Ed.Santillana Mxico. FAQ, Entidad de Certficacin y Evaluacin.

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A. Conceptos bsicos
sobre competencia laboral
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1. Qu es competencia laboral?

Existen mltiples y variadas aproximaciones conceptuales

a la competencia laboral. Un concepto generalmente aceptado la
define como una capacidad efectiva para llevar a cabo
exitosamente una actividad laboral plenamente identificada. La
competencia laboral no es una probabilidad de xito en la ejecu-
cin de un trabajo; es una capacidad real y demostrada.
Una buena categorizacin de la competencia, que permite
aproximarse mejor a las definiciones, es la que diferencia tres
enfoques. El primero concibe la competencia como la capacidad
de ejecutar las tareas; el segundo la concentra en atributos per-
sonales (actitudes, capacidades) y el tercero, denominado
holstico, incluye a los dos anteriores.
A continuacin se incluyen varias definiciones sobre com-
petencia laboral formuladas por expertos, instituciones naciona-
les de formacin e instituciones nacionales de normalizacin y
certificacin.

Definiciones de algunos expertos

Se han seleccionado algunas definiciones intentando cons-

truir una gama lo ms completa posible.
Agudelo:1 Capacidad integral que tiene una persona para
desempearse eficazmente en situaciones especficas de trabajo.
1
Agudelo, Santiago, Certificacin de competencias laborales. Aplicacin en
Gastronoma, Montevideo, Cinterfor/OIT, 1998. !
 Bunk:2 Posee competencia profesional quien dispone de los conocimien-
tos, destrezas y aptitudes necesarios para ejercer una profesin, puede resolver
los problemas profesionales de forma autnoma y flexible, est capacitado
para colaborar en su entorno profesional y en la organizacin del trabajo.
Ducci:3 La competencia laboral es la construccin social de aprendizajes
significativos y tiles para el desempeo productivo en una situacin real de
trabajo que se obtiene, no slo a travs de la instruccin, sino tambin y en
gran medida mediante el aprendizaje por experiencia en situaciones concre-
tas de trabajo.
Gallart, Jacinto:4 Un conjunto de propiedades en permanente modifica-
cin que deben ser sometidas a la prueba de la resolucin de problemas con-
cretos en situaciones de trabajo que entraan ciertos mrgenes de incertidum-
bre y complejidad tcnica [] no provienen de la aplicacin de un currculum
[] sino de un ejercicio de aplicacin de conocimientos en circunstancias
crticas.
Gonzci:5 Una compleja estructura de atributos necesarios para el desem-
peo en situaciones especficas. Este ha sido considerado un enfoque holstico
en la medida en que integra y relaciona atributos y tareas, permite que ocurran
varias acciones intencionales simultneamente y toma en cuenta el contexto y
la cultura del lugar de trabajo. Nos permite incorporar la tica y los valores
como elementos del desempeo competente.
Le Boterf:6 Una construccin, a partir de una combinacin de recursos
(conocimientos, saber hacer, cualidades o aptitudes, y recursos del ambiente
(relaciones, documentos, informaciones y otros) que son movilizados para lo-
grar un desempeo.
Mertens:7 Aporta una interesante diferenciacin entre los conceptos de
calificacin y competencia. Mientras por calificacin se entiende el conjunto
2
Bunk, G. P., La transmisin de las competencias en la formacin y perfeccionamiento profe-
sionales en la RFA, Revista CEDEFOP N1, 1994.
3
Ducci, Mara Anglica, El enfoque de competencia laboral en la perspectiva internacional,
en: Formacin basada en competencia laboral, Montevideo, Cinterfor/OIT, 1997.
4
Gallart, M. Antonia; Jacinto, Claudia, Competencias laborales: tema clave en la articulacin
educacin trabajo, en: Cuestiones actuales de la formacin, Montevideo, Cinterfor/OIT, 1997.
5
Gonzci, Andrew; Athanasou, James, Instrumentacin de la educacin basada en competen-
cias. Perspectivas de la teora y prctica en Australia, en: Competencia Laboral y Educacin
Basada en Normas de Competencia, Mxico, Limusa, 1996.
6
Le Boterf, Guy, La ingeniera de las competencias, Pars, Dorganisation, 1998.
7
Mertens, Leonard, Competencia Laboral: sistemas, surgimiento y modelos, Montevideo,
"# Cinterfor/OIT, 1996.
de conocimientos y habilidades que los individuos adquieren durante los pro-
cesos de socializacin y formacin, la competencia se refiere nicamente a
ciertos aspectos del acervo de conocimientos y habilidades: los necesarios para
llegar a ciertos resultados exigidos en una circunstancia determinada; la capa-
cidad real para lograr un objetivo o resultado en un contexto dado.8
Miranda:9 De un modo genrico se suele entender que la competencia
laboral comprende las actitudes, los conocimientos y las destrezas que permi-
ten desarrollar exitosamente un conjunto integrado de funciones y tareas de
acuerdo a criterios de desempeo considerados idneos en el medio laboral.
Se identifican en situaciones reales de trabajo y se las describe agrupando las
tareas productivas en reas de competencia (funciones ms o menos perma-
nentes), especificando para cada una de las tareas los criterios de realizacin a
travs de los cuales se puede evaluar su ejecucin como competente.
Prego:10 aquellas cualidades personales que permiten predecir el des-
empeo excelente en un entorno cambiante que exige la multifuncionalidad.
La capacidad de aprendizaje, el potencial en el sentido amplio, la flexibilidad
y capacidad de adaptacin son ms importantes en este sentido que el conoci-
miento o la experiencia concreta en el manejo de un determinado lenguaje de
programacin o una herramienta informtica especfica.
Kochanski:11 Las competencias son las tcnicas, las habilidades, los co-
nocimientos y las caractersticas que distinguen a un trabajador destacado, por
su rendimiento, sobre un trabajador normal dentro de una misma funcin o
categora laboral.
La anterior es una buena muestra del enfoque de competencias centrado
en los atributos de la persona, muy utilizado en los procesos de gestin de
recursos humanos por competencias. Este enfoque se centra en la definicin
de competencia como atributos de las personas que les permiten lograr un
desempeo superior; originado en las investigaciones de David MacClelland.

