a r d a m u c h o
e n e n c o n t r a r los b o t e s , la c a c e r o l a c o n el m e t a l á m e d i o d e r r e -
t i r y la guitarra. A n t e tal d e s c u b r i m i e n t o , les d e t i e n e , m a n d a aL
 — III

«ordenanza c o n el gancho y el señor, y é l c o n d u c e al primo dán-

d o l e á e n t e n d e r q u e le l l e v a á l a c á r c e l . A l s a l i r c a d a u n o p a r a
s u d e s t i n o , a p r o v e c h a el gancho un momento p a r a d e c i r al pri-
mo q u e si q u i e r e l i b r a r s e o f r e z c a d i n e r o al i n s p e c t o r . E s t e c o -
m i e n z a p o r r e c h a z a r la o f e r t a , p o r p o n d e r a r s u i n t e g r i d a d y r e c -
t i t u d , p o r i n d i c a r el p r e m i o q u e o b t e n d r á p o r t a n importante
s e r v i c i o , p e r o en fin, c o m o es de c o r a z ó n c o m p a s i v o , c o m o e s t á
s e g u r o de q u e el p r i m o es h o m b r e de b i e n y n o a b r i g a la m e n o r
d u d a de q u e a b a n d o n a r á la f a b r i c a c i ó n de m o n e d a , a d m i t e l a
c a n t i d a d , n o p o r d e j a r l e l i b r e , s i n o p a r a i n d e m n i z a r s e de la p é r -
dida de la r e c o m p e n s a , p r e v i n i é n d o l e q u e al úia s i g u i e n t e se
p r e s e n t e á la i n s p e c c i ó n . Si el p r i m o c a r e c e de d i n e r o , n o p o r
e l l o d e j a de a b l a n d a r s e su c o r a z ó n : t a n t o le h a n c o n m o v i d o sus
Tuegos , t a n t o le i n t e r e s a su a n t e r i o r h o n r a d e z q u e le deja m a r -
char.
C o n lo d i c h o a c a s o c r e e r á n n u e s t r o s l e c t o r e s q u e h a c o n c l u i d o
el t i m o . E s v e r d a d q u e los d i g n o s a s o c i a d o s t i e n e n y a e n su p o -
d e r la c a n t i d a d c o n q u e se a d q u i r i ó el p r e t e n d i d o o r o , y la e n s u
c a s o d a d a al i n s p e c t o r ; p e r o esto n o les b a s t a . N e c e s i t a n e s p r i m i r
m á s al i n c a u t o , f n o soltarle sino cuando no tenga dinero ó
c u a n d o se e s c a m e . A l e f e c t o c o m i e n z a n u n a c u a r t a p a r t e de la
-comedia. L o s a c t o r e s s o n los m i s m o s , e s c e p t u a n d o el inspector
y o r d e n a n z a , p e r o las e s c e n a s d i f i e r e n . N o b i e n h a d e s a p a r e c i d o
é l i n s p e c t o r , se a c e r c a el gancho al primo, l l e n o de r e g o c i j o y f e -
l i c i t á n d o s e de q u e a m b o s se h a y a n l i b r a d o á t a n p o c a c o s t a de i r
á la c á r c e l y de v e r s e s o m e t i d o s á u n p r o c e d i m i e n t o criminal.
E l p r i m o le c u e n t a lo q u e le h a s u c e d i d o c o n el I n s p e c t o r , y l a
•orden de p r e s e n t a r s e el dia s i g u i e n t e . E l gancho se a s o m b r a de
q u e p i e n s e c u m p l i r ! a o r d e n . « A m í t a m b i é n , le d i c e , m e h a n d a -
do igual o r d e n , pero y a pueden e s p e r a r m e : n o t e n g o deseos de
m e t e r m e e n la b o c a del l o b o , de ir á la c á r c e l ó de s o l t a r d i n e r o . »
E l I n s p e c t o r y a c u i d a r á de n o h a c e r n a d a , p u e s h a c o m e t i d o u n a
falta q u e p u e d e c o s t a r l e el d e s t i n o . L o q u e t e n e m o s q u e h a c e r e s
r e s a r c i r n o s de la p é r d i d a , t o m a n d o n u e v a s p r e c a u c i o n e s . Y o p e -
diré dinero p a r a c o m p r a r u n o ó dos b o t e s , y comprando usted
o t r o s , r e a l i z a r e m o s el n e g o c i o , p u e s m i a m i g o s i e m p r e t i e n e a l -
g u n a m á q u i n a de r e s e r v a . E l q u e h a d a d o u n p r i m e r m a l p a s o ,
el q u e a c a b a de p e r d e r u n a c a n t i d a d y v é g r a n d e s p r o b a b i l i d a d e s
n o s o l o de r e s a r c i r s e sino de g a n a r , r a r a v e z d e j a de c o n t i n u a r
e n el c a m i n o q u e h a c o m e n z a d o . E s t o es l o q u e c o n o c e p e r f e c -
t a m e n t e el gancho y casi s i e m p r e está s e g u r o de la c o n f o r m i d a d
d e la v í c t i m a . I r á la i n s p e c c i ó n después de s e r s o r p r e n d i d o f a -
b r i c a n d o m o n e d a f a l s a , s e r i a u n a i n o c e n t a d a , d e j a r la g a n a n c i a
s e g u r a , u n a t o r p e z a . E l D i o s de la c o d i c i a c i e g a la i n t e l i g e n c i a y
á ese Dios es al q u e el primo rinde fervoroso culto.
C o n v e n i d o s en la c o n t i n u a c i ó n del n e g o c i o , c o m p r a n de n u e v o -
l o s m a t e r i a l e s , el gancho c o n el d i n e r o de la p r i m e r a estafa, y el
p r i m o c o n el q u e p a r a tal o b j e t o se h a p r o c u r a d o . N o es el á n i -
m o de a q u é l r e p e t i r las c o n o c i d a s e s c e n a s : n o c a b e q u e funcione-
o t r a vez la guitarra p o r q u e n o es posible q u e el I n s p e c t o r r e p i t a
á t i e m p o la s o r p r e s a ; e n su p r e v i s i ó n y e n la de sus c ó m p l i c e s h a
e n t r a d o y a el d e s e n l a c e . T a n l u e g o c o m o l l e g a n á la e s c a l e r a d e
la casa habitada p o r el .•señor, finge h a b e r s e o l v i d a d o alguno-
de los m e t a l e s , ó dá c u a l q u i e r a o t r a e s c u s a p a r a m a r c h a r s e , e n -
c a r g a n d o al primo q u e s u b a y q u e le e s p e r e , p u e s v o l v e r á i n m e -
diatamente. No necesitamos d e c i r q u e su- i n t e n c i ó n es otra
q u e la de r e g r e s a r , q u e el p r i m o se c a n s a i n m e d i a t a m e n t e de lla-
m a r á la p u e r t a , q u e a v e r i g u a q u e el i n q u i l i n o del c u a r t o se h a
m a r c h a d o dias a n t e s , y q u e d e s p r e n d i é n d o s e la v e n d a q u e le t a -
p a b a los o j o s c o m p r e n d e a u n q u e t a r d e q u e h a sido v í c t i m a de
u n e n g a ñ o , y el gancho, señor, comisionista, vendedor de meta-
les, inspector y ordenanza, a c t o r e s de u n a c o m e d i a e n q u e él h a
d e s e m p e ñ a d o el m á s t r i s t e de los p a p e l e s . T a l v e z , h e r i d o p o r la.
d e s c o n s o l a d o r a r e a l i d a d , se figura s e n t i r las c a r c a j a d a s de a q u e -
llos dignos c o m p a ñ e r o s ; tal v e z s i e n t e e n su i n t e r i o r el c h o q u e
de las m o n e d a s s o b r e la m e s a del festin ; tal v e z a q u e l l a severa-
l e c c i ó n le s i r v e de p r o v e c h o s a e n s e ñ a n z a , Desconsolado y atur«
d i d o baja la e s c a l e r a q u e subió p o c o a n t e s s o ñ a n d o c o n la f o r t u -
n a . Criminal ante la ley p o r haber intentado c o m e t e r un delito,,
n o p u e d e s o l i c i t a r su a m p a r o . H a de sufrir en silencio, y devo-
r a n d o la v e r g ü e n z a g u a r d a r p a r a sí el d e s p e c h o y la i r a .
E n a l g u n a o c a s i ó n n o se realiza el t i m o c o n t o d o s estos p o r -
m e n o r e s . E n t u s i a s m a d o el p r i m o c o n el n e g o c i o , c o d i c i o s o h a s t a .
el p u n t o de q u e r e r r e a l i z a r l o sin c o m p a ñ e r o s , y c o n el v e h e -
m e n t e d e s e o de h a c e r s u y a a q u e l l a m á q u i n a q u e t r a g a n d o m e t a -
les casi t o d o s de e s c a s o v a l o r a r r o j a m o n e d a s de o r o p e r f e c t a -
mente acuñadas , procura á todo trance adquirirla. De aquella,
guitarra v e salir p a l a c i o s s u n t u o s o s , j a r d i n e s i n m e n s o s , l l e n o s de
l a s p l a n t a s m a s bellas y a n i m a d o s c o n e n l o q u e c e d o r a s o d a l i s c a s , ,
trenes que produzcan envidia, m o n t o n e s de valores, distinciones
h o n o r í f i c a s t a n a s e q u i b l e s á la r t q u e z a , g o c e s y c o n s i d e r a c i o n e s
de todas clases. T o d o ello lo t i e n e e n t r e sus m a n o s , t o d o p u e d e
a d q u i r i r l o á c o s t a de u n sacrificio m á s ó m e n o s g r a n d e , y de r i e s -
g o s casi i m a g i n a r i o s . N e c i o de él si t e n i e n d o d e l a n t e la f o r t u n a
l a d e j a e v a p o r a r s e . Si es m o n e d e r o o r d i n a r i o , p o d r á d e s t r u i r l o s
t r o q u e l e s y p i s o t e a r los m o l d e s ; si es c o m e r c i a n t e y a n o t e n d r á q u e
p a s a r los dias y las n o c h e s e n el e s c r i t o r i o ó c o n s u m i e n d o su p a -
c i e n c i a c o n las p r e t e n s i o n e s de los p a r r o q u i a n o s ; si es i n d u s t r i a l ,
d e j a r á los h u s o s , los t e l a r e s , los h o r n o s y las h e r r a m i e n t a s . A q u e -
lla m á q u i n a s e r á p a r a él lo q u e la gallina de la fábula; u n m a n a n -
tial de o r o . E s t a s ilusiones le d e s v a n e c e n , la c o d i c i a le c i e g a , y.
l o q u e h a v i s t o c o n t r i b u y e á e x c i t a r l e . ¿ Q u é le i m p o r t a la d e f r a u -
d a c i ó n q u e h a c e ? ¿ Q u é la r e p r o b a c i ó n c o n q u e la s o c i e d a d r e c i b e
tal i n d u s t r i a ? E l m i s t e r i o y las p r e c a u c i o n e s a l e j a r á n el p e l i g r o ,
el é x i t o l a v a r á la" m a n c h a q u e e n su f r e n t e h a y a p o d i d o d e j a r lo
t o r p e de los m e d i o s , y c u a n d o t e n g a a p r i s i o n a d a la r i q u e z a , no
v e r á s i n o c a b e z a s q u e se i n c l i n a n á su p a s o , n a d i e i n v e s t i g a r á s u
p a s a d o , y el p o l v o q u e l e v a n t a s u c a r r u a j e , y el l o d o q u e d e s p i -
d a n los c a s c o s de sus c a b a l l o s , a z o t a r á n el r o s t r o d e l o s n e c i o s
q u e se satisfacen c o n la t r a n q u i l i d a d de la c o n c i e n c i a . C o n t a l e s
r e f l e x i o n e s q u e ¡ o j a l á n o h i c i e r a n a t i n a d a s c i e n t o s de e j e m p l o s
de malvados enaltecidos tan solo p o r su riqueza , y h o m b r e s de
b i e n d e s p r e c i a d o s ú n i c a m e n t e p o r s e r p o b r e s ! c o m p r a la m á q u i -
n a y v u e l a c o n ella á su c a s a . El desengaño no tarda en llegar;
e n v a n o h a c e la m e z c l a , d i s t r i b u y e el m e t a l e n los a g u j e r o s , y
m u e v e el m a n u b r i o . L a s r e l u c i e n t e s m o n e d a s n o v a l e n , ni a s o m a
p o r el o r i f i c i o la c o l o s a l f o r t u n a . E s u n a m á q u i n a i n ú t i l : la r o m -
pe desesperado, y al d e s t r u i r s e á sus g o l p e s , y al d e s c u b r i r s u s
e n t r a ñ a s , r e v e l a el d e p ó s i t o d o n d e el m e t a l se h a c o n s o l i d a d o , y
lo revela feo, negruzco, c u a l m a s a i n f o r m e q u e n o d á la m e n o r
s e ñ a l del m i l a g r o .
V e a n p u e s n u e s t r o s l e c t o r e s , c o m o los a c o r d e s de l a guitarra
tienen semejanzas, conforme dijimos, c o n los q u e b r o t a n de l a
g u i t a r r a v e r d a d e r a . S o n i d o d u l c e y g r a t o es p a r a elprimo el q u e
h a c e el m e t a l d e s l i z á n d o s e p o r los a g u j e r o s ; a r r e b a t a d o r el q u e
j a s m o n e d a s p r o d u c e n c u a n d o se d e s p r e n d e n á i m p u l s o s del m a -
n u b r i o ; triste y m e l a n c ó l i c o el de l o s r e s o r t e s al a r r o j a r n e g r a s
escorias. P a r e c e i n s t r u m e n t o p o r el q u e la J u s t i c i a d i v i n a dá á
comprender que la riqueza no adquirida por la h o n r a d e z y el
t r a b a j o , p o c a s v e c e s deja de t e n e r c o m o final la d e s e s p e r a c i ó n .
V e r d a d e s , y v e r d a d a d m i s i b l e , la de q u e allí d o n d e la j u s t i c i a d e l
h o m b r e n o a l c a n z a , l l e g a la m a n o de D i o s : Esa mano impalpa-
b l e c r e e m o s v e r l a e n la guitarra del e s t a f a d o r . E s t e , c o m o final
8
 — ii4 —
de su carrera, encuentra el hospital ó el presidio: el codicioso pri.
mo halla el castigo en su mal propósito, en las privaciones á que
tiene que someterse, y en el trabajo á que se ha de dedicar para
recuperar lo perdido. Aprendan los que han sido víctimas las l e e
ciones de la guitarra, y lejos de romperla iracundos, guárdenla
en el lugar preferente de su casa como instrumento que les ha
producido el más grande beneficio, un desengaño de criminales
les arrancó del abismo. No tendrán los trenes, los palacios, los
valores con que soñaron, pero al tenderse sobre el lecho, agobia-
dos por las fatigas de un trabajo honroso, descansarán tranqui-
l o s , sin que la vista de los jueces y el aspecto de los presidios
sean su pesadilla.
 CAPITULO XIV

'Falsificadores do monedi

si las l e g i s l a c i o n e s de t o d o s l o s p a í s e s
c o m o los j u r i s c o n s u l t o s y t r a t a d i s t a s d e l
D e r e c h o p e n a l , c o l o c a n la falsificación
y e x p e n d i c i o n de m o n e d a e n t r e los d e -
litos m á s g r a v e s , de m a y o r t r a s c e n d e n -
cia y que deben reprimirse enérgica-
. m e n t e . « E s t e delito, dice un escritor,
es de u n a e x t r a o r d i n a r i a g r a v e d a d , y
a u n q u e l o e n u m e r e m o s e n t r e los d e f a l s e d a d , p a r -
t i c i p a a d e m á s de la n a t u r a l e z a de o t r o s m u y g r a v e s
[también. E n efecto, r a r a s e r á la v e z e n q u e l o s fa-
b r i c a n t e s d e m o n e d a falsa n o l a p o n g a n e n c i r c u -
l a c i ó n , y e n q u e , p o r c o n s i g u i e n t e , d e j e n de c o m e -
t e r u n a estafa c a l i f i c a d a . » « L a p é r d i d a q u e el E s -
t a d o e x p e r i m e n t a c o n la c o n c u r r e n c i a de m o n e d a
f a l s a , a ñ a d e el c é l e b r e c r i m i n a l i s t a M r . T i s s o t , n o
es u n d e l i t o p ú b l i c o s i n o b a j o c i e r t o s a s p e c t o s . La
m o n e d a falsa a t e n t a m á s p r i n c i p a l m e n t e á la f o r t u n a p r i v a d a , á
l a de a q u é l e n c u y a s m a n o s se d e t i e n e su c i r c u l a c i ó n , y p a r a e s t o
-es n e c e s a r i o q u e l a h a y a r e c i b i d o c o m o b u e n a . E s t e d e l i t o t i e n e
u n c a r á c t e r p r i v a d o s i e m p r e q u e se c o n s u m a ; h a s t a e n t o n c e s a m e -
n a z a á t o d o el m u n d o , es v e r d a d , p e r o esa a m e n a z a es s o l o p ú -
blica. L a f a b r i c a c i ó n de m o n e d a c o n s t i t u y e p r e c i s a m e n t e esta*
a m e n a z a . E s , p u e s , e n r e a l i d a d , b a j o este a s p e c t o , u n delito p ú -
b l i c o , y lo es t a m b i é n b a j o o t r o a s p e c t o , e n el de q u e l l e v a u n a -
s e ñ a l falaz y u n a falsificación del s i g n o legal q u e g a r a n t i z a el t í -
t u l o . » « M o n e d a , c o n s i g n a el R e y S a b i o , en el título s é p t i m o de.
l a s é p t i m a P a r t i d a , es c o s a c o n q u e m a r c a n y v i v e n los h o m e s e n
e s t e m u n d o : é p o r e n d e n o n h a p o d e r í o de la m a n d a r f a c e r n i n -
g ú n h o m e si n o f u e r e E m p e r a d o r ó R e y , ó aquellos á quiénes •
e l l o s o t o r g a n p o d e r q u e la f a g a n p o r su m a n d a d o ; et c u a l q u i e r
o t r o q u e s e t r a b a j a de la f a c e r face m u y g r a n falsedad et m u y -
g r a n t a t r e v i m i e n t o e n q u e r e r t o m a r el p o d e r í o . »
B a s t a n las a n t e r i o r e s líneas p a r a d a r á c o m p r e n d e r la n a t u r a -
l e z a de u n delito del « q u e v i e n e m u y g r a n d a ñ o á t o d o el p u e -
blo ; » delito c o m e t i d o a l g u n a s v e c e s p o r l o s G o b i e r n o s , t o l e r a d o -
o t r a s á los m i s m o s p a r t i c u l a r e s , p e r o c a s t i g a d o s i e m p r e c o n p e -
n a s e x c e s i v a s ; delito q u e h a i d o e x t e n d i é n d o s e á m e d i d a q u e s e
h a n d e s a r r o l l a d o las i n d u s t r i a s ; delito q u e h o y a l c a n z a p r o p o r -
ciones desconocidas , y q u e e n B a r c e l o n a s i r v e de g a r a n t í a ¿u
c i e n t o s de f a m i l i a s . N o e s t a m o s c o n f o r m e s c o n el r i g o r c o n q u e
s e h a q u e r i d o r e p r i m i r l e : ni c o n los R o m a n o s q u e q u e m a b a n v i -
v o s á los m o n e d e r o s falsos , ni c o n los F r a n c o s y V i s i g o d o s q u e
les c o r t a b a n las m a n o s , ni c o n las P a r t i d a s q u e los c a s t i g a b a n c o n .
la h o g u e r a , ni c o n la C a r o l i n a q u e d e c r e t a b a igual p e n a , ni con-
l o s B r e t o n e s q u e les a h o r c a b a n después de i n t r o d u c i r l o s e n a g u a
h i r v i e n d o . E l r i g o r de las p e n a s , b a s a d o en la falsa idea de la e x -
p i a c i ó n , v e n g a n z a s o c i a l m a s b i e n , se halla m u y lejos de a m i n o -
r a r los d e l i t o s , y de c o n t e n e r á los d e l i n c u e n t e s p o r el t e r r o r ^ u e
s e c r e e i n s p i r a r l e s . Si n u e s t r o o b j e t o f u e r a e s t u d i a r í n t i m a m e n t e
l a c i e n c i a p e n a l , p o n d r í a m o s de r e l i e v e el r e s u l t a d o c o n t r a p r o d u .
cente que tan desproporcionados rigores produjeron. Nunca fue.
r o n t a n f r e c u e n t e s los c r í m e n e s c o m o e n las é p o c a s de r e c o r d a -
c i ó n t r i s t e e n q u e h a s t a los delitos m a s i n s i g n i f i c a n t e s se c a s t i -
g a b a n c o n la p e n a de m u e r t e , p a r e c i é n d o n o s a ú n e x a g e r a d a s las-
q u e el v i g e n t e C ó d i g o i m p o n e e n c i e r t o s c a s o s . L a c o r r e c c i ó n dej¡
c u l p a b l e d e b e a t e n d e r s e e n p r i m e r t é r m i n o , y esa c o r r e c c i ó n s e -
halla m u y lejos de e n c o n t r a r s e en la c a d e n a t e m p o r a l y e n la c a -
d e n a p e r p e t u a q u e se s e ñ a l a . C a s t i g ú e s e e n b u e n a h o r a al falsifi-
c a d o r de u n m o d o s u f i c i e n t e , p e r o n o se c i e r r e la p u e r t a á s u
arrepentimiento.
M u y c o m p l e j o es e n s u e s e n c i a , e n su n a t u r a l e z a , e n s u ín_.
d o l é , e n sus e f e c t o s , e n t o d a s sus c i r c u n s t a n c i a s , el delito de fal—
 — n 7 —
s i f i c a c i o n de m o n e d a , p a r t i c i p a n d o del c a r á c t e r de d e l i t o p ú b l i c o
•y d e delito p r i v a d o , así l e s i o n a el d e r e c h o de la S o c i e d a d c o m o
:
el de los p a r t i c u l a r e s , y m á s e n e s p e c i a l el de e s t o s á q u i é n e s p e r "
-judica c o n la estafa q u e p r o d u c e . A s i es q u e r e a l m e n t e d e b i e r a
^ d e s c o m p o n e r s e c o n f o r m e lo h a c e n v a r i a s l e g i s l a c i o n e s , s u p o n i e n *
• d o u n a s a n c i ó n al a c t o de f a b r i c a r la m o n e d a , y s a n c i ó n d i s t i n t a
á la c o n s c i e n t e p o s e s i ó n de los ú t i l e s a p r o p i a d o s , y á la e x p e n -
d i c i o n de la m i s m a , d i f e r e n c i á n d o s e y d i s t i n g u i é n d o s e las f o r m a s
e n que esta tiene lugar. D e igual m o d o q u e el p o s e e r g a n z ú a s ,
l l a v e s falsas y o t r o s i n s t r u m e n t o s d i r e c t a m e n t e e n c a m i n a d o s á la
e j e c u c i ó n de r o b o s , c o n s t i t u y e un delito e s p e c i a l , de i g u a l m o d o
• q u e t i e n e n p e n a d e t e r m i n a d a a q u e l l o s q u e los f a b r i q u e n , d e igua^
•modo d e b e n c a s t i g a r s e c o m o a u t o r e s de u n delito d i s t i n t o , á l o s
•que t e n g a n e n su p o d e r t r o q u e l e s , , m o l d e s , p r e n s a s y los d e m á s
- a p a r a t o s d e s t i n a d o s á esa c r i m i n a l f a b r i c a c i ó n , y á los q u e c o n s -
t r u y a n d i c h o s e f e c t o s . E s t e es u n v a c í o q u e se a d v i e r t e e n el C ó -
•digo, y tal v e z d e b i d o á él se a u m e n t a la fasificacion d e m o n e d a ,
- p o r q u e si se a t i e n d e á las p r e c a u c i o n e s q u e t o m a n y á los m e d i o s
• d e q u e d i s p o n e n p a r a p r e c a v e r s e , es b a s t a n t e difícil s o r p r e n d e r
á l o s falsificadores en el a c t o de e j e c u t a r los t r a b a j o s y reunir
^pruebas de su d e l i n c u e n c i a .
V e r d a d es q u e p u e d e n s e r c o n c e p t u a d o s c o m o a u t o r e s d e t e n -
t a t i v a de d i c h o d e l i t o , q u e p u e d e n e n t r a r e n l a esfera de l a c o m -
p l i c i d a d , q u e p u e d e l l e g a r s e h a s t a el delito f r u s t r a d o ; p e r o n o e s
•menos c i e r t o q u e la p e n a l i d a d e n u n o s c a s o s es i n s u f i c i e n t e »
•y e n o t r o s las c i r c u n s t a n c i a s c o m p l i c a n y dificultan la a p r e -
ciación.
La l e y d e b e s e g u i r al f a l s i f i c a d o r e n t o d a s sus situacionesr
•cuando e n c a r g a los a p a r a t o s y m a t e r i a l e s , c u a n d o los c o n s t r u y e ,
•cuando los d i s p o n e p a r a f u n c i o n a r , c u a n d o realiza la o b r a y c u a n *
.'do e n t r e g a las m o n e d a s p a r a la e x p e n d i c i o n ó las e x p e n d e é l
•mismo , p u e s de e s t e m o d o se e v i t a r á q u e las p e n a s e n m u c h o s
casos sean'casi ilusorias.
N o s h a n p a r e c i d o c o n v e n i e n t e s las a n t e r i o r e s indicaciones,
a n t e s de c o m e n z a r é L e s t u d i o d e los f a l s i f i c a d o r e s de m o n e d a , s i "
q u i e r a sea p a r a d a r u n a ; i d e a I i g e r í s i m a del c o n c e p t o q u e m e r e c e n
l o s h e c h o s q u e r e a l i z a n , . e l delito q u e c o n s t i t u y e n y l a p e n a l i d a d
q u e la ley les a s i g n a . T o d o s los d i a s , c o n m u y p o c a s i n t e r m i t e n -
«•••cias , hijas m a s bien d e l e x c e s o de m o n e d a s falsas l a n z a d a s á l a
• circulación que no delvtemor á los castigos, f u n c i o n a n c o n t r a n -
.-.quilidad r e l a t i v a d i f e r e n t e s . f á b r i c a s m á s ó m e n o s g r a n d e s , y t a -
 — n8 —

l l e r e s r u d i m e n t a r i o s , q u e c o n p e r j u i c i o de t o d o s a m i n o r a n l o s
r e n d i m i e n t o s de u n o de los p r i v i l e g i o s q u e se h a r e s e r v a d o e^
P o d e r S o c i a l ; se o c u p a n e n e s t a p u n i b l e y d a ñ o s a f a e n a c i e n t o s
de operarios cuya indudable habilidad y no escasos c o n o c i m i e n -
t o s d e b i e r a n e j e r c i t a r s e e n p r o v e c h o de las i n d u s t r i a s lícitas , y-
c o r r e n y se a g i t a n m á s n u m e r o s a s c o h o r t e s de a u x i l i a r e s q u e c o n
el g é n e r o p r o h i b i d o , se e s p a r c e n p o r las c a l l e s , p o r las p l a z a s , p o r .
l a s a l d e a s , p o r los m á s aislados c a s e r í o s , e x p l o t a n d o la b u e n a fé
y r e p i t i e n d o las estafas.
E j é r c i t o s infatigables los de los e x p e n d e r o r e s , l l e g a n l o m i s m o
a l i n m e n s o b a z a r d o n d e se p r e v a l e n de la c o n f u s i ó n y del gentío?
q u e á la h u m i l d e t i e n d a de c o m e s t i b l e s e n q u e h a c e su c o n s u m o
el o b r e r o . E n los sitios m á s c o n c u r r i d o s y c é n t r i c o s de B a r c e l o -
n a , e n las t o r r e s e n g a l a n a d a s de flores y v e r d u r a , e n los s ó t a n o s
d o n d e j a m á s p e n e t r a la luz del s o l , e n los o b r a d o r e s , e n c i e r t o s
e s t a b l e c i m i e n t o s , e n las g a l e r í a s f o r m a d a s p o r las c a n t e r a s , h a s t a
e n l a s e s c a b r o s i d a d e s de las m o n t a ñ a s p i r e n a i c a s , p u e d e n p e r c i "
b i r s e los a c o m p a s a d o s golpes de los m a r t i n e t e s , c l a r o s y v i b r a n -
t e s l o s u n o s , a m o r t i g u a d o s los o t r o s c o n las e n v o l t u r a s y d e m á s
m e d i o s de q u e se v a l e n p a r a h a c e r l o s m e n o s p e r c e p t i b l e s . A v e -
c e s las a u t o r i d a d e s c e l o s a s s o r p r e n d e n a l g u n o s de estos t a l l e r e s ,
á v e c e s la p o l i c í a o c u p a i n s t r u m e n t o s , líquidos y m o n e d a s , á v e -
c e s son d e t e n i d o s los e x p e n d e d o r e s . S e m e j a n t e s c o n t r a t i e m p o s ,
l e j o s de c o n t e n e r la f a b r i c a c i ó n p a r e c e n e s t i m u l a r l a ; u n c o m p e -
t i d o r m e n o s , m a y o r e s p r o d u c t o s , d i c e n e n s u i n t e r i o r al s a b e r l o
l o s c o m p a ñ e r o s de i n d u s t r i a . L o s c u l p a b l e s , a c a s o l l e g u e n á a r r o s -
t r a r s u c a d e n a p e r o e n t a n t o q u e ellos s u f r e n y se d e s e s p e r a n , el
m e t a l se f u n d e , se l l e n a n los m o l d e s , los t r o q u e l e s i m p r i m e n el
sello, las m o n e d a s salen á r a u d a l e s y la c e s t a d e la m u j e r y l o s
b o l s i l l o s del e x p e n d e d o r se l l e n a n y v a c í a n , h a c i e n d o b r o t a r las
l á g r i m a s de a q u e l l o s q u e i n e x p e r t o s y c o n f i a d o s se e n c u e n t r a n
q u e h a n c a m b i a d o su c a p i t a l , l o s a h o r r o s q u e a s e g u r a b a n su p o r -
venir por montones de p l a t i n o y e s t a ñ o , i n s i g n i f i c a n t e es en\
su valor.
 CAPITULO XV

falsificadores de moneda. — ¿Negociantes y '¡Expendedores,

falsificadores de billetes.

( CONTINUACIÓN )

ARGAS h o r a s d e la n o c h e h e m o s p a -
sado observando las casas en d o n d e
según noticias confidenciales ó sos-
pechas n o poco fundadas, esperába-
m o s e n c o n t r a r á los f a l s i f i c a d o r e s d e
m o n e d a e n el a c t o d e e j e r c e r su i n -
digno oficio. Ocultos en lugar a p r o -
pósitOf y b u s c a n d o las s o m b r a s de
los edificios y d e l o s á r b o l e s , nos
d e s l i z á b a m o s sin h a c e r ruido, nos íbamos apro-
xi mando poco á poco, y á medida que nos acercá-
bamos, primero cual rumores apenas perceptibles,
despue's d e u n m o d o m á s d i s t i n t o , s e s e n t í a n , si
b i e n c o n f u s a s , l a s c o n v e r s a c i o n e s d e l o s operarios,
las risas d é l a s , m u j e r e s y e n m e d i o d e ellas, d o m i -
nando asilas unas c o m o las otras y f o r m a n d o sin-
gular contraste, golpes secos y acompasados q u e
a p a r e c í a n s a l i r de l a s p r o f u n d i d a d e s d e l a t i e r r a .
¡Cuan tiernas parecían aquellas h o r a s ! N i la oscuri-
d a d q u e r e i n a b a , n i el s i l e n c i o de l a c a m p i ñ a n i los r u m o r e s l e j a n o s
d e la c i u d a d , n i e l c a n t o t i e r n o y a r m o n i o s o del r u i s e ñ o r , ó el t r i s t e
y m e l a n c ó l i c o del a v e n o c t u r n a d e p r e s a , q u e llegaban de v e z
en cuando á nuestros oídos, nada precipitaba el transcurso del
i i e m p o . E r a p r e c i s o q u e la f a b r i c a c i ó n a v a n z a s e , q u e l o s o p e r a -
 120 —
r i o s se p r e p a r a s e n para el d e s c a n s o , y q u e los expendedores
c o m e n z a s e n á salir, para que abriéndose puerta, y antes de que
se a p e r c i b i e r a n , p u d i e s e r e a l i z a r s e la s o r p r e s a : u n m o m e n t o de
v a c i l a c i ó n y de r e t r a s o d e s b a r a t a r í a los p l a n e s . Si el q u e a b r i e s e
la p u e r t a n o e r a - s o r p r e n d i d o al h a c e r l o , si se le d e j a b a cerrada
d e n u e v o y d a r la s e ñ a l de a l a r m a , e r a casi inútil s e g u i r a d e l a n t e ,
p u e s a n t e s de f r a n q u e a r la e n t r a d a , h a b r í a n h e c h o desaparecer
c u a n t o s objetos pudieran comprometerlos. Contra las precau-
c i o n e s de los falsificadores d e b e o p o n e r s e la a s t u c i a . E n e s t a ó e n
p a r e c i d a f o r m a n o s fué d a d o s o r p r e n d e r f á b r i c a s e n G r a c i a , S a n
G e r v a s i o , S a n M a r t i n de P r o v e n s a l s y B a r c e l o n a , p e r o t a m b i é n
e x p e r i m e n t a m o s t r i s t e s d e c e p c i o n e s y f u i m o s v í c t i m a s del en-
gaño.
No queremos d i s p e n s a r n o s de referir uno de estos, que
d e m o s t r a r á p r á c t i c a m e n t e el i n g e n i o y los recursos de ciertos
malvados.
Personas o b l i g a d a s á p r e s t a r n o s eficaz c o o p e r a c i ó n , d e s e m -
p e ñ a r o n el papel de J u d a s , y u n a m u j e r , u n a v e r d a d e r a marca
tuna, u n a a s t u t a expendedora, fué el i n s t r u m e n t o de q u e se v a -
l i e r o n a q u e l l a s . P o r r a z o n e s p o d e r o s a s o m i t i r e m o s sus n o m b r e s :
n o h a n g o z a d o t r a n q u i l o s del p r o d u c t o de sus a v i e s o s p r o c e d e r e s ,
y asi r e s p e t a r e m o s la d e s g r a c i a .
L a marca tuna, la falsificadora a p a r e n t e m e n t e arrepentida,
c o n s i g u i ó e l u d i r la a c c i ó n de la j u s t i c i a , g r a c i a s á p e r s e g u i d o r e s
convertidos en cómplices, y por eso c o n s e r v a m o s g r a b a d o en
la m e m o r i a el n o m b r e de M . T o r r e s , c o n o c i d a , asi c o m o otra,
e n el m u n d o del c r i m e n , c o n el a p o d o de Gitana.
T e n i e n d o n o t i c i a s de q u e e n el t é r m i n o de V a l l c a r c a se fabri-
c a b a m o n e d a y se f a b r i c a b a n b i l l e t e s , a d o p t a m o s las d i s p o s i c i o -
n e s o p o r t u n a s p a r a a v e r i g u a r de u n m o d o c i e r t o el sitio donde
tenia lugar. Circunstancias imprevistas nos impidieron utilizar
para ello l o s servicios de g u a r d i a s municipales, que siem-
pre encontramos e n t o n c e s t a n leales c o m o d i s p u e s t o s , y esta
funesta casualidad contribuyó más q u e n a d a al f r a c a s o . O m i -
t i r e m o s t a m b i é n p o r los m o t i v o s expuestos quiénes nos pu-
sieron en r e l a c i o n e s c o n la G i t a n a , q u e se p r e s e n t ó d i s p u e s t a á
d e j a r su v e d a d a o c u p a c i ó n , i n d i c ó el sitio de la c a s a , describió
sus h a b i t a c i o n e s , r e s e ñ ó l o s e s c o n d r i j o s , n o s h i z o v e r m u e s t r a s
i n f o r m e s de los b i l l e t e s , y c o m e n z ó los p r e p a r a t i v o s , n o sin q u e
v a r i o s a g e n t e s s i g u i e r a n sus pasos p o r encargo nuestro. Casi
diariamente comp ireció á dar cuenta de los t r a b a j o s , y c o m o
los p o r m e n o r e s que r e f e r í a y las n o t i c i a s q u e n o s comunicaba
•.estaban c o n f o r m e c o n o t r o s de distintos a s u n t o s , y c o m o la v i g i -
lancia e n c a r g a d a b o r r a b a la p o s i b i l i d a d de f u g a , se d e c i d i ó la
•noche e n q u e la s o r p r e s a d e b i e r a realizarse, sorpresa la c u a l
p r e s t a r í a la G i t a n a el s e r v i c i o más i m p o r t a n t e , sin q u e como
r e c o m p e n s a pidiera m á s q u e c o n m i s e r a c i ó n p a r a u n o de los t r a -
b a j a d o r e s . D e s p u é s de e s p e r a r h o r a t r a s h o r a , con el a c t u a r i o
A r a c i l , el c r i m i n a l i s t a C l a v e l y el a l g u a c i l A v e l l o , e n la Rambla
•de S a n t a M ó n i c a , l a s e ñ a l a d a p a r a d i r i g i r n o s al s i t i o , después d e
•recibirlos ú l t i m o s y s a t i s f a c t o r i o s avisos de los q u e p a r a bien
•suyo y p o r r a z ó n de sus c a r g o s d e b i e r o n p r o c e d e r de o t r o m o d o ,
d e s p u é s de s u b i r s i g i l o s a m e n t e á los c o c h e s y c o n m a y o r sigilo
- a ú n r o d e a r la c a s a , después de r e c o j e r h e r r a m i e n t a s p a r a m e j o r
•apartar las s o s p e c h a s , después de l a r g o r a t o p a s a d o en las már-
g e n e s del c a m i n o , c o m e n z a r o n á disiparse las t i n i e b l a s , u n a t e n u e
J u z , la luz del c r e p ú s c u l o a p a r e c i ó e n el O r i e n t e , se agitó n u e s t r o
i n t e r i o r , se a v i v ó m á s n u e s t r o d e s e o , se f o r t a l e c i e r o n nuestras
- e s p e r a n z a s , la casa m á g i c a p a r e c i ó b r o t a r t e n t a d o r a de é n t r e l a s
b r u m a s del a r r o y o , u n r a y o de sol brilló u n i n s t a n t e , h u m o a p e -
onas p e r c e p t i b l e salió de la c h i m e n e a , la v e c i n a i n m e d i a t a abrió
la puerta h a b i a l l e g a d o el m o m e n t o .
_ Nuestros celosos dependientes c o r r i e r o n , otros que aparenta-
b a n u n i n t e r é s m u y lejos de s u á n i m o , corrieron igualmente.
L a c a s a e s t a b a d e s i e r t a : e n ella se e n c o n t r a r o n los h o r n o s , p e r o
•eran h o r n o s y a h a t i e m p o a p a g a d o s , e n ella se v i e r o n l a s ceni-
zas, p e r o habían t r a n s c u r r i d o meses desde que estaban frias; en
-ella se d e s c u b r i e r o n los e s c o n d r i j o s , p e r o el p o l v o q u e l o s l l e n a -
b a demostraba que n o tenían uso alguno
E l d e s e n g a ñ o fué g r a n d e , las a n g u s t i a s y a g i t a c i ó n de la n o -
c h e c e d i e r o n s u p u e s t o á o t r o s s e n t i m i e n t o s , 'el s o l c u y o s p r i -
-meros rayos parecían tan bellos se n o s presentaba entonces
c a s i h o r r i b l e , n o s p a r e c í a n t é t r i c o s los a l e g r e s j a r d i n e s del T i b i -
•dabo, y e n t a n t o q u e s u c e d i a t o d o e s t o y en t a n t o q u e nuestros
a u x i l i a r e s g o z a b a n de su m a l d a d , s a l í a n d e o t r a c a s a no lejana
•los v e r d a d e r o s f a l s i f i c a d o r e s s a l u d á n d o n o s al paso y la G i t a n a ,
c o n d u c i d a por u n o cuyo n o m b r e también callamos, veia desde
l a c u b i e r t a de u n v a p o r c o m o se d e s v a n e c í a n las c o s t a s c a t a l a n a s ,
a p a r t á n d o s e de ellas á i m p u l s o s de las p a l e t a s del h é l i c e . S e g u r a
.•en t i e r r a e x t r a n j e r a , c o n t i n ú a s u i n d i g n a o c u p a c i ó n . A ella l l e -
g a r á l a justicia del h o m b r e sin q u e el c o h e c h o facilite su fuga y
i a m a l d a d la p r e p a r e el s o c o r r o .
 — 122
Este engaño e v i d e n c i a el a t r e v i m i e n t o y a s t u c i a de ciertos-
c r i m i n a l e s , la c l a s e de a u x i l i o s q u e á los j u e c e s i n s t r u c t o r e s s u e -
e n p r e s t a r s e , las falsas n o t i c i a s q u e p a r a e x t r a v i a r su a c c i ó n l e s
c o m u n i c a n q u i é n e s p o r i n t e r é s ó l u c r o o l v i d a n el d e b e r y la n e -
c e s i d a d c a d a dia m á s a p r e m i a n t e de u n a b u e n a policía judicial
q u e h a c i e n d o a b s t r a c c i ó n c o m p l e t a de la p o l í t i c a y c o n a b s o l u t a
i n d e p e n d e n c i a de las d e m á s a u t o r i d a d e s , t e n g a p o r m i s i ó n ú n i c a
e l e v i t a r los delitos y d e s c u b r i r á los d e l i n c u e n t e s . Semejante
p o l i c í a espeeial y b i e n o r g a n i z a d a s es la ú n i c a q u e p u e d e l u c h a r
c o n v e n t a j a c o n t r a los falsificadores de t o d a s clases y condicior-
nes, contra los e n c u b r i d o r e s de los m i s m o s , c o n t r a a q u e l l o s -
q u e u t i l i z a n d o s u industria les o t o r g a n , r e s u e l t a p r o t e c c i ó n .
L a falsificación de m o n e d a t i e n e m u c h o s a l i c i e n t e s y a t r a c t i -
v o s : es i n m e n s o el l u c r o q u e c o n e l l a se a l c a n z a , muy remotos-
s e g ú n y a h e m o s i n d i c a d o los p e l i g r o s y e n p o c o t i e m p o los que
á e j e r c e r l a se d e d i c a n p u e d e n r e t i r a r s e a s e g u r a d a su f o r t u n a . P o r
e s o c o n t e m p l a n i m p a s i b l e s el r i g o r d e las p e n a s , y p o r l o m i s m a
d i s p o n e n t a m b i é n de t e n t a d o r e s m e d i o s de s e d u c c i ó n ; p e r o s o b r e -
este punto nada más diremos.
F a b r i c a d a la m o n e d a ó c o n f e c c i o n a d o s los b i l l e t e s , entran
e n f u n c i o n e s o t r o s p e r s o n a j e s : l o s negociantes y los expendedo-
res. P o c o n u m e r o s o s los p r i m e r o s , son personas escogidas por
su buena disposición y prendas especiales p a r a el negocio.
C o n ellos se e n t i e n d e n c a s i s i e m p r e los f a l s i f i c a d o r e s , y de ellos
se v a l e n , p r i n c i p a l m e n t e , bien p a r a v e n d e r l e s la m o n e d a ó los
billetes falsos, y a c o m o i n t e r m e d i a r i o s p a r a c o n los q u e al me-
n u d e o , p o r d e c i r l o así, h a n de l l e v a r á c a b o la c i r c u l a c i ó n . C o n -
f o r m e indicamos en o t r o capítulo, aún cuando procuran que
s e a n e x p e r i m e n t a d o s y m e r e c e d o r e s de su c o n f i a n z a , n o s les r e -
v e l a n d o n d e t i e n e n las f á b r i c a s ó t a l l e r e s : su s u s p i c a c i a llega á
t a l e x t r e m o . P o d r á n s a b e r , á p e s a r d e sus e v a s i v a s , q u e s o n car-
bones, p o d r á n c o n o c e r la e x t e n s i ó n del n e g o c i o , p o d r á n s o s p e -
c h a r el sitio e n q u e t r a b a j a n , p e r o si la c a s u a l i d a d ó c i r c u n s t a n -
c i a s i m p r e v i s t a s n o se lo d e s c u b r e n , j a m á s c o n s e g u i r á n c o n o c e r -
l o d e u n m o d o p o s i t i v o . A l n e g o c i a n t e le b a s t a la s e g u r i d a d de
p o s e e r la m o n e d a ó el p a p e l q u e n e c e s i t a : al f a l s i f i c a d o r le e s
s u f i c i e n t e c o n t a r c o n t a n s i n g u l a r e s m a r c h a n t e s . N i el u n o n i el.
o t r o necesitan saber más. U n a pregunta indiscreta siembra el
r e c e l o e n t r e e l l o s , y c u a n d o la c a d e n a ó el p r e s i d i o p e n d e n s o b r e
l a c a b e z a c u a l e s p a d a de D a m o c l e s , el r e c e l o engendra la d e s -
c o n f i a n z a , é s t a e n s a n c h a sus p r o p o r c i o n e s , la p a l a b r a traición;
r e s u e n a i n t e r i o r m e n t e p o r m á s q u e l o s labios n o la p r o n u n c i a n , ,
y e l i n s t i n t o de c o n s e r v a c i ó n p o n e t é r m i n o á las n e f a n d a s rela-
ciones.
L a c l a s e de los e x p e n d e d o r e s de m o n e d a es n u m e r o s a . Mu-
jeres, niños, ancianos, c r i m i n a l e s q u e l l e v a n el tarugo al lado
d e la m o n e d a ó billetes, espadistas q u e á la p a r m a n e j a n la gan-
zúa, personas vestidas c o n d i s t i n t o s t r a j e s desde el p r o p i o del
m e n e s t r a l h a s t a el q u e l l e v a n los s e ñ o r e s , se d e d i c a n á tal co-
m e r c i o . A v e c e s se v e e n los m e r c a d o s u n a l i n d a j o v e n á l a q u e
a l g ú n pincho, ó s o l d a d o m á s c a r i ñ o s o c o n Venus que con Marte'
d i r i g e t i e r n o s r e q u i e b r o s , y q u e pasa p o r t o d o s los p u e s t o s c o m o
la m a r i p o s a p o r t o d a s las flores, coqueta, alegre, distraída e n
a p a r i e n c i a , c o m p r a n d o e n c a d a sitio c o s a s de c o r t o v a l o r , y d a n -
d o e n p a g o d i f e r e n t e s m o n e d a s ; á v e c e s es u n a honrada madre
d e f a m i l i a , q u é v e n d e al m i s m o t i e m p o q u e c o m p r a , y q u e lleva
d e t r á s u n a n i ñ a a g o b i a d a p o r el p e s o d e u n a c e s t a m á s pesada
•que g r a n d e , y de la c u a l s a c a a q u é l l a a l g o c u a n d o n a d i e la o b -
s e r v a : á v e c e s es u n a mística dueña de c o n c i e n c i a m á s a n c h a q u e
las v o l u m i n o s a s c u e n t a s del r o s a r i o q u e e n s e ñ a , ó los cordones
del h á b i t o de q u e h a c e g a l a , y q u e también compra y compra;;
á v e c e s u n t e n d e r o , p r o v e e d o r d e m e t á l i c o p a r a t o d o s sus Cono-
cidos; en algunas ocasiones pasan éstas ó parecidas escenas en
tiendas i m p o r t a n t e s , si b i e n la s i r v i e n t a de la m a ñ a n a es una
d e s e n v u e l t a y e l e g a n t e s e ñ o r i t a , la m a d r e de familia u n a respe-
t a b l e m a t r o n a , y la dueña a r r e p e n t i d a u n a c o n c i e n z u d a a m a de
h u é s p e d e s q u e v a á s a t i s f a c e r sus c a p r i c h o s , á c o m p r a r lo n e c e -
s a r i o p a r a la c a s a , á b u s c a r o b j e t o s q u e e n a m o r e n á los. p u p i l o s ;
e n o t r a s el pincho c o m p l e m e n t a d o p o r el gancho, a l t e r n a el ne-
gocio con el levantamiento de muertos. M a s ¿á q u é prolongar
i n d e f i n i d a m e n t e esta r e v i s t a ? T o d o s e l l o s , c u a l e s q u i e r a q u e s e a n
s u s a p a r i e n c i a s , los oficios q u e a d a p t e n , los d i s f r a c e s c o n q u e s e
e n c u b r a n , n o s o n m á s q u e e x p e n d e d o r e s de m o n e d a s ó b i l l e t e s .
D e c í a m o s o c u p á n d o n o s del pilluelo y del lilador, que en cada
e s q u i n a , e n c a d a c a l l e , e n c a d a p l a z a , e n los p a s e o s , e n las h u e r -
t a s , e n l o s d e s p o b l a d o s , se les d e s c u b r e : l o m i s m o d e c i m o s a h o -
r a de los e x p e n d e d o r e s . C u a n d o m e n o s se p i é n s a s e t r o p i e z a c o n
e l l o s : s o n p l a n t a s p a r á s i t a s q u e a r r a i g a n e n t o d a s p a r t e s y se n u -
t r e n c o n la s u s t a n c i a a j e n a .

