Mr Casually Cruel

Te da lo que necesitas
 Lana Stone

Los multimillionarios de Nueva York 4

Copyright © 2023 por Lana Stone

Loving Hearts Publishing LLC

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Suite 225C

Oakland Park, FL. Estados Unidos 33311

Foto de portada: Peter Bold

 Tabla de contenidos

Dedicación
Mi vida: un paraíso para los turistas de desastres.

El nombre es muy fácil de recordar.

Podrías convertirte en mi crimen favorito.

¿Qué son estos celos?

En algún lugar entre los errores, los batidos y el dedo corazón.

¿Un alpinista? - No, un fan de Star Wars.

El cordero ingenuo y el lobo hambriento.

¿Cómo suena cuando se rompen los corazones?

Eres mi pesadilla hecha realidad.

¿Existe una menta para el mal gusto en los hombres?

No es alpinista. Entonces, ¿un fanático de Star Wars?

Me gusta tu definición de diversión. ¿O no?
¿Estás radiando por las barras de combustible de uranio que llevas en
el bolsillo o estás... enamorada?

Mis errores y tu sadismo.

Punto de vista: Estás sentada en la oficina y adorando a tu jefe.

... o más bien, ¿contra qué no luchas?

Al menos finge que tu vida no es una lucha durante unos minutos.

¿Por qué algunas victorias parecen derrotas?

A veces las derrotas también son victorias.

Fue mucho más romántico de lo que parece.

Empecemos con uno, cariño.

Las corazonadas y las fiestas delirantes no son pruebas creíbles.

Esto no es rendirse, sino táctica.

¿Hay primeros auxilios para los corazones rotos?

Diez millones de dólares.

Este es al menos el modo de pánico medio.

No es dónde, sino quién, la pregunta y al mismo tiempo puede ser la

respuesta.

Finales felices y nuevos comienzos.

