Principios de Hipnoterapia Ericksoniana-Arnoldo Téllez L.

Capitulo 5

Principios de la Hipnoterapia
Ericksoniana

a hipnoterapia y la psicoterapia realizadas por Erickson, se guían por

L varios principios desarrollados por él mismo, que le daban esa

originalidad, la no convencionalidad y la mayor probabilidad de éxito
terapéutico. Revisemos cada uno de ellos.

1) Orientación naturalista
Erickson tenía una concepción de la hipnosis como algo natural, como un
fenómeno psicológico natural, en el cual se entra en forma espontánea
varias veces al día y sin siquiera darnos cuenta. En concordancia Erickson,
raras veces usaba los clásicos rituales de la hipnosis tradicional. Él inducía
a la hipnosis en forma casual, de forma que a sus técnicas se les llamó
“Inducción hipnótica por conversación” (Erickson, Rossi y Rossi, 1976), él
simplemente hablaba del inconsciente, de sensaciones en el cuerpo,
contaba historias, describía fenómenos psicológicos, etc., y
sorpresivamente la persona ya estaba en un estado de trance. En una
ocasión, a una enfermera con depresión que iba a colaborar con él como
sujeto hipnótico en una conferencia sobre hipnosis para médicos, le dijo,
“Betty, póngase de pie, por favor. Camine lentamente hacia el estrado. Siga
hasta situarse directamente frente a mí. No camine demasiado rápido, ni
tampoco demasiado lentamente; con cada paso que dé, entre en un trance
cada vez más profundo” (Zeig, 1980, Pág. 140) Cuando llegó frente a él, ella
estaba ya en un trance hipnótico muy profundo. Cómo se puede ver en este
ejemplo, él usa una técnica informal ¿Dónde está el péndulo o la mirada fija
en un punto? ¿Dónde está la palabra dormir o relajarse?, Cualquiera diría
que se salto el primer paso que es la inducción, antes de proceder a la
terapia. En ocasiones inducía al trance mientras saludaba la mano de la
persona (Véase “Inducción por Saludo de Manos” en el capítulo de técnicas
de confusión de este libro). En otras ocasiones tan sólo producía estados de
confusión o sorpresa, para evocar estados hipnoides, en los cuales ofrecía
sus más “letales” sugestiones terapéuticas. Y uno podía preguntarse
¿dónde está la hipnosis? Para él la hipnosis, “es el cese del
percatamiento consciente; en la hipnosis uno empieza a usar el

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percatamiento inconsciente; Porque inconscientemente uno sabe

tanto o más de lo que sabe consciente.” (Zeig, 1980, Pág. 57)
Su enfoque no sólo era naturalista en la hipnosis, sino también en la
psicoterapia en general. Para empezar, su consultorio estaba ubicado en su
propia casa, la sala de espera era la misma sala de la casa. Por lo tanto era
común que los pacientes interactuaran con la familia de Erickson. Muchos
encuentros y conversaciones casuales entre pacientes y miembros de la
familia resultaban terapéuticos. Incluso en muchas ocasiones él los
implicaba en la terapia. Por ejemplo, Roxanna Erickson (1990), una de sus
hijas, relata como siendo adolescente su padre la contrató para asesorar a
una paciente que se quejaba de un dolor postoperatorio, para consultar el
archivo de la biblioteca, después de que la paciente no pudo realizar una
tarea terapéutica por falta de conocimiento. Roxanna comenta, como esas
colaboraciones también resultaban en ganancia de crecimiento personal
para ella.

Erickson no tenía empacho para visitar a los pacientes a su casa cuando

era necesario, no sólo por razones de discapacidad física, sino que le era
de mucha utilidad terapéutica observar su medio natural y familiar en el que
se desenvolvían. También en esos ambientes los familiares de Erickson de
vez en cuando colaboraban. Puedo citar el caso en el cual un médico le
pidió a Erickson ver a una paciente con cáncer terminal y con un dolor
terrible, que ningún medicamento la ayudaba. Después de varias sesiones,
el dolor fue exitosamente sustituido por un adormecimiento y un “piquete de
mosquito”, ambos producido por hipnosis. Algunas semanas después,
Erickson llegó en una visita médica acompañada de su esposa y su hija
Betty Alice. La paciente se estaba quejando de un nuevo y fuerte dolor de
estómago, signo de que el cáncer estaba avanzando hacia esa región del
cuerpo. Erickson indujo un trance en su esposa e hija y les provocó un
fuerte dolor de estómago y les sugirió que estaban enfermas, la mujer se
condolió por las reacciones de ellas. Entonces Erickson le dijo a la paciente
“ahora voy a sacarles el dolor a ellas y a usted” y con sumo cuidado él les
fue sugiriendo la desaparición del dolor y la enfermedad. Su esposa y su
hija salieron de trance sintiéndose bien y la paciente también. Se puede
decir que su esposa y su hija fungieron como co-terapeutas, al enseñarle a
la paciente a aparecer y desaparecer un dolor súbitamente. La paciente
murió libre de dolor (Zeig, 1980, Págs. 166-168). El enfoque de Erickson era
casual y natural, no siempre requería de la coreografía artificial del
consultorio para hacer terapia. Como se podrá observar éste enfoque
natural impregna a la mayoría de los principios terapéuticos ericksonianos.

