ARREGLADO

A DARK MAFIA ROMANCE

VANESSA WALTZ
 Copyright © 2019 por Vanessa Waltz
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del autor, a excepción del uso de citas breves en una reseña del libro.
ISBN: 9781650196893
Pie de imprenta: publicado independientemente
 CONTENIDO

Sinopsis
1. Mia
2. Mia
3. Mia
4. Alessio
5. Mia
6. Mia
7. Alessio
8. Mia
9. Alessio
10. Mia
11. Alessio
12. Mia
13. Mia
14. Alessio
15. Mia
16. Mia
17. Alessio
18. Alessio
19. Mia
20. Alessio
21. Mia
22. Mia
23. Alessio
24. Mia
25. Alessio
26. Mia
27. Alessio
28. Mia
29. Alessio
Epílogo
 SINOPSIS

He heredado el prometido de mi hermana.

Ella lo tuvo primero. Alessio Salvatore. Encantador, precioso y
completamente fuera de los límites. Lo vi proponerse y me consideré
afortunada cuando mi hermana dijo ‘sí’ al famoso gángster. Tengo planes
para mi vida. Ninguno de ellos implica dormir con el enemigo, aunque sea
para negociar la paz entre nuestras familias.
Pero cuando mi hermana muere misteriosamente, mi vida se pone patas
arriba. Ahora soy la heredera de los bienes de mi padre, y sin un matrimonio
arreglado, nuestras familias están al borde de la guerra.
Hasta que mi padre le haga a Alessio una oferta que no pueda rechazar.
A mí.
 Uno
Mia

Todo se había ido.

Había destrozado las invitaciones de boda de mi hermana, borrado
nuestra galería de Pinterest, y vaciado la cocina del calendario con las fechas
anotadas. Los monogramas de Alessio y Carmela fueron a la basura, junto
con todos los detalles relacionados con el matrimonio en cuanto a lugares,
floristerías y pastelerías.
Mamá no necesitaba los recordatorios.
Un bulto se alojó en mi garganta mientras enterraba el hermoso futuro de
mi hermana. Sus esperanzas y sueños se unieron a trozos de cáscara de
huevo, cáscara de plátano y restos de pasta. Mis puños apretaron las fotos de
su compromiso, que fueron las más difíciles de destruir. Pasé demasiadas
horas reflexionando sobre los ‘qué pasaría si’ del camino que ella nunca
tomaría.
Fue una tortura autoinfligida. Una herida que seguí reabriendo.
Carmela nunca iba a volver.
No podía.
¿Cómo pasaba alguien de prometido a muerto?
Mi hermana desapareció hace seis meses. La policía encontró suficiente
sangre en un bosque para investigar su desaparición como un homicidio.
Pasaron tres semanas desde que su ataúd vacío fue bajado al suelo,
arrastrando con él un pedazo de mi alma.
Todavía no podía creerlo.
La chica que me había regañado, me enseñó a usar el delineador de
labios, y parecía indestructible con su confianza férrea, había dejado este
mundo. No volvería a cantar una balada italiana ni a pelearse conmigo por
un par de tacones.
Día tras día, la finalidad sonaba en el interior como el sonido hueco de
un tambor. Se fue, se fue, se fue.
 La bolsa de recuerdos de la boda pesaba más en mi brazo cuando la
saqué. Bajé del porche y me dirigí a la calle llena de Cadillacs. El aroma
dulce y enfermizo del jazmín, que rodeaba la propiedad, se me pegaba a la
piel.
Anoche llovió, dejando todo más oscuro, especialmente el jardín de
hierbas, que rebosaba de tomates y albahaca. Empujé la puerta giratoria hacia
el patio lateral, donde un alto mafioso se apoyaba en la valla. Mientras la
puerta se balanceaba, él se puso en guardia. Había ganado la lotería genética
italiana con su cuerpo de linebacker y las elegantes crestas sobre sus ojos que
suplicaban un beso.
Una camiseta gris ajustada con un profundo cuello en V envolvía su
musculoso pecho, que estaba salpicado de pelo fino. El suave pico de viuda
dio paso a una gruesa y bien peinada melena negra. Más corta a los lados, y
las patillas se abrían en picado hasta llegar a una barba que cubría su
mandíbula y su labio superior. Precioso desde todos los ángulos.
Alessio Salvatore era una belleza de hombre.
También era el prometido de mi difunta hermana.
Lo admiraba desde la distancia porque me aterrorizaba de cerca.
Había oído tantas cosas feas sobre Alessio. Rumores horribles.
Anécdotas gráficas susurradas de un cónyuge a otro hasta que penetraron en
nuestro círculo de chismes. El subjefe de Costa tenía instinto para la
brutalidad, y siempre que sentía una punzada de celos, recordaba los detalles
sórdidos. No importaba de todos modos; su mirada siempre parecía
deslizarse a través de mí. A su alrededor, yo era invisible.
Hacía más fácil intentar fingir que no existía. Una tontería, teniendo en
cuenta que el mundo desaparecía con un lejano murmullo con él en la
habitación. Hasta hace poco, cada interacción con él me hacía sentir
impotente. Ahora me miraba como un cazador a través de su mira.
Por favor, déjame en paz.
Los hombres como él no respondían a las oraciones. Hombres como él
eran la razón por la que las necesitábamos.
La grava crujió cuando Alessio vino hacia mí. Antes de que yo empujara
la bolsa al contenedor de reciclaje, él la levantó de mis manos y la tiró.
—Gracias.
 Lo rodeé, pero me detuvo.
—¿Cómo estás?
Me encogí de hombros, esperando que desapareciera.
Sus ojos endurecidos me dijeron que no se iba a mover. No podía escapar
sin tocarlo.
—¿No vas a preguntarme cómo estoy?
Dejé que mi mirada subiera por sus zapatos de cuero hasta el cuello de
su chaqueta. —Pareces estar bien. Discúlpame.
Alessio agarró el poste de la puerta antes de que yo me moviera, con su
puño blanco bloqueándome el camino. —Deberíamos hablar.
—¿Sobre qué?
—Evitarme no cambiará lo que nuestras familias han planeado—. Una
fina niebla se arremolinaba en el aire mientras el sol se escondía detrás de
las nubes. Las gotas se acumularon en las ondas de ébano de Alessio mientras
se inclinaba, con la boca apretada en una línea sombría. —Esta negación
hace que sea más difícil para todos.
—No estoy en negación.
—Entonces mírame.
No podría.
Sentiría algo, y no quería hacerlo.
Cayó la lluvia, manchas oscuras en mi camiseta. Una gota golpeó mi
frente. Yo apunté con el dedo al pestillo y tiré, pero él se negó a ceder.
—Acabo de enterrar a mi hermana—. Metafóricamente, al menos. —
Déjame en paz.
—No tenemos tiempo para esto.
Que se joda por hablar de mi dolor como si fuera un resfriado. —Carmela
no era un pez de compañía.
—La vida continúa, stellina. Lo quieras o no.
Tomé la puerta y tiré. La liberó, permitiéndonos pasar. Regresé a la casa,
Alessio me pisó los talones. Limpiándome los pies, me dirigí a donde un
puñado de soldados de Ricci y Costa se mezclaron.
 Alessio me siguió hasta la habitación de mis padres, que se quedó cerrada
porque mamá se había atrincherado dentro, y entré en mi habitación. Alessio
agarró la puerta con el codo, cerrándola.
La cerradura se deslizó hasta su sitio.
Una emoción recorrió mi columna vertebral. —¿Qué estás haciendo? No
puedes estar aquí.
Papá era inflexible sobre los hombres con su hija. Una razón por la que
nunca los traje.
Alessio actuó como si no tuviera nada que temer. —Sí, sí puedo.
Un idiota loco.
—Mi padre cagará un ladrillo, y prefiero no lidiar con el drama.
—Cariño, tienes que despertarte—. Se alisó el pelo mojado y se limpió
la humedad de su chaqueta. —¿No te das cuenta de lo que está en juego?
¿Quieres que mueran más miembros de la familia? Lo harán si no...
—Cállate. Sólo detente.
La agonía me pinchó el pecho cuando me alejé de él. No podía luchar
contra ello mucho más tiempo. Mi futuro se había reescrito en el momento
en que el de mi hermana había terminado, pero aceptar su muerte era
imposible. Tomé una foto de nosotras en mi mesita de noche y miré nuestras
caras felices. La liberación emocional no llegaría. La tensión me apretaba las
tripas. Fue un infierno como nunca lo había experimentado.
—Ella se ha ido.
—Lo sé.
Su toque rodó sobre mi hombro y apretó, que a través de la camiseta
húmeda se sintió insanamente íntimo. Fue como si hubiera acariciado mi
piel, y las sacudidas se esparcieron por todo mi cuerpo. Me incliné, odiando
cómo su mirada absorbió cada detalle de mi habitación. Era un depredador.
No había ninguna sutileza en la forma en que sonreía con mi póster de
Aerosmith o los libros de contabilidad apilados en la estantería. Luego su
atención se centró en el calendario con la fecha fijada en mi tabla de corcho,
y la arrogancia se borró de su cara.
—¿Por qué te quedaste con esto?
 Un bulto del tamaño de un puño se alojó en mi garganta. —Soy su dama
de honor. Yo elegí el diseño.
—Carmela y yo hemos terminado.
Una punzada golpeó mi corazón. —Perdóname por aferrarme a lo que
queda de ella.
Nada de Alessio era suave, pero bajó la voz para que fuera menos dura.
—Entiendo que estés sufriendo, pero tenemos cosas que hacer. Juntos.
—No haré nada contigo.
—No me hagas ser un imbécil, Mia. No tiene sentido. Sabes que podría
partirte la columna vertebral como un hueso de la suerte. Esta postura es una
pérdida de tiempo.
—Vete a la mierda.
Su boca se apretó cuando disparé una bala a su ofrenda de paz. Alessio
sacó el calendario del alfiler y la rompió en cuartos. Pedazos de mi alma se
desviaron hacia el suelo. —He intentado ser paciente. No soy un hombre
paciente, pero te he dado tiempo. Tiempo que no tenemos.
—Seis meses no son suficientes...
—Lo siento. Es todo lo que tengo.
Había adormecido mis sentimientos desde la muerte de Carmela, pero su
insensibilidad me dolía.
Era un imbécil.
—Nunca te preocupaste por ella.
—Sabes que eso no es verdad. Me gustaba. No fingiré que la amaba, pero
era una buena chica.
Él convergió en mí como las nubes de afuera. Tragué fuerte cuando se
hundió en el colchón, su cuerpo se pegó al mío. Más difícil que negar la
muerte de mi hermana fue rechazarlo. Cada vez que me besaba la mejilla,
me saludaba, me tocaba, un vuelo de mariposas alzaba el vuelo, y yo ardía
de adentro hacia afuera.
Eso no significaba que lo respetara.
Una parte de mí lo odiaba por no amarla.
 Los dedos de Alessio me rozaron la mandíbula cuando me volvió hacia
él, desencadenando una cadena de impulsos eléctricos a los que no les
importaba la lealtad.
Nuestras miradas chocaron.
—Voy a decir tres cosas. No te será fácil aceptarlas, pero tienes que
hacerlo porque no hay forma de salir de esto. La primera. Nos vamos a casar
en un mes.
Una ola caliente de miedo derribó mis paredes de acero.
—Sí, Mia. Serás mi esposa.
Mi estómago se apretó cuando me imaginé caminando por el pasillo con
él. Apenas podía soportar su presencia. ¿Cómo podría tolerar un
matrimonio?
—Dos. Sé lo de David—. Su voz se endureció mientras dejaba caer las
palabras como un martillo.
Aspiré un aliento fuerte, preparada para negar, negar, negar. —¿Quién?
—Siento decírtelo, pero es de conocimiento común. Me sorprende que
Ignacio no le haya cortado la cabeza, porque el bastardo le dice a cualquiera
que le escuche que se está tirando a la hija del jefe.— Una sonrisa de disculpa
apareció en su cara. —No te lo tomes como algo personal. No tiene mucho
más de lo que presumir.
—No somos una pareja.
—Me importa una mierda. No lo verás más. Si lo haces, lo averiguaré. Y
si te toca mientras llevas mi anillo, lo mataré.
—No hablas en serio.
—Lo hago.
Era horrible. Nunca me casaría con él.
Alessio no habló durante varios momentos, como si quisiera abrazarme.
—Tres, quiero hijos. Cuando nos casemos, empezaremos a intentarlo.
Eso me dio un golpe en las tripas. Todo mi cuerpo se volvió blando. Las
tres bombas estallaron en un enorme naufragio. Los hombres como él no
querían tener hijos. Los toleraban.
—Quieres un bebé. Conmigo.
 —Sí.
—¿Estás loco?
—No, soy práctico. En unos pocos años, tal vez menos, seré el jefe. Mis
chicos o chicas serán las caras de mis negocios legítimos cuando tengan 20
años. Además, necesito poder jugar con mis hijos. Tengo treinta y tres años.
Haz las cuentas. No puedo esperar mucho tiempo.
El agua se estrelló contra los grandes ventanales mientras miraba a
Alessio. No sonrió, no se rió, ni insinuó que estaba bromeando. Mi estómago
se hundió. Tenía sentido, pero no había manera en el infierno.
—Estás fuera de tu maldita mente. No soy tu máquina de bebés. Y no me
casaré contigo.
Alessio sonrió como si mis protestas le divirtieran. —Tic-tac, Mia. Está
sucediendo.
—¡Vete!
Un hombre educado habría obedecido, pero la sonrisa que esculpió sus
mejillas demostró que era todo menos decente.
—Dije... ¡Fuera!
La voz de papá retumbó a través de la pared. —¿Todo bien ahí dentro?
—Estamos bien—. Alessio se volvió hacia el sonido. —No hay
necesidad de preocuparse.
—¿Te quedas a cenar?
—¡No, no lo está!— Me acerqué a la puerta y la abrí, gruñendo. —¡Papá,
haz que se vaya!
—Está bien, Ignacio.— Alessio cortó las palabras que estaban a punto
de caer de la boca de mi padre. —Me iré. Creo que ha recibido el mensaje.
No, no lo he hecho.
Se despidió de papá, que le dio la mano. —La tendré lista para ti mañana.
—Bien—. Alessio se abrochó la chaqueta y me atrapó la mirada. —Nos
vemos.
Jódete. Jódanse los dos.
 Dos
Mia

Mañana.
No dejaba de golpearme como un mazo. Había tenido seis meses para
prepararme, pero mañana era demasiado pronto. Mañana ya estaba aquí.
La medianoche parpadeó en la pantalla de mi teléfono. En doce horas,
papá me entregaría al tipo que supuestamente había entregado una cabeza al
presidente de la Legión MC, entre otros rumores que me habían hecho
permanecer despierta por la noche y contar mis bendiciones de que mi
hermana se casara con él.
Ahora que había heredado el deber de Carmela, nada volvería a ser lo
mismo. No es que disfrutara de mi rutina. Si no estaba horneando ziti para
una viuda afligida, escribía tarjetas de pésame. Cuando los únicos arreglos
florales que elegías eran para los funerales, la mierda era sombría.
Una persona se acostumba a la muerte.
Me sentía como una enfermera de primeros auxilios, luchando por
recoger los pedazos antes de la siguiente tragedia. Para los hombres Ricci,
mi matrimonio sería un alto al fuego, pero para mí significaba sumisión.
Cocinar, limpiar, estar guapa para cualquier función familiar o recaudación
de fondos políticos, y criar a los niños.
¿Cómo sería mi vida en un mes?
¿Sería tan larga?
El rostro de Alessio se materializó en la oscuridad. Antes, había entrado
en mi habitación, así que era fácil de conjurar. Cada encuentro con él fue
memorable, pero nunca había dicho tantas cosas que me dejaran
boquiabierta.
Quiero tener hijos. Cuando nos casemos, empezaremos a intentarlo.
¿Cómo podría tener sexo con él?
Mi aversión nadó bajo una profunda atracción que había hervido a fuego
lento durante los últimos seis meses. La capa de negación era tan gruesa, que
me entrené para ignorar la garra en mi intestino, pero no se dejaba de lado, y
el dolor era insoportable.
 Me deslicé de mi cama, pateando el calendario roto que había arrancado
como un viejo recibo. Cuando nos casaramos, me trataría como un recipiente
para su legado. Me separaría de mi familia y me dejaría en otra llena de gente
que había cazado a mis tíos y primos. Veía mis sueños ennegrecerse mientras
Alessio y su energía oscura me consumían. Todo lo que amaba de mí misma
moriría.
No.
No me casaría con él.
Miré el turbio paisaje salpicado de lluvia fuera de mi ventana. Una
hermosa vida me esperaba. Lejos de las calles carmesí de Boston, empezaría
de nuevo. La felicidad. La paz. El amor. Los quería tanto, y nunca los tendría
con Alessio.
Recogí mis cosas. Las reliquias de lo que dejaba pesaban en mi mochila,
y me reí de la amarga ironía. Después de llenar la mochila, me la eché al
hombro y me arrastré por el rellano. Lentamente, bajé las escaleras. La luz
de la oficina de mi padre iluminaba las tablas del suelo, que gemían con su
peso.
No, no, no.
El robusto armazón de mi padre apareció en el vestíbulo al encender las
luces, iluminando la escalera. Su rostro traicionó la sorpresa cero en mi
huida.
—Vuelve a la cama. Tienes un gran día mañana.
—No.
El mundo se había vuelto loco. Al revés. Loco. Arriba era abajo. Lo
negro quemaba lo blanco. Y en el centro de la locura estaba mi padre.
Luché para encontrar cualquier parecido entre nosotros. Los detalles
físicos estaban ahí, pero no había absorbido su manía por la familia.
No siempre podía salirme con la mía, pero esto era intolerable.
—No me voy a casar con ese bastardo.
—Recuerda con quién estás hablando.
—Mi padre, el que dijo que nunca tendría que casarme con un
sabelotodo. Lo prometiste. Me diste tu palabra de que no interferirías en mi
vida personal.
 —Y lo decía en serio—, gruñó, como si estuviera irritado de que le
recordara su fracaso. —Cuando tu hermana aceptó el partido. Pero ella
falleció.
Detestaba esa frase. —Fue asesinada.
—Lo sé, cariño. También es difícil para mí.
—Su cuerpo podría estar en cualquier parte—. Me separé, mi visión se
inundó con lágrimas calientes. —Y todavía no tenemos justicia. No puedo
dejarla ir.
—No te lo estoy pidiendo.
—Quieres que me case con él.
—Es lo mejor para todos nosotros. No puedo perderte a ti también.
No podía mirarlo, o lloraría. —No me hagas sentir culpable.
—Estoy tratando de mantenerte a salvo—. Papá me encontró a mitad de
las escaleras. —Te quiero mucho.
—Entonces libérame.
—Ojalá pudiera, pero él estará aquí pronto.
—No puedes esperar que siga adelante con su prometido. Papá, es una
locura. Todo esto es una locura.
—Sí, tal vez, pero es esto o que te disparen caminando hacia la tienda de
comestibles. No sólo a mí. Tus primos. Tíos. Tu madre. Tú. Tú eres mi
heredera. El último vínculo sobreviviente con nuestra fortuna. Vendrán por
ti. Te secuestrarán. Te obligarán a casarte o peor aún, te violarán. Te darán
un bebé, tomarán lo que es mío y amenazarán a tu hijo cuando te pases de la
raya.
—Estás mintiendo.
—Oh, cariño. Los irlandeses y los motociclistas son animales. No están
tan evolucionados como nosotros—. Me agarró la barbilla, con un tono lleno
de emoción. —La violencia es todo lo que entienden. Y estás mejor casada
con un hombre de una respetable familia italiana, ese es Alessio.
—No, papá. No hay nada que yo respete de él.
—No sobreviviremos a menos que hagamos la paz. La unión de nuestras
familias comienza con un matrimonio.
 —No quiero ser parte de esto nunca más.
—No puedes irte.
—Entonces llamaré a la policía.
—Adelante. Alessio es dueño del ayuntamiento y de la policía. Un
cobertizo no se construye sin su consentimiento. Tiene un policía vigilando
su casa. Tiene el oído del gobernador. Nadie puede impedirle que sea tu
marido.
—¿Y si me hace daño?
—Eres mi hija—. Papá me acarició las mejillas, sus ojos nadando en
lagrimas. —Puedes manejarlo. Casarse con Alessio y construir una vida con
él es más importante que nada.
¿Y qué hay de mi felicidad?
—Es un asesino.
—¿Y qué? Los asesinos dirigen este mundo. Un día, tus hijos serán
asesinos.
Alessio rompería mi espíritu. Lo que quedaba de él, de todos modos, y
el ciclo continuaría. Sólo que mis hijos serían heridos, y yo no podría ignorar
mis sentimientos. No importaba dónde mirara, había un horizonte sombrío.
—¿Qué pasa con Carmela?
Papá se estremeció. —¿Qué?
—¿Cómo se supone que voy a estar con el prometido de mi hermana?
—No queda nada de Carmela para sentirse traicionada.
Todavía la veía posada en mi cama, aterrorizada por su compromiso con
Alessio.
—No puedo aceptar eso.
—Jesús, María y José. No tienes elección. Ninguno de nosotros tiene...
Me separé de papá y salí corriendo por la puerta.
—¡Espera!—, gritó.
Llamé un taxi y me fui mientras papá salía a trompicones en una neblina
empapada de alcohol. La lluvia empapó a mi padre mientras se paraba en el
césped y gritaba. Gritó mi nombre cuando mi taxi dobló la esquina.
 Mi plan de escape estaba intacto. El coche estaba aparcado en un
aparcamiento que no abría durante horas. Necesitaba pasar desapercibida,
pero no podía vagar por las calles de Boston. Me habían fotografiado
demasiado a menudo junto a mi padre. Mi cara salpicaba el Times cada vez
que enterrábamos a un familiar, lo que significaba que hasta los matones
callejeros me reconocían.
Los cinco mil en efectivo estaban en mi bolso. Tendría que hacer que se
estirara hasta Portland. Papá leía los extractos de mi tarjeta de crédito y tenía
acceso a mis cuentas. Aparecía una notificación en su correo electrónico tan
pronto como compraba algo.
Salí del taxi y bajé al metro, escapando de la creciente oscuridad. Cambié
de línea al azar y me mezclé con el tráfico de la hora punta. Había seguridad
en los números, pero los hombres de mi padre me encontrarían.
Comprobarían las estaciones de autobús y tren, el aeropuerto y el metro. El
depósito de chatarra no abría hasta las diez.
¿Dónde podría ir a esperar?
Mi espalda estaba rígida por las horas que pasé sentada. Los pasajeros se
redujeron a un puñado antes de que cambiara de tren y me dirigiera a Lower
Roxbury, donde vivía David. Él era mi aventura de ida y vuelta, el único
mafioso al que pisoteaba. Dirigía la gama de los sabelotodos, y ellos tendían
a quedarse entre crueles y tontos. La mayoría nunca terminó la secundaria.
Algunos de los mayores, los de familias grandes que dependían de cada
mano de obra, nunca se interesaron en la educación pública. David era un
asno odioso por contarle a todos sobre nosotros, pero yo estaba a salvo con
él.
Quince minutos después, me acerqué a su apartamento. David estaba
sentado en su porche, bebiendo. Tenía el mal hábito de quedarse afuera, con
un arma en su regazo como un maldito sheriff. Lo disuadí de ser un objetivo
de los Costas, pero David me dio una palmadita en la cabeza como si mi
preocupación le pareciera adorable. Tenía mi edad, era rubio y guapo en el
sentido tradicional. Respetaba mis límites, incluso cuando mi padre no estaba
allí para destruirlo.
Me saludó cuando crucé la calle. Luego vació su vaso y se apresuró a
saludarme.
—Hola—. Me envolvió en un abrazo de oso y me frotó la espalda. —No
te he visto desde el memorial. ¿Cómo estás?
 —No genial.
—Supongo que no lo estarías. Ven.— Su simpática sonrisa se transformó
en una sonrisa de satisfacción. —Te haré sentir mejor. Al menos por un
tiempo.
Dios, realmente no se suponía que estuviera aquí.
Le permití que me metiera en su casa. Por lo general, tenemos sólo unos
pocos pasos dentro antes de arrancarnos la ropa. David me empujó contra la
pared, con la mirada fija en una promesa tácita. La advertencia de Alessio
ardía en mi mente, consumiendo cualquier deseo. Antes de que sus labios
tocaran los míos, le palmeé el pecho.
—No es por eso que vine. Estoy en problemas.
David dudó, su sonrisa aún está intacta. —Sea lo que sea, no puede ser
tan horrible.
—Confía en mí. Es malo. ¿Podemos sentarnos?
—Seguro.
Frunciendo el ceño, me cogió la mano y me llevó a su casa, una casa de
soltero poco decorada con sólo lo esencial. Aparte de una mesa y un sofá, no
tenía ningún mueble y parecía que le importaba un bledo la decoración. No
podía imaginarme durmiendo en esa cama de campaña cada noche o
viviendo en este apartamento desnudo, pero nunca había pedido más de
nuestra relación. Ni él tampoco. De alguna manera, debíamos saber que esto
no duraría. Por lo que probablemente no se acobardó con mis siguientes
palabras.
—David, tengo que irme.
—¿Si?— Se acurrucó cerca de la ventana, escudriñando las calles
relucientes. —¿A dónde vas?
No serviría de nada decírselo. —No lo sé. Tengo que irme antes de que
mi padre me obligue a casarme con él. Alessio Salvatore.— Una nueva ola
de miseria me golpeó cuando disparó en posición vertical, con las manos a
los lados.
—Estás bromeando—. En segundos, su actitud cambió de indiferente a
furiosa. —Mierda, Mia. ¿Hemos estado jugando mientras estabas con él?
—No, no lo hemos hecho. No soy una tramposa... era el prometido de mi
hermana. Fue un matrimonio arreglado. Una ofrenda de paz a los Costas.
Cuando ella murió, pensé que se había acabado. Ahora todos parecen pensar
que me voy a casar con él, y no tengo otra opción. Esperan que camine por
el pasillo con un hombre que me aterroriza. De ninguna manera.
David se quedó en silencio, su joven rostro reflejaba el shock. Una
puñalada de compasión me atravesó mientras se frotaba el cuello, con la boca
abierta.
—Lo siento. No debería ponerte esto. Venir aquí fue egoísta. No lo
habría hecho, pero no hay nadie más. Por favor, ayúdame. Por favor. No
quiero ser su esposa.
—Ignacio debe estar buscándote.
Un bulto del tamaño de un puño se me puso en la garganta al mencionar
a mi padre. Estaba sollozando cuando me fui, y ni siquiera me despedí de
mamá.
¿Cómo se tomó mi ausencia?
—Necesito un lugar donde quedarme por unas horas.
Acallé la tormenta en mi cabeza mientras David absorbía todo. Nunca
había estado frío a mi alrededor, pero su retraimiento era casi palpable, como
si hubiera salido de la habitación.
—Deberías irte.
Debo haber oído mal. —¿Qué?
—Ve a él. No hay nada que pueda hacer. Incluso si quisiera joder a
Salvatore, no conseguirías diez millas. Él te atrapará, y luego me dará un
ejemplo. Ojalá pudiera hacer algo, pero... estás jodida.
—No me encontrará. He planeado esto durante meses. Sólo necesito un
lugar para pasar desapercibida.
—Salvatore no permitirá que desaparezcas.— David se giró a mi lado,
sus labios se pusieron en una línea sombría. —Si me hubieras dejado pedirle
permiso a tu padre, seríamos más que una aventura. Quizás eso hubiera sido
suficiente para mantenerte fuera de las manos de Salvatore. Ahora nunca lo
sabremos.
—David, vamos. ¿Cómo podía saber que esto iba a pasar?
—Siempre ibas a pertenecer a alguien. Lo siento, Mia.— David sacó un
teléfono de su bolsillo. —No puedo ayudarte.
 Eché un vistazo a la pantalla. —¿Qué estás haciendo?
—Si no te vas, llamaré a tu padre.
—¡No!— Agarré el teléfono, pero lo levantó fuera de mi alcance. —
¡David!
—No me dejas muchas opciones. Ignacio se dará cuenta de que estuviste
aquí. Si algo te pasa...
—-¿Qué crees que hará cuando se entere de que estabas saliendo
conmigo?
—Tal vez me dé una paliza. Francamente, estoy más preocupado por
Salvatore.
Hasta David le tenía miedo.
—David, por favor. Me iré. No llames a mi maldito padre.
—Bien— Cerró su teléfono, sus cejas cediendo con simpatía. —Lo
siento mucho, pero tienes que irte.
El único tipo en el que confiaba preferiría venderme. No debería haber
esperado menos.
Mi hombro chocó con el suyo cuando salí corriendo de la sala y bajé las
escaleras, volando hacia una calle muy oscura.
Un hombre alto estaba sentado al lado de un coche, enviando mensajes
de texto. Enterró su teléfono en sus pantalones y se puso de pie. Su traje se
abrió en la oscuridad cuando se puso en mi camino. La sonrisa que se
dibujaba en sus mejillas me robó la esperanza.
Alessio.
—Te encontré.
 Tres
Mia

Me ha pillado.
Mi vida estaba acabada.
—Mia, vámonos—. Una voz con un borde de grava me llevó a la
realidad, que eran las manos de Alessio, su boca, su cuerpo. Todo él se
convertiría en mío.
Yo ya era suya.
Me enfrenté a una camisa gris de brezo que se pegaba a un amplio pecho.
Mi mirada pasó por encima de su nuez de Adán y aterrizó en su cara. La
lluvia nebulizó su corta barba y le dio a su piel un brillo nacarado. Eso
combinado con sus mejillas enrojecidas por el frío hizo que pareciera que
acababa de terminar de correr. El calor se desprendió de él en oleadas. Me
alejé de el sauna, pero él me arrastró más cerca. Una sonrisa burlona rizó los
labios perfectos que una vez habían besado a mi hermana.
—Si intentas escapar, tengo bridas y un maletero.
El horror más frío que el viento inundó mi cuerpo.
—Asiente con la cabeza para mostrarme que entiendes. He tenido una
larga noche.
—Lo entiendo.
Sus palmas gigantescas me envolvieron los hombros. Las correas de mi
bolso se deslizaron, el peso pesado se levantó mientras me liberaba de el.
Luego me agarró de la cintura, impulsándome hacia el BMW estacionado.
El conductor salió y abrió la puerta del lado del pasajero.
—Vete.
El joven salió disparado en la oscuridad a la orden de Alessio, lo que
significaba que estaría a solas con él mientras impartía la justicia que le
pareciera apropiada. La mano que me tocaba ya había mutilado a mucha
gente.
¿Qué era una mujer para este asesino?
 Yo me atrincheré en mis talones. Alessio dobló la presión sobre mí. Me
lancé, clavando un puñetazo en su abdomen duro. La bolsa cayó mientras
luchábamos. Me cogió las muñecas y tiró. Un grito me desgarró la garganta.
Me sujetó a su cuerpo mientras ataba el plástico a mi alrededor.
—No luches—. Acarició mis muñecas, su tacto ligero como una pluma,
calmante, y en desacuerdo con lo que acababa de hacer. —Lo empeorarás.
—¡Quítamelo!
Me cubrió la boca, amortiguando mis gritos. Luché ferozmente cuando
me metió en el coche, pero sin mis manos no podía hacer nada más que
retorcer mi cuerpo. Mi espalda golpeó el asiento. Alessio me empujó más
adentro como si pelear con mujeres jóvenes fuera lo más normal del mundo.
—Hasta pronto.
—¡Espera! ¡Cinco minutos! Dame eso, y me quedaré callada. Lo juro.
Dudó.
Los segundos pasaron, su evaluación muda se convirtió en algo que me
hizo desear no haber dicho nada. Alessio se deslizó en el asiento trasero. Tiró
mi bolsa al suelo. El cuero gimió con su peso. Dio un portazo y se pasó la
mano por el pelo. Me miró con una ligera mueca en sus labios.
Tranquilízate.
Suplicar no me llevaría a ninguna parte. Hombres insensibles como
Alessio igualaban la súplica con los juegos previos.
—Vine aquí para terminar con esto.
—Mentirosa. Desapareciste durante horas. Hemos estado buscando por
todas partes.— La mirada de Alessio se estrechó a rendijas malévolas. —Tu
polla estable era el último lugar que esperaba. Lección aprendida.
—Estás enfadado—. Me mojé los labios mientras la sangre corría por mi
cabeza. —Lo entiendo, pero no te desquites con David. No merece morir.
Alessio no dijo nada, su silencio llenó el coche con un feo presentimiento
interrumpido sólo por el suave chisporroteo de la lluvia. Se sacudió la manga
y revisó su reloj.
—Salí corriendo de la casa después de que te fuiste. Tenía que escapar,
pero no sabía qué hacer. Así que intenté pasar desapercibida y tomé el metro.
Estuve allí durante mucho tiempo.— Esperé a que Alessio me mirara, pero
se quedó mirando su muñeca como si estuviera contando los segundos. —
Lee mi billete. La marca de tiempo está justo ahí. Está en mis vaqueros.
Giré mis caderas, invitándolo a revisar. Poco a poco, metió la mano en
mi bolsillo. Sus dedos se burlaron de mi muslo mientras sacaba el billete de
metro.
Con la mirada perdida, lo sostuvo debajo de su nariz.
—¿Ves? Debo haber llegado hace veinte minutos. He estado viajando en
el metro todo el tiempo porque sabía que visitarías todas las estaciones y mi
mejor opción era quedarme allí. Vine aquí porque estaba desesperada. Sin
opciones. Sin ningún sitio al que ir. Me hiciste correr, y pensé que me
ayudaría.
—¿Y lo hizo?
Mi garganta se apretó. —No.
Tiró la tarjeta al suelo, indicando que no importaba, hijo de puta sin
corazón. Matar a David claramente no tenía ninguna consecuencia para él.
—No me tocó. ¿Crees que estaría de humor después de anoche?
Alessio parecía poco convencido.
—¡Fueron veinte minutos!
—Ese imbécil sólo necesita cinco. La preocupación por tu amigo de
mierda es preciosa. Estoy seguro de que aprecia tu devoción cuando describe
tus tetas a sus amigos.
—No me preocupa, es sólo que no se merece esto!
Cuando se deslizó por los asientos, mi pulso se aceleró. Alessio se inclinó
sobre mí, tan cerca que pude haber contado sus pestañas. Tenía unos ojos tan
hermosos, remolinos de caramelo y miel mezclados con un expreso. Una rica
profundidad nadaba en ellos.
—¿Estás enamorada de él?
—No. Por supuesto que no.
Alessio no dijo nada. Se quedó mirando.
Intenté enfrentar la intensidad de frente, pero mis manos estaban atadas.
No pude defenderme. Tratar con Alessio me quitó fuerza, dejándome
impotente y abrumada. Alessio pareció decidirse mientras se enderezaba. Al
acercarse a mí, abrió la ventana y gritó a la lluvia.
 —¡John, vamos!
Suspiré, sin saber cuál era el mayor alivio: escapar de su toque o el hecho
de que lo había convencido. Mi triunfo se redujo a cenizas cuando el coche
arrancó. La repentina sacudida me hizo avanzar, pero Alessio me estabilizó
con una mano en el muslo. Luego me tiró hacia abajo. Me desplomé, con la
cabeza en su regazo. Su brazo me cubrió, anclándome a él.
Mi boca rozó su muslo mientras me giraba, humillada por mi posición.
Lo que probablemente era su intención.
Bastardo enfermo.
—Jesús, este tiempo. ¿Alguna vez hemos tenido un noviembre más
miserable?
Levanté la vista, una réplica se me atascó en el pecho, pero estaba
hablando con el maldito conductor, que bromeó con Alessio todo el camino.
Ambos ignoraron al tercer ser humano en el asiento trasero. Tal vez fue otro
juego mental para enseñarme lo poco que importaba.
Todo lo que hizo fue enojarme.
Alessio se rió de algo que dijo John, y se encontró con mi mirada furiosa.
Una sonrisa aún asomaba en sus labios como si preguntara, ¿por qué estás
molesta? Un calor abrasador me subió por el cuello y la cara antes de que no
pudiera evitarlo y acabara devolviendole la sonrisa.
No puedes degradarme más que a ti mismo, imbécil.
Pase lo que pase, no me quebraría.
El hogar de Alessio era una mansión al oeste de Boston, rodeada de acres
de parques y jardines. Todo de ladrillo, el clásico renacimiento georgiano,
con un patio de entrada escalonado sobre el césped trasero. Tenía ocho
habitaciones, un patio privado con una fuente, patios y porches de piedra,
una biblioteca con paneles de madera, un solarium con plantas y muebles de
patio, un gimnasio y un enorme garaje.
Carmela se había entusiasmado con la casa de Alessio. Me había contado
todo sobre las magníficas molduras de corona y los intrincados detalles de
madera. Centrarse en la propiedad era mejor que insistir en el hecho de que
estaba atada con una brida.
Si pudiera alcanzar mi teléfono.
 Papá movería el infierno y la tierra para salvarme, pero no tenía ninguna
posibilidad contra Alessio. No podía llamarlo. Delatar a Alessio tampoco era
una opción. Y no estaba ganando ninguna pelea.
¿Qué podía hacer?
Escapar.
Todo lo que tenía que hacer era mantenerme callada hasta que las cosas
se calmaran. No tenía ni idea del Toyota con matrícula de Oregón, y los diez
mil extra que había transferido a una cuenta de ahorros separada. Si
enmarcaba mi huida como una reacción instintiva, me perdonaría. Me
disculparía, seguiría sus juegos de mierda y actuaría como la prometida
perfecta. Llevaría tiempo, pero bajaría la guardia.
Entonces me escaparía.
Un dolor de cabeza por la tensión me golpeó mientras consideraba lo que
implicaría. ¿Planear la boda? ¿Prodigarle mi atención? ¿Calentar su cama?
Cuando no pude tolerar el suspenso por más tiempo, las ruedas crujieron en
el camino de entrada, que se dirigía a una casa cuyas luces exteriores
iluminaban un hermoso paisaje. Las sombras jugaban en el ladrillo.
Aparcamos, y el motor se apagó.
Alessio dejó el coche. Después de intercambiar palabras con el
conductor, me ayudó.
—Ven.
Ante la gentil insistencia de Alessio, seguí adelante. Abrió la puerta de
hierro forjado, llevándome hacia la puerta roja. Una ráfaga de calor envolvió
mi cuerpo mientras entraba en un vestíbulo vibrante. Me sorprendió la
cegadora blancura de las paredes, así como las seis grandes fotos en blanco
y negro justo encima de su consola. En una de ellas, una mujer vivaz
abrazaba a un Alessio mucho más joven. ¿Su hermana? Más fotos
enmarcadas abarrotaban la caoba. Pequeños detalles saltaban a la vista,
insinuando que todos eran miembros de su familia.
Mi miedo se tambaleó mientras me apartaba de los retratos y me guiaba
arriba. Terminé como un manantial cuando llegamos al primer rellano. Él
palmeó las puertas francesas. Entramos en una habitación alfombrada con
una cama de matrimonio. Al verla me puse en alerta máxima.
Se quitó la chaqueta con dolorosa lentitud y la tiró a una silla, con la
camisa aún salpicada de manchas húmedas. Sin la chaqueta, sus brazos
desnudos se convirtieron en el centro del escenario. Tan grandes,
comparados con los de David. Todo en Alessio era duro. Su piel era más
áspera. Sus rasgos eran más angulosos.
Los hombres como él sólo querían que su ego fuera acariciado. Si yo
hablaba de su fuerza y me concentraba en lo insignificante y estúpido que
era en comparación, él bajaría el tono de la agresión. Antes de abrir la boca,
vislumbré algo que me hizo helar la sangre.
Un cuchillo en la mano de Alessio. Empezó a avanzar. Mi corazón se
encogió cuando me agarró los antebrazos. Un borde afilado presionó mi
palma. Me tragué un grito mientras una presión firme raspaba el plástico.
Las ataduras se rompieron, y la tensión que sostenía mis muñecas
desapareció.
Miré fijamente mis manos liberadas.
Alessio guardó la hoja en su mesita de noche, sangrando de indiferencia
mientras me empujaba al colchón. Salté cuando me tiró la bolsa a los pies.
—Ábrela—, ladró.
—¿Para qué?
—Haz lo que te digo.
No estaba emocionada de exponer mi cuello a Alessio, pero me incliné
para agarrar la bolsa. Desabroché la mochila mientras Alessio miraba.
—Saca todo.
Las náuseas se arremolinaban en mis entrañas mientras lo dejaba todo en
la cama. Me quitó el dinero y revisó los billetes.
—Cinco mil dólares. ¿Quién te dio esto?— La voz de Alessio se puso
agria cuando no le contesté. —Dímelo o iré a visitar a David.
—Es mío. Ahorrado de las vacaciones y... y lo que sea que mi padre me
haya dado.
Eso fue una mentira. Había escatimado en los muchos negocios de mi
padre durante años para preparar mi fuga, pero Alessio probablemente pensó
que yo era una mocosa de alto mantenimiento.
—¿Por qué no depositarlo?
—Pa...Papá siempre dijo que no hay nada mejor que el dinero en efectivo
a mano.
 —Para los criminales, no para los ciudadanos respetuosos de la ley. ¿Qué
es esto?
Tomó las fotos del bosque de secoyas en el norte de California. Pude ver
su perplejidad creciendo mientras barajaba los pedazos que había pegado en
mi pizarra.
—¿Huyendo al bosque?
—Son lugares de vacaciones—. Imbécil. —Mi plan era cruzar los
Estados Unidos en autobús.
Eso no fue una completa falsedad. Había planeado un gran viaje por
carretera con un coche usado que había comprado en secreto.
—¿A dónde querías ir?
—Las Grandes Llanuras, el Gran Cañón, la costa de California.
Quería descansar en las playas, viajar en teleférico en San Francisco, y
luego desaparecer en Portland, que era lo más lejos de la costa este que podía
llegar.
Bien fuera del alcance de Alessio.
Cuando escapara, me cambiaría el nombre, me inscribiría en la
universidad y saldría con hombres cuyos apellidos no terminaban en una
vocal. Trabajaría en un negocio que no era propiedad de mi padre. Trabajaría
como voluntaria en organizaciones juveniles de mayor riesgo para ayudar a
los niños antes de que se convirtieran en Davids.
Sería libre.
—Unas vacaciones, ¿eh? La vida como hija de un jefe debe ser dura.
Su tono arrogante retorció un cuchillo en mi caja torácica.
—No tienes ni idea de lo que estás hablando.
El cansancio me estaba afectando, desgastándome. Mi cráneo palpitaba
como si un pincho hubiera golpeado mi cerebro.
No lo entendería.
No le importaba.
Me encontré con su mirada, decidida a tragármela y mentir, pero no pude
superar la tristeza ni un segundo más. La forma en que había tirado mis fotos
a un lado, como si no tuvieran sentido, apretó el puño que sostenía mi
corazón.
—No sólo quería un descanso. Tenía que escapar.
Sus cejas se levantaron. —Continúa.
—Mi hermana desapareció. Mamá y papá son un desastre. Yo estaba
fuera de mí con la pena. Fue horrible, pero no pude dejarlos después de que
ella muriera. Así que dejé mis planes en segundo plano.
—Hasta mi.
—La gota que colma el vaso.
—¿Por qué irse?
Su voz era más suave que el terciopelo, y eso de alguna manera lo
empeoró. Sacudí la cabeza. Apenas me sostuve en la desesperación.
—No te importa una mierda.
—Sácalo. Te escucharé.— Alessio se sentó a mi lado, su muslo
presionando el mío. Me tocó la mejilla, la caricia sedosa sacando las pesadas
caricias de David de la estratosfera.
—Te burlarás de mí.
—No lo haré.
¿Qué demonios estaba haciendo?
¿Intentando ganarse mi confianza?
Cuando no hablé, su brazo se deslizó por mi espalda. Se apretó alrededor
de mi cuerpo y se ancló en mi cadera. Luego me arrastró como si no pesara
nada. Mis piernas se deslizaron sobre su regazo, y de repente, me sujetó a su
pecho felizmente caliente.
—¿Qué estás haciendo?
—Sólo relájate—. Su voz retumbó a través de mí. —Relájate.
Años de vigilancia constante me habían hecho esperar cualquier cosa,
pero todo en él se sentía bien. La mano que me acariciaba el pelo. Sus brazos
protectores. Las oleadas de su respiración. Su piel caliente. Quería cerrar los
ojos y hundirme en el placer sin fondo. Aún más raro era el impulso de
abrazarlo.
—Díme.
 Y entonces me salió de los labios.
—Odio este lugar. No soporto la violencia y estoy harta de los funerales.
Es una tragedia tras otra. Mi hermana fue asesinada, y mi padre
probablemente será asesinado. Eso es todo lo que ha sido mi vida, y me
merezco algo mejor. Quería ser como todos los demás. Libre. Así que puedes
amenazarme todo lo que quieras. Ya no me importa porque he perdido lo
único que importa.
—No lo has hecho.
Me hundí en el hueco de su hombro mientras temblaba con sollozos
silenciosos. Era como si un titiritero hubiera cortado las cuerdas que
controlan mis miembros. Me hundí en él, devolviéndole el abrazo. Dios,
había necesitado esto. Me aferré a su musculosa espalda, y traté de no hacer
de su camisa un desastre mojado.
Desmoronarse en los brazos de un extraño era tan vergonzoso.
Especialmente cuando dicho desconocido me secuestró en la calle y se
rumoreaba que estaba entre los mafiosos más despiadados de Boston.
Alessio me abrazó como si fuera la primera de muchas veces. Su toque me
acarició el cuello y me amasó los hombros.
—Estás exhausta. Necesitas dormir.
Tiró del edredón y me arropó.
Cuando se alejó, me aferré a su camisa.
—No te vayas.
No sabía cómo llegué hasta aquí, de pelear a mendigar, en minutos.
Alessio dudó.
No podía ver mucho de él en la oscuridad, pero lo poco que veía era
pensativo. Con la frente arrugada, se quitó los zapatos y se zambulló en las
sábanas. El colchón gimió, y su cuerpo tocó el mío. Me hizo rodar sobre su
pecho.
—Duerme.
Me apartó un mechón de pelo de los ojos y lo enganchó detrás de mi
oreja. Cuando su mano se deslizó hasta mi mandíbula, giré la cabeza para
sentirlo más. Alessio agradeció, ahuecando mi mejilla. El dolor de cabeza
por la tensión desapareció, llenándome de un éxtasis somnoliento.
 Suspiré.
Su boca se transformó en una sonrisa, y era una sonrisa real, nada como
las sonrisas hastiadas que me lanzaba habitualmente.
—Duerme.
Su voz suave como el terciopelo era como un hechizo mientras me
extendía sobre él, hundiéndome aún más en el olvido.
 Cuatro
Alessio

Finalmente se durmió.
Me aparté un mechón de pelo del cuello, que ardía después de horas de
estar quieto bajo un edredón. Me habría sentido incómodo si no tuviera
pantalones. Era tan condenadamente tentadora.
Pasé mis dedos por las colinas y valles de sus curvas, empezando por su
mejilla que estaba pegada a mi pecho. Mi toque bajó por su cuello y cruzó
sus hombros hasta el brazo que se apoyaba en mi torso. Me arrastré hacia
abajo, siguiendo sus costillas, estómago y caderas, acariciando el muslo que
estaba sobre mí. Me estaba cocinando de adentro hacia afuera. Agarré su
pierna, pero en lugar de moverla, apreté su cadera. Entonces inhalé un flujo
de maldiciones.
Sujetarla era agradable, pero odiaba la frustración sexual. Sus manos
atadas y sus labios llorosos eran suficientes para provocarme un frenesí, que
me había hecho sentir como un depravado. No quería asustar a la mujer con
la que me iba a casar, pero esa boca medio abierta me suplicaba un beso.
Podía llevarlo más lejos. Ella no me detendría.
No.
No vale la pena arriesgarse. Además, el camino a seguir era
ridículamente fácil. Todo lo que tenía que hacer era hacerla sentir segura y
mantener su vida libre de asesinatos. ¿Pensó que prefería que las calles de
Boston estuvieran llenas de sangre? El plan de Nico de unir a las familias
eliminaría todas sus quejas, lo que significaba que tendría a mi prometida
envuelta en mi dedo.
Le sonreí al techo.
Bloqueé mi agenda para la semana siguiente, asumiendo que tendría que
evitar los intentos de fuga. Se suponía que era una chica con la cabeza vacía,
pero su cabeza no estaba preocupada por los vuelos de fantasía.
Estaba llena de dolor. Sus primos, tíos y hermana. Todos muertos. Su
padre se bebió sus problemas, y su madre estaba prácticamente en coma. Ella
necesitaba a alguien. Había recurrido a David. Él debe haberle dado retazos
de consuelo a cambio de mamadas. La usó. Un imbécil repugnante. Ni
siquiera tuvo la decencia de pedirle permiso a Ignacio.
Quería hacerle daño.
Aparté el edredón. Con cuidado, me deslicé de debajo de ella y aterricé
en la alfombra. Mia se giró sobre la cama. Sus pestañas revoloteaban y
murmuraba.
Su llanto se había desgarrado en el centro de mí. Mi estómago se hundió
como si hubiera metido la mano y me hubiera destrozado las entrañas. La
culpa amortiguó mi ira mientras me enderezaba, preparándome para irme.
Su pequeña figura se veía tan solitaria en el colchón de tamaño king.
La luz se filtró desde la luna medio crispada. Estaba radiante. Siempre
había sido la cosa más hermosa que había visto. Anormalmente hermosa.
Una exótica morena de ojos grandes y una linda nariz en forma de botón y
una boca pequeña. No podía señalar qué golpeaba mi sangre, pero sabía que
era real.
Algo en ella me desarmó.
Gracias a Dios no tenía que luchar más contra esto.
Me incliné y le di el más leve beso en la mejilla. Luego le llevé la colcha
a la barbilla para no caer en la tentación. Tenía cosas que hacer, sobre todo
con ese hijo de puta.
David se aprovechó de ella.
Yo le haría pagar.