Permítanme presentarles a Nathaniel Miles. Pésimo bastardo y jefe

terrible.
 Como siempre, dedico este libro al amor de mi vida.
A veces la respuesta a la pregunta sobre el hogar no es dónde, sino quién.
Gracias por ser mi respuesta.
Mi vida: un paraíso para los turistas de desastres.
Ava
SUSPIRANDO, METÍ LA NARIZ en el quinto periódico que había
comprado hoy. Para ser sincera, me había imaginado mi día libre de otra
manera. Un poco más libre y mucho menos frustrante.
No te rindas, Ava, dije para mis adentros. No tenía otra opción, de lo
contrario pronto me quedaría sin hogar.
Saqué del bolsillo el rotulador amarillo con el que había marcado cientos de
lugares últimamente y cuya roída tapa protectora había visto días mejores.
Al menos me había hecho con el último The New York Times disponible en
un radio de cinco manzanas.
Como los pies casi me mataban, me agarré al siguiente asiento disponible y
me bajé de los tacones, que eran directamente infernales. Pero vestida
elegantemente, pensé que tenía más posibilidades de impresionar a los
posibles caseros. Los tacones de cuatrocientos dólares que había ahorrado
durante tres meses eran realmente algo digno de contemplar, en contraste
con mi currículum completamente impresentable, que empezaba con la
secundaria y terminaba con un sencillo trabajo en una bolera.
Justo cuando volvía a meter la nariz en el periódico, mi smartphone vibró y
lo cogí inmediatamente.
"¿No se supone que estás en busca de pisos?", me saludó mi mejor amiga
con tono divertido.
"¿No deberías estar trabajando?", le pregunté secamente.
"Lo estoy", respondió Hailey con seriedad, pero fue ahogada por Danny,
que gritaba "Debería estarlo" en el fondo. En mi mente, la vi mirar
severamente a nuestro jefe por entrometerse en nuestra conversación. Era
un gran amigo, pero un jefe muy malo. "De todos modos, quería comprobar
cómo iban las cosas".
"Tres suposiciones". Eché la cabeza hacia atrás, resoplé con fuerza y no
oculté lo molesta que estaba. No puede ser tan difícil encontrar un piso
adecuado para mí en Nueva York.
"Oh cariño, sabes que podrías quedarte conmigo también." El tono
afectuoso de Hailey me calentó el corazón. Era mi familia. Aunque sólo
fuera porque mi verdadera familia se había disuelto y dispersado a los
vientos.
"Y sabes muy bien que necesito mi propio hogar", respondí contrita. No sé
cuánto tiempo llevaba buscando una casa de verdad, pero tardé demasiado.
"Estoy segura de que Danny tendría un lugar para ti en el sofá de su casa",
sugirió.
"¡Eh!", protestó de fondo, lo que me hizo soltar una risita.
"Son los mejores, pero saben lo importante que es para mí tener mi propia
casa".
Sólo la idea de que pronto volvería a sentarme en la calle nubló mis
pensamientos en un día luminoso y lleno de sol. Me sentí un poco
traicionada por el sol del verano porque se resistía a oscurecerse, aunque
hubiera sido lo apropiado dado mi pesimismo. Al menos no tuve ningún
recuerdo de cuando nos echaron de casa a mi familia y a mí y todo se fue al
garete después.
"¿Y realmente no había un piso que fuera aceptable?", inquirió Hailey.
Si hubiera habido algo medianamente aceptable, lo habría rentado
inmediatamente. Por desgracia, todos los pisos buenos ya estaban cogidos,
igual que los chicos guapos ya estaban casados y los mejores helados
siempre estaban agotados.
"No preguntes, no quieres saber todas las cosas que he visto hoy".
Realmente había visto de todo hoy, excepto algún piso que estuviera bien.
"Vale, entonces no preguntaré. Pero al menos cuéntanos tu punto
culminante", respondió ella sin ton ni son. Mi mejor amiga dominaba el
sarcasmo y la ironía, y a veces me preguntaba si realmente estaba
bromeando o si estaba siendo honesta.
Puse los ojos en blanco, pero no pude evitar sonreír.
"Casi parece que te divierte que me encuentre en problemas una y otra vez",
afirmé con naturalidad.
"No, en absoluto, tus historias sólo despiertan al turista de catástrofes que
hay en mí". Hailey nunca tenía pelos en la lengua y, aunque a menudo
irritaba a los demás, yo la adoraba por esa cualidad. Era honesta hasta la
médula. "No ha pasado nada emocionante desde lo del Upper East Side.
Necesito nuevos desastres".
"¿No son nuestras vidas un desastre?" Ahora era yo quien provocaba el
silencio con una honestidad desarmante.
"Touché.. Tu vida es el sueño húmedo de un turista de desastres".
Antes de que pudiera replicar, Danny estaba maldiciendo por lo bajo, cosa
que, como ex marine, se le daba bastante bien.
"Déjame adivinar, la máquina de hielo está atascada de nuevo." En realidad,
mi jefe era un tipo sereno, pero esta cosa venía del mismo rincón del
infierno que mis tacones, eso era seguro.
"Sí", dijo Hailey sin impresionarse. "Entonces asumiré la responsabilidad
por una vez y me meteré desinteresadamente debajo de esa cosa hasta que
esté arreglada para que no haya líos".
"Claro, totalmente desinteresada". Me reí porque se les podía tomar la
palabra. Por un momento deseé estar con ellos para poder abalanzarme
sobre doce litros de helado de chocolate gratis, luego volví a darme cuenta
de mi situación.
"Te llamaré en cuanto encuentre algo, ¿vale? Con mi suerte, el siguiente
piso es un fumadero de opio".
"Si es así, ¿podría ... "
"¡Déjate de bromas estúpidas!", la interrumpí antes de que pudiera terminar
la frase.
"No era una broma", respondió ella, muy seria.
"¡Hailey Snow!" Grité su nombre al teléfono con tal conmoción que la
gente de la calle se volvió para mirarme. Vaya. Me desplomé y me deslicé
un poco más por el banco, haciendo que el edificio de cristal que tenía
delante pareciera aún más enorme de lo que había sido siempre.
"Era una broma, Ava. Y una bastante bueno". Se rió y yo me reí con ella.
"Uno a cero a tu favor", concedí la derrota. Se podría pensar que me había
cansado de los chistes secos de Hailey a lo largo de los años, pero siempre
se le ocurría algo nuevo. Llevábamos años jugando a este juego de bromas
sin cansarnos y yo esperaba que siguiéramos jugando siempre porque me
alegraba el día.
"Ve a guardar el helado de Danny", dije antes de colgar y volver a
calzarme. Pasé a la página siguiente y encontré un anuncio que merecía la
pena probar. Perdida en mis pensamientos, di un salto de alegría y choqué
de lleno contra algo, haciéndome tambalear. Desesperadamente intenté
frenar mi caída, pero con esos zapatos no tenía ninguna posibilidad. Me caí
a un lado y quedé enterrada bajo mi periódico.
Una suave brisa de verano me quitó el periódico de la cara y vi que había
una mujer tumbada a mi lado y jadeé.
"Oh Dios, ¿estás bien?", pregunté. En mi euforia, había acribillado a otra
mujer, que me miraba disuelta. Había docenas de papeles esparcidos a
nuestro alrededor, que recogí inmediatamente. "¡Lo siento mucho, no estaba
prestando atención!"
Unas mil disculpas más tarde, la mujer, que apenas era mayor que yo, se
levantó y se alisó su caro traje de negocios. Joder, parecía bastante
importante. Tan importante, de hecho, que no me atrevía a respirar porque
había una imagen de "acusadora" unida al atuendo.
"No pasa nada, yo tampoco estaba prestando atención", dijo conciliadora y
se levantó mientras yo seguía recogiendo sus papeles que cayeron sobre mis
rodillas. "Deja eso en el suelo".
"¿Qué?" A primera vista vi que las estadísticas eran bastante importantes.
"Que el gilipollas recoja las hojas por todo el pueblo cuando las necesite".
Frunciendo el ceño, recogí el resto de los papeles antes de levantarme. Mi
Monje interior simplemente no había conseguido dejar los papeles
pulcramente impresos en el suelo sucio.
"No lo entiendo", murmuré.
"No es difícil de entender. ¡Nathaniel Miles es un jefe pésimo que toma
decisiones aún más pésimas! Y estoy cansada de ello. ¡Que se pudra en el
infierno con sus deseos extra y su mal gusto para las mujeres!".
La mujer me lanzó maldiciones que me dejaron boquiabierta. Estaba muy
disgustada, pero también sentí pena por su jefe, que no podía defenderse.
Debía de tener un piojo del tamaño de un elefante recorriéndole el hígado,
por la forma en que despotricaba de Nathaniel Miles. El nombre me sonó,
pero tan bajito que los insultos de su antigua ayudante lo borraron todo
antes de que pudiera captarlo.
La escuché pacientemente y me hice una idea de lo que realmente había
ocurrido y el resultado fue un corazón roto, y no el de Nathaniel Miles.
"Los papeles parecen muy importantes". Hice un último intento de
devolvérselos, pero ella se negó con un gran gesto y se subió al siguiente
taxi.
Vaya. La miré atónita y me pregunté qué le había pasado a la mujer.
Tras examinar detenidamente los documentos de Miles Industries, tuve la
certeza de que más les valía encontrar el camino de vuelta al propietario.
Sobre todo porque la portada decía que había una reunión programada que
había empezado hacía diez minutos. Que él no correspondiera a su amor no
le daba derecho a distribuir sus documentos por la ciudad y sabotearle de
esa manera.
Con una mirada melancólica, busqué mi periódico, que fue arrastrado por el
viento hasta el siguiente callejón lateral. Pero con esos zapatos y con un
montón de papeles sueltos y revueltos, no veía forma de volver a cogerlo.
Al menos la Torre Miles estaba justo delante de mí, así que no tenía que ir
muy lejos y podía entregar los documentos en la recepción. Al menos en
teoría, el plan era fácil, pero en la práctica fue mucho más difícil, porque la
señora de la recepción ni siquiera me miró. Estaba tan perfectamente
peinada que me sentí muy mal. Mi pelo castaño no estaba tan bien trenzado
en un moño como el suyo y, como no tenía ni idea de maquillaje, sólo me
había puesto un poco de máscara de pestañas.
Aunque los asuntos internos de Miles Industries no eran de mi
incumbencia, me estaba inquietando porque el señor Miles podía estar
metido en un lío, pero a nadie parecía importarle excepto a mí.
¿Me habría quejado antes de estar soltera? Ahora estaba bastante contenta
porque me había librado de los dramas de las relaciones y los corazones
rotos desde la universidad.
Como la recepcionista seguía ignorándome, pero yo tenía cosas mejores que
hacer que mantenerme firme en su compañía, dejé que los documentos se
estrellaran audiblemente contra la mesa.
"Mi presencia no parece interesar a nadie aquí, pero ¿quizá la de los papeles
para la presentación que ha empezado hace veinte minutos?", pregunté con
tono directo. Primero me lanzaron miradas fulminantes, luego sus ojos
volaron hacia los periódicos y la señorita Impecable se levantó de un salto
de la silla.
"¿Por qué no lo dijiste desde el principio? El señor Miles ya la está
buscando".
Quise darle los papeles, pero me agarró del brazo y me empujó a un
ascensor que estaba separado de los demás. Me empujó y presionó el piso
de arriba, luego volvió a salir.
"Eh, ¿qué haces?", pregunté, confusa.
"Te anunciaré". Luego se dio la vuelta y volvió a la recepción. Antes de que
pudiera vetarla, las puertas se cerraron silenciosamente y subí corriendo a la
planta ejecutiva.
Hailey no me creyó ni una palabra cuando se lo conté después. Apenas
podía creerme lo que acababa de ocurrir. Pero mejoró, o empeoró, según se
mire.
Cuando las puertas volvieron a abrirse, sólo vi unos hombros anchos con un
traje de diseño sin arrugas que me sacaban del ascensor. Unas manos
enormes me agarraron el brazo y, al seguirlas hacia arriba, vi unos ojos
marrones oscuros que me miraban con desprecio.
"Ya era hora", gruñó mientras su mirada se posaba en los documentos.
Estaba ante nada menos que Nathaniel Miles. Sólo que no era antiguo y
gris, como yo había pensado, sino que el sueño hacía carne mis fantasías
más abismales, en las que Jason Momoa, con el pelo de McDreamy y la
mirada encantadoramente oscura de George Clooney, me volvía loca. Sentía
que iba a desplomarme y, gracias a mis suaves rodillas, estaba a punto de
hacerlo de verdad.
"¡Ven conmigo!", me ordenó, sacándome de mis ensoñaciones que nunca
veían la luz del día.
"¡Un momento!", intenté protestar. Pero era tan atractivo que le seguí.
"¿Qué?", preguntó sin mirarme.
"Aquí están los papeles." Se los tendí, perdiendo algunos papeles en el
proceso, que inmediatamente volví a recoger frenéticamente. Un gruñido
grave escapó de su garganta y no me atreví a mirarle a la cara hasta que
volví a ponerme en pie. Ava, tranquilízate, ¡lo de arrodillarse no es una
buena idea! ¡No ahora!
"Puedo verlos. ¿Qué pasa con ellos?", preguntó impaciente.
"¿Qué pasa con ellos?" Jadeé porque no se me ocurrían palabras. La
situación era cada vez más absurda. "Nada y mucho. Al menos no para mí.
Hice mi parte y los traje aquí". Miré con nostalgia hacia el ascensor, del que
me alejaba cada vez más.
"Necesito a alguien que distribuya los periódicos y como mi ayudante brilla
por su ausencia en este momento..."
"Supongo que seguirá brillando para siempre, renunció", intervine.
"Eso explica muchas cosas". Asintió pensativo y volvió a poner su
impecable cara de Señor Perfecto. Empezaba a hacerme una idea de por qué
había dimitido su última ayudante.
"Yo también tengo que irme ahora". Mi voz no era más que un susurro, pero
mis fusibles estaban completamente fundidos. Sus hombros, junto con su
aspecto distante y sombrío, eran una mezcla peligrosa que hizo que mi
mente se desconectara al instante. Mi corazón ronroneó suavemente y,
conociendo mi pésimo gusto para los hombres, supe de inmediato lo que
significaba ese ronroneo. Debería recoger mis piernas y correr porque atraía
a los chicos malos como un imán. Y este tipo no era sólo un chico malo con
un traje a medida, era un hombre varonil rebosante de testosterona. Me
miró como si hubiera perdido la cabeza.
"No puedes irte", dijo, y luego hizo una pausa porque no sabía mi nombre.
"Ava", respondí automáticamente. Ya no podía pensar con claridad.
"Ava, me acuerdo de ese nombre", murmuró pensativo.
"No es difícil de recordar", respondí irritada.
"No puedes irte, necesito una ayudante".
"Soy la persona equivocada para el trabajo". Insistí. Si algo vi a primera
vista fue que Nathaniel Miles y yo estábamos en ligas completamente
distintas.
"Obviamente". Ouch. Intenté no tomarme como algo personal el hecho de
que, incluso con mi ropa más formal, estuviera muy por debajo de él. "Pero
no puedo conseguir a nadie más en un apuro, así que ven conmigo."
Vale, las cosas se nos fueron de las manos. ¡No podía decidir sobre mí de
esa manera! Después de todo, tenía cosas más importantes que hacer que
ayudar al Señor Perfecto.
"Te llevas el sueldo mensual de Carol", dijo con naturalidad, y luego me
empujó a una sala de conferencias, lo que mis piernas traicioneras
permitieron mientras mi cabeza se apagaba.
Hailey tenía toda la razón, ¡mi vida era el paraíso de los turistas del
desastre!
En nombre de Dios, ¿qué está pasando aquí?
El nombre es muy fácil de recordar.
Nathaniel
ESPERÉ A QUE AVA entrara y cerré la puerta. Se apoyó en mí, pero como
no pesaba prácticamente nada, no me costó moverla hasta donde yo quería.
"Ya era hora de que aparecieras por aquí", murmuró Ace aburrido. Era el
único del grupo que se atrevía a hablarme así. Lanzó una mirada interesada
a Ava y no me gustó nada la forma en que la miraba porque desató mis
instintos primarios. "¿Quién es ella?"
"Mi nueva asistente. Y ahora les presentará los puntos uno y dos del
proyecto de hoy -respondí antes de tomar asiento a la cabecera de la mesa.
Todos esperaban ansiosos los papeles, pero ella no se movió del sitio, se
limitó a mirarme con la boca abierta mientras jugueteaba con el dobladillo
de su falda negra barata.
"Punto uno y dos por favor." Mi voz exigente vibró por toda la habitación,
pero sólo cuando la miré con severidad se sintió abordada.
"Oh, claro. ¡Un momento!" Rebuscó en la desordenada pila de documentos
antes de presentarnos unos papeles completamente arrugados y sucios.
"Lo siento, mi predecesora tuvo un mal día", murmuró disculpándose ante
el grupo. No pude evitar darme cuenta de que sus mejillas se estaban
poniendo rojas. Después de haber repartido todos los papeles, se detuvo a
mi lado y me miró sin pudor. No sólo me estaba mirando, me estaba
follando con los ojos sin darse cuenta. Normalmente tales avances me
dejaban frío, pero con esos ojos esmeralda... ¡Contrólate, Miles!
"Gracias", dije, esperando que se apartara y esperara otra orden. Pero en
lugar de eso, se limitó a sonreírme cálidamente. "De nada, señor Miles."
Su sonrisa me hizo sentir algo brevemente que me incomodó, así que me
fijé más en sus defectos que en la perfección de sus labios.
"Ya sabrás cuándo te vuelva a necesitar", dije señalando un rincón vacío de
la habitación. Su sonrisa se apagó de inmediato y la decepción brilló en sus
ojos. Luego se colocó en la esquina trasera inclinada, donde yo podía verla.
"Esto es inaceptable", dijo Meyer sacudiendo la cabeza mientras levantaba
uno de los papeles. Se pasó la mano por el bigote, indignado. No sabía si
criticaba el contenido o el estado del papel, pero me daba igual. No solía
evitar las peleas, pero hoy tenía poco tiempo después de que Sonya se
hubiera fugado sin decir nada. ¿O se llamaba Jacy? Maldición.
Simplemente no podía recordar los nombres de mis ayudantes tan a menudo
como cambiaban sin dejar una impresión duradera.
"¿Alguien más tiene algún problema?", pregunté sin ton ni son.
Las manos de Bishop y Perkins se levantaron vacilantes.
"Bueno, salgan de aquí." Señalé la salida, pero nadie se movió. "¡Fuera!"
Mi orden hizo que Ava se estremeciera y me mirara asombrada mientras
Meyer, Bishop y Perkins salían de la habitación sin protestar más.
"¿Alguien más tiene algún problema?" La pregunta era retórica y nadie se
atrevió a enemistarse más conmigo porque todos sabían que me enfrentaría
a cualquier pelea que se me pusiera por delante. Todos, sin excepción.
Normalmente mi mecha no era tan corta, pero encontrar a mi ayudante me
había cabreado. Yo era el maldito Nathaniel Miles, no corría detrás de
nadie, especialmente de alguien que trabajaba para mí.
Empecé sin pelos en la lengua a discutir los dos puntos que me parecían los
mejores movimientos estratégicos para el futuro de la empresa. Nadie
estaba en desacuerdo conmigo, incluido Ace, lo que era una buena señal.
Era mi mejor amigo. Para ser precisos, era mi único amigo. De todos
modos, se preocupaba lo suficiente por mí como para criticarme cuando era
oportuno, así que no me topé con ningún cuchillo abierto. Yo hice lo mismo
por él, aunque sus tropiezos nunca tuvieron nada que ver con el trabajo,
sino con sus estúpidas apuestas. No quiero ni hablar de las decisiones poco
gloriosas que tomó en Las Vegas.
"Pasemos a los siguientes puntos". Esperé a que Ava distribuyera la
siguiente serie de documentos. Al colocar los papeles delante de mí, volcó
mi taza de café y un caldo negro helado se derramó por mi muslo. De
repente agradecí que mi última ayudante hubiera perdido los nervios tan
pronto, de lo contrario ya habría sufrido quemaduras de primer grado.
Normalmente, mis reuniones eran puntuales y con café recién hecho.
"¡Dios mío!" De inmediato dejó caer los documentos al suelo y miró a su
alrededor en busca de una forma de rectificar su percance. Estúpidamente,
el único material absorbente era mi chaqueta, que estaba colgada sobre mi
silla.
Genial, ahora no sólo mis pantalones de veinticinco mil dólares tenían una
mancha de café, sino que mi chaqueta de cuarenta mil dólares también. Me
pregunto si era consciente de que acababa de quemar sesenta y cinco mil
dólares.
Con las mejillas muy enrojecidas, siguió mojando la chaqueta de café,
subiendo cada vez más mi muslo. Tan alto que incluso Ace me miró
significativamente, mientras que el resto miraba disimuladamente en otras
direcciones.
En otras circunstancias, la visión habría sido seductora. ¡Maldita sea! Su
perfume, que olía a clavo y canela, debió de nublar mis sentidos.
Aparté su mano de un manotazo y miré frustrado mi chaqueta estropeada
para distraerme de mi erección.
Ava me miró con los ojos muy abiertos. "¿Quizás sea mejor que me vaya?"
Su susurro era apenas audible. Dudaba que nadie más que yo hubiera oído
sus palabras.
Deberías. Ava había hecho el peor trabajo. Por muy rápido que huyeran mis
ayudantes, ninguna había cometido tantos errores como Ava en los últimos
cinco minutos.
"No, tú te quedas. Nadie se rinde en mi empresa", me oí decir. Era mi voz,
pero alguien había tomado el control de mi cabeza, cosa que no me gustó
nada.
"De acuerdo. ¿Qué debo hacer ahora?", preguntó.
"Trae toallas". Señalé la mancha de café que nunca pude quitar de mi traje
Bertani.
"Sí, señor." Acentuó sus palabras con reverencia mientras se arrodillaba
ante mí. Se levantó y caminó confiada hacia la puerta que no era la salida,
sino la entrada a la sala de fotocopias, que sólo se utilizaba para la sala de
reuniones. Al darse cuenta de su error, pasó junto a nosotros con la cabeza
gacha y se dirigió a la salida.
Intenté concentrarme y esperé a que el resto de la junta revisara mis papeles
y los discutiera entre sí.
"Mierda, cuando dije el otro día que deberías añadir algo de variedad a las
reuniones, me refería a otra cosa". Me dedicó Ace una sonrisa torcida.
"Eres muy gracioso,. No lo hagas". Sacudiendo la cabeza, me quedé
mirando el vacío que Ava había dejado atrás.
¿De dónde la has sacado?", siguió preguntando Ace, divertido.
"De ninguna parte, tropezó en mis brazos", respondí.
No era raro que nos desentendiéramos de las discusiones, pero nunca lo
había hecho un asistente.
"Te apuesto mi Rolex a que no vuelve a aparecer". Ace levantó la muñeca
para que el oro de su reloj brillara a la luz del día.
"No apuesto", gruñí. A este cabeza de niño realmente se le ocurrió la idea
de apostar en cada oportunidad.
"¿Crees que también la has asustado?", preguntó con naturalidad.
"No estoy asustando a nadie". Mis mandíbulas rechinaron entre sí porque la
conversación iba en una dirección que no me gustaba. Ace se tomó un
respiro para enumerar la larga lista de mis ayudantes que habían dimitido,
pero le interrumpí.
"Yo no los ahuyenté, sólo eligieron el trabajo equivocado".
"Claro. En realidad, eres un jefe bastante poco exigente que sólo tiene un
problema de desajuste". Me sonrió para dejar claro que sus palabras
rebosaban ironía.
"Vete a la mierda, Blackwell."
Escuché mi pizarra a medias, mientras mi mirada se desviaba hacia la
puerta. Ava tardó lo que pareció una eternidad en irrumpir en la habitación
armada con toallas y me sentí extrañamente aliviado porque realmente
había vuelto.
"¡Las he conseguido!" Triunfante, levantó los paños hacia arriba. En serio
tuvo el descaro de interrumpir mi reunión otra vez. Sólo las miradas de
reprimenda de los demás señalaron su error.
Acepté las toallas y la desterré a su rincón, donde con suerte no volvería a
hacer daño, o peor aún, dejar una impresión duradera.
Ace me dio un codazo mientras me secaba.
"Te gusta, ¿verdad?"
"Estás loco". Sacudiendo la cabeza, le ignoré lo mejor que pude. "Además,
me debes tu reloj".
"Apuesto a que no", me imitó Ace. "Cita de Nathaniel Miles, cambio."
"También tengo una cita de Nathaniel Miles: "Vete a la mierda, Asher."
Mientras volvía a ocuparme activamente de mis asuntos, lanzaba miradas
de reojo a Ava. Sus ojos esmeralda no dejaban de mirarme y me preguntaba
qué estaría pasando por esa bonita cabeza suya. No había duda de que
llevaba el caos en las suelas de los zapatos, por muchos percances que
hubiera tenido.
"Los últimos papeles, por favor".
Ava se apresuró a coger los papeles que aún yacían junto a mi silla, los
ordenó brevemente y finalmente nos los entregó. Todo el tiempo se mordía
el labio inferior porque algo le rondaba por la cabeza. Se quedó callada
hasta que empecé mi conclusión, entonces me interrumpió.
"Las estadísticas son ciertamente bonitas, pero hay un fallo en el cálculo".
"¿Qué?", pregunté incrédulo.
Señaló el estado financiero. "Ahí hay un error de cálculo".
Ace levantó el periódico, frunciendo el ceño. "Hay cifras de seis y siete
dígitos. Y un montón de ellos. ¿Cómo lo sabes?"
"Siempre se me han dado bien los números", respondió encogiéndose de
hombros.
"Y los Caos también, ¿verdad?" Ace le sonrió con picardía. Le hizo un
montón de preguntas más, a las cuales respondió correctamente. "Guau,
parece un truco muy guay".
Mientras yo casi estallaba de rabia porque Ava saboteó de cabo a rabo mi
presentación meticulosamente preparada, todos los demás parecían
impresionados. Me preguntaba si esto era de Betsy ... Crystal ... oh,
cualquiera que sea su nombre. Y me pregunté si Ava sería la venganza de
mi última asistente mientras Ace consultaba las facturas en su smartphone.
"Tienes razón." Dejó escapar un silbido entre dientes mientras yo seguía
luchando por encontrar las palabras. No recordaba haberme quedado nunca
sin habla.
Me levanté, abrí la sala de la fotocopiadora y me llegó el olor a tinta de
impresora. "Entra ahí."
"¿Yo?", preguntó Ava tartamudeando mientras yo la fulminaba con la
mirada.
"¿Hay alguien más a quien esté mirando con rabia?"
En lugar de obedecer directamente mi orden, miró esperanzada a un lado y
a otro entre los demás y yo. La ironía parecía serle completamente ajena.
¡"Ava"! Ahora", rugí. Intentó disimularlo, pero mi gruñido la hizo
estremecerse y eso era exactamente lo que yo quería. También sentí un
escalofrío helado cuando me di cuenta de que había recordado su nombre.
Con la cabeza gacha, pasó junto a mí, me dedicó una última sonrisa
incómoda, me saludó con la mano y dio un suave aullido cuando cerré la
puerta tras de sí.
¿Por qué no la había echado a la calle? Si soy sincero conmigo mismo, no
tenía ni idea. Todavía no sabía qué hacer con ella, pero primero tenía que
acabar con la maldita reunión, que había salido completamente mal.
Podrías convertirte en mi crimen favorito.
Ava
ME ESTREMECÍ CUANDO LA puerta se cerró tras de mí y no me atreví a
respirar.
Mierda. ¿Qué había hecho ahí fuera? ¿Y por qué demonios me estaba
molestando en ello? Si alguien tenía la culpa de aquel desastre, era
Nathaniel Miles, que me había empujado a hacer de su ayudante. Se lo
había advertido, pero no me escuchó.
Hailey y Danny también me habrían llamado torpe, pero en la última media
hora había puesto el listón bastante alto incluso para mis estándares.
También había devuelto los documentos a Miles, que era más de lo que
habría hecho la mayoría de la gente. ¡Así que no le debía nada!
Me apoyé en la impresora e intenté evaluar mi situación de forma realista.
El señor Miles estaba bastante enfadado. Sus ojos oscuros me habían
fulminado con tanta rabia que aún podía sentir su mirada en mi piel. Por un
segundo pensé que también había parpadeado otra cosa, pero debía de estar
equivocada.
Ni yo era el tipo para un hombre como Nathaniel Miles, ni tenía buenas
cartas después de esa actuación. O cualquier carta. Pero, ¿qué iba a hacer?
¿Despedirme, aunque nunca fui su empleada?
Mientras la reunión transcurría sin mí, intenté indagar en mi materia gris
por qué Miles Industries me resultaba tan familiar. Evidentemente, la
empresa era bastante rica y el traje a medida del señor Miles decía lo mismo
de él, pero eso es todo lo que pude averiguar. Pero algo más me sonaba,
sólo que no podía averiguar qué era.
Mi bolso, que también contenía mi smartphone, seguía en la habitación
principal y no había forma de que volviera a entrar después de esa salida sin
que me matara. Así que, para bien o para mal, tuve que esperar un poco más
hasta que pude buscar en Google de dónde conocía a esta empresa.
Me di cuenta de que aún quedaban papeles en la impresora y me pregunté si
debía atreverme a echar un vistazo. ¿Hasta qué punto pueden ser sensibles
los datos si se dejan por ahí?
Curiosa, saqué los papeles y los leí, con la esperanza de que dieran un
empujón a mi materia gris. Y cuando me atasqué con otro nombre, supe a
quién acababa de pagar la fianza: al hijo del hombre que me había robado
mi vida y mi familia. David Miles Padre.
Me sentía mal y no podía aguantar más en la pequeña habitación. Abrí la
puerta, irrumpí en la reunión sollozando, cogí mi bolso y desaparecí. Por
supuesto, había intentado parecer segura de mí misma, lo que
desgraciadamente no funcionó con la cabeza gacha y las lágrimas.
Eché un último vistazo a Nathaniel Miles, cuyo exterior era tan hermoso
que me costaba creer lo terrible que debía de ser su interior. Me miró,
atónito.
¡Si las miradas mataran, ya estaría muerta!
Como me había precipitado en la dirección equivocada, pero no quería
volver a pasar vergüenza, seguí corriendo hasta llegar a otra fila de
ascensores que, con suerte, también conducían a la planta baja.
Me tragué valientemente las lágrimas que ardían en mi garganta mientras
esperaba el ascensor.
"Nunca nadie me había tratado así", murmuró el señor Miles detrás de mí y
yo hice una mueca de dolor.
"Hay una primera vez para todo".
"¿Me dirás de qué iba todo eso, Ava?" Pronunció mi nombre tan
celestialmente que parecía un pecado. No podía caer en esta estafa tan
misteriosa e inescrutable. Ni a sus palabras, ni a mi corazón que suplicaba
una segunda oportunidad con él. Mi gusto por los hombres no me hacía
ningún bien.
"No", respondí, secándome las lágrimas con la punta de los pulgares.
"Me debes una respuesta", murmuró tan seductoramente que mi fachada se
ablandó.
"En todo caso, me debes una respuesta".
Me miró sorprendido. No sabía si era una cuestión de cortesía o mi
exigencia, pero me daba igual. ¿Cuándo iba a llegar por fin el ascensor?
Presioné tres veces más, pero no pasó nada.
"¿Qué respuesta te debo?" Se metió despreocupadamente las manos en los
bolsillos del pantalón, consciente de lo bien que se veía haciéndolo. ¡Cielos,
es el enemigo, Hyde!
"Oh, no importa." Hice un gesto de despreocupación, crucé los brazos
delante del pecho y esperé que el señor Miles desapareciera y me dejara en
paz.
"No, sí importa. Quiero una respuesta". Me miró exigente, sin ocultar que
no estaba acostumbrado a que le contradijeran ni a que desobedecieran sus
deseos. Aquellos ojos marrones oscuros eran difíciles de rechazar, incluso
sabiendo que detrás de ellos había una mala persona.
"Pero no conseguirás nada", repliqué con insistencia, cruzando los brazos
delante del pecho. Seguí mirando las puertas cerradas del ascensor.
"¿Es un reto?" Su murmullo me hizo estremecer y el hecho de que mi
cuerpo reaccionara así ante él no me gustó nada.
"¡Esto no es un juego estúpido!" Me giré para mirarle y puse la cara más
enfadada que tenía.
"Nunca apuesto", respondió con seriedad.
"Sí, parece que eres todo conflicto y lucha", dije secamente. Lo había visto
en su oficina, le encantaban las peleas que podía ganar.
"¿Es malo luchar por tus objetivos?" Se encogió de hombros y me miró
interrogante. Mi cerebro fluía aparte como la miel. Tenía que salir de aquí, y
rápido, antes de caer por él. Ahora todo lo que tenía era un orgullo
empañado y los recuerdos removidos del pasado. Pero tan seguro como que
los huevos son huevos, mañana tendré el corazón roto y los sueños
pisoteados si me quedo por falsas promesas.
Me recordé a mí misma que Nathaniel Miles había destruido mi vida y me
aferré a esa ira.
"Es malo pasar por encima de cadáveres por tus objetivos". Me temblaba la
voz porque nunca hablaba de mi familia. Ni de mamá, que vivía en Europa
con su nuevo amante, ni de papá, que había huido al otro extremo de
Estados Unidos y se había jugado allí lo que le quedaba de dinero.
Me puso las manos en los hombros y se inclinó hacia mí.
"Nunca peleo sucio en mi vida". La sinceridad de sus palabras me desarmó,
así que no tuve más remedio que creerle.
"Quizá no tú, pero sí tu padre", murmuré. Algo brilló en sus ojos y sonrió
satisfecho.
"Ahora nos estamos acercando al asunto. ¿Qué se supone que ha hecho mi
padre?".
"Nos quitó la casa a mi familia y a mí", respondí. No porque quisiera hablar
de ello, sino porque esperaba librarme de él de ese modo. Si supiera la
respuesta a mi comportamiento, dejaría de interesarle y me desvanecería
como todas sus ayudantes anónimas antes que él.
"Entonces compró tu casa por una oferta justa", dijo convencido. Si la
oferta hubiera sido justa, no habría tenido que crecer en un piso sin
habitaciones en el East Village.
"¿Cómo lo sabes?", pregunté. Una y otra vez miré el tablón de anuncios. El
ascensor había llegado a poco más de la mitad.
"Las ofertas de mi padre siempre son justas, al igual que las mías". Me miró
con seriedad y una parte de mí realmente quería creerle. Pero esa parte era
tan diminuta que el resto de mi yo del pasado la noqueó de un puñetazo y
ahora yace gimoteando en el fondo de mis sueños rotos.
"Lo dudo". Son todos iguales", dije, luego me mordí los labios y me clavé
las uñas en las palmas de las manos para distraerme del dolor interior.
"¿Cómo lo sabes? Apenas has pasado diez minutos con el uno por ciento
del uno por ciento", replicó, enarcando una ceja en tono interrogativo. ¿Por
qué parecía tan sexy incluso cuando él hacía esas preguntas?
"Vaya, realmente sabes cómo hacer que los demás se sientan realmente
grandes, especialmente cuando están nadando en algún lugar del noventa y
nueve por ciento buscando su lugar". Me aferré a la actitud básica de Hailey
y me aferré al cinismo y al sarcasmo para no romper a llorar de nuevo.
"Es sólo la verdad". Eran palabras sencillas, pero en sus labios tenían un
significado completamente distinto para mí.
¿"Sólo la verdad"? Esta actitud me ha destrozado la vida". Las lágrimas me
ardían detrás de los párpados, pero seguí conteniéndolas.
"De nuevo, ni Miles Industries, ni Miles Padre e Hijo destruyen vidas".
Exhaló audiblemente, pero no vi ninguna emoción en su rostro impecable.
"Pero sí casas", añadí torpemente. No tenía ganas de luchar, pero
enfrentarme al culpable de mi pasado después de tantos años me agitó.
"Si se demolió, fue por una buena razón". No lo dijo, pero acababa de
llamar basurero a la casa de mi infancia.
"Déjame adivinar, todas tus asistentes personales huyen de ti porque eres
muy empático". Vaya, cuánto sarcasmo. ¡Hailey estaría orgullosa de mí!
Por fin se abrieron las puertas del ascensor y entré corriendo. Nathaniel
Miles estaba dispuesto a luchar, pero como yo era pésima luchando, prefería
la táctica de correr para salvar mi vida.
"¿Qué ha hecho el señor Miles?", preguntó secamente. Miró el ascensor
durante un segundo como si fuera escoria, luego entró y las puertas se
cerraron.
Genial, ahora estaba encerrada con el príncipe azul.
"Eso puede haber sido apropiado como tu asistente, pero no como mi
enemigo", respondí fríamente.
"Enemigo es una palabra muy fuerte". Se apoyó en la pared cromada y miró
fijamente hacia delante. Tuvo los cojones de no mirarme a los ojos durante
una discusión que, por cierto, él había provocado. Y debe haber algo malo
en mí por permitirlo.
"Describe lo que siento".
"Entonces tus sentimientos son bastante confusos". Me miró profundamente
a los ojos y no tuve más remedio que aceptar. De pie frente a un
supervillano, se me doblaron las rodillas. No porque me diera miedo, sino
porque era infernalmente guapo y puede que incluso me gustara un poco su
forma de tratarme.
"Mis sentimientos son totalmente lógicos, los hombres normales
simplemente no los entienden".
"Ya te he dicho que no soy como los demás hombres".
"Así es, has tenido tus bolas de élite colgando de los pantalones durante
mucho tiempo".
Se apartó de la pared y se colocó cerca de mí. Sus labios estaban tan cerca
que casi podía sentir su sabor en mis labios. Bourbon y sándalo, una mezcla
que me golpeó inmediatamente.
"Ambos sabemos que no me refería a eso". Sus ojos se habían oscurecido y
me acarició la mejilla con el pulgar. "Deberías llevar el pelo suelto".
Hice un gesto de dolor. ¿De dónde sacaba que ahora hablara de mi pelo y
por qué quería saber más de él? En mi pánico, pulsé el botón de la planta
baja como si fuera un juego de clicks.
"¿Por qué tarda tanto?", murmuré impaciente. Habría jurado que el viaje
hasta arriba había durado sólo la mitad.
"Los ascensores del personal tardan más que mi ascensor privado".
"Eso explica muchas cosas". Seguía sin poder concentrarme. Como estaba
tan cerca de mí, quise destrozar su pelo perfecto como símbolo de lo que
estaba haciendo dentro de mí. Intenté evitar sus ojos, que seguían
mirándome fijamente, pero no pude.
Mi corazón martilleaba salvajemente contra mi pecho mientras sus labios se
acercaban más y más.
"¿Qué estamos haciendo aquí?" Mi voz no fue más que un suspiro y se
quebró en sus labios. Me sentí bastante mareada porque la situación me
desbordaba.
"Sólo te estoy dejando claro que no me van a dejar plantado", me murmuró.
Se apoyó junto a mis hombros y quedé enterrada bajo él. Sus músculos
presionaban a través de la tela de su fina camisa y tragué saliva.
"Salió bien", dije desafiante, intentando centrarme en los hechos escuetos
que no tenían nada que ver con el cuerpo de Nathaniel Miles.
"En raras ocasiones, mi encanto tarda un poco más en funcionar. Pero
siempre funciona". No tenía ninguna duda al respecto.
"Tu encanto funciona brillantemente, pero mi brújula moral funciona aún
mejor". Mis argumentos eran pobres, pero era todo lo que tenía para hacerle
frente.
"Aunque mi padre haya hecho algo, no soy responsable de sus actos".
Buena observación. Tan buena que me lamí el labio inferior y me pregunté
qué estaba pasando. Habíamos discutido, le había insultado y ahora estaba a
punto de besarme, cosa que una parte rota de mí agradecía.
¿Qué había de malo en besar a un tipo al que nunca volvería a ver? Un solo
toque para que me diera cuenta de que su encanto era sólo una ilusión que
un beso podía romper.
"¿Así convences a todas tus ayudantes?", pregunté ladeando la cabeza.
Me miró completamente serio. "Nunca he perseguido a una mujer antes."
Sus palabras hicieron vibrar mi abdomen, cosquilleándome hasta la punta
de los dedos.
"No deberíamos hacer lo que estamos haciendo. Está mal", susurré. En
realidad era todo lo contrario, parecía demasiado bueno para ser verdad.
"Si está mal, probablemente sea el mejor crimen que jamás cometeré".
"¿Entonces no desapareceré en una serie de pequeñas asistentes, sino en una
lista de crímenes?"
La ira brilló en sus ojos y luchó por mantener la compostura. En un
segundo, bailaron por su rostro más emociones que en toda la última hora.
Vaya. Entonces debí de enfadarle mucho y, antes de que pudiera darse
cuenta, tiré de él hacia mí y le besé.
¿Qué me pasaba? Temía que el hombre que había destruido mi vida
estuviera enfadado conmigo. Realmente era un completo desastre.
Sus labios sabían a bourbon y masculinidad. Un gruñido escapó de su
garganta mientras me apretaba contra la pared e invadía mi boca con su
lengua.
Habíamos perdido el control y chocado de una forma que nunca olvidaría.
Me permití disfrutar del momento e imaginar cómo se sentían sus manos
bajo la tela de mi ropa. Apretó sus caderas contra mí, dándome una muestra
de su virilidad que me hizo inhalar bruscamente.
Sólo cuando las puertas se abrieron con un ping me di cuenta de lo que
había hecho, le empujé lejos de mí y huí del ascensor.
Esta vez Nathaniel no me siguió, sino que salió lentamente del ascensor y
se alisó el traje.
"Acuérdate de dejar tus datos para que pueda transferirte el sueldo de
Patricia", me llamó y me quedé boquiabierta. ¿Podía haber dicho cualquier
cosa y eligió esto? Increíble. Salí de la Torre Miles con el dedo corazón
levantado.
Me di cuenta de dos cosas. Una, mañana yo era una asistente más de las que
apenas se acordaba porque era todo un gilipollas. Y dos, mañana seguía
siendo Nathaniel Miles para mí, el hombre que había hecho palpitar mi
corazón como ningún otro lo había hecho antes.
¿Qué son estos celos?
Nathaniel
SACUDIENDO LA CABEZA, VOLVÍ a la sala de reuniones, donde aún
me esperaba la mitad de la junta. Todavía tenía su dulce sabor en los labios
y me preguntaba qué se me había metido antes. Yo no era alguien que
perdiera así el control, al menos eso pensaba.
"La reunión ha terminado", dije y todos abandonaron la sala. Todos menos
Ace, que me sonrió irónicamente y se pasó una mano por la cabeza rizada.
"Si tienes algo que decir sobre la situación, no lo hagas", exigí en tono
serio.
"Así que tú mismo admites que habría algo que decir", concluyó Ace.
"Son tus palabras, no las mías". Corrí a mi despacho y Ace me siguió sin
que se lo pidiera. Era como un perro de caza. Cuando olía nuevos chismes,
mordía hasta conseguir lo que quería. Le gustaba meterse en la vida privada
de los demás demasiado para mi gusto, pero insistía en que era un
comportamiento normal entre amigos. No sé, había pasado mi tiempo en la
universidad siguiendo los pasos de mi padre en lugar de emborracharme en
fiestas de fraternidades.
Me senté en mi silla y Ace se tiró en el sillón de enfrente.
"Por favor, siéntete como en casa", dije secamente, a lo que él desestimó
con una sonrisa.
"Entonces, ¿qué sigue?" Se agachó y se puso las manos en el estómago.
"¿Con las acciones? Tienes los documentos", respondí encogiéndome de
hombros.
"¡Con tu asistente, imbécil!"
"No tengo más". Menos mal que Ace me lo recordó. Descuelgo el teléfono
y tecleo la marcación rápida de la administración. "Necesito una nueva
asistente".
Sin esperar respuesta, volví a colgar. La administración sabía lo que
valoraba y me organizó una sustituta para mañana. Se podría decir que
habían adquirido mucha práctica a lo largo de los años en conseguirme una
sustituta.
Cuando me miró negando con la cabeza, fruncí el ceño. "¿Qué?"
"¿Te haces con una genio de las matemáticas y dejas escapar la
oportunidad?" Sacó una baraja de su chaqueta y la barajó como un croupier.
"¿Qué oportunidad? ¿De ella pateando el culo de mi departamento
financiero porque tenía un puto trabajo y fracasó? Tienen suerte de que su
error se advirtiera antes de que causara daños". No debería tomarme estos
errores como algo personal, pero no lo conseguí. Si alguien en mi empresa
cometía un error, significaba que el trabajo no se revisaba, lo que también
significaba que se hacía a medias. No podría tener a nadie que no pusiera su
corazón y su mente en ello. Mis ambiciones eran claras, iba a luchar hasta
llegar a lo más alto y dejaba atrás a cualquiera que me impidiera progresar.
Así de sencillo.
"¡Para fastidiar a Payne!" Ace lanzó una carta en mi dirección, que pasó
volando en un arco hacia la izquierda.
Lo ignoré, aunque me hacía cosquillas en los dedos. "Ella no es la
indicada".
"Podríamos prepararle para ello". Ahora una carta pasó volando a mi
derecha.
"No", le dije con los dientes apretados, lo que hizo que Ace se incorporara y
prestara atención.
"Normalmente no se consigue una victoria. ¿Qué estaba pasando entre tú y
ella antes?" Más y más cartas pasaron volando a mi lado y rebotaron contra
el cristal panorámico que había detrás de mí. Ya me había acostumbrado a
sus juegos de manos.
"No pasó nada entre Ava y yo", respondí con seriedad.
"¿Ves? Si no, nunca recuerdas los nombres de tus asistentes". Maldita sea,
había caído en su trampa. Con su comportamiento infantil, me facilitaba
subestimarlo, lo que podía ser bastante peligroso.
"Ha sido un golpe de suerte". Seguí intentando ocultar lo que había pasado
con una mentira. Para ser sincero, ni yo mismo sabía qué era exactamente,
así que lo atribuí a un incidente aislado. Ava había desaparecido con el dedo
corazón levantado. Adiós para siempre.
"No seas ridículo, Miles. Está en tu memoria, te guste o no".
"Bien, me has pillado. Y ya que preguntas, no quiero". Yo era un ganador y
odiaba cuando no conseguía lo que quería. Aun así, fui lo suficientemente
hombre como para admitir la derrota.
"Pero ambos sabemos que quieres ganar". Se inclinó hacia delante y
extendió las cartas que le quedaban en la mano formando un abanico.
No se equivocaba, pero seguía sin querer tener cerca a la pequeña dama del
caos, porque representaba un riesgo incalculable.
"También quiero una asistente que no me cause quemaduras de tercer grado
en su primer día de trabajo. Ya viste lo que hizo en una hora, ¿qué crees que
pasará si está aquí una semana?".
"¡Estoy viendo que esas quemaduras no solo te afectaron físicamente!" Ace
soltó una carcajada antes de frenarse. "Es broma, no será tan malo".
Tal vez Ava no voló casas, pero me confundió y eso podría terminar
fatalmente. Odiaba cuando no tenía una visión de conjunto de la situación,
y más aún cuando mis sentimientos irracionales se apoderaban de mí. Eso
nunca acabó bien.
"Quítate eso de la cabeza, prefiero perder los próximos diez años jugando al
póquer". Oír estas palabras de mi boca puso a Ace en alerta.
"¿Te cortó las pelotas en el ascensor o qué?"
"¿No puedes dejar pasar algo por una vez?" Me masajeé las sienes, que
empezaban a palpitarme.
"No hasta que me digas por qué dejaste escapar a nuestro as en la manga".
Tres cartas más pasaron volando tan cerca de mí que sentí una corriente de
aire.
"Cree que soy un corrupto", confesé, porque realmente me estaba
molestando. Al principio Ace se echó a reír porque pensó que era una
broma, antes de darse cuenta de lo seria que iba.
"¿En serio?", repitió incrédulo. "Normalmente no te importa la opinión de
los demás".
Asentí con la cabeza. "Me culpa de que su infancia saliera mal".
Sentí náuseas al pensar en el brillo triste de sus ojos. A los ojos de Ava, yo
era realmente el mayor enemigo.
"Sólo es unos años más joven que tú, ¿verdad? ¿Qué podrías haber hecho
de adolescente? ¿Cosiste su almuerzo o sellaste su casillero con súper
pegamento?". Ace se lo tomó a la ligera porque tenía suficiente perspicacia
para saber que mi empresa y todas las de papá siempre actuaban
correctamente. Los juicios por corrupción se eternizaban y resultaban caros;
sencillamente, era más barato hacer lo correcto.
"Ella no me cree". No debería importarme lo que Ava pensara de mí, pero
sólo me importaba el noventa y nueve por ciento. El último porcentaje,
bastante alto, me estaba complicando la vida.
"De cualquier manera, ella no quiere trabajar para mí." Suspirando, saqué
un bourbon de mi cajón y lo serví mientras Ace se limitaba a darle un trago
a la botella. "Ha dejado perfectamente claro que no le agrado".
"¿En serio?" Ace me miró frunciendo el ceño y yo me arrepentí
inmediatamente de mi respuesta porque era alimento para su sensacional
fetichismo. Pero ya era demasiado tarde, podía contarle la verdad de
inmediato porque, de lo contrario, sobornaría a Frank, de seguridad, para
conseguir la grabación de la cámara de vigilancia.
"Salió con el dedo corazón levantado después de besarnos".
"¿Se besaron?" Se levantó de un salto y se revolvió los rizos, que le
colgaban sobre las orejas.
"Me besó", le corregí con sobriedad. Al mismo tiempo, intenté mantenerme
lo más desinteresado posible mientras mi cuerpo pensaba por sí solo en ello.
Sus labios en mi piel no eran tan fáciles de olvidar como pensaba.
"Vamos, Nate. Ambos sabemos que sólo pudo besarte porque tú se lo
permitiste... o probablemente incluso lo conjuraste".
"Fue un accidente". En realidad, de todas las personas del mundo, Ace
debería simpatizar con algo así. Recordaba muy bien su último accidente.
"¿Te has resbalado y has chocado accidentalmente con sus labios?",
preguntó con insistencia.
"No sé cómo ocurrió exactamente, pero no importa. No quiere trabajar para
mí, así que puedes despedirte de tu torneo de póquer".
"Si no quiere trabajar para ti, sobórnala para que vaya contigo al próximo
torneo", sugirió Ace ingenuamente, haciendo desaparecer una carta tras
otra.
"Brillante plan. La sobornaré para que me acompañe a una partida de juego
ilegal para demostrarle lo impoluta que es mi pizarra". Aplaudí despacio y
fruncí el ceño.
"Dicho así, mi plan no suena tan bien". Hizo reaparecer las cartas
desaparecidas con un movimiento de muñeca.
"Lo pongas como lo pongas, es un plan estúpido", respondí.
Miró pensativo sus cartas, como si la solución estuviera ahí, y luego se
levantó de un salto.
"Podrías contratarla como tu asistente para que le demuestres lo limpio que
es tu negocio".
"Suena mejor", respondí. Pero no sabía si realmente quería meter al diablo
en mi casa, precisamente porque no le tenía aversión. No tenía tiempo para
relaciones y si algo sabía era que el sexo casual y el trabajo nunca
funcionaban.
Entonces, ¿por qué seguía pensando todo el tiempo en cómo había gemido
contra mis labios? ¿Su delicado cuerpo enterrado bajo mis masas de
músculos? La súplica busca más.
¿"Nate?, ¿hola?" Chasqueó los dedos delante de mi cara.
"¿Qué?", pregunté, molesto.
"Tengo muchas ganas de ganarle a Damon Payne, así que deja de soñar y
ayúdame en su lugar".
"Si tanto quieres ganar, ¿por qué no contratas a Ava? Tú también diriges
una empresa multimillonaria. Quizá no piense que eres corrupto".
"¿Yo?" Se rió brevemente y luego se encogió de hombros ante mi
sugerencia. "Claro que sí, o me arrancarás la cabeza".
"¿Por qué iba a hacer eso?" Vi cómo la expresión de Ace se volvía seria y
fría. No era una buena señal, porque normalmente decía algo que yo no
quería oír.
"Porque antes quisiste retorcerme el pescuezo cuando te hice las preguntitas
de las maravillas matemáticas".
Toda mi musculatura se endureció cuando Ace me llamó la atención. Nunca
había sabido lo que eran los celos hasta que conocí a Ava.
"No es verdad." Mi voz era apagada y fría, pero había mucho más debajo de
la superficie de lo que quería mostrar al mundo, porque me hacía
vulnerable. Y si había algo que no podía usar, eran puntos débiles que mis
oponentes podían aprovechar sin esfuerzo.
"Por supuesto que no. De todos modos, deberías conocerme lo suficiente
como para saber que no es mi tipo, por muy encantadora que sea". Dejó las
cartas sobre la mesa y se sentó satisfecho en el sillón frente a mí, pensando
que había ganado la discusión.
"Cierto, estaba demasiado sobria para tu gusto", repliqué.
"Muy buen punto, amigo." Sonrió brevemente y luego me miró con una
mezcla de preocupación y comprensión. "Pero bromas aparte. Deberías
conocer a Ava si te interesa. Si no, acabarás como Rainbow".
"Eso fue un golpe por debajo del cinturón". Exhalé audiblemente porque,
por lo general, Ace nunca hablaba de su hermano, al que había visto quizá
tres veces. Me levanté, rodeé la mesa y me apoyé en el borde.
¿"Compararte con mi gemelo irremediablemente perdido"? Tal vez, pero
era necesario". Se inclinó hacia delante y me dio una palmada en el hombro.
"¿Quizás necesitas que te lleve gratis fuera de mi oficina?" Señalé la puerta
cerrada del despacho.
"Gracias por la tentadora oferta, pero puedo salir por mis propios medios."
Se levantó aburrido, como si ninguna amenaza helada le hubiera golpeado.
"¿Debería contratar a un investigador privado para conseguir la dirección de
Ava? Resulta que conozco a uno bueno". Levantó su smartphone y lo agitó.
"¿Quiero saber cómo conoces a un buen investigador privado?" Mi
expresión se suavizó un poco.
"Lo de Coney Island", murmuró Ace y yo inhalé bruscamente.
"Mierda, Coney Island, no había pensado en eso en años". Hacía años que
no hablábamos de ello y precisamente hoy tenía que volver a sacar el tema.
Idiota.
"Fue todo un fastidio". Tenía una media sonrisa en la cara. Sí, después de
tanto tiempo uno podría reírse de ello, de alguna manera.
"Esa es la exageración del milenio", repliqué, frotándome la raíz de la nariz.
"De todos modos, ¿necesitas el número?" Ace ya estaba entre la puerta y la
bisagra cuando le hice señas para que se fuera.
"No, Ava probablemente dejó sus datos en recepción." ¿Era mala persona
por esperar que no lo hubiera hecho? ¿Por su propia protección? Había
despertado mi curiosidad, mi instinto de juego. Y si lo quería, lucharía por
él hasta poseerlo.
"¿Y cómo lo sabes?" Ace no ocultó que no creía en mi teoría. Si no le
conocieras, podrías pensar que no entendía nada de la naturaleza humana,
pero era todo lo contrario. Precisamente porque juzgaba tan bien a las
personas, ponía contra las cuerdas a tanta gente.
"Le pedí que lo hiciera antes de salir del ascensor".
Abrió la boca en un grito silencioso.
"Ahora el dedo corazón tiene sentido". Me miró atónito, sacó una carta y
me la lanzó a la frente. "Fue una auténtica genialidad de Rainbow que
mereció una medalla".
Ace reaccionó de forma similar a Ava. Si no hubiera perdido la fe en la
humanidad hace tiempo, éste habría sido un buen momento.
"No tengo ni idea de lo que tienes. Le prometí el sueldo de Clara antes de
saber el pésimo trabajo que hacía. ¿De qué otra forma va a conseguirlo?".
Cumplí mi palabra. Siempre. En el mundo actual, las promesas y los
favores eran aún más valiosos de lo habitual, sobre todo cuando te los
debían las personas adecuadas.
"Kathleen."
"¿Eh?" Me crucé de brazos pensativo delante del pecho.
"Tu última asistente se llamaba Kathleen", explicó Ace.
"Entonces la cuestión está resuelta", dije.
"¿Y ahora vas a arreglar las cosas con Ava?"
"Sugerencia: Si Ava ha dejado su dirección, la invitaré y le haré la oferta. Y
si no, me olvidaré de ella".
En algún lugar entre los errores, los batidos y el dedo
corazón.
Ava
EMPUJÉ MI VASO DE batido vacío por el mostrador.
"¡Dame más, Hailey!" Desde que encontré una carta de Miles Industries
esta mañana, me he estado dando la sacudida completa de choque de azúcar
mientras se supone que estoy trabajando. Pero mi jefe y mi colega -también