F á c i l m e n t e se c o m p r e n d e , r e c a p a c i t a n d o sobre la í n d o l e y
n a t u r a l e z a de sus f u n c i o n e s , q u e los e x p e n d e d o r e s de moneda
n o p u e d e n m e n o s de s e r n u m e r o s o s , p u e s su c i r c u l a c i ó n , c o n .
 — 124 —
e r a r a s e x c e p c i o n e s , se v e r i f i c a en c o r t a c a n t i d a d c a d a v e z . E s p o -
sible q u e se a d m i t a n y c i r c u l e n algunas m o n e d a s falsas entre
o t r a s m u c h a s b u e n a s , lo es t a m b i é n q u e se r e c i b a n e n p a g o s p e -
q u e ñ o s ; p e r o c u a n d o se t r a t a de c a n t i d a d e s i m p o r t a n t e s , la f a c i -
lidad d e s a p a r e c e , r e c o n o c i é n d o s e c o n algún cuidado, ó encar-
d á n d o s e el r e c o n o c i m i e n t o á p e r s o n a s e n t e n d i d a s . D e a q u í p r o -
v i e n e el c o n s i d e r a b l e n ú m e r o de los q u e á tal faena se dedican,
y de a q u í t a m b i é n la diversidad de t r a j e s y a p a r i e n c i a s q u e h e -
m o s h e c h o n o t a r . E x i s t e igualmente otra razón para ello, razón
• q u e á la p a r d e m u e s t r a q u e los c r i m i n a l e s s o n los q u e conocen
m e j o r las d i s p o s i c i o n e s del C ó d i g o . E l a r t í c u l o 3o i c a s t i g a c o n
la m u l t a del t a n t o al t r i p l o del v a l o r de la m o n e d a falsa cuando
•se e x p e n d a ésta e n c a n t i d a d q u e n o e x c e d a de 126 p e s e t a s , s i e m -
p r e q u e al e x p e n d e d o r c o n s t e su falsedad, p o r m á s q u e la h u b i e -
r s e a d q u i r i d o de b u e n a fé, y el 3o2 c o n s i d e r a r e o s de t e n t a t i v a d e
los d e l i t o s de e x p e n d i c i o n de m o n e d a á los q u e las t u v i e r e n en
• s u p o d e r , y p o r su n ú m e r o y c i r c u n s t a n c i a s se infiera q u e e s t á n
d e s t i n a d a s á la e x p e n d i c i o n . P u e s b i e n : c o m o e s t o s entendidos
• especuladores no desconocen los c i t a d o s a r t í c u l o s , p r o c u r a n , á
.no s e r en c o n t a d o s c a s o s , q u e n o l l e g u e n á las 125 pesetas las
• m o n e d a s q u e c a d a v e z h a g a n c i r c u l a r , p r o c u r a n q u e e n su p o -
• d e r n o se e n c u e n t r e n e n c a n t i d a d q u e i n d u z c a á r a c i o n a l e s sos-
. p e c h a s , p r o c u r a n q u e n o se les p u e d a justificar c o n n i v e n c i a c o n
l o s falsificadores. C o n tales m i r a s se d i s t r i b u y e la m o n e d a e n t r e
m u c h o s , y t o d o s e l l o s , m u l t i p l i c a n d o el t r a b a j o , se m u e v e n c o n -
t i n u a m e n t e desde la c a s a ó p u n t o de cita c o n el n e g o c i a n t e , d e s -
d e l o s sitios d o n d e l a ' o c u l t a n , h a s t a los e n q u e h a n de c o n v e r -
• t i r l a e n m o n e d a b u e n a ó e n o b j e t o s de c o m e r c i o .
P o r m á s q u e los falsificadores y sus i m p r e s c i n d i b l e s auxilia-
r e s son i n o f e n s i v o s y p a c í f i c o s , n o d e j a n de a r r a i g a r s e á t o d o e n
• d e t e r m i n a d a s c i r c u n s t a n c i a s . N o u n a sola v e z la a u t o r i d a d se h a
e n c o n t r a d o c o n r e s i s t e n c i a t a n t e n a z c u a n t o d e c i d i d a al r e a l i z a r
:sus s o r p r e s a s . E s t a r e s i s t e n c i a , q u e la d e s e s p e r a c i ó n y el t e m o r
-,al c a s t i g o h a c e n t a n s o l o p o s i b l e , l a e x p e r i m e n t a m o s n o s o t r o s e n
u n a c a s a de la c a l l e de C a r r e t a s . N o e s t a b a e n ella el t a l l e r , n i
. , e r a de e s p e r a r q u e se e n c o n t r a s e d e n t r o el v e r d a d e r o f a b r i c a n t e
p e r o a b r i g á b a m o s la s e g u r i d a d de s o r p r e n d e r ^negociantes y ex-
pendedores, a l g u n o de los c u a l e s m a n t e n í a r e l a c i o n e s d e m a s i a d o
•víntimas c o n la c é l e b r e Gitana, q u e á p e s a r de ellas n o t u v o e n
. a q u e l l a o c a s i ó n i n c o n v e n i e n t e de n i n g u n a clase p a r a v e n d e r l e s .
¡ S i m u l a d o u n c o m p r a d o r f o r a s t e r o , c o n v e n i d a s la h o r a y la. s e ñ a
 p a r a q u e tuviese e n t r a d a , d e t r á s de él p e n e t r a m o s e n la casa..
A n t e la p r e s e n c i a del J u z g a d o y de los r e s u e l t o s g u a r d i a s m u n i -
cipales, cuyos nombres sentimos no r e c o r d a r , los malhechores
hicieron pasar rápidamente la m o n e d a por el b a l c ó n al de l a -
o t r a c a s a i n m e d i a t a d o n d e fué r e c o g i d a , i n t e n t a r o n la fuga sal-
t a n d o á los patios, y sin duda p a r a g a n a r el t i e m p o p r e c i s o n o s
e n c a r a r o n sus a r m a s de f u e g o , sin q u e pudieran hacer uso de-
ellas p o r la p r o n t i t u d c o n q u e a l g u n o s les d e s a f i á r o n l a pun-
t e r í a , ni eludir su d e t e n c i ó n , g r a c i a s á e n c o n t r a r s e t o m a d a s las •
a v e n i d a s y t e r r a d o s c o l i n d a n t e s . E s t e c a s o , q u e t a n sólo c i t a m o s -
p a r a e v i d e n c i a r q u e n u n c a e s t á n o c i o s a s las p r e c a u c i o n e s , de-
m u e s t r a al m i s m o t i e m p o q u e h a s t a los c r i m í n a l e s p a c í f i c o s , p o r
í n d o l e ó s i s t e m a , s u e l e n a c u d i r á la v i o l e n c i a c u a n d o e n la vio-
l e n c i a c i f r a n su s a l v a c i ó n .
P o c a s s e r á n las l í n e a s q u e d e d i q u e m o s á l o s f a l s i f i c a d o r e s d e
billetes de Ban.-:o y v a l o r e s del e s t a d o , n ó p o r q u e d e j e n de me-
r e c e r m á s q u e l í n e a s c a p í t u l o s e n t e r o s , sino p o r q u e la m a y o r ,
p a r t e de c u a n t o d e j a m o s d i c h o r e s p e c t o á l o s m o n e d e r o s f a l s o s
á ellos t a m b i é n les c o m p r e n d e . S o n o p e r a r i o s de i g u a l i n d u s t r i a ,
p e r o de r a m a s d i s t i n t a s : s o n , c o m o v u l g a r m e n t e se d i c e , lobos de
la misma carnada. L o s u n o s t r a b a j a n m e t a l e s , los o t r o s p a p e l e s ;
a q u é l l o s t i e n e n c o m o p r i n c i p a l i n s t r u m e n t o el t r o q u e l ó el m o l —
d e „ é s t o s la p i e d r a l i t o g r á f i c a : los p r i m e r o s h a c e n v i b r a r al m a r -
t i n e t e y c o m p r i m i r s e los y u n q u e s , l o s s e g u n d o s m a n e j a n los v o -
l a n t e s de las p r e n s a s ; los falsificadores de m o n e d a necesitan
c o n f e c c i o n a r g r a n d e s c a n t i d a d e s de éstas p a r a r e a l i z a r su f o r t u -
n a , los falsificadores de billetes t i e n e n b a s t a n t e c o n a l g u n o s l e -
g a j o s p a r a i n s c r i b i r s e e n la c l a s e d e los r i c o s ; el r u i d o , á p e s a r d e
sus e s f u e r z o s , sigue s i e m p r e al m o n e d e r o , el s i l e n c i o es a u x i l i a r
c o n s t a n t e de su c o n j é n e r e ; éste f u n c i o n a p o r lo r e g u l a r e n g r a n -
d e , a q u é l l l e g a á la g r a n d e z a p o r la m u l t i p l i c i d a d ; a m b o s d e f r a u -
d a n al e s t a d o , estafan á los p a r t i c u l a r e s y d i f u n d e n p o r t o d a s p a r -
t e s la a l a r m a , a m b o s n e c e s i t a n de la c i e n c i a del q u í m i c o , d e los
s e r v i c i o s del m a q u i n i s t a , de los c o n o c i m i e n t o s del g r a b a d o r .
A u n q u e p e r s i g u i e n d o u n m i s m o fin, es d i s t i n t a la vía q u e á él l e s
conduce. S o n c o m o dos líneas casi paralelas que á larga distan-
c i a se t o c a n . J a m á s se c o n f u n d e n e n sus o p e r a c i o n e s , nunca i n -
v a d e n sus r e s p e c t i v o s c a m p o s , p e r o á v e c e s t o c á n d o s e e n el de l a
- c i r c u l a c i ó n , el m o n e d e r o e n d o s a su falsa m e r c a n c í a al falsificador
d e v a l o r e s , y é s t e p a g a la estafa c o n la e s t a f a , el e n g a ñ o c o n el
e n g a ñ o , la m o n e d a inútil q u e p o r i g n o r a n c i a r e c i b e , c o n billetes
 126
-que ni s i q u i e r a t i e n e n el e s c a s o v a l o r de m e t a l . Si n o s f u e r a p e r -
m i t i d o , c o n d e n s a r í a m o s e n u n a sola frase las d i f e r e n c i a s e n t r e
-estas dos clases de falsificadores: los de billetes y v a l o r e s se d i r i -
g e n p r i n c i p a l m e n t e c o n t r a las p e r s o n a s a c o m o d a d a s y p o d e r o s a s ,
m i e n t r a s los m o n e d e r o s falsos a l c a n z a n á t o d o s .
E n u m e r a r s i q u i e r a las m ú l t i p l e s o p e r a c i o n e s q u e r e q u i e r e l a
c o n f e c c i ó n de billetes y v a l o r e s , sería e m p r e s a difícil y m o l e s t a .
B a s t a e x a m i n a r u n o d e ellos p a r a c o m p r e n d e r q u e las m a n o s q u e
les trabajaron fueron m e n o s expertas, y que inteligencias no vul-
g a r e s t r a z a r o n los r a s g o s , c o n t r a h i c i e r o n las l e t r a s y firmas, c o m -
b i n a r o n los c o l o r e s , e s t a m p a r o n los sellos, p r e p a r a r o n las c o n t r a -
s e ñ a s é i m i t a r o n los m á s i m p e r c e p t i b l e s d e t a l l e s . U n a s e r i e q u e
se falsifique s u p o n e de u n l a d o n o e s c a s o c a p i t a l c o n s u m i d o pol-
los d e l i n c u e n t e s , y s u p o n e de o t r o l a a l a r m a del c o m e r c i o , la
g e n e r a l i n c e r t i d u m b r e , el r e c e l o de los B a n c o s y h a s t a el d e t r i -
m e n t o de l o s m i s m o s . P o r eso t o d o s los G o b i e r n o s s i g u e n c o n
m i r a d a a v i z o r a e s t a fase del c r i m e n : p o r e s o los e s t a b l e c i m i e n t o s
de c r é d i t o o f r e c e n r e c o m p e n s a s á los q u e d e s c u b r e n la p r e p a r a -
c i ó n del h e c h o ; p o r eso v a r i a s n a c i o n e s d e d i c a n e s p e c i a l e s f u n -
c i o n a r i o s á s e g u i r la p i s t a ; p o r eso n o p o c o s timadores disponen
entierros p a r a c o n s e g u i r la prisma; y p o r l o m i s m o la l e y f u l m i -
n a c o n t r a los d e l i n c u e n t e s las t e r r i b l e s p e n a s d e la c a d e n a t e n r r
p o r a l y p e r p e t u a . E s de l a m e n t a r q u e la v i g i l a n c i a , los f u n c i o n a -
r i o s e s p e c i a l e s , las r e c o m p e n s a s y la c a d e n a s e a n c a s i i n ú t i l e s .
A p e s a r de ellas los f a l s i f i c a d o r e s n o d e s c a n s a n , y los billetes y
v a l o r e s salidos de sus m a n o s se m u l t i p l i c a n y d i f u n d e n . C o n t o -
d o n o d e b e c e j a r s e : la c o n s t a n c i a e n p e r s e g u i r l o s , m á s ó m e n o s
tarde obtiene resultados. Caiga entonces inexorable sobre ellos
l a e s p a d a de la j u s t i c i a , c a i g a sin la e s p e r a n z a de i n d u l t o s , y e l
p e s o de la c a d e n a q u e o p r i m i e n d o la c i n t u r a a c o m p a ñ e s i e m p r e
al falsificador, d e j a n d o i m p r e s a e n sus c a r n e s i n d e l e b r e m a r c a »
s u s t i t u y a á las v a l i o s a s j o y a s c o n q u e s o ñ a r á l l e n o de i l u s i o n e s .
 CAPITULO XVI

¿Minadores

IENTÍFICOSpueden l l a m a r s e los c r i m i n a l e s
de q u e v a m o s á t r a t a r . P o r sus c o n o c i -
m i e n t o s , p o r l a e x t e n s i ó n d e sus e s t u -
d i o s , p o r lo d e l i c a d o y difícil d e s u s o p e -
raciones, por la constancia que suponen
sus p r e p a r a t i v o s , y p o r l a i m p o r t a n c i a
del d a ñ o q u e p r o d u c e n , s o n d i g n o c o r o -
¡ n a m i e n t o de u n edificio q u e levantán-
d o s e s o b r e las t r a v e s u r a s d e l pilluelo , se ensancha
c o n los timos y e n t i e r r o s de los estafadores, con las
p r o e z a s d e l o s liladors, c o n la h a b i l i d a d de l o s espa-
distas , c o n l a a u d a c i a y f e r o c i d a d de los atracado-
res , c o n los m e d i t a d o s c r í m e n e s de la nazarena,
m e z c l a de e s t a f a d o r e s y a s e s i n o s , y c o n la a c t i v i d a d
é i n g e n i o de l o s f a l s i f i c a d o r e s de p a p e l y de m o n e -
d a . D i g n o s m á s de l á s t i m a q u e d e o t r o s s e n t i m i e n -
t o s , n o s p a r e c e n m u c h o s de e l l o s ; los p o b r e s n i ñ o s
q u e a b a n d o n a d o s á sí p r o p i o s d e s d e su m á s t i e r n a
•edad p o r los q u e les d i e r o n el s e r , c r i a d o s e n el a r r o y o y e n l a s
cloacas, m i r a d o s c o n p u n i b l e i n d i f e r e n c i a p o r la s o c i e d a d q u e
debiera protejerles y a m p a r a r l e s , s o n l a n z a d o s al d e l i t o por
c u l p a de t o d o s p a r a c o n v e r t i r s e e n p r i m e r a s v í c t i m a s ; los j ó v e -
n e s á q u i é n e s la e d u c a c i ó n n o h a s e r v i d o de g u i a ni la e n s e ñ a n z a
h a d e s a r r o l l a d o su i n t e l i g e n c i a l o b a s t a n t e p a r a h a c e r l e s c o m -
p r e n d e r la n a t u r a l e z a de sus a c t o s ; l o s q u e i n e x p e r t o s se dejan- 1

c o j e r e n las s e d u c t o r a s r e d e s del v i c i o q u e les t i e n d e n e n e s t a b l e -

c i m i e n t o s a l p a r e c e r c r e a d o s p a r a c o r r e g i r l e s en sus e x t r a v í o s é>
i n s p i r a r l e s el s e n t i m i e n t o del bien ; l o s q u e c a r e c i e n d o d e f o r t a -
l e z a de á n i m o a t e n í a n c o n t r a l a p r o p i e d a d ajena para s e p a r a r d e -
sús familias el h o r r i b l e a s p e c t o d e la m i s e r i a ; los q u e a n t e u n a ,
p r i m e r a falta m e r e c e d o r a d e o l v i d o , v e n h a c e r s e el v a c í o á su al-
r e d e d o r y se s i e n t e n i n c o n s c i e n t e m e n t e i m p u l s a d o s hacia los c o m -
p a ñ e r o s d e i g u a l i n f o r t u n i o q u e le a b r e n los b r a z o s ; los q u e pug-
n a n c o n t r a la fatalidad y la fatalidad se les i m p o n e ; los q u e l u c h a n ;
c o n t r a c i e r t a s p r e c a u c i o n e s y estas p r e c a u c i o n e s l e s p r i v a n d e t o -
d a e s p e r a n z a ; l o s q u e en m o m e n t o s de a n g u s t i a y d e a r r e b a t o , ,
r o b a n y m a x a n ; y l o s q u e h a s t a e n el a m o r , en este n o b l e s e n t i -
m i e n t o q u e debe p u r i f i c a r el a l m a , e n c u e n t r a n u n e n e m i g o q u e
m a t e r i a l y r e p u g n a n t e , d e s p i d i e n d o los m i a s m a s del l u p a n a r , l e s
e m p u j a , n o á la r e d e n c i ó n c u a l el a m o r r e d i m i ó á F a u s t o , s i n o á
d e s p r e n d e r s e d e l o s ú l t i m o s á t o m o s de v i r t u d ; p e r o a q u e l l o s que-
e d u c a d o s c o n e s m e r o , n u t r i d a su i n t e l i g e n c i a p o r la i n s t r u c c i ó n ,
enriquecidos c o n no poco extensos c o n o c i m i e n t o s , y que p o r t o —
d o ello c o n o c e n p e r f e c t a m e n t e l a e x t e n s i ó n del d a ñ o q u e p r o d u -
c e n , l a i n m o r a l i d a d de l a s a c c i o n e s q u e e j e c u t a n , la p r o f u n d a
l e s i ó n q u e infieren á los d e r e c h o s é i n t e r e s e s a j e n o s , y l o s c a s t i -
g o s á q u e se h a c e n a c r e e d o r e s , t o d o s esos m a l v a d o s d e b e n s e r o b -
j e t o d e la e x e c r a c i ó n g e n e r a l . L a i n s t r u c c i ó n y el t a l e n t o c u a n d o
s e p o n e n al s e r v i c i o del c r i m e n , d a n l u g a r á las m a s d e s c o n s o l a -
d o r a s ideas. E n t a l c o n c e p t o , h e m o s c a l i f i c a d o d u r a m e n t e á Ios-
falsificadores , y c o n m a y o r r a z ó n c a l i f i c a r e m o s á los alcantari-
lleros c o n l o s c u a l e s p o n d r e m o s t é r m i n o á esta p r i m e r a p a r t e .
N o r a r a s v e c e s s i n o de t i e m p o en tiempo y con alarmante
f r e c u e n c i a , se v e n á l o s a g e n t e s d e la A u t o r i d a d , e n las p r i m e r a s -
h o r a s d e l a m a ñ a n a , c u a n d o el p u e b l o t r a b a j a d o r c o m i e n z a sus
faenas, cuando l o s v i c i o s o s t r a s n o c h a d o r e s d e j a n sus g a r i t o s y
c e n t r o s de d i s i p a c i ó n r o d e a r a g i t a d o s a l g u n a t i e n d a de artículos-
valiosos, algún escritorio de sociedad i m p o r t a n t e , en cuyo i n -
t e r i o r se s i e n t e n l o s l a m e n t o s de l o s d u e ñ o s y de l o s d e p e n d i e n -
t e s á q u i é n e s l a luz del dia d e s c u b r i ó l a f u n e s t a hazaña descu-
b i e r t a c o n l a s tinieblas de la n o c h e . E n a q u e l l a t i e n d a , e n a q u e l
e s c r i t o r i o ó e s t a b l e c i m i e n t o p ú b l i c o , se h a r e a l i z a d o , n o u n d r a -
m a s a n g r i e n t o , n ó u n o de e s o s c r í m e n e s q u e p r o d u c e n el t e m o r
y el e s p a n t o , sino u n delito m i s t e r i o s o , p r e p a r a d o á f u e r z a d e .
 — 129 —
t i e m p o y c o n s t a n c i a , y e n el q u e u n a m a n o hábil y u n a inteli-
g e n c i a i l u s t r a d a , t r a z a r o n á los d e l i n c u e n t e s s u c a m i n o , m a r c á n -
d o l e s c o n p r e c i s i ó n m a t e m á t i c a el p u n t o en q u e d e b í a n obrar.
T r a n q u i l o s se r e t i r a r o n las v í c t i m a s á d e s c a n s a r de las ocupa-
ciones del dia, y con igual confianza r e g r e s a r o n á ellas. Las
c e r r a d u r a s e s t a b a n i n t a c t a s , las p u e r t a s n o habían sufrido v i o -
lencia, el v i g i l a n t e n o habia visto persona alguna sospechosa^
p e r o u n a g u j e r o a b i e r t o e n el p a v i m e n t o , el desróden de los
g é n e r o s , el v a c í o de los e s c a p a r a t e s , la r o t u r a de las c a j a s , acu-
s a b a n desde l u e g o la e s c e n a q u e d u r a n t e l a n o c h e había tenido
l u g a r ; e s c e n a r e p e t i d a , s e g ú n a c a b a m o s de d e c i r , en diferentes
o c a s i o n e s , y a e n u n a j o y e r í a , y a e n un c o m e r c i o de los a r t í c u l o s
m á s c o s t o s o s , y a e n d e p e n d e n c i a s de s o c i e d a d e s m e r c a n t i l e s . L o s
Juzgados, con incuestionable celo, dictaron órdenes y llenaron
p l i e g o s de p a p e l , los a g e n t e s se m o v i e r o n secundándoles con
m a y o r ó m e n o r a c i e r t o y d e s e o , el a g u j e r o fué r e c o n o c i d o , los
p e r i t o s y p r á c t i c o s r e c o r r i e r o n la m i n a , se comprobaron laim-
p o r t a n c i a de los t r a b a j o s y el t i e m p o q u e p a r a e j e c u t a r l o s n e c e -
s i t a r o n los m a l h e c h o r e s , p e r o éstos q u e d a r o n o c u l t o s , p r e s e n -
c i a n d o e n a l g ú n c a s o las i n v e s t i g a c i o n e s de la A u t o r i d a d , desde
un punto cercano.
E n dos clases d i v i d i r e m o s á los minadores; la u n a c o m p u e s t a
d e los q u e e x c l u s i v a m e n t e e j e r c e n esta ilícita p r o f e s i ó n , p r e p a -
r a n d o , d i r i g i e n d o y l l e v a n d o á c a b o los n e g o c i o s , y la o t r a c o n s -
t i t u i d a p o r los a u x i l i a r e s que a l g u n a s veces, se p r o c u r a n para
e j e c u t a r las faenas m á s p e n o s a s . L o s ú l t i m o s n o s o n acreedores
á mención especial: o b r e r o s del c r i m e n , sus c o n o c i m i e n t o s n o
t r a s p a s a n el n i v e l g e n e r a l de los c r i m i n a l e s ; minadores de o c a -
sión, se l i m i t a n á m a n e j a r las p a l a n c a s , las p i q u e t a s y d e m á s
útiles p a r a h a c e r la m i n a e n la d i r e c c i ó n , c o n las dimensiones
y e n la f o r m a q u e les p r e v i e n e n . A l o s p r i m e r o s es á los q u e n o s
referimos.
• S e g u r a m e n t e q u e a n t e el n o m b r e de minadores se h a b r á n f o r -
j a d o de ellos n u e s t r o s l e c t o r e s u n a i d e a m u y d i f e r e n t e de l o q u e
e n r e a l i d a d s o n . S e los h a b r á n p i n t a d o e n su i m a g i n a c i ó n , p á l i -
d o s á c a u s a de los m i a s m a s q u e e n las a l c a n t a r i l l a s r e s p i r a n , y p o r
p a s a r h o r a s y dias p r i v a d o s de la luz del sol, m a n c h a d o s el s e m -
b l a n t e y el t r a j e p o r el p o l v i l l o c a l i z o q u e sus p i q u e t a s l e v a n t a n
y p o r el l o d o q u e á c a d a p a s o les s a l p i c a , e n v u e l t o s s i e m p r e en
sus l a r g a s b l u s a s , c a l z a d o s c o n g r u e s o s y c l a v e t e a d o s zapatos,
c o n s u m i r a d a s o m b r i a y el a l m a m á s s o m b r í a que la mirada,
9
 — i3o —

valientes, decididos á t o d o , c o n s t a n t e m e n t e dispuestos á d e j a r

las h e r r a m i e n t a s , y a l u m b r a d o s p o r la pálida y a m o r t i g u a d a luz
de sus l á m p a r a s ó t e a s , á l a n z a r s e e m p u ñ a n d o l a / a c á ó el c u c h i -
llo, s o b r e los d e s c u i d a d o s v i g i l a n t e s q u e a l g u n a s v e c e s , m u y p o -
c a s , se a v e n t u r a n e n a q u e l l a s p r o f u n d i d a d e s . L a i d e a q u e de l o s
ladrones minadores p o r lo r e g u l a r se t i e n e , r e c u e r d a esos c u a -
d r o s que la e s c u e l a p i c t ó r i c a A l e m a n a , y la m á s t é t r i c a H o l a n d e s a ,
h a n d e j a d o de c i e r t o s b a n d i d o s y de paisajes m e l a n c ó l i c o s d o n -
de la luz a p e n a s se d e s c u b r e p o r e n t r e las s o m b r a s , y los o b j e t o s
todos parecen aplastados por una naturaleza m u e r t a ; recuerda
los f a n t á s t i c o s p e r s o n a j e s que la p o d e r o s a i n t e l i g e n c i a de Hoff-
m a n c r e ó e n v u e l t o e n a t m ó s f e r a de t a b a c o y c o n t e m p l a n d o la
e s p u m o s a c e r v e z a ; r e c u e r d a á los c a n t e r o s dibujados p o r la p l u -
ma del inmortal Alejandro Dumas, y á l o s nada simpáticos
m o r a d o r e s de las c a t a c u m b a s de P a r í s , q u e c a s i llegó á i d e a l i z a r
el g e n i o de V í c t o r H u g o . S i n e m b a r g o , n a d a de c o m ú n ni de
p a r e c i d o t i e n e n e n t r e sí.
L o s minadores de B a r c e l o n a , c o m o los d e m á s de las g r a n d e s
p o b l a c i o n e s q u e se r e l a c i o n a n , y a p o y a n y a u s i l i a n , t i e n e n a s -
p e c t o , si n o a g r a d a b l e , n a d a repulsivo, visten c o n elegancia,
frecuentan la b u e n a sociedad, c o n c u r r e n y se r e ú n e n e n cafés
c é n t r i c o s , f i n g e n s e r los u n o s r e n t i s t a s , los o t r o s e m p l e a d o s c e -
santes c o n haber pasivo, ó militares retirados, algunos tene-
d o r e s de libros ó d e p e n d i e n t e s de c o m e r c i o , y t o d o s s o s t i e n e n
. buenas relaciones. Al e x a m i n a r su aspecto, al o i r sus c o n v e r -
saciones, al v e r como se p r o d u c e n , n a d i e p u e d e f i g u r a r s e s u
ocupación verdadera; atentos por estudio, llegan á hacerse s i m -
p á t i c o s . Asi v i m o s á v a r i o s d e ellos e n u n c a f é de la Rambla,
s e n t a d o s c o n sus queridas al l a d o de l a m e s a q u e ocupaban ex-
p e r t o s y r e s p e t a b l e s i n d i v i d u o s de la m a g i s t r a t u r a , sin q u e estos
r e c e l a s e n la m e n o r cosa. Cuando e n t r a n ó d a n p r i n c i p i o á las
f u n c i o n e s d e su o c u p a c i ó n , c u a n d o e j e c u t a n su f a e n a , l a d e c o r a -
c i ó n c a m b i a , el e l e g a n t e d e s a p a r e c e , el r e t i r a d o , ó el c e s a n t e se
o c u l t a n , las l e v i t a s , los c h a q u é s , los g u a n t e s y los s o m b r e r o s se
a m o n t o n a n , y e n su l u g a r se p r e s e n t a el f o r a g i d o c u b i e r t a l a
c a b e z a c o n u n a g o r r a ó p a ñ u e l o , el c u e r p o con una camiseta
i n t e r i o r , las p i e r n a s c o n c a l z o n c i l l o s , los p i e s - c o n b o t a s altas é
impermeables.
Con este t r a j e se i n t r o d u c e n e n el a g u j e r o , d e s c i e n d e n á l a
a l c a n t a r i l l a y c o m i e n z a n su c r i m i n a l t r a b a j o .
U n a vez q u e h a n d e c i d i d o c o m e t e r el r o b o en u n a c a s a , p o r q u e
-.según sus c o n f i d e n c i a s , s i e m p r e e x a c t a s , e x i s t e n e n ella a l h a j a s ,
m e t á l i c o ú o b j e t o s de v a l o r , b u s c a n u n a t i e n d a , a l m a c é n ó s ó t a n o
. q u e les s i r v a de p u n t o de p a r t i d a . Si el l o c a l e s t á d e s o c u p a d o ,
p r o c u r a a l q u i l a r l o c u a l q u i e r a de ellos p a r a p l a n t e a r en él d e t e r -
m i n a d a i n d u s t r i a ó c o m e r c i o , y sino e s t á d e s o c u p a d o , g e s t i o n a el
t r a s p a s o , o f r e c i e n d o e n p a g o c a n t i d a d e s q u e p o r el b e n e f i c i o q u e
•dejan al d u e ñ o ó a r r e n d a t a r i o le e s t i m u l a n á q u e a c c e d a á s u s d e -
s e o s . , C u a n d o les es p o s i b l e , e l i g e n el l o c a l á p o c a d i s t a n c i a de l a
c a s a q u e es su o b j e t i v o . Sino pueden encontrarlo inmediato, lo
;buscan mas apartado, y en último e x t r e m o , ó p o r razones espe-
c i a l e s , lo p r o c u r a n e n u n c a m p o p r ó x i m o á la c a p i t a l , c u a l a c o n -
t e c i ó c o n c i e r t a m i n a q u e fué d e s c u b i e r t a y t e n í a la e n t r a d a e n
l a s i n m e d i a c i o n e s de S a n B e l t r a n e n el d e s a g ü e de las c l o a c a s .
F á c i l es de c o m p r e n d e r la r a z ó n p o r q u e p r e f i e r e n los l o c a l e s m a s
inmediatos. C u a n t o m a y o r sea el t r a y e c t o q u e h a y a n de r e c o r -
r e r , m á s i n m i n e n t e s s o n los r i e s g o s , m a s t i e m p o de t r a b a j o n e c e -
s i t a n , y m a s difícil y c o m p l i c a d o se h a c e é s t e . S u i n t e r é s e s t á e n
l l e g a r al p u n t o d e s i g n a d o c o n m e n o r e s esfuerzos y pérdida de
t i e m p o . C a d a dia q u e p a s a , y c u a n t o m a y o r e s s o n los t r a b a j o s
«que p r a c t i c a n , a u m e n t a n las p r o b a b i l i d a d e s de s e r d e s c u b i e r t o s ,
y a p o r q u e t e n g a l u g a r a l g ú n r e c o n o c i m i e n t o del a l c a n t a r i l l a d o ,
l o cual p o r d e s g r a c i a n o s u c e d e sino r a r a s v e c e s e n B a r c e l o n a , y a
p o r q u e a p e s a r del c u i d a d o q u e p o n e n p a r a a p a g a r l o s , s i e n t a al-
g u i e n sus g o l p e s : e n c u a l q u i e r a de estos c a s o s el n e g o c i o f r a c a s a '
y su t r a b a j o y el c a p i t a l e m p l e a d o se p i e r d e n . P a r a evitar tales
i n c o n v e n i e n t e s , es p o r lo q u e p r o c u r a n t e n e r c e r c a n o el p u n t o
•de p a r t i d a .
E l e g i d o s , el s ó t a n o , la t i e n d a ó el a l m a c é n , c o m i e n z a n los m i -
n a d o r e s su i n s t a l a c i ó n l l e v a n d o u n dia c a j o n e s , o t f o b a r r i c a s , y
así s u c e s i v a m e n t e o b j e t o s v o l u m i n o s o s . C o n ellos se p r o p o n e n
a p a r t a r toda clase de s o s p e c h a s , g a n a r t i e m p o , y tener medios
a p r o p i a d o s p a r a e x t r a e r las t i e r r a s q u e les e s t o r b e n ó s e a n d i f í -
c i l e s de o c u l t a r . N o n e c e s i t a m o s d e c i r , p u e s ya lo h a b r á n c o m -
p r e n d i d o n u e s t r o s l e c t o r e s , q u e las c a j a s , las b a r r i c a s e n s u c a s o ,
y los d e m á s o b j e t o s , e s t á n c o m p l e t a m e n t e v a c í o s , ó á lo s u m o
c o n t i e n e n l o s t r a j e s y h e r r a m i e n t a s p a r a el t r a b a j o . C o n ellos d a n
m á s c o m p l e t a a p a r i e n c i a á la i n d u s t r i a ó al c o m e r c i o p a r a los q u e
h i c i e r o n el a l q u i l e r ó s o l i c i t a r o n el t r a s p a s o .
Si n o a d o p t a r a n esta p r e c a u c i ó n , ó l l e v a s e n a l g u n o s m u e b l e s
p a r a figurar q u e h a b i t a n e n a q u e l s i t i o , ó c o m e n z a r e n á c o l o c a r
s u p u e s t o s e s t u c h e s ó g é n e r o s en l a a n a q u e l e r í a , l l a m a r í a n la a t e n -
 — l32 —
c i o n del v e c i n d a r i o , d e s p e r t a r í a n á los s o ñ o l i e n t o s g u a r d i a s y v i ~
g u a n t e s , y u n a v e z s u s c i t a d o el r e c e l o , éste l l e v a r í a l ó g i c a m e n t e á
l a d e s c o n f i a n z a , c o m e n z a r í a n las d u d a s s o b r e l a í n d o l e del n e g o -
c i o á q u e se d e d i c a b a n , y c u a n d o m e n o s se figurasen sufrirían
u n o de esos r e c o n o c i m i e n t o s t a n temidos p o r los criminales y
q u e n o s o n m á s a g r a d a b l e s á los h o m b r e s de b i e n , c u a n d o equi-
vocaciones lamentables ó confidencias falsas, ó enemigos e n c u -
b i e r t o s , les s o m e t e n á e l l o s , d e m o s t r a n d o q u e las a u t o r i d a d e s de-
b e n ser m u y p a r c o s en decretarlas y mas parcos y circunspectos,
l o s J u z g a d o s e n c o n c e d e r la a u t o r i z a c i ó n .
 CAPÍTULO XVII

ZM. inadores-

(CONCLUSIÓN.)

NSTALADOS t e n e m o s y a á l o s c o m e r c i a n -
tes a p ó c r i f o s , industriales de contra-
bando, y minadores verdaderos. Para
c o m e n z a r las o p e r a c i o n e s s u e l e n c o l o c a r
en un punto conveniente un banco de
carpintero, un mostrador ó cualquier
o t r o o b j e t o q u e l i m i t e la v i s t a , sin q u e
p o r ello dejen abierta la puerta. Eligen
a c t o s e g u i d o el d e p a r t a m e n t o q u e les p a r e c e m á s a p r o -
p ó s i t o , y e n él c o m i e n z a n á p r a c t i c a r la e n t r a d a de l a
m i n a . L e v a n t a n los l a d r i l l o s ó el e n t a r i m a d o e n l a
e x t e n s i ó n p r e c i s a , e x t r a e n la t i e r r a , la c o l o c a n e a
u n o de los e x t r e m o s d e l c u a r t o , y c u a n d o la e n t r a -
da t i e n e y a a l g u n a p r o f u n d i d a d , e c h a n e n ella t i e r -
r a d e la e x t r a í d a , la p o n e n e n las o r i l l a s , y la a m a -
san á medida que p r o f u n d i z a n , o p e r a c i ó n bastante
h a c e d e r a y f á c i l , a t e n d i e n d o á la h u m e d a d y al a g u a
que c o n frecuencia suelen e n c o n t r a r s e en las a l c a n -
t a r i l l a s . E n a l g u n a o c a s i ó n es t a n t a la h u m e d a d d e l
terreno, la c a n t i d a d de a g u a q u e b r o t a , q u e se v e n p r e c i s a d o s á
- t r a b a j a r s o b r e u n a s tablas e n f o r m a de p u e n t e , h a s t a c o n s e g u i r
e n d u r e c e r el p i s o á f u e r z a de t i e r r a . C o m o la u t i l i z a n c o n e s t e
•objeto, del m i s m o m o d o q u e los d e m á s m a t e r i a l e s q u e a r r a n c a n ,
 - i 3 4 -
ú o t i e n e n n e c e s i d a d de e x t r a e r l o s s i n o e n m u y p o c o s c a s o s , y por~
e s o , n i se e n c u e n t r a n señales e n las h a b i t a c i o n e s , p u e s c u i d a n de-
o c u l t a r el a g u j e r o s i e m p r e q u e salen del l o c a l , ni a u m e n t a n l o s
r i e s g o s c o n esos fieles t e s t i g o s de su d e l i t o .
Y a h e m o s d i c h o cuál es el t r a j e q u e g e n e r a l m e n t e v i s t e n p a r a ,
t r a b a j a r e n las a l c a n t a r i l l a s ; t r a j e a p r o p i a d o á la í n d o l e del t r a -
bajo, á la n a t u r a l e z a del t e r r e n o , y l o especial del. sitio d o n d e
permanecen muchas horas. E s innecesario indicar cuáles sean
los útiles y h e r r a m i e n t a s de q u e se v a l e n , p u e s s o n las m i s m a s -
u s a d a s e n las o b r a s s u b t e r r á n e a s . Ú n i c a m e n t e diremos que v a n
p r o v i s t o s de c u c h i l l o s , machetes muy afilados, no para defen-
d e r s e y a t a c a r á sus s e m e j a n t e s , s i n o p a r a m a t a r á las r a t a s q u e
p o r s u v o r a c i d a d y n ú m e r o n o d e j a n de s e r p e l i g r o s a s . Cuando
h a n c o n c l u i d o la g a l e r í a y se e n c u e n t r a n d e b a j o de la casa o b j e t o -
d e sus d e s e o s , c o n v i e n e n e n u n a h o r a fija, p a r a d a r el ú l t i m o t o -
q u e : v a r i o s de ellos q u e d a n o b s e r v a n d o d e n t r o de la g a l e r í a , y
u n o ó d o s , c a m b i a n d o el t r a j e , se d i r i g e n á la casa , b i e n c o n eL
p r e t e x t o de h a c e r a l g u n a p r e g u n t a , b i e n c o n el de c o m p r a r , y
u n a v e z d e n t r o , c u a l si lo v e r i f i c a s e n d i s t r a í d o s , a f e c t a n d o i n d i -
f e r e n c i a , d a n r e p e t i d o s g o l p e s c o n el b a s t ó n , p a r a q u e los c o m -
p a ñ e r o s q u e q u e d a r o n e n o b s e r v a c i ó n s e ñ a l e n el p u n t o fijo d e
entrada. E s t o n o s h a c e r e c o r d a r q u e en u n a o c a s i ó n , sin d u d a
p o r q u e n o les fué p o s i b l e d a r la s e ñ a l d e s d e el i n t e r i o r , emplea-
r o n la a s t u c i a de l l e v a r u n c a r r o c a r g a d o c o n p i e d r a s , y al l l e g a r
al pié m i s m o de la e n t r a d a h i c i e r o n q u e . v o l c a s e p r o d u c i e n d o el.
r u i d o c o n s i g u i e n t e : sin m á s q u e s e p a r a r s e e n línea r e c t a á d i s t a n -
c i a o p o r t u n a , c o n s i g u i e r o n su o b j e t o . D e t e r m i n a d o el p u n t o , e l e -
v a n los t r a b a j o s , a u m e n t a n las p r e c a u c i o n e s y d u p l i c a n ó f o r t a -
l e c e n los a p o y o s , y l l e g a d a la h o r a , sin m á s q u e s e p a r a r l o s , q u e d a
a b i e r t o el b o q u e t e .
A d i f e r e n c i a de o t r o s m a l h e c h o r e s q u e p a r a sus t r a b a j o s p r e -
f i e r e n el s i l e n c i o y la s o l e d a d de la n o c h e , los minadores buscan-
l a a n i m a c i ó n y el bullicio del d i a . El ruido délos coches y c a r -
r o s , la t r e p i d a c i ó n de las m a q u i n a r i a s , los g r i t o s d e l o s v e n d e -
d o r e s , los g o l p e s d e l o s o p e r a r i o s , s o n sus a u x i l i a r e s . E l l o s s o f o -
c a n el e c o de s u s p a l a n c a s y p i q u e t a s , p o r l o c u a l c u a n d o t i e n e n
que producir m a y o r ruido esperan á que pasen carruajes. Aun
c u a n d o e s t á n casi s e g u r o s d e n o s e r s o r p r e n d i d o s , mayormente
conociendo como conocen t o d a s las e n t r a d a s y d e s a g ü e s de las-
a l c a n t a r i l l a s , las v u e l t a s y r e v u e l t a s , los p u n t o s e n q u e se b i f u r -
c a n , s e e n s a n c h a n , se e s t r e c h a n y se r e d u c e n , a ú n c u a n d o t i e n e n :
h u e c o s q u e e n ú l t i m o e x t r e m o p u e d e n s e r v i r l e s de r e f u g i o , y sus
c o n f i d e n t e s les a v i s a n de c u a l q u i e r p e l i g r o , n o p o r ello d e s c u i -
d a n la v i g i l a n c i a . S u s espías o b s e r v a n á c o n v e n i e n t e d i s t a n c i a , y
a l m e n o r t e m o r d a n la s e ñ a q u e r e s o n a n d o e n las g a l e r í a s c o n la
i n t e n s i d a d c o n q u e t o d o s los r u i d o s r e s u e n a n e n las c a v e r n a s , y
r e p i t i é n d o s e h a s t a e n los p u n t o s m á s l e j a n o s , les p o n e e n p r e c i -
p i t a d a fuga. P o r e s o d e b e n s e r m u y c a u t a s las a u t o r i d a d e s al i n -
t e n t a r s o r p r e n d e r l e s . L a m e j o r d e t e r m i n a c i ó n es d e j a r l e s o b r a r ,
s e g u i r l o s p a s o á p a s o sin d e n u n c i a r s e , en sus t r a b a j o s , e s p e r a r el
ú l t i m o m o m e n t o , i n t r o d u c i r c o n sigilo e n la h a b i t a c i ó n a m e n a -
z a d a a g e n t e s s e g u r o s y r e s u e l t o s , y c u a n d o los minadores hayan
h e c h o c a e r los p u n t a l e s , y el t e r r e n o d e s c i e n d a , y el b o q u e t e se
a b r a , y l a luj de los ladrones e s p a r z a su débil r e s p l a n d o r , y p e n e -
t r e n e n la h a b i t a c i ó n , y d e s c u b r a n las o c u l t a s l i n t e r n a s , y se l a n -
c e n s o b r e las c a j a s , s o b r e los e s c r i t o r i o s , s o b r e los e s c a p a r a t e s ,
d a r l e s la v o z de a l t o , a p u n t a r l e s c o n las a r m a s , c o r t a r l e s la r e t i -
r a d a c u i d a n d o de l l e v a r l u c e s p u e s ellos a p a g a r á n las s u y a s , y si
l o s m a l h e c h o r e s n o se e n t r e g a n ¿ y si la d e s e s p e r a c i ó n les c o n -
d u c e á la r e s i s t e n c i a , r e c h a z a r ésta c o n la f u e r z a , aunque, por
m á s q u e sea l a m e n t a b l e , la s a n g r e e m p a ñ e el b r i l l o de las a l h a -
j a s , y la n e c e s i d a d de la defensa h a g a q u e t a n s ó l o c a d á v e r e s p u e -
d a n e n t r e g a r s e á la j u s t i c i a .
P u e d e t a m b i é n c o n s e g u i r s e el m i s m o o b j e t o , si b i e n n o t a n
a m p l i a m e n t e , pues e n l u g a r de r e o s de delito c o n s u m a d o , se
p r e n d e r á n a u t o r e s de t e n t a t i v a , ó á lo s u m o , de d e l i t o f r u s t r a d o ;
s o r p r e n d i e n d o á los espías a n t e s de q u e p u e d a n h a c e r la s e ñ a ,
t o m a n d o las d i f e r e n t e s salidas, p r a c t i c a n d o la e n t r a d a c o n la m a -
y o r p r e c a u c i ó n y d e s d e u n sitio p r ó x i m o , pero no inmediato, y
a c e r c á n d o s e sin r u i d o y sin l l e v a r d e s c u b i e r t a s las l u c e s . C u a n d o
n o se a d o p t a n t o d a s estas p r e c a u c i o n e s , c u a n d o p a r a p e n e t r a r e n
la a l c a n t a r i l l a se b u s c a e n t r a d a p o r la v í a p ú b l i c a , y s o b r e t o d o
c u a n d o se p r a c t i c a c e r c a del sitio d o n d e h a y a n r e s o n a d o l o s g o l -
pes s u b t e r r á n e o s , n a d a se c o n s i g u e : se e n c o n t r a r á n la m i n a , l o s
útiles e m p l e a d o s , la e n t r a d a e n el a l m a c é n ó t i e n d a , p e r o h a b r á n
v o l a d o los p á j a r o s . E s t o a c o n t e c i ó e n u n i n t e n t o de r o b o d e s c u -
b i e r t o h a c e a l g ú n t i e m p o q u e g e n e r a l m e n t e se c r e i a p r e p a r a d o
c o n t r a u n a s a s t r e r í a s i t u a d a e n la e n t r a d a de la calle de E s c u d i -
llers, pero que según nuestras noticias tenía por objeto un impor-
t a n t e e s t a b l e c i m i e n t i o de c o n t r a t a c i ó n n o l e j a n o á e l l a . U n a feliz
c a s u a l i d a d n o s h i z o c o n o c e r á d o s de los minadores subalternos
q u e c o n el l o d o de la m i n a e n l o s z a p a t o s s u b i e r o n al t r a n v í a , y
 — i36 -

d e s p u é s al minador director q u e e n u n a p l a z a , y e n el sitio d o n -

d e se h a c í a u n a o b r a , c o n v e r s ó c o n ellos. A n t e tales d a t o s , con-
firmados p o r o t r o s q u e c o n v i r t i e r o n e n c e r t i d u m b r e las s o s p e -
c h a s , fué posible s e g u i r l e s e n su c a m i n o p a r a o b r a r e n o p o r t u n o
momento. M u y d i f í c i l , y a q u e n o i m p o s i b l e , p a r e c i ó q u e .aque-
llos m a l h e c h o r e s e l u d i e s e n el p e s o de la l e y ; p e r o a p e r c i b i d o s
d e los golpes los d e p e n d i e n t e s de u n c o m e r c i o , c o r r i e r o n á d a r
el aviso, acudió una autoridad l o c a l , mandó practicar r e c o n o c i -
m i e n t o s , y p o r t o d o r e s u l t a d o se c o n s i g u i ó d e s c u b r i r los t r a b a -
jos h e c h o s .
O t r o c a s o n o s p e r m i t i r e m o s c i t a r p o r h a b e r s i d o el r e s u l t a d o
diferente. Sospechas que recibimos respecto á unos acomodados
c a b a l l e r o s y e l e g a n t e s s e ñ o r i t a s q u e t o m a b a n café en u n o de l a
R a m b l a , y de los q u e h e m o s h e c h o m e n c i ó n e n este c a p í t u l o ,
s o s p e c h a s c o n f i r m a d a s p o r a n t e c e d e n t e s e x a c t o s de su p a s a d a v i -
da , nos indujeron á c r e e r que podian relacionarse con ciertos
i n d i v i d u o s q u e h a b i e n d o a l q u i l a d o u n a l m a c é n p r ó x i m o á la c a l l e
del C o m e r c i o , o b s e r v a b a n u n a c o n d u c t a q u e n o sin r a z ó n e s c i t ó
l a c u r i o s i d a d del v e c i n d a r i o . E l juez q u e e n a q u e l l a o c a s i ó n d e s -
e m p e ñ a b a el j u z g a d o del d i s t r i t o de P a l a c i o , D . C a r l o s de A r p e ,
j u e z t a n i n t e l i g e n t e c o m o r e c t o y c e l o s o , p e n e t r ó e n el l o c a l , t o -
m ó o p o r t u n a s m e d i d a s , r e c o g i ó o b j e t o s p r e c i o s o s p o r lo q u e á
los fines de la c a u s a podian s e r v i r , y , p o c a s h o r a s a n t e s , s i g u i e n d o
nuestras indicaciones , eran capturados aquellos caballeros , al-
c a n z á n d o s e el r e s u l t a d o de q u e á la p a r q u e se d e s c u b r í a la m i n a ,
s e d e t e n í a n los a u t o r e s d e e l l a , y de q u e los v e c i n o s s o b r e s c i t a -
d o s v i e s e n q u e a q u e l l a v e z n o h a b í a n sido i n f r u c t u o s a s t o d a s l a s
d i l i g e n c i a s p r a c t i c a d a s p a r a d e s c u b r i r á los a u t o r e s d e l h e c h o .
E l n ú m e r o de los i n d i v i d u o s q u e c o m p o n e n u n a eslía de mi-
nadores es c u a n d o m e n o s , de c u a t r o . E l p r i n c i p a l de t o d o s , el q u e
v i e n e á s e r u n o de los jefes s u p r e m o s de las d i f e r e n t e s collas , es
el i n g e n i e r o , d i r e c t o r , el q u e t r a z a los c r o q u i s , d á las i n s t r u c c i o -
n e s , i n s p e c c i o n a los t r a b a j o s , r e c t i f i c a los e r r o r e s y r e v e l a e n t o d o
su n o escasa inteligencia ni c o r t o s c o n o c i m i e n t o s . Basta pasar la
v i s t a p o r u n o de e s o s c r o q u i s , n o d i b u j a d o s c o n e s m e r o , y r e c o r -
r e r a l g u n a de las m i n a s h e c h a s , p a r a c o m p r e n d e r l a h a b i l i d a d de
l o s o p e r a r i o s y la c i e n c i a del d i r e c t o r . C o n m a n o s e g u r a se h a
t r a z a d o el c a m i n o , se h a n s u p e r a d o los o b s t á c u l o s , se h a n i m p e -
d i d o l o s d e s p l o m e s del t e r r e n o , se h a n a p a r t a d o las vías de a g u a ,
i m p i d i e n d o su e n c h a r c a m i e n t o , y se h a c o l o c a d o la flecha q u e e n
el p a p e l s e ñ a l a el sitio d o n d e d e b e a b r i r s e el b o q u e t e . P o c a s y e -
 - i 3 7 -
« e s se a d v i e r t e n d e s v i a c i o n e s i n n e c e s a r i a s , y p o c a s e q u i v o c a c i o -
n e s e n la d i r e c c i ó n . A q u e l l a s l í n e a s t o s c a m e n t e s e ñ a l a d a s , a q u e -
r lias galerías, aquellos trabajos tan sencillos c o m o suficientes, p a -
t e n t i z a n q u e la t e o r í a v a u n i d a á la p r á c t i c a , y e v i d e n c i a n q u e n o
s o n c r i m i n a l e s aislados ó i g n o r a n t e s los q u e las e j e c u t a r o n :
H a b r á n r e s o n a d o e n t r e e l l o s , y tal v e z e n los o i d o s d e la p o -
l i c í a , c o n a l g u n a c e l e b r i d a d , los n o m b r e s del Mondrago, Infan-
te, Abuelo, Valenciano, Villaplana, Francés, Cantero, Chepa,
Andalu?, Morago , Pixipiiis, Tio Cosme , Corbado , Cavila y
o t r o s m u c h o s : p e r o éstos , a l g u n o s de l o s c u a l e s h a n d e s a p a r e -
c i d o , sin d u d a p a r a d e s c a n s a r , n o s o n los p r i n c i p a l e s . U n o de los
m á s temibles, m u e r t o p a r a la sociedad, puesto que su defunción
a p a r e c e en r e g i s t r o s p ú b l i c o s , se p a s e a b a n o h a c e m u c h o , p o r la
R a m b l a , t r a n q u i l o , tal v e z p o r e n c o n t r a r s e e n el s e p u l c r o . O t r o s ,
p r o c e d e n t e s de c i u d a d e s p o p u l o s a s , h a n e s t a b l e c i d o sus r e a l e s
e n la c i u d a d de los C o n d e s . D e a q u é l y de éstos d e b e t e m e r s e t o -
d o . E l l o s e s t á n d e s p i e r t o s , é i n f a t i g a b l e s o b r e r o s d e la m a l d a d ,
no descansan. ¡ Q u i e r a D i o s q u e n o s e r e a l i c e n sus p r o p ó s i t o s y
d e s e o s , y q u e a n t e a de t e r m i n a r estos a p u n t e s n o t e n g a m o s q u e
a g r e g a r u n n u e v o delito á los y a n o e s c a s o s q u e r e g i s t r a la h i s -
t o r i a de los minadores de B a r c e l o n a 1
 SEGUNDA PARTE

