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Historia
LOS YÁMANA LLEGARON A SU ÁREA DE NOMADISMO HACE UNOS 6.000 AÑOS. ERAN
BAJOS, "DESPROPORCIONADOS" (POR SU ADAPTACIÓN A UNA VIDA CANOERA SOLÍAN
TENER EXTREMIDADES INFERIORES POCO DESARROLLADAS Y, POR CONTRAPARTIDA,
TRONCOS Y EXTREMIDADES
SUPERIORES MUY ROBUSTAS) Y
CORPULENTOS. SUS PRIMEROS
CONTACTOS SOSTENIDOS CON EL
HOMBRE BLANCO LO
ESTABLECIERON ENTRE 1826 Y 1830
CON LAS TRIPULACIONES DEL
CAPITÁN FITZ ROY QUIÉN ESTIMÓ
UNA POBLACIÓN DE UNOS 3.000
INDÍGENAS Y POSTERIORMENTE,
EN 1871, CON LOS MISIONEROS
PROTESTANTES QUE SE
ESTABLECIERON EN LA ACTUAL USHUAIA.
EN 1869 MISIONEROS INGLESES FUNDARON LA MISIÓN ANGLICANA DE USHUAIA (DE LA
IGLESIA DE INGLATERRA), EN LA COSTA NORTE DEL CANAL BEAGLE. LA MISIÓN SE
CONVIRTIÓ EN UN POLO DE ATRACCIÓN PARA LOS YÁMANAS, FORMANDO UN
POBLADO PERMANENTE QUE EN 1880 ERA HABITADO POR UNOS 300 YÁMANAS.
EL CONTACTO CON EL HOMBRE BLANCO TRAJO LAS ENFERMEDADES, SOBRE TODO EL
SARAMPIÓN EN 1884 Y LA DE NEUMONÍA Y DE TUBERCULOSIS EN 1886 EN LAS QUE LOS
YÁMANAS, CONCENTRADOS EN LA MISIÓN ANGLICANA, MURIERON POR CENTENARES.
ESTAS ENFERMEDADES MINARON A SU POBLACIÓN DE TAL FORMA QUE EN 1908 SÓLO
QUEDABAN 170.
HACIA 1890 YA EXISTÍA UNA COLONIA DE MÁS DE 300 CROATAS EN DICHOS PARAJES. A
COMIENZOS DEL SIGLO XX, LAS TIERRAS ANCESTRALES DE LOS YÁMANAS EN LA ISLA
NAVARINO FUERON OCUPADAS POR EXTRANJEROS. EN 1950 QUEDABAN 63 YÁMANA
LOS QUE HABÍAN QUEDADO REDUCIDOS A 58 UN CUARTO DE SIGLO MÁS TARDE. SE
INCLUYE EN ESTA CANTIDAD A 10 PERSONAS QUE PERTENECEN AL GRUPO ÉTNICO
PERO QUE NO PRESENTAN ANTECEDENTES YÁMANA, SINO ALACALUFE. ENTRE LOS 58
YA SEÑALADOS, SE INCLUYEN TAMBIÉN 3 HOMBRES Y 5 MUJERES QUE SON LOS
REPRESENTANTES ACTUALES DE LOS YÁMANA "PUROS". AL RESPECTO ES NECESARIO
RECALCAR QUE ESTANDO YA CERRADA LA POSIBILIDAD DE FECUNDACIÓN DE LAS
REPRESENTANTES FEMENINAS DE ESTE PEQUEÑO GRUPO, ESTAS OCHO PERSONAS SON
LOS ÚLTIMOS INDIVIDUOS CON AMBOS PROGENITORES YÁMANA QUE PODRÁ TENER
ESTE GRUPO ÉTNICO. EN EL FUTURO TODA LA DESCENDENCIA DE LOS YÁMANA SERÁ
MESTIZA.
ACTUALMENTE CASI TODOS LOS MIEMBROS DE LA COMUNIDAD YÁMANA RESIDEN EN
VILLA UKIKA, UN POBLADO CERCANO A PUERTO WILLIAMS EN LA ISLA NAVARINO.
UNOS POCOS YÁMANAS MÁS SE HAN DISPERSADO POR OTROS LUGARES DE CHILE. EN
ARGENTINA SÓLO SE CONOCE LA EXISTENCIA DE CUATRO PERSONAS DE ESTA ETNIA
EN LA CIUDAD DE RÍO GALLEGOS CIUDAD CAPITAL DE LA PROVINCIA DE SANTA CRUZ.