conocidos como mis mejores amigos- estaban demasiado interesados en mi
vida privada.
"Uno más, entonces realmente has tenido suficiente." Sonriendo, aceptó la
taza. "A menos que finalmente me digas lo que realmente pasó ayer,
entonces incluso compraré crema extra y salsa de chocolate". Levantó las
cejas con aire de conspiración, pero le hice un gesto para que se callara.
"¡Te lo he contado todo!", protesté, lanzando una mirada de reojo a Danny,
que seguía en silencio nuestra conversación pero fingía observar las pistas
de bolos detrás de nosotros. Si algo había aprendido en el pasado era a ser
neutral como Suiza cuando no estábamos de acuerdo. Hay que reconocer
que les había contado casi todo lo que había pasado ayer. Sólo me había
callado lo del ascensor porque no tenía ninguna importancia. Al menos eso
me dije a mí misma.
Hailey me miró con lástima mientras mordisqueaba las puntas rosas y
azules de mi pelo. Se echó el pelo infinitamente largo por encima del
hombro, me sirvió el siguiente batido de chocolate y me lo acercó, eso sí,
sin la cobertura de nata.
"Sí que la hay, hay nata para mí porque me la puedo comprar". Estiré la
mano a ciegas por el mostrador y busqué a tientas la crema en aerosol hasta
que la encontré. Había trabajado aquí tanto tiempo como Hailey, conocía el
caos detrás de la barra como la palma de mi mano.
"¡Al menos abre la carta!", exigió Hailey secamente.
"¿Oigo algo parecido a la anticipación en tu voz?", pregunté con sarcasmo.
Era mi sol personal, aunque fuera la persona más pesimista que conocía.
"Muy buena. Deberías abrirla de todos modos". Se apoyó en el mostrador y
cruzó los brazos delante del pecho.
"¿Tú qué crees que voy a encontrar dentro de ella excepto un, gracias por el
peor trabajo del mundo, señorita Hyde?"
Me sentía mal sólo de pensar en lo de ayer. No sólo había hecho el peor
trabajo del mundo, sino que además había caído en la estafa de Nathaniel
Miles. Esto último me cabreó aún más que el hecho de haber perdido medio
día, a pesar de que necesitaba desesperadamente un piso nuevo.
"Buena actitud. Si siempre esperas lo peor, no te decepcionarás", respondió
Hailey. Había algo parecido a una sonrisa nostálgica en sus labios y me
pregunté qué había ido mal en su vida. Nunca hablaba de su pasado, pero
algo debió romperle el corazón. Pero en lugar de meter las narices en los
asuntos de los demás, primero tenía que controlar mi propia vida y arreglar
el desastre sin remedio que se había acumulado en las últimas semanas.
Apoyé los brazos y la cabeza en la encimera y resoplé con fuerza.
Danny se sentó a mi lado en la silla, cogió una segunda pajita y bebió de mi
batido.
"Oye, es mío", murmuré sin moverme. Estaba demasiado ocupada
bañándome en autocompasión que olvidé defender mi batido.
"¿Ah, sí? ¿Lo has pagado tú?", me preguntó con insistencia.
Murmuré algo incomprensible, porque por supuesto no había pagado por
ello.
"Me lo imaginaba". Me sonrió y, provocativamente, bebió otro sorbo.
"Deberías abrir esa carta. Si se trata de una demanda, querrás saberlo
cuando el Departamento de Policía aparezca de repente en tu puerta".
"Vaya, gracias por tu confianza".
"De nada. Y si acabas en la cárcel, te visitaré todos los meses", respondió
Hailey con una sonrisa.
"¡No voy a ir a la cárcel!", grité tan alto que todo un grupo de jugadores de
bolos se volvió hacia mí y me miró con recelo. Miré en dirección contraria
y fingí que no había dicho nada. Sin embargo, pasó un tiempo
angustiosamente largo antes de que los siguientes bolos cayeran con
estrépito.
"Pero no puedes permitirte un buen abogado con el sueldo que te pago",
dijo Danny encogiéndose de hombros.
Me quedé mirándole con la boca abierta. "¿Puedes dejar de tratarme como
si fuera una delincuente?" Me deslicé de la silla y puse distancia entre mis
mejores amigos y yo. De forma simbólica, rocié las zapatillas de bolos con
spray desinfectante y perfume barato y fingí estar ocupada. Hailey me
siguió y Danny también se dio la vuelta en su taburete.
"Has ejercido tu derecho a permanecer en silencio. Ya sabes, pase lo que
pase, soy tu cómplice, pero si estamos tramando algo, necesito saber qué
está pasando".
"Pero no estoy tramando nada", insistí. Sólo me había dejado llevar por un
estúpido beso, del que me arrepentí, por cierto, porque me relamía
inconscientemente cada vez que pensaba en ello.
"Probablemente sólo sea el sueldo". Me encogí de hombros. Mi orgullo me
había prohibido depositar mis datos, pero la situación actual me había
obligado, no obstante, a aceptar cualquier dinero que me llegara.
"Mejor aún". Hailey se acercó cada vez más a mí hasta que suspiré.
"No me dejarás en paz hasta que la carta esté abierta, ¿verdad?" Era una
pregunta retórica, pero me contestó de todos modos.
"No. Es culpa tuya por traer la carta aquí y provocarnos a Danny y a mí con
ella".
"Yo no les he provocado", refunfuñé resignada, porque de todas formas no
me creían.
Hailey cogió la carta, puso cara de tonta, alzó la voz tres octavas y gritó:
"¡Yo, Ava Hyde, he recibido una carta super misteriosa, pero no voy a
abrirla!".
"Yo no hablo así en absoluto". Avergonzada, me rasqué la nuca y esperé
poder prescindir un poco más de la actuación de mi mejor amiga.
"¿No?" Hailey me sonrió significativamente mientras Danny se mantenía al
margen porque sólo podía perder. Me apretó la carta contra el pecho, la
acepté y la abrí.
Sólo había un papel dentro y me dejó sin palabras. Vaya. Me lo esperaba
todo, pero no esto.
"¿Qué pasa?", preguntó Hailey con impaciencia. Intentó analizar mi
expresión facial. "No es una citación judicial, ¿verdad? Estaba bromeando".
"Quizá la próxima vez te lo pienses dos veces antes de empezar algo", dijo
Danny en tono paternal, pero con una pizca de cinismo.
"Vamos, Ava. Sácalo, ¿qué dice?".
"Es una invitación para una entrevista". Incrédula, di la vuelta al papel, que
fue inspeccionado inmediatamente por ambos.
"Debe de haber algún error", dijo Hailey tan secamente que me costó no
tomar su tono como un insulto.
"Gracias, tú sí que sabes hacerme cumplidos", respondí, medio ofendida.
"Dijiste que hacías el peor trabajo del mundo", se defendió Hailey.
"Cierto". Vacilé. "Tienes algo de razón. ¿Por qué me querría después de
todo ese lío?". Repasé el día de ayer poco a poco, pero nada cambió. Como
asistente personal, no había brillado ni un segundo.
"¿Tal vez por lo que no nos estás contando?", inquirió Danny.
"Por supuesto que no", respondí más rápido de lo que pude frenar mi boca.
¡Qué fastidio!
"¡Ajá! ¡Así que realmente hay algo que nos estás ocultando!" Hailey me
señaló con un dedo levantado.
"De acuerdo, por mí está bien. Nos besamos". Puse los ojos en blanco y
volví a concentrarme en mi trabajo de fichas.
"Se besaron". Hailey me miró, atónita. "¿Cómo diablos sucedió eso?"
"No lo sé. No importa, de todos modos, fue un error puntual del que me
arrepentí inmediatamente después". Me costó mucho esfuerzo parecer lo
más despreocupada posible, porque el asunto me afectaba más de lo que
quería admitir.
"¿Cuándo exactamente después del beso?", Hailey continuó sin rodeos.
"No sé, en algún lugar entre Esto es un error y Dale tu nombre a la
recepcionista para que te pague", murmuré.
"Ouch." Contorsionó la cara como si hubiera lamido un limón.
"Sí. Y por eso voy a ignorar esta entrevista". Le eché una mirada sombría a
la nota y esperé que simplemente ardiera en llamas.
"Probablemente sólo quiere contratarme para poder despedirme otra vez por
mi dedo corazón".
"¿Le hiciste el dedo corazón?" Danny me miró frunciendo el ceño. "No
sabía que eras capaz de eso".
"Después de todo, hay una malvada en ti", dijo Hailey con orgullo. "Parece
que soy una buena mala influencia para ti, y eso me hace sentir muy bien".
"¿Qué otra cosa podía hacer?", pregunté retóricamente. Entonces mis
pensamientos volvieron al momento en que me había dicho al oído que yo
era su crimen favorito. Seductor, aunque imposible, porque a diferencia de
él yo sólo me refería a crímenes metafóricos. Sin embargo, sentí un
cosquilleo en el estómago al pensar en el murmullo de su voz.
Genial, estaba atascada en algún lugar entre los errores y el dedo medio.
"Podrías haberte despedido como hace la gente normal", sugirió Danny.
"¿Antes o después de que nos cayéramos el uno encima del otro en el
ascensor como nunca haría la gente normal?".
"Eso es un punto a tu favor." Danny reconoció su derrota.
"Esta oferta de trabajo con este salario es algo de lo que deberíamos volver
a hablar", dijo Hailey seriamente, mostrando la carta de solicitud.
"No hay nada de qué hablar. Soy una pésima asistente y Nathaniel Miles es
un jefe aún peor. Fin de la historia". Por muy buen besador que fuera, era
terrible como jefe.
"Un jefe bastante guapo". Hailey sostuvo su smartphone delante de mi cara,
y luego el de Danny, que mostró una serie de fotos de él.
"¡Incluso si fuera el hombre más atractivo del mundo, eso no es un
argumento!" Y había muchas posibilidades de que fuera el hombre más
atractivo del mundo. Al menos, nunca había visto unos ojos tan bonitos, por
muy fríos que me hubieran parecido. "Además, es mi enemigo".
"En todo caso, es su padre", contraatacó Hailey. "Además, en mi búsqueda
de tres minutos en Google, no he encontrado ni una sola acusación de
corrupción contra Miles Industries".
"¿De qué lado estás?", pregunté, sorprendida. Hailey no era el tipo de
persona que confiaba rápidamente en los demás, ni creía en el amor a
primera vista. ¿Por qué demonios estaba tan desesperada por juntarme con
Nathaniel Miles de una forma u otra?
"Por supuesto de tu parte, cariño. Que es exactamente por lo que tengo que
señalarte que estás dejando pasar una importante oportunidad con el Señor
Perfecto". Me acarició el brazo torpemente, como si fuera un perro.
Danny, que era un avezado ex marine, se desentendió por completo del
tema de los chicos, cogió el Morning Post y se puso a hacer crucigramas.
Gracias por el apoyo.
"Aparentemente te equivocas en tu valoración como asistente, así que ¿por
qué no aprovechar las oportunidades que se te presenten?". Inclinó la
cabeza para que su larga melena de colores le colgara hasta las caderas.
"Estuvo a punto de explotar cuando le señalé un error de cálculo", le
recordé ayer. Sólo pensar en el fuego de sus ojos despertaba sensaciones
que no debería tener. Y menos cuando hacían palpitar mi centro. ¡Santo
Dios! Me sacudí los pensamientos de la cabeza y volví a centrarme en
Hailey, que estaba recuperando el aliento.
"Todos explotamos cuando nos señalan errores aritméticos". Señaló al otro
lado de la Base de Bolos. "Y por eso te dan tan poca propina".
"Me dan más propinas que a ti", me defendí rápidamente. No es que mi
botín fuera satisfactorio, pero al menos había sido suficiente para llegar
hasta aquí.
"¿Sabes por qué no recibo propinas? La gente no soporta mi exuberante
optimismo", comentó secamente.
"Podrías sonreír más", le contesté, a lo que ella me miró como si hubiera
perdido la cabeza.
¿"Sonreír"? ¿Por un poco más de dolor y sufrimiento? Gracias, paso".
Cogió una cerveza sin alcohol y brindó conmigo con ella.
"Qué gran personal tengo. Mirense la una a la otra. Son como el Yin yang",
murmuró Danny sin levantar la vista de su periódico. Ya había llegado a los
Sudokus.
"Y es exactamente por eso por lo que nos quieres", respondí, sonriendo con
dulzura, y luego señalé un error. "Debe haber un nueve allí".
"Bien, me rindo. Tú ganas".
"¿Vas a la entrevista?" Parpadeó incrédula. Los dos éramos tan diferentes
como la noche y el día, pero nos manteníamos firmes en algo cuando nos lo
proponíamos.
"No, dejaré de corregir tus errores aritméticos", dije en un tono
diplomáticamente serio. No quería volver a caer en esos maravillosos ojos
sombríos que tanto me dificultaban pensar. En la Torre Miles reinaba el mal
puro disfrazado de Adonis.
"Como si fuera cierto. No te daré ni cinco minutos antes de que explotes".
"No lo haré". Para demostrar mi seriedad, crucé los brazos delante del
pecho.
Hailey cogió un bolígrafo y el papel de Danny, que levantó como un azote.
"Entonces, si pongo un cinco aquí donde definitivamente no pertenece
ninguno... y un ocho allí, ¿no te molestaría en lo más mínimo?".
"No", dije con dificultad. "En absoluto". Intenté que mi cerebro no se
derritiera y me centré en otras cosas. El olor a palomitas se mezclaba con el
perfume que me había echado en los zapatos y la canción Shake it off de
Taylor Swift se mezclaba con el estruendo de los bolos al caer y los vítores.
Nunca tuve un hogar, pero la Base de Bolos era lo más parecido que tenía.
"¿Y si relleno todas las casillas con un uno?", preguntó Hailey desafiante.
"Tú no harías eso".
Comentó mi respuesta con una mirada significativa antes de escribir más y
más números erróneos en las casillas hasta que cedí. Le arrebaté el papel de
la mano y lo tiré a la basura.
"¡Muy bien, tú ganas! Iré a la entrevista, pero sólo para oír lo que realmente
quiere de mí". Me limpié las manos sudorosas en la camisa de rayas azules
y blancas que nos identificaba a Hailey y a mí como compañeras de trabajo.
"Absolutamente. Si tienes una oportunidad de escapar de este agujero,
¡tómala, hermana!" Brindó por mí antes de beberse su cerveza sin alcohol.
"Oye, te he escuchado", intervino Danny, refunfuñando.
"Lo siento jefe. Sabes que realmente te he llevado a ti y a la Base de Bolos
en mi corazón de cuervo, pero si hubiera alguna forma de escapar de mi
miserable vida, lo haría".
"Y no te lo negaría", respondió con una sonrisa. Bajo su adusta cara de
soldado, Danny tenía realmente un buen corazón.
"Y yo te lo recordaré cuando llegue el momento", comenté, intentando
emplear el mismo tono seco que tan bien le salía a Hailey.
"¿A qué hora es la entrevista?", preguntó Danny, mirando el reloj que
colgaba sobre la barra.
Eché un vistazo a la carta y se me cortó la respiración. "¡En veinte
minutos!"
¿Un alpinista? - No, un fan de Star Wars.
Nathaniel
INTENTÉ CONCENTRARME EN EL resto de mi trabajo mientras el reloj
no dejaba de atrapar mi mirada. Ava ya no venía. La realidad me pesaba en
el estómago. Por un lado, probablemente era mejor así, pero por otro, me
carcomía que volviera a molestarme. Dos veces seguidas: nadie se había
atrevido a hacerlo antes.
Mi smartphone zumbó y vi en la pantalla que Ace me había enviado un
mensaje.
Ace:
¿Cómo ha ido?
Nate:
Nada de póquer, amigo.
Ni un segundo después cogí su llamada.
"¿Qué quieres decir? ¿La has vuelto a cagar, imbécil?". Dio un portazo sin
darme tiempo a pensar.
"Yo también me alegro de saber de ti, Ace", respondí cínicamente. Para ser
sincero, no me apetecía mucho hablar de cómo me fantasmearon. Ava no
sólo era la primera cuyo nombre podía recordar, sino que era la primera a la
que había besado en la Torre Miles, aunque hubiera tenido numerosas
oportunidades de hacerlo. Bueno, y ella fue la primera en dejarme plantado.
"Somos amigos desde hace años, podemos prescindir de frases vacías
cuando hay un incendio", dijo Ace. Vi en mi mente cómo sacudía su cabeza
rizada al otro lado de la línea.
"No quema", respondí sin ton ni son. No es para tanto. No es gran cosa. De
verdad. Al menos eso es lo que me decía a mí mismo. Para no haber sido
nada, Ava seguía rondando mi mente con una frecuencia aterradora.
"¿Qué ha pasado? ¿Dejaste salir al jefe otra vez?"
A veces me preguntaba cómo Ace se las arreglaba para llevar un negocio
comparable con los de su clase. No parecía importarle nada que no fuera
divertido.
"No apareció", gruñí mientras me apartaba del escritorio y dejaba vagar mi
mirada por el horizonte. En algún lugar ahí fuera estaba Ava, sin importarle
un bledo las consecuencias de sus actos y lo que desencadenaban en mí.
"Hombre, hombre, hombre. Realmente me impresionaste, amigo". Ace
chasqueó la lengua.
"¿Podemos dejar el tema ya?", pregunté, molesto. No necesitaba sermones
sobre mi comportamiento, yo mismo sabía cómo afectaba a la gente y no
me importaba.
"Esa habría sido nuestra oportunidad de ganarle a Damon", dijo, como
pensativo.
No respondí. Normalmente estaba preparado para una victoria, pero en este
caso había demasiado en juego. Pensativo, me pasé el labio inferior y
recordé cómo me había sabido Ava.
Llamaron a la puerta. "¿Señor Miles?"
"¡Fuera, estoy al teléfono!", ordené a mi ayudante suplente, que
inmediatamente se batió en retirada.
"Eso es exactamente por lo que asustaste a Ava. Y cualquier otra persona
que haya intentado conocerte".
"Sigue sin funcionarte", respondí cínicamente.
"Espera. ¿Era eso humor?", preguntó, exagerando. Ni siquiera por teléfono
podía mantenerse serio un segundo, sino que tenía que dejar colgar al
cómico.
"Vete a la mierda, Asher." Cogí una pluma estilográfica y tomé notas al
margen para distraerme de Ace, que no estaba ni cerca de terminar de
clavarme el dedo en la herida.
"Sí, definitivamente era humor. ¿Por qué no se lo enseñas a las señoras,
para variar?", dijo, y pude oír en su tono que sonreía de oreja a oreja. Si
seguía así, iba a ir a su empresa y le iba a pegar yo mismo. No habría sido
la primera vez.
"Si voy a seguir un consejo sobre relaciones, seguro que no me lo vas a dar
tú", respondí con voz burlona.
"Mis propinas valen su peso en oro", replicó Ace con seriedad.
"Claro, por eso haces lo contrario de lo que me dices que haga". Con eso lo
había dejado fuera de combate, o al menos eso creía yo.
"Doy buenos consejos y hago lo contrario, son dos cosas completamente
distintas", dijo Ace sin pensar. Maldita sea, sus palabras tenían más sentido
del que me hubiera gustado.
"Será mejor que decida no poner en práctica tus consejos ni imitar tu estilo
de vida". Sonreí satisfecho, pensando que había sacado la cabeza de la soga.
"A veces no puedo entenderte, Nate. Apartas a la gente en un tiempo récord
y luego te quejas de que te sientes solo". Ace había tirado de la maldita
carta de la emoción, que era como un puñetazo bajo el cinturón.
"Nunca me he quejado de la soledad". Mi tono gélido atravesó la
habitación, sin duda también a Ace, pero él no se inmutó.
"Tal vez no audible".
Estaba a punto de lanzar una andanada de insultos cuando vi a Ava a través
de la pared acristalada, de pie en el otro extremo del pasillo. Para mi
sorpresa, esta vez no llevaba un disfraz cualquiera, sino unos vaqueros y
una camiseta death metal.
Pulsé el botón del manos libres, al otro lado del cual estaba sentada mi
anónima asistente de sustitución.
"¿Por qué no dijiste enseguida que Ava estaba esperando fuera?", pregunté
con reproche.
"Lo intenté, pero...", empezó, pero la interrumpí.
"¿A qué esperas? Hazla pasar".
"¿Estoy oyendo bien?", preguntó Ace con curiosidad. "Ava está allí, ¿no?"
"Sí, ha llegado." Noté que se me aceleraba el pulso cuando entró por la
puerta. Probablemente mi cuerpo se estaba preparando para sumergirse de
lleno en una acalorada discusión porque Ava seguía pensando que yo era el
enemigo.
"Te llamaré más tarde", dije secamente cuando Ava entró en mi despacho y
me miró insegura.
"Eso espero". Se detuvo un momento. "Oh, antes de que se me olvide, hay
algunas sesiones de entrenamiento en el Club de Lucha esta semana. ¿Te
interesa?"
"¿Para entrenar? No, gracias. Sabes que sólo lucho cuando hay algo que
ganar".
Di por terminada la conversación e indiqué a Ava que se sentara en el sillón
frente a mi escritorio.
"Aquí estoy", dijo, sonriéndome torpemente. No sabía muy bien cómo
comportarse conmigo después de nuestro último encuentro. Sus ojos
brillaban, pero esa horrible camisa era como un accidente, no podía apartar
la mirada. Cuando se dio cuenta de mi mirada, se echó a reír.
"Oh, no te preocupes. No es mi camisa". Bajó la tela y miró la calavera
gritona con una sonrisa.
"¿Entonces por qué la llevas puesta?" Fruncí el ceño y sentí curiosidad por
ver qué excusa se le había ocurrido para ese atuendo.
"En el calor del momento, derramé un batido por toda mi ropa antes". Se
mordió el labio inferior mientras jugueteaba con las puntas de su coleta y
apenas se atrevía a mirarme a los ojos.
Mierda, realmente nació con dos pies izquierdos.
"Siéntate", dije, poniendo mi cara seria de negocios.
"Gracias, prefiero estar de pie". Cruzó las piernas y se quedó allí, como si le
hubieran ordenado y no hubiera cogido la orden. No podría tener una buena
conversación así.
"¿Harías lo que se te dice por una vez?" Me picaban mucho los dedos.
Incluso en vaqueros, tenía un culo magnífico que me habría encantado usar
para enseñarle algo de disciplina.
"Puedo volver después". Entornó la cara y respiré hondo.
"¿No quieres escuchar mi oferta primero?" Mi tono sonaba más conciliador.
"Ni siquiera pensé que habría una oferta después de que mi autobús llegara
tarde", murmuró Ava, más para sí misma que para mí.
"Siéntate". Cuando continuó de pie, enarqué una ceja reprobadoramente y la
miré fijamente hasta que accedió a mi petición. Esta mujer me estaba
llevando al límite.
"Muy bien, tienes cinco minutos, luego me tengo que ir otra vez."
La miré asombrado. ¿Ava entró en mi oficina y me impuso sus
condiciones? Cada vez me picaban más los dedos. Todavía estaba a una
mirada molesta de un trasero rojo brillante.
"¿Por qué estás tan estresada?", le pregunté.
"Necesito encontrar un lugar para vivir". Su expresión se ensombreció
brevemente, luego ahogó un suspiro y me miró expectante.
"Ya veo. No tardaré mucho". Empujé el papel superior hacia ella. "Si firmas
esto, podemos hablar de cualquier cosa."
Ava levantó el papel y frunció el ceño. "¿Un acuerdo de confidencialidad?"
"Así es." Me senté y crucé las manos sobre la mesa mientras ella estudiaba
lo escrito. Sus ojos brillantes estaban cubiertos por grandes pestañas y sus
labios carnosos se movían como si recitara el texto en silencio. Tan
concentrada, que me gustaba incluso a pesar de la camiseta.
"¿Por qué tanto secreto?", preguntó después de leerlo todo.
"Porque se trata de mi reputación", respondí con seriedad. Había trabajado
duro para ganarme mi reputación, y por eso no hacía las cosas a medias
cuando se trataba de mis otras... actividades de ocio.
"¿Qué daño podría hacer?", preguntó, mirándome con tristeza. Por un
segundo, pude leer en su cara que el mundo había sido peor para ella que
para mí.
"Los hombres como yo siempre vamos a lo seguro", dije después de mirar a
Ava durante demasiado tiempo.
"De acuerdo, por mí está bien". Cogió mi bolígrafo y estampó su firma en el
papel.
Casi me decepcioné cuando firmó el acuerdo sin oponer resistencia y me
devolvió la hoja. Su firma era suave, curvada y me hizo preguntarme.
"¿Everest Hyde?" Qué nombre tan poco común. Inusual, pero hermoso.
"Mi padre". Ava puso los ojos en blanco. Probablemente había tenido que
responder a esa pregunta demasiadas veces, pero yo seguía sintiendo
curiosidad.
"¿Un montañero?"
"No, un fan de Star Wars." Se mordió los labios e hizo una mueca.
"No lo entiendo muy bien". Había visto las películas de niño, pero no
recordaba que la montaña más alta del mundo hubiera desempeñado un
papel en ellas.
"Sólo los fans acérrimos lo hacen. De todas formas, prefiero que me llamen
Ava". Se mordió los labios y me dejó inequívocamente claro que ya no
quería hablar de su nombre, ni de su padre.
"Everest". Su nombre salió de mi boca sin esfuerzo que me sobresaltó.
Quería murmurar su nombre para averiguar si sonaba tan seductor como
imaginaba.
Maldita sea, Ace tenía razón, necesitaba una salida, y por salida quería decir
vagina. Estúpidamente, las mujeres de la salida habitual no me interesaban
en absoluto desde que Ava había irrumpido en mi vida. La deseaba de una
forma que no era sana.
"Ava", me corrigió por segunda vez. "¿Nos vamos entonces?"
"Por supuesto". Dejé de lado todos los pensamientos y volví a centrarme en
la verdadera razón de su aparición.
"Te necesito, o más precisamente tus habilidades matemáticas por una
noche". Esa fue la versión oficial de la invitación. Sobre la versión no
oficial, que Ava de alguna manera me intrigaba y quería averiguar por qué,
me mantuve en secreto. Si había algo que no necesitaba, era a Ace haciendo
intentos de emparejamiento. Tenía curiosidad, eso es todo.
Ava ladeó la cabeza y me miró con los ojos muy abiertos. "¿Para qué
exactamente?"
"Para una partida de póquer". Me encogí de hombros y fingí que era una
conversación de negocios normal, aunque no tenía nada de normal. Toda la
situación era completamente absurda, igual que los sentimientos que
luchaban por dominar mi interior mientras fingía que la presencia de Ava
me dejaba frío.
"Me temo que ahora no lo entiendo del todo", susurró.
"Contarás para mí", concreté mi afirmación.
"Lo siento, señor Miles, todavía no entiendo lo que se supone que debo
contar". Su linda ingenuidad me hizo sonreír. ¿De verdad todavía había
gente que no sabía que en el póquer se podían contar las cartas para
asegurarse una ventaja en el juego?
"Nathaniel", dije con voz firme.
Me miró con recelo antes de pronunciar cuidadosamente mi nombre.
"¿Nathaniel?" Era más una pregunta que una afirmación, pero su voz dio a
mi nombre algo de lo que antes había carecido.
"No tienes que llamarme Señor Miles. Dejamos de lado ese tipo de cortesía
en el ascensor". Cuando se lo mencioné, sus mejillas enrojecieron, lo que
me hizo sonreír burlonamente. Lo quisiera o no, y por el fuego de sus ojos
me di cuenta de que no, le había dejado una impresión tan duradera como a
mí.
"La versión corta de lo que quiero que hagas es contar las cartas para
aumentar nuestras posibilidades de ganar".
Se quedó boquiabierta cuando por fin comprendió lo que quería de ella.
"¿Quiere que haga tampra?"
"Es sólo un juego entre amigos". Una en la que apostamos dinero
millonario, pero preferí callármelo porque sólo la habría confundido.
"Increíble. Y realmente fui tan estúpida, pensando que querrías probarme
que no eres un imbécil, por la forma en que actuaste ayer". Sacudió la
cabeza para que su coleta se moviera en todas direcciones. "La culpa es
mía, debería haberlo sabido".
Ahora tenía la boca abierta.
"No tengo que demostrarte nada y no te debo nada". Mi voz no tenía tono,
pero por dentro me hervía violentamente. No había invitado a Ava para que
me insultara y había pensado que habíamos enterrado el hacha de guerra
con nuestros besos.
"No, en realidad no me debes nada". Se mordió el labio inferior de un modo
que me hizo desear besarla de nuevo. Pero no llegué tan lejos, porque Ava
se levantó de un salto y salió de mi despacho.
¿Y yo? Actué como un leal perro imbécil y marché tras ella de nuevo
porque yo, el puto Nathaniel Miles, no iba a quedarme al margen.
Nadie, ni siquiera Everest Hyde, me hizo desfilar así sin consecuencias.
El cordero ingenuo y el lobo hambriento.
Ava
QUISE SALIR DEL DESPACHO, pero Nathaniel Miles me agarró de la
muñeca y mi cuerpo reaccionó. Mi mano encajó dos veces en la suya y se
produjo un cosquilleo inusual donde nuestra piel se tocaba.
Nathaniel me miró con expresión sombría y enseguida supe que me había
pasado de la raya.
"Lo siento, señor Miles." Mi voz no fue más que un resoplido, pero su ceño
fruncido me pilló desprevenida. Debería estar asustada porque le había
disgustado y estaba un poco asustada, pero había más. Sentí una punzada
entre las piernas y volví a darme cuenta de que tenía un gusto terrible para
los hombres.
"Lo siento por ti, el señor Miles tampoco te ayudará ahora". Sus ojos se
oscurecieron tanto que pude verme reflejada en ellos. "No sé por qué estás
tan desesperada por hacerme la guerra, pero esto tiene que parar".
"No le estoy haciendo la guerra, sólo digo la verdad". Las palabras salieron
de mi boca viscosamente porque apenas podía concentrarme. La ira se
mezcló con el mismo deseo que me había invadido ayer. No sé por qué,
pero me entraron ganas de besar a Nathaniel Miles cuando me miró así.
"No, lo estás tergiversando. ¿Quizá en tu historia no es mi padre el malo,
sino el tuyo?". No me gustó nada su tono porque su respuesta sonaba tan
racional que podía ser cierta. No había duda de que mi padre había hecho
algunas cosas, pero no sin motivo, sino por el padre de Nathaniel.
Puse los ojos en blanco y dejé que Nathaniel compartiera mis pensamientos.
"Incluso si dejamos la casa de mis padres fuera de esto, estás actuando
como un idiota, no hay nada que endulzar". A diferencia de su aspecto, del
que no se podía hablar por muchas veces que lo intentara en las últimas
horas. Poseía un exterior inmaculado y un gusto por la moda igualmente
impoluto. El traje sastre que llevaba hoy acentuaba perfectamente sus
anchos hombros y sus ojos oscuros.
Vaciló un instante al oír mis palabras y en sus ojos brilló algo que me
pareció sorpresa y arrepentimiento, pero desapareció tan rápido que debí de
equivocarme.
Nathaniel seguía sujetándome la muñeca y a mí me encantaba. A mi cuerpo
traicionero le gustaba que se pelearan por él.
"¿Qué te hizo besarme ayer en el ascensor?", preguntó, como salido de la
nada.
"¿Qué?", balbuceé. "Fue un error".
Fue, con diferencia, la entrevista de trabajo más loca que había tenido
nunca.
Los labios de Nathaniel se acercaron hasta que pude sentir su mejilla contra
mi oreja.
"Eso no es una respuesta, así que aún me debes una", murmuró.
Respiré el aroma a sándalo y bourbon que me empañó. Cuando me miró a
los ojos, me flaquearon las piernas, porque me miraba con esa mirada de
siempre consigo lo que quiero y no había duda de lo que quería ahora. A mí.
Pero no podía permitirlo. Estaba aquí para convencerme de que era la mala
persona que yo creía, no para volver a enamorarme de él. No me cabía duda
de que sólo había podido besarle porque él también lo había deseado.
"No te debo nada", dije con las últimas fuerzas que me quedaban. "Sólo
estoy aquí porque tú quisiste". En mi mente, quería apartarme de su mano,
pero mi cuerpo no respondía. Disfrutaba demasiado del contacto.
"Entonces sigue siendo mi niña buena y responde a mi pregunta".
Inspiré bruscamente cuando me llamó su niña buena. Sus palabras
despertaron en mí anhelos que habían permanecido dormidos tan
profundamente que nunca antes me había percatado de ellos. Vale, no del
todo, ayer se habían abierto paso durante unos segundos. Pero frente a
Nathaniel Miles, no había deseo profundo, ni piel de gallina, ni rodillas
débiles. Tampoco hubo pérdida de control ni deseo de más. Eso era
demasiado. Mucho.
"No importa por qué te besé". Dije las palabras en voz alta, esperando
engañarme a mí misma. Pero equivocadamente, ni Nathaniel ni yo creímos
en la sinceridad de mis palabras.
"¿Por qué?" Su voz fue como un trueno que me sacudió hasta la médula y
me provocó un temblor. La piel de gallina me subió por la espalda y me
hizo temblar.
"Me sentí bien. Aunque sé que eres el hombre equivocado para mí". No
debería hacer concesiones a mi enemigo, pero era como un impulso interior
de decirle la verdad y tal vez incluso desarmarlo.
"Joder, sí. Definitivamente soy el hombre equivocado para ti". Asintió, pero
sus labios se acercaron.
¿Qué había entre nosotros que queríamos decir una cosa pero hacíamos
otra?
"¿Por qué quieres que haga trampa?", pregunté, volviendo a centrarme en el
principio de nuestra conversación. Cuanto antes recordara por qué debía
odiar a Nathaniel Miles, mejor.
"Es una cosa entre amigos. No es gran cosa, en mi opinión. Pero le debo un
favor a Ace". Siguió mirándome con insistencia, lo que provocó nuevos
temblores en mi cuerpo. El aire que nos rodeaba estaba electrificado, me
hormigueaba hasta la punta de los dedos. Todo era tan intenso que temí
perder el conocimiento debido a la sobrecarga sensorial.
"¿Así que incluso los multimillonarios tienen deudas?", pregunté con
curiosidad. Quizá mi visión del mundo de la élite era ingenua. Para mí, eran
ricos, atractivos y tenían el mundo a sus pies, se comportaran como se
comportaran.
"Incluso las deudas más grandes son posibles si no tienes cuidado". Su
mirada se desvió hacia mi muñeca. Fue sólo un movimiento mínimo cuando
su pulgar acarició mi palma, pero lo sentí claramente. Al mismo tiempo, en
sus ojos brillaba un fuego que no podía ocultarme.
"Deudas que no puedes saldar con dinero", dije pensativa. Entendí lo que
quería decir. Ninguna cantidad de dinero podría provocar o poner fin a esta
situación.
"¿Por qué se lo debes?", quise saber.
"Sólo gracias a él tenemos esta conversación. Así que tú también le debes
algo". Puso una sonrisa encantadora por la que le odié. Con esa sonrisa,
podría haber conquistado el mundo sin dinero, no cabe duda.
Inevitablemente, me pregunté por qué nunca lo mostraba.
"¡En todo caso, me lo debe!", solté mientras reflexionaba sobre la respuesta
de Nathaniel.
"Buena respuesta". Me sonrió mientras nuestros cuerpos se atraían
magnéticamente. Su pecho estaba tan cerca que apenas me atrevía a respirar
porque nos tocaríamos.
Dios mío, ¿qué era eso y por qué no podía luchar contra ello?
"Eso está mal." Mi voz no era más que un susurro, pero él me había oído
perfectamente.
"Eso es lo que dijiste en el ascensor y sin embargo aquí estamos. Ahora.
Así".
"Es que soy inenseñable". Me encogí de hombros e incliné la cabeza.
"Podría ayudarte con eso". No fue una sugerencia, fue una amable oferta
que me dejó boquiabierta porque quería aceptarla.
"Sería mejor que siguiéramos cada uno por su lado. Estoy viviendo mi vida,
con hamburguesas de clase media, mi trabajo en la Base de Bolos y
probablemente pronto en el sofá de Hailey. Y tú haciendo tus cosas de
multimillonario, pidiendo al mundo que caiga a tus pies y disfrutando del
poder que tienes sobre todos nosotros."
"No quiero el mundo a mis pies", me dijo mientras me miraba con urgencia.
"Pero te quiero a mis pies, Ava."
Mis ojos se agrandaron como lunas y por fin conseguí liberarme de su
hechizo y de su agarre.
"¡Creo que he oído mal!" Sorprendida, retrocedí tres pasos. No me
horrorizaba la declaración, sino lo que me estaba haciendo. Este deseo que
no habría admitido ni a punta de pistola estaba realmente ahí. Muy dentro
de mí y tan fuerte que ya no podía ignorarlo. "¡Eres un canalla, Nathaniel
Miles!"
No esperaba que permaneciera tan tranquilo. Me atacó una vez más. No
sólo cogía lo que quería, sino que estaba dispuesto a luchar por ello. Y por
Dios, lucharía. ¿Qué cordero correría voluntariamente hacia un lobo
hambriento?
"Te haré otra oferta. Nos acompañarás a una partida de póquer y hasta
entonces serás mi asistente personal".
"Vaya, qué gran oferta. Quieres que te ayude no sólo con tus amigos sino
también con tu empresa..." Antes de que pudiera lanzarle más acusaciones,
me cortó tapándose la boca con un dedo.
Ya estaba acostumbrada a los pequeños desastres, ¡pero esto fue a más!
"No exactamente. Te ofrezco la oportunidad de observar todos mis
movimientos. Serás testigo de cada una de mis decisiones y de las personas
con las que trabajo. Tendrás acceso a todos los documentos, a todos los
correos, a todo. Te lo prometo".
"¿Por qué harías eso?", pregunté incrédula. Esas cosas siempre tenían truco,
sobre todo cuando de los labios de la promesa colgaba un hombre atractivo.
"Para demostrarte que no soy el criminal que crees que soy. Es cierto, lucho
por mi lugar en el mundo, pero nunca lucho por debajo del cinturón. Mi
padre no me educó así".
Le miré con desconfianza porque no sabía qué pensar de su oferta. ¿Y si
encontrara cadáveres en su sótano? O peor aún, ¿y si no encontrara nada?
"Diez mil dólares", dije con voz firme. Nunca me había metido tanto dinero
en la boca, y mucho menos lo había tenido en la mano. Pero fue el primer
número que se me ocurrió, con la esperanza de escandalizar a Nathaniel con
él.
"¿Ahora?", preguntó con calma, lo que me hizo dudar. ¿Quién llevaba diez
mil dólares en efectivo? ... Por supuesto, multimillonarios.
"Como salario, mientras dure mi estancia", respondí, poniendo la última
energía que me quedaba en una voz firme.
"Normalmente mis asistentes reciben esto a la semana". Bueno, supongo
que mi plan fracasó. En todo caso, había desairado a Nathaniel con mi
ingenuidad.
Cuarenta mil dólares al mes por no hacer casi nada, si lo tenía bien en
perspectiva. Me mareé porque tuve que trabajar más de cinco meses, horas
extras incluidas, por diez mil dólares en Danny's. ¿"Por semana"? ¿Qué se
hace con tanto dinero?".
"¿Le preguntas a un multimillonario qué haría con diez mil dólares?".
Nathaniel me sonreía divertido, mientras yo me metía infaliblemente en
todas las meteduras de pata que había en Nueva York.
"Buen punto. Entonces quiero veinte mil dólares a la semana". Mi orgullo
estaba manchado, pero al menos no se notaba en mi tono y mi plan de
contingencia funcionó. Nathaniel me miró sorprendido. "Trato hecho".
"Y tengo acceso realmente a todo", continué exigiendo. Quizá porque
esperaba estar yendo demasiado lejos y que me echara de su despacho.
Adiós para siempre. Lo que probablemente habría sido lo mejor para
ambos. Pero en lugar de eso, también cumplió con esa exigencia. Incluso
fue más allá y me miró desafiante.
"¿Algo más?"
"Sólo utilizo el ascensor de alta velocidad. Sin excepción. Nunca montamos
juntos en el ascensor para que no haya accidentes y no tengamos sexo".
Una sonrisa se dibujó en su rostro mientras yo respiraba de nuevo para decir
mi última condición. "Y por tu culpa he perdido dos días en los que podría
haber encontrado un lugar donde vivir, me encontrarás un nuevo lugar
donde quedarme. Uno que me pueda permitir".
La última exigencia me había surgido espontáneamente para encubrir el
hecho de que había pronunciado la palabra con "S", dando a entender que
había imaginado acostarme con él.
"Trato hecho".
¿He preguntado antes qué cordero no tenía miedo de un lobo?
Yo. Era como un estúpido cordero trotando sin resistencia hacia un lobo
hambriento, suplicando ser devorado.
¿Cómo suena cuando se rompen los corazones?
Ava
MIRÉ A NATHANIEL ATÓNITA mientras me sentía perdida en su enorme
loft de lujo. Las paredes estaban casi completamente acristaladas y tenía
una vista impresionante de Central Park, por la que se podía cobrar una
entrada. Por un segundo, me permití el sentimiento resignado de que la
riqueza del mundo estuviera tan injustamente distribuida antes de volver a
reprimir el sentimiento porque no había nada que pudiera hacer al respecto.
"¿Es esto una broma de mal gusto?", pregunté, aunque sabía la respuesta
desde hacía tiempo.
"¿Me ves riendo?" Su cinismo confirmó mis sospechas.
"No. Y tampoco me estoy riendo". Al contrario, estaba a punto de llorar
porque la situación me desbordaba.
"Porque no hay ninguna broma", respondió secamente Nathaniel. "No
bromeo cuando se trata de negocios".
Sacudí la cabeza mientras caminaba lentamente por el apartamento, donde
en mi antigua casa habría cabido cinco veces más. Con mis futuros hijos e
incluso mis nietos.
Una de las llantitas rotas de mi maleta raspó el suelo de mármol mientras
hacía balance.
"Fui muy específica con mis demandas, Nathaniel." Le miré con reproche.
"Todo lo cual he cumplido. Como no tienes que pagar nada, puedes
permitirte el piso".
Mi bufido comentaba la opinión que tenía al respecto. Me había tomado el
pelo.
En teoría, podría haberme mudado a un hotel con mi nuevo sueldo hasta
que tuviera otro lugar donde alojarme, pero no quería malgastar el dinero,
quería ahorrarlo para un momento peor.
"Quiero otro piso", dije con voz firme.
"Este piso cumple las condiciones de nuestro contrato", respondió
secamente. "No hay otro piso".
"¡En el trato no se dijo ni una palabra de que yo viviera contigo!", protesté.
"Hasta ahora, ninguna mujer se ha quejado de mi presencia".
"Difícil de creer", murmuré en mi mente, pero lo suficientemente alto como
para que Nathaniel lo oyera.
"Deberíamos hablar de tus modales". Un gruñido salió de su garganta y
sentí que se me aceleraba el pulso.
"Puedo ser educada si quiero". Por no hablar de que era él quien necesitaba
un curso intensivo de socialización, por la forma en que trataba a sus
ayudantes. ¡Cielos, ni siquiera se había molestado en recordar sus nombres!
¿Y quería hablarme de modales?
Miré su expresión, que se había vuelto sombría. No se trataba de cosas
generales, sino muy explícitamente de cómo me comportaba con él y qué
provocaba en él. Estaba acostumbrado a conseguir lo que quería, pero yo no
estaba aquí para leerle los labios. Si eso es lo que quería, había mujeres
haciendo cola para ello, pero yo no era una de ellas. Sólo quería alejarme
del caos que me atraía mágicamente, evitar cualquier desengaño amoroso y
encontrar un hogar en algún lugar donde pudiera aprovechar mi vida al
máximo.
"Entonces deberíamos hablar de tus ambiciones". Nathaniel me sacó de mis
pensamientos.
"No, gracias." Dejé la maleta en medio de la habitación porque el ruido de
la polea rota me estaba volviendo loca. El loft era bonito y limpio, casi
estéril y eso fue lo que me molestó. No había nada personal, sólo una
decoración perfectamente colocada. Jarrones caros, cuadros y suelos de
mármol que se sumaron a la larga cola de la inmaculabilidad.
Dejé que mi mirada vagara por la ciudad y Nathaniel se puso a mi lado.
"¿Te vas a quedar?" Por el rabillo del ojo le vi meterse las manos en los
bolsillos del pantalón y mirar también por la ventanilla.
"La vista no está mal", confesé. "Quizá me quede una noche o dos hasta que
consiga otro lugar".
"Incluso después de años, no me he cansado de la vista. Esta vista es una de
las pocas cosas con consistencia en mi vida".
Parpadeé sorprendida porque me había confiado algo tan personal y me
pregunté hasta qué punto se sentía realmente solo. Lo ocultaba bien, tras su
fachada de jefe gilipollas, pero su comportamiento hablaba por sí solo.
Cuando miraba por la ventana tan pensativo, parecía aún más atractivo que
de costumbre. No sé si fue por su mirada de pensador profundo o porque su
expresión se ensombreció de un modo que me produjo un agradable
escalofrío.
Me volví hacia él. "Podrías haberme conseguido cualquier piso en Nueva
York. ¿Por qué el tuyo de todos los apartamentos?"
"Sólo me gusta vigilarte". Lo dijo sin ningún tipo de emoción y estaba
segura de que quedarme con él no formaba parte de la descripción estándar
del trabajo de sus ayudantes. Sólo me quería aquí, Ava Hydes, y me
preguntaba por qué. Pero antes de que pudiera preguntar, me cortó.
"Además, así es más fácil prepararte para la partida de póquer. Ace es mejor
profesor que yo, pero no es muy puntual".
Y ahí desapareció, el momento íntimo en que Nathaniel Miles me había
mostrado sus verdaderos sentimientos. Quizá nunca lo había hecho y yo
sólo había visto cosas que deseaba. Pero si algo sabía era que la vida no era
un concierto de deseos.
"Todavía no puedo creer que esté haciendo esto". Me agarré la frente y
suspiré suavemente.
"Yo tampoco". Me sonrió. "¿Quieres ver el resto de tu piso?"
Si hubo algo más desconcertante que llamar a mi nuevo jefe por su nombre
de pila, fue que se refiriera a su piso como algo mío y me lo enseñara.
"¿Me estás ofreciendo un tour?", pregunté. No quería pasear sola por el
desván, porque entonces me habría sentido aún más perdida. Era raro, pero
estar cerca de Nathaniel no me hacía sentir tan incómoda como debería.
"Si quieres". Me guiñó un ojo y mi corazón latió un poco más rápido.
Cuando no estaba ocupado siendo el mayor imbécil del universo, en
realidad era bastante encantador.
Asentí con la cabeza y esperé que su casa me revelara algún secreto sobre él
después de todo, o por qué era como era. Fue como un viaje a una parte de
su vida que nadie más pudo ver. ¿No? Extrañamente, sentí un tirón de celos
en el estómago cuando pensé en él besando a otras mujeres. Aquí, en la
Torre Miles, o en cualquier otro lugar.
¡Santo Dios Hyde, contrólate! Deseché el pensamiento.
Me condujo a través del salón, cuyo techo llegaba hasta la siguiente planta,
con una cocina abierta contigua por la que mataría porque parecía sacada de
los catálogos que a veces hojeaba a escondidas e imaginaba que yo era la
modelo de catálogo de sonrisa blanca e inmaculada que vivía una vida
perfecta. Nathaniel no parecía impresionado con la cocina de sus sueños.
También había otra habitación en el piso que Hailey habría llamado el salón
de un supervillano súper rico. Unas pesadas cortinas tapaban la luz del día
y unos sillones de cuero marrón se colocaban ordenadamente junto a mesas
sobre las que yacían cajas de madera etiquetadas como Havana. En el
centro había una mesa de póquer recortada y en la pared una gran selección
de botellas de alcohol que parecían bastante caras.
En la siguiente planta había un enorme balcón donde podían aterrizar los
aviones y el dormitorio, con una cama enorme en la que también cabían
algunos aviones. Dos puertas daban al dormitorio. Una daba directamente a
un enorme cuarto de baño con bañera de hidromasaje y detrás de la puerta
cerrada estaba probablemente el vestidor.
"¿Y dónde está la habitación de invitados?", pregunté cuando terminó el
taciturno recorrido.
"Nunca tengo invitados", dijo seriamente. Mantuvo su expresión neutra,
pero mi corazón se contrajo porque Nathaniel realmente debe llevar una
vida solitaria.
"Soy una invitada", susurré con una sonrisa.
"Yo no te llamaría necesariamente una invitada".
"¿Entonces cómo?" Le miré expectante, con el corazón latiéndome con
fuerza, esperando oír cosas que mi mente preferiría no oír. Pero por muchas
veces que gritara en mi mente que estaba aquí para desenmascarar los
oscuros secretos de mi enemigo, mi corazón no podía callarse y creer en lo
bueno de Nathaniel y en que detrás de ese cuerpo bien tonificado de
Adnonis, también latía un corazón.
"Mi socia comercial", dijo secamente, pateándome el corazón con tanta
fuerza que casi sentí lástima por él. Fue culpa suya.
"¿Duermes en la misma cama con todas tus socias comerciales?", pregunté
sarcásticamente.
"No, suelo mantener mi vida profesional y privada separadas". Me miró
diplomáticamente.
"¿Y por qué soy yo una excepción?", me oí preguntar. La mayor parte de mí
no quería oír la respuesta, pero una pequeña pero muy ruidosa parte sí. Y
acababa de tomar el control de mi cuerpo. Era la parte que se sentía atraída
por la oscura mirada de Nathaniel como una polilla por la luz de la luna.
Sólo podía esperar estar volando realmente hacia la luna y no hacia una
llama que me quemara las alas.
"Eso está por verse", murmuró, mirándome seductoramente. Había
descartado sus tácticas sutiles y había cambiado a palabras tan claras que
hasta yo las entendí.
"No hay nada que averiguar", le dije.
"¿No?" Se acercó y, como sabía lo que iba a ocurrir a continuación,
retrocedí, pero él me siguió hasta que mi espalda chocó contra la pared.
"No", respiré. "Nada." Apenas me atrevía a respirar y esperaba que
Nathaniel no viera lo fuerte que me martilleaba el corazón contra las
costillas.
"¿Y las miradas que me echas?", continuó.
"Tu imaginación". Intenté rechazar sus argumentos lo mejor que pude, pero
mi resistencia menguaba y menguaba cuanto más me miraba con aquellas
miradas.
"¿Así que te dejo fría cuando te miro?"
"Yo no he dicho eso". Debería haberle contestado que me dejaba fría, pero
no me atrevía a mentirle a Nathaniel. Mis sentimientos me confundían y me
asustaban, pero no me convertían en una mentirosa.
"¿Quieres saber por qué te quiero cerca de mí?" Su voz era áspera y
sombría y estaba llena de oscuras promesas.
Asentí, demasiado débil para hablar porque la situación me abrumaba.
Estaba atrapada entre una pared y su cuerpo y temía caer cada vez más
hacia Nathaniel Miles.
"Porque eres la primera mujer que me reta a un combate. No te dejas
conquistar sin resistencia, lo que francamente casi me vuelve loco. Por eso
quiero vigilarte. Quiero saber cómo juegas y cómo luchas". Su sinceridad
fue abrumadoramente como una bofetada en la cara, pero también la prueba
de que tenía que haber un hervidero bajo su gélida superficie.
"¿Para que puedas vencerme?", pregunté. Había hablado tantas veces de
modales y de cómo se comportaban los demás con él que no podía imaginar
otra cosa. Y una pequeña parte de mí, bastante rota, deseaba que
respondiera que sí.
"Suelo luchar para ganar, sí".
"¿Pero?" Todo mi cuerpo amenazaba con estallar de tensión. Había tenido
citas y experiencias, pero Nathaniel eclipsaba todo lo que había vivido.
"Pero contigo, encuentro la lucha en sí mil veces más tentadora que la
victoria".
Vaya. Tanta sinceridad, unida a la vibración sexual que había surgido, casi
me dejó boquiabierta. Sólo sus hombros, apretados contra mi cuerpo,
impidieron que me cayera.
Sus labios estaban tan cerca que necesité todas mis fuerzas para no tocarlos
y me pregunté por qué luchaba contra el deseo.
¿Fue porque era mi jefe? ¿Mi enemigo? Tampoco. Fue porque él era el
único hombre que realmente podía romper mi corazón. Era una
constatación que llevaba muy dentro y que no podía negar ni desmentir.
"No hay sexo en nuestro contrato. Al menos en la parte verbal -tartamudeé,
con las últimas neuronas activas echando humo por el esfuerzo que me
había costado pronunciar las palabras.
"No vamos a acostarnos", susurró con voz seductora mientras me acariciaba
el pelo. Me desató el coletero y me abanicó el pelo antes de echarse hacia
atrás y sonreír satisfecho. "Sabía que te veías preciosa con el pelo suelto".
El calor se disparó a mis mejillas y jadeé. Me miró como a todas las
mujeres les gusta que las miren. Aun así, me sentía ambivalente.
Porque era mi jefe, al que apenas conocía.
Porque era mi enemigo, por muy tentador que fuera.
Y porque estaba muy mal ceder a los sentimientos.
No cabe duda de que había acabado con el corazón roto y el del Señor
corazón frío desde luego no lo estaba.
Quería apartarlo de mí porque era lo más sensato, pero en lugar de eso tiré
de él hacia mí y volví a besarlo.
Aún no había pasado nada, pero ya oía mi corazón romperse en la
distancia....
Eres mi pesadilla hecha realidad.
Nathaniel
AVA ME ACERCÓ Y me besó como si hubiera muerto de no hacerlo.
Mientras tanto, yo la acercaba más a mí y no podía saciarme de su sabor. Mi
lengua se sumergió en su boca y tomé lo que quise.
Tal vez no era una buena idea dejarla quedarse conmigo después de todo.
¿Cómo se me había ocurrido esta estúpida idea? Mantuve mi vida
profesional y privada separadas. Siempre y sin excepción. ¿Por qué no con
Ava? Por la misma razón por la que recordaba su nombre: me fascinaba.
"Deberíamos parar ahora", susurró Ava.
"No hemos hecho más que empezar", murmuré, apretando más fuerte contra
su cuerpo.
"Sí. Pero acabará en sexo si no paramos ahora".
"¿Qué habría de malo en ello?" ¿De verdad acabo de decir eso?
"No estaría bien". Con lo que le quedaba de fuerza de voluntad, Ava se
separó de mí y se alejó tambaleándose. Me tomé un segundo para respirar y
analizar mi comportamiento. Mi polla estaba dura como una roca y mi
deseo por Ava me carcomía. El fuego de sus ojos me atrajo, casi retándome
a luchar contra ella. Desde que nos conocimos, había estado deseándolo.
¿Quieres pelear, Ava? Entonces peleemos.
"Tienes razón, no está bien. Pero eso no significa que tenga que ser malo".
"Basta", exigió con mirada suplicante. Le temblaba la voz y no hacía falta
conocerla para saber que simplemente estaba superada por sus sentimientos.
No todo el mundo podía contener sus emociones con tanta fuerza como yo.
Pero también había aprendido toda mi vida a no bajar nunca la guardia,
porque a veces los golpes venían de direcciones inesperadas.
"¿Con qué exactamente?", pregunté.
"¡Puedes adivinar con qué!" Se mordió los labios y por todo lo que era
sagrado para mí, estuve a punto de perderme cuando hizo eso.
"Sé lo que estoy pensando. Pero no tengo ni idea de lo que pasa por tu
cabeza, así que por favor. Ilumíname". No era mentira. No sabía qué la
movía, y ése era precisamente el problema. No podía anticiparme a sus
movimientos, lo que me volvía medio loco. Todo lo que sabía era que
ambos nos resistíamos a cosas contra las que no teníamos ninguna
posibilidad.
Sacudiendo la cabeza, huyó en la única dirección posible: los vestuarios.
Abrió las puertas y se le cortó la respiración.
"¿De quién es toda esta ropa?", preguntó sin aliento.
"Tuya". Me apoyé en el marco de la puerta y me metí las manos en los
bolsillos.
"¿Mía?" Ava se volvió hacia mí con ojos brillantes. "Tengo mi propia ropa".
Hay que reconocer que, ahora que estaba preparado para sus impetuosos
modales y su boca suelta, desencadenó en mí una mezcla de diversión y
satisfacción. Ya no me molestaba la forma en que me hablaba; al contrario,
el cambio me parecía excitante. Hacía años que mi pulso no latía tan rápido
fuera del Club de Lucha como lo hacía cerca de Ava. Diablos, quería pelear
con ella y quería demostrarle que tenía las de ganar en cualquier posible
pelea porque sabía que eso aumentaría el brillo de sus ojos.
"Si trabajas para mí, será con ropa que no arrastre mi reputación por los
suelos", respondí fríamente. Sólo porque estaba hirviendo por dentro, Ava
no tenía por qué saberlo. Era mejor para los dos que no supiera lo
interesado que estaba en follármela ahora mismo.
"Oh, ya veo, lógico." Abrió uno de los cajones y sacó ropa interior sexy de
color rojo. "¿Y para qué ocasiones es este el traje adecuado?" Apenas podía
mantenerse seria mientras me ponía el sujetador delante de las narices.
"También puedes presentarte a trabajar sin ropa interior". Mi tono serio le
