Melanie Harlow

YOU

Only
 YOU
Sinopsis
Nate Pearson es ridículamente guapo y lleva un traje y una corbata de infarto,
pero he visto el desfile de mujeres hermosas que salen de su apartamento al otro
lado del pasillo -una diferente cada vez- y no quiero formar parte de ello. Cuando
se trata de un romance, busco algo real, algo que dure: el "felices para siempre".
Como abogado de divorcios, le encanta decirme que eso no existe.
Como organizadora de bodas, prefiero no estar de acuerdo.
De hecho, no estamos de acuerdo en casi nada. En nada, excepto en James
Bond. El único momento en que nos llevamos bien es cuando vemos películas de
007 juntos, y admito que me ha rescatado de un desastre o cinco. Así que cuando
una de las chicas de su desfile deja a una niña en su puerta con una nota que
dice "volveré por ella" y me ruega que lo ayude, no puedo rechazarlo.
Pero es un error.
Porque al verlo con su hija, empiezo a ver otro lado de Nate, un lado que hace que
mi respiración se acelere, que mi cuerpo anhele el suyo, que mi corazón anhele
que cambie de opinión sobre el amor y me diga que hay una oportunidad para

Melanie Harlow
nosotros.
No quiero ser una chica más que sale de su apartamento por la mañana.
Quiero ser a la que le pida que se quede.

One and Only #1

Only
 YOU

“No encuentras el amor, te encuentra a ti.

Tiene un poco que ver con el destino, la fé y lo que está escrito en las
estrellas”.
Anaïs Nin

Melanie Harlow

Only
 YOU
Uno

Emme
Es cierto que soy ligeramente más propensa a los desastres que la media
de las personas, pero incluso a mí me sorprendió el incendio.
Quiero decir, no es que tenga la costumbre de prender fuego a los enseres
domésticos, ni a propósito ni por accidente. Y ciertamente tenía otras opciones
para destruir esa invitación. Tirarla por el retrete, por ejemplo. Triturarla en el
triturador de basura. Apuñalarla repetidamente con un punzón. Todas eran
buenas ideas, y cada una habría sido gratificante a su manera.
Pero al final me decanté por el fuego y obtuve algo más de lo que esperaba
en el proceso, como suele ocurrirme.

Melanie Harlow
Sucedió un viernes.
Volví a casa de la oficina de Devine Events un poco antes, ya que la noche
anterior había trabajado hasta tarde en un evento corporativo. Normalmente, yo
sólo me ocupaba de las bodas y mi compañera Coco se encargaba de los eventos
corporativos y de la recaudación de fondos, pero estaba muy embarazada de su
cuarto hijo, tenía tres niños revoltosos menores de seis años y estaba más que
agotada todo el tiempo. No me importaba aceptar algunos proyectos adicionales
aquí y allá para ayudarla. De todas formas, las bodas en marzo en Michigan no
son frecuentes.
Lo curioso es que el negocio lleva mi apellido, Devine, porque mi prima Mia
Devine lo puso en marcha hace unos diez años, y un año después se asoció con
Coco, su compañera de universidad. Fue Mia quien me propuso ocupar su lugar
cuando ella y su marido se trasladaron al norte para abrir una bodega hace unos
años. El momento era perfecto, ya que yo acababa de salir de la escuela de
posgrado con un título de negocios, pero no quería un trabajo en el que estuviera
atrapada en un escritorio.
Por cierto, se podría pensar que una persona ligeramente propensa a los
desastres no sería adecuada para manejar el día más importante (y más caro) de
la vida de alguien, pero de alguna manera la desgracia nunca me sigue al trabajo.
Sin embargo, se conforma con esperarme en casa, y aquella tarde prácticamente
me recibió en la puerta.
Había recogido el correo en el vestíbulo de mi edificio y lo estaba revisando
durante el trayecto en ascensor hasta mi piso 23. Había el surtido habitual de
facturas, cupones, ofertas especiales, peticiones de donaciones y basura dirigida

Only
 YOU
al tipo que había vivido en mi apartamento antes que yo, pero allí, al final del
montón, había algo inesperado: una invitación de boda.
Por un momento, fruncí el ceño. ¿Conocía a alguien que se casara y que no
fuera un cliente? Asistí a todas esas bodas automáticamente y normalmente no
habría recibido una invitación oficial, ya que no era técnicamente una invitada.
Un vistazo a la dirección del remitente y se me cayó la mandíbula.
No lo harían.
No podían hacerlo.
Un sudor me recorrió la espalda y el pulso me retumbó en la cabeza.
Cuando se abrieron las puertas, las atravesé y me apresuré a recorrer el pasillo,
con los tacones enganchados en la alfombra. Una vez dentro de mi apartamento,
cerré la puerta de un portazo, dejé caer al suelo mi bolso y las demás piezas de
correo, y rompí el elegante sobre grabado.
Entonces me quedé boquiabierta.
Lo habían hecho. Realmente lo habían hecho.
Me hirvió la sangre mientras miraba con incredulidad la gruesa cartulina
de marfil que tenía en la mano, con una elaborada letra negra que solicitaba el
honor de mi presencia (qué broma) en la boda de mi ex novio, Richard el Sorete, y
mi antigua asistente, Lucy la Traidora.

Melanie Harlow
Ya sabía que se iban a casar, por supuesto. Antes de que dejara de
trabajar para mí "para centrarse en la boda", Lucy no dejaba de mostrarme su
gran diamante y su expresión de lástima y sonrisa. Había pasado meses fingiendo
que no me molestaba que me hubieran dejado por mi asistente más joven, más
delgada y más guapa.
Por supuesto que lo entiendo.
No puedes evitar a quien amas.
No estoy enfadada. Me alegro por ti. De verdad.
Todo fue una actuación, sin embargo. Por supuesto que estaba enfadada,
¿quién no lo estaría? Había salido con ese imbécil durante casi un año y nunca
había mencionado el matrimonio, ¡pero le había propuesto matrimonio a Lucy
después de sólo unas semanas! Y ella había trabajado para mí durante dos años
y sabía lo que sentía por él. Había querido gritar, arrancarles la cabeza, tirar
cosas cuando me lo habían dicho. Pero no quería que supieran que estaba dolida,
así que hice acopio de mi dignidad, sonreí e interpreté el papel de Persona
Superior mientras los felicitaba.
Entonces me convertí literalmente en una persona más grande, ya que toda
la situación me llevó a comer durante las fiestas. Probablemente había engordado
cinco kilos entre Halloween y Año Nuevo, y déjenme decirles que no hay ningún
lugar, ningún lugar, en mi estructura de 1,65 metros para esconder cinco kilos
de más. Había pasado horas en el gimnasio este año tratando de quitármelos, y
odio el gimnasio.
Todo era culpa suya.

Only
 YOU
Volví a meter la invitación en el sobre y la lancé por la habitación como un
frisbee. Luego me quité el abrigo, saqué el teléfono del bolso y me pregunté a cuál
de mis hermanas debía llamar primero para despotricar sobre esto. Me decidí por
mi hermana menor, Maren, sólo porque nuestra hermana mayor, Stella, era
terapeuta y podría tratar de analizar mi ira en lugar de consentirla. Maren, un
espíritu libre que creía que todo sucedía por una razón y que las tortitas sin
gluten sabían tan bien como las normales, quizá tampoco compartiera mi
indignación, pero parecía una mejor opción para empezar.
―¿Hola?
―Me han invitado ―dije.
―¿Qué?
―¡Lucy y Richard! Me han enviado una puta invitación de boda ―Hice un
gesto salvaje con la mano libre.
Ella jadeó.
―No lo hicieron.
―Lo hicieron.
―¿Por qué harían algo así? ―Maren mantuvo la voz baja, lo que significaba
que probablemente todavía estaba en el estudio de yoga donde trabajaba.
―Para presumir, obviamente ―resoplé―. Para restregarme en la cara que

Melanie Harlow
yo soy una perdedora y ellos son los ganadores.
―Emme, vamos. No eres una perdedora.
Empecé a pasear de un lado a otro frente al gran ventanal con vistas al
centro de Detroit. Normalmente la vista de las luces de la ciudad encendiéndose
en el crepúsculo me animaba, pero hoy no.
―Entonces, ¿por qué no puedo encontrar a alguien agradable? ¿Por qué
sigo saliendo con imbéciles que me decepcionan? ¿Por qué no me entran los
pantalones?
Bajó la voz a un susurro.
―Escucha, ¿podemos hablar de esto más tarde? Estaría encantada de
ayudarte a encontrar respuestas a algunas de esas preguntas que tienes sobre ti
misma, pero estoy en el escritorio y el estudio se está llenando de gente después
del trabajo. Oye, ¿por qué no bajas y tomas una clase? Creo que te vendría muy
bien, te ayudaría a encontrar algo de paz y equilibrio.
Arrugué la nariz. No quería paz y equilibrio. Quería vino y queso. Tal vez
una magdalena.
―No puedo ―mentí―. Tengo que trabajar esta noche.
―Está bien. ¿Tal vez mañana?
―Tal vez. Te llamaré.
Colgamos y me quedé un momento mirando la invitación, que estaba en el
suelo frente al televisor. Tiré el teléfono al sofá, tomé el sobre y lo llevé a la cocina,
apartándolo entre el pulgar y el índice como si fuera un vegetal podrido. Luego lo
dejé en la encimera mientras sacaba el corcho de una botella de Merlot que había

Only
 YOU
abierto la noche anterior. Como no había nadie mirando, me tomé unos cuantos
tragos directamente de la botella.
―Miserables hijos de puta ―me quejé, con las fosas nasales encendidas―.
No tienen ninguna clase.
Después de unos cuantos tragos más, dejé la botella sobre el mostrador y
saqué la tarjeta de confirmación de asistencia del sobre. Me daba dos opciones:
podía rechazarla con pesar o aceptarla con gusto.
Si realmente fuera una persona más grande, pensé, pondría una X en la
línea de rechazarla con pesar y simplemente devolvería la tarjeta de confirmación.
Eso es lo que habría hecho Stella, pero Stella controla mejor sus emociones que
yo. Es más fácil para ella ser una persona más grande porque acaparó todos los
genes sensatos y racionales. Yo recibí todos los genes salvajes y desequilibrados,
lo que fue genial para el entusiasmo y la creatividad, pero significó que mis
sentimientos ocasionalmente sacaron lo mejor de mí.
De acuerdo, a menudo me superaban.
Mejor que sea usualmente.
Maren dice que esto se debe a que no estoy centrada y a que carezco de
homeostasis interior (lo que me suena a algún tipo de infección, así que me alegro
de no tenerla). Si esto le hubiera ocurrido a Maren, podría haberse enfadado, pero
luego se habría recompuesto con unas cuantas respiraciones profundas, habría

Melanie Harlow
repetido algún tipo de afirmación del alma sobre dejarlo pasar y habría tirado la
invitación a la papelera de reciclaje. Pero aunque estaba de acuerdo en que el
árbol merecía un propósito mejor en su próxima vida, no había forma de que
dejara pasar esto, no sin una represalia.
Volví a llevarme la botella a los labios y consideré mis opciones. Podría
aparecer en su estúpida boda y causar algún tipo de disturbio, pero eso sería un
poco público, y prefiero mantener mis locuras ocultas siempre que sea posible.
Así que eso no era bueno. Pero tal vez podría enviar la tarjeta de confirmación de
asistencia con un pequeño mensaje de mi parte. Por ejemplo, podría tachar con
pesar y escribir una palabra más precisa, como asquerosamente. O
repugnantemente. Eso podría ser satisfactorio.
Dejé la botella a un lado, saqué un grueso rotulador negro Sharpie de un
cajón y me metí el tapón entre los dientes. Pero en lugar de limitarse a añadir
una palabra, decidí añadir mi propia respuesta.

Only
 YOU
Allí. Eso fue mejor.
Pero aún no era suficiente.
Tal vez habría sido suficiente si no le hubiera dicho que lo amaba. Si no
hubiera pensado que él podría ser el indicado. Si no le hubiera confiado todo esto
a Lucy, que probablemente se había acostado con él en ese momento.
No, no podía devolver esto. No quería que pensaran que me habían roto de
alguna manera, o que habían sacudido mi fe en el amor. Tal vez habían hecho
temblar mi fe en la humanidad, pero aún creía en el amor. Todavía creía en las
almas gemelas. Seguía deseando a las estrellas, soplando la pelusa de los dientes
de león y leyendo el horóscopo cada mañana, con la esperanza de un romance en
el horizonte.
Pero no estaba segura de creer en mí misma.
Debía estar haciendo algo mal para estar soltera a los treinta años cuando
no quería estarlo. Y esta invitación de boda se sentía como una patada en las
tripas, un recordatorio de que yo era el blanco de la broma, una señal gigante del
universo que decía NO PUEDES TENER COSAS BONITAS.
Había que destruirlo.
Fue mientras abría una segunda botella de vino, un Firesteed pinot noir,

Melanie Harlow
cuando se me ocurrió: el fuego.
El fuego era la respuesta.
Era simbólico.
Quemaría esa invitación, encendería un pequeño rincón y vería cómo las
llamas devoraban su papel elegante y sus palabras pretenciosas y su elección de
pollo o filete. Convertiría su amor en cenizas, exactamente como ellos habían
hecho con mi orgullo. Entonces superaría de verdad la traición y lo dejaría pasar.
Seguiría adelante. Resurgiría de las brasas como un fénix, triunfante y fuerte.
Volví a meter la tarjeta de confirmación en el sobre y abrí de nuevo el cajón
de la cocina. Me temblaron las manos al sacar un mechero. Se encendió con un
gratificante clic. Tomé la invitación con la otra mano, con el labio inferior
atrapado entre los dientes. Luego lo prendí fuego con cuidado, con el corazón
acelerado mientras las llamas se acercaban a mis dedos, mucho más rápido de lo
que esperaba. De hecho, la cosa ardía tan rápido que me asustó y la dejé caer.
Esto probablemente habría estado bien si no fuera por el hecho de que
tenía esta decoración de conejo de Pascua en mi mostrador que resultó ser
altamente inflamable. Era muy bonito -al menos, lo era antes de que lo asara-: un
conejo blanco de pie sobre sus patas traseras, con grandes orejas caídas, piel de
imitación y un paquete de paja en la espalda con huevos de colores que decía
FELIZ PASCUA.
Antes de que me diera cuenta, había un infierno de conejos delante de mí.
Entré en pánico, gritando a todo pulmón y buscando frenéticamente algo con lo
que apagar el fuego. Lo único que tenía a mano era la botella de vino, pero por
suerte tuve el buen sentido de no verterla sobre las llamas.

Only
 YOU
En retrospectiva, por supuesto, había muchas cosas que podría haber
hecho. Apuntar la boquilla del grifo a las llamas y ahogar al conejo. Asfixiar al
conejo con la alfombra de la cocina. Recordar que había un extintor justo debajo
del fregadero.
No hice nada de eso.
En lugar de eso, me quedé enloqueciendo, agitando los brazos y sin dejar
de chillar, imaginando los titulares: UNA SOLTERONA AMARGADA INCENDIA UN
EDIFICIO HISTÓRICO EN UN ATAQUE DE CELOS. Me pregunté si debía llamar
al 911 o salir corriendo al pasillo y activar la alarma de incendios. Parecía que
podría salvar más vidas si sacaba a todo el mundo del edificio, así que salí
corriendo hacia la puerta. Estaba a mitad de camino cuando recordé la lección de
la visita al parque de bomberos en el jardín de infancia: ¡se suponía que había
que arrastrarse si la casa se incendiaba para no respirar el humo!
Inmediatamente me puse de rodillas y seguí avanzando.
Justo en ese momento, la puerta de mi apartamento se abrió de golpe y mi
vecino del otro lado del pasillo entró de golpe. Llevaba traje y corbata y una
expresión de preocupación.
Lo miré desde mis manos y rodillas.
―¡Nate! Ayuda!
―Emme, ¿qué demonios? ¿Por qué gritas?

Melanie Harlow
―¡Fuego! En la cocina!
Pasó junto a mí con pasos largos y rápidos. Poniéndome en pie, le seguí. El
conejo seguía envuelto en llamas sobre la encimera. Sin mediar palabra, Nate se
dirigió directamente al extintor que había bajo el fregadero y roció a la pobre
criatura con enormes nubes de color blanco. Cuando el fuego se apagó, los dos
nos quedamos de pie uno al lado del otro, mirando el desastre en el mostrador.
―Jesús, Em. ¿Qué te ha hecho el conejo?
Apliqué una palma sobre mi pecho. Mi corazón latía demasiado rápido.
―Creo que me está dando un ataque al corazón.
―No estás teniendo un ataque al corazón. ¿Acaso quiero saber cómo
sucedió esto? ―Nate me miró de reojo.
Cerrando los ojos, respiré profunda y lentamente y exhalé.
―Probablemente no.
―Y, sin embargo, siento una extraña curiosidad ―Nate,
enloquecedoramente tranquilo como siempre, devolvió el extintor al armario y
cerró la puerta―. El fuego es una calamidad de la que no he tenido que
rescatarte. Y no quedan muchos de esos ―Se enderezó y se apoyó en el
fregadero, cruzando los brazos sobre el pecho. Ni una mota de polvo en su traje
negro. Ni un pelo fuera de lugar.
Alisando los mechones que se me habían escapado del moño, abrí la boca
para defenderme, pero no estaba segura de cómo hacerlo. Rescate parecía una
palabra demasiado fuerte para la forma en que Nate me ayudaba ocasionalmente,
pero admitiré que lo llamaba cada vez que veía una gran araña en mi

Only
 YOU
apartamento o escuchaba un ruido extraño en la noche o me quedaba afuera. Y
él siempre respondía a la llamada, incluso si tenía que volver a casa del trabajo
para rescatar...
Ejem. Para ayudarme. Yo no era el tipo de chica que necesitaba o quería
ser rescatada.
―Fue un accidente ―dije, quitando el polvo de mi falda.
―Ya lo suponía. Estás un poco loca, pero no de ese tipo ―su sonrisa se
amplió y ladeó la cabeza―. ¿Y por qué, exactamente, estabas arrastrándote por el
suelo?
Mi cara se calentó, pero levanté la barbilla y defendí mis conocimientos de
seguridad contra incendios en el jardín de infancia.
―Se supone que debes arrastrarte cuando tu casa está en llamas. Todo el
mundo lo sabe.
Se echó a reír.
―Ya veo. ¿Y por dónde pensabas arrastrarte?
―Hasta el pasillo para activar la alarma de incendios ―dije, como si fuera
obvio―. Para poder salvar a todo el mundo, incluido tú, debo añadir.
Eso lo hizo reír aún más, lo que me hizo sentir aún más pequeña al lado de
su metro ochenta―. Gracias por eso. ¿Puedo preguntar por qué no usaste

Melanie Harlow
simplemente el extintor?
―No lo sé. No podía pensar, ¿de acuerdo? Me olvidé de que estaba allí.
―Ah. Bueno, la próxima vez que juegues con cerillas, intenta recordarlo.
―No estaba jugando con cerillas ―dije irritada―. Estaba tratando de
quemar algo y prendí fuego al conejo por error.
―¿Qué intentabas quemar?
Ignoré la pregunta y me dirigí al armario superior donde guardaba mis
copas de vino. Sacando dos, las puse sobre la isla y alcancé la botella de vino que
estaba en el mostrador detrás de Nate. No se apartó de mi camino y me acerqué
lo suficiente como para olerlo.
Nate siempre olía bien, incluso cuando acababa de llegar del gimnasio. Era
totalmente injusto: si el universo iba a dar a un hombre el tipo de buena
apariencia que había otorgado a Nate Pearson, el tipo de mandíbula cincelada y
estrella de cine de ojos azules que derretía los corazones, la fuerza de voluntad y
las bragas con una sola mirada, al menos podría haberle dado glándulas
sudoríparas hiperactivas o algo así. Pero no. En cuanto a la especie masculina,
era el espécimen más perfecto que se pueda imaginar, al menos físicamente. Otro
ejemplo más de cómo el universo favorece a algunas personas más que a otras.
No es que tuviera nada en contra de Nate, aparte del hecho de que era
abogado de divorcios y pensaba que era una locura que la gente se gastara una
fortuna en sus bodas -incluyendo mis honorarios- cuando la mitad de esos
matrimonios iban a fracasar. No hace falta decir que no estábamos de acuerdo en
cosas como el matrimonio, el amor, las almas gemelas y los deseos en las

Only
 YOU
estrellas. En realidad, estábamos en desacuerdo en casi todo. Pero yo nunca
había rehuido los conflictos, y a ambos nos gustaba una buena discusión.
Dicho esto, no me apetecía especialmente discutir sobre esto. Nate no iba a
entender mis sentimientos.
―¿Y bien? ―preguntó.
―Digamos que he tenido un mal día ―le dije mientras nos servía un poco
de vino.
―No me digas que la madre del novio se niega a ir de beige.
―Muy gracioso ―le pasé su copa―. ¿Vamos a tener alguna vez una
conversación en la que no te burles de lo que hago?
―Lo dudo ―tomó un sorbo―. Gracias. ¿Ahora qué intentabas quemar? Y no
te molestes en mentir porque se te da fatal, y sabes que te sacaré la verdad de
todas formas.
Era cierto. Lo juro, el hombre podría hacer hablar a la corteza de un árbol.
Me armé de valor y cedí.
―Una invitación de boda.
Una sonrisa se dibujó en su boca.
―Sólo tú ―esto es lo que más le gusta decir cuando me meto en situaciones

Melanie Harlow
problemáticas.
―No era una invitación de boda cualquiera ―dije a la defensiva.
―Continúa.
―Era para la boda de Lucy y Richard.
Jadeó dramáticamente.
―¿Lucy la traidora y Richard el imbécil se van a casar?
―¡Sí! ¡Y tuvieron la audacia de invitarme! ―pensar en ello me hizo enfadar
de nuevo―. Hablando de mala educación. Realmente no me quieren allí. Lo
hicieron para fastidiarme. Para echármelo en cara.
―Ya veo. ¿Y quemar su invitación de boda te iba a hacer sentir mejor?
―No lo sé. Me enfadé tanto que necesitaba expresarlo de alguna manera.
¿Nunca te enfadas tanto? ―le pregunté, aunque sabía la respuesta. Nate siempre
podía mantener la calma. Probablemente ni siquiera sudaba en la sauna.
―No. No le doy a nadie ese tipo de poder sobre mí.
Puse los ojos en blanco.
―Lo sé, lo sé. Los sentimientos son malos.
―Nunca he dicho que los sentimientos sean malos.
―Simplemente no los tienes ―le insistí.
―Los tengo. Pero soy cuidadoso con ellos, no como algunas personas que
conozco que los entregan en cada oportunidad ―me miró de forma mordaz por
encima del borde de su copa de vino.

Only
 YOU
―Yo no los entrego ―dije con enfado.
―Por lo menos compras uno y te llevas otro gratis ―bebió un trago,
disfrutando demasiado de esto.
―Bueno, ¿cómo se supone que voy a apagarlo? Cuando siento algo, lo
siento profundamente ―hice una pausa y tomé otro trago, luego estudié los dedos
de mis zapatos―. Mi hermana dice que no estoy equilibrada, que me falta paz
interior ―lo miré de reojo―. ¿Tú crees eso?
―Normalmente, creo que todas esas cosas son un montón de tonterías
―una sonrisa se dibujó en sus labios mientras miraba detrás de él al conejo
carbonizado―. Pero en tu caso, creo que puede ser cierto.
Se me erizó el vello.
―Siento no ser tan perfecta como tú.
―Nadie lo es ―contrarrestó mi mirada sucia con un guiño―. Mira. ¿No se te
ha ocurrido que tal vez la invitación era sincera? Tal vez pensaron que querrías ir.
―¿Estás hablando en serio ahora?
Se encogió de hombros.
―Les dijiste que no te importaba su relación. Les dijiste que te alegrabas
por ellos.

Melanie Harlow
―¡Estaba mintiendo, Nate! No quería que vieran lo herida que me sentía. Lo
estúpida que fui.
―No fuiste estúpida, Emme ―Nate negó con la cabeza―. Confiaste en gente
que no debías. Eso pasa siempre. ¿Has visto mi coche? ¿Mi pantalla plana? ¿Mi
colección de relojes de pulsera? Todo pagado con decepción y confianza rota.
Fruncí el ceño.
―Eso no ayuda. Me siento como una tonta.
―Así que has aprendido una lección. No seas tan confiada la próxima vez.
No te dejes llevar tanto.
―Supongo ―pero de alguna manera su consejo no me hizo sentir mejor.
¿Por qué no iba a confiar en alguien que decía preocuparse por mí? ¿Quién dijo
que me amaba? Que me daba todos los indicios, al menos en apariencia, de que
era feliz? ¿Cómo iba a saber en quién confiar y quién me iba a decepcionar? Se
me llenaron los ojos de lágrimas. Avergonzada, traté de apartarlas con un
parpadeo.
Nate me dio un golpecito en la nariz.
―Oye, anímate, Calamity. Es viernes por la noche. Vamos a hacer algo
divertido ―terminó el vino en su vaso y lo puso sobre la encimera.
―¿No hay cita esta noche? ―pregunté, sorprendida. Rara era la noche del
fin de semana en que Nate no salía por la ciudad con una hermosa mujer -o
varias- del brazo. Los había visto salir de su apartamento a la mañana siguiente
en múltiples ocasiones. Sin duda, tenía un tipo: morenas altas, con piernas
largas y grandes pechos. Ni que decir tiene que yo no encajaba en su tipo, y
menos mal. No quería un hombre que fuera "cuidadoso" con sus sentimientos.

Only
 YOU
Quería un hombre que fuera generoso con ellos. Y me gustaba ser diferente a
todas las de una sola noche. Nuestra amistad se sentía especial.
Sacudió la cabeza.
―Originalmente, iba a cenar con mi madre, pero ella no se sentía lo
suficientemente bien como para hacer el viaje.
―Oh. Nada serio, espero.
―Nada serio. De todos modos, por suerte para ti, eso significa que mi
noche está libre. ¿Quieres salir? ¿O venir a ver una película? Incluso veré Skyfall.
A los dos nos gustaban las películas de Bond, pero Nate consideraba una
afrenta personal cualquier actor de Bond que no fuera Sean Connery. Resulta
que yo prefiero a Daniel Craig.
―Eso es grande de tu parte.
―¿Qué puedo decir? Soy de ese tipo de personas. Y no me gusta verte tan
alterada ―me agarró la cabeza y la movió de lado a lado―. Así que vamos a hacer
algo para poner una sonrisa en esa cara. Preferiblemente algo que no implique
fuego.
Intenté apartar sus manos, pero me reía.
―Eso podría haberle pasado a cualquiera.

Melanie Harlow
―No. Sólo a ti ―empezó a ir hacia la puerta y yo le seguí los pasos―. Ven
cuando quieras.
―¿Me estás diciendo que nunca has provocado un incendio en la cocina
por error? ¿Ni siquiera uno pequeño?
Al llegar a la puerta, la abrió de un tirón y lanzó una sonrisa pícara por
encima del hombro.
―Yo hago mis fuegos en el dormitorio, Calamity. Y nunca son pequeños.
Se me revolvió el estómago cuando la puerta se cerró tras él, y sus
palabras provocaron un revuelo en mi interior. Relájate, tonta. No está
coqueteando contigo, está presumiendo.
De vuelta a la cocina, tomé unas toallas de papel y empecé a limpiar el
desorden de la encimera, apartando de mi mente la idea de Nate en su
habitación.
Pero la sensación de agitación en mi vientre persistía.

Only
 YOU
Dos

Nate
Me aseguré de que la puerta del apartamento de Emme se cerrara tras de
mí. Todavía no me había llamado para que la salvara de un intruso enmascarado,
pero no tenía sentido invitar al desastre. Emme se las apañaba muy bien sola.
Todavía sonriendo al pensar en ella arrastrándose frenéticamente hacia la
puerta para "salvarme", entré en mi apartamento al otro lado del pasillo. Al igual
que el de Emme, era abierto y espacioso, con mucha madera oscura y ladrillos a
la vista, y casi una pared entera de ventanas anticuadas de varios cristales,
arqueadas en la parte superior. Su apartamento y el mío eran en realidad
imágenes especulares el uno del otro, con la cocina en un extremo, encima de la

Melanie Harlow
cual había un dormitorio tipo loft, y el resto del espacio vital abierto hasta los
conductos y tuberías expuestos y las vigas que recordaban la historia industrial
del edificio. Pero aparte de la estructura y la distribución, nuestros lofts eran
completamente diferentes.
El mío era masculino pero sofisticado: tapicería de cuero, acabados
cromados, mesas y sillas de patas robustas con bordes duros y líneas rectas. No
era una cueva de hombre de fraternidad con putos futones y bolsas de frijoles y
anillos de vasos de plástico en la mesa de café. A los treinta y cinco años, ya
había superado esa mierda. Esto era un piso de soltero con mucha clase. Tenía
arte enmarcado en las paredes, alfombras caras en el suelo y los invitados bebían
buen alcohol en vasos de verdad que podían colocar en posavasos de piedra
mientras se relajaban en sofás profundos y cómodos.
El apartamento de Emme también era bonito, pero su estilo era mucho
más femenino y dramático. Un sofá de terciopelo rosa. Mesas y sillas con curvas.
Mantas, almohadas y alfombras mullidas de color crema. Detalles dorados. Una
araña de cristal sobre su mesa. Nunca había visto su dormitorio, pero me
imaginaba que era muy parecido: una gran cama cubierta por un edredón de
plumas abullonadas y repleta de almohadas rosas y marfil por las que había que
hacer un túnel para entrar. Probablemente también tenía una araña de cristal.
Una vez le dije que su apartamento parecía haber sido decorado por María
Antonieta. Me dio un puñetazo en el hombro, pero en secreto creo que se lo tomó
como un cumplido.
En el interior de mi loft, vi la bolsa de cuero que contenía mi portátil y
algunos archivos justo donde la había dejado caer al suelo. Acababa de llegar a la
puerta desde el trabajo cuando escuché los gritos de Emme y salí corriendo. Dada
la propensión de la chica a exagerar, pensé que tal vez había encontrado una

Only
 YOU
cana o se había roto una uña. Una vez la oí chillar y gritar obscenidades a todo
pulmón, y fui hasta allí sólo para encontrarla revolcándose en la alfombra de la
sala de estar en agonía tratando de subirse la cremallera de sus vaqueros
ajustados.
Pero admito que esta noche he sentido un fuerte subidón de adrenalina
mientras buscaba a tientas la llave de su apartamento y corría por el pasillo.
Aquellos gritos habían sonado reales, y había tenido una sensación de ansiedad
durante todo el día que no había podido evitar, como si algo fuera a salir mal. No
soy una persona supersticiosa ni mucho menos, pero no creo en ignorar los
instintos. Puede que no hable de ellos, pero los tengo, y suelen ser acertados.
Emme me había dado una llave de su casa porque se quedaba fuera con
frecuencia. También tenía una para la mía, pero la única vez que la había usado
era para regar mis plantas cuando yo viajaba. Nunca me había quedado fuera.
¿Tan difícil era comprobar que tenía las llaves antes de cerrar la puerta?
Aflojándome la corbata con una mano, subí las escaleras hasta mi
dormitorio. Mientras me cambiaba el traje y me ponía unos vaqueros y un jersey
gris claro, me pregunté qué habría pasado si no hubiera llegado a casa cuando lo
hice. ¿Habría dado la alarma de incendios?
Probablemente.
Sacudí la cabeza, riéndome un poco mientras colgaba el pantalón del traje
y la chaqueta en una percha con pinzas de fieltro para que se cayeran las arrugas

Melanie Harlow
(odio las malditas arrugas).
Después de olfatear la camisa blanca que me había puesto para trabajar,
decidí que no le vendría mal una limpieza, así que la metí en la bolsa destinada a
la tintorería. En el cuarto de baño, al otro lado del armario, compruebo que mi
cuidada barba no se acerca demasiado al territorio de los hipsters sarnosos y me
paso una mano por el pelo oscuro, complacido al ver que no me han salido más
canas desde esta mañana. Últimamente, parecía que habían aparecido de la
noche a la mañana. Las canas no me preocupaban porque estuviera
envejeciendo; no tenía ningún problema con el envejecimiento. Tenía el trabajo, el
apartamento, el coche, la vida social, la cuenta bancaria. Pero era muy vanidoso y
me gustaba tener buen aspecto. En el momento en que creía que las canas me
quitaban el estilo, desaparecían.
En la cocina, llené una copa de martini con hielo picado para Emme, la
dejé enfriar en la encimera y me serví unos dedos de bourbon. Estaba a punto de
enviarle un mensaje a Emme para preguntarle qué tipo de comida para llevar le
apetecía cuando me envió un mensaje.
Emme: ¿Tienes suficiente vodka?
Yo: ¿Suficiente para qué?
Emme: Para mi amargura, mis celos, mi culo gordo, mi corazón
roto y mi alma vengativa.
Yo: Quizá no para tu alma vengativa. Pero para todo lo demás, sí.
Emme: Bien. Allí en 20.

Only
 YOU
Un minuto después me metí en Grubhub y decidí pedir comida china en
The Peterboro sin preguntarle a ella. Le encantaba el rangoon de cangrejo de uno
de nuestros locales favoritos, pero si le preguntaba, probablemente se quejaría de
que tenía que vigilar su peso, lo cual era ridículo. De todos modos, yo pensaba
que se veía mejor con unas cuantas curvas más, pero no podía decírselo.
A veces me preguntaba qué demonios le decían o no le decían los chicos
con los que salía para que no estuviera segura de sí misma al cien por cien,
cuando estaba tan segura de sí misma en otros aspectos de su vida: su trabajo,
su estilo, sus relaciones familiares, sus opiniones. Pero entonces me acordaba de
la clase de tipos que elegía: nada más que imbéciles y tarados, ninguno de los
cuales era peor que el puto Richard el Sorete, y eso es decir mucho. Todo el
tiempo que estuvo con él, quise decirle lo comadreja que resultaría ser.
He conocido a un millón de tipos como él, tipos que mienten y engañan y a
los que no les importa una mierda nadie más que ellos mismos. (Juro por Dios
que la mitad de ellos son abogados en esta ciudad. Y sus pantalones siempre
están arrugados). Pero nunca dije una palabra porque no me correspondía y, de
todos modos, ella no me habría creído. La última vez que intenté darle un consejo
para salir, nuestra conversación fue algo así
Yo: ¿Qué ves en ese tipo?
Ella: Potencial.
Yo: El potencial no es sexy.

Melanie Harlow
Ella: Las relaciones requieren tiempo y esfuerzo. No se trata sólo de sexo.
No lo entenderías porque no eres una persona que se dedica a las relaciones; por
lo tanto, no estás cualificado para dar consejos sobre ellas -no es que lo haya
pedido-.
Pero no necesitaba ser una persona que se dedica a las relaciones para oler
la mierda de Richard. Apestaba hasta el cielo. Me resultaba increíble que alguien
tan inteligente y sexy como Emme se enamorara de un tipo así.
Pero ¿qué se podía esperar de una mujer que pensaba que Daniel Craig era
un buen James Bond?
Después de pedir la comida, me acerqué a las ventanas con mi bebida y
miré la ciudad mientras esperaba que llamara a la puerta. Me sorprendió lo
mucho que me gustaba pasar una noche con ella, dado que nuestra relación no
era ahora ni había sido nunca sexual, y el sexo era normalmente la forma en que
prefería conectar con las mujeres. Nuestra amistad era bastante improbable a
todos los niveles, en realidad. Por lo general, no me inclinaba por las mujeres
necesitadas, sino que prefería a las que eran independientes, tal vez incluso un
poco distantes o reservadas, las que buscaban el placer a corto plazo en lugar de
una conexión a largo plazo, todo lo contrario a Emme. Aquella mujer era una
buscadora de la persona ideal, sin tapujos, sin cara de póker y sin sentimientos.
Siempre me burlé de ella diciendo que llevaba su corazón en la manga y un cartel
en su corazón que decía SIN HOGAR-POR FAVOR AYUDA.
No es que estuviera necesitada, porque no lo estaba. En realidad, había
algo agradable en la forma en que me necesitaba; creo que era porque no quería
necesitarme, y habría argumentado hasta su último aliento que no me
necesitaba, no realmente. Me divertía, de forma antagónica, ser la persona a la

Only
 YOU
que recurría todo el tiempo. Sobre todo, me gustaba burlarme de ella por eso,
como cuando te burlas de la hermana menor de tu mejor amigo.
Pero, por muy linda que fuera esa hermana a su manera de chica de al
lado con mucho temperamento (y probablemente un petardo en la cama), no
podías acostarte con ella.
Aunque a veces lo pensaras.
Aunque a veces miraras a hurtadillas sus piernas en esa corta falda negra.
O su trasero en sus jeans ajustados. O ese pequeño y accidental vistazo a un
tirante del sujetador cuando una manga se le escapaba del hombro.
Aunque a veces tuvieras que esforzarte mucho para no fantasear con ella
mientras estabas en la ducha. O solo en la cama un sábado por la mañana. O no
solo en la cama un sábado por la noche con una mujer que resultó ser un poco
demasiado reservada y distante y necesitaste un poco de inspiración ardiente
para hacer el trabajo.
Inspiración ardiente. Joder, eso fue divertido.
Y caliente.
Haciendo una mueca, me ajusté la entrepierna de los pantalones, que
amenazaban con quedar demasiado apretados para mi comodidad. No quería
tener que ocultar una erección a Emme cuando llegara. Nunca lo superaría.

Melanie Harlow
Cerré los ojos e intenté pensar en otra cosa, algo que no fuera sexy. El
polémico caso de esta mañana. La tensa llamada telefónica de esta tarde con mi
madre. Ese ridículo conejo ennegrecido. Esas cosas me distrajeron durante unos
cinco segundos, pero entonces mi mente dio un rodeo no autorizado hacia Emme,
que se arrastraba hacia mí sobre las manos y las rodillas, esta vez lentamente,
con los ojos encapuchados y hambrientos en lugar de abiertos y llenos de pánico.
Oh, joder.
El calor me subió al pecho, haciendo que el suéter se sintiera apretado y
me diera picazón. No pude respirar durante un segundo. Los músculos de mi
estómago se apretaron con fuerza mientras la sangre corría entre mis piernas. La
imaginé mirándome. Sus manos deslizándose por mis muslos. Sus dedos
desabrochando mi cinturón. Su lengua mojando sus labios. El sonido de una
cremallera bajada.
Mi polla saltó.
―No va a suceder, amigo ―murmuré a mi polla, concentrándome en la
aguja de una iglesia en la gran ventana arqueada―. Ni en un millón de años. Esa
chica está fuera de los límites. Se enamora con demasiada facilidad. Y no es que
no recibas suficiente atención ―aunque últimamente, toda la atención había sido
de mí. Estaba en uno de mis raros períodos de sequía. Tal vez ese era mi
problema. Mañana por la noche, haría algo al respecto.
Esta noche, estaba fuera de la cuestión.
Porque Emme era una de esas chicas que no podía separar el amor del
sexo; lo comprobé la primera noche que salimos juntos (se había quedado fuera
de su apartamento y yo la había invitado a pasar el rato en el mío hasta que el
administrador del edificio pudiera traerle otra llave). Para ella, lo emocional y lo

Only
 YOU
físico estaban inextricablemente unidos. Para mí, eso era como una señal de neón
que gritaba “¡CORRE, HUYE!”. Había cometido el error de acostarme con una o
dos de esas chicas en la universidad... nunca más. El sexo era una buena forma
de sentirse bien y de hacer sentir bien a otra persona. Pero no era emocional. No
para mí. Me aseguré de ello.
Fui a la cocina, abrí el congelador y metí la cabeza hasta el fondo. Un par
de minutos después, saqué la botella de vodka que guardaba allí y comencé a
preparar el martini de Emme: tres aceitunas, extra seco y extra sucio. Me
concentré en mezclar el cóctel con exactitud, y para cuando ella llamó a la
puerta, su bebida estaba lista, mi respiración se había ralentizado, mi
temperatura corporal había vuelto a la normalidad, y los pantalones me
quedaban bien.
¿Ves? Lo único que hacía falta para controlar tus sentimientos era un poco
de disciplina.

―¿Fue mejor la segunda vez? ―desde su extremo del sofá, Emme me miró
esperanzada antes de comerse la última aceituna de su martini del pinche de
acero inoxidable. Se había quitado los zapatos, tenía las piernas cubiertas de tela
vaquera y se había soltado el pelo. Le caía sobre los hombros, largo, rubio y
ondulado.

Melanie Harlow
―¿Te refieres a la tercera vez? ―mientras pasaban los créditos, bebí un
poco más de bourbon, con la esperanza de que me quitara la sensación de
malestar que había tenido durante todo el día. Esperaba que apagar el fuego en la
cocina de Emme lo hiciera desaparecer, pero seguía siendo así―. He visto esto por
ti antes. Y no, no lo fue.
Estiró una pierna y me dio un golpe con su pie desnudo. Sus dedos
estaban pintados de rosa, por supuesto. No un rosa suave como el de su sofá de
terciopelo, sino un tono intenso y vibrante, más parecido al frambuesa―.
Simplemente no te gusta Craig porque muestra más vulnerabilidad que Connery.
Es más humano. Y sabes que es mejor actor.
―No sé nada de eso. Y no necesito ver vulnerabilidad en Bond porque no es
una persona real. No es que crea que exhibir vulnerabilidad sea una ventaja para
la gente real, de todos modos, al menos no normalmente. Y definitivamente no en
los hombres.
Hizo un ruido de disgusto en el fondo de su garganta y me volvió a pinchar
con los dedos del pie.
―Los hombres de verdad pueden ser vulnerables, Nate.
―Pero no deberían mostrarlo.
―¿Por qué no?
―Porque es una debilidad, y la debilidad socava el poder, la autoridad y el
control ―pero no podía dejar de mirar los dedos de sus pies. ¿Qué carajo?
Se le escapó un suspiro mientras daba los últimos sorbos a su martini.

Only
 YOU
―Bueno, prefiero a los hombres que no tienen miedo de mostrar debilidad a
veces. Eso es lo que los hace reales para mí.
―Pero Bond es una fantasía, Emme. Una fantasía ―me levanté del sofá,
llevándome el vaso vacío. En parte era para rellenarlo un poco, y en parte era
para poner un poco de distancia entre mi muslo y su pie. Era inquietante lo cerca
que estaba de mi polla. ¿Y por qué estaba pensando en meterme sus dedos en la
boca? Ni siquiera era un hombre de pies. Debe ser la sequía.
Fui a la cocina y agarré la botella de bourbon, sirviéndome sólo un par de
tragos más ya que quería estar en el gimnasio a primera hora de la mañana, y
hacer ejercicio con resaca nunca era un buen momento.
Emme me siguió hasta la cocina y siguió discutiendo.
―No es una fantasía. Una fantasía es una cosa, un sueño. Bond es un
personaje, un personaje humano.
―Bien, es un personaje-el último macho alfa. No tiene esposa e hijos, no es
un "Cariño, estoy en casa". Come y bebe lo que quiere cuando quiere, conduce un
coche espectacular, se acuesta con mujeres hermosas y mata a gente mala. Sin
sentimientos de por medio.
Emme puso los ojos en blanco antes de terminar su bebida y colocar su
vaso vacío en el fregadero. Los platos de la cena ya estaban en el lavavajillas, las
sobras guardadas en la nevera.

Melanie Harlow
―¿Y esto es a lo que aspiras?
―¿Por qué no?
Hizo un gesto dramático.
―¡Porque es una vida fría y solitaria! Vas a morir solo.
Me reí. Teníamos alguna variación de esta discusión todo el tiempo. No
tengo ni idea de por qué estaba tan empeñada en que tuviera sentimientos, pero
así era.
―Nunca siento frío y disfruto de mi tiempo a solas. En cuanto a morir, ¿por
qué no morir solo? Voy a ahorrarle a un montón de gente mucho dolor y
arrepentimiento.
―Eso es triste. Estoy triste por ti.
―Por supuesto que lo estás.
―Sabes, incluso un macho alfa puede tener sentimientos de vez en cuando.
―¿Oh?
Se cruzó de brazos y se apoyó en el mostrador, mirándome mal.
―Sí. No tiene que ser duro como el granito todo el tiempo, todo el tiempo.
No pienses en ser duro. No pienses en ser duro. No pienses en ser duro. Me
apoyé en el mostrador de enfrente y sostuve el vaso frente a mi entrepierna.
―¿Por qué te preocupan los machos alfa? No eres de las que sienten
atracción por ese tipo.
―¿Qué? Sí, lo soy.

Only
 YOU
―No, no lo eres ―conocía bien su tipo―. Siempre estás diciendo que no
quieres que te rescaten, que quieres a alguien dispuesto a mostrar afecto y hablar
de sentimientos, que no te gustan los chicos arrogantes o competitivos ni los que
siempre tienen que ganar, que te gustan los chicos que se llevan bien con todo el
mundo...
―¿Qué hay de malo en eso?
―Nada. Pero eso no es un macho alfa.
Se mordió el labio inferior.
―Pero mira a Bond. ¿A quién le preocupa tanto proteger? ¿Por qué está tan
impulsado a matar a los malos? Debe haber gente que le importe más que él
mismo para ponerse en peligro tan a menudo.
―Tal vez sólo le gusta la emoción de la persecución.
―Tal vez es más desinteresado de lo que piensas.
―En este caso, creo que vamos a tener que discrepar.
Suspiró con fuerza, y supe que la había decepcionado al terminar la
discusión en un empate en lugar de ganarla o perderla. Cualquier otra noche,
habría seguido con la discusión, pero había algo raro en mí, algo que me hacía
querer acortar la distancia entre nosotros, ponerla sobre la encimera, deslizar mis
manos por debajo de ese suéter blanco borroso que llevaba, ver cómo se sentían

Melanie Harlow
sus piernas envueltas en mis caderas. Pero sabía que no debía hacerlo.
Sácala de aquí antes de que hagas algo estúpido.
―Oye, ¿tienes galletas de la fortuna? No las he visto ―ella alcanzó la
pequeña bolsa de celofán.
―Me olvidé de ellas.
―¿Puedo tener una?
―Puedes tener las dos.
Sacó uno y lo abrió.
―Un barco en el puerto es seguro, pero no es por eso que se construyen los
barcos.
―Muy profundo.
Me ignoró y pasó al siguiente.
―Hay que seguir rompiendo el corazón hasta que se abra ―sus labios se
fruncieron―. Hm. No quiero un barco peligroso ni un corazón roto.
Me reí de la angustia en su tono y expresión.
―No es gracioso ―dijo, metiéndose trozos de galleta en la boca―. Significa
que estoy condenada a ser infeliz. Y que voy a morir en un naufragio.
―Significa que te tomas las cosas demasiado en serio ―devolví lo que
quedaba de bourbon en mi vaso y lo puse en el fregadero―. Bueno, mañana tengo
que madrugar en el gimnasio.
Se metió el resto de una galleta en la boca y se limpió las manos.

Only
 ―Me voy. ¿Qué hora es?
YOU
Miré el reloj digital del microondas.
―Son las 11:11.
Su cara se iluminó.
―¡Ooh! ¡Pide un deseo!
―¿Qué?
―Son las 11:11, tienes que pedir un deseo ―cerró los ojos durante un par
de segundos, moviendo los labios como si dijera una oración silenciosa. Luego los
abrió―. ¿Lo has hecho?
Me reí.
―No.
―¡Nate! Date prisa. Pide un deseo ―miró el reloj y movió las manos con
agitación.
―No tengo ningún deseo que pedir.
―Entonces pide uno para mí. Y hazlo rápido, antes de que sean las 11:12.
Esta vez me tocó poner los ojos en blanco, pero secretamente deseé que el
próximo chico del que se enamorara le devolviera el amor que se merecía y fuera
feliz. Pero no cerré los ojos ni moví los labios, así que ella no tenía ni idea de si

Melanie Harlow
había pedido un deseo o no.
―¿Lo hiciste? ―parecía preocupada.
―Sí.
―¿Para mí?
―Sí.
Se quedó con la boca abierta durante un segundo.
―¿Qué era? ¿Qué deseabas para mí?
Me eché a reír mientras salía de la cocina.
―Buen intento, Calamity. Hasta yo sé que no se cuenta un deseo si quieres
que se haga realidad ―los créditos seguían rodando en la televisión, y tomé el
mando para apagar todo.
―¿Ahora crees en los deseos? ―se sentó en el sofá y se calzó las botas
mullidas.
No, quise decirle. No creo, porque aprendí hace mucho tiempo que los
deseos, las oraciones y las esperanzas no significan nada. Nadie escucha. Pero no
se lo dije, no sólo porque ella me miraba con mi expresión favorita, la que me reta
a defenderme, sino porque en ese mismo momento oí un ruido en el pasillo.
Un ruido extraño y extrañamente aterrador.
Miré por encima del hombro hacia la puerta, pensando que debía haber
imaginado el sonido.

Only
 YOU
Luego lo escuché de nuevo: el inconfundible sonido del llanto de un bebé,
que encoge te encoge las bolas y que provoca escalofríos.
Miré a Emme, que se había detenido a mitad de la tarea, con un pie fuera
del suelo.
―¿Has oído eso? ―le pregunté.
―Sí ―dijo, tirando de la bota y dejando caer el pie―. ¿Era un bebé?
―No puede ser. ¿De quién sería el bebé? ―Emme y yo teníamos los dos
únicos apartamentos al final del pasillo.
―Tal vez alguien está viendo una película muy fuerte ―sugirió ella.
Pero entonces volvimos a oírlo, y esta vez no era un llanto aislado sino un
aullido que no cesaba.
Emme se levantó.
―Será mejor que vayamos a ver.
Sabía que tenía razón, pero tenía una horrible sensación de malestar en el
estómago. El malestar de antes se había convertido en un cubo de miedo del
tamaño de una bola de bolos.
Emme fue a la puerta y la abrió. Entonces jadeó.
―Dios mío.

Melanie Harlow
Paralizado por el miedo, no me moví.
―¿Qué es?
―Ven aquí.
De mala gana, me acerqué a la puerta y miré por encima de su hombro al
bebé que gritaba y que aparentemente había sido abandonado en mi puerta.
―Oh, Dios mío. ¿Qué carajo?
―Shh. Puede oírte ―Emme salió al pasillo y miró al bebé, que tenía la cara
roja y estaba furioso, con sus pequeños puños agitándose en el aire y un gorro de
vellón rosa deslizándose sobre sus ojos. Estaba cubierto con mantas y tumbado
en una especie de artilugio con una base de plástico, un asiento reclinable y un
manillar en la parte superior. A su lado había una bolsa rebosante de objetos que
no reconocía. Cosas blancas y cosas rosas y cosas mullidas y cosas de plástico.
Pensé que iba a vomitar.
―Dios mío ―Emme se arrodilló junto a él e hizo ruidos de silencio, le quitó
el sombrero y le apartó los mechones de pelo oscuro de la cara―. Es un bebé.
―Puedo ver eso ―me apoyé en la puerta con una mano a cada lado del
marco―. ¿Pero qué hace aquí?
―No lo sé ―de rodillas, Emme miró hacia arriba y hacia abajo en el pasillo,
pero no había nadie alrededor. Volviendo a ponerse en pie, tomó el artilugio por el
asa, gimiendo como si pesara, aunque el bebé no parecía que pudiera pesar más
que una botella de whisky. Volvió a dejarlo en el suelo, frunciendo el ceño
mientras estudiaba el mango. Luego pulsó una especie de palanca o botón y el

Only
 YOU
asiento se separó de la base―. Ajá. Bien, toma la bolsa y la base del asiento del
coche y tráela.
―¿Por qué? ―me quedé exactamente donde estaba, con las manos
apoyadas a ambos lados del marco de la puerta, como si quisiera bloquear su
entrada. Lo cual, por supuesto, hice. Este bebé era un presagio del mal. Podía
sentirlo.
Emme me miró boquiabierta, luchando por agarrar mejor el asiento del
coche con las dos manos. El bebé seguía aullando, con un sonido estridente y
punzante.
―¿Cómo que por qué? Porque hay un bebé en el pasillo fuera de tu
apartamento que parece haber sido dejado a propósito. No podemos dejarlo aquí.
―Tal vez lo dejaron fuera de tu apartamento. ¿Por qué no podemos llevarlo
allí?
Emme puso los ojos en blanco.
―Dame un respiro, Nate. No te va a morder ni te va a dar piojos o lo que
sea que te dé miedo.
―¿Cómo sabemos siquiera que es un bebé de verdad? Podría ser una
bomba. ¿Está haciendo tic-tac?
Emme me miró fijamente.

Melanie Harlow
―¿Estás loco? No es una bomba; es un bebé. Ahora sal de mi camino para
que pueda entrar. Esta cosa es pesada.
Se acercó a mí y no tuve más remedio que apartarme. Una vez que estuvo
dentro, salí al pasillo y caminé hasta un extremo. Abriendo la puerta de la
escalera, entré en ella y miré arriba y abajo.
―¿Hola? ―llamé, con mi voz resonando en la oscuridad. No vi a nadie ni oí
nada. Salí del hueco de la escalera y me dirigí hacia los ascensores, pero tampoco
vi a nadie ni oí nada. Rascándome la cabeza, volví a mi puerta y me quedé
mirando la bolsa de lona sobrecargada y la base de plástico del asiento del coche.
El corazón me martilleaba en el pecho, y no en el buen sentido.
Deja de hacer el ridículo, Pearson. Es sólo un bebé. Y probablemente sea
una completa coincidencia que lo hayan dejado en tu puerta. Pero seguí
sintiéndome nervioso mientras recogía la bolsa y la base y las llevaba al interior.
Emme había sacado al bebé del asiento y lo acunaba en brazos mientras se
paseaba de un lado a otro frente al sofá, haciéndolo rebotar suavemente y
haciéndole callar con sonidos suaves y tranquilizadores.
―Deberíamos llamar a la policía ―dije, intentando sonar autoritario
mientras dejaba la bolsa y la base en el suelo―. Tenemos que averiguar a quién
pertenece este bebé.
Emme dejó de moverse y me miró.
―Prepárate, Nate. Creo que podría pertenecerte a ti.
―¿A mí? ¡Eso es imposible!

Only
 YOU
Emme volvió a iniciar la rutina de ritmo y rebote, centrando su atención en
la cara del bebé.
―Hay una carta en el asiento del coche con tu nombre.
No quería verla. Que Dios me ayude, no quería. Si fuera cualquier otro día,
tal vez no habría estado tan asustado. Pero durante todo el día, mi instinto había
intentado advertirme de algo.
Tragando con fuerza, me acerqué al asiento del coche y vi el sobre blanco
que había en el fondo. Mi nombre estaba escrito en el frente con tinta negra.
Letras cursivas. Una inclinación femenina. Me agaché, lo tomé y saqué la carta
manuscrita que había dentro.
Querido Nate,
Lo siento. Debería haberte hablado de ella. Créeme cuando te digo que fue
una sorpresa para mí como estoy segura de que lo es para ti. Pensé en renunciar a
ella, pero descubrí que no podía. Pensé que podría hacerlo por mi cuenta, pero
descubrí que no puedo. Sólo necesito un descanso, ¿de acuerdo? Un poco de aire.
Volveré por ella, lo prometo. Está sana, ha recibido todas las vacunas y come bien,
unas cuatro onzas cada tres horas. Su fórmula y un par de biberones están en la
bolsa de los pañales, junto con algunos pañales, toallitas, algo de ropa y un par de
juguetes. Puede dormir en la silla del coche, aunque no duerme bien.
Tiene ocho semanas.

Melanie Harlow
Se llama Paisley.
Sinceramente,
Rachel
Leí la carta una, dos, cinco, diez, veinte veces. Quería que fuera mentira.
Quería negar que había conocido a una Rachel. Quería fingir que no recordaba el
fin de semana de borrachera que habíamos pasado en su habitación de hotel del
centro de la ciudad después de haber cancelado el aburrido seminario de derecho
fiscal al que debíamos asistir.
Pero no pude.
Se me nubló la vista.
Tengo una hija.
Tiene ocho semanas.
Se llama Paisley.
Me balanceé hacia adelante.
¿Paisley es siquiera un nombre?
Pensé que era un patrón de corbata.
Prefiero las rayas.
Algo estaba mal en mis piernas.
―¿Y bien?
Levanté la vista de la carta para encontrar a Emme mirándome fijamente.
―¿Es cierto? ¿El bebé es tuyo?

Only
 YOU
―Sí ―dije, con la voz quebrada, mi mundo quebrándose―. Creo que lo es.
Y entonces me desmayé.

Melanie Harlow

Only
 YOU
Tres

Emme
―¡Oh, Dios mío! Nate.
Tenía los ojos en blanco, se le doblaron las rodillas y se dejó caer hacia
delante en un montón, con la parte superior del cuerpo desplomada sobre el
asiento del coche de la bebé. Me apresuré a acercarme a él y me arrodillé a su
lado.
―Nate. Oye, despierta ―enganchando al bebé a un brazo, le di unas
cuantas bofetadas en la cara, no demasiado fuertes, pero tampoco demasiado
suaves.

Melanie Harlow
Gimió y sus ojos se abrieron.
―Nate, ¿puedes oírme?
―Sí ―parpadeó un par de veces y se sentó sobre sus talones―. ¿Qué ha
pasado?
―Te has desmayado.
Parecía angustiad.
―No, no me desmayé.
Me mordí la lengua -se había desmayado- y le tomé la mano, ayudándolo a
ponerse en pie y llevándole al sofá.
―Aquí, siéntate. ¿Necesitas agua?
―No. Sí. No sé ―se rascó la cabeza, lo que dejó unos mechones
sobresaliendo en la parte posterior. Sus ojos seguían aturdidos y estaba sentado
de una forma que nunca lo había visto antes, como encorvado, derrotado. Parecía
haber sido atropellado por un autobús.
―Te traeré un poco de agua ―dije, dirigiéndome a la cocina. La bebé se
quedó finalmente tranquila en mis brazos, como distraída por el espectáculo.
Encontré un vaso en un armario, le eché unos cubitos de hielo y lo llené con el
dispensador de agua de la puerta del congelador.
Una parte de mí simplemente no podía creerlo. Nate no parecía el tipo de
persona a la que le podía pasar esto: era demasiado inteligente, demasiado unido,
demasiado afortunado. Otra parte de mí se preguntaba si, cuando se tiene tanto
sexo casual como Nate, la suerte se acaba en algún momento.

Only
 YOU
Miré a la bebé en mis brazos. Su expresión parecía reflejar la de Nate: una
mezcla de desconcierto, ira y miedo. Busqué un parecido y creí encontrarlo en la
forma de sus grandes ojos grises y azules. Santa mierda, tal vez era realmente su
hija.
De vuelta al salón, le entregué el agua y vi cómo se bebía el vaso entero sin
respirar. Luego lo bajó a su regazo y se quedó mirando a la bebé, parpadeando
repetidamente como si pensara que tal vez se lo había imaginado todo y que ella
simplemente no estaría allí cuando abriera los ojos.
―¿Estás bien? ―me senté en el otro extremo del sofá, pero en cuanto me
quedé quieta la bebé empezó a inquietarse, así que me levanté de nuevo y empecé
a girar la cintura de un lado a otro, uno de mis viejos trucos de niñera para
calmar a un bebé inquieto.
―Estoy bien ―dijo Nate, pero salió más bien como un susurro. Se aclaró la
garganta y volvió a intentarlo―. Estoy bien.
―Está bien, pero deberías quedarte sentado. A veces, después de
desmayarse, uno...
Su ceño se frunció.
―No me he desmayado. Me tropecé, eso es todo. Con esa cosa ―señaló
hacia el asiento del coche.
De nuevo, me mordí la lengua.

Melanie Harlow
―¿Y qué decía la carta?
Pero Nate no respondió. En lugar de eso, se quedó mirando al frente,
murmurando algo que sonaba como esto no puede estar pasándome a mí. Como
era obvio que no iba a decirme nada, me acerqué al lugar donde se le había
escapado la nota de la mano cuando había "tropezado" y la recogí del suelo, lo
que no fue fácil mientras tenía un bebé en brazos. Con los pies bien plantados,
tuve que hacer una especie de gran plié, manteniendo la espalda erguida y
alcanzando a ciegas la nota con la mano libre. Hice una nota mental para
agradecer a Maren que me arrastrara con ella a las clases de ballet todos esos
años.
Leí la carta un par de veces, y descubrí que mi corazón latía más rápido
cada vez que la leía.
―Mierda, Nate. Tienes una hija.
Finalmente me miró.
―He cambiado de opinión. No estoy bien. Me estoy muriendo.
―No te estás muriendo.
―Me estoy muriendo. Mi vida pasa ante mis ojos.
―No te estás muriendo ―miré la carta una vez más―. Sólo eres... un padre.
Gimió y se agarró el estómago.
―No digas esa palabra.
―Bien, no lo haré. Pero creo que puede ser verdad ―puse la carta en una
mesa cerca de la puerta, justo al lado de las llaves de Nate―. ¿Quién es Rachel?

Only
 YOU
Nate suspiró, sus ojos se cerraron un momento.
―Es una mujer que conocí en un seminario de derecho fiscal el año
pasado.
―¿Conociste?
Nate apretó los labios.
―Me acosté con ella.
―¿En un seminario de derecho fiscal?
―El seminario era aburrido. Tenía una habitación de hotel.
Asentí, ignorando el rápido dardo de celos, el mismo que a veces sentía
cuando veía a las mujeres salir de su apartamento por la mañana. Ahora tenía
aún menos sentido.
―¿Y eso fue.. ―hice unas rápidas cuentas― Hace aproximadamente once
meses?
Asintió lentamente sin mirarme a los ojos.
―¿Y no tuviste cuidado?
―Por supuesto que tuve cuidado ―se burló―. Siempre tengo cuidado.
―Claro. Bueno, perdonarás mi confusión, ya que parece que tengo pruebas
de lo contrario en mis brazos.

Melanie Harlow
En ese momento, Nate saltó del sofá y comenzó a caminar de un lado a
otro frente a la ventana, agarrando puñados de su cabello con ambas manos―.
No. Esto no puede ser. Me he protegido.
―Todo el mundo se deja llevar a veces, Nate.
―Quizá tú sí, pero yo no. Nunca. Ni una sola vez. Siempre tengo el control.
Siempre ―dejó de pasearse y me miró, con los ojos inyectados en sangre y
vidriosos, el pelo hecho un desastre. Los músculos de su cuello se flexionaron
mientras tragaba con fuerza―. Usé un condón cada vez. Sé que lo hice, porque
siempre lo hago. Es una regla.
―Ningún método anticonceptivo es cien por cien eficaz.
Abrió la boca como si fuera a discutir, pero luego la cerró.
―A menos que creas que está mintiendo.. ―lo desafié.
―Yo no he dicho eso.
―¿Parece el tipo de persona que se inventaría esto? Quiero decir, ella es
una abogada también, ¿verdad? Ella sabría que la paternidad se puede probar o
refutar legalmente con una prueba.
Exhaló, con los hombros caídos.
―Lo sé. Tienes razón. Es... Ella es.. ―se atrevió a echar una mirada al
bebé en mis brazos―. Es más que probable que sea mía. Es que... no puedo creer
que esto esté pasando.
No pude evitar sentir pena por él. Muchos tipos como Nate, especialmente
los abogados, probablemente estarían gritando que me hicieran una prueba de

Only
 YOU
paternidad ahora mismo. Él no necesitaba a alguien que lo regañara o lo
avergonzara o lo juzgara; necesitaba un amigo. Necesitaba una voz de la razón.
Necesitaba confianza.
Y francamente, necesitaba ver a un hombre dar un paso adelante y ser un
hombre. No podía ser todo una fantasía.
―¿Qué voy a hacer? ―gimió, dejándose caer de nuevo en el sofá, sujetando
su cabeza entre las manos.
―Vas a cuidar de ella hasta que vuelva su madre ―dije con firmeza,
tomando asiento a su lado.
―¿Cuándo va a ser eso?
―No estoy segura, ella no lo dijo. Pero no me imagino más de un día o así.
―Sé que soy un imbécil por esto, pero no quiero un bebé, Emme. Ni
siquiera por un día o algo así, aunque sea mío.
Seguí intentándolo.
―Lo que quieras no importa realmente. Ella está aquí.
Nate miró a su hija.
―Soy la persona menos cualificada del universo para ser padre de un niño.
―¿Qué te hace tan poco cualificado? Tienes dinero. Un buen trabajo. Un

Melanie Harlow
lugar donde vivir.
―Eso es economía, no paternidad. Nunca he querido tener hijos. No sé
nada sobre cómo cuidar de ellos, especialmente de una niña. ¿Y un bebé?
Olvídalo ―se levantó de repente, se llevó las manos a los lados y me miró
fijamente―. Tienes que llevártela.
Sacudí la cabeza y me puse de pie también.
―De ninguna manera, Nate. No me la voy a llevar. Es tu hija.
―Dios, esto es una pesadilla ―Nate se tiró del pelo y empezó a pasearse de
nuevo―. ¿En qué carajo estaba pensando Rachel? ¿Por qué no me lo dijo? Podría
haber... podría haber...
―¿Podrías haber qué? ―pregunté―. ¿Qué le hubieras dicho que hiciera?
―No lo sé ―admitió.
―Tal vez tenía miedo de tu reacción. Tal vez no quiso decírtelo porque
pensó que no lo manejarías bien.
―¡Lo habría manejado bien! ―gritó―. ¡Porque habría estado preparado para
esta locura, y no me habría tomado por sorpresa!
―Bueno, de acuerdo ―Paisley había empezado a alborotar de nuevo―. Baja
la voz. Mira, centrémonos en seguir adelante. ¿Tienes información de contacto de
Rachel? Un número de teléfono móvil, o una dirección de correo electrónico?
Negó con la cabeza.
―No.
―¿Sabes para qué empresa trabaja?

