Ijt s t m r t a

DE LA VIDA VIAJES
DE

(Bd>l<DSr,
ESCRITA EN INGLES POR EL CABALLERO

WASHINGTON IRVING,
Y TRADUCIDA AL CASTELLANO
■ . ra *

y&or & )on (^ a i<

cca, c/e

_ J tU

MADRID: Diciembre de 1833^

Imprenta de D. J ose P alacios, calle del Factor•
 Yenlent annis
Saecula seris, quibus Oceana?
Vincula rerum laxet, et in gens
Pateal tellus , Typhisque novos
Detegat Orbes, nec sit terris
Ultima Thule..
S eneca: Medea,

D igitized by G o o g le
 AL ESCELEN TfSIMO SENOR

D lIftU E D £ TERAGUAS, &c.

E scelentisimo S enor :

J& r?ru£am e vue camo 0

e/t&cendcente re/ m*

^ r e t& jfr e , c u ^o d AecAod doit

,yG oo g le
cj£a oijfr&f / e coTte&pww fie

p a e etb eyfietu/er /a ^,/o rt& c/z Ju nom =

/ r e m e / a ca / c/> .

2
J , u ec/a c/e tf/l $ • a f i M t f i o M t c e r o

je iw c /o r /&• / $ • • *^/&*

O&te ^ a r c c a < / t y t i / a / a .

,yG o o g le
 PROLOCO

DEL TRADBCTOR.

E l interes directo que tiene para los

espanoles la presente o b ra , su merito
particular, el aplauso que ha merecido
en todas las naciones civilizadas, y la
justa celebridad literaria de que su a u -
4or goza, son motivos suficientes para
esperar que la reciba el publico con
agrado.
Dice el docto y erudito don Martin
-Fernandez de Navarrete, hablando de la
utilidad literaria de la Coleccion de via-
ges espanoles i Insigne prueba de esto
acaba de darnos el senor W ashington
I rving en la Historia de la 'vida jr de
los viages de Cristobal Colon, que ha

>yG oo g le
 (8)
publicado con una aceptacion tan ge-+
neral como bien merecida. Dijimos cn
nuestra introduction, quo no nos propo-
niamos escribir la irida de aquel almi—
ra n te , sino publicar noticias y materia-
les para que se escribiese con rveraci—
d a d ; y es una fo rtu n a que el prim ero
que se hay a aprovechado de ellos, sea
un litefato juicioso y erudito, conocido
y a en sti patria y en Europa par otras
obras apreciables. Colocado en M adridv
exento de las rwalidades que han do­
mino, do en algunas naciones europeas
sobre Colon y sus descubrimientos; con
la proportion de examinar escelentes
libros y preciosos manuscritos, de tra—
ta r a personas instruidas en estas ma—
teria s, y teniendo siempre d la mano
los autenticos documentos que acababa-
mos de publicar, ha logrado dar d su
historia aquella estension, imparciali-
d a d y exactitud que la hacen m uy su-
/

>yG o o g le
 (9 )
perior d la de los escritores que le p re -*
cedieron. Agregase a esto su metddico
arreglo jr conveniertfe distribucion; su
estilo animado, puro jr elegante, la no*
ticia de 'varios personages que intewi—
tueron en lot sucesos de Colon, jr el
e x amen de Marias cuestiones en que fa­
ce siempre la mas sana critica, la eru­
dition jr el buen gusto. Este dictamen,
de uno de los sabios mas eminentes que
bonran hoy a nuestra patria , es el m e-
jor elogio que puede hacerse de la obra
del seffor Irving. Anade empero el $e-
nol* de Navarrete: Sin embargo, es de
esperar que a la luz de nuevos docu—
mentos que vamos publicando, y de las
observationes d que dan lu g a r, rectifi-
que el sehor W ashington algunas noti—
cias u opiniones >que tomadas de fu e n -
tes menos p u r a s, carecen aun de aque-
lla certidumbre jr puntualidad que se
requiere para acercarse d la per f e e —

>yG oo g le
 ( I0)
cion. Con el deseo de obviar este incon-
f veniente , y de dar a la importantisima
obra de que hablamos, la posible autori-
dad y exactitud, sehan ilustrado con no-
tas y observaciones sacadas de los mis*
mos documentos irrecusables que esta
publicando el senor de Navarrete, aque-
llos pasages del testo original a que se
alude en la ultima parte de la precedente
critica.
Importantisima llamamos a esta obra9
por creer lo sean para los espanoles to—
das las que tienen por objeto ilustrar la
epoca mas brillante de su historia , y la
que mas animadversion les ha atraido de
parte de los estrangeros. Olvidando estos
que algunos de los primitivos colonos de
las Americas espanolas fueron m alhe-
cbores y reos destinados al Nuevo-Mun-
do en conmutacion de las penas & que
por sus crimenes se babian hecho acree-
dores en el antiguo; olvidando asimis-

,yG o o g le
 C11)
mo que estas gentes malevolas se vieron
con frecuencia, por efecto de irreme—
diables circunstancias, casi abandonadas
a si mismas, en remotisimas regiones
donde no podia reprimirlas nl castigar-
las la autoridad publica de la metropo­
lis olvidando totalmente la moderacion,
desinteres y ejemplar conducta de es-
panoles sin numero que asistieron con
distincion al descubrimiento y conquis-
t a ; y olvidando , en fin, las costumbres,
moralidad y estado civil de aquel siglo,
acusan a la nacion espanola en masa de
los crimenes que sin su autoridad ni to -
lerancia, antes en violacion directa de
todas sus pragm aticas, ordenanzas y
mandatos, cometieron unos cuantos fo—
ragidos. Este injusto fallo, en que, co­
mo dice Solis, se culj>a lo que erraron
alguiws, para deslucir lo que acertaron
todos, no puede sustentarse sin la ig—
norancia en que han estado envueltos

>yG oo g le
 (i a)
hasta ahora muchos sucesos principals
de la historia del Nuevo-Mundo : &me^-
dida que se va profundizando en el co-
nocimiento de la u n a , pierde el otro su
vigor y fiierza, y llegara sin duda a des-
vanecerse del todo. El espanol filantro-
pico se horroriza tanto como pueden los
amantes de la hutnanidad en otras na~
c i o n s , al contemplar las injusticias y
maldades perpetradas en America, y de­
testa y aborrece la crueldad execrable
que pudo dictarlas; llora por las victi-
mas americanas, asi como llora por las
que ha inmolado la victoria en todas las
edades y en todos los angulos del m u n -
do. La grande Roma ^como introdujo
sus a r t s , le y s y dominio entre las na—
c io n s barbaras, en la epoca mas alta
de su civilizacion, en las fronteras m is-
mas de su imperio , a la vista de un se-
nado que al paso que podia exigir estre-
cha rsponsabilidad a los g e fs que en su

,yG oo g le
 (.3 )
nombre obraban, no tenia derecho para
reprimir las quejas de los agraviados, aun
cuando fuesen en su desdoro? ^ Hallo
acaso el celebre Suetonio medio mas
blando y suave para la pacificacion de
una parte de Britania, que el de quemar
vivos a cuantos sacerdotes Druidas de
artibos sexos pudo haber d las manos en
las florestas de Mona ? Pezo Cato, procu-
rador romano, £tuvo algun motivo para
despojar de su herencia a la princesa
Boadicea? ^ puede disculparse el que res*
pondiese d. las quejas de esta, mandando
que la azotasen en publico, y que se en-
tregasen sus hijas d la lubricidad de los
legionarios? Y sin hablar de la perfidia y
crueldad mostradas en Sagunto y en
Numancia, ^qtie no podria decirse de la
muerte de Viriato? ^que de otros heclios
aun mucho mas inhumanos ? Los France­
ses, cuyos crilicos mas que otros censu-
ran la conducta de los conquistadores do

>yG oo g le
 04)
America, ^pudieron acaso detenei*la
carniceria horrorosa dicha de san Barto-
lome, 6 en mas cercanos tiempos, las
que inundarou el mismo Paris de la san-
grede millares de victimas de todos sexos
y edades, algunas por el solo crimen
de tener semblante aristocratico ? Pero
cuantas acciones magnanimas, cuanta
virtud resplandeciente no podria oponer
la Francia al que la acusase de cruel por
aquellos infortunios? El pueblo ingles,
de caracter tan elevado y perfecto, <jque
pareceria si se juzgase de el por lassan—
grientas cronicas de Smith-Field / j)or
los crimenes de sus reyes , 6 por los es—
cesos de sus soldados? ^Que hechos mas
horrendos , cuando todas las circunstan-
cias se recuerdan, que los que no ha
mucho cometieron estos en San Sebas­
tian y en Badajoz ? Los alemanes, de tan
apacible y bondadoso pecho, ^como se
condujeron una vez en circunstancias

,yG oo g le
 < 15 )
andlogas k las de los espanoles? Un h is-
toriador, mas celebre por su elegancia y
buena filosofia que por su imparciali-
dad 6 amor k la Espana, dice hablandor
de cierta colonia alemana que intento
establecerse en el Nuevo-Mundo: Tan
poca g e n te , en tan corto recinto jr bre-*
ve tiempo, hizo mas dafiojr cometid mas
delitos que todos los espanoles en e l pe~
riodo entero de la conquista ( i) . ^Se
deberia pues hacer cargo k la Alemania
del desenfreno de aquella banda de
aventureros? i Que nacion no tiene en su
seno malvados que detestan la justicia,
y se entregan a los vicios mas odiosos a
la inenor ocasion que para ello tienen ^
Maldigamos, pues , el crim en; pero
sepamos con certidumbre y evidenciar
quien es el criminal antes de condenar—
lo. Ni la legislacion espanola de las I n - 1

( 1 ) Robertson’s History of America.

,yG oo g le
 06)
d ias, ni la mayoria de la nation , ni los
primeros nobles y prelados , ni la inasa
de los plebeyos fueron causa de las cala-
midades y miserias de que hablan los
estrangeros, apoyandose casi esclusiva—
mente en la autoridad del venerable
obispo Las-Casas. Este varon ilustre, con*
sagrado del todo a la defensa de los in—
dios, eseribia sus quejas con caracteres
de fuego y sangre, y agotaba en bene-
ficio de sus clientes todos los recursos y
calor de una fervorosa elocuencia. Dice
el senor Washington Irving, bablando ,
de sus escritos: Ha sido acusado L a s-
Casas de usar vehemente colorido, jr
declamaciojies estravagantes, enlos p a -
sages relutivos d las barbaridades co—
vxctidas con los indios ; cargo , no ente-
rmnente i n f undado ( i) . Mucho pudiera 1

(1) Vdase en las ilustraciones el artf-

culo Las C isas.

,yG oo g le
 aifadirse para hacer vcr su fundamento;
pero sin entrar por ahora en semejante
cuestion, nos limitaremos a observar quo
la misma nacion qite dio cuna al petulante
Bobadilla, se la dio tambien al compasi-
to Las-Casas: si por madre del uno m e-
rece yituperio v es digna de gloria por
madre del otro; y no hay mas razon pa­
ra llamarla c ru e l, que misericordiosa y
filantropica. .
Si en el descubrimiento y conquista
- de l?.i Americas se notan escesos repug—
n an tes, tambien deslumbra la mente el
esplendor de hechos mas altos y heroicos
de los que se hallan en otra epoca^algu-
na de la historia. La bizarria inaudita de
Diego Mendez, la virtud y humanidad
incorruptibles de Andres Martin y de
Alonso Villejo, el denuedo sin par de
O jeda, el arrojo de Ledesma, no pueden
quedar mancillados por los crimenes de
u n punado de miserables que abusaron
tomo i. a
 (. 8 )
\ lg u n a vez brutalmente de sus fuerzas*
AWLo rigor, solo podria deducirse, que
eran los espanoles de entonces mas vi—
gorosos, y que tenian los mismos vi-
cios, con mas relevantes virtudes que
los hombres de olros paises y de otras
edades. .

,yG o o g le
 PROLOGO

D EL ACTOR.

H allandome en Burdeos el iiwierno

de 182.5 d 1826 , recibi una carta de
M r. A lejandro E verett, Ministro pleni-
potenciario de los Estados Unidos en
M a d rid , dandome noticia de estar en
prensa cierta obra redactada por don
M artin Fernandez de Navarrete, Se­
er etario d e la Academ ia Real de lallisr-
toria, etc., etc.; la cual contenia una *
coleccion de documentos relativos a los
w ages de Colon, jr ervtre ellos rnuchos
de grande importancia, recientemente
descubiertQS. Mr. Everett al mistno tiem-
po espresaba su servtir, de que la ver­
sion de aquella obra a l ingles por un

>yG o o g le
 ( 20)
americano seria m uy de desear. Con—
curri con el en su opinion, y habiendo
pensado haciajra tiempo visitar d Ma­
d rid , me puse poco despues en camino
pa ra aquella capital, con el designio
de emprender en ella la traduccion de
la obra. _
A poco de mi llegada aparccio la
publicacion del senor de Navarrete. Con-
tenia esta muchos documentos hasta en-
tonces desconocidos, que ilustraban Jos
descubrimientos del Nuevo-M undo, y
hacian grande hour a a la aplicaciony
actividad de su sabio editor. L a tota—
lid a d , empero, de la obra antes pre—
f sentaba un tesoro de ricos materiales
pa ra la historia, que la historia misma.
Y aunque semejantes acopios son in—
apreciables para el laborioso liter ato9
la vista de papeles inconexos y docu—
mentos ojiciales suele no agradar a la
pluralidad de los lectores \ que prejie—

>yG o o g le
 (ai)
re siempre narrativas claras y esla-
bonadas. Esta circunstancia me hizo
Dacilar en la propuesta empresa; pero
era el asunto tan interesante, y pa ra
m i tan patr.iotico, que no me podia d e -
terminar a abandonarlo.
A l considerar con m ayor detencion
la m ateria, percibi que aunque habia
muchos libros en Darias lenguas, rela­
tives a Colon, todos se componian de
limitadas 4 incompletas nociones de su
Dida jr Diages; al paso que abundaban
ideas sobre el particular en manuscri~
tos, cartas, diarios y monumentos p u —
blicos. Crei que una histor ia , Jielmente
compuesta de estos Darios materiales, He­
rbaria un Dado en la literatura, y seria
para mi ocupacion mas satisfactoria,
y para mi patria obra mas util que la
traduccion que antes me habia pro piles—
to hacer.
Me animo ademas a emprender se-

>yG oo g le
 (aa)
mejante obra la mucha fa ciU dad que
p a ra ello tuve en M adrid• Residia y o
en casa del Consul amerieano el Caba­
llero O. R ich, uno de los mas i n f atiga­
bles bibliografos de E uropa, que por
muchos ahos se habia ocupado en la in­
vestigation de documentos relativos a
la historia primitiva de America. E n
su estensa y curiosa biblioteca encontre
una de las mejores colecciones que hoy
existen de la historia colonial de Es-
p a h a , e infirddad de documentos, que
en 'vano hubiera buscado en otra p a rte.
Puso su dueho a mi absoluta disposi­
tion la biblioteca, con una fra n q u e za
y liberalidad que rara vez se encuentra
entre los posesores de obras tan raras
y apreciables. A lii encontrd los princi—
pales recursos de que me he 'valido en
la tot alidad de mi trabajo.
Tambien me servi de las riquezas de
la biblioteca real de M a d rid , y de las

>yG oo g le
 (a3) . .
que encierra la del colegio de jesuitas
de san Isidro: dos noblesy amptiasco-
lecciones, abiertas sietnpre al publico,
y dirigidas con el mayor drden y libe-
ralidad. Me favorecio con su a yuda
don M artin Fernandez de Navarrete,
comumcandome noticias de alto interes
descubiertas por el mismo en sus dila—
tados trabajos ; ni puedo menos de tes—
tificar aqui mi admiracion del ardien-
te celo de aquel hombre amable, que
lino de los ultimos Deteranos de la lit er­
r a tu m esp a n d a , jr y a casi solo, conti-
nu a aun con vigor incansable sus ta—
reas en un pais donde tienen hoy los
esfuerzos literarios tan poco estim uloy
recompensa.
Debo tambien espresar mi gratitud
por la liberatidad del duque de V e—
raguasy descendiente y representante
de Colony que sometid d mi inspeecion
los archwos de su fam H ia %tomaude

>yG o o g le
 (*4)
. personal interes en hacerme ver los te—
soros que contenian. N i puedo omitir
las muchas atenciones que he recibida
de mi escelente amigo don Antonio de
U jina, Tesorero del Serenisimo Sehor In­
f a n te don Francisco, caballero de eru­
dition y talentos, y m uy versado en la
historia de E sp a h a y de sus dependent
cias. A sus incansables investigaciones
debe el mundo machos de los conoci—
mientos exactos que ultlmamente ha re-
cibido sobre varios pantos d e la prim i—
tiva historia colonial. Posee el sehor de
Ujina los mas de los papeles de su di—
fu n to amigo, el historiador M unoz, los
cuales me prescnto , ash como otros v a ­
rios documentos, con una urbanidad y
fr a n q u e z a , que aumento mucho, y ali—
gero la obligation al mismo tiempo.
Con estos y otros auxilios que mi
situation local me ofrecia incidental—
m ente, me he dedicado hast a donde

>yG o o g le
 (»5)
mis talentos alcanzan, jr aprovechando
lo mas posible el tiempo que me era da­
d o permanecer en un pai$ estrangero,
d la composicion de esta Historia. He
exam inado diligentemente todas las
obras relativas d mi asunto, que p u —
d e encontrar impresas 6 manuscritas,
comparandolas, en cuanto era fa ctib le 9
con documentos originates, luces las
ntas ciertas en las irwestigaciones his-*
toricas ; procurando averiguar la'ver
d a d , y sacaria de entre las contradic-
ciones que inevitablemente deben ocurrir
cuando varias personas han rccordado
los mismos hechos, presentandolos ba—
j o diferentes aspectos, y sujetos al in—
J lu jo de diferentes intereses y senti- '
mientos. >
E n la ejecucion de esta obra he
evitado el entrar en meras especula—
clones y rejlexiones generates, escepto
cuando nacian espontatieamente del

>yG oo g le
 <»«)
asunto; prejiriendo dar una narration
circunstanciada y completa, sin omi—
tir runguna particularidad caracteris—
tic a d e las personas, cosas 6 tiempos; y
ponierido los hechos en ta l punto d e
vista, que pueda el lector percibirlos
con claridad, y deducir de ellos sus
propias m a x im a * y conclusiones.
Como muchos puntos de la historia
exigen esplicaciones sacadas de los he—
chos y conocimientos coetaneos, me ha
parecido mas conveniente dar ilustra-
clones sueltas de los puntos que la ne-
cesitan al J in de la obra, que embara—
za r con ellas la narration. A si podia
entrar con mas latitud en aquellos por-
menores curiosos 6 interesantes, saca—
dos de libros poco comunes.
Despues detodo, se present a la obra
a l publico con estrema desconfianza.
No puedo reclamar otra cosa en mi
abono, qUe un vehemente deseo de de—

>yG o o g le
cir la v e r d a d , una total ausencid de
preocupaciones respecto d los pueblos
de que se habla en mi Historia, mucho
interes en el asunto de ella jr un celo
que puede en parte compensar por su
constancia la f a l t a que en m i conozco
d e otras dotes.

W ashington I rving.

Madrid: 1827.
D igitized by Google
 VIDA Y VIAJES
DK

CRISTOBAL COLON.

LIBRO I .

w agas y esteriles espeoulaciones seriaa

las que tuviesen por objeto averiguarsi
bubo 6 no comunicacion entre las cos*
tas opuestas del Atlantico, en aqu^llos
fremotos tienqios anteriores & la tradi*-
cion y £ la historia, en que, segun al^
gunos imaginan , florecieiton las artefe
con mas lozania, que conocio nunea la
que nosotros llamamos antigiiedad; 6 si
la leyenda egipcia que Platon cuenta
relativa a la isla de Atalante, lejos de
ser fabulosa, contiene en si la obscura

>yG00
 . (3° ) .. .

tradicion y m&rioria de ciertos paises su—

mergidos por una de aquellas terribles
convulsiones del globo que han dejado
huellas del Oceano por las cimas de ele-
vadisimas montanas. La historia auten—
tica nada dice de la tierra fir me, ni de
las islas del hemisferio occidental, hasta
fines del decimo quinto siglo, en que
fueron descubiertas. Sucederia tal vez,
que un bajel estraviado perdiese de vista
los antiguos continentes, y atravesase a
inrpulsos de las tempestades el vasto de—
sferto de las aguas, mucho antes de que
inventara 'la brujula; pero ni Volvio,
-ni ptido re velar jamas los secretos del
Oceano. Y aunque en diversaa epocas
bayan flotado hasta las playas del anti-*
guo mundo docurtientos que anuneia-
ban k sus admirados babitantes la exis—
tencia de otras regiones situadas mucho
mas alii del aparente horizonte, nadie
se aventuraba a dar la vela al viento en

,yG o o g le
 (3i)
busca de aquellas tierras envueltas
misterios y peligTos. Ni los viageros de
Escandinaviaalcanzaron masque pasage-
ras vislumbres del Nuevo Mundo, pron—'
to obscurecidas, e incapaces de guiar d
el con seguro conocimiento, aun cuan—
do se admita la correccion de sus leyen-
das, y que sea su dudosa Vinland la cos­
ta del Labrador, 6 la playa de New­
foundland (i). Lo cierto es , que cuando
al principio de la decima quinta centu-
ria buscaban en todas direcciones los
mas esclarecidos ingenios las dispersas
luces de la geografia, reinaba entre los
doctos suma ignorancia respecto d las
regiones occidentales del Atldntico; se
m iraban sus vastas aguas con pavorosa
y reverente admiracion, como si rodea—

(1) V ^ase en las ilustraciones al fin

de la o b ra el arti'culo: D escubrimiehtos
DE LOS EsCAtfDINAVOS.

t
 (3a)
SCR al mundo de un caos que no podian
penetrar las congeturas, ni esplorar de
temor la audacia. No necesitamos(mejor
*prueba de esta verdad, que la descrip­
tion del Oceano por Xerif al Edrizi,
llamado el de Nubia, eminente cscritor
arabe, cuyos compatriotas, ademas de
poseer cuanto se sabia/ entonces de geo—
grafia, se reputan los mas atrevidos n a -
yegantes de la edad media.
<Ninguno ha podido averiguar cosa
tierta del Oceano, por su dificil jr p e -
ligrosa navegacion, obscuridad, pro—
fu n d a s aguas y frecuentes tem pesta—
d e s, por el temor de sus Cnormes p es—
cados y soberbios 'vientos; pero se k a ­
lian en dl muckas islas, algunas habi—
ta d a s, y despobladas otras: no habrd
marino que se atreva a navegarle ni d
entrar en su p r o fu n d id a d ; y si algo
han navegado en el, ha sido siertipre
siguiendo sus costas, sin apartarse de

>yG oo g le
 (33)
ellas: las olas de este m a r , aunque se
oprimen jr agitan entre si elevadas co­
mo montes, se mantienen siempre asi,jr
no se quiebrart; porque si se rompieran9
seria imposible el surcarle (i).»
El objeto de la presente obra es
contar los hechos y aventuras del mari­
no que tuvo el talento de adivinar, y la
intrepidez de veneer los misterios de es-
ta profundidad peligrosa; de aquel que
por eu animoso ingenio, su constancia
inflexible y su valor heroico, puso ei*
comunicacion los lindes de la tierra. Los
sucesos de su agitada vida seran siem­
pre los eslabones que unan la historia
del mundo antiguo a la del nuevo.1

(1) Description de Espafia por X e-

Tif al E drizi: traduce ion de Gonde, Ma­
d rid 1799*

TOMO I. 3

>yG o o g le
 ( 34)

CAPITULO I.

NACIMIENTO, PAMILIA Y EDUCACION

, DE COLON.

N a d a se sabe positivamente de la in—

fancia de Cristobal Colon, de su familia,
ni del tiempo 6 lugar de su nacimiento;
porque tal ha sido la confusa habilidad
de los comentadores, y tales sus esfuer-
zos, que ya es imposible desenmaranar
la verdad de entre las conjeturas que la
rodean. A juzgar por el testimonio de
uno de sus contemporaneos e intimos
amigos, debe de haber nacido por los
anosde i 435 6 i 436 ( 1 ). Muchas ciu—1

( 1 ) Andres Bernaldez , comunmente

llamado el Cura de los Palacios. Las
ilustraciones al fin de la obra contienen

>yG o o g le
 (3 5 )
dades se disputan el honor de haberle
dado nacimiento; pero parece probado
que fue natural de Genova. Acerca de su
familia, tambien se ban agitado cuestio-
nes de la misma especie. Mas de una ca­
sa noble le ha reclamado co.mo suyo
desde que se hizo su nombre tan ilustre,
que antes pudiera dar honor que reci-
birle. Es probable que hayan brotado
todos estos ramos de un tronco comun,
y que las guerras civiles de Italia hayan
desgajado muclios de ellos, y arrojado
otros por tierra. No aparece ernpero, que
ni el ni sus contemporaneos tuviesen idea
alguna de la nobleza de su linage, ni es
esto de importancia para su fama; que
mas honra ciertamente su memoria ser
objeto de contienda entre inuchas ca'sas
nobles, que poder designar como la su -

varias noticias y congeturas acerca del

nacimiento, patria y familia de Colon*

f D igitized by ( j
 (3 6 )
ya la mas ilustre de ellas. Su hijo Feiv
nando, que escribio su historia e bizo
un viage para investigar este asunto, t£ -
citamente abandona semejantes preten—
siones, declarando mas glorioso, en su
sentir, que date del Almirante la noble*
za de su familia, que averiguar si algu—
no de sus predecesores ha recibido la or*
den de caballeria y mantenido galgos y
halcones; porque creo, anade, que me->
nos digrddad recibiria j o de ninguna
nobleza de abolengo, que de ser hijo
de ta lp a d re ( i) . .
La parentela inmediata de Colon era
pobre, pero honrada: su padre habia re -
sidido mucho tiempo en Genova, ejer*
eiendo el oficio de cardador de lana. Era
el el m ayorde sus hermanos Bartolome
y Diego, y de una herm ana, de quien 1

(1) Historia del Almirante, cap. 2.

>yG oo g le
 ( 37 )
nada se sabe, escepto que caso con vn
hombre obscuro llamado Diego Bava-»
rello.
Su propio apellido es Colombo, la -
tinizado por el mismo en sus primeras
cartas C olumbus, y adoptado por otroa
en los escritos que de el trataban, en
conformidad con los usos de aquellos
tiempos, que habian hecho la latina la
lengua de la correspondencia general, y
aquella en que se escribian todos los
nombres de importancia historica. El
descubridor es mas conocidosin embargo
en la historia espanola por el nombre de
Cristobal Colon, que fue con el que se
presento en Espana. Dice su hi jo que hi^
zo esta alteracion, para que se distin-
guieran sus descendientes de los de los
ramos colaterales de la misma familia;
c6n cuyo objeto acudio al que se supo-
nia origen romano de su nombre Colo-
nus, y le abrevio en Colon para adaptar-

,yG oo g le
 /

(3 8 )
lo d la lengua espanola. De esta variedad
de apellidos se ha adoptado el de Colon
en la traduccion presente, porser el mas
conocido en Espana.
Fue limitada stt educacion, aunque
quiza tan estensa, cuanto lo permitian
las .circunstancias indigentes de sus pa­
dres. Ya de muy nino sabia leer y escri-
b ir; y tenia tan buena letra, dice Las
Casas, poseedor de muchos de sus ra a -
nuscritos, que podia haber ganado su
pan con ella. Despucs aprendio la arit-r
metica, el dibujo y la pintura: artes, o b - *
serva el mismo autor, en que tambien
adquirio suficiente destreza para poder '
pasar con ellas la vida (i). Fue enviado
por algun tiempo a Pavia, la grande es-
cuela lombarda de las ciencias. Alii es—
tudio gramatica, y se familiarizo con la *3

(1) Las Casas, Hist. Ind., l . i , c»

3. MS. -

,yG o o g le
 (3 9 )
lengua latina; pero su educacion tuvo
por mira primitiva instruirle en las
ciencias necesarias para la vida m ariti-
ma. Estudio la geometria, la geografia,
la astronomia, 6 como se llamaba enton-
ces, la astrologia, y la navegacion ( i ). Des-
de la edad mas tierna habia manifest ado
un ardiente amor por la ciencia geogra-
fica, y una inclinacion irresistible por la
m ar, y seguia con entusiasmo todos los
estudios que le eran congeniales. En los
ultimos tiempos de su vida, cuando re­
flex ionaba acerca de ella en consecuen—
cia de los asombrosos sucesos que por su
mediacion habian pasado, hacia merito
con solemnes y suj)ersticiosas sensaciones
de esta precoz determinacion de su am­
m o, como de un secreto impulso de la
Divinidad que le guiaba hacia aquellos1

(1) Hist, del Almirante, cap. 3.

>yG oo g le
 ! (4 °)
studios , y le inspiraba aquellas idclina-*
ciones que le habian de hacer digno de
cumplir los altos decretos para que el
cielo le habia escogido (i).
A1 trazar la historia primitiva de un
hombre como Colon, cuyas acciones had
tenido tan yasto efecto en los asuntos
humanos, es interesante indagar lo que
$e ha debido a la influencia casual de
las cosas, y lo que a la innata propen—
sion de su animo. El ingenio mas origi­
nal y creador recibe mayor 6 menor
impulso de los tiempos en que viye; y
aquella irresistible inclinacion que Co-*
Ion pensaba sobrenatural, suele produ-
cirse por la operacion de circunstancias
esternas. Toma el pensamiento a veces
una repentina 6 invariable direccion*
ora al visitar de nuevo alguna olvidada1

(1) Carta i los soberanos de Casti­

lla, 1501.

>yG o o g le
 (40
region de la sabiduria, y al esplorar y
volvar a abrir sus abandonados senderos;
t>ra al entrar con admfracion y delicia
por campoa de descubrimientos que no
hayan hollado los demas hombres. En—
tonces es cuando recibe un animo a r -
diente e imaginative el impulso del dia9
se eleva sobre sus menos esclarecidos con-
temporaneos, dirige la misma muche—
dum bre que le puso A el en movimiento,
y acomete empresas a que jamas se aven-
turarian almas mas debiles que la suya..
Colon nos da una prueba de este aserto,
Aquella pasion por la geografia que tan
d los principios inflamo su pecho, y que
file origen de sus acciones posteriores,
debe considerarse como incidente a la
edad en que vivia. Los descubrimientos*
geograficos eran la brillante y luminosa
senda que debia distinguir para siempre
a l decimo quinto siglo, epoca la mas es-
plendida en invencion, que los anales

,yG oo g le
 (40
del mundo encierran. En la larga y te -
nebrosa noche de la falsa erudicion^ de
las preocupaciones monacales, se per—
dieron para las naciones de Europa la
geografia y las demas ciencias. Afortu-
nadamente no quedaron perdidas para
los otros hotnbres, pues vivieron refu -
giadas en el seno del Africa. Y mientras
el pedante catedratico gastaba en valde
el tiempo y el talento en los claustros,
confundiendo la verdadera doctrina con
sus ociosos ensuenos, median los sabios
arabes de Seuaar los grados de latitud y
la circunferencia de la tie rra , en. las
vastas llanuras de Mesopotamia.
El verdadero saber, tan dichosamen-
te conservado, estaba entonces abrien-
dose camino para voiver a Europa. La
restauracion de las ciencias acompano
la de las letras. Plinio, Pomponio Mela,
y Estrabon se cuentan entre los auto-
res que saco de la obscuridad el reciente

,yG o o g le
 (4 3 )
pero energico amor de la literature an—
tigua. Estos volvieron k la inteligencia
publica cierto fondo de Jos conocimien-
tos geograficos, que hacia mucho tiem -
po estaban borrados de ella. Atrajo la
curiosidad aquella nueva vereda , por
tantos anos olvidada, y tan subitamente
abierta. Manuel Chrysoleras, docto Ca­
ballero griego f habia ya desde el prin­
ciple del siglo traducido al latin la obra
de Ptolomeo, haciendola asi mas facil
para los. estudiantes italianos. De otra
traduccion posterior por Jaime Angel de
Escarpiaria se hallaban en las bibliote-
cas de Italia correctas y bellas co-
pias (i). Tambien empezaron a buscarse
con empeno los escritos de Averroes, Al-
fragano y otros sabios arabes que habian
conservado vivo el fuego sagrado de las

( t ) A ndres, Hist. B. L e t., lib. iii,

cap. 2.

>yG oo g le
 /

(44)
ciencias durante el largo intdrralo de la
obscuridad europea.
Los conocimlentos que de este modo
revivian, eran necesariamente liniitados
e imperfectos; pero estaban, como la
vuelta de la luz,matutina # llenos de in -
teres y de beldad. Parecia que llamas
ban una nueva creacion a la vida, y bri-
llaban en las almas imaginativas con to*
dos los hechizos de la admiracion. Se
sorprendia el hombre de su propia igno-
rancia del mundo que le rodeaba: cada
paso parecia un descubrimiento; porque
eran para e l, en cierto mddo, tierras in­
cognitas cuantas no circuia el horizon**
te de su pais.
Tal era el estado de ilustracion, y
tales los sentimientos que se tenian con
respecto a esta ciencia interesaiite a prin-
cipios del siglo decimo quinto. Los descu—
brimientos que empezaron a hacerse des­
pues en las costas atldnticas del Africa,

,yGc
 (45)
despertaron por la geografia un in te rn
aun mas vivo, que debio sentir con par—
ticularidad un pueblo maritimo y co-
merciante como el genoves. A estas c ir-
cunstancias puede atribuirse el ardiente
entusiasmo que respiro Colon en su in—
fancia por los estudios cosmogrificos , y
que tanta influencia tuvo en sus a vent u-
ras ulteriores,
A1 considerar su limitada educacion,
debe observarse cuan poco debio desdei
el principio de su carrera & la ayuda
adventicia, y cuanto & la energia natu­
ral de su caracter , y a la fecundidad do
su entendimiento. El corto periodo que
paso en Pavia, basto apenas para pro -
porcionarle los rudimentos de las cien-*
cias necesarias: el conocimiento familiar
de ellas que desplego en los anos poste—
riores , tuvo que ser resultado de una
activa ensenanza propia, y de algunas
boras casualmente dedicadas al est udio,

,yG oo g le
 (46) ...
enmedio de los cuidados y vicisitudes de
una vida tan turbulenta como la suya.
Fue uno de aquellos hombres de alto y
robusto ingenio, que parece que se for—
man ellos mismos; uno de aquellos que
babiendo tenido privaciones y obstacu-
los que combatir desde los umbrales de
la vida, adquieren intrepidez para ata—
car, y facilidad para veneer inconvenien-
tes durante toda ella. Tales hombres
aprenden a efectuar grandes proyectos
con escasos medios, supliendo la falta de
estos los abundantes recursos de su in —
vencion y su.energia propia. Esta es u n a
de las particularidades que caracterizan
la historia de Colon, desde la cuna has—
ta el sepulcro. En todas sus empresas
la ruindad y visible insuficiencia de los
medios dan a la ejecucion lustre y re a l-
ce eminentes.

>yG oo g le
 (47)
CAPITULO II.

JUVENTUD DE COLON.

D e j o Colon la universidad de Pavfa

aun muy joven , y volvio a Genova a la
casa de sus padres. Giustinipni, escritor
contemporaneo, asegura en sus anales
de aquella republica, y lo repiten otros
historiadores ( i ) , que permanecio alguu
tiempo en Genova, siguiendo, como su
padre , el oficio de cardador de lana. Su
hijo Fernando contradice con indigna—
cion tal aserto, pero sin darnos noticia
alguna que supla su lugar ( 2). La opinion 1

( 1 ) Anton. Gallo, de navigatione Co~

lum biij etc. = M uratori, t. 23. = Barta
Senarega, de rebus genuensibus. Murato­
ri , t. 24*
(2) Hist, del Alm irante, c. 2.

>yG oo g le
 (4 8 )
generalmente recibida es que abrazo
desde luego la vida nautica, para la que
le liabian educado, y a la que le llama—
ba su genio ardiente y emprendedor. E t
misnio dice que empezo a navegar a los
catorce anos ( i). - '
En una ciudad maritima tiene la na—
vegacion irresistibles atractivos para u a
jovendefogosa curiosidad y fantasia, q ue
se promete encontrar cuanto hay bello y
envidiable mas alia de sus aguas. Geno—
va ademas, amurallada y estrechada p o r
fragosas montanas, daba corto vado 4
empresas terrestres , mientras que u n
opulento y estendido comercio, que vi—
sitaba todos los paises, y una marina in—
trepida, que combatia en todos los ma­
res, Uamaban sus hijos a las ondas como
d su mas propicio elemento. Toglieta

(3) Hist, del Almirante, c. 4*

>yG oo g le
 . <#>■
babla 6tl su histor ia de Genova d6 la in*
clinacion de la juventud a errar en bus*
ca de fortuna* con el proposito de voi­
der &fijarse en su pais nativo; pero afia-
de> que de veinte aventureros apenas
volvian dos; porque 6 morian, 6 se casa-
ban en otros paises i 6 se quedaban en
ellos, temerosos de las tempestades y dis-
cordias civiles en que ardia la republic
ca (i).
La vida ndutica del Mediterraneo se
componia en aquellos tierapos de peli-
gvosos viages, y audaces combated y sor-
presas. Hasta una espedicion mercantil
parecia flota de g u erra; y. frecuentemen-
Jte tenia el mercader que abrirse bata—
llando el camino de un puerto a otro* ,
La piratena estaba casi legitimada. Los
incesantes feudos entre los estados ita—1

(1) Toglieta, Historiade Genova, 1. ii,

vomo i. 4

,yG o o g le
 (5 o )
lianos; los cruceros de los corsarios cata-
lanes; las flotillas armadas j)or ciertos
nobles, especie de soberanos de sus se—
norios, que mantenian tropas y bajeles
a su sueldo; los barcos y escuadras de
aventureros particulares , empleados a
veces por gobiernos hostiles, y surcando
d veces los mares por su cuenta en busca
de ilegal presa; y ultimam ente, la guer­
ra no interrumpida contra las potencias
mahometanas, llenaban los estrechos
mares, en que la mayor navegacion se
hacia de escenas sangrientas, cruentos
combates, y nunca oidos reveses.
Tal fue la escabrosa escuela en que
se crio Colon, y hubiera sido altamente.
interesante observar el primer desarrollo
de su caracter entre tantas y tan seve—
ras adversidades. Rodeado, cual debia es-
tarlo, de los trabajos y humillaciones que
asedian al pobre aventurero en la vida
nautica, parece que conservo siempre

>yG oo g le
 (5i}
elcvados pensamientos, y que alim enta-
ba su imaginacion con proyectos de glo-
riosas empresas. Las rigorosas y varias
lecciones de su juventud le dieron aque-
llos conocimientos practices, aquella fe-
cundidad de recursos, aquella indoma-
ble resolucion *y aquel vigilante imperio
sobre sus propias pasiones, que tanto le
distinguieron despues. Asi un animo as-
pirador y un ingenio vigoroso convier-
ten en saludable alimento los amargos
frutos de la esperiencia.
Pero todo este instructive periodo de
su historia esta cubierto de tinieblas.
I Su hijo Fernando , que mejor que nadie
hubiera podide disiparlas, no babla de el
tampoco , a no ser para dumeiitar nues-
tra perplejidad con algunas escasas e in-
coherentes vislumbres: quiza un falso
orgullo le impide revelartios la indigen-
cia y obscuridad de que su padre se
emancipo tan gloriosamente. Todavia

D igitized by G oo g le
 (5 0
existen algunas anecdotas vagas y sin
conexion entre s i , pero interesantes j)or
* la idea que dan de sus padecimientos, y
de las aventuras qne debieron sucederle.
Su primer viagese cree que fuese en
cierta espedicion naval, que tenia por
objeto el recobro de una corona. Juan
de Anjou , duque de Calabria, armo un
ejercito y escuadra en Genova en 1459,
para bajar sobre Napoles, con la espe-
ranza de ganar y volver aquel reino a su
padre el rey Reinier 6 Renato, por otro
nombre R en e, conde de Prov^nza. La
republica de Genova torao parte en esta
espedicion , suministrando para ella b u -
ques y dinero. Tambien iban muchos
aventureros particulares que armaron
navios 6 galeras , y se pusieron bajo el
pabellon de Anjou. Entre estos se dice
habia un animoso marino llamado Co­
lombo. Vivian por aquellos tiempos dos
capitanes de mar de este nom bre, un tio

>yG oo g le
 (5 3 )
y un sobrino de bastante celebridad, que
Fernando Colon llama sus parientes. Los
historiadores hablan de ellos & veces co-
ino de gefes marinos de Francia; porque
estaba Genova entonces bajo la protec-
cion , 6 mas bien bajo la soberania de
aquel gobierno, y sus bajeles y capita-
lies identificados con los franceses, por
tomar parte en sus espediciones (i). Co­
mo los nombres de estos dos navegantes
ocurren vagamente en la historia en los
tiempos obscuros de la de Colon, ban
causado mueha perplejidad &algunos de
sus biografos, que creian que por ellos
se designaba al descubridor ( 2).
Navego con estos comandantes m u-
cbas veces y por largo tiempo (3 ); y 1

(1) Supl. de Chaufepie d Bade , v.

i i , articulo Coiqmbus.
(2 ) Vdase en las U ustraciones el a r -
tiCulo LOS COLOHES.
(3) Hist, del Almirante, cap. 5.

,yG oo g le
 w .
se dice que estuYO con el tio en la es-*
pedicion de Napoles. No hay autoridad
para afirmar e$te hecho entre los auto*
res contemporaneos, nipguno de loscuar
les entra en particularidades acerca de
esta parte de &u biografia; pero se ha
asegurado repetidas veces ppr escritores
posteriores, y las circunstancias esternas
concurren a dar peso a su asercion. Els—
ta probado que tuvo una y e zm an d o
a p a rte , al servicio del mismo rey de
Napoles, que le empleo en la arries-*
gada accion de apresar una galera en
el puertp de Tunez. £ l mismo hace por
acaso m en to de esta circunstancia ea
una de sus cartas a los reyes. eserita mu-
chos anos despues. Me sucedio, dice,
que el rejr Reinel ( que y a le llevo Dios)
me envio a Tunez p$ra tomar la galeo-
ta Fernandina,; y habiendo llegado
cerca de la isla de San Pedro , en Cer-
d e n a , me dijeron que habia dos navios

>yG oo g le
 (5 5 )
y una carraca con la re fe rid a galea-
aa ; por lo cual se turbd m i gerlte, y
determ ino no pasar adelante , sino de
'nciverse atras , a M arsella por otro na-
vlo y mas gente : y o , que con ningun
arte podia fo r z a r su 'Voluntad, convince
en lo que querian ; y m udando la pun—
ta de la brujula yhice desplegar las 'Ve­
las , siendo por la ta rd e ; y el dia si—
guiente al salir el sol nos hallamos denr
fro del cabo de C artagena, estando to -
dos en. concepto Jirm e de que ibamos
d M arsella (i).
No tenemos mas recuerdos relativos
a esta osada hazana, por la que ya se echa
de ver aquel esptrilu determ inado y per-
severador que le aseguro el buen exito
de otras mas importautes. El medio de
que se valio para aquietar el desconten- 1

(1) Hist, del Almirante, cap. 4*

>yG o o g le
 * (56)
Id equipage, engaiiandole acerca de la
direccion del buque, es andlogo a la
tratagema de alterar el diario, que puse
en praotica en su primer viage de dea-
cubrimientos.
La lucha de Juan de A njou, duque
de Calabria, para apoderarse de la co*
rona de Napoles, dur6 como cuatro anoa,
y no tuvo al (in resultado* La parte na*
val de la espedickm en que Colon se ha*
U aba, se distinguio por su intrepidez; y
cuando se vid obligado el duque a refu*
giarse en la isla de Ischia, unas cuantas
galeras recorrieron y sujetaron la hahia
de Napoles (i).
Sigue d estos bechos un iutervalo de
mucbos a8os, en que apenas se hallan
huellas de Colon. Se supone, empero,
que los pasaria en el Mediterrdneo y |)or1

( 1 ) Ve'ase en las Ilustraciones el art*.

EspEmcion de J uaii de A kjou. ;

,yG oo g le
 (57)
c l levante, navegando &veces en espedi-
ciones comerciales, otras en las' belige-
ras quc Us disensiones de los eslados
italianos ocasionaban, y otras, en fid,
cmpenado en piadosas y predatorias guer­
ras contra los infieles. Poracaso se habla,
refirieadose & el mismo, de su estancia
en la isla de Scio, donde aprendid el
modo de hacer U almastiga (i). '
Gertos autores posteriores imaginan
haber deseubierto pruebas de qud ejercio
u n mando importante en la marina de
su patria. Chaufapie, en su continual-
cion de Bade, cita el rumor de que Co­
lon era en i 474 capitan de varios b u -
ques genoveses, al serticio de Luis XI
de Francia, y que ataco y tomo dos g a -
leras espanolas , por via de represalias
de la irru(>cion de los espanoles en el 1

(1) Historia del Almiranie, cap. 4*

,yG oo g le
 (58)
Rosellon: asunto sobre que e l xey Fer­
nando dirigkS una carta de protestacio—
nesy vivas quejas al monarca frances ( i ).
Bossi, en su memoria de Columbus, hace
tambien m£rito de otra carta encontra—
da en los arohivos de Milan , yescrita e n
1476 por dos ilustres Caballeros milane—
ses que volvian de Jerusalen, en que re*
fieren, que en el ano anterior , cuando
la flota veneciana estaba sobre Chipre
para guardar la isla, una escuadra ge—
novesa , mandada por un tal Columbo,
paso por junto dellos, gritando: V iva
San Giorgio: grito de guerra de los ge—
noveses, y que se les dejo pasar sin mo—
lestarlos, por hallarse en paz las dos re-
publicas. El Colombo de que se habla en
estas ocurrencias, era muy probable—
mente el antiguo almirante genoves de 1

(1) G haufepie, Sup. £ B ayle, vol. ii,

articu lo C olumbus.

>yG o o g le
 (5 9 ) .
aquel nom bre, q u ien, segun Zurita y
otroshistoriadores, mandaba por aquel
tiempo una escuadra, eu la cual llevo al
r e j de Portugal a la costa francesa del
Mediterraneo, Pero como Colon servia
frecuentemente bajo su pabellon , pudo
haber estado con el en estas ocasiones.
La ultima noticia dudosa de Colon,
durante este obscuro periodo, nos la da
su hijo Fernando, asigndndole una dis—
tinguida parte en cierta accion naval
de Colombo el m anor, sobrino del que
se acaba de nombrar , y que e r a , segun
Fernando afirraa, famoso corsario, y tan
terrible en sus hecbos contra los infieles,
que las madres moriscas solian asombrar
a los ninos con su nombre,
Este audaz marino , babiendo sabido
que venian cuatro galeras venecianas,
ricamente cargadas de la vuelta de Flan-
des , las intercepto con su escuadra en la
costa portuguesa , entre Lisboa y el ca-

,yG oo g le
 (6o)
bo de san Vicente. Una desesperada ba—
talla siguio & este encuentro. Se abor—
daron y encadenaron los buques los unos
& los otros, y pelearon las tripulaciones
mano a mano y del uno al otro barco.
La accion duro desde por la m anana
hasta la noche, con inmensa pardida y
carniceria de ambos contendientes. Ell
bajel que Colon mandaba, se batia con
una enorme gal era veneciana, arrojan—
dole granadas de mano y otros proyecti—
les incendiarios, basta haber logi*ado
enTolverla en llamas. Y como estaban
aferrados los dos navios con cadenas y
garfios de b ierro, no pudieron separar-
se ni evitar el progreso de una conflagra-
cion comun 9que no tardo en devorar—
;los. Las tripulaciones se echaron al agua;
y asiendo Colon de un remo que casual-
mente flotaba al lado suyo, y & fuerza
de ser espertisimo nadador, pudo llegar
a la o rilla, aunque distaba dos leguas.

>yG oo g le
 ( 6.)
L e plugo al Altisimo, anade su hijo
Fernando, darle fuerza qne le preserva-
ra para'mayores cosas. Despues de reco-
brarse algun tan to de su debilidad, paso
a Lisboa , donde ei^contro muchos pai—
sanos suyos, que le persuadieron a que
fijase alii su residencia ( i) .
Tal es la relacion que da Fernando
de la primer llegada de su padre &Por­
tugal , y la que han adoptado los histo-
riadores modernos. Aunque no es impo—
sible que Colon se hallase en la dicha
batalla, debe tenerse presente que no se
dio esta hasta muchos anos despues del
presente periodo de su vida. Algunos
bistoriadores la ponen en el verano de
1 485 9 esto es 9cerca de un ano despues
que Colon salio ya de Portugal. El solo mo-1

(1) Hist, del Almirante, cap. 5. W a-

se en las Hustraciones el articulo Cap-
tuba DE LAS G a LERAS VEIfECIANAS.

>yG oo g le
 ( 6a ) . .
do de zanjar contradiction semejante sine
poner en duda la veracidad del historia—
d o r, es suponer que Fernando haya
confundido alguna otra accion en q u e
estuviese su padre, con la de las galeras
venecianas que encontro recordada, sin.
fecha, por Sabellico.
Desechando, p u es, como apocrifa
esta romancesca y heroica llegada de
Colon a las playas de Portugal, hallare—
mos en las grandes empresas nauticas en
que aquel reino estaba empenado, am —
plios alicientes para una persona de su
profesion y caracter. Para esto, empero,
es necesario.pasar la vista por ciertos su—
cesos relativos a descubrimientos m ariti-
m os, que bicieron a Lisboa en aquel
tiempo centro de atraccion para los sa—
bios en geografia y ciencias nauticas de
todos lo^ paises del mundo.

,yG oo g le
 (63)

CAPITULO III.

PROGRESOS DE LOS DESCUBRIMIENTOS BA JO

LA PROTECCION DEL PRINCIPE ENRIQUE
DE PORTUGAL,

T j a carrera de los descubrimientos mo-

dernos habia enipezado poco antes de los
tiempos de Colon, y las costas atlanticas
del Africa eran en aquel periodo el tea-
tro de las empresas nauticas. Atribuyen
algunos su origen a un incidente ocur-
r id o , segun dlcen , en el decimo cuarto
siglo. Un ingles llamado Macham, yen-
d o a Francia ocultamente con una seno-
r a , de quien estaba enamorado, perdio
la tierra de vista a impulsos de filer—
te s vendabales; y despues de errar sin
g u i a por alta m ar, llego a una isla de—
s ie rta y desconocida, cubierta de bellas

D igitized b y C j O O g l c
 (64)
florestas, a que llamaron despues Ma­
deira (i). Otros han tratado esta esposi-
cion corao fabulosa, diciendo que las is—
las Canarias son los primeros frutos d e
los descubrimientoB modernos. Este fa—
moso grupo, las islas afortunadas de los
antiguos , adonde colocaron el jardin de
las Hesperides, y desde donde empe—
zaha Ptolomeo &contar la Ion git u d , ha*
cia mucho tiempo que se habia perdido
para el mundo.
Es preciso confesar que hay alguna 9
tradiciones vagas, por las que se con—
jetura que habran recibido las Canarias
casuales visitas, a digtantes intervalos d e
la edad media , ora de la barca estravia—
da de un arabe 9ora de la de un aven—
turero genoves 6 norm ando; pero todos
estos recuerdos estan Uenos de incerti—1

(1) W ase eu las Ilustraciones el a r -

tfculo D escubbimiento de M adeira.

,yG oo g le
 (65)
dum bre, y no pueden conducir a nin-
guna util consecuencia. Hasta el siglo
decimo cuarto no volvieron a descubrir-
s e , ni a entrar en el dominio de los
hombres. Desde entonces solian ir a
ellas algunoa osados navegantes de va-
rios paises. El mayor beneficio que su
descubrimiento produjo, fue el de dar
ocasion con las frecuentes espediciones
que a ellas se liacian , a que se aventu—
rasen los marinos mar adentro en el At-
lantico, familiarizandose en cierto modo
con sus peligros.
Pero no recibieron los descubrimien-
tos su grande impulso del acaso, sino de
los esfuerzos profundamentc meditados
de un ingenio superior. Fue este el prm-
cipe Enrique de Portugal, hi jo de Juan I,
llamado el vengador, y de Felipa de
Lancaster, hermana de Enrique IV de
Inglaterra. El caracter de este hombre
ilustre, cuyas empresas dieron tan to es-
tomo i. 5

/
 ( 66)
timulo al gen io de Colon , merece par­
ticular noticia.
De muy joven acompano el princi­
pe Enrique a su padre al Africa en una
espedicion contra losmoros, quetuvopor
resultado plantar las victoriosas bande—
ras de Portugal sobre las almenas de
Ceuta. Enrique se sefialo repet idas yeces
en esta campana. Pero su inclinacion era
mayor por las artes que por las armas,
y seguia en medio del tumulto guerre­
ro aquellos estudios mas dignos de u n
principe.
Mientras estuvo en Ceuta, pecibio de
los moros muchas noticias relativas a lo
interior del Africa y a la costa de Gui­
nea, regiones desconocidas a los euro—
peps. Concibio la idea de que se podjan
hacer descubrimientos importantes, na—
vegando A lo largo de la costa occiden­
tal del Africa. Al volver a Portugal se
habia convertido esta idea en su princi—

>yGc e
 (<>7)
pal y continuo pensamiento. Separan—
dose del bullicio de la corte sc sumergia
en el retiro de ima casa de campo do
los Algarbes, cerca de Sagres, en las in-
mediaciones del cabo de san Vicente, y
en plena prescncia del Oceano. Alii atra-
jo al rededor suyo hombres eminentes
en las ciencias, y emprendio el estudio
de los conocimientos relativos a las artes
maritimas. Era eseelente matematico, y
adquirio con facilidad maestrla en la
parte astronomica que le ensenaron los
arabes cspanoles.
Al estudiar las obras de los antiguos,
habia hallado en ellas lo que el juzgaba
pruebas abundantes de que cl Africa era
circunnavegable, y posible, por lo tanlo,
llegar a la India costeandola. Le habia
causado impresion la narrativa del viage
d e Eudoxo de Cyzico, que sc dio a la
vela en el mar Rojo, salio al Oceano,
y continuo liasta Gibraltar. Corroboraba
 ( 68)
este suceso la espedicion de Hannon el
cartagines, que habiendo salido de Gi­
braltar con nna flota de sesenta buques,
siguio la costa africana, y se decia ha—
her llegado a las de Arabia ( i) . Es cierto
que varios escritores antiguos habian
desacreditado estos yiages; y que des—
pues de admitir los geografos por m u —
cho tiempo la posibilidad de circunna—
vegar el Africa, la nego Hipparco, y n o
se creia desde entonces. Era Hipparco d e
seutir de que estaba cada m ar inscripta
y como encerrada en una inmensa ta z a
de tierra, y de que fuese el Africa un c o n -
tinente que se dilataba hacia el polo a n —
tartico y rodeaba la mar india para j u n —
tarse al Asia mas alia del Ganges. E s ta
opinion habia recibido asenso y perpetui- 1

(1 ) V^ase en las Ilustraciones el a r -

t f c u l o ClRCUWN^VEGACION DEL AFRICA P O R
LOS ANTIGUOS.

,yG o o g le
 (69)
dad de Ptolomeo, cuyas' obras gozaban
en tiempo de Enrique la mas alta auto—
ridad geografica. Pero todavia se incli-
naba el principe a la creencia de los an-
tiguos, que hacia circunnavegable el
Africa, opinion que varios doctos mo-
dernos sancionaban. El fijar esla impor—
tantc cuestion, el praclicar en efecto la
circunnavegacion del Africa, eran obje-
tos dignos de la ambicion de un princi­
pe, cuyo animo se inflamaba al contem—
plar los vastos beneficios que recibiria su
patria, si el genio portugucs llevase a
cabo tamana empresa.
Los italianos 6 lombardos, como so-
lian llamarse entonces, hacia tnuclio tiem-
po que liabian monopolizado el opulento
# comercio del Asia. Tenian establecimien-
tos mercantiles en Constantinopla y en
el mar Negro, para recibir los ricos pro-
ductos de las islas de las especias, situa—
das cerca del Ecuador, y las sedas, go-

Digitized by
II '

(70)
mas, perfumes, piedras preciosas y otros
articulos de comodidad y lujo, egipcios
yasiaticos, que distribuian despues por
toda la Europa. Las republicas venecia—
na y genovesa. se habian elevado a su
opulencia por medio de este trafico. Te—
nian factorias hasta en los paises mas re-
motos, sin esceptuar las beladas regio—
nes de la Noruega y de la Moscovia.
Emulaban sus mercaderes la magnifi-
cencia de los principes. Era la Europa
entera tributaria de su comercio, a pe—
sar de que se hacia este con lejanas na—
ciones del Oriente, y por los caminos de
mas coste y rodeo. Pasaba por varias
manos intermediarias, y estaba sujeto a
las detenciones y cargas de la navega—
cion interna, y a las tediosas e inciertas #
jornadas de las caravanas. Por mucho
tiempo se condujeron las mercancias de
la India por el golfo de Persia, el E u -
frates, el Indo y el Oxo, el mar Caspio

,yG oo g le
 (7 0
y el Mediterraneo, para euviarlas desde
alii a los varios mercados de Europa. Y
aim despues que el soldan de Egipto
conquisto los arabes y voivio el comer-
cio a su canal primitivo, lodavia era de-
masiadocostoso y tardio; porque se traian
sus preciosos gencros por el mar Rojo,
y de .alli a lomo de camello hasta las
orillas del Nilo, de donde se transpor-
taban a Egipto para entregarlos a los
jnercaderes italianos. Y mientras absor-
vian asi el trafico del Oriente, unos m or
nopolistas aventureros subian los p re-
cios de todos los articulos, en razon del
coste de su conduccion. 7
El prmeipe Enrique concibio la gran­
de idea de circunnavegar el Africa pa­
ra abrir un camino facil y directo has­
ta los manantiales de este comercio, y
atraerlo repentinamente a un canal sen-
cillo y nuevo, que derramase abundosas
corrientes de oro en su patria. Pero los

>yG oo g le
 ( 72 )
pensamientos de Enrique eran demasia—
do elevados para su siglo. Tenia que lu—
char con la ignorancia y preocupacio—
nes del genero hum ano, y que sufrir las
dilaciones a que estan sujetos los ani—
tnos vivos y penetrantes para asegurarse
la tardia cooperacion de la dudosa estu—
pidez. La navegacion del Atlantico esta—
ba aun en su infancia; y aunque algu—
nos se aventurasen a cortar sus aguas,
miraban generalmente los marineros con
desconfianza aquella espansion turbu—
lenta que parecia carecer de limites. No
se apartaban jamas de las costas en sus v
viages, temerosos de perder de vista las
senates de tierra que guiaban su pusi—
lanime navegacion. Cualquier levantado
cabo, cualquier estendido promontorio,
era para ellos un muro que atajaba sus
progresos. Rodeaban timidamente las
playas de Berberia, creyendo haber aca-
bado inmortales hazaSa^, si se alarga->

,yG oo g le
J
 (7^>
ban algunos grados mas alia del estre—
cho de Gibraltar. El cabo de Non, ter—
mino de las antiguas empresas, fue por
mucho tiempo el limite de su audacia;
yacilaban al doblar aquella peSascosa
punta azotada por las olas y los vientos
que amenazaba lanzarlos sin guia por
medio de las ignotas y desamparadas re*
giones del Oceano.
Ademas de estos vagos temores te -
nian otros que hasta la buena filosofia
sancionaba. Corria admitida generalmen-
te la antigua teoria de las zonas, y pen-
saban en consecuencia quecefiialatierra
baeia el Ecuador una bandar por la que
llevaba el sol su fulgida vertical carrera,
separando los dos hemisferios con regiones
de impasables calores. El credulo mari—
nero suponia que fuese el cabo Boyador
el ultimo lindero posible de las navega—
eiones humanas; y decia la supersticion
de aquellos tiempos , que quien quiera

>yG o o g le
 (7 4 )
que le doblase, no volveria jamas ( 1 ). Y
las rapidas corrientes de sus cercanias,
y las furiosas resacas que hieren sus a ri-
das costas, acrecentaban el desmayo de
los que llegaban a contemplarlas. P en—
saban que estuviese mas alia la region
temible de la zona torrida, abrasada por
los rayos constantes de un sol asolador,
region de fuego, en que hasta las ondas
que se estrellaban sobre las playas h e r—
vian a impulso del fervor intolerable de
los cielos.
Para disipar estos errores, y dar a la
navegacion un campo proporcionado a
la grandeza de sus designios, apelo el
principe Enrique al auxilio de las cien—
cias. Establccio un colegio naval, y e r i—
gio un observatorio en Sagres, a donde
atrajo los mas distinguidos profesores de 1

(1) Mariana, Historia de Esp., lib« II,

cap. 22.

,yG o o g le
 <75 ) .
las facultades nauticas, poniepdo da pre-
sidente a Jaime de Mallorca, horubre
docto eti la navegacion, y habilenel di­
bit jo de cartas y en la construccion de
instrumentos.
Pronto se conocieron los buenos efec-
tos de este institute. Se reanieron los
dispersos conocjmientos geogrdficos y
maritimos, formando de todos un siste-
m a bien ordenado. Se mejoro sobre ma—
nera la composicion de los mapas. La
aguja de marear se generalizo entre lo$
portugueses, y adquirioel marinero nue-
va audacia al ver que le era dado nave-
g a r en el mas nebuloso dia, y en medio
d e la noche mas obscura. Anitnada la
m arina portuguesa por estas ventajas, y
estimulada por la munificencia del prin­
cipe Enrique, no tardaron endarle nom-
b re la grandiosidad de sus empresas, y
la estension de sus descubrimientos. Se
doblo el cabo Boyador y se penetraron

,yG oo g le
 . ( 76) .
las regiones de los tropicos, arrancan-
doles sus imaginarios terrores. Se esplo-
raron las costas africanas desde cabo
Blanco hasta cabo Verde, y este, y las
islas Azores que distan trescientas leguas
del continente, salieron rescatadas del
poderoso olvido del Oceano.
Para asegurar la pacifica prosecucion
y goce de estos descubrimientos, obtuvo j
Enrique la proteccion de una bula p on-
tificia, concediendo d la corona de P o r- :
tugal la soberanxa de cuantas tierras pu-
diese descubrir en el Atlantico, hasta la
. . . 1
India inclusive, con indulgencia plena-
ria para los que muriesen en las necesa-
rias espediciones; amenazando al mismo
tiempo con los anatemas de la Iglesia a
quien quiera que pretendiese intervenir
en tan cristianas conquistas ( i) .

(1) Vasconcelos, Hist. de Juan II.

 (7 7 )
Enrique murio el i3 de noviembre
de i 473 , sin lograr el grande objeto de
su ambioion. Muchos anos se pasaron
antes que Vasco de G am a, siguiendo
con una flota portuguesa el rumbo que
el habia indicado, realizase sus predic-
ciones doblando el cabo de Buena Espe-
ran z a , navegando a lo largo de las cos­
tas indianas del su r, y abriendo ancho
camino al comercio de las opulentas r e -
giones del oriente. Pero no murio Enri­
que sin haber recogido algunos de los
preciosos frutos que su espiritu bueno y
grandioso habia sembrado. Gozola dicha
de ver su patria en la carrera de la pros-
peridad. Los descubrimientos de los por-
tugueses eran la admiracion y sorpresa
del siglo decimo quinto; y el Portugal,
una de las menores naciones, se situo
rapidamente entre las principales. No
efectuaron este cambio las armas, sino
las artes; no las estratagemas diploma-

,yG oo g le
I

(78)
ticas, sino la sabiduria de un colegio.
Fue la grande obra de un prm cipe, a
quien han pintado justamente como lie-
no de pensamientos de actos sublimes y
empresas generosas; y que tuvo p o r
divisa este magndnimo mote: talento
para hacer bien: el solo digno de la
ambicion de los principes ( 1 ).
Enrique encomendo a su patria al
morir , que prosiguiese los descubri—
mientos del carnino de la India. Habia
formado compafuas y asociackmes, que
alistaron el celo mercantil en tan noble
causa, haciendoia objeto de iuteres y
competencia entre inimos emprendedo-
res ( 2). Frecoentemente sc entregaba
Lisboa al tumulto animador de dar al
m ar nuevas e$cuadra6, 6 de escuchar las 1

( 1) Joam de Barros, Asia, decad. I.

(2) Lafitatt, Conquetes des P o rtu -
gais, t. i. 1. 1 .

D igitized b y C j O O ^ I c
 (7 9 )
noticias de las que volvian despues de
haber esplorado desconocidos rumbos, y
visitado estranas naciones. Todo se lo
prometian, y resonaban por todas par­
tes ardientes esperanzas. Las hordas m i-
serables de la costa africana les parecian
{Kxlerosos pueblos; y las noticias de los
opulentisimos paises que mas lejos se en-
contraban, infundian nueva curiosidad
y audacia e» los viageros. Era todavia el
crepusculo de la ciencia geogrdfica: la
knaginackm marchaba a la par de los
descubrimientos; y £ medida que estos
progresaban lenta y cautamente por su
dificil senda, poblaba aquella de prodi-
gios cuanto no se habia visto todavia. La
fam a de los descubrimientos portugue-
ses y de $us continuas espediciones atra-
jo la atencion del mundo. Los estrange—
ros de todos los paises, los letrados, los
aventureros y los curiosos acudian a
Lisboa para enterarse de las particulari—

,yG oo g le
 (8o)
4ades, y gozar de las ventajas d e ta il
pingiies empresas. Entre estos se hallaba
Cristobal Colon, Lien fuese arrojado a
las playas como se ha dicho por resul-
tado fortuito de una desesperada aven­
tu ra , 6 bien atraido por noble curio—
sidad y en pos de una fortuna boo-
ro sa (i).

CAPITULO IV. »

RESIDENCIA DE COLON EN LISBOA. — IDEAS

RESPECTOA LAS I8LAS DEL OCEANO.

JLlego Colon a Lisboa en 1470. Estaba

entonces en el pleno vigor de su vida, y
poseia una presencia halaguena. Su hi jo
Fernando, Las Casas y otros contempo—1

(1) H errera, decad. I, lib. I.

>yG oo g le
 ' (8 ,). . .
raneos ban dado minuciosas descripcio-
n e sd e su persona ( i) . Segun estas era
alto, bien formado, muscular y de un
continente magestuoso y noble. Tenia el
rostro largo, y ni lleno ni enjuto; era
bianco, pecoso y algo Colorado ; la n aria
aguilena; altos los huesos de las meji—
lias ; los ojos grises claros y f&cilmente
animados; el con junto del seniblante
lleno de autoridad. Los cabellos rubios
en su juventud; pero los cuidados y de-
sazones, segun Las Casas , se los habian
encanecido muy desde el principio, y &
los treinta anos ya estaban del todo blan-
- cos. Era moderado y sencillo en ropas y
alim entos, elocuente en sus discursos,
afable con los estranos, y tan carinoso
y suave en la vida d om estica, q u e le ido*
latraban todos sus dependientes. La mag- 1

(1) Hist, del Almirante, c. 3. LasCa-*

sa s, rfist. l a d . , 1. i , c. 2. MS.
tomo i. 6

,yG o o g le
 (8 0
nanimidad de su aninio subyugo sU ge—
nio irritable ( i ) , y le hizo adquirir u n
comportamiento urbano y una plaeida
gravedad, que no le permitian el uso de
la menor intemperancia en sus palabras.
Se distinguio toda su vida por la exact!—
tud con que atendia al cumplimiento de
los actos religiosos, y por la observancia
estricta de los ayunos y ceremonias de
la Iglesia; ni consistia su piedad en me—
ras formas, sino que participaba de aquel
solemne y elevado entusiasmo que res—
plaudecia con tanto brillo en su ca
racter,
Acostumbraba en Lisboa asistir a los
oficios divinos en la capilla del conven*
to de todos los Santos, donde residian d
la sazon ciertas senoras principales. Hizo
conocimiento con una de ellas, llamada
dona Felipa Monis de Palestrello, hija 1

( 1 ) Illescas, Hist. Pontifical. 1. vi.

 (8 3 )
d e Bartolome, caballero italiano , alta-
m ente distinguido entre los navegantes
del tiempo del principe E nrique, y que
habia colonizado la isla de Puerto-San-
t o , y sido gobernador de ella. Este co-
nocimiento se convirtio pronto en cari-
fio , y acabo en matrimonio. Debio ser
alianza de puro afecto , pues que la es-
posa no Uevaba dote alguno.
Por esta union se fijo Colon en Lis­
boa. Como el padre de su muger habia
m u erto , fueron los recien esposados a
Vivir con la m adre; quien, advirtiendo el
interes que tomaba Colon en todo asun-
to maritimo, le comunico cuanto sabia
de los yiages y espediciones de su esposo,
entregandole tambien los papeles, car­
ta s , diarios y apuntes que de el le h a -
bian quedado (i) . Eran eStos otrofc tan-

(1) Oviedo, Cronica de las Indias, U

i i , cap. 2.

,yG oo g le
 (84)
tos tesoros papa Colon. Por ellos conocio
las navegaciones de los portugueses , sus
planes y sus ideas ; y habicndose n a tu -
ralizado en Portugal a causa de su casa-
miento y residencia, iba a veces a las
espediciones de la costa de Guinea. Cuan-
do estaba en tierra , se ocupaba en d i-
bujar mapas y cartas para mantener a
su familia. Sus circunstancias eran m uy
estrechas, y tenia que observar grande
economia ; sin embargo, se dice que re-r
servaba parte de sus escasos medios para
socorrer en Genova a su anciano padre,
y para ayudar a la educacion de sus her-
manos menores (i).
La construccion de una carta 6 m a-
pa correcto exigia en aquellos tiempos
suficiente instruccion y esperiencia para
distinguir al que las poseia. La ciencia4

(4) Munoz , Hist, del Nuevo- M un-

do f 1* u* .

>yG o o g le
 <85) .

geografica estaba apenas saliendo de las

tinieblas en que babia yacido muclios
siglos envuelta. Ptolomeo gozaba aun de
indisputable autoridad. Manifiestan los
mapas de la decinia quinta eenturia una
estrana mezcla de verdad y fle error t en
que se confuuden las fabulas popularcs
y las conjeturas mas estravagantes , cou
los hechos consignados por la antigue—
dad , y con otros que los descubrimien-
tos recientes babian revelado. En una
epoca en que buscaba la inclinacion por
la ciencia maritima cuantos auxilios pu-
diesen facilitar sus empresas, el conoci-
miento y habilidad de un cosmografo
conio Colon , y la estraordinaria correc—
cion de sus mapas y cartas debieron h a -
cerle notable entre los doctos ( i) . En 1

(1) L | importancia qae erapezo a dar-

se a la ciencia cosmogrdfica, se inanities*,
ta por las distinciones que alcanzo Mau-

,yG oo g le
 ( 86)
consecuencia, le hallamos ya al princi—
pio de su residencia en Lisboa, corres-
pondiendose con Pablo Toscanelli, flo-

ro , religioso italiano-, en premio de ha­

ber proyectado un mapa universal, que
pasaba por el mas exacto de aquel tiem-
po. El docto Zurlapublicd un facsim ile
de este ihapa, con un comentario geo-
grdfico, de cuya obra existe boy un ejem-
plar en el Museo de Londres. Los vene-
cianos abrieron una medalla cn honor
suyo, en la que le llamaban Cosmogra-
phus incomparahilis. (Golliue del Bussol*
Naut. p. 2 , c. 5.) Sin embargo, Rama-
sio, que habia vis to este mapa en el mo-
nasterio de Santo Michele de Murano,
le considera solo como una mera* copia
corregida, del que trajo Marco Polo del
Cathay. (Ramusio, t. ii, p. 17. Ed. ve-
net. 1606.) Tambien se dice, que Ame­
rigo Yespuccio pago ciento y treinta du-
cados (equivalentes a quinientos«cincuen-
ta y cinco pesos fuertes de nuestra mo-

,yG o o g le
 («7>
rentino, y uno de los hombres mas doc­
tor de aquella e ra , cuyas comunicacio—
nes influyeron mtrcho para animar &Co­
lon a emprender su carrera posterior.
A1 paso que sus trabajos geograficos
le elevaban basta ponerle en comunica-
cion con los doctos, tambien debieron
alimentar en su mente pensaniientos
anilogosa las empresas nauticas.La com-
paracion constant© de mapas y cartas, y
el examen de los progresos y direccion
de los descubrimientos, le harian perci-
b ir la estension de aquella parte del
rm indoque no se conocia, y meditar so-
bre los medics de esplorarla. Sus nego—
cios dom&ticos, y las relack)nes que por
su casamiento habia formado, eran tam -

neda) por un mapa de mar y tierra, he+-

cho en Mallorca en 1439, por Gabriel de
Velasca. (Barros, D. 1. i , c. 15. Terroto
por Cofino. Intend, p. 25.)
 ( 88)
bien adecuadas para enriquecer esta ve­
na de especalaciones. Habito algun tiem—
po en la isla de Puerto-Santo, reciente-
mente descubierta, donde su muger ha—
bia heredado cierta propiedad, y donde
le dio un hi jo que se llamo Diego. Esta
residencia le trajo, por decirlo a s i, a la
Iron ter a de los descubrimien tos. U na
hermana de su muger estaba casada con
Pedro Correa, navegante de n o ta, que
tambien habia sido gobernador de PueiV,
to-Santo. La frecuencia con que los dos
Cunados debieron juntarse en el trato
familiar de la vida domestiea, no pudo
menos de suministrarles ocasiones en
que hablar de los descubrimientos que
cerca de ellos se estaban haciendo por
las costas africanas, de la por tan to
tiempo buscada carrera de la India , y
de la posibilidad de que existiesen algu—
nas tierras desconocidas al occidente.
Tambien debian recibir en su isla

>yG o o g le
 ( 89 )
frecuentes visitas de los viageros de Gui­
nea. Viviendo, pues , entre la agita­
tio n y bullicio de los descubrimientos, y
con personas que por ellos liabian al-
canzado honor y fortuna; y viajando
siempre por los mismos senderos de sew
recientes triunfos, tuvo el animo ardien-
te de Colon que inflamarse entusiasma-
damente por su causa. Fue el suyo pe-
riodo de estimulo general para cuantos
estabai relacionados con la vida mariti-
m a, 6 residian en la vecindad del Ocea—
no. Los ultimos descubrimientos habian
enardecido sus fantasias, y llenadolas de
imagenes de otras islas mas bellas y ri—
c a s , que aun estarian por descubrir en
los ilimitados desiertos del Atlantico.
Volvieron a circular las opiniones y las
fabulas de los antiguos. Se citaba a m e-
nudo el cuento de Antilla , grande isla
del Oceano, descubierta por los cartagi-
neses ; y eucontro nuevos y firmes ere-
 . . ( 9 0 )
yentes la imaginaria Atalante de Pla­
ton. Algunos creian que no eran las Ca—
narias ni las Azores mas que despojos
que babian sobrevlvido a su sumersion,
y que podian existir en partes mas re—
motas del Atlantico fragmentos mayo-*
rtes y mas apetecibles de ella.
Uno de los sintomas que manifiestaa
laescitacion del espiritu publico en aque—
11a epoca, es la multitud de rumores quo
circulaban respecto a islas desconocidas,
vistas casualmente en el Oceano. Muchoa
de ellos eran meras fabulas, compuestas
para alimentar el humor predominante
del publico ; otras tenian su origen en
las acaloradas imaginaciones de los via—
geros, que se enganaban creyendo islas
las nubes de verano apiladas en el hori—
zonte , y que tanta semejanza tienen
con el aspecto de distantes tierras.
Un tal Antonio Leone y vecino de
M adeira, le dijo a Colon que navegan—

,yG oo g le
 ( 9 1)
do bacia el occidente como unas cien le-
guas m ar adentro, habia visto tres islas
desde lejos. Pero los hechos de esta espe-
cie que con mas seguridad se contaban,
y con mas celo se defendian, eran los
que una estrana ilusion optica habia he-
cho concebir d la gente de Canarias. P en-
saban que de cuando en cuando se apa-
recia bacia el occidente nna isla con
encumbradas montanas y profundos va—
lies. No la divisaban en tiempos nebu-
losos ni obscuros, sino en aquellos dias
serenos que los climas de los tropicos
gozan; vianla entonces con toda la pre­
cision con que pueden discern irse los
objetos distantes en una atmosfera pu—
ra y transparente. Verdad es que solo se
descubria la isla a ciertos intervalos, sin
que otras veces pudiese percibirse el me-
no r vestigip de ella, por diafano que el
aire estuviese; pero cuando se alcanzaba
a v e r , era siempre en el mismo sitio y

>yG oo g le
 ( 92
bajo la misma forma. Tan persuadidos
festaban los canarios de su realidad , que
solicitaron del rey de Portugal permiso
para descubrirla y tomar posesion de
e lla , llegando a ser objeto de mucbas
espediciones. La isla , empero, no pudo
jamas hallarse, aunque continuaba en—
ganando la vista como antes.
No habia especie de nocion fantdsti—
c a , dislocada ni grandiosa, que no se
formase con respecto a esta tierra ima—
ginaria. Algunos suponian que fuese la
Antilla de Aristoteles; otros la isla de las
siete ciudades, asi llamada de una anti­
gua leyenda de otros tantos obispos, que
con grande multitud de fieles huyeron
de Espana cuando la conquista de los
moros , y fueron guiados por el cielo a
una isla desconocida del Oceano » adon—
de fundaron siete esplendidas ciudades;
mientras otros la consideraban , en fin,
como la isla tambien milagrosa, en que
 (9 3 )
segun la leyenda desembarco en la ses-
ta centuria un santo sacerdote escoces,
Uamado san Brandan. Esta ultima opinion
se adopt 6 general mente, y la fantastica
isla recibio nombre de san Brandan 6
san Borondon, y se continuo poniendo
mucho tiempo en los mapas, al occiden—
te de Canarias (i). Lo mismo sucedio con
la fabulosa isla de Antilla; y estos erro-
neos mapas y sonadas islas han dado’en
diversas epocas origen a la creencia, de
que el Nuevo-Mundo habia sido conoci—
do antes del periodo en que generalmen—
te se coloca su descubrimiento.
Colon, empero, considera todas es—
tas apariencias de tierra como meras ill*-
siones, suponiendo que deben haberlas
causado algunas rocas del m a r, que vis-

{<) Ve'anse las Ilustraciones articulo

I sla db ban B bakpak . .