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2) Utilización.
La utilización se refiere a la incorporación a la inducción hipnótica y/o la
terapia misma de todo lo que lleve el paciente al consultorio. Se puede
incorporar o utilizar el sistema de creencias del paciente, sus conductas, sus
capacidades y habilidades, sus características del lenguaje, sus actividades
laborales, pasatiempos, incluso sus defectos, síntomas y resistencias con
fines terapéuticos. Podemos decir que es una especie de aikido terapéutico.
Lo que en algún otro enfoque terapéutico una conducta o sistema de
creencias puede ser considerado como una “resistencia” u obstáculo para
la inducción hipnótica o desarrollo de la terapia, en el enfoque ericksoniano
se usan como medios o trampolines para la inducción al trance o para llegar
a la meta terapéutica. Por ejemplo si el terapeuta observa que el paciente
es muy olvidadizo, entonces podrá utilizar esta “habilidad de olvidar” para
amplificarla a través de la hipnosis y producir amnesia hipnótica con fines
terapéuticos, tal como olvidar una experiencia desagradable o alguna
sugestión posthipnótica.
Una conducta que puede ser considerada como una resistencia, Erickson
la utilizaría como el medio adecuado para inducir un estado hipnótico. Por
ejemplo, en una ocasión llegó a su consultorio un paciente muy inquieto que
caminaba de un lado a otro y sin tomar asiento. Entonces el paciente
exclamó “Supongo que me echara fuera de su consultorio al igual que otros
psiquiatras y doctores lo han hecho, porque no puedo sentarme en una silla,
no puedo hablar de mi problema, no puedo asociar libremente, no puedo
hacer esas cosas, me siento muy, muy nervioso, pero nada más llego al
consultorio del doctor, y no puedo hacer más que caminar de un lado a otro,
no puedo sentarme en una silla y no puedo hablar de mi problema”.
Mientras Erickson lo observaba y escuchaba atentamente le dijo al paciente
“Le molestaría si camina de un lado a otro en mi oficina”. El paciente
sorprendido dijo que si. Entonces Erickson le dijo “¿Le importaría si
mientras camina de un lado a otro, le diga algunas cosas?”, el hombre
exclamó “Claro que no, para eso estoy aquí, para que me hable, para que
yo le diga cosas, pero no me pida que me siente, ni que le hable de mi
problema”. Entonces Erickson empezó a hablarle cada vez que el paciente
respiraba “camine hacia esa silla. Ahora regrese, ahora vaya a esa silla.
Ahora regrese. Ahora vaya a aquella silla, ahora regrese.” Y así le estuvo
hablando y dirigiendo su caminar durante largo tiempo, sin pedirle que se
sentara ni que hablara de su problema. Pero entonces Erickson empezó
poco a poco a disminuir la velocidad de su habla, y en respuesta el
paciente empezó a caminar más lentamente. Y Erickson le habló más
lentamente aún... “vaya a aquella silla… ahora.......Regrese......ahora... esta
en la mitad de la habitación.....”. Erickson después introdujo una pausa,
dejando de hablar en una respiración, pero el paciente como se estaba
acostumbrando a que Erickson lo guiara, se detenía a esperar su siguiente

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instrucción. Erickson continuo “Ahora ve a esa otra silla... ahora…

regresa..... ahora ve a esa otra silla... ahora regresa..... ahora ve a esa
silla......donde pudieras estar lo menos incomodo.....ahora regresa.....ahora
ve a esa silla.... menos incomoda..... ahora regresa..... ahora ve a esa
silla.... donde pudieras estar cómodo.... ahora regresa” y cuando el paciente
estaba a punto de sentarse Erickson le dijo “ No te sientes aún.... ahora
regresa...” de forma que el paciente se empezó a desesperar y finalmente
Erickson le permitió que se sentara y le dijo “y cuando te vayas sentando
lentamente en esa silla podrás entrar en trance” y el paciente finalmente se
sentó y entró en trance después de aproximadamente una hora y media
(O´Hanllon y Martín, 1992). Este es un hermoso ejemplo de la utilización de
la resistencia confines terapéuticos.
Otro ejemplo de la utilización, pero del sistema de creencias y del síntoma
es el siguiente: Erickson cuenta el caso de una muchacha católica que dejó
escapar un sonoro pedo mientras escribía en el pizarrón del salón, se llenó
de vergüenza y se fue a su departamento. Fue tan traumático para ella que
no salió de su departamento en varios meses. Ella le pidió a Erickson una
cita muy noche, cuando no hubiera nadie porque todavía tenía mucha
vergüenza. Erickson la atendió a las 10:30 de la noche. Cuando la joven le
contó lo acontecido, Erickson le preguntó si era una buena católica, y ella le
respondió con un rotundo si. Entonces le dijo que ella se burlaba de Dios,
que no apreciaba su obra y que no era una buena católica. Ella replicó
airadamente y muy ofendida. Posteriormente le mostró un dibujo de la
anatomía del aparato digestivo incluyendo el recto, y Erickson le explicó que
ningún ingeniero ha podido crear una válvula que pueda retener los sólidos
y los líquidos y dejar pasar sólo los gases. Le dijo que el ano era una
maravillosa obra de Dios. Erickson estaba utilizando su sistema de
creencias para hacer una reestructuración cognoscitiva y cambiar el punto
de vista de la paciente. Sin embargo Erickson quiso utilizar el síntoma para
asegurar el éxito terapéutico, y le pidió que cocinara frijoles con cebolla y
ajo, los comiera y que después se desnudara y bailara echando pedos
ruidosos, silenciosos, grandes, pequeños, etc. disfrutando de la obra de
Dios. La paciente resolvió el problema. Un par de años después Erickson la
visitó estando ya casada. En esa visita la mujer se sacó el pecho para
amantar a su hijo en presencia de Erickson, demostrando que había dejado
de avergonzarse de los fenómenos y actos naturales de la vida.

3) Orientación a Futuro y Solución.

En oposición a la psicoterapia predominante, especialmente el psicoanálisis,
que perseguía el éxito terapéutico centrándose en la búsqueda de las
causas del problema del paciente en el pasado, especialmente en la
infancia. Erickson buscaba el cambio terapéutico centrándose en el
presente y en el futuro, él expresaba que no era necesario buscar en el

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pasado para resolver los problemas del paciente, él afirmaba que los
cambios sólo se pueden lograr en el presente y modificando las
perspectivas del futuro. La siguiente cita textual, de una sesión en la que
aconseja a unos grupos de terapeutas, deja ver claramente la visión de
Erickson “Yo pienso que uno debe tomar al paciente tal como es. El
sólo vive hoy, mañana, la semana que viene, el mes entrante, el año
que viene. Sus condiciones de vida son las que existen hoy.
Comprender el pasado puede ser instructivo, pero esa comprensión no
va a cambiar el pasado. Si uno tuvo celos de su madre, siempre estará
en pie el hecho de que tuvo celos de ella. Si uno estuvo fijado
indebidamente a la madre, ese hecho no va ha desaparecer. Pueden
comprenderlo, pero no cambiarlo. El paciente tiene que vivir con las
cosas actuales. De manera que deben de orientar la terapia hacia el
paciente tal como vive hoy y mañana, y como es de esperar que viva la
semana que viene y el año que viene”.