dejó claro que hablaba en serio. "¿Tal vez incluso lo haga una condición del
contrato?"
Decidí que Ava ya había descargado su ira lo suficiente. Ahora cogí lo que
quería, que resultó ser lo que ella quería, aunque no lo admitiera. Quería
pelear conmigo. Quería que la dominara. Y quería que la sometiera a mí.
"¿Harías eso?", preguntó frunciendo el ceño. El calor de sus ojos había
desaparecido, pero las chispas seguían brillando, esperando a que yo
reavivara el fuego.
"¿Por qué no?", pregunté libremente.
"Porque sería inapropiado". Se rascó el antebrazo con timidez y me dio la
espalda.
"Ya hemos hecho bastantes cosas inapropiadas, eso tampoco importa ya".
Me encogí de hombros y miré a Ava de arriba abajo. Podía tener bastante
carácter, pero yo sabía que era sólo una fachada y ni siquiera una buena.
Podía ver que la decepción y el dolor yacían latentes bajo su ira, pero yo no
era el hombre al que debía confiar los errores de su pasado. Y aún más, yo
no era el hombre que podía curarla. En el mejor de los casos, fui un
hermoso error.
"Si supieras...", empezó Ava, pero no continuó.
"Cuéntamelo", murmuré exigente.
"¡No puedo!" Dejó que la ropa interior desapareciera de nuevo en el cajón
antes de salir del vestidor y sentarse en la cama.
"¿Y si te lo pido?"
Me miró frunciendo el ceño. "No parece que digas por favor muy a
menudo".
"Nunca, para ser precisos". La seriedad de mis palabras le hizo darse cuenta
de lo mucho que valía esta palabra salida de mi boca.
"De acuerdo, trato hecho".
Me coloqué frente a ella y un gruñido escapó de mi garganta mientras el
desequilibrio de poder entre nosotros se hacía cada vez más claro.
"Por favor, dime lo que vas a hacer inapropiadamente." Cumplí mi parte del
trato y la miré desafiante.
"Lo has dicho de verdad". Me miró como si no creyera que pudiera
pronunciar esa palabra. Me subestimó y tuve que hacerle comprender que
era un error fatal subestimarme.
"Eso formaba parte del trato y ahora te toca a ti", respondí sin pelos en la
lengua.
"Quiero desabrocharte la camisa para saber si la parte superior de tu cuerpo
se ve tan musculosa como se siente". Su mirada bajó por mi camisa hasta
mi dura erección, que asomaba bajo la tela de mis pantalones. Ava no lo
dijo en voz alta, pero estaba pensando en mi polla, lo que me hizo sonreír.
"Cuéntame más", la insté.
"Quiero tocar la parte superior de tu cuerpo y sentir cada centímetro bajo
mis dedos. Pero eso nunca ocurrirá".
"No, no lo hará, porque voy a detenerte".
"Por supuesto. Venimos de mundos diferentes. Sé que sólo estoy aquí
temporalmente". Con ojos tristes evitó mi mirada.
"No me refería a eso". Me abrí la chaqueta y me aflojé la corbata.
"¿Y entonces?"
"Te ayudaré a resistir tus fantasías mientras te follo".
Jadeó, pero antes de que pudiera replicarme, me incliné sobre ella, le
levanté las manos y la até a la cabecera de la cama con la corbata.
"¡Es injusto!", protestó, pero sólo se resistió a medias a que la tocara.
"Esto es exactamente lo que querías". corregí a Ava sonriendo mientras
ponía mala cara y tiraba de sus ataduras.
"No puedes saber lo que realmente quiero". Evitó mi mirada para bloquear
el hecho de que yo sabía muy bien lo que ella anhelaba.
"¿Así que no quieres esto?" Le pasé el dedo índice por la mejilla. "¿O
esto?" La punta de mi pulgar bajó por su cuello, pasó por su clavícula y
llegó a sus pechos, cuyos pezones asomaban bajo la camisa.
"Yo no he dicho eso". Sus párpados se agitaron a medida que aumentaba la
intensidad de mis caricias.
"Sí que lo has hecho. Y todo lo que tienes que hacer es decir la palabra y lo
detendré. Con todo". Me incliné hacia su oído. "¿Pero sabes lo que pienso?
Quieres que cada una de tus sucias fantasías se haga realidad conmigo".
Ava sacudió la cabeza con un suspiro.
"Me juzgas mal, Nathaniel."
"¿Así que quieres que pare?" Solté mis manos de su cuerpo y la miré con
complicidad. Ava podría ser capaz de ocultar su deseo de sí misma, pero no
de mí. Sin embargo, me retiré de ella para que fuera consciente de lo mucho
que deseaba mis caricias.
"¡No!", soltó. Miró con nostalgia mis manos, que estaban tan cerca y sin
embargo inalcanzables.
"¿Continúo?", pregunté con voz suave. Le sonreí como si no fuera el
monstruo que podía ser.
"¡Sí!", dijo ella. Cuanto más tiempo permanecían ausentes mis caricias, más
tiraba ella de sus ataduras. Pero lo único que ocurrió fue que el lazo que
rodeaba sus manos se tensó aún más, lo que debió de enfurecerla.
"Entonces pídeme que lo haga". Mi sonrisa desapareció y la miré exigente.
"Sabía que tendría que devolverte la palabra por favor al doble o triple",
respondió, evitando mi mirada.
"Sin embargo, aceptaste", le dije, agarrándola de la barbilla y girando su
cabeza hacia mí para que se viera obligada a mirarme.
"Un error". Su respuesta no fue más que un suspiro, pero entendí cada
palabra.
"¿Sigues diciéndote eso?" La miré con una mezcla de reproche y decepción.
¡Ella no debería luchar contra sus sentimientos, sino yo!
"¿Qué otra cosa voy a hacer?" Casi sentí pena por ella, había tanta
desesperación en su voz.
"Considéralo un reto. Como una lucha".
"No sé si quiero luchar contigo". Me miró profundamente a los ojos y vi el
caos que se desataba en su interior.
"Ya lo sabes. Has estado luchando contra mí desde el primer segundo. Y sé
a ciencia cierta que no quiero que pares". Nunca. Joder, ¿de dónde ha salido
eso? En segundos, se me ocurrió un plan. Conseguiría que Ava se rindiera,
levantaría la bandera blanca, y luego me la follaría a toda hostia para poder
olvidarme de ella. Una vez que perdiera, el encanto de querer poseerla
desaparecería. Seguro que sí. Eso espero.
"Vale, tú ganas, te deseo más de lo que quiero admitir".
Sonreí satisfecho. "Un buen comienzo".
"¿Comienzo? Pensé que eso era lo que querías que dijera para que pudieras
... " Sus mejillas enrojecieron.
"¿Para que pudiera qué?" La empujaba cada vez más hacia el precipicio y
tenía curiosidad por ver si saltaba o se rendía.
Su pecho subía y bajaba cada vez más rápido mientras pensaba si podía o
no admitir su deseo por mí. Mi deseo por ella ya no podía ser negado, tan
dura como estaba mi polla.
"Para que pudieras cogerme." Más y más calor se disparó en sus mejillas.
"No, a menos que me lo ruegues. Después de todo, violaría los términos del
contrato que tenemos". Dejé que mi dedo rodeara su ombligo después de
que su camisa se hubiera subido. Su piel era tan cálida y suave que gruñí
suavemente al hacerlo.
"¡No sólo eres un jefe terrible, eres un hombre cruel!" El brillo de sus ojos
crecía a cada segundo. Ella y yo éramos como fuego y pólvora, una mezcla
peligrosa.
"Ruega, o no conseguirás lo que quieres". Observé fascinado cómo mi dedo
ponía la piel de gallina allí donde tocaba su piel. Una y otra vez empujó sus
caderas hacia mí, pero dejé que se quedara por encima del dobladillo de sus
pantalones, sólo para ponerla aún más salvaje.
"¡Por favor Nathaniel!" Me miró suplicante, pero no fue suficiente. Ava
había empezado este juego sin conocer las reglas, que yo le estaba
explicando ahora.
"Señor Miles", le mejoré, "cuando juegas la carta del jefe, la juegas bien".
El fuego ardía en sus ojos y podía ver cómo luchaba contra él con cada fibra
de su cuerpo.
"Eres mi pesadilla hecha realidad, señor Miles", respondió ella. "El hecho
de que nos acostemos no cambia nada, ¿vale?". Ava me miró interrogante.
"De acuerdo", respondí. Para cuando nos acostamos, como muy tarde, la
atracción entre nosotros se había acabado de todos modos. Entonces se
acabó el encanto de lo prohibido y todas las batallas libradas.
"Entonces eliminaremos el sexo y lo mejoraremos sin sentimientos. Lo cual
no es difícil porque eres un imbécil arrogante", dijo Ava con diplomacia.
"Para mí tampoco hay nada más fácil en el mundo, imán prejuicioso de la
mala suerte", respondí con expresión de hombre de negocios. Dejé que mis
dedos recorrieran de nuevo su cuerpo y Ava me dirigió una mirada
suplicante, pero no dijo nada.
"¿Quieres que te folle?", le pregunté, inclinándome sobre ella para que
nuestros labios casi se rozaran.
"Sí", respiró contra mi boca. Le dirigí una mirada de reprimenda antes de
que parpadeara sorprendida. "Hablas en serio, ¿no?"
"Aprenderás con el tiempo que todo lo que digo va en serio". Mis palabras
no sólo resonaban con un consejo bienintencionado, sino también con una
seria advertencia. "Estoy esperando. Y no me gusta esperar. Eso también lo
aprenderás, así como que no me van a dejar plantado".
"Por favor, señor." Me miró casi con pesar, pero yo sabía que estaba
fingiendo. Ava era lo bastante lista para saber cuándo darme lo que quería.
"Buena chica", la elogié, pero le hice saber con mi expresión que sabía
exactamente lo que estaba pensando en realidad. Pero una vez que tomé el
control, no hubo oportunidad para ella.
"Te odio por lo que me estás haciendo". Mi corazón se estremeció
brevemente, lo que normalmente nunca hacía. Pero por primera vez, me
preocupé por los sentimientos de los demás. Ava me odiaba. No era un
sentimiento especialmente heroico, pero ella sentía algo por mí y eso me
confundía.
Antes de que pudiera perderme en mis pensamientos, agarré los pantalones
de Ava, se los bajé de un tirón y me deshice de mi propia ropa. Miró mi
erección con una mezcla de agobio y expectación.
Me rodeó con las piernas mientras me arrodillaba entre ellas y le subía la
blusa. Al ver sus pechos perfectos, mi virilidad se puso aún más dura.
Masajeé sus curvas y lamí los capullos endurecidos. Ava gimió bajo los
movimientos de mi lengua y echó la cabeza hacia atrás. Miró con furia las
ataduras que la obligaban a permanecer en su sitio y pude darme cuenta de
cómo se sentía. Odiaba y amaba las restricciones por ello a partes iguales.
Por muy fuerte que pareciera por fuera, por dentro ansiaba que la guiaran y
la sometieran, pero no sin luchar, y yo estaba encantado de hacerlo con ella.
Mientras tanto, ella ya no me suplicaba porque su orgullo se lo impedía y,
en otras circunstancias, yo habría disfrutado haciéndola retorcerse aún más.
Pero yo era un hombre y también tenía necesidades que satisfacer.
Mi mano bajó por su suave monte de Venus hasta su punto más sensible.
Ava se apretó contra mi mano y gemí al sentir lo mojada que estaba para
mí. Joder. Siempre conseguía lo que quería, pero nunca antes había tenido
que luchar tanto por ello.
Cuando presioné mi punta contra su entrada, Ava empezó a gemir de
anticipación. La penetré y le di tiempo para acostumbrarse a mi tamaño
antes de tomarla con firmes empujones. La dejé atada porque me gustaba
verla luchar contra mí y las ataduras más de lo que quería admitir.
"¡Oh Dios!", jadeó Ava.
"Créeme, él no tiene absolutamente nada que ver", le aseguré con una
sonrisa sombría. Me incliné para robarle un beso. "Pero no tienes que tener
miedo, no voy a arrastrarte al infierno conmigo. Este no es lugar para chicas
como tú".
Mientras murmuraba mis palabras en su oído, ella se apretó aún más a mi
alrededor y se corrió. Hoy la dejé salirse con la suya, pero la próxima vez
sus orgasmos serían míos hasta que yo decidiera dárselos. La próxima vez.
Nunca había tenido una próxima vez con ninguna mujer, y mucho menos
me lo había planteado.
Seguí follándola, más fuerte y más profundo, sólo porque podía, y sus
gemidos resonaron por todo el loft. Hay que reconocer que su éxtasis
encajaba bastante bien en mi dormitorio, le daba a la habitación algo
especial.
Me impulsé hacia arriba, agarré sus caderas para poder penetrarla aún más y
dejé que mi pulgar rodeara su clítoris al mismo tiempo. Ava movió las
caderas de un lado a otro y verla correrse una vez más me hizo despojarme
de la decencia que aún poseía. Me la follé duro, profundo y tan sucio que
realmente me fui al infierno por ello. Y cuando llegué, sentí el alivio de
haber ganado por fin una batalla interminable.
¿Existe una menta para el mal gusto en los hombres?
Ava
MI PRIMER DÍA DE trabajo resultó más difícil de lo esperado. Incluso
tuve la sensación de que Nathaniel me proponía deliberadamente tareas
irresolubles y se burlaba de mi torpeza.
Me armé de valor con la poca compostura que aún poseía cuando me llamó
a su despacho una vez más. Mientras lo hacía, eché una mirada nostálgica a
mi escritorio, detrás del cual estaba encogido.
"¿Sí, señor Miles?", pregunté dulcemente. Me alisé el traje que llevaba.
Ayer le había dado a Nathaniel un sermón de una hora sobre cómo no podía
determinar él solo mi vestuario, pero tuve que darle la razón a regañadientes
en que mi ropa no era la adecuada para una empresa tan grande. O dicho de
otro modo, mi ropa era unos veinte mil dólares demasiado barata y me roía
un poco que el dinero no se gastara en cosas más sensatas.
"Nathaniel", me corrigió. Pero me negué a tutearle durante el trabajo.
Oficialmente, sólo era su ayudante, nada más. Y cuanto menos supiera el
mundo exterior de lo que él y yo hacíamos a puerta cerrada, mejor.
"¿Qué puedo hacer por usted?" Simplemente pasé por alto su petición y me
centré en el trabajo.
"¿Has terminado el trabajo que te pedí que hicieras?"
"Lo habría hecho si no me llamaran a la oficina todo el tiempo", respondí.
Nathaniel me sonrió. "Si el trabajo es demasiado para ti, puedo contratar a
otra ayudante".
"¡No hace falta!", solté. Quizá fuera egoísta, pero quería a Nathaniel en la
planta ejecutiva para mí sola. Aparte de un par de hombres trajeados, aún
no había venido nadie. "Necesito un tiempo para instalarme, pero luego seré
la mejor asistente personal que jamás tendrá".
Yo era más optimista sobre la situación de lo que era, pero tenía una cosa
sobre los antiguos ayudantes de Nathaniel, no me dejaba llevar tan
fácilmente.
"Grandes palabras para una niña tan pequeña", murmuró con la misma voz
que había utilizado ayer para seducirme. Un escalofrío reconfortante me
recorrió la espina dorsal hasta las yemas de los dedos, que seguían
hambrientas de la piel de Nathaniel. Después se vistió tan rápido que no
tuve oportunidad de comprobar lo prieto que tenía el paquete.
"Dices empleada del mes, por los últimos dos años, en una Bolera".
"Miles Industries es difícilmente comparable a una bolera".
"Así es. Aquí las cosas son mucho más duras, casi brutales". Nathaniel me
miró con una mezcla de confusión y superstición. "En serio, nada por
debajo de tres huesos rotos a la semana funciona". No era una exageración.
Todo el tiempo ocurrían accidentes en los que las bolas de bolos caían sobre
los pies o las manos se lastimaban entre dos bolas. Además del récord de
empleada del mes, también era la triste poseedora del récord de dedos de
manos y pies magullados.
"Deberías ir a la Base de Bolos conmigo alguna vez", terminé mi sermón.
"De todas formas, ya habría tenido bastante práctica rompiendo huesos en
El Club de Lucha", replicó Nathan y yo me eché a reír, aunque su expresión
seguía siendo seria.
"No lo dices en serio, ¿verdad?", pregunté, aún sonriendo.
"¿Alguna vez he hecho una broma?"
Me reí aún más fuerte. "No, para que esta broma encienda aún mejor, ¿eh?"
No contestó nada y me dejó en la incertidumbre sobre si estaba bromeando
o no.
¿Quién iba a pensar que llegaría a reírme con el hombre que consideraba el
mayor enemigo de mi vida? Desde luego, yo no. Pero mi investigación
inicial en las profundidades de Miles Industries no había descubierto nada
que apoyara mis sospechas. Al menos Nathaniel Miles no era -
presumiblemente- un imbécil corrupto, sólo un imbécil. Sin embargo, la
evolución de su padre seguía siendo objeto de debate. Mi familia había sido
víctima de su compañía, no de la de Nathaniel.
"¿Ava?" Su voz me sacó de mis pensamientos.
"¿Sí?"
"Cuando hayas terminado las finanzas, avísame y te daré otra tarea".
Aunque siempre me había gustado mi trabajo en la Base de Bolos, revisar
los registros financieros de Miles Industries para comprobar si había errores
aritméticos era más que satisfactorio para el friki de las matemáticas que
hay en mí.
Miré el reloj. "Entonces podría ir a por café y bocadillos", sugerí. Pensativa,
me mordí los labios. Los bocadillos eran un almuerzo habitual en la Base de
Bolos. Pero, ¿cómo era la vida en la suite ejecutiva de la élite? ¿Ostras y
trufas?
"Sería un desperdicio de tu talento", contestó escuetamente, y sentí que se
me calentaban las mejillas. Todavía no había hecho nada malo hoy, pero no
era ningún secreto lo torpe que podía llegar a ser. Me alegró aún más que no
sólo viera mi lado malo, sino también el bueno.
"De acuerdo, señor Miles", dije con una sonrisa y salí del despacho.
"Nathaniel", protestó, lo que me hizo sonreír aún más.
Me apresuré con los papeles, pero no dejaba de distraerme con las enormes
paredes de cristal del despacho de Nathaniel. Tenía un aspecto
sencillamente irresistible mientras miraba pensativo la pantalla del
ordenador, frotándose inconscientemente la barbilla.
A veces, cuando hablaba por teléfono, sus mandíbulas rechinaban
firmemente, haciéndome flaquear. En general, cada movimiento que se
producía en su cara me parecía atractivo. Pero su sonrisa me seguía
pareciendo la más bonita, porque era muy rara.
"Ven a mi despacho". La voz metálica de Nathaniel resonó en el altavoz de
mi mesa y levanté la vista hacia él.
Mis labios se formaron en un instante insonoro y terminé de procesar el
último documento. Llevaba todo el día mangoneándome sin motivo, podía
esperarme dos minutos más. Yo era su ayudante, no su esclava que saltaba
inmediatamente cuando él chasqueaba. Al menos yo era tan ingenua como
para pensar eso.
Un gruñido frente a mi mesa me hizo incorporarme y prestar atención.
Cuando levanté la vista del documento, Nathaniel estaba de pie frente a mí
con los brazos cruzados y una mirada adusta que me dejó sin habla.
"Cuando te digo que vengas a mi despacho, vienes a mi despacho".
"Acabo de terminar mi trabajo ... "
"Enseguida. Y sin más preámbulos".
Miró el bolígrafo que tenía en la mano, al que sus ojos casi prendieron
fuego, y lo dejé.
"Sí, señor." Me levanté y no pude evitar poner los ojos en blanco.
"Hablaremos de eso también en un minuto".
Uh-oh. Aquello no sonaba como un anuncio, sonaba como una amenaza, y
una que se avecinaba. Si algo había aprendido ayer, era que a Nathaniel
Miles le gustaba tener el control.
Le seguí en silencio, arrastrando los talones por el suelo mientras mis pies
se volvían repentinamente pesados como el plomo.
"Lo siento, ¿vale?", dije conciliadoramente, aunque en realidad no había
sido culpable de nada.
"Aún no te arrepientes de nada, pero eso está a punto de cambiar". Señaló
su escritorio. "Inclínate".
Abrí la boca para protestar, pero cuando su expresión se ensombreció aún
más, volví a cerrarla e hice de mala gana lo que me había ordenado. Me
incliné sobre la mesa y me apoyé en los antebrazos. Nunca en mi vida había
asumido una posición tan degradante. Miré ansiosamente hacia la puerta,
que, al igual que las paredes, estaba completamente acristalada. En
cualquier momento, alguien podría entrar en la planta ejecutiva y vernos.
Así.
"¿No querías separar tu vida profesional de la privada?", pregunté a
regañadientes.
"Lo quería." Dejó que la punta de su dedo se paseara por mi muslo desnudo,
cada vez más arriba. Mi corazón dio un salto cuando llegó al dobladillo de
mis bragas.
"¿Entonces por qué no lo haces?" Mi voz era tres octavas más alta de lo
normal.
"Porque me hace demasiadas cosquillas en los dedos". Me subió la falda y
grité. Mierda, realmente iba a hacer algo malo. A plena luz del día, en su
despacho de la planta ejecutiva.
Increíble. Iba a azotarme y yo lo esperaba con impaciencia. Nuestra
relación era cualquier cosa menos normal, pero Nathaniel Miles no era un
hombre para cosas normales.
Me bajó las bragas negras de encaje y gruñó suavemente mientras mis uñas
arañaban la mesa.
Era tan prohibido lo que hacíamos. Prohibido, pero hormigueante. Miré por
encima del hombro y observé cada uno de sus movimientos. Sus ojos
brillaban sombríos y en sus labios se dibujaba una sonrisa prometedora. Si
fuera así, podría haberme enamorado de él, porque entonces era un
caballero que cumplía mis fantasías más secretas, que nunca me atreví a
expresar.
"Casi parece que estás deseando que te castigue", murmuró.
"Entonces, ¿quizás deberías replantearte tus métodos si quieres un efecto
diferente?". Le di un seductor aleteo de pestañas y me lamí los labios.
Cielos, estaba tan ávida de lo que me ofrecía que apenas me reconocía.
"Sé exactamente lo que hago y te tengo justo donde quiero", respondió.
Entonces arremetió y un agradable ardor se extendió desde mi trasero.
Empujé mis caderas hacia él y esperé los siguientes golpes. infaliblemente,
su mano encontró mi trasero una y otra vez y gemí un poco más fuerte con
cada caricia.
"Mierda, realmente lo estás disfrutando". Nathaniel pareció sorprendido,
pero el fuego de sus ojos se tragó la sorpresa y no se contuvo más. Me
reprendió por mis transgresiones y le hice la promesa silenciosa de que
seguiría transgrediendo para que pudiéramos volver a hacerlo.
Sus manos ya debían de tener marcada mi piel, de tan caliente como se
sentía. Pero con el ardor llegaron otros sentimientos mucho más profundos
de lo que había creído posible. Tan profundo que estuve al borde del
orgasmo.
Nathaniel debe conocer mi cuerpo mejor que yo si es capaz de provocarme
esas sensaciones. Me recordé una vez más que tenía que cuidar mi corazón,
de lo contrario no saldría de ésta, viva o de una pieza.
Cuando su mano se deslizó entre mis piernas, exploté casi al instante. Su
pulgar en mi clítoris fue demasiado y el gruñido cuando sintió mi placer me
dio el resto.
"No te corras", susurró suavemente. Pero por muy cariñosas que fuesen sus
palabras, por su mirada me di cuenta de que hablaba amargamente en serio.
Me costó, pero me recompuse y casi contuve el orgasmo.
"Buena chica".
Sonreí felizmente y, justo cuando creía que por fin me iba a soltar, volvió a
ponerme las bragas en su sitio, luego la falda y me la alisó.
"¿No te has olvidado de algo?", pregunté contrita. La frustración se
extendía y se hacía más fuerte con cada latido de mi centro.
"Tus orgasmos dependen de mí, Everest. Tendrás que ganártelos".
Vaya. ¡Vaya anuncio! Y uno que me habría noqueado si no hubiera estado
todavía apoyada en su mesa. Me preparé para protestar, pero entonces mis
ojos se posaron en una mujer que caminaba decidida en nuestra dirección.
"Santo cielo, eso podría haber salido mal", murmuré.
"Naomi siempre llega en el momento justo", le dijo despreocupadamente,
haciéndole señas para que se uniera a él.
"¿Sabías que iba a venir?", pregunté, atónita.
"Sí, tenemos una reunión". Me atrajo hacia él para que sus labios rozaran el
lóbulo de mi oreja. "No te hagas ilusiones, te estaré vigilando".
Mis mejillas se pusieron de un rojo intenso porque me sentí atrapada. Era
injusto que Nathaniel pudiera leerme así y siempre pareciera saber lo que
pasaba por mi cabeza. Aun así, no creía que tuviera ni idea del desastre que
me había hecho.
"Hola, Nathaniel", aleteó Naomi, sin mirarme siquiera. No tuve que mirar
una segunda vez para saber a qué tipo de golpe pertenecía Naomi, con su
mirada mordaz y la forma en que miraba a Nathaniel mientras apretaba su
enorme escote con la parte superior de los brazos. Inmediatamente tuve
vibraciones de Cruella De Vil. Para colmo, tuve que ver cómo lo atraía
contra sí un momento antes de tomar asiento.
Toda la escena era tan absurda que no pude hacer otra cosa que mirar a uno
y otro por turnos.
"¿Por qué te quedas ahí parada como si estuvieras clavada en el sitio?", me
preguntó con insistencia. De repente ya no era simple aire, sino aire con una
mejora.
"Um, ¿perdón?" No tenía ni idea de lo que quería de mí. Me miró
sorprendida, como si le hubiera leído el pensamiento, y luego miró a
Nathaniel con desilusión.
"Tus asistentes solían poder hacer más".
Se me desencajó la mandíbula cuando me llegaron sus contundentes
palabras y rascó un poco mi orgullo. Fuera cual fuera el infierno del que
había salido esta mujer, esperaba que desapareciera rápidamente.
Una vez más, deseé tener un vínculo telepático con Hailey porque siempre
tenía una frase ingeniosa preparada. No lo hice. Como mucho, se me
ocurriría algo medianamente bueno en la ducha tres días después.
"¿A qué esperas? Shoo-shoo, tráenos café y galletas". Agitó la mano como
si espantara una mosca molesta y miré atónita a Nathaniel.
"Ya la has oído, Ava", respondió, dejándome sin palabras una vez más.
Demasiado para mis valiosas habilidades.
"Por supuesto, Nathaniel." Incluso logré esbozar una sonrisa de dolor,
queriendo ser mejor que Naomi. Pero parpadeó sorprendida mirando a
Nathaniel, que carraspeó antes de corregirme.
"Señor Miles." Sus palabras me clavaron una pequeña puñalada en el
corazón.
No podía entenderlo. Un minuto era el sueño del caballero de todas las
mujeres y ahora volvía a ser un gilipollas.
¿De alguna manera debo ser capaz de curar mi terrible gusto por los
hombres?
No es alpinista. Entonces, ¿un fanático de Star Wars?
Nathaniel
MIS PUÑOS SIGUIERON VOLANDO contra el saco de boxeo hasta que
se me pasó el estrés del día. La parte trasera del Club de Lucha, que estaba
en las profundidades de Hells Kitchen, era algo así como mi santo grial en
un lugar maldito.
"¿Malhumorado?", preguntó Ace, que había venido detrás de mí.
"Al contrario", respondí, jadeante, sin aminorar el paso.
"Tan fuerte como golpeas el saco, no sólo sufre el material, sino también tu
credibilidad", comentó secamente. Se colocó a poca distancia junto al saco
de boxeo y me sonrió.
"No, en serio. El negocio va bien, las acciones son estables, estoy
contento". En realidad, todo iba bien, pero había una cosa que me
molestaba.
"¿Y qué pasa con Ava?"
Vacilé brevemente al oír su nombre, lo que no pasó desapercibido para Ace.
Llegó al meollo de mi problema. Ava era mi problema y conducía
directamente al siguiente problema porque yo no quería que ella fuera un
problema.
"Ajá, no se trata del trabajo, se trata de ella", concluyó con sobriedad.
"Es sólo parte del trabajo". Mis golpes se volvieron tan firmes que me
dolían los nudillos.
"¿Lo es?" No pude engañar a Ace. Rara vez lo decía, pero era un gran
observador.
"Vale, no sólo eso", confesé finalmente sin entrar en detalles.
"¿Qué más puede ser?", siguió preguntando.
"No es asunto tuyo", dije apretando los dientes y golpeando aún más rápido
el saco de boxeo. Mi camiseta ya estaba empapada de sudor, pero no
pensaba detenerme ahora. Debería tener un interés profesional máximo en
Ava, pero mi curiosidad iba más allá. Sólo de pensar en la forma en que me
había mirado cuando Naomi había entrado en mi despacho... me habría
encantado leer sus pensamientos, creí ver que una chispa de celos había
brillado en sus ojos.
¡Mierda, Nate, no importa lo que destelle en los ojos de Ava! Simplemente
no importaba y por eso estaba de mal humor. Al principio pensé que todo
seguiría igual después del primer polvo, pero me equivoqué.
"Normalmente nunca ocultas tu pensamiento encasillado", dijo Ace
encogiéndose de hombros. Se vendó cuidadosamente los nudillos. Era raro
que se pusiera pantalones de chándal y una sudadera con capucha.
"No importa en qué casillero esté", respondí, negando con la cabeza. Quizá
le habría dicho en qué cajón estaba Ava si me hubiera preguntado. Pero no
tenía ni idea de dónde o cómo encasillar a Ava porque no dejaba de
sorprenderme.
"Sigue engañándote a ti mismo, amigo". Ace me dio una palmada en el
hombro y me miró con lástima.
"¡No me estoy engañando!" Mis mandíbulas se apretaron con fuerza.
Normalmente Ace y yo no teníamos conversaciones sobre sentimientos, y
menos en el Club de Lucha. Una y otra vez golpeé el saco de boxeo hasta
que me quedé sin energía. Entonces me detuve y miré a Ace con cara de
enfado, porque él sabía que no debía tomarme el pelo en el ring.
"Vale, entonces no te estás engañando, eso también está bien", dijo
sarcásticamente.
"Realmente quieres saber hoy, ¿no?" Le miré las muñecas vendadas.
"Ya lo sé todo", respondió con una amplia sonrisa.
"Tú no sabes nada". Me volví a poner las vendas desprendidas sin
inspeccionar más de cerca mis nudillos hinchados porque estaba
acostumbrado a cosas más duras. En Hell Kitchen, cada pelea te pasaba
factura y si no te ponías un grueso abrigo de piel, no tenías ninguna
posibilidad.
"Sé lo suficiente. De todas formas, parece que te vendría bien un sparring".
Ace levantó los puños y yo le miré sorprendido.
"¿Ahora?" Nadie quería pelear conmigo en el Club de Lucha cuando mi
arteria carótida comenzó a palpitar y Ace acababa de provocarme hasta tal
punto que sentí que estaba a punto de reventar.
"Creo que hoy tengo suerte". Ace estaba muy en forma y era más o menos
de mi misma talla, pero donde yo me tomaba la vida demasiado en serio, él
se la tomaba demasiado a la ligera.
"Estás cansado de vivir", murmuré, pero seguí caminando hacia el
improvisado ring. El Club de Lucha no era uno de esos lugares elegantes
que abundan en Manhattan. Era rudo, brutal y animal, y tan ilegal como
puede serlo un club de pelea. Pero eso era exactamente lo que lo hacía tan
atractivo para mí.
"Yo lo llamo optimismo". Ace me siguió y silbó alegremente para sí.
"Los deseos de muerte optimistas pueden acabar mal", repliqué secamente.
"Hoy no". Me guiñó un ojo antes de subir al ring que había en medio de la
sala. Aquí no había nadie más que nosotros, porque la mayoría de los
personajes sólo salían de sus callejones por la noche. Me había llevado un
tiempo, pero me había ganado el respeto de los hombres de aquí, y con
razón. Luché sin piedad, pero con justicia.
"¿Listo?", pregunté y Ace asintió. "Listo".
Nos lo tomamos con calma. Yo, porque aún respiraba con dificultad, y Ace,
porque no había calentado nada. Condiciones para un partido bastante
pésimo.
"Si gano, quiero saber en qué cajón sigue Ava", dijo Ace.
"¿Desde cuándo luchas por premios?", pregunté, sorprendido.
"Sé que siempre luchas para ganar. Entonces, ¿cuál debería ser mi apuesta?"
"No vuelvas a molestarme con Ava cuando gane".
"Uf, una apuesta bastante cara, pero bueno. De acuerdo". Ace se enderezó
un poco más y por primera vez vi verdadero espíritu de lucha en su rostro.
"Pareces muy interesado en Ava si vas a por todas".
"No por Ava, sino por ti, hermano". No éramos parientes consanguíneos,
pero eso no importaba. Pondría la mano en el fuego incondicionalmente por
Ace.
"Ava probablemente no es nada especial", bloqueé.
"Sabes su nombre". Ace inmediatamente lanzó su mayor argumento en la
ronda, que en realidad no podía negar. No sólo recordaba su nombre, sino
también su dulce aroma y sus ojos brillantes.
"En realidad, se llama Everest", dije, dándole un golpe al mismo tiempo. "Y
no, su padre no es alpinista".
Le erré a Ace, pero lo hice tambalearse.
"Supongo que entonces es fan de Star Wars", dijo al recuperar la
compostura.
"Ni siquiera voy a preguntarte cómo lo sabes", gruñí.
"Si fueras un poco menos como Rainbow y te enfrentaras al mundo real, no
tendrías lagunas en tu educación".
"Deberías dejar de usar el nombre de tu hermano como un insulto". Era
realmente fascinante lo poco que Ace y su gemelo tenían en común. Y sin
embargo, eran como los guisantes y las zanahorias, de alguna manera.
"No te insulto con su nombre, te insulto con él", me corrigió, recibiendo a
cambio un puñetazo en la barbilla.
"Entonces deja de insultarme". Ataqué otra vez, pero esta vez Ace estaba
mejor preparado para mis ataques. Esquivó y buscó un punto débil en mi
cobertura que no existía.
"Vale, cambio de tema. ¿Cómo podemos preparar mejor a Ava para el
casino?".
"La pregunta es más bien, ¿cómo preparamos el casino para Ava?" Reprimí
un suspiro porque Ava había derramado más café del que había repartido
durante su primer día. Y aunque hiciera un trabajo prestigioso con los
números, eso no se aplicaba a su organización.
"Me gusta tu humor". Ace amagó con un gancho de izquierda, pero bloqueé
su derecha antes de que llegara a mi cara.
"Eso no era humor."
Ace bajó la guardia por un momento y me dio una palmada en el hombro,
sin tomarse en serio mis palabras, sino que siguió pensando que eran una
broma.
"De todos modos, le enseñaré lo básico antes de que tengamos un torneo de
práctica. No sabe nada de juegos de azar". Eso fue un eufemismo. Si quería
que Ava estuviera en forma para el próximo partido con Damon Payne, iba
a tener que jugar duro. Me miré las manos. No vendas como ésas, sino otros
medios que sólo bordeaban el dobladillo de la cintura.
"Buen plan. ¿Y después?", Ace me sacó de mis pensamientos.
"¿Qué, después de eso?" Fruncí el ceño y esquivé un golpe a medias, al que
siguieron otros dos.
"¿Qué quieres hacer después?", siguió preguntando, empujándome
lentamente hacia la esquina.
"No lo sé. Probablemente para entonces Ava se habrá dado cuenta de que
no tengo nada que ocultar y seguiremos caminos separados". Contraataqué.
"No sé si puedo dejar que eso ocurra". Volvió a mirarme con esa cara de
preocupación que sólo se les da bien a los padres. Papá me miró de la
misma manera cuando me dijo que me estaba tomando su: Lucha por tu
puesto, hijo, un poco demasiado literalmente.
"Eso no lo decides tú". Sólo de pensar que Ace intentaba emparejarme con
Ava, mi ira volvía a hervir.
"A veces tomas decisiones bastante estúpidas". Ace me miró disculpándose
pero con seriedad y yo vacilé brevemente.
"Siempre tomo decisiones racionales", me defendí.
"Eso es lo que digo, decisiones estúpidas". Usó mis propias palabras contra
mí y no estaba seguro de haberlo entendido del todo. No, entendía
exactamente lo que quería decir, sólo que no podía comprenderlo. Ace
seguía dejándose llevar por sus emociones y estados de ánimo y eso no le
traía más que problemas. Joder, lo de Coney Island estaba socavando todos
y cada uno de sus argumentos, pero no quería volver a sacar el tema.
"Sí, sí. Estás pensando en Coney Island otra vez, lo sé". Ace puso los ojos
en blanco y retrocedió dos pasos porque yo pasé al ataque. "Hay que
admitir que, en retrospectiva, fue bastante divertido. Realmente raro y
pecaminosamente caro, pero divertido".
"Me alegro de que puedas reírte de ello", negué su argumento. "Además, no
sé nada de Ava". Eso no era del todo cierto, sabía lo guapa que estaba con el
pelo suelto y que haría cualquier cosa por sus amigos. Conocía su dulce
sabor y el sensual suspiro justo antes de correrse. Y había visto el brillo de
sus ojos cuando mis sombrías miradas la devoraban. Todo lo demás parecía
irrelevante.
"Pero te gustaría conocerla". Su respuesta me impactó tanto que recibí un
puñetazo suyo, literalmente en la boca del estómago.
"Tus palabras, no las mías". Seguía negando lo que pasaba dentro de mí,
porque entonces se haría realidad. Mientras no lo admitiera, no era real.
"¿Así que no te importaría que pasara una noche sin compromiso con ella?"
Levantó una ceja significativamente y mi puño voló hacia su cara. Se
tambaleó hacia atrás y se llevó ambas manos a la nariz sangrante.
"¡Joder, Nate! ¡Podrías haber dicho simplemente que no te gustaba! ¡Eso es
todo lo que quería!"
Sólo gruñí porque no podía admitirlo ni negarlo. Después de lanzarme unas
cuantas maldiciones más, volvió a levantar los puños y continuamos
luchando.
"¿No te estás cansando de esto?", pregunté sin aliento. No nos regalamos
nada, pero a Ace le faltaba algo crucial: no quería ganar ni remotamente
tanto como yo.
"Vamos, Nate. No es el fin del mundo si admites sentimientos".
"No existen tales sentimientos". Le lancé miradas amenazadoras, pero él
simplemente las ignoró y devolvió los disparos.
"Bueno, quizás eres mejor negando tus sentimientos que la mayoría de
nosotros. Pero Ava no fue bendecida con ese talento". Su típica sonrisa
aparecía en su rostro concentrado cuando tenía razón y quería restregárselo.
"¿Qué demonios significa eso?", le pregunté, dándole la oportunidad de
reconsiderar su respuesta.
"Que las miradas que te echa son definitivas".
Joder. Sus palabras me sorprendieron tan fríamente que bajé la guardia por
un momento. Ace arremetió en el mismo momento y me dio un puñetazo en
la cara que fue bastante duro. Probé la sangre y bajé con la amarga
constatación de que tal vez Ace tenía razón.
Me gusta tu definición de diversión. ¿O no?
Ava
MIENTRAS NATHANIEL -¿O DEBERÍA decir Señor Miles? - estaba
Dios sabe dónde, pasé el tiempo perdiéndome en su enorme desván. ¿Para
qué necesitaba una persona tanto espacio? ¿Y por qué estaba tan disgustada
por esta persona? En realidad no estaba enfadada, sino tan confundida que
me aferré demasiado a mi sarcasmo.
Todavía me da coraje cuando pienso en Naomi Williams y en cómo me
trató. ¿Realmente dije que Nathaniel era el peor jefe del mundo? Error, era
Naomi la que actuaba como si fuera la dueña del mundo cuando sólo dirigía
una pequeña filial de Miles Industries. De acuerdo, con dos mil empleados,
no se podía decir que fuera una empresa pequeña, pero en comparación con
la empresa principal, los ingresos de allí eran sólo una gota en el océano.
En realidad, no era Naomi la que me enfadaba, sino el comportamiento de
Nathaniel cuando ella estaba cerca. No sé si mi corazón podría soportarlo si
me tratara así siempre que ella estuviera cerca. Y a juzgar por los
encuentros, o más concretamente por la forma en que se había aferrado a su
brazo cuando habían salido para el almuerzo de negocios de última hora de
la tarde, supuse que iba a ver mucho más de Naomi.
Decidí por mí misma que tenía que retomar la norma de no tener sexo en el
contrato. Nathaniel podría haber mantenido separados su trabajo y su vida
privada. Pero no podía fingir que no había pasado nada en el trabajo. De
todos modos, me preguntaba por qué seguía aquí.
Sabes por qué, Hyde.
Me sacudí el pensamiento de encima y escuché con interés en el pasillo
cuando oí la puerta.
"¿Nathaniel?" El techo de doce metros se tragó mi voz.
"¿Quién más podría ser?", preguntó secamente.
Quizá debería hacer las maletas e irme. Sin embargo, seguí los sonidos que
venían de la cocina. Se puso un paquete de guisantes en la cara y le miré
asombrada.
"¿Qué ha pasado?" Tenía el labio agrietado y la mejilla hinchada.
"Ace y yo nos divertimos un rato", respondió sin poner mala cara.
"Tienes una extraña definición de diversión". Básicamente, Nathaniel tenía
una extraña definición de todo.
"Es culpa mía por bajar la guardia". Se encogió de hombros y apretó los
guisantes congelados contra su hombro.
"¿Han tenido una pelea?", pregunté al deducir lo que quería decir con bajar
la guardia.
"Estábamos boxeando. Hay una gran diferencia", me corrigió Nate,
enfriando su muñeca. Dios mío, no sabía qué encontrar peor. Su condición
dañada o lo atractivo que parecía por ello. No había duda de que su cuerpo
era un gran dolor, pero él no lo dejó. ¿Por qué nunca bajaba la guardia
conmigo?
"Ambos son lo mismo para mí. Al final son puños volando a las caras".
Reprimí el impulso de pasarle los dedos por la mejilla sonrojada. Parecía
dolorido, pero también bastante varonil. No pude evitar morderme los
labios inconscientemente, imaginando lo sexy que parecía de pie en el ring,
con el torso cubierto de sudor y los músculos duros como una roca.
Nathaniel me sonrió. "La diferencia está en el sentimiento".
"¿Tienes sentimientos?" La pregunta salió de mi boca antes de que pudiera
detenerla.
"¿Por qué no debería tenerlos?"
Me quedé sin aliento. Sólo podría responder mal a esta pregunta. Pero como
no quería deberle una respuesta, me limité a decirle lo que pensaba.
"Hoy me has tratado como una desconocida". Decirlo en voz alta era
humillante, pero tenía que decirlo antes de que me comiera por dentro.
"Nunca olvidé tu nombre", replicó, aparentemente ajeno a cualquier
sentimiento de culpa. Genial, la situación no podía ser más humillante.
"Vaya, ¿esa es tu excusa?" Sonreí para disipar mi orgullo herido. "¿Y por
qué no se me permitió decir tu nombre nunca más, Nathaniel?"
"Esto son negocios. Creí que lo habías entendido". Se encogió de hombros,
no llegué a ver más reacciones.
"Para ser sincera, no entiendo nada. Primero quieres que te tutee y luego,
cuando lo hago, me castigas por ello. Y no de esa manera excitante de "tus
orgasmos son míos".
Algo oscuro brilló en sus ojos. "Realmente te lastimé".
Sí, lo hiciste, Señor Obvio. Esta vez pude detener mis pensamientos antes
de que llegaran a mi boca. En cambio, me limité a asentir sin tener que
exponerme más.
Me agarró la barbilla y me obligó a mirarle. "No quería hacerte daño".
La sinceridad de sus ojos me dejó sin palabras. Por una fracción de
segundo, bajó la guardia ante mí, lo que me dio un rayo de esperanza. Lo
que sentía por él -fuera lo que fuese- tenía una razón de ser. Había algo por
lo que valía la pena no rendirse. O como diría Nathaniel: merecía la pena
luchar por ello.
"De acuerdo", respondí en voz baja.
"¿De acuerdo? ¿No guardas rencor?", preguntó sorprendido.
Sacudí la cabeza. "Si no vuelve a ocurrir, no tengo por qué guardar rencor,
no".
"Bien". Tiró el paquete de guisantes al fregadero. "Y estaba empezando a
pensar que tus celos se interpondrían en el camino de trabajar con Naomi".
Por suerte estaba de espaldas a mí, porque mis facciones se deslizaban sin
control. Pero antes de que pudiera negar lo evidente, estaba rebuscando en
un compartimento del congelador y gruñendo suavemente: "Estos putos
paquetes se descongelan demasiado rápido".
Sacó una bolsa de grandes cubitos de hielo antes de volverse de nuevo hacia
mí.
"Naomi es peculiar, pero hace un buen trabajo".
Sólo oír su nombre hizo saltar todas las alarmas. Por alguna razón no estaba
tan convencida de ella como él, aunque no podía negar mis celos.
"Puedes llamarme Nathaniel cuando no haya nadie cerca". Ouch. Ahí estaba
otra vez, el tono de voz sin emoción clavándome pequeños y afilados
carámbanos en el corazón.
Cada vez me resultaba más difícil no guardar rencor porque mi orgullo
herido se consideraba en lo cierto.
"Sí, señor Miles", respondí, tratando también de mantener el tono frío.
Entonces me di la vuelta y me fui. Ya no podía mirarle a los ojos, pero
necesitaba tiempo para mí. Pero el mensaje no le llegó a Nathaniel, porque
me siguió tranquilamente hasta el dormitorio y me miró con reproche.
Le odiaba por su estúpida arma secreta que hacía que me flaquearan las
rodillas. Pero mi cuerpo reaccionó de forma instintiva cuando levantó la
ceja y me indicó que era una chica mala.
"Se supone que no debes huir cuando estamos hablando". Se apoyó en la
pared junto a la cama y recorrió mi cuerpo con la mirada mientras se
refrescaba los nudillos.
"Uno, podrías haberme detenido. Y dos, terminé la conversación". Cuando
nuestras miradas se cruzaron, tragué saliva. No quería perder el control, y
desde luego no quería renunciar a él, pero con Nathaniel lo hice.
"Te tomo la palabra", dijo con voz sombría y enseguida me arrepentí de mi
respuesta.
"Por favor, no", murmuré. "No estaba pensando."
"Demasiado tarde, querida. A veces no se pueden deshacer las palabras
dichas".
Sabía muy bien lo que quería decir y también sabía que con él corría el
riesgo de hacer o decir cosas que me parecían bien pero que no lo eran.
¿Por qué mis sentimientos tenían que ser tan complicados? ¡Eh mundo, te
ofrezco sentimientos complicados a cambio de una vida normal! ¿Te
interesa? Por supuesto, el mundo no tenía ningún interés en mis problemas
ni en ayudarme.
"Podrías fingir que no has oído nada", sugerí con aire diplomático.
"Podría, pero no quiero". Sonrió porque había ganado.
"¿Por qué?", pregunté ladeando la cabeza. Mientras mi pelo, recogido en
una coleta, caía sobre mi hombro, mordisqueé las puntas para distraerme de
la mirada descarada de Nathaniel. No ocultó lo que pensaba.
"Porque me gusta cuando tus mejillas se ponen así de rojas".
Intenté resistirme, pero mi cuerpo respondía a sus órdenes, directas o
indirectas, con obediencia.
"Todavía me debes una respuesta. ¿Estás celosa?"
"¡Y tú aún me debes un orgasmo!", contraataqué, esperando que dejáramos
en paz el tema de Naomi. No la quería aquí. ¡No en mis pensamientos y
menos en la habitación de Nathaniel!
"Te dije que tus orgasmos eran míos", murmuró con voz gutural. Luego se
apartó de la pared, tiró la bolsa de cubitos de hielo a mi lado en la cama y se
inclinó hacia delante. Instintivamente retrocedí, pero él me siguió, por lo
que un momento después estaba tumbada de espaldas en la cama, atrapada
entre sus brazos y su torso. "¿He sido demasiado ambiguo antes?",
preguntó.
"No, no lo fuiste", murmuré con pesar.
"Bien, entonces está decidido. Tendrás tus orgasmos cuando yo crea que te
los has ganado y las posibilidades aumentan si eres una buena chica".
El corazón me saltaba salvajemente contra las costillas y entre las piernas
me latía con tanta fuerza que un simple roce habría bastado para estallar.
Nathaniel se aflojó la corbata, pero esta vez no me ató las manos, sino que
me vendó los ojos. Aspiré el olor de la tela de seda que olía a él y suspiré
suavemente mientras me empujaba hasta la cama y me colocaba las manos
por encima de la cabeza.
"No te muevas." Me sopló las palabras al oído, pero la orden que contenían
era inconfundible.
Esta vez no sólo me había robado mis manos, que estaban desesperadas por
tocar la parte superior de su cuerpo, sino también mi visión de él.
Sinvergüenza. Realmente sabía cómo volverme loca sin parecer un villano.
"No negaste tus celos", ronroneó mientras sus dedos recorrían mi vientre y
me subían la blusa.
"No lo he comentado, que es algo completamente distinto", me defendí
mientras la blusa me resbalaba sobre los pechos.
"Díselo a ti misma si te resulta más fácil", dijo Nathaniel con calma.
"No me estoy diciendo nada, yo..." Antes de que pudiera terminar la frase,
Nathaniel dejó que un cubito de hielo diera vueltas sobre mi ombligo y yo
me eché hacia atrás.
"¡No te muevas!", gruñó. Su voz autoritaria resonó en la habitación y ya no
me atreví a moverme. Una parte de mí no quería decepcionarle. Quería que
me llamara su niña buena y me susurrara cosas prohibidas al oído. Pero
sólo conseguía lo que quería cuando seguía sus reglas.
Me despojó de toda mi ropa, excepto de la corbata, que permaneció atada
alrededor de mis ojos. Hijo de puta. El frío del cubo de hielo ya era malo,
pero no estar preparada era aún peor.
Me acarició cariñosamente el cuerpo con la mano, pero no me dejé caer
demasiado, porque la paz era engañosa. Sabía muy bien que sólo estaba
esperando a que me relajara para que la frialdad fuera aún más impactante.
Justo cuando creía que estaba preparada para cualquier cosa, el cubito me
pilló helada en el pecho izquierdo. Frotó el cubito de hielo sobre mi
sensible capullo y el rocío me hizo estremecer. Odiaba el frío en la piel,
pero me encantaba el cosquilleo que sentía después.
Nathaniel dejó que el cubito de hielo se moviera por toda la parte superior
de mi cuerpo y no se asentaba. Me costaba no moverme, aunque quería
apretar mis caderas contra él y rebelar la parte superior de mi cuerpo. Por
un momento deseé que volvieran las ataduras que me mantenían en mi sitio
por mucho que luchara. Pero ahora podía moverme, sólo que no se me
permitía, lo que era muchas veces más agotador.
"Por favor", supliqué con voz débil. Mi centro latía cada vez con más
violencia y ansiaba una liberación que necesitaba con tanta urgencia como
el aire para respirar.
Pero Nathaniel ni siquiera pensó en dejarme ir tan fácilmente. Disfrutaba
demasiado de la forma en que luchaba contra mis propios instintos y contra
el impulso de apartar los cubitos de hielo de mí, tirar de él hacia mí y dejar
que me follara salvaje y desinhibidamente.
"Eso no fue muy convincente". Dos cubitos de hielo me hicieron gemir al
tocar mis duros pezones.
"¿Eh?" Me mordí los labios para reprimir un gemido.
"Tendrás tu orgasmo cuando hayas suplicado de verdad". Su tono amable
contrastaba con su brutal exigencia.
"¡Lo hice!" Tras mi protesta, me mordí los labios porque mi orgullo me
prohibía seguir suplicando porque eso era lo que él quería. Si yo no
conseguía lo que quería, ¡él tampoco!
Pero enseguida me di cuenta de que Nathaniel llevaba las de ganar. En
realidad, la única opción que existía. Pero ahora había comenzado mi
rebelión y no me detendría.
"Créeme, vas a rogarme. Quieras o no".
No se trataba de un deseo, sino de una observación que compartió conmigo,
y me pregunté si tendría alguna posibilidad de salir de esta.
Era mi jefe. Y aunque hoy no hubiera encontrado ningún cadáver en su
sótano, eso no significaba que no los hubiera.
Cuando un cubito de hielo se deslizó sobre mi ombligo, bajando entre mis
piernas, gemí de asombro. Mis uñas arañaron las sábanas y mi respiración
se volvió rápida e irregular porque no estaba preparada para la intensidad
del frío. ¡Santo Dios! ¿Qué me estaba haciendo este tipo? ¿Y por qué
disfrutaba tanto siendo humillada por él? ¿Qué nos pasaba?
Colocó los dos cubitos de hielo sobre mi vientre mientras sus dedos
recorrían mi cuerpo, provocándome agradables escalofríos. Las yemas de
sus dedos dejaron un rastro de fuego sobre mi piel fría.
"Eres bastante persistente. Admirable". Me mostró sus respetos, lo que sentí
como una pequeña victoria y me hizo sonreír de satisfacción. No tuve
ninguna oportunidad contra él en el gran combate, pero las pequeñas
victorias me mantuvieron luchando. Yo no era una luchadora y tal vez ese
era todo el problema entre Nathaniel y yo.
"¿Me enseñas a boxear?", le pregunté.
"¿Por qué demonios quieres boxear?" No le vi la cara, pero no pudo ocultar
la sorpresa en su voz. Le había confundido tanto que incluso sus manos
sobre mi cuerpo se detuvieron.
"Quiero entenderte mejor", respondí con sinceridad.
"No creo que ese tipo de boxeo sea para ti". Su voz sonaba ocupada y me
pregunté por qué.
"Puedes robarme mis orgasmos u obligarme a no tocarte, pero no puedes
decidir cosas tan importantes sobre mí". Que a veces me sometiera a él no
significaba que ya no pudiera tomar mis propias decisiones.
"¿Y si no te gusta lo que ves?", preguntó secamente y yo negué con la
cabeza, porque al fin y al cabo de eso se trataba. Quería saber quién era bajo
la gruesa capa de hielo e indiferencia y, si tenía que luchar por ello, estaba
dispuesta a hacerlo.
"¿No tengo derecho a saber quién eres realmente?"
Sentí cómo Nathaniel se inclinaba hacia delante y me besaba salvajemente.
Su propio sabor se mezcló con una nota metálica que me hizo jadear. Su
beso me envolvió por completo y disfruté del calor que desprendía su traje
sobre mi piel.
Su erección empujó a través de la tela de sus pantalones y mi abdomen se
contrajo expectante. Nuestros cuerpos parecían hechos el uno para el otro.
"De acuerdo", dijo finalmente y tardé unos segundos en darme cuenta de
que había accedido a mi petición.
Volvió a besarme y mi mano encontró instintivamente su mejilla y un
crujido se extendió.
"Everest", gruñó y empujó mi mano hacia atrás, lo que comenté con un
gemido. Ni siquiera ahora concedía una tregua. No sé por qué no se me
permitía tocarle, pero cuanto más me apartaba, mayor era su atracción.
"Creo que ahora te mereces un orgasmo", murmuró prometedoramente y de
repente no pude pensar en otra cosa que en mi liberación.
Se deslizó hacia abajo, me abrió las piernas y besó mi monte de Venus antes
de que su lengua bajara y lamiera mi clítoris. Su aliento caliente me
encendió la piel de inmediato y lo único que deseaba era enterrar los dedos
en su pelo, pero dejé los brazos donde Nathaniel los había colocado.
Me chupó y lamió hasta que casi perdí la cabeza, al tiempo que me
penetraba con un dedo y masajeaba el único punto que siempre me hacía
explotar.
Increíble, pero sabía exactamente cómo funcionaba mi cuerpo y cómo
reaccionaba a cada una de sus caricias. Era casi como si me conociera
mejor que yo misma. Pero eso era imposible, porque era mi jefe, frío como
el hielo y sin emociones, que no se preocupaba por mí en absoluto y sólo
me necesitaba para jugar a las cartas.
Pero había más. Fue sutil, pero sentí que estaba ahí. Y si Nathaniel tenía
siquiera una chispa de humanidad en él, también la sentía.
Me volvía loca no poder tocarle, así que centré mi atención en sus manos,
que se habían deslizado bajo mi trasero y me apretaban más contra él.
"Quiero que te corras por mí", murmuró Nathaniel, y nunca había preferido
obedecer una orden. "Y quiero que gimas mi nombre mientras lo haces".
Nada mejor que eso.
"¡Oh Dios, Nathaniel!"
Exploté, tanto que ante mis ojos destellaron puntos de colores y todo mi
cuerpo tembló. Al mismo tiempo, Nathaniel cogió otros dos cubitos de
hielo con la mano y los apretó con fuerza contra mis duros pezones, lo que
intensificó mi orgasmo.
Mientras me corría, siguió dejando que el hielo se moviera sobre mi cuerpo,
que ya no estaba desagradablemente frío sino agradablemente fresco y
amortiguaba un poco el calor de mi piel. Era difícil creer lo diferentes que
podían ser cosas del mismo tipo.
"Ha sido divertido", murmuró seductoramente.
"Quizá tu definición de diversión no me parezca tan mala después de todo",
respondí, con una sonrisa de felicidad.
Y el hecho de que Nathaniel acabara de darme lo mejor de mi vida me hizo
darme cuenta de que realmente había algo bajo su capa de hielo por lo que
valía la pena luchar.
 ¿Estás radiando por las barras de combustible de uranio
que llevas en el bolsillo o estás... enamorada?