8
Esta distincin entre calificacin y competencia es motivo de un interesante debate que se
ilustra muy bien, en: Rojas, Eduardo, El saber obrero y la innovacin en la empresa, Montevi-
deo, Cinterfor/OIT, 1999, pp. 242 y ss.
9
Miranda, Martn. Transformacin de La Educacin Media Tcnico-Profesional en Polti-
cas Educacionales en el Cambio de Siglo. La Reforma del Sistema Escolar de Chile, Santiago
de Chile, Universitaria, 2003 (Cristian Cox, editor).
10
Muoz de Priego Alvear, Julin, Implantacin de un sistema de seleccin por competen-
cias, Training and Development, N10, Madrid, 1998.
11
Kochansky, Jim, El sistema de competencies, en: Training and Development digest, Ma-
drid, 1998. ""
 Zarifian:12 Entiendo por competencia, el tomar iniciativa y responsabili-
zarse con xito, tanto a nivel del individuo, como de un grupo, ante una situa-
cin profesional.
Un ejemplo ms del enfoque de competencias que se centra en los atribu-
tos personales se encuentra en el informe conocido como SCANS13 que clasi-
fic dos grandes grupos: uno de base y el otro de competencias transversales.

El informe de la
Secretarys Commission on Achieving Necessary Skills (SCANS)
Competencias bsicas:
Habilidades bsicas: lectura, redaccin, aritmtica y matemticas, expre-
sin y capacidad de escuchar.
Aptitudes analticas: pensar creativamente, tomar decisiones, solucionar
problemas, procesar y organizar elementos visuales y otro tipo de informa-
cin, saber aprender y razonar.
Cualidades personales: responsabilidad, autoestima, sociabilidad, gestin
personal, integridad y honestidad.

Competencias transversales:
Gestin de recursos: tiempo, dinero, materiales y distribucin, personal.
Relaciones interpersonales: trabajo en equipo, ensear a otros, servicio a
clientes, desplegar liderazgo, negociar y trabajar con personas diversas.
Gestin de informacin: buscar y evaluar informacin, organizar y mante-
ner sistemas de informacin, interpretar y comunicar, usar computadores.
Comprensin sistmica: comprender interrelaciones complejas, entender sis-
temas, monitorear y corregir desempeo, mejorar o disear sistemas.
Dominio tecnolgico: seleccionar tecnologas, aplicar tecnologas en la ta-
rea, dar mantenimiento y reparar equipos.