Only
 ―No.
YOU
―Se alojaba en un hotel, ¿es de fuera del estado?
―No lo creo. Podría ser de Kalamazoo. ¿O de Battle Creek? En algún lugar
en el medio.
―¿Qué tal un apellido? ―estaba bromeando, así que me quedé atónita
cuando volvió a negar con la cabeza―. Jesús, Nate ―cambié a Paisley a mi otro
brazo y me olvidé de no ser juiciosa―. Puedes pensar que salgo con imbéciles, y
puede que lo haga, pero al menos sé sus apellidos y cómo encontrarlos.
―Eso es porque eres una niña pequeña que vive en un mundo de fantasía
―replicó―. Crees que todos los chicos con los que te acuestas van a ser tu futuro
marido. Crees que un orgasmo es el equivalente a un anillo de compromiso.
Algunos de nosotros tenemos un poco más de moderación, porque somos adultos
y entendemos que a veces un polvo es sólo un polvo.
Mis fosas nasales se encendieron. Ya no me daba pena. De hecho, tenía
ganas de darle un puñetazo.
―Vaya ―dije, parpadeando―. ¿Yo soy inmadura?
―Sí ―espetó, aunque parecía un poco menos seguro de sí mismo.
―Soy inmadura, y sin embargo eres tú quien se niega a afrontar las
consecuencias de tus actos de adulto maduro ―me burlé de su voz grave―.

Melanie Harlow
Bueno, ¿adivina qué? A veces un polvo no es sólo un polvo, Nate. Y si realmente
fueras el macho alfa que pretendes ser, asumirías la responsabilidad de esto
como un hombre adulto y no te derrumbarías como el chico ridículo que veo
frente a mí. Pero, de nuevo, tal vez eres como el resto de ellos, todos hablan.
Debería avergonzarme por pensar de forma diferente sobre ti ―con eso, empujé al
bebé en sus brazos, me aseguré de que se aferraba a ella y me dirigí a la puerta ―.
Buena suerte, amigo ―dije por encima de mi hombro―. La vas a necesitar.
Entré en mi apartamento y dejé que la puerta se cerrara ruidosamente tras
de mí. Luego me quedé allí, con los brazos cruzados sobre el pecho,
preguntándome si dejar a ese bebé a solas con Nate era algo parecido al maltrato
infantil o, como mínimo, a la negligencia. ¿Estaba bien con él? ¿Sabría él
alimentarla esta noche? ¿Cambiarla? ¿Hacerla dormir? ¿Lo intentaría siquiera, o
simplemente la llevaría a la estación de bomberos y la entregaría porque lo vio en
una película una vez? Apuesto a que ni siquiera les mostraría la carta. Diría que
la encontró en alguna parte. Qué imbécil.
Cerrando los ojos, inhalé y exhalé lentamente. No podía evitar sentirme
decepcionada con Nate. Sería casi de risa, si no hubiera un niño de por medio.
Nate siempre me regañaba por confiar con demasiada facilidad o por creer que un
chico era algo más de lo que realmente era, haciéndome creer que se exigía a sí
mismo un nivel más alto, pero aquí estaba Nate decepcionándome. Ni siquiera
entendía realmente por qué. Nunca había ocultado el hecho de que no tenía
madera de marido/padre, pero de alguna manera parecía estar hecho de algo
mejor. El tipo de hombre que daría un paso adelante. El tipo de hombre al que
llamabas en una crisis, porque estaría ahí para ti. Un caballero. Un héroe. Un
hombre de verdad.

Only
 YOU
Tal vez debería alegrarme de que sea como el resto. No es que fuera más
que un amigo para mí, de todos modos.
Entonces, ¿por qué se sentía tan mal?
Llamaron a mi puerta. Caminé hacia ella lentamente.
―¿Sí? ―llamé con cautela. Podía oír al bebé quejándose al otro lado.
―Perdón. Por favor, abre la puerta, Emme.
Eso fue rápido.
―¿Perdón por qué?
―Por lo que dije.
―Sólo quieres mi ayuda con el bebé.
―¡No! Quiero decir, sí, quiero tu ayuda, pero lo siento mucho, mucho.
Estaba enfadado conmigo mismo y la tomé contigo.
Huh. Eso era realmente aceptable, si lo decía en serio. Abrí la puerta un
poco.
Su expresión era de arrepentimiento.
―Lo siento. Estaba... en shock ―se levantó más alto, sacó el pecho―. Pero
soy lo suficientemente hombre para manejar esto, maldita sea. Soy todo un jodido
hombre.

Melanie Harlow
―¿Ah sí?
―Sí ―su postura decayó ligeramente―. Sólo... necesito un poco de ayuda
para empezar. ¿Volverás a venir?
Lo consideré. Una parte de mí seguía enfadada por lo que había dicho, y
nunca he sido especialmente rápida para perdonar (es algo que Maren dice que
tengo que trabajar), pero me gustó su disculpa, y teniendo en cuenta la
frecuencia con la que me ayudaba, definitivamente se lo debía.
―De acuerdo ―acepté.
Exhaló con alivio, cerrando los ojos.
―Gracias a Dios.
De vuelta en su apartamento, recogí la bolsa de pañales del suelo y la
acerqué a la mesa de centro.
―Busca ahí el biberón y la leche de fórmula.
―¿Su fórmula para qué?
―Fórmula infantil. Es lo que se pone en el biberón. Lo que come. Será un
polvo que se mezcla con agua.
Sacudió la cabeza.
―¿Cómo sabes todo esto?
―Solía ser niñera durante los veranos en casa de la universidad. Era un
gran dinero, y era por debajo de la mesa. Pero era mucho trabajo, y tú tienes

Only
 YOU
mucho que aprender, así que empecemos. Busca el biberón ―tomé a la bebé de
sus brazos―. Y probablemente necesite que la cambien.
Todo el color -lo que quedaba de él, al menos- desapareció de la cara de
Nate.
―¿Quieres decir que hay que cambiarle el pañal?
―Sí. Mira si hay un cambiador o una manta en la bolsa.
Me miró con cara de asombro, pero se sentó en el sofá e hizo lo que le pedí,
sacando algunos pañales, una caja de toallitas, un chupete nuevo en el estuche
(que miró como si nunca hubiera visto algo así) y una lata grande de leche de
fórmula, antes de hurgar en el fondo de la bolsa. Sacó un par de paños para
eructar, algunos pares de pijamas y un oso de peluche antes de localizar
finalmente una manta de franela a rayas rosas y blancas.
―¿Esto?
―Extiéndelo en el sofá ―dije.
―¿El sofá? ―su expresión era de sorpresa―. Es un sofá muy bonito, Emme.
―Jesús, Nate. El sofá es lo último que debería preocuparte.
Tragó con fuerza, todos los músculos de su cuello se flexionaron.
―Bien ―desplegó la manta y la colocó sobre el cojín de cuero, luego se

Melanie Harlow
levantó y se apartó del camino, como si esperara que me sentara y lo hiciera.
―Uh uh. Tú vas a cambiarla ―le dije. Me llevé a Paisley del brazo a las
manos y la sostuve, de cara a él.
―¡Yo! ―por su expresión, se diría que le había pedido que la amamantara―.
No puedo hacer eso.
―Sí, puedes, maldito hombre. Levántala. Ponla en la manta.
Nate apretó los labios, inhaló por la nariz y la alcanzó. Sus manos
cubrieron las mías bajo sus brazos. Eran cálidas y sólidas y cuando supe que la
tenía, aparté las manos. Durante un momento la mantuvo alejada de su cuerpo y
la estudió, y ella le devolvió la mirada sin emitir un sonido ni mover un músculo.
Entonces empezó a dar patadas con los pies, y él se sentó rápidamente y la colocó
suavemente de espaldas.
―Lo he conseguido ―exhaló con alivio.
―Buen trabajo ―le dije, poniéndome de rodillas para asegurarme de que no
rodara por el sofá―. Pero tienes que mantener una mano sobre ella a menos que
esté en el suelo porque podría retorcerse y caerse.
Parecía alarmado, y puso una palma de la mano sobre su vientre, con los
dedos bien estirados. Su mano parecía gigantesca sobre su pequeño cuerpo.
―¿Así?
―Sí. Ahora saca sus piernas del pijama.
―¿Cómo se supone que voy a hacer eso con una mano en su estómago?

Only
 YOU
―Puedes usar las dos manos, Nate. Sólo tienes que mantener el contacto
con ella en todo momento ―parecía nervioso, así que le toqué en la muñeca―.
Oye. Puedes hacerlo.
No solíamos tocarnos de forma tranquilizadora; la mayoría de las veces era
para picarnos cuando bromeábamos o discutíamos. Quizá por eso Nate se quedó
mirando las yemas de mis dedos contra su piel durante unos cuantos latidos―.
De acuerdo.
Con mi ayuda, se las arregló para sacar sus piernas del pijama,
desabrochar su body y quitarle el pañal mojado. Me apiadé de él y lo enrollé,
mostrándole cómo cerrarlo con cinta adhesiva formando una pequeña bola. A
continuación, le indiqué que le sujetara los tobillos con una mano, los levantara
suavemente y deslizara el nuevo pañal por debajo de ella. Se mordió el labio y se
concentró mucho.
―Jesús, sus piernas son tan pequeñas. Sus tobillos son tan grandes como
mis dedos. ¿Estás segura de que no la estoy lastimando?
―Estoy segura.
―Porque no parece que le guste mucho esto.
―A ningún bebé le gusta que le cambien el pañal, pero menos aún les
gusta estar mojados, así que sigue. Lo estás haciendo bien, excepto que tienes
que abrir el pañal antes de ponerlo debajo de ella. Además, lo has colocado al

Melanie Harlow
revés. Tienes que asegurarte de que la abertura está arriba y las lengüetas están
abajo.
Sus ojos se encontraron con los míos.
―No tengo ni puta idea de lo que estás hablando.
Sonreí.
―Ya lo descubrirás.
Exhaló con frustración, pero sacó el pañal de debajo de ella, le dio la
vuelta, lo abrió, comprobó las lengüetas y lo metió debajo de su colita, todo ello
con una mano, todavía sujetándola por los tobillos con la otra. Entonces me miró.
―¿Así?
―Sí, bien hecho. El resto es fácil. Suelta sus piernas, dobla la parte
superior hacia arriba, despega las lengüetas y fija las partes adhesivas en la parte
delantera.
Hizo lo que le indiqué, pero el pañal estaba demasiado suelto cuando
terminó. Me acerqué y apreté las lengüetas. ―Tienes que asegurarte de que está
lo suficientemente ajustado, de lo contrario goteará. Ahora vuelve a meterle las
piernas en el pijama y abróchalo.
Le costó un poco, sobre todo porque era muy tímido con ella y ella era muy
inquieta, pero lo consiguió. Para cuando su pijama estaba listo de nuevo, él
estaba sudando.
―Maldita sea. Hace calor aquí, ¿no?
―La verdad es que no.

Only
 YOU
―Me estoy asando, joder. Vigílala un segundo, ¿de acuerdo? Tengo que
quitarme el jersey.
―De acuerdo ―me aseguré de que se quedara en el sofá mientras Nate se
quitaba el jersey y lo tiraba a un lado. Debajo llevaba una camiseta blanca que
abrazaba sus musculosos brazos y pecho. Me permití mirar por un momento y
luego volví a centrarme en Paisley, que sin duda estaba armando un gran
alboroto. Me puse de pie y la levanté―. Vamos a darte de comer, ¿eh? ¿Te parece
bien?
A Nate le dije:
―Agarra uno de esos biberones y la lata de leche de fórmula de la bolsa. Te
enseñaré cómo alimentarla.
―De acuerdo ―me miró desde su asiento en el sofá―. Gracias. Por estar
aquí. No sé qué habría hecho si no hubieras vuelto.
―No pasa nada. Me has sacado de un apuro muchas veces.
―Esto es más que un apuro, Emme. Y fui un completo idiota contigo antes
―se levantó. Se acercó―. Lo siento. No quise decir lo que dije.
Oh, Dios. Podía olerlo, y la combinación de olor a hombre y a bebé hace
cosas en el cuerpo de una mujer de mi edad. Cosas que hacen que la sangre
corra más rápido, que el corazón lata más rápido y que los ovarios envíen señales
confusas a otras partes de la anatomía femenina. Partes que se endurecen y

Melanie Harlow
hormiguean. Partes que revolotean y silban. Partes que se hinchan y pulsan. Por
un momento, todo lo que quería en el universo era que me tocara. Que me
besara. Que me deseara.
¿Me estaba volviendo loca?
Paisley comenzó a llorar. Di un paso atrás y me dirigí a la cocina.
―Vamos. Tiene hambre.

Nate tardó mucho más de lo que me habría llevado a mí prepararle un

biberón, y ella lloró todo el tiempo que él midió y vertió y añadió agua con
cuidado y lo mezcló, pero yo quería que lo hiciera él solo.
―No demasiado apretado ―le advertí mientras enroscaba el tapón― O no
podrá sacar nada.
Inmediatamente empezó a aflojarla.
―Pero tampoco demasiado flojo, o goteará por todas partes.
Gruñó y lo apretó un poco antes de dármelo.
Sacudí la cabezaa.
―Tienes que calentarlo primero ―le dije―. No, no, no, ahí no ―le dije
mientras abría la puerta del microondas―. Deja correr el agua caliente en el grifo
y sujeta la botella debajo de él.
Me miró sin comprender.

Only
 YOU
―¿Cómo voy a saber cuándo está caliente?
Me encogí de hombros.
―Adivina. Prueba 30 segundos, agítalo un poco y mira si se lo toma.
Nate hizo lo que le pedí, pero después de agitarlo, me lo tendió.
―No sé cómo ―dijo.
Le acepté el frasco y le pedí que me siguiera al salón, donde me senté en el
sofá.
―Oye, mira si hay un babero en la bolsa. ¿Sabes lo que es?
―Creo que sí ―rebuscó en la bolsa hasta que encontró uno, y se las
arregló para colocárselo detrás del cuello mientras yo la sostenía. Al hacerlo, el
dorso de su mano rozó accidentalmente mi pecho―. Lo siento ―dijo, con las
mejillas un poco rojas.
―No pasa nada. Ahora siéntate ―pero mi estúpido pezón estaba
hormigueando.
Dudó, pero acabó bajando al sofá y yo le pasé el bebé a sus musculosos
brazos. Era la primera vez que la sostenía así, y parecía tan pequeña contra su
pecho. Me pregunté si había sentido algún tirón de afecto paternal o si todavía
estaba demasiado aturdido para sentir algo.

Melanie Harlow
―Sujétala con la cabeza en el codo izquierdo para poder alimentarla con la
mano derecha ―le aconsejé. Cuando estuvo situada, le entregué el biberón―. Aquí
tienes. Inclínalo suavemente al principio por si la tetina es demasiado rápida.
Me miró con curiosidad.
―¿Existe la tetina rápida?
―Sólo los de goma. No te excites.
Por primera vez desde que descubrimos a Paisley en el pasillo, sonrió de
verdad. Aunque no duró mucho, porque estaba muy nervioso por alimentarla.
Pero ella chupó el biberón con avidez e hizo ruiditos de satisfacción mientras
bebía.
―¿Esto está bien? ¿Lo estoy haciendo bien? ―preguntó.
―Lo está haciendo muy bien. Dejaremos que beba un par de onzas y luego
podrás hacerla eructar.
―Oh, Jesús.
Sonreí.
―Estarás bien.
Y lo estaba, más o menos.
Se las arregló para equilibrarla sobre su rodilla, con el estómago apoyado
en una mano, mientras le frotaba la espalda para animarla a eructar,
exactamente como le había enseñado. Aprendió a sostenerla contra su pecho, con
la cabeza sobre un hombro, mientras caminaba por la habitación acariciando su
espalda. Incluso le hablaba un poco mientras se movía por la habitación―. Siento
no ser muy bueno en estas cosas, Paisley. Quizá mejore.

Only
 YOU
Cuando por fin soltó un eructo de buen tamaño, él me miró, sorprendido.
―¿Eso salió de ella?
Asentí con la cabeza desde donde estaba sentado en el sofá.
―Sí. Buen trabajo. ¿Quieres ver si se toma la última onza?
―De acuerdo.
Pero no lo hizo, y Nate se sintió frustrado.
―No se lo come. ¿Por qué no se lo come? ¿Qué estoy haciendo mal?
―Nada ―dije a su lado―. Los bebés no siempre se terminan el biberón
entero.
Lo dejó a un lado y la miró por un momento. Sus ojos estaban abiertos y
fijos en los de él.
―¿Crees que es bonita?
―Es preciosa.
―Su pelo es gracioso. Como el de un anciano.
Me reí.
―Ya crecerá.
―Creo que nunca he tenido un bebé en brazos. Si lo hice... fue hace mucho

Melanie Harlow
tiempo ―habló en voz baja, y Paisley parecía cautivada por el sonido de su voz.
―Creo que le gustas.
―¿A quién no le gustaría?
Le toqué el hombro, y los observé mirarse el uno al otro, ambos, padre e
hija, con los ojos muy abiertos y asombrados. Era tan dulce que se me hizo un
nudo en la garganta. Podía sentir que el vínculo se afianzaba y sentía en mis
entrañas que Nate llegaría a amarla.
De repente, la cara de Paisley se puso muy roja y dio un pequeño gruñido.
―¿Qué está haciendo? ¿Por qué tiene la cara de ese color? ―Nate sonaba
alarmado―. ¿Se está ahogando?
Sonreí.
―Está bien.
―Pero qué pasa con.. ―dejó de hablar y olfateó―. Por Dios, ¿qué es ese
olor?
―Es caca de bebé ―dije, riendo.
―No puede ser. Es imposible ―inhaló, y sus apuestos rasgos se
contorsionaron―. Dios mío, qué mal. ¿Cómo puede algo tan pequeño crear un
hedor tan repugnante? Deberíamos cambiarla ―se levantó y miró a su
alrededor―. ¿Dónde está la bolsa?
―No quieres cambiarla todavía, Nate. Créeme. Ella no ha terminado.
Me miró, atónito.

Only
 YOU
―¿Cuánto tiempo va a durar?
Me encogí de hombros.
―Unos minutos, tal vez.
―Dios mío ―sus ojos se cerraron―. No creo que pueda soportarlo.
―Puedes ponerla en el asiento del coche si quieres ―extendí la mano―. O
puedo sostenerla.
―No ―enderezó los hombros y volvió a sentarse―. No, puedo llevarla yo.
―Muy macho alfa de tu parte.
Me dio un codazo en la pierna con la suya.
―Gracias.
Pero su confianza se hizo añicos cuando fue a cambiarle el pañal sucio.
Debió de pasar cincuenta toallitas y ella seguía sin estar limpia, le llenó el pijama
de caca y ella gritó todo el tiempo. Finalmente, me hice cargo de ella, pero incluso
cuando estaba limpia y seca y llevaba un pijama nuevo, se negaba a calmarse.
Probé a pasearme y a saltar mientras Nate metía su ropa en la lavadora,
metía los pañales mojados y sucios en bolsas de plástico y los llevaba a los cubos
de basura del sótano. Cuando él regresó aún no se había calmado, así que
apagamos todas las luces y probamos con el chupete (lo rechazó), con otro

Melanie Harlow
biberón (demonios, no, ella no quería eso), con la aspiradora (funcionó con un par
de niños a los que solía sentar, pero Paisley no lo aceptó), e incluso con
balancearla de lado a lado en su asiento del coche, pero nada funcionó. Nada.
Las horas pasaban a rastras.
―Dios mío, ¿qué le pasa? ¿Por qué no se duerme? ―preguntó Nate,
tomando a Paisley de mí y colocándola sobre su hombro―. Ya son las tres de la
mañana. Incluso un macho alfa necesita dormir.
―Tiene cólicos, supongo.
―¿Qué carajo es un cólico?
―Es cuando un bebé llora durante horas sin motivo, normalmente por la
noche.
―¿Qué se hace para eso?
―Nada.
―No, me niego a aceptarlo. Debe haber una solución.
Dios, era un tipo que pensaba que todos los problemas tenían solución.
―A veces el movimiento ayuda. Ojalá tuviéramos un cochecito ―dije por
encima de los lamentos. Yo también estaba agotada y desesperada por dormir,
pero no quería dejarlo así.
Nuestros ojos se encontraron en la oscuridad.
―Tengo un carrito de bar. ¿Funcionaría?
―Vamos a probarlo. Pero veamos si come primero.

Only
 YOU
Nate la sostuvo mientras yo preparaba el biberón, luego le di de comer y le
hice eructar mientras Nate despejaba su carro de bar cromado Art Deco de
decantadores, una cubitera, vasos, posavasos y otros utensilios de bar al azar.
Colocamos su silla de coche encima del carro, la atamos y Nate la sujetó mientras
yo empujaba. Hubo que hacer algunas maniobras para girar en las esquinas,
pero conseguimos hacerla rodar por el salón, rodear la isla de la cocina y rodear
el sofá. Al final, funcionó.
―Dios mío ―susurró Nate―. Es un milagro. Está dormida.
―Por ahora, al menos ―sabía por experiencia que un bebé de ocho
semanas no iba a dormir mucho tiempo. Ahogando un bostezo, dije―: Déjala en el
asiento, ¿de acuerdo? Puedes llevarla a tu habitación o dormir en el sofá.
―Espera, ¿te vas? ―su voz era de pánico.
―Tengo que dormir un poco, Nate. Estoy agotada.
―Lo sé, pero... no te vayas ―susurró frenéticamente―. Todavía te necesito.
Por favor.
Estaba casi dormida de pie, pero oírlo decir esas tres palabras me hizo
algo. Normalmente era al revés con nosotros: yo lo necesitaba a él. Y aunque me
sentía mal por Nate esta noche, me gustaba el cambio de roles. ¿Cuándo me
había necesitado algún hombre, a menos que fuera para planear su boda?
―De acuerdo ―acepté―. Pero ambos necesitamos dormir mientras ella lo

Melanie Harlow
hace ―me imaginé que me acostaría en el sofá, así que me sorprendieron sus
siguientes palabras.
―Ve arriba.
Era ridículo, pero mi corazón se aceleró un poco.
No conviertas esto en algo que no es, Emme. No quiere estar solo con el
bebé. No tiene nada que ver contigo y con él.
―Bien. Sube el asiento del coche, con cuidado.
Se diría que la silla era de cristal soplado, fue tan suave con ella en el
trayecto por las escaleras. Nunca había estado en la habitación de Nate, pero
estaba dispuesta como la mía: zona de dormir, armario empotrado y baño
principal al otro lado. Me sorprendió un poco que la decoración fuera tan normal,
sin espejos ni ataduras ni columpios sexuales colgando del techo. Sólo ropa de
cama blanca, paredes de ladrillo sin adornos, una cama y una mesita de noche.
―Puedes usar el baño primero ―dijo en voz baja, colocando el asiento del
coche en el suelo junto a la cama grande y encendiendo la lámpara de la
mesilla―. Hay cepillos de dientes de repuesto en el segundo cajón de abajo.
―Gracias ―atravesé su armario -que olía a él- hasta el cuarto de baño y
cerré la puerta suavemente tras de mí. Encendí la luz, chamuscando mis retinas
ya que habíamos estado a oscuras durante horas, y frunciendo el ceño al ver mis
ojos inyectados en sangre y mi rímel emborronado. Después de ir al baño y
lavarme las manos y la cara, localicé un cepillo de dientes de repuesto
(negándome a pensar por qué tenía un alijo de ellos), y me lavé los dientes.
Normalmente, habría sentido más curiosidad por saber qué más encontraría en

Only
 YOU
su cuarto de baño, pero estaba demasiado cansada como para husmear en sus
armarios.
Cuando salí, Nate estaba de pie a los pies de la cama sosteniendo algo
doblado y blanco.
―Puedes dormir con esto si quieres.
―De acuerdo, gracias ―me di cuenta de que se había cambiado los
vaqueros por un pantalón de pijama negro holgado, pero se había quedado con la
camiseta puesta.
Mientras él estaba en el baño, me quité los vaqueros y el jersey y me puse
rápidamente la camiseta de algodón que me había dado por encima de la cabeza,
sin quitarme el sujetador. La camiseta era grande y cómoda, pero al oler el cuello
me decepcioné, porque olía a suavizante y no a él.
No te pongas rara, joder. Sólo métete en la cama.
Parecía que Nate dormía en el lado izquierdo de la cama, así que aparté
rápidamente las mantas de la derecha, me metí debajo de ellas y las subí hasta la
barbilla.
Un momento después, se abrió la puerta del baño. Nate entró en la
habitación y dio la vuelta al otro lado de la cama, acercando un poco más a
Paisley. Se quitó el reloj de pulsera y apagó la lámpara, pero luego dudó.

Melanie Harlow
―¿Prefieres que duerma abajo?
―No ―dije. Entonces no pude resistir una broma―. A pesar de tu
reputación, no creo que vayas a intentar nada.
Se metió en la cama.
―En este caso concreto, tienes razón. No se lo digas a nadie.
―Tu secreto está a salvo conmigo.
Cuando ambos estábamos bajo las sábanas, Nate de espaldas, yo de lado,
de cara a él, susurró―:
Todavía no puedo creerlo.
―Yo tampoco puedo. Es tan increíble.
―Eso es lo que ella dijo ―susurró un momento después.
A pesar de mi agotamiento, solté una risita. Puede que sea un padre, pero
sigue siendo un tipo.
―Lo siento. No pude resistirme ―se quedó callado durante un minuto, y yo
estaba casi dormida antes de que volviera a hablar―. Emme.
―¿Sí?
―Tengo miedo.
Abrí mis ojos. Todavía estaba de espaldas, con los brazos a los lados por
encima de las mantas. Automáticamente, extendí la mano, colocando mi mano en
su bíceps.
―Lo sé.

Only
El me miró.
YOU
―Gracias por quedarte.
―Eres bienvenido.
Me quedé dormida con mi mano sobre él.

Melanie Harlow

Only
 YOU
Cuatro

Nate
Mi cuerpo pedía a mi cerebro que se apagara, pero incluso con los ojos
cerrados, los músculos relajados y la habitación oscura y silenciosa, mi mente se
negaba a callarse.
Tenía una hija.
Mi vida ya no sería la misma.
A medida que el shock desaparecía y la realidad se imponía, sentía cada
vez más pánico. ¿Y si Rachel no volvía? ¿Qué haría yo? Dejando a un lado la
masculinidad alfa, ¿cómo iba a conciliar la persona que había sido, una persona

Melanie Harlow
que me gustaba y disfrutaba siendo, con ser padre de esta niña? ¿Era posible? ¿Y
qué pasa con el trabajo? ¿El gimnasio? ¿Mi vida social? ¿Los viajes? Tenía planes,
por el amor de Dios. Metas. Una lista de deseos. Quería correr con los toros y
escalar el Kilimanjaro y saltar en paracaídas sobre Dubai. No podía hacer nada
de eso con un bebé atado a mi espalda.
Y no tenía ni idea de cómo ser padre.
Pensé en mi propio padre, que había muerto hacía tres años de una
enfermedad cardíaca, pero que se había retirado de la familia mucho antes, hace
tanto tiempo que apenas había registrado la pérdida. Pero nunca lo había
culpado por su alejamiento, ni a mi madre por su fragilidad nerviosa. Fue otra
pérdida, una tragedia anterior e impensable, la que nos había afectado a todos.
Fue esa pérdida la responsable de lo que llegamos a ser: un alcohólico ausente,
un hipocondríaco agorafóbico y un abogado de divorcios con una jaula de hierro
alrededor de su corazón. Hacía tiempo que me había hecho a la idea de que el
amor era algo que había que temer. Evitarlo. Y si era necesario, saboteado.
De lo contrario, te destruiría.
El problema no era el amor en sí mismo. El problema era permitirte
preocuparte por alguien tan profundamente que la pérdida de esa persona te
calaba hasta los huesos, tan profundamente que perdías una parte de ti mismo.
Y ese pedazo era tu confianza en Dios, tu fe en el universo, tu creencia de que si
deseabas lo suficiente y rezabas lo suficiente y amabas con la suficiente fiereza,
se salvaría una vida. Salvaría a tu familia. Te salvaría a ti.
Así que tenías que estar alerta si querías protegerte. Y lo hice. Lo hice.
Había endurecido mi corazón hasta el punto de que nada ni nadie podía llegar a
mí. Nunca me había enamorado. Nunca había tenido la tentación de casarme. Y

Only
 YOU
ciertamente nunca había planeado ser padre. Conozco a algunos tipos que
piensan que esparcir su semilla es el acto supremo de la hombría, pero al diablo
con eso. En lo que a mí respecta, mi semilla podía quedarse en la bóveda, donde
debía estar. Tal vez me haga una vasectomía después de esto; es decir, si tener
un bebé no arruina mi vida sexual para siempre.
Miré a Emme.
Su respiración era profunda y lenta. Se había dado la vuelta y estaba
orientada hacia el otro lado, pero su larga cabellera se deslizaba hacia mi
almohada. Olía tan jodidamente bien como a pastel o algo así. De vez en cuando,
murmuraba algo que no podía entender, pero que casi me hacía sonreír. Diez
dólares a que discute conmigo, incluso en sueños. Gracias a Dios que había
aceptado quedarse aquí esta noche; nunca había deseado tanto que una mujer
pasara la noche, y ni siquiera había sexo de por medio.
Y era jodidamente surrealista pensar que Rachel y yo habíamos creado una
vida durante nuestro maratón de sexo alimentado por el whisky del año pasado.
Una parte de mí todavía no podía creerlo. ¿Cuáles eran las probabilidades? ¿No
eran los condones un noventa y nueve por ciento efectivos cuando se usaban
correctamente? ¿Cómo la había jodido? ¿El condón era defectuoso? ¿O tenía
algún tipo de esperma biónico capaz de penetrar el látex? Por un momento, me
sentí algo orgulloso de mis hercúleos nadadores, pero el sentimiento se
desvaneció rápidamente cuando recordé el resultado final.

Melanie Harlow
Hablando de eso, hacía tiempo que no hacía ningún ruido.
Mi corazón empezó a latir con fuerza e inmediatamente comprobé que
respiraba. Ella estaba perfectamente bien, pero algo en mí no podía creer que no
hubiera metido la pata todavía. ¿Cómo demonios lo hacía la gente? ¿Se suponía
que debían dormirse y confiar en que se despertarían si su bebé necesitaba algo?
¿Y si tenías un sueño profundo? Yo no lo tenía, no particularmente, pero ¿y si lo
tuviera? ¿Y cómo podría estar cómoda en esa cosa, toda atada de esa manera? La
habría desabrochado, pero entonces habría tenido miedo de que se cayera de
alguna manera. Hasta ahora, la crianza de los hijos no me parecía más que
preocupación, pánico, duda y culpa. ¿Por qué carajo alguien elegiría esto? Yo,
desde luego, no lo había hecho. Y no lo quería.
Pero como dijo Emme, lo que yo quería ya no importaba.
―¿Todo bien? ―susurró Emme detrás de mí.
Me giré para verla apoyada en un codo.
―Sí. Sólo estoy comprobando cómo está.
Volvió a bajar la cabeza y se acostó frente a mí.
―Qué buen padre.
Yo también me puse de cara a ella, apretando la almohada bajo mi cabeza.
―No tengo ni puta idea de cómo ser un buen padre.
―No tienes que tener todas las respuestas esta noche, Nate. Date un poco
de tiempo.
―¿Y si Rachel no vuelve?

Only
 YOU
―Entonces la encontrarás. Y mientras tanto ―alcanzó a tomar mi mano―
No estás solo. ¿De acuerdo?
―De acuerdo ―apreté su mano―. Gracias.
Cerró los ojos y volvió a dormirse, y pensé en la suerte que tenía de tenerla
como amiga. Lo tranquila que se veía mientras dormía. Lo bonita que era. Cómo
había dejado su mano acurrucada en la mía, y encajaba allí tan perfectamente.
Me había acostado con bastantes mujeres, pero no podía pensar en una sola vez
que hubiera tomado la mano de alguien durante la noche. De hecho, si una de
ellas me hubiera tomado la mano, lo más probable es que me hubiera retirado.
Esta noche, fue extrañamente reconfortante.
En algún momento debí quedarme dormido, porque unas horas después
me despertó el teléfono vibrando en la mesita de noche. Me di la vuelta y miré la
pantalla.
Es Rachel. ¿Cómo está?
En una fracción de segundo me levanté de la cama y bajé la mitad de las
escaleras, llamando al número desde el que me había enviado el mensaje. Sonó
dos veces antes de que ella contestara.
―¿Nate?
―Sí ―dije, tratando de mantener la voz baja, entrecerrando los ojos a la luz

Melanie Harlow
del sol de la mañana que entraba por las ventanas.
―¿Está bien?
―Está bien, cosa que sabrías si no la hubieras abandonado en mi puerta
―empecé a pasearme por el suelo del salón―. ¿En qué demonios estabas
pensando?
―Estaba pensando que te toca a ti ―dijo ella, empezando a llorar―. Así que
no me ataques. He tenido que hacerlo sola todo este tiempo. ¿Crees que ha sido
fácil?
―No sé cómo fue, porque nunca me lo dijiste. Yo te hubiera ayudado.
―Mentira. Dejaste perfectamente claro que lo único que querías era sexo
sin compromiso. Me hubieras tirado algo de dinero y luego te hubieras ido. No
finjas lo contrario.
―¡No sabes lo que habría hecho! No sabes nada de mí ―lo cual había sido
a propósito, por supuesto. Me sorprendió que incluso le hubiera dado mi número.
―Conozco tu tipo. Un gran gastador, un gran hablador, una gran polla.
Pero más allá del dinero, el sexo y la diversión, nada te importa.
―Eso no es cierto ―dije, preguntándome si tenía razón y también si estaba
mal sentirme un poco bien de que hubiera dicho que tengo una gran polla.
―Entonces demuéstralo. Sé un padre para ella durante una semana.
Mi corazón palpitó con más fuerza.
―¿Una semana? No puedo tenerla una semana entera.
―¿Por qué no?

Only
 YOU
―Porque tengo trabajo, planes y vida ―me di la vuelta para caminar en la
otra dirección y vi a Emme bajando las escaleras, con los brazos cruzados sobre
el pecho. Todavía llevaba mi camiseta, las piernas y los pies desnudos y el pelo
enmarañado. Pero la luz del sol la iluminaba de forma hermosa, casi angelical. Mi
cuerpo se calentó, nuestros ojos se cruzaron y en mi cabeza escuché sus palabras
de la noche anterior. Tal vez seas como el resto de ellos, pura palabrería.
Al diablo con eso. Yo no era como esos imbéciles sin carácter con los que
salía. No lo era.
―Bueno, ¿adivina qué? ―continuó Rachel―. Tu vida ahora incluye un bebé.
Una semana, Nate. Eso es todo lo que pido. Si quieres marcharte después de eso,
bien. Asumiré toda la responsabilidad, ya que fui yo quien tomó la decisión de no
decírtelo al principio. Pero si ni siquiera puedes manejar eso…
―Puedo ―declaré de la nada, mis ojos aún en Emme, su voz aún en mi
cabeza―. Así que puedes ir a descansar o lo que sea, y volver por ella en una
semana. ¿Sabes qué? Que sean dos semanas.
Al oír eso, los ojos de Emme se desorbitaron.
―¿Dos semanas? ―Rachel se rió cruelmente―. No puedes soportar dos
semanas. Apuesto a que apenas soportaste una noche.
―En realidad, que sea un mes.
Emme se quedó con la boca abierta. Se la tapó con una mano.

Melanie Harlow
―¿Qué? ―graznó Rachel.
―Ya me has oído. Que sea un mes.
―Estás loco.
―No, no lo estoy. Soy un hombre adulto que se hace responsable de sus
actos.
La mano de Emme cayó de su boca, y sonrió.
―Así que puedes llamar si quieres saber cómo está, pero aparte de eso,
puedo manejar todo esto por mi cuenta. Adiós, Rachel.
Terminé la llamada, rezando para no desmayarme. Por si acaso, entré en la
cocina y me apoyé en la isla con ambas manos. Respiré profundamente varias
veces.
Emme entró en la cocina:
―Así que ―dijo, con los brazos cruzados sobre el pecho―. Un mes.
Intenté parecer tranquilo y sereno, volviéndome hacia ella y apoyando una
mano en la cadera como si me apoyara en la encimera de forma casual y no para
apoyarme. Mi cuerpo estaba inclinado en un extraño e incómodo ángulo de
cuarenta y cinco grados.
―De todos modos, he pensado en tomarme un tiempo libre en el trabajo.
Sus cejas se alzaron. Yo era un total adicto al trabajo y ella lo sabía.
―¿Oh?

Only
 YOU
―Sí. Y creo... creo que podría ser bueno para mí. Ya sabes, no ser tan
egoísta por un tiempo ―un sudor había aparecido en mi frente.
Ella asintió.
―Por supuesto.
―Y es sólo por un mes. Un mes no es tanto tiempo ―lo dije, pero ya me
preguntaba si un mes significaba cuatro semanas o 31 días. ¿Y ayer fue el primer
día o fue hoy?
Paisley empezó a llorar y ambos miramos en dirección a las escaleras.
―Probablemente tenga hambre ―dijo Emme.
―¿Ya? ―apenas eran las siete, y acabábamos de darle de comer a las tres.
―Los bebés de su edad comen a menudo. Cada pocas horas.
―¿En serio?
Sonrió con pesar.
―Tenemos que conseguirte unos cuantos libros de bebés para que puedas
aprender todas estas cosas. Y probablemente necesites algunos artículos para
bebés: un cochecito, algún tipo de cuna, tal vez un columpio o, al menos, una
silla hinchable.
Me quejé interiormente, imaginando mi impresionante y varonil loft con

Melanie Harlow
muebles para bebés.
―¿De verdad? ¿Aunque solo sea por un mes?
Emme ladeó la cabeza.
―No es sólo por un mes, Nate. Aunque Rachel volviera por ella hoy, sigues
siendo su padre. Para toda la vida.
Había algo feroz en sus ojos, algo que me retaba a llevarle la contraria. O
tal vez algo que sospechaba que yo estaría en desacuerdo con ella, y demostraría
que había tenido razón sobre mí. Que yo era pura palabrería y que no era lo
suficientemente hombre como para ser padre. No quería que ella pensara eso,
aunque tuviera miedo de que fuera la verdad.
Haciendo acopio de valor, me bajé del mostrador y me puse de pie.
―Iré a buscarla. Seguro que tienes cosas que hacer hoy ―sintiéndome
orgulloso de mí mismo, salí de la cocina y subí las escaleras.
―Buenos días ―le dije a la bebé enfadada en el asiento del coche junto a mi
cama. No es que la culpe. ¿Quién querría dormir así? La tomé por el asa y volví a
bajar las escaleras―. No te preocupes Paisley, voy a conseguirte algo mejor para
dormir hoy ―excepto que no tenía ni idea de dónde vendían cosas para bebés.
Tal vez Emme lo sabría.
Ella todavía estaba en la cocina cuando llegué allí.
―¿Quieres que te ayude? ―me preguntó mientras ponía el asiento del
coche en la isla y empezaba a lavarme las manos.
―No. Tengo esto ―me sequé las manos en una toalla y agarré una de las
botellas de plástico que Emme había lavado anoche y dejado sobre una toalla de

Only
 YOU
papel para que se secara―. Deberías sentirte muy especial, Paisley. No sólo estoy
renunciando a mi entrenamiento del sábado por la mañana por ti, sino que estoy
preparando tu desayuno incluso antes de hacer el café ―esperaba sonar relajado
y confiado, que era todo lo contrario a como me sentía―. Bien, ahora, ¿qué era?
¿Dos cucharadas rasas de este polvo apestoso? ―quité el tapón de la lata de
fórmula.
―Bueno, parece que lo estás haciendo bien ―dijo Emme vacilante―. Voy a
vestirme.
―De acuerdo ―dije con desgana. Salió de la cocina y yo exhalé, mi pecho se
desplomó. Fingir que sabía lo que estaba haciendo era agotador. Medí dos
cucharadas rasas de leche de fórmula y las vertí en el biberón―. A continuación
añado cuatro onzas de agua.
Pero cuando fui al fregadero, me di cuenta de que probablemente debería
haber añadido primero el agua, ya que la leche de fórmula ocupaba algo de
espacio en el biberón. En aras de hacer las cosas exactamente bien, volví a echar
el polvo en el bote y empecé de nuevo.
―Me he equivocado, Paisley. Lamento decir que va a pasar mucho ―la
miré, y fue algo divertido lo interesada que era su expresión. Ni siquiera se
inmutaba mientras yo le hablaba―. No se lo digas a nadie.
Lo hice bien la segunda vez, e incluso usé agua tibia, lo que me pareció
inteligente porque me permitió saltarme un paso (calentar la botella).

Melanie Harlow
Felicitándome por el trabajo bien hecho, llevé el biberón y la silla de auto al salón,
los puse en la mesa de centro y desabroché las correas de la silla de auto. Nada
más sacarla, me di cuenta de que necesitaba que la cambiaran.
―Apestas ―le dije―. Quizá no tan mal como anoche, pero no es un olor
agradable el tuyo. Creía que los bebés debían oler bien ―confiaba más en mis
habilidades para hacer el biberón que en las de cambiar pañales, pero supuse
que lo intentaría. Manteniendo a Paisley en su sitio contra mi pecho con un
brazo, coloqué la manta en el sofá con el otro. Antes de dejarla en el suelo, tomé
un pañal limpio de la bolsa. Sólo quedaban dos, lo que significaba que la compra
era lo primero en la agenda de hoy. Mientras la cambiaba, empecé a hacer una
lista de las cosas que necesitaría. Como parecía gustarle mi voz, se lo comenté.
―Seguro que necesitaremos pañales, y más leche de fórmula, y
probablemente algunos biberones más. Necesitaremos un cochecito y algo para
que duermas ―dije, cambiando el pañal viejo por el nuevo― Y tal vez algún tipo de
tumbona para que te sientes en lugar de la silla del coche. Hablando de eso, voy a
tener que averiguar cómo abrocharte en mi coche. Bien, veamos cómo lo hice.
Terminé de subir la cremallera de su coche cama y la levanté,
sosteniéndola frente a mí y girándola hacia un lado y otro.
―Bueno, todavía estás de una pieza y sigues respirando, así que eso es una
buena señal ―la coloqué en el hueco de mi brazo, tomé el biberón de la mesita y
le di un par de onzas. Probablemente habría comido más, pero recordé que Emme
dijo que era bueno hacerla eructar a mitad de camino. Dejé el biberón a un lado,
la senté sobre mis rodillas y la apoyé sobre una mano como Emme me había
enseñado la noche anterior. Con la otra mano le froté la espalda, y sólo tuve que
esperar unos treinta segundos para que me diera un eructo de tamaño decente.

Only
 YOU
―Mírate ―la voz de Emme llegó desde la dirección de las escaleras. Me giré
y la vi bajar, vestida de nuevo con sus vaqueros y su jersey.
Acomodé a Paisley en mis brazos una vez más y comencé a darle el resto
del biberón, cruzando las piernas para que un tobillo descansara sobre una
rodilla. Estaba decidida a parecer que podía manejar esto.
―No está mal, ¿verdad?
―No está nada mal ―se acercó y se sentó a nuestro lado, acercándose a
Paisley para quitarle el pelo de la frente―. ¿Tu papá te está cuidando bien?
Se me revolvió el estómago. Papá. Por Dios, joder. Me aclaré la garganta.
―Necesito comprar para ella. ¿Puedes indicarme la dirección correcta?
―Probablemente Target, o tal vez Babies "R "Us.
―¿Hay un lugar llamado Babies "R "Us? ―pregunté incrédulo.
Ella soltó una risita.
―Sí. ¿Quieres que te acompañe?
Por supuesto que sí. De hecho, lo que realmente quería era darle mi tarjeta
de crédito y que ella lo hiciera todo.
―Sólo si tienes tiempo.
―Tengo una boda esta noche, así que tengo que trabajar eventualmente,

Melanie Harlow
pero podría ayudarte más tarde esta mañana ―suspiró y se recostó contra mi
sofá―. Aunque definitivamente necesito una siesta.
―Una siesta suena jodidamente increíble ―dejé el biberón vacío a un lado
y senté a Paisley para hacerla eructar de nuevo.
―Hazlo mientras ella toma la suya. Te digo que es el único momento en el
que podrás dormir ―se puso en pie―. Supongo que me iré a casa un rato.
¿Necesitas algo antes de que me vaya?
No se me ocurría nada, aunque tuve la tentación de inventar algo para que
se quedara un poco más. ¿Qué iba a hacer yo sola con este bebé? ¿Y si se ponía a
llorar y no conseguía que parara?
―No que se me ocurra.
Debió percibir mi miedo, porque me dio una palmadita en el hombro.
―Estarás bien, Nate. Lo estás haciendo muy bien, teniendo en cuenta todo
esto.
Respiré profundamente y exhalé.
―Gracias. Creo que todavía estoy corriendo con la adrenalina.
Emme asintió.
―¿Se lo vas a contar a alguien? ¿A tu familia? ¿A tu trabajo?
La idea de decírselo a mi madre me aterraba. Era una mujer que tenía
miedo de salir de casa y comprar alimentos porque le preocupaba tener un
ataque de pánico en Kroger. Llevaba guantes si iba a cualquier sitio, porque la
idea de tocar gérmenes la aterrorizaba. Tenía a su médico en marcación rápida

Only
 YOU
porque siempre estaba convencida de que se había contagiado de alguna
enfermedad horrible e incurable si había salido en público.
Por suerte, tenía un vecino de toda la vida que la visitaba a menudo, un
buen samaritano que se aseguraba de que hubiera comida en la casa, la llevaba a
cualquier sitio al que tuviera que ir y me llamaba de vez en cuando cuando las
cosas se ponían feas. Hablaba con mi madre, evaluaba la situación y,
dependiendo de su estado mental, a veces tenía que hacer el viaje de casi tres
horas a Grand Rapids y sacarla de casa. Por lo general, sólo se trataba de que
había dejado de tomar su medicación debido a un miedo irracional a que alguien
de la farmacia intentara envenenarla. Una vez que la convencía de que no era así,
volvía a tomarla y mejoraba en pocos días. Intenté ser paciente con ella,
recordándome que no siempre había sido así, que en otro tiempo había sido una
mujer feliz y bien adaptada, con una hermosa casa, un matrimonio sólido, mucho
dinero en el banco y dos hijos sanos. Debió pensar que todo duraría para
siempre. ¿No lo habíamos hecho todos?
Paisley aún no había eructado, así que me puse de pie y la subí a un
hombro.
―Todavía no he pensado tanto en el futuro. Mi cerebro está un poco
abrumado. Supongo que en algún momento tendré que decírselo a todos, pero
por ahora, sólo a ti ―fruncí el ceño―. Aunque si vemos a alguien mientras
salimos de compras hoy, será mejor que tengamos a mano una buena explicación
de por qué tú y yo tenemos un bebé de repente.

Melanie Harlow
Se rió.
―Ya se nos ocurrirá algo. Nos vemos en un rato.
En cuanto se fue, me di cuenta de que debería haber ido al baño mientras
ella estaba aquí. ¿Ahora qué se supone que debo hacer? No podía dejar a Paisley
en el suelo. Mi apartamento estaba lleno de superficies duras y objetos afilados,
una pesadilla para los padres. Pero tampoco podía llevarla al baño conmigo. No
me parecía correcto. Al final, acabé atándola a la silla del coche y dejándola en mi
armario, justo en la puerta del baño. Pero me sentí culpable porque lloró todo el
tiempo, aunque estuve allí menos de un minuto. Abrí la puerta en cuanto tuve las
manos limpias y volví a levantarla.
―Sigo aquí ―le dije―. ¿Ves? Sigo aquí.
Dejó de llorar y me maravillé de lo rápido que un bebé puede encariñarse
con alguien. La facilidad con la que confían. Ayer, a esta hora, nunca me había
visto, nunca había oído mi voz, ni siquiera sabía que existía. Ahora tenía el poder
de calmarla sólo con abrazarla y hablarle. Era algo dulce, pero también aterrador.
No estaba seguro de merecer ese tipo de confianza, y desde luego no sentía que
me la hubiera ganado. Pero tal vez podría compensarla. Por primera vez, me
asaltó un impulso irrefrenable de protegerla y me encontré furioso con Rachel, no
sólo por haberme mentido o por haberme lanzado esto, sino por haber
abandonado a nuestra hija. Cada minuto que pasaba era más consciente de lo
que debía de estar pasando al intentar ser madre sola, pero debería haber
tendido la mano. No había excusa para dejar a Paisley sola de la forma en que lo
hizo.

Only
 YOU
―Paisley ―reflexioné mientras la llevaba abajo―. Es un nombre bonito,
supongo. Me pregunto cuál es tu segundo nombre. ¿Y te dio mi apellido o el
suyo? Es un poco jodido que no sepa el nombre completo de mi propio hijo, ¿no
crees? Y tal vez debería dejar de decir "joder".
En la planta baja, extendí una manta sobre una alfombra y la puse sobre
ella con su oso de peluche, estirándome junto a ella de mi lado. Se tumbó
felizmente sobre su espalda y se contoneó, haciendo ruidos y babeando como una
tormenta mientras yo bostezaba e intentaba mantenerme despierto. Dios mío,
¿todas las noches iban a ser como la anterior? No sobreviviría. Nadie podría.
Finalmente, empezó a llorar de nuevo y la levanté, intentando hacer lo
mismo que Emme había hecho la noche anterior. Como seguía sin calmarse,
intenté cantarle una canción. No era el mejor cantante del mundo, pero para
cuando me puse a cantar unas cuantas canciones navideñas, que eran las únicas
de las que me sabía la letra, ya se había dormido.
Miré con nostalgia el sofá.
Tal vez podría tumbarme unos minutos. Cerrar los ojos. Eso era todo lo
que necesitaba, unos minutos con los ojos cerrados. Pero, ¿podría hacerlo sin
despertarla? De repente pensé en las miles de veces que me había tumbado en el
sofá para dormir la siesta del sábado sin apreciar lo fácil que había sido. Hoy, sin
duda, la siesta no era una opción. En su lugar, me senté tan lentamente que los
músculos de las piernas me temblaban. Luego giré con cuidado, haciendo una

Melanie Harlow
mueca de dolor por el sonido que hacían mis pantalones de pijama al chirriar
sobre el cuero. Finalmente, me incliné hacia atrás a razón de un centímetro cada
diez segundos, de modo que mis abdominales prácticamente gritaban cuando
terminé. Pero lo logré: conseguí tumbarme en el sofá sin despertar a la bebé.
Acomodé cuidadosamente a Paisley para que se acostara con su vientre
sobre el mío y su cabeza sobre mi pecho. Mantuve una mano en su espalda, otra
en su trasero y un pie en el suelo por si acaso (por si acaso no tenía ni idea, pero
me parecía una buena idea), y cerré los ojos.
Dulce Jesús, fue increíble.

―Nate ―una mano en mi hombro―. Nate.

Abrí los ojos y vi a Emme de pie junto al sofá. Pero estaba confundido,
porque ella se había ido a casa con sus jeans y suéter, y aquí estaba usando sólo
mi camiseta de nuevo. La luz también era extraña. Una especie de resplandor
dorado parecía brillar por detrás de ella, como lo había hecho en la escalera esta
mañana, pero eso era imposible porque no había ventanas detrás de ella. Intenté
hablar pero no pude. Ella sonrió y se llevó un dedo a los labios.
―Shhhhhh ―entonces, sin ningún tipo de aviso, se quitó la camisa por
encima de la cabeza y se quedó desnuda de cintura para arriba. Mi polla saltó. Se
me hizo la boca agua. Mis manos temblaban por la necesidad de tocar su piel.
Pero no podía moverme, estaba paralizado. Lo único que podía hacer era mirarla
y gemir de anhelo, como un adolescente con una página central.

Only
 YOU
―Nate. Nate. Despierta ―la mano estaba de nuevo en mi hombro, esta vez
sacudiéndome insistentemente. Abrí los ojos, esta vez de verdad, pero tardé un
momento en despejar la niebla. Me apoyé en los codos y parpadeé hacia Emme,
que estaba allí -por desgracia, completamente vestida- con Paisley en brazos y
mirándome con curiosidad―. ¿Estás bien?
―Sí ―mi voz era rasposa, así que me aclaré la garganta.
Ella sonrió.
―Debes haber estado soñando.
―¿De verdad? ¿Qué te hace decir eso? ―me puse en posición sentada tan
rápido que la cabeza me dio vueltas.
―Estabas gimiendo y gruñendo y retorciéndote ―miró a Paisley y se frotó
las narices con ella: un beso esquimal―. ¿No es así, cacahuete?
Todo el escenario sin camisa me vino a la mente en un instante, y mi piel
se sintió caliente debajo de mi ropa. Bueno, mi pijama, ya que aún no me había
vestido.
―¿Qué estabas soñando? ―me preguntó.
Fingí ignorancia.
―No me acuerdo. ¿Acabas de llegar?

Melanie Harlow
―Hace unos diez minutos. Paisley empezaba a inquietarse, pero tú estabas
profundamente dormido, así que la he levantado y la he cambiado. Voy a
preparar un biberón mientras te duchas, si quieres. Han pasado unas cuatro
horas desde la última vez que comió.
―¿De verdad?
Se rió.
―Sí. Han tenido como una siesta de tres horas. Estoy celosa. La mía sólo
fue de una hora.
Emme se dirigió a la cocina con Paisley en brazos, así que me levanté y me
dirigí rápidamente a las escaleras, esperando que no notara mi erección. Subí a
mi dormitorio, me desvestí y me metí en la ducha, sintiéndome cada vez más mal
por el sueño que acababa de tener, sobre todo porque ella me había visto tenerlo.
Me sentí como si me hubieran atrapado haciendo algo inapropiado.
Pero no podía dejar de pensar en ello. Me puse bajo el chorro de agua y
dejé que me golpeara la cara y el pecho durante cinco minutos mientras revivía el
momento mágico de mi sueño en el que Emme se había quitado la camiseta.
¿Alguna vez había deseado tanto tocar a alguien, incluso en la vida real? ¿Había
estado alguna vez tan frustrado por no poder hacerlo? ¿Alguna vez me había
sentido tan culpable por querer saber cómo se sentían las curvas de alguien bajo
mis palmas? ¿Mis labios? ¿Mi lengua?
Me di la vuelta y me apoyé en la pared opuesta, dejando que el agua
golpeara mi espalda y lloviera por mi cuerpo. No estaba acostumbrado a sentirme
culpable por desear nada. Ni de dinero, ni de estatus, ni de éxito, ni de mujeres.
Ni siquiera por fantasear con Emme, algo que ya había hecho muchas veces sin
pensarlo dos veces.

Only
 YOU
Entonces, ¿por qué me sentía mal ahora? ¿Qué era diferente? ¿Era porque
ella me estaba ayudando? ¿Era porque ahora era padre y se suponía que los
padres no debían actuar así? ¿Era porque de repente no sabía quién era o cómo
debía pensar o qué hacer con estos extraños sentimientos que amenazaban con
alterar el cuidadoso equilibrio de mi vida?
Basta, me dije. Este tipo de autocompasión está por debajo de ti. Sí, tu
mundo es diferente, pero sigues siendo tú. Puede que esto de la paternidad no
estuviera en el guión que escribiste para tu vida, pero sigues teniendo control sobre
tus acciones.
Control. Esa era la clave. Quería una medida de control.
Me enderecé y tomé mi polla dura como una roca con la mano, decidido a
sentirme como mi puto yo, aunque fuera durante cinco minutos robados en la
ducha. Me imaginé a Emme a propósito, recuperando el sueño, el aspecto que
había tenido anoche tomando un martini en mi sofá, apoyada en la encimera de
mi cocina, durmiendo a mi lado en mi cama. Con los ojos cerrados, la podía ver
bajar las escaleras esta mañana con mi camiseta, las piernas desnudas y el pelo
revuelto.
Pero no se detiene ahí. Se acerca a donde estoy tumbado en el sofá (he
dormido allí porque soy todo un caballero, aunque no hay ningún bebé en esta
fantasía, así que no estoy seguro de por qué se ha quedado a dormir, pero es mi
fantasía, maldita sea, y yo digo lo que vale, y además estoy desnudo) y esta vez,

Melanie Harlow
cuando se quita la camiseta, se estira por encima de mí montando a horcajadas
mis caderas con sus muslos, llevándome dentro de ella, balanceando su cuerpo
sobre el mío. Dice mi nombre en voz baja, una y otra vez, su largo pelo rozando mi
pecho, sus ojos clavados en los míos, mientras nos hace trabajar a los dos en un
frenesí, y poco a poco mi nombre se hace más y más y más fuerte, sus caderas se
mueven más y más y más rápido hasta...
―Joder.. ―el orgasmo me golpeó repentina y ferozmente, y gemí durante
todo el camino, mi mano tirando furiosamente de mi polla.
Unos minutos más tarde, me estaba secando y sintiéndome mucho mejor
conmigo mismo, aunque todavía estaba un poco sin aliento. Estaba claro que eso
era todo lo que necesitaba: sentirme en control de mis pensamientos, de mi
cuerpo, de mi vida.
Todo iba a salir bien.

Only
 YOU
Cinco

Emme
―¿Segura que necesito todo esto? ―Nate miró con desconfianza los dos
carros llenos de artículos para bebés que habíamos recogido en nuestras dos
horas en Babies "R "Us y negó con la cabeza―. Sólo es un bebé. ¿Cómo puede un
bebé necesitar tantas cosas?
―No son tantas cosas. Es lo básico ―empujé el carrito que contenía a
Paisley y algunas de las cosas más pequeñas, mientras Nate me seguía con un
carrito lleno de artículos más grandes. Se había decidido por un Pack 'n Play con
una cuna desmontable en lugar de una cuna, un columpio, un cochecito, un
cambiador y un sistema de monitorización por vídeo. En mi carro había

Melanie Harlow
biberones, leche de fórmula, pañales, toallitas, crema para pañales, bodies y
pijamas, champú para bebés, detergente y jabón para vajilla, limpiabiberones,
paños para eructar, toallas, sábanas, unos cuantos libros sobre el cuidado del
bebé y un fular.
―¿Qué es eso? ―preguntó Nate cuando añadí el fular al carrito―. ¿Una
especie de mochila?
―Es un cabestrillo ―le expliqué― Para que puedas llevarla de un lado a
otro pero seguir teniendo las manos libres.
Lo sacó del carrito y lo volvió a poner en la estantería.
―De ninguna manera. No voy a llevar a mi bebé. Tengo que poner el límite
en algún sitio.
Lo bajé de nuevo y lo volví a colocar.
―Sólo tienes que llevarlo. Si no quieres usarlo, de acuerdo, pero te vas a
cansar mucho de llevarla siempre, y no siempre habrá espacio para empujar un
cochecito.
Refunfuñó, pero me dejó guardarla en el carrito. En lo que sí insistió fue en
un pequeño cepillo para su pelo.
―Parece una tontería que se le quede así ―dijo, frunciendo el ceño hacia su
hija―. Creo que puedo hacerlo mejor.
Paisley se portó bien mientras hacíamos las compras, se quejó sólo una o
dos veces, pero pareció gustarle el viaje en coche y se quedó dormida durante el
trayecto. En cuanto a Nate, me pareció que se mantenía bastante bien. Su color
era bueno, había perdido esa mirada de "no me puedo creer lo que está pasando"

Only
y, al menos exteriormente, parecía haber aceptado su nueva realidad. Sin
 YOU
embargo, hubo un momento de pánico en la caja, mientras veía cómo se
escaneaban todos los artículos de baño.
―Ni siquiera tengo bañera ―dijo, con la voz un poco temblorosa―. ¿Qué voy
a hacer?
―Fregadero de la cocina ―contestó una anciana. Se encogió de hombros―.
Así es como siempre lo hemos hecho en mi familia.
―Fregadero de la cocina. Sí ―en ese momento, Nate se puso un poco
pálido. Me miró, con desesperación en sus ojos―. ¿Puedes... puedes ayudarme la
primera vez?
Miré mi teléfono. Iban a ser las dos, y realmente necesitaba comprobarlo
con la novia. La ceremonia no era hasta las cinco, pero había fotos a las cuatro, y
yo tenía que estar allí. Tal vez ―le dije―. Terminemos aquí y veamos qué hora es
cuando volvamos.
Asintió con la cabeza y me entregó su tarjeta de crédito cuando todo había
sido contabilizado, y ni siquiera parpadeó al ver el total. No tenía ni idea de si era
porque tenía los bolsillos tan llenos o porque estaba distraído con la aterradora
idea de bañar a Paisley en el fregadero de su cocina él solo.
De vuelta a su apartamento, cambié, alimenté y hice eructar a Paisley
mientras él deshacía las maletas y montaba el columpio y el Pack 'n Play.
Parecían totalmente incongruentes en el salón de su piso de soltero.

Melanie Harlow
―Tengo que decir que nunca vi esto venir ―le dije con una sonrisa―. Nate
Pearson montando muebles para bebés.
Hizo una mueca.
―Yo tampoco lo vi.
―Creo que está lista para una siesta ―dije, mirando a Paisley en mis
brazos―. Y me tengo que ir. ¿Quieres probar el columpio?
―¿No vamos a bañarla? ―su expresión era un poco de pánico.
―Realmente no tenemos tiempo, Nate. Lo siento. Tengo que ir a trabajar
―pero en ese momento, deseé poder dejar de trabajar y quedarme aquí con él
toda la noche.
―Oh. Está bien.
―Estarás bien, lo sé. Eres tan gentil con ella, y los bebés son realmente
bastante resistentes. Llena el lavabo con agua tibia, mantenla sentada con una
mano y usa la otra para lavarla.
―¿Y el pelo?
―Usa una taza. Inclínala hacia atrás, deja que se apoye en tu brazo interior
y vierte el agua sobre su pelo para mojarlo y acláralo después. Si le cae un poco
de agua en los ojos, no le dolerá. ¿Y Nate?
Me miró como si tuviera miedo de escuchar lo que venía a continuación.
―¿Sí?

Only
 YOU
―Tienes que lavarla bien. Todos los... rincones y grietas. ¿Sabes lo que
quiero decir? ―lo miré con atención―. Es muy importante para una niña para que
no tenga infecciones.
Nate se puso completamente blanco, pero asintió.
―¿Estás bien? Quizá deberías sentarte ―por un momento temí que
volviera a desmayarse.
Respiró profundamente.
―Estoy bien. Estoy bien y puedes irte.
No parecía estar bien, pero no podía quedarme más tiempo. Me acerqué y
puse a la somnolienta Paisley en sus brazos.
―Te veré esta noche, ¿de acuerdo?
―De acuerdo.
Le apreté el hombro.
―Estoy muy orgullosa de ti. Muchos chicos no harían esto.
―¿La verdad? ―preguntó en voz baja, con los ojos puestos en el bebé que
tenía en brazos―. Ahora mismo, me gustaría ser más como muchos chicos.
―Pues no lo eres ―deslicé mi mano desde su hombro hasta su espalda y la
froté, tratando de ignorar la forma en que mi corazón se aceleraba al sentir sus

Melanie Harlow
sólidos y cálidos músculos―. ¿Pero sabes qué? Está bien admitirlo.
Me miró y mi mano se detuvo.
―Gracias ―dijo.
Bésame, pensé. Y antes de que pudiera hacer alguna estupidez, le quité la
mano de encima, le dediqué una sonrisa alentadora y me largué de allí.
Resistirse a Nate Pearson, guapo playboy, era una cosa.
Resistirse a Nate Pearson, guapo padre soltero, era otra muy distinta.
No estaba segura de estar a la altura.