CAPÍTULO I

'Sómpliccs y encubridores—f&asas de préstamos- -'¿Prenderías

compradores de piala y oro

ERMINADA la r e v i s t a q u e c o n a l g u n a e x -
t e n s i ó n h e m o s p a s a d o á los p r i n c i p a l e s
criminales que en B a r c e l o n a y en las
grandes poblaciones pululan, vamos á
o c u p a r n o s e n esta s e g u n d a y última
p a r t e de n u e s t r o t r a b a j o , de los c ó m -
plices y e n c u b r i d o r e s , de los e s t a b l e c i -
m i e n t o s q u e f o m e n t a n y m a n t i e n e n la
c r i m i n a l i d a d , y de los m e d i o s q u e c o n c e p t u a -
m o s más adecuados para disminuirla ya que
es i m p o s i b l e su c o m p l e t a desaparición. No
h e m o s de c o n s i d e r a r a q u í á los e n c u b r i d o r e s y
c ó m p l i c e s e n el s e n t i d o l e g a l de la palabra,
p u e s c o m p r e n d e r e m o s e n t r e ellos á v a r i o s d e
l o s q u e el C ó d i g o c a l i f i c a d e a u t o r e s p o r in-
d u c c i ó n . E n el t e r r e n o de la c i e n c i a , e n las
p r e s c r i p c i o n e s l e g a l e s , lo m i s m o es a u t o r el
que t o m a p a r t e d i r e c t a e n la e j e c u c i ó n d e u n
h e c h o , y c o o p e r a á él c o n a c t o s sin los c u a l e s
n o se h a b r i a a f e c t u a d o , q u e l o s q u e f u e r z a n ó i n d u c e n á o t r o s á
e j e c u t a r l o ; l o m i s m o s o n c ó m p l i c e s los q u e a y u d a n de u n m o d o
no tan directo pero simultáneo., q u e l o s q u e p r e s t a n su auxilio
antes d e la r e a l i z a c i ó n ; los m i s m o s e n c u b r i d o r e s l o s q u e a l b e r -
 — 140 —
g a n ú o c u l t a n al d e l i n c u e n t e , q u e a q u e l l o s q u e se aprovechan
p o r sí, ó facilitan al c u l p a b l e el a p r o v e c h a m i e n t o del d e l i t o , y l o s
q u e o c u l t a n ó inutilizan el c u e r p o , los efectos ó los i n s t r u m e n t o s
de d i c h o d e l i t o , p a r a i m p e d i r su d e s c u b r i m i e n t o . N o s o t r o s , a ú n
•cuando m e r e z c a m o s las c r í t i c a s d e los c r i m i n a l i s t a s , prescindi-
r e m o s de esa a l g ú n t a n t o sutil d i s t i n c i ó n . E n t r e los a u t o r e s ú n i -
c a m e n t e h e m o s c o m p r e n d i d o á los q u e de u n m o d o d i r e c t o e j e -
c u t a n h e c h o s p u n i b l e s , á los q u e los r e a l i z a n p o r sí, y e n t r e l o s
c ó m p l i c e s y e n c u b r i d o r e s c o m p r e n d e r e m o s t o d o s los o t r o s cuya
i n t e r v e n c i ó n es m á s ó m e n o s indirecta. L o s u n o s a s a l t a n las
c a s a s , s a q u e a n los p i s o s , t o m a n los o b j e t o s , e f e c t ú a n las estafas,
c o n f e c c i o n a n y e x p e n d e n las m o n e d a s falsas ó los b i l l e t e s ; los
o t r o s d i r i g e n d e s d e l u g a r e s s e g u r o s , l a n z a n las h u e s t e s , c o m b i n a n
los planes, p r o t e g e n y defienden á los a n t e r i o r e s ; l o s últimos
cimentan la b a s e p r i n c i p a l de sus g a n a n c i a s e n la a d q u i s i c i ó n
de los o b j e t o s r o b a d o s , e n el e n c u b r i m i e n t o y o c u l t a c i ó n de los
malhechores.
N o es c i e r t a m e n t e igual el g r a d o de su c u l p a b i l i d a d , p e r o t o -
d o s son d i g n o s de la m a y o r r e p r o b a c i ó n y de p e n a s m á s s e v e r a s
q u e las i m p u e s t a s p o r el C ó d i g o . T a n t a ó m a y o r a ú n si c a b e es
la c u l p a b i l i d a d del q u e sin r i e s g o o r g a n i z a las collas criminales
y p r e p a r a los n e g o c i o s , q u e l a del q u e los o c u l t a p o r s i s t e m a y
•especulación. Si n o h u b i e r a esos p r o t e c t o r e s e n c u b i e r t o s , si n o
e x i s t i e r a n esos seres q u e e s p e c u l a n c o n los p r o d u c t o s del c r i m e n ,
s e r i a n m á s e s c a s o s los delitos y m a y o r la facilidad de d e s c u b r i r -
l o s . E l c ó m p l i c e y el e n c u b r i d o r p r e s t a n a l i e n t o á los c r i m i n a l e s
c o n f i a d o s e n la p r o t e c c i ó n d e , l o s u n o s , en el a p o y o de l o s o t r o s ,
e n la s e g u r i d a d de q u e m u c h o s n o d e j a r á n de c o m p r a r los o b j e -
tos m a l a m e n t e adquiridos; son en B a r c e l o n a una lepra que se
e x t i e n d e p o r t o d a s p a r t e s . E n ella n o s ó l o s o n c ó m p l i c e s y e n c u -
b r i d o r e s los q u e r e c i b e n e n d e p ó s i t o los o b j e t o s r o b a d o s , sus-
t r a í d o s y estafados á sus d u e ñ o s ; los q u e facilitan n o t i c i a s á los
m a l h e c h o r e s , los q u e p r e p a r a n y b u s c a n m e d i o s de c o a r t a d a , los
q u e p r o p o r c i o n a n fiadores de o f i c i o , los q u e m e r o d e a n en los
J u z g a d o s ; lo s o n t a m b i é n l o s d u e ñ o s y e n c a r g a d o s de c i e r t o s e s -
t a b l e c i m i e n t o s d o n d e se a d m i t e n c o m o p r e n d a s o b j e t o s de pro-
c e d e n c i a i l e g í t i m a ; los de c a s a s q u e s i r v e n de r e f u g i o á los q u e
la a u t o r i d a d p e r s i g u e ; los de figones en que tienen sus f r a n c a - 1
c h e l a s ; l o s de garitos q u e les d a n o c u p a c i ó n , y l o s de c i e r t o s
c o l e g i o s c o n c u y a s e n s e ñ a n z a s n i la m o r a l i d a d g a n a , n i l a salu-
b r i d a d p ú b l i c a es a t e n d i d a .
 — 141 —
Aunque i n c i d e n t a l m e n t e y a h e m o s d i c h o a l g o de c i e r t o s e n -
c u b r i d o r e s y c ó m p l i c e s , c u y a funesta m a n o . s e e n c u e n t r a e n casi
t o d o s los delitos. S o n á n g e l e s m a l o s de la j u v e n t u d , y los q u e
m á s e f i c a z m e n t e c o n t r i b u y e n á q u e el a r r e p e n t i m i e n t o deje d e
p e n e t r a r e n el c o r a z ó n de los c r i m i n a l e s , apartándose de una
senda que tras de c o n t i n u o s s u f r i m i e n t o s les c o n d u c e á u n .fin
d e s g r a c i a d o . C u a n t o s m á s c r i m i n a l e s h a y a , c u a n t o m á s se r e p i t e n
los delitos, c u a n t o m a y o r e s s e a n los p r o d u c t o s de estos , se au-
m e n t a n c o n s i d e r a b l e m e n t e sus g a n a n c i a s y r e d o n d e a n sus n e g o -
c i o s . P a r a ellos t r a b a j a n casi s i e m p r e los c r i m i n a l e s : u n a p a r t e del
p r o d u c t o , á v e c e s i g u a l , es p e r c i b i d a p o r el q u e les dio las n o t i -
cias y les facilitó los m e d i o s de r e a l i z a r el h e c h o , o t r a no la
m e n o s i m p o i t a n t e , q u e d a e n p o d e r del p r e s t a m i s t a , d e la c a s a
de e m p e ñ o s que c e r r a n d o los ojos admite todo l o que se lleva,
sin c u i d a r s e de la p r o c e d e n c i a , y el r e s t o es c o n s u m i d o e n l a s
z a h ú r d a s d o n d e se r e f u g i a n , e n los e s t a b l e c i m i e n t o s d o n d e t i e n e n
sus f r a n c a c h e l a s , e n las c a s a s de c o r r u p c i ó n d o n d e se e n t r e g a n
á la c r á p u l a , y e n t r e los d e m á s a u x i l i a r e s q u e les a t i e n d e n c u a n -
d o c a e n e n las m a n o s de la j u s t i c i a . H a s t a a h o r a p o c a s v e c e s se
h a fijado la a u t o r i d a d e n esos delincuentes ocultos, y gracias á
la q u e p o d r e m o s l l a m a r i n d i f e r e n c i a c e n s u r a b l e , l o s c ó m p l i c e s y
e n c u b r i d o r e s se m u l t i p l i c a n y e n r i q u e c e n .
N o encontramos palabras bastante duras para execrarlos. Su
i n t e r v e n c i ó n e n los delitos es u n a e s p e c i e de a l e v o s í a , p u e s sin
r i e s g o de n i n g u n a clase l a n z a n sus c i e g o s instrumentos á reali-
zarlos m i e n t r a s e l l o s , c o n a p a r i e n c i a s de h o n r a d e z , r i e n y dis-
f r u t a n , y e s p e r a n la g a n a n c i a q u e o b t i e n e n sin t r a b a j o . Hechas
estas indicaciones generales, pasaremos á estudiarlos.
L a s p r e n d e r í a s y casas de p r é s t a m o s y e m p e ñ o s , s o n en. s u
m a y o r p a r t e los e s t a b l e c i m i e n t o s q u e m á s y m e j o r a y u d a n y e x -
p l o t a n al c r i m i n a l q u e desde la c a s a d o n d e h a e f e c t u a d o el r o b o ,
d e s d e la calle ó la plaza e n q u e h a c o m e t i d o el h u r t o , desde el
c o m e r c i o c u y o s g é n e r o s h a . s u s t r a í d o , v u e l a á ellas p a r a vender
ó e m p e ñ a r los p r o d u c t o s p o r u n a p e q u e ñ í s i m a c a n t i d a d . L a p r e n -
d e r í a n o es ú n i c a m e n t e el sitio d o n d e se s e p u l t a n , se t r a s f o r m a n
y salen d e s p u é s desconocidos, t o d o s los d e s p o j o s de las p o b l a -
c i o n e s ; n o es t a n solo el i n m e n s o r e c e p t á c u l o q u e a b s o r v e así las
m i s e r i a s c o m o las p a s a d a s v a n i d a d e s de la h u m a n i d a d ; n o es
e x c l u s i v a m e n t e el sitio d o n d e p a r a n los h a l l a z g o s r e c o g i d o s d u -
r a n t e la n o c h e , á la luz de a g o n i z a n t e f a r o l i l l o , p o r el g a n c h o -
c o d i c i o s o de la Celestina jubilada ó de la m e r e t r i z d e c r é p i t a , t a n
 — 142 —
m a g i s t r a l m e n t e d e s c r i t a s , y a las q u e h a p r o p o r c i o n a d o i n m o r t a -
lidad la i n i m i t a b l e p l u m a del d e s g r a c i a d o F í g a r o . E s u n desor-
d e n a d o c o m p e n d i o de la h i s t o r i a de los p u e b l o s y de las f a m i l i a s ;
es la ú l t i m a e s p e r a n z a del j u g a d o r s i n s u e r t e , del o p e r a r i o sin
t r a b a j o , del e s t u d i a n t e q u e m a l g a s t a sus r e c u r s o s , de t o d o s a q u e -
l l o s q u e después de p a s a r p o r las a r i s t o c r á t i c a s cajas de p r é s t a -
mos, dejando en ellas sus a l h a j a s , sus t r a j e s , s u m á s ó m e n o s
r i c o m o b i l i a r i o , se a b r a z a n á los d e s p r e c i a d o s r e s t o s de su an-
terior existencia, cual e s t r e c h a el n á u f r a g o a q u e l l a tabla que.
a p e n a s se d i g n a b a a n t e s s e p a r a r c o n l o s pies, c u a n d o desde la
t o l d i l l a del s o b e r b i o v a p o r , c o n t e m p l a b a la m a r a z o t a d a p o r las
p a l e t a s del h é l i c e y veia d e s a p a r e c e r los p u e b l o s y los m u n d o s ,
sin p e n s a r q u e aquellas t r a n q u i l a s a g u a s se l e v a n t a r í a n r u g i e n t e s ,
que aquel cielo tan a z u l y t a n p u r o s e r i a e n n e g r e c i d o p o r las
t e m p e s t u o s a s n u b e s , y q u e los d e s p o j o s d e su flotante palacio
a u m e n t a r í a n las c a r c o m i d a s m a d e r a s q u e flotando s o b r e el o c é a n o
d a n a p o y o á las b l a n c a s g a b i o t a s . E s m a s q u e t o d o esto la p r e n -
. d e r í a : m o n s t r u o i n s a c i a b l e , n o r e p u g n a g e n e r a l m e n t e los pro-
d u c t o s m á s d e t e r i o r a d o s del c r i m e n , a ú n c u a n d o e s t é n m a n c h a -
d o s p o r la s a n g r e ; c i r c u n s t a n c i a q u e la h a c e d e g e n e r a r e n s i t i o
de encubrimiento.
T r a s de los m u g r i e n t o s t r a p o s , de l o s r e t a z o s d e t e l a s , de l o s
trajes semi-trasparentes p o r el u s o y t o r n a s o l a d o s p o r los r e -
m i e n d o s , de l o s d e s v e n c i j a d o s m u e b l e s , se o c u l t a n m u c h a s v e -
c e s o t r o s o b j e t o s , r e ñ i d o s c o n el l u g a r d o n d e se h a l l a n y c o n s u s
c o m p a ñ e r o s de d o m i c i l i o . E s t o s o b j e t o s q u e d e b i e r a n m á s b i e n
- e n c o n t r a r s e e n los M o n t e s de P i e d a d y en las c a j a s de présta-
m o s , si el t e m o r á la j u s t i c i a n o les a p a r t a r a de e l l o s , d e n u n c i a n
e n c i e r t o s p r e n d e r o s , u n a c o n c i e n c i a sin e s c r ú p u l o s , u n a a v i d e z
sin límites, una complicidad vergonzante, y descubren t a m b i é n
la m a n o del m a l h e c h o r . S u sola p r e s e n c i a d e b e a b r i r los o j o s á
la a u t o r i d a d ó á sus a g e n t e s . U n r e l o j sin anilla ó c o n aniila
c a m b i a d a ; u n t r o z o de t e l a o c u l t o e n t r e t r a p o s , u n a a l h a j a m e z -
c l a d a c o n o t r a s q u e n o l o s o n sino á la luz de la e s c e n a , inspi-
ran vehementes s o s p e c h a s y d e b e n c o n d u c i r al descubrimiento
de l o s a u t o r e s de delitos q u e q u e d a r o n e n v u e l t o s e n el m i s t e r i o .
C o n t o d o , n o es fácil la e m p r e s a , p u e s el p r e n d e r o , q u e n o c a -
m i n a p o r la b u e n a s e n d a , j a m á s d e s c u b r e á sus g e n e r o s o s p r o -
v e e d o r e s . V i v e de la s u s t a n c i a d e é s t o s , y el s e c r e t o q u e guarda
y su f o r t a l e z a e n n o d e n u n c i a r l e s , les a t r a e y les m u l t i p l i c a . Así
e s q u e a g o t a s u i n t e l i g e n c i a y m a l i c i a p a r a e l u d i r las preguntas
 — 143 —
y salir del p a s o lo m e j o r q u e p u e d e . Si á p e s a r de las t r a s f o r m a -
•ciones es r e c o n o c i d o el o b j e t o c o m o de ilícita p r o c e d e n c i a , j a -
m á s le f a l t a n r a z o n e s q u e le j u s t i f i q u e n . A f i r m a c o n la s i n c e r i -
d a d de q u i e n d i c e la v e r d a d , su i g n o r a n c i a de q u e f u e s e p r o d u c t o
d e r o b o , d á s e ñ a s m i n u c i o s a s , p e r o n u n c a c i e r t a s , de la p e r s o n a
.que h i z o l a v e n t a ó e m p e ñ o , e n s e ñ a el n o m b r e s u p u e s t o escrito
e n los l i b r o s , si es q u e p o r c a s u a l i d a d las l l e v a , y se l a m e n t a , y
anatematiza, y llena de i m p r o p e r i o s , á los bribones que han
q u e r i d o c o m p r o m e t e r l e . C o m o es n e c e s a r i o p a r a q u e el e n c u b r i -
d o r t e n g a p e n a , q u e n o i g n o r e la e x i s t e n c i a del d e l i t o , e s t á t r a n -
q u i l o p o r e s t a p a r t e , y si á p e s a r de su d e f e n s a la A u t o r i d a d se
i n c a u t a del o b j e t o , t a m p o c o es g r a n d e su s e n t i m i e n t o pues en
sus c á l c u l o s h a e n t r a d o e n p r i m e r t é r m i n o la p r o b a b i l i d a d de
•este i n c i d e n t e .
No d i r e m o s , p o r q u e está lejos de n u e s t r o á n i m o , que la ge-
n e r a l i d a d de las p r e n d e r í a s s e a n c e n t r o s de e n c u b r i m i e n t o , p u e s
h e m o s e n c o n t r a d o a l g u n a s de ellas d o n d e nunca llevaron los
m a l h e c h o r e s los p r o d u c t o s de sus r a p i ñ a s . C o m p e t e n c i a r u i n o s a
h a c e n á éstas, á los M o n t e s de P i e d a d y á las C a j a s de p r é s t a m o s
q u e n o s i e m p r e h a c e n o p e r a c i o n e s l i m p i a s , esas o t r a s guaridas
c u y o inm'enso n ú m e r o d e m u e s t r a s u f i c i e n t e m e n t e s e r s o s t e n i d a s
•por n e g o c i o s m u y d i v e r s o s de los q u e a p a r e n t a n . D e s d e los b a r -
rios más retirados y pobres hasta los más céntricos y ricos, ex-
t i e n d e n las m a l l a s de sus r e d e s ; p e r o p o r lo r e g u l a r prefieren
c a l l e s p o c o f r e c u e n t a d a s , las m á s p r ó x i m a s á los g a r i t o s ó l a s
•en q u e h a b i t a n esas infelices q u e v e n d e n sus g r a c i a s al p r i m e r o
q u e las s o l i c i t a , p o r s e r e s t a c l a s e de p a r r o q u i a n o s los que más
negocios proporcionan, y no convenir mucha notoriedad á la
í n d o l e de los m i s m o s .
A l g u n a s r o p a s y e f e c t o s d e t e r i o r a d o s , u n a t i e n d a casi s i e m p r e
oscura y pocas veces limpia, montones i n m u n d o s de r o p a s d e
t o d a s c l a s e s , a n i m a d o s p o r esos p a r á s i t o s hijos de la miseria,
m u e b l e s , m a t e r i a l e s , o b j e t o s sin c u e n t o , u n a m u g e r n o d e s p r o -
v i s t a de m a l i c i a , u n h o m b r e c u y o s e m b l a n t e d e s c u b r e u n p a s a -
d o m u y c o n f o r m e c o n su p r e s e n t e , s u c i e d a d por todas partes,
confusión é incomprensibles clasificaciones; hé aquí lo que s e
e n c u e n t r a . O b s e r v a n d o la m a n e r a c o m o s o n r e c i b i d o s los p a r r o -
q u i a n o s , se c o n o c e si es ó n o l i m p i o el n e g o c i o q u e p r o p o n e n al
d u e ñ o . Si n o s e s t a c i o n a m o s c o n v e n i e n t e m e n t e , veremos e n t r a r
a l d e s g r a c i a d o q u e p a r a s o s t e n e r á su f a m i l i a , se d e s p r e n d e de 1 a
ú l t i m a p r e n d a , tal v e z del m á s q u e r i d o de sus recuerdos, v e r é -
 — 144 —
m o s e n t r a r el j u g a d o r q u e d e j a el g a b á n ó el r e l o j p a r a apuntar
c o n su p r o d u c t o la sota ó as de oros; p e r o á la p a r de e l l o s t r a s -
p a s a r á n los u m b r a l e s , ó el d e s v e r g o n z a d o pilluelo que observa
r e c e l o s o y v a c i l a a n t e s de d e c i d i r s e , ó el a v e n t a j a d o tomador que
o c u l t a la m i r a d a b a j o la g o r r a del pincho, ó el espadista, que
a p e n a s e n c u b r e los o b j e t o s , ó el atracador q u e t e m e r o s o , se d e s -
liza m á s b i e n q u e e n t r a , ó l a marcatuna q u e t a p a c o n la cesta
de la m e n e s t r a l a los p r o d u c t o s de s u f a e n a ó los conquistados
p o r s u q u e r i d o . L o s u n o s , a p e n a s p e n e t r a n d e n t r o de la tienda,
p u e s e s t á n libres de t e m o r e s ; los o t r o s se d i r i g e n al f o n d o y e v i -
t a n miradas indiscretas; aquellos disputan, regatean el p r e c i o ;
éstos se c o n f o r m a n d e s d e l u e g o c o n lo q u e les dan; los p r i m e r o s
e x h i b e n l o q u e l l e v a n á la v e n t a ó al e m p e ñ o ; los d e m á s l o e n -
t r e g a n c a u t e l o s a m e n t e ; los o b j e t o s de los u n o s van á aumentar
los m o n t o n e s e x t e r i o r e s , p e g á n d o s e á ellos papelitos numera-
d o s ; los o f r e c i d o s p o r los o t r o s d e s a p a r e c e n e n las tinieblas de
la trastienda.
, U n a inspección minuciosa en muchas prenderías y Cajas de
P r é s t a m o s , daria p o r resultado encontrar gran n ú m e r o de o b -
j e t o s p r o c e d e n t e s de r o b o s ; aseveración que no hacemos sin-
f u n d a m e n t o , p o r p r o v e n i r de n u e s t r a s propias observaciones.
M u c h a s v e c e s t u v i m o s n e c e s i d a d de p r a c t i c a r reconocimientos
e n ellas, y s i e m p r e t r o p e z a m o s c o n o b j e t o s r o b a d o s ó m u y sos-
p e c h o s o s d e s e r l o . D e s d e el p r i m e r m o m e n t o la a c t i t u d y la z o -
z o b r a de los d u e ñ o s , c u y o s e s f u e r z o s n o b a s t a b a n p a r a o c u l t a r -
l a s , c o n f i r m a b a la v e r d a d de las c o n f i d e n c i a s , la exactitud de
d e c l a r a c i o n e s r e c i b i d a s , l a c e r t e z a de las s o s p e c h a s q u e se abri-
gaban. E n unos reconocimientos recuperamos efectos hurtados
el m i s m o dia, en o t r o s c u e r p o s de delitos m á s g r a v e s c o m e t i d o s -
b a s t a n t e t i e m p o a n t e s , y h a s t a la s u e r t e n o s fué f a v o r a b l e h a -
c i é n d o n o s s o r p r e n d e r á tomadores que c o n toda seguridad iban-
á e m p e ñ a r relojes sustraídos.
C o n o c i d a s s o n de l o s a g e n t e s de la a u t o r i d a d las c a s a s e n q u e
se r e c i b e n c o m o p r e n d a s , y se a d q u i e r e n por venta, alhajas ó
e f e c t o s q u e l l e v a n m a r c a d o el sello de su m a l a a d q u i s i c i ó n . Con
f r e c u e n c i a los h e m o s o i d o l a m e n t a r s e del o l v i d o en que se les
t e n í a y de la i n d i f e r e n c i a c o n q u e se les m i r a b a , y c o n s u s e n t i -
d o p r á c t i c o , y su b u e n d e s e o , i n d i c a b a n m e d i o s , n o d e s a c e r t a d o s .
C o n tal o b j e t o se h a n p u b l i c a d o v a r i o s r e g l a m e n t o s q u e a p e n a s
l l e g a r o n á p o n e r s e e n p r á c t i c a . L a s C a j a s de P r é s t a m o s s o n c a s i
las ú n i c a s que l l e v a n los c o r r e s p o n d i e n t e s l i b r o s , p o r m á s q u e
 - i 5
4 -

éstos n o r e ú n e n los r e q u i s i t o s n e c e s a r i o s . P o r e l l o repetiremos

nuevamente, que una buena reglamentación y una vigilancia
e s p e c i a l y c o n s t a n t e e n las p r e n d e r í a s y C a j a s de P r é s t a m o s d i s -
m i n u i r í a n s e n s i b l e m e n t e la c r i m i n a l i d a d p o r q u e d i f i c u l t a n d o l a
enajenación de l o s o b j e t o s r o b a d o s , h a c i e n d o m á s difícil á l o s
c r i m i n a l e s el d e s p r e n d e r s e de e l l o s , o b l i g á n d o l e s á l l e v a r l o s á
o í r o s p u n t o s d o n d e es m á s difícil ocultarles y trasformarlos, se
c o n t e n d r í a n e n la r e a l i z a c i ó n de a l g u n o s , n o s e les presentaría
tan i n m e d i a t o el l u c r o , c o m p r e n d e r í a n q u e la p e r s e c u c i ó n es
más fácil, y v i é n d o s e p r e c i s a d o s á c o n s e r v a r l o s e n su p o d e r , ó
á llevarlos á casas menos s e g u r a s , n o les p a s a r i a d e s a p e r c i b i d o
el m a y o r riesgo de s e r descubiertos. No hay malhechor que
desconozca las c a s a s ó e s t a b l e c i m i e n t o s d o n d e se a d m i t e n sin
r e p a r o los p r o d u c t o s de sus afanos, casas y establecimientos
d e n o m i n a d o s puleyu e n su e s p e c i a l l e n g u a j e . H a c i e n d o i m p o -
sible l a a u t o r i d a d la e x i s t e n c i a de t a l e s c a s a s , n o s ó l o e s t r e c h a r á
e l c í r c u l o de los encubridores, sino que e l i m i n a r á el m á s p o d e -
roso estímulo c o n q u e c u e n t a la m a l d a d n a c i d a de l a afición
á la h o l g a n z a .
P r o p o n i é n d o n o s c o n s e g u i r e s t o s r e s u l t a d o s , y d e f i r i e n d o á las
i n d i c a c i o n e s de la p r e n s a y al c l a m o r g e n e r a l de la o p i n i ó n pú-
blica, reglamentamos las c a s a s de q u e v e n i m o s ocupándonos.
E n dicho reglamento, que murió á poco de n a c e r , y e n el q u e
se c o m p r e n d í a n d i s p o s i c i o n e s a n t e r i o r e s , y o t r a s c u y a utilidad
nos habia dado á c o n o c e r la e x p e r i e n c i a , se d e t e r m i n a b a n los
r e q u i s i t o s y f o r m a l i d a d e s de q u e d e b í a n e s t a r a d o r n a d o s así l o s
l i b r o s de a s i e n t o s c o m o los r e c i b o s de e m p e ñ o s y p r é s t a m o s ;
se p r o h i b í a r e a l i z a r é s t o s c o n los m e n o r e s de e d a d y sin l a p r e -
s e n t a c i ó n de l a c é d u l a p e r s o n a l , de l a q u e d e b í a q u e d a r n o t a ; s e
m a n d a b a r e t e n e r los o b j e t o s d e p r o c e d e n c i a sospechosa, y bajo
l a r e s p o n s a b i l i d a d de los d u e ñ o s y e n c a r g a d o s , d a r aviso d e e l l o
á los a g e n t e s de la a u t o r i d a d a n t e s d e q u e el p o r t a d o r s e mar-
c h a s e ; se t o m a b a n p r e c a u c i o n e s p a r a el c a s o de q u e el legítimo
d u e ñ o p e r d i e s e los r e s g u a r d o s ; se p r e v e n í a q u e q u i n c e n a l m e n t e
d i e r a n los e n c a r g a d o s r e l a c i ó n c i r c u n s t a n c i a d a de las a l h a j a s ú
o b j e t o s de v a l o r e m p e ñ a d o s ó a d q u i r i d o s p o r c o m p r a , y u n a v e z
c a d a m e s de los d e m á s e f e c t o s ; y se e s t a b l e c í a n la i n s p e c c i ó n y
c o m p r o b a c i ó n p e r i ó d i c a s . C o n este l i g e r o e x t r a c t o de a q u e l r e -
g l a m e n t o p o n d r e m o s t é r m i n o al e s t u d i o de los t r a p e r o s y p r e s -
tamistas encubridores.
M a s a n t e s de s o l t a r la p l u m a , dedicaremos algunas líneas á
10
 «— 146 —
o t r a c l a s e d e e n c u b r i d o r e s q u e á t e m p o r a d a s se p r e s e n t a n e n los
pueblos, y que no tienen reparo en adquirir lo que otros más
escrupulosos rechazaron. E s i n d u d a b l e q u e e n t r e ellos se en^-
e u e n t r a n m u c h o s q u e c o m e r c i a n de b u e n a fé, p e r o n o es m e n o s
c i e r t o q u e los g r i t o s q u e d a n o t r o s anunciando que compran
p l a t a y o r o , s o n v o c e s q u e al r e s o n a r e n los o i d o s de los m a l h e -
c h o r e s les s i r v e n d e a v i s o p a r a d e s e n t e r r a r las a l h a j a s q u e t e n i a n
ocultas. Estos compradores n ó m a d a s , q u e l l e g a n de l a s más
a p a r t a d a s t i e r r a s , q u e se r e p i t e n el u n o al o t r o c o m o los ecos
e n l o s m o n t e s , q u e r e c o r r e n sin c a n s a n c i o calles y p l a z a s d e s d e
q u e a m a n e c e h a s t a q u e se a c e r c a la n o c h e , q u e d e s a p a r e c e n d e
pronto, q u e se e n c u e n t r a n asi e n las c a r r e t e r a s c o m o e n los
c a m p o s , en las a l d e a s c o m o e n las c i u d a d e s , q u e p a r e c e n ser
m i e m b r o s de una sola f a m i l i a ; estos industriales que c o n t a n t a
p e r f e c c i ó n c o n o c e n la m e r c a n c í a , y m e j o r a ú n la n e c e s i d a d que
e l v e n d e d o r t i e n e de d e s p r e n d e r s e de e l l a , y e n c u y a s m a n o s n o
t a r d a n e n p e r d e r s u f o r m a ó s e r r e d u c i d o s á pasta t o d a c l a s e de
o b j e t o s ; e s t a e s p e c i e de g i t a n o s , s i n g u l a r e s e n el t r a j e , e n el
a c e n t o , e n sus c o s t u m b r e s , e n la r e l a c i ó n q u e c a n t a n , merecen
t a m b i é n n o p e q u e ñ a v i g i l a n c i a . S i g u i e n d o sus p a s o s , p e n e t r a n d o
e n los p u n t o s d o n d e p e r n o c t a n , y r e c o n o c i e n d o m i n u c i o s a m e n -
t e sus c o m p r a s del dia, p u e d e c o n s e g u i r s e b a s t a n t e . N o d i r e m o s
c o n un amigo n u e s t r o , q u e h a d e s e m p e ñ a d o los m á s elevados
c a r g o s , q u e la v o z l a s t i m e r a de los c o m p r a d o r e s de p l a t a y o r o ,
i n s p i r a p a v o r , c u a l los a u l l i d o s del p e r r o e n el s i l e n c i o d e la n o -
c h e . D i r e m o s sí q u e n o s h a n p r o d u c i d o r e c e l o , y q u e al s e n t i r l e s
n o s p a r e c í a c o n t e m p l a r I g l e s i a s c o n los s a c r a r i o s a b i e r t o s é i m á -
g e n e s d e s p o j a d a s de sus c o r o n a s . N u e s t r a ilusión m u c h a s v e c e s e r a
u n reflejo d e la r e a l i d a d . N o e n u n a sola o c a s i ó n se h a e n c o n -
t r a d o e n la b o l s a del c o m p r a d o r d e o r o , el cáliz q u e m a n o s s a c r i -
l e g a s a r r a n c a r o n del t e m p l o . P o r eso les v e r í a m o s desaparecer
c a s i c o n t a n t a s a t i s f a c c i ó n c o n q u e c o n t e m p l a m o s la e x t i n c i ó n de
los g i t a n o s . P e r d ó n e n n o s los q u e h o n r a d a m e n t e p e r t e n e c e n á la-
c l a s e : es u n d e s e o q u e s e n t i m o s r e a n i m a r s e s i e m p r e q u e oimos
sus g r i t o s .
 CAPITULO II

"©asas de* dormir*

v e c e s los n o v e l i s t a s , t a n t o l o s p e r t e n e -
c i e n t e s á la e s c u e l a r o m á n t i c a , como
los c o n t i n u a d o r e s de E m i l i o Z o l a , los
p r i m e r o s a g o t a n d o t o d o s los r e c u r s o s
de su i m a g i n a c i ó n , y l o s s e g u n d o s o f r e -
c i é n d o n o s la c o p i a fiel de la v i d a r e a l ,
h a s t a e n sus m e n o r e s detalles, p o r r e -
pulsivos que sean, suelen p r e s e n t a r ante
nuestra vista, pintados con m a n o m a e s t r a , antros
^tenebrosos d o u d e el c r i m e n se o c u l t a , z a h ú r d a s i n -
m u n d a s e n q u e el v i c i o h a fijado su r e s i d e n c i a , l u -
g a r e s q u e p a s a n d e s a p e r c i b i d o s , n o o b s t a n t e la m u l -
t i t u d d e seres q u e l o s f r e c u e n t a n p o r n e c e s i d a d ó
p o r a f i c i ó n , sitios n a u s e a b u n d o s q u e n o pueden
contemplarse sino c o n repugnancia mezclada de
s e n t i m i e n t o , y e n l o s q u e la a t m ó s f e r a s o f o c a , l a
h u m e d a d se filtra p o r l a s p a r e d e s , las s u c i e d a d e s s e
• a m o n t o n a n , los s e x o s se c o n f u n d e n , la s e m i - o s c u r i d a d p a r e c e
c o m p l a c e r s e e n v e l a r los h o r r o r e s , y los g r i t o s , y l a s c a r c a j a d a s ,
y los d e n u e s t o s , y las m a l d i c i o n e s , y las f r a s e s o b s c e n a s , f o r m a n
t a n s i n g u l a r c o n c i e r t o q u e u n a v e z o i d o se r e c u e r d a s i e m p r e ; l u -
 — 148 —
g a r e s c u y o s i l e n c i o , c u a n d o las a n h e l a n t e s r e s p i r a c i o n e s l o i n t e r -
r u m p e n t a n s ó l o , e s t r e m e c e y l l e n a el a l m a de t r i s t e z a , m á s a ú a
q u e los a n t e r i o r e s r u i d o s ; l u g a r e s q u e s e m e j a n á esas l l a n u r a s -
c u b i e r t a s de m a l e z a s , d o n d e ú n i c a m e n t e a n i d a n los r e p t i l e s , y e n
m e d i o de las c u a l e s a l g u n a t i e r n a ñ o r , levantando avergonzada
s u c o r o l a , d e s p u é s de r e c o j e r y a s p i r a r a n s i o s a p o r t o d o s sus p o -
r o s las g o t a s del r o c í o , s u e l t a p o c o á p o c o las h o j a s q u e la s e r v í a n
d e a d o r n o , c a l c i n a d a s p o r el a l i e n t o del S i r o c o , y a r r a n c a d a s p o r
l a s e s p i n a s de los c a r d o s q u e las d e s g a r r a n y d e s m e n u z a n , que-
d a n d o ú n i c a m e n t e su m u s t i o e s q u e l e t o , feo c u a l las o t r a s p l a n t a s
q u e b e b i e r o n e n el cáliz de su p a s a d a b e l l e z a . D e c i e r t a c l a s e det-
•esos a n t r o s , de e s a s z a h ú r d a s , de esos l u g a r e s i n m u n d o s , v a m o s -
á t r a z a r los r a s g o s m á s c u l m i n a n t e s y q u e m a y o r r e l a c i ó n t i e n e n :
c o n nuestro objeto.
E n a l g u n o s de los a n t e r i o r e s c a p í t u l o s h i c i m o s i n d i c a c i o n e s -
l i g e r í s i m a s de lo q u e s o n las c a s a s de d o r m i r , p r o m e t i e n d o e s t u -
d i a r l a s c o n m a y o r e x t e n s i ó n . A h o r a es la o c a s i ó n o p o r t u n a de-
c u m p l i r la p r o m e s a . E n u n b o s q u e j o , q u e n o o t r a c o n s i d e r a c i ó n
m e r e c e n u e s t r o t r a b a j o , s o b r e la c r i m i n a l i d a d e n g e n e r a l de una-
c o m a r c a , y e n e s p e c i a l de la v i d a , c o s t u m b r e s y m a n e r a d e s e r
d e los c r i m i n a l e s , n o es suficiente p r e s e n t a r á éstos e n sus m o -
m e n t o ? de a c c i ó n , e n sus c a m p o s de o p e r a c i o n e s , c u a n d o prepa--
r a n y r e a l i z a n sus c r í m e n e s y delitos ; n o es s u f i c i e n t e p o n e r e n
r e l i e v e , p o r d e c i r l o así, á los a s t u t o s c ó m p l i c e s , ni d e s c u b r i r á los-
q u e s o b r e s e g u r o se u t i l i z a n de los p r o d u c t o s ; es n e c e s a r i o m á s :
i n t r o d u c i r el l e c t o r e n los sitios de e n c u b r i m i e n t o , allí d o n d e e l
m a l v a d o d e s c a n s a de sus r e p r o b a d a s f a e n a s ; d o n d e e n m e d i o d e
l a o r g í a , e n l o q u e c i d o p o r los l i c o r e s , e s c u p e á la S o c i e d a d , se b u r -
l a d e la h o n r a d e z , y h a s t a h a c e al c a d a l s o o b j e t o de s a r c a s m o s ; ;
d o n d e e n s e ñ a c o n o r g u l l o las h u e l l a s del p r e s i d i o , y v a n i d o s o -
r e f i e r e las p e r i p e c i a s d e s u h i s t o r i a ; d o n d e s o f o c a c o n sus a b r a -
z o s y p e r v i e r t e c o n sus a l h a g o s al infeliz á q u i e n la n e c e s i d a d ó
l a i g n o r a n c i a a r r o j a r o n e n m e d i o de u n s u e l o c u b i e r t o de e s c o -
r i a s ; d o n d e la D i o s a de la d i s i p a c i ó n , i m p ú d i c a y d e s c o c a d a , p r e -
s i d e e s c e n a s q u e al m i s m o v i c i o s o n r o j a n . P a s a r p o r a l t o dichos^
l u g a r e s s e r í a d e j a r el c u a d r o sin los e s e n c i a l e s m a t i c e s , sin l o s
p r i n c i p a l e s t o n o s , q u e h a c e n d e s t a c a r las figuras. V a m o s á i n t e n -
t a r esa e m p r e s a d e j a n d o á la i n t e l i g e n c i a de n u e s t r o s l e c t o r e s q u e
s u p l a lo q u e está v e d a d o á la p l u m a . P u e d e n t r a z a r s e c o n ella t o -
d o s los h o r r o r e s del c r i m e n , m a s c i e r t a s e s c e n a s del v i c i o deber*,
q u e d a r e n v u e l t a s e n el m i s t e r i o .
 — 149 —
C a s a s de d o r m i r s o n , b a j o el p u n t o de vista e n q u e n o s o t r o s
las c o n s i d e r a m o s , unos establecimientos p a r t i c u l a r e s , q u e , o r a
<con el n o m b r e d e f o n d a s , y a c o n el de p a r a d o r e s y p o s a d a s , t i e -
n e n p o r o b j e t o d a r a l b e r g u e d u r a n t e la n o c h e , p o r r e d u c i d a c a n -
tidad , á personas de a m b o s sexos y de diferentes edades , q u e
c a r e c e n d e d o m i c i l i o , ó p o r distintas c a u s a s n o p u e d e n r e c o j e r s e
•en el s u y o , ó b u s c a n c o n p r e c o n c e b i d o s fines el c o n t a c t o y las-
r e l a c i o n e s de los q u e á ellas c o n c u r r e n . S i p o r q u e e n tales c a s a s
s e s i r v e n c o m i d a s al m i s m o t i e m p o q u e se p r o p o r c i o n a n l e c h o s ,
••aún c u a n d o lo p r i m e r o t i e n e l u g a r e n m u y p o c a s , c a b e d a r l e s el
n o m b r e de f o n d a s ó p o s a d a s c o n q u e sus d u e ñ o s las b a u t i z a n ,
j j u e d e a s e g u r a r s e q u e casi n a d a t i e n e n de c o m ú n c o n las v e r d a -
- d e r a s . A q u e l l o s i m p r o p i o s r ó t u l o s , a q u e l l o s faroles q u e i n d i c a n
-el e s t a b l e c i m i e n t o , s o n c o m o u n c e b o p u e s t o p a r a a t r a e r á l o s
- i n c a u t o s , u n a señal visible p a r a g u i a r á los q u e n e c e s i t a n de p r o n t o
r e f u g i o , y e n t o r n o de l a cual se a g r u p a n los q u e d e s e a n e s t a r
'reunidos; son engañosas apariencias que ocultan la realidad; s o n
c o m o á r b o l e s q u e c a u t i v a n c o n su l o z a n í a y m a t a n c o n su s o m -
'bra ; s o n m á s f u n e s t o s , i n m e n s a m e n t e m á s , q u e las c o l g a d u r a s
y l e t r a s de c o l o s a l e s d i m e n s i o n e s , q u e , á c i e n c i a y p a c i e n c i a d e
l a s a u t o r i d a d e s , i n d i c a n el s i t i o de las m a n c e b í a s . É s t a s p r e c o n i -
z a n , m a n t i e n e n y d i f u n d e n u n a de las m a n i f e s t a c i o n e s del v i c i o ;
a q u é l l a s , al i g u a l q u e s o s t i e n e n el m i s m o v i c i o , s u e l e n s e r v i r d e
•estímulos al d e l i t o ; las p r i m e r a s t a p a n su a s p e c t o i n m o r a l y r e -
p u g n a n t e c o n el s e c r e t o de las h a b i t a c i o n e s s e p a r a d a s ; las s e g u n -
d a s o f r e c e n la c r á p u l a e n d o r m i t o r i o s c o m u n e s ; e n las u n a s s e
p i e r d e l a v i r t u d , e n las o t r a s p e l i g r a a d e m á s la h o n r a d e z ; c o n s é r -
v a s e e n a q u e l l a s n o b l e s y l e v a n t a d a s c u a l i d a d e s del a l m a q u e ,
- s o b r e p o n i é n d o s e al e n v i l e c i m i e n t o del c u e r p o , n o c i e r r a n la r e -
dención, m i e n t r a s q u e e n é s t a s el c i e n o q u e p e n e t r a la m a t e r i a
t r a s c i e n d e y m a n c h a c u a n t o de i n m o r t a l e x i s t e ; en las m a n c e b í a s
•se a t e n t a c o n t r a la m o r a l i d a d , e n las c a s a s de d o r m i r se a l i s t a n
l o s e n e m i g o s d e la l e y ; y e n t a n t o q u e las p r i m e r a s d i c e n s i e m -
p r e lo q u e s o n , l a s s e g u n d a s , e n g a ñ a n d o c o n su e x t e r i o r d i s f r a -
z a d o , n o dejan' d e s c u b r i r los p e l i g r o s q u e á sus c o n c u r r e n t e s r o -
-dean. T r a b a j e n e n b u e n a h o r a , y t r a b a j e n c o n fé y p e r s e v e r a n c i a ,
esas sociedades benéficas q u e tienden su m a n o p r o t e c t o r a á l a
m e r e t r i z a r r e p e n t i d a ; p e r o n o o l v i d e n t a m p o c o , ni m i r e n i n d i f e -
r e n t e s , las c a s a s de q u e n o s o c u p a m o s q u e , c o n r a r a s e x c e p c i o -
n e s , producen mayores desgracias.
A n t e s de t r a t a r de la p e r n i c i o s a i n f l u e n c i a q u e p o r l o r e g u l a r
 e j e r c e n la c r i m i n a l i d a d , d i r e m o s a l g o de su a s p e c t o . M u c h a s de-
ellas se e n c u e n t r a n e n los b a r r i o s e x t r e m o s de B a r c e l o n a , d o n d e -
b u s c a n a b r i g o los m e n d i g o s a m b u l a n t e s ; p e r o n o p o c a s , y p o r
c i e r t o las m á s c a r a c t e r í s t i c a s , e x i s t e n e n p u n t o s c é n t r i c o s . Cua-
d r a s q u e d e s t i l a n h u m e d a d , faltas de v e n t i l a c i ó n , nauseabundas,-'
r e p u g n a n t e s , p o b l a d a s de i n n u m e r a b l e s p a r á s i t o s , d e s p r o v i s t a s
d e m u e b l e s , sin m á s l e c h o q u e p a j a e x t e n d i d a p o r el s u e l o y c u r -
t i d a p o r el t i e m p o y el u s o , f o r m a n los q u e c o n s t i t u y e n el ú l t i m o
p e l d a ñ o de la e s c a l a . N o es posible p e n e t r a r e n su i n t e r i o r s i n
q u e t o d o s los s e n t i d o s p a d e z c a n , y sin q u e el a l m a se a p e n e m á s
a ú n a n t e el e s p e c t á c u l o de la m i s e r i a e n t o d a su d e s n u d e z . A s -
c i e n d e n o t r o paso c i e r t a s c a s a s de d o r m i r q u e s u e l e n e n c o n t r a r s e
e n l o s b a r r i o s de S a n B e l t r a n y de S a n P a b l o , d o n d e se c o n f u n -
d e n , el m e n d i g o , y el c o m p o n e d o r de p l a t a y o r o , la m e r e t r i z
r e l e g a d a á la ú l t i m a esfera , el Mador y algún forastero pobre á
q u i e n n o p r e o c u p a el t e m o r al r o b o , ni e n c u e n t r a d i f e r e n c i a d e
s u o r d i n a r i a h a b i t a c i ó n . U n a de las q u e v i s i t a m o s , y q u e p o d r e -
m o s t o m a r c o m o t i p o , t e n í a e n la p l a n t a baja , f o r m a n d o p a r t e
del z a g u á n , p u e s t o q u e ú n i c a m e n t e a l g u n a s t a b l a s le s e p a r a b a n '
d e él, u n s ó t a n o , sin m á s h u e c o s q u e el de la e n t r a d a , b a j o de t e -
c h o , e n d e c l i v e , t e n d i d a s de b a r r o las p a r e d e s a d o r n a d a s p o r las
t e l a r a ñ a s y los i n s e c t o s , y d e n t r o del cual e s t a b a n a m o n t o n a d o s ,
u n i d i o t a q u e l u c í a su d e s n u d e z , u n a f a m i l i a de p o r d i o s e r o s , v a -
r i o s g r a n u j a s q u e se a p r e t a b a n , y d o s ó t r e s t r a b a j a d o r e s q u e fal-
t o s de o c u p a c i ó n se v e í a n p r e c i s a d o s á c o n c u r r i r á tal sitio , n o -
s i n d e s c u b r i r s u s s e m b l a n t e s la r e p u g n a n c i a q u e les p r o d u c í a .
E n la p l a n t a a l t a , d o n d e t a m p o c o r e i n a b a n la v e n t i l a c i ó n y la-
l u z , d o r m í a n s o b r e m e s a s q u e d u r a n t e el dia e s t a b a n d e s t i n a d a s
p a r a c o m e r e n ellas , en j e r g o n e s c o l o c a d o s d e n t r o de la m i s m a
c o c i n a , e n l e c h o s m i s e r a b l e s q u e casi se t o c a b a n en o t r a h a b i t a -
c i ó n , los p r e f e r i d o s p o r la f o r t u n a , l o s q u e h a b í a n g a n a d o u n j o r -
nal ó realizado algún negocio provechoso. Desde cuatro cuartos
h a s t a r e a l y m e d i o e r a el p r e c i o de a q u e l h o s p e d a j e n o c t u r n o . A
é l a c u d í a n y s i g u e n a c u d i e n d o t o d a s las m i s e r i a s s o c i a l e s : e n él
p u e d e h a c e r s e el e s t u d i o í n t i m o de las c a p a s i n f e r i o r e s de la H u -
m a n i d a d . E l m o r a l i s t a , el filántropo, el a f i c i o n a d o á los e s t u d i o s
s o c i o l ó g i c o s , n o p e r d e r í a n v i s i t á n d o l e . P o d r í a n s e ñ a l a r la d e g r a -
d a c i ó n q u e el v i c i ó l l e v a c o n s i g o , las e s c e n a s á q u e d a n l u g a r l o s -
d o r m i t o r i o s c o m u n e s , los e x t r e m o s á q u e a r r a s t r a la m i s e r i a , el
t r i s t e p r e s e n t e y el m á s s o m b r í o p o r v e n i r de las clases t r a b a j a d o -
ras , s i n o sé p r o c u r a m e j o r a r su s i t u a c i ó n ; p o d r í a n c o n o c e r los-
 — I5I —

azares de la suerte, las contingencias de las familias, los sufri-

mientos de la desgracia, las distintas formas de la seducción y los
variados matices del crimen ; podrían penetrarse de los efectos
desastrosos que en la economía producen una atmósfera viciada
y un suelo que destila humedad, así como también del daño que
á la vida moral infiere, el contacto de la honradez con la maldad,
el cinismo con el recato , del descoco con la modestia; podrían
comprender de dónde se levantan esos seres siniestros que en
dias de conflagración , por fortuna poco frecuentes y menoe en
nuestra patria, pasean por los pueblos y las campiñas , llevando
á todas partes la desolación y la ruina.
 CAPITULO III