,yG oo g le
 . (. 9 4 ) .
tas desde ciertas distancias y bajo ciertas
influencias atmosfericas, tomarian la for­
ma de islas, 6 que quiza habrdn sido is—
las flotantes, como aquellas de que ha—
blan Plinio, Seneca y otros, compues-
tas de retorcidas raices, 6 de piedras po-
rosas y ligeras, cubiertas de arboles, y
que facilmente puede el viento hacer
flotar en varias direcciones.
Las islas de san Brandan, de Antilla
y de las siete ciudades han quedado r e -
ducidas, ya hace mucho tiempo, a cuen-
tos fabulosos, 6 ilusiones atmosfericas*
Pero son interesantes las anecdotas que
de ellas tratan, porque man iRest an el
estado de la opinion publica con respec-
to al AtlAntico, cuando no se conocian
autt stts regiones occidentales* Tod as las
anoto Colon cuidadosamente, y pudie-*
fan haber teriidb alguna influencia eu
sus raciocinios; pero aunque de genio
yisionario, buscaba su iftimo pfofundo

,yG o o g le
 (9 5 )
fuentes masricas para la meditacion. Es-
timulado por el impulso de los sucesos
diarios, volvio, dice su hi jo Fernando, d
estudiar de nuevo los autores de geogra-
fia que ya le eran conocidos, y d a n a li-
zar por principios las razones astrono-
micas que pudiesen corroborar aquella
grande teoria que se iba formando en
su mente. Se familiarizo cou cuanto se
habia escrito por los antiguos y descu—
bierto por los modernos, relativo d la
geografia. Sus propios viages le habilita-
ron para corregir muchos de los errores,
y saber apreciar muchos de los princi-*-
pios de aquella ciencia, tal cual estabd
entoiices. Y habiendo su dnimo totnado
decididamente este giro, es interesante
examinar la masa de hechos rfcconocidos,
de plausibles hipbtesis , de narrativaa '
fantasticas y rumores populares, de don-
de formo el grandioso proyecto de des—
cubfrimientos, d fuerza de trabajar para

,yG oo g le
 t9 « ) •
ello con toda la energia y constancia de
un vigoroso ingenio.

CAPITULO V.

a AZONES EN QUE FUNDABA COLON SO CREBN*

CIA DE QUE HCBIESE TIE^HAS DESCONOCIDAS
EN EL OCCIDENTS.

>5e ha intentado esplicar en el capitulo

anterior, como el espiritu y sucesos del
tiempo en que vivia, llevaron gradual—
jnenle a Colon a la concepcion de su
gran designio. Su hijo Fernando tra ta
de darnos la data precisa, en que futido
el; padre su plan de descubrimientos ( i ) .
Lo que hace, segun dice, para mostrar
de cuan debiles drgumentos sefa b rico 1

(1) Hist, del Almirante, cap, 6, 7 , 8.

>yG o o g le
 (9 7 )
y naci6 tan gran proyecto ; y para sa-
tisfacer a los que deseen saber distin-
tamente las circunstancias y motivos
que le llevaron a emprender ta l obra.
Como se formo esta esj>osicion dc las
xiotas y documentos hallados entre los
papeles desu padre, es may interesante
y curiosa para no merecer particular
atencion. Esplica en ella los fundam en-
tos de la teoria de Colon, bajo tres titu -
losdiversos: primero, la naturaleza de
las cosas: segundo, la autoridad de doc-
tos escritores: tercero, las relaciones de
los navegantes.
Bajo el primer tltulo establece co­
mo principio fundamental, que era la
tierra una esfera 6 globo, que se podia
andar al rededor de oriente a occidente,
y que cuando estaban los hombres en
puntos diametralmente opuestos, tarn—
bien sus pies y cabezas tenian direccion
opuesta. La circunferencia de oriente &
to m o i. 7

9
D igitized b y C j O O ^ I c
 ( 9»)
occidente en el Ecuador, la dividia Co­
Ion, siguiendo a Ptolomeo, en veinte y
cuatro horas de quince grados cada una,
que hacen trescientos y sesenta grados*
De estas imaginaba al comparar el glo-
bo de Ptolomeo con los priineros mapas
de Marino de Tiro, que conocian los
antiguos las quince horas que se estien—
den desde el estrecho de Gibraltar, 6
mas bien desde las islas Can arias, &la
ciudad de Tbinae en Asia, lugar consi-
derado como .termino oriental del mun—
do conocido. Los portugueses habian h e-
cbo retroceder la frontera occidental con
el descubrimiento de las Azores y del
cabo de islas Yerdes, que le aumentaba
una hora 6 quince grados. Restaban,
pues, segun el calculo de Colon, ocho
horas, 6 sease la tercera parte de la cir—
cunferencia terrestre, desconocidas y por
esplorar. Este espacio podian llenarlo en
gran parte las regiones orientales del

>yG o o g le
 (9 9 )
Asia, si se estendiesen tan to que casi ro-
dearan el globo, aproximdndose a las
costas occidentales de Europa y de Afri­
ca. La estension del Oceano entre los
continentes no seria tanta como pudie-
ra suponerse d primera vista, si se ad -
mite la opinion de Alfrangano el ara-
b e , que disminuyendo el tamano de los
grados, daba d la tierra menor circunfe-
rencia que otros cosmografos ; teoria
adoptada por Colon a veces. Concedien-
do, pues, estas premisas, era innegable,
que si se seguia un rumbo directo de
oriente d occidente, llegaria el marine-
ro d las estremidades del Asia, y descu-
briria cualesquiera tierras que inter pues-
tas hubiese.
Bajo el segundo titulo se nombran
los autores cuyos escritos ayudaron a
convencerle de que el Oceano interpues-
to era de moderada espansion y facil dc
atravesar. Entre estos cita las opiniones

>yG o o g le
 ( ioo )
de Aristoteles, Seneca y Plinio, afirman-
do que se podia ir de C£diz a las Indias en
unos pocos de dias; y la de Estrabon (i),
que dice, que el Oceano rodea la tierra,
y bana en el oriente las costas de la In­
dia, y en el occidente las de Espana y
M auritania, siendo facil navegar de una
de estas regiones a la otra en el mismo
paralelo.
En corroboracion de la idea de que
el Asia, 6 como el siempre la llam a, la
India, se dilata tanto liacia el oriente,
que ocupa la mayor parte del no esplo-
rado espacio, se citan las narraciones de
Marco Polo, y de Juan Mandeville. E s-
tos viageros habian visitado en las cen-
turias decima tercia y decima cuarta
remotas partes del Asia, mucho mas le-
janas que los limites de Ptolomeo; y sus

4 (1) Strab. Cos. 1* I, II.

>yG oo g le
 ( io i)
relaciones de la estension oriental de
acjuel continente tuvieron gran parte
en con veneer 4 Colon de que un cor to
viage hacia el occidente le llevaria a
sus costas 6 4 las dilatadas y ricas islas
vecinas. Las noticias relativas 4 Marco
Polo las recibio probablemente del ya
nombrado Pablo Toscanelli, celebre doc­
tor florentino , con quien en 1474 estaba
en correspondencia, y de quien recibio
copia de una carta anteriormente diri-
gida por Toscanelli 4 Fernando Marti­
nez , docto canonigo de Lisboa. Se sus-
tentaba en ella la facilidad de llegar a
la India por el rumbo occidental, asc-
gnrando que solo habia cuatro mil m i-
llas de distancia en linea recta descle
Lisboa a la provincia de Mangui, cerca
del Cathay, reconocida despues como la
costa del norte de la China. Daba una
descripcion magnifica de estos paises, to-
mada de la obra de Marco Polo. Anadia,

,yG o o g le
 (ioa)
que se encontraban por el camino las
islas de Antilla y Cipango, distantes e n -
tre si solo doscientas veinte y cinco le—
guas, abundantes en riquezas, y con
buenos puertos, a donde podian tocar
los buques, y obtener auxilios y refres­
cos para el viage.
Bajo el titulo tercero se enumeran
varias indicaciones de tierras Occidents-
les que habia el mar traido d las costas
del mundo antiguo. Es de observar, co­
mo el dnimo de Colon, ya entregado al
examen de esta teoria, contemplaba cuan-
tas circunstancias podian corroborarla,
por vagas y triviales que fuesen. Parece
que daba atento oido hasta a las escasas
noticias derivadas de los marineros ve—
teranos, que habian servido en los r e -
cientes viages a las costas africanas; y
tambien &las de los habitantes de las is-'
las acabadas de descubrir, que vivian en
cierto modo en los puestos fronterizos

>yG oo g le
 ( io 3 )
tie los conoci mientos geograficos. Todas
estas se encuentran ctydadosamente ano-
tadas en sus apuntes, quiza j>ara que se
grabascn mas profundamente entire los
hechos y opiniones que ya enriquecian
su entendimiento.
T a les, porejem plo, la circunstan-
cia que le refirio Martin Vicente, piloto
al servicio del rey de Portugal, de que
navegando a cuatrocientas cincuenta le-
guas al oeste del cabo de san Vicente,
saco del agua un pedazo de madera en-
tallada, cuyos adornos se babian labra-
do , al parecer sin instrum ents de hier­
ro. Como los vientos le traian del occi—
dente, podia venir de alguna tierra des-
conocida de aquella region.
Tambien se dice que Pedro Correa,
cl cunado de Colon, habia visto en la isla
de Puerto Santo otro madero arrojado
d ella por los mismos vientos; y que le
babia oido hablar al rey de Portugal de

,yG o o g le
 (io 4 )
ciertos juncos de grande tamano que
habian venido (lotando del occidente.
Colon creia reconocer, por su descrip-
cion, las inmensas canas que segun Pto-
lomeo crecen en la India.
* Se encuentran del mismo raodo ano-
tados los informes que le dieron los ha-
bitantes de las Azores, relativos a cier—
tos troncos de desmesurados pinos, des—
conocidos en todas las islas, e igualmen-
te arrojados a sus play as por los vientos
occidentals; pero con mas especialidad,
de dos cuerpos mucrlos que dejo el mar
en la isla de las Flores, y cuyas faccio—
nes diferian mucho de las de todas las
razas conocidas de los hombres.
Hay ademas de estas, la relacion de
un marinero del puerlo de santa Maria,
que aseguraba, que viajando para I r-
landa habia visto tierra al occidente, y
oido decir a la tripulacion, que seria a l-
gun estremo promontorio de la T arta-

>yG o o g le
 (> « 5 )
ria. Otros cuentos scnicjantes se hallan
asi mismo anotados, y varios rumores
resj>ecto a las islas de san Brandan, y
de las siete ciudades a que Colon, co—
mo ya se ha dicho, daba poquisimo c re -
dito.
Tal es el estracto de las razones de
donde, segun Fernando, partia su pa­
dre , procediendo despues de posicion en
posicion hasta concluir, que habia tier—
ras desconocidas en la parte occidental
del Oceano, que podia llegarse a ellas,
que eran fertiles, y finalmente que esta-
ban habitadas*
Es evidente que muchos de los he—
chos arriba enumerados debieron venir
al conocimiento de Colon, despues que
ya sus opiniones estaban form ad as, y que
solo servirian para fortalecerlas; pero
todo lo que ilustra el proceso de pensa—
micntos que condujeron a tan grandioso
resultado, es altamcnte interesante; y el

>yG oo g le
 ( i o 6)
orden de deducciones que aqui se pre—
senta, aunque quiza no tenga el enca—
denamiento mas logico, por estar sacado
de los papeles mismos de Colon, ocupa—
ra siempre un lugar distinguido entre
los documentos mas importantes de la
historia de la razon humana.
Si se considera esta esposicion aten—
tam ente, se echara de ver desde luego,
que el grande argumento que indujo £
Colon a emprender sus descubrimientos,
fue el comprendido bajo el primer titu -
lo, £ saber: que la parte mas oriental
del Asia conocida por los antiguos, no
podia estar separada de las islas Azores,
mas que por la tercera parte de la cir-
cunferencia del globo; que el espacio
interpuesto debia de estar en parte ocu-
pado por el residuo desconocido del Asia;
y que como la circunferencia del m un—
do era menor de lo que generalmente se
suponia, podria llegarse £ las costas asia-

i
 ( io 7>
ticas por medio de un moderado viaje al
occidente,
Mucha parte del exito de esta gran­
de empresa se debio &dos felices erro—
res: la estension imaginaria del Asia ha*
cia el oriente, y la supuesta pequenez de
la tie rra : errores ambos de los mas doc-
tos y profundos filosofos, pero sin los
cuales apenas hubiera osado Colon aven-
turarse en su posterior carrera. En cuan—
to a la idea de encontrar tierra nave-
gando directamente al occidente, nos es
tan familiar ahora, que disminuye en
cierto modo el merito de la concepcion
primera, y la valentia del primer ensa-
yo: pero en aquellos tiempos, como al-
gunos han observado con razon, no se
conocia la circunferencia del globo; na-
die podia negar que fuese inmensa la
estension, e imposible la travesia del
Oceano, ni se habian descubierto aun
las leyes de la gravedad especifica, ni de

>yG o o g le
 . . ( i o 8 )
la gravitacion central, que supuesta la
redondez del m undo, hacen evidente el
poder rodearle (i). La posibilidad, pues,
de encontrar tierras navegando al occi—
dente, era uno de aquellos misterios de
la naturalezd. que se consideran increi-
bles, mientras son objetos de mera es—
peculacion, y verdacfes las mas sencillas
despues de haberse penetrado. .
Cuando hubo establecido Colon su
teoria, se le fijo en el animo con singu­
lar firmeza, influyendo muclio en su ca-
racter y conducta. Jamas hablaba de ella
dudosa ni timidamente, sino con tanta
certeza, como si por sus propios ojos hu­
*biese visto la prometida tierra y tocado-
la con sus manos. No habia adversidad1

(1) Malte-Brun, Gdographie univer-

selle, t. XIV. Note sur la decouverte de
l’Amerique.

,yG oo g le
 (i° 9 )
n i desengano alguno que pudiese dis-
traerle de la vigorosa prosecucion de su
objeto. Se mezclaba con sus meditacio-
nes un profundo sentimiento religioso,
que las matizaba a veces de supersticion;
pero de una supersticion grandiosa y su­
blim e, mirandose como instrumento del
cielo, escogido entre los hom bresylas
generaciones para cumplir sus altos d e -
sig n io s;y suponia haber visto sus con-
templados descubrimientos predichos eu
las sagradas Escrituras , y anunciados
tam bien en las misticas revelaciones de
los profetas. Se juntaran los estremos de
la tierra, y todas las naciones y las len-
gnas se uniran bajo las banderas del
Redentor. Esta habia de ser la consuma-
cion triunfante de su empresa; poner las
mas remotas y desconocidas regiones del
universo en comunion con la cristiaua
E uropa; Uevar la luz de la verdadera fe
a las tenebrosas republicas paganas, y

,yG o o g le
 ("°)
reunir sus innumerables naciones bajo el
santo dominio de la Iglesia.
El entusiasmo de sus conceptos daba
elevacion a su anim o, y magnanimidad
y grandeza & su conducta. Conferencia—
ba con los soberanos, casi corao si fu e-
sen sus iguales. Sus proyectos eran r e -
gios, altos y sin limites; los descubri—
mientos que proponia, eran de imperios;
las condiciones, de proporcionada mag—
nificencia; y no quiso nunca, ni aun
despues de largas dilaciones, repetidos
desenganos y amargos padecimientos b a­
jo la opresion de la penuria y la indi-
gencia, rebajar en lo mas mmimo las
que se creian entonces estravagantes pe-
ticiones, por la mera posibilidad de u n
descubrim lento.
Los que no podian entender como
un ingenio ardiente y dilatado llegaria
a tan firme conviccion por medio de r a -
zones presuntivas, buscaron varios m o-

,yG oo g le
 (ill)
dos de esplicarlo. Despues que un g lo-
rioso resultado establecio la exactitud de
las opiniones de G>lon, se intento pro­
bar que habia recibido previos informes,
relativos a las tierras que pretendia des-
cubrir. Entre otros esfuerzos se hizo el
de circular una ociosa historia de cierto
viejo piloto que habia muerto en su casa,
dejandole relacion circunstanciada de
linos paises desconocidos hacia el occi-
den te, d los que le habian echado vien—
tos contrarios. Este cuento no tenia mas
fundam ento, segun Fernando Colon, que
cualquiera de las consejas populares acer-
ca de la fantastica isla de san Brandan,
que un capitan portugues imagino ha­
b e r visto mas alia de Madeira , a su •
vuelta de Guinea. Circulo, ^mpero, por
algun tiempo como un rumor desprecia-
b l e , alterado y dispuesto segun las mi­
ra s de los que deseaban obscurecer la
gloria de Colon. A1 fin logr6 imprimirse,

>yG o o g le
 ( H 2 )

y varios historiadores lo repitieron, cam -

biandolo de forma A cada n a rra tiv a , y
con mil contradicciones e improbabili—
dades (i).
Tambien aparecio la asercion de q ue
fue Colon precedido en sus descubri—
niientos por Martin Behem, cosmografo
eontemporaneo que habia desembarcado
accidentalmente en la costa del sur de
America, en el discurso de una espedi—
cion africana; y que hizo Colon su viage
A la ayuda de un mapa 6 globo de la
proyeccion de Behem, en que estaban
designados los paises recien descubiertos.
Este rumor se origino de una desatinada
mterpretacion de cierto manuscrito la­
tino, sin documentos que lo justificasen;
tuvo i. pesar de todo partidarios, y no 1

(1) W ase en las Ilustraciones el ar-

ti'culo R u m o r a c e r c a d e l p il o t o q u e m u -
B id EN CASA DE COLON.

>yG o o g le
hace muchos anas que le hicieroo revi-
vir eou mas celo que discrecion; pero
en el dia descansa ya victoriosamente
refutado. La tierra q ue visito Beheoi era
la costa del Africa, mas alia del Ecua­
dor; la proyeccion do su globo no se
concluyo basta el ano de i^ 9 2 >mientras
Colon e$taba ausente en su primer via-
g e ; y el no contener t jraza alguna del
nuevQ m undo, es una prueba ponclu—
yente de que su existencia le era desco-
nocida al autor ( i).
Hay, por desgracia, en las letras cier-
to espiritu entremetido e impertinente,
quo con habito de docto exameu sigup,
espiandolas, las huellas de la hi$io?iia,
xnina sus monumentos, y dana y mutila
sus mas hermosos trofeos* Perp los gran- 1

(1) V^ase en las IU&tracionca el art*

B ehpm.
tw o u 8
 . C"4)
des nombres deben vindicarse a toda
costa de tan perniciosa erudicion, cuyo
conato no es otro que paralizar la salu—
dable doctrina que encierra en si la h is-
Toria, al darnos ejemplos de lo que p u e -
Se aeabar el ingenio hum ano, entrega—
do a laudables empresas. Con este obje-
to se ba hecho por describir esmerada y
luminosamente eu los capitulos anterio-
res el origen y progresos de tan grande
idea en el entendimiento de Colon, para
hacer ver que fue hija de su ingenio,
Vivifieada por el impulso del siglo, y es-
clarecida por las vislumbres dispersas de
la ciencia, cuya luz recibian en vano lag
inteligencias comuiies.

>yG oo g le
 (n5)

CAPITULO VI.

CORRESPONDENQIA DE COLON CON PABLO TO S-

CA NELL I . SUCESOS DE PORTUGAL R E -

LATIVOS A DESCCBRIMIENTOS.

xY.unque ya en 1474 habia concebiJo

Colon el designio de buscar tin camino
occidental para la India, estaba auu cru-
do e inmaturo en su meute, Asi aparece
de su correspondent a del verano de
aquel ano con el docto dorcntino Pa­
blo ToscaoeUi- En una carta de este, res-
pondiendo a otra de Colon, aplaudc el
proyecto que su correspond'd habia for-
m ado de hacer un Y ia g c al occidente. Y
p a ra demostray la facilidad de llegar a
la India en aquella ^ireccion , le envia
u n m apa, proyectadq en parte segun
Ptolom eo , y en parte con arreglo a las
:t.4

,yG o o g le
 ( n6 )
descripciones del veneciano Marco Polo.
La costa oriental del Asia se suponia en
el enfrente de las occidentales del Africa
y de Europa, con un moderado espacio
de mar entre ellas, en que se colocaban,
d convenierites distancias, Cipango, An-
tilla y otras islas ( i). Mucho animaron
d Colon la carta y mapa de Toscanelli,
uno de los mas habiles cosmografbs de
su tienipo. Pareoe que se procuraria Tos­
canelli la obra de Marco Polo , que se
habia traducido d varias lenguas, y exis-1

(1) Dice Las-Casas (1. i, cap. 12.)

que tenia en su poder, al tiempo de es-
cribir su historia, este mapa , por el que
Colon navego en el primer riage de d es-
cubrimientos. Es de lamentar que tan
interesante doc u men to se haya estrayia-
do. Puede aun existir entre los^armatos-
tes de cartas de los arcbivos espanoles.
Pocos documentos de mera curioaidad
serian mas preciosos.

,yG oo g le
 ( 1 >7)
tia manuscrita en las mas de las biblio-
tecas. Este autor da prodigiosas descrip-
ciones de l^s riquezas de Cathay y M an-
gui 6 M anga, reconocidas despues como
las costas norte y sur de la China, i las
cuales, segun el mapa de Toscanelli,
llegaria sin duda el viagero que navega-
se en el rumbo directo del occidente.
Describe en desmesurados terminos el
poder y grandeza del soberaao de aque-
llos dominios, el gran Khan de Tartaria,
y la magnitud y esplendor de- su*. capi-
tales de Cambaln y Quinsai, y los por—
teatos de las islas de Cipango 6 Zipan-*
g u i , que &e supone designan eL Japon.
Esta isla la situa enfrente de Cathay*
quinientas leguas dentro del Oceano, y
dice que abundaba en oro, piedras p re -
ciosas y otros ricos jorticulos de comer—
cio, y que tenia un m onarca, cuyos al­
cazars estaban cubiertos con tejas de
orot asi como los palacios de otros paises

,yG oo g le
 ( . . 8)
las tienen de plomo. Much os creian fa-*
bulosas las narrativas de este viagero;
pero aunque llenas de magiyficas exa—
geraciones, se ha probado despues, que
son substaucialmente correctas: s6 hace
aqui especial merito de ellas, por lo
que influyeron eu la iniaginacion de
Colon.
La obra de Marco Polo es la verda-
dera Have de muchas partes de su his—5
toria. En sus instancias a diferentes cor­
tes representa Colon los'paises que es—
pera descubrir, como aquellas regioneo
de inagotable riqueza, descritas por los
venecianos. Los territories del gran Khan
eran el objeto de todos sus viajes; y eu
sus cmceros por las Antillas se lisorigeabtf
Sin cesar con la esperanza de hallarse Cer-
£a de las islas opulentas de Cipango y de
las costas de Manga! y de Cathay ( i) . 1

(1) Elitre las llustraciones hay una

 (•*& >
Mientras se mad ur aba on su razo a
el designio de emprender los descubri-
mientos del occidente, hizo Colon un
viage al norte de Europa, del cual solo
se conserva el pasage que sigue, estracta-
do por Fernando de una de sus car­
tas, —: E n el ano de 1477 >por Febre-
ro navegue mas alia del Tile cien le—
g u a s , cuya parte austral dista de la
equinoccial setenta y tres grados >y no
sesentay tres, como qliieren algunos; y
no estd sita dentro de la linea que incluye
el occidente de Ptolonteo, sino es mucho
mas occidental; y los ingleses * princi-
palm ente los 4# B ristol, van con sus
mercaderias a esta isla , que es tan
grande eomo Inglaterra: cuando y o
f u i alia y no estaba helado el m a r, aun-
que las mareas eran tan gruesas, que

noticia mas circunstanciada de Marco

Polo.

>yG o o g le
 ( l 20 )
,
subian im nle jr seis brazas jr bajaban
otro tanto (i).
La isla que aqtti se cita como T hule
6 Tile, se supone generalmente que seria
Iceland, que esta distante al occidente
de la ultima Thule de ios Antiguos , se-
guu se nota en el mapa de Ptolomeo.
Nada mas se sabe de este viage , en que
se traslucen empero indicaciones d e l
impaciente deseo y ardor con que que—
ria Colon romper los lindes del antiguo
m undo, y lanzarse en las regiones des-
conocidas del Oceano.
Muchos aiios se paSaton sin ningun
esfuerzo»deeidtdo de parte de Colon , pa­
ra llevar a caho este designio. Su dema—
siada pobreza le impedia armar los bu—
ques, y hacer los preparatives necesarios
para tal espediciom Y como esperaba

( t) Hist, del Almirante, c. 4*

>yG o o g le
 ( ,a I)
ademas encontrar vastos paises de infie-
le s , sin sujecion a poder legal algano,
consideraba que no podia dar principio A
su empresa, sino empleado por algun.
estado soberano, capaz de artogarse el
dominio de los territories descubiertos, y
de recompensarle sus aervicios eon d ig -
nidades y distinciones proporoionadas A
ellos. *
En la ultima parte del reinado de
Alonso de Portugal habia poco ardor
en la causa de los descubrimientos para
esperar que se aceptasen projjosiciones
relativas a ellos. Ocupado continuamen—
te el monarca en las guerras contra Es—
pan a, que la sucesion de la princesa
Juana a la corona de Castilla ocasionaron,
no {>odia entrar en tan costosas empre—
sas. Tampoco el espiritu publico estaba
preparado para peligrosas aventuras. No
obstante los i n t r o s viages que se babian
hecho a la costa de Africa e islas a d y a -

,yG o o g le
;i
»
(ia a )
, e e n te s , y la g e n e ra lid a d coq q u e y a se
l • u s a b a la a g u ja n a u tic a , m il im p e d im e n -
to s e n c a d e n a b a n a u n la n a v e g a c io n , y
r a ra vezse d e c i d i a e l m a r i a e r o a p e r d e r
la de v i s t a .
tie rra
Los descubrimientos progresaban
lentamente en las costas africanas; pero
temian los navegantes internarse m ar
: adentro j>or el hemisferio del s u r , cuyas
estrellas les eran totalmente desconoci—
das. Les parecia a aquellos hombres tan
estravagante. el proyecto de un viage a l
occidente por medio de las intermina—
bles y desiertas aguas del Oceano, en
buscat de una tierra visionaria, como pa-
receria en la presente edad el de lanzar-
se en un globo por los aires en busca
de alguna distante estrella.
Pero estaban cerca los tiempos que
habian de estender el poder de la nave—
gacion. La epoca era fropicia para e l
rapido adelanto de los conocimienlos.

,yG o o g le
 ( i 23 )
L a reciente invencion de la imprenta
facilitaba el veloz y estenso oomercio de
las ideas hum anas: saco las ciencias dc
las bibliotecas y de los conventos, y las
trajo familiarmente al bufete del estu—
diante. Los volumenes que existian antes
en costosos manuscritos >cuidadosamcn-
te atesorados a donde no pudiese llegar
la mano del indigente escolar, ni del
obscufo artista , se veian ya sin admira-
cion por todas las mesas. Eslaba decreta-
do que no hubiese de alii adelante retro-
ceso en la sabiduria, ni pausas en su
carrera. Cada uno de sus pasos progre—
sivos se promulgaba inmediata , simul-
tanea y profusamente ; se rccordaba en
m il formas diversas, y se fijaba para
siempre. Ya no era posible (jae jamas
volviesen las edades obscuras de los hom-
bres: podrian algunas naciones cerrar
los ojos a la luz , y vivir porfiada y vo-
luntariamente en tinieblas; pero no les
 ( ,a4)
seria dado obscurecerla ni apagarla; y a
pesar de todos los esfuerzos, resplande—
ceria eada vez mas hermosa en otras par­
tes del mundo, que haria felices el po—
der difusivo de la imprenta.
E q esta coyuntura subto al trono de
Portugal un monarca de diferCnte am —
bicion que Alonso. Juan II tenia por los
descubrimientos la misma pasion que su
tio el principe Enrique, y con su reina—
do revivio la actividad por ellos. Su pri­
mer cuidado fue edificar un fuerte eat
san Jorge de la M ina, en la costa de
Guinea, para proteger el comercio de
oro en polvo, marfil y esclavos que se
hacia por los alrededores.
Los descubrimientos africanos refle—
jaban mucha gloria sobre Portugal, pe—
ro le babian producido mas gastos que
provecho. Se esperaba empero que el
descubrimiento del camino de la India
remuneraria todas sus fatigas y sacrificios,

>yG oo g le
 ( ,a 5 ) . .
abriendole a la nacion un manantial in­
calculable de riquezas. El proyecto del
principe E nrique, lentamente seguido
por medio siglo , habia despertado una
viva ouriosidad aceroa de las partes r e -
motas del Asia , y vivificado todas las
narraciones verdaderas y falsas de los
viageros.
Ademas de las maravillosas descrip-
ciones de Marco Polo, existian otras del
rabi Benjamin ben Jonah de Tudela, cele-
bre judio espaffol, que salio de Zaragoza.
en 11 y3 para visitar los dispersos restos
de las tribus hebreas, donde quiera que
estuviesen, sobre la fazdela tierra. Vagan-
do asi con incansable celo por la mayor
parte del mundo conocido, penetro en la
China, y paso por ella a las islas del sur
del Asia ( 1 ). Tambien habian escrito sus

y (1) Bergeron : Voyages en Asie, t. u

■La obra de Benjamin de T udela, origi-

>y( gk
 («> 6 )
wages Carpini y Ascellin,dos frailes envia-
dos el uno en 1246 , y el otro en 1247 ,
por el papa Inocencio IV de em bajado-
res apostolicos con el objeto de convertir
al gran Khan de Tartaria; y &e conser-
vaba el diario de Guillelmo Rubruquis
(6 Ruysbrook), celebre franciscano, e n -
cargado de una comision semejante en
1253 por Luis IX de Francia, cuando
se hallaha en su desgruoiada espedicion
de la Palestine, Ninguna de estas piado-
sas, auncjne quipiericas misiopes, habia
teuido buen exito; pe;o las curiosas nar—
rativas que de ellas qpedaron , sirvieron
al volver a lu? en el deeimo quintn siglo,
para inflamar la curipsidad publica res—
p c to a las lejanas paries del Asia.

nalmente escrita en hebreo, estaba en

-tanta boga, que se hieieron diezyseis
ediciones de su traduccion. Andres/H ist.
R. Let. ii, c. 6.

,yG o o g le
 (ia?)
E a estos escritos encontramos por la
vez primer a el nombre del celebre Pres-
te Juan de las Indias, imaginario rey
cristiano, que se decia imperar en un
distante pais del oriente, objeto de mu—
cba curiosidad e indagacion, cuyo reino
carqbiaba de sitio en el cuento de cada
Yiajante’, y se desvanecia y evitaba los
escrutinios tan constantemente como la
instibstancial isla de san Bran dan. Todas
las fabulas y sonadas especulaciones re—
Jativas a pste misterioso pqtentado y sus
vastos iSeportos entraron de nuevo en
circulacion. Se creia haber descubierto
trazas de su imperio en el interior del
Africa, al oriente de Benin, dondc habia
u n poderoso principe que usaba cruces
entre las insignias reales. Juan II parti—
cipaba dmpliamente del esrfmulo popu­
la r que estaS narraciones producian. Al
principio de su reinado llego &enviar
toisionarios en busca del Preste Juan, la

,yG oo g le
 ( la f r )
visits de cuyos dominios era entonces
objeto de ambicion romantics para m u -
cbos entusiastas. La magnifiea idea que
Juan II habia formado de las remotas
partes del oriente, le hacta desear eta es-
tremo que se realizase el esptendido pro*
yecta del principe Enrique Vy que flo­
tage la bandera portuguesa por los ma­
res indianos. Impaciente de la lent it ud
con que seguian sus descubrimiehtos por
la costa del Africa, y de los inconvenien­
ces que cada cabo y promontorio pre­
gen taba a las empresas nauticas, 11amo
tambien $n su ayuda a las ciencias para
trazar el modo de dar a la navegacion
mayor eampo y seguridad* Sus dos me­
dicos v Rodrigo y Jose * el ultimo judio,
los mas hahiles astronomos y eosmdgra-
fos del reino, juntos con el oelebre Mar*
tin Behem, entraron en docta consults
sobre el asunto. El resultado de $u$ con-
ferencias y trabajos fue la aplicacioa

>yG o o g le
 ( ,a $)
del astrolabio &lia navegacion, que ense-
naba al marmero la distancia del E cua-
d o r ( i) . De este instrumento, con varias
modificaciones y ttiejoras, se ha formado
el moderno cuadrante, cuyas ventajas
esenciales poseia el astrolabio desde su
introduccion.
Es imposible describir los resultados
que este invento produjo en la navega-
cion. La arranco de una vea de la anti~
gua seryidumbre de la tierra, dejandola
e n libertad para que discurriese & su
placer por las ondas. La ciencia habia
preparado asi guias para hacer descubri-
mientos por el solitario Ocdano. En vez
de costear las play as comd los antiguos
navegantes, en vefc de volver & tierra
euando los vientos le habian separado

(1) Barros, decad. I, lib. IV, cap. 2.

Maffei, 1. VI> pp. 6 y 7,
TOMO I. 9

D igitized by
 (i3o)
de tHa* presurosa y timidamente, y sin
mas lurabrera que la de las inciertas es­
trellas, podia aventurarse ya osado e l
marinero moderno por ignotas mares,
cierto de que la. brujula y el astrolabio
le abririan seguro caniino para su vuel—
ta , en caso de no encontrar lejanos
puerto?. * - ' '

CAPITIJLO VII.

PROPO§ICIONBS DE COLON A LACORTB DE .

PORTUGAL. , -

L a aplicacion del astrolabio a la nave-;,

gacion fue uno de aquellos sucesos opor-
tunos en que parpce que se ve la manot
de la Providencia; descubrimiento indis­
pensable para facilitar el trdnsito de los
mares, y desnudar la empresa de Colon
de aquel caracter peligroso que tan gran*

>yG o o g le
 (.3.)
de9 obstaculos ponia & su ejecucion. I n -
mediatamente despues de verificarse este
adelanto, propuso, pues, su viage de
descubrimientos a la corona de Portugal*
Esta es la primera proposicion de
que tenemos claro e indisputable recuer-
d o , aunque se asegura, que anterior-
mente habia hecho una a Genova su p a -
tria. La corte de Portugal manifestaba
estraordinaria liberalidad en premiar las
erapresas nauticas. Muchos de loS que
babian hecho descubrimientos a su ser-
vicio, quedaron de gobernadores de las
mismas islas y paises que habian deScu-
bierto, aunque algunos eran estrSnge-
ros. Animado por esta munificencia, y
por el vehemente deseo que tenia el rey
Juan II de hallar el paso de la India, so-
licito y obtuvo Colon audiencia de pquel
monarca. Propuso, si el rey ie sumihis-
traba bajeles y hombres, emprerider el
descubrimiento de un ruttfba mas cetto

D igitized b
 ( i 3a )
y directo para la India que el que se e s-
taba buscando. Su plan era dirigirse via
recta al occidente, a traves del m ar At—
lantico. Entonces establecio sus hipotesia
con respecto a la estension del Asia, des-
cribiendo tambien las riquezas de la isla
de G pango, primera costa a que espe-
raba llegar. De esta audiencia tenemos
dos relaciones hechas con espiritu algo
oppesto: una por su hijo Fernando, y
otra por el historiador portugues Joam
de Barros. Es de ppjtar el diverso m o -
do’ que tenian de yer el mismo hepho
un hijo entusiasta, y un frio y quiza
preocupado escritor.
E lre y , segun Fernando, oy6 a su
padre con mucha atencion; pero se h a -
llaba sin animo para entrar en *planes
de aquella especie, por las vejacippes y
despmbolsos que ya le habia costado esr
plopar el camino de la costa africana,
qpe pun no habia podido descubrirsc. Su

>yG o o g le
 033)
padre, empero, sustentaba la anterior
proposicion por medio de tan persiiasi—
vas razones, que indujo al rey a dar su
consentimiento. La sola dificultad que
ya quedaba, eran las condiciones; p or-
que siendo Colon liombre de eleyados
sentimientos, pedia altos y honrosos ti-
tulos y recoin pe nsas; con el fin, dice
Fernando, de dejar un nombre y fami-
lia , dignos de sus nobles hechos ( i ).
Barros por su parte atribuye la aj>a-
rente condescendencia del rey solo &las
im]K>rtunidades de Colon: su magestad
le consideraba, dice el historiador, co­
mo un hombre vanaglorioso, inclinado a
lucir sus talentos, y dado a nociones
fantasticas, como las respectivas a la isla
de Cq>ango ( 2). Pero el becho es, que
esta idea de la vanidad de Colon la in—

(1) Hist* del Almirante, cap. 10.

(2) Barros. Asia, ddcad. 1 , 1. iii, c. 2.

,yG o o g le
 (> 3 4 )
ventaron los escritores portugueses pos-
tcriores; y en cuanto a la isla de Cipan-
g o , estqba muy lejos de considerarse
quimerica por el rey, que comolo acre-
dita la mision que salio a buscar al Pres*
te Juan, era un docil creyente de los
cuentos orientates de los viageros. Los
raciocinios de Colon debieron haber te-
nido peso en el dnimo del monarca,
puesto que refirio la proposicion & una
docta junta, encargada del negociado de
descubrimientos maritimos. .v
Se componia la asatnblea de los dos
hdbiles cosmografos Rodrigo y Jose 9 y
del confesor del rey Diego Ortiz de Ca-
zadilla 9 obispo de C euta, prelado de
grande reputacion literaria, Castellano
de nacimiento, y generalmente llamado
Cazadilla, del nombre de su pueblo. Es-
te cuerpo cientifico trato el p>oyecto de
estravagante y visionario.
' P l a decision parece que no sa-

,yG o o g le
 ( .3 5 )
tisfizo al rey. Segun su liistoriador Vas-
concelez (i) , convocd el consejo com -
puesto de los prelados y personas mas
doctas del reino 9y les pregun to si en su
opinion debia adoptarse aquel nuevo ca-
mino de descubrimientos, 6 seguir el
que ya estaba abierto.
El consejo condend, en general, la
proposicion de Colon; y en efecto p a-
recia. que se despertaba en los conse-
jeros cierto espiritu bostil hacia los des­
cubrimientos.
Quiza no parecerA superfluo recor-
dar brevemente la discusion del consejo
sobre esta gran cuestion. Vasconcelez
trae un discurso del obispo de Ceuta, en
que no solo se opone este prelado a la
propuesta empresa, como falta de razon,
sino que se esfuerza en impedir la p ro-

(3) Vasconcelez, Tida del rey don

Juan II, L IV*
 < i3 6 )
secucion de los descubrimientos africa-*
nos. Su tendencia no es otra %decia, qua
distraer la atencion a a gatcur las recur ~
sos jjr dw idir la fu e r z a nacional, ycu
harta debilitada par las recientes g u er-
r a s y pestes. M ientras su poder estu-
tviese asi roto y disperso en rem otas„
inutiles y ociosas espadictones , se h a—
llaban peligrosam ente espuestos a los
ataques de su actwo enemigo el re y d e
Castilla. L a grandeza de los monareas,
anadia, no nace tanto de la estension d e
tus dominies, coma de la sabiduria y
tmo can que los gobiernan. Y continua-
b a : seria un deliria en la nacion partu
guesa emprender grandes proyectos,
sin conmensurarlos con sus medios. F a
sse ocupa el rey de sufieientes empresas,
de cierto provecho, y no tiene para qua
empeharse en otras fa n ta stic a s y vi-*
sionarias. Si desea emplea para el ac—*
two valor de la nacion guerra quq

>yG o o g le
 ( i 37>
sustenta contra los m
es suficiente, sus triunfos en
solida v e n ta ja , y propios p ara
ta r aquellos hostOes ta n
peligrosos se han mostrado en la kora
de su poder.
Este frio y cauteloso discurso del
obisp® de Ceata, dirigido contra empre-
sas que tanta gloria daban &los Portu­
guese*, hirio el orgullo nacional de don
Pedro de Meneses, conde de Villa-Real,
y arranco de el una elevada y patridtica
respuesta. Dice un historiador, que su
replica era eu apoyo de la proposicion
de Colon; pero esto no aparece clara-
mente. Pudo haberla tratado con respe-
to ; mas su elocuencia se empleo & favor
de las empresas en que los portugueses
estaban ya empeSados.
E l P ortugal, dijo, no estd en su in -
fa n c ia , ni son sus prlncipes tan pobres
que carezcan de medios p a ra em pren-

Digitiz
 <‘ 38>
der descubrimientos. A u n suponiendo
que los que Colon propone descansasen
en meras congeturas, tfpor que se h a —
bian de abandonar los que em pezd e l
principe Enrique sobre ta n solidos f u n -
dam entos, y prosiguid con ta n f d ic e s
auspicios? Las coronas 9 dijo, se en ri—
quecen por el comercio9se f o r t i fc a n
con las ahanzas y adquieren im perios
por las conquistas. Las m iras de u n a
nacion no pueden ser siempre urufor—
mes ; sino que se estienden con su pros-*
peridad jr su opulencia. E l P o rtu g a l
esta en p a z con todos los principes d e
Europa. N ada tiene que tenter de en—
tra r en grandes em presas; y seria la
m ayor gloria para el 'valor portugues
penetrar los secretos y horrores d e l
Oceano, tan form idables para las o tras
naciones del mundo. A si ocupadoy se
libraria del ocio que los largos interva­
les de p a z engendran ; aquel m anan—

>yG oo g le
 (* 3 9 )
tia l de view s, aquella lim a silenciosa
que poco a poco desgasta la fu e r z a y
el valor de las naciones. E ra vergon-
jzoso, anadia, am enazar el nombre por-
tugues con peligros im aginarios, cuan-
do tan intre'pido se habia m anifestado
en acometer los mas tremendos y d e r -
tos. Las grandes alm as estaban f o r -
m adas para las grandes empresas ; ^
adm iraba mucho de que un prela-
d o tan religioso como el obispo de Ceu­
ta se opusiese a un proyecto, cujro ul­
tim o resultado seria aumentar la f c
c a to lic a y llevarla del unoal otro polo,
re fe ja n d o gloria en la nacion portu-
gu esa , y dando imperio y fa m a in-
deleble a sus principes• Y concluia de-
claraudo, que aunque soldado, dtfre-
a pronosticar, co/i aws ^ espiritu
celestiales, principe que acabara
aquella em presa9 mas fe lic e y dura-
retwmbre que obtuvo jam as el mas

>yG o o g le
 (>4o)
afortunado soberano (i). Tal fue el ar—
diente y generoso discurso del conde de
Villa-Real en favor de los descubrimien-
tos africanos. Mas afortunado habria s i-
dd para Portugal que usara su elocuen—
eia en favor de Colon 5 porque se asegu—
ra que fue recibida con aclamaciones
que disipo todos los raciocinios del frio
de espiritu Cazadilla, y que inspiro al
rey y al consejo nuevo ardor para e m -
prender la circunnavegacion de los es—
tremos del Africa, que despues acaba—*
ron con tan brillante exito.1

(1) Vasconcelez, 1. IV. La Ciede,

Hist, de Portugal, 1. XIII, t. 3.

>yG oo g le
 0 4 i>
. I* ,

CAPITULO VUL

SALIBA DE COLON DE PORTUGAL, Y 8US

INST A NCI AS A OTRAS CORTES.

J u a n II de Portugal est4 considerado

generalmente como un prmcipe sabio y
magnanimo, poco susceptible de dejarse
dominar por sus consejeros. Pero en la
memorable negociacion de que habla—
m os, no hizo alarde de $u magnanimi-i
dad acostumbrada, y bubo de escuchar
capciosos y astutos consejos , siempre
opuestos 4 la verdadera politica, y pro-
ductivos en este casode disgustos y mor-t
tificaciones. Algunos de entre sus conn
sejeros, viendo que estaba el monarca
poco satisfecbo de la determinacion an­
terior, y que todavia le quedaba cierta
inclinacion oculta por. aquella empresa,
le sugirieron un estratagema, para ase-

>y( ' e
 ( *4a )
gurar todas sus ventajas, sin comprome-
ter la dignidad de la corona, entrando
en formales tratados acerca de un plan
que podia ser quimerico. Le propusieron
pues qiie se mantuviese a Colon engrei—
do con ambiguas razones, mientras se
despachaba secretamente un bajel en la
direccion que el habia senalado, para
cerciorarse del fundamento que pudiese
tener su teoria.
Esta per fida iiisinuacion se atribuye
A Cazadilla, obispo de Ceuta, y cuadra
bien con la estrecha policia que hubiera
querido persuadir al rey Juan a que
abandonase la efeplendida senda de sus
descubrimientos africanos. El rey se
aparto, en mal bora, de su solita ge—
nerosidad y justicia, y cayo en la debi-
lidad de j>ermitir el estratagema. Se pi—
did & Colon un plan circunstanciado del
propuesto viage, Coni las cartas y otros
document os, segun los cuales intentaba
 (■43) , .
tomar su derrotero, para que pudiese
examinarlos el con^ejo. Colon satisfizo
inmediatamente este pedido. Entonces
salto una carabela con el pretesto osten­
sible de llevar viveres al cabo de islas
Verdes, pero con instrucciones reserva-
das para seguir el rumbo indicado por
Colon. Desde aquellas islas navego la
carabela al occidente por algunos dias.
El tiempo se puso tormentoso; y los pi->
lotos, careciendo de celo que los estimu-*
lase, y no viendo delante de si mas que
un inmetiso desierto de. salvages y tre—
m ulas hondas, no tuvieron valor para
continuar. Tomaron la vuelta del cabo
de las islas Verdes, y de alii pasaron £
Lisboa , ridiculizando el proyecto de Co-*
Io n , como irracional y estravagante,
para escusar asi su falta de dnimo ( i) . .1

(1) Hist, del A lm irante, cap. 8*

H e rre ra , ddcad. 1 , 1. i , c. 7.

>yG oo g le
 C>44)
' Este indigno atentado para defrau-
darle de su empresa 9 escit6 el resenti—
miento de Colon, El rey Ju an , se dice,
hubiera querido renovar la negociacion;
pero el se nego resueltamente & ello. Su
muger hacia algun tiempo que habia
m uerto: el nudo domestico que le unia
al Portugal, estaba roto; y asi determi­
ne abandonar un pais donde le habian
tratado con tan mala fe, y buscar patro—
einio en otra parte.
Hacia fines de i4$4 salio secreta-
mente d6 Lisboa, llevando consigo a su
bijo Diego. La razon que da para haber
dejado el reino con tal misterio, es que
temia que se lo impidiese el rey ; pero
su pobreza parece que le ocasiono otros
jnotivos. Mientras estaba lleno de aque-
Uas especulaciones que tan grandes be—
neficios habian de producir al genero
hum ano, sus negocios particu lars q u e -
daron abandonados. Podria suponerse,

,yG o o g le
 045)
que Kasta estaba en peligro de qae le
prendieran por deudas. Una carta, des— •
cubierta ultim am ente, Merita & Colon
algunos aSos despues por el rey de
Portugal, pidiendole que volviese &aquel
reino, le da seguridades contra todo ar­
rest o # que por cualquier proceso, civil 6
crim inal, pudiese estar pendiente ( i )
contra el.
Otro mtervalo ocurre de cerca de
u n ano, en el cual se ignoran casi todos
los movimientos de Colon. Un historia-
dor moderno de Espana, de investiga-
cion profunda y exacta, es de sentir, que
sali6 sin detenerse para Genova, donde
afirma que estaba positivamente el ano
de i 485 , cuandorepitio en persona una
propdsicion de la empresa que ya por
escrito habia sometido al gobierno, de *1

. . . , i * . >...

(1) Navarrete, Colec. t. ii, ddc. 3. !

tomoi. io

>yG o o g le
 046) ,
quien fue recibida con d e sp re c io (i).
La repiiblica de Genova no estaba
yerdaderamente en circunstancias favo—
rabies para eniprender tales proyectos.
Afligiala a la sazon una prolongada d e -
cadencia, y la fatiga’ban las guerras es—
ieriores, Caffa , su gran deposito e n
la Crimea, acababa de caer en m anos
de los turcos, y su pabellon estaba a
panto de ser arrojado del archipielago.
Los infortunios habian quebrantado su
animo; porque entre las naciones, como
entre los individuos, es la energia hija
de la prosperidad, y enferma en las ho—
tfas adversas, cuando mas se necesitarian
i&us esfuerzos* Asi, Genova, desanimada,
segun se infiere , por sus reveses, cerro
los oidos a una proposicion que la h u —
•hiera elevado a.decupla esplendidez, y 1

(1) Munez , Hist, del Nuevo-Mundo,

l.-ii. ) .

>yG o o g le
 047)
poi^la que'faabriatpocUdo perpetuar
dorado caduceo del Cbmereio en las rfra-’
nos de la ltal}a. < \ >
De Genova se indica quie llevo Co­
lon susproposiciones & Venecia; perono
existen documentos que sustenten est£
opinioruJUix^critor italiano. de mi^cho
mdrito dice que en Venecia se conser-
va cierta tradtcion antigua que lo ase-
gura. Y anade, que un xnagistrado dis-
tinguido de aquella ciudad le habia d i-
cho haber visto entiempos anteriores, en
los arcbivos publicos, anotaciones de es—
te ofrecimientp de Colon, y de haberse
negado en Consecuencia de la critica si-
tuacion de los begocios publicos (i). Pe-*
ro las largas e inveterad^s guerras de
Venecia contra su pais hacen improba-p
ble este paso. Muchos autores conyienen1

( 1 ) Bossi, Documento* nutn. XIV;

>yG o o g le
en que par este tiempo visito a su an—
ciano padre, tomomedidas para mejorar
su suerte; y habiendo cumplido con los
deberes de la piedad filial, salio otra vez
a buscar fortuna en las cortes estran-
geras (i). 1

(1) Se ba asegurado generalmente

que por este tiempo enyid Colon £ su
bermano Bartoiomd £ In gl aterra , donde
permanecio algunos anos, con proposU
ciones para el rey Enrique VII. Pero
Las-Casas indica, con arreglod cartas y es-
critos de Bartolomd, que en su poder
tenia, que este acompafid £ Bartolomd
Diaz, en su yiage en i 486? de: Lisboa £
la post* de Africa; en el diisctifso del
cual descubrio el cabo de Buena-Espe*
ranza, de donde volvid en diciembre de
1487. La instancia al rey Enrique no
sehizo hasta1488, segun aparece de la
inscripcion del mapa que le presento
Bartolome. Las-Casas, Hist, de las Ind.,
lib. i , cap. 7. .

,yG o o g le
 <*49)
Ha de observarse, >que varias de las
anteriores circunstancias, fcol que se ha
intentado llenar el intervalo que hay
desde la salida de Colon de Portugal Sl
las primeras noticias que de el tenemos
en Espana* no son mas que copjeturas.
Tal es la dificultad de penetrar la parte
obscura de su historia, hasta que el es—
plendor de los descubrimientos la intiftdd
de luz eterna. No puede hacerse mas,
que ir de un heeho aistado A olro. Que
en este tiempb lucho&th cesar con la*
pobreza, resulta de la desthticion en que
le encontramos en Espana: ni es la c ir-
cunstancia menos estradrdinaria de su*
agitada vida, qtoe tenia en eierto modo
que jr pidiendo Iimosna de corte en cor-
te , para ofreter a sus principes un
mundo. * . ;

,yG o o g le
 (i5o)

•
. ,
L I B R O I I .1 .
t ^ '

: CAPITULO I. ;
r ■ -: - • f^
*\PR1MERA LLEGADA DE COLON A1 ksPAN A,

E s interesante observar la primer lie—

gada de CJolop A a quel pais que babia de;
$er teatro de su .g^ori^, y qjue el habia
de hatpr, tappodeypso e ^ilqstre con si*sy
descubriinientos; porque eq $lla pofa-
mos uno dy los muchos estraordinarios
e instructive coqtrasfes de, &p Uistoria. .
La printer huella que ,se encuentra
suya en Espana, esta en ladeclaracion
hecha algunos anos despues de gu m uer-
te, con motivo del pleito entre su hijo
don Diego,y la Corona, j)or Garcia Fer­
nandez, medico del pequpno puerto de
Palos de Moguer en Andalucia. Como
media legua de MogUer ^ a b a , y sub-
siste todftVia uU antiguo cOMeotode frai-
les frailciscos, de la advocacioU de santa
Maria de la R£bida. Seguu el testimo-
nio del fi&ico, llego un dia a- las pucrtas
del convent© un estraugero a pie, con
un niff6; p&ra quien pidio al portero
pan y agua. Mientras que reqibia eslc
hum ilderefresco, el guardian del con-
vento fray Juan Perez de Marchena pa­
so casualnienttt'|x>r alii, notfi con adm i-
racion la pres^nteia de aquel hombre,
entro en conversacion con e l, y no tar-
do en enter^rse de las particularidadrs
de su vida.? Este»estrangero era Colon
con «u hi jo Diego. No aparece de donde
venia ( i ) ; peTo qiie estaba en circuns- 1

(1) E l dicko almirante Colon, vinien-

do a la RabidOt, que es un monasterio de
frailes en esta v illa , el cual{demand6 a
la porter la que le diesen para aquel nini-

>yG oo g le
 (iS a )
ta&cias indigeirtes,8e ech ad ey erp o rsu
modo de viajajv Iba entonoes a la vecina
oiudad de Huelva en buscade un cu—
nado suyo (i)<, .

eo , que era nino> fa n y agiuz que bebie-

$&, El testimonio ,de Garcia Ferpandez
existe manuscrito entre los varios pape-
les del pleito , qae se conservan en Se­
villa. Se ha hfecho uso de an estracto
autdfttfco , copiado para el historrador
don Juan Bautista Munoz. Hay cierta
ojiscuridad en parte de ladeclaracion
de Garcia Fernandez, dada muchos ahos
despues del suceso. Ha hi a de Colon, co­
mo si volviese con su hijo de la corte de
Castilla; pero evidentemente confunde
dos visitas que bixo el Almirante al con-
yento de la Rabida. Al usar de su espo-
sicion, se ha corregido este pas age,
compardndole con hechos bien estable-
cidos.
(l) Probablemente Pedro Correa,
easado, coma se ha dicho, con una Ker­
man a de sA difunta muger: el mismo

,yG oo g le
 Ci5aj>
Era el guardianun bombre de vas^-f
tos conocimientos. Se habia dedicado al-:
go al estudio de la geografiky de la n iu -
tic a , probablemente por eater tan cerca
de Palos, cuyos vecinos se contaban «nr»
tre los mas audaces navegantes de Eo*
p a n a , y hacian frecuentes riages k laa
recien descubiertas islas: y paises de la
costa africana. Le interest tjnucho la
conversation die Colon, y le sorprendio
la grandeza de sus miras. F ue singular*
ocurrencia para la vida monotorta del
daustro , que un hombre de tan insolito
car act e r , y entregado k tain estraordina-
ria empresa , llamase a J a porteriar .de!
oonvento parai pedir pan y agua* Le de-*
tuvo el guardian como su huesped, y
desconfiando de su propio entendimien—

de qnien habia recibido infornies acerca

de ciertas senales detierras occidentals,
observadas cerca de Puerto-Santo.

D ig itiz e d J fC jO O ^ Ic
 ( 15 4 )
t o , enviopdr uni amigo cientffi'co que le
hablase: este cra Garcia iFemandez, eL*
medico 'de Palos , y el mismoque nos ha
transmitido/lton inieresajrtes eircunstan-
cias. Fernandesse adniiro tambien de Id
apariencia y coHwrsaeioii del estrange—
so# Sucedieroa a esta entrevista m ucbas
discusiones e n e l convettto; y el proyec—
to de Colon eetrataba en aquellos silen-
dbsos plaustros con: la diefcrenoia que-
habia buscado en v a n a e n tfe e l bullicid
ypreten&iones de los sabios; de corte y
db los filosofos. Tambien - se reunieron
entre los marineros veteranos de Palos
ddgunas sugpstiones que parecian corro-*
borar su teoria. Un >tal Pedro Velasco,
anciano y esperimentado piloto; a firm a­
ba que treinta anos antes, en el discur—
so de un viage, fue arrojado por los tem -
porales tan lejos^hdcia el nor-oeste, que
el cabo G ear de Irlanda quedaba ya al
este suyo. Aun cuando un fuerte viento

>ogle
 soplaba a la sazon del occidente, esftaba
la m ar en calm a: notable feinSmeno que
el atribuia &la existenoia de tierras en
aquella direceion. Pero siendo ya A tilti-
mos de agosio, temio la venida del in -
viem o , y no quiso continuar este des-
:cubrim iento (i ).
Fray Juan Perez poseia aquel celo
de corazon en su$ amistades, que con-
vierte los buenos deseos eh bueriaS obras.
Plenam ente convencido: de que la p ro-
puestaem presa seria de la mayor impor-
tanoia para su patria, le ofrecio a Colon
una buena reeomendacioh para la corte,
aconsejandole ir de todds thodos A el la,
y bacer sus proposiciones A los sobera-
nos. Era fray Juan Perez intimo amigo
de fray Fernando de Talavera, prior del
monasterio del Prado, confesor de la rei-

( f ) Hist, del Almirante , cap. 8.

 I

(i5 6 )
m y m ay adniitido en la confiariza real,
y de mucho pesoen los negocios p ubli-
cos. Para el Je tdid d Colori una carta,
recomendaado altamente el aventurero
y su em presaal pdtrocinio de Talavera,,
e iinpetrando su amigable interceskm
para con los reyes. Como la influencia
de la Iglesia era antetodas en la corte
de Castilla, y Talavera por su empleode
cpnfesor te^ia la mas directs' y franca
comunicacion cion la rein a, se esperaba
todo de sus esfuei’zos. En el entretanto,
fray Juan Perez se hizo cargo del nino
de Colon, para mantenerle y educarle
eu el convento. El celo de este digno r e -
ligioso , asi enoendido, no se resfrio ja­
mas ; y cuando muchos anos despues ro—
deaban d Colon en los dias de su gloria*
brillantes turbas de cortesanos, prela—
dos y filosofos, reclamando el honor de
haber favorecido sus empresas, volvia
el la vista d su vida pasdda , y senalaba

,yG oo g le
 0*7)
A este modesto sacerdote como su mejor
j mas util amigo. Permanecio Colon en
el convento hasta la primavera de i486,
cuando 11ego la corte &Cordoba , donde
los soberanos pensaban reunir sus tro-<
p a s , y hacer los preparativos para una
campana contra el reino morisco de Gra­
nada. Reanimado con sus nuevas espe—
ranzas, y confiado en lograr pronta au—
diencia por medio de fray Fernando T a-
lav era, sedespidio Colon del digno guar­
dian de la Rdbida, y dejandole su hi jo,
salio alborozado para la corte de Cas­
tilla ( i) . 1

(1) Salinas, Cron, franciscana del

P e r u , 1. i >c. 14* — Melendez, TesoroS
▼erdadero* de las Indias, 1. i, c. 1.

,yG o o g le
 (.58)

CAPITULO II.
' . . . , f ’ ■
‘ CARACTERES DE FERNANDO Y DE ISABEL*

< [ i 4 8 6 .]

L a primer epoca en que Colon busco

su fortuna en Espaffa, coincide con uno
de los periodos mas brillAntes de esta
taonarquia. La union de los reinos de
Aragon y Castilla, por el casamiento de
sus principes Fernando e Isabel, habig
cpnsolidado el poder cristiano en la pe­
ninsula , y puestafin &los feudos in te r-
nos, que tanto tiempo habian despeda—
zado la nacion, y asegurado el dominie
de los musulmanes. La entera fuerza de
Espana iba a emprender la caballerosa
y noble conquista mahometana. Los mo-
ros que algun dia se derramaron como
una inundacion por toda la peninsula,

>yG o o g le
 ( ‘ 59)
estaban ya reducidos i los lindes monta-
nosos del reino de Granada. Seguian
avanzando las invictas armas de Fer­
nando e Isabel, y eomprimiendo aquel
fiero pueblo cada vez a mas estrechoiB
limites. Bajo estos soberanos principia-
ron los pequenos y divididos estados es—
panoles a obrar como una sola nacion,
y a alcanzar la eminencia en las artes,
lo mismo que en las armas. Fernando e
Isabel se hadicho que no vivian juntos
como consortes, cuyos estados eran co—
m unes, sino como dos monarcas estric—
tam ente aliados (i) . Tenian separados
derechos & la soberania, en virtud de
sus respectivos reinos) juntaban diferen-
tes consejos , y ejercian separados con
frecuencia en lejanas partes del im|)erio
cada uno su autoridad real. Pero se ha—1

(1) Voltair e.,Essai sur les moeurs, etc.

>yG oo g le
 (i6 o )
Jlabantari felizmente u nidospor m iras
e intereses comunes , y por una grande
y miitua deferencia, que esta doble ad—
*nini$tracion jamas impidio la unidad de
los designios ni de las acciones. Los actos
lodos de la soberania se ejecutaban en
ambos nombres: todos los docuraentos
. publicos estaban suscritos con ambas
firm as: sus bustos ambos estampados
en la moneda ; y el sello real p re-
sentaba las armas unidas de Castilla y
Aragon.
. Fernando era de mediana estatura,
bien proporcionado, y recio, y activo en
los ejercicios atleticos. Su porte libre,
-desembarazado y magestuoso. Su frente
despejada y serena parecia aun mais
eminente por la. escasez de los cabellos.
.Las cejas eran anchas y partidas, y de
un castano claro t como el pelo. Los ojos
brillantes y animados ; el cutis algo ro—
jp , y quemado con las fatigas. de la guer-

,yG oo g le
 ( « 6 «)
ra ; la booa moderada, de buenaform a
y agradable espresion ; los dientes blan­
cos , aunque pequenose irregulares; la
voz aguda; la conversacion veloz y fluida.
Su entendimiento claro y comprensiyo;
su juicio grave y seguro. Era sencillo en
los alimentos y ropas, de genio igual,
devoto en la religion, y tan infatigablp
en los negpcios, que se decia de el que
descansaba trabajando. No tenia par en
la ciencia de los gabinetes, y se reputa*-
ba grande observador y conocedor dp
los hombres. Tal es la jiintura que dan
de el los historiadores espanoles de su
tiempo. Anaden, empero, que era tap
avisado conio religioso ? de ambipion aiv-
tes sagaz que m agqanimo; que guer-
reaba mas como principe que conio sol-
dado, y menos por gloria que por inte­
rns; y que era su politics fria , calcula—
dora e interesada. Llamabanle el s£bio y
el prudpnte en Espana ; en Italia el pi^;
tomo i, 11

>yG o o g le
 (i6a)
en Francia j en Inglaterra el perfido y
el ambicioso.
• A1 dar su pintura quiza no parece—
ra impertinente bosquejar la su e rte d e
un monarca cuya policia influyo tanto
en la historia de Colon, y en el destino
del Nuevo-Mundo. Un exito feliz coro—
nq todas sus empresas. Aunque hi jo m e-
nor, ascendio al trono de Aragon por
herencia; obtuvo el de Castilla por en—
lace; los de Granada y Ndpoles por con-
quista; y se apoderd de Navarra , cotno
perteneciente & quien tomara posesion
de ella, cuando el papa Julio II esco-
mulgo a sus soberanos Juan y Catalina,
y did el cetro al primero que le em p u - "
Case (i). Envio sus fderzasal Africa, y

. (1) Pedro Salazar de Mendoza , Mo-

narq. i\e Esp., lib. iii, cap. 5. (Madrid,
1770, tom. i, p. 402.) — Gonzalo de Hles-
eas, Hist. Pontif., lib. vi, c. 23, sect. 3.

,yG oo g le
 (*(>3)
subyugo 6 redujo & vasallage & Tunez,
Tripoli, Argel, y las mas de las poten—
cias berberiscas. Un nuevo mundo le
dio Colon por sus descubrimientos, y sin
el mas minimo coste; paes que los tlis-
pendios de la empresa los hizo esclusi—
▼amente su consorte Isabel. Tenia pues-
fo el corazon desde el principio de su
reinado en t^res objetos, que siguio con
vehemente celo y constancia: la conquisr-
ta de los moros, la espulsion de los ju -
dios, y el establecimiento de la inquisb-
cion en sus dominios. •Todos los llevo a
cabo, y fue recompensado por Inocen—
cio VIII con la apelacion de magestad
catolica: titulo que aun retienen sus su-
cesores.
Los escritores contemporaneos han
descrito d Isabel con ehtusiasnto, y el
tiempo ha sancionado sus elogios, dan—
donos en ella uno de Jos mas bellos y
puros caracteres de la historia. Era bien

,yG o o g le
 , (i6 4 )
formada, de mediana e$tatura„ con mo­
cha dignidad y gracia, gravedad y dul-
zura en sus modales. Blanca de cutis, y
de cabellos rubios tirando a rojos; los
. ojos azules claros y de benigna espre-
sion. Lucia Una singular mpdestia en su
semblante, embelleciendose* con ella su
estraordiharia fortalezade animo, y fir-
meza en los proyectos. Aunque fuerte-
mente ligada a su marido, y solicita de
su fama, mantenia siempre a parte sus
derechos, como una princesa aliada. Le
escedia ademas en hermosura, en digni-
dad personal, en agudeza de ingenio, y
en grandega de alma (i). Combi nando
las activas cualidades y resolucion del
hombre con los blandos sentimientqs
,de su spxo, se piezclaba en los consejos
m ilitary de su esposo, entraba perso—1

( 1 ) Garibay, Hist. de Espana 7 t . ii,

J . xviiii c* 1.
 ( i 6&)>
nalmente en $usi empresas ( 1), y a \c-~
ces desplegaba aun mayor vigor cpae el
r l y , y mayor intrepidez en las m&didas
arduas**, y hallandose inspirada del ataor
de la Verdadera gloria, Solia infu* 4p*
tambien mas noble y generosa tended-
cia e n stt calculadorapolioia. Pern en f a .
bistoria civil de su reinado esdonde efcn
peciahdente brilla el ilbstre caracter de
Isabel.Su provide maternal animo tenia* >
• por continUo obfyeto la reforma de las»
leyes, y elremediio de los males engen—t
drados poor lasguerras intern as.Amaba^
a~su pueblo, y dedicandose diligente*-
mente & su bien estar, mitigaba en lo
dable las asperas medidas de su marido,

. , .
( 1 ) Algutias ^rtuadjiras cap-a-pie de
Isabel , que se conservan boy eu el Mu-
seo real de Madrid, manifiestan que se*
esponia £ peligros persouales enlas ckm-
f anas.

• >ogk
 0 *6 6 )
dirigidas al mismo fin, pero guiadas por
un mql entendi^o celo. Asi, aunque es—
tremada en su pifcdad, y sometida al
diof&men de sus confesores hasta en los
nejfascios del todo temporales, todavia
relpgsaba dar asenso a cuantas resolu-
cidnes tuviesen por objeto estender la
- religion por medios violentos. Se opuso
energicamente a la espulsion de los ju —
cKos, y al establecimiento de la inquisfi—
oion, aunque desgraciadamente para Es- *
pafta pooo & poco venciaron los confe—
sores su repugnancia, Era siempre a b o -
gada de clemeocia para los moros, a u n -
que el alma de la guerra contra Grana­
da. Consideraba la guerra esencial para
proteger la fe cristiana y librar a sus
subditos de tan feroces y formidables
enemigos. Todos sus pensamientos y ac—
tos publicos eran regios y augustos; sus
costumbres privadas, sencillas, frugalesy
sin ostentacion. En los intervalos de los
1

>yG oo g le
 (16 7 )
negocios de estado juntaba alrededor
suyo loft hombres, mas eminentps en
cieuciasy literature, y se dirtgja ppr »us
consejos. eiv la* promocion«delas artes y
las^l^tK.a& Par;su patrocinio subio Sala—
ma^ca a la altura.que 1k g ? a obtener
entre. l$SripsUtuck°es% doctas de: aquel
siglo.. Facilitaba. l a , dwtribucibnede ho—
B0res y premio® &. lo s q u e - propagaban
los conocimientos j p rete g ia ^ re c ien in*
ventada^ im prenta, y el estableciigiento
de prensas en, todos los ingpjos. del rei—
n o ; seadmitian. los libros.sin pagarde*
recbo alguno; y aun se dice, queen aquel '
temprano periodo del arte se impri—
mian mas de ellos en EspaSa, que en la
presente edad literaria,(i). *
Es admirable la intima dependencia
que la felicidad; d e la s naciones tiene a 1

( 1 ) Elogio de la Beina catolica por

don Diego Clemenciu.t Madrid, 1b2f.

,yG o o g le
 ( ,6 S > . . . .
veces de lafs Virtudes de ciertoS mdivi :
duos, y como les es dado & los grandes
espiritiis, combinando, escitando y diri-
giendo la innata energia de los pueblos,
ihvestirlos cte su propia grandeza. Tales;
seres realizan la idea de los dngeles btte^-
nos que bajan del cfield part* velar p o t
los imperios. Tal fue el prihcipe' E nri—
cpie para Portugal, y tal para Espaua la*
ii listre Isabel. * ■: . ,;
f ■’, ' . .■ ■ i .■
~ f CAPITULO III.

PRQPOdltlONES DE COLON A LA COKTE tJfi

CASTILLA.

L le g o Colon 6 CordOba a priileipios de

i'486. Le salieron falsas sus esperanfcas
de iumediato patrocinio, y^hasta encon-
tro im posibleellogro de una audiencia.
Fray Fernando de Talavera, en vez de

,yG oo g le
 ( i 69 )
entrar en sus iatereses por la recomen—
dacion de fray Juan Perez de Marchena,
miraba su plan como estravagante e im-
posible (i). El debil influjo con que con-
taba para obtener buen exito en la cor—
te, y el humilde traje en que 911 pofare—
za le obligaba a presentarse, formaban
estrano contraste a los ojos de los corte-
sanos, con la magnificencia de sus espe-
culaciones. Porque era estrangero, dice
Oviedo, jr vestido de pobrcs ropas,
sin mas credito que la carta de unfran-
ciscano, no le creian ni daban oidos a
sus palabras; lo que le atonncntaba
mucho la imaginacion ( 2 ). El tiempo
que consumio Colon , asi despreciado en
la corte espanola, ha ocasionado inuclia-
■ •*1
' • . r
(1) Salazar , Cronica del gran Carde-
nai, 1. i, c. 62.
(2) Oviedo, 1. i i , c. 5. Traduccion
inglesa. • >
 . (*7°) '
animadversion. Per 6 es justo tambien
reeordar el est&da de Ids sdberanos en
aquella coyuutura v ciettfiMn^ate la m e -
bos . propieia para sus pretensiones;. La
guerra de Gram*}*; e^taba enplena, ac—
tividad, y e ir e y y la reina personal—,
m eote oe**padbs e a sus* campanas. Cu^n-.
dotltego Colbn , era la ^orte uu campo*
»ilitar. Los: m ales, reyes mprps^deGi#—
nada v Muley Boabdil el tip, Uarpadp^el,
Zagat y y Mahomet Boabdil el;sobrifio,;
dicho tambien* el rey Chiquito, acababan.
de formar una* coalicipP que pedia pron-
tas y vigorosas medietas, de parte de loa,
prfncipes de Castilla. A priacipios de la
primavera marcho el rey A siliar la ciu­
dad raora deL oja; y aimque permane—
cio en Cordoba la reina, estaba conti—
nuamente empleada en reunir tropas y
viveres que niandar al ejercito , y aten—
d fendo al mismo tiempo a las m ultipli—
cadas exigencias del gobierno civil. E a 1 2

,yG o o g le
 * r

O 7O
dejunio salio ella tambien para los rea­
les, entonces eu el sitiode M oclin,y
am bos soberanos permapepieron alguu
tiempo en la ...vega de Granada, cqnti-
nuando vigorosaraente l a . guerra. Are­
nas habiaa vuelto a Cordoba a cplebrar
sus victorias con regocijos publico^ cuan*
do tuvieroa que partlr a N Qalicia pa ra
apaciguar la rebebon del ponde de Le~
mos. De alii fueron A p a r r el invierno
a Salamanca ( i \ Esjta breve pintur*.de
la ocupacion y activa, vida de los sobera-
nos e$panoleat el primer ano despues de
la llegada de Colon 4 puede d ar idea de
su reinado durante el termino enterp de
las negociacionea de aqneUque coincidio
precisamente con el de la guerra dp los
moros. La corle no cesaba de marchar
de un lugar para otro, segun las exi- 1

(1) Pulgar, Zurita, Garibaj, etc.

' f!
 /
, O y a ) ' ..........................
gencias del momenta. Los soberanos es^>
taban, 6 bien via'jando 6 acampados; y i
cuando tenian algun Intefvato de repo—
so on medio delos frabajbs die fagtterra,
le apHcaban a hater la$ modificacfones y i
rfeffbfmas que: querian introducii* en s u s 1
dominion. f 1' •1>' ^ f
K Entregadora tao: bxtgo*it& negoeidsf'
dfe dbmestfca1£ fnmedlatA ihiportartfeia, y**
fan graved para el tesoro, rta es de ad*—
miVar quef tirvieseb los rhoWatcas poeo-
fieflipo pat»a atender a planed de descu-
brirftlentos que requeriart^ mueha consh-^
ctefcAcibb, pedian„granges gas tbs r y es—*
taban generalriiente eoitsiderados coma
ensheno&detmenthsiasta. Ann se pue—’
de dtid&* sf •la ‘instancia dte Colon llegti.
pof^muchb tiempo a s’us oidbs. Feroai^-*
do de Talaversfque debia libber sido stt'
organo de comunicacion, era contrario
a su causa, estaba lleno tambien de ne—
gocibs tnilitbres, y auscnte toil frecuen-

* Google
 < ‘ 73 )
cia en las campanas, como ano de los
consejeros eclesiasticos/que rod Caban &
la reina en aquella llamada guerra
santa.
El verano y otono de i 486, periodo
de la canipana y ocupaciones indicadas,
permanecio Colon en Cordoba. Se m an-
tenia, parece, dibujando iriapas y car-^
<tas ( i) con la confianza de que el tiem* ^
po y la industria le proporeionarian ere-
yentes y amigos de inflaencia. Teni$ que
contender con el ridiculo de los necios y
de los soberbios, uno de los mayores
obstaculos que encuentra el modesto me-
rito en la corte. Pero su temperamento,
naturalmente energico y sanguineo, y
£u mucho entusiasmo, le sacaban victo-
rioso de todas las pruebas. Tambien po-
seia una dignidad de modales, y un ca-
» • . ■ ■
1

(1 ) Cura de los Palacios, c. 118?

