The Cabin at Candy Cane Lane

Laramie Briscoe
(Blizzard Bluff 01)

Traducción de Fans para Fans, sin fines de lucro

Traducción no oficial, puede presentar errores

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 Sinopsis
Si te gustan las novelas navideñas con mucho vapor,
Blizzard Bluff es tu serie.

Holly, jolly, y todo lo que es travieso...

Holly Wreath

Se supone que la Navidad es la época más maravillosa del año.

Pero este año no, al menos no para mí.

Despedida de mi trabajo, abandonada en el altar y con ganas

de enterrar la cabeza hasta el año nuevo, me dirijo a la cabaña
de mi familia.

Blizzard Bluff quedó atrás en cuanto terminé el instituto, pero

ahora vuelvo para lamerme las heridas.

La última persona a la que espero ver es el chico que hizo

palpitar mi corazón cuando era adolescente. Sólo que ahora es
un hombre, y va a ser el que de la vuelta a mis vacaciones.

2
Para mi tía Shari, que me preguntó si este libro sería demasiado
sucio para ella. Le aseguré que no, ¡y espero que lo disfrute!

XOXO

Laramie

3
 Capítulo 1
Holly

—Holly, ¿aceptas a este hombre como tu legítimo esposo?

Nuestros ojos se encuentran, mi futuro en el suyo. En este

momento, puedo ver nuestro futuro. La casa, los niños, el perro,
los inviernos en Blizzard Bluff y los veranos en el lago. Todo está
ahí.

Mis próximos cincuenta años.

Y no puedo esperar.

—Sí, acepto —respondo, sonriéndole.

Desde el momento en que conocí a Camden Newcomb, supe

que él era mi principio y mi final. Sus ojos verdes me recibieron
con el saludo más cálido el primer día que nos conocimos. Fue
un torbellino, la forma en que me barrió de mis pies, haciendo
promesas de un para siempre.

—Camden, ¿aceptas a esta mujer como tu legítima esposa?

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 Espero, con el corazón latiéndome en el pecho y el estómago
revuelto por la emoción. Sonrío tanto que me duelen las mejillas.
Pero entonces la pausa se prolonga mucho más de lo necesario.
¿Esos ojos que siempre me han mirado con tanta calidez?

De repente ya no lo hacen.

En este momento, están fríos e inseguros. Sus manos, que

antes sujetaban las mías con tanta determinación, se han vuelto
húmedas.

—Holly —susurra, su voz ronca y ansiosa. —No creo que

esté preparado. —Niega con la cabeza.

—¿Qué quieres decir? —le susurro, con la emoción

obstruyendo mi garganta. —¿No estás preparado?

—Todo esto ha ido un poco rápido para mí.

—¿Un poco rápido? —repito como un loro. —Tú me pediste

que me casara contigo. No al revés. Creía que trabajábamos
juntos por un futuro.

—Creía que era lo que debíamos hacer.

El predicador se interpone entre nosotros. —Esta es una

conversación que los dos deberían tener en privado. —Levanta
las cejas.

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 Entonces me doy cuenta de que estamos ante un público.
Nuestros seres más queridos están viendo cómo el resto de mi
vida implosiona delante de mí.

Lo agarro de la mano y lo arrastro hacia un lado,

metiéndome por una puerta. Necesito todas mis fuerzas para
bajar la voz. —Camden, ¿qué demonios está pasando aquí?

—No deberías usar esa palabra en la iglesia.

Una parte de mí sabe que no debería, pero a la otra, la

devastada, ya no le importa. —¿De verdad? No deberías
haberme hecho esto en la iglesia. Mejor aún, no deberías haber
esperado hasta que estuviéramos delante de todos nuestros
invitados en nuestra boda. ¿Cuánto tiempo has estado
pensando en esto? ¿Cuánto tiempo has estado inseguro de
nosotros? Hemos estado planeando esta boda durante un año,
Camden. En cualquier momento, podrías haber sido lo
suficientemente hombre como para hacerme saber lo que estaba
pasando.

—Ojalá lo hubiera hecho. —Se pasa los dedos por el pelo.

En ese momento me doy cuenta de lo que está pasando. El

hombre con el que pensé que pasaría el resto de mi vida me está
rompiendo el corazón.

¿Y lo peor?

Nunca lo vi venir.

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 —¿Por qué no lo hiciste? —pregunto, con la voz quebrada.
—Yo no te habría hecho esto. —Finalmente, las lágrimas se
abren paso hasta mis ojos. Se me cierra la garganta. Mi
respiración se acelera, al igual que un ataque de pánico.

—No quería hacerte daño. —Sacude la cabeza, apartándose

de mí. —Pensé que sería capaz de asimilarlo.

Ahora empiezan las lágrimas. —¿Asimilarlo? Jesús, esto es

peor de lo que pensaba. ¿Alguna vez realmente me amaste?

Traga saliva con tanta fuerza que la oigo en el silencio de la

habitación en la que estamos. —Te quiero, pero no estoy
enamorado de ti, Holly.

—Bueno, ahora es un buen momento para decírmelo, ¿no?

Cuando podrías habérmelo dicho antes de encontrarnos frente
a esta congregación. ¿Sabes lo avergonzada que estoy? Traje a
mi familia en avión desde Blizzard Bluff.

Gruñe. —Eso es parte del problema, Holly. Son de un

pueblo llamado Blizzard Bluff. ¿Qué diablos significa eso? Mis
padres son de Nueva York; nosotros vivimos en Boston. Es como
si el campo hubiera llegado a la ciudad y estuviera aquí desde
que apareció tu familia.

Eso duele más de lo que hubiera esperado.

Desde que me mudé a Boston después de graduarme en el

instituto, he estado intentando superar de dónde vengo.

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Intentando deshacerme del estigma de pueblo pequeño de
EE.UU., del acento que me atormentó los primeros años y de
cómo veía todo en el nuevo gran mundo. Aunque me
entusiasmaba estar en una gran ciudad y vivir lo que yo
consideraba mi nueva vida, al mismo tiempo tenía miedo. Temía
haber tomado la decisión equivocada.

Había dejado todo lo que conocía, incluido mi novio del

instituto.

Irónico porque él tenía los mismos planes para mí que yo

para Camden. Supongo que el dicho de que todo lo que sale,
regresa, es cierto.

Resoplando, enderezo la espalda y me obligo a mirarlo a los

ojos. —Como la mayoría de esas personas de ahí fuera son
miembros de mi familia y amigos, iré a explicarles que la boda
no se celebrará ni hoy ni ningún otro día.

—Holly, lo siento.

—Sí, yo también. —Lo fulmino con la mirada. —Pero lo que

siento más es el hecho de que no te importé lo suficiente como
para que fueras sincero conmigo. Si no me querías
románticamente, ojalá me hubieras querido lo suficiente como
amiga para ahorrarme la vergüenza de lo que estoy a punto de
hacer.

—Holl —intenta.

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 —No, no quiero volver a hablar contigo.

Dejando escapar un suspiro lento, salgo con la cabeza tan

alta como puedo. Subo al púlpito y me limpio debajo de los ojos.
—Siento decir que no habrá boda aquí hoy ni en ningún otro
momento entre nosotros dos. Por favor, disfruten de la comida
en el comedor.

Antes de que nadie pueda detenerme, me voy. Con el vestido

subido hasta las rodillas, sosteniendo el encaje blanco de mi
falda entre las manos. Corro, corro por mi vida y por cualquier
futuro que pueda tener. Ahora mismo no sé qué aspecto tiene,
pero tengo que escapar.

Lejos de todo.

Del hombre que me destrozó, del futuro incierto y de la

ciudad que nunca me ha parecido mi hogar.

Corro hasta el borde de la acera y llamo a un taxi.

Rápidamente, le doy al conductor mi dirección. —Por favor,
lléveme allí en cuanto pueda.

—¿Se encuentra bien? —me pregunta mientras me mira.

—No —le digo entre sollozos. —En absoluto, pero lo estaré.

Se queda en silencio mientras conduce hacia mi

apartamento. El cual está lleno de cajas porque se suponía que
me mudaría la semana que viene, cuando volviéramos de
nuestra luna de miel.

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 —No se preocupe por el importe —dice el taxista cuando
llegamos a mi edificio.

—Gracias —lloro. La verdad es que no tengo dinero. Cuando

salí corriendo, no agarré mi bolso. Sólo me traje a mí misma y
mi orgullo herido.

—Él está loco —dice el tipo. —Sea quien sea, está loco.

Asiento con la cabeza, sin confiar ya en mi voz. Como no

quiero encontrarme con nadie, evito el ascensor y me dirijo
directamente a las escaleras, subiéndolas lo más rápido posible.
El pecho me palpita con más fuerza cuanto más me acerco a mi
apartamento. Las lágrimas corren por mis mejillas, y estoy en
medio de un ataque de pánico cuando me doy cuenta de que no
tengo llaves.

Cuando me fui sin dinero, también me fui sin llaves.

Me apoyo en la puerta y dejo que mi cabeza golpee con

fuerza. Suspiro, cierro los ojos y me pregunto cuánto puede
empeorar este día.

Me llama la atención un trozo de papel metido bajo la

puerta, lo agarro y tiro de él hacia mí.

Es una carta de mi trabajo.

Paso el dedo por el sello, la abro y saco el documento.

Notificación de despido.

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 Esos desgraciados me han despedido en el que iba a ser el
día de mi boda/luna de miel. Deslizándome por la puerta, caigo
desplomada. No sé cómo el día que iba a ser el más feliz de mi
vida se ha convertido en esto.

Sea lo que sea esto.

Es como el principio de una pesadilla y no sé cómo saldré

viva.

Me paso las manos por la cara, respiro hondo y tomo una

de las decisiones más impulsivas de mi vida.

En lugar de intentar salir adelante como he hecho los

últimos años, regresaré a casa.

A donde conozco las calles, donde puedo tener el apoyo de

mis padres y donde puedo empezar esta vida de nuevo.

Me han dado un duro golpe, y me va a llevar un tiempo

volver, pero no hay nada que haga mejor que resurgir de las
cenizas.

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 Capítulo 2
Holly

—Vas a estar bien, ¿verdad?

Suspirando, me giro hacia mi compañero de trabajo de los

últimos cinco años. Empezamos aquí juntos, conociéndonos en
nuestro primer día de orientación. A lo largo de nuestro tiempo
en la empresa, hemos ido avanzando juntos a medida que
ascendíamos en la organización.

Hasta ahora.

Mientras yo pierdo mi trabajo, él va a asumir el doble. El

hecho de que se preocupe por mí cuando sus obligaciones están
a punto de ser más duras me llena de calidez. He estado fría
desde que Camden me dejó en el altar. Por fin parece que
alguien se preocupa por mí.

En lugar de reaccionar como quisiera, me encojo de

hombros. —Tengo que estarlo. —Él estuvo en la boda que no fue
y me vio salir corriendo con el rabo entre las piernas.

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 —Pronto será Navidad y estoy preocupado por ti.

Yo también estoy preocupada por mí. En lugar de eso, le doy

una sonrisa falsa. —Estaré bien. Regresaré a casa. Ya sabes,
donde todas las calles me son familiares, mis antiguos
compañeros de clase me verán en la tienda, y mis padres. Ya ha
pasado tiempo.

—Sigue siendo una mierda la forma en que todo esto

sucedió.