©asas 5
¿fe, dormir"

(CONTINUACIÓN)

ASI t o d o s n u e s t r o s l e c t o r e s h a b r á n v i s t o
d i f e r e n t e s v e c e s e n u n a de las calles m á s
c é n t r i c a s , a u n q u e n o de las m á s t r a n s i -
t a d a s de B a r c e l o n a , y de s e g u r o les h a -
b r á l l a m a d o la a t e n c i ó n , u n f a r o l q u e
despide r o j i z a c l a r i d a d p o r la n o c h e y u n
r ó t u l o q u e se l e e m u y d i s t i n t a m e n t e p o r
el dia; f a r o l y r ó t u l o q u e d i c e n f o n d a d e
S . . . ( d i s p é n s e n n o s q u e o m i t a m o s el r e s t o d e la p a l a -
b r a ) ; y a c a s o se h a b r á n fijado t a m b i é n en o t r o s , n o
t a n s a l i e n t e s , f a r o l y r ó t u l o , q u e a p a r e c e n casi d e -
l a n t e e n la o p u e s t a a c e r a . L o s q u e c o n o z c a n a l g o d e
los e n i g m a s q u e d e t r á s d e ellos se o c u l t a n ; los q u e
s e p a n la r e l a c i ó n í n t i m a q u e e x i s t e e n t r e los u n o s y
los o t r o s ; l o s q u e h a y a n o i d o las r e l a c i o n e s de sus
p a r r o q u i a n o s , s e g u r a m e n t e n o d e j a r á n de d i r i g i r a l
i n t e r i o r de los edificios u n a m i r a d a c u r i o s a y e s c r u -
tadora. L o s demás pasarán indiferentes , d e s c o n o -
c i e n d o que en aquellas casas, sucia y destartalada la u n a , r e c o m -
p u e s t a la o t r a , se e n c i e r r a n e s t a b l e c i m i e n t o s t a n n o t a b l e s c o m o
c a r a c t e r í s t i c o s . A m b a s s o n a r i s t o c r á t i c a s c a s a s de d o r m i r ; pero
e n t a n t o q u e la del f a r o l y r ó t u l o casi i m p e r c e p t i b l e s , alberga
ú n i c a m e n t e el s e x o b e l l o , a b r i e n d o sus p u e r t a s á las d o m é s t i c a s
d e s o c u p a d a s , á m u y p o c a s m e n e s t r a l a s sin t r a b a j o , y á M a g d a l e -
t í a s n o a r r e p e n t i d a s ; la del g r a n d e r ó t u l o , la del f a r o l enrojeci-
d o , la de la f a c h a d a r e c o m p u e s t a , a d m i t e c o n i g u a l c a r i ñ o , a t i e n d e
c o n el m i s m o e s m e r o , así al s e x o f u e r t e c o m o el d é b i l , así al h o m -
b r e r o b u s t o c o m o al a n c i a n o v a l e t u d i n a r i o , al n i ñ o a p e n a s s a l i d o
•de la i n f a n c i a , á la frágil d o n c e l l a , á la c a s t a e s p o s a q u e , sin d u d a
p o r v i r t u d , v i v e s e p a r a d a de s u m a r i d o , a l a e n t r e t e n i d a d a m a c u -
y o s d e v a n e o s n o la d e p a r a r o n la f o r t u n a , á la v i g o r o s a p a y e s a
d i s p u e s t a á t o d o s los s e r v i c i o s , á la h u é s p e d a de c i e r t a s c a l l e s
•que, r o m p i e n d o los h i e r r o s de su jaula , t e n d i ó el v u e l o a c o m -
p a ñ a d a p o r el s e ñ o r de sus a m o r e s , á los e x t r a n j e r o s y á los n a -
c i o n a l e s , á los v a g o s y á los t r a b a j a d o r e s , á los q u e d e s c a n s a n
l i b r e s de t e m o r y á los q u e d o r m i a n a g i t a d o s p o r el r e c e l o ; s e r e s
t o d o s q u e a s c i e n d e n p o r las e m p i n a d a s e s c a l e r a s , q u e d e s c i e n d e n
á v e r d a d e r o s s ó t a n o s , q u e se a m o n t o n a n e n los d e p a r t a m e n t o s ,
q u e r i e n , c o n v e r s a n , se a g i t a n y se o p r i m e n , y a e n la o s c u r i d a d
más c o m p l e t a , ya débilmente alumbrados por una lámpara que
s e e x t i n g u e . A m b a s c a s a s se c o m p l e m e n t a n : la v o r a c i d a d de l a
u n a e n c u e n t r a e n la o t r a m a n j a r e s c o n q u e s a t i s f a c e r s e . P e n e t r e -
m o s e n su i n t e r i o r .
E n v a r i a s o c a s i o n e s t u v i m o s p r e c i s i ó n de h a c e r l o , p r e s e n t á n -
d o s e n o s a u n v i v a , c u a l si la t u v i é r a m o s d e l a n t e , la i m a g e n de l o
que contemplamos. Figúrense nuestros l e c t o r e s , un portal in-
m e n s o , dividido e n dos c o m p a r t i m i e n t o s q u e se c o m u n i c a n i n t e -
r i o r m e n t e , y del u n o de los c u a l e s , p o r e n t r e r e s t o s i n f o r m e s d e
m u e b l e s y u t e n s i l i o s , a r r a n c a la e s c a l e r a . E l o t r o l o c o n s t i t u y e n ,
u n c o m e d o r c u y a s m e s a s , b a n c o s y a p a r a d o r e s o c u l t a n la m a d e r a
b a j o u n a c a p a f o r m a d a p o r t o d a clase de s u c i e d a d e s ; á s u c o n t i -
n u a c i ó n se o f r e c e á la v i s t a u n a c o c i n a p o r la q u e d e b e p a s a r s e
s i n m i r a r , é i n m e d i a t a m e n t e se e x t i e n d e l ó b r e g a c a v e r n a , c o r o -
n a d a p o r s i n g u l a r g a l e r í a á la q u e se s u b e p o r e s c a l e r a de m a n o ,
c u b i e r t a s , la u n a de p a j a , y l a o t r a de b a n q u i l l o s q u e s o s t i e n e n
j e r g o n e s s e c u l a r e s , y e n c u y o r e c i n t o , d e s p r o v i s t o de v e n t i l a c i ó n ,
s e r e s p i r a u n a a t m ó s f e r a d e n s a , s a t u r a d a p o r los m i a s m a s q u e d e
l o s c u e r p o s n a d a l i m p i o s se d e s p r e n d e n , p o r los v a p o r e s q u e d e
l a c o c i n a se e x h a l a n , p o r el a m o n í a c o q u e de c i e r t o s l u g a r e s s e
e s p a r c e ; r e c i n t o h e d i o n d o , d o n d e el c a l o r s o f o c a y d o n d e los c o n -
c u r r e n t e s , á p e s a r de la d e s n u d e z q u e el p u d o r n o o c u l t a á las
m i r a d a s , se d e s h a c e n en rios de s u d o r , se d e b i l i t a n m á s bien q u e
r e p a r a n sus f u e r z a s , y e s t á n e n m o v i m i e n t o c o n t i n u o . P o r c i m a
d e este d e p a r t a m e n t o h a y o t r o n o m e j o r d i s p u e s t o , d o n d e d u e r -
m e n c o n f u n d i d o s , t o c á n d o s e las l l a m a d a s c a m a s , h o m b r e s y m a <
 — 154 —
j e r e s , n i ñ o s y n i ñ a s , p i l l u e l o s , t r a b a j a d o r e s , v a g a b u n d o s y no-
p o c q s de los h é r o e s de n u e s t r o s a n t e r i o r e s c a p í t u l o s ; p a r r o q u i a -
n o s q u e en su m a y o r p a r t e de tal m o d o se c o n o c e n , y én t a n alto-
g r a d o a p r e c i a n sus b u e n a s c u a l i d a d e s , q u e n o pudierido d o r m i r
v e s t i d o s , p o r n o c o n s e n t i r l o el c a l o r s o f o c a n t e , lo h a c e n a b r a z a -
dos á su t r a j e , ó s u j e t á n d o l e c o n la c a b e z a . L a vista de estos d e -
p a r t a m e n t o s es la m á s o r i g i n a l q u e p u e d e c o n c e b i r s e . U n a l á m -
p a r a á m e d i a luz , e n n e g r e c i d a p o r el t i e m p o , p a r e d e s de c u y a
b l a n c u r a n o e x i s t e m e m o r i a , u n a i n m e n s a c a m a f o r m a d a p o r las-
d i s t i n t a s q u e se t o c a n , t o d a s las e d a d e s m e z c l a d a s , l o s s e x o s en.
p r o m i s c u i d a d i m p ú d i c a , la n i ñ e z r e s p i r a n d o el a m b i e n t e de Ios-
m á s d e n i g r a n t e s v i c i o s , la p r o c a c i d a d h a c i e n d o a l a r d e de su c i -
n i s m o , las m á s h o r r i b l e s T l a g a s s o c i a l e s m a n i f e s t á n d o s e sin e m -
b o z o , la s e d u c c i ó n t e n d i e n d o sus r e d e s , el c r i m i n a l conquistando--
sus c ó m p l i c e s , y el c o n j u n t o f o r m a n d o u n t o d o l ú b r i c o , a s q u e -
r o s o , en agitación c o n t i n u a , c o m p e n e t r á n d o s e , por decirlo así..
D e s p u é s de u n a n o c h e p a s a d a e n a q u é l a n t r o , después de p r e s e n -
c i a r e s c e n a s i n c o m p r e n s i b l e s , después de p e r c i b i r la e x c i t a c i ó n
d e los a p e t i t o s , d e s p u é s de ser v í c t i m a s de los d e s e o s m á s b r u t a -
l e s , d e b e n p a r e c e r m á s h e r m o s o s los r e s p l a n d o r e s de la a u r o r a ,
m á s b r i l l a n t e y a l e g r e la luz del s o l , y el q u e p e n e t r ó i g n o r a n d o
las i n t e r i o r i d a d e s de a q u e l l a c a s a , debe c o n s i d e r a r s e v í c t i m a d e
h o r r i b l e p e s a d i l l a , y c o n t e m p l a r c o n e s p a n t o el m i s m o f a r o l q u e
e n m e d i o de l a n o c h e fué p a r a él lo q u e p a r a el p i l o t o el f a r o tras..
del c u a l e s p e r a e n c o n t r a r la t r a n q u i l i d a d del p u e r t o y el d e s c a n s o
d e las f a t i g a s y de los p e l i g r o s p a s a d o s .
N a d a d i r e m o s de la o t r a c a s a s i t u a d a e n la o p u e s t a a c e r a , n i
d e las escogidas h a b i t a c i o n e s q u é e n la a n t e r i o r e x i s t e n , n i dé-
c i e r t o s e s t a b l e c i m i e n t o s , a p e n a s c o n o c i d o s e n B a r c e l o n a , y' qué-
sé d i s t i n g u e n p o r la c u e r d a q u e s i r v e de c a b e c e r a c o m ú n , ni d e
las l l a m a d a s c a s a s dé h u é s p e d e s d o n d e la j u v e n t u d e s t u d i o s a s u e l e
a m o n t o n a r s e , ni de las b a r r a c a s q u e c o b i j a n á los t r a b a j a d o r e s , ,
n i de las c u e v a s , r u i n a s y edificios e n c o n s t r u c c i ó n q u é s i r v e n d e ;
d o r m i t o r i o s á los g r a n u j a s . L a s p r i m e r a s ú n i c a m e n t e se d i s t i n - -
g u e n p o r su i n c o n c e b i b l e s u c i e d a d ' y p o r los p e l i g r o s q u e c e r c a r r
á las r e c o g i d a s : las r e s t a n t e s n a d a de e s p e c i a l o f r e c e n , y los p u n - -
t o s c u l m i n a n t e s de u n a s y o t r a s q u e d a n s e ñ a l a d o s e n los a n t e -
riores capítulos.
D e c í a m o s al p u b l i c a r el r e g l a m e n t o de las p o s a d a s y c a s a s de-
dormir, q u e « p o c a s de ellas t i e n e n c a p a c i d a d b a s t a n t e p a r a el
n ú m e r o de p e r s o n a s q u e c o b i j a n ¿ y d e b i d o á esta c i r c u n s t a n c i a *
 — i55 —

s e a m o n t o n a n e n sus h a b i t a c i o n e s , h ú m e d a s m u c h a s de ellas, y
s i n v e n t i l a c i ó n b a s t a n t e la g e n e r a l i d a d , t o d a c l a s e de p e r s o n a s ,
d á n d o s e l u g a r á e s c e n a s y a c t o s q u e s ó l o a n t e la r e a l i d a d p u e d e n
c o m p r e n d e r s e ; » y a ñ a d í a m o s , q u e « si b a j o este p u n t o de v i s t a
s o n u n p e l i g r o c o n s t a n t e , n o lo s o n m e n o s p o r la facilidad c o n
q u e los d u e ñ o s a d m i t e n p e r s o n a s c u y o s a n t e c e d e n t e s d e s c o n o -
c e n , c u y a m a n e r a de v i v i r las h a c e a l t a m e n t e s o s p e c h o s a s , cuyos-
nombres ignoran, y q u e c a s i s i e m p r e c a r e c e n de documentos
cjue s i r v a n p a r a i d e n t i f i c a r l a s . D e a q u í la facilidad de o c u l t a r s e
e h ellas c r i m i n a l e s q u e los T r i b u n a l e s r e c l a m a n y la a u t o r i d a d
p e r s i g u e , q u e e n c u e n t r e n m e d i o s de s e d u c i r á los s i r v i e n t e s d e s -
o c u p a d o s , q u e l a n z a n á la s e n d a del v i c i o , p r i m e r p a s o p a r a la
d e l c r i m e n , á j ó v e n e s e s c a p a d o s de sus f a m i l i a s , y q u e la i n t r a n -
q u i l i d a d se a p o d e r e de t o d o el v e c i n d a r i o , t e m e r o s o c o n r a z ó n
d e las e n f e r m e d a d e s q u e tales f o c o s de i n f e c c i ó n p u e d e n d e s a r r o -
l l a r , y de los a t e n t a d o s q u e e n las m i s m a s p u e d e n fraguarse. »
C o n e s t a s c o r t a s líneas r e s u m i r e m o s los m a l e s q u e , p o r r e g ' a g e -
n e r a l , o c a s i o n a n las c a s a s de d o r m i r .
C o n e f e c t o : ni la salud p ú b l i c a , ñ i la m o r a l i d a d , ni la s e g u -
r i d a d p e r s o n a l y de las p r o p i e d a d e s , g a n a n c o s a a l g u n a c o n s u
p e r m a n e n c i a e n la f o r m a e n q u e e s t á n c o n s t i t u i d a s . R e f u g i o d e
c r i m i n a l e s , al p a r q u e de p e r s o n a s d i g n a ? da c o n s i d e r a c i ó n y d e
l á s t i m a , se r e c l u t a n en ellas, así los c ó m p l i c e s q u e d e n t r o de l o s
p i s o s n e c e s i t a n los espadistas, así l o s ganchos q u e p a r a sus timos
p r e c i s a n los e s t a f a d o r e s , así los chusqitetas de arácha, granujas
d e n o c h e , c o m o los buscas, r a t e r o s de p l a z a , los timbas, tomado-
r e s de bolsillos , l o liladors y las d e m á s c l a s e s de m a l h e c h o r e s .
N a d a h a y t a n c o n t a g i o s o c o m o él v i c i o , y n a d a q u e t a n d i r e c t a -
m e n t e c o n d u z c a al d e l i t o . E l h o m b r e d o m i n a d o p o r las pasiones-
y q u e á i m p u l s o de éstas , y c o n el d e s e ó d e s a t i s f a c e r l a s , b u s c a
l o s p l a c e r e s p o r ilícitos y v e d a d o s q u é s e a n , r a r a v e z se c o n t i e n e
e n el p u n t o d o n d e t e r m i n a la e s f e r a de la m o r a l y c o m i e n z a l a
d e la ley.
P o r eso las c a s a s d é d o r m i r , las de d i s i p a c i ó n y de j u e g o , l a
v a g a n c i a y la falta de i n s t r u c c i ó n i n c o m p l e t a ó m a l d i r i g i d a , s o n
f a c t o r e s q u e dé u n m o d o d i r e c t o c o n t r i b u y e n á la c r i m i n a l i d a d .
E n t r a n p o r p r i m e r a v e z e n l a c a s a de d o r m i r , u n n i ñ o , u n j o v e n , ,
q u é n o h a y a n c o n o c i d o o t r o s a l h a g o s q u e las c a r i c i a s de la ma-
d r e , o t r a s d i v e r s i o n e s q u e los r e c r e o s de la i n f a n c i a , o t r a s e n s e ñ a n -
z a s q u é las l e c c i o n e s d e la e s c u e l a ó del t a l l e r : el p a n o r a m a q u e
a n t e el n i ñ o , ó a n t e el j o v e n , se desplega , p r i m e r o le o f u s c a , le-
 — i56 —

d e s v a n e c e , le r e p u g n a y h a s t a le e s p a n t a , d e s p u é s e x c i t a su c u r i o -
s i d a d , p o r ú l t i m o le a t r a e . V é h o m b r e s e n c a n e c i d o s q u e p a r e c e n
i n t e r e s a r s e p o r é l , q u e le t r a t a n c o n e s p e c i a l c a r i ñ o , q u e le r e -
fieren e s c e n a s del m u n d o de las q u e n o t e n i a s i n o l i g e r a i d e a , y
•que le h a c e n e x a m i n a r , t r a s e n g a ñ o s o p r i s m a , a c t o s q u e s u c o n -
c i e n c i a r e c h a z a b a ; v é á su l a d o o t r o s n i ñ o s , o t r o s j ó v e n e s d e s u
m i s m a e d a d , q u e d i v i d e n c o n él su l e c h o , y q u e le d a n á c o n o -
•cer c o n e n t u s i a s m o p l a c e r e s q u e a c a s o o y ó ' r e f e r i r á sus c o m p a -
ñ e r o s ; v é á candidas doncellas q u e le h a c e n n o t a r sus g r a c i a s ;
y s i e n t e q u e le e s t r e c h a n , le o p r i m e n y e x c i t a n sus i n s t i n t o s ?
s i e n t e c o m o a q u e l l a a t m ó s f e r a le p e n e t r a , c o m o d e n t r o de e l l a
l a s i m á g e n e s se t r a s f o r m a n , c o m o se c a m b i a n sus ideas , como
se b o r r a n sus b u e n o s r e c u e r d o s , c o m o se le p o n e delante un
p o r v e n i r sin fatigas, c o m o a s p i r a n sus n u e v o s c o m p a ñ e r o s á q u e
v i v a y a p u r e la c o p a h a s t a las h e c e s , y al c a e r r e n d i d o p o r t a n -
t a s e m o c i o n e s , ideas d e s c o n o c i d a s , pensamientos alhagüeños, y
a l c e r r a r los o j o s , le r o d e a n los b r a z o s del j o v e n v e c i n o , r o z a n
s u s e m b l a n t e labios q u e c r e e p u r o s , y al s i g u i e n t e d i a , s i n t i é n -
d o s e y a o t r o , m a r c h a c o n sus a m i g o s de la n o c h e : el n i ñ o q u e
p e n e t r ó r o d e a d o p o r la a u r e o l a de l a i n o c e n c i a , el j o v e n e n c u -
y a f r e n t e se o s t e n t a b a el sello de la h o n r a d e z , d e j a r o n de e x i s t i r :
a q u e l l a luz del S o l q u e les a r r a n c ó del l e c h o , p r e s e n c i a r á las
p r i m e r a s h a z a ñ a s de su n u e v a c a r r e r a .
¿ Q u é d i r e m o s r e s p e c t o á esas infelices c o m p e l i d a s p o r l a n e -
c e s i d a d á b u s c a r r e f u g i o en c a s a s d o n d e el m a l h e c h o r y el v a -
g a b u n d o a c e c h a n las o c a s i o n e s ? Mil v e c e s l l o r a r á n la funesta
n o c h e e n q u e t r a s p a s a r o n sus u m b r a l e s . N o h a y a l m a p o r f o r t a -
l e z a q u e t e n g a , n i v i r t u d a r r a i g a d a , ni s e n t i m i e n t o s n o b l e s , n i
-educación que resistan una y otra h o r a , una y otra n o c h e , l a s
s e d u c c i o n e s e n c u b i e r t a s p o r el a m o r , el v i c i o o f u s c a d o p o r e l
•cariño, la m a l d a d disfrazada c o n la b e l l e z a , el v e n e n o q u e se l e
i n f i l t r a p a u l a t i n a m e n t e , l o s e j e m p l o s q u e s i r v e n de e s c u e l a , l a s
a m e n a z a s del d e s p r e c i o y del v i l i p e n d i o c u a n d o se q u i e r e r e t r o -
c e d e r . D a d o el p r i m e r p a s o , h a y q u e s e g u i r a d e l a n t e .
E n v a r i a s o c a s i o n e s u n pincho , v e s t i d o c o n su característico
t r a j e , h a b l a c o n el d e p e n d i e n t e de la c a s a , éste s o n r í e m a l i c i o s a -
m e n t e , penetra e n la s i t u a d a e n la o t r a a c e r a , y sale apoco
a c o m p a ñ a n d o á d e s g r a c i a d a s i r v i e n t a . E l pincho desea hablarla,
l a c o n v i d a , la r e c u e r d a t a r d e s p a s a d a s a l e g r e m e n t e e n l o s b a i l e s ,
- c e n s u r a el r i g o r d e los a m o s , p i n t a su a m o r c o n f r a s e s apasio-
n a d a s , y b a s t a u n a sola n o c h e , p a r a q u e h a y a u n a v i r t u d m e n o s
 - i5 7 -

y u n a c ó m p l i c e m á s . A v e c e s es u n a marca tuna lá q u e r e s e r v a -
d a m e n t e c o n f e r e n c i a c o n el m a l h e c h o r , ó u n a m e r e t r i z q u e s e
o f r e c e á i n t e r v e n i r e n el c r i m e n q u e su g a l á n p r e p a r a . La se-
d u c c i ó n de la p r i m e r a y d e s g r a c i a d a j o v e n , la c o n q u i s t a de la
e n a m o r a d a s i r v i e n t a , l a s ¡ c i t a s c o n la e n c u b r i d o r a de o f i c i o , las
e n s e ñ a n z a s p e r n i c i o s a s de'^as n i ñ a s , t o d o se facilita y se f o m e n -
t a e n esas o l v i d a d a s c a s a s .
« Q u i e n q u i t a la o c a s i ó n e v i t a el p e l i g r o » dice el p u e b l o en
s u n a t u r a l y s e n c i l l o l e n g u a j e , y a p a r t a r esas o c a s i o n e s d e b e s e r
a t e n c i ó n p r e d i l e c t a de la a u t o r i d a d . C o n s e c u e n c i a de sus d e s v e -
l o s e n e s t a r a m a de la a d m i n i s t r a c i ó n p ú b l i c a , s e r á indudable-
m e n t e la m e j o r a e n la s a l u d y e n la m o r a l i d a d de l o s p u e b l o s , y
l a d i s m i n u c i ó n del n ú m e r o de d e l i n c u e n t e s .
A l g u n o s de estos p u d i e r o n r e t i r a r s e de la s e n d a q u e c o m e n -
z a b a n á r e c o r r e r . A p e s a r de l o s b u e n o s s e n t i m i e n t o s q u e aun
n o h a b i a n sido a r r a n c a d o s de su c o r a z ó n , á p e s a r de los c a r i ñ o -
s o s c o n s e j o s m a t e r n o s q u e t o d a v í a r e s o n a b a n en sus o i d o s , l a s
a m e n a z a s de sus s e d u c t o r e s , el t e m o r q u e les p r o d u c í a n las f a l -
t a s q u e c o m e t i e r o n , el a l i c i e n t e de los p l a c e r e s d e s o r d e n a d o s , la
v e r g ü e n z a de la d e g r a d a c i ó n á q u e c i e g a m e n t e se s o m e t i e r o n ,
les arrastraban c o n t r a t o d o s sus p r o p ó s i t o s , y c a d a n o c h e aspi-
raban con m a y o r delicia aquel ambiente pernicioso. Una voz
q u e les e x c i t a s e á r o m p e r las l i g a d u r a s , u n a m a n o q u e les i n d i -
c a r a distinto c a m i n o , e r a lo q u e n e c e s i t a b a n , y al encontrarlas
c u a n d o se c r e i a n e n l o p r o f u n d o del a b i s m o , a b a n d o n a r o n el
l u g a r q u e t a n t o les a t r a í a , y l o a b a n d o n a r o n r e s u e l t o s , alegres,
s i n d i r i g i r á su e s p a l d a n i u n a s o l a m i r a d a . E l p a s a d o c o n el q u e
r o m p i e r o n , n o quedará e n su m e m o r i a sino c o m o dolorosa en-
señanza.
E x i s t e n a l g u n a s c a s a s de d o r m i r d o n d e n o t i e n e n l u g a r l o s
h o r r o r e s d e s c r i t o s . E l a s i l o q u e o f r e c e n á l o s infelices , aunque
p o b r e y m a l a c o n d i c i o n a d o , está libre de m a n c h a , p e r o ¡ c u a n
p o c a s s o n ! casi t o d a s s o n c o m o las m e n c i o n a d a s . ¿ P o r q u é s e
l a s t i e n e c a s i e n o l v i d o ? ¿ p o r q u é se las m i r a c o n c i e r t a i n d i f e -
r e n c i a ? N o lo c o m p r e n d e m o s , y si n u e s t r a v o z p u d i e r a s e r v i r
d e a l g o , p e d i r í a m o s q u e se a t i e n d a á este s e r v i c i o del c u a l h a b r á
d e r e s u l t a r el a n u l a r s e i m p o r t a n t e s sitios de e n c u b r i m i e n t o , e x -
t i n g u i r s e f o c o s de i n m o r a l i d a d , q u i t a r s e el r e f u g i o á p e l i g r o s o s
criminales, salvarse á m u c h o s en quienes la m a l d a d n o ha-
e c h a d o r a i c e s , , y d i s m i n u i r s e el n ú m e r o de d e l i n c u e n t e s , s a t i s f a -
c i é n d o s e de ese m o d o u n a de las m á s f u n d a d a s y g e n e r a l e s a s p i -
r a c i o n e s de los p u e b l o s .
 CAPITULO' IV

^&asas de? disipación. ¡Mancebías

o se e s t r a ñ a r á q u e al o c u p a r n o s d e l a s
casas de disipación, apuntemos única-
m e n t e c i e r t a s i d e a s , d e j a n d o á la p e n e -
t r a c i ó n de n u e s t r o s l e c t o r e s p r o f u n d i z a r
lo q u e t a n s ó l o p r e s e n t a m o s e n b o s q u e -
j o , y suplir y l l e n a r los v a c í o s q u e de-
• jamos con deliberado propósito. Hay
asuntos que, por interesantes que sean,
1
deben pasarse p o r alto, ó tratarse s u m a r i a m e n t e ,
jdel mismo modo que seria imprevisión censura-
ble r e v o l v e r el c i e n o q u e a m o n t o n a r a n los años
i e n el f o n d o de las l a g u n a s , sin l a s precauciones
! d e b i d a s , y sin a d v e r t i r ' los p e l i g r o s á l o s t r a n s e u n -
• t e s , ó á los q u e h a b i t a n á c o r t a d i s t a n c i a . Ciertas
miserias h u m a n a s , determinados vicios que nos
permitimos llamar sociales, algunos actos emana-
d o s de la p e r t u r b a c i ó n del s e n t i d o m o r a ! , n o p o -
c o s e x t r a v í o s h i j o s del a b u s o de l a s e n s u a l i d a d y
d e la c o r r u p c i ó n de las c o s t u m b r e s , s o s t i é n e s e p o r
r e s p e t a b l e s p e n s a d o r e s , s e g u i d o s de a ú m e r o s a d e p t o s , q u e deben,
d e j a r s e o c u l t o s e n t r e las e s c o r i a s y t i n i e b l a s de q u e se rodean,
q u e n o d e b e n l l e v a r s e á la s u p e r f i c i e p a r a q u e c o n ojos de es-
p a n t o se c o n t e m p l e su f e a l d a d , q u e d e b e n m a n t e n e r s e e n el ol—
 - i 5 9 -
v i d o c u a l si r e a l m e n t e n o e x i s t i e r a n . D i s t i n t a es n u e s t r a o p i n i ó n
e n este p u n t o . A s í c o m o la g a n g r e n a si n o se c o m b a t e radical-
m e n t e , i r á e x t e n d i é n d o s e h a s t a p r i v a r de la e x i s t e n c i a al e n f e r -
m o q u e l a p a d e z c a , así las llagas s o c i a l e s , si p o r u n p u d o r i n d e -
f e n d i b l e , ó p o r ideas e r r ó n e a s ó s i s t e m á t i c a s , se las a b a n d o n a , y
se las deja e n t r e g a d a s á sí p r o p i a s , i r á n t o m a n d o c u e r p o , a d q u i -
r i r á n m a y o r e s proporciones, ensancharán sus límites, y llegarán
Á c o n s t i t u i r u n c o n j u n t o de m a l e s q u e a f e c t a r á n á la v i d a de l o s
p u e b l o s e n t o d a s las esferas. I n s e n s a t o seria el q u e p o r n o sus-
c i t a r d e s c o n f i a n z a s n i t e m o r e s , se d e j a s e n sin i n d i c a r al v i a j e r o
l o s sitios e n d o n d e las d e t o n a c i o n e s ó los g r i t o s pueden deter-
m i n a r ó p r e c i p i t a r la c a i d a d e los a l u d e s , los p u n t o s e n que la
s e n d a c o n d u c e al p r e c i p i c i o ó p a n t a n o s o c u l t o s p o r el c é s p e d y
las flores, a p r i s i o n a n al q u e c o n f i a d o y a t r a i d o p o r su belleza p e -
n e t r a en ellos. L o m i s m o a c o n t e c e r e s p e c t o á la p r o s t i t u c i ó n y
á los vicios, q u e n o d e j a n de e x i s t i r y s e r defectos perniciosos,
p o r q u e se p r o c u r e o c u l t a r l o s á las m i r a d a s .
P a r a q u e p u e d a n e v i t a r s e , p a r a q u e se e l u d a n los m a l e s que
p r o d u c e n , p a r a q u e s e a n c o n o c i d o s sus d e s a s t r o s o s e f e c t o s , p a r a
q u e el p e s o de la l e y y de la o p i n i ó n p ú b l i c a c a i g a n i n e x o r a b l e s
s o b r e los e n v i l e c i d o s s e r e s q u e los f o m e n t a n , p a r a q u e se per-
c i b a t o d o el h o r r o r q u e d e b e n i n s p i r a r , p a r a q u e los ignorantes
n o s e a n v í c t i m a s i r r e f l e x i v a s , n o es p r o c e d i m i e n t o acertado la
p r e t e r i c i ó n q u e h a c e el C ó d i g o de a l g u n o s q u é d e b i e r a n figurar
e n las e s c a l a s d e l o s d e l i t o s , y el c u i d a d o c o n q u e se procura
m a n t e n e r l o s e n el o l v i d o , dejando que sin t r a b a s de ninguna
e s p e c i e , sin c o m b a t i r l o s , sin d e s c u b r i r su r e p u g n a n t e aspecto,
se deslizen c a u t e l o s a m e n t e , p e n e t r e n p o r t o d a s partes, inficio-
n e n á m u l t i t u d de d e s g r a c i a d o s , y m a n c h e n c o n su contacto
i m p u r o h a s t a el h o g a r doméstico, templo santificado con el
a m o r materno. Las enfermedades m o r a l e s n o se corrigen en-
gañándonos á nosotros mismos. Se c u r a n aplicando enérgicos
r e m e d i o s . P o r e s o , y c o n las p r e c a u c i o n e s q u e lo d e l i c a d o de l a
m a t e r i a e x i g e , n o p o d e m o s d i s p e n s a r n o s de d e c i r a l g o , m u y p o -
c o , de la g a n g r e n a s o c i a l c o n c u y o n o m b r e encabezamos estas
líneas, gangrena que va tomando proporciones aterradoras, que
e s o b j e t o de p r o t e c c i ó n f u n d a d a e n el i n t e r é s , y q u e al p a r que
d e s t r u y e l a s a l u d , y m á s q u e l a s a l u d la m o r a l , contribuye 110
p o c o á q u e la c r i m i n a l i d a d se a u m e n t e e n los p u e b l o s .
L a p r o s t i t u c i ó n , ese c o m e r c i o v e r g o n z o s o q u e h a c e la m u j e r
de su c u e r p o , m e d i a n t e p r e c i o , h a p a s a d o e n n u e s t r a p a t r i a por
 d i f e r e n t e s e t a p a s . P r o t e g i d a y r e g l a m e n t a d a b a j o la d o m i n a c i ó n
r o m a n a , fué o b j e t o d e r i g o r o s a s l e y e s e n el p e r í o d o Visigótico,
e n e s e p e r í o d o de n u e s t r a historia tan d i g n o de s e r e s t u d i a d o '
c o m o imperfectamente conocido, d i c t á n d o s e e n t r e o t r a s la ley
diez y s i e t e , t í t u l o c u a r t o , l i b r o t e r c e r o del F u e r o Juzgo, que
e n t r e o t r o s e x t r e m o s p r e s c r i b í a q u e «si a l g u n a m u i e r libre e s
p u t a en la C i b d a d p u b l i c a m i e n t e , si f u e r a p r o b a d a p o r muchas-
v e c e s , ó r e c i b e h y m u c h o s o m n e s sin v e r g ü e n z a , esa tal muier
d e b e la p r e n d e r el s e n n o r de la C i b d a d e m a n d e l d a r t r e s c i e n t o s
azotes delante el p u e b l o , é después d e x a n t a p o r tal p l e y t o ; é si.
d e s p u é s la c o n n o c i e s e n q u e h y t o r n a , d e n l e t r e s c i e n t o s azotes
de cabo, é denla por sierva á algún mesquino, é n u n c a más en-
t r e en a q u e l l a C i b d a d : é si esta m u i e r f a c e a q u e l l a c o s a de v o -
l u n t a d del p a d r e ó de la m a d r e , q u e p u d i e s e n b e v i r d a q u e l l o q u e
ella g a n a r a , si esto pudiese s e r p r o b a d o c o n t r a ellos , c a d a uno<
dellos r e s c i b a cien a z o t e s . »
S e p u l t a d a a q u e l l a m o n a r q u í a e n las m á r g e n e s del G u a d a l e t e T

m á s p o r los d e s a c i e r t o s p o l í t i c o s y el a p a r t a m i e n t o de la n o f u -
s i o n a d a p o b l a c i ó n i n d í g e n a , q u e p o r las i m p u r e z a s legendarias
del r e y D . R o d r i g o c o n l a C a b a , y n a c i d a s o t r a s m o n a r q u í a s y
l a v e r d a d e r a n a c i o n a l i d a d e s p a ñ o l a en las m o n t a ñ a s de A s t u r i a s
y de S o b r a r b e , o l v i d á r o n s e las d i s p o s i c i o n e s q u e castigaban á
l a s meretrices, t o l e r ó s e l a barragania, unión vaga y precaria,
p r o v e c h o r e a l i z a d o f u e r a de m a t r i m o n i o l e g í t i m o , c o m o d i c e la
e t i m o l o g í a de la p a l a b r a , c o n s i d e r ó s e el h i j o de barragana como
d e c o n d i c i ó n i g u a l q u e el n a c i d o . d e mujer de b e n d i c i ó n , d i é r o n -
s e p o r el R e y Sabio c é l e b r e s o r d e n a n z a s , se e s t a b l e c i e r o n e n l a s
p o b l a c i o n e s b a r r i o s d e s t i n a d o s á la d i s i p a c i ó n , y se llegó hasta
e l e x t r e m o , r e p r o d u c i d o d e s p u é s , a u n q u e b a j o distinta f o r m a , de
a r r e n d a r las mancebías, p e r c i b i e n d o el E s t a d o u n i m p u e s t o q u e
- c a l i f i c a r e m o s de o d i o s o p o r q u e se b a s a b a en~la i n m o r a l i d a d . A
este p e r í o d o , m á s q u e t o l e r a n t e , p r o t e c t o r , siguió o t r o sintetiza-
d o e n la p r a g m á t i c a de F e l i p e I V q u e p r o h i b i ó las mancebías,.
mandó cerrarlas e x i s t e n t e s , y e n c a r g ó á las j u s t i c i a s q u e bajo-
s u m á s e s t r e c h a r e s p o n s a b i l i d a d c u i d a s e n d e su c u m p l i m i e n t o .
I n ú t i l fué t a n a c e r t a d a p r a g m á t i c a . L a s mancebías continua-
r o n , s a l i e r o n d e los b a r r i o s á q u e h a b í a n e s t a d o r e l e g a d a s , l a
t o l e r a n c i a se h i z o m á s p a t e n t e , se s u p r i m i e r o n los s i g n o s que
j a s diferenciaban, y s u s u b s i s t e n c i a v i n o á r e c o n o c e r s e de un
m o d o i n d i r e c t o p o r el l e g i s l a d o r al r e d a c t a r v a r i o s a r t í c u l o s del'
Código Penal. C o n e f e c t o , el q u e h a e s t a d o r i g i e n d o hasta el
taño 1870, c a s t i g a b a c o n e l a r r e s t o m e n o r ó m u l t a , c o m o culpa-
b l e de f a l t a , á los q u e i n f r i n g i e r a n los r e g l a m e n t o s d e Policía
e n lo concerniente á mujeres públicas. Más lenidad todavía r e -
v e l a el a r t í c u l o 596 del v i g e n t e , q u e c a s t i g a c o n la m u l t a d e 5 á
2.5 p e s e t a s y r e p r e n s i ó n á los q u e i n f r i n g i e r e n los reglamentos
d e P o l i c í a s o b r e p r o s t i t u c i ó n . Si la i n f r a c c i ó n de los r e g l a m e n t o s
e r a lo ú n i c o q u e se p e n a b a p o r el C ó d i g o , si la contravención
d e las d i s p o s i c i o n e s s a n i t a r i a s es lo q u e se c o r r i g e p o r el a c t u a l ,
l ó g i c a m e n t e se i n f i e r e q u e la p r o s t i t u c i ó n p ú b l i c a , t a n odiada
p o r los g o d o s , y c u y a e x t i r p a c i ó n o r d e n ó el p e n ú l t i m o r e y de l a
Casa de Austria, puede h o y levantar su enseña, amparada por
l o s r e g l a m e n t o s p a r t i c u l a r e s q u e la r e g u l a n e n c u b r i e n d o s u v e r -
d a d e r o n o m b r e c o n el de H i g i e n e e s p e c i a l .
S u m a m e n t e e x t e n d i d a se h a l l a p o r desgracia en Barcelona
d o n d e a l c a n z a p r o p o r c i o n e s a t e r r a d o r a s , y e n casi t o d o s los p u e -
blos de alguna importancia. N o oculta y a su d e m a c r a d o sem-
b l a n t e , c o n s e r v a n d o u n r e s t o de p u d o r , encalles silenciosas-y
r e t i r a d a s , n o v i s t e t r a j e s q u e d i s f r a c e n su d e n i g r a n t e comercio,
n o b u s c a e n los e s p e c t á c u l o s sitios e s p e c i a l e s , ni se e s c o n d e , n i
se o c u l t a á las m i r a d a s de sus m i s m o s c u l t i v a d o r e s . E n los sitios
m á s c é n t r i c o s , e n las calles m á s p ú b l i c a s , de d i a , de n o c h e , pa-
. s e a n d o e n c a r r e t e l a d e s c u b i e r t a , v e m o s á la meretriz, sola ó e n
c o m p a ñ í a de t a i m a d a Celestina, h a c i e n d o la carrera, ostentando
lujosos vestidos ó relucientes a d o r n o s , q u e m á s q u e p o r su r i -
q u e z a l l a m a n la a t e n c i ó n p o r sus chillones colores. Niñas a p e -
n a s l l e g a d a s á la p u b e r t a d , j ó v e n e s c u y a s g r a c i a s desaparecen
- c o r r o í d a s p o r el v i c i o ; m a t r o n a s q u e e n el v i g o r de s u e d a d s e
r e v o l c a r o n e n el c i e n o , y o t r o s s e r e s m á s r e b a j a d o s é i n d i g n o s ,
c o r r e n , sonríen, dirigen miradas que quieren h a c e r tiernas, p e r o
q u e c u a n d o m e n o s s o n i m p ú d i c a s , y c o n su a c t i t u d p r o v o c a t i v a ,
y sus a d e m a n e s d e s e n v u e l t o s , y su l e n g u a j e c a s i t a b e r n a r i o , ha«
c e n s o n r o j a r á c u a n t o s n o e s t á n a c o s t u m b r a d o s á su aspecto,
e s p a r c e n el e s c á n d a l o , é i n f i c i o n a n la a t m ó s f e r a c o n sus humo-
r e s , que n o pueden mitigar los perfumes que c o n profusión der-
raman. Desprecio es lo q u e á c a s i t o d o s m e r e c e n , compasión,
nos inspiran á nosotros.
L a meretriz es el m á s d e s g r a c i a d o de t o d o s l o s s e r e s , y s u
e x i s t e n c i a , el m á s i m p l a c a b l e de los m a r t i r i o s , l a m á s r u d a de l a s
s e r v i d u m b r e s . ¡ C u á n t a s v e c e s s o n r í e n p a r a o c u l t a r sus l á g r i m a s !
( C u á n t a s l a n z a n al v i e n t o a l e g r e s c a n c i o n e s t e n i e n d o el c o r a z ó n
d e s t r o z a d o p o r el s e n t i m i e n t o ! A q u e l l o s t r a j e s q u e momentá-
11
 lC2 —
n e a m e n t e la d e s l u m h r a n , aquellas h a b i t a c i o n e s c u b i e r t a s de s e d a s ,
d e espejos y de a d o r n o s , d o n d e se t i e n d e y d o r m i t a , aquellos
b a n q u e t e s e n q u e los m a n j a r e s m á s s u c u l e n t o s se c o n s u m e n y
los v i n o s m á s e s c o g i d o s se d e r r a m a n , a q u e l l o s bailes q u e la h a -
c e n g i r a r c u a l e n u n t o r b e l l i n o , a q u e l l a s j i r a s c a m p e s t r e s q u e la
c o n d u c e n á su i n f a n c i a , n o l l e g a n á m i t i g a r sus p e n a s y á s u a -
v i z a r sus d o l o r e s . L a d e g r a d a c i ó n e n q u e v i v e , se la p r e s e n t a e n
m e d i o del f e s t í n , l o s r e c u e r d o s de la familia la d e s t r o z a n el a l m a
y c u a n d o la v o z de la Celestina r e s u e n a , y c u a n d o s i e n t e e n sus
o i d o s el n o m b r e de guerra q u e s u s t i t u y ó al q u e c o n honradez
l l e v ó e n o t r o t i e m p o , y c u a n d o se le p o n e d e l a n t e , el l i c e n c i o s o
• v i e j o , el j o v e n c o n s u m i d o p o r las e n f e r m e d a d e s y la c r á p u l a ,
q u i s i e r a d e s p o j a r s e de las f a s c i n a d o r a s t e l a s , a b a n d o n a r los c o n -
f o r t a b l e s d e p a r t a m e n t o s , v o l v e r á la m á q u i n a q u e d e j ó e n mal
h o r a , á la m i s e r i a de su p a s a d a c o n d i c i ó n , á los b r a z o s de sus
c a r i ñ o s o s p a d r e s , s i e m p r e d i s p u e s t o s á r e c i b i r l a ; y , sin e m b a r g o
n o p u e d e s a t i s f a c e r s u d e s e o : u n a r e j a la c i e r r a el p a s o , y t r a s l a
r e j a los a g e n t e s de la A u t o r i d a d . T i e n e q u e s e g u i r su calvario,
q u e c o m p o n e r su s e m b l a n t e , q u e d i b u j a r la s o n r i s a , q u e fingir
u n p l a c e r q u e n o s i e n t e , u n a p a s i o n a m i e n t o q u e e x c i t a el a p e t i -
t o , u n a a l e g r í a q u e a l i e n t a á los l i b e r t i n o s , y d e j a r el l l a n t o p a r a
l o s c o r t o s i n s t a n t e s de d e s c a n s o . E s t o s s o n l o s c o n t r a s t e s de s u
v i d a : c o m p a d e z c á m o s l a y n o la d e n o s t e m o s .
R e c o r d a m o s aún cierta noche en que se n o s p r e s e n t ó u n a
d e esas, infelices p i d i e n d o p r o t e c c i ó n p a r a a b a n d o n a r su t o r p e
o f i c i o . A p e n a s t e n d r í a diez y siete a ñ o s y r e p r e s e n t a b a casi t r e i n -
t a . L a p a l i d e z de s u s e m b l a n t e , la d e m a c r a c i ó n de su c u e r p o , l a
d e b i l i d a d de su v o z , l o a p a g a d o de sus m i r a d a s , t o d o i n d i c a b a
q u e los d o l o r e s del a l m a a c o m p a ñ a b a n á las e n f e r m e d a d e s del
c u e r p o . A n t e s de p r o n u n c i a r p a l a b r a , se d e s p l o m ó m á s b i e n q u e
s e s e n t ó e n u n a silla , y p r o r r u m p i ó e n a m a r g o l l a n t o . Compa-
s i ó n , n o s dijo e n c u a n t o se r e p u s o , c o m p a s i ó n p a r a esta d e s g r a -
ciada. Y o c o m e t í una falta, y o a m é á un joven que m e galantea-
b a e n los bailes , q u e h a c í a p r o t e s t a s de c a r i ñ o , y e n el q u e n o
desconfié n u n c a . Cuando conocí mi e r r o r y comprendí mi c u l p a ,
n o tenia r e m e d i o . P e n s é en mis padres t a n h o n r a d o s y buenos,
e n s u d e s e s p e r a c i ó n , e n la m a n c h a q u e s o b r e ellos a r r o j a b a , e n
el e s c a r n i o de los v e c i n o s , e n las b u r l a s d e m i s a m i g a s , p e r d í el
j u i c i o y l o c a m e l a n c é á la calle : u n a m u j e r c u y a m a l d a d c o n o c í
d e s p u é s , m e llevó á su c a s a , á s u c a s a q u e l o e r a d e v e r g ü e n z a .
- C a m b i é m i n o m b r e , m e h i c i e r o n i n s c r i b i r e n la H i g i e n e , m e e m «
 •peñaron y tuve que c o n t i n u a r . L a s enfermedades me aniquila-
r o n , la r e p u g n a n c i a q u e m e i n s p i r a n c i e r t o s h o m b r e s d e s t r u y ó
m i e s t ó m a g o , q u i s i e r o n o b l i g a r m e á-lo q u e n o se p u e d e c o n c e -
b i r , p r e t e n d í e s c r i b i r á m i s p a d r e s y lo i m p i d i e r o n , i n t e n t é f u »
í g a r m e de la c a s a y fui d e t e n i d a , r e c l a m é y c o m o e r a d e u d o r a ,
f u é inútil, m e e n c e r r a r o n e n u n a h a b i t a c i ó n , m e a l i m e n t a r o n c o n
p a n y a g u a , m e t u v i e r o n r o d e a d a de i n m u n d i c i a s , m e d e v o r a b a
J a c a l e n t u r a y se r i e r o n de e l l a , m e h a c i a g r i t a r el s u f r i m i e n t o y
.cantaban para sofocar mis quejas, pedia alimentos y m e c o n t e s -
t a b a n , « los t e n d r á s si h a c e s a q u e l l o » p e d i a u n m é d i c o y m e da»
foan i g u a l c o n t e s t a c i ó n . P o r fin h e p o d i d o e s c a p a r m e : s o y c u l p a -
b l e , p e r o b i e n e x p i a d a t e n g o la c u l p a . E s t a s p a l a b r a s n o s a f e c t a -
r o n á t o d o s . U n a s o c i e d a d b e n é f i c a se h i z o c a r g o d e la i n f e l i z :
h o y es d e las m e j o r e s t r a b a j a d o r a s d e f á b r i c a .
L a h i s t o r i a de esa m e r e t r i z , c u y o s m a t i c e s m á s s o m b r í o s h e -
m o s p a s a d o p o r a l t o , p u e s n i la i m a g i n a c i ó n los c o n c i b e n i la p l u -
m a p u e d e t r a z a r l o s , es la d e t o d a s las q u e h a b i t a n e n s e m e j a n t e s
c a s a s . U n a s v e c e s el e n g a ñ o , o t r a s la s e d u c c i ó n , m u c h a s el a b a n -
d o n o , n o p o c a s el v i c i o , y e n a l g ú n c a s o la m a l d a d y l a c o d i c i a
•de los p a d r e s , las l l e v a n á u n a v i d a e n la q u e a c a s o c r e y e r o n d i s -
f r u t a r del o c i o y los p l a c e r e s , y e n la q u e n o r e c u e r d a n s i n o l a
p e o r de las e s c l a v i t u d e s . D e trata de blancas , calificó l a p r e n s a
á la p r o s t i t u c i ó n , tal c o m o e n B a r c e l o n a y e n c a s i t o d o s los p u e -
blos viene constituida.
E n t r a n e n ella las m e r e t r i c e s p o r u n a e s p e c i e de c o n t r a t o d e
• c o m p r a - v e n t a , e n el q u e p o n e su sello la a d m i n i s t r a c i ó n , c o n t i -
n ú a n p o r la f u e r z a y p o r la e f i c a c i a d e los e m p e ñ o s , y c u a n d o e l
a r r e p e n t i m i e n t o p e n e t r a e n su a l m a , y c u a n d o el t e d i o se a p o -
d e r a de ellas, y c u a n d o los m a l e s del c u e r p o las a g o b i a n , y c u a n d o
a q u e l l a e x i s t e n c i a las r e p u g n a , y e c h a n d e m e n o s lo q u e f u e r o n ,
y desea"n e m p u ñ a r de n u e v o las l a b o r e s y las m á q u i n a s , v e n q u e
s u v o l u n t a d es d e s c o n o c i d a , q u e sus b u e n o s d e s e o s se m e n o s -
p r e c i a n , q u e e s t á n e n c a d e n a d a s á su s u e r t e , y q u e c i e r t o s r e g l a -
m e n t o s q u e f a c i l i t a r o n su e n t r a d a , la c i e r r a n c o n r i g o r i n c o m -
prensible la salida.
D i c e el a r t í c u l o 26 de los r e g l a m e n t o s de Higiene privada
p u e s t o s e n v i g o r p a r a la c i u d a d de B a r c e l o n a e n 7 de M a y o d e l
a ñ o 1870 y 11 de N o v i e m b r e de 1874, el ú l t i m o de l o s c u a l e s r i -
g e a c t u a l m e n t e c o n m u y lijeras modificaciones que afectan á l a
parte económica, que « cuando u n a prostituta desee ser baja e n
el p a d r ó n de la p r o s t i t u c i ó n , d i r i g i r á u n a s o l i c i t u d al g o b e r n a d o r
 - — 164—•
civil ofreciendo acreditar : i . ' , que hace algún tiempo está s e p a -
r a d a de h e c h o de la v i d a de p r o s t i t u c i ó n ; 2. , 0
que observa b u e -
n a vida y costumbres; 3 . " , que cuenta con medios honrosos de
•subsistencia, s e g ú n s u c l a s e ; 4.0, q u e o f r e c e p e r s o n a q u e g a r a n -
tiza su c o n d u c t a . » E s t e artículo , que m e r e c e enérgica censura,,
e s u n o d e los q u e m á s p r i n c i p a l m e n t e n o s o b l i g a r o n á d e r o g a r el
r e g l a m e n t o q u e l o c o n t i e n e . C o n él se s a n c i o n a l a s u j e c i ó n p e -
r e n n e d e esas d e s g r a c i a d a s , y s e l a s p r i v a de t o d a e s p e r a n z a de-
Tedencion. Si p a r a a b a n d o n a r s u i n m o r a l o f i c i o , si p a r a d e j a r l a
v i d a d e p r o s t i t u t a es p r e c i s a m e n t e p a r a lo q u e p i d e n s e r b o r r a -
d a s de los r e g i s t r o s d e la H i g i e n e , ¿ c ó m o es p o s i b l e q u e a c r e d i -
t e n q u e d e s d e a l g ú n t i e m p o e s t á n s e p a r a d a s de t a l v i d a , q u e o b -
servan buena conducta y costumbres? E x i g i r esos requisitos
p a r a q u e el n o m b r e de la m u j e r a r r e p e n t i d a d e s a p a r e z c a del o m i -
TIOSO r e g i s t r o , es l o m i s m o q u e d e c i r : « n o h a y m e d i o a l g u n o d e
q u e v u e l v a á la v i d a h o n r a d a . » P o r e s o , y e n c o n t r a p o s i c i ó n á
p r e c e p t o s q u e b a j o n i n g ú n p u n t o de v i s t a p u e d e n s o s t e n e r s e ,
c o n s i g n a m o s e n el r e g l a m e n t o de 3 de E n e r o d e l a ñ o último-,
derogado posteriormente, que «siempre que una meretriz d e -
s e a s e s e r d a d a de b a j a , se c o n s i g n a r í a ésta y se la f a c i l i t a r í a n p o r
l a i n s p e c c i ó n los m e d i o s p a r a q u e p u d i e s e r e a l i z a r su b u e n p r o -
p ó s i t o . » Sin m á s que c o m p a r a r estos dos artículos, puede a p r e -
c i a r s e el e s p í r i t u de a m b o s r e g l a m e n t o s . D e j a m o s á n u e s t r o s l e e »
t o r e s q u e s a q u e n las c o n s e c u e n c i a s .
 CAPITULO V