La orientación al futuro que tenía Erickson en la psicoterapia, seguramente

provenía de su vida en contacto con los ciclos de la naturaleza desde la
infancia hasta la adolescencia en Wisconsin:
“El chico de campo esta habituado a levantarse al alba y trabajar
durante todo el verano de sol a sol, siempre con la mirada puesta en el
futuro. Se siembran cosas, se esperan que crezcan, y se las cosecha.
Todo lo que se hace en una granja esta orientado hacia el futuro.
El chico de la ciudad esta orientado hacia las cosas que suceden
ahora. Y en la sociedad consumidora de drogas, la orientación hacia el
“ahora” es extremadamente común. Es una limitadísima orientación
hacia el “ahora”.
Cuando se atienden pacientes, lo que uno tiene realmente que
considerar es esto: ¿Qué tipo de orientación tienen? ¿Están realmente
orientados hacia algo futuro, realmente miran hacia adelante? Un
chico de campo lo hace como una cosa natural.”
Un ejemplo de la orientación a futuro de la psicoterapia de Erickson es el
desarrollo de la técnica hipnótica de la “Bola de Cristal”, que consiste en
inducir al trance al paciente y después desorientarlo temporalmente.
Posteriormente se le lleva a un tiempo futuro, cuando ya haya resuelto su
problema. Se le dice que hace tiempo se le dio de alta y que tan sólo viene
al consultorio de visita. Se le pide que describa con sumo detalle los
cambios logrados y como le hizo para lograrlos. Se le hace vivir
hipnóticamente el logro, el cambio, la solución de su problema.
Posteriormente se le “trae” al presente nuevamente y es opcional del
terapeuta si se le sugiere amnesia hipnótica o no para la experiencia,
dependiendo de la estructura consciente del paciente. El hecho de visualizar
o sentir sin ninguna duda el logro de una meta en el futuro ayuda

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inmensamente a dirigir todas las energías hacia ella y lograrla. Por ejemplo
a un paciente con depresión se le puede hipnotizar y llevar al futuro, donde
ya solucionó su depresión, y se le pide que viva esa situación y describa
con todo detalle su sentir, su ambiente, que observe que cosas son
diferentes. Se le pide que mire hacia atrás, al “pasado” cuando tenía
depresión y nos diga cual fue su estrategia de solución. Esta estrategia
hipnótica de Progresión en edad, en oposición a la regresión en edad, hace
despertar experiencias de expectativas positivas y potencial de cambio.
Erickson también usaba esta orientación a futuro fuera de la hipnosis, por
ejemplo en las tareas terapéuticas que él acostumbraba a poner. Esto se
puede ver claramente en el caso de una señora sumamente deprimida que
quería tener un hijo, pero sus médicos no se lo aconsejaban debido a una
artritis severa que padecía. Erickson le autorizó que podía embarazarse. La
paciente se embarazó, su artritis disminuyó y la depresión desapareció. A
los seis meses de edad Cinthia murió por muerte súbita infantil. La madre
cayó en una depresión severa y quería morirse. Erickson le dijo que ella
había pasado 6 hermosos meses y que era injusto destruir esos seis
hermosos meses de recuerdos. Y le encargó la siguiente tarea: “Su marido
la llevará a casa y le conseguirá un brote de eucalipto. Usted le
indicará donde plantarlo. Los eucaliptos crecen muy rápidamente en
Arizona. Quiero que le ponga como nombre “Cinthia” y lo observe
crecer, aguardando el día en que pueda sentarse a su sombra”.
Esta tarea metafórica esta orientada a futuro, tiene como objetivo el ver
crecer y cuidar de “Cinthia”, y esperar el momento que esté lo
suficientemente alto y que diera sombra para cobijarse en ella. A parte del
simbolismo que la tarea representa, para llevarla a cabo era necesario
esperar y por lo tanto postergar cualquier idea de morirse. Erickson fue a
visitarla un año después y el brote había crecido muy rápido, había
mejorado su artritis y se desplazaba sin problemas.

Nuestras expectativas del futuro determinan nuestra sensación de bienestar

o malestar en el presente, dependiendo si esas expectativas son positivas o
negativas. Podemos decir que más que compartir el punto de vista
tradicional de que el pasado determina el presente, más bien es nuestra
expectativa del futuro lo que determina mi conducta en el presente. Esto es
la base de la profecía autocumplida (Yapko, 1993). Es decir que lo que yo
imagine que va a ocurrir incrementa la probabilidad de que ocurra.
En un experimento para observar el efecto de la imaginación mental sobre
el desempeño en el deporte, se hicieron tres grupos. Un grupo de
estudiantes practicaron 20 minutos durante 20 días. A un segundo grupo no
se le permitió practicar. Durante ese tiempo. A un tercer grupo se le pidió
que durante 20 minutos diarios practicara que imaginará como lanzaba la
pelota y la encestaban, que lo imaginaran lo más vividamente posible. A

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cada grupo se le registró la cantidad pelotas encestadas al inicio y después

de 20 días, es decir después de terminado el periodo de ejercicio. El grupo
que practicó en realidad mejoró un 24% su desempeño, mientras el
segundo grupo que no hizo absolutamente nada, no mejoró. Pero
sorprendentemente el tercer grupo que usó la imaginación mejoró su
desempeño en un 23%, casi el mismo porcentaje que los que practicaron
con el balón real (Maltz, 1969).
Erickson sabía el secreto de la importancia y utilidad de la imaginación y
expectativas positivas orientadas a futuro y solución. Por ejemplo cuando
sus familiares y colegas le preguntaban que como le hacía para que sus
pacientes realizaran todas las difíciles y a veces aparentemente ridículas
tareas terapéuticas. Erickson les contestaba “se los pido con mucha
seriedad. Ellos saben que mi intención es genuina y totalmente
sincera. Yo tengo la absoluta seguridad de que lo harán. Nunca me
pregunto ¿hará el paciente esta cosa ridícula? No, sé que lo
harán.”(Zeig, 1992, Pág.175). Quizá Erickson era capaz de visualizar al
paciente en el futuro haciendo la tarea, y estaba tan seguro de que el
paciente la haría y eso le ayudaría a resolver su problema que podía
transmitir esa seguridad al paciente. Esto me recuerda a la máxima de
Virgilio “Los seres humanos cambian por que se ven a sí mismos
cambiando” (citado por Araoz, 1996, pág. 33), el cambio ocurre con más
probabilidad cuando somos capaces de vernos en el futuro cambiando,
logrando metas. Entre más claro y vívido nos veamos logrando cosas,
cambiando, el inconsciente lo registrará y dirigirá todo su potencial hacia
esa dirección, como lo hace un mecanismo psicocibernético (Maltz, 1969), y
la hipnosis es un amplificador de la imaginación tan convincentemente, de
forma que podemos incluso alucinar un logro, una meta, un desempeño,
una autoimagen más favorable, etc. Ahí la importancia del enfoque
orientado a futuro y solución en el marco de la hipnosis.

4) Enfoque Indirecto y Permisivo: Comunicación a Niveles Múltiples.