—La secuestraste.
Mi suspiro tocó el techo bajo del almacén. —La recogí varias horas antes.
Eso no es un secuestro.
Nico levantó una ceja. —Díselo al FBI.
—Como si les importara una mierda Mia Ricci.
Los coloridos paquetes envueltos en plástico abastecían los estantes de
nuestra reunión clandestina en la parte de atrás de una tienda de dulces. Nico
Costa, el don, tenía una debilidad por los dulces, y se notaba. Mantenía su
estómago desbordante con un flujo constante de fiambres y vino. Cuando no
estaba rellenando su barriga, engañaba a su esposa con dos mujeres. Una era
una niña con cara de bebé más joven que mi prometida. La otra tenía treinta
y tantos años. Tenía sesenta y cinco años. El hombre necesitaba ir más
despacio antes de que le diera un ataque de diabetes, de amantes en guerra,
o de ambos.
Tenía defectos, pero yo amaba al bastardo.
Me había acogido cuando era un universitario con los ojos muy abiertos.
Nos llevábamos bien, y yo había avanzado rápidamente, lo que no me hizo
ganar puntos con los otros miembros. Nico no dijo ninguna mierda sobre eso.
Vio algo en mí. Un don para resolver disputas entre nuestros socios me
empujó al centro del círculo íntimo de Nico.
—Ella está a salvo. Eso es todo lo que importa—. Me metí un caramelo
en la boca. El sabor asquerosamente dulce cubrió mi lengua, pero no me
importó. Había estado despierto toda la noche y el día sin nada que comer.
—No puedo decir lo mismo de David.
Nico me miró fijamente.
No me enfurecía por las mujeres, pero me llegó cuando me dijo su razón
para huir. Se merecía algo mejor, y David lo sabía. Así que fui a su casa y le
di una paliza. Ya había escuchado suficiente de ese irrespetuoso imbécil
divulgando detalles íntimos sobre Mia como para revolver mi estómago, así
que no me arrepentí de haberle roto el brazo.
El gilipollas tendría una larga y dolorosa recuperación.
Nico miró su móvil parpadeante. —Su padre está volando mi teléfono.
—Mierda, mi futuro suegro tiene suerte de estar vivo. Necesita que se le
recuerde que sólo habrá un CEO.
—Alessio, ve con cuidado con él. Acaba de perder a su hija.
—Relájate. Lo haré.
Yo estaba a favor del plan maestro de Nico, incluso si nadie creía que
resultaría. Era el líder más previsor que había conocido. Ningún jefe había
intentado nunca hacer lo que se proponía. Hasta ahora, las bandas luchaban
entre sí por el territorio, el respeto, el dinero, lo que fuera. Las calles eran un
campo de batalla.
Un desperdicio.
 Los días de romper cabezas habían terminado. Todo el mundo tenía
cámaras. Los transeúntes subían videos incriminatorios a todos los canales
de medios sociales en segundos. Salirte con la tuya con los mismos viejos
trucos era una fantasía. Podríamos morir jóvenes o pasar nuestros años en la
cárcel.
O podríamos trabajar juntos.
—Te di esa mujer porque te mereces una recompensa. Estoy en deuda
contigo por todo lo que has hecho por esta familia, por mi hijo.
—Estoy agradecido, Nico.
—Eres uno de nosotros. Puede que te llames Salvatore, pero aquí eres
Costa—. Se golpeó el pecho ancho.
—Mientras no esté en tu trasero.
—Qué boca tan inteligente.
Me hundí en una silla. —¿Cómo está el niño?
Nico hizo un movimiento exasperado. —Anthony está por todas partes.
Su madre quería echarlo, así que lo puse en rehabilitación. Me odia.
—No lo hace. Sólo está... perdido.
—Nunca entenderé en qué me equivoqué con mi hijo.
Nico nunca lo admitiría, pero deseaba que su hijo fuera su imagen en el
espejo. Anthony heredó la personalidad adictiva de su padre, combinada con
la imprudencia y la falta de sentido. El tatuado demonio de la heroína era un
extraño, pero el amor le impidió cortar el cordón. Había sacado a Anthony
de los fumaderos de droga. Lo cuidé, lo atrapé tratando de conseguir heroína,
impidiendo que se matara. El chico era un desastre.
Nico admitió una vez, mientras estaba borracho y llorando, que a veces
pensaba que Anthony estaría mejor muerto. La decepción de un padre era la
peor pesadilla de todo hombre.
Lo había visto en la cara de mi padre demasiado a menudo y lo odiaba
en Nico.
—Lo siento.
Sus ojos brillaban cuando se puso de pie, dándome palmaditas en la
mejilla con su palma carnosa. Fue un gesto que sólo toleraba de él. —Eres
un buen chico.
 —¿Cuándo dejarás de llamarme así?
—Cuando te cases.
—Deberíamos hablar de la reunión. Cuándo y dónde contactaremos a los
motociclistas.
—No. Ya tienes suficiente.— Me miró, con las cejas arrugadas en mis
nudillos partidos. —¿Algo que debería saber?
Apreté mis puños, la carne se blanqueó. —Visité a David después de
dejarla. Ella estaba en su casa.
—La diplomacia, Alessio. No más mierda que limpiar.
—Necesitaba asustarlo. Nada de esto funciona si la gente no está
aterrorizada de romper las reglas. ¿Te imaginas si alguien se enterara?—
Tomé los envoltorios vacíos y los tiré a la basura.
—No lo toques de nuevo.
—No lo haré, siempre y cuando se mantenga alejado de ella. No podemos
andar de puntillas en incidentes como estos. De todos modos, él sabe que la
ha cagado. Recibió su paliza como un hombre.
—¿Qué se supone que debo decirle a su padre?
—Lo suavizaré. Diré que la vi vagando por las calles. David me
respaldará. Tiene todo que perder al decirle a Ignacio la verdad.
—No subestimes el ego sobre inflado de los jóvenes—. Nico gimió
mientras estaba de pie, bostezando mientras se dirigía hacia la puerta con
candado. —Me dirijo a casa. Eres bienvenido a venir el domingo. Tú y tu
novia adolescente.
—Tiene veintitrés años, imbécil.
Riéndose, me hizo señas para que me fuera. —Ve. Tu chica te espera.
Sí, lo hacía.
No había comido en todo el día. Estaba más que exhausto. Hacía tiempo
que no daba ejemplo a nadie, y la adrenalina me subía a raudales como la
cocaína. No podía evitarla para siempre. Nico necesitaba que este
matrimonio funcionara.
Y yo también.
 Quería construir una vida que golpeara los corazones vacíos con la
envidia: niños que se aferraran a mis rodillas cuando entrara en mi casa, la
devoción de una chica hermosa, una familia perfecta que convenciera a mis
padres de que había cambiado.
Y no podía hacerlo solo.
 Cinco
Mia

Me desperté envuelta en una nube de hombre. El olor me provocó

imágenes que no pude desenredar: confusas imágenes de hombres italianos,
esquinas oscuras y el abrazo protector de alguien. Sonreí en la almohada y
estiré los dedos de los pies, sorprendida cuando no chocaron con el marco de
la cama. Mi pierna sobresalía de las mantas. El frío me picaba la rodilla. Me
sumergí en las sábanas que se deslizaban sobre mi piel como la seda. Era un
horno bajo el edredón.
¿Qué lo convirtió en un horno?
Me acerqué al calor, rodando por el cuerpo de un hombre. Moví el brazo
de David a un lado, me retorcí sobre él y le acaricié el cuello. Estaba tan
caliente, y olía increíble. Tomé notas de sándalo y cuero, en lugar del
habitual detergente perfumado para la ropa. ¿Usó una colonia, o era este su
olor, y nunca lo había notado antes?
Extraño.
Fuera lo que fuera, la esencia embriagadora se aferraba a su almohada.
Sentí a través de los amplios planos de su pecho mientras mi excitación se
agudizaba. Maldición, ¿había estado haciendo ejercicio? Le acaricié su
enorme hombro y lo llevé hasta su mandíbula y barbilla. Inhaló por la nariz,
un ruido superficial. Luego soltó la respiración con un profundo gemido que
reverberó entre mis piernas. Su mano me envolvió la cintura. Se deslizó bajo
mis pantalones y me rozó la redondez de mi culo. Luego me apretó.
Caliente.
Yo quería más. Presioné mi boca en su cuello nervudo, su afilada
mandíbula, y luego empujé su grueso cabello. Cuando le mordisqueé la oreja,
gruñó. Sexy como la mierda. Tuve que hacerlo de nuevo. Un sonido
agradable vibraba dentro de mí. ¿Cuándo se convirtió David en una bestia
salvaje? ¿Por qué el olor de él me mareaba?
Le besé la garganta. —Tuve el sueño más loco.
—¿Era sobre mí?
Alessio.
 Su cuerpo. Sus sábanas. Su cama.
Me puse rígida mientras las imágenes de anoche volvían. Las bridas y
todo lo demás. Levanté mi cabeza, ya no atrapada en una burbuja feliz de
seguridad. Me había llevado cautiva, y me había acurrucado voluntariamente
a su lado.
¿Qué me pasaba?
Un Alessio de pecho desnudo se extendía debajo de mí. Su piel de olivo
enrojecida donde lo había besado. Me Aparté de él antes de dominar mi
reacción. Los ojos de color avellana se abrieron cuando se dio la vuelta y se
acomodó a centímetros de distancia. Una sonrisa soñolienta se tambaleó por
sus labios cuando me miró, enroscada en una bola protectora.
Oh, Dios mío.
—Vuelve aquí.
Mis entrañas se ennegrecieron por el hecho de que le había manoseado.
—No quise... pensé que... ¿cuándo te desnudaste?
La sonrisa de Alessio se amplió. Se puso derecho con un bostezo. Me
empujé al otro lado de la cama, con el corazón martillado.
—Llevo calzoncillos.
El edredón se cayó de sus hombros al revelar un pecho esculpido que
nunca podría confundir con el de David. Alessio tenía cien veces más
atractivo, especialmente con el pelo despeinado y una voz ardiente. Era
profunda con el agotamiento.
Me había acostado con él.
Miré a mi alrededor. La bolsa y todo su contenido habían desaparecido.
Alessio se deslizó de la cama, un dios griego comparado con David. Las
venas de sus músculos deslizandose por sus brazos. Me mostró una sonrisa
tan desarmante que le di un puñetazo a las sábanas.
—Me voy a duchar. Eres bienvenida a unirte.
De ninguna manera.
Estaba demasiado cansada para responder, pero Alessio no se quedó. Se
dirigió a otra habitación, donde todavía podía verlo. La luz rebotaba en el
suelo de carbón mientras se enfrentaba al espejo. El agua brotó al abrir el
grifo. Se salpicó la cara y se rascó la barba, con los ojos luchando por abrirse.
Admiré los grandes músculos que se ondulaban a lo largo de su espalda, la
seductora línea que recorría su columna vertebral y los dos preciosos
hoyuelos que tenía justo encima de su culo. Pasó los pulgares por la cintura
de los bóxers la tela arrastrándose sobre sus caderas. Estaba perfectamente
proporcionado.
¿Por qué demonios estaba examinando su cuerpo?
Aparté la mirada de Alessio. El torbellino de imágenes se unió mientras
balanceaba mis piernas sobre el colchón. Él durmió conmigo, pero debió
levantarse porque sus pantalones no estaban en el suelo. No pude encontrar
mi mochila.
Me quedé de pie.
Una pregunta apremiante me marcó el cráneo.
Aunque me destripara, tenía que saberlo.
Seguí a Alessio a un lujoso baño con azulejos grises y paredes de mármol
blanco. Los lavabos de él y de ella tocaban el lado izquierdo, desde el cual
una ventana lo inundaba de luz. Una bañera con patas de garra estaba a la
derecha, y delante, un cristal empañado. El contorno desnudo de Alessio
revoloteaba dentro y fuera de la vista. Vislumbré un muslo musculoso y una
larga sombra colgante que me absorbió el aliento.
—¿Eres un mirón o quieres algo?
Su voz resonó sobre el vapor, invitándome a avanzar. No toqué ni un
punto de mi ropa al acercarme. Trabajar el nervio para enfrentar a un Alessio
desnudo fue un maldito desafío.
Abrí la puerta.
Alessio se había apoyado contra la piedra mientras el spray de agua le
golpeaba la cabeza. Se veía diferente bajo el agua. Más vivo, con las mejillas
y el cuello rojo donde el calor besaba su piel bronceada. Cuando la fría
corriente de aire entró, se fijó en mí. Sus labios se enroscaron en una estrecha
sonrisa, como si yo siguiera sorprendiéndole de forma que le complaciera.
—Mia. Estás demasiado vestida.— Se enfrentó a mí, lo suficientemente
cerca como para probar el agua que se aferraba a su boca. —Entra.
—¿Dónde estuviste anoche?
—Quítate la ropa y te responderé.
 —No juegues conmigo. ¿A dónde fuiste?
—No estamos casados todavía. ¿Qué pasa con el interrogatorio?
—¿A dónde fuiste?
Alessio suspiró. —Donde David.
Se ha ido.
Mi mano se resbaló. Pensé en los brazos acogedores de David, sus ojos
amables, las características que admiraba... se habían desvanecido. Estaba
muerto porque lo visité durante veinte minutos. Mientras dormía, Alessio lo
había asesinado. Me había advertido.
Esto fue mi culpa.
¿Cómo podría vivir conmigo misma?
—¿Después de todo lo que te dije?— Alessio encajó cada sílaba mientras
yo apoyaba mis dedos en el cristal. —¿Cómo pudiste?
—Mia, relájate.
—Tú lo mataste. Te expliqué lo devastada que estaba por la violencia, y
lo hiciste de todas formas. ¿Tan enfermo y destrozado estás? No me jodas,
lo estás. ¿No lo estás?
—No.
—¿Eso es todo lo que tienes que decir?
—No, yo no lo maté. Le di una maldita lección.
—Estás lleno de mierda.
—Llámalo si quieres, pero no esperes que responda. Le di detalles muy
explícitos sobre lo que pasaría si se ponía en contacto contigo. Esto es por su
propio bien tanto como por el tuyo. Si te hubiera importado, deberías haber
usado tu vibrador.
El alivio que me invadió casi me dobla las rodillas antes de que la frase
final lo ahuyentara.
—Eres repugnante.
—Eso sería más creíble si no me hubiera despertado con tus manos sobre
mí.
—Pensé que Cristiano Ronaldo se había deslizado en mi cama.
 —Lo que significa que soy tan caliente como una estrella del deporte
internacional.
Gruñí.
Se rió, sus hoyuelos se ensancharon. Permitió que el spray de agua le
llegara al cuello, y yo deseé que las gotas siguieran al músculo magro que
parecía extenderse por todo el camino...
Me quedé prendada de su sonrisa de conocimiento. —Anoche, estaba
débil. Me sentía sola.
—Bueno, puedo ayudar con eso—. Alessio sacudió su cabeza,
invitándome a entrar. —Hablo en serio. No quiero que te sientas sola.
Sus palabras melifluas eran veneno.
—Únete a mí.
—No.
—Me estás echando un vistazo. Es hora de devolver el favor.
—No puedo.
—Es justo. Pasa. Te haré sentir tan bien que olvidarás que me odias.
—Alessio, no estoy... no estoy lista.
El agua hizo ríos en el vidrio mientras palmeaba la pared, su voz baja y
seria. —No te tocaré. Prometido.
Me vi a mí misma arrancándome la camisa y entrando al vapor, pero no
estaba preparada para que me tocara la piel desnuda. —De alguna manera,
no te creo.
Arrastró un dedo sobre su pecho, un escalofrío recorrió mi columna
cuando el gesto tuvo un doble significado.
Cruzó su corazón.
Promesa de muerte.
 Seis
Mia

Alessio me había dejado sola.

Durante días no le hablé, pero lo sentí en todas partes. Su peso crujía las
tablas del suelo bajo mis pies. Estaba en mi piel, en mi médula, acechando
mis pensamientos. Era una sombra amenazante, fuera de alcance, pero
demasiado cerca.
Se metió en mi cabeza.
Lo odiaba por eso.
Me instalé en una aburrida rutina que él debe haber memorizado.
Despierta. Dúchate. Come. Explora. Nada, incluyendo sus cajones, estaba
fuera de los límites. Se presentaron muchos escondites, pero el solarium se
convirtió en mi habitación favorita porque era la más luminosa y se mantenía
caliente a pesar del vidrio.
Una pesada niebla descendió sobre el verde césped. Más allá de las
paredes, busqué en la línea de árboles un escape. Los guardaespaldas de
Alessio vigilaban la casa. Dos policías se estacionaban junto a la acera toda
la noche hasta que otro equipo los relevaba al amanecer. Aún no había
descubierto una desviación en su horario, pero escapar nunca sería tan simple
como salir de la propiedad.
¿Cómo coño me iba a ir?
—No hay salida—, una voz grave retumbó detrás de mí, haciéndome
estremecer. —Mis guardaespaldas te atraparán. He alertado a los negocios
de que mi prometida desaparecida podría aparecer. Nadie te ayudará.
—Pensé que mi hermana era tu prometida desaparecida.
—Ya no.
Palmé la pared helada, deseando que el aguijón aliviara el dolor de esas
palabras. No hubo inflexión en su discurso. Nunca le había importado un
comino mi hermana.
—No tienes que pegarme.— Tragué, pasando del frígido paisaje a un
espectáculo aún menos acogedor. —No correré.
 —¿Ya te rindes?
Alessio se unió a mi lado, abotonando una camisa roja sobre su pecho
húmedo. Aspiró aire y metió la tela en sus pantalones grises. Su piel brillaba
de la ducha y se había recortado la barba.
Odié haberme dado cuenta. —Sí. ¿Decepcionado?
—Mucho.
—¿Qué dice eso de ti?
—Que soy un imbécil, supongo.
El olor a sándalo y cuero se aferró a el. Siguió empujando sus manos
hacia atrás, e imaginé lo húmedas y cálidas que se sentirían. Siempre sonreía
después de mantener mi mirada durante tres segundos, como si le llevara
tanto tiempo leer mis pensamientos, que no superaría su buena apariencia.
Me hizo querer mirar el espejo.
—Siento decepcionarte, pero no veo el sentido de humillarme.
—No estaba esperando eso—. Me cubrió el hombro con su brazo
mientras jugaba al abogado del diablo en mi cuello. El ligero roce me
provocó un estremecimiento. —Podría haber sido divertido arrastrarte a casa
y enseñarte a obedecer.
Deduje que no se refería a un sermón severo.
El calor me ampolló las mejillas. —Bueno, mi padre te ganó de mano.
—No por lo que tengo en mente.
Me alejé, maldiciendo cuando mis hombros golpearon el cristal. Alessio
calmó la feroz mordedura, sacándome de las paredes heladas.
—Mia, tienes que relajarte.
—Es difícil hacer eso a tu alrededor.
—Si quisiera hacerte daño, ya lo habría hecho.
—Eso no es tranquilizador. Es difícil reconciliar... a este amable
desconocido con el feo chisme.
—Podemos debatir sobre la moralidad todo el año, pero no es un
argumento que vaya a ganar, y no me importa. Cuando te enfrentes a un arma
cargada, te prometo que tú tampoco lo harás—. El toque de Alessio me hizo
cosquillas en la palma de la mano mientras me llevaba arriba, mi aliento se
agitó cuando se detuvo en nuestro dormitorio. —Júzgame por mis acciones,
no por lo que has oído.
—Lo hago.
—Apenas te he tocado, Mia.— Se cernió detrás de mí, su voz ronca
despertando un dolor largo y latente. —Estoy tratando de facilitarte esta
relación lentamente. Pero no tenemos mucho tiempo hasta el gran día.
La boda.
Un bulto se alojó en mi garganta mientras imaginaba a Alessio cerrando
la puerta de nuestra suite de hotel, arrancándome el vestido, empujándome
al colchón donde me agarraría las muñecas y me abriría los muslos.
Nuestra primera noche real juntos.
Mi corazón latía con fuerza mientras me rodeaba, su mano se deslizaba
por mi cintura. El gesto íntimo arrastró mi atención a su boca bien formada,
su cabello grueso y la sombra sexy bajo su mandíbula.
—No tenemos que esperar.
Fue más que una sugerencia, con sus pulgares trazando mis caderas y la
cama justo ahí. Hizo un gesto como una sirena que me llevaba a mi perdición.
Siempre me había sentido atraída por él. Mis bragas mojadas demostraban
que mi deseo no iba a ninguna parte, y mis posibilidades de escapar sin
sucumbir a él parecían escasas.
Los ojos de halcón de Alessio me penetraron, hirviendo de impaciencia.
Era mucho más viejo. Su confianza me hacía sentir como una chica
despistada.
¿Cómo diablos lo manejaría? Dios, necesitaba salir de aquí antes de
hacer algo estúpido, como caer en sus brazos y rogarle que me follara.
No podía soportarlo más.
Le aparté las manos y puse la cama entre nosotros. Mi pulso se aceleró
cuando me dejó escapar.
—Todavía no. No puedo.
Alessio aceptó mi rechazo con una sonrisa oscura. —El tiempo se está
acabando para ti, Mia.
 Tenía razón. No tenia tiempo.
Entre la disminución de mi ventana de escape y la negativa de Alessio a
ceder en mi independencia, estaba jodida. Retirar dinero no funcionaría
porque no podía estornudar sin que Alessio se enterara.
Necesitaba su confianza.
Por ahora, Alessio parecía ser fiel a su palabra. No había levantado una
mano contra mí. No significaba que nunca lo haría, pero no había ninguna
amenaza inminente para mi cuerpo. No, el riesgo era todo psicológico.
Claramente quería matarme con bondad o seducción o lo que su mente jodida
asumiera que era.
Alessio abrió la puerta del pasajero, y el frío me mordió los tobillos al
pisar la acera. Mi vestido de Givenchy besó el suelo, la abertura lateral tentó
el frío para congelar mis piernas.
Alessio me emborrachó, la admiración escrita en sus cejas levantadas y
sus labios levantados. Yo doblé mis dedos en los suyos, las palabras se me
atascaron en la garganta. Nos dirigimos hacia un salón con las ventanas
ennegrecidas. Alessio se detuvo antes de que nos acercáramos a las puertas.
—Podrías odiar a todos los que están ahí dentro.
No me digas. —He tratado con mafiosos toda mi vida, Alessio. Puedo
manejar chistes lascivos y agarres de culo.
—Nadie más que yo te tocará. Prometido.
—Si tú lo dices.
—No te sorprendas si soy un imbécil. Ahí dentro, Mia, soy un bastardo.
Contigo, soy el Príncipe Azul.
Fingiendo serlo, al menos.
Su gentileza tenía que ser una elaborada artimaña.
—Eres más como Hades.
—¿No te convertiría eso en la chica que hace nevar cuando está con su
marido?— Atrapó un copo del aire, las pequeñas ráfagas bailando a nuestro
alrededor como hadas. —Hmm.
Puse los ojos en blanco, sonriendo. —Entonces... ¿qué debo hacer ahí
dentro?
 —Diviértete y mézclate—. El agarre de Alessio se apretó cuando
cruzamos sobre un parche de hielo. —Trata de disfrutar y recuerda lo que
dije.
—Eres un príncipe encantador de mala muerte disfrazado.
—Exactamente.
Alessio se acercó a la puerta y la abrió, desapareciendo su dulce sonrisa.
Fuimos a la deriva a un salón propiedad de Costa.
La fotografía en blanco y negro de un artista local se alineaba en las
paredes de ladrillo. Muebles de inspiración gótica, todos negros, llenaban el
espacio y lámparas de hierro colgantes pulsaban la luz tenue de las bombillas
Edison. La gente llenaba el bar. Era difícil saber quién estaba conectado y
quién era un cliente, pero todos parecían conocer a Nico. Maldito Nico.
Levantaron sus copas mientras el gordo trasero se paseaba por el medio del
bar con una rubia impresionante pegada a su cadera.
—¡Buenas tardes a todos!— rugió por encima del estruendo, la música
se calmó. —Muchas gracias por venir a celebrar el cumpleaños número 22
de esta hermosa joven. En honor a Krista, la primera ronda corre por mi
cuenta.
El salón explotó con los vítores. Volvió su gran cara hacia la chica que
se reía y le dio un beso asqueroso en la mejilla.
—Feliz cumpleaños, cariño—, gritó con una sorprendente cantidad de
emoción. —Te quiero.
Alessio aplaudió con el resto, radiante.
Le susurré al oído de Alessio. —¿Una fiesta para su amante? Qué tipo
tan decente.
—Amantes. Y sí.
Qué asco.
Mientras el bar estallaba en fanfarria, Alessio me metió más
profundamente en el caos donde me debe haber presentado una docena de
Paulies. Una y otra vez, repetí como un loro las bromas a Costas, a quien
odiaba por principio. Luego Alessio me arrastró a una tranquila trastienda
donde un guardia examinó a los hombres en el umbral. Luces anaranjadas
profundas proyectaban un brillo similar al del atardecer sobre los
mostradores, los taburetes de cuero y los trajes. Las sonrisas destellaban en
mi dirección. Sentí como si hubiera entrado en un charco de testosterona.
Alessio me condujo a dos hombres que se inclinaban en el mostrador.
—Chicos.
Se enderezaron, saludando a Alessio con un movimiento de cabeza.
Podría haberlos visto en una habitación de docenas por sus miradas de lobo
y su estatura dominante. Eran de los que siempre clasificaban a la gente a su
alrededor, buscando la debilidad. La energía tranquila de Alessio templaba
sus llamas, pero sin ellas, eran volátiles.
Especialmente ese. Su mirada bajó de mis tetas a mis pies, su mirada
insolente se llenó de una furia salvaje. Atrajo mi mirada con interés.
—Mia, este es Michael—. Alessio hizo un gesto hacia el menos intenso.
—Michael, mi prometida.
Tenía treinta y tantos años, era atractivo, con pelo castaño claro y una
sonrisa que me tranquilizaba. Parecía un tipo que sonreía rápidamente y a
menudo. Mi única advertencia de que era un lobo perduró en su admiración
displicente.
Estreché la mano de Michael.
—Encantado de conocerte—. Me guiñó un ojo. —Si alguna vez te cansas
de Alessio...
—Coquetea con mi prometida y te cortaré el brazo.
La arrogancia juguetona de Michael era más aceptable que la oscuridad
de Alessio, que eclipsó a la de Michael pero fue superada por él.
Alessio me apretó la cintura, arrastrando mi atención hacia el otro
hombre. —Vinn, esta es Mia.
Si tuviera que elegir un animal para describir a Vinn, sería un ave de
presa. Las sombras proyectadas desde su enorme espalda se expandieron
como alas mientras extendía sus brazos. No sólo rompió corazones. Los sacó
de los pechos, se los comió y envió los restos a la madre. Hombres tan guapos
y enfadados significaban la peor clase de desastre.
Me asustó. Nunca querría estar a solas con él.
—Placer—, gritó con voz de cementerio.
—Todo... todo mío.
 —Michael y Vinn son mis capitanes. Puedes confiar en ellos. Si me pasa
algo, ellos se encargarán de ti.
El calor se filtraba de mis miembros al pensar que Alessio estaba fuera
de alcance mientras estos cazadores me vigilaban.
Michael me sonrió. —Te encantaría eso, ¿verdad?
—Probablemente—, soltó, respondiendo por mí. —No le des ideas.
Se rieron. El sonido me prendió fuego a la piel. La vida se agitó en la
cara congelada de Vinn mientras sonreía. Los hombres eran como tres
fuerzas opuestas equilibradas en una armoniosa estructura de poder.
—Si no puedes encontrarme, llámalos. Sabrán dónde estoy.
Miré desde Vinn de ojos muertos al Michael más juguetón. ¿Ellos me
cuidarían?
Claro, me lo creo. —Está bien.
Vinn todavía me examinó, su sonrisa creciendo bajo la palma de su
mano. Alessio lo notó, golpeándole la cabeza con un puño duro que podría
haber sido una postura.
Intercambiamos números, y luego Alessio me apretujó a su lado.
—Hasta luego, chicos. Diviértanse.
—Vaya—, susurré cuando me llevó. —Vinn me asusta.
—Está bien—, dijo Alessio con desdén. —Sólo tengo que recordarle
quién es el jefe de vez en cuando.
—Los dos. No entiendo cómo duermes por la noche.
—Porque saben que les haré la vida corta y dolorosa si estornudan sobre
mí.
El salón se llenó de invitados y Alessio se separó de mí para charlar con
Nico. Me animó a mezclarme. Conocer a mi nueva familia. Vi como él y
Nico se retiraban a otra sala. Discutieron, y yo tenía curiosidad por saber de
qué, pero la presencia de Vinn me impidió seguirlos.
Así que me tomé un gin-tonic en una de las sillas de cuero, aburrida y
abrumada por el caos. Los eventos de papá eran leves comparados con estos,
con un nivel de ruido apropiado para un hogar de ancianos. Todo lo de los
Costas gritaba en exceso.
 Un italiano grasiento se dejó caer en la silla junto a la mía, su nariz roja
brillante mientras se inclinaba y me daba la mano. —Soy Paulie, y tú debes
ser Carmela Ricci.
No esperaba oír el nombre de mi hermana.
Un puño parecía envolver mi garganta. —No.
—¿Pero no estás comprometida con Alessio?
—Sí, pero soy Mia, la hermana de Carmela.
—Oh—. Sus palabras borrachas se cayeron sobre sí mismas. —Así que
estaba comprometido con ella, y ahora está contigo.
Por favor, vete a la mierda. —Sí.
—Vaya—. Se rió en su vaso de whisky. —Chico afortunado.
—¿Perdón?
—Espera—. Paulie dejó la bebida a un lado, balanceándose. —Me
olvidé. Tu hermana fue asesinada. ¿Alguna vez atraparon al hijo de puta?
¿Sabes lo que pasó?
Mi garganta se apretó. —No.
—Los policías tienen alguna idea, ¿verdad?
Probablemente un violador local. —No.
—¿No? ¿Cómo que no?
Paulie desapareció en un borrón de colores cambiantes. Parpadeé la
niebla cuando el pozo de la pena se desbordó. Fue como si hubiera rasgado
la tapa que contenía mi tristeza. Esto es lo que todos recordaban de Carmela,
no su fantástica voz o su bondad de espíritu, que fue asesinada.
Mi respuesta se perdió en una nube de lágrimas. Me puse de pie,
agarrando mi bolso.
—Mierda—. Paulie hizo una mueca, sacando un pañuelo de su bolsillo.
—Lo siento. No estaba tratando de molestarte...
Un tono agudo cortó su balbuceo. —¿Qué está pasando?
Horrorizado, Paulie miró a mi prometido. —Nada.
 Alessio se derritió en la oscuridad, Vinn y Michael lo flanqueaban como
perros de ataque esperando su orden. Mi prometido me echó una mirada
superficial, absorbiendo mi agonía, mis mejillas mojadas.
Agarró el cuello de Paulie, estrellándolo de cabeza contra la mesa de
café. Las gafas se rompieron cuando le destrozó la cara a Paulie. Vinn se
abalanzó, sosteniendo los brazos de Paulie. Los dedos de Alessio se
blanquearon contra la carne de Paulie, pero más aterrador que su rabia
desmedida fue su instinto de brutalidad. Paulie colapsó, sus ojos brillando de
blanco.
—¿Qué carajo le hiciste?
Alessio no le dio a Paulie la oportunidad de responder. Le cogió la cabeza
a Paulie y le rompió la mandíbula con un feroz gancho de derecha.
Era un veterano de la violencia, pero aún así odiaba estar cerca de ella.
Así que salí de allí, empujando a la gente mientras atravesaba la puerta. El
frío me envolvió cuando salí.
Los carteles del metro me indicaban el camino de enfrente. Mi cuerpo se
tensó cuando me acerqué al cruce, pero las brillantes calles estaban libres de
cuerpos. Tal vez podría escapar, pero ¿de qué estaba huyendo?
¿Del hombre que realmente no me asustaba?
El blanco brillaba mientras el cartel parpadeaba. Lo seguí a medio
camino antes de oír los pasos. El miedo subió a mi estómago cuando me di
la vuelta.
Alessio.
Se paró en el cruce de peatones, con la cabeza ladeada.
Joder.
Me arrastré hacia él, con la cola entre las piernas. —Quería salir de allí.
Eso es todo.
Los hermosos rasgos de Alessio fueron suavizados luego de la fealdad
que yo había presenciado. Era un maldito camaleón.
—Te dirigiste directamente al metro.
—Hay un parque junto a la estación.
—¿Pasear por el parque con este tiempo sin abrigo?
—Sí. ¿Y qué? No voy a ninguna parte, Alessio. Te llevaste mi dinero.
 —¿Qué pasó con Paulie?
Crucé mis brazos. —Sólo era un borracho gilipollas. No tenías que
ahogarlo.
—Paulie Valente es un bocazas que no sabe cuándo callarse. No merece
tu compasión.
—Desde la muerte de mi hermana, no la siento por nadie. No mucho, de
todos modos.— Me alejé de Alessio porque era como una llama brillante que
me hacía daño a los ojos. —Sobre todo... me siento así.
—¿Cómo qué?— dijo, justo detrás de mí.
Abrí mis brazos en las calles del invierno.
—Fría y entumecida—. La vela parpadeante que mantuve viva para mi
hermana se estaba apagando. —La echo de menos. Pero cada día es menos
y menos.
Alessio me envolvió la cintura, su mejilla como una marca contra mi piel.
—¿Sabes lo que deseo más que nada?
—¿Dominar el mundo?
—No. Que seas feliz.
Estaba lleno de mierda. Tenía que estarlo.
Pero mi garganta se apretó de todos modos. —Ya no sé cómo es la
felicidad.
—Sí, lo sabes. Tenías una mochila llena de fotos—. Me dio la vuelta,
con las palmas de sus manos calientes contra mi cara. —Puedes tener eso,
Mia. Puedes tener lo que quieras, siempre y cuando sea conmigo.
—Estás mintiendo.
—No, no lo hago.
Metí mis dedos en su pecho, deseando no llorar, pero su bondad me
estaba sacando el veneno. Seguí temblando mientras la debilidad
abandonaba mi cuerpo. Nunca me permití ser vulnerable. ¿Cómo atravesó
mis defensas?
—¿Por qué eres amable conmigo? ¿Qué hay para ti?
Presionó sus labios en la comisura de mi boca, y luego en mi oído donde
susurró, —Una vida contigo.
 Me derretí como la mantequilla en la palma de su mano, metiéndome en
su cuello. Cerré los ojos y traté de no aullar con la agonía que se desató, y
Alessio, siendo el novio que me apoyaba, me abrazó con más fiereza.
Estaba mintiendo.
Pero era una hermosa mentira.
 Siete
Alessio

Mi prometida me odiaba más que nunca.

Pensé que lo había suavizado, pero el incidente de Paulie Valente nos
retrasó semanas, lo que me volvió loco porque ese pedazo de mierda no valía
su rabia. Estaba decidida a castigarme por ese lapsus de juicio. No con
insultos o amenazas de lesiones corporales. Mia no tenía ni una onza de
maldad en su cuerpo, lo que era bueno porque tenía suficiente para los dos.
Ella se defendió con el tratamiento de silencio.
Dios, lo odiaba.
Cada vez que entraba en la habitación, me reconocía como un humo
nocivo. Sus cejas juntas, y sus labios fruncidos. Era una niña hosca obligada
a ir a la escuela de verano, respondiendo concisamente a mis preguntas, y
participando sólo cuando yo le provocaba.
No podía soportar mi presencia. Se negaba a acompañarme en las
comidas. Se alimentaba de fruta, queso y puñados de nueces. No comía bien,
y yo lo odiaba porque era italiano.
Ella necesitaba comer, carajo.
Estaba cansado de andar de puntillas alrededor de la princesa, así que
busqué en mi mansión hasta que la encontré en mi biblioteca.
Mia estaba acurrucada en el suelo, sus olas de pelo color café expreso
derramándose sobre la alfombra. Sus pantorrillas desnudas se doblaban a un
lado mientras leía un libro. Su vestido terminaba a mitad del muslo. Toda
esa piel en exhibición llenó mi polla de sangre y me cegó a todo lo que no
era mi prometida. Mi muy jodida prometida que no me había tocado desde
la otra noche.
Entré, las alfombras amortiguaban mis pasos. Mia volteó las páginas
mientras yo la acechaba hasta que mi sombra se onduló sobre ella. Se
congeló como un gato salvaje que temía a la gente, excepto que sólo estaba
asustada a mi alrededor.
—¿Qué estás leyendo?
 Cerró el libro y lo giró, escondiendo la tapa. —No te interesará, de todos
modos.
—Compláceme, por el amor de Dios. Sabes que lo miraré tan pronto
como te vayas.
Mia lo pateó debajo de una mesa. Qué mocosa. Mi paciencia, ya
deshilachada, se quebró cuando ella pasó.
Di un paso al lado, bloqueando su camino. —¿Por qué me ignoras?
Le agarré el brazo y su delgada capa de desafío pareció romperse. Se
parecía a la chica asustada que había recogido hace dos semanas.
—En lugar de hacer pucheros, usa tus palabras. Dime qué carajo
necesitas.
—No puedes darme lo que quiero. Déjame en paz, Alessio.
Ella se apartó de mi alcance y salió al pasillo. Sus pies desnudos
golpearon la madera. La puerta se abrió de golpe y se cerró. Fui tras ella, tan
enojado como mi prometida.
Estaba enfadada para variar.
A una parte de mí le habría encantado encerrarla en el frío, pero su figura
encorvada empapó las llamas de mi pecho. El vestido no le hizo ningún favor
en el frío de noviembre. Si ella sentía dolor, no parecía que lo registrara.
Miraba fijamente el césped verde profundo rodeado de plantas de hoja
perenne.
—Mia, entra. Tienes frío.
Sus labios se separaron. —Estoy bien.
Claramente, no lo estaba.
La gente sana no actuaba así. ¿Estaba atacando? ¿Intentaba hacerme
daño? ¿Por qué estaba tan malhumorada?
Agarré una chaqueta y me uní a ella, el aire me mordió los pulmones
mientras la envolvía en la tela. Tan pronto como la tocó, su rabia se rompió
como una pasta seca. Se agarró la garganta, luchando para forzar las
palabras.
—Mi hermana. Es su cumpleaños.
Mierda. Lo olvidé.
 Sentí como si se me hundiera una piedra en el estómago. —Lo siento.
—He sido tan egoísta—. Mia inclinó su cabeza, dos pequeñas lágrimas
salpicaban sus mejillas. —He hecho que esta semana sea todo sobre mí.
Le limpié la cara antes de deslizar mis manos a su cintura. —¿Crees que
ella querría que te castigaras?
—No me estoy castigando. Estoy ayudando a mi hermana.
—¿Qué tiene que ver la congelación de tu culo con Carmela?— Le di
calor. —Entra. Come.
—Tengo que encontrarla. He estado leyendo cosas que podrían ayudar.
Casos de personas desaparecidas. Gente que apareció meses, incluso años
después.
La esperanza en su voz me destripó. —Mia, no va a volver.
—No lo sabes. No hay pruebas de que se haya ido. Medio año después,
no hay respuestas. Quién la mató, cómo, cuándo. Podría estar viva...
—Ella está muerta. Vi la escena del crimen.
—¿Cómo puedes ser tan frío?
—Lo manejamos de diferentes maneras.
El primer mes después del asesinato de Carmela fue un borrón de alcohol
y noches de insomnio. En mis momentos más oscuros, me preguntaba si
gritaba mi nombre mientras el enfermo hijo de puta la asesinaba.
¿Ahora?
Apenas pensaba en ella.
Mia tomó mi mano. Sus ojos se ablandaron, y su boca se abrió. Estaba a
punto de disculparse.
No necesitaba oírlo, así que la corté. —Hiciste todo lo que pudiste.
Buscamos en cada rincón de ese bosque. Deja de sacudir la cabeza. Necesitas
conocer tus límites. No eres un detective de homicidios. O un dios. No
puedes conjurarla de la nada. Ya es hora. Déjala ir.
Mia miró hacia otro lado como si no pudiera soportar verme. Se sonrojó
cuando se separó de mi lado y bajó las escaleras. Descalza, caminó por la
hierba.
La alcancé. —¿Qué estás haciendo?
 —Salir a pasear.
—No, no lo harás.
La barrí de sus pies y la levanté contra mi pecho. Mia jadeó, sus dedos
como carámbanos en mi cuello.
—Te quedas dentro donde hace calor. Luego comerás. Si tengo que atarte
a una silla y darte de comer con una cuchara, lo haré.— Mis pies se
deslizaron sobre las baldosas calientes mientras pateaba la puerta. —
Ahórranos la molestia.
—Sólo déjame estar triste.
—Come—. La bajé y ajusté la chaqueta sobre sus temblorosas
extremidades. —Te sentirás mejor. Prometido.
Le besé la mejilla y le tembló el labio.
Toda la lucha en ella parecía desaparecer mientras la llevaba a la mesa.
Se sentó, con la cara roja como la remolacha mientras calentaba las sobras
de pasta. En silencio, miró mientras yo vertía boloñesa sobre el penne y el
parmesano rallado. La empujé delante de ella. Tomó el tenedor
temblorosamente y apuñaló la comida. Al tocar su boca, sus ojos se llenaron
de lágrimas.
—¿Tan malo es?
Sus labios se movieron. —Es bueno. Gracias.
Apenas pude encontrar su mirada.
—Carmela cocinaba la salsa los domingos. Le gustaba añadir
calabacines. Y los hongos. Casi todas las verduras de la nevera. La hacía
muy aguada—. Un temblor la atravesó, y luego dejó caer el tenedor. —Lo
siento.
Tomó unas cuantas respiraciones constantes y lo intentó de nuevo.
Comió como si cada bocado le causara dolor, y su pena me desgarró por
dentro. No podía ver esto, no podía soportar el golpe en el estómago de sus
jadeos desgarrados.
Me senté a su lado, rodeando su cintura con un brazo. —Se hará más
fácil, Mia.
Ella asintió, alejando el tazón. —Quiero preguntarte algo.
Aquí vamos.
 —¿Todavía tienes el anillo de mi hermana?
—Sí.
Lo metí en el cajón de los calcetines hace meses. Su padre lo devolvió
después de que lo encontró en su mesilla de noche. No estaba seguro de qué
hacer con el anillo de Carmela, pero tirarlo al río me pareció mal.
—Quiero llevarlo.
¿Me estás tomando el pelo? —No.
—Quiero el anillo. Es lo último que llevaba antes de...— Mia se separó,
tragando. —Me hará sentir más cerca de ella.
—No necesitas pensar en sus momentos finales.
—No se trata de eso, Alessio. Ella amaba ese anillo. Elegí el engaste, la
piedra, todo. ¿Recuerdas?
Recuerdo haber reprimido muchos pensamientos inapropiados cuando
recogí a la hermana de mi prometida para la compra del anillo.
—No quiero sus joyas en ti.
—Sé que es incómodo, pero creo que me ayudará a sobrellevar esto—.
Hizo un gesto entre nosotros. —Por favor.
No necesitaba el recordatorio constante, pero si la hacía feliz...
—Veamos si encaja.
Mia me siguió hasta el dormitorio. Un par de calcetines enrollados
escondían el anillo. Lo saqué, destapé la tapa y agarré la plata con el zafiro
de corte princesa. Hubiera cerrado la caja si ella hubiera estallado en
lágrimas. Mia me lo arrancó de la mano y lo deslizó en su dedo.
Déjà-jodidamente-vu.
—Es perfecto. Gracias.
Suspiró como si le hubieran devuelto un pedazo de ella. Luego rebotó en
los dedos de los pies para besarme la mejilla. La respuesta de mi cuerpo fue
una tormenta de fuego donde sólo había brasas con Carmela, y mi corazón
palpitó cuando me dio un beso aún más ligero en la boca.
Cerré los ojos al contacto. El instinto de profundizar el beso se acrecentó,
y si no hubiera tenido mi puño alrededor de las riendas, habría avergonzado
sus castos labios. No estaba preparada, pero lo estaría.
Pronto.
 Ocho
Mia

—¡No toques eso!

Suspirando, salté del sofá raído para perseguir a un niño de pelo rizado.
Agarró una aguja de tejer y pinchó en el enchufe. Las chispas salieron de los
pequeños agujeros. El niño se dio la vuelta, radiante.
—¡Fuegos artificiales!
—Matteo, no. Dame eso.
La arranqué de sus gorditos dedos. Sus grandes ojos azules se abrieron
de par en par cuando se deslizó de su puño. Luego se puso a llorar
arañandome el cerebro.
El chico era un bicho malo. Le impedí que se tirara por las escaleras dos
veces. Tuve que limpiar el ketchup del suelo. Le regañé por tirarle del pelo
a su hermana. Le leí cinco historias, después de lo cual se negó a dormir una
siesta. El niño no descansó ni un segundo.
Alessio le había ofrecido mis servicios a Michael sin mi permiso, que
aceptó. Ahora sabía por qué. Sus hijos eran unos mocosos.
El reloj marcaba las tres, que era cuando Serena volvía de sus visitas
seguidas al salón. Hacer de canguro no era lo peor del mundo, pero yo estaba
en ello desde las ocho.
Cogí mi teléfono y escribí un mensaje de texto.
Yo: Si esperas que esto me haga entrar en calor con los niños, piénsalo
de nuevo.
Alessio: No tengo la intención de criar mocosos, pero contigo como su
madre... Cualquier cosa podría pasar. ;)
Una sonrisa reacia se tambaleó en mi cara.
Yo: Más te vale que salgan como yo y no como tú.
Alessio: Sermones.
Alessio: Por cierto, voy a llegar una hora tarde. :D
Gruñendo, tiré el teléfono a un lado.
 Odiaba a Alessio.
No podía soportar su hermosa cara o su aterciopelado gruñido que
sobresalía en una habitación de cientos. Incluso sus ojos no eran un avellano
ordinario. Se fracturaban con ricos dorados y caramelo. Mirarlos fijamente
me producía una fiebre que comenzaba con mis mejillas ardiendo.
¿Qué más odiaba?
Sus brazos, que cada vez se sentían más como un refugio. Su pasividad
durante las discusiones. La forma en que bajaba la guardia al negarse a
levantar el cebo. Demonios, todavía no lo escuché levantar la voz. Todo en
él desafiaba mis expectativas, y yo también lo odiaba.
Significaba que podía estar equivocada.
Los chismes susurrados decían lo mismo, que Alessio Salvatore era un
mujeriego violento y abusivo. Si no era el típico gángster, ¿entonces qué?
¿Dejaría de luchar contra mis instintos? ¿Debería olvidar a Carmela y
cabalgar con su prometido hacia una vívida puesta de sol donde divisé la
vaga silueta de una relación que podría funcionar?
No lo sabía.
Pero mi atracción por él creció como una infección sin control.
Multiplicándose cada día. Calentando el núcleo en mi interior. Mi
distanciamiento comenzó a sentirse como una herida autoinfligida. Resistirse
a Alessio no me dio nada más que dolor.
Un fuerte estruendo se estrelló en mis oídos. Le había arrancado la
mirada a Matteo durante demasiado tiempo. Hizo sonar el atizador de la
chimenea contra el soporte, amenazando con derribar todo el conjunto.
Necesitaban hacer la casa a prueba de niños. Lo agarré antes de que cayera.
Sus chillidos que rompían los oídos rebotaron en el techo.
—Estás demasiado excitado con el azúcar—. Lo levanté sobre mi cadera,
cepillando su maraña de rizos desordenados. —Veamos qué es lo que te
distrae.
Serena siempre ponía un iPad bajo la nariz del chico y dejaba que el flujo
de vídeos de YouTube entretuviera a su hijo, pero yo no era una fan.
Introducir una adicción a la pantalla en un niño de tres años parecía una mala
idea. No crecí con una constante retroalimentación positiva, y estaba bien.
Ya estaba tomando notas sobre la crianza de los niños.
 Alessio estaría encantado.
Las lágrimas manchaban las gordas mejillas de Matteo mientras buscaba
el iPad.
—Cariño, no. Eso te pudrirá el cerebro—. Tomé su mano mientras
vagaba por los pasillos. —Cuando seas adolescente, tendrás la capacidad de
atención de un pez dorado. Sé de lo que estoy hablando.
Mantuve todo ordenado recogiendo sus juguetes. Si esto se convertía en
un trabajo continuo, les enseñaría a limpiar sus desastres. Mi madre nunca
me había permitido salirme con la mía. No veía por qué Matteo debía
hacerlo, aunque fuera súper lindo.
En serio, este chico era un profesional de la manipulación, porque cada
vez que sonreía, yo me asombraba. Podía ser tan dulce.
Lo llevé a la sala de juegos, donde su hermana de bajo mantenimiento
estaba tumbada sobre la colorida alfombra. Gracias a Dios, no estaba en una
misión suicida. Mariette frotó un libro con los dedos de color rosa brillante
manchados con el marcador. Su mirada se estrechó cuando entré con Matteo.
—¿Cuándo vuelve mamá a casa?
Levanté la ceja al oír el tono. —Pronto.
Dejé a Matteo, y se topó con una pila de bloques. Mariette soltó un largo
suspiro de sufrimiento, resignándose a la ruidosa presencia de su hermano.
Amontoné rocas en torres que él aplastó. El chico estaba obsesionado con la
destrucción. Después de haber sacado el quinto bloque de debajo de una
estantería, el inconfundible sonido de las llaves se agitó en la entrada.
Gracias a Dios.
—¡Mamá!
Mariette comenzó la estampida, lanzando los pasillos para saltar a
Serena, que llegó en una nube de laca. Una mujer de piernas largas, vestida
de pies a cabeza en Lululemon, dejó su bolso de diseño en la mesa de la
consola, cogiendo a Matteo en sus brazos. Serena era alta y tenía hombros
anchos de nadadora.
—Ahí estás, mi dulce ángel—. Colocó un brazo alrededor de Mariette,
que se aferró a su pierna y parecía improbable que se soltara este siglo. —
¿Quién quiere McDonald's?
Los niños gritaron afirmativente.
 —Oh, no hay necesidad. Hice ziti. Está en la nevera. Sólo necesita ser
calentado.
Esperaba que una madre de dos hijos mostrara su gratitud, o al menos,
que se sintiera aliviada por mi oferta. Serena rebuscó en su bolso y se frotó
un pañuelo en su nariz.
—Es muy amable de tu parte, Mia. A mi marido le encanta el ziti, pero
creo que los niños merecen un trato especial por ser tan bien educados.
¿Estaba bromeando?
Lo que sea. No eran míos. Si quería alimentarlos con basura, era asunto
suyo. La desaprobación avivó las brasas de mi pecho mientras Serena tiraba
un abrigo acolchado y rosa sobre los brazos de Mariette.
—¿Alessio no ha llegado todavía?
—Estará aquí en una hora. Ha surgido algo.— Miré el sofá con anhelo.
—Espero que esté bien.
—Perfecto—. Serena vistió a Matteo, torciendo la cremallera. —Espera,
amigo. Necesito ponerme esto. Mariette, átate los zapatos. Mia, cariño,
¿podrías venir con nosotros?
No me importaba ayudar a una madre abrumada, pero maldita sea.
Necesitaba un descanso.
—Tal vez debería quedarme. Alessio estará aquí pronto.
—Me vendría bien tu ayuda—. Serena se estremeció cuando ató las botas
de su hijo. —Maldito pedazo de mierda. No puedo... mis dedos están rígidos.
—Aquí, déjame hacerlo.— Me agaché, atándolos para ella. —¿Estás
enferma otra vez?
—Sí—. Serena se limpió la nariz, que se untó con una base beige. —Hay
un lugar donde debo estar. Necesito que vengas.
—¿Por qué no me quedo aquí con los niños?
—Es muy importante que vengas.
No quería, pero Serena parecía tan miserable que asentí con la cabeza.
Entre vigilar a sus hijos, preparar el almuerzo y a veces la cena, yo hacía la
mayor parte de las tareas domésticas.
¿Qué más podría necesitar?
 Mataría a Alessio. —Claro. Lo que sea. ¿Dónde están los asientos del
coche?
—Oh, ya están en la furgoneta.
—Dame las llaves. Lo calentaré.
—No, nos iremos ahora.— Serena llevó a Mariette y a Matteo a la puerta.
Me quejé. Los asientos del coche estarían helados. Matteo lloraba, y sus
gritos me partían el cerebro. Serena parecía inmune a las necesidades de sus
hijos. Nunca estuvo comprometida. Su cabeza siempre estaba inclinada
sobre un smartphone.
Nos apilamos en la furgoneta helada. Ambos niños se quejaban del frío,
y yo envié una mirada a Serena que fue ignorada. Ella retrocedió desde la
entrada, apretando la marcha tan rápido que el motor se quejó. Salimos
disparados a las calles congeladas de Boston. Apenas presté atención a
nuestro destino mientras nos deslizábamos bajo dos arcos dorados.
Mis pensamientos se desviaron mientras ella se estacionaba, haciendo un
espectáculo al rebuscar entre las bolsas de grasa. El coche se llenó del hedor
de la comida frita. No podía esperar llegar a casa... Dios, ya ni siquiera
pensaba en la casa de mi padre. Al imaginar esa mansión de ladrillos, su
magnífico interior, y su atractivo propietario floreció más calor dentro de mí
que el calor que se desprende de la ventilación.
Los niños devoraban sus hamburguesas y bebían sus cocas. Los dedos
manicurados de Serena hicieron un redoble de tambor en el volante hasta que
terminaron. Entonces ella arrancó la furgoneta, y salimos del aparcamiento.
—Tengo algo de lo que ocuparme—. Habló en un tono conspirativo que
hizo saltar mis alarmas. —No tardará mucho.
Miré en el asiento trasero mientras Mariette bostezaba. —¿Toda ese
azúcar y están listos para una siesta?
—Es normal. Solía conducir todo el tiempo. Ayuda a dormirlos.
—Si tú lo dices.
Serena nos llevó a una rampa de salida. —Joder. Casi pierdo la salida.
Floté en un vago sueño de Alessio que me tomaba en sus brazos mientras
me acurrucaba en el cinturón de seguridad, con los pies entumecidos por el
frío. Un fuerte golpe me hizo imaginar que su boca estaba presionando la
mía.
 —Mierda. Un bache.
Abrí los ojos a las vallas de alambre y a un grupo de vagabundos bajo
tiendas improvisadas. Una franja azul destellaba entre los edificios mientras
nos acercaba a la costa, tejiendo a través de calles sórdidas y proyectos de
vivienda. Reconocí el puerto. North Dorchester. Muy lejos de nuestro
territorio.
—Serena, ¿qué demonios estamos haciendo aquí?— Me enderecé
mientras ella miraba al frente. —Serena.
—Está bien.
¿Bien? ¿En qué estaba pensando al traer a sus hijos aquí?
El cuerpo en coma de Matteo me llenó de sospechas. —¿Qué le pasa?
—Está durmiendo.
Ambos lo estaban. —¿Inhalaron azúcar por varios días y están cansados?
—Les di Benadryl.
—¿Tú qué?
—No me mires así. Es seguro. Necesitaba un momento de paz.
—¿Cuánto les diste?
Me hizo saber que no me preocupaba. —Un par de píldoras.
Una emoción me llegó al corazón al darme cuenta de que ya había hecho
esto antes.
—Jesucristo, Serena. ¡No puedes hacer eso!
—Soy su madre. Lo que yo diga va. Así que toma tu juicio y métetelo
por el culo.
—Son niños. Si quieres que se callen, cántales una canción. Léeles un
cuento. No les des basura y les metas pastillas por la garganta porque no
puedes soportar... ¿estás escuchando?
La repugnancia me revolvió el estómago mientras rodaba por las vías del
tren, tirando de nosotros a través de un hueco en una valla de alambre.
Pasamos por delante de un edificio en el muelle donde los hombres llamaron
la atención.
 —¿Quiénes son? ¿Qué estamos haciendo aquí? Serena, te he hecho una
pregunta.— Me enojé cuando ella se estacionó, apretando el freno. —Bien.
Voy a llamar a Alessio.
—¡No te atrevas!— Me quitó el teléfono de la mano y lo puso fuera de
su alcance. Sus ojos inyectados en sangre se abrieron con un entusiasmo que
nunca había visto antes. —Necesito tu ayuda. Cinco minutos, y luego
volveremos a casa. Y nunca, nunca hablarás de esto con Alessio o Michael.
¿Estaba loca? —Estamos en North Dorchester.
—¿Y qué?
—¡Este no es nuestro territorio!
—¿Tu prometido no te dice nada? Nico hizo una alianza. Podemos ir a
donde queramos.
—Serena, tenemos que irnos—. Un hombre en un rompevientos se
acercó al Subaru, y una bola se alojó en mi garganta. —¡Dije que quiero
irme, carajo! ¡Arranca el coche!
—Ese es Fitz—, murmuró, empujando un sobre lleno de dinero en mis
manos. —Dale esto.
—No voy a salir.
—No seas dramática, Mia. Sal y dale el dinero.
—¡Hazlo tú!— Golpeé mis dedos en la cerradura mientras el hombre se
acercaba, sus rizos se movían con la brisa. —No soy tu maldita chica de los
recados.
—Mia, por favor. No lo quiero cerca de mis hijos.
—¡Entonces por qué los trajiste!
—Sabía que de otra manera no vendrías conmigo—. La desesperación se
filtró en su voz. —Mia.
—¿En qué me has metido?
Sus ojos estaban llenos de lágrimas. —Ve afuera.
—No.
—¡Mia, mis hijos! ¡Por favor!
Agarré la celda, pero el cinturón de seguridad me tiró hacia atrás. —
¡Dame el teléfono! ¡Ahora!
 —¿Mamá?— Mariette se despertó del sueño, arrastrando los pies. —
¿Qué está pasando?
Serena se giró, maldiciendo. —Mia, por favor.
Maldita sea.
—Eres increíble—. Tomé el sobre y desabroché el cinturón. —Si algo
sucede, Alessio te hará pagar.
Salí y di un portazo. El mecanismo de cierre se encajó en su lugar cuando
ella encendió el motor.
—¡Perdón!
Oh, Dios mío. —¡Serena, no!
Me arrojé al auto y tiré de la manija. Se arrancó de mis palmas. Golpeé
el cristal mientras ella despegaba. El polvo se esparció por el aire cuando ella
se fue.
Me dejó.
Me dejó, joder.
La adrenalina me cortó los nervios con fuego. Dejé caer el dinero y corrí.
Se volteó de lado. El hombre de la chaqueta se llevó el dinero a su pecho.
Luego corrió.
Disparé desde los muelles. Mis zapatillas aplastaron la grava cuando
crucé las vías del tren y me lancé por una cuadra.
—¡Sólo quiero hablar!—, gritó.
Escuché la mentira en su voz como si hubiera pronunciado una amenaza.
Ayúdame.
No grité. Cada vez que respiraba me impulsaba más rápido. Me dirigí a
las calles vacías. Estaba ganando terreno, sus pasos resonaban en espacios
más estrechos. Él hizo un amplio giro. Me agaché y cambié de dirección,
pero otro hombre me esperaba al final de la calle.
No había ningún sitio donde ir.
—Tranquila, cariño—. Extendió sus manos como un ranchero aplacando
a un caballo salvaje. —Tranquila.
Ataqué al otro hombre, cuyas insensibles risas me desgarraron el espíritu
mientras mi pie se atascaba en un riel. Las rocas se balanceaban hacia mi
visión mientras el mundo se inclinaba. Mi rodilla se estrelló contra el suelo,
desgarrando la tela. Una quemadura ardiente se registró antes de que el terror
expulsara el dolor. Alguien me arrastró en posición vertical.
Grité.
—Cierra la boca. Cristo, uno pensaría que te había apuntado con un arma.
Cálmate—. El suspiro del hombre pesado me hizo cosquillas en el oído. —
Toby, dame una maldita mano.
El más joven medía 1,80 m, era rubio, con rasgos torpes. Sus ojos
almendrados apenas eran visibles bajo las cejas y mejillas hinchadas. Pero
no había ninguna malicia en ellos.
Sólo indiferencia.
Toby me agarró el bíceps cuando su compañero mayor renunció a su
agarre. Me pinchó las costillas. —Camina.
Nos llevó hacia el edificio blanco.
Si entraba ahí, no salía.
Apreté mi codo contra su costado y luché hasta que un agarre cruel me
ató con fuerza. Me retorció las muñecas hasta que un cuchillo pareció
cortarme los nervios.
—¡Suéltame! ¡No lo hagas!
—Fitz, enciende las luces.
Toby me empujó a través de un gran hueco que se abrió a una destilería.
Era frío y con paredes de acero clínico y hormigón. Mis gritos rebotaron en
el alto techo. Se clavó en mi hombro con puntos de pellizco insoportables,
obligándome a bajar. Mi coxis golpeó un asiento.
La puerta se cerró, apagando la luz.
 Nueve
Alessio

Yo: Estoy aquí.