No podría estar más de acuerdo, pero no hay nada que

pueda hacer al respecto. Con un suspiro contrariado, tiro las
últimas pertenencias personales en la única caja que me dieron
para limpiar mi escritorio. Cinco años y todo lo que tengo aquí
cabe en una caja. Aunque en mi apartamento había algunas
cajas más, sigue siendo triste ver lo poco que he acumulado en
mi tiempo fuera de Blizzard Bluff. Al ver mis escasas
pertenencias, me pregunto qué he hecho. Dudando de mí misma
sobre cuál era mi plan cuando me fui. ¿Qué he conseguido?

Ahora mismo siento que nada.

Nunca en mi vida me había sentido tan pequeña, tan

invisible. Pero supongo que eso es lo que pasa cuando no sólo
tienes el corazón roto, sino que estás completamente
decepcionada con la gente que debería haber estado a tu lado.

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 —Buena suerte —consigo decir con la garganta apretada.
—Espero ser la última de los empleados de los que quieren
deshacerse. Si no, serás el siguiente en la guillotina.

No le doy tiempo a responder antes de agarrar mi caja y salir

de la oficina. Este lugar donde creía que mis sueños se hacían
realidad, donde esperaba construir un futuro. Todo se me viene
encima. Echo un último vistazo a las cuatro paredes blancas y
me voy.

Necesito todas mis fuerzas para mantener la cabeza alta

mientras salgo por la puerta. Pero en cuanto salgo al aire frío,
se me doblan las rodillas y sólo con suerte no me golpeo contra
el cemento. Empiezo a llorar en cuanto sé que estoy lo bastante
lejos para que ninguno de ellos pueda oírme o verme. Los
sollozos sacuden mi cuerpo y mi pecho se agita.

Las últimas semanas han sido las peores de mi vida.

Abandonada en el altar.

La luna de miel fue a manos de mi mejor amiga y su marido.

Ahora he perdido mi trabajo.

Al final de la cuerda sería una forma apropiada de describir

mi vida ahora mismo. Pero si hay algo que he aprendido. Nadie
más que yo puedo arreglar lo que está roto. Llegar a mi coche
no es fácil. Tampoco lo es entrar, abrocharme el cinturón y tener

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el valor de abandonar lo que una vez pensé que era una vida
perfecta.

Cuando la gente te muestra quiénes son, créeles.

Lo he visto en Facebook. Otra persona atravesando una

ruptura publica memes todos los días. Siempre hablan de lo
fuerte que son y de que están mejor sin el hombre que les
arruinó la vida.

Me niego a ser la persona que pone su mierda en público,

pero sí los veo. Los memorizo y, en mis momentos de debilidad,
los repito. Me recuerdo a mí misma que no soy la primera
persona a la que le pasa esto, y espero el día en que esto no
duela tanto.

Aunque nadie sabe cuándo será ese día.

Porque ahora mismo... Duele una barbaridad.

***
—Cántalo, Adele. —Levanto la mano a mi público de
mentira, exponiendo todos mis problemas. Esperando como un
infierno que la letra de la canción sea cierta. Que encontraré a
alguien algún día porque ahora mismo, el amor no perdura, es
jodidamente doloroso.

Mi retrovisor está bloqueado por cajas.

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 Las que pude empacar antes de dejar el apartamento que
compartía con mi ex prometido. Se mudará con su nueva
prometida la semana que viene. Lo supe minutos antes de salir
de Boston. Eso sí que fue darme una paliza.

Vuelven a brotarme lágrimas por las comisuras de los ojos.

¿Cómo puedo seguir teniendo lágrimas?

¿Cómo puedo seguir sintiendo algo por ese hombre al que

le importo tan poco?

Teníamos planes. En los que estábamos trabajando para

hacerlos realidad. Sin embargo, aquí estoy. Volviendo al pueblo
donde crecí. Haciendo arreglos para dormir en la habitación de
mi infancia y preparándome para enfrentar todo lo que dejé
atrás.

Blizzard Bluff 25 kilómetros más adelante.

Según la señal, mucho más rápido de lo que quería.

El sol está empezando a ponerse mientras cruzo el paso,

para comenzar mi ascenso hacia las montañas. Elevándose
sobre la cresta, es impresionante. Colores morados, naranjas y
amarillos salpican el horizonte, con un poco de rosa aquí y allá.
Todas las noches de mi vida, hasta que cumplí los dieciocho, vi
esta puesta de sol, y no la aprecié.

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 Esta noche, decido que contaré mis bendiciones no sólo por
poder verla de nuevo, sino porque soy lo suficientemente mayor
para darme cuenta de lo importante que es este tesoro.

Entrar en Blizzard Bluff es como abrir una cápsula del

tiempo, sólo que no son cosas del pasado. Todavía están aquí.

El The Pharmacy -que ofrece las mejores hamburguesas y

batidos que he probado nunca, el First National Bank -ha sido
el único en el pueblo desde que tengo uso de razón, y la Blizzard
Bluff Baptist Church -donde asistí a la escuela dominical desde
el momento en que tuve edad suficiente para saber lo que era,
hasta el día en que me fui de este pueblo.

Giro a la derecha en uno de los cuatro semáforos y me dirijo

a casa de mis padres. Es otro lugar que hace años que no veo.
Siempre han ido a verme a Boston. Nunca me pidieron que
pagara para venir a verlos. En cambio, se encargaron de nunca
tratar de hacerme las cosas difíciles.

Lo que me hace sentir como una mierda por la forma en que

he pensado en mi madre y mi padre mientras estaba con
Camden. Su familia tenía dinero, y al final me hicieron sentir
inferior.

Me propuse hacer con Camden todas las cosas que había

querido hacer de niña.

Es decir, viajar.

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 Viajar era una de las cosas que quería hacer, algo que mis
padres nunca pudieron permitirse. Regresaba de las vacaciones
de verano. Todo el mundo hablaba de sus viajes al Gran Cañón
o a Disney. Era otro momento de mi vida en el que parecía que
me habían dejado de lado.

Me prometí a mí misma que cuando pudiera abrirme

camino por mí misma, sería una de mis prioridades. Estuve en
cruceros por el Caribe, conduje por Canadá, paseé por las calles
de Liverpool y tomé sol en la playa en México. La vida tal y como
la conocía era genial.

Especialmente con el hombre con el que había prometido

pasar el resto de ella.

Debería haber sabido que las cosas que parecían demasiado

buenas para ser verdad, de hecho lo eran.

Él me consentía. Cualquier idea que tenía, cualquier

capricho, él estaba dispuesto a ayudarme a hacerlo realidad.
Poco sabía yo, él no era feliz. No conmigo, no con nuestra vida,
y definitivamente no con la idea de ser nosotros para siempre.
Todo mierda que he descubierto que él odiaba. Tan pronto como
me dejó en el altar, se acabaron las apuestas. Las publicaciones
de Facebook que nunca había podido ver se hicieron públicas.
Palabras que habían sido dichas a mis espaldas ahora son
dichas en mi cara.

Ha sido lo más duro que he tenido que hacer nunca.

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 Inhalo y dejo que la decepción me invada, pero al mismo
tiempo tenso el labio inferior. Ya he llorado bastante por el que
no debe ser nombrado.

Estoy a ocho kilómetros de casa de mis padres y, en cuanto

veo el tejado de la buhardilla, ya estoy en casa. Solía mirar por
esa ventana todas las noches antes de irme a dormir. Me
arrodillaba y rezaba a quien quisiera escucharme. Pedía la vida
de mis sueños y prometía estar agradecida.

Bueno, conseguí la vida, pero quizá no estuve tan

agradecida como creía.

Todo se me escapó de las manos y no sé si podré recuperarlo

de nuevo.

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 Capítulo 3
Lucas

—¿Estás seguro de que no te importa ir a echarle un

vistazo?

Estoy ocupado midiendo un trozo de madera para terminar

de arreglar esta sección del tejado que se desprendió durante la
última tormenta de nieve que tuvimos. Dentro de unos días
habrá otra, y si no me ocupo de esto ahora, no hay forma de
saber cuándo tendré otra oportunidad. —Claro —respondo con
indiferencia. —Iré en cuanto pueda, pero puede que tarde unos
días.

Ella se aprieta con los brazos, tratando de protegerse del frío

y el viento. —Te lo agradezco, Lucas. Una amiga se quedará allí
unas semanas y no quiero que tenga que lidiar con posibles
tuberías rotas.

Me pregunto quién se va a quedar que no quiere mencionar

su nombre. El viejo yo, que tenía tiempo para conversar con los

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demás, que sabía sacar unas horas de mi carga de trabajo,
estaría preguntando. Pero las cosas han cambiado, y ya no soy
la misma persona de antes. —Sí, te avisaré si hay que hacer
reparaciones.

—Eres el mejor.

Soy el único, en estos días. La mayoría de los que estaban

en el negocio de la construcción han empacado y dejado Blizzard
Bluff. Los veranos son demasiado cortos y los inviernos
demasiado duros. Mantengo el negocio familiar a flote, pero a
duras penas. Cada día tengo la sensación de fracasar, pero me
levanto y hago lo que hay que hacer. Es difícil conseguir
trabajadores, y la mayoría de las veces soy yo quien hace la
mayor parte del trabajo. —Anda, te enviaré un mensaje para que
me des los detalles. No tiene sentido que los dos estemos aquí
congelándonos. Pronto empezará a llover.

Me lanza una mirada de agradecimiento y corre hacia su

todoterreno.

—Mierda... —suspiro antes de volver a subir a la escalera.

No puedo creer que alguien me haya localizado en casa de mi
madre, pero supongo que la gente hace lo que tiene que hacer.
Tras una hora de trabajo ininterrumpido, arreglo el tejado y bajo
por la escalera. En cuanto mis botas tocan la nieve dura, mamá
está en el porche, con su voz fuerte en el silencio que nos rodea.

—Luke, ven aquí y consigue algo de comida.

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 Para que quede claro, nunca diré que no a la comida de mi
madre. —Ya voy, déjame guardar mis herramientas.

Caminando hacia mi camioneta, me fijo en el sol poniente

en el horizonte. El cielo está azul y rosa, un verdadero algodón
de azúcar. Tan hermoso como es, es una advertencia de lo que
está por venir. El tiempo está en camino. La tensión de mi cuello
anticipa una migraña, porque con el clima viene más trabajo.
Hoy hay un cambio en el aire, y puede que incluso en mí. El
viento es fuerte, pero todo lo demás parece quieto. Como si el
mundo se estuviera preparando para desatarse sobre nosotros.
Sólo espero estar preparado para lo que sea.

Después de guardar mi equipo en la camioneta, me giro

hacia la casa. Recibo un puñetazo en el estómago. Cosas que
han sido las mismas desde que era un niño pequeño han
cambiado. Mamá ha movido cosas dentro de la casa, cosas que
antes sólo se movían para poder limpiar el suelo de debajo.
Desde mi punto de vista, solía ver la silla favorita de papá y la
otomana en la que apoyaba los pies todas las noches.

Ahora, veo las luces parpadeantes de un árbol de Navidad,

sin nada a su lado. Sólo otro signo del cambio del tiempo.

Esto duele.

Peor de lo que nunca pensé que podría ser.