Definiciones de competencia en las instituciones dedicadas

a la formacin y desarrollo de los recursos humanos

El avance del concepto de competencia ha facilitado su aplicacin desde

la perspectiva institucional asociada a la formacin profesional. A continua-

12
Zarifian, Philippe, El modelo de competencia y los sistemas productivos, Montevideo,
Cinterfor/OIT, 2001.
13
"$ Secretarys Commission on Achieving Necessary Skills (SCANS), 1991.
cin se incluyen algunas definiciones provenientes de dos niveles institucionales
asociados con la formacin profesional, el primero es el de los rganos direc-
tivos de sistemas nacionales que trabajan en el mbito de la normalizacin y/o
la certificacin de competencias; el segundo es el de las instituciones de for-
macin profesional de la regin:
Autoridad Nacional de Formacin de Australia:14 Competencia es la ca-
pacidad para desempear tareas y obligaciones de acuerdo con el estndar
esperado en el empleo.
Ministerio del Trabajo de Chile:15 Las competencias laborales consisten
en la capacidad de un individuo para desempear una funcin productiva en
diferentes contextos, de acuerdo a los requerimientos de calidad esperados por
el sector productivo. A diferencia de los conocimientos y las aptitudes prcti-
cas, que pueden ser validados a travs de los diplomas y ttulos del sistema de
educacin tcnica y profesional, las competencias requieren de un sistema es-
pecial de evaluacin y certificacin.
Autoridad Nacional de Cualificaciones (QCA) de Inglaterra:16 define la
competencia laboral en el marco de las cualificaciones vocacionales naciona-
les.17 Las NVQ son cualificaciones basadas en competencias. Reflejan las ha-
bilidades y conocimientos necesarios para realizar un trabajo efectivamente, y
demuestran que el candidato es competente en el rea de trabajo que la NVQ
representa.
Las NVQ se basan en estndares ocupacionales para describir la compe-
tencia que un trabajador debera ser capaz de demostrar. Tales estndares cu-
bren los principales aspectos de una ocupacin, la capacidad para adaptarse a
cambios futuros y el conocimiento y comprensin necesarios para el desempe-
o competente.
En el sistema ingls, ms que hacer nfasis en una definicin de compe-
tencia laboral, al concepto se le encuentra latente en la estructura misma del
sistema normalizado. La competencia laboral se identifica en las normas a
travs de la definicin de elementos de competencia (logros laborales que un
trabajador es capaz de conseguir), criterios de desempeo (definiciones acerca
de la calidad que debe exhibir el desempeo), el campo de aplicacin (rea

14
Australian National Training Authority. www.anta.gov.au
15
Nota de prensa a propsito del trmite de la Ley sobre el Sistema Nacional de Certificacin
de Competencias en 2004. www.mintrab.gob.cl
16
Qualifications and Curriculum Authority (QCA). www.qca.org.uk
17
National Vocational Qualifications (NVQ). "%
 fsica, materiales, personas y herramientas con las que el trabajador interacta)
y los conocimientos requeridos.
En este arreglo se han definido cinco niveles de competencia que permi-
ten diferenciar el grado de autonoma, la variabilidad, la responsabilidad por
recursos, la aplicacin de conocimientos bsicos, la amplitud y alcance de las
habilidades y destrezas, la supervisin del trabajo de otros y la transferibilidad
de un mbito de trabajo a otro.
Consejo de Normalizacin y Certificacin de Competencia Laboral (CO-
NOCER) de Mxico:18 Capacidad productiva de un individuo que se define y
mide en trminos de desempeo en un determinado contexto laboral, y no
solamente de conocimientos, habilidades, destrezas y actitudes; estas son ne-
cesarias pero no suficientes por s mismas para un desempeo efectivo.
Ministerio de Educacin de Brasil:19 Capacidad de articular, movilizar y
colocar en accin, valores, conocimientos y habilidades necesarias para el des-
empeo eficiente y eficaz de actividades requeridas por la naturaleza del tra-
bajo. La Ley de directrices bsicas de la educacin establece que una persona
es competente cuando constituye, articula y moviliza valores, conocimientos
y habilidades para la solucin de problemas, no solo rutinarios, sino tambin
inesperados, en su campo de actuacin.
Sistema Nacional de Cualificaciones y Formacin Profesional de Espa-
20
a: La competencia profesional es el conjunto de conocimientos y capacida-
des que permiten el ejercicio de la actividad profesional, conforme a las exi-
gencias de la produccin y el empleo.
En el modelo espaol aparece el concepto de calificacin profesional, la
que se define como el conjunto de competencias profesionales con significa-
cin para el empleo, que pueden ser adquiridas mediante formacin modular u
otros tipos de formacin y a travs de la experiencia laboral.
Instituto Nacional de Empleo (INEM) de Espaa:21 Las competencias
profesionales definen el ejercicio eficaz de las capacidades que permiten el