Yo: ¿Dónde estás?
Miré a la pantalla, esperando una respuesta que parecía improbable que
llegara. —Coge el maldito teléfono.
Michael colgó su abrigo y se peinó el pelo ondulado. —Están de
compras. Serena llamó hace un rato. Probablemente hasta los codos en una
tienda de Victoria's Secret.
—Tiene suficiente ropa para llenar un Ejército de Salvación—. Había
empaquetado su vestuario, que podría haber vestido a las mujeres del
vecindario y aún tener más de sobra. —¿Dijeron cuándo terminarían?
Michael sonrió. —Espérala de vuelta a las ocho.
Genial.
A él no parecía importarle un indulto, pero yo quería a mi prometida.
Apenas teníamos tiempo para estar juntos antes de la boda. Estaba ocupado
asegurándome de que la alianza de Nico no se desmoronara en la primera
semana. Se suponía que hacer de niñera la mantendría ocupada, pero todo lo
que hizo fue ampliar el abismo entre nosotros.
Fue un error.
Últimamente, había cometido muchos de esos.
Suspirando, seguí a Michael por una habitación que normalmente era un
desastre. Juguetes esparcidos por todas partes. Almohadas en el suelo. Un
caos total. Tenía criadas, pero los niños eran como tornados. Volaban por las
habitaciones causando estragos. Hoy en cambio, no. Mi prometida debía
haber pasado la aspiradora y puesto todo en orden.
—El lugar se ve bien.
—Sí. Tengo que agradecerle a Mia por eso.
De mis capitanes, yo era más cercano a Michael. Era tan agradable como
un sabelotodo podría ser, y manejaba las disputas entre sus soldados
rápidamente. Su sonrisa contagiosa y su encanto relajado tranquilizaba a
todos, lo que se prestaba bien a su trabajo en el Santuario. A las chicas les
gustaba. Les gustaba demasiado. Así es como terminó con un bebé. Era
esencial para mantener a las chicas trabajadoras felices en nuestro club
clandestino, pero eso no significaba que pudiera dejarlo pasar.
Agarré su bíceps, impidiéndole entrar en la cocina. —Michael, no la
envié aquí para limpiar tu maldita casa. No tratarás a Mia como una criada.
Ella cuida a los niños. Eso es todo.
—No le pedí nada. Es una buena chica—. Michael se deslizó fuera de mi
alcance y abrió la nevera de un tirón, con una sonrisa vacilante. —Mierda.
Me hizo la cena, también.
¿Dónde estaba mi cena?
La amargura me enroscó la lengua al hundirme en su sofá. Michael tenía
una esposa. Serena podía coger un maldito delantal en vez de que ellos
usaran a Mia.
—Eres un hombre afortunado, Alessio.
Me agarré del brazo de su sofá. —Gracias.
—Sólo han pasado unos pocos días, pero ella ha sido de gran ayuda.
Tenerla cerca me hace darme cuenta...— Él se paró, sus cejas se fruncieron.
—No importa.
—Adelante.
—No debería.
—Mike, sacatelo de encima.
Miró por las ventanas de color naranja mientras el atardecer cubría la
ciudad de oro. —La jodí, casándome con Serena. Ella era la madre de mi
hijo. Pensé que estaba haciendo lo correcto por ella.
Nunca olvidaría lo mucho que lloró su madre en su boda de penalty. —
La hierba siempre es más verde, amigo.
—Eso es simplificar demasiado.
—¿Qué harás? ¿Divorciarte de ella?
—No. Tengo miedo de perder la custodia.
—No dejaré que eso suceda—. Dije.
 —Tengo antecedentes—, me recordó con un gruñido. —No hay garantía
de que no gane la custodia completa, y eso no puede suceder. No los pondré
en esa posición. Ella tiene problemas serios.
—¿Cómo qué?
Se frotó la cicatriz redonda en su cuello como si le doliera. —Un
problema de drogas.
Eso no me sorprendió. —¿Coca?
—Heroína. La saqué de la droga, pero hace poco la pillé con pastillas de
prescripción.
—¿La dejas sola con los niños?
—No, carajo. Mi madre viene tres veces a la semana. Entre ella y mis
suegros, nunca está sola.
Excepto que estaba con mi prometida, que no tenía ni idea de los
problemas de drogas de Serena.
—Jesús, Michael. Deberías haber dicho algo.
—¿Qué hay que decir? Mi esposa es un desastre. Si no tuviera dos hijos,
la habría echado a patadas a la calle hace tiempo.
—¿Qué tal una maldita advertencia?— Salté del sofá, con los sentidos
en llamas. —¿Dónde diablos están?
—Todavía están comprando—. Michael abrió su teléfono, abriendo una
aplicación de geolocalización. —¿Ves? Están en Macy's.
Amplié la imagen. —Ese es el estacionamiento. ¿Cuánto tiempo llevan
ahí?
—No lo sé.
Mi pulso galopó mientras revisaba mi celular. El punto de localización
de Mia parpadeó en el mismo lugar. —¿Por qué no se están moviendo?
—Tal vez acaban de terminar.
Llamé a Mia. Saltó el buzón de voz. Pulsé su nombre de nuevo, lo mismo.
La palma de mi mano se puso húmeda, como si la hubieran rociado con agua
helada.
—Mike, ella sabe que no debe ignorar mis llamadas.
 Sus cejas se arrugaron cuando llamó a su esposa. La fatiga desapareció
de su cara cuando la voz nasal de Serena sonó a través del altavoz en un
mensaje pregrabado.
—Me voy.
Enganché el abrigo. Estaba fuera de la puerta y en el BMW antes de que
Michael se tropezara fuera.
—¡Espera!
Agarró la puerta lateral del pasajero un segundo antes de que pisara el
acelerador. Cada instinto gritándome que me diera prisa.
Algo estaba mal.

No se movían.
Durante ese insoportable viaje de quince minutos, los puntos de Mia y
Serena nunca se movieron. Miré a mi pantalla, esperando que se iluminara
con una disculpa seguida de una explicación, pero no pasó nada. Su última
comunicación conmigo fue hace más de una hora.
Las sugerencias de Michael de porque que las chicas seguían en silencio
me llenaron de una rabia ardiente. Podía oler el desastre que se avecinaba
como el ozono antes de una tormenta eléctrica. Cuanto más nos acercábamos
a su geolocalización, más creía que mi futuro estaba a punto de cambiar. Lo
que encontrara dentro me arrancaría las entrañas.
Igual que Carmela.
—Ella está bien—, repetía Michael con la misma frecuencia maníaca. —
Las dos están bien.
Podría haberle aplastado el cráneo contra la consola. —No están bien,
idiota. ¡No se han movido en una maldita media hora!
—Mis hijos están ahí dentro—, gruñó. —Basta de tonterías negativas.
Como si eso fuera a disminuir lo que estaba a punto de encontrar.
Me detuve en el estacionamiento de Macy's, buscando la camioneta.
Michael golpeó el parabrisas. —Ahí.
 El Subaru estaba aparcado donde los árboles arrojan sombra sobre el
vehículo. Los neumáticos chillaron mientras yo frenaba. Michael salió
volando y corrió. Lo seguí, mi estómago se hundió mientras contemplaba la
total quietud de la escena.
—¡Serena!— Michael presionó su cabeza contra la ventana y gritó. —
¡Serena, abre la puerta!
Miré en el cristal oscuro, buscando el cadáver de Mia tirado en el suelo.
Los dos hijos de Michael estaban en sus asientos para niños, llorando. Serena
estaba inmóvil, su cabello color caramelo derramado sobre una cara blanca
como el hueso.
—¿Dónde coño está Mia?
—Alessio, creo que se está muriendo.
Tomé la barra de hierro del maletero y empujé a Michael a un lado.
Luego rompí la ventana del lado del pasajero. Mi mirada se dirigió a una
Serena en coma. Me metí dentro. En la parte de atrás, los niños gritaron.
Matteo y Mariette lucharon en sus asientos. Las mejillas del niño nadaban
en mocos. Toqué sus piernas heladas. Se había quitado los zapatos a patadas.
—Tus hijos están bien—. Abrí de un tirón la puerta lateral. —Mia.
¿Dónde estás?
Busqué en el asiento trasero, tropezando con su bolso. Su billetera y sus
llaves en el bolso de cuero negro. Sentí alivio de no ver un cuerpo.
—¿Dónde está ella?
Michael se ahogó con un sollozo mientras sacaba a su hijo de su asiento.
—Se está congelando. ¿Qué carajo pasó?
—Serena—. Salté al frente y agarré el pálido brazo de Serena. Sus labios
se fruncieron mientras apretaba su mandíbula. Mis dedos se hundieron en su
cuello, donde un lento latido del corazón pulsaba. Entonces vi una aguja en
el suelo y un tubo de goma. —¡Despierta, perra drogadicta!
La abofeteé. No se movió.
—Mike, ¿tienes algo de Narcan?
—No, no tengo ningún...
—Esta perra se está muriendo, y no tengo ni idea de dónde está Mia.
Necesitamos Narcan.
 Michael apretó a su hija que no dejaba de gritar en su pecho. Apenas se
mantenía en pie.
Agarré mi teléfono y marqué el 9-1-1.
—¿Cuál es su emergencia?
—Sobredosis. Probablemente heroína. Femenino. Mediados de los
veinte años. En el estacionamiento de Macy's. Estamos en el Subaru blanco.
Tal vez Mia fue por ayuda, tal vez...
La luz se iluminó bajo el pie de Serena, y me abalancé sobre el móvil
mientras entraba un texto. El teléfono de Mia. Me robó el aire de mis
pulmones. No se habría dejado su bolso y su teléfono. Alguien la obligó a
irse.
¿Cómo? ¿Por qué?
Colgué, cortando las preguntas de la persona que escribía mientras el frío
envolvía mi corazón.
 Diez
Mia

Mi vida no pasó ante mis ojos.

No tuve ninguna epifanía. No entré en pánico. No había nadie viniendo
a salvarme, pero una extraña calma cubrió mi cuerpo. Era como si me hubiera
metido en un balneario en lugar de en la guarida del lobo.
¿Esperaba salir de esto con una charla?
Fitz no era Alessio. Era un hombre de cuarenta y tantos años con un
grueso pelo de color jengibre que había peinado hacia atrás. Sus labios
anchos y bien formados dibujaban una sonrisa irresistible, una que
probablemente engañó a muchas mujeres con sus falsas promesas. Pecas
salpicaban su pálido rostro. Combinadas con la bonita sonrisa, le daban una
ilusión de inocencia que podría haberme engañado si no estuviera
familiarizada con los gángsters. Nunca había confiado en los hombres de
papá. Siempre estaban en mis periféricos.
Era peligroso, pero podía manejarlo.
—Eres bajita—. Fitz se sentó cerca, sus rodillas tocando las mías
mientras golpeaba el sobre y su contenido. —¿Qué voy a hacer al respecto?
Janine nos debe mil dólares extra.
¿Janine?
Nombre falso, obviamente. —Ella me empujó fuera del coche. No tengo
ni idea de para qué es esto.
—Drogas.
Eso explicaba la ansiedad, su constante malestar, el goteo nasal. Me trajo
con sus hijos para pagar una deuda de drogas. Una oleada de ira se estrelló
contra mi.
Fitz tiró el dinero en una mesa marcada con cientos de líneas. —Me
sorprende que seas amiga de esa mujer. No tienes esa vibración de drogadicta
dispersa.
—Mira, no tengo dinero. Mi bolso estaba en esa furgoneta.
—Te creo.
 —Entonces no sé qué estoy haciendo aquí.
—Espera, cariño.— Me tocó la muñeca y una ola de repulsión me
revolvió el estómago. —Quiero ver si tengo razón.
—No me toques.
Me dio la vuelta al antebrazo. Agarrando la manga de mi blusa, tiró.
Suspiró, y pasó un dedo sobre mi carne.
—No hay marcas. Buena chica.
—No pensarás eso cuando te meta el pie en las pelotas.
—Esa es una linda roca—. Su pulgar empujó mi anillo de compromiso,
deslizando el oro blanco para ver las muchas facetas del zafiro. —Podría
alcanzar un precio decente.
No el anillo de mi hermana. —No está en venta.
—¿Oh? ¿Está ofreciendo algo más como pago?— Los ojos de cazador
de Fitz me congelaron en la silla. —Mi esposa era como tú. Cabello negro
brillante. Piel suave. Labios de mamada.
—Y lo estabas haciendo tan bien con los cumplidos.
—¿Quieres que siga adelante?
Quiero irme. —Lo que sea.
—Estás de mal humor. Mi ex, Miranda, era un ratón. Tuve que enseñarle
a dar una mamada. Nunca fue muy buena en eso, para ser honesto.
—Ella esquivó una bala.
—No exactamente. Ella se volvió poco fiable.
Mis tripas se tambalearon mientras él se inclinaba hacia adelante,
mirándome bajo unas pestañas tan largas que serían la envidia de cualquier
mujer.
—Patrick me dijo que mi esposa era una informante. No puedes
imaginarte la decepción. La traición. Mi encantadora rosa irlandesa era una
maldita soplona. Así que la esperé en casa, en el dormitorio con las luces
apagadas. Te ahorraré los detalles, pero hice que mi pequeño cuervo cantara
una última canción.
 Pareció recordar por un momento, mirando plácidamente al espacio. —
Todo el mundo se pliega, cariño. El acto de chica dura no te salvará.
Obedecerme lo hará. Dame lo que quiero y te dejaré marchar.
—No te creo.
—¿Qué parte?
—Cada parte.
Fitz agarró su billetera, sacando la fotografía de una joven. Me la ofreció,
y yo me la acerqué a la nariz. El tiempo había arrugado la foto, lo que dividió
su dulce sonrisa por la mitad.
Se la entregué. —No me parezco en nada a ella.
—¿Tú crees?
—Tal vez la encuentres en todas partes. Tal vez te persigue porque te
sientes culpable, o tal vez la historia es una mierda.
—No—. Intercambió una risa con el hombre que estaba detrás de mí. —
Pregúntale. Él estaba allí.
—¿Qué es lo que quieres?
Rastreó mi mandíbula con su dedo, empujando contra mi labio inferior.
—Esa boca envolviendo mi polla.
Mis tripas se apretaron. —No va a suceder.
—Estoy recibiendo lo que se me debe.
—Te has equivocado de chica.
—No me importa—, dijo. —Estás aquí, así que pagarás.
—También podrías pedirle a tu amigo que te la chupe, porque yo no lo
haré.
—Es sólo una mamada. Incluso te dejaré quedarte con tu anillo.
—Te morderé la polla.
—Eso hará que sea muy improbable que te vayas de aquí en una sola
pieza.
—Bien. Toma el anillo, pervertido.
—No es lo que me llamó la atención. Tendré tu boca.
 —Hazme daño, y te arrepentirás el resto de tu vida.
—No creo que lo haga.
—La gente con la que estoy tiene una memoria muy larga. Si algo me
pasa, te harán sufrir.
—Seguro—. Me mostró una sonrisa asquerosa. —Quítate la ropa.
Empieza por la camisa.
—Vete a la mierda.
La mirada aceitosa de Fitz se deslizó hacia el hombre que me sujetaba, y
asintió con la cabeza.
—¡No me toques, joder, no te atrevas!
Las manos ásperas me agarraron los codos.
—Tranquila, muchacha. Esto no tiene por qué ser una tortura. No pienso
hacer contigo lo que hice con Miranda—. Fitz se acercó, su sonrisa asquerosa
me llenó de bilis. —Bueno, no a menos que seas tan tonta como para darme
una buena razón.
Me palmeó la mejilla.
Le mordí, tan fuerte que la sangre se derramó en mi lengua. Toby me
apretó los hombros hasta que jadeé. Fitz sacó su dedo. Me untó el labio con
su sangre.
—Cuando mi prometido termine contigo, te arrancaré el bazo.
El almacén explotó con su risa.
Toby me cogió los brazos y me sujetó con una mano. Me sentí como un
animal antes de la matanza. Su sonrisa de lobo me dijo que no me iría hasta
que se hubiera llevado todo. Fitz desabrochó el primer y segundo botón.
Cuando me tocó el cuello, rozando mi hombro y empujando las tiras de mi
sostén, perdí todo el autocontrol.
Tal como Fitz predijo, me rompí.
El pánico se apoderó de mi garganta. Grité mientras las manos violentas
me robaban mi dignidad. Fitz me arrancó la blusa, el satén blanco que me
cubría la cintura. Su apreciativo gemido envenenó mi estómago. Fitz se
inclinó hacia adelante, palmeando mi pecho.
—Cristo, mujer. ¿Escondes esto detrás del traje de maestra? Toby, ¿qué
te parece?
 —Quiero su coño después de que hayas terminado.
Lanzé mi cabeza hacia Fitz. Mi cráneo le rompió la nariz, y él tropezó
con su silla, maldiciendo.
Una puerta se abrió y se cerró de golpe. —¿Qué demonios está pasando?
Me volví en su dirección. —¡Ayúdame! ¡Por favor, ayuda!
Un caballero mayor con una parka estaba al lado de un veinteañero con
zapatos Oxford y un suéter de lana bajo una chaqueta. La conmoción
ensanchó su rostro brutalmente guapo mientras observaba mi cuerpo antes
de encontrarse con mis ojos.
—¡Vinn!— Gracias a Dios. —Vinn, por favor ayúdame.
Se dirigió directamente hacia mi, pero Fitz le palmó el pecho. Vinn se
detuvo, su expresión era aterradora.
—Déjala ir.
—¿Por qué?— Fitz ladró. —¿Quién es ella?
—Es la prometida de Alessio Salvatore.
El toque ofensivo desapareció de mis hombros. Una ola de alivio me
dobló las rodillas. Me envolví con mi blusa.
—Oh, mierda. No sabíamos...
Vinn lo echó a un lado, perdiendo algo de su agresión cuando se acercó.
Me ofreció su mano, pero mis piernas eran inútiles. Temblaban
violentamente. Apreté los dientes para no llorar mientras el pesado brazo de
Vinn me ayudaba a mantenerme en pie.
—Sácame de aquí.
—Fitz. Empieza a hablar.
La culpa se extendió a todos los que estaban en la habitación. Incluso yo
me estremecí por la horrible voz que retumbó a través de mí.
—Ella nunca me dio su nombre. No la habría tocado si lo supiera. Lo
juro por Dios.
—Imbécil inútil—. Su rabia vibraba en mí. —Maldito degenerado.
—Así es, pero no pasó nada serio.
 La ira se extendió por mi entumecida incredulidad, pero nadie pareció
comprar la línea de mierda de Fitz. La vibración en la destilería se enfrió
cuando los hombres intercambiaron miradas significativas entre ellos.
¿Por qué no nos íbamos?
Vinn se resistió a mis intentos de soltarme. Finalmente, me inmovilizó
con un abrazo feroz. Luché, pero sus brazos se apretaron.
—Vinn, ¿qué estás haciendo?
Sus labios rozaron mi oreja. —Detente, o harás que nos maten a los dos.
Me puse tensa mientras me llevaba a una oficina vacía. —Vinn.
—Cálmate.
—Puedes calmarte tú si quieres. Me voy.
—No. No podemos irnos.— Me empujó a un asiento y cerró la puerta,
encerrándonos dentro.
Lo miré fijamente. —¿Por qué no?
—Te lo explicaré pronto.
Desapareció por un momento. Las luces se encendieron, iluminando un
suelo alfombrado y pilas de papel. Giró un grifo y regresó, con una toalla de
baño en su mano. Vinn se arrodilló a mi lado.
—¿Puedo?
Asentí con la cabeza.
Lentamente, como si tuviera miedo de que huyera, me rozó las mejillas,
la boca y el cuello. Miró hacia abajo y se aclaró la garganta. Mi blusa estaba
abierta. Mis temblorosos dedos la abotonaron mientras Vinn se frotaba la
frente.
—Dime qué pasó. Rápido.
—La esposa de Michael, Serena. Nos trajo aquí. Ella me hizo dejar el
coche y se fue. Creo que les debía dinero.
—¿Les diste tu nombre?
—No.
—¿De qué es la sangre?
—Le mordí. Vinn, me habrían violado. Quiero irme.
 —No podemos.
—¿Por qué no?
—Porque hay tres de ellos, y yo soy uno. Me matarán en cuanto me dé
la vuelta. Lo mismo que a ti.
El pánico se elevó como un vómito. Me estremecí y jadeé. —Esto no
puede estar pasando.
—Tienes que apartar tu miedo a un lado. Ahora mismo. Si te asustas,
también lo harán ellos... y ahí es cuando la gente muere.
—Alessio...
—-No está aquí. Pero yo sí.— El tono recortado de Vinn no era muy
reconfortante, pero al menos quería ayudarme. —Haz lo que te digo.
—Lo intentaré, pero...
—No podemos irnos hasta que los convenzamos de que se salvarán.
—Nunca, nunca comprarán eso.
—Es nuestra mejor oportunidad, así que hazme un favor y sígueme la
corriente. Finge que estás en otro lugar. Haz lo que sea necesario, porque si
no lo haces... probablemente moriremos.
—¿Cómo carajo pasó esto?
—Mia, guárdalo para más tarde.
—Lo intentaré, pero, ¿y si no funciona?
—Entonces saldré en un resplandor de gloria.
Mi corazón se encogió por la desesperanza, pero entonces me encontré
con la mirada decidida de Vinn y su férrea resolución me dio fuerza.
—Puedes hacer esto.
—Puedo—, susurré. —Sí, lo haré.
—Bien—, dijo, su voz como el hierro. —Llamaremos a Alessio delante
de ellos. No puedes avisarle. Di que he entrado aquí y te he encontrado.
—Bien.
—Alessio no puede sospechar nada. Cumple con eso, y saldremos de
aquí. ¿Lista?
 —Sí.
Vinn me colocó detrás de su cuerpo, como si eso fuera suficiente si todos
empezaban a disparar. Hice lo que Vinn sugirió. Metí la parte emocional de
mí en una jaula. Mentalmente, me alejé. Me imaginé que la oscuridad se
tragaba su rostro gritando.
Abrió la puerta y salió.
Los tres hombres estaban reunidos en un círculo cerrado, con las armas
colgando a sus lados. Su conversación se detuvo cuando nos unimos a ellos.
—Chicos, estamos dispuestos a dejar pasar esto con una disculpa.
—Lo dudo seriamente.
—Nadie sabe lo que pasó excepto la gente de esta habitación, y por suerte
para ti, Mia es una mujer razonable. Le gusta vivir. A mí también.— Vinn
giró hacia cada hombre, su postura se tensó como un resorte. —Llamará a su
prometido, le dirá una mentira piadosa, y todos podremos seguir adelante
con nuestras vidas.
—Debes pensar que soy estúpido.
—Ya sabes lo que hará si se entera. ¿Por qué arriesgarse?
Fitz me señaló. —Porque no tiene nada que perder.
—Sólo quiero ir a casa. Extraño a mi prometido...
Vinn me detuvo con un apretón. —Haré la llamada.
—Mala idea, hombre—. Toby cruzó los brazos. —Traerá la caballería.
—Ella quiere seguir respirando tanto como tú—. Vinn sacó su móvil del
bolsillo y se quedaron mirando como si tuviera un revólver. —Lo descubrirá
eventualmente. Demasiada gente la ha visto aquí.
Intercambiaron miradas nerviosas.
—Bien, pero si ella se resbala...
—Entendido—. Vinn llamó a Alessio y lo puso en el altavoz. —Alessio,
tu prometida necesita un aventón. Estoy atado o la llevaría.
—¿Mia está contigo?— Alessio gritó a través de la estática. —¿Dónde?
¿Está bien?
—Está en North Dorchester, en el 1215 de la Avenida Marsh. Sí, está
bien.
 —Déjala hablar.
Tomé el teléfono.
No te asustes. No te asustes.
—Hola, nena.
—¿Estás realmente bien?
Prácticamente tengo una pistola en mi cabeza. —Sí, estoy bien.
—Gracias a Dios—, dijo, con la voz quebrada. —Encontré tus cosas en
la camioneta de Serena. He estado tan jodidamente preocupado. ¿Qué ha
pasado?
—Serena… Cogió a los niños y nos trajo aquí. Salí del coche. Lo
siguiente que supe, es que estaba cerrando las puertas y se fue. Me dejó tirada
y no tengo ni idea de por qué. Así que deambulé por ahí buscando ayuda. No
tenía el móvil ni nada, pero por suerte, me encontré con Vinn—. Eché un
vistazo a Vinn, que me dio un pulgar hacia arriba. —Fue un día interesante,
pero estoy lista para volver a casa.
Alessio se quedó callado. Peligrosamente tranquilo. Fue como si
escuchara los huecos en mi historia.
—Alessio, estoy exhausta. ¿Estás en camino?
—Ya voy, nena—. El rugido de un motor llenó el altavoz. —No
cuelgues.
—¿Todo bien?
—Sólo mantente en la línea.
Joder.
Me maravilló la capacidad de Alessio para oler los problemas sólo por
una llamada. Me limpié el sudor en mis vaqueros, evitando los ojos de Fitz
mientras sus compañeros discutían sobre lo que debían hacer. El control de
Vinn sobre la situación parecía estar disminuyendo. Palmeó el revólver atado
a su cintura y ocasionalmente añadía su voz al siseante argumento.
—Estoy llegando ahora—, Alessio rugió desde el teléfono. —
Quienquiera que esté escuchando, quiero a mi prometida. Tiene diez
segundos hasta que entre a la fuerza, junto con los tipos que traje.
—Alessio, deja de amenazar. Estoy bien.
 —Lo creeré cuando estés en mi coche. Hasta entonces, asumo que eres
un rehén. Diez.
Lo que causó que todos entraran en pánico.
—¡Te dije que era una idea estúpida!— gritó Toby, agitando su arma
hacia nosotros. —¡Joder!
Vinn comenzó a avanzar, pero Fitz bloqueó la salida.
—No estamos dejando ir nuestra única ventaja.
—No tienes ninguna, idiota.— Vinn me forzó detrás de su cuerpo. —
Sois tres contra todos los que tiene Salvatore.
—Nueve—, ladró Alessio.
—Agarra a la chica. Úsala como escudo.
—Hazlo y te garantizo que Salvatore te colgará en ganchos para carne y
te sacará las entrañas por el culo. Todavía podemos salir de esto.
—Ocho.
Fitz señaló a Vinn. —¿Tú qué sacas de esto?
—Mantener la paz es más importante que emparejar el marcador—. Vinn
apretó su agarre en mi mano cuando tiré. —Nico entiende eso. Él toma las
decisiones, no Alessio.
—Siete.
—Fitz, déjanos pasar. No arruines lo que nuestros jefes planearon por un
malentendido.— La voz de Vinn se puso tensa de rabia mientras Alessio
contaba. —Cuanto más tiempo vaciles, peores serán tus posibilidades de salir
vivo de esto.
—Cinco—, dijo el teléfono. —Tiene razón, estoy enojado.
—Vamos a volarlo. Fitz, ¿qué estás esperando?
—No voy a pasar el resto de mi vida siendo torturado por los perros de
Nico. Patrick no hará nada por nosotros. ¿Qué son un par de traficantes de
drogas para él?
—Mia—, siseó Vinn. —Cuando diga vamos, golpea eso.
Vi un gran botón rojo que separaba las puertas. Vinn había estado
avanzando hacia él, y los idiotas no se habían dado cuenta.
 —Bien.
—Tres.
—¡Adelante!
Me empujó. Me estrellé contra la pared e inmediatamente apreté el botón.
Vinn tiró una mesa de lado. Las balas se estrellaron contra el metal. Me
agarró del cinturón y me tiró al suelo mientras la puerta se estremecía. La luz
del día se filtró en la destilería.
La libertad.
Me zambullí en la grieta que se estaba ensanchando. Vinn me agarró del
brazo.
—No me jodas...
Los disparos abollaron el acero. Vinn devolvió el fuego. La cabeza del
hombre mayor se movió hacia atrás. La sangre rociaba las paredes grises.
Vinn se agachó. Las balas fueron lanzadas a nuestra barrera protectora. El
yeso explotó. Las luces se encendieron. La puerta del garaje invirtió su
dirección. La pistola de Vinn se calló.
Vacía.
Tiró la pistola a un lado. —Joder.
Un profundo miedo me tragó entera.
—Levántate, perra—. Fitz gruñó en medio del caos. —No quiero poner
perdigones en esa cara bonita.
Vinn me golpeó contra su pecho. Un olor a pólvora me bañó mientras
me lanzaba a sus brazos. Sus dedos se hundieron en mi piel.
—¡Oigan! ¿Me oyen, cabrones? ¡Levántense o los cortaré por la mitad!
Me separé de Vinn.
—No—, ladró.
—Nos matará de todos modos. ¿Verdad?
—Nadie se está muriendo—. Los ojos glaciales de Vinn parecían buscar
una salida, pero todo estaba bloqueado. Gritos y puños golpearon la salida.
Vinn sacó un cuchillo de su bota, pero yo le agarré la muñeca.
—¡No! Morirás.
 —Déjeme ir. Mia...
—Ya casi estoy ahí—, gruñó Fitz, con su voz mucho más cercana. —
Última oportunidad.
—Detente—, grité. —Saldré.
—Hazlo despacio. Las manos primero.
Vinn juró mientras me apresuré a obedecer. Me arrastró detrás de él.
Fitz apuntó con una escopeta recortada a Vinn. La sangre empapaba su
hombro izquierdo, y la destilería resonaba con su dura respiración. Toby
estaba desplomado en el suelo. El otro hombre yacía en un charco de carmesí.
Así que todos estaban incapacitados, excepto Fitz.
La mueca de dolor de Fitz se ensanchó. —Hazte a un lado, hermano.
—Llévame en su lugar.
No, no lo hagas.
Apreté la mano de Vinn, y él me devolvió la más mínima presión.
—¿Estás sordo? La quiero a ella.
—No.
—Os mataré a los dos.
—No lo harás. Bajarás el arma y nos liberarás.
—La chica y yo tenemos asuntos pendientes.— Fitz hizo una mueca, se
tambaleó un poco antes de recuperarse. —Tenemos una cita, cariño. Lo
haremos en la oficina.— Fitz puso la escopeta bajo la mandíbula de Vinn
cuando yo no me moví. —Ven, o le volaré los malditos sesos.
Me alejé. —Se acabó, Vinn.
—No—, rugió. —No te atrevas a moverte.
Nuestras miradas chocaron como un rayo en el agua. El duro exterior de
Vinn parecía astillarse, revelando su juventud.
—Vinn.
Su agarre se aflojó. Pensé que se había rendido, pero entonces una
sombra se arrastró por las paredes. Detrás de Fitz, un hombre emergió de la
oscuridad, y casi grité de alivio. Alessio no hizo ningún ruido. Era como una
niebla condensada. Sus rasgos parpadeaban mientras las luces se
desvanecían. De repente, se paró en el hombro de Fitz.
Una explosión destrozó el cráneo de Fitz. Explotó, rociando el aire con
miles de gotas rojas. La sangre me cubrió. Me quedé mirando. El mundo se
encogió hasta que fue como mirar por el extremo equivocado de un
telescopio. Fuertes explosiones vibraron a través del suelo. Vinn había
agarrado el arma de Fitz y disparado sobre el cadáver de Fitz.
Otra vez. Y otra vez.
Se dirigió a cada asaltante caído como una máquina de resorte y vació
cada ronda, y luego usó la escopeta como un palo. Y de alguna manera, esta
violencia fue superada a mi horror por la sangre que tenía encima.
Alguien me acunó la cara. Todo seguía siendo un cuadro del tamaño de
un alfiler en el que no me conectaba con nada, pero volvía lentamente con
un tic de la palma de mi mano, el eco de mi nombre, el suspiro frustrado de
un hombre. Un destello de luz apuñaló mi corazón con el miedo. Me
arranqué de su abrazo, golpeando la pared en mi prisa por correr.
Las gruesas manos me ataron como cuerdas. Me arrastró a través de las
puertas abiertas. Tropecé con un trote, mis oídos zumbaban por los disparos.
El frío me picó las mejillas cuando un brillante cielo azul se cernió sobre mí.
Alessio no hizo ningún ruido hasta que me empujó al asiento trasero de su
BMW. Se deslizó en los asientos de cuero, dio un portazo y me agarró.
—Estás a salvo.
Finalmente.
La prensa aplastante en mis pulmones desapareció mientras me hundía
en sus brazos. Cerré los ojos y lloré. Fue un grito feo e histérico, pero me
importaba una mierda cómo me veía porque estaba viva.
Me había salvado.
Me aferré a él como si todavía estuviera en la destilería. Alessio cambió
de posición, y una parte primordial de mi cerebro tomó el control. Se había
aferrado a la seguridad, y no se soltaba. Me apartó de su cuello, así que me
agarré a su cintura. Intenté concentrarme en su toque tranquilizador y no en
mi violento temblor.
—No me dejes. Por favor.
 Alessio detuvo su búsqueda de heridas en mi cuerpo para acariciar mi
oído. —No voy a ninguna parte, pero tengo que comprobar si hay lesiones.
¿Estás herida?
Todo me dolía.
Las lágrimas se deslizaron por mis mejillas. Me sentí patética cuando
Alessio me consoló como a un niño. Cuando le permití separarse un
centímetro, se asomó bajo mi blusa, me palmó la espalda y pasó sus dedos
por mis piernas.
—Bien. No veo nada. Aguanta.
Alessio agarró pañuelos de papel y los empapó con agua de una botella
escondida en el bolsillo lateral de la puerta. Me limpió, como lo había hecho
Vinn. A diferencia de Vinn, él se disculpó cuando el agua se derramó en mis
pestañas. Fue tan amable, que podría haber sido un miembro de mi familia.
Luego el tejido desapareció, y su palma ardiente empapó la humedad.
Mi mirada se deslizó de sus solapas a sus ojos, que ardían con fuego
avellana. Alessio parecía exhalar dolor. Apoyó su frente contra la mía. Tomó
mi cara. Su nariz siguió mi mejilla, mi única advertencia antes de que sus
labios me reclamaran.
El calor dichoso presionó mi boca. Labios más suaves que el terciopelo
me besaron en un lento y largo golpe que parecía transferir su doloroso
alivio. Sus uñas rasgaron mi piel. Exhaló con fuerza, empujándome hacia el
asiento. El calor floreció del miedo, sacando el veneno que corría por mis
venas.
Mientras lo besaba, la atmósfera se calentó. Me tomó la cadera. Inclinó
su cabeza y persiguió mi suspiro. Alessio me hizo rodar debajo de él, con sus
codos enjaulando mi cabeza. Su lengua me golpeó, y yo jadeé por la
inesperada conexión. Más caricias separaron mis labios. Nuestro beso se
convirtió en un frenesí de mordeduras de labios y chasquidos de lengua.
Nuestro primer beso.
Había imaginado este momento tantas veces antes de que mi hermana
saliera con él. Cuando nuestros pocos encuentros me dejaron sin aliento por
la angustia. Cuando era seguro disfrutar de un mundo en el que llevaba su
anillo de compromiso. Había separado al monstruo del hombre y fantaseado.
A veces eran todo lo que me hacía seguir adelante.
 Me imaginaba robando besos clandestinos en mi habitación y tenía
visiones de casarnos en una villa en la Toscana, pero nunca vi que me
salvara. Incluso antes de que descubriera que Salvatore significaba la muerte
en ciertas partes de Boston.
Un violento temblor me atravesó con una onda expansiva de miedo.
Alessio se echó hacia atrás, los dedos se enredaron en mi pelo. Estaba
lejos otra vez, como un globo a la deriva en el horizonte. Me dio varias
palmaditas en la mejilla, su voz sonaba como si viniera de un gramófono.
—Vamos al hospital.
 Once
Alessio

Qué desastre.
Mia tuvo un ataque de pánico de camino al hospital, y probablemente
nunca volverá a ser la misma. El médico, que asumió que Mia presenció un
espantoso atropello y fuga, sugirió un terapeuta. Enviarla a alguien que
esperara que revelara cada detalle del triple asesinato era una mala idea. Los
terapeutas eran periodistas de oficio.
Mia sufriría, y fue mi culpa.
La había enviado a casa de Michael.
—Come algo, por el amor de Dios—. Nico volteó las salchichas mientras
ignoraba una mirada de pena de su esposa, con la que estaba de nuevo. —
¿Estás enfermo?
—No he tenido mucha hambre—. Cogí una salchicha carbonizada y la
mordí al final, pero el sabor salado me apretó el estómago. El sabor estaba
bien, pero al comerla sentí como si estuviera ingeriendo cemento.
Me dio una mirada de conocimiento. —¿Cómo está ella?
—Mejor, creo. Ha sido duro.
Mi prometida parecía estar bien. Se había envuelto en mantas y abducido
en la televisión sin sentido. Verla luchar para mantenerse despierta porque
tenía miedo de soñar me revolvió el estómago de tristeza, porque siempre
que dormía soportaba lo que sea que esos bastardos hicieran antes de que yo
apareciera.
Estaba sentada en un sillón con una mujer que yo no conocía y que le
hablaba sin parar. Mia me sonrió, lo cual fue mi señal para rescatarla.
Le guiñé un ojo.
—Serena ha salido de la UCI—, mencionó Nico. —Michael la puso en
rehabilitación.
No por mucho tiempo. —¿Me encargaré de ella o tú?
—No estamos hablando de esto ahora.
 —No debería estar viva después de lo que hizo.— Vinn me impidió
estrangular a Serena en su cama, pero no iba a renunciar a la venganza. —
Esto no es un castigo por ser una drogadicta. Usó a Mia como cebo para
tiburones, por el amor de Dios.
—Te escucho, pero no podemos tener esta discusión.
Increíble.
No había estado tan molesto con Nico desde hace tiempo. —¿Qué es lo
que siempre has dicho? Actúa. No reacciones.
—No voy a matar a la esposa de Michael sin hablar con él primero. Está
en rehabilitación. No va a ir a ninguna parte. Relájate.
Mi único resquicio de esperanza fue el completo cambio de actitud de
Mia.
Mia solía pasar las mañanas y las tardes en la habitación de invitados,
devorando un lamentable desayuno antes de registrar la casa, como si pudiera
encontrar una escotilla hacia una ruta de escape subterránea. Últimamente,
se levantaba más temprano. Las palabras que intercambiaba conmigo no
estaban llenas de bilis. Había empezado a participar en la vida, en vez de
revolotear en mi presencia como un fantasma que atormentaba mis pasillos.
Mia me aceptaba lentamente, pero Nico exigía resultados. No era un tipo
que esperaba tranquilamente a que la gente hiciera lo que él quería. Me había
ofrecido la chica porque esperaba que cumpliera, y no me importaba porque
sus intereses estaban alineados con los míos.
—¿Has hecho progresos?— preguntó.
—¿Después de que casi la mataran? No.
—La voluntad de Ignacio es sencilla. Es una herencia de goteo con
grandes incentivos. Si tiene un bebé, hereda el veinticinco por ciento en lugar
del cinco. Tu esposa será la mayor accionista de las empresas de Ignacio.
Piensa en cuánto vale ese útero.
Nunca me importó el dinero. —Me lo tomo con calma por su bien.
—¿Por qué? No le debes nada a ella o a su padre.
—Ella será mi maldita esposa.
Suspiró como si yo estuviera siendo difícil. —Lo que quiero decir es que
Naz no habría durado un año más sin esta alianza. Podríamos joderlo y robar
sus negocios, pero el detective Harris necesita que dejemos de apilar los
cuerpos. Tener un hijo con Mia se suponía que era una solución simple. Pero
si deja de ser fácil, estoy feliz de ir por el otro lado.
—No—. Un dolor de cabeza por tensión palpitaba entre mis ojos. —
Estoy trabajando en ello.
—Pensé que querías esto.
—Vendería mi alma por un hijo propio.
—Entonces ya sabes qué hacer. No te pongas sentimental conmigo,
Alessio.
—Jesús. Ya es suficiente.
—Hay mucho dinero entre las piernas de esa chica.
Nico estaba empezando a molestarme. —Es mi prometida, no esa chica.
No parecía ni remotamente avergonzado. —Necesitamos que esto se
haga.
—No me di cuenta de que tenía una cuenta atrás. Ni siquiera estamos
casados.
—Tienes seis meses de retraso. Seis malditos meses. Deberíamos estar a
medio camino de consolidar la familia Ricci en la nuestra. En vez de eso,
estoy aplacando a Ignacio. Me está volviendo loco.
—Su otra hija casi fue asesinada. Tienes que confiar en mí.
—Siempre he confiado en ti. No estoy seguro de que estés a la altura de
esto. Si no te sientes capaz de embarazarla, dímelo. Encontraré una nueva
opción.
Me ericé. —¿Como quién?
—Alguien que sea más proactivo. Como Vinn.
El nombre arrojó gasolina al fuego. Vinn Costa era la mayor amenaza
para mi sucesión como jefe. Cuando Nico me ascendió a capitán, Vinn lo
tomó mal. Desde mi ascenso a subjefe, me ha estado socavando en cada
oportunidad. El imbécil fue cuidadoso. Se atuvo a la línea pero nunca me
hizo olvidar que no era de sangre.
—¿Estás bromeando? No! Seré su marido. Seré el padre de sus hijos.
Nadie más.
 —Ten cuidado, Alessio.— Nico terminó de caramelizar las cebollas,
transfiriéndolas a un plato. —Arreglé una reunión. Todo debería estar listo,
lo que significa que no hay más reuniones. Lo siento, chico.
Nico me dio una palmadita en el hombro, como si la pérdida de su cocina
fuera algo que yo sintiera profundamente. Acordamos que deberíamos
evitarnos el uno al otro. El riesgo contra nuestras vidas era demasiado
grande, por eso usé a la policía local como guardaespaldas rotativos.
Vigilaron mi casa y detuvieron a los pandilleros que buscaban ganar
credibilidad en la calle tapándome el culo. Liderar tres bandas significaba
que nuestro liderazgo tenía que ser sólido como una roca.
Así que entendí por qué no habría más grandes navidades y acciones de
gracias con la familia de Nico, a pesar de que me dolía. Si se trataba de mí
contra el hijo de mierda de Nico, elegiría su carne y su sangre en un instante.
Eso no me llenó de amargura. Era el hecho de que mi verdadero padre no
quería tener nada que ver conmigo, junto con mi madre y mi hermana.
Me habían bloqueado en todas partes excepto en Instagram, donde aún
vislumbraba fragmentos de la vida de mi hermana. Mi dolor se agudizó
cuando mis llamadas no fueron contestadas. Devolvió las invitaciones de
boda, sin abrir. La distancia entre nosotros crecía con cada fiesta perdida.
Me hablarían de nuevo. Seríamos una familia.
Sólo necesitaba que Mia cooperara.
Vadeé a través de un salón lleno de primos y tíos de Nico. Los niños se
cruzaron en mi camino, jugando a perseguirse. Mi mirada escudriñó los
platos a medio comer de jamón importado y los hombres recogiéndolos antes
de encontrarla hablando con Vinn.
Estaban parados muy juntos, con las cabezas inclinadas. Él estaba más
cerca de su edad, y estaba seguro de que tenían todo tipo de tonterías en
común. Mi visión estaba manchada de rojo.
Vinn había salvado a Mia de la violación. Sólo eso lo elevaba, pero
odiaba que se hubieran unido. Odiaba que ella ya no lo mirara con
desconfianza. Y resentí su admiración por mi prometida. Él palmeó su
hombro cuando la enorme tripa de Rob chocó contra ella. El toque de Vinn
desapareció, pero mi indignación creció como un huracán.
Mia llevaba una camiseta blanca sobre unos pantalones ajustados de
cintura alta con estampado de cocodrilo, y no tenía ni idea de lo que la
impulsaba a llevar cuero, pero su culo era un tentador recordatorio de que
aún no había tocado eso. Agarré su pequeña cintura y la acerqué. Mi polla
saludó sus curvas cuando me tocó el muslo. Todo lo que necesitaba era una
erección furiosa en medio de la casa de Nico, pero no me hacía la vida más
fácil alardeando de su belleza frente a Vinn, que probablemente se
masturbaría por Mia más tarde.
Estaba proyectando.
Tres semanas sin sexo.
Me convertí en una bestia que se empalmaba como un chico de 18 años
cuando oía correr la ducha o la pillaba con un camisón de seda. Las sonrisas
furtivas que ella me daba antes de cerrar la puerta del cuarto de invitados se
sentían como burlas. Podría haberme abierto paso a golpes, pero eso
destruiría su confianza. Y no podía saber si me estaba manipulando.
Honestamente, no estaba seguro de si me importaba.
Acaricié la pulgada de piel expuesta... ella era tan suave. La sangre
golpeaba donde yo no quería atención. Pellizqué donde su hombro se
encontraba con su cuello, enterrando mi cara en su pelo perfumado con
vainilla.
—Tú y yo. Baño. Ahora.
Mia ignoró mi siseada orden, soltando una risa tensa. —Vinn y yo
estábamos hablando.
Si tuviera algo de sentido común, se iría a la mierda.
—Sea lo que sea, no es tan importante como lo que quiero hacerte.—
Palmeé su estómago y avancé lentamente hacia la franja cremosa que me
provocaba toda la tarde, y su respiración se contuvo. —Ahora mismo.
—¿Estás loco?— Debajo de su risa había un gruñido ligeramente
disfrazado. —Vinn, está bromeando.
—No, no lo estoy.
Vinn sacudió la cabeza con una sonrisa y se escabulló.
Mia se giró en mis brazos, el movimiento ralentizando todos mis
procesos mentales. —Me avergonzaste.
—¿Qué dijo el bastardo?
—¿Así que es un bastardo?
 —Encontrarte con él me puso de mal humor—. Presioné mi boca en su
oreja, mordiendo su lóbulo como si no tuviéramos público. —Uno del que
preferiría deshacerme porque está en el camino de lo que quiero.
—Apreciaría algo de discreción.
Arranqué mi mirada de su escote para encontrarme con sus vengativos
ojos marrones. —No es mi fuerte.
—Esperaba más autocontrol de ti.
—Si fueras cualquier otra persona, te habría arrastrado al baño y te habría
arrancado la ropa. Hablando de eso, no recuerdo haberte dicho que tenía un
fetiche con las motociclistas.— Seguí sus mallas, admirando la luz que
rebotaba en su trasero. —No he tenido sexo en semanas, y mi prometida se
burla de mí por la mañana con camisetas muy cortas.
—Se llama estar cómodo en mi casa.
—Sí—. Mi pulso martilleó mientras me rodeaba con sus brazos,
probablemente para ayudar a ocultar que nos quedamos muy quietos. —Pero
todo lo que he hecho desde que llegamos aquí es fantasear con desnudarte.
—¿Has probado a frotarte?
—Eres graciosísima.
—Estás loco. Este no es el momento ni el lugar.— Ella miró hacia abajo
como si esperara que mi polla fuera una pistola. El rubor se extendió a su
cuello. —Oh, Dios mío.
—Dale el crédito donde es debido—. Quería ese color hasta las tetas.
Deslicé mis dedos dentro de su cintura y planté besos a lo largo de su
mandíbula. —Di. Mi. Nombre.
—Alessio, estamos en la sala de estar. Le estás dando a todo el mundo
un espectáculo.
—Buen punto. Llevemos esto a un lugar privado.
—He pasado la última hora socializando con el enemigo. Hombres que
han matado a la mitad de las personas de mi árbol genealógico. No estoy de
humor.
—No soy tu enemigo.
—Me arrastraste a tu casa con bridas.
 —Bueno, necesitaba mantenerte a raya de alguna manera. Ignacio te dio
demasiada libertad de acción.
—¿Es eso lo que eres?—, dijo ella, dulcemente. —¿Mi padre?
—Cuida tu maldita boca.
—Claro, papi.
—Todavía no. Tal vez en unos meses.
Eso borró la sonrisa de su cara. —Me pregunto qué te pasará si no puedo
concebir. ¿Te explotará la cabeza? ¿O tendrás un colapso porque he
arruinado tu sueño de una dinastía de la mafia?
Señor, esta mujer me hacía hervir la sangre. —No finjas que no se te ha
dado más libertad que en la casa de tu padre.
—¿Qué libertad? ¿La de poder tener sexo, siempre y cuando sea contigo?
O que puedo salir de casa, pero sólo si te digo dónde, cuándo y por qué?
—¿Qué esperabas?
—Exijo algo más que tus limosnas. Quiero total transparencia sobre
dónde estás y qué haces.
—Tú exiges. ¿Qué crees que es esto, la igualdad de oportunidades?
Me empujó, cogiendo una botella del mostrador. La descorchó, me miró
fijamente, y bebió como un universitario en la semana de receso. Mia casi
me hizo enojar cuando entró en la oficina de Nico, que estaba fuera de los
límites. No es que escuchara razones si bailaba delante de mí, desnuda. La
seguí y cerré las puertas. Luego arranqué la botella de su mano.
—Esta es una botella de cien dólares.
Vi como sus ojos ardían más brillantes con el desafío mientras se
tambaleaba hacia atrás. —Me imaginé que los Costas están acostumbrado a
chuparle la polla a Nico. No les importará probar mis labios.
¿Ella dijo qué?
La madera crugió mientras golpeaba la botella contra el escritorio. Mi
instinto fue reaccionar con ira, pero no pude reunir nada más que hilaridad
por su fracaso en insultarme.
—No soy Costa, pero me quedo con uno para el equipo.
 Arrastré a Mia cerca. Su cara se había incendiado. Estaba harto de ser
amable y de dejar mis sentimientos a un lado.
Ella me deseaba. Yo la deseaba a ella.
Lo único que se interponía en nuestro camino era su orgullo.
Mis dedos se clavaron en su grueso cabello mientras inclinaba su cabeza,
persiguiendo su jadeo con mi boca. El sabor empalagoso del vino me picó la
boca hasta que su esencia superó la dulzura. Quise empujarla contra la pared,
pero me agarró el pelo y me besó. Los labios más suaves que había besado.
Dulce. Caliente.
Como el primer sabor de la especia antes de que el calor se desatara con
una venganza. Me acercó y me aplastó la boca, sus besos prendieron fuego
a mi cuerpo. Se inclinó hacia mí, las palmas de las manos se deslizaron hacia
arriba sobre mi pecho para acariciar mi cara.
De repente, se hizo íntimo.
Me tocó como una mujer que saluda a su amante después de años de
separación. Su resistencia se había derretido, pero la enorme ola de pasión
me hizo retroceder un paso. Reclamé cada rincón de su boca, aspirándola
hasta que siseó. Cuando se retorció en mí como si no hubiera tenido una
buena follada en semanas, mi polla se hinchó. Me atacó el pelo, arrastrando
sus uñas por el cuero cabelludo. La empujé contra la estantería, una
necesidad desesperada que endureció mi polla. Estábamos en la oficina de
Nico, pero yo estaba dispuesto a doblarla sobre su escritorio.
Alguien tenía que retroceder, y no sería yo.
Entonces Mia me empujó, lo suficientemente fuerte para que me
detuviera. Me aferré a ella, respirando con fuerza, asombrado por lo que
pasó. Sus ojos se mantuvieron cerrados como si quisiera saborearme. Cuando
me miró, algo se me atascó en el pecho.
Una chispa.
 Doce
Mia