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 Una vez dentro, me quito el pesado abrigo y me quito las
botas. Tengo que preguntar, si no, no podré vivir conmigo
mismo. Desde que murió, me he dado cuenta de que soy mucho
más directo. Atrás ha quedado la forma juguetona con la que
solía hablar a los demás antes. Ahora prefiero ir al grano, ya no
creo en perder el tiempo, puesto que no sabemos en absoluto
cuánto nos queda. Me dirijo a la cocina y hago un gesto con la
cabeza hacia la silla de papá. —¿Has decidido cambiar algunas
cosas?

Se le empañan los ojos, como tantas veces en los seis meses

que hace que se fue. —Ya era hora. —Se encoge de hombros,
suspirando pesadamente. Casi dando a entender que debería
entenderlo, y debería, pero es jodidamente duro. Seguir adelante
sin las personas a las que hemos admirado toda la vida es una
mierda, pero sé que no soy la primera persona que ha tenido
que lidiar con una pérdida. Simplemente apesta. —Esa silla y
esa otomana han estado en las últimas durante años. Con tus
sobrinos, necesitábamos más espacio.

Hace un año, mi hermano mayor se casó con una mujer con

dos hijos, y aunque esos dos han sido una de las únicas cosas
que me han mantenido en pie desde que murió papá, odio que
los utilice como excusa para borrar los recuerdos del hombre al
que yo admiraba. Sin embargo, me cuesta rebatir su lógica, por
miedo a que vuelva a caer en la profunda depresión en la que se
sumió inmediatamente después de su muerte. —Tienes razón.

23
Dos preadolescentes van a necesitar mucho espacio para
moverse.

Me lavo las manos antes de secármelas en un paño y me

siento a su lado. Se acerca y me toma de la mano. —Sé que esto
es difícil para ti. Es casi imposible para mí, pero Luke, la vida
tiene que seguir adelante. Es lo que él habría querido, y es lo
que debemos hacer.

Suspirando, miro hacia la mancha en el techo que acabo de

arreglar. —No lo hace más fácil saber que tienes razón. Hay
tantas cosas que he querido decirle en los últimos meses. Tantas
veces que estuve a punto de llamarlo. Cuando tengo preguntas
sobre lo que estoy haciendo en un trabajo, cuando quiero saber
si estoy cobrando poco o me están jodiendo. Quiero que me
ayude, día tras día.

—Hago lo mismo, varias veces al día. No es fácil, sobre todo

cuando él era siempre mi primera llamada. Tanto si las noticias
eran buenas como malas.

Doy un trago a la cerveza que me ha puesto delante y hago

girar los hombros tensos. Tragando bruscamente, deseo
desesperadamente que las cosas fueran diferentes. —Lo intento.
Es mucha presión, sobre todo con el negocio.

—Lo has hecho mejor de lo que nadie hubiera imaginado,

Luke. Te exiges tanto y haces que funcione.

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 Por la piel de mis jodidos dientes1. Así es como hago que
todo funcione. Con un presupuesto mínimo y por la gracia de
Dios. Ella no sabe nada de eso, hago que parezca que las cosas
van como la seda. Está tan lejos de eso, que bien podríamos
estar en la órbita exterior de la tierra. —Gracias, sólo hago lo
que puedo.

Cada vez que pongo un pie en esta casa es como si

retrocediera en el tiempo. Soy el adolescente que no sólo era un
salvaje, sino un poco adicto a la adrenalina. El que lo tenía todo,
pero lo dejaba escapar en un abrir y cerrar de ojos. De hecho, lo
dejé escapar en el tejado que estaba arreglando. Observé cómo
la chica con la que probablemente debería estar casado ahora
mismo se marchaba sin mirar atrás. Diablos, mi madre me está
poniendo la comida en el plato mientras estoy sumido en mis
pensamientos.

—¿Quieres más? —me pregunta.

—No gracias, lo que ya me has puesto me tendrá mañana

treinta minutos más en el gimnasio.

—Necesitas engordar un poco, Luke. Has perdido

demasiado peso.

Es porque me estoy dejando el culo, literalmente. Pero no

puedo decírselo, porque entonces se daría cuenta de lo mucho

1 Es una forma de decir que lo consiguió por los pelos, con mucha suerte.

25
que le he estado ocultando. Cómo me he encerrado en mí mismo
en los últimos seis meses, y lo último que quiero es que se
preocupe por mí, pero a veces me preocupo yo mismo.

Se han terminado las noches en el bar con mis amigos. En

lugar de eso, me encuentro bebiendo delante de la televisión sin
ningún lugar al que ir y sin nadie que me detenga. Me paso los
dedos por el pelo, alejo esos pensamientos intrusivos y me
concentro en la comida que tengo delante. Se me hace agua la
boca como si no hubiera comido en meses.

El asado con verduras y pan de maíz siempre ha sido mi

plato favorito. Maldita sea, si esto no me gusta más que
cualquier otra cosa desde que papá murió y nos dejó a todos sin
saber qué lugar ocupamos no solo en esta familia, sino en el
mundo.

Siento que me miran, así que miro a mi madre. Está

radiante mientras me meto comida en la boca y, como un
muerto de hambre, como.

Espero contra toda esperanza poder seguir así sin volverme

loco.

26
 Capítulo 4
Holly

—¡Mamá! —grito mientras salgo del coche y corro hacia la

puerta principal.

Miro hacia la casa y casi lloro.

Esto es todo lo que he necesitado desde que me subí al

coche hace dos días. Ver la casa en la que crecí, ver a mis padres
cuando no estoy huyendo de todos mis problemas. Cuando no
estoy en medio de la mayor vergüenza de mi vida, lista para
meterme en una caja y enviarme al lugar más cercano que esté
dispuesto a acogerme.

Ella y papá salen y bajan los escalones de la entrada para

recibirme. Me rodean con sus brazos y yo me agarro más fuerte
que en años.

Después de que me dejaran en el altar, les dije que volvieran

a Blizzard Bluff. Quería lamerme las heridas en privado y
empacar mi apartamento yo sola. Tal vez fue una tontería por

27
mi parte, y debería haber aceptado cualquier apoyo que
estuvieran dispuestos a darme. Sin embargo, he tenido que
arreglármelas sola, y he hecho todo lo que he podido para salir
adelante.

¿Y ahora?

Ahora necesito su apoyo más que nunca, y estoy dispuesta

a aceptarlo. Completamente capaz de aceptar cualquier apoyo
que estén dispuestos a darme.

—¿Cómo estuvo el viaje? —me pregunta papá cuando se

separa y me acaricia las mejillas con sus manos ásperas.

—Largo, pero sin incidentes. Honestamente agradable, me

dio tiempo para descomprimirme después de apresurarme a
empacar mi apartamento.

—Ojalá hubieras dejado que te ayudáramos —me dice

mamá acariciándome el pelo.

Sacudo la cabeza y trago saliva. —Necesitaba hacerlo sola.

Ella no sabe cómo pasé las últimas dos semanas. Tirando

mierda que creía que formaba parte de mi pasado y mi futuro,
mientras bebía hasta dormirme por las noches. Era un mal
necesario, y de hecho disfruté el proceso. No fue bonito, pero fue
mi vida durante el tiempo que necesité que fuera.

—Entremos. —Papá nos empuja hacia la puerta con los

brazos extendidos. —Hace mucho frío y tengo chili en el fuego.

28
 Mi corazón se calienta y mi estómago gruñe. Saben
exactamente qué hacer para mejorar las cosas. —Vamos.

Entrar en la casa de mi infancia es como retroceder en el

tiempo. A cuando las cosas eran sencillas y no existía eso de que
te rompieran el corazón. Cuando todos tus sueños se hacían
realidad y no se pensaba en el fracaso. En la pared, al entrar,
están las fotos de mi infancia y adolescencia. Está la foto del
primer día que fui al jardín de infancia, la del día en que me
gradué en el instituto y la de la universidad.

¿Pero la que más me llama la atención?

La foto del baile de graduación.

Fui con Lucas Fortner.

Mi corazón adolescente lo amaba ferozmente. Él fue mi

primer todo, y aunque le amaba profundamente, también quería
volar.

Creía que estaba destinada a un mundo grande y brillante,

en el que podría explorar y cometer errores por mí misma. Era
una niña salvaje que quería escapar desesperadamente de la
monotonía de lo que creía que sería mi vida si me quedaba en
Blizzard Bluff.

Culminar el instituto era el mayor miedo que tenía. Vivir a

la sombra de lo que había hecho en los breves cuatro años que
estuve en el instituto Blizzard Bluff.

29
 Y realmente, en el gran esquema de las cosas, no fue
mucho. Miembro del equipo de animadoras, ayudante del
equipo de hockey y cualquier cosa que me impidiera estar en
casa. Porque lo único que quería era estar con Lucas.

Lo que me daba mucho miedo.

No quería vivir el resto de mi vida intentando tener la misma

sensación que había tenido en el instituto; como un adicto
intentando repetir el primer subidón que había tenido.

La mayoría de las veces, las personas que intentan repetir

esas experiencias fracasan.

Había visto cómo muchos se apresuraban en sus nuevas

vidas, intentando estar a la altura de ser el capitán del equipo
de fútbol o la animadora principal. Cosas que habían sido fáciles
en el instituto, y luego se daban cuenta, mirando al mundo, de
que nada de eso importaba.

Especialmente si no ibas a la universidad. Si todo lo que

planeabas hacer era encontrar un hombre y casarte. Si todas
tus esperanzas y sueños se basaban en ser una esposa y ama
de casa. Tendías a vivir las alegrías y los logros de tu pasado, en
lugar de tu futuro.

Eso nunca fue algo que yo quisiera.

30
 Mis sueños y esperanzas eran más grandes. En mi mente,
eran mejores. Incluso si tenía que renunciar a lo que había sido
el amor de mi joven vida.

Hasta que todo se derrumbó a mi alrededor.

***
—Esto está bueno —gimo, dando un mordisco al chili y al
pan de maíz que mi padre me ha puesto delante. —Hacía
demasiado tiempo que no comía así.

—Hace demasiado tiempo que no venías en casa. —Me mira

con una ceja levantada.

—Lo sé. —Agacho la cabeza. A mi ex prometido no le

gustaba Blizzard Bluff. Le parecía demasiado sencillo,
demasiado remoto, y nunca quiso venir aquí. En lugar de
insistir, yo le seguí la corriente, porque pensaba que era
demasiado buena para el pueblo en el que me había criado. No
volver a casa coincidía con mi miedo a vivir en el pasado.
Aunque me di cuenta de que eso perjudicaba a mis padres, me
negué a ceder. Ahora me doy cuenta de lo poco acertados que
eran esos pensamientos. —Sé que les hice daño al no venir
mucho a casa, y prometo corregir ese comportamiento.

—Te hemos echado de menos. —Mamá se acerca, tomando

mi mano entre las suyas. —Lo entendimos, aunque no fueras

31
del todo sincera conmigo. Sé que él pensaba que estábamos por
debajo de él, que nuestro hogar no estaba a su altura y que
Blizzard Bluff no era donde se veía a sí mismo en el futuro. Si
era lo que te hacía feliz entonces estábamos dispuestos a lidiar
con ello. Lo que hiciera falta, pero ahora que sabemos que no
era el hombre que creías que era, el hombre que creíamos que
era, nos alegramos mucho de que hayas vuelto a casa.