>yG oo g le
 074)
lor, verdad y sinceridad en sus palabras,
que gradual men te le ganaron algunos
amigos. Uno de los mas utiles fue Alon­
so de Quintanilla, contador mayor de
Castilla, que se dice que le recibio en su
casa, y llegd a ser un ardiente defensor
de su teoria (i). Hizo ademas conoci-
iniento con Antonio Geraldini, nuncio
Jpontificio, y con su hermano Alejandro
Geraldini, preceptor de los hijos m eno-
res de Fernando e Isabel, y los dos adop-
taron sus idea* con rnucho ardor (a).
Con la ayuda de estos logro ver al ce'-
lebre Pedro Gonzalez de Mendoza, a r -
zobispo de Toledo, y gran cardenal de
. Espana (3).

(1) Salazar, Cron. G. cardenal, 1. J

c. 62. ’
(2) Spotorno, pdg. xl?i, traduccion
inglesa. . '
(3) Oriedo, 1. ii, c. 4. — Salazar, 1. 1,
c. 62.

>yG oo g le
 075)
Este era el personage mas importan-
te de la corte. En la paz y en la guerra
le tenian los reyes siempre a su lado.
Los acompanaba a sus campanas, y nnn-
ca tomabaii medida alguna de conse-
cuencia sin consultarsela. Pedro Martir
le llamaba donosaraente el tercer rey
d e Espana. Era varon de claro enten-
dimiento, elocuente, juicioso, y de mu­
cha viveza y capacidad para los nego-
cios} sencillo, pero refinado en sus ve$-
tidos; venerable y grandioso, pero afa-
ble y dulce en su trato. Aunque esco-
lastlco elegante, carecia el cardcnal, co­
mo otros hombres doctos de suS tiempos,
de estensivos conocimientos cosmografi-
cos, y era tenaz ademas, respecto a los
escrupulos religiosos. Cuando oyo por la
primer vez hacer merito de la teoria de
Colon, creyo que envoi via opiniones he-
terodoxas e incompatibles con la forma
de la lierra, segun esta descrita en las
 ('7® ') '
sagradas Escrituras. Pero otras esplica-
ciones mas estensas tuvieron peso para
con un hombre de tan veloz compren-
sion y de tan sano juicio. Percibio, pues,
que no podia set irreligioso el intentar
la dilatacion de los limites de los bum a-
nos conocimientos, y el querer cercio*-
rarse de las obras de la creacion: una
vez apaciguados sus escrupulos, dio &
Colon atento y eortes recibimiento. 4
. Conociendo este la importancia de su
oyente, se esfofzo en qonvenqerle. Escu—
cliaba el esclarecido cardenal con aten—
<jion profunda; y vio la grandeza del de-
signio, y sintio la fuerza de los argu—
nientos. Tambien le agrado el aspecto
noble y ferviente de Colon, y se bizo de
una vez.su firme y util amigo ( i) . La re -
j presentacion del gran cardenal le p ro -

(1 ) Oviedo, 1. ii. c. 4- Salazar, 1. i,

c. 62. ^

y.Google
 » (<«77>
ciiife undaudiencia delossoberano*. Apa*
recio dielante de ellos con modestia , pe-
ro sin abatimiento; porque se creia, se—
gun declaro despues en sus cartas, u n
instrumento puesto en las manos delTo-*
dopoderoso para curaplir sus alios design
nios ( i) . '
Fernando oonoeia demasiado a los
hotnbres, para no apreciar el cardcterde
Colon. Percibi6 desde luego, que por le-
vantadas que.fuesen sus imaginaciones,
y por magnificas que. fuesen sus teorias,
estribaba el plan en fundamentos cieuti*-
ficos y prdcticos. l a posibilidad de bacer
descubrimientos mucho mas importanles
que. los que habian hecho al Portugal
ilustre, escito su ambicion. Se maninvo,
sin;embargo, como lo tenia de costume
b re v frio y cauteloso, y resolvio oir la 1

(1) Carta A los soberanos fen 1501*

TOMO i . 12

,yG o o g le
 (W :
opinion de lbs hohtbres mas sabios del
reino, y guiarsetpor su dictataeiullefirib
consiguientenrente el negdcio a Fernando.
deTalavera, mandandole juntar en asam-
ble^lps mas habiles astr^nomos y cosmo—
grafos de Espaifa, para que tuviesen una
conferencia con Colon, exammasep las
bases'de su teoria, consultasen> despues
esftreellos, ydiesen su parecer ( i ) . ' f

f ^ CAPITULO IV. ? •

-COLON ANTE E L tOKSEJO D E £ALAMANIqa #

V * ' ’ ' ' - ; : f> . *
i V. r
•, " * ' ■

L
, I ' • . . . '••li'f.U : . \

a interesante «con ferencia relativa a la

propdsicion de Colon, se verified en Sala­
m anca, gran sedte ispanola de lascien~
cks v en fel convento de dominicosdesan. .

(i)v Hist. del Almirante, c* xi. :

 'J , ( '79>
Esteranydondc paso Cqlohft alojftdo j
mantehido con Ihucha hdspitaflidtti, todo
cl tiempd del,examen ( i ) . r • /' •
j La Religion y la ctencia estaban en
aquella £poca * y mas espeoialmeqte en
Espana , hi timamebte unidas. Existian
los terases del saber aeiurallados en los
monasteries, y las catcdras se llenaban
esclusivamente de los claustros. El do^
mitiio del depo se estendia al estado,
lo misrad qtie £ la Iglesia, y los empleos
de fcoftor y die influjo de la eorte se coti^
fiabhn casi tpdos a los eclesidsticos>y a fll
nobleza hdreditaria. Frecuentemenle sc
Teisen los cardenales y obispos >c o n y el­
mo y coselete, i la cabeza de los ejerci-
tos, porque durante la gqerra santa con­
tra los moros solia cambiarse cl baculo
por la lanza* Aquella edad se distinguia

v (1) Hist. de‘ Chiapa, por B.emesel>

L i i , c. 27. -

D igitized b
 4

( i 8o )
por la revivificacion de las letras , y
mas iu n por la prevalencia del eefo
religioso; y Espana sobrepujaba a to -
das las naciones de la cristiandad en el
fervor de su fe. La inquisicion acababa
de establecerse en el reino, y eran te—
mibles sus fallos para cuantos manifes—
taban opiniones de cualquier modo hete-
rodoxds. .
, Tal era el periodo en que un eonsejo
de. sabios eelesiasticos se junto en e l
eonventoy colegio de san Estevan pa—
*a irjvestigar las nuevas teorias de Colon.
Formaban la asamblea profefrores de
astronoraia, geografia, matematicas y
otros radios de ciencias, varios dig-
natarios de la Iglesia, ym uchos doctos
religiosos. Delante de esta eradita socie—
dad se presento Colon & establecer y
defender sus conclusiones. Las gentes
vulgares e ignorantes le habian escar—
necido, y mofadose de sus proyectos;

,yG o o g le
 . ( ,8‘ ) .
pero el estaba penetrado de que si una
corporacion inteligente oyese eon ini-
parcialidad sus raciocinios, log) aria el
fruto de un triunfante eonyencimiento.
La pluralidad de los vocales estaba
probablemente preocupada contra el,
como suelen los altos erapleados y fun-
cionarios contra los pretendientes po-
bres. Hay tambien cierta tendencia a
considerar al hombre a quien se exami-
na , como una especie de delincnente 6
im postor, cuyas faltas 6 errores van a
descubrirse para hacerlos pubiicos. Co­
lon aparecio, ademas, bajo los peores
auspicios delante de aquel cuerpo esco-
lastico: marinero oscuro, que .no era
miembro de ifinguna sociedad literaria,
destituido del boa to y prdsperas circuns-
tancias que dan d veces autojidad a la
estupidez, _y suLotro apoy.o que la sola
fuerza de su natural ingenio. •
Muchos vocales le tenian j>or tin ayenr

,yG oo g le
 <*«»> _ /
turero, 6 cufludo mas por up Tigipnario; ‘
y ptros se seutian corroer por aquella
tnorbida impaciencia contra toda in -
poyacion de las doctrinas establecidaS,
que tan comunmente aflige lbs animos
groseros y pedantescos en la vida seden-
taria. ; Que admirable espectaculo debio
presentar el antiguo salon del eonvento
en tan memorable conferenda 1 ; Dn sim~
pie marinero leyantando la voz en me­
dio de aquel imponente concurso de
profesores, religiosos y dignatarios ecle—
siasticos, sustentando con; natural elo-
cuenciasU teoria>y defendiendo, porde-
cirlo asl, la causa del nueyo mundo! Se
refiere, que cuando empezo a esplioa*
las bases de ’s u doctrina , sold los frailes
de san Estevan la escucharon (j), por
pbse&r iaquel eonvento mas conocimien-*1
tl ------ k
(1 ) Remes'el, H ist' db Cbiapa, 1.
T fit. '• ‘ *{ •• : ' ‘ • ' 'v ■■

,yGc gle
 y tan pjco&mdos filosofos y cosmogna ios
, habian estudiado la forma del in undo, y
tan hahilbs marinas havegada sus mares
p 6r millanes de anoa* era grandbima
presunciom en: un. homhre ordinal io
suponbr que lb- .esfcalw a!el reservadp el
h acerau q vast os deschbrimientos. Mu­
chas de las ohjeciotbes y reparos. pubst os
por aquelta docjta corporacian, han lie-
gado hasta nosatros, y provocadd-mas
de una sonrisa, a eapensas de la uriivcnv
sidad de. Salamanca;, Pero son estas' prue-
bas, h a Unto de la imperCeccion:parti­
cular <de aquel ihstituto, :camo del aftra-
so delas ctencias;m la epotoa de, q u o ta -
blamos. Vaganda los hombrfe* en An la -
berinto deicontrovdDsias.jsutilesj! habian
Betrogmdada em sui o arrer^y retrocoil i-
 ' . ( ,8 4 ) .
do de la linea limitrofe del antiguo saber.
Asi en los mismos umbrales de la dk cu -
sion se vio Colon ataeado no por, prin—
cipios geograficos, stno por abstracciones,
citas y argumentos de' varios* escritores
sagrados. Se mezclaban los sistemas da
las diferentes escnelas con las disctisiones
filosoficas; y se concedia que una de-
mostraeion geometrica no era verdadem
si parecia oponersede algun modo & los
testos que se citaban. Asi, la posibilidad
de los antipodasen el hemisferio del s u f ,
. opinion tan gene^almente admit ida por
los filosofos mas sabios dela antiguedad,
que lartombro Plinio la gran disputa e n -
-tre doct06 e ignorantes, fue la mayor
difioultad que presentaron rauehos le—
trados de Salamanca. Algunos contrade—
oiaW intrispidapente las bases de lateo*-
ria de Colon , tiustenlando su argu­
ment*) cow eitas de Laotancio y de
Agustin , oonsideradae cbsi como

,yG o o g le
 ( .8 5 )
autoridad evangdlica. Pero aurique estos
eantos escritores fueron varones de con-
sumada erudicion, y dos de los mas res-
plandecientes luminares del que se lla­
ma siglo dex>ro de la literature eclesias-
tica, sus escritos no estaban de ningun
modo calculados para el adelanto de
las ciencias, ni tenian A estas por objeto.
£1 pasage citado de Lactancio para
confutar A Colon es una tirada de a mar-
gas invectivas, poco dignas de tan gra­
ve tedlogo. ffHabra alguno tan necio,
pregunta, que crea que hay antipodas
eon los pies opuestos a los nuestros; gen*
te que anda con los talones hdcia ar*riba
y la cabeza colgando? g Que hay una
p a rte del mundo en que todas las cosas
estan al reves, donde -los drholes crecen
eon las ramas hdcia abaj o , y a donde
llueve, graniza y nieva hdcia arriba?
h a idea de la redondez de la tierra,
aftade, f u e la causa d e inveritar esta

>yG oo g le
 ( . 86)
fa b u la d e lo s anti pod as con los talones
por el nnento • porque los jilosofos que
una ntez han err a d o , marvtienen sus ab-
surdos, defendiendolos unos con otros.
Mas graves dificultades set produjeron
con la autoridad de san Aguslin, acer-
ca de si la doctrina de los- antipodas es
incompatible con las bases historicas de
nueptra fe; pues que asegurar que lia-
bia habitantes en el ladb opuesto del
globo, seria mantener la existencia de
naciones no descendidas de Adan, sien~
do imposible haber pasado el interpuesto
Oceano. Esto equivaldria , pues, a: no dar
credito a la Biblia, que declare espresa*-
mente que todos los hombres descien—
den del mismo padre.
Tales argumentos, que ciertamen—
te tenian mas de piadosos que de cien-r
tificos, tuvo Colon que combatir al
principio de la conferencia. A la m is
sencilla de sus proposiciones, la forma
 ( . 87 ) ;
esferica de la tierra, le bpusteron testos
figurativos de la Escritura. Argtiian que
se dice en los Salmos, que estan los cie^
los estendidos como un* coedo ( i ) ; estd
es , segua los comentadores , como la
cortina 6 cubierta de una tienda de cam-?
pana, que eutre las antiguas naciones
pastorales se formaha de pieles de ani-*
males; y anadian ,q u e s a n Pablo, en su
epistola 4 los hebreo9, compara los cie-r»
los a u n taberndculo o tienda estendida
sobre la tierra* $e donde inferian que
deberia esta ser plana. Colon, que era
devotamente religioso, vio que estaba
en peligro de verse convicto, no solo'de
error, si no de heterodoxia. Otros mas
versados en las ciencias adraitian la for-*
m aglobular de la,tierra, y la posibilidad
de un bemisferio opuesto habitable; pe41

( 1 ) Extendens coelum sicut pellem.

Psal. ciii. - . . . */ . P

,yG o o g le
 (i88)
to rtnovaban la quimertt i e lo s a n ti^
guos, ipanteniendo que seria imposiblg
llegar i el, en consecuencia del calor
insoportable de la zona torrida. Ann con-
cediendo que &ta pudiese pasarse, de*-
cian que la circunferencia d e la tie r ra
deberia ser tati grande, que serian n e-
cesarios lo menos tres aSofc para el viage;
y los que lo emprendieran perecerian v
desed y de hambae, por la imposibili-
dad de llevar prevenciones para tan laiv
go periodo. Se le dijolv con la autoridad
de Epicuro ( i ) , que admitieitdo que la
tierra fuese esferica, solo el hemisferio
del norte era habitable/ y que solo el
estaba cubierto por los cielos; que la
otra mitad era un c a o s,u n golfo&un
biero desierto de aguas. Ni file una de
las objeciones menos absurdas que le pu­

ff) Acosta, 1. i, c. 1 .

>yG oo g le
 ( i 89 )
sieron, la de que, aun suponiendo quc el
bajel llegase por aquel camino a las es-
trem idades de la India, nunca podria
volver; porque la rotundidad del globo
le presentaria una especie de montana,
por la que barco ninguno subiria por
buen viento que tuviese (i).
He aqui algunos ejemplos de los er-
rores y preocupaciones, deLcompuesto de
ignorancia y de ciencia, y de la pedan-
tesca presuneion, con que tuvo que
combatir Colon durante el examen de
su teoria. ^Como podemos admirarnos
de las dificultades y dilaciones que su-
fria en las cortes, cuando hasta los sa-
bios de las universidades tenian nocio—
nes tan vagas e indigestas ? No supon—
gamos empero, que porque las objecio-
nes que aqui se citan, son las solas que 1

(1) Hist, del Almirante, cap. 2.

G o o g le
quedan, serian las solas qua la pbsieronr
estas se baa perpfetuado por su sobre—
saliente estupidez. .Es probable, que
pocos pondriah tales reparos, y saldrian
estos de personas entregadas a estndios
teologicds, refciradas en sus claustros don*
de no tendriahpcasionder^ctifiear/por la
esjjeriencfa del siglo las opmiopes erro-
neas de los lib ro s.S eav an earian , sin
duda, objeciones, mas fundadas y dignas
de aquella distinrguida unimersidad. Y
debe tambien anadirse en [usticia ,• que
las replicas de Colon tuvieron grande
peso para con mnbhos de stis ekknina*
dores. En respubsfca* las objeciones fun-*
dadas en la Escriturk dijo: que los- in s-
pirados autores &que so referjan, nd ha-*
blaban tecnicamente como cosmografos,
sinp fig^rativiamente, y en lenguage di-?
rigido &todas las comprehensiones. Los
comentarios de los Padres los trato con
la deferenqia que s# debd a piadosa* h o -

,yGc ,gk
 ( ,9I)
m tlias; pero no coino proposicioties filo-
soficas que er& preciso 6 admitir 6 ne-
gar. A los reparos sacados de los filoso—
fos antiguos respondio osada y habil-
ment^ en termiaos iguales, como quien
esta profundamente instrui^o en todos
lospuntos .de la cosmografia.* Hizo ver,.
que los mas ihistfes de aquellos sabios
creian que atnbo^ «bemisferios eran ha-*
bifables, aiinq&e *raaginasen que la zona
torrida.escluia foda comunicadon: di—
EcujUad que el zanjaba coneluyeritemenp
te* porque habiendo estado en san Jorge
de la Mina en Guinea , casi b d jo ia linea
equinoccial, hahia visto quo aquella re­
gion no era solqatravesable, sin© abun~
dante en gentes^ iHrtos y pastas* Cuan-
do Colon se preserito ante el ddcto colo-
gio* no tenia otm apariencia q u e !la de
un sencillo y >sinsfple naveganfce,; alg o in -
timidado quiza par la grandeza >de su
obra, y la august* investidUraide su au-

,yG oo g le
 09»)
ditorio. Pcro poseia cierto fondo de sen—
timientos religiosos, que le dieron con—
ftanza en la ejecucion de lo que el pen—
saba su grande obra , siendo uno de
aquellos temperaracntos ardientes, que
se inflaman por la accion de su propio y
generoso fuego. Las-Casas, y otros con-
tetnporaneos, ban hablado de su impo-.
nente presencia, de su eleVado continen­
ts , de su aire de autoridad, de su ani-t
mada vista, y de las persuasivas entona-
eiones de su voz. jC uinta magestad y
fuerza debieron darle & sus palabras,
euando abandonando los raapas y cartas,
y deponiendo por un memento Iosco*
nocimientos eientificos y practices, in—
flamado su animo sublime, al oir las ob-
jeciones doetrinarias de sus oponentes,
se adelanto & encontrarios en sus m is-
mas posiciones, haciendo resonar aque-»
Uos magnificos testos de la Escritura, y
aquellas predicciones misteriosas de los

,yG oo g le
 093)
profetas , que en su entusiasmo conside-
raba como tipos y anuncios de los gran-*
diosos descubrimientos que proponia!
Entre muchos a quienes converrcie—
ron los raciocinios, e inflanio la elocuen-
cia de Colon, se cuenta Diego de Deza,
digno y docto religiose del orden de
santo Domingo, entonces catedratico de
teologia del convento de $an Estevan, y
despues arzobispo de Sevilla. Este habil
y erudito sacerdote poseia un entfendi-
miento libre de estrechas preocupacio-
nes y sutilezas escoldsticas, y apreciaba
la sabiduria, aunque no 9aliese de labios
doctorates. No fjue por consiguiente es-
pectador pasivo de esta confererieia; si no
que tomando un generoso interes en la
oausa de Colon, y favoreeiendola con
todo su influ jo , cal mo el'ceto ciego de
"Bus preocupados companeros, y pudo
condeguirle tma apacible, ya que no
una imparcial audiencia. Con sus unidos
tomo u i3
 . . , .
esfuerzos se dice que atrajeron a su opi­
nion a los hombres mas profundos de
las escuelas (i). Una gran dificultad fue
reponciliar el plan de Colon con la cos—
tnografia de Ptolomeo, &que daban im -
pl&cita fe todos los escolares. ; Cuan Sor—
prendido hubiera quedado el mas inteli-
gente de aquellos sabios, si alguien 1q
bubiese dicho que ya existia Copernico,
el hombre cuyo sistema solar destruiria
la grande obra de Ptolomeo, que fijaba
Ja tierra en el centro del universo!
A pesar de todos los esfuerzos, q u e-
daba siempre una masa preponderante
de inerte preocupacion y docto orgullo
en este erudito cuerpo, que rebusaba
ceder a las demostraciones de un estran-
gero obscuro, sin fortuna, relaciones ni
honores academicos. Fue preciso, dioe1

(1) Runesel, Hist, de Chiapa, ii,

e. 7. .

,, G oogle
 . 095)
Las-Casa*, antes de que Colon pudle^f
hacer entender sus solucioi^es y racio-
cinios, desarraigar de las ojrentes aqu§-
Uos principles erroneos, en que fimd<X—
ban sus objeciones; operacion siempre
mas dificil que la de la simple ease-
nanza.Se verific^ro^vaj'jas conferencias,
])ero sin resultado alguno. Los ignoran-
tes, 6 lo que es aun peor, los preocupa-
dos se mantenian obstinadamente en su
oposicion, con la porfiada perseverancia
de la estupidez: los mas' liberates e in*
teligentes tomaban poco interes en dis-
ciisiones de suyo cansallas y estranas &
sus ocupaciones ordinarias ; y hasta
aquellos que aprolftrppjel pjaq* le cqnb
sideraban solo comp. una vision delicio-
sa, llena de probabilidadfs.y promision,
pero que nuncajsa realuayifl. Fray Fer­
nando de Talayera, a qui^u el asimto
estaba especial men t$ c o n fid e ,
en poqufeim* eatyna;,

r
y1google
m
 . .

rtiasiado ocupado .con el morimiento y

bulliciode los negocios piiblicos, parir
empenarse en su conclusion; y asi espe^
rimentaba el examen continuas dila^u^-
ties.y negligericiaV < 1 vi' ,j v
. ; i# v \ .

» CAPITULO V.
- . . : - >; * .. r* ' ;
., 1 ■ ■' , • • • .i
NCEVAS INSTANCIAS l LA CORTE DE CAS7-
, , > ’ ■ :,>• • ■: m f. • ' '
TILLA. — COLON , SU?UE LA CORTE EN SUS
1 / : "
t - ' - J ■; 1 M > f l ; • * ■ ' «; ’
. CAMPANAS.
-!■*:- • ■! f1 1 ,. • . ■'
- t ‘. i • ; i o y/ i ' j f 1 ' ■ r . : *i

, , w- • CU 87.] ,

L a s consultas del<eonsejo de Salaman—

ca se intemihi{iieroi4 all prihcipio de la .
primavfra; de 1487 ,*p ^ l a ! salida* -d e b r
fcorte para G6i*dobaV&ddnde IsFltaihaboti
kis negofeios de la gu^rr'tt, y la riietnoira-1
ble tampana dfcPMafeiga; Fray Fertiando
di*Talavera‘, yti bbispo de Airiiai lacbrti-1-

D igitized by G O ^ Ic -
 <*97)
panoala :c q u o - #u, Qoufeaoi^ fy f
toucba ;tien»po se tUvp.a.Galou indep^
igpiend*>,l9# , notovimietttos dfe la,
A. v€0e»f;Ut .aaitafcbaiia. pexspeotiya cfo
que iba 4|to«arSe suijpropm ta <?0 ^Wrj
sideratioQ^Bjuedi&taJodwpdqse noof-p
brado junta* que conferencjtasen,1acfii^ca.
da e l k i pfrp la# teoapestadfi8 militate#
qqe arraWjt#fcan la cpr# <k W
9tfo,rl#0Fi. f tiN frW /d ft'
vo *p4«f
coe#tionas f a fl©cuo4a ja ^

cbw
g t ^ p ^ n q q n e a , t o . p a ^ e n j a W rr
B d tq n f tj^ s j^ d r ^ jla s , !J, ppfl*
alxon,tfW»V, P#t«Yq tpdqs^pUas jodeadq
de poligro. y.Javenturav y.jfift
k : 0Oflti»aacioa .de ^u,.#qti&p4-
ea laS; f»a&;important?# i#ituaciqne%
aquallaiajqasa y gMjerra de.;l##
Qftndp.babja ,qfc M frvqlo <fe

,yG oo g le
 <*«•> ,
descamo, seenipezaba a tintar de an ne* *
gocib; pero lft pi^cipitacion y tempestad
volvian * y le acallaban <de nuevo. Ed el'
dkcdrso de todo dste tiernpo esperimfen-
to fas tftdfas &4ttdignidad& de que se
qiVejaba despaes ; le ridiculizaban los l i -
£drds de cabeza y lb* ignotefttes como a
(th mero sonStdor, yle infamaban lospO-
t o ’genirOSds'fcoino 4 utt ihdigeiiteaveti-
fik-eVb: ke&cfe ^ d e hasta losmlifehachos
I 6[ tbk&afc'& iH/beza1cuando pasaban
^S tifdW H lportpre W h ab ian enseffado
4lfctth&itler&Ho' ‘dbtttb lfctidticbJ D ic ta te
hi]pt*o!dng4da pretensidn dft11t}ti£ babhr-
flfok, eoktdaB* en parte 6U$ gastdsr'di—^
BdJ&ndo inabak;y plarros. El dignd fray
Eftego de lieiar lfcasfetia & veeesfcdn au
bdlsa y ‘con siis buenos oftcios *p**a cdh
lifefsoberanos. File parte de estb tiertpo
fikesped de Alonso de Quintanilla , 1y
Wvi6 largo periddo a esperisbs debduqtie
"de l Medinafceli, 1 gra nde de Espana de

,yG oo g le
 (» 9 9 )
inmenftas posesiones, y aficionado a. k i
empresas mantimas. '
Debe anadirse, en honor de la me-*
m o ria d e los soberanos, que ntientras
Colon est&b&en esta incertidumbre, for-
maba parte de la comitiva real, se des~
tinaban algtiAas sufnas para ftus gustos*
y se le daba alojamiento, cuando se le
ttiandaba seguir la Corte, 6 afeistia &las
cotiftUltas qtie d e , tiempb en tiempo sd
tenian. En el libro de fcueiitas de^ Fran—
cisco IVtoi&lei de SeVilb, urio de los te^
Sorerofc rfeiles, halladb dltiirifeftiiejJte; ett
los archivoft'de SifttancM, feliiieo ftfeota-t '*
das al^uMS de las espre&fctak feuibes. Por
las hiisnias minutes 1 pddettios' htfftfft
ci&to pUhto seguir los taavimiefttdft de
Colon, mientras estuvo en esta am bu-
lapte y beligera corte.
Una de las partidas es de dinero sq r
riinistrado para su vifcge a la co * te,ep -
tonces acampada enfrente de Malaga^

,yG oo g le
 (aoo )
en e i eitio 4$, 14&71 cuando
fue aquella ciudad obstipada .y fiera-
m ente! defeadida por los moros* En el
cUsourSode este sitio esUiyiercnusus $e-?
gesiacipnes en peligro d e ^ r a r s e , v io -
lentamente, U n m o ro ffrndJtico intento
asesinar a Fernanda y a Isabel., Habien**-
d0 equivQqado la tienda real, ataco d
deft Alyaro.de* Portugal, y a dona Bea-
Vriz^doiPpJjaddla),, iparqu^a de Moya, en
lugar del reyt y de la jreiqa.; Despues de
heanr pejigyosametite a dop Alyarp , dio
un gnlpe ^ iyagp a la ^ a r q u m , y m u-
rip JUephp !pe4a2^ ppr; losr .qixcunstan^
lier(i)*JEi*a la'niarquesa: sefiora:de„ $*-
^reprdinario taerito, y fuerza de caracter,
yi favo^ita especial de \a. reina ( 2); y tu ^ 1

(1) P ulgar, Cronlca, c. 8 7 .'— P .

M Srtlr/ : ,r' ' ‘ ' • ' ■’* ‘
-^2) Retralti del buen rtsaUo, 1. ii,
0» rt 6 « ’ ;^ j > ■ j .ii*-:' •• 1

>yG o o g le
 (a o i)
vo mucha influenciaen reootagndarle fa
solicitud de Colon, por la que manifesto
a veces macho interes. ........ tj
La .cainpafia acabdootf la to m a dp
Malaga. No habria prohablemeate tiem-r
p o d u ra n te sti tormtnfcisp sitio para
atender d la duestion de Colon, aunque
fray Fernando de Talavera, el obispo da
Avila, estaba presetote, comose inhere de
ftu entrada eO la rqndida ciadad en sor*
lemne y religioso triunfo ( 1 ). Malaga act
findio en 1 $ de agosta de 1487 * J In
corte tuyo epeti&s tiempo-pai? xolver d
Cordpba, cuaado <la a r r p j o d e e l k f a
paste* . • . ■■■ : * . .»
Los.aobbranos pas&roq el myierpo eo
Zaragoza,. ocupadaS ep vario6 negpqiof
publicos de imporUnck ; penptparon lo*
territorioimoriscos por el lado.de M ur^
■■I ^ : ' >!"*i •«: \1
* - ' v! ' > .»
( 1) P*ulgw,.Crdaica;.

,yG o o g le
 /

(so s)
&ia la prdxima primavera, y despues de
una corta cempaffa se retiraron a Va—
lladolid a pasar el invierno siguiente. Se
ignora si Colon acotapanaba d la corfce
en estas jorttadas, aunque lo haoe pro­
bable una orden de pago de ires mil m a-
favedises, fecha en juniode 1488. Mas
£que pacifica audiencia |>odia esperarse
de^una corte sietnpre de m^rcha, y siera-
pre entregada a los fcuidados y bullicio
de las arm as ?
Pero es Sumamente probable, quo i
pesar de estas irremediaMes dllaciones*
id le Animaba. tft sus esperanzas* Aquella
' primavera recibio una carta de Juan II*
ffcyde Portugal, fecha so de marzo de
1488 , prOpofaiefidole vblver a su corte,
y ofrecietidole su protection contra cual-
quier prodckO civil 6 criminal que p u -
diese estar pendiente contra el. Esta car­
ta aparece, por su te n o r, respuesta a
otra en que Colon babia emjieaado ne—

,yG o o g le
 (ao 3 )
go&iaciones para su YueltawPerouo ere-
yo oportlino aceptar el ofrecimiento del
nkonarca.
En febrero de 1489' aialieron los re­
yes de Valladolid para Medina del Cam-
po, donde recibieron utta J 1 de
Ehrique V II' de Inglatefra; con quien
formaron ali^nza. No Se sabe si por aquel
fiempo tiiVb Colon algujia contesta­
tion a susinstancias & la c o rte inglesa.
Que obtuvo durante sos negOciaciones
th EspaRav cartas favorfcbles de Riri-*
<jue V II, es indudable, por haberfd di­
t t o el intsiUo eU una posterior su^a a
Ferriaridcl e Isabel (i). ’ 1 ll
Los sbberanos esrpanoles velvieron a
Cordoba <etr nfcalyb^ j se cree qUe se re-
ifovaron en routes los aSUntbS de Colon,
y que se diefrttn pUso* patra1 abrif otra

, *;r i \ • I* 1 *•’ '• :;

(1) Hist* del Alniiran^e^d/oj i2J

,yG o o g le
 (s» 4 )
yez la portaqtpi tieqipa pospupsfa inves-
tigaeion: Diego Ortiz de Zutjig^ •dice
8us anales de Sevilla, que escribigroo los
BKinartas a •aquglla ci«(dad,,i?ttandando
q»e se suauniktiftsen alojatnieqtps a Cris­
tobal CoIqu, j§we venia a la corfp.para
Una couferepcia de tnonieqta. Qbedgcjd
Sevilja la, OrdeSM pero uo dqyo lugar I3.
CQiiferengia, , ppr ,haherla; i^terru^Qjjpidq
la-cfktnpaSa.* ?r),qup, a3a4e«i:nii^i»o au-,
ton, se erwoftfrtipl dicfuxQolpn pelfan-^
di>u41 p: rwbas,d 4 . )d&(ug*i4(*-
Vtflor qH t^ow pajitfba ,q.i((p»
y /sfe*eqf, ( i,).,jUna/ea^
orden existe tam bjqn^.^vfa;, b» cajta 4
gUGo-se ^ d ^ r n l ^ , )f ^ b ii 1ds,C'>J^9ba,
d-Aande p^3«>4el jm is m q ,^ „.y ^ r j g i ^
4a i los. «>agj#ra<M Ae tpfjft?: las villas, y,
fiiwda^K q w ^ ^ d q , jilojamie*-}

0) Diego Ortiz de Zuniga^ Ann. do

Seville lo^u*m * Ii4#% j>b4°4*1 /

Dig - nO <
tos gratis para Cristobal Colon y $u'co-
mitiva, erhpleados en negocios relatives
al real servicio (i).
La campana en que el historiador
sevillano da a Cclon tan honrosa parte,
fue una de las mas gloriosas de aquella
guerra. Se hallo presente la Teina Isabel
con su corte, piclusa una pomposa co­
in it iva de prelados y frailes, entre .quie-
nes se hace particular merito del arbi-
tro y continuo dilatador de los proyec-
tos de Colon, fray Fernando de Tala-
vera. Mucha parte del buen exito tie es-
ta campana se atribuye & la preserteia
y consejo de Isabel. La ciudad de Baza,
que habia resistido bizarramentepor mas
de seis meses, se entrego poco despues
de su llegada; y el 22*de diciembre vio
Colon a Muley Boabdil, el mayor de los1

(1) Navarret©,: ,t. ii, doc, 0. 4*-,

idbyG o o g le
 ( ao 6 )
dos reyes m ales de Granada , entregar
an persona las posesiones que le queda—
b a n , y sus derechos a la corona a los so-
beranos espafioles. ,
En el discurso de este aitio ocurrio
una circunstancia que parece habercau-
sfado profunda impresion en el devolo y
ardiente animo de Colon. Doa reveren-
dos sacerdptes, erapleados en el san to .
Sepulcro de Jerusalen, llegaron al cam-
po espanol. Traian un mensage del gran
soldan de Egiplo, amenazando darmuer*
te a todos los cristianos de sus dominios,
y destruir el santo Sepulcro, si nodesis-
tiau los.reyes de la guerra de Granada. La
ampnaza np altero el designio de los so-
beranos; pero concedio Isabel una suma
anual perpetua de mil d u c a d o s(i)d e
oro parpel sustento .de los monges quo 1

( 1 ) O, 1423 pesos fuertes, equivalen-

tes £ 4269 de loa del dia. '■

,yG o o g le
 (a°7 )
Cuidaban el Sepulcro, y envip un velo
bordado con sus propias manos para
estenderlo sobre sus aras (i).
Probablemente de la conversacion
de estos sacerdotes, y de la piadosa in—
dignacion que las amenazasdel soldan
le causaron, nacio en el pecho de Colon
aquel deseo entusiasta que conservo has-n
ta la tum ba, de dedicar los tesoros que
pfodujese su conlemplado descubri-
m iento, a la redencion del santo Sepul—
cro de las manos de los infieles.
, La agitacion y bullicio de esta cam-
pana impidieron la conferencia dispues—
ta para Sevilla; y no tuvieron mejor
suerte los negocios de Colon, durante
los regocijos que la siguieron. Fernando
e Isabel entraron en Sevilla en febrero
de 1490, en solemne jKmipa y triunfo.

(3) Gai'ibay, Comp. Hist, b xviii, c. 36*

,yG o o g le
 r
»^ . _

Y ' *
-j /
; ( 208 )
Se habian hecho preparatives para e l
j - dasamiento de su hija m ayor, la prince—
,. . sa Isabel , con el principe don Alonso,
heredero aparente de la corona de P or—
tugal. Las nupcias se celebraron en abril
.. con esplendor estraordinario. Todo el
invierno y primavera lo paso la corte
en un continuo tumulto de placeres,
fiestas, torneos y pfocesiones. <jQue po-
sibilidad le quedaba a Colon de que le
oyesen en estas alternativas incesantes.
‘ de festividades y de guerras?
Hasta el invierno de 1491 no pudo
pues obtener la tan dilatada respuesta a
Sus instancias. Los soberanos estaban
preparandose para salir a su ultima cam*
pana de la vega de Granada, resueltos &
no levantar mas el campo de delante de
; aquella ciudad, hasta ver los pendones
. Castellanos flotar sobre sus almenas.
‘ Colon vio que si se llegaba la corte
i poner en movimiento, finalizabart to-

>yG oo g le
 \

( ad9 )
das sttsesperimoas. Insto, porcoosiguicri­
te, para que se le diese u*ra respitesta
decisiva. Qniza se verificaria entoncOs la
conferendia que el historiador de Sevi­
lla cita coftio pospuesta; y se reunilia
de nuevo el consejo de sabios aquien se
habia eometido.
Lo ciepto est que jx>r entonces fray
Fernando de Talavera dio & los reyes el
dtcldinen dse»aquella; doota corporacion.
Inform & asus magestades ' de que en la
opinion ^general de la Junta ef a el pro-
yecto»propuesto vano*e imposible, y que
no convenia a tan grahdes principes lo-
m ar parte en seuiejantes empreshs , y de
tan poco fbndanientn (i). 1
' Aunque tal era el dict^men general
de lakcdmision , Colon habia caustido
impresion profunda en muchos de sus1

(1) Hist, dqji Almirante, e. 2.

t o m o i. i4 r

,yG o o g le
 (aio)
iluptrados naieaibros, qireJeRostejiian
euanto les era dable. FrayDiego Qeaja,
tutor del principe don Juan , .que pdr sa;
enipleo y caracter efclesiastico tenia fa^
cjl acceso a la presencia] reali se friani4 t
festo verdadero amigo suyoi Tambien se,
citan los nombres de otrasipersonas de[
mucho merito y alto rango.^que faVo-
recian su causa. La conducta* grave y;
honrosa de Colon, su claro conocirpien-r-',
to^en todo lp relativo a su prefesion, la
elevacion y generosidad de st^ m iras, y >
su energico modo de defenderlas,esci-
taban respeto a donde qjuiera que se lei
daba audieucia. Un cierto grado de c o n - :
sideracion se habia creado gradualnaen—;
te en la carte por su empr&a i?y d pesar
del disfavorable dictamen de la docta*>
junta de Salamanca, parecian los sobe—
ranos poco inclinados d cerrar las p u e r-
tas 4-un proyecto que podia traertesr tatr*
rmportant^s veitf£ja$, Fruy* $
r•

D igitized b y C j O O ^ I c
 (om)
TalaVera rccibio la orden de decir a Co­
lon , que se ballaba a la sazon en Cor­
doba , que los muchos gastos y cuidados
de la guerra hacian imposible entrar
en nuevas empresas; pero que cuando
la guerra se concluyese, tendrian tiem -
po e inclinacion los soberanos de tralar
con el acerca de sus ofertas ( i ).
Replica poco satisfactoria fue esta
despues de tantos anos de fatigosas p re-
tensiones, y ansiosas y pospuestas espe-
ranzas. Y hasta la bondad y beniguidad
mitigadora que pudo haber kabido en el
inensage, segun le dictaron los m ooar-
c a s , se perderia probablemente en el
belado conducto por donde llego a Co­
lon. Este, j)or su parte, decidido a no
recibir la contestacion definitiva de los
labios de un bombre que siempre se le

(f) Hist, del Almirante, c. 2.

,yG oo g le
 > ( 212)
habla mostr ado ad verso, se presen to d la
corte de Sevilla para oirla de los de los
monareas. Su replica fue virtualmenle
la misma, no pudiendose comprometer
a entrar por entonees en la empresa,
pero dandole esperanzas de patrocinio
cuando se vieran libres de los cu id ados
y gastos de la guerra. Colon creyo estas
incncaciories un modo evasivo de If—
b rarsed esu s importunidades; suponia
a 16s soberanos desanimados por los r e -
paros de lbs ignorantes y de los presu—
midos, y abandonando toda esperanza
de awxilio del trono, volvio la espalda a
Sevilla, lieno de indignaciori y de araar-
gura.

>yG o o g le
 ( a .3 )
•r
CAPITULO VI.

INST ANCI A AL DUQCE DE WEDINACELI.

TUELTA AL- CONVENTO DE LA RABIDA.

j/Vunque ya no esperaba patrocinio a l-

guno de parte de los principes de Casti­
lla , sentia Colon romper del todo sus
conexiones con este pais. Le lig a b a n i
Espana lazos dificiles de cortar. E n su ,
primera visita a Cordoba se habia apa-
sionado de una dam ade aquel la ciudad,
llamada Beatrix Enriquez. Esta inclina-
cion dicen haber sido una de las causas
que le detuvieron tanto tiempo en Es-*
pana, y le hicieron llevar las continuas;
dilaciones que es peri ment aba. Como otras.
particularidades de esta parte d e sm x i-.
da , las relaciones qtle tuvo coir la res-
presada senora estan envueltas ^iv Ja
' V .

,yG oo g le
( . •

. ( 2 ,4)
obscuridad. Parece, empero, que nunca
las sanciono el matrimonio, y que per*
tenecia ella a una familia noble (i). Fue
madre de su segundo hijo Fernando,
despues su historiador, y a quien siem-
pre trataba en terminos de perfecta igual-
dad con su hijo legitimo Diego.
' Repugnandole salir de Espafia, aun-
que sin esperar exito alguno en la corte,
quiso Colon empeSar en su empresa a l-
gun individuo rico y poderoso. Habia
’ muchos nobles espapoles que tenian vas-
tas posesiones, y parecian pequenos so*
beranos en sus estados. Entre estos esta*
ban los duques de Medinasidonia, y de
* Medinaeeli. Ambos poseian senorios, 6
mas bien principados por la costa de la
m ar, y eran duenos de muchos puertos
y naves. Servian estos nobles & la coro-

(t) Zriftiga, Anales eclesias. de S e-

viJda, 1. xir, p. 496, ,

,yG o o g le
 ( 2, 5)
n a , mas comb priacipes aliados que co­
mo yasallosj presentando ejercitos de svf%
dependieotea ea el campo> man dados por
sus propioa capitanes 6 por ellos ea per­
son®. Asistiaa con sus armas* y contri-
buian con sus. tesoros al buen exito de
la guerra^ pera maatenian cetosaqiente
sus derecbos aceroa de la disposicion de
sas geutes. En el sitio de Malaga p re-
sento el duque de Medinaeeli volunta-'
riamente a n a crecida hueste de caba-»
lleros de su com itira, veiate mil doblag
de oro (i ), y cien iba jeles, wnoa arma-^
dos yolh>sllenos de provisiones de sus
ricos dominios. LosieslabLecimienlos do-J
mestizos de esfcos nobler parecian los de
btros tantoa soberanoa Lleaaban sus es-
tados ejercitos enteros, j sus casas |>er-
spn.as de merito y xaballeros jovenes de
' ( ■ t- f .1
( 1 ) 0,35.514 pesos fuertes, equiya-
lentes &106.542 del dia.

,yG oo g le
V1
if • -. - ^ ■
/ '*
( a i€ )
•• djstincion, que se ejercitaban bajo sett
• jsuspicios en las letras y en las annas.
Colon llego primero al du^ue de
Medinasidonia. Tuvieron muchas en—
trevistas y conversaciones, pero sin pro-
ducir resultado alguno { i ). Tentaron al
duque p d ralg u n tiempo las magmficas
anticipaciones que se 1© presentaban;
pero el roismo esplendor de tan altas es-
peraqzas lea daba cierto eolorido de
, ; exageraoioa; y n o s aseguraGom era, de
a que las desecho finalmeiite, como los
■ sqenQS de u u ,visionario italiano (a).
Sfcacerooentonces Colon al duque
de Medinaoeli, y por algun tiempo con
visos de buen suceso; tuvieron varias
negooiacioftes, y una vez estuvo ya el
duque para eirviarlo al prepuesto viage

del Almirante j c. 12 *
* H errera, Hist. Ind., ddcad. i, i. i, c. 8*
(2) Gomera, Hist. Ind. e. 15.
. •’ ■ \ ■"■ '
 ( a , 7>
con Ires 6 cuatro carabelas que -tenia
listas en el puerto. Pero temiendo que
tal espedicion descontentaria altamente
a los reyes, desistio dp ella, observando
que era objeto demasiado grande para
que pudiese abrazprlo un siibdito, y so­
lo capaz do Jlevarse a cabo por algun -
poder 'soberano (i). Aconsejo a Colon
que se presentase de nuevod los monar-
cas, ofreciendole el uso de su influencia
. para con la reina.
Yip (Colonvconsumirse el tiempo, y«
la vida cpn e l, en yanas esperanzas y
amargos desen ganos. Le repugnaba la x
idea de volver &seguir la corte en todos
sus incesantes movimientos. Habia reci—
bido una carta favorable del rey de1

(1) Carta del duqe de Medinaceli al

granCardenal. Vdase N a y a r r e t e , t . ii,:
doc. t 4 * . .

,yG o o g le
 ^-a 18)
Francia ( i ) , y resolvid no perder tiem-*
po en presentarse en Pkris. Con esta in-*
tencion fue al convent o de la Rdbida
d buscar a su hijonnayor Diego, q uees-
taba todavia bajo el cuidado de su celo-
so amigo fray Juan Perez, proponiendo­
se dejarle con el otro hijo en Cordoba.
Cuando el digno sacerdote vio lie-
gar d Colon de nuevo d las puertas de
su convent©, despues de casi' siete anos
de pretensiones, y advirtio por la humil-
dad de sus vestidos Id pobreza y des-
enganos quo habia esperimenfddb, no
pudo menos de llenarse de pesar; pero
cuandosupo que venia el viagero con
mtenciones de abandonar d Espana, y
que tan importante empresa iba d per-
derse para su patria, se escito podero—
samente su-animo, llamo a su amigo
el docto fisico Garcia Fernandez, y tju-1

(1) Hist, del Almirante, cap. 12* *

,yG oo g le
 ( a , 9> ,
vieron nuevas consultas sobre el plan de
Colon. Pidid tambien consejo a Martin
Alonso Pinzon* cabeza de una familia
de opulentos y distinguidos na vegan tea
de Palos, celebres |x>r su esperiencia
practica y por sus osadas esj>ediciones.
Pinzon dio al proyecto de Colon su
aprobacion decidida, ofreciendose a en-
tra r en ella con bolsa y persona , y &
costear los gastos de Colon en una nue»
va so licitud a la corte.
Fray Juan Perez se ratified en su
favorable opinion, por la concurreneia
de ambos consejeros teorico y practico.
Habia sido an tenor mente confesor de la
reina, y sabia que era esta princesa ac-
cesible siempre a las personas de su sa—
grado caracter. Propuso escribirle in -
mediatamente sobre el particular, y p i-
dio d Colon que dilatase su viage hasta
la recepcion de la respuesta. Colon cedio
fdcilmente, porque sus relaciones de Cor*

zed by GO IC
 (p ao )
doba, le habian unido a Espana; y le
parecia que al salir de ella abandonaba
de nuevo' sets lares. Tambien temia r e -
novar ea otras cortes las vejacioaes que
habia esperimentado en Espana y en
Portugal.
Habiendo consentido en detenerse,
volvio el pequeno consejo los ojos en
busca de un embajador a quien encar—
gar de esta mi&ion importante. Escogie—
ron para ello un.tal Sebastian Rodri­
guez, piloto de Lepe* y uno de los mas
despiertos y considerados personages de
aquella vecindad nlaritima. La reina e s-
taba a la sazon en santa Fe, ciudad mi -
litar que habia erigido en la vega, fren—
te de Granada, despues de la conflagra—
cion de los reales. El honrado piloto des-
etnpeno fiel, espedita y venturosamen-
te su embajada. Hallo acceso a la benig-
na princesa, y entrego la carta del re­
ligiose. Isabel habia ya estado favorable—

\
>yG o o g le
 (22l)
mentc dtspdeata A la proposicion de Co­
lon; habia -ademas recibido* otra carta
recomendandola del dtique de Medina—
cell , escrita al coucluir su reciente ue-
gociacion con el estrangero. Gontesto
pues a fray Juan Perez, agradeciendole
sus oportunos servicios, y pidiendole se
presentase in media tamente en la corte*
* dejando a Cristobal Colon, con buenas
esperanz&s hasta recibir nuevas ordenes.
Esta capta real vino al cabo de catorccr
dias, por mano del mismo piloto, y lie—
no de alegria a la liniitada junta del
eonvento. ApeOas la recibio el generoso
sacerdote, ensillo su m’u la, y salio casi
i media noche para la /corte. Viajd am
sequito alguno por los >pai$es conquista-
dos de los raorosv y llego a larecienteri-
gida ciudad de santa Fe, dondeestabaiv
los soberanos dirigieiido en personnel
asedio de J a capital de Granada.. • t
El caracter sagrado de fray Juan Pe-

>yG o o g le
F ez l e proporciono proota tentrada en
una corte distinguida por el celo reli­
giose \ y una v e z admitido a la presencia
de la reina, su antigua dignidad de pa­
dre confesor le dio grande libertad de
consejo. Defendia la causa de Colon con
caracteristica entusiasmo; hablando por
ciencia propia de sus honrosos motivos,
sus conocimientos y esperiencia, y su
per feet a capacidad para acabar aquella
empresa; represento las solidos princi-
pios en que esta se fundaba, las rente—
jas que acarrearia su buen exito, y la
gloria que derramaria sobre la coronfe!
espanola. Probablemente no habia Isa­
bel oldo nunca la proposicion defendida
con tan siticero celo , y tan impresiva
elocuencia. Y como era naturalmente
mas sensible y generosa que el ,rey , y
mas susceptible de nobles y etevados
impulsos, surtieron efecto en ella las
mstancias de Juan Perez, ardientemen-
 (2 2 3 )
t e apoyada&por su favorita, la marquesa
d e M oya*,queentro ert este negocio con
e l desinteresado y persuasivo entusiasnio
d e su sexo<(i). La reina pidio que se hi-
ciese volver a Colon; y con la provida
consideration que la caracterizaba, re -
cordando .§u ,pobreza y humildes ropns,
m ando que se le adelantasen veinte mil
naaravedises en florines ( 2), con que se
coni prase una bestiezuela para el viage,
y se proveyese <Je trages decentes con
q u e alternar en la carte. . -
- No perdio tiempo el buep sacerdote
e n com unicar el resullado de su mision,
enviando el dinero y una carta, por m a-
no de un vecino de Palos, al fisico Gar­
cia Fernandez, que se los dio a Colon.

( 1 ) Retrato del bueij vasallo, 1. ii,

cap. 16.
(2) 0 , 72 pesos fuertes, eqaiyalentes
£ 2 l 6 deldia.

>yG o o g le
 (2 2 4 )
E&te cumplid desde luego con las ins—
trucciones que se le dabanT'cembio sus
gastados vestidos por otrosm as propio&#
de la esfera oortesana, comprd una m u -
la, y emprendio con ^eanimada espe-
raivza otro viage haciael campo m ili-
tar que asediaba a Granada (3). w

(3) Las mas de las circunstancias de la

segunda visita de Colon al conyento de
la Raliida, estan torn adas de \si decSarf-
cion de Garcia.FeroaMfefc ett< cl -plerto
entre I>iego, ei bijo deColou^, yda co­
rona; ',

t* ' i . r
\ . ;rr ,

,yG oo g le
 ^ (aaS)

CAPITULO V II.;

IN8TANCIA 1 LA CORTB AL TIEMPO DE LA

TOMA DE GRANADA*

[*493.]

( ^ u a n d o llego Colon &la oorte esperi-

m ento unrecibim iento favorable, y se
liijBO cargo de el su const* nte amigo
Alonso de Quintanilla , el contador ge­
neral. Pero el momento era demasiado
a git ado para poder dar inmediata aten-'
cion a sus negocios. Llegi a tiem po<\e
presetfeiar la memorable rendition de
Granada a laa a fm a s < e k p a ffc > la s iA
Boabdtlj dltknd delos reye* iftoros'^sa-
Ur de la Alhambra, yentregaclas-M a-
ves de aqaelta sede idellpoder
s&rraoeno $ mientrasaellrejr^y larei&uv
tqmo i. i5

\
,yG oo g le
 <a> 6 )
eon toda la hidalguia, grandeza y ©pu-
\ lencia espanolas, se adelantaron en al—
tiva y solemne marcha a recibir este sig-
no de sumision. Fue aquel uno de los
triunfos mas brfllantes de la historia de
Espana. Despues de cerca de ochocientos
aSos de penosa lucha se arrojo por tier-
ra la media lu n a e x a lta n d o la cruz en
su lu g ar, y plantando el estandarte esr-
pafiol ep. la, $oi;rfe jtyas alta, d$ la Alham­
bra. La corte toda y el, ejercifo se aban—
donaron aijabdo* Llefcabanel aire los
Tiyas y gozpsa griteria, los himtios de la '
\ictoria, y los cinticos en accion de g ra -
eias. Por dd quiOra se v^ian el regocijo
miiitar y k $ ;tddafcibnes religiosas; por—
qfije no etfa .aquel triunfo unicamente de
Ibr&FpiM y&too tambien de la cristian-
dad* El ref, y la reinaiban en medio con
insttila ra^gmJtcencia* y fos nlirajban
tednt lob Ojesitmosb mas quem ortales,
qtino w viad^erU lcklo para la salvacion
c *.

,yG oo g le
 ( aa7 )'
y reedificaaon deB spaffa(i). Brilkbam
eo k corte los inaa ihistres capij>eoned
de estanaeion gu^rrera y de aquella
actira epoca ; la flor de su 'nobkza, '
maa digDOS preladoft^ sus inas ctdebres
iriates y^trqvadom y j tdda la cotuitiya de
una edad romantic* y pinfcoresca. Todo
era esplendbr* de armas >todo ciu g ir de
sedas y brocados, todo festividadfa y
musical ' ! ■' <1 * .'J ■
f Si deseamos ver una pintura de nuet^
tro nayegante en aquel tesrtro de triunfo
ybrillantez, uu celebreescritor de jiues—
tros dias nes la presenta. Un hombre
obscurd jrpoco conocido segtua a la sa -
M a la cortXk Gonfundido en la tu rb a de
los im portunes p reten d itiites, apacen^
tandoMU im agination en los r incones de
4as ante cam eras con e l pompomprajrgtgr

^ (1) ;Mafiaaa^,Hist. deEspana, lib* x%r, r

C i 18, '.'n j

,yG oo g le
 Cm 8 )
to de desciibrirun Nuei>o-Mvndo%tri$~
to y despechado en medio de la alegria
y lalborozo universal y miraba con indi*
ferencia, y casi eon desprecio >la con*
elution de una, conquista, quo henchia
de jubilo- todos los >
peohos, y parecia
habtr agotado los ultimos tdrminot del
deseo. Este hombre era Cristobal Co­
h n { i). >
El momento habia llegado, empero,
de qqe los mon&rcas atendiesen , segun
Jo habian prometido, a su propuesta*
La guerra de los moros estaba termraa*-
d a , la Espana librede efctoeinvasores, y
aos soberanos podian con seguridad vol-
ver la vista &empresas estraogeras. Le
^umplieron £ Colon su palabra. Se. des—
tinaron personas de confianza paraYne—
-gpciar con e l, y entre otrasafray Fer-»

t .(2) Qlemencin, Elogio de la Reran

catolica, 'p. 20. t • *

,yG oo g le
 (»*9> .
d» Talavera, queport la ;reeidnte
conquista habia aacewdido 4 arzobispo
de Granada. Pero al priacipio mismo tie
la nfegooiacion te l w n t e o n mesjwi.i-
das dificultades. Tanplenam ente con-
vencido fie hallaba GoIon de la grandio-
eidad d esu empress,,qub no qoeria es-
cuchar sine condiciooes soberanas. lira
»u principal estipulacionque »e lo iu -
vistiese de los tltnloa y pririlegios. de
nlmirante y rirey deloe pakes qne fles-
c u b rie ra , con una decima parte de to -
,das las ganancias del eomercio o de las
conquistas. Los cortesanos que trataban
con e l, se indignaron al oir tales dc-
mandas. Resentiaso su orgullo de ver a
,nn hombre; a quieri babian considerado
siempre cotno mewesteroso a venture i o,
aspirar a rango y dignidades soperiores
4 las suyas. Uno* dijo con m ofa, cjuc no
era mal arreglo el que proponia, per el
cual aseguraba de antemano la aoioii -

D igitized b y C j O O ^ I c
 < *3o)
dad y das bcu^aress .y noisiT Qjpe&ia £
p^rdida al^uiUL.eft caso defitistrairse sii
proyecfco* A i esto' Replied Colfi&; .jironta—
m ente, dfrecieadosed summislrar la <x£
lava parte del cto^te* d ccmdicionde g&~
sar la optava parte de las. gaAaocias. *
> Sus d?manda$ , ,empero * se erejeroe
ioddqaisiblesvFrayFernando de Talave-
r a h a b ia siempre can&iderada a Coloa
jebmo un especuladdr deliraotcU d como
nn'preiendienfen£eesitadade pan \ pe-r
, r o a l ver d e$tehombre ,que tantos afioa
pasara desando e ind igente; salicitante
e n su antesala, revest kae de taai elevado
caracter, y ifeclamar un empleo que
d e tan cerda^e aproximaba a la augos*
ta cfignidad real ^ iae llex^tS el prelado de
sorpresa e indignation* Represeuto d
' Isabel queseria obscurecer el esplendot
de tan ilci&tre corona , prodigar asi hen-
nores, y dignidades & un estrangero sin
nombre. Sus estipulaciones, decia, aun

,yG o o g le
 C23' ) . - ,,
en casodtrbften esito, Stri«n' eihorl)i-

ge citafittucob ^rni^'C ftm cV eviden. ia

4e la la con e
espa8ofeir-1''UUilh'11 ' . " :i
. Isabel? sieirtprfe atdofii 4 W op«n>®«es
de sus B ^ ife rb s esjSnttSrites*, i<ecibia
ebb especialtfef erencia landed arzobtspo
8d cobfesbr. Las sugestibriefs de este pre-
ladb obsourtbWob lafkVbniMe aurora
que habia empetado i iu « f tebre G>-
lbn. Penso la rrina que pfcfr&rtlas p*>-
puestas! \feb»biaa cainptarte demaslaArt
caras. Se le'ofttcierott , poes, mas m o*
deradas /attftlpib aftas y v<jn?»ajosas Cod1
dicibnesi PeWltfddft eii ▼a»o : Colon no
quite <*eder bblfe mbs minrmo,,y te cor-
to la negociaciom
es poiiblo ‘c te ja td e admiral la
g rted e cbnteaiifcfti y'laeleVaSabd y jgran-
deza dfe 4mnMi & Gblott1;: despues que
eoncibid bfsublitne idea, de te flescubi i-

,yG o o g le
 fk dip? y. ocfcq*?# ,babi*n
Jftsad? desfc ;Ip anqnciqfa proyec-
|o 4 P,ablo,(TfWCcWfclli; d$ Flprencia. La
' n a y o ; p P S tfi^ef^j^la b&Jdft.pqpsumiT
do en bacer inutiles instancias,4 varia*
SQi'tes. j Qu$qta-. pebreza ,,negiigencia,
l^ ic u lo ^ p p fp n ie lia y d<$f$$aSoe no
$iffririae*,fW .largo periodq), JJada em-;
pero p o d ^ ^ d i ? sa- peiSfeverancia , ni
bftcerle de$ftep<frr ^ estipql^cionps tjue
fpnsider&ba, iqcjignas detaleiqpf/^a^Eq
ICK^s.snsnegpciaqiones. sp, q$vjdabadf-la
-^$curidad pfesente, y de,Ja,- presente
imdigenpja ; ,«u fpryoro*^ imaginaeicm
n?agn^u 4 ,4ft,lqs, jfutiuwg
4fisoubriaiientos, ysep^ia pjvqfrmtlamen-i
le q u e estaba negocipndp flcerca deirn-^
perios. , :..... t
t \ A»«WW I w ^ gpstada, tan.,grande
percion dp la yida-ea iqfrueUiQsas
Gitudes; aunque era d$ temer quq.la,
miataa fatigosa carrera J®.e^pe^qe, qn,
 (> 3 3 )
cualquiera otra cotte> se i*dign<5 t±itf0
al coqsideraf las repetidot desengaSos*
d e que babte side vtefinia eft EspaSaty
qup ce^alvia abandonavla ,ant<fc quo ,
icoaippawieAerrSiis deiiiand^ Despidieon ,
dose p w lo ta n t* da susaftfigo*, moqtdi
en su iTO»l*kfr^liddasanta Fa al prion
dot
Cordoba d e ld to d e pwsaba partir inm
mediatametete pa»& f i m ^ r
Guando Lofcpoeosi aniigoaque creiani
con celo dn la feorfe deColort, le-vieron!
verdfcderainente ddterminado a abandon
nar i Esparna, se Uenarbn de sentirniei*^
to , considferando sjupantida com® una*
perdida irreparable parsulantcion. En**;
tre estos se hbllaba Luis tde Santangel,;
receptbtf'de, k 8 rental eclesiasticas de>
Aragon > que deter romp bacer un osado
esfnerao para 'impedir el m al, era por-;
sible, Gbtuvo imnediata audkneia de Ja
reina, apompafnado par ^lcmso de Quin-;

,yG oo g le
 < *M )
tauiila, que le ayud&ba ardientemente
en todas sos pretensionesl La &igencia
' del memento le ;dio audacta yeloceen-k
cia. No se' limito a stipHcae,sitfO quo
mezclo co u clla s caai lecorivenoioiiesi
Bspresb su adrtriracioti de queuna, ifew
na , que tan alt0ifr>im6 habitf ittitoHes-*
twdo al acometeritanlife ^tan ^rahdea y
tan peligrosaseoiprfesas,' dtidafae etrtrar eh
una de insignificalrtte ooste y do incalcu­
lable gana(ncia,Lo records cuante babia
becho por la glbrik de<Dios* 'la'exalta*
cion de la Iglesia, y la estension de m
propio poder y dominio. j Que fuentede
arrepentimientd-‘paraj ella y d e trranfo
para sus adversaries', y de dolor para sue
amigos, si otto poder acabase aqnella
eihpresa queellababia desfeebado! Ha*
blode la fama y sefforibs’ Jqiie varies
principes lograron porsusdescubrimien^
tos; y le liizo ver que tenkr eAtonces1
medio de sobrepujar la gloria* de todes

>yG oo g le
 (* 3 5 )
eUosiSuplicd & S. Mwque.no creyese pot
la palabra deilos'letradoey que m i el
proyectoen cnestionsueno de un vision
nario. Viodic© el juicio de'CLoloa, yrlo
practicable y sofolo de sus planes. Tam -
pocq, dijo * sisefrustrascn recaoiria des-
credito alguno sobre la corona. Unia du>-
da cualquiera yen materiaal deM&d im -
portancia $ debe lesclarecerse a itbda cos­
t a , porque esde.i lustres ymagnanirtios
priocipt^investigar semejantes cuestio-
nes y y esplorar lks maravillas;y secreto
del universe. iHizo elusion ^al! liberal
ofrecimient© de Colon de entrar en da
octava parte: de los gastos, anndiendo
que cuanto se requeria para aquella
grande empresa, eran dos bajelesy unas
tres mil corollas. . •* ^
Este y otros muchos argument os
presento con el persuasivo poder de un
honrado y sincere celo. La marqtiesa de
M oya, se dice , usd tambien de su elo-

,yG o o g le
 (=36 > ’
cuencia parapersuadir a la reiba. E! ge-*
neroso anima de Isabel seinflamo alfin*
eomo s i la empresa hubiera eaton-r
cesaparecido por primera vez en su *
mente e n te l verdadero panto da ris*»
t a , y pronuocio su resolucion de pro*?
tegerla.J.
- iTodavia bubo un momento de dud ii
El rey miraba eon frialdad aquella ne*?
gociaeion, yi el tesoro real estaba abso^
lutamenteagotado por la guerra. Se ne-
ee^itaba tiempo para llenarfo. I Como
podia la reina girar so&re una caja Va­
rna, para medidas A que su esposo se
m anifestabaad verso? Santangel obser^
vaba esta suspension con tremula ansie-
dad. Perb no le duro mas que un m o-
niento. Con entusiaspio digno de* ella
misma y de la causa que patrocinaba,
esclamo Isabel: Yo enJtro en la empresa
por mi corona de Castilla, y emperUtre
mis jo y as para levantar losfondos s e -
 (* 3 7)
tesarios. Este foe el mas noble mo­
m e n t de la vida de Isabel: por el
d u ra ri siempre su nom bre, como pa-
irona did dfescubrimiento del Nuevo-
Mundo. ,
Sant angel, deseando asegurar este
generoso impulso, bizo presente a S. M.
que no tenia para que empenar sus jo -
y a s, porque el estaba pronto A proveer *
las sumas neoesarias. Su ofrecimiento se
acepto gustosamente los fondos salie-
ro u en realidad de los cofres de Aragon;
diez y siete mil florines se adelantaron
p o r Santangel del tesoro de Fernando.
Aqu$l prudente m onarca, empero , no
‘ se olvido de indemnizar A su reino al—
gunos anos despues; porque en remu— -
ueraqion de este prestamo, una parte
del primer oro traido por Colon del Nue»-
vo—Mundo, se empleo en dorar las bo—
vedas y techos del real estrado del alca— -
zar de Zaragoza, antiguamente la Alja-
>

,yG oo g le
 (* 3 8 ) i
fork 6 mansion.de los reyesmoros (t^»
. La reina despacho unhiensagero&
caballo con todaprisa p ara seguir y
llamar de nuevo a Colon. Le alcanzo e l
correodosleguasde Granada, en elpueh-
te de Pinos, pasage de hnanjontana fa -
xnosa por los sangrientos encuentrosde
•cristianos e infieles durante la guerra
•mora. Cuando Colon recibio el mensage,
dudo si se sujetaria de nuevo a las difo-
ciones y ecjui voCaciones de la eorte. P e -
jro al saber el ardor de la reina y la pro­
mesa positiva que h&bia dado, volvid
jnmediatamente
t a salata T e w confian—.
do en la noble probidad de aquella p rin -
•cesa; ' ; • , ' *.

(1) Argensola, Anales de Aragon,

4. i),c. 10; • ’ ^

,yG o o g le
 <>39 )

CAPITULO VIII.

•THATADO CON LOS SOBER ANOS BlFANOLES.

C‘49a*]
, f
A . llegar a santa Fe, obtuvo Colon
inmediatamente audiencia de la reina,
y la benigtridad con que fue recibido,
compenso los desaires pasados. Su favo­
rable aspecto disipd toda nube de duda
6 dificultad. La concurrencia del rey se
logrd facilmente. Sus objeciones desa-
parecieron por la mediaicioa de varias
personas, entre las cuales se nombra con
particularidad a su favor iio Juan Ca­
brera; pere prmcipalraento se debe su
tarda concurrencia al respeto que en
todo manifestaba d su real consorte. Isa­
bel fue de alii adelante el. alma de esta
grande empresa. La estimulaba su ge-

,yG o o g le
 (» 4 o )
neroso y alto entusiasmo; mientras el
rey pernianecio frio y caleulador ea este
como en todos los negocios.
Uno de los grandes motivos que an i-
maban a Colon en su proyecto, era la
propagacion de la fe cristiana. Esperaba
llegar & los estremos del Asia, al vasto
y magnitico imperio del gran K han, y v
\isitar las islas de que tan estravagantea
descripciones habia leido en los escritos
de Marco Polo. Al pintar aquellas opu-
lentas y semibarbaras regiones, habia
recordado a sus magestades la mauifies—
ta inclinacion del gran Khan a abrazar la*
fe catolica, y las misiones enviadas por
papas y piadosos soberanos para ins—
triiirle en los fundameritos de sus doc—
Irinas. Creia Colon que le estaba & el
destinado efectuar esta grande obraj
Imaginaba que por sus descubrimientos
se podia abrir una cornu nicacion inme—
diata eon aquel inmenso im perio, cuya

,yG o o g le
 ( » 4 i)
total idad entraria desde luego bajo el
dominio de la Iglesia; y , como se ha-
bia predicho en las santas Escrituras, la
luz de la revelacion resplandeceria por
Tbs mas apartados angulos de la tierra.
Fernando escuchaba esta sugestion con
agrado. Hacia siempre que la religion
contribuyese i sus intereses; y hahia
visto por la conquista de Granada, quo
estender el poderio*de la Iglesia era uu
medio laudable de aumentar su propio
dominio. Segun las doctrinas de aqucl
tiempo, todas las, naciones que rehusa-
ran confesar la verdad del catolicismo,
debian ser justa presa de un invasor
oristiano; y probablemente estimulaban
mas a Fernando las noticias que Colon
le daba acerca de las riquezas de M an-
g u i, Cathay y otras provincias del gran
Khan , que el deseo de su conversion,
m de la de sus semibarbaros sub-
ditos. v .
tomo i./ 16

D igitized t
 (a4 a )
Isabel tenia mas nobles motives: se
llenaba de piadoso celo & la idea de
realizar tan grande obra de salvacion.
Por diferentes m otivospues, ambos so-
beranos entraroa en las miras de Colon;
y euando despues partio para su viage,
llegaron en efecto d darle cartas para el
gran Khan de Tartaria.
El ardiente entusiasmo de Colon no
paro aqui. En la libre comunicacion que
ya se le permitia con los monarcas, b r i-
Uaba su anlmo visionario con anticipa-
ciones de la laacabable riqueza que iban
& proporclonar sus descubrimientos; y
sugirio que los tesoros asi adquiridos se
consagraran al rescate del santo Sepul-
cro de Jerusalen. Los soberanos se son*
reran al ver estos vuelos de la imagina­
tion,, pero se manifestaban contentos
con ellos; y le aseguraron, que aun sin
losfondos de que hablaba, estaban
bien deseosos de emprender tan santd

,yG o o g le
 <»0) .
© bra(i). L oqneelrey y lareina pensaban
espresiondeun entusiasmo tnomentdneo,
era en Colon profundo y caro design iow
Es becho earacteristico y singular, nun *
ca observado como se debiera, que el
rescate d e lsa n to Sepulcro fue uno de
los grandes objetos de suam bicion, m c-
ditado por todo el resto de su vida, y
solemnejnente recoidado en su testa-
mento. No le juzgaba menos que como
una de las grandes obras de que el cie-
lo le habia hedho agente, y consideraba
despues sus grandes descubrimientos*
como dispensacion preparatoria de la
providencia, para realizarlo. 1

' (1) Proteste d Tuestras altezas, que

toda la gaoaneia de esta mi eropresa se
gastase en la conqnista de Jerusalen, y
vuestras altezas se cieron , y dijeron que
les placia, y que sin esta tenian aquelia
gana. Diario de Colon. Navarrete, t. i,
p. 117. . ^ : ‘ ^ * ;

,yG oo g le
 (*44)
Habiendo asi efectuado un perfecto
acuerdo entre los soberanos, so manda—
ron estender por Juan de Coloma, se-
cretario real, los articulos del tratado*
He aqui su substancia: .
. i. Que gozaria Colon durante su
vida y y sus herederos y , sucesores para
siempre, del empleo de almirante en
todas las tierras y continentes que p u -
diese descubrir 6 adquirir en el Oeeano,
con honores y prerogatives semejantes
a los que gozaba en su distrito el grande
almirante de Castilla.
2. Que seria virey y gobernador de
todas las dichas tierras y continentes;
con el privilegio de nombrar tres can*
didatos para el gobierno de cada isla 6
provincial uno de los cuales elegiria el
soberano. <
3. Que tendria derecbo a reservarse
para si una decima parte de todas las
perlas*, piedras preciosas, oro, plata, es—,

,yG o o g le
 (* 4 5 )
pecias, y todos los otros articulos de co-
mercio, de cualquier modo que se obtn-
viesen, por cambio, compra 6 conquista,
dentro de su almirantazgo ,• habieiulo
antes deducido el coste.
4. Que el, 6 su lugar-teniente, Sy­
rian los solos jueces de todas las causas
y litigios que pudiera ocasionar el trdfi -
co entre Espana y aquellos paises, con
tal de que el grande almirante de Cas­
tilla tuviese semejante jurisdiccioti eu
su distrito.
5. Qtie pudiese entonces, y en todo
tiempo, contribuir con la octava parte
de los gastos para el armamento de los
bageles quehabian de salir al descubri-
m iento, y recibir la 6ctava parte de los
provechos. . r^ •
Esta ultima estipulaeion, por la quo
se admite a Colon al gocie de 11na Octava
parte de las ganancias, se hizo en c&n-
secuencia de su indignado ofrecimienlo,
 ( a 46 )
cuando le acusaron de pedir amplias re*
muneraciones/sin incurrir en gasto a l-
guno. Cum pi to este empano con la asis-
tencia de los Pinzoues de Palos, y ana*»
dio el tercer bagel a la flota. Asi la oc—
tava parte de los gastos de esta grande
espediciori, emprendida por una grande
poteocia, gravitaba sobre el individuo
que la habia coucebido, y que arriesga*
ba tambien la vid& en su buen exito.
Las capitulaciones se firmaron por
Fernando e Isabel en la ciudad de santa
F e, en la vega d llanura de Granada,
el 17 de abril de 1492. Seestendid ade—
mas con el misnin objeto una carta pri—
vilegio para Colon que espidieron los
reyes.en la ciudad de Granada el trein-
ta del mismo mes. Por ella se hacian
hereditarias ep su fatnilia las dignida*
desy prerogatives de virey y goberna—
dor ; se le autorizaba 4 e l y 4 sus here*
deros 4 prefijar el titulo de Don en sus

,yG o o g le
 (*47)
wombres: d istine ion coneodida en aquel
tierap<v sola u las. personas principales,
aunque ya ha perdido S|n valor , i>or
usarse universalmente en Espana..
Todos Ios documentos reales espedi-
dbs en esta ocasiou llevan la firma de
Fernando y de Isabel r aunque la sepa-
rada corona de la reina hiciese eselusi-
vamente los gastos; y durante la vida de
esta a pocos que no fuesen Castellanos
se les permitia estahlecerse en los. nue-
vos territorios (i)* '
Se fijd el puerto ide Palos de Moguei*
en Andalucia para armar en el los ba~
geles. Los veekios de esfa villa habian
sido anteriomoiente condenados,. eta con-
secueneia de adguna falta de conducta,
k servir a la corona por un aft’o con dos
'carabelas armadas. El 3a de abril se* 1

(1) Charlevoix * Hist. Sta* Domingo,

1. i, p. 79*
 (* 4 8 )
firmo una re&l orden, mandando a las
autpridades de Palos tenen jlos carabe-
)as proUtas para la m a r , en diez dips
despues de repibida la orden, y ponerlas
cou sus tripulaciones a la disposicion de
Golan. Este se hallaba tambien autori—
zado para proeurarse y arm arptro ba­
gel. Las tripulaciones de los.tres debian
recibir el sueldo ordinario de la marina
de guerra, y cuatro meses adelantados.
Tomarian el rumbo que Colon, bajo la
autoridad real les m aodase,obedeeien-
dole eu todo, cpn la sola esoepcion, de
qup ni dl ni ellps habian de U ega^a
Jprge.de la M ina, en la jcOsta de
Guinea, ni a ojuguna de las,<recien deis—
cubiertas ppsesiones de Portugal* Una
eprtibcacion debuena conducta , firm#*
da por Colon, les serviria de de$cargo de
su obligacion para con la corona ( 1 ).
< {t) Navtfrretej Colec. de viages, t. ii,
doc. 6. -

,yG oo g le
 (* 4 9 )
Tambien se espidteron ordenes por
los monarcas a las autoridades publicas
y personas de todos rangos y condiciones
de los establecimientos maritimos de An-
dalucia, mandandoles suministrar pro*
visiodes y asistenicias de todas clases, a
precios equitalivos, para el armamento
de los bageles; y se senalaron penas a
los qtie causaran cualquier impedimenta.
No se habian de iniponer dereclios a
articulos ningunos suuiiuistrados & los
buques; y todos los procesos criminates
contra las personas 6 prppiedades de los
individuos de la espedicion debian sus-
penderse durante su ausencia, y per dos
meses despues de su vuelta (i).
Uno de aquellos favores que se gra­
bs n en el alm a, caracterislico de la be—
nignidad y consideracion de Isabel, le 1

( 1 ) Id. doc. 8 ^ 9 .

,yG oo g le
 (*5o)
fae concedldo a Colon antes de su par—
tida de la corte. Espidio la reina el 8 de
mayo una carta patente, nombrando a
su hi jo Diego, page del principe don
Juan, heredero aparente, con una pen­
sion para su sustento; honor concedido
solo a los hijos de las personas mas dis—
tiqguidas (i).
Llenos asi sus pias caros deseos, des—
pues de dilaciones y desenganos has—
tantes para haber reducido a la deses—
peracion a cualquier hombre ordinario*
se despidio Colon de la corte en 1 2 d e
mayo, saliendo gozoso para Palos. Los
que se sienten desfallecer bajo graves
dificultades en la prosecucion de un ob-
jeto grande y digno, acuerdense de que
se pasaron diez y ocho largos anos des—
de que Colon concibid su proyecto, lias—1

(1) Id. t. ii, doc. 11*

,yG oo g le
 (a5 i )
ta qae se vi6 habilitado para llevarle A
cabo; que la mayor parte de este ttem­
po la paso ea casi desesperadas preten-
siones, en pobreza, negligencia y m orti- ,
ficador ridiculo; que la primavera de su
vida se disipd en esta lucha, y que al
recibir por su perseverancia la corona
del exito, tenia ya cincuenta y seis anos*.
Su ejemplo ensenara a los dnimos e m -
prendedores A no desmayar nuhca.