Una de las grandes aportaciones de Erickson fue su aproximación indirecta
en la hipnoterapia y la psicoterapia en general. Erickson usaba la
comunicación indirecta tanto en el estado de conciencia despierto como en
estado de trance hipnótico. Él usaba analogías, metáforas, narraciones,
sugestiones intercaladas y hasta chistes para ofrecer mensajes en forma
indirecta a sus pacientes. La sugestión indirecta tiene la ventaja de esquivar
los obstáculos o resistencias de la mente consciente. Cuando alguien le
solicitaba a Erickson un consejo o una orientación solía empezar con una
frase “ y eso me recuerda una historia........” y empezaba a platicar una
metáfora o una historia verídica que tenía que ver con el problema de la
persona, y especialmente con su solución.

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El estar en trance no garantiza de ninguna manera la aceptación de

sugestiones directas, tales como “tu apetito va a disminuir, comerás menos
hasta que tengas una figura esbelta”, quizá eso funcione en algunas
personas, pero no en la mayoría, especialmente en las resistentes. En el
caso Harold, un caso que es una belleza terapéutica, Erickson usa en algún
momento de la terapia un leguaje indirecto para poder eludir la resistencia
del paciente. Harold era un hombre con demasiada baja autoestima, que
trabajaba en los campos agrícolas, se consideraba un tonto que sólo servía
para trabajos manuales y no intelectuales. Para promover las conductas de
autocuidado en el paciente, Erickson recurrió a la siguiente metáfora: “...la
maquinaria agrícola sólo sirve para trabajo manual. Después señalé
que un tractor requería un cuidado adecuado: debía mantenerse
lubricado, engrasado, limpio y protegido de la intemperie; debía
utilizarse el aceite correcto, la gasolina correcta (no la de la aviación),
bien cargado, debían rectificarse las válvulas, limpiarse las bujías de
encendido, lavar el radiador. Era preciso todo esto para que el tractor
fuera un “bracero” útil.”(Haley, 1991, Págs. 115-116). Harold empezó a
cuidarse más a sí mismo, en su vestido, en su salud y en su alimentación.
Zeig (1980) reporta que muchos pacientes se expresan a varios niveles de
comunicación. Los pacientes se pueden comunicar a nivel verbal directo,
verbal metafórico, a nivel gestual o no verbal, etc. y los psicólogos podemos
identificar y diagnosticar esa comunicación a niveles múltiples, pero el
mérito de Erickson fue que el demostrar que podíamos hacer
intervenciones terapéuticas comunicándonos también con el paciente en
esos mismos niveles. Para hacer esto Erickson recurría al uso de las
metáforas, analogías, historias etc. donde el uso del doble o triple sentido
estaba presente.
Zeig (1980) expresa que “el mérito de Erickson es que la comunicación
terapéutica no debe ser forzosamente clara, concisa y directa; la
comunicación focalizada en varios niveles a la vez, puede ser una
técnica muy poderosa, y Erickson la utilizaba de continuo. En verdad
nunca parecía contentarlo la comunicación en un sólo plano. Tal vez lo
molestaba la unilateralidad mental que implica hacer una sola cosa a la
vez”.
En sus seminarios de entrenamiento con profesionales, él solía
comunicarse a varios niveles narrando anécdotas o metáforas, usando el
tono y el lenguaje no verbal. Era frecuente que los asistentes salieran
ofuscados o diciendo “hoy me estuvo hablando a mí”. En la proyección de
videos de cursos dados por Erickson, Zeig retaba a otros psicólogos
profesionales que si al menos captaban el 50% de la que hacía Erickson,
entonces se podían considerar buenos observadores.
Lo permisivo del enfoque de Erickson consiste en permitir que la persona
desarrolle su propio trance, su propia experiencia, sus propias respuestas y

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alternativas de solución. Erickson validará estas respuestas como correctas

y posteriormente las canalizará con fines terapéuticos. En el trance Erickson
utiliza frases ambiguas y generales, que es una forma de darle a la persona
un marco muy amplio para que dentro de él, emita sus propias respuestas a
las sugestiones. Erickson nunca diría “imagínate que vas por un camino en
el bosque, es un bosque muy hermoso, con flores rojas y blancas...etc.”. No,
Erickson podría decir “y ahora quiero que vayas a un lugar agradable para
ti, puede haber agua, puede haber sol, puede haber árboles. Puede ser
cualquier lugar que tú quieras y te sientas muy cómodo. Puede ser un lugar
que ya conoces o que quieres conocer”. La diferencia entre una y otra
sugestión es que la primera impone un contexto, un camino en el bosque.
¿Y si el paciente no le gusta el bosque y prefiere el desierto o el mar? En la
segunda sugestión, que es más permisiva, el paciente puede evocar
cualquier lugar, claro que a él le guste, por lo tanto es más probable que
sea aceptada que la sugestión directa.
Otro ejemplo es si aun sujeto hipnotizado le tomas el brazo y le dices“Tu
brazo se va a poner muy pesado... muy pesado... más pesado”. Una
sugestión más permisiva sería “y tu brazo se puede poner muy pesado... o
muy ligero... o rígido como si estuviera enyesado”. Con esta sugestión se le
da al paciente la oportunidad de seleccionar entre más alternativas de
responder y por lo tanto las sugestiones no son tan restrictivas, y permiten
que se manifieste la respuesta creativa del inconsciente de la persona.

5) Intervención sobre las Pautas.

Erickson estaba convencido de que los trastornos psicológicos seguían una
pauta rígidamente bien definida. Una pauta es una secuencia de eventos
cognitivos o interacciónales que transcurren en un contexto determinado y
es donde ocurre el síntoma (O´Hanllon, 1993).
Erickson solía observar y analizar las pautas o regularidades sintomáticas
tanto cognitivas como conductuales de los pacientes, de forma que
ulteriormente intervenía en ellas alterándolas, interrumpiéndolas y/o
modificándolas. Una vez bien establecida la secuencia de las pautas,
Erickson intervenía en ellas, de forma que alteraba toda la regularidad,
eliminando el síntoma.