AVA
Apenas había entrado en la Base de Bolos cuando Hailey se abalanzó sobre
mí. Bueno, en realidad corría a un ritmo normal, lo que con ella era algo así
como una alegría excesiva, sólo para los estándares de Hailey.
"¡Vaya, vaya, vaya, mira quién ha aparecido! La niña perdida de la Base de
Bolos".
"No estoy perdida", respondí con una sonrisa y tiré de ella hacia mí para
abrazarla.
"Pero pareces bastante perdida". Me miró de arriba abajo, sin que nada
escapara a su mirada crítica. Pero no quería hablar del drama sobre
Nathaniel y Naomi que aún me carcomía. Y tampoco quería hablar de la
confusión porque después me había follado celestialmente. Quizá por eso
me había escabullido y escapado a mi antiguo hogar.
"No, mi depósito de batidos está bastante vacío", respondí con un suspiro.
"Ava, me alegro de verte", me saludó Danny mientras clasificaba los
zapatos por tallas. Mirando hacia arriba, dejó escapar un silbido. "Mierda,
casi no te reconozco."
Sonreí con una mezcla de vergüenza e incomodidad. Sólo porque ahora
vestía prendas de diseño de mil dólares, seguía siendo la antigua Ava, sólo
que con la ropa planchada.
"Oh, no le prestes atención a eso". Hice un gesto de despreocupación, me
senté en uno de los taburetes de la barra y me apoyé en el mostrador.
Resultaba bastante extraño estar aquí sin llevar una camisa de trabajo azul y
blanca. Entonces recordé que aún tenía la camiseta de Hailey y la saqué de
la bandolera.
"Aquí tienes, recién lavada y planchada".
Hailey miró la camiseta un momento antes de devolvérmela. "Guárdala para
que no me olvides".
"¡Eres mi mejor amiga, nunca te olvidaría!", protesté, formando con los
pulgares y los índices un corazón.
"Lo sé, lo sé, hermanas por siempre y todo eso, pero has estado radiando
desde que desapareciste de aquí y conozco esa radiación. A menos que
tengas algunas barras de combustible de uranio-258 en el bolsillo,
probablemente estés..." Fingió tener arcadas. "Enamorada".
"¡Hailey! Sólo es mi jefe, eso es todo". Negué con la cabeza y miré atónita
a Hailey. Aunque estuviera enamorada de Nathaniel, cosa que no era el
caso, nuestra amistad siempre sería especial. Para siempre. Era mi único
número en caso de que acabara en la cárcel o en urgencias, y lo seguiría
siendo el resto de mi vida.
"Un jefe que te consiguió un piso", respondió secamente. No pude evitar
preguntarme si Hailey y Nathaniel se tratarían como gemelos perdidos o
enemigos mortales con su mismo seco cinismo. Era una situación de o lo
uno o lo otro, no había nada intermedio.
"Hablando de tu piso, ¿qué tal tu nuevo hogar?", intervino Danny y le dirigí
una mirada de agradecimiento por lanzarme un salvavidas.
"Más grande de lo esperado, pero bien". Decidí que por ahora era mejor no
revelar nada sobre mi verdadera situación de vivienda para no alimentar las
teorías de Hailey. Seguí buscando pisos en silencio, aunque con menos
ambición que hace una semana.
"¿Tienes alguna foto que podamos ver?", preguntó Hailey con curiosidad.
"No, no conseguiría ver ninguna de las habitaciones sin un gran angular",
murmuré más para mí misma que para los demás.
"¿Cuándo haremos tu primera fiesta en casa?" Hailey me miró desafiante
mientras nos preparaba batidos.
"¿Fiesta en casa?" Jadeé. No podía invitarla a casa de Nathaniel sin arruinar
mi tapadera. Además del piso, no le había hablado del sexo tan estupendo
que había tenido. Porque cuando lo dije en voz alta, se convirtió en algo
real. Pero mientras lo mantuviera en silencio, podría reprimirlo y fingir ante
el mundo que no había pasado nada. Nada digno de mención y, desde luego,
nada que pudiera romper corazones.
"¡Claro, bautizaremos tu piso con una botella del champán barato de
Danny!". Hailey fingió abrir una botella de champán.
"Me temo que no podremos tener esa fiesta y ese champán pronto". Me
encogí de hombros disculpándome.
"Te tomas muy en serio tu trabajo como siervo personal del señor
Ricachón".
"Soy su ayudante, no su siervo", respondí. "Además, el trabajo es bastante
agradable". Reprimí un suspiro porque no quería preocupar a mis amigos; al
fin y al cabo, comparados con otros problemas, sólo eran problemas del
primer mundo que no merecía la pena mencionar.
"¿Pero? Parece que hay un pero que estás olvidando mencionar". Hailey me
empujó un batido de chocolate con extra de nata.
"Desgraciadamente, sí". Lo admití a regañadientes, pero la situación actual
me confundía. Después de todo, tal vez podría hablar un momento con
ambos sobre lo que me preocupaba. Nathaniel era sin duda la persona
equivocada con la que hablar del tema de los celos porque, en el mejor de
los casos, se burlaba de ellos y, en el peor, no los entendía porque los celos -
y los sentimientos en general- no formaban parte de su vocabulario.
Danny se sentó a mi lado y me puso una mano en el hombro.
"¿Qué es lo que te cabrea?" El mero hecho de sentir su mano en mi espalda
hizo que el problema pareciera menos pesado de inmediato. En silencio di
gracias a Dios por tener a dos personas en las que siempre podía confiar.
"Hay una mujer que es como un grano en el culo." Me daba golpecitos con
las uñas al ritmo de la radio. Era realmente difícil seguir deprimida con la
música alegre que sonaba de fondo. El mundo podría fingir durante al
menos cinco minutos que le importa que me regodee en autocompasión.
"¿Qué clase de mujer?" Hailey me dirigió una mirada asesina e
inmediatamente afiló sus garras. A diferencia de mí, ella no era nada
conflictiva.
"Dirige algunas de las filiales, no sé. En fin, es el horror en persona". No
pude encontrar palabras más amables para ella en ese momento. No había
una segunda oportunidad para una primera impresión, y su primera
impresión había sido como una endodoncia.
"¿Qué ha pasado?" preguntó Danny y noté que sus músculos se tensaban un
poco. Casi me emocionó hasta las lágrimas que ambos quisieran ir a la
batalla por mí sin siquiera conocer al enemigo.
"Me mandó a callar y a conseguir café y sándwiches al mismo tiempo que
se ocupaba de tratarme como si fuera nadie". Apoyé la cabeza en los brazos
y resoplé ruidosamente, tras lo cual Hailey me dio una palmadita tentativa
en el hombro.
"Oh, ¿quién se cree esa mujer que es?". Hailey escupió las palabras como si
fueran venenosas y tenía razón. Naomi Williams era puro veneno para mi
mente.
"Sí, ¿quién se cree?". Me froté la frente y suspiré una vez más para
descargar mi frustración.
"Espero que hayas sonreído dulcemente, levantado los dos dedos corazón y
preguntado si quería el dedo corazón izquierdo o derecho". Para
demostrarlo, levantó los dos dedos con una sonrisa azucarada.
Me levanté de un salto. "¡Sabía que tendrías preparada una buena frase!"
"Qué pena que las redes neuronales y la telepatía estén todavía en un futuro
lejano", dijo secamente.
"Mis palabras", respondí, poniéndome en pie y sacando con una cuchara la
nata sobrante de mi batido de chocolate.
"Me basta con oír las cosas que dices. Dios no lo quiera, ¡yo también
escucharía tus procesos de pensamiento!", dijo Danny y se sacudió.
"Te sorprendería lo a menudo que pienso en beicon crujiente", replicó
Hailey con una sonrisa.
"Otra pregunta", empecé y luego vacilé porque no sabía cómo continuar.
Pero, por supuesto, mi estúpida boca tuvo que escupir el principio antes de
que pudiera pensar en ello. "No puedo entrar en detalles, pero ¿les gustaría
jugar al póquer?"
"¿Desde cuándo te interesan los juegos de azar?" Danny me miró
preocupado y Hailey también me miró críticamente.
"Ídem", me uno a su pregunta. ¿Desde cuándo juegas al póquer?"
"Desde que aprendí que se puede contar en el póquer. Bueno, aún no he
aprendido a contar, pero Nathaniel... Miles me está enseñando". Dios mío,
¿de qué estaba hablando?
"¿Está desinteresado porque sabe que eres una friki de las matemáticas?",
preguntó Hailey con expresión dubitativa.
"O no tan desinteresadamente, ¿pero es uno de esos detalles que no se te
permite divulgar?", resopló Danny. Al morderme los labios, a Hailey se le
iluminaron los ojos.
"Everest Hyde, no vas a volar a Las Vegas conmigo y limpiar los casinos
para que por fin podamos escapar de nuestras vidas de mala muerte,
¿verdad?".
"No del todo." Le dirigí una mirada de disculpa y le di un buen trago al
batido. Había echado mucho de menos esta oda a los carbohidratos.
Hailey puso los ojos en blanco. "Oh, lo olvidaba, ya has escapado de la vida
sórdida". Miró mi atuendo. "¿Compraste esto con tu primer sueldo?"
"Casi. En realidad, Nathaniel me dio un armario lleno de ropa. Así que no
arrastraría la reputación de su empresa por el fango porque mi ropa se
saliera del perchero. Quizá también se le escapó que no le gusta mi gusto en
ropa". Nunca había dicho esto último, pero por la forma en que me miraba,
tenía que haber algo que le molestara de mí.
"He estado a punto de asustarme porque llamas a tu jefe por su nombre de
pila, pero esto último sólo puede llevar a una conclusión: es un verdadero
capullo".
"Lo es", coincidí con ella. Un completo desastre que también podía ser
encantador bajo su arrogancia. No sé si llegué a averiguar cómo era el
interior de la cabeza de Nathaniel, pero sabía que había mucho más bajo su
superficie de lo que mostraba al mundo.
"¿Podemos volver a hablar de lo que podría llevar a Ava a la cárcel?" dijo
Danny aclarándose la garganta y redirigiendo el foco de nuevo al tema
original.
"No te asustes, sólo son juegos entre amigos", respondí con prontitud,
levantando los brazos en señal de apaciguamiento.
"Claro. Amigos". Hailey puso comillas visuales con los dedos y actuó como
si supiera exactamente lo que estaba pasando. Cada célula de mi cuerpo se
tensó mientras intentaba parecer lo menos implicada posible. Ya me
acobardaba cuando hablaba con el policía bueno, y Hailey volvía a estar en
una liga completamente diferente a la del malo.
"¿Sabes? Ahora mismo estoy recordando cuando ustedes dos se burlaban
del hecho de que yo podría tener que ir a la cárcel". Los miré a ambos con
la misma seriedad y esperé que Hailey mordiera el anzuelo.
"Han pasado años." Hailey se apartó un mechón de pelo de colores de la
cara.
"Anteayer". Vaya, ¿realmente sólo habían pasado dos días desde que mi
vida había cambiado tan drásticamente? Parecía una eternidad.
"Una eternidad, diría yo", se defendió Hailey y sacó una cerveza sin alcohol
de la nevera.
"¿Qué estás tratando de decir?" preguntó Danny y tuve que pensar un
momento porque nuestra conversación había tomado un rumbo equivocado.
"Me preguntaba si les gustaría participar en un torneo de práctica de póquer.
En el piso de Nathaniel Miles. Todas las bebidas corren por mi cuenta".
Ahora que lo había dicho, me preguntaba por qué me había resultado tan
difícil la pregunta. Invitar a mis amigos a jugar al póquer era algo
perfectamente normal. Vale, invitarles al loft de mi jefe, con el que no sólo
debía hacer trampas en el juego sino también acostarme, ya no era tan
normal, pero aun así.
"Suena tentador, pero yo no juego. He visto con demasiados de mis
camaradas a dónde puede llevar eso".
"Está bien, Danny." Le di una palmada conciliadora en el hombro y le
sonreí para demostrarle que todo estaba bien. Luego miré a Hailey. "Y no
me digas que de repente te has convertido en una chica respetable".
¿"Respetable"? No me jugaría mi billete gratis al infierno, cariño".
Puse los ojos en blanco, sabiendo muy bien que me iba a rechazar. "Sin
embargo, ya sabes cuánto odio esto de la gente rica".
Los rápidos rechazos fueron decepcionantes, pero aún no quería bajar la
cabeza. Todavía me quedaba un último as, literalmente, bajo la manga. Fue
una medida desesperada, pero quizá funcionó.
"Te gustará Ace", dije encogiéndome de hombros.
"¿Quién es Ace?" Frunció el ceño y pareció interesada a medias.
"Un amigo". Decidí dejar mi descripción lo más vaga posible. Cuantas más
preguntas tuviera, mejor.
"¿Amigo tuyo?" Me sonrió. ¡Oh, vaya, el plan salió mal!
"No, de Nathaniel. Lo conocí en la empresa dos minutos como mucho",
intenté salvarme.
"¿Entonces cómo sabes que me gustará?" Su mirada penetrante me asustó
un poco. Se le había escapado una buena cara de chica mala.
"Porque Nathaniel dijo que a todo el mundo le gusta Ace", murmuré,
resignada a una derrota inminente.
"Ah, entonces es uno de esos chicos soleados con una sonrisa perfecta y un
pelo aún más perfecto. Gracias, pero paso". Demostrativamente, cogió una
toalla y la dejó caer al suelo, lo que hizo que Danny reaccionara con un
gruñido. Inmediatamente bajó de un salto y recogió la toalla riéndose.
"Vaya, realmente son los mejores amigos que alguien podría pedir. Gracias
por su apoyo en esta ocasión". Volví a apoyar la cabeza en la encimera y me
sumí en la autocompasión.
"Cuando quieras". Hailey me guiñó un ojo. "Bromas aparte. Si necesitas un
vehículo de huida, una pala y un lugar secreto en el bosque para deshacerte
de tu problema con Naomi, soy la persona indicada para ayudarte. Pero
estoy totalmente fuera de lugar con este tipo de cosas".
"Te quiero, amiga", dijo Danny, acercándome, sin buscar excusa.
"Me lo debes", murmuré, pero me las arreglé para no enfadarme con ellos,
así que mi mohín se transformó rápidamente en una sonrisa.
"Bueno, hagamos un plan para cuando podamos sacar un cuerpo de la
ciudad lo más discretamente posible. Hay un bosque bastante denso al sur
de la interestatal 95 -dijo Hailey medio en serio y algunos jugadores
cercanos se volvieron para mirarnos. Hay que reconocer que a veces
resultaba difícil distinguir su humor morboso de su seca seriedad.
"Ni siquiera voy a preguntar por qué ya conoces un lugar... pero el asesinato
es un plan un poco exagerado", respondí riendo. Inmediatamente me sentí
mucho mejor y me alegré de que Danny y Hailey hubieran conseguido
reprimir mi frustración.
Mañana sería un mejor día, estaba segura. Y si Naomi Williams aparecía,
¡tenía los dos dedos corazón a mano!
Mis errores y tu sadismo.
Nathaniel
AVA CARRASPEÓ MIENTRAS SE alisaba el vestido rojo de lentejuelas,
escotado en la espalda y capaz de derribar a cualquier hombre soltero.
Apareciera donde apareciera, sin duda sería la comidilla de la noche.
"¿Qué?", pregunté.
"¿Es realmente necesario este atuendo?" Se miró dubitativa y me pregunté
si de verdad sería capaz de no pensar que era guapa. El vestido era un
auténtico encargo de Bertani y acentuaba su cuerpo femenino de una forma
que me dejó sin palabras.
"Lo es", respondí sobriamente. Hice girar el cubito de hielo en mi vaso de
bourbon mientras caminaba lentamente alrededor de Ava. Estaba sentada en
la mesa de póquer, interiorizando las reglas que yo le había marcado.
"¿También esto es necesario?" Echó un vistazo a mi sala de póquer, donde
habíamos estado repasando las distintas reglas del póquer durante una hora
antes de pasar a los trucos del oficio.
"Cuanto más auténtico sea, mejor". Asentí para dar más expresión a mi
respuesta. Además, me gustaba tener buenas vistas cuando trabajaba, cosa
que Ava me ofrecía sin duda.
"¿Autenticidad no necesita algunos jugadores más?" Ava me lanzó una
mirada definitiva que hizo que mis músculos se endurecieran.
Miré mi reloj. "Ace debería estar aquí en cualquier momento."
"Parece que Ace va a dejarte plantado", murmuró, pero no pudo sostenerme
la mirada durante mucho tiempo y en su lugar se quedó mirando las cartas
que había sobre la mesa.
"Igual que tus amigos", repliqué secamente. De acuerdo, no era raro que
Ace llegara tarde, pero en este caso en particular me enfureció porque
estábamos montando todo este espectáculo gracias a él.
"No lo hicieron porque cancelaron de antemano, a diferencia de Ace". Ava
sonrió, pero yo sabía que estaba triste porque sus amigos no habían venido.
"Para bien o para mal, tendrás que conformarte con que yo sea tu profesor",
murmuré mientras me arrastraba por la mesa de póquer hasta situarme
detrás de ella.
"La verdad es que me gusta bastante". Miró por encima del hombro y se
acarició la coleta. Me incliné hacia ella e inhalé su dulce aroma.
"Espera a conocer mis métodos de enseñanza", susurré, frotando mi barba
contra su mejilla.
"No puedo esperar." Se le iluminaron los ojos y dijo la verdad. Pobre Ava.
No tenía ni idea de lo que estaba a punto de ocurrirle, aunque sabía lo en
serio que yo quería ganar.
Le solté la coleta para que su pelo castaño cayera en cascada sobre su
hombro. "Te he dicho cientos de veces que estás mucho más guapa con el
pelo suelto".
"No es práctico en el trabajo", respondió, apartándose un mechón de pelo de
la cara. Pero no pude evitar darme cuenta de que sus mejillas se estaban
poniendo rosadas y agradecía poder esconder la cara tras el pelo.
"No estamos trabajando". Dejé que mi mirada vagara por la única
habitación que realmente tenía carácter, mi sala de póquer.
Puse mi vaso delante de ella y se relamió mientras echaba un vistazo a mi
bourbon. Alargó la mano para coger el vaso, pero chasqueé la lengua con
reproche.
"Regla número uno cuando juegas con nosotros, nada de alcohol".
Me fulminó con la mirada y no ocultó que no le gustaban mis instrucciones.
"Siempre estás bebiendo".
"¿Con qué frecuencia bebes alcohol?", le pregunté, para que ella misma
diera con la solución.
"No tan a menudo", admitió a regañadientes, mordiéndose el labio inferior.
"Exactamente por eso mantendrás tus manos alejadas del alcohol. No estás
acostumbrada, sólo te sobrecargaría, pero quiero que estés lo más tranquila
posible. Cuanto más claros sean tus pensamientos, mejor". Le pasé la mano
por la espalda, sabiendo perfectamente que la estaba despistando. Ava
intentó ocultar lo mucho que reaccionaba ante mí, pero la tapadera tras la
que intentaba esconder los sentimientos era pésima.
"¿Y a ti el alcohol no te sobrecarga?", me preguntó con insistencia, como si
esperara que se aplicaran las mismas reglas a ella y a mí. Ni un poco,
cariño.
"Me tranquiliza. Diferente estrategia, mismo resultado". Me encogí de
hombros y terminé el bourbon.
"Ya veo." Se mordió los labios pensativa, lo que casi me desconcertó. Como
de costumbre, tuve que sacar todas mis armas para que Ava no se diera
cuenta de lo rápido que podía derribarme.
Fui a la barra, rellené mi bourbon y serví un trago para Ava también.
Cuando le puse delante el vaso de líquido cristalino y un cubito de hielo, me
miró interrogante.
"Creía que no debía beber alcohol". Sus grandes ojos verdes me miraron
interrogantes, lo que me distrajo. Tuve que apartar los ojos de ella un
momento para serenarme.
"Regla número dos, nunca dejes que tus oponentes vean tus cartas y
engáñales siempre que puedas". Le tendí el vaso mientras yo bebía un sorbo
del mío.
Vacilante, tomó el vaso en la mano, lo olió antes de dar un pequeño sorbo.
"Sólo es agua estancada". Entonces comprendió el engaño. "¿Cómo sabes
tanto al respecto?"
Me lo pensé un momento antes de contestar. "Seguro que piensas en ello
cuando apuntas alto".
"Y cuando ves a todo el mundo que conoces como un oponente potencial",
añadió Ava. Al principio quise dejar su respuesta sin comentar, pero el
asunto no me daba tregua.
"¿Como si me vieras como un enemigo?", pregunté libremente.
"No se pueden comparar manzanas y naranjas", se bloqueó y siguió
ocultándose tras su pelo suelto.
"Ambas son frutas". Me senté frente a ella en la mesa de póquer para poder
volver a mirarla a los ojos.
"Vale, ese dicho es una mierda. Pero sabes lo que en realidad quería decir".
"Lo sé", dije. Por eso, desde hacía días, el personal rastreaba los archivos
antiguos de todas las empresas para llegar al fondo del asunto de la casa de
Ava. Me callé lo de la operación porque no quería darle falsas esperanzas.
Por un lado, los archivos se perdían continuamente durante el proceso de
digitalización y, por otro, había habido un incendio hacía unos años que
podría haber destruido los datos si estaban almacenados en Miles Tech, bajo
la dirección de Naomi. Y para empeorar las cosas, le había sacado pocos
detalles a Ava porque no le gustaba hablar de su antiguo hogar ni de su
familia. Sin embargo, como a mí tampoco me gustaba hablar de partes de
mi familia, esperé pacientemente a que me revelara cualquier información
por su cuenta.
"Cambiando de tema", dijo Ava, endureciéndose con nueva determinación,
como hacía siempre que hablábamos de temas incómodos. "¿Cuál es la
tercera regla?"
"No muestres ninguna emoción. Nunca. Ni en las buenas ni en las malas
cartas. No con victorias, derrotas y todo lo demás".
"Me temo que no soy tan buena en esto como tú. En caso de que realmente
tengas algo como sentimientos". Su sonrisa me hizo saber que estaba
bromeando. Ella pensaba que era una debilidad que yo no mostrara
emociones, pero era mi mayor fortaleza. Nadie sabía lo que pasaba dentro
de mí, así que nadie podía traicionarme. Así de sencillo.
"Regla número cuatro, nunca te burles de tus compañeros de equipo", gruñí.
"¿Mis compañeros o tú?", bromeó. Me levanté, la agarré por la cintura y la
empujé de la silla.
"Es hora de la siguiente lección, cariño", murmuré contra su cuello. Mi
aliento caliente dejó una piel de gallina que me hizo sonreír.
"¿Más lecciones?" Parpadeó sorprendida.
"Acabamos de empezar. Y como Ace ya no se molestará en aparecer por
aquí, podemos centrarnos por completo en mis métodos". Mi mano recorrió
su columna vertebral hasta que di con la tela de su vestido, que empezaba
justo por encima de su trasero. Me resultó fácil deslizarme bajo la tela.
Sonriendo, me di cuenta de que no llevaba ropa interior. Por supuesto que
no. El corte del vestido era revelador y habría dejado ver cualquier tipo de
ropa interior.
"¿Por qué suena eso como una amenaza?" Pronunció las palabras tan
apresuradamente como empezó a respirar.
"Porque es una amenaza". Me miró por encima del hombro. Por su mente
pasaron mil preguntas, pero era culpa suya si tenía que despertar a toda
costa a un lobo dormido.
"¿Supongo que es demasiado tarde para una disculpa?" Ava lo intentó de
todos modos, aunque sólo a medias.
"Discúlpate todo lo que quieras, pero eso no cambiará nada", respondí,
sonriendo porque tenía la sartén por el mango. La empujé de nuevo hacia
abajo para que se inclinara sobre la mesa de póquer y se apoyara con los
brazos. Lentamente, le subí el vestido.
Mientras rebuscaba en mi bolsillo, ella levantó la vista y yo empujé su
cabeza hacia la mesa de póquer. "Mira al frente o estropearás la sorpresa",
le ordené.
"Gracias, pero me abstengo de sorpresas". Poco a poco se fue dando cuenta
de lo que ocurría cuando me provocaban. En el trabajo había otros límites,
pero ¿aquí? Aquí tenía el poder de hacer lo que quisiera con ella. En
cualquier momento y durante el tiempo que me conviniera.
"Entonces mira hacia delante para no estropeármelas", respondí con
rotundidad. Después de aquello, Ava había comprendido que más le valía
no contradecir mis órdenes directas mientras sus orgasmos me
pertenecieran.
Me coloqué detrás de ella, la agarré de las caderas y gruñí porque ella
disfrutaba igual cuando la agarraba fuerte. Mis inclinaciones siempre
habían ido en la dirección dominante y nunca lo había ocultado, pero Ava
despertó en mí instintos que habían permanecido dormidos. No sólo quería
agarrarla, brusca y salvajemente, la quería entre mis brazos. No sólo para
someterla, sino para protegerla del resto del mundo.
Mi mano se deslizó entre sus piernas y ella gimió suavemente, apretando la
frente contra la tela verde que forraba la mesa. Su lujuria se acumulaba
entre sus piernas cuanto más trabajaba su clítoris con las yemas de los
dedos.
Ava apretó las caderas contra mí y me suplicó en silencio que le diera más,
pero yo tenía otros planes. Froté el huevo vibrador que había conseguido
para ella contra su entrada y cuando la penetró, Ava ronroneó
cómodamente. Le di poco tiempo para que se acostumbrara a la sensación.
El cacharrito no parecía muy espectacular, pero tenía unas vibraciones
bastante fuertes que podía controlar a distancia y que volverían loca a Ava
en un futuro próximo. Y eso cada vez que cometía un error o me provocaba,
que era lo mismo.
"¿Lista para una primera ronda?", pregunté, soltándola y volviendo al otro
lado de la mesa.
"Si por ronda te refieres a algo travieso, entonces sí". Se mordió el labio
inferior expectante, lo que me hizo sonreír. Luego me senté a la mesa.
"Cuanto mejor lo hagas al póquer, antes te follaré", le prometí guiñándole
un ojo.
"Eso es un punto." Se sentó y a través de los movimientos y la posición
diferente, sintió claramente el huevo vibrador dentro de ella. Al principio
quiso objetar, pero cerró la boca obedientemente y esperó a que yo dijera
algo.
"Empecemos con algo fácil. ¿De cuántas cartas consta una baraja?".
"Cincuenta y dos cartas". Su respuesta llegó como un disparo de pistola.
"¿Y cuántas barajas están mezcladas?", pregunté además.
"Casi cinco". Sus ojos centellearon y supe con certeza que en su mente ya
me la estaba follando. Pero mientras no contestara correctamente a cada una
de las preguntas, tenía que bastarle con que yo le echara el ojo.
"¿Cuál es la mano más alta en Texas Hold ‘em?" A mí también me
molestaban las preguntas, pero tenía que asegurarme de que entendía lo
básico antes de seguir adelante. De nada sirve tener a una genio de las
matemáticas en la mesa si no conoce las reglas.
Se lo pensó un momento y luego siguió con su respuesta vacilante. "¿La
escalera de color?"
Cuando interpretó mi cara, ya sabía que se había equivocado, así que me
miró expectante.
"Incorrecto, la escalera real."
"Casi tenía razón", murmuró Ava contrita, sin darse cuenta de lo que estaba
a punto de ocurrir.
Enarqué una ceja con reproche y encendí el huevo vibrador; Ava parpadeó
sorprendida. "¿Qué es eso?"
"Tu castigo", murmuré con una sonrisa. Hay que admitir que ahora incluso
estaba agradeciendo a Ace por ser el típico impuntual y probablemente por
no aparecer en absoluto.
"Sorprendente, pero no muy impresionante". Ella siguió provocándome,
pero yo mantuve la calma porque tenía el control. Yo lo sabía, ella lo sabía
y nadie podía negarlo.
"Todavía no, pero seguro que te imaginas lo que pasa cuando el vibrador
alcanza el nivel más alto...". Para dar más énfasis a mis palabras, subí dos
escalones más.
"Vale, ya veo a dónde quieres llegar", contestó ella, jadeando. "¿Cuántos
niveles tiene esta cosa?"
No contesté nada. Me gustaba dejar a Ava incrédula y torturarla un poco
con ello.
Barajé una baraja de cartas mientras seguía disfrutando de las delicadas
miradas que me dirigía. "Hay que contenerse en las primeras rondas, pero
no se puede esperar demasiado. Cuando se hayan jugado entre dos tercios y
tres cuartos de las cartas, todo se barajará de nuevo".
"Entendido. Creo que puedo arreglármelas". Respiraba irregularmente y se
deslizaba hacia delante y hacia atrás en la silla.
"¡Quédate quieta!", le ordené con voz tranquila. "No debes dejar que se
note tu emoción".
"Pues apaga eso", respondió ella, haciendo un mohín. Antes de que pudiera
protestar, la puerta de la sala de póquer se abrió de un tirón y Ace entró.
"Lo siento chicos. ¿Qué me he perdido?" Tenía el traje desarreglado y le
faltaba la corbata, así que estaba impaciente por oír su explicación, que sin
duda me daría en un momento.
"Ava sabe lo básico y estábamos a punto de pasar a algunos juegos de
prueba", respondí con frialdad.
"Genial, soy el distribuidor". Cogió las cartas, se sentó a mi izquierda. Ava
se sentó frente a mí y no pude evitar sonreír alegremente porque notaba
cuánto luchaba contra las reacciones físicas. Ahora estaba doblemente
motivada para no cometer errores y, como muy tarde, ya se arrepentía de
haberme provocado. Pero me di cuenta por el fuego de sus ojos de que
seguía luchando contra mí de todas formas y esperaba que lo hiciera de
verdad porque eso era exactamente lo que me gustaba de ella.
Le entregó una tarjeta a Ava. "Me alegro de volver a verte. Hoy incluso en
circunstancias agradables".
"Encantada de verte también." Ella sonrió torpemente y yo sonreí aún más.
Hasta ahora mantenía su cara seria y una parte alegre de mí esperaba que
Ava cometiera hoy un montón de errores que yo pudiera castigar.
"¿Y las normas?" La pregunta de Ava no fue más que un susurro y si no
hubiera estado sentada frente a mí probablemente no habría entendido nada.
"Nada ha cambiado sólo porque Ace nos haya honrado finalmente con su
presencia".
Sus ojos se agrandaron y hasta sentí un poco de lástima por ella. Pero no lo
suficiente como para bajar el nivel de vibración. Ella se lo había buscado.
"Es usted un profesor terrible", dijo ella mansamente.
Ace nos miró por turnos y enarcó una ceja.
"¿De verdad no me he perdido nada?", se hizo eco, su mirada congelada en
mí.
"Está bien, amigo. Sigamos de una vez". Le di la espalda y fingí que no se
me había escapado nada. No era asunto suyo lo que cualquiera de nosotros
dos hiciera.
"¿Ni siquiera te importa por qué llego tarde?", preguntó con una sonrisa
mientras nos repartía cartas.
"¿Por qué debería preguntar si me lo vas a decir de todos modos, quiera o
no?". Miré las cartas y no dejé entrever qué tipo de mano tenía.
"Cierto. En realidad, ni siquiera merece la pena mencionarlo". Sonrió y,
mientras hacíamos nuestras apuestas, mostró algunos de sus trucos de
cartas, que Ava siguió con los ojos muy abiertos.
"Vaya, impresionante", dijo respetuosamente.
"¿Ves, Nate? Impresionante". Me sonrió desafiante antes de dar la vuelta a
las siguientes cartas.
"Ni siquiera voy a responder a eso." Preferí concentrarme en Ava para que
no se me escapara ningún error. Ella miraba atentamente sus cartas y
evitaba constantemente mis miradas, porque de lo contrario sus mejillas se
pondrían rojas al notar que la observaba. Y cuanto más jugábamos, más le
costaba mantener la compostura.
Tardamos unas cuantas rondas en acomodarnos y, para alegría de Ace y
pesar mío, Ava hizo un buen trabajo. Pero cuando había cuatro de cinco
cartas sobre la mesa para una escalera real y Ava decidió pasar antes de
que pudiera conseguir la última carta, chasqueé la lengua.
"¿Por qué te rendiste?", pregunté, aunque ya sabía la respuesta.
"Porque las posibilidades de que me den la carta que necesito son nulas",
explicó con voz temblorosa. Ella sabía exactamente lo que estaba a punto
de suceder, sólo que no sabía por qué.
"¿Y cómo lo sabes?", seguí preguntando. Ace prefería dedicarse a las cosas
sin importancia de la vida y mantenía en equilibrio un número disparatado
de cartas en la punta de los dedos.
"Porque conté, como tú me enseñaste". Su respuesta sonó más como una
pregunta que como una afirmación. Pobre Ava. La desconcerté por
completo y, para mi vergüenza, disfruté más de lo debido.
"¿Y qué les dices a los demás sobre por qué crees que la suerte no estará de
tu lado?", profundicé. Debería encontrar ella misma su error para hacerlo
mejor la próxima vez.
"Hm", murmuró pensativa. Y cuando el vibrador subió de nivel, le siguió
un "¡Oh, Dios!
Ace frunció el ceño. "Chica, realmente te tomas las críticas de Nate a
pecho."
"Soy mejor profesor de lo que la gente dice. Casi se diría que soy un
profesor impresionante". Las comisuras de mis labios se crisparon
brevemente, lo que equivalió a una carcajada por mi parte, que Ace también
notó.
"Eso está por verse". Ace dejó caer las cartas de su mano sobre la mesa.
"Gracias por tu confianza, Asher", replicó Ava hoscamente y tuve que
reírme porque aquella frase cínica podría haber sido mía, incluido el serio
énfasis en su nombre.
"Ustedes dos se buscaron y se encontraron", respondió Ace con naturalidad
mientras juntaba las cartas y las barajaba con la habilidad de un crupier de
primera.
"Bueno, en realidad no quería eso", tartamudeó Ava tímidamente, sin
atreverse a mirarnos a la cara ni a él ni a mí.
"Lo mismo para mí", añadí con expresión seria, también mirando fijamente
a la mesa.
Ace supo inmediatamente lo que pasaba, aunque no lo dijera porque podía
verlo en su cara incluso de reojo.
"Ava, ¿qué has aprendido en esta ronda?", pregunté, saltándome el opresivo
silencio que se había extendido.
"¿Que también tengo que perder a propósito para no destacar demasiado?".
"Exactamente."
Exhaló aliviada porque la intensidad de su vibrador no aumentó más. Para
ser sincero, no tenía ni idea de cuántos niveles había en realidad, pero
supuse que no podía haber muchos más.
Jugamos durante un buen rato y cada vez que Ava cometía un error, se
concentraba menos. Ace pensó que se estaba preocupando demasiado y que
le daba pánico mi reprimenda, pero en realidad estaba luchando por no
correrse porque sus orgasmos eran míos y ella lo sabía muy bien.
Cada vez le costaba más mantener la compostura y, al mismo tiempo, la
polla me apretaba cada vez más los pantalones.
"No creo que pueda seguir", me susurró desesperada.
"Estoy de acuerdo contigo", murmuré y sonreí satisfecho. Me gustaba
llevarla más allá de sus límites.
Ace se aclaró la garganta. "Apenas hemos empezado a jugar, ¿no creen?"
"Creo que Ava necesita un pequeño descanso. Cinco minutos deberían
bastar", le dije y asentí con la cabeza.
"¡Definitivamente!" Se levantó de un salto y salió de la habitación,
esperando que yo la siguiera y la redimiera.
"Realmente la estás matando, Nate", dijo Ace, mirándola con lástima. Sin el
contexto, yo también podría haber sentido lástima por ella. Sin embargo,
sólo vio la punta del iceberg.
"Estará bien", respondí con frialdad.
"La única pregunta es cuánto tiempo". Sacó una carta de su chaqueta y la
colocó de forma que aparecía y desaparecía con cada movimiento de su
mano.
"Volverá a ser la de antes en unos minutos". Siempre que fuera una buena
chica y viniera por mí.
"Puedes pegarme todo lo que quieras, pero me atengo a ello. Te gusta y
precisamente por eso deberías reflexionar sobre tu comportamiento si
quieres que se quede". Me miró tan serio que me dieron ganas de darle un
puñetazo. Una expresión seria nunca era una buena señal con Ace, porque
significaba que estaba diciendo algo espantosamente sensato.
"¿Qué utilidad tiene recibir consejos de un soltero perpetuo?", le pregunté
secamente, tratando de ocultar que a menudo daba buenos consejos.
"Uno que pronto tendrá la mejor aplicación de citas del mundo" Sus ideas
eran bastante buenas, pero no podía admitirlo.
"Como si los algoritmos y los signos del zodiaco unieran a alguien". Le hice
un gesto con la mano y estaba a punto de marcharme, pero Ace me lanzó su
carta, que cogí en el vuelo.
"La aplicación funcionará", dijo. "Y si no me crees, te recordaré de nuevo
que estamos manipulando un juego de azar con simples matemáticas".
"Vale, vale", dije, levantando las manos de forma apaciguadora. "Cuando
encuentres a la chica de tus sueños con la aplicación, te creeré". Era la
mayor concesión que podía hacerle sin ponerme en ridículo.
"Vete a la mierda." Se levantó, cogió su carta y se dirigió a la barra.
"Si me disculpas, voy a ver a Ava un momento". Sin esperar respuesta, me
dirigí a la puerta. Había hecho esperar demasiado a Ava y Ace se había
metido demasiado en asuntos que no eran de su incumbencia.
"¡Entonces fóllatela!", me gritó bromeando y yo le respondí con el dedo
corazón.
Ava me esperaba en el pasillo, con cara de dolor y lágrimas en los ojos. Me
encantaba lo mucho que podía devastarla sin que el mundo lo supiera.
"Ven conmigo", le dije, cogiéndola de la mano y llevándola a la esquina,
donde la apreté contra la pared y la besé con fuerza.
"¿Quieres correrte?", pregunté enfáticamente con calma. En ese momento
tuve la sensación de que me dejaba ver las profundidades más oscuras de su
alma.
"¡Por el amor de Dios!" Sus ojos se llenaron de lágrimas de alegría y se
lamió el labio inferior con avidez, haciendo que mi erección se endureciera
aún más.
"Tienes cinco minutos." Le puse un dedo en los labios. "Y tienes que
permanecer callada."
"¡Haré lo que sea si eso significa que finalmente tendré mi orgasmo!" La
locura que brillaba en sus ojos era real. Tan real que me estremecí porque
Ava era lo bastante importante para mí como para preocuparme por sus
sentimientos. ¡Mierda, no me importan los sentimientos de nadie! ¡Y
ciertamente tampoco los sentimientos de Ava! Me recordé a mí mismo que
sólo había un acuerdo sexual entre nosotros, nada más.
Mi mano se deslizó entre sus piernas y la liberé de su vibrador, lo que ella
comentó con un suspiro de alivio. Entonces me abrí los pantalones, liberé
mi dura polla y apreté la espalda de Ava contra la pared. Levanté su cuerpo
plumoso hacia arriba antes de bajarla sobre mi dureza. Antes de que pudiera
soltar un gemido, le tapé la boca con la mano.
"Deberías callarte, Everest", murmuré y sus ojos se encendieron un poco
más. Odiaba que la llamara por su nombre completo, pero se me ocurría con
tanta facilidad que no podía contenerme.
La follé duro, profundo y sin piedad porque era exactamente lo que quería y
lo que necesitaba. Estaba tan caliente y tan en éxtasis que ya estaba a punto
de alcanzar el clímax tras unos cuantos empujones.
"Te doy permiso para correrte".
Llena de alivio, echó la cabeza hacia atrás, enterró las manos en mi pelo y
se corrió para mí. Al hacerlo, se apretó alrededor de mi dureza con tanta
fuerza que estuve tentado de correrme yo también. Pero me contuve porque
quería provocarle al menos un orgasmo más antes de volver a la sala de
póquer.
Seguí follándola hasta que consiguió la liberación que tanto ansiaba. No
cabe duda de que hicimos esperar a Ace mucho más de cinco minutos, pero
no me importó. Sólo cuando sentí que Ava había tenido suficiente, y un
poco más, eyaculé dentro de ella. La dejé en el suelo, me abroché los
pantalones y volví a poner mi expresión normal mientras Ava intentaba
cubrir las huellas de mi devastación peinándose el pelo con el dedo.
"Vale, podemos volver", dijo, pero la agarré por el hombro y volví a
besarla.
"Hay una cosa más", murmuré. Y mientras volvía a apretarla contra la pared
para besarla, volví a meterle el huevo vibrador entre las piernas con una
sonrisa de suficiencia.
"¡Sinvergüenza!", protestó, pero tras su fachada vi cómo aquello la excitaba
en secreto.
"Es a tus errores a los que te tienes que enfrentar", respondí con calma.
"Mis errores y tu sadismo".
Punto de vista: Estás sentada en la oficina y adorando a tu
jefe.
Ava
AUNQUE NATE SE COMPORTABA como un jefe terrible la mayor parte
del tiempo durante las horas de trabajo, no podía evitar seguir viéndolo
como el hombre encantador que podía llegar a ser.
Cada vez que me lanzaba una mirada de promesa, todo mi cuerpo empezaba
a estremecerse y él parecía saberlo exactamente porque lo comentaba con
un gruñido bajo. Sólo de pensar en la noche anterior, pude sentir de nuevo
las vibraciones con las que me había disparado durante el torneo de póquer
al cielo, al infierno y a todo lo demás, todo al mismo tiempo. La forma en
que sus ojos oscuros habían ardido se grabó a fuego en mi memoria.
Mi smartphone vibró y, como hacía tiempo que había terminado mi carga
de trabajo, desbloqueé la pantalla.
Hailey:
¿Qué pasa?
Ava:
Nada.
Eso no era del todo cierto. De hecho, estaban pasando bastantes cosas de las
que no podía hablar porque, de lo contrario, volvería a tener el pulso por los
suelos. Esa fue también la razón por la que había terminado tan rápido con
los números de hoy.
Naomi Williams llevaba pavoneándose por la Torre Miles desde esta
mañana, aferrándose al brazo de Nathaniel en cada oportunidad.
Hailey:
Eres una mentirosa terrible.
Ava:
Y tú eres una terrible amiga curiosa.
Hailey:
Punto de vista: Estás sentada en la oficina, suspiras por tu jefe y quieres
arrancarle los ojos a tu rival.
Sorprendentemente, Hailey tenía una perspectiva bastante buena. Quizá
incluso más que yo. Pero las cosas siempre eran más fáciles cuando no
estabas en ello con sentimientos involucrados, ¿no? Al menos eso me
pareció a mí.
Ava:
Está bien, lo he entendido.
Al momento siguiente, mi smartphone zumbó.
"Ava, Ava, Ava", dijo Hailey en tono de reprimenda. "¿Así que en vez de
trabajar, te estás volviendo loca?"
"¡No es así!", protesté más alto de lo que pretendía. Inmediatamente me
desplacé en mi silla y miré con cautela en dirección a Nathaniel, que seguía
mirando atentamente su pantalla mientras Naomi parloteaba sin parar.
"¿Cómo es entonces?", inquirió ella.
"Es complicado". Puse los ojos en blanco y exhalé audiblemente, sin saber
lo que estaba pasando. Lo único que sabía era que me ponía furiosa cuando
Naomi estaba en el edificio y últimamente venía con una frecuencia
sospechosa.
"Al diablo con eso, cariño. ¿Qué pasa?" La burla en su voz había
desaparecido y lo que quedaba era genuina preocupación.
"Nada en realidad, sólo tengo un mal presentimiento sobre ella". Me encogí
de hombros porque no podía describirlo mejor. Normalmente no era una
persona celosa y más aún no juzgaba a los demás sin motivo, pero una
mirada hacia Naomi fue suficiente para hacerme estremecer. Y no de esa
forma excitante que me provocaba Nathaniel. Más bien esa forma en que
uno se estremece cuando mira películas de Alfred Hitchcock.
"Lo sé todo sobre sentimientos", dijo Hailey secamente, provocando una
risita por mi parte.
"Claro, eres la mayor experta en sentimientos". Mi mejor amiga era el alma
más leal que conocía, pero la mayor parte del tiempo mantenía sus
emociones tan profundamente ocultas que eso no podía ser bueno a largo
plazo.
"En efecto. ¿El sentimiento va en la dirección de "es una persona terrible"
o más bien "estoy totalmente celosa de una persona fea sin razón"?
Rebusqué en los cajones repletos de mis predecesoras e inmediatamente los
volví a cerrar al ver el caos de lacas de uñas, maquillaje y papeles.
"De algún modo, ambos argumentos tienen razón", repliqué contrita,
apoyando la barbilla en la muñeca.
"¿Por qué no voy a tu trabajo con unas palas? Tendríamos hecho el trabajo
antes de cenar". Oí a Danny de fondo quejándose de que no se hacían
tramas de asesinatos en la Base de Bolos y tuve que sonreír.
"Gracias por la oferta, pero creo que tendré que tragármelo". Seguí
parpadeando a Nathaniel, que estaba tan ocupado que ni siquiera se dio
cuenta de que prácticamente le estaba mirando fijamente. Todo lo contrario
que Naomi Williams, que tenía un radar incorporado para mí y me devolvía
con miradas de muerte.
"Mentira", Hailey se desentendió. "Si tienes un mal presentimiento y no son
sólo celos, tienes que llegar al fondo del asunto".
"¿Quieres que la espíe?", pregunté para asegurarme de que había entendido
bien sus palabras.
"Sí." No hubo más explicaciones. Y después de pensarlo un rato, llegué a la
conclusión de que no era buena idea sumergirse en aguas tan tiburoneras.
"No soy una detective privada, Hailey." Y cuanto más me emocionaba, más
errores cometía. Si Nathaniel supiera cuánto café he derramado solo de
camino a su despacho, me bajaría el sueldo drásticamente.
"Acabamos de ver Expediente X el otro día. ¿Cuánto más preparada quieres
estar, Scully?" Mi mejor amiga había conseguido devolverme la sonrisa.
"¿Crees que ella es un monstruo?", pregunté en un susurro conspiratorio.
"Si algo he aprendido en mi vida es que detrás de cada monstruo hay un ser
humano". Tuve que dejar que la respuesta calara durante un rato.
"Bastante lúgubre, tu perspicacia. Pero volviendo al tema, ¿qué debo hacer
realmente?". Incliné la cabeza, me sujeté el smartphone entre el hombro y la
oreja, me pasé el pelo por encima del hombro y me hice una trenza.
"Te llevas bien con Nathaniel Miles, ¿verdad?" La pregunta era retórica.
Ella sabía que había más entre nosotros de lo que yo decía. Me sentía fatal
por ocultarle cosas, pero mientras no tuviera ni idea de lo que había
exactamente entre nosotros, no necesitaba molestarla con ello.
"Sí, creo que sí". Era paradójico porque tenía sentimientos encontrados. Me
ponía furiosa cuando Naomi me trataba como si fuera nadie y al mismo
tiempo me paralizaba porque no podía defenderme de ella.
"Entonces díselo". La sugerencia de Hailey era escalofriantemente
razonable, pero no por ello menos difícil.
"Entonces debe pensar que estoy celosa y que soy una persona totalmente
complicada". Vale, sólo con esa respuesta me di cuenta de que era más
complicada de lo que pensaba.
"¿Dijiste que había algo más?", continuó Hailey.
"Lo dije. Suena demasiado bien cuando capto algo de lo que dice".
"Entonces fuera con él Por supuesto, seguiría siendo tu cómplice, e iría
contigo a buscar pistas para poder presentar pruebas a tu jefe. Pero quizá no
sea necesario".
"¡Eso espero!", respondí, con los ojos muy abiertos.
"Ahora ve y dile a tu jefe tus sospechas", dijo en un tono autoritario que
incluso Danny silbó reverencialmente.
"¿Ahora?" El pánico se apoderó de mi cuerpo, porque no me caracterizaba
por mi espontaneidad. Cuanto más espontánea era una cosa, más torpe me
volvía. Y todos habíamos visto cómo había resultado siendo suplente
espontánea en la reunión de Nathaniel.
"Sí, ahora. Si no, tendrás demasiado tiempo para pensar en ello y entonces
volverás a encontrar tus típicos no argumentos y lo dejarás estar. ¡Fuera!"
Me quedé con la boca abierta cuando Hailey desató mi ira, pero ¿qué podía
decir? Estaba funcionando. Me había enfadado tanto que la rabia incipiente
desplazó mi pánico.
"Tienes razón", dije, preparándome para irrumpir en el despacho de
Nathaniel en un momento.
"Así es, lo oigo muy a menudo", respondió con una sonrisa. De fondo oí a
Danny replicar que ella nunca había oído eso, lo que me hizo sonreír.
"Vale, hablaré con él en un minuto". Quizás había quedado una pequeña
parte del pánico.
"Hazlo ahora", me instó Hailey con severidad. "Y luego hazme saber cómo
te fue".
"En el peor de los casos, me echará", respondí, y cuando me di cuenta de
que realmente podía ser una consecuencia porque Nathaniel nunca se dejó
convencer del trato, me sentí mal.
"En el peor de los casos, acabas trabajando para nosotros otra vez", Hailey
dio la vuelta a mis palabras.
Su respuesta fue como una puñalada en el corazón. Por supuesto, me
encantaba la Base de Bolos y me entristecía un poco dejar de formar parte
de ella de forma permanente. Pero para eso había encontrado el trabajo de
mis sueños, porque aparte de Naomi, me encantaba hacer malabarismos con
cifras tan grandes. No era tan espectacular como estar destinado a matar
dragones o tener que salvar el mundo, pero ser un friki de las matemáticas
en el departamento financiero de una empresa multimillonaria me parecía
igual de aventurero.
"Ya te contaré cómo ha ido", dije, con una sensación de náuseas en el
estómago. No había más remedio, tenía que sacarlo a relucir porque no
podía estar siempre entre dos aguas.
"De acuerdo. Estaré pensando en ti. Y en el improbable caso de que las
cosas vayan realmente mal, el navegador por satélite y la pala ya están
listos".
Saber que Hailey y Danny estaban detrás de mí hizo que la sensación de
mareo en mi estómago se sintiera un poco mejor.
"Eres la mejor". Mi voz sonó un poco alterada y, antes de que Hailey
pudiera replicarme, colgué y me levanté de un salto del asiento. Tenía que
actuar inmediatamente antes de cambiar de opinión. Así que me metí de
narices en el despacho de Nathaniel y lo secuestré.
"¿Señor Miles?" Aunque intenté mantener un tono firme, me temblaba la
voz.
"¿Qué pasa, Ava?" Me sonrió, lo que hizo que mis piernas temblaran como
gelatina. Pero sólo hasta que Naomi notó su sonrisa y me lanzó miradas que
dispararon mi instinto de huida.
"¿Ya has acabado con las finanzas?", siguió preguntando cuando ya no
podía abrir la boca.
"Hace mucho tiempo", dije y le di la espalda. Ojalá hubiera tenido una pila
de carpetas tras las que esconderme, pero no se me había ocurrido.
¿"Mucho tiempo"? Se frotó la barbilla pensativo. "Quizá debería pensar en
un ascenso".
"Claro, ¿por qué no?", pregunté, intentando mantener la calma en la medida
de lo posible porque no me importaban más números. Pero entonces
Nathaniel me hizo señas para que me fuera.
"No, no hagamos eso. Prefiero tenerte cerca".
Mi corazón latía más rápido y Naomi parecía a punto de estallar, mientras
yo estaba en las nubes porque Nathaniel me quería cerca de él.
"¿Podemos hablar?", presioné con dificultad. Nathaniel hizo latir mi
corazón en un ritmo que me era completamente ajeno.
"Aún no hemos terminado", intervino Naomi con voz gélida.
"Sí, de hecho, ya hemos terminado", respondió Nathaniel, dirigiéndole una
mirada que yo esperaba que nunca fuera dirigida a mí porque me rompería
el corazón.
"Por supuesto", respondió tajante, mirándome antes de recoger sus papeles
y desaparecer del despacho. Pero no sin chocar conmigo primero.
"No le agrado", murmuré mientras la veía irse.
"A Naomi no le agrada nadie, no te preocupes", respondió.
"Tú le agradas mucho". Me temblaba la voz, aunque había intentado sonar
lo más neutral posible. Pero cuando mis sentimientos estaban tan
implicados, no podían apagarse sin más, aunque a veces fuera mejor.
"¿Escucho celos en eso?" Nathaniel me miró incrédulo antes de sonreír. "En
efecto, estás celosa".
"En absoluto". Crucé los brazos delante del pecho, pero eso tampoco me
ofrecía ninguna protección ante su mirada desarmante. "Sólo creo que está
aquí sospechosamente a menudo".
"Somos socios comerciales. Dirige una de nuestras empresas". Nathaniel
cerró el portátil para que yo tuviera toda su atención.
"Miles Industries" tiene otras dos docenas de empresas, que yo sepa. Sus
socios no están aquí tan a menudo", repliqué encogiéndome de hombros, a
lo que él me miró seriamente. Me costó una cantidad inhumana de energía
no evitar su mirada, pero lo conseguí.
"Pero ahora mismo tampoco se van a fusionar con otra empresa". Había
puesto su expresión fría y profesional, que no revelaba lo que realmente
pensaba. Su respiración permanecía tranquila, con las manos cruzadas sobre
la mesa. ¿Por qué a él se le daba tan bien ocultar sus sentimientos y a mí tan
mal?
"Así es. Tienes razón, no debería haber dicho nada -admití derrotada,
porque no quería discutir con él ni por las buenas ni por las malas.
"Te rindes muy rápido", observó decepcionado mientras yo me batía en
retirada.
"Eso se aprende muy rápido cuando eres el jefe", respondí con naturalidad,
y a lo lejos pude oír el suspiro decepcionado de Hailey.
Nathaniel se levantó moviendo la cabeza para detenerme. "No. Sólo los
débiles aprenden eso. Todos los demás aprenden a mantenerse firmes y a
luchar por la atención que merecen. ¿Eres una de las débiles, Ava?"
Me miró tan profundamente a los ojos que me quedé sin habla. Tuve que
evitar su mirada antes de ahogarme, pero cuando mi mirada se fijó en su
corbata, mi corazón latió aún más rápido. Llevaba la corbata con la que
tenía una relación de amor-odio porque siempre me había impedido
conseguir las cosas que quería. Hasta el día de hoy, no sabía cómo se sentía
la parte superior del cuerpo de Nathaniel sin la tela.
¿"Ava"? Respóndeme. ¿Eres de los débiles que aceptan seguir siendo
sombras sin nombre?".
"No", susurré.
"¿Por favor? No te oigo". Su voz vibraba en la habitación y me producía un
cosquilleo que me llegaba hasta la punta de los dedos.
"¡No, señor!", respondí tan alto como pude.
"Bien. No pensé que fueras débil. Entonces, ¿qué querías contarme sobre
Naomi?".
"Tengo una sensación extraña. Las cifras que he visto son correctas, pero
hay algo que me preocupa".
"Naomi puede ser complicada, pero sabe lo que hace, por eso trabaja para
mí", me retrucó Nathaniel. Aplastó mis preocupaciones en una sola frase, a
pesar de haber luchado tanto tiempo por una respuesta. Entiende a este
hombre.
Y algo más me molestó de su respuesta. Antes me había descrito como
complicada y el hecho de que Naomi y yo, tan diferentes como éramos,
pudiéramos tener algo en común me cabreaba. No había duda de que no se
sentía atraída por Nathaniel, sino por su dinero.
"Creo que...", empecé, pero no me dejó terminar la frase.
"Creo que estás celosa". Abrí la boca para protestar, pero él levantó una ceja
en tono de reproche. "Tienes mucho valor, Ava, y te voy a dar mucha caña.
Pero cuando me mientes a la cara, tenemos un problema".