CAPITULO IX.
‘ '■
PREPARATIVOS PARA LA E8PEDICION EN EL
Pu e r t o d e pa lo s. •

C lo lo n se present 6 una vez mas a las

puertas del con v e i l to de la Jlabida, p e-
ro en triunfo y lleno de confiarua. Le
recibio el digno guardian con los bra—
zos abiertos, y le tuvo de huesped mien*

,yG oo g le
 (a5 a)
tras duro su residencia en Palos ( i) . El
caricter y situacion de fray Juan Pere?
le daban en la vecindad grande impor—
tancia, que el egercia hasta el ultimo
grado en favor de la deseada empresa . 1
Colon se presento el a3 de mayo en la
iglesia de sati Jorge de Palos, acompana-
do de este celoso amigo. Alii se leyo so-
Jemnemente por el escribano publico, en
presencia de los alcaldes, regidores y
muchos habitantes, la real orden que
mandaba poner a su disposition dos c a-
rabelas, y se prometio plena obediencia
a ella ( 2).
Cuando llego, empero, & divulgarse
la naturaleza de la propuesta espedicion,
se lleno la villa de sorpresa, y aun de 12

( 1) / Oviedo, Cronica de las Indies,

d. ii, c• 5, '
(2) Navarrete, Colec. de viages, t. ii,
doc. 7*

,yG oo g le
 (s5 3 )
horror. Los habitantes consideraban los
hageles y tripulaciones que ae les p e-
d ian , como victimas que iban &inmo-
larse a la destruccion. Los propietai ios
de los buques rehusaron prestarlos para
ta n desesperado servicio, y los mas au -
daces marinos temblaban de aquel cjui-
merico crucero por Jos desiertos del
Oceano. Todas las espantosas fabulas con
que puebla la ignorancia las region cs
obscuras y misteriosas, se levantaron y
apropiaron a aquellas descopocidas aguas,
y circulaban entre los noticieros de Pa­
los para detener a cualquiera que qui-
siese tomar parte en la espedicion.
Nada puede dar mayor evidencia de
la osadia de esta empresa, que el estre-
mo pavor con que la miraba una cornu-
nidad maritima que encerraba en si al—
gunos de los mas audaces navegantes do
aquel siglo. A pesar del tenor perentoi io
de la real orden, y de la promesa dc

,yG oo g le
 (*54)
cumplir con ella que habian dado los
magistrados, se pasaron muchas sema-»
nas sin que nada se hubiese hecho para
verificarlo. El digno guardian de la R a -
bida favorecia a Colon con todo su in—
flujo y con toda su elocuencia, pero en
vano; no se podia procurar bagel, al—
guno.
En vista de lo cual espidieron los
soberanos ordenes mas absolutas en da­
ta de 20 de junio, mandando que los
magistrados de la costa de Andalucia
tomasen para este servicio cualesquiera
buques que creyesen oportuno, j>erte—
necientes a vasallos espanoles, y que
obligasen a los patrones y tripulaciones
a darse a la vela con Colon en el rum bo
que sus magestades le designasen. Juan
de Penalosa, oficial de la casa real, salio
a hacer obedecer esta orden con dos—
cientos maravedises diarios todo el tiem«
j)o que estuviese ocupado en ello, cuya

,yG oo g le
 0*55)
sutna debia exigirse de los desobedien-
tes y delincuentes, ademas de otras pe—
nas espresadas en el mismo mandato.
Con arr^glo a esta carta obro Colon
en Palos, y en la inmediata ciudad de
M oguer, mas sin resultado algUno. Rei-
naba la confusion en estos pueblos, se
llenaron de altercaciones y disturbioft;
pero sin efectuar cosa ninguna de con-
secuencia.
A1 fin, Martin Alonso Pinion, rico
y atrevido navegante, de quiert-ya se ha
hablado, torao personal y decidido inte-
res en la espedicion. Se ignora que con-
venio formaria con Colon, en cuanto a
su rcconipensa. En el testimonio dado
mucbos anos despues en el pleito entre
don Diego, el hi jo de Colon, y la coro­
na , se afirmd por niuchos testigos, que
Pinzon y el debian partir las gananctas;
pero estan las declaraciones de este plei­
to tan llenas de conlradictorias y pal-

>ogle
 _ (* 5 6 )
pables falsedades, que es diffcif descubrir
la proporcion de verdad que pudierou
haber con ten ido. Como de la espedicion.
no resulfaron ganancias iniqf diatas, no
bubo despues reclamaciones. Lo cierto
es, que la asistencia de Pinzon fue opor-
tuna y eficacisima; y muchos testigos
cdnvienen en asegurar, que sin ella hu-
biera sido imposible armar la espedi—
cion. El y su hermano Vicente Yanes
Pinzon, tambien habil y arrojado nave-
gante, y muy distinguido despues, te—
• n ian bageles y marineros a su disposicion*
Estaban ademas relacionados con m u­
chos de los maritimos habitantes de Palos
y de Moguer, y egercian grande influ—,
jo en todas las cercanias. Se supone que.
suministraron a Colon fondos para sa-
tisfacer la octava parte del coste que ea-
taba comprortietido a adelantar. Tam­
bien le dieron, a lo menos, uno de los
biiques, y resolvieron ademas tomar

zed by G o o g le
 ( a5?)
ellos tnistnos empleo y parte en la es-
pedicion. Su ejemplo tuvo maravilloso
efecto, e indujo a muchos parientes y
amigos a embarcarsfc; ad que por sus
esfuerzos* un mes despues de haberse
empenado en la empresa, ya estaban
Jos bageles prontos para darse & la ve-
k(i).
» Despues de las grandes dificultades
puestas por varias cortes al armamento
tie esta espedicion, sorprende ver cudn
inconsiderable era lo que se; tfequeria.
Es evident#‘que redujo Colon sus de-
mandas a los mas estrechos limites, te -
meroso de que lbs muchos gastos le fue-
eeu un impedimenta. Tres bageles pe-
quenos parece que era todo lo que h a -
bia pedido. Dos de ellos ligeras barcas,
llamadas cardbelas, no superiores a los
■- .- ' V - - 1- ■' / >---------
(1) Declaracion de Arias Perez en
el pleito. . ^ -
tomo i. 17

,yG oo g le
H: ' -
( “58} .
buques de no y costas de nuestro tiem*
po. En las estampas y pinturas antiguas
hay aun representaciones de esta clase
de bageles (i). Estan abiertos y sin cih-
bierta, altos de proa y popa, con casti­
llos y caraaras para el uso de la tripula-
cion. Pedro M artir, el docto eontempo*-
raneo de Colon, dice que solo uno de
los tres buques tenia cubierta ( 2). La
pequenez de los cascos la eonsideraba Co*
Ion como una ventaja para los viages de
descubrimientos, porque podia con.ellos
acercarse i las playas, y entrar por rios
y puertos someros. En su tercer viage,
al costear el golfo de Paria, se quejaba
del tamano de sus barcos, que tenian ca-
si cien toneladas. Pero que se empren—
diesea tan largas y peligrosas navega—

(1) V£ase en las Uustraciones el art.

B agelbs de C olon.
(2) Pedro M irtir, d£cad. i, 1. 2.

>yG o o g le
 (*59 ) ,
oioncs por, ignotos mares en bageles des-
cubiertOs,y que sobrevivieran a las vio-
lentas tempestades en que se habian de
ver con frecuencia envueltos, es una de
■las circunstancias estraordinarias de es-
;tos atre^idos viages.
. Mientras se armaban los bageles, si-
guieron presentindose nuevas^y con tit-
nuas dificultades* Uno a lo menos de
los trefe buques, llamado la Pinta, con
^su patron y gente, babia sidoforzado
•por los magistrados a tomaa? parte en la
espedicion, segun la arbitiraria orden de
los reyes; y puede presentarse como
egemplo de la autoridad despotica que
ae egercia en aquellos tiempos sobre el
comercio, que se obligase asi a entrar
con vidas y haciendas personas respe-
tables, en lo que les parecia a ellos una
loca y desesperada empresa. Los propie-
tarios de este bagel, Gomez Rascqn y
Cristobal Quintero, mostraron la m a-

,yQ t)ogle
1 I

1( 260)
yor repugnancia al viage, y tomarou
parte activa en ciertas querellas que
ocurrieren ( 1 ). Se habian tamkien ©o-
gido de leva varios mariaeros de loft
otros barcos: estos hombres y sus ami­
gos pusieron toda elase de obstdculofe
para retardar 6 impedir el viage. Los
calafates trabajaban descuidada 6 im r
perfectamente; y se ocultaban si se les
obligaba i empezar de nuevo ( 2) : algu-
nos mariaeros qae se habiaa alistado
corao volnntarios, se arrepintierou de
su propia osadia, 6 se dejaron persuadir
de sus amigos, y quisieron retractarsd;
otros sa desertaban y escondian. Todo
tenia que egecutarse por medio de las
mas dsperas y arbitrarias medidas , y

(1) Diario de Colon, Navarrete, t. L,

/ p. 4. — Hist, del Almirante, c. 15.
(2) Las-Casas, H ist.Ind. 1. i, c.
MS. * . >

>yG oo g le
 (2fil)
contra el torrente de la oposicion y preo-
cupaciones populares.
- A1 fin , para principios de agosto
todas las dificnltades estaban vencidas,
y los buquei prontos para darse a la ve­
la. El mayor, espresamente preparado
para el viage y con cubierta, se llama -
ba la santa Maria: en el levanto su pa -
bellon Colon. El segundo, llam ado.la
P in ta , lo mandaba Martin Alonso P in -
zon, acompaSado por su hermano Frail-
cisco M artin, como piloto. El tercero,
dicbo la Nina, tenia velas latinas, y lo
mandaba el tercer hermano Vicente Ya-
fiez Pinzon. Habia otros tres pilotos:
Sancho R u iz , Pedro Alonso Nino, y
Bartolome Roldan. Rodrigo Sanchez de
Segovia era inspector general de la ar­
m ada; y Diego de Arana, natural de
Cordoba , su alguacil mayor. Rodrigo
de Escobar iba de escribano real, fu p -
cionario que debe en las escuadras de la

byG oogk
 ( 262 )
corona tomar nota autentica de todas
las transacciones. Tambien iban tin me­
dico y un cirujano, con varios aventu-
reros p a rtic u la rs, algunos criados y
noVenta m arineros; en todo ciento y
veinte personas ( 1 ).
Antes de emprender el viage, saco
Colon del convento de la Rdbida a su
hi jo Diego, y lo puso bajo el cuidado de
Juan Rodriguez Cabezudo , vecino de
Moguer, y de Martin Sanchez, eclesias-
tico de la niisma villa ( 2), probablemen-
te para que adquiriese algun conoci—
miento del mtuido antes de enviarlo &
la corte. . • -
Estando la escuadra pronta para d a r-

(1) Charlevoix, Hist. Sto. Domingo,

1. i. — Munoz, Hist. N. Mundo, 1. ii.
* (2) Declaracion de Juan Rodriguez
Cabezudo en el pleito entre don Diego**
Colon y el fiscal.

>yG o o g le
 ( 263)
se a la vela, Colon, poseido de la so-
lemnidad de su empresa, se confeso con
fray Juan Perez, y recibio la sagrada
Comunion. Sus oficiales y tripulaciones
siguieron su ejemplo, y entraron en la
empresa llepps de santo, temor, y con
las mas devotes. e imponentes ceremo—
Bias, eneomendandose 6 la guia y espe­
cial amparo de Jos cielos, Una profunda
triste?a se difundio por Palos 4 su par—
tida v porque todos t£nian algun parien-
te 6 amigo en la flota. Los animos de
Jos mariner os, ya deprimidos por el
miedo, se angu&tiaron mas aun por la
afliccion de los. que qued&ban eii las
playas, despidiendose de eUos con 14­
' grinias y lamentaciones, y obscuros p re-
sentimientos de que jamas volverian a
ver aquellos rostros.

,yG o o g le
 (a64)

LIBRO III.
. • . . — ' ^ •" YKt

CAPITULO I. •'

PARTIDA DE COLON EN S U ' PRIMER VIAJE.

[>492.] *-

NE i? i viernes, 3 de agosto de 1492 , por

. la manana temprano cuando se dio Co—
Ion a la vela en su primer viaje de des—
cubrimientos. Salio de la barra de Sal—
% tes, pequena isla formada por los bra­
zos del rio Odiel, enfrente de la ciudad
de’ Huelva , poniendo la proa al sud-
oeste, en la direction de las islas Cana—
rias, desde donde pensaba navegar via
recta al occidente. Pridcipio un diario
regular de este viaje, para la inspection
de los soberanos, con un pomposo pro­
logo, en que, como sigue, espresaba los ,

>ogk
 (*65)
mbtiVos y raifeones que le indujeron &
entrar en aquella espedicion.
In nomine D. N. Jesu-Christi. —
P orque, cristiardsimos 9y m uy altos, y
m uyescelentes, y m ay poderosos prin -
cipes rey y reina de las Espartos y de
las islas de la m a r, nuestros senores*
este presente aho de 1492 , despues de
vuestras altezas haber dado J in d la
guetra de las moros que reinaban en
Europa^ y haber acabado la guerra
eh la m uy grande ciudad de Granada,
adonde9 este presente aho d dos diets
del mes de enero por fu e r z a de armas
vide paner las bander as reales de vues-
tras altezas en las tor res de A lfa m -
bra , que es la f o r t ale $a de la dicha
ciudad , y vide salir al rey moro a las
puertas de la ciudad , y besar las rea—
les manos de vuestras altezas y del
principe mi sehor 9y luego enaquel pre­
sente mes por la informacion que y o

>yG oo g le
 (s66)
hfithia dado d 'vuestras altezas de las
tierras de Indias , y de u n prindpe quo
es llamado gran K h a n q u e q u ie re de—
cir en nuestro romance rey d e , los re­
y e s , como muchas tveces e l y sus ante—
cesores habian erwiado a Roma d p e d ir
doctores en nuestra santa fe * par que le
ensenasen en ella, y que nunca el sarUo
padre le habia proveido, y se perdian
tantos pueblos creyendo eh idolatrias%
e recibiendo en si sect as de pzrdicion,
aniestras altezas, eomo catoUcos e r is tic
nos y principes amadores de la santa
f e cristiana , y acrecentadores de ella*
y enemigos de la secta de Maftoma y
de todas tdolatrias y heregias, pensa-
ron de enviarme. a mi Cristobal Colon d
las dichas partidas de In d ia , para 'tier
los dichos principes y los pueblos y tier-
ras, y la disposicion de ellas y de todo,
y la manera que se pudiera tener p a ra
la conversion de ellas a nuestra santa

>yG o o g le
 ( ? 67 )
f e ; y ordenar on que y o no fu e se 'por
tierra al oriente, por donde se Cos—
tumbra de a n d a r, salvo^por el earning
de occidente, por donde kasta hoy no
sabemos por cierta f e que hay a pasa*
do nadie. A si que , despues de haber
ecliado fu e r a todos los judios de todos
vuestros reinos y senorios, en el tnisrno
mes de enero mandaron vuestras alte—
zas a m i que con armada suficiente me
fu e s e a las dichas partidas de Indian
y para ello me hicieron grandes mer-+
cedes, y me ennoblecieron que dende
en adelante y o me llamase D on, y f u e *
se almirante mayor de la mar Ocdana,
e visorey y gobernador perpdtuo d e .
todas las islas y tierra firm e que y o
'descubriese y ganase , y de aqui ade­
lante se descubriesen y ganasen en la
mar Oceana, y asi sucediese mi hijo
m ayor , y asi de grado en grado para
siempre juntas ; y p arti y o de la ciw-

>yG o o g le
 (*<B)
d a d de Granada d doce dias del. mes
d e m ayo del mesmo ano de 1492 en sd -
bado: 'vine d fa 'villa de Palos, que es
puerto de mar , adonde armd y o tres
navios m ay aptos para semejante f e —
eh o ;y p arti del dicho puerto m uy abas—
tecido de m uy muchos manteium ientosy
y de mucha gente de la m a r , d tres
dias del mes de agosto del dicho ano
en un viernes , antes de la salida del
sol con media hora, y lle ve ' el camino
de las islas de Canaria de 'vuestras al—
tezas, que son en la dicha mar Oceana9
pa ra de alii tomar mi derrota , y na­
vegar tanto que yo llegase a las India?,
y dar la embajadq de vuestras altezas
d aquellos principes, y cumplir lo que
asi me habian m andado; y para esta
pensd de escribir todo este viage m uy
puntualmerite de dia eh d ia , todo lo
que y o luoiese y viese y pasase, como
mas, adelante se vera. Tambien, sehores
 ( 26g )
prlncipes , allende describir cada no-
che lo que el dia pasare , y el dia lo
que la noche nave pare , tengo proposi-
to d e hacer carta nueva de navegar,
en la cual situare toda la mar y tierras
d e l mar Oce'ano en sus propios lugares
debajo su viento ; y mas componer un
libro, y poner todo por el semejante
p o r pin tu ra , por latitud del equinocial,
y longitud del occidente , y sobre todo
cum ple mncho que y o olvide el sueno,
y tiente mucho el navegar, por que asi
cumple , las cuales seran gran traba—
• I V -
J ° ( ')•
Asi estan formal y espresamente es—
plicados por Colon los objetos de este
estraordinario viage. Los heebos mate—
riales que quedan de su diario, se halla-

I 1: ■ I JO " 1 ’• v •■’.H i

(1) Navarrete , Coleccion de Yiajes,

t. i, p. 1.
 (a^ o )
rdn incorporados enlapreseute obra ( i ) .
Como guia para su navegacion, habia
dispuesto un mapa 6 carta per el que le
maudo Pablo Toscanelii, aunque con
algunas mejoras. Ninguno de los dos
existe y a ; pero el globo. 6 planisferio
concluidopor Martin Behem el mismo
ano del primer viaje del Alntirante, se*1

•t*

(1 ) Recieoteqieate se ba descubierto
y pu|>liqadQ en la coleccion del sehor
Navarrete un estracto de este diario lie-
clio por Las-Casas. Mliclios pasages de
4\ los habia ya $n autor insdriado 'en la
Historia de lasltidias, y Fernaudo Colon
uso copiQSanaeote el diario original) en la
> de su padre. En la presente flescripciop
del primer viage se lia seryiclo el autor
del diario^contenido en la obra del se­
fior Navarrete, de la historia man user ita
4cr Las-£a$as, de da de l^s ludias por
H errera, de la vida del Almirau^e por

,yG oo g le
 (27l)
conserva aun , y nos da una idea de
lo que seria la carta de Colon. Se repre—
sentan en el las costas de Enropa y de
Africa, desde el sur de Irlanda al fin de
Guinea; y opnestas a ellas, al otro lado
del Atlantico, las estremidades del Asia,
6 como se decia entonces de la India.
Entre ellas esta puesta la isla de Cipan-
go (el Japon) , que segun Marco Polo
distaba mil y quinientas millas de la
costa asiatica. Colon avanzaba esta isla

su liijo, de la Cronica de las Indias por

Oviedo, de la Historia nianuscrita de
Fernando d Isabel por Andres Bernal-
dez, cura de los Palacios, y de las car­
tas v decadas del Ocdano por Pedro Mdr-
tir; todos los que, escepto HenWa, fue-
ron conternporaneos y conocidos de Co­
lon. Estas son las autoridades priiicipales
que se ban consultado, aunque iambien
se ban obtenido alguuas noticias por
otros conductos.
 C27a )
eh sus computos unas mil: leguas de*
masiado hacia el oriente; suponia que
estuviese en la situacion de la Florida
(jf), y quefuese la primera tierra que
descubriri^. El* gozo de Colon, ad verse,
despues de tantos anos de burladas esj>e—
ranzas, ya entregado & su grande em -
presa, liubiera sido mayor, si no desoon*
fiara de la resolu cion y perseverancia de
Jcfe tripulaciones* Mientras permaneciesen
efcrjca, de Europa, era de temer que en
un instante de arrepentimiepto y alar-
ma rehusasen unanimemente proseguir ei
tiagejly se empenasen en volver a E i-
pana. Varios smtomas apareoieron desde
luego, que justificaban sus aprebensio—
jies. Ai tercer dia liizo la Pinta, senai
pidiendo socorro \ el timon se le habia

(1) Afalte-Brun, Geog. universelle,

t. ii, p. 283. ; ku . r. ..

,yG oo g le
rote y desfcticajado. Sospeeho (Jolon qne
#ne4ertStratagenfia delos propietarios dta
k cbrabela Gomez1 Gascon y Cristobal*
Q tlitit^ o ; fffora inutilizar el bagel, y ha-
<$rte<4pu6d4* aftras. Ya ae ha dicho qtie
ge le^ habiapfonado a ewtrar en la espe^
dieiott? ttmiaodo sU carabela en virtud
de una real orden. .
> Colon simid esta ^ctirrencia , que Ie
anunciaba mayores obstaculos para e a
adelartfe de parte de unachusm a, ctiyoa
indivfduos iban mucbos oonti-a su^ vo**
lu q ta d j ytddos llenogde dudas y malod
ag$erok Dificultadea tribiales podian
en aquel critico momenta del yiage atem
roriearlosy conducirlosbla rebelion^y
firusUfeureateramente el objeto de la
empresa. . «
' Sopkba sazon u a fu e rte rk n to ,
y no podiasocorrer a la Piata sin arries*
g a r sb propio kageL Afortunadamente
mandaba Martin Alonso Pinzon el ave»*
tom o i. 18

\
 (* % ))
riado buqtieY ! y yem fo ,diesfr*<f babil
luarinero, logr? aaegifcrar i cl timon
dvierdaa para, po& r manejarlo: -£ero(
estei cspedieritfe*. era Juadecaado;, lps p'u-4
dos]*e.8oltaroa d t wfeyo al y;
loa :demas, barcoa-4;a>ierQii $q»e( * a ^ t a r r
ielaii- hastai qbe^yoLvieboa ia?
^arse. . . . •- d.- *■ 7 ,: v.:n .»
• I Esta.averia de la? P inta, y tel tbueer
ademas imucba iagua ^determine*; alalmi-*
ranitoa toeaxfenlaa islaa G anarias,, para
yeiy si podki<reeoafdazarla. Peosaba jxq
ballarse lejbs de> 'aq**eUas, bias / aboxpia
los jdkptos de la ieseiiadra eraa jde opiv
Bion diferflntet> El fresultada profyo, au
superiorrdad >enr bacer las obseryacioaes
yloslcalculoa* ^jues diymroca laafG aii^
rias el dia 6 por la manana. ...1
, ' :Mas de treevsem ana^e idettuvifiroii
enilasiisbKy straitaskdo-en vanoide procu­
rer otro bagel. Al fiu sei vieronr obliga-
dos a hacerle tln timon naevb £ lafBin-r

. >ogk
 . - ,
4 a, y £ repaff^r|a"laTnejor1,'que $e pudo
p a rc e l ^ g e t l a s .veksktonhs de k Ni-*
tea tatob^en ;6ei alt^arofr delforma, para *
q^^udica^w ayegar cod^njtfs se'gufidyd,
ysegwir$nejor,lds n tro sb u q a e * ; *
*•• A1 padar pbr e n tte ' ks> files' vier<M
el levantado pico de* Tenerjfe atobjar de
s4 vcdupiifttte&k llamas y enceodido h u -
nio. fil e^Hfipage obaervd aterrado aque-
Raietiipcraft*, stenipre pronto' a espan-
tarse de cualquier fenombno estraordi—
nario, y a convertirlo en desastrosos
agiieros. Colon tuvo suficiente dificultad
en disipar su m iedo, esplicandoles las
causas nalurales delds fuegos volcarilcos,
y verificaddo susdoctrinas con citas del
* i r.: n** : *d >4 . ’
Etna.y otros yolcanes bien con o crabs.
f M, f c y f • j,.- , * ■

T\ ■“* Mientras -estabati proveyendose

i'jP( •' *■ ; V' s • de,
len^, agua yt iprovisic^nes ep,la isla de la
.Qomera, )legQ,jpi Jbftgel de, Feiyo, cou
Ja.ncticia de que babia vi^to tres cara-
BelaspbrHiguesas cruzandb fuera de k

,yG oo g le
 ( *76 )
isla, con la intettcion, segimae decia, de
capturar a Colon. Sospecho el Almirante
4 algun hostile eatratageoia de parte del
rey de Portugal, envenganza de haber
entrado al sejrvicio de EspaSa,y no p e r-
dio tiempo en darse a la vela, ansiose
de salir de aquellas islas, y de las h u e -
lias de la navegacion, no fuese que at*
gun dnesperado acontecimiento impi—
diera el viage, bajo tan ominoaos auspi—
cios comenzado (i) . .
U _____ ;-------------------------
( 1) El deseo de formar del Almiran*
te an hdroe per feeto, hizo cometer £ sa
hijo don Fernando varias omisiones y
alteraciones de los hechos en la historia
que de dl escribio, y que ha servido de
pauta £ los bidgrafos sneesivos. A fuersa
de pintar pusili Dimes, medrosos y enco«
gidos a los espanoles que le acorapafta-
b an, quiso dar nuevo lustre £ las haza*
has de su padre, que por cierto no ne-
 (*77)

CAPITULO IL

CONTINCACIOW DEL VIAGE. — VARIACION

DE LA AGOJA DE MAEEAR.

[1492.]

A i amanecer del 6 de setiembre sc

did Colon a la yela, salio de la isla de
la Gomera, y entro por primera vez en

cesitan de este resplandor postiso para

ser las mas briHantes qqe los fastos mo-
dernos encierran. Si desconteutaba la
empresa de Colon 4 los marineros., no
era por su d&ito dudoso, ni por los peli- •
gros y misterios que la envolvian, tanto
como por no conocer al Almirante, y
por repugnarles ir a las drdenes de nn
estrano con quien no tenian re lac ion al-
gnna, ni aun la de ser compatriotas. P or

,yG o o g le
 ( 278 )
la region de los descubrimientos, despi-
diendose de Us islas froritte'flizas del an—
tiguo m undo, y tomando el rumbo del

lo demas, habia anas** dice Ortiz de Zu­

niga , en el de 1475 d e s u s anales, que
desde las puertos de Andalucia se fre*
cuentaba rtavegacion d Ids costas de A fri­
ca y Guinea. En el de 1436 partio para
ir por mar al-rio del oro Jaime F errer,
segun consta de su Atlas Catalan del si-
glo X V >recientemente ballade en Paris
en - la biblioteea d e l. rey. Y en el ano
de 1 2 13 ya vemos un escedente maestro 6
arquitecte dejGranada, edificando el pa«*
lacio del soberanode Tombuto en las in-*
• media clones; del Miger. La pericia y con-
stimada prdctica en la qavegacion de los
habitantes*ide Palos , Moguer, Huelva,.
Ayamonte y demas puertos de Andalu-
eia, hace dudoso elaserto de Fernando
Colon, qud adoptael senorn Jrving, de

,yG oo g le
% 6dMetttfc'jpdr t o ’agaas desconockto
^ ^ l Atfeiitfeb. P*ro dettt*o'ires *d iasu n a
proftm dA 'ealiriai»lbs^ baggies cerca de

tjue'$eespantk$fe: al ^ir'di^volf-
cavri d^ ’Tederife; tttnto inas, cuarVto:que
xlosde .1282 frecoentaton Ids marinerois
espanoles las mares de Sicilia, como es-
tados del r e j deA7agon^ y por feneFlaff-
tortas enda-misra* wla^.Una real cddur
la^ elistente eu el archive de' Siinaaaaa,
-conBranando 4 Guillermo de dasaus, Id
donacion hecha'di:su. padre Alfo&so1*4f
Cashas en 29 deAgnstb de 1420, del se*
norio de las islatf'de Gwariai fConyiene <i
saber t larfola de fa gran Gandria $ A fa
isla de tFenerife•> cfuc ,sueleii,Uamar del
mfiePno, A^ba iski de Gomera &cV* pettier?
t o *jue para el aha ide:14&3ya: debiaulbp
andatocesefstar faeailiaoifcados' •con. Ids
vdlcao*es,:mix*ijiie hahiefido visto oirtfs
sin jnifido en qjrias gsla&dedft
 C2$°0
tierra. Impacientaba esta d ilfc io u BObre
manera al A h w an te, quesolQ deaeaba
internarsedel todoein ebO<#eD<k* fuera
de la vista de costas y velas, que en la
pura atmosfera de aquellas latitudes
pueden d^cubrirse^a inrueu^a distanqia.
£ 1 domingo siguiente, 9 de sptiembre
m uy de m^Sana, VieranaFerrt>, ultima

costa de >Napoles , yea do cod >Hoi -Gon-

aalez de Clavijo en embajada para el gran
TamorlaO. Ukimamente, el mismoAl*
mi r ante espresa en su diario, quelvieron
salir gran fiiego de la lierra de la hla de
Tenerife, que es mujr afta en gran ntane-
ra ; y nada dice del espanto de los mart*
neroB, ni de stts esplicaciones para tran«
quilizarlos. Los que deseen ver mas eo*
piosas ilnstraciouessobre este ptuaia, pue-l
denconsultar la coleccion del seedr de
<Navarrete, t. 3, observaciones sobre las
probanzas &c. fNota del traductor^J :.

,yG o o g le
 {(a8 r )
d o las Salas Canaria* £ un&snuer* legate
4 e e lk * i Alii era adonde s© habian divi- /
aado las earabelas portuguesas; y por lo
4taftto se hallabah en la yecindad misma
4©} pciigro. Afoitunadamente se levan-
t 6 con el sol uria brisa favorable, se lie-
Aaron las velas, y en el discurso del dia
desaparecieron gradualmente del hori­
zonte las alluras de Ferro. ..
Al perder de vista esta ultima seSal
d e tierra, detfallecieron los corazones
d e los marineros. Parecia que literal-
mente se despedian del mundo. Detras
dejaban cuantoes caro al pecho hum a-
no: patria, familia, amigos, la vida
misma; delante todo era caos, peligros
y misterio. En la turbacion de aquel
momento terrible desesperaban muchos
de volver jamas a sus bogares. Los mas
valientes derramaban lagrimas y rom—
pianen lamentos y sollozos. El Almiran-
te se esforzo e n mitigar su angwstia por

,yG o o g le
 ’( 282 ^
todos los medios, y era dnspirfcrles' stis
propias gloriosas anticipaciotiei. besides-*-
cribia la magnificencia de los paise*
adonde lo^ llevaba ; lasislasdel rtiar w i .
dio, eargadas de oro ypiedras ^ecieU -
sa&*, la region de M anguiy Cathay c o ti
sus ciadade9 de sin pa? ©pulencia y e s—
plendor. Les prometia rtiem is y rique-*-
zas, y cuanto-puede flespertar d i codi—
cia, 6 inflamar la imaginacieh^ n i e r a n
estos oftecmiientoS enganoses en el dicH-
tamen'de Cblon, que creia »firm em enie
verlos realfaadbs- toctos. •
Dio ordones a los eomandantes d e
los otros buques para 'que, en el'caso d e
separarse por algun aceidehle, conti-j-
nuasen el rumbo occidental -director y
deSpues de navegar sdtecientas leguas*
se-tnantuviesend la capadesdem edia
nofthe hasta por las biafifanas, porqne
a aqaella distancia espetfaba cortfiada-t
m^ine encofttrar tieFtlau £ » el entretan~

,yG oo g le
 v <b83)i
to , como le parecio posible iio descu-
brirla a la distancia preoisa 'que habia
dicho, y como preveyo que el terror de
los marineros creceria coti e l aumento
del espacio interpuestb ejntre eilos y su
pais, empe ?6 un estratagema que c o n t i -
nuo todo el viage. Lievaba, ademas del
diario nautico , uno histories en que
anotaba el verdadero progreso* del barco,
y que tenia reservado para su propio
gobierno. Del otro, abierto a todos, sus-
traia diariamente, algunas leguasJ de las
que los bageles habian navegado, para
que las tripulaciones ignorasen la dis­
tancia positlva a que se hallaban de E s-
p a n a (i). 1

(1) Se ha dicho sin fundaments, que

Hevaba Colon dos diaries ; pero ho era
mas que en el cdleulo de las distances
en lo que enganaba . la tripulacion. S u
diario verdadero era del todo privado

>yG o o g le
 <*84)
El i i de M io n b re , oomo d ciento j
cinfcuenta leguas al occidente de Ferro,
encontraron un pedazo de m dstil, que
se conocia haber estado macho tiempo
en el agua, j pertenecer d un bagel de
Ciento veinte toneladas. El equipage, es-
quisitamente sensible d cuanto podia es-
citar su miedo 6 sus esperanzas, miro
con dolorosa yista este despojo de algun
desgraciado navegante, flotando a la
entrada de aquellas mares desconocidas.
El i3 de setiembre por la noche, es-
tando d unas doscientas leguas de la isla
de Ferro, observo G>lon por la vez pri—

para su solo uso j el de los soberanos.

En una carta escrita desde Granada en
1503 al papa Alejandro VII dice, que
habia llevado una relacion de sus yiages
en el estilo de los comentarios de Cdsar,
y que pensaba ponerla d disposicion de
su santidad*

>yG o o g le
 <a85)
m era las variaciones de la aguja de m a-
rear, fenomeno desconocido hasta e n -
tonces. Percibio 4 media noche, que la
a g u ja , en vez de senalar a la estrella
del n o rte, se inclinaba como medio pun-
to 6 de cinco 4 seis grades al nor-oeste,
y mas todavia a la otra manana. Admi-
rado de; esia circunstancia, la obserro
atentam ente por tres dias, viendo que
la yariacion aum entabaen razon del
progreso. Al principio no fiizo merito de
este fenom eno, sabiendo* cuan pronta
estaba su gente 4 alarmarse; pero al fin
le descubrieron los pilotos, y se llena
ron de consternacion. No parecia sino
que hasta las leyes de la natmralezaper-
dian su yigor 4 inedida se adelanta-
ba en el viage, y que iban entrando por
otro mundo sujeto a desconocidas in -
fluencias ( i) . Temian que perdiese la 1
-— *________________
(1) Las-Casas, Hist. Ind., 1. i, c. 6*
agoga del tedot su misleriosa w t u d r y
*ia esta guia, se. pre^untaban mtUua**-
jcaente ^ q u e s e r i de rio^tfdaipdr medio
ddlvastoy solrtark) Ocdano, que^ nos ro -
deaP Coloa a p u ro s u fcieocia.emgenio
para, buscar. raJum^s con que, m itigar
aqueltejrror. Les.dijo queino'apuntaba
Ja aguja exaelamente a da estrella polar,
sino a cierto ptinto fijo e invisible. La
>driacioKtnoik cdusaba mpor >oonaiguieii-
ife, falacia a]$imade>Jaihrjijida, sin o e l
movinderito>de: la^esti-ella xnismai, tpie
cxwiio los chinas cuferpos oelestes >sufria
sus cambios ^reiojuoiones, ^ sc rib ie o rf
d o c a d a d ip <u6 oirculo<al reded 6r del
polq. ElfaltoJ concepts en queE los pilotos
ienian a- Gokup ^;[cfeyendole profundb
•ast/ronomo, dio.pesoa su teorialy calm 6
4a gendraLalaFsiaJ Todavia etadescono-
cido el sistemq. solar de Cojjepnica: la
esplicacion de Colon fue por lo tanto
jxlausible' e iinjgebioia , y litaestia ^aVi-

,yG o o g le
racidad de su dnimo, siempre pronto d
veneer los obstifcuios del iubtaento. P u -
do al principio baber establecido su teo-
Cta, sotaiparaaquietar los.daiwos; pero
despuef se Vio^quO' se hallaba el mismo
satisfecho de ella. El fenomeno nos es
en el dia familiajr , pero $u causa aun
esta oculta. En el vemos uno de aque-7
Hofc la naturideza, abiertos
dobdervacion^ ry' edp*ritoe&toe diariga,
y senotj^o ed apariencift por su fam iliar
ridad; qfrero {jue al cfiergr. penetrarto*
pronto jeOnooe^el enteudimifeatp humar-
iibisusiUiiHte&^ pues burla la esperip^
ola de lo8 pryjctiioost y bumilla einrgdr*
Uo-de los .dootos* r , ! - >
t- ‘ . ■ ' t . ’ V .t '! ^ 0 1 ;
Ji? *;1 . •* ’* ■- .
Mi*'*,' V ;M m !> r.-M ii: 1 --*• . . . '

• " T:J *1 ,: *; ' : j “ »

. r J - i f ; f , ! - i : , o!> 1 '-»•> - ' j . -M : . J­
o ! i;*i

,yG o o g le
 c a p it u l o h i . •
„ , ' " ' i >
OONTINUACION DHL VIAGH. — TBRBO* »*'
, * .. • l
LOS MARINlRllpS;? «; *
• ' • 4 f.
[1 4 9 a ]

E l 14 de setiembre se fegocijaron loti

navegantes 4 vista de lop queconsidera*
• ban mensageros de tietra. Una garza y
vn pajaro de los tropicos llamado Rabo
de jnnco, ningurto de los cuales se so**
p#ne qoe se arriesga muy adentro del
iriar, se vieron citcplandoai rededor de
los buques. La nocbe sigtoientelos so-i
brecogid y llend de terror la vista de ua
t meteoro, 6 como Colon le llama en sa
diario, de una gran llama de fuego que
parecia descender 4 la mar desde loa
cielos 4 unas finoo leguas de distancia,
Estos meteoros, comunes en los dimas

,yGoogle J
 (a8d) ,
calidos, y con especialkjad bajo Ios tro-
picos, se ven siempre en el sereuo cielo
de sus latitudes, como cayeudo vertical-
men te ; pero nunca debajo de las nubes.
En la transparente atmo&fera de una de
aquellas apacibles noches en que cada
estrella brilla con su mas puro lustre,
dejan tras si con frepuencia un surco 6
cola luminosa, que dura doce 6 catorce
segundos, y que puede bien coinpararse
& una llfima.
El viento habia sido hasta ent'onces
favorable* aunque con nubes y aguace-
xos de cua^ido ei\ cuando. Habian ade-
lantado mucho; pero Colon , segun su
plan secreto, suprimia algunas leguas
diarias en el calculo que estaba abierto
a las tripulaciones*
Entraron pues bajo la inOuencia de
los vientos generates 6 . constantes*que
siguiendo al sol, soplan sin variacion de
orient© d occidente entre los tropicos,
. tomo i* 19

,yG oo g le
r i • . .

; , , X29°) .
. i por alguno^ grados contigiibs del Ocea-
j no. Con este propicio viento en popa
resbalaban suave pero rapidamente los
j buques por una mar tranqaila, y no
•] tuvieron que moveir una vela en m u -
ebos dias. Colon habla perjidtuamente
de la blandura y serenidad-del tiempd
! fresco y dulce siti $er frio, eti aquel tre-
j . cho del Oceano. En su candido y espre-^-
sivo lenguage. compara la fragancia y
pureza de las mananas a *las del abril
en Andalucia, y bbserva qiie solo falta—
'/ ; . ban los cantares del ruiseffor para com—
j pletar la ilusion. Tiene razon|en hablar
j asi, dice el venerable Las-Casas; porque
j es maravillosa la suavidad que se siente
^ a mitad del camino de aquellas Indias;
^ i y cuanto mas se acercan los bageles &
. tierra, mucho mas se goza la temperan-
. cia y blandura del aire, la claridad de
• los cielos, y la amenidad y fragancia
que de si exhalan las arboledas y (lores-

>yG oo g le
 ( 29 ' )
tas; niucho mas, ciertamente, .que en
abril fen Andalucia ( i ).
Por aquel tiempo comenzaron a ver
grandes parches de yerbas que veqian
del Occidente flotando por la superficie
del ag u a , y aumentaban cada vez mas
en cantidad. Muchas de las yerbas eran
de las que crecen en las rocas, y otras
de las que crian los rios; alguna 9 de un
color pajizo, marchito, y otras tan ver—
des^ que parecia que se acababan de ar-
rancar de la tierra. En uno de esto$ par­
ches se cogio un cangrejo vivo, que Co­
lon conservo con mucho euidado. T am -
bien vieron un pajaro de los tropicos
bianco , y de los que nunca duermen en
la mar. Se aparecieron ademas por el
rededorde I09 buques muchos atunes,
uno de los cttales mato la tripulacion de1

(1) Las~Casas, Hist. Ind., 1. i, ,e. 36.

MS.

•?; ••;■

D igitized b y C j O O ^ I e . V
r
 (* 9 2 )
la Nina. Este le trajo k Colon a la me-*
moria la descripcion que da Aristoteles
de .ciertos buques de Cadiz, que Cos—
teando por faera del estrecho de G ibral­
tar, fueron arrojados hacia el occidente
por vientos impetuosos, hasta llegar a
una parte del Oceano que estaba c u -
bierta de vastos campos de yerbas p are-
cidas k islas h undid as, y entre los q ue
se vieron muchos atunes. Colon se s u -
ponia llegado a esta mar , de donde’los
antiguos nautas se voivieron con des-*>
m ayo, pero que el miraba con rearti—
mada esperanza f como indicativa de la
vecindad de tierra. No porque creyese
llegar tan pronto al objeto de su busca,
las estremidades orientates del Asia; pues
segun sus computes no habia >navegado
mas de trescientas y sesenta leguas ( i ) 1

(1) De relate al grado de latitud,

maidad de distancia usada en esta obra*

,yG o o g le
desde que dejo las islas Canarias, y el
suponia la tierra firme mucho mas dis-
tante.
El 1 8 de setiembre continuaba el
mismo tiempo: Una suave y sostenida
brisa del oriente lleuaba todas las velas,
mientras que, usando las palabras de
Colon, se man tenia la mar. tan liana co­
mo pasa el Guadalquivir por Sevilla.
Imaginaba que el agua de la mar estaba
menos salada mientras mas adelantaban;
notando este fenomeno corao prueba de
la fmreza y salubridad del aire ( i) .
Las tripulaciones se hallaban ani-
jnadisimas; y todos los bageles hacian
iesfuerzos para adelaptarse, y lograr la
primera*vista de tierra. Alonso Pinzon,
saludando al Almirante desde la Pinta,
le dija, que por el vuelo de muchas

(2) , Las-Casas, HiaL ln d .9 1. i, c, 36.

 . .

aves,y por otras indicaciones del hori­

zonte del norte, juzgaba que hubiese
tierra en aquella direcciom Y como su
buque era el mas yelero, se adelanto
hacia ella. "
Descubriase, en efecto, una neblina
hacia el norte, como las que suelen des-
cansar sobre la tierra, y al ponerse el
sol adquirio tales formas y presento ta­
les bultos y masas, que mucbos imagi—
naron ver islas. Se manifesto un deseo
universal de poner las proas hdcia elias;
pero Colon estaba persuadido de que no
eran mas que ilusiones. Todos los que
han viajado por m ar, habrin observadg
las enganosas formas de las nubes del
horizonte, especialmente al saltr y po—
nerse el sol; las ctiales con facilidad con-
vierte la vista, ayudada j)or la .fantasia
y el deseo, en la tierra &que se viaja.
Esta particularidad se observa mas es-
pecialmente en los tropicos, a decide las

Google
 <?95 ) ‘
pulses presentan al ponerse el sol las
apafieiupas mas singulares. ,
, ,A1 dia siguiente hubo algimas llo-
yiznas menudas, flo ,a com panadas de
viento, lo que Colon tuvp por buena se­
pal: 4os p^Ucanos volarpn tambien a
bordo de los* barcos , aves, que di jo el,
rara vez se desvian veinte leguas de
lierra. Sondeo por consiguieuje con una
sonda de dqscientas brazas, pero no en -
contro fopdo. Supusor que *podia ir p a-
sari do eqtye islas situadas al norte y al
su r; mas no quiso perder eu buscarlas
la favorabje brisa que 1q, impelia. Ade-
mas habia afirmado sin titubear, que se
halfaria tierra siguieodo sostenidamente
al oeste. Todo suproyecto se fundaba
en aquella presuncion ; y arriesgaria,
por lo tanto, su credito y autoridad pa-
xacon lagente de m ar, si parecia que
yaqilaba, y qpe iba ciegamente de un
punto de la aguja al o tra Por eso re -

>yG o o g le
 . ( 296^
solvid m antenerd todo trance y osada—
xnente su rumbo occidental, hasta dfes-*
cubrir !a: costa de la India, btiscando
aquellas islas d su vuelta, $i asi lo juz— ^
gaba convenierite ( i) . ‘ *
No obstante su precaucion de ocul—
tar d las tripftlaciones las dfetaricias que
babian navegado, test aba n losm arineros
cada vez mas tristes*, considerando lo
largo del viajte. Ya habiafn penrtrado
^m ucho mas letjos haciaej occidente, qne
navegante alguno antes de ellos; ya es-
taban fuera de toda esperanza de socor—
ro , y aun cohtinuaban dejando atras
diariamente inmensos trechos de Oceano,
y precipitandose mas y mas hacia ade-
lante por aquel, a la vista, ilimitado
abismo. Es cierto que los habian lison-*

(I) Hist, del Almirante, c. 30. — Es-

trac. del diario de Colon * Navarrete,
^rti, 1. : ^ ✓

,yG oo g le
 ( 297>
geado varias indicaciones die tierra , y
seguian apareciendo o tras; pero todas
las b u rlab air con vanas esperanzas; y
despues de saludarlas gozosos, se desva-
necian una despues de o tra, y continua-
ba desarrolldndose delante de ellos la
m ism a interminable espansion de cielos
y de mares. Hasta el viento favorable
q ue parecia que la Pjrovidencia divina
les habia enViddo para llevarlos al Nue-
▼o-Mundo con tan suaves y dulcps bri-
s a s , lo convertia el ingenioso miedo en
singular causa de alarma ; porque.em -
pezaron a imaginar que el viento sicm-
pre soplaba en aquellas mares del orien-
te , encuyo caso no podrian jamas vol-
ver a Espana.
Colon se esforzo en ahogar aqucllos
temores a veces con argumentos y ru e-
gos, d veces despertando nuevas espe­
ranzas., 6 senalando nuevos signos de
tifcra. El 20 de setiembre cambid el

,yG oo g le
 (* 9 8 ) .
yiento, soplando con ligpr$s brisas del
$ud-oeste.; Estas, aunque adversasa su
progreso, fueron de buen.efecto para
las tripulaciones , probando q.ue no Qra
alii perpetjuo el vientQ del; orj^pte ( i) .
Tambien vjsitaron machos pajaros los
buques, tres de los cuales eran de los
peqnenos que suelen vivir en arbole-
das; y vinieron cantando por .la mana­
na , marchandose otra vea al anochec^r.
Su .musica alegao sobre manera los co—
razones de los desmayados marineros*
q u e ja recibieron como la voz de la tier-
ra. Los pajaros grandes, decian, son fuer-
tes de a la , y puedan arriesgarse m ar 1

(1) Mucho me fue necesario este ylen­

to contrario, porque mi genie andaban
mny estimulados, que pensaban q*ue ho
ventaban estos mares vientos paite yolver
d Espaife. Diario de Colon, Nayarrete,
t* 19 p. )2. / .: i •*

D igitized b y C j O O ^ I c
 ( a99>
adentro; pero aquellos eran demasiado
debiles para volar lejos, y su? trinos ma?
nifestaban que no los habia cansado p\
viaje. f
Al dia siguiente bubo unja profunda,
calma, interrum pida por ligeros viento^
del sud-oeste: la m ar , en cuanto al-7
canzaba la vista, estaba cubierta de yer-
bas; fenpmeno frecuentemente observa-
do por aquella parte del Oceano, que
sueleteoer 1$ apariencia der una vasta
praderia inundada. Se ha atribuido &1a
inmensa cantidad de plaetas submari**
nks , que crecen en el leqho del mar has?
ta midurarse i dpoca en que las arranca
el mo vi mien to de las ondas y de las cor-
rientes, levantandolas a la superficie;(i).
Estos campos de yerbas sevmiraban al
principio con grande satisfaction; pero

(1) Humboldt, Personal narrative,

b. i , c; i. . , •

,yG o o g le
 ' ( 3 do)
al fin estaban ya por algunos sitios tan
densos y fentretejidos, que fell ciferto mo*
clb impedian la navegacioii de los Jiu-*
ques. Los marineros , siempre prontos a
ioficebir las feprehensiones mas absur—
d a s, se acordaron entonces de alguna
harrativa: acerca del Oceano helado,
adonde se decia que solian quedarse in—
ihobles Ids buques. Se esforzaban por
consecuencid en eliidir feuadto podian
aquellas masas flotantes, pnra que no les
sucediera a ellos mismos algun desastre
parecido (i). Otros consideraban aque­
llas yerbas edmo una prueba de que la
mar iba perdiendo fondo, y hablabail
ya de ocultas frocas y baitcos, de traido-
ras barras , del peligro de barar enm e^
dio del Oceaffto, adonde podian podrers#
sus bajfelfes y desmoronarse fuera del al*

(t) Hist, del Almirante, c. 18.

>yG o o g le
 canceded»um*o& ayndar y $ifi costas cn
q uela gente pqdieraotofp^r TC^gio. Qui-
& tenian algUna idea cQpfusadp la an­
tigua fabuiade las sum$rgidas islas de *
Aialantet y temian babe* Uegado a aque-
11a region del Oceano, adonde obstru-^
yen la naftegacion tie r^ s, abpgadas, y
las niinas de un contineqte entero. (
Para disipar este pavor us^ba el AI7
m iraxtela sppda cpp frecuencia; y aun-«-
queesta era de las mas largas, no podia
alcanzar al fonxlo. Pero l,os animos del
equipage habian enfermado gradual—
.mente. Estaban llenos de terrores vagos,
dfesuperstigionesy fantasias; todo lo con-
vertian eu, causa de alarma*.* y morlifica7
ban a su gefe con incesantes m urm ura-
xiones. . * . -
, Por tres dias continuaron soplando
ligeros vientos de verano del sur y del
OQcidente, aupque la ipar se mautenia
como un espqjo. Se vio una ballena le -

,yG o o g le
 +antar desde iejos su dertnerorada for**
ma •, lo que Colon sefialo al panto dome
favorable indicio, afirraandoque aque—
llos cetaceos se mantenian siempre en las
cercamas de la tierra. Pero seamedren*-(
to latripulacion pot* la calma del' tiem-*
po. Decian querlos vientos contrarios que
esperimeutabsth eran transeuntes y no
Sostenidos, y tan ligferos que no rizaban
la superficie de la ntar, siemptWeir te*
mible calm a, comb un lago de agua
muerta. Todo diferia ,observa'ban ellos,
en aquellas estranas regionesdel mundo
a quo estaban acostumbrados. Los solofr
Vientbs que prevaleciah coo fuerza y
bonstancia eran del oriente, y Sin poder
para turbar la sonolienta qutetud del
Oceano; habia pues el riesgo, 6 de pe-^
tecer rodeados de aguas paradas y sin
orillas, 6 de no poder, par la toposicion
de los vientos, volver a su pais nativo.
Colon coxitrauo con admirable pa*

,yG o o g le
ciencisl rafeiodinando contra estas absui^
das fantasia^, dic&ndolds que la calrna
de la ma^ debia indubitablemerite p ro -
venir de la vecindad de la jtierra , en la
parte de donde el viento sdpldba ; que
por lo tahto mo tenia dspacio bastantd
para obrar sdbre la'superficie , ni p ari
levantar graodes olas. Pero no hay nadk
que haga alihotnbre mas sordo a la ra—
t on que la ihftuenria del m iedo, el cual
muhiplica'y varia las fottnas del peligro
ideal, mil veces mas prtinto que la mas
adti^a sablduria puede diaiparlas. Mien-
tras mas arguia Colbn, mas ruidosafe
eranlas mucmuraciones de la chusma,
ha*ta que el 4?naingo %5 de setiejnbre se
hincharou forpiidablemente las mares*
aunque no. haeia viento alguno. Es este
fenomena que ocurre en aha mar con
frecueneia* y que originan 6 bien las
tilthnas ondulaciones 'de alguna rachk
pasada, 6 el movimiento que da a lafc

,yG o o g le
 (3°4>
mares uua Iqjana ;cprrien£e de vientp;
Jos *n?rineros, ejppero, le miraron coa^
asombro, y apjacolos terror e$ iqiagina—
rios que hahia ,eng^ndrado la calma.
: Colon, que se coosideraba bajo el
patropiniq jinmedia to del cielo en esta
golemne e m p re sain d ic a en su diario
que el henc(iirse asi las aguas parecio
decreto de la Provi4encia para/ acallai;
f 1 .clamor de su g ente; cora|>arandolo a
Aquel que tan rqilagrosamentqayudo a
Moises cuantjo.acaudillaba lo s (bijo6 de
Israql , hqyendo d$ la, caqtjvidac} de
Egipto (i). • .1

(1) Como la mar esttmese mansf^y

liana, murmitraba la gentediciendo: que
pues por alii no habia mar grande, que
nunca ventaria para yolver. i. E span a;
pero despues alzdse raucho la mar y sin
vieuto,que los asombraba: por lo cuaj
dice aqui el Aiiqiraute: asi que, may neT

,yG o o g le
 (3 o 5 )

CAPITULO IV.

C6rrrn?uacion del viaje.— dkscubrimirnto

DE TIBRRA.
J
[ l 4 9 2 .]

L a situacion de Colon era cada dia

ittas critica. A medida que se aproxima-
Ba 4 las regidries donde esperaba encon-
trfcr tie rra , tatecia la impaciedcia de la
gente. Los signos favorables qne habian
aumentado su confianza parecian ya
ilusivois; y estaba en peligro de que se
rebelasen y le hiciesen volver atrds, al1

cesario me fue la mar alta que no pare-

cid, salvo el tiempo de los judios cuando
salleron de Egipto, contra Moisen que
los sacaba At captiverio. Navarrete, pri­
m er viaje, t. i.'
tomo i. 20

1 >ogk
 ^ (3 o 6 )
• instante migmo de ir & realizar el objetQ
de todos sustrabajos. Se veia la gente
de mar con desmayo, resbalando aun
mas adelante por aquellas interminable*
aguas, que les parecian un mero de-
sierto de que el muudo habitable estaba
rodeado. <; Que seria de ellos si les lle -
gasen a faltar las provisiones ? Eran los
buques demasiado debiles y defectuosos*
basta para el gran viajerque ya habiap,
hecbo *, pero si aun se ptecipitaban masr
adelante* aumentando el ipmenso espa—
eio que los separaba de la tierra , £cdmo
podrian volver jamas sin cppocer puer—
to en que rehabilitarse j hacer provi-^
siones?
Asi alimentaban reciprocamente su
descontento, reuniendose ]por los rinco­
nes del buque \ al principio en pequeSos
eirculos de dds 6 tre s, que gradualmen-
te crecieron hasta hacerse fo^midables,
juntandpse y fortaleciendose cn amoti*
liaria oposicion al Almirante. Clamaban
contra el suponiendole un desesperado
ambicioso , que en su loca fantasia re-
solviera hacerse celebre por su estrava-
gancia. ,;Que le eran a el los peligros y
sufrimientos agenos, cuando se veia evi-
dentemente que estaba determinado a
sacrificar su propia vida por el prurito
de distinguirse? Continuar en tan fre-
netica espedicion, era hacerse autores de
su propia ruina. tQ ue obligacion los for-
zaba a persistir, 6 cuando se habiau de
considerar cumplidas las condiciones de
su contrato? Ya habian navegado ran­
cho mas alia de donde liombre alguno
babia osado adelantarse; y.a habian p e-
netrado mares y mares remotos nunca
surcados por audaz quilla; ^basta donde
tendrian que ir en busca de una tierra
imaginaria ? ,;Navegar hasta perecer, 6
hasta que fuese imposible la vuelta? Y
quien pudiera culparlqs , si conf", ‘<,"',~
 (3 o 8 )
su propia seguridad , tom asenel rum bo
de Espana antes que fuese demasiado
tarde?.<:No recibirian mas bien aplausos
per su Valor en acometer tal empresa, y
por su osadia en persistir en ella pop
tanto tiempo? Las palabras del Almiran-
te quejjnndose de que volvian contra su
voluntad, no ten<irian peso alguno; poi>
que era estrangero y hombre sin amigos
ni intiueticia. Sus proyectos estqban con-
deuados por los doetos f como ociosos y
visionaries, y no gozaban favor con gen-
tes de uingun range. No tenia por con—
sigtfiente pariido qne Ie protegiese y y si
una m ultitnd, cuya vanidad de opinion
*se lison jearia al verle humillado ( i ).
Tales son algunos de los raciocinios,
por medio de los cuales se preparaban 1

(1) Hist, del Atmirante, c.19.—-Her­

rera, Hist. Ind. 1. i, c. 10. : :

D igitized b y C j O O ^ I c
 ... XM
para oponerse abtertamente a la prose-
cucion del viaje; y cuando se consider*
el fuego natural del caracter espanol, la
dificultad de reprimirlo, y sobre todo la
' nbturaleza de aquella chusma, compile*?
ta en general de bombres. bajos y que
navegaban por fuerza, podemos iraagi-
nar el peligro constante en que se esta^
ba de tiria abierta y desesperada rebe-
lion. Habia algunos que no escrupuliza-
ban hacer las mas atroces instigaciones*
Proponian, como modo de acallar toda
queja posterior del Almirante, que si
rehuaaba volver atras, se le arrojase a la
xnar: diciendo a su llegada a Espana, que
se habia eaido el mismo, mientras con-
tempkba las estrellas y signos celestes
non sus >iustrumentos astronomicos; ru ­
mor que padie tendria la inclinaciou ni
los medios de coiitrovertir (i).

( t ) Hist* del Almirante> c. 19*

,yG o o g le
 (3 * °) . .
No ignoraba Colon estas intenciones
rebeldes; pero mantenia un rostro igual
- y sereno, suavizando &los unos con p a -
labras afables, estimulando el orgullo y
avaricia de los otros , y amenazando
abier ta men te d los mas contumaces con
egemplar castigo, si algo hacian para
impedir el viaje.
El a5 de setiembre volvio d hacer
viento favorable, y pndieron continuar
su rumbo directo hacia el occidente. Co­
mo el viento era ligero, y la mar estaba
en calma, navegaban cerca los bajeles,
y Colon tuvo raucha conversaeion con
Martin Alonso Pinzon, acerca del mapa
que aquel habia enviado tres dias antes
4 bordo de la Pinta. Suponia Pinzon que,
segun las indicaciones del mapa, defae-
rian estar cerca de Cipango^ y de las
otras islas, qiie el Almirante habia en el
delineado. Coldn admitiaen parte aquella
idea; pero crek posible qne lcia buques

\
,yG oo g le
 . (3" )
te hubiesen apartado algo de su rumbo
por causa de las corrientes, 6 que no
hubiesen venido tan lejos como los pi lo­
tos calculaban. Pidio que se le devolvie-
se el m apa; y Pinzon atdndolo d una
cuerda, se lo arrojo d bordo. Mientras
que Colon, su piloto y algunos m arine-
ros de esperiencia estaban estudiando el
mapa , y esforzdndose en deducir de el
su verdadera posicion, los sobresalto un
grito de la Pinta; y levantando los ojoft
vieron d Martin Alonso Pinzon subido
en la popa de su buque repitiendo en
alta voz: «iTierra! jtierraN pidiendo
su premio, y senalando al rntsmo tiem -
po al sud-oeste, adonde habia en efecto
apariencia de tie rra , como d veinte y
cinco legtiaS de distancia. Colon se arro-
dillo al momento j>ara dar d Dios las de*
bidas gracias, -y Martin-Alonso Pinzon
^ptono fervo^ogamente el Gloria in e x -
'celsis, en que le acompaSaron en alta

>yG oo g le
 (3l2)
voz sus m arin ero sy las dql Almiran-
te (i).
Subieron luego los marineros £ los
mastiles y escalas, dirigiendo la vist£
hacia el sud-oeste: todos confirmaronla
seguridad de que se divisaba tierra. La
*«onviccion era tan fu erte,.y tan grand?
la ,alegria publica , que le fue a Colon
necesario variar su ordinario rumbo , y
poner la proa al sud-oeste. Pero la luz
de la manana acabo todas sus esperan-
zas como las de un suenq. La imaginada
tierra no era mas que una nube vesper-
tina , que se habia disipado por la no^
che. Con desmayados corazones toiqaron
de nuevo el rumbo occidental, del qup
Colon no se hubiera nunca sepprado, £
no ser por condescendenqia con sus ru ir
.dosos deseos. , ...

- • ( 1) Diaria de CqW$ prim er viftpv;

Navarre ^

,yG o o g le
 (3 i3 )
Gontiouaron por muchoidias ooni l i
misma prospera brisa, mar tranquila y
suave, y delicioso tiempo. El agua esta-**
ba tan calma, que se divertian loa mari»
neros ennadar al rededot de los bajeles*
Einpezarona abundar delfines, y los ex6*
cetos o peces voladores se remohtaban
por el aire y caiarr a bordo. Las conti4
nuas senales de tierra divertian la aten—
cion de los mari neros , y les hacian se-*
guir insensiblemente adelante.
El i.° de octubre, segun el c&Iculo
del ptloto de la Almiranta, habian na~
vegado quinientas ocbenla leguas hdcia
dioceidente, desde que salieron de las
iskis Canarias. El computo publico de
Colon tenia quinientas o<5bfinta y cuatro;
pefro el reservado setecientas y sicte. Al
otro diaflotaban Ids yerbas de oriente a
oceidente, y el tercero no se volvieron
d^erpajaros. .
Empezo a temer la cbusma que ha—

,yG o o g le
 <3'< )
I r a n pisado por entreislas, de units £
otras, de las cfiales volaban probable-
mente las aves. Colon tenia tambien sus
dudas sobre el particular; pero rebuso
alterar el rumbo. La gente empezo de
fiuevo con murmuraciones y amenazas;
mas al dia siguiente los Tisitaron tales
bandadas de pajaros , y las indicaciones
de tierra fueron tan numerosas, que de
•a estado de abatimiento pasaron d la
mas segura esperanza.
El gobierno espanol habia ofrecido
nna pension de treinta escudos ( i ) al
que primero descubriese tierra. Deseo-
sos de obtener este premio, estaban los
marineros dando conMnuamente el g ri-
to de {Tierra! a la menor apariencia
que la indicase. Para terminar estas fal-
sas alar mas, fuente de continoos enga—1

( 1 ) Eqniralentes &117 pesos fuertes

del dia.

,yG oo g le
 (3,5)
Sbs, dispose Colon que si atgtino dab*
ta l noticia, y no se descubria tierra den-
tro de tres dias, perdiese para de alii
adelante todo derecho al preraio.
En la noche del 6 de octubre Martin
Alonso Pinzon etnpezo 4 pefder confian-
za en el rumbo que llevaban , y propu-*
so se inclinasen algo hicia el s u r ; Colon
rehuso hacerlo, y continuo al occiden-
te ( i) . Viendo esta divergencia de opi­
nion en una persona de tanta impor-
tancia en su flota como Martin Alonso,
, y temiendo que la casnalidad 6 el desig-
nio pudiese dispersar los buques, mand6
q u e si alguna de las carabelas se separaba
d e el, continuase al occidente, hacienda
.por reunirse a las otras lo mas pronto po-
sible: anadiendo que se mantuviesen cer-
ca del suyo los bajeles al salir y ponerse1

(1) Diario de Colon, Navarre t e , t. i,

p. 17. J

^ >ogk
 (3.6)
t l 8*1; moiAetitos en que el estado de la
atmosfera es mas favorable para los des-
cubrimientos de tierras lejanas ( i) . ,
En la manana del 7 'de octubre, al
amanecer, muchos de la tripulacion del
Almirante creyeron que divisaban- tie r-
ra en el occftdeute; pero era tan confusa
su apariencia, que ninguno quiso aven-
tnrarse a proclamarla por no esponerse,
en caso de'equivocacion, a perder todo
derecbo al premio: la Nina , em’pero,
siendo tan velera, seadel&nto para ase-
gurarse del hecbo. Poco despues se yio
tremolar una bandera en el mastil, y
resond un canonazo, senales preconcer-
tadas para anunciar tierra. Nueva ale-(I)

(I) Esta precaucion del Alrnirante

prucba que no iban los marineros tan
'Ccobardados, qne no fuesen capaces de
<eontinuar por si solos la navegacion, 6
tomar otro rumbo* fNota del traductor%J

>yG o o g le
 ( 3i 7)
grfa reanimo &la pequeSa escuadra, y
todos los ojos se volvieron al occidente.
A1 acercarse, empero, se desvanecieron
sus esperanzds; y antes de la noche ya
se habia la prometida tierra resuelto en
aire (i).
La chusma cayo en un abatimteuto
proporcionado A la alegria que los aca-
baba de estimular tan to, cuando ocur-
irieron otras circunstancias que les ins—
piraron nuevo rigor. Habia Colon obser-
"vado muchas bandadas de pequeSos paja-
rillo s, volando hacia el sudMteste, e in-
tirio de ello, que debian tener tierra r e -
cina, en que alimentarse y descansar.
Sabia la importancia que daban los Via-
"jeros portugueses al ruelo de los pdjaros,
' y que siguiendole babian desOubierto1

(1) Hist, del Almirante, 0. 20. —Dia-

rio de Colon y Navarrete , t. i. '

,yG oo g le
 ( 3 .8 )
muchas de sus islas. Habia ya navegado
setecientas y cipcuenta leguas, distancia
4 que creiaeucontrar la isla de Cipan-
g o ; y como no viese apariencia de ella,
preyo haberla pasado por alguna equi—
vocacion en la latitud. Determino pues
en la nocbe del 7 de octubre cambiar
su curso al oest-sud-oeste, direccion en
que volaban los pajaros, y continuarlo
Jo menos por dos dias. No se desviaba
asi mucho de $u principal rum bo, satis-
facia los deseos de los Pi ozones, y creia
aniuiar a todas sus geptes.
. Por t;res dips siguierpn aquel $erro*»
tero, y *nipnu*as mas pavegehan, mas
frecuentes y palpables e ra n la s senates
. de tierra, Bspdadas /dp piatpdas avepir
Has d* y^riqs c o lo r s , ,‘ipuphas de piles
de las que cantan por los campos, vola­
ban al~rededor de los ba jeles , cofili-
-imandp despues h a w *). s/ud-oeste, y
tambien.se Qian volar etrg* por k M -

>yG oo g le
 (3«$> .
ebe. Muchos atunes jugaban por tq u e -
11a pacifica m ar; se vieron seguir la mia*
ma derrota uqa g a rz a , un pelicano j
un pato. Las yerbas que flotaban cerca
de los barcos eran frescas y verdes, y
parecianrecien arrancadas de la tierra;
y el aire, dice Colon, era dulce y fra—
gante como las brisas de abril en Se­
villa. .
Todas estas senates las miraba em -
pero la cliusma como otras tantas ilusio-
nea enganosas que los iban atrayendo
hacia su destruccion; y cuando vieron
al tercer dia descender el sol por un
despejado y liquido horizonte, rompie--
ron en bulliciosas turbulencias. Clama-
ban contra la obstinacion de tentar el
destino, continuando por una m ar sin,
limites. Querian resueUanxente yolverse*
y abandonar el viaje c o t o q deseaperadot

Colon trato de pacificarlos oon palabeas

afables, j promesas de ahundantes pre-t

,yG o o g le
 (3 2 0 )
mios; pero viendo que soloaum entaha
su clamor y bullieio, to&d tin tono mas
decidido. Lesdijo que era inutil m u r-
m u rar; que la espedicihn habia sido e n -
Tiada porlos soberuboepara buicar las
Radius; y que estaba determinado a peiw
aeverar d todo trance, hasta que eon el
favor de Dios cumpliera su e m -
presa ( i) . .

► ‘ . ' u' ) . ■■ , . •
\ ( 1 ) Hist, del Almirante,#c. 20.— Las*
Casas, 1. i. — Diario de, Colon, Colec. de '
N avarrete, t. i ‘ p .r 19. . ;.
. Han dicho varios historiadores que
Colon, uno 6 dos dias antes de descubrir
el Nuevo-Mundo , capitulo con su amo-
tinada tripulacion, prometiendole aban-
donar el viaje , si no descubria trerra en
tree diai. No hay autoridad en que fundar
tal asercion , hi en la bistoria de sii hijo
Fernando , ui en la del obispo Las*Gasas;
yambos tuvierbn preseutes ]o$ papules

t D igitized by G oo g le
 ( 3*0
La posicion de Colon, en hostilidad
mbierta con sus gentes, era del todo des~
esperada. Por fortuna fueron tales Jas

del Almirante, No bay tampoco indica-

cion alguna de tal circunstancia en los
estractos del diario hechos por Las^Ca-
sas , que de ban publiaado recientemepte;
tti bablan de ello Pedro M drtir, ni el
Cura de lo$ Palacios, aunque fueron con*
tempordneos j conocidos de Colon, y no
hubieran dejado de bacermdrito de este
notable hecho, si fuese verdadero. Res*
ta solo en la autoridad de Oviedo, que
es inferior en crddito d cualquiera de los
autores arriba citados, j d quieii engarid
groseramente en muchas de las particu-
laridades de este viage un piloto llama-
do Her nan Perez Mateos y enemigo dq
Colon. En el proceso manuscrito del
memorable pleito enire don Diego , bijb
del Almirante, jo el fiscfd.de lacorona, se
TOMO i. 21
' (322)
indicaciones de tierra al otro dia, que
ya no podian admitir ninguna duda.
Ademas de muchas yerbas de rio, vieron

balla la declaracion de u a tal Pedro de

Bilbao, que testifica haber oido muchas
veces que algunos de los pilotos y niari-
nerQS querian volverse; pero que el Al-
wirante les prometio regalos, y les pi did
que aguardasen dos 6 tres dias, antes, de
los cuales descubririan tierra. Esto, si
es cierto, no implica capitulacion para
abaudonar la empresa.
Por otro lado declararon algunos tes-
tigos en el dicho pleito, que Colon, des­
pues de haber procedido algunos center
nares de leguds sin hallar tierra, perdio
to da su confianza, y deseaba volverse;
pero, los Pinzones le persuadieron y pi-
car on d que oontinuase. Este aserto es
de^palpable false dad. Esta en total con*
tradiccion con aquella constante perse-

,yG o o g le
 (3*3)
un pea ire^fle, <fc ldSqiie' n6 ke dteiftrriii
de las tfdcas^ floto pot f hetftea de lelIbk’Ott
ram otfe eSjiino con^ds 'bayas 6 &gjufe£
-- *< '■ ’- I*18 ' »*• I i»«>j
— j it ..' ..........t — k ■ ,rt‘ - r n

Veranda d intrepidei inVeiiteible cfiite'mfc!-

nifesto Colon, no solo en el presente
▼iaje, sino desde e l principle al fitT^de
su dificil y arriesgada carrera. Dieron
testa declaration fllgunosdelas Wbteteiftai
tie Ids tetebtefdtes* dteSteo&oS de teiagtel*ar tel
todrifb tfte'lds PrnzdnteSyy de dteprfrni*
tel dte Colon. Por fbrtnnaylos testratetos
del di^rio dte ;teste, festeritos dia pdr'dia.
ton Candida Stentetllez, y toda 4a»apaf
rienteia dte irterdad putek* dteSttiitetftdn’tai
les fdlidl&S, y prueban c[ute' la vfspterfc
tnisin^' del dtestabridiiWtitd tefcpresd ‘SO
deterthittacidir^pfei^nteHa decontinrdS^,
ITpesate d& tbdt*srIdS pteligt'dS y ,;difiteUl^
tadteSl -- ; , r/.i V i / -o >t .0,1
't; 1E^&lgdode'ttdtaiV qtfte1tett1U notebfe
del 7 de octubrte1^ awttes‘(Jttte* caiftbttlSfe
 (M )
las coloradas, y recientwieute arranca-
do dpi drbol y cogieron despues una ca­
Sa, una tableta, ry sobre todo, uij bas—
ton labrado artifipialmente. La triste—
tar J motin dterotr otra vez hrgar 4
la epperanza; y todo el dia vigilaron

:?,■)■■■'■ "'I 1J'111 - +" ' TI ■■■r ■■ *

r .' . ’f ' .. v~ ' .
Colon au rumbo al oes-spd-peste, iba,
seguo los cdlculos m odernpg,navegaa-
do por el yigdsimo sesto grado de latitud
florte, casi via repta al occi^ente. Con
este rumbo bubw*a llegadoj^Jos Dua-
yos, del w r \ e f o .islas de Bahama;. <$.
m?s bipn, cor^ideradp e lin d p jo d e la
porrieptedel golfo, hubiera salido i la
epsta orieptalde.la Florida A silpsdes-
cub^hidento* espanolea b^bf ian; podido
4 irig W ^ JK>r tea pastas del
norte de America, j el presente tprri-
.forio do F?Udp?-Voido^tj8p d w boy
^ e a poblacitjn ^ p ^ o |a ,I f,^r o oS

,yG o o g le
 (3*51
sdentamente los mariberoS con e l 1 d ^
seo cadauno de ser elprrtnero quefdest*
cubriese :t i tierira per tanto tiertfcpo b t i -
Cada. *" ' *j f ■-* ' '' ■ ■ 4 ’:k * >!
’ Por k noebe, bu&ttdo segno la
Variable costurribre& bdrdo de la* Almi^
rant*, bufaieroft cant ado las marinetoS
la Salve Regina, 6 himno de naestra Se^
Stora, dirigio Colon un 6olemne’disciirso
& su gente. Les recordb la misericorditt
de Dios que los eonddeiS con tan su&Wte
y propicios vientos por medio do *0it
tranquilo Oceftno, reanirfiando sets 01^
peranzas con incesantes seffales, y fefe*
mentdndolas cuando attirifentaba su te-^
m o r, y giliandolos a s G ^ u n a tieiffc do
promision. Luego les trajd'd la memfO-i
ria las ordenes que habi& dadb al dejar
las islas Canarias, para qtife despues de
navegar setecientas leguas al jiccidente,
se mantuviesen & la capa desde la
media noche. Las apafieribias* presentes

,yG oo g le
 * £3*6).
aHfprtzaban, , ppecaucion, t Pensabaq
qjiPjHKlriftB bsgap, a tierra aqpqll^.nua-?
y^and^jjo^ew fi g p tgigi|an 7
te centinela en el castillo de proa, pro-
^ quisft bicipse,^ ^e^cqbri-
jun ju^pyp .dp terpippplQ^ a ^ T
m & ifa h pfip^pa ofrpcida j*?pj Jo$ so^
b§JPWfts(;0 -.!‘ <.:..... .. rw- '
o fn J# b n ^ a .qfyrifti fre?ca>Jtodpl.p}
^ p , ppn mas piar de la ordinary,, y ha—
fej«g> ad#lanta4Q..WWbP- A1 traamqata*
dfil sfltJ ^ ditjgipcpn de nue\q <d occi-
dtPto*. e ib a q ^ fta n d p pan jrapide* las
epdaa; ^ iP fflJa.a Jiacabpza, pqt; ^ejr la
iqas velei^i'.i repaaba. eji las tjipulacio—
tt^s.la mayor-ajegrta y. aniino; y no h li­
ly*,pappado?, que se cerrdran aqueJJa n a-
^lie. Despue^ de obscqreeida C o-
4qn al.pas.tiUo.de su aha. popa. Por r i-
, ; .* , .I .