Sorprendentemente, yo también he echado de menos este

lugar, pero las palabras se me quedan en la garganta. Parece
que no puedo empujarlas más allá del bulto que ha tomado
residencia. Intentando no ser el tipo de persona que no quería
culminar sus estudios en el instituto, de alguna manera me he
limitado a estar lejos de mi ciudad natal. Quizá incluso lo he
hecho en perjuicio de lo que podría ser mi vida. Empiezo a
preguntarme si hubiera vuelto a casa, ¿me habría ahorrado lo
que me acaba de pasar? Nunca lo sabré, pero lo que sí sé, es
que nunca más me alejaré de Blizzard Bluff. —No volverá a
ocurrir.

Sonríe, sus labios se curvan en los bordes. Llega hasta sus

ojos y, por un momento, puedo olvidar toda la devastación que
ha causado mi boda fallida. En lugar de centrarme en todo lo
que ha salido mal, puedo centrarme en lo que está bien.

Como cómo serán mis próximos días. —Todavía me quedaré

en la cabaña, ¿verdad? ¿Maggie está bien con eso? Estaré en

32
casa para Navidad —me apresuro a tranquilizarlos. —Sólo
necesito algo de tiempo a solas, en un lugar en el que pueda
sentirme cómoda, sin expectativas de ser fuerte. Necesito
derrumbarme.

—Podemos estar ahí para ayudarte a levantarte de nuevo —

insiste mamá.

—A mi yo adolescente le habría encantado, pero mi yo

adulta necesita resolver esto por sí misma. Necesita lamerse las
heridas y descubrir quién demonios es sin Camden.

Sus hombros caen ligeramente. —A Maggie le parece bien

que te quedes el tiempo que necesites. Ella tiene a alguien que
va a ir a revisarla por si llega lo que puede ser una gran
tormenta. Están anunciando la tormenta del siglo, o ninguna.
Ya sabes cómo es.

Ya lo sé. Ha sido así todos los años. Siempre es lo mismo,

pero los resultados pueden ser diferentes. Es como la vida, pero
estoy lista para enfrentarla.

No importa lo que sea.

33
 Capítulo 5
Lucas

A la mañana siguiente, acostado en la cama, leo el

pronóstico. Es lo primero que hago todos los días al levantarme.
En parte para prepararme para lo que me espera. Es duro día
tras día salir a la calle con el calor, o el frío en este caso, y dejarse
la piel sabiendo que apenas lo conseguiremos. Es suficiente
para volverme loco, pero no tengo elección. Tengo que seguir. Al
leer una alerta meteorológica, gimo en voz alta. Parece que hay
más confianza en que se avecine una gran tormenta. Hasta 30
cm de nieve, con temperaturas bajo cero y vientos muy fuertes.
Lo que significa que habrá aún más trabajo después de que
pase. Ya estoy agotado, y ahora sólo va a empeorar.

Me clavo el talón de las manos en los ojos, presionando

fuerte y profundamente. Hay pocas esperanzas de que me quite
el escozor, el agotamiento que me llega hasta los huesos.

34
 El cansancio que parece impregnar cada parte de mi día.
Me estoy ahogando bajo la presión de mantener unida a mi
familia. O quizá sea depresión.

Que la Navidad sea la semana que viene no ayuda.

Desde que murió mi padre, no he encontrado alegría en casi

nada, y mucho menos en las fiestas. Su cáncer fue progresivo.
Dos veces entró en remisión, pero regresó con ganas de
venganza. Incluso hubo años en los que pudo trabajar conmigo,
pero al final el cáncer hizo estragos en él y en su cuerpo.

El hombre que yacía en el ataúd no se parecía en nada al

hombre que me había llevado sobre sus hombros cuando yo era
un niño.

Seis meses de devastación después, me cuesta imaginar

cuándo estaré listo para salir de esta oscuridad.

Deseo desesperadamente que algo, cualquier cosa, me

salve. Hace poco pensé en un perro, pero no estoy aquí lo
suficiente, y necesitaría adiestrarlo para poder llevarlo conmigo
a las obras. Así que, por ahora, es el alcohol el que mantiene la
oscuridad bajo control. Aunque sé que no podré usar esa excusa
durante mucho tiempo. Mientras me siento en el borde de la
cama, suena el teléfono.

35
 Gruño al ver el nombre de la persona en el identificador de
llamadas y me debato entre no contestar, pero seguirá
llamándome hasta que lo haga.

—¿Lucas? —pregunta la joven voz al otro lado antes de que

pueda decir nada.

—Sí, Jacob. ¿Qué pasa?

Tiene diecinueve años y ha sido el único trabajador con el

que he podido contar en los últimos meses. Siento un pavor en
el estómago, como si fuera a decirme una mierda que no quiero
oír.

—Anoche tuve un accidente. No te preocupes, no estoy

herido. Mal.

Mierda. —Define mal herido. —Me paso los dedos por el pelo
con la agitación que ha impregnado cada parte de mí durante
demasiado tiempo.

—Me rompí la muñeca. Estaré fuera de servicio durante un

mes.

Hijo de puta. Ha sido la única persona con la que he podido

contar para ayudarme con el negocio y mantener la cordura. La
decepción se apodera de mi estómago, pero me doy cuenta de la
suerte que tenemos todos de que no se hiciera daño de una
forma que lo incapacitara permanentemente. —Sabes que

36
tendrás trabajo aquí cuando te mejores y puedas volver a
trabajar.

—Te lo agradezco, Luke. No quiero dejarte colgado de esta

manera, sobre todo en época de vacaciones y con la cantidad de
trabajo que hay.

—Lo sé, créeme, lo sé. ¿Qué ha pasado?

—Me chocaron por detrás en el semáforo de Honeycomb.

Hubo una rotura de la tubería principal de agua y el agua se
había convertido en una sólida capa de hielo. Honestamente, no
había forma de que no me vieran, pero obviamente no pudieron
frenar. Me golpearon yendo a toda velocidad. Fue una suerte que
anoche hubiera un traumatólogo en urgencias y me pudieran
enyesar.

Silbo entre dientes. Tiene razón, esto podría haber sido

mucho peor. —Sólo cuídate, ¿de acuerdo? Cuando puedas
volver a trabajar avísame y te pondré en un lugar. ¿Tenían al
menos seguro para que se te pague mientras estás fuera?

—Sí, todo estaba en regla, gracias a Dios. Ya he solicitado

el pago de los salarios perdidos y tengo un número de reclamo
para las facturas médicas. Mamá me ayudó a hacerlo esta
mañana cuando nos levantamos.

—Bien, no quiero que tengas que preocuparte por nada

mientras estés de baja.

37
 —Mi única preocupación era que no pudieras guardarme el
trabajo —admite suavemente. —Ya hay mucho que hacer sin
mucha ayuda.

—Créeme, Jacob, nadie está derribando la puerta para

trabajar en la construcción conmigo. Te seré leal mientras tú me
seas leal. Haré que esto funcione —le aseguro. —Solo
recupérate, te necesitaré de vuelta.

—Lo haré. Gracias de nuevo.

—De nada.

Cuelgo y suspiro. He aprendido a no preguntar qué más

puede salir mal, pero me pregunto cuánto más tendré que
cargar yo solo. —Papá. —Miro al techo. —Si esta es tu idea de
diversión, estoy dispuesto a aburrirme un rato.

Obviamente no hay respuesta, pero desearía

desesperadamente que la hubiera. Ahora que sé que el próximo
mes va a ser aún más ajetreado de lo que pensaba, decido que
es hora de ponerme manos a la obra.

La cabaña no se va a acondicionar sola para el invierno y

cuanto más tiempo pase aquí sentado, más atrasado estaré para
el día.

Salgo de la cama y me dirijo lentamente al baño, dolorido

por todo el trabajo que he estado haciendo. Apoyando el cuello

38
en los hombros, sigo con mi rutina matutina, deseando que este
día pase jodidamente más rápido de lo que siento que pasará.

39
 Capítulo 6
Holly

—¿Tienes todo lo que necesitas? Recuerda que anuncian

una gran tormenta de nieve.

Papá actúa como si no hubiera pasado los últimos ocho

años cuidando de mí misma. Incluso en los inviernos más
duros, he sido capaz de mantenerme con vida. Sonrío mientras
respondo. —Lo que todos sabemos que puede o no puede pasar.

Pone los ojos en blanco, del mismo modo que yo sonrío. —

Independientemente de sus estadísticas a la hora de pronosticar
tormentas de nieve, preferiría que estuvieras preparada.

—¿No dijo Maggie que iba a enviar a alguien a echar un

vistazo a la cabaña antes de que yo llegara? —Recuerdo
ligeramente algún tipo de conversación en torno a este suceso,
pero no he prestado mucha atención a nada estos días.

40
 —Me envió un mensaje esta mañana diciendo que la
persona de mantenimiento estaría allí hoy. Él también está
intentando huir de la tormenta.

Levantando las cejas, dirijo mi mirada a ambos. —Ves, todo

irá bien. Las cosas estarán resueltas incluso antes de que yo
llegue, y no tendrás que preocuparte.

Papá se acerca y me agarra las manos con las suyas antes

de hablar en voz baja. —Siempre me preocuparé, eres mi hija.
Por no hablar de nuestra única hija. Y ese corazón tuyo todavía
se está curando.

Todavía está jodidamente roto, pienso. —Puedo hacer cosas

difíciles —les recuerdo. Es el mismo mantra que llevo
repitiéndome desde el día de mi boda.

—Nadie dice que no puedas. Sólo decimos que seas amable

contigo misma y respetes lo que el mundo puede traer a tu
puerta. Lo peor que puedes hacer es pensar que una tormenta
no va a ser mala, que sea mala y no estar preparada. Lo mismo
ocurre con tu corazón. Está bien dejarlo sanar, Holly.
Mantenerte tan rígida no hará bien a nadie —me aconseja
mamá, poniendo su mano sobre la de papá.

Aunque entiendo lo que dicen los dos. No creo que vaya a

ser tan fácil olvidar lo que me pasó.

41
 Y empiezo a preguntarme si de verdad fue perder al hombre
con el que creía que me iba a casar, o si se trata más bien de la
vergüenza. La verdad es que cuanto más me alejo del hombre
que creía que era, empiezo a entender que tal vez estaba
totalmente cegada. Completamente cegada por lo que yo quería
que fuera, y no dispuesta a verlo por lo que realmente era. —
Escucho lo que dicen; créanme, lo hago. Estaré bien. La única
que puede detenerme soy yo misma, y me niego a dejar que esto
me quiebre. Necesitaré un poco para averiguar qué voy a hacer
de aquí en adelante, pero voy a estar bien.

—Sí, si sigues repitiendo eso, puede que te lo creas —dice

mamá.

—Lo haré porque es verdad. Me voy; los veré en un par de

días. Prometo que estaré en casa para Navidad.

Me dejan marchar entre abrazos y buenos deseos.

***
El camino a la cabaña es más relajante de lo que pensaba.
Tenía la idea preconcebida de que me pasaría los cuarenta y
cinco minutos intentando averiguar qué había hecho mal en mi
vida. En cambio, cuanto más me alejo de Blizzard Bluff, más
ligera me siento. Como si haber venido hasta aquí desde Boston
no me hubiera levantado mucho el ánimo. Sin embargo, al

42
conducir por la carretera montañosa, a mayor altitud, la tensión
de mi cuello y espalda desaparece.

Se me dibuja una sonrisa en la cara: me he liberado de todo

lo que me retenía. Cuando salí de Boston estaba destrozada, e
incluso me sentía igual al salir de casa de mis padres esta
mañana.

Ahora mismo, partes de mi alma se están recomponiendo

como un puzzle.