Erickson trató un caso de una jovencita de 16 años que se chupaba el dedo

pulgar, hábito que exasperaba a los padres, maestros, compañeros de
colegio y hasta al chofer de transporte escolar. Después de hacer muchos
intentos serios por hacer desaparecer el mal habito, todo había fracasado.
Entonces recurrieron a Erickson, quien hizo un acuerdo con los padres para
que permitieran a la joven chuparse el dedo sin recriminarla durante varias
semanas. Entonces Erickson procedió a hacer una empatía con ella y le

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dijo: “A mí no me gusta el modo en que tus padres me ordenaron curar

tu manía de chuparte el pulgar..... ¡Ordenarme a mí!, es tu pulgar y tu
boca ¿Por qué no has de chuparlo si se te antoja? ¡Ordenarme que te
cure! Lo único que me interesa saber es por qué cuando quieres ser
agresiva al chuparte el dedo no lo eres de veras, en vez de perder el
tiempo como un bebé que no sabe como chuparse el dedo de forma
agresiva ¿sabes que me gustaría hacer?, pues explicarte como puedes
chuparte el dedo con agresividad suficiente para hartar a tus viejos,
¡Qué diablos! Si te interesa te lo diré. Si no te interesa me reiré en tu
cara.” (Haley, 1991, Págs. 177-178) Posteriormente Erickson le asignó la
tarea de chuparse el dedo después de cenar durante 20 minutos cerca de
su papá mientras este leía el periódico, y el mismo tiempo mientras la mamá
estaba en el cuarto de costura. También le ordenó que se chupara el dedo
lo más agresivo posible cuando viera a un muchacho que le cayera mal, y
que lo usará para agredir a un maestro que le desagradara. Al inicio la
muchacha siguió las instrucciones de Erickson al pie de la letra, después
empezó a incumplir la tarea. En cuatro semanas el hábito había
desaparecido totalmente.
Como vemos Erickson empezó por romper la pauta del hábito de chuparse
el dedo, al pedirles a los padres que no le recriminaran el hábito. La
recriminación era una parte de la secuencia de la pauta, y al estar ausente
la pauta empezaba a tambalearse. Posteriormente restringió la ocurrencia
del hábito a un lugar, tiempo y circunstancias específicas y distintas. Todo
eso hizo finalmente descarrilar la secuencia de la pauta sintomática.
De acuerdo a O´Hanllon (1993), existen 15 formas diferentes en que
Erickson intervenía terapéuticamente para alterar las pautas sintomáticas.
1. Cambiar frecuencia/velocidad del síntoma o de la pauta.
2. Cambiar su duración.
3. Cambiar el momento de la ocurrencia (día, semana, mes, etc.)
4. Cambiar su ubicación (en el cuerpo o en el mundo).
5. Cambiar la intensidad del síntoma.
6. Cambiar alguna otra cualidad o circunstancia del síntoma.
7. Cambiar la secuencia.
8. Crear un corto circuito en la secuencia (por ejemplo un salto del
principio al final).
9. Impedir que se produzca toda la secuencia.
10. Agregar o suprimir un elemento de la secuencia.
11. Fragmentar algún elemento completo en fragmentos más
pequeños.
12. hacer que se presente el síntoma sin la pauta.
13. hacer que se presente la pauta sin el síntoma.
14. Invertir la pauta.
15. Vincular la pauta-síntoma con otra pauta indeseable (tipo ordalía).

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6) Visión del Paciente como un Agente Activo y con Recursos Internos

para Solucionar los Problemas.
Erickson siempre sostuvo que las personas tienen los recursos internos
suficientes para solucionar sus problemas y vivir mejor. Él sostenía que las
personas tenemos un arsenal enorme de recursos en forma de memorias,
aprendizajes, habilidades y capacidades especialmente de tipo
inconsciente que podemos utilizar para resolver los problemas que se nos
presentan en forma cotidiana. Este principio guiaba todo el quehacer
terapéutico de Erickson, así como su forma de vida. Los ataques de polio y
su recuperación utilizando sus memorias y aprendizajes previos, es un
ejemplo de ello.
En un simposium sobre hipnosis celebrado el 1° y 2 de abril de 1960 en la
Universidad de Colgate, Erickson definió a la hipnosis como “un estado de
predisposición a utilizar lo aprendido”, más adelante, en esa misma
conferencia afirmaba “La hipnosis es un estado de conocimiento; Un
estado de conocimiento muy definido, con diferentes tipos de
conocimientos. El sujeto hipnotizado no es inconsciente en ningún
sentido del término. Más bien adquiere una consciencia excesiva
sobre un gran número de cosas; y aun no puede ser consciente de
otro número de cosas, también grande; puede orientar y reorientar su
atención en formas muy notables, ordinariamente imposibles durante
el estado de vigilia.”(Erickson, 1967). Esa era la razón principal por la cual
Erickson usaba la hipnosis, para accesar nuevas capacidades y
potencialidades propias, de forma que pudieran estar en una mejor
condición para resolver sus problemas. Erickson no se atribuía méritos
personales por los logros obtenidos por sus pacientes, sino que sentía
satisfacción por ayudarlos a descubrir y utilizar tales capacidades.
En 1979, en uno de sus últimos seminarios realizados en su propia casa,
Erickson dijo “Es el paciente el que hace la terapia. El terapeuta sólo
suministra el clima, la atmósfera. Eso es todo. El paciente tiene que
hacer toda la terapia.” Aquí Erickson seguramente se refiere a que el
inconsciente trabaja activamente y con dinámica propia con las sugestiones
que se le ofrecen.
Más adelante en ese mismo seminario Erickson afirmaba “En realidad, el
terapeuta no tiene importancia. Su habilidad consiste en conseguir en
que sus pacientes piensen por sí mismos, comprendan por sí mismos.
La mente inconsciente de cada cual sabe más que uno. Sí uno confía
en su mente inconsciente, ella procederá a la auto hipnosis que se
busca. Y hasta puede ser que tenga alguna idea mejor”. En ese
seminario se dirigió a la audiencia, en su mayoría médicos y psicólogos, de
la siguiente forma “En trance ustedes aprenden mucho más rápido que
en estado de vigilia. Con la mente consciente no le pueden enseñar a

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su inconsciente. Pues bien, todas las cosas que les he dicho les
volverán traducidas en su propio lenguaje, en su propia manera de
entender. Y en el futuro descubrirán ideas repentinas, pensamientos
repentinos, comprensiones repentinas que nos se les habían ocurrido
antes. No será otra cosa que su mente inconsciente, alimentando a su
mente consciente con cosas que ya sabían pero que no sabían que
sabían.”
Erickson afirmó frecuentemente que las personas tienen el potencial interior
suficiente para resolver sus propios problemas, y que la función y habilidad
del terapeuta consiste en evocar y activar tal potencial. Obviamente que él
consideraba a la hipnosis como un estado óptimo para evocar tales
potenciales inconscientes de forma que el paciente resuelva el problema
con sus propios recursos.
Tan sólo un caso que evidencía lo que hemos estado planteando en este
punto es el siguiente: Una mujer le llamó a Erickson para decirle que era
una persona neurótica, que no podía hablar ni con él ni nadie de su
problema. Que ella lo conocía por que algunos amigos de ella habían
tomado terapia con él. Le preguntó que si quería ser su terapeuta y Erickson
le dijo que si. Ella le comentó a Erickson, que como no podía hablar con él,
que estacionaría su vehículo enfrente de su casa como a las once de la
noche, y que estaría ahí imaginándose que él estaba con ella en el auto,
dándole terapia. Erickson dijo que ella permanecía generalmente hasta las
cuatro de la madrugada enfrente de su domicilio. Aunque se estacionó
enfrente del domicilio de Erickson en varias ocasiones, él mencionó que
¡sólo le pagó dos sesiones! Tiempo después le llamó para decirle lo
siguiente: “Ya supere mi problema. Ahora, si usted lo desea, puedo
colaborar con usted en algún trabajo experimental.” La mujer colaboró
como sujeto hipnótico con Erickson y Linn Cooper en la serie de
experimentos sobre “distorsión de tiempo en hipnosis” que posteriormente
se publicó en forma de libro (Rosen, 1991).