>yG o o g le
 (3*7) .
sueno y firme que fuese de dia su as**
pecto, eraa para el aqueHas horas de la
mas penosa ansiedad; y Hbre y enCu-
bierto de toda observacion por las atom-
bras de la noche* mantenia intensa in -
fatigable vigilia, llevando la vista por el
tenebroso horizonte, en busca de las mas
vagas indicaciones de tierra. Siibito, A
eso de las diez, penso que veia relum -
b rar una luz lejana. Temiendo que le
burlasen el deseo y la esperanza, llamd
4 Pedro Gutierrez, caballerode camara
del rey, y le pregunto si veia una lu zen
aquella direccion; y este respondio en la
afirmativa* Mas dudando aun que fue&e
ilusion de la fantasia, llamo a Rodrigo
Sanchez de Segovia,, y le hizo la misma
pregunta. Cuando Sanchez llefgd al cas­
tillo, ya la luz habia desaparecido* La
vieron una 6 dos. veces despues pasar re-
pentinamente, como la antorcba de una
barca pescadora, que se eleva y se su—

,yG oo g le
 S (3 * 8 )
merge con las olas: 6 come si la llevase
alguno en la mano subiendola y bajan-r
dola por la playa, al pasar de ana casa
a otra. Tan inciertas y pasageras eran
estas vislumbres, que pocos les dieron
importancia: Colon, empero, lastuvofpor
senates indudables de tierra, y de tierra
habilada ademas.
Conti nuaron su rurobo baste las dos
de la manaoa, en que un canonazo de
la Pinta did la alegce senal de tierra. La
descubrio. el primero un marinero 11a-*
mado Rodrigo de Triana ( i ) ; pero el
premia se adjudied despues al Almiran—
te , por baber previameoto pereihido. la
' luz. Se empezo a ver con daridad la
tierra a unas dos leguas de distancia;
per \(K cu$l acortaron Velas, y se m $n- 1

( 1 ) Mas probablemente Juan RodrU

guez Bcrmcjo. fN .o ta d e l ira d u c L o r.J

>yG o o g le
 <3a9 )
tuvieron a la capa , esperando impacien-
temente la aurora.
Las ideas y sensaeiones de Colon en
aquel corto espacio debteron ser in-*
tensas y tumultuosas. A1 fin babia cum-t
plidosu o b ra ,n o obstante todas las db*
ficultadas y peligros. £1 gran misterio
del Oceano estaba ya reveJado: su teo -
ria , que >fue ua tiempo la mefa de los
sabios, quedaba triunfantemente esta-*
blecidapy habia coronado su (rente de
gloria tan dtiradera como el mismo
mundo. ’
Es dificil hasta para la imaginacion
coqcebir los sentimientos de tal bombre
en el ihstante de tan snblime descubri-
miento. ;Que maravillosa multitud de
congeturas debio llenar su animo, res-*
pecto a los paises que delante de el es**
taban cuhiertos de tinieblas! Que era
fructifero, lo, mostraban los vegetales
qne ilotaban de su& orillas. Y pn sab a

/
,yG oo g le
 (3 3 o )
Colon ■ademas respirar en los blandos
aires la fragancia de aromiticas arbo-
ledas. La luz ambulante que habia visto,
probaba que era tambien residencia de
hombres. Pero £quienes eran $us habi-
tantes? <;Se parecian acaso A los, de las
otras partes del globo ? ^ O eran tal vez
de alguna ektraaa y monstruosa raza*
eual daba la imaginacion eft aquellos
tiempos A lasregionfes desconocidas y
rem otas?^ Habia, llegado a alguna isla
salvage del m ar I n d k > , o et*a aquella por
Ventura la misma celebre Cipango, ob—
jeto de sus auriferas fantasias?M il es—
peculaciones semejantes debieron haber-
se multiplicado en su' m ente, mientras
que con la impaciente tri pula cion es|>e-
raba que se pasase la noche; dudando
si la luz. matutina Ie revelaria algun
erial casi desiertoy 6 si resplandeceria
sobre arboledas odoriferas i levantados y
lucientes fanos, doradas ciudades, y to-*

,yG o o g le
 1
( 3 3 .)
do el esplendor y pompa de la civiliza—
cion o r ie n t^ ' 5 x "
Desdeel sol puesto andarian doce
millas cada hora, y hasta dos horas des­
pues de Qiedia noche andarian noventa
millas, que son veinte y dos leguas y
media. Es pues evidente, que si a las dos
de la manana distaba la isla dos leguas,
comp consta del mismp documento, y
habian navegado hasta entoncis a razon
de doce millas, q tres leguas |^ r h o ra , a
las diep de la qoche * hora qoe viq,la
luz el Alnairanlq, se habrian hpllado d
catorce leguas de la isla< Dice Colon en
el ndsmQ diario, hablando de G uana-
fiani ; esta isla e!s Imuy liana y sin n in -
guna montana (i).
---- r-4- ..r -^ rf " ■ H-- ------ =--------
(1) Segun d.ice el, Alaiifaqte en su
diario, relativo aj jueves 11 de octubre de
^492. ^Como pudo, pues, yer i -catorce
leguas de en unatierra rasa,y
sin elevaciop sphre el horizoute, lumhrje

,yG oo g le
 (33* >

LIBRO IV .

CAPITULO I.

nUM ER DESEMBAKCO DE COLON EN EL

. NUEVO-MU^DO.

* [»492-]
Y i o Colop por primera vez el Nuevo—
Mundo, en viernes 12 de octubre de
1492. A1 rayar el dia empezo a apare-

alguna? Era preciso, dice el sebor do

Navarrete en una nota de sa Coleccion do
rtajes, tomo 3y p. 612, que turiese la
tierra 2254 pies do a ltu ra, segan el cdl-
cnlo geomdtrico, para que se pudiese
avistar &eatorce leguas de distancia nn
objeto puesto sobre su cojnbre, estando
el observador elerado doce pies de Bur*

>yG o o g le
 (3 3 3 )
efrsefe una bella y liana isla de algctnas
leguas de circuito, muy verde, fresca y
lozana, y eubierta de arboles, como una

gos sabre el niyel d^l mar. Quizd el

Almirante algnna luz de la Pinta 6 de la
Nina que creyd de tierra. Pedro Gutier*
rpz„ repostero de estrados del rey, solo
individuoque vid la dicba luz ademas
del Almirante, perecid poco despues con
<)tros espanoles. La carabela Pinta iha
delante qomo mas velera, y era natural
que fuese la que primero avistase la
tierra. Maduramepte exam inad as todas
las circunstancias, parece lo mas proba*»
ble lo dijo Francisco Garcia Vallejo,
contestanda £ la preganta 18 del inters
fogatorip fiscal^ en el pleito entre don
piego Golqn y la corona* Y enesto, aquel
jueves en lanoche acfard la lima, 6 un rna*
fiuero del tficho navio rfe Martin Alonso
PinzQp;> (^iie se decia,, Juan Rodrigue»
Bermejoj vecino de MofiAQ9j\de tierto deb

>y G o o g l e *
 (334)
dilatada floresta. Atinque todos los olv-»
jetos parecian existir atm en la lujosa
libertad de la iticulta ridttiraleza, festabst

Se^iliaj comb la lima aclaro, vido una

cabetd blanda de arena* e alz 6 los ofos &
y id o ta tietta, 6 htego drrerhttiocon una
lontbatda, &did un truefio> tierta* tierrai
i se tuvierdn a los navioi, jhdta que vino
el dia viernes 12 <de dclubre te l ditho MaPm
tin Alonso deseitbHod Giiahuhdtoi* la isla
primpra* y> queesto to sabe poPtjiie to vido.
La gracia* plies, de los ifO^OOO maraye-
disesahUa]eSqt*ecoticedieroO los reyes
al Almiratttej potque ha ddstlibierto pri~
rpero que otto atgutio Id tieftd de lai d i-
ehas is las> d id eel sefidr <ief Navari*et£,
fue uuo de eistoS favorea frecuteiites en
las cortes, etiando creeid y s£ dtlatd su
influencia. Ell puntd ten ctt^srtibti, empe->
ro, nd es de grande* intpdMSScia, y sold
ae haoe eeta tfesin# por ardor* de Ik exafc*
tiiud. (Noita detirdduetoP.) ' •tVl " '

,yG o o g le
 (3 3 5 )
la isla poblada, y se veian salir los ha—
bitan tes de las bosques, y correr hacia
la orilla a donde se parabad absorto4
contemplando los bajeles. Todos esta-
ban perfectamente desnudos, y sus ac-
titudes y gestos indicabaa la mas pro-?
funda maravilla. Colon mando ech^r an-
cla y armar los botes. Entro en el suyo
ricameote vestido deesqarlata, y con el
estandarte real en la mttno; xnientras
Martin Alonso Pinzon, y Vicente Yanez
su hermano acuparon los otros, ariiboa
llevando banderas de la empresa con
una cruz verde [>or blason 9y las letras
F. e I., iniciales de los monarcas de Cas­
tilla Fernando e Isabel >con sus coronal
encima.
- A1 aproXimarse a la playa los alegro
la , v}sta de amplias florestas, que en
aquellos climas tienen estroordinaria be*
Ueza y vigor. Vegetal* Estahan los arbo-
les de la costa cargados de friitos de ten-

,yG oo g le
 (336)
tador matiz, pero desconocida especie.
La pureza y suavidad de la atmosfera*
la diafanidad de las aguas que ba&an
aquellas islas, les daban inexplicable be—
lleza , y debieron producir nlucho efecto
en el dnimo de Colon* tan susceptible de
este genero de impresiones. No bien h u -
do desembarcado, cuando se arrodillo
reverentemente, beso la tiefra, y did
gracias al Todo^poderoso don lagriitfas
de alegria. Siguieron los de la domitiva
su ejemplo con corazpnes llenos de gra—
titnd y jubilo. Colon se levari to despuris*
desnudd la espada, y tremolando el es-
tandarte real, llamo al rededor suyo i
los dos capitanes, A Rodrigo de Escove-
do , escribano de la escuadra, & Rodrigo
Sanchez y los demas que habian desem­
barcado, y tom 6 posesion de la isla en
nonibre de los monarcas de Castilla*
ddndole el nembre de San Salvador.
Cumplidas las oeremonias y formas n e -

,yG o o g le
 . . < 337 >
eesarias, exigio de los furesentes le pres-*
taseti a el juramento de obediencia, co­
mo almiraute y virey , representando
las personas de los soberanos ( i) .
La fripulacion dio eotonoes libre,
ruido 6a y estravagante muestra de su
alegria. Los que no habia mnobo lemian

. (1) En lastablas cronoldgfcas del pa*

dre Claudio Clemente bay. una oracion
que $e dice liabprla liecho Colon enton-
ces, y que por orden de los reyes la usa*
ron despues Balboa, Cortds y Pizarro en
sus descubriuiientos. Domine Deus ceter­
ne et omnipotens, sacro tuo verbo ccetum9
et terram, et miHrd creasti) benedicatur <£h
glorifcetur nortien liiuhiy ktiidetur tita ma+ .
jestasy qutedignttla a t per kiinklem ser*
vutn tuunij lit ejkes sacrum nbmen agno*
scatur et prmdicetur in hoc altera mundi
parte. Tab.. Cr 6u. de los descub.,
cad. i. Valencia, 1689. ; ;
tomo U aa

,yG o o g le
I

(3 3 8 )
apfesurarse h£cia su destruce ion, a©con-
aideraban ya como favoritos de la for­
tune, y se entrega ban al mas 1ilimitado
gozo. S u : esceStvo celo no les perm ilia
separarse del Almirante; Unos le a b ra-
aaban; otros lebesaban las manps. Aque-
llos qtte mas turbulentos tvindociles ha-
bian sido durante el viaje, eran enton-
ces los mas asiduos y eutusiastas. A lgu-
nos le pedian faVores, como i un hom -
bre que ya tenia riqueias y honores que
aistribuir. Ciertos entes viles que le ha­
bian antes ultrajado con su insolencia,
se arrastrabau eotonces a sus pies, pi—
diendole perdoa por todos los agravios
que le habian hecho, y ofrepiendole paT
ra cn .adelapte la mas ciega obedien-
cia ( i) . Lps najurales de la isla, cuan»-
do habian visto ajHureecf los bajeles con

*{ ') Oviedo, 1. 1, cf. 6. — ■Las-CasaS,

Hist. Ind. 1. i, c. 40. • '

,y C e
 (33p)
la aurora, rodeando a vela tendida sus
costas, los habian supuesto grandes
monstruos,salidos por la noche de las
aguas. Acudieron a la playa, y observa-
ban sus movimientos con temerosas d u -
das. Su virar sin esfuerzo alguno visible,
cl desplegar y recoger las velas, pared-
das a desmesuradas alas, los tenia lleno$/
de sorpresa. Pero cuando rieron v^iir
los botes hacia la orilla, y tantos entes
estranos, veStidos de reluciente acero, 6
de ropas de diversoa colores, sal far in -
trepidamente en tierra, buyeron despar
voridos a sus bosques. Viendo, empero,
que ni los seguian ni molestaban, se re-
cobraron gradualmenfe de su terror, y
se acercaron a los espanoles con grand$-
sima reverencia, postrandose frecuen-
tem ente,y baciendo senates de adora—
cion. Mientras duraron las ceremoniag
oficiales de Colon, se mantuvieron ad-
mirando con timidez y asombro el co—

D igitized b y C j O O ^ I c
 <34o )
lor, las barbas, las resplandecientes ar­
mas y las esplendidas ropas de los espa-
noles. El Almirante atrajo particular
atencion por lo elevado de su estatura,
por su aire de autoridad, su vestido de
escarlata, y la deferencia con que le mi*
raban sus companeros, todo lo cual da-
ba a entender que el fuese el coman-
dante (i). Despues *de baberse disipado
todavia mas su miedo, se aproximaron
a los espanoles, les tocaron las barbas, y
examinaron las manos y rostros admi-
rando su blancura. Colon, con ten to con
su sencillez, su mansedumbre, y la con*
fianza que ponian en entes que<debieran
haberles parecido tan estranos y formi-
dables, sufrio aquel escrutinio con per­
fects , condescendencia. Los admirados
salvages no fueron insensibles k esta be*1

( 1) Las~Casas, Hist. Ind. 1. i, c. 40.

,yG o o g le
 (3 4 * )
nignidad. Suponian 6 que los bajeles
habrian salido del firmamento de cristal
que cerraba su horizonte, 6 que habrian
bajado de arriba con sus dilatadas alas,
* y que los maravillosos seres quevenian
en ellos serian habitantes de los cie-
lew (i).
Los de las islas no eran objeto de
menor curiosidad para los espanoles, por
diferenciarse tanto de todas las otras ra -
zas de los hombres. Su apariencia no
prometia ni civilizacion ni riqueza; por-
que iban enteramente en cueros y pinta- 1

(1 ) La idea de que ios blancos reman

del cielo, era general entre los habi(an­
tes del Nuevo-Mundo. En los subse-
cuentes riajes preguntd el cacique Ni­
caragua a los espanoles, edmo habian ba­
jado del cielo, si vinieron volando 6 <£
descendieron en nubes*«— Herrera, dd-
cad. 3, l. ir, c. 5* .

,yG o o g le
 (3 4 * )
dos de varios colores. Algunos solo se te­
niae parte de la cara, la nariz 6 los par-
pados; otros estendian este ornato por
todo el cuerpo, adquiriendo con el an
aspecto fantastico y salvage. Era el c u - •
tis tostado, de color de cobre, y estaban
enteramente destiluidos de barbas. No
tenian los cabello9 crespos como las r e -
cien descubiertas tribus de la costa afri—
cana en la misma latitud; sino lisos y
ordinarios, cortados en parte por cifna
de las orejas, pero dejando algunas m e-
chas detras, que les caian por los hom -
bros y espaldas. Las facciones, aunque
obscurecidas y desfiguradas por la pin-
tu r a , eran agradables; con elevadas
frentes y hermosisioios ojos. La estatura
median a y bien hecha: los mas de.ellos
parecian de menos de treintaanos; y
solo habia una hembra m\iy joven, en
cueros como los hombres, y* de bellisi-
mas formas. '

,yG o o g le
 • v (343)
- Como suponia Colon que habia ties-
cmbarcado ea una isla de la estremidad
de la India., uombraba & los saturates
con la apelacion general de indianos,
universalraentje adopt ada antes de cono-
cerse la verdadera* uaturaleza del descu-
brimieato; haixiendose esteudido despues
A todos los indigenarc del Nuevo-Mundo.
< Pronto descu brier on los espanoles
que eras atyueUps islenos de disposicion
suave y amigable, y sencillos e inocen—
tes por estretno. No tenian mas arms#
que ciertos bastones que us&baa como
lanzas, endureciendo al fuego uoa de las
puntas, 6 poniendosela de pedernal, 6
de espinas de pescado. No se veia hierro
entre ellos, ni parece que conocian su$
propied$des; porque babi^ndoles presen-
tado una espada desnuda, la empuna-
ron incautamente por la hoja, . . .
Colon distribuyo eqt^e ellos gorros
de colores i cuentas de vidrio, cascabe-

,yG oo g le
 (3 4 4 )
les y ofras bagatelas, como las que so-
lian cambiar los portugueses por el oro
de la costa africana. Recibian estos do-
lies como joyas inestimables, poniendo—
se las cuentas en el cuello, gozindose
con admiracion en su propia elegancia,
y absortos de placer con el sonido de los
cascabeles. Los espanoles permanecieron
todo el dia en la costa, descansando de
su trabajoso viaje, en las ricas arbole-
das de que estaba llena; y no volvieron
hasta por la noche, sumamente satisfe-
chos de todo lo que hatyan visto.
A1 rayar del dia siguiepte ya estaba
ta playa llena de indios,que habiendo
perdido el miedo & los que creyeron de
fttotemano monstruos del m a r, venian
nadando a los bajeles; otros traian lige-
ros barquichuelos, que ellos llamaban
canoas, formadas de un solo arbol , y
capaces de llevar desde un bombre has­
ta cuarenta 6 eincuenta. Los manejaban

>y( # >ogk
 (3 4 5 )
diestramente por medio de canaletcs; y
si se volcaban, se les veia nadar al rede-
dor con perfecta seguridad como si es-
tuviesen en su natural elemento: resta—
blecian las canoas sin dificultad, y lag
vaciaban con calabazas (i).
Mostraban vehemente deseo de ad -
quirir mas regalos de los blancos: no
tanto, segun parecia, porque tuviesen
alta idea de su valor inlrinseoo, si no
porque todo lo que venia de los estran­
ge ros poseia &sus ojos una virtud sobre*
n atural, creyendo que habria bajado con
. ellos del eielo. Hasta recogian los frag­
mented de vidrio que encontraban por1

( 1 ) Las calabazas de los indios , que

les Servian de bajilla y les sumintetrabai*
toda clase de utensilios domdsticos, las
producian ciertos irboles del tainafio«de
los olmos. •

>yG o o g le
 (3 4 6 )
el suelo, como preseas de gran Talor. Te»
nian pocos objetos que dar en cambioy
eseepfo loros, de que habian domestica—
do muohos, y algodon que tambien po*
seianen abundancia; y cambiaban g ra n -
des ovillos de veinte y cinco libras de
peso, por el nias insignificante joguete.
Tambien trajeron tortas de una especie
de pan llamado easava ,• que constitute
la parte principal de su alimento, y fue
despues importante artioulo de provi­
sion para los espaftoles. Estaba hecho de
Una grande raiz, llamada ynca, q u e c u l-
tivaban en sus campos. Se cortaba esta
en pequenos pedazos, se raspaba y pren*r
saba , baciendo de ella una torta esten—
dida y muy delgada, que se endurecia
despues de $eca,,dura|>a mucho tiempo,
y era menester mojarla en agua para
comerla. Era insipida ,j>ero nutritiva; y
el* agua que la prensa le kapja destilar,
un mortifero veneno. Habia o(ra especie

,yG oo g le
 /

(3 4 7 )
de ynca sin esta cualidad ponzonosa, quo
se comia cruda, cocida 6 asada ( i ).
La avaricia de Ids descubridores no
tardo en encenderse a la vista de algu-
nos pequenos ornamentos de oro quo
lievaban los indios en Las narices: los
cuales cambiaban ellos alegremente jhmt
cuentas de vidrio y cascabeles; y atnbos
contratantes se vanagloriaban del ajus­
te , cada uno sorprendido sin duda de la
siniplicidad del otro. Pero como el oro
era objeto de .monopolio regio en todas
las empresas de descubrimientos t prohi-
bio £olon traficar en el sin su sancion
espresa; estendiendo la prohibicion al
trafico de algodones, que quiso tambien
reservar para la corona, siempre que se
tratase de cantidades considerables.
Pregunto a los indios donde se pro- 1

(1) Acosta! , Hist. Ind., L i r ,c . 17.

i by G o o g le
 (3 4 S )
Curaban cS oro. Elios respondieron por
senas incficando el s u r ; y aun supuso
que decian que hacta alii moraba un rey
de grande opulencia, y tan ric o , que
le Servian en bajilla de oro la b ra d o r
Tambien le parecio entender que habia
tierra haciael sur, sud-oeste'y nord-este;
‘ y que la gente del ultimo punto viaja­
bs con frecuencia al sud-oeste en busi­
es de oro y piedras preciosas ; y de ea­
rn i no venia sobre las islas y se llevaba
&sus habitantes. Algunos indios le ense-
Saron cicatrices de heridas recibidas en
batallas contra los invasores. Es eviden-
te que la mayor parte de esta imaginada
inteligencia fue una mera figuracion
de los/deseos y esperanzas del Almiran—
te; porque estaba sometido a un encan-
to de la m ente, que daba sus propias
formas y colores a todos los objetos, V i-
via persuadido de que habia llegado a
las islas descritas j>or Marco Polo, como

>yG oo g le
 * (3 4 9 )
opuestas al Cathay en la mar chine, £
interpretaba las indicaciones de los in—
dios con arreglo a la supuesta opuleu-
cia de aquellos paises. Asi los enemigos
del nor—oeste de que hablaban los in—
d io s, el pensaba que debiah de ser las
gentes del continente de Asia, los sub-
ditos del gran Khan de Tartaria, a quien
el viajero veneciano. piniaba acostum-
brados a guerrear por las islas, y a escla-
vizar a sus habitantes. El pais del sur, tan
abundante en preciosidades, oo podia
ser otro que la famosa isla de* CipaOgo;
y el rey a qu&n Servian en vasos de oro*
debia ser aqnel m onarca, cuya suntiio-
sa ciudad y esplendido palacio, cubierto
r con laminas del mismo* metal , habia
Marco Polo celebrado en tan magnificos
ter mi nos.
Esta i J a en que Colon puso por pri-
mera vez el pie*en el NuevQ-Mwndo, s?
llamaba par los naturales de ella G uar

,yG oo g le
 (4 5 o ) '
tiahane. Todavia conserva el nombre de
san Salvador que le dio el Almirante,
aunque losingleses le Uaman Cat-Island,
6 isla del O a to (i). La luz que habia
visto la noche antes del desembarco, p u -
do haber estado en la isla de Watling*,
situ ad a algunas leguas al oriente. San
Salvador es una de las Lticayas, 6 islas
de Bahama^ que se eslienden al sud-oeste
y nor-oesle, desdc la costa de Florida A
Espanola, eubriendo el norte de la costa
de Cuba;
En la* manana del i4 dp octubre
saKd el Almrirante al amanecer con 4os
botes de lps buques a recotnocer la isla,
• A______ . * V ■"______ _______
*

0 ) Habidndose suscitado reciente-

mente algunas disputes, respecto a la
isla en que primero desembarco Colon,
puede ei lector ver el examen de esta
cuestion en el artieule dje lad ilustra-
cftonfes: primer dxssmsarc 6 Ds Cotoir. *

,yG oo g le
 • (8 5 i)
dirigiendoseal nord-este. La c&sta estajw
rodeadad^una banda de rocas, dentro
de la coal habia fondo y amplitud bas-
tantes para recibir todos los bajeles de la,
eristiandad. La entrada era nmy estre^
eba; se hallaron deulro alguqos ban cos
de arena , [>ero el agua tan sosegad*
como en una laguna (i), * !
Estaba la isla bieo poblada de arbo^
les; tenia mochas corrientesde agua , y
u tt grande' lago en el centro.; Pasarot*
con sus bbtes por dos 6, tres lugares, cut
yos habitantes de ambus sexos ectidie-
ron a laslorillas ,fpo&traodose poi| tierra
y levant-endo loa ojos y manos , p bjen
para dar gracias al cielo^b bien $pador
racion de los espanoles , comp entes su-r
pernaturales. Corrian p^ralelameUte a1

(1) PriineiMritfje dedoloq, Navarret

, 4 i - j c . . . :n

,yG o o g le
 (3 5 a)
lbs botes, llamando a los e&paftoles, coij-
viddndolos por senas a desemharcar, jr
ofreciendoles frutas y agua. Pero viendo
que continuaban los botes so canjiuo,
muchos indios se arrojaron al agua, na-
dando detris de ellos, y otros siguien-
dolos en oanoas* El Almirante los reci—
bia a todos benigna y halaguenamente,
d£ndoles cuentas de vidrio y otras baga-
telas que tomaban ellos com extasis de
alegria , como dones celestvales; porque
era fctea invariable de los salvajes que
los blaucos habian bajado del eielo. *
Asi continuaron su curbo basta lle -
gar a una pequeffa |>enjnsula que-podia
separdrse en dos o tres dias de la isla,
dejandola rftdeada de agua, y que con­
sider©1Colon por l o ta n to escelente si-
tuacion para una fortaleza. En ella ha—
bia seis cbozas indianas, rodeadas de ar-
boledas y jardines tan herjnpsos como
los de Castilla. Estando los macrineros

V'
? it iz e d b y C j 1
 (3 5 3 )
cansados de rem ar, y no pareciendole al
Almirante la isla de suficiente im por-
tancia para colonizarla, volvio a sus bu­
boes, tomando con el siete indios para
que aprendiesen el espanol, y le sirvie-
ran de intcrpretes. ’
Despues de proveerse de lena y agua 9
dejaron la isla de San Salvador aquella
misma noche: con tal impaciencia de-
seaba el Almirante continuar sus descu—
brimientos, tan satisf actoriamente co-
menzados, y sobre todo llegar a las opu-
lentas regiones del s u r , que se lisonjea-
ba contendrian sin duda la famosa isla
de Cipango.

tomo i.

>yG o o g le
 (354)

CAPITULO JL .

tRUCBRO POR ENTRR LAS ISLAS DR BAHAMA.

t«49a0

D u d a b a Colon, al dejar a San Salva—

dor, el rumbo que tomaria. Numerosas
y bellas islas, verdes, fertiles yllanas, le
convidaban en yarias direcciones. Lost
indios a bordo de su buque le deciaa
por senas que eraa inpuiuerables, bien
pobladas y en guerra unas con* otras.
Nombraron mas de ciento de ellas. Colon
supuso i nmediatamente que habia lle -
gado al Archipielago descrito por Mar­
co Polo, como estendido por la costa de
Asia, y compuesto de sifcte mil cuatro-
cientas cincuenta y ocho islas abundan-
tes en especias y arboles odoriferos.
Contentisimo con tal idea, eligio la

>yG o o g le
 (355) .
mayor isla que divisaba para an prdxi-
ma visits, la Cual distaria unas cineo le-
guas, y era, segun los indios, mas rica
que la de San Salvador, pue& que &us
habitaates llevaban brazajetes y otroa
adornos de oro macizo. .
Como se acercase la nocbe, mando
Colon que se quedaran los buques i la
capa, por ser la navegacion dificil y j)e-
ligrosa entre aquel grnpo de islas desco-
nocidas, eim prudente acercarse en la
obscuridad i una costa estrana. Por la
maSana soltaron de nuevo las velas; pe-
ro impidieron su progresoalgunas cor-*
rientes contrarias, y no padteron audaf
en la isla basta el sol puesto. A la otra
manana (la del 16 ) salleron a tierra, y
vomd Colon solemne posesion de> eMtt,
llamandola Santa Maria d e :hr*Conodp^-
ciotu La misma escena ocutrio con sub
habitantes, que con los de San Salvador.
Menifeetaron la mitma eorpresa y a^ont-

,yG oo g le
 (3 5 6 )
b r o , b raisma sencillez y g e n tile z a la
misma desnudez y falta de bienes. En
vano buscaba Colon con la vista los b ra-
zalefes de oro y otrosarticulos preciosos:
toda habiaisido o ficcion de losguias in -
dios , 6 mala interpretacion suya. ,
’ Viendo que no habia nada en esta
isla , qne l£ oofewdase a detenerse vol-
vio a bordo, y se preparo para navegar
a otra de mucba mayor estensionque se
veia hacia el oecidente. Ea aqueL m o-
riieuto uno de los indios de San Salva-*
- doiyque estaba avbordo d p iaN in a, vienr
dose llevar tarn lejo6r.de, su tierr$ por
aqueWoe.eatriangews , se arrojd al m ar,
y*se rdftfgio nad^ndo a un& canoa llena
de indios*ELbote de la carabela salio
feitt su persecucio* ; pero los indios resba*-
laban porllasuperficie del mar en su
ligero batel tan manosos; y veloces,que
.uopodierou sdr ^dcanzados;, y saltaodo
4ncWerra buyeron como qpszosaios.boe-

,yG o o g le
 (357) '
qties. Los marineros tbmaron por presa
lacanoa , y s e volvierou A bordo. Poco
despues vino otra canoa chica de otra
parte de la isla, con on solo indiano &
bordo, que traia algodon que carabiar
por cascabeles. Como se paro al lado dte
lino de los buqties , teniiendo entrar en.
e l, varios marineros se arrojaron al mary
V le prendieron. .
Colon deseaba por e9tremo arpmear(
fodo terror y desoon fianza, que la cAza
de los fugitivos, &e) guia indio que se
habia escapade, bttbiesen podido sem -
b rar en la isla; creyendo de la m ayor. N
importancia conciliar la benevolencia do
aquellos naturales en beneficio de los*
futuroS viajefos. *Habiendo visto desde*
su castillo de popa todo lo que pasaha,
mando que le trajeseu el cautivo: el
pobre itidio llegOf temblando de miedo;
y ofrecio su algodon humildemente co—
mo grate donativo, . .

,yG o o g le
 (3 5 8 )
El Almirante le recibid con la ma­
yor benignjdad, y sin admitir su ofren-
d a , le pusb en la cabeza un gorro Colo­
rado,; lecino los brazos con algunas say—
tis de cuentas verdes, le suspendio m a­
chos caicabeles en los orejas, y mandan-
dn qjie el y sn algodon se acomodasen
de miivo en la canoa , le despidio sor—
prendido y regocijadisimo. Tambien dis-y
pu 90 que la otra canoa que se habia co—
gido, y que e9taba atada a la Nina , se
dejase;suelta para que la tomasen sus
duenos.Cuando llegoelindio a la 0*i—
lla, pttdo ver Colon a sus compatriotas
agolpandosele 6n ’ derredor , examinar
coh admiracion Sus brillantes ornatps, y
escuchar la narrativa del geUeroso reci-
bimiento que habia esperimentado.
Tales erati las s&bias y suaves m edi-
das que Colon toniaba para dejar entr©
los indios una opinion favorable de los
blanoos. Otro caso semejante ocurrio dea-

>ogk
 (359 )
pues de salir de la Concepcion, yendo 4
una isla mayor que aquella * situada a l-
gunas leguas &su occidente. En la tra—
vesia del golfo que separa las dos islas,
alcanzaron a un indio que iba solo en su
canoa. No llevaba mas que un bocado de
pan de casava, una calabaza de agua
para el cam ino, y un poco de tinte rojo
con que adornarse a su llegada. Tambien
le encontraron una sarta de cuentas de
vidrio como las que se habian repartida
£ los naturales de San Salvador, lo que
manifestaba que de alii venia, e iba pro-
bablemente de isla en isla dando la no -
ticia de la aparicion de los buques* Co­
lon se admird de la fortaleza de aquel
solitario nauta , que emprendia en tan
fragil bajei viaje tan 'dilatado. Como
la isla estaba todavia lejos, mando que
se recogiesen a bordo el indio y su ca­
noa ; y le trato despiles con la mayor
bondad , dandole pan y miel para que

>yG oo g le
 (3 6 o )
comiese, y vino para que Be refirigerase.
Estaba el agua muy sosegada, y no lle-
garon i la isla hasta que ya era dema—
siado tarde para an clar, por el peligro
de que las rocas cortasen los cables. Es
la mar por aquellas islas tan diafana, que
se |>odia ver su fondo y escoger sitio pa­
ra el ancla; y tan profunda , que a dos
tiros de canon ya no habia surgidero.
Volviendo, pues, el viajante indio al
m ar con todos sus efectos, le envlarou
alegremente a la playa a preparar a los
naturales para su llegada , mientras los
buques esperaban a la capa la manana.
El benevolo tratamiento del pobre
indio tuvo el deseado efecto; vinieron
los naturales por la noche en sus canoa9,
deseosos de ver aquellos benignos y ad—
mirables estratigeros. Rodearon los ba—
jeles, trayendo cuanto su isla producia;
frutas, raices y el agua crista!ina de sus
manantiales. Colon les distribuyo ligeros

>yG oo g le
 (3 6 i)
regalos, dando a los que subieron &bor-
do m iely azucdr.
, - Desembarco por la manana, y puso
a esta isla el nombre de Fernaudina, ea
honor del rey. Ahora se llama Exuma,
. Los habitantes eran parecidos en to-
do a los de las islas precedentes, escepto
que niostrahan m ayor, actividad e inte—
ligencia, Algun^s mugeres llevaban es-
casos cubridores 6 delaqtales de algodon*
y ofras qiantos de lo mismo; pero la p lu -
ralidad estaba enteramente en cueros.
Sus inoradas aran sencillas, en forma de
pavgllones, 6 tiendas redonda? de cam—
pan?, construidas con ramos de arholes,
canas y hojas de palma. Eslaban liropias
y comodas, y protegidas* por los esten-
didos brazos de herpiosos. arboles, tSqs
lechos redes de algodon colgadas pci?
ambos estremos: ellos les llamaban ha-
m acas, nombre que se ha adoptado
universalmente por los marineros, .

>yG oo g le
 (3 6 a )
A1 circtmnavegar la isla, encontro
Colon a dos leguas del cabo del nor-oes-
te un estenso puerto, capaz de contener
cien bajeles , con dos entradas formadas
por una islela que le servia como de
puerta. En ella descanso Colon mientras
desembarcaron los roarineros a llenar de
agua sns toneles, espaciandose a la sons—
bra de las arboledas, que dice eran las
mas deliciosas que jainas habia visto. Es~
taba el campo tan fresco y verde, como
suele por mayo en Andalucia; los dr bo**
les, los frutos, las yerbas, lasflores, has-
ta las mismas piedras, eran en general
tan diferentes de las de Espana, como
el dia de la noche (i). Los habitantes
dieron las mismas pruebas que los otros
islenos de series totalmente nueva la
vista de hombres civilizados. Miraban

ft) Primer viajede Colon, Navarrete,

t. i. '

,yG oo g le
 (3 6 3 )
& los espanoles con terror y admiracion,
y. se acercaban &ellos con ofrendas pro—
piciatorias de cnanto su pobreza, 6 mas
bien su vida natural y sencilla les pro—
pore ion aba; los frutos de sus campos y
selvas, el algodon, que era el articulo
de mayor valor que tenia n, y sus loros
domesticos. Cuando los espanoles desem-
barcaron por ag u a , los llevaron A los
mas frescos mariantiales, a las m astlul—
ces y cristalinas fuentes, llendndoles loa
toneles, rodandolos a los botes, y esfor—
zdndose por todos los medios imagina-
bles en agasajar a sus celestiales hues-
pedes. *
Por muebo, empero, que este estado
de primitiva pobreza hubiese podido
deleitar la fantasia de un poeta, era ori-
gen de contihuo quebranto para los es-
pedicionarios, cuya avaricia habian agu-
zado hasta el es^remo las escasas mues—
tras de oro que habian visto, y las rej>e-

>yG o o g le
 (364)
tidas noticias de auriferas islas, que r e -
cibian sin cesar de los indios. .
Dejando la Fernandina en J 9 de o c-
tu b re , tomaron el rumbo del su-este en
busca de una isla llamada Saomek),
adonde entendio Colon, por lop signos
de los guias, que se encontraba una m i­
na de oro, y un rey morador de cierta
opulent a ciudad, posesor de grandes te -
soros* y que se adornaba con ricas telas
y joyas de oro, como soberano de todas
las isl^s del rededor. Encontraron si la
ipla, pero no la mina ni el monarca; 6
bien etitenderia mai Colon a los indios,
oellos, midiendolo todo por su propia
pobreza, habrian exagerado el miserable
senorio y triviales adornos de algun cau-
dillo salvage. Colon celebra, empe.ro i la
belleza de la isla, a la que dio el oon\-
bre de su real patrona Isabel ( i) . Por
(1)* A1 presente llamada Isla larga y
ExumetaL ^ , *

,yG oo g le
 (3 6 5 )
deliciosasque fuesen las otras que habia
visto, ninguna se podia comparar con
aquella. Como las demas, estaba cubierta
de arboles, arbustos y yerbas de desco-
nocida especie, y de la rica vegetaciou
de los tropicos. El clima tenia la misma
suavidad de temperatura; el aire delica-
do y fragante; la tierra mas alta, y con
Una hermosa y verde colina; la costa
de fina arena lavada por pldcidas y tras-
parentes ondas.
Colon estaba absorto contempt a ndo
la belleza y paisage de aquella isla: no
se, decia, adonde ir primero, ni se can-
san jamas mis ojos de contemplar est*a
preciosa verdura. A1 sud-oeste de la isla
encontro abundantes lagos de agua d u l-
*ce, coronados de arboles, yfrodeados de
feraqes praderias. Mando que se llenasen
en ellos todos los toneieS de los buques.
A q u i es unas grandes lagU nas, dice en
su diariQyy sobre M as y a la ruedd^es

,yG oo g le
 (3 6 6 )
el arboledo en maraviUa, y aqui y en
toda la isla son todos verdes, y las y e t -
bos como en el abril en el A ndalucia ; y
el cantar delos p a ja r it os, que parece
que el hombre nunc a se querria p a rtir
de aqui, y las manadas de los p a p a g a -
y o s , que ascurecen el s o l; y a y e sy p a -
fa rifo s de tantas matter as y tan diversas
de las nuestras, que es maravilla; y des-
pues ha arbcles de m il maneras, y todos
de su manera fr u to , y todos huelen que
es marav& la, que y o estoy el mas pe—
nado del m undo, de los no cognoscer,
porque soy bien cierto, que todos son
cosas de v a lia , y de ellos traigp la de—
m uestra9y asi mismo de las yerbas. Co­
lon estaba empenado en descubrir las
drogas y especias del orienie * y al acer-
carse k esta isla imagino que sentia en
el aire de ella los olores que exhalan las
del m at Indio. A l Uegar . d, este coho,
dice >vino el d o r tan bueno y suave d a

>yG o o g le
 v w
Jlores 6 drboles de la tiejrra, qup era la
cosa mas dulce del mundo• Creq que ha
en ellas muchas yerbas y muchqs drbo—,
Us, que valen mucho en Espana p a ra
tinturas y para medecinas de espeee—
Ha, mas y o no los cognozco, de que Ue—
vo gran pena (i). „
El pescado, abundante en aquellos
mares * participaba de la novedad carac-
teristica de los objetos del Nuevo-Mua-?
do. Rivalizaba a los pajaros en la bri—
Uante? de sus colores, y reflejaban las
escamas de algunos los rayos de luz,
como lo bacen las piedras preciosas; al
jugar por junto a los barcos, lanzaban
vislumbres de oro y plata al traves de
las claras olas; y los d e ifie s , arrancados
de su elempnto, deleitaban la vista con

(1) Prim erviajede Colon, Navarrete,

c. 1,

,yG o o g le
 (3 6 8 )
~ los cambios de colores ({be da la fdbula
& los camaleones. No habia en estas islas
otros animales que lagartos, perrosm u—
dos, cierta especie de conejos, llamados
utia por los indios, y guanacos. El
ultimo le miraban los espanoles con hor­
ror y asco, suponiendo que fuese alga—
ua fiera y nociva serpiente; pero luego
conocieron su mansedumbre, y supieron
que la estimaban esquisito man jar los
indios. Por muehos dias se mantuvo Co-
km cerca de esta isla, buscando en vano
su imaginario monarea 9 6 los medios de
abrir comunicacion con e l, hasta que al
fin trabajosamente se convencid de su
error. Pero no bien se habia desvaneci-
do esta ilusion, cuando ocupo otra su
lugar. En respuesta a las continuas p re-
guntas de los espanoles respecto a las
fuentes de donde sacaban el oro, habian
loS indios uniformemente senalado al
sur. Colon empezo d reunir noticias de

,yG oo g le
 (369)
nna isla que estaba en aquelk direccion;
lkm ada Cuba ; pero cuanfo podia cole-
gir acerca de e lk por lo* signos da lo$
indigenes, k> doraba y engjrandeciab}
au su propia hnagioacioO. KiMendid qua
era muy estensa, que ahundaba'en oro*
perlas y e& peciasque sostenia grande
comercio de estos precious articulos, Of
que muehos buques mayore$ venian a
traficar bon^us habitanles.:
Coroparando estas mal interpretadaa
esplicaeibries bon la cp^ta^dul. Asia, sq-+
guu estaba situada en su,mapa,ydefrr
crita jK>r Marco Polo * qoucbua k
isla eu question fuese k de-Cipango,; y
k * buques l<* del gjran & bap, que cor
meroiaban p 6r aquelly3>»roare$. Formd
su plan coa efcreglo'a e*ia&ftpfx>siciohea,
resolviendo darse inibfdialauienle a'Jtf
vela en busca de aquclla celebre isla,
examinalT sus^puertos, ciudades y*pro-
duotos, y, esublecer desdb laegosus r e -
to m o !• a4

,yG o o g le
 ( 37 ° )
laciones mercftntiles. Despues pensaba
buscar otra llamada Bohio, de que los
naturales hacian tambien maravillosas
pinturas. Su inorada en aquetlas islas
dependeria de las canlidades cfe-
pecias ** piedras preciosas >y otros obje-
tos de trafico oriental q u e e n con t rase.
Despues pasando al con tin eh te indio,
que deberia estar k unos diez dias de
navegacion, buscaria la ciudad de Q uin-
s a y , que segun Marco Polo, era una de
las nias suntuosas capitales del mundo:
en ella entregaria en persona Isis eartas
de los soberanos de Castilla al, grata
K.han,: y cuando recibiera su respuesta,
volveria tritonfantemeiite & Espana con
este documento, proband q que habia
acabado el grande objeto de su viaje ( 1 ).
Tales eran los esplendidos proyectos con

(1) DiariedeColon, Navarrete, t. u

,yG o o g le
 (dj i)
que alimetotaba Colon su fantasia, af
dejar las Bahamas, y salir para laisln
de Cuba.

C A PIT U L O m .

DK8COBBI1UXNTO T COSTKO D l GOBS.

[M g*-]

D ila ta r o n por muchos d«as la partida

de Colon, calroas y vientos contrarios,
acomj)anados de fnertes aguaceros, que
habiin prevalecido con mas 6 menos
constancia desde su Hegada a las islas.
Era la estacion de las llurias otonales,
que en los cliinas torridos suceden i los
calores del verano, desde la (nenguanfe
de la luna de agosto hasta el mes de
noviembre.
• _
r A1 fin, se dio a la vela el a4 de oc-*
-tubre & media nocbe; pero net pudo ale#

,yG oo g le
 ( , . . .
jarse de la isla Isabela, por haber te n P
docalnia hastael dia siguiente, euhndo
a cosa de las doce se levari to uta'viento
suave, que empezo a soplar, como el
dice, amorosifinianiente* Sd estendieron
las velas, tomando el rumbo del oes-sud-
oesta^direccion. en ?que'dedan los in—
dios que estaban las tierras de Cuba.
Despues de tres jlias dejnavegacion, du­
rante los cuales tocaron d u n grupq de
aiete u ocho isletas pequenas, que i l
Jlamo islas de arena, abora las Muc&rast
ybabiendoatravesado el ba&eo y canal
de Bahama , llego el 28 de oct ubt% poi*
la nianana d la vista de Cuba. La parte
que deseubrio primero, se sttpone que
sea la costa occidental de -Nnevitasdei
Principe. . »
. A1 aderoarse a esta noble isla , qued<S
sorprendido de su magnitude, y de la
grandiofctddd de sus contomos, de sus
encumbrpdas moptanas que' le recordani-

,yG oo g le
 <% 3)
Lap las dfe Sieilia, de la feracid&d de.sus
yalles y dilatadas 11a n urafs banadas por
caudalosos rios, y eoronadas de sunt uo-*
sas ,y altas florestas, y de sus audaces
promontories y estfendidbs cabos que se
desvaneciau A la vista en remotisimas
distancias. Auclo en un bermoso rio , li­
bre de rocas y bancos, de trasparentes
#guas y ipargenes vestidas dp arboles. Y
desembarcando, y tonjando. posesion de
la isla, le dio el nombre de Juana ,„ei*
horror del principe Don Juan , y al rio el
de San Salvador. , ;
A la lleg^da de los buques salieron
dos canoas con indios de la costa; perp
viendo que.se acercab^n los botes a son-
dear el rio para byscar syrgidero, hu-*
.yeron ainedrentados. El Almirante yisito
dos chozas abandonadas por sus due**
nos. Contepian pocos efeclos, alguqas
redes hechas de (ibras de paliya, anzyjs*-
los y arpones de hueso, y otros instrur

d by, G o o g le
 (3 7 4 ) x
tnentos de pesca, y un perro de los que
habia visto en las otras islas, que nunca
ladran. Mand6 que A nada se tocase, con*
tentdndose con observar los medios y
tnodo de vivir de los habitantes.
Volviendo A su bot^ procedid rio
arriba, cada vez mas gozoso al contem-
plar la hermosura de aquel pais. Las flo-
restas que cubrian anibas orillas, eran
de altos Airholes de dilatadas y anchas
f copas; inuchot* cargados de frutos, otros
de flores, y aun algunos de flores y fru-
tos mezclados, como si turiese la tierra
un cfrculo perpdtuo de fertilidad: entre
ellos habia palmas,' pero diferentes de
las de Espana y Africa: con sus grandes
bojas techaban los indios las chozas.
Los repetidos elogios de Colon exa-
gerando la belleza del paisaje, los jus-
tificaban las escenas que tenia A la vista.
Es inesplicable el esplendor, variedad y
^pomposa vegetacion de aquellos ardien-

>yG oo g le
 ( 3 75 )
tea y vivificadores qlinias. El verdor de
las arboledks y los malices de las planar
tas y las floras dprivan mas beldad que
encarecprse puede, de la pura transpa-
reneia del j& e, y.de la profunda calma
de los asides cielos. Las florestas tam-
bien estan Ueqasde vida, atravesandolas
de continue bandadas de pijaros de bri*
Haute plumage. La inmeosa variedad de
loros y pitiamaderos que bullen por la
selva, y las numerosas avecillas que
{fan de uba flor a otra, parecen por su.
vivo lustre, oomo alguno ba dicbo, paif?
iiculas vivas del arco Iris. Los flamenco^
6 fenicopteros escarlatas, sueleu verse
tambien por las aberturas de la florestji
«eo a)gun< distance llano, formados ea
escuadron como fosguerreros, con una
espucha alerta para dar noticia del cer-
c^no pebgro* Ni f ? seccion menos be*-
Ha de la naUiraleza animada la que en-
cierra tanlasiribus de insectos que pue^

,yG oo g le
 ( 3 76 )
Man todas las plantas, haciendo- alarde
de sus brillantes cotas demalla que res*
plandecencomo joyas precidsas (i ). *
Tal es el< lesplendor de; la creacion
animal y vegetal en aquettoe eiintas, &
donde un sol ardiente comunion su jiro-
pio lustre a tfodos los objelos * y vivifica
la naturaleza y la llena deexuberante
fecundidad. Las aves no sedistyngtien
«h igeneralp&rsn meiodia, habieudose
t>b$erv*do,querara vez se junta en alias
ia dulzura del canto con la brillantez
del plumage. Colon observe ; enipe^*
rd, que las de varies especies cantaban
melodtosameiUe Cntre los arboles, y con
frecuencia se eugaiiaba creyendo que
nia la toz del ruiseSor, pdjafro»desoono-
-
~ (f) Las sendras ddj la Habanaaddr-
iidh suscabellos los diaide galacort aqtte*
llos insectos, q«*no oedeudrtfbrillantd*
&los rubies/zafiafosluixfiaitiaiiitesJ :■ ,

,yG o o g le
 (* 7 7 )
cido en aqueilas regiones. Estaba Colony
v ed efecto^ idwipuesto a Verio frodp a tra*-
Vesdeun! propibio y (favorable raedtq.
Su coraiouVebosaba en fa plcnitud del
fdbitodbbaber aleanzado sus esperan—
zas, y eidaro pero gloriosopremio d?
s m trabajds y peligros. Todb lo contemr-
plaba con el amoroso. ojo del descubri^
dors mezclando la admiracion oon el
trioafo; ycndjficiLconcebir los bitasib
de su adsmoi; raientras esploraba las
{pratias dean mundo virginal, ganadd
pdrnsu valor: y su6 empresas. .
Db sqsrejifctidas observaciones acer*-
ca de la belleza del pais y del placer
quee video temfeotele causaban los sooir
dos*y objeioa i-urales, se infiere que fue
yeni estremosusceptible a aqueilas delicior
aaa influenoias que egercen en algunas
imaginaciones las gracias y . prodigies
<de Id rraturaleza. Pronuticiaesios senli—
jnientos odn 1caracteristico entusiasmo,

,yG oo g le
 < w
y al mismo tlempo qon m&ntil sencillez
y diocipn* Cuando habla de algun belle
parage de las arboledaa 6 floreesente
costa de aquella hermosa isla* dice, qu&
podria irivir eternamente en ella. Cuba
graboensu mente las imagines de un
Eliseo. Es la mas hermosa isla , aSade,
ijue jam as 'vieron ojos hum anos, llena
d e eScelentes puertos jr p r o f undos riosk
El cliraa mastemplado.que en las otras
islas; lasnocbes ni fries nicalorosas, y
<los pajaros y las cigarraa cantaban^oda
ella. En efecto, hay una belleaa eirlas
noches de los tropicos, rti la profundi-
dad de su cielo azul y diafano, en la pu*
reza y despejo de las estrellas, y en la
luz resplandeeiente de la luua, hanande
el rico paisage y odoriferas arboledaa,
mas encantadoras que el mismo esplen^
dor del dia. ' . •
En el olor de los bosques y delas
flores de que venia cargada la brisa.

,yG oo g le
 ( 379)
nftaginaba Colon reconocer la fraganri*
de las especias orientales, y encontrd
por las playas conchas de las ostras quo
producen perlas. Por la yerba que ere-*
d a hasta la misma orilla del agua^
conocio la mansedurabre del Oceano*
que baSa aquellas islas, sin'azotar ja-*
mas sus costas con embravecidas ondas*
Desde su llegada & las Antilles no h a -
bia esper jmentado mas que suave y bo-
nandble tiempo, de donde concluia que
reinaba perp&ua serenidad en aquellas
felices mares. Lejos estaba de sospechar
que las combaten & veces furiotisimas
tempestades. Charlevoix observa por es-
periencia propia, que es la m ar de
aquellas islas mas p a clfica en general
que las miestras ; pero como el fu r o r de
las gentes que se escit an con d ificu lta d ,
jr cujros accesos de c6leta son tan 'vio—
lentos como raros , asi es terrible aque—
lla m ar cuando llega d irritarse. Rom^

>yG oo g le
 X

(3 8 o )
jfatodos for diques > inunda fos cam-?
posy arrebata cuanto se le opone9 jr
d eja detras tenderosas reliquias jr (iso­
lation , pop donde quiera que llevo sus
kiftllas. Despues de estas torm entas,
conocidas con el rvombre de huracanes9
es cuando se encuentran las p la y as cu•
ftiertas de conchas marinas 9 mujr su­
per iores en lustre y belleza a las de
la s mares /europeas (i) . Es un hecbo
.s i n g e r , empero, qpe Iqs huracanes,
que qesi anuatupente desvastan las Ba-
bamas;, y.otr^s islas inmediatas a la d e
/Cuba *, rara* vez hen estendidosu influen-
cia a esta tierra fayorecida. Pareceria
que basta los element os se encantan y
dulcifican al acerearse a ella.
En una espepie de tumulto de la
fpiagiqacipq, jepquentra Colon a cada

- (1)> Charleroi*, Hist. Sto. Domingo,

L i, p. 20. Paris,>1330.

>yG o o g le
 ( 3 8 .)
|>asd corroboraciones de las ;»dtfc?as (pi# *
ha recibido, 6 erefc habet recibida de lo*
indios. Tenia prtfebas concloyentes, en
so sentir, de que poseia Cuba minas dd
o ro , y arboledas de espedas, y de qob
las agnas cristalinas de sus costas abun"
daban en perlas. No dudabaestar en t*
isla de Cipango; y alzarido velas, cbmen*
zo a coslearla hacia el dccideftte, en eu"
ya clireccion, segun los signos de sus hH
tdrpretes* estaba la magnifies ciudad del
Rey. En el'discurso del viaje solia des^
em bar oar, y visito varfos lbrgares , par"
ticularnreOte uno en las margenesjde uit
ancho rio, alcual p*rso>Rio de
Lias cases le paTecierOU ttiby ingeniqsaH
mente qpmtruidas de brazos deparlftiStf)
en la forma de pa helioses; no forma ban
calles, siho que estabandteentinadas
tre le&'bosqoes, y bajo1!* sombra do*##-*
boles'dq foondosa copa , cual suderi lad
tienda$ de un ca^n|>o tn 8 itar : :aSi'Sd

. Google
 (3**)
• nun eit tancha* oalonias espaSolas, y eii
k* lugareadel interior de Cuba, Los ha*
bitantes huiau 4 las moot anas, o se ocul-
taban en los bosques. Colon observo cui-
dadosamente la arquitectura y muebles
' de sus moradas. Las casas estaban per
estremo limpias, y mejor edificadas que
todas las que hasta entonces babia visto.
Epcoqtro en ellas rudas estatuas, y mas­
caras de madera entalladas con adinira-
tde maSa. Todasestaseran indicaciones
de mas arte y civilizacion que babia ob-
servado en las otras islas, y suponia que
irian en progresion ascendente, a m e-
dida que $e acereaba a tierra firme, Yien-
do por todas las teasas instrumentos de
pesca, concluyo que aquella costa esta-
ba habitada solo por pescadores que lle-
vaban su inercancia a las ciudades del
interior, Tambven creyo baber encou-
Srado el craneode una vaca, lo que pro*
baba que babia ganados e n la islajaunr*

>yG oo g le
 (3 8 3 )
que serum prohablemente hneeos del
naanati, © foca de aqueUa costa*
Despues de navegar por algun tjem-
por al nor-oeste, dio G>lon vista d un
grande cabo, al cual por las arboledas
de que estaba cubierto, Hamo cabo de
las Palmas: el forma la entrada orien­
tal de lo qee se Hama boy laguna de
Morpn. Aqui tres indios naturales de la
isla de Guanahani, que estaban d bordo
de la Pinta, le dijeron a s u comandante
M artin Alonso Pinzon* que detrds de
aquel cabo babia un rio , desde el cual
solo quedaban cuatro dies de camino
para llegar a Cubanacan, parage abun—
d a n te e n o ro . P o resta palabra querian
signifiear troa provincia situada eo el
Centro de Cttba; pues m ea n quiere de-
cir en su lengua el medio, Pero Pinzon
babia estudiado cuidadosamente el mapa
de Toscanelli, y recibido de Colon todas
sus ideas respecto d la costa del Asia.

,yG oo g le
 (4 8 4 )
Cbnoloydie aqui qdd h'aUpban loa in-*
dios de Cublay K h a n , el soberaqo tai>-
toro,iy«.deiCifir|as regionds ,de sus d o -
mink>s, descr!tas p6r Marco- Polo ( i) .
Creia haberles entendicfo, que no era
Chba una isla , sino derm fe m e , esten-
diendose dHatadlsimamenrte hacia el toor-
te, y que el rey que regia^por aqilellas
oercfcmias, estaba en guerr& con el graxi
Khao. ' i, ‘ i i - » , • O '
< Coraunkd inmediaUnkijte a Colon*
este ^ejidb dejerrores y: equivb^caciones*
dealruiyendo la jldsiondelW ialb de Ct-.
parigo^qde tanio habia^ deleHddo al Al—
micatUe^ qukq no terdd* jemperO * en
sustiluirle otran o menodjisoejena. Pen*?
io que,habia> liegado.ajl cftfedeentede
Asia, 6 cqmo el decia, de litdia cuy<*
easo tio podia .estar muy ,Jejos, de Man-?
.. *■ i * ' ! . / ' **• ■ • ■ .

« » ! . , r , ’ ' h » ' 1 | , v ; r - ii ■ . •

. f (i) ;l4*s.Ca#?s>, lib. iy <*.44- MS* >

,yG oo g le
 (3 8 5 )
gui;y Cathay, ultimb efejeto desiuxv»aj*»J.
El princtpe en cuest joo<,ique gobernfbfe
los paisesciretmvecinosv debia seauporl
cbnsiguicnte algun:/ potentado oriental:
asi resolvio buscar el rio mas alii deb
eabo de las Palmas^ y enviar un nfcgtrlo?
al monarca, con una de las carfcds <1^.
recomendadon de los soberanos de Cas­
tilla; y despues de visitaT susdomiiyos*
continuaria hasta la capital del fdfchayv
residencia del gran Khan. • ; ;
.Piero no pudo encOntrarsedicharioi
Quediban siempre nuevos cabos quQ do**
b la r; no* babia buen surgidero; se le-»
vantd viento contfcario, y amenaaando
mal tiempo las apariencias del cielo r- se
yolvio d un rib donde habia anclado dos
6 tres dias antes, y Ilamadole rio de
los Mares. ' ' . ;
El primer<r;de noviembre al romper
ael dia envio sus botes a la playa a vi-
sitai^ varias casas; pero bos B&bltantes
. tomo t. a 5.

D igitized b y C j O O g l e
 (3 8 6 )
habian buido d los bosques. Colon supn*
so que temerian su escuadra, creyendo-
la una de las espediciones.que enviaba
el gran Khan paracoger esclavos. P orla
tarde volvio a mandar el bote, con un in-
terprete indio a bordo, a quien se dijo
que anunciase a la gente las pacificas y
bienhecboras intenciones de los espano-
les , y que no tenian conexion alguna
eon el gran Khan. Despues que asi lo
bubo el indio proclamado desde el bote &
los salvajes que estaban en la p lay a, se
arrojo al agua y nado a la orilla; Le re -
cibieron bien los naturales, y logro cal*
m ar tan completamente sus temores, que
antes del anochecer ya habia mas de diez
y seis canoas al rededor de los buquesy
eargadas de algodon y otros articulos
sencillos del trafico de aquellos islenrik
Colon probibio comerciar en todo, m e—
nos en o ro , para tentar d los naturales
d producir las riquezas verdaderas d e s o

,yG o o g le
• (J»7)
pais. No tenian ninguOo que o f r p d e v , y
estaban destitnidos de todo adorno tie
nhetales preciosos, escepto uno qUC lie—
faba £ h ta riariz una pieza de plata la -
brada. Colon entendio que di^dia efete
hombre, que tivia el rey como & cuatro
dias de distbnda hdcia el intdridr; que
se le habian despachado tnufchos menSa-
ges con nilevaS de la ltegada de los e s-
trdngetos &la costa; y que en menos de
t i l e d dias se CSperaban ordehes istiyas , y

varioscomerciantes del interior que ven-

drian a traficar con los buques. Es.nfe
notar cudn ingertiosamente la fantasia
de Colon le enganaba & cada paso , y
cdmourdia de Varios accidentes una uni­
forme tela de fclsas conclusiones. Corn*
templando sin descanso el mapa de Tos-
canelli, refiriendose a los cSlctilos de su
vteje , y apropiando a su deseo las mal
interpretadas palabras delos indios, ima-
&inabh hallarse & los hordes del Cathay,

>yG oo g le
 (.3 8 8 )
y c o w wa$..<?»eR 1»
4^ grWifrUw- Y deyegaraU
cw ntq^n^s,, d e te n ie n ^ Jp ,m e P9? j^ .
uMe.piv.UK territories ,dpt fiptncipe. i.pfp-.
w . (S W lM ^ o & .#•*■*?
peptagfrQf;,f4 copjerqipqpes f| .sii^o df*n
ppchac,sft^dop,qgp MjsflMSP en>u mis-
m#;r w 4 « ^ j l ^ c i n 9 ^ p p rc a . . .,
, ., Esqogjp j^ ra epta; misign a, dps espa-
“ o le s.r^ |rig p d e Jerepyd^ij.dq Torpeft
pi ultiipp „jpd.ip cpnYep^yp,,. qu^ ; sal)i^
l»4>ee f f ^ fifjfop»y f.«n “rape;. fl)g»»»a ,d
W W lqqgjias pensaba Colon que tlebe—
via, entpnfjpr ua principe oriental, F ue-
ioo cqn, ellga dps guips ij^i<Kf, unp
Jural de Gpanahaui, j otrprhabit^qte ^e
j^pa cUqap. de*las orillas jdel ipismorio.
jSe proypjjd p Iqs qqibaja,dpres de.sartaa
de cufpigp.y, ptras b q g ^ la s . papa sp?
jgfStqsjdpjpW'U^/dandol^pof yistruor
.eipfl , pl ppsmp tiempo, que ^uforpiases
al.pey> idfi 89010 ibvQdpp,dj<? PVte de

>yG oo g le
 1 os monarch'a& tikstilfa, *SIR^vaMe u n i
c8rta f tiii reg&lo, bue ^bbiii efltVegat'r
personalmente, coti Ol objeto- dd esta-i-
blecer una comunicacion amigable en—
tre ambas p<^eA&&£. ~l*Atnftien llcvaban
instrucciones para observar escrupulo-
samente Fa sitaadon -f dfetanciaid‘e cier-
tas provincias, puertos y rios, especifi-
cados con sus nombres por el Almiraa—
W , Begun desert peione^qae tenia de
da costa d e'A s& Jfg u aim en te^ les die-*-
'ron tnuestras de especial ydroigas/ para
qiie inveftigasku^ si abuntiabamr en aquel
'p&is a lg u tittrd e tan preciosoS arricctlo&
Con estos 'efectos d instrtiedoriee saliei-
’tbn los ertvbaj adores ,habiendo$eles con-
cedido sei$ d& s jiara efectuarrsa viaje
d eid a y vttelta. ipodrd hoy catisait* son-
•Ttisa esta em bajadaaundesnudo caudi-*-
•llo salvajV del interior de Cuba , equi-
Vocado por ‘uwfc monkrea dsidrieo y jiefO
n al era singular, natiiraleza die este

,yG o o g le
 (3 9 0 )
viaje, serjq contlnua de dorados sueno^
y todas mterpretaciones del ilusorio yo -
lumen de Marco Polo. . r

gapituw ) iy .
r . ■ • ,
. CONTINUACION PEL COSTEO DE CUBA.

• , t

IVIientras se esperaba la vuelta dp lot

enibajadores #mapdo el Almirante care-
nar y reparar los bajeletf, empleAndose
el mismo en el exAmen del pais, Subio
en siis botes rio arriba, como unas dos
leguas, hasta encontrar agua dulcp, y
desembarcaodo afccendid a la cima de
una colina, desde donde se dooitaftba
bien el interior. Pero le interceptaban
la vista tnuchas entretiejidas y elevadps
florestas de tobusta y bella vegetaciod.
Habia entre los Arboles algunos, que el
eonsidero liaaloes* y* otrosrauchos
4
odo*_

,yG oo g le
 W O
rlferos que no dudaba Colon posey eseu
preciosas cualtdades aromaticas. Sc no*»
taba entre los viajeros un dcsco veber*
m entede encontrar los preciosos artict*-
los de comercio que crecen en los c li-
mas orientales; y sus imaginacioaes se
enganaban cont£nuamente por sus espe-
, ranzas. -
Estuvo el Almirante por dos 6 tree
dias vivamente escitado, oyendo conli-
nuos rumores acerca del hallaagodeca-
lielos, iuiharbos y nuez mosoada; pero
el examen aeredito que er&n fakos^EuT
seno A los naturales mueslras de eatas y
otras especias y drogas que babia traido
de E sp ana, y entendio que le d&uan
hallarse aquellos articulos en abuuidiOfr
cia hacia el su-oeste, Les hizo yer perj*$
y oro; y dijerou algunos indios aacia-
nos, que habia un pais cuyos naturales
llevaban adornos de ellos al reejedor de
cuello , brazos y tobillos. Repetiajp m u r

,yG o o g le
 ( 392 )
cho la palabra Bohio, que Colon supuso
rW tAjte del sitio en cuestion, el cnad.
sepia slgun rioo distrito 6 tsla. Per* mea*-
-eiaban nmcbaa estr&vagancias cot) sue
^mperfleotes desetipciopesi pintaodo leja^
Daftgentes que scdo^eniaa un ojo; otros
<&t*cabezas fie iperro, y eauiboles,*que
degollaban los prisioneros y les bebiaa
daisangre («)^ -J : G
'Todosi-estos^iwnotres d e 01*04perlas
vy ’esjifiiDi#% :t«itifcHo$ de elleaprebable*
ffneqite forinadoa para agradar al Aldii*
raitio^ebtitfibuiai* ;a m aa ten e rla per*
ftuftftlen de qu&se foallaba t entre las eos**
ftis^y Jopnlenlas islasdel oriented Alen**
Mtu&r fuego para calentarr Ja bxea c m
q * d teb iari de carena»se los buqtWfty ha-
iMt'Oifr Ids’marineros que despfedia la ana*
—fii’ili i» . i , '.!••. > r u 1\ >
r'd n i m i r / r r v r -■ , i ? 1 ■ ,!
’ >(f') Prinier vfajje de Cblon,’ Navarre*
U j l i d d ' 1: > • J < 's '

,yG o o g le
 . <3g3)
dera qaew adauirolorrfoertey «^nria<-
ble, y decltfWoo^at exatnraarla*, q«e era
nlmdciga.Abffndaba rouehodqaeHja ma­
dera en las florestas *ecioss $ de modo
tqtie se lisott jeaba Colon de qneeeda a no
pddrian juntane a llim ilq u in ta le s de
esta precidsk goiha i j prbotirar mas
abundanciade a lia , que pudieran dar
Spio y todas la^elras ialas d*l<Archtpt£‘-
lago. En e l 1 dfteurso de sus esertftinibs
•pdfr el reitio;. vegetal ,* eu buses de las
~preciosidades comfefciales ; enc#tetrp 4*
<patata, humilde raiz, poeoapreciada
^htOttces , annque adquisicitm itias pre-
ciosa para el* honibre que todaa las espe-
cias del oriente. . . >1
wr El *6 de iiOviembre vbivierdn los
etttbajsfddr&f, ' y todbs sus edtnpanerbs
“ibi ^odearOn para’.oir riuevas del inte—
Tio^ dd a^uellos paises , y del prihbipe a
tuyft'CSpital babisnsido enviddos. Des-
pbes de perieKar doce 'leguas, llegawm

,yG oo g le
 (3 9 4 )
4 un lugar de cincuenta cases , edifice—
do oomo los de la costa, <pero algo m a«
yort pues tendria par lo mcnos m il h a -
bitante*, Fueroiii recibidos a>n g rande
solemnidad , los iodios lot condujeron i
la m ejor easa, los pusicron en lo que
'parecia indicar sillas de estado, e o ta lla -
das en forma de cuadrupedos, cada una
de una sola pieza de m adera. Les o fre -
cieron luego los principales arttculos
de su alim ento, frutas y legum bres.
Despue* de baber cumplido con las le - .
yes de salvaje corte&ia y hospitalidad,
se sentaron en tierra al rededor de su*
visitantes, .para oir lo que. tenian estos
que decides.
El israelita Luis de Torres vio que
su h e b reo cald eo y arabe le er*n m uy
poco utiles, y tuvo que ser oradpr el in -
terprete de las Lucayas. Hizo una a re n -
ga en form a, segun la m anera Indiana,
en queensalzo el poder, opulencia y lir

,yG o o g le
 < w
beraHdad de Igs bianco*- CuarklQhub?
pcabado, $e rodparou masestrechamen-r
l e los admirados indios, de equellos en«r
Jes a su parecer sobrehumanos* Algunos
Jes tocaban, examinando su cutis y vis*-
tidos , otros les besaban los pies, y monos
jpn senpl de adoraciod.. Al pocQ tiesnpo
se retijrafou los hombres, dando lugar a
las mugeres, querepitieron las mi$ma*
jceremoqias. Algunas traian un ligero
cubridor de algpdon por medio del cper-
po$ l#ro los mas de los habitantes de
ambos sexos estaban 1 enteramepte en
micros. Parece que habia entre ellps
ciertoe rengps y ordenes de sociedad, y
u n gefe con algun poder ; mientras rei-
naba una completa igualdad entre los
indios que habian eocontrado en las
,otras islasv ,. ; .
Tales fueron los vestigios que halla-
iron de la ciudad y corte oriental a doa—
de iban. No babia en ella la menorpp**

,yG oo g le
 , . (M ) . . .
riencia de oro ni de otroa artfcilds pre-*-
^iosos; y cuahdo lea ensenarbft dioxin-*
dios timestras de canela ,pim ietita y Vat-
ri&s especias, decianellos qiie rio*laSha-*
bin por aquelfe Tecindad, sino ih u y le^
jo3 alsu-este. 1 ,
*' Los fenvia&os determitiaron, piles, de
▼olver a sus buqties , por masTrisfaricias
que Jes hacianlos indios para qh^pasa—
sen con ellos algo nos dias; pet*o viftfcdo*
iosfesueltosd marOhar, deseatf'brirdiuchoS
acompaSarlos, ito&j*inaftdo cjufe^1Wan i
tem ontarse &Ids delos ^ mas sold quisle*
ron llevar los esplmoles consigO AtlnO dfe
los principales indios con stthi jO, adorns
panados por un criado. ‘ 1 's
A su vuelta Viei^on por la primera
vezel uso de una y e * b a q tie d ingenio*-
so capricho humano ha elevado despnes
a lujoso articulo de generalconsum o, A
pesar de la oposicibii de los sentidos.
~fban, pites, muchc& indios cdn tiz o n ^

,yG oo g le
 I

( t y v )
tpc^ndyps en las mapos, y cie^las jrorr
fcas dp qup fy cia u q n ro llo oespe-
ciede>(cfnuto , y enceodiendolo por up
Jado , se^ppuian d e e p e n la bpca , y
ghtjipabaq pi humo y le ecjbabao despues
pi pire? bjamabjao a es^as rollos tabacps*
nomfyfe.transferido deques a la plapla
jle qup pstaban hechos; Lps espanoles,
punqpp^ prveparadqs ypr p ro d ig io su p
jpudierqq jmenQS^e adjpjra^se dje esta &r
tranadifMrapcjaa. 7 M; . , :fM
Jlegada a jo^ buques. diero^
^avora^le informe de J a bplleza. y fe^ti-r
lidad dplpais. H^bi^a visit) m pphasal-
jleas de cuajfo 6 ci aco pasas, bien pobla- /
das y .f’Qdeadas de arbples de desconoci-
d o , bermosQ y sabrosisitno fruto. A1 r e -
dedop^e, ellas hpbia capipos de pinden-
tos , pataU s, maiz y legumbres. Tam—
bien vieron otpos de la.plapta, cuyas rai­
ses dap /eljwm de casava; Estos ,.6onlos
frutos de sus arboledas, produdian el

,yG oo g le
 (3 9 8 )
aKmento principal de las naturales, cu-
jra icomida era frugal f simple pdr e$d
tremo.*Vieroh ademas grandes cantida-
des de algodbti; parte acabado de sem -
b r a r , parte crecido, y alguno hecho h i-
laza, 6 convertido ya en las redes de qud
formaban sus hamacas. De este ’tenian
gran provision labrado y por labrar ert
Sus casas. Entbntraron tambien ares d 6
faro plumage, pero deaconocida especie;
muchos patos, y algunas perdices pe-i
queSas; y habian bido^como Colony el
eatito de un pajarb que creyeron fuese
el ruisefior. Todo cuaiito vieron, in -
dicaba un estado primitivo de socie-
d ad; porque aunque bella, estaba la tier-
ra inculta y salvaje. La adiftifacion con
que habian sido vistos, mostraba con
evidencia, que no estaban hechos lo sin -
dios al trato de hombres civilizados; ni
habian oido hablar de ninguna Ciudad
del interior, mejor que la que acababan

,yG o o g le
 (3 9 9 )
devisitar. Lot in formes de lot tn«iado»
destruyeron mochas espl&ididas fanta­
sias de Colon respecto a aquel barbaro
principey so corte. Vagaba, em pero, el
Almirante por encantadas regiones, som­
bre las cuales ejercia sn imagination
m igica y absoluta influencia. No bien so
habia desvanecido una ilusion, cuando
otra lo deslumbraba. Durante la ausea—
cia de los emisarios, le hafaaait dicho lot
iodios por seSas, que. habia un sitio hacia
el oriente, donde por la noche, a la lus
de las antorchas, se recogia era, quedes-
# pues se hacia barras a martillazet* A1
hablar de esta region, usabande miev*
las palabras Babeque y Bohio, que Co­
lon , como de ordinario, supuso que se-
rian los nQmbres propiot de las islas d
paises. El verdadero sentido de estas pa­
labras se ha esplicado con variedad. Se
^ dice que las aplicaban los indios & la
costa de tierra-firm e, llamada por ellot

,yG oo g le
 (4 o o )
Gatitaba, adenias^ ( r ) k Tamblen se cred*
q w Bobia flignifica casa , y lo usaban
eonfrecuenoia los indios, para dar £
attendee la rauc^a poMacion de una is—
la. Dpaqui la conti nua aplicacion de es^
ta vo& i la espaffola, llamada tambieo
Hayti , que quiere decir tierra a h a , y
alg u n a\ezQ u isq u ey a (el todo), para
espresar su mucha estension.
t - La mala intdligencia de estas y otras
palabras causaba a Colon petpetuos
crrores* Algunas vecesfconfundia Bai^
bequeoon Bohlo^ como si fueran una
urismaisla; t>tras* creiaquedebef ian ser
d*ferentes y estar situadas en ditersos
pun* o s; y.Quisqueya suponia que signi«*
CeaseQuisai, 6 Quinsai (a saber, la ciu­
dad celestial), de la cual, como se Ha di—
eho, habia formado tan magnifica idea
par los escritos del viajeroveneciana.1

(1) Munos, Hist, del N. M. L 3. -

,yG oo g le
 <4o>)
El gr&nde ebjeto de Colon era 116-
g b tA algttir p iis opulento y cmlh&dd:
del Often te, coh cuyo soberario pndiese
establecer rclafflfones comerciales, yvol^
TerdEspaffa con Una rica cantidad de
mercatieias, como triunfo de sus descu**
brimierttos. La estacion avanzaba en tan-'
to; la frefioura de las noches daba indf^
cios de la cercania de^invierno; y asi
determ ino abandonar el rumbo del nor­
te , y no detenerse p o r' lugares incultoS
que no tenia por entonces mediofrdeco-
ionizer. Conribiendo qtie estaba en la
costa oriental del Asia, determino totnat;
la yueha del es-su-este en busca de Ba-
beqUe, eQ quo esperaba hallar una riO£
y civilizada isla. Antes de dejar etricrde
Mares, tomo consign para llevarlos i
EspaSa algunos indios, con el objeto de
que aprendiesen la lengu*;, para que p u -
dieran servir de interpretes en los futu-
ros yiajes. Llevo de los dos sexos, habien-
tom o i. 26

>yG o o g le
dosabido por los depcubridores portu—
gueses, que ibanjos hpmbres^ con-
ten tos y set mostraban, mas serviciales k
la vuelta, cuando Jos SK*ampanaba& sus
bcjnbras. Ea la exaltaciou d e s u e n t u —
siasmo, y de W sentim ientos religiosos
d e a q u e lla epoca* anticipaba grande*
triunfos para la fe, y gloria para la co­
rona, on la conversion de las!naciones
sajyajes, por medio de los indi'genas asi
)£$trqido$. Imaginaba, que no tenian los
indios,si$tema de religion* pero que es-
taba^ biendispueslds a recibir sus im—
presiones; y como veian con mucha aten-
cion y reverencia las ceremooiaa religio­
n s fie los espanoles, pron to repetian d e
memoria cuatquier rezo que se les ense*
Saba 9 baciendo la senal de la cruz con*
edificaate devpciojwTenian idea deuU e s-
iado futuro, perp limitada y confuaa;
era dificil para meros salvajes concebir
la idea d e u n a deltciosa existencia pura

,yG o o g le
 . . (4®9)
y '© sp iritu a l, separada de la alegrfa de
lo s sentidos, y de aquellas dtilces esce-*
n a s q u e los habian hecho felices en vi-* *
d a . P edro M artir, contemporrineo de Co­
I o n , habla de las opiniones de los indios
e n e&fa materia. Confiesari, dice, que
es e l alm a inm orlal, y habiendose des—
n u d a d o de la carne, im aginan que vue-
ia d los bosques y d las montanas, y que
*vive perpdtuam ente en sus cUvernas ; ni v
la esceptuan de las necesidndes corpo-
r a le s, pues dicen que alii ha de alim en-
ta rse . 'voces de retorno que se oyen
por las cuevas y cavidades, a que Ids
latinos llamaban ecos, suponen que seem
de las almas de los d ifu n to s, que va —
gan por aquellos lugares ( i) . #1
De la tendencia natural hdcia la re­
ligion , que crey 6 Colon descubrir entre

(1) Pedro M irtir, ddcad.8, cap. 9^—

Tradnccion inglesa de Lock , t 6 l 2 .