Me fui a casa y me puse la ropa de trabajo, cambiando los vaqueros, la

camiseta y la chaqueta de punto por uno de los discretos trajes que llevaba a las
bodas de los clientes. Me recogí el pelo en un moño bajo y me maquillé de forma
sutil y suave. Mi trabajo consistía en mezclarme con el fondo, no en destacar.
Mientras me preparaba, no pensaba en otra cosa que en Nate y Paisley, al otro
lado del pasillo, y tuve que evitar llamar a su puerta para ver cómo estaba antes
de entrar en el ascensor. Todavía no podía creer que se hubiera ofrecido a
quedarse con ella durante todo un mes. Un mes. ¿Qué le había poseído?
No dejaba de pensar en ello mientras me dirigía a la planta de Ford
Piquette, donde se celebraba la boda. ¿Fue la insinuación de Rachel de que él no
sería capaz de manejarlo? ¿Era su acusación de que él habría intentado pagarla
en lugar de apoyarla? Nate sólo me había contado lo esencial de su conversación
de camino a Babies "R "Us, pero incluso con su explicación de treinta segundos,

Only
 YOU
creí tener una idea decente de lo que se había dicho. Nate se había sentido lo
suficientemente insultado como para pasar a la ofensiva, para hacer una oferta
escandalosa que probablemente había pensado que ella nunca aceptaría; me lo
imaginaba actuando de forma muy parecida en los arbitrajes de divorcio.
¿O había algo más? Sé que parece una locura, pero la forma en que me
había mirado durante todo el tiempo que había estado al teléfono con ella me hizo
sentir que su postura podía tener algo que ver conmigo, o al menos con lo que le
había dicho la noche anterior. ¿Estaba presumiendo por mí? ¿Podría importarle
tanto lo que yo pensara?
Tal vez estaba leyendo demasiado en esto. Tal vez sólo era un tipo caliente
con un gran ego que no podía soportar que nadie, especialmente una mujer, se
aprovechara de él. Y tal vez todos estos fugaces sentimientos románticos por mi
parte eran una respuesta tonta y biológica al ver a un hombre con un bebé.
Después de todo, no había tenido estos impulsos cerca de él antes de que Paisley
apareciera. Al menos no muchos. Un puñado... bueno, un par de docenas tal vez,
y culpé a la buena genética por eso. ¿Quién no se sentiría atraído por él, con esa
cara y ese cuerpo? Por supuesto, también estaba su sentido del humor, su
cerebro, su fiabilidad, su generosidad y su habilidad para mezclar el perfecto
martini sucio, pero todas esas eran buenas cualidades en un amigo. Y eso es lo
que éramos. Amigos.
Por eso le importa lo que piensas, tonta. Porque son amigos. Sabe que
estabas siendo honesta con él anoche, porque nunca ha habido ninguna mierda

Melanie Harlow
entre ustedes. No hay sexo que nuble el juicio. No hay celos. No hay razón para
que ninguno de los dos se rebaje al otro.
Y lo hicimos, ¿no? Por mucho que nos gustara discutir, anoche había sido
nuestra primera pelea real, los primeros insultos personales lanzados, los
primeros "golpes" hirientes. Pero lo habíamos superado.
Es cierto, lo hicieron. Así que, ¿cuándo vas a afrontar lo que ha dicho de ti?
Fruncí el ceño mientras hacía señales y cambiaba de carril en la avenida
Woodward. Desde la noche anterior, había hecho un buen trabajo ignorando la
voz en mi cabeza que me exigía que analizara lo que había dicho de mí.
Realmente no quería hacerlo, sobre todo porque en cierto modo era cierto. Tendía
a enamorarme de cualquier persona con la que me acostara. Quería que cada
amante fuera el único. ¿Por qué si no iba a estar con él?
Mis hermanas tenían todo tipo de opiniones al respecto. La analítica Stella
creía que elegía a los chicos equivocados a propósito, algo así como que mi
subconsciente temía que el tipo de amor que yo quería no existiera realmente.
Pensaba que probablemente esto se debía al divorcio de nuestros padres, pero yo
le recordaba constantemente que su separación había sido amistosa y que nadie
culpaba a papá por haberse ido, y menos aún a mamá. Por el amor de Dios,
ahora estaba casado con un hombre, un tipo maravilloso llamado Roberto, al que
todos adorábamos, incluso nuestra madre. Maren, de espíritu libre, pensaba que
yo me esforzaba demasiado, que iba demasiado rápido. Siempre me decía que
tenía que dedicarme tiempo a mí misma, centrarme en mi interior y concentrarme
en lograr la armonía de mi cuerpo y mi mente. A veces intentaba hacer lo que ella
decía, pero nunca funcionaba. Por un lado, el funcionamiento interno de mi
mente era algo aterrador a veces, y nunca me gustó examinarlo de cerca.

Only
 YOU
Entré en el aparcamiento junto a la antigua fábrica de modelos T, recogí
mis cosas y comprobé mi reflejo en el espejo retrovisor una última vez. Luego no
pude resistirme a sacar el teléfono del bolso y enviarle un mensaje a Nate.
¿Cómo va todo? ¿Va todo bien?
Le di un minuto, pero no respondió, y la verdad es que no tenía tiempo
extra. Mi reputación profesional era muy importante para mí. Volviendo a dejar el
teléfono en el bolso, salí del coche, lo cerré y me apresuré a entrar en el edificio a
través del frío viento de marzo.
Pero cuando dieron las cinco y la ceremonia estaba a punto de empezar y
él aún no había respondido a mi mensaje, empecé a preocuparme. Lo cual era
una tontería, ¿no? Habría llamado o enviado un mensaje si algo fuera mal. Aun
así, estaba lo suficientemente nerviosa como para lanzar una pregunta rápida
mientras las abuelas se sentaban.
¿Están bien?
Nada.
Empezó la música de la procesión y no tuve más remedio que meterme el
teléfono en el bolsillo y concentrarme en llevar a cabo el evento sin contratiempos,
complaciendo al mayor número posible de personas con el menor número de
retrasos o contratiempos posibles, respondiendo a las preguntas de todo el
mundo y asegurándome de que todo, desde las flores hasta la música, pasando

Melanie Harlow
por los tiempos -los malditos tiempos-, la comida, las bebidas, la fotografía, el
brindis, el primer baile y el corte de la tarta, saliera exactamente como la novia
había previsto. Se trataba de una boda bastante grande y de alto nivel, y las fotos
del evento seguramente aparecerían en las páginas brillantes de la prensa local.
Como Coco no estaba aquí, yo estaba trabajando sola y sentía el peso de la
reputación de nuestro negocio sobre mis hombros. Por esa razón, no tuve la
oportunidad de volver a mirar mi teléfono hasta mucho más tarde en la noche.
Cuando lo hice, me quedé boquiabierta. Tenía 42 mensajes. Todos de Nate.
Muchos de ellos eran preguntas.
¿Por qué no come?
Se supone que debe dormir de espaldas, ¿no?
¿Cuándo le doy un baño? ¿Debo esperar a que esté sucia?
¿Con qué frecuencia debo cambiarla?
¿Es seguro dejarla en el columpio mientras voy al baño?
¿Por qué no deja de llorar?
¿Por qué su caca es de ese color?
¿Qué carajo debo hacer para cortarle las uñas?
¿Por qué no le gustan las siestas tanto como a mí?
A veces eran sólo frustraciones.
No se duerme.
No se termina el biberón.

Only
 No quiere eructar.
YOU
Me odia.
Ha vomitado en mi calcetín.
No puedo hacer esto. Ayúdame.
AYUDAMEEEEEE.
Luego debió conseguir que se durmiera y se puso a leer sus nuevos libros
porque sus mensajes estaban llenos de cosas que estaba aprendiendo.
¿Sabías que los bebés tienen acné?
¿Sabías que se puede predecir la altura de un bebé?
¿Sabías que debe ganar medio kilo a la semana?
¿Sabías que la mayoría de los bebés nacen en martes? ¿Sabías que
puedes saber si tu bebé es el Dalai Lama o no comprobando si
tiene orejas grandes, ojos largos, cejas curvadas hacia arriba en los
extremos, rayas en las piernas y una marca en forma de caracola
en la palma de una mano? (Nota: no creo que Paisley sea el Dalai
Lama).
Luego hubo realmente algunos mensajes positivos.
Retiro lo que dije sobre el cabestrillo.

Melanie Harlow
Creo que simplemente me sonrió.
Definitivamente le gusta mi voz de cantante (puede que sea la
única).
Se ha terminado el biberón.
Ya intenta darse la vuelta, creo que es un genio.
Está durmiendo!!
Estaba a punto de devolverle el mensaje cuando oí a la madre de la novia
llamarme por mi nombre. Suspirando, dejé caer el teléfono en el bolsillo de la
chaqueta y volví al trabajo. En general, parecía que Nate y Paisley estaban bien.
Ya vería cómo estaban cuando llegara a casa.
Cuando salí de la recepción ya era casi medianoche, y para entonces mi
teléfono estaba muerto. No lo había cargado anoche en casa de Nate y esta
mañana estaba tan cansada que no lo había conectado. Cuando me acerqué a la
puerta de Nate, pude oír el sonido de Paisley llorando. Con una mueca de dolor,
llamé a la puerta.
Nate abrió la puerta, con el pelo revuelto, los pies descalzos, una expresión
desesperada y su hija en el cabestrillo contra el pecho. Ya no llevaba la camisa
abotonada de antes y sólo llevaba una camiseta azul marino y unos vaqueros.
―Oh, gracias a Dios ―dijo―. Creí que habías muerto y te necesito.
―¿No te importaba que estuviera muerta? ―mi corazón latía un poco más
rápido al verlo con ese cabestrillo, pero lo ignoré mientras entraba en su
apartamento y me encogía de hombros para quitarme la chaqueta del traje.

Only
 YOU
―Lo hice, lo juro. Y pensaba llorarte como es debido lo antes posible.
Dejé caer la chaqueta sobre una silla de cromo y cuero y alcancé a Paisley,
sacándola del cabestrillo.
―Eh, tú. ¿Qué pasa?
Nate se frotó la cara con ambas manos.
―No tengo ni idea de por qué no deja de llorar. Es exactamente como
anoche. Estuvo relativamente bien toda la tarde, incluso se echó una siesta
bastante decente en el columpio, pero luego fue como si alguien le diera a un
interruptor a las diez y se convirtiera en el diablo. Su cabeza ha girado como
cinco veces.
Riendo, me quité los tacones y los dejé junto a la silla con mi chaqueta.
―¿Cuándo comió por última vez?
―No lo sé. Seguí tratando de alimentarla, pero creo que fue un error
porque terminó tomando sólo como media onza a una onza de vez en cuando.
Nunca tuvo suficiente hambre como para tomarse un biberón entero ―Nate se
deshizo del cabestrillo, se tumbó en el sofá y se tapó los ojos con un brazo―. Sigo
leyendo acerca de los horarios, como si tuvieras que poner a tu bebé en un
horario, pero ¿cómo carajo es eso posible?
―Un horario es una gran idea, pero ella podría ser un poco joven para eso

Melanie Harlow
―hice rebotar a Paisley en mis brazos, abrazándola con fuerza―. ¿Has probado el
chupete?
―Lo he probado todo.
―¿La has bañado?
Quitó el brazo de la cabeza y me lanzó una mirada de culpabilidad.
―No. Estaba demasiado nervioso.
―¿Por qué no lo intentamos juntos? ―sugerí―. Un baño caliente puede ser
agradable y relajante, y luego podemos intentar alimentarla, y entonces tal vez
podamos conseguir que se duerma. Este parece ser su peor momento de la
noche.
―Intentaré cualquier cosa ―se puso de pie y crujió los nudillos―. ¿Qué
debo hacer para ayudar?
―¿Está limpio tu lavabo? ―pregunté.
―Creo que hay un par de botellas a medio terminar y eso ―se dirigió a la
cocina―. Lo limpiaré.
―Oye, antes de que lo hagas, ¿te importaría tomar la camisa con la que
dormí anoche? No quiero que se me moje la blusa ―miré la seda lavanda―. O
eso, o puedo ir corriendo a casa a cambiarme.
Nate dio un giro de 180 grados.
―No. No te vayas. Iré por la camisa ―desapareció por las escaleras
mientras yo caminaba y hacía rebotar un poco a Paisley, mirando alrededor del
apartamento, maravillada por más diferencias.

Only
 YOU
Había un cambiador contra una pared. El columpio y el Pack 'n Play. El
fular portabebés estaba tirado en el suelo. Un biberón medio vacío y dos paños
para eructar en la mesita, junto a una taza de café que no se había bebido y una
cajita blanca rectangular. ¿Dulce? Curiosa, levanté la tapa y me sorprendió
encontrar algo cubierto de chocolate. Nate no era de los que comían dulces.
―¿Qué es esto, Paisley? ¿Tu papá estaba haciendo trampa en su dieta?
―Metí la mano en la caja, tomé una de las cosas cubiertas de chocolate y la
mordisqueé. ¿Patatas fritas? Dios mío, ¿era eso algo? ¿Patatas fritas cubiertas de
chocolate?
Nate bajó las escaleras, con la camiseta en las manos.
―Aquí tienes. ¿Quieres que la sostenga mientras te cambias?
Terminé la patata frita y miré con anhelo la caja.
―Quiero que me quites esas cosas y las mantengas alejadas. No puedo
creer que te las hayas comido.
―Yo tampoco. Fueron un regalo de un cliente y las metí en la despensa y
me olvidé de ellas. Pero esta tarde me moría de ganas de azúcar por alguna razón.
―Bienvenido a ser humano ―le entregué el bebé, que seguía aullando―.
¿Por qué no la pones en el columpio o algo así mientras limpias el fregadero?
Ahora vuelvo.

Melanie Harlow
Llevé la camisa al baño del primer piso y me cambié con ella, deseando
tener unos vaqueros -o incluso mejor, unos pantalones de deporte- para
ponerme, pero mi falda de trabajo tendría que servir. Después de dejar la blusa
en la silla junto a mi chaqueta, levanté a Paisley del columpio y fui a la cocina
con ella. Cuando Nate terminó de limpiar el fregadero, le indiqué que buscara un
par de toallas, una toallita, una taza y el jabón para bebés mientras yo llenaba el
fregadero con agua caliente. Juntos la desnudamos, la metimos en el agua y
conseguimos enjabonarla, lavarla con champú y enjuagarla con un mínimo de
agua en sus ojos y en nuestra ropa. En realidad, parecía que le gustaba el baño y
chapoteaba un poco, haciendo ruidos de gorgoteo. Le enseñé a Nate a lavarla con
cuidado y a enjuagarle el pelo. Prestó mucha atención, me sustituyó cuando le
pregunté si quería hacerlo, y cuando estuvo limpia, la envolvió en una toalla y la
llevó a la otra habitación para secarla.
Fue una especie de locura. ¿Era realmente el mismo tipo que se había
desmayado ante la idea de tener una hija?
Vacié el fregadero, limpié el agua que habíamos derramado y preparé un
biberón. Por casualidad, miré el reloj y dieron la 1:11 de la madrugada, así que
rápidamente pedí un deseo para que Paisley se durmiera rápido en lugar de
mantenernos despiertos hasta las tres de la mañana otra vez. Cuando salí al
salón, ella estaba seca y vestida, y él la tenía contra su pecho, apoyando los
labios en su cabeza. Se me revolvió el estómago. Verlo con ella definitivamente me
estaba afectando.
―Huele bien ―dijo―. Y parece más tranquila.
―Bien. Aquí está el biberón ―se lo di, con cuidado de que nuestros dedos
no se tocaran.

Only
 YOU
Le dio de comer mientras caminaba lentamente por la habitación,
tarareando algo que sonaba a "White Christmas". Me acomodé en el sofá, con las
piernas recogidas debajo de mí, la mejilla apoyada en mi mano a lo largo del
respaldo del sofá. Al observarlo, me perturbó la forma en que no podía apartar los
ojos de su trasero en esos jeans.
Basta ya. Este bebé no cambia las cosas. Sigue siendo un hombre que no
cree en el "felices para siempre".
―Dios mío ―susurró Nate―. Creo que ha funcionado. Está dormida.
―Gran trabajo, Bing Crosby. ¿Dónde va a dormir esta noche?
―Puse esa cosa para dormir arriba en mi habitación. ¿Debería intentar
ponerla allí?
―Claro, ¿por qué no?
Asintió con la cabeza.
―Ven conmigo. Ella está mejor cuando tú estás ahí. Yo estoy mejor cuando
tú estás ahí.
―No soy yo ―le dije, levantándome del sofá, aunque secretamente me
alegraba que lo hubiera dicho―. Pedí un deseo a la 1:11 para que se durmiera
rápido esta noche.
Me miró por encima del hombro mientras subíamos las escaleras.

Melanie Harlow
―¿Quieres decir que no era mi increíble canción de Navidad?
Ahogué una risita.
―Quizá fueron las dos cosas.
Al subir las escaleras, me adelanté a él para apagar la lámpara de su
habitación. Con el mismo movimiento lento y cuidadoso con el que había subido
la silla del coche la noche anterior, se inclinó sobre el cochecito y colocó
suavemente a la bebé dormida dentro de él. Durante diez segundos, ninguno de
los dos se movió.
Ella permaneció dormida.
Pasaron diez segundos más.
Siguió dormida.
Nate me agarró la mano en la oscuridad, provocando un golpeteo dentro de
mi pecho que pensé que podría despertar al bebé. Intercambiamos una mirada de
triunfo en la silenciosa oscuridad, y Nate mantuvo mi mano entre las suyas
mientras me guiaba escaleras abajo. La soltó al final.
―Dios mío, el silencio es como un puto milagro ―dijo en voz baja,
acercándose al monitor de la mesita y encendiéndolo―. No me extraña que nunca
haya querido tener hijos. Es agotador, mi apartamento es un desastre y no se me
da bien.
―Basta ―le dije, empezando a recoger todas las botellas esparcidas por el
salón―. Eres bueno en esto, y estás mejorando. Tiene mucha suerte de tenerte
como padre.

Only
 YOU
―Bueno, hacemos un buen equipo.
―Lo hacemos ―me agaché para recoger un paño de eructos del suelo―.
Aunque anoche tuvimos nuestra primera pelea.
Se frotó la nuca.
―¿La tuvimos? Sí, supongo que sí.
―Es normal que ocurra cuando dos personas sienten que pueden ser
realmente sinceras la una con la otra. Creo que esa es la señal de una amistad
sólida.
No dijo nada más mientras tomaba su taza de café y la caja de patatas
fritas y me seguía a la cocina. Estaba oscuro, así que encendí la luz sobre el
fregadero y empecé a fregar biberones.
―No tienes que hacer eso ―me dijo―. Has trabajado todo el día, has estado
despierta la mitad de la noche. Debes estar cansada. Vete a casa a dormir.
Estaba cansada. Y dada la creciente atracción que sentía por él, y lo tarde
que era, y la poca luz que había en la cocina, pensé que tal vez sería mejor que
me fuera.
―¿Estás seguro?
―Estoy seguro. Has hecho más que suficiente ―se acercó a poner su taza
en el fregadero, se dio la vuelta y se apoyó en él―. Crees que estoy loco, ¿no?

Melanie Harlow
―¿Por qué iba a pensar eso? ―cerré el grifo y me sequé las manos.
Se encogió de hombros.
―Decir que me la quedaría durante un mes fue una tontería.
―¿Te estás arrepintiendo?
―Joder, sí, lo estoy.
Lo miré.
―Pero no soy un tipo que no cumpla sus promesas. Cuando digo algo, lo
digo en serio.
Hablé antes de poder pensar.
―¿Entonces lo que dijiste anoche iba en serio? ¿Sobre mí?
Hizo una mueca, sus ojos se cerraron brevemente.
―Lo siento. No debería haberlo dicho.
―Pero lo piensas, ¿verdad? ¿Que soy una niña pequeña que vive en un
mundo de fantasía?
―No ―me puso una mano en el hombro―. Creo que eres optimista. Creo
que ves lo bueno en la gente que ni siquiera ellos mismos ven. Construyes a la
gente, especialmente a mí.
―Tú? ―me reí un poco―. No necesitas que te construya.
―Claro que sí. ¿Crees que habría sido capaz de manejar toda esta bomba
de la paternidad si no hubieras estado aquí? Si hubieras dicho: 'Eso te pasa por
andar follando por ahí, imbécil. Buena suerte.

Only
 YOU
Sacudí la cabeza y un mechón de pelo se soltó de mi moño.
―Nunca habría hecho eso.
―Lo sé ―me pasó el mechón por detrás de la oreja y me llevó la mano a la
nuca. Sus ojos se posaron en mis labios―. Pero me lo habría merecido.
Contuve la respiración. Las cosas parecían suceder en cámara lenta. Su
frente se posó sobre la mía. Y entonces nuestras narices se tocaron. Nuestros ojos
se cerraron. Pasó una eternidad, con sus labios a un suspiro de los míos.
Cualquiera de nosotros podría haber iniciado un beso. Un ligero levantamiento de
mi barbilla. Una pequeña caída de su cabeza. La pregunta -¿queremos o no
queremos?- quedó suspendida entre nosotros, incluso cuando sus labios
cerrados rozaron los míos, suavemente.
Lo único que deseaba era rodear su cuello con los brazos y encajar mi
cuerpo contra el suyo, pero mis muñecas estaban inertes en el borde del lavabo.
De repente habló, con su aliento cálido contra mi boca.
―¿Sabes ese sueño que tienes, ese en el que realmente quieres hacer algo,
estás desesperado por hacer algo, pero estás paralizado?
―Sí ―susurré.
―Creo que estoy teniendo ese sueño ahora mismo.
―Yo también ―y entonces lo sentí, la suave presión en mi nuca, tirando de

Melanie Harlow
mi cabeza hacia él.
Era todo lo que necesitaba. Nuestras bocas se juntaron firmemente esta
vez, nuestros labios se abrieron, y yo incliné mi cuerpo hacia el suyo, lanzando
mis brazos alrededor de su cuello. Sus manos exploraron mi espalda mientras su
lengua exploraba mi boca, y me arrinconó contra la esquina, con sus caderas
clavando las mías contra el duro mostrador de piedra. Me besó con un fervor y
una intensidad que me sorprendieron, su boca recorrió mi cuello, sus dedos se
enroscaron en mi pelo, tirando de las horquillas, su cuerpo desprendía un calor
que el mío absorbía con avidez. Quería acercarme a él, deseaba sentir su piel
contra la mía. Me puse de puntillas para apretarme contra él, y mi espalda se
arqueó para adaptarse a la curva en forma de signo de interrogación de su
cuerpo.
Se sentía grande, fuerte y tranquilizador, exactamente como yo quería que
se sintiera. Ni siquiera estaba segura de qué era lo que quería que me
tranquilizara... ¿Mi atractivo? ¿Nuestra química? ¿Algo nuevo y diferente entre
nosotros? Llevó sus labios al otro lado de mi garganta, un collar de besos suaves
e insistentes que me calentaron la sangre. Cuando su boca volvió a la mía, el
beso se hizo más caliente y frenético. Bajó la mano y me subió el dobladillo de la
falda hasta la cintura, e inmediatamente me levanté de un salto, rodeándolo con
las piernas. Sus manos se movieron bajo mi trasero y me llevó así hasta el salón,
sin apartar su boca de la mía. Cuando llegó al sofá, se arrodilló en él y me inclinó
hacia atrás, quitándose la camisa y estirándose sobre mí.
Mis manos se movieron a la velocidad del rayo sobre la piel caliente, el
músculo sólido. El pecho, los brazos y la espalda. Su mano se coló por debajo de
la camiseta que llevaba y arqueé la espalda para que pudiera meter la mano por
debajo de mí y desabrocharme el sujetador, y luego gemí suavemente al sentir la

Only
 YOU
palma de su mano sobre mis pechos. Bajando, me subió la camiseta y el
sujetador hasta el cuello y puso su boca sobre mí, sus labios, su lengua, sus
dientes, mis pezones endureciéndose en pequeños y apretados picos que pedían
ser lamidos, chupados, burlados, torturados.
¿Qué estamos haciendo? ¿Qué estamos haciendo? ¿Qué estamos haciendo?
gritó una voz en mi cabeza.
La ignoré, enganchando mis brazos bajo los suyos y tirando de él para
poder besarlo de nuevo. No me importaba lo que estuviéramos haciendo.
Me sentía demasiado bien como para dejar de hacerlo.

Melanie Harlow

Only
 YOU
Seis

Nate
Mi conciencia lo había intentado. Me había hablado mientras estábamos de
pie junto al fregadero.
No la toques, decía.
No la beses, me advirtió.
No dejes que se acerque demasiado.
Y yo traté, juro por Dios que traté de escuchar. Luché contra el impulso.
Me dije a mí mismo que no por muchas buenas razones.

Melanie Harlow
Era mi amiga. Era mi vecina. Era alguien cuyo bienestar me importaba de
verdad. Era una persona buena y generosa que me ayudaba. Además, confiaba
en mí. La confianza era algo que no tomaba a la ligera, que no ofrecía fácilmente y
que no quería aceptar si no me la había ganado.
Pero no pude resistirme a ella.
Un beso, me dije mientras mis labios se acercaban tentadoramente a los
suyos. Un beso para ver cómo era. Un beso para satisfacer el deseo de ella. Un
beso para demostrarle lo que significaba para mí que ella estaba aquí, que le
importaba, que creía en mí. No era bueno con las palabras, no con ese tipo de
palabras, pero podía comunicar mi gratitud con un beso, ¿no? Y ella quería que
la besara. Sabía que lo quería. Me di cuenta por la forma en que contenía la
respiración y se quedaba tan quieta. Estaría bien esta vez, ¿verdad?
Probablemente nos reiríamos de esto más tarde.
Un beso. Y luego dejaríamos de hacerlo.
No hace falta decir que no fue así.
Cinco minutos después de que pusiera mis labios en los suyos por primera
vez, estábamos horizontales en el sofá y yo intentaba recrear mi sueño de esta
mañana y darle un mejor final. Estaba claro que había sobrestimado mi fuerza de
voluntad y subestimado su efecto sobre mí, desde el aroma de su pelo hasta el
sabor de su piel y la sensación de su pecho contra el mío. Sus pechos, pequeños
pero perfectamente regordetes, con pequeños y dulces pezones de frambuesa, me
volvían loco. Su perfume olía a verano.
Apuesto a que también sabe a verano. Como esas fresas recién recogidas de
la parra que recogíamos cuando éramos niños. Las fresas más dulces, jugosas y
deliciosas del mundo.

Only
 YOU
Quería ese sabor en mi lengua ahora mismo.
En tres segundos, me deslicé por su cuerpo, le subí la falda y le aparté la
ropa interior. Al primer golpe, ella gimió en voz alta y luego se tapó la boca con
ambas manos. Cuanto más se esforzaba por permanecer en silencio, más difícil le
resultaba la tarea. Apreté mis manos en la parte exterior de sus muslos,
inmovilizando sus piernas para que no pudiera alejarse de mi boca. Me arrodillé y
levanté la parte inferior de su cuerpo para poder observarla mientras la hacía
trabajar con frenesí, con sus ojos desorbitados y suplicantes por encima de las
manos que amortiguaban sus gritos. Utilicé todos los trucos que tenía: largas y
perezosas caricias por el centro con la parte plana de la lengua; rápidos y ligeros
aleteos por su clítoris con la punta; círculos giratorios que hacían que sus ojos se
pusieran en blanco; rápidas y duras sacudidas mientras la chupaba en mi boca;
largos y bajos gemidos con mi boca pegada a su coño. En poco tiempo, ella se
agitaba debajo de mí, con las piernas rodeando mi cuello, con la cabeza girando
de un lado a otro.
Y no estaba callada.
Ni siquiera estaba siendo silenciosa.
Sus gritos llenaban la habitación, rebotaban en las paredes y hacían
temblar el suelo. Me encantó cada puto segundo. Me sentí como un millón de
dólares. Puede que no supiera cómo ser un padre, pero maldita sea, sabía cómo
hacer que una mujer se corriera.

Melanie Harlow
Y sólo estaba empezando.
Dejé caer sus piernas marchitas y busqué mi cinturón.
―Oh, Dios mío ―los ojos de Emme se abrieron a medias. Respiraba con
dificultad―. Eso fue...
Un gemido agudo y penetrante la cortó.
No.
Emme miró el monitor. Yo miré hacia las escaleras.
El gemido parecía rodearnos.
Oh, no.
Nos miramos con incredulidad. Parpadeamos.
―Quizá vuelva a dormirse ―dije, con las manos detenidas en la cremallera.
―Tal vez.
Pero el llanto continuó, y el hechizo se rompió.
¿Qué demonios estábamos haciendo?
Mientras nos mirábamos fijamente, nos dimos cuenta de lo que habíamos
estado a punto de hacer. Lo que habíamos hecho.
―Um ―empezó Emme.
―Uy ―terminé.
―Sí. Tal vez deberíamos…

Only
 ―Bien.
YOU
Rápidamente y en silencio, nos recompusimos. Emme se bajó la falda
mientras yo me ponía la camisa. Ella recogió su sujetador del suelo mientras yo
subía la cremallera y abrochaba mis pantalones. Paisley seguía aullando.
―Voy por ella ―dije, dirigiéndome a las escaleras.
―De acuerdo.
Mi corazón aún latía con fuerza mientras subía. Mierda. Mierda. Había
besado a Emme. Le había dado un orgasmo con mi lengua. Casi me la había
follado.
¿Cómo había sucedido eso? Un segundo había estado de pie observando
cómo lavaba los platos, pensando en lo bonita que era, en lo buena amiga que
era, en lo mucho que la apreciaba, y al siguiente mi boca se cerraba sobre la
suya.
Eso fue lo último que recordé.
Dentro de mi habitación, saqué a Paisley de la cama con cuidado y la
acuné en mis brazos. Estaba inquieta e intranquila, con los brazos moviéndose
por todas partes, pero tenía los ojos cerrados, lo que me hizo creer que podría
volver a dormirla. De todos modos, sólo había pasado una hora desde su última
toma. Si quería que tuviera un horario regular, como sugerían todos los libros,
tenía que ser un poco más disciplinado. Había un chupete en la cuna y lo agarré,

Melanie Harlow
pensando que lo intentaría de nuevo. Sujetando su barriga contra mi pecho para
poder mantener uno de sus brazos en su sitio, le metí el chupete en la boca y lo
mantuve suavemente, rezando para que se acostumbrara y le gustara. Al
principio intentó escupirlo, pero luego empezó a chuparlo. Pensé que se enfadaría
porque no había comida en él, pero no lo hizo. Lo mantuvo en la boca y se quedó
callada, y poco a poco sentí que su cuerpecito se relajaba.
Yo, sin embargo, estaba jodidamente excitado. Mi erección había
desaparecido en su mayor parte, por suerte, pero era una locura las ganas que
tenía de volver a bajar y terminar lo que habíamos empezado.
No, me dije. Ni hablar. Ni siquiera deberías haber hecho lo que hiciste. ¿No
tienes una crisis vital lo suficientemente grande ahora mismo? ¿Quieres añadir
otra? No te dedicas a las relaciones, y eso es TODO lo que ella hace. Es lo que ella
quiere y merece. Así que mantén la lengua en la boca y la cremallera de los
pantalones cerrada antes de añadir una nueva serie de expectativas a tu plato y
convertirte en el último nombre de una larguísima lista de imbéciles que la han
defraudado.
Me tomé unos minutos más para dejar que aquello se asentara y recuperar
el aliento. Luego, moviéndome despacio y con cuidado, volví a colocar a mi hija en
la cama, esperé un momento para asegurarme de que seguía dormida y volví a
bajar las escaleras.
Emme estaba en la cocina, terminando de lavar los platos. Se había
recogido el pelo en una coleta y recordé cómo lo había sentido como seda hilada
en mis manos. Quería volver a tocarlo. Quería volver a tocarla. Así que me crucé
de brazos y me apoyé en el mostrador, a metro y medio de ella, con la isla entre
nosotros.

Only
 YOU
―Sabes, si todo eso de la planificación de eventos no funciona, serías una
ama de llaves genial. Te contrataría.
Me sonrió por encima de un hombro, con los ojos entrecerrados.
―No podrías pagarme.
―Ja.
―¿Lograste que volviera a dormir?
―Lo hice. Conseguí que tomara el chupete.
―Buen trabajo ―cerró el agua y se secó las manos. Luego se dio la
vuelta―. Entonces.
Joder, estaba hermosa con mi camiseta.
―Entonces...
Se retorció las manos y miró hacia el sofá.
―Supongo que he hecho un poco de ruido ―dijo avergonzada.
―No me molestó.
―Honestamente, creo que nunca he sido tan ruidosa.
Oh, Jesús, Emme. No me digas eso.
―Bien.

Melanie Harlow
―Siento que no hayas podido.. ―hizo un pequeño movimiento de estallido
con los dedos.
Tuve que reírme.
―¿Qué es eso? ¿Un orgasmo?
―Sí ―dijo ella, riéndose también, aunque sus mejillas se pusieron un poco
rosadas.
―Bueno, no lo sientas. Lo he disfrutado bastante. Y de hecho,
probablemente es mejor que nos hayan interrumpido antes de que lo lleváramos
demasiado lejos.
―Definitivamente. Quiero decir, ¿en qué estábamos pensando? ―sus ojos
estaban muy abiertos.
―No estoy seguro de que hubiera un montón de Pensando en marcha.
Se rió.
―Probablemente ninguno.
―Llamémoslo un lapso momentáneo de cordura. Olvidemos que ocurrió.
Su sonrisa era de alivio.
―Hagamos eso.
―¿Amigos?
Ella asintió.
―Amigos.

Only
 YOU
Pero nos quedamos mirando al otro lado de la cocina durante un momento
más, y me encontré deseando que de alguna manera pudiéramos ser más. Que
existiera un estado de cercanía entre la amistad y el compromiso. Algo más que
platónico pero menos que romántico. ¿Existe algo así?
No. Y ella no lo querría si existiera.
―Bueno, debería irme ―dijo―. Es tarde.
La seguí fuera de la cocina y la vi colocarse la blusa y la chaqueta sobre el
brazo.
―¡Oh, tu camisa! ―dijo, volviéndose hacia mí con una expresión de
preocupación.
―Quédatela ―le dije―. Te queda mejor.
Me sonrió y se puso los tacones.
―Lo lavaré y lo traeré.
En realidad, me gustaba la idea de que se tumbara con ella, tal vez
durmiera con ella sin nada debajo, pero probablemente era el tipo de cosas que
no le decías a una amiga. Y definitivamente no te imaginabas a ti mismo oliéndola
una vez que te lo devolviera.
―De acuerdo.

Melanie Harlow
Se dirigió a la puerta y la abrió ella misma, lo que violaba totalmente mi
sentido de la caballerosidad, pero pensé que sería más inteligente mantener cierta
distancia entre nosotros.
―Buenas noches ―dijo, mirando por encima del hombro.
―Buenas noches ―repetí, recordando su mano en la mía cuando nos
acostamos juntos en la cama la noche anterior.
La puerta se cerró tras ella con un suave chasquido y respiré aliviado.
Necesitaba un descanso de ella. Cuanto más tiempo pasábamos juntos,
más fácil me hacía la vida, más difícil era reprimir esos estúpidos impulsos que
tenía cuando ella estaba cerca. Impulsos que podían arruinar nuestra amistad y
destruir su opinión sobre mí. Si realmente era el hombre que pretendía ser, no, el
hombre que quería ser, fuerte y capaz e independiente, sería capaz de pasar unos
días sin ella.
Me comprometí a hacerlo, a partir de mañana.

Only
 YOU
Siete

Emme
La cabeza me daba vueltas. No podía creer lo que habíamos hecho. Lo que
casi habíamos hecho. ¿Había luna llena o algo así? ¿Una extraña perturbación en
el espectro electromagnético? ¿Una alineación inusual de los planetas? Había
leído mi horóscopo antes, y no había mencionado nada remotamente interesante
-algo sobre mantener las distancias con los asuntos que desencadenan mis
sentimientos de encierro, que ni siquiera tenía.
No recordaba haber entrado en mi apartamento, ni haber subido las
escaleras, ni haberme desnudado para ir a la cama. Sólo cuando me puse delante
del espejo, llevando sólo su camiseta blanca sobre la ropa interior, el cepillo de

Melanie Harlow
dientes en una mano y la pasta de dientes en la otra, capté mi reflejo y me di
cuenta de dónde estaba. Pero no tenía ni idea de cuánto tiempo había estado allí.
Sólo podía pensar en Nate.
No te obsesiones. Fue un error, no significó nada, y tienes que olvidarlo.
Y lo haría. Realmente lo haría.
Pero no todavía.
Estaba demasiado fresco en mi mente, cada detalle todavía vívido y
emocionante.
La tortura de sus labios tan cerca de los míos, sin tocarlos todavía. El
estruendo en mi pecho mientras esperaba a ver qué pasaba. La agonía que me
robaba el aliento y me impedía mover un solo dedo.
Y entonces...
Cerrando los ojos, me desmayé, recordando lo que había sentido cuando
finalmente había cedido.
La presión de sus dedos en mi nuca. El calor de su boca acercándose a la
mía. El primer golpe de su lengua entre mis labios, el mínimo toque de chocolate
que aromatizaba el beso.
Y entonces...
Abrí los ojos y me incliné hacia delante en el tocador, levantando la
barbilla y mirando mi cuello.
Su boca bajando por mi garganta. Sus manos en mi pelo. El calor que
desprendía su cuerpo mientras se cernía sobre mí, alto, fuerte y masculino.

Only
 Y entonces...
YOU
Sus dedos bajo mis muslos. Mi cuerpo siendo levantado. Mis piernas
enroscándose alrededor de él.
Dejé el cepillo de dientes en el suelo y puse una mano sobre mi estómago,
que se agitaba salvajemente.
Su peso sobre mí.
Sus manos bajo mi camisa.
Su boca en mis pechos.
Su lengua en mi...
Dios mío, Dios mío, Dios mío.
Nada se había sentido tan bien en toda mi vida. ¿Dónde diablos aprendió
todos esos trucos? ¿Por qué no los conocían otros tipos con los que había estado?
¿Cómo era posible que nunca hubiera estado con nadie que supiera cómo hacer
que me corriera de esa manera, como si todo mi cuerpo estuviera siendo
gloriosamente desgarrado por las costuras?
Me pasé ambas manos por los labios, recordando lo fuerte que había sido.
El color se me coló en la cara. ¡Qué vergüenza! Seguramente estaba
acostumbrado a mujeres mucho más sensuales y sofisticadas durante el sexo.
Mujeres que gemían y ronroneaban en lugar de gritar como una adolescente en el

Melanie Harlow
Dragster de Cedar Point.
Por otra parte, a él no parecía importarle. Recordé el tacto de su polla a
través de sus vaqueros cuando se había tumbado encima de mí, gruesa, larga y
dura. Estaba tan excitado como yo. Por un momento, me pregunté qué habría
pasado si Paisley no se hubiera despertado. ¿Habríamos llegado más lejos?
¿Habríamos llegado hasta el final?
Mi estómago se agitó. Mis músculos pélvicos se apretaron. Mi respiración
se detuvo.
Para. Detente ahí mismo. Habría sido un gran error. Son amigos, y nada
arruina una amistad como el sexo.
Forzando el pensamiento de sexo con Nate fuera de mi mente, terminé de
lavar mis dientes, me lavé la cara, tomé mi píldora anticonceptiva y apagué la luz.
Me metí bajo las sábanas, me tumbé de espaldas y miré al techo. De repente, no
tenía nada de sueño. Sentía un cosquilleo en todo el cuerpo. Me pregunté si Nate
seguiría despierto. Me pregunté qué estaría pensando. Me pregunté si las cosas
serían incómodas entre nosotros mañana y esperé que no lo fueran. Apreté los
ojos e intenté dormir.
Pero, automáticamente, mi mente volvió a ese momento en que las manos
de Nate se congelaron mientras se bajaba la cremallera de los pantalones. Aquí,
sola en mi cama, lo dejé seguir. Dejé que se bajara los vaqueros. Dejé que se
deslizara dentro de mí y que empezara a moverse.
Entonces me detuve: ¿cómo sería tener sexo con Nate Pearson? ¿Era suave
o rudo? ¿Era tranquilo o ruidoso? ¿Cerraba los ojos, murmuraba palabrotas
incoherentes y utilizaba su polla como un martillo, como hacían muchos
hombres, haciendo que el sexo se sintiera extrañamente impersonal, como si

Only
 YOU
fuera algo que te hicieran a ti y no contigo? ¿O te miraba, usaba todo su cuerpo,
te hablaba, te hacía sentir conectada a él, compartía la subida vertiginosa y la
caída arrebatadora?
Suspirando, volví a abrir los ojos.
Probablemente lo estaba idealizando. Idealizando el sexo, incluso. Siempre
quise que fuera algo más de lo que era. Siempre quise que significara más de lo
que era. En mi cabeza, todavía podía oírlo llamarme niña en un mundo de
fantasía, aunque hubiera intentado decir lo contrario esta noche. Pero me parecía
que si dejabas que alguien entrara en tu cuerpo, si dejabas que te viera y
escuchara y te tocara en tu momento más desinhibido y vulnerable, era natural
sentir algo en tu corazón por esa persona que no sentías por nadie más. No
debería ser algo que hicieras por capricho con alguien que no tenía ningún
interés en tu corazón. Si eso era infantil por mi parte, que así sea.
Menos mal que lo habíamos detenido.

El domingo por la mañana me desperté sobre las nueve, y me sentí con

tanta energía que decidí hacer un poco de ejercicio antes de quedar con mis
hermanas para nuestro habitual brunch de los domingos a las once. Como al
mirar por la ventana me di cuenta de que llovía a cántaros, decidí no caminar ni
correr, me puse un sujetador deportivo y unos leggings, y saqué la esterilla de

Melanie Harlow
yoga que Maren me había regalado por Navidad. Estaba en el fondo del armario y
tenía algunas conejitas de polvo bastante grandes pegadas a ella, pero la limpié y
la extendí en el suelo de mi habitación.
Sin embargo, una vez que me senté en ella, me di cuenta de que en
realidad no sabía hacer yoga por mi cuenta. ¿No había algo llamado perro hacia
abajo? ¿O era un perro guerrero? ¿Tal vez un niño hacia abajo? Adiviné mi
camino a través de unas cuantas posturas desordenadas, luego me rendí e hice
algunos saltos a la antigua, sentadillas, flexiones (aunque de rodillas) y
abdominales. Por si fuera poco, hice algunos estiramientos laterales y estocadas
de corredor antes de ir a la ducha, felicitándome por un entrenamiento bien
hecho.
Me vestí con unos vaqueros y un jersey, me sequé el pelo, me lo trenzé y
me maquillé mínimamente. Antes de salir, revisé mis mensajes, ya que le tocaba
a Maren elegir el lugar y mi teléfono había muerto anoche antes de que ella
enviara el mensaje. Y, efectivamente, había un mensaje suyo diciendo: Rose's a
las 11, nos vemos allí, lo que me alegró porque me encantaba el pequeño
restaurante de East Jefferson. Las mejores tortitas del mundo.
Recibí otros mensajes: uno de Coco preguntando si podía almorzar con ella
y Mia mañana, que normalmente era mi día libre, y otro de mi prima Mia,
diciéndome que estaría en la ciudad esta semana y que quería verme. Ignorando
el tirón de decepción que sentí al ver que Nate no me había enviado un mensaje
para contarme cómo había ido la noche, resistí el impulso de enviarle un mensaje
y preguntarle. Respondí a Coco, diciendo que sí, por supuesto, y pregunté dónde
y cuándo debía reunirme con ellos, y le respondí a Mia que la vería mañana,
añadiendo un montón de caras sonrientes. Sería bueno verla; habían pasado
unos meses y pasar tiempo con ella siempre me inspiraba. Lo tenía todo: un

Only
 YOU
marido que la adoraba, tres hijos preciosos, una casa preciosa y un negocio de
éxito. Compartíamos la misma sangre, así que pensé que si ella podía lograr todo
eso a los treinta y seis años, aún había esperanza para mí.
Conduje hasta Rose's, aparqué en el aparcamiento junto al pequeño
edificio independiente y me apresuré a entrar bajo la llovizna. La cafetería estaba
llena, como siempre, pero mis hermanas ya estaban allí y tenían una mesa. Me
dirigí al fondo del restaurante y me quité el abrigo antes de sentarme junto a
Maren y frente a Stella.
―Hola. Siento llegar un poco tarde. He hecho ejercicio esta mañana
―declaraciones como estas siempre me hacían sentir mejor persona.
―¿Lo hiciste? ―Maren sonó más sorprendida de lo que creí necesario―.
¿Dónde?
―En casa. Usé la esterilla de yoga que me regalaste por Navidad.
Sonrió, con el rostro radiante. Si hubiera algo que pudiera convencerme de
comer, beber y vivir más limpia, sería la piel de Maren. Ella siempre estaba
radiante. Yo le preguntaba constantemente qué usaba en su piel para que
estuviera tan brillante, y ella siempre decía que era el simple aceite de coco. Stella
y yo estábamos convencidas de que tenía que estar mintiendo, aunque ella es la
peor mentirosa del mundo y, de todas formas, no se habría gastado el dinero en
cuidados de la piel o cosméticos caros. Stella y yo, en cambio, éramos adictas a
los productos, y podíamos gastar felizmente cien dólares en Ulta sin

Melanie Harlow
arrepentirnos.
―Me alegro de que lo uses ―dijo―. Temía que se quedara abandonado en el
fondo de tu armario.
No le dije que era exactamente donde había estado antes de desenterrarlo.
―Fue muy útil. Gracias ―antes de que pudiera preguntarme sobre lo que
había hecho, me dirigí a Stella―. ¿Corriste esta mañana?
Ella asintió. La más atlética de las tres, llevaba una chaqueta de atletismo
y el pelo recogido.
―Sí.
―¿Con este tiempo tan horrible? ―preguntó Maren, señalando las
ventanas.
Stella se encogió de hombros y recogió su café.
―Te acostumbras. No está mal si vas bien vestida.
Su respuesta no me sorprendió. Nuestra hermana mayor no sólo era un
auténtico animal de costumbres, sino que disfrutaba correr tanto como para
hacerlo bajo la lluvia, si puedes creerlo. Corría maratones en ciudades de todo el
país. Yo pensaba que correr era repetitivo y miserable incluso con buen tiempo,
así que su dedicación no tenía mucho sentido para mí.
Pasó la camarera y le pedí un café. Un momento después, volvió con mi
taza y pedimos nuestros pedidos: huevos y verduras para Stella, granola y fruta
para Maren, tortitas y bacon para mí.

Only
 YOU
―¿Cómo estás, Em? ―preguntó Maren, llevándose la taza de té a los
labios―. Cuando hablé contigo el viernes, estabas bastante alterada.
Por un momento, no pude pensar a qué se refería, y entonces recordé la
invitación a la boda. Parecía que había pasado mucho tiempo. ¿Realmente me
había preocupado tanto que casi prendí fuego a mi apartamento?
―¿Sobre qué? ―preguntó Stella.
―El estúpido Richard y Lucy me invitaron a su boda ―dije.
Sus ojos se abrieron de par en par.
―¿En serio? ¿Vas a ir?
―No. ¿Crees que estoy loca?
Ninguna de mis hermanas respondió a eso.
―Yo tampoco iría ―dijo Maren―. No te culpo por estar molesta.
Le di un sorbo a mi café.
―Ya ni siquiera estoy tan molesta por eso. No sé por qué me tenía tan
alterada.
―¿Mal día? ―sugirió Stella.
―La verdad es que no.

Melanie Harlow
―¿Celos?
Resoplé.
―Ya no me importa ese imbécil. Ella puede tenerlo. Esos dos se merecen el
uno al otro. Creo que fue más la idea de que asumieran que querría asistir a su
estúpida boda después de lo que hicieron.
―Sí, eso es bastante valiente ―admitió.
―Y me molesta que esos dos se hayan enamorado tan rápido y tan
fácilmente cuando es tan difícil para el resto de nosotros, ¿sabes? Bueno, para
mí, al menos.
―Y para mí ―añadió Maren. Hacía poco que había roto con alguien que
había conocido en el estudio porque fumaba demasiada hierba y no parecía tener
ninguna ambición.
Stella tenía una especie de novio, un psicólogo que había conocido en un
taller el año pasado. Era bastante simpático y atractivo, como un distinguido
profesor con gafas y coderas, pero nunca dejaba de hablar de sus malditas
abejas. Las tenía en su jardín y estaba obsesionado. Maren y yo no entendíamos
cómo se lo tomaba Stella. Se llamaba Walter, pero nosotras le llamábamos -
espera- Buzz, y siempre hacíamos ruidos de zumbidos o bromas sobre abejas. Un
poco mezquino, pero ¿para qué están las hermanas?
―Deténgase ahí, las dos. Hiciste lo correcto al romper con ese tipo ―le dijo
a Maren―. Y tú te mereces algo mucho mejor que Richard, Emme. Era un
narcisista clásico.
―Gracias. ¿Cómo está Buzz? ―escondí mi sonrisa detrás de mi taza de café
y sentí que Maren me daba una patada por debajo de la mesa.

Only
 YOU
―Está bien, pero ¿tienes que llamarlo así? Es mucho más que un
apicultor.
―Deberías decírselo.
Se sentó más alto.
―Es muy bueno para el medio ambiente, ya sabes.
―Lo sé. Porque me lo ha dicho muchas veces.
―Bzzz ―coincidió Maren.
―Sé amable ―dijo Stella―. Es un buen tipo, inteligente y exitoso, y me trata
bien. En este momento de mi vida, lo aceptaré.
Puse los ojos en blanco.
―Stella, tienes treinta y dos años, no ochenta.
―Aun así.
Me di cuenta de que se estaba poniendo irritable.
―De acuerdo, de acuerdo. Lo siento. ¿Alguna de ustedes salió anoche?
―Yo no ―dijo Maren.
―Walter y yo fuimos a cenar y vimos una película en el DIA, luego volvimos
a mi casa.

Melanie Harlow
―¿Finalmente te picó? ―no pude resistirme, aunque sabía la respuesta.
Stella y Buzz no tenían relaciones sexuales. Esto hizo que mi hermana y su
relación fueran aún más desconcertantes para Maren y para mí. Si ibas a salir
con un tipo aburrido, ¿no querrías al menos que tuviera una gran polla o algo
así?
Suspiró y dejó su taza, mirando fijamente dentro de ella.
―No, no lo hizo. Ya te he dicho que lo nuestro no es así.
―Sigo sin entenderlo ―dijo Maren antes de que pudiera hacerlo―. ¿Qué
sentido tiene tener un novio si no tienes sexo? ¿Acaso te sientes atraída por él?
―Sí, pero nuestra atracción se basa más en el respeto y la admiración
mutuos que en la química física. Tenemos muchas cosas en común y nos gusta
pasar tiempo juntos. Eso es suficiente para mí en este momento. No todas las
relaciones necesitan del sexo para sentirse completas.
―De acuerdo, mientras tú seas feliz, nosotras somos felices por ti ―quise
cortarla antes de que se pusiera a hablar como una terapeuta y empezara a
sermonearnos sobre la equiparación del sexo con el amor y la intimidad. Bueno,
sobre todo a mí. No estaba segura de cuál era el problema de Maren con los
chicos. No parecía salir con imbéciles, pero tampoco elegía ganadores. Stella
estaba convencida de que seguía colgada de su ex del instituto, y a veces pensaba
que podía tener razón, aunque Maren siempre lo negaba.
―Gracias ―dijo Stella―. ¿Y tú? ¿Qué tal el fin de semana?
―Bien. El viernes por la noche salí con Nate y anoche tuve una boda.
Luego salí con Nate otra vez.

Only
 YOU
―¿Nate el chico del otro lado del pasillo? ―el tono de Stella era de
sorpresa―. Creía que sólo eran amigos.
―Sólo somos amigos. No me quedé toda la noche ni nada. Sólo fui a
ayudarlo.
―¿Con qué? ―preguntó Maren.
Hice una pausa para tomar un sorbo de café y considerar cuánto debía
contarles. No quería traicionar la confianza de Nate, pero no iba a poder
mantener a su hija en secreto para siempre, y sabía que podía confiar en mis
hermanas. Teníamos nuestras diferencias, pero nuestro vínculo era sólido.
―De acuerdo, no pueden decir ni una palabra de esto a nadie todavía, pero
ha descubierto que tiene una hija.
Maren jadeó.
―¿Cuándo?
―A última hora de la noche del viernes, cuando yo estaba allí, la madre la
dejó delante de la puerta de Nate con una carta que decía que era suya ―resumí
el contenido de la carta y describí la reacción de Nate.
―¿Se desmayó? ―preguntó Stella.
Asentí con la cabeza.

Melanie Harlow
―Cayó como un olmo gigante. Aunque él lo niega.
―Por supuesto que lo niega.
En ese momento llegaron nuestras comidas, y esperé a que el camarero se
hubiera ido para seguir, contándoles la primera noche que había pasado en su
apartamento.
―¿Te quedaste a dormir? ¿Pasó algo?
Tomé la jarrita de sirope de arce y empapé mi pila de tortitas.
―No. Sólo me pidió que me quedara para ayudarlo. Sinceramente, no tiene
ni idea cuando se trata de bebés.
―¿Qué soltero tiene idea? ―Maren se llevó una fresa a la boca.
Mientras desayunaba, les conté lo de la llamada telefónica con Rachel.
―Mierda ―comentó Stella―. No puedo creer que una madre abandone a su
hija a un extraño durante un mes. Por el tiempo que sea. Me pregunto qué estará
pasando ahí.
―Ni idea ―dije, con la boca llena de delicias esponjosas e impregnadas de
arce―. Tiene suerte de que Nate sea un buen tipo.
―¿Pero lo es? ―Stella ladeó la cabeza―. Me contaste algunas historias. No
creo que sea del tipo padre.
―Yo tampoco lo habría creído ―añadió Maren― basándome en lo que has
dicho de él.
―No lo era ―estuve de acuerdo―. Pero ahora realmente no tiene opción, y
se esfuerza mucho. Deberías verlo con ella. Es tan dulce ―en mi mente aún

Only
 YOU
podía ver cómo la sostenía para poder oler su pelo recién lavado. Mi vientre se
agitó.
―¿No estás haciendo todo el trabajo? ―Stella sonó suspicaz.
―¡En absoluto! ―me sentí a la defensiva con respecto a Nate―. Es decir,
tuve que enseñarle a hacer todo, porque nunca ha tenido experiencia con un
bebé, pero está entendiendo las cosas. La alimenta, la cambia, la hace eructar y
la mece para que se duerma, y anoche la bañamos juntos. En el fregadero de la
cocina, y después la arropó, la secó y la preparó para la cama. Es muy dulce.
Mis hermanas intercambiaron una mirada divertida.
―Ya lo has mencionado.
―¿Qué? ―pregunté―. ¿Para qué es esa mirada?
―Ten cuidado, Em ―dijo Stella―. No dejes que se aproveche de ti.
―¿Qué quieres decir?
Maren intervino.
―Quiere decir que no dejes que piense que tiene una niñera sexy viviendo
al otro lado del pasillo a su entera disposición.
―Él no piensa eso ―dije, molesta―. Me ofrecí para ayudarlo. ¡Y no tuvimos
sexo! Sólo somos amigos.

Melanie Harlow
―De acuerdo, no te enfades. Es que sé cómo te pones y no quiero verte
herida.
―¿Cómo me pongo? ―yo también dejé el tenedor, con el apetito disminuido.
―Sí ―dijo Stella con su voz de soy-una-terapeuta-que-sabe-más-de-tus-
sentimientos-que-tú―. Cuando te enamoras de alguien, te vuelves kamikaze
inmediatamente. Y tus enamoramientos nunca son de tipos que quieran eso.
―No tengo un enamoramiento por él ―mentí, mirando mi plato―. Sólo
hemos tonteado un poco. Dios. Siento habértelo dicho.
Stella suspiró.
―No, no. No lo sientas, lo siento. No quise molestarte, Emme, sólo quiero
que tengas cuidado. Te he visto enamorarte del tipo equivocado, duro y rápido,
muchas veces.
―No me estoy enamorando de nadie ―dije, esperando que fuera cierto―
Nadie está enamorándose, así que puedes dejar de preocuparte. Nadie está
teniendo sexo. Aunque si decidiéramos tener sexo, no sería asunto de nadie más
que de nosotros mismos. Al fin y al cabo, si tú y Buzz pueden tener citas sin sexo,
¿por qué no podríamos Nate y yo tener sexo sin citas? Todo el mundo debería ser
libre de hacer lo que quiera.
―Tienes razón ―dijo Stella con una voz tan tranquila que me irritó―. Tienes
razón y lo siento. Diferentes relaciones funcionan por diferentes razones, y espero
que tú y Nate tengan una que funcione para ustedes. Si es sexual sin ser
romántica y te parece bien, entonces genial.
―Sólo queremos que seas feliz ―dijo Maren, frotando mi hombro.

Only
 YOU
―Gracias ―volví a tomar el tenedor y apuñalé mi pila de tortitas, pero
realmente no quería más.
¿Estaría realmente bien tener sexo sin romance? En el camino a casa,
pensé en ello. La verdad es que no estaba segura. Nunca había querido ser ese
tipo de persona. Tal vez ese era mi problema. Quizás no eran los hombres los que
me decepcionaban; quizás me estaba preparando para la decepción cada vez que
esperaba demasiado.
Tal vez, como había dicho Nate, a veces un polvo era sólo un polvo.
Después de todo, se trataba principalmente de anatomía, ¿no? Coito.
Penetración. Insertar la parte A en la ranura B. ¿Por qué, me pregunté, siempre
había estado tan convencida de que tenía que haber emociones de por medio? ¿No
se podía hacer porque se sentía bien? ¿Porque aliviaba la tensión? ¿Porque te
hacía sentir sexy y deseable y deseada? Mira lo bien que me había sentido en mi
piel esta mañana después del orgasmo de la noche anterior, lo suficientemente
bien como para levantarme temprano y hacer yoga, por el amor de Dios. ¿Cuándo
fue la última vez que hice eso un domingo por la mañana?
Tal vez, durante todo este tiempo, eran esas mujeres que salían del
apartamento de Nate por la mañana las que tenían razón, y yo, arrogante y
engreída, la que estaba equivocada.
¿Pero cómo podía estar segura?

Melanie Harlow

Only
 YOU
Ocho

Nate
El domingo por la mañana me levanté decidido a hacer lo que me había
prometido y alejarme de Emme. No le enviaría mensajes de texto con
actualizaciones. No la llamaría para pedirle consejo. No la invitaría a casa para
que me ayudara. Tenía que hacer las cosas por mi cuenta, aunque durmiera
menos de cinco horas y sólo tuviera ganas de cafeína y azúcar.
Durante la siesta matutina de Paisley, envié un correo electrónico a mi jefe
y le dije que necesitaba tiempo libre por una emergencia familiar. Me contestó
rápidamente que esperaba que las cosas estuvieran bien y que no debería ser un
problema cubrir mi carga de trabajo durante la semana. Pero me pidió que

Melanie Harlow
viniera el lunes por la mañana, si era posible, para poner todo en orden. Le dije
que le avisaría al final del día si no podía ir, y luego me preocupé toda la tarde
sobre cómo iba a hacerlo. ¿Llevaré a Paisley conmigo? Me imaginé entrando por
las puertas del vestíbulo del edificio de la empresa con traje, corbata y el fular
portabebés y me quise morir. Pero como aún no tenía a nadie que la cuidara, no
sabía si tendría otra opción. Pensé que podía pedírselo a Emme y que
probablemente diría que sí, ya que el lunes era su día libre, pero no quería
hacerlo.
Después de que Paisley se despertara y se tomara el biberón, la llevé a la
tienda de comestibles, lo que resultó ser un calvario mucho más grande de lo que
había previsto, y yo había previsto un calvario bastante grande. En primer lugar,
los carros de la tienda de comestibles no tenían esos asientos incorporados para
bebés como los carros de Babies "R "Us, y tuve que luchar para equilibrar su
asiento de coche en el compartimento delantero donde se supone que se sientan
los niños pequeños. Tras unos minutos de forcejear, sudar y murmurar
palabrotas en voz baja, me rescató una mujer compasiva que se apiadó de mí.
―Toma ―me dijo―. Deja que te enseñe cómo se hace.
Cuando la silla de coche de Paisley estaba asegurada, le di las gracias.
―Soy nuevo en esto de ser padre ―dije disculpándome―. Todavía estoy
aprendiendo a hacer todo.
Las cosas fueron bien durante los siguientes veinte minutos o así, pero me
estaba llevando una eternidad comprar porque no podía dejar el carrito y correr a
buscar algo que había olvidado dos pasillos atrás, y seguía olvidando todo (la
privación del sueño no es una broma). No podía decirle a Paisley: Quédate aquí,

Only
 YOU
ahora vuelvo ―y correr de nuevo a la sección de productos. Tenía que llevarla
conmigo cada vez.
Entonces, por supuesto, decidió cagarse en medio del pasillo de las
verduras enlatadas. Su cara se puso de un tono rojo que rivalizaba con el de los
tomates triturados, y gruñó como un levantador de peso muerto de cuatrocientos
kilos. Los demás compradores, que antes se habían parado a decirme lo bonita
que era, ahora parecían evitarnos. Cuando terminó, el hedor nos rodeó como una
nube tóxica por todas partes. Era tan desagradable que acabé acortando la
compra y corriendo hacia la caja sin pasar siquiera por el pasillo de los productos
lácteos, aunque ya no tenía huevos ni leche. Entonces, mientras esperábamos a
que nos pasaran la cuenta, decidió empezar a gritar por absolutamente nada y no
paró.
―Lo siento ―le dije a la cajera. Y al cliente que estaba delante de mí. Y al
cliente que estaba detrás de mí. Y a la mujer de un carril más allá. Y a cualquiera
con el que me cruzara de camino al aparcamiento.
La metí en el coche primero y luego cargué las bolsas de la compra en el
maletero. De camino a casa me pregunté cómo iba a llevarla a ella y a todas las
bolsas de la compra hasta mi apartamento sin el carro grande.
―¿Cómo diablos hace esto la gente? ―murmuré en voz alta.
Su respuesta fue una nueva ronda de lamentos. No la culpé.

Melanie Harlow
Al final, hice el primer viaje hasta mi apartamento llevando todas las
bolsas de la compra que pude en una mano y su sillita en la otra. Luego la puse
en el cochecito, la llevé hasta el aparcamiento y cargué. Las bolsas me colgaban
de los brazos y sobresalían por el fondo del cochecito, pero me las arreglé para
llevar todo en un solo viaje.
Lo único bueno de ese día fue que conseguí bañarla yo solo sin hacernos
daño a ninguno de los dos ni ensuciar demasiado la cocina. De hecho, parecía
que le gustaba que le lavaran el pelo, y cuando estuvo seca y vestida con un
pijama limpio, la senté en mi regazo y le cepillé el pelo por primera vez. No
conseguí que se quedara completamente liso, pero le quedaba jodidamente bien.
A ella también pareció gustarle, aunque seguía intentando quitarme el cepillo de
la mano. Cuando terminé con su pelo, la dejé jugar con él, e inmediatamente
intentó comérselo. La vi roer el mango durante un par de minutos, y luego saqué
mi teléfono y le saqué una foto, la primera.
Me di cuenta de que probablemente iba a tomar miles de fotos de ella en
mi vida, pero esta era la primera. Me dio un poco de miedo, aunque nunca lo
admitiría ante nadie.
Por supuesto, lo siguiente que quise hacer fue enviar la foto a alguien,
porque ¿de qué servía tener una niña bonita si no podías presumir de ella? Lo
primero que pensé fue en Emme, no sólo porque era la única de mis amigas que
conocía a Paisley, sino porque realmente quería que viera la foto. ¿Estaba
rompiendo mi promesa de enviarle un mensaje de texto? No es que estuviera
pidiendo ayuda ni nada por el estilo.
El orgullo paternal se impuso a mi terquedad y decidí enviarla.
Primer baño por mi cuenta. Sobrevivimos. Creo que le gustan mis
locas habilidades de peinado.