"Vale, puede que esté un poquito celosa. Pero no importa lo fuerte que se
aferre a tu brazo". Para dejar claro lo que quería decir, puse los ojos en
blanco.
"¿No?" Sonrió como si le divirtiera la situación de exposición en la que me
encontraba.
"No." Respondí no tan convencida como me hubiera gustado.
"Me encanta que defiendas tus opiniones, pero deja de luchar en el frente
equivocado, ¿vale?". Me apartó un mechón suelto de la cara antes de dejar
que sus dedos se pasearan por mi coleta trenzada.
"¿Por qué todo es una lucha para ti?", pregunté pensativa. Desde que le
conocí, siempre le vi con los puños en alto, metafóricamente hablando.
"Puedes agradecérselo a mi padre. Me educó para tener que luchar por lo
que quiero", respondió sin pensar. La respuesta era coherente, pero creía
que había algo más de lo que Nathaniel quería admitir.
"Pero siempre luchas, todo el tiempo. Podrías pedir un cambio, o probar un
por favor". Mi respuesta sonó más irónica de lo que pretendía.
"Casi nunca se puede salir adelante con una petición", respondió secamente.
"¿Cómo vas a saberlo si nunca lo pruebas?", indagué más.
"¿Quién dice que nunca lo he intentado?" Por un breve instante, la tristeza
brilló en sus ojos. Entonces apretó tanto las mandíbulas que no pudo ocultar
que algo le molestaba. Luchaba contra algo en su interior que nadie más
veía.
Nathaniel había bajado la guardia sólo un segundo, pero había sido
suficiente para ver detrás de su fachada. El mundo tuvo que librar la batalla
que en realidad debía a sus demonios.
"No siempre hay que luchar", le susurré, creyendo firmemente en la verdad
de mis palabras.
"Sí, lo necesito, necesito algo por lo que merezca la pena luchar",
respondió, luego se aclaró la garganta y volvió a ser el de antes.
"¿Pero no por el bien de la lucha?" Sacudí la cabeza.
"¿Por qué no, si es lo más fácil de hacer?" Se metió las manos en los
bolsillos del pantalón y me miró desafiante.
Admití la derrota, aunque sólo fuera temporalmente. Aunque sólo había
visto detrás de su fachada durante un segundo, había sido suficiente para
saber que merecía la pena aferrarse a él y en un aspecto estaba de acuerdo
con él. Había cosas por las que valía la pena luchar y Nathaniel Miles era
sin duda una de ellas.
... o más bien, ¿contra qué no luchas?
Ava
CUANDO ME HABÍA PROPUESTO luchar por Nathaniel, no lo hice en
sentido figurado, pero no parecía haber otro camino que subir al ring con él.
Así lo hice.
"¿Y estás segura?", continuó, sin apartar los ojos de mí.
"Totalmente. Me compré unos pantalones de yoga especialmente para esto,
¡eso es una prueba más que suficiente!", repliqué y tiré del dobladillo de
mis pantalones. Color morado, ceñido a la piel y con un sujetador deportivo
a juego.
"De acuerdo". No parecía tan convencida y me pregunté si se había dado
cuenta de mis dudas. Hailey me había dado un curso acelerado en Youtube
y yo sabía lo duro que podía llegar a ser. Para ser sincera, mis dudas
provenían más del hecho de que parecía ser la única forma que tenía
Nathaniel de desahogar sus sentimientos y me preguntaba por qué se lo
guardaba de esa forma. Yo misma sabía cuánto me dolía pensar en el
pasado. Me dolió muchísimo, pero cuanto más pensaba en ello y permitía
que me invadieran los sentimientos, menos malo era.
"No pareces muy convencido", murmuré mientras me vendaba la muñeca
izquierda. "¿No crees que podría hacerlo?"
Me miró a los ojos y sonrió brevemente antes de que sus dedos recorrieran
las partes libres de mi mano.
"No, no es eso", respondió pensativo.
"¿Y entonces?", seguí preguntando. Al hacerlo, no pude evitar mirarle con
su sexy ropa deportiva, como una groupie. Llevaba una camisa gris y unos
pantalones cortos deportivos negros, y pude imaginarme la camisa pegada a
su cuerpo sudoroso, revelando su paquete de seis. Sacudí la cabeza para
alejar los pensamientos de mí antes de que pudieran abrumarme y hacerme
hacer cosas que no debería hacer aquí.
"Normalmente prefiero no traer aquí a mis ayudantes". Echó un vistazo a la
sala desierta, que estaba tan mal iluminada que no podía estar seguro de si
realmente estábamos solos. Sólo el cuadrado marcado en el centro, que
probablemente era un ring improvisado, estaba iluminado por cuatro focos.
"¿Así que sólo soy una ayudante para ti?" Sabía que veníamos de mundos
muy diferentes, pero oírlo me dolió más de lo que pensaba.
"No estarías aquí ahora, Ava." Nathaniel también me cogió la muñeca
derecha y me la vendó. Se tomó su tiempo y una sonrisa se dibujó en la
comisura de sus labios.
"¿Qué soy yo para ti entonces?", pregunté, anhelando la única respuesta.
Por lo que era bastante obvio para mí, pero aún así nunca se habló. Por el
hecho de que veníamos de mundos diferentes, pero que aún podía surgir
algo de ello.
"Más que eso", dijo con una sonrisa, sin levantar la vista de mi mano. Se me
puso la piel de gallina. Yo, Ava Hyde era más que eso para Nathaniel Miles.
Eran sólo tres palabras, pero desencadenó tantas cosas dentro de mí que casi
me abrumó.
Me condujo hasta su saco de arena, que colgaba en el aire y había visto días
mejores.
"¿Pensé que tú y yo íbamos a pelear?" Irritada, parpadeé en su dirección.
"En un minuto, pero primero lo básico para que no te hagas daño". Golpeó
el saco de arena como si saludara a un viejo amigo.
"Gracias por confiar en mí", dije, poniendo los ojos en blanco.
"¿Es injustificado?" Me sonrió porque no pude responder nada a su
pregunta retórica que no me incriminara. "Hablaremos de los ojos en blanco
más tarde".
Al decir hablaremos, Nathaniel se refería sin duda a otras cosas, lo que
debilitó un poco mi postura. Su mirada oscura era demasiado seductora para
ignorarla.
"Vale, por mí está bien. Lo básico", dije encogiéndome de hombros, sin
responder a su amenaza. Siempre conseguía lo que quería, me opusiera o
no, y ambos lo sabíamos.
Nathaniel se puso detrás de mí y me rodeó las caderas con las manos. Bien,
podríamos profundizar en este tipo de lecciones.
"La postura es lo más importante". Con su pie empujó mi pierna izquierda
un poco hacia delante y giró la parte superior de mi cuerpo ligeramente
hacia un lado. "Con la postura correcta eres invencible".
"¿Y si tropiezo?", pregunté, porque tenía dos pies izquierdos.
"Si te tambaleas y caes, tienes que volver a levantarte, pero eso sólo
ocurrirá si tienes algo por lo que merezca la pena luchar".
"¿Por qué luchas?" Me mordí los labios antes de que se me escapara mi
segundo pensamiento. En realidad, la pregunta debía ser contra qué no
luchaba. Pero todos teníamos nuestros demonios y entendía que no quisiera
hablar de ello. Aun así, tenía que hacerle entender que estaba a su
disposición si quería hablar.
"Lucho para ganar". Tenía una sonrisa en los labios que inmediatamente
descubrí como falsa.
"Una respuesta bastante general", respondí contrita, porque puede que no
mintiera, pero me estaba ocultando mucha verdad.
"En mi caso, una universal", replicó, fingiendo no ser consciente de ningún
error.
"Vale, lo diré de otro modo: No era la respuesta que esperaba". Me froté las
vendas que me rodeaban los nudillos y las muñecas. Era una sensación
desconocida, pero me había encantado la forma en que Nathaniel me había
tocado las manos mientras lo hacía.
"No tendrás otra. Al menos no sin luchar", dijo con frialdad.
"¿Es un reto?" Arrugué la frente y traté de estudiar su rostro lo mejor que
pude.
"Sólo una observación". Me agarró de los brazos y me los levantó. "Es
importante que tu guardia esté siempre alta. No lo dejes nunca, ¿me oyes?
Ni siquiera conmigo".
"Pero confío en ti".
Le miré por encima del hombro. Su mirada estaba fija hacia delante hasta
que se percató de mi mirada y bajó la vista hacia mí.
"Esta regla se aplica especialmente a las personas de confianza", murmuró
con voz gutural.
"¿Por qué?" La pregunta tardó una eternidad en salir de mis labios y casi se
me atasca en la garganta. No sabía si siquiera iba a darme una respuesta y,
desde luego, no sabía si estaba preparada para los demonios que me estaba
ocultando.
"Porque esos golpes son los más dolorosos cuando no se tiene cuidado". Por
un segundo, su rostro se contorsionó antes de volver a poner su cara de
Señor Corazón de piedra, la que llevaba todo el tiempo en la Torre Miles.
"¿Así que esperas lo peor de todo el mundo?", me hice eco, incapaz de creer
que realmente hubiera perdido la confianza en la gente.
No contestó nada, lo cual fue respuesta suficiente y me rompió un poco el
corazón.
"Hailey siempre dice que nunca espera nada porque así no se decepciona",
empecé, pero luego hice una pausa.
"Sabias palabras", dijo Nathaniel, encogiéndose de hombros mientras
seguía ajustando mi postura, obligándome a mirar al frente.
"¿Y quieres saber lo que siempre digo al respecto? Que es una gilipollez.
¿Y quieres saber también qué te diré siempre al respecto? Mentira". Había
tanta rabia y convicción en mi voz que sentí un estremecimiento recorrer el
cuerpo de Nathaniel.
"No sabía que podías maldecir". Su mano recorrió mi espalda y supe
exactamente lo que intentaba hacer. Quería distraerme del tema porque ya
no podía pensar con claridad en cuanto su mano se paseaba así por mi
cuerpo.
"Yo tampoco, a menos que alguien diga gilipolleces", respondí, intentando
ignorar que su dedo índice luchaba contra el dobladillo de mis pantalones
cortos deportivos.
"Tu visión del mundo te supera, Everest". Odiaba que dijera mi nombre
completo y lo sabía perfectamente. Pero mi nombre saliendo de su boca no
sonaba tan horrible como debería. De hecho, me gustaba bastante, sólo que
no me gustaba lo que me hacía en la cabeza.
"Pero eso no significa que me equivoque", me defendí, dándome cuenta de
que no tenía por qué subirme al ring con Nathaniel, como había pensado.
Yo podía librar las batallas a otro nivel y tenía que esperar que él bajara la
guardia el tiempo suficiente para que yo me ganara un lugar en su corazón.
Gruñó suavemente, luego volvió a mirar obstinadamente al frente y
adelantó mis brazos.
"Golpea", me instó con voz firme.
Vacilante, golpeé el saco de boxeo.
"Más fuerte". Su tono se volvió más áspero, más animal, y apretó con más
fuerza mi trasero.
Lo intenté con todas mis fuerzas, pero mis embestidas seguían ganándome
sólo las burlas de Nathaniel. ¿Cómo podía concentrarme cuando su erección
me presionaba el culo?
"¿Crees que el saco de boxeo morderá o no quieres hacerle daño?",
preguntó con sarcasmo.
"No sé de dónde se supone que tiene que salir la energía si no es de los
brazos", respondí frustrada. Para demostrar mi frustración, golpeé la pieza
con la palma de la mano.
"Cuando des una estocada, hazlo siempre con todo el cuerpo. Tus brazos
sólo transportan la energía", me explicó y giró mi cuerpo a cámara lenta.
"Eso sigue sin explicar de dónde viene la energía". Me encogí de hombros,
a punto de rendirme y dedicar mi atención a cosas menos frustrantes. Su
erección, por ejemplo, nunca me había decepcionado.
Nathaniel se colocó entre el saco de boxeo y yo y me puso una mano en el
pecho, donde mi corazón empezó a latir desbocado mientras me miraba a
los ojos.
"Tu energía viene de ahí. Si tienes una razón para luchar, debes vencer".
Mi respiración se hacía cada vez más rápida cuanto más tiempo descansaba
su mano sobre mí. Me pregunto si sabía que él era la razón por la que yo
quería luchar. ¿Por qué si no iba a estar de acuerdo con esto?
"Cierra los ojos y ten claro por qué quieres luchar. Tómate tu tiempo y
cuando estés lista, abre los ojos, concéntrate en tu objetivo y lucha, ¡maldita
sea!".
Seguí las instrucciones, cerré los ojos y me concentré en mi objetivo.
Nathaniel. Era mi objetivo. La dura coraza que había adquirido y tras la que
escondía un núcleo blando al que yo quería llegar.
Respiré hondo, abrí los ojos y le di una buena paliza al saco de boxeo. Su
consejo funcionó, de alguna manera. Canalicé no sólo mi puntería, sino
también toda la frustración de las piedras que se interponían en mi camino
para alcanzar mi objetivo. Seguí golpeando y golpeando y sólo cuando mis
pulmones se quedaron sin oxígeno Nathaniel me frenó.
"No está nada mal para ser principiante". Siguió sujetando el saco de arena.
"¿Se suponía que eso era un elogio?", me burlé, secándome el sudor de la
frente.
"Quizá no te hayas avergonzado tanto como de costumbre", bromeó y yo
sonreí.
"¿Así que ahora seguimos con el programa?", jadeé.
"¿Aún no has terminado?" Me miró sorprendido, como si hubiera esperado
que me agotara después. Pero se equivocaba, había guardado parte de mis
reservas de energía porque había planeado subir al ring con él.
"Acabamos de empezar". Me dolió muchísimo pronunciar la frase como si
mis pulmones no estuvieran ahora mismo empapados de fuego infernal,
pero lo conseguí.
"Hay más en ti de lo que parece", dijo con una sonrisa.
"¿Es eso un problema, jefe?"
"No, sólo que fuera de la Torre Miles me llamas Jefe".
"¿Hay algún problema, señor Miles?", ronroneé, sonriendo dulcemente.
"Estás a punto de meterte en problemas, cariño".
"Entonces deberíamos pasar rápidamente a la siguiente lección".
"Ganaste esa batalla, pero a un precio infernal".
"No hay problema, resulta que conozco a un multimillonario allí". Mi
respuesta le arrancó una carcajada genuina antes de volver a ponerse serio y
plantarse delante de mí. Me cogió la mano y se la llevó a la barbilla.
"Es una clásica llave de barbilla, pero sin guantes deberías abstenerte de
hacerla, de lo contrario te romperás la mano".
"¿Por qué no llevamos guantes?" Miré nuestras manos.
"Estamos en Hell Kitchen." Su sonrisa torcida me puso la piel de gallina y
sentí un cosquilleo en el estómago. Santo cielo, mi gusto por los hombres
era realmente especial.
"Eso no fue una respuesta", dije, ya harta de su sonrisa.
"Aquí no hay reglas", continuó. Al mismo tiempo, me dirigió una mirada
significativa que aclaró sus palabras. Vaya. ¿Cómo consiguió este hombre
alterarme tanto en un segundo?
"Y yo que pensaba que eras un maniático del control", dije mientras
recuperaba las palabras.
"No siempre". Se pasó la mano por el pelo y yo moví el peso sobre las
piernas porque aquel gesto era tan increíblemente sexy que apenas podía
concentrarme.
"Ya veo", murmuré mientras intentaba no dejarme seducir.
"Próxima lección". Llevó mi puño a su cuello. "Nunca golpees ahí porque
puede ser fatal. Esa es la única regla aquí".
"¿Y cómo se supone que voy a derrotarte entonces, si no tengo dónde
golpear? ¿Con palabras duras?", pregunté irritada.
"Cualquier cosa por encima del cinturón y por debajo del cuello", respondió
Nathaniel, con una sonrisa más amplia. "Si tienes un oponente más
pequeño, también puedes apuntar a las mejillas, pero con hombres de mi
tamaño, no es una buena idea".
Me cogió la mano y acarició cada articulación, arrancándome un suspiro.
"De acuerdo. Entendido. ¿Algo más que deba saber? ¿Dónde te duele de
verdad?", le pregunté. Guió mi mano hacia su costado derecho, justo debajo
del pecho: "Si quieres que duela de verdad, golpea aquí. Un gancho al
hígado pondrá de rodillas a cualquiera si golpeas limpio".
"Entendido. Entonces te derrotaré ahora". Retrocedí dos pasos y levanté los
puños como me había enseñado. La energía inundaba mi cuerpo y estaba
dispuesta a derrotarlo.
"Grandes palabras para una niña tan pequeña". Cruzó los brazos delante del
pecho y me miró como si hubiera perdido la cabeza.
"Alguien tiene que enseñarte a divertirte", respondí, regateando de
izquierda a derecha.
"Me lo estoy pasando bien", dijo sin ton ni son, lo que me arrancó un
suspiro.
"Lo dudo", repliqué, poniendo los ojos en blanco con fingida seriedad.
Nathaniel gruñó suavemente y volvió a ponerse delante de mí. Al principio
quiso decirme algo, pero luego me atrajo hacia él y me besó con fiereza.
"Me encanta cuando tienes tanto fuego en los ojos", susurró contra mis
labios. Me penetró con su lengua y mis piernas empezaron a temblar de lo
agobiante que era. Si había algo que sabía, era cómo distraerme con sus
besos.
"No hagas eso", respondí con voz débil.
"¿Besarte?", preguntó sin detenerse. Sus manos se paseaban por mi cuerpo,
por la tela de mi ropa deportiva, tan ajustada que no dejaba nada a la
imaginación.
"Seducirme. Sé exactamente lo que estás tramando", insistí cuando sus
dedos rozaron accidentalmente mi monte de venus.
"Sólo es un beso", dijo con voz firme. Su pulgar me rozó el labio inferior y
cuando quise apartar la mirada para romper el hechizo, me sujetó la
barbilla.
"No, intentas impedirme que haga algo", protesté sin entusiasmo, porque mi
cuerpo traidor estaba encantado de distraerse con él.
"¿Ah sí?", preguntó inocentemente. Incluso sus ojos marrones brillaban con
un corazón puro, aunque yo sabía que allí acechaban sombras que podían
devorarme.
"Lo haces." Mis párpados se agitaban y cada vez me costaba más luchar
contra mi lujuria.
"Entonces lucha por lo que realmente quieres". Ese era el problema, yo
quería luchar contra él, pero también quería esto, él lo sabía muy bien.
"¿Todo tiene que ser siempre una lucha para ti?", pregunté con expresión
dolida, porque el asunto amenazaba con partirme por la mitad.
"Así soy yo", respondió con frialdad.
"¿Así que tengo que luchar para evitar que luches por una vez?", pregunté,
frunciendo el ceño. Su lengua rozó mi cuello, dejando un rastro de piel de
gallina que me hizo estremecer. De su garganta escapó un gruñido grave,
que interpreté como un sí.
"Te desafío. Si gano, pasas una tarde conmigo en la Base de Bolos y te
enseño a divertirte", dije con la mayor diplomacia posible.
"Y si gano, ¿qué es lo más probable?" Me miró con seriedad y yo me alegré
interiormente porque había mordido el anzuelo. La primera fase de mi plan
para introducirle en el concepto de diversión había comenzado.
"Entonces puedes alegrarte de tu victoria", respondí, encogiéndome de
hombros, porque no se me ocurría nada mejor. Era rico, exitoso y sexy,
¿qué podía ofrecerle?
"No lucho para regodearme después", gruñó despectivamente.
"Dime entonces cuál debe ser mi apuesta", contrapropuse, ante lo cual sus
ojos brillaron. Supe instintivamente que acababa de cometer un grave error.
"Entonces me debes un favor". Al principio pensé que era una broma, pero
su expresión seguía siendo completamente seria.
"¿Eso es todo?", pregunté, irritada.
"Ya te he explicado que un favor puede ser más valioso que miles de
millones". Hablaba completamente en serio. Pero, ¿tan mal podía acabar la
cosa si sólo le debía un favor que tal vez nunca cumpliera? Evalué el riesgo
como bajo.
"Vale, un favor de mil millones de dólares entonces". Me tendió la mano y
se la estreché. "Trato hecho".
Así que era un trato hecho. Y lo más loco de todo es que realmente pensé
que tenía posibilidades de ganar. No porque fuera más fuerte, sino porque
creía que en el fondo de Nathaniel había un caballero que me dejaría ganar.
Pero probablemente nunca me había equivocado tanto en mi vida. Cuando
me condujo al ring y llegó la señal para luchar, no tardó ni un segundo en
dominarme agarrándome del brazo, incapacitándome con un giro y
presionando mi espalda contra su pecho.
"¡Es injusto!", resoplé con frustración.
"Esto es Hell Kitchen, cariño. ¿Te rindes?" La burla en su pregunta era
difícil de pasar por alto, lo que me impulsó a luchar aún más.
"¡Ni lo pienses!", presioné.
Intenté liberar mis brazos remando, pero su agarre era tan fuerte que no
pude hacerlo. Y patear no era una opción porque apenas podía mantenerme
en pie en esta posición. ¡Malditos sean mis pies izquierdos!
"Dulce". Sus palabras me pusieron en modo desenfrenado. Intenté
defenderme con las manos y los pies, pero no tenía ninguna posibilidad
contra un tipo que era todo músculo y fuerza.
"Ríndete, sólo conseguirás hacerte daño", me susurró Nathaniel al oído,
encendiendo más la ira.
"¡Nunca!" Mi desesperación era difícil de ignorar, pero era demasiado
orgullosa para admitir mi derrota. Y mientras aún tenía fuerzas, seguí
luchando.
"¿De verdad tengo que sacar la artillería pesada?", preguntó amenazador,
pero también había un atisbo de preocupación. Le di el tratamiento de
silencio y realmente me soltó. Por un segundo fui libre y quise contraatacar,
pero mi libertad no resistió mucho tiempo. Se abalanzó sobre mí, me tiró al
suelo y se apretó tanto contra mi cuerpo que apenas me atrevía a respirar.
Me sonrió con suficiencia y me besó la mejilla con tanto cariño que me
dieron ganas de pegarle.
"¿Ahora te rindes?"
"¡No puede ser!", jadeé e inmediatamente su peso se hizo un poco más
pesado.
"¡Nathaniel!", me quejé, haciéndole bracear un poco menos. Me mordí los
labios para que ninguna de las maldiciones que tenía preparadas saliera de
mi boca.
"Vamos, Ava. No me tomes el pelo", murmuró.
"No tengo que hacerlo, lo harás tú mismo".
Me castigó aún más besándome cariñosamente, demostrándome que tenía
todo el poder que podía tener sobre mí. ¡Maldito bastardo! Pero no podía
odiarle por ello, porque la situación no sólo era humillante, sino también
caliente. De todos modos, no pude evitar adorarlo... o quizá incluso por eso.
En algún momento, cuando ya no podía soportar estar atrapada entre su
cuerpo caliente y mi derrota, respiré hondo. Tuve que reconocer que no
tenía ninguna posibilidad contra él, pero rendirme no era una derrota.
Después de todo, había logrado mi objetivo de llegar a Nathaniel, al menos
un poco.
"¡Vale, tú ganas!"
Al menos finge que tu vida no es una lucha durante unos
minutos.
Nathaniel
"ASÍ QUE ESTA ES la Base de Bolos". Miré a mi alrededor con
desconfianza, sin intentar ocultar lo que pensaba. Si en algún momento
acabé en el infierno, se convirtió en la imagen de esta sala. Había grupos de
gente feliz por todas partes, divirtiéndose y tratando de ignorar o bloquear
lo mejor que podían la seriedad de la vida. Pero lo peor de todo era el hecho
de que luchaban por nada. El ganador, estrictamente hablando, no ganó
nada. Ningún éxito, ningún conocimiento, ni siquiera le devolvieron el
dinero de la entrada.
"No me lo tomaré como un insulto", murmuró Ava abatida. "El lugar tiene
un encanto propio".
"Si quieres llamarlo así, hazlo, por favor", dije encogiéndome de hombros y
la seguí.
"¡Nathaniel! Al menos finge que lo intentas, ¿vale?".
"Estoy aquí, ¿eso no cuenta para nada?" Encogiéndome de hombros, miré a
mi alrededor una vez más. La mayoría de ellos llevaban camisetas del
equipo, lo que me hizo sacudir la cabeza. Incluso en el instituto, los
deportes de equipo no me habían interesado lo más mínimo. Yo estaba en el
club de boxeo y, por lo demás, era el chico que siempre andaba solo,
intentando librarme de las chicas que se empeñaban en partirme de risa.
"En términos normales, no. Pero cuando lo pienso de nuevo... " Ava dejó
abierto el final obvio de la frase.
"No me lo tomaré como un insulto", gruñí.
"Si lo haces, debería hacerte pensar". Ava me sonrió con tanta dulzura que
no pude enfadarme con ella, aunque me habría molestado con cualquier otra
persona.
Saludó con la mano a una chica que estaba detrás de la barra y que sin duda
tenía que ser Hailey, porque era la única, aparte de mí, que no sonreía, sino
que observaba a los demás con una mezcla de lástima y desdén. Y tenía el
pelo rosa púrpura, que Ava alababa sin cesar porque era muy largo.
"No es así, sólo me pregunto qué hago aquí". Estrictamente hablando, no
había razón para mi aparición porque había ganado. Bien, era una pelea
injusta, no obstante Ava había aceptado los términos. Sin embargo, ahora
estamos aquí porque he hecho algo que rara vez hago: he escuchado a mi
instinto.
"¡Eh, señor pesimista sin comparación! ¿Vas a rendirte antes de haber
empezado?". Me miró desafiante, sabiendo exactamente qué interruptor
pulsar en mí. Estaba claro que había aprendido algo.
"No me rendí, intentaba hacerte un favor".
"Entonces hazme por fin un favor y por unas horas no seas mi jefe gruñón
que sólo pelea y nunca quiere divertirse".
Ava me agarró de la muñeca y me llevó más allá de las pistas hasta el bar,
que estaba justo al lado del alquiler de zapatos.
"Hola, ¿qué tal?", preguntó con buen humor, y ni un segundo después
Hailey deslizó un batido de chocolate por el mostrador, que Ava cogió.
"Uno para Nathaniel también, por favor."
" Agua para mí", la corregí, "de la botella".
"No, un batido especial para Nathaniel también." Ava puso los ojos en
blanco. "Querías divertirte, ¿recuerdas? Sólo bebes agua o café solo, ¡ni
siquiera Coca Cola!".
Hailey parpadeó sorprendida al darse cuenta de que era el acompañante de
Ava y, obviamente, algo más que su jefe.
"Um, un poco sorprendente, pero enseguida vuelvo con su orden." Se puso
manos a la obra mientras Ava se sentaba en uno de los taburetes amarillos
de la barra y daba golpecitos a su lado. Seguí sus instrucciones de sentarme
a su lado, aunque de mala gana. Mientras Hailey mezclaba un batido que
sólo consistía en azúcar, más azúcar y nata, un tipo se puso a su lado con los
brazos cruzados y me miró críticamente. Era más o menos de mi misma
estatura, aunque unos veinte años mayor, pero seguía estando en plena
forma y su postura no ocultaba que había sido militar.
"Hailey, ¿Danny? Les presento a mi nuevo jefe. Nathaniel Miles".
"Encantado de conocerlos", dije formalmente. Nunca me presentaron a
amigos, sólo a socios.
"¡Por fin! Pensé que iba a perder mi dinero", respondió Hailey,
asombrándome cuando Danny, que sólo me había gruñido brevemente, le
apretó un billete de veinte dólares arrugado en la mano extendida.
"¿Qué?", preguntó Ava, mirando a los dos agraviada. "Realmente son
imposibles de tratar. ¿Qué pensará Nathaniel de nosotros?"
¿Ava estaba preocupada por lo que yo pensaba? Maldita sea, debería
haberse preguntado qué hacía exactamente en este infierno pintado de azul
y blanco. Risas por todas partes y un ruido estrepitoso que casi me vuelve
loco.
"Es mejor que sepa cómo somos desde el principio para que luego no haya
sorpresas desagradables", contraatacó Hailey, a lo que Ava desestimó con
un movimiento de cabeza.
"Lo siento, Nathaniel. En realidad, mis amigos no son así". Ava me puso
una mano en el hombro a modo de disculpa y yo forcé una sonrisa.
"Supongo que sí lo somos", replicó Hailey, echándose el pelo de colores por
encima del hombro.
"No pasa nada, me parecen agradables", le contesté. De hecho, ambos me
recordaban un poco a Ace, aunque de forma muy abstracta. Abstractos y
completamente opuestos, pero desencadenaban en mí el mismo extraño
sentimiento de lealtad que sólo Ace había conseguido.
"¿Ves, Ava? Somos agradables". Sonriendo, restregó mis palabras por la
cara de Ava y todos empezaron a sonreír.
Mientras todos bromeaban entre sí, se burlaban y se entregaban a historias
nostálgicas, casi siempre a costa de la torpeza de Ava, yo escuchaba
atentamente. Ava era completamente diferente aquí de lo que había sido en
la Torre Miles. Sonreía sin cesar y sus ojos brillaban con su alegría. La parte
racional de mí sólo veía aquí una pérdida de tiempo y dinero porque nadie
hacía nada productivo ni llegaba a ninguna parte. Pero la parte de mí que
siempre había ignorado vio mucho más en este lugar y me dio escalofríos
cuando me di cuenta de lo a gusto que me sentía aquí. Joder.
"¿Jugamos ya?", pregunté impaciente. Cuanto antes volviéramos a salir de
aquí, mejor.
"¿Nos acompañan a jugar, chicos?", preguntó Ava a los otros dos.
"Claro, ¿por qué no?" Hailey se encogió de hombros y ambas miraron
expectantes a Danny, que aún no había pronunciado palabra.
"No, alguien tiene que quedarse detrás de la barra". Cruzó aún más los
brazos delante del pecho y me miró como si estuviera a punto de
arrancarme la cabeza. No tenía que ser empático para saber que estaba
preocupado por Ava. Y si analizaba la situación honestamente, sus dudas
estaban justificadas. Lo que estaba naciendo entre nosotros no iba a durar.
Yo no era una persona de relaciones y Ava era obviamente más feliz en la
Base de Bolos que en la Torre Miles.
"Vamos, no seas aguafiestas. Podemos turnarnos", sugirió Ava. Al mismo
tiempo, se bajó del taburete y rodeó el mostrador.
"El perdedor se hace cargo de la máquina de hielo durante una semana",
respondió de mala gana.
"¡Trato hecho!", respondieron simultáneamente Hailey y Ava.
"¿Por qué equipos?", pregunté. Una de las pocas cosas de los bolos que
conocía era el concepto de todos contra todos que podías elegir.
"Porque pensé que disfrutarías más de una competición real que de un poco
de bolos". Me miró desafiante y sonreí porque me conocía mejor de lo que
pensaba.
"Bien pensado", respondí, intentando tragarme el nudo que tenía en la
garganta porque Ava sabía tanto de mí y yo tan poco de ella. Pero cuando
pensé en el hecho de que podía preguntarle lo que me interesaba, me sacudí
el pensamiento. Yo no era de los que pedían, simplemente cogía lo que
quería.
Y aún más, no era una maldita persona de relaciones y nunca lo sería.
Cuanto antes me lo quitara de la cabeza, mejor. Era sólo sexo, entre
nosotros, nada más. Sólo sexo, sí, claro.
"Aquí tienes." Ava empujó hacia mí un par de zapatos azules y blancos, que
primero quise empujar hacia atrás, pero luego preferí no tocar en absoluto.
"Absolutamente no." Apenas podía ocultar el disgusto en mi voz.
"¿Por qué?", me preguntó, mirándome confusa.
"La gente ya ha perdido su reputación por menos", respondí inexpresivo.
"Todo el mundo lleva estos zapatos. Es tan estándar como el hecho de que
los bolos americanos tengan diez bolos. Y punto". Volvió a mirarme con esa
expresión inocente que me daba ganas de agarrarla y besarla.
"Entonces supongo que aquí nadie tiene una reputación que perder". Miré a
mi alrededor un momento. Todo el mundo llevaba estos zapatos azules y
blancos.
"¿Tienes miedo de perder?", preguntó Ava, dándome de nuevo en el único
punto delicado.
"Yo siempre gano". La frase salió de mi boca en segundos sin que tuviera
que pensar en ella.
"Entonces demuéstranoslo". Puso las manos en las caderas desafiante, lo
que no pude soportar. De mala gana, cogí los zapatos usados que olían a
prado de flores químicas baratas y me los puse. Ava, Hailey y Danny
siguieron su ejemplo y nos dirigimos directamente a la bolera libre más
cercana mientras Hailey se alisaba la camisa y Ava chillaba.
"¡Vaya, nos olvidamos de lo más importante!" Volvió corriendo, estuvo a
punto de resbalar, pero se agarró en el último momento y volvió con una
camisa de rayas blancas y azules, que se echó por encima, sonriendo con
nostalgia.
"Realmente extrañaba esa camisa".
"¡Entonces vuelve aquí!", respondió Hailey con una sonrisa. "Es muy
aburrido sin ti".
"¿Me estás robando a mi ayudante?", pregunté con una ceja levantada.
"Um. ¿No?" Se encogió de hombros.
"Sí Hailey, eso es exactamente lo que estás haciendo". Intervino Ava "¿Y
tengo que recordarte otra vez que fuiste tú quien dijo que no debería estar
atrapada aquí?". Tocó el hombro de Hailey con el dedo índice.
"No sabía en ese momento lo aburrido que sería sin ti. Danny aún no ha
encontrado un sustituto para ti". Se sacudió el pelo largo y se lo ató en una
trenza. Por reflejo, Ava se agarró el lazo del pelo que llevaba sujeto a la
muñeca, pero luego se lo soltó, lo que me hizo sonreír. Me encantaba
cuando llevaba el pelo suelto.
"Para mi excusa, es bastante difícil encontrar a alguien como Ava." Una
cálida sonrisa apareció en los labios de Danny, recordándome la sonrisa de
mi padre.
"Sí, definitivamente no era el dandy de la semana pasada", respondió
Hailey, haciendo una mueca.
"Bueno, soy única. Entonces, ¿equipos de dos? ¿Chicas contra hombres?",
preguntó Ava y extendió los brazos.
"No", respondí inmediatamente. "Eso sería injusto".
"No te preocupes, no te daremos demasiadas palizas", me contestó con una
sonrisa y pensé que era una broma unida a un exceso de autocrítica. Había
visto a Ava en mi despacho con la suficiente frecuencia en las últimas
semanas como para adivinar cómo jugaba.
Yo quería ganar, por supuesto, pero Danny y yo éramos definitivamente tres
tallas más grandes que las chicas y siempre luchaba limpio. No sé de dónde
venía esa sensación, pero también había un cosquilleo que me indicaba que
yo también quería que ganara Ava.
"Ava y yo contra ustedes dos", contrapropuse.
Ava me miró con los ojos muy abiertos y luego asintió: "Vale, me parece
bien".
Hailey y Danny también estuvieron de acuerdo, entonces nos repartimos
entre los dos bancos y dejamos que el equipo contrario saliera primero.
"Las damas primero", dijo Hailey, poniendo una bola verde venenosa en la
mano de Danny.
"Gracias por darle una oportunidad", dijo Ava en un susurro mientras se
sentaba a mi lado, radiante de oreja a oreja. Haré lo que sea por esa
sonrisa, cariño.
"Me agradan tus amigos", respondí en su lugar, porque nunca bajaba la
guardia, ni siquiera delante de Ava. Eso estaba mal, y menos delante de ella,
porque había razones legítimas para ello.
"Tú también les agradas". Su respuesta me hizo sonreír.
"Espera a ver qué dicen cuando les gane".
Ava soltó una carcajada. "¡Espero a ver lo que pienses de ellos cuando nos
ganen!" Se deslizó un poco más abajo y cogió mi batido de chocolate sin
tocar.
"Nunca", gruñí en voz baja.
"El equipo Hayva lidera la lista de mejores puntuaciones del pabellón y el
equipo Hanny le sigue de cerca en segundo lugar". Señaló un marcador en
la pared que estaba demasiado lejos para leerlo.
Fruncí el ceño. "¿Tú y Hailey ocupan el primer puesto?", pregunté, aunque
Ava nunca me había mentido antes.
"Sí." Me sonrió aún más y me pregunté por qué, después de todo acababa
de aceptar su posible derrota.
"¿Entonces por qué no protestaste?"
"Porque jugar a los bolos no consiste en ganar, sino en divertirse jugando a
algo con los amigos", respondió ella con seriedad. Me dio unas palmaditas
en el muslo, pero su tacto pronto se convirtió en una caricia que me hizo
gruñir. Sobresaltada, retiró la mano y murmuró un lamento en voz baja.
"Es su turno, chicos." A Danny sólo le quedaba un alfiler en la pista
después de sus dos lanzamientos.
"¿Te gustaría empezar?", preguntó Ava con voz tensa. Aún no habíamos
superado su contacto ni el caos emocional que había provocado.
"Tú primero", dije diplomáticamente.
"De acuerdo". Cogió una bola rojo fuego y esperó a que los nuevos bolos
estuvieran en la pista. Con una última mirada por encima del hombro se
aseguró de que yo la estaba mirando, luego salió disparada hacia delante,
deslizó sus resbaladizas suelas por la pista y disparó la bola hacia delante
hasta que todos los bolos se vinieron abajo.
Ni siquiera se molestó en mirar si había acertado de lleno mientras corría
hacia mí. Por primera vez en mucho tiempo tuve que acostumbrarme a la
sensación de que podía no ganar porque era demasiado... joder. No me
atreví a terminar la frase. No era un puto perdedor y no iba a convertirme en
uno hoy. Los errores de papá no se repetirían, nunca.
Con una amplia sonrisa, Ava corrió hacia Hailey y, aunque estaban en
equipos opuestos, se chocaron los cinco. El mundo de Ava era cada vez más
sospechoso.
"Ha sido fantástico", le dije mientras volvía a sentarse a mi lado.
"Gracias. ¿Esperabas algo más?", preguntó burlonamente.
"Para ser sincero...", empecé.
"Entonces no te sinceres hoy, o al menos abstente de lo que en realidad
querías decir", me cortó con una sonrisa. Normalmente no se me iba la boca
de esa manera, de lo que Ava también se dio cuenta, pero hoy era un día
extraño. Pagaba dinero por llevar unos zapatos de segunda mano horribles y
hacía algo que no tenía nada que ver con el trabajo, el dinero o el Club de
Lucha. ¿Por qué no ceder por una vez?
"De acuerdo", dije finalmente.
Ava parpadeó sorprendida y me miró con ojos del tamaño de lunas.
"¿De acuerdo?"
"Vale", repetí mis últimas palabras.
"Ha sido más fácil de lo que pensaba", susurró, ensimismada, mordiéndose
la pajita pensativamente.
"Eres torpe, pero también tienes un talento que no se te puede negar", le
dije, acariciándole el pelo por encima del hombro para poder verle la cara,
que me había ocultado.
"¿Crees que tengo talento?" Se puso pálida.
"Eres inteligente, sabes de números y obviamente sabes de bolos. Y ... "
Antes de que pudiera terminar mi frase -lo que afortunadamente se
impidió-, Hailey apretó desafiante una bola de bolos contra mi mano.
"Buena suerte", me dijo Danny. Sin sarcasmo ni ironía. Los amigos de Ava
sí que sabían cómo animarme. Un grave error. Necesitaba provocación,
burlas, una sonrisa agresiva. Algo que indicaba lucha. Sobre todo cuando la
pelea se libró en una bolera que olía como si hubiera explotado una
máquina de palomitas.
"¿A qué esperas?", preguntó Ava, poniéndose de repente a mi lado mientras
yo miraba fijamente la larga pista.
"¿Y si fracaso? Nunca he jugado a los bolos", respondí, bajando la voz. No
me gustaba admitirlo, pero era lo bastante hombre como para admitirlo si
era cierto.
"Entonces los alfileres permanecerán todos de pie", dijo con indiferencia.
"Muy motivador", dije cínicamente. Me puso una mano en el hombro y se
puso de puntillas para susurrarme algo al oído.
"Baja la guardia para que la vida no sea una lucha durante unos minutos.
Hazlo por mí".
Su aroma me envolvió y asentí antes de que la razón pudiera decirme la
sarta de sandeces que estaba diciendo. Ava, ¿qué me estás haciendo? Yo
aún no le había permitido que me tocara, pero ella lo estaba haciendo de
todos modos, a su manera rebelde e infernal. Ella nunca podría saber este
secreto o yo estaba jodido.
No bajé la guardia del todo, pero intenté bloquear los carriles a izquierda y
derecha de nosotros, lo que no fue tan fácil porque al menos la mitad de los
treinta o cuarenta carriles estaban ocupados.
"Puedes hacerlo, creo en ti". Ava me dio un beso en la mejilla y me hizo
sitio. "¡Ahora deja que el equipo Nava les enseñe cómo se hace!" Maldita
sea, Ace se derrumbaría de risa si le contara lo de hoy.
"¡Vamos, equipo Nava!", animó Hailey.
Había observado desde mi asiento cómo la mayoría de los jugadores
lanzaban la bola por la pista y lo imitaba todo. El primer lanzamiento de mi
vida disparó seis bolos por encima, lo que fue celebrado por Ava con un
fuerte aplauso. En la siguiente tirada, disparé dos bolos más, lo que se
consideró un resultado no tan malo.
Ava cayó en mis brazos y mi pulso se aceleró en segundos. Dejamos paso a
Danny, que era el siguiente de la fila. Me dio un golpecito en el hombro y
me saludó con la cabeza, cosa que Ava no notó.
"¿Sí?", pregunté.
"Me agradas", dijo tan inexpresivamente que no estaba seguro de la
sinceridad de sus palabras. Mi conocimiento de la naturaleza humana era
bueno, pero con gente como Danny, que había pasado años en el ejército
aprendiendo a no delatarse, lo pasaba mal.
"¿Gracias?" Le miré expectante porque sabía que mi respuesta -que
básicamente no importaba- iría seguida de un pero.
"Me agradas, pero Ava es como una hija para mí", dijo, ensanchando aún
más los hombros. ¿Qué posibilidades tenía de convencer a Danny de pelear
en el Club de Lucha? Él, a diferencia de la mayoría de los traperos de allí,
sería un verdadero desafío.
"Entiendo el mensaje", le contesté y me disponía a marcharme, pero él aún
no había terminado.
"Si le rompes el corazón a Ava, me convertiré en el puto Liam Neeson y te
trataré como si hubieras secuestrado a mi hija". Hablaba absolutamente en
serio, pero su respuesta me confundió por un momento.
"¿Cómo podría yo romperle el corazón?", le pregunté, mirándola un
momento. Yo era su jefe y tal vez él sabía que me la follaba, pero en unas
semanas volví a salir de la vida de Ava. Para ser sincero, me preguntaba qué
hacía todavía en la Torre Miles porque hacía tiempo que había revisado
todos los registros para asegurarse de que eran correctos y sabía que yo
llevaba un negocio honrado.
"No finjas que no sabes cómo te mira, amigo". Por la forma en que Danny
escupió las palabras, estaba claro que no éramos amigos.
"¿La forma en que me mira?", pregunté en voz alta y en el mismo momento
los ojos de Ava chocaron con los míos. Fue como un puñetazo en el
estómago. Ahora que Danny lo decía, me daba cuenta de lo que realmente
pasaba entre Ava y yo.
"No le romperé el corazón", dije con voz firme, pero sólo lo bastante alta
para que nadie más me oyera. Probablemente lo mejor habría sido
marcharse y no volver a pisar la Base de Bolos para que Ava y yo
pudiéramos vivir nuestras propias vidas. Pero fui demasiado egoísta para
dejarla ir. Quería saber hacia dónde se dirigían las cosas si seguíamos
jugando a lo que estábamos jugando.
Le di una palmada en el hombro a Danny y me senté con Ava. ¿Cómo no
me había dado cuenta de esa mirada?
"Gracias por actuar como Nathaniel y no como el señor Miles". Sus ojos
esmeralda me brillaron y tuve la abrumadora sensación de que necesitaba
besarla. Tomarla. Ahora. En público, para que todos supieran que la chica
de los ojos más bonitos del mundo era mía, toda mía.
"¿Está todo bien?", preguntó Ava preocupada cuando yo no dije nada y me
quedé mirándola.
"Sí, todo bien", le contesté. Antes de que pudiera poner en marcha mi plan,
volví a subir la guardia y tomé asiento en el banco.
Seguimos jugando, siempre por turnos y también intercambiando golpes.
Cuanto más tiempo pasaba con los amigos de Ava, más entendía lo que Ava
a veces quería decirme.
No pude evitar seguir viéndola sujetarse el estómago riendo y haciendo
bromas con Hailey que nadie más entendía. El marcador sobre nuestras
cabezas se volvió cada vez menos interesante y finalmente dejé de prestarle
atención.
Ava me dio los consejos que le pedí y con cada vez mis lanzamientos
mejoraron. Pero cuando llegó mi último turno -y el último de toda la
partida- negué con la cabeza.
"Ya no vamos a ganar", le dije a Ava con naturalidad, volviendo a mi
antiguo papel más rápido de lo que me hubiera gustado.
"No importa. Esta es tu última ronda y va a ser un tiro certero. Los diez a la
vez, es una especie de tradición entre nosotros".
"Para ti", dije seriamente, luego me dirigí a la pista y recordé todo lo que
había aprendido en la última hora y media. Todo mi cuerpo estaba tenso y
sentí los ojos de Ava posados en mi espalda. No sé por qué, pero mi mente
volvió a nuestro entrenamiento en el Club de Lucha, donde Ava no se había
rendido a pesar de que su situación había sido desesperada todo el tiempo.
Ahora comprendía que no era sobre todo su espíritu de lucha lo que le había
impedido rendirse, sino lo divertido que resultaba.
Antes esta actitud me parecía débil y lamentable, pero definitivamente tenía
que replanteármelo.
Lancé la bola, que rodó por la pista a cámara lenta y derribó la clavija
delantera, llevándose consigo a todas las demás. Hailey y Danny miraban
atónitos en mi dirección mientras Ava saltaba sobre mí gritando y yo tenía
que agarrarla con los dos brazos para evitar que se cayera.
"¡Lo has conseguido!", vitoreó.
"No ganamos", respondí, porque después de todo no conseguía salir de mi
pellejo.
"Pero nos divertimos mucho", contraatacó y no pude negarlo.
Tenía razón. No se me daba bien perder y rara vez había perdido en mi vida.
Pero esta derrota no parecía tal. Al contrario, me sentía bien,
condenadamente bien incluso, y el optimismo de Ava me contagió un
escandaloso buen humor.
"Cierto", admití con una sonrisa, "y la próxima vez acabaremos con ellos".
"¿La próxima vez?", preguntó Ava confundida, deteniéndose
inmediatamente al pensar que había oído mal.
"Por supuesto, no voy a aceptar esa clase de derrota".
"Realmente eres increíble, Nathaniel".
Antes de que pudiera responderle, me abrazó aún más fuerte y me besó.
Delante de sus amigos y del resto del mundo. ¿Y yo? Debería apartarla y
decirle que era una maldita idea estúpida, pero en lugar de eso tiré de ella
con más fuerza, le devolví el beso y acepté que ese momento quedara
grabado para siempre en mi memoria.
¿Por qué algunas victorias parecen derrotas?
Ava
EL CORAZÓN ME LATÍA con fuerza cuando detuvimos la limusina frente
al casino.
"¿Estás lista?", preguntó Nathaniel con una sonrisa. Su mano estaba en mi
rodilla, que quedaba al descubierto por el corte de mi vestido largo.
"No", respondí entrecortadamente. Nathaniel había querido decir que el
casino no era más que un antro, pero yo había olvidado que pensaba en
términos multimillonarios. El edificio que teníamos delante era cualquier
cosa menos un antro.
Respiré hondo y Nathaniel me dio el tiempo que necesitaba. Para variar,
Ace, que estaba de pie frente a la entrada, también pudo esperarnos. En
todos los torneos de entrenamiento nos había hecho esperar, lo que
significaba que Nathaniel tenía tiempo suficiente para ponerme tan caliente
antes del partido real que casi me quemaba con las partidas.
"¿Y ahora?", volvió a preguntar. Esta vez asentí.
Salió y me ayudó a salir. Me envolvió una fresca brisa nocturna, pero antes
de que pudiera estremecerme, Nathaniel me puso un abrigo hasta el suelo
sobre los hombros. Entonces me ofreció su brazo, que acepté agradecida.
Durante toda la noche tuvo una sonrisa en los labios que me hizo flaquear.
Nathaniel Miles podía ser un caballero cuando quería. Y ese traje... Dios
mío, no podía pensar demasiado en el hecho de que volviera a llevar esa
corbata que tanto odiaba.
"Relájate, va a ser una noche agradable." La presión contra mi espalda se
hizo más fuerte a medida que reducía la velocidad.
"Es más fácil decirlo que hacerlo", insistí. En realidad, no era el edificio ni
el juego lo que me intimidaba. Fue el hecho de que nuestro trato quedara
descartado después de esa noche y no tuviera ni idea de qué hacer a
continuación. Estaba colgando en el aire y corría el riesgo de caer tan bajo
como nunca había caído en mi vida.
"Podría distraerte". Me sonrió significativamente, lo que me hizo negar con
la cabeza. Ace nos esperaba al otro lado de la calle, pero estaba demasiado
absorto en sus trucos de cartas como para fijarse en nosotros.
"Me diste tu palabra de no hacerlo". Miré de reojo a Nathaniel para hacerle
saber lo seria que estaba. Durante nuestras partidas en su desván, sólo con
Ace, el huevo vibrante era emocionante, pero ¿en un lugar extraño, con
cientos de personas? Además, hoy me resultaría mucho más fácil
concentrarme porque faltaba un factor pequeño pero crucial.
"Si me rogaras lo suficiente, tal vez haría una excepción". Su tono
diplomático me hizo detenerme y darle una palmada en el pecho.
"Buen intento, pero hoy no tendrás el control de... ciertas cosas todo el
tiempo". No entré en detalles, pero él sabía de qué estaba hablando.
"Así es. No puedo controlarlo todo aquí, pero puedo controlarte a ti". Se
inclinó hacia delante, rozó un mechón de mi pelo abierto detrás de mi oreja
y susurró: "No necesito juguetes para eso".
Intenté que no se me notara la sorpresa, porque era cierto. Podía sacarme de
mis casillas incluso leyendo una guía telefónica cuando me la susurraba al
oído. Una mirada y me hizo vacilar. Un toque y perdí la cabeza.
"Tengo que ganar por ti", le insistí en un susurro para que los porteros de la
entrada no se dieran cuenta.
"¿Quizás he cambiado mis prioridades?" Me miró pensativo y se le
oscurecieron los ojos, pero me eché a reír.
"El mundo se detendrá antes de que Nathaniel Miles pierda voluntariamente
algo". Seguí riéndome para mis adentros hasta que llegamos a Ace, que
terminó su llamada.
"Estás preciosa", me dijo mientras me daba un rápido abrazo y palmeaba el
hombro de Nathaniel.
"¿Podemos entrar entonces?", preguntó Nathaniel.
"Claro, adelante". Se hizo a un lado y nos dejó pasar primero. Como la
sensación de náuseas en el estómago no desaparecía, me aferré aún más al
brazo de Nathaniel. Dentro, nos encontramos con docenas de hombres bien
vestidos, pero apenas vi mujeres, lo cual me resultó extraño.
Enseguida se nos acercó un hombre bien vestido que reconoció a Nathaniel
y a Ace. Llevaba unas gafas demasiado grandes para su cara, por lo que no
paraba de subírselas.
"El señor Payne ya está esperando", nos dijo con voz nasal y nos condujo
infaliblemente a través de la multitud. En la gran sala había docenas de
mesas de póquer y blackjack, y en algunas de ellas también se jugaba a la
ruleta. Todo era elegante, pero también tan lúgubre que me sentí como en la
ciudad Gótica.
Cuando entramos en una habitación dividida, Nathaniel me miró.
"Ya puedes retraer tus garras".
Confundida, bajé la mirada hacia mis manos, que en realidad había apretado
alrededor de él con tanta fuerza que tenía que ser doloroso.
"Lo siento", susurré y le solté el brazo. El separee parecía una versión en
miniatura del gran salón. Cortinas pesadas y paredes cubiertas de madera
oscura, alfombras caras. Pero mi mirada se detuvo en los tipos sombríos
que habían tomado asiento en la mesa de póquer. Llevaban chaquetas de
cuero y todos tenían la misma expresión seria en el rostro que me hizo
estremecer.
Lancé una mirada interrogante a Nathaniel, que hasta entonces me había
ocultado que iba a jugar contra gángsters.
"Cuesta creerlo, pero son de los buenos", me murmuró.
"Entonces no quiero saber qué aspecto tienen los malos", le respondí. Uno
de los chicos se levantó y me miró antes de saludar a Nathaniel y Ace como
viejos amigos.
"¿Quién es tu acompañante?", preguntó Damon. Me miró como para
evaluar si yo era un peligro.
"Mi novia, Ava." La respuesta de Nathaniel me desconcertó por completo.
No me había presentado como su ayudante, ni como una conocida, sino
como su novia. Vaya. Tal vez era mi última noche, pero la pasaría como la
Fácil Señorita Miles.
"¿Novia?" Frunció el ceño y Ace hizo lo mismo.
"Novia", repitió Nathaniel su respuesta con tanta seriedad que nadie pudo
malinterpretarla.
"Hola, soy Ava", dije, saludando torpemente.
Todavía no me había recuperado del susto cuando tomamos asiento.
Nathaniel se sentó a mi izquierda y Ace a mi derecha. Damon Payne se
sentó frente a mí y a su lado había dos hombres más que se presentaron
como David y Dex. No era fácil tratar con ellos, pero cuando nos sirvieron
las bebidas, sus expresiones se suavizaron.
Se repartieron las primeras cartas y casi me ahogo al ver las apuestas. Unos
cuantos fajos de billetes, un Rolex de oro y la llave de un coche acabaron en
el bote.
Nathaniel me empujó un enorme fajo de billetes para que hiciera mi
apuesta. ¡Nunca he ganado tanto dinero en toda mi vida! Me costó mucho
poner mi parte sobre la mesa. Con tanto dinero, Hailey y yo podríamos
tener una buena vida, probablemente nuestros hijos y los hijos de nuestros
hijos.
Y como aún no estaba lo suficientemente agitada para el gusto de
Nathaniel, me puso una mano en el muslo y me acarició la piel desnuda. Si
no quería que empezara a ronronear como una gatita, tenía que parar. Pero
en lugar de eso, el mafioso se limitó a sonreírme y a fingir que no sabía
nada de mis problemas.
"¿Cómo la conociste, Miles?", preguntó Damon cuando el crupier dio la
vuelta a las primeras cartas.
"Digamos que estaba en la Torre Miles y yo la contraté", respondió
Nathaniel, mirando las cartas y subiendo la apuesta.
Dos multimillonarios, tres mafiosos y un friki de las matemáticas estaban
sentados a la mesa de póquer charlando... Me sentí como en un chiste malo
porque la situación era absurda. Espera, en realidad las últimas semanas
también habían sido una locura. Loco y maravilloso.
"Bueno, yo no lo llamaría aleatorio", intervino Ace. "Ava le devolvió sus
papeles después de que su última asistente se fugara sin decir nada".
Siguieron unas sonoras carcajadas y yo también solté una breve risita, pero
entonces volví a darme cuenta de la seriedad de la vida. Tuve que
morderme el labio inferior con fuerza para distraerme del hecho de que esta
noche me seguían rompiendo el corazón, en silencio y sin que nadie se
diera cuenta delante de Nathaniel. No podía decirle lo que sentía por él.
Prefiero tener un corazón roto por un momento que uno destrozado para
siempre porque me mandó a paseo a pesar de la verdad.
La mano de Nathaniel siguió subiendo por mi regazo y me costó mucho
hacerle señas discretas de que aquello era un gran error.
Nathaniel, ¡me estás volviendo loca!
Sus miradas lo decían todo, porque decían: lo sé.
