CACAO

El cacao es un árbol procedente de América que produce

un fruto del mismo nombre que se puede utilizar como
ingrediente para alimentos entre los que destaca
el chocolate. Su uso se remonta a la época de los mayas,
aztecas e incas, y desde entonces se ha usado tanto para
fines nutricionales como médicos.1

Históricamente el cacao siempre ha sido uno de los pilares de la economía del país
durante el período colonial cuando la calidad de éste era reconocida a en todo el
mundo. El cacao es una plata importada por religiosos españoles provenientes de
México, aunque otras fuentes afirman que es propio del país. Al igual que el café, el
cacao requiere de una humedad muy específica y los cultivos se encuentran en
altitudes que superan los 450 metros de altura. Miranda y Sucre son los principales
estados donde se cultiva el cacao en Venezuela.2

Se cultiva en arbustos de 2 a 3 metros que deben estar a la sombra, por lo cual normalmente
se encuentran bajo árboles más grandes como el cedro, el bucare, el mango, o el plátano,
entre otros...4

Biológicamente, el cacao es una planta originaria de la cuenca del Amazonas; existiendo

evidencia de su cultivo y consumo en esa parte del mundo desde hace 5500 años.13 Se
teoriza que se extendió hasta Mesoamérica por las rutas comerciales que mantenían las
diferentes civilizaciones aborígenes, ya que por la diversidad de ecosistemas entre estas
dos partes del continente hace difícil su propagación por medios naturales.3

Durante la Colonia, siglo XVI y XVII, la producción de cacao se exportaba a Europa,

México y Cuba, donde admiraban la calidad de nuestro cacao.

Durante décadas (1600-1820), Venezuela ocupó el

primer lugar del mundo en exportación de cacao.
Luego le tocó el turno al café, que lo reemplazó
como mayor generador de ingresos.6 A pesar de
haber tenido una etapa de estancamiento entre
1900 y 1920, se produjo un incremento de la
producción de cacao, alcanzando volúmenes de
22.000 toneladas al año,6
el cacao era originario de esta propia tierra, y fue utilizado por los
indígenas de Venezuela como alimento y tributo a los dioses en la era
precolombina, se extendió como cultivo traído por lo conquistadores a
partir del siglo VXI. El cacao, representó la base de producción y
exportación en Venezuela desde el siglo XVI hasta principios del siglo
XIX, gozando de gran reconocimiento a nivel internacional. Hasta 1825
sólo se cultivaba cacao criollo con elevados estándares de calidad,
introduciéndose en el país desde ese entonces cacaos forasteros como
el trinitario, por ser más resistentes a las plagas. Con las guerras de
independencia se rompieron los vínculos con Europa y el cacao cayó en
decadencia como alimento de exportación.5

es mundialmente conocido, que la calidad del cacao venezolano es

superior. Nuestros chocolates artesanales son deliciosos y muy
apreciados entre los paladares más exigentes, pero el volumen de
producción no es suficiente para exportar significativamente ni el
producto en bruto ni el chocolate. Hoy el cacao se cultiva principalmente
en África, siendo los mayores productores: Costa de Marfil, Ghana,
Indonesia, Nigeria, Camerún y fuera de África, sólo Brasil, Ecuador y
Malasia.7