Only
 YOU
Envié el mensaje y la foto, esperando una respuesta rápida y amistosa.
Tardé menos de 30 segundos.
Emme: ¡OMG! Es la cosa más bonita del mundo. Buen trabajo con
el baño. ¿Las cosas van bien hoy?
Tuve que enviar el mensaje con una sola mano, así que tardé un par de
minutos en contestar.
Yo: Sí. La tienda de comestibles fue un poco peluda y maloliente,
pero todo está bien. ¿Cómo estás tú?
Emme: Oh, Dios. ¿Peluda y maloliente? Estoy bien. Limpiando mi
apartamento y haciendo salsa de espaguetis y albóndigas.
Salsa de espagueti casera y albóndigas. Jesucristo, eso sonaba bien. Mi
estómago gimió de envidia. Desde que Paisley había llegado, yo sobrevivía a base
de mierdas como patatas fritas cubiertas de chocolate, cereales secos (ya que me
había quedado sin leche), pasas, carne para el almuerzo y aceitunas de cóctel. Ni
siquiera había tenido tiempo o energía para preparar un sándwich en
condiciones. Pero no quería que ella lo supiera.
Yo: Suena bien. Disfruta de la cena.
No me contestó. Dejé el teléfono a un lado y exhalé. Era una mierda no
poder ser sincero con ella. Ella y yo nunca habíamos tenido que mentirnos
mutuamente, y no me gustaba. Lo que realmente quería decir era: ¿Qué tal si

Melanie Harlow
traes esos espaguetis aquí y sostienes a la bebé mientras te sirvo un trago?
Pero si se acercaba, tenía la sensación de que sabía lo que pasaría. No me
fiaba de mí mismo.

Mientras Paisley dormía la siesta en el columpio, hice algunas llamadas de

trabajo y lavé la ropa. Estaba doblando algunas de las cosas de Paisley -eran tan
pequeñas en mis grandes manos que resultaba ridículo- cuando me pregunté si
tendría que mudarme a un lugar más grande.
Joder. No quería mudarme. Me encantaba este apartamento. Todo en él
decía Yo. Excepto que... apenas sabía quién era en este momento. ¿Aún existía el
antiguo yo? ¿Ser padre sustituía cualquier otra parte de mi identidad? ¿Tenía
derecho a vivir donde quisiera sin preocuparme de si era adecuado para un niño?
¿Con qué frecuencia me visitaría? ¿Cómo iba a ser mi vida en el futuro? ¿Podría
pasar del viejo Nate al Nate padre soltero a voluntad? ¿Ser una cosa cuando ella
estuviera conmigo y otra cuando no?
Las paredes empezaron a cerrarse sobre mí y me hundí en el sofá, con los
ojos cerrados. Me dolía el estómago. Me dolía el cerebro. ¿Cómo iba a
acostumbrarme al hecho de que nada en mi vida iba a ser igual? No quería estos
problemas. No quería mudarme. No quería ser padre.
Entonces pensé en Emme. ¿Qué me había dicho el viernes por la noche?
Si realmente fueras el macho alfa que pretendes ser, asumirías la
responsabilidad de esto como un hombre adulto y no te derrumbarías como el chico
ridículo que veo delante de mí.

Only
 YOU
Frunciendo el ceño, me puse en pie de nuevo. No estaba fingiendo. Y no me
derrumbaría.
Después de apilar la ropa de Paisley bajo el cambiador y guardar mi propia
ropa, decidí hacer la llamada a mi madre. Decírselo no sería divertido, pero
cuanto más lo evitaba, más cobarde me sentía. Necesitaba hacer algo que me
hiciera sentir fuerte. Demostrarle a alguien que estaba aceptando la
responsabilidad como un hombre.
Entonces podría contárselo a Emme.
Miré a Paisley, que dormía plácidamente en el columpio, tomé el teléfono e
hice la llamada. Mi madre no contestó, así que le dejé un mensaje pidiéndole que
me devolviera la llamada, cosa que, por supuesto, hizo después de que Paisley se
despertara y empezara su juerga nocturna de llanto.
―Hola, mamá ―dije, cambiando el bebé gritón a mi brazo izquierdo para
poder acercarme el teléfono a la oreja con el derecho.
―¿Nate? ¿Eres tú?
―Sí, soy yo.
―¿Hola? Hola?
Puse los ojos en blanco y hablé más alto.
―Hola, mamá. Soy yo. ¿Puedes oírme?

Melanie Harlow
―Más o menos. ¿Dónde estás?
―Estoy en casa.
―Bueno, ¿qué es ese ruido? ¿Está la televisión encendida? ¿Puedes
apagarla? Tengo problemas para oírte.
―No es mi televisión. Es un bebé y no puedo apagarlo. Lo siento, ojalá
pudiera.
Se quedó un momento en silencio.
―¿Has dicho un bebé? ¿Qué hace un bebé en tu apartamento? ¿El bebé de
quién?
Respiré profundamente.
―Es mi bebé, mamá.
Más silencio por parte de mi madre. La imaginé apartando el teléfono de su
oído para mirarlo fijamente.
―Lo siento, ¿qué?
Hablé alto y claro.
―He dicho que es mi bebé.
―¿Tienes un bebé?
―Sí. Tiene ocho semanas y se llama Paisley.
―¿Ocho semanas? No lo entiendo. ¿Has tenido un bebé durante ocho
semanas y sólo me lo cuentas ahora? Oh, Dios mío. Dios mío, tengo que
sentarme. Me siento débil.

Only
 Mantén la calma.
YOU
―No, mamá. Tiene ocho semanas, pero me enteré hace dos días ―esperé
una respuesta, pero no oí nada durante un minuto, y entonces se oyó el crujido
revelador de una bolsa de papel marrón mientras ella respiraba y salía de ella―.
¿Mamá? ¿Estás bien? ―más crujidos―. Mira, sé que esto es un shock. También lo
fue para mí. Lo prometo, no tenía ni idea de que existiera.
El crujido se detuvo.
―¿Cómo es posible? ¿No sabías que... habías dejado a alguien
embarazada?
―No, no lo sabía.
―No lo entiendo. ¿Era tu novia o algo así? ¿Por qué no te lo dijo?
―No era mi novia. No tengo novia.
―¿Quién demonios era?
―Sólo alguien que conocí.
―Bueno, ¿cómo se llama, por el amor de Dios?
―Rachel.
―¿Rachel qué?
Hice una mueca. Realmente necesitaba averiguar su apellido.

Melanie Harlow
―No lo sé.
―¡Jesús misericordioso, Nate! ¿Es una prostituta? ―más crujidos.
―¡No! Jesús, mamá. Sólo era una mujer que conocía, ¿de acuerdo?
Dejémoslo así.
―¿Y dónde está esa mujer ahora?
―Tampoco lo sé. Dejó al bebé conmigo y dijo que necesitaba un tiempo
fuera.
―Entonces, ¿cómo sabes que es tuyo?
Aunque sabía que la pregunta era justa, y que yo también la había tenido,
me hizo enfadar.
―Porque lo sé, ¿de acuerdo? Es mía y me la quedo.
Volvió a empezar con el jadeo y la bolsa de papel, y le di un minuto para
que se calmara. Mi madre era el tipo de persona que podía hacer una montaña de
un grano de arena, y yo acababa de ponerla al pie del Everest.
―¿Mamá? ¿Estás ahí? ―Paisley había aceptado el chupete y por fin se
había callado -por ahora, al menos- y el ruido crepitante había cesado.
―Sí, estoy aquí.
―¿Te gustaría conocer a Paisley? Podría ir en coche esta semana. Me he
tomado un tiempo libre en el trabajo.

Only
 YOU
―Oh, querido. Oh, querido, no sé qué decir ―su voz era nerviosa y tímida,
como si le hubiera preguntado si le gustaría conocer a la Reina de Inglaterra en
lugar de a su nieta.
―Di que sí. Es muy bonita, y la traeré a primera hora del día, para que no
sea tan exigente. Por la noche es cuando está peor.
―Tú también lo eras ―dijo, sorprendiéndome.
―¿Lo era? ―en mi familia no hablábamos del pasado.
―Sí. Llorabas y llorabas, sin importar lo que papá y yo hiciéramos para
calmarte. Y lo intentamos todo: cereales en el biberón, agua con gas, whisky en
las encías.
―¿Whisky? ¿Intentaron emborracharme para que me desmayara y dejara
de llorar? ―bromeé.
Ella se rió, una cosa tan rara que casi había olvidado cómo sonaba. Hizo
que se me apretara un poco la garganta.
―Sólo fue una gota, lo prometo ―dijo―. Pero así eran las cosas en aquel
entonces.
―No me extraña que haya desarrollado el gusto por una buena botella
―miré a Paisley y traté de imaginar a un padre pensando que estaba bien -y era
una gran idea- frotarle alcohol en las encías―. Pero creo que pasaré por alto el

Melanie Harlow
whisky por ahora. Parece que le gusta el chupete y le encanta que la acunen para
dormir.
―Hace mucho tiempo que no tengo un bebé en brazos ―dijo en voz baja―.
Siempre pensé que tendría nietos, pero las cosas resultaron tan diferentes de lo
que había planeado.
―Lo sé, mamá. Créeme. Lo sé.
Cuando colgamos, había un plan tentativo para que yo condujera a Grand
Rapids con Paisley el próximo sábado por la mañana, dependiendo de cómo se
sintiera mi madre. La llamaría esa mañana y, si le apetecía visitarla, iríamos.
Tuve la tentación de llamar a Emme para contarle cómo había ido la
conversación con mi madre, pero probablemente ya estaría cenando. No quería
molestarla. Pero una parte de mí no podía dejar de pensar en invitarla a pasar la
noche conmigo, comiendo espaguetis con albóndigas, quizá viendo una película
después de acostar a Paisley. Era una tortura. Al cabo de un rato, juré que el
aroma de la salsa salía de su cocina al otro lado del pasillo y llegaba a mi
apartamento. Paisley estaba inquieta y no paraba. Estaba hambriento y solo y me
preguntaba qué carajo había pasado con mi encantadora vida cuando llamaron a
la puerta.
Mientras me acercaba a contestar, esperaba que fuera ella y rezaba para
que no lo fuera. Sabía que no tendría fuerzas para echarla.
Cuando abrí la puerta, estaba de pie, con aspecto de ángel y con dos
bolsas de la compra en las manos.
―Hola ―dijo―. No estaba segura de si habías comido ya, pero acabé
haciendo un montón de comida y pensé que querrías un poco.

Only
 YOU
―Podría besarte ―lo decía en broma, pero también en serio.
Ella sonrió y movió un dedo hacia mí.
―Ah, ah, ah. Eso va en contra de las reglas. Somos amigos, ¿recuerdas?
―pero había un brillo de picardía en sus ojos que no había estado allí la noche
anterior. Me emocionó y me aterrorizó al mismo tiempo.
―Entra ―dije―. No he comido. Me muero de hambre, pero a Paisley no le
importa.
―Paisley, ¿qué pasa? ―Emme se detuvo para besar a mi hija en la frente―.
Mmm, hueles bien. Y te ves tan linda con el pelo arreglado. ¿Por qué hay que
llorar?
Seguí a Emme hasta la cocina, donde dejó las bolsas en la isla y se volvió
hacia mí―. ¿Quieres que te haga un plato ahora o que lo ponga todo en la nevera
para más tarde?
―¿Ya has comido? ―pregunté, haciendo rebotar a Paisley en mis brazos.
―No, pero no tengo que comer aquí. Puedo tenerla en brazos mientras tú
comes y luego ir a casa a cenar.
―No, no hagas eso. Quédate. Come conmigo. Lleva un rato levantada,
quizá podamos bajarla y cenar tranquilos. Ver una película o algo ―No es
realmente romper la promesa, razoné. Ella vino aquí, yo no la llamé.

Melanie Harlow
―¿Estás seguro de que no estás demasiado cansado? ―empezó a sacar las
cosas de las bolsas: recipientes de plástico llenos de pasta y salsa y albóndigas y
ensalada―. Pareces agotado.
―Gracias ―dije, y se me hizo la boca agua al ver una bolsa de pan de ajo
congelado―. Pero creo que así es como me veo ahora. Estoy bien.
Se rió y encendió el horno para precalentarlo.
―Siento que esté congelado. No soy mucho de panadería. Más bien
cocinera.
―No estoy en posición de quejarme, y todo me parece increíble. Mi
estómago ha estado gruñendo todo el día.
―Aww. Pobrecito ―me dio una palmadita en el brazo mientras pasaba a mi
lado para llegar a los armarios donde guardaba los cuencos y los platos―. Lo haré
mejor.
―¿Puedo prepararte una bebida? ―pregunté. En realidad, en ese momento,
lo que quería pedirle era que se mudara conmigo, que se casara conmigo, que no
me dejara nunca. Pero un trago era probablemente una mejor idea.
―Claro.
―¿Una copa de vino?
―Perfecto.
Saqué una botella de tinto de la nevera de bebidas y la puse sobre la
encimera, pero como tenía a Paisley en brazos fue Emme quien la abrió, bajó dos
copas del armario y se sirvió. Mientras ella lo hacía, tomé el pequeño cepillo para
bebés del sofá donde lo había dejado.

Only
 YOU
―Le hablé a mi madre de ella ―dije, tomando asiento en uno de los
taburetes de la barra que separaba la cocina del salón. Balanceé a Paisley sobre
una pierna y le di el cepillo, que se metió en la boca. Al menos, eso la tranquilizó.
―¿Lo hiciste? ―Emme me miró por encima de un hombro mientras metía la
pasta en el microondas―. ¿Cómo ha ido? ¿Estaba molesta?
―Sí, pero a mi madre le molesta casi todo. Espero que cuando se le pase el
susto se alegre de tener un nieto al que cuidar. Creo que le dará algo bueno en lo
que concentrarse.
―¿Y tu padre ya no está?
―Sí. Murió hace unos años. Justo antes de que me mudara aquí, en
realidad.
―Lo siento ―dejó de moverse y se encontró con mis ojos―. ¿Eran muy
unidos?
―No mucho, pero tu padre es tu padre ―me sentí extrañamente tentado a
hablar más de mi familia, lo que nunca fue el caso, pero las palabras se atascaron
en mi garganta. Ya la había agobiado bastante con mi mierda últimamente, de
todos modos.
―Aquí es donde tener hermanas que te apoyen es útil, supongo. Lástima
que no tengas una de esas.

Melanie Harlow
―Sí ―O un hermano, pensé, deseando por millonésima vez que Adam
siguiera vivo. Ahora tendría treinta años, como Emme. Y probablemente tendría
un corazón igual de grande. Mucho mejor para ella de lo que sería yo.
―¿Quieres que te preste una de las mías? ―me sonrió mientras metía el
pan en el horno―. Tengo dos, y una de ellas me ha fastidiado esta mañana. La
prestaría por poco dinero, incluso gratis.
Me reí un poco.
―¿Cuál, la terapeuta o la profesora de yoga?
―La terapeuta. Que podría hacerte bien, en realidad. ¿Has pensado en eso?
¿Para ayudarte a lidiar con todo?
―No he pensado en nada más que en dormir y en la caca del bebé desde
hace dos días, con alguna pausa ocasional por un ataque de pánico relacionado
con el trabajo ―y, por supuesto, de vez en cuando en imaginarte desnuda.
―Lo entiendo. Bueno, algo para pensar de todos modos. Todos fuimos
cuando mis padres se divorciaron y mi padre salió del armario como gay ― se
encogió de hombros―. Creo que ayudó.
―Eso suena como mucho para lidiar con un niño.
―Bueno, éramos mayores. En la adolescencia.
―Todavía tenía que afectarte.
Ella agitó una mano en el aire con desprecio.
―No lo sé. Tal vez. De todos modos, mis padres son mucho más felices
ahora. ¿Tus padres siguieron juntos?

Only
 YOU
―Sí y no ―cambié a Paisley a mi otra pierna―. Nunca se divorciaron
formalmente, pero después.. ―me detuve, sin querer abrirme tanto. Algunas
heridas debían permanecer cerradas.
―¿Después de qué? ―preguntó ella, colocando la ensalada en los tazones.
―Llegó un momento en que mis padres decidieron que ya no podían vivir
juntos. O no querían hacerlo. ¿Quién sabe? ―me centré en las manitas de Paisley
agarrando el cepillo―. Para entonces yo también era un adolescente. Ninguno de
ellos me hablaba.
―Y sin hermanos, ¿verdad?
Tragué con fuerza.
―No hay hermanos.

Mientras Emme terminaba de preparar la cena, le di a Paisley su biberón

nocturno en mi habitación, donde estaba oscuro y tranquilo, y luego la acuné
para que se durmiera. Tardé unos veinte minutos, pero se quedó dormida cuando
la puse en el cochecito. Me besé las yemas de los dedos, las apreté contra su
cabeza y le hice en silencio una promesa en la oscuridad. Seré mejor que él.
Había querido a mi padre, pero lo había querido porque había sido mi

Melanie Harlow
padre, no por el tipo de padre que había sido. Aunque no lo culpaba, porque las
circunstancias habían estado tan fuera de su control, el dolor era demasiado
insondable, nunca quise que Paisley sufriera porque no la pusiera en primer
lugar, por encima de mí mismo y de cualquier otra persona.
Y tampoco quería que Emme sufriera, lo que seguramente ocurriría si
depositaba sus esperanzas románticas en mí.
Pero cuando terminó la cena, se acabó el vino y empezaron a rodar los
créditos de la película Casino Royale (mi agradecimiento por haber traído la
cena), no me levanté ni encendí las luces como debía. Me quedé donde estaba,
tumbado de espaldas en un extremo del sofá con las piernas estiradas hacia
Emme, que estaba en el otro extremo, con las piernas estiradas hacia mí. Mis
pies estaban metidos entre ella y el respaldo del sofá, pero los suyos apenas
llegaban a mi estómago.
Ella bostezó.
―Es tarde.
Apagué la televisión, dejándonos en la oscuridad.
―Pasada la medianoche.
―¿A qué hora se despertará de nuevo?
Cerrando los ojos, llevé las manos detrás de la cabeza.
―¿Quién sabe? Probablemente pronto.
―¿Por qué no te quedas aquí abajo y duermes? Yo subiré y, cuando se
despierte, me ocuparé de ella. No tengo que levantarme temprano ni nada, pero

Only
 YOU
esta noche es probablemente la última en la que puedo ayudarte por un tiempo
debido al trabajo.
Dios, era demasiado buena para ser verdad. El afecto por ella me inundó y
abrí los ojos. Estaba oscuro, pero podía verla perfectamente. Y la deseaba
desesperadamente.
Me hacía sentir débil.
―¿Crees que podría dormir aquí abajo sabiendo que estás en mi cama?
Quietud. Silencio.
―¿No podrías?
Sacudí la cabeza.
―No.
―Pensé que habíamos dicho anoche...
―Sé lo que dijimos. Y teníamos razón.
―Así que... sigues pensando que sería un error.
―Sí. No significa que no quiera hacerlo.
―Nate...
―No significa que haya dejado de pensar en ello toda la noche.

Melanie Harlow
―Oh, Dios.
―No significa que podría mantener mis manos fuera de ti si te quedas la
noche. De hecho, sé que no podría.
―Entonces... ¿debo irme? ―estaba confundida, y no la culpaba.
―Claro que sí, deberías irte.
Ella asintió lentamente, balanceando sus pies en el suelo.
―Pero quiero que te quedes.
―Nate ―susurró―. Dime qué hacer.
Me acerqué a ella.
―Ven aquí.

Only
 YOU
Nueve

Emme
Ni siquiera dudé.
Cuando sus brazos se abrieron, invitándome a abrazarlo, me estiré sobre
él, con mi cuerpo pegado al suyo. Era cálido y firme debajo de mí, y cuando
nuestros labios se juntaron pude sentir cómo nuestros corazones galopaban
locamente el uno hacia el otro, como si estuvieran impulsados por la fuerza.
Nos besamos con toda la pasión que habíamos estado conteniendo. Con
las manos vagando por encima de la ropa y luego por debajo. Con lenguas que
buscaban conocer los secretos de la boca del otro: el sabor, la textura, la forma.
Con cuerpos que empezaron a moverse, a retorcerse y a flexionarse, mientras

Melanie Harlow
nuestra paciencia se agotaba. Nos deshicimos de la ropa. Mi jersey y mi
sujetador. Su camiseta y Henley. Mis leggings. Sus vaqueros. Mis bragas, ya
húmedas de deseo. Para entonces estábamos desesperados el uno por el otro, y
esperando frenéticamente no despertar al bebé.
―Dame diez segundos ―susurró entre besos.
Me incorporé y lo vi correr a través de la oscuridad hacia el cuarto de baño
de la planta baja, regresando un momento después y arrancando el envoltorio del
preservativo. Cuando se acercó lo suficiente, puse mis manos en sus calzoncillos
y los bajé. Su erección, alta y gruesa, se liberó.
―Déjame ―le dije. Me dio el preservativo y se lo puse. Mi estómago estaba
lleno de mariposas que volaban frenéticamente en todas direcciones.
―Recuéstate ―me agarró por los hombros y me guió hacia abajo,
liberándose de su ropa interior y bajando su cabeza entre mis muslos. Me
preparé para el primer y escandaloso barrido de su lengua, pero él se detuvo
primero―. Silencio esta vez, Calamity. No quiero interrupciones.
Asentí con la cabeza, y aunque no puedo decir que estuviera tranquila
exactamente -él era tan bueno con su lengua-, al menos era menos ruidosa.
Mientras bajaba del subidón, respirando con dificultad, con el cuerpo suelto y
líquido, ambos escuchamos.
El silencio.
―Gracias a Dios ―dijo Nate, colocándose encima de mí, con la punta de su
polla acariciando mi cálido y húmedo centro. Pero cuando se deslizó dentro,
reprimió su propio gemido fuerte―. Joder. No sé si podré callarme.

Only
 YOU
No podía hacer nada, ni gemir, ni suspirar, ni susurrar; ni siquiera podía
respirar mientras él se enterraba lenta y profundamente dentro de mí, estirando
mi cuerpo para que se adaptara al suyo.
―¿Estás bien? ―susurró.
Mis uñas se clavaron en sus hombros.
―Iré despacio ―empezó a moverse con movimientos profundos, suaves y
ondulantes que hacían que todo su cuerpo pareciera ondularse sobre el mío,
como un oleaje en medio del océano.
Poco a poco, la incomodidad disminuyó y deslicé las palmas de las manos
por su espalda, abrí aún más los muslos y respondí al ritmo de sus caderas con
las mías.
Enterré mi cara en su cuello e inhalé, el aroma masculino de él me hizo
subir. Pasé mi lengua por la base de su garganta, necesitando probar su piel.
Volvió a gemir, el sonido retumbó en su pecho.
―Nate ―susurré, queriendo sentir su nombre en mi boca.
―Oh, Dios ―se apoyó en sus manos por encima de mis hombros y
nuestros ojos se fijaron―. Tienes que volver a correrte para mí ahora ―sus
caderas se movieron más rápido, la base de su polla rozando mi clítoris en
rápidas y cortas caricias, la fricción creando un nuevo zumbido en la parte
inferior de mi cuerpo.

Melanie Harlow
Pero nunca me había corrido dos veces durante el sexo, nunca.
―No sé si podré hacerlo ―me preocupé por decepcionarlo―. Nunca he...
―Nunca has estado conmigo antes. Vamos. Suéltate. Deja que te lleve allí
―su voz, profunda y decidida, tranquila pero intensa, obligó a mi cuerpo a
obedecer, como si le importara un carajo lo que mi mente tuviera que decir al
respecto, esto estaba sucediendo.
»Eso es ―susurró mientras mis ojos se cerraban y los músculos de mi
cuerpo se ponían rígidos, como si toda función y sentimiento que no fuera el
placer quedara en suspenso, incluso la respiración―. Sí. Vente para mí. Déjame
sentirlo.. ―me folló más fuerte y más rápido, persiguiendo su propia liberación
mientras se movía por la mía.
Y entonces me perdí en él, en un mundo que sólo éramos nosotros dos. Al
sonido de su respiración, al olor de su piel y al latido de su cuerpo dentro de mí.
A las estrellas ardientes detrás de mis ojos, al calor que desprendían nuestros
cuerpos. A la idea de que finalmente, por fin, era yo la que estaba en sus brazos.
Yo era la que él quería. Yo era la que él adoraba.
Todavía estaba flotando en un mar de felicidad cuando sentí sus labios en
mi frente. Mis ojos se abrieron.
―¿La hemos despertado?
―No lo sé. Mi corazón late demasiado fuerte como para escuchar algo más
que a ti.

Only
 YOU
―El mío también ―moví mis manos hacia el valle de su espalda baja,
presionando mis palmas contra su piel. De repente me sentí triste por no haber
podido verlo desnudo. La próxima vez.
Espera, ¿habrá una próxima vez? ¿Qué fue esto? Había sucedido tan
rápido que no había tenido la oportunidad de pensar. ¿No había estado a punto
de irme? Estaba bastante segura de que sí, y entonces escuché esas dos
pequeñas palabras que se clavaron directamente en mi corazón.
Ven aquí.
Y no lo había dicho jugando o en broma. No era un juego. Me había dicho
que habíamos hecho bien en parar anoche, y que debía irme...
Pero quería que me quedara.
Oírle decir eso lo significaba todo. Era la pieza que faltaba de la noche
anterior. Esto no fue un lapso momentáneo de cordura. Esto no fue un error. No
sucedió así como así. Habíamos hablado de ello. Habíamos tratado de resistirlo.
Habíamos fracasado.
Pero no se sintió como un error, o un final de nuestra amistad. Se sintió
como un comienzo. De qué, no estaba segura. Sólo sabía que no quería alejarme.
―¿Nate?
―¿Hmm? ―sus labios seguían apoyados en mi cabeza.

Melanie Harlow
―¿Seguimos siendo amigos?
―Espero que sí.
―Yo también.
―Entonces está decidido ―se separó de mí―. Ahora vuelvo, ¿de acuerdo?
―De acuerdo.
Mientras él estaba en el baño, encontré mi ropa interior y mi sujetador en
el suelo y me los puse. Me estaba subiendo los leggings cuando él salió, y deseé
poder decirle que no se vistiera para poder saciarme de su cuerpo desnudo, pero
me mordí la lengua. Sin embargo, era magnífico. Incluso en la oscuridad, pude
ver las curvas esculpidas de sus brazos, las líneas de su estómago, el tono
muscular de sus piernas. Se puso los calzoncillos y los vaqueros mientras yo me
ponía el jersey por encima de la cabeza. Luego se sentó de nuevo en el sofá.
―No puedo creer que no se haya levantado. Es un milagro.
―Deberías haber estado durmiendo ―me alisé el pelo y busqué mis
zapatos.
―A la mierda con dormir. Oye. Ven aquí un segundo ―alargó la mano y me
agarró, tirando de mí hacia su regazo―. ¿Estamos bien?
―Sí ―dije, y lo dije en serio―. Quiero decir, no sé realmente lo que estamos
haciendo, pero estoy bien con eso.
Asintió con la cabeza.
―¿Qué te hizo venir esta noche?
―¿La verdad? Sólo quería estar contigo. Llevaba todo el día pensando en ti.

Only
 YOU
―Lo mismo ―me rodeó con sus brazos―. Cuando llamaste y dijiste que
estabas cocinando espaguetis con albóndigas, me moría de ganas de pedirte que
vinieras con algo.
―¿Por qué no lo hiciste?
Exhaló.
―Porque me había prometido que no te llamaría hoy. Quería demostrar que
podía pasar un puto día sin tu ayuda. Y... y no me sentía -no me siento- cómodo
sintiendo que necesito a alguien.
―Eso es una tontería. Todo el mundo necesita a alguien a veces.
―Yo no. No hasta ahora.
Me hormigueaban los dedos de los pies, estaba tan feliz.
―Está bien. Lo mantendré en secreto.
Se rió un poco.
―Gracias. De todos modos, cuando apareciste con la comida y esa sonrisa
y dos manos amigas y una conversación adulta... nunca me había alegrado tanto
de ver a alguien, nunca. Y no me arrepiento de lo que hicimos.
―Bien. Yo tampoco.
―Pero estoy preocupado.

Melanie Harlow
―¿Por qué?
―Por decepcionarte. No puedo... ser lo que necesitas. Ya estoy abrumado
tratando de ser lo que Paisley necesita.
―¿Pero sabes lo que es una locura? De alguna manera, eso es exactamente
lo que necesito: verte, en toda tu gloria de macho alfa que no muestra sus
sentimientos, entrando en el papel de padre y demostrando que te importa. Estás
reafirmando mi fe en la especie masculina, Nate ―le di una palmadita en la
espalda y se rió―. Y tú eres bueno conmigo ―continué―. Me siento bien cuando
estoy contigo. No me importa cómo llamemos a esto. No tienes que ser mi novio. Y
no necesito ninguna promesa, aparte de que me sigas hablando así. Abierta y
honestamente.
―Lo intentaré ―exhalando, apoyó su frente en la mía―. No quiero meter la
pata, pero no soy bueno en esto. ¿Tendrás paciencia conmigo?
―Por supuesto ―empecé a levantarme y Nate me sujetó.
Luego tomó mi cabeza entre sus manos y me plantó un beso en los labios.
Luego otro.
―Gracias.
―De nada ―me puse de pie―. Ahora duerme un poco. Quizás te vea
mañana.
Él también se puso de pie.
―Oh, Dios. Eso me recuerda. Odio tener que preguntar, pero ¿hay alguna
manera de que puedas cuidarla un par de horas por la mañana? Tengo que estar

Only
 YOU
en la oficina para entregar unos archivos, y estoy tratando de evitar tener que
llevarla.
―Claro, no hay problema. ¿Volverás a mediodía? Tengo que estar en casa
de Coco sobre las doce y media.
―Definitivamente.
―¿A qué hora de la mañana? ―pregunté, reprimiendo un bostezo mientras
me ponía las Uggs.
Se encogió.
―Odio decirlo, porque ya es muy tarde, pero ¿a las ocho?
―Estaré aquí.
Me acompañó hasta la puerta, la abrió y me besó por última vez.
―Eres la mejor.
Me encogí de hombros.
―Es lo menos que puedo hacer después de que me hayas salvado de
quemar el edificio.
―Jesús, me había olvidado de eso ―se rió, sacudiendo la cabeza―. Sólo tú.
Buenas noches, Calamity.
Sonreí.

Melanie Harlow
―Buenas noches.

Más tarde, mientras me tumbaba bajo las sábanas, seguí tratando de

hurgar en mi psique, preguntándome si realmente estaba bien con el tipo de
acuerdo de amigos con beneficios al que Nate y yo habíamos aludido, o si me
estaba mintiendo sólo para poder estar con él. Pero por muchas piedras
emocionales que revolviera, me sorprendí a mí misma sintiéndome bien. Después
de todo, el sexo no había sido insignificante. No se había sentido barato ni
gratuito ni impersonal. No nos habíamos utilizado mutuamente como robots
anatómicamente correctos realizando un acto mecánico.
En resumen, no me había sentido como la ranura B recibiendo la parte A.
¿Se había arrojado a mis pies para declararme su amor eterno? No. Pero
eso estaba bien. Cuando terminó, me sentí más cerca de él que antes, y eso fue
suficiente. Y me gustó que hubiera sido sincero sobre sus inseguridades y su
miedo a decepcionarme. ¡Sentimientos reales! Eso se sintió como un gran paso en
una dirección diferente. Una nueva dirección.
Yo también me movería en una nueva dirección. Desde luego, no
necesitaba repetir mi rutina habitual, en la que me lanzaba en cuerpo, corazón y
alma a una nueva relación y esperaba que el chico hiciera lo mismo. Siempre me
había salido el tiro por la culata.
Me prometí que esta vez sería diferente.

Only
 YOU
Sería comprensiva. Sería paciente. Iría más despacio y disfrutaría del viaje,
nos llevara donde nos llevara.
Pero realmente, realmente esperaba que nos llevara a algún lugar juntos.

El lunes por la mañana, mi despertador sonó a las 6:45 y sonreí al

despertar, aunque sólo había dormido unas cinco horas. Era lo más feliz que
había sentido en mucho tiempo.
Mientras me duchaba, pensé en enviarle un mensaje a Nate para ver si
quería que le llevara el desayuno. Nuestro edificio tenía una pequeña cafetería en
la planta baja a la que solía ir de camino al trabajo, y en ella había donuts y
magdalenas y otras cosas. Me apresuré a realizar mi rutina y me sequé, luego me
envolví la cabeza en una toalla y me senté en mi cama.
Yo: ¿Puedo traerte algo de la tienda de abajo?
Nate: Sí. Quiero una caja de Red Bull, 6 líneas de cocaína y un
Pixie Stick.
Yo: ¿Te conformas con un donut?
Nate: Supongo, si no tienes cocaína.
Yo: No tengo nada. Pero te traeré un café.

Melanie Harlow
Nate: Gracias.
Sonriendo, dejé el teléfono a un lado y me vestí, poniéndome unos
vaqueros y una camisa gris de manga larga que caía por un hombro. Debajo
llevaba un bralette de encaje negro que se asomaba. Sexy pero no demasiado.
Cómoda pero no descuidada. Llevé el pelo suelto porque a Nate parecía gustarle
así, me lavé los dientes y me maquillé poco.
En la tienda del vestíbulo, busqué el café y los donuts, y por capricho
también compré una revista cuya portada anunciaba un artículo titulado "Cinco
consejos para romper tus malos patrones de relación". Puede que fuera una total
tontería, pero pensé que no tenía nada que perder y todo que ganar si hacía las
cosas de forma diferente esta vez.
Unos minutos más tarde, llamé a su puerta con un portabebidas en una
mano y una bolsa de papel con donuts y la revista en la otra. Me abrió y se me
cortó la respiración. No sé por qué. Le había visto mil veces con traje y corbata.
Pero hoy era diferente. Por una vez, no me enfadé lo más mínimo porque tuviera
tan buen aspecto, sino que me emocioné.
―Hola. Te ves bien.
―Gracias ―cerró la puerta detrás de mí y cogió una de las tazas de café―.
Dios mío, necesito esto.
―Es todo tuyo ―puse la bolsa y el portador sobre la mesa, un poco
decepcionada de que no me hubiera dado un beso de bienvenida―. ¿Qué tal la
noche?
Tomó un par de tragos de café antes de contestar.

Only
 YOU
―Bien. Se despertó después de que te fueras y luego otra vez al amanecer,
pero creo que hubo un tramo de cuatro horas de sueño en algún momento de la
noche. Eso fue algo sorprendente.
―¿Alguna vez pensaste que estarías tan feliz de tener un tramo de cuatro
horas de sueño?
―Nunca. Ahora mismo está durmiendo la siesta, arriba en mi habitación.
El monitor está encendido ―recogió una bolsa de cuero junto a la puerta y se la
colgó del hombro―. Debería salir. Llámame si lo necesitas. Volveré a las 11:30.
―Espera, ¿no quieres tu donut?
Abrió la puerta y miró su reloj.
―Realmente no tengo tiempo. ¿Me lo guardas?
―De acuerdo ―fui a darle un abrazo, pero fue algo incómodo porque no me
devolvió el abrazo. Es cierto que tenía las manos ocupadas -una sostenía el café y
la otra mantenía la puerta abierta-, pero ni siquiera se inclinó hacia mí ni se
movió. Simplemente se quedó allí. Le di un rápido apretón en la cintura y
retrocedí, pero fue como abrazar el tronco de un árbol―. Adiós.
―Adiós ―a mitad de camino en el pasillo, volvió a mirarme―. Oh, gracias
por hacer esto. Te lo debo.
―No hay problema. Hasta luego.

Melanie Harlow
La puerta se cerró y se fue.
Me quedé un momento en silencio, preguntándome por qué parecía tan frío
y distante esta mañana, nada que ver con el chico que me había dado un beso de
buenas noches en la puerta anoche, y mucho menos con el que me había
arrancado la ropa y me había dado dos orgasmos en el sofá, o incluso con el que
hablaba en voz baja y con seriedad sobre su preocupación por haberme
decepcionado porque no era bueno en esto. Anoche me había sentido especial
para él. Esta mañana, me sentía como una niñera con un extraño e inapropiado
enamoramiento.
Suspirando, abrí la bolsa de donuts y saqué un buñuelo de manzana. Me
lo comí de pie frente al gran ventanal con vistas a la ciudad, y decidí que estaba
siendo una tonta. Probablemente estaba cansado y distraído. Por supuesto que lo
estaba: llevaba cuatro horas de sueño. Probablemente sería diferente cuando
llegara a casa y pudiera relajarse.
Cuando Paisley se despertó, decidí llevarla a dar un paseo después del
biberón. Preparé una pequeña bolsa con algunas provisiones de emergencia, la
envolví con el abrigo y los leggings con los que había llegado y la metí en el
cochecito. Tras comprobar que llevaba la llave de Nate, cerré la puerta cuando
salimos y le envié un mensaje de texto a Nate durante el trayecto en ascensor
hasta el vestíbulo.
Llevando a Paisley a dar un paseo. No te preocupes, ¡tengo la llave!
No me respondió el mensaje.
Fuera, empujé el cochecito cuatro manzanas por un lado de la calle, crucé
y volví a bajar por el otro. No vi a nadie conocido, pero de vez en cuando algún
desconocido se asomaba al cochecito y sonreía. Es adorable, decían. Tiene tu

Only
 YOU
barbilla, me dijo una mujer. Papá debe tener el pelo oscuro, dijo otra, mirando de
un lado a otro de mí a Paisley. En lugar de decirles que no era mía, sonreí y dije:
Gracias y ¿De verdad tiene? y Sí, tiene. Me dije que era más fácil aceptar los
cumplidos que explicar de quién era el bebé, pero secretamente a una parte de mí
le gustaba que la gente pensara que era mía y de Nate. Era una estupidez, por
supuesto. No sabían quién era Nate. Pero en mi mente, permití que la fantasía me
entretuviera durante un rato, por malsana que fuera.
A veces, una chica tiene que comer algo de postre.
Después del paseo, volví a darle de comer y la puse a dormir la siesta. Diez
minutos después, estaba sentada en el sofá leyendo el artículo de los Cinco
Consejos cuando entró Nate.
―Hola ―le dije, dejando la revista a un lado―. ¿Cómo te ha ido?
―Bien ―dejó su bolso en el suelo, se quitó el traje y lo tiró en una silla.
Esperé a que continuara. Cuando no lo hizo, le pregunté:
―¿Se lo has dicho a tu jefe?
―Sí.
―¿Se sorprendió?
Se frotó la cara con las dos manos.

Melanie Harlow
―Por decirlo de alguna manera. Pero fue muy comprensiva. Al parecer, hay
una especie de disposición para la licencia de paternidad en nuestra empresa, de
la que yo no tenía ni idea, por supuesto. Pero me permite tener tiempo libre y
mantener mi trabajo seguro.
―Eso está bien ―me incliné hacia delante, apoyando los codos en las
rodillas―. ¿Te vas a tomar todo el mes libre?
―Todavía no lo he decidido.
―Creo que es una buena idea. Necesitas tiempo para establecer un vínculo
con ella.
―Supongo ―sacó su teléfono del bolsillo y empezó a revisar sus mensajes.
Algo estaba apagado. Podía sentirlo.
―¿Está todo bien?
―Bien ―frunció el ceño ante la pantalla.
―Pareces un poco alterado.
―No lo estoy.
―Okaaaay ―me puse de pie, abrazando mi revista contra mi estómago―.
Bueno, ¿quizás te vea más tarde?
Bostezó.
―Tal vez. Supongo que me cambiaré el traje antes de que se despierte.
Esperé un momento, esperando que al menos me diera un abrazo o un
beso en la mejilla, algo que reconociera el cambio de nuestra situación. Había
cambiado, ¿verdad? ¿O lo de anoche había sido sólo un sueño?

Only
 YOU
Pero no me tocó. De hecho, ni siquiera me miró.
―Gracias de nuevo por cuidarla ―dijo, dirigiéndose a las escaleras―. Te lo
agradezco.
―Está bien ―el buñuelo de manzana se me hizo una bola en el estómago―.
Bueno... hablaremos más tarde.
No dijo nada y desapareció en su dormitorio, y yo salí.
Sucedió, pensé, con el estómago revuelto. Soy una de esas chicas.

Melanie Harlow

Only
 YOU
Diez

Nate
Arriba, miré a Paisley, que seguía durmiendo, y luego me dejé caer en la
cama, me aflojé la corbata y cerré los ojos.
Nunca había estado tan jodidamente cansado.
No de niño, cuando me quedaba despierto en la cama, preocupado toda la
noche por mi hermano, rezando por una cura, un indulto, un milagro. Ni en la
universidad, cuando me afilié a una fraternidad y los miembros activos nos
mantenían despiertos las veinticuatro horas del día fregando suelos, recogiendo
latas de cerveza y lavando la puta ropa. Ni en la facultad de Derecho, cuando
estudiaba toda la noche durante días antes de un examen y luego me quedaba

Melanie Harlow
dormido durante doce horas.
Pero no era sólo agotamiento físico. También estaba agotado mental y
emocionalmente. La noticia de mi situación había corrido rápidamente por la
oficina. Todo el mundo se había sorprendido, tanto de que tuviera una hija como
de que me hiciera responsable de ella. Eso me cabreó: ¿creían que sería tan
insensible como para rechazar a mi propia hija? Un montón de gente se había
echado a reír. ¿Tú? ¿Con una hija? Algunas personas me felicitaron y
aconsejaron, pero lo más común fue decir: Oh, hombre. No quisiera ser tú. O
Sabes que tu vida está acabada, ¿verdad?, algunos colegas (hombres) expresaron
su simpatía, diciendo cosas como: Hombre, la zorra no tenía derecho a hacerte
eso, lo que sólo me hizo enfadar más. Un abogado mayor del bufete me dijo:
Bienvenido a la paternidad, dieciocho años de privación de sueño, de sentirse
fracasado, de asumir la culpa y de arruinarse. Al menos no tienes que preocuparte
por todo el daño que hará tu divorcio.
Dios mío, para cuando salí de allí, estaba totalmente desmoralizado. Mis
terminaciones nerviosas estaban más que deshilachadas. Sentía que mi vida se
estaba desmoronando y que no había nada que pudiera hacer para mantenerla
unida, o incluso para que siguiera siendo reconocible.
Paisley era una cosa, pero ¿cómo manejaban los padres la presión y las
dudas constantes? Cada segundo del día, yo era responsable de ella. Si ocurría
algo, era culpa mía. A medida que pasaban los días, me sentía más seguro con la
rutina, pero Cristo. Cuando pensaba en dieciocho años de esto, quería meterme
en un agujero y morir. Por el amor de Dios, tendría más de CINCUENTA años
cuando ella se graduara en el instituto. CINCUENTA, preocupado por si mi hija
adolescente salía a beber o se metía en el coche de alguien que lo había hecho.
CINCUENTA, esperando a que llegara a casa después de haber roto su toque de

Only
 YOU
queda. CINCUENTA, asustado por si salía con chicos como yo que sólo se habían
interesado por una cosa a los dieciséis años. ¿Era demasiado pronto para pensar
en mandarla a un convento en cuanto llegara a la pubertad?
Maldita pubertad. Eso era otra cosa. ¿Cómo se suponía que iba a manejar
eso? ¿Y si Rachel era una insensible total y nunca volvía por ella? Por el amor de
Dios, ¡ni siquiera había llamado desde el sábado por la mañana! ¿Qué clase de
madre podría ser? Cuanto más pensaba en ello, más me enfadaba que
simplemente hubiera abandonado a mi hija en un pasillo cualquiera. Podría
haber llamado a la puerta. Podría haberme pedido ayuda. Podría haber hecho
cualquier cosa que no pusiera a Paisley en peligro. Incluso si volvía, ¿cómo podía
saber que mi hija estaría a salvo con ella?
Luego estaban las cuestiones prácticas. Si iba a mantener a un niño, tenía
que trabajar. Eso significaba que necesitaba una niñera regular, además de
encontrar un nuevo lugar para vivir.
También había cuestiones legales. Había rellenado la declaración jurada de
paternidad que exigía el estado de Michigan para reclamar la paternidad, pero
necesitaba los datos y la firma de Rachel. Luego tendríamos que elaborar un
acuerdo de custodia.
También habría que tratar asuntos financieros: la manutención de los
hijos. El seguro médico. El fondo para la universidad. Mi testamento y mi
fideicomiso. Y todavía tenía que enfrentarme a llevar a Paisley a casa para

Melanie Harlow
conocer a mi madre el próximo fin de semana.
Y a Emme. Había querido decir todo lo que le había dicho anoche, pero
estaba tan malditamente aterrorizado. A lo largo de la noche, ya sea que Paisley
me mantuviera despierto o mi ansiedad, no dejaba de pensar en todas las formas
en que podría arruinarlo con Emme.
Como hoy, me di cuenta de que había estado buscando alguna muestra de
afecto de mi parte, alguna señal de que era más que la niñera para mí -y lo era,
Dios mío, lo era- pero no había sido capaz de dársela. Incluso después de lo que
habíamos hecho anoche, algo en mí no lo permitía. Me había quedado parado
como un puto poste de teléfono cuando ella había intentado abrazarme. ¿Por qué
fui tan idiota? ¿Tenía miedo de darle demasiadas esperanzas? ¿Intentaba rebajar
aún más sus expectativas? ¿Estaba demasiado atrincherado en mi trinchera
emocional, la que había cavado hace tantos años y de la que me negaba a salir?
Porque lo más loco era que quería besarla. Abrazarla por un momento.
Sentirme de nuevo como yo mismo, como me había sentido durante el sexo de la
noche anterior. Había querido acercarla, oler su pelo y su piel, para tener el
recuerdo de ello durante todo el día. Quise decirle lo que me pasaba cuando me
preguntó, quise admitir lo molesto que estaba por las reacciones de la gente en el
trabajo. Había querido decirle Sí, vuelve más tarde, cena de nuevo conmigo,
acuéstate de nuevo conmigo, y esta vez no te vayas. Deja que te sostenga en mis
brazos mientras nos dormimos. Deja que te respire toda la noche. Y hagas lo que
hagas, no dejes que te aleje, porque lo voy a intentar.
¿Qué carajo estaba mal conmigo?

Only
 YOU
No podía ni pensar. Me dormí allí mismo, de espaldas, con los zapatos
puestos, los pies en el suelo y los brazos extendidos, y soñé que me enterraban
vivo.

Melanie Harlow

Only
 YOU
Once

Emme
De vuelta a mi apartamento, me quité los vaqueros y la camisa y me puse
unos pantalones negros, una blusa de color rubor que se anudaba al cuello y
unos tacones bajos. En realidad, sólo íbamos a almorzar en su casa, pero aún así
quería parecer profesional. Había aprendido mucho de Mia y de Coco, entre otras
cosas, que las apariencias personales son importantes, especialmente en nuestro
negocio.
No es que Nate se haya fijado mucho en mi aspecto esta mañana.
Molesta, fruncí el ceño ante mi reflejo mientras me recogía el pelo en un
moño. ¿Estaba siendo poco razonable? ¿Necesitada? ¿Impaciente? ¿Me había

Melanie Harlow
equivocado conmigo misma anoche?
Tal vez. Pero no lo creía. Y no podía deshacerme de la sensación de
resentimiento que se estaba gestando mientras conducía hacia la casa de Coco.
Mis expectativas eran bastante bajas, pero no eran inexistentes. No necesitaba
ser el centro de su universo, pero al menos me gustaría sentirme parte del cielo.
Coco y su marido, Nick, vivían en una gran y hermosa casa antigua en
Indian Village, uno de los barrios históricos de Detroit. Decían que era un gran
desastre cuando la compraron y que siempre había algo que no funcionaba bien,
pero a mis ojos parecía perfecta. Grandes canteros esperando a ser plantados en
la parte delantera, enormes habitaciones con techos altos y molduras de corona,
magníficos suelos de madera originales que crujían cuando los pisabas,
recordándote que esta casa tenía una historia. Habían ampliado la parte trasera
de la casa para construir un anexo con una gran cocina moderna y una sala de
estar, y como la casa se había construido en un terreno doble, habían tenido
espacio suficiente para construir una piscina y un patio con una parrilla. Nick
era cocinero y tenía varios restaurantes en la ciudad, así como el edificio de
apartamentos en el que vivíamos Nate y yo, por lo que pude permitirme un loft
tan bonito. Me hicieron un gran descuento en el alquiler.
Llamé a la gran puerta de madera a eso de las 12:15, y Nick respondió. Al
igual que Nate, Nick era alto, moreno y guapo, aunque de una manera totalmente
diferente. Nick estaba bien afeitado, tenía la piel aceitunada y unos ojos marrones
profundos, y sus brazos estaban repletos de tatuajes. Había asistido a varias
fiestas en la piscina de su casa y sabía que también los tenía en la espalda y en el
pecho. Una vez le pregunté si tenía un favorito, y me señaló el que tenía en el
pectoral izquierdo, que era un corazón atravesado por una flecha y que decía
Coco en la parte superior. "Fue el primero", me había dicho, "y siempre será mi

Only
 YOU
favorito". Coco había puesto los ojos en blanco, pero le había dado un beso en la
mejilla, y se notaba que estaba contenta. Estaba como enamorada de ellos como
pareja. No de una manera espeluznante, pero para mí, eran el estándar de oro de
una relación, y Nick era el marido definitivo. Todo un hombre, pero sin miedo a
dejar ver sus sentimientos.
―Hola, Emme. Entra ―dio un paso atrás para que pudiera entrar, e
inmediatamente dos niños pequeños de pelo oscuro entraron corriendo en el
vestíbulo, rodeando sus pies y los míos como cachorros excitados―. Déjenlo ya,
los dos ―regañó―. Mamá ya les ha dicho que vayan a jugar arriba.
Los dos niños subieron obedientemente las escaleras, y el más pequeño se
agarró a la parte trasera de la camisa del mayor para poder pasar por delante de
él y llegar antes que él a la cima. Sonreí y me quité el abrigo.
―¿Hoy no hay colegio?
Nick tomó mi abrigo y lo colgó en el armario del vestíbulo―. Gianni todavía
está en la escuela. Los dos monitos tuvieron preescolar esta mañana. Los he
recogido a las once y les he dado de comer rápidamente para que no te molesten.
Vuelve, las chicas están en la cocina ―bajó la voz―. Te advierto que Coco está un
poco gruñona.
Asentí con la cabeza, imaginando que con nueve meses de embarazo,
estaba en su derecho.

Melanie Harlow
―Entendido.
Lo seguí por el pasillo hasta la cocina, un hermoso espacio abierto con
armarios blancos, encimeras de mármol, toneladas de utensilios de cocina de
cobre colgados sobre la placa de la isla y un gran fregadero de granja. Olía de
maravilla, a limón y ajo y a pollo salteado. Se me hizo la boca agua.
Coco estaba sentada en la mesa de la cocina, con los pies descalzos
apoyados en una silla adyacente. Llevaba el pelo largo y oscuro recogido en un
nido en la parte superior de la cabeza, y llevaba lo que parecía una de las
camisetas negras de Nick del Burger bar, con su barriga de embarazada abultada
en la parte delantera, distorsionando el logotipo, y un par de pantalones de
chándal grises. Así supe con certeza que debía estar realmente incómoda, porque
nunca llevaba pantalones de chándal. Nunca.
Mia saltó de la silla frente a la de Coco.
―¡Hola! ―chilló, corriendo hacia mí con los brazos abiertos. Era bajita,
como yo, pero de pelo oscuro, y vestía de forma mucho más informal con unos
vaqueros y una camiseta con cuello en V que decía Abelard Vineyards en la parte
delantera.
―Hola ―dije, abrazándola con fuerza―. Me alegro mucho de verte. Te ves
muy bien.
―Tú también. Ven a sentarte ―me tiró de la mano y me llevó a la mesa.
Tomé la silla junto a la de Mia y dejé mi bolsa en el suelo.
―¿Cómo te sientes? ―le pregunté a Coco.
Ella frunció el ceño.

Only
 YOU
―Como si me hubiera tragado un malvado extraterrestre con forma de
pelota de playa con brazos y piernas con el que está decidido a golpearme desde
dentro.
―¿Él? ―miré de ella a Mia y de nuevo a ella. Por lo que sabía, Coco y Nick
no habían querido saber el sexo antes del nacimiento―. ¿Sabes con seguridad
que es otro niño.
―No ―dijo Nick con firmeza desde detrás de nosotros―. No lo sabemos.
―¿Por qué no iba a ser un niño? ―preguntó Coco, levantando las manos―.
He tenido tres chicos seguidos. Creo que es el único tipo de bebé que sabemos
hacer ―entrecerró los ojos―. O eso o mi abuela me puso algún tipo de maleficio.
Mia se rió.
―Bueno, nunca se sabe. Tal vez este te sorprenda.
―El almuerzo en cinco minutos, señoras ―Nick se acercó a la nevera y la
abrió―. Emme, ¿puedo traerte algo de beber? Tenemos agua, agua con gas, té
helado, Coca-Cola Light, vino blanco, vino tinto, espumoso...
―Oooh, prueba el espumoso ―Mia se llevó la copa de vino a los labios. ―Lo
he traído.
―Viiiiino ―gimió Coco―. Dios, echo de menos el vino. ¿Cuánto falta para
que pueda volver a tomar un poco?

Melanie Harlow
―Nena, podrías estar bebiendo champán esta noche si sacaras a ese bebé
―respondió Nick alegremente.
Coco se puso las dos manos en la barriga.
―¿Me estás escuchando? Es hora de salir. Mamá necesita una copa de
vino.
―Probaré el espumoso, gracias ―le dije a Nick―. ¿Tienes contracciones? ―le
pregunté a Coco.
Ella asintió.
―Una tonelada. De hecho, creo que este bebé vendrá más pronto que
tarde. ¿Estás bien para manejar todo en el trabajo esta semana?
―Absolutamente ―dije, tomando la copa de vino que Nick me entregó.
―Bien. Amy puede ayudarte, y Mia dijo que estaría dispuesta a trabajar
también, si la necesitas.
―Definitivamente. Estoy aquí hasta el jueves ―dijo Mia.
Amy era la asistente de Coco, y había asumido mucho trabajo extra desde
que Lucy renunció. De hecho, lo había hecho tan bien que ni siquiera habíamos
sustituido a la Traidora.
―Probablemente estaré bien con Amy, pero sería divertido trabajar juntas
―le dije a Mia.
Ella sonrió.

Only
 YOU
―Yo también lo creo. De hecho, hablando de trabajar juntas, quería
preguntarte algo ―las dos nos sentamos mientras Nick se acercaba con dos
platos y los ponía frente a nosotras.
―Aquí tienen, señoras. Piccata de pollo, algunas verduras, un poco de
ñoqui...
―Se ve delicioso ―dije, inhalando el aroma―. Gracias.
―De nada ―me guiñó un ojo antes de volver a preparar un plato para su
mujer, y volví a pensar en la suerte que tenía Coco.
―Entonces, ¿qué pasa? ―le pregunté a Mia, recogiendo mi tenedor.
―¿Qué te parecería mudarte al norte este verano y ayudarme a abrir una
nueva sucursal de Eventos Devine? Hacemos muchos eventos especiales en
Abelard -muchas bodas- y a menudo recibo llamadas para diseñar eventos para
otros espacios. Me vendría muy bien alguien que me ayudara.
―¿Qué hay de Skylar? ―pregunté, nombrando a la asistente de Mia.
―Tuvo gemelos el pasado otoño y se está tomando un año sabático. He
intentado arreglármelas sin ella, pero realmente no puedo. No durante el verano.
―¿Qué pasa con Devine Events aquí? ―miré a Coco.
―Le dije a Mia que la necesitaría por lo menos durante los próximos dos
meses para que me ayude a pasar los días de recién nacido y para que ayude a

Melanie Harlow
entrenar a Amy. Es buena, pero no es Emme Devine ―me sonrió mientras Nick le
ponía un plato delante.
―Gracias ―mi corazón revoloteó feliz ante el cumplido. Tenía confianza en
mi trabajo, pero siempre era agradable escuchar los elogios de alguien a quien
admirabas.
―Y eso está totalmente bien ―dijo Mia―. Puedo lidiar con las cosas durante
dos meses. De todas formas, en junio es cuando realmente se recupera. Y es
hermoso allá arriba en el verano. Te encantará.
―Deberías ir ―animó Coco―. Algo diferente. Salir de la rutina.
Me metí un bocado de piccata de pollo en la boca y me pregunté si se
refería a la rutina profesional o a la personal. Parecía una mala señal que no
estuviera segura.
―Y si no quieres quedarte cuando acabe el verano, puedes volver a Detroit
―Mia levantó su copa de vino―. Skylar estará lista para volver para entonces, y
podría ayudarme a contratar a alguien nuevo. Pero si te gusta y quieres quedarte,
genial.
Lo pensé mientras tomaba otro bocado. Me había encantado ese lugar
cuando fui a visitar a Mia el verano pasado. La península de Old Mission, donde
se encontraba Abelard, era preciosa: colinas onduladas, preciosos campos y
huertos, vistas pintorescas del agua. Y Traverse City, justo al pie de la península,
tenía un agradable ambiente de pueblo sin ser demasiado pequeño, grandes
playas y muchas tiendas. Ambos lugares ofrecerían muchos escenarios únicos
para eventos, y estaba segura de que disfrutaría del trabajo. Pero significaría
dejar atrás la vida aquí... dejar atrás a Nate, y anoche había sentido que
estábamos justo en la cúspide de algo bueno. Mudarse a cinco horas de distancia

Only
 YOU
en dos meses probablemente pondría fin a lo que fuera. Parecía que iba a ser
bastante duro vivir al otro lado del pasillo.
―¿Puedo tener algo de tiempo para pensar en ello? ―pregunté.
―Por supuesto ―Mia hizo un amplio gesto con la mano―. Tómate un par
de semanas. Un mes, incluso.
―Gracias.
De repente, por encima de nuestras cabezas llegó el sonido de unos fuertes
golpes.
Coco suspiró.
―Nick, los chicos están saltando en la cama de nuevo. ¿Puedes bajarlos,
por favor?
―Estoy en ello ―dijo―. Disfruten del almuerzo, señoras. Hay mucho más si
quieren ―nos dejó solas, y terminamos nuestros platos, luego fuimos a por otros.
Hablamos de Devine Events, de la bodega, de las posibilidades de realizar
diferentes tipos de eventos allí y en otros lugares del norte, y para cuando
terminamos de comer, yo estaba realmente indecisa acerca de dar el paso. Sería
algo diferente, y tal vez un cambio de escenario era lo que necesitaba.
Simplemente quería darle a este asunto con Nate algo de tiempo, unas pocas
semanas tal vez, para ver si iba a alguna parte. Si no lo hacía, le diría a Mia que
aceptaba el trabajo.

Melanie Harlow
Después de comer, Mia y yo estábamos demasiado llenas para el postre,
pero Coco nos pidió que le trajéramos una cuchara y el cartón de Blue Moon del
congelador. Se los traje mientras Mia rellenaba nuestras copas de vino.
―No me canso de esta mierda. Es obsceno ―Coco metió la cuchara en el
cartón y sacó una gran porción de helado―. Emme, con el evento de MGM del
jueves.. ―dejó de hablar, con una mirada inquisitiva, y dejó caer la cuchara en el
cartón―. O me he mojado los pantalones, o he roto aguas. Cualquiera de las dos
cosas es totalmente posible.
Mia y yo la miramos fijamente.
―¿Hablas en serio? ―pregunté.
Coco asintió, poniendo la cuchara en el cartón.
―¿Puede una de ustedes ir a buscar a Nick?
―Lo haré ―me levanté de un salto y corrí hacia las escaleras―. ¿Nick?
―llamé desde el rellano―. Coco te necesita.
Bajó volando tres escalones a la vez un segundo después.
―¿Qué pasa? ―su expresión era de preocupación.
―Cree que ha roto aguas ―dije sin aliento, siguiéndolo a la cocina.
Nick fue directamente a su lado y la tomó del brazo.
―¿Qué puedo hacer, cariño?
―Ayúdame a levantarme.

Only
 YOU
Nick tomó un brazo y Mia el otro mientras ella luchaba por ponerse de pie.
La parte trasera de sus pantalones estaba mojada, y gimió mientras caminaba
lentamente hacia el baño.
―No te quedes nunca embarazada, Emme ―dijo Coco por encima del
hombro mientras Nick la llevaba al baño del pasillo―. ¿Ves lo que pasa? Ya ni
siquiera puedes saber cuándo te orinas en los pantalones. Y tu marido lo sabe
todo. El romance ha muerto ―gritó mientras desaparecía dentro del baño y
cerraba la puerta.
Mia puso los ojos en blanco y Nick me miró.
―Ignórala. Siempre se pone así. Tener un bebé es maravilloso. Deberías
tener diez.
―¡Maravilloso para ti, tal vez! ―gritó Coco a través de la puerta cerrada―.
¡Para mí van a ser doce horas de parto y sacar esta pelota de playa ajena!
La cara de Nick se iluminó con una sonrisa.
―¿Significa eso que fue tu ruptura de aguas?
―Sí ―el inodoro tiró de la cadena, el lavabo corrió y ella salió―. Ayúdame a
subir ―le dijo―. Tengo que cambiarme y agarrar mi bolso. Lo siento, chicas.
Tengo que acortar la cita para comer.
―¿Cómo te atreves a ponerte de parto antes de que me termine el vino?

Melanie Harlow
―bromeó Mia.
―No te preocupes por nosotras ―le dije.
―Oh, no. Mis padres siguen en México ―le dijo Coco a Nick―. ¡Les dije que
no hicieran ese viaje tan cerca de mi fecha de parto! No hay nadie que cuide a los
niños.
―Hola. Estoy aquí ―dijo Mia, poniendo una mano en su pecho―. Puedo
ocuparme de ellos.
―Yo también puedo quedarme y ayudar ―le ofrecí.
Ella nos miró a las dos con agradecimiento.
―Son increíbles. ¿Puede alguien recoger a Gianni del colegio a las tres y
media?
―Hecho ―dije.
―¿Y darles algo para cenar? ―continuó mientras Nick la guiaba hacia las
escaleras.
―No te preocupes por nada, nena ―dijo Mia―. ¡Sólo saca a ese bebé para
que puedas tomar un poco de vino con nosotras esta semana!
Para cuando Nick y Coco volvieron a bajar las escaleras, con los chicos
pisándoles los talones, Mia y yo habíamos metido los platos del almuerzo en el
lavavajillas, vuelto a meter el helado en el congelador y puesto las sobras en la
nevera.
―Quédate aquí ―le dijo Nick a su mujer, llevándola a la puerta lateral―.
Voy a dar marcha atrás al coche ―aunque se trataba de su cuarto hijo, podía ver
que estaba preocupado por su mujer, que hacía gestos de dolor al caminar, con

Only
 YOU
los ojos cerrados. Salió disparado y corrió hacia el garaje. Un momento después,
su todoterreno apareció, y Mia sostuvo la puerta abierta con un brazo, dando a
Coco un rápido abrazo con el otro―. Te quiero ―dijo―. Buena suerte.
Nick saltó para ayudar a su mujer a pasar al lado del pasajero y, tras
cerrar la puerta, se dirigió de nuevo al lado del conductor.
―Las mantendré informadas ―dijo, saludándonos a nosotros y a los niños,
que saltaban a mi lado gritando―: ¡Adiós, mamá! ¡Adiós, papá! ¡Tráenos a casa un
bebé! Pero no una niña.
Mia y yo nos reímos.
―No funciona así, siento decírselo ―les dijo―. ¿Qué tal si les pongo una
película? ¿Y les traigo un tentempié?
Se mostraron dispuestos a ello, y en cuanto los instalamos en la sala de
estar junto a la cocina, Mia sacó la botella de vino de la nevera y vertió lo que
quedaba en nuestras copas.
―¿Puedes quedarte un rato? ―preguntó―. Todavía quiero ponerme al día.
―Claro ―me hundí de nuevo en mi silla―. ¿Cómo están Lucas y los niños?
Se iluminó, como siempre que hablaba de su familia, y sacó su teléfono
para mostrarme fotos de la preciosa casa de campo de estilo francés que habían
construido en la península, justo al lado de sus viñedos, de la sala de catas y los

Melanie Harlow
jardines donde celebraban eventos, y de una boda que habían celebrado allí
durante las últimas Navidades. Se desplazó por unas cuantas más.
―Oh, esto fue el verano pasado ―era una foto familiar en la que ella
sostenía en brazos al más joven, un niño llamado Gabe, y Lucas sostenía las
manos de sus dos hijos mayores, Henri y Ellie. Detrás de ellos, las hileras de
vides de la colina desaparecían en el atardecer.
―Dios, esto parece una postal ―sacudí la cabeza―. Tienes la familia
perfecta. La vida perfecta.
Ella sonrió.
―Gracias. A veces se siente así, a veces no. Pero tengo mucha suerte.
Ahora háblame de ti. ¿Cómo están tus padres? ¿Tus hermanas?
Le conté todo, incluso la relación de Stella con Buzz, lo que la hizo reír.
―Bueno, las diferentes relaciones funcionan por diferentes razones ―dijo―.
Yo no podría vivir sin sexo, pero tal vez sea sólo yo.
―Creo que yo tampoco podría ―confesé, pensando en la noche anterior.
Los músculos de mi estómago se tensaron.
―¿Estás saliendo con alguien ahora? ―preguntó―. La última vez que
hablamos, estabas superando a ese tal Richard.
―Uf ―hice una mueca―. Hace tiempo que se fue. Por ahora.. ―no estaba
segura de cómo responder a su pregunta―. Tal vez.
Ella inclinó la cabeza.
―¿Tal vez?