7) El Uso de la Paradoja y la Ordalía.

a) Paradoja. Se le llama paradoja a la estrategia terapéutica de

prescribir el síntoma. Es decir, se le pide al paciente que lleve a cabo o
evoque conscientemente y voluntariamente la conducta sintomática que el
paciente quiere eliminar. Algunos autores refieren que Víctor Frankl, el
creador de la logoterapia, fue el primero en describir el uso de la paradoja
con el fin de eliminar conductas sintomáticas. Por ejemplo si un paciente
permanece en casa por miedo a un ataque cardiaco, se le pide que viaje
lejos de casa que incremente su frecuencia cardiaca y “se provoque” un
ataque cardiaco.

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 Principios de Hipnoterapia Ericksoniana-Arnoldo Téllez L.

El uso de la paradoja dentro de la terapia, con hipnosis o sin ella fue algo
que caracterizó a Milton Erickson. El también fue uno de los primeros en
usar activamente la paradoja dentro del tratamiento psicológico. Erickson
expresa que la primera vez que aplicó la paradoja en forma consciente fue
cuando era niño. Era en invierno en Wisconsin la temperatura estaba bajo
cero, y su padre había sacado la mula del establo para darle agua, pero
cuando regresó y quiso meterla la mula se resistió. El padre insistía y la
mula se resistía. El pequeño Erickson se empezó a reír, entonces su padre
lo desafió a que intentara meterla, entonces Erickson decidió hacer lo
siguiente “Reconociendo la situación como una resistencia terca e
irrazonable por parte del animal, decidí darle a la mula la oportunidad de
resistirse, pues eso era lo que aparentemente deseaba hacer.” Entonces
Erickson la jaló de la cola hacia fuera y la mula lo arrastró metiéndose
dentro del establo (Erickson, Rossi y Rossi, 1977.
Erickson usaba este método terapéutico con suma frecuencia
especialmente en casos crónicos. Recuerdo el caso de la pareja de esposos
quienes ambos eran enuréticos y que por vergüenza no se lo revelaron uno
al otro antes de casarse. Durante la noche de bodas, hicieron el amor, se
durmieron, las camas amanecieron mojadas y cada uno pensó que el otro
había sido muy comprensivo por no decirle nada. No hicieron el amor por
casi un año, hasta que decidieron ir a consultar a Erickson. Este les
prescribió la paradoja de que cada noche y por tres semanas, antes de
dormirse se hincaran en la cama y se orinaran voluntariamente y después
se acostaran a dormir. La tarea fue muy difícil, pero al final la enuresis
desapareció, y tiempo después tuvieron un bebe a quien pudieron echarle la
culpa de mojar la cama (O´Hanllon, 1993).

Erickson también reporta una anécdota durante una conferencia sobre

hipnosis en la cual un joven empezó a interrumpirlo diciéndole charlatán,
que todo lo que él decía era mentira, etc. Se le pidió que se callara, que se
sentara y que no interrumpiera, pero hizo caso omiso y siguió
interrumpiendo. Entonces Erickson le dijo que siguiera hablando, que no era
capaz de salir al pasillo, que no subiera al estrado, que no era capaz de
mirar a los voluntarios a los ojos, que no era capaz de sonreírle a la
audiencia, que no sería capaz de sentarse en una silla, que se mantuviera
despierto y que no sería capaz de entrar en trance. El joven se opuso a
cada directriz de Erickson hasta que finalmente subió al estrado y entró en
trance. Lo utilizó para hacer algunas demostraciones de hipnosis, y una
semana después lo buscó para terapia, “me contó toda su historia de
infelicidad e impopularidad... Progresó con éxito y rapidez profesional”.

a) La ordalía. La ordalía es una técnica terapéutica que consiste en

hacer que el paciente haga una conducta asociada al síntoma, pero más

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difícil y penosa que el síntoma mismo. Un ejemplo de un caso en el que

Erickson usó la ordalía fue en un paciente que sufría insomnio crónico
severo y era ya adicto a los somníferos. El médico que lo atendía alarmado
por las grandes dosis de medicamento que tomaba lo mandó al Dr.
Erickson.
Cuando Erickson lo entrevistó, el paciente le dijo que sólo dormía dos horas
diarias a pesar del medicamento. Erickson también averiguó que el paciente
vivía sólo con su hijo, que se repartían las tareas domésticas de la casa.
Sólo que a él no le gustaba para nada limpiar los pisos de madera, por lo
tanto negociaba con su hijo la realización de cualquier tipo de tarea a
cambio de no limpiar los pisos. Entonces Erickson le pidió que si estaba
dispuesto a llevar a cabo una tarea que sólo le tomaría dos horas diarias, el
paciente aceptó. Erickson le pidió que esas dos horas de sueño las iba a
invertir en ¡limpiar los pisos de madera! El paciente lo hizo durante varios
días, pero después durante una de las tareas decidió tomar un pequeño
descanso y se quedó dormido, después de ahí Erickson le pidió que cada
vez que no pudiera dormir, empezara a limpiar los pisos de madera. El
paciente empezó a dormir mucho mejor (Jay Haley, 1987, Págs.15-16).
Realmente la ordalía es una técnica terapéutica, que si es bien utilizada, es
sumamente efectiva. Jay Haley (1987) reporta el caso de un abogado con
insomnio severo que sólo dormía una o dos horas diarias y ya empezaba a
afectarle en su vida profesional, ya que se quedaba dormido en su
despacho. El paciente no era buen sujeto hipnótico, por lo que Haley le
administró una ordalía. Le pidió que mientras no pudiera dormir se
imaginara las cosas más horribles que pudiera. Él se imaginó metiendo a su
esposa a un burdel. El insomnio se resolvió. El paciente prefirió dormir a la
ordalía de imaginar algo que le resultaba sumamente desagradable (Págs.
13-14).