>yG oo g le
 (4*>4)
aquellas pobces gentes, de la benignidad
de &%caraqter, de su ignorancia de las
artes b e lig e r ^ .d ^ W qp? seria facil b a -
cerlos a tqdos devotos ipiejnbros ,dfc,la.
iglesia, y sgbditos leales d e l a t corona;
Concluyq su$ especulaciqnes sobre la$
/veniajas que, se'derivarian, de. colonizer
aquellos punt OS, anticipando inucho co—
mercio del oro en que abundaria el in­
terior*, de pqrlas y piedras preciosas, de
las cuales, aunque no habiavislo ningu-
na, habiarecibido frecuentesinformes; de
joy as y especias, de que pensaba haber
halLado indubitables senales; y de algo—
don, <^ue nacia por todos los campos.
Muchos de estos articulqs, anade, ten—
dran prob^blemeute mas cercano m er—
cado que en Espana, en los puertos y
.ciudades del gran Khan, a donde no du.*
daba llegar pronto (i). 1
(1) Prim er viaje de Colon, Navar-
re te , t. u . *

,yG o o g le
 (4 o 5 )

CAMTULO V.
1 i ' '
V lA is EN BUSCA DE LA SUPUESTA ISLA DS
BABEQUE.---- DESERCION i E LA PINTA.

[ 1492 ]

E l 12 de noviembrC tomo Colon cl

rumbo del es-su-este para retrogradar en
la direccion de la costa. Este debe con—
siderarse como otro cambio critico en su
viaje, y de grande consecuencia fen los
descubrimrentos posteriores. Ya habia
. entrado bastante en lo que se llama el'
antiguo canal; cntre Cuba y las Baha­
mas. En dos v6t tres dias mas Hubiera
descubierto su equivocacion en supo-'
n et a Cuba parte de tierrd fifeme: error
fen que estuvo hasta el dia de su muer-<
te. Hubiera alii podido saber la yecindfed
del continente, d navegado para la cos-i

>yG oo g le
 (4® 6)
ta de Florida, 6 ser impelido hdcia ella
por las corrieples del golfo, 6 conti­
n u al) do por la parte de Cuba que lleva
al sud-oeste, alcanzar la costa opuesta
de Yucatan, $ealizando quizd sus mas
veheraentes anlicipaciones con el descu-
brimiento de Mejico. Pero fue suficienle
gloria para Colon haber descubierto el
Nuevo-Mupdo. Sus mas ricas, regiones
estaban reservadas para dar esplendor
& otras empresas ulteriores.
Nayego pues por dos 6 tres dias & lo
largo de la costa, sin pararse a esplorar-
la. No se vio por toda ella ninguna ciu—
4ad populosa. Al pasar por un gran ca—
bo, que el llamo de Cuba, puso la proa
al oriepte ep busca de Babeque; pero se
vio pronto obligado a volver, por a rre -
ciar el viento y levantarse el mar. Sur—
gio en un profundo y seguro puerto, &
quedio el pombre de puerto del Princi­
pe*, y paso aJguPos dias esplorando con

,yG o o g le
 (4°7>
sus fcotes un archipielago da pequeffas
pero bellisimas islas que cerca esft&a!,
conocido desde enhances p o rel nombre
de el Jardin del Rey* A1 golfo esmaltadd
por estas islas le ltarod m ar de NufeStra
Seifora: en f tempos madettios ba sido
amparo de piratas que eneontraban se~
guro refugio en los canales y solitaries
cates de sus islas. Estabarr estas cubiertas
de gigantescos drboles %elitre los cuales
pensaban reconocerTos espanoles la al-
mhsttga y e! aloe. Colon supuso, qtte Sy­
rian aqitellas parte de las inntimerable^
islas que orlao la costh del Asia, celebres
p o t sus especias. Mientras estaba eh el
puerto del Principe * levantd uiia crixt
en unh elevada colina cerca del puerto: •
sefTal acostumbrada de baber tomadd
posesion*.
El 19 se did otra vez £ la -vela* aun-
que casi en cal ma ; pero como e\ vidhto
se levantase del oriented vit*d hacia el

,yG o o g le
 (* tf)
nojcd-nord-este, y al poj^erse el sol es-
taba 4 siete leguas del puerto del P rin ­
cipe*. Desde entonces se vio tjefra al
oriente, como a sesenta millas de dis—
tancia, la cual por las senas de Iqs indi-
genassupusoque seria )a tan deseada
isla de Babeqye. Contipuo, ppes* toda
la noche al nor/^reste. Al otro d if tuvo
viento contrario, soplando en linea rec­
ta del punto a donde deseaba ir. Estuvo
glgim tiempo delante de la isla Isabela,
a la que no qpiso tocar ,.no fpera que se
desertasen sus intenpretesindios, n a tu -
rales de (^uanabaift> que dista solo ocho
leguas de Isabela (i).N o quitaban la vis-
los indios de la direccion de su isla
natal. Viendo que estaba el viento obs-
tioada.uiefite^dverso, y que habia m u -

( 1 ) r Diario de Colon ^ Nararrete, Co^

lee. U i , p, 61. v

,yG oo g le
 (4 o 9 )
cha m ar, ae determino al fifti Colon &
volver & Cuba, haciendo senates 4 loaf
otros buques para que le siguieran. La
Pinta,.mandada por Martin Alonso Pin-
zou, habia ya adelantado mucho hacia
el oriente. Y como podia con facUidad
unirse a los otros buques, teniendo pa­
ra ello viento en po|>a, repitio Colon sus
senates, pero sin efecto. Como venia{Ja
noche, acorto vela, y puso luces en los
m£stiles, pensando que Pinzon se le j*m-
ta ria ; mas al romper el alba se vio que
la Pinta habiadesaparecido ( i ). .r
' E n efecto, dio Pinzon credito a Jos
estravagates informes de un indio que
iba a bordo de su carabela, y le ofrecia
guiarlo a una isla 6 region de grandest
riquezas. Su avaricia se desperto repen—

(2) Las-Casas, Hist. Ind, t. i , c* 27.

— Hist* del Almirante , c 2 9 * Di a-
rio d e Colon» Navarrete^ t. u

,yG oo g le
 (4»<0
tinttmente: $u buque, siendo el-mas t e -
lero, podia con facilidad virar al barlo-
*ento 9adbnde en vano le seguirian los
otros. Podia ser el m rsm opor lo tan to el
primero qite descuhriese la region dora-
da enriqiieciendose con sus primicias.
Ya hacia macho tiempo que llevaba con
impaciencia el dominio del Atmirante,
con quien creia dtfber estar en terminos
iguales r por haher contribuido con m u-
chos fondos at armamento de la espedi—
cion. Era navegarite veterano r ordculo
de la comunidad maritima de Palos » y
acostumbradoporsuriqueza y su in flujo
a dar la leyentre sus asociados nauticos.
Llevo & mat por consiguiehfe verse obli-
gado a tiaViegar como segundo, A bordo
de i\i propiobuque, y y& se habian oca-
sionadb muchas disputas entre el
Atmirante.' L asu b ita tentabion que se
presentd A su avaricia r untda. d loi pre^
vios reseOtimlentos, fubbastante fuertc

,yG o o g le
 (4»i)
para veneer su deber. Qlvidando lo q n *
debia alA lm irante, eomo Asu gpfe, ha-
bia desatendido las senates, siguiendo al,
oriente, y separdndose A fnerza ,de yel*
de la escuadra. . ■. -
Se indigno Colon en eslremo con et*
ta desercion* Ademas 4e ser un ejetnplo
pernicioso dp inobed iencia, soapephabn
en ella algun designio siniestro. Q bieni
Pinzon queria arrogarse ipando sepam-
do y separadas ventajas, d apresurarsq
A volver A Espafia, para arrebatar el
laurel del descubrimiento. Pero eotno lo
poco velero de si* buquq inutilizaba todo
esfuerzo para perfceguirlo, continuo sHr
rumbo a la isla de C u b a,. qon el- objeta
de acabar de esplorar las costal.
El 24 de noviembFe doblo de nuevo
el cabo de Cuba , y anclo en up buen
puerto formado por el desembocadero d*
un rio, que el Uam6 de Santa Catalina*.
Corria entre ricas praderias, y estaban las-

,yG o o g le
 (4*a)
rtftmtaffas vecinas bien pobladas &€ d r -
boles , entre los cuales habia robastas
enemas y pinos bastaate altos para sei*-
*it de mastiles a los mas grandes baje—
les. En el lecho del rio encobtrdron p ie -
dras con venas da oro.
c Colon continuo por algunos dias cos-
teatfdo k> que qaedaba de Cuba, y cele-
' brando con eritusiasmadas palabras la
magnificencia, frescura y colorido del
paisaje, la pureza de las agnas, y el
nutiaero y comodidad de los puertos. S a
dtecripcion de uno, & que dio el nombre
de Puerto-Santo, es urta muestra de su
Ttva y Candida percepcion de las b e lle -
zas naturales. L a am erudad d e este ria,
esc lama, la c la rid a d d e l a g u a , en la
dual se v e la h asta la arena d e l f o n d o ,
y m u lttiu d d e p td m a s d e 'varias f o r ­
m a t, las mas altds y hermosas que he
kalladb, y otros infirdtos drboles grane
d e s y \>erdes , de los pajaritlos y w r -

>yG oo g le
 C4<3»
de dc los campos >dun esfe p a is, P rim
pipes serenisimos, en \tfin ta m atavilla
kermo^Oy que sdbrepuja a las dentat e*
amenidad jr belleza, com esel disuse*
luz d la noche: por lo,Giwl soliayo de-
cir a m i gente m uchas, veces , que per
jm cho que me esforzase d «d a f ettfpra
relacion de el d W . A A i s np podria
m i lerigua decir toda la ^ w r d a d ,n i m i
plum a escribirla ; jr oierto que yo, he
quedado asombrado viendo tanta hep**
mosura que no se comp contarlo ( i ^ ,
La diafanidad del m a r, que atriburr
ye Colon a la pureza de lbs ?jo&, espro?
piedad del Oceajto en aquellas latitudes
Tan clara esta la m ar.en las ceroauia*
de algunas de las islas, que se puede ver
el fondo en tiexnpo sereno,coipo el de
u n a cristalina fueute* y los hebifcrotee
hucean a cuatro 6 cinco brazas, en. husr
" j ■ h ‘ i ■ ' , -
(1J Hist* del AUnirante, cap.29. ,

,y G c ^ e
 r<4 ,4 > .
c a d e conchafc y Otros mariscos que se
Yen desde la superficie. Las delicadas
bridas y paras aguas de las islas pueden
HgentArse entre sus mayores bellezas.
Gomo prueba< de la vegetacion g i-
gafctesca de aquellas costas, hace merito
Colon dfcl enorme tamafio de las canoas,
formadas cada una de un solo tronco de
drbol. Habia visto canoascapaces de con*
tener ciento y citicdenta personas- E ntrt
utros articulos faallados en las babitacio-
nes de los indies , vio una torta de cera,
que letrajo de regalo a los reyes, ob—
servandcKque donde hay c e ra , debe ha*
herotras «nil cosas bueaas ( i) . En tiem*
|>0S postferioreftsefha supuesto que ven-
dria aquella cera de Y ucatan, pues los
h ab itan ts de Cuba no tenian la costum*
bre de recoge^U ( 2).

" (1) Diario de Colon, N ararrete, t. u

(2) Herrera, Hist. Ind , ddcad. u

,yG oo g le
 (4 i5 )
El 5 de ditiiegnbre llego'Colon ai
termino oriental de Cuba, que supohio
fuesen los lindes del Asia; 6 como siem—
pre la llamaba/, de India. Le dio en con-
secuencia el nombre de Alfa y Ome­
ga, 6 el principio y el* fin. yio des­
pues perplejo, acerca del rumbo que to-
maria. Deseaba segoir la costa en su
Yuelta al sud-oeste, que le llevaria a las
regiones mas civillzadas y opulentas de
la India. P o ro tro lado, tomando este
rtfm bo, era forzoso abandonase toda e$-I
peranza de enconirar la isla de Babeque,
que aseguraban los indios hallarse A
nord-este, y de que segnian ddriddte
raagnificasdescripriones: embarazosodi-
lem a, caraeteristico de un viaje ran e$-
trabrdinario, en que se estettdia un de£-
conocido mundo i la Wista del fcsplorah-
dor j convidandolo portodas partes coil
maravillas y bellezas; pero un ftiund&,
en q u e , cual'quiera que fuese’ su elecv

,yG oo g le
 < 4 i6 )
cion, podia separarla tie los verdaderos
paises del provecbo y de la delicia.

CAPITULO VI.

-raSG UBM tffENTO DE LA ISLA KSPANOLA.

' ■■■■■” • [ 1494 ]

E l 5 de diciembre, mientras navegabt

£plon mas alia del estremo oriental de
Cuba, dudoso del rujaabo que tomaria,
divi^d ci^rta tierra al sa-este , que a
fpedida .que, se acercaba, le revelo alias
UtopteiiasrpOr cima del despejado hori-
z$nte, aauqciando upa isla de grande
^tension. ( a)s indiosesclainjaron, al ver-
la , B o h i o ; nombre pea* el cual ereia Co-
lea que daban a engender pais abun-
d<antemvoro. Cuando le vieron los in-r
dios toraar rumbo para ella, dieron se-
Sales de profundo terror 1 implorando de

>yG oo g le
J

( 4«7)
el que no la visitara, porque, le deqian
por senas, eran sus habitantes fieros y
crueles, no tenian mas que un ojo, y
devoraban a sus prisioneros. El viento
era contrario, y las noches largas; y
cotno no usaban navegar en la oscuri-
dad por aquellas mares desconocidas,
emplearon la mayor parte de dos dias
en llegar a la isla.
Ya se ba observado, que en la trans~
parente atmosfera de los tropicos se di­
visa n los objetos a larga distancia, y que
la pureza del aire, y serenitjad del ci^lo
producen magicos efectos en el paisage.
Con estas ventajas aparecioasu vista ia
bell a isla de Hayti. Eran sus montaSas
mas encumbradas y penascosas que las
de las otras islas; pero descollaban lasro-
casentre riquisimas floresXas, yseesteu*
dian las faldas de ellas fornjando ;lujosas
JJanuras y verdes praderias; mientraa
que los varios y numerosos fuegos qu^dd
TOftfP u 27

D igitized b y C j O O ^ l e
 ( 4 .8 )
esmaltaban de noche, y las columnas d«
humo que ascendian de dia en todas d i-
recciones, indicaban bastante su pobla—
cion. Se levanto, pues, a los ojos de los
nautas, con todo el esplendor de la v e -
getacion de los tropicos, una de las m as
bermosas islas del orbe, pero destinada
& ser una de las mas infelices.
En la tarde del 6 de diciembre to -
m6 Colon puerto al estremo occidental
de la isla , y le dio el nombre de San
Nicolas, por el que se conoce hoy. Era
espacioso y profundo, rodeado de g ran -
des ar boles, muchos de ellos fructiferos.
Una hermosa Uanura se estendia por
frente del puerto, atravesada por un
riachuelo, Del numero de canoas que se
veian por varias j)artes, se juzgaba que
por los alrededores babria grandes p o -
blaciones; pero los naturales babian
huido aterrorizados 4 la vista de los
buquss. -
. . . : • »•

D igitized b y C j O O ^ I e
 <4*9)
Dejando el 7 el pnerto de San Ni<io-
U s, salteron costeando hacia el norte
de la inlaw Vieron que era por aquella
parte elevada y montafiosa; pero con
▼erdes y dilatadas llanuras. Divisaron
tambien on^ rico y m ueno valle, que
corria hacia el interior entre dos mon­
tanas , y que les parecio que estaba ea-»
xneradamente cqltivado.
Por mucboa dias estuvieron deteni—
dos en un fmerto que llamaron de la
Concepcion, &donde desembocaba cierto
rio j>equeno, despues de serpear por una
deliciosa campina. La costa abbndaba
en peces, algunos de los coaled salta-
y ron a los botes. AIK echaron stis redes y
cogieron copiosa cauHdqd de pesca, y
en ella alguna de especje gemejante £
las de Espaffa ; primer peseado que ha—
bian visto parecido al de sq pais; Tam -
bien oyerpq can tar uq p£jaro, que ere*
yeron fuese el ruisenor, yotros nmchap

,yG oo g le
 ‘( 420)
i que estabah acosturabraAoSi JSstoS, por
la senoilla asociacion de idoas que tad .
vivanaente habla al alma , reoordaron a
los marineros los bosques de su dwtau—
te Andalucia. Creikn que el caracten ea—
terior de aqueb'paisyera rkleBtioa al de
las mas belks provincial det Espana ; -y
en consecuencia de esfqi identic llarad ei
Almirante isla Bspanola* i % .
- Se hallarbn algunas trajsaa de rudo
cbhlvo en las cercaaias del'p»erto ; pero
losnaturalesbabian abandonado la cos-*- v
la. Una vez vieron clnco indioe a larga
distancia, peFO se escaparon cuaadolos
espa notes fueron bacia ellos. Colon * de~
seesbdeestablecer alguna comunioa—
don 9 mando que penetrarau on la isla
aeis hombres -bieo artnados* Enoontra-
-ron mucbos campos labradoa 9 y buellas
4ecamino$ ysUbrtrdonde habia habido
fuegos^ pero loa babkantes huyeron eon
pavor a las sttantftffea.

D igitized b y C j O O ^ I c
 .( 4 2 1 )
. Aunque todo el pais 'estaba desiefrtQ v
, y soli tar ro ^se consoloGolon con la ide^i
de q«e habrta en lo interior populosas
eiudadesv^donde la gente se refugiab*)
y que lost fuegos de* jx>r las noches serr
rian senses, como las quo so haeian dee-^
de las rooDtenas d elao tiguom unda, on
*iemp© de la guerra y repentjnas iova^r
sibnes de los m oros, para ad vert ir al
paisanage que hqyese de las costas.
' E l i a dediciem bre erigid Colon cpn
gran sak ran id ad u n a tr u i i, la entrada
del puerto, en»sefial dqhaberftQmado
posesion de la isla. Tres warineroS qua
andaban <vagaacla por las cercanias, vierr
roh una tro^a de in d ig e n e q q e inmcr^
diatamenie se puso en fogi ; las um ri-
neros los persigqieron, y con ^ u c h *
dificaltad lograron akaozar una joveq
y hermosa indiana , que trajeron bn
iriu n fo a las bajeles. Venia esta beldqd
sakalje oompletalnente desnuda, lo cual

,yG o o g le
 (4aa)
daba mal indicio de la civilizacion de la
isla ; pero un adorno de oro que traia .
en la nariz, dio esperanzaa de que se
encontrase en ella aqiiel metal pre—
cioso. La bondad del Almirante disipo
pronto el terror de la cautiva. Htzo que
l^i vistiesen , y le regalo cuentas, aniilos
de bronce, caspabeles y otras cosas, en—
viandola despnes a tierra , acompanada
de algunos marineros, y de? tres inter­
pretea indios. Tanto agradafron d esta
sencilla hem bralosdones recibidos, y
tan contenta qtiedd del benigno trato
que habia esperimentado, qne de bue­
na gana hubiera permanecido con las
otras indias que encontro d bordo. La
gente que fae acompaSandola, volvi6
tarde por la noche, porque estaba el lu-
gar lejos , y temia aventurarse tierra
adentrd. ConBado en la impresion favo­
rable que debia producir el informe de
la muger, mando el Almirante al dig

>yG o o g le
 (4 * 3 )
siguiente nuere hombres de corazoa y
bien armados a buscar el lugar, acorns
panandolos un natural de C uba» en ca-*
lidad de interprete. Encontraron la po—
blacion a Unas cuatro leguas y media al
su-este, situada ea un hermoso valle, y
d la orilla de un rio ( 1 ). Contenia mil
casas, pero todas desiertas \ habieodo
visto a los habitantes huir cuando elloa
se acercaban. Los interpretes los siguie-
r o n , y con grande dificultad apacigua-
ron su tem or, celebrandoles la bondad
de aquellos estrangeros que habian baja-
vdo del cielo, e iban por el mundo h a -

(f) Este lugar se conocia antigua-

mente por el nombre de Gros M ornt f
situado en las tn£rgenes del rio de Troia
R ivieres , que desemboca £ media milla
occidente de P o rt-d e-P a ijc. Navarrete,
ti !• •

,yG o o g le
 ciendo preciosos y bellfaimas regalos.
Con esta seguridad se atrevieron A vol-
ver hasta dos roil indios, seacercaron A
los nueve espanoles con lentos y tre ­
molos paso*, panindose con frecnencia,
y poniendose las raahos en la cabeza, en
Senal de ieveteute y profunda sumision.
Eran de una raza bien formada, mas
blanca y hermosa que las de otras is-
Ja8 (i). Mientras los espanoles con ver-
sabair CPnellos, por medio de los inter-
pretes, vieron que otra multitnd se acer-
caba. Venia'a la cabeza de estos el ma—
rido de la hem bra Indiana que la tarde
antes habia estado a bordo. La traian en
triunfo sobre los hombros, y estuvo el
marido profuso en ?u gratitud -j»or -la
doodad con, que la habian tratado, y
los roagnificps dones.que se habian d ig - .
■ado concederle. .1

(1) L*s Casas, 1. i, c. 53. MS.

,, G o o g le
 (4»S)
Losihdka, ya mas familiarizadoscdii
los espa Soles, y vaeltos eri paftede aqowl
estremo pavdr, los llevarem a sus casasj
presen tan doles pan de casaba, pescadosj
raices y frutas de varias especies. Sabien*
do por los interpretes que Orart sus hues^
pedes aficionados a los loros, les traje^
ron grant ntimero de ellos que tenismr
domesticados, ofreciendo en fin libre-
mente todo cuanto poseian; tal era la>
franca hospitalidad quereinaba enaque*;
11a isla, donde attn eradescbnocida la
pasion de la avaricia. El caudaloso rio
que regaba este valle, iba coronado de
nobles yaltasflorestas, de pal mas, ba4*
nanosf y otros arfroles, eangados de fl®->
res y de frutas. Ei aire era tan snave co-> /
m o e n a b ril; los pajaros cant a ban todol
el dia, y solian oirse tambien por la 00^
che. Ann no sabian los espanoles espli-r
car la diferencia de las estaciones en
4quella parte opuesta del globo; y se

>yC gle
 (4 * 6 )
admirdban de oir la voz del supuesto
ftiisenor, resonar en medio de diciem -
b re ; considera^ndolo como prueba de que
no babia iilvierno en aquellos felices cli-
mas. Volvleron & sus buques regocija—
dfettnos con la hertttosura del pais, que
decian ell os escedia hasta la de las fe -
races llanuras de Cdrdoba, Solo se q u e -
jaban de no haber vislo senates de ri—
queza entre los iadigenas. Y aqui es im-
posible no delenerse a considerar la p in -
tura que hacen los descubridores / del
estado de aquella desgraciada isla, antes
de la llegada de los blancos* Segun sus
descripciones, exist ia el pueblo de Hayti
en el estado de salvajeiy primitiva sen—
cillez, que ban pintado algunos Bloso—
fos como el mas envidiable de la tierra;
rodeados de la feliz abundancia natural,
y sin conocimiento alguno de las nece—
9idades artificiales. La fertil tierra pro—
ducia la mayor parte de su alimento

>yG o o g le
 (4*7)
casi sin culturatsus rios y mares aburi^
daban en pescados; y cogian sin trabajd
Id utia, el guanaco, y una variedad dg
aves. Para gentes de su tempSrancia y
frugalidad era esta provision abitadan-
tisima ; y \o qne la naturaleza les daba
tan espontdneamente, lo partial! gusto—;
sos con todo el inundo. La bospitalidad*
se nos dice, era jMira ellos leyde la na—
turaleza universalmente observada ; y
no babia necesidad de hacer manifiesto
el socorro, porque toda casa le estaba
abierta al estrangero* como a su dueSo
propiq ( i). Colon tambien, en una carta
& Luis de Santangel, observa: es ver-.
d a d , que despues que se a seg u ra u y
p ierd e it este m iedo, ellos son to Tito sin
en g a fto y tan liber ales de If) que tienen,
tpte no lo creeran sino ■el que lo viese*

(1) Charlevoix, HUt. StQ. Pomingo,

L i. .

,yG o o g le
 (4 * 8 )
Ethos de cosa que tengan , pidde'ndosela
jam as dice** de no, aktes convidan &
la persona ’con ello, y m uestran tanto
am or, que dorian los cora zones jr quier
sea cosa de *valor, quier sea de pocd
p tecio , livego p o r cualquiera cosa de
cualquier manera que sea que^se les dd
por ello, son content os, En to d tis estas
islas me p a te see que tqdos los hombres
son cohtentos^ con- una m uger, y a su
matyoral 6 re y d c in fd s ia o>eintd. Las
niUgere's me parecen que trubajan md*
que los kombres, ni he?podido entender.
bienes propios, que tne pare~
cid' ver que aqnello que lino ten ia , todos
kacian parte, en especial de las cbscU
comedet'tis (i)^ •'
Una de Ids descripcioncs mas agra-*
dables de los hdbitantes d e esta isLa , e t

«■ ft) Carta de Colon &L u ird e Sa^tan-

gel, Navarrete, t. i, p. 167. . i

,yG o o g le
 \

( 429 )
la que da el anciano PedroMartir, toma-
da , como el asegura, de las couversacio-
nes del mismo Almirante. Es cierto, di­
ce, que es la tierra tari comun entre.
aquellm gentes, como el soly las aguas;
y que el mio y el tuyo, semillas de tantos
males, no tiencn lugar con ellas. Se con-
tentan con tan poco r que en aquel es—
tenso pais, mas bien tienen superjlui—
dad que escasez ; asi estan en el mun—
do dorado, sin trabajo jr rviviendo en
abiertos jar dines 9no atrincherados con
diques, rd divididos por 'valladares, ni
con muros defendidos. Comercian jus—
tamente urws con otros, sin leyes, sin
libros y sin jueces. Creen hombre malo
y perjudicial solo al que se complace
en ' hacer daiio a otro; y aunque no
gust an de cosas superJluas, fipcen sin
embargo provision para el.incremento
de aquellas raices de donde sacan el
pan , contentos con esta simple comida>

>yG oo g le
 <43o)
eon la cual se cornerva la salud, jr se
evitan las enfermedades (i).
Mucha parte de esta pintura puede
estar matizada por la imaginacion; pero
laconfirm an, en general, los historia-
dores contemporaneos, Co ocur re n todos
en representar la vida de los islenos co­
mo una aproxiroacion bacia el venturo-
so estado de la felicidad poetica; vivien-
do bajo la absoluta, pero patm rcal y
suave gobernacion de sus caciques, lw
bres de orgullo, con pocas necesidades,
en un pais abundante, con un templado
clim a, y dotados de natural disposicion
para gozar su descuidada e indolente
fort una.1

(1) Pedro M irtir, ddcad. i, 1. iii. —

Traduccion inglesa de Ricardo Eden*
1555.

,yG o o g le
 /

W O

CAP1TUL0 VII.

COSTEO DE LA ESPANOLA.

[*49a )

C u a n d o el tiempo cambi6 favorable-

tnente, hizo Colon otro esfuerzo en i4
de diciembre para encontrar la isla de
Babeque, pero se lo impidieron vientos
Contrarios, En el discurso de esta em—
presa yisito una isla en frente del puer­
to de la Concepcion, d que j>or su abun^
dancia de ellas le did el nombre de Iks
Tortugas. Los naturales habian huido d
las rocas y florestas, y se veian llamara-
das de alarma |>or las klturas, de donde
infirio Colon, que estaban mas sujetos d
invasiones que los otros islenos. El pais
era tan hermoso, que le dio a uno de
lo? valles el nombre de yalle del Paraiso;

,yG o o g le
 .(43a) ..
y a uno de sus rios, el de Guadalquivir,
en memorig del que llev^> sus dulces
aguas por algunas de las mas hermosas
provinces de Espana (i). Daudose £ la
vela el 16 de diciembre j>or la noche,
to mo de nuevo el rum bo de la Esj»anola.
A mitad del golfo que separa las islas,
encon|ro un iudio en su canoa, y adini-
rado, como en otra ocasion, de su valen-
- iia en arriesgarse por las mares en tan
fragil casco, y de la destreza en m ane-
jarlo con tanta mar y viento fresco, tnan-
do que )o izasen a bordo a el y a su ca-
noa; y babiendo surgido cerca de un
|ugar de la costa de Espanola, conocido
|ioy por el noinbre de puerto de la Paz,
]e mando a tierra biep obsequiado y en-*
riquecido con varios do ties.

: (1) Diario de Colon, Navarrete, qq-

Uu

>yG oo g le
 (4 3 3 )
v: fin el primitivo comercio con aqtte*
Has gentes uo^dej6 nunca la bondad de
producir sds efectos. Los favorables in­
form esd ados por este indk>* y por los
quehabiantenido comunicaoion con lea
bspanoles aa sus anteriores desembarcos*
disiparoo toda la aprensronde los isle**
So* Se abrieron amigables comunica-*
eiones, y fuenon los bajeles visitados por
uncacique de las cercantas. De este cau-
dillo y de sus consejeros recibid Colon
i *
etras noticias acerca de la isla deBabe-*
q u e, la coal decian no estaP a gran dis-r
iancia. lam as se Vashe £ liaWar de esta
jsla, ni aparece que Colon la bnsCase.de
nuevo. Tampoco existe en los mapas an-*
liguos, y es de cpeer que fnese una de
las numerosas tergiversadboes de pala-
bras indianas, que hicieron emprender
£ Colon y £ todos los ppimeros descu**
bridores taut os viajes infructuosos. La
genie, .de EspaSola le parecio al Aim**
to m o i. 28

,yG o o g le
 (4 3 4 )
Mttte mas hewnosa que niogdaa de la
qiid hasta alii babia vistoen el’Nueyo-
Mnnda, y de gentil y apdoibte disjlaai-
eidit* Alguqee tehian pequeobs adomos
duoroy qae daban:gustosoa o los casa—
biabafl p o rW q w ie r bagatebn Estaba el
pais gratabieate diversifiicado, ■to n Le­
vadas montanas y risuenw <dalle«, que
ae estendian bdcia el interior, tan lejos
euauto podia alcanaac la.vidkaelaa toon—
taStas eraiide tan facil ascensd,.quelaa
mas encumbradaS se podian arar con
bneyes ; y la lujosat'vegdtaioion .de las
florestas nAnifestaba la fertilidad del
suelo. Los WlleB iregados por numerosas,
elaras y bellisitnas oorrientea ^ parecian
eultivados por algunos silica, y propios
para grano®, bortalizas d pastor
Mientras los vientos contrarioa le.de-
tenian en este puerto, recibio Colon, la
visita d«run cacique jdven, y al parecer
de mucha itnportancia. Le Uevabancua-

,, G oogle
 (4 3 5 )
fro bombresi en una especie de liter*, y ,
le segtiian doscientos de sus subditos. El
Altdirante estaba coroiendo a lasaron,
por lo cuai man do el cacique a au co-f*
mitiva que se queddse fdera<, y entran*
do en la dintara, se sentd junto a Colon*
sin permitirle lerantarse, ui usar ijin^
*guna ceremonia. Solo le eiguieron doa
ancianos , que pai^ecian sus conseje-
*ro», y que se le sentaron a los pies.
Cuando le daban alguna oosa de corner
6 beber, la gustaba solamente, eaviiifct-
dola despues a su comitiva, y ooo&er-
vando en todo mucfaa gravedadycelair-
tud. Hablaba poco; los dos cousejenus
ubservaban el movimiento de sus labios,
y p o r.d l inferian, y corounicaban ellos
'sus ideas. Despues de comer le presen to
al Aimirante un tahali, prolijamente la-
brado, y dos piezasde oro. Colon le did
•una de te la , varias cuentas de ambar,
zapatos de color, y un frasco deagua de

,yG o o g le
 (4 3 6 ) •
azahar; leenseao la moneda esparfola,
en la cual estyban los bustos del rey j
de la reina, y se esforzo en esplicarle el
poder y grandeza jde aquellos soberanos;
desplego tam b ien las banderas reales y
elestandarte de la cruz; ]>ero en vano
se q u e rn cornua icar ninguna clara idea
«on aquellos simbolos; no pudo redu—
cirse el cacique a ereer que habia regio-
nes en la tierra que produjesen tan ad—
mirables gentes y objelos; pensaba,
m osusconipatr iotas, que erah los espa—
itoles mas quo mortales, y que los pal—
-ses de que hablaban deberian estar en
alguna parte de fos cielos. .
Por la noche se envid al cacique d
tierra eh un bote con grande ceremo—
n ia, haciendo salvas en honor suyo. Vol­
vic c o o la misma pom pa que habia verr
nido, en uaa litera, y rodeado de sus
subditos v no lejos de el iba su hijo con
stmejante eseolta y litera, y su hermar-

,yG o o g le
 T O ) *
no a pie sestenido por dos hombres*
Los regalos delante con mucha cere—
moaia.
Los espanoles podian procurarse po—
cooro.en este parage, aun cuando los
naturales dabao generosa y prontameu-
te todos los adornos que tenian de aquel
metal. Las regiones de promision esta-
ban mas lejos todavia; y uno de los an—
cianos consejeros del cacique le dijo a
Colon, que pronto llegaria a islas ricas
en preoiosos minerales. Antes de salir
de ella mando el Almirante erigir una
grande oruz en el centro de la j>obla-
cion; y j>or la prontitud con que asis*
tian los indios, en implicita imitacion
de los espanoles, & sus actos de d e- ’
vocion, infirio que seria facil convert
tirlos a todos al cristianismo.
El 19 de noviembre se dieron ala
yela antes de amanecer, pero con viento
contrario; y en la tarde del- ao ancla—v

>yG oo g le
 (4 3 8 )
ron en un buen puerto, &que did Co­
lon el nombre de Santo Tomas, que se
supone sea el que se llama hoy bahia de
Acul. Estaba rodeado de una amena y
populosa campina. Los habitantes vinie-
rdn a los buques, algunos en canoas*
otros nadando, y todos con frutos de e$-
pecies no conocidas, pero de esquisito
gusto y fragancia. Daban estos libre—
mente con todo lo demas que poseian,
con especialidad sus adornos de oro, ar-
ticulo de que veian codiciosos d los es—
trangeros. Habia notable y generosa
franqueza entre estas gentes, que no to­
man al parecer idea de trdfico, y daban
sus bienes con espontdnea liberalidad.
Colon no permitia a las soyas que abu—
sasen de esta libre dis])osicion, y mando
que siempre se les diese algo en cambkn
Machos de los caciques circunvecinos
visitaron los buques, trayendo presenter
e invitando i los espanoles a ir &sus

,yG oo g le
 (4 3 s ). .
pueblos, adonde los recibiau con la dta^
yor Hospitalidad. ;
El 22 de dicierabre vinieron ma­
cho indios en una canoa, con raision del
grande cacique Guacanagari, gefe de
toda aquella parte de la isla. Un criado
principal del caudillo le entrego al Al­
mira nte de parte de $u senor un aneho
tahali, ingeniosamente trabajado cop
cuentas de color y liueso, y una masca­
ra de madera, con los ojos, nariz y len*
gua de oro. Tambien le dio un mensaje
del cacique, suplicandole que trajese los
bajelescerca desu resicjencia, que estaba
un poco mas lejos en la costa oriental
Impedia el Viento acceder inmediata-
meote a esta su plica, por lo cual emicS
el Al miran te al escribano de la escuadra
con algiinos iparineros kvisitor al ciciA
que. Residia efcte en una ciudad edifica—
da eniais margenes de cierfto xio* en lo
que sC llamo entonces Punta Santa, f

,yG o o g le
 (4 4 ? )
bey Puota Hodorata* Era la ciudad 1*
mayor y mejor edificada que habian basla
entonees visto. EL cacique los red bio en
una especie de plaza publica, limpia y
preparada para esta ocasion; los tratb
muy honrosamente, y les did &cada uno
vestido de algpdon. Lqs habitantes
los rodpaban con provisiones y refresoos
<\e varias clases. Recibian a los marine-
res en sus casas como distipguidos bues-
pedes; y les daban ropas de algpdon, y
cuanlo creinn que tuviese valor A sus
ojos, sin jiedirles nada pn cambio; pero
si algo les daban los espanoles, lo ateso—
raban como una sagrada rejiqjjia, *
Los hubiera retenido el cacique tod*
la noche, pero.sus ordenes los obligaron
Avolver. A1 despedirse les bizo regales „
de loros y piezas de oro para el Alrni—,
rante; y lo& acompano hasta los botes*
nna multitud de gentes, e&forzAndose i
porfia en servirlos* , . , . .

>yG oo g le
X
(44*;)
Durante su ausencia habia Colon re-
cibido visitas de muchos indies en canoas
y de varios caciques inferiores; todosle
aseguraron, que abundaba la isla en ri—
quezas; hablaban mas especialmente de
una region del iriterior, hacia el levante,
que ellos llamaban Cibao, el cacique de la
cual, segun se dejaba cnlender de k>s sig-
nos, tenia banderasde orolabrado. Colon,
engan4odose, comole sucediade ordiua-
rio, imagi no que la palabra Cibao de-
bia de .ser corruption de Cipango, y el
oaudillo de los dorados est&ndartes, ek
magnifico potentado ^e aquella isla, de.
que bace mencion Marco Polo (i). 1

(1) Diario de Colon, Navarrete, Co-

lec. t. i. — Hist, del ATmirante, c. 31,
32.— Herrera, d. i, lib. i, c. 15, 16.

,yG o o g le
 , <440

CAPITIILO Vffl.

NAUFRAGIO.

' [ , 49a*3

£ n la manana del ?4 de diciembre,

antes de salir el sol, se dio Colon a la ve­
la para la Concepcion, tomando el rum-
bo del oriente, con animo de anclar en
el puerto del cacique Guaeanagari. Ha-
bia viento de tierra; pero tan ligero,
que apenas llenaba las velas, y no po-
dian hacer los buques mucho camino.
A las once de la noche-buena estaban a
una legua, 6 legua y media de la resi-
dencia del cacique; y Colon, que babia
hasta entonces vigilado , viendo la mar
tan sosegada , y el bajel casi sin movi-
mien to, se retiro &descansar un poco,
por no haber dormido la noche antes.

,yG o o g le
 (4 4 3 )
Era vigilantisimo en sus viajes por la*
costas , pasandose noches: eateras so—
bre cubierta en toda clase de tiempos; y
nunca se fiaba del cuidado ageno, cuan-
do babia dificuhades 6 peligros que ven­
eer. En aquel caso se creyo perfecta-
mente seguro; no solo por la profunda
calma en que estaban, sino porque, al
visitar los botes el dia anterior al caci-*
que , habian reconocido la costa , y di—
chole que no se encontraban en su car—
rera ni bancos ni escollo alguno.
Nunca pudo manifestarse mejorcuan
importante es la presencia del gefe. Apen
nas se babia retirado el vigilante Colon,
cuando el timonel confio su puestoA
u n grumete, y se echo a dormir en vio-
laeion directa de una de las ordenes del
Alm irante, prohibiendo poner jamas d.
timon en las manos de los muchachos.
Los otros marineros que estaban de
<guardia, se aproveebaron tambieu de

,yG oo g le
 (4 4 4 )
h ausencia del gefe, y &poeo tiempo
toda la tripulacion estaba sepultada en
tin profundo sueno.
Mientras reinaba tan grande descui-
do en el buque , las traidoras corrientes
que fluyen veloCes por aquellas costas,
le arrastraron con rapidez y fuerza a un
banco de arena. El incauto grumete no
habia percibido el embate de las olas al
retirarse del banco, aunque so estrepito
podia oirse Auna legua. Mas al sentir la
concusion del timon, y otr el tumulto
del agua en derredorr etnpezo a pedir
ayuda a gritds. Colon, cuya vigilanck
no le permitia dormir profundamente,
fue el primerp que subioacubteria. El
patron , que habia abaudonado su guar*
dia, se aparecio despues en compania de
algunos marineros medio dormidos > y
muy agenos del peligro en que esta-
ban. Les mandd el Almirante llevar con
d bote un fencla fuera qipr el lado de 1$

>yG o o g le
 <445)
pope, para esforzarse en sacar el bajeL
fit patron y lps marineros saltaron en
el vbote ; pero1iban confusos ysobreco-
gidos de terror, como suelen Ids bom-
bres que despiertan sobresaltados. En
Yez de obedeeer al Almirante, remaron
i la otra carabela, que dbtdria c o m o
-media legua al barlovento; tnifcntras 41,
sriponiendo que ya estarien echarido el
ancla, canfiabaen sacar pronto su bajd
al agua libre. , i
Cuando llego el bote a la carabela, 4
bicieron saber los marineros ed pebgroao
estado en que habian dejado su buquS,
ae les acuso de cobarde deseroion, rehiir
-sando admitirlos i botdo. El ©omandani-
te, y nuiohos de los suyos ^ tomaron
otr© bote, y acudieron al socorro dd
Almirante, seguidos del falso y ptisila**
nime patron, que iba con su gente lie*-
'Ho de confusion y verguenaa.
Llegardnf demasiado Jardeparasal-

,yG o o g le
 (4 4 6 )
var el buque, porque la violenta cor-
riente le habia arrastrado mas y mat
sobre el banco. El Almirante, viendose
desamparado de su bote, y que eslaba
el buqtie de traves en medio de la cor*
riente, y se iba llenando de agua, la
mand6 desarbdar, con la esperanza de
abgerarlo bastante para queflotase. To-
ilos los esfuerzos fueron en vano. La
tytilla estaba firmementeembntida en la
arena; el choque habia abierto el casco
'por1varies- piartefe, mientras las hincha-
das olas le *aztrtaban de continuoque-
brandose sobre su costado, y sepultan-
•dolo mas y mas en la arena hastahacer-
4e caer de lado. Afortunadamente con­
tinual* el tiempo encalma; si no, se bu-
biera hecho la carabela mil pedazos, y
-]>erecido la tripulaeion entre los escollos
•y corrientes. . < *•
El Almirante y su tripulaeion se re*-
fugiaron en la otra carabela. Diego de

/
 (4 4 7 )
A rana, primer juez de la e&uadra, y
Pedro Giitierrex, despectsero del rey,
fueron inmediatamente enviados al ca—
eiqoe Guacanagari para mfortaarle de*
la propuesta visita del Almirdqte, y de
su desastroso naufiragio.; En el eatvetan-
toyhabiebdoselevantadonn yieqto f i m
to de tierra* e ignorandp el AJroirante
su sitliadon.yd^s rocas y bapco&que po^
dian rodeqrlo p<sp mantuvo 6 la cap*
hasta ])or la^nocheJ . .. ; .
Lahabitacion del oacique distaba co­
mo legua y media del naufragio. Cuando
Guacanagari sqpo da desgracia d e s *
humped* manifesto la mayor afliccion, y
hasta der&mo lagrimaa. Sin detenerse
un punto envio todas susgentescon to*
das las canoas grandes y chicas que pu—
4I0 juatary y tan actiya fue la ayuda de
los indips , que en poco tiempo descar—
garon el buque. El cacique mismo, y
suahenmanos y parientes hicieron cuan-

,yG o o g le
 (4 4 8 )
to les fue dadopor mar y tierr^; vigi-
lando para que todo ,se condujese con
orden, y para que los efectos que pu—
dieran salvarse del naufragio, se conser-
varan con fidelidad inviolable. Frecuen-
temente enviaba.alguna, persona de su
ftm ilia, d de las . principles d e su co-
m kiva, para que se condoliese con el
Almirante, pidieudole que. no se dejase
dominar del dolor,.y que dispabiese co­
mo suyo de cuanto el poseku
Jamdsi, en.pais alguno civilizado, se
ejercierbn los' ritos de la hospttalidad
mas ^rupulpsatnen te quo los observo
aquel ignorant© salvaje. Todos los efcc-
tos quesedesem barcaron* los mando
depositar cerca de su habitacioa , y pa­
ge una tropa armada que losguardase
aquella noche r hasta preparar casas eu
que almacenarlos. No porqije aparecie-
ra , ni aun entre elf pueblo com un, la
mas ligera iiuclinacion a aprovecbarse de
 (4 4 9 )
lasdesgraeias de los estrangeros. Aunque
veianlos qae debieron parecerles ines-
timables tesoros, arrojados, por decirlo
asi, en sus playas, y abiertos y del todo
accesibles, no se coriocio el menor h u r-
to, ni al transportar los efectos se apro-
piaron el mas pequeno articulo. Al con-
trario, una sitnpatia general se dejaba
ver en todos los semblahtes y en todas
las acciones; y al observar su sentimien*-.
to se hubiera creido a elks las victimas
de aquella desgracia ( i) . *. . ,
. Tan ainorosas, tan tratables y p a c i-
ficas son estas gentes, dice Colon en su
daario, que juro a VV. MML que no bay
en el rnundo todo ni mejor pais, ni m e- -
jores gentes* A m ana sus projimos comoj.
se aman & si mismos; Siempre es su
curso manso y suave, y acompanado dei*

{f ) Hist* del Almirantey-c. 32.—Las-*

C asas, 1. i , c. 9** - j
tomo "i. 29

,yG o o g le
 ‘ (45 b ) .
una sonrisa; yaunqueesverdad q u e e s-
taa en cueros, sonsus modales decoro—
sos y dignos de aprecio ( i )•

CAPITULO IX.

TRANSAQCIONES CON LOS NATURALES.

[ 1492.]

E . 26 de diciembre vino Guacanagari

a bordo de la N ina; para viskar al Al—
m irante; y observando que estaba m uy
abatido, se oonmovio tanto el sensible
corazon del cacique , que coiqenzo a
derramar la grim as. Repitio el mensaje
que habia enviado , suplicando al Alm i-
randeque no se dejase veneer por las
de&gracias, y ofreciendole todos sus bie-
nes, si ellos le podian proporcionar ayu-
.............. ■ ,t .......... »■ .... ■■■ ■
( 1 ) Hist, del Almirante*

,yG o o g le
 (4 $ i)
da 6 ooosuelo. Ya habia dado tres oar .
gas para alojamientd de flos espanoles,
y almacen de sus efedos , y ofrecio mas
si eran iiecesarias. .
Mien teas, con versabau asi* vino una
canoa de otra parte de laisla, ofreciefl-*
do piezasde oro en catitbiO jde cascabe^
les. Nada apreciabatt tatitolos indigenas
como estos ?jiiguetes ; porque eran afir
cionadisimos al baile * que ejeciltaban £
lacadenfcia de ciertos cantares * aconipa-*
ifados poC una espeeie de tatnbor , lje-?
oho del trondo de algun arbol , y del
tuido de pddazos huecpsdp madera;
pero cuando se colgaban lps eascJabeles
por el cuerpo, y oiansus clar*s
iriusicas j al contpaadeJos raovimieflto§
de la dan 2a* »ada podia esceder su arf$r
batado gozd. / i) • • nf>
. Los marineros que yjjpian de la pla-
y a , le dijefon al Almirante, que les ha-
bian traido los indios considerables caOr

>yG o o g le
tktedes de oro para trocarlas, dandolas
gustosisinios por las mas despreciables
•bujerfas. Esfe toforme tuvo agradable
efecto en el dnimo de Colon. El atento
cacique, viend6 que se animaba su sem-
blante, pregun to que habian dicho los
marineros.\Cuando se entero al saberlo
de la vehemencia eon que de6eaba el
Almirante adquitir oro, le aseguro por
seifas, que no lejos de alii habia un si-
tio en las itton tanas donde abundaba
tanto , que apenas tenia ninguir valor.
Le prooletio prociirarle de alii cuanto
disease. El lugar d; que aludia, y que
llatnaba Cibft6 , era en efecto :una region
montaffosa ; adonde hallaron.despues los
C&paftoles riqnfsi infos*rqineros ; pero Co—
IdAconfundia dun aquel nombre con el
de Cipango ( i) . ^. . '

(I) Prim er viaje de Colon,, Navarre-

t e , t. i, p. 114 * ........ ;
 (453)
1 Guadmagari comio a bordo de la
carabela con el Alm irante, despues de
lo cual le convido a visitar su resident
cia. En ella faabia preparado una refaqr-
c#on tan escogida y abundante, como lo
permitiao sus sencillos mcdios, com -
puesta de utias 6 codejoe, pescados, rai-
ces, y varios Trutos de la isla. Hizo el
generosQ cacique cuanto en su poder es-
taba para honrar a su huesped y dis-
traerlo , mostrando un caloj en la sim -
patia y una delicadeza en las atenciones,
que era imposible haber esperado de un
salvaje .P e r o s u innata dignidad, y d
refinamiento de sus {nodales, frecuente-
mente sorprendierou a los espanoles. Era
decoroso en su-modo de coiner, lento y
moderado, lavandose las manos al aca-
b a r , y frotdndoselas despues con yerbas
odoriferas; lo que supuso Colon tendria
por objeto conservar su delicadeza y
blandura. Le Servian sus subditos con

,yG o o g le
 (4 5 4 )
mucha deferencia, y el se conducia res«*
pecto d elio8 cott afable, pero regio y
alto 1 porte. Toda sd conductaindicaba
ert los entusiasmados ojos de Colon las
graciafc y digrtJdad innatas da un elevadq
linage (i), >
En efecto, la soberama era heredi­
taria entre aquellos isle nos, que tenian
uft sencillo pero sagaz m odadem an-r
tener hasta cierto panto la legitiniid&d
de la descefdencia. Quando moria un
cacique sin hijos, pasaba la autoridad d
los de su hermana , prefiriendolos a lea
de su herrnano; pues aqttelldsxerito
mas verosimilmentQ de su snngre ppor—
que decian los indios, que e lq n e se re-.
putaba hijo de un hermano, podia , po?
• ’ r ‘
r ■ • f*-----:—~ ■"— v f n
(t) LasvCasas, l . i , c. 70, M S.^-Pri-
mer viaje de Colon, Navarrete, Ixxi,
p . 114.

,yG oo g le
 aeaso y no tener con^aniguinidad con sh
tio^ jiero los de subertnana habian dfe
ser indudablemente hijofc de au madre.
L a ;forma del gobierno era completa-
meitfedespdtica; los caciques teniau en*
lerd sbfiorio sobre las vidas , las bacieiw
das ,-y aun la religipn de sus subditos*
Habia pbcas leyes, y gobernaban segun
su juicio y voluntad ; pero gobernaban
Handam ente, y recibian gastosa b im -
plicitaebediencia. En to d o e l discursa
de la desast^osa historia de aquellos is-*
leffosi, despues que fueron descubierlos>
por los^epropeos, se hallan evideo tes
pruebasdesu afecto y fidelidad &los ca-
ciqde*. { ' >! .
*Aea^ada la refaccion >condujo Gua—
eanagari al Almirante a las bellas arbo-
ledas que circuian su morada. Los acorn-
panaban mas dem il iodios, todos en cue-
ros. A la sombra de sus frondosos arbo-
les ejecutaron muchos de los juegos y

,yG o o g le
 <49tf)
danzas nacionales , como G uacanagan
lo habia inandado, para diveWr I f me*
lancolia de su hueiped. : ; ;
Cuando aoabaron loa indios su entre*
tenimiento, lqs dio Colon tambiea u u
eapeotaculo, proj)io para inspirarfes for-*
midables ideas del poder mi Htar *le los
espauoles. Mando que trajesen de la ca-r
rabela un arco y aljaba moriscas, y que
viniese un castellano que habra serrido
en las guerras de Qranada, y era diestro
fleohero. Cuando via el eaoique la exae-«
titud con que usaba estp kom brespa ar-i
mas , se admito en estremo, por. aer el
de pactfioa oaracter, y pocoacostum-»
brado al uso de ellas. Le dijo , enapero,
al Almirante, que los caribes^'qUe fre-
cnentemente bajaban a sus territorips, y
le arrebataban sussubditos, venian tarn?
bien armados de arCos y fleohaa.: Colon
le ofrecio la protecoion de los monftrcaa
espanoles, que destruirian a los caribesk

,yG oo g le
 (4 5 * ) ,
auadtemlo. -cp** sus arma$ e rin miicbo
mas teroibfe** y que contra ellas no h a -
bia defensa. E uprueba de esto mando
descarga* u » arcabux y una bombards^
A1 cstrepita del fuego cayerohrlos nin-*
dios i . tienra, coKno si un ^ y o los hu-
biese bterido ;.y wianda vierda el efecto
de las balas que, conio las cenjellaa' del
oielo^de^gSanMtbao y beedieftjos tfrboles,
ae lleaarep die Perron Mas a l.o ir dej los
jespanoles qae lba.defenderia a cola aqueU
lias annas en casode invasion de los ca^
ribes,<se oambioen gozo su espanto* con*
sider£ndasg profcegidos por lo s ; bljds del
delo,(cp^‘etii su ayuda, armados. de ra-
yos y trufeoad, habian veeido. ;
J:i E4 eabique-presenter luego i Colon
mimbfts joyafe narioriales; uria
mdsoara etjtaHada en madera, don los
ojos, orejatf y otr$s faccionts tde; oro; le
colgd laminas del mism ojnetal al rede-
dor del euello^ y le pviso una e&pccie de

,yG o o g le
 (4 5 8 )
diadema dorada en lacabefca. Tambien
manifesto la munifieettcia natural de sa
caracter , dispensando Darios dunes a los
qrteiban en la corttitiya ddl Alffiirante^
y se cUndujo, en fin, def'modo e n sa
estddo&faajje, (quu hubiera hechb honor
a un magaanima prineipe en la vidi
ciViliaada. # r ; •
. Cualqmera bagAtela d&baJCokm
en retorno, se m irab ao o n la referenda
deb^da dnsa presente celestiaK* Los in*
dios, adi&ir&rtdfc los articnles de m ann-
factura europea * reperian^dfc continue
la palabra th irty , que e u su lengtia sig*
nifica cielb; Pretendian disttagufr p e r el
olfato las diyersas cuaUdades del oro; J
asi mismo cuando se les:regtdaba algun
objeto de hoja de lata; dO'plfcht t i otro
metal bianco ^ a que no estaban fecoe-
tumbrados, le olian, dideudo al punto
turejr, de escelente calidad. Todo, en fin*
cttanto salia de las magoe de los espa-

,yG o o g le
 . (459 )
Stiles, p^tioso a susjojoe^ tin ped#r.
zo, de correal 4 d e bierro moboeo, ,1a car,
beza deuntclavp, todo tenia paraelloe,
oculte y sobrenatural r.virtiud, y todo
plia a Mpejr- JPero los, cascabeles era Ip,
que buscaban con tal abipfco,, que spin
podia comparacse af ,de ln$ ,eapanoles ppr
el owx No pbdian eanteneif sp estasis ^
sonido de eUos^y b&ilabau yejecutaban
cuando f a omfcl tad d istiu fa y estravan
gantes movitnieutos, Una/ve* did u n in --
dio medio jjufiado do pol»q> ck pro por
unodeellos^ y.norbien lo te n ja an W
posesion, cuando se apartd fiorfiendo ,4
los basques, mirando atrascon freouen-i
cia, y temerosi) de que se aftepintieran
los eapa5ofa.de baberse dtehecho pog
Ian poco;. dpi aquella inestimable pic-'
za ( i ) , : • . .
La estrema bondad del cacique, la 1

(1) Las-Casas, 1. i, c. 70. MS.

,, G o o g le
 (4&>)
afiabilidad debts gentes, km oantjdades
de oro que cotidianatnente le tra m n en
catnbio de losnias simples bbjetos, y los
, in formes que incesantemente recibia
de los opulentos manantiales de riq u e-
2as que aqufelka belUstma isla encerraba
en su seno, todo contribuyd d consolar
. i l Almirante^de su reciente desvenlarau
* Tambien los'iiaufragoa, viriendo en
/ tierra, y mefcbldndose libnemente coa
los natural es,'s£ fasornaron al xontem -
plar aquella fiicil e indolente vidau E&en-
tos por su sentdllez de los . peaosos cai-
dados y fatigas que ag obianal hombre
crvilizado por sus mucbas necesidades
’ Artificiales, la Oxistencia de aquellos is—
leffos les parecia a los espdnoles un agra-
dable sueSo. Nada los inquietaba. Algu-
nos campos, cultivados cast sin trabajo,
les daban las raices y legumbres de que
se componia la mayor parte de su ali-
mento* S u srio sy costas abundaban en

,yG oo g le
 x - C46')
pescados; sus arboles estaban cargadbs
de odoriferos, bellps, y sabrosos frutos.
Suavizado so cArtfcter por la indulged*
cia de lan a tn ra lez a , pasaban much*
parte del dia en iiulolente reposo, go-
zando de aqnella riqueza de dulces sen-
saciones que inspiran un cielo sereno, y
p a elima vojuptuoso; y por las tardea
bailaban ep sus aromaticas arboledas, d
al son de los cantos nacionajes, 6 al de
la ruda vqz del tamboril silvestre. ,.
Tal era la festiva y descpidada exis^
tencia deaquel sencillo pueblo; que, si
bien carecia de upa dilatada estensiou
4 e goces, y de aquellos placeres de es-
quisito y estimulante gusto qde la civi-*
Jizacion engepdra, tanibien estaba exen-
ta de las P}as de sus miserias. El vene­
rable Las-Ca$as observar, bablando de
au completa desnudez, qsue casi parecia
qUP estaban en aquel estado de original
inocencia de nuestros primpros ,padres,

,yG oo g le
 V

(46a)
antes que stt caida trajese el pecado al
mundo. Hubiera podido anadir , que
tambien parecian libres de la pena de-»
bretada contra los» hijos de Adan, #cuyo
pan habia de canterse regado can e l su­
dor de la /ren ted
Caando los marineros espanoles con-*
sideraban suf dura y penosa vida, y los
cuidados y trabajos que aun lea queda-
ban que stifrif si volvian d Europe,* nor
es maravilla que‘mirasen con ojo envi-
dioso la facil y bciosa existencia de los
indios. Adottde quiera que eritraban, se
les recibia con agasajadora hbspitalidad.
Los hombfea eran sencrlloa, francos y
cordiales; ksiticfgeres amorbsas y com-J
placientes, y proritas a formar aquellos
lazos, que detfenen y fijan el corfezon
mas vagaroso* Veiatf el oro relociendo
ea derredor suyo* y podian adquirirlo
shi trabajo , y j)rocirrarse todos los p la -
ceres'sin coste. Cautirados con estas ven-

,yG o o g le
 (4 6 3 )
tajas, muchos rodea sop alAlmirante, re-
presentandojelas dificultades y sufri-
mientos que tendrian que arrostrar a la
vuelta, yendo tantos ea.una pequena ca-
rabela; y pidi^ndole enoarecidamente
les permitiese quedarse en la isla (i).

CAPITULO X.

CONSTRUCTION DB LA FORTALEZA RE LA
- NAVIDAD. ,

[>493-]
L a solicitud que espresaron muchos
marineros por quedarse en la isla, jun­
to* con el am igabley padfico cardcter '
de los naturales, sugirio a Colon la idea
de formar el^germen de una futura co—
^ 1 ............................................... ..... " ‘ ,l ■ ■ — .......................

( 1) Prim er viaje de Colon, Nayar-

re te , Ixxi, p. 116.

>yG o o g le
 (m )
Ionia. Las reliquias -tie la earabela so-
ministraban abundantes mdteriales para
construir un fuerte, que se podia defen­
der con sus mismos canones y m unicio-
lies : Colon tenia ademas provisiones
bastantes que 1dejarles para mantener
una corta guarnicion por un ano. La
genie que quedase en la isla, podia es-
jdorarla, reconocer sus minas y otros
manantiales de riquezas; procurarse co-
pierciando con losislenos una conside­
rable cantidad de o ro ; aprender su len-
jgfua , y habituarse a sus Costumbres pa­
ra ser utiles eu las futuras empresas. En
el entretanto volveria el Alxnirante a
Espana, daria; cuenta de su yiaje, y
tr^eria nuevos refuerzos. •
No bjen rayo esta idea en el animo
dp CJolon, cuando se dedico a llevarla a
efecto con su acostumbrada celeridad.
Se deshizo el fracasado. casco, y se trajo
en piezas a la costa, escogiendo sitio, y

>yG o o g le
 (465)
haciendo preparativos para la ereccion
de una tor re. Cuando supo Guacanaga—
ri las intenciones del Almirante de de­
jar parte de sus marineros para defen­
der la isla de los caribes, mientras iba
el por mas a su pais, se quedo absorto
de jubilo. Los indios maoifestaron igual.
contento a Ja idea de conservar entre
ellos.aquella gente estraordinaria, y a
la perspective de ver ljegar de nuevo, a)
Almirante,con navios enteros. de cascarr
beles y otras pr^ciosidades. Ayudaron,
piles, cpn ardor a la edificacion del fuer-*
t e , no i magi nan do que la bra ban asi pa­
ra sus cuellps el amargo yugo de una
perpetua y trabajosa esclavitud.
Apenas se habian enipezado los pre~t
parativos para erigir la fqrtaleza,, cuan-.
do ciertos indios trajeron la noticiadej
q u e la carabela Pinta babia aqqladp ,en[
Tin rio, alestrem o p rien tal de ,la,;i§}a^
Colon prpcuro inmediAtamppte viflSi
t o m o i. 3o ^
 (466)
rioa de Guacaoagari, tripulada por in -
dios, y envio en ella uri espanol con car­
ta para Pinzon , no quejandose de stt
conducta, pero previniendole que se le
r^uniese sin tardanza.
Volvio lacanoa despues de tries dias
de ausetYcia , habiendo costeado la isla
por Veinte leguas, pero sin ver ni oir
cosa algiina de la Pinta ; y aunque el
Almirdtile recibio poco despues otras
nuevas de que estaba hacia el oriente,
no' quisb darles credito,
* La desercion de aquel buque era
fitelnte de continua ansiedad para el Al-
ittirfemte, y altero todos sus proyectos.
Si volviese Pinzon a Espana antes que
el ,‘t!rataria indudableinente de escusar
sti cdnducta con injuriosos infornles,
pirjudiciale§ a Us espedicioiies fiituras.
PddU quiza esforzarse en preocupar al
publtfco , y arrebatarle a lA lm iran te la
gtefri* del d&teubrimiento. Si la Pinta se

,yG o o g le
 . (467) .
perdiese, !a situation de GoldU sena au«
mas crftica. Solo un buque sobreviviria
a la espedicion, y este mah'simo velero.
De la precaria vuelta de una quebran-
tada harca al traves de tail inmensas
espansiones del Oceario, dependeria el
exito de sa espedicion. Y si esta barca
tambien pereciese, con ella finarian to -
dos los ^ecqerdos de su grapde descu-^
brimiehto: la obscuridad de su destino
desanimaria las futuras empresas, y e!
Nuevo-Mupdo permanecerk de&fconoci-
do coilio lo estaba antes. No osaba Colon.
arriesgarse a tanto prolongando su via^
je , para esplorar aquellas magm'ficas reJ
giones, quc parecratl coriVrdarle por to^-'
das partes cfln su hti^itodsura; y asi, de^
termino n<$ perder t&inpo*eh volverse
▼k recta aEspdna. ‘ i f 1
MretitrasWcdiflciaba'ielH\j,e rte, con-r
tinuo recibiehdo el Alrtrfrante pruebas
diarias deldfeCto f ,ami$tad; de Guaca-

>yG o o g le
 ( «
nagari. Siempre que la superintendent
cia de las obras le llamaba a tie rra , le
recibia aquel caudillo con la mayor y
mas atenla hospitalidad. Preparo para el
la casa may,01; del pueblo ,cubriendo el
suejo con hojas de palm a, y amueblan-*
dola con escaijos de qna mad era ncgra
y lucieote parecidaal azabache. Cuando
recibia al Almira#te, era siempre en es-
tilo de regia geqerpsidad, poaiendole al
euello alguna joya de oro ,6 haciendole
algun regalo de valor, .
, Urta vez )>ajq a recibirlo basta la
otilla del mar, seguido de cinco caciques
tributaries, cada uno con una diadema
de*oro ; le condojeron con mucha dcfV-'-
rencia a la casa ya dipha # adonde sen—
tandolo en una d e, las sillas, se quito
Guacanagari su propia corona de oro,
poniendos^p ep(la ca^eza rColonse qui­
to un bellotcollar de coent^S qu$ Ueva—
t>a, y se In.puso al capiqu^ en euello;

,yG o o g le
 I

(4 6 9 )
le vistid tairibien un man to de fina tela,
le dio un par de botas de color, y le ci~
86 al dedo iQna grande sortija de plata,
cuyo metaMos indios apreciaban mucho
por notengrlo eft su isla. Tales eran los
actos de bfetievblencia y amislad con que
se trataban de continuo Colon y este oa+
cique de corazon generoso y abierta
m an o .: > ,
Tambieh se estnero en procurarle al
Almirante una grande cantidad de 6re
para antes de su partida. Eetas remesas^
y los Vagbs in formes que por signos 4
imperfectas interpretacioues llegaban a
Colon , escitaron en su akiimo magnifl*
cas ideafsde lariqueza quie existiria evt
el interior'de h i$la;j Los nonibres d»
xnont&fias/proYinciasy caciques se con*
ftindiatt y mezclabati eri su imaginacion,
y suponia que fuesen logares donde
se hallaban grandes tesoros: especial y
contfnuamenle ocurria el nombre de

,yG o o g le
 <47°)
Cibao, dorada region de las moot anas,
adonde se procuraban los indios m ine-
rales para sus adornos. En el pi mien to,
de que abundaba la isla, creia Colon
hallar trazas jde las especias. orientates, y
se figuro haber epcontradp muestras de
raibarbo^ ; / ,
i ;, Pasando cOfl su acostuoabrada g ran -
deza de alma de la ansiedad y la duda
fi las mas iisonjaras anticipajcioqes5 con-
aideraba suuaufragio conio linode aque-
lies afortunadbs sueesos, mi$teriosamen-
fce dispuestospor pi cielo, para proper—
cionar elb u en ejx ito d esu empresa. Sin
este a parents desastre no &p hubiefa de*
ten ido en la isla 9 ni averjguado su se—
creta opulencia j poftjue up era su jp te n -
cion otra^ que la de tocar, a varies p u p -
los de la costa Hy seguir adelaote. Como
prueba de.qug obro en este caso la ma—
no de la Providencia divina , cita la cir-
eunstancia de. haber naufragado en per—

,yG o o g le
 fcctacalma ,sin in a ry sin Tien to; y la
de&wiigR del piloto y< marinesos quc
faeron a llevar el ancla por popa;
\p**esqa/e &i hubiesen ab^d^iffQ sus o r-
d - e ^ S j f e ^ r i a .a r ^ ^ ^ q r e l ljuque % -
-r«i deJ^ a r m ’ X;h^ i$ f u i, ^eguic^o
viaje j .q u ^ f t t b ell^s lps
tesoros de. la is la , G ^ em p ty l^ ., yjfol«£
gloriososfcutos) gue, 1*'• pr.pduqir'3 a.fip
aflelante,,aquel;<919! .pft^gejo 5, pofflflP
osperaba ^dice^ enjcofltrar a su vueltadp
^spaSa, t o p p e d ? , 9^ .tg9???d9jf^
legiti^e.epeneTci^EflSjlq? espe® !^ $ f?
»&asdftWb?* ,qi^enee->^piep^eW«l?‘rar
to , ademes, ^ ^ ' 3? jf, e8 **»&
^ u n d e q fiia , flee t s sober,<jpqs podrjjgi
en n;efl9Si^ey‘W ;a “^ , WPFSn^ e r . W #
eiirutedp l« r^ . w c s r t e d # r,^ptp S e ^ i :
cro. ET91^ ?
Altezas. anade. flue toda la ganancia
UBeJeef^olW j W PEW i ^ H ltaria > “
gastase en la c o n f l u i ^ d p f ^ W ^ ^ ^ y
 (4 7 * ) . \
vuestraS Altezars sc rieron, y dijeron qtle
aun sin esto estabari bien dispuestos i
ello ( i) 1. > . • h
Ta! era el visionario perd ^feneroso
'efttusiasnio de Colon, cuando rayaban
bn so mente^Sok de abundantes rique-
^fcks. L o^ue en afgnnds dnimos hubiera
Vesper tado la Sordida codicia de atesorar
dfo'^llenaba sumtd sil fantasia db pro—
^Y&tosi de''niagnificos VliSpendios. jPero
ctiSn vanos Sod lbs htimanoS esfuerzos
^qtib tf&ieii pbF objetb Iritdrpretkr los de-
^Vghfd^ihescrtrtJblfeSi de la Providencia!
'ET^iikdfragib djfne 'cbiisider'aba-Cblbn un
*&cto cftl Favor djvino, uha revelacibn
fffb los secretoS d’e acpielld& paired, solo
^iSifvid 'para encadenarlo*Jy ^inritar sus
cl&ciibrimierrtoS. 'fetkboriof* ^ti lo rtn h a
’p b rel resto Jde5fciik dias a efcta' ifela , des—
. :! f ^ » ' j) i •

<v ( 1 ) Prim er vISje d3 Coloft' Navat^

Aetb^^xii, 1f7z *...... ^ ^ • -*

,yG oo g le
 (473)
tinada a serle fuente decuidddos y tm v
badioaes * A envolverle en iinil perpleji*
dades, y & Ueuar s u s tih iip o a a n o sd e
humillacibnes y amargurafi. '

[ CAMTULO XI.1 ^
' “ ‘ r ' i . ’>
RB&ULACIOW im LA FORTALK&A DD LA RAt * -
DAD. — SALIDA BE COLON PARA BSPa SA* *|

T a n t a fue la acturidad dc los espafiolfcs

en k constrikooion de su faerie, y tail
^raplid'laasistenda deles h abitants de
da fekt, quo en die* dias ya ettaba pron«-
to para el servicjo. tfieidron una grande
boveda ^ erigiendo enonha' una torre de
madera, y redeatidoel todode un ancho
‘foso. Lo proVeyertm de enanias muni-*
’ciones se habian soeado del -nA-ufragio 6
podia ceder Mr otrd c a ra b e la ;y nionta-*
dos ya ‘los eaSfoire9', tenia* un lWmijdable

,yG o o g le
 (# 4 )
-etpecta, suficiente para intiasridary repul- .
sar losdfsimdos habrtahtes. Era Colon de
die tame n^qugbasiaria.pote £uerza para
subyugar todad&isla. Conwdecaba.un*
forfaleza y las restricciones de la guarni-
cion, mas neoes^ria^ para mantener el
orden entre los espanoles mis trios, e im—
pedir susi escorsiones y loa escesos que
pudieran conieter entre lea jftdios. ;
'Acabada la fortaleza, le did , asi co­
mo al puerto y poblacion adyacentes,
eLnombre d&fla Navidad,, en .naemoria
de haber esoapado -del ,naufoagio ,en die
de peiscuaJ Habia mucboa que fquerian
voluqtariamen te permaiaecer,, qo rlaf islq,
<fe entre los cuaks i^scogid iosi treipta y
nueve nia&i<Adneos> y d e n ia l ejemplar
conducta. E e did el mattdo a Diego de
•Arana, natural de tG6rdoba> escribano
y algjuaciltde lja esctaadrayicdn elp le n p
-jioder de que el raismo habia /jido invea-
4ido por k>s,soberanor&catdbpo^ ’En caso

,yG o o g le
 (4 7 5 )
de su m uerte, debia 6uce<JerIe JPedrq
Gutierrez, ,y: a esle Rodrigo de Ijlscove*?
do. Se les dejo e) bole que l>a,bia queda7
do del naufragio pai# pescar,nnicha$
semiillas que sembraspn, y una grande
caotidad de.articulps de trifico indiaqo,
p araq u e seprocuraran todq el oro qqq
Jes fuese posible, antes de la vuelta dpi
Almirante (i).Q uedaron e n tre lo s in d ^
yfduos de la guarnicionun fisico, uu
catpintero nautico* un calafate, tin tqT
nelero, Jan sastre, y tin armero^fpdo^
habiles en fcus respect ivas prtofesiqnes*> t
A l aceroarseel tieiupo.de^o, pqrtida
junto Coloq-la gente que delpja; pe^raa-
oecer an la is,la, y les dirigio an di$cur-
eo coueebidp eq yehemente, y enfatiqq
language, Les encargo e n ; nqrubye de
los soberanos, una estricla, obediencia al1

( 1 ) Primer viaje de Colon, Navarre*

te , lxxi. — Hist, dpi Almirante, c. 33. .

,yG oo g le
 (4 7 6 )
bfrcial a quicn el habia confiado el man^
do. LcsrCcofaendo que tuyieseti el
yor respeto y deferencia al cacique Gua-
fcanagari y a sus m inistros, y que jamas
blvidasen cuauto debian &su benevolen-
dto, y cudn im porta nte era la continua-
fekm de ella para su propia proSperidad.
^Jue fuesen circunspectos eu sucoroercio ,
CUtt los indios, trataUdolos siempre eon
fcttevidad y jdstteia ; y eyitendo todo ac-
T6 Violento y tbda dispute; pero priqei-*
palnierlte, qtie ftieSen discretes en sti
cohducta con las mugefeS indias, fre-
Cuente manahtial de disturbios y desas-
tres tffi.el Cbm'efcio cbn las n&cioues sal­
vaged. Lcs advirtwS ademas, que por
tiitignn ptet&to se dispersarau , sino que
siempre estuviesen juntos, puesto que
tie ?u union dependian su seguridad y
fuerza; prohibieiidoles tambien el que
pasdran mas alia de los territories de
Guacauagari. Recomendo a Arana y &

>yG o o g le
 (4 7 7 )
los otros gefes, que no pjsrdonasen e*-»
fuerzo para adquirir uu conocimiento
exacto de los productos y uiioas de la
isla, para procurar oro y especias.y pa^
ra esplorar la costa en busca do una si-
tuacion mejor en que establecer una co-,
Ionia, siendo aquel puerto peligroso, por
las rocas y bancos que sitiaban su ear*
trada,
El 2 de enero de deseiubarco
Colon para despedirse del generoso ca- -
cique y sus capitaner, pensando darse a
la vela al;dia sjguiente. Leadio una fies­
ta de/lespedida en la casa que le habtan
destinadx?, y rccon>endo a la bondad de>
Jos indios los hombres que quedpban,
particularmente a Diego de Arana, Pe­
dro Gutierrez, y Rodrigo de Escovar,
sus lugar-tenientes, asegurandole al ca­
cique , que cuando volviera de Castilla,
traeria abuUyd^nciade joy as -mas preciq-
sas que nunca el ui sus genles babiaa

,yG oo g le
 (4 7 3 ) .
tisto. El digno Guacanagari niostro mti-
clio sentimietito por su partida, y le ase-
guro rque los espandles que quedaban,*
no carecerjan jamas de provisiones, nf
de cudtquier otro serviced que estuviese
en su poder hacerles.
Para grabar mas y mas en la im a-
ginacion de los indios la idea de la proe-
za beligera de sus gentes, mando que
estas ejecutaseq escaramuzas y sinjula-
cros de guerra, Usaron en ellas las es-
padas y escudos, Jadzas y arcos, cano-
ttes y arcabuces, Quedaron Jos indios
sorprendidos al ver el corte de las espa—
das, y la mortifera potericia de las fle-
ehas' y arcabuces; pero cuando descargo
la Fortaleza sus pesadas bombardas, en-*
volviendola en orlas de hunid, estreme-
clendo las Selvas vecinas ebn su trueno,
y desgajaudo Ids arboles con las balas
de piedra que se usaban entonces, la
reverencia mas "profunda se mezclo con

,yG o o g le
 (4 7 9 )
5u admiracion. Pen9andd queltedo aquel>
tremendo poder se emplearia ea prated
gerlos,se regbcijaban y tepibUbttii aV
mistao tiempo; plies no babria caribtei
que osase invadir la tranquittdad de su
isla, y llevarselos cautivos (i),
Cuando se hubieron< coneluide las
feslividades del dia, abcazo Colon al ca­
cique y sus principales capitaneg por
ultima despedida. Guacanagari se con-'
movio nrucho y derramolagriroas; por*
q u eal paso que le llenabaa de reveren—
cia la dignidad del Aliriirante, y la idea
de su naturaleza sobre Humana, le cau-*
tivaron completaraente su beriigoidad y
m a nsed timbre. La jdespedida jles fbe e a
efecto dolorosa a amba& partes. La ile-
gada de los boquts fue um suceeode,
admiracion yestiinulo parados islenos,*1
-------------
— — --------
(1) Pritrifcr .viajfe deJ€oldti, ‘NaVarrd*
te, btxi, pi t2lj* • * ml ?>- • ;"c : rd>

,yG oo g le
 . <480>
que solobabian hasta entonces conocido
las buenas oualidades do aus huespedes*
y enriquecidose con sus dones celestia—
las; mientras lisonjeaba a los rudos m a -
rineios europeos.la deftrencia ooa q u e
los trataban, hcchizandolos la bond ad e
dimitada indulgencia de los indios.
La despedida mas Jriste fue entrp
los espanoles que partian, y los que se
quedaban en tierra; porque en los pe-*
ligros y ayenturas se engendra una sim -
patia, que enlaza fu&rtempnte los cora-^
zoues de los hombres..La reducida guar-
nicion, empero, mariifesto vbuen ammo
e indomable re 6olucion. Esperaban y a
con brillantes apticipaciones el dia en
que el' Almiranle volviera de Espaifa
eon refuerzos considerables, y le pro—
metiebbn darle bueua cuenta de todo lo
que quedaba a su cuidado. La carabela
se d ^ v p ^n dia mas, pop la ausencia
de algunps de los indios que debian ir a

,yG oo g le
 (4 » 0
EspaSa. A1 fin, se dispard el caffon de
leva; dieron el ultimo saludo al punado
de camaradas que dejaban asi en los de-
siertos de un mtfndo desconocido, los
cuales repitieron la despedida m irdndo-
los atentamente desde la playa con fijos
ansiosos ojos. Estaba decretado que ja­
mas les darian la bien venida p o rsu
vuelta.