<
&asas' d&, disipación ó 3íaneébiasr

( C O N T I N U A C I Ó N •)

ECÍAMOS en el capítulo precedente,

haciendo nuestra la frase usada
por varios periódicos, que la l l a -
mada Higiene Especial, tal como
suele hallarse constituida y se
practica, viene á ser mas que otra
cosa una trata de blancas, trata.
que la Administración tiene el deber imperioso de
perseguir. Para demostrarlo son más que suficien-
tes algunas ligerísimas indicaciones del modo c o -
mo tiene lugar. Una joven ya impulsada por sus
primeras faltas, ya compelida por la necesidad, y a
exitada por el vicio, ya víctima del engaño, desea
comenzar una vida de la que se apartaría si pudiese
conocerla antes: la corredora y el ama la conducen
á la Inspección, la inscriben en los registros, c a m -
bian su nombre por otro de guerra , satisfacen los
derechos de reconocimiento y de registro, la compran algunas
prendas cuyo precio fija el ama, y forman desde luego una deu-
da que aumenta como la bola de n i e v e , deuda que lá meretriz
..nunca puede sacudir de encima á no ser que alguien la desem-
 — i66 —

•peñe. D e s d e q u e se c r e a la d e u d a v i e n e á s e r la m e r e t r i z c o m o
u n a p r e n d a p r e t o r i a . L a m i t a d de c u a n t o g a n a en s u v e r g o n z o s o
c o m e r c i o p e r t e n e c e á la i n s a c i a b l e Celestina denominada ama,
y c o n la o t r a m i t a d y la p a r t e q u e de las p r o p i n a s la d e j a , h a d e
s a t i s f a c e r s u m a n u t e n c i ó n , l a s r o p a s q u e n e c e s i t a y q u e el a m a
c o m p r a , los c o c h e s en q u e pasea y q u e esta utiliza, los c a p r i c h o s -
y t o d a c l a s e de b a g a t e l a s q u e p a r a ella n o lo s o n .
D e a q u í q u e la d e u d a se a u m e n t e , q u e el empeño crezca, q u e
c a d a d i a la sea m a s difícil s a l i r de t a n t r i s t e s i t u a c i ó n . E n m e d i o
d e la n o c h e , c u a n d o el frió h i e l a los m i e m b r o s , c u a n d o el a g u a
e m p a p a los v e s t i d o s , c u a n d o el v i e n t o a z o t a el s e m b l a n t e , t i r i -
t a n d o , a t e r i d a , t i e n e q u e c o m e n z a r su c a l v a r i o , q u e n o o t r a cosa-
e s la carrera,. A los d e s p r e c i o s , á las b u r l a s , á las p a l a b r a s s o e -
c e s , á los m a l o s t r a t o s , d e b e c o n t e s t a r c o n s o n r i s a s . E n a l g u n a
o c a s i ó n se r e v u e l v e a i r a d a : de su b o c a sale u n a blasfemia ; i n s -
tintivamente hace un movimiento provocativo. Esta blasfemia,
este m o v i m i e n t o , se c a s t i g a n r i g o r o s a m e n t e , y sin e m b a r g o , s u e -
l e n s e r r e m i n i s c e n c i a s de su p a s a d o q u e se m a n i f i e s t a n c o n los-
n a u s e a b u n d o s r o p a j e s del p r e s e n t e . E l a m o r es la c o m p e n e t r a -
c i ó n d e d o s a l m a s ; p e r o el a m o r i m p u e s t o p o r el t e m o r , p o r el-
p r e c i o , es la fiebre á c o n t i n u a c i ó n del h i e l o , es el s a c r i f i c i o , e s
l a t o r t u r a del e s p í r i t u . L a s n e c e s i d a d e s del m e r c a d o v a r í a n , los-
t o r p e s a p e t i t o s se s a c i a n , y e n t o n c e s l l a m a la Celestina á la corre-
dora, la i n d i c a c u a l es la mercancía de q u e q u i e r e d e s p r e n d e r s e ,
l a o r d e n a q u e h a g a el t r a s p a s o . C o r r e la i n f a m e m e d i a n e r a , v i -
sita c a s a s y c a s a s , o f r e c e el g é n e r o , d e s i g n a el p r e c i o , se e x a m i n a
a q u e l l a , a c e p t a este , v a n j u n t a s al r e c o n o c i m i e n t o , c a m b i a n él
domicilio, v a r í a n la cartilla, e n t r e g a n las m o n e d a s , p o n e n otros-
n ú m e r o s á la d e u d a , y la m e r e t r i z c u y a v o l u n t a d n o se h a c o n -
s u l t a d o p a r a n a d a , q u e h a sido l o q u e u n a c a b a l l e r í a p a r a los g i -
t a n o s , l o q u e el g a n a d o p a r a los c h a l a n e s , es l l e v a d a p o r l o q u e
m e d i a n t e el t r a s p a s o a c a b a de a d q u i r i r l a ; o t r a s c o m p a ñ e r a s de-
d e s g r a c i a y e n v i l e c i m i e n t o l a r o d e a n , o t r o s p a r r o q u i a n o s la c o n -
t e m p l a n , o t r a s i g n o m i n i a s l a e s p e r a n ; c a e r e n d i d a , se d e s p l o m a
s o b r e el l e c h o , la fatiga s o m b r í a p e s a d i l l a , g i m e d u r m i e n d o , y á
l a s a c u d i d a del a m a , se d e s p i e r t a , se l e v a n t a t e m b l a n d o , y r i e
por fuerza.
P o r fin l l e g a n á s u c o l m o los s u f r i m i e n t o s . A l m a s caritativas.^
l a h i c i e r o n c o m p r e n d e r q u e los t r a b a j o s m a s d u r o s de la o b r e r a
n o l l e g a n á los q u e p e s a n s o b r e la cortesana; tiene siempre á la
v i s t a l a i m a g e n del h o g a r ; el r e c u e r d o de sus p a d r e s s e fija e n su*;
 _ , 6 7 -

m e m o r i a ; v é c o n los o j o s del a l m a u n p r e s e n t e q u e i n s p i r a a s c o ,
su p o r v e n i r r e p r e s e n t a d o p o r el H o s p i t a l ó la c á r c e l . A ú n p u e d e
ser digna y h o n r a d a , a ú n m e r e c e r la conmiseración y el v e r d a -
d e r o c a r i ñ o , p u e s ni sus faltas son i r r e d i m i b l e s , n i las m a n c h a s
del c i e n o q u e c o r r e p o r su f r e n t e t i e n e n el c a r á c t e r de i n d e l e b l e s .
L a idea de r e g e n e r a r s e se a p o d e r a d e e l l a : t a n t e a las r e j a s d e
l a e s c a l e r a , los c a n d a d o s de los b a l c o n e s , b u s c a p r o t e c t o r e s , y
e n u n m o m e n t o de d e s c u i d o , d e s a p a r e c e . E n t o n c e s se s u b l e v a n
los a v i e s o s s e n t i m i e n t o s del ama , e s g r i m e c o n t r a la fugitiva el
a r m a t e r r i b l e de la d e u d a , b u s c a á los c o b r a d o r e s , d e m a n d a c i e r -
t o s v o l a n t e s , y si la infeliz f u g a d a n o h a c o n s e g u i d o el a m p a r o
de s o c i e d a d e s b e n é f i c a s , ó la p r o t e c c i ó n de c i e r t a s a u t o r i d a d e s ,
es r e c o n d u c i d a al l u g a r de sus t o r m e n t o s , a r r a n c á n d o l a , si p r e -
ciso f u e s e , del s e n o de su f a m i l i a .
P o d r á c r e e r s e e x a g e r a d o m u c h o d e c u a n t o a c a b a m o s de d e -
c i r , p e r o casi t o d o , y m u y e n e s p e c i a l lo q u e se o f r e c e c o m o m á s
c u l m i n a n t e , tiene cumplida justificación en cierto proceso crimi-
n a l c u y o s folios s o n o t r a s t a n t a s p á g i n a s q u e c o n s i g n a n la e x i s -
t e n c i a de la trata y las v e j a c i o n e s sin c u e n t o q u e s u f r e n las m e - '
r e t r i c e s . C o n m o t i v o de ella l e í m o s u n d o c u m e n t o i n c o n c e b i b l e ,
e n p u e b l o s c i v i l i z a d o s , la o b l i g a c i ó n e n q u e dos s e r e s , q u e n u n c a
l l a m a r e m o s p a d r e s , d e c l a r a b a n h a b e r r e c i b i d o del a m a de u n a
c a s a de mxncebía cierta cantidad por autorizarla para que llevase
á s u hija y l a t u v i e s e e n s u v e r g o n z o s o e s t a b l e c i m i e n t o m e d i a n t e
u n tanto mensual que a d e m á s debia satisfacerles. P e r o h a g a m o s
a l t o : la idea de u n o s p a d r e s q u e p o r i n t e r é s m e z q u i n o e n t r e g a n
s u h i j a al t r á f i c o m á s i n f a m e , es t a n i n m o r a l , t a n r e p u g n a n t e , t a n
opuesta , sobre todo , al a m o r m a t e r n o , que m a n c h a , subleva el
ánimo y hiere dolorosamente.
C o n o c i m o s t a m b i é n n i ñ a s de c o r t í s i m a e d a d , i g n o r a n t e s j e n -
g a ñ a d a s y s e d u c i d a s , á q u i é n e s a r r a s t r a r o n d e s d e la c a s a d o n d e
l a s t e n í a n r e c l u i d a s h a s t a el b a r c o q u e d e b i ó c o n d u c i r l a s á l a
A m é r i c a . A l g u n a s de ellas p u d i e r o n r e g r e s a r á su p a t r i a g r a c i a s
á la e n é r g i c a i n t e r v e n c i ó n de u n c ó n s u l ; p e r o o t r a s e n c o n t r a r o n
s u s e p u l c r o e n la i n m e n s i d a d de l o s m a r e s y e n las d i l a t a d a s r e -
g i o n e s del n u e v o m u n d o . Y p a r a c o r o n a r este s o m b r í o , p e r o v e -
r í d i c o c u a d r o , p o d r e m o s c i t a r á d o s m e r e t r i c e s f u g a d a s de l a s
casas donde estaban e m p e ñ a d a s , y á quiénes ciertos agentes a r -
r a n c a r o n , á la u n a del t a l l e r e n q u e t r a b a j a b a h o n r o s a m e n t e , y
á l a o t r a de e n t r e los b r a z o s d e la m a d r e c u y a d e s e s p e r a c i ó n , c u -
y a s l á g r i m a s , c u y a s s ú p l i c a s , n o p u d i e r o n c o n m o v e r á los e n d u -
r e c i d o s s i c a r i o s d e la i r a c u n d a Celestina.
 — i68 —

'• B a j o c u a l q u i e r p u n t o de vista q u e se le c o n s i d e r e , d i c e el
D o c t o r L a d a m e , la p r o s t i t u c i ó n legal ó t o l e r a d a d e b e c o n d e n a r s e
en absoluto. N o solamente no responde á ninguna necesidad de
la s o c i e d a d ó del i n d i v i d u o , n o s o l a m e n t e deja d e s e r v i r á la s a -
l u d p ú b l i c a y n o g a r a n t i z a de la p r o p a g a c i ó n de las e n f e r m e d a -
d e s , n o s o l a m e n t e n o h a c e d e s a p a r e c e r la p r o s t i t u c i ó n c l a n d e s -
t i n a , s i n o q u e o b r a , p o r el c o n t r a r i o , e n p e r j u i c i o de los c i u d a -
d a n o s y del E s t a d o , es c a u s a p o d e r o s a de i n s a l u b r i d a d , u n f o c o
p e r e n n e de c o n t a g i o , y u n f e r m e n t o s i e m p r e a c t i v o de s e d u c c i ó n
d o m é s t i c a . » C o n f o r m e s e s t a m o s c o n las a n t e r i o r e s p a l a b r a s . L a
p r o s t i t u c i ó n q u e h e m o s l l a m a d o p ú b l i c a , g a r a n t i d a p o r la a d m i -
n i s t r a c i ó n , e n n a d a h a d i s m i n u i d o la m a s p e r n i c i o s a p r o s t i t u c i ó n
p r i v a d a . A m e d i d a q u e se h a n ido a u m e n t a n d o las c a s a s de m a n -
c e b í a s i n s c r i t a s e n la H i g i e n e , q u e h a sido m a y o r el n ú m e r o d e
m e r e t r i c e s i n s c r i t a s e n los r e g i s t r o s , q u e se h a n a g r a v a d o los i m -
p u e s t o s q u e s o b r e ellas p e s a n , c r e c i ó el n ú m e r o de las q u e o c u l t a s
16 e j e r c e n . E n ello c r e e m o s t i e n e n n o t o r i a i n f l u e n c i a los r e g l a -
m e n t o s a d m i n i s t r a t i v o s , c u y o e s p í r i t u es tal q u e e n la c o n c i e n c i a
pública figuran m á s b i e n c o m o m e d i o s de i m p u e s t o ; e n ello el
q u e la p r o t e c c i ó n de las s e c c i o n e s de H i g i e n e f a v o r e c e a l a s a m a s
e n p e r j u i c i o d e las p u p i l a s ; e n ello las m i r a s i n t e r e s a d a s d e c i e r -
t o s a g e n t e s y h a s t a la v i g i l a n c i a q u e se t r a d u c e e n visitas n o s i e m -
p r e b e n e f i c i o s a s y bien e n c a m i n a d a s . A m i l e s de m u j e r e s a s c i e n -
d e n las i n s c r i t a s y m u c h a s m á s s o n las q u e e n p e r j u i c i o de l a
m o r a l , de la s a l u d , de la t r a n q u i l i d a d de las f a m i l i a s , c o m e r c i a n
c o n sus g r a c i a s : n i ñ a s m e n o r e s de d o c e a ñ o s hijas de f a m i l i a q u e
a p r o v e c h a n d e s c u i d o s de sus p a d r e s , esposas q u e faltan á la fide-
l i d a d y á la c o n f i a n z a de sus m a r i d o s , m e n e s t r a l a s á q u i é n e s e s -
p e r a la m e d i a d o r a al salir de las f á b r i c a s ó t a l l e r e s , s i r v i e n t a s
p r o s t i t u i d a s e n los bailes, se c r u z a n , se m i r a n , se e n t i e n d e n , y lle-
n a n c a s a s r e s e r v a d a s d o n d e n o las e s p l o t a n m e n o s q u e e n las p ú -
blicas, pero no sufren vejaciones y malos tratamientos. E s t a di-
f e r e n c i a e n el t r a t o las s e d u c e , e l s e c r e t o las c a u t i v a , y la f a c i l i -
d a d de a c u d i r c o n el h o m b r e á q u i e n a m a n c o n c l u y e de a r r a s -
t r a r l a s . ¿ Q u i e r e d e c i r e s t o q u e la r e g l a m e n t a c i ó n y la t o l e r a n c i a
deben desaparecer c o m o inútiles? Aún cuando ageno á nuestro
p r o p ó s i t o c o n t e s t a r e m o s a f i r m a t i v a m e n t e ; p e r o sin q u e la d e s -
a p a r i c i ó n sea i n m e d i a t a , la p r o h i b i c i ó n a b s o l u t a o l a l i b e r t a d ili-
mitada. E n materia tan espinosa debe obrarse c o n prudencia:
c u a l q u i e r a de las d o s s o l u c i o n e s p r o d u c i r í a de p r o n t o m a l e s d e
consideración. Debe obrarse p o r medios indirectos, y desde l ú e -
 — 169 —•
g o , y c o n u r g e n c i a , borrarse esos reglamentos impropios de pue-
blos cultos, y que n o sirven para nada p r o v e c h o s o .
N o s o n m e n o s p e r j u d i c i a l e s los m a l e s así físicos c o m o m o r a l e s
•que o c a s i o n a n las m a n c e b í a s á los c o n c u r r e n t e s á e l l a s . L a p r o -
f u s i ó n c o n q u e s e h a l l a n e s p a r c i d a s , los d i s t i n t i v o s q u e las s e ñ a -
l a n , la f a c i l i d a d de c o n c u r r i r á las m i s m a s , las e s c i t a c i o n e s d e
las m e r e t r i c e s e n sitios p ú b l i c o s , sus p a s e o s e n c o c h e o s t e n t a n d o
t r a j e s l l a m a t i v o s , y s o b r e t o d o esa carrera q u e á t a n t r i s t e s refle-
x i o n e s s e presta, son o t r a s tantas causas que c o n t r i b u y e n eficaz-
m e n t e á la t e m p r a n a c o r r u p c i ó n de la j u v e n t u d . E l a s p e c t o de la
p r o s t i t u c i ó n d e s e n m a s c a r a d a n o d e j a de i m p u l s a r al j o v e n q u e se
a p a s i o n a de t o d o lo e x t r a o r d i n a r i o y a t r e v i d o . A s í h e m o s v i s t o
c o n sentimiento , á niños, que no otro nombre m e r e c i a n , vesti-
dos c o n el t r a j e del c o l e g i o , ó l l e v a n d o los l i b r o s del e s t u d i o ,
r e c i b i r las c a r i c i a s de m u j e r z u e l a s e n q u i é n e s los afeites y los a d o r ,
n o s n o p o d i a n e n c u b r i r los d e s t r o z o s del v i c i o ; a s í a e n c l e n q u e s
a p r e n d i c e s q u e g a s t a b a n e n t a n r e p u g n a n t e c o m p a ñ í a los j o r n a -
les de la s e m a n a ; así á p i l l u d o s q u e iban á c o n s u m i r los p r o d u c -
t o s de sus l a t r o c i n i o s .
E l a s p e c t o de la v e j e z ó de la e d a d m a d u r a p a s e a n d o p o r i n -
m u n d o s l u p a n a r e s , es r e p u g n a n t e y h a s t a o d i o s o ; p e r o m a y o r
r e p u g n a n c i a , y é s t a u n i d a á la i n d i g n a c i ó n , p r o d u c e la vista de l a
n i ñ e z r e v o l c á n d o s e e n el f a n g o , a g i t á n d o s e e n la e m b r i a g u e z d e
la^orgía, m a n c h á n d o s e c o n el c o n t a c t o del v i c i o , y p e r d i e n d o l a
p u r e z a y la g e n e r o s i d a d de sus s e n t i m i e n t o s p a r a s u s t i t u i r l o s c o n
el c i n i s m o y el f o r z a d o l i b e r t i n a j e . A p e n a s s i e n t e el n i ñ o d i b u -
j a r s e el b o z o e n s u s e m b l a n t e , se c r e e y a h o m b r e , y a r r a s t r a d o
p o r m a l i g n a s ideas y p o r fatales e j e m p l o s , e n l u g a r de e n a l t e -
c e r s e p o r el a m o r c a s t o y p o r los l e v a n t a d o s s e n t i m i e n t o s q u e
c o n d u c e n á la g r a n d e z a , se a b a t e , se deja i n f i c c i o n a r y se h u m i l l a
h a s t a s e p u l t a r s e e n t r e las e s c o r i a s .
U n a r r a n q u e de a m o r p r o p i o le l l e v a á t r a s p a s a r los u m b r a -
les de sitios de los q u e d e b i e r a a p a r t a r s e : o t r o a r r a n q u e d e a m o r
• p r o p i o le h a c e o l v i d a r s u n a t u r a l t i m i d e z : d e s p u é s e m p u ñ a la c o -
. p a del p l a c e r , la a c e r c a á los l a b i o s , l a a p u r a , y l l e n o de s a t i s -
f a c c i ó n l a n z a m i r a d a s de c o n q u i s t a d o r . A q u e l l a c o p a q u e h i z o
c i r c u l a r p o r sus v e n a s u n f u e g o d e s c o n o c i d o , a q u e l l o s i m p u r o s
g o c e s q u e le d e s v a n e c i e r o n , a q u e l l o s r e p e t i d o s d e l e i t e s , c a m b i a -
r o n s u n a t u r a l e z a , y h a c i e n d o d e s a p a r e c e r al n i ñ o n o le s u s t i t u -
y e r o n c o n el j o v e n l l e n o de i l u s i o n e s y e n s u e ñ o s : fué el a t i l d a d o
.sietemesino q u e e n sus e x t r a v i a d a s i n c l i n a c i o n e s l l e g a á d e s e m -
 — 170 —
p e n a r p r i n c i p a l e s p a p e l e s e n c i e r t a s c a s a s m a n c h a de las p o b l a -
c i o n e s q u e las s u s t e n t a n , c o n j u n t o d e t o d o s l o s d e s ó r d e n e s , s e n -
t i n a s d e los m á s torpes apetitos , y que ú n i c a m e n t e ofrecen
hediondo estragamiento.
L a s c a s a s q u e n o s o c u p a m o s , al p a r q u e f o m e n t a n la i n m o r a »
l i d a d , c o n t r i b u y e n a l a u m e n t o del n ú m e r o de d e l i t o s , siendo
sitios d o n d e estos se p r e p a r a n , d o n d e los m a l h e c h o r e s se r e f u -
g i a n , y d o n d e r e c l u í a n sus c ó m p l i c e s .
C o n e f e c t o : el q u e sin la m a l i c i a q u e la e d a d y la e x p e r i e n c i a
d e p a r a n ; el q u e c i e g o p o r la e s c i t a c i o n de los s e n t i d o s y la v i o -
l e n c i a de las p a s i o n e s ; el q u e l l e v a d o del h á b i t o m a s bien q u e d e
l a n e c e s i d a d , c o n c u r r e á los l u p a n a r e s e s p e c i a l m e n t e c u a n d o e s -
t o s s o n los l l a m a d o s de t e r c e r a c l a s e , d i f í c i l m e n t e e v i t a l a s r e l a -
c i o n e s m á s ó m e n o s í n t i m a s de l o s pinchos y de los d i s t i n t o s m a l -
h e c h o r e s q u e s u e l e n s e r p o r el p r e d o m i n i o d e la f u e r z a d u e ñ o s
q u e se e n s e ñ o r e a r o n e n a q u e l l o s l u g a r e s ; d i f í c i l m e n t e deja de o i r
c o n v e r s a c i o n e s m e z c l a d a s c o n o t r a s o b s c e n a s , e n las q u e se p o n -
d e r a n las e x c e l e n c i a s de ser de la marcha; difícilmente logra,
e v a d i r s e de c a l a v e r a d a s de c i e r t o g é n e r o 5 p r o e m i o de o t r a s d e
d i s t i n t a í n d o l e . Si es h i j o de f a m i l i a u n t a n t o a c o m o d a d a , las
ninfas, q u e c o n n o t o r i o d e s i n t e r é s le t i e n d e n los b r a z o s , le c o m -
p r o m e t e n á q u e e n g a ñ a n d o á sus p a d r e s , ó r e g i s t r a n d o los c a j o -
n e s , las o b s e q u i e c o n r e g a l o s q u e a t e s t i g ü e n su c a r i ñ o ; si es o b r e r o
ó t r a b a j a d o r , n o s o l o las p i n t o r r o j e a d a s b e l d a d e s , sino losjambus
q u e disfrutan d e sus g a n a n c i a s , p r o c u r a n a t r a e r l e p o c o á p o c o
p a r a q u e les e n t e r e de la v i d a y c o s t u m b r e s de sus p r i n c i p a l e s ,
l e s facilite m o l d e s de c e r r a d u r a s , y les a u x i l i e sin d e s c u b r i r s e .
P o d r á o p o n e r r e s i s t e n c i a á s e m e j a n t e s p r o p u e s t a s ; p e r o al fin,
a n t e las p e r s i s t e n t e s i n s i n u a c i o n e s y la s e d u c c i ó n h á b i l , l l e g a r á ,
á v a c i l a r : u n a b u r l a s a r c á s t i c a del pincho, un desprecio señalado
d e su p r e d i l e c t a d a m a , e c h a r á p o r t i e r r a y v e n c e r á t o d o s s u s e s -
c r ú p u l o s . E s p o s i b l e q u e d e j e p a s a r d e s a p e r c i b i d a la b u r l a d e
a q u é l , p e r o n o s a b r á r e s i s t i r s e al d e s p r e c i o de é s t a . « V e s á t u
c a s a y n o salgas sin la n i ñ e r a » : estas p a l a b r a s d i r i g i d a s p o r u n a
r a m e r a al d e p e n d i e n t e de u n e s t a b l e c i m i e n t o de b e b i d a s , p r o d u -
j e r o n la r u i n a d e sus p r i n c i p a l e s y á él l o l l e v a r o n á p r e s i d i o . N o
ú n i c a m e n t e s o n tales c a s a s c e n t r o s de s e d u c c i ó n y de c r á p u l a ; lo-
s o n t a m b i é n de e n c u b r i m i e n t o . E n ellas a c o s t u m b r a n á t e n e r s u s
a m i g a s los c r i m i n a l e s , y á l l e v a r p a r a o c u l t a r l o s , m u c h o s de Ios-
o b j e t o s q u e r o b a n . C u a n d o s o r p r e n d i d o s al c o m e t e r un delito
p u e d e n f u g a r s e , b u s c a n r e f u g i o e n esos s i t i o s d o n d e t i e n e n s e g u -
 — 171 —
r i d a d de o c u l t a r s e , d o n d e p o d r á n c a m b i a r sus vestidos , y e n ú l -
t i m o e s t r e m o e n c o n t r a r á n fieles testigos q u e f a v o r e z c a n su c o a r -
t a d a . N a d a m á s fácil q u e o s c u r e c e r s e e n t r e los c o n c u r r e n t e s sus-
i g u a l e s , ni m á s f r e c u e n t e q u e el c o n t e s t a r las m u j e r e s á las p r e -
g u n t a s d e la a u t o r i d a d , q u e a q u e l h o m b r e , al p a r e c e r s o s p e c h o s o ,
e s t a b a e n su a m a d a c o m p a ñ í a c u a n d o o c u r r i ó el d e l i t o .
P o r estos m o t i v o s d e b e i n t e r v e n i r l a a u t o r i d a d e n l a s c a s a s
d e d i s i p a c i ó n p a r a a l g o m á s q u e p a r a a t e n d e r á la h i g i e n e y evi«
t a r c i e r t o s e s c á n d a l o s . S u p r e s e n c i a , ó la de sus a g e n t e s , e n d e -
terminados casos, puede ser beneficiosa.
N o q u e r e m o s d e c i r c o n ello q u e s e a n s o m e t i d o s l o s c o n c u r -
r e n t e s á i n v e s t i g a c i o n e s m o l e s t a s é i n o p o r t u n a s , ni el q u e de u n
m o d o d i r e c t o se m a n i f i e s t e la a c c i ó n p r e v e n t i v a d e l a a d m i n i s -
t r a c i ó n c u y a p r e s e n c i a n o d e b e d a r s e á c o n o c e r , p u e s la m e j o r
v i g i l a n c i a , y la m á s a r m o n i z a b l e c o n los d e r e c h o s i n d i s c u t i b l e s '
del c i u d a d a n o , es la q u e n o se h a c e s e n t i r . L o q u e q u e r e m o s i n -
d i c a r es q u e los a g e n t e s de la a u t o r i d a d n o se l i m i t e n á h a c e r efec-
t i v a s las c u o t a s y á p r o c u r a r e n a l g o el c u m p l i m i e n t o de los r e - '
g l a m e n t o s . O b r a n d o c o n p r u d e n c i a , c o n c i r c u n s p e c c i ó n , con?
sigilo y c o n a c i e r t o , p o d r á n e n c o n t r a r r a s t r o s s e g u r o s de c r í m e -
n e s m i s t e r i o s o s , i n d i c a c i o n e s p a r a s e g u i r los p a s o s de los d e l i n -
c u e n t e s y m e d i o s de e v i t a r sus m a l o s p r o p ó s i t o s .
C o m o n u e s t r o o b j e t o n o es h a c e r u n e s t u d i o p r o f u n d o de la-
prostitución tal c o m o e x i s t e e n B a r c e l o n a y e n casi t o d o s los p u e -
b l o s , s i n o l l a m a r h a c i a ella la a t e n c i ó n p ú b l i c a , n o h e m o s h e c h o -
o t r a c o s a q u e s e ñ a l a r a l g u n o s de sus h o r r o r e s , de sus v i c i o s c u l -
m i n a n t e s , de l o s ausilios q u e p r e s t a á la c r i m i n a l i d a d . L a p r o s t i -
t u c i ó n es u n a l l a g a de difícil e x t i r p a c i ó n ; p e o r q u e se p u e d e y se-
d e b e h a c e r m e n o s d o l o r o s a . A l g u n a s v e c e s t r a s c i e n d e n al público-
v a r i o s de sus m i s t e r i o s , d á n d o s e á c o n o c e r las v e j a c i o n e s s u f r i -
das p o r las d e s g r a c i a d a s meretrices. E n t o n c e s resuena u n grito-
g e n e r a l de i n d i g n a c i ó n , se s u b l e v a n l a s c o n c i e n c i a s y se p i d e l a
i n m e d i a t a a p l i c a c i ó n del r e m e d i o . D e s p u é s p a s a el t i e m p o , la s e -
d u c c i ó n c o n t i n ú a , l o s e n g a ñ o s se s u c e d e n , las v í c t i m a s c o n t i n ú a n
r e c l u t á n d o s e p o r t o d o s l o s m e d i o s , l o s n i ñ o s y los j ó v e n e s m a n -
c h a n s u a l m a y p o n e n e n p e l i g r o la salud d e su c u e r p o , l o s d e -
l i n c u e n t e s h a c e n s u a g o s t o , la c r i m i n a l i d a d r e c i b e n u e v o s m a -
nantiales para alimentarse , los cobradores siguen percibiéndo-
l a s c u o t a s , los m é d i c o s h a c i e n d o sus p o c a s f r u c t í f e r a s v i s i t a s , Ios-
v e c i n o s de t o d a s las calles e s c u c h a n d o los r u m o r e s de la o r g í a y
l o s a c e n t o s del e s c á n d a l o , y ú n i c a m e n t e a l g u n a s o c i e d a d más-
 _. 172 —
bien, combatida que e s t i m u l a d a , h a c e titánicos p e r o inútiles e s -
f u e r z o s . N o s o n , sin e m b a r g o , c o m p l e t a m e n t e p e r d i d o s , c o m o
t a m p o c o c a e n e n el v a c í o los c l a m o r e s de la p r e n s a . L a llegada
d e u n a s n i ñ a s m a n d a d a s p o r la e s p e c u l a c i ó n á p e r e c e r e n las r e -
g i o n e s a m e r i c a n a s , t r a z ó l a p r i m e r a l í n e a e n el p r o c e s o de la H i -
g i e n e : el r e c u e r d o de la m e r e t r i z m á r t i r e n c e r r a d a d e n t r o d e u a
b a ú l p a r a o c u l t a r l a á los d e p e n d i e n t e s del J u z g a d o , i n i c i ó l a i d e a
d e c r e a r e n B a r c e l o n a la F e d e r a c i ó n B r i t á n i c a : el c o n o c i m i e n t o
d e q u e la l e y l l e g a á t o d o s y e s t á p o r c i m a de t o d o s , fué la t a b l a
á q u e c i e n t o s de d e s g r a c i a d o s se a g a r r a r o n p a r a s a l v a r s e ; y l a
i n t e r v e n c i ó n de l o s t r i b u n a l e s c o n c l u y ó c o n a l g o de l o m á s r e -
p u g n a n t e d e l a trata de blancas. C o m e n z a d a esta m a r c h a n o e s
d a b l e r e t r o c e d e r e n ella. P o d r á t e n e r su d e s c a n s o , p o d r á s u f r i r
sus c o n t r a t i e m p o s , p e r o c o m o n o h a y p o d e r c a p a z de c o n t e n e r
e l c u r s o de las i d e a s , c o n f i a m o s , y c o n f i a m o s f u n d a d a m e n t e , e n
l a p r o n t a d e s a p a r i c i ó n de la s e r v i d u m b r e p o r c a u s a del v i c i o , d e
esa i n d i g n a s u j e c i ó n p o r d e u d a s , de los a m a ñ o s q u e n u t r e n l a s
c a s a s de m a n c e b í a s , y de s e r estas u n f o c o de las m a y o r e s i n m o ~
,-ralidades y u n p e l i g r o p a r a la t r a n q u i l i d a d del v e c i n d a r i o .
 CAPITULO VI

Casas de-¡ juago

OCA s e r á la e x t e n s i ó n q u e d a m o s á e s t e
c a p í t u l o , n o p o r q u e c a r e z c a de i m p o r -
t a n c i a el a s u n t o t r a t a d o en é l , sino-
p o r q u e tan c o n o c i d o es t o d o lo q u e al
v i c i o del j u e g o se r e f i e r e , q u e cuanto
p u d i é r a m o s d e c i r seria u n a m e r a r e p e -
t i c i ó n sin n o v e d a d n i i n t e r é s . E l j u e g o
es la g a n g r e n a q u e c o r r o e la e x i s t e n c i a
de l a s o c i e d a d , d i f u n d i é n d o s e p o r t o -
alcanzando proporciones tan aterrado-
ras y produciendo tantos males y desastres, que c o n
razón c o m i e n z a á preocupar hasta á los Gobiernos
q u e c o n m á s i n d i f e r e n c i a le m i r a b a n , y les c o m p e l e
á p r o c u r a r la e x t i r p a c i ó n de f o c o s s o s t e n i d o s y a l e n -
tados en ciertos pueblos, con e s c a r n i o d e la m o r a l
y m e n g u a de l o s i n t e r e s a d o s p r o t e c t o r e s . E s , c o m o
d i c e u n ilustre j u r i s c o n s u l t o , « u n a o c u p a c i ó n fu-
n e s t a q u e a r r a n c a el l l a n t o d e las f a m i l i a s , q u e s u e l e
r e d u c i r l a s á la m á s e s p a n t o s a m i s e r i a , q u e p o n e el
h o m b r e á la orilla del p r e c i p i c i o , q u e le o b l i g a á f a l t a r á sus d e -
b e r e s y q u e aleja de él h a s t a los s e n t i m i e n t o s de d e l i c a d e z a . » El
j u g a d o r es c a p a z de t o d o y á t o d o se h a l l a d i s p u e s t o . Cuando la
s u e r t e le f a v o r e c e , c u a n d o sus h a b i l i d a d e s , sus m a ñ a s , sus f u l l e -
 — 174 —
r í a s , le l l e v a n á la g a n a n c i a , c u a n d o el o r o l l e n a y r e b o s a e n s u s
bolsillos, el m u n d o le p a r e c e p e q u e ñ o , g a s t a y t r i u n f a , satisface
t o d o s sus c a p r i c h o s , d á a l i m e n t o á sus e n c e n d i d a s pasiones
a p u r a los g o c e s y n o p i e n s a e n lo q u e p u e d e s u c e d e r l e m a ñ a n a *
P e r o c u a n d o la f o r t u n a le v u e l v e la espalda, lejos de c o n t e n e r s e ,
s e e x c i t a , p i e r d e la c a b e z a , b u s c a los d e s q u i t e s a r r o j a n d o á e l l o s
- c u a n t o p o s e e , e m p e ñ a los o b j e t o s q u e le s o n m á s n e c e s a r i o s ó
m á s q u e r i d o s , n o se c u i d a de si s u f a m i l i a m u e r e de n e c e s i d a d ,
a n e g a d a e n l á g r i m a s , a c u d e á las t r a m p a s , á los e n g a ñ o s , á l o s
- e m b u s t e s , c a m b i a de c a r á c t e r , vive e n a g i t a c i ó n c o n t i n u a , si l a
e s t a f a p u e d e p r o p o r c i o n a r l e a l g ú n r e c u r s o n o suele p a r a r s e a n t e
l a estafa, y c o l o c a d o e n t a n f u n e s t a y resbaladiza p e n d i e n t e , ce-
g a d o p o r la p a s i ó n , y o l v i d a n d o los m á s n o b l e s s e n t i m i e n t o s , e s -
c l a v o de u n a e s p e c i e de fatalidad p o r él m i s m o c r e a d a , después
de s o s t e n e r c o n s i g o m i s m o v i o l e n t a l u c h a , deja á u n l a d o los t e -
m o r e s , p r e s c i n d e de las c o n s i d e r a c i o n e s q u e le d e t e n í a n , y se
l a n z a e n m e d i o de los d e l i t o s , i n c o n s c i e n t e aunque, e n la a p a -
r i e n c i a t r a n q u i l o , después d e l a r g a s v a c i l a c i o n e s , e m p r e n d i e n d o
,una m a r c h a q u e n o p o c a s v e c e s t e r m i n a e n el c r i m e n . Por eso
p u e d e a s e g u r a r s e q u e l o s garitos, las casas de juego, y en g e n e -
r a l , los e s t a b l e c i m i e n t o s e n q u e é s t e se p e r m i t e y e x p l o t a , son
l o s sitios d o n d e m á s d e l i n c u e n t e s se f o r m a n y d o n d e nacen m a -
y o r n ú m e r o de h e c h o s p u n i b l e s .
Sin m á s que algunos pequeños i n t e r v a l o s , entre los cuales
p u e d e c i t a r s e el m e m o r a b l e r e i n a d o d e d o n A l f o n s o el S a b i o ,
-que p o r c u i d a r s e de los m u n d o s c e l e s t e s -olvidó las n e c e s i d a d e s
d e la t i e r r a , y e n el q u e se dio á luz el c é l e b r e ordenamiento en
rajón á las tahurerías , casi d e c o n t i n u o se r e p i t i e r o n las l e y e s ,
h e c h a s e n C o r t e s , c o n t r a u n m a l q u e se e x t e n d i a c u a l d e s o l a d o r a
e p i d e m i a . E s t a s l e y e s , e n n ú m e r o de diez y s i e t e , q u e c o r r e s p o n -
d e n á los a ñ o s i3zg, 1387, 1432, 1480, 15i9 y i532, se h a l l a n
c o m p r e n d i d a s e n el título X X I I I , l i b r o X I I de la N o v í s i m a Re-
c o p i l a c i ó n , d e b i e n d o e s p e c i a l m e n t e m e n c i o n a r s e la ley.quince
q u e t r a s c r i b e la p r a g m á t i c a q u e e n 1771 p r o m u l g ó el r e f o r m a -
d o r d o n C a r l o s I I I . N o c o n s i g n a r e m o s las p e n a s q u e así en
a q u e l l a s c o m o e n esta se e s t a b l e c í a n , l a s a g r a v a c i o n e s s e ñ a l a d a s
p a r a los v a g o s , t a h ú r e s , g a r i t e r o s ó f u l l e r o s , a r t e s a n o s y m e n e s -
t r a l e s , n i las i m p u e s t a s á los d u e ñ o s de c a f é s , t a b e r n a s , figones,
b o t e l l e r í a s , e t c . D i c h a s p e n a s se h a l l a n d e r o g a d a s , y p o r l o t a n t o
c a r e c e n de o t r o i n t e r é s q u e el h i s t ó r i c o . Ú n i c a m e n t e m e n c i o n a -
r e m o s los j u e g o s q u e se e n u m e r a b a n c o m o p r o h i b i d o s , y eran,
 — i 5
7 —