El GPS avisa de un giro en Candy Cane Lane y mi destino

debería estar a la izquierda. —¡Wow! —La cabaña es hermosa.
Me había imaginado algo rústico, pero lo que tengo delante
podría estar en un programa de televisión. No es grande, pero lo
que le falta en tamaño, lo compensa ampliamente con las
ventanas del tejado al techo. Apuesto a que parece una bola de
nieve cuando cae encima.

Estaciono rápidamente el todoterreno y agarro la maleta.

Mis dedos tantean la llave y, cuando entro, vuelvo a quedarme
asombrada. El interior es moderno y acogedor al mismo tiempo.
Al entrar, encuentro un dormitorio, un cuarto de baño, un salón
y una cocina, además de lo que parece ser un despacho. Es
suficiente para una persona o una familia pequeña.

Sé que alguien vendrá a hacer un par de arreglos rápidos,

así que decido seguir adelante y desempaquetar mis cosas. Abrir

43
la maleta es como entrar en otro mundo. Es casi toda la ropa
que me habría llevado a mi luna de miel, incluida la lencería.

No sé si ponérmela o tirarla al fuego.

Mientras pienso qué sería mejor, llaman a la puerta.

44
 Capítulo 7
Lucas

Al acercarme a la cabaña, observo las nubes grises y bajas.

Con un poco de suerte, podré entrar, asegurarme de que las
tuberías están en buen estado y evaluar cualquier otro daño que
pueda haber causado la última tormenta.

Porque si esas nubes sirven de indicación, se avecina otra

tormenta y va a ser algo diferente. No puedo recordar la última
vez que vi el cielo moverse tan rápido, o con un aspecto tan
amenazador en invierno. Si no lo supiera mejor, pensaría que se
nos viene encima una tormenta eléctrica de verano.

Dios sabe que no quisiera venir aquí en Navidad. Después

de pasar el día fingiendo que no pasa nada en casa de mi madre,
me daré el gusto de beber todo el licor que pueda durante el
resto de la noche. Mientras camino por la parte de atrás, en
dirección a la cochera, veo un todoterreno estacionado con
matrícula de otro estado. ¿Quién será?

45
 Entonces me viene a la cabeza una conversación.

Maggie y su amiga, que se va a quedar aquí unos días. Esta

debe ser la mujer de la que hablaba.

Me acerco a la puerta trasera y llamo con fuerza. —Hola.

Soy Lucas Fortner. Maggie me pidió que viniera a echar un
vistazo a la cabaña, y asegurarme de que está preparada para
el clima. Puedes llamarla si te hace sentir mejor.

La puerta se abre y por primera vez en muchos años me

quedo sin palabras.

—¿Lucas?

Mi nombre en su aliento es un bálsamo para toda la

ansiedad que he estado sintiendo. Inmediatamente se me
revuelve el estómago y me siento tranquilo. Al menos eso creo.
Ya no sé muy bien qué es esa emoción. —Holly...

—No me dijeron que ibas a venir tú. —Se lame el labio

inferior, chupándolo entre los dientes.

Recuerdo esa lengua y las cosas que me hacía cuando era

joven y aprendía todas las formas en que dos personas podían
darse placer mutuamente. Ella me llevó al cielo y de vuelta a
través de la inexperiencia de ambos. La verdad es que nadie más
se le ha parecido, y sin duda alguna he buscado. —No me
dijeron que eras tú quien iba a estar aquí.

46
 Está tan hermosa como la recuerdo. Larga melena rubia y
unos ojos azules que siempre fueron capaces de ver
directamente hasta mi alma.

Estamos en este extraño trance cuando ella retrocede desde

el umbral de la puerta. —Dios mío, entra por favor, hace mucho
frío ahí fuera.

—Gracias. —Me quito la nieve de las botas de una patada y

las coloco junto a la puerta antes de quitarme las capas que uno
tiene que llevar en invierno cuando trabaja fuera. —Maggie dijo
que había que envolver algunas tuberías, y que había un
aislante en la puerta trasera que se dañó en la última
tormenta...

Como no dice nada, vuelvo a mirarla. Sus ojos están fijos en

mí, pero lo que sea que esté pensando es reservado. —¿Estás
bien?

—No esperaba verte entrar por la puerta hoy.

—Yo no esperaba que fueras la persona a la que Maggie

prestaba su cabaña, así que estamos en paz.

Sus mejillas se tiñen de rosa. —No es algo malo. Me he

preguntado mucho por ti desde que me fui. Siento lo de tu
padre.

Eso es lo último de lo que quiero hablar. —La vida tiene que

seguir, ¿verdad? Estamos averiguando cómo arreglárnoslas sin

47
él. —Esas palabras son la mayor mentira que me he dicho
nunca. No hay forma de que jamás descubra cómo
desenvolverme en la vida sin él a mi lado.

—Aún así, lo siento. —Estira la mano y me toca el hombro.

Chispas que no había sentido en años recorren mi cuerpo.

—Te lo agradezco, voy a empezar con las tuberías.

—Me parece bien. —Sonríe suavemente. —Estoy aquí si me

necesitas.

Sacudo la cabeza, me acerco al fregadero y me pregunto qué

demonios está pasando. ¿Cómo he podido entrar en la cabaña
que alberga a la única que se escapó?

48
 Capítulo 8
Holly

Nunca esperé volver a verlo, y menos después de cómo nos

dejamos la noche de la graduación. Me dejó ir de una forma
mucho más madura que con la que me fui. ¿Saber que fue tan
desinteresado, que su padre había estado enfermo? Eso me
revuelve el estómago. ¿El hecho de que no pudiera compartirlo
con nadie y lo llevara dentro? Yo debería haber sido la persona
en la que pudiera confiar. Con la que pudiera contar, sin
importar lo que fuera.

Mis ojos lo siguen mientras recorre la cabaña. Para

empezar, es pequeña, pero su gran cuerpo la llena aún más.
Cuando éramos novios, era un estudiante de secundaria
delgado. Ahora se ha convertido en un hombre fuerte. Uno que
parece que podría hacerse cargo dondequiera que se lo necesite.
Ya sea en el dormitorio, o cuando se trata de arreglar cosas en
la casa.

49
 Sus hombros son anchos y lo que en la mayoría de los
hombres serían unos vaqueros holgados, en él no lo son.
Muestran los músculos de sus muslos.

Aún no me ha dicho que me necesita, pero no puedo dejar

de observarlo, admirando el hombre en que se ha convertido en
los años que han pasado desde que nos separamos.

—Creo que se refería a esto —dice mientras saca una

herramienta de debajo del fregadero. —La temperatura allí es de
unos seis grados menos que en esta parte de la cabaña. Tengo
que hablar con ella para que venga aquí en verano y aisle un
poco más estas paredes exteriores. Definitivamente vas a tener
un lío en tus manos si no envuelvo estos. ¿Hay más paredes
exteriores como esta?

Me mira como si yo debiera saber la respuesta. Me encojo

de hombros. —Creo que el baño del dormitorio tiene una pared
exterior.

—Déjame ir a comprobarlo. No quiero tener que salir dos

veces a buscar el material de envoltura.

Sus largas piernas se comen la distancia y me olvido de lo

que tengo tendido en la cama hasta que entra y se detiene por
completo. Me mira por encima del hombro y sus ojos traviesos
bailan. —¿Tienes planeado tener compañía por aquí?

50
 —No. —Lo rozo al pasar por su lado, saco el negligé de la
cama y lo meto en un cajón. —Es algo que compré para mi luna
de miel. Pensaba quemarlo en la chimenea más tarde.

La travesura ha desaparecido de sus ojos, sustituida por la

tristeza. —Me he enterado de lo que pasó en tu boda. Lo siento,
Holly. Si te sirve de algo, ese tipo es un jodido imbécil.
Cualquiera tendría suerte de casarse contigo.

Sintiéndome golpeada por los lados, cruzo los brazos sobre

el pecho. —¿Cómo lo sabes? Hace años que no me ves. ¿Quién
dice que no me he convertido en una gran zorra que saca dinero
de la cesta del Ejército de Salvación?.

Echa la cabeza hacia atrás riéndose. —Puede que no te haya

visto en mucho tiempo, pero te conozco. El tipo de persona que
eres. —Estira la mano, curva el dedo y coloca el nudillo sobre
mi corazón y me hace perder el aliento. —Aquí dentro, eso nunca
cambia. Siempre has sido una de las buenas.

La emoción me obstruye la garganta. —Gracias. Ha sido

difícil no pensar que todo esto fue culpa mía. Si hubiera sido
mejor mujer habría mantenido su culo en casa, si mi familia
fuera adinerada habríamos tenido más cosas en común. Ha
hecho estragos en mi autoestima, así que oírte decir esas
palabras... Significa mucho.

—Oye, no todos podemos tener la misma confianza en

nosotros mismos que teníamos en el instituto. La vida es dura y

51
tenemos que encontrar la manera de afrontarla. A veces es fácil,
otras veces es complicado. De cualquier forma, no importa;
tienes que seguir adelante. Si puedes hacerlo, lo que sea que te
esté agobiando terminará por soltarse.

Nos sorprendemos los dos cuando me levanto y le rodeo el

cuello con los brazos. Sus brazos me rodean, me abrazan con
fuerza e inmediatamente sé que no quiero que me suelte nunca.
Cuando por fin lo hace, se aclara la garganta. —Debería ir a
trabajar.

—Sí, pero como te dije, estaré por aquí si me necesitas.

52
 Capítulo 9
Lucas

Como he pasado la tarde trabajando, no me he dado cuenta

de lo oscura que se ha puesto la cabaña, lo que significa que
fuera también se ha puesto oscuro. También ha refrescado, y el
viento ha empezado a arreciar hace una hora.

Todo eso apunta a una cosa.

La tormenta se ha acercado.

—Dios mío —silba Holly desde la ventana delantera,

mirando hacia el pequeño patio. —Está cayendo rápido ahí
fuera. Luke, apenas puedo ver tu camioneta.

Esto es lo que nos han estado advirtiendo durante la última

semana. —El informe del tiempo dijo que podría caer a un ritmo
de 17 cm por hora. Parece que eso es lo que está haciendo.

—No puedes salir con eso. —Se abraza el estómago con los
brazos. —Tienes que quedarte aquí.

53
 Antes, antes de saber que era ella quien estaba en esta
cabaña, había estado preocupado por quedarme atrapado por la
nieve. Pensaba una y otra vez en todo el trabajo que me perdería.
¿Ahora, sabiendo que es ella? Me parece la mejor idea del
mundo. —¿Estás segura de que no es un problema?

—No, a menos que absolutamente tengas que estar en

algún lugar. ¿Alguien te espera en casa?

La forma en que formula la pregunta podría ser considerada

inocente por la mayoría de la gente, pero yo la conozco. —No hay
nadie esperándome en casa. Sólo yo y mis largas noches
llevando este negocio. Hay gente a la que debería haber llamado
hoy y no lo he hecho, así que tendré que enviarles un mensaje,
pero me parece bien quedarme aquí contigo.

Sonríe alegremente. —Bien, me preocuparía por ti si

salieras con esto.

Trato de recordar cuando alguien además de mi madre se

preocupó por mí, y no puedo evitar tener una reacción visceral
ante ello. —Te lo agradezco, Holly.

—No lo digo por ser amable, lo digo porque es verdad. No

esperaba verte hoy, pero ahora que lo he hecho, no puedo
imaginar de qué otra forma podría haber ido este día. Es como
si hubiéramos estado destinados a estar en el mismo lugar al
mismo tiempo.