Only
 ―Es algo complicado.
YOU
―Háblame ―dijo, inclinando su copa de vino.
Respirando hondo, le hablé de Nate, del bebé y de lo que había pasado
entre nosotros el fin de semana.
―Así que es realmente nuevo ―dije―. Pero me gusta mucho. Y creo que yo
le gusto a él ―Al menos, eso había pensado anoche.
―Lo tengo. ¿Es él la razón por la que estás dudando en mudarte durante el
verano?
―Sí ―admití, haciendo girar mi vaso vacío por el tallo―. Pero
probablemente no debería serlo. No es que seamos nada serio.
Me pinchó en el hombro―. Dale una oportunidad, Em. Ha sido una noche.
―Lo sé, pero... lo conozco desde hace tiempo. Y ha sido muy sincero
conmigo en cuanto a que no es un tipo de relación y no cree realmente en el
"felices para siempre" y todo eso.
Mia asintió con conocimiento de causa.
―Una vez conocí a un tipo así. ¿Quieres saber dónde está ahora? En casa
con nuestros tres hijos.
―Sin embargo, Nate no es para nada como Lucas. O como Nick. Esos tipos

Melanie Harlow
no tienen miedo de mostrar sus sentimientos.
―No eran esos tipos cuando los conocimos ―Mia me frotó el brazo―. No
conozco a Nate, así que no puedo asegurarlo, pero sí sé lo que es sentir como tú y
preocuparte de que él nunca sienta lo mismo. Aguanta, dale algo de tiempo para
que se dé cuenta de lo que tiene. Concéntrate en otras cosas. Deja que te eche de
menos.
―¿Es eso lo que hiciste?
Ella pensó por un momento.
―Lucas y yo vivimos a un océano de distancia durante meses después de
conocernos, así que echarnos de menos era algo normal. Pero te diré lo que sí
tuve que aprender a hacer: dejar de obsesionarme con lo que me depararía el
futuro y aprender a disfrutar del presente.
Suspiré.
―Suenas como Maren. Siempre me dice que debería aprender a ser más
consciente. Cree que me ayudaría a conseguir más paz interior y armonía ―moví
los dedos e hice un dibujo de corazón en el aire entre nosotras.
Mia se rió.
―Dios, me encanta Maren. Quién sabe, quizá tenga razón. Desde luego,
más paz interior y armonía no hacen daño a nadie.
Le agradecí el consejo y la oferta de trabajo, y pasamos a otros temas. A las
tres y media, me quedé con los pequeños mientras ella corría a recoger a Gianni
al colegio y, un poco más tarde, la ayudé a preparar la cena para los tres. Nick
había enviado un mensaje de texto diciendo que aún no había bebé, pero que

Only
 YOU
Coco estaba definitivamente de parto y que nos avisaría en cuanto tuviera
noticias.
Llegué a casa alrededor de las seis y contemplé la posibilidad de meditar o
hacer algo de yoga para estar más atenta, pero decidí ponerme el pijama, lavar
algo de ropa y ponerme al día con This Is Us (gastando media caja de pañuelos
porque no puedo ver esa serie sin llorar). Para la cena, calenté las sobras de los
espaguetis y me pregunté si Nate estaría haciendo lo mismo. Casi estuve tentada
de enviarle un mensaje de texto para ver si quería ayuda o compañía, pero decidí
no hacerlo. Se había comportado como un imbécil esta mañana.
Y yo había acudido a él anoche. Era su turno. Incluso él debería ser capaz
de darse cuenta.
Mientras me preparaba para ir a la cama, Nick me envió un mensaje de
texto diciendo que Coco había dado a luz a una niña a la que habían llamado
Francis, en honor a la bisabuela de Nick, y que llamarían Frannie. El bebé estaba
bien, Coco estaba bien y todos estaban disfrutando del champán. Me hizo
sonreír: tenían todos los motivos para celebrarlo. Un amor único en la vida,
cuatro hermosos hijos, nada más que felicidad para siempre por delante.
¿Cómo es posible que algunas personas tengan tanta suerte? me pregunté
mientras estaba despierta en la oscuridad. En este enorme mundo lleno de miles
de millones de personas, ¿cómo se las arreglaron algunos para encontrar a esa
persona con la que estaban destinados a estar? ¿Cómo consiguieron que todas

Melanie Harlow
las piezas encajaran tan perfectamente? ¿Fue una cuestión de geografía? Porque
Coco y Nick habían ido a la misma universidad. Él la vio pasar por el campus un
día y supo que era la elegida. Así que también hubo un tiempo involucrado. ¿Y si
ella había llegado tarde a clase ese día? ¿Y si él hubiera estado mirando en otra
dirección?
Pensé en Mia y Lucas. Se habían conocido en París cuando Mia entró por
casualidad en un bar donde él trabajaba una noche. ¿Y si ella hubiera elegido
otro bar? ¿Y si él no hubiera estado trabajando esa noche? ¿Y si no hubiera
llovido y ella no hubiera entrado en el bar? ¿Y si hubiera seguido caminando? Si
alguna de las circunstancias se hubiera alterado lo más mínimo, una de las
piezas podría no haber encajado, y sus caminos nunca se habrían cruzado. Su
historia no se habría contado.
Consideré la decisión de Stella de estar con un hombre cuya compañía
disfrutaba, aunque no parecía haber una chispa física entre ellos. ¿Se estaba
conformando porque se había cansado de esperar, o estaba sacando lo mejor de
sí misma? Lógicamente, podía ver que tener un compañero como Walter sería
mejor que pasar noche tras noche sola. Pero parecía tan injusto.
¿Por qué los rayos caen sobre algunas personas y no sobre otras? ¿Por qué
algunos elegimos a las personas equivocadas una y otra vez y otros aciertan a la
primera? ¿Por qué nos decían de niños que escucháramos a nuestros corazones
cuando cosas como la geografía o el momento o la suerte parecían importar
mucho más?
¿Qué sabe nuestro corazón, de cualquier manera?

Only
 YOU
Doce

Nate
Emme no volvió a llamar, enviar mensajes de texto o pasar por aquí el
lunes.
Tampoco supe de ella en todo el martes.
Ni el miércoles.
Al principio, me sentí culpable porque pensé que era mi culpa por actuar
como si nada fuera diferente entre nosotros el lunes por la mañana después de
todo lo que había pasado el domingo por la noche. Probablemente sus
sentimientos estaban heridos. O tal vez estaba confundida. Sabía que debía

Melanie Harlow
tenderle la mano, disculparme, explicarme, pero por alguna razón no me atrevía a
tomar el teléfono o cruzar el pasillo y llamar a su puerta. Y tal vez me equivoqué,
de todos modos. Tal vez estaba totalmente bien y simplemente estaba ocupada en
el trabajo. Después de todo, me había dicho que estaría muy ocupada esta
semana.
Pero la eché de menos. No sólo su ayuda con Paisley, sino su compañía. Su
cara. Su risa. La forma en que me hacía sentir. Habíamos pasado tanto tiempo
juntos en los últimos días que era difícil creer que antes de la llegada de Paisley
hubiéramos pasado una semana o más sin vernos en el pasillo. Probablemente
pasaron días enteros en los que no pensé en ella ni una sola vez. Ahora eso
parecía imposible. No podía quitármela de la cabeza.
Después de un tiempo, empecé a enfadarme con ella. ¿Me estaba
castigando? ¿Me estaba ignorando a propósito para dejar constancia de algo?
¿Estaba enviando algún tipo de mensaje que decía que No quiero nada si no
puedo tenerlo todo? ¿Era una forma pasivo-agresiva de hacerme saber que ya
había conseguido decepcionarla en menos de veinticuatro horas?
¿No era ella la que había dicho que quería ser abierta y honesta? Esto me
parecía un juego infantil, y no iba a jugarlo. Si estaba molesta por algo, debía
decírmelo, no esperar que le leyera la mente, ¡maldita sea! Esto era exactamente
por lo que no había querido involucrarme con ella en primer lugar. Era
demasiado emocional. No me entendía. Y claramente había mentido sobre no
tener expectativas. Mientras tanto, estaba cansado, malhumorado y solo,
atrapado en mi apartamento sin más compañía que la de un bebé y sin apenas
poder dormir.
El miércoles por la noche, ya no podía aguantar más. Cuando oí su voz en
el pasillo sobre las 10 de la noche, corrí hacia mi puerta y apoyé la oreja en ella.

Only
 YOU
―Absolutamente, ha ido muy bien ―decía―. No te preocupes por nada,
descansa un poco. ¿Estás contenta de estar en casa? ―una pausa. Un tintineo de
llaves―. Bien. ¿Y cómo está Frannie? He visto la foto, ¡es tan hermosa! Todo ese
pelo!
Coco debe haber tenido el bebé, pensé. Parece que fue una niña. Escuché su
llave girar en la cerradura.
―Bueno, estoy deseando ir a verlas a las dos. Avísame cuando estés lista
para recibir visitas ―otra pausa, seguida de una risa―. Apuesto a que sí. Suena
bien. Bien, cuídate. Adiós.
Después de eso, escuché la puerta de su apartamento abrirse y cerrarse.
Me enderecé, tratando de pensar en alguna razón para ir allí y verla. Una razón
concreta, no emocional. Mis ojos recorrieron la habitación, pero nada me llamó la
atención. Un momento después, Paisley, que había estado durmiendo la siesta en
el columpio, se despertó y empezó a llorar. Cuando estaba en la cocina
preparándole el biberón, me di cuenta de que eran sus recipientes de plástico, en
los que había traído los espaguetis y las albóndigas. Me había comido todas las
sobras de ayer y los había lavado. Podía devolverlos. Era una buena razón, ¿no?
Después de dar de comer a Paisley, la puse en el cabestrillo, recogí los
recipientes y crucé el pasillo. Llamé a la puerta, con el estómago revuelto como si
fuera un adolescente que va a buscar su primera cita. Rápidamente, me pasé una
mano por el pelo y comprobé mi aliento. Estaba bastante seguro de que me había

Melanie Harlow
duchado y cepillado los dientes en algún momento del día, pero definitivamente
no había hecho nada extra. ¿Mi ropa hacía juego? ¿Tenía manchas en la camisa?
¿Me había puesto los zapatos? Sí, no, sí. Joder. Estaba nervioso. Oí pasos dentro
de su apartamento y se me apretó el pecho. Pero cuando ella abrió la puerta, me
hice el interesante.
Bueno, todo lo tranquilo que podía ser un tío con un bebé en el pecho y un
montón de GladWare.
―Hola ―dije despreocupadamente―. Te he traído tus envases.
―Oh. Gracias ―su expresión era inexpresiva, al menos mientras me
miraba. Cuando sus ojos se dirigieron a Paisley, sonrió―. Hola, cacahuete. ¿Estás
bien?
No podía ver la cara de Paisley, pero no estaba llorando, y daba patadas y
movía los brazos como si estuviera feliz de ver a Emme. Yo también lo estaba,
pero no lo dije.
―Estamos bien ―respondí, como si ella hubiera preguntado cómo
estábamos las dos―. ¿Cómo estás tú?
Ella se enderezó y volvió a ponerme la expresión inexpresiva.
―Bien. Acabo de llegar a casa del trabajo.
Asentí con la cabeza, observando su blusa negra, su falda lápiz y sus
tacones. Sus curvas parecían deliciosas: pechos, caderas, pantorrillas.
―Te ves bien.

Only
 YOU
―Gracias. ¿Quieres que me los lleve? ―alcanzó los envases que tenía en
mis manos, pero no quise dárselos, porque entonces podría darse la vuelta y
entrar con ellos y yo me vería obligado a volver a casa y pasar otra noche solo.
―Los llevaré ―me ofrecí, y sin que me invitara, pasé de largo por su
apartamento―. ¿Los pongo en la cocina?
Suspiró con fuerza y cerró la puerta.
―De acuerdo.
Los puse en la encimera y me di cuenta de que acababa de abrir una
botella de Abelard Pinot Noir. Una copa vacía estaba junto a la botella.
―La bodega de tu primo, ¿verdad? Hacen unos vinos estupendos. ¿Has
probado alguna vez su Riesling?
―No ―se acercó a mí lentamente, con los brazos cruzados sobre el pecho―.
No me gusta mucho el Riesling.
Asentí con la cabeza. El silencio que siguió fue incómodo. La disculpa que
le debía estaba atascada en el fondo de mi garganta, no se me ocurría nada más
que decir, y ella no parecía dispuesta a rescatarme. ¿Podría culparla?
Pero un momento después entró en la cocina y bajó otro vaso.
―¿Quieres un poco? ―su voz no contenía ningún entusiasmo.

Melanie Harlow
Era una invitación bastante deslucida, pero la acepté.
―Está bien. Gracias.
Sirvió vino para los dos y me dio un vaso a mí. Luego, sin decir nada, se
apoyó en la barra y bebió un largo trago de la suya. Intentaba pensar en algo que
decir cuando ella habló.
―Vi a mi prima el lunes y me ofreció un trabajo en el norte.
―¿Vas a aceptarlo?
―Todavía no lo he decidido.
Inmediatamente se me hizo un nudo en el estómago. No quería que
aceptara un trabajo en otro lugar, pero no podía decirlo.
―Deberías hacerlo. Es una zona estupenda.
―Lo es.
Me di cuenta, por la expresión de su cara, de que estaba dolida. Dios, era
una cagada. Había venido aquí porque había echado de menos su risa, y todo lo
que estaba haciendo era hacerla sentir miserable. Lo intenté de nuevo.
―La última vez que bebimos vino en tu cocina, había un conejo asado en
tu mostrador.
Ella asintió.
―Y más de una sonrisa en tu cara.
―Lo siento. Supongo que ha sido un día largo ―cruzó las piernas a la
altura de los tobillos y se pasó un brazo por el estómago. El mensaje era claro.
Maldita sea. Ella es dura. Dejé mi copa de vino sin beber de ella.

Only
 ―Emme, vamos.
YOU
―¿Qué?
―Deja de intentar congelarme.
Su mandíbula cayó.
―¿Estoy tratando de congelarte?
―Sí. Es obvio.
Entonces se rió, pero no fue del tipo que había estado esperando.
―Esa es buena, Nate, ya que tú eres el que actuó como un total
desconocido el lunes por la mañana.
―No actué como un total desconocido ―dije a la defensiva, aunque sabía
exactamente a qué se refería―. Actué como un amigo, que es lo que somos.
Ella puso los ojos en blanco.
―De acuerdo, como quieras. Si quieres fingir que no pasó nada entre
nosotros, adelante. Pero tuvimos una conversación al respecto, y...
―Durante la cual dijiste que serías paciente conmigo ―interrumpí.
―Y durante la cual dijiste que serías abierto y honesto conmigo.
―Dije que lo intentaría ―respondí―. Te dije que soy malo en esto. No lo

Melanie Harlow
entiendo.
Se bajó del mostrador y se puso más alta.
―Eso es una mierda, Nate. No eres malo en esto porque no lo entiendes.
Eres malo en esto porque no te permites ser bueno. Porque no quieres que nadie
te necesite.
Mi temperamento se encendió. ¿Cómo se atreve a echarme en cara mis
propias palabras? Por eso no debías revelar tus debilidades a la gente: las usaban
en tu contra. Estaba tan enfadado que no encontraba las palabras para
defenderme. Eso nunca me había pasado.
A Emme, sin embargo, le sobraban las palabras.
―No te necesito. Y no necesito esto en mi vida. Así que tienes lo que
querías.
¡Esto no es lo que quería! Tenía ganas de gritar. Pero me quedé allí, con las
manos cerradas en puños, la cara y el cuello hirviendo, la mandíbula bloqueada.
Paisley empezó a llorar.
Sin decir nada más, me di la vuelta y salí furioso. Su puerta se cerró de
golpe cuando me di cuenta de que había olvidado la llave y me había quedado
fuera del apartamento. ¡Joder!
Me golpeé la cabeza con los talones de las manos mientras Paisley lloraba y
se retorcía en el cabestrillo. Ahora tenía que llamar a su puerta y pedirle ayuda,
otra vez, cuando acababa de ser un idiota con ella, otra vez. ¿Qué es lo que me
pasa? Me apoyé con un brazo en la puerta y respiré profundamente. Con la otra
mano froté la barriga de Paisley a través de la parte delantera del cabestrillo.

Only
 YOU
―Lo siento, niña. Esto no es culpa tuya.
Tampoco era culpa de Emme. No podía arremeter contra ella porque estaba
enfadado por el rumbo que había tomado mi vida y me sentía mal preparado para
afrontarlo. Tampoco podía culparla por haberse acercado tanto a mí como para
que viera mis tonterías. La había dejado acercarse tanto. La quería aún más
cerca. Era jodidamente difícil dejar entrar a alguien después de todo este tiempo.
Pero no me gustaba quién había sido ahí dentro. Podía hacerlo mejor.
Me di la vuelta, cerré los ojos un segundo, respiré profundamente una vez
más y llamé a su puerta.
No contestó de inmediato, y cuando finalmente lo hizo, me di cuenta de
que había estado llorando. Tenía los ojos inyectados en sangre, el rímel corrido y
la nariz roja. Me sentí fatal.
―Lo siento ―le dije―. Tenías razón. Fui un idiota el lunes por la mañana, y
lo sabía. Llevaba dos días echándote de menos, pero fui demasiado terco para
admitirlo y disculparme. Devolver los contenedores era sólo una excusa para
verte.
Ella sollozó.
―¿Puedes perdonarme? Por favor.
Tardó un momento, pero asintió lentamente, con los brazos cruzados sobre

Melanie Harlow
el pecho de nuevo.
―Bien. ¿Es todo lo que quieres? ¿Perdón?
Tragué con fuerza. Podía decir que sí. Podría abandonar esto ahora mismo.
Y ella podría aceptar ese trabajo en el norte y conocer a algún gran tipo en el
negocio del vino que la tratara bien. Pero cuando me la imaginé en los brazos de
otro, me sentí mal.
―No. Eso no es todo lo que quiero.
Ella esperó, escuchando.
―Quiero otra oportunidad contigo. Quiero esforzarme más. Y no quiero que
aceptes ese trabajo en el norte.
―Nate ―dijo ella, con la voz temblorosa―. No digas estas cosas si no las
sientes.
―Lo digo en serio ―la miré a los ojos―. Por favor, Emme. Dame otra
oportunidad. Puedo hacerlo mejor.
―Tienes que dejarme entrar ―dijo, llorando de nuevo―. Puedo ser paciente,
puedo ser tu amiga, puedo perdonar. Pero tienes que dejarme entrar. Habla
conmigo. Confía en mí.
―Lo haré ―prometí, deseando poder abrazarla ahora mismo. Entre
nosotros, Paisley lloró más fuerte―. A partir de ahora, lo haré.
Emme sollozó y sonrió.
―Pobrecita. Deberías llevarla a la cama.
―Lo sé, pero.. ―agaché la cabeza―. Me he quedado fuera.

Only
 ―¿Tú qué?
YOU
―Olvidé mi llave.
Se echó a reír, limpiándose los ojos.
―Oh, Dios mío. Es la primera vez. Espera, déjame tomar tu llave ―luego
ladeó la cabeza―. Espera un momento. No es por eso que te disculpaste, ¿verdad?
¿Sólo para que pudieras tomar tu llave?
Levanté las dos manos.
―No. Lo juro por Dios, la disculpa era en serio y lo habría hecho de todos
modos. Olvidar mi llave sólo lo aceleró.
―Ja. Te lo mereces.
Un minuto después, nos dejó entrar en mi apartamento y se quedó en la
puerta.
―¿Necesitas ayuda con ella? ―preguntó.
―No, ya la tengo ―dije, levantando a Paisley del cabestrillo―. Intentaré que
vuelva a dormir. Pero me encantaría que te quedaras.
La sonrisa que había estado esperando iluminó su rostro.
―Deja que me cambie la ropa de trabajo y vuelva, ¿de acuerdo?
―Por supuesto ―me quité el cabestrillo y lo arrojé sobre una silla―. Pero

Melanie Harlow
primero, ven aquí ―sujetando a Paisley a un lado, abrí el otro brazo a Emme. Se
acurrucó a mi lado, apoyando la cabeza en mi hombro y rodeando mi cintura con
los brazos. Le besé la parte superior de la cabeza―. Lo siento ―dije de nuevo―.
Fui un idiota.
―Lo fuiste ―coincidió―. Pero estás pasando por muchas cosas en este
momento, y ninguna de ellas es fácil. Estoy aquí para ti.
―Gracias ―cerré los ojos, preguntándome cuánto duraría.

Paisley se durmió con relativa rapidez, después de sólo unos quince

minutos de paseos y balanceo. La coloqué en su cuna y bajé las escaleras,
sorprendiéndome al encontrar a Emme sentada en uno de los sillones de cromo y
cuero, con una camiseta rosa y pantalones de pijama a cuadros. Tenía los pies
desnudos, se había soltado el pelo y no se había maquillado.
―Entré con la llave ―dijo, levantándose―. Espero que haya estado bien.
―Por supuesto ―apagué todas las luces excepto una lámpara, para poder
ver su hermoso rostro, y me acerqué a ella, tomando su cabeza entre mis
manos―. Me gustaría poder llevarte a algún sitio. Siento que siempre estemos
atrapados en este apartamento teniendo que estar en silencio. Ni siquiera
podemos estar en mi cama.
―Shh ―pasó sus manos por mi pecho y se levantó en puntas de pie para
presionar sus labios contra los míos―. No me importa dónde estemos. Sólo quiero
estar cerca de ti ―mientras sus dedos bajaban los botones de mi camisa, yo
metía las manos por debajo de las suyas, deslizándolas por su piel suave y cálida,

Only
 YOU
cerrando las palmas de las manos sobre sus pechos y acariciando sus pequeños y
apretados pezones con los pulgares. Mi polla se puso dura y gruesa dentro de mis
vaqueros.
Me quitó la camisa de los hombros, la dejé caer al suelo y me pasé la
camiseta por la cabeza. Inmediatamente llevó su boca a mi pecho, besando hasta
un pezón, rodeándolo y acariciándolo con su lengua. Su mano izquierda se dirigió
a mi entrepierna y frotó la erección que sobresalía de la tela vaquera.
Casi se me doblan las rodillas.
―Joder, se siente tan bien ―metí una mano entre sus piernas y la acaricié
suavemente a través de la franela.
Ella gimió y llevó sus manos al botón y la cremallera de mis vaqueros.
Después de empujarlos hasta las rodillas, me agarró por las caderas, me dio la
espalda hacia la silla en la que había estado sentada y me empujó hacia abajo.
Luego se arrodilló frente a mí.
―Oh, Dios ―dije cuando se levantó la camisa por encima de la cabeza. Su
piel de marfil resplandecía, sus pechos perfectos me hacían la boca agua y su
expresión traviesa hacía que mi polla se agitara.
Se colocó sus largas ondas rubias en la parte superior de la cabeza
mientras se balanceaba sobre mi regazo.
―¿Me sujetas el pelo? ―me preguntó juguetonamente.

Melanie Harlow
Sustituí sus manos por las mías, pensando que necesitaba al menos dos
pares más para tocar todos los lugares de su cuerpo que quería tocar ahora
mismo. Pero un momento después, me quedé hipnotizado al ver cómo sus dedos
se acercaban a mi polla, envolviéndola, subiendo y bajando por el tronco, girando
sobre la punta. Acercó sus labios a la polla, y yo contuve la respiración, con la
mandíbula apretada, luchando contra el instinto de usar mis manos en su cabeza
para empujar su boca hacia mí. Sólo podía pensar en lo bien que me iba a sentir
al deslizar mi polla por esos deliciosos labios carnosos hasta el cálido y húmedo
cielo de su boca.
Pero me hizo esperar. Fue despacio, lamiendo los lados de mi polla de
abajo a arriba, rodeando con su lengua la punta, frotando suavemente sus labios
sobre las terminaciones nerviosas más sensibles de mi cuerpo. Finalmente, se
llevó la cabeza a la boca, chupando suavemente, con las manos todavía
enredadas en mi longitud. Los músculos de mis piernas se tensaron. Mis caderas
querían moverse. Mi respiración era corta y rápida.
―Emme ―le supliqué.
Levantó la vista hacia mí y se rió suavemente mientras su lengua recorría
mi coronilla.
―¿Quieres algo?
―Sí.
―Déjame oírlo. Prometiste hablar conmigo, ¿recuerdas? ―su aliento era
cálido en mi piel. Me dio un lametazo más, un trazo largo y circular, como se
hace con un cono de helado chorreante en un día caluroso―. Dime qué quieres.

Only
 YOU
Podría haberme reído sorprendido si no hubiera estado tan excitado.
¿Quería que le hablara sucio? No hay problema.
―Quiero tu boca en mi polla, y lo quiero ahora.
―Tan exigente ―se burló, pero me dio lo que quería, abriendo los labios y
deslizándose hasta un tercio del recorrido antes de subir y volver a hacerlo.
―Hasta el final ―dije con brusquedad―. Quiero sentir mi polla en el fondo
de tu garganta.
Esta vez llegó más lejos, más o menos hasta la mitad, y se quedó allí,
usando sus manos para subir y bajar mientras chupaba. Me sentí tan bien que
podría haberme corrido en un abrir y cerrar de ojos, pero aún así quería ver cómo
se la metía toda.
―Más profundo ―le ordené, usando ahora mis manos para guiarla, sin ser
demasiado brusco, pero lo suficiente para que yo asumiera cierto control―. Oh,
joder, sí, así.. ―vi cómo desaparecía más parte de mi polla en su boca, sentí
cómo la punta tocaba fondo. Ella luchó por un momento, y yo escuché
atentamente sus sonidos para asegurarme de que podía respirar. No quería
ahogarla.
Al menos, todavía no.
Pero no pude mantener el control durante mucho tiempo, no por la forma
en que ella me chupaba y acariciaba, no por la forma en que sus manos

Melanie Harlow
trabajaban, no por la forma en que me miraba con esos grandes ojos, como si le
gustara mi sabor, como si no pudiera saciarse de mi polla, como si quisiera que
me corriera así, caliente y duro, justo en su garganta. Estaba tan jodidamente
cerca: mis manos estaban apretadas en su pelo, mi polla era como el acero, todos
los músculos de la parte inferior de mi cuerpo zumbaban.
En cualquier otro momento, con cualquier otra mujer, incluso cualquier
otra noche, lo habría hecho.
Pero esta noche quería algo más.
Le levanté la cabeza.
―¿Qué pasa? ―preguntó sin aliento.
―Nada. Sólo que no quiero que esto termine todavía ―me puse de pie,
tirando de ella, y me deshice de sus pantalones de pijama y su ropa interior.
También me deshice de mis vaqueros, pero no antes de coger un condón de mi
cartera―. Y tú eres demasiado buena, joder. No iba a durar.
―Bien ―dijo ella, riendo mientras me sentaba de nuevo y la subía a mi
regazo, con sus muslos a horcajadas sobre los míos. Ella me puso el condón
como había hecho la última vez mientras yo me chupaba dos dedos y metía la
mano entre sus piernas, deslizando las yemas de mis dedos húmedos sobre su
clítoris. Se quedó con la boca abierta. Me agarró por los hombros y balanceó sus
caderas sobre mi mano. Deslicé mis dedos con facilidad dentro de ella -ya estaba
mojada por chupármela, lo que era jodidamente excitante- y gimió mientras se
hundía más, hambrienta de más. La llevé al orgasmo sin más, embelesado
mientras veía cómo su piel se enrojecía, su cabeza caía hacia atrás y su cuerpo se
estremecía.

Only
 YOU
Un momento más tarde, la estaba colocando en mi polla, esperando tener
la fuerza suficiente para hacer que se corriera de nuevo. Pero me sentí tan
jodidamente bien dentro de ella, viéndola cabalgar conmigo con imprudente
abandono, oliendo el sexo y el verano en su piel.
Cuando estuve tan cerca del punto de ruptura que supe que era cuestión
de segundos, no de minutos, flexioné las caderas y la apreté contra mi cuerpo,
concentrándome en encontrar ese punto en lo más profundo de su cuerpo que la
haría perder el control. Supe que lo había encontrado cuando sentí que sus
manos se apretaban alrededor de mis bíceps, vi la expresión aturdida de su cara,
oí que sus sonidos pasaban de rápidos jadeos a un murmullo bajo y sin aliento...
oh, Dios mío, oh, Dios mío, oh, Dios mío.
Se puso rígida, sus ojos se cerraron y su boca formó una O perfecta. Me
entregué a la pura avidez animal, agarrando sus caderas y moviendo mi cuerpo y
el suyo únicamente para servir a mi placer antes de entrar en erupción dentro de
ella, con mi polla surgiendo una y otra vez.
Después, la acerqué y la mantuve quieta por un momento. Sus brazos me
rodearon y acunaron mi cabeza contra su pecho. Y fue la cosa más jodidamente
extraña, pero mientras mi ritmo cardíaco bajaba, mi garganta se apretó. ¿Qué
demonios me estaba pasando? Durante unos segundos aterradores, pensé que
iba a avergonzarme y empezar a lloriquear como un puto bebé. No podía respirar.
Mi instinto fue alejarme de ella. Levantarme. Deshacerme del condón y dar

Melanie Harlow
las buenas noches. Mi rutina habitual.
Pero no lo hice. Me quedé allí en sus brazos hasta que la sensación pasó y
mis pulmones volvieron a funcionar normalmente. Mi garganta estaba despejada.
Fue Emme quien se levantó primero.
―Vuelvo enseguida ―dijo, y se apresuró a entrar en el baño de abajo.
Subí las escaleras, me limpié, me puse unos pantalones deportivos,
comprobé cómo estaba Paisley y volví a bajar. Emme estaba de nuevo en ropa
interior y camiseta, poniéndose los pantalones. Me senté en el sofá.
―Ven aquí.
Sonriendo, se sentó y se acurrucó cerca, pasando las piernas por mi regazo
y apoyando la cabeza en mi pecho.
―¿Estás cansada? ―le pregunté.
―Un poco. ¿Y tú?
―Mucho. Pero hace días que no hablo contigo y quiero escuchar tu voz.
Háblame de la oferta de trabajo. ¿Y Coco tuvo el bebé?
Mientras hablaba, me frotaba el pecho desnudo con las yemas de los
dedos. Me habló de la conversación con su prima, de cómo Coco se había puesto
de parto allí mismo, en la mesa, y de cómo esta semana estaba dirigiendo
prácticamente el negocio ella sola.
―No me extraña que Mia te quiera ahí arriba ―le dije, dándole un
apretón―. Eres una profesional. Y aunque soy egoísta y espero que digas que no,
entiendo que es una gran oportunidad y te apoyaría si decidieras aceptarla.

Only
 YOU
―Gracias ―me miró y sonrió―. Eso significa mucho para mí. Ahora te toca
a ti. Cuéntame cosas.
Recordándome a mí mismo que estaba bien parecer menos que perfecto a
sus ojos, que ella realmente quería eso, me abrí sobre la visita del lunes a la
oficina y cómo me había afectado.
―Ya es bastante difícil lidiar con mis propios sentimientos negativos por
ser padre de repente ―admití―. Escuchar los de otras personas lo hace diez veces
peor.
Estaba furiosa.
―¿Por qué la gente te dice esas cosas? ¿Cómo puede la gente ser tan
horrible?
―Estaban siendo honestos, supongo.
―Al diablo con eso. La honestidad no es una excusa para la grosería. Si no
tienes algo bonito que decir...
Besé la parte superior de su cabeza.
―Eres tan linda.
Nos quedamos en silencio un momento, y luego ella inclinó su cara hacia
la mía, con una sonrisa en los labios.

Melanie Harlow
―¿De verdad creías que no me iba a dar cuenta de eso de devolverte los
envases?
Sonreí tímidamente.
―Sí, supongo que fue algo transparente.
―Fue totalmente transparente. Si no hubiera estado tan molesta contigo,
me habría reído.
Le aparté el pelo de la cara. Sabes que probablemente voy a seguir
metiendo la pata de vez en cuando. Decir estupideces. Actuar como un idiota.
Tratar de alejarte.
Ella asintió.
―Sí.
―No me dejes ―la abracé más, presioné mis labios contra su frente―. No
me dejes.

Only
 YOU
Trece

Emme
Cuatro días más tarde quedé con mis hermanas para el brunch del
domingo en el PARC, en el centro de Campus Martius.
―Buenos días ―dije mientras me deslizaba en el puesto junto a la pared de
Stella. Al otro lado de la mesa, Maren me sonrió.
―Buenos días ―dijo―. Estás muy bonito. ¿Es una blusa nueva?
―Gracias. La verdad es que es nueva ―Nate me la había comprado ayer
durante nuestra excursión de compras en Partridge Creek. Su madre había
cancelado en el último momento la visita que habían planeado, algo así como que

Melanie Harlow
no se sentía con ganas de tener invitados, y aunque él había fingido no estar
molesto por ello, me di cuenta de que lo estaba. Sugerí ir de compras por la tarde
para que él y Paisley salieran del apartamento y tomaran el sol. Habían sido un
par de días magníficos, cálidos y soleados, con temperaturas de unos 60 grados,
a pesar de que aún faltaban unos días para el comienzo oficial de la primavera.
―Es muy bonito ―dijo Stella―. No sueles llevar muchos estampados.
La blusa era de gasa de seda con motivos florales, un estampado de rosas
sobre un fondo blanco transparente. Muy primaveral y romántica. Levanté los
hombros.
―Supongo que me estoy diversificando un poco. Cambiando mi estilo.
―Es más que la blusa ―Maren me estudiaba con la mirada crítica de una
hermana―. Hay algo diferente en ti. Estás resplandeciente.
―¿Lo estoy? ―fingí estudiar el menú.
Stella se inclinó a mi alrededor, tratando de ver mejor mi cara.
―Sí. ¿Qué te pasa?
―Déjame tomar algo y te lo cuento ―hice una señal a un camarero y pedí
una copa de champán.
―Oh, eso suena bien. Me uniré a ustedes ―dijo Maren.
―Yo también ―dijo Stella.
Mientras esperábamos nuestras bebidas, miré el menú de verdad. Nunca
había estado aquí antes, pero todo sonaba delicioso. O tal vez era sólo mi buen
humor.

Only
 YOU
El camarero volvió al cabo de un minuto con nuestras copas de burbujas,
prometiendo volver en breve para tomar nuestro pedido.
―De acuerdo, suéltalo ―dijo Stella en cuanto volvimos a estar solos.
―Sí. ¿Por qué estás radiante? ―preguntó Maren.
―Primero, un brindis. Por la primavera ―levanté mi copa―. Una época de
renacimiento y despertar.
Intercambiaron una mirada mientras chocábamos.
―Está teniendo sexo con alguien ―dijo Stella.
―Buen sexo ―añadió Maren.
Me incliné dramáticamente hacia delante.
―Sexo increíble ―aclaré―. Cuatro noches del sexo más increíble que
puedas imaginar.
Maren gimió de envidia.
―¿Nate?
―Sí ―tomé un sorbo de mi champán: estaba delicioso, posiblemente lo
mejor que había probado nunca.
―Entonces, cuéntanos qué pasó ―dijo Stella, moviéndose impacientemente
a mi lado en la cabina―. Cuando te vimos el domingo pasado, eras todo, solo

Melanie Harlow
somos amigos.
Me reí.
―Bueno, eso era cierto, pero luego fui allí más tarde esa noche.
Maren estaba al borde de su asiento.
―¿Y?
―Y las cosas se pusieron inesperadamente y muy decididamente más que
amistosas ―me incliné aún más hacia ellos y susurré―. Tuve dos.
―¿Dos? ―Stella cuestionó, como si no lo creyera.
―Dos.
―He oído que eso es posible, pero nadie que conozca lo ha verificado ―dijo
Maren.
Tomé otro sorbo, encantada con la forma en que las burbujas bailaban en
mi lengua.
―Considéralo verificado.
―¿Cómo lo has conseguido con el bebé y todo eso? ―se preguntó Stella.
―Aquella vez estábamos en el sofá y ella dormía arriba. No sé cómo no la
despertamos, pero por suerte no lo hicimos.
El camarero volvió y pedimos nuestros pedidos: Stella pidió gambas y
polenta, Maren pidió tortilla y yo elegí el budín de pan con canela. Ni siquiera me
sentí culpable por ello. Había hecho ejercicio cuatro veces esta semana y,

Only
 YOU
además, supuse que Nate y yo estábamos quemando al menos un par de cientos
de calorías por noche.
―De acuerdo, sigue ―me indicó Maren.
―Bueno, después de esa primera vez, se puso un poco raro. Quiero decir,
no esa noche; esa noche estaba bien y cuando me fui, todo se sentía bien entre
nosotros. Básicamente admitió que sentía algo por mí, pero tiene esa cosa de
necesitar a la gente. No quiere necesitar a nadie, y no quiere que nadie lo necesite
a él. La mañana siguiente hice de canguro para él, y me di cuenta de que algo iba
mal. Estaba como distante e indiferente.
―¿Le preguntaste por qué? ―Stella parecía curiosa.
―No, porque más o menos sabía por qué. Estaba asustado.
―¿Y qué hiciste? ―preguntó Maren.
―En realidad, nada. No me gustó, pero pensé que no tenía sentido
perseguirlo si no estaba interesado en arriesgarse conmigo, así que lo dejé pasar.
Y estuvimos casi tres días sin hablar ni vernos.
―¿Lo dejaste pasar? ―la mirada de Maren me indicó lo sorprendida que
estaba, y hay que admitir que en el pasado probablemente habría ido a buscar
pelea o al menos a exigir saber qué había hecho mal.
―Lo hice ―confirmé con un encogimiento de hombros―. Sentí que era su

Melanie Harlow
problema, y que tenía que resolverlo por su cuenta.
―Vaya ―se sentó, con una expresión pensativa y un poco impresionada―.
Muy Zen de tu parte, Emme. Ni siquiera nos llamaste para desahogarte. La blusa
no es lo único nuevo.
―Gracias ―no iba a mencionar que la mayor razón por la que no los llamé
para desahogarme fue porque no quería que dijeran te lo dije acerca de que Nate
sólo me usaba como Nanny McFuck al otro lado del pasillo―. Realmente estoy
tratando de hacer las cosas de manera diferente con Nate. He cometido muchos
errores en el pasado eligiendo a los chicos equivocados, o esperando demasiado,
demasiado pronto, y culpándome cuando me decepcionan. No quiero hacer eso
esta vez.
―Eso es genial ―dijo Stella―. Suenas muy saludable.
―Lo siento. Quiero decir, no lo hice durante los pocos días que no nos
hablamos, pero se presentó en mi puerta el miércoles por la noche con el bebé en
un cabestrillo en el pecho y estos contenedores de plástico míos en la mano,
fingiendo que sólo quería devolverlos ―me reí, sacudiendo la cabeza―. Era tan
obvio lo que estaba haciendo ―les conté nuestra discusión y cómo me había
defendido―. Daba miedo, porque sabía que me arriesgaba a alejarme de él por
completo, pero le miraba y veía que no se creía las chorradas que me decía. Sólo
estaba asustado y era demasiado terco para admitirlo ―me encogí de hombros―.
Así que le llamé la atención. Pensé que no tenía nada que perder.
La camarera apareció con nuestros platos y los puso delante de nosotros.
Cuando se fue, Stella me dio una palmadita en la pierna por debajo de la mesa.

Only
 YOU
―Estoy muy orgullosa de ti. Hay que tener agallas ―tomó el cuchillo y el
tenedor y empezó a cortar un trozo de gamba―. No es fácil cambiar tus hábitos de
relación, pero me alegra ver que te das cuenta de que mereces más.
Sonreí.
―Gracias. Yo también me sentí orgullosa de mí misma. Aunque cuando se
dio la vuelta y salió furioso, rompí a llorar. Eso no fue muy Zen de mi parte. Pero
sólo tardó unos minutos en darse cuenta de su error y volver a llamar a mi
puerta ―recogiendo mi cuchara, solté una risita―. Por supuesto, ayudó que se
hubiera quedado fuera de su apartamento.
Maren se rió.
―¿Ves? El universo te escuchó y lo arregló todo.
―O estaba tan distraído por sus sentimientos conflictivos que simplemente
olvidó la llave ―dijo Stella con ironía―. Después de todo, sólo es humano.
―No cuando se trata de sexo ―dije en voz baja antes de clavar mi cuchara
en el budín de pan y lamerlo―. Estoy convencida de que tiene algún tipo de
superpoder cuando se trata de orgasmos.
Mis dos hermanas suspiraron con fuerza.
―¿Cómo es que no despiertas al bebé? ―preguntó Maren.
―Bueno, sí la despertamos el jueves por la noche ―admití. Había ido a su

Melanie Harlow
apartamento después de mi evento en el MGM, aunque ya era casi medianoche.
No es que perdiéramos el tiempo: estábamos desnudos en el suelo de su salón a
los diez minutos de mi llegada, con la ropa esparcida por toda la habitación.
Cuando terminamos (no tardamos mucho), Nate tenía quemaduras de alfombra
en las rodillas, encontré mi sujetador colgando de una lámpara y habíamos
estado de todo menos tranquilos. Nate tardó media hora en volver a dormirla
después de eso.
El viernes por la noche, lo habíamos hecho en la cocina, yo todavía con la
ropa de trabajo y Nate detrás de mí con la mano puesta sobre mi boca. Tenía un
moretón en la parte delantera de la cadera, donde se golpeaba contra el borde de
la encimera, pero Nate no se había disculpado en absoluto, alegando que era
culpa mía por venir con un vestidito negro y tacones sin ropa interior. Sin
embargo, cuando le mostré que todavía estaba allí anoche, se arrodilló y lo besó
suavemente.
―¿Así que pasas la noche allí? ―se preguntó Stella.
―No ―dije―. Siempre me pregunta si quiero quedarme, pero el bebé
duerme en su habitación. Me parece que tres podrían estar un poco apretados
allí, y la semana pasada tuve que levantarme para trabajar bastante temprano
todos los días. ¿Les dije que Coco tuvo su bebé?
Querían escuchar todo sobre eso, y sobre cómo le iba a Mia también.
―Le va muy bien ―dije, lamiendo un poco de crema inglesa de arce de mi
dedo―. De hecho, me ha ofrecido un trabajo allí.
Mi hermana me miró fijamente.
―¿En serio? ―dijo Stella―. ¿En la bodega?

Only
 YOU
Les conté lo que implicaba su oferta, y que me tentaba pero que había
pedido algo de tiempo para pensarlo.
―Podría ser agradable para un cambio, y me gusta esa zona, pero..
―dando vueltas a lo último de mi champán en el fondo de mi copa, me encogí de
hombros―. Este asunto con Nate se siente muy bien. Sé que es sólo el principio, y
en el pasado mis instintos no han sido los mejores, pero tengo esperanzas.
Realmente creo que él puede ser lo que he estado buscando.
No dijeron nada de inmediato, lo que fue un poco desconcertante.
Finalmente Stella habló.
―Eso es genial, Emme. Mientras seas cuidadosa y mantengas la
perspectiva de las cosas, ¿por qué no te tomas tiempo para pensar en la oferta?
Creo que es inteligente mantener la opción abierta un tiempo.
―Yo también ―dijo Maren.
―Gracias ―entonces suspiré―. Lo único que me gustaría es que
pudiéramos tener, como, una cita real. Salir a cenar o algo así ―arrugué la nariz,
dejando caer los ojos a la servilleta en mi regazo―. Pero con la bebé, es difícil. Y
no quiero quejarme por ello. Por fin parece que se está haciendo a la idea de que
es padre, y que es para toda la vida. Como que esto no es algo temporal que va a
desaparecer una vez que la madre de Paisley decida aparecer de nuevo.
―¿Ha estado en contacto? ―preguntó Stella.

Melanie Harlow
Sacudí la cabeza.
―No. No desde aquella llamada telefónica.
―¿Qué va a hacer entonces? ―preguntó Maren―. ¿Van a compartir la
custodia?
―Supongo que sí ―asentí con la cabeza, agarrando la cuchara y volviendo
a hincarle el diente a mi comida, pero no tenía muchas ganas de seguir
comiendo. La verdad era que Nate se mostraba algo evasivo con el tema de la
custodia compartida o de un acuerdo más permanente para Paisley una vez que
se cumpliera el mes. Ayer mismo le pregunté si estaba planeando mudarse a un
apartamento más grande o tal vez comprar una casa con patio trasero en algún
lugar, y él gruñó que estaba pensando en ello, pero no parecía muy dispuesto a
discutirlo.
No había insistido en el tema: no era realmente asunto mío, y estaba
aprendiendo con Nate que era mejor dejarle decidir cuándo era el momento de
abrirse sobre las cosas, en lugar de pincharlo. No respondía bien a la presión.
Pero estaba trabajando en compartir más sobre sí mismo conmigo. Ayer, mientras
paseábamos por Partridge Creek, empujando a Paisley en el cochecito, habló un
poco de su madre y de su ansiedad, de sus ataques de agorafobia y de sus
tendencias obsesivo-compulsivas. Era lo máximo que me había hablado de un
tema tan personal, y yo lo había escuchado atentamente, tragándome todas las
preguntas que tenía. Quería que sintiera que podía hablar conmigo sin ser
juzgado o analizado o evaluado en cuanto a su potencial de relación. No se
trataba de eso. Se trataba de que se sintiera lo suficientemente cómodo consigo
mismo como para mostrarme parte de lo que normalmente ocultaba. Se trataba
de la confianza.

Only
 YOU
―Sabes, podría cuidar a la bebé por ti ―se ofreció Maren―. Si tienes una
noche libre la semana que viene y queréis cenar los dos, siempre que no esté
dando clases esa noche, estaría encantada de hacerlo.
―A mí tampoco me importaría ―dijo Stella―. Si Maren tiene que dar clases
en tu noche libre, avísame. Yo lo haré. Me encantan los bebés.
―¿De verdad? ―el amor y la gratitud por mis hermanas me inundaron―.
¿Lo harían?
―Por supuesto ―dijo Maren, y Stella asintió.
―Son las mejores. Dejen que compruebe mi agenda y las llame ―les dije
emocionada―. Y dejen que me asegure de que le parece bien a Nate, pero estoy
bastante segura de que aceptará.

Esa misma tarde, le conté su oferta mientras paseábamos por el Riverwalk

con Paisley en el cochecito. Se detuvo en seco.
―¿Hablas en serio? ¿De verdad se han ofrecido a hacer eso? ―estaba
especialmente guapo con el pelo al viento y las gafas de sol de aviador puestas.
―Sí. Y serían muy buenas con ella. Stella también fue niñera, y Maren es
básicamente una princesa de Disney. De hecho, la he contratado para hacer

Melanie Harlow
fiestas de cumpleaños de niños ricos vestida de Cenicienta un montón de veces
―me reí al recordarlo―. Y siempre se porta bien. Aunque siempre gana un buen
dinero, al menos unos cientos de dólares, así que eso ayuda.
Nate sacudió la cabeza.
―No puedo creer que la gente realmente pague esa cantidad de dinero para
que alguien se presente con un disfraz en una fiesta de cumpleaños,
especialmente para un niño.
―Oh, créelo ―le dije―. He hecho fiestas infantiles que cuestan miles y miles
de dólares. Esta gente no quiere simplemente a alguien con un disfraz de
Cenicienta de Target con un iPod. Quieren el vestido y el castillo, el carruaje de
calabaza, caballos blancos de verdad, decoraciones elaboradas, un DJ con un
equipo de música, juegos de té de plata, pasteles con forma de zapatilla de cristal,
fuegos artificiales, castillos hinchables, piñatas, una pista de baile, pintores de
caras...
Se quejó.
―Para. Detente ahí mismo. Antes de que Paisley te oiga y se le ocurran
ideas.
Me reí.
―¿No quieres darle a tu hija una fiesta de princesa?
―No. Puede tener una fiesta normal con los niños del vecindario como la
que hacíamos nosotros cuando éramos niños, en la que se juega a las sillas
musicales y a ponerle la cola al burro, y se come una porción de tarta amarilla
casera con glaseado de chocolate en platos de papel con tenedores de plástico y
helado derritiéndose a su alrededor ―dijo Nate.

Only
 YOU
―¿Nosotros? ―pregunté con curiosidad―. Creía que no tenías hermanos.
―Me refería a ti y a mí ―dijo rápidamente―. Niños de nuestra generación.
―Ah. Bueno, sospecho que vas a querer mimar a tu hija un poco más que
eso. Apuesto a que te tendrá envuelto alrededor de su dedo meñique, al igual que
mis hermanas y yo estábamos con nuestro padre. Nunca pudo decirnos que no.
Nate se quedó callado después de eso, tan callado que me preocupó que
hubiera dicho algo malo. ¿Estaba pensando en su futuro con Paisley? ¿O en su
pasado? ¿Imaginaba el vecindario suburbano donde creció y se preguntaba si le
debía a su hija el mismo tipo de educación? Vivir en un loft en el centro de la
ciudad era estupendo para los solteros como nosotros, pero si tenías hijos, tenías
que pensar en cosas como lugares seguros al aire libre para que jugaran,
escuelas, amigos cercanos. Pero en lugar de volver a preguntarle por sus planes,
cambié de tema.
―¿Qué te parece dejar que mis hermanas hagan de canguro para que
podamos salir una noche esta semana? He mirado antes mi agenda y, aunque no
lo creas, no tenemos ningún evento programado para este fin de semana.
―¿De verdad? Qué bien.
Me di cuenta de que seguía distraído, y traté de no decepcionarme por
nuestros niveles desiguales de excitación―. Bueno, tú me avisas.
Caminamos en silencio durante unos minutos, y yo miré hacia el río

Melanie Harlow
Detroit, sujetándome el pelo para que no me diera en la cara y preguntándome
qué estaría pensando, por qué se había quedado mudo de repente. Cuando
llegamos al pie del puente de Belle Isle, le pregunté si quería cruzar o dar la
vuelta.
Miró hacia el cochecito―. Dar la vuelta, supongo. Tendrá que comer
pronto, y es más fácil alimentarla en casa.
Asentí con la cabeza y empezamos a caminar de vuelta. Cuando pasaron
otros diez minutos, no pude soportar más el silencio.
―¿Está todo bien?
―Sí ―pero su expresión seguía siendo seria, con la mandíbula apretada.
―Porque pareces un poco molesto ―continué, haciendo un esfuerzo por
sonar amistoso y no acusador―. Y me preguntaba si había dicho algo malo.
―No lo hiciste.
―Oh. De acuerdo, bien.
Más silencio. Estaba a punto de perder la cabeza cuando dejó de caminar.
Me puse a un metro delante de él y me di la vuelta.
―Lo siento ―dijo―. Tienes razón. Estoy molesto por algo, pero no es nada
de lo que tengas que preocuparte ―empujó el cochecito y se puso a mi altura―. Y
me gustaría salir contigo este fin de semana. ¿Podrías preguntar a tus hermanas
si el viernes por la noche estaría bien? Todavía quiero intentar visitar a mi madre
el sábado.
―Por supuesto ―dije, aliviada de que no fuera yo, pero preocupada por lo
que fuera que le molestaba―. Les enviaré un mensaje de texto ahora mismo

Only
 YOU
―sacando mi teléfono del bolsillo de mi chaqueta vaquera, mandé un mensaje a
las dos hermanas a la vez. Maren me respondió enseguida y dijo que estaría
encantada de hacerlo, y Stella contestó unos minutos más tarde que se suponía
que tenía que asistir a una función de trabajo con Walter pero que prefería hacer
de canguro con Maren, así que iba a intentar librarse.
―Ya está todo listo ―volví a dejar caer mi teléfono en el bolsillo y le sonreí
a Nate, con la esperanza de animarlo.
―Tenemos no una, sino dos niñeras cualificadas ansiosas por darte algo de
alivio y a nosotros algo de tiempo para adultos.
―Genial ―dijo, dedicándome una media sonrisa.
―¿Qué hacemos? ―me enfrenté a él y galopé de lado unos pasos,
emocionada ante la perspectiva de una noche de fiesta con él a mi lado,
sosteniendo la puerta de un restaurante abierta para mí, tomando mi mano
mientras caminábamos a través de una sala llena de gente, sentados a través de
una mesa iluminada con velas.
―Déjalo en mis manos ―sonaba un poco mejor, más feliz―. Me encargaré
de todo. Quiero cuidarte.
Se me revolvió el estómago.
―No puedo esperar.

Melanie Harlow
El viernes por la noche, mis hermanas llamaron a la puerta de mi
apartamento sobre las seis. Las dejé entrar y me siguieron hasta mi dormitorio
para que pudiera terminar de arreglarme. Nate había hecho una reserva para las
siete, pero no me había dicho dónde. Me había dicho que podía vestirme bien o
mal, lo que quisiera. Como era a él a quien quería complacer, había elegido un
vestido rojo brillante que mostraba mis piernas y tenía una profunda V en la
parte delantera. Pero, aparte de eso, no era escaso ni provocativo: tenía mangas
largas y vaporosas que se cerraban en la muñeca, un pequeño cinturón alrededor
de la cintura y una falda suave y fluida. Me había dado cuenta de que a Nate le
excitaban las cosas sugerentes sin ser demasiado reveladoras. Eso me gustaba de
él.
Ahora, lo que llevaba debajo del vestido era un asunto totalmente distinto:
un sujetador y unas bragas sexys de encaje color cereza.
―Me encanta tu vestido ―dijo Stella, siguiéndome por las escaleras―. Te
queda increíble.
―Gracias. Te lo puedo prestar cuando quieras. A ti también te quedaría
muy bien, con tus piernas de corredora ―le sonreí por encima del hombro.
―Gracias, pero en realidad no voy a ningún sitio que requiera un vestidito
rojo sexy ―dijo con nostalgia―. Ojalá lo hiciera.
―Haz que Buzz te saque a bailar ―dijo Maren cuando llegamos a lo alto de
las escaleras―. Ve a Cliff Bell's y haz el Charleston. Sería lo máximo.
Stella golpeó a Maren en el brazo mientras ella y yo nos reíamos.

Only
 YOU
―Deberían estar agradecidas a Walter por dejarme libre esta noche.
―Lo estamos ―dije, entrando en mi baño para echar un último vistazo a mi
reflejo. Me había rizado el pelo y lo había dejado suelto alrededor de los hombros.
Me maquillé lo mínimo posible, un poco de colorete, un poco de delineador
líquido negro alrededor de los ojos y unos labios rojos a juego con el vestido. En
las orejas llevaba unos pequeños pendientes de diamantes, y una E cursiva
colgaba de una delicada cadena de oro alrededor de mi cuello. Después de
echarme un par de sprays de perfume, me subí a unos tacones de tiras de color
nude y giré hacia mis hermanas, que estaban sentadas en mi cama―. ¿Y bien?
―Diez ―Maren se mostró segura.
―Once ―dijo Stella―. Y me encanta cómo los zapatos muestran tus dedos
pintados de rojo, pero ¿se te van a enfriar los pies?
―Nate hace un buen trabajo manteniéndome caliente ―tomé un pequeño
clutch negro de mi armario y metí en él mi barra de labios.
―¿Las cosas siguen yendo bien entre ustedes? ―preguntó.
―Totalmente ―dije. Hubo momentos durante esta semana en los que se
había vuelto un poco silencioso y malhumorado, pero eso podía achacarse
fácilmente a la falta de sueño, a los grandes cambios en su vida y a las
preocupaciones por el futuro. En general, era el mismo Nate de siempre: sexy,
divertido, encantador y generoso, pero más humano. No me cansaba de hablar de

Melanie Harlow
él.
―Es genial ―dijo Maren mientras me seguían por las escaleras―. Me muero
por conocerlo.
―Él también se muere por conocerte, y yo estoy lista, así que hagámoslo
―añadí unas cuantas cosas más -mentas, algo de dinero, mis llaves- antes de
dirigirme al otro lado del pasillo con mis hermanas, cerrando la puerta tras de mí.
Aunque tenía una llave del apartamento de Nate, siempre llamaba a la
puerta. No quería hacer ninguna presunción en lo que respecta a su intimidad y,
además, siempre me quedaba sin aliento cuando me abría la puerta. Me gusta
esa sensación, el subidón, como la cresta de la colina en una montaña rusa. Esta
noche no fue una excepción.
―Hola ―dijo, examinando rápidamente a los tres, pero volviendo a dirigir
sus ojos hacia mí. Sus ojos me recorrieron de pies a cabeza y viceversa―. Vaya,
estás impresionante.
―Gracias. Estás muy guapo ―llevaba un traje color carbón con una
camisa blanca, sin corbata. Llevaba el pelo bien peinado, el pelo recortado y,
como anoche había insistido en ir directamente a casa después de un
(persistente) beso de buenas noches, tenía los ojos claros y brillantes después de
una buena noche de sueño. Esta mañana me había enviado un mensaje de texto
diciendo que incluso Paisley había pasado seis horas seguidas sin despertarse.
Me besó la mejilla y se apartó, abriendo la puerta de par en par.
―Entra. No puedo agradecerles lo suficiente por hacer esto ―dijo a mis
hermanas, ofreciendo su mano―. Soy Nate, y allí en el columpio está Paisley.

Only
 YOU
Stella y Maren le estrecharon la mano y le dieron sus nombres con una
sonrisa antes de dirigirse a la bebé. Inmediatamente empezaron a arrullarla, a
comentar su pelo oscuro, sus grandes ojos y el bonito pelele que le compré el
sábado pasado en Partridge Creek. En la pechera ponía You got this, Dad (Tienes
esto, papá) y estaba cubierta de flechas con la leyenda arm, arm, leg, leg, head
(brazo, brazo, pierna, pierna, cabeza) y snap here (encaja aquí).
―Hay instrucciones para hacer sus biberones en la encimera de la cocina,
junto a la lata de leche de fórmula. Los pañales, las toallitas y los pijamas están
allí, en el cambiador ―Nate señaló a la izquierda y luego a la derecha―. Los
chupetes adicionales están arriba, en la mesita de noche, y he dejado mi número
de teléfono móvil en la mesita. Llama si necesitas algo o tienes alguna pregunta
―en realidad parecía algo nervioso por irse, lo que me pareció adorable.
―No te preocupes por nada ―dijo Maren, sacando a Paisley del columpio―.
Sólo ve a divertirte.
―Gracias ―Nate dejó caer sus llaves y su móvil en el bolsillo―. Se pone
bastante quisquillosa alrededor de las nueve o diez, pero no deberíamos llegar
mucho más tarde que eso.
―No tienen toque de queda ―Stella nos saludó con la mano―. Disfruten su
noche.
Mostrando una sonrisa de agradecimiento a mis hermanas, tomé la mano
de Nate, sintiendo que necesitaba que le aseguraran que estaba bien dejarla.

Melanie Harlow
―¿Listo?
El contacto visual conmigo pareció funcionar.
―Definitivamente ―me abrió la puerta y salimos al pasillo.
Esperamos en silencio el ascensor y, cuando llegó, me guió hasta él con
una mano en la parte baja de la espalda. Estaba vacío, y en cuanto las puertas se
cerraron detrás de nosotros, me hizo girar para que estuviera frente a él y me
agarró fuertemente por la cintura con un brazo.
―Eres.Realmente. Preciosa.
El ascensor comenzó a descender, haciéndome sentir ingrávida. Mi corazón
latía más rápido.
―Gracias.
Enterró su cara en mi cuello. Inhalando profundamente, me apretó más
fuerte.
―Gracias. Por sugerir esto. Por organizarlo.
―Por supuesto. Te mereces una noche de fiesta.
Abrió su boca y besó su camino por el lado de mi garganta, haciendo que
mis brazos y piernas se estremecieran.
―Tranquilo, tranquilo ―le advertí cuando sentí su mano rozando mi
muslo―. Tenemos horas, ¿no?
―Sí. Y pienso hacer que cada segundo cuente ―pero me soltó cuando el
ascensor se detuvo, y me alisé el vestido antes de que las puertas se abrieran en

Only
 YOU
el aparcamiento bajo el edificio. Nate me tomó de la mano mientras nos
dirigíamos a su coche y me abrió la puerta del pasajero. Una vez sentada, la cerró
y se dirigió al lado del conductor.
―¿Adónde vamos? ―le pregunté mientras arrancaba el motor. le pregunté
mientras arrancaba el motor―. Lo has mantenido en secreto toda la semana.
Nate tomó mi mano y la besó antes de salir del garaje, pero no dijo nada.
Gemí de frustración mientras nos adentrábamos en el tráfico, pero
secretamente me encantaba que quisiera sorprenderme. En unos minutos,
llegamos al Detroit Foundation Hotel, un edificio de ladrillo bellamente
restaurado que había sido el cuartel general del Departamento de Bomberos de
Detroit en la década de 1920, con tres enormes juegos de puertas dobles pintadas
de rojo brillante en la fachada. Inmediatamente, un aparcacoches me abrió la
puerta y me echó una mano cuando subí a la acera. Nate aceptó un papelito de
un segundo aparcacoches, le dijo que éramos huéspedes del hotel y luego se
acercó y me tomó del brazo.
―¿Huéspedes del hotel? ―susurré mientras nos dirigíamos a la entrada―.
¿Por qué has dicho eso?
De nuevo, Nate sólo sonrió mientras me abría la puerta del restaurante.
―Cuántas preguntas ―dijo, tomándome del brazo de nuevo mientras
entrábamos juntos―. ¿No confías en mí para hacer esto bien?

Melanie Harlow
La anfitriona saludó a Nate por su nombre y le dijo que su mesa estaba
lista. Vi la forma en que sus ojos se detenían en sus apuestos rasgos y su amplio
pecho, y me sentí orgullosa de ser la que iba de su brazo.
―Confío en ti ―le dije, levantando la vista mientras mi pulso se
descontrolaba. Me di cuenta de que no recordaba la última vez que había
confiado en un hombre de esta manera.
Una vez que nos quedamos solos, le miré al otro lado de la mesa y me di
cuenta de que, por una vez en mi vida romántica, todo estaba encajando
exactamente como lo había imaginado. La habitación abarrotada, el brazo en el
mío, la luz de las velas brillando suavemente entre nosotros. Más allá de eso,
estaba el latido de mi corazón, la mirada en sus ojos, la sensación de que de
alguna manera estábamos haciendo esto bien.
Estábamos encontrando nuestro camino.