la b a n c a ó f a r a ó n , la b a n c a fallida, la b a c e t a , la c a r t e t a , el s a c a -
n e t e , el del p a r a r , el del c a c h o , el d e la flor, el del q u i n c e y
t r e i n t a y u n a e n v i d a d a s , el del v i r v i s , o c a ó a u c a , el de los d a -
d o s , t a b l a s y a z a r e s , el del b o l i l l o , el del t r o m p i c o , el de t a b a ,
c u b i l e t a s , d e d a l e s , c o r r e - v u e l a y d e s c a r g a la b u r r a , y t o d o s l o s
l í c i t o s c u a n d o el t a n t o s u e l t o e x c e d i e s e de u n r e a l y el t o t a l de
la c a n t i d a d t r e i n t a d u c a d o s .
T o d a s las a n t e r i o r e s l e y e s , c o n e x c e p c i ó n , de a q u e l l a s q u e
m á s b i e n m e r e c e n el c o n c e p t o de r e g l a m e n t a r i a s , h a n s i d o s u s t i .
t u i d a s p o r los a r t í c u l o s 3 5 8 , 3 6 o y 394 del C ó d i g o ; los p r i m e r o s
d e los c u a l e s c a s t i g a n el j u e g o c o m o d e l i t o , y el ú l t i m o ú n i c a -
m e n t e c o m o f a l t a . N o es n u e s t r o á n i m o e x a m i n a r á la luz d e l a
c r í t i c a j u r í d i c a d i c h o s p r e c e p t o s , ni a u n s i q u i e r a s e ñ a l a r t o d a s
l a s t r i s t e s c o n s e c u e n c i a s q u e p u e d e n r e s u l t a r de su e s t r i c t a a p l i -
c a c i ó n , m u c h o m á s si se t i e n e e n c u e n t a la j u r i s p r u d e n c i a ú l t i -
m a m e n t e e s t a b l e c i d a p o r el T r i b u n a l S u p r e m o . T a n s ó l o i n d i c a -
r e m o s q u e si s o n r e o s de u n a f a l t a , y p o r ello p e n a b l e s c o n u n a
m u l t a de 5 á 25 p e s e t a s , los q u e e n sitios y e s t a b l e c i m i e n t o s pú-
b l i c o s p r o m o v i e r e n ó t o m a r e n p a r t e e n c u a l q u i e r a c l a s e de j u e -
g o s de a z a r q u e n o f u e r e n de p u r o p a s a t i e m p o y r e c r e o , puede
s u c e d e r y s u c e d e r á m u c h a s v e c e s , q u e j u g a d o r e s de oficio , ú
o t r a s p e r s o n a s , a u n c u a n d o a p u n t e n s o b r e las c a r t a s del monte,
ó c o l o q u e n e n la r u l e t a c a n t i d a d e s de i m p o r t a n c i a , a c a s o su f o r -
t u n a y la de sus familias , sean c a s t i g a d o s c o n t a n i n s i g n i f i c a n t e
m u l t a , . sin m á s r a z ó n q u e h a l l a r s e e n u n sitio ó e s t a b l e c i m i e n t o
p ú b l i c o , d o n d e es m a y o r el e s c á n d a l o , h a y m á s facilidades p a r a
a l e n t a r el v i c i o , y é s t e se e x t i e n d e c o n el e j e m p l o , y s u f r a n la
p e n a del d e l i t o , p o r e n c o n t r a r s e e n Un l u g a r n o p ú b l i c o , a u n q u e
s e a n p e q u e ñ í s i m a s las c a n t i d a d e s q u e se a t r a v i e s e n , a u n q u e no
quepa hacer verdaderas ganancias, aunque no admitan á toda
c l a s e de p e r s o n a s , a u n q u e n o s e a el j u e g o s u e x c l u s i v a o c u p a -
c i ó n . N a d a m á s d i r e m o s a c e r c a de e s t e e x t r e m o : el c o n t r a s e n t i d o
•es t a n p a l m a r i o q u e b a s t a i n d i c a r l o .
N a d a t a n e s p e c i a l , t a n d i g n o del p i n c e l ó d e la p l u m a , y q u e
á t a n s o m b r í a s r e f l e x i o n e s se p r e s t e , c o m o u n a c a s a de j u e g o ,
p o r m á s q u e sea de aquellas e n q u e la escogida sociedad se r e ú n e
d a n d o el m á s e d i f i c a n t e de los e j e m p l o s . L a s unas serán c a v e r -
n a s h e d i o n d a s y m i s e r a b l e s , los o t r o s edificios a d o r n a d o s c o n
todas, las bellezas a r q u i t e c t ó n i c a s y t o d o s los c a p r i c h o s y s u n t u o -
s i d a d e s del a r t e : las u n a s p r e s e n t a r á n sucias y d e s n u d a s p a r e -
d e s , d e s v e n c i j a d a s s i l l a s , b a n c o s y m e s a s c u b i e r t a s de m u g r e ,
 — 176 —
p o r r o n e s r e p l e t o s d e v i n o , c o p a s d e v i d r i o d e r r a m a n d o el a g u a r -
d i e n t e q u e c o n t e n g a n ; las o t r a s d e s v a n e c e r á n c o n las l u c e s r e f l e -
j a d a s e n los i n m e n s o s e s p e j o s v e n e c i a n o s , h a r á n r e s o n a r los p a -
sos e n el v e r a n o s o b r e los e s c o g i d o s m á r m o l e s , ó l o s a m o r t i g u a -
r á n e n el i n v i e r n o c o n a t e r c i o p e l a d a s a l f o m b r a s , o s t e n t a r á n j a r -
d i n e s d o n d e las p l a n t a s t r o p i c a l e s c r e z c a n , las f u e n t e s murmu-
r e n y las a v e s m á s c a n t o r a s h a g a n o i r sus t r i n o s , la seda e n c u -
b r i r á la p i n t u r a de las p a r e d e s , el o r o b r i l l a r á p o r t o d a s p a r t e s ,
y las telas m á s d e l i c a d a s de la I n d i a , y los p r o d u c t o s m á s esco-
g i d o s de L y o n , y los p u r o s c r i s t a l e s de B o h e m i a , y las r i c a s p o r -
c e l a n a s de S é v r e s , B a r c e l o n a ó S e v i l l a , y las m a d e r a s delicadas
y olorosas, se o f r e c e r á n c o n s t a n t e m e n t e á las m i r a d a s : e n l a s
u n a s n o se d e s c u b r i r á n s i n o l a s blusas del o b r e r o , las g o r r a s y
c h a q u e t a s del pincho, las b a r r e t i n a s y c a l z a s del p a y é s , y el h u -
m o de los c i g a r r o s de c i n c o c é n t i m o s , y se o i r á n p a l a b r a s a r m o -
n i z a b l e s c o n l o s r o s t r o s p a t i b u l a r i o s , c o n el a b i g a r r a m i e n t o de
los. t r a j e s , c o n las facas q u e a p e n a s o c u l t a n los bolsillos , c o n el
g e n e r a l a s p e c t o ; e n las o t r a s lindos y t r a v i e s o s c r i a d o s lucirán
v a l i o s a s l i b r e a s , los f r a c s y las l e v i t a s d o m i n a r á n á los c h a q u é s ,
m a n o s e n g u a n t a d a s m a n e j a r á n los n a i p e s ó h a r á n r o d a r l a s b o -
l a s , diademas y signos heráldicos se d e s t a c a r á n p o r e n t r e l o s
brillantes,- y frases de r e f i n a d a c u l t u r a , c o n esa g a l a n u r a y b u e n
g u s t o q u e las a f i c i o n e s flamencas i m p o n e n , s a l d r á n de t o d o s l o s
l a b i o s , e n t a n t o q u e el c h a m p a g n e n o h a y a p r o d u c i d o sus e f e c -
t o s , y la e l e c t r i c i d a d a c u m u l á n d o s e , i n i c i a d a la t o r m e n t a .
P e r o á p e s a r de estas y o t r a s m u c h a s d i f e r e n c i a s , y de q u e á
las p r i m e r a s las l l a m e m o s garitos, y á las s e g u n d a s casinos, son
u n a m i s m a c o s a . I g u a l t a p e t e v e r d e se d e s t a c a e n a m b a s c u a l a l -
t a r del D i o s á q u e se r i n d e c u l t o , las m i s m a s p a s i o n e s , d e s e o s y
a p e t i t o s se a g i t a n d e b a j o de la b a r r e t i n a y la g o r r a q u e del s o m -
b r e r o de fieltro , los m i s m o s m e d i o s de g a n a n c i a se e m p l e a n en-
el m i s e r a b l e garito q u e e n el e s p l é n d i d o casino, las p a l a b r a s s a -
c r a m e n t a l e s s o n c o m u n e s , los p r o c e d i m i e n t o s i d é n t i c o s , y la ira^
e x c i t a d a p o r la p é r d i d a , b r o t a m a n i f e s t á n d o s e c o n j u r a m e n t o s y
blasfemias que p a r e c e n h e r m a n a s , de l o s labios del t a h ú r de •
c h a q u e t a , y de los e n r o j e c i d o s p o r el c a r m í n , del p u l c r o y d i s -
t i n g u i d o j u g a d o r d e c o r b a t a b l a n c a . T a m b i é n se n i v e l a n l o s d o s
e s t a b l e c i m i e n t o s p o r el d e s e n l a c e q u e de v e z e n c u a n d o s u e l e t e - -
n e r el d r a m a q u e allí se r e p r e s e n t a : la p i s t o l a , la c u e r d a , el v e -
n e n o , ó las a g u a s del m a r n o p o c a s v e c e s lo t e r m i n a n . S i n e m -
b a r g o , u n a v e n t a j a r e c o n o c e r e m o s á la d i s t i n g u i d a c a s a s o b r e eJ-<
 \ — 177 —
-humilde t u g u r i o ; e n ella, c o r r e el o r o á r a u d a l e s , desaparecen?
c o n r a p i d e z , e n t r e las c a r c a j a d a s de los g a n a n c i o s o s , las s o n r i s a s
d e los b a n q u e r o s , y los a c o r d e s de la mascota e n el p i a n o , f o r t u r
ñ a s al p a r e c e r i n a g o t a b l e s , m i e n t r a s q u e e n su c o n g é n e r e , p e s e t a
á p e s e t a m a r c h a n el p a n de m u c h a s familias y los p r o d u c t o s des
dias d e s u d o r e s , e n m e d i o del s i l e n c i o q u e t a n s ó l o i n t e r r u m p e *
a l g u n a m a l d i c i ó n e s c a p a d a de u n a l m a q u e p e r d i ó la ú l t i m a e s -
peranza,
Burlú y burlado d e n o m i n a n los m a l h e c h o r e s catalanes en
c a l ó ó l e n g u a j e e s p e c i a l , á la c a s a de j u e g o y al j u g a d o r , r e p r e -
s e n t a n d o c o n t a l e s p a l a b r a s la c i r c u n s t a n c i a , la c u a l i d a d c u l m i -
n a n t e d e la u n a y d e l o t r o . C o n e f e c t o , la c a s a de j u e g o lo es más-
b i e n d e e n g a ñ o , d e e m b u s t e s de t r a p a c e r í a s ó f u l l e r í a s , c o m o e x -
p r e s a n n u e s t r a s a n t i g u a s l e y e s , y e n g a ñ a d o r e s y f u l l e r o s los q u e
d e c o n t i n u o c o n c u r r e n á e l l a s , ó e n el j u e g o c i f r a n su p r i n c i p a l 6
e x c l u s i v a o c u p a c i ó n . D e m o s t r a c i ó n c u m p l i d a d e ello s o n varias-
p a l a b r a s q u e á c a d a m o m e n t o p u e d e n o i r s e r e p e t i r á los c o n c u r -
rentes y parroquianos d e t a n e s c o g i d o s l u g a r e s , c o m o las d e
amarrarlas, ó s e a p r e p a r a r las c a r t a s p a r a q u e s a l g a precisa-
m e n t e la del b a n q u e r o , dar el salto, h a b i l i d a d p r o p i a de tahúres^
e s p e c i a l j u e g o de p r e s t i d i g i t a c i o n , q u e c o n s i s t e e n p a s a r la c a r t a
d e a b a j o , q u e es la p u e s t a á l a p a r t e de a r r i b a de l a b a r a j a ; dar
el pego, ó l l e v a r p e g a d a á la c a r t a q u e e s t á d e l a n t e la q u e s i g u e ,
si es la c o n t r a r i a del b a n q u e r o ; y levantar muertos, frase que h a
v e n i d o h a c e r s e v u l g a r , y q u e p e r s o n a s de e s c r u p u l o s a c o n c i e n c i a
n o d u d a n e n c o n v e r t i r e n h e c h o . S i t i o s e n q u e c a b e n y se r e p i -
t e n á c a d a m o m e n t o éstas y o t r a s m u c h a s h a b i l i d a d e s , personas
que para engañar, emplean tan escogidos m e d i o s , no necesitan
c a l i f i c a c i ó n . A q u e l l o s r o s t r o s , p á l i d o s los u n o s y e n c e n d i d o s l o s
otros, a q u e l l a s m i r a d a s q u e p a r e c e n q u e r e r p e n e t r a r los naipes-
ó d i r i g i r las b o l a s , a q u e l l a a n s i e d a d q u e n i n g u n o oculta, aquel
s i l e n c i o q u e e n c i e r t o s i n s t a n t e s se i m p o n e , a q u e l l a s r e s p i r a c i o -
nes anhelosas, aquellas actitudes violentas, aquellas convulsiones-
n e r v i o s a s , a q u e l l a s risas de s a t i s f a c c i ó n , a q u e l l a s m a n i f e s t a c i o n e s -
a n g u s t i o s a s del a l m a , el r u i d o d e l o r o q u e se a m o n t o n a y v u e l a
de u n l u g a r á o t r o , la v o z de l o s b a n q u e r o s que anuncia juga-
d a s , l a m a r c h a de los q u e d e j a r o n s u f o r t u n a , t o d o c o n f u n d i é n -
dose, mezclándose, forma un conjunto indescriptible , una d e
esas e s c e n a s c u y a d e s c r i p c i ó n d e b e r e s e r v a r s e á la p l u m a d&
H E N R Y H E Y N E y u n LORD BYRON sin e m b a r g o de l o s m a l e s que
p r o d u c e n de las r u i n a s q u é o c a s i o n a n , de l o s p e r v e r s o s senti r

12
 — 178 —
m i e n t o s q u e e x c i t a n , de las p a s i o n e s q u e d e s p i e r t a n , de las l á g r i -
m a s q u e h a c e n d e r r a m a r , y de las v i d a s q u e a g o t a n , se repiten
t o d o s los d i a s , á t o d a s las h o r a s , e n los g r a n d e s p u e b l o s y e n
l a s a l d e a s m i s e r a b l e s , e n las c o m a r c a s i n d u s t r i a l e s y e n las r e -
giones a g r í c o l a s , y se las d e j a c r e c e r y e n s a n c h a r s e sin que
v o l u n t a d e s e n é r g i c a s l a s p o n g a n c o t o , sin q u e la s o c i e d a d i m p r i m a
s u e s t i g m a e n la f r e n t e de los q u e t a n t o d a ñ o la h a c e n .
V a r i o s son los j u e g o s q u e c o n m á s ó m e n o s e x t e n s i ó n , y m á s
ó m e n o s o c u l t a m e n t e , s e g ú n el c e l o y los d e s e o s de las a u t o r i -
d a d e s , t i e n e n l u g a r en B a r c e l o n a : el monte, el bacarrat, la rule-
ta, el reloj, el treinta y cuarenta, la treinta y una, el golfo , las
jiete y media, los dados, las blancas y negras, las traviesas, la
lotería y el i n m u n d o cañé. Como n u e s t r o o b j e t o es m u y o t r o
que dar á c o n o c e r semejantes juegos,' no h a r e m o s sino ligeras
i n d i c a c i o n e s del p r i m e r o , q u e es el m á s g e n e r a l i z a d o y p o r l o
t a n t o el m á s d a ñ o s o . E n él h a y c a r i a s mayores, menores, vincas,
contra-vincas, judias, contra-judias, cargadas, descargadas,
muchachos y pegadilla; e n él h a y j u g a d a s q u e se d e n o m i n a n al-
bur, gayo, carambola, en tres, elijan y copo; e n él, y a u n c u a n d o
s o n c o m u n e s á l o s d e m á s , se e n c u e n t r a n ganchos, c u y o oficio e s
b u s c a r a f i c i o n a d o s , primos ó t o n t o s , griegos, ó sean jugadores
d e o f i c i o de v e n t a j a , y q u e e m p l e a n m a l a s a r t e s , puntos figura-
dos, q u e j u e g a n c o n el d i n e r o q u e les d a el d u e ñ o p a r a el o b j e t o
q u e n o es c o n v e n i e n t e d e c i r , p u n t o s fuertes, jugadores que lo
h a c e n c o n c a n t i d a d e s i m p o r t a n t e s , y puntos filipinos, infelices
sin f o r t u n a , c o n c u r r e n t e s p o r especulación, que n o arriesgan
s i n o c a n t i d a d e s p e q u e ñ a s , q u e se c o l o c a n e n los m e j o r e s s i t i o s ,
y q u e p r á c t i c o s en el j u e g o las ven venir m e j o r q u e los primos.
L o s garitos y casinos d o n d e se r e ú n e n los jugadores de ven-
taja y los puntos figurados para engañar, ó mejor aun estafar á
l o s i n c a u t o s se c o n o c e n c o n el n o m b r e de chirlata ó encerrona,
c o n el de bacalada, las g r a t i f i c a c i o n e s q u e s u e l e n d a r . e n remu-
neración de p u n i b l e s t o l e r a n c i a s , c o n el de jugar al salto, las
c o n t i n u a s v a r i a c i o n e s de c a s a p a r a e l u d i r la p e r s e c u c i ó n de la a u -
t o r i d a d , c o n el de irse al rio, el o c u l t a r las g a n a n c i a s dejando
s i e m p r e s o b r e la m e s a a l g u n a p e q u e ñ a c a n t i d a d p a r a q u e n o se
c o n o z c a la o c u l t a c i ó n , y c o n el de cucas las v i r t u o s a s é i n o c e n -
t e s m u j e r e s q u e se v a l e n de sus g r a c i a s p a r a d i s t r a e r á los pri-
mos y l u c r a r s e c o n la t o r n e r í a . Banquero, es el q u e talla, cabe-
cera; el q u e lo h a c e al a b r i r s e l a c a s a , p o r lo r e g u l a r el de m á s
f o n d o s ; burlóte de cabecera, la b a n c a q u e s i g u e á la cabecera,
 — 179 —
-hurlóte, l a s d e m á s b a n c a s ; grapier el q u e a y u d a al b a n q u e r o á
p a g a r y c o b r a r ; casa ó asistencia, v o z c o n q u e se l l a m a a l d u e ñ o
ó á los dependientes para pedirles cualquiera cosa, alquilones,
p r o p i o s de los b i l l a r e s y p a r a el j u e g o de la t r e i n t a una.,puerta, la
primera c a r t a q u e se v é al v o l v e r la b a r a j a , y talla á la Ameri-
cana, la q u e se h a c e c o n pollos. P e r o t e r m i n e m o s estas indica^
c i o n e s q u e i n s p i r a n r e p u g n a n c i a y n o s p a r e c e n suficientes p a r a
- q u e p u e d a c o m p r e n d é r s e l o q u e s o n e n r e a l i d a d los g a r i t o s , l o s
c a s i n o s y los j u e g o s .
 CAPITULO VII

'Sasas de* juego

(CONCLUSIÓN.)

ASI de c o n t i n u o f u n c i o n a n e n B a r c e l o n a
c a s a s de j u e g o de t o d a s las clases r e f e r i -
das, y en varios sitios, n o siempre ocul-
t o s , r e s u e n a n las chapas, r u e d a n los da-
dos, y los n a i p e s r e f l e j a n á la luz del sol
la g r a s a q u e los b a r n i z a , e m p u ñ a d o s p o r
el p r e c o z pilludo, portel a v i s a d o lilador^
p o r el i n g e n i o s o taruguista, y p o r el l i -
g e r o tomador del dos, q u e e n t r e t i e n e n d e tal m a n e r a
sus h o r a s de d e s c a n s o . M u c h o s e s t a b l e c i m i e n t o s p ú -
blicos c i f r a n sus p r i n c i p a l e s g a n a n c i a s e n el v i c i o d e
los p a r r o q u i a n o s , o t r o s p i d e n a u x i l i o á la p o p u l a r
l o t e r í a q u e n o c r e e n c e n s u r a b l e , p u e s t o q u e es u n o
de los i n g r e s o s de la H a c i e n d a p ú b l i c a , a l g u n o s e n -
c u b r e n el j u e g o c o n los bailes y cantos flamencos,
v a r i o s o c u l t a n sus v e r d a d e r o s fines c o n el a n t i f a z del
r e c r e o , y n o f p o c o s ' a p e n a s se c u i d a n de d i s i m u l a r s u
exclusiva industria.
É p o c a s h a h a b i d o e n q u e m á s de v e i n t i c u a t r o e s t a b l e c i m i e n -
t o s de p r i m e r ó r d e n ' á b r i a n sus s a l o n e s á los d i s t i n t o s j u e g o s , h a -
b l á n d o s e e n t o d o s ' e l l o s d e la bacalada; en otras más inmediatas
el n ú m e r o l l e g ó á c u a r e n t a , y con posterioridad se r e d u j o , na
p o r t e m o r e s que en lo general n o existen, sino p o r m u t u o s c o n -
venios, ó p o r q u e c o n m o t i v o s distintos n o a l c a n z ó la t o l e r a n c i a
á los d e s a f o r t u n a d o s . P o r b a j o d e estos e s t a b l e c i m i e n t o s , otros
m á s h u m i l d e s y n u m e r o s o s t e n d í a n sus r e d e s al o b r e r o , al m e -
n e s t r a l , á los e s t u d i a n t e s n i ñ o s y á los a p r e n d i c e s , sin q u e p a r a
c o m p l e t a r el c u a d r o f a l t a s e n c a s a s d o n d e las m a d r e s de f a m i l i a
y las doncellas honestas, c e l o s a s de l o s p r i v i l e g i o s del s e x o f u e r t e
b u s c a b a n e n t r e t e n i d o s o l a z , c o n e x c l u s i ó n d e a q u é l , e n el m a -
n e j o de los n a i p e s , t e n i e n d o sus b a n q u e r a s , sus v i g i l a n t e s , s u s
ganchos y t o d a c l a s e de puntos. Alguna vez , p o r desgracia m u y
p o c a s , l l e g ó á o c u l t a r s e la e s t r e l l a p r o t e c t o r a d e l o s j u g a d o r e s , y
e n t o n c e s r e p i t i ó s e el salto á c a d a i n s t a n t e , y h a s t a las a g u a s d e l
M e d i t e r r á n e o , a g i t a d a s p o r los r e m o s ó s a c u d i d a s p o r el h é l i c e , ,
mintieron l a s p a l a b r a s del b a n q u e r o q u e a b r i ó la p a r t i d a , y o y e -
r o n las a p u e s t a s de los puntos fuertes.
Q u e el j u e g o c u a n d o n o s i r v e t a n s o l o p a r a la d i s t r a c c i ó n e s
•inmoral y f u n e s t o , e s t á e n la c o n c i e n c i a de t o d o s , y q u e es el
p r e c u r s o r de los delitos y el q u e m a y o r n ú m e r o de c r i m i n a l e s
r e c l u t a , es t a m b i é n i n d u d a b l e . C u a n t o m á s a r r a i g o t i e n e e s t e v i -
c i o e n u n a p o b l a c i ó n , c u a n t o m á s n u m e r o s a s s o n las c a s a s que
l o f o m e n t a n , c u a n t o m a y o r es la i n d i f e r e n c i a c o n q u e se le m i r a ,
a u m e n t a la e s t a d í s t i c a de los h e c h o s p u n i b l e s . D e l t a h ú r , del j u -
g a d o r de v e n t a j a , del q u e l e v a n t a m u e r t o s ; al m a l h e c h o r , al c r i -
m i n a l , h a y m u y p o c a d i s t a n c i a . P o r l o r e g u l a r el j u g a d o r , n i es
b u e n p a d r e de f a m i l i a ni b u e n c i u d a d a n o , p u e s a n t e los a t r a c t i -
v o s de u n a p a r t i d a , d e s a p a r e c e n l o s d e m á s s e n t i m i e n t o s , s i e n d o
t a l su i n f l u e n c i a q u e c a m b i a los c a r a c t e r e s , las i d e a s , las c o s t u m -
b r e s , a g r i a n d o los u n o s , p e r t u r b a n d o las o t r a s , y r e b a j a n d o l a s
ú l t i m a s . Del g a r i t o á la c á r c e l n o h a y m á s q u e u n p a s o , p u d i e n d o
d e c i r s e q u e el j u g a d o r n o es m á s q u e j u g a d o r h a s t a q u e la p e n - ,
d i e n t e le a r r a s t r a y le h a c e t r a s p a s a r las f r o n t e r a s del d e l i t o . L a
a f i c i ó n al j u e g o d e s t r u y e los h á b i t o s del t r a b a j o , y la v a g a n c i a
C o n d u c e á las c o n c e p c i o n e s m á s f u n e s t a s .
Q u i e n e s p e r a e n c o n t r a r s u f o r t u n a e n la p r e s e n c i a d e u n a c a r -
t a ó e n las r o t a c i o n e s d e u n a b o l a , q u i e n e s p e r a i m p a c i e n t e el
m o m e n t o de a b r i r s e la p a r t i d a , q u i e n p a s a las n o c h e s en, la a g i -
t a c i ó n de l o s j u e g o s , q u i e n g o z a c o n l a s v i o l e n t a s e m o c i o n e s ,
q u i e n se r o d e a de c o m p a ñ e r o s de t o d a s c l a s e s y c a l a ñ a s , y o y e
s i n c o n m o v e r s e los a c e n t o s de la desesperación, y reniega de la
•autoridad q u e le p e r s i g u e , - y s e l l e n a d e s o b r e s a l t o á la m e n o r
a l a r m a , y c o r r e o c u l t á n d o s e a n h e l o s o desde la c a s a q u e s e c i e r r a
 •—• l82 —•

h a s t a la c a s a q u e se a b r e , ese s e r d e s g r a c i a d o n o v a c i l a r á , n i v a -
c i l a , a n t e la m i s e r i a de sus hijos , ni e n p r o p o r c i o n a r s e dinero»
p o r t o d o s los m e d i o s , si q u i e r v e a en p e r s p e c t i v a el b a n q u i l l o d e
los acusados. Bien c o n o c e n los m a l h e c h o r e s h a s t a d ó n d e l l e g a
el j u g a d o r : así es q u e p r i m e r o b u s c a n e n él su v í c t i m a , después-
s u c ó m p l i c e , y e n ú l t i m o t é r m i n o su c o m p a ñ e r o ; así es q u e en-
l a s c a s a s d e j u e g o e n t r e t i e n e n sus h u e l g a s , c o n s u m e n l o s pro-
d u c t o s d e sus m a l d a d e s , y se p r o c u r a n las n o t i c i a s q u e les p u e -
d e n s e r ú t i l e s ; así es q u e d e s e m p e ñ a n g u s t o s o s l o s p a p e l e s de
ganchos, de vigilantes, de alquilones y de puntos figurados; así"
f u n c i o n a n de bravos c u a n d o la c l a s e d e c o n c u r r e n c i a h a c e p r e -
c i s o el matón, y b u s c a n la a m i s t a d de a q u e l l o s q u e n o s o n de la-
marcha y p u e d e n c o n t r i b u i r á sus fines.
D i f í c i l m e n t e los j ó v e n e s , d e s p r o v i s t o s de m a l i c i a , i n e x p e r t o s ,
y q u e n o c o m p r e n d e n los r i e s g o s y los p e l i g r o s , p o d r á n r e s i s t i r s e
á l o s e n g a ñ o s de los g a n c h o s , á las lisonjas de los d u e ñ o s y a l -
q u i l o n e s , á las ofertas de los p i n c h o s , á las g r a c i a s de las u n a s y
á las a s t u t a s i n s i n u a c i o n e s de o t r o s c o n c u r r e n t e s de p e o r í n d o l e .
L a s primeras ganancias serán un cebo que intencionalmenté les
a r r o j e n , la p a s i ó n les c e g a r á h a s t a el p u n t o de o c u l t a r l e s las c o n -
s e c u e n c i a s , las p é r d i d a s les l l e v a r á n al d e s q u i t e , las c a s a s de-
p r é s t a m o s c o n s u m i r á n sus a l h a j a s y e f e c t o s , se o l v i d a r á n del t r a -
b a j o ó del e s t u d i o , f o r j a r á n los p r i m e r o s e n g a ñ o s p a r a e s t a f a r á
s u f a m i l i a , después p a r a e s t a f a r á sus a m i g o s , y c u a n d o la p a s i ó n
l e s h a y a e s c l a v i z a d o , se a g o t e n t o d o s sus r e c u r s o s , se les c i e r r e n
t o d o s los c a m i n o s , y la d e s e s p e r a c i ó n se a p o d e r e de e l l o s , p i e r d a n
e l á n i m o , y n o s e p a n d e s l i g a r s e d e u n p r e s e n t e q u e les s o f o c a , ó
b u s c a r á n e n el s u i c i d i o el t é r m i n o de sus d e s g r a c i a s , ó se a r r a s -
t r a r á n s o m e t i é n d o s e á las m á s h u m i l l a n t e s e m p r e s a s , ó a t e n d e -
r á n las i n s i n u a c i o n e s de los m a l v a d o s , v e r d a d e r a s s i r e n a s que
c o n sus m e l o d í a s les lia m a r á n p a r a c o n d u c i r l o s p a s o á p a s o h a s t a
e l a b i s m o . P o r e s o el j u e g o f a v o r e c e y a u m e n t a la c r i m i n a l i d a d , ,
e s p a r c e el d u e l o e n el h o g a r d o m é s t i c o , p e r t u b a los s e n t i m i e n -
t o s m o r a l e s , r e b a j a l o s c a r a c t e r e s , h a c e o l v i d a r la d i g n i d a d , e n -
g e n d r a él c i n i s m o , y casi s i e m p r e t i e n e p o r d i g n o c o r o n a m i e n t o
e l s u i c i d i o , la c á r c e l ó l a m í s e r a e x i s t e n c i a de esos i n f e l i c e s , i n -
c a p a c e s p a r a t o d o lo g r a n d e y útil, plantas parásitas que viven
d e la s u s t a n c i a de sus a n t e p a s a d o s , n o m e r e c i e n d o á l o s u m o -
s i n o s o n r i s a s de l á s t i m a .
•No faltan q u i e n e s s o s t i e n e n q u e los a r t í c u l o s r e f e r e n t e s al
j u e g o d e b e n d e s a p a r e c e r del C ó d i g o P e n a l , y q u e a q u e l p r o d u —
ciría menos m a l e s si se l e r e g l a m e n t a r a y s o m e t i e r a á la i n t e r -
v e n c i ó n a d m i n i s t r a t i v a , h a c i e n d o r e c a e r l a p e n a l i d a d , " n o sobre,
los j u g a d o r e s , sino s o b r e l o s q u e i n f r i n g i e s e n el r e g l a m e n t o .
De ningún m o d o podemos asentir á semejante teoría, por m á s
q u e v a y a h a c i é n d o s e d e m o d a . P r e s c i n d i e n d o d e q u e la i n m o r a -
lidad del j u e g o n o d e j a r í a d e e x i s t i r c o n l a i n t e r v e n c i ó n del E s -
t a d o , d e q u e éste n o debe a u t o r i z a r n u n c a l o q u e c o n la m o r a l
p u g n a , y d e q u e el v i c i o l e e s s i e m p r e c u a l e s q u i e r a q u e sean l a s
p r e c a u c i o n e s q u e se a d o p t e n p a r a c o h o n e s t a r l o , d e s t r u y e los f u n -
d a m e n t o s d e t a l t e o r í a , la s i m p l e consideración d e q u e si b i e n
se dificultarían las t r a m p a s , los e s c á n d a l o s y los delitos q u e sue-
l e n o c u r r i r e n las c a s a s d e j u e g o , n o sejjmitigarían e n n a d a l o s
demás trascendentales daños q u e hemos señalado. P o r otra
p a r t e , la i d e a d e l E s t a d o , Banquero, p r o t e c t o r d e éstos y c o n -
s e n t i d o r d e u n a d e las c a u s a s m á s i n f l u y e n t e s e n las p e r t u r b a -
c i o n e s del h o g a r d o m é s t i c o , p u g n a c o n su n a t u r a l e z a y c o n e l
c o m ú n sentido.
T a m p o c o s e d i s m i n u i r í a el n ú m e r o d e j u g a d o r e s y d e i n c a u -
t o s , sino q u e p o r e l c o n t r a r i o , t e n d r í a n el a u m e n t o consiguien-
t e á la m a y o r facilidad y á la falta d e los t e m o r e s q u e produce
t o d a p e r s e c u c i ó n . D e l m i s m o m o d o q u e l o s r e g l a m e n t o s y la t o -
lerancia n o h a n m e j o r a d o n i d i s m i n u i d o la p r o s t i t u c i ó n , d e l
m i s m o m o d o h a r í a n m á s p e r n i c i o s o el j u e g o . H á g a s e a s e q u i b l e ,
q u í t e n s e l a s t r a b a s q u e le c o n t e n g a n , sujétesele á u n i m p u e s t o
q u e l o g a r a n t i c e , y el v i c i o a l c a n z a r á c o n s i d e r a b l e a u m e n t o . ¿ H a
disminuido e n M o n a c o que lo sistematiza hasta la perfección?
Lejos de e l l o , e s tal s u f u n e s t a i n f l u e n c i a q u e h a s t a e n l a v e c i n a
R e p ú b l i c a se d i s c u t e c o n v i v o i n t e r é s si d e b e t o l e r a r q u e u n p e -
q u e ñ o p r i n c i p a d o s o b r e el q u e e j e r c e p a t r o n a t o , esté c o n v e r t i d o
e n u n c e n t r o d e j u g a d o r e s y t a h ú r e s . L o q u e d i s m i n u y e el j u e g o ,
l o q u e e v i t a g r a n p a r t e del d a ñ o , e s u n a p e r s e c u c i ó n constante
y n o m i s t i f i c a d a . C o n ella d e s a p a r e c e d e los e s t a b l e c i m i e n t o s y
sitios p ú b l i c o s , se e n c i e r r a e n o c u l t a s c a s a s p a r a v i v i r l a a z a r o s a
e x i s t e n c i a del salto, h u y e n los i n c a u t o s , s e r e t r a e n los j u g a d o r e s
d e a f i c i ó n , los q u e t i e n e n q u e c o n s e r v a r s u c r é d i t o n o l o p o n e n
e n r i e s g o , y ú n i c a m e n t e los v e r d a d e r o s t a h ú r e s q u e d a n p e r e n n e s ,
p e r o a g i t a d o s p o r el s o b r e s a l t o .
Puede servir c o m o justificación de cuanto dejamos dicho l o
q u e a c o n t e c e e n t o d o s los p u e b l o s ; s i e m p r e el j u e g o es o b j e t o d e
r e s u e l t a p e r s e c u c i ó n , y e n las é p o c a s a c i a g a s e n q u e se l e h a
m i r a d o con indiferencia.
 — 184 —
E s indudable que á la persecución h a s e g u i d o s i e m p r e el r e -
t r a i m i e n t o de la m a y o r p a r t e de los a f i c i o n a d o s , y q u e á t o d a s
las horas del dia s e v i e r a n p a s e a r p o r l a R a m b l a y o t r o s sitios
c é n t r i c o s , d e s o c u p a d o s p e r s o n a j e s c u y a p r e s e n c i a y m a n e r a s de»
n u n c i a b a n al m e n o s e x p e r t o , á los j u g a d o r e s de o f i c i o y d e v e n -
taja; personajes que desaparecen tan luego c o m o la bacalada.
d e j a de s e r u n r e c u e r d o . Q u e la p e r s e c u c i ó n es el m á s temible
e n e m i g o del j u e g o y l o ú n i c o q u e p u e d e c o n t e n e r l e , l o d e m u e s -
t r a n t a m b i é n las p r e c a u c i o n e s a d o p t a d a s e n las c a s a s p a r a e v i t a r
l a s s o r p r e s a s ; la p r o h i b i c i ó n de e n t r a r e n ellas á d e s c o n o c i d o s , l o s
v i g i l a n t e s e n las a v e n i d a s , l o s p o r t e r o s q u e n o s u e l t a n el b o t ó n
del t i m b r e , las p u e r t a s c o n v e n t a n i l l a s de o b s e r v a c i ó n , las c a m -
p a n i l l a s q u e t o c a n , las l u c e s q u e se a p a g a n , las m e s a s q u e d e s -
aparecen mecánicamente,los periódicos preparados,los negocios
d e a g e n c i a s s u p u e s t a s , y t a n t a s o t r a s i n v e n c i o n e s d i g n a s de m e -
jor causa.
I n ú t i l es e n t r a r e n m a y o r n ú m e r o de c o n s i d e r a c i o n e s para
d e m o s t r a r las d e s a s t r o s a s c o n s e c u e n c i a s del j u e g o . B u s q u e n sus
ciegos é interesados defensores espaciosos a r g u m e n t o s p a r a s o s -
t e n e r l e , a g o t e n e n s u a p o y o c u a n t o s r e c u r s o s les s u m i n i s t r e su
i n t e l i g e n c i a : t o d a s u o b r a q u e d a r á d e s t r u i d a a n t e la i n c o n t r a s t a -
•ble f u e r z a de los h e c h o s . ¡ C u á n t a s infelices e s p o s a s , c u á n t a s h i -
j a s s u m i d a s e n la m i s e r i a , al c o n o c e r las p r e t e n s i o n e s de que
t a l v i c i o se p r o t e j a d e j a r á n c a e r el p a p e l desfallecidas p o r el d o -
l o r ! E s t e s e n t i m i e n t o g e n e r a l de las v í c t i m a s , es el c o r o l a r i o q u e
d e b e p o n e r s e á los e s c r i t o s d e l o s d e f e n s o r e s d e l a r e g l a m e n t a -
c i ó n de tal v i c i o .
 CAPITULO VIII

NTES de t e r m i n a r , d i r e m o s a l g o r e f e -
r e n t e al pincho, tipo m á s bien i m p o r -
tado que propio de C a t a l u ñ a , donde
vá extendiéndose cual se extienden
otras c r e a c i o n e s adheridas á ella por
ciertas aficiones m o d e r n a s ; tipo que,
: si á v e c e s d á t a n s o l o l a i d e a de la n e -
cedad, generalmente representa algo
m á s d i g n o de c o n s i d e r a c i ó n y q u e n o p u e d e n i d e -
be pasar desapercibido. De seguro que no en u n a ,
s i n o e n m u c h a s o c a s i o n e s , h a b r á n l l a m a d o la a t e n -
c i ó n de n u e s t r o s l e c t o r e s , e n t r e los m o l e s t o s des-
o c u p a d o s q u e se s i t ú a n e n la e n t r a d a de la c a l l e d e
F e r n a n d o , c i e r t o s j ó v e n e s , a p e n a s salidos d e l C o -
legio, y otros más granados que viven en niñez p e r -
p e t u a , los c u a l e s , c o n s o m b r e r o r e d o n d o y ga-
c h o , p r o p i o d e los c u l t i v a d o r e s del l l a m a d o a r t e d e
M o n t e s , c o n la a m e r i c a n a s u f i c i e n t e m e n t e c o r t a p a r a q u e n i s e a .
a m e r i c a n a ni s e a c h a q u e t a , c o n los p a n t a l o n e s t a n c o r t o s c o m o
e s t r e c h o s , c o n los pies a l a r g a d o s i n d e f i n i d a m e n t e p o r u n c a l z a d o
q u e c o n c l u y e e n p u n t a , c o a el p e i n a d o á lo pan y toros, con pa-
 — 186 —
Tillas i n c i p i e n t e s , á estilo de l o s c é l e b r e s C a l d e r o n e s n o l i t e r a t o s ,
c o n el p u r o a t r a v e s a d o e n la b o c a , c o n la c o r b a t a b r i l l a n t e y la
p e c h e r a a r t í s t i c a , t r a s de la c u a l se d e s c u b r e n los c o n t o r n o s del
c o r s é , r i e n c u a n d o m e n o s se p i e n s a , t o m a n a c t i t u d e s g u e r r e r a s ,
d e s t r o z a n m á s b i e n q u e p r a c t i c a n el flamenco, se c r e e n c o n q u i s -
t a d o r e s , aún c u a n d o en realidad sean conquistados , y para d e -
m o s t r a r sus b r í o s , a r r o j a n á b o r b o t o n e s los j u r a m e n t o s , l a s b l a s -
f e m i a s , las p a l a b r a s s o e c e s , y e j e c u t a n acciones reñidas con la
e d u c a c i ó n y c o n el d e c o r o . H a b r á n v i s t o t a m b i é n , s o b r e todo
e n los sitios d o n d e t i e n e n l u g a r los t a n c o n o c i d o s sisus ó bailes
de una pela , ó e n d o n d e m á s p u l u l a n las matriculadas en la hi-
giene, o t r o s m o z u e l o s de p e l a g e y p o s i c i ó n distintos que los
a n t e r i o r e s , v e s t i d o s las m e n o s d e l a s v e c e s c o n i d é n t i c o t r a j e ,
a u n q u e sin el i n c o m p r e n s i b l e c o r s é , y c a s i s i e m p r e c o n l a b l u s a
c o r t a , el p a n t a l ó n e s t r e c h o , la g o r r a baja y la c o r b a t a c o n a n i l l a ,
l o s c u a l e s d e j a n c o n a f e c t a c i ó n d e s c u b r i r la faca, c o p i a n las m a -
n e r a s del chulo , e s c u p e n p o r el c o l m i l l o , arman jarana peleán-
d o s e p o r c u a l q u i e r b a g a t e l a , g a l l e a n e n los t a l l e r e s d o n d e m u -
c h o s t r a b a j a n , y g a l l e a n m á s e n las r e u n i o n e s á q u e c o n c u r r e n
sus fáciles c o n q u i s t a s .
Y t a m p o c o les h a b r á n p a s a d o d e s a p e r c i b i d o s o t r o s d e m a y o r
e d a d y de c o l o r m á s a c e n t u a d o , c u y a s s i n g u l a r e s f o r m a s q u e a l e -
j a n la c o n f i a n z a , se p e r c i b e n c o n s t a n t e m e n t e e n las i n m e d i a c i o -
n e s de los garitos , e n las salas de las boticas ó casas de m e r e t r i -
c e s de ú l t i m a esfera , e n los cafés c a n t a n t e s , a c o m p a ñ a d o s p o r
l a s bailadoras , e n los l o c u t o r i o s de la c á r c e l , e n los y a m e n c i o -
n a d o s bailes y e n t o d o s l o s p u n t o s e n q u e se c o n g r e g a la g e n t e
del trueno.
E s t a s t r e s c l a s e s de seres n o s o n s i n o v a r i e d a d e s de u n a m i s -
m a e s p e c i e , s i n o m a t i c e s del pincho. L o s unos, inofensivos, i n c a -
p a c e s de r a s g o s de v a l o r , h é r o e s e n t r e ellos , c o p i s t a s sin genio
de los d e m á s , y q u e r a r a v e z se a t r e v e n á c o d e a r s e c o n l o s v e r -
d a d e r o s pinchos; los o t r o s , m á s dignos de cuidado , pues e n t r e
e l l o s se e n c u e n t r a n el t r a b a j a d o r p e n d e n c i e r o , el a c o m o d a d o
calavera, el v i v i d o r de c i e r t a e s p e c i e , y c o m o su n ú c l e o p r i n c i -
pal , los m a l h e c h o r e s q u e h a n sido o b j e t o de n u e s t r o e s t u d i o .
D e j a r e m o s , pues , en paz á los p r i m e r o s , y p r o c u r a r e m o s t r a z a r
l o s r a s g o s c u l m i n a n t e s . d e los ú l t i m o s , q u e o r a v i v e n del c r i m e n ,
y a se l a n z a n á él p o r a m o r p r o p i o , p o r n o p e r d e r s u p r e d o m i n i o
e n el q u e f u n d a n s u m o d o d e v i v i r , y a s i g u e n tales c o s t u m b r e s y
f o r m a n e n las filas de los pinchos, arrastrados por inconcebibles
 - i8 7 -

a b e r r a c i o n e s , hijas de e x t r a v i a d a m o d a , ó p o r c r e e r q u e c o n e l l o
a u m e n t a n sus a t r a c t i v o s p a r a s e d u c i r al bello s e x o .
P l a n t a e x ó t i c a e n C a t a l u ñ a , de c u y o c a r á c t e r y c o s t u m b r e s
se d e s p e g a , e n c u é n t r a s e e n el pincho n o p o c o de v i o l e n t o q u e
c a m b i a y d e s n a t u r a l i z a su v e r d a d e r a í n d o l e , y le falta lo q u e es
más característico, más íntimo, más esencial.
E n él se v é q u e n i sus a r r a n q u e s s o n e s p o n t á n e o s , n i sus a g u -
d e c e s o r i g i n a l e s , q u e el t r a j e se le d e s p e g a , y q u e h a s t a e n sus a c -
c i o n e s al p a r e c e r m á s i n d i f e r e n t e s e n t r a la r e f l e x i ó n . S u s t i t u y ó l a
c h a q u e t a c o n la a m e r i c a n a , y ésta e n l o g e n e r a l c o n la b l u s a , n o -
b l e e n s e ñ a del t r a b a j o h o n r o s o , p o r m á s q u e h a y a ido a c o r t á n -
d o l a p a r a d e m o s t r a r sin d u d a q u e n o es e n el t r a b a j o e n el q u e
c i f r a su v a n i d a d ; s u s t i t u y ó la n a v a j a c o n el c u c h i l l o , y p a r a q u e
l a t r a s f o r m a c i o n fuese m á s c o m p l e t a , p r e t i e r e la p i s t o l a ó el r e -
w o l v e r p a r a d i r i m i r sus d i f e r e n c i a s y r e a l i z a r sus h a z a ñ a s ; s u s t i -
t u y ó el c a l a ñ é s c o n el h o n g o a p l a s t a d o , p e r o sin o l v i d a r la g o r r a
á la q u e n u n c a p i e r d e el c a r i ñ o ; b r i n d a n o p o c a s v e c e s c o n la
m a n z a n i l l a , p e r o c o n s u m e c o n m a y o r afición el a g u a r d i e n t e ; n o
s e a g i t a e n los bailes c o n los m o v i m i e n t o s v o l u p t u o s o s del jaleo,,
ó las r á p i d a s v a r i a c i o n e s de lajota, s i n o c o n las l ú b r i c a s o n d u l a -
c i o n e s d e las h a b a n e r a s ; si c a n t a , sus c a n c i o n e s n o b r o t a n del
c o r a z ó n , y si e n la fiesta flamenca b a t e las p a l m a s , l o h a c e con,
l a f r i a l d a d del q u e n o s i e n t e .
Comparado c o n los q u e r e c o r r e n las c a l l e s de M a d r i d ó l a s
c o m a r c a s de A n d a l u c í a , es el pincho q u e b o s q u e j a m o s lo q u e l a
p a r o d i a al l a d o del d r a m a . A v e c e s le falta la n o b l e z a y s a t i s f a c e
a l e v o s a m e n t e su v e n g a n z a , p e r o c a s i s i e m p r e h a c e g a l a d e l e a l -
t a d , m i d e las a r m a s , se c o l o c a de f r e n t e , se b a t e c o n d e n u e d o , y
s i s u c u m b e p e r o n o m u e r e e n el a c t o , j a m á s d e c l a r a el n o m b r e
•de s u m a t a d o r .
Q u i e n o b r a c o m o el p r i m e r o es e n t r e sus c o m p i n c h e s u n a s e -
s i n o : q u i e n p r o c e d e c o m o la g e n e r a l i d a d , les m e r e c e el c o n c e p t o -
d e v a l i e n t e . A q u é l es t e m i d o . y o d i a d o p o r q u e es c a p a z de t o d o ;
é s t e es r e s p e t a d o p o r q u e se h a c e r e s p e t a r . A u n q u e muchos d e
e l l o s v i v e n del delito y n o se a s u s t a n del c r i m e n , p o s e e n c u a l i -
d a d e s d i g n a s d e e s t i m a r s e ; se s o c o r r e n c u a n d o e s t á n e n d e s g r a -
c i a , se a y u d a n si s o n p e r s e g u i d o s , y e n n o p o c a s o c a s i o n e s d a n
l i m o s n a a b u n d a n t e á los n e c e s i t a d o s ; n u n c a f a l t a n al q u e c o n f í a
e n s u l e a l t a d , m u y p o c o s c o b i j a n la t r a i c i ó n , y s u e l e n s e r c a p a -
c e s de arriesgar su existencia p o r ejecutar u n a c t o benéfico, ó p o r
d e f e n d e r al débil.
 — m —

L o s v e r d a d e r o s pinchos r e v e l a n e n sí los c o n t r a s t e s q u e e x i s -
t e n y c o n s t i t u y e n la n a t u r a l e z a h u m a n a . P u e d e d e c i r s e q u e e n
s u i n t e r i o r se a g i t a n e n c o n s t a n t e l u c h a el b i e n y el m a l , los n o -
bles y los perversos sentimientos.
C u a n d o p r e d o m i n a n los u n o s , el pincho n o deja de s e r l o , n o
p i e r d e su v e r d a d e r o c a r á c t e r ; c u a n d o v e n c e n los o t r o s , n o q u e -
d a s i n o el m a l h e c h o r . L a c o n f i r m a c i ó n d e estas indicaciones
g e n e r a l e s , h a b r e m o s de e n c o n t r a r l a s e n el e s t u d i o de los d e t a l l e s .
E x i s t e n en B a r c e l o n a , p o r d e s g r a c i a , m á s de lo q u e c o n v i e n e
á la t r a n q u i l i d a d del v e c i n d a r i o ; c i e r t o s bailes p ú b l i c o s q u e d e s -
d e l a s c a l l e s de los b a r r i o s e x t r e m o s se h a n i d o e x t e n d i e n d o á l o s
m á s c é n t r i c o s sin q u e sea suficiente la v i g i l a n c i a de l a s a u t o r i d a -
d e s p a r a i m p e d i r las trifulgas q u e e n e l l o s se s u c e d e n , los delitos
que suelen fraguarse, h a s t a los c r í m e n e s se r e a l i z a n n o p o c a s
v e c e s , y d e los q u e p o r l o r e g u l a r s o n v í c t i m a s p e r s o n a s i n o f e n -
s i v a s . E n el l e n g u a j e c o m ú n , s o b r e t o d o e n el de los p a r r o q u i a -
n o s , s o n c o n o c i d o s c o n el n o m b r e sisus ó bailes de una pela, y
c o n el de saroistas los c o n c u r r e n t e s á e l l o s . E n esos-bailes, d o n -
d e l o s taruguistas b u s c a n sus a u x i l i a r e s , los espadistas sus c ó m -
p l i c e s , los tomadores sus c o m p a ñ e r o s , e n los q u e los j ó v e n e s s e
p e r v i e r t e n , las s i r v i e n t a s s o n o b j e t o de m a l é v o l a s conquistas,
r e i n a n las m e r e t r i c e s , se s u c e d e n los e s c á n d a l o s , se desconoce
la m o r a l , y el v i c i o se m u e s t r a sin a m b a j e s ; e n esos bailes e n c o n -
t r a r e m o s u n a de las m á s n o t o r i a s v a r i a c i o n e s del pincho, clase
que inspira r e p u g n a n c i a p o r los m e d i o s e m p l e a d o s p a r a v i v i r
•sin t r a b a j a r . Sus v í c t i m a s , sus s o s t e n e d o r e s , s o n j ó v e n e s de a m -
b o s s e x o s . E n t r e tales pinchos, los m á s a t r e v i d o s , los m á s va-
l i e n t e s , los q u e h a n r e a l i z a d o m a y o r e s h a z a ñ a s , los q u e h a n c o -
m e t i d o alguna m u e r t e , m e r e c e n á los demás cierta veneración,
s o n o r á c u l o s á q u e c o n s u l t a n , m a e s t r o s á los q u e p i d e n l e c c i o n e s ,
jefes c u y a s ó r d e n e s o b e d e c e n , y p r e v a l i d o s de tales f u e r o s s e
r e s e r v a n la m a y o r p a r t e de la e x p l o t a c i ó n de las v í c t i m a s .
L l e v a d a s de su a f i c i ó n á las d i v e r s i o n e s , y n o p o c a s v e c e s c o -
m o c o n s e c u e n c i a del c e n s u r a b l e a b a n d o n o d e los p a d r e s , m u c h a s
j ó v e n e s , e n l o g e n e r a l v e c i n a s del b a r r i o y p e r t e n e c i e n t e s á l a s
c l a s e s t r a b a j a d o r a s , j ó v e n e s d e s p r o v i s t a s de m a l i c i a y q u e n o a l -
c a n z a n las c o n s e c u e n c i a s de su l i g e r e z a , t r a s p a s a n s i n r e c e l o l o s
u m b r a l e s de a q u e l l o s s a l o n e s d o n d e los a c o r d e s de la m ú s i c a ,
el r u i d o de las v o c e s , y los n o m u y a l u m b r a d o s departamentos,
e n c u b r e n escenas impropias de reuniones a m p a r a d a s p o r la v i -
g i l a n c i a q u e d e b e n e j e r c e r l o s a g e n t e s de la a u t o r i d a d .
 — i8g —