Me puse una bata y me metí en la cocina para comer. El ruido del

televisor refunfuñaba en la sala de estar. Mis pies descalzos silenciosos en
los pisos oscuros, y el frío picó mi carne cuando se cambió al mármol.
Busqué en los cajones, los cubiertos sonaban mientras buscaba un cuchillo.
Encontré uno y lo golpeé en una tabla de cortar. Luego abrí la nevera -Dios,
estaba tan vacía- y cogí un bloque de cheddar, una manzana y una salchicha.
La puerta del refrigerador se cerró de golpe.
Detrás de ella estaba Alessio.
—Buenos días. ¿O es por la tarde?
El queso se cayó de la parte superior de la pila. Lo agarró en el aire y lo
colocó en el mostrador. Empujé todo en una pila y me enfrenté a él.
Alessio llevaba una camiseta lisa sobre un pantalón de chandal gris que
se le pegaba a las piernas, e imaginé que tiraba de los hilos blancos sueltos,
agarrando ese bulto que me hacía agua la boca. Cuando se rastrilló el pelo,
sus pectorales se agruparon bajo la tela, y fue todo lo que pude hacer para
evitar lanzarme a él.
—No hagas eso.
—¿Caminar por mi casa?— Me desarmó con una sonrisa juguetona. —
¿Revisar a la prometida?
—Me asustaste.
—Te asustas fácilmente.
—Tal vez porque me secuestraste.
—¿Es eso todo lo que ves cuando me miras? ¿Tu secuestrador?
No.
Sonrió como si mi silencio confirmara sus sospechas, su poderoso agarre
envolviendo mi cintura. Un enjambre de calor zumbante llenó mi cuerpo
mientras me besaba la mejilla. El fantasma de sus labios parecía presionar
en mí. Nos respiramos el uno al otro, su lengua haciendo suaves golpes. Me
moría por continuar el beso. Doblé los dedos de los pies, esperando que esa
delicada presión me quemara más la piel, pero él desapareció de mi lado.
Alessio agarró la tabla de cortar y alineó la comida. Su cuchillo de cocina
subió y bajó en un movimiento fluido mientras preparaba los embutidos.
Pasó el jamón, el queso y la fruta a un plato y me lo ofreció.
—Ven—. La gran mano de Alessio se tragó la mía. —Hablemos.
Traté de ignorar lo bien que encajábamos y lo seguí a la biblioteca de
paneles de madera decorada en tonos cálidos con asientos de cuero marrón
agrietado. No podía superar la belleza de este lugar, y estaba claro por el
vasto césped, los setos de privacidad, el seguro vecindario suburbano, que
había elegido este hogar con niños en mente.
No quería que Alessio fuera más que un gángster de cartón recortado. Es
más fácil rechazar a un criminal violento que al tipo que cortó rebanadas de
manzana y salvó mi maldita vida.
Me uní a él en el sofá, la cabeza me palpitaba.
—Necesito que llames a tu padre. No puede localizarte y piensa que te
estoy rompiendo los dedos o algo así. Hazme un favor. Dile que no te estoy
torturando.
—¿Por qué?
—Es una mierda dejar que se preocupe. Tu padre no es joven, y no está
en la mejor forma. Podría sufrir un ataque de apoplejía.
—Puede irse al infierno.
—Es tu padre—. El tono crítico de la voz de Alessio era precioso.
—Perdió sus derechos paternales cuando me trató como un mueble. Me
pondré en contacto con él cuando me apetezca, ni un minuto antes.
Un sonido de decepción salió de su boca mientras su brazo me cubría los
hombros. El peso de él se sentía como una manta de seguridad.
—Él te ama, Mia.
Escuchar esa palabra de sus labios fue extraño. —¿Por qué te importa?
—Porque es mi culpa que estés enojada con él, y pronto será mi suegro.
Quiero tener una buena relación con él.
Eso es muy dulce.
 Mi respuesta se pegó a mi garganta. —Otra vez, ¿por qué?
—Es un buen hombre. Lo quiero en la vida de nuestros hijos.
—Deja de hablar de niños. Por favor.
—Está bien—. Alessio me arrancó un trozo de queso de los dedos y se
lo comió. —¿Qué tal si vamos a algún sitio? No necesitas pasar todos los
días adentro.
—No puedo, Alessio.
—¿Por qué?
¿Tenía que obligarme a decirlo? —Estoy demasiado asustada para salir.
¿Feliz?
Esperaba que se riera de la ironía, pero me sostuvo el mentón y me obligó
a encontrarme con su mirada compasiva.
—Nada de esto me hace feliz.
Tragé fuerte. —Estoy bien.
—No, no lo estás. Estás llorando en la ducha, en tu habitación, por todas
partes, y ahora te escondes del mundo.
No me di cuenta de que me había escuchado.
Alessio me rodeó los hombros con un brazo y me acurruqué en su pecho
sin dudarlo. No nos habíamos tocado desde la reunión en casa de Nico
cuando perdí los estribos. En lugar de combatir el fuego con fuego, Alessio
me había besado. Siempre estaba ahí con una palabra amable, un abrazo o
un gesto afectuoso que lo mejoraba todo. Me jodió la cabeza.
¿Por qué me apoyaba tanto?
¿Cuánto tiempo durarían mis defensas?
—Necesitas mantenerte ocupada, salir de la casa, y alejar tu mente de lo
que pasó.
Deja de ser tan perfecto.
Mi cuerpo se apretó como un puño. —Tal vez visite a Michael. Ayudarle
con los niños. Probablemente lo necesite más que nunca.
—¿Quieres volver allí?
—Serena está en rehabilitación, ¿verdad?
 —Sí, pero...
—Esos niños no deberían sufrir porque su madre es una mierda. Me haría
sentir útil. Quiero ayudar. Y Michael es un buen hombre.
—No lo sé, Mia. Estoy fuera con Michael. Él es la razón por la que casi
te matan.
—Serena es la que me puso en peligro.
—Debería habernos advertido que su esposa era una drogadicta.
—Incluso si lo hubiera hecho, todavía podría haberme ido con ella.
Alessio suspiró, parecía dividido por la confusión y la frustración. —
Bueno, no te lo habría permitido, porque lo habría visto venir a una milla de
distancia.
—Lo que sea. Si yo estoy dispuesta a perdonarlo, tú también deberías
hacerlo.
—No soy conocido por mi indulgencia.
—Has sido amable conmigo. Muchas veces.
—Porque eres mi prometida, y me lo haces fácil—. Me plantó un beso
en la frente. —Y me gustas. Siempre me has gustado.
Mi cara se incendió. —¿Siempre?
—No finjas que no lo sabías—. Debe haber sentido mi asombro porque
siguió hablando. —Fuiste mi primera elección, pero tu padre no me dejó
tenerte. Dijo que eras demasiado joven.
Mis labios se movían, pero no podía formar palabras en una frase
coherente. Papá nunca mencionó una maldita cosa, pero eso no me
sorprendió.
La confesión de Alessio me golpeó en las tripas.
—Mentira.
—No estoy mintiendo. Mano derecha a Dios.
Todavía no podía hablar. Alessio se aprovechó de mi silencio, trabajando
con sus dedos en la tensión. Podía sentir que me ablandaba a su alrededor,
sucumbiendo a su tacto.
—¿Por qué no dijiste nada?
 —Estaba comprometido con Carmela. Ligar con la hermana de mi
prometida es una mala imagen. No soy Gandhi, pero nunca he sido infiel.
—Me ignoraste en los eventos familiares. Fingiste que no existía.
—Autoconservación—. Presionó sus labios en mi frente, el tierno beso
relajando el último de mis músculos apretados. —Si quería sobrevivir a un
matrimonio con Carmela, tendría que ignorarte toda mi vida. Así que me
mantuve alejado.
Cada interacción con él se repetía en mi cabeza mientras buscaba pruebas
de sentimientos ocultos en su mirada deslizante y sus asentimientos rápidos,
pero no necesitaba examinar el pasado. La evidencia estaba en su mirada
persistente y en sus palpitantes latidos.
—Esto es muy confuso.
—Lo sé.
No lo hacía, no realmente.
—Me gustabas. Estaba enamorada de ti.
Levantó una ceja.
—Lo hice. Desde que te vi en esa fiesta al aire libre. Eras tan alto, y
llevabas un traje azul marino con cinturón marrón y zapatos. Agarraste
champán de un camarero que pasaba, y estabas a punto de beber. Entonces
me viste. Me diste la sonrisa más grande—. Aún podía sentir su admiración
cuando se acercó y me dio su vaso virgen. —Me miraste como quería que
alguien me mirara.
—Entonces, ¿por qué dijiste que no? Podríamos haber salido antes de
que la fábrica de chismes arruinara tu opinión sobre mí.
—Mi padre nunca te mencionó hasta el compromiso de Carmela.
—Le pregunté a tu padre sobre ti justo después de conocerte. Después de
que Ignacio me dijo esa mierda de edad, lo presioné, y dijo que no estabas
interesada.
Mierda.
Oleadas de conmoción borraron cualquier otra sensación. Alessio
pareció adivinar lo peor de mi cara, hundiéndose en los cojines con una risa
amarga.
—Alessio, me estaba protegiendo. Te habría rechazado de todos modos.
 —No, Mia. No lo habrías hecho. Has dicho que sí con tus ojos, tu boca
y pronto dirás que sí con tu cuerpo.
Tomó mi rodilla, el toque extendiendo calor en mi pierna. Estaba casi
desnuda bajo la bata, y la seda era una barrera endeble. Se volvió más audaz,
barriendo para explorar mi muslo. Mi corazón gritó una cosa: ‘Cede’.
El beso de Alessio me sacudió la oreja.
—¿Debo seguir adelante?
Sí.
Los labios de Alessio quemaron la piel sensible entre mi mejilla y mi
mandíbula. Una corriente me golpeó, y yo me arqueé en sus brazos.
—¿Quieres que me detenga?
No respondí. No pude. Me ardíeron las mejillas cuando su risa vibró a
través de mí. Me besó de nuevo, más abajo. Me retorcí de placer cuando su
lengua me tocó. La excitación me apretó los muslos mientras me pellizcaba
y chupaba.
Caliente.
—Responde. La. Pregunta—. Su voz se oscureció cuando se volvió
mucho más audaz, deshaciendo el nudo de mi cintura, acariciando mi
estómago. —Te arrancaré esto y te joderé si no hablas.
No quería admitir el deseo que consumía mi cuerpo. Era más fácil fingir
que no tenía elección. Su boca arrastraba mi clavícula. Gemía por el delicioso
aguijón de sus dientes llenándome de dolor, deseo y necesidad.
Dios, estaba jodida.
—La pregunta, cariño—. Me agarró las piernas y se movió hacia abajo,
su boca marcando mi piel. —No puedo seguir adelante si no estás dispuesta.
Mi último hilo de sujeción se rompió.
—No te detengas.
Alessio hizo clic en un mando a distancia en la mesa de café. Las luces
se atenuaron, bañándonos en la oscuridad de los amantes. Me sacó del sofá,
sobre la alfombra. Mi corazón tronó mientras me enjaulaba en sus brazos. La
bata no se había abierto del todo, pero era sólo cuestión de tiempo.
Se cernió sobre mí, anudando lentamente sus dedos en mi pelo. Bajó, mi
aliento se agitó mientras apretaba su boca contra la mía. Los labios más
suaves que las plumas me consumían con el fuego líquido. Sabía a manzanas,
y era tan sensual. Hizo que un beso se sintiera como cinco.
Anchos hombros se deslizaban bajo mis palmas mientras me arqueaba
en él, desesperada por cada golpe intenso. La humedad me mojó las bragas,
y todo lo que hizo fue besarme.
La tela se arrastró por mi pecho, y de repente su camisa tocó mis pechos
desnudos. Se apartó de nuestro beso, mirando hacia abajo.
—Hermosa. Te he evitado durante demasiado tiempo. Ya he terminado
de luchar contra ello.
Su tono apagado me llenó de éxtasis hasta los dedos de los pies. Cada
parte de mí ardía. Era como si cantara un hechizo que bajara mis defensas.
Ladrillo a ladrillo, mis paredes se desmoronaron. Los duros rasgos de
Alessio se suavizaron en una sonrisa dulce mientras me miraba. Su mano
tomó mi rodilla, y luego navegó hacia arriba.
Envolvió sus brazos alrededor de mis muslos, colocándose entre mis
piernas. Su boca presionó el triángulo de algodón, enviando olas de choque
seguidas de sacudidas de placer. Me agarré de su pelo. Puñados de negro.
Era tan grueso y oscuro. Soñé con pasar mis dedos a través de él.
Alessio me exploró con mucho menos tacto que David, revisando mis
curvas pero evitando donde más me dolía. Me besó la hinchazón de mi
cadera. El calor húmedo me acarició, arrastrando un suspiro de mí antes de
que aspirara y mordiera.
Jadeé.
—¿Está bien?
—Yo nunca...— estaba fuera de mi alcance. —Todos siempre me han
tratado como a un cristal.
—Puedo ser amable, pero no creo que quieras que lo haga.
No se equivocó, pero admitir eso se sintió como firmar en la línea
punteada. Significaría que me había rendido.
¿Por qué se sentía tan bien?
Alessio me inmovilizó con sus manos, boca, labios. Lo poco que podía
tocar, la suavidad de su pelo, su mejilla rugosa, se deslizó contra mí. Alivió
el dolor de su mordedura mientras soplaba un chorro de aire fresco, y luego
se volvió hacia mi muslo.
 Estaba cerca. Tan condenadamente cerca.
Mi corazón tronó mientras su rastrojo rozaba mi pierna. Se detuvo,
sosteniendo mis rodillas. Luego me dio un mordisco, hundiendo el dolor y
el placer en mí con tanta fuerza que gemí. Aturdida por el aguijón, le permití
trepar sobre mí. Mi cuerpo casi desnudo fue expuesto a un hombre sin
conciencia. Alessio me acarició, sonriendo como si yo fuera un lienzo en
blanco, y no sabía por dónde empezar. Me besó junto a mi ombligo.
Era diferente.
Todo era más primitivo. Su aliento me bañaba como una bestia. Me
succionó y dejó una malvada marca. Arrastré mis uñas sobre la alfombra. Su
atención se elevó, pero ni una sola vez sus besos se suavizaron.
Dejé de respirar mientras su palma extendía un calor mantecoso sobre mi
piel. El peso de Alessio me sujetó. Sabía exactamente qué hacer... dónde
besarme. Alternaba entre la luz, apenas tocándose, y el andar a tientas.
Alessio presionó sus labios, estampando un sello de éxtasis al rojo vivo hasta
que llegó a mis pechos y lamió entre ellos.
Ningún hombre me había hecho sentir como si me hubiera sumergido en
una caída libre. Era pura adrenalina. Un sonido desesperado se me escapó
cuando me agarró el pezón y me pellizcó. Jugó conmigo, y luego se zambulló
en el beso que yo había estado temiendo y anticipando. El que me obligó a
arrancarle la camisa y arrastrarlo hasta que sellamos nuestro destino como
marido y mujer.
No.
No puedo hacer esto.
El corazón me gritó que me mordiera la lengua, pero frené bruscamente.
—Para.
Un profundo gruñido resonó en la garganta de Alessio, pero él obedeció.
Se levantó y se sentó en la mesa de café. Me senté, con una fuerte frustración
en el lugar donde se apretaban mis muslos. Mis dedos rozaron los puntos
donde su boca dejó marcas.
Me miró fijamente, con la mejilla en la mano. Nunca se había parecido
tanto a un depredador, con el cuello ruborizado y la mirada inclinada.
Me cubrí el cuerpo y quise que mi pulso fuera más lento.
 —No hay nada malo en quererme—. Empujó un mechón rebelde detrás
de mi oreja, su toque avivó las llamas. —Serás mi esposa.
Había miles de razones por las que estaba mal. Empezando por que había
pertenecido a Carmela. —Somos tan diferentes.
—Eso no me asusta.
—¿Y si no somos compatibles?
—¿Por qué no seguimos donde lo dejamos? Te mostraré lo bien que
encajamos. Apenas me dejas besarte.
Él se inclinó y yo me quedé de pie.
¿Qué demonios había empezado?
Alessio me siguió, con sus pantalones de chándal alrededor de un grueso
bulto. Me miraba con hambre voraz mientras se acercaba, una vez más
cerrando la distancia. —Creo que me has estado esperando toda tu vida.
La risa estalló en mi pecho. —¿Perdón?
—Eres la hija de Ignacio. Podría haberte prometido lo contrario, pero te
habría casado con un tipo como yo. Eventualmente.— Ladeó la cabeza, su
sonrisa se amplió. —Pensaste que me odiarías.
—Te odio.
—No odias a nadie. Tienes miedo. Miedo de mí, de la boda, de lo que
sea, pero sobre todo, tienes miedo porque me quieres.
Quería lanzarle algo, pero tenía razón. Cuando me besó, todo lo que hice
fue sujetarme más fuerte.
—Desearía que tuviéramos tiempo para que hicieras estos saltos por tu
cuenta, pero no lo tenemos. Así que te lo explicaré. Te aterroriza que
podamos estar bien juntos.
Eso es una locura.
Mi reacción inicial fue rechazarlo, pero no pude negar la creciente
atracción y el horrible miedo cuando me permití disfrutarlo. Alessio habló
como si leyera mis pensamientos.
—Lo entiendo... enamorarse de un demonio significa que también hay
oscuridad dentro de ti.
 Trece
Mia

¿Me estaba enamorando de Alessio?

Definitivamente estaba creciendo en mí. Al principio, quería agradecerle
por salvarme el culo, así que organicé su cocina, planché sus camisas y me
levanté antes que él para hacer el desayuno. Pero nunca me pareció
suficiente, así que seguí con las buenas acciones.
Quería ayudarlo.
Y luego quise estar cerca de él.
Así que le pedí a mi chofer que me llevara con Alessio, quien
aparentemente trabajaba en un sórdido club de striptease en la interestatal.
Su llamativo cartel se alzaba sobre la autopista. La suciedad cubría las
paredes con rayas. No quise tocar la manija, y mucho menos entrar. ¿Era este
el lugar correcto? Le pregunté a John, que confirmó la dirección. Luego leí
el cartel: Club Supersexxx.
Con clase.
Crucé el estacionamiento hasta la entrada. Un hombre grueso con una
camiseta negra lisa, me miró cuando me acerqué al club de caballeros. Me
miró, frunciendo el ceño. Se hizo a un lado.
—La oficina está en la parte de atrás.
—Gracias.
Con mis zapatos planos, falda azul marino hasta el muslo y blusa blanca
con perlas, parecía la esposa de alguien. No es de extrañar que fuera
cauteloso en cuanto a concederme acceso. Entré, me encontré con paredes
de medianoche y bombillas que hacían que mi camisa fuera fluorescente.
Una canción de Lady Gaga sonaba por los altavoces. Las luces
estroboscópicas iluminaban filas de hombres desilusionados lanzando dinero
al escenario, con los ojos fijos en las tetas como globos. Las mujeres en
topless se pavoneaban por el club en varios grados de desnudez.
Era más que sórdido.
Me dirigí a la oficina. La música sonaba. Me preparé. Luego abrí la
puerta. Todos llevaban pantalones. Gracias a Dios, nadie estaba siendo
golpeado. Un grupo de chicos de entre 20 y 30 años rodearon una mesa de
billar. Eran jóvenes. Empleados, lo más probable.
Mi mirada se centró en Alessio, que sobresalía por encima de los demás.
Una camisa azul con dibujos de diamantes se abría en la parte superior,
burlándose de un pecho musculoso que pedía un beso. La forma en que sus
pantalones se aferraban a sus piernas hizo que el calor se deslizara por mi
garganta. Se inclinó sobre una mesa de billar, en silencio mientras contaba
una pila de billetes. Estaba tan bien arreglado que yo anhelaba rastrillar mis
dedos por su pelo para estropear esa imagen de perfección.
Alessio me vio. Pareció pasar por varias emociones a la vez: confusión,
shock, incredulidad, y finalmente se conformó con la diversión.
—¿Estás aquí para una audición?— Alessio apartó el dinero,
enderezándolo. —Ven aquí, stellina. No seas tímida.
Un joven se apoyó en su taco, su mirada desconcertada rastrillando mi
cuerpo. —¿Estamos haciendo una promoción de una chica de al lado de la
que no sé nada?
—Probablemente no—. Alessio cerró la distancia entre nosotros, con una
sonrisa de desprecio que rayaba en lo diabólico. —Tal vez esté en el lugar
equivocado.
—Problemas con papi—, el mismo tipo lo dijo. —Definitivamente.
Alessio levantó una ceja. —Sea lo que sea, es un problema.
¿Por qué estaba haciendo esto?
¿Y por qué le seguí la corriente?
—No pareces una stripper—, murmuró Alessio una vez que me miró
desde todos los ángulos. —O una chica trabajadora.
—Pensé que a tu club le vendría bien algo de clase.
—Aquí no es donde debes estar. Da la vuelta a tu dulce trasero y vete a
casa.
Enfatizó las dos últimas palabras, y luego me pellizcó el costado.
Esperaba que tomara su cuerda de salvamento y me fuera, pero no se lo iba
a poner fácil.
Subí mis dedos por su abdomen. —Dame una oportunidad, cariño. Haré
que valga la pena.
 —¿No se molestará tu prometido?
—Puedo guardar un secreto si tú puedes.
—Tal vez no quiero ser tu sucio secreto.
—No lo dices en serio. Sólo necesito diez minutos. Quince, máximo.—
Metí mi mano en la suya mientras su boca se apretaba. —¿O podría
audicionar con otra persona?
—No.
Todavía tenía esa sonrisa, pero su humor se desvaneció. Les guiñé un ojo
a sus empleados mientras me arrastraba a la oficina, una habitación del
tamaño de un armario con un escritorio de acero y un suelo de hormigón.
Parecía una celda de prisión, y al cerrar la puerta se sentía como si estuviera
encerrada con un convicto depravado, especialmente cuando me soltó la
cintura.
—¿Qué demonios estás haciendo aquí?
—Visitarte. ¿No te alegras de verme?
No esperaba que esa burla funcionara, pero se ablandó con una sonrisa
culpable.
—¿Cómo has llegado hasta aquí?
—No fue tan difícil. Le dije al tipo que te necesitaba inmediatamente.
—Mataré a John.
—No te enojes. Puedo ser muy persuasiva.
—Terrible. Te trajo a un maldito club de striptease.
Pero Alessio no levantó la voz ni dio ninguna señal de estar enojado.
Muy poco provocaba a Alessio a la rabia, lo que me gustaba de él. Nunca
actuaba como si tuviera algo que probar.
—¿Por qué estás aquí?
Porque su presencia era una droga, y yo estaba en un fuerte síndrome de
abstinencia. La obsesión me seguía fuera de la cama, en la ducha, en el
desayuno, en todas partes.
—Quería estar contigo.
 Era la verdad, pero esa mirada ardiente amenazaba con derribarme,
revelando las mentiras que había en mi corazón. Me gustaba estar con él, y
quería darle una oportunidad.
De alguna manera, me atreví a tocarle el pecho.
Su corazón latía como la música de afuera. Me deslizaba por su
musculoso pecho y acariciaba su piel expuesta. Luego besé su boca abierta.
Su aguda respiración reveló que lo había sorprendido. No lo había tocado
desde que me besó la mejilla esta mañana al salir por la puerta, y el beso se
sintió como si se deslizara en un baño caliente.
Me eché hacia atrás, pisoteando las llamas que estallaban. Alessio no
tenía prisa por retirarse. Se deslizó bajo mi cinturón y me rozó la redondez
del culo.
—Podrías haber esperado hasta que llegara a casa.
—Pero entonces no podía sorprenderte con el almuerzo.— Separándome
de él, tomé la bolsa de mi bolso y la deslicé sobre el escritorio. —Ternera a
la parmesana.
—¿En serio? Es mi favorito.
—Lo sé—. Dejé caer mi voz en un susurro conspirativo. —Las esposas
hablan.
Alessio lo abrió y le echó un vistazo a la comida que estaba en el
Tupperware. —¿Tratando de untarme de mantequilla?
—Sólo estoy siendo amable.
—Eso no significa que no quieras un favor. Dime lo que es en vez de...
la mierda que huele increíble.
Yo lo rodeé y abrí la tapa, lo que llenó la oficina con el sabroso aroma.
Alessio ignoró los utensilios, agarró la carne empanizada aderezada con
berenjena y dio un mordisco enorme. Inhaló el chuletón y devoró otro,
arrancando un trozo de pan para limpiar el queso y la salsa de tomate. Comió
como mi padre, como si nunca hubiera visto una comida en su vida.
—No se va a salir del plato—. Le guiñé un ojo mientras mordisqueaba
un segundo rollo. —Hay más en casa.
Masticó el último trozo, frunciendo el ceño.
—¿Demasiada berenjena?
 —Es perfecto, pero no viniste a traerme el almuerzo.
—Sí, lo hice—. Cuando continuó frunciendo el ceño, me di una palmada
en los muslos y suspiré. —Tú eres el que sigue diciendo que estamos
destinados a ser, y tengo que dejar de luchar contra mis sentimientos. En el
momento en que lo hago, crees que tengo un motivo oculto. Dios no permita
que haga algo considerado. Ni siquiera me has dado las gracias.
—Gracias.
El gracias inexpresivo golpeó un nervio.
—Eres increíble. ¿Lo sabes?
—Te di las gracias.
—También lo dijiste como si te hubiera escoltado a la horca. ¿Qué te
pasa? ¿Tienes un mal día?
—No, en absoluto. Es sólo que... nunca has hecho esto antes.
—Esto es lo que hace la gente en las relaciones, Alessio. Se hacen
comidas mutuamente. Se van de vacaciones. Se dan masajes el uno al otro.
Alessio miró como si yo hubiera hablado en un idioma extranjero.
Obviamente no apreció la hora y media que pasé cocinando.
Me sentí como una idiota.
—Está bien. Me iré.
Me moví para agarrar mi bolso, pero él me agarró de la muñeca y me tiró
a su regazo. Su abrazo de oso me quitó el aire de los pulmones.
—Me sorprendiste.
—Ese era el punto.
—No lo entiendes. Nadie hace cosas buenas por mí—. Su nariz siguió la
mía antes de besarme la mejilla. —Nunca he tenido una relación seria.
—¿Qué?
—No quise comprometerme por mucho tiempo.
—¿Así que tenías fobia al compromiso antes de este matrimonio
arreglado? ¿Qué cambió?
—Crecí.
 —Vale, pero ¿por qué es esto tan importante? Eres italiano, por el amor
de Dios.
—Estoy solo, Mia.
Mi garganta se apretó. —Como en, ¿te gusta así?
—No. Como que no tengo a nadie.
Nunca se habían pronunciado palabras más dolorosas.
—Debes tener a alguien.
—Tú y Nico—. Me alisó un mechón de pelo en la oreja. —Eso es todo.
—¿Qué hay de tu familia?
—Están fuera del cuadro. Por un tiempo, ahora.
Sin familia ni amigos cercanos. Luché por imaginar una existencia más
miserable, pero Alessio no parecía estar destrozado. Sus rasgos eran más
firmes que un resorte en espiral, probablemente para ocultar la montaña de
dolor.
Tragué con fuerza. —Bueno, ya no estás solo. Puedes esperar que te haga
el almuerzo, que te haga un pastel cuando sea tu cumpleaños, y que me
preocupe cuando estés resfriado.
—Quiero creerte. De verdad que sí.
Entretejí mis dedos a través de su melena, y sus ojos se fracturaron. Fue
muy triste. Mi corazón se apretó contra el doloroso hombre que se escondía
detrás de tantas máscaras.
—¿Por qué no puedes?
—Porque tengo un increíble detector de mierda. Si es demasiado bueno
para ser verdad, lo es.
¿Quiere decir que soy demasiado buena para ser verdad?
Mis mejillas se calentaron. —Me debes una oportunidad justa.
—No confío en ti, cariño.
—Confía en que te quiero.
—Hace una semana, no me soportabas.
—Lo sé—. Até mis brazos alrededor de su cuello, y su ceño se frunció
más profundamente. —Pero entonces me salvaste la vida. Y antes de eso, me
ayudaste en el momento más oscuro de mi vida. Tal vez no te diste cuenta
de lo deprimida que estaba.
—Entiendo la pérdida.
El tono arenoso de Alessio se hundió en mi estómago como el plomo. La
herida dentro de él parecía emitir un escalofrío.
—Supongo que tenemos eso en común—. Sonreí, y la intensidad de su
mirada se atenuó. —¿No quieres que esto sea real?
—Sí—. Un débil shock se extendió por su frente, como si le hubieran
arrancado la confesión. —Pero no soy un idiota, Mia. No puedes esperar que
me crea esto.
—Te pido que lo intentes.
Cuanta más honestidad se vertió en mis palabras, más se alejó. No le
entendía, pero quería hacerlo.
—¿Qué significa eso?
—Significa no cuestionar mis motivos.
—Siempre sospecharé que estás tramando algo.
—No tienes que apagar esa voz. Bájala y dame la oportunidad que
merezco.
Su aura irradiaba con el peligro de un animal enjaulado que pudiera
arremeter contra él, pero me miró como si se aferrara a cada palabra.
—¿Harías eso por mí?
Asintió con la cabeza después de varios latidos.
Besé su inflexible boca. Su piel me quemó. Era como si la fiebre lo
calentara, y aunque me rastrillaba los muslos, no me devolvió el beso.
Cuando le di el tercer beso, se ablandó y separó sus labios. Y respondió con
una presión hábil pero firme que me hizo olvidar dónde estábamos. Mientras
intercambiábamos respiraciones, la habitación se calentaba con una
humedad empalagosa que se aferraba dondequiera que él tocaba. Me senté a
horcajadas sobre él, besándolo con salvaje abandono. Él me cogió el pelo y
me tiró hacia atrás. Jadeaba mientras Alessio me besaba el labio inferior, sus
dientes se hundían en mí. Un pararrayos del placer me hizo arquearme en él.
Un minuto estaba en su regazo. Al siguiente, me había puesto en su
escritorio. Me tiró la falda y las bragas por los muslos. El frío acero me besó
la espalda antes de que su peso me cubriera. Me besó con fuerza, pellizcando,
mordiendo, devorando. Mis muñecas se inmovilizaron, me abrió la blusa. En
menos de treinta segundos, me dejó al descubierto. Me acarició a lo largo de
todo mi cuerpo. Mis mariposas dieron saltos mortales mientras me pellizcaba
el pezón. Luego me succionó dentro de su boca.
Yo gemí por el exquisito aguijón.
—Me encantan tus tetas—. Al llegar a la parte inferior, me desabrochó
el sujetador y lo tiró a un lado. Se burló de mis pezones hasta que se
endurecieron en puntos dolorosos, y luego se deslizó más abajo. —Todo en
ti me pone tan jodidamente duro, y creo que lo sabes. Viniste aquí para
burlarte de mí, ¿no?
Me acarició el abdomen, deslizándose hacia abajo, pero evitando mi
centro dolorido.
—Sin bromas. Lo juro.
Me soltó, deslizándose por mi muslo. Me estremecí cuando tocó mi
clítoris. Cuando se frotó en un círculo, enganché mis piernas a su alrededor
y tiré.
—Por favor.
—No creo que me quieras.
—¿Estás loco?— Agarré la mano que exploraba mi pierna y la arrastré
sobre mi pulso galopante.
—Aún no estoy convencido.
Una sonrisa se tambaleó en su cara mientras su palma se abría camino
hacia mi coño. Presionó el sensible nudo mientras se deslizaba por mi
costura. Mis mejillas ardieron cuando descubrió mi obvia necesidad de él.
Un bulto se alojó en mi garganta cuando su muslo tocó el mío, y me
acarició en círculos aún más estrechos que hicieron que mis caderas se
sacudieran. Poco a poco, separó mis pliegues, y contuve la respiración
cuando se inclinó hacia adelante. Mis paredes lo apretaban. Me agarré al
escritorio y jadeé en mi brazo. Él pulsó, sumergiéndose en mi humedad
mientras me veía desacerme con sádica avaricia.
—Te diré algo, cariño. Te propongo un trato. Dame tu cuerpo y te creeré.
Déjame llenarte de semen. Tomaré cada maldita palabra como un evangelio.
—No.
 —¿Por qué no?
—Nunca me mirarás de la misma manera otra vez.
—Siempre pensaré que eres sexy—. Era tan tentador con su hermosa
sonrisa y su pelo despeinado. Metió un segundo dedo, besando mi boca antes
de que se estremeciera con un gemido. —Dime lo que se necesita. Quiero
follarte.
Era tentador. Principalmente porque sus dedos me hicieron de goma.
—Sólo hazlo.
Alessio miró fijamente como un lobo a su presa luchadora. —No digas
eso a menos que lo digas en serio.
—Hazlo.
—¿Qué quieres a cambio?
—Que mi prometido confíe en mí. Su amor y devoción—. Me senté
derecha y toqué con los dedos la dura silueta del bulto de Alessio. —Eso es
todo.
—Estás jugando un juego peligroso, Mia. Dármelo todo es una estrategia
para perder.— Alessio se enfrentó al escritorio y lentamente se desabrochó
el cinturón, tirando del cuero a través de sus correas. —¿Esperas que sea un
hombre decente y me eche atrás?
No podía seguir el deseo de mi corazón mientras me acariciaba el clítoris
y me follaba con los dedos. Sólo que podría dejar de respirar si no me llevaba
al orgasmo.
—¿Qué me detiene de llamarlo un farol?
—Nada.
—Supongo que eso te hace estar jodida.
El cinturón golpeó el suelo. Sus pantalones se arrastraron sobre sus
piernas musculosas, revelando una gruesa cuerda de carne que llamaba la
atención. Se agarró la polla y se acarició a sí mismo. Hipnotizada por su
mano, no hablé hasta que me lamió el pezón.
—Necesito correrme. Por favor.
—Una chica tan buena—. La risa de Alessio me hizo fruncir la frente.
—Suplicándome tan dulcemente.
 Mis muslos se ensancharon cuando él se metió entre mis piernas. Me
separó aún más las rodillas, besando un camino ardiente desde la articulación
hasta mi muslo. Su lengua se aferró a medida que avanzaba, más cerca del
lugar que me dolía. Alessio se apartó, introduciendo otro dedo. Me apreté a
su alrededor, estallando en un suspiro de frustración.
Alessio hizo un sonido agradable mientras yo perseguía sus empujes con
mis caderas. Yo lo quería. Lo necesitaba. Él empujó su polla contra mi
clítoris. Pero no metió su polla dentro.
Estaba justo ahí.
Me llevó al borde de la locura cuando se metió entre mis piernas. Incliné
mis caderas y arrastré mis pantorrillas sobre sus pantalones, pero él no me
folló. Usaba mi humedad para frotarse, golpeándome con los dedos.
Su boca destrozaba la mía mientras mi respiración se aceleraba. El
éxtasis se derramó en cada nervio cuando llegó al punto, y entonces supo
dónde mantener la presión. Un grito salió de mí. Me clavé en su palma, y él
soltó un fuerte gemido.
Hilos calientes de semen cubrieron mi cuerpo mientras él bombeaba su
polla, y me derretí en un charco, pero no había terminado. Alessio recogió
su semilla y la metió dentro con tres dedos. Mi dolor persistente, aún
sensible, ardía como un horno con toda esa humedad extra.
Solté un grito apagado en mi brazo mientras él se movía. Se rió cuando
mis piernas le tiraron hacia delante. Se inclinó sobre mí y serpenteó bajo mi
cabeza, y cuando sus labios chocaron con los míos, sentí explotar la primera
pared de mi orgasmo. Como fichas de dominó, el resto cayó. Le agarré el
pelo y gemí tan fuerte que rebotó en las paredes. Cuando se enderezó, me
aferré a su camisa.
Fue perfecto.
Lo acerqué para darle un beso suave como una pluma que ninguno de los
dos parecía querer terminar. Me envolvió en sus brazos y presionó su frente
contra la mía. La respuesta entusiasta de Alessio hizo sonar las campanas de
advertencia. Ganarse el favor de un mafioso era una cosa.
Ganarse su devoción era otra muy distinta.
 Catorce
Alessio

Ella era buena.

Tuve que dárselo a la hija de Ignacio. Podría haber dado la clase
magistral de manipulación porque ya no podía distinguir la dulzura de las
mentiras.
Aunque me dio señales de que quería más, no me atreví a follar con ella.
Lo que pasó en el club de striptease fue el resultado de semanas de
frustración sexual, pero pareció disfrutar de nuestra cita en el club de
striptease.
Mia había cambiado.
Se levantaba cada vez que yo lo hacía. Empezó a tomar café mientras yo
limpiaba. Se unió a mí para el almuerzo. Hizo la cena. Me envió un mensaje
de texto con emojis que me hizo poner los ojos en blanco y sonreír. La lista
seguía y seguía. Pensé que se cansaría, pero siguió haciéndolo.
Me estaba matando con amabilidad, y funcionó, lo que me avergonzó de
muerte porque estaba tramando algo. En contra de todo juicio, me permití
disfrutar de la atención. Sí, yo era ese tipo. Me reía cada vez que Nico se
sometía a las exigencias de su amante. Todo lo que hacía falta era un quejido
agudo de los labios de esa chica, y él cedía. Aquí estaba yo, haciendo la
misma maldita cosa.
Esperaba sus visitas, donde discutimos todo, desde filosofía hasta las
reglas del fútbol. Pasó una semana sin que el comportamiento de Mia diera
problemas. Fueron los días más felices de mi miserable vida. En el fondo de
mi mente, una voz gritaba que yo era un imbécil golpeado por un coño que
pronto recibiría lo que se merecía.
Mi control sobre la situación estaba disminuyendo, así que dije que sí
cuando mi futura esposa me rogó cuidar a los hijos de Michael.
Necesitaba el espacio.
No podía entender a esta mujer. Era considerada, bondadosa y tan cálida
que se había ganado a Vinn. No me la follaría porque ¿por qué darle más
poder sobre mí?
 Estacioné el BMW afuera de la casa de Michael.
Vi a una morena impresionante a través de los ventanales. Acunaba a un
niño pequeño en su pecho. Presionó su cara en su lío de rizos y besó la cabeza
del niño. Mia estaba sentada, balanceando a Matteo sobre sus piernas
mientras le leía un libro infantil a la niña de seis años acurrucada a su lado.
No podía apartar los ojos.
Era fascinante, como mirar fijamente a una ventana de mi futuro. Algún
día, ese sería mi hijo. Entonces Michael entró, sonriendo a Mia con una
sonrisa de megavatios que destrozó la visión. Mi cuerpo se enfrió cuando le
quitó el niño.
Antes de darme cuenta, me paré en su puerta. Se abrió antes de que
llamara, derramando luz en el porche. Una ráfaga de calor floreció en mi
pecho cuando Mia emergió. Me dio un gran abrazo, sus labios besaron mi
mejilla, y la opresión que me apretaba los pulmones se liberó.
—Adiós, Michael.
—Nos vemos, Mia.— La saludó mientras desaparecía, y luego su mirada
encapuchada se deslizó hacia mí. —Tu prometida es un regalo de Dios,
Alessio. No puedo agradecerte lo suficiente. Es increíble con los niños.
—No quería traerla aquí—. Una onda de ira me atravesó mientras
Michael se frotaba el cuello. —Sólo lo hice porque me lo suplicó.
—Es una buena persona.
No es así. —Tenemos que hablar de tu esposa.
Michael le cerró los ojos. Cuando los abrió, estaban mojados. —No
puedo hacerlo, Alessio. Sé lo que tiene que pasar, pero no puedo ser yo.
—Está bien. No tendrás que hacerlo.
Odiaba la idea de separar a una madre de sus hijos, pero los hechos se
apilaban en contra de Serena. Era una madre de mierda que prefirió el
Benadryl a sus hijos, y si no hubiera dejado a mi prometida en North
Dorchester, habría mostrado indulgencia. Serena puso a Mia y a Vinn en
peligro.
Tenía que haber consecuencias.
—Nunca los he visto tan bien educados. Por favor, tráela de nuevo.
—Le preguntaré.
 —Gracias—. Michael me tiró cerca y me golpeó la espalda. —Te debo.
Sí, lo hacía.
Me di la vuelta sin despedirme. Mia podría haber sido una santa, pero
aún no lo había perdonado.
Michael se retiró a la casa, y yo me uní a Mia en mi coche.
Ella miró hacia adelante, con una mirada pensativa.
—¿Cómo suavizaste a esos mocosos?
—No los llames así. No son niños malos.
—La última vez que cené allí, la niña de seis años se metió debajo de la
mesa y me mordió el tobillo.
Mia se inclinó y miró por la pierna de mi pantalón. —Son tobillos muy
atractivos. No puedo culparla.
—En serio, ¿cómo lo hiciste?
—Amor y atención. Es todo lo que necesitaban—. Mia se sonrojó,
mordiéndose el labio como para no sonreír. —Y he tenido mucha práctica.
Cuando eres la única adolescente en un evento familiar, te encargas de cuidar
a los bebés.
—Ya veo.
Presionó sus labios en mi frente. —Te he echado de menos.
Mi piel se estremeció donde ella me besó.
No tenía ni idea de qué decir porque romper el silencio con ‘no creo’ me
llevara a una pelea que no quería. Además, el roer en mi pecho que se alivió
en el momento en que la vi me dio otra revelación inquietante: que yo
también la había extrañado.
Cuando llegamos a casa, disparé en dirección a la sala de estar. Tan
pronto como mi espalda se hundió en los cojines del sofá, suspiré. Mi alivio
se evaporó cuando ella se acomodó cerca.
—¿Quieres compañía?
Como de costumbre, Mia no esperó a que yo contestara. Vestida con ropa
de descanso que se le pegaba al cuerpo, se arrastró sobre mi regazo y cayó
en mis brazos. Era como una gata doméstica persistente, y yo era el tonto por
dejarla caminar sobre mí.
 —La boda es en menos de una semana—, me susurró al oído. —Todavía
apenas te conozco.
—Estoy sintiendo una pregunta.
Me acarició el cuello. —Hábleme de ti, Sr. Salvatore.
—¿Por qué me siento como si estuviera en una entrevista?
—Tal vez lo estés.
—¿No debería ser al revés?— Bromeé con mi mano por su cuello,
trazando sus pechos. —Tú podrías ser el futuro estudiante, y yo podría ser el
oficial de admisiones.
Se rió. —¿Tú?
—He estado en la universidad, ¿recuerdas? Tengo una licenciatura en
Economía.
Mia se sentó, con la boca abierta. —¿Qué universidad?
—Bourton.
—Lo siento, ¿qué?
Aclaré mi garganta. —¿Podemos seguir adelante?
—Diablos, no. Usted asistió a Bourton. El mismo lugar que aceptó a los
Hawthornes y a los Montgomery y a Jesús, Alessio. Ese es un gran logro.
Deberías estar orgulloso.
Aquí vamos. —No es gran cosa.
—Te graduaste en una Ivy League, y me estoy enterando de esto ahora.
Es un gran trato.
—Mi padre fue allí. También su padre. La escuela hace admisiones de
legado, así que meterme fue sencillo.
Parecía como si la hubieran dejado muda.
—Es la razón por la que estoy tan conectado con los ricos y famosos de
Boston. Es por lo que soy dueño del ayuntamiento y de la policía. Tomé
todas las conexiones que hice en la universidad y se las entregué a Nico.
Nunca fui lo suficientemente bueno para mi padre, pero Nico me trató como
a un hijo favorito.
—¿Cómo es posible que te hayas cruzado con él?
 —Su hijo y yo estábamos en la misma fraternidad.
Ella estalló en risas. —Lo siento. Yo sólo... ¿Eras un chico de
fraternidad? Te estás burlando de mí.
—No lo hago.
Mia se deslizó de mi regazo, sonriendo. —Buen intento.
—Dirígete a mi estudio y abre el cajón de arriba. Debería haber un anillo
de graduación.
Con una mirada llena de sospechas, se dirigió a la sala. La seguí mientras
corría hacia mi oficina. Revolvió entre bolígrafos y papeles hasta que agarró
un anillo de plata que brillaba con una piedra granate.
—Clase de 2008. Vaya.
Me retorcí bajo su mirada de admiración. —No es nada.
—¿Dónde está tu diploma?
Me encogí de hombros. —En algún lugar.
—Alessio, no puedo creerte. Vamos a encontrar tu diploma y lo
colgaremos en la pared, donde pertenece. Deberías estar muy orgulloso.
¿Sabes cuántos de los hombres de mi padre han ido a la universidad? Cero.
—Es triste, pero no sorprendente.
Mia puso el círculo de plata en mi escritorio, mirándolo fijamente. —
Pensar en ti en la universidad es extraño, como imaginar a Santa Claus sin
barba. ¿Lo disfrutaste?
—Sí. Conocí a mucha gente. Incluyendo a Anthony, que cambió mi vida
para siempre.
—Tú también debes haber aprendido mucho.
—No aprendí nada. Todo lo que estudié se ha ido de mi cerebro, y en
realidad tenía unas notas bastante decentes.
La voz de Mia se volvió melancólica. —Ojalá hubiera tenido esa
experiencia.
—Puedes y lo harás.
Un desesperado regocijo iluminó la cara de Mia. —¿Qué quieres decir?
 —Soy un ex-alumno rico cuyas generosas donaciones harían que mi
esposa fuera la favorita. Todo lo que tienes que hacer es pedirlo.
—¿Hablas en serio? ¿Me meterás en Bourton?
—Por supuesto.
Mia lanzó un grito agudo que me destrozó los tímpanos, pero su risa
murió tan rápido como llegó. —Pero tú quieres hijos.
—¿Y?
—No puedo ir a la escuela y criar a un bebé.
—Sí. Se llama contratar a una niñera. Te dije que tendrías todo lo que
quisieras, y lo dije en serio.
Mia me rodeó con sus brazos y me besó las mejillas una docena de veces.
Su agarre como un tornillo de banco en mi cuello se apretó mientras se
apretaba más profundamente en mi abrazo.
—Soy tan feliz, Alessio.
—Sólo prométeme que no te unirás a una hermandad.
Ella me sonrió, y su calor como las llamas atrapadas en la seda. Encontré
algo que ella necesitaba desesperadamente, que inclinó la balanza del poder
en mi dirección.
Me dio el control.
Al menos, eso creía.
Dos días.
Para bien o para mal, mi vida cambiaría.
Me senté en el solario, bebiendo whisky mientras los árboles se
convertían en siluetas contra el azul oscuro. Después de firmar el certificado
de matrimonio, Ignacio transferiría la propiedad de sus varias compañías. El
futuro embarazo de Mia acabaría con las quejas de Nico, y yo tendría lo que
quería.
Una familia.
¿Era tan ingenuo?
Los pies ligeros acolcharon la madera cuando mi prometida entró en la
habitación, sus ondas morenas domesticadas en una alta cola de caballo.
Arrastró sus uñas bien cuidadas en el sofá antes de saltar al cojín. Mi bebida
salpicó el borde mientras ella se acomodaba en mi regazo. Llevaba una
camiseta de manga larga sobre unos vaqueros que abrazaban la cadera. Soltó
un suspiro de satisfacción, cerrando los ojos una vez que me rodeó el cuello
con sus brazos. Toqué una peca que nunca había notado bajo su oreja.
—¿Un centavo por tus pensamientos?
—Un poco nerviosa.
Parecía que quería decir más. Mia jugó con mi pelo, tan cerca, que conté
cada látigo abanicando su piel de olivo. Se necesitaron muchas charlas de
ánimo en el espejo para llegar a este momento.
Sé amable. No la asustes.
—Necesito preguntarte algo—. Su tono silencioso indicaba que no
estaba interesada en mis preferencias de mermelada.
—Dispara.
—Acabo de darme cuenta de que nunca he conocido a tus padres. O a
nadie de tu lado. Sé que están fuera de tu vida, pero ¿por qué? ¿Están
muertos?
—No.
Se alejó, alarmada.
—Lo siento—. Volví a marcar la agresión y lo intenté de nuevo.
—No es un tema feliz.
—Si puedo hablar de que casi me violan, puedes hablarme de tu disputa
familiar.
Touché.
Sonreí, atrapado entre el fastidio de que tenía razón y la admiración de
que supiera cuándo mostrar sus garras. —¿Cuánto tiempo has pasado sin
hablar con tu padre?
—¿Dos semanas?
—No he hablado con mi padre en ocho años. Tiene una orden de
restricción sobre mí—. Miré por encima de su hombro, sin poder soportar el
shock. —No porque sea violento o porque alguna vez le haría daño. Él me
odia.
—¿Por qué?
 —Por lo que hago para ganarme la vida.
Podía simpatizar con su disgusto por la mafia, incluso si estaba
equivocado, pero nunca entendí cómo se había vuelto contra mí. Nico nunca
se dio por vencido con su hijo, y Anthony era un verdadero delincuente. Un
monstruo ladrón y deshonesto con cero cualidades redentoras.
—¿Tu padre no está... quiero decir, no está conectado en absoluto?
—No.
—Pero tu eres un subjefe.
—Lo sé, pero no soy un Costa. Los Salvatores nunca han estado
involucrados en el crimen organizado. Para mi padre, meterse en el grupo de
Nico era el colmo del deshonor. Las familias de dinero viejo son esnobs por
con quién se asocian, no importa que la mayoría sean tan corruptas como la
mafia.
—Hablas como si no fueras parte de ellos.
—No lo soy. Me han cortado.
Mia se sentó derecha, con las cejas juntas. —¿Cómo entraste en el círculo
íntimo de Nico?
—Anthony y yo nos conocimos en mi fraternidad. Yo era un buen chico.
Nunca toqué una droga en mi vida. Anthony había hecho todo. Me enseñó a
enrollar un porro. Tenía acceso a las mejores fiestas. Mi primer año fue una
neblina de drogas, alcohol y chicas. Era una mala influencia, pero yo sabía
cuando retirarme. Gracias a Dios.
Me preguntaba si esto era demasiada información, pero su sonrisa me
animó a continuar.
—Se desató durante su segundo año. Dejando las clases. Libertad
condicional académica. Le ayudé a salir de todo tipo de problemas, y su
padre fue amable con los regalos y me invitó a la cena del domingo. Me fui
de viaje con ellos. Así es como empezó. Un favor aquí y allá... que se
convirtió en algo más. Las apuestas siempre fueron un poco más altas. Me
sedujo el dinero, el glamour, y Nico me trató como a un hijo. Quería las
mujeres, la gloria, todo eso. Y entonces obtuve lo que deseaba.
Se quedó en silencio, como si hablar rompiera el hechizo que me hizo
abrirme. No me di cuenta de lo mucho que necesitaba hablar con alguien
hasta que salió de mi boca.
 —¿Pensé que tu padre era rico?
—Sí, ya me gustaba la extravagancia gracias a papá, pero estaba en sus
manos. Nunca me permitiría un centavo a menos que hiciera lo que me
exigía. Supongo que me vio convirtiéndome en un administrador de fondos
de cobertura como él, pero estaba harto de vivir bajo el pulgar de mi padre.
—Ahora estás bajo el pulgar de otro hombre.
—Sí—, lo admití, odiándolo. —Se me acercó sigilosamente. Me convertí
en socio de los Costas, y luego fui arrestado por asesinato en segundo grado.
Mi madre me rogó que aceptara el acuerdo de culpabilidad. Cuando lo
rechacé, Nico contrató a un increíble abogado defensor. El juicio fue duro
para mi madre. Todos los días, ella estaba en esa galería, llorando. Me
declararon inocente, pero me condenaron por robo en segundo grado.
—¿Cuánto tiempo estuviste dentro?
—Cuatro años. Me perdí todo, Mia. Cumpleaños, la boda de mi hermana,
las vacaciones. El nacimiento de mi sobrina. Sus cumpleaños.
—¿Te visitó alguien?— Su voz era tan pequeña que casi desapareció. —
¿Tu madre?
—Dos veces. Dejó de venir, junto con todos los demás. Rechazaron mis
llamadas. Mi familia me repudió.
Hablar de la época más dolorosa de mi vida fue como arrastrar un
cuchillo por la piel, abriendo heridas que deberían haber permanecido
cerradas.
—Lo siento mucho, Alessio.
—No tienes que decir eso.
—Pero es la verdad. No puedo imaginar lo horrible que debe haber sido
para ti—. Sus ojos se llenaron de lágrimas que parecían sinceras. —¿De
verdad no te hablan?
—No. En un buen día, charlaré con mi madre durante cinco minutos
antes de que empiece a llorar. Luego mi padre coge el teléfono y cuelga. Mi
hermana está convencida de que soy peligroso.
Mia frunció el ceño.
—Por eso quiero tener hijos. Tal vez me perdonen una vez que me haya
establecido.
 —Eso no es lo que me dijiste hace semanas.
—Si te hubiera dicho la verdad, habrías huido más rápido.
—No—. Ella sonrió y me besó la frente. —Creo que es dulce. Lo digo
en serio. Es la primera cosa genuina que has dicho, y ahora tiene sentido por
qué tienes prisa por tener hijos. Lo entiendo. Perdí a mi hermana. Sé lo que
es anhelar esa conexión. ¿Y honestamente? Puede que me hayas asustado al
principio, pero ya no.
Presionó el beso más ligero en mi mejilla, y el calor que floreció allí se
extendió a mi cuello y pecho.
—¿Puedo hacerte una pregunta más?
Asentí con la cabeza.
—¿Te arrepientes?
Por supuesto.
Mostré una sonrisa de Príncipe Azul. —Pregúntame eso en dos días.
 Quince
Mia

Se suponía que iba a escapar.

