REACCIONES QUÍMICAS Y LA ELECTRICIDAD

En el bloque 1 vimos las diferentes formas de generar electricidad: fricción, calor, presión, luz, inducción
electromagnética y por reacción química. Ahora veremos con detalle esta última.

Las pilas y baterías son ejemplos de generación por este método. Dentro de la pila se localizan dos metales llamados
electrodos, sumergidos en una solución ácida o salina llamada electrolito, que corroe los metales y hace que se liberen
electrones.

El material de uno de los electrodos tiende a alejar los electrones del ácido, por lo que su extremo se carga
negativamente; tal electrodo recibe el nombre ánodo. El otro tiende a atraer los electrones al electrolito, por lo que su
extremo queda cargado positivamente y lleva el nombre de cátodo. De esta manera se forma la tensión (diferencia de
potencial) y se crea una corriente eléctrica.

El electrolito del ánodo es una solución de sulfato de zinc t el del cátodo, de sulfato de cobre; el electrodo negativo o
ánodo es la barra de Zinc (Zn) y el positivo o cátodo es una barra de cobre (Cu). Esta combinación de electrodos y
electrolitos no es única, de hecho, la diferencia de potencial que produce una celda electroquímica dada depende de la
naturaleza de los electrodos y del electrolito, así como por su concentración.

La pila de hidrogeno

Actualmente se busca medios para generar la electricidad en grandes cantidades por acción química. Para satisfacer esta
necesidad en lugares remotos o donde es muy difícil tender líneas de suministro por medio de cables.

La solución a este problema lo representa la Pila de Hidrógeno, que, aunque es el mismo funcionamiento, solo los
electrodos no son elementos sólidos sino gaseosos.

Su funcionamiento es el siguiente. En la celda del ánodo, el hidrógeno que se inyecta hace contacto con el catalizador y
provoca una reacción química que consiste en separar los electrones y los protones del átomo. Los protones son
conducidos a través de la membrana del electrolito hacia el cátodo, pero los electrones viajan por un circuito externo
porque la membrana está aislada eléctricamente, de esta forma se genera una corriente eléctrica.

En la celda del cátodo el electrodo es oxígeno y las moléculas de este gas reaccionan con los electrones conducidos a
través del circuito externo y con los protones que salen de la membrana para formar el agua.

En este tipo de pila el único residuo es agua en forma de vapor o líquida, es decir no se desprende ningún tipo de
contaminante.

Práctica

Material: Limones, cable conductor, caimanes, piezas de cobre, clavos

Procedimiento: Inserta las piezas de cobre y los clavos en los limones.

Conecta un cable de la terminal de corriente del multímetro hacia la primera pieza de cobre.

Repite el procedimiento hasta cerrar el circuito, como se muestra en la imagen.

Colocar correctamente el multímetro para medir voltaje.