54
 Nunca he sido el tipo de persona que cree en el destino ni
en todas esas tonterías, pero me pregunto si ella tiene razón.
Toda la energía ansiosa que ha fluido por mi cuerpo en los
últimos meses ha desaparecido. En este momento me siento
como en casa y ansío seguir sintiéndome así. No quiero irme y
volver a la locura que ha sido mi vida desde que murió papá.
Quiero esta familiaridad, esta paz.

La he necesitado durante demasiado tiempo, y si ella es la

persona que me la puede dar, no voy a dejar que se me escape
de las manos otra vez.

55
 Capítulo 10
Holly

—Tienes suerte de que me acuerde de cómo se hace esto —

me río mientras pongo la rejilla sobre las brasas de la gran
chimenea.

—Solíamos hacer esto cuando íbamos a acampar —me

recuerda. —Hacías las mejores pizzas en la plancha sobre el
fuego.

—Era lo único que se me daba bien cocinar, pero te contaré

un secreto.

—¿Cuál es?

—Aprendí a cocinarla para ti. Cuando me pediste salir en

aquella primera cita, no tenía ni idea de lo que estaba haciendo,
ni de cómo iba a impresionarte. Sin embargo, había algunas
cosas que sí sabía de ti. Te encantaba acampar y hacías deporte.
No podía hacer mucho con los deportes porque era animadora,

56
pero fui a ver a mi madre y le dije que tenía que aprender a
cocinar.

Levanta las cejas, con una sonrisa divertida en la cara. —

¿Qué te dijo?

—Me preguntó qué le había pasado a su hija, ¿y quién era

yo? No había mostrado ningún interés en cocinar ni un solo día
de mi vida. Cuando le dije que ni siquiera era cocina
convencional, que era una fogata, sospechó.

—Oh, apuesto a que sí. Es un infierno preguntarle eso a tus

padres de la nada.

—Al final le dije que me habías pedido una cita, y que

incluía ir a acampar con tu familia. Le rogué que me enseñara
a hacer su pizza de campamento. Era lo mejor que había comido
y quería impresionarte. Así que me enseñó. Tardó un poco —me
río. —El primer fin de semana que intentó enseñarme, las
quemé todas. Cuando me dijo que algunas personas no tenían
talento para la cocina, me eché a llorar. Le dije que un día me
casaría contigo y que tenía que hacerlo bien. Era el camino a tu
corazón.

Ahora se ríe. —Poco sabías que en cierto modo era el camino

a mi corazón. Fui a casa y les dije a mis padres que también me
casaría contigo. Cualquiera que pudiera cocinar tan bien, y
lidiar con mi amor por el campamento... Era la indicada para
mí.

57
 Nos quedamos callados un minuto, ninguno de los dos
sabiendo qué decir. Él rompe el silencio.

—Sabes que no he ido a acampar desde que te fuiste, y te

aseguro que no he probado una pizza hecha en hierro fundido,
así que esto va a ser un regalo para mí.

Ahora es mi turno de revelar mi secreto. —Yo tampoco, y

nunca la he cocinado para nadie más que para ti.

—¿Qué está pasando aquí, Holly?

—No lo sé.

Y la verdad es que no lo sé. Hace unas semanas estaba lista

para entregarme a otro hombre por el resto de mi vida. Había
pensado que esa vida se había acabado cuando él me dejó en el
altar y me avergonzó delante de todos. Ahora estoy aquí,
reconectando con mi novio del instituto, sintiendo mariposas
que no había sentido en años.

La vida es un ciclo divertido.

Justo cuando crees que lo tienes todo resuelto, te lanza otra

bola curva. —No lo sé, pero estoy abierta a ello si tú lo estás.

No contesta, pero dado el calor que cruza por su rostro, creo

que está tan abierto a la idea como yo.

58
 ***
Lucas
Sentarse alrededor de la chimenea y comer pizza es un viaje
a otra época. Una en la que las cosas eran sencillas y no había
tantos sinsabores en mi mundo. —¿Te acuerdas de aquella
noche que fuimos a escondidas con cervezas a acampar? —
Sonrío al recordar que ella se emborrachó mucho más que yo.
Los dos tuvimos que mentir a nuestros padres y acampar para
que se nos pasara la borrachera, pero también fue la primera
noche que tuvimos sexo sin inhibiciones.

Su mirada se calienta cuando me mira. —Sí, lo recuerdo.

No sabía quién de los dos estaba en tu saco de dormir aquella
noche.

Éramos jóvenes, pero llevábamos años juntos. Ambos nos

habíamos estado conteniendo porque los sentimientos entre
nosotros habían sido muy fuertes. Mirando hacia atrás, estoy
seguro de que ninguno de los dos sabía lo que teníamos entre
manos. Si lo hubiéramos sabido, habríamos luchado más por
ello.

59
 —Ya está. —Saca el cuenco de hierro fundido del fuego. —
Ten cuidado porque está caliente.

Mis ojos la siguen mientras pone las raciones en los platos

y toma asiento frente al sofá, utilizando la mesita para la
comida.

Esta sencilla comida y la noche nevada son el bálsamo para

mi corazón que no sabía que necesitaba.

60
 Capítulo 11
Holly

¿Cómo es posible que me deje sin aliento cuando yo estaba

dispuesta a entregarme a otro? Estar aquí con él es como estar
en una máquina del tiempo, que me devuelve a un lugar donde
las cosas eran fáciles, cuando no sabía lo bueno que tenía.

Su lengua trabaja contra la mía, recorriendo el paladar.

Cuando se retira, sus ojos de whisky se clavan en los míos. —
¿Qué habrías respondido si te hubiera dicho que iría contigo
entonces?

Mi cuerpo se sobresalta. —¿Qué?

Se frota los labios, asintiendo ligeramente. —Estaba listo

para decirte que te seguiría a donde sea que fueras. Que aunque
dijeras que esos sueños eran tuyos, también eran míos. Que lo
que tú quisieras, era lo que yo quería.

La emoción me obstruye la garganta. —¿Qué pasó, Luke?

¿Por qué no me lo dijiste?

61
 Suspira. —Papá enfermó.

—¿Qué quieres decir? Creí que había enfermado hace seis

meses y que todo había sucedido muy rápido.

Sus dedos callosos me apartan el pelo de la cara. —Eso es

lo que le dijimos a todo el mundo. La verdad es que se lo
diagnosticaron justo antes de la graduación del instituto. No
queríamos que nadie lo supiera por el negocio. Yo lo llevaba.

—¿Como un jodido adolescente de dieciocho años? —Pienso

en todas las cosas que le dije, en cómo le dije que nunca saldría
de esta ciudad porque quería que todo siguiera igual. Cómo la
falta de cambio iba a impedir su crecimiento como adulto. —
Dios mío, Luke. —Dejo caer las lágrimas. —Lo siento mucho.

—Shhhh. —Me besa suavemente. —Tú no lo sabías. Casi

nadie lo sabía. Papá no quería la caridad de la gente, y yo no
quería que nadie nos mirara con lástima en los ojos. Pedirte que
te quedaras habría estado mal. Sobre todo cuando tenías
sueños que no incluían un novio con un padre enfermo, que se
haría cargo de todo. Era demasiado pedirle eso a una
adolescente.

—Sin embargo, tú lo hiciste —le recuerdo.

—Lo hice. —Asiente. —Pero joder, estuve resentido. Intenté

no estarlo, intenté decirme una y otra vez que eso es lo que él
habría hecho por cualquier otra persona.

62
 —Lo siento —vuelvo a decir, inclinándome para volver a
unir nuestros labios.

Este beso. Se siente bien, como todo lo que siempre he

querido.

***
Lucas
Los dos no decimos nada mientras nos subo al sofá, apoyo
la espalda en los mullidos almohadones y me pongo cómodo,
apoyando los pies en el suelo y abriendo las rodillas.

—Ven aquí. —Le hago un gesto con el dedo.

Cuando se acerca lo suficiente, la agarro por la cintura y

tiro de ella para que se siente a horcajadas sobre mi regazo.

—¿Qué estamos haciendo, Luke? —pregunta mordiéndose

el labio inferior.

—Estamos viendo a dónde nos lleva esto —le digo mientras

subo las manos desde su cintura y las deslizo por su pelo,
echándole la cabeza hacia atrás sobre los hombros.

63
 Me inclino hacia delante y beso su punto de pulso,
chupando la piel y mordisqueándola ligeramente con los dientes
antes de pasar la lengua por el escozor. Ella gime, me aprieta
los hombros con los dedos y rechina las caderas contra mí. Ya
estoy duro, pero esta noche lo ignoro. Esta noche quiero la
provocación.

Hundiendo aún más mis dedos en su pelo, inclino su cabeza

para poder atrapar sus labios, deslizando mi lengua entre los
suyos, mientras ella me encuentra a mitad de camino. Me está
devorando, igual que yo a ella. Jugueteo con el borde de su
jersey antes de decir a la mierda y tirar de la tela por encima de
su cabeza. Lleva un sujetador con cierre delantero, como en el
instituto. Doy las gracias a los dioses y me deshago de la tela,
acercando los labios a uno de sus pechos firmes. Me entretengo
un par de minutos manipulando sus turgentes pechos con las
manos, castigando la piel y tirando de sus pezones.

Mis manos abandonan sus tetas y las deslizo por su cuerpo,

quitándole los vaqueros. Cuando vuelve a sentarse en mi regazo,
continúo con mi lenta exploración. Mis dedos recorren sus
muslos y la siento temblar entre mis brazos. Empujo las manos
hacia arriba, llevando el vestido conmigo, hasta que noto los
lazos del tanga que lleva a la altura de las caderas.
Rápidamente, desato ambos lados y saco el material de entre
sus piernas.

64
 —Dios, Luke. —Aparta sus labios de los míos, gimiendo
mientras entierra su cabeza en mi cuello. —Estoy tan mojada,
tan caliente, que eso casi hace que me corra.

Sé exactamente cómo se siente.

—Muévete sobre mí —le ordeno, empujándola hacia la

tienda de campaña en mis vaqueros. Puedo sentir su calor a
través de la ropa que llevo puesta, y es el mejor tipo de tortura.

Hace girar las caderas con un movimiento que sé que la

hará correrse. Inclino la cabeza y me meto en la boca uno de sus
duros pezones, lamiéndolo con la lengua y mordisqueándolo con
los dientes.

—Lucas —jadea de nuevo, esta vez sin aliento.

Me está machacando, mi polla apuntando hacia arriba,

goteando como un colador. Sé que la punta golpea su clítoris,
porque siento su respiración entrecortada cada vez que lo hace.
Tiene la frente apoyada en mi hombro mientras gira sus caderas
sobre mí; mis manos agarran con fuerza sus nalgas, ayudándola
a girar las caderas y a acercarse a mí todo lo que puede. Se
siente tan bien para mí como para ella.

Lo noto, ella se deja ir mientras se tensa y gira su boca hacia

mi cuello, chupando con dureza mientras se corre contra mí.

—Joder, Luke —exhala. —No me he corrido follando en seco

desde que éramos adolescentes. —Se ríe un poco.

65
 No sabe que aún no he terminado con ella. Bajo la mano
por su cuerpo y le acaricio el clítoris con el pulgar antes de
hundir lentamente dos dedos en su calor húmedo.