Todos estaban distraídos con los preparativos de la boda, y era el
momento perfecto para pasar desapercibida. En lugar de eso, me pasé el día
haciendo profiteroles para mañana. Mi familia vendría a almorzar antes de
que nos dirigiéramos al lugar. Los italianos tenían un gran apetito, así que
cada superficie de la casa estaba llena de pasteles envueltos en sarán,
albóndigas de cangrejo fritas, pescado asado y fruta fresca. Cuando la
manilla de la hora se movió hacia la noche, finalmente lo admití para mí
misma.
Tenía sentimientos por Alessio.
Durante las horas en que estuvimos separados, revisé mi teléfono para
ver si había mensajes de él. Me preguntaba qué hacía en esa enorme y vacía
mansión. Me imaginé a Alessio con un esmoquin, su sonrisa hoyada
suavizándose en una verdadera sonrisa cuando bailaramos por primera vez
como una pareja casada. Me había ganado con su apoyo inquebrantable y su
espíritu amable. Si tuviera que casarme con alguien en esta vida, sería con
él.
Agarré mi móvil y mi pulgar se posó sobre su nombre. Eran las dos de la
mañana, pero no podía no decírselo. Abrí mis mensajes. Un corazón emoji
no capturó mi epifanía, así que borré el mensaje y escribí uno nuevo.
Yo: ¿Estás despierto?
Alessio: Completamente despierto.
Lo llamé.
Contestó con el primer timbre. —Hola.
—Hola.
Ninguno de los dos dijo nada. Me armé de valor para hablar, y entonces
él se rió por la nariz.
—¿Necesitas una charla de ánimo?
—No.
 —¿No?— Una débil sacudida recorrió el altavoz. —¿No estás nerviosa?
—No se trata de casarse contigo—. Me tragué lo que parecía una pelota
de golf, retorciendo los dedos en las sábanas. —Quería decirte algo antes de
que camináramos por el pasillo.
—Bueno, no me dejes en suspenso.
—Quiero esto. Estoy emocionada. Mañana será un día divertido, y no
puedo esperar a pasarlo contigo.
El silencio de Alessio era como agujas en mi piel.
—No quería que pensaras que estaba siendo forzada. Eso... eso es
todo.— Un rubor feroz quemó mis mejillas por el silencio de Alessio. —Las
cosas han cambiado. Sé que no confías en mí...
—Lo estoy intentando, stellina. De verdad que sí.
—Soy feliz. Te quiero a ti, y sólo a ti. No te preocupes, haré que me
creas.
—Me obligarás. Me gusta cómo suena eso. Cuéntame más.
Me revolqué en mi cama, suspirando. —Sólo tú lo convertirías en una
cosa sexual.
Más estática, y luego...
—Gracias. Por decir eso—. Hizo una pausa de varios segundos. —
Deberíamos dormir.
—Bien.
—¿Mia?
Esperé, conteniendo la respiración.
—No importa. Dulces sueños.
—Adiós.
La pantalla se puso negra al terminar la llamada.
Lo imaginé dando vueltas y vueltas. Estaba tan incómodo con la
sensación más allá de la lujuria que su tibia respuesta no me sorprendió.
Necesitaba aprender a dar y recibir afecto. Yo le ayudaría.
Un golpeteo.
Me sacudí en posición vertical.
 Tap tap.
Sonaba como una roca golpeando la ventana.
Me deslicé del colchón, envolviendo mi camisón apretado mientras
corría las cortinas y miraba a través de la oscuridad. Un rectángulo blanco
me llamó la atención cuando alguien agitó su teléfono.
¿Quién era ese?
La luz iluminaba la curva femenina de una mejilla. Ella extendió su brazo
y me hizo señas. Agarré un albornoz y lo envolví alrededor de mis hombros.
Luego corrí al pasillo y me arrastré escaleras abajo, saliendo. La luz del
porche no se encendió, probablemente se quemó. Me adentré en la noche
mientras el frío glacial me agarraba los tobillos.
—Mia.
Esa voz pertenecía a una mujer muerta.
No, detente. Detente…
—Mia, soy yo.
No puede ser ella. Necesitaba dejar de fantasear, de esperar y de soñar.
Su nariz recta se asomaba a través del rayo azul, seguida de ojos como
los míos. Los labios inclinados que siempre había envidiado se movieron.
Dos pequeñas lágrimas se deslizaron por sus demacradas mejillas.
Carmela.
No eran trucos crueles de la pena. Mi hermana estaba en el césped.
—¿Carm?
—Hola.
Ella estaba viva.
Estaba entera.
Había vuelto a nosotros.
—Carm—. La rodeé con mis brazos y me apreté mientras los sollozos se
abrían paso. —No puedo creer que seas tú. Es un maldito milagro. No puedo
creer que estés aquí. Nunca pensé que te volvería a ver. Todos decían que
estabas muerta.
 La felicidad salvaje estalló en mi estómago. Me enfrenté a las ventanas
oscurecidas para gritar por mis padres, para celebrar esta bendición.
—Mia, detente—. Carmela me abrazó fuerte, gruñendo en mi oído. —Sé
que estás emocionado, pero hay cosas que tengo que decirte. En privado.
Prométeme que bajarás la voz.
—Puedes decírmelo más tarde. Entremos. Mamá y papá estarán
encantados.
—¡No!
—¿Qué quieres decir con no?— Mi sonrisa vaciló cuando me tiró hacia
el árbol de hoja perenne. —¡Te hemos echado de menos!
—Maldita sea, Mia. No me estás escuchando, y no tenemos mucho
tiempo.
—¿Tiempo?
Carmela se alejó y se quitó la sudadera. Detalles inquietantes
comenzaron a aparecer: las afiladas crestas de sus hombros, la pérdida de
grasa de su cara, y el brillo apenas perceptible en sus ojos. Podría haber
sobrevivido, pero había sufrido.
—Mia, no he vuelto.
—¿De qué... de qué estás hablando? Necesitas comer algo, y visitar a un
médico.
—¡No!— Se me escapó de las manos. —No, no te acerques más.
Estaba traumatizada.
Mi pobre hermana.
—Carm, te queremos. Te echamos de menos. Lo que sea que haya
pasado, lo superaremos juntos.
—No me estás escuchando. Por favor, escucha.
La desesperación que rompió sus palabras apuñaló mi corazón.
—¿Qué debemos hacer?
—Tomemos un taxi a alguna parte.
Asentí con la cabeza, dispuesta a aceptar cualquier cosa. —Iré a donde
quieras, pero no te vayas.
 Me dejó sumergirme en sus brazos, pero Carmela no me devolvió el
abrazo. Temblaba como una hoja de otoño que se agita con el viento.
Ella estaba de vuelta.
Todo estaría bien.

Carmela Ricci era una belleza para cualquiera.

Su forma de reloj de arena estaba a una altura impresionante que
empequeñecía a nuestros padres. Mi hermana era una mujer escultural,
segura y hermosa. Tan hermosa que yo solía agonizar por nuestras
diferencias. Sus pómulos altos eran mi fuente de envidia. Nos reímos cuando
un partido de Tinder que ella rechazó la llamó muñeca hinchable, un medio
crudo de resumir su apariencia sobre-sexual, que parecía un regalo de
Afrodita. A los catorce años, atraía todo tipo de atención, la mayoría de ellas
malas.
Pero mi hermana era una buena chica. Es decir, se tomaba en serio las
tonterías de mi padre sobre la pureza de su marido. Había tenido relaciones,
pero fueron breves porque papá no las aprobaba. Los planes de papá no
daban lugar a relaciones románticas, y ella estaba contenta de casarse con un
mafioso. Cuando se anunció su compromiso con Alessio, suspiró y dejó que
se le cayera de los hombros.
Y aquí estaba ella.
Rota.
Mi horror ante este pájaro encorvado que era Carmela hizo que mis
palmas brillaran de sudor. Las curvas que habían definido a mi hermana ya
no existían. Su confianza, destruida. Incluso su ropa se veía diferente.
Llevaba una sudadera con capucha gris que la empequeñecía, no era ni su
talla ni su estilo. Mantenía los cordones apretados, como si apenas pudiera
soportar el mundo. Antes, Carmela se habría sentado con una postura
perfecta y habría sonreído a todos los que nos miraban. Ahora se estremeció
cuando el servidor masculino se encontró con su mirada.
Algo horrible le había sucedido a mi hermana.
Una pila de panqueques con mantequilla y café negro estaba frente a ella,
pero todo lo que hizo fue apoyar su rostro pálido en sus huesudas manos.
Yo quería llorar. —Carm, come.
 No respondió.
Me incliné y le toqué la mano. Carmela saltó un kilómetro y medio,
respirando profundamente, respiraciones fuertes. Parpadeó en la niebla.
Luego cortó un panqueque y se comió el triángulo más pequeño. Hizo una
mueca.
—Realmente deberíamos llevarte al hospital.
—Me estoy curando. Estaré bien.
—No tienes que contármelo todo. Sólo me alegro de que estés viva. Ha
sido horrible. Te he buscado. Nunca me di por vencida, pero los detectives
me dijeron que estabas muerta. Esto es como un sueño. Sigo esperando salir
de él.
Ella recogió su comida. —Me odiarás una vez que te diga la verdad.
—Eres mi hermana y te quiero—. El mantel se borró cuando la niebla
cegó mi visión. —Y nada cambiará eso.
—Siempre fuiste buena conmigo—. Carmela se limpió dos pequeñas
lágrimas de su pálida piel. Agarró un puñado de pañuelos, con los dientes
apretados por la agonía. —Y he sido la mayor cabrona del mundo.
—¡No digas eso!
—Es verdad.
Dejé mi asiento y me uní a su lado de la cabina, sin poder soportar sus
silenciosos sollozos. La abracé, y ella se hundió en mi hombro. Mi corazón
se rompió con cada jadeo agudo hasta que ella lo soltó...
—No fui secuestrada.
Le acaricié el pelo, tragándome mis preguntas.
—Quería dejar a Alessio y estar con otro hombre. Nick—, susurró. —
Todos lo llaman Crash. Es un motociclista de la Legión. Lo conocí en un bar.
Nos vimos en secreto.
Mi garganta se apretó. —Nunca lo mencionaste.
—Lo siento. Sabía que me dirías que era una mala idea—. Olió fuerte,
limpiándose la nariz. —Se suponía que no debíamos estar juntos, pero él era
tan diferente. Me llevaba a citas y me trataba como una reina. Cuando le dije
mi nombre, dijo que no le importaba. Que haría cualquier cosa por estar
conmigo. Me enamoré de él, Mia. Supongo que estaba esperando que alguien
me amara.
Colgó su cabeza, su melena oscura como paja quebradiza. —Y entonces
papá dijo que tenía que casarme con Alessio. Entré en pánico. Ya has oído
las historias... lo que ha hecho. Se lo conté a Nick, y él me ayudó a escapar.
Montó la escena del crimen. Pagó a los técnicos—. Su mirada se dirigió a
mí, como si estuviera aterrorizada de que la golpeara. —Ahí es donde he
estado todo este tiempo. Con él.
—Carmela, está en el pasado...
—No, no lo está—. Una devastadora desolación irrumpió a través de sus
palabras. —Lo siento. Nunca sabrás cuánto lo siento.
Un escalofrío recorrió mi columna vertebral. —¿Qué quieres decir?
—Me hizo daño, Mia. Me golpeó hasta que pensé que moriría, y me dejó
curar para poder torturarme de nuevo. Escapé hace un mes, y he estado
pasando desapercibida. Sólo vine aquí por ti.
Me agarró del brazo, sus ojos blancos por todas partes.
—No puedes casarte con Alessio.
—¿Qué... por qué?
—Hará lo mismo que Crash me hizo a mí. Te atraerá con falsas
promesas, te robará tus cosas, tu familia, el coche, la ropa, incluso el
maquillaje. Y luego, cuando no tengas a nadie en tu vida y seas una cáscara
de tu antiguo yo, es cuando te romperá. Golpeándote. Violándote.
Jesús. —Él no es así.
—Despierta, Mia. ¡Son iguales!
—No lo haría. Nunca lo haría.
Se quejó, con la cara en las manos otra vez. —No puedo creer que esto
le esté pasando a mi hermana pequeña. Es demasiado tarde. Demasiado
jodidamente tarde.
Mi prioridad era la seguridad de Carmela. —Vamos a llevarte a casa.
—No. No me voy a casar con uno de ellos.
—Nadie te obligará a hacer nada. Me voy a casar con Alessio. Es... es lo
que quiero.
 —Estás cayendo en la misma trampa que yo. Te comerá viva.
Mis labios se entumecieron. Había olvidado cómo formar las palabras.
Me había quitado la libertad. Fue como dijo Carmela, me hizo
dependiente de él. No podía salir de la casa sin pedir permiso, y él destruyó
mi acceso al dinero. Tenía todo el poder. Estaba equivocada. Enferma. Pero
no me había dado cuenta porque estaba feliz.
Hablaría con él después de la ceremonia. Alessio se preocupaba por mi
felicidad. Ese había sido siempre el hilo conductor de nuestras discusiones.
Y aún así me había robado mis libertades. Nunca hubo promesas de que
volverían.
—Él cambiará. Tiene que hacerlo.
—La gente no cambia, Mia. Es una manzana podrida. Necesitas poner
tantas millas entre él y tú como sea posible.
Revisé mi reloj, los números se veían extraños en mi muñeca. Eran casi
las cuatro de la mañana. —Deberíamos volver. Discutiremos esto más tarde.
—No voy a ir a casa, y tú tampoco deberías.
—He vivido con él durante semanas. Es muy dulce conmigo, Carmela.
No puedo abandonarlo. No está bien.
—Alessio vino a mí—. Me agarró las manos, escarbando en mi piel. —
Alrededor de un mes después de que desaparecí. Lo ha sabido todo este
tiempo.
Pasaron varios momentos en los que el estruendo de las ollas, la charla
distante, el silbido de una sartén, y la música de blues crecieron en un
crescendo. Detrás de la cacofonía, un rugido comenzó a construirse.
Golpeaba como un tambor. Eso es lo que supuse que era hasta que mi pulso
palpitante llegó al primer plano.
—¿Él qué?
—Me encontró con Crash. No tengo ni idea de cómo.
Los últimos meses parecieron pasar ante mis ojos: cenas deprimentes con
mi familia, el dolor, la pesadilla, los deberes y deberes no debidos, mi madre
consumiéndose en un palo mientras mi padre se emborrachaba, llorando
hasta que yo vomitaba, despertando con ataques de gritos, y ¿quién estaba
en el centro del trauma?
 Alessio.
El bastardo mentiroso. Un imbécil con dos caras.
Ahora su insistencia para que yo siguiera adelante tenía sentido. Él
teniendo prisa para que todos se olviden de mi muy viva hermana. Que
necesitaba ser rescatada y merecía más que su insensible desprecio.
De repente, mi teléfono sonó.
Alessio: Te encontré.
—Oh Dios mío. Está aquí. Está aquí, carajo. Oh, mierda. ¡Debe haberme
rastreado en la maldita aplicación!
Salí de la cabina. Carmela me siguió. Tembló mientras yo me metía en
mi bolso. Saqué la llave de Toyota de mi anillo y se la metí en la palma de
la mano.
—¿Por qué necesito llaves?
—Es para un coche que compré hace años. Aparcado en Roy's Junkyard
en la séptima. Nadie lo conoce. Vete antes de que nos encuentre.
—¡Ven!
Ojalá pudiera. —Es demasiado tarde. ¡Sólo vete!
—Pero...
—¡Carmela, ve!
Carmela me besó en la mejilla y salió corriendo, con su pelo volando
como una bandera.
Me hundí en los cojines, tan deprimida, que no me importaban los pasos
rápidos. O los pares de botas que rodeaban la mesa. Un hombre cayó en el
asiento de enfrente, con su brazo barriendo los platos a un lado. Sus dedos
se enroscaron alrededor de mi antebrazo. Me tiró hacia delante, obligándome
a enfrentarme a su furia de frente.
La postura relajada de Alessio y su rostro eran una farsa. Sentí la rabia
en su agarre, que se convirtió en un castigo cuando me miró. —Mocosa
manipuladora y conspiradora. Lo suficientemente lista para bajar la guardia.
No lo suficiente para dejar el teléfono atrás.
—Vete a la mierda.
 El otro tipo se quejó. John estaba de pie junto a Alessio, con las manos
en los bolsillos, mirando profundamente incómodo por la situación.
—Haz algo útil y revisa los malditos baños—, dijo Alessio. —Entonces
espera afuera.
El comportamiento glacial del hombre más pequeño me envolvió cuando
se dio vuelta para hacer eso. Observé cómo entraba en el baño de hombres.
El sonido de los fuertes golpes resonaba por todo el restaurante cuando lo
imaginé abriendo a patadas las puertas de los puestos.
—¿Con quién te reuniste?
Miré a Alessio, con la boca seca.
¿Qué iba a decir?
No podía decirle lo de mi hermana. Necesitaba comprarle un par de días.
—A nadie.
—Mentira.
John volvió del baño, encogiéndose de hombros. —Nada.
La garganta de Alessio retumbó con un gruñido frustrado. —Dime quién
es ahora mismo.
—¿Qué?
Echó un vistazo a la segunda taza de café, con los labios rizados. —
¿Cómo se llama?
Dios mío. Pensó que lo estaba engañando. ¿Cuándo demonios habría
tenido tiempo?
—Nick. Nick Toffoli.
—No hay ningún Nick Toffoli—. Sus dedos rasgaron mi carne mientras
se inclinaba hacia adelante, sus ojos estaban llenos de fuego. —¿Por qué me
estás jodiendo? ¿Qué he hecho para merecer esto, seis horas antes de nuestra
maldita boda?
Sabías lo de Carmela y la abandonaste, bastardo mentiroso.
El monstruo probablemente se deleitó en cómo me había engañado.
Había jugado tan bien con los suegros que un odio corrosivo llenó mi cuerpo.
Quería herirlo tanto como él me había arruinado.
—Eres lo peor que me ha pasado en la vida.
 Allí.
Le haría daño. Estaba en su mirada abatida, como si yo le hubiera dado
un golpe asombroso y aún no se hubiera recuperado. Cuando su atención se
fijó en mí, se había deslizado a una máscara diferente. Un dolor salvaje
resplandecía en sus charcas de avellanas, como un lobo rabioso que había
sufrido una herida grave. Su ira irradiaba desde un lugar oscuro que había
mantenido en secreto.
—Si no me lo dices, iré tras lo que queda de tu familia.
Mierda. —No lo harías.
Alessio me arrastró más cerca, ya que la misma bilis tóxica parecía correr
bajo su piel como un envenenamiento de la sangre. Su rastrojo rozó mi
mejilla antes de que su boca tocara mi oreja.
—Pruébame.
 Dieciséis
Mia

Alessio fue la pesadilla en el día de mi boda, que de otra manera sería

perfecta.
Me casé con Alessio bajo un techo cubierto de tela negra, con miles de
luces que parecían estrellas. El salón de baile del hotel se había transformado
en un bosque de hortensias cremosas. Las flores formaban columnas
alrededor de un semicírculo de una columnata blanca como la nieve que
soportaba un techo de estilo clásico lleno de rosas. Más rosas y verdor
completaban la estructura. Era hermoso, pero no podía absorberlo con
ninguna alegría.
Había recreado cada detalle de la boda de mi hermana para honrar su
memoria, pero ahora se sentía como una herida autoinfligida. Si otra persona
me decía que mi hermana estaba aquí en espíritu, me derrumbaría. Carmela
obsesionó este matrimonio, pero aún no era un fantasma.
La ira latía en mi garganta mientras me ahogaba con nuestra cena de seis
platos, Alessio a mi lado en la mesa de los enamorados. Gracias a Dios que
optamos por no hacer una fiesta nupcial. No hubiera podido enfrentar a
mamá y papá. Mirarlos al otro lado de la habitación ya era bastante difícil.
La chaqueta de Alessio me rozó el brazo mientras se inclinaba,
frunciendo el ceño a mi apenas tocado plato. —No te pases con el alcohol.
No hay nada más de mal gusto que una novia con cara de mierda.
Lo miré a los ojos y vacié mi taza. —Es mi derecho a emborracharme en
el peor día de mi vida.
—Eres una reina del drama—. La amabilidad de Alessio nunca parpadeó,
pero me pellizcó el hombro. —Sea lo que sea esto, nos ocuparemos de ello
más tarde.
Los tenedores tintineaban contra las copas de champán. El sonido de las
copas llenaba el lugar y los silbidos de los lobos dividían el aire. Alessio
controló su expresión, tomando mi barbilla mientras miraba a los invitados
con una sonrisa aturdida. El calor cubrió mi mejilla como una tela de araña
mientras mi marido apretaba su boca contra la mía. Inclinó la cabeza y
profundizó el beso, pero donde había mariposas horas antes, sólo quedaban
cáscaras carbonizadas y mucho maldito dolor.
 Después de la cena, tuvimos el primer baile mientras una multitud de
espectadores se balanceaba al ritmo de la música. Alessio me tomó en sus
brazos, radiante. Era un príncipe oscuro en su esmoquin de lana con solapas
de seda-satin. Nunca había estado tan bien afeitado, y la falta de barba lo
transformó de gángster despiadado a hombre de negocios sano.
Especialmente cuando llevaba esa sonrisa. La falsa que me había dado desde
el otro lado de la fiesta y que selló nuestro destino, hace casi un año.
Mentiroso, quería gritar. Bastardo.
Su chaqueta rozó mi corsé bordado mientras me acercaba a lo que parecía
un abrazo amoroso, otra pantomima que aplastaba mi espíritu.
—Deja de hacer pucheros—. El susurro de Alessio me cortó el oído. —
Sonreirás. Estrecharás las manos. Actuarás como una recién casada. Guarda
la rabia para cuando estemos borrachos, descuidados y solos.
—Estoy tratando de no estrangularte.
Había arruinado algo que yo había esperado toda mi vida, y todo era
perfecto excepto él.
Me dio un golpecito en la barbilla. El fuego ardía en mi pecho cuando
me encontré con su mirada estrecha.
—No empeores las cosas para ti. Tengo tolerancia cero con tu actitud
ahora mismo. Si tienes algo de sentido común, lo suavizarás.
—¿O qué?
—¿Alguna vez te han follado tan fuerte que no puedes caminar?
—Vete al infierno, Alessio.
—Ya estoy en el infierno.
La crudeza de sus palabras fue como un cuchillo entre mis costillas. La
incomodidad se extendió a la mano atrapada en la suya.
—No vas a ir a ninguna parte—. Se resistió a mi tirón, su agarre se apretó
alrededor de mi cintura. —Y no lo haremos frente a nuestros amigos y
familiares.
—Te refieres a mi familia, ya que la tuya te repudió.
Demasiado lejos.
Sus ojos brillaban con una promesa que insinuaba que pagaría por ese
comentario.
 Toda la noche, me presentó a gasters y políticos, directores de empresas
de construcción, y un torbellino de gente en su red profesional. A medida
que la noche transcurría y las corbatas se soltaban de los cuellos, se despegó
de mi lado para unirse a los hombres que rugían con chistes obscenos. A
medianoche, una mesa se llenó de comida basura, y todos se llenaron la cara
con Burger King para continuar la fiesta sin parar.
No estaba bebiendo champán o comiendo del pastel de boda de diez
pisos, cuyo glaseado dorado revelaba capas de fresas y relleno de Prosecco.
Alessio devolvió su quinto o sexto trago. Pasó las últimas horas haciendo
contactos y evitando a las chicas borrachas. Incontables mujeres se le
insinuaron a mi marido -mi maldito marido-, quien las rechazó, pero no sin
antes regalarles una sonrisa que me estranguló el corazón.
Me limpié dos pequeñas lágrimas mientras un viento amargo patinaba
sobre mis hombros, habiendo escapado a un patio exterior donde las
lámparas de calor proporcionaban el más mínimo confort. La soledad debería
haberme hecho bien, pero estar sola con mis pensamientos era lo último que
quería. No podía dejar de preguntarme sobre mi hermana, dónde estaba,
cómo estaba, si la volvería a ver...
La puerta se abrió.
Maldije cuando una amplia silueta salió al aire fresco. Sequé mis mejillas
cuando el hombre se unió a mi lado, sus dedos agarrando la barandilla en la
que me apoyaba.
—Felicitaciones.
Lo enfrenté, pillada desprevenida por su duro tono. Mi mirada se posó
en la mandíbula cincelada de Vinn.
—Gracias.
Fue un alivio no fingir, disfrutar de la tranquila fuerza de Vinn. Parecía
sorprendido de que mi tono se hiciera eco del suyo. Vinn me miró a la cara,
absorbiendo mi dolor con el mismo acero frío que había mostrado en la
destilería. Y aún así tenía pulso. Si no, no habría ofrecido su vida por la mía.
Me mordí el labio. —¿Cómo lo haces?
—¿Hacer qué?
—Actúar como si nada te molestara.
 Vinn miró fijamente. Sus pupilas se tragaron sus iris de medianoche,
reflejando interminables y oscuros túneles. —Fácil. Acepto que ya estoy
muerto.
¿Qué demonios le había pasado?
—Vinn, eso es horrible.
—Funciona. Y puede que necesites guardar la parte que duele para
sobrevivir a un matrimonio con Alessio.
Su presencia me llenó como una niebla fría que pesaba en mis entrañas.
Todo lo que dijo era tan pesado.
—No puedo hacer eso.
—Sí, puedes. Y se hará más fácil.— Me dio una palmadita en el hombro
y me apretó. —Has sobrevivido a cosas peores que Alessio Salvatore.
No muchas.
Mantuve la boca cerrada, decidida a no arrastrarlo a mis asuntos, pero mi
silencio debió haber dicho mucho.
La mano de Vinn cayó. —¿Mia?
—Deberías irte.
Su malestar parecía crecer mientras vacilaba, hundiendo sus manos en
sus pantalones.
Me alejé. —Hazme un favor y olvida esta conversación.
La negativa de Vinn a ceder me dijo que sólo había despertado su interés.
Joder.
Huí de su lado y entré a la fuerza. Mi rimel impermeable aguantó, pero
no pude ocultar el hecho de que me pasé unos minutos llorando. Mi mirada
saltó sobre las columnas oscuras hasta que llegó a Alessio.
Su mirada era como una pregunta. —¿Por qué estás molesta?
Elige una razón, imbécil.
—Has estado enfurruñada durante toda esta maldita boda. No debería
haber esperado menos de una princesa mimada que siempre se sale con la
suya. Has estado ausente sin permiso durante quince minutos—. Alessio se
puso tieso como un gran gato acechando a su presa. Sus cejas se juntaron
mientras miraba de mí a la sombra de Vinn. Algo hizo clic en esas piscinas
de avellanas.
—Tú y Vinn.
Me quedé boquiabierta. ¿Quiso decir lo que yo creía que había dicho?
—Lo estás viendo. ¿No es así?
Realmente era así de estúpido.
—Como si yo cambiara un mafioso dañado por otro.
—Entonces, ¿por qué pareces tener el corazón roto?
—Porque lo tengo, joder.
Hablé alrededor de un bulto del tamaño de una roca mientras arrastraba
mi atención de las solapas de seda de Alessio hacia la piel fantasmagórica
con rastrojos azules a los ojos que una vez me miraban con dolorosa ternura.
—Estoy llorando por ti. No por Vinn.
—No lo entiendo.
—¿No es así?
Hizo una bola con sus manos en forma de puños. —Estás borracha.
—Estoy lo suficientemente sobria para verte claramente.
—No tiene ningún sentido—. Su fría mirada me barrió de arriba a abajo
antes de agarrar mi bíceps. —Nos vamos.
Carmela.
Una bola de rabia al rojo vivo amenazaba con explotar de mi pecho.
—Nunca te importé una mierda.
—¿Entonces por qué me tomé mi tiempo contigo? ¿Por qué me aseguré
de que tus necesidades fueran siempre satisfechas antes que las mías? Jesús,
Mia. Necesitas visitar a un psiquiatra si no puedes entender lo bueno que he
sido para ti.
Aparté el brazo, asqueada por la respuesta de mi cuerpo a su toque.
—¿Qué demonios te pasa?
Irrumpiste en mi vida, hiciste trizas mis sueños y les prendiste fuego.
—Dime su nombre, o te arrastraré arriba y te lo arrancaré por las malas.
 No había nada más peligroso que un gángster celoso, y yo había
empeorado las cosas al no haberme sincerado. Ponerlo en su sitio era
imposible sin tirar a Carmela debajo del autobús.
¿Qué debía hacer?
Cuando no le respondí, sus cejas se estrecharon hasta que los charcos
redondos se convirtieron en aberturas amenazantes. Estaba celoso de un
hombre que no existía, y yo no podía revelar la verdad.
No había forma de salir de esto.

Me llevó a la suite del hotel, vestida de plata y crema, los colores de

nuestra boda. Un cubo de champán en hielo junto a una cesta rebosante de
rosas pálidas, y una carta escrita por el gobernador, deseándonos felicidades.
Alessio se movió detrás de mí. No había levantado la voz, ni dado
ninguna indicación de que estaba furioso más allá del fuerte agarre en mi
hombro mientras me escoltaba. Su comportamiento había cambiado en el
momento en que nos encerró dentro. La pesadez de su mirada era diferente.
—Dormitorio.
Su voz grave era como un dedo que se arrastraba por mi columna
vertebral.
Podría haber resistido que la mano se deslizara dentro de la mía, pero su
calor calmó tanto mis nervios que obedecí a la suave presión. Alessio me
llevó a una habitación con una cama de matrimonio y muebles modernos de
mediados de siglo. Golpeó las luces, bañándonos en la oscuridad que se
sentía insegura, como las sombras de un aparcamiento. Luego me empujó
hacia adelante hasta que me enfrenté al colchón.
Había evitado pensar en esto toda la noche. Nuestra primera vez juntos
no debía estar infectada de ira. ¿Cómo se sentiría? ¿Lo disfrutaría? ¿Y si
fuera rudo?
Mi corazón me rogó que me salvara, pero no lo detuve.
La cintura de Alessio presionó mi trasero mientras me palmeaba el
estómago. Me acarició el cuello y desató mi cabello. Luego besó la concha
de mi oreja.
—Eres una novia hermosa.
 Mi respiración se aceleró por el cumplido inesperado, pero estaba tan
envenenado como cada palabra melosa que salía de la boca de Alessio.
—Tenía tantos planes para nuestra noche de bodas. Iba a hacer que te
corrieras en mi lengua y mis manos. Hubiera sido gentil. Tomarme mi dulce
tiempo antes de arruinarte para cualquier otro hombre. Pero mandaste eso a
la mierda en el momento en que follaste a otro.
Su rabia pasó a través de mí mientras me agarraba el vestido y me bajaba
la cremallera. El aire fresco podría haber picado si Alessio no me hubiera
mantenido cerca. Me quitó los tirantes de los hombros y tiró del corsé
bordado. Susurros de su tacto se burlaban de mi piel, su aliento en el cuello,
los dedos trazando el encaje. Yo era una antorcha viviente cuando él alcanzó
mi tanga. Sus labios rozaron mi muslo. Luego me enganchó las bragas con
los dientes.
Caliente.
Su contacto me sacó un silbido mientras lo sacaba. Luego me quitó los
tacones y me hundí en la alfombra. Me abrazó a su cuerpo, su calor
filtrándose a través de la chaqueta. Se la arrancó de los brazos, y el calor se
duplicó. Tragué con fuerza mientras su gruesa erección me apretaba el
trasero.
—Alessio.
—No hay nada que puedas decir.
Excepto la verdad. —No quiero odiarte.
—Y no quiero ponerte cinta adhesiva en la boca—. Alessio tomó mi cara,
inclinándola hacia él. —No quiero hacerte daño, pero lo haré.
La sedosa caricia de su voz decía lo contrario, y mi corazón saltó cuando
su suave boca presionó la mía. Desesperada por llevar esto a un lugar más
seguro, cerré los ojos y le devolví el beso. Fue una dulce mentira, como
cualquier otro beso desde esta noche.
Él se separó, respirando profundamente.
—Alessio, da un paso atrás. Cálmate.
—No me estoy calmando. Sólo estoy empezando.
—Hablemos antes de que hagas algo de lo que te arrepientas.— Busqué
en su mirada una onza de contención, pero mi miedo parecía envalentonarlo.
—Alessio, no te estaba engañando, estaba...
 —No quiero oírte hablar.
Un sonido dividió el aire. Había cogido un rollo de cinta adhesiva de la
mesa de noche.
Dios mío. —¡Alessio, no!
Rompió una tira y me la puso en la boca. —Mucho mejor.
Me agarré al borde, pero me sujetó las muñecas. Un segundo pedazo se
pegó sobre el primero. Aplanó los lados sobre mis labios, sus ojos brillando
mientras trazaba su obra. Me desolló los nervios como si me hubiera besado,
y luego empujó su boca en la huella de la mía. Mis piernas se apretaron. El
enjambre de calor mantecoso ahuyentó mis náuseas.
Grité Carmela, pero estalló en un gemido apagado. El temor pendía de
una nube punzante, y sus fosas nasales se ensancharon como si lo hubiera
inhalado.
Mierda, mierda, mierda.
Luché por liberarme. Me sujetó los brazos con más cinta. Una corriente
eléctrica me cerró la columna vertebral. Luego me dio un puñetazo en el
pelo.
—Nunca pensé ni en un millón de años que jugarías conmigo. Te
subestimé—. Me acarició los hombros, y mi cuerpo recordó las otras veces
que me había sujetado, y el miedo disminuyó. —Te miré y vi a una futura
esposa. Tú me miraste y viste un hombre que podías manipular. Y funcionó.
Me incliné hacia la puerta, pero él ladró una advertencia.
—No lo hagas. No estoy por encima de atarte a la cama.
Alessio, por favor.
No salió nada más que gemidos murmurados.
Me apartó de su pecho. El algodón se deslizó sobre mi martilleante
corazón mientras me tomaba el pecho. Me pinzó el pezón, enviando un rayo
de placer entre mis muslos, y yo gemí. Su dureza se clavó en mi trasero. Sus
labios se abrían camino desde mi cuello hasta mi oreja, la piel se arrugaba
donde él besaba.
Me apoyé en su cintura, buscando más de él. Se desabrochó la
cremallera, y se deslizó en mis manos atadas. Santo cielo. Era como el
terciopelo estirado sobre el acero. Mi pulgar pasó una gota alrededor de su
cabeza mientras me apretaba el pezón. Me soltó y se alejó.
—Terminemos con esto.
¿Qué? Una grieta dividió el aire. Me giré, con los ojos muy abiertos.
Alessio se sacó el cinturón, y un horrible presentimiento llenó mi pecho.
Ni siquiera lo pienses, bastardo.
—Dóblate.
No!
Me acarició el trasero, y las chispas parecían volar dentro de mi cuerpo.
—Disfrutaré mucho de esto.
El cinturón me tocó la mejilla y se deslizó hacia abajo. Era como un dedo
en llamas, seductor, sensual. Trazó la curva de mis tetas. Cerré los ojos,
seducida por él, y la mano de Alessio acariciando mi pecho.
—No te muevas.
Una parte de mí se atrevió a empujarlo más lejos. Tenía miedo de
rebelarme, pero todo lo que hacía convertía mi frustración sexual de brasas
en un fuego ardiente. El cinturón patinó a través de mi abdomen, bajando por
mi vientre, hasta donde yo ya estaba mojada y dolorida. Me lo frotó en el
clítoris y yo gemí. El cuero se levantó y me dio golpecitos en el coño. El
ligero golpe me sacudió con otro feroz rayo de éxtasis. Desesperada por más,
me retorcí en sus brazos.
—Te dije que no te movieras.
Me quedé congelada, atrapada entre el miedo y la lujuria. Nunca había
hecho esto antes. Los hombres no le levantaban la mano a la hija de Ignacio
si querían conservar sus miembros.
Pareció interpretar mi vacilación por desafío. Me palmeó la espalda y me
empujó, bajándome bruscamente sobre el colchón. Mi cara se apretó contra
el edredón. Sus apreciativos suspiros me bañaron con calor.
—Precioso. Y todo mío—. Su caricia sedosa se convirtió en un amasado
firme. Alessio presionó su polla en mí. —¿Puedes sentir lo mucho que te
deseo?
Se alejó, y el implacable toque del cuero regresó. Arrastró hasta mi
muslo, cabalgando por el oleaje de mi trasero antes de desaparecer.
 Y me golpeó.
Y me golpeó.
Y me golpeó.
La banda de calor blanco me quemó. Me mantuvo quieta, lloviendo el
infierno sobre mi culo, una agonía brutal. Apreté los dientes. Las lágrimas
me golpearon en los ojos antes de que se detuviera, tirando el cinturón a un
lado. Luego reemplazó el dolor con una caricia calmante. Me levantó en
posición vertical, con la mejilla presionando la mía. Me acunó el culo. El
dolor se hizo más agudo mientras me tocaba.
¿Lo que acaba de suceder?
—No volverás a huir de mí otra vez.
Grité una docena de insultos que él no pudo oír, pero Alessio pareció
captar lo esencial. Luego me arrancó la cinta de los labios, separando lo que
parecía una capa de mí.
—¡Maldito bastardo!
Su ira me apuñaló con cada movimiento brusco mientras me colocaba
hasta donde quería. Alessio tomó mi tobillo y me tiró a través del colchón.
La tela quemó mi ya cruda espalda. Con las manos atadas, me sentía
impotente mientras Alessio se trepaba sobre mí.
Me agarró la melena en un puño. Su boca se estrelló contra mis labios.
Fue violento, como si compensara los sensuales picotazos de otras veces.
Pellizcó, reclamó y chupó hasta que me dolió el labio inferior. Todos los
besos hasta ahora fueron un juego de niños.
Me dolía la necesidad de tocarlo y besarlo, pero sólo podía retorcerme y
luchar contra nada, así que mis muslos se deslizaron sobre él. Él notó el
cambio con una sonrisa salvaje y me besó la mejilla. El calor tembló en mi
piel mientras recorría mi cuerpo. No se separó de mí mientras me hacía
chupetones en el cuello, su pelo como plumas, burlándose de mí. Pero
parecía estar harto de jugar. Se acercó arrastrando su mejilla rasposa sobre
mí como una bestia salvaje. Luego interpuso su mano entre nosotros, y una
emoción saltó a mi estómago. Una amplia presión acarició mi clítoris,
deslizándose en un río de mi excitación. Mientras me frotaba el coño
resbaladizo, me tensé contra la cinta.
Presionó su frente contra la mía. Se encontró con mi mirada.
 Ver su intensidad de frente me robó el aliento.
Con un golpe brutal, se metió dentro. El dolor me golpeó con suficiente
fuerza para hacerme arquear. Mis paredes se quemaron de agonía mientras
él atravesaba mis barreras. Fue como si también hubiera jodido mis
pulmones. No podía inhalar. Estaba perdiendo mi virginidad de nuevo.
Ralentizó la velocidad de sus golpes. Retrocedió y lentamente me llenó
de nuevo.
No podía respirar. Dios, estaba tan profundo. Me envolvió en un abrazo
que no dejaba de unirnos con cada doloroso empujón.
Era como hundirse bajo las olas. La superficie se ondulaba por encima,
pero no me importaba. Podría haberme ahogado en él, en el éxtasis de la
unión de nuestros cuerpos y la dulce magia de sus suspiros. Un calor
abrasador me bañó, como la ola después de abrir la puerta de un horno. Mi
columna vertebral se arqueó mientras él rompía todas mis defensas. Me
atrajo a su boca y hundió sus dientes. Reclamé cada rincón de sus labios, mi
corazón latía con fuerza cuando me metió las manos en el pelo.
Su beso fue un mordisco de castigo que decía que aún estaba enfadado.
Sus empujones aumentaron, y luego gruñó como si yo no le diera suficiente.
Mi mundo vaciló cuando él se retiró y me dio la vuelta. Sus rodillas
separaron las mías, y luego agarró la cinta que me ataba. Se sacudió. Los
bordes se clavaron en mi carne mientras volaba hacia atrás, atrapada contra
su calor. Su pecho se hinchó.
—¿Por qué te detuviste?
Me apretó el pelo y yo hice una mueca contra el dolor. Él me tomó el
pecho.
—Muéstrame cuánto me necesitas.
Sosteniendo mi cola de caballo como una correa, se arrastró hasta que su
dureza me atravesó una vez más. Se sentó y me miró. Me dejé caer, cautivada
por sus palmas rodando sobre mis pechos y su determinación de tenerme.
Una rápida palmada quemó en mis crudas heridas, que absorbí con un
gemido mientras lo molía, con mi precario equilibrio debido a mis muñecas
atadas. Alessio deslizó las manos hasta mi cintura mientras sus caderas se
encontraban con mis movimientos descendentes, y fue como una bestia que
me agarró el culo, lo abofeteó y me mordió el cuello.
 Me empujó hacia delante, y luego tiró de mis ataduras para detener mi
caída. Condujo hacia mí. Me había dado algo que no sabía que yo anhelaba.
Ahora necesitaba que me follara hasta que se agotara y se debilitara. Quería
su cara presionada en el cuello. El dolor entre mis piernas aumentó. Más
rápido. Sólo un poco más.
Alessio se puso tenso. Luego golpeó en mi interior con una sacudida que
sentí en mis costillas. Un gemido salió de sus labios. El placer fundido cubrió
mis paredes, que se apretaron y lo ordeñaron hasta la última gota.
—Más—, supliqué.
Su gruñido infló mi piel mientras me metía la mano bajo el muslo. Se
sumergió y frotó mi clítoris hasta que la electricidad patinó por todo mi
cuerpo en amplios arcos, irradiando placer a mis labios.
Y luego me desangré en su brazo, deshaciéndome con un orgasmo que
pareció sacudir los cimientos como un temblor lanzando ondas de choque al
suelo, al techo, por todas partes. Suspiré con una satisfacción primitiva
mientras el alivio se esparcía sobre mí. Se agarró con fuerza, empujando su
semilla más profundamente mientras yo me disolvía en un estanque de
alegría. Alessio respiró fuerte, sus plumosos movimientos como olas
ondulantes. Nos besamos mientras desenredaba la cinta.
Tan pronto como me liberó, mis dedos se clavaron en su grueso cabello.
Toqué donde palpitaba con su pulso. La dicha me había dejado sin sentido.
Quería despertarme enredada en sus brazos.
Justo como esto.
Alessio se cernía sobre mí, sudoroso, hermoso y pensativo. Mostró una
sonrisa desarmante. Me llevó un tiempo recordar por qué lo odiaba.
Había dejado a un lado a Carmela. Me usó.
Dios, me había llenado con su oscuridad. Mi esperanza se evaporó
cuando se apoyó en el codo y se acercó lo suficiente como para contar esos
remolinos de caramelo.
—Cuéntamelo todo.
No podía mirarlo. La fortaleza que había convocado ya se estaba
desmoronando.
 Diecisiete
Alessio

Ocho horas después, Mia no había cedido.

Eso me vino bien porque nunca me habían follado tan bien. La inocencia
de Mia era una fachada para la diosa del sexo que me montó toda la noche.
La conversación sobre su traición podía esperar hasta que me hubiera hartado
de tirarme a mi mujer.
—¿Alessio?
Me deslicé de la cama y entré en el baño, donde ella estaba desnuda.
Tenía ligeros moretones en su trasero de la correa del cinturón, y otras
marcas pintaban su hermoso cuerpo de color púrpura y rojo. Tiró de un lugar
que quería estrangular.
Se pasó el pulgar por los chupetones de sus pechos. Cuando me acerqué,
Mia agarró una toalla del perchero. Cuando se la quité de los hombros, sus
mejillas se oscurecieron.
—No hemos terminado. Puede que nunca lo hagamos, para ser honesto.
Mi cabeza palpitaba mientras sus curvas llenaban mis manos. Tetas.
Caderas. Todas ellas suplicaban ser lamidas y chupadas.
—No usamos condón.
—Te dije que no lo haría.
—Alessio—, razonó. —No podemos intentar tener un bebé mientras
estamos peleando.
—Claro que sí. Ya hemos hecho un sólido esfuerzo.— Sonreí, asaltado
por una corriente de fotogramas pornográficos que involucraban a Mia a
horcajadas en mi cintura mientras yo me tumbaba. —Definitivamente
estabas montando alto.
—Fue un error.
—¿Te refieres a estos?— Toqué los cortes que ella me había hecho en el
hombro. —Nunca había dejado que nadie me hiciera eso antes.
—No quise hacerte daño. Lo siento.
 —No lo sientas. Me encantó.
Ella había canalizado sus frustraciones en follarme, y era mejor que
cualquier cosa que yo hubiera experimentado, follar con odio en su mejor
momento.
Lo quería de nuevo. Y otra vez.
La acorralé contra el mostrador.
—Alessio, no podemos.
—No he terminado contigo.
—Traer un niño a nuestro drama es una idea terrible. Es egoísta.—
Parecía razonable, lo que me hizo querer callarla.
—Tenemos un tiempo para averiguarlo.
—No creo...
La besé.
Mia balbuceó. La protesta que formaban sus labios se derritió en un
suspiro. Se burló del pelo de mi pecho mientras me besaba. Me permitió
empujarla a la ducha.
Abrí el agua.
Entramos en el rocío, besándonos. Su pelo se oscureció. Sus moretones
se sonrojaron. Mia se separó de mí. Una tristeza desoladora fluía dentro de
esas piscinas marrones.
—Alessio, ¿cuánto tiempo seguiremos fingiendo que todo está bien?
—Por al menos unos pocos orgasmos más.
La empujé contra la pared.
Siseó cuando su piel tocó los azulejos, pero se arqueó cuando le toqué
las tetas. Ella aplastó su boca contra la mía. Su tacto era más caliente que el
vapor. Se deslizó por mi cintura y me agarró la polla. Luego arrastró mi mano
hacia su ya empapado coño.
Metí mi dedo en su codicioso agujero. Sus paredes se negaron a soltarlo.
Probé su resistencia antes de hundirme. Sus agonizantes respiraciones
soplaron en mi cuello. Mia se aferró a mi espalda. Me deslicé a lo largo de
su costura, recogiendo humedad antes de metérselos en la boca. El calor
húmedo me recordó lo que me había negado durante semanas.
 Mi polla se hinchó cuando quité los dedos.
—¿Lista para envolver tus labios alrededor de más de mí?
—¿Estás seguro de que tu lo estás?— Me agarró la barbilla, su mirada
nadando en la lujuria. —Puede que no dures.
La confianza era caliente.
—Sólo hay una forma de averiguarlo.
Me besó antes de arrodillarse, sus manos arrastrando por mi cuerpo. Mi
pulso palpitaba mientras me agarraba la polla. Sonrió mientras me acariciaba
en su puño, moviéndose arriba y abajo. Ligeros golpes de su lengua
endurecieron mi erección hasta convertirla en un ariete, y cuando me deslizó
dentro, jadeé. Hizo un cierre hermético mientras chupaba. Apreté los dientes,
luchando contra las ganas de empujar. Me llevó más adentro. Mi respiración
se aceleró. Tocó la base de mi polla y le di un masaje en el cuero cabelludo.
Jugó con mi cabeza, se burló de la parte inferior, y se burló de mi
autocontrol.
Me sujeté de la pared mientras la fuerza se drenaba de mí. La presión
para terminar me pellizcó la garganta. Era como si hubiera desviado todo el
oxígeno. Mis pulmones no pudieron alcanzar mi corazón galopante. La
ducha resonaba con mi jadeo mientras me hundía en la dicha.
Ella se detuvo.
Parpadeé y miré hacia abajo, tan abrumado por la humedad de su boca
que la falta de ella hizo que los frenos se rompieran. Quité mechones de su
cara mientras su pecho se elevaba y caía. Entonces Mia se tragó mi polla.
Me envolvió la cintura y me apretó hasta que su nariz rozó mi cadera. Luego
se sostuvo allí, todo yo metido en ella. Se echó hacia atrás una pulgada y
empujó hacia adelante. Cada vez más rápido. No subió para tomar aire.
Dios, no tenía intención de detenerse.
—Me voy a correr. Última advertencia.
No se movió.
Rodé mis caderas, rindiéndome a la necesidad de apretar mis bolas. Una
sacudida golpeó mi polla con placer, y chorros de calor estallaron. Me
bombeé dos veces, con el apetito todavía en pie. Salí y tiré de ella hacia
arriba. Le di la vuelta y le abrí las piernas. Luego me metí profundo. La seda
caliente de sus paredes me abrazaba.
 —¿Creíste que había terminado?
Mia resbaló y se agarró a sí misma, jadeando. —Alessio.
Música para mis malditos oídos.
Me sumergí en ella sin piedad. Su mano se deslizó sobre el brazo que
envolvía sus tetas. Agarré su labio inferior. Profundizó el beso mientras le
frotaba el clítoris. Su lengua se metió en mi boca mientras me apretaba como
un puño. Su aliento se convirtió en un agudo gemido mientras taladraba su
cuerpo.
Mi segundo orgasmo sacudió mis miembros mientras enterraba mi cara
en su cuello. El calor se disparó hacia ella. Se giró, agarrándome el pecho
mientras la ola de alivio me empujaba hacia atrás. Sosteniéndola, me
desplomé sobre el banco. Mia se sentó a horcajadas sobre mi. Se posó en mi
regazo. Sus labios de capullo de rosa se separaron cuando la ayudé a
terminar. Una vez que llegó, se desplomó en mis brazos. Nos besamos
mientras el vapor cubría nuestros cuerpos ardientes.
—¿Qué voy a hacer contigo? ¿Cómo voy a dejarte embarazada si me
chupas como un ángel?
Parecía que se había ahogado en la lujuria y estaba volviendo a la vida.
—Te corriste dos veces.
—Eso sucede con una mamada increíble.
—¿Soy increíble?
—No seas tímida—. No me esperaba esto. Sabía que la disfrutaría, pero
nunca imaginé que me llevaría al coma. Me golpeé contra la pared mientras
una fatiga golpeaba mis ojos. —Eres lo mejor que he tenido.
La tristeza manchó la euforia porque no significaba nada. Ella había
estado con otro hombre la noche antes de nuestra boda. Había trabajado
conmigo todas esas semanas para que yo bajara la guardia y la dejara escapar,
y si no hubiera llevado su móvil, lo habría conseguido.
Y me estaba manipulando de nuevo.
Mi humor se desplomó. El veneno se abrió paso en mi espíritu, enfriando
mi cuerpo. Me separé de Mia y la alejé de mí.
Ella pareció sentir el cambio de temperatura. Sus cejas se unieron
mientras la empujaba al banco. —¿Alessio?
 Goteando, salí de la ducha.
—¿Qué estás haciendo?
—Ya he terminado.
Capté su reflejo herido en el espejo, pero no pude preocuparme. Mis
sentimientos habían nublado mi juicio. En lugar de aprender la lección y
seguir adelante, me enfurecí.
Mia me había destripado. Del esternón a la barriga.
Me había atraído con su excesiva amabilidad, y me atreví a soñar que tal
vez ella decía la verdad. Su dulzura cubierta de caramelo era peligrosa para
un tipo como yo, pero me había dado el gusto. Le había dado el beneficio de
la duda. Ignoré mis sospechas porque era adicto, me chupaba la polla, me
seducía.
La dejé entrar en un lugar vulnerable que nunca le mostré a nadie.
¿Y qué hizo ella?
Usarme.
Me envolví la cintura con una toalla, salí del baño y di un portazo.
Nunca más, joder.
Mientras me vestía, purgué cada tierno instinto de la herida que seguía
sangrando. No podía aceptar lo que le había permitido hacer. Cuando ya
estaba lo suficientemente cocido, busqué a Mia en la suite. La seguí hasta el
sofá que daba a una pared de ventanas. Estaba acurrucada sobre el cuero,
usando una bata blanca. La bilis me quemó la lengua mientras me senté en
la mesa de café, bloqueando su vista de la ciudad. Me miró, con la cara y los
ojos enrojecidos por los signos reveladores de la pena.
Incluso eso era una manipulación.
La odiaba. —Quiero el nombre del otro hombre. Ahora.
Su boca se apretó. Cuanto más dudaba, más quería gritar.
—Te lo sacaré de todas formas.
—¿Me golpearás?
La emoción de la rabia me comprimió la columna vertebral. —Estás tan
ansiosa por pintarme como un maldito villano. Tal vez lo sea, pero nunca te
he golpeado.
 —¿Qué hay de anoche?
—No pareció importarte tanto mi cinturón en tu trasero.
La intensidad de su mirada se atenuó cuando las manchas rosadas
ardíeron en sus mejillas.
—¿Por qué te fuiste el día antes de nuestra boda?
—Para escapar.
—Tú y el hombre misterioso, cabalgando hacia el maldito amanecer.
—Sí—, gruñó en un tono que sangraba con sarcasmo. —¡Estaba
huyendo con mi amante secreto!
—¿Por qué?— La palabra me rajó la garganta, con tanta fuerza que sentí
que algo se desgarraba dentro de mí. —Quiero saber por qué. Y quién.
Cómo. Todo.
Me darás todos los detalles, no importa cuán jodidos sean. Tengo que
saberlo. ¿Cuánto tiempo ha durado esto? ¿Quién es él? ¿Dónde está él?
¿Dónde mierda está? Me lo vas a decir, o te juro por Dios, Mia...
—No puedo.
—¿Te da vergüenza?
Los ojos de Mia brillaron cuando abrió la boca, pareciendo perdida. —
No tengo ni idea de qué hacer.
—¡Haz lo correcto!
—Lo hago.
—¿Qué significa eso?
—Alessio, por favor.
—¿Qué mierda significa eso?
Mia se empujó al otro extremo del sofá mientras mi voz sacudía el techo.
La agarré del brazo. Se retorció como un animal atrapado en una trampa para
osos.
—Me estás asustando.
—Oh, ¿lo estoy haciendo? Bien.— La enjaulé en mis brazos mientras me
instalaba en el sofá, disgustado conmigo mismo por quererla todavía. —
Cuando se sepa que mi esposa estaba viendo a otro tipo, y no hice nada para
vengarme, estoy muerto. Puede que no te importe una mierda eso, pero
deberías preocuparte por tu única barrera contra Nico. ¿Qué crees que te
pasará cuando me vaya? Te pasarán al siguiente Costa en la línea sucesora:
Vinn. ¿Es eso lo que quieres, joder?
—No—. Una lágrima se deslizó por su mejilla. —Y no quiero que
mueras.
Más bien ella prefiere vivir.
—Ódiame todo lo que quieras, pero soy tu marido. Estamos casados. Con
el tiempo, te dejaré embarazada. Acepta que no hay forma de salir de esto—
. Busqué su mirada fracturada por desafío, encontrando sólo confusión. —
No asientas con la cabeza. No importa lo que digas. Nunca más creeré una
palabra que salga de tu boca. Has roto mi confianza.
—No te atrevas a hablarme de confianza.
—¡Estabas con otro hombre!
—Dios, eres tan denso. ¡No hay ningún otro, idiota!
Mia se volvió de un color rojo remolacha y apretó el reposabrazos, casi
como si hubiera dejado escapar la verdad. Se puso rígida, sus ojos como
atizadores al rojo vivo perforando mi cráneo.
—No hay nadie más.
—¿Qué?
—No hay nadie más. Siempre has sido tú.
Un escalofrío envolvió mi torso mientras se limpiaba sus mejillas
mojadas, la devastación agrietando su voz resonando en mis huesos.
—¿Cuándo hubiera tenido tiempo? ¿Por qué me molestaría? ¿Crees que
tener una relación está realmente en mi lista de prioridades cuando me estoy
recuperando de un ataque, o cuando la esposa de Michael está en el hospital,
o cuando mi hermana está desaparecida?
No había duda en ese tono cargado.
La imagen cayó en mi estómago como una piedra, las dos tazas de café
mezcladas con la forma en que me abrazó anoche. La persona a la que había
visitado no era un hombre en absoluto.
Carmela.
Esa bomba detonó mis entrañas. —Ya sabes.
 —¿Si sé qué?
Ella estaba jugando conmigo, pero yo no tenía la energía para luchar.
—Carmela está viva, y yo te lo oculté.
El rostro de Mia no mostró ninguna sorpresa, sólo una amarga decepción.
El dolor me golpeó.
—Mia, yo...
—Ten la cortesía de no mentir por una vez. No te arrepientes.
¿Entonces por qué su agonía me partió en dos?
—¿Sabes lo que es gracioso? Si me hubieras devuelto a Carmela, te
habría amado. Ahora nunca lo haré.
 Dieciocho
Alessio

Ahora nunca lo haré.