Origen:
EXISTEN DOS HIPÓTESIS DE POBLAMIENTO, SENSIBLEMENTE IGUALES A LAS DE LOS
KAWÉSQAR. UNA QUE PROCEDÍAN DEL NORTE SIGUIENDO LA RUTA DE LOS CANALES
CHILOTES Y QUE ATRAVESARON HACIA EL SUR CRUZANDO EL ISTMO DE OFQUI. LA OTRA
ES QUE PROCEDÍAN DESDE EL NORTE Y POBLARON LAS ISLAS UBICADAS AL SUR DEL
ESTRECHO DE MAGALLANES CONTINUANDO HASTA EL CABO DE HORNOS, EN SU PUNTO
DE EXPANSIÓN SUDORIENTAL HACIA EL SIGLO XVIII LINDABAN CON LOS MANEKENK, SE
CONSIDERA QUE ESPORÁDICAMENTE DURANTE LAS TEMPORADAS CALMAS LOS YAMANA
O "YAGANES" ARRIBABAN A LAS ISLAS MALVINAS, ALLÍ HABRÍAN LLEVADO EL PERRO
YAGÁN QUE LUEGO SE TRASFORMARÍA EN EL GUARÁ.
Ubicación geográfica:
EL ÁREA QUE OCUPABAN ERA ENORME, PERO NO TAN EXTENSA COMO LA DE LOS
KAWÉSQAR CON QUIENES SE JUNTABAN EN LA ISLA CLARENCE, AL SUR DEL ESTRECHO,
CUANDO CONCURRÍAN A BUSCAR LA PIRITA DE HIERRO QUE EMPLEABAN PARA
ENCENDER FUEGO, ELEMENTO INDISPENSABLE PARA CALENTARSE.
SE CONOCE LA EXISTENCIA DE CINCO PARCIALIDADES YÁMANAS, QUE CORRESPONDÍAN
A VARIEDADES DIALECTALES DE LA LENGUA YAGÁN Y CUYOS NOMBRES Y UBICACIONES
SON
LOS SIGUIENTES:
WAKIMAALA: EN CANAL DE
BEAGLE DESDE YENDEGAIA
HASTA PUERTO RÓBALO,
INCLUYENDO ISLA
AMBARINO, EL CANAL
MURRAY E ISLA HOSTE.
UTAMAALA: AL ESTE DE
PUERTO WILLIAMS Y LA
ISLA GABLE HASTA LAS
ISLAS PICTON, NUEVA Y
LENNOX.
INALUMAALA: EN EL
CANAL DE BEAGLE, DESDE
LA PUNTA DIVIDE HASTA LA
PENÍNSULA BRECKNOCK.
YESKUMAALA: EN EL
ARCHIPIÉLAGO DEL CABO
DE HORNOS
ILALUMAALA: DESDE
BAHÍA COOK, HASTA EL
FALSO CABO DE HORNOS.
Organización social:
FORMABAN BANDAS QUE NO TENÍAN JEFES.
DURANTE EL INVIERNO BUSCABAN REFUGIO
EN LAS COSTAS DONDE ARMABAN SUS
CHOZAS. LA BASE ERA LA FAMILIA DIRIGIDOS
POR EL PADRE Y CON ROLES ASIGNADOS A
CADA INTEGRANTE. ESTOS GRUPOS
FAMILIARES COEXISTÍAN E INTERACTUABAN
CONSTITUYENDO PARTIDAS DE CAZA NO MUY
NUMEROSAS, FACILITÁNDOSE DE ESTA FORMA
EL DESPLAZAMIENTO POR LOS CANALES Y EL ABASTECIMIENTO DE ALIMENTOS.
MEDIO:
LA CANOA ERA FABRICADA CON CORTEZA DE
ÁRBOL, PRINCIPALMENTE DE LENGA, MEDÍA 5
METROS DE LARGO Y 1 DE ANCHO Y ERA
MANEJADA POR LA MUJER DESDE LA SECCIÓN
POSTERIOR DE LA MISMA.
LOS UTENSILIOS DE PIEDRA TALLADA QUE NO FUERAN PUNTAS DE FLECHA ERAN POCO
ELABORADOS. CON HUESOS DE DISTINTOS ANIMALES CONFECCIONABAN CUÑAS PARA
PARTIR MADERA, OBJETOS PARA EXTRAER LA CORTEZA DE LOS ÁRBOLES, PUNZONES,
TUBOS SORBEDORES, PEINES, ETC. LAS CONCHILLAS DE ALGUNOS MEJILLONES ERAN
USADAS COMO CUCHILLOS, SIENDO MÁS EFICACES EN ESA FUNCIÓN DE LO QUE SE
PODRÍA SUPONER. A VECES ERAN ENMANGADAS, ATÁNDOLAS A UN GUIJARRO DE PLAYA
EN CUYO CASO FUNCIONABAN MÁS COMO UN CINCEL QUE COMO UN CUCHILLO. SE
CONFECCIONABAN BALDES Y JARROS DE CUERO O DE CORTEZA. LOS CANASTOS DE
JUNCO ERAN INSEPARABLES DE LAS MUJERES.
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