—Oh, Dios —gime. —Tan sensible —susurra. —Tan

jodidamente sensible —gimotea mientras intenta acercarse y
alejarse al mismo tiempo.

—¿Quieres otro, nena? —le pregunto contra su pelo. —Está

aquí si lo quieres.

Respira entrecortadamente contra mí y empieza a retorcerse

lentamente contra mis dedos, aplastando su clítoris contra la
palma de mi mano. Nunca la había sentido tan mojada y me
está matando no sacar mi polla de mis pantalones y
masturbarme mientras la masturbo.

—Hazlo —me dice. —Sé lo que estás pensando. Hazlo,

quiero verlo.

Los dos rebuscamos entre mi ropa, ella se levanta sobre sus

rodillas para dejarme espacio. No detengo mis dedos a propósito;
sigo ese coño mientras se levanta, y ella me lanza la mirada más
caliente que he visto en mi vida. Mi mano y sus dedos luchan
entre sí intentando quitarme los bóxer, pero al final lo
conseguimos, y estoy desnudo ante los dos.

Esto no va a durar mucho, y lo sé.

66
 Holly me dedica la sonrisa más sexy que he visto en mi vida,
agarra mi mano libre y la empuja entre sus muslos,
humedeciéndola con la evidencia de su buen rato. Gimo
mientras lo hace, sin dejar de meter y sacar mis dedos. Aparta
mi mano y usa la suya para envolver la mía alrededor de mi
polla. Está dura, y la punta ya está húmeda y mojada por la
cantidad de pre-semen que ha dejado una mancha húmeda en
los bóxer que puedo ver en el sofá a mi derecha. No hago nada
de preliminares. Normalmente, me gusta provocarme un poco,
trabajar la cabeza con la palma de la mano y ponerla a punto.
Esta noche ya estoy ahí.

—Eso es tan caliente —respira Holly. —Verte haciéndote eso

mientras me haces lo que me estás haciendo a mí.

Ya siento una tensión en mi columna, siento que mi polla

se pone más dura, como antes de correrme. Acelero mis dedos
en Holly, metiéndolos y sacándolos de ella hasta que mi
antebrazo grita de dolor y tensión, pero no voy a rendirme. Esta
vez no. Paso rápidamente el pulgar por su clítoris, sintiendo
cómo se hincha, igual que la cabeza de mi polla.

—Justo ahí —me dice, y sus manos suben hasta sus tetas,
sus dedos rodeando sus duros pezones, tirando de las puntas.
Tiene la cara sonrojada, el labio inferior entre los dientes y los
tendones del cuello tensos mientras echa la cabeza hacia atrás,
dejando que su pelo roce mis muslos.

67
 Pasan unos segundos hasta que siento cómo se corre contra
mi mano, cómo gotea sobre mi palma. Y eso es todo. No puedo
aguantar más la provocación y bombeo mi miembro con tanta
fuerza que es lo único que oigo en la habitación. Entonces lo
siento.

—Mierda —gruño, empujando mis caderas hacia ella,

sintiendo cómo mi liberación explota contra los dos. Mis caderas
siguen bombeando incluso después de saber que he terminado.

—Te he echado de menos —susurra. —Ojalá hubieras

venido conmigo.

Mi cuerpo se tensa y me pregunto si he cometido un error

en lo que acabo de elegir hacer.

68
 Capítulo 12
Lucas

—¿Qué se supone que tenía que hacer Holly? Tu vida no iba

a estar aquí en Blizzard Bluff y acabábamos de enterarnos de
que papá estaba enfermo. Sabía que este era mi futuro. Sabía
que no iba a hacer ninguna de las cosas que había esperado, mi
familia necesitaba ayuda y me tocaba a mí dar un paso adelante.
Lo mejor que podía hacer por ti, era dejarte ir. Por mucho que
me matara.

Me he guardado esto para mí durante casi ocho años. No le

dije a nadie que planeaba seguirla adonde ella quisiera ir. Que
su sueño iba a ser el mío.

—¿Qué estás diciendo, Lucas?

—Iba a ofrecerme a ir contigo —susurro, inhalando

profundamente. —Fuera donde fuera que terminaras, fuera cual
fuera tu sueño, iba a ser el mío. Estaba preparado para dar un
giro y hacer que tus sueños fueran los nuestros.

69
 —¿Qué pasó? —pregunta, inclinándose para tomar mi
mano entre las suyas.

—Una semana antes de decírselo a mis padres, recibimos el

diagnóstico de mi padre. Las cosas estaban bastante mal, y
sabía que si había alguna forma de que pudiéramos sobrevivir
como familia, de alguna manera tendríamos que mantener el
negocio familiar. Devin ya estaba en la universidad, se había
asentado en una rutina y a papá se le escapó que habían
hipotecado la casa para que él pudiera estudiar. Había muchas
cosas que dependían de que los próximos años fueran rentables
para Construcciones Fortner. Alguien tenía que dar un paso
adelante y en ese momento tenía que ser yo.

—Luke. —Se acerca, ahuecando mi mejilla barbuda en la

palma de su mano. —Tuviste que crecer mucho más rápido que
cualquier otra persona que haya conocido.

—Elegí hacerlo, y no es que no tuviera momentos divertidos.

Él estuvo en remisión durante tres años. Te busqué en Facebook
—admito, agachando ligeramente la cabeza por la vergüenza. —
Pero ya te habías establecido en Boston y por aquel entonces
tenías novio. En lo más profundo de mi mente, lo sabía. —Me
relamo los labios. —Sabía que el cáncer acabaría con él, y aun
así no podía marcharme. Quería, quería desesperadamente ir a
buscarte, pero ya no tenía lugar en tu vida.

70
 Exhala un suspiro. —Ojalá pudiera decir que te equivocas,
y que siempre habrías tenido un lugar en mi vida, pero tienes
razón. Estaba tan ocupada intentando ser alguien que no soy.
Me perdí, y en los últimos días he empezado a encontrar quién
soy de nuevo. No es de la forma que siempre imaginé que sería,
pero está cerca.

Ahora es el momento de ponerlo todo sobre la mesa. Para

ver si el fantasma de la Navidad pasada puede ayudar a afectar
el presente.

—Así que esto es lo que tengo que decirte. —Enfoco mis ojos
en los suyos. —Lo que necesito es una compañera. Alguien que
quiera hacer su vida conmigo, que quiera ayudarme con el
negocio y que no le importe si llego tarde a cenar. No sólo me
mantengo a mí mismo, sino también a mi madre, y eso significa
mucho para mí. Tengo algunos chicos que me ayudan de vez en
cuando, pero la mayor parte del trabajo lo hago yo mismo.
Necesito a alguien que esté dispuesto a entrar ahí y ayudarme.
Ya sea llevando la contabilidad, sujetando una escalera,
reclamando pagos o consiguiéndome trabajadores fijos. Ya no
puedo hacerlo todo yo solo —admito. —Y luego necesito que esa
misma persona esté a mi lado cuando me acuesto por la noche.
Necesito que me deje acercarme y enterrar la cabeza en su
cuello, que me deje apoyarme en ella cuando las cosas se
pongan difíciles, y que me deje abrazarla cuando se desmorone.

71
 Ella aprovecha ese momento para hacer lo que le he dicho,
apoyando su cabeza en mi hombro. —¿Quieres que sea esa
persona para ti, Luke?

Clavando mis dedos en su pelo, la obligo a mirarme a los

ojos. —Solo si eso es lo que quieres, pero no quiero una decisión
precipitada, Holl. Después de los últimos días que hemos
pasado aquí, quiero que estés segura. Mi corazón de adulto es
más tierno de lo que era en mi adolescencia. Tómate tu tiempo,
piénsalo y dime qué es lo que quieres hacer.

—Mi primer instinto es decir que sí. —Inclina la cabeza

hacia un lado.

Mi respuesta a esas palabras es inmediata. Me late el

corazón y quiero aceptarlo, pero también conozco a esta mujer.
Sé cuáles eran sus sueños, y no quisiera ser nunca la razón por
la que no los haya perseguido, por eso la dejé marchar la
primera vez. —Consúltalo con la almohada, avísame después de
Navidad. No estaré aquí cuando te despiertes por la mañana,
pero que sepas que estarás en mis pensamientos.

—De acuerdo —dice en voz baja.

Odio ser yo quien ha hecho que sea así, pero para salvarme
tengo que poner límites. Unos que no tenía cuando era
adolescente.

72
 Capítulo 13
Holly
Día de Navidad

Después de pasar veinticuatro horas en la cabaña con

Lucas, me he dado cuenta de una locura.

Fue bueno.

Realmente bueno.

No tuve que ocultar quién era. No tuve que fingir que mi

vida de niña fue algo que no era. Él ya sabe todos mis secretos
de cuando era adolescente. Me vio con brackets en la
secundaria, vio ese enorme brote de acné en mi cara en mi
primer año.

¿Y lo mejor?

Me amó de todos modos, y yo lo tiré todo por la borda por lo

que percibía como la próxima gran cosa. Lo que pensé que me

73
haría feliz a largo plazo, y sólo me dio una gran cantidad de dolor
de corazón y de no haber alcanzado todo mi potencial.

Sigo sin saber qué voy a hacer con mi vida, pero sospecho
que siempre ha sido el caso.

He estado buscando. El qué, nunca lo he tenido claro, pero

cuando Lucas hablaba de la ayuda que necesitaba, de la lucha
de llevar el negocio él solo y de lo agotado que lo estaba dejando.
Sentí un impulso. No, un tirón dentro de mí para querer
ayudarlo. De querer hacer realidad todos los sueños que ha
tenido que posponer. Yo tuve suerte, pude perseguir los míos
sin preocuparme por nada, y lo eché todo a perder.

Por otra parte, tal vez mis sueños no eran lo que yo pensaba
que eran. Tal vez habían estado esperando para mostrarme que
estaba equivocada. Que necesitaba volver al principio para
descubrir quién soy realmente.

Decidida, suspiro y me dirijo al perchero donde cuelga mi

abrigo. —Mamá, no me esperes para cenar. Luego vuelvo.

—¿Adónde vas?

Con una amplia sonrisa en la cara, admito por fin lo que me

ha estado molestando todo el día. —A buscar al hombre con el
que quiero pasar el resto de mi vida. Nunca debí dejar a Luke y
Blizzard Bluff. Me tomó todos estos años darme cuenta, y él ha
sido paciente. No quiero que tenga que esperar más.

74
 —Ya era hora —murmura papá desde donde está sentado a
la mesa de la cocina. —Cuando termines, tráelo. Aunque no
tenga tanta hambre como para comer otra comida, puede comer
el postre con nosotros.

—Lo haré. —Les sonrío. —Ahora vuelvo.

***
Me tiemblan las manos y las piernas mientras conduzco
hasta casa de los Fortner. Hace años que no voy a su casa, y la
última vez que estuve allí fue cuando Luke me dejó ir. Esta
noche espero crear un nuevo recuerdo. Uno mucho mejor.

Las carreteras están vacías, ya que es noche de Navidad, y

no hay nadie que me impida llegar lo antes posible. Al llegar a
la casa, suspiro profundamente. No ha cambiado mucho desde
la última vez que la vi. La única diferencia es que la camioneta
del Sr. Fortner no está en la entrada. Saber que les falta una de
las personas más importantes de sus vidas durante las fiestas
me duele tanto como a ellos. Odio pensar que Luke está ahí,
intentando mantener la compostura para todos los demás en su
vida cuando él está a punto de desmoronarse. Subo corriendo
los escalones y golpeo la puerta.