Eso me partió hasta los huesos porque tener a Mia en mi vida me mostró
lo vacía que había estado. Sus pequeños actos de bondad habían dado un
masaje de calor a mi cuerpo, y la falta de ellos me abandonó en una isla
helada. Me había metido un corazón ennegrecido en las costillas, pero no
sabía cómo latir. Le dije a Mia que ya estaba en el infierno, pero había un
nivel más profundo de agonía.
Vergüenza.
Una galería de mi espantoso comportamiento corría por mi mente
mientras contaba mis pecados. Había amenazado a su familia. Arruiné
nuestra boda. Le tapé la boca con cinta. Luego la usé toda la noche. Maldito
imbécil. Cegado por los celos, no pude ver la conclusión obvia. Carmela
había regresado.
Las cosas que dije.
Las cosas que hice.
Puede que haya extinguido la única luz que brillaba en mi oscuridad. El
remordimiento se apoderó de mi estómago cuando su llanto traspasó la
puerta que permanecía cerrada.
Estábamos de vuelta en casa. Tan pronto como entramos, ella corrió a la
habitación de invitados.
Tenía que hacer esto bien.
Llamé a todo el mundo y corrí la voz de que Carmela estaba viva,
advirtiendo a Nico que podríamos tener problemas con los motociclistas. No
estaba contento. La noticia de que mi ex sobrevivió no fue bien recibida.
Nico no podía permitirse ningún contratiempo en su alianza, y esto hizo un
gran daño a sus planes. Teníamos que encontrarla antes de que alguien más
lo hiciera.
Contacté con los hospitales. Envié a mis investigadores a refugios para
mujeres y personas sin hogar. Llamé al detective de Personas Desaparecidas
asignado a su caso y le dije que moviera el culo. Cuando agoté todas las
pistas, guardé mi teléfono.
Necesitaba comprobar cómo estaba.
Agarré el pomo de la puerta de la habitación de invitados y lo giré,
preparándome para el inevitable golpe de timón.
Estaba sentada en la cama, metida en un edredón. Inmóvil como una
muñeca de porcelana.
—Hola.
Mia no respondió.
Me acerqué a la maraña de mantas, con el corazón palpitando con fuerza
mientras miraba sus tentadoras curvas. Las sábanas no cubrían
completamente sus pechos. Traté de respirar alrededor del nudo de mi
garganta. Era tan condenadamente hermosa. Mi auto-odio se hinchó cuando
me senté a su lado.
Mia parpadeó, pero no hubo ni un atisbo de reconocimiento. Era como
los días siguientes a su ataque en la destilería. Se veía muerta por dentro.
—Todo el mundo está buscando a Carmela.
Mia miró fijamente a la pared, aparentemente impasible. Cuando le toqué
la sien, no se opuso. Pasé mis dedos por su cabello y le di un masaje en el
cuero cabelludo.
Ella permaneció quieta.
—¿Te duele algo?
Mia se encogió de hombros.
—Háblame. Por favor.
Ella no se encontró con mi mirada. —Vete.
—Lo haría si pensara que te ayudaría.
—No puedes arreglar esto.
No podía aceptarlo. —Me está matando verte tan aplastada.
—¿Por qué?— Un parpadeo de dolor tembló en su voz. —No tenías
problemas con mi depresión antes de que te atrapara en una mentira.
—Lo siento mucho, Mia. Nunca quise...
 —¿Lastimarme?
Nuestros ojos se encontraron, y una sacudida se disparó en mi pecho.
—Me has controlado y manipulado desde el principio. ¿Cómo es que eso
no me hace daño?
Tragé saliva, buscando las palabras adecuadas. —Habrías sido entregada
a alguien más. Y sé que no lo parece, pero yo soy uno de los mejores.
—No lo eres—, gruñó Mia, apartándose de mi toque. —David nunca me
hizo daño así.
Ouch.
Me lo merecía. —No sentías por él lo que sientes por mí.
—Sentía—. Eso está en el pasado.
Mi garganta se apretó.
—Afirmaste que estabas haciendo todo lo posible para encontrar a
Carmela...
—Y lo hice...
—Déjame terminar, joder. Me mentiste durante meses. ¡Meses! Podría
haber vuelto a casa hace meses, pero no la querías de vuelta. Preferiste que
se fuera.
—Sí, lo hice.
—Me das asco.
—Pero no lo entiendes.
—Sabías que estaba viva. La mantuviste alejada. ¿Cómo pudiste?
Alessio, ¿cómo pudiste hacerme eso?
Su agonía me abrió. El fondo sangró en blanco por un momento, y el
ceño fruncido de mi padre se materializó detrás de gruesos cristales. Algo
dentro de mí se desgarró. Escondí mi cara en mis manos porque no podía
soportar la decepción de ella.
—Lo siento.
—Dijiste que eras bueno para mí, pero no lo eres. Eres lo contrario de
bueno, eres...
 —Terrible. No vales la pena—. Las mismas palabras que había gritado
papá, poco antes de que me diera por perdido para siempre. —Ya lo sé.
Levanté la mirada, siguiendo el cegador edredón hasta la delicada mano
de Mia, que aún llevaba mi anillo, hasta su brazo y hombro desnudos, hasta
su mejilla sonrojada y sus ojos marrones heridos.
—Vi una oportunidad para tenerte, así que te saqué de ese imbécil de
David y de todos los que te miraban. Siento haberte hecho daño, pero no me
arrepiento de haberme casado contigo.
—Eso no es una disculpa.
Ella ve a través de mí.
De alguna manera, eso me hizo quererla más.
—No puedo deshacer lo que hice, pero puedo enmendarlo.
—¿Con qué? ¿Tu cartera? Vete a la mierda.
Por favor, vuelve a mí.
—Te quería más que nada.
—Alessio, no puedo. Simplemente no puedo. Abandonaste a mi
hermana.
—Ella me dejó primero.
—Ella sufrió porque no la trajiste a casa. No hay perdón en mi corazón
por la crueldad. Te diste por vencido con ella.
—Carmela es una maldita adulta. Irse fue su elección. ¿Dijo que la
abandoné?
—No llegamos tan lejos porque apareciste e inmediatamente me acusaste
de hacer trampa.
—No tenía ni idea de qué pensar, Mia. ¿Por qué me dejaste creer que
estabas con otro?
—No fue una decisión consciente. Carmela me pidió que no le dijera a
nadie que estaba viva. Me dijo que casarme contigo era un error. Me rogó
que me escapara con ella. Entonces estabas allí, haciendo un espectáculo en
la cafetería antes de que yo procesara que mi hermana aún respiraba.
 Una daga se hundió entre mis costillas por el desaire. Arriesgué todo para
dejar atrás a Carmela, a petición suya. Y así me lo agradeció, lanzando una
bola de demolición a mi matrimonio seis horas antes de que fuera oficial.
—Te diré lo que pasó, y podrás comparar notas con Carmela. Cuando la
encontremos y esté lista para hablar.
Mia cruzó los brazos, frunciendo el ceño.
—La escena del crimen fue una puesta en escena. Lo mantuve en secreto
porque no quería dar a tu familia falsas esperanzas. Te ahorraré los detalles,
pero el rastro de migas de pan llevó a un miembro del club MC. Luego la
rastreé un mes después de su desaparición. Estaba feliz. Sana. Lo último que
esperaba. Asumí que había sido secuestrada, pero no necesitaba ser salvada.
Entonces todo encajó... ella estaba viendo a este tipo durante nuestro
compromiso.— Una onda de ira me atravesó en el recuerdo. —Todos
corríamos desesperados buscándola, mientras ella vivía en un palacio todo
el puto tiempo. Pude haberla traído a casa, ¿pero luego qué? ¿Se suponía que
debía llevarla de vuelta? ¿Una chica que me engañó y me hizo pasar un
infierno durante semanas?
—Matar a su novio habría provocado una guerra con los motociclistas.
Habría arruinado el plan de Nico para unir a las pandillas, y yo no tenía
ningún interés en la venganza. Quería empezar una familia. Y recordé cómo
tú y yo nos habíamos llevado bien. Aún estabas disponible, así que hice lo
que me pidió. La dejé sola. Por tu culpa. Todo lo que no podía imaginar con
Carmela, lo vi contigo.
Mientras Mia absorbía mi discurso, se le llenaron los ojos de lágrimas.
La devastación parecía ahogarla como una lluvia repentina.
—¿No pidió volver?
Me encontré con su mirada acuosa y sacudí mi cabeza. Mi palma rozó su
mejilla, limpiando la lágrima que cayó. Ella se puso rígida cuando tiré de su
cuerpo en mi regazo, pero no se opuso cuando le besé la sien. Me había hecho
esto una y otra vez hasta que me acostumbré a su afecto, y fue algo natural.
—Nunca quise decirte nada de esto.
—Porque eres egoísta.
—Carmela estaba decidida a dejar vuestras vidas, y pensé que ayudaros
a seguir adelante era algo bueno.
—Lo habría sido, si estuviera muerta.
 —Fue codicioso y equivocado, pero Carmela se interpuso en el camino
de la mujer que yo quería.— Le envolví los hombros en la ropa de cama,
envolviéndola en el calor. —Ella no es la elegida. Tú lo eres.
Mia parecía perdida otra vez. Se acurrucó más profundamente en mis
brazos. —No te perdono. Sólo estoy cansada de luchar.
Gracias a Dios.
—Estoy aquí para ti.
Barrí los finos pelos de su frente antes de besarla. Tomé su cara y rocé
sus labios con los míos.
—Lo siento.
Ella me besó. Su suave reciprocidad me llegaba al pecho. Se inclinó hacia
adelante, las sábanas cayendo de su cuello. Mientras me besaba el labio,
probé la sal de sus lágrimas. Me hundí en las almohadas, metiéndole los
dedos en el pelo. Mia se alejó y jadeó, parpadeando la niebla de sus pestañas.
—No puedo...
—Está bien quererme.
—No lo entiendes. Mirarte me hace daño.
—Entonces cierra los ojos. Te haré sentir mejor.
Ella dudó. —¿Qué quieres decir?
—Te lo mostraré.
La atrapé en un beso sensual, que se hizo eco de nuestra relación antes
de casarnos, cuando todo era dulzura y calidez. Mia no se opuso a que le
quitara el edredón de sus curvas desnudas, la vista inundando mi polla con
calor. Adoré su cuerpo como debí hacerlo anoche.
Ella temblaba dondequiera que la tocaba. Le rocé la garganta, arrastrando
mi lengua por su piel sedosa. Me demoré para calmar los pequeños chupones
al pasar por encima de la hinchazón de sus tetas. Reclamé su pezón. Se
arqueó hacia mí con un gemido. La pellizqué antes de llegar al otro pecho,
el pezón hinchado rodando entre mi pulgar e índice.
Más y más abajo, la besé.
—Oh, Dios mío. ¿Estás...?
 Sus ojos se abrieron de golpe cuando le lamí el coño. Se quejó cuando
me zambullí. Me eché hacia atrás y arrastré su excitación hasta su clítoris.
Sus gritos se redujeron a un sonido gutural cuando le lamí su coño meloso.
Le tiré de las piernas cuando intentó cerrarlas. Me aferré a ella y la chupé.
La respuesta de su cuerpo hizo que mi polla se abultara contra mis
pantalones. Exigía que la soltaran, pero no se trataba de mí.
Resistí la tentación de responder a la súplica que ardía en su amplia
mirada. No me detendría hasta que terminara en mi boca. El gemido de Mia
se convirtió en un llanto cuando enganché dos dedos dentro de ella. Pulsaron
mientras le lamía el clítoris. Mia se convulsionó, golpeando sus caderas
contra mí. Su respiración se aceleró, y luego se corrió, clavando sus talones
en mis hombros. Se agarró a mi dedo mientras yo la provocaba hasta el
clímax.
Luego me limpié los labios y me desplomé en la almohada junto a la
suya. Ella rodó sobre mi pecho y aplastó su boca contra la mía. El beso se
sintió como una pieza faltante que se colocaba en su lugar.
Sonreí.
—No te regodees. Esto no cambia nada.
—Bien.
Pero mi sonrisa creció cuando me acarició el cuello y jugó con mi pelo.
Respiró profundamente y suspiró. No tardó mucho en dormirse. Entonces
me rendí a mi agotamiento, disfrutando de la paz dichosa.
Ella no entendía lo que me había hecho el tenerla en mi vida.
Simplemente no lo entendía.
Estaba loco por ella.
Y no la dejaría marchar.
 Diecinueve
Mia

Me secuestraron de nuevo.
Todo fue una repetición de mi primera semana en su mansión cuando me
vigilaba de cerca pero nunca me obligó a su compañía. Contacté con siete
abogados de divorcio, todos los cuales misteriosamente no aceptaban
clientes y nunca devolvían mis llamadas una vez que mencioné el nombre de
mi marido. Ni un maldito abogado de esta ciudad tocaría mi caso.
Estaba atrapada con él.
Y podría estar embarazada.
La posibilidad se cernía sobre mi cabeza. Me había reclamado tan a
fondo que no había duda de que yo le pertenecía. Demasiado tarde para
olvidar las horas de sexo alucinante, las muchas veces que había terminado
dentro de mí, o que había disfrutado cada momento.
Quería más pero no podía porque quería odiarlo. Recordé el estado de
fractura de Carmela cuando regresó a mi vida, y una oleada de desprecio se
estrelló contra el afecto en ciernes por mi marido. Me sorprendía
sonriéndole, y la vergüenza me revolvía el estómago. La contradicción
desgarraba mi alma.
Entonces Serena murió.
La noticia llegó en un mensaje de texto enviado por mi marido.
Aparentemente tuvo una sobredosis en la rehabilitación. Fue horrible, pero
no podía pensar en la muerte de Serena. Mi hermana seguía desaparecida.
Alessio rara vez estaba cerca. Había políticos para calmar. Permisos que
necesitaban ser revocados y concedidos. Tuvo que tomar el relevo de la
licencia de Michael, tuvo reuniones con abogados, jefes de otras familias del
crimen, y tenía que encontrar a mi hermana. No podría mirar a mis padres
sin decir que su hija estaba viva. Por eso hojeé un catálogo de la Universidad
de Bourton, en lugar de visitar a mamá y papá.
Salté a través de las páginas, las pequeñas líneas de texto se desdibujaron
juntas cuando los días de estrés me alcanzaron.
 Una puerta distante se abrió y se cerró. Los pasos de Alessio se
detuvieron en la biblioteca. Eché un vistazo a mi libro mientras él entraba,
pareciendo satisfecho consigo mismo. Su peso se hundió en los cojines.
Alessio me mostró una amplia sonrisa. —Buenas noticias.
—La encontraste.
—Lo hice.
—¿Dónde? ¿Está a salvo?
—Ella está bien. Lo estará, al menos. La he rastreado hasta un complejo
de viviendas en Roxbury. No quería ir a ningún sitio conmigo. Tuve que
forzarla a entrar en el coche.
—No la lastimaste.
—No, pero no fue bonito.
Mierda. —Deberías haberme llamado.
—No podía arriesgarme a perderla cuando mi cordura depende de traerla
de vuelta a ti.
—Cuéntame más.
—Condujimos un rato para calmarla. No podía dejarla en la puerta de tu
padre en ese estado. Le tomó un poco de tiempo para dejar de entrar en
pánico, y luego me dijo lo que ese pedazo de mierda hizo.— El suspiro de
Alessio cortó el aire al inclinarse hacia adelante, con la cara en las palmas de
las manos. —Lo encontraré y le sacaré los malditos ojos.
Mi cabeza golpeó. —Cálmate.
—Merece morir.
—Mi hermana decide el castigo que se le dará a ese hombre.
—Bueno, tendrá que esperar hasta después de Navidad. Nico organizará
una reunión con tu padre, conmigo y con el presidente del MC.
—¿Qué esperas ganar?
—La cabeza de ese imbécil en una bandeja.
—Pero no quiero que mates a nadie.
Su brazo se deslizó por mis hombros y me acercó. —Lo sé.
—No deberías arriesgar tu vida.
 —¿Preocupada de que me hagan daño?
Mostró una sonrisa conspirativa, como si estuviera de broma, pero la
imagen de Alessio en el hospital no me hizo reír. Había estado en muchas
vigilias nocturnas en centros de trauma, haciendo Ave Marías con el resto de
ellos, aunque hacía tiempo que había renunciado al poder de la oración.
Las náuseas me picaban el estómago.
—Oye, eso no sucederá.
No podía soportar la ternura de su voz. —No puedes prometer eso.
—Si algo pasa, te cuidarán. Siempre te cuidarán, no importa... ¿qué pasa?
¡No estoy preocupada por mí, idiota!
Me quedé de pie, frente a un desconcertado Alessio, que probablemente
pensó que su muerte me causaría un leve inconveniente. Hasta ahora, no
había pensado en ello.
¿Cuántos gángsteres fueron asesinados a tiros frente a restaurantes o
caminando hacia y desde un estacionamiento o incluso en sus malditas
casas? Y entonces tendría que recoger los pedazos de mi alma destrozada, y
seguir adelante con nuestros futuros hijos.
—¿Y si tenemos hijos?
—Tengo más que suficiente capital para ellos, también.
—¿Puede eso reemplazar a un padre? ¿Quién será su padre cuando te
hayas ido? ¿Cuál es tu plan para eso?
Un rayo de comprensión amaneció en Alessio mientras sus ojos se
abrían. Envolvió su brazo alrededor de mi cintura y apoyó su frente contra la
mía.
—No quieres perderme.
No.
Mi corazón palpitaba con el dolor desgarrador que me consumiría si él
muriera.
—No voy a ir a ninguna parte.
—No puedes esperar que me tome eso en serio después de todo lo que
he pasado.
 —Cree en mí. Soy excelente en lo que hago.— Alessio parecía alarmarse
por mi silencio. —¿De dónde viene esto?
—Estamos atrapados juntos. Para siempre.
La miseria apretó mi garganta mientras buscaba consuelo en el mismo
hombre que me daba pena. —Y nunca quise esta vida. Me eligió a mí... yo
no la elegí.
—No te preocupes tanto.
—Repetir eso no ayuda.
—Mi trabajo es establecer contactos, tender puentes, encontrar nuevas
oportunidades de negocio y resolver disputas. De vez en cuando, pongo a
alguien en su lugar, pero rara vez se me escapa de las manos.
—Crees que estás a salvo, pero no lo estás.
—Bebé...
—No hay nada que puedas decir. Sé lo rápido que se mata a la gente. He
ido a sus funerales, a las vigilias de los hospitales, y no me convencerás de
que eres invencible. Tu riqueza te ayudará a seguir vivo, pero si te conviertes
en un problema, te irás.
—Necesitas relajarte.
—No puedo mientras estés en esto. Sólo espero que cambies. Porque tú
también quieres salir de esto.
Alessio me dio una sonrisa que me hirvió la sangre, y luego me besó la
cabeza.
—No, no lo hago.

Los días siguientes fueron los más felices de la vida de mis padres. Mi
corazón estalló al verlos sanar lentamente. Papá no había tocado ni una gota
de alcohol desde que Carmela volvió, y mamá aceptaba que su hija no iba a
desaparecer en mitad de la noche. Pasé cada minuto con mi hermana, cuyo
pánico disminuyó cuando se dio cuenta de que nadie la obligaría a hacer
nada.
Todavía no tenían ni idea de que Alessio había encontrado a Carmela
meses atrás. Le pedí que mantuviera ese detalle en secreto. Ya tenía bastantes
problemas sin que mis padres odiaran a mi marido, y por mucho que odiara
mentir, eran más felices sin saberlo.
Entrar en su casa ya no era como visitar un mausoleo. Nuestra familia
estaba recuperándose. No podía hacer que mamá y papá pasaran por esto otra
vez, así que decidí no salir nunca de Boston.
Lo que significaba permanecer casada con Alessio.
Para siempre.
Mi relación con Alessio había mejorado, pero estaba lejos de ser feliz.
Había llevado mis cosas a su dormitorio, pero su lado de la cama siempre
estaba frío. Sus deberes habían aumentado mientras Nico acumulaba más
responsabilidades tras la muerte de la esposa de Michael.
Una cansada dimisión se instaló en mis huesos al salir de la funeraria.
Las chaquetas negras se desparramaban por las escaleras mientras la gente
se apresuraba por la calle nevada hacia sus coches, sus familias y su calor,
tres cosas que Serena nunca volvería a tener.
Durante el visionado, Michael no hizo más que mirar el ataúd con una
desgarradora vacante que hacía eco de la apagada pena de Vinn por su
pérdida.
Vinn no era el único tipo al que parecía no importarle una mierda.
Prácticamente todos los Costa que se acercaron a Michael le dieron
palmaditas en la espalda y repitieron los mismos sentimientos de mierda que
el hombre anterior. El tono sombrío y el abrazo de Alessio eran más
convincentes, pero no por mucho.
La mano de Alessio se deslizó en la mía. —Vámonos.
Lo miré fijamente. —Termina a las seis.
—Tenemos que hacer esto de nuevo mañana.
Como si necesitara una lección sobre funerales. —Sí, lo sé. Pero no
vamos a dejar a Michael.
—Hemos presentado nuestros respetos, y me muero de hambre.
—Chúpate esa. Este es sólo otro martes.
Su labio se movió. —Eso es oscuro.
—Lo dice el hombre que canaliza el espíritu de John Gotti.
 Su sonrisa grabó hoyuelos en sus mejillas. —Te das cuenta de que es un
cumplido, ¿verdad?
—No te vas hasta que la familia inmediata se vaya, especialmente
cuando es la esposa de tu capitán. Ten un maldito corazón, Alessio.
—No lo tengo.
—Sí. Y me gustaría que dejaras de fingir lo contrario.
Alessio sonrió mientras me tiraba por las escaleras, y mi estómago se
estremeció con el inesperado diluvio de calor. —Siempre estás buscando
pruebas de que no soy un bastardo, y eso me gusta. Pero me importa una
mierda esa mujer. Y a Michael tampoco.
El frío pareció penetrar en la gruesa lana y congelar mi pecho.
—Odio cuando hablas así.
—Dijiste que querías transparencia total.
Creí que lo había hecho. —Sí.
—Tal vez no puedas manejarlo.
—Puedo tolerar tu mierda.
—No te enojes—. Alessio me envolvió en un abrazo protector que
exprimió mi frustración. —Sabes que tengo buenas intenciones. Si prefieres
que lo suavice, estoy dispuesto a hacerlo.
Escuchar sus opiniones no filtradas me molestaba, pero yo prefería la
verdad.
—No. Quiero que seas tú.
—Pero podrías ser más feliz sin saberlo todo.
—Quiero una verdadera relación con mi marido.
Miró a sus pies y sonrió, como si tratara de ocultar lo mucho que eso le
agradaba. Cuando se encontró con mi mirada, dejó caer la bravuconería.
Parecía desconcertado y contento, ¿y ese frío que le mordía las mejillas era
de color rosa?
—Estoy loco por ti.
Eso me sumergió en calor líquido. Entonces su nudillo rozó mi mejilla,
y no pude luchar contra la sonrisa que se tambaleaba en mi cara. Alessio
ardía con la misma calidez, y, por un segundo, vi nuestro futuro juntos como
un romance de Hallmark. Teníamos la casa y el uno al otro. Tal vez, un día,
el amor florecería en él, y vería el mundo de manera diferente. Lo cambiaría.
Él cambiaría.
Y seríamos felices.
Su pulso se estrelló contra mi palma mientras yo le barría el pecho y me
anclaba en sus hombros. El placer envolvió mi garganta mientras se burlaba,
inclinando mi barbilla. Su sonrisa no sólo me dio volteretas, sino que me
robó el aliento.
De repente, estaba lo suficientemente cerca para probar.
Lo besé. Su boca tardó un momento en ablandarse, como si no esperara
que yo lo iniciara. Nunca pareció darme por sentada, pero viví los momentos
en que se encogió de hombros ante sus sospechas.
Incliné mi cabeza y profundicé el beso, mi corazón explotó con su
apasionada respuesta. Me hizo retroceder hasta un árbol. La mano en mi
cintura, deslizándose dentro de mi chaqueta. Recorrió mi muslo hasta que se
deslizó bajo mi falda y me agarró el culo. Me apretó, soltando un gruñido
que vibró a través de mi cuerpo. Intercambiamos respiraciones como dos
personas cuya única fuente de vida era cada una de ellas.
La bocina de un coche sonó.
Me separé de Alessio, y me quedé fría mientras miraba a la funeraria y a
los dolientes. —No deberíamos.
—Podemos hacer lo que queramos.
Pero Alessio me agarró de la muñeca y me tiró hacia su BMW. Frotó con
calor mis dedos mientras nos deslizábamos hacia el asiento trasero. Le envió
un mensaje de texto a John, que aún estaba dentro. Mientras lo esperábamos,
un pensamiento oscuro hizo estallar mi burbuja de felicidad.
—Dijiste que no te importaba Serena, y a Michael tampoco.
Alessio se retiró de mí. —Estaban teniendo problemas.
No hay sorpresas.
¿Entonces por qué esta sensación de putrefacción? —Eres tan insensible
con ella.
—Ya sabes por qué. ¿Creíste que olvidaría lo que hizo esa perra?
Su hostilidad sólo oscureció mis sospechas.
 —¿Cómo murió?
—Te lo dije—. Alessio frunció el ceño, mirando infelizmente el giro de
la conversación. —Sobredosis. Heroína.
—¿Cómo consiguió drogas en la rehabilitación?
—Alguien debe habérselas llevado.
Su tono de liderazgo me llenó el estómago de terror.
—Alessio, no lo hiciste.
Se endureció.
Dios mío.
Él la mató, joder.
—Tú lo hiciste.
—Desearía tener la satisfacción, pero no, no la tuve. La perra tonta murió
haciendo lo que más amaba. Si soy completamente honesto, ella no estuvo
mucho tiempo en este mundo. No lo siento, Mia. Serena casi consigue que
te maten a ti y a Vinn.
Este era el hombre con el que me había casado.
—¿Cómo puedes hablar así?
—Mia. Nena. Me encanta lo dulce que eres, pero tienes que calmarte. No
finjas que no se lo merecía. Ella te dio de comer a esos animales, y fue una
suerte que tú y Vinn sobrevivieran.
Le había quitado una nueva capa a mi marido, revelando su alma negra.
—Intento hacer que esto funcione aunque va en contra de todos mis instintos.
Y luego dices algo horrible.
—No—, se quebró. —El verdadero horror fue lo que le infligió a Mariette
y a Matteo. Esos pobres e inocentes niños. Los trató como basura. Expuestos
al frío, sin supervisión, drogados... ¿Y si alguien más los hubiera encontrado?
Cualquiera podría haber entrado en ese coche y llevárselos. A ella no le
importaba nada. Sólo quería drogarse. ¿Y cómo pudo ponerte en esa
posición? Diste tu tiempo para ser su sirviente, vigilar a los niños, cocinar y
ordenar. Y en la primera oportunidad, te arrojó a los lobos. Así que no, no
siento que esté muerta. Ella puede pudrirse en el infierno.
—Jesús, Alessio. Podría haber cambiado.
 —La gente no cambia.
—¿Alguna vez te has parado a pensar en los sentimientos de Michael?
—Sí, lo hice—, dijo, suavizando. —Pero no depende de él. Tiene que
haber consecuencias, o todo lo que hacemos no tiene sentido. Es una
bendición disfrazada, Mia. No tengo sangre en las manos, y Michael puede
dormir tranquilo sabiendo que hizo todo lo que pudo por esa mujer.
—Tal vez no quería que Serena muriera.
—El católico que había en él se preocupaba por ella, pero ya había pedido
el divorcio y habría demandado la custodia. Ahora los niños no tendrán que
asistir a una docena de audiencias. No se les llenará de veneno cuando mamá
quiera un descanso. Estarán con su padre, que los ama y siempre los elevará
por encima de sus necesidades.
—¿Estamos hablando de ti o de Michael?
—Esta discusión ha terminado—. La ira de Alessio me atravesó como
un trueno, desmoronando la casa que había construido en mi corazón, piedra
por piedra.
El bien existía dentro de él, quería decir bien, pero la oscuridad motivaba
sus acciones. Era tan intenso. Necesitaba darse cuenta de que su retorcida
brújula moral era incompatible con la crianza de una familia. La gente no
cambia.
Me dirigía a una gran angustia.
 Veinte
Alessio

Ella me quería. Ella me odiaba.

La honestidad estaba matando mi matrimonio. Mia reaccionó a la muerte
de Serena como si me hubiera meado en su lápida cuando todo lo que hice
fue decir que era un terrible ser humano. Nada descongeló a Mia.
La llevé a un tour en Bourton. Se quedó maravillada con los edificios de
piedra caliza y se deleitó con la biblioteca de manuscritos raros. Cenamos en
el comedor desierto flanqueado por tapices de alces gigantes, y parecía
pasarlo bien, pero cuando llegamos a casa, estaba tan distante como siempre.
Me dejó fuera, y eso me frustró.
Nico había organizado una fiesta de Navidad en el Gato Negro, el antro
de lujo al que llevé a Mia hace semanas. Había lanzado la precaución al
viento e invitado a toda la pandilla. Las cosas iban bien. La legión controlaba
la distribución. Costas se encargaba de los contactos en el extranjero, y los
irlandeses de los puertos. El regreso de Carmela puso en peligro nuestra
relación con los motociclistas, pero pronto nos reuniríamos con el presidente.
Nico no anticipó problemas, no cuando lo rastrillamos en mano.
Nico estaba contento. Cuando estaba contento, le gustaba celebrar. El
salón parecía como si alguien hubiera vomitado rojo y verde sobre las
paredes y las mesas. Un rotundo Papá Noel, elegido por Nico de entre los
soldados, se sentaba al lado de una montaña de regalos. Una cola de niños
esperaba su turno en el regazo de Santa mientras le entregaba a cada uno un
paquete envuelto brillantemente. A su lado había un pino que casi tocaba el
techo, decorado con adornos dorados y cuerdas de luz blanca. Michael bailó
con su hija mientras ‘‘Last Christmas’’ retumbaba en los altavoces. Incluso
Vinn se había arrastrado a la fiesta y movía el dedo con la música.
Todo el mundo estaba de humor festivo, incluida mi esposa.
Ella rebotó, tan llamativa como un adorno. Repartió regalos y repartió
alegría a todos, bueno, a todos menos a su marido. Se había puesto un vestido
de cóctel con un escote pronunciado, sus labios cereza sonriendo mientras
llevaba una bolsa de compras desbordante.
 En el momento en que entramos, se separó de mí y se dirigió hacia Vinn,
que se deslizó del taburete para saludarla. Le dio una sonrisa que me apuñaló
en el corazón y le metió un regalo en las palmas de las manos. Sus ojos se
abrieron de par en par al leer su nombre en la etiqueta. Entonces ella se apartó
de su lado y golpeó a Michael, lanzando un montón de paquetes brillantes a
sus brazos.
Con el estómago hundido, me dirigí al bar. Inhalé un Manhattan, y luego
tomé otro. Apreté los dientes contra las muchas noticias de buena voluntad
de las malditas canciones.
Que le den a la Navidad.
Nico me golpeó el hombro, sus mejillas se sonrojaron al empujar un
paquete delgado en mis manos. —Ábrelo en casa.
Una pistola. Genial. —Gracias. Mia tiene un regalo para ti de nuestra
parte.
—Me lo estoy bebiendo—. Nico levantó su otra mano, mostrando la
etiqueta de la cosecha californiana. —No es italiano, pero es fantástico. Esa
chica tiene buen gusto.
Probablemente envenenó la botella.
—Sí.
Me dio una palmadita en la espalda. —¿Estás bien?
—Mi matrimonio me está comiendo vivo, eso es todo.
—Así de malo, ¿eh? Bienvenido al club.— Nico vio a Mia hacer las
rondas, sonriendo cuando miraba hacia nosotros. —Pensé que se estaban
llevando bien.
—No.
—¿Quieres un consejo?
¿De un hombre cuyo matrimonio estaba en las rocas?
No, en realidad no. —Seguro.
—Haz algo bueno por ella.
—Nico, lo he intentado. Tiene un coche, ropa, una puta admisión en una
Ivy League, y todo el dinero.
—Ella no necesita que le compres su mierda. Llévala de vacaciones.
 —Yo sugerí eso. Necesita estar aquí para su hermana.
—Entonces averigua lo que quiere y dáselo.
—Lo que sea.
—Alégrate, Alessio. Es Navidad.— Nico se dio vuelta y desapareció
entre la multitud. —¡Gracias por el vino!
Volví a mi copa, más vacía que antes de terminar el cóctel. Negarse a
mezclarse era infantil y antisocial, pero no pude fingir una sonrisa durante
toda la noche.
Después del cuarto trago, la música alegre se desvaneció en un ritmo
pulsante. La fiesta era tolerable hasta que un brazo peludo me enganchó en
el cuello, y un barítono bajo familiar hizo boom.
—Sup, hermano.
—Anthony—. Me quejé por dentro. —Hola.
—Tony. No me llamo Anthony desde que era un niño.
Anthony Costa siempre sería un niño, sobre todo porque nunca había
salido de su mentalidad de fraternidad y todavía usaba a Nico para todo. Se
subió al taburete junto al mío, llevando un feo suéter navideño. Anthony se
había afeitado la cabeza para enfadar a su padre cuando era más joven, pero
ahora su pelo crecía en gruesos mechones castaños que le rozaban los
hombros. Tinta negra se asomaba a su pecho y serpenteaba por sus brazos
picados de viruela. Tatuajes de la prisión. Muchos de ellos. Aunque no había
sido encarcelado por nada más que por delitos menores de drogas.
Anthony era ese tipo. Se jactaba de su padre y agitaba su Glock, pero no
estaba involucrado en el negocio familiar. Nico se esforzó mucho por darle
al imbécil una vida mejor. Se suponía que Anthony continuaría su legado,
pero había desperdiciado sus años de fiesta.
El reciente período en rehabilitación parecía hacerle bien. Su piel había
recobrado su brillo de oliva, y probablemente había aumentado 15 libras de
músculo. El rasgo más característico de Anthony eran sus ojos. Podían ser
redondos y suplicantes, o apenas visibles y amenazantes. Lo había visto
enlazar a las mujeres del otro lado de la habitación con nada más que una
mirada pesada y un guiño. Era excelente para hacer que la gente hiciera lo
que él quería. Tantas malditas veces, que me derrumbé después de una
llorosa súplica de no decir nada a mi padre.
 —Te ves muy bien. Sano.
—Gracias—. Sus duros rasgos se suavizaron en una sonrisa de Cheshire
mientras me agarraba el hombro. —No puedo creer que te hayas atado el
nudo. Siento no haber podido ir a tu boda. Estar cerca de la barra libre hubiera
sido una pesadilla.
—No importa de todos modos.
—¿Estás deprimido?— Parecía encantado. —¿Por tu esposa?
—Estoy bien.
—Estás bebiendo solo.
Estaba tratando de sacarme de quicio. Tenía todo a mi favor, y él lo
odiaba. Debió arder al verme tan realizado mientras aún le rogaba a papá que
le diera limosna.
—Estoy bien.
Las luces rojas y verdes parpadeaban sobre Anthony mientras señalaba a
Mia. —¿Es ella?
—Sí.
—Ella es linda.
—Gracias.
Anthony se retiró como si hubiera captado la advertencia. Su sonrisa se
amplió. —Estás destruido por esta chica. Increíble.
Mi mandíbula chasqueó. —Estamos casados. Ella tiene ese privilegio.
—Papá dijo que nos traería mucho dinero. ¿Es por eso que no quieres
salir?— Me dio una bofetada en el brazo y me puse rígido. —¿Demasiado
ocupado haciendo malabares con la esposa y tus nuevos contactos?
Más bien los usé como una excusa. —Sí.
—Me enteré de lo tuyo con Patrick—. Se inclinó, sus ojos brillaban con
un humor salvaje. —Y que desperdiciaste tres hombres frente a...
—No puedo discutir eso.
—¡Oh, vamos!
—Las reglas de Nico.
 —Es una mierda—, gruñó Anthony. —Llevo sobrio sesenta días, y antes
de eso, estuve limpio durante un año. Debería estar involucrado.
Eso sería un desastre de proporciones épicas. —La decisión de Nico, no
la mía.
—Sí, pero tienes su oído. Todo lo que tienes que hacer es decirle que
estoy listo. Siempre le has gustado.
—Prefiere que no sigas sus pasos.
—¿Así que es lo suficientemente bueno para ti, pero no para su hijo?
—Tony, te está salvando de que te disparen o de una larga sentencia de
prisión. Podrías ser cualquier cosa. ¿Por qué demonios quieres hacer esto?
—¿Por qué lo haces?
—Porque no sé nada más.
—Yo soy igual, Alessio. Ambos somos chicos ricos que querían
complacer a nuestros padres, pero nunca estuvimos hechos para sentarnos en
cubículos de nueve a cinco. Ese mundo nos aburre hasta la muerte.
—Puede ser aburrido, pero es seguro.
—¿Desde cuándo te importa?
—Desde que me casé con una mujer que está teniendo mis hijos.
Sus ojos se redondearon. —¿Está embarazada?
Ni idea. Jesús, necesitaba preguntarle.
—Todavía no, pero pronto.
Parecía maravillarse con eso, sacudiendo la cabeza. —Lo que sea. Mi
padre no puede decidir cómo me gano la vida.
—No tengo nada que ganar pidiéndole a Nico que te involucre.
—Podríamos ser socios.
—¿En qué? ¿Fumando hierba? Vamos, Tony. Me has quemado
demasiadas veces como para considerarlo seriamente, y no tienes lo que hace
falta.
Conocía a Nico. Obligaría a Anthony a empezar desde abajo, como yo lo
había hecho. A diferencia de mí, él fallaría. El simpático fiestero no tenía las
agallas para cometer un verdadero crimen.
 Anthony me miró como si fueras a ser un horrible gángster fuera un
insulto. —Has pasado tanto tiempo dentro de un coño que te estás
convirtiendo en uno.
—Cállate, Anthony.
—¿Mia lleva tus pelotas en su bolso?
—Una palabra más y te despertarás el próximo jueves, celoso hijo de
puta.
Masticaba la paja de su cóctel, retorciendo la punta roja de sus dientes
mientras me miraba como un sabueso que olía un conejo.
—Nunca te he visto así.
—No tolero los insultos contra mi esposa. No dejaría que nadie más
dijera eso y se fuera.
—Mi papá...
—Oh, Anthony. ¿No eres un poco mayor para eso?
—Tony.
—Tony—. Sonreí.
—Yo peleo mis propias batallas.
Perdedor sin polla. —Seguro.
—No eres el único tipo que ha pasado por un infierno.
—¿Oh?— Fingí interés mientras vertía el agua de Seltz en un vaso vacío.
—Cuéntame más. Quiero oír lo que has sacrificado por la familia.
—Puedo hacer cualquier cosa tan bien como tú.
Resoplé.
Se inclinó hacia adelante, como un niño que necesitaba probarse a sí
mismo. —No tienes ni idea de lo que he hecho.
—Cierto. Se sabe que te has cubierto de mierda.
—Deja de ser tan imbécil.
No pude evitarlo. Lo odiaba.
 El parásito lo arruinó todo. Me quemé por salvarle el culo. Le hubiera
dicho que se fuera a la mierda, pero la mirada de Anthony se fijó en algo
detrás de mí.
—Hola, nena—. Un toque de felicidad que se deslizaba por mi hombro
acompañaba a la suave voz. Ella picoteó la cáscara de mi oreja y susurró, —
Feliz Navidad.
Ignorando a Anthony, me besó la boca. El calor quemó mis labios,
abanicándose en mi cara. No lo había hecho en días, y el calor del alcohol se
combinó con mi lujuria y me convirtió en un horno.
La agarré de la cintura y la arrastré sobre mis rodillas. Mia apenas tuvo
tiempo de coger la silla. Se apoyó en mi pecho cuando chocó contra mí. Me
barrió la camisa, la abrió, y me extendió las palmas de las manos sobre mi
piel.
Joder. Había pasado demasiado tiempo.
Semanas sin que su cuerpo se deslizara debajo de mí y viendo cómo se
le cerraban los ojos cuando me la follaba. Me volvía loco. ¿Esperaba que
tolerara esto por mucho más tiempo?
Ella me ahuecó la cara. Su nariz de botón arrastraba mi mejilla. Luego
me dio un beso duro que hacía eco de la pólvora de hace un mes cuando nos
besamos en la casa de Nico. Me chupó el labio, me atacó con los dientes y
con grandes golpes de lengua. La sostuve en la parte baja de la espalda,
acariciando la tela mientras me tiraba de las solapas. Me agarró del cuello y
apretó su frente contra la mía.
—Primera parte de tu regalo de Navidad—. Su sonrisa de alcohol creció
mientras movía mi mano sobre su vestido ajustado, sus curvas llenaban mis
manos. —Te echo de menos. Te echo mucho de menos.
Me importaba un bledo cuántos tragos se necesitaban para hacer esa
confesión. Todo lo que importaba era que ella lo había dicho.
—Yo también.
Su sonrisa borracha no dejó duda de sus intenciones. —Deberíamos
encontrar un lugar privado para el resto de tu regalo.
—Exactamente lo que quería. Qué considerado.
—¿Qué le das al hombre que tiene todo?
—En efecto—. La saqué del taburete y la arrastré hasta los baños.
 Ella se resistió a mi tirón.
—¿Qué?— Yo pregunté.
—Demasiado sucio.
Princesa. —Tú eres la que quiere hacer esto aquí. Podrías haberme
avisado.
—Entonces no habría sido una sorpresa. ¿Qué hay de tu coche?
—Estará helado.
Busqué en el bar un rincón discreto que no existía, no con el lugar
brillando como el Polo Norte.
Intercambiamos una sonrisa mientras señalaba la puerta.
La forcé a abrirse. Su risa resonó por el pasillo mientras andábamos a
tientas por la oscuridad. Tropezamos con el salón lleno de gente. Su rostro
sonrosado resplandecía. La seguí. Chocó con una puerta, se rió, y mis manos
se deslizaron bajo su vestido y le agarré el culo. Una ola de lujuria me golpeó
mientras acariciaba su piel sedosa mientras jugueteaba con la manija.
La abrí para ella. —Después de usted, Sra. Salvatore.
 Veintiuno
Mia

Todo lo que quería para Navidad era mi marido.

Ahora mismo.
Riendo, tropezando llegamos a la habitación contigua, el antro donde
conocí a Vinn y Michael. La Taberna del Atardecer hacía honor a su nombre,
con rayos naranja oscuros que llenaban el espacio con un brillo vibrante, pero
yo sólo tenía ojos para Alessio.
Se alisó el pelo antes de quitarse la chaqueta y la tiró sobre un taburete.
Lo golpeé contra la puerta, cerrándola de golpe. Mis manos se sumergieron
en esa perfecta ola de ébano, desordenándola. Besé la hermosa abolladura
debajo de su mandíbula.
Me acarició la espalda y me agarró los muslos, deslizándose por debajo
del vestido. Gimió mientras sus palmas rodaban por mi espalda.
—Madonna. Será mejor que te vayas antes de que mi esposa nos atrape.
—Listillo.
—No me quejo, pero ¿pasar de no tener sexo a tener sexo en público?
—He estado averiguando cosas.
Sonrió. —¿Eso sucedió mientras me mirabas a través del bar?
Más o menos.
—Es Navidad, y parecías estar solo. No pude evitarlo—. Zumbando de
calor por tres ponches calientes, besé el largo nervudo de su cuello y la
afilada línea de la mandíbula que había admirado durante una hora.
No lo había tocado en años, y mi corazón galopó hacia adelante cuando
seguí su duro abdomen, acariciando el músculo antes de agarrarme al grueso
bulto que exigía mi atención. Me deslicé a través de la tela y lo desabroché,
acariciando el acero que estaba debajo.
Alessio soltó un gruñido.
—¿Tienes un condón?
 —No. Dejé de llevar condones en mi cartera hace un tiempo.— Se rió,
plantando besos en mi mejilla. —No soy un universitario tonto.
Agarré su corbata y tiré hasta que su cara sonrojada flotaba a centímetros
de la mía. —Te quiero dentro de mí. Ha pasado demasiado tiempo.
¿Qué hay del condón?
Mi pulso se aceleró mientras buscaba el pozo del miedo, no encontrando
nada más que un dolor que lo anhelaba.
Se estremeció cuando le apreté la polla. —Mia, tengo cero autocontrol.
Quítame las manos de encima o...
—¿Me atarás?
—¿Qué?
—Átame. Haz lo que hiciste en nuestra noche de bodas.
—Esto no es propio de ti.
—Se llama coraje líquido.
Su voz se apagó cuando presionó su cuerpo contra el mío. —Tienes que
convencerme de que quieres esto.
—Átame.
—Dilo otra vez—, susurró.
—Átame.
—Mia, ¿estás segura?
—Sí.
Se quedó mirando, la diversión curvando su labio.
—Está bien. Lo que pase después de esto es cosa tuya. Sabes lo que
pasará si follamos sin condón. Te he dado una amplia advertencia.
—Sí, Alessio. Me he graduado en el instituto. He aprendido para qué
sirven los condones.
—Cuidado. O meteré la polla en esa boca inteligente.
Sus mejillas se sonrojaron mientras se soltaba la corbata del cuello.
Alessio me movió contra la puerta, sosteniendo mis caderas mientras subía
el vestido. Me lo arrancó por la cabeza.
 Mi piel desnuda hormigueaba con la anticipación de lo que él haría. Me
había perdido la emoción de no saber lo que se preparaba en esa mente
retorcida.
Alessio me puso la tela en las muñecas, apretándola bien. Abrió la puerta,
y el ruido de la fiesta se filtró dentro.
—¿Qué estás haciendo?
Se llevó un dedo a los labios, radiante. Luego arrastró el nudo hacia
arriba, deslizando el extremo de arrastre sobre la parte superior del marco.
Cerró la puerta y le dio a la seda un tirón experimental. Se quedó en su sitio.
—Perfecto. ¿Cómo se siente?
Con la corbata así, no podía bajar los brazos. Alessio me frotó la cadera,
su pulgar presionando mientras se deslizaba hacia arriba. Siguió mis costillas
hasta mis pechos, que necesitaban desesperadamente su calor. Viéndole
hundirse en una cama de lujuria, mi deseo se convirtió en una llama brillante.
—Expuesta. ¿Y si alguien pasa por ahí?
—Supongo que te verán en exhibición.
—Me encantaría oírte explicar nuestra salida de eso.
—Cariño, ¿no has estado prestando atención? No necesito hacerlo.
Alessio se acercó, añadiendo su segunda mano a la tortura. La punta de
sus dedos rozó mi estómago, entre mis pechos, a través de mi clavícula, y a
mi cara, donde me sostuvo. Me aplastó contra la puerta y me besó.
El calor húmedo acarició mis labios. Era como si hubiera pasado horas
al sol. Todo él ardía, y la parte más caliente de él me calentaba a través de
los pantalones, creciendo y endureciéndose. Se metió en mi cuello, la
excitación sacudió mi vientre. Mordió y reclamó con su lengua,
compartiendo el néctar más dulce. Yo incliné mi cabeza y le busqué la boca
hasta que se separó y jugó con mi lengua. Se derritió en mí con un profundo
gemido que vibró en mi coño.
Sexy como el infierno.
Quería agarrar su polla y meterlo dentro, y podría haberlo hecho si mis
manos hubieran estado libres.
Alessio se apartó con una sonrisa diabólica. —No te muevas.
 Guiñó el ojo y se dirigió al bar, rebuscando entre las botellas antes de
encontrar lo que quería, volviendo con algo en el puño. Hielo. Sonriendo
malvadamente, lo movió sobre mi pecho. El frío rozó mi pezón.
Siseé por el aguijón. Desapareció cuando levantó la mano. Alessio me
palmeó el pecho y me lo chupó. La lava fundida se arremolinó en la punta
endurecida, mis muslos apretados por la sacudida de la excitación. Me dio
un pellizco. Me torturó con frío y calor. Cada golpe punzante seguido de un
alivio sensual.
Y cuando había jugado con el otro pecho, el cubo se arrastró hacia abajo.
También su boca. El hielo ya no me enfriaba. Ardía. Lo necesitaba todo
porque él estaría allí, lamiendo y chupando.
Me separó las rodillas. Un abrasador rayo de placer se abrió paso en mi
coño cuando empezó con su boca. Solté un sollozo cuando él se deslizó entre
mis capas de excitación, sumergiéndose en mi núcleo. Me desplomé, el
esfuerzo de permanecer erguida una tortura, como el músculo que cubre mi
clítoris.
Me doblé. Se alejó, el hielo sustituyó su calor húmedo. Mis paredes se
contrajeron en la superficie congelada. Me torturó. Sus labios aliviaron mi
agonía, pero su lengua se añadió al tormento.
—¿Me follarás?
El hielo se esparció por el aire mientras lo lanzaba, hundiendo un dedo
dentro de mí. Lo apreté mientras se retorcía y bombeaba, como si me
estuviera preparando para él. Tiré de la corbata con un gemido.
—¿Qué es eso, nena?
—Más.
—Nunca he oído una súplica más dulce, pero no te salvará—. Sus labios
se apretaron contra mí. Su lengua me empujó, me apretó con fuerza. Me
retorcí, persiguiendo la dicha que me había negado durante demasiado
tiempo. Grité mientras el alivio de corta duración me bañaba, cubriendo mi
piel con un éxtasis que seguía creciendo.
Entonces se puso de pie, con las manos en la cintura. Me dolía el coño
crudo e hinchado mientras me balanceó, así que miraba hacia la puerta.
Alessio me besó la columna vertebral antes de retroceder un paso. El familiar
tintineo de sus pantalones cortó mis pensamientos humeantes, seguido por
su camisa. Luego se apretó contra mí, acariciando mis pechos.
 Entró en mí. Sus pulgares separaron mis pliegues mientras su polla se
deslizaba por mi costura. Amplié mi postura. Se deslizó en mi excitación,
acercándose a mi clítoris. La excitación y la lujuria me pusieron nerviosa
mientras me envolvía las caderas.
—Última oportunidad para cambiar de opinión.
—No sucedera... oh.
Se sumergió antes de que yo terminara la palabra.
Había esperado esto toda la noche. Mis codos se aplastaron contra la
madera mientras su grosor me llenaba. Me mordí el labio mientras la presión
forzaba a mis paredes a ceder. Se retiró y empujó, luchando contra las suaves
barreras que se ablandaban. Nos empujó juntos. Su zambullida sacudió mi
cuerpo, golpeándome contra la puerta, y me lo imaginé desde el otro lado,
temblando.
Los músculos me apretaban la espalda mientras se aplastaba contra mí.
Rodó sus caderas. Me preparé mientras el golpeaba. Enterré mi cara en mi
brazo, pero Alessio movió mi cabeza de lado. Me besó con la misma
intensidad que sus brutales empujones. Me azotó con la lengua y me aplastó.
Mis jadeos dolorosos se agudizaron. Me cogió, y golpeamos la puerta.
Luego se retiró y me dio la vuelta otra vez.
Aturdida, tropecé hacia atrás, apoyándome en la puerta. Recuperé el
aliento mientras Alessio me cogía de los muslos. Me acunó el culo y me
levantó, aplanando mi columna vertebral mientras se metía dentro. Pura
felicidad. No me cansaba de esta pasión salvaje y dolorosa.
Su boca encontró la mía otra vez. Parecía decidido a hacerme desmayar
por la falta de aire. No teníamos palabras para el otro, excepto los gemidos
de semanas, meses, de atracción reprimida. Habíamos negado nuestros
sentimientos hasta que ya no pudimos contenernos. Habíamos llegado a esta
follada frenética en medio de un bar.
Mordiéndome el labio, giró el pomo de la puerta. Se alejó, arrastrando la
corbata desde arriba, y luego pateó la puerta para cerrarla. Me aferré a su
cuello y le metí los dedos en el pelo, inhalando su olor que me llenó de
codicia. Con los dientes desnudos y una sonrisa salvaje, me bajó sobre un
fieltro verde. Las cartas cayeron en cascada y rebotaron en el suelo.
Dios mío.
Me folló en una mesa de póker.
 Lo arrastré cerca, apretando las uñas antes de cogerme a sus hombros.
Alessio reaccionó como si mis labios envolvieran su polla. Sus músculos se
relajaron. Le perforé la piel. Me dio un apretón en la melena. Sus empujes se
hicieron más profundos. Su respiración se aceleró.
Me rompí primero, aplastada contra el fieltro mientras Alessio gemía.
Mis paredes lo apretaban, provocando una ola de espasmos en mi coño,
abdomen, la sensación viajando a mis manos que lo agarraban. Se ablandó
bajo mi tacto como la mantequilla. El calor líquido rodeó su profundo
empuje, y luego enterró su cara en mi cuello, jadeando como si lo hubiera
apuñalado.
Le rastrillé la cabeza y sonreí, brillando con cada beso. Mis sentimientos
eran un torbellino, que giraba en torno a un tornado. Entonces sus labios
encontraron mi boca. Una magia tan perfecta.
Estaba bastante segura de algo más.
Estaba enamorada.
Alessio se separó, sonriendo. —El mejor regalo de la historia.
Yo lo amaba.
Mi corazón latía con fuerza, tambaleándose por la inundación del éxtasis,
el placer inesperado.
—Tal vez deberíamos llevarnos la fiesta a casa. Hay muchos condones
allí... sólo digo.
—Estamos casados. Lo que pase, pasa.
—¿Quién es usted?—, exigió, la voz se oscureció. —¿Y qué hiciste con
mi esposa?
Me encogí de hombros.
La vida parecía más brillante con el alcohol adormeciendo toda mi
ansiedad. Me había quitado las capas de duda que me dolían por las mismas
cosas que Alessio quería... empezar una familia con alguien a quien amaba.
Había pasado toda la semana evitándolo, convencida de que tenía que ignorar
mi creciente afecto, y con la suficiente distancia, los sentimientos
desaparecerían.
No lo hicieron.
No podía contenerlos más.
 Le agarré la barbilla, mirando sus ojos color avellana. —Quiero todo lo
que estás dispuesto a darme.
—Me estás jodiendo.
No. Sólo me estoy enamorando de ti. —Yo también quiero hijos.
—No tienes ni idea de cuánto me gustaría creer eso.
—Vamos a casa. Haré que me creas.
Los ojos de Alessio se abrieron, reflejando la insaciable avaricia. Me
levantó y me quitó las fichas de póquer del culo. Cuando estuvimos lo
suficientemente presentables, nos escabullimos por la salida de servicio.
Alessio todavía sonreía cuando saltó fuera. Me uní a él e incliné mi cabeza.
La nieve me picó las mejillas, pero el frío no se registró porque había mucho
calor entre nosotros.
—Feliz Navidad, Mia. No creo que tenga otra mala, mientras esté
contigo. Te amo.
El calor intenso me acarició la espalda. Me incliné para darle un beso,
pero él se alejó. En su amplia mirada, se encendieron dos velas.
—¡Mia!
Entonces el mundo se desgarró.
 Veintidós
Mia

Un basurero de acero detrás de Alessio se elevó, llenando el cielo de

llamas. Me hipnotizó el destello de naranja contra el azul marino mientras
navegaba en lo alto. La atmósfera se dividió con un fuerte estruendo, la
explosión me arrancó la mano de Alessio. Mi oído se rompió como el cristal
de las ventanas que dan a la calle. Los fragmentos llovieron como escombros
ardientes lanzados a la barra, perdiendo mi tobillo por pulgadas. Todo se
inclinó de lado.
Manos ásperas me tiraron hacia atrás. Un violento empujón me hizo
atravesar la puerta y volver a la cocina. Golpeé la alfombra de goma cuando
un chillido metálico me cortó las orejas. Las bocinas de los coches resonaban
en todas las direcciones. Voces masculinas gritaban a través del agonizante
zumbido.
Alessio se arrastró a mi lado. Sus amplios ojos parpadeaban mientras las
luces se desvanecían. Gritó algo que no pude entender. Me tiró en su regazo.
Me desplomé sobre él, temblando. Un calor como de melaza me hacía
cosquillas en la pierna. La limpié y me maravillé de la mancha roja en la
palma de mi mano.
Las lámparas se apagaron. Mi única iluminación era el fuego que subía
por las paredes. El humo rodaba hacia adentro. El naranja brillante saltó
sobre la estera, devorando el aire fresco. Mi garganta se apretó. Una manta
de carbón se había instalado en la habitación.
No podía ver.
Alessio se puso de pie y me tiró del brazo.
Una agonía dentada me desgarró las entrañas. El movimiento lo hizo más
profundo. Grité hasta que no pude, ya que el humo invadió mis pulmones.
Mis rodillas se doblaron y me estrellé contra el suelo. Me arrastré hacia
arriba, ignorando el apuñalamiento. Alessio agarró mi vestido y me levantó.
Mi cara golpeó su pecho mientras el dolor serruchaba mis músculos.
Me arrastró hasta el bar, lejos de las crecientes llamas, y salimos a la
calle.
 La primera inhalación de aire fresco agudizó mis sentidos. El contorno
borroso de Alessio se aclaró. El edificio se llenó de plumas negras. Las luces
de Navidad todavía guiñaban el ojo a través del salón lleno de humo.
—¿Estás bien?— Alessio se hundió hasta la rodilla, abrumado por un
ataque de tos.
Me estremecí por una sensación de tirón en mi abdomen. El dolor regresó
con un fuerte golpe mientras Alessio me manoseaba la cintura y jadeaba. Sus
dedos resbalaron en la sangre que había empapado mi falda y que corrió por
mi muslo. Un retorcido trozo de metal sobresalía de mi costado.
—Oh—, dije.
Mi visión se convirtió en un túnel lleno de oscuridad.