Only
 YOU
Catorce

Nate
La noche era perfecta hasta ahora, todo lo que quería para Emme.
No podía dejar de mirarla. Estaba luminosa a la luz de las velas, sus ojos
azules ardiendo, sus labios rojos atrayendo. Cada vez que mordía algo, observaba
su boca, pensando en todas las formas en que la usaba conmigo. Me imaginé ese
carmín rojo untado en mi polla, y se me puso tan dura que casi pedí la cuenta
antes de que se acabara el aperitivo. Pero no era sólo su boca la que me excitaba.
Sus manos también me distraían. Cuando las veía rodear su copa de cóctel
o untar lentamente un trozo de pan o meter una aceituna de su martini entre sus
labios, me asaltaba un recuerdo de las dos últimas semanas: sus puños

Melanie Harlow
apretados en mi pelo, sus uñas recorriendo mi espalda, sus dedos aferrándose a
mis hombros, mis brazos, mi culo. Mi carne endurecida deslizándose contra sus
palmas mientras su lengua me acariciaba el pecho, la forma descarada en que
sus manos exploraban cada parte de mí, sus dedos buscando lugares ocultos que
hacían que mi cuerpo se estremeciera y mi visión se desvaneciera. Había tenido
los orgasmos más intensos de toda mi vida con ella, y ni siquiera la había llevado
a la cama. Al menos, no como es debido.
Esta noche cambiaría todo eso, aunque sólo fuera por un par de horas.
No es que todo sea sexo entre Emme y yo. No lo era. Nunca lo había sido.
En cierto modo, eso habría sido mucho más fácil de manejar para mí. Pero de
alguna manera, desde el principio -en realidad, antes del principio- había sabido
que con ella sería diferente. Ella y yo ya teníamos una conexión, y no estaba
basada en el sexo. Así que no podía empezar desde ahí con ella y mantenerlo
simplemente en el nivel físico, que para mí era el nivel superficial. Las cosas
nunca habían sido sólo superficiales con Emme. Nos habíamos preocupado el
uno por el otro antes de tener sexo. Esa era la diferencia.
Eso era lo que daba miedo.
Porque el sexo sólo fortaleció la conexión original. La convirtió en algo más.
Sentí algo por ella que nunca había sentido por nadie. Era extraño y desconocido
en cierto modo, como si no me perteneciera realmente, pero estaba
profundamente arraigado dentro de mí. Cada noche, cuando volvía a su
apartamento, lo sentía como una pérdida. Pensaba constantemente en cuándo
volvería a verla, en las cosas que haríamos, en lo que podría decir para hacerla
reír. Era tan fácil estar con ella, tan comprensiva con mis estados de ánimo

Only
 YOU
erráticos y mis silencios, tan libre con sus pensamientos y sentimientos, incluso
cuando yo luchaba por abrirme a los míos. Y nunca me presionó demasiado.
Se merecía más de lo que yo le daba, lo sabía con certeza.
Pero no tenía ni idea de por dónde empezar.

Después de la cena, le pregunté si quería tomar el postre en nuestra

habitación.
Su cara se iluminó.
―¿Tenemos una habitación?
Veinte minutos más tarde, estaba abriendo la puerta de nuestro oasis
privado temporal y manteniéndola abierta para ella. Emme se dirigió
directamente a la ventana mientras yo colgaba el cartel de "No molestar" y giraba
la cerradura.
―Oooh ―dijo, colocando una palma de la mano sobre el cristal―. Mira esta
vista de la ciudad.
Me acerqué a ella por detrás y le rodeé la cintura con mis brazos.
―Seguro que es genial, pero esta noche me importa un carajo la ciudad. O
cualquier persona o cosa fuera de esta habitación. Y la única vista que quiero ver

Melanie Harlow
abarca cada centímetro cuadrado de tu cuerpo desnudo.
Se rió un poco, bajo y profundo en el fondo de su garganta.
―Puede que cambies de opinión cuando veas lo que llevo debajo de este
vestido.
Gemí, apartando su pelo para poder besar su cuello, y ella inclinó la
cabeza. Su piel era cálida y satinada bajo mi lengua. Mis manos recorrieron sus
pechos, bajaron por su vientre y subieron por los lados de sus muslos antes de
desabrochar el pequeño cinturón de su cintura. Luego subí por los botones de su
pecho. Una vez desabrochados, se giró hacia mí y levantó los brazos. Levanté el
vestido desde el dobladillo por encima de su cabeza y lo arrojé a una silla cerca de
la ventana.
Cuando vi lo que llevaba puesto, casi se me salen los ojos de la cabeza. Mi
polla, que ya estaba dura, se agitó excitada en mis pantalones.
―Oh, Dios mío. Estás tan jodidamente caliente. No te muevas, tengo que
encender una luz.
―Yo me encargo ―se acercó a la lámpara junto a la silla y la encendió,
convirtiendo su piel de marfil en dorada, su lencería de negra a roja, y mi deseo
de caliente a fundido. Volvió a caminar hacia mí con sus tacones―. ¿Te gusta?
Lo único que pude hacer fue asentir. Me dejó sin aliento.
Sonrió al llegar a mí y me rodeó el cuello con sus brazos, apretando.
―Bien. Ahora no perdamos más tiempo.

Only
 YOU
Joder, era difícil no precipitarse; saber que sólo teníamos un par de horas
nos hacía estar ansiosos por aprovechar cada minuto. Juro por Dios que me
quería dentro de ella en cada uno de ellos, me rogaba y suplicaba, me provocaba
y tentaba. Utilizó sus manos, su boca, su voz, sus pechos, sus caderas, su pelo,
incluso sus deditos pintados de rojo para volverme loco. Me contuve todo lo que
pude, porque sabía que una vez que estuviera enterrado dentro de ella, no habría
forma de contenerme. Y aunque estaba desesperado por darle lo que quería, lo
que ambos queríamos, estaba igualmente decidido a saborear cada momento.
Quería ir más despacio, memorizarlo todo. La visión de su espalda recostada
contra las sábanas blancas como la nieve. La sensación de ese encaje contra mis
labios. El sonido de su grito desinhibido de abandono cuando la llevé al orgasmo,
primero con mis dedos, luego con mi lengua.
Ella protestó por el segundo.
―No, para ―jadeó, tratando de levantarme―. Quiero que nos corramos
juntos. Me siento tan cerca de ti cuando eso sucede.
―Lo haremos ―prometí, besando un camino por el interior de su muslo.
―No si luego lo haces con la boca. No puedo correrme tres veces.
―¿Quieres apostar? ―me había acomodado entre sus piernas, dispuesto a
poner a prueba sus límites con mi habilidad. Por si fuera poco, también utilicé mi
mano, y ella se corrió en pocos minutos, agitándose salvajemente debajo de mí en
la cama, con sus dedos apretando las sábanas.

Melanie Harlow
―Nate ―gimió después, su piel caliente y húmeda, su respiración corta y
rápida―. Por favor. Por favor. Necesito estar así de cerca de ti.
Levanté la cabeza de entre sus muslos, con su sabor persistente en mi
lengua, y subí por su cuerpo. Yo también lo necesitaba. Emocionalmente, tal vez
no podría darle todo de mí, pero físicamente le daría todo y más. Quería hacer
cosas por ella y con ella que nunca había hecho antes, y tal vez era porque me
sentía culpable por cerrar otras partes de mí, pero tal vez, tal vez este era el único
idioma que hablaba con fluidez. La única forma de convencerla de lo que
significaba para mí.
Sabía que debía levantarme y buscar un condón, pero no lo hice. Me
detuve justo antes de entrar en ella, y nos miramos fijamente. Ella sabía lo que le
estaba pidiendo.
―Está bien ―susurró―. Es lo que yo también quiero. Y estamos a salvo.
Aunque parezca una locura, me sentí seguro. Seguro, fuerte y poderoso.
Protector y protegido. Y me di cuenta, cuando empecé a moverme dentro de ella,
nuestras manos entrelazadas por encima de su cabeza, sus piernas envueltas
alrededor de mí, de lo que realmente significaba confiar en alguien. Después de
mi infancia, había perdido la capacidad de confiar, y ella me la había devuelto.
Los sentimientos por ella me abrumaban. Con mis ojos clavados en los
suyos, la vi subir en espiral una vez más, la vi entregarse a todo lo que sentía y a
toda la pasión que evocaba en mí. Vi cómo la agonía y el placer se entrelazaban
en su rostro, sentí cómo su cuerpo se tensaba debajo de mí, la escuché decir mi
nombre, en voz baja al principio y luego más fuerte, más fuerte, más fuerte, hasta
que gritó y jadeó, y arrancó sus manos para tirar de mí más y más

Only
 YOU
profundamente mientras se corría y yo no me reprimí, le di todo, todo, todo lo que
tenía, lo sentí fluir de mí hacia ella, mi cuerpo, mi corazón, mi alma, mi
confianza.
Caí encima de ella y rodé hacia mi lado, llevándola conmigo. Nos besamos
y nos aferramos el uno al otro, mientras mi mente era un revoltijo de
pensamientos no expresados a los que quería dar voz pero no podía. Había tantas
cosas que necesitaba decirle. Pero la cabeza me daba vueltas. ¿O era la
habitación? ¿El mundo? ¿El universo?
Necesitaba algo que me anclara en el caos en que se había convertido mi
vida. Necesitaba sentir que iba a estar bien. Porque esta habitación, este pequeño
rincón privado del cielo, no era nuestro. Teníamos que entregar la llave cuando
nos fuéramos, y teníamos que irnos pronto. Y ahí fuera, nada era seguro. No
sabía quién era. No sabía qué estaba haciendo. No sabía en quién convertirme.
No sabía cómo permitirme amar a alguien.
Pero quizás era el momento de intentarlo.

―¿Qué hora es? ―susurró. Estábamos tumbados de lado, uno frente al otro
en la cama, con las piernas todavía entrelazadas.
Levanté la cabeza y miré el reloj digital que había en la mesilla de noche

Melanie Harlow
detrás de ella.
―Casi las once.
Ella suspiró.
―No quiero irme.
―Yo tampoco.
―Pero deberíamos.
―Sí.
Empezó a levantarse y le puse una mano en el hombro.
―Espera un momento. Hay algo que quiero decirte.
Se estiró de nuevo con la cabeza en la almohada, con las manos metidas
bajo la mejilla.
―Está bien.
Por un momento, me entró el pánico. ¿Cómo le dices a una chica que te
estás enamorando de ella? ¿Que ella era parte de lo que estaba cambiando tu
mundo -y a ti- para mejor? ¿Que tal vez eras un abogado de divorcios
emocionalmente atrofiado y completamente inepto como padre y novio, pero que
había una buena razón para ello y que ibas a esforzarte más para merecer su fe y
confianza?
No. Eso no era bueno.
Tenía que volver al principio.

Only
 YOU
Alcancé una de sus manos y la tomé entre las mías, como ella había hecho
conmigo la primera noche que se había quedado a dormir. Mi primera noche con
Paisley. Ella no me había abandonado entonces, y esperaba que no lo hiciera
ahora.
―Te mentí ―dije.
Ella parpadeó, con una expresión inexpresiva.
―¿Qué?
―Te mentí. Sobre que no tenía hermanos. Tenía un hermano.
―¿Lo tuviste?
Asentí, mi garganta se cerró.
―Se llamaba Adam.
―¿Qué pasó?
―Murió cuando tenía nueve años. Leucemia. Tenía doce años.
Sus ojos se volvieron brillantes.
―Oh, Nate.
―Me destruyó bastante. Nos destruyó a todos ―me limpié los ojos con el
pulgar y el índice.

Melanie Harlow
―Por supuesto que lo hizo. No sé cómo se supera algo así.
―No lo haces.
―¿Eran cercanos? ―preguntó en voz baja.
Asentí con la cabeza, incapaz de hablar.
―Mejores amigos, probablemente. Como mis hermanas y yo.
Después de un momento, encontré mi voz al pensar en otro dolor que no
fuera el mío.
―Habíamos sido una familia perfectamente normal y feliz antes de eso. Y
después... mi madre desarrolló sus miedos obsesivos a los gérmenes y a las
multitudes y a tocar cosas. Los culpó por la muerte de Adam... por supuesto, esa
no era la verdad. Lo que realmente se culpaba era a sí misma. Pero no podía
manejar eso. Trató de externalizarlo. Era la única manera de lidiar con su dolor y
culpa. Finalmente, desapareció en sus miedos. La madre que había conocido se
había ido.
Emme asintió y se secó los ojos.
―¿Y tu padre?
―Se bebió su pena. Nos abandonó emocionalmente, si no físicamente.
Murió de una enfermedad cardíaca hace tres años, pero el hombre que recuerdo
como papá se había ido mucho antes.
―¿Y tú? ―preguntó ella, con otra lágrima deslizándose por el rabillo del
ojo―. ¿Cómo lo sobrellevaste? Perdiste a todo el mundo, ¿verdad?
Se me volvió a hacer un nudo en la garganta. Me concentré en nuestras
manos unidas.

Only
 YOU
―Me prometí a mí mismo que nunca volvería a amar tanto a nadie.
―Por supuesto que lo hiciste.
―Quería protegerme. Pensé que si no volvía a amar a nadie así, no podrían
volver a hacerme daño. No tendría que tener miedo.
Unas cuantas lágrimas más cayeron de sus ojos.
―Es por lo que nunca he querido tener una relación. Por eso nunca he
querido casarme. Por qué nunca me he planteado ser padre.
Ella asintió.
―¿Y ahora?
―Ahora está Paisley ―tomé aire―. Y cada día la amo más. Es como era mi
amor por Adam: puro, sencillo y sin esfuerzo. Incondicional. No sé qué carajo
estoy haciendo como padre, pero la amo y lo estoy intentando.
―Es suficiente, Nate ―me quitó el pelo de la frente―. Estás haciendo más
de lo que muchos harían en tu lugar.
―No es suficiente. Nunca me parecerá suficiente. Porque nunca
compensará el hecho de que no la quise ―apreté los ojos―. Me siento tan
jodidamente culpable por eso.
―Para ―apoyó la cabeza en su mano―. No tienes que sentirte culpable por

Melanie Harlow
eso. La habrías querido si lo hubieras sabido.
Abrí los ojos y la miré fijamente.
―De acuerdo, quizá no de inmediato, pero.. ―volvió a tomarme la mano―.
Al final te habrías excitado. Mírate ahora, después de sólo dos semanas. ¿Puedes
imaginar tu vida sin ella?
―Francamente, sí. Es mi antigua vida. La echo de menos, joder. Quiero
decir, no quiero renunciar a ella, pero la echo de menos. Me extraño a mí, a quien
era, no tenía miedo de nada. Estaba en la cima del mundo. Ahora está girando
fuera de control a mi alrededor, y soy un maldito desastre.
―No lo eres ―dijo ella con fiereza―. Para mí, no lo eres.
Me hizo sonreír un poco.
―¿No?
―No ―se sentó del todo―. Eres valiente. Y fuerte. Y sexy. Oírte admitir la
verdad y hablar de tus miedos esta noche me hace desearte aún más. Eres un
buen hombre, Nate Pearson. Paisley tiene mucha suerte de tenerte. Y yo también.
Levanté la vista hacia ella.
―Sí me tienes.
Una pausa.
―¿Me tienes a mí?
Me senté y tomé su cara entre mis manos, rezando a Dios -si es que había
uno- para que entendiera lo que le estaba diciendo.
―Me tienes a mí, Emme.

Only
 YOU
Giró la cabeza para que una de sus mejillas descansara sobre mi palma.
―Tú también me tienes a mí.
Miré el reloj, esperando, contra todo pronóstico, que los números no
hubieran cambiado, o mejor aún, que hubieran retrocedido. No hubo suerte,
pero...
―Oye ―dije―. Mira qué hora es.
Ella giró la cabeza y jadeó.
―¡Las once y once!
―Adelante. Pide tu deseo.
Me miró de nuevo por un momento, cerró los ojos como si se estuviera
concentrando mucho, luego exhaló y los abrió.
―Tu turno.
Suspiré exageradamente.
―¿Tengo que hacerlo?
―Sí. ¡Conoces mi regla!
―Bien ―recordé el primer deseo que había pedido a las 11:11, cuando
estábamos en mi cocina hacía exactamente dos semanas. Aquella noche había
deseado que la próxima persona de la que se enamorara Emme le correspondiera

Melanie Harlow
como se merecía y la hiciera feliz.
Ahora miraba su rostro esperanzado, sonriente y hermoso, y lo hacía de
otra manera.
Deseaba ser yo el elegido.

Only
 YOU
Quince

Emme
―¿Te lo has pasado bien? ―Stella levantó la vista de su teléfono desde
donde estaba sentada en el sofá. Maren estaba sentada en el extremo opuesto
leyendo una revista.
―Sí ―sonreí felizmente―. Muchas gracias.
―¿Cómo estuvo? ―Nate se acercó al monitor de la encimera de la cocina y
miró la pantalla.
―Un ángel ―dijo Maren, metiendo la revista en la bandolera que tenía a
sus pies―. Se puso un poco inquieta cuando te fuiste y se encontró con dos

Melanie Harlow
extrañas, pero al final se calmó y se tomó el biberón sin problemas. Conseguimos
que se durmiera sobre las diez o así.
―No puedo agradecerles lo suficiente ―dijo Nate mientras mis hermanas se
levantaban y recogían sus cosas. Fue un momento a la cocina y salió con dos
botellas de vino en las manos―. Estas son para ustedes.
―Es muy amable de tu parte, pero no es totalmente necesario ―Stella le
sonrió mientras se ponía el jersey.
―Por favor, tómalas ―Nate le tendió las botellas―. No tienes ni idea de
cuánto te agradezco el favor.
Hizo falta un poco más de engatusamiento, pero finalmente cada una de
mis hermanas salió con una botella de vino metida bajo el brazo. Cuando la
puerta se cerró tras ellas, se volvió hacia mí y me atrajo hacia sus brazos.
―Muchas gracias por hacer que estén aquí. Me lo he pasado tan bien esta
noche.
―Yo también. Gracias por la cita perfecta ―rodeé su cintura con mis
brazos y apoyé mi cabeza en su hombro.
―Tus hermanas son geniales.
―Lo son. Pueden volverme loca, pero las adoro.
―¿Cómo te vuelven loca?
―Oh, lo de siempre. Stella es la mayor, así que puede ser un poco
sabelotodo. Además, es terapeuta, así que a veces me trata como a uno de sus
pacientes y trata de analizar mi comportamiento. Es muy molesto. Y Maren puede
volverme loca con todos sus alimentos orgánicos y técnicas de meditación y

Only
 YOU
bienestar espiritual. Entiendo que la vida limpia es buena, pero hay cosas que me
gustan sucias ―solté una risita―. Como los martinis y el sexo.
―Gracias a Dios por eso ―me besó la parte superior de la cabeza―. ¿Cuál
tiene al hombre abeja como novio?
―Stella. Pero no sé si ella realmente llamaría a Walter su novio. Ni siquiera
tienen sexo.
―¿No lo hacen?
―No, es totalmente extraño para Maren y para mí, pero no lo hacen. Y ella
dice que está bien con eso.
―¿Y él?
Me encogí de hombros.
―Supongo que a él también le parece bien.
―No puedo imaginarme a ningún chico que esté bien con una relación en
la que no hay sexo. Pero tal vez eso es sólo yo.
―Stella siempre va por tipos más intelectuales porque le gustan los chicos
que son inteligentes, pero luego nunca parece haber esa cosa física entre ellos.
―Yo soy intelectual ―dijo Nate―. Me gusta el sexo.
Me reí.

Melanie Harlow
―Pero no te gustan las relaciones.
―Bueno, nunca lo he hecho.
Me incliné un poco hacia atrás y lo miré.
―¿Y ahora?
―Ahora estás tú ―acercó sus labios a los míos―. ¿Quieres quedarte a
dormir esta noche? A riesgo de sonar como Walter, no tenemos que tener sexo.
Sólo quiero estar cerca de ti.
Todo mi cuerpo se calentó.
―¿Cómo voy a decir que no a eso? Sólo déjame ir a casa y prepararme para
ir a la cama. Volveré.
―De acuerdo. ¿Tienes la llave?
Sonreí.
―Tengo la llave.
Después de un beso más, fui a mi apartamento, me cambié el vestido y me
puse una camisola blanca y unos pantalones de pijama, sobre los que me eché
una gran bata rosa mullida. Me quité las joyas, me lavé la cara y me lavé los
dientes. Tenía el pelo despeinado y bastante menos voluminoso que cuando salí
de casa antes, pero lo dejé estar. De todos modos, sólo íbamos a dormir. Bajé a
toda prisa las escaleras y crucé el pasillo descalza y volví a entrar en el
apartamento de Nate, donde lo encontré dando de comer a Paisley en el sofá.
Todavía llevaba sus pantalones de vestir, pero sólo la camiseta interior por
encima y sus pies estaban descalzos.

Only
 YOU
―Se ha despertado, ¿eh? ―me dejé caer junto a él, acurrucándome a su
lado y metiendo las piernas debajo de mí.
―Sí, cuando subí a cambiarme. Pero es un buen momento, tal vez nos dé
un tramo sólido de cuatro o cinco horas después de esto.
Besé su hombro.
―Puedo hacer la siguiente alimentación para que puedas dormir toda la
noche para variar.
―Está bien. No te he invitado para que me ayudes con ella. Y no me
importa hacerlo; me ayuda a sentir que me estoy perdiendo los dos primeros
meses de su vida.
Sonriendo, miré a la bebé en sus brazos.
―Sin duda has avanzado mucho desde la noche en que te desmayaste al
verla.
―No me desmayé ―dijo tercamente―. Yo... me caí de la sorpresa.
―Creo que a eso se le llama desmayarse, nene.
―En absoluto. Hay una clara diferencia.
Riendo un poco, le di una palmadita en la pierna.
―Está bien. De todos modos, has hecho muchos progresos.

Melanie Harlow
Se quedó callado durante un minuto mientras la observaba tomar la
botella.
―A veces todavía no parece real. Que tengo un hijo. Una hija.
―Fue todo un shock.
―No creí que pudiera hacer esto. Ser padre.
―Lo sé.
―Y no era sólo que no sabía cómo cuidar de ella. No creía que pudiera
amarla como un padre debe amar a su hijo.
Un escalofrío me recorrió los brazos, a pesar de estar envuelta en mi
gigantesca bata de lana.
―¿Y ahora?
―Ahora estoy asombrado por lo rápido y completo que me he enamorado
de ella. No creía que fuera posible que me sintiera así, y mucho menos tan
rápido. Me sorprende ―tragó saliva―. Y me asusta.
―Seguro que sí. Teniendo en cuenta lo que me has contado antes, no debe
ser fácil permitirse amar así, sin miedo. Te has estado protegiendo durante
mucho tiempo. Pero Nate, todo ese tiempo, también te estabas negando la alegría
de amar a alguien. Sí, el amor te hace vulnerable al dolor, pero también te hace
feliz. ¿No crees?
―Supongo.
Me preocupaba pensar que el amor seguía siendo algo que temía.
―¿No eres feliz?

Only
 YOU
Me miró y me dedicó una pequeña sonrisa.
―Cuando estoy contigo, lo soy.
Mi corazón se aceleró.
―Qué bien. Me gusta hacerte feliz.
Me dio un beso antes de volver a mirar a Paisley.
―La vida es tan diferente ahora, ¿sabes? Lo que me hace feliz ha cambiado
tanto. Casi no me reconozco.
Le rodeé con el brazo y apoyé mi cabeza en su hombro.
―Me gustan los cambios en ti. Sé que probablemente te sientes como un
extraño para ti mismo, pero creo que esa persona capaz de tanto amor siempre
estuvo ahí dentro de ti. Esperando a ser liberado.
Se rió un poco.
―Me estoy imaginando a un pequeño loco corriendo dentro de mi cuerpo
lanzando corazones por todas partes.
Solté una risita.
―Exactamente. Por fin le has dejado salir de la cárcel de los sentimientos.
Ha estado atrapado allí durante años.
―La cárcel de los sentimientos ―sacudiendo la cabeza, Nate puso la

Melanie Harlow
botella vacía en la mesa de café y se levantó, moviendo a Paisley a un hombro―.
Estás loca.
―Pero tengo razón, ¿no? ¿No se siente mejor permitirse amar y ser amado
que mantenerse aislado y cerrado? ¿No fue eso alguna vez solitario?
―Sí ―admitió, frotando la espalda de Paisley―. A veces lo era.
Me quedé boquiabierta.
―Vaya, no creí que fueras a admitir eso.
―No iba a hacerlo, pero el pequeño loco de los sentimientos me obligó a
hacerlo.
Tomé uno de los cojines de detrás de mí y le golpeé las piernas con él.
―Ahora sólo te burlas de mí.
Sonrió.
―No puedo evitarlo. No todo en mí ha cambiado.
Unos minutos después, apagamos todas las luces y subimos a la cama.
Era casi como si fuéramos una pequeña familia, y la idea me hizo sentir una
cálida sensación en el fondo de mi vientre. Tal vez algún día ocurra.
En su habitación me quité la bata y los pantalones y me metí entre las
sábanas. Luego vi cómo acunaba a su hija y la dormía, caminando de un lado a
otro a los pies de la cama, haciéndola rebotar suavemente. Al principio se quejó,
pero al final se quedó con el chupete en la boca y se calmó. Al cabo de unos cinco
minutos, pudo tumbarla en el somier.

Only
 YOU
Desapareció un momento en el armario y, cuando regresó, sólo llevaba
puestos los calzoncillos. Se me revolvió el estómago al ver toda su piel desnuda,
al recordar lo que había sentido al estar desnudo y apretado contra él, al pensar
que había estado dentro de mí sin protección. Nada entre nosotros. Se metió en la
cama y me acurruqué junto a él, con la cabeza sobre su pecho. Sus brazos me
rodearon.
Permanecimos así en silencio durante unos minutos, y pensé que podría
haberse quedado dormido, pero entonces habló suavemente en la oscuridad.
―Ven conmigo mañana.
Al principio no supe qué quería decir.
―¿Qué?
―A casa de mi madre. Quiero que vengas conmigo.
Me apoyé en su pecho y lo miré.
―¿Estás seguro?
―Sí ―me frotó la parte superior de los brazos―. Ir allí siempre es difícil. Y
tú haces que todo sea mejor.
Mis dedos de los pies se movieron.
―De acuerdo. Iré contigo.

Melanie Harlow
―Gracias.
Bajé mis labios a los suyos y los mantuve allí un momento.
―Gracias por pedírmelo.
―Puede que no me lo agradezcas cuando lleguemos. Mi madre es... rara.
―Está bien. No voy por ella, voy por ti. Para apoyarte.
Me apartó el pelo de la cara.
―No te merezco.
―Tal vez no. Pero tienes unas manos estupendas y una gran polla, y es
súper conveniente que vivas justo al otro lado del pasillo.
Se rió en voz baja.
―Me alegro mucho de que estés aquí.
―Yo también ―volví a bajar la cabeza y cerré los ojos―. Buenas noches.
―Buenas noches.
Me quedé dormida con la suave subida y bajada de su pecho y el suave
recorrido de su mano por mi espalda.

―¿Qué era lo que más te gustaba hacer en un día de lluvia cuando eras
niño? ―eran unos minutos después de las diez y estábamos en el coche de
camino a casa de su madre.

Only
 YOU
El buen tiempo había pasado y la lluvia tamborileaba contra el parabrisas,
se acumulaba bajo los pasos elevados de la autopista y dificultaba la conducción.
Los limpiaparabrisas del elegante coche de Nate hacían horas extras, pero yo
seguía sin saber cómo podía ver. No es que me importara la lentitud de la
conducción. El interior de su coche era cálido y acogedor, Paisley dormía la siesta
en la parte trasera y el tiempo extra que pasábamos juntos era perfecto para
conversar. Estaba encantada de que me hubiera pedido que le acompañara hoy y
lo veía como la oportunidad perfecta para aprender más sobre él.
―Probablemente los Legos. Tenía como un millón de ellos.
―¿Y qué construirías?
―Ciudades. Mi hermano y yo construíamos ciudades enteras con Legos:
rascacielos, casas y garajes para nuestros coches de caja de cerillas. Teníamos
una habitación enorme en el sótano dedicada a los Legos. Jugábamos allí abajo
todo el tiempo en los días de lluvia.
―¿Y cuando hacía sol?
―Si no llovía, siempre estábamos fuera. Había muchos niños en nuestro
barrio, y echábamos partidas épicas de Guisantes y Zanahorias, que era
básicamente el escondite.
Me reí.
―¿Por qué lo llamaron Guisantes y Zanahorias?

Melanie Harlow
―No tengo ni idea ―dijo, mirando por encima del hombro mientras
cambiaba de carril―. Pero siempre lo hacíamos. Y una vez que estabas escondido
en tu sitio, tenías que gritar guisantes y zanahorias para dar a la persona que
estaba en él al menos una pista de dónde te escondías, porque las casas eran
muy grandes y los patios también. Y el árbol de detrás de nuestra casa era
siempre Goal ―se quedó callado un momento y luego se rió―. Además, estaba
obsesionado con Batman cuando era joven y siempre llevaba una capa como él.
Incluso dormía con ella.
―¿Lo hacías?
―Sí. La llevaba sobre mi pijama de Batman.
―Por favor, dime que todavía tienes el pijama de Batman.
Sonrió y negó con la cabeza.
―Lo siento. Pero si realmente quieres que lo haga, algún día iré a la cama
con una capa para ti.
Aplaudí.
―Oooooh, por favor, hazlo. Desnudo excepto por la capa. Y creo que
también deberías llevar la máscara con las orejas puntiagudas. Muy sexy.
Se acercó y me puso una mano en la pierna.
―Cualquier cosa por ti, nena. Me alegra saber que tienes una afición por
los superhéroes. Me gusta.
―¿Y tu hermano? ―pregunté―. ¿Era el Robin para tu Batman?
Nate apartó la mano.

Only
 ―Sí.
YOU
Siguió un silencio incómodo, durante el cual me pateé a mí misma por
arruinar el ambiente ligero. Los músculos del cuello de Nate estaban tensos, su
boca una línea sombría.
―Lo siento ―dije―. No quise molestarte al mencionarlo. Sólo tenía
curiosidad.
Le llevó un momento, pero finalmente la tensión abandonó su cuerpo y su
mandíbula se desencajó.
―No pasa nada. Es que no estoy acostumbrado a hablar de él ―volvió a
poner su mano en mi pierna y me sorprendió continuando―. Es como si hubiera
dos épocas de mi infancia. Los años de antes, que fueron idílicos, y los de
después, que fueron una agonía. Y nadie habló nunca de nada de eso.
Enterramos el pasado igual que enterramos a mi hermano.
Se me formó un nudo en la garganta y tomé su mano entre las mías,
esperando que siguiera hablando. Lo hizo, aunque no de inmediato.
―Estoy seguro de que todos pensábamos que estábamos haciendo lo
correcto al sufrir en silencio, ahorrándonos el dolor de hablar de Adam y de
nuestra vida antes de la leucemia, o incluso de nuestro dolor después de su
muerte. Pero era muy difícil. Recuerdo que me sentía dividido entre querer
recordarlo en voz alta y desear que nunca hubiera existido. Me sentía muy

Melanie Harlow
culpable por eso.
―Dios, eso debió ser tan horrible para ti. ―apreté su mano.
―Lo fue. Y no había nadie con quien pudiera hablar de ello. Mi madre se
ahogaba en su propia pena y culpa, mi padre recurría a la botella para consolarse
y mis amigos no sabían cómo afrontar una pérdida tan grande -¿qué niño de doce
años lo sabe?
―Necesitabas terapia ―dije―. No puedo creer que nadie lo haya sugerido.
Se encogió de hombros.
―Puede que alguien lo hiciera, no lo recuerdo. Pero mis padres no estaban
en el estado de ánimo adecuado para organizarlo, y probablemente me habría
negado a ir, de todos modos. Hablar de ello no iba a traer de vuelta a mi
hermano.
―No, pero podría haber aliviado un poco tus sentimientos de culpa. Te
ayudó a procesar la pérdida y evitó que tuvieras tanto miedo de volver a cuidar a
alguien.
Se encogió de hombros.
―Tal vez.
―¿Quieres hablar de él ahora? ¿De los años anteriores, quiero decir? Me
gustaría saber de él ―por un momento, temí que hubiera ido demasiado lejos,
pero entonces empezó a hablar.
―Le gustaba el béisbol. Y el pescado sueco. Y los chistes de toc-toc. Tenía
un libro lleno de ellos, y todos eran terribles ―sonrió―. Recuerdo uno que solía
sacar cada vez que conocía a alguien nuevo. Toc toc.

Only
 ―¿Quién es? ―dije.
YOU
Le seguí el juego, contesté y en cuanto salieron las palabras, me di cuenta
de lo que había sonado y me eché a reír. Nate también lo hizo, y el sonido hizo
que mi corazón latiera más rápido.
―Sí, le encantaba atrapar a la gente con esas, especialmente a las chicas.
―Bueno, a mí me habría atrapado, eso seguro ―volví a soltar una risita―.
Y voy a atrapar a mis hermanas con él.
―Adam estaría orgulloso.
―¿Qué más le gustaba hacer?
―Cualquier cosa que yo hiciera. Siempre iba detrás de mí. Solía dormir a
los pies de mi cama como un cachorro. Y cuando crecía demasiado para eso,
dormía en el suelo de mi habitación.
―Apuesto a que te idolatraba.
―Lo hacía ―hizo una pausa y tragó con fuerza―. Era un buen chico. Le
echo de menos cada día.
Le besé el dorso de la mano.
―Gracias por hablarme de él.
Escuchamos la radio durante un rato después -descubrimos que a los dos

Melanie Harlow
nos encantaba This American Life en NPR-, pero no pasó mucho tiempo antes de
que Paisley se despertara. Como todavía estábamos a una hora de la casa de la
madre de Nate, decidimos salir de la carretera y darle de comer.
―¿Tienes hambre? ―preguntó Nate al salir de la autopista―. ¿Quieres
comer algo?
―Claro ―dije―. Cualquier sitio me parece bien.
Acabamos en un Coney Island, y la camarera nos sentó en un gran puesto
de la esquina. Me quité la chaqueta y me alboroté el pelo, que estaba húmedo por
la lluvia. Nate colocó la silla de coche de Paisley en el reservado, se sentó a su
lado y desabrochó las correas.
―¿Puedes prepararme el biberón? ―preguntó, entregándome la bolsa de los
pañales―. Tengo que cambiarla.
―¿Por qué no la llevo al baño de mujeres y la cambio? Seguramente
tendrán un cambiador allí.
―¿No tendrán uno en el baño de hombres?
Me encogí de hombros.
―Normalmente no.
La expresión de Nate era de enfado.
―Eso no parece justo. ¿Simplemente asumen que un padre nunca
necesitaría cambiar un pañal?
―Supongo.
―Eso es una mierda ―se levantó―. Dame la bolsa de los pañales.

Only
 YOU
Se la entregué, se la echó al hombro y se fue hacia los baños con Paisley
llorando en brazos.
Diez minutos después, estaba de vuelta, con una expresión mucho más
relajada.
―Tenían un baño familiar con una mesa ―dijo mientras se deslizaba en la
cabina―. Ni siquiera sabía que existía algo así.
―Cada día se aprende algo nuevo ―giré mi menú para mirarlo―. Toma.
Échale un vistazo mientras preparo el biberón.
Lo miró.
―Dios, necesito volver al gimnasio. No he estado comiendo bien.
―Puede que te la cuide un par de veces la semana que viene para que
puedas ir a hacer ejercicio si quieres. Aunque con Coco todavía fuera, mi agenda
está bastante llena. ¿Me pasas la bolsa de los pañales?
La pasó por encima de la mesa.
―Sí, probablemente tenga que contratar a una canguro o niñera de verdad.
No puedo estar fuera del trabajo por mucho tiempo.
―Puedo ayudarte a encontrar a alguien ―dije mientras el servidor se
acercaba―. Creo que Coco mencionó una agencia o sitio web que utilizó para
encontrar una niñera una vez. Le preguntaré cuál es.

Melanie Harlow
Pedimos hamburguesas y patatas fritas y nos turnamos para comer y
sostener a Paisley, ya que seguía siendo quisquillosa incluso después del biberón.
En algún momento, mientras la tenía en brazos e intentaba comer los últimos
bocados de mi hamburguesa, Nate sacó un billete de veinte dólares de su cartera,
lo puso sobre la mesa y se levantó.
―La llevaré para que puedas terminar ―dijo―. Ya he terminado. Si vuelve,
¿le pedirás la cuenta? ―tomó a Paisley de mis brazos y se dirigió al frente con
ella.
Terminé rápidamente de comer, y cuando la camarera vino a ver cómo
estábamos, le pedí la cuenta.
―Por supuesto ―dijo―. ¿Ha terminado su marido con su plato? ―señaló las
patatas fritas de Nate, que no habían terminado.
Durante unos segundos, no pude responder. Estaba demasiado ocupada
en alegrarme de que se refiriera a Nate como mi marido.
―Sí. La bebé estaba inquieta así que se la llevó por delante, pero ya ha
terminado.
Sonrió y recogió el plato, apilándolo sobre el mío.
―Cualquier hombre que se lleve a un bebé que llora para que su mujer
pueda terminar su almuerzo es un buen partido. Ahora mismo vuelvo con la
cuenta.
―Gracias, Sharon ―dije, refiriéndome al nombre en su etiqueta. Me
encantaba Sharon. Sharon era increíble.

Only
 YOU
Para cuando Nate volvió a la mesa para poner a Paisley en su silla de
coche, Sharon estaba poniendo el cambio sobre la mesa.
―Buen trabajo, papá. Has conseguido que se calme. Le estaba diciendo a
tu mujer lo afortunada que es por tener un hombre que le ayude con el bebé.
Nate levantó las cejas y me miró sorprendido. Me mordí el labio. Temía que
le dijera la verdad y estropeara mi pequeña fantasía, pero no lo hizo. En realidad,
parecía más divertido que otra cosa.
―Gracias ―le dijo a Sharon. Transfirió cuidadosamente a Paisley a su
asiento de coche y la abrochó mientras yo me ponía el abrigo, y luego salimos del
restaurante, atravesando a toda prisa el aparcamiento bajo la lluvia.
Cuando estábamos de nuevo en la carretera, me miró.
―¿Mi mujer? ¿Me he perdido la parte en la que nos casamos?
Me reí.
―Relájate, todavía estás soltero.
―Oh, bien. Porque sólo puedo soportar una crisis de identidad a la vez.
Acabo de descubrir que soy padre. No puedo descubrir que también soy marido
de repente ―se estremeció.
Me moví en mi asiento para mirarlo y me crucé de brazos.

Melanie Harlow
―¿Sería tan horrible, estar casado conmigo?
―No, cariño. El hombre que se case contigo será el más afortunado del
mundo, y prometo representarte en el divorcio y asegurarme de rastrillar su
estúpido culo sobre las brasas por haber jodido algo bueno. Sin embargo, sería
horrible estar casado conmigo. No te haría pasar por eso.
Puse los ojos en blanco y volví a mirar hacia delante, y él volvió a encender
la NPR. Pero no pude prestar atención al programa. Mi mente no dejaba de
pensar en lo que había dicho sobre casarse. No es que no conociera su opinión
sobre el tema antes, pero entonces no había sido algo personal. Ahora no sólo
decía que no tenía interés en casarse, sino que también decía que no tenía interés
en casarse conmigo. ¿Estaba loca por sentirme un poco herida por eso?
Sí, dijo una voz en mi cabeza. Llevan saliendo exactamente dos semanas.
Contrólate. Mantente en el momento.
No, dijo mi corazón. Es natural soñar con un futuro con alguien que amas.
Es imposible permanecer en el momento todo el tiempo.
¿Estaba enamorada de Nate?
Miré su apuesto perfil y me dio mariposas, pero en realidad no había
necesitado mirarlo para saber la respuesta.
Por supuesto que estaba enamorada de Nate. Incluso pensé que él podría
estar enamorado de mí. ¿Qué había dicho anoche? Me tienes. Tal vez no fueran
las típicas dos palabritas que soñabas escuchar de la persona que había
capturado tu corazón, pero había algo en la forma en que las dijo que las hacía
igual de significativas. Me tienes. Lo sentí en mis huesos. Y ya había oído a otros
hombres decir "te amo" cuando claramente no lo decían en serio. No eran las
palabras en sí lo que importaba. Era el sentimiento.

Only
 YOU
¿Pero qué significaba tenerlo? ¿O ser suyo? ¿De qué servía pertenecer al
otro si se sabía que era algo temporal? ¿Cómo se podía disfrutar del momento si
se era consciente constantemente de que no habría futuro? ¿Que su tiempo
juntos se estaba acabando? Hacía que toda nuestra relación pareciera como
arena en un reloj de arena.
Entonces, de nuevo, tal vez estaba equivocada. Tal vez sólo tenía que ser
paciente con Nate, como había prometido ser. Después de todo, mira lo lejos que
ha llegado como padre. No era tan descabellado pensar que podría cambiar de
opinión sobre el matrimonio en el futuro, ¿verdad? Y no es que tuviera prisa. Sólo
me gustaba saber que era una posibilidad. Me gustaba la anticipación. Mis
momentos favoritos en las bodas que planificaba eran siempre los que se
producían justo antes de que la novia subiera al altar. Cuando ella se situaba en
la parte trasera de la iglesia y miraba hacia el frente, donde la esperaba su futuro
marido. Cuando daba ese primer paso, no era sólo hacia un hombre. Era hacia
un sueño. Me dio escalofríos cada vez.
Quería eso para mí.
Tiempo. Eso es todo lo que necesitaba hacer, darle tiempo. Si Nate era
realmente el indicado, y algo en mis entrañas me decía que lo era, entonces valía
la pena esperar.
Podía ser paciente.

Melanie Harlow

Only
 YOU
Dieciséis

Nate
Algo estaba mal conmigo.
O tal vez era algo con Emme, que se había quedado callada después de la
conversación sobre el matrimonio. ¿Era eso? ¿Le molestaba que no tuviera
intención de casarme? ¿Se habían herido sus sentimientos? Esperaba que no. No
era algo personal: estaba loco por ella, y lo digo en el sentido más estricto de la
palabra. Hubo momentos en los que pensé que me estaba volviendo loco porque
la deseaba tanto. Pensaba constantemente en ella, siempre me preguntaba qué
podía hacer para hacerla sonreír, y mantener mis manos lejos de ella era casi
imposible. No había nada que no hiciera por ella...

Melanie Harlow
Excepto casarme. Simplemente no podía.
Muchas cosas de mi vida se habían desviado del camino. En las últimas
dos semanas, había tenido que desechar todos los planes y sueños que había
tenido para mí. Tuve que aceptar una realidad completamente nueva, trazar un
futuro totalmente diferente. El suelo se sentía resbaladizo bajo mis pies. Como si
nada fuera seguro. ¿Era demasiado pedir que me aferrara a alguna parte de mi
vida anterior, a algún trozo de mi antiguo yo?
¿Y no era suficiente que estuviéramos juntos ahora? ¿Que sentía más por
ella de lo que nunca había sentido por ninguna mujer? ¿Que yo, Nate Pearson,
abogado de divorcios y con fobia al compromiso, tenía una relación? Anoche le
dije cosas que nunca le había dicho a nadie. Ella sabía más de mí, de mi
verdadero yo, que cualquier otro ser humano del planeta. Confiaba en ella. Y me
esforzaba por ser el tipo de persona que ella quería que fuera. ¿No era todo eso
suficiente?
Por no mencionar el hecho de que sabía lo improbable que era que un
matrimonio durara, y había visto de primera mano la mierda que podían ser los
divorcios. Me destrozaban el alma. Desgarradores. Vergonzosos. Y realmente
caros. Francamente, no tenía ni idea de por qué la gente todavía se molestaba en
casarse en primer lugar. No es como si necesitaras el certificado para tener hijos
si realmente lo quisieras. Y yo no quería más hijos, de todos modos. Con uno era
suficiente.
Miré a Emme, que tenía la cara de piedra mientras miraba por el
parabrisas. Probablemente quería tener sus propios hijos, tal vez dos o tres. Y
antes de eso, querría la gran boda con quinientos invitados y veintisiete damas de

Only
 YOU
honor y cinco carpas de circo y una perdiz en un peral y cualquier otra tontería
que las novias pudieran soñar. Eso lo sabía de ella. Siempre lo había sabido.
Pero quería estar con ella.
¿Y ahora qué? ¿Teníamos que hablar de esto? ¿Le debía a ella asegurarse
de que sabía lo que sentía? Pero, ¿y si eso rompía el trato? ¿Y si ella rompía? El
batido de chocolate que había tomado con el almuerzo parecía cuajar en mi
estómago.
No me gustaba pensar en mi vida sin ella. No quería volver a las aventuras
de una noche con mujeres cuyos nombres apenas podía recordar. Y cuando
pensaba en ella con otra persona -mis manos se apretaron en el volante- quería
atravesar el parabrisas con el puto puño.
No podía perderla. La necesitaba.
Especialmente ahora, cuando estaba girando en mi antigua calle y mis
nervios ya se estaban haciendo nudos. ¿Cuál sería el estado mental de mi madre?
¿Cómo llevaría el encuentro con su nieta? ¿Qué versión de ella nos recibiría hoy,
la agorafóbica angustiada que nunca se había recuperado de la trágica pérdida de
su hijo menor, o alguna semblanza de la madre que había conocido una vez, que
horneaba increíbles galletas de chocolate y usaba un perfume llamado Happy y se
reía de todos los chistes terribles de Adam?
Entré en la calzada y aparqué el coche, pero no apagué el motor.

Melanie Harlow
Emme me miró.
―¿Estás bien?
―Sí ―me aclaré la garganta, que se sentía tensa y rasposa de repente―.
Venir aquí es a veces difícil.
―Lo entiendo.
Claro que lo entiendes. Mi garganta se tensó aún más. ¿Por qué sentía que
le debía una disculpa?
Tal vez era la casa la que se metía conmigo. La miré a través de la
ventanilla del conductor, una casa colonial de ladrillo rojo con contraventanas
negras y adornos blancos. Los arbustos de hortensias a ambos lados de la puerta
principal aún tenían hojas marrones muertas, pero sabía que este verano
florecerían de color rosa y azul brillante. Si entornaba los ojos, aún podía ver a mi
madre recortándolos, a mi padre cortando el césped delantero, a mi hermano y a
mí corriendo por el camino de entrada en nuestras bicicletas, con nuestras capas
volando detrás de nosotros.
Mi madre apareció en la ventana del salón. Había corrido la cortina y
miraba con atención, como una anciana solitaria en busca de algún chisme del
barrio. No pude saber si llevaba guantes o no.
Me desabroché el cinturón de seguridad.
―Será mejor que entremos.
Emme cubrió mi mano con la suya durante un momento, pero no dijo
nada, y sentí una ráfaga de gratitud.
Miré nuestras manos.

Only
 YOU
―Me alegro mucho de que estés aquí.
―A mí también. ¿Puedo ver tu antigua habitación? ¿Hay pósters de Cindy
Crawford en las paredes?
Riendo, negué con la cabeza.
―Es más probable que veas pósters de películas de los noventa, pero estoy
bastante seguro de que mi madre los ha quitado todos.
Unos minutos después nos acercamos a la puerta principal, que se abrió
antes de que saliéramos al porche. Mi madre estaba de pie juntando las manos,
con una expresión un poco ansiosa, pero al menos no llevaba guantes. Iba
vestida con unos vaqueros y un jersey de cuello alto, y llevaba el pelo más corto
que la última vez que la había visto, que había sido hace unos dos meses. Solía
ser oscuro y espeso y lo había llevado largo cuando era una niño, pero ahora era
mucho más fino, casi totalmente gris, y apenas le cubría las orejas.
―Están aquí ―dijo, mirando frenéticamente de mí a Emme y a Paisley en
su silla de coche, que yo llevaba en una mano.
―Hola, mamá. Ya hemos llegado.
―Me estaba preocupando. Es un viaje tan largo, y hay un tramo que es
realmente largo sin ninguna salida de la autopista ―se cubrió una mano con la
otra y la cambió repetidamente. Estaban rosadas y agrietadas de tanto lavarse las
manos―. Siempre temo esa parte del viaje. A veces me da tanto miedo que tengo

Melanie Harlow
que dar la vuelta y volver a casa.
―Lo sé. Pero estuvimos bien ―señalé con la cabeza a Emme―. Esta es mi
amiga Emme ―y como sabía cuál iba a ser su siguiente pregunta, añadí―: No es
la madre del bebé.
―Encantada de conocerla, señora Pearson ―Emme sonrió cálidamente.
―Hola ―mi madre le dedicó a Emme una rápida inclinación de cabeza
antes de volver a mirar a Paisley―. ¿Y esa es la bebé?
―Esta es Paisley. ¿Podemos entrar?
―¡Oh! Sí, por supuesto ―dijo, casi como si estuviera sorprendida, como si
tal vez no hubiera planeado invitarnos realmente a la casa. Se apartó de la puerta
y le indiqué a Emme que entrara antes que yo. Una vez que todos estuvimos en el
vestíbulo y la puerta se cerró tras nosotros, mi madre pareció recuperar algunos
de sus modales―. ¿Puedo tomar tu abrigo? ―le preguntó a Emme.
―Claro ―Emme se quitó la chaqueta vaquera y se la dio a mi madre―.
Gracias. Tienes una casa preciosa.
―Gracias, querida ―colgó la chaqueta en el armario del vestíbulo―. Es
realmente demasiado grande para una sola persona, pero estoy muy
acostumbrada. Creo que no me gustaría una casa nueva.
Dejé el asiento del coche y la bolsa de pañales en el suelo y me agaché para
desabrochar a Paisley, que empezaba a despertarse.
―Oye tú ―le dije―. ¿Quieres conocer a tu abuela?
―Oh, Dios. Oh, Dios mío ―mi madre se acercó un poco más―. Es tan
pequeña.

Only
 YOU
Desabroché el abrigo de Paisley y le saqué con cuidado los brazos de las
mangas, luego la levanté y me puse de pie para que mi madre pudiera verla.
―Oh, mírala ―extendió la mano casi como si fuera a tocar el pie de
Paisley, pero cambió de opinión―. No he estado cerca de un bebé tan pequeño en
mucho tiempo. Es tan linda.
―Lo es ―me sentí orgullosa de mi hija―. ¿Te gustaría tenerla?
―Oh, no sé si debería ―sacudió la cabeza mientras se alejaba, cubriendo
repetidamente una mano con la otra de nuevo―. Fui a la peluquería hace unos
días, y te digo que todo el mundo allí estaba estornudando y tosiendo y
sonándose la nariz. Estoy segura de que atrapé algo terriblemente contagioso. No
me gustaría contagiarla.
Pensé en asegurarle que estaba bien, pero decidí no hacerlo. Si quería
coger a su nieto, podía hacerlo. Si no lo hacía, no iba a obligarla.
―De acuerdo. Quizá más tarde.
―Quizá si me pongo los guantes ―empezó, pero la corté.
―No, los guantes no son necesarios, mamá. Estoy seguro de que tus
manos están limpias, pero no tienes que sostenerla. Yo la sostendré ―entré en la
sala de estar, donde las fotos escolares enmarcadas de mi hermano y de mí aún
colgaban de las paredes de color verde caza―. Oye Emme, ven a verlas.

Melanie Harlow
Emme me siguió hasta la gran sala de techos altos, con los brazos
cruzados sobre el pecho. Se rió cuando vio mi foto del último año, una gran foto
de ocho por diez en un marco de caoba.
―Dios mío, nunca te había visto totalmente afeitado. Mira tu cara de niño.
Y tu pelo de punta.
Hice una mueca de dolor.
―Sí, no estoy seguro de quién intentaba ser con ese pelo.
―¿Brad Pitt en El club de la lucha? ―sugirió.
―Probablemente.
―Nate siempre fue muy vanidoso con su pelo ―mi madre, que nos había
seguido a la habitación, seguía mirando a Paisley en mis brazos e inquieta―. Solía
tardar una eternidad en prepararse para el colegio.
―Gracias, mamá.
Emme se rió―. ¿De verdad?
―Sí ―mi madre asintió y sonrió―. Tenía que estar perfecto o estaría de mal
humor todo el día.
―De acuerdo. Es suficiente ―una parte de mí se alegró de que mi madre
estuviera lo suficientemente bien como para mantener el humor ligero, aunque se
estuviera burlando de mí. Otra parte se sorprendió de que recordara alguno de
mis estados de ánimo, malos o no, o lo que los había causado. Siempre había
parecido tan centrada en sí misma. Por otra parte, yo había sido el típico
adolescente huraño y malhumorado en aquellos días. Probablemente tampoco me
había dado cuenta de lo que ocurría a mi alrededor.

Only
 YOU
―Eso es divertidísimo ―dijo Emme, llamando mi atención y sonriendo
encantada.
―¿Puedo ofrecerles algo de beber a alguno de los dos? ―preguntó mi
madre.
―No, gracias ―Emme sonrió y negó con la cabeza.
―Tomaré una taza de café si tienes ―dije―. Pero no te tomes la molestia.
―No es ninguna molestia preparar algo. Vuelvo enseguida ―le dirigió a
Paisley otra mirada prolongada antes de dirigirse a la cocina.
―Tu madre tiene muchas ganas de abrazar a Paisley ―susurró Emme―. Se
nota.
―Yo también. Pero no voy a entrar en su juego sobre los gérmenes. No
quiero discutir con ella, y no necesito escuchar todas sus estadísticas sobre lo
sucios que están los lugares públicos o la facilidad con que se propagan los virus.
―¿Por qué no dejas que se ponga los guantes si eso la hace sentir mejor?
―Porque es ridículo. No necesita llevar guantes en casa. No quiero
fomentar ese tipo de comportamiento. Su terapeuta le dijo que tenía que dejar de
hacerlo.
―Me siento tan mal por ella. Debe ser terrible tener tanto miedo todo el
tiempo. Tanto miedo que ni siquiera puedes levantar a tu propia nieta. ¿No

Melanie Harlow
puedes dejar que lo haga esta vez?
―No. Mira, yo también me siento mal por ella. Y solía ceder ante ella todo
el tiempo. Cuando nos quedamos sin leche y ella no quiso ir a la tienda a
buscarla porque el pasillo de los lácteos está demasiado lejos de la salida de la
tienda, fui a buscar la leche. Cuando quiso asistir a mi graduación del instituto
con guantes y mascarilla quirúrgica porque no había ventanas en el auditorio y el
aire debía estar lleno de contaminantes, le dije que sí. Cuando tenía demasiado
miedo de volar a Carolina del Norte para verme graduarse en la universidad
porque podría tener un ataque de pánico en el avión, le dije que estaba bien. Pero
hace un par de años tomé la decisión consciente de dejar de hacerlo. No la
ayudaba ―probablemente estaba siendo demasiado duro con Emme, quizá
incluso con mi madre, pero llevaba mucho tiempo lidiando con esto y no podía
estar en esta casa sin que los malos recuerdos golpearan mi psique.
Emme me puso una mano en el brazo.
―Tienes razón. Lo siento. Es bueno que puedas ser fuerte por ella y no
ceder.
―Yo también lo siento. No era mi intención atacarte ―respiré
profundamente y exhalé―. Esta casa viene con mucho equipaje para mí. No
siempre lo llevo bien.
Me dio un rápido beso en los labios.
―Lo estás haciendo muy bien. Y quizá tu madre no pueda resistirse a
abrazar a Paisley en algún momento mientras estemos aquí. Se está portando
muy bien ahora mismo, ¿verdad?
―Lo está ―besé la parte superior de la cabeza de mi hija.

Only
 YOU
―Y si no, siempre está la próxima vez ―se volvió hacia la pared con todas
las fotos y señaló una de Adam, la última que se había tomado―. ¿Este es tu
hermano?
―Sí ―como siempre que miraba esa foto, algo en mi pecho se derrumbaba.
Nada en la sonrisa de su cara, ni en el brillo de sus ojos, ni en el mechón de pelo
rebelde sobre su frente indicaba que le quedaba menos de un año de vida.
―Adorable ―miró algunas de mis fotos anteriores―. Se parecen mucho.
―Sí.
―¿Y sabes qué? ―se movió por la fila de fotos de Adam, luego se acercó a la
chimenea y estudió un par de fotos de bebés en la repisa pintada de blanco―.
Puedo ver totalmente el parecido familiar de Paisley.
Mi madre entró en la habitación llevando una bandeja con dos tazas
humeantes, así como un azucarero pequeño y un cartón de media crema.
―También te he traído un poco, querida. Por si querías calentarte un poco
―sonrió a Emme y puso la bandeja en la mesa frente al sofá color burdeos.
―Gracias. La verdad es que huele delicioso. Creo que me tomaré una taza
―Emme se acercó al sofá y se sentó―. Le estaba diciendo a Nate que Paisley se
parece mucho a su lado de la familia.
Mi madre asintió.

Melanie Harlow
―Yo también lo creo. Nate tenía ese mismo tipo de pelo cuando era un
bebé. Y sus ojos son exactamente iguales a los de él.
Algo de la tensión que había en mí comenzó a aliviarse. Y entonces.
―Pero Nate, realmente necesitas conseguir un historial médico completo de
la parte de la familia de la madre. Nunca se sabe a qué condiciones podría estar
predispuesta ―los ojos de mi madre se abrieron de par en par―. Fibrosis
quística, hemofilia, Huntington, Parkinson, anemia de células falciformes, ciertos
tipos de cáncer...
―¡Mamá! ¡Basta! Paisley no tiene ninguna de esas cosas ―grité.
―¡Pero no puedes ser demasiado cuidadoso, Nate! ―sus manos trabajaban
y trabajaban y trabajaban―. Si hubiéramos sabido un poco antes que Adam
podría haber estado predispuesto...
―Mamá ―la furia hervía en mis venas como lava fundida, pero traté de
mantener mi temperamento bajo control―. Para.De.Hablar.
―¡Sólo intento evitarte lo que hemos pasado! ¿Y si hubiéramos sido
conscientes? Siempre pienso en eso. ¿Y si hubiéramos podido hacer algo? ¿Y si
hubiera habido un tratamiento temprano que nos hubiéramos perdido por no
saberlo?
Pero ya había terminado. Atravesando el vestíbulo, me eché la bolsa de los
pañales al hombro y subí las escaleras.
―Tengo que cambiarla.
La llevé a mi antigua habitación, que tenía un aspecto muy diferente ahora
que era una habitación de invitados, aunque mi madre no tenía muchos

Only
 YOU
invitados. Las paredes eran ahora de color amarillo mantequilla en lugar de azul
oscuro, y se había retirado la vieja alfombra gris y se había renovado el suelo de
roble que había debajo. La cama de dos plazas seguía allí, al igual que el
escritorio y la cómoda, pero las cortinas opacas habían desaparecido y habían
sido sustituidas por cortinas con motivos florales.
Me quedé mirando la cama, recordando tantas noches con mi hermano
pequeño dormido a mis pies. Siempre quería que le contara historias de
fantasmas, pero luego se asustaba demasiado y volvía a su propia cama; al
menos, ésa era la razón que daba entonces. Pero tal vez sólo quería estar cerca de
mí. Yo me quejaba a mi madre, quejándome de que era mi habitación y no quería
compartirla. Luego, cuando se fue, no había nada que no hubiera dado por
tenerlo de nuevo a los pies de mi cama.
Acosté a Paisley en el nuevo edredón con motivos de margaritas de la
cama, luego saqué el cambiador de la bolsa de los pañales y lo puse debajo de
ella. No olía mal, pero había aprendido que todo era posible durante el cambio de
pañales.
En silencio, seguí el proceso sin apenas darme cuenta de lo que estaba
haciendo. ¿Cómo pudo mi madre decirme esas cosas? ¿Cómo pudo sugerir que
podría perder a Paisley como perdimos a Adam? ¿No sabía que esa pérdida aún
me atormentaba? ¿No se daba cuenta de cómo me había afectado? ¿O ver las
cosas que había sacrificado para protegerme de ese tipo de sufrimiento? Me
estaba echando en cara mis miedos, recordándome lo peligroso que era amar a

Melanie Harlow
algo tan vulnerable como un niño. Se me revolvió el estómago.
Una vez que Paisley se vistió de nuevo, la levanté y la abracé contra mi
pecho, metiendo su cabeza bajo mi barbilla.
―Nunca dejaré que te pase nada ―le prometí en voz baja―. Nunca.
Pero tan pronto como pronuncié las palabras, reconocí su vacío. ¿Cómo
podía hacer esa promesa? ¿Qué poder tenía para protegerla? No era un
superhéroe. Sólo era un tipo al que le había fallado el condón. No había honor ni
nobleza en mi camino hacia la paternidad. Ni siquiera lo había deseado. ¿Y si
merecía ser castigado por eso? ¿Y si perderla era mi sentencia de por vida?
Besé la parte superior de su cabeza, dejando que mis labios se posaran en
su suave cabello oscuro. Respiré su limpio aroma de bebé. La apreté más fuerte,
tanto que empezó a retorcerse y a quejarse.
Aflojé un poco mi abrazo, pero mi mente seguía torturándome.
Contemplando la cama en la que había pasado tantas noches rezando y
esperando un milagro, seguro de que se produciría y luego roto sin remedio
cuando no fue así, recordé por qué había vivido mi vida solo hasta ese momento.
No era sólo el niño que amabas el que era vulnerable, eras tú.
En lo que respecta a Paisley, no tenía elección. La amaba porque era mía.
¿Pero qué hay de Emme? Ella era una elección, ¿no? Ella era un deseo que había
hecho, una esperanza que había dejado salir a la superficie. Me habían cegado
los sentimientos por ella, pero ahora veía mi error.
¿En qué demonios había estado pensando? ¿Por qué la había dejado
entrar? ¿Por qué le había dado partes de mí que nunca podría recuperar? ¿Qué
iba a pasar cuando se cansara de esperar a que cambiara de opinión sobre

Only
 YOU
casarme o tener una familia y me dejara por alguien que quisiera lo mismo que
ella? Tarde o temprano iba a suceder. ¿Por qué me estaba preparando para el
desamor, cuando sabía mejor que nadie que los deseos no se hacen realidad?
―Hola. ¿Estás bien?
Me giré para ver a Emme de pie en la puerta.
―No lo sé.
Asintió con la cabeza y entró en la habitación, metiendo las manos en los
bolsillos de sus vaqueros.
―Ha sido un poco duro.
―Sí.
Emme miró alrededor de la habitación.
―¿Era esto tuyo?
―Hace tiempo. Pero las paredes eran de color azul oscuro por aquel
entonces.
Ella sonrió.
―Como una baticueva.
―Sí, supongo.

Melanie Harlow
―Su sonrisa se desvaneció mientras caminaba hacia mí, sus ojos estaban
llenos de preocupación. Rodeó mi cintura con sus brazos y apoyó su mejilla en mi
brazo―. Lo siento, Nate. No sé qué decir.
―Esto no es tu culpa ―nada de esto era culpa suya, pero yo seguía
queriendo disculparme con ella. ¿Era porque sabía que ella iba a terminar
herida?
―Tu madre está ahí abajo respirando en una bolsa de papel.
―Jesús. Por supuesto que sí.
―¿Qué quieres hacer?
Salir de aquí. Regresar el reloj. Volver a encarrilar mi vida. Tomé aire.
―Intentarlo de nuevo, supongo. Darle otra hora más o menos. ¿Te parece
bien?
Me besó el hombro.
―Por supuesto que sí.
Antes de volver a bajar, entré en la habitación de Adam al final del pasillo.
También había sido repintada, de azul cielo a granate intenso. En algún momento
se había convertido en un despacho para mi padre y tenía un gran escritorio,
algunas estanterías y una silla de cuero en una esquina. Olía ligeramente a humo
de cigarro rancio. Me volví hacia Emme, que me esperaba en el pasillo.
―¿Puedo pedirte que lleves a Paisley abajo? Necesito un minuto para
buscar algo.
―Claro ―tomo a Paisley y le sonrió alegremente―. Seguro que tienes
hambre, cacahuete. ¿Quieres un bocadillo?