A e s a s p o b r e s m e n e s t r a l a s , á esas i n e x p e r t a s j ó v e n e s , es á l a s
q u e t i e n d e sus l a z o s el saroista pincho. N o bien descubre á cual-
q u i e r a d e ellas, si es d e las q u e á la b e l l e z a del c u e r p o a ñ a d e u n
g e n i o a l e g r e ó u n a t i m i d e z u t i l i z a b l e , se d i s p o n e d e s d e l u e g o á
p r e p a r a r la s e d u c c i ó n . S e a c e r c a á l a infeliz v í c t i m a , la c o m p r o -
m e t e á q u e b a i l e ; le d i r i g e esas f r a s e s g a l a n t e s q u e n u n c a r e s u e -
n a n m a l e n los oidos de las j ó v e n e s , p r o c u r a q u e la c o n v e r s a c i ó n
se a n i m e , q u e las p a l a b r a s t i e r n a s s e s u c e d a n , q u e a c e p t e algún
obsequio, que p r o m e t a v o l v e r al s i g u i e n t e dia f e s t i v o , y q u e a l
s e p a r a r s e e n el p o r t a l de la c a s a de sus a m o s ó de sus p a d r e s ,
q u e d e p e r s u a d i d a de q u e la l l a m a del a m o r h a h e c h o p r e s a e n el
c o r a z ó n de a q u e l g a l á n t a n a p u e s t o , t a n o b s e q u i o s o , t a n h o n r a d o
y tan sencillo.
E s p e r a i m p a c i e n t e la n u e v a r e u n i ó n : el saroista la e s p e r a , l a
d e c l a r a s u p a s i ó n , la c o n d u c e al r e s t a u r a n t v e c i n o , y si la e n -
c u e n t r a d i s p u e s t a , y si c o n o c e q u e n o la es i n d i f e r e n t e , pretexta
q u e se h a l l a s o f o c a d o , q u e d e s e a r e s p i r a r el a i r e p u r o , y c o n d u -
c i é n d o l a á u n p a s e o s o l i t a r i o , sella el p a c t o de a m o r de u n m o d o
indeleble, estampando e n l a f r e n t e de s u v í c t i m a u n a de e s a s
m a n c h a s q u e p o c a s v e c e s se b o r r a n y q u e l a s o c i e d a d n o o l v i d a .
S e d u c i d a la j o v e n , h a c e de ella c u a n t o q u i e r e , p u e s n o v é s i n o
p o r sus o j o s , n i p i e n s a sino r e p i t i e n d o sus p e n s a m i e n t o s . P o r fin
l l e g a á c o n o c e r el a b i s m o á q u e la llevó s u a m i g o , s i e n t e el re-
t r a i m i e n t o , el v a c í o q u e á su a l r e d e d o r h a c e n o t r a s j ó v e n e s , d e s 7

c u b r e la c o n d u c t a de las q u e se la o f r e c e n , t e m e la indignación
d e su familia y al l a m e n t a r s e d e e l l o , el g a l á n la p r o m e t e l l e v a r l a
á c a s a de c o n f i a n z a d o n d e e s t a r á b i e n a t e n d i d a , d o n d e tendrá
p o c o t r a b a j o , y d o n d e t o d o s los dias p o d r á n v e r s e . ¡ D e s g r a c i a d a
si a c e p t a ! C o n v e r t i d o el g a l á n e n el e s p e c u l a d o r m á s i n d i g n o , l a
c o n d u c e á c u a l q u i e r a de las c a s a s q u e s i r v e n p a r a el trato, y la
e m p e ñ a al a m a sin q u e v u e l v a á p e n s a r e n su v í c t i m a á n o s e ?
p a r a c o n t i n u a r la e x p l o t a c i ó n , ó p a r a h a c e r l a i n s t r u m e n t o de sus
aviesos fines.
N o q u e r e m o s r e f e r i r o t r a s m a l d a d e s de igual í n d o l e q u e d a n
á e s o s bailes t r i s t e c e l e b r i d a d y e n las q u e s i e m p r e a p a r e c e la fi-
g u r a del pincho; n i las e s c e n a s q u e p r e s e n c i a n , y de las q u e c o n
razón se q u e j a n , l o s h a b i t a n t e s de las c a s a s i n m e d i a t a s , n i l o s
repugnantes atropellos cometidos con algunas trabajadoras y
s i r v i e n t a s q u e , al e s p a c i a r s e a c o m p a ñ a d a s d e s u a d o r a d o r , e n n o
r e t i r a d o p a s e o , s u f r i e r o n l o q u e n o c a b e e s c r i b i r s e de n u m e r o s o s
i m b e r b e s saroistas. S o b r e esos h e c h o s m e j o r es q u e c o r r a m o s e i
velo.
 — 190 —
T a m p o c o faltan j ó v e n e s p e r t e n e c i e n t e s á familias a c o m o d a d a s
q u e , p o r figurar c o m o c a l a v e r a s ó p o r s e g u i r u n a m o d a que r e -
b a j a los c a r a c t e r e s y e x t r a v í a las i n c l i n a c i o n e s , c o n c u r r e n á e s a s
t a n i n m o r a l e s d i v e r s i o n e s , c o n v i r t i é n d o s e e n v í c t i m a s de los q u e
m e d r a n c o n su t o n t e r í a , se a p r o v e c h a n de sus v i c i o s y e x p l o t a n
s u s aficiones flamencas. E l pincho saroista, c o n o c i e n d o q u e se
' e n v a n e c e r á n con su amistad, no tarda en relacionarse con ellos,
les dá lecciones para que puedan l u c h a r v e n t a j o s a m e n t e c o n
o t r o s , a l i e n t a sus i n c i p i e n t e s p a s i o n e s , les facilita m e d i o s c o n
q u e s a t i s f a c e r l e s , les s i r v e de i n t r o d u c t o r e n las casas de m e r e -
t r i c e s y e n los g a r i t o s , lleva su c o m p l a c e n c i a h a s t a el e x t r e m o d e
p r o p o r c i o n a r l e s m u j e r e s p r o s t i t u i d a s de las c o n c u r r e n t e s al sarao
y s e r v i c i a l e n t o d o , les a c o m p a ñ a n c o n las i n o c e n t e s c o n q u i s t a s ,
á e x p e d i c i o n e s v e r a n i e g a s , sin q u e su d e l i c a d e z a y su d e s e o d e
n o h e r i r la s u s c e p t i b i l i d a d de los a m i g o s le p e r m i t a n h a c e r g a s t o
d e n i n g u n a c l a s e . A v e c e s su p u n d o n o r , p a l a b r a q u e constante-
m e n t e t i e n e e n los l a b i o s , le obliga á p e d i r p r e s t a d o s á su p r o t e -
g i d o las c a n t i d a d e s q u e n e c e s i t a , p u e s se a v e r g ü e n z a de vivir a
-costa de a q u é l .
P e r o sus p r o m e s a s de s a t i s f a c e r la d e u d a n u n c a p a s a n de t a -
l e s . D e e s t e m o d o los a p r e n d i c e s de pincho gastan cuanto tienen
y a l g u n o de ellos llegó á c o n s u m i r e n u n a ñ o m á s de t r e i n t a m i l
p e s e t a s . T r a s de la falta l l e g a sin d e m o r a la e x p i a c i ó n , cuando
el á r b o l y a n o dá f r u t o si n o l o c o r t a n lo a b a n d o n a n . Entonces
c o m p r e n d e el j o v e n p e r o c o m p r e n d e t a r d e , q u e a q u e l l o s a m i g o s
q u e le a c o m p a ñ a b a n á t o d a s p a r t e s , n o e r a n o t r a c o s a q u e bri-
bones q u e vivían y d e r r o c h a b a n á sus e s p e n s a s , q u e aquellas
n i n f a s q u e le v e n d í a n c a r i ñ o n o e r a n s i n o timadoras de c i e r t o
g é n e r o , q u e a q u e l l a s a l a b a n z a s q u e le t r i b u t a b a n e r a n u n c e b o
p a r a m e j o r c o g e r l e y la f a m a d e v a l i e n t e q u e c r e i a s e g u i r l e , u n a
burla sangrienta y premeditada.
P o r dichosos pueden tenerse los q u e c o n c l u y e n s u v i d a d e
pincho, sin p e r d e r o t r a c o s a q u e el d i n e r o : es u n t o r b e l l i n o q u e
d e s v a n e c e y a r r a s t r a , y u n r e s u m e n de t o d o s los v i c i o s .
E l s o l o h e c h o de e n t r a r e n a q u e l f o c o de m i s e r i a s , de m a l d a -
d e s , d e e n v i l e c i m i e n t o s , de i n m u n d i c i a s ; el s o l o h e c h o de c o -
d e a r s e c o n la e s c o r i a de la s o c i e d a d , p a r t i c i p a n d o de sus r e p u g -
n a n t e s f r a n c a c h e l a s , y c o m p l a c i é n d o s e c o n sus p u n i b l e s h a z a ñ a s
d e m u e s t r a falta d e r e f l e x i ó n , de d i g n i d a d , de d e c o r o . De aquí
p r o v i e n e el q u e p a r a c o n t i n u a r e n p l a c e r e s q u e su m i s m a v i o -
l e n c i a h a c e difíciles de a b a n d o n a r , n o se a r r e d r e a n t e la d e s h o n -
 — roí —

r a , n o se c o n t e n g a a n t e el d e l i t o , n o se a t e m o r i c e a n t e el a s p e c t o
d e la c á r c e l . N o le f a l t a r á n o t r o s pinchos q u e le t i e n d a n la m a n o
p a r a u t i l i z a r sus b u e n a s d i s p o s i c i o n e s . R e c i b i r á e n el p a t i o de l a
garduña, d e s p u é s de e x p e r i m e n t a r las m u e s t r a s de c a r i ñ o con
q u e sus p a r r o q u i a n o s a c o g e D el preso señorito, r e c i b i r á el sello
q u e a ú n le f a l t a b a , y s a l d r á de la c á r c e l p a r a v i v i r c o n s u s nue-
vos compañeros, c u b i e r t o d e c i e n o y de i g n o m i n i a s , haciendo
a l a r d e de s u r e b a j a m i e n t o , y o f r e c i e n d o á la vista p u b l í c a l o q u e
d a n d e sí esas d i s t r a c c i o n e s q u e s e d u c e n p o r s u c o r t o p r e c i o , y
c u y a m í m i c a v i m o s t o d o s l o s dias f e s t i v o s , sin figurarnos siquiera
q u e de tales sitios s a l e n c o n f r e c u e n c i a los m a y o r e s enemigos
d e la s o c i e d a d y de la s e g u r i d a d de las p e r s o n a s .
 CAPITULO IX

S?Z f i n c h o

(CONCLUSIÓN.)

EJAMOS h e c h a s a l g u n a s i n d i c a c i o -
n e s r e f e r e n t e s á los s i t i o s e n d o n -
de los pinchos suelen hacer su
a p r e n d i z a j e . A s í c o m o los c r i m i -
n a l e s t i e n e n su e s c u e l a y sus m a e s -
t r o s e n las c á r c e l e s y p r e s i d i o s , a s í
ellos encuentran las u n a s y l o s
' o t r o s e n los bailes y r e u n i o n e s de p e o r r e p u t a c i ó n .
Ningún lugar más apropósito p a r a el e f e c t o . Los
sitios e x c é n t r i c o s e n q u e s u e l e n e s t a b l e c e r s e , la a b i -
garrada concurrencia que los l l e n a , los muchos
m a l h e c h o r e s q u e f o r m a n su p a r t e p r e d o m i n a n t e , l a
f a c i l i d a d de e n c o n t r a r d e s c a m p a d o s d o n d e r e s o l v e r
las c u e s t i o n e s , los a p l a u s o s q u e el b e l l o s e x o t r i b u t a
y los f a v o r e s q u e c o n c e d e al h é r o e de c u c h i l l o y
r e w ó l v e r , las c o n v e r s a c i o n e s que animan todos los
corros, l o s e j e m p l o s q u e se o f r e c e n á l a v i s t a , t o d o
e l l o c o n t r i b u y e á q u e la j u v e n t u d , c u y o s arranques no hayan
m i t i g a d o la e d u c a c i ó n y la e n s e ñ a n z a , e d u c a c i ó n y la e n s e ñ a n z a
e n c u e n t r e alicientes p r i m e r o , lecciones después y en ú l t i m o t é r -
m i n o p r á c t i c a s , p a r a f i g u r a r e n u n a c l a s e e n q u e las a p a r i e n c i a s
 — 193 —
o f u s c a n á la r e a l i d a d . Genio quimerista, aficiones flamencas,
v a l o r q u e l l e g u e á la t e m e r i d a d : hé aquí las cualidades que d e -
b e n distinguir al a s p i r a n t e , p u e s sin ellas n o p u e d e p r o s p e r a r e n
la c a r r e r a .
D e s d e q u e i n i c i a sus i n c l i n a c i o n e s y h a c e c o n o c e r sus p r o p ó -
s i t o s , es o b s e r v a d o p o r los q u e l l a m a r e m o s maestros ó vetera-
n o s , q u i e n e s p r o c u r a n s o m e t e r l e á p r u e b a s q u e d e c i d a n de s u
p o r v e n i r . Si p r o m o v i d a u n a c u e s t i ó n r e t r o c e d e , es o b j e t o del g e -
n e r a l d e s p r e c i o , á n o s e r q u e p u e d e s e r v i r de v í c t i m a explota-
b l e ; si se m a n t i e n e firme, si r e c h a z a la a g r e s i ó n c o n la a g r e s i ó n ¿
si a c e p t a l a p e l e a , si d e s c u b r e e n ella el p e c h o y r i ñ e c o n l e a l t a d
y c o r a j e , n o s o l o le a p l a u d e n sus p a d r i n o s , s i n o q u e los d e m á s
l o r e s p e t a n , y si t i e n e la d e s g r a c i a q u e e n t r e tales g e n t e s se c o n -
s i d e r a f o r t u n a , de m a t a r á su a d v e r s a r i o , e n t o n c e s la a d m i r a c i ó n
s u b e de p u n t o p e r o al m i s m o t i e m p o e s c i t a la e n e m i s t a d encu-
b i e r t a de los q u e e n él c r e e n d e s c u b r i r u n r i v a l t e m i b l e . E l c í r -
c u l o e n q u e se e n c i e r r a n o t i e n e s a l i d a , ó el d e s p r e c i o y la b u r l a ,
ó l a r i v a l i d a d y el o d i o . N o s o n c o s a b a l a d í sus d e s a f í o s : los
c o m b a t i e n t e s n e c e s i t a n u n a s e r e n i d a d y s a n g r e fría á t o d a p r u e -
b a , m i r a d a p e n e t r a n t e p a r a d e s c u b r i r l o s a t a q u e s del c o n t r a r i o ,
ligereza notable para e v i t a r l o s golpes, y rapidez e n el u s o d e l
a r m a q u e e m p u ñ a n . E s su p e l e a la r i ñ a de dos t i g r e s : se m i r a n ,
se o b s e r v a n , se e n c o j e n , se a g a c h a n , r e t r o c e d e n s a l t a n d o y a v a n -
z a n d o c o n la m i s m a p r o n t i t u d ; u n m o m e n t o de v a c i l a c i ó n pue-
de serles fatal, y n o m e n o s funesto cualquiera descuido.
E l a r m a r e l u c e , b r i l l a n las p u p i l a s , el s i l e n c i o es i n t e r r u m -
p i d o t a n s o l o p o r las a g i t a d a s r e s p i r a c i o n e s ; l o s p a d r i n o s c o n -
t e m p l a n el e s p e c t á c u l o c o n l a m i s m a a n s i e d a d y c o n i g u a l e n t u -
s i a s m o c o n q u e los r o m a n o s c o n t e m p l a b a n las l u c h a s d e l o s g l a -
d i a d o r e s , y c u a n d o el c u c h i l l o se e s c o n d e e n el c o r a z ó n ó e n el
v i e n t r e del m á s d e s g r a c i a d o , y c u a n d o sale t e ñ i d o p o r la s a n g r e ,
y c u a n d o u n g e m i d o de a g o n í a b r o t a de los l a b i o s , y c u a n d o el
c u e r p o s e d e s p l o m a , d i r i g e n u n a ú l t i m a m i r a d a al c a d á v e r y c o r -
r e n p a r a r e f e r i r el s u c e s o á l o s a m i g o s , y p a r a h a c e r el v a c í o en
t o r n o de la j u s t i c i a . A q u e l g o l p e fatal r e s o l v i ó el d e s t i n o del jo-
v e n : desde a q u e l m o m e n t o s e r á pincho sin q u e p u e d e r e t r o c e d e r
p u e s u n s e c r e t o t e r r i b l e p e n d e r á c o n s t a n t e m e n t e s o b r e su c a b e z a
p u e s e s t a r á e n l i b e r t a d m i e n t r a s los t e s t i g o s g u a r d e n silencio.
S i a s u s t a d o q u i e r e c a m b i a r de v i d a , n o f a l t a r á q u i e n le r e c u e r d e
q u e h a y u n a v í c t i m a c u y o m a t a d o r r e c l a m a la s o c i e d a d , q u e h a y
•- u n a familia q u e d e m a n d a c a s t i g o .
i3
 — 1 9 4 — -,
E s t a s p e l e a s , e n las q u e á v e c e s s o n m u c h o s los combatien-
t e s y en las q u e los p a d r i n o s s u e l e n a b a n d o n a r su a c t i t u d p a s i v a
p a r a c o l o c a r s e e n el l u g a r del a p a d r i n a d o q u e p o r c o b a r d í a s e
e s c a p a , d a n l u g a r á s o r p r e s a s de d i s t i n t a í n d o l e . T e n e m o s noti-
cias de a l g u n o s j ó v e n e s d e s p r e s t i g i a d o s e n t r e los pinchos p o r su
falta de v a l o r , q u e c o m p e l i d o s p o r los c e l o s , ó h e r i d o s e n su
a m o r p r o p i o , ó r e b a j a d a su d i g n i d a d , a c e p t a r o n la l u c h a e n c o n -
d i c i o n e s las m á s d e s f a v o r a b l e s , a r r e m e t i e r o n f u r i o s o s á sus a d -
v e r s a r i o s , sin c u i d a r s e del n ú m e r o ni de la h a b i l i d a d q u e t e n í a n
e n el u s o ¡ d e l a r m a , y c o n la r a p i d e z del p e n s a m i e n t o pusieron
á a l g u n o s f u e r a de c o m b a t e , y á l o s d e m á s e n p r e c i p i t a d a fuga.
S u p i m o s t a m b i é n de o t r o d u e l o c u y o s e s p e c t a d o r e s p e r t e n e c í a n
al b e l l o s e x o , d u e l o r e a l i z a d o á la luz de u n f a r o l y q u e c o s t ó la
vida á un adolescente, á cuya rápida agonía asistieron aquellas
f u r i a s m a n c h a n d o la s a n g r e sus v e s t i d o s , y q u e , á p e s a r de t o d o ,
i m p a s i b l e s , sin a f e c t a r s e , r e g r e s a r o n al baile d e q u e h a b í a n s a -
lido p a r a asistir al e s p e c t á c u l o . ¡ Cuántas veces esos cadáveres
q u e la a u t o r i d a d l e v a n t a e n B a r c e l o n a , r e p r e s e n t a n el t r i s t e final
del a p r e n d i z a j e d e u n p i n c h o !
M e n o s h o n r o s o q u e el q u e a c a b a m o s d e r e f e r i r es el de o t r o s
pinchos, y p o r c i e r t o los m á s t e m i b l e s . L o s a n t e r i o r e s i n i c i a n s u
c a r r e r a e n los bailes y en las p e r i p e c i a s d e u n a r i ñ a : los á q u e
n o s r e f e r i m o s a h o r a la c o m i e n z a n e n el p r e s i d i o . S e g ú n y a h e -
m o s indicado, existe alguna conexión é íntimas relaciones entre
criminales y pinchos.
A q u é l l o s e s t á n al t a n t o de t o d o l o q u e o c u r r e e n los e s t a b l e -
c i m i e n t o s p e n i t e n c i a r i o s , y sus n o t i c i a s n o t a r d a n e n l l e g a r á l o s
o í d o s de é s t o s . E s u n a c o r r i e n t e p e r p e t u a del p r e s i d i o al c r i m i -
n a l l i b r e y á la g e n t e del b r o n c e . E l p e n a d o q u e se d i s t i n g u e p o r
sus p r o e z a s , y s o b r e t o d o c u a n d o ha hecho alguna muerte, no
t a r d a e n c o n v e r t i r s e e n h é r o e , al q u e s o c o r r e n y a d u l a n por
t e m o r y p a r a t e n e r l e p r o p i c i o después q u e c u m p l a la p e n a . Los
a m i g o s q u e a r r a s t r a n la c a d e n a y los q u e r e c i b e n la l i c e n c i a s o n
q u i é n e s les r e f i e r e n los h e c h o s , a u m e n t a d o s p o r la i n v e n t i v a d e l
n a r r a d o r . C r e a d a esta a t m ó s f e r a se e l e v a h a s t a las n u b e s l a r e -
p u t a c i ó n del f a v o r e c i d o , y c u a n d o los i n d u l t o s , tan prodigados
a h o r a y t a n o p u e s t o s á la eficacia de las p e n a s , le a b r e n las p u e r -
t a s del e s t a b l e c i m i e n t o , y c u a n d o o b t i e n e la l i b e r t a d cumplida
la condena, regresa á B a r c e l o n a , á l t a l a frente cual conquistador
y c o m o c a m p e ó n i n v e n c i b l e , e n c u e n t r a c o m p a ñ e r o s q u e le a d u -
l a n y f o r m e n su c o r t e , bravos q u e le s a l u d a n c o n r e s p e t o , ma-
 * —•195 —
alones q u e n o se a t r e v e n á d i s p u t a r l e la s u p r e m a c í a ; e n t r a e n e l
g r e m i o de los pinchos, n o c o m o u n o de t a n t o s , s i n o c o m o jefe,
p a r a d i s f r u t a r de t o d a s l a s p r e e m i n e n c i a s y s a t i s f a c e r t o d o s sus
caprichos. P e r o la v i d a de estos h é r o e s salidos del c r i m e n , y
• q u e s ó l o e n el c r i m e n se m u e v e n , s i e m p r e v e r d a d e r o s f a c i n e r o -
s o s , n o es l a m a s l a r g a y s e g u r a , p u e s , c o n f o r m e sucede á los
d é s p o t a s y á los q u e se i m p o n e n p o r la l e y de la f u e r z a , suelen
v i v i r p o c o t i e m p o . A su e s p a l d a se c o n d e n s a n los v a p o r e s y se
f r a g u a la t o r m e n t a , se f o m e n t a n o d i o s n a c i d o s de la r i v a l i d a d y
de la e n v i d i a , se f r a g u a n los c o m p l o t s y c o n s e c u e n c i a de e l l o e s
el q u e p e r e z c a n h e r i d o s p o r la e s p a l d a , ó q u e s u c u m b a n e n p e -
leas d e s i g u a l e s . N o s i e m p r e les m a t a n la t r a i c i ó n , la a l e v o s í a ó
l a s u p e r i o r i d a d . D o n d e m e n o s lo p i e n s a n e n c u e n t r a n q u i e n n o
se e m p e q u e ñ e c e a n t e s u s i n i e s t r a f a m a . E n t o n c e s , del pié de s u
•cadáver n a c e o t r o pincho. Si la justicia d e s c u b r e á é s t e , puede
- c o n t a r c o n a u x i l i o s y c o n i n d i g n o s p r o t e c t o r e s q u e le v e n d e n s u
a p o y o é i n f l u e n c i a s . Si a q u é l l a n o c o g e los r a s t r o s ó los p i e r d e ,
p u e d e e s t a r t r a n q u i l o ; m a t ó n o b l e m e n t e y n a d i e se a t r e v e r á á
-delatarle.
E l pincho es t a n e n e m i g o del t r a b a j o c o m o apasionado p o r
la d i s i p a c i ó n y los p l a c e r e s . P o r n o t r a b a j a r y p o r a p u r a r l o s
d e l e i t e s , h a c e c i e r t o s oficios en los c a f é s , e n las c a s a s de j u e g o ,
e n las m a n c e b í a s y e n los b a i l e s , - y p o r la m i s m a r a z ó n figura
e n t r e los taruguistás, e n t r e los tomadores y e n t r e las d e m á s c l a -
ses de d e l i n c u e n t e s . E n t o d a s p a r t e s se le e n c u e n t r a . Si se s i e n -
t e n los a c o r d e s de la g u i t a r r a y los g r i t o s de la e m b r i a g u e z , a l
p i é de l a f u e n t e del G a t o , de la d e s e m b o c a d u r a del Llobregat,
d e las c a n t e r a s de M o n t j u i c h , y d e n t r o de a l g u n a s c a s a s de c o -
m i d a s , p u e d e a s e g u r a r s e q u e e s t á él a n i m a n d o la o r g í a : si s e
p e n e t r a e n a l g ú n g a r i t o ó café c a n t a n t e , c u a l q u i e r a p o d r á c o n o -
cerle', y e n las c a s a s de d i s i p a c i ó n se o i r á s i e m p r e su v o z a g u a r -
d i e n t o s a . Y a h e m o s i n d i c a d o q u e su e x i s t e n c i a es u n c o n j u n t o
de c o n t r a s t e s , p u e s al l a d o de los a c t o s m á s v i r i l e s h a y las t e n -
d e n c i a s y los e f e c t o s f e m e n i n o s . L a e n v i d i a y la m u r m u r a c i ó n
• s o n c u a l i d a d e s q u e le d i s t i n g u e n , t r a y e n d o la m e m o r i a s u s r e u -
n i o n e s el r e c u e r d o de las solanes de comadres. Lucir amenera—
d o s t r a j e s y r e l u c i e n t e s d i j e s , es su d e b i l i d a d ; t e n e r a m i g a s m á s
b e l l a s q u e las de o t r o s , es su a n h e l o .
L a q u e r i d a del pincho se d i s t i n g u e s i e m p r e , p u e s p a r t i c i p a
-de su c a r á c t e r . N o es la a n t i g u a manóla, ni la chula madrileña
d e h o y , p e r o t a m p o c o se identifica c o n las m u j e r e s del trato%
 — 196 —
por m á s q u e h a y a s a l i d o del lupanar. N o le falta a g u d e z a , no-
c a r e c e de d e c o r o , m á s t i e n e la v a n i d a d d e su a m a n t e , desde-
ñ á n d o s e de s e r a m i g a de u n c u a l q u i e r a . E s c a p a z de p r e s e n c i a r
T a s p e l e a s , y de a p u r a r la c o p a de l i c o r e n m e d i o de los m u e r t o s
B r i n d a n d o p o r la s a l u d de los v i v o s . Si su a m i g o s u c u m b e , l o
' l l o r a , p e r o t a m p o c o es e s t r a ñ o q u e á c o n t i n u a c i ó n estréchela
c i n t u r a del m a t a d o r . Lospinchos s o n g e n e r o s o s c o n ellos y c o n s -
t i t u y e su o r g u l l o el q u e o s t e n t a n r i c o s t r a j e s y j o y a s . E s t o s m i s -
m o s o b s e q u i o s q u e las h a c e n , estas j o y a s q u e las r e g a l a n , y el
d i n e r o q u e las dan á m a n o s llenas c u a n d o h a n sido b u e n o s los
n e g o c i o s lejos de c o n t r i b u i r á su fidelidad las e s t i m u l a n á lo c o n -
t r a r i o . A q u é l l a n o es v i r t u d q u e p o r lo g e n e r a l las d i s t i n g a , n o
s e ñ a l á n d o s e t a m p o c o el pincho p o r su p e r s e v e r a n c i a e n el c a r i ñ o .
M a y o r e s dádivas y e s p e r a n z a s l a s h a c e n p a s a r de los b r a z o s d e l
u n o á los b r a z o s del o t r o .
N o o b s t a n t e , c u a n d o el c a r i ñ o p e n e t r a e n su c o r a z ó n , l l e g a
h a s t a el s a c r i f i c i o . E n este c a s o , la figura de la q u e h e r i d a se ele-
v a , p a r e c e s a c u d i r el e n v i l e c i m i e n t o s u a b n e g a c i ó n , s u a m o r , l a
r e a l z a n , d e s a p a r e c e la m e r e t r i z q u e d a n d o t a n s o l o la m a t r o n a ::
se olvida de sí p r o p i a , d e sus s u f r i m i e n t o s , de su m i s e r i a , p a r a n o
a c o r d a r s e sino del s e r p o r q u i é n d e l i r a ; si está p r e s o , se a r r a s t r a
dia y n o c h e al pié de la p r i s i ó n , y c o n sus l á g r i m a s p r o c u r a e n -
ternetfer el J u e z , al c a r c e l e r o , al m á s í n f i m o d e p e n d i e n t e ; g u a r d a
el s e c r e t o s i n q u e h a y a f u e r z a s ni a s t u c i a h u m a n a s c a p a c e s d e
a r r a n c á r s e l o ; se q u i t a el p a n de la b o c a p a r a q u e n a d a falte al
a p r i s i o n a d o sí q u e p a s o á p a s o , d e s t r o z a d a , h a m b r i e n t a , á la p a -
r e j a de la G u a r d i a Civil q u e le c o n d u c e , y al l l e g a r al p r e s i d i o ,
s u r o s t r o es el p r i m e r o q u e p e r c i b e , su g r i t o de a n g u s t i a el q u e
c o n t e s t a á los g o l p e s de m a r t i l l o q u e r e m a c h a la c a d e n a . ¡ S u b l i -
m e figura la de la m u j e r ! ¡ n o b l e m i s i ó n l a s u y a s o b r e la t i e r r a !
De.en m e d i o del f a n g o sabe l e v a n t a r s e p a r a s e r u n á n g e l d e
a m o r , d e a b n e g a c i ó n y de c a r i d a d .
¿ C ó m o suele c o r r e s p o n d e r í a el pincho? S u a m o r q u e se r e v e l a
violento c u a l el de l o s s a l v a j e s , d e s a p a r e c e c o n f a c i l i d a d . A l a
m e n o r c o n t r a r i e d a d ó al m á s l i g e r o d i s g u s t o , la infeliz mujer
t i e n e el p a l o s o b r e s u c a b e z a . E n c i e r t a o c a s i ó n n o s fué p r e s e n -
t a d a u n a á la q u e s u q u e r i d o m a l t r a t ó p ú b l i c a m e n t e y d e u n
modo b e s t i a l ; l a d e s g r a c i a d a se r e t o r c í a l l e n a d e d o l o r e s , y á
p e s a r de e l l o n o s dijo al d e c l a r a r : « H a sido él, p e r o lo h i z o p o r -
q u e m e q u i e r e . » T a l es el a m o r del pincho .* b r o t a c o m o las l l a -
m a s del v o l c a n , p e r o n o t a r d a e n e x t i n g u i r s e , a z o t a n d o a n t e s e l
 — 197—
r o s t r o de la q u e lo h a e x c i t a d o . T a m p o c o s o n leales e n este p a r -
t i c u l a r l o s u n o s p a r a c o n los o t r o s , s i e n d o m u y f r e c u e n t e e n t r e
e l l o s a r r e b a t a r s e sus amigas. Semejantes conquistas no afectan
á la a m i s t a d . P o r l o c o m ú n , el a b a n d o n a d o se r e s i g n a , ó d e s c u -
b r e s u r e s e n t i m i e n t o y s u d e s p e c h o p o r m e d i o de murmuracio-
n e s y d i r i g i é n d o s e los e p í t e t o s m á s d e g r a d a n t e s y s o e c e s . A l g u n a
v e z n o a c o n t e c e así, y t e n e m o s n o t i c i a s de c a s o s e n q u e la n a v a -
j a h a r e s u e l t o la c u e s t i ó n y e n q u e los i n s t i n t o s f e r o c e s del b u r -
l a d o s a c r i f i c a r o n á la infiel.
N o únicamente se s o c o r r e n e n t r e sí l o s pinchos, sino que
t a m b i é n les a t i e n d e n c u a n d o e s t á n p r e s o s e n la c á r c e l ó s u f r e n
c o n d e n a e n p r e s i d i o , los d u e ñ o s de c i e r t o s establecimientos,
- c o m o s o n los cafés c a n t a n t e s y las c a s a s de j u e g o . C u a n d o las d e
la marcha h u e l g a n p o r p e r s e c u c i o n e s de la j u s t i c i a ú otras, c a u -
s a s , b u s c a n r e f u g i o y s o c o r r o s al pié de las timbas, de las canta-
doras de los c o l e g i o s de horizontales, y cuando han tenido la
d e s g r a c i a de s e r s o r p r e n d i d o s e n su t r a b a j o , a c u d e n á las m i s -
m a s c a s a s p a r a h a c e r l l e v a d e r o su c o n t r a t i e m p o . E s t a p r o t e c c i ó n
-tan d e c i d i d a n o t i e n e n a d a de v o l u n t a r i a : v a r i a s i n d u s t r i a s n e c e -
sitan de los pinchos, y p o r ello c o n v i e n e á sus d u e ñ o s m a n t e n e r
c o n los m i s m o s b u e n a i n t e l i g e n c i a .
M u c h o s s o n los q u e r e c i b e n de los d u e ñ o s de l o s cafés . c a n -
tantes donde también se j u e g a , u n a c a n t i d a d s e m a n a l , para,
a p a r t e de o t r o s o f i c i o s , s e r v i r de fantoches, v i g i l a n d o á los c o n -
c u r r e n t e s , e v i t a n d o las d i s p u t a s , t e n i e n d o á r a y a á los q u e v a n
c o n el p r o p ó s i t o de h a c e r m á s ó m e n o s v i o l e n t o copo , conte-
n i e n d o á los q u e r i ñ e n é i m p o n i e n d o la l e y de l a f u e r z a á m u -
c h o s q u e solo c e d e n a n t e ella. S o n u n a e s p e c i e de bravi de con-
•dottieri modernos, capaces de imitar á los tan tristemente c é l e -
b r e s de la E d a d M e d i a .
L a h a b i l i d a d , el m é r i t o delpincho alquilado, consiste en c o n -
s e g u i r el o b j e t o sin o c a s i o n a r e s c á n d a l o , y e n s a b e r h a c e r s e t e -
m i b l e . C u a n d o el p e r t u r b a d o r es o t r a de la c l a s e , p r o c u r a d i s u a -
d í r s e l o c o n b u e n a s p a l a b r a s y a ú n c o n v i d á n d o l e , y s i n o es a t e n -
d i d o , ó se p r e s e n t a c o m o r i v a l p a r a d i s p u t a r l e el p u e s t o , e x c i t a d o
s u a m o r p r o p i o , d e j a q u e el c u c h i l l o ó r e v ó l v e r d e c i d a n e n t r e
ambos. P u e d e d e c i r s e q u e d e n t r o de a q u e l l o s r e c i n t o s desem-
p e ñ a este p e r s o n a j e el p a p e l d e p o l i c í a , papel m u c h o m á s s e n c i -
llo c u a n d o el d u e ñ o , r e t i r a d o de la v i d a a i r a d a , a u n q u e n ó de l a
gente del bronce, p u e d e e x h i b i r u n a h o j a h i s t ó r i c a l l e n a de p a r e »
-cidas h a z a ñ a s .
 — 19S _—
P o r lo r e g u l a r , c o n f o r m e h e m o s i n d i c a d o , es m u y m a l v i s t o -
- e n t r e ellos q u e c u a n d o r i ñ e n ó p e l e a n c o n las f o r m a l i d a d e s que
t i e n e n e s t a b l e c i d a s , ó el h e r i d o , ó sus p a d r i n o s , ó los e s p e c t a d o -
r e s , d e s c u b r e n el a u t o r del h e c h o .
S e m e j a n t e t r a i c i ó n , q u e e n a q u é l es p r u e b a de c o b a r d í a , y e n
l o d e m á s v i t u p e r a d a p o r t o d o s los pinchos, n u n c a queda i m p u n e :
p o d r á t a r d a r a l g ú n t i e m p o , p e r o la v e n g a n z a se r e a l i z a . A s í s u -
c e d e q u e el h e r i d o , a u n q u e se h a l l e m o r i b u n d o , jamás declara .
e l n o m b r e del a u t o r ; así q u e , h a b i e n d o p r e s e n c i a d o la r i ñ a m u -
c h a s p e r s o n a s , p o r m á s q u e la p o l i c í a , c o s a n o f r e c u e n t e , haga
c o n i n t e r é s las a v e r i g u a c i o n e s , n o e n c u e n t r a q u i e n sepa nada;.,
a s í q u e a u n t e n i e n d o l u g a r el s u c e s o e n g r a n d e s r e u n i o n e s , t o -
d o s sean ciegos y sordos.
E l m u n d o de los pinchos n o q u i e r e o t r a j u s t i c i a q u e la s u y a :
si la m u e r t e fué bien h e c h a , es d e c i r , c o n l e a l t a d , a p e n a s a l g u n a -
l á g r i m a c a e s o b r e el c a d á v e r , m i e n t r a s q u e t o d o s b r i n d a n p o r la
f o r t u n a del v i v o ; p e r o si fué a l e v o s a , n o f a l t a r á ls vendetta que -
h i e r a del m i s m o m o d o .
A la justicia s o c i a l , á la a u t o r i d a d , á los t r i b u n a l e s , les d e j a n
l e v a n t a r el c a d á v e r , e m b o r r o n a r papel y d i c r a r a n t e s de s o b r e -
s e i m i e n t o . M e d i o s t i e n e n , sin e m b a r g o , p a r a d e s c u b r i r el s e c r e t o
p a r a n o s e r i m p o t e n t e s ; p e r o estos m e d i o s p e r d e r í a n su e f i c a c i a
d e s d e q u e se h i c i e r a n p ú b l i c o s .
E l pincho es a m i g o de la v a n a g l o r i a y desea q u e se d i v u l g u e n
s u s a c t o s de v a l o r p a r a u t i l i z a r s e de tal r e p u t a c i ó n c o n f o r m e y a .
hemos dicho.
A i m i t a c i ó n de c i e r t a s m u j e r z u e l a s , se m u e r d e n los u n o s á
o t r o s , se r e b a j a n , se d i r i g e n e p í t e t o s d e n i g r a n t e s , se d e s c u b r e n
sus flaquezas, se d e s t r o z a n sin compasión. E l q u e p a r e c e m á s •••
a m i g o l o es s o l o d e l a n t e , p u e s n o b i e n v u e l v e la e s p a l d a , puede
e s t a r s e g u r o d e q u e la m u r m u r a c i ó n h a b r á de d e s t r o z a r l e s .
Son a f i c i o n a d o s á la b r o m a , á las reuniones a l e g r e s , á las
f r a n c a c h e l a s . D e s d e la sala del festín, desde el escenario flamenco, .
d e s d e la m e s a del mente, d e s d e la c a s a de disipación, pasan al
s i t i o d e p e l e a p a r a v o l v e r á c o m u n i c a r la c o p a del p l a c e r . C o m -
p r e n d i e n d o q u e su e x i s t e n c i a suele s e r c o r t a , p r o c u r a n d i s f r u t a r
d e e l l a . J ó v e n e s casi t o d o s , n o les a s u s t a el p o r v e n i r : n a c i d o s e n
e l a r r o y o , ó e n el t r a b a j o y e n la m i s e r i a , m a t r i c u l a d o s m u c h o s -
d e ellos e n t r e los liladores y los tomadores , perteneciendo no-
p o c o s á la clase de taruguistas, es s u s u e ñ o c o n s t a n t e a s c e n d e r
-á pinchos. P o d r á n m o r i r v e s t i d o s , c o m o ellos, d i c e n , p e r o ¿ n o esu.
 — 199.—
e s t o p r e f e r i b l e á u n a v i d a de a z a r e s y de e s c a s e c e s ? T a l es su r a -
z o n a m i e n t o . N o t o d o s a l c a n z a n t a n t r i s t e fin: d u e ñ o s de cafés,
e n ellos disfrutan de lo q u e a m o n t o n a r o n c o m o pinchos. Algu-
n o s son m á s d i g n o s de l o q u e f u e r o n ; o t r o s p u e d e n p r e s e n t a r s e
s i n m a n c h a q u e les d e s h o n r e , y á n o p o c o s n o les e s t i m u l a n el
i n t e r é s y las m i r a s e s p e c u l a d o r a s . L a a f i c i o n a t o d o lo a r r i e s g a d o ,
la p a s i ó n p o r los a c t o s h e r o i c o s d i s t i n g u e a l a j u v e n t u d e s p a ñ o l a
y esa p a s i ó n , y esas a f i c i o n e s , y la s a n g r e meridional que c o r r e
p o r sus v e n a s , y q u e h a p r o d u c i d o e n u n a s o c a s i o n e s r e s i s t e n c i a s
d i g n a s de la e p o p e y a , y e n o t r a s los d e s c u b r i d o r e s de nuevas
r e g i o n e s , los a v e n t u r e r o s de la E d a d Media y los guerrilleros
q u e p e l e a r o n p o r la i n d e p e n d e n c i a , s o n a c a s o los q u e hacen
a m a r á m u c h o s u n a vida q u e , a u n q u e m u y l e j a n a de la v e r d a -
d e r a g l o r i a , les a t r a e p o r los c o n s t a n t e s p e l i g r o s q u e les a g i t a n .
L a p a r t e m á s s o m b r í a de los pinchos la q u e h a c e se les mire
c o n r e c e l o , la q u e d e b e r í a a v i s a r á los a g e n t e s de las a u t o r i d a -
d e s , e s t á e n los atracadores y l i c e n c i a d o s de p r e s i d i o , c r i m i n a l e s
t e m i b l e s , d o t a d o s de v a l o r y r e s o l u c i ó n y d i s p u e s t o s á t o d o . N o
t a n s o l o cobran al barato en ciertos garitos y viven á espensas
de a l g u n o s e s t a b l e c i m i e n t o s , s i n o q u e t a m b i é n e x p l o t a n á sus
mismos compañeros.
A c o s t u m b r a d o s á q u e los d u e ñ o s de a q u e l l a s i n d u s t r i a s , u n a s
v e c e s e n p e r s o n a , o t r a s p o r m e d i o de sus f a m i l i a s , y a l g u n o s e n
c a r t a s q u e c o n t i e n e n s e l l o s , les s o c o r r a n e n el p e n a l , y á q u e l o s
pinchos les e n v i e n i g u a l m e n t e a u x i l i o s , se c r e e n c o n legítimo
d e r e c h o p a r a c o n t i n u a r v i v i e n d o de tal m o d o d e s p u é s de c u m -
p l i d a Ja c o n d e n a , y u n o y o t r o dia les p i d e n y a u n les e x i g e n
c a n t i d a d e s . C u a n d o las c o n s i g u e n , se b u r l a n de e l l o s , y n o tar-
d a n e n c o n t a r á o t r o s q u e si les h a n d a d o d i n e r o h a sido por
t e m o r . L o s r e s u l t a d o s de s e m e j a n t e s p r e t e n s i o n e s s o n c a s i s i e m -
p r e el q u e r i ñ a n y el q u e a c t u a l m e n t e m u y p o c o s pinchos les
atiendan e n sus p e t i c i o n e s . T o d o s se c o n o c e n perfectamente,
s a b e n h a s t a d o n d e llega c a d a u n o , q u i e n e s se b a t e n bien, q u i e -
n e s n o s o n leales e n la l u c h a ; los q u e h a n c o m e t i d o asesinatos,
los q u e r o b a n ó e s t a f a n , los q u e v i v e n á e s p e n s a s de los d e m á s ,
y los q u e m e r e c e n s e r r e s p e t a d o s . P r o c u r a n adiestrarse en el
m a n e j o de las a r m a s , y e n sus a s a l t o s , y e n sus s i m u l a c r o s de
c o m b a t e , c u i d a n d e d e m o s t r a r h a b i l i d a d . R e f e r i r t o d a s sus c o s -
t u m b r e s y las e s c e n a s q u e e n t r e ellos o c u r r e n , s e r í a h a c e r i n t e r -
m i n a b l e este t r a b a j o , p a r e c i é n d o n o s s u f i c i e n t e l o d i c h o p a r a d a r
u n a l i g e r a i d e a de l o q u e s o n . E n el murri les v i m o s nacer:
 <— 3 0 0 —

a h o r a los h e m o s c o n t e m p l a d o e n t o d o s u d e s a r r o l l o ; p e r o al c o n -
s e g u i r éste p i e r d e n c i e r t a s c u a l i d a d e s y m á s b i e n d e j e n e r a n q u e
n o p r o g r e s a n . A q u é l e s el t i p o de a t r e v i m i e n t o , de la t r a v e s u r a ,
d e l i n g e n i o , del v i c i o m e z c l a d o s c o n b u e n o s s e n t i m i e n t o s ; el
pincho r e ú n e los diferentes grados de maldad porque h a pasado'
p a r a llegar á serlo: aquél revela siempre astucia y m a l i c i a ; éste
n o se d i s t i n g u e p o r o t r a c o s a q u e p o r la d u r e z a d e s u a l m a y p o r
l a a d o r a c i ó n q u e t r i b u t a á la f u e r z a : el p r i m e r o p u e d e l l e g a r á
s e r h o m b r e d i g n o ; el s e g u n d o llega p o r lo r e g u l a r á s e r f a c i n e -
r o s o : e n la vida de a m b o s se e n c u e n t r a d e s a r r o l l a d o el t e m a d e
u n o de los d r a m a s del e m i n e n t e p o e t a E c h e g a r a y , Como empieza
y como acaba: c o n el q u e empieza podremos tener benevolen-
c i a , c o n él q u e concluye no cabe sino persecución.
 CONCLUSIÓN

