CONTROL DE DERRAMES

Hace un par de meses se rompió un tubo del sistema hidráulico de

una excavadora, como consecuencia de este incidente se derramó
10 galones de aceite hidráulico sobre el suelo y tuvimos que utilizar
un excavadora y un volquete para eliminar los siete metros cúbicos
de material contaminado. El derrame no pudo ser evitado, pero la
contaminación resultante pudo ser reducida considerablemente si se
hubiese contado con los elementos adecuados.

Para controlar efectivamente un derrame, lo primero que debemos saber es qué

consideramos un derrame. Hablamos de derrame cuando se vierte involuntariamente algún
tipo de líquido al ambiente. La cantidad y naturaleza del líquido no alteran el hecho del
derrame. Conociendo esto, debemos pensar en qué medida un derrame requiere alguna
acción y qué tipo de acción debemos tomar.

Las acciones que tomemos estarán de acuerdo a tres puntos clave:

 Naturaleza del derrame
 Magnitud del derrame
 Preparación personal

La naturaleza del derrame se refiere a qué tipo de sustancia se ha derramado y cómo se

derramó. Si podemos saber qué es lo derramado sabremos que materiales necesitaremos
para recoger el material derramado, si es necesario algún equipo de seguridad especial y
cómo debemos proceder para contener y recoger el derrame. La forma en que sucedió el
derrame nos dirá cómo evitar que suceda otra vez y al mismo tiempo cómo evitar que
continúe.

La magnitud del derrame nos dirá cuánto equipo necesitamos, si es que nosotros mismos
podemos controlarlo o si es necesario personal adicional o especializado.

La preparación personal define hasta qué punto podemos actuar. Si no sabemos qué hacer
es mejor que nos limitemos a informar del derrame. La información es el punto crítico en el
control de derrames, debemos recordar informar de la naturaleza y magnitud del derrame.

Al momento de detectar el derrame debemos obtener la información necesaria para

transmitirla al equipo de control de derrames - como el que existe en el grupo de
movimiento de tierras - y después al supervisor. El supervisor avisará a sus superiores y a
Prevención de Riesgos para que se inicie la investigación del incidente.

Las acciones inmediatas en caso de un derrame serán las siguientes:

 Dar aviso.- considerando los tres puntos anteriores.
  Aislar el área.- de esta manera evitamos que otras personas se pongan en riesgo y
que el equipo de control de derrames actúe con mayor facilidad.
 Cerrar la fuente del derrame.- si es que aún se está derramando el líquido. En el caso
de fuga desde un cilindro o depósito se podemos tratar de sellar el recipiente.
 Contener el derrame.- colocando barreras físicas para evitar que se extienda más
allá de lo necesario y facilitando la recolección del derrame.
 Limpieza del área.- consiste en recoger la sustancia derramada y colocarla en
recipientes para su disposición final. En caso que el derrame contamine suelo, será
necesario recoger el material contaminado y enviarlo al área de descontaminación.

Una vez que hemos solucionado el problema inmediato, que es el derrame, debemos apoyar
a nuestro supervisor en la investigación del incidente. Debemos recordar cómo sucedió, por
qué sucedió y qué hizo cada uno de los que participó en la generación del derrame y en su
control y limpieza. Esta información nos servirá para evitar que suceda otro derrame similar
y para actuar con más eficiencia en caso que suceda otro.

Los residuos del derrame serán recogidos en contenedores adecuados y enviados al centro
de acopio dentro de la obra, estos materiales serán considerados como substancias
peligrosas. Todos los materiales peligrosos serán enviados a centros de tratamiento para su
disposición final. De esta manera evitamos que se produzca contaminación fuera del
espacio del proyecto.

Muchas gracias