Alessio se negó a recibir tratamiento hasta que me ingresaron en el

hospital, y le gruñó a la enfermera que quería limpiarle una herida que
goteaba. Me trataron por inhalación de humo, un ataque de pánico y una
herida de dos pulgadas hecha por metralla voladora.
Horas después de que me quitaran el metal y me cosieran, me sumergí
en una calma medicinal que se rompía cada vez que el sabor de la ceniza
cruzaba mis labios. Alessio no había expresado mucho, excepto que la
policía había encontrado restos de una bomba de tubo en los restos.
Se sentó junto a mi cama, sus ojos se movían como carbones ardientes.
La melancolía parecía haberlo atrapado ya que habían irrigado mi herida. Yo
había gritado durante la prueba. Estaba bien, pero mi baja tolerancia al dolor
lo había asustado. Me miraba como si pudiera caer muerta en cualquier
momento. El carmesí manchaba su camisa andrajosa.
—Alessio, deja que te miren el brazo. Estás cubierto de sangre.
—La mayor parte es tuya. Lo siento mucho. Sigues siendo lastimada, y
es mi culpa.
—Como si esperáramos esto en una fiesta.
—Nico y yo sabíamos que nos estábamos arriesgando.— Levantó la
cabeza de sus manos, sonando exhausto. —Prometí protegerte de esta
mierda.
 —Me has salvado dos veces.— Le tomé la palma de la mano, pero se
estremeció como si la intravenosa estuviera enterrada en su vena. —Alessio,
no podemos huir de lo que somos. Eres un subjefe, y yo soy la hija de Ignacio
Ricci. No puedes protegerme de todo.
—¿Qué sentido tiene ser jefe si no puedo protegerte?
Exactamente por eso quería irme.
No quería cargar con la culpa. —Alessio, haz que te miren.
—Estoy bien.
El bastardo terco luchó contra todo lo que implicara una curita.
Había estado en esto durante una hora.
Podría haber gritado. —Esto no es una negociación. Soy tu esposa. No
te pregunté cómo te sentías.
Alessio no dijo nada, su expresión era de amotinamiento.
—Haz que un médico te mire el maldito brazo antes de que me de un
colapso.
—Está bien. Tranquila.
La horrible punzada que me ampolló el corazón se alivió cuando su suave
boca rozó la mía. Me tocó el pelo y me besó la sien. Alessio llamó a una
enfermera y le permitió desinfectar un corte superficial en su antebrazo.
Luego les pedí que lo trataran por inhalación de humo. Inhaló oxígeno de
una estrecha franja pegada a su nariz antes de que su cabeza se inclinara, y
se quedó dormido en la silla.
Arrastrando el goteo del antibiótico, me escabullí de la cama y reajusté
el tubo para que quedara bajo sus fosas nasales. Agarré una manta de lana y
la puse alrededor de sus hombros, deseando poder arrastrarme en su regazo.
—Discúlpeme.
Una voz arenosa llamó mi atención hacia un caballero mayor cuya piel
era de seda y bronce. Su gruesa melena de sal y pimienta peinada a un lado.
Parecía que acababa de dejar una fiesta. Una chaqueta blanca sobre una
camisa roja envolvía su delgado cuerpo. Se inclinó a través del umbral y
cruzó los brazos, evaluándome en silencio.
 El gesto era tan familiar que miré detrás para asegurarme de que Alessio
no había viajado en el tiempo. Alessio estaba dormido y su rostro era un
anillo al dedo para el hombre.
El padre de Alessio.
Una piedra se alojó en mi garganta mientras el entraba, sus palabras se
vieron afectadas por un ligero acento italiano que no pudo quitarse de
encima.
—Entonces, ¿eres su esposa?
Ofrecí mi mano. —Mia.
—Orazio Salvatore.
No necesitaba decir lo obvio mientras me quitaba la palma de la mano.
Esa sonrisa a medias reflejaba la de su hijo tan bien que el calor me conmovió
el corazón. Él apretó ambas manos en la mía.
—Encantada de conocerte. Lamento que no hayas podido asistir a la
boda.— O la cena de Navidad. No es que esperase que confirmase la
invitación, pero daba igual.
Orazio asintió, agarrando el metal de mi cama. Miró a su hijo con una
vaga tristeza.
—¿Cómo está?
Pude haber despertado a Alessio, pero el instinto me dijo que no.
Sospeché que Orazio desaparecería en el momento en que Alessio se
moviera.
—Él está bien. Rasguños y golpes menores.
—¿Qué ha pasado?
—Una explosión fuera de una fiesta que estábamos dejando—. Mis
piernas se debilitaron, me eché para atrás en una silla, arrastrando el goteo
salino de las ruedas. —Me salvó la vida. Otra vez.
Orazio me miraba con silenciosa desaprobación.
—¿Cómo supiste que estábamos aquí?
—Estoy en la junta directiva de este hospital—. Orazio me arrebató mi
historial, escaneando las notas del médico con una arrogancia fría que me
recordó a Alessio. —Llamaron con la noticia de que Alessio estaba en
Urgencias con su esposa. Quería conocerte y decirle a su madre que ambos
están bien.
Me tragué una sugerencia, aterrorizada de ofenderlo, y que saliera de la
vida de Alessio tan rápido como había entrado.
—Me alegro de que estés aquí.
—No tardaré mucho más, Mia. Sólo estoy aquí porque Gloria amenazó
con bajar.
—Le encantaría verla. Ambos significan el mundo para Alessio. Estará
tan feliz. Deberíamos invitaros a cenar.
—No.
—¿Por qué no?
—Porque no estoy interesado.
Mi mandíbula se aflojó. —Pero estás aquí.
—Estaba en medio de una cena con invitados. Sin embargo, no podía
dejar de lado a mi hijo delante de todos, especialmente con mi esposa y mi
hija.— Orazio se dirigió hacia mí, su estatura imperial irradiaba amenaza. —
Deja de contactarnos. Deja de enviar invitaciones. Deja de comunicarte.
Molesta a mi familia. Queremos una ruptura limpia con ese imbécil.
El calor me quemó el cuello, con lo que debe haber sido un rubor feroz.
—Sólo estaba siendo amable.
—No me importa—. Imitó tan bien la voz de Alessio que esas palabras
me golpearon como una bofetada. —Está muerto para mí.
—Todo lo que quiere es una segunda oportunidad. Te quiere. Te echa de
menos.
—No tengo espacio en mi vida para un criminal degenerado.
—No hables así de él.
—Tal vez te haya engañado, pero Alessio está involucrado en el crimen
organizado.
—Alessio no es como el resto de ellos.
—¿Cómo...?— Volvió a mirar el gráfico, repitiendo mi apellido de
soltera con una amargura que me revolvió el estómago. —Ricci.
 —No es lo que piensas.
—Tú eres uno de ellos.
—Prefiero ser un Salvatore que un Ricci.
—Puede que compartas nuestro nombre, pero nunca serás familia.
—¿Por qué eres tan odioso?— Me puse de pie, el movimiento tirando de
mis puntos. —No me conoces.
—No tengo que hacerlo, cariño.— Se alejó, con la boca retorcida en una
mueca de desprecio. —Ese es el punto.
—¡Espera!— Le cogí la manga. —Por favor, quédate.
Sus ojos tenían la misma forma y color que los de Alessio, pero no
contenían nada de su calor. —No me hagas visitar a un juez para una orden
de restricción.
—¿Lo mismo que le hiciste a tu hijo? ¿Te das cuenta de cómo lo aplastó
eso? Lo empujaste a los brazos de Nico.
—Le dije que se hiciera amigo de un notorio gángster... ¿Le compré un
arma? Tenía un futuro brillante por delante, y entró en el negocio con ese
hombre. Ambos pueden irse al infierno.
—Suenas igual que Alessio.
La oscuridad de Alessio repentinamente dio un giro completo. Lo había
heredado de su padre, no de Nico. La crueldad era la misma.
—¿Tengo tu palabra de que dejarás de contactarnos?
—No—, me quedo sin nada. —No lo haré hasta que su hermana y su
madre digan lo contrario.
—Te digo que pares—. El exterior duro como una roca albergaba un
espíritu implacable que no se inclinaba ante nadie. —Estoy protegiendo a mi
esposa e hija de él.
—Nunca les haría daño a ninguno de ustedes.
—Mira lo que te hizo.
—¡No fue él!
—No lo quiero en mi vida.
La frustración se acumuló en mi pecho. —¿Y si dejara la mafia?
 Orazio pareció considerarlo, sus labios se curvaron. —Si no lo ha hecho
ya, nunca lo hará.
—Haré que lo haga.
—Nadie obliga a mi hijo a hacer nada.
—Tiene razón—. Una tercera voz se escuchó, encendiendo mi corazón.
Alessio se sentó con las piernas cruzadas y la cabeza ladeada mientras
aceptaba la discusión con una mueca de desprecio. Se suavizó cuando
nuestras miradas se encontraron. Se levantó de la silla y me metió en su
cuerpo, evitando mi herida. Su olor me bañó en una agradable ola.
Dios, se sentía como en casa.
Alessio mostró una sonrisa. —Feliz Navidad, papá. ¿Abriste mi
invitación de boda?
—Sí, lo hice.
—Supongo que no pudiste asistir.
—Tu madre y yo no queremos tener nada que ver con tu nueva...— La
mirada despectiva de Orazio me miraba de arriba a abajo. —Familia.
El rostro de Alessio se oscureció. —¿Qué significa?
—Te casaste con una familia del crimen.
—Supéralo, papá. No hay distinción entre ella y las hijas de los oligarcas
rusos con las que me querías casar, excepto que menos gente tuvo que morir
para hacerlas ricas.
—Hace toda la diferencia del mundo.
—¿A tus círculos sociales llenos de criminales de cuello blanco? Tus
amigos de Enron. Los ladrones de Wall Street. Los multimillonarios con
harenes de adolescentes. Están bien, ¿Pero su familia no lo está?— Alessio
sacó su muñeca de mi mano, mirando a su padre. —Eres tan hipócrita. Vete,
maldito viejo. No vuelvas a oscurecer mi puerta. ¡Te voy a cortar el paso!
Orazio hizo un sonido burlón y salió de la habitación.
Me quedé boquiabierta con Alessio. —¡Lo arruinaste! ¿Por qué no
pudiste mantener la boca cerrada?
—Insultó a mi esposa.
—Fuiste demasiado duro. Tú... tú debes haber escuchado todo.
 —Tampoco me importa él.— Alessio se golpeó los puños, su
temperamento se enfrió. —Nunca me aceptará de nuevo. Siempre ha sido
así. Aunque dejara la mafia, seguiría enojado porque me casé contigo. Y si
me divorciara de ti, encontraría otra razón para odiarme. Ya he terminado.
—No lo dices en serio.
—Mia, está bien. De verdad.
—Quiero que te vea como yo.
Alessio me dio un abrazo. —Lo sé. Gracias por intentarlo.
Me eché a llorar y me aferré a sus hombros.
Se puso de mi lado, y lo menos que podía hacer era aceptarlo.
Con un beso en la sien, Alessio se liberó de mi control. —Mia, tengo que
ir a buscar a los bastardos que...
—Por favor—. Un aullido tembló en mi pecho. —N-no te vayas. Deja
que alguien más se encargue de ello. Te necesito aquí. Te necesito vivo. Dios,
te necesito.
Alessio parecía no tener palabras. Sus cejas se levantaron. —Estás
teniendo un ataque de pánico.
No. Es que te quiero mucho.
Mis emociones estaban enloquecidas. Las lágrimas corrían por mi cara
mientras Alessio gritaba por una enfermera. Lo golpeé y grité. Se marchaba.
Haría cosas que lo pondrían en peligro. Le dispararían o apuñalarían y le
pondrían en un respirador mientras yo sollozaba en su lecho de enfermo.
Luego pasaría antes de que le dijera que lo amaba, y mierda, estaba teniendo
un ataque de pánico.
Alessio me empujó a la cama mientras el mundo se encogía y la
oscuridad lo cubría todo, no quedaba nada más que desesperación.
Las enfermeras se apresuraron a entrar y me dieron algo que se filtró en
mis venas como euforia líquida. Me hundí en las almohadas, el miedo se fue.
Alessio me tocó la mejilla. Sus ojos se abrieron de par en par. Entonces
la máscara de acero que había heredado de su padre volvió a su sitio.
—Tengo que ocuparme de esto, pero volveré. Y luego te llevaré lejos.
—¿Dónde?
 —Escoge un lugar. Necesitamos unas vacaciones.
Silenció cualquier otra pregunta con su boca presionando la mía, el beso
construyendo presión alrededor de mi corazón. El dulce momento que pudo
haber sido borrado cuando sus ojos reflejaron la amenaza a sangre fría. Lo
vi irse, ya de luto por las vidas que tomaría.
Siempre sería un asesino.
Y lo amaba de todas formas.
 Veintitrés
Alessio

—Puedo detener esto. Tú eliges.

Permanecí calmado, pero una avalancha de furia pasó por mi mente,
borrando todo menos la necesidad de venganza.
Un hombre estaba sentado en una silla, temblando. Un ojo desafiante me
miró a través de una greña de pelo de ratón pegado a su cabeza. El sudor lo
había empapado. Era ridículamente joven, de unos 20 años, lleno de
bravuconería a pesar de los dos agujeros de bala en sus rodillas. Todo lo que
dio fue su nombre de pila, Jack. Era una bolsa de carne sangrante. Lo
habíamos golpeado durante horas. Estaba entrando en shock y aún no nos
había dado información.
No podía creer que hubiera durado tanto tiempo.
—¿Quién te envió?— Le agarre por el pelo, tirándolo al suelo de
cemento donde se encogió. —O te rociaré con Mace justo en tus malditos
ojos.
—Hazlo.
No podía decirlo en serio.
—Entonces estarás ciego y en agonía. Podemos mantenerte vivo durante
días. Pregúntale a Vinn. Ha hecho esto muchas veces.— Hice un gesto hacia
la figura encorvada que se apoyaba en la pared. —Vinn, te presento a Jack.
Se estremeció cuando Vinn salió de las sombras como si hubiera salido
de la oscuridad. Era mi as en situaciones como esta porque había algo en su
mirada muerta que aterrorizaba a la gente. Era como un agujero negro que
atrapaba toda la luz. Su sombra se mezclaba como alas que se extendían
sobre la piedra gris.
Jack no podía apartar su mirada del gigante lento que se arrodillaba junto
a su cabeza y que sacaba el cuchillo Ka-Bar de su bota. Vinn le golpeó en la
mejilla con la hoja plana.
—Vinn es un ex-marine—, gruñí. —Y ha visto cosas en Irak que le
gustaría mostrarte.
 —He visto morir a hombres de todas las formas imaginables—, dijo
Vinn con su voz de cementerio. —Tengo muchas historias.
—Háblale del soldado desaparecido.
Lo escuché repetir esa historia una vez, y las imágenes se me quedaron
grabadas.
—Estábamos tratando de encontrar a este tipo. Un desertor. Se metió en
un pueblo cercano, solo. Lo torturaron. Cuando lo encontré, tenía copas para
los ojos. Estaban recogiendo la lluvia después de que los aldeanos
desmembraran e incendiaran su cadáver.
—Estás jodidamente enfermo—, siseó Jack. —Todos ustedes.
Le pateé el estómago. —¡Bombardeaste un edificio lleno de mujeres y
niños!
—¡Si ha estado en Irak, ha hecho lo mismo!
Vinn resopló.
Agarré el cuello de Jack y lo apreté, mis dedos se entumecieron. —
Atacaste a mi esposa. Puedes morir lentamente o puedo terminar con esto
ahora.
El hombre se ahogó y tosió.
El dedo de Vinn presionó mi hombro. —Se está desmayando.
Dejé que Jack respirara. —¿Quién fue?
—Ellos no...— tosió, recuperando el habla. —¡No dijeron quién estaba
dentro!
—No me importa—. Agarré la rodilla de Jack y metí mi dedo en la
herida. —¿Quién fue? Vinn te va a arrancar las pelotas.
Dos soldados atraparon la cintura de los jeans de Jack...
—¡Espera! ¡Para!— Jack se enroscó en una bola, gritando. —Te lo diré.
Te lo diré, no-no-no...
—Nombre—. Mi furia se deslizó por mis brazos, hasta mis manos,
manifestándose en el golpe de castigo del bastón policial que le rompió la
pierna. —Estoy cansado de esperar.
—¡Patrick!— aulló. —La orden vino de Patrick.
Los irlandeses. —¿Por qué carajo haría eso?
 —Represalia por un coche bomba. Alguien de tu lado los atacó.
—¿Coche bomba?— Fruncí el ceño a Vinn, cuya frente se arrugó. —
¿Sabías de esto?
Sacudió la cabeza.
Me enfrenté a Jack. —Eso es mierda.
—¡Es la verdad!
—Lo que sea—. Me dirigí a la puerta. —Sácalo de su maldita miseria.
Un fuerte estallido resonó en la habitación, y las protestas de Jack se
callaron. Le di la espalda a la oleada de movimiento mientras la tripulación
empacaba el cuerpo del chico y lo preparaba para su eliminación. Se me
revolvió el estómago y salí del almacén para enfrentar el frío invernal.
Vinn se unió a mí, sus mejillas se sonrojaron. —¿Mia está bien?
—Vivirá.
Él frunció el ceño.
Debo haber sonado como un frío imbécil, pero no podía pensar en mi
esposa. Abrir las compuertas del remordimiento podía esperar hasta que
estuviéramos solos.
—Tal vez deberías ir al hospital.
—Lo que necesito hacer es manejar esto antes de que se salga de control.
Estás agotado. Has estado despierto toda la noche. Pero estaremos hasta el
cuello si no nos ocupamos de esto.
—De acuerdo.
—Averigua más sobre este coche bomba. Quién lo hizo... por qué... todo.
Le preguntaría a Michael, pero es Navidad y tiene hijos.
—Yo lo haré.
—Una cosa más—. Le agarré del hombro cuando entramos en el
aparcamiento. —Cuando esto termine, me iré por un par de días. Me gustaría
que tú te encargaras de la parte que me toca mientras no estoy.
Esperé a que me hicieran preguntas, pero la cara de Vinn estaba en
blanco.
—Entendido.
 Estaba tan nervioso como sólo unos segundos después de la explosión.
La aparición de mi padre después de ocho años fue apenas un punto en mi
radar. Lo que le había dicho era la verdad. Me importaba una mierda.
Tenía problemas más grandes. Como un suegro deshonesto. Había
bombardeado el coche de un irlandés en North Dorchester. Vinn había
sacado la información de las calles.
Ignacio casi nos mata a todos. El drama familiar no tenía nada que ver
con mi mierda.
Una corona de Navidad golpeó la puerta mientras una extasiada María la
cerraba detrás de mí. —Alessio, bienvenido! Feliz Navidad. No te
esperábamos hasta mañana.
Bien.
Se suponía que íbamos a llegar al mediodía y pasar todo el día allí. No
tenía ganas de pasar una Navidad incómoda con mi cuñada, ex prometida.
Las grandes celebraciones de Nico ya no eran una opción, especialmente
después de esta noche, había sido una imprudencia extrema.
—Hola, María. Feliz Navidad—. Le besé la mejilla y me enderecé,
buscando a Ignacio. —Necesito hablar con Naz inmediatamente.
—Está fuera en un paseo—. María frunció el ceño mientras miraba a mi
alrededor. —¿Viene Mia? Estamos haciendo la fiesta de los peces. Nos
encantaría que te unieras. ¿Tienes hambre?
—No, yo...
—Ven. Te prepararé algo.
Sabiendo que no hay que rechazar una oferta de comida, seguí a María.
El jengibre y las especias perfumaban el aire mientras ella me llevaba a la
cocina, donde Carmela raspaba las galletas de un papel de horno y las apilaba
en una bandeja desbordante.
Muy bien. La última persona con la que quería encontrarme.
—Carm, ¡mira quién está aquí!
El terror se extendió por sus rasgos mientras sus enormes ojos se fijaban
en mí. Se estremeció cuando me acerqué.
 —¿Qué está haciendo él aquí?
—Tengo que hablar con todos ustedes. Mia está bien, pero está en el
hospital—. Ignoré sus jadeos de pánico y sus demandas de más información.
—María, por favor llama a Ignacio. Tenemos asuntos urgentes.
—Está fuera. ¿Qué le pasó a mi hija?
—Hubo un pequeño incendio. Mia se mareó por inhalar demasiado
humo. Ella está realmente bien.— La culpa me molestaba por la mentira,
pero necesitaba mantener la calma. —Por favor, llama a Ignacio.
Corrió, dejándonos a Carmela y a mí solos.
El aspecto de Carmela había mejorado desde que la encontré. Sus
mejillas no estaban tan hundidas, y se había teñido el pelo con rayas de
caramelo. Fue extraño, ser confrontado por alguien que me recordaba a Mia
sin ese remolino de calor. Era como todas esas veces que había comido con
la familia. Había canalizado mi atracción por Mia hacia Carmela, esperando
que se contagiara.
Carmela me apuntó con la espátula como un cuchillo. —Cuéntame lo
que pasó.
—¿O me desollarás con eso?
—No, le diré a mi padre que me localizaste hace meses.
Eso me causaría algunos problemas. —Arruinar mi relación con tus
padres no sirve de nada.
—Haré cualquier cosa para proteger a mi hermana.
—¿De qué?— Gruñí, la bilis se comió mi garganta. —Deberías
agradecerme. La saqué de un edificio en llamas. Le salvé la vida. Estamos
del mismo lado.
—Dijiste que no estabas interesado en Mia.
—Mentí. Y tú también. Estamos en paz.
—No me importa ni siquiera. Mi hermana es mi prioridad.
Mi labio se rizó. —Ya somos dos.
—No confío en ti.
 —Entonces pregúntale a tu hermana. Ella te dirá lo mismo.— Suspiré
cuando Carmela siguió mirándome con sospecha. —Mia está feliz conmigo.
¿Por qué estás tratando de joder algo que ambos queremos?
—¿Cómo puede saber lo que quiere cuando tú decides todo por ella?
—No soy lo que piensas.
—He conocido a hombres como tú desde siempre.
—Sólo hay un yo. Dame una maldita oportunidad—. Impedí que se
fuera, levantando las manos para rendirme cuando palideció. —Me mantuve
alejado cuando debí haberte traído de vuelta. Hice lo que me pediste,
Carmela. Fui misericordioso. Todo lo que pido es la misma bondad. Por
favor.
—Eres un extraño.
—Entonces, conóceme. No arruines mi relación con Mia porque estés
harta.— De repente me cansé de su negatividad. —No te pido que hagas
nada. Sólo espera.
Carmela dejó la espátula, sin parecer aliviada en lo más mínimo. —Si
Mia sigue lesionándose, juro por Dios que se lo diré. Haré que suene como
si supieras que estaba en problemas y me dejaste.
—Eso no es lo que pasó.
—Siempre y cuando salve a mi hermana.
Nunca me gustó mucho Carmela, pero esto selló el trato. —Ella no
necesita ser salvada. Ella está donde quiere estar... conmigo. Estamos
tratando de tener un bebé. No quiero que la lastimen.
La cocina resonaba con mi voz mientras Ignacio entraba corriendo en la
habitación, con chándal y zapatillas de deporte. Me miró fijamente.
Mi estómago se apretó.
—¿Está Mia embarazada?—, dijo bruscamente. —¿Es por eso que está
en el hospital?
—No... quiero decir... ella podría estarlo.— Mis músculos se relajaron
mientras Ignacio y María intercambiaban miradas de esperanza. —Hubo un
incendio en la fiesta. Ella inhaló un poco de humo. Está bien, pero si quieres
verla, deberíamos irnos ahora.
 Una frenética María insistió en conducir hasta el hospital. Carmela me
lanzó una expresión de desprecio al ir tras su madre, pero cuando Ignacio se
movió, lo agarré.
—Hablemos—, gruñí.
—Alessio, más tarde.
—No—. Retorciendo su brazo, lo obligué a entrar en la oficina y cerré la
puerta. —¡Podría haber muerto, idiota!
—¿Qué ha pasado?
—Lanzaron una bomba de tubo en un basurero. Quemaron todo el bar.
El negocio de Nico se ha ido, gracias a ti. Casi nos encontramos con nuestras
muertes. ¿Qué se supone que debo hacer contigo? ¿Cómo evitaré que Nico
te mate después de esto?
—¡Me prometiste venganza por Carmela!
—Te lo estaba dando.
—¡Te estabas tomando tu tiempo!
—¿No podías esperar una puta semana?
—¡No quiero una reunión! Los mataré a todos.
Mi mano giró en la mejilla de Ignacio. Ignacio se tambaleó. Era un toque
de amor comparado con lo que yo quería hacerle.
—No puedo chasquear los dedos y cometer un asesinato en masa. ¿Cómo
ayuda una guerra a tus hijas?— Cuando siguió pareciendo insolente, le
agarré del cuello y lo arrojé a la estantería. —No tienes ni idea de lo que has
hecho. ¡Volaste el coche de ese gilipollas mientras estaba con su novia, que
es cuñada de un miembro parcheado! Así que ahora tenemos que ofrecer una
restitución tanto a la Legión como a los irlandeses. Y se pone peor. Viven
encima de un lugar donde los irlandeses llevan una operación de juego, así
que tuvieron que cerrar cuando la policía invadió la zona. También se espera
que les compensemos por eso. Eso saldrá de tu bolsillo, o yo...
—Mia nunca te perdonaría.
Una nueva ola de rabia se estrelló contra mí, porque estaba en el punto
de mira.
Otro golpe tiró a Ignacio al suelo.
 —¡Despierta, joder! Si crees que vas a durar más porque soy tu yerno, te
equivocas. Si le causas un problema a Nico, te golpeará. No quiero matarte,
por el amor de Dios. Eres el padre de Mia. No me obligues a decirle a Nico
que no estás cooperando. Ya sabes lo que hará. No seas estúpido!
—No lo entiendes—, gimió, luchando hasta los pies. —¡No eres un
padre!
—¡Sigue así y no tendrán uno!
Sus labios se apretaron, arrastrando una imagen de mi esposa tan fuerte
que di un paso atrás. Una punzada se hundió entre mis costillas hasta el
centro de mi furia, derritiéndola. Me desplomé en una silla y me rastrillé la
cabeza.
—Tienes que entrar en razón, Naz. Haz esto bien, o Nico...
Y entonces tendría que elegir entre mi suegro o mi padre sustituto. El
dolor se me clavó en el pecho al pensar en la muertede cualquiera de los dos.
Prometí que no la lastimaría nunca más, pero detener a Nico significaba
matarlo.
No podía hacer eso.
—Haré lo que quieras—. Ignacio se deslizó del escritorio y me agarró
del hombro. —Encontraste a mi hija.
—No lo hagas—. Le aparté la mano. —Nunca más pongas a Mia en
peligro.
—No lo haré—, se suavizó. —Alessio, lo siento. Arreglaré esto. Gracias
por ser tan bueno con mis hijas.
Era como si todavía estuviera en un edificio en llamas.
Necesitaba un descanso.
Sólo quería estar con ella.
 Veinticuatro
Mia

Estaba embarazada.
Mientras Alessio no estaba, me hice un test. El médico de trauma quería
que tomara un antibiótico, y pidió una muestra de orina para asegurarse de
que no estaba embarazada y bingo. Rastreé nuestra concepción hasta el día
de nuestra boda, estaba de seis semanas. El ultrasonido transvaginal había
detectado un latido débil.
Estaba teniendo el bebé de Alessio.
No tenía ni idea.
No había dicho una palabra porque el doctor me dijo que no me
encariñara. Podría haber sido un aborto temprano. No quería darle
esperanzas si perdía el bebé.
Se lo diría más tarde, cuando el embarazo fuera algo seguro. Lo único en
lo que pensé desde el viaje al aeropuerto hasta el avión en el que nos
registramos fue que llevaba nuestro futuro dentro de mí. Estaba feliz, pero
sobre todo estaba asustada.
¿Y si perdía el embarazo?
¿Y si no me amaba?
Paseamos por las tranquilas calles de Portland, atrapados en una niebla
helada que se reflejaba en el paraguas. La mano de Alessio se apretó. La
sensación llenó mi cuerpo con un calor abrasador que inundó mis mejillas.
Me besó la cabeza. —¿Crees que Portland tiene un italiano decente?
—¿Es eso lo que quieres cuando estás de vacaciones?
—Voy a Italia de vacaciones.
—Eres como mi padre—, resoplé. —No le interesa nada que no sea
italiano. Vive un poco. Sal de tu zona de confort y cómete un crep.
—Lo he hecho. Se llaman crespellas—. Alessio se rió cuando gemí.
Aprendí más sobre él a las seis horas de este viaje que en semanas.
 Alessio obviamente no apreciaba la cultura alimenticia de la costa oeste
y sacudió la cabeza ante los carteles políticos colocados en el césped de la
gente. El café no era lo suficientemente oscuro para su gusto, pero disfrutó
del clima más suave. Nos detuvimos en una pizzería. Un ceño fruncido le
arrugó la frente cuando leyó el especial de anacardo y maíz en la pizarra.
Lo obligué a comprar dos rebanadas. La declaró incomestible después de
terminar tres cuartos de su porción. Aparte de la pizzería, fue divertido
probar las delicias de Portland con mi marido. Se animó cuando llegamos a
nuestra primera cervecería porque las pantallas LCD proyectaban un partido
del Real Madrid, y aparentemente, Alessio era un fanático del fútbol. Él
sostenía una India Pale Ale y silbaba al portero mientras yo sorbía mi agua.
Cuando el partido terminó, la mirada divertida de Alessio se arrastró por el
bar rústico y se posó sobre mí.
—¿Crees que te hubiera gustado estar aquí? Si hubieras seguido con tus
planes?
—Sí. Es una ciudad más pequeña, pero la gente es súper amistosa. Todo
es más relajado, y parece un buen lugar para...
Criar una familia. Mierda.
Aquí no.
—¿Qué hay de ti? ¿Vivirías aquí?
Alessio sacudió la cabeza. —Es demasiado raro.
—No me digas que el anacardo en la pizza te hizo cancelar lo de
Portland.
—De todo lo que he visto hoy, eso fue sin duda lo más atroz. Peor que el
club de striptease vegetariano.
—¿Por qué sugeriste ir, entonces?
—Porque—. Besó mi sien. —Sabía que querías ver todas las cosas
extrañas. Estoy feliz de acompañarte.
—La próxima vez visitaremos un lugar que te guste.
—No importa. Mientras esté contigo, me estoy divirtiendo.
Un bulto se alojó en mi garganta, aumentando con él la amenaza de
lágrimas.
—¿Qué he dicho?
 —Nada—. Me mordí el labio, apenas manteniéndolo unido. —
¿Podemos volver a la casa?
Fuimos a la casa de alquiler que insistí en conseguir en lugar de un hotel,
y me limpié los ojos todo el camino. Alessio frunció el ceño hacia mi otra
vez, otra vez llorando. La falta de control me frustró. Todos los sentimientos
de mi corazón querían salir, especialmente mi amor por Alessio.
Alessio abrió la puerta de la cabaña y colgó nuestras chaquetas, su peso
crujió las viejas tablas de madera. Entró en el dormitorio y se quitó los
vaqueros de sus muslos. Se estiró en el colchón, con una perezosa sonrisa
que se tambaleaba en su cara.
Me hizo un gesto. —Ven aquí.
Me uní a él, acariciando su cuello. —Nunca te he visto tan feliz.
—Soy feliz.
—Suenas sorprendido.
—No pensé que pudiera ser tan simple.— Alessio hizo un rugido de
profunda satisfacción mientras me hundía en sus brazos. —Salir lo cambió
todo.
Ya estaba conectando los puntos él mismo.
Me he teletransportado. —Ha sido agradable tenerte para mí.
—Eres diferente.
Te amo. —La vida sería increíble si dejáramos Boston.
—Sólo se siente así porque estás alejada de tus problemas.
—Alessio, somos libres. Podemos hacer lo que queramos sin
preocuparnos por Costas o las pandillas.
—Esos temas existirán dondequiera que vayamos.
Eso no era cierto. —Podríamos tener esta felicidad todo el tiempo.
Se endureció. —No hagas eso.
—¿Qué?
—No alimentes esas fantasías. No somos una pareja ordinaria. No
puedes esperar tener el mismo matrimonio que todos los demás.
—¿Y si no puedo vivir sin ciertas cosas?
 —¿Como?
—Amor.
Alessio se puso de pie y se aclaró la garganta. Se frotó la parte posterior
de su cabeza. Curvé mi dedo alrededor de su mandíbula hasta que me miró.
Nunca había visto tanta vulnerabilidad.
—Estoy tratando de decirte que...
Una campana estridente rompió el aire.
Alessio se lanzó a por su teléfono y saltó de la cama. —Michael, oye.
No, está bien. ¿Qué es lo que pasa? ¿Qué?
Me senté derecha mientras su mirada se posaba en mí.
—Nico ha sido arrestado.
 Veinticinco
Alessio

No podía permitirme otra crisis.

Todavía estábamos tratando con el regreso de Carmela, negociando la
restitución de lo que el miembro de la Legión parcheado le hizo a mi ex, y la
gran cagada de Ignacio con los irlandeses. Nico les había ofrecido
apartamentos en uno de los lujosos edificios en los que yo tenía
participación, y ellos habían aceptado eso junto con una parte de nuestras
ganancias. A cambio, éramos libres de asesinar a Crash cuando lo
encontráramos.
Ahora esas negociaciones estaban fuera de la mesa.
La voz nasal de mi abogado me llamó la atención sobre nuestra llamada
telefónica. —Ha sido acusado por un gran jurado de Brooklyn en relación
con los asesinatos de dos capos en Nueva York, hace treinta años. Si es listo,
Costa se declarará culpable de crimen organizado y conspiración para
cometer un asesinato. No quiere que esto vaya a juicio.
Me froté la frente mientras caminaba por la suite del hotel, con las
cortinas cerradas. —¿Cuántos años se va a ir?
—Depende de sus antecedentes. Podría ser de cinco a diez años.
Joder.
Se me cayó una piedra en el estómago.
Nico en la cárcel era lo último que quería, pero todos los abogados que
llamé me dijeron lo mismo. Él iba a caer. No podía hacer nada.
Un puño golpeó la puerta. —Alessio, soy yo.
Vinn.
—Tengo que dejarte. Gracias por tu tiempo.
—De nada, Sr. Salvatore.
Colgué al abogado y pasé por encima de la maleta de Mia, dirigiéndome
a la puerta. Desenganché la cadena y el cerrojo, revelando un Vinn inmóvil
esperando en el pasillo del hotel.
 —Pasa.
Di un paso atrás y él se metió dentro. No era prudente quedarse al
descubierto con nuestro liderazgo comprometido. —Dime algo bueno.
—Anthony se está convirtiendo en un problema. Está sembrando
confusión y caos llamándose a sí mismo jefe y dando órdenes a nuestros
hombres. También es un imán para cualquier matón callejero al que le
gustaría tener crédito por matar al hijo de Nico.
Genial.
Me rastrillé el pelo mientras Vinn se paraba como un soldado atento, con
los ojos entrecerrados como si pudiera dormir de pie. —Dobla sus
guardaespaldas. Contrata a la Bratva si es necesario.
—No estoy seguro de que más gente a su alrededor sea la respuesta.
—No le diré a Nico que no hice nada mientras su hijo estaba en peligro.
Necesitamos controlarlo.
Yo estaba consciente de eso. —Su padre estaba en la cárcel y él era el
único que lo mantenía a raya. El pequeño imbécil no atiende a razones.
Conseguirá que lo maten, pero no tenemos que hacerlo fácil. Vinn, no saldrá
por mucho tiempo. Estamos solos.
La enormidad de esa responsabilidad se cernía sobre mí como un
rascacielos en caída libre. Nos habían cortado las rodillas con el inesperado
arresto de Nico.
—Tenemos una reunión con Nico en unos días.
—Bien.
Cerré la maleta de Mia y la enderecé, llevándola a la puerta donde se
unió a la mía. —¿Cómo está John?
—Se está recuperando.
Después de que un pandillero acuchilló a mi conductor a plena luz del
día, nos trasladé a Mia y a mí a un hotel.
—Síganme. Necesito cambiar de habitación.
Otra vez.
Cambiamos de habitación todos los días. Demasiados imbéciles me
querían muerto. Abrí la puerta y, cansado, empujé las maletas al pasillo.
 Cualquier cosa para mantenerla a salvo.

Un zumbido sonó cuando la puerta se abrió, admitiéndome en un área de

visita sombría. Un par de cincuentas metidas en el bolsillo de un oficial
aseguraron que a Nico y a mí se nos permitiría una hora extra.
Nico se sentó en una mesa, con un mono naranja. Se veía bien. Mi pago
con Cesare debe haber funcionado porque estaba entero.
Nico asintió con la cabeza. —Hola, chico.
—¿Cómo van las cosas? ¿Todo bien con nuestros amigos?
—Sí, gracias. ¿La transición ha sido suave?
—En realidad no. Me reuní con todos para asegurarme de que sus
órdenes vendrían de mí, pero algunas personas son un problema. Un
Salvatore dirigiendo las Costas es difícil de tragar.
Particularmente para su hijo.
—Sáquenlos. Estás actuando en mi lugar. Cualquiera que te desobedezca
va contra mí.
—¿Qué pasa con Anthony?
—¿Qué pasa con él?
—Está fuera de control, Nico. Ha vuelto a la cocaína.
La mirada estoica de Nico llena de lágrimas. Para alguien que había sido
decepcionado miles de veces por su engendro de mierda, reaccionó de la
misma manera.
—¿Qué está haciendo?
—Ha estado en nuestro club de striptease todas las noches, resoplando
líneas. Es insubordinado. Se jacta de los negocios de Costa a cualquiera. Sus
guardaespaldas no lo controlan.
—¡Tienes que detenerlo!
Estaba cansado de tener las mismas conversaciones. —Anthony no me
escucha.
—¡Sí, lo hace!
 —Sólo porque he estado jugando la carta de su padre durante una década.
Ahora es diferente. Estás en la cárcel. Hace todo lo que quiere.
—Por favor—. Nico se tambaleó, la desesperación escrita en su rostro.
—No hay nada que me importe más que mi hijo.
—No puedo. Estoy muy cansado.
—¡Entonces delega!
—Michael y Vinn tienen suficiente en sus platos, y Anthony es un
hombre adulto. Ha hecho su cama. Los guardias están con él las 24 horas del
día, pero no pueden evitar que consuma drogas.
—¡No puedes tirar la toalla! ¡Es mi legado, por el amor de Dios!
—Nico, no tengo tiempo. Estoy tratando de formar una familia propia.
—¿Quién te dio esa chica, bastardo? Escucha. Nada es tan importante
como mi carne y mi sangre. Ayúdalo. Protégelo. Es todo lo que me queda en
este mundo.
—No me estás escuchando.
—No recibo órdenes de ti. Las doy—, dijo. —Ve con Anthony.
Arréglalo. Haz todo lo que puedas. Eres el único en quien confío.
—Lo intentaré, pero esto no puede continuar mucho más tiempo.
Tan pronto como Mia se quedara embarazada, las cosas cambiarían. Hice
lo que pude por Anthony, y dejé de preocuparme por él hace años.
La única cosa que salvaría a Anthony era la muerte.
Que se joda.

Las cosas se habían enfriado.

Después de que mis policías detuvieran a dos pandilleros que estaban
revisando mi casa, entregué sus cabezas al presidente de la Legión MC que
los contrató. Luego envié redadas policiales a sus negocios de tráfico de
drogas, y de repente el presidente se mostró dispuesto a negociar. Poco
después de eso, los irlandeses se pusieron de acuerdo. Se corrió la voz. No
me daría la vuelta y dejaría que me mataran.
Tal era la naturaleza de esta vida.
 Nos habíamos mudado de nuevo a la casa. Mia levantó la vista de su
teléfono, sus rasgos se oscurecieron cuando la luz se volvió negra. —¿Dónde
has estado?
—Club de striptease.
Una esposa normal habría reaccionado con indignación, pero Mia
levantó la frente. Dios, era perfecta.
—¿Anthony otra vez?
—Sí.
Mia frunció el ceño al deslizarse de la cama, su camisón de seda brillando
en ondas de color rosa oscuro. —Nunca nadie salió de un club de striptease
luciendo tan miserable.
Me sentía miserable. —Lo odio. Me mantiene alejado de ti.
Mia me rodeó con sus brazos.
No recordaba cuándo fue la última vez que hablamos. Mi día a día se
consumía en apagar incendios, cuidar a Anthony, y encontrar un minuto libre
para comer y dormir.
Me empujó al colchón. Estaba demasiado cansado para terminar de
desvestirme. Tan pronto como mi cabeza golpeó la almohada, mi mente
zumbaba con una lista de cosas que necesitaba hacer. Mia se acostó a mi
lado, ensartando sus dedos en mi pelo.
—Pesada yace la corona.
—¿Cómo sabes lo que estoy pensando?
—Está todo sobre ti.
Odiaba haber traído mi humor de mierda a casa. —No seremos así para
siempre. Sólo hasta que la locura se calme y la gente aprenda su lugar.
—¿Lo estás disfrutando?
No, en absoluto. —Es más trabajo del que pensé que sería.
No era gratificante proteger a un hombre-niño de treinta y tantos años de
un servicio de botellas de tres mil dólares más bolsas de cocaína tan grandes
como mi puño. Los clubes de striptease me repugnaban. La música alta me
daba dolor de cabeza. La carga de trabajo era demasiado. No tenía un subjefe
que compartiera las responsabilidades.
 —Duerme.
—No, te extraño.
—Has estado despierto durante días. No es saludable.
Ya me estaba apagando, como si la palabra ‘sueño’ desencadenara una
respuesta. Me quitó los zapatos, la chaqueta y la corbata. Arrastró el edredón
sobre mi pecho y me besó la sien.
Le ahuecé la cara. —Quédate.
Era un eco de aquella primera noche cuando me rogó que me uniera a
ella, y no pude resistirme. Mia se deslizó dentro de las sábanas, su pequeño
cuerpo doblado en el mío. Yo sonreí, hundiéndome en la felicidad.
—¿Podremos cenar juntos esta semana?— Su voz me sacó del abismo.
—No si quieres comer a una hora razonable.
—¿Qué es eso?
—Once. Dos a.m. Cinco. Cuando Anthony tenga ganas de salir del
casino, del club, o...— Aclaré mi garganta, mis manchas negras se deslizan
sobre mi visión. —Tenemos una cosa... Santuario. Revisa... el calendario.
Me acarició el cuello, la dulzura de su aroma a vainilla me envolvió con
seguridad.
—Lo haré. Duerme.
No quería dejarla.
Quería salir.
 Veintiséis
Mia

Oh. Vaya. Dios.