8) Reestructuración Cognoscitiva. La reestructuración cognoscitiva se

refiere al cambio de perspectiva de la persona acerca de eventos,
situaciones (Sunnen, 1999), o inclusive síntomas (O´Hanllon, 1993) que
llevan inevitablemente a un cambio en su significado. Una reestructuración
cognoscitiva es cuando el paciente puede ver las cosas de otra manera,
podríamos decir menos dolorosa, más adaptativa. En mucho la terapia
exitosa es producto de una reestructuración o serie de reestructuraciones
cognoscitivas adecuadas.
Para ver las cosas desde otra perspectiva se requiere cierto grado de
flexibilidad psicológica. Una persona va al consultorio porque no ha podido
solucionar sus problemas por sí misma, y esto ocurre generalmente por un
buen grado de rigidez de su mente consciente (Erickson, Rossi y Rossi,
1976). Una persona con rigidez cognoscitiva es una persona, que le es
sumamente difícil percibir las cosas de un modo diferente al usual, y eso le

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 Principios de Hipnoterapia Ericksoniana-Arnoldo Téllez L.

suele traer problemas a él y/o a quienes conviven con él. Hay que recordar
que la mente consciente se construye socialmente, especialmente a partir
de la adquisición del lenguaje y en el seno de la familia, es decir que los
padres y otros elementos importantes de la familia ayudan al niño a
construir una forma de ir percibiendo el mundo. Hay familias que ayudan a
construir a sus hijos una estructura cognoscitiva flexible que le permite una
percepción igualmente flexible y creativa del mundo, hay otras que hacen
todo lo contrario.
Erickson era un genio en ayudar a la gente a ver las cosas de forma
diferente, Sydney Rosen (1991, Pág.167) cuenta que en alguna ocasión
Erickson mandó a un paciente adicto a la heroína a sentarse en el pasto
fuera de su casa. Después de media hora entró y dijo “¿Se ha dado cuenta
que cada brizna de hierba tiene un matíz diferente de verde?”. Erickson
siempre invitaba a sus pacientes ha desarrollar una forma diferente de ver
las cosas.
La flexibilidad cognoscitiva permite la creatividad, es decir permite la
generación de nuevas alternativas no experimentadas anteriormente para la
solución de problemas. “No hay problema, sino falta de creatividad”, es un
dicho que se le adjudica a John Lennon y que tiene en mucho que ver con
la terapia psicológica. El paciente va a consulta porque no ha tenido la
suficiente creatividad, es decir no ha podido por sí sólo generar nuevas
alternativas cognoscitivas o conductuales que le ayuden ha solucionar su
problema. La terapia consistirá en ayudarle a evocar sus propios recursos
creativos para generar nuevas alternativas de percibir las cosas, de forma
que le permitan tomar nuevas actitudes o enfoques de afrontar un
determinado problema. Es importante señalar que una característica de la
mente inconsciente es que es sumamente creativa. Aquí radica la
importancia de enseñar al paciente a usar sus recursos inconscientes a
través de la hipnosis. A propósito Erickson comentó lo siguiente respecto a
la generación de alternativas creativas:

“Le pregunté a un alumno: “¿cómo le harías para ir de este cuarto a

aquel otro?”
Me respondió: “Primero hay que pararse y luego dar un paso hacia
delante...”
Le detuve y le pedí: “Nómbrame todas las formas posibles para llegar
de este cuarto al otro”
Enumeró: “Puede irse corriendo, caminando, saltando, a brincos,
dando vueltas de carnero..... Uno puede llegarse hasta esa puerta, salir
de la casa entrar por otra puerta y dirigirse a ese cuarto. O bien, si uno
quiere, puede saltar por la ventana...”
Le dije: “ibas a incluir todas las formas posibles, pero cometiste una
omisión, una importante omisión: si yo quiero pasar de este cuarto a

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aquel otro, salgo por la otra puerta, tomo un taxi hasta el aeropuerto,
compro un pasaje a Chicago, Nueva York, Londres, Roma, Atenas,
Hong Kong, Honolulu, San Francisco, Chicago, Dallas, Phoenix, vuelvo
en una limosina, y entro por la puerta de atrás, paso la puerta trasera, y
de la habitación del fondo paso a este otro cuarto. ¡Y tú sólo pensaste
en ir hacia adelante! No se te ocurrió ir hacia atrás, ¿no es cierto?
Tampoco se te ocurrió gatear.
Mi alumno agregó: “Ni deslizarse sobre mí estómago.”
¡Nos limitamos tan espantosamente en todo lo que pensamos!”(Rosen,
1991, Págs. 92-93)

Un ejemplo del uso de la reestructuración en terapia aplicada por Erickson

es el siguiente: Una mujer que sufría de frigidez sexual, que nunca antes
había experimentado un orgasmo, le confió a Erickson. “Soy totalmente fría.
No tengo sentimiento alguno. Para mí es un acto mecánico.” Ella se había
divorciado, y vivía con un hombre que estaba separado de su esposa. Ella
sabía que para él primero eran sus hijos, después su esposa y en tercer
lugar ella. Después de inducirla en trance Erickson le explicó como
aprenden los varones a reconocer diferentes sensaciones en sus genitales,
las sensaciones cuando el pene esta flácido, cuando se está empezando a
poner un poco erecto, cuando está más duro y cuando esta completamente
duro y erecto. Le explicó las sensaciones en la eyaculación y cuando se va
poniendo flácido nuevamente. Le habló también de los sueños eróticos y
orgásmicos con eyaculación que tienen los jóvenes cuando duermen.
Después de esta introducción indispensable para empezar la
reestructuración, y que no son más que una serie de sugestiones indirectas
preparatorias para una respuesta sexual, Erickson le dice “La mitad de los
antepasados de cualquier muchacho son mujeres, y lo que un
muchacho puede hacer, también puede hacerlo una chica. De manera
que usted puede tener de noche un sueño orgásmico. En verdad
puede tenerlo cuando se le ocurra. Si de día ve delante suyo a un joven
apuesto, ¿por qué no tener uno?, el no necesita enterarse, sólo usted
lo sabrá”
Me respondió: “Es una idea interesante.” Noté que se ponía
anormalmente tiesa y se ruborizaba. Agregó “Doctor Erickson, usted
acaba de provocarme el primer orgasmo de mi vida. Le estoy
sumamente agradecida.” (Rosen, 1991, Págs. 76-77).

Tiempo después ella le comunicó a Erickson que había terminado su

relación con el hombre casado e inició una relación de noviazgo con un
hombre soltero con quien pudo desarrollar una vida sexual plena, teniendo
de uno a tres orgasmos en cada encuentro con él.