Pero, ¿cómo iba a olvidarle cuando su tacto me quemaba en la piel? Ni
siquiera podía imaginar cómo pensar en él sin que se me volviera a romper
el corazón.
Después de que Dex, David y Ace fueran eliminados, hubo un breve
descanso.
"Lo estás haciendo muy bien", dijo Nathaniel con una sonrisa.
"Gracias. Sorbí mi agua e intenté evitar su mirada.
"Pero me encantaría saber qué te ha estado rondando por la cabeza todo este
tiempo".
"Nada", respondí apresuradamente.
"Entonces no te preocupes demasiado por nada". Acarició mi mejilla,
rozando el borde de mis labios, lo que hizo que mi corazón latiera más
rápido.
"Oh, si supieras", suspiré, dándome cuenta demasiado tarde de que había
pronunciado las palabras en voz alta.
"Me encantaría saber lo que estás pensando ahora mismo", murmuró, y la
sinceridad de sus palabras me abrumó.
"Esta noche es nuestra última noche", empecé, pero luego vacilé.
"Bien." Su tono se volvió frío y serio.
"Después de eso, el contrato entre nosotros es nulo", continué.
"Cierto también". Su expresión se volvió pétrea y apenas me atreví a
continuar. Pero si no lo decía, me comía por dentro.
"No sé si quiero que termine".
"Escucha, Ava...", empezó Nathaniel, pero antes de que pudiera continuar,
todos volvieron a reunirse en la mesa. Carraspeó, me pasó la mano por el
antebrazo y el momento se esfumó.
¿Tenía derecho a odiar esta partida de póquer, aunque fuera la razón por la
que nos habíamos reunido? ¡Definitivamente! Porque también nos iba a
separar. Pero si esa era realmente nuestra última tarde juntos, entonces
debería ser recordada por él como el mejor partido que he jugado.
Dicho y hecho. Jugué al póquer como una campeona y me costaba creer lo
rápido que acabé con la mesa. Mientras tanto, seguían hablando de cosas
triviales, que yo bloqueaba porque el aspecto de Nathaniel era lo único que
me importaba.
Como le había dicho lo que me molestaba, tenía una expresión extraña en la
cara que no sabía interpretar y que, para ser sincera, me daba un poco de
miedo porque nunca le había visto antes.
¿Y si el trato se hubiera acabado de verdad para él? Todavía no había
encontrado otro lugar donde quedarme porque sencillamente no había
conseguido escapar de mi burbuja de todo es perfecto. Incluso llegué a
decir que hacía mucho tiempo que no me sentía tan a gusto en mi piel.
Cuanto más tiempo jugábamos, más a menudo jugaba con la idea de perder
a propósito después de todo, para que hubiera una razón para quedarme.
Pero, ¿qué ridícula razón era ésa? Yo quería quedarme y si Nathaniel
también quería que me quedara, no era por el póquer, sino porque yo
también le gustaba.
Cuando conseguí una mano bastante buena y calculé -literalmente- cuáles
eran las posibilidades de ganar, aposté todo. Damon se lo pensó un
momento, luego pidió cartas y el crupier dio la vuelta a las cartas restantes.
"Vaya", murmuré, atónita. Tardé un segundo en darme cuenta de que era
unos millones más rico. Había ganado, pero lo sentí como la mayor derrota
de mi vida.
"Bien hecho", dijo Nathaniel, acercándome y dándome un beso en la frente.
Damon se levantó de la mesa sin mirar a Jackpot y me tendió la mano. La
cogí y me acercó a él con expresión seria.
"Buen juego, chica", murmuró sin que los demás pudieran oírlo. Hice una
mueca de dolor tras procesar sus palabras y el pánico estalló en mi cerebro.
¡Oh Dios!
"Yo...", empecé a balbucear, pero nada más salió de mi boca. Estábamos en
medio de Hell Kitchen jugando al póquer con mafiosos, ¿en qué estaba
pensando? ¡Claro que tenía que salir mal!
Justo antes de que el desmayo se apoderara de mí, se echó a reír. "Si no
hubiera contado mal la penúltima ronda, habría ganado esa cosa".
Jadeé. "¿Tú también contaste?" Me quedé inmóvil como una piedra. Damon
había estado hablando todo el tiempo, siguiendo cada conversación. ¿Cómo
había tenido tiempo de contar también las cartas?
"¿Cómo que él también contaba?" Nathaniel enarcó una ceja, inquisitivo.
"¿Cómo crees que te he estado estafando estos últimos años?", preguntó con
una sonrisa.
"Mierda, Nate. Podríamos haberlo pensado antes", replicó Ace con
estrépito.
"La próxima vez no contaré mal". Damon dio un sorbo a su Bourbon.
"De ninguna manera, Damon. Se acabó tu racha de victorias, ya puedes
superarlo", dijo Nathaniel con una sonrisa. "Pero si nos disculpan, tenemos
planes".
"¿Ah, sí?", preguntó Ace frunciendo el ceño.
"No tenemos". Me atrajo hacia él. "Pero lo logramos, cariño".
"¿Lo hicimos?" Parpadeé sorprendida.
"Lo hicimos."
A veces las derrotas también son victorias.
Nathaniel
AVA MIRÓ SORPRENDIDA A su alrededor mientras la conducía a los
pasillos vacíos del Club de Lucha.
"¿Por qué me has traído aquí?" Le temblaba la voz y su rostro llevaba todo
el día mostrando una expresión de preocupación.
"Porque primero tenía que saber realmente lo que estaba diciendo".
"No lo entiendo."
"Lo harás en un minuto, sólo escúchame".
Tomó aire y sus labios se entreabrieron, pero luego se mordió el labio
inferior y se silenció. Al menos por un segundo, luego estalló de vuelta.
"No quiero ir, Nathaniel. Por muy bonito que lo pongas, si me mandas al
desierto, no quiero. Hay algo entre nosotros que tú también necesitas sentir.
Y si dices que no hay nada, o eres ciego o eres un mentiroso".
Sus ojos esmeralda estaban empañados por unas lágrimas que me dejaron
sin habla. Esta conversación tomó un rumbo completamente distinto al que
yo había planeado.
"Ava". Quise detenerla, pero cada vez le salían más palabras.
"Deja de decir mi nombre mientras me miras así. Esa estúpida mirada
pensativa que hace que el corazón de todas las mujeres lata más rápido, sólo
para que después nos patees el corazón". Un sollozo desgarrador resonó en
la habitación y olvidé lo que en realidad había querido decir.
"Yo no pateo corazones", dije, confuso.
"No, los pisotearás sin saber siquiera que se han puesto a tus pies. Y estás a
punto de darme una patada extra fuerte al mío, al que, por cierto, puede que
no sobreviva porque me dolerá como nunca me ha dolido nada en la vida".
Le sonreí y dejé que mi mano se deslizara por su mejilla. Nunca había
tenido intención de romperle el corazón y cuando hoy me he dado cuenta de
que todo se había acabado después de la partida de póquer, no quería que
terminara. No así, no ahora. Nunca.
"Ava, escúchame", empecé de nuevo, pero ella me dio una palmada en el
pecho y negó con la cabeza.
"Por supuesto que no. Si termina hoy, será sin palabras agridulces y miradas
que ardan en mi piel para siempre". Cada vez tenía más pánico, por eso la
agarré por los brazos.
"¡Everest!" Mi voz era como un trueno, que hacía vibrar las paredes del
pasillo y estremecía a Ava. El pánico que hacía temblar todo su cuerpo se
debilitó y pudo volver a respirar con más calma.
"Te he traído aquí para demostrarte algo", dije seriamente.
"¿Ah, sí? ¿Y qué?" No se atrevía a mirarme a los ojos, cosa que yo apenas
soportaba.
"Que todo en mi vida no tiene por qué ser una lucha". Le levanté la barbilla
para que viera en mis ojos la sinceridad de mis palabras. Bajé
deliberadamente la guardia, por primera vez en mucho, mucho tiempo.
"Pero habías dicho. En el Club de Lucha. Mientras discutíamos…", insistió
con dificultad.
"Sí, sin contexto puede parecerte así, pero si por fin me dejas terminar,
puedo explicarlo todo".
"Vale, soy todo oídos, pero si me rompes el corazón con palabras dulces y
azucaradas, te mato. Y Hailey otra vez. Y más que probablemente Danny
también lo haga".
Sonriendo porque creía cada palabra que decía, tiré de ella hacia el ring.
"Por primera vez desde que entré en el Club de Lucha, no estoy aquí para
pelear".
"¿Pero?" Cruzó los brazos delante del pecho y me miró desafiante. Porque
ella me desafió, las siguientes palabras vinieron mucho más fácilmente a
mis labios, porque nunca evité una pelea cuando se presentaba.
"Para pasar tiempo contigo. Me has demostrado que hay cosas por las que
no se puede luchar ni comprar". Vi cómo un temblor recorría su cuerpo. Mis
palabras le habían erizado la piel. ¿Cómo lo he sabido? Porque yo sentía lo
mismo.
"¿Ah, sí?", preguntó desconcertada, para asegurarse de que me había
entendido bien.
"Lo hiciste… con tu sonrisa". Le pasé el pulgar por el labio inferior, que
tenía una sonrisa. Ella no quería, pero tuvo que hacerlo y eso también me
hizo sonreír.
"¿Así que no quieres que me vaya?" Las palabras fluyeron de sus labios
como la miel.
"Quiero que todo siga como está y quiero que tú te quedes", respondí con
seriedad. Ava se había colado en mi vida y ahora no podía dejarla marchar,
hoy me he dado cuenta.
"¿Aunque sea la peor asistente del mundo?" Levantó las cejas interrogante
y me pregunté por qué seguía dudando de mi decisión.
"Sí, aunque seas la peor asistente del mundo", respondí, con una sonrisa
inconfundible.
"Estás de broma". Jugueteaba con las puntas de su pelo y seguía sin
entender que aquello no era el final.
"Me encanta castigarte demasiado por cada error", murmuré. No había color
más hermoso en el mundo que los ojos de Ava cuando me miraba y
expresaba cuánto me deseaba.
"Vale, no me digas", dijo asintiendo.
"Sin bromas", repetí sus palabras.
"Al menos no te llevas todos los errores", murmuró mansamente, yo lo oí
de todas formas.
"Hablaremos de eso otra vez. Más tarde". Levanté el dedo índice y dejé
salir brevemente al jefe que formaba gran parte de mi personalidad.
"¿Y ahora?", preguntó encogiéndose de hombros.
"Ahora voy a dejarte hacer algo que a ninguna mujer se le ha permitido
hacer". Ava seguía sin estar convencida, así que tuve que demostrarle lo
serio que iba.
Me abrí la camisa, cogí sus manos y las puse sobre mi piel desnuda. No me
resultaba familiar, pero en el buen sentido.
"¿Por qué sólo ahora?", jadeó ella, sin atreverse apenas a moverse.
"No quería que nadie me tocara y me dejara una marca". Esa era la verdad.
Siempre mantuve la guardia alta para que nada ni nadie pudiera acercarse a
mí. No sé cómo lo había conseguido Ava, pero me había pillado
completamente desprevenido a pesar de mi tapadera.
"¿Por qué sigo haciéndolo?", repitió, mirándome a través de sus pestañas.
"Porque hace tiempo que dejaste huellas que nunca desaparecerán", gruñí.
Una parte de mí seguía sin estar de acuerdo, pero ahora no tenía nada que
decir.
Con eso, había dicho en voz alta lo que había sentido desde nuestro primer
encuentro, pero que había reprimido.
Me miró profundamente a los ojos. "Vaya, lo dices en serio".
"Muy serio, incluso", afirmé mis intenciones. Siempre había sido un lobo
solitario y me había ido bien con ello, pero desde Ava algo había cambiado.
Porque ya no me sentía yo mismo cuando estaba solo: me faltaba algo y ese
algo era el corazón palpitante de Ava, que siempre latía un poco más rápido
cuando la tocaba.
"Cuando antes dijiste que el mundo preferiría estar parado a que yo perdiera
algo voluntariamente, se detuvo por un momento. En ese momento me di
cuenta de que había perdido mi corazón por ti, Ava. Voluntariamente".
"Oh, Nathaniel." Ava apartó una lágrima. "No voy a ninguna parte."
"Me alegro de que estemos de acuerdo. Porque yo tampoco te dejaría ir".
Mi tono era sombrío, lo que hizo que le brillaran los ojos.
"Confío en ello", susurró. Luego se puso de puntillas y me besó. Nuestros
besos eran suaves y significativos, pero se volvían más exigentes cuanto
más tiempo nos perdíamos en ellos.
"Creo que deberíamos irnos a casa ya", murmuré contra sus labios mientras
mis manos recorrían su cuerpo.
"Deberíamos", respondió Ava, tirando de mí aún más fuerte. Ahí estábamos
otra vez, cayendo el uno sobre el otro y haciendo lo contrario de lo que
habíamos dicho.
"Deberíamos irnos ya, no sé cuánto tiempo más podré controlarme", la
insté.
"Entonces deja de controlarte", respondió con voz firme.
"No tienes ni idea de lo que estás hablando". Dejé que su sugerencia me
estallara en la cara y estuve a punto de separarme de ella.
"Sí, lo sé, sé exactamente en lo que me estoy metiendo". Ladeó la cabeza,
se mordió seductoramente el labio inferior y me regaló un seductor aleteo
de pestañas que aclaró su respuesta. Ava sabía exactamente cómo despertar
la bestia que hay en mí.
"Ahora, si no te portas bien y me haces caso, te follaré aquí y ahora", gruñí.
Esa fue mi última amenaza, que paró en seco a Ava. En lugar de eso, se
arrodilló, me bajó la cremallera a toda prisa y volvió a ponerme las manos
en el torso, casi como si temiera que cambiara de opinión.
"¡Joder!" Verla de rodillas frente a mí me puso la polla dura al instante. Le
quité el vestido de los hombros para que quedara al descubierto la parte
superior de su cuerpo.
Ava lamió la parte inferior de mi erección y gimió suavemente mientras yo
la agarraba del pelo y tomaba la iniciativa. De un empujón firme, me hundí
en su garganta y apoyé la cabeza en su nuca porque aquello era el mejor
sexo oral que me habían hecho nunca, mierda. Tenía la ligera sospecha de
que mis sentimientos por Ava -y los sentimientos que ella sentía por mí-
estaban jugando un papel importante, pero lo dejé de lado. Todo eso de
sentir era todavía nuevo para mí, casi abrumador. Así que sólo quería
disfrutar de los labios de Ava hasta correrme.
Me retiré de ella, pero poco después volví a penetrarla con tanta fuerza que
le costó hacerme entrar hasta el fondo.
"No deberías haberme tomado el pelo", le murmuré a Ava. Ella no podía
responder, pero su mirada decía que estaba consiguiendo exactamente lo
que quería. Nuestras fantasías más profundas chocaban tan violentamente
que a veces me asustaba lo fuerte que podía ser la atracción entre nosotros.
Mi agarre de su pelo se tensó aún más, haciendo gemir a Ava. Su lengua
rodeó mi punta mientras sus labios me masajeaban perfectamente. Pero lo
que más me gustó fue el hecho de que Ava me mirara a los ojos todo el
tiempo. Cuando nuestras miradas se cruzaban, era como si el fuego se
encontrara con el hielo y explotara. Sencillamente, no había otra forma de
describir la sensación.
Me moví más despacio, dejando que Ava respirara. Tracé sus pómulos con
el dedo índice y memoricé cada una de las sublimidades de su rostro. Tenía
esa expresión que uno encuentra entre miles, incluso millones, porque era
única.
Las manos de Ava exploraron mi abdomen bien marcado, que seguía
endureciéndose bajo su contacto. Sólo me tocó la piel, pero sentí como si
me acariciara el alma.
Mis embestidas volvieron a ser más duras, más exigentes, y me gustaba
avergonzarla con ellas porque mi estilo rudo le gustaba más de lo que
quería admitir.
Mientras la penetraba hasta la empuñadura y la punta de su nariz presionaba
contra mi vientre, fijé su cabeza con ambas manos para mantenerla en
posición.
Cada segundo que pasaba en su garganta, me miraba más suplicante porque
se le acababa el aire. Pero ella no lo había querido de otra manera, ella
había invocado a la bestia y ahora estaba recibiendo su furia.
Sus piernas temblaban de excitación y de su garganta escapaban suaves
sonidos que sonaban sospechosamente como sus gemidos.
Sus ojos volvieron a tener esa expresión vidriosa justo antes de correrme, y
no fue la única. Me moví adelante y atrás, empujando varias veces y
bombeando mi oro hasta lo más profundo de su garganta. Joder. Eso es
exactamente lo que necesitaba ahora mismo y por la forma en que Ava me
miraba, ella sentía lo mismo.
"Ahora salgamos de aquí, te quiero en mi cama. Y delante de ella. ¡Y en
todo mi puto loft!"
"Sí, señor", ronroneó Ava, levantándose y sacudiéndose el polvo del
vestido. Salimos del Club de Lucha, pero me detuve en seco delante del
coche.
"Entra ya en el coche, tengo que hacer otra llamada". Saqué mi smartphone
del bolsillo.
"¿Ahora?" Ava hizo un mohín seductor que casi me tentó.
"Ahora. No tardará mucho". Con lo que me quedaba de fuerza de voluntad,
conseguí marcar el número de Ace mientras Ava subía al coche.
"Ace, necesito tu ayuda." Intenté que no se me notara lo mucho que me
molestaba tener que pedirle ayuda. Cualquiera que me conociera sabía que
se me daba fatal porque mi orgullo me lo prohibía. Pero para esta cosa, tuve
que anular mi orgullo.
"¿Quién eres y qué has hecho con Nathaniel Miles?", preguntó Ace riendo.
Por lo que parece, seguía de fiesta en el casino y había bebido más de la
cuenta.
"Déjate de bromas estúpidas, hablo en serio", refunfuñé molesto.
"Lo único en lo que te vendría bien ayuda...", empezó Ace y le corté.
"Exactamente. ¿Puedo contar contigo?".
"¿Sigues preguntando eso? Joder sí hermano, ¡cuenta conmigo"
Fue mucho más romántico de lo que parece.
Ava
"EVEREST HYDE, ¡POR FIN estás aquí!", salieron disparadas las palabras
de Hailey cuando aparecí en el mostrador de la Base de Bolos.
"Lo siento, tardé unos minutos más". Me senté en mi asiento habitual y
esperé mi batido de chocolate.
"¡Minutos que parecieron horas!" Mi mejor amiga me castigó con miradas
de reproche y un batido sin nata extra.
"Sólo fueron pocos minutos", intenté tranquilizarla. En realidad fui bastante
puntual para mis estándares, no sé por qué estaba haciendo tanto drama de
ello.
"Te diré lo mismo la próxima vez que tu té de jengibre tarde dos horas en
hacerse". Hailey puso los ojos en blanco antes de golpear con el puño la
madera del mostrador. "¿Qué pasó ayer? Quiero conocer todos los detalles".
"Sabes que no puedo entrar en detalles, de lo contrario tendría que matarte".
Intenté mantener un tono serio.
"¿De verdad está en el contrato?", preguntó sorprendida.
"No se me permite decirlo". Me encogí de hombros y fingí la menor
impresión posible.
"Sólo está jodiendo, Hailey", intervino Danny, mientras seguía lustrando
zapatos con grasa de cuero.
"Así es", respondí con una sonrisa.
"Eres increíble. Entonces, ¿están juntos ahora o qué?", Hailey siguió
indagando. Su pregunta directa me hizo estremecer.
"¿Qué te hace pensar eso?" Seguí intentando fingir que no había pasado
nada, porque necesitaba unos días más para procesar qué estaba pasando
realmente entre Nathaniel y yo. Se trataba de sentimientos, lógicamente.
Más concretamente, se trataba de los sentimientos más intensos que había
tenido en mi vida y que probablemente experimentaría jamás, pero no podía
expresarlo con palabras. Y menos cuando Hailey me miraba como si
hubiera hecho algo malo.
"No lo sé. Tal vez tu horóscopo lo anunció. O la primavera ha llegado a tu
vida". Ladeó la cabeza, esbozó una sonrisa sacarina y me clavó el dedo
índice levantado en la clavícula. "¿Posiblemente fue también el poco sutil
besuqueo después de que te derrotáramos y te fueras tan rápido que no pude
poner mi granito de arena?".
"Oh", murmuré, porque con el estrés de los últimos días había reprimido el
hecho de que nos dimos nuestro primer beso en público aquí.
"Y como no parece que el mundo esté a punto de acabarse, sospecho
firmemente que las cosas van mejor entre ustedes de lo que suponíamos al
principio".
"Sí, tú ganas. Estamos juntos... o algo así". Ya no podía reprimir el
resplandor cuando mis emociones estaban que reventaban fuera de mi piel.
"¿Qué significa algo así?" Hailey se animó y Danny dejó su trapo a un lado
y se sentó con curiosidad junto a nosotras.
"Dije que no quería irme. Luego fuimos al Club de Lucha y dijo que el
mundo se detuvo por un segundo", me salió a borbotones porque no pude
contenerme. Hailey había golpeado ese barril, entonces ella también tuvo
que hacer frente a mis sentimientos burbujeantes.
"Sólo entendí la parte del Club de Lucha". Estaba confusa, y no podía
culparla por ello, porque mis descripciones no se acercaban a lo que había
ocurrido la noche anterior.
"Larga historia. En resumen, me hizo algo así como una confesión de amor,
de una forma mucho más romántica de lo que puedo expresar ahora -intenté
terminar mi explicación-. Me estaba acalorando porque me sentía como si
me estuvieran interrogando. Hailey era la oficial de policía malvada y
Danny el que se quedaba en la esquina a hacer guardia, bebía café y no
decía nada.
"¿Dijo te amo de casualidad?" Hailey torció la cara como si hubiera lamido
un limón.
"No exactamente, pero fue muy romántico". Me puse el batido delante
como un escudo y le di un sorbo.
"Mientras no diga las dos palabras mágicas, no es una confesión de amor",
dijo Hailey con seriedad.
"Nathaniel es sólo un poco diferente", dije. No era alguien que lanzara sus
sentimientos, había que ganárselos.
"¿Recuerdas a mi hámster dorado que era bizco y se quedaba atascado en la
rueda de su jaula? Era un poco diferente".
Me quedé con la boca abierta cuando metió en la discusión a su hámster
dorado.
"¡No puedes comparar a Nathaniel con tu hámster!"
"¡Yo no, esa es la cuestión!" Cruzó los brazos delante del pecho y me miró
desafiante. Justo cuando estaba a punto de vetarla, me di cuenta de que no
tenía ni idea de por qué estábamos discutiendo esto.
"Hailey. Alégrate por mí", sugerí conciliadora.
"Te deseo toda la felicidad del mundo, hermana. Pero alguien tiene que
cuidar de ti, ¿no crees?". Puso una enorme porción de crema en spray en mi
batido.
"¿Qué significa eso?", pregunté frunciendo el ceño.
"Nada." Se acarició la camisa de trabajo y miró en todas direcciones para no
tener que mirarme a los ojos. "¿Cómo te fue en el póquer?"
Sabía a ciencia cierta que Hailey quería eludir la respuesta real, pero había
pulsado exactamente el botón adecuado. Estaba tan orgullosa de mi victoria
que no podía contársela a nadie.
"He ganado". Ni siquiera mi tono de voz podía ocultar lo orgulloso que
estaba. Gracias a la más simple de las matemáticas, había triunfado en un
juego para el que apenas había practicado durante quince días. Mi talento en
la Base de Bolos me había costado años de duro entrenamiento. Eso y unos
cuantos moretones, esguinces y huesos casi rotos.
¿"Ganaste"? ¡Genial! ¿Así que pronto podremos ir a Las Vegas a robar en
los casinos de allí?". Ese destello de locura que me asustaba apareció de
nuevo en los ojos de Hailey.
"En absoluto", respondí con firmeza y me bebí el resto del batido.
"Eso es, no tienes que hacerlo. Estás saliendo con un multimillonario o algo
así", se burló Hailey sin pudor. Como no hizo ademán de prepararme otro
batido de chocolate, me levanté y fui yo misma detrás de la barra.
"No voy a pedirle dinero a Nathaniel, ¿quién te crees que soy?", pregunté
retóricamente mientras preparaba mi batido especial de diez mil calorías.
"Una piel demasiado honesta, en mi opinión", refunfuñó hoscamente y miré
a Danny en busca de ayuda, que se limitó a encogerse de hombros.
"Eso no tiene nada de malo", me defendí. Al fin y al cabo, gracias a mi
familia, había aprendido lo que pasaba si no decías siempre la verdad o te la
callabas. Las experiencias drásticas se graban a fuego en los genes, eso no
se puede cambiar.
"Cierto otra vez", dijo Hailey, haciendo caso omiso. "¿Y qué más está
pasando en el loft de Miles?"
Ahora Danny volvió a aguzar el oído, pero se mantuvo al margen de nuestra
conversación porque al grandullón no le interesaban los cotilleos.
Oficialmente, al menos. Extraoficialmente, era el mayor cotilla de los tres.
"Nada, supongo", respondí apresuradamente cuando estaba a punto de
terminar mi creación. La cereza del cóctel golpeó la nata con toda su fuerza
y provocó una pequeña masacre.
"La respuesta llegó demasiado rápido para parecer creíble. Fuera
conspiraciones secretas de multimillonarios". Hailey me miró victoriosa
porque me había atrapado.
"No hay ninguna conspiración. Quizá un secretito", susurré pensativa.
"Oh, ¿un secretito?" repitió mis palabras y al mismo tiempo Danny deslizó
dos sillas más cerca.
"Tal vez". Me encogí de hombros. "Nathaniel y Ace están tramando algo".
"¿Como si estuviéramos cocinando algo?" Me dirigió una mirada
significativa.
"No, así no. Diferente".
"¿Como ser el hámster dorado del otro?"
Puse los ojos en blanco porque seguía sin saber cómo exactamente Hailey
podía meter a su hámster en cualquier conversación. "No, algo más
significativo, más pesado. Debe ser algo muy gordo si ambos lo ocultan
tanto".
"¿Y qué puede ser?", preguntó Hailey.
"No lo sé. Cada vez que entro en la sala se hace el silencio y actúan como si
tuvieran otra cosa que hacer". Nathaniel llevaba toda la semana poniendo
otra vez su cara de "soy un hombre de negocios inaccesible" y Ace todo lo
contrario. Me enfurecía no saber nunca lo que pasaba por sus cabezas.
"¿Y qué dice tu amante de eso?", preguntó Hailey aún más mientras yo
volvía a pensar en el ceño fruncido de Nathaniel y en lo bien que me caía.
"Dice que me lo estoy imaginando y que no es nada". Me serví la crema con
una cuchara y me permití lamentarme un segundo. La Base de Bolos era mi
refugio seguro, aquí por un breve momento podía mostrar cómo me sentía
realmente sin ser juzgada. Irritantemente, sentía lo mismo por Nathaniel.
Excepto que cuando estaba cerca de él, sentía que siempre era yo misma,
sin actuaciones, fachadas y demás.
"Entonces definitivamente hay un secreto".
"¡Te lo dije!" Hice una pausa. "O realmente estoy imaginando algo que no
existe. ¿Ocurre a menudo?" Miré inquisitivamente a Hailey y Danny, que
evitaban responder, lo cual no era buena señal.
"Vale, cambiemos de tema, por favor", dije resignada. Ya había derramado
bastante mi corazón. Ahora podía volver a dedicarme a las cosas buenas de
la vida, al menos si me salía con la mía.
"¿Qué hace ella cuyo nombre ya no mencionamos aquí?". Hailey cogió un
puñado de palomitas y las lanzó al aire antes de atrapar los copos.
"Siguen siendo igual de penetrantes las cosas de las que dejamos de hablar
porque esta es una zona libre de Naomi Williams". Me aparté un mechón de
la cara para disimular mi bufido. Piensa en las cosas buenas de la vida,
Ava.
"La pala y el GPS están empaquetados", dijo Hailey secamente.
"No hay tramas de asesinato en la Base de Bolos. Ya estoy limpiando lo que
ensucias, no me presiones". Su tono era tan serio que de repente sentí
simpatía por todos los soldados a los que había gritado durante su carrera.
Si era tan tranquilamente aterrador, ¿cómo era cuando estaba furioso?
"¿Nos encubrirías un asesinato?", preguntó Hailey, sujetándose el corazón
con expresión conmovida.
"Eres increíble", dijo sacudiendo la cabeza, y luego se volvió hacia mí.
"¿No tienes nada que decir al respecto?"
"¿Cómo qué?", pregunté encogiéndome de hombros.
"Por ejemplo: No, Hailey, somos niñas respetuosas con la ley que
preferirían hablar de chicos, maquillaje y novelas románticas y divertirme
en el trabajo -dijo con una disimulada voz aguda y me reí a carcajadas
cuando me di cuenta de que me había estado imitando.
"Como niña respetuosa de la ley, debo señalarte que tú tampoco me
ayudaste antes. Recuerdas los últimos cinco minutos, ¿verdad?". Le sonreí
dulcemente.
"Ojo por ojo, lo entiendo", refunfuñó, pero tuvo que sonreír.
"Te quiero." Le di una palmada en el hombro, terminé mi batido y me bajé
de la silla. "Me encantaría hablar contigo más sobre chicos, maquillaje o
novelas románticas, pero tengo que irme".
"¿Ya?" Hailey hizo su mundialmente famoso mohín, que en combinación
con sus ojos de cachorrito casi ocultaba el hecho de que tenía, como ella
misma decía, un alma negra como el carbón.
"Desgraciadamente. La que no mencionaremos sigue trayendo papeles para
que Nathaniel los mire".
Y fue entonces cuando los abandoné, y a mi burbuja en la Base de Bolos,
para correr directamente hacia mi burbuja de Nathaniel, que Naomi quería
no sólo reventar, sino arrebatarme.
Arriba, arriba, a la siguiente batalla.
Empecemos con uno, cariño.
Nathaniel
CUANDO AVA ME DIJO que Ace estaba en el vestíbulo, exhalé aliviado.
Llevaba medio día esperándole y le había maldecido mil veces por su
tardanza. Tal vez debería haber recogido mi paquete yo mismo, se diera
cuenta Ava o no.
Ava estaba a punto de anunciar a Ace, pero éste irrumpió por la puerta y
arrojó el pequeño paquete envuelto en papel de estraza sobre la mesa.
"¿Qué pasa?", preguntó sonriendo, mientras yo me limitaba a mirar furioso
el secreto que había ocultado fastidiosamente a Ava.
"¿Hablas en serio?" Enarqué una ceja con reproche y luego miré a Ava, que
nos miraba significativamente. El papel marrón no revelaba el contenido,
pero no había duda de que Ava sabía que estábamos planeando algo.
"¿Qué?" Me sonrió inocentemente. Podría haber funcionado con sus
conejitas de Las Vegas, pero no conmigo. Y menos con algo tan importante.
Quizá incluso la más importante de mi vida.
Ava, que seguía de pie entre la puerta y la bisagra, se aclaró la garganta.
"¿Quieres que te traiga café? ¿O mirar algún papel?"
"El café está bien, Ace y yo tenemos algo de qué hablar", gruñí sin rodeos.
Ace se llevó las manos a la boca como si fuera un embudo. "Creo que le
acaba de venir la regla, pero se avergüenza delante de ti".
Ava soltó una risita y salió de la habitación, mientras yo no podía apartar mi
mirada furiosa de Ace.
"¿Así que te doy el trabajo más importante de tu vida y lo tiras sobre la
mesa?", pregunté atónito cuando Ava estuvo fuera del alcance de mis oídos.
Mi plan, meticulosamente pensado, casi arde en llamas porque mi mejor
amigo volvió a ser más él mismo de lo que era bueno para alguno de los
dos.
"Relájate, amigo. Ava no tiene ni idea de lo que hay ahí". Se encogió de
hombros y sacó su baraja de cartas de la chaqueta. Así que es ese tipo de día
otra vez. Cada vez que sacaba las cartas y hacía gala de su prestidigitación,
estaba a punto de comerse algo. Esperemos que lo que estuviera tramando
no tuviera nada que ver con mis planes. Quería que Ace estuviera conmigo,
al fin y al cabo era el único amigo que tenía, pero esperaba que también le
importara lo suficiente como para contener su infantilismo.
"No obstante, como muy tarde ahora empieza a sospechar", dije.
Suspirando, me froté las sienes, que se estaban poniendo tensas y me darían
migraña en cinco minutos a más tardar si no podía evitarlo.
"Te estás volviendo paranoico, Nate. Ava no sabe nada". Miró por encima
del hombro hacia el escritorio vacío de Ava.
"¿Y qué debe pensar ella de este extraño comportamiento?" Recogí el
paquete, que era sorprendentemente ligero. Fascinante cómo me había
devanado los sesos durante días por una cosa tan pequeña. Tenía que ser
perfecto y, demonios, lo fue. Ava no se merecía menos.
"Siempre actúo raro", respondió Ace, asintiendo, y yo no podía estar en
desacuerdo.
"Cierto otra vez", murmuré pensativo. Hazme un favor y mantén un perfil
bajo cuando se trate de esto". Guardé el paquete en el bolsillo, no quería
guardar algo tan valioso en el cajón de mi escritorio. Además, tenía que
esperar al momento perfecto para dárselo a Ava, o incluso el regalo perfecto
no valdría para nada.
Ace se puso la mano en el pecho.
"Juro solemnemente que soy maricón". Volvió a hablar con acertijos que no
entendí.
"No sé qué significa eso, pero lo tomaré como un sí", dije, esperando
palabras más claras. En vano.
"Incorrecto, tu respuesta debería ser fechoría cometida". Sonrió con
nostalgia.
Le miré frunciendo el ceño porque no sabía de qué estaba hablando. Luego
me dio una palmada en el hombro y me miró con expresión compungida.
"Un poco más de televisión te vendría muy bien".
"Y un poco menos de televisión tampoco te vendría mal", repliqué con
seriedad. Sus consejos sobre inversiones y política de empresa siempre
valían su peso en oro, pero cuando se trataba de asuntos personales, sus
consejos no siempre eran tan buenos como él pensaba. Al menos no para
mí.
"Tal vez. O haremos una noche de cine para llenar el vacío educativo del
mapa del rumor". Echó un vistazo a los papeles de mi mesa y su sonrisa
desapareció. "¿Ya le dijiste a Ava lo que averiguaste?"
"No." Mi mandíbula se tensó cuando mencionó el único problema que me
había estado molestando durante semanas. Por fin había sacado de los
archivos los registros de la antigua casa de Ava. Por supuesto, sabía que mi
padre me había educado para ser una buena persona por convicción, pero
ver en blanco y negro que el trato estaba perfectamente bien aún me había
enfadado. Eso y el hecho de que el padre de Ava había hecho una oferta a la
empresa de mi padre, presumiblemente para pagar deudas de juego.
"Deberías", dijo Ace tan serio que me incorporé.
"¿Por qué?", pregunté, apoyando los brazos en la mesa.
"Porque se merece la verdad, así de simple".
"¿Simple?", pregunté incrédulo. "La destruiría".
"¿Así que prefieres seguir siendo el chivo expiatorio de los errores de los
demás?". Pero por mucho que indagara, me mantuve firme en este punto,
porque tenía mis razones.
"Si eso significa que no tengo que hacerle daño a Ava, entonces sí",
respondí, poniéndome de pie y mirando por la ventana. Desde que Ava se
había mudado a su escritorio, rara vez dejaba que mis ojos se perdieran en
el horizonte porque, de lo contrario, sólo tenía ojos para ella.
"Mierda, realmente la quieres". Ace sonaba estupefacto y yo lo rematé no
negándolo.
"Sí, creo". Mi tono era serio, pero no sobrio ni sarcástico, y Ace estuvo a
punto de desplomarse.
"¿Se lo has dicho al menos?", preguntó tras recuperar la compostura.
"Ella lo sabe". Me metí las manos en los bolsillos y seguí lentamente los
barcos que parecían pequeños juguetes en el río Hudson.
"Así que no lo has hecho", especuló Ace, y yo reprimí cualquier reacción
que delatara lo difícil que era decir esas dos malditas palabras.
"No", gruñí.
"Si vas en serio con esto, tienes que estar seguro, de lo contrario toda tu
acción será contraproducente". Me volví hacia él para que no pudiera
malinterpretar mi mirada decidida.
"No lo será, mi plan es perfecto".
Ace miró pensativo al suelo, que no podía ser bueno. No solía pensar tanto,
pero cuando lo hacía, sus palabras eran muy profundas.
"Soy la última persona que querría exprimir tu optimismo, pero si algo he
aprendido es que la felicidad y los sentimientos no siguen ni los planes
mejor trazados. Hacen lo que quieren y no lo hacen".
"¿Dónde aprendiste eso?", le pregunté con interés, porque no podía
contradecir su respuesta. A veces me sorprendía de verdad.
"En Las Vegas, por supuesto". Lo ignoró y volvió a esbozar su sonrisa
torcida.
Y justo cuando terminamos de hablar, Ava volvió y nos trajo café. Su
mirada crítica nos atravesaba mientras permanecíamos sentados en silencio
mirando a nuestro alrededor.
"¿Seguro que estás bien?" Nos miró a su vez con expresión preocupada.
"Todo va bien", le contesté.
Ace se frotó las manos en un gesto significativo.
"Ha sido agradable estar contigo como siempre, pero tengo que irme".
"¿Adónde?", pregunté mirando el reloj. Podría haberle utilizado en la
reunión con Naomi.
"Um. A comprar tostadas o algo así." Se rascó la nuca de forma tan
llamativa que ni siquiera pude reprimir un suspiro.
"Brindemos". Levanté una ceja interrogante. No porque le creyera, sino
porque tenía curiosidad por oír más adornos de su excusa.
"Bueno, de todos modos, estoy ocupado hasta casualmente esta misma
tarde". Siguió caminando hacia la salida que le salvaría.
Sacudí la cabeza. "Madura".
"Es bastante maduro por mi parte irme sin más. Déjame los papeles, los
revisaré. Todo sin que te sangre la nariz con el afrodisíaco de Naomi con el
que se baña".
"Es una buena gestora", dije secamente.
"Tal vez. Pero en lo que respecta a la humanidad, aún tiene mucho que
aprender". Ace no ocultaba lo que pensaba de Naomi. Probablemente
porque Naomi era una de las pocas mujeres a las que no interesaban sus
juegos de manos y su orgullo no podía soportarlo.
Ava abrió la boca, pero volvió a cerrarla.
"Déjalo, ¿qué ibas a decir?", la insté, pero ella se desentendió.
"No es tan importante".
Ace le guiñó un ojo como si supiera exactamente lo que estaba pensando.
Luego desapareció de mi despacho. Ava también quiso retirarse, pero
chasqueé la lengua.
"Me debes una respuesta", dije seriamente y la miré de forma inequívoca.
Vaciló brevemente antes de cerrar la puerta tras de sí y correr hacia mi
mesa, presumiblemente para ganar tiempo. Le concedí unos segundos, me
aparté de la ventana y me volví a sentar en mi silla. "¿Y?"
"Tengo un mal presentimiento", empezó y yo la interrumpí de inmediato.
"No hay que fiarse de la suerte ni de los sentimientos cuando se trata de
hechos".
Parpadeó sorprendida. "Vaya, eso es muy profundo".
"Gracias. Reclamé las palabras de Ace para mí. "Entonces, ¿tienes hechos?"
"No, los números parecen correctos", respondió contrita. Se mordió el labio
inferior y buscó desesperadamente unas palabras.
"¿Hay algo más que destaque?", indagué más. Mi tono severo hizo vibrar la
habitación, incluido el cuerpo de Ava. Era fascinante la fuerza con la que
reaccionaba a mis palabras.
"No, pero...", tartamudeó, ante lo cual volví a interrumpirla de inmediato.
"Es todo. Si no tienes pruebas, no deberías lanzar acusaciones". Era la
política de la empresa. Por supuesto que se cometen errores, incluso en mi
empresa, pero no tolero que se difundan rumores. Unas cuantas mentirijillas
habían derribado imperios enteros.
"No estoy lanzando acusaciones." Ava se encogió de hombros. Buscó
desesperadamente la manera de hacerme entender lo que quería decirme,
pero no lo consiguió.
"¿Ah, no?", seguí preguntando. Para ser sincero, sabía cuáles eran las
verdaderas dudas de Ava sobre Naomi.
"No, son sólo temores y como su asistente personal me siento obligada a
compartirlos con usted". Cruzó los brazos delante del pecho e intentó
parecer lo más formal posible.
Sonreí. "Y como jefe, me siento obligado a ponerte en tu sitio".
Naomi tardó unos minutos más en llegar -siempre llegaba puntual al
minuto-, así que pude dedicarme a las cosas buenas de la vida antes de
volver al trabajo seco del director general.
"Inclínate sobre la mesa, cariño."
"Sí, señor." No estaba contenta con el resultado de nuestra discusión, pero
no me contradijo. Buena chica. Aunque no lo vetó, la expresión de su cara
dejaba claro que no estaba contenta. Sin embargo ella estaba pidiendo más.
"¿Cuántos azotes crees que harán falta para que entiendas por fin que no
hay motivo para que estés celosa?", le pregunté mientras se inclinaba sobre
la mesa y se subía la falda. No llevaba bragas, sólo unas medias que le
llegaban a medio muslo.
"¡No estoy celosa!", soltó y estuvo a punto de incorporarse.
"Esa es, por supuesto, una reacción perfectamente apropiada para alguien
que está celosa", respondí secamente. "Si no dices un número, elegiré uno
por ti. ¿Qué te parecen cincuenta golpes?".
"Sí, señor", dijo Ava con dificultad. Todo su cuerpo luchaba contra su
obediencia, lo que era un espectáculo delicado para mí.
"Bien. Entonces contarás hasta cincuenta". Mi mano se deslizó por las
firmes curvas de su trasero que me hacían flaquear cada vez que las veía. Su
cuerpo era perfecto. Redonda y femenina, con brillantes ojos de luna y pelo
brillante.
La golpeé y le dejé una gran huella roja en su piel perfecta.
"¡Cincuenta!", respondió audiblemente.
La miré con una mezcla de fascinación y excitación
"Buen intento", murmuré mientras mis dedos recorrían las marcas rojas del
primer golpe.
"¿Hemos terminado?" Me lanzó una mirada azucarada sin cambiar de
postura. Ava había aprendido rápidamente a adoptar la postura perfecta,
pero también que podía llevarme al extremo si desobedecía mis órdenes o,
como en este caso, las interpretaba según su criterio de forma distinta a la
que yo pretendía.
"Serán cien. Esta vez empiezas con uno, cariño".
"¿Cien?" Me miró, atónita. Pero también había fuego en sus ojos, ardiendo
por ser castigada por mí. Sin duda quería que la llevara hasta sus límites y
mucho más allá. Si no, se habría marchado hace tiempo. Y yo era adicto al
brillo de sus ojos. Si no, la habría dejado marchar hace tiempo.
"Si vuelves a contar mal, sea a propósito o no, volveré a duplicar los
golpes".
"¡Monstruo!", protestó.
"¿Perdón?" Le di la oportunidad de reconsiderar la elección de palabras que
había hecho.
"Gracias, señor." Sus mansas palabras apenas llegaron a mis oídos, lo que
me hizo sonreír.
"Mucho mejor", dije conciliador. Por supuesto, tuvo que pagar una multa.
Extendí la mano y le di al otro lado una firma roja igual de hermosa que la
mía.
"Uno", empezó a contar Ava. Me turné para trabajar sus dos globos, que se
volvieron de un rojo uniforme y le hicieron pasar un mal rato a Ava.
Cuantos más golpes recibía, más fuerte gemía ella. Por suerte, mi despacho
estaba completamente insonorizado, de lo contrario ya no habría sido un
secreto lo que estaba haciendo con mi encantadora ayudante.
Me burlé de cambiar constantemente el tempo y el ritmo para despistarla.
Por supuesto, no era propio de un caballero, pero no pude evitarlo. Era
intoxicante como una droga cuando podía sacar a Ava de sus casillas.
Tras los primeros cincuenta golpes, me detuve un momento y deslicé la
mano entre sus piernas. Estaba mojada. Diablos no, ella era más que eso.
Estaba a punto de correrse y había llegado a un punto en el que habría
hecho cualquier cosa para conseguir su orgasmo.
Todavía no, cariño. En primer lugar, quería seguir sacando partido a mi
dinero. Además, el tiempo apremiaba hasta mi próxima cita.
Masajeé su perla con movimientos circulares y ella gimió aún más fuerte.
"Tu orgasmo es mío hasta esta noche, siempre que seas una buena chica".
"Eso es mezquino", gimoteó Ava.
"Mi oferta es generosa, pero si realmente quieres que sea malo, entonces...",
empecé, dejando una pausa lo suficientemente larga para que ella
comprendiera la gravedad de la situación.
"¡Por favor, no!", me suplicó, lanzándome una mirada apenada que hizo que
mi polla se pusiera el doble de dura de lo que ya estaba.
Me incliné hacia ella y le lamí el lóbulo de la oreja.
"Entonces deberías ser una buena chica ahora".
"¡Lo seré!" Ella asintió enérgicamente, al tiempo que seguía gimiendo. Mi
mano la llevó al borde de la locura y yo sabía que lo único que tenía que
hacer era soltarse para correrse, pero no lo hizo porque quería obedecerme.
Mi niña buena. Me moría de ganas de mostrar al mundo entero que esta
hermosa criatura era sólo mía.
El tiempo apremiaba, así que continué azotándole el culo rápidamente, lo
que, por cierto, requería bastante fuerza de voluntad porque quería
follármela. Pero el tiempo era demasiado corto para eso. Naomi llegó en
menos de cinco minutos.
Ava siguió contando obedientemente, sin dejarse despistar. Lástima. Me
hubiera encantado saber cuántos golpes podía aguantar por mí antes de
correrse.
Me encantó el tono rojo que adquirió su culo cuando le di los últimos
golpes.
Sus manos arañaban con más fuerza la mesa a cada golpe para mantener la
compostura. Para la mezcla de placer y dolor que la dominaba, estaba
aguantando bastante bien. Aun así, cada gemido, cada sacudida de
electricidad que recorría su cuerpo y cada mirada melancólica indicaban lo
mucho que le costaba no moverse.
"Si noto que miras con desaprobación en dirección a Naomi, lo volveremos
a hacer en casa. Y entonces no puedes hablar para salir de ello tan
fácilmente como aquí".
"Sí, señor." Ava asintió significativamente y esperó el resto de la paliza. El
tiempo se agotaba, hubiera preferido aplazar la cita de Naomi, pero a falta
de dos minutos apenas era posible.
Tras el último trazo, admiré mi obra maestra. La piel estaba uniformemente
enrojecida y era tan sensible que mi aliento bastaba para provocar una
reacción. Qué pena que tuviera que esconderlo bajo su falda, que empujé de
nuevo a su lugar original. Le di una palmadita y le permití levantarse de
nuevo.
"Ahora sé una buena chica y encuentra algo que hacer".
"De acuerdo, jefe". Ava me sonrió con una mezcla de amor y odio. Sus
sentimientos no podían ser más encontrados por lo que le estaba haciendo y
sobre todo por lo que no le estaba dando.
Como siempre que Ava salía de la oficina, me quedaba mirándola fijamente
en busca de un atisbo inconfesable de sus curvas mientras Naomi pasaba
disparada de mal humor.
Las corazonadas y las fiestas delirantes no son pruebas
creíbles.
Ava
NAOMI PASÓ CORRIENDO A mi lado como picada por una tarántula,
directa al despacho de Nathaniel. La miré, confusa. Siempre estaba de mal
humor, pero hoy estaba peor.
Por supuesto, tenía que estropearme el día, así que la miré molesta.
Nathaniel me miró con reproche, pero no me detuve. Me había prohibido
los celos, nada más.
"¿Podemos adelantar el acuerdo?" Hice un cálculo rápido en mi cabeza.
Aún faltaban tres semanas para la firma del contrato, lo que en los años de
Miles Industries era un abrir y cerrar de ojos.
"¿Hay algún problema?" Nathaniel frunció el ceño mientras yo cruzaba los
brazos delante del pecho tensa.
"Todo está bien, sólo quiero terminar rápido", respondió secamente. Luego
apretó una pila de papeles contra mi pecho. "Dos copias de todo".
Le dirigí a Nathaniel una mirada significativa, pero él se limitó a
devolverme una sonrisa. Habíamos discutido tanto sobre el tema de los
celos que aún podía sentir su mano en mi espalda. Esta sensación de
hormigueo casi me vuelve loca, pero afortunadamente me distrajo tanto de
mi ira que conseguí atrincherarme en la sala de fotocopias antes de darle a
Naomi un pedazo de mi mente, fuera importante o no.
Llamé a Hailey y contestó al primer timbre.
"Adivina qué acaba de pasar". Embosqué a Hailey antes de que pudiera
decir algo.
"Por muy disgustada que estés, tengo que suponer que las Spice Girls van a
volver", respondió con naturalidad.
"¡Hailey, te confié eso en privado!", susurré sorprendida, sintiéndome
avergonzada de mi yo adolescente.
"No hay porqué avergonzarse, cariño. Por tu afición a la Nutella con
mantequilla, sí, pero no por ser una fan de las Spice Girls". El tono de
Hailey seguía siendo absolutamente seco, pero yo sabía que se estaba
partiendo de risa por dentro a mi costa.
"Era, Hailey. Yo era una fan, hace veinte años. Y ya hablaremos del debate
con o sin más tarde, que ahora mismo tengo una crisis media". Metí los
papeles en la impresora e hice las copias solicitadas. Naomi Williams sí que
sabía degradarme, porque los documentos que estaban en los ordenadores
de Miles Industries y de todos los demás se podían imprimir desde allí.
"Vale, cuéntamelo, ¿qué te preocupa?" Oí que se calmaban los ruidos de la
Base de Bolos. Exhalé aliviada porque mi mejor amiga se estaba tomando
en serio mis preocupaciones.
"Nathaniel me dijo que no tuviera celos de Naomi", murmuré, poniendo los
ojos en blanco.
"¿Así que volviste a hablarle de ella? ¿Como si hubiéramos ensayado?", se
hizo eco y yo me detuve un momento a pensarlo. Habíamos hablado varias
veces en los últimos días sobre cómo debía confesarle a Nathaniel lo que
pensaba de Naomi. Lástima que lo había desconectado todo antes porque su
mano me había agarrado demasiado. Para ser sincera, seguía sin poder
pensar con claridad porque mi cuerpo palpitaba y eso no cambió hasta que
nos quedamos solos en el piso esta noche.
¿Cómo consiguió Nathaniel ser tan cruel sin dejar de ser un caballero?
"Casi. Puede que haya omitido una pequeñísima parte", confesé finalmente
cuando pude despegarme de mi cine en la cabeza.
"¿Qué parte?" Hailey no lo dijo en voz alta, pero adivinó que no había
seguido el guión.
"El que practicamos". Suspiré sintiéndome frustrada
"¿Por qué ahora, si no estabas lista?" En silencio, le di las gracias por no
culparme, sino por intentar ayudarme.
"Hay que celebrar las fiestas como caen". Me encogí de hombros.
"¿Así que un desfile de "odiamos a Naomi" pasó por delante de ti y
pensaste en participar?"
"No del todo. Ace estaba allí -por cierto, te caería muy bien- y no le agrada
Naomi más que a mí", seguí explicando. En el mismo momento pensé si
tenía un aliado potencial en Ace.
"No me gusta Ace." En el énfasis, no tuve que estar presente para saber que
puso los ojos en blanco, lo que me hizo resoplar.
"Ni siquiera lo conoces". No sé por qué se resistió con uñas y dientes, pero
yo no la dejaría. Tampoco había cejado en su empeño cuando Nathaniel me
había ofrecido trabajo, y había sido la mejor decisión de mi vida.
"Es rico", dijo en tono amargo.
"Vamos, nunca te has interesado por tu saldo bancario", repliqué. No es que
Hailey hubiera conocido a muchos hombres, pero no era el tipo de persona
que estereotipa a la gente.
"En este caso, sí, cláusula especial y todo eso", dijo. Me costó mucho no
sermonearla por haber cometido quizá el mayor error de su vida. Por unos
estúpidos artículos de periódico.
"¿Qué contiene esta cláusula especial que escucho por primera vez?",
pregunté.
De fondo la oía preparar un batido y deseé que no tuviéramos que mantener
esta conversación de crisis en la sala de fotocopias. Frustrada, le di una
patada a la gran impresora.
"Dice que no me gusta que los tipos con grandes cuentas bancarias sean
retratados como Perfectos en el The New York Times".
"Es muy simpático. Me cae bien y mientras tanto se ha convertido en un
buen amigo para mí". Intenté poner el mayor énfasis posible en mis
palabras.
"Un amigo de todos es amigo de nadie. A la hora de la verdad, prefiero
confiar en ti y en Danny". Puse los ojos en blanco, porque lo único que
quería era que Hailey fuera feliz. "Volviendo al tema que nos ocupa. Naomi
es nuestra enemiga, segura. ¿Pero no es tu trabajo copiar cosas?". Con eso,
Hailey lanzó un cebo para cambiar de tema que yo arrebaté a regañadientes.
Las dos éramos buenas esquivando cosas de las que no queríamos hablar.
"Eso es lo malo de la situación. Existen sistemas independientes para
imprimir los documentos. Cada impresora de las empresas de Nathaniel
tiene su propio código. Así que ni siquiera sería necesario copiar los papeles
a mano. Sólo quiere deshacerse de mí", presioné con frustración. Sólo
pensar en ella colgada del brazo de Nathaniel otra vez me ponía furiosa.
"Vale, quiere deshacerse de ti, suena concluyente", murmuró Hailey
pensativa. Su cabeza traqueteaba tan fuerte que podía oírla hasta aquí.
"¿Viene otro pero?", pregunté esperanzada.
"Así que, si yo fuera Naomi Williams y estuviera haciendo cosas
deshonestas -cosa que ambas estamos totalmente convencidas de que ocurre
de verdad-, haría todo lo posible por mantenerme al margen del sistema".
Tras procesar las palabras, me apresuré a buscar los papeles en la
fotocopiadora. "¡Eres brillante!"
¿Por qué no se me había ocurrido leer los documentos con más atención?
Sólo había revisado los archivos impecables del sistema y los papeles que
Nathaniel me había tendido.
"Siempre es un placer, cariño. Espero que te encuentres con más personal
dudoso, ¡me encanta esa sensación de Expediente X!". Sonaba bastante
alegre y el suministro casi incesante de azúcar en la Base de Bolos no lo
hacía mejor.
"Sigamos primero la pista de Naomi antes de seguir investigando", dije en
voz baja, hojeando los papeles con la esperanza de encontrar algo llamativo.
"Oh por Dios. Te has subido al carro y lo has dicho". Hailey estaba fuera de
sí.
"Sí. Ahora vamos a mirar los papeles". Hice fotos de los papeles y me
pregunté cuántos años podría ir a la cárcel por esto, porque eran
documentos confidenciales. Por otra parte, a mi predecesora no le pasó nada
después de dejarlos en medio de la ciudad de Nueva York.
"No creo que yo sea de mucha ayuda para ti." Me hizo señas para que me
fuera, pero insistí.
"Lo eres". Seguí enviando fotos hasta que revisé todos los documentos.
"Por motivación, tal vez. Pero no sé nada de temas corporativos". Mi mejor
amiga no lo dijo, pero no le gustaba asumir responsabilidades.
Especialmente cuando se trataba de mi futuro. Pero confiaba plenamente en
que no pasaría por alto nada importante.
"Entonces piensa en ello como un servicio de amistad. Una pena
compartida es una pena partida por la mitad". Con eso quería dar por
terminada la discusión, pero había olvidado con quién estaba discutiendo.
"Error, una pena compartida es una pena doblada", respondió de nuevo con
el típico estilo de Hailey, provocando una breve sonrisa en mí.
"Cuatro ojos ven más que dos. A ver si notas algo y me haces compañía".
"Me parece bien". Cambió al altavoz mientras ojeaba las fotos. Después de
hojear los papeles, miré cada página con más detenimiento. Los números
eran correctos y el resto también tenía buena pinta. ¿Me estaba imaginando
todo esto?