Sobrecarga sensorial.
El club clandestino propiedad de la mafia, Santuario, era un antro de
libertinaje vestido de seda. Mujeres hermosas paseaban por las pasarelas. Se
recostaban en los muebles modernos y enganchaban sus brazos alrededor de
tipos mucho menos atractivos, usando lencería tachonada con cristales,
bragas sin entrepierna, tangas incrustadas en diamantes, y sostenes que se
quitaban más a menudo que se ponían.
Todas las variedades de mujeres se pavoneaban en plataformas de cinco
pulgadas. El club tenía una lista de espera de miles de chicas que solicitaban
unirse a Santuario debido a los estrictos requisitos de afiliación para los
hombres. Si eras un actor de primera clase y querías hacer un trío con las
supermodelos, venías aquí.
Era negro y dorado, tan brillante que mi reflejo miraba desde el suelo de
mármol. Cuero acolchado cubría las paredes, que se extendían como un
laberinto por los pasillos habitación tras habitación. Algunas de las puertas
estaban abiertas, haciendo eco de los bajos gemidos masculinos y los jadeos
agudos.
Me asomé a una habitación de color rojo, donde un caballero con una
máscara con cuernos estaba siendo golpeado por dos rubias.
—Mierda.
—Eres una voyeur—. El brazo de Alessio me rodeó el cuello mientras
me sujetaba contra su pecho y me ponía una copa de champán bajo mi nariz.
Alessio me besó la oreja. —Para ti.
—No, gracias. Vaya.
En otra suite, un hombre sin camisa llevaba una máscara de encaje y nada
más. Una sonrisa juguetona se dibujó en su cara mientras las manos de una
mujer se deslizaban por su torso desgarrado hasta que él la tomó en sus
brazos...
Alessio inclinó mi barbilla hacia él, riéndose.
 —¿Qué es esto?
—Es donde pasé la mayor parte de mis veintes.— Los ojos de Alessio
brillaban como si estuvieran perdidos en la memoria, y luego sacudió la
cabeza, sonriendo.
—¿Vamos a entrar en una habitación?
—Tal vez más tarde—. Guiñó el ojo, ofreciéndome el vaso de nuevo. —
Toma un trago. Lo necesitarás.
No puedo. —No estoy de humor para beber.
Tenía que decírselo, pero este era el lugar equivocado. La frustración me
pinchó el pecho porque todo lo que quería eran unos minutos con mi marido.
Nueve semanas de embarazo. Una visita al ecografista mostró un fuerte
latido, lo que significaba que el embarazo era algo seguro.
Alessio sería padre.
Su intensa mirada se dirigió a mi vientre como si hubiera escuchado mis
pensamientos.
—¿No te vas a reunir con el jefe de Nueva York? ¿Vincent? Se supone
que da miedo.
Alessio se quedó quieto. Los colores cambiaron en esas piscinas de
avellanas. Casi podía ver los engranajes girando mientras se preguntaba
cuándo me había visto por última vez con alcohol.
—Alessio, concéntrate. Deja de mirarme las tetas y explícame.
—Sí—, ronroneó, su mirada arrastrando mi vestido. —Vincent está aquí.
Y su esposa, Adriana. Los invité al club porque se dice que tienen estilos de
vida alternativos. Pensé en presentarme. Hacer que se dé cuenta de que todo
está bajo control. Podría estar aquí para medir si vale la pena expandirse en
nuestro territorio. No puedo dejar que eso suceda.
—¿Por qué no lo mata alguien?
Me pellizcó la mejilla. —Prefiero la diplomacia.
—No entiendo por qué estoy aquí.
—Porque Anthony es una perra llorona. Insistió en venir, y es mejor que
se sienta involucrado. Cada vez que hace un berrinche, paso la noche
limpiando su desastre. Distráelo.
 —Nene, veo docenas de altas y hermosas distracciones caminando por
todo este lugar.
—Anthony ha estado aquí antes. Muchas veces. La novedad ha
desaparecido.— Suspiró, poniendo los ojos en blanco. —Hazle preguntas y
finge estar impresionada. Hará todo lo que quieras.
—¿Por qué piensas eso?
—Porque eres de la realeza de la mafia.
—¿Qué estás tratando de lograr con Vincent?
—Estoy probando las aguas. Haciéndole pasar un buen rato. Con suerte,
se irá a la mierda a Nueva York. No te preocupes por mi. Mantén al
príncipe... ¡Ahí está!
Me reí mientras el tono condescendiente de Alessio se elevaba en un
cálido saludo. Anthony estaba apoyado en una barra, charlando con el
barman de piel oscura que llevaba una máscara de conejo de seda y una
tanga. Alessio le agarró del brazo y lo alejó, arrancándole la copa de martini
de su mano y vertiendo el líquido.
Anthony llevaba un traje azul brillante sobre una camisa arrugada. Se
metió en su bolsillo lateral, y luego esnifó un poco de polvo blanco.
Vaya.
Se limpió la nariz. —¿Dónde está Cesare?
—Debería llegar en cualquier momento—, Alessio se tranquilizó. —
Necesito un favor. ¿Podrías quedarte con mi esposa? Ella está interesada en
recorrer el club, pero estoy abrumado.
—Se supone que debes presentarme.
—Lo haré—, dijo Alessio, sonando cansado. —Después de que hayamos
tenido nuestra charla.
—Pero soy el hijo de Nico...
—¿Cuántas malditas veces tengo que decírtelo? No importa. No estás
preparado. Ten paciencia—. Alessio le dio una palmada en la espalda. —Los
dejo solos. Asegúrate de que no entre en ninguna habitación abierta.
Anthony frunció el ceño ante la despedida y me dio la mano.
—Tony.
 —Mia. Encantada de conocerte, Tony. Hace tiempo que quiero hablar
contigo.
—¿Si?
Detrás de Tony, Alessio me saludó. Mi espíritu se desplomó cuando
desapareció en una multitud de trajes.
—Por supuesto—. Mi mirada se fijó en él. —Tenemos mucho en común.
—¿Tú y yo? Lo dudo, cariño.
Su voz ardiente me llenó de aprensión.
—Lo hacemos. Nadie entiende lo que es ser el hijo del jefe.
Subió una ceja. —Supongo.
Le enganché el brazo y tomé la delantera. Anthony parecía halagado por
mi interés. Se enderezó, y sus pasos se volvieron más decididos. Entramos
en un salón negro y dorado palpitante con música dream-pop.
Me separé de él y me senté en un sofá blanco. —Tengo preguntas.
—Yo también podría tener unas cuantas.
Por favor, no seas timida. —¿Quién va primero?
—Tú—. Anthony se hundió en los cojines con una gracia felina. Era muy
flexible. Su atención parecía rebotar en mis rasgos como un depredador
decidiendo qué parte probaría. Profundas líneas de sonrisa talladas en su
mejilla. —Pregúntame lo que sea.
—¿Cómo es ser el hijo del jefe?
Se frotó su nariz roja. —No necesitas que te responda a eso.
—Quiero oír tu opinión.
—Es una mierda. Tengo el privilegio, pero no el respeto. Camino a la
sombra de mi padre. Quiere que siga un camino diferente, pero yo vine de
él. Esto está en mi sangre. No puedo cambiar mi naturaleza.
—¿Crees que ser un gángster es lo único para lo que sirves?
—No creo. Lo sé.
Triste. —Daría todo por estar en tu posición. Eres libre.
—¿Libre?— La amargura se apoderó de su melancolía. —No puedo ir a
ninguna parte sin guardaespaldas. Si estoy en una cita, ellos vienen conmigo.
Asistir a las reuniones está fuera de los límites. Me siento a ver a mi
compañero de universidad tomar todo lo que debería ser mío. Trato de
complacer a mi padre, pero es imposible. No me deja ser lo que soy, y se
pregunta por qué he estado entrando y saliendo de rehabilitación toda mi
vida.
—No estás construyendo un caso fuerte al drogarte todo el tiempo. Es
una profecía autocumplida.
—Tal vez si tuviera una chica como tú, limpiaría mi mierda.— El tono
de Anthony era casi dulce mientras estiraba su brazo detrás de mí. —
Funcionó para Alessio.
—Él es el que me dice que no me pare frente al microondas. Se asusta
cuando como algo de una lata.
—Lo cambiaste. No solía ser tan cuadrado. Encontrábamos un club como
este. Recogía un par de chicas y no salía hasta el amanecer. Ahora es un buen
chico. Quiere ir a casa y jugar a las casitas.
—Ha envejecido fuera de los clubes de striptease.
—No es eso. Ha encontrado algo mejor.
Oh, Dios. No me interesa. —Muy amable por tu parte.
—Sólo la verdad. Ya que somos sinceros, mencionaré otra cosa. Y no te
gustará, pero... a la mierda. Mi padre debería haberte dado a mí, no a Alessio.
—¿Perdón?
—Lo dijiste tú misma. Tenemos más en común que tú y Alessio...
—Tony, detente. Estoy casada.
Jesús. Tuvo mucho valor.
—Déjame quitarme esto de encima. Te ofreció a un Salvatore. ¿Por qué
diablos haría eso?
—Primero, no soy un maldito libro de biblioteca. No puedes sacarme y
llevarme cuando quieras.— Me quemé con su creciente sonrisa. —En
segundo lugar, Alessio se sentiría tan herido al oírte hablar así. ¡Pensé que
eran amigos!
—No lo somos. Soy su doloroso cargo que lo mantiene alejado de su
hermosa esposa. Me lo recuerda todos los días. Me odia, y no lo culpo.
Especialmente cuando te miro a ti—. Anthony pareció desmoronarse hasta
que buscó más cocaína en su bolsillo.
Una alarmante cantidad de lástima se hinchó en mi corazón. Era tan
triste, y sin embargo extrañamente encantador. Era exactamente como dijo
Alessio. Anthony era excelente para despertar simpatías. La historia de que
nunca pudo seguir los pasos de su padre me asustó, porque ¿qué pasaría si
mi hijo terminara igual de torturado?
Dios.
—Tal vez deberías ir a terapia en lugar de adormecer tus sentimientos.
—Soy un maldito desastre, pero estoy bien con eso. Y estoy harto de
seguir las órdenes de mi padre. No más rehabilitación. No más caídas en la
línea. No más hacer lo que quiera porque él lo dice.
—¿Qué significa eso?
Hoyuelos tallados en sus mejillas. —Todo.
Se inclinó hacia adelante, su toque barriendo bajo mi mandíbula. Su nariz
arrastraba mi mejilla, e ignoraba la firme presión sobre su pecho. Sus labios
chocaron contra los míos, hambrientos, violentos, reclamando cada parte de
mi boca.
Lo empujé. —¿Qué mierda estás haciendo?
—Lo siento—. Los grandes ojos de Anthony llenos de remordimiento.
—Lo siento mucho.
—¿Cómo te atreves?
—Me quedé atrapado...
—¿En qué? ¡Estás fuera de control!
Su mirada era suplicante, llorosa. —Por favor, no se lo digas a Alessio.
Me dirigí al bar, cogiendo la bebida más cercana y haciendo gárgaras con
el alcohol. Escupí, deshaciéndome del sabor de las botellas de vino. Era
asqueroso. Y patético.
Miré a Anthony. Se sentó, con la cabeza en la palma de su mano. Su
postura era derrotada, pero su expresión era como la de un lobo.
Una bombilla me iluminó el cerebro.
Era un acto de mierda de ‘pobre de mí’.
 ¿Por qué?
Busqué el marco imperial de mi marido en los rincones iluminados, pero
era como escudriñar la arena. Los trajes negros se desviaban por el laberinto.
Me detuve en una puerta de techo con un pomo de bronce. El guardia de
seguridad la abrió, revelando un salón privado. Una gigantesca chimenea de
obsidiana crujía sobre el ladrillo oscuro con lechada de plata. El ébano estaba
por todas partes. El único destello de color era la mujer del vestido de cóctel
rojo. Estaba parada al lado de un hombre cuya sonrisa carnal se amplió
cuando le susurró algo al oído. Una luz naranja parpadeaba sobre su silueta,
oscureciendo los pliegues de sus hoyuelos.
—A mi esposa le gusta su club.
—Me encanta—, dijo la morena. —Es hermoso.
—Gracias—. Los rasgos de Alessio se suavizaron en el brillo del fuego.
—Los tragos van por cuenta de la casa. Si necesitas algo más, pídelo.
—Te lo agradezco.
Los hombres se dieron la mano y se pusieron de pie. Alessio los escoltó
hasta las puertas, y cuando la pareja desapareció detrás de ellas, se abrió
camino hacia mí. Me tomó en sus brazos, resplandeciente.
—Todo salió bien. No está interesado en expandir su territorio. Tenía
negocios en la zona, así que estamos bien.— La sonrisa de Alessio se diluyó
mientras me miraba a la cara, y entonces las luces parecieron atenuarse como
si estuvieran ensombrecidas por su oscuridad. —¿Qué demonios ha pasado?
—¿Qué?
—Tu maquillaje está manchado—. El ceño de Alessio se oscureció
cuando me acarició la boca y la mejilla. —Dime que no es lo que pienso.
Jesucristo.
Había descubierto la verdad más rápido de lo que yo podía invocar una
excusa, porque no tenía interés en ver a Alessio golpear a Anthony. Mierda.
Quería que Alessio lo supiera. Su objetivo era provocar la ira de Alessio. El
psicópata probablemente pensó que podía ganar, cortesía de las bolsas de
centavos que resoplaba.
—Vámonos.
—¿Por qué?
 —Tienes que confiar en mí.
—Me estás haciendo asumir lo peor—. La furia de Alessio creció más
caliente que el fuego. —Te tocó, ¿no? ¿Qué hizo ese degenerado? Lo mataré.
O podría hacer que mataran a Alessio.
—¿Qué hizo?
—¡No importa!— Le agarré la corbata y le tiré hasta que estuvimos cara
a cara. —Anthony te está poniendo un cebo. Quiere pelear contigo. Está
perturbado, drogado hasta la médula, y no tienes que ponerte a su altura.
—Te besó—. Alessio se enderezó, la fría amenaza elevando su labio
superior. —No me haces ningún favor al retenerlo porque se jactará de ello
a cualquiera que lo escuche.
—¡Alessio, no vale la pena!
Me desenredó los dedos de su camisa. —¡He terminado con su mierda!
Lo agarré del brazo y me colgué como un ancla.
—No puedes. ¡Es el hijo del jefe!
Un hecho que parecía sobrevolar a Alessio, porque estaba buscando
sangre y nada en el mundo lo detendría. Rompí la chaqueta de Alessio. Me
despegó como una nota postal.
—¡No estás pensando con la cabeza despejada!
—Espera aquí. Volveré.
—¡No!
Se giró, pareciendo que quería tirarme por encima del hombro. —No
tardaré mucho.
—¡Prometiste que pasarías tiempo conmigo!
—Lo sé, Mia, pero...
—Dijiste que hablaríamos, y he estado esperando cinco minutos de tu
total atención. Nunca estamos solos. Te echo de menos. ¡No puedo soportar
esto!
La agonía dentro de mí se reflejó en el rostro de Alessio. Luego se dirigió
a la salida.
—Alessio, estoy enamorada de ti. Te necesito. Por favor, elígeme.
Alessio se detuvo, con la mano en la puerta.
—Lo hago.
Giró la manija y se fue.
 Veintisiete
Alessio

Te encontré, cabrón.
Anthony estaba tendido en un sofá de cuero blanco mientras una belleza
de piel de olivo le aflojaba la corbata. Las hebras morenas caían por su
espalda. Las agarró con el puño mientras devoraba su boca con un beso duro.
Esa lengua había estado en mi esposa.
Me detuve a centímetros de ellos. —Shiren.
—¿Sí, Sr. Salvatore?
—Date un paseo.
—Hermosa, ¿no es así?— Anthony le dio una sonrisa lasciva cuando ella
se levantó de su regazo, dándole una palmada en el trasero. —Ella me
recuerda a tu esposa.
Me estaba poniendo un cebo.
—Levántate.
Anthony se quedó sentado, riéndose. —Deberías ver tu cara. Oh,
hombre. Eres demasiado fácil.
—Levántate de una puta vez.
—¿Así que quieres pegarme?
—¿Crees que eso es todo lo que te haré? No, te pondré en el hospital.
Estarás orinando por un catéter durante semanas—. Me enfrenté a sus
guardaespaldas y grité: —¡Despejen la habitación!
—Hermano, no le di nada que no quisiera.
Mis manos envolvieron su garganta, y lo golpeé contra la mesa. Intentó
arrancarme los ojos. Mis nudillos se hundieron entre sus costillas. Se dobló.
Cumplí con mi amenaza del tubo en la polla. Le martillé los riñones. Aspiró
un aliento agonizante y me atacó la cintura. Clavé su barbilla en la pared. Me
dio un rodillazo en la ingle.
Un dolor insoportable se irradió a mis muslos.
 Un jarrón se lanzó a mi cabeza. Me agaché. Jesús, luchaba como una
pequeña perra. Arrojó proyectiles que se rompieron en las paredes, a pies de
su objetivo. Agarré su chaqueta y lo empujé al suelo. Luego le di la paliza
que su padre nunca dio.
—¡Mocoso malcriado! Drogadicto de mierda.
Lo odiaba.
Mi puño golpeó su estómago. Vomitó.
—Perdedor drogado. ¡Levántate! Defiéndete.
Me agarró, pero me liberé y le metí el zapato en el cráneo. Se quedó sin
fuerzas mientras se tendía sobre el mármol.
Mierda. ¿Me dejé llevar demasiado?
Entonces un sonido resopló de sus labios carmesí.
Risas. Se estaba riendo.
Mi rabia aún ardía al rojo vivo cuando tomé un clip de dinero de mi
bolsillo. Lo tiré, y el dinero le golpeó la frente. —Aquí. Dispáralo, esnifalo,
me importa un bledo. He terminado contigo.
—Deberías preocuparte más si he terminado contigo.
Le pateé las costillas. —¿Qué quieres decir con eso?
Se hizo una pelota y se estremeció. —Lo siento. Lo siento, Alessio.
—Si te vuelves a acercar a mi esposa, te mataré.
Sonrió con una brillante sonrisa roja, aparentemente sin ser molestado
por mi amenaza.
No había forma de llegar a él mientras era un maldito maníaco. Lo
abandoné en el suelo y llamé a sus guardaespaldas.
—Llévenlo al hospital.
Lo recogieron del suelo mientras yo me guisaba con un vaso de whisky,
y luego merodeé por el club hasta que encontré a Shiren. No estaba seguro
de cuánto había presenciado y necesitaba comprar su silencio. Estaba
charlando con otras dos mujeres. Se acercó a mí y cerró la palma de la mano
alrededor del fajo de dinero que le ofrecí. Afortunadamente, Michael
investigó a estas chicas con mucho cuidado. La mayoría de ellas eran lo
suficientemente inteligentes como para no hablar, pero yo no podía
permitirme el riesgo.
El hijo de Nico.
Diez años, y nunca le pegé al imbécil. Había hecho lo imperdonable.
Nico perdería la cabeza, pero lo que llenaba mi corazón no era la pena por
haber golpeado a Anthony.
El pánico.
Ella dijo que me amaba, y yo la dejé allí.

¡Mierda, mierda, mierda!

No estaba en el club o en casa. Había revisado cada habitación, pero no
tenía sentido... se había ido. Probablemente había huido a casa de sus padres.
Exactamente lo que merecía por ser tan imbécil. Le prometí que volvería y
desaparecí durante 45 minutos, justo después de que me dijera que me quería.
A través de la llama del terror golpeé el más pequeño rayo de esperanza.
¿Lo dijo en serio?
Parte de mí esperaba que no. No tenía ni idea de qué hacer con el amor.
No tenía ninguna experiencia en atender los sentimientos de una mujer más
allá de sus necesidades básicas. Hambre, refugio, sexo, seguro que podía
manejarlas.
¿Qué sabía yo sobre el amor?
Mi familia me había dado la espalda. El hijo de Nico siempre fue su
prioridad. Nadie sentía lo que ella sentía por mí. Tal vez era sólo una fantasía.
Ella te ama, idiota.
Había tratado de decírmelo durante semanas. Desde el viaje a Portland.
Lo había bloqueado de mis pensamientos porque aunque podía darle una
paliza al hijo de un jefe, estaba cagado de miedo por el amor de Mia hacia
mí. El amor era un estándar imposible de cumplir.
Golpeé con mi puño la puerta del dormitorio, que se estrelló contra la
pared y abolló el yeso. Me metí en el armario, esperando que estuviera
desnudo, pero la ropa colgaba en su lugar. Luego, revisé el baño, su cepillo
de dientes todavía estaba allí. Señales alentadoras, pero no respondía a mis
mensajes desesperados.
Yo: Por favor, vuelve. Hablemos.
Yo: ¿Dónde estás?
Yo: ¿Vienes a casa?
Caminé por mi casa y esperé, con el corazón a punto de estallar cuando
un coche pasó por la carretera. Me hizo borrar todas las aplicaciones que
rastreaban su ubicación, pero eran las tres de la mañana. Las náuseas me
picaban el estómago mientras hacía una redada y miraba en sus bolsos,
buscando cualquier cosa que pudiera dar pistas de dónde estaba. Nada más
que recibos y cambio. Me estaba volviendo loco de preocupación.
Cuando mi llamada saltó al buzón de voz, tiré el teléfono a la mesa de la
consola y rompí la pantalla. Entonces lo cogí y llamé a Ignacio. Él juró de
arriba a abajo que ella no estaba allí. Ni en casa de sus primos. Nadie había
visto o escuchado de Mia en horas.
Fui a casa de Michael. Abrió la puerta en pantalones de chándal y una
camiseta. Apartó sus mechones marrones claros y me miró fijamente,
estrechando las cejas.
—¿Está Mia aquí?
—No. ¿Qué pasó? ¿Por qué no llevas un abrigo?
No sentí el clima. —Se ha ido.
—¿Qué?— Me quitó la nieve de los hombros y se estremeció cuando
tocó mi bíceps. —Cristo, tienes frío. Entra, idiota. Está helado. Dime qué
pasó.
—Me dejó—, me obligó a salir. —No tengo ni idea de dónde está.
—¿Qué hiciste?
Fue revelador que asumiera que yo tenía la culpa.
—Ella dijo que me amaba.
Michael se pasó la mano por la cara, su sonrisa condescendiente.
—¿Y?
—Ella nunca ha hecho eso antes. Tenía... tenía algo más que hacer. Me
fui. Cuando regresé, ella se había ido.
 La risa retumbó de su pecho, llenando el espacio con el profundo sonido
del vientre. —¿Qué te pasa? ¿Cómo te vas después de que tu esposa diga
eso?
Soy un idiota. —No lo sé.
—Oh, Alessio—. Michael se frotó la cabeza, le dolía la expresión. —
Creí que te había enseñado a jugar mejor.
—¿Cómo lo arreglo?
—Estás jodido, amigo mío.
—¿Qué se supone que debo hacer? No responde a mis mensajes o
llamadas y no puedo...
—Cálmate. Mis hijos están dormidos.
—Lo siento.
—Eres increíble—. Michael hizo un ruido de asco al chocar con mi
hombro. —No tienes ni idea de lo afortunado que eres. Ella es hermosa. Es
amable y asombrosa con los niños. Mia es todo lo que quieres. Todo lo que
necesitaba era un poco de validación, y la trataste como basura.
—¿Qué quieres decir?
—No se lo dijiste, idiota—. Puso los ojos en blanco y me tomó por los
hombros. —La amas. Sí, la amas. Mírate. Estás en mi casa sin abrigo a las
tres de la maldita mañana, aterrorizado por una mujer que te dejó. Por
supuesto que la amas.
Tenía razón.
Había intentado ganármela durante meses. ¿Por qué? El dinero no era la
razón. No necesitaba más dólares en mi cuenta bancaria. La quería. Lo
arriesgué todo para conseguirla. Había encendido una llama que no se
apagaría, y que sólo había crecido mientras vivíamos juntos. Llené mi
corazón con ella durante semanas, y sin ella no había nada.
La amaba. La amaba.
La sencillez de eso se estrelló contra mí, doblando mis rodillas. Me apoyé
en su sofá y me hundí en los cojines. Sangré de adentro hacia afuera con
remordimiento. Todo lo que tenía que hacer era repetir sus palabras.
¡Tres malditas palabras!
—Mierda.
 —Sí, mierda. Ahora, lo entiendes.— Michael sacudió su cabeza, sus
labios se apretaron. —A veces me recuerdas a mis hijos. Puedes ser tan
despistado.
—¿Cómo puedo arreglar esto?
—Prepárate para arrastrarte. Mucho. Relájate. La has cagado, pero no es
el fin del mundo. Está esquivando tus llamadas porque está enfadada—. La
risa malvada de Michael me dio una sacudida en la columna vertebral. —Tal
vez está encontrando a alguien que la amará de vuelta.
—Cierra la boca.
—Te mereces esto, Alessio.
Incliné la cabeza en mis manos. —Lo sé.
—Amigo, no es el fin.— Me dio una palmadita en el hombro,
suavizándolo. —Te ayudaré a encontrarla.
—No puedo creer que me haya hecho esto a mí mismo.
Michael me apretó y abrió la puerta principal, llamando al soldado en la
calle. —Tienes que cuidar a mis hijos un rato.
Mi teléfono chilló con una llamada.
Agarré el celular y contesté. —¿Mia?
—No, soy Vinn. Tengo a tu esposa.
 Veintiocho
Mia

Quería olvidar mi matrimonio sin amor por un tiempo.

Hace horas, me encontré con Vinn en Santuario. Me ofreció llevarme.
No quería ir a casa, así que me llevó a su casa. No hizo preguntas, pero me
miró cuando silencié mi teléfono, levantando las cejas mientras lo metía en
mi bolso.
Vinn vivía en un apartamento en North Dorchester, una cueva
subterránea que me dio una sensación de claustrofobia por su falta de
ventanas. Estaba limpio, pero de una manera fría y clínica. Había metido un
retrato militar en una mesa auxiliar. Se veía diferente. Todavía estaba
afeitado, pero sus ojos brillaban con una vivacidad que había perdido. La
foto irradiaba más calor que el gigante encaramado en el vestíbulo.
—Nunca dijiste que estabas en los Marines.
—No me di cuenta de que te debía cada detalle de mi vida.
—Malhumorado—. Cerré el cajón. —Si no quieres compañía, ¿por qué
me invitaste?
—Deja de revisar mi mierda.
—Pero es tan interesante.
No pude evitar darme un festín con lo que me rodeaba. El techo colgaba
bajo. No había fotos. Paredes en blanco, pero la personalidad llenaba los
cajones: tarjetas de béisbol, revistas de coches clásicos, videojuegos.
—¿Alguna vez alguien te ha dicho lo entrometida que eres?
—¿Cómo era Irak?
Vinn me ofreció una cerveza que rechacé, y luego se hundió en el sillón
de cuero junto a la puerta. —O te quemas o te congelas. La arena es muy
blanca. Parece polvo de talco al sol y se pone en todas partes. Tuve una
neumonía ambulante cuando terminé.
—¿Te dieron de alta cuando estabas enfermo?
Su sonrisa me empapó de frío. —No.
 —Oh.
Obviamente no quería hablar de ello, pero los temas de conversación
eran escasos.
—¿Terminaste tu gira?
—No.
Esperé, pero parecía contento de beber y mirar. Me senté en la mesa de
café, que estaba más cerca de él que el sofá. —¿Estás bien?
—Estoy genial.
—¿Es eso sarcasmo?
—Tú preguntaste. Yo respondí.
—Tienes un carisma chispeante, Vinn. Apuesto a que eres un éxito en
los cócteles—. Pero a pesar de eso, todavía me gustaba. —¿Cuál es tu
historia?
—¿Por qué te importa?
—Te encuentro interesante. Vives en una casucha. Tenemos casi la
misma edad, pero actúas como si tuvieras cincuenta años. Mantienes todas
tus cosas ocultas.
Se puso de pie como si estuviera desesperado por una razón para escapar,
y luego derramó el alcohol en el fregadero de la cocina. Actuó de forma tan
extraña.
—Lo siento. ¿Te he molestado?
—No.
—¿Quieres hacer algo más?
—No.
—Pareces muy nervioso.
—No tengo invitados muy a menudo.— Vinn arrojó su cerveza en el
reciclaje y me dio un amplio margen. —Eres muy rara.
—Es curioso, yo pensaba lo mismo de ti.
—La gente es generalmente más aprensiva a mi alrededor.— Vinn volvió
a su silla y se puso a mirar cuando volví a entrar en la habitación.
—No das miedo. Tú, Michael y Alessio son todos tipos decentes.
 Especialmente Alessio. Aunque nunca lo admitiría.
Sonrió. —Estás muy equivocada.
—Me salvaste.
—Yo los mantuve a raya. Salvatore fue el héroe.
—No sé por qué estás minimizando tu papel. Estoy muy agradecida por
lo que hiciste. ¿Por qué no puedes aceptar un maldito cumplido? Si estuviera
en una pelea, te querría de mi lado.
—¿Qué te hace pensar que estoy de tu lado?
—¿Qué se supone que significa eso?
Movió su gran cuerpo sobre la puerta. —No tengo nada contra ti. Incluso
te respeto. Pudiste haber perdido la cabeza cuando esos imbéciles te
atacaron, y francamente, esperaba que lo hicieras. Pero te enfrentaste a él.
Lo hiciste sin entrenamiento ni experiencia. Eso requiere agallas. Pero no te
salvé porque soy un buen hombre. O decente. Lo hice porque de otra manera
Salvatore me habría matado.
Eso extinguió el brillo de su alabanza.
—Entonces, ¿qué fue esa charla de ánimo en mi boda?
—Caridad.
—Si vas a ser un asno, me iré. Gracias por una noche interesante—. La
incomodidad me llenó el estómago cuando alcancé la manija, pero Vinn se
negó a ceder. —Muévete.
—No.
—Estoy cansada.
—Pues toma una siesta. No te vas a ir.
—¿Qué?
—Sólo estás aquí porque te necesito—. Sus ojos de pizarra se deslizaron
sobre mí, sus cejas se estrecharon. —No así. Eres un cebo.
Se me cayó el bolso cuando se me entumecieron los brazos.
—Oh, Mia—. Se agachó para agarrarlo, sonriendo. —Nunca debiste
haber confiado en mí.
 Secuestrada. Otra vez.
Secuestrada por alguien que me salvó la vida.
Me había sometido en segundos. Me amarró las muñecas y los tobillos.
A diferencia de Alessio, no había un trasfondo de tensión sexual o bromas
juguetonas.
Sólo estaba su mirada cortante y el frío que me oprimía el corazón cada
vez que Vinn me tocaba. No me miraba. Parecía incapaz de hacerlo mientras
me amordazaba y me metía en su asiento trasero. Luego me cubrió con una
manta, me abrochó el cinturón y me dio una palmadita en la mejilla.
—Todo estará bien.
¿Qué parte de esto está bien? Podría haber gritado. ¿Estás loco?
Después de una hora de conducir, los árboles pasaban por la ventana.
Muchos pinos con nieve que se aferraba a las ramas en grandes trozos. Joder,
me había sacado de Boston. Estaba loco. Había malinterpretado sus acciones
en la destilería. Me llevaba a las afueras para matarme.
Aullé en la mordaza hasta que Vinn miró por encima de su hombro.
—Estás bien. Deja de ser una reina del drama.
Grité hasta que me ahogué con mi saliva.
—Si sigues luchando, tendrás un ataque de pánico. No te haré daño.
¿Cuántas veces tengo que decirlo? Si quisiera matarte, podría haberlo hecho
de mil maneras diferentes antes de esta noche. Cálmate. Serás libre en unos
minutos.
Esto no puede estar pasando.
Dio vuelta en un camino de tierra. Me balanceé por el movimiento, otra
punta de miedo golpeando mi corazón. Pateé el reposabrazos y me retorcí en
el cinturón de seguridad. Él chasqueó la lengua.
—Así no es como te comportas cuando tienes una pistola en la cabeza.
No lo entiendo.— Aplicó los frenos y tiró del embrague. El motor se cortó y
la ráfaga de aire caliente se disolvió, arrojándome a un profundo frío.
 Abrió la puerta lateral, y al verlo trepando por encima de mí, mis
pulmones se agarrotaron, y el mundo se encogió en un agujero del tamaño
de una pelota de golf.
—Oh, por el amor de Dios. Deja de entrar en pánico.— Vinn me
desabrochó el cinturón y me agarró, con manta y todo. Su agarre se apretó
cuando me retorcí, tratando de romper su agarre. —Hay hielo por todas
partes. Deténte.
Una línea rosa pálido brillaba en el horizonte, una luz brillante sobre un
lago que se extendía a lo lejos. Vinn me llevó lejos del amanecer, a una
cabaña destartalada con muebles deshilachados. Me dejó en un sofá.
—Maldición—. Se arrancó su chaqueta de invierno y me la tiró. —
Encenderé un fuego.
Desapareció, regresando con un montón de troncos. Cuando el horno
ardió, dio un paso atrás y pareció recordar mi existencia. Empujó el sofá más
cerca del calor, y yo me estremecí por el calor que inundaba mi piel.
De repente, sus dedos me arañaron la cabeza, desatando el nudo con la
mordaza. Lo arrojó a las llamas trepadoras, y mi boca se llenó de aire.
—¡Ayuda! ¡Alguien, ayúdeme!
Vinn soportó mis gritos con una mueca. —No hay nadie en kilómetros a
la redonda.
—¡Estás loco! ¿Qué estás haciendo? ¿Por qué estoy aquí?
Vinn miró fijamente a la chimenea, su voz como la de un ratón
comparada con la mía. —Sabía que nunca vendrías de buena gana. Siento
haberte amordazado y atado.
—¿Por qué estoy aquí?
—Es mejor que no lo sepas.
—Llamaste a Alessio—, lloré, con lágrimas en la cara. —Querías
atraerlo aquí solo. Vas a hacerle daño.
—Sí.
—¿Por qué? ¿Por qué harías eso?
—¿No deberías agradecerme?
—¡No!— Rugí. —¡Es mi marido!
 Vinn se puso de pie, con las cejas fruncidas. —He notado cosas, Mia.
Mierda perturbadora. Te vi en la boda. Estabas infeliz y asustada. Lo que
sea. No era asunto mío, pero siguió sucediendo. Siempre que estás con él, te
ves tan aplastada. Odias estar con él.
—¡No! ¡Lo amo!
—Eres un desastre—. Se alejó con una sonrisa sin sentido del humor,
con un tono amargo. —Eres una de esas mujeres.
—Vete a la mierda, santurrón. No soy un ama de casa maltratada. No
entiendes lo que está pasando. Hiciste un juicio basado en nada... ¡Dios!
Todos ustedes son iguales. Estoy tan harta de vosotros, mafiosos, gilipollas
santurrones. No necesito tu mierda de caballero blanco. ¡Puedo salvarme a
mí misma! ¡Quítame esto!
Vinn se rió. —Tu marido es un jefecillo.
—¡Él no es como tú!
—Gracias a Dios.
—¡Suéltame las manos!
—¡Bien!— Vinn se agarró al sofá. —Pero no te vas a ir.
Asentí con la cabeza.
Me agarró las muñecas y me cortó el plástico, y luego cortó el de los
tobillos. Lo empujé a un lado y corrí. Me agarró el brazo y me tiró hacia
atrás.
—¿Qué demonios estás haciendo?
—Tal vez me equivoqué con Alessio.— Vinn bloqueó mi salida, su voz
se oscureció. —No importa. Tengo mis razones para querer que se vaya.
—¿Cuáles son?
—No es de tu incumbencia.
—Quieres ser jefe, ¿es eso?— Un escalofrío me empapó cuando Vinn
me miró. —¿Estás loco, Costas? Primero Anthony, ¿ahora tú?
—Hacer que un extraño fuera el sucesor de Nico fuera un gran error. Si
no hago esto, pasará de todos modos. Prefiero que sea yo.
—Vinn, por favor. Por favor. No lo mates.— Agarré sus brazos
congelados y los apreté. —Ha sido increíble para mí. No lo entiendes. No
estás ahí. Nadie ve todas las cosas que hace para hacerme sentir querida.
Nunca me habría quedado si no lo amara, y he amado cada momento de estar
con él. No quiero que ninguno de los dos salga herido.
—No entiendes cuánto quiero esto.
—Por favor. ¡Estoy embarazada de su hijo! ¡Estás destruyendo una
familia! ¡Por favor, por favor no!— Mis súplicas se disolvieron en sollozos
que me destrozaron. —No tienes que matarlo. Por favor.
Vinn me empujó, sus dedos como carámbanos envolviendo mi carne. Sus
ojos eran anillos oscuros, tragándose mi emoción sin reflejarla. No le
importaba nada. Estaba muerto por dentro, se había ido.
—Siéntate.
Algo me llamó la atención hacia la chimenea, donde había una Glock al
alcance de la mano. Vinn miró hacia afuera, su atención centrada en las
ventanas.
—¿Por qué pensaste que necesitaba que me protegieras de mi marido?
—Porque parecías indefensa.
Mi cuerpo palpitaba de rabia. —Oh, ¿soy débil?
No dijo nada, mostrando una sonrisa condescendiente que me irritó. Mi
ira ardía como los troncos. El fuego estalló.
Agarré el arma, la cargué y apunté. Apreté el gatillo. La mirada de Vinn
se amplió, pero no se defendió. No agarró el arma de su cintura. La primera
bala golpeó el yeso. La segunda...
Se sacudió, su cuello manchado de sangre. Vinn se estrelló contra la
pared. Se empujó a sí mismo hacia arriba, palmeando la masa sangrienta que
era su oreja.
—Me has disparado.
Mi brazo tembló cuando apunté el arma a su cabeza. —Estás
amenazando a Alessio. No me has dado otra opción.
—¿Cómo lo hiciste?
—Sólo porque odio la violencia, no significa que no pueda defenderme.
Deshazte del arma, o te pondré otra entre los ojos.
—No puedo creerlo.
 —Porque eres un imbécil arrogante.
Una lenta sonrisa se extendió por su cara mientras desenfundaba su arma
y la deslizaba por el suelo hacia mí. —¿Y ahora qué? ¿Me llevarás a la parte
de atrás y me dispararás?
—No quiero.
—Nunca, nunca te tocaré a ti o a tu marido. Lo prometo.— Se sacudió el
tono burlón y se oscureció. —Tendrás que matarme.
—¡Vinn, quédate abajo!
 Veintinueve
Alessio

—Alessio, pensemos en esto.

—Hemos tenido esta discusión un millón de veces. Secuestró a mi
esposa. Es hombre muerto.
—Vinn no dijo que la lastimaría. ¿Verdad?— Michael flexionó sus
manos, su aliento se convirtió en nubes blancas. —Él no haría eso. Le gusta
Mia. No debemos asumir lo peor.
Me detuve, hasta los tobillos de aguanieve mientras caminábamos por la
carretera, bajo la cobertura de los árboles. —Voy a secuestrar a tus hijos,
llevarlos al bosque y decirte que te reúnas conmigo allí desarmado. Y
entonces veremos lo razonable que serás.
Hizo una mueca. —Buen punto.
Habíamos aparcado a media milla de distancia, esperando coger a Vinn
desprevenido, pero la cabaña estaba en una llanura abierta cerca del embalse.
Íbamos de negro entre un manto de nieve.
—Hace seis malditos años que conozco a este bastardo—. Había
debatido si traer mi rifle, pero no era el mejor tirador y no podía aceptar ese
riesgo. —Si tienes un tiro, hazlo.
—No voy a ejecutar a mi primo sin hablar con él primero.
Todos ustedes, los Costas, no valen nada.
Esto podría terminar con dos cuerpos en vez de uno, y no quería matar a
Michael.
—¿Por qué lo defiendes?
—¡Porque es como un hermano para mí! ¡Ambos son mis hermanos!
Todo lo que pido es que lo pensemos antes de matarlo. A Nico no le gustará
que no le hayas pedido permiso.
—Si a Vinn no le importan una mierda las reglas, ¿por qué a mí sí?
—¡Nico se enojará!
—¡Vinn no me deja otra opción!
 —¿Y luego qué?— Michael exigió. —¿Planeo los funerales de ambos?
Escúchate, maldito idiota. No puedes asesinar a Vinn y esperar vivir tus días.
Es un Costa. ¡Tú no lo eres! Es de la familia. Tú eres un forastero.
Eso atravesó mi armadura y me apuñaló.
—Ustedes son mi familia—. La mano de Michael pasó por encima de mi
hombro y me apretó. —Nunca olvidaré lo que tú y Mia hicieron. No me
importa cuál es tu apellido, pero ellos sí.
—Quítate de encima y vuelve al coche.
—Alessio...
No me estaba arriesgando. —Has perdido mi confianza. Fuera de mi
vista.
—No hagas esto, hombre. Por favor...
Unas barreras ensordecedoras se rompieron en la llanura y el sonido me
atravesó. Disparos.
La mató.
La agonía me arrancó las tripas al hundirme en la nieve. El horror me
había doblado las rodillas y no me dejaba levantarme.
Un grito desesperado que nunca había pronunciado antes salió de mi
boca, y luego se redujo a un gemido bajo. La miseria más aguda me rebanó
hasta los huesos. El eco de su muerte ya se había desvanecido.
Se ha ido.
—No.
—Joder—. Michael me agarró el brazo mientras el aire dejaba mis
pulmones, sus labios blancos y temblorosos. —Puede que todavía esté viva...
¡vamos!
No lo estaba, y yo quería morir.
Le permití que me levantara y me arrastrara a un trote que se convirtió
en un sprint total. Lo destrozaría.
Ella era mi vida, y él la había matado.
—¡Alessio, aguanta! Vamos por las ventanas.
 Me estrellé contra la puerta. Se abrió de par en par. Esperaba que el
cuerpo fuera suyo, pero Vinn estaba en el suelo. La sangre le manchaba el
cuello. Mia estaba en su vestido de cóctel, ilesa.
Viva.
La metí en mi pecho y revisé su cabeza, sus hombros, brazos, piernas.
Nada.
Ella estaba bien.
—Los disparos—, respiré en su pelo, susurrando. —Creí que estabas
muerta.
Se enfrentó a mí, con los labios temblorosos. —Le disparé.
—¿Qué?
Mis engranajes se detuvieron mientras combinaba mentalmente el arma
y Vinn, que no se encontró con la mirada penetrante de Michael.
Michael miraba la escena con una amplia sonrisa. —¿Te ha pillado?
Vinn gimió. —Jódete.
Me quité el abrigo y la envolví en la lana. La agonía de perderla
disminuyó lentamente, y el más dulce alivio inundó mi alma.
—Bájala, Mia.
Le di la vuelta al seguro antes de soltar la Glock de su agarre. Luego le
tomé la mano, llevándola afuera.
—¿Qué ha pasado?
El pelo moreno de Mia se agitaba en la brisa mientras me miraba como
si buscara aprobación. —Le disparé. Tuve que hacerlo.
—Estás loca—. Le ahuecé la cara.. —Eres una chica temeraria, valiente
e increíble. Es un ex-marine. Podrías haber muerto.
—Te amenazó. No tuve otra opción.
Lo hizo por mí.
—Pensé que te había matado, y que era demasiado tarde. Quería morir
contigo.
Mia pasó sus dedos por mi pelo, sus ojos marrones nadando en lágrimas.
—No digas eso.
 —Mia, no hay vida sin ti. Te amo. Te amo, joder.
Mia se zambulló en mis brazos con un sollozo. —Yo también te amo.
—Siento mucho haberte dejado allí.
Me agarró del cuello y me presionó. —Pregúntame cómo supe que te
amo.
—¿Cómo?
—Porque cuando me enteré de que estoy embarazada, me sentí muy
feliz.
Un agujero parecía abrirse bajo mis pies, y me caí.
—Estás bromeando.
—Estoy embarazada.
La felicidad salvaje explotó desde el mismo centro de mí. Quería
ahogarla en miles de besos. Quería arrancarle toda la ropa y follarla. Quería
hacer cualquier cosa menos irme.
—Vámonos a casa, y te mostraré los resultados. Vamos a tener un bebé.
Ella llenó mi corazón con esa palabra. Ella me amaba. Hizo todo lo
posible para mantenerme alejado de los problemas, y yo deseaba poder
dejarla.
—¿De cuánto tiempo?
—Estoy de nueve semanas. Lo sé desde la visita al hospital.
—La boda—, me di cuenta con un suspiro. —¿Y me acabo de enterar?
—¡Nunca estás cerca! Siempre hay una crisis.— Sonaba tan amarga e
infeliz, pero sus ojos brillaban con calidez. —El doctor dijo que podría tener
un aborto espontáneo. Lo último que necesitabas era eso en tu plato, también.
Cuando más tarde detectaron un latido más fuerte, traté de decírtelo. Pero
nunca tuvimos un minuto libre a solas. Mi plan era hacerlo en el Santuario,
pero...
—En cambio, yo jodí a Anthony. Lo siento.
—Serás padre, y necesito que dejes de ponerte en peligro. Haz lo que es
correcto para nosotros, no lo que te apetezca.
—Estoy haciendo lo que es correcto para ti.
 —No si lo asesinas.
—¿Qué crees que pasará si dejo ir a Vinn?
—¡Hazlo por mí!— Mia me agarró la chaqueta, y ya no lloraba con los
mismos sollozos torturados que me hacían querer derrumbarme. —Aléjate.
No puedes hacer esto para siempre. Sabes que es verdad. No te quieren.
Nunca serás un Costa. No eres nada para ellos, pero eres todo para mí. Soy
la única que no puede vivir sin ti—, dijo con rotundidad. —Soy tu familia.
Sería padre.
Yo era su todo. Nunca había sido así para nadie.
—Lo haré mejor.
—Tienes que hacerlo.
—Llevaré a Vinn y a Michael a Nueva York y me reuniré con Nico. Y...
y luego diré que he terminado.
—¿En serio?— Su labio tembló. —¿Lo dices en serio?
—Sí, lo hago.
Pero no había garantías de que Nico me dejara marchar.

Puse a Vinn en el maletero.

Le había atado las muñecas y los tobillos. Esperaba que el bastardo
sintiera cada bache de aquí a Nueva York.
Cuando estábamos a ocho kilómetros de nuestro destino, paré en un
aparcamiento desierto y liberé a Vinn. Volvimos al coche y nos las
arreglamos para no asesinarnos el resto del camino. Había mantenido mis
sentimientos encerrados en un tambor de acero. Pero cuando llegamos a la
sala de visitas y Nico se sentó a la mesa, mi garganta se cerró.
Estaba nervioso.
Que Dios me ayude. No podía decepcionar al único hombre cuya opinión
valoraba. Lo decepcionaría. Me odiaría, y yo lo temía.
—¿Cómo estás, chico?
Me senté a su lado. —Herí a Anthony. Agredió a mi esposa y le di una
paliza muy fuerte. No te preocupes, está bien. Si puedes llamar normal a un
drogadicto. Pagué su visita al hospital, pero ya terminé con Anthony. Para
siempre.
—¿Dónde estabas?—, rugió, atacando a Vinn. —¡Te dije que vigilaras a
mi hijo!
—Estaba secuestrando a Mia.
—¿Qué?
—Vinn es una escoria mentirosa que planeó matarme, pero estoy
dispuesto a superarlo como lo he hecho con los muchos atentados contra mi
vida. No estoy aquí por venganza. Nico, no puedo hacer esto más. Lo siento,
pero lo dejo.
Las mejillas de Nico se inundaron de sangre. —¿Renunciar?
—Le daré el puesto a Vinn, a menos que decidas lo contrario. Lo que
sea. No quiero involucrarme. Necesito una ruptura limpia del caos.
—Estoy en la cárcel por unas semanas, ¿y tú te desmoronas? Eres más
fuerte que esto.
—Supongo que no lo soy.
—Espera, espera. Alessio, más despacio. Entiendo que estés molesto,
pero estás hablando como un loco. No puedes irte.
—No son leales. No tengo su obediencia. No trabajaré para una familia
que no me acepta. Así que estoy fuera.
Vinn parecía que todos sus sueños se hacían realidad. —Quiero esto,
Nico.
—Cierra la boca. Fuiste en contra de mi orden directa. Me ocuparé de
ustedes dos más tarde.— Nico giró hacia mí, gruñendo. —¡Alessio, te
necesitamos!
—He dedicado los últimos diez años a servir a los Costas. Ya he
terminado. No quiero hacer esto más. Nico, por favor, déjame ir.
El silencio de Nico era como agujas en mi piel. —Eres como mi hijo.
—Y tú eres el padre que nunca tuve.
—Me estás tratando como un maldito imbécil.
—Nico, estoy agradecido por todo. No me arrepiento de nada. Lo intenté.
Hice lo que pude porque has sido muy bueno conmigo. Pero es demasiado.
Mia va a tener un bebé. Nunca estoy en casa. Cumpliré los contratos que he
hecho, y estaré ahí para ti, pero no puedo ser jefe—. Me tragué el nudo en la
garganta y me puse de pie. —Lo siento, Nico. Te dejaré para que discutas
los arreglos.
Me dirigí a la salida, mi mirada se posó en la expresión de incredulidad
aturdida de Michael y el optimismo cauteloso de Vinn. Ya no era mi
preocupación. Salí de la cárcel y me quedé fuera, luchando contra una feroz
tormenta en mi alma.
Michael y Vinn salieron, sus cabezas se inclinaban juntas. La traición y
la repugnancia que se había acumulado durante todo el día hirvieron.
Me uní a ellos. —¿Nico entró en razón?
A juzgar por la sonrisa de Vinn, lo había hecho. Nunca lo había visto tan
feliz, y podría haberlo empujado por las escaleras.
—Perfecto—. Le di una palmadita en el hombro. —Anthony es
oficialmente tu problema.
—Alessio, espera.— Vinn me siguió mientras descendía. —Jesús,
espera. Estoy tratando de disculparme. Cometí un error. Has hecho mucho
por nosotros...
—¿Dónde estaba este aprecio cuando planeabas matarme? Seis años—,
gruñí. —Me apuñalaste por la espalda. No quiero volver a verte.
—Te sientes traicionado—, dijo. —Lo entiendo, pero no fue personal.
Te iban a matar de todas formas. Quería convertirme en jefe.
—Bonito. Jódete.
—Lo que Vinn quiere decir es que la he cagado, y lo siento—. Michael,
siempre el pacificador, me rodeó el hombro con su brazo. —Alessio, respira.
Estás fuera. Eso es todo lo que importa, ¿verdad?
—Alessio, eres el mejor líder que hemos tenido—, dijo Vinn con su voz
de cementerio. —Desafortunadamente, naciste con el nombre equivocado.
No podía aceptar ningún cumplido de Vinn.
—Si tocas a mi familia, te juro por Dios que arrasaré las calles con mi
venganza. Perderás mis contactos. Puedes despedirte de los policías de turno
en tu casa. Y cuando todas las bandas que he unido se vayan porque ya no
tienes a Sullivan para cancelar las redadas, te arrepentirás de haberme
cruzado.
 Vinn sonrió, y luego le sacudió la cabeza a Michael, indicando que debía
seguirlo. Bajaron por el estacionamiento, caminando fuera de la vista, y el
enorme peso sobre mi corazón finalmente se levantó.
Era libre.
 Epílogo

Un año después
Mi hija se parecía a su madre. El rostro en forma de corazón y la sonrisa
con hoyuelos pertenecían a Mia. Sus grandes ojos eran igual de expresivos,
y su nariz era un lindo punto en forma de botón. Hubiera sido fácil llamarla
mini-Mia, pero la mandíbula ensanchada, y sus cejas horizontales, eran mías.
Envolví a Alessia, cuya brillante mirada aún no se había oscurecido. Un
tono de azul tan hermoso. —¿Crees que tendrá ojos color avellana?
—Espero que sí. Siempre me han gustado los tuyos.
Sus dedos enhebraron mi cabello antes de abrazarme, con bebé y todo, y
presionó su boca contra la mía. Le pellizqué el labio inferior y me encontré
con ella golpe a golpe. Mia me agarró por la cintura y deslizó sus pulgares
en mi cinturón. Ella movió su lengua, y yo la atrapé entre mis dientes...
Alessia se removió, y Mia le acarició la cabeza, calmándola con suaves
besos. Pensé que mi amor por Mia no podía crecer, pero desde el nacimiento
de Lexy, me había consumido.
Comprometerse con el nombre del bebé llevó una eternidad. Yo quería
algo italiano, y ella prefería una opción no tradicional. Dio a luz unos días
antes de mi cumpleaños, así que decidimos ponerle mi nombre. Estuvimos
de acuerdo con Alessia, pero la llamamos Lexy la mayor parte del tiempo.
—Te amo—, susurró Mia, con los labios tocando mi oído. —Gracias por
darme este bebé perfecto.
—Fue un placer.
Abandoné el ronroneo, bajando la voz. —Me has hecho tan
ridículamente feliz, Mia. Creo que tenía tanto amor dentro de mí pero no
tenía donde ponerlo hasta que tú y Lexy llegasteis. Te debo todo. Te amo.
Mia se separó y se limpió los ojos. Volvió a limpiar la cocina, y de alguna
manera la visión de ella fregando sus botellas de leche me llenó de punzadas
porque había insistido en no contratar a una niñera. Se quedaría en casa
durante seis meses, y luego dependería más de sus padres. Lo que significaba
que Mia no asistiría a Bourton en otoño.
—Cariño, me gustaría que reconsideraras la contratación de una niñera.
 —No confío en las niñeras, y no tendré a extraños criando a mi hija.
Cualquiera que cuide a nuestra hija tiene que ser de la familia.
Me encantaba que fuera tan protectora.
—Pero te estás perdiendo la universidad.
Mia se encogió de hombros. —Tal vez cambie de opinión cuando sea
mayor.
—Podría cuidarla todos los días.
Mia me mostró una sonrisa juguetona sobre el mostrador. —Desearía
poder contarle al hombre que conocí sobre esta conversación.
—Mia, quiero hacer esto por ti. Estoy aquí la mayor parte del tiempo de
todos modos. Tienes que continuar con tu escuela.
—Hablemos de ello más tarde—, susurró Mia mientras la puerta
principal se abría y cerraba. —¡Hola, Michael!
—Hola, siento llegar tarde—. La alegre voz de Michael retumbó en la
cocina, su doble de cuatro años se aferraba a sus piernas. —Alguien estaba
haciendo una rabieta. ¿Es esa mi ahijada? Dámela.
Se la pasé a regañadientes a Michael, que le dio a Lexy un beso áspero
que provocó un aullido. Le nombramos padrino después de su consistente
campaña por la responsabilidad. Después de que devolviera las innumerables
horas que Mia cuidó a sus hijos, acordamos que no había una persona mejor.
—Sujétale la cabeza.
—¡Lo hago!— La mirada arrugada de Michael se suavizó cuando
aterrizó en mi bebé. —Es tan adorable. Se parece a Mia, gracias a Dios.
Estuve cerca, ansioso. Esa era otra cosa nueva, la constante preocupación
por nuestra hija. Nunca había estado tan jodidamente preocupado. A veces
me levantaba de la cama para comprobar si Lexy seguía respirando.
—La vigilaré. Vosotros tomadlo con calma.
—Alessio, está bien. Tiene dos hijos, ¿recuerdas?— Mia me frotó el
hombro mientras Michael salía con nuestro bebé. —Está aquí para ayudar.
—Lo sé.
Michael y yo arreglamos las cosas después del desastre del año pasado.
Vinn era un imbécil colosal cuyo ego había crecido desde que era el jefe,
pero sobre todo me había mantenido fuera del drama de Costa.
 Ya no estaba a su disposición. Mia no tenía que preocuparse cuando salía
de la casa. Había cambiado a un papel de inversor mientras permanecía en la
junta de múltiples negocios de la mafia. Dejar la mafia por completo no era
una opción para alguien que solía estar en el círculo íntimo de Nico, así que
aprendió a vivir con la función ocasional relacionada con Costa. Como
asociado, tenía el favor de los Costas sin el objetivo en mi cabeza.
Un titular había salpicado en mi canal de noticias esta mañana con una
foto de un Anthony desaliñado envuelto en los brazos de una rubia de piernas
largas, saliendo de un club nocturno a las cuatro de la mañana. Los
comentarios de Michael me hicieron creer que seguía siendo un gran dolor
de cabeza.
El timbre sonó.
—¿Puedes cogerlo?—, preguntó.
Me levanté de la silla, esperando que fuera Carmela. Mia había visto
poco a su hermana, y yo sabía que le molestaba. Carmela se había retirado
de la familia durante el último año. Crash andaba suelto, y el intento de
encontrarlo había sido abandonado. Vinn no quería malgastar los recursos, y
Carmela había pedido a todos que la dejaran en paz.
Pasé por la guardería, donde Michael le habló a mi chica en un falsete
que se rompió con una risa profunda.
Abrí la puerta principal y me quedé mirando al visitante.
Mierda.
—Mamá. ¿Qué estás haciendo aquí?
—Mia quería que conociéramos a su hija—. Mi madre era tan hermosa
como la recordaba. El remordimiento llenó sus ojos. —No podía decir que
no. Alessio, te he echado mucho de menos.
El golpe en las tripas me clavó en el suelo.
Mi voz se quebró de alegría cuando salí, envolviéndola en un abrazo. Se
aferró a mis hombros y se echó a llorar. Una mujer más alta subió al porche.
Dejé escapar un segundo grito de alegría cuando mi hermana me abrazó.
—No puedo creerlo.
—Oímos que los dejaste—, lloró Ashley, con su cara enterrada en mi
cuello. —Ya era hora, idiota. Te queremos. Te hemos estado esperando.
 Los sostuve cerca del dolor en mi pecho. Mamá enjugó la lágrima que
me rozó la mejilla y me besó la frente. Miré a través de la neblina del éxtasis
de finalmente tenerlos de vuelta y vi a mi esposa. Ella era el sueño cada vez
que cerraba los ojos, pero mi realidad era aún mejor.
Encontré a mi familia con ella.
Finalmente reunida. Finalmente entera.

Fin