Only
 YOU
―Buena idea ―le dije―. ¿Quieres prepararle un biberón?
Ella asintió y me quitó la bolsa de los pañales también.
―No hay problema. Tal vez incluso pueda reclutar a la abuela para que me
ayude.
Cuando se fue, me acerqué al armario y abrí la puerta. En él había algunos
trajes de mi padre cerrados con cremallera en bolsas de ropa, unos cuantos
vestidos de mi madre de los días en que disfrutaban de una activa vida social, y
toneladas de papel de regalo, cintas y lazos en contenedores de plástico apilados.
No es de extrañar que los regalos que me hacía mi madre siempre olieran a
naftalina. En el estante superior, vi la caja que buscaba. Estaba etiquetada como
CHICOS.
La bajé y la acerqué al escritorio. Una capa de polvo cubría la parte
superior, y envié motas que se arremolinaron cuando la levanté. En su interior
había reliquias de mi infancia; había mirado esta caja muchas veces y conocía su
contenido. Nuestros primeros pares de zapatos, bronceados, lo que siempre nos
había parecido muy raro, pero que según mi madre era una tradición en su
familia. Pequeñas bolsas de terciopelo que contenían nuestros dientes de leche.
Gorros y guantes que nos habían tejido unos parientes que no conocíamos.
Dibujos infantiles con lápices de colores. Fotos del colegio. El oso de peluche de
Adam. Mi capa de Batman. Y allí, hacia el fondo, estaba el objeto que yo quería:
su libro de chistes. Lo saqué y lo hojeé. Sus páginas estaban amarillentas y olía a

Melanie Harlow
humedad, como un sótano. En el interior de la portada, había impreso su nombre
en tinta azul. Adam Pearson. Debajo, había escrito una nota:
¡MANTÉNGASE ALEJADO! ESTO SE REFIERE A TI. Este libro es de mi
propiedad y la única persona que puede leerlo es mi hermano Nate
Pearson.
A pesar de la opresión en el pecho, sonreí. Nunca había querido leer su
estúpido libro de chistes. Pero ahora significaba algo para mí que me hubiera
dejado. Debería haber sido más amable. Debería haberme reído más. Debería
haber apreciado ser su hermano mayor.
Había planeado preguntarle a mi madre si podía quedarme con el libro,
pero tenerlo en mis manos sólo empeoró el dolor de mi corazón. Lo volví a colocar
en la caja, le puse la tapa y lo volví a colocar en la estantería del armario y cerré
la puerta. Malditos sentimientos. Había que enterrarlos, o te asfixiarían.
Lo había olvidado.
En la planta baja, la escena del salón me sorprendió. Mi madre estaba
sentada en el sofá con Paisley en brazos mientras Emme, sentada a su lado,
sostenía el biberón mientras Paisley bebía. Ambas levantaron la vista cuando
entré en la habitación.
―Espero que esté bien que la tenga en brazos ―dijo mi madre nerviosa,
volviendo a mirar la cara de su nieta―. Me he lavado muy bien las manos y no
estoy tocando el biberón para nada. Así que no creo que los gérmenes la pongan
en peligro.
―Está bien.

Only
 YOU
Hice contacto visual con Emme. Me sonrió, con sus ojos brillantes, una
presencia hermosa y tranquilizadora en esta casa llena de fantasmas, y mi
corazón estuvo a punto de estallar en mi pecho. Mis piernas casi se rinden. Mi
respiración se detuvo.
Porque la amaba. La amaba. Por estar aquí conmigo, por comprenderme,
por hacerme sentir que no estaba solo.
Excepto que terminaría solo, ¿no? Cuando se hubiera ido, cuando hubiera
renunciado a mí, cuando se hubiera dado cuenta de que yo no podía darle todo lo
que quería y merecía.
No se podía controlar todo en la vida, tal vez ni siquiera los sentimientos,
pero sí los actos. Tenía que alejarme, o tenía que alejarla. La idea de hacer
cualquiera de las dos cosas me revolvía el estómago, pero me dije a mí mismo que
debía ser un maldito hombre y superarlo. Endurecer mi corazón. Tomar el
control.
Tomar la decisión.

Melanie Harlow

Only
 YOU
Diecisiete

Emme
―Sé que el comienzo fue un poco difícil, pero en general todo salió bien,
¿no crees? ―pregunté esperanzada mientras nos alejábamos de la casa.
―Supongo ―miró por el espejo retrovisor a su hija, que dormía
plácidamente, pero ni siquiera eso le libró de las arrugas de preocupación que
surcaban su frente.
―Al menos tu madre la sostuvo un rato.
―Sí.
―Y dijo que tal vez vendría en un par de semanas para otra visita.

Melanie Harlow
―La escuché ―su tono dijo, pero no le creo.
―¿Y no estaba Paisley bien hoy? Me pregunto si lo está guardando todo
para una crisis esta noche.
Nate frunció el ceño.
―Probablemente.
―Bueno, no te preocupes. Estaré allí para ayudarte. Quizá podamos pedir
comida para llevar o algo así. Tomar un cóctel y ver una película, como en los
viejos tiempos ―me contoneé felizmente en mi asiento―. Es tan agradable tener
un sábado por la noche libre.
Nate no dijo nada.
―¿Hola? ¿Te parece un plan?
―¿Qué? Claro, lo que quieras hacer me parece bien.
Evidentemente, estaba demasiado distraído como para esperar una noche
juntos, y tal vez necesitaba tiempo para procesar la visita a casa. Era obvio para
mí que todos los recuerdos de allí, tanto los buenos como los malos, le afectaban
profundamente, al igual que la ansiedad de su madre. Si hubiera creído que iba a
hablarme de ello, se lo habría pedido. Pero aunque se había mostrado más
abierto conmigo durante la última semana -y especialmente anoche-, no tenía la
sensación de que estuviera de humor para conversar en ese momento. Parecía
que quería reflexionar un poco.
No lo culpo por estar molesto. Dejando de lado los recuerdos dolorosos,
ningún padre quiere escuchar una lista de todas las condiciones genéticas
perjudiciales a las que su hijo puede estar predispuesto, y tenía que ser aún peor

Only
 YOU
para Nate por culpa de su hermano. Había visto la expresión de su cara mientras
su madre hablaba, y al oír la palabra cáncer, se había quedado completamente
blanco. Parecía estar un poco mejor arriba, pero seguía estando nervioso. Callado
y tenso el resto de la tarde.
Pero no quise presionarlo. En su lugar, me acerqué y le puse la mano en la
pierna, con la esperanza de que entendiera el mensaje: sé que ha sido duro para
ti, y estoy aquí si me necesitas.
Creo que ni siquiera se dio cuenta.

Para cuando estábamos en el ascensor subiendo a nuestro piso, empezaba

a preocuparme. Nate seguía sin hablarme, aparte de responder a mis preguntas
con respuestas cortas y vagas, y su expresión seguía siendo sombría.
―¿Te sientes bien? ―le pregunté.
―Estoy bien.
Pero no lo estaba.
Las puertas se abrieron, y mientras empezábamos a caminar por el pasillo,
lo intenté de nuevo.
―¿Qué tipo de comida te apetece tomar? Podríamos...

Melanie Harlow
―¿Qué demonios estás haciendo aquí?
Miré a Nate sorprendida y vi que sus ojos estaban enfocados en algo que
estaba más adelante en el pasillo. Seguí su línea de visión y vi a una mujer
llamando a su puerta. Parecía de mi edad. Cola de caballo oscura. Un flequillo
despuntado. Vaqueros, botas y un jersey marrón claro.
―¿Quién es? ―pregunté, aunque en mi interior ya lo sabía.
Nate no respondió, pero avanzó con pasos enormes y furiosos, llevando el
asiento del coche con una mano. Me apresuré a alcanzarlo.
―¿Ahora decides llamar a la puerta? ―exigió.
―¡Paisley! ―tras divisar a la bebé, la mujer se agachó con las manos sobre
las rodillas, sonriendo ampliamente mientras Nate se acercaba―. ¡Mi niña! Mamá
te ha echado mucho de menos ―suspiró, con los ojos llorosos.
―Si la has echado tanto de menos, ¿por qué no has llamado en dos
semanas? ―Nate mantuvo el asa del asiento del coche en su mano y se apartó de
Rachel, que se movía a su alrededor intentando ver a su hija.
―Porque necesitaba el tiempo a solas para trabajar en mí misma. Estaba
en un programa intensivo de terapia. Y quería que tuvieras tiempo para
conocerla.
Para entonces, los había alcanzado y probablemente debería haber entrado
en mi apartamento para darles un poco de privacidad, pero me sentí arraigada al
lugar.
―¿Qué tipo de programa? ―preguntó Nate―. ¿Eres una adicta?

Only
 YOU
¡No! ―parecía consternada, pero suavizó la voz―. Tengo depresión
posparto, Nate. No podía dormir ni comer ni encontrar la energía para hacer
nada. Todo lo que hacía era llorar y sentir que mi vida había terminado, y lo
único que hizo mi médico fue recetarme pastillas para dormir, que no ayudaron.
Ahora por fin estoy recibiendo un tratamiento de verdad. Tengo una nueva
medicación que realmente funciona, y estoy yendo a terapia.
Al escuchar su historia, realmente sentí pena por ella, pero Nate no se
doblegó.
―Dijimos un mes. Sólo han pasado dos semanas.
―Por favor, Nate, ¿no puedo verla? ―preguntó Rachel con lágrimas en los
ojos. Era hermosa, con pómulos altos, un hoyuelo en la barbilla y dientes blancos
y rectos. Cohibida, me toqué los dientes inferiores ligeramente torcidos con la
punta de la lengua. Maldita sea, ¿por qué no me había puesto los aparatos más a
menudo?
―¿Eso es todo lo que quieres? ¿Verla?
―Bueno, ¿no puedo abrazarla un poco? La he echado mucho de menos. No
tienes ni idea.
―No tienes ni idea de lo que me hizo saber que tenía un bebé de dos
meses. Deberías habérmelo dicho.
Ella levantó ambas manos en señal de rendición.

Melanie Harlow
―Tienes razón. Debería habértelo dicho. Como dije en mi nota, había
planeado totalmente darla en adopción, pero...
―¡Sin siquiera preguntarme! ―gritó Nate―. ¡Eso no es justo!
―Lo sé ―dijo Rachel, llorando abiertamente―. Lo siento, Nate. No estaba
pensando bien. Y apenas nos conocíamos. No planeé nada de esto.
―Yo tampoco ―la fulminó con la mirada―. Puedes entrar unos minutos y
abrazarla, pero luego tienes que irte.
―Um, creo que me iré a casa ―dije en voz baja―. Nate, nos vemos luego.
―No, Emme ―Nate hizo contacto visual conmigo por lo que me pareció la
primera vez en horas―. No tienes que ir a casa. Tenemos planes esta noche, y no
los vamos a cancelar ―le dirigió a Rachel una última mirada de enfado antes de
abrir la puerta de su apartamento.
Estaba dividida entre querer mantenerme al margen de sus asuntos y
temer perderme algo dramático si me iba. Además, y esto es tan estúpido que me
avergüenza haberlo pensado, estaba algo celosa. Esta hermosa y triste mujer
tenía un bebé con Nate. Él se había acostado con ella. Obviamente la encontró
atractiva el año pasado. ¿Y si ella trataba de seducirlo o algo así? Tan pronto
como tuve ese pensamiento, me sentí culpable por ello. Confiaba en Nate. Pero
aun así los seguí hasta su apartamento.
Nate dejó el asiento del coche en el suelo y Rachel dejó caer su bolso y se
apresuró a acercarse a él. Se arrodilló, desató a su hija y la sacó, acurrucándola.
Paisley se despertó y empezó a quejarse.

Only
 YOU
―Hay que cambiarla ―Nate se apartó, con los brazos cruzados sobre el
pecho y los pies bien plantados.
―Yo lo haré ―Rachel se levantó y miró alrededor de su apartamento―.
Vaya, tienes un montón de cosas de bebé. ¿Compraste todo esto en las últimas
dos semanas?
―No, siempre he decorado mi apartamento de esta manera ―Nate puso los
ojos en blanco―. Claro que lo he comprado todo. No tenía nada aquí para ella
cuando la dejaste en mi puerta. No es que te importara.
―Sí me importaba, Nate. Es que no podía pensar bien ―llevó a Paisley al
cambiador, hablándole suavemente, haciéndole preguntas, diciéndole lo mucho
que la echaba de menos. Por la mirada de Nate, me di cuenta de que se enfadaba
más con cada palabra. Me acerqué y me puse a su lado.
―Oye ―susurré―. ¿Estás seguro de que me quieres aquí?
―Sí ―no quitaba los ojos de encima, casi como si no confiara en Rachel
con su hija.
Cuando Paisley estuvo cambiada, Rachel la levantó y besó su mejilla
regordeta.
―Tiene buen aspecto.
―Claro que tiene buen aspecto ―espetó―. ¿Creías que no iba a cuidar de

Melanie Harlow
mi propia hija?
―Lo dije como un cumplido. No la habría dejado contigo si pensara que no
la cuidarías.
―Gracias ―dijo rotundamente.
―Dame un respiro, ¿quieres? He venido a hacerte un favor.
Ladeó la cabeza.
―¿Qué favor es ese?
Rachel se puso un poco más alta.
―No tienes que quedarte con ella durante todo el mes. He venido a
recuperarla.
Nate se movió rápido. En dos segundos había recorrido los tres metros que
lo separaban de Rachel y le había quitado el bebé de los brazos. Rachel estaba
tan aturdida que dejó que pasara.
―De ninguna manera ―dijo Nate, rodeando el sofá para ponerse de nuevo a
mi lado―. Si has venido para eso, puedes olvidarte de ello. No vas a sacarla de
este apartamento.
―Vamos. Ni siquiera la querías durante una semana, ¿recuerdas? ―Rachel
se puso las manos en las caderas.
―Bueno, las cosas han cambiado. Y tengo derechos.
―¿Quién lo dice? ―el tono de Rachel se volvió antagónico―. ¿Cómo sabes
siquiera que es realmente tuya?

Only
 YOU
Me quedé con la boca abierta y miré a Nate, esperando que explotara. Pero
no lo hizo.
―Simplemente lo sé ―dijo con calma―. ¿Quieres que me haga una prueba
de paternidad?
―No ―los hombros de Rachel se desplomaron y cerró los ojos―. Es tuya
―un momento después los abrió, con las lágrimas derramándose de nuevo―.
Pero, por favor, déjame recuperarla. Lo es todo para mí. Me siento tan culpable
por haberla dejado.
―No. Cuando termine el mes, negociaremos la custodia. Me debes este
tiempo con ella ―hizo una pausa―. ¿Dónde vives?
Rachel se limpió los ojos.
―En Battle Creek.
―¿Cuál es tu apellido?
―Brown.
―¿Le diste mi apellido o el tuyo?
―El mío.
―¿Cuál es su segundo nombre?
―Ann.

Melanie Harlow
El modo autoritario en que la interrogaba me recordaba a un abogado que
interroga a un testigo, o a un detective que interroga a un sospechoso.
―Necesito tus datos y tu firma en la declaración jurada de paternidad. Una
vez establecida la paternidad, quiero que mi nombre figure en el certificado de
nacimiento. Y quiero la custodia física y legal conjunta.
―Bien, lo solucionaremos. Pero Nate, ¿puedo volver a tenerla? ―preguntó
Rachel―. Entonces me iré. Puedes quedarte el resto del mes y yo volveré en dos
semanas. Pensé que te gustaría devolverla antes.
Al principio pensé que Nate no iba a ceder, porque no movió ni un
músculo. Pero luego caminó lentamente hacia ella y le permitió tomar al bebé de
sus brazos―. Enseguida bajo con la declaración jurada. Ya puedes rellenar parte
de ella ―fue directamente a las escaleras y se dirigió a su dormitorio.
Rachel y yo establecimos contacto visual durante un breve e incómodo
segundo antes de que ella volviera a mirar a Paisley.
―¿Así que eres su novia? ―preguntó.
Ni siquiera sabía cómo responder a esa pregunta, aunque no era de su
incumbencia.
―Creo que es justo saber a quién trae cerca de mi hija.
―Soy Emme. Vivo al otro lado del pasillo.
Me miró, con las cejas alzadas.
―Interesante.

Only
 YOU
Mi temperamento se encendió, y me recordé a mí misma que no le haría
ningún favor a Nate causando problemas con la madre de su hijo. Era mejor que
todos se llevaran bien.
―No me imaginé que Nate fuera de los que tienen novia ―dijo.
―Supongo que no lo conoces muy bien.
Se encogió de hombros.
―O te tiene engañada.
Canalizando la Maren que llevaba dentro, respiré hondo y busqué un lugar
de paz en mi interior. Tenía que haber uno en alguna parte.
―Admito que se ha tomado todo esto de la paternidad mucho mejor de lo
que pensaba ―miró a su alrededor todo el equipo de bebé―. Me imaginé que ya
estaría desesperado por deshacerse de ella.
―Pensaste mal. La adora.
Nate bajó las escaleras con papeles en la mano.
―Voy a buscar un bolígrafo.
―Yo tengo uno ―dije, contenta de ser útil en cualquier cosa que mandara a
esta mujer. De mi bolso saqué un bolígrafo Devine Events y se lo entregué.
―Gracias ―se acercó a la encimera que separaba la cocina del salón y dejó

Melanie Harlow
el bolígrafo y los papeles en el suelo―. Puedes hacerlo aquí ―le dijo a Rachel.
Estaba claro que el asunto no estaba en discusión.
Rachel caminó lentamente hacia el mostrador. Después de entregar a
Paisley a Nate de mala gana, rellenó el papeleo. Después de un momento, le
dijo―: Necesitamos un notario para las firmas.
―Ya lo sé ―hizo una pausa―. ¿Cuánto tiempo vas a estar en la ciudad?
Tenemos uno en mi empresa. Podríamos hacerlo el lunes.
―Puedo quedarme en la ciudad hasta entonces. Pedí una licencia en el
trabajo.
―Bien ―se dirigió a la puerta y la abrió―. Te enviaré un mensaje con la
hora y la dirección.
Mordiéndose el labio, dejó el bolígrafo en el suelo.
―¿Estás seguro de que no puedo llevarla conmigo? No estoy tratando de
alejarla de ti permanentemente.
―Estoy seguro. La verás el lunes. Y dos semanas después.
Rachel parecía derrotada, pero asintió.
―¿Puedo darle un beso de despedida?
―No.
―Nate ―dije en voz baja. No porque me gustara Rachel o estuviera
remotamente de su lado, sino porque como hija de un divorcio apreciaba el
esfuerzo de compromiso cuando se trataba de niños.

Only
 YOU
Me miró a los ojos y, por un momento, pensé que iba a decirme que no era
asunto mío; también habría tenido razón. Pero en lugar de eso, cerró los ojos y
suspiró.
―Bien.
Una vez más, entregó a Paisley a su madre. La pobrecita probablemente se
preguntaba qué diablos estaba pasando por la forma en que la pasaban como
una pelota de baloncesto de un lado a otro entre ellas, aunque no se quejaba por
ello.
Rachel la abrazó y la besó, prometió verla pasado mañana y se la devolvió
a Nate. Luego recogió su bolso del suelo y salió.
Nate cerró la puerta tras ella y se quedó mirando hacia ella.
Sentía que había estado conteniendo la respiración durante horas.
―¿Estás bien?
―Sí.
―Eso fue... una sorpresa.
―Sí ―abrazó a su hija y le besó la cabeza.
―¿Quieres que le prepare un baño? ―le pregunté.
―Claro. Gracias ―toda la vida había desaparecido de su voz.

Melanie Harlow
Bañamos y dimos de comer a Paisley, pedimos la cena y nos la comimos
sentados en el suelo mientras ella jugaba en una manta, aunque Nate no comió
mucho y seguía sin estar muy hablador. Cuando Paisley empezó a estar cansada
y malhumorada, Nate la llevó arriba mientras yo guardaba las sobras y cargaba el
lavavajillas. Me decía a mí misma que no debía interpretar demasiado el estado
de ánimo de Nate, que no tenía nada que ver conmigo, pero era difícil no
interiorizarlo al menos un poco.
Cuando bajó, nos preparó un cóctel a cada uno y pasamos la noche viendo
Bond en el sofá como solíamos hacer. Sólo que... no era tan divertido.
Nate se estaba apagando conmigo, podía sentirlo. Permaneció en silencio
todo el tiempo. No se reía de ningún chiste ni comentaba la superioridad de
Connery como Bond ni hacía ningún intento de tocarme. La mitad del tiempo ni
siquiera miraba la pantalla. Me asomaba y lo veía mirando al espacio, con una
expresión preocupada. Algo iba realmente mal.
Cuando terminó la película, apagué el televisor y me acerqué a él, pasando
mi brazo por el suyo y apoyando mi cabeza en su hombro.
―Hey, vecino. ¿Qué te pasa?
―Lo siento. No soy una buena compañía esta noche.
No respondió a la pregunta.
―No tienes que disculparte. Ha sido un día muy emotivo. La visita a casa, y
luego la aparición de Rachel queriendo llevarse a la bebé.

Only
 ―Sí.
YOU
―¿Quieres hablar de ello?
―En realidad no.
―De acuerdo. Bueno, estoy aquí si lo haces ―bajé la cabeza de nuevo,
totalmente desconcertada. Este no era el Nate con el que había estado anoche. Ni
siquiera era el Nate de Coney Island de hoy. Intenté recordar cuándo había
empezado a levantar las paredes: ¿fue en casa de su madre? ¿En el camino a
casa?
¿Y por qué?
―Quiero que sepas que hoy he estado muy orgullosa de ti ―le dije.
―¿Por qué?
―Por no rendirte ante tu madre. Por enfrentarte a Rachel. Por no dejar que
Paisley se vaya antes.
―Ni siquiera lo consideré. De hecho, cuando Rachel amenazó con
llevársela, algo en mí se volvió un poco cavernícola. No iba a dejar que me quitara
a mi hija.
―Por supuesto que no ―me encantó la ferocidad de su voz. Y estaba tan
guapo ahí sentado, con esa mandíbula obstinada y el pelo alborotado.

Melanie Harlow
Le puse la mano en el muslo y le hablé seductoramente.
―¿Quieres que te ayude a liberar toda esa tensión?
Miró mi mano y se aclaró la garganta.
―No estoy de humor.
Dolida, retiré mi mano.
―Oh, está bien.
―Lo siento.
―No pasa nada. Ha sido un día largo. Probablemente estés cansado.
―Sí.
Siguió un silencio incómodo, incómodo. ¿Qué estaba pasando?
―Me voy a casa, supongo ―quería que discutiera. Quería que me rodeara
con sus brazos. Quería que me dijera que lo de anoche no había sido sólo un
sueño, porque a estas alturas empezaba a pensar que lo había imaginado.
Lo que dijo fue:
―Sí, probablemente sea lo mejor. Creo que a los dos nos vendría bien un
poco de espacio.
Me congelé.
―¿Qué?
―Un poco de espacio. Creo que hemos estado... apurando las cosas.
Me quedé mirando su perfil. ¿Lo estaba escuchando bien?

Only
 ―¿Quieres espacio?
YOU
Se pasó una mano por el pelo.
―Sí. Me siento un poco agobiado, ¿de acuerdo? Probablemente tú también
lo estés.
―¿Agobiado? ―repetí como un loro. Esto tenía que ser una broma. ¿Me
estaba tomando el pelo con esto? ¿Se sentía agobiado? Después de pedirme que
me quedara a dormir anoche, de invitarme a ir con él a casa de su madre, y de
hacerme entrar cuando Rachel estaba aquí cuando me había ofrecido ir a casa,
¿ahora se sentía jodidamente agobiado?
Con la cara ardiendo, me levanté del sofá, tanteé en la oscuridad en busca
de mis zapatillas y me las puse. Necesitaba llegar a casa antes de perder los
nervios o de romper a llorar.
¿Cómo había salido este día tan terriblemente mal?

Melanie Harlow

Only
 YOU
Dieciocho

Nate
Déjala ir.
Ella no te quiere realmente. Quiere una versión de ti que no existe.
Deja que encuentre a alguien que pueda hacerla feliz, alguien que pueda
hacer de ella su todo, alguien que le dé el futuro que merece, porque tú no puedes.
Ya había sido bastante difícil cerrarme a ella hoy, pero había necesitado
toda la fuerza que tenía para no ceder cuando me tocó la pierna y me habló en
voz baja al oído y se ofreció a ayudarme a descargar la tensión. No tenía ni idea
de las ganas que tenía de hacer exactamente eso: tirarla en el sofá y desgarrar su

Melanie Harlow
cuerpo caliente, darle todo el amor y la atención que le había negado hoy,
disfrutar de su placer, demostrarle lo agradecido que estaba de que estuviera
aquí, de que fuera perfecta, de que fuera mía.
Pero no podía. Tenía que dejarla ir.
Mis manos se cerraron en puños mientras ella se ponía los zapatos.
Me sentiría mejor cuando se fuera, ¿verdad? Igual que me había sentido
mejor después de que Rachel se hubiera ido. Menos amenazado. Más en control.
Más como yo mismo. Me sentí tan bien al tomar las decisiones después de que
ella me sorprendiera, una vez más, al aparecer en mi puerta y tratar de llevarse a
Paisley. Tal vez había sido un poco duro, pero que se joda por pensar que tiene
que decidir todo el tiempo. Por pensar que podía ir y venir con Paisley a su
antojo. Por tratarme como si no importara, como si no importara lo que yo quería.
Se sintió bien apagar mis sentimientos, afirmarme y tomar el control de la
situación. Decirle cómo iban a ir las cosas. Exponer mis condiciones. Me
resultaba familiar.
Eso es todo lo que quería. Sentirme de nuevo como yo mismo.
Emme se dirigió a la puerta.
No la mires. No la veas irse.
Pero no podía dejar de mirarla.
Ella alcanzó la manija. Y se detuvo. Se dio la vuelta.
―No ―dijo, como si le hubiera hecho una pregunta.
―¿Qué?

Only
 YOU
―No. No vas a ser otro imbécil que me echa a perder sin una buena
explicación. Valgo más que eso.
Mucho más. Pero no podía ceder.
―Todo lo que dije fue que necesitaba algo de espacio.
―Eso es una mierda. Algo está pasando contigo y no me dices qué es.
―Eso es ridículo ―podría haberme atragantado con mi propio
autodesprecio.
―No. No lo es ―se acercó a la lámpara y la encendió―. Mírame a los ojos y
dime que nada ha cambiado desde anoche. Porque el tipo con el que estaba
anoche no es la misma persona que está sentada en ese sofá ahora mismo.
―No sé de qué estás hablando ―la miré a los ojos durante exactamente
dos segundos y aparté la mirada.
―Sí, lo sabes. Sabes exactamente de lo que estoy hablando. Entonces, ¿qué
carajo, Nate? ¿Qué versión de ti es real?
Mis manos apretaron las rodillas. Se me revolvió el estómago.
―Anoche fui yo tratando de ser alguien que no soy.
Silencio.
―¿Hablas en serio?

Melanie Harlow
Tragué con fuerza, tragando todas las palabras de disculpa que
amenazaban con escapar de mis labios.
―Sí. Dije lo que pensé que querías oír.
―¿Por qué?
―Intentaba ser lo que tú querías que fuera.
―¡Lo único que te pedí fue que fueras honesto!
―Supongo que no fui muy bueno en eso ―cada palabra que salía de mi
boca era despreciable. Me sentí enfermo.
―¿Por qué me pediste que me quedara a dormir anoche? ¿Por qué me
pediste que fuera contigo a casa de tu madre hoy?
Me encogí de hombros.
―Parecían cosas que debía pedirte.
―Oh, Dios mío. No me lo puedo creer, joder.
Me arriesgué a mirarla, y ella se llevó las manos al pelo.
―No puedo creer que me haya enamorado de otro de ustedes ―sus ojos se
cerraron y negó con la cabeza―. No es posible.
Joder. No quería que me metieran en el saco de todos sus ex comadrejas
que la habían hecho sentir mal con ella misma. No la estaba dejando, estaba
intentando que ella me dejara a mí.
Me puse de pie.

Only
 YOU
―Emme, no estoy diciendo que tengamos que romper las cosas por
completo.
Dejó caer las manos y me miró boquiabierta.
―No puedes decir eso. ¿Ahora quién vive en un mundo de fantasía?
―Querías que fuera sincero, así que estoy siendo sincero. Lo de anoche fue
más una actuación que otra cosa. Quería que lo pasaras bien.
―Oh, Dios mío ―ella levantó una mano para silenciarme, pero yo
continué.
―Pero eso no significa que tengamos que dejar de salir por completo. Sólo
significa que no quiero una novia. Realmente no tengo tiempo, con Paisley y todo.
―No te atrevas a usar a tu hija como excusa. Esto no tiene que ver con
ella.
Me encogí de hombros y crucé los brazos sobre el pecho como el estúpido
imbécil que era mientras ella se recogía.
―¿Sabes qué, Nate? Tenías razón sobre mí. Me confío con demasiada
facilidad. Me dejo llevar. Entrego mi corazón sin luchar. Enhorabuena por
mostrarme la verdad ―se dirigió a la puerta y la abrió antes de darse la vuelta de
nuevo―. Ahora lo entiendo. A veces un polvo es sólo un polvo.
Luego se fue.

Melanie Harlow
Paisley también estaba inquieta y yo me pasé gran parte de la noche
paseando por el suelo de la habitación, intentando calmarla y convenciéndome de
que había hecho lo correcto al liberar a Emme. Repasé una y otra vez mis
razones, y cada vez llegaba a la misma conclusión. Al final, nunca iba a
funcionar. Éramos demasiado diferentes. No queríamos las mismas cosas. Al final
nos habríamos hecho daño el uno al otro.
Pero se sentía jodidamente horrible.
Seguí viendo su cara cuando le dije que no había querido decir lo que
había dicho el viernes por la noche. Estaba tan devastada. Fue una manera tan
jodida de terminar las cosas, de mentirle de esa manera, pero había tenido miedo
de que si no hubiera sido un completo imbécil, ella hubiera sido comprensiva y
me hubiera concedido el espacio que le pedí.
Agobiado. Qué puta broma. Nunca me sentí agobiado por ella. De hecho, lo
único que quería era acercarme.
No podía dejar de pensar en ella.
¿Cómo diablos iba a superarla? ¿Especialmente viviendo justo al otro lado
del pasillo? ¿Ibamos a volver a hablarnos alguna vez? Dios, ya la echaba de
menos y sólo llevaba unas horas fuera. ¿Y si la veía con un tipo en el pasillo o
algo así? ¿Un imbécil que no merecía tocarle el pelo ni oírla reír ni tomarle la
mano, y mucho menos verla desnuda ni oler su piel ni sentir sus piernas
envueltas en él?
¡Que se joda ese tipo! Lo destrozaría.

Only
 YOU
Nadie merecía esas cosas. Ni siquiera yo.
Especialmente yo.
Acerqué a Paisley a mi hombro y noté que parecía un poco caliente.
Inmediatamente apreté su mejilla contra la mía. Estaba ardiendo de calor. Una
campana de alarma sonó en mi cabeza.
Encendí la lámpara de la mesita de noche y vi que su cara estaba
sonrojada. Oh, ¡joder! ¿Y si tenía fiebre? ¿Qué debía hacer?
Mi primer instinto fue ir a buscar a Emme, pero entonces recordé que no
podía. ¡Maldita sea! Haciendo una mueca, tomé el teléfono de la mesita de noche
y llamé a Rachel. No contestó.
Joder.
¿Debería llevarla a urgencias? ¿Y si me pedían información que no tenía?
Ni siquiera sabía su puta fecha de nacimiento, ¡por el amor de Dios! O su número
de la seguridad social, su tipo de sangre, su peso, o cualquier otra cosa sobre ella
excepto su nombre. Y ni siquiera era legalmente su padre todavía. ¿Me dejarían
dar mi consentimiento para tratarla?
No podía preocuparme por eso, tenía que llevarla. ¿Y si algo iba realmente
mal? Nunca me perdonaría si le pasara algo mientras estuviera a mi cargo.
―Shhhhh, está bien ―murmuré, tanto para mí como para ella. El corazón

Melanie Harlow
me latía con fuerza―. Todo va a salir bien.
La dejé en la cama para poder vestirme rápidamente y ponerme unos
zapatos. En la planta baja, le puse la chaqueta y el asiento del coche, tomé las
llaves y acababa de salir por la puerta cuando mi teléfono vibró. Era Rachel que
me llamaba.
―¿Hola?
―¿Qué pasa?
―Creo que tiene fiebre.
Ella jadeó.
―¡Oh, no!
―Estuvo bien todo el día ―dije rápidamente, como si tuviera que demostrar
que esto no era culpa mía―. Comió y durmió y estuvo muy bien.
―¿Le has tomado la temperatura?
―No ―eso ni siquiera se me había ocurrido. Estaba demasiado ocupado
con el pánico.
―¿Tienes un termómetro para bebés?
¿Tenía? ¿Emme había puesto uno en la cesta de la tienda de bebés? Tal
vez sí.
―En realidad, sí. Creo que sí. Voy a mirar. ¿No crees que debería llevarla
directamente a urgencias?
―Depende de su fiebre. Tómale la temperatura y dime cuál es. Me reuniré
contigo en un centro de urgencias o en tu apartamento.

Only
 YOU
En ese momento, la puerta del apartamento de Emme se abrió y apareció
en bata, pantalones de pijama y descalza. Me dolía el corazón. Tenía los ojos
hinchados e inyectados en sangre y parecía que tampoco había dormido. Tenía
muchas ganas de rodearla con mis brazos.
―¿Qué pasa? ―preguntó en voz baja, mirando a Paisley―. ¿Está enferma?
―Creo que tiene fiebre ―dije―. ¿Tengo un termómetro para bebés?
Ella asintió.
―Está en una papelera en uno de los estantes del cambiador.
―Te llamo enseguida ―le dije a Rachel.
―Deprisa, por favor ―dijo.
Entramos en mi apartamento y Emme localizó el termómetro mientras yo
sacaba a Paisley del asiento del coche. Ya no lloraba, pero me di cuenta de que
algo iba mal. Tenía los ojos vidriosos, estaba apática e irradiaba calor. Me
destruía que sintiera un dolor que yo no podía aliviar.
―Toma ―Emme me dio algo que parecía un juguete. Era pequeño y blanco
con una punta larga y delgada y tenía una pantalla digital en la parte delantera.
―¿Cómo lo uso? ¿Bajo la lengua?
Sacudió la cabeza.

Melanie Harlow
―Es un termómetro rectal.
―¿R-Rectal? ―se me quebró la voz.
―Sí. Hay que tomarlo así en bebés tan pequeños. ¿Quieres que lo haga yo?
Por Dios. Por supuesto que sí. Pero no me atrevía a pedírselo.
―No. Lo haré yo ―desnudé a Paisley, que empezó a llorar de nuevo, como
si supiera que algo malo iba a pasar. Me va a odiar por esto―. ¿Debo ponerla en el
cambiador?
―Ponla boca abajo sobre tu regazo ―me indicó Emme.
Puse a Paisley sobre mis muslos, boca abajo, y le quité el termómetro a
Emme, notando que había cubierto la punta con algún tipo de lubricante. Diez
segundos después seguía mirándolo. No había manera de que pudiera hacer esto.
―Nate.
Miré a Emme.
―No puedo hacerlo. Ella confía en mí para no hacerle daño.
Ella puso los ojos en blanco y murmuró algo que no capté.
―Dámelo.
Se lo entregué. Apretó un botón e introdujo la punta con cuidado. Paisley
se contoneó y protestó, agitando sus bracitos y piernas. Emme frunció el ceño
mientras intentaba mantener el termómetro en su sitio. Gracias a Dios que ella
está aquí, pensaba. Seguido de No la merezco.
El termómetro emitió un par de pitidos y luego apareció un número en la
pantalla.

Only
 YOU
―Noventa y nueve punto nueve ―dijo Emme.
―¿Debo llevarla a Urgencias?
―No creo que sea necesario, pero déjame comprobar algo ―mirando a su
alrededor, vio mi pila de libros de bebés sobre una mesa auxiliar. Mientras ella
los hojeaba, llevé a Paisley al cambiador y le puse un nuevo pañal,
disculpándome en silencio por la injusticia que acababa de sufrir.
―No ―dijo Emme, leyendo el libro―. En los bebés de tres meses o menos, la
Academia Americana de Pediatría recomienda llevar al niño al médico sólo si la
fiebre es de ciento cuatro o más. Llama a su médico mañana ―dejó el libro―.
Pero tienes que darle un antifebril.
―¿Tengo uno?
―Sí. Está en el mismo recipiente debajo de la mesa. Dame un segundo
para limpiar el termómetro y te lo busco.
Ella fue a la cocina y yo terminé de vestir a Paisley. Cuando se acercó a la
mesa, sacó una papelera de debajo de ella, metió el termómetro y sacó una caja
roja que decía Tylenol para bebés.
―¿Cuánto pesa?
El sentimiento de culpa se apoderó de mí.
―No lo sé.

Melanie Harlow
―Tienes que llamar a Rachel.
Asentí con la cabeza.
―¿Puedes vigilarla un segundo?
―Sí ―la levantó y me acerqué al sofá, donde había dejado mi teléfono, y
descubrí que Rachel había llamado dos veces en los últimos minutos. La llamé de
nuevo.
―¿Nate? ¿Por qué has tardado tanto? ¿Está bien?
―Está bien. Su fiebre es de noventa y nueve punto nueve. Le estamos
dando Tylenol.
―¿Le estamos?
―Emme está aquí ―nuestros ojos se encontraron y Emme apartó la
mirada rápidamente―. ¿Cuánto pesa Paisley?
―Pesaba once libras, ocho onzas en su último chequeo.
―Once libras, ocho onzas ―le dije a Emme.
―Ya voy ―dijo Rachel―. Ya estoy en camino.
No la quería aquí, pero tampoco sentía que pudiera decir que no.
―De acuerdo.
―No le des nada hasta que llegue.
―¿Por qué no? Tiene fiebre y necesita la medicina.
―Porque me preocupa la dosis. Es peligroso darle a un bebé demasiado.

Only
 YOU
―Leeré la tabla de dosis, Rachel. No soy un idiota ―pero me sentía como
uno. Si Emme no hubiera venido, ni siquiera habría sabido dónde estaba el
termómetro, y mucho menos cómo usarlo. Un pensamiento pasó por mi mente:
no estoy hecho para esto. Y los dos lo saben. Todo el mundo lo sabe.
―Espérame, por favor ―exigió Rachel―. Estaré allí en cinco minutos.
Colgamos y me acerqué a Emme y Paisley―. Rachel está en camino. No
quiere que le dé ninguna medicina sin que ella esté aquí.
―¿Vas a esperar?
―No lo sé.
Emme apretó los labios, pero no dijo nada. Tomé la caja de Tylenol para
bebés y miré el frente. Tenía un dibujo de una mujer con un bebé en brazos.
Siempre era una mujer con un bebé, en todo. Los padres podrían no existir en lo
que respecta al marketing. Comprobé el reverso de la caja.
―Dice uno punto dos cinco mililitros para seis a once libras, y dos punto
cinco para doce a diecisiete libras. ¿Qué pasa si un bebé pesa entre once y doce
libras? ¿Cuánto le das?
―Yo daría la cantidad menor para estar segura.
La idea de tomar una decisión insegura para Paisley me dio náuseas.
―Esperaré a Rachel.

Melanie Harlow
―Bien ―ella besó la frente de Paisley―. Que te sientas mejor, cacahuete
―luego me la entregó―. Me voy a casa.
Por favor, no me dejes.
―De acuerdo ―la vi caminar hacia la puerta, mi corazón martilleando―.
Emme, espera.
―¿Qué? ―ni siquiera se giró, y no la culpé.
―¿Me odias?
―No, Nate. No te odio. Odio lo que hiciste, pero sobre todo me odio a mí
misma por haberme enamorado de ti. Por creer tus mentiras cuando debería
haberlo sabido. Me merezco este corazón roto.
Tragué con fuerza, deseando que fuera más dura conmigo. Que me dijera
que era un imbécil. Que me llamara mentiroso. Golpearme si quería. Escuchar
que se culpaba a sí misma me hizo sentir aún peor.
Había tantas cosas que quería decirle. Cosas simples como Lo siento. No te
vayas. Te necesito. Y también cosas complicadas, como Me avergüenza ser un
padre tan inepto. ¿Por qué tiene que doler el amor? Dijiste que no dejarías que te
alejara, pero lo hiciste.
Pero al final, no dije nada, y ella se fue.

Only
 YOU
Rachel llegó poco después de que Emme se fuera, sin aliento y frenética
por ponerle las manos encima a Paisley, que se había quedado dormida en mis
brazos. Se despertó cuando Rachel la alcanzó y empezó a llorar.
―¿Le has dado la medicina? ―preguntó Rachel, abrazándola.
La miré fijamente.
―Me dijiste que te esperara ―mejor que no se enfade conmigo por hacer lo
que me pidió.
―Lo sé, pero has estado tan mandón esta noche que no estaba segura de
que lo hicieras.
Me acerqué al cambiador, agarré la caja con rabia y la acerqué para que
pudiera ver la tabla de dosis.
―De acuerdo, vamos con uno punto dos cinco mililitros. Ábrelo y toma el
pequeño cuentagotas.
Conseguimos que Paisley se tomara la medicina, aunque no estaba
contenta, y nos costó a las dos mantenerla quieta en el cambiador y meterle las
gotas en la boca.
―Buena chica ―dijo Rachel, levantándola―. Pronto te sentirás mejor, ángel
―acarició a Paisley contra su pecho y me miró―. Siento lo de antes. No quise
insinuar que no fueras capaz de dársela, sólo estaba asustada.

Melanie Harlow
―No estoy seguro de haber sido capaz de dárselo. Nos hizo falta a los dos.
―Te habrías dado cuenta.
Me encogí de hombros. Sólo porque Emme había estado aquí. Por mi
cuenta, estaba perdido.
―Tampoco es que sepa lo que estoy haciendo, Nate. Nunca planeé tener
hijos, tampoco. Me gustaba mi vida.
No quería hablar de la vida anterior. No quería ni pensar en ello.
―¿Quieres alimentarla? ―le pregunté a Rachel, reprimiendo un bostezo.
―Claro.
En la cocina, preparé un biberón y tomé un paño para eructar, luego le
entregué ambos a Rachel, que estaba sentada en el sofá. Me senté junto a ellas
en una silla y traté de mantenerme despierta.
―Pareces agotado ―dijo Rachel.
―Porque son las putas cuatro de la mañana y no he dormido nada ―no
había querido ser un capullo, pero entre la ruptura con Emme y la confrontación
de mis carencias como padre, mi humor era una mierda.
―¿Así que estuvo despierta toda la noche?
―Desde aproximadamente la medianoche ―volví a bostezar.
―¿Dónde está tu novia?
―No es mi novia ―solté.

Only
 YOU
―Lo siento ―dijo ella―. Antes mencionaste su nombre. Pensé que estaba
aquí, eso es todo.
―Se fue a casa. Después de rescatarme una vez más ―las palabras
salieron antes de que pudiera detenerlas. Mi cerebro no estaba funcionando bien
con tan poco sueño.
―¿Rescatándote?
Me froté la cara con ambas manos y las dejé caer en mi regazo.
―No sabía dónde estaba el termómetro ni cómo usarlo. Ella lo hizo por mí.
―Fue muy amable de su parte.
―Sí.
―¿Desde cuándo la conoces?
―Unos cuantos años.
―Antes, ella hizo parecer que ustedes dos eran algo.
Fruncí el ceño.
―Lo éramos.
―¿Rompieron esta noche?
―Mira, realmente no quiero hablar de esto, ¿de acuerdo? No es de tu

Melanie Harlow
incumbencia y realmente no importa de todos modos.
―De acuerdo, de acuerdo. Relájate. Cielos ―sentó a Paisley para hacerla
eructar―. Sólo iba a decir que parecía agradable.
―Lo es ―Y dulce y hermosa y sexy como la mierda, y nunca iba a
abrazarla de nuevo. ¿Le había dado las gracias esta noche? Dios, mi nivel de
imbecilidad aumentaba con cada minuto que pasaba.
―No me imaginé que fueras de los que tienen novia.
―No lo soy.
―Entonces, tampoco me imaginé que fueras del tipo de los que son buenos
padres.
No lo soy, quise decir. No puedo hacerlo. No sé por qué creí que podía.
―Y lo eres ―dijo ella.
―Gracias ―pero no lo era. Era todo falso.
―¿Estás bien, Nate?
Cerré los ojos.
―No lo sé. Ya ni siquiera puedo decirlo.
―¿Qué pasa?
―Sólo estoy... abrumado. Y no estoy manejando las cosas muy bien.
―Lo entiendo ―ella hizo una pausa―. ¿Por qué no me llevo a Paisley a casa
esta noche?
No tuve fuerzas para discutir.

Only
 ―Bien.
YOU
―Esto es realmente lo mejor ―dijo cinco minutos más tarde, abrochando a
Paisley en su asiento del coche―. Necesitas dormir, y los bebés realmente
necesitan a sus mamás cuando están enfermos.
―Claro ―dije. Se me hizo un nudo en la garganta.
―Y nos vemos el lunes en tu oficina.
―Bien.
―Y luego me la llevaré a Battle Creek conmigo mientras tú... resuelves las
cosas. ¿De acuerdo?
―De acuerdo.
Bajé con ella al aparcamiento para cambiar la base de la silla de auto de
mi todoterreno a su coche. Paisley ya estaba dormida y apenas podía mirarla
mientras Rachel la abrochaba.
―Duerme un poco ―dijo mientras se ponía al volante―. Nos vemos el lunes.
Asentí con la cabeza, la vi alejarse y sentí el peso del fracaso sobre mis
hombros.
Le había fallado a mi hija. Le había fallado a la única mujer que había
amado. Me había fallado a mí mismo.

Melanie Harlow
Pero, al caer en la cama unos minutos más tarde, me dije que ambas
estaban mejor sin mí.
Estaban a salvo.

Only
 YOU
Diecinueve

Emme
Después de salir de casa de Nate la primera vez, me fui a casa, me puse el
pijama y lloré a mares sobre la almohada. Me preguntaba cómo una y otra vez.
¿Cómo pudo hacerme esto? ¿Cómo pude confiar en él? ¿Cómo pudo
engañarme tan completamente? ¿Cómo pude ser tan tonta? ¿Cómo pudo decirme
esas cosas y no quererlas? ¿Cómo pude enamorarme de alguien tan tramposo?
¿Acaso no tenía un solo instinto bueno?
¿Y por qué lo había hecho? ¿Cuál era el objetivo? ¿Sólo quería mi ayuda
con el bebé? ¿Sólo quería follar conmigo durante un par de semanas? ¿Realmente
no había sentido nada por mí todo este tiempo?

Melanie Harlow
No quería creerlo. ¿Pero qué opción tenía?
Al final, dejé de dormir y me fui al sofá. Estaba navegando por los canales,
intentando en vano encontrar algo que me hiciera olvidar mi corazón roto,
cuando oí a Nate hablando en el pasillo. Sin poder evitarlo, me acerqué a la
puerta y apreté el oído contra ella.
Cuando le oí decir algo sobre la sala de emergencias, abrí la puerta sin
siquiera pensarlo.
Todo lo que hice después fue por Paisley. No por Nate.
Estaba tan enojada con él. Había hecho exactamente lo que había dicho
que no haría: mandarme a la mierda. Había fingido que era mejor que todos esos
otros tipos. Había sido bueno en eso. Me había convencido de que yo significaba
algo para él.
Me había convencido de que éramos el uno para el otro. Después de todo lo
que me había dicho, resultó ser como todos los demás. Me dolió.
Tal vez sólo habían pasado dos semanas desde que salimos, pero habíamos
sido amigos durante tres años. Conocía mis inseguridades y parecía que las
había utilizado en mi contra.
No había ninguna excusa, y no es que él se esforzara en dármela.
Me sentí como una tonta.
Después de salir de su apartamento por segunda vez, me fui a casa y me
desplomé en la cama por segunda vez. Pero seguía sin poder dormir. Estaba
preocupada por Paisley, desconsolada por Nate y enfadada conmigo misma. Me
había esforzado tanto por hacer las cosas bien esta vez. Había sido paciente y

Only
 YOU
comprensiva. Sí, había sido difícil mantener mis sentimientos bajo control, pero
no es que pudiera evitarlo. Los sentimientos no eran algo que pudiera controlar. Y
no era como si me hubiera lanzado sobre él y le hubiera declarado mi amor
eterno. Había tomado mis señales de él y me moví a su ritmo. Fue Nate quien
vino a pedirme una oportunidad, Nate me envió un mensaje de texto para que
viniera después del trabajo todas las noches, Nate me dijo: No te merezco.
Bueno, no me merecía lo que me había hecho, pero era difícil no sentir que
en parte era culpa mía.

Después de haber dormido sólo un par de horas, no me apetecía

arreglarme e ir a almorzar a la mañana siguiente. Les envié un mensaje a mis
hermanas diciendo que no tenía ganas, y ellas querían saber qué pasaba. No me
apetecía explicarlo todo por mensaje, así que llamé a Stella.
―Hola, ¿qué pasa? ―preguntó.
―Nate y yo rompimos anoche ―me recosté en la almohada y levanté las
mantas. Las lágrimas frescas amenazaban.
Ella jadeó.
―¡Oh, no! ¿Por qué?

Melanie Harlow
―Dijo que se sentía agobiado y que quería espacio. Dijo que no quería decir
ninguna de las cosas que me había dicho la noche anterior.
―¿Qué? Eso no tiene sentido.
―Lo sé, pero es lo que pasó y estoy molesta, conmigo misma y con él.
Apenas dormí anoche.
―¿Por qué no vamos Maren y yo a desayunar?
―No tengo tanta hambre.
―¿Bollos? ¿Panecillos? ¿Donuts?
―Lo que sea ―incluso los donuts tenían poco atractivo.
―Recogeré a Maren, los donuts y el café. Deberíamos estar allí en una
hora.
―De acuerdo ―colgué y unos minutos después me arrastré al baño para
darme una ducha. Abrí el agua y, mientras esperaba a que se calentara, cometí el
error de mirarme al espejo. Mis ojos, rodeados de ojeras, estaban inyectados en
sangre y apagados. Mis párpados estaban hinchados. La tez cetrina. Miré mi
cuerpo desnudo y recordé lo hermosa que me había sentido en sus brazos, y
quise volver a llorar. Una vez en la ducha, me permití llorar una vez más, y luego
juré no derramar más lágrimas por Nate Pearson.
Después, me sentí un poco más humana, pero no tenía energía para
secarme el pelo, así que cuando respondí a la llamada de mis hermanas, estaba
vestida con leggings y un jersey, pero con el pelo todavía húmedo. Cada una me
dio un abrazo.

Only
 YOU
Nos sentamos en el salón, Stella y yo en el sofá y Maren con las piernas
cruzadas en el suelo.
―Stella me contó lo que pasó. ¿Quieres hablar de ello? ―preguntó Maren―.
Pareces muy triste.
―Estoy triste ―ni siquiera un buñuelo me hacía sentir mejor, aunque lo
estaba comiendo, de todos modos.
―¿Así que pidió espacio de la nada? ―preguntó Stella―. Eso realmente me
sorprende, después de verlos juntos el viernes por la noche.
―A ti y a mí, los dos ―dije―. Pero él me dijo que era una actuación. Que
sólo decía las cosas que creía que yo quería oír. Y yo fui la que pidió total
honestidad al principio, así que.. ―me encogí de hombros.
―¿Pero crees que estaba siendo honesto? ―preguntó Stella, dejando su
taza de café sobre la mesa―. O estaba entrando en pánico y pensando: Vaya,
mejor doy un paso atrás.
―Ese es un buen punto ―Maren asintió―. Tal vez no estaba actuando el
viernes por la noche. Tal vez estaba actuando anoche.
Sacudí la cabeza.
―Basta. Ni siquiera puedo entender eso. No quería ningún juego esta vez,
¿sabes? ¿Y por qué iba a entrar en pánico? No lo estaba presionando. No estaba

Melanie Harlow
pidiendo nada. Y estoy segura de que no lo estaba agobiando; en todo caso, era él
quien nos llevaba al siguiente nivel cada vez.
―A eso me refiero ―dijo Stella pensativa―. Tal vez se asustó a sí mismo.
―¿Y luego se desquitó con ella? ―preguntó Maren.
Stella asintió.
―Sí. Rompió para no tener que enfrentarse a los verdaderos sentimientos
de intimidad, con los que ha admitido sentirse incómodo.
―Pero él no rompió ―dije, alcanzando otro cruller, sintiendo que un corazón
roto justificaba dos de ellos―. Él fue todo, Emme, esto no significa que tengamos
que dejar de vernos, y yo estaba como, Uh, sí, Nate, lo hace. Me acabas de decir
que me has mentido.
―Oh, Dios mío. Probablemente pensó que seguirías viniendo y teniendo
sexo ―Maren puso los ojos en blanco.
―O ―dijo Stella― Te estaba obligando a hacer la salida, para no tener que
sentirse culpable por ello. Incluso podría culparte de la ruptura.
―Eso es un poco complicado ―dijo Maren.
―¿Sabes qué? Ahora mismo está un poco mal ―le di un mordisco a mi
buñuelo y pensé por un momento―. Todo el asunto de la paternidad le obligó a
reevaluar su vida. Está lidiando con grandes cambios, en sí mismo y en su
futuro. Además, ayer fuimos a casa de su madre y.. ―sacudí la cabeza―. Fue
muy emotivo para él, porque perdió a su hermano pequeño de cáncer cuando
tenía doce años. La casa guarda muchos recuerdos dolorosos.

Only
 YOU
―Eso es triste, pero no le da una excusa para ser un imbécil ―Maren tomó
su taza.
―No, pero podría ayudar a explicarlo ―dijo Stella―. Todos esos cambios
podrían haber sido una bola de nieve que le hizo sentirse realmente amenazado
de golpe. Y la casa es un recuerdo de alguien a quien amó y perdió.
―Aun así ―dije― Fue un completo idiota y lo sabe ―les conté cómo había
acabado yendo a su apartamento en mitad de la noche―. Y antes de irme, me
preguntó si lo odiaba, y creo que esperaba que dijera que sí.
―¿Qué dijiste? ―preguntó Maren.
―Le dije la verdad. Que no lo odio, que odio lo que hizo. Y me odio a mí
misma por caer en su acto ―la garganta se me puso peligrosamente tensa, y tuve
que respirar hondo varias veces para evitar un ataque de nervios.
Stella se acercó y me acarició la pierna.
―No te culpes, Emme. Esto no es culpa tuya.
Pero no pude evitar sentir que lo era.
Nos quedamos en silencio un momento antes de que Maren empezara a
reírse.
―Lo siento, pero sigo imaginando la cara de Nate cuando le entregaste el
termómetro rectal.

Melanie Harlow
―Oh, estaba tan horrorizado ―a pesar de todo, hasta yo solté una
sonrisa―. Hubieras pensado que le había pedido que se comiera la cosa. La
verdad es que fue bastante divertido.
Más tarde, cuando se iban, le dije a Maren:
―¿Sigue siendo buena tu oferta de ayudarme a encontrar algo de paz y
equilibrio? Creo que me vendría bien.
―Por supuesto ―dijo ella―. Creo que es una gran idea aprovechar esta
oportunidad para trabajar en ti misma. Centrarte en tu interior.
Asentí con la cabeza.
―Me gustaría salir de mis dañinos patrones románticos. Siento que sigo
haciendo lo mismo una y otra vez, como un hámster en una de esas ruedas.
Necesito hacer algo diferente, cambiar mi enfoque o algo así. Realmente pensé
que Nate era algo especial, que lo que teníamos era lo auténtico, pero.. ―levanté
los hombros mientras mis ojos se llenaban de lágrimas― Me equivoqué de nuevo.
―Escucha, tengo justo lo que necesitas ―dijo―. ¿Puedes reunirte conmigo
en el estudio a las cuatro?
No tenía ningún evento de trabajo programado esa noche, así que
funcionaría.
―Sí. Nos vemos entonces.
La cosa resultó ser una clase de yoga realmente difícil. Hice todo lo que
pude para colocar los pies detrás de la cabeza, poner las rodillas junto a las
orejas y mantener el equilibrio sobre el trasero con los brazos y las piernas en el
aire, pero fui bastante pésimo en todas las posturas, excepto en la del Bebé Feliz,

Only
 YOU
que en realidad me hizo reír un poco, era tan patética. ¿Quizás ese había sido su
plan todo el tiempo?
No.
―Se supone que no debes reírte en clase ―me susurró Maren después―. La
gente podría pensar que te estás riendo de ellos.
―Me estaba riendo de mí misma ―le dije―. Todas esas posturas eran muy
difíciles. Fallé en todas ellas, e incluso en la del Bebé Feliz tuve que intentarlo
como tres veces para meter el pie izquierdo en la mano. ¿No puedo reírme de mí
misma? Tenía que reír o llorar, y pensé que llorar sería más embarazoso.
Maren suspiró.
―En lugar de reírte de ti misma, ¿por qué no te centras en tu respiración,
en cómo se sienten tus músculos o en lo que tu cuerpo es capaz de hacer en
lugar de pensar que está fallando? ―me dio una botella de agua de la nevera que
había detrás del escritorio―. Toma, bebe esto. Es importante que te mantengas
hidratada. Puedes llevártela a la próxima clase.
―¿La próxima clase? ¿Tengo que hacer otra? ―ya estaba empapada de
sudor y tenía ganas de una ducha, mi pijama y una copa de vino.
―Creo que esta va a ser muy buena para ti.
―¿Buena para mí cómo? ¿Es otra clase de yoga? Porque ya me siento

Melanie Harlow
bastante mal conmigo misma ―y nada me quitaba a Nate de la cabeza.
―No es una clase de yoga ―se ocupó de algo en el escritorio, e
inmediatamente sospeché.
―Entonces, ¿qué tipo de clase es?
―Es una sesión de afirmaciones centrada en el amor y las relaciones ―dijo,
enderezando innecesariamente una pila de papeles―. Y va a ser muy buena para
ti.
―¿Afirmaciones? ¿Es eso como la meditación?
―Más o menos ―insinuó, dando un largo trago a su botella de agua―. Pero
las afirmaciones se dicen en voz alta.
Me quedé boquiabierta.
―¿Tengo que hablar en voz alta ahí dentro? De ninguna manera.
―Dijiste que querías salir de tus patrones dañinos, Emme. No podemos
confiar sólo en nuestros pensamientos cuando necesitamos reconstruirnos, como
tú estás intentando hacer. Necesitamos traducir los pensamientos en palabras y
las palabras en acciones para manifestar nuestras intenciones.
―Eso suena como un montón de mierda. Me voy de aquí ―miré a mi
alrededor buscando la salida más cercana, y ella me agarró del brazo.
―¡No! Ya no quieres ser el hámster, ¿verdad?
―No ―admití.
―Entonces quédate. Y confía en mí ―dijo, llevándome a una de las
habitaciones más pequeñas del vestíbulo―. Va a ser genial.

Only
 YOU
Tenía mis dudas, pero la seguí a la habitación de todos modos, pensando
que un hámster no tenía nada que perder.
Aparte de Maren y de mí, había unos diez estudiantes más la instructora,
Harmony, en la sala. Ocho eran mujeres y dos hombres. Nos sentamos todos en
un círculo y lo primero que Harmony quiso que hiciéramos fue expresar uno de
los pensamientos negativos atascados en un bucle en nuestros cerebros. La
mayoría de las mujeres decían cosas como No soy lo suficientemente guapa, no
soy lo suficientemente delgada o nunca encontraré a alguien. Era muy deprimente.
¿Por qué tanta gente se hace esto a sí misma? Cuando le tocó el turno a Maren,
dijo:
―Realmente no le importo al mundo. Me siento insignificante.
Estaba tan aturdida por su declaración que ni siquiera me di cuenta de
que era mi turno. Todos esperaban que hablara, y ella me dio un codazo en el
costado.
―Emme ―susurró―. Ve.
―¡Oh! Uh, sólo me enamoro de los imbéciles ―eso no era lo que había
planeado decir, pero Maren me puso nerviosa. Afortunadamente, todos se rieron,
incluso Harmony y mi hermana―. Lo siento ―dije, levantando las dos manos―.
Probablemente podría haberlo expresado con más elegancia. Hoy estoy fallando
en la vida.

Melanie Harlow
―La verdad no siempre es elegante ―dijo Harmony―. Y me gusta tu
honestidad y tu autoconciencia. Considera esas cosas como triunfos.
Después de que todos expresáramos nuestros pensamientos negativos más
persistentes, Harmony nos explicó que debíamos cambiar la forma en que
pensábamos y sentíamos sobre nosotros mismos para cambiar la frecuencia con
la que vibrábamos en el universo. Me las arreglé para no poner los ojos en blanco,
pero le hice saber a Maren con un gran suspiro lo que sentía. Volvió a darme un
codazo.
―Sigue la corriente, ¿de acuerdo? Por mí, si no por ti.
―Bien. Por ti. Pero me debes un batido de verdad por esto. No uno con col
rizada.
―Trato.
Durante los siguientes veinte minutos, escuché a Harmony explicar cómo
las afirmaciones positivas podían ayudarnos a cambiar nuestras frecuencias. A
continuación, nos dio a cada una de nosotras sugerencias basadas en nuestras
necesidades individuales. Para Maren, sugirió algo como Soy una contribución
positiva a este mundo. Para mí, sugirió que Soy merecedora de una relación de
apoyo, amorosa e increíble.
Me gustó.
―¿Y? ¿Qué te pareció? ―preguntó Maren mientras nos sentábamos a tomar
nuestros batidos.
―Pensé que lo de nuestras vibraciones en el universo era una tontería,
pero el resto tenía sentido. Me sentí mal cuando todo el mundo expresaba sus
pensamientos negativos.

Only
 Ella asintió.
YOU
―Lo mismo.
―¿De verdad te sientes así? ―le pregunté―. ¿Como si no le importaras al
mundo?
―A veces ―miró su batido―. A menudo me pregunto qué se supone que
debo hacer con mi vida. Cuando bailaba, sentía que realmente tenía un
propósito. Estaba creando algo. Pero desde entonces he estado vagando.
―Pero tienes un trabajo que te gusta, y tienes paz y equilibrio y
homeogenia interior.
Eso la hizo sonreír.
―Homeostasis.
Le devolví la sonrisa y ladeé la cabeza.
―Realmente me sorprende que te sientas así.
Sus mejillas se pusieron un poco rosadas.
―Sí tengo todas esas cosas, y me parece un primer mundo quejarme de
que no tengo un propósito en la vida cuando hay tanta gente en el mundo que
sufre. Creo que podría ser eso: me gustaría hacer algo fuera de mí, algo más
grande. Sólo que no sé qué.

Melanie Harlow
―Lo descubrirás, Maren ―dije, poniendo una mano sobre la suya―. Estás
destinada a algo grande. Lo sé ―me hizo sentir un poco mejor, pensar que
alguien tan cómoda consigo misma como Maren parecía tener su propia marca de
dudas. No es que quisiera que mi hermana se sintiera mal, pero el hecho de saber
que a veces lo hacía me hacía sentir menos sola.
Más tarde, mientras me servía una copa de vino y esperaba a que se
cocinara mi Enchilada Verde congelada de Lean Cuisine, probé mi afirmación
positiva.
―Soy merecedora de una relación de apoyo, amorosa e increíble ―dije en
voz alta. Me sentí un poco rara, pero lo volví a hacer de todos modos―. Me
merezco una relación de apoyo, amorosa e increíble.
Lo repetí de nuevo mientras enjuagaba los platos y los metía en el
lavavajillas. Y otra vez mientras me cepillaba los dientes. Y de nuevo mientras me
tumbaba en la cama mirando al techo.
¿Me hizo sentir menos triste por Nate? No. Echaba tanto de menos su voz,
su sonrisa y sus brazos alrededor de mí que me costaba no derrumbarme y volver
a empapar la almohada.
Sin embargo, empecé a creerlo y a sentirme un poco mejor sobre mi
decisión de defenderme y hacerle saber que lo que había hecho no estaba bien.
Me merecía algo mejor en la vida, y era yo quien tenía que ir por ello.
A la mañana siguiente, le envié un mensaje de texto a mi prima Mia
diciéndole que lo había pensado lo suficiente y que había decidido aceptar su
oferta.