o del t o d o d e s c o n s o l a d o r a s s o n las c o n -
s e c u e n c i a s q u e se d e s p r e n d e n de c u a n t o
d e j a m o s e x p u e s t o . A l v e r las distintas
c l a s e s de m a l h e c h o r e s q u e e x i s t e n e n
la P r o v i n c i a de B a r c e l o n a , especial-
m e n t e e n la C a p i t a l , desde el lilador
q u e es el a p r e n d i z del c r i m e n , h a s t a los
atracadores q u e f o r m a n el c o r o n a m i e n -
t o del e d i f i c i o ; al v e r sus b i e n m e d i t a d a s o r g a -
n i z a c i o n e s , los m e d i o s q u e e m p l e a n , los r e c u r -
sos de q u e d i s p o n e n , los p r o t e c t o r e s q u e e n c u e n -
t r a n , el a t r e v i m i e n t o , la a u d a c i a q u e r e v e l a n , l o s
m u c h o s sitios q u e les e n c u b r e n , y la m u l t i t u d d e
c ó m p l i c e s q u e les a u x i l i a n ; al v e r q u e ni el c e l o
de las a u t o r i d a d e s , ni los n u m e r o s o s a g e n t e s d e
é s t a s , s o n suficientes p a r a e v i t a r los d e l i t o s , d e s -
h a c e r las organizaciones , descubrir y p r e n d e r á
los q u e e j e c u t a n a q u e l l o s , ; al v e r q u e las p r e c a u -
c i o n e s y s e g u r i d a d e s m á s e x q u i s i t a s n o les s i r v e n
d e o b s t á c u l o , q u e d i s c u r r e n p o r los paseos y c a l l e s , q u e r e a l i z a n
s i n r e c a t o sus h a z a ñ a s , q u e p e n e t r a n t r a n q u i l o s e n los sitios m á s
públicos , que suben c o n igual t r a n q u i l i d a d h a s t a los t e r r a d o s ,
q u e l l e v a n el t e r r o r á las p o b l a c i o n e s r u r a l e s , que para . m a y o r
 — 202
escarnio derrochan los productos de sus m a l d a d e s en a l e g r e s •
francachelas, y q u e de v e z e n c u a n d o sellan su p a s o c o n el a s e -
s i n a t o ; al v e r t o d o e s t o , l l e g a m o s , n o sin f u n d a m e n t o a p a r e n t e , ,
á la c r e e n c i a de q u e la c r i m i n a l i d a d h a e c h a d o p r o f u n d a s r a í c e s
en C a t a l u ñ a , de q u e es n u m e r o s í s i m a la p o b l a c i ó n q u e v i v e e n
c o n s t a n t e l u c h a c o n la S o c i e d a d , de q u e el m a l h a penetrado
h a s t a e n l o m á s í c t i m o , y de q u e n o es posible d e s t r u i r l o , ó a m i -
n o r a r l o c u a n d o m e n o s , bien p o r q u e f a l t e n c e l o é i n t e l i g e n c i a s u -
ficientes, y a p o r q u e los m e d i o s de q u e p a r a c o n s e g u i r l o se d i s -
p o n e , ó n o son los m á s a d e c u a d o s , ó p o r su deficiencia s i r v e n d e
p o c o ó n o s i r v e n a b s o l u t a m e n t e de n a d a . E n estas a p r e c i a c i o n e s
h a y m u c h o de e n g a ñ o s o , p u e s p r o f u n d i z a n d o a l g ú n t a n t o en el
e s t u d i o de los h e c h o s , l l e g a r e m o s al c o n v e n c i m i e n t o de q u e n i
la c r i m i n a l i d a d a l c a n z a u n a e x t e n s i ó n y c a r a c t e r e s alarmantes,
n i el m u n d o del c r i m e n es t a n d i l a t a d o c o m o a p a r e n t a , ni la S o -
c i e d a d es i m p o t e n t e p a r a o b r a r c o n e n e r g í a y e f i c a c i a .
L o q u e sí r e v e l a n tales h e c h o s , y esto n o p u e d e d e s c o n o c e r -
s e , es q u e e n r e a l i d a d e x i s t e u n a de las ú l c e r a s q u e c o r r o e n y
a t o r m e n t a n la v i d a de la s o c i e d a d , ú l c e r a fácil de c o m b a t i r , ya
q u e n o de e x t i r p a r , a t a c á n d o l a e n sus c a u s a s c o n r e m e d i o s e n é r -
g i c o s , y c u y a p e r s i s t e n c i a b a s t a p o r sí sola p a r a d e m o s t r a r q u e
e s a c u r a c i ó n p r e v e n t i v a se h a d e s c u i d a d o , m i i á n d o l a tal v e z c o n
indiferencia, ó aplicando paliativos que no han producido ni
p u e d e n p r o d u c i r o t r o r e s u l t a d o q u e el de a t e n u a r el m a l p o r d e
p r o n t o , p a r a q u e b r o t e después c o n d o b l e f u e r z a . L a a c c i ó n de
l o s t r i b u n a l e s y de las p e n a s , p o r su c a r á c t e r r e p r e s i v o , ejerce
m u y e s c a s a i n f l u e n c i a e n la d i s m i n u c i ó n de los h e c h o s p u n i b l e s , ,
y esa m i s m a influencia es c o n t r a r r e s t a d a , c o n f o r m e repetida-
m e n t e h e m o s d i c h o e n el c u r s o de este l i b r o , p o r la m a l a o r g a -
n i z a c i ó n de los e s t a b l e c i m i e n t o s p e n a l e s , y p o r la facilidad con
q u e se c o n c e d e n los i n d u l t o s . Mientras q u e a q u e l l o s establecí?--
m i e n t o s sigan siendo lo que a h o r a , la p e n a n o e s t a r á d o t a d a e n
n u e s t r o país de n i n g u n a de las p r i n c i p a l e s c u a l i d a d e s q u e la dis-
t i n g u e n , y e n t a n t o q u e los c o m p r o m i s o s p o l í t i c o s y las i n f l u e n -
c i a s p a r t i c u l a r e s h a g a n c o n c e b i r al c r i m i n a l la posibilidad d e l
i n d u l t o sin q u e m o t i v o s p o d e r o s o s l o justifiquen , le a n i m a r á l a
e s p e r a n z a de q u e s e r á i l u s o r i o s u c a s t i g o , b i e n p o r m o d i f i c a r s e
s u a l c a n c e , bien p o r m i t i g a r s e sus r i g o r e s , y a p o r s e r c o m p l e t o
el p e r d ó n . P o r eso así los criminalistas c o m o los distinguidos
e s c r i t o r e s q u e c o n v e r d a d e r o i n t e r é s h a n e s t u d i a d o las c a u s a s -
q u e influyen e n el a u m e n t o de l a d e l i n c u e n c i a , s o s t i e n e n c a k t -
 •— 203 —
r o s a m e n t e la n e c e s i d a d de r e f o r m a r las c á r c e l e s y p e n i t e n c i a r i a s , ,
•se o p o n e n á la c o n c e s i ó n de i n d u l t o s g e n e r a l e s q u e n i n g ú n b e -
n e f i c i o p r o d u c e n , y n i d e n la l i m i t a c i ó n posible e n el e j e r c i c i o
de la r e g i a p r e r r o g a t i v a .
R e s u m e n de c u a n t o h e m o s d i c h o e n estos a p u n t e s , es el q u e -
l a m a y o r p a r t e , s i n o t o d o s los c r i m i n a l e s de C a t a l u ñ a , h a n l l e -
g a d o á s e r l o p o r el a b a n d o n o p u n i b l e en q u e se les e s t u v o du-
r a n t e su n i ñ e z y su j u v e n t u d , p o r el d e s c u i d o c o n q u e se m i r a n
c i e r t o s e s t a b l e c i m i e n t o s á c u y a s o m b r a se difunde el v i c i o , p o r
los o b s t á c u l o s p u e s t o s á las a s o c i a c i o n e s o b r e r a s q u e cuando-
m e n o s a t i e n d e n á la m o r a l i d a d de los a s o c i a d o s , p o r la atmós-
f e r a d e l e t é r e a q u e se r e s p i r a e n las c á r c e l e s y p r e s i d i o s , por la
falta de v e r d a d e r a s c a s a s de c o r r e c c i ó n y p o r la inutilidad de la
p o l i c í a civil y j u d i c i a l q u e r e s p o n d e á t o d o m e n o s á sus m á s -
p r o v e c h o s o s fines.
L a e d u c a c i ó n y la e n s e ñ a n z a s o n l o s t e m i b l e s adversarios,
q u e t i e n e el c r i m e n . C u a n d o se e d u c a c o n v e n i e n t e m e n t e á la
juventud, c u a n d o se h a c e n penetrar en su c o r a z ó n las s a n t a s
m á x i m a s de la m o r a l , c u a n d o se la i n s p i r a n los s e n t i m i e n t o s del
d e b e r , c u a n d o se la p e r s u a d e de la n e c e s i d a d de r e s p e t a r todos
l o s d e r e c h o s , c u a n d o se la p o n e n de r e l i e v e los p e r n i c i o s o s e f e c -
t o s del d e s e n f r e n o de las p a s i o n e s , c u a n d o se la lleva al t r a b a j o -
n o c o n r e p u g n a n c i a sino c o n c a r i ñ o , esas f e c u n d a s s e m i l l a s p o -
c a s v e c e s d e j a n de p r o d u c i r f r u t o s a b u n d a n t e s . Inclinado el;
h o m b r e al b i e n p o r n a t u r a l e z a , n o s e l a n z a al c a m i n o del mal.,
s i n o á i m p u l s o s de su i n e s p e r i e n c i a y e s c i t a d o p o r f a t a l e s e j e m -
plos. E s t o s los e n c u e n t r a s i e m p r e q u e le f a l t a n el a m o r y las-
e n s e ñ a n z a s m a t e r n a s , s i e m p r e q u e las n e c e s i d a d e s del t r a b a j o le-
e n c i e r r a n d u r a n t e el dia las p u e r t a s del h o g a r , s i e m p r e q u e s e
le p e r m i t e a r r a s t r a r s e p o r el a r r o y o ó e n c e n a g a r s e e n sus i n m u n -
d o s l u g a r e s , y q u e el v i c i o p r o c a z le a s e d i a , le s e d u c e , le m a n -
c h a c o n su c o n t a c t o , y le h a c e a s p i r a r sus e n g a ñ o s o s deleites.
H a d i c h o u n d i s t i n g u i d o c r i m i n a l i s t a , q u e el M a e s t r o de e s c u e l a
c o n c l u i r á c o n la o d i o s a m i s i ó n del v e r d u g o , m i s i ó n q u e el C o n -
d e d e M a i s t r e llegó á n i v e l a r c o n las m á s a l t a s funciones del
E s t a d o . L a a n t e r i o r a s e v e r a c i ó n de M . F r a n c h se h a l l a c o n f i r -
m a d a p o r la h i s t o r i a : c u a n t o m a y o r es la i g n o r a n c i a , m á s n u m e -
r o s o s s o n los delitos y o f r e c e n detalles m á s h o r r i b l e s . C a s i t o d o s
l o s d e l i n c u e n t e s de B a r c e l o n a y de los d e m á s p u e b l o s d e la p r o ^
v i n c i a , ó - c a r e c e n p o r c o m p l e t o de i n s t r u c c i ó n , ó la r e c i b i e r o n
m u y r u d i m e n t a r i a ; c a s i t o d o s c r e c i e r o n e n t r e g a d o s á sí m i s m o s .
 — 204 -—~
«ibjeto e n sus p r i m i t i v o s a ñ o s de s e d u c c i o n e s m a l é v o l a s , á m u y
p o c o s p o d e m o s d e j a r de c o m p r e n d e r l o s é n t r e l o s v a g o s . P o r e s o ,
p a r a e v i t a r tales m a l e s , se f o m e n t a n en las n a c i o n e s c u l t a s asilos
d o n d e r e c o g e r y e d u c a r á los n i ñ o s y j ó v e n e s a b a n d o n a d o s , des-
p o j á n d o s e e n a l g u n a s de ellas de su p o d e r t u t e l a r á los p a d r e s
•que se h a c e n i n d i g n o s de e j e r c e r l o , p o r eso la i n s t r u c c i ó n pri-
m a r i a o b l i g a t o r i a se i m p o n e á p e s a r de los e s f u e r z o s de fanáti-
c o s a d v e r s a r i o s de la fatal manía de pensar, y por lo mismo
a b r i g a m o s el c o n v e n c i m i e n t o í n t i m o de q u e t a n l u e g o c o m o s e
implanten las i n d i c a d a s reformas en Barcelona disminuirán
c o n s i d e r a b l e m e n t e los m a l h e c h o r e s . H á g a s e d e s a p a r e c e r al p i -
l l u d o de c a l l e y c o n él d e s a p a r e c e r á t a m b i é n el c r i m i n a l del
porvenir.
O t r a de las c a u s a s i n f l u y e n t e s e n la c r i m i n a l i d a d es la d i s p o -
s i c i ó n y r é g i m e n a c t u a l d e la c á r c e l . E n el c a p í t u l o p r i m e r o n o s
hemos ocupado e s t e n s a m e n t e de e l l a , y esto n o s r e l e v a de e n -
t r a r a h o r a en m a y o r e s detalles. U n buen sistema c a r c e l a r i o y de
p e n i t e n c i a r i a s , n o s o l o d i s m i n u y e los delitos s i n o q u e c o a d y u v a
la c o r r e c c i ó n de los d e l i n c u e n t e s . P o r desgracia sucede en E s -
p a ñ a , lo c o n t r a r i o ; sus c á r c e l e s y sus p r e s i d i o s son e n r e a l i d a d
e s c u e l a s , p e r o e s c u e l a s de p e r v e r s i ó n . E s p o n e r los s i s t e m a s p e -
n i t e n c i a r i o s a d o p t a d o s e n o t r o s países p a r a s u s t i t u i r á los i n -
m u n d o s p r e s i d i o s , s e r i a t r a b a j o inútil p o r ser d e m a s i a d o cono-
c i d o s , y m á s inútil a u n d e s c r i b i r la f o r m a y el r é g i m e n de las
c a s a s de r e c l u s i ó n . Una de-estas ú l t i m a s se h a l l a d e s d e hace
bastantes años proyectada en B a r c e l o n a , y g r a c i a s á los e n t o r -
pecimientos burocráticos y centralizadores, y á ciertos intereses
p a r t i c u l a r e s q u e c o n t i e n d e n , p a s a r á n o t r o s m u c h o s a n t e s de q u e
s a l g a del e s t a d o d e p r o y e c t o . S i n e m b a r g o , es u n a d e las n e c e -
sidades m á s a p r e m i a n t e s y u n a de las m e j o r a s m á s precisas,
p u e s e n t a n t o q u e la c á r c e l siga s i e n d o lo q u e es, t e n d r á Barce-
l o n a u n e s t a b l e c i m i e n t o d o n d e se r e c l u í a n s u s m a y o r e s enemi-
gos.
E n la c á r c e l a c t u a l , así c o m o e n la q u e la s u s t i t u y a n o d e b e n
- e n t r a r los n i ñ o s , s i n o e n la c a s a de c o r r e c c i ó n de o t r o s países.
L a c o r r e c c i ó n de l o s n i ñ o s v i e n e m i r á n d o s e e n t r e n o s o t r o s con
censurable indiferencia. M u y pocos e s c r i t o r e s se h a n ocupado
de e s t e t a n i n t e r e s a n t e p a r t i c u l a r . A l g ú n p e q u e ñ o t r a b a j o f u é
•dado á l u z , y a u n q u e p o r m u y p o c o t i e m p o se a c a r i c i ó la idea
d e c r e a r u n a p e n i t e n c i a r i a de j ó v e n e s d e t e n i d o s . L a idea n o p o -
d í a s e r m á s plausible p o r m á s q u e h u b i e r a c o n t r a d i c c i ó n entre
l o s t é r m i n o s c o n q u e se p l a n t e a b a , y p o r lo m i s m o q u e e r a a l t a -
m e n t e beneficiosa n o t a r d ó e n c a e r e n o l v i d o . A l g o m á s a u n q u e
n o lo suficiente, se h a h e c h o e n este sentido en Francia. En
1864 p u b l i c ó M . A . C o r n e u n e s t u d i o t i t u l a d o « l e p e t i t e R o q u e t -
t e ; é t u d e s u r 1' é d u c a t i o n c o r r e c t i o n e l l e des j e u n e s d e t e n ú s d u
département de la S e i n e . » S e g ú n d i c h o t r a b a j o , la c a s a cor-
reccional á que hacía referencia contenía quinientas celdas, cla-
sificándose los jóvenes e n las c u a t r o categorías siguientes:
i. ,
a
detenidos p r e v e n t i v a m e n t e , que n o lo eran m á s que de
p a s o ; 2. , a
d e t e n i d o s p o r d i s p o s i c i ó n d e la A u t o r i d a d paternal,,
c o n f o r m e á los a r t í c u l o s 376 y s i g u i e n t e s del C ó d i g o de Napo-
l e ó n , los c u a l e s n o p o d í a n e s t a r p o r m á s t i e m p o q u e seis m e s e s ; .
3. , m e n o r e s de 16 a ñ o s p e r s e g u i d o s p o r h e c h o s c a l i f i c a d o s
a
de
c r í m e n e s ó delitos y a b s u e l t o s por h a b e r o b r a d o sin discerni-
m i e n t o , p e r o r e s p e c t o á los c u a l e s h u b i e s e o r d e n a d o la s e n t e n -
c i a q u e se e n v i a r a n á u n a c a s a de c o r r e c c i ó n ; y 4 . , j ó v e n e s m e -
a

n o r e s de 16 a ñ o s á q u i é n e s se h u b i e s e c o n d e n a d o p o r c u a l q u i e r
delito ó c r i m e n . E l r e s u l t a d o o b t e n i d o n o fué del t o d o satisfac-
torio por haberse confiado á especuladores la e s p l o t a c i o n del
t r a b a j o de los d e t e n i d o s .
P a r a obviar dicho inconveniente y orillar otras dificultades,
c r e ó s e e n 1831 u n a s o c i e d a d t i t u l a d a « de p a t r o n a t o de j ó v e n e s
d e t e n i d o s » c u y o fin p r i n c i p a l e r a « m a n t e n e r e n los h á b i t o s de-
u n a vida h o n r a d a y l a b o r i o s a á los n i ñ o s del s e x o masculino
q u e s a l i e s e n p o r l i b e r a c i ó n de las c a s a s de e d u c a c i ó n c o r r e c c i o -
n a l del S e n a . » C o m o los d e f e c t o s o b s e r v a d o s e n el a n t e r i o r es-
t a b l e c i m i e n t o se h a b í a n c o r r e g i d o , n o p u d o s e r m e j o r el é x i t o
alcanzado p o r esta a s o c i a c i ó n . A l c a b o de m u y p o c o s a ñ o s d e
e s t a r f u n c i o n a n d o , d i s m i n u y ó c o n s i d e r a b l e m e n t e el n ú m e r o d e
reincidentes. U n a institución p a r e c i d a es la q u e d e s e a m o s v e r
implantada en B a r c e l o n a y e n las p o b l a c i o n e s d o n d e se crea-
c o n v e n i e n t e . E l t r a b a j o así a g r í c o l a c o m o i n d u s t r i a l ; l a i n s t r u c -
c i ó n o p o r t u n a ; la v i g i l a n c i a c o n s t a n t e ; los c a s t i g o s más bien
m o r a l e s q u e físicos; la e m u l a c i ó n c o m o principio pedagógico;
los d o r m i t o r i o s s e p a r a d o s ; las o c u p a c i o n e s s e g ú n las a p t i t u d e s ; ,
h e a q u í a l g u n a s de las bases s o b r e las q u e d e b e n cimentarse. A
e l l o s d e b e n c o n d u c i r s e los j ó v e n e s m e n o r e s de q u i n c e a ñ o s q u e
e n v í e n l o s p a d r e s p a r a su c o r r e c c i ó n , los q u e sin l l e g a r á e s a
e d a d h a y a n c o m e t i d o u n delito o b r a n d o sin d i s c e r n i m i e n t o sufi-
c i e n t e , y l o s q u e f u e r e n c o n d e n a d o s p o r r a z ó n de delito c u a n d o -
á p e s a r d e su e d a d n o c a r e c i e r a n de r e f l e x i ó n . L o s p r i m e r o s h a n
 — 20Ó —
d e s e r d e t e n i d o s e n el e s t a b l e c i m i e n t o p o r el q u e se c r e a nece-
s a r i o á su e d u c a c i ó n y p a r a e n s e ñ a r l e s c u a l q u i e r a profesión ó
•industria, y los t e r c e r o s p o r el t i e m p o de la p e n a . N i n g ú n a s i e n t o
d e b e q u e d a r de íos n o m b r e s de a q u e l l o s , n i n g u n a r e l a c i ó n d e b e
h a b e r e n t r e los ú l t i m o s y los d e m á s , á n o ser c u a n d o se hallen
c o m p l e t a m e n t e c o r r e g i d o s . S e g u r o s e s t a m o s de q u e esta c a s a de
corrección disminuiría en B a r c e l o n a el número de malhe-
• chores.
O t r a reform'a q u e p r o d u c i r í a b e n e f i c i o s o s r e s u l t a d o s , s e r í a l a
de s e p a r a r las c á r c e l e s y p r e s i d i o s de la a d m i n i s t r a c i ó n común.
A los T r i b u n a l e s , q u e s o n los q u e i m p o n e n las p e n a s , corres-
p o n d e el c u i d a r de su c u m p l i m i e n t o . ¿ Q u é es lo q u e h a c e a h o r a
l a a d m i n i s t r a c i ó n ? R e c i b e los c r i m i n a l e s , los c o n d u c e á los p r e -
s i d i o s , los e n t r e g a á los d i r e c t o r e s de é s t o s , y después los o v i d a .
A veces, por motivos no desconocidos á nadie, p a s a n a ñ o s sin
q u e los p e n a d o s i n g r e s e n e n las p e n i t e n c i a r i a s , o t r a s y sin r a z ó n
a l g u n a q u e l o justifique, s o n penados tan solo e n el nombre,
n o p o c o s s o n c o n d u c i d o s á e s t a b l e c i m i e n t o s q u e n o les c o r r e s -
p o n d e , y en a l g u n a o c a s i ó n c u m p l e n la c o n d e n a e n l a s c á r c e l e s
de sus p u e b l o s . C o n este d e s c o n c i e r t o , y c o n la e x a g e r a d a c e n -
t r a l i z a c i ó n q u e d o m i n a , las p e n a s l l e g a n á h a c e r s e casi i l u s o r i a s
y la c o r r e c c i ó n de los d e l i n c u e n t e s n o pasa del p r o p ó s i t o , s i e n d o
a s p i r a c i ó n q u e j a m á s se r e a l i z a . N a d i e e n m e j o r e s condiciones
q u e los T r i b u n a l e s de J u s t i c i a y el M i n i s t e r i o del R a m o , para
v e l a r p o r el c u m p l i m i e n t o de las c o n d e n a s , h a c e r q u e éstas s e a n
e f i c a c e s , c u i d a r d e la e n m i e n d a de los p e n a d o s , y c o r r e g i r d e f e c -
t o s , a b u s o s y c o r r u p t e l a s de t o d a s c l a s e s . E s t a s e p a r a c i ó n , cada
dia m á s u r g e n t e , d e b e p r e c e d e r á la r e f o r m a de los e s t a b l e c i -
m i e n t o s p e n i t e n c i a r i o s , r e f o r m a q u e sin ella s e r í a i n ú t i l , como
h a s t a c i e r t o p u n t o v i e n e s i é n d o l o p a r a sus fines, la c á r c e l mo-
d e l o de M a d r i d , q u e ni es m o d e l o p o r su r e g l a m e n t o ni p o r el
m o d o c o n q u e se p r a c t i c a .
N o s e r á m u c h o lo q u e d i g a m o s r e f e r e n t e á la P o l i c í a , p o r l o
m i s m o que bastante debería escribirse a c e r c a de e l l a . S u régi-
m e n a c t u a l y su c o n s t i t u c i ó n , a u n q u e sea sensible c o n s i g n a r l o ,
la c o n v i e r t e n en u n instituto i n ú t i l , y a que no perjudicial. Tal
c o m o se h a l l a o r g a n i z a d a , e n n a d a , ó e n m u y p o c o c o n t r i b u y e á
g a r a n t i r la s e g u r i d a d p e r s o n a l y la del d o m i c i l i o , á v e l a r p o r l a
c o n s e r v a c i ó n del O r d e n P ú b l i c o , p o r el r e s p e t o á las' l e y e s , y
a u s i l i a r al P o d e r J u d i c i a l e n l a a v e r i g u a c i ó n de l o s d e l i t o s y
a p r e h e n s i ó n d e los d e l i n c u e n t e s ; fines'que el S r . M a i s o n n a v e l a
 — 207 —
- a s i g n a b a e n el n o t a b l e d e c r e t o de 22 de O c t u b r e de i 8 3 . E s u n 7

• c o n j u n t o i n f o r m e de d e l e g a d o s , i n s p e c t o r e s y a g e n t e s , sin r e g l a -
m e n t o g e n e r a l á q u e a t e n e r s e sin d e b e r e s c l a r o s y p r e c i s o s , sin
d e r e c h o s d e t e r m i n a d o s , sin c o n o c i m i e n t o s e s p e c i a l e s , sin e n l a c e ,
s i n a p t i t u d e s , y sin o t r a d i r e c c i ó n q u e la m á s ó m e n o s i n t e l i -
g e n t e y c a p r i c h o s a de los G o b e r n a d o r e s Civiles. A p a r t a d o s b a s -
t a n t e s de sus i n d i v i d u o s de sus v e r d a d e r a s f u n c i o n e s para d e s -
-• e m p e ñ a r s e r v i c i o s de oficina y o t r o s de m u y distinta í n d o l e , t r a s -
l a d a d o s f r e c u e n t e m e n t e á sitios y p u e b l o s d i v e r s o s c u y a s c o s t u m -
b r e s é i d i o m a d e s c o n o c e n , r e m u n e r a d o s c o n un sueldo q u e no
c u b r e sus n e c e s i d a d e s p r e c i s a s , faltas de i n s t r u c c i ó n , elegidos
p o r el f a v o r y n o p o r los m é r i t o s i n s e g u r o s e n su p o r v e n i r , m e -
n o s p r e c i a d o s , sin f u e r z a m o r a l , sin m e r e c e r la c o n f i a n z a del
público, e s t r o p e a d o s e n el t r a j e , b r u s c o s e n las m a n e r a s , y e n
r e l a c i ó n casi c o n t i n u a y h a s t a í n t i m a c o n los q u e d e b i e r a n ser
•objeto de su v i g i l a n c i a , n o d e b e e s t r a ñ a r s e q u e l l e g u e n tarde á
d o n d e se les n e c e s i t a , q u e a c u d a n d e m a s i a d o p r o n t o á d o n d e n o
. h a b r i a n de a c u d i r , q u e n o v e a n lo q u e e s t á n obligados á v e r , y
q u e m o t i v e n c o n s o b r a de f u n d a m e n t o las quejas q u e la p r e n s a
• consigna t o d o s los d i a s , y los d i c h o s y las c r í t i c a s , y hasta las
b u r l a s q u e se r e p i t e n á c a d a paso en su d e s p r e s t i g i o . N o les i m -
putamos ú n i c a m e n t e á e l l o s , las faltas e n q u e i n c u r r e n , pues
tienen un origen m á s alto y raices más profundas. E l mal reside
e n el c o r a z ó n , e n la e s t r u c t u r a , e n la e x e l e n c i a del i n s t i t u t o , y
- c o n t i n u a r á s u b s i s t i e n d o , y a l c a n z a r á m a y o r e s p r o p o r c i o n e s , si
l o s G o b i e r n o s , h a c i e n d o a b s t r a c c i ó n de los i n t e r e s e s políticos,
n o p r o c u r a n r e m e d i a r l o de u n m o d o radical. D e c o n t i n u a r el
c u e r p o de O r d e n P ú b l i c o tal c o m o a h o r a f u n c i o n a , v a l d r í a m á s
que n o existiese.
L a P o l i c í a d e b e ser Civil y J u d i c i a l , d e p e n d i e n d o la p r i m e r a
d i r e c t a m e n t e de las A u t o r i d a d e s A d m i n i s t r a t i v a s , y la s e g u n d a
d e l M i n i s t e r i o F i s c a l y de los J u e c e s de i n s t r u c c i ó n . L a p r e v e n -
c i ó n de l o s d e l i t o s , y la eficaz p e r s e c u c i ó n y c a p t u r a de los d e -
l i n c u e n t e s , d e p e n d e n de u n a b u e n a o r g a n i z a c i ó n de la Policía
- J u d i c i a l , y del a c e r t a d o nombramiento de las p e r s o n a s que
h a y a n de c o n s t i t u i r l a . Difícil es su m i s i ó n , y t a n t o c o m o difícil
d e l i c a d a : d e b e e s t a r e n v i g i l a n c i a c o n t i n u a , p e r o sin q u e se a d -
v i e r t a su p r e s e n c i a . E l a g e n t e de esta P o l i c í a es el centinela
a v a n z a d o q u e t i e n e la S o c i e d a d p a r a e v i t a r las s o r p r e s a s y l o s
. a t a q u e s de sus e n e m i g o s , es el a u d a z espía q u e o c u l t o y sin s e r
c o n o c i d o , les s i g u e los p a s o s , a v e r i g u a los plañes q u e fraguan,
 — 208 —
l o s sitios a m e n a z a d o s , y d á la v o z d e a l e r t a . D e sus r e g i s t r o s , d e
sus i n v e s t i g a c i o n e s n o d e b e l i b r a r s e n a d i e q u e s e a sospechoso,
n a d i e q u e se e n t r e g u e á los d e s e n f r e n o s del v i c i o , n a d i e q u e c o n -
c u r r a á d e t e r m i n a d o s l u g a r e s , n a d i e q u e c a r e z c a de ocupación
y de m e d i o s b a s t a n t e s de s u b s i s t e n c i a , n a d i e , que emprenda
e s p e c u l a c i o n e s q u e p o r s u o s c u r i d a d , p o r c i e r t o s detalles al p a -
r e c e r insignificantes, c u a l e s q u i e r a q u e sean las esterioridades,
i n d u z c a n á la e s t a f a , n a d i e q u e h a y a c o m e t i d o delitos ó se r e l a -
c i o n e c o n los q u e los c o m e t e n . L a v i d a de t o d o s los s o s p e c h o -
s o s d e su distrito debe s e r l e p e r f e c t a m e n t e c o n o c i d a . G u a n d o á
p e s a r d e s u v i g i l a n c i a y de sus d e s v e l o s el delito se r e a l i z a , y
s o b r e t o d o c u a n d o sea é s t e de l o s q u e p o r la m a y o r í a d e las
l e g i s l a c i o n e s p e n a l e s se l l a m a c r i m e n , h a n de c o n o c e r s e su a c t i -
v i d a d , su s u s p i c a c i a , su a s t u c i a , s u p e r s e v e r a n c i a , h a de seguir
sin t r e g u a ni d e s c a n s o los r a s t r o s m á s p e q u e ñ o s , los t e n u e s h i l o s
q u e a p e s a r de sus p r e c a u c i o n e s deja s i e m p r e el c r i m i n a l , r a s t r o s
é h i l o s q u e p a s a n d e s a p e r c i b i d o s á los m i s m o s J u e c e s , y que
u t i l i z a d o s c o n v e n i e n t e n o solo c o l o c a n e n el v e r d a d e r o c a m i n o ,
s i n o q u e l l e v a n h a s t a el sitio d o n d e el m a l h e c h o r se o c u l t a . Por
e s o n o sirve c u a l q u i e r a p a r a d e s e m p e ñ a r tales f u n c i o n e s , p o r e s o
d e b e n e l e g i r s e los i n d i v i d u o s de la p o l i c í a c o n e s p e c i a l c u i d a d o ,
p o r eso h a de r e m u n e r á r s e l e s s u f i c i e n t e m e n t e , y p o r lo m i s m o
n o se h a n de e s c a t i m a r las r e c o m p e n s a s á sus b u e n o s servi-
cios.
L o s D e l e g a d o s J e f e s de la P o l i c í a J u d i c i a l d e b e n t e n e r c o n o -
c i m i e n t o s suficientes y a q u e n o p r o f u n d o s e n el r a m o y en la l e -
g i s l a c i ó n , y a s i g n á r s e l e s la c a t e g o r í a , el s u e l d o y las a t r i b u c i o n e s
c o r r e s p o n d i e n t e s á su e l e v a d a m i s i ó n ; los s u b a l t e r n o s d e b e n s e r
a g e n t e s q u e se h a y a n d i s t i n g u i d o p o r s u h o n r a d e z , l a b o r i o s i d a d ,
i n t e l i g e n c i a y s e r v i c i o s ; y los a g e n t e s , l i c e n c i a d o s del e j é r c i t o ,
c o n p r e f e r e n c i a de la G u a r d i a C i v i l , ó p e r s o n a s competentes,,
q u e p o s e a n la i n s t r u c c i ó n n e c e s a r i a , q u e m a n i f i e s t e n p o s e e r c o n -
d i c i o n e s p a r a el d e s e m p e ñ o del c a r g o y e n c u y a h o j a de servia
- c i o s n o e x i s t a la m á s l i g e r a n o t a d e s f a v o r a b l e . Ú n i c a m e n t e los
d e l e g a d o s , y e n los c a s o s u r g e n t e s los s u b a l t e r n o s , se corres-
p o n d e r á n c o n los J u e c e s I n s t r u c t o r e s y F i s c a l e s , y recibirán
d i r e c t a m e n t e las ó r d e n e s de é s t o s . L o s a g e n t e s d e b e n s e r d e s -
c o n o c i d o s á t o d o s , sin m á s e x c e p c i ó n q u e el d e l e g a d o y el s u b a l -
t e r n o á q u i é n e s c o r r e s p o n d a el d i s t r i t o e n c o m e n d a d o á s u v i g i -
lancia.
C o m o su m i s i ó n es m á s b i e n p r e v e n t i v a q u e r e p r e s i v a , p r o -
 — 209 —
c u r a r á n t e n e r c o n o c i m i e n t o e x a c t o de los n o m b r e s , s e ñ a s , vida
y c o s t u m b r e s , e s t a b l e c i m i e n t o s á q u e c o n c u r r a n , c a s a s que habi-
ten, puntos que frecuenten, p e r s o n a s c o n q u e se r e l a c i o n a n los
d e l i n c u e n t e s y m a l h e c h o r e s c o n o c i d o s , los s o s p e c h o s o s , los v a g o s ,
los j u g a d o r e s de o f i c i o , los e s t a f a d o r e s m a s ó m e n o s e n c u b i e r t o s ,
las m u g e r e s e n t r e t e n i d a s , los p i n c h o s , los p r e s t a m i s t a s q u e sin
c u i d a r s e de la p r o c e d e n c i a a d m i t a n t o d a c l a s e de o b j e t o s , e t c . ,
sin q u e d e n paso a l g u n o q u e d e s c o n o z c a n , y sin q u e t e n g a n la
m e n o r s o s p e c h a de sus o b s e r v a c i o n e s . N a d a debe s e r l e s indife-
r e n t e ni o c u l t a r s e á sus r e g i s t r o s : u n a conductora que lleva
muebles un sujeto desconocido que c o n d u c e fardos, una criada
q u e se r e l a c i o n a c o n los p i n c h o s , u n j o v e n q u e f r e c u e n t a c i e r t o s
b a i l e s , los g a r i t o s y las c a s a s de d i s i p a c i ó n , u n a h e r r e r í a q u e d á
e n t r a d a á los espadistas ó los t i e n e e n t r e sus oficiales, u n esta-
b l e c i m i e n t o de bebidas al q u e asistan diariamente los m a l h e -
c h o r e s ; t o d o e l l o debe i n s p i r a r l e s r e c e l o ; su e s p e r i e n c i a debe
h a c e r lo d e m á s . La reflexión, la c a l m a y la p r u d e n c i a h a n de
p r e s i d i r su c o n d u c t a y sus a c t o s . E l p r i n c i p a l m é r i t o de la P o l i -
cía J u d i c i a l está e n n o m o l e s t a r n u n c a al c i u d a d a n o p a c í f i c o , e n
n o c o n f u n d i r l e c o n el m a l h e c h o r , y e n n o p e r d e r á éste de v i s t a .
E n ningún caso i n s c r i b i r á e n sus r e g i s t r o s , n i s o m e t e r á á sus
investigaciones, a c t o s q u e se r e l a c i o n e n c o n las l u c h a s y c o n -
tiendas políticas.
Más a m p l i a es la e s f e r a de a c c i ó n de la P o l i c í a Civil, por
m á s q u e n o la c o r r e s p o n d e sino a u x i l i a r á la J u d i c i a l e n t o d o lo
q u e se r e f i e r a á l o s d e l i t o s y á l o s d e l i n c u e n t e s . N a d a diremos
de sus a t r i b u c i o n e s g u b e r n a t i v a s r e l a c i o n a d a s e n p r i m e r térmi-
n o c o n el o r d e n p ú b l i c o . Así c o m o a q u é l l a d e b e s e r casi invisi-
b l e , la P o l i c í a Civil d e b e p r e s e n t a r s e e n t o d a s p a r t e s , bien p a r a
e j e c u t a r las ó r d e n e s q u e la c o m u n i q u e n , y a p a r a p r e s t a r su a y u -
da á c u a l q u i e r a q u e l e g í t i m a m e n t e la r e c l a m e , ó p a r a a c u d i r sin
d e m o r a á d o n d e sea n e c e s a r i o s u c o n c u r s o . S u p r e s e n c i a e n las
calíes n o es p u r a m e n t e d e c o r a t i v a : h a de v e l a r p o r la c o n s e r v a -
c i ó n del o r d e n , h a de i m p e d i r q u e se c o m e t a n faltas ó d e l i t o s ,
h a de p r o t e g e r á los q u e n e c e s i t e n p r o t e c c i ó n , h a de observar
lo q u e de o b s e r v a c i ó n sea d i g n o , y c o m u n i c a r á sus superiores
y á los d e l e g a d o s de la J u d i c i a l el r e s u l t a d o de sus t r a b a j o s . A m -
bas p o l i c í a s t i e n d e n al m i s m o fin, p o r m á s q u e t a n s o l o a l g u n o s
de sus d e b e r e s las sean c o m u n e s , e s t r i b a n d o el é x i t o e n el c o n o -
c i m i e n t o e x a c t o de la índole de estos d e b e r e s , y e n el a c i e r t o é
i n t e l i g e n c i a d e la d i r e c c i ó n . H a b i e n d o d e l u c h a r c o n la suspica-
14
 i — ¿10 ~ .
c i a , la h a b i l i d a d , la o r g a n i z a c i ó n y las n u m e r o s a s h u e s t e s de los
m a l h e c h o r e s , su m é r i t o h a de c o n s i s t i r en c o n o c e r l a s , superar-
las y d e s t r u i r l a s , d e b i e n d o e s t e n d e r sus r e d e s á t o d a s partes,
p e n e t r a r c o n sus m i r a d a s hasta e n los sitios m á s o c u l t o s , s u p e -
r a r c o n su c e l o á la a c t i v i d a d de los m a l v a d o s , c o m b a t i r c o n su
i n t e l i g e n c i a la i n t e l i g e n c i a de é s t o s , y ser tales en su conducta
y e n sus f o r m a s q u e i n s p i r e n c o n f i a n z a , respeto y considera-
ción.
P u e d e n s e r v i r de m u c h o á la P o l i c í a d e q u e n o s o c u p a m o s ,
los individuos de la G u a r d i a Civil q u e p o r llegar á la e d a d r e -
g l a m e n t a r i a o b t i e n e n el r e t i r o f o r z o s o . C o n ello n o se p e r d e r í a n
l o s b u e n o s s e r v i c i o s de p e r s o n a s q u e á su e d a d m a d u r a a g r e g a n
la e x p e r i e n c i a y la disciplina. L o s r e g l a m e n t o s q u e r i j a n así ala
P o l i c í a Civil c o m o á la J u d i c i a l , d e b e n ser r i g o r o s o s , los c a r g o s
i n a m o v i b l e s , la r e t r i b u c i ó n s u f i c i e n t e , las p e n a s c i e r t a s é i n m e -
diatas, y las r e c o m p e n s a s p r o p o r c i o n a l e s al comportamiento.
C u a n d o se o r g a n i c e n del m o d o m á s c o n v e n i e n t e , c u a n d o no
q u e d e n i n s e g u r o s e n su p o r v e n i r los q u e las c o n s t i t u y a n , cuan»
d o e s t é n a p a r t a d a s de las c o n t i e n d a s p o l í t i c a s , c u a n d o n o estén
sujetas á los c a p r i c h o s del c a c i q u i s m o , c u a n d o o b t e n g a n t o d o el
a p o y o de sus s u p e r i o r e s , c u a n d o se a q u i l a t e n y d e p u r e n sus a c -
t o s , c u a n d o se p e r s u a d a n de q u e h a n d e j a d o de ser los d e s a c r e -
d i t a d o s p o l i z o n t e s , a l c a n z a r á n la c o n s i d e r a c i ó n debida y l l e g a -
r á n á c o n s t i t u i r la s a l v a g u a r d i a de las p r o p i e d a d e s y de las p e r -
sonas.
C o m o a u x i l i a r e s de la P o l i c í a J u d i c i a l h a n de c o n c e p t u a r s e los
G u a r d i a s M u n i c i p a l e s , los S e r e n o s y d e m á s v i g i l a n t e s n o c t u r n o s ,
los p o r t e r o s de las c a s a s , los e n c a r g a d o s y c o n d u c t o r e s de los
c a r r u a g e s de t r a s p o r t e s y a l q u i l e r y c i e r t o s d e p e n d i e n t e s de los
F e r r o - c a r r i l e s . T o d o s y c a d a u n o de e l l o s , d e n t r o d e s ú s r e s p e c -
tivas f u n c i o n e s , p u e d e n contribuir y no poco á un servicio tan
b e n e f i c i o s o á los p u e b l o s . L o s s e r e n o s y v i g i l a n t e s , p o r su c a -
r á c t e r de a g e n t e s de la A u t o r i d a d , y p o r t e n e r c o m o principal
c o m e t i d o i m p e d i r d u r a n t e la n o c h e la c o m i s i ó n de delitos, los
p o r t e r o s , q u e si h a n de c o r r e s p o n d e r á la c o n f i a n z a de los pro-
p i e t a r i o s é i n q u i l i n o s n o d e b e n d o r m i r s e d e n t r o de sus p o r t e r í a s ,
las e m p r e s a s de c a r r u a g e s q u e a u n q u e p a r t i c u l a r e s desempeñan
un servicio público hasta cierto p u n t o , y e s o s empleados á quié-
nes t a n fácil es c o n o c e r l o s v i a j e r o s s o s p e c h o s o s , t o d o s n e c e s i t a n
(

e s t a r e n c o n t a c t o c o n la P o l i c í a J u d i c i a l , c o m u n i c a r l a c o n las
c o n v e n i e n t e s r e s e r v a s y el n e c e s a r i o sigilo l a s n o t i c i a s q u e d e b a
 •— 2li —

c o n o c e r , y c o o p e r a r á la e x t i n c i ó n de los m a l h e c h o r e s . E s n e c e -
sario que los p r o p i e t a r i o s c o m p r e n d a n q u e de la b u e n a e l e c c i ó n
de p o r t e r o s , y del e x a c t o c u m p l i m i e n t o de é s t o s , d e p e n d e n la
t r a n q u i l i d a d y la s e g u r i d a d de los i n q u i l i n o s , q u e las e m p r e s a s
de t r a s p o r t e s se p e n e t r e n de q u e á ellas i n t e r e s a e n p r i m e r tér-
m i n o q u e sus c a r r u a g e s n o s i r v a n de i n s t r u m e n t o p a r a facilitar
los d e l i t o s , q u e p o r n a d i e se s u s c i t e n o b s t á c u l o s á las fuerzas á
q u i é n e s se h a l l a e n c o m e n d a d o el v e l a r p o r las p r o p i e d a d e s y las
p e r s o n a s . L a o p e r a c i ó n de los p a r t i c u l a r e s , es la m á s t e m i d a p o r
ló*s d e l i n c u e n t e s ; e n la i n d i f e r e n c i a y apatía de a q u e l l o s c o n f i a n
p r i n c i p a l m e n t e . O r g a n i z a d o s d i c h o s s e r v i c i o s c u a l deben s e r l o ,
y sin n i n g u n a i n g e r e n c i a oficiarse l e v a n t a r á e n f r e n t e de la
c r i m i n a l i d a d u n dique b a s t a n t e vigoroso para contenerla y ha-
cerla impotente.
T e r m i n e m o s y a estos a p u n t e s á l o s q u e h e m o s d a d o u n a e s -
t e n s i o n m a y o r de la q u e al c o m e n z a r l o s habíamos proyectado.
E n ellos h a sido n u e s t r o p r i n c i p a l c u i d a d o e s p o n e r h a s t a e n sus
menores detalles, pero c o n e x a c t i t u d , los m e d i o s y p r o c e d i -
m i e n t o s de q u e los c r i m i n a l e s se v a l e n , los r e c u r s o s de q u e d i s -
p o n e n , los sitios q u e f r e c u e n t a n , las s e ñ a s y c a r a c t e r e s q u e les
. d i s t i n g u e n , p a r a q u é s i e n d o c o n o c i d o s sea t a m b i é n m á s fácil
c o n t r a r r e s t a r sus t r a b a j o s . H e m o s i n d i c a d o i g u a l m e n t e algunas
de las p r e c a u c i o n e s q u e d e b e n t o m a r los p a r t i c u l a r e s , y las m e -
didas q u e c o r r e s p o n d e a d o p t a r á la A u t o r i d a d . E s n e c e s a r i o q u e
así los u n o s c o m o la o t r a se p e r s u a d a n de q u e los malhechores
que han convertido á Barcelona en su c a m p o de operaciones,
n o s o n c r i m i n a l e s v u l g a r e s ni d e s o r g a n i z a d o s , y de q u e contra
los m i s m o s son i n s u f i c i e n t e s esos p r o c e d i m i e n t o s q u e en otros
p u e b l o s d a n los m e j o r e s r e s u l t a d o s . E l c r i m i n a l de Barcelona
p a r t i c i p a del c a r á c t e r del p a í s ; a m a la i n d u s t r i a p o r m á s q u e se
v a l g a de ella p a r a el m a l , a m a la a s o c i a c i ó n , si bien sus asocia-
c i o n e s t i e n d e n á fines r e p r o b a d o s ; es a c t i v o , i n g e n i o s o , e m p r e n -
d e d o r , r e f l e x i v o , c o n s t a n t e e n sus p r o p ó s i t o s . E l m á s d i g n o de
c u i d a d o n o es el q u e se e n c u b r e c o n la b l u s a p o r la c h a q u e t a ,
y oficia c o m o pincho, el q u e a c o m e t e v i o l e n t a m e n t e empu-
ñ a n d o la faca, el q u e i n t r o d u c e la m a n o e n los bolsillos, el q u e
f r a c t u r a las p u e r t a s c o n el p r o c e d i m i e n t o del topo. L o es el es-
padista q u e utiliza p r o c e d i m i e n t o s m e c á n i c o s , lo es el timador
q u e s e v a l e del e n g a ñ o , lo es el estafador q u e n o se d e t i e n e
a n t e la falsificación y el d o l o , lo es el q u e se c o d e a c o n los h o m -
b r e s de b i e n , el q u e f r e c u e n t a la b u e n a s o c i e d a d , el q u e c o n c u r -
f e á las e s c o g i d a s r e u n i o n e s , el q u e figurando establecimientos
m e r c a n t i l e s p r e p a r a la r u i n a de m u l t i t u d de f a m i l i a s . Aquéllos
c r i m i n a l e s s o n los m e n o s p e l i g r o s o s p o r q u e su n ú m e r o es más
r e d u c i d o , y p o r q u e e n sus p r o c e d i m i e n t o s casi s i e m p r e e n t r a la
fuerza c o m o p r i n c i p a l f a c t o r ; éstos merecen el m a y o r cuidado
p o r q u e cual los r e p t i l e s se deslizan sin q u e se les s i e n i a , y p o r q u e
p o n e n al s e r v i c i o de la m a l d a d , i n t e l i g e n c i a s p r i v i l e g i a d a s , co-
n o c i m i e n t o s a l g ú n t a n t o e x t e n s o s , y las m i s m a s c o n q u i s t a s del
saber.
P a r a c o m b a t i r á los u n o s b a s t a n la a c t i v i d a d y la decisión;
p a r a c o n t e n e r el v u e l o de los o t r o s son n e c e s a r i o s los e s f u e r z o s
u n i d o s del P o d e r S o c i a l y de los p a r t i c u l a r e s . D e algo creemos
podrá servir á éstos nuestro bosquejo que conforme dijimos en
la i n t r o d u c c i ó n , es r e s u l t a d o de o b s e r v a c i o n e s p r o p i a s y de n o -
t i c i a s f i d e d i g n a s . E l e n e m i g o e n c u b i e r t o , el e n e m i g o c u y o s a t a -
q u e s n o se p e r c i b e n h a s t a q u e se s i e n t e n , ese es el q u e debe h a -
c e r s e c o n o c e r , y lo- que h e m o s i n t e n t a d o p r i n c i p a l m e n t e a u n q u e
tal v e z sin c o n s e g u i r l o ; pero cuando menos nos parece haber
d e s c o r r i d o a l g ú n t a n t o el v e l o q u e e n c u b r e los e j é r c i t o s del c r i -
m e n e n B a r c e l o n a , s e ñ a l a d o el p e l i g r o y d a d o el g r i t o de a l a r m a .
L a o b r a e r a c i e r t a m e n t e s u p e r i o r á n u e s t r a s f u e r z a s , más lo plau-.
-sible del fin n o s s e r v i r á de d i s c u l p a . A c a s o , v u e l t o s á esa c i u d a d
q u e n o s es t a n q u e r i d a , p o d r e m o s a m p l i a r los d a t o s y f o r m a r
e n las filas de los q u e c o n a b n e g a c i ó n y c o n s i d e r a b l e s esfuerzos
c o m b a t e n la g a n g r e n a q u e o t r o s , i n d i f e r e n t e s , d e j a n e s t e n d e r s e .
B a r c e l o n a , la C i u d a d , la P r o v i n c i a del t r a b a j ó , n o es t i e r r a d o n -
de el delito a r r a i g u e y p r o f u n d i c e ; á p o c a c o s t a p u e d e a r r o j a r s e
m á s allá de sus f r o n t e r a s . Tomen t o d o s los h o m b r e s de b i e n ,
q u e s o n la g e n e r a l i d a d , el distintivo de esta c r u z a d a ; agrúpense
en asociaciones voluntarias para una empresa que á todos afecta
y así c o m o sus m o n t a ñ e s e s , sus c a m p e s i n o s , al o i r el t o q u e de
a l a r m a r e p e t i d o de c a m p a n a r i o e n c a m p a n a r i o y de p u e b l o en
p u e b l o , a b a n d o n a n el l e c h o , sueltan los a p e r o s , e m p u ñ a n la c a -
r a b i n a , o c u p a n las e n c r u c i j a d a s , e s c a l a n las r o c a s , r e c o r r e n los
b o s q u e s , y h a c e n s e n t i r el p e s o de su i n d i g n a c i ó n al q u e t e m e -
r a r i o p e r t u r b ó su s o s i e g o , así t o d o s desde los sitios e n q u e -se
h a l l e n y c o n los r e c u r s o s d e q u e d i s p o n g a n , d e b e n c o n c u r r i r á
la e x t i n c i ó n de los e n e m i g o s de la p r o p i e d a d y las p e r s o n a s , sin
e s p e r a r á q u e la- A u t o r i d a d lo h a g a , y sin d o r m i r confiados en
los a g e n t e s de ésta. F o r m e n la a s o c i a c i ó n del t r a b a j a d o r contra
el v a g o , del h o m b r e de bien c o n t r a el c r i m i n a l , y e s t a m o s s e g u -
 — 2 l 3 •»-.

ros de que en breve término los liladores, trinckeraires, toma*

dores, metcheras, tanguistas, falsificadores, espadistas, topistas
y mineros, cuyas siluetas se perciben á cada paso en lo más alto
de los edificios y en las profundidades de las alcantarillas, serán
tan sólo un recuerdo, y tipos destinados á llenar las páginas de
la historia de la CRIMINALIDAD.
 TABLA DE MATERIAS

• Páginas.

INTRODUCCIÓN.. .

PRIMERA PARTE.

CAPÍTULO I . — L a c á r c e l d e B a r c e l o n a . ." . . . . . . i3
CAP.. I I . . — L o s criminales considerados en general. , )8
CAP. I I I . — E l Pilluelo ( m u r r i ) 23
CAP. I V . — E s t a f a d o r e s taruguistas. . . . . . . . 3a
CAP. V . — T a r u g u i s t a s - a t r a c a d o r e s . — T i m a d o r e s del
. d e l a n t a l . — T i m a d o r e s d e l a fuma. — T a -
ruguistas-tomadores. . . . . . •. . 41
CAP. V I . — E n t e r r a d o r e s . — Taruguistas-falsiñcadores.
— Otros timadores en grande 5o
CAP. V I I . — G i t a n o s . — Gitanos c a t a l a n e s . — T i m o s y e s -
c a m o t e o s del o v i l l o 58.
CAP. V I I I . —Tomadores en general. — T o m a d o r e s delV
dos.— Mecheras.. . ' . . . . . . . 67
CAP. I X . — L i l a d o r s . — T o m a d o r e s del d e s c u i d o . . . 77
CAP. X . — Espadistas.— Cómplices que t i e n e n . — L u z
de q u e s e v a l e n . . . . . . . . . . 84
CAP. X I . — E s p a d i s t a s . — Caló catalán. — T o p i s t a s . —
Herramientas que usan. 92
CAP. X I I . —Santeros. — Atracadores.. . . ; . . . 100
CAP. X I I I . —Guitarristas 107
CAP. X I V . — F a l s i f i c a d o r e s d e m o n e d a IJ5
CAP. X V . — Falsificadores de m o n e d a . — N e g o c i a n t e s y
Expendedores. — Falsificadores de b i -
lletes. . . . . . . . . . . . . . 119
CAP. X V I . — M i n a d o r e s 127
CAP. X V I I . — Minadores (.conclusión). . . . . . . t33
 SEGUNDA PARTE.

CAPÍTULO I . — Cómplices y encubridores.—Casas de prés-

tamos.— Prenderías. — Compradores de
plata y oro. i3c;
CAP. I I . —Casas de dormir. 147
CAP. I I I , —Casas de dormir (continuación).. . . i5a
CAP. I V . —Casas de disipación ó Mancebías.. . . . w
l58
CAP. V . —Casas de disipación ó Mancebías (conti-
nuación ) . i65
CAP. V I . — Casas de juego 473
CAP. V I L —Casas de juego ( c o n c l u s i ó n ) . . . . . . 180
CAP. V I I I . — El Pincho. '. . . . . . . . . . . i85
CAP. I X . — E l Pincho (conclusión) 193
CONCLUSIÓN T . . . . 301