TOMO I . 3i

,yG oo g le
 ( 4 8a)
. , ' <t. ,
LIBRO V.

, CAPITULO I.

COSTEO h XCIA /E L BSTRBMO O RIEN TA L DB

LA ESPANO LA. KNCUENTRO CON PINZONi — '
BSCARAMUZA CON LOS INDIOS D EL GOLB0
DB SAMANA.

[l493.]

E i 4 de enero se did Colon a la vela en

la Navidad, para volver i EspaSa. E sta-
ba el viento ligero, y fue preciso.sacar
la carabela del puerto a rem olque, para
librarla de los escollos de que estaba ro-
deada. Siguieron luego el rombo del
oriente hacia un alto promonterio cu—
bierto de drboles y yerbas, qua en la

>yG oo g le
 (483)
forma de una tienda de campana a pare-
cia desde lejbs como una escelsa isla,
unido & la Espanola solo por una baja
garganta de tierra. Dio Colon &este pro-
montOrio el nombre de Monte-Christi,
por el qite se conoce todavia. El pais de
lasinriiediaciones era llano, pero se ele-
Vaba hacia el interior una sierra de mon*
tanas * bien abasiecida de mad eras* con
anchos y fructiferoa valles * regados de
abuhdantes aguas* Estando el viento con­
traries se detuVieron cuarenta y ocho
boras eii una babia al occidente del pro-
inontorio. El 6 hiciefon dd nuevo vela
don viento de tierra, y doblando el cabo
faavegdroii diez ldguas mas* ciiando se
les cambio otra vez el viento. A esta sa­
feon, till marinero que estaba dd guardia
para avisar si habia t*oca$* grito que d i-
visaba la tin ta . Todds se alegraron de la
iioticia 9 siendo gozoso suceso el de e n -
fcontrar de nuevo a sus corripaneros por

,yG oo g le
 (4 8 4 )
aquellas solitarias mares. La Pinta vino
directamente hacia ellos con viento en
popa; y viendo el Almirante que era en
vano }uchar con el tiempo adverso, y que
no habia anclaje seguro en las inmedia—
eiones, volvio a la bahla de Monte-Chris-
t i , seguido por la otra carabela. En la
primera entrevista se esforzo M artin
Alonso Pinzon en justificar su conducta
para con el Almirante, pretendiendo que
fue su desereion involuntaria, y ofre-
ciendole varias escusas frivolas. Colon
refreno su indignacion, y las admitio
tacitamente. Tenia Pinzon mucho parti-
do en la escuadra 5 los mas de los mari—
neros eran sus conciudadanos; muchos
de ellos sus parientes, y uno de los ge—
fes su herm ano; mientras Colon era es­
trone, y lo que es peor, estrangero. Pin­
zon , poco generoso, habia abusado de
estas circunstancias muchas veces du—
rante el viaje, arrogdndose una no d e -

,yG o o g le
 (4 8 5 )
bida iniportancia, y tratando al Almi—
rante con desatencion. Poco deseoso de
provocar altercados que pudiesen coin­
prometer el viaje, escucho Colon pasi—
va pero incredulamente las escusas d 6
Pinzon, convencido de que se le babia
separado con plena voluntad-de hacerlo,
y pdr motives de egoismo e interes. Va-
rias particularidades, algunas conteni-
das en su propia apologia, y otras en las
narrativas de sus companeros, confirma-
ron esta opinion. Le babia evidentemen-
te estiraulado un impulso repentino de
avaricia. Al separarse de la otra carabe-
la, tomo al oriente en busca de una isla
de imaginaria opulencia, descrita por
los indios de su buque. Despues de p er-
der mucho tiempo entre una pina de is-
letas que se supone serian los Caicos, le
guiaron al fin los indios & la Espanolai
en donde. habia pasado tres semanas, co»
merciando en v&rias partes con los n a -

,yG o o g le
 (4 8 6 )
turales; especialmente en un rio a quin­
ce leguas este del puerfo dp la Navidad.
Habia juntado gran cantidad de p ro , la
mitad del cual retuvo como capitan, di-
vidiendo la otra entre los marinefos, pa­
ra nsegurar su lidelidad y secretp. Des—
pues de hacerse con un botin considera­
b le, dejo el r io , llevandose 'cuatrp in -
dios y dos muchadias que tomo a Ja
fuerza, para venderlos todos en Espana.
Pretendia ignorar que esluyiese Cplpn
cerca de el en la misma isla , y asegurar
ba que iba en su busca cuando lo e n -
contro en el Monte-Christi (i).
Habiendosele juntado la otra carp-
bela, hubiera querido el Almirantp esr
plorar las costas de aquella iinaginaria
isla de Cipango : en cuyo caso no dp—
daba que podria car gar sus bajeles de
tesoros; pero no tenia ya cpnfianza ep 1
i
( 1 ) Hist, del Almirante, c. 34*

,yG oo g le
 (4 8 7 )
los PiozoneSv estaba sujeto a sufrir su
frecuente arrogancia y contradiccion , y
no seguro de que Martin Alonso no vol-
viese a desertarse. Delermino en conse-
cuencia seguir su rumbo a Espaifo, y
esplorar en otra espedicion aquellas do—
radaa regiones.
Mando por lo tanto los botes a un
rio que deseinbocaba en la bahia, para
que se proveyesen de agua y lena para
el camino. Este rio , llamado por los na-
tivos el Yaque, desciende de las monta—
Sas del interior, y recibe, antes de llegar
al Oceano, el tributo de varias corrien-
tes menores. Colon observo entre las
arenas del desembocadero muchas par—
ticulas de oro ( i ) , y ericontro otras ad-^
heridas & los aros de loS barriles de
. 'V ' " I f ’ — — — — .......... . ' ■■

(1) Las-Casas conjetura que podian

haber side estas particulas de marquesi-
ta, c^ue abunda en aquel rio y en las otraa

D igitized by v ^ o o Q le
 (488 )
agua; por eso le llamo rio de oro, hay
de Santiago. Eoiascercanias se hallaban
tortugas de gran tamaSo. Tambien dice
Colon en su diario, que vid tres sirenaa,
elevandose sobre la superficie del ague,
y que ya habia visto otras en la costa d e .
Africa; y aSade, qae no eran de modo
alguno tan bellas oomo se habia supues-
to, aunque poseian algunas faociones del
semblante humano, Es de creer, que
fuesen estas focas o becerros marinos,
vistos oonfusamente y desde lejos; y que
la imaginacion de Colon, dispuesta a dar
maravilloso caracter d cuanto existia en
el Nuevo-Mundo, identificase aquelloa
in formes animates con las sirenas de la
fabula antigua.
En la tarde del 9 de enero se dieron
otra vez d la yela, y al dia siguiente lie—

corrientes de las man tanas de Cibao. —7

Las-Casas, Hist. lad ,, l. i ; c. 7$.

,yG oo g le
 (48&)
gavon al rio donde Pinzon habia estado
comerciando, y al que did el nombre de
rio de Gracia; pero tomo la apelacion de
su descubridor original, y siguio 11a -
mdndose por mucho tiempo rio de Mar­
tin Alonso. Alii recibio pruebas adicio-
nales de la duplicidad de Pinzon; ave­
rt guando que habia estado diez y seis
dias en el rio, aunqne oblige d su t r i -
pulacion d declarar que solo fueron seis;
y que habia recibido noticias del nau—
fragio del puerto de la Navidad, pospo—
niendo darse a la vela parar socorrer al
Almirante, hasta haber satisfecho con la
coleocion del oro sus propios intere­
sts (i) . Colon tambien se abstuvo de ha*
blarle de esta mauifiesta violacion de sus
deberes; pero obligo a Pinzon a que
restituyese d sus casas los cuatro hom -
bres y las dos niSas que habia arranca- 1

(1) Hist, del Almirante, c» 34*

,yG oo g le
 (4 9 °);
dode ellas, vistiendolos m uybien, y ha-
ciendoles muchosTegalos, para compen-
sar la injuria que habian recibido, e im-
pedir que los naturales se preqpupaaen
contra los espanoles. Esta restitucion se
hizo con mucha repugnancta y acalora-
das palabras do la parte de Pinzon.
Estando el viento favorable, pues en
aquellaa regiones los fijos , alternan con
frecuencia en el otono e iuvierno * con
brisas del nor-K>este, siguieron costeande
la isla hasta Uegar al alto, y belle pro-
montorio llamado entoncescabo del Ena**
morado, y ahora del Cabron* Surgieron
alga mas. alia en una dilata batuax 6 mas
bien golfo, de trea leguas. de ancho, y
que se estiende tanto tierra adentro, que
aupuso Colon a prim era vista fuese un
braza de m ar, que separaba la Espanola
de otras tierras. Al desembarcar, vieroa
que se diferenciaban los naturales de los
apaicibles indios que habian hasta enton*

,yG oo g le
 (49*)
ces visto en la isla. Eran estos feroces do
aspecto, y d e pbrte turbulento y belico-
so* Iban ptotadosespantosamente, y.lle-?
vabao los cabellos largos y atados por la
espalda, y decorados con plumas de lo­
ros y otros pajaros de colores subidos.
Tenian arcos y fleehas, clavas, y espa-
d«a$ dp formidable especie. Eran los a r-
PPS tpn largos como los que solian usar
los sagjtarios ipgleses; las flechas de dpi*
gado$ junpos, ppflt puntas de madera en—
durecida; pspipa 6 hiaeso. Las espadas
de modern de pplfnp • fan dura y pesada
pomp el hjerro; pq afiladas sino anchas,
y pasi de dps pqlgadas dp espesor, y c a -
paces de afcrir de un golpp el yeJmo de
un gaerrerQ hasta Jossesqs (f). Aunqne
asi preparados para elcom bafe, no in—

* (1) Las-Casas, Hist. Iud., }. i , c. 77,

MS. . ; , • .

,yG oo g le
 (4 9 * )
tentaron molestar & Ids espandes; al
contrario, les vendieron dos arcos y mu­
chas flechas, y condescendio uno de
eilos en pasar & bordo de la carabela
del Almirante.
Cuando vio Colon la feroz mirada y
andaz y altivo continente de este guer-*
rero salvage, creyo que fuesen el y sus
compafieros de la nacion de los caribes,
tan temidos por aquellas m ares; y que
el golfo en que habia surgido, era un
estrecho, separando su isla de la Espa-
nola. Pero al preguntarle al indio, se-
nalaba todavia hdcia el oriente, como
el punto en que se hallaban las islas ca­
ribes. Tambien hablo el indio de una
isla llamada por el Mantinino, y segun
entendio Colon, poblada sold de m uge-
res, que recibian &los caribes entre ellas
una vez al a n o , con el objeto de conti-
nuar la raza en la isla. La ppogenie mas-
culina que de esta visita resultaba, la

,yG oo g le
 (4 9 3 )
mandaban d sus padres, eonservando
ellas las hembras.
Estas amazonas se nombran repeti-
damente en los viajes de Colon, y forman
otra de sus ilusiones, que solo puede
esplicar la obra de Marco Polo. Descri—
bio aquel viajero dos islas semejantes de
la costa del Asia, una habitada solo por
mugeres, y otjrapor hom bres(i). Colon,
suponiendose en aquellas cercaqias, in—
terpreto los signos de los indios, de mo*
do que coiucidiesen con la descripcion
del veneciano.
Habiendo refrescado el guerrero i
bordo de la carabela, y recibido varios
regalos, volvio otra vez a sus playas de
orden del Aluairante, que confiaba abrir
I>or su mediacion comercio de oro en-
tre sus companeros. Al.acercarse d tier-
ra el bote, mas de cincuenta salvages,(I)

(I) Marco Polo, L iii, c. 37.

>yG o o g le
 (494)
armados de arcos y flechas, clayas y
lanzas* se vierdn rticrtietidose porentre
losarbdes, A la primer palabra del in­
dio q t t e i b a i bordo, arrojalroW las a r-
nias, y se adelantarori k redbir i los es-
paffoles, Ektds* segiln las drdertes del AI-
mirafite* quisaeron coniprar algiirias ar­
enas , para lletf&rlas como curiosidades a
Espana. Les vendieron los indios dos ar-
cos; pero cortcibiendo repentinamente
alguna desecwfianza, 6 creyendo' sub-
yugar fdcilrtieirte aquel punado'de es-
trangeros, se predpitarort al silio adonde
habiaa dejado sus arrrias, las empufra-
ron arrebatadariiente, y volvierori blari-
' diendolas cori griterfa y miradas amena-
zadoras hdcia los espanoles y frayetfdo
cuerdas para atfianrifcisk. Estes Jos ataeaftm
i timed iatamente, hfrietOri &dos, y dis-
persaron a los otros y aterr&dos de ver el
centellante lustre y agudo corte de las
armas toledsmas, Los espanoles los hubie-
 ( 4 95 ) .
ran. perspguido, y niuerto d muchos;
jipro los detuvo el piloto que mandaba
el bote. Esta fue la primer contienda
que tuviejron con los indios, y la vez
primera que se derramo la sangre nati-
va por los blancos en el Nuevo-Mundo.
Colon sintio ver que habian side vanos
todos sus esfuerzos por mantener u n
comercio amigable con ellos; pero se
consolaba con la idea de que si eran
paribes, 6 indios frqnterizos de mar^
cial cardeter» les habria inspirado aque-
Ua p^caramuza miedo d la fuerza y ai>'
mas de los blaacos, y no se atreveri&n 4.
molestar la pequena guarnicion del fuer-
te de la Navidad. Eran empero aqueilos
indios de la tribu de los ciguayanos,
osada y endurecida ra 2a de un distrito
montanoso, que se estendia veinte y
cinco leguas d lo largo de la costa, y
muchas por el interior. Diferian en idio-
m a , modales y aparienfcia de los otros

,yG o o g le
naturales de la isla; y tenian mas del
nido, pero independiente y vigoroso ca-
rdcter de los montaneses.
Su franco y audaz espiritu se m os-
tro al dia siguiente de la escaramuza,
cuando habiendo aparecido multitud de
ellospor la costa, envio el Almirante
una partida bien armada en su bote. Lois
indios se acercaron sin vacilar , tan
confiados e impdvidos como si nada h u -
biese sncedido; ni tampoco mostraron
en todo el discurso de su comercio pos­
terior signos algunos de enemistad 6 de
niiedo. El cacique que mandaba aque-
Uos paises, se ballaba en la ribera; man-
do al bote una sarta de piedrezuelas chi-
cas, 6 mas bien de pedazos de concha,
que creyeron los espanoles signo de
amistad y confianza; pero aun ignore-
ban el verdadero sentido de aquel sim-
bolo, que era el tahali de la paz, sagra-
do entre los indios. El caudillo vino po~

,yG o o g le
 . , .. C497>
co despues , y entrando'en el bote cOn tres
de los snyos, pasoa bordode la carabela* ’
" Esta franca y confiada conducta, in^
dicativa de un natural osado y generoSOy
tiivo propio aprecio de parte de Colon,
vRecibib al cacique con mucba cordiali-
dad, le presento una refaccion tan buena
como podia permitirlo la carabela, p a r-
ticulai'mente de galleta y m iel, esquisi—
tos manjares para los indito, y despues
de ensenarle las maravillas del buque, y
hacerle regalos a i\ y a los de su comr-
tivd, les envio a tiferra contentisimoS de
su recibimiento. Laresidencia del cacique
estaba tan lejos, que no pudo repetir sit
*isita; pero eh prueba de alta conside-
tacion, 16 cnvib al Almirante su diade^
m a de dro. Al faablar de estos incidehtes,
-no^encionan los historiaddres el rtom-
bre del cacique.; pero era sin duda el
ftU9m.o qoe, 4lgunos aifos despues, apa-
rece en la historia de la isla bajo el
tomo i. 3a

D igitized b y C j O O ^ I e
 (4 ® n
tim b re de Mayonabex, gefe de lbs ci—
gu ay a nos, conduciendose con valor, fran~
queza y m^gnanimidad en las mas di—
ficiles circunstancias.
Permanecio Colon un dia 6 dos e n
1a, bahia en el mas amistoso^ie con los
paturales, que le fraian algodon,.frutos
y legumbres; pero como guerreros, ui
aun para esto, desamparaban sus arcos y
flechas, De cuatro indios jovenes quo
subieron a bordo de la carabela , recibui
Colon tan interesantes noticias de las is*
las del oriente, que determind verlas £
su vuelta para Espana, y aun persuadid
4 aquellos jovenes a que le acompana-
sen comp guias. Aprovechandose de u n
vientp favorable, se )did a lp el 16
de enero antes de amanecer de la bahia,
a la cual, en qonsecuepda^ la escara*.
los islenos , puso el Q u m b re.d e
gpjfa de* las Fleqhas, qonocido boy por

>yG o o g le
 Tom 6 Colon primero bl rumbo del
nord-este, en que hallaria, kegun la a$e-
veracibnde los indios , la isla de los ck*
ribes, y la de Mantrnino, riiorada de las
amazonas, deseando tomar consigo ha—
bitantes de todas, que presen tar dlos re­
yes. Despues de haber navegado cotno
diez y seis leguas; cfarabiaron de opinion
lbs guias indiok; y senalaron al su-es-
te. Esta direecibn le hubiefa llevado i
Puerto-Rico, qtre en efebto se conocia
entre los itidios como la isla de los cat1!-*
bes. El Almirtmte viro sin detenfcrfeb
hdcia aqnel punto; pero atm no babia
navegado dos leguas, cbando se levbntd
tina favorable brisa para Espaffa. Veib!
que empezaba el descontento a obsctire-
cer los semblantes de los- marineros*
cuando se separaban en lo rqas^nimifrio
de la ruta de sus casas. - Reflexionando,
sobre la ppca influencia q^ee tenia ^n liqg
sentimientos y afectos de aquellos horn—

,yG o o g le
 (5 o o )
sohre iusubordinackra qt|e otras
v£cjbs habia^n manifestado eji el viaje,
e la poca fe y lealtad de Pipzon, y
elin al estado de io$ buques, cajnbio re*
pe^tiqameute, de ijde^, Mi^u tras. suwuel-
tat no sfe yefffioase, quedaba el descu—
l^ipp^epto a la m qrcedde .mil contin-
gepcias^y jcpalquier accident e adverao.
podia sepultaxlo ;con su fragii barca,
y tpdos los,, recuerdos del viaje, para
$jempre en el Oceano. Repjrrmiendo,
pu^s, la; fu^rte inclinacion que le incita-
b a ^ l ^ e r jnayores descubrimientos, y
q^ej-ie^o asegurar de accidentes los que
y ^ . habia becho % con alegria de sus
^ipplaciones( yiro de nuovo.para E$-
.. ' •
- m ‘, \ ' i ■■ --------

fJj(f J Blai^io de'Colon, N avarrete, t. i.

^Lks-CasliS^HIst. In?d. 1. i , c. 77. —
HistT del Alnifrknte, c. 34 J 351 '
—ttM'f ✓ ;p/s -n: -r.O >i ' \ -
 (5 o i^

’ CAPITtliO’ il. :r
i ■ . -a ".- " ■ . i ; "■ ,T‘ *' *'
r ' 1 ,
VIAJE DE VUELTA.—: VIOLENTAS TEMPES-
. ." , . , • i
TADES. — iXEGADA A LAS I5LAS AZORES.

: [«4o3.] ' !
" - f x *r , / i ' * ' **i 1 ■

L o s vientos tijos, que tan propicios 1*

habian sidoa Colon ^en el anterior'viajei
JlevaWdolo en popa sft IVuevo-Mundo , fls
fueron igualmente adversos £ la vuellal
Proritb se disipd la favorable b r i s a y lo
restante^de enero 1oJpasaron con vientni
lijet*bsdel oriente , qufe les impediari 1h&-
cer grandes progresos. Los Idetuvo tain-
biett con frecuencia el mal estado d‘d
Pirita , cnyo palo de trin^uete estaba iii-
utilizado, y no j)odia hacer mucha vela.*
Httbiera'Pinzon podido' rem&Kar tn el
puerta etf&averia, *si no se hubiese en-
tregadb tfsclusivamente n la recolecciod

,yG o o g le
del oro. El tiempo continuaba suave y
agradable, y la mar en tanta calma, que
los indios que iban abordo se echabau
decontiuuo A nadar al rededor de los
buques,, Vieron muehos atuaes , de los
que pudieron matar uno , y tambien un
formidable tiburon: estos les dieron pro*
visiones , de que empezaban a carecer;
porque no tenian mas que pan , vino y
pimientos, 6 agies que los indios les ha-
bian enseSado A usar como alimento im-
portante. _ . . .
f A los principles de febrero , habien-
do recorrido unos treinta y ocho grades
de latitud norte, y vencitio el trecho de
Op&uio en que reinan los vientos fijos,
^mpezaron a tener mas favorables b ri-
sas, y pudierou tomer el rumbo directo
de Espana. En consecuencia de los fre-
f penles cambios dp direccion que ha-
bian teuido, Jlegaron a verse los, pilotos
muy perplejos ejisus calculos, cuyos r*-

,yG oo g le
 ( S o 3 )

6ultados diferenciaban baitante entfre si;

y todavia mas die la xerdad. Col6n Vade-'

m is de llevar Ios suyos muy cuidadosa—

m enle, observaba con vigilancia todoi
los fenomenos, de donde infiei*e el es-
perto navegante las longitudes y latitu­
des, mientras no Te mas el ojo inesperfd
que una espaiision m m ensade OccanoJ
En todos sus viafjes estucfiatbaias serici-^
Mas indicacioaes'que dan la’nqrt’, el cield
f el aire, con Ja atedcibrcf d£ t ti geW:
d&stifto suyo y de sufc btiijties<deperidid'
dm enudode estas oBservkfcibhfca en ldi>
ddscoAodidos mares que Rabia atravesa-^
do’; y su estraotdinarla sag&cklad efe d 8s^
cifrar los signor deltfe 6lerHfcfctd4, btinfc'
raban los mkHrierbs cast cofcfio <W ;^ 4
btenaturali Etf' el p re se n t vtejehdciie^
Espana obiserVo ddndfe: pHiHct^Sdban y}
coneluian los grandes paficbefc de, yerbas
flotantes; y al salir de emre~ellos con-
cluyoqueestariacon cort* drftrtacia al

>ogk
 (5o4>
i|p,lqngitud donde los en-
cantyo. 4 ilf) vf^jda; e$tq ^ tfi tuna$ dos-,
cieitfn*. leguas al opcidpme de
Jlprr^. El d^fc de fqbrerq, Yipeate Y a -
I f
IM

U
JJ
cP
O•
 (5oa>
El I M a fiibrero^oitaiido jft se lism ^
kbaucte ver! pronto la H to a ,*se onlW^

de kjna w otra parte po? la furi# de Jos.

Yientos, Al rayar el dia, i .4 ^nbajina eor-:
ta pav*sa,ea que pudiejcop baser vela;,
 <5o6)
pero empesaron de nuevo las raebas del
sur, con doble vehemencia, rugiendo
todo el dia y aumentando su fd ro r por
la noche; y en tanto sufrian los bnques
terrible labor y trabajo por las procelo—
sas aguas, y los amenaeaban las rotas
montanosas d a s con inmediata sum er-
sien y muerte. Por tres boras se man-
tuvieron sin mas vela cfue la necesaria
para escapar de lassanudas ondas; pero
aumentaba la tefnpestad, y tuvieron quo
abandonar sus esfuerzos , y entregarae
al fin &la merced de m^r y Viento. Lo
miimo hizo ltt P inta, y prOnto deeapa-
rerid en las' tirtteblas de la nochec El
Almira nfe se ittantuvo cuanlo le file po-
sible al nord-este, para aproximarseA la
costa de E s p a iia y pusoseifaies con lu - 1
ces, para que la Pinta biciese h> mismo,
y no se separdran. Pero esta , por la de-
bilidad de su palo de trinquefe, no podia
mantener el viento, y tuvo quo correr con

>yG o o g le
 (5 ° 7 )
el en popa hdciael nprte. Por aigon tiem-
pp respondio a las senates del Alroirante;
pero se veian sus luces a mayor y mayor
distancia, hasta desaparecer del todo.
i Colon siguio impelido de viento y ,
mar toda la noche, lleqo de funestos
presentimienlos acerca del destinp de su
proj>io buque, y de temor por el de
Pinzon. A1 rayar el dia no presentaba
la m ar mas que on pavoroso desierto de’
disformes y rotas ondas, ouya Faria aug­
ment aba n los vientos de continuo; mird
anaiosamente en derredor a versa des^.
cnbria la Pinta, pero no se ikllaban ya'
vestigios de elk, M andoentonces izar
algnnas velas para coriservar sa bajel
delante de las alas, y eviiar qua algu**i
na se le quebrase eiicitna. Al salir el sol
crecieron aun mas los vientosi y el ola*
je ; y pasd la indefensa barea todo aquel
temeroso dia, arrebatada sin rum ba por
la tempestad, •. . .

,yG o o g le
 (5 o 8 )
Vieudo burlada y coftfundida toda Jar
destreza Kutifrana, se esforzo Colpn ea
propiciar Iftscielos oon'soleitmes votos y
actos de< peftitencia. Se pusieron por ^ r —
dea suy& eti Un gorro tantas habas co^
mo personas babia £ bordo, y el signo
de la cruz abierto eft tifta de ellas. To-
do$ hicieroii vote de ir en.penegrioacion,
si les to c a b a la m erle , & hi capilla de
Santa Marla de Gnadalfcpe, Jlevando una
▼da deeera de cinco libras. El Ahniran-
te fu e ebpriitiero^jue ptiso la m a n o ,jr i
eblecnpo la suerte. Desdeaqnel moraen-
to se cobdiderdcortio pe^egrifto, obligade
attumplir «L voto. Se ech6 tanibien suerte
J o a nna pwegrinacion^ iroestra SeSo-
ra de Loreto v y le cayi© r a n mariner*
llamado Pedro de Villa, d quien prome-
tkS el Almirante pagbrle los gastos del
viaje.Otra&uerte se ecbo, en (in 9 para
una peregrin acion a Santa Clara de Mo-
guer , donde habia de celehrarse mist

/
>yG oo g le
 (5 6 9 )
solemn© * paSando en oracion to d a la
n o c h e : esta tambieu le toco a Colon.
Y eomo laterapestad rugiese con;no
naitigada violencia, hicieron fcl Almiran-
. te y marinetos voto solemoe 9 de que si.
les era coacedido llegar i. tierra , a~don—
de quiera que desembarcarari , irian eii
procesion, descalzos y deSnudos, a dar
gracias en alguna iglesia dedicada a la
Santisitna Virgen. Ademas de estos actos
propiciatorios generales, cada uno hizo
en particular su voto de peregrinacion
6 yigilia, u otro rito de penitencia y a c -
cion de gracias, al santo de su devocion.
Tal ha side siempre la costumbre de los.
marineros catolicos qn tiempo de tern—
pestad y peligro, pero mas especialmen-
te e n la edadde quehablamos. LoS cie**
Jos, empero ,parecian $ordo§ 4 sus pia^
dosos votos; la tormenta brauiaba cada
ycz mas trew^nda y horrorosa, y todos
se creian perdidos. La f^Jta^de lastre

,yG oo g le
 (5 * o )
afctmentaba el riesgo del buqne; por—
que el consumo del agua y provisiones
le habia aligerado tanto, que iba sin.
gobierno a 1a merced de las ondas. Pa­
ra remediar este m al, y darle mas esta—
bilidad, itoando Colon que se llenasen
do agua del m ar todos los cascos vacios,
lo que basta cierto punto mejoro su ee-
tado. En todo este largo y terrible cosh*
flicto de los elementos , era el dnimo de
€olon presa de la mas profunda angus-*
tia. Temia que hubtesO fenecido la Pin—
ta. Si asi era , la bistoria do sus desen—
brimientos, el 9ecreto del Nuevo-Mundn
dependia solo de sU frigit barOa, y cual-
quiera onda de aquel proceloso Oc£a—
no bastaba para sumergirlo en perjw-*
tuo olvido. El tumulto de sns pensa-
mientos puede inferirse de su carta £
los sober&toosl Htibiera llevado mi ma^
la fortuna eon mas conformidad%dn»
oe , si sob nu persona kubiese ^estado

byG oo g le
 (5 n )
en peligro: asi porque soy deudor do
la vida del sumo Criador, como por—
que otras veces me he hallado tan vo-
eino a la muerte9 que el menor paso era
el ultimo que se estaba para padecer- '
la ; pero lo que me ocasianaba infinito
dolor y af a n , era considerar que asi
como nuestro Senor fu e servido de ilu-
minorme con la fe , y In certidiunbre de
esta empresa, en que y a habia conse-
guido la victoria , asi cuando nuestros
cantradictores habian de quedar con-
vencidos , y VV. A A . servidos de mi
eon gloria y aumento de su alto esta-
do , quisiese su dwina Magestad es—
torbarlo todo eon mi muerte ; y seria
mas tolerable cuando no fuese acompa-
fiada de la gente que traigo conmigo9
con promesas de prdspero suceso, Id
cual viendose en tanta ajliccion, no so­
lo maldecia su verudd, sino es el miedo,
6 el freno que led pilsiesen mis phla-

>yG oo g le
 (5«a),
bras para no volver a$ras, como ostu*
oneron resuehos a hacerlo mochas ve-
ces; .jr sobre todo estoy nie doblaba el
' dolor la represeruacion de mis dos hi-
jo s, que habia dejado en Cordoba, en
el estudio, destituidos de socorro en
tierra estraha , sin haber sabido que
hubiese hecho servicio, por el coal ere—
yese que W . A A . tuuiesen mentoria de
ellos ; y aunque por una parte me corn*
fortaba la f e que tenia de que noestro
Se&or no permitiria que una cosa de
tantaexaltaciori de su Iglesia, que con
tantas contradicciones y tr abajos habia
yo perficionado9 quedase imperfecta y
yo perdido ; par otra parte considera­
ba mis pecados, por los cuales querria
privarme de la gloria que conseguiria
en este mundo (j). .

(f)\ Hist**'del Aimirante, c. 36* %

 ( 5 .3 )
' En medio de estas tenebtosas apren-
siones se le ocurrio a Colon un espe^-
diente, para que aun cuahdo su buque
y el perecieran, pudiese sobrevivir su
nombre y la gloria de sus hazanas, y
arsegurar &los ^oberanos las vcntajas que
ellas debian proporcionarles. Escribio en
pergamino una sucinta relacion de sus
viajes y descubrimientos , declarando
baber tornado posesion de las tierras re-
Ciem halladas, en riOmbte de sus m a-
gestades catdlicas. Le sello y sobrescri-
bid’al rey y a la reiha, affadiendo Una
promesa de itail ducados A quien quihra
que presentase aqiiel paquete sin abrii>*
lo. Luego le envoi Vid eh hule, ponien—
'flolo todd dentro de Una torta de cera,
y esta eucerrada en* un barril vacio, y
bien ealafateado, la arrojd a la mar, ha-
ciendo creer A sus gentes que ejecutaba
con aquello un voto religioso. Y por si
acaso e^ta memoria jamas llegase a tier-
tomo i. 33

D igitized b y C j O O ^ I e
 (5i4)
ra„hizo una cppia identica, que puso
tambien guarnecida y encerrada sobre
la popa del buque, de modo que si las
ondas scpullabau la carabela, pudiese el
'barril flolar y sobrevivirle. ; ..
. Estas preoauciones mUigaron algo
su ansiedad; y se desahogo mas todavia,
cuando despues de grandpa aguaceros
apatecio al ponerse: el sol urta banda de
cielo despejado al occideute; dandole es-
perauzas de que el viento se tipidaria
Mcia aquel punto. Se cumplieron sus
deseos; sobrevino una brisa favorable^
perp coutinuaba la mar tan alta y pro-
celosa, quo apenas pudo el buque hacer
vela eu toda la nocbe.
Al romper el dia i5 dio el grito de
tierra Rui Garcia, uno de los marineros.
El gozo de la tripulacion al ver otra vez
el Anliguo-Mundo, l’ue casi ignal al que
alegro sus corazones al descubrir el Nue­
vo. Estaba la tierra al es-nord-este, en

,yG o o g le
 (5 i5 )
frente de la proa de la carabela, y acer*
ca de ella manifestaron los pilotos la
acosturabrada diversidad de opiniones.
Pensaba uno que debia de ser la isla d$
Madeira; otro la roca de Cintra, cerca
de Lisboa; pero los mas, enganados por
su ardiente deseo, creian que estaban
cerca de Espana. Colon, empero, juz—
gando por sus calculos y observacjo-
nes particulares , concluyo que seria
una de las Azores, A1 acercarse se vio
que era en efecto una isla: distaba solo
cinco leguas , y se congratulaban los
viajeros con la seguridad de tomar pron­
to puerto, cuando repent inament e viro
el yiento ptra vez al es-nord-este, so-
plando de la tierra a donde iban, en tan-
to que una levantada y tumultuosa m ar
continuaba rugiendo por el occidente.
Dos dias estuvieron virando a vista
de la isla, y esforzandose en vano en
llegar a ella, 6 a otra que solian perci-
 ( 5 .6 ) . •
bir de cuando en cuando al traves de
las ncblinas y nubarrones de la tor—
tnenta. En la tarde del 17 se acercaron
tanto a la priraera, que lograron anclar
en ella; pero no pudo resistir el cable,
y tuvieroii que hacerse a la mar de nue­
vo, a donde permanecieron combatidos
por la tempestad~ hasta la manana si—
guiente, que volvieron a surgif y gua*-
recerse eii una cala. Mucbos dias habia
'Colon pasado en tal agitacion y ansie—
dad, que a penas tuvo descanso ni tomo
aliraento alguno. Aunqiie padeciendo
agiidamente de una afeccion de gota a
qne estaba sujeto, Habia coriservado su ^
vigilante lugar en el castilfo de popa,
sujeto al frio, al azote de la tormenta,
y al agua de las ondas. frasta la noche
del 17 no le reiconciliaron algunos m o-
mentos de sueno, mas la debitidad de la
naturaleza, que la tranquilidad del am­
mo. Tales fucroh las dificultades y pe­

* -

D igitized by ( j Ic ■
 ( 5 , 7>
ligros que tuvo que veneer a su vuelta
& Europa: si una decima parte de ellos
le hubieran disputado el viaje de ida,
sus timidas y facciosas tripulaciones se
babrian opuesto en armas a la empresa,
y nunca hubiera sido descubierto el
Nuevo-Mundo. .

CAPITULO III.

TRANSACCIONES EN LA ISLA DE SANTA MARIA.

[ i 4g 3.]

A l enviar el bote tierya, supo Cq-

Ion que la.isia a donde habia llcgado,
era Santa M aria, la mas al sur de las
* ■. ■ # ■hir
Azores, y posesion de la corona de Por­
tugal. Cuando vieron los ba bit antes al
ancla aquel ligero buque, se admiraron
en estremo de qup hubiese podido sq-
brevivir a la tempestad <que habia d u -

,yG oo g le
. (5i8)
rado quince dias con nunca vista fiiria;
pero al saber que aquella misma barca
tan combatida de tormentas traia nuevas
de un estrano pais mas alia del Oceano,
se llenaron de sorpresa y de curiosidad.
A las preguntas de los marineros del
bote acerca de un sitio en que pudiese
anclar la carabela, respondieron sena—
lando un puerto cercano; pero cuando
iba a partir el bote, pudieron persuadir
a tres marineros &que se quedasen en
tierra, para contarles particularidades
de aquel viaje peregrino.
Por la tarde saludaron tres hombres
la carabela desde la isla, y habiendoles
' enviado el bote, trajeron a bordo galli-
nas^ pan y otros. refrescos de parte de
.Julian de Castaneda, gobernador de la
ista, que clecia conocer a Colon, y le
enviaba sus felicitaciones y bien venida.
escusaba de no vfenir en persona, por
ser ya muy tarde y vivir demasiado le -

,yG o o g le
 jos; pefo prometia visitarlo a la mafia *-
na siguiente, trajendo conrigo mas pro»-
visiones, y los tres marineros que conr
servaba todavia, para satisfacer su es-
tremada curiosidad resjjecro al viaje.
. Como no habia casas por aquella playa,
se quedarcta Ids mensajeros A bordo toda
la noche. :
A la otra manana recordo Colon a
su tripulacion el voto que habia becho
en su reciente peligro de ir en proces­
sion en el primer lugar a donde desemv
barcasen. En la cercana playa, no lejos
de la m a r, habia una pequefia ermita
6 capilla dedicada & la Virgen, mu|y
propia para este objetd piadoSo, qikMqe
dispusd Colon sin demora & llevar A eaf-
bo. Los tres mensageros les enviarOh
desde el. piieblo un sacerdote que lies
dijese la mlsa, y desembarcando la m i-
tad de la geMe, fue descajza en prode-
sion A la capilla, mitotras esperaba-^u

,yG o o g le
 ,(5 a o )
v*t?Ua el Aluuraiite, }para ejecutar la
misma cerertxoqia con el resto de la tri—
pulacion. .
Un recibimtento aguardaba, em pe-
.ro , a Jos fatigados naotas en las' m ora^
das de los ^ombres civilizados,, bien di—
ferentede la simpatia y hqspitalidad con
que los tratarou los salvajes del Nuevo-
Mundo. Apeoas habian erqpezado sus re*
(Zos y actiones de gracias, cuaudo el po-
pulacho de la villa , a pie y i caballo, y
-con el gobetlnador a la gabeza, rodeo la
.erm ita, y los hizo a todos prisionero6.
i Y como se levanjase pna punta de
■tierra pntre la carabela y la erm ita, no
; pudo ver Colon aquel procedi mien to.
-Cuando diefpq las once, y aun no babian
rVnelto los peregrinos, empezo a temer
que los hubiesen detenido los portugue-
ses , 6 que hubiese fracasado el bote en-
. tfe las rocas y resaca que orillaban la is-
-la.Z arpq^pues, y so djrigio bacia dou-

,yG o o g le
 (5ai)
jie pudiese ver la capillay costa a d y ^
cente, y diviso mpchQS ginetesarmados,
.que apeandose tomaron el bote, y em -
.pezaron a bogar hacia la carabela. To—
das las antiguas sospechas del Aliniran-
te, relatives a la enemistad de los portu-
gueses <;ont?a el y contra sus empresas,
revivieron en aquel panto: mapdo a sus
.marineros que se armasen y conservasen
ocultos, pero prontos^i defender el bar­
rel 6 sorprender el bote. Este se acerca-
ba en tanto del modo mas pacifico; el
gobernador de la isla venia a bordo, y
al llegar a donde pudiese ser oido, pir-
dio palabra de seguridad personal, en
caso de entrar en la carabela. La conce-
dio desde luego el Alniipante; pero los
. portugueses, descon(iados, y llenos ellos
por su parte de siniestros dcsignios, se
conservaron a upa captelosa distapci?.
Ya no pudo Colon ppr mas tiempo re -
.prim ir sp indignacion * y acuso al go-

>yG o o g le
 (5 2 2 )
bem ador de perfidia , reprendiendole la
injuria que hacia no solo d los m onar—
cas de Espana, sino d su propio sobera-
no, con tan deshonroso ultraje. Le hizo
saber su range y dignidad: le manifest6
sus paten tes autorizadas con el sello real
de Castilla, y le amenazo eon la ven—
ganza de su gobierno. La replica de
Castaneda fue, mas que otra r'osa, desa-
hogo de una arrogante vena de despre-
cios hacia las cartas de los monar cas , y
de insultos d Colon, y acabo diciendo
que en todo habia obr&do con arreglo a
las ordenes del rey su senor.
Despues de un ocioso altercado se
volvio el bote d la playa, dejando a Co­
lon muy perplejo cop. aquella hostilidad
inesperada, y temeroso de que en su au-
sencia se hubiese declarado guerira entre
la Espana y el Portugal. A1 diasiguiente
se puso el tiempo tan tempestuoso, yque
fueroh los espanoles arrebatados del sur-

,yG o o g le
 (5 a 3 )
gidero, y tuvieron que dstrse A la m at
liicia la isla de San Miguel. Por das
dias estuvo en gran riesgo la combatidfe
k a rc a , con la mitad de la tripulacion en
tierra; siendo la mayor parte de los que
quedaban &bordo, 6 gentes no acostum-
kradas al m ar , 6 indios, igualmente inu­
tiles en tina tfavegacion dificil. Por fo r-
tu n a , aunque venian las olas muy altas,
no babia aquellas mares atravesadas que
tanto los habian fatigado antes; de otro
inodo, yendo la carabela tan mal provis­
ta , no hubiera podido sobrevivir A la
tormenta.
En la tarde del a a , habiendose m o-
derado el tiempo, volvid Colon al ancla-
je de Santa Maria. Poco despues de sU
llegada vino un bote con dos eclesids-
ticoS y un escribano A bordo. Despues de
r un cauteloso parlamentd, y de exigir pa-
labra de seguridad personal, subieron A
la carabela, y suplicaron de parte de

>yG oo g le
 (5*4)
•Gasta&eda, que^se les permtiie^e ver los
papeles de Colon , asegurdndole que es-
ytaba el gobernador dispuqsto a prestar—
Je cuantos seyvicios pudiese, si en efee-
«to navegjaba qomo subdito, los sobe—
ranos espanoles. Colon yio que era aque-
.Ha una mera maniobra de , Castaneda
para cubrir su retirada de; Ja posicion
hostil que habia, tornado j pero.refrenp
su indignacion , y dando gracias por los
, amigables ofrecimiento$ del gobernador
_y mostrando sus. patentes , ; ^tisfizo sin
dificultad a lqs sacejdotes y al escribano.
A la manana siguiente se pusieron en
libertad bote y losiparineros. Estos
_habian recogid.o infprpies de los babi-
(tantes durante .su detencion , que espli-
caban la conducta de Castaneda*
, El rey de Porfqgal, pelpso de que la
.esppdicion de Cplon intet'vinie&e con sus
jpropios descubrimientos , xnaudo a sps
comandantes de las jplas y ppertos dis—

,yG c • gle
 (5 a 5 );
tantes se apoderasen de el, y le detuvie-
sen, donde quiera que lo vieran (i). En
cumplimiento de estas ordenes habia
Castaneda pensado sorprenderlo en la
capilla, y frustrandosele aquella inten—
cion , quiso atraerlo a su poder por es-
tratagema; pero le encontro ya preve-
nido, y no pudo lograr su intento. ;Ta$
fue el reedmnienlo del Alihirante a six
vueita at Antiguo-Mundo! Indication dc
^ la s contrariedades y vejaeioiles con que
se le recompensaria por toda su vida
uno de los niayores beneficios que jamas
hombre alguno confirio a sus senie-y
jantes. . ,1

1 (1) H ist.delA !njirante,c39.—Las-

‘ Casas ^ Hist. Ind. 1. i , c. 72.

:. \>

>yG oo g le
 (5 a 6 )

CAPITULO IV.

LLEGADA A PORTUGAL. — VISITA A LA

CORTE.

[ i4 g 3-]

C o lo n permanecio des dias mas en la

isla de Saotav Maria para procurarse le­
na y lastre, operacion que le impedia
ejecutar la fuerte resaca de las costas.
Habiendo virado el vipnto al sur, y sien-
dotan pcligroso p r a su anclaje, como
favorable para el viaje de Espana, se dio
A la vela el 24 de febrero, y tuvo buen
tiempo hasta el 27 , cuando a las ciento
veinte y cinco leguas del cabo de San
Vicente encontro de nuevo contrarios
vientos, y una turbulenta y trabajosa
mar. La fortaleza de Colon bastaba ape-
nas contra tantos peligros y dilacio-

,yG o o g le
 \

< «*7)
nes^ queparecian aumentarse d medida,
q u e se acercaba al deseado puerto $ no
podia reprimir sus quejas al verse, por
decirlo a$i, repulsado de los umbrales de;
su misma casa, Coinparaba las rudas
ten) pest ades que bra m a ban por las cos­
tas del Anliguo-Mundo, con las suaves
brisas, las tranquilas aguas y odoriferos
aires que suponia reinasen perpetua-
mente en las felices regiones que habia^
descubierto. Bien pueden, esclamaba, los
$agradc$ tcologos y (ilosofos doctos de-
cir, que psta el paraiso terrenal eri lo^
ultimps confines del oriente* porque el
es el mas templado de todos losclimas.
Despues de esperimentar muchos
dias de tormentoso y ad verso tiempo^ a
eso de la media noche del sabado 2 de
marzo, hirio subitamente una rafaga
el buque, rasgandole todas las yelas; y
como continuase luego soplando con ir­
resistible violencia, se vio obligado a na-

,yG o o g le
 ... .
Vegar i pklo loco, y amenazado cob laf
muerte acadainstante. En aquella bora
de oteuridad'y tribulacibn ldvantarou
los marineros sus plegarias al cielo. Echa-
ron suertes para ir en peregrinacion y
descalzoS a Santa Maria de la Ceuta eii
Huelva, y conio de ordinario, le toco a Co­
lon su cumplimiento. Era singular la
recurrencia de esta circuastancfe£ Las-
Casas la'-co'nsidera devotaniente como
unaf intirnacioivdela Deidad, haciendole
saber al AlmiraiSte que eran “p or 61 aque-
flas tormentaS ‘ para huntillar su orgfr-
11b, e impedir que ke arrogase la gloria
de un descubriiniento, obra prodigiosa
,de Dios, y para el cual habia el servido
solo de iristrumento (r). *
Se notaron muchos signos de la cer-*
caina de tierra, que snpusieron fuese la
costa de Portugal; pcro erecio la tor-
• .( . >
~ (I) Las-Casas, Hist. Ind., 1. i, c. 73;

>yG oo g le
 (5 * 9 )
menta A tal piinto, quedudaron si a l-
guno* sobrpviviria hasta llegar al puerta.
-Toda Id tripulacien hizo veto, si se le
•cxMicedia vida, de ayunar el*sabado si-
guiente a pan y agua. La turbulencia de
los elementos creci6 aun mas durante la
noche. Estaba la mar qiiebrada, inciertd
y montanosa * ora arrebat&tido en alto
la livjana carabela, ora precipitandoja
con violencia por interminables abis-
moe. Descendia la* lluvia en torrentest
relucian sin cesar los rayos, y resonaba
el trueno por todos los angulos del
eieloi 1
En la priitiei*a guardid de aquella
temerosa noche, dieron los marineros el
siempre deseado grito de tierra* que au-
mento entonceS su alarma* No sabian
adonde estaban, ni adonde acogerse* Te­
rn ian que los arrastrase el mar a las cos­
tas, 6 los estrellase contra las rocas; y
asi la misma tierra por que tanto habian
tom o i. 34
 < 53o)
suspirado, se lesconvirtio en objelp de
terror. Recogiendo pues vela, se hicie-
roa d la mar cuanto les fue posible, es^-
perando ansiosamente la lire de la m a -
fiana.
Al romper el dia 4 de marzo se h a -
llaron enfrente de la roca de C intra, a
la entrada del Tajo. Aunque.descoofia-
disirno de la benevolencia de Portugal,
la continuacion de la tormenta no le
dej6 d Colon otra altfcmativa que bu s-
car refugio en sus costas; y asi, anclo &
las tres enfrente de Rastello, con alegria
ardiente de la tripulacion, que did a
Dios fervorosos gracias por haberla li-
brado de tantos peligros.
Los babitantes vinieron de varias
partes de la playa a eongrattilarlos por
su conservacion mijagrosa. Habian es-
tado observando el bajel. ansiosamente
toda la manana, y orando por su rosea­
te. Los marineros mas anciaaos del Tajo

,yG o o g le
, ( 5 3 1 .)
asegurarou a Colon, qwe.no hutyan, jar
mas ponpcido invierno tup cpjudo; tpigr
ajhos buques estaban ya baqia apn^jes ep
el puerto a, causa dq, la inclemenciadel
tiempo, y eran; numerosisipoos los.nau-
fragiospor toda la costa. . ;
. Inmediatameote dpspues de su ller
gada despacho Colon 410 CQrrpo a l rey
.y reina de Espana, con lasgrandes nue-
yasde su desscubrimiento. Tambien le
escrib*Q al sey de Portugal, que estaba
jentoncies,en Valparaiso, .pidiqwdpfei.br
.cencia para ir cpn sq bqjfii* L jsb q a ,;^ '
biacircuiadaei rumop do que , veoia i a
carabela Uena de oro , . y qq soi ponaidef-
rabaseguroen la boqa dpi Tajp, y; gn |a
Veeiodad de un pueblo copio RastelJay
escasaipente poblado. de atrevidos y m e-
nesterosos habitantes. Para preyenir to­
d a mala iotebgencia respecto a la natnr
raleza de. su viaje, le aseguro al, rey quo
no habia>lestado en la costa dp Guinea,

,yG oo g le
 (5 3 a)
n ie n nirtguOa otra colonia portnjguesa;
$rob que'^enia deCipango y de las e s-
Mremidades de la India, que habia d es-
cubierto navegarido al bccidenie.
Al otro d ia , don Alonso ileA cuna,
capitan de un grande na vio de gtterra por-
tugues, estacionado en Rasteilb, previ-
no fi^Coldn pasas£ a bordo de su buque
patfa darle cuentA del suyo y de si m is-
tno. Contesto este que sus derechos y
dignidad £onio Aliftirante de sus Mages*-
tadeS fcartolicas, lio le permitian dejar su
buque, ni ebviar & nadie en St| lugar.
Mas no t&n ^printo se entefd el coman-
dante Acuna del ra n go de Colon y de la
estraotdfikaria naturaleza del viaje, cuan-
do se presehtB a Bordo de l!a carabela
con ptfanos, clarities y tamboreev mos-
trando al AJmirante las oortesias de un
aniino grande y generoso, y ofrecien-
. dose plenamente A su servieio. Cuando
llegaron & Lisboa las nueVas d&iakjuella

,yG oo g le
 (5 3 3 )
maraviilosa barca, que estaba al ancla
en el Tajo, cargada de gentes y produc-
* ciones de un mundo recien descubierto,
causaron un efecto mas facil de conce-
bir que de espresar con palabras. Habia
Lisboa por cerca de uu siglo d^rivado
toda su gloria de los descubrimientos
maritimos; pero el que acababa de h a-
cer aquella carabela, los eclipsaba to-
dos. Apenas bubiera podido escitar el ba-
jel curiosidad mayor , si hubiese traido
a bordo los prodigios de otro planeta.
Por muchos dias present6 el Tajo una
alegre y viva pintura de barcas y botes
de todas especies, agolpandose cadam s-
tante al rededor de la carabela^ Ince-
santemente estaba cl buque lleno de vi-
sitas, muchas de las cuales las hacian los
mas distinguidos caballeros y algunos
oficiales de la corona. Todos pendientes,
absortos y atentos de las narrativas de
Colon y sus marineros, de. los sucesos

,yG oo g le
 (534)
del viaje y del Nuevo-Mundo que habian
descubierto; y miraban con insaciable
curiosidad lasm uestras de desconocidas
plantas y animales, y sobre todo los in -
dios, tan diversos de los dernas hombres.
Algurios se llenaron de generoso entu-
siasmo d la idea de un descubrimiento
tan sublime y benefico para la humani-*
d ad ; de otros se inflamaba la avaricia, al
oir describir aquelks estensas 6 inapro-
piadas regiones, rebosando en oro, pie-
dras y especias; otros en fin se impaclen-
taban de la incredulidad del rey y de
sus consejeros, que liabia privado al
Portugal para siempre de aquella rica
adquisicion. *
El 8 de Marzo un caballero nom-
brado don Martin de Norona vino con
carta del rey Ju an , felicitando d Colon
por su vetiida, y convidandole a pasar a
la corle de Valparaiso, d unks nueve le-
guas de Lisboa. El rey, con su muniG-:

,yG oo g le
 (5 3 5 )
cencia acostumbrada, espidio al mismo
tiempo ordenes, })ara que cuanto nece-
sitara el Alinirante para si, ‘su tripula-
cion 6 buque, se le suministrase pronta
y abundantemente y por cuenta del
erario.
Colon hubiera querido rehusar la in-
vitacion soberana, desconfiando de la
buena fe del re y ; pero el tiempo tem -
pestuoso lo habia puesto en su poder 9 y
creyo prudente evitar toda apariencia de
sospecha* Se pu$o, pues, encamino aque-
11a misma tarde para Valparaiso) acorn-
panado por su piloto, La primera noche
durmio en Sacamben, donde se liabiaa
hecho preparativos para recibirlo hon—
rosamente. El tiempo era lluvioso, y no
llego a Valparaiso hasta la siguiente no­
che. Al acercarse a la residcncia real, sa?
lierou a recibirle los principals C a b a lle ­
ros de la coautiva soberana , y lo lleva-
ron con mu&ba cd-emoUia al palacio. La
 ' (53 6 )
recepcioir que le hizo el monarca, i t o
digna de un principe ilustrado. Mandd
que se sentase en su presenoia; honor
conoedido solo a personas de sangre real 1
6 eminentisrma ran g o ; y despues de
muchas con gratulacion es por el glorioso
resultado de su em presa, le aseguro
que cuanto el Portugal eontenia que
pudiese serle util a sus soberauos 6
a el, qpedaba entcramente a sus pr-i
denes. ^
Se siguid a esto una larga con versa-
cion, eu que did el Almirante cuenta dd
sus viajes? y de los {raises que habia des-
cubierto. Le escuchaba el rey con apa-
rcnte placer, pero ljeno en realidad de
niortificacion y dolor , porque no le
abandonaba el.recuerdo de que aquella
csplendida empresa se le habia ofrecido
a el mismo, que habia eslado en cierto
modo pidiendo patrocinio en au corte, y
que el mismo la habia rebusado. Una

,y C ' e
 C537>
ebeervaoion casual manifestd lo quo pa*
saba en sui pensamienios. Indico cierta
duda de si perteneceria aquel descubri—
mieoto a la corona de Portugal , segun
las capitulachraes del tratado de i4?9
eon los soberanos de Castilla. Colon re­
plied quo no tenia idea alguna de la na-
turaleza de tales oapitulaciones: sus o r-
denes habian sido de no ir a la Mina, ni
& la costa de Guinea, las cuales habia
ebservado euidadosamente. El rey le di«
jo con-mucha bentgnidad, que eslaba sa-
tisfecho de que el por su parte faabia
ebrado correctamente, y persuadido de
qae aquellas materias se arreglarian fd—
eilniente entre los dos poderes, sin ne—
eesidad de drbitros. A1 despedir a Colon
por la noebe se le dio en cargo, como
huespedi al prior de Erato, el principal
fiersonage de los que estaban presentes,
y de quien redbio amigable y honrosa
ho&pjtalidasL .

,yG o o g le
 (5 3 8 )
A1 otro dia tuvo cl rey n e e ra con—
ferencia con el Almirante, hacidndole
minuciosas pregunta$ acerca de la natn~
raleza del terren e, prodacciones y gen-*
tes de losrecien descubiertos paises, y
del ruxnbo qae habia seguido en su via-
j e ; d todo lo cuai satisfizo Colon con
plenitud, esforzdndose en persmadir el
dnimo real con clarisimas razones, de
qae no se habian descubierto hasta en—
tonces aquellas tierras, ni estaban en
propiedad de ningun principe cristiano.
Pero todavia quedaba el rey poco satisfe-
cho* temiendo que aquel vasto e indefi—
nido descubrimiento interviniese de al—
gun modo con los territorios que el aca-
baba de adquirir. Creia que hubiese Co­
lon ballado un caraino mas corto j>ara
ir i los mismos paises objeto de todas
sus espediciones* y que se oomprendian
en la bula poutificia , ooncediendo i la
corona de Portugal cuantas tierras pudie^

,yG o o g le
 <539>
se descubrirdesde Gabo Non A laslndias.
A1 sugerir tolas dtidas &sus conseje- ’
ro s, se las Ponfirmaron ellos con vehe-
mencia. Algunos eran los mismos q u t
habian antes pscarnecido la empresa, y
mofadose de Colon comp de un visionario.
Para estos era su buen exito un man an-
tial de confusiones; la importancia del
descubrimienu> un cargo, y la vuelta
de Colon, cpbierto de gloria, una hum i-
llacion profqnda. Incapaces fie concebir
los altos y generosos pensamientos que
le elevaban en aquel instante & mucha
distapcia de toda consideracion interesa-
d a , atribuian sus acciones a los mas ig -
nobles y despreciables motivps. Tradu-
cian su natural exaltacion en triunfo in-
sulfante; y le acusaban de baber adop-
tado un tono altanero y vanaglorioso*.
cuando bablaba con el rey de sus descu-
brim ientos, como si quisiera vengarse
del monarca por haber desechado sus

v >ogle
 (5 4 o )
proposiciones ( i) . As\ oyeron con placer
y estimulgron con ardor las dudas que
agitaban el realdnimo. Algunos que ha-
bian visto los indios de la carabela, d e -
cian que su color, cabello y modales
correspondian A las descripciones de los *I,

( 1 ) Vascoocelles, yida de don Joan

II, lib. 6. Los historiadores portugueses
acusan en general A Colon de haberse
conducido con ostentacion y hablado al
rey jactanqiosamente de sus descubri-
mientos en las conversaciones que con dl
tuvo. Es evidente que nacio este cargo
de algunos cortesanos preocupados. Fa*
ria y Sousa, en su Europa portugucsa,
(Parte III, c. iv .) , va hasta e! estremo
de decir que Colon entrd en el puerto de
Rastello solo para bacer sentir al P or­
tugal , con la yista de los trofeos de sus
descubrimientos j )o mueho que habia
perdido eu no aceptar sus proposiciones*
 w o ,
habitantes de aquella parte de la India,
compreWbda en el rumbo de lo& descu-
brimiento9 portugueses, e incliisa en la
-inila pontificia. Otros observaban que
habia poca disfancia entre las Terceiras
-y la 9 islasquef Colon habia descubierto,
y q u e , estas, por lo tatito, elaramente
Iperteneciati al Portugal. Viendo al rey
profundamente tnrbado d e espiritu, a l-
gunos se atr^vieron a propomerle, como
ittfcdio da ifthpedir da prbsecucion db
^quellas eipprbsas, que fabse Colon ase*-
sinado; declarando que flterecia la m uer-
pdr intgnlar el engano y enemistad
de ambas fcaciones coil sus pretensos des-
fcubrithientos;'Indictfban que podria fa^-
gilmente per potrArse el asesinato sin
atraer odiosidad alguna ; aprovechan—
dose At sualrivo'porte para herir su o r-
gullo , provocario a urialtercado, y dar—
le muerte cbmo srtiubiese sido.en hon-
roso encuentro. ^•

,yG oo g le
 < 54»)
Es dificil 4jreer que tan bajo y co^
barde consejo hubiese sido propuesto al
9 recto y magnanimo Juan I I ; pero afir*-
m an el hecbo varios historiadores porti*-
, gueses y espanoles ( i ) , y e st£ en artad-
nia con el perfido dictdmen dado anfto-
riormente al mism<> tnonarca respecto a
Colon. Hay por desgtttcia <uoa lealtad
^espuria en, las cortes, frecuentemente
inclinada £ m ostrarsu celo por medio
de su bajezajy es fragilidad dd princir
pes tolerpr cupntas faltas parece que*
nacen de personal afectp. ' ,
Feli^mon^e: poseia el rey demasiada
magnanimidpd p^ra adoptar la ixucua
medida que le proponian. Hizo justicia
al merito de Colon, y le hoaro como a

( 1 ) yascopcelles, rid? rdel rey don

Juan II, lib. vi.~-GarpiadeResende, vi­
da de I)on^ Joam II. _ Las-Casas h Hist.
In d ., 1. i , c. MS. Jl 1' 1

,y G c *e
 (5 4 3 )
^ir\ distbpguido bienhecbor del geneig)
humano; considerando edemas debjer
eujro, corner generoso principe, proteger
Jos eatrangeros a quienes la adversa for-
tuna arrojase a sus puertos. Oluos conse-
jeros le sugerian una linea de politica
mas psada, y marciaL Eran de sentir de
que se per&Stiiese a Colon volver &Espa*
11a ; pec6 que sin darle tiempo para or­
ganizer fraeva espediciop ,salie$e de Por*
tugal um . poderofcft escuadra b a p la
gnia de! dos' marineros portugueses que
habiafn navegado con el Alm irante, y
qua tomasef pocesion de Los reeien des*
cubiertos paiaes ; siendo la posesion el
mejdr titalo, y las armas el metodo mas
claro de ilustr&r cuestiones tan dudosas.
Este consejo, en que mezclaban el
yalor y la astupia, era mas del gusto del
re y ; y , resolyio privada pero espediti-
vaqiente ponerlo pu practka, confiando
la empresa a don Francisco de Almeida,

,yG o o g le
 (844)
% oo de lo« mas distinguidoscapJfcanesde
aquel siglo ( i) .
, Colon, qntretanto, despises de haber
side tratado con distinguida atencion,
volvio d su buque, en compama de doit
Martin de Norofia y de una numerdsa
conutira de Caballeros de la dorte, ha-*
biendosele aprontado una mula a el, y
otra d s u piloto, a quien regalo el rey
veinte espidinos, 6 ducados de dro (a).
Por jel caraino se detnvo Colon en el
monasterio de san Antonio de Vittafran-
oa, para visitar a la re in a , que habta
mostrado grandfeimo deseo de verlo. La
encontro acompanada de alganas de sus
damas favoritas, y obtuvo de ella el re*
cibimiento mas lisdn jero. Le bizo su Ma-1

(1) Vasconcelles, 1. vi.

‘ (2) Veinte y ocbo pesos de oro de Ios
Estados Unidos eqilivalen i setenta jr
<?uatro pesos faeries.

,yG o o g le
 (5 4 5 )
geslad repetir los principales sucesos de
su viaje, y describir los paises que habia
descubierto r mientras ella y sus damas
escuchaban con vehemente curiosidad la
narrativa de aquel hombre estraordina-
rio y emprendedor, cuyas hazanas ocu-
paban todas las lenguas. Por la noche
durmio en Llandra, y estando al otro
dia para ponerse en camino, llego un
criado del rey, ofreciendole de parte de
su magestad acompanarlo a la frontera,
si preferia volver por tierra a Espana, y
proveer cal^allos, alojamientos y cuanto
le fuese necesario en el viaje, por cuen-
ta del real tesoro. El tiempo, empero,
se liabia ya moderado, y quiso antes
volver en su carabela. Dan dose pues cjl
m ar el i3 de marzo, llego felizmente a
la barra de Saltes al amanecer del 1 5,
y al medio dia entro en el puerto de
Palos, de donde salio el 3 de agosto del
ano anterior; no liabiendo empleado sie-
tomo i. 35
 (546)
te meses y medio completes en llevar &
cabo la mas importante de todas las em -
prfesas maritinias conocidas ( i) .

CAPITULO V.

RECIBIMIENTO HECHO A COLON EN PALOS.

[i4g3.]

L a vuelta trianfante de Colon fue un

suceso prodigioso en la historia del p e-
queno puerto d e ' Palos, cuyos habitan-
tes estaban todos mas 6 menos interesa-
dos en eL exito de la espedicion. Los mas
opulentos e iraportantes capitanes de1

(1) Obras consultadas en este capitu-

Jo: — Las-Casas , Hist. In d , 1. i, c. 74­
— Hist, del Almirante , c. 39, 49 y 4**
r—Diario de Colon, Navarrete, L i.
4

,yG o o g le
 (547)
m ar de aquella villa habfan entradp en
d l a , y apenas se ballaba familia que no
contase algun pariente 6 amigo entre
los navegantes. La partida de los ba jeles,
en el que parecia un viaje desesperado
y quimerico, entristecio toda la pobla~
cion; y las tormentas espantosas de aquel
inviemo aumentaron sobre manera la
consternacion publica. Muchos lamen—
taban a sus amigos comoperdidos, mien-
tras prestaba la imaginacion misteriosos
horrores a su destino, ora representan-
dolos errantes e indefensos por solitarios
desiertos de interminables aguas, ora
despedazados entre rocas y torbellinos,
6 tal vez presa de los voraces monstruos
con que poblaba la credulidad de aque-
llos dias todas las mares lejanas (i) . Un 1

( 1 ) En los mapas y cartas de aquel

tiempo, y aun eu los de £pocas muy pos­
t e r i o r i , la variedad de formidables j

,yG oo g le
 (5 4 8 )
fin tan obscuto e incierto era eh ver—
dad mas terrible que la muerte misma
en su forma definida y ordinaria.
Cuando llegaron , pues, las nuevas
de que uao de los UoradoS bajeles esta—
ba en el rio, se entregaron los m orado-
res a uua agitacion desmedida ; pero
cuando oyeron que volvia triunfante del
descubrimiento de un mundo, y le vie—
ron recogiendp sus velas en eb puerto,
se cambio la escitacion general en trans-
portes de sin igual alegria. Empezaron
r '
—’ 1,1 ' ........ - ‘ " '
espantosos monstruos, pintados por las
partes remotas del Ocdano, manifiesta
Jos terrores y peligros de que la imafgi-
nacion las vestia. Lo mismo puede decir-
se de las tierras distantes y desconoci-
das: las partes remotas del Asia y del
Africa estan lleuas de monstruos, cuyos
originates seria dificil hallar en la histo-
ria natural*

i
 (5 4 9 )
a repicar las campanas, se cerraron las
tiendas, y paro el trdfico, y solo reina-
roij por mucbas horas la presura y tu -
mullo del repenlino gozo y curiosidad
inaudita de los vecinos. Ansiaban unos
saber el destino de un pariente, otros
de un amigo, y todos los pormenores
de aquel admirable viaje. A1 desembar-
car Colon se precipito la multitud &sa—*
ludarlo, formando despues una solemn *
Tie procesion, que paso a la iglesia &dar 1
gracias al Todo-poderoso por tan dis44- -
tinguido descubrimiento acabado por
los naturales del pueblo, obidando el
instable populacho en su entusiasmo las ;
multiplicadas diGcultades que habia ^
mismo puesto &la complexion de la em* 1
press. Por donde quiera qua Colon pa—
saba, resonaban los vivas y las aclama—
ciones; recibio los honores que suelen
tributarse i los soberanos, pero con d e -
cuplo ardor y sinceridad. \ Que contras-

,yG oo g le
 (5 5 o )
te entre este dia y aquel en que acom -
paSaron suviaje pocos meses antes el
odio y las execraciones! O mas bien,
; que contraste con su primer llegada a
Palos i pobre, desvalido, pidiendo pan y
agua para su hijo a la puerta de un con-
vento!
Sabiendoque estaba la corte en Bar­
celona , quiso salir para esta ciudad in-
mediataaieate en su carabela; pero acor-
dandose de los peligros y desastres que
por la mar habia esperimentado, creyo
mas oportuno ir por tierra. Despacho
correos al rey y i la reina, informdndo-
los de su llegada %y salio poco despues
para Sevilla &esperar ordenes, llevando
consigo seisindiosde los que habia trai~
do del Nuevo-Mundo. Uno murid por
el camino, y tres qoedaron enfermos en
Palos. .
• Es singular ooincidencia, y bastante
autentica, que an la misma tarde del

yG oogle
 ( 5 5 .)
dia en que Colon llego a Palos, y mien-
tras el repique del triukifo sonaba aun
en las torres, entro en el rio la Pinta,
mandada por Martin Alonso Pinzon.
Despues que la tormenta la separo del
Almirante, habia sido impplida por los
vientos k la bahia de Vizcaya, y tornado
puerto en Bayona. Dudando si Colon ha-
bria sobrevivido a la tempestad, y en
todo caso, deseoso de anticiparse i e l, y
de asegurar el favor de 1a corte y del
publico, escribid Pinzon sin demora k
los soberanos, dandoles parte de los des*
cubrimientos que habia hecho, y p l-
diendoles perm iso para pasar a la corte»
y comunicarles los pormenores en per—
sona. Tan pronto como scf lo permitio el
tiempo, se di6 de nuevo k la vela, p ro -
metiendose un recibimiento triunfal en
su nativo puerto de Palos. Cuando al
entrar en el vio anclado el bajel del
Almirante, y su|>o el entusiasmo con.

,yG o o g le
 (55a.)
que se le habia recibido, y las celebrida- .
des con que se estaba regocijando su
vuelta, desfallecio Piazon de anitno. Le
represen to la jnemoria su insubordina—
cion y frecuente arrogancia, y su deser—
cion vergonzosa en la costa de Cuba, por
la que habia impedido la prosecucion
del viaje. Se dice que no quiso ver &Co­
lon en aquella hora de triunfo, tem ien-
do que lo arrestase; pero es mas proba­
ble que se avergonzaria de presentarse
en medio de los regocijos publicos, sien-
do falso desertor de la causa' que tan
universal admiracion escitaba. Entrando
pues en su bote, desembarco reserva—
dam ente, manteniendose oculto hasta
que supo la partida del Almirante. En—
tonces volvio a su casa, quebrantado de
salud y profundainente abatido. Palos
era su pequeno mundo; el teatro en
que habia representado con sin igual
importancia, y se veia entonces en vile­

ly( , e
 (5 5 3 )
cido .en la opinion publics, y creia que
el dedo del desprecio lo senalaba de con-
tinuo. Cuantos honores se prodigaban 4
Colon, cuantos exaltados elogios recibia
su empresa, se gravaban profundamen-
te en el pecho de Martin Alonso, como
otras tantas acusaciones propias; y cuan-
do al fin recibio una severa contestacion
i la carta que habia escrito &los sobe—
ranos, los sentimientos morbidos que le
causara, afiadieron virulencia & su en—
‘ ferm edad, y murio en algunos dias, vic-
tim a de la envidia y de los remordi-
mientos ( i) .
Fue, erapero, varon capaz de g ran -
des empresas, y de ardiente animo; uno
de los mas habiles mareantes de su siglo,
de los mas intrepidos de todas las eda-1

(1) Munoz, Hist. N. Mundo, 1. iv,

sec. 14. — Charlevoix, Hist. S to. Do­
mingo, 1. ii.

>yG o o g le
 (5 5 4 )
des, y cabeza de una familia que conti—
nuo distinguiendose entre los primeros
descubridores. Habia contribuido m acho
A animar a Colon, cuando andaba pobre
y desconocido en Espana, ofreciendole
su bolsa, y entrando con celosa concur—
rencia en sus proyectos. Le habia asisti-
do tambien con su influjo personal en
Palos, combatiendo las preocupaciones
publicas, y promoviendo el equipo de
los bajeles, cuando ni aun las ordenes
de los soberanos bastaban para conse-
guirlo; le adelanto ademas los fondos en
que se habia empenado el Almirante; fi-
nalmente, se embarco en la espedicion
con sus herm anos, arriesgando por ella
' no solo la Hacienda, si no tambien la vi­
da. Asi tenia derecho A una copiosa par^
ticipacion de la gloria de aquella empre-
sa inmortal; pero olvidando por un ins-
tante la importancia de la causa , se
aparto del alto objeto que seguian, y ce-

>ogk
 (555)
diendo i la seduccion momentdnea de
un sentimiento sordido, mancillo su ele-
vado caracter para sierapre. Se ve que
poseia generoso corazon, j>or la violencia
misma de su dolor: un bombre bajo no
bubiera perecido victima de sus remordi-
mientos por haber conietido una accion
baja. Su bistoria nos ensena, como un
solo desliz, una separacion sola de los
deberes morales, puede contra[>esar los
meritos de mil servicios; como un mo—
mento de flaqueza puede obscurecer la
luz de una vida entera de virtudes^ y
cudn importante le es al bombre, en to-
das las circunstancias, ser franco y leal,
no solamente para con los otros, sino
para consigo mismo (i). 1

( 1 ) Los bijos y herederos de Martin

Alonso Pinson mostraroti em los anos
siguientes grande animosidad contra ei
A im irante, tratando por tod#e los ine*^

,yG o o g le
 f

(5 5 6 )

CAPITULO VI.

RECIBIMIENTO HECHO A COLON *OR LA

CORTB ESPANOLA EN BARCELONA.