Only
 YOU
Veinte

Nate
Dormí a ratos la primera mitad del domingo, alternando siestas con
periodos de autodesprecio y arrepentimiento. También hubo una buena cantidad
de autocompasión, lo cual fue un poco patético y desagradable, pero me decía a
mí mismo que había hecho lo que tenía que hacer, que todo el mundo estaba
mejor y que, aunque me doliera, estaba soportando este dolor por un bien mayor.
Era un mártir.
Como dije. Patético.
Le envié un mensaje a Rachel preguntándole por Paisley, y me dijo que
había hablado con su pediatra, quien dijo que la llevara el martes para un

Melanie Harlow
chequeo, pero que mientras la fiebre se mantuviera por debajo de los cien, no
estaba muy preocupado. Rachel prometió enviarme un mensaje de texto para
ponerme al día esta noche, y yo le envié un mensaje con la dirección de mi
empresa, diciéndole que me reuniría con ella allí a las nueve de la mañana.
También envié un correo electrónico a mi jefe diciéndole que volvería al trabajo
antes de lo previsto.
Después de eso, me obligué a salir de la cama y arrastré mi trasero al
gimnasio. No quería ser el tipo que se queda en la cama compadeciéndose de sí
mismo. Me ejercité mucho y me sentí bien al castigar mi cuerpo. Me quitaba de la
cabeza el dolor de echar de menos a Paisley y Emme. También me devolvió una
parte de mi antiguo yo. Echaba de menos hacer ejercicio, echar de menos pasar
tiempo a solas conmigo misma, echar de menos sentirme fuerte y capaz y buena
en algo. Me miré en el espejo, con el sudor goteando de mi piel, los músculos
flexionados, el cuerpo duro y tenso, y me sentí de nuevo como yo. Probablemente
pasé dos horas enteras allí. Cuando terminé, me duché y comí algo en la cafetería
del gimnasio, todavía con el ánimo por las nubes.
Sin embargo, de vuelta a mi edificio, la historia cambió.
En el pasillo frente a la puerta de Emme, escuché atentamente para ver si
podía oír algo dentro, pero no parecía que estuviera en casa. Decepcionado, entré
en mi apartamento. Probablemente era bueno que necesitara encontrar un nuevo
lugar para vivir. Aunque no me odiara, nunca íbamos a volver a ser amigos como
antes. Eso lo odiaba, joder.
Pasé el resto de la tarde lavando la ropa, limpiando mi apartamento e
intentando no mirar los muebles de bebé que había comprado. Parecía demasiado

Only
 YOU
tranquilo, así que puse la CNN, pero las noticias eran deprimentes. Acabé
apagándola y acostándome pronto.
En mi habitación, me tumbé en la cama de espaldas, con las manos detrás
de la cabeza. La habitación parecía muy vacía. ¿Por qué? Había pasado muchas
noches en la cama solo. Me gustaba estar solo. Era parte de lo que echaba de
menos de mi antigua vida, ¿no?
Pero me encontré mirando al pequeño durmiente junto a la cama y
echando de menos a la hija que había puesto mi vida patas arriba. Quizá no
había sido el padre perfecto desde el principio, pero era el único padre que tenía.
De acuerdo, intentar hacer un mes entero yo solo había sido una estupidez, sobre
todo porque nunca había cambiado un pañal, pero había aprendido mucho y
seguiría intentándolo. Mañana le preguntaría a Rachel si podía contar con ella
durante el fin de semana.
Aunque rezaba por no tener que hacer nunca eso del termómetro rectal.
Cuando el sueño seguía eludiéndome, no pude evitar tomar la almohada
que tenía al lado y llevármela a la cara. Inhalando profundamente, busqué
cualquier rastro de la mujer que me había hecho tan feliz estas dos últimas
semanas. Que había sacado un nuevo lado en mí. Que me había hecho amarla.
Y allí estaba el aroma de su pelo.
Inspiré lentamente, una y otra vez, torturándome con su recuerdo hasta

Melanie Harlow
que no pude soportarlo y tiré la almohada al suelo. Revolcarme no me iba a
ayudar a superar esto y a seguir adelante. Necesitaba volver a centrarme en las
cosas que importaban, las que podía controlar: buscar un nuevo apartamento,
arreglar la custodia con Rachel, volver a trabajar, mantenerme en forma.
Tarde o temprano mis sentimientos me alcanzarían.

El lunes, Rachel y yo presentamos la declaración jurada y pude pasar un

poco de tiempo con Paisley. La enseñé en la oficina y, aunque no me gustaba que
todo el mundo dijera lo sorprendidos que estaban al ver lo bien que estaba con
ella, me sentí como un padre orgulloso. Cuando llegó la hora de irse, acompañé a
Rachel hasta su coche.
―¿Cuándo podré volver a verla? ―le pregunté una vez que había abrochado
a Paisley y le había dado un beso de despedida.
―¿Este fin de semana? ―me ofreció―. Suponiendo que se sienta bien,
quiero decir.
Asentí con la cabeza.
―¿Debo conducir hasta Battle Creek para recogerla?
Se lo pensó un segundo.
―Podría encontrarme contigo a mitad de camino. Eso podría ser más fácil.
Entonces uno de nosotros no está conduciendo tres horas todo el tiempo.
―De acuerdo. Planifiquemos eso. Podemos acordar una hora esta semana.

Only
 YOU
―Suena bien ―ella hizo una pausa―. Lamento de nuevo cómo manejé el
embarazo y todo lo demás. Debería habértelo dicho enseguida.
―Vamos a seguir adelante desde aquí, ¿de acuerdo? No tiene sentido mirar
atrás.
Me sonrió.
―Buena idea.
Le abrí la puerta del lado del conductor y se puso al volante. Pero antes de
cerrarla, dijo:
―Oye, Nate.
―¿Sí?
―Sé que dijiste que no era de mi incumbencia, pero quería decirte de
nuevo que creo que Emme es muy agradable. Y puedo decir que siente algo por ti.
Fruncí el ceño y me quedé mirando el asfalto. Metí las manos en los
bolsillos.
―Y el sábado por la noche parecías bastante abatido por la ruptura. ¿Hay
alguna posibilidad de que lo solucionen?
―No lo creo ―dije encogiéndome de hombros―. No queremos las mismas
cosas.

Melanie Harlow
―Está bien, sólo pensé en mencionarlo. Que tengas una buena semana.

No tuve una buena semana. Tuve una semana de mierda.

Hice todas las cosas que dije que iba a hacer: le dije a mi casero que quería
mudarme, me puse en contacto con un agente inmobiliario para encontrar una
casa pequeña con patio, fui al gimnasio todas las noches después del trabajo y
hablé con Rachel todos los días sobre Paisley. El jueves, después del trabajo,
algunos de los chicos solteros de la empresa con los que solía salir me pidieron
que fuera a tomar algo con ellos al Grey Ghost. Estuvimos un rato en el bar,
hablamos con un grupo de mujeres que celebraban el trigésimo cumpleaños de
alguien, y acabamos consiguiendo una mesa grande con ellas para cenar. Una de
las mujeres estaba claramente interesada en mí, una morena de piernas largas, y
se pasó toda la noche tratando de hacerme saber que estaba dispuesta a pasar
un buen rato.
Ni siquiera me sentí tentado. De hecho, me dio un poco de asco.
Todo lo que podía pensar era que esto debía ser divertido, pero no lo era.
Era mi antigua vida -ligeramente ajustada- pero no me parecía bien. Era como
tratar de abrochar una camisa que solía usar todo el tiempo pero que ya no me
quedaba bien. Era demasiado ajustada, no podías respirar y te dabas cuenta de
que odiabas el estampado de todos modos.
Acabé tirando algo de dinero, inventando una excusa y abandonando la
mesa antes de tiempo. Fue un largo paseo hasta donde había aparcado, pero no
me importó. Con las manos en los bolsillos, me tomé mi tiempo y traté de pensar

Only
 YOU
qué podía hacer para volver a sentirme bien, o al menos menos miserable. Estaba
claro que la respuesta no era volver a trabajar o pasar más tiempo en el gimnasio.
Cuando la llegada de Paisley me había arrebatado bruscamente toda mi
libertad, había lamentado su pérdida, pero recuperarla sólo me recordaba lo que
antes había empezado a no gustarme: la soledad. Por aquel entonces, había sido
demasiado terco para admitir que tal vez el sexo sin sentido no era suficiente
para satisfacer la necesidad de sentirme conectado a otro ser humano. Y
demasiado asustado para permitirme sentir algo por alguien más allá del afecto
superficial.
Entonces llegó Emme.
Ella fue la primera persona que me empujó, con su irresistible
combinación de lucha y fragilidad, a profundizar. A permitirme preocuparme. A
dejarme sentir. El sexo con ella era mejor de lo que había sido con cualquier otra
persona debido a esa conexión emocional. Y la idea de tener sexo sin sentido con
otra persona sólo por diversión me resultaba aborrecible; ni siquiera habría sido
capaz de hacerlo. Y no quería hacerlo. Sólo la quería a ella.
Mi plan de olvidarla y abrazar mi antigua vida no estaba funcionando. La
echaba de menos. La necesitaba. Me dolía por ella.
Me decidí. Cuando llegara a casa, llamaría a su puerta. Aunque me diera
un portazo en la cara dos segundos después, valdría la pena.

Melanie Harlow
Tenía que verla.

Treinta minutos más tarde, me paré frente a su puerta. Mi corazón latía

demasiado rápido. Me alisé el pelo y la corbata. Comprobé mi aliento y mi
cremallera. Respiré profundamente.
Luego llamé a la puerta.
Y esperé... nada. Llamé de nuevo. No hubo respuesta.
Era posible que estuviera trabajando esta noche. Debe haber trabajado
mucho toda la semana, porque no la había visto ni una sola vez. O bien estaba
tratando de evitarme, lo cual era totalmente posible.
Estaba a punto de llamar de nuevo cuando oí su risa. Me giré hacia el
ascensor y la vi caminando por el pasillo, con el teléfono en la oreja. Fue como si
me hubieran dado un puñetazo en el estómago: no podía respirar.
―Sí, totalmente ―decía―. Me parece perfecto. Yo.. ―me vio y dejó de
caminar―. Mia, ¿puedo llamarte luego? Gracias. Adiós ―bajó el teléfono. Su
expresión decía que no le hacía gracia―. ¿Qué estás haciendo?
No tengo ni puta idea.
―Estoy... me quedé afuera ―dije.
―Oh ―ella inclinó la cabeza―. ¿Dónde está Paisley?
―Con su madre. Dejé que Rachel se la llevara ―inmediatamente me sentí
culpable por ello―. Ella tenía esa fiebre y yo no sabía lo que estaba haciendo..

Only
 YOU
―empecé a sudar. Quería quitarme el abrigo del traje―. Pensé que estaría mejor
con su madre.
Emme me miró un momento antes de hablar.
―Te has rendido demasiado pronto.
―Emme...
―Déjame buscar tu llave ―dijo, dándome la espalda para abrir su puerta.
Abrió la puerta y entró sin invitarme a pasar.
Entré de todos modos.
Su apartamento estaba oscuro y cerré la puerta detrás de mí, cortando la
luz del pasillo.
―Hey ―se giró para mirarme, apoyándose en la estrecha mesa de la
consola que estaba a la derecha de la puerta―. ¿Qué demonios estás...?
La corté con un beso, mis manos apretando puñados de pelo en la parte
posterior de su cabeza. Mi boca se abrió sobre la suya y mi lengua se introdujo en
ella. Ella se resistió al principio, empujando mi pecho con ambas manos. Pero su
cabeza se inclinó, sus labios se abrieron y su lengua buscó la mía. Podía sentir el
calor que irradiaba su cuerpo. ¿Era furia o deseo?
Retiré mi boca de la suya. Nuestro aliento se mezcló, rápido y caliente.

Melanie Harlow
―¿Me odias? ―susurré.
―Vete a la mierda ―gritó.
Entonces me abofeteó. Con fuerza.
La besé de nuevo, aplastando mis labios contra los suyos. Sus dedos se
deslizaron por mi pelo, con sus uñas rastrillando mi cuero cabelludo. Me agaché
y le subí la falda, deslizando mis manos por la parte trasera de sus muslos y
bajando su ropa interior.
―¿Me odias?
―Que te jodan ―sus manos estaban en mi cinturón. Mi cremallera. Mi
polla.
La levanté y la puse sobre la mesa y ella me rodeó con sus piernas. Me
resultaba familiar luchar con ella. Nuestro beso era un arma, nuestras bocas
buscaban aniquilar, consumir, destruir.
Deslicé un dedo dentro de ella. Luego dos. Ella subió y bajó su mano por
mi polla, me mordió el labio inferior mientras yo rodeaba su clítoris con mi
pulgar.
Al final fue ella la que decidió, acercándome, colocándome dentro de ella.
Le di un centímetro y me detuve. Volvió a morderme.
―Me odias ―dije, deseando que lo admitiera. Quería oírlo.
Me agarró por el culo y me metió hasta el fondo con tanta rapidez que mis
rodillas estuvieron a punto de ceder. Sus labios se movieron contra los míos.
―Vete.a.la.Mierda.

Only
 YOU
Entonces perdí todo el control que me quedaba, que no era mucho. Me la
follé como si fuera una venganza, como si llevara la venganza en la sangre, como
si la odiara tanto como la amaba.
Y la amaba. Que Dios me ayude, la amaba y la quería y la necesitaba. Era
mía, era mía, eso es lo que necesitaba demostrar. Su cuerpo respondía al mío, su
corazón respondía al mío, su alma respondía a la mía. Estábamos juntos. Éramos
uno. Éramos inextricables.
Nos unimos con la fuerza de una explosión nuclear. De hecho, la única
palabra en la que podía pensar mientras todo lo que nos rodeaba se hacía añicos
era destruido.
Me sentía miserable sin ella. En pedazos.
¿Pero qué podía hacer?
Cuando terminó, y la realidad se asentó, no supe qué decir. Me salí de ella
y se deslizó fuera de la mesa, bajándose la falda mientras yo me subía la
cremallera de los pantalones. Ella no me miraba.
―Emme ―empecé.
Me miró con dureza.
―No te atrevas a disculparte.
―No iba a hacerlo. No lo siento.

Melanie Harlow
―Yo tampoco.
Nos miramos fijamente en la oscuridad.
―Te echo de menos, joder ―dije―. Te echo mucho de menos.
Ella levantó la barbilla.
―Bien. Imbécil.
―Dios, Emme. Sé que no puedo hacerte feliz. ¿Qué se supone que debo
hacer?
―No sabes nada ―dijo ella. Luego suspiró y se le escapó un sollozo.
Tomé su cabeza entre mis manos y apoyé mi frente contra la suya.
Permanecimos así un momento, mi corazón intentando desesperadamente
liberarse de su jaula, todo su cuerpo temblando, hasta que me apartó.
―Acepté el trabajo en la bodega ―otra arma lanzada hacia mí.
Mi corazón cayó en picado.
―¿Lo hiciste?
―Sí. Voy a buscar tu llave ―se dio la vuelta y abrió el cajón de la mesa de
la consola.
―No importa ―le dije, abriendo la puerta de su apartamento―. No estoy
encerrado.

Only
 YOU
Aquel fin de semana tuve a Paisley y ganas de llamar a la puerta de Emme
mil veces. Invitarla a casa, pedirle que diera un paseo, decirle lo mucho que la
echaba de menos, lo mucho que lo sentía. Me encantaba tener a Paisley de nuevo
conmigo, pero era mucho mejor cuando podía compartir la experiencia con
alguien: los momentos adorables, como cuando empezó a balbucearme y juro que
dijo papá, y los momentos menos adorables, como cuando se cagó tan
violentamente que le subió por la espalda.
Por la espalda.
(Creo que hay razones por las que nadie le dice a los jóvenes estas cosas
antes de que sean padres. La población mundial probablemente disminuiría
drásticamente).
Pero nunca me atreví a llegar a Emme, y el domingo volví a llevar a Paisley
tan solo como siempre. A la semana siguiente, mi agente inmobiliario me llevó a
ver cuatro casas diferentes, y me moría de ganas de hablarle a Emme de todas
ellas. De hecho, deseaba que ella hubiera estado conmigo cada vez, porque sentía
que se le ocurrirían cosas que yo no, preguntas que hacer y cosas que verificar
que eran importantes para una familia.
Una familia. Algo que nunca pensé que tendría. O incluso querer.
Pero mientras caminaba por esas casas, no dejaba de imaginármelo: yo y
Paisley y Emme, siempre Emme. Plantando flores con Paisley mientras yo cortaba
el césped. Cocinando conmigo en la cocina. Compartiendo la cama conmigo.

Melanie Harlow
Después de un tiempo, incluso empecé a imaginarme otro niño. Un
hermano para Paisley. Un pequeño niño de pelo oscuro con el gran corazón de
Emme y mi sentido del estilo.
Un hombre Connery.
Y luego tal vez habría otra niña, una hermanita para Paisley a la que
adorar. Otro angelito con el pelo rubio y los ojos azules de su madre, a quien le
gustara contar chistes. Podía verla. Podía verlo todo. Y eso me hacía feliz.
Pero, ¿cómo podía llegar hasta allí?
El jueves vi una casa que me gustó más que todas las demás desde el
principio, una casa colonial holandesa de dos pisos con tres dormitorios y dos
baños construida en 1926 pero equipada con una cocina nueva, un precioso
comedor formal antiguo, una chimenea, toneladas de ventanas y una barandilla
por la que podía ver a los niños deslizándose mientras su madre gritaba:
―¡Te dije que no te deslizaras por esa barandilla otra vez!.
Era perfecto. Era aterrador. Estaba al alcance de mi mano, justo fuera de
mi alcance.
Le dije a mi agente que tenía que pensarlo durante unos días.
Justo después de salir de esa casa, fui al supermercado a comprar algo
para la cena. Estaba en la cola de la caja cuando oí mi nombre.
―¿Nate?
Me giré y vi a Stella Devine detrás de mí.

Only
 YOU
―Hola ―dije, preguntándome qué les había dicho Emme a sus hermanas―.
¿Cómo estás?
―Bien ―la sonrisa que me dedicó era genuina o muy practicada―. ¿Cómo
estás tú?
―Bien.
―¿Cómo está Paisley?
―Está muy bien. Mañana la recojo para el fin de semana.
―Qué bien.
Hubo una pausa incómoda.
―No he visto mucho a Emme últimamente ―dije―. ¿Cómo está ella?
―Yo tampoco la he visto mucho ―me miró a los ojos―. Pero sinceramente,
creo que es bastante desgraciada.
Asentí, cerrando los ojos por un momento.
―Yo también lo estoy ―luego tomé aire―. Stella, ¿tienes tiempo para un
café después de esto? Siento que estoy perdiendo la cabeza. Necesito preguntarte
algo.
Ella no contestó de inmediato, lo que me hizo sentir que iba a rechazarme
con seguridad y que simplemente estaba tratando de pensar en una manera de

Melanie Harlow
hacerlo amablemente. Pero me sorprendió.
―Hay un Starbucks justo enfrente. ¿Quedamos allí?
―Sí. Gracias.
Veinte minutos más tarde estábamos sentados uno frente al otro en una
mesa para dos en la parte trasera de la pequeña y estrecha cafetería. Stella había
quitado la tapa de plástico de su café y soplaba sobre su superficie humeante,
pero yo ignoraba la mía. No había planeado esto; ¿en qué demonios estaba
pensando? ¿Qué iba a decir?
Debió de percibir mi malestar mientras luchaba por encontrar las
palabras.
―¿Querías preguntarme algo? ―me dijo.
―Emme me dijo que había aceptado ese trabajo en el norte ―solté.
―Sí.
―¿Ella... realmente quiere ir?
Stella levantó los hombros.
―Sí y no. Le encanta la ciudad, pero creo que le gusta la idea de un
cambio. No ha sido muy feliz últimamente.
Tragué saliva.
―Eso es culpa mía. Le hice daño.
―Lo sé ―agarró su café y tomó un sorbo―. ¿Por qué?

Only
 YOU
―No lo sé ―me quedé mirando una muesca en la superficie de madera de
la mesa.
―Creo que sí lo sabes.
Levanté la vista con sorpresa. Su tono era tranquilo, pero sus ojos me
desafiaban.
Un momento después, continuó.
―Por lo general, cuando tengo un paciente que aleja a alguien que le
importa, es por una o varias cosas diferentes. Temen ser rechazados, creen que
no se merecen el amor o simplemente no pueden dejar de pensar negativamente
en todos los terribles "y si" que podrían ocurrir ―volvió a dar un sorbo―. ¿Algo de
eso te suena?
Me reí incómodamente.
―¿Todo eso?
Me dedicó una suave sonrisa que me recordó tanto a Emme que me dolió el
corazón.
―Ella mencionó que sentías que necesitabas espacio una vez que ustedes
dos se habían acercado.
Me avergoncé.

Melanie Harlow
―Sí, le dije eso, pero no era la verdad. Era yo tratando de alejarla.
―Porque...
―Porque me dio pánico, supongo. He evitado las relaciones toda mi vida
porque nunca terminan felizmente, y siempre terminan.
―Muchas lo hacen, pero no todas ―replicó ella―. Las relaciones dan mucho
trabajo. Requieren mucho compromiso, confianza, perdón y comunicación.
Me froté la nuca.
―No sé si se me dan bien esas cosas.
―¿Estarías dispuesto a intentarlo? ¿Por Emme?
―Haría cualquier cosa por Emme. ¿Pero qué pasa si no puedo darle lo que
quiere? Ahora tengo una hija, y ella tiene que ser mi primera prioridad. Es un
gran cambio en mi vida y tengo miedo de hacer otro. ¿Y si...?
―No hagas eso ―advirtió Stella, dejando su taza en el suelo―. Nada de "qué
pasaría si". Limítate al presente. Así que eres padre, eso es algo importante. Ser
un padre soltero necesariamente tomará mucho de tu tiempo y energía, y no
todas las mujeres estarían bien siendo las segundas todo el tiempo. Lo entiendo.
Pero.. ―hizo una pausa―. Creo que Emme lo entiende.
―¿Pero es justo para ella? ¿Pedirle que sea tan comprensiva? Ella quiere
casarse eventualmente. ¿Y si nunca lo hago?
Se encogió de hombros.
―De nuevo, ese es un 'qué pasa si' que estás usando para protegerte de la
intimidad.

Only
 YOU
Empezaba a entender lo que Emme quería decir cuando afirmaba que
podía ser un poco molesto tener una hermana que también fuera terapeuta. Pero
también sabía que necesitaba escuchar esto.
―Dime qué hacer ―dije―. Pensé que me sentiría mejor una vez que ella se
hubiera ido y pudiera recuperar todo lo posible de mi antigua vida y de mi
antiguo yo, pero estaba equivocado. No quiero volver a ser quien era. Ya no me
siento bien. Nada se siente bien sin ella ―me detuve para tomar aire―. Y ahora
ha aceptado ese trabajo, y me preocupa no poder recuperarla. Que no tengo nada
que ofrecerle más que a mí mismo. Nada que prometerle.
Stella pensó un rato antes de responder.
―Primero, creo que puedes recuperarla. No digo que no vaya a costar
trabajo, porque Emme está muy dolida. Está decidida a hacer cambios en su vida
y en su forma de abordar las relaciones que la ayuden a evitar que le rompan el
corazón de nuevo ―se encogió de hombros―. Ella tiene más o menos tu cara en
un círculo rojo con una línea que lo atraviesa.
Asentí con desgana.
―Seguro que sí.
―Pero ―Stella se inclinó hacia delante, con los codos sobre la mesa, y sus
ojos se iluminaron―. A Emme le encantan los grandes gestos románticos. Creo
que podrías conseguir que te diera otra oportunidad.

Melanie Harlow
―¿Un gran gesto romántico? ―parpadeé―. No tengo ni idea de lo que podría
ser.
―Yo tampoco. Y tiene que venir de ti. Algo que le demuestre que la amas y
la aceptas por lo que es y que la quieres en tu vida. No creo que ella busque
promesas más allá de eso, Nate. Y no creo que tengas que ofrecerle nada más que
tu voluntad de estar abierto al viaje con ella.
―Lo estoy ―tragué con fuerza―. Lo intentaré.
―Bien ―alcanzó su café y dio un sorbo.
―Sabes, miré algunas casas esta semana ―continué, sorprendiéndome a
mí mismo―. Y estuve en esta, y fue como si pudiera verlo todo tan claramente: yo
y Emme y una familia. Me dio escalofríos.
―Me das escalofríos ―ella sonrió―. Así que todo está ahí delante de ti.
―Tienes razón. Lo está ―tomé mi café y bebí un trago, aunque ahora
estaba tibio. Mi mente daba vueltas: ¿cómo iba a hacer que todo sucediera?
Había tantas piezas que debían encajar. ¿Cómo iba a conseguir que me
escuchara?
―Va a visitar a Mia este fin de semana ―dijo Stella―. Se fue hace una hora
y estará fuera hasta el domingo ―entonces debió de ver lo machacado que estaba
por el hecho de que tuvieran que pasar más días antes de que pudiera volver a
ver a Emme, porque se rió suavemente―. Esa es una cara muy triste.
―Me siento triste ―admití―. No quiero esperar. Quiero arreglar esto.
Ella ladeó la cabeza y se encogió de hombros.
―Podrías ir y sorprenderla.

Only
 YOU
Me senté más alto en mi asiento.
―¿Tú crees?
―Claro. ¿Por qué no?
Los engranajes de mi cabeza se pusieron en marcha.
―Stella, ¿sabes por casualidad dónde se aloja?
―En la bodega. En casa de nuestra prima Mia.
―¿Podría pedirte la información de contacto de Mia?
Ella pensó por un segundo, luego sacó su teléfono de su bolso.
―Claro, ¿por qué no? A Mia también le gusta un buen gesto romántico.
―Gracias ―introduje el número de móvil de Mia en mi teléfono, todavía no
estaba muy seguro de cómo iba a recuperar a Emme, pero estaba seguro de que
lo iba a intentar.
Esta noche.

Primero, llamé a mi jefa y le pedí el día libre de mañana, ofreciéndole

trabajar horas extras la semana que viene para compensar las horas facturables
perdidas. Dijo que no habría problema.

Melanie Harlow
A continuación, llamé a Rachel y le dije que mañana vendría desde una
dirección diferente y que podría necesitar un ligero ajuste en la hora de recogida,
dependiendo del tráfico.
Por último, llamé a Mia Fournier.
―¿Hola?
―Hola, ¿habla Mia?
―Sí. ¿Puedo ayudarle?
―Espero que sí. Soy Nate Pearson. Soy un amigo de tu prima Emme...
―¿Qué puedo hacer por usted, Sr. Pearson?
Detecté una nota de fría formalidad en su voz, y no la culpé.
Probablemente había escuchado lo imbécil de primera clase que había sido con
su prima.
―Por ahora, sólo escúchame ―hice una señal, giré hacia la rampa de
acceso a la I-75 y pisé el acelerador.
―Estoy a punto de sentarme a cenar con mi familia. ¿Tomará mucho
tiempo?
―Espero que no. ¿Ha llegado ya Emme?
―No. La espero sobre las nueve.
Miré el reloj de mi tablero. Eran las seis y media, lo que significaba que el
plazo sería ajustado si quería llevar a cabo esto. Pero se podía hacer.

Only
 YOU
Decidí no perder el tiempo dando rodeos. Mia era una mujer de negocios
con familia y apreciaría que fuera directamente al grano.
―Estoy enamorado de Emme, pero lo arruiné. Necesito tu ayuda para
recuperarla.
―Muy bien, Nate Pearson, tienes mi atención. Habla.

Melanie Harlow

Only
 YOU
Veintiuno

Emme
El tráfico era espantoso en la I-75, y el trayecto hasta los viñedos Abelard
estaba siendo más largo de lo habitual.
Estaba de mal humor y cansada. Había estado así prácticamente desde
que Nate y yo nos habíamos separado. No podía relajarme lo suficiente por la
noche para conciliar el sueño, y aunque intentaba echarme una siesta de vez en
cuando antes de los eventos nocturnos, no siempre lo conseguía. Coco me había
sugerido que me tomara unos días libres, que fuera al norte a visitar a Mia y que
descansara un poco. Confiaba en que Amy podría encargarse de los eventos que
teníamos programados, e incluso se ofreció a estar de guardia si Amy necesitaba

Melanie Harlow
ayuda. La visité a principios de semana y me dijo que estaba desesperada por
salir de su casa.
Pero también estaba contenta. ¿Quién no lo estaría en su lugar? Su nueva
niña estaba sana y hermosa, su marido estaba encantado de adorarla y su suegra
estaba disponible para ayudar a sus hijos. Cuando salí de su casa, recité mi
afirmación durante todo el camino a casa en un esfuerzo por no dejar que la
envidia me comiera la felicidad por ella. No era culpa de Coco que yo siguiera
perdidamente enamorada de Nate.
Él nunca estaba lejos de mi mente. Una y otra vez, repasaba nuestro
último encuentro, preguntándome si lo había manejado mal. ¿Debería haberlo
echado? ¿Exigir más respuestas? ¿Tratarlo civilmente? ¿Debería haberle dicho la
verdad: que no lo había superado y que sólo había aceptado el trabajo en el norte
para poner distancia entre nosotros?
Pero no tenía respuestas. Ni siquiera les conté a mis hermanas lo del polvo
posterior a la ruptura; me daba demasiada vergüenza. De alguna manera, sabía
que ninguna de ellas habría cedido. Habrían sido más fuertes, capaces de resistir
su beso y sus caricias y sus golpes bajos a mi conciencia. Era obvio que se sentía
miserable, y me alegraba. Se lo merecía.
―Me merezco una relación solidaria, cariñosa y estupenda ―dije. Me creí
mi afirmación. Realmente lo creía.
Pero era débil por él, y temía que siempre lo sería. La distancia ayudaría.

Justo después de las nueve, me detuve en el camino de grava circular

Only
frente a una hermosa casa de campo de estilo francés. Mia y Lucas salieron por la
 YOU
puerta principal y me saludaron calurosamente. Lucas me besó las dos mejillas y
cogió la pequeña maleta de mi baúl, y Mia me abrazó con fuerza.
―Estoy muy contenta de que estés aquí ―dijo, tomando mi mano―. Te he
alojado en una de las mejores casitas de huéspedes de la propiedad. Lucas subió
la calefacción antes, así que debería ser agradable y acogedor para ti.
―Suena bien ―definitivamente era más frío aquí que en Detroit. Una
pequeña y acogedora casa de campo sonaba perfecta. Sería aún mejor con alguien
con quien compartirla.
Quité ese pensamiento de mi mente.
―Te llevaré la maleta ―me ofreció Lucas.
Sonreí al apuesto hombre, que hablaba con un ligero acento francés. Su
mandíbula desaliñada y su aspecto delgado me recordaron a Nate.
―Gracias.
―¿Tienes hambre? ―preguntó Mia, llevándome al interior de la casa.
―En realidad, sí.
―Perfecto. Te traeré algo de cenar y tomaremos un poco de vino. Ven a
sentarte en la cocina. Los niños ya están en la cama, así que tendremos mucho
tiempo para ponernos al día.

Melanie Harlow
La seguí hasta la amplia cocina de la parte trasera de la casa, que estaba
inspirada en la cocina del castillo de la familia de Lucas en el sur de Francia,
donde se habían casado. Era preciosa, por supuesto, con mucha piedra natural
en tonos neutros, vigas de madera oscura en el techo, paredes de color gris
pizarra suave, armarios pintados de blanco con estantes abiertos y el toque de
color característico de Mia: flores de color rosa intenso en un jarrón de cristal
sobre la encimera. Elegí un taburete en la encimera de mármol y observé cómo
Mia se movía por la cocina, calentando algo en una gran olla que olía
absolutamente delicioso. Tenía un aspecto adorable: unos vaqueros con el puño
un poco más alto que el tobillo, unas zapatillas de terciopelo granate, una camisa
negra de manga larga con una bufanda gris alrededor del cuello y el pelo recogido
en un moño desordenado. Y parecía feliz.
―Así que no hemos tenido mucha oportunidad de hablar desde que me
enviaste un mensaje de texto ―dijo Mia, entregándome una servilleta de lino
doblada―. Cuéntame qué te pasa.
―¿Te refieres a por qué acepté el trabajo?
―Claro, puedes empezar por ahí.
―Quiero hacer un cambio ―desplegué la servilleta y la puse sobre mi
regazo.
Ella asintió, bajando tres copas de vino.
―De acuerdo.
―Y me gusta mucho lo que hago, pero un nuevo escenario será un buen
reto creativo, creo.
―Claro.

Only
 YOU
―Y las cosas con Nate como que se desmoronaron ―admití, alisando la
servilleta sobre mis jeans.
―Me lo preguntaba ―Mia sacó una botella de vino de una nevera que
había debajo de la encimera mientras Lucas entraba por el pasillo trasero.
―Sí ―respiré entrecortadamente, esperando poder hablar de esto sin
llorar―. Sucedió un poco de repente.
―Lo haré, nena ―Lucas tomó el sacacorchos de Mia y abrió la botella.
Ella le dio una rápida palmada en el trasero antes de acercarse a la estufa
para remover lo que había en la olla.
―¿Qué pasó exactamente? ―me preguntó.
―Es difícil de decir, exactamente. Tuvimos lo que yo creía que era una cosa
impresionante durante un par de semanas, y luego, boom, simplemente explotó.
―¿Explotó? ―preguntó, poniéndose de puntillas para sacar un gran cuenco
poco profundo de un estante superior―. ¿O lo hizo explotar?
Lucas dejó una copa de vino frente a mí.
―Sabes, Mia, esto podría ser algo privado ―le dijo a su mujer.
Ella se giró y le dirigió una mirada de desaprobación.
―A las chicas les gusta hablar de estas cosas. Vete si no quieres oírlo.

Melanie Harlow
Levantó las dos manos.
―Estoy bien si Emme lo está.
―Estoy bien ―suspiré―. Quiero decir, estoy bien hablando de ello. Todavía
estoy un poco aturdida por la ruptura. Para responder a tu pregunta, sí, él lo
arruinó. Creo que nos acercamos demasiado para su comodidad.
Lucas se apoyó en la barra, con la copa de vino en la mano, y asintió.
―Suena como un movimiento de hombres.
Mia sirvió lo que había calentado en el bol y tomó una cuchara de un
cajón, cerrando el cajón con la cadera.
―Cariño, ¿podrías cortar esa baguette en la encimera, por favor? ―le
preguntó a Lucas.
―Por supuesto.
―¿Así que crees que lo ha saboteado todo a propósito? ―puso el bol y la
cuchara delante de mí―. Toma. La ternera bourguignon lo cura todo.
Inhalé el fragante y humeante guiso y se me hizo la boca agua.
―Puede que tengas razón. Esto huele increíble.
Mia sonrió y levantó su vaso―. Buen provecho.
Tomé la cuchara y me puse a comer, y les conté con más detalle lo
cuidadosa que había sido, lo maravilloso que era ver a Nate creciendo y queriendo
a su hija, cómo me había afectado ver los cambios en él, cómo aprender sobre su
historia familiar y la visita a la casa de su infancia había revelado tanto sobre su

Only
 YOU
estructura emocional. Escucharon con atención, comentaron con simpatía y
sirvieron más vino.
―Pero al final, o bien no había cambiado en absoluto y yo sólo veía lo que
quería ver, o bien se asustó y decidió poner fin a las cosas antes de que fueran a
más ―limpié el fondo de mi cuenco con un trozo de pan.
―Hmm ―Mia se llevó la copa de vino a los labios. Ahora estaba sentada en
el taburete junto a mí.
―Mi opinión es que se asustó ―dijo Lucas―. Al igual que Mia.
Miré a mi prima con sorpresa.
―¿Qué? ―chilló Mia, sentándose más alto―. Yo no me asusté. Fuiste tú la
que dijo: El matrimonio es inútil y nunca quiero tener hijos―. imitó su voz grave y
exageró su acento francés.
Él se rió.
―Pero justo después de conocernos, cuando aún estábamos en Francia al
final de tus vacaciones, quisiste cancelar todo el asunto. Quería ver a dónde
podía llegar.
―Oh, sí ―la columna vertebral de Mia se curvó un poco―. Siempre me
olvido de esa parte ―ella recuperó un poco de coraje―. Pero sólo lo hice porque
pensé que, en última instancia, no había esperanza para nosotros: quería un

Melanie Harlow
marido y una familia a los treinta años y ya tenía veintiocho...
―Veintisiete ―interrumpió Lucas, con una sonrisa pícara en el rostro.
Mia lo fulminó con la mirada.
―Bien, tenía veintisiete ―corrigió― Pero sabía lo que quería y era
exactamente lo que tú no querías. No veía cómo íbamos a hacer que funcionara, y
no quería que me hicieran daño. Estaba medio enamorada de ti.
―Oh, estabas totalmente enamorada de mí ―bebió, sus ojos bailando sobre
el borde de su vaso.
―¿Cómo lo hiciste? ―pregunté, mirando de un lado a otro entre los dos―.
Hacer que funcione, quiero decir.
―Le enseñé a vivir el momento ―dijo Lucas―. A dejar de obsesionarse con
sus tontos plazos de vida.
―Y yo le enseñé a estar abierto a la idea de un compromiso de por vida
―dijo Mia, lanzándole una mirada venenosa―. Le enseñé lo increíble que sería
estar casado conmigo.
―Y tenía razón. Lo es ―se acercó y besó los labios de su esposa, dejando
una sonrisa allí―. En definitiva, fue confianza, paciencia y compromiso ―Lucas
sacó otra botella de la nevera de vinos―. ¿La abro?
―¿Qué hora es? ―preguntó Mia.
Lucas consultó su reloj.
―Unos minutos después de las diez.
―Sí, ábrela ―intercambiaron una mirada que no entendí bien.

Only
 YOU
Me apetecía totalmente otra copa de vino, pero no quería desvelarlos.
―Si necesitan ir a la cama, también me parece bien hacerlo ―dije,
limpiándome la boca con la servilleta―. Sé que es tarde y los niños se levantarán
temprano.
―¡No! ―Mia se volvió para mirarme con una sonrisa tan brillante que casi
pensé que era falsa―. No, yo también quiero otro vaso. Y no estamos cansados.
―En absoluto ―dijo Lucas, sacando el corcho de la segunda botella.
No estaba segura de creerles, pero me resultaba difícil decir que no al vino
y a una buena conversación, y me encantaba estar cerca de Mia y Lucas. Al igual
que Coco y Nick, estaban tan a gusto el uno con el otro. Habían encontrado un
ritmo. No todo era sol y arco iris, todavía había una buena cantidad de bromas y
de ojos en blanco y de burlas, pero en el fondo había una química increíble, un
amor y un apoyo tácitos. Era palpable en el aire entre ellos. Se admiraban y se
deseaban mutuamente. Tras mi decepción, fue reconfortante saber que existía.
Nos trasladamos al extremo opuesto de la sala y nos acomodamos en los
grandes y cómodos muebles frente a la chimenea. Mia y Lucas se sentaron uno al
lado del otro en el sofá y yo me acurruqué en una silla. Pregunté por el vino que
estábamos bebiendo, y Lucas charló con entusiasmo sobre el éxito que había
tenido con ciertas uvas aquí arriba que pocos otros viticultores estaban
probando. En medio de esa conversación, Lucas recibió un mensaje de texto y se
excusó para hacer una rápida llamada telefónica. Cuando volvió diez minutos

Melanie Harlow
más tarde, Mia estaba hablando de los eventos que había planeado para la
bodega este verano, y de cómo las nuevas cabañas para huéspedes estaban casi
completamente reservadas de mayo a septiembre. Pero me di cuenta de que no
perdía de vista el reloj que había sobre la chimenea.
Finalmente, bostezó y se estiró teatralmente.
―Bueno, tengo que admitir que estoy agotada.
―Yo también ―dije. Hacía tiempo que habíamos terminado la segunda
botella de vino y estaba agradablemente adormecida. Miré mi teléfono―. Vaya, ya
son más de las once.
―Te acompañaré a la casa de campo ―dijo Mia mientras se ponía en pie―.
Déjame buscar un jersey.
Me levanté y llevé mi copa de vino a la cocina, poniéndola sobre la
encimera. Lucas comenzó a apagar las luces.
―Muchas gracias por la cena y el vino ―le dije―. Todo estaba delicioso.
―Siempre eres bienvenida ―dijo.
Mia apareció con un jersey gris.
―¿Lista? ―me tiró de la mano.
―Sí. Buenas noches, Lucas ―dije.
Nos miró y sonrió.
―Buenas noches.

Only
 YOU
Mia prácticamente me arrastró por el pasillo y salió por la puerta trasera.
Afuera, se fue por un sinuoso camino de grava a una buena velocidad.
Me reí, tratando de seguirle el ritmo.
―¿Hay fuego? Mis tacones se hunden en la grava.
―Oh, lo siento. No, sólo hace frío. Quiero que te metas en tu cabaña ―pero
se frenó un poco, sacando su teléfono del bolsillo y revisando la pantalla.
Respiré el aire fresco de la noche, perfumado con tierra húmeda y la
llegada de la primavera. Inclinando la cabeza hacia atrás, miré al cielo.
―Demasiado nublado para las estrellas ―dije con un suspiro―. Ningún
deseo para mí.
Mia me miró.
―¿Qué desearías?
Sonreí con pesar, dejando caer mi mirada hacia mis botas que crujían en
la grava.
―Esta noche, creo que habría deseado alguna señal de que no estoy loca,
algo que me demostrara que el tipo de amor que busco es realmente posible. No
es sólo un sueño.
Mia me pasó el brazo por los hombros y me dio un apretón.

Melanie Harlow
Pasamos por delante de un par de cabañas de huéspedes antes de que me
guiara fuera del camino principal por uno más estrecho que conducía justo a la
puerta de una adorable estructura de piedra de una sola planta que imitaba el
aspecto de la bodega y de su casa, hasta el tejado inclinado y las contraventanas
de color azul pizarra. En la puerta principal, volvió a sacar su teléfono.
―Bueno, no tengo ninguna estrella que ofrecerte, pero son las once y once
―me mostró la pantalla―. Todavía puedes pedir un deseo.
Suspiré, sintiéndome un poco avergonzada de que todavía creyera en esas
cosas.
―No, es una tontería. Mis deseos nunca se hacen realidad.
―Nunca se sabe ―dijo ella―. Mejor hazlo, por si acaso.
Suspirando, cerré los ojos y pedí el deseo, modificándolo un poco. Si estás
ahí fuera, amor de mi vida, ven a buscarme.
Cuando los abrí, Mia estaba palmeando frenéticamente los bolsillos de su
jersey.
―Dios mío, no vas a creer esto. He olvidado la llave.
―No te preocupes ―dije―. Lo hago todo el tiempo, y Nate siempre tiene que
rescatarme. Volveré contigo.
―No tiene sentido que vayamos las dos. Tus botas tienen tacones, yo voy
con zapatos planos. Ya vuelvo ―sin decir nada más, se marchó por el camino de
grava, dejándome sola en la oscuridad.
No habían pasado ni veinte segundos cuando volví a oír pasos, pero no
eran los suyos. Eran más pesados, más lentos. Entrecerré los ojos para ver la

Only
 YOU
figura que se acercaba a mí, alguien más alto, más grande y más ancho que Mia.
Antes de que tuviera tiempo de ponerme nerviosa, oí su voz.
―He oído que te has quedado fuera.
―¿Nate? ―parpadeé cuando se acercó, pero no desapareció. Llevaba un
traje y una corbata como si acabara de llegar del trabajo, y mi corazón latía con
fuerza al verlo―. ¿Qué haces aquí?
―Bueno, ha sido una locura. Miré el reloj y me di cuenta de que eran las
once y once, así que pedí un deseo.
Apenas podía respirar.
―¿Qué deseaste?
Ahora estaba delante de mí.
―Deseé otra oportunidad para decirle a la chica más hermosa del mundo
que la amo, que lo siento, y que aunque no la merezca, espero que me crea
cuando le diga que es la única para mí, y que nunca debí dejarla ir.
Un escalofrío recorrió mi columna vertebral.
―Así que esta es tu oportunidad. Cuéntame.
Apoyó su frente en la mía y bajó la voz.
―Sólo tú, Emme. Y siempre tú.

Melanie Harlow
Quería creerle, pero tenía miedo. Colocando mis manos en su pecho, le
devolví la presión.
―¿Qué ha cambiado, Nate? ¿Cómo puedo confiar en que no volverás a
romperme el corazón?
Deslizó sus manos alrededor de mi cintura y me atrajo contra él, sólida y
segura.
―Lo que ha cambiado es que me he dado cuenta de lo equivocado que
estaba al pensar que podía controlar mis sentimientos por ti. Pensaba que me
hacía un hombre más fuerte, un hombre mejor, si nunca amaba a nadie, porque
veía el amor como una debilidad. Algo a lo que temer. Siempre pensé que sería
más feliz solo, pero no fue así. Parte de la razón por la que me dije a mí mismo
que nunca te tocaría era porque en el fondo, lo deseaba demasiado. Me daba
miedo.
―Yo también te deseaba ―confesé― Pero más que eso, quería ser especial
para ti. No quería ser como esas chicas que salen de tu apartamento los
domingos por la mañana.
Hizo una mueca, sus ojos se cerraron brevemente.
―Tú nunca ibas a ser eso. Estaba luchando con lo que sentía por ti cuando
llegó Paisley. Estuviste ahí para mí todo el tiempo, en cada paso del camino.
Habría estado tan perdido sin ti.
―Tenías lo necesario para ser un buen padre, sabía que lo tenías. Sólo
necesitabas confianza.

Only
 YOU
―Te necesitaba a tí. Soy mucho mejor gracias a ti. Ahora entiendo, Emme,
lo que dijiste sobre los machos alfa que actúan como lo hacen porque tienen a
alguien a quien quieren proteger. Durante mucho tiempo, lo único que me
importaba proteger era a mí mismo. Ahora, todo lo que me importa eres tú y
Paisley, y no hay nada que no haría por ti. Nada. Y no tengo miedo de
demostrarlo.
―¿O aceptarlo? ―lo desafié―. Amo lo grande, Nate. No puedo evitarlo. Y no
quiero contenerme.
―Lo quiero todo, todo lo que tienes para dar ―me apretó―. Dime que no es
demasiado tarde.
―No es demasiado...
Aplastó su boca contra la mía, levantándome del suelo. Su cuerpo se
inclinó hacia atrás, y el mío se curvó a lo largo del suyo.
―Voy a hacerte feliz, Emme. Te lo prometo. Durante todo el tiempo que me
dejes.
Quizá no debería haberlo creído, pero lo hice.
Me puso de pie y sacó una llave de su bolsillo.
―Aquí está la llave de tu casa de campo. Si quieres pasar la noche
conmigo, me quedaré. Si me pides que me vaya, me iré.

Melanie Harlow
―Lo único que voy a preguntarte es cómo conseguiste esta llave en primer
lugar ―se la quité y abrí la puerta de la casa―. Pero esa conversación puede
esperar.
Sonrió.
―Me alegra mucho oírte decir eso.
Con la puerta apenas cerrada detrás de nosotros, nos acercamos juntos,
pegados y agarrados, desesperados por recuperar el tiempo perdido y
demostrarnos mutuamente que lo que habíamos dicho iba en serio. Pude sentir
en el beso de Nate, en su tacto, en su cuerpo, que me amaba sin reservas, que se
había liberado de las cadenas que lo retenían. Siempre había sido un amante
poderoso y agresivo, pero esta vez había algo diferente. Estaba más apasionado,
más desinhibido, más desprotegido de lo que había sido nunca, especialmente
con las palabras.
Una y otra vez, me dijo que me amaba.
Lo susurró contra mis labios mientras nos arrancábamos la ropa del
cuerpo del otro. Lo murmuró entre besos por mis pechos, por mi estómago, por
cada miembro. Lo pronunció mientras me llevaba al otro extremo de la casa,
donde me esperaba la cama de matrimonio. Me di cuenta de que debía de haber
entrado antes, porque había docenas de velas encendidas repartidas por la
habitación, parpadeando suavemente en la oscuridad.
Me tumbó en la cama y cubrió mi cuerpo con el suyo, y yo le abrí todo: mis
brazos, mis labios, mis piernas, mi corazón. Yo tampoco me reprimí. Me revolqué
con todas mis fuerzas, obligándolo a ponerse de espaldas para poder llover besos
sobre su cara y su pecho, recorrer con mis manos las duras líneas de su cuerpo,

Only
 YOU
mirarle a los ojos mientras bajaba sobre él, con su polla deslizándose lentamente
dentro de mí.
―Deseaba por que fueras tú ―le dije cuando estaba enterrado hasta la
empuñadura―. Por esto, por nosotros.
―Yo también ―se sentó para que estuviéramos pecho con pecho, boca con
boca, abrazados el uno al otro―. La primera noche, cuando me dijiste que pidiera
un deseo, deseé que el próximo hombre del que te enamoraras te amara como te
merecías. Y lo hace ―comenzamos a movernos juntos, nuestros cuerpos
encajaban perfectamente, nuestro ritmo estaba perfectamente sincronizado―.
Juro por Dios que lo hace.
Finalmente, él tomó el control, me puso de espaldas y me penetró con más
fuerza, más rápido y más profundamente, tan profundamente que jadeé y grité de
asombro y me arqueé desesperadamente debajo de él, mi cuerpo ansiaba tanto el
placer como el dolor que él provocaba.
Pero, sobre todo, ansiaba ese prolongado momento de felicidad compartida,
los últimos segundos del vertiginoso ascenso, el agonizante rondar por el borde
de la cima, la febril respiración mientras nos tomábamos mutuamente, la
exquisita espiral de la pulsante caída libre, nuestros cuerpos entrelazados,
inseparables, uno solo.
―Dímelo otra vez ―susurré sin aliento mientras nuestros corazones se
negaban a calmarse, incluso después de que su cuerpo y el mío estuvieran

Melanie Harlow
agotados y su pecho pesara sobre el mío.
Levantó la cabeza y me miró. Me apartó el pelo de la cara.
―Te amo. Sólo tú. Siempre tú.
Sonreí.
―Te dije que los deseos se hacen realidad.

―No puedo creerlo ―dije, sacudiendo la cabeza―. ¿Así que fue Stella quien
te convenció? ―estábamos tumbados en la cama el viernes por la mañana, Nate
de espaldas, yo apoyada en un codo sobre su pecho. Habíamos dormido muy
poco, pero me sentía con energía y renovada. Viva.
―Más o menos. Es decir, sabía que me sentía mal sin ti y que había jodido
las cosas, pero si no la hubiera visto en la tienda de comestibles cerca de la casa
de la que te hablé, no sé si estaríamos donde estamos ahora ―me acomodó el
pelo detrás de la oreja―. Tenías razón sobre ella. Ella se mete debajo de la
superficie rápidamente.
―Lo hace ―estuve de acuerdo. Hice una nota mental para llamarla y darle
las gracias, y también para dejar de estar tan molesta por sus maneras de
terapeuta―. ¿Y te dio el número de Mia?
Asintió con la cabeza.
―Sí. Me dijo que te habías ido a la bodega, y básicamente me dijo: 'Si la
amas, pruébalo'.

Only
 Sonreí.
YOU
―Me encanta Stella. Stella es increíble.
―Lo es.
―¿Y qué dijo Mia?
―Bueno, al principio me di cuenta de que no estaba muy entusiasmada
conmigo. Pero después de explicarme, se mostró dispuesta a ayudarme a intentar
recuperarte.
Me reí.
―Sigo pensando en ella mirando el reloj toda la noche mientras estábamos
sentados bebiendo.
―Oh, sí ―sus ojos se abrieron de par en par―. Estábamos totalmente
nerviosos por ello. El tiempo era muy ajustado. No llegué hasta casi las diez y
media.
Algo hizo clic.
―Así que fue Lucas quien te dio la llave cuando salió a hacer una llamada
telefónica ―hice pequeñas comillas de aire y puse los ojos en blanco―. ¡Qué
astuto!
Nate sonrió.

Melanie Harlow
―Sí. Le envié un mensaje de texto cuando llegué a la bodega. Luego me
dirigí a la casa.
―Todavía no puedo creerlo. Esos dos lo supieron todo el tiempo ―pero
estaba tan feliz. Sentía que era un comienzo completamente nuevo.
Nate miró el reloj de cabecera.
―Odio decir esto, pero tengo que irme pronto. Tengo que recoger a Paisley
a las tres.
―Yo también me iré ―le dije, incorporándome.
Parecía afligido.
―¿Qué? No, Em, acabas de llegar. Deberías quedarte el fin de semana y
relajarte. Visita a tu prima. Habla del trabajo. Que todavía puedes tomar si
quieres. Lo digo en serio. Haremos que esto funcione, pase lo que pase.
―Lo pensaré ―dije con sinceridad―. Me hacía mucha ilusión, pero también
me encanta donde estoy ahora. Tu empresa no tiene una oficina en Traverse City,
¿verdad?
Se encogió de hombros.
―No, pero eso no significa que no pueda encontrar otro trabajo aquí. La
gente se divorcia en todas partes. Todos los días.
Gemí mientras saltaba de la cama.
―Naaaaaate.
Extendió la mano y me agarró del brazo, tirando de mí hacia la cama y
arrastrándome por su regazo.

Only
―Oye.
YOU
―¿Qué?
―Somos diferentes.
Levanté una ceja.
―¿Ah sí?
―Sí ―me besó y tocó su frente con la mía―. Sólo tú. Siempre tú.
De alguna manera, supe que era la verdad.

Melanie Harlow

Only
 YOU
Tres meses después

Nate
Normalmente, tengo una cara de póquer superior. No tengo que usarla a
menudo fuera del trabajo, especialmente desde que Emme y yo estamos juntos,
pero de vez en cuando, me resulta útil. Como cuando quiero sorprenderla.
Como esta noche.
―Voy a ir a recoger la comida, ¿de acuerdo, cariño? ―tomé mis llaves de la
encimera de mi nueva cocina y me acerqué al sofá donde estaba sentada con una

Melanie Harlow
Paisley recién bañada en su regazo. Era mi primer fin de semana en la nueva
casa -la casa colonial holandesa que me había encantado a primera vista- y
Emme y yo íbamos a celebrarlo de nuestra manera favorita. Algo de comida para
llevar, algunos cócteles, algo de Bond.
―De acuerdo ―se puso de pie, moviendo a mi hija a una cadera. Verlas
juntas siempre me daba ganas de caer de rodillas y dar gracias a Dios de que las
cosas hubieran salido así―. ¿Debo alimentarla?
―Claro. Siento que todo siga siendo un desastre en la cocina. Te juro que
este fin de semana lo voy a ordenar todo.
―Te ayudaré. Tal vez incluso podamos desempacar algunas cajas esta
noche.
―Tal vez ―esta noche no habrá un puto desembalaje de cajas, pero ella no
lo sabía―. Vuelvo enseguida ―salí por la puerta lateral y me metí en mi coche,
contento de que no pudiera ver la enorme sonrisa en mi cara.
También me alegraba que fuera tan confiada. Desde que compré la casa, le
había dicho cosas como: Ahora tengo todo lo que quiero, Mi vida se siente tan
completa ahora que tengo la casa o Espero que nada cambie entre nosotros. Ella
me creía cada vez, y siempre sonreía y decía que se alegraba, pero podía ver la
pregunta en sus ojos... ¿Significa esto que todavía no quieres casarte? Como,
¿nunca?
Sin embargo, nunca me lo preguntó. Y yo tampoco saqué el tema, aunque
había estado pensando en ello todos los días desde que la llevé a la casa y
paseamos juntos por ella. La sensación que tuve al verla moverse por las
habitaciones vacías con una sonrisa en la cara fue casi espeluznante: sabía en mi

Only
 YOU
corazón que viviríamos allí juntos. La convertiríamos en nuestro hogar. Seríamos
una familia.
Y no sólo lo quería todo, sino que lo quería cuanto antes.
Así que toda esa mierda de sentirse completo era sólo parte del montaje:
quería que ella se quedara totalmente sorprendida esta noche.
Al detenerme en un semáforo en rojo de camino al restaurante, miré a mi
lado en el asiento del copiloto, donde descansaba una pequeña bolsa blanca.
Dentro había dos galletas de la suerte.
Y una caja de anillos.

Emme
―En serio, Paisley. ¿En qué está pensando? ¿Por qué no puedo decirlo?
―miré su cara mientras bebía su botella―. ¿Crees que sigue totalmente en contra
del matrimonio, o tengo alguna posibilidad?
Me había acostumbrado a hablar con Paisley sobre el tema, ya que mis
hermanas estaban cansadas de oírme preocupada de que Nate nunca cambiara
de opinión si yo no iba a preguntárselo, y me había prometido a mí misma que no

Melanie Harlow
le sacaría el tema a Nate durante al menos seis meses. No quería presionarlo. Nos
iba tan bien, y él era tan abierto sobre sus sentimientos ahora. Al ser paciente,
intentaba demostrar a todos y a mí misma que podía ser paciente y confiar en el
universo.
―Verás, he pensado mucho en esto, Pais ―continué, sentándola para
hacerla eructar―. Tuvimos la geografía de nuestro lado todo el tiempo -los
apartamentos justo enfrente del otro-. Y el momento, también. Resulta que él
llegaba a casa del trabajo en el momento exacto en que yo me quedaba fuera. Así
es como nos conocimos.
Eructó.
―Buena chica ―la recosté de nuevo para que pudiera terminar la botella y
seguí balbuceando―. ¿Y qué me dices de que se encontrara con mi hermana en el
supermercado la noche que volvimos a estar juntos? ¿Y si hubiera ido a otra
tienda? ¿Y si Stella no hubiera decidido comprar chuletas de cerdo para cenar?
¿Y si su último paciente no hubiera cancelado y ella hubiera salido del trabajo
una hora más tarde? Todo eso es suerte, ¿no? Así que tal vez el universo
realmente está de nuestro lado. Quizá Maren tenga razón y todo ocurra como se
supone que debe ocurrir y yo sólo tenga que esperar y confiar ―suspiré―. Lo amo
de verdad. Así que eso es lo que haré.
Nate llegó unos treinta minutos después.
―Deja que ponga la comida en el horno para que esté caliente, luego la
llevaré a la cama y nos prepararé unos cócteles de celebración.
―De acuerdo ―me levanté con Paisley en brazos―. ¿Quieres que
desempaque algo? ¿Una caja de la cocina?

Only
 YOU
―No. Sólo relájate ―salió de la cocina hacia la sala de estar y me quitó a
su hija, dándole un beso en la mejilla―. Ahora mismo bajo.
Se me revolvió el estómago como siempre lo hacía cuando lo veía mostrar
afecto por su hija. Antes, había visto cómo la bañaba en una bañera de verdad él
solo; no había movido ni un dedo. Sólo podía pensar en la noche en que ella llegó
por primera vez y él se desmayó.
Algún día iba a conseguir que lo admitiera.
―Buenas noches, cacahuete ―le dije a la bolita regordeta que tenía contra
su pecho.
Mientras él estaba arriba con ella, abrí mi portátil y devolví algunos correos
electrónicos. También llamé a Coco y le dejé un mensaje: había decidido rechazar
la oferta de trabajo en el norte, pero ella lo estaba considerando. Al parecer, Nick
estaba interesado en algunas propiedades de restaurantes en esa zona, por lo que
el traslado tenía sentido para ellos. Ella y yo íbamos a almorzar mañana y
discutir mi compra. Me ponía nerviosa pensar en llevar un negocio yo sola, pero
también me entusiasmaba.
Cuando Nate bajó las escaleras, guardé el portátil y el teléfono. Encendió el
monitor de camino a la cocina.
―¿Te apetece un martini?
―Por supuesto ―dije―. ¿Quieres ayuda ahí?

Melanie Harlow
―¿Desde cuándo necesito ayuda para hacer cócteles? ―dijo. A
continuación, oí el tintineo del hielo en la coctelera de metal.
La sala de estar y la cocina estaban abiertas la una a la otra, formando
parte de una nueva adición en la parte trasera de la antigua casa. Me encantaba
la casa de Nate. Desde el momento en que la vi, supe que era la adecuada para él.
Una bonita y antigua calle, un buen vecindario, niños montando en bicicleta por
toda la manzana, mucho espacio en la casa para él y Paisley, e incluso espacio
para crecer si decidía que quería una familia más grande.
Realmente esperaba que así fuera.
―¿Tienes hambre? ―preguntó, agitando el vodka y el hielo.
―Sí ―me quité los tacones y moví los dedos de los pies―. Hoy me he
saltado la comida.
―Bien, porque tengo un pequeño regalo para ti antes de la cena ―un
momento después, me trajo una bebida y un pequeño plato con dos galletas de la
suerte. Puso ambos sobre la mesa.
Puse los ojos en blanco.
―¿Vas a volver a burlarte de mí por tomar estas cosas en serio?
―En absoluto. Creo que deberías tomártelo muy en serio.
―No, no lo haces. Sólo quieres reírte de mí ―los miré: uno estaba medio
bañado en chocolate negro, el otro medio bañado en blanco―. ¿Son de El
Peterboro?

Only
 YOU
―No. Los hice especialmente para ti. ¿Sabías que hoy es nuestro
aniversario?
Un divertido escalofrío me recorrió. Lo miré, pero su expresión no delataba
nada.
―¿Lo es?
Asintió y se sentó a mi lado.
―Exactamente tres meses desde la noche en la bodega.
―Awww ―le di un beso rápido. Todavía llevaba los pantalones y la camisa
de vestir, aunque se había subido las mangas antes del baño de Paisley. También
se había deshecho de la corbata y se había aflojado el cuello. Sexy como el
infierno, incluso medio deshecho―. ¿Y se supone que debo comerlos antes de la
cena?
―Sí. O al menos abrirlos ―me entregó el bañado en chocolate negro―.
Toma. Este primero. Voy por tu bebida.
Con la barriga revuelta, lo abrí. Dejando los trozos en el plato, saqué el
papelito. Decía: Sólo tú.
―Awwww ―le sonreí mientras ponía mi bebida en la mesa y se sentaba a
mi lado―. Qué dulce ―dejé el papelito en el suelo y tomé la siguiente galleta,
aunque ya sabía lo que iba a decir, porque era la segunda parte de algo que le

Melanie Harlow
pedía que me dijera todo el tiempo. La abrí sobre el plato y saqué el papel.
Entonces me quedé boquiabierta. Porque no decía lo que yo creía que iba a
decir. Decía: ¿Quieres casarte conmigo?
Y Nate se arrodillaba a mis pies.
Me quedé con la boca abierta. Mi corazón clamaba en mi pecho.
Sacó una caja de anillos de su bolsillo y la abrió.
―Siempre tú ―dijo. Su voz se quebró. Sus ojos brillaban. Pero me sonrió y
todo, todo encajó.
Grité y le eché los brazos al cuello antes de romper a llorar, aferrándome a
él como si me hubiera rescatado de morir ahogada.
Se rió.
―¿Eso es un sí?
Pero lo único que podía hacer era sollozar.
―¿Quieres probarte al menos el anillo?
¡El anillo! Ni siquiera lo había mirado.
Sollozando, lo solté y me lo tendió de nuevo.
―He pedido la opinión de tus hermanas, pero si no es lo que quieres...
Pero yo ya estaba lloriqueando de nuevo. Veo muchos anillos en mi
negocio, pero éste me dejó sin aliento: un solitario alargado de dos quilates en
forma de cojín con una estrecha banda de oro blanco.
―Es perfecto ―dije―. Ab-abso-lutamente p-perfecto.

Only
 YOU
―Me gustaría atribuirme más méritos, pero tus hermanas me dijeron que
les habías descrito el anillo de tus sueños tantas veces que lo habían memorizado
―lo sacó de la caja y me lo puso en el dedo.
Me reí entre lágrimas.
―Es verdad ―me llevó unos minutos más, pero finalmente me calmé lo
suficiente como para hablar―. Dios mío, Nate. Es real. Era un sueño, pero tú lo
hiciste real.
―Es real.
Me miré las manos con incredulidad: una sostenía un papelito con la
propuesta de Nate, la otra llevaba el anillo que acababa de ponerme en el dedo.
Me arrodillé y volví a rodearlo con mis brazos, apretando mi cuerpo contra el suyo
desde la rodilla hasta el pecho, enterrando mi cara en su cuello. Cerré los ojos, lo
respiré y vi cómo se desarrollaba todo. Este hombre sería mi marido. Esta casa
sería nuestro hogar. Esta vida sería nuestra para compartirla.
―¿De verdad quieres que sea tu esposa? ―pregunté, inclinando la cabeza
hacia atrás para mirarlo.
―Por supuesto que sí ―me besó los labios―. Pero eso no es lo único que
quiero. Quiero que me ayudes a criar a Paisley. Y quiero tener hijos contigo. Y
quiero pasar cada día dedicado a nuestra familia y a nuestro hogar y a nuestros
sueños.

Melanie Harlow
―Yo también quiero eso.
Sonrió.
―Entonces, ¿podría tener un sí, por favor? Porque creo que todavía no lo
has dicho. ¿Qué dices, Calamity, quieres casarte conmigo?
Le sonreí, mi deseo se hizo realidad.
―Sí.

Fin

Only