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En esta maravillosa y creativa reestructuración, primero le describe a todo

detalle las diferentes fases de la respuesta sexual masculina durante la
masturbación, que es muy fácil de lograr con manipulación voluntaria.
Posteriormente al hablarle de los sueños orgásmicos en los varones,
Erickson le implica que el orgasmo lo puede lograr uno mismo,
involuntariamente con un objeto sexual imaginario. Después le ofrece un
cambio de perspectiva, una reestructuración, al decirle que si los hombres
tienen esa capacidad, y la mitad de un hombre proviene de una mujer, le
esta diciendo primero en forma indirecta y después en forma directa que ella
tiene la capacidad biológica de tener un orgasmo tan fácilmente como un
hombre. También le dio la sugestión posthipnotica de que podría tener un
orgasmo ya sea en sueños o en el día cuando se encontrará algún joven
apuesto. Sin embargo la mujer empezó por tener un orgasmo en ese
momento, lo que le ratificó su capacidad de respuesta sexual normal y
saludable.
En otro caso Erickson trató a una joven mujer con aversión al sexo. En una
regresión hipnótica a la edad de 13 años, Erickson descubrió que la
paciente había recibido una educación moralista muy rígida. La mujer le
comunicó que su madre le había repetido infinidad de veces que el sexo era
algo asqueroso, que las chicas malas son repugnantes. Que ella debería
ser chica buena, que no debería dejar que la tocaran, que sentiría cosas
asquerosas. La mamá murió cuando ella tenía 13 años. Erickson procedió a
decirle que su mamá hizo bien su tarea de educarla sexualmente hasta esa
edad, pero como había muerto no pudo completar su tarea durante el resto
de la adolescencia y juventud con información nueva y diferente
correspondiente a esas etapas. Y por lo tanto ella necesitaba completarla.
Erickson le ayudó a completar esa educación de forma muy fina y sutil,
cambiando radicalmente su concepto de la sexualidad. Finalmente la mujer
pudo disfrutar de su sexualidad, se casó y tuvo una bebé (Haley, 1991).

9) Terapia Cortada a la Medida.

Todos los principios anteriores nos llevan a confirmar un principio más
general. Erickson hacía una terapia cortada a la medida de los pacientes.
Es decir que ajustaba la terapia tomando en cuenta las características de la
personalidad del paciente, sus creencias, sus síntomas, su resistencia, sus
características étnicas y culturales, su lenguaje, etc. obviamente que para
cortar la terapia a la medida del paciente se apoyaba muchísimo en la
técnica de utilización, intervención en las pautas de conducta y en la visión
del paciente como un agente activo y con recursos internos para la solución
de problemas. Erickson decía que había que ajustar la terapia al paciente y
no el paciente a la terapia y afirmaba “Creo que la verdadera psicoterapia
consiste en saber que cada paciente es un individuo único y singular”.
Él afirmaba que toda psicoterapia basada en una teoría rígida era errónea,

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ya que cada individuo era muy diferente a cualquier otro, y criticaba al

psicoanálisis diciendo “Yo no creo en el psicoanálisis freudiano. Freud
aportó, por cierto, un gran número de buenas ideas a la psiquiatría y a
la psicología. Un montón de ideas que los psicólogos y psiquiatras
debieron descubrir por sí mismos, sin esperar a que Freud se las
dijese. Y También inventó esa religión llamada “psicoanálisis”.
Religión o terapia adaptada a todas las personas de cualquier edad,
sexo y en todas las culturas, en todas las situaciones... incluso en
algunas que el propio Freud desconocía...... Creo que la psicoterapia
es un procedimiento individual”. (Zeig, 1980, Pág. 104-105).
Es por eso que Erickson en ocasiones se manejaba de forma sumamente
indirecta con algunos pacientes y en forma sumamente directa con otros.
Con otros pacientes combinaba ambos estilos. Eso confundía a algunas
personas, ya que si Erickson era el creador de la hipnosis indirecta, él
debería ser solamente indirecto. Pero no es así. Erickson se daba cuenta
cuando un paciente se pudiera beneficiar de las técnicas indirectas y
permisivas, y cuando de las directas y autoritarias. Eso es tan sólo un
aspecto de la importancia de cortar la terapia a la medida del paciente y no
que el paciente se adapte a nuestra terapia.

Conclusión.
Estos son algunos principios que considero importantes para guiar la
hipnoterapia ericksoniana, pero no creo que esto sea exhaustivo de todo lo
que Erickson hacía, aunque si creo que puede ser de gran ayuda para
orientar a quienes están empezando a entrenarse en esta muy útil área de
la psicoterapia.
Es importante también mencionar que la terapia Ericksoniana cae dentro de
la categoría de las terapias breves, y que estos principios desarrollados por
Erickson han sido incorporados por la mayoría de las terapias breves
sistémicas.
La hipnoterapia es un instrumento sumamente efectivo. Como afirman
Matthews, Lankton y Lankton (1993), “la sugestión hipnótica es un
proceso para crear nuevos significados, actitudes, creencias que
pueden llevar a realizar conductas diferentes...... Para los
ericksonianos, el valor de la hipnosis esta en su capacidad para evocar
y utilizar las vastas reservas de potencial escondido.”
Barrios (citado por Coe, 1993), analizó casos clínicos publicados y encontró
que en la terapia psicoanaliticamente orientada se obtuvo un 38% de
resultados exitosos en promedio de 600 sesiones. La terapia conductual de
Wolpe un 72% de éxito en un promedio de 22 sesiones y la hipnoterapia un
93% de éxito en un promedio de 6 sesiones. Parece que en sí misma la
hipnosis es un método efectivo que promueve una importante confianza y fe
en el terapeuta. Sin embargo lo más importante es lo que se hace dentro de

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ella, es decir el tipo de terapia que se aplica, quien la aplica y como se

aplica. Los principios y terapia establecidos por Milton H. Erickson
aprovechan al máximo el potencial único de la hipnosis.
Betty Alice Erickson (1994) afirma que los pasos generales de su padre en
la terapia eran: 1)penetrar en el mundo y los comportamientos del paciente
para posteriormente apoyarse en ellos para producir el cambio, 2)orientar la
terapia hacia el futuro y la solución, 3)valerse de comunicaciones
simbólicas y metafóricas, ya que son instrumentos muy poderosos para
producir el cambio, y 4) empezar por producir pequeños cambios, que
tienen un efecto acumulativo, para generar un efecto de “bola de nieve”,
generando nuevos cambios.
Pues bien, estos principios son la base de la psicoterapia ericksoniana
y su incorporación a la intervención clínica hace más probable el éxito
terapéutico como lo veremos el resto de los capítulos.

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