Respiré hondo e hice un examen de conciencia. Por supuesto que los celos
jugaban un papel, aunque Nathaniel me hubiera confesado sus sentimientos.
Pero mi instinto no me dejaba ir. Y si había algo de verdad en ello, desde
luego no quería que se destruyera la reputación de Nathaniel.
Buen Dios. Hacía medio año que le había maldecido a él, a su familia y a
toda la empresa, esperando una oportunidad así. Pero Nathaniel había
cumplido su palabra y yo no había descubierto ni una sola acción sucia. Al
contrario, Miles Industries incluso ofrecía a sus empleados un seguro
médico.
Después de leer todos los papeles dos veces, suspiré suavemente.
"Creo que puedes parar", dije decepcionada. "Si no hemos encontrado nada
ahora, tampoco creo que encontremos algo después.
"¡Tiene que haber algo, maldita sea!" A través de la línea oí su puño chocar
contra la barra. Entonces dio un aullido. "¡Vaya, lo creas o no, creo que he
encontrado algo!"
Mi corazón latía un poco más rápido. "Sácalo, ¿qué encontraste?"
"¿Recuerdas ese evento de Epic Electric al que te arrastré?"
Vacilé porque su respuesta suscitó decenas de preguntas. ¿Cómo ha llegado
ahora a este gran acontecimiento?
"¿Te refieres a la fiesta rave ilegal en el polígono industrial?", le pregunté al
no entender por qué Hailey sacaba el tema.
"Cuando lo dices así, suena bastante cutre", dijo contrita. En ese sentido,
éramos personas completamente diferentes. Le encantaban los lugares
ruidosos y concurridos donde pudiera esconderse. Yo, en cambio, prefería
refugiarme en el sofá.
"Porque era cutre", dije secamente. Hailey podría haber estado de fiesta allí,
yo me había sentido perdida en el enorme vestíbulo. "¿Por qué estás
pensando en eso?"
"Porque conozco la zona bastante bien. ¿Y sabes en qué nunca me fijé?",
continuó, planteando más preguntas que respuestas.
"¡No me tengas en suspenso, estoy a punto de tener un ataque al corazón!"
Me abaniqué con los papeles y di un respingo.
"En el lujoso edificio de la empresa". ¡Cristo, las respuestas crípticas de
Hailey me hicieron sudar frío! Sólo cuando reinó el silencio, pues yo seguía
al borde de mi asiento, continuó. "Supuestamente, la empresa que tu amante
debe comprar está justo en medio de esta zona".
Se me cortó la respiración cuando por fin entendí lo que Hailey intentaba
decir. Inmediatamente busqué la dirección, que sólo estaba en un papel,
para comprobarlo por mí misma.
"¿Estás diciendo que la prometedora empresa que consiguió Naomi es
falsa?", especulé.
"Tan falsas como sus tetas", dijo Hailey confirmándolo. Solté una risita ante
la comparación y se me deshizo un enorme nudo en el estómago, porque
por fin había descubierto la causa de mi presentimiento. Naomi iba a joder a
Nathaniel, quizás ya lo había hecho antes.
"Entonces se lo contaré a Nathaniel enseguida. Te debo una", dije, y recogí
apresuradamente los papeles.
"Estamos a mano, hermana. Yo también puedo contar siempre contigo".
Hailey terminó la llamada y yo volví directamente al despacho de
Nathaniel.
Naomi seguía allí y dejó que Nathaniel mirara profundamente su escote,
que no le dirigió ni una mirada.
"Nathaniel, tenemos que hablar. Ahora -dije con urgencia, tratando de
ignorar a Naomi, que me lanzaba miradas de muerte.
"Por fin están aquí los papeles", dijo arrebatándomelos de la mano.
"¿De qué se trata?", preguntó Nathaniel. Me miró preocupado porque no
podía interpretar correctamente mi agitación.
"Sobre los papeles. Más concretamente, sobre la supuesta empresa que se
va a fusionar", empecé a explicar, pero Noemí me cortó.
"¿Se supone que es una insinuación?"
"No, no es una insinuación, sino una afirmación. No hay edificios
corporativos en la zona. Al menos ninguno que encaje en Miles Industries o
Miles Tech".
"¡Qué tontería! El trato está casi hecho, estamos en las últimas, Nathaniel.
No dejes que interfiera una ayudante que ha olvidado dónde está su sitio",
siseó Naomi. El aire de la habitación se había vuelto tan espeso como para
cortarse y apenas podía respirar.
Nathaniel entrecerró los ojos. ¿"Naomi"? Me pondré en contacto contigo
más tarde".
Se quedó con la boca abierta cuando le ordenó que saliera del despacho y
yo exhalé aliviada porque parecía creerme. Furiosa, se abalanzó sobre mí y
golpeó la puerta con tanta fuerza que el cristal se rompió. Vaya, estaba
realmente enfadada.
"Nathaniel...", empecé, pero él se levantó y me interrumpió.
"¿Cuántas veces te he dicho que no irrumpas así como así en mi
despacho?", preguntó bruscamente. Tomé aire para responder, pero
entonces me di cuenta de que la pregunta era retórica. "Especialmente
cuando se trata de acusaciones como esa. Naomi lleva años dirigiendo
Miles Tech, sabe lo que hace".
"Segura que lo sabe", refunfuñé con desgana.
"¿Todavía no te arde el culo lo suficiente?"
¡Y cómo ardía! Todo mi cuerpo seguía electrizado por ello. Pero eso no
importaba. No se trataba sólo de algo sexual, sino del futuro del negocio de
Nathaniel. Si algo había aprendido en las últimas semanas era que vivía
para su trabajo, lo cual me parecía perfectamente bien. Me permitían estar
con él y, si era sincera, deseaba que nada cambiara. Me gustaba trabajar con
él y me encantaban las travesuras que hacía conmigo aquí.
"Escucha, Nathaniel", lancé otro intento de explicarme, pero no me dio
ninguna oportunidad.
"No, escucha tú. No tengo ni idea de qué te ha llevado a acusar así a Naomi,
pero has ido demasiado lejos. Me estás poniendo en una posición
jodidamente estúpida, Ava". Me miró decepcionado y casi se me rompe el
corazón. Al mismo tiempo, la rabia me espoleaba porque no quería oír lo
que tenía que decir. Cogí algunos de los documentos y los levanté.
"¡Quiere engañarte! La empresa no existe, sólo hay salas para raves
ilegales", solté.
Frunció el ceño y finalmente vi un movimiento en su rostro. "¿Quién lo
dice?"
"Hailey." Crucé los brazos delante del pecho. Al hacerlo, los papeles se
arrugaron, cosa que no me importó. Eso no hacía que las pruebas fueran
menos ciertas.
"Déjame adivinar, ¿va a esas raves?" Entornó la cara y no pude evitar
sentirme atacada personalmente.
"¿Estás insinuando algo sobre mi mejor amiga?", pregunté frunciendo el
ceño. Conocía a Hailey, así que debería saber que se podía confiar en ella.
"Sólo digo que no te pases de la raya". Nathaniel se frotó el puente de la
nariz con un suspiro y evitó mi mirada.
"Si me hubieras hecho caso antes, ahora no estaríamos discutiendo", le dije
conciliadoramente, pero siguió ignorándome. "Casi tengo la sensación de
que no quieres escucharme en absoluto".
"¿Así que ahora es culpa mía?", preguntó, atónito. Dios mío, ¿de verdad
tenía que tergiversar cada una de mis palabras? Me pregunté qué le habría
contado Naomi sobre mí para que dudara de mis palabras.
"Ace y tú llevan semanas actuando tan raros que ya no sé qué pensar", le
confesé mis dudas. Esta discusión sacó lo peor de mí. El miedo y la
sospecha se apoderaron de mí y me pregunté si Nathaniel tal vez sabía qué
hilos había estado moviendo Naomi en el fondo. Sólo de pensarlo me dolía
más de lo que podía soportar. Pero, ¿realmente me había equivocado tanto
con él? Esperaba que no.
"No estamos actuando de forma extraña", esgrimió Nathaniel, lo que hizo
saltar de inmediato todas las alarmas.
"¿Cómo lo describirías entonces?"
Tardó muchísimo en contestar y no supe qué pensar.
"No puedo hablar de ello".
Era, con diferencia, la peor excusa que Nathaniel había dado nunca y me
pregunté qué ocultaban en realidad.
"No, no tienes que hacerlo. Igual que tú no quieres creerme". Bajé los
hombros, demasiado cansada para luchar. Cubierta o no.
La actitud de Nathaniel también se volvió más conciliadora, rodeó el
escritorio y me cogió en brazos. Su cercanía me hizo bien y sus latidos
tranquilos hicieron que la situación fuera menos mala. Me acarició el pelo y
pensé que la discusión estaba perdonada y olvidada. Pero entonces tomó
aliento.
"Investigaré tus acusaciones, pero debes admitir que yo estuve en el lugar
de Naomi no hace mucho".
"¿Perdón?" Me separé de él y retrocedí dos pasos.
"Me odiabas por lo que suponías que le habían hecho a tu familia", siguió
explicando. No era obtuso después de todo, por supuesto que sabía de lo
que hablaba. Simplemente no sabía por qué sacaba el tema ahora.
"¿Lo que suponía?" Mis oídos se agudizaron, porque sonaba bastante
convencido.
"Hice buscar los registros de entonces". Se encogió de hombros como si no
se tratara de mi pasado sino de algo trivial.
Inhalé bruscamente. "¿Por qué no me hablaste de esto?"
Mis pensamientos empezaron a acelerarse porque, de repente, Nathaniel
sabía más que yo. Sin embargo, lo había vivido todo de primera mano.
"Tu padre le hizo una oferta a mi padre. Supongo que para pagar deudas de
juego", dijo. Me miró a los ojos para convencerme de la sinceridad de sus
palabras.
"¿Lo sabías y no dijiste nada?" Aturdida, le miré con un parpadeo. ¿Cómo
ha podido escalar así esta situación? Hace un momento quería advertirle de
que no cometiera un error y, de repente, desgarró mis heridas más antiguas.
"No quería hacerte daño". Se acercó a mí e intentó acariciarme la mejilla,
pero yo retrocedí. Si su mano me tocara ahora, me debilitaría. Y debilidad
no era lo que necesitaba en este momento.
"Entonces, ¿por qué lo buscabas en vez de dejarlo ir? Lo había dejado atrás,
Nathaniel. Hasta que volviste a abrir esa vieja herida. Deberías habértelo
guardado para ti". Ahora mismo parecía que la herida que había abierto no
iba a cicatrizar nunca.
"No me dejaste otra opción". Se frotó la barbilla. "Mierda, ¿por qué estamos
peleando?"
Buena pregunta, Nathaniel. Buena pregunta. Si de mí hubiera dependido,
habríamos cortado a Naomi Williams e inmediatamente habríamos mirado a
ver si había hecho mucho daño. Pero lo único que se vino abajo fue mi
confianza en Nathaniel.
"Porque no me crees". Mi voz era cada vez más débil.
"Hay que admitir que una mala corazonada y una fiesta delirante no son
pruebas creíbles". Me miró con su habitual aire de negocios y mi corazón
empezó a desgarrarse.
Me di la vuelta y respiré hondo. "Las pruebas no vienen al caso".
"No lo son", siguió insistiendo Nathaniel.
"Debería ser mucho más importante que las pruebas vinieran de mí. Me
quieres, ¿cierto?". Le miré profundamente a los ojos oscuros, en los que
había un ligero brillo.
"Por supuesto". No reconocía la mentira, pero tampoco la sinceridad. Tenía
la guardia alta y eso me asustó.
"Entonces dilo", exigí. Me miró confuso y vaciló. Ouch.
"Gracias por tu sinceridad", susurré. Me aparté completamente de él y salí
del despacho. Odiaba a Nathaniel por no ser capaz de defender sus
sentimientos. Y le odié por no creerme. Pero, sobre todo, le odiaba por
quitarme la mayor razón que tenía para odiarle: las mentiras de mi familia.
La frágil construcción de mi pasado se había derrumbado por completo. ¿Y
por qué? Porque quería ayudar a Nathaniel. Pero supongo que yo no parecía
tan importante para él como él lo era para mí.
"¡Ava!" me llamó.
"Renuncio", respondí y arrojé lejos de mí el resto de los papeles a los que
me había estado aferrando como un escudo.
"¡Ava, maldita sea!" Su voz vibró con enfado, pero no me siguió. Fue
ahora, a más tardar, cuando me di cuenta de que Nathaniel tenía razón sobre
la cobertura. Sin cobertura, mi corazón se rompió por completo.
"¡Y hemos terminado!" Se me quebró la voz, pero estaba segura de que me
había oído mientras salía corriendo, manteniendo unidos lo mejor que podía
los trozos sangrantes de mi corazón roto.
Esto no es rendirse, sino táctica.
Nathaniel
ME QUEDÉ MIRANDO LA pared sin moverme. Hacía años que no me
sentaba en mi despacho sin hacer nada. Y nunca antes me había pasado que
simplemente me quedara tumbado después de un golpe.
Mierda, era el tipo de hombre que inmediatamente se levantaba de nuevo,
corregía su cobertura y contraatacaba. Entonces, ¿por qué no hice nada? ¿Y
por qué el sentimiento paralizante de soledad se volvía más y más doloroso
cuanto más tiempo me exponía a él?
Ava había salido de mi despacho y yo no la había seguido porque estaba
cansado de ello. Seguía huyendo, pero ahora parecía haber desaparecido
para siempre. Se había ido y me había destrozado el corazón en el proceso.
Atónito, me quedé mirando el anillo de compromiso que tenía en la mano,
tan perfecto como su sonrisa. Ava se había ido porque yo había mantenido
la guardia alta demasiado tiempo y quizá eso era bueno. Se merecía a
alguien mejor que yo. Alguien que no tuviera miedo de sus sentimientos.
"Nate, ¿qué demonios está pasando?", preguntó Ace, que de repente estaba
de pie en mi despacho. Nadie le había detenido porque la mesa de Ava
estaba vacía. No había tenido el valor de pedirle a Recursos Humanos una
nueva asistente. Era a ella a quien quería, no podía conformarme con otra
cosa.
Ace me miró expectante mientras yo me perdía en mis pensamientos.
"¿Qué puede ir mal? Nada. Intenté que mi contrapregunta fuera lo más
informal posible. Yo era el puto Nathaniel Miles, no dejaba que mis
sentimientos se apoderaran de mí, por muy dolorosos y violentos que me
golpearan. Incluso ahora, con un dolor que nunca había conocido, un dolor
peor que cualquier cosa que hubiera sentido antes. No, no del todo. Hubo
una experiencia que la igualaba y que había dejado huella en mí. Era la
única razón por la que mi padre me había educado como lo había hecho.
Para no cometer con mi gran amor el mismo error que él cometió con el
suyo. Bueno, ¿qué podía decir? Mamá se había ido hacía décadas. ¿Y Ava?
Se había ido, aunque estaba listo para luchar. Así que hice lo de siempre.
Mantener la guardia alta y luchar.
"¿Qué se supone que está pasando? No contestas a las llamadas, no
contestas a los emails, ni siquiera has podido contactar con Ava". Ace se
encogió de hombros mientras merodeaba por mi despacho en busca de
señales de lo ocurrido.
"Ava se ha ido." La amargura de mi voz era inconfundible y borró la sonrisa
de la cara de mi mejor amigo.
"¿Se ha ido a por un bocadillo?" No parecía convencido, pero se aferró a la
última pizca de optimismo porque era incorregible.
"Se ha ido, para siempre", respondí, frotándome las sienes palpitantes. Que
me sentía como si me hubieran dado una paliza no era una expresión en
absoluto.
Ace se quedó mirando el anillo de compromiso que se deslizaba entre mis
dedos. "¿La propuesta salió mal?"
"No, ella todavía no sabe nada de esto." Levanté el brillante anillo de
diamantes antes de dejarlo desaparecer en el bolsillo del pantalón porque ya
no podía soportar la visión de mi fracaso.
"Entonces, ¿qué pasó?" Se sentó frente a mí y esperó tranquilamente a que
me recompusiera y le contara lo sucedido.
"Tuvimos una pelea, se escapó y rompió conmigo". No quería hablar de
ello, pero le debía una respuesta después de que me hubiera ayudado con
todos los preparativos del compromiso.
"¿Y no corriste tras ella?" Miró tenso hacia la puerta, como si le sirviera
echar un vistazo al pasado para pintarse un cuadro.
"¿Por qué iba a hacerlo? Se escapa todo el tiempo y estoy cansado de correr
tras ella. De todas formas, ¿por qué las mujeres tienen que huir todo el
tiempo en lugar de intentar solucionar las cosas con sensatez?". Cogí una
pluma estilográfica de la mesa para tener algo en la mano con lo que
distraerme. Genial, tenía que estar más desesperado de lo que pensaba
cuando un bolígrafo se convirtió de repente en un salvavidas.
Ace sacudió la cabeza y me miró con una mezcla de lástima y
arrepentimiento, como tantas veces últimamente.
"¿Has pensado alguna vez que Ava se escapó sólo para asegurarse de que te
importaba lo suficiente como para seguirla?" Lo formuló como una
pregunta pero sonaba bastante seguro, lo que me hizo gruñir suavemente.
"Sabe que es importante para mí", dije secamente. No sé ni por qué lo
estábamos discutiendo. Ya no estábamos juntos, así que ¿qué sentido tenía
pensar en ello? Nada más que dolor y tristeza.
"Por eso rompió felizmente, porque sabe todo lo que necesita saber..."
Golpeé la mesa con el puño y dejé una grieta en la madera.
"Se ha ido. Es una mierda, pero la vida sigue", bloqueé su respuesta lo
mejor que pude. Esa sensación desconcertante de tener algo atascado en la
garganta seguía volviéndome loco y me preguntaba cuánto tardaría en
deshacerme de él. En marcado contraste con mi garganta bloqueada, mi
pecho se sentía extrañamente vacío.
"No ir a por ella ha sido, con diferencia, la decisión más estúpida que has
tomado en tu vida", dijo Ace inexpresivo y, como no levanté la vista ni
respondí lo contrario, me cogió el bolígrafo.
"Sólo era una mujer", intenté convencerme de lo imposible y recuperé el
bolígrafo, sólo para tirarlo directamente al cajón de al lado.
"Una que adorabas... y sigues adorando", ronroneó, sonriendo triunfante.
"¿Cómo lo sabes?", pregunté. Ambos sabíamos que tenía razón. Pero eso no
significaba que tuviera que admitirlo.
"Porque estás aquí sentado deprimido, por eso", argumentó con calma,
como si tuviera mil argumentos más.
"Estás viendo cosas que no son del todo cierto". Lo ignoré mientras miraba
por la ventana, tratando de mantener mi cuerpo bajo control. Todo se
tensaba cuanto más me daba cuenta de que había perdido a Ava.
"Quizá no sea la persona adecuada para dar consejos sobre relaciones, pero
como tu mejor amigo, te diré las cosas obvias. Quieres a Ava. Ava te quiere.
Y juntos producirían los hijos más hermosos de la historia, y si no lo hacen,
sería egoísta".
Fruncí el ceño cuando habló de hijos, porque Ava era, en efecto, la única
mujer del mundo a la que podía imaginar llevando a mis hijos bajo el
corazón. Y eso a pesar de que había jurado no tener descendencia, para que
no estuvieran en mi situación y tuvieran que luchar todo el tiempo.
"Basta ya. Tenemos cosas más importantes de las que hablar".
"¿Qué es más importante que decidir el resto de tu vida?" Me miró y negó
con la cabeza, perplejo, como si yo fuera lento de comprender. Sabía muy
bien lo que quería decir, sólo que no quería admitirlo, lo cual era una
diferencia bastante grande.
"La decisión de adelantar la fusión de Miles Tech", continué. No sé si
mordió el anzuelo, pero no quería seguir hablando de Ava. Si pudiera
ocuparme de cosas de negocios, quizá sería una distracción.
Ace vaciló y luego negó con la cabeza. "¿Has perdido la cabeza?"
"¿Por qué?", pregunté, apoyando los brazos en la mesa.
"¿Cómo puedes pensar en negocios ahora?" La decepción se mezcló con la
incredulidad, ambas mostradas en su rostro, y yo había estado a punto de
decir la verdad.
Porque pensar en Ava es demasiado doloroso... "Sigo siendo un director
general".
"A la mierda el puesto. A la mierda las fusiones. ¿Desde cuándo eres
alguien que tira la toalla así como así?". Ace saltó porque no podía
descargar su ira de otra manera. Comprendí su disgusto, pero no me
importó. Si quería ser un romántico empedernido, que no lo era, por mí
perfecto.
"Yo nunca tiro la toalla", respondí con frialdad. "Llamémoslo táctica".
Cruzó los brazos delante del pecho y me di cuenta de que sacaba la baraja
cada segundo para estabilizar los dedos.
"¿Y cuál es tu táctica con Ava?", preguntó. Observé el tic de sus dedos y,
cuando se dio cuenta, trató de reprimir el impulso de sacar las cartas.
"Eso es una excepción", dije encogiéndome de hombros.
"No se hacen excepciones", contraatacó Ace, en un segundo.
"Las reglas están hechas para romperlas". Mi mejor amigo no cejaba en su
empeño y yo no sabía si reconocerle el mérito de este acto de amistad u
odiarle por su prepotencia. Claramente sentí ambas cosas.
"Esas son mis palabras, no las tuyas". Parecía a punto de admitir su derrota,
pero entonces tomó aliento. "Pero bien, si insistes en las excepciones,
levántate".
"¿Por qué?", pregunté.
"Levántate". Exigente, señaló el espacio abierto entre la puerta y el
escritorio. Le hice el favor de levantarme. Al mismo tiempo, levantó los
puños cerrados frente a su cara.
"¿Una pelea?", pregunté, confuso.
"Sí, alguien tiene que hacerte entrar en razón". Cambió su peso de izquierda
a derecha para mostrar que estaba listo para luchar.
"Soy razonable", dije, esforzándome por mantener una expresión neutra.
"No, amigo. Tú mismo sabes que tu decisión fue estúpida, sólo que eres
demasiado orgulloso para admitirlo".
Ace no se equivocaba, era demasiado orgulloso para alardear de mi dolor.
Pero había algo más al acecho. Un sentimiento que ignoraba lo mejor que
podía, pero cuanto más lo reprimía, más me carcomía. El miedo a no poder
hacer nada ante la situación. Luchar, y perder, porque no había perspectivas
de ganar. Las peleas en las que el resultado estaba claro desde el principio
eran las peores, porque la maldita esperanza no sabía cuándo rendirse. No
había sentimiento más cruel que la esperanza, nada me había hecho más
daño.
Tal vez Ace realmente tenía razón. Con una pelea corta, tal vez podría
aclarar mi cabeza y sentirme menos impotente. Y tal vez el dolor
reemplazaría el enorme agujero que Ava había dejado atrás.
"Bien, por mí está bien". Levanté los puños y dejé que Ace diera el primer
paso. Sonrió satisfecho mientras empezábamos a pelearnos en mi despacho.
¿Y qué se supone que tenía que decir? Mi mejor amigo sabía cómo
ayudarme. Nuestros puños volaron el uno hacia el otro y no nos dimos
nada.
Incluso con trajes a medida y zapatos de cuero, éramos un orgullo para el
club de pelea de Hell kitchen. Cada golpe que daba era como una pequeña
revelación y cada golpe que lanzaba era liberador.
Ace no se contuvo, ni yo tampoco, lo cual estuvo muy bien. La realidad
despiadada era exactamente lo que necesitaba ahora.
"Entonces, ¿ya eres más sensato?", preguntó Ace con una sonrisa.
"¿Ya has madurado?", repliqué, lo que le hizo reír. Sólo bajó la guardia
medio segundo, pero fue suficiente para asestarle un amplio golpe que le
dejó sin aliento.
Joder. Quería luchar con él, pero tampoco quería llevarlo antes al hospital.
"¿Estás bien?" Me puse de rodillas para inspeccionar los daños causados en
su cara.
"¿Qué te parece? Me has dejado inconsciente", refunfuñó Ace, frotándose la
mejilla.
Le tendí la mano, que agarró para volver a ponerse en pie. "Pero tengo que
admitir que ese puñetazo fue genial, Nate."
"No esperaba que bajaras más la guardia", respondí medio disculpándome.
Al fin y al cabo, él se había buscado el puño.
"A veces hay que arriesgarse". Movió la mandíbula a derecha e izquierda.
Parecía hinchado, afortunadamente no había nada roto.
"No arriesgaste nada más que un puñetazo", dije secamente. Pude ver en su
cara que estaba a punto de decir lo contrario.
"No es verdad. Me arriesgué a luchar contigo con la esperanza de que
mejoraras. Y estás mejorando". Pésimo traidor. Me había acorralado en una
esquina de la que no podía salir porque ambos sabíamos que no mentía.
"¿Qué ha pasado realmente?", preguntó Ace, arrancándome un gruñido. No
quería pensar en ello y, desde luego, no quería hablar de ello.
"Tuvimos una discusión sobre Naomi". Tarde o temprano se habría enterado
y cuanto antes acabáramos con ello, antes podría terminar con esto.
"¿De verdad ahora? Hemos tenido el mismo tema docenas de veces, pero
seguimos siendo amigos".
"Ava cree que el trato es sospechoso porque la ubicación en los documentos
es incorrecta". Señalé los documentos de Naomi, que estaban extendidos
sobre la mesa.
Ace levantó una ceja interrogante. "¿Y le dijiste que estabas allí y que todo
era legal?"
"Yo no estaba allí." Sacudí la cabeza y me senté en la silla.
"¿Y quién estaba allí?", siguió preguntando Ace.
"Naomi", respondí.
"Déjame ver", dijo Ace, extendiendo la mano de forma exigente. Le
entregué los papeles y nos serví a los dos un bourbon, que saqué de debajo
de la mesa.
Estudió el papel antes de sacar su smartphone, teclear algo y luego
ponérmelo delante de las narices.
"Parece que la afirmación de Ava es cierta".
"¿Qué?" Le arrebaté el smartphone de la mano y, efectivamente. El sitio
parecía cualquier cosa menos prestigioso. Mierda, había estado tan ocupado
con tantas cosas que me había olvidado por completo de lo básico.
Conceptos básicos que había inculcado a mi personal durante años.
"Soy un idiota." Fue como un puñetazo en el estómago. Había perdido a
Ava por culpa de la verdad, porque había sido demasiado cerebral. Era
demasiado absurdo suponer que Naomi intentaba engañarme. Espera, no, ya
no era una suposición, era la realidad. Naomi me había traicionado, sólo
que lo había hecho tan inteligentemente que no me había dado cuenta. ¿Y
Ava? Me lo había advertido docenas de veces. Lástima que mi ego se
hubiera sentido demasiado halagado como para notar algo más que celos.
"Así es", asintió Ace. "¿Vas a quedarte aquí sin hacer nada?"
"No, maldita sea. Tengo que recuperar a Ava". Le entregué su bourbon, que
se bebió de un trago.
"No te habría permitido hacer otra cosa".
¿Hay primeros auxilios para los corazones rotos?
Ava
HAILEY ME MIRÓ CON reproche mientras yo descargaba mi ira contra
uno de los bolos de tamaño humano que había por toda la Base de Bolos a
modo de decoración. Las figuras llenas de aire no eran un saco de boxeo,
pero eran mejor que nada.
"Necesitas otro programa de control del estrés", dijo Hailey, pero no me
detuvo.
"Este programa es perfecto", respondí.
"Y bastante caro a largo plazo", intervino Danny. Conciliador, me tendió un
batido, con el que inmediatamente me empaché de azúcar.
"Lo siento, chicos. Volveré a ser la misma de antes en unos días". Ojalá. Me
encogí de hombros, sin dar crédito a mis palabras. Danny me puso una
mano en el hombro y me miró a su manera de "no soy tu padre, pero lo
desprecio".
"La antigua Ava no se habría rendido."
"Podría ser. La vieja Ava también fue tan estúpida como para enamorarse de
Nathaniel Miles". Suspiré tan fuerte que llamó la atención de medio pasillo.
Ahora habría sido un buen momento para hacer un agujero en el suelo. Por
desgracia, no había ningún abismo en el que desaparecer, así que tuve que
seguir enfrentándome a la amarga realidad.
"Esperaremos a la vieja Ava 2.0 entonces, no hay problema". Hailey se
desentendió y yo me alegré de que actuara como siempre. Seca, cínica y sin
esas miradas de lástima que sólo empeoraban las cosas.
Pero que mis amigos me salvaran de una profunda caída no significaba que
lo estuviera haciendo bien. Al contrario, seguía cayendo, pero no tan rápido.
¿Por qué tenían que doler tanto los corazones rotos? ¿Y por qué no había
hecho caso a mis propias reglas? Entonces podría habérmelo ahorrado todo.
Si lo hubiera sabido antes... vacilé. Supongamos que tuviera la oportunidad
de viajar en el tiempo, ¿querría cambiar algo? Era egoísta, pero no quería
cambiar nada. Mi corazón estaba hecho jirones y nunca iba a poder volver a
amar, de eso no había duda. Sin embargo, el tiempo que pasé con Nathaniel
fue tan especial que no podía borrarlo de mi memoria. Lo que había entre
nosotros había sido real, genuino. Podríamos haberlo conseguido si no
hubiera sido por Naomi Williams.
Qué fastidio, tuve que dejar de permitirme estas ilusiones porque no me
causaban más que dolor. Me aparté del alfiler de gran tamaño y me senté en
mi asiento habitual.
Mi relación con Nathaniel era historia, nuestro trato estaba cerrado. Yo
había ganado la estúpida partida de póquer y él había conseguido lo que
quería, igual que yo. Estúpidamente, tenía más equipaje encima del que no
podía deshacerme. Mi corazón roto era una cosa, pero darme cuenta de que
Miles Industries no había destruido mi infancia por aquel entonces me roía
con fuerza.
"Todavía no puedo creer que papá nos mintiera". Pasé el dedo índice por las
protuberancias del mostrador.
"Y no puedo creer que nunca lo hayas considerado", respondió Hailey con
seriedad. "Por todo lo que sé de tu familia, esa habría sido mi primera
sospecha".
"Claro que ahora tiene sentido. Pero antes, de pequeña, cuando mi padre
era un superhéroe y mi madre la mejor pastelera del mundo, no entendía lo
que significaba todo aquello, así que me limité a creerles", expliqué
pensativa.
"Buen punto, al menos sobre tu pasado". Cogió una sombrilla de cóctel y
jugueteó con ella.
"¿Qué quieres decir?" La miré sorprendida, esperando haber entendido mal
la insinuación. Con calma, me devolvió la mirada y supe lo que estaba a
punto de decir.
"El argumento no se aplica a tu futuro y lo sabes".
"No rompí con él porque me lo ocultara". Simplemente le odiaba por
privarme de la única oportunidad que tenía de guardarle en mi memoria
como una imagen enemiga con atractivos activos. Porque no era quien yo
había pensado que era, era mucho mejor. Pero, ¿cómo podía odiarle con
todas mis fuerzas cuando era el señor perfecto?
Hailey se sentó a mi lado. Para no tener que mirarla, cogí una de las revistas
y hojeé la intemporal moda primaveral de una revista femenina que no me
interesaba lo más mínimo.
Un silencio opresivo cayó sobre nosotros, que tampoco dejó frío a Danny.
Se puso detrás de la barra, cogió un paño de limpieza y lo pulió todo al
doble y al triple. Le estaba matando no poder ayudarme. Pero ni yo misma
sabía cómo ayudar o si había alguna ayuda. ¿Existían cursos de primeros
auxilios para corazones rotos que prometían alivio?
"Te lo juro, cariño", dijo Hailey, poniendo su mano sobre la mía. "¿Todavía
lo quieres?"
Un escalofrío me recorrió la espalda cuando hizo la pregunta. Por supuesto
que seguía queriéndole. No se podía olvidar a alguien como Nathaniel, eso
era imposible. Mi cuerpo me dolía por él con cada fibra e incluso mi
corazón pateado quería volver a él. ¿Pero qué futuro teníamos si no me
creía? Sin confianza, ¿adónde iríamos? A ninguna parte. Sin confianza, sólo
había un billete de ida hacia el desastre.
"A mí también me gustaría saberlo". La voz profunda de Nathaniel hizo que
otro escalofrío recorriera mi espina dorsal. Al principio pensé que era un
truco de mi mente, pero a juzgar por la expresión seria de Danny, Nathaniel
estaba de pie justo detrás de mí. Dios. Mil preguntas se agolparon en mi
mente. Qué estaba haciendo aquí o por qué sabía que yo estaba aquí. Vale,
esto último era previsible. Había cogido las cosas más necesarias de su
desván y luego me dirigí directamente a los únicos amigos que tenía.
"Vete de aquí", le insistí, porque no soportaba que me viera así. Triste, con
los ojos enrojecidos y completamente frustrada. La Base de Bolos era mi
lugar sagrado, él ya no tenía derecho a entrar allí. Lo había perdido con su
última decisión.
"¿No quieres oír primero lo que tiene que decir?" Hailey me miró
interrogante y yo le devolví la mirada como si me hubiera clavado un
cuchillo en la espalda. "Vale, no vamos a escucharle, de acuerdo",
murmuró, dándome una palmadita en la mano y encogiéndose de hombros
en dirección a Nathaniel.
Miraba cada vez más concentrada la colección de primavera, pero apenas
podía contener las lágrimas. Con todas mis fuerzas, impedí que mi cuerpo
cayera en sus brazos. Me había dejado inmóvil como una piedra porque no
confiaba en mí tanto como yo esperaba. Cuanto antes me alejara de él,
mejor.
"Ava, por favor", dijo en voz baja. Su voz sonaba extrañamente ocupada y
muy diferente de lo habitual, lo que me hizo descansar. Me di la vuelta y le
miré a los ojos. Estúpida esperanza.
"¿Has venido a cobrarme el día que he faltado al trabajo?". No pude evitar
contagiarme del cinismo de Hailey, que me había salpicado a mí. Y ver a
Nathaniel como un mal jefe -que en cierto modo lo era- me ayudó a
distraerme de mi pena.
"¿Qué?" Frunció el ceño y respiró hondo, pero le interrumpí.
"¿O a darme la peor referencia laboral del mundo para servirles los
bocadillos a Noemí y a ti sin sonreír?", continué. No había hecho más que
empezar, pero me sentí bien al poder aferrarme a algo que no fuera la
tristeza. La ira era mucho mejor y menos dolorosa.
"Estoy aquí por ti", respondió, dando un paso hacia mí. Su loción me
envolvió en la sensación del hogar. ¿Por qué hasta ahora sólo mi mente se
había dado cuenta de que Nathaniel no era bueno para mí? El resto de mi
cuerpo lo deseaba aún más desesperadamente.
"Ya somos dos. Sólo estoy aquí sentada por ti, y dos es demasiado",
repliqué. Intenté mantener la compostura, pero fracasé. Sonaba tan
miserable como me sentía.
"¿Qué quieres decir?" Me miró expectante, casi esperanzado. Respiré
hondo dos veces porque necesitaba mucha fuerza para mis siguientes
palabras. Palabras que no quería decir y que casi temía no poder decir.
Respira hondo, Ava. Es como una tirita. Un rápido y doloroso tirón y se
acabó.
"Que te vayas", dije con severidad y un murmullo salió de la boca de todos.
"Escucha primero lo que tengo que decirte, Ava", respondió Nathaniel,
como si no hubiera oído mis últimas palabras.
"Ya has dicho bastante". Sacudí la cabeza y aparté la mirada de él. Mirar su
rostro impecable dolía demasiado. Además, así no corría el riesgo de
enamorarme de sus oscuros ojos de cachorro.
"Todavía no he dicho lo suficiente", replicó.
"Así es. Y ese era exactamente el problema y me dice todo lo que necesito
saber", expliqué. Entonces me bajé del taburete y me fui detrás de la barra
para poner más distancia entre nosotros.
Miré a Danny en busca de ayuda. Dudó un momento para asegurarse de que
lo decía en serio, luego se irguió y cruzó los brazos delante del pecho, de
modo que sus bíceps se volvieron tan grandes como troncos de árbol. Los
dos eran más o menos de la misma talla y por un segundo pensé que
Nathaniel quería pelear, porque le brillaban los ojos. Y a una pequeña y
depravada parte de mí, le habría encantado verle pelear por mí. Pero
Nathaniel levantó las manos apaciguadoramente y retrocedió, sin dejar de
mirarme.
"Esto es sólo una retirada táctica", murmuró en mi dirección. "Sabes que
nunca me rindo".
Diez millones de dólares.
Nathaniel
MIS MANDÍBULAS CHOCABAN ENTRE sí con tanta fuerza que hasta
los músculos me dolían. Ava me había echado y Danny me había vetado,
así que me retiré a regañadientes. Era un puto perdedor y me di cuenta
amargamente. No tenía ni idea de cómo afrontar el hecho de que, de
repente, estaba en el bando perdedor. No se trataba sólo de perder, sino de
lo que me hizo a mí. Perder a Ava fue demasiado doloroso para aceptarlo.
Tal vez era egoísta, pero mi corazón necesitaba el brillo de sus ojos para
seguir latiendo. Su risa era el aire que llenaba de vida mis pulmones. Y su
aliento en mi piel era lo único en lo que podía seguir pensando.
Eché una última mirada a Ava y se me desgarró el corazón. Parecía tan
triste, sus ojos habían perdido todo brillo y su postura denotaba que se había
rendido. Me devastó saber que sólo sufría así porque yo no le había creído.
Mierda, fui tan idiota. ¿Por qué no la había escuchado? Ella había hecho un
buen trabajo, sin un solo error, en lo que respecta a las finanzas.
Tenía que hacer algo, pero ahora mismo no sabía qué hacer. Necesitaba
tiempo y esperaba que se me ocurriera algo antes de que fuera demasiado
tarde. Sus ojos llenos de odio se encontraron con los míos y supe que no
podía decir las dos palabras que ella llevaba tanto tiempo esperando. Pero
decirlas ahora sería incorrecto y parecido al chantaje. Tenía que demostrarle
que la quería, pero para eso necesitaba un plan mejor.
Por mucho que me costara, tenía que mantener la guardia alta y no podía
permitirme ser débil mientras quedara un atisbo de posibilidad de recuperar
a Ava.
Tomé aire para hacer una última concesión a Ava, porque al menos ella se
merecía la verdad sobre Naomi, pero Danny me dio una palmada en el
hombro y me empujó con determinación hacia la salida.
"Déjala", dijo bajando la voz. Asentí, aunque de muy mala gana.
Danny me siguió fuera y no tenía ni idea de lo que significaba su expresión.
"¿Hay algo más que quieras decirme?", pregunté. Estaba tan desesperado
que hasta recibía consejos de gente que me odiaba tanto como Ava.
"No." Se encogió de hombros, pero pude ver en su cara que se estaba
guardando algo.
"Lo entiendo, me odias", respondí con un suspiro. Yo también me odiaba.
Ava era lo único bueno que me había pasado y había perdido esa felicidad
por centrarme demasiado en mi carrera. No cometería ese error por segunda
vez, eso estaba claro.
"Así es, estaré encantado de expulsarte de por vida por romperle el corazón
a Ava", respondió Danny con seriedad. Pero no tan seriamente como
esperaba. Ava me había contado las historias más disparatadas sobre su
carrera militar y yo me preguntaba por qué no me había sacado a golpes. Le
picaban los dedos violentamente: teníamos ese tic en común.
Durante medio segundo me pregunté quién de los dos tenía la sartén por el
mango. Éramos de la misma talla, pero habíamos tenido experiencias
vitales completamente distintas.
"La quiero de vuelta", dije mortalmente serio. No era un hombre de grandes
emociones y más aún no las mostraba a nadie, pero me parecía apropiado
confiar también en sus confidentes más cercanos, aunque eso significara
bajar la guardia. Saqué el anillo de compromiso del bolsillo y se lo puse a
Danny delante de las narices. Ava merecía el riesgo. Siempre.
Para mi sorpresa, las facciones de Danny se suavizaron. Ni siquiera parecía
sorprendido de que llevara un anillo de muchos quilates.
"Y quiere que vuelvas", respondió con la misma seriedad que yo. Fruncí el
ceño porque esperaba otra respuesta.
"¿Estás seguro?" Si uno de sus amigos opinaba lo mismo que yo, tenía que
ser verdad. Había visto dolor en sus ojos -del que debía sentirme
eternamente responsable-, pero también anhelo.
"Sí. Sólo que ella no lo admite, pero la conozco lo suficiente como para
saber que es verdad. Y puedes dar gracias a Dios por ello, porque de lo
contrario no me habría contenido así cuando apareciste".
"No tengo ni idea de cómo compensarla", murmuré pensativo. Sabía
exactamente lo que movía a Ava, lo que amaba y odiaba, cómo reaccionaba
a mis caricias y cuándo hacía algo mal a propósito, para poder castigarla.
Sin embargo, ahora no tenía ni idea de qué hacer.
"Entonces piensa en algo", dijo Danny y cruzó los brazos delante del pecho
de forma exigente.
"Sería más fácil si no hubiera prohibición", dije, mirando el parpadeante
letrero de neón que recorría el techo de la Base de Bolos.
Cuesta creerlo, pero había descubierto el encanto de este lugar gracias a
Ava. No era el Upper East Side, pero era un lugar con carácter. Para ser más
específicos, era el único lugar donde la derrota se había sentido como una
victoria. Nuestro primer beso en público.
Danny se quitó un guijarro de encima antes de bloquear aún más la puerta y
sacarme de mis pensamientos.
"Mis reglas son claras. Una vez prohibido, siempre prohibido, doy mi
palabra".
"Y siempre cumples tu palabra, ¿eh?", le pregunté, cosa que sabía desde
hacía tiempo. Fue fiel a su palabra y apoyó a Ava. Al menos no me tenía
una aversión total, de lo contrario no habría tenido ninguna posibilidad de
volver a hablar con ella. El gigante musculoso, que claramente tenía un
cuidado paternal por Ava, podría haberme hecho la vida más difícil si
hubiera querido.
"Puse las dos piernas en el fuego por ello", recalcó su posición con orgullo.
Me lo pensé un momento. "¿Y si te compro la Base de Bolos? Entonces ya
no serás el dueño y podré entrar y salir sin ser molestado una vez que haya
pensado en la manera de convencer a Ava de que se ponga ese anillo. Te
daré un millón de dólares". Le puse el anillo delante de las narices una vez
más, esperando que mordiera el anzuelo.
"¿Un millón?" Se frotó la boca nerviosamente. No parecía reacio, pero
seguía luchando consigo mismo.
"¿Diez millones?", seguí preguntando. El lugar no valía ni cien mil, pero
por Ava estaba dispuesto a pagar cualquier precio que me pidieran.
"Tentador". Desvió la mirada y pensó un momento. Vi en sus ojos cómo
pensaba en lo que podría hacer con todo ese dinero.
"Entonces acepta la oferta", seguí insistiendo.
"Me encantaría, pero no puedo apuñalar a Ava por la espalda así. La Base
de Bolos es su hogar. Somos su único refugio". Miró dentro, a través de las
ventanas enrejadas frente a la puerta, a Hailey, que no nos quitaba los ojos
de encima. Ava miró obstinadamente en dirección a la barra, pero debió de
percibir mis ojos porque inclinó brevemente la cabeza hacia un lado,
levantándome el pulso.
"Ava tiene suerte de tener amigos tan leales", dije. "Cien millones de
dólares".
"Realmente me estás matando, Miles. Empiezo a entender lo que quería
decir Ava sobre que eres un jefe terrible".
"Un jefe terrible tal vez, pero eso me convierte en un buen hombre de
negocios".
"Debe de serlo, si estás dispuesto a gastarte tanto dinero en cuatro paredes,
un tejado y cientos de luces de hadas", respondió Danny. Analizaba cada
movimiento de mi cuerpo y no podía culparle por buscar dudas. Pero lo dije
sinceramente y él no pudo ver otra cosa en mi postura.
"Tengo que recuperar a Ava. No importa lo que cueste. Di un precio, lo
pagaré".
Este es al menos el modo de pánico medio.
Ava
MIRÉ INTERROGANTE A HAILEY porque no me atrevía a mirar fuera.
"Danny está tardando bastante, ¿verdad?" Sólo pensé en la segunda parte de
mi frase porque no quería conjurar nada. Espero que no se peleen. Eso era
todo lo que necesitaba: llevar a uno de los dos, en el peor de los casos a los
dos, a urgencias. ¿Qué podía decir? ¿Se habían peleado por mi culpa y por
eso ya no puedo mirar a ninguno de los dos a los ojos?
"No te asustes, cariño. Sólo están hablando", contestó Hailey, mirando
atentamente hacia la entrada. Yo, en cambio, conseguí contenerme. Mi
corazón gritaba por Nathaniel, pero mi mente lo sabía mejor. Si me permitía
mirarle a los ojos oscuros aunque sólo fuera un segundo, volvería a caer en
su seductora estratagema.
"¿Sobre qué?", resoplé mientras Hailey miraba en silencio hacia fuera.
"¿Ni idea?" Encogiéndose de hombros, sacó con una cuchara helado de un
cubo familiar de palomitas porque la máquina de helados había vuelto a
subir de nivel. En realidad un motivo de alegría, pero incluso eso apenas me
animó.
"Podrías leer los labios", respondí, acercando la taza a mí. Si ya me estaba
dando toda la dosis de azúcar, un poco más no importaba.
"Claro, si tienes un curso intensivo de 15 segundos para leer los labios,
dámelo". Me tendió la mano y me miró expectante.
"Vale, la lectura de labios está fuera. Pero, ¿qué ves? ¿Parece Danny
enfadado?" Durante medio segundo miré por encima del hombro, pero no
pude ver nada más concreto. La situación me lo exigía todo y nunca en mi
vida cuerpo y mente habían estado tan reñidos como ahora.
"Danny parece como siempre que la máquina de helados le pone de los
nervios". Señaló con la cuchara la máquina defectuosa que gorgoteaba.
"¿Y Nathaniel?" Pronunciar su nombre me resultó extraño y desencadenó
un anhelo en mi corazón que casi me desgarra. ¿Tenía que salir a
escucharle?
"¿Qué crees que habría querido decirme?", pregunté pensativa entre dos
cucharas de helado.
"No leo los labios ni la mente". Se encogió de hombros. "¿Qué hubieras
deseado?" Me miró con el alma, como si se tratara de la próxima película o
de qué detergente estaba usando. No como si se tratara quizás de la
pregunta más importante de mi vida.
"No sé si hay algo que pueda hacerme cambiar de opinión". Reprimí un
suspiro y apoyé la frente en el mostrador. Me quedé sin hogar, con el
corazón roto y el cerebro congelado. ¿Podría ser peor?
"¡Mierda!", maldijo Hailey y dejó que su puño chocara contra la barra tan
fuerte que me sobresalté. Vale, las cosas podrían empeorar con mi mejor
amigo echándome sal en la herida. Por supuesto, sólo con el pretexto de que
era por mi propio bien.
Mis ojos se agrandaron porque Hailey me miraba fijamente de una forma
exigente que rara vez hacía y esperé ansiosa a oír lo que tenía que decir.
"Estuviste a punto de caerle al cuello hace cinco minutos y, para ser sincera,
no tengo ni idea de por qué aún no lo has hecho. Lo quieres". Su despiadada
honestidad era desarmante. Tenía razón y no podía negarlo, sin embargo,
había omitido una parte importante que lo cambiaba todo.
"Y me rompió el corazón", concluí su afirmación con amargura.
"Fue una decisión estúpida. Se hace hincapié en la decisión. Y apuesto mi
colección de discos a que lo aceptarías en un santiamén si tirara a Naomi al
viento". Fruncí el ceño. Su colección de discos era sagrada para ella.
"Incluso si lo hiciera, Hailey. Al final llegará la siguiente Naomi y volverá a
empezar el mismo juego. Creerá que estoy celosa, me pondré paranoica y
todo acabará en desamor y demasiados batidos".
"En el improbable caso de que haya una próxima vez, aplicaremos mi plan
antes. Ya sabes. Navegador por satélite, pala y bosques profundos y oscuros
donde a nadie le gusta caminar". Tenía una sonrisa diabólica en los labios
que, para ser sincera, me asustó un poco.
"Tal vez". Suspiré. "Pero en vez de luchar por mí, está ahí fuera charlando
con Danny. Siguen hablando, ¿no?".
"Sí, sólo están hablando". Hailey me dio otro batido y se inclinó sobre la
barra.
"¿Le habrías creído ahora, tan enfadada y triste como estás, si hubiera sido
sincero?". Apoyó la cabeza en su hombro izquierdo y me miró con
complicidad.
"Probablemente no", admití a regañadientes. Tal vez fui injusta con
Nathaniel por no darle la oportunidad de explicarse. Pero él tampoco me
había escuchado.
"Si te conoce la mitad de bien de lo que creo, también sabe que ahora
mismo no puedes tomar buenas decisiones". Cierto. Las tres últimas
elecciones que había hecho sólo fomentaban la caries, el colesterol y la
diabetes. Y las decisiones anteriores que me habían metido en este lío en
primer lugar. Hoy, será mejor que no tome más decisiones importantes.
"Nathaniel no es de los que se retiran", dije pensativa. Hojeé con desgana
las revistas que había sobre la mesa a mi lado y que Danny leía a
escondidas cuando nadie miraba.
"Es una señal de lo mucho que significas para él si lo hace de todos modos.
¿No crees?" La miré como si hubiera perdido la cabeza.
"¿De qué lado estás otra vez?", pregunté, frunciendo el ceño. En realidad, a
Hailey no le gustaban las relaciones, de hecho demonizaba todo lo que
fuera algo más que un rollo de una noche. Su comportamiento me pareció
aún más extraño.
"Del tuyo". Me acarició el brazo y me miró con tristeza porque yo había
dudado.
"No lo parece. ¿Nathaniel te sobornó?"
Hailey soltó una carcajada. "Sabes que no se me puede comprar ni sobornar.
Lo digo porque alguien tiene que decir en voz alta lo que tú piensas pero no
te atreves a decir".
"Ah, sí, ¿y cuál sería?"
"Lo quieres. Él te quiere. Sus semejanzas les atraen y sus opuestos se
complementan".
"Vaya, te reconozco el mérito de no atragantarte", dije secamente,
intentando ocultar lo mucho que me habían conmovido sus palabras.
"Me costó más de lo que crees", respondió con una sonrisa, y luego se puso
seria. "¡Danny va a volver!"
Inmediatamente me deslicé de la silla y Hailey salió de detrás del mostrador
y nos abalanzamos sobre mi jefe como hienas hambrientas.
"¿Qué ha dicho?", pregunté.
"¿Y por qué demonios has tardado tanto?", sondeó Hailey antes de que él
hubiera contestado.
"Tranquilas, chicas".
"Definitivamente, la calma no está de más. Estamos en modo pánico medio,
por lo menos". Le miré seriamente para dar énfasis a mis palabras.
"Entonces, ¿qué más quería de ti?"
"¿Le has expulsado?" Hailey cruzó los brazos delante del pecho, preparada
para una reprimenda si respondía que no.
"Por supuesto. Nadie rompe el corazón de mis chicas sin consecuencias".
"¿Pero?" Me mordí los labios. "Parece que te viene un pero".
"No, sin peros. Sólo una oferta".
"Somos todo oídos". Hailey y yo prestamos más atención.
"Quería comprarme la Base de bolos".
"¡No hablas en serio!" Me quedé con la boca tan abierta que la barbilla casi
me arrastraba por el suelo.
"Sí, totalmente en serio. Por cien millones de dólares, lo creas o no".
"Lo rechazaste, ¿verdad?", pregunté, mientras Hailey se hacía eco de
exactamente lo contrario de mis palabras. "¿Ahora eres un millonario sin
amigos u otro director general bastante estúpido y aún más pobre?".
Hubo un silencio que me volvió medio loca. Danny no contestó hasta que
varios bolos cayeron al suelo.
"Me negué." Exhalé aliviada. Al mismo tiempo, me sentí fatal porque le
habría negado el dinero. Se había esclavizado aquí día y noche durante
décadas defendiendo a su país, realmente se merecía un poco de descanso.
Sin embargo, me alegré de que nuestra amistad fuera tan importante como
para que se negara.
Danny se frotó la barbilla pensativo, como hacía siempre que se sentía
incómodo con un tema. Profilácticamente, puse los ojos en blanco porque
sospechaba lo que iba a decir.
"¿No vas a escuchar al menos de qué quiere deshacerse Nathaniel?",
preguntó con cautela.
"¿Por qué debería?" Dios, sonaba como una vieja solterona amargada. Pero
eso era todo en lo que Nathaniel me había convertido. No había duda de que
nunca conocería a otro hombre que pudiera desencadenar la mitad de lo que
hay en mí.
"Oh, Ava." Suspiró decepcionado, lo que desató mi ira.
"No me creyó y ahora tiene el descaro de presentarse aquí y actuar como si
fuera el Señor Universo que puede salirse con la suya. Y cuando algo no
sale como él quiere, simplemente tira el dinero o los puños hasta que lo
logra". Me convencí a mí misma y me sentí bien porque me distraía de la
angustia que me corroía por todas partes.
"¿Sabes qué?", pregunté retóricamente. "Tienes razón, debería hablar con
él".
"¿Ah sí?" Danny me miró incrédulo y yo asentí significativamente.
"Sí. Iré a verle y le diré que el mundo no gira a su alrededor. No importa
cuánto luche. Hay peleas que no puede ganar y me apetece restregárselo por
la cara".
"No me refería a eso", murmuró Danny, pero reconoció su derrota. Al
menos alguien que supiera cuándo una pelea ya no tenía sentido.
Agarré a Hailey del brazo y tiré de ella alrededor del mostrador. "Y tú
vienes conmigo".
"¿Qué? ¿Yo? ¿Por qué?" Echó la cabeza hacia atrás y resopló.
"Porque como mejor amiga, estás obligada a venir conmigo, y punto".
"Bueno, en ese caso, supongo que no tengo elección". Echó una última
mirada nostálgica a la máquina de helados y Danny ni siquiera intentó
detenernos. "¿Adónde vamos ahora?"
La pregunta de Hailey estaba justificada. Básicamente, sabía exactamente
adónde quería ir: a Nathaniel, la única pregunta era dónde estaba.
"Todavía no lo sé", dije sin frenarme. La ira encendió mi cuerpo y me aferré
a ella con dientes y garras. Si lograba seguir aferrándome a mi odio por los
estúpidos planes de Nathaniel, tal vez podría alejarme de los otros fuertes
sentimientos que sentía por él.
"Muy bien, entonces vamos a ... salir corriendo."
Hailey me miró contrita antes de volver a mirar por la ventana.
"No digas nada", susurré y le di unas palmaditas en el regazo, lo que no era
tan fácil teniendo en cuenta nuestra distancia. La situación no era perfecta,
pero era mejor que nada.
Se mordió los labios, guardó silencio, pero pensó sus pensamientos tan alto
que yo los oí de todos modos.
Nos sentamos en la parte trasera del todoterreno de Ace y fuimos directos a
Hells Kitchen. Por supuesto, primero habíamos probado en la Torre Miles,
pero allí no había ni rastro de Nathaniel, así que había sacado mi comodín,
o en este caso el as literal que tenía en la manga. Después de que Ace
soltara la parrafada de que Nathaniel estaba en el Club de Lucha, le había
ordenado que nos acompañara. ¿Dos chicas, solas en Hell Kitchen? No,
gracias.
"¿Para qué me necesitas otra vez?" preguntó Hailey en un susurro. El
todoterreno era enorme y Ace había encendido la radio para desterrar el
opresivo silencio.
"Apoyo mental", respondí secamente, pero también tuve que lanzar una
mirada de reojo a Ace. Era el peor momento posible, pero por fin había
conseguido que ambos estuvieran juntos en la misma habitación. Que
Nathaniel y yo fuéramos historia no significaba que la suerte amorosa de mi
mejor amiga tuviera que resentirse.
Ace era encantador como siempre, incluso me imaginaba que incluso más
que de costumbre. ¿Y Hailey? Se quedó mirándolo con la boca abierta, pero
sólo cuando pensó que yo