18
CONOCER, La normalizacin y certificacin de competencia laboral: Medio para incre-
mentar la productividad de las empresas, presentacin en Power Point, marzo de 1997.
19
Brasil, Ley 9.394 de 1996. Establece las directrices bsicas de la educacin nacional. La
organizacin curricular de la educacin profesional tiene como principio orientador la forma-
cin basada en competencias.
20
Ley 5 del 19 de junio de 2002. De las cualificaciones y la formacin profesional. www.mecd.es/
21
Instituto Nacional de Empleo (INEM), Metodologa para la ordenacin de la formacin pro-
"& fesional ocupacional. Subdireccin general de gestin de formacin ocupacional, Madrid, 1995.
desempeo de una ocupacin, respecto a los niveles requeridos en el empleo.
Es algo ms que el conocimiento tcnico que hace referencia al saber y al
saber hacer. El concepto de competencia engloba, no slo las capacidades
requeridas para el ejercicio de una actividad profesional, sino tambin un con-
junto de comportamientos, facultad de anlisis, toma de decisiones, transmi-
sin de informacin, etc., considerados necesarios para el pleno desempeo de
la ocupacin.
OIT, Recomendacin 195 sobre el desarrollo de los recursos humanos y
la formacin: El trmino competencias abarca los conocimientos, las apti-
tudes profesionales y los conocimientos tcnicos especializados que se apli-
can y dominan en un contexto especfico.
Provincia de Quebec: Una competencia es el conjunto de comportamien-
tos socioafectivos y habilidades cognoscitivas, psicolgicas, sensoriales y
motoras que permiten llevar a cabo adecuadamente un papel, una funcin, una
actividad o una tarea.
Consejo Federal de Cultura y Educacin de Argentina:22 Un conjunto
identificable y evaluable de conocimientos, actitudes, valores y habilidades
relacionados entre s, que permiten desempeos satisfactorios en situaciones
reales de trabajo, segn estndares utilizados en el rea ocupacional.

Definiciones de competencia en instituciones de formacin profesional

SENAI23 (Brasil) define la competencia como la capacidad de un trabaja-

dor para movilizar los conocimientos, habilidades y actitudes necesarias para
alcanzar los resultados pretendidos en un determinado contexto profesional,
segn patrones de calidad y productividad. Implica entonces, la capacidad de
actuar, intervenir y decidir en situaciones imprevistas, movilizando el mximo
de saberes y conocimientos para dominar situaciones concretas de trabajo,
aplicando experiencias adquiridas de un contexto para otro.
Reconoce, adems, la existencia de competencias bsicas que envuelven
los fundamentos tcnicos y cientficos; competencias especficas que engloban
capacidades tcnicas, las cuales permiten operar objetos y variables que inci-
den en la generacin del producto y, competencias de gestin, un conjunto de

22
Res. N55/96, Consejo Federal de Cultura y Educacin, Argentina, Boletn Cinterfor/OIT
N141, diciembre 1997.
23
SENAI, Metodologia de Elaborao de Perfis Profissionais, Brasilia, 2002. "'
 capacidades organizativas, metodolgicas y sociales, referentes a la calidad y
la organizacin del trabajo, las relaciones en ste y la respuesta ante situacio-
nes nuevas e imprevistas.
SENAC24 (Brasil) entiende las competencias como la capacidad de movi-
lizar saberes (desarrollados a lo largo de la vida social, escolar y laboral) para
actuar en situaciones concretas de trabajo. El modelo de competencias exige la
creacin de condiciones para que los individuos articulen saberes para enfren-
tar los problemas y las situaciones inusitadas encontradas en su trabajo, ac-
tuando a partir de una visin de conjunto, de modo innovador y responsable.
SENA 25 (Colombia) la define como el conjunto de capacidades
socioafectivas y habilidades cognoscitivas, sicolgicas y motrices, que permi-
ten a la persona llevar a cabo de manera adecuada, una actividad, un papel, una
funcin, utilizando los conocimientos, actitudes y valores que posee.
INTECAP26 (Guatemala): Competencia profesional es la habilidad para
realizar los roles o puestos de trabajo a los niveles requeridos segn las normas
establecidas en el empleo. Conlleva la capacidad de realizar un conjunto de
actividades o funciones especficas en el desempeo de un puesto de trabajo.
INSAFORP27 (El Salvador): Conjunto de atributos de una persona para
desempear una misma funcin productiva en diferentes contextos y con base
en los requerimientos de calidad esperados por el sector productivo. Estos atri-
butos se expresan mediante la habilidad fsica o manual; intelectual o mental y
social o interpersonal, es decir, que son expresadas en el hacer, el saber y el
saber hacer.
INA28 (Costa Rica): Conjunto de conocimientos, habilidades, destrezas
psicomotoras y actitudes requeridas para el desempeo eficaz y eficiente de un
trabajo productivo, de acuerdo con los estndares definidos por el mercado
laboral y consistentes con las caractersticas de calidad de los productos que se
generan de los procesos de la actividad productiva de manera que se satisfagan
las necesidades del cliente.

24
SENAC, Referncias para a Educao Proffisional do Senac, 2002.
25
SENA, Direccin de Formacin Profesional, Manual para disear estructuras curriculares
y mdulos de formacin para el desarrollo de competencias en la formacin profesional inte-
gral, Bogot, 2002.
26
www.intecap.org.gt/glosario
27
INSAFORP, Proceso para la elaboracin de programas de formacin profesional por com-
petencias laborales, San Salvador, 2000.
28
INA, Experiencia del INA en el marco de la normalizacin, formacin y certificacin de
"( competencias laborales en el sector turismo, 2001.