Lucas es el que responde. —¿Qué haces aquí? —Parece

sorprendido. Supongo que yo también lo estaría si fuera él, pero

75
en lugar de contestar, me tomo un momento para admirar el
jersey oscuro que lleva, arremangado sobre los antebrazos.
Lleva la barba bien cortada y el pelo revuelto, como si se hubiera
pasado las manos por él esta mañana.

—Sé la respuesta —digo sin aliento. —Sé lo que quiero.

Sus ojos se oscurecen aún más. Se agarra con fuerza al

marco de la puerta y le sobresalen los músculos de los
antebrazos. —¿Qué es eso, Holl?

Me encojo de hombros, con la boca ladeada. —Tú. Tú eres

todo lo que siempre he querido. Años separados no han
cambiado eso.

Me aplasta contra su cuerpo, enterrando su cara en mi pelo.

—Te amo, Holly.

—Yo también te amo. —Me pongo de puntillas para unir

nuestros labios. —Y nada cambiará eso jamás.

76
 Epilogo
Lucas
Un año después

—¿Adónde vamos? —Holly suelta una risita, con los ojos

tapados por una venda. Fue fácil conseguir que accediera a que
se la ponga, confía en mí de un modo que ninguna otra persona
ha hecho jamás. Ya sea aceptando un préstamo comercial para
hacer crecer lo que hemos empezado el uno con el otro, o las
esposas que me gusta sacar en el dormitorio de vez en cuando.

—Ten paciencia. —Me acerco y agarro su mano entre las

mías durante unos segundos. Las condiciones de la carretera
están empeorando rápidamente, igual que el año pasado en esta
época. Cuando nos vimos obligados a quedarnos juntos en la
cabaña.

—Sabes que la paciencia no es mi fuerte.

77
 Si hay algo que he aprendido sobre la Holly adulta en el
último año, es que esas palabras son ciertas. —Oh créeme, soy
consciente, pero vas a tener que serlo durante unos minutos
más.

—Tienes suerte de que te ame. Estaría dispuesta a hacer

casi cualquier cosa que me pidieras.

Lo ha demostrado una y otra vez en los últimos doce meses.

Cuando tengo que trabajar jornadas muy largas, ella está ahí
cuando llego a casa. Juntos hemos convertido lo que era un
negocio con dificultades en algo que, con suerte, nos sustentará
el resto de nuestras vidas. Se ha convertido en mi gestora de
proyectos y contable. Ya no persigo a los clientes para conseguir
dinero, Holly se ha convertido en mi mano derecha y en la
persona más importante de mi vida. No ha sido de la noche a la
mañana, pero hemos llegado a una rutina que nos funciona. No
puedo ver el resto de mi vida sin ella, por eso estoy haciendo
esto hoy.

—Dos minutos más —me burlo mientras me detengo en la

entrada. Veo a toda nuestra familia esperándonos. Llevan aquí
casi una hora preparando todo, a pesar de la nevada de anoche.
Si no fuera por ellos, no sé cómo estaría haciendo esto.

—Dijiste eso hace cinco minutos —argumenta.

78
 Pero entonces apago el motor de la camioneta. Ella rebota
en su este. —Dios mío, ¿estamos realmente aquí? ¿Dónde sea
que estemos?

—Lo estamos. ¿Puedes aguantar un par de segundos más?

Voy a sacarte de la camioneta, pero no quiero que te caigas.

—Síííííííí —pronuncia la palabra como una niña pequeña

harta de esperar un caramelo.

Salgo y me dirijo alrededor de la camioneta, me llevo el dedo

a la boca, haciendo un gesto para que todo el mundo
permanezca en silencio. No quiero que se entere antes de
tiempo.

Abro la puerta con cuidado y agarro su mano con la mía. —

¿Puedo quitármelo ya?

—Todavía no. —Me río cuando pisotea la nieve. —Primero

quiero decirte unas cosas.

—Pues adelante. —Alguien se ríe y levanta la oreja. —Hay

más gente aquí.

—Sólo déjame decir esto, mujer.

—De acuerdo, de acuerdo —se ríe, sonriendo alegremente.

—El año pasado, cuando Maggie me pidió que echara un

vistazo a esta cabaña, estuve a punto de decir que no. Pasaban
tantas cosas en mi vida que estaba abrumado y cansado.

79
Ninguno de mis días había sido bueno, no después de perder a
papá y tratar de mantenerlo todo en orden. Le mentía a todo el
mundo, diciéndoles que estaba bien, cuando no era así.

—Lo sabíamos —dice mi hermano desde detrás de nosotros.

Me doy la vuelta y lo hago callar. —Nunca había creído en

el instalove hasta que te volví a ver en la puerta de la cabaña.
¿Las siguientes veinticuatro horas? Fueron más de lo que jamás
hubiera imaginado. ¿Y el último año? Es todo lo que todo el
mundo debería tener en su vida. Me siento tan bendecido por
haberte encontrado de nuevo, no quiero dejarte ir nunca.

—Yo tampoco quiero dejarte ir. —Agarra mi mano con

fuerza entre las suyas.

Me acerco a ella y le quito la venda de los ojos antes de

arrodillarme en la nieve. —Holly Wreath, ¿me harías el honor de
convertirte en mi esposa? Juntos, no hay nada que no podamos
afrontar y superar.

Parpadea dos veces. —Dios mío, ¿estamos en la cabaña?

—Estamos, y de hecho, si dices que sí, será nuestra cabaña.

Maggie ha accedido a vendérmela.

Sus ojos azules bailan con picardía. —Diría que sí sólo por
la cabaña, pero el hecho es que realmente amo al hombre que
está de rodillas frente a mí. Así que diré sí a todo.

80
 La multitud congregada ruge en señal de aprobación, al
igual que yo. Me levanto y la estrecho entre mis brazos antes de
hacernos girar en círculo. —Déjame que te ponga el anillo.

Nos detenemos y busco el anillo en el bolsillo. Me tiemblan

las manos cuando abro la caja y le muestro el brillante
diamante.

—¡Luke! —jadea. —¿Es de tu madre?

—Sí. —Asiento con la cabeza, señalando hacia donde está

ella. —Antes era de mi abuela por parte de mi padre. Es una
tradición familiar.

—Es hermoso —lo admira a la luz, girándolo de un lado a

otro, para que el sol lo capte. —Y algún día, cuando tengamos
nuestro propio hijo, podremos continuar la tradición.

Mis manos acarician sus mejillas y la atraen para darle un

largo beso. —Se lo prometo, Sra. Fortner.

Ella sonríe. —Me encanta cómo suena eso.

Fin

81
 Escena extra
Holly

Mañana del día de Navidad - Dos años después

Antes de que el sol se asome por el horizonte, me despiertan

los dolores que he estado esperando los últimos nueve meses.
Durante unos instantes, me deleito en la quietud de estar solo
Luke y yo. Hemos rezado por este bebé y hemos mantenido el
sexo en secreto para todos, incluidos nosotros.

Al incorporarme, hago una mueca cuando otro dolor

atraviesa mi abdomen.

Lucas, que a estas alturas está al tanto de todo lo que me

pasa, se levanta en la cama. —Holl, ¿qué pasa?

—Es la hora —susurro emocionada. —Los dolores están

llegando cada cinco minutos.

—De acuerdo. —Se pasa una mano por la cara barbuda. —

Vamos a ponerte en camino.

82
 Hicimos las maletas a principios de semana y están ahí
apoyadas esperándonos, con la ropa que me voy a poner encima
para ir al hospital. —Puedo hacerlo —le aseguro. —Prepárate tú,
que tienes que estar despierto y llevarnos. Parece que anoche
nevó un poco más. —Veo la nieve fresca a través de la ventana
del piso de arriba. Agarro la ropa, me siento en la cama y espero
a que se me pase el dolor. Respirar como me enseñaron en clase
es importante, pero más difícil de lo que imaginaba. Lucas entra
corriendo en la habitación, completamente vestido.

—La camioneta se está calentando. ¿Necesitas ayuda,

cariño?

—Si no te importa —exhalo a través de lo último del dolor.

—Ven, vamos a vestirte y a llevarte al hospital. He hecho

muchas cosas en mi vida, pero no quiero traer al mundo a mi
hijo en la carretera.

Suelto una carcajada, asustada por lo que pueda pasar. Me

quita la idea de la cabeza poniéndome la ropa. Es una
yuxtaposición comparado con cómo me la quita normalmente.
Me baja por las escaleras y me lleva al garaje, donde ha abierto
la puerta y ha dejado la camioneta en marcha. —¿Y la cena de
Navidad? Tenemos que llevar el pavo y la cazuela de judías
verdes.

83
 Echa la cabeza hacia atrás, riendo. —Créeme, creo que
nuestros padres estarán bien si no llegamos a la cena de
Navidad, pero dales un nieto.

—Supongo que tienes razón. —Me agarro el vientre. —¿Y

qué pasa con el negocio? Tenemos que hacer los libros de fin de
año.

Se acerca y me toma de la mano. —Holly, ahora tenemos

personal. Están bien entrenados y saben cómo manejarlo. Deja
de intentar concentrarte en otra cosa que no sea el hecho de que
estamos a punto de ser padres. Todo va a salir bien.

—De acuerdo. —Respiro profundamente. —Yo me calmaré.

Tú concéntrate en la carretera.

—Nos va a ir genial en esto —me recuerda. —Es lo que

queríamos desde que nos casamos.

—Lo haremos —le digo con la cabeza. —Esto va a hacer que

nuestras vidas estén completas.

***
Seis horas después, no estoy segura de que esto vaya a
completar nuestras vidas. Estoy muy cansada. —¿Cuándo
puedo pujar? —pregunto, pasándome la lengua por los labios
resecos.

84
 —Nos estamos preparando para eso —me asegura el
médico. —Estás a punto de pujar y estamos a punto de conocer
a tu hijo.

Me acerco y agarro la mano de Lucas. —Estoy tan lista para

verlo.

—Yo también, y estás haciendo un trabajo increíble, cariño.

Eres tan fuerte. De ninguna manera sería capaz de hacer esto.

—Muy bien Holly, ¿estás lista? Pujemos.

Aprieto los dientes y hago lo que me piden, pujando con

todas mis fuerzas. —¡Ahhh! —grito, usando el sonido para
darme más fuerza.

Pujo durante quince largos minutos. El médico se para a los

pies de la cama. —Una vez más, Holly.

—Vamos nena, tú puedes —Lucas me besa la frente. —

Sujétame la mano tan fuerte como necesites y saca a nuestro
bebé.

Asiento, tomando un enorme respiro y usándolo a mi favor.

—Veo la cabeza...

—Lo tienes, cariño. Lo tienes. Eres tan fuerte y estoy tan

orgulloso de ti.

Con otro fuerte empujón, se oye un fuerte grito en la

habitación.

85
 —Felicidades, su hijo está aquí.

Luke y yo nos miramos. —Es un niño —lloro.

—Lo es —llora él junto conmigo. —Bienvenido al mundo

Frankie. Vas a hacer que yo y tu tocayo nos sintamos orgullosos.

—¿Quién es el tocayo? —pregunta una enfermera que lo

está limpiando.

—Mi padre. —Sonríe Luke, secándose las lágrimas bajo los

ojos. —Franklin Stanton Fortner.

86