L a carta de Colon & Ios monarcas,

anunciandoles sus descubrimientos, pro-
dujo grande sensacion en la corte. Se

dios posibles de disminuir la gloria de

sus descubrimientos, 6 de dar el crddito
de ellos a su padre. Entre otras estra-
yagancias se aseguraba, que antes que
aceptasen los reyes la proposicion de
Colon, Martin Alonso se habia prepara-
do para ir a su riesgo y costa en dos de
sus propios buques £ buscar las tierras
del occidente, de las cnales tenia alga-
nas noticias por varios papeles que ba-
bia yisto en la biblioteca pontificia de

,yG oo g le
 (5 5 ? )
consideraba aquel suceso como el mas
estraordinario de su prospero rein ado; y

Roma, y tambien por Una profecfa del

tiempo de Salomon, en qufe estaba es-
c rito j que navegando desde Espana al
occidente, por el rumbo medio entre
norte y sur, £ los noventa y cinco gra-
dos de longitud, se hall aria la fdrtil y
abundante isla de Cipango. Munoz, Hist.
N. Mundo, 1. iv, sec. 14*
Qiiiz£ ser£ aqui interesante la inser­
tion de algunos pormenores respccto a
Palos y los Pinzones , de que se in for mo
an amigo m io, yendo £ bordo del barco
de vapor de Sevilla £ Cadiz. En el dis-
curso de mi viaje, dice, encontri a bordo
a n marintro natural de Huelva. Era muy
inteligente para su close: este me dijo que
Palos estaba reducido y a a un lugar per
queno de cuatrocicntos habitantcs , y que
solo tenia cuatro 6 cinco barcas pescado-

>yG oo g le
 (5 5 8 )
siguiendo tan de cerca la conquista dc
Granada , parecia prueba especial del

ras. Pero la vecina ciudad de Huelva ha

crecido mucho, y principalmcnte a sus es-
pensas. E l convento franciscano de la RcU
hida subs is te todavia^y estd siiuado en
una altura que domina tos bajos arena*
k s de todo aquel pais. La fam ilia de lo$
Pinzones hace mucho que se pasd d Huel­
va , donde res idea aun cuatro 6 cineo ra­
mos de eUa. No son ricos ; veneran la me-
moria de su ascendiente, y tienen algu-
nos documenios escritos por su mono:
tanibien siguen su profesion. Cerca de
San Lucar me enserii el mismo marine-
ro una pequeHa pero bien armada fa -
Ida > mandada por un jdven Pinzon de
aquella fam ilia. l£l mis mo me dijo ca-
sualmente que habia pnesto en Sevilla la
vela en casa de un raninigo , Ultimo des-
cendiente de Hernan Cories*
 (% )
favor divino por el triunfo logrado en
la causa de la fe. Los mismos soberanos
quedaron por un tiempo deslumbrados
con la repsntina y facil adquisicion de
un nuevo imperio de estension indefi-
n id a , e inagotable opulencia; y su pri­
mer impulso fue asegurarlo y ponerlo
fuera del alcance de toda duda 6 rivali-
dad. Poco despues de la llegada de Co­
lon a Sevilla, recibio carta de ellos es-
presando su mucha satisfaccion , y pi-
diendole se presentase inmediatamente
en la corte, &concertar los planes necfc-
sarios para otro viaje mas en grande.
Como iba ya entrando el verano, consi-
deraban el tiempo favorable , y le e n -
cargaban que tomase en Sevilla, 6 en
otras partes, cuantas medidas pudiesen
facilitar el armamento de una escuadra,
.diciendoles a vuelta de correo lo que
para ello hubiese becha Esta carta te­
nia por sobre9crito: A don Cristobal

>yG o o g le
 (5 6 o )
Colon, nuestro A lm irante del m ar Oc-
ceano ,jr Firejr y Gobernador de las is-
fas descubiertas en las Indias: al mis—
mo tiempo se le prometian nuevas re -
compensas. Colon no perdio tiempo en
obedecer las ordenes de los soberanos.
Les envio una memoria de los bajeles,
gente y municiones que se necesitarian;
y habiendo tornado en Sevilla cuantas
disposiciones le [)ermitieron las circuns-
tancias perentorias en que estaba, salio
para Barcelona, llevando consigo losseis
indios y las varias curiosidades y pro-
ductos que trajo del Nilevo-Mundoi
Habia resonado por toda la nacion la
'fama de sus descubrimientos; ,y como
pasaba su camino por algunas de las mas
bellas y pobladas provincias de Espana,
parecia su viaje el de un soberano. Por
donde quiera que iba, llenaban los ha-
bitantes de los paises circunvecinos los
campos y los [)ueblos. En las ciudades

>yG oo g le
 grandest las calles, ventinaS y baloo-
nes estaban cubiertas de espectadores
-que herian los aires con sus aclamacio^-
nes. Impedian de contrnuo su progress
las multitudes que le rodeaban, deseosas
de verle a 61 y a los iiidios, cuya a pa—
-riencia escitaba tanta admiracfon, come
-si fuesen naturales de otro planeta. No
podia sdrisfacer la viva curiosidad que
jx>r todas partes le asediaba con innu­
merable^ preguntas; el rumor popular
habia, comosuele, exagerado la verdad,
llehando el recien hallado mundo de
toda especie de maravillas. r '
A mediados de abril 11eg6 Colon £
Barcelona, donde se habian hecho to-
dos los preparatives oportunos para re -
<cibirle con solemne pompa y magnifi-
cencia; La hermosura y sere n idad del
tiempo en aquella apacible estacion y
favorecido clim a, oontribuyeron a dar •
©splendor &esta memorable ceremonia.
tomo i. 36

D igitized b y C j O O ^ I e
 (3 6a)
M aceroorse i la m uralla, safteron 4 re-
libirle y felicitarle mucbos jdvenes no­
bles de la co rte, y Caballeros principa-
les, seg aides de un vastp coucurso de
gentes del pueblo. Su entrada en aque—
11a ilustre ciudad se ha comparado 4 los
triunfos de lbs conquistaddres romanos.
Primero venian los indios, pintados se-
gun su modo salvaje, y decorados con
sus adornos de oro. Despises seguian va-
fias espeeies de loros yivos, y otras aves
y animales desconocidos, y plantas ra~
ras qUe se suponian de preciosas cuali-
dades; habiendose cuidado de hacer tam-
bieu ostentoso alarde de diademas in -
dias , brazaletes y otros adornos de oro,
que diesen idea de )a opulencia de las
recien descubiertas regiones. E l ultimo
seguia Colon 4 caballo, rodeado de una
brillante coraitiva de nobleza espanola.
• Las calles estaban casi impasables de
geute ; las ventanas y balcones corona-

,yG o o g le
 <563) .
dos de d araa$,yhasta los tejados llanos
de espectadores. Parecia que no se sa-r '
ciaba la vjsta publica die contemplai*
aquellqs trofeos de un mundo descono- ,
cido, ui al hombpe eStraordinario que lo
habib descubierto. Resplandecia eierta
sublimidad eh aquel suceso que presta*-
. ba senti obentos solemnes al gozo piibli-
co. Se.miraba como unavasta y senala-r
,da dispensation de la Providencia , para
premip de k p ie d a d de ]os nionarcas; y
el aspecio magestuoso y venerahle del
descubridor, tail difereute de aquella
juvenil biaarria que ad espera en los que
acaban alidades jempreaas, armonizaba
con la dignidad y grandeza de tan alta
ihazaSa. . ») , -
Para recibirlo con la debida osten*-
^cion habiah .roindado los soberanos 4
colocar en public su trono , bajo mi v
rich dosel de brocado de oro, ep uncs- '
plendido salon. Alii esperaron el rey y

,yG o o g le
 \

• <'('564> ^ f
ia reina
elqu-mcipe don tJuan junto l*M os, ' f i.
ioi la<l<Js los dignatarios de> la cOrte y la
distinguida noblezadt! Castilla,
(Valencia , Ca#ad«Sa y Ar»gW-< todos
itapacientdsde yer alhom bre que babttL
-oonferjdo a EapaSa benefit*® ban grande.
-A1 ifit> llegp '1 Colon rodeado un bm -
llantc cort^jo de Caballeros, entrequie*-
« b8> diceLaa-Caia*, se distiugu«yporSu
personal elevado-y mages*u4§cs que cop
few seidblante', venerablepor la b la n c h
zradelos cabellnsi ^dafcah el aspecto ao-
gusto de on sepador tie Roma: uba m o-
ideata 8onrisa,ihunipiS *us facciones; njoa-
ttando asi que disfrutaba d e la g lo ria y
suntuosidad en que venia ( i ) , y »ada en
«(e6to pudo mover mas profandamente
nn iaim o iaflamado de noble.y alta an#-
.... ' , '■ | •'*' ' ""
(1j) Las-Casas , Hist. InA. t i, ? 8,
MS. 'V ‘ * "* , ‘
 ,( 565)
bicion, ycitfrto de baberlos del todo rae-
recido , queaquellos testimonies de la
grat itud y admirgeion de una monarquia
entera, om asbien de todo ua mundou
Alacercarse Colon, se levantaron los so^
beranos como recibiendo & uno de loa
mas distinguidos personages de su reino*
Doblapda el la rodilla, les pidio las ma-
nbs para besarselas; pero dudaron sus
magestades si le permitirian celebra*
aquel acto de vasallaje. Levantandolo con
la mayo?, benignidad, le mandaronque
se sentase en su presencia; honor rar&r
rnente Coucedido en aqtieJla o?g^Uos4
oorte ( 1)4 . • '■ .. [•’ ..
En cupapliinienta iopifcjiatP vde^Jp *
Stiplica de sus magestades, did Ooloq
una description de Jos suceso# ipte-
resap tps;tie w yiaje, ry.. de, Ja$ jisjfts
**■■■■ ■■ •.............. ■ ■■ . a ! . i , n . ■i )

; (1) l a ’s-Casas, Wis'tiJ Iiid. 1. i , H.‘ 1 &

del 'AlmTtaritfe'; '1°

>ogk
 (566)
habia descubierto. M anifestoes. ihaea—
tras que traia de desconocidas aves y
animates; de plantas raras, de virtud
medicinal y aromatica; de or 6 nativo,
en polvo, en mineral y labrado en
aquellos bdrbaros ornamentos; y al fin
presento los naturales de aquel pais, ob-
jeto de intense e inagot&ble interes; que
por nada tiene tanta curiosidad el hom -
bre, como por las yariedades de su pro—
pia especie. Di jo que no eran todos estos
mas que nuncios de may ores descubri—
mientos que aun le quedaban que hacer;
los cuales anadirian dominios de incal­
culable opulencia &los de sus m agesta-
des, y &la yerdadera fe nadones ente­
r s de proselitos. y 1
EsCucbaron los 'Soberanos las p ala-
bras de Colon con emocion profunda.
Cuando-acabd se postraron por tie rra , y
levantando a} cielo las cruzadas manos,
los ojos banados en Ug*imas d eg ratitud
 . ( 5 6 ,7 ) . .
y gozo, ofrecieroiv a Dios la efusion de
sus gracias y alabanzas por tan grande
providencia: todos los presentes siguiew
ron $u ejertiplo, y un profundo y so^
lemne entusiasrno penetro aquella es^
plendida asamblea, impidiendo lafe ;acla-»
maciones comunes del triunfo. Entomb
en esto el coro de la real captlla el T&
Deum laudam us, que con el melodiosO
acompanamiento de la tnusica, se levan-
to en ricas ondulaciones de armonia sa-
grada, llevando al cielo la viva emooion
y pensamientps de los circunstantes;
a si, dice el venerable Las-^Casas, 'pa¥
recia que en aquella hora comunicaban
todos con celesttales deliciUs. Tal file
el sole nine y piadoso modo, con q p e fa
brillante corte efspanola celebro aquel
Sublime acaeeifcniento; ofreciendo tribu-
tos de melodia y alabanza, y dando gkvf
ria a Dios por el descubHmieiito de otro
taUndo. ' * **• *

,yG o o g le
 r

(5 6 8 )
, Guards sc retiro Colon, de la presen-'
cia real, Jo acompano toda la corte a sa
monada, y le siguio victoreandole el pue­
blo. Bor muchos dias file objeto de uni­
versal curiosidad, y adoode qtjieraquese
presenlaba, oia las aclaimaciones de la
^chedutm bre, Mientras rebosaba el
animo de rColon en gloriqsas anticipa-
eiones, jpo habia olvidado el piadoso
proyeeto. dejescatar el Santp Sepulcro.
Ya se ba dicha, que hablo de el a los
soberanos^ al h&qerles sus projH^iciones,
preseotandplq porno el grande objeto
q m debia >efecfuarse con las ganancias
de sus desqubriniientos. Exaltado con la
idea d e lo.s yastps cauddles de que se ve-^
ria p p n to ; senqr, hize yotp de armar^
dentro de siet^e affos unejercitode qua-*
tro mil eaballos y cincuenta mil peones
pa*ra aqueJJ^ santa efruzada, y otra fuer-t
^a igu^loen lps eipco ano& sncesivos. Re—
cordo este voto en una de sus qattas d

,yG oo g le
 • ( 5 69 )
k>ssoberanos,d la que se refirio despued^
pero la oual ya no exisle; ni se sabe de
posit ivo si le baria dlavuelia de su piri-*
mer viaje, 6 en algun periodo posterior,,
cuando la raagnitikd y opulencia de sus
descubrimientos se hizo mas visible. Alu-
de a el vag& pero frecuentenente pn sus
escritob, y con especialidad*en una car-
taal.papaAlejandro V I,escritaen i5os^
en que tambien espliea el por que no le
habia cumplido. Es esencial para la pie-’
na inteligencia del caracter y motivos de
Colon tener este grande pero visiona—
rio proyecto &la vista, porque se habia
entrelazadb en su animoi ooA las empre-
sas de los descubrimientos, pensando,
que una cruzada seria laconsumaciort
de aquellos djvinos decretos, y que
era el agente escogido -poll el eielo jiara
1levarlos a cabo. Manifiestase-eoii. esto,1
cuan lejos estaba de tbdo« cilculo merce? v
nario d egoista ; y cuan lkpo eu anjniot

,yG o o g le
 (57®)
de aquellos devotos y heroicos proyectos
qiie habian en tiempo de las cruzadas
in flamado la mente y dirigido las em -
presas de los mas fuertes campeones y
de los priocipes mas ilustres.

• l CAPITULO v n*.
• %
IfOEADA DB COLON BN BARCELONA- ----
ATENCIONES DE LOS RBYBS Y COKTB—
* SANOS*
\ .
(1493.}

N. se confinaba d Espana el jubilo de

aquel grande descubrimiento. Se esten—
dieron dilaladisimamenie las nuevas por
medio de las embajadas, por la conres—
pondencia de los sabios, por el trafico de
los comerciantes y por la vox de los via-
jeros. Allegretto Allegretti, escritor con-
temporaneoj dice en sus A nales d e S e -

,yG oo g le
 (* 7 l )
na de 149S, qUe acababa de saberse ext
aquella corte, por cartas de los comer*
ciantes que estaban en Espana*, y por la
boca de varios viajeros ( 1 ). Llegaron las
noticias a Genova por la vuelta de los
embajadores Francesco Marchezzi, y Gio-»
vanni Antonio Grimaldi , y se recordd
entre los grandes acontecimientos de
aquel ano ( 2). La republics , aunque pu-
do haber desestimado la ocasion que tu*
vo de hacerse duena de aquel descubri—
miento., se ha manifestado siempre ufa—
na de la gloria de haber dado cuna al
descubridor. Sebastian Cabot dice que
se hallaba en Londres cuando llegaroa
las noticias del descubrimiento, y que
causo mucha admiracion y sorpresa en
la corte de Enrique VII, afirmandose12

( 1) Diarj Senesi de Alleg. Allegretti#

— Mura to ri, I tab Script, t. 23. '
(2) Foglieta, Istqria di Genova, d. 2.

• e
 ( 5 7x >
en ella, que.era cosa. antes .d iv in a q u e
humana (j ). t .
- Todo d . mundo civilizado se lleno
en efecto de maravilla y alegria. Todos
se regocijairon de u a suceso en que ee-
taban mas a means interesados, y que
abria nuevosf 9 ilimitados campos de
observaciones y empresas. Del gozo de
los eruditos t.enemos pruoba en unai carr.
ta d e P e d ra Martir a su amigo Pompo-,
Bio Laetus, en que se halla este pasage:
Deeisme^ amable Pomponio9 que brinr-
dastests:de d legria9 jr que vuestrQ pla-n
eer iba mezdacbo de lagrim as, cuando
beisteis mis epis tolas, certificandoos del
hast a ahora beulto mundo de los anti
pod as. Ofsrasteis j r sends teis, comode bia
un hombre distinguido par su erudi-~
own* Que manjar. mas d clicioso que.
estas nuevas podia present arse d un

*hddkluyt,JCdHec,iVoyages, p. 7.

>yG o o g le
 T .
d a ro hr&endiMwnttiP y*(Jbc^fd licid a d
~de esflritu no- sie n tv y o dh vorwersar
<ton ids gdntes de saber nterudas de ague*-
Mas regiones l Es cohto un ctcceso de oro
p a ra el avaroi N ilestras.dmmos, tnar&r
ciUados pvr el vieio , se m&jordn a l corb-
*tem plar tans gloriosos maesos ^ i ). .^ f
" !No‘ohstantetodo este; tqitnifo, aim
t^e tigrioiaba! la)importantria verdadera
deldescubrim iiekit^'N adiptem aideade
^aefue^e aqucHa foni^parte distinla del
-globo V s^wifada 'del 'Antagtao^Mundo
-poi* dileltadak mares. Se^ adojko' univeiG
g&Imentek opinion <Jel destubr idor, quo
suponia ar Cuba terniiiio del cdntinetite
Osiatico, siendo las -islas:adiacentes las
del mar Indio; Esto fce acokdaba con :1a
^opinion de .lbs antignos, cibados antes,
acdrca de*la moderada dist^mcia de Estr-
'pana A las estremidades de la India, naj-

f (4) ’ Eartab de Pedrd ‘M fttir V1'. 53*

,yG oo g le
 (S ? 4 )
vegando oocidentalmente. Los loros $e
creian tambien parecidos A los que des­
cribe Plinio, como abimdantes en las
remotas partes del Asia* Las tieriras, pues,
<jue Colon babia yisitado, se llamaron
Indias Oceidentales^ y como parecia ba­
ber entrado en una vasta region de no
esplorados paises, que existian en el es-
tado de la naturaleza, se dio.al todo la
comprensiya aj>elacion deNuevo-Mundo.
. Mienitas estuvo en Barcelona, apror
<vech*rou los reyes cuanlaa ooasiones pu-
dieron de da# A Colon pruehss de su al­
to aprecio. Se le admitia 4 todas haras
A la real presencia, y la reina se com-
placia en hablar con el acerca de sus
empresas. El rey tambien aparecia al-
,guna vez a caballo, con ehpripcipe don
Juan A nn lado, y Colon a otro. Para
perpetuar en su iafaiilia la gloria de tan
.pita hazana, se le concedio un escudo
de armas, eg que se acuwtplaron. las

>yG o o g le
 • (* 7 5 ) (
reales, castiHoy leon, con aquellas qusf
pecuKarmcnte le convenian, &saber: un
grupo deislas, rodeado de bias. A est&s
se anadio despues el lema: '

POR CASTILLA Y POR LEON

( NUEVO MUIfDO HALLO COLON. •

La pension de treihta esdudos ( i )

decretada por los soberands al que en el
prim er viaje descubriese tierrra, ae ad«p
judico &Colon por haber visto el prime-
to una luz en las costas. Se dice, que el
marinero que dio el grito de tierra, sin*
tio tanto verse arrancar lo que creia su
merecido premio, que renuhcid su re li­
gion y p a tria , y pasdndose al Afric*t,
abrazo la ley de Mahoma; esta anecdo-
ta descansa en la auioridad de Ovie*

. (1) Equivalente &ciento diez y siete

pesos fdertes de hoy. . I•

,yG o o g le
 <:(576 ) *
d o ,(i), autor incorrectisimo en sus nax-
naciones de este rraje, y queinserta urn*
fdlsedade* que Id comunic&ron Io$
enemigos del Almirante.
Puede parecer a primera vista poco
conform© con la notoria magnanimidad
de Colon, quitarle el premio a aquel
pobre marinero; pero este era asunto
tjue envolviatodksu ambicioa, y tenia
kin duda a honor ser el x j^ u b rid b r
•persoeal de tidrra, asi como'el creador
•del proyeetOi /
i : Eje imporftmcia inmediata a la del
•rey y la refitia puedfe suponerse la pro -
teccion que le dhpepsaba Pedro Gonza-
4ez de Mendoza, grap cardenal de Espa-
,2fa, y primer subdito del- reino; varon
onyo alto caracter de piedad, ‘drudicion
y elevadas y soberanas cuahdacles, da^

• (1) Oviedo, Crdnica.de las Indias, 1.

ii, c. 5. ,

,yG oo g le
 (* 7 7 )
ban 'especial valor a sus favores. Con-
vido &Colon d un banquete, adonde le
destino el asiento mas honroso de la me­
sa , y le bizo servir con las ceremonias
que en aquellos tieinpos de etiqueta so­
lo se usaban con los soberanos. En este
festin se dice que ocurrio la bien co-
nocida anecdota del huevo. Un ligcro
cortesano, impaciente de los honores que
Colon recibia^ y celoso de que se con-
firiesen a un estrangero * le pregunlo a
deshora, si creia que en caso de que el
no hubiese descubierto las Indias, no
bubiera habido otros hombres ca paces
de acabar la misma empresa. A esto no
dio Colon inmediata rcspuesta; sino lo-
mando un huevo, convido a los cir-
cunstantes a que lo hicieran mantenerse
derecho sobre uno de sus estremos. T o-
dos intentaron hacerlo, pero en vano;
Colon dio entonces -fuertemente.con el
sobre la mesa, y rompiendolo por un
to m o i. ^7

D igitized b y C j O O ^ I c
 (5 7 » )
lado 9 le dojo derecho y descansando so-
bre la parte ro ta; y asi indico de tan
sencillo modo, que despues de haber en-
senado el camino del Nuevo-Mundo, na-
da liabia mas facil que seguirlo (i).
El favor que a Colon mostraron los
soberanos, le aseguro por alguu tiempo
el de la nobleza; porque en las cortes
compiten los magnates unos con otros
en prodigar atenciones a jjuien el rey se
digna honrar. Recibia estas distinciones
con modestia, aunque debia sin duda
sentir alia satisfaccion en la idea de que

(3) Esta anecdota tiene la autoridad

del historiador italiano Benzoni (b i , p.
12, ed. Yenetia, 1572). Se liacondenado
corao trivial; pero la sencillez de la re-
prension constituye su doetrina, y es
caracteristica de la sagacidad prdctica de
Colon. La popularidad universal de que
goza, prueba tambien su m^rito.

,yG o o g le
 ( 5 79 )
las habia, hasta cierlo punto arrfcncado
de ]a nalcion con su valor y ptrseveraa—
cia. Apenas puede reconocerse en el in -
divfduo asi elevado a la compania de los
'prmcipes, en el hombre que servia de
objeto & la admiracion general, aquel
obscuro estrangero que poco tiempo an­
tes fue la mofa v burla de )a misma cor-
te, escarnecido por unos como aventu-
rero, senalado |>or otros como lunatico.
Los que habian usado con el de con La­
mella en el largo discurso de sus pre-
tensiones, se esforzaban en borrar con
la adulacion los recuerdos de sii mal
proceder. Los que le concedieron arro-
gante patrocinio, 6 alguna sonrisa cor-
tesana , se arrogaban el credito de h a-
berle favorecido, promoviendo asi el
descubrimiento del Nuevo-Mundo, Ape­
nas habia sugeto distinguido de la corte
que no lo hay a anotado su biografo co­
mo bienliechor de Colon; aunque con

>yG o o g le
 (5 8 o )
sola la dccitiia. parte de este! jactancioso
patrocinio que se le hubiese dado, no
habria tenido que pasar tantos anos en
pretensiones para conseguir el arm a-
mento de tr$s carabelas. Colon sabia bien
como apreciar los favores que babia r e -
cibido. Los solos amigos que nombra con
gratitud en sus cartas posteriores, fue-
ron los dignos Diego de Deza, despues
obispo de Plasencia y Sevilla, y Juan
Perez , guardian del convento de la R4 -
bida.
Honrado j>or sus reyes, lisonjeado
por los grandes,e idolatrado del pue­
blo, gusto por algun tiempb Colon la
dulce copa de la popularidad, antes
que la detraccion y la envidia se la lle-
nasen de amargura. Sus descubrimien-
tos brillaron en el mundo con esplen-
dor tan vivo y subito, que deslum—
braron a la envidia misma ,* y recibie-
ron la unanime y universal aclam a-

,yG oo g le
 (5 8 i)
cion de las gentes. ;Ojala pudiera en.
bien del honor hiim ano.cerrar I3 his-
toria sus piginas, como elrom ance, con
la cousttiataciorn de los deseos del heroe!:
Y Colon quedaria en la fruicion .plena
de su bien merecida prosperidad. Pero
su historia festi destinada i dar otro
ejem plo, si ejemplos se necesitaran, de
la incoristanciadel favor publico, atm?
de aquel que se gansu.com distinguidos
servicios; Jamas se adquirio grandeza
alguna con mas incontestables, puros y
exaltados beneficios para la humanidad;
jamas atrajo ninguna a su posesor mas
ittfotigable enemistad, celos ni calum­
nies, ni le envolvio en mas desastres y
dificultades. Asi sucede con el ilustre
m eritorsu misma efulgencia atrae las
rencorosas pasiones de los aiiimos bajos
y serviles, que con demasiada frecuen-
eia le obscurecen,aunque'momentdpea-
m ente, para el. mundo ; cpmo'e! sol le-

>yG o o g le
 (5 8 a )
vantindose con plepo resplaudcir por loa
cielos j amnia con ei ferror de sto& mis—
mos ray os los cbrrompidos y Uocivosta-
l>ores qae pasageramente obscurecen.su
gloria. .> A t : , ' '

CAPITULQ VUI, *

x v l a pow^ipicia pAaticion, — pbrpa-»

RATtVOfe PARA 'EL' 9RQUKDQ Y<A|R DR
’> ‘ ‘ i - ' J o r.i ( fco L Q N , j: 11■* L ' ■

' ;>'i . ....... (,'•> , v

' ’ .......... ' ^ [ ? 4 9 ^ *i,# ’f

• •- , ^ -■ •* * . ■
J im medio de feus regocijos n o ; jierdiait
tiemptf lo$' soberatios^eii tomarHas
didas tiecesarias para cla 'segutfddd>4 b
sU3 nuevas adquistciones. Aunque se su-i
ponia q u e lo s paises desca^iertos por
Colon eran parte< de los tejriterios del
gran Rlian y de'otros prtncipes orienla-.
W , considerablemente adclantados ea

/
,yG o o g le
 (583)
la civilizacion, no aparece sin embargo
la menor duda acerca del derecho de
s»s magestades catolicas para tomar i>o-
sesion de ellos. En el tiempo de las cru -
zadas se habia establecido una doctrina
entre los principes cristianos bastante
favorable para sus designios ambiciosos.
Segun esta, tenian indisputable derecho
de invadir, saquear y apropiarse los ter­
ritories de las naciones infieles, para es- *
term inar asi los enemigos de Cristo, y
estender por la tierra el dominio de la
Iglesia. En conformidad con esta doc­
trin a , se consideraba al papa por su au-
toridad suprema sobre las cosas tem po-
rales, con poder para distribuir las tier-
ras paganas entre aquellos piadosos po-
tentados que se empenasen en reducir-
las al dominio de la Iglesia, y a propa-
gar la verdadera fe entre sus descarria-
dos habitant es. En virtud de estos prin-
cipios el papa Martin Y y sus suceso-

,yG o o g le
 (5 8 4 )
res habian concedido a la,corona de
Portugal todas las tierras que pudie-*
se descubrir desde cabo Boyador a las,
Indias; y los reyes catolicos, en un tra*-.
tado concluido en 1479 con el monarca
de Portugal, se habian comprometido 4
respetar los derechos territoriales asi ad-
quiridos. A este tratado se referia Juan II
cn la conversacion con el Alm irante, en
que indicaba sus tkulos a los paises re^
cien deseubiertos.
' A si, a la primer inteligencia que los
reyes de Espaffa recibieron del buen exi-
to de Colon, topaaron las precauciones
necesarias para asegurar la sancion del
papa. Alejandro VI acababa de subir a
la santa Sede: pontifice a quien muebos
historiadores han aousado de cuatitos vi-
cios y crime nes pueden degvadar la hu-*-
m anidad; pern a quien todos eonceden
eminences taleutos y refinada politica.
Era natural de Valencia; y c^mo sub-*

>yG oo g le
 (585)
dito de la corona de Aragon, podia in -
ferirse que estaba favorablemente dis—
puesto hacia Fernando; pero en ciertas
ouestiones que ya se habian suscitado,
no apairecio de ningun modo su cordia-
lklad para con el monarca catolico. De
todos modos, Fernando que conocia su
caracter perfido y mundano ? lo trataba
de la manera que creia mas conducente.
Despacho, pues, embajadores a la corte
de Roma, anunciando los nuevos defccu-
brimientos eomo un estraordinario triun-
fo de la fe; y pondera ndo la grande glo*
ria y seguro aorecentamiento de opulen*
d a que a la Iglesia redundarian de la
diseminacionde la oristiandad, por aque-'
lias vastas regiones de gentiles. Tam*-)
bien se cuidaba de manifestar, que los>
descubrimientos presentes no inteive-
nian en lo mas mmiino con las posesio^
nes cedidas por la santa Sede al Portu­
gal, todas las que se habian esorupulo-

,yG oo g le
 (586)
samente respetado. Fernando, que era
por lo menos tan politico como piado-
so, incluyo una insinuacion al mismo
tiempo, para que supiese el papa, que
estaba resuelto a todo .trance a cbnser-
var sus importantes vadquisiciones. L ie-
vaban sus embajadores instrucciones pa­
ra decir, que en la opinion de muchos
varones doctos, habiendose tornado po-
sesion de los paises recien descubiertos
por los soberanos catolicos, su derecho a
los mismos no requeria la sancion pa­
pal ji sin embargo, como principes pi&-
dosos, y obedientes a la santa Sede, su—
plicaban a sil santidad espidiese una bu-
l a , concediendoselos, con los otros que se
descubrieran en adelante, a la corona
de Castilla.
Las noticias del descubrimiento se
. recibieron, en efecto, con grande adm i-
racion y no menos alegria en la corte
de Roma. Los soberanos catolicos se ha—

,yG o o g le
 (% )
biaii y,a«le<vado a qua alfa coqsflcuencia
e n los ojesldeda Igleaia jx?r sus. gberras
conira los morns deE spana ,considera-.
das como crnaadas piadogad; y auoqne.
ricamente pagados con la adquisicion:
del teino de Granada , se Cfeia que harp,
bian m erectd?adem as la gratitud de-
toda la crigtiapdad. Los descubritnientos'
p re se n ts ieran a«n de mayor consecueto-
cla j coaatenian; el cnmpli»«eviU) de una-
de la» masi&iibHihe* protnefea* heeliasa,
la IgleWa *pnes le dabnn lo&>gentiles are.
herfnei& vy en pose'sioaXasu
rbmbtas d e la tie rm . No tftifcd difioulm
tadipor l« ita»lto en whcdder la cfuesa
dreia modesta peticion.por tan im port
ta n te ; eecv^icio, aunque. probablimento
la instouaeietai del politico nNmarca^avip
varia 1% eondescendencia
* 1 del, mund&no
.

porttifioe* ; - t> < •

Se espidio, pue§, u«a bula en aide
mayo de (i 4$3, cediendo a>W re y e s ;dfc

,yG oo g le
 (5 8 8 )
Espana los mismos derechos, pririlegios
e indulgencias con respecto d las recien
descubiertas reg io n s , que s© habian
coflcedido al portugues para los descu-
brimientos africanos, y cos; la misitoa
cobdicion de plantar y propagar on eilas -
la fe catolifca. Y-para hnpedir todo con—
flicto entre los dos poderes, eh> la dila-
tada estension de sus desoubrimientos,
se espidio otra btila al dia siguieifte, *
oonteftienda la famosa linear de dem ar-
cacion , por la cual se creia que queda-
ban' sus tmitoriofc clara y permanente-
mente defididbsi Esta *era una tinea ideal
firadaj del polodrtico al antirtico, tifcn
leguas al occklepite de las Azores v y deb
oabo de islas! Verdesi Todos las tierras
que s6 deseubriesen a} Occident© de es-
ta linea r y ib e que bo hubiese tornado
posesion ningun poder cristiano antes
de la paseba preeedente, pertenecerian
k la opronai espanola; tod as las descu«

>yG o o g le
 (5 % )
biertas en la direccioa contraria, a la
portuguosa. Pareee que no le ocurrio ai
pontifice; que continuando sus rumbps
©puestos de descubrimientos, podian en-
contrarse alguna vez, y renovar la cues-
tion de derechos territoriales en los anti­
podes* . .
En el entretanto, sin esperar la san-
cion romana, hacian los soberanos los
mayores esfuerzos para armar otra es—
pedicion* Con el objeto de que hubie-
se regularidad y prontitud en los ne-
gocios del Nuevo-M undo, se pusieron
bajo la superintendencia de Juan Rodri­
guez de Fonseca, arcediano de Sevilla, y
sucesivamente obispo de Badajoz, P a-
lencia y Burgos, y por ultimo patriarca
de las Indias. Era persona de familia y de
influencia: sus hermanos Alonso y Anto­
nio poseian respectivamente los senorios
de Coca y de Alaeyos; ,y el ultimo era
ademascontador general de Castilla* Las-

\
Digi * jO O g le
 <«9o)
Casas represents al arcediano como hom-
bre mundano, mas &proposito para los
negocios del siglo que para los espiri-
tuales, y bien situado en la bulliciosa
ocupacion de armar escuadras. No obs­
tante las altas dignidades eclesiasticas a
que aScendio, nunca considero sus em -
pleos temporales incompatibles con aque-
lias sagradas funciones. Gozando el per-
petuo aunque no merecido favor de los
soberanos, mantuvo su influ jo en los ne-
gocios de Indias por cerca de treinta
anos. Debio sin duda haber poseido ta-
lentos que le asegurasen aquella perpe-
tuidad de funciones piiblicas; pero era
maligno y vengiativo; y para halagar sus
resentimientos privados, no solo hacina-
ba injurias y desconsuelos sobre los mas
ilustres descubridores, sino que impedia
con frecuencia el progreso de sus em-
presas i con grave detrimento de la co-
roua. Asi podia obrar segura y reserva—

/
,yG o o g le
 \

( 5 9 ')
damente a merced de las prerogativas
de su empleo. Su perfida conducta se
indica repetidas veces, aunque en ter-
minos cautos, por escritores contempo-
r£neos de peso y cr&lito , tales como el
cura de los Palacios, y el obispo Las-
Casas; pero evidentemente temian es-
presar la plenilud de sus sentimientos.
Los liistoriadores espanoles posteriores,
siempre refrenados mas o'menos por la
supervision eclesidstica , han tratado
tambien con demasiada benignidad a
u n liombre de alma tan baja. Pero me—
rece levantarse su imagen como ejemplo
de aquellos odiosos oficiales de los esta—
dos , que yacen como gusanos en las rai-
ces de las honrosas empresas, m archi-
tando y corrompiendo con su oculta in -
fluencia los frutos de las grandes accio-
n e s , y enganando las esperanzas de los
reyes y de los pueblos.
Para asistir al obispo Fonseca en sus
I
 (5 9 » ) <
deberes, se le asociaron como tesorero
Francisco Pinelo, y como contador Juan
de Soria. Su despacho para la transaccion
de los negocios de Indias se fijo en Se­
villa ; estendiendo su vigilancia al puer­
to de Cadiz, adonde se establecio una
aduana para el nuevo raino de n a vega-
cion. Este fue el germen del supremo
tribunal de Indias, que adquirio des­
pues tan grande poder e importancia.
Se mando tambien instituir en la Espa-
Sola una autoridad semejante bajo la di-
reccion de Colon. Debian ambas ponta-
durias enviarse mutuos registros de los
cargos, tripulacion y municiones de ca-
da buque, por medio de contralores que
iban en ellos. Todos estos empleados de-
pendian de los dos contadores generates,
y ntinistros superiores del real tesoro;
pues iba la corona a satisfacer todos los
gastos de la colonia, y a recibir todos los
emolumentos.

,yG o o g le
 <*93> . .
Las cuentas masmiriuckwas y rigu^
TOsas se debian exigir d e tq d o slo s gas*
t€ 8,;y obsenrar la mayor) vigilancia y
precauckm respecto &las personas erii**
pleadas en negocios del NoOvo-Mundo;
A nadie Be permitia ir d traficar 6 for-
m ar establecimieato alguno sin Iiceneia
espresa de los soberanos, de Colon 6 do
Fonseca. Laignoranpia de aquel siglo
en cuanto a la latitud de principios que
el com ereioexige, y el ejemplo de los
portugueses en sns posesiones africanas;
se citato cosha esousa de da estrecha y ce*
losa polioia que influyo driestas 1regular
jripnes co lo n ie s. > . • . i,i Pm
>> Otro iejeniplo<del poder ilimkado qup
ejexcialaOotfona sobre elcom ercio, ad
halla en la orden que mancLa estesb proix)
toa pafra laespediciondl NoevoMVfundd
todos los bnques de los puertos deA n*
dblucia, ooo s\is capita&es,pildtos>y*ar p
puladboes.i Colon y Foateoaoeetabbd>*kf
tomo i. 38
 ($ 9 4 )
torizados para fletar 6 comprar ctial-
quier bajel que creyesen oportuno, y
para tomarlo por fuerza si susamos rehu*
>saban entrar pn tra to , pagando lo qae
creyesen juste; y esto aun cuando estu^
viese deantem ano fletado por otras per*
sonas. Tambien teniae la autoridad de
tomar lab armas, provisioaes y m uni-
ciones que juzgasenneeesariad de;cual«*
qtiier alphacen, tidnda 6 b u q u e e n qae
seencon trasen, pagando lo que a su pa­
lm er valierao ;y podian del mismo mo?
do forzkr d embarearse enila flota con
razonable soeldoa saiaria ^«a oiialquier
oficial 6 empleado de euiakp»iei> ranges
que 4nrejieseh idce^ldo paaa\el eervicio.
l a s autoridades* civiBes f y todaslas per-*
aenac; dvsting&idas:, debian *dar.i la. posi-
ble ayuda pa/a da'iespctticHMi' He la e&*«
enad r a , nd *poqiendo obstqculo ilguno
qmte U#>fuesp dadoicyitary bajo pena de
perdida de>empleo y coefiscAcio*«iebiei
c’ U .1 <JUKJi

- itized by C j O O ^ I c
 . (595)'
lies. P arasupbr los gastos de la em pre-
s a se p d s ie ro o a las ordenesde Pinelo
los dos tfercios de los diezmOs que la co-*
rona gozaba, sacando los otros fdndos de
una vergonzosa fuente: las joyas y pro-
piedades muebles los• desgraciados
-judios , desterrados d e l' reino p o r'n ii
cruel y perniciuio editfe del afioahte-
rior. Como kodos estos recuMris ernnina-
decnados, se autorizd'i Pihelo para' gd^
plir ei deficit con tm prestamio. TartA
bien se hicieron requisiciones para ■el
adopio de comestibles, artilleria, polvol
r a , arcabeces, lanzasycosetefOs,' afcos
y Saetas.'Eita ultima arm a,: a ptisar d i
la introduceion de las defuegdy la pVfei*
ferian iuuchos al aresbtrz , por’eotfside’-t
rarlam asiform idaH eydestructiva p fed.
•nieodcn aquel adetnd*! el iricoftveid&rt4
de exigir'una mecha pirfa su tfsd r'y -^ e
ser sumamente. pesado;: Las provigtom4
knilitaresque se hafeian acdmuladcr d d -
 ( W
rante la guerra de los moros de Grana­
da, suministraron mucbas de las qns
entonces se nece&itaban. Casi todas las
dichas ordenes se espidieron antes del
a3 de m ayo, y cpando Colon estaba aim ^
en Barcelona. Raramente se habian vis-
to escenas de tanta actividad en los di—
latorios oficios de Espana. '
Como la conversion de los paganos
era el objeto ostensible de aqnellos d e ^
cubrimientos, se escogieron doce ecle-
siAsdcos hibiles y celosos, que acom-
pan£ran la esenadra. Entre estos iba
Fray Fernando Buyl 6 Boyl, monje be-
nedictino, de talento y reputada san d -
dad, pero uno de aqnellos politicos en­
tiles de los cl&istres, que en los tiempos
de que bablamos se entromedan mas de
lo justo en todQ6 los negodos tem pora-
Jes.Se habia ultimameutc condnddo con
buen exito en ciertas negociackmes con
Francia, relativas a la restitucion del

>yG o o g le
Rosellon* Antes de salir la escnadra,
liombrd el papa su vicario apostolico en
el Nuevo-Mundo, y lo puso & la cabeza
de los otros eclesiisticos. Esta mision?
piadosa iba provista de todo lo necesario
para ejercer con dignidad sus funciones^
liabiendo dado la reina de su propia ca-
pilla los vasos y ornamentos que debiani
usarse en las ocasiones solemnes. Isabel
totno desde el principio el mas ardien-
te y compasivo interes en la felicidad de>
los indios. Conmovida por las descrip-
Clones que de su apacibilidad y senci-
llez hacia Colon, y considerandolos co­
m o puestos por el cielo bajo su especial
'amparo, no podia desentenderse de la
destituckm e ignorancia en que estaban.
M andd, pues , que se tuviese particular
cuidado de su instruccion religiosa; quo
se les tratara con la mayor benignidad;
y encargo i Colon que descargase ejem-
plar castigo sobre cualquier espanol que
 ( 5 98 )
Iqs ultra jase 6 fuese injustp pon ellos.
, Para officer al cielo las prjmicias de
aquellas naciones paganas, fueron batt-
tizados con mucba poinpa y eeremonia
los seis indios qne habia traido Colon a
Barcelona sirviendoles de padrinos el
r e y , la reina y el principe d o n J n a n .
Habia mochas esperangas de que al voi­
der a su pais n&tivo, facilitarifca Ja in -
troduccion . d^l cristianistao e&fre sus
conlpatriotas,*U»o de ellos, a peticioa
del principe don Jtian, se q u ed o e n su
comitiva, pefro rtiurio al^pobo tiem po; y
observa uu;hi$tbriador ( i ) , que sCgun
lo que debemos creer piadosamente, fne
f t primer indioque entro polos cieloei
.*> Antes de salir Colon de Barcelona se
confirmo lacapkuiacion provisional de
Santa Fe, concediendole los tiuilos,emo-
. ■....... .. *l--------
(1) H errera, Hist. I n d ., d^cad. i>
1. ii , c, 5. ., ,,

,yG oo g le
 ^*90) t
kide»lU>si‘,y >rve1M>8at'va>’**®•^ ni*ran1®^

«pibjhabia debcobleijt* 6 idesedbriera ok

*deUn$JSe>le <$onSdi el sello seal , com
mabrtos'rtombres do
gg ,^ M n aliioohcedqr ci^tiaar-patentes y
cmphjoaiefarlosoliinUes deisu jurisdic*
cion ; con el deredhodq nombrar, en caf
b o ld<?ia«eme» /unbjgap-iteniefciic ,1 in -

fcattilofc (till**
' iraoe>podwt: '*: r ’’ i i r ' ‘ " y *
** r >Se jft^bia^pcc&nptpekto ^ l a i ucapiti®4*
]aoi<me»V qa« paratodce k s empleosVa*
canted j<0n< e l. gobibrno ' de >la s !islas y
4irira ;fim e * pdopoWdm el Almiraa*
te tre& cbiiididato3 , ;de entre los cuales
nombrariah *ina los soberdnos; p r o p *
ra e c o n o n d r e ir tie m p o , y b b o e r v«e su

c o n f i a n z a a n G o b m i ; le , a d t o r i a i r o n i p m *
n o m b ra r d e s d e lu e g o la s p rs o n a s qua
c re y e s e id o n e a s , la s c u a le s g o z a ria n do

bus e n ip le o s , m ie n tra s as! fu e se la vo-

,yG o o g le
 (I* * * )
tantad rdaL Tnmb«n;olKttY0vel4ltBlo f
n ab d p de oa|ikan|ganeial escna~
dra jquc iba^Idarsea la Yela* /ddnilpl&p
noey absolute jkxfeites paiiael ‘goUer*
nb de las triiwlado«estV>l(te:[fi^akilcci4
ipientas qpe hahian defbrnkarsb'dnei
Stuevo-Munde I* y *’los (desbubriatientoa
qne debieran emphenderseL !•> *: :. '»
i: Esta fue iaan^oila del faveereal, dn-*
rente laicnal gozdoQetaqd e tiejiifantiada
y bien merecida confianza deans, fob**
ratios yaate&tquetlos^m y en-
vidieeoi osarant mdimiardpslap d e a n in4
^Bgridad^;Desj>uesi de r^cihir ofeodae;las
muestrai imagihdUes de, hpnored publi-r
cos y privadas ;yse !d$spidi6 ;de los sobe*
raqosie^ >8 de; mayo. Toda rl& oortelo
aeoropano del palack) a su habitacion , y
toin^ien fixed desp&Urld, al salirde Bar-
cejonapara&jvHla. * * *
t>i►i:/'.. . ;; . ; *; ■
O'* i'-1 r..‘ ■

>yG oo g le
 ( &>')
r i ’ * '
If.
• €A PIT U ^O IX . ,
Ti'V.,1 ' *-fi - •: '>
w iG O d A eiO FE^ DIPLOM ATICAS DB LAS COR*
Vfjk m1 EsipAWA T PO RTU GAL, .COM RBSPBCTO*
hi i » 1 'LOS NUEVOS DESCUBRIMIENTOS. »

•- i [i4j)3.] ,

JLjos prob&fimientos do la corte de Por-

Aoigalaumentaban en la de EspaSa el
deseo de hacer salir pronto la espedi-
eion. Jaan i r tenia desgraCiadamente
* outre stts fcoiraejeros ciertos politicos de
loe de estreohas nairas, que creen la as-*
A w ksabiduria. Por habcr adoptado sus
perfidos consejos perdio el NuevodVlundo
cuando era objetode honrosas empresas;
yencondescendencia con su dictatnea
qaerialuegoresarcirseporm ediode su-
tiles estratagemas. Prepard, piles, una
^randeuescuadra con el obje£p publico

,yG oo g le
 (6oa)
de enviarla al Africa , y con el designio
verdadero de ipoderarse /dfe los recien
descubiertos paises. Deseando adormecer
las sospechas, .envio de embstjador &
corte de Castilla a don. Ruy de Sander
con la comision de pedir perm isapara
procurar de Espana ciertos articulos es-
tancados necesarfos en viaje africano.
Tambien suplicaba que los monarcas esr
panoles prohibiesen a sus subdifcoa [)escar
ihas alia del cabo Boyador /hasta que las
posesionesde las dos coronas! quedasen
propiamente idefinidaswi lids descubrin.
mientosde<C<>km, iverdadero objete de «u
solicitud, se trataron como tan raero tn4-
cidenie. H ablael etnbajad<>rdesu llega*
da a Portugal, y d e larpeepcion qub s e lf
hizo; de lascongratulaoiones del rdy don
Juan por el feliz exito del viaje; d e *su
satisfaccion al ver que se le b a b ia p i* f
venido al Almirante tomase imnabo fcl
Occidents dff lasislas Canarias,. y .d e la

,yG o o g le
 ( 6o J )
esperanzadeque los soberands de Cas­
tilla continuarian trazando semfejantes
liqeas a sos navegantes, habiendose corir1
cedido al Portugal por* bulaj pontifical
todas las regiones al s iird e dlcbas islas.
Concluyd espresando la entera confian^
za del rey Juan , de que si alguna de las'
recien descubiertas islaspertenecia de
derecho alPortugal, se arreglaria la ma­
teria c o n a q iie l espiritu amistoso que
existia fentreJas dos coirdhas. 1 1
Fernando-era politico demasiado a&* -
tu to p ara equivocarse cofr facilidad. Re—
eibw temparpoo aviso de los verdaderos „
designios del rey Joan antes de qttd
su.embajfdor llegase,' habia ya ehviade
id o n Lope, de Herrera £ la corte portu-
guesa con dobles instrucciones, y con
dos cartas de opuesto tenor. La priniera,
concebkfe enrafectuosos terminos, agra-
deciendo la hoSpitalidad y: benevolencia
que & Colon se habia mostrado, y co^

,yG oo g le
 («o4)
municando la naturaleza d e s u s descu—
brimientos; pidiendo al mismo tiempo
qiie se prohibiese a los navegantes por—
tugueses visiter las tierras rccien descu*
biertas, asi como los soberanos de Espar-
5 a habian iuterdicho a sus siibditos toda
inberferencia con las poseskmes africa-
nas del Portugal*
. En caso, empero, que viese el em -
bajador que habia el rey Juan enviado,
6 iba i enviar bajeles al Nuevo-Mundo,
Uevaba ordehes de retener la amigaUe
c a r t a y presentarle la otra , redactada
severe y per eo tor lament e 9prohibiendo
toda empresa semejanfe (i). Se siguio de
aqui un intrinc&do juego diplomatics
eutre los dos soberanos, altamente m a- *1

(1) Herrera , Hist. Ind. , ddcad. i,

1. ii. — Zurita , Anales de Aragon, 1. i,
c. 25.

,yG o o g le
 (6 o 5 )
ravilloso para el espectador que ignora-
se el secreto en que se fundaba. Reesen-
de , en su bistoria de don Juan I I , nos
dice que el monarca portugues con gran-
des presentes, 6 mas bien cohechos, te­
nia en sus intereses algunos miembros
del consejo secreto de Castilla, que le
informaban de cuanto disponia aquella
oorte, por reservado que fuese. Los c a -
minos estaban llenos de correos: apenas
espresaba Fernando una intencion a sus
m inistros, cuando tenia conocimiento
d e ella el monarca rival. Era la resulta^
que parecia la corte de Espana poseida
de algun encanto. Anticipaba el rey Juan
todas sus operaciones, y parecia pene*
tra r hasta sus mismos pensamientos. Sus
embajadores se cruzaban por el camino
con embajadores portugueses, que ve-
nian ya autorizados para tratar de loS
mismos puntos sobre que iban aquellos
a hacer represenlaciones. Frecuentenien-
 ( 6 o6 )
te , cuando proponia Fernando una in—
esperada duda a los niiqistros del Portu­
gal , cuya solucion necesitaba verosimil*
mente nuevas instrucciones de su sobe—
rano f le dejaba perplejo una respuesta
pronta y positiva; las mas de das cues-
tionesque podrian ocurrir, las habia ya
previsto, 6 sabidolas por stis<agentes se-
cretos. Y corao llegaria a <sospecharse
traicion en el gabinete, prerriiaba el rey
Juan sus espias ensecreto, pdro separa-
ba las sospechas de ellos* haciendolas re**
caer en diversas personas , por medio de
jricos regalos de joyasque dnviaba al dq-
que del Infantado, y a otros grandes es*
panples de incorruptible intjegridad (i).
Tal es la intrigantejastaciadiplbma-
, • . •. ii ■ ■; - * !
• : V

: (t) Rejesende, Yida del *ey jdom Jo-

bamb I I , c. :157.,— Faria y Souza, E u -
ropa portuguesa, t;. ii , c. p* 3.

,yG oo g le
fica que suelepaisar por refidada politi-
c a , 'y celebvacse como la sabiduria de
los gabinetea; pbro las medidas de <x>r-t
rupcion ’y . poca ingenuidad son riem-
pre indignasde un ilnstrado politico y
de un principe magnanimo. Los grandes
principios de justicia e injusticia operaa
del ^aismo modo entre las n^tcionds que
entre los individuos 2 una conducts. Iran*
ca y abierta, y una, fe inviolable , aun—
que parezcan adversas en uo caso dado,
eon empero la sola pq&ica que puede
asegurar al fin un estable y hoaroso
exito. ', ' ’ *‘ * ^ 1 - ' • ‘
— El rey; Juan, habieudo recibido in -
ieligencia por el furtive nredio que qua*
da dicho, de las dobles instruccionesde
den Lope fie HerreraV le recibio de m o-
do, que no le >fuesb po6ible u9aufde la
carta perenioria* Ya habia.el despacha^
da un tninistro estraordinario a da corte
cspanola para mantenerla t n ' buenb^or-
 .. ( 6o 8 )
respondents, y nombro entonces al
doctor Pero Diaz, y d don Rui de Pena,
embajadores cerca de ella, para el arre*
glo de toda cuestion relative a los n u e -
vos descubrimiento&; promctiendo que
no se permitiria que bajel alguno se die-
ee a la vela para via je de descubrimien-
tos, hasta pasados sesenta ctias despues
de su llegada a Barcelona'.
Estos embajadores debian proponer,
como medio :efectivo de jcortar de raiz
toda mala ibteligenoia entre los dos po-
deres, que se tfraseuna llnea desde las
Canarias al occidente: todas las tierras
y mares al norte die la cual pertenece—
rian a la corona de Castilla; todas las
del sur d la de Portugal, esoepto las is*
las que y a estuviesen en la posesion de
cualquiera de los dos soberanos ( r ) . »

(1). Quirita, L i , c. 25. -—Herrera,*

4&acL i, L i i , c. 5»i 2 . '*

,yG o o g le
 (609) .
Fernando se hallaba en la posicion
mas vehtajosa: so objeto era ganar tienri-
po para la preparacion y sal ida de Co­
lon, comprometiendo al rey Juan en
una larga negociacion diplomatics (i).
En respuesta a estas proposiciones des-
pacho & don Pedro de Ayala y , k don
Garcia Lopez de Caryajal en solemne
embajada a la corke portuguesa, con
mucha pompa ester ioc y multi pi icadas
profesioues de amistad; p r e con el solo
cometidode proponerque se sometiesen
las cuestiones territoriaks que se habian
suscitado, a una arbitration impartial,
6 & la decision de la santa Sede. Este
alto mensage* de estado marcbaba, eomo
esde suponer i con la debida lentitud;
ro se envio delante un comistonado qne
anunciase al rey de Portugal su Uegada.
E^ntendio el. rey Juan completamenn.1

(1) Vasconcelles f don .Juan I I , J. &

TOMO 9* 39
 ( 6 io )
te la naturaleaa y objetade la mision, y
conocio qne Fernando burlaba todos
sns golpes. Los embajadores llegaron
al fin, y dieron sus credenciales con
gran forma y ceremonia. Cuando se re—
tiraron de su presencia, los siguio el
rey con una mirada de desprecio, di—
ciendo: A esta em bajada de nuestro
prim o le fqJUtm pies jr cabeza, Alu—
diendoal caracter de la mision y de los
comisionados; porque don Garcia de
Carvajal pasaba por vano y frivolo, y
don Pedro de Ayala era eojo de una '
pierna ( i) . En el colmo de su vejaciou*
se dice que el rey Joan manifesto vaga-*
mente algunas intenciones hostiles* Ua-
ciendo j>or donde le viesen los enabaja-
dorfcs pasar revista a su caballeria, y
pronunciando en so presencia palabras 1

(1) Vasconcelles, 1. vi. — Barros, A­

sia j d* ij 1. in , c* 2. ■ >

,yG oo g le
amtngqas, que podian hasta ciertopnn-
to interpretars? como amen&zas ( i) . La
embajada volvio a Castilla, dejandolo
perplejO d irritacfo: pero.por grande que
fuese su incamodidad, fue m ajor la dis­
cretion <Jue Ie impedia venir a Ios estre-
mos con Fernando. Aun le qtredaban
esperanzas de qne medrase por el el pa­
pa, & quien babia enviado tma embaja—
d a, quejandose de los pretendrdos des—
cubrimientos de Ips espanotes, corao de
otras tantas nsurpaciones de los territo­
ries d el eoncedidos* por bula pontificia,
e implorando veberoepteno^ente su pro-^
teccion. Aqp* tambien , como se ha vis-
to ,, Iehabia vencidoya sucautoanta—
gonista* La sola resptresta que recibio el
embajador, fue una referenda a la If—
n?a divi$oria de polo a polo, tan sabiqi—1

(1 ) Vasconcdler,

,yG oo g le
 ( 6 i2 )
mente imaginada por su Santidad (it).
Tal era este juego real de diplomacia, en
que se interesaban las partes por un
mundo recien descubierto. Juan II era
habil e inteligente, y tenia astutos con—
sejeros que le indicasen todas las juga—
das; pero cuando quiera que se reque-
ria politica profunda y sutil, Fernando
era dueno.de la partida.

CAPITULO X.

NUEVOS PR&PARATIVOS PARA EL SEGUNDO

YIAJE.— CARACTER DE ALONSO BEf OJEDA.
— DltaRENCUS DE ' COLON CON SORIA Y
FONSECA.

:l>493*] .
TTemiendo los soberanos espanoles al—
gun atentado de-la parte do Portugal 1
1r J v-rM> . V m ., '1
(1) H errera, de'cad. i, ]. ii.

,yG oo g le
 (6.3)
para intervenir en sus descubrimientos,
escribieron, nrientras se seguian las ne-
gociaciones repetidas veces &Colon, in—
citandole a que apresurase su partida.
Pcro el celo de Colon no necesitaba es-
timulos: asi que llego a Sevilla, a prin-*-
cipios de junio, procedio con toda dili-
gencia a efectuar el armamento, usando
de los poderes que tenia para apoderar-
se de los bajeles y mariheros de los puer-
tos andaluces. Poco despues se le junta—
ron Soria y el obispo Fonseca , que se
fiatnan detenido algun tiempo en Barce­
lona. Con sus unidos e^uerzos se pre-
paro sin tardai^a una flota de diez y 'sie«*
te buques, grandes y pequenos. Se esco-
gieron para el servicio los mejores pilo;-
tos, *y se reunieron las tripulaciones en
presencia de Soria ej contador. Tambien
,se juntaron para la proyectada colonia
muchos habiles labradores, mineros,
carpinteros y otros menestrales; caba—

,yG o o g le
 (6i4) :
llos para el servieio m ilitar, y para criai*
los en ella; ganado y animates domesti—
cos de tod as clases; granos, semillas de
varias plantas, vinas, canas dulces,. in—
jertos y renuevos; mercancias , tales co­
mo juguetes y dijes, cuentasy cascabeles
y espejos, y varias bujerias para traficar \
con los naturales; y en fin, abundahtes
cantidades de provisions de todas cla-
ses, municiones d e g u e rra , haedicinas y
refrescos para Iok enter mas.
Reinaba estraordinario entusiasmo
respecto a esta espedicion, y las mas es-
travagantes faiAasias, en cqanto era re-
lativo al Nuevo-Mundo/Las descripcio-
nes de los viajeros que le habian vrsita-
do, eslaban exageradisimas; porque so­
lo conservaban de el confusais nociones,
corno las memorias de an sueSo; y se ha
mostrado, que el mismo Colon le vio al
traves de un delusorio medio. La viva-
cidad de sus descripciories, y las grandes

/
>y G o o e
 <6,5;> .
esperanzasquesu anitno ardiente lc ha-
cia cancchir, escitaron en el.publico in­
comparable interes >y abrieron el cami-
no de amargos desen gano&. El anhelo de
los avaros se infiamaha cbnsiderando
-aquellasTegiones de inapropiada opulen-
-cia, cuyas^omentes fluian jsobre arenas
-de opo ,cuyasmontanas estaban pr^fiaf-
das de joyas y preciosos metales, cuyas
arboledas criaban especias y perfume,
cuyas costas esm^liaban gruesas y , herr-
mesas perlas. Qtros concebian visions
mas elevadas. Era lspepfca* de que ha-
b&amos romantica y activa; y habiepdpH
se acabado la guerra de Jos moro$,; y
suspendidose las hostilidades con Fran-
<dia, los qsados e inquietos genios d e l a
-nacioii se ballaban impacientes de la
-monotonia dp Ja paz, y ansiaban hallar
ejercicio. A estos les presentaba el Nuq-
Vo-Mupdo anchnroso campo de estraor—
-dinarias empresas y aventuras, tan coor

, >ogle
 (6t6) »

geniales al caracter espafiol en aquel

periodo, meridiano de su esplendor y
nobleza. Muchas hidalgos principales,
machos oficiales^ de la casa re?d, y caba^-
lleros andaluces educados en la guerra,
-y apasionados amantes de altos hechos
e 6mo aquejlos con que ya habian brir-
llado en la risuena vega granadinay eu-
'traron en la espechcion^ & bien pi Servir-
cio de lps reyes, 6 a su propia costa. Pa­
ra ellos era aquel el prindpio de una
nueva serie de cruzadas, m asg ra n d esy
brillantes que lap q ue. anmortalizaron a
4a eaballeria eurojjea en la Tierra-Santa.
Se imaginaban subyugandd ya espacio-
sas y bellas islas en medio del Oceano;
esplorando sus maravillas i y plantaudo
el estandarte de la cruz sobre los torree-
nes de sus ciudades. De .alii se a b ri-
rian a su parecer camiao a las costas de
la India, 6 mas bien del Asia, penetra-
rian en Mangui y en Cathay, converti-*-

,yG o o g le
 (6*7)
ria n , 61o que era lo iftismo , Yenceriap v
-al gran C h a u , gbzando asi de una glb4-
-riosa canard roilitar ea las esptendid^s
-regionesiy efttre los senii-b^rbaros pue-
,Mos del orleuie. No habia pues quien
tuvjese idea.fija de la naturaleza de\ s$$-
ivicio e ^ qup entraba, o de la.situacion
y caracterde los peises adpnde iba* En
efecto ,fi\ en estd fiebre dA la im aginaf
^ o n sei bftbiecaft presettado los bechps
tal eual er&n en su fria y sobria reali^-
-d a d , babrian sido dese^hados cop, de%-
. prfecio ] porque nada abprr^cq.;ta nto el
publico, eomo el quie se le despiert? en
- medio de sbs dorados suefios. :r
. Entrelas personas notables que ,ei*-
traron en la espedicion, habia un caba—
41ero joven, Uamado don Alonso de Oje­
d a , celebre por sus estraordinarios dotes'
• personates* ypor la audaciA de su ammo,
que^se distinguio mucho con peligrosas
: y singulires hazanas entfe; los prinveros „

>yG o o g le
, descubridores.lti jo 4 e uiia familia k h
“ble f prinio hermano del venerable pa~
dfe Alonso de Ojeda, inquisidor de Es~
^paSa, se habia edncadojtajo el patroci-
tolo del doque de Medinaceli, J servido
en las guelrras contra los moros* Era pO-
qfneiBo de cuerpo, pcro vigoroso y bien
proporcienado} de rflstrd *ioren®> an i-
mado y &g*adable ,: y de increible *gilt-
dad y fuem ^diesR 'o el niaaejo de
tod* clase de armas, pecfecto en las
ejeTcicios gtterreros y varonifes, adrai*-
Irable ginete^ylancero de primer ordeq.
Osado de eorazon, ltbre deinim o, abier-
to de mano, fiero en el combate, proia—
”to*en las queirellas, y mas atm en p e r -
donar y olridar las injurias, foe por m u-
cho tietapo el (dolo de la atrevida j» -
ventud qtie etitro en las espediciones del
Nuevo-Mundo, y ha servido despues de
' beroe do estraordin arias leyetadas.
'Casas da, al introducirld A la n o tic ia

>yG o o g le
historical la ahdcdota d e h n a da sus ha**
zanks, que tal Vez no mereceria recoM
darse, si 116 3iese tan cabal idea de stt
"caracter. ;
~ Estando la rerna Isabel en la torre de
la cafedral de Sevilla, conbcida en ge*-
neral por el nombre de la Giralda, paea
entretener Ojeda d Su Ma£estad, y &$v
pruebas de su agilldad y v a W ; se 8tfbi6
d una gran tiga que proyeetaba .eh el
aire como veinte pies fuera de la *orr$, ,
k thn inmensa altara d e 'la tierra, que
las gentes que andaban pdr ellii pareciaq
desde arriba enanas, y hubiera bastado
para aterrar & cualquiera que no^ fuese
Ojeda, el mirar aba jo. Pero el salio attf-
dando airosamente por la viga, con fan*
ta confianza, como si estuviese pasean-
dose por su cuarto. Cuando llego k la
punta,.levanto una pierna en el aire, y
girando ligeramente sobre la otra, se vol-
yio hacia la torre sin que le caushfra in -

,yG oo g le
 ( 6a o )
«CQtiv$ni€bte aquella payorgsa altera.
jQuedandose despues sobre un pie en la
Wga^puso e iq tro e n la pared de la tor­
re, y tiro una naranja por cima de ella;
pruebastodas, dice L a s -Q ^ .* . de in -
rnensa fuerza muscular. Tal era Alonso
4$ Ojeda, pronto* distinguido entre loe
qfce sigilierou 4 Colon, y sieuipre el pri-
<lft0ro en tpda, ejnpresa arrie$gada; tqup
'cortejaba el peJigro comasi lo amase, y
rp*i;ecia qufe peleabar mas ; por el placer
de .la pelea, que ,pQr ,el honor que e§pe-
,raba le redunda^e de ella ( i) . :
r: Se habia liniitadp a mil el numero
de las personas a quienes se permitia ^n-
-tr&ren la espedicion; mas-tal e*;a el u r—
~gente<deseo de los que querian ir de vo­
luntaries sin ,paga alguna , que ya ,pa- 1

(1) Las-Casas, l. i. MS.—Pizarro, Va-

rones ilustres.— Herrera, Hist. In d ., <L
i. 1. ii, c. 5. . . •

>yG o o g le
 (621 )
s a b a n de mil y doscientos. A muchos
m a s se les nego la admision por no ha­
b e r lugarfen los buques; pero de estos
Iograron algunos introducirse en ellos
fW tivam ente, de modo que sobre mi! y
quinientos se darian a la vela en la fib-
ta . Como Colon en su laudable celo por’
la prosperidad de la empresa se proveia
d e lo que juzgaba fuese necesario en va-
ria s emergencias posibles, escedian los
gastos al presupiiesto. Esto did motiyo A
muchas dilaciones de parte del contador
Juan de Soria, que a veces rehusaba fir-
m ar las cuentas del Almirante, y en el
discurso de sus transacclones parecia ha­
b er olvidado la deferencia debida A su
situacion y A su caracter. Por esto reci—
bio repetidas y severas teconvenciones
de los soberanos, que mandaron enfAti—
camente se trata^e a Colon con el mayor
respeto, y no se omitiese riosa alguna
que facilitara sus planes , y le diese sa-

,yG oo g le
 (6m )
tUfaccion. De otras prevenciones seme*
jantes, insertas en las cartas reales t
Fonseca, el arcediano de Sevilla, se in*
Sere que el tarobien se habia complaci-
do eq el oapoioso ejercicio de su poder
oficial, Parece que so nego $ varios p e-
didoa de Colon, particularmente uno de
oriados y familiares para su seryicio do*
mestico, y la,(brmacion de su casa y co-
mitiva couia Almirante y Vireyj denpan-
da que el prelada constdero superflua,
pues cuantos iban en la espedicion es—
tabap a sua drdeoes^ En replica manda*
ron los soberanos que se le diesen. diez
escudero&de $ pic, y \einte personas
mas, para otroa servicios dom ^tjcosj y
recordaron a Fonseca haberlcTya en*
eargado, que en la natwalez& y mode
de sus traftsacciones con el Aina irante es-
tudiase la manera de contentarlo; ob*
servando, quo como la escuadra entera
iba a sus qjfd^nes, era justy que se con*

,yG o o g le
 <6a3)
sultasetf $U0 deseos, y que nadie le eiu-
barazase coa puntillos y dificultades ( i) .
Estas diferenciastriviales sou dignas
de particular notioia, ppr $1 efecto que
parece causltron en el anima de Fonseca,
porque do ejlas datau las siugulares hos-
tilidades qua de alii adelante manifesto
sin cesar hacia Colon ,Jas wales creciaa
eu reucor por isSosj fomentaudo el a r -
cediano su vcneqo del modo mas indig-,
no, y pouiendo eu seoreto multiplica^
dos inconvenieates y obstaculos a todg§,
los actos,del Almirante,
Mientraa estaba la espediciou dete-
uida eu el puerto* se recibieron nuevas
de que se babia vista una carabeb? por-
tuguesa bacerse &la vela en Madeira, y
toruar el rumbo de occidente* Nacio aj
punto la sospepha de que iria a los pai-

( 1 ) Navarrete, Colec. viir 2. Docu^

weutos, tubu? 62 y 66P v • v

,yG o o g le
sfes recien descubiertos. Colon di6 parte
de ello a los soberanos, y prepare algu—
nos bajeles que la siguieran. Se aprobo
sb proposicion, pero no se llevo &efec-
to. A las esposiciones que sobre el par­
ticular se hicierori a la corte de Lisboa,
respoodio el rey Ju a n , que habia salido
aquel buque sin su permiso, y que e n -
Viaria tres carabelas a que le hiciesen
volver. Esto aumento los celos de los re­
yes de Espana, que consideraban el to -
do como una profunda estratagema, y
que el intento verdadero era que unie—
sen los bajeles sus fuerzas, y aiguiesen
juntos la via del Nuevo-Mundo. Se le
mando a Colon por lo tanto, que par-
tiese sin dilacion alguna, virando al m ar
desde el cabo de San Vicente, de modo
que no tocase a las islas ni costas portu^.
guesas ]>ara evitar toda molestia. Si en—
contraba algun buque por las mares que
el habia esj)lorado, debia apoderarse de
 ;( 6 i5 )
i imponer riguro^o castigo a las tri-
pulaciones, A Fonseca se le previrio es4-
tuviesealerta ; y en casodesalirde Por­
tugal algiina 1espedicion * mandase doble
fuerzad perseguirla. Pefo ho hubo oca-*-
sion de aplicar estas m edidis.Se igfnora
*si en efecto salieron algunas carabel*$,
y sf el Portugal las envio con sioieatras
dntenciones; Colon nosupo m a sd e eUre
-en eldiscurso de su viaje.* u> * ; . :
i PuedeanriciparSe aqui,! en favor de
-hr olaridad *el modo con qtie se termiufo
defimtivameqte la . ctoeshon territorial
entrelps mcmarcas.rivaIes.Le era irnpo*
rible al!rey Jnan reprhnir su inquietude
oonsiderando' las empresasdndefinidas de
los reyes d&Espiana; no sabia hastadon-
*de podriani estenderse, y mefcos si se le
adelantariart en sus proyedados descuT
irim ientosindios. Mas viende que eran
infructuosos todos sus esfuerzos para
veneer por estratagemas asu. diestroy
tomof
u 4o
\
D igitized b y C j O O ^ I e
 f(6aff)
h ibil a n tag o n ist, y desesperando ya de
la asistencia de Rom a, se acogio al fin a
sinceras y amigables negodadones, y
vi6 ,como generalmente sucede k los qup
entran en el halague&o pero tortuoso
senderode la astucia, quo habtendo se*-
gtiido el camino’ de la franoa y abierta
policia, se hubiera ahorrado- mares de
perplejidad , y obtenido facilmente su
objeto. Se ofrecio k dejar k los soberar
nos espafioles en la libre prosecucion
d e sns descubrimientos occiden tales, cob -
formdndose al plan* de partidon por
una linea meridiana; pero se qtiejo de
que esta linea no se habia tkado a una
distancia justa a l ocddenfce: que al pa*-
so que dejaba libre todo el anchuroso
Oceano k los empresarios espanoles, no
podian sus navegantes penetrar mas de
cien leguas al ooddente de sus poseskn-
nes, sin quedarles mar ui amplitud pa­
ra sus viajes del sur. ,

,yG oo g le
 (6 * 7 )
• Despues de pnuchas di&cultades y
discusiones, se concluyo esta cuestiop
per varios diputados de ambas coronas,
cpie sejuntaronel anosiguiente en Tor-
desillas, lugar de Castilla la nueva.,:y
firmaron e l y de junio de t4d4 un traf-
tado per el cual seuaovia, la lioea panr
tificia de particion a trescie&tas, setenta \
leguas occideote del cab© de Isles V el­
des. Se aoerdo que dentrodeseism eses
;se juntase en la. gran Canaria, pu-
mero igoal de carabelas y marioeros de
cada n&tiion* eon varios hotphres doctos
«n niultiea y aatroaomia. Estoahabian
de procederal cabo de ,Islas Vqides., y
. die alii trescientas setenta leguas al ocj- ■’
cidente, y detecnupar lapropuesta U-
;nea.de: poind,pel®, ydividi*' elQceano
entare las dos coronas (i). Ambos podp-1

(1) Znrita, Hist. d e lr e y F e r n .,l.i,

c. 29. w Yasconcelles, l.;6. ■ . ;

,yG oo g le
 (6 a 8 ) .
ires se compfomfetiero* Solenmemdbte &
'observer los limites asi prescritos, y no
emprender des&ibrimiento alguno mas
' la i \ i d6 sus lindes, aunqne se permi-
^ tia & Ids bucfues espanoles navegar li—
~bitementevpdr:'l&$ aguas orientates ddl
“Oceano, en la proseeucion ide sus via-
Jjes. Varias circunstanciaa jmpidieron
*ia propuesta espedickm para determi-
tta* la lineaj’pero el tratado perma-
neci6 fell vigor ,*:y previuo discusiones
poslerioreS.‘ * 1 G ’ ^
Asi, dice Yasct>ftcelles,esta gran Ques­
tion , la mayor que jamis $e<agit6<entre
las doS coronas , porqiie era* la partition,
de unTiuevo nmndo, tuvd amigable fia,
por la pruderteia de los dos monabeas
nias politietis quer cfflqwtiafrbn; nunca el
cetro. Qued6 pues arreglada c m satia-
faccioa de ambas paries^ cada una cqu-
-siderdndose cob :derc&ho' & iibperar en
los vastos paisesque pudieran-ser des-

,yG o o g le
 (629)
cubiertcs dentro de sus limites, sin con-
sideracion alguna por los derechos de
los habitantes naturales.

PIN DEL TOMO .PRIM ERO.

,yG oo g le
D igitized by Google
 ($3<)

INDICE
DB LOS '

LIBROS Y CAPITULOS
QXtE CONTIENE ESTE TOMO I .

Prdlogo delTraductor. . . . Pag. 7

P rdlogodel A utor . • • • • • • • • 19

LIBRO I.

I h t r o d u c c io n . ...................................
29
G ap. i. — Natimiento,fam ilia y
education de Colon. ............. 34
C ap . ii . — Juverttud de Colon. . . . 47
Cap. iii.
— P rogresos d e los d e s -
cubrim ientos , b a jo la p ro tectio n
d e l p r ln tip e Enrique, , d e P.or~

>yG o o g le
 (63a)
tu g a l............................ ............... 63
C ap . iv. — Residencia de Qolon en
Lisboa* — Ideas re spec do a las
islas del Oceana . . . . . . . . . 80
C ap . v. — Razones en que fu n d a b a
Colon su oreencia de que
biese tierras desconocidas en el
oticidbnte * v g6
C ap . vi. — Correspondencia de Co-
Ion con Pablo Toscanelli___Su-
cesos do P ortugal relatives d
descubrimientos. ...................... n 5
C ap . v ii . — Proposiciones de Colon
a la corte de P o r tu g a l............. i3o
C ap. v iii . — Salida de Colon de
P ortugal y• y •sus instancias d
otras bortesi\f . i4 i
/ ;* ...................... i 1
^ LilBRO H...........
• ^ \ ... •.
C ap. r. — Prittoera Uegada de Co-*
Ion a Espana. « . . . • . >i5o

,yG o o g le
 C633),
C ap. ii . —■Caracteres de Fernando
jr de Isabel* * * . . . . . . . . . i 58
C ap . h i . —*- Proposiciones de Colon
d la corte de Castilla . . . . • • i 68i
C ap . iv , — Colon ante el consejo
d e Salamanca. . ♦ . • . . • *..<■
C ap . v. — Nuevas instancias a ,
la corte de Castilla• — Colon
sigue la corte en sus camp a - . t
H a s......................................... . • 196
C ap . v i . — Instancia alt duqae de
M edinaceli• — Vuelta al con* >
P entode la Rdbida . . . . . . . . a i 3
C ap . vii. — Instancia & la. corte
a l tiempo de la toma de Gra­
nada
C ap . viii, — Tratado con lop sobe- t
rands espafUAes. . . . . . . . . 239
C ap . ix . ,_ Preparatives para la
espedicion en el puerto de P a-
; los* . . . . . . . . . . . i . . . . a5i

,yG o o g le
 (6 3 4 )

UBRQ IIL

C ap. i . — P a rtid a de Colon en su

prim er v ia je ..................................a $4
C ap. ik — Continuation d el via -
je . — V ariation de la a guja de
m a r e a r ............................... ... . . 277
C ap. h i . — Continuacion del via -
je . —• Terror de los marine-
r o s ................... a 88
C ap. i v . — Continuacion d e l v ia -
je . — Descubrimiento de tier-
r a . • • • » * • • « ........................ 3o5

LIBRO IV.

CaP. 1. — Prim er desembarco de

Colon en el Nueoo-Mundo, . . . 33a
C ap. 11. — Crucero por entre las
islas de Baham a. . . . . . . . . 354
Cap. iii. — Descubrimiento jr cos-

> y ( .. '
 (6 3 5 )
teo d e Cuba: • • • » • * . . . ' • 3 ji
Cap. iv. -■«* CdritCnuacion d e l costeo
Otio. r . . 3$o
C ap* v . —Viaje en busca de la su-
puesta islet de BnbCqUe. D e- •
sercion d e la P in ta . ...................... Jfo5
C ap. v i . D escubrim iertto d e la
isla E spartola ........................... ...... 4 1®
C ap. vii. Costeo d e la E sparto*
la . . . . . . . . f . . . . . . . . 431
C ap. v iii . N a u fra g io ................44a
C ap. ix . ^ T r ansae clones con las Yta*
turtdes. . . f . . . . . . . . . . . 4^0
C ap. x: —* Construction do la fo r* '
ta le z a d e la ffa vid a d * , , < , . 463
C a£. xit Regulacton d e ld fo r ~
ta le z a d e la N a v id a d . Sati* '

LIBRO V.

C ap. 1. •— Costeo hacia el estrentd J k

 0636)
oriental de Espanola. — E n -
cuentro co n P in zo p .— Escar a - n
. mu?a con (os indios del g c lfo de
Santanas • . ,v. . . . . . . . 482
C ap . 11. —* K iaje de vuelta. — Vio-
; lentas tem pestades. — U egada
d las islas Azores. . . . . / . . 5or
Cap. iii . — Transacciones en la isla
de Santa M aria . . . . . . . . . 617
Cap. iv. — L legada d P ortugal. —
. Visita a la fo rte . . . . . . . . . . 5*6
C ap. v. — Recibimiento hecho d
, Cafo/i en Palos. . . . . ............. 546
C ap . vi. — Recibimiento hecho d
; Colon por la carte espaHola en
Barcelona. • .............................556
C ap. vii. — M orada de Colon en
Barcelona. — Atenciones de los
rejres jr cortesanos...................... 570
C ap. viii. B ula pontlficia de
particion. — Preparativos p a ­
ra f l segundo yia je de Colon. • 58a
 ( 6 3 ,)
C ap . —• Negociaciones diplo-
ix .

m aticas de las cortes de Espa—

na jr P ortugal, con respecto d
los nuevos descubrimientos.. . . . 6 o i,
C ap. x . — Nuevos preparativos
para el segundo •viaje. — Ca—
rdeter de Alonso de O jeda. —
D iferencias de Colon con Soria
jr Fonseca. ................................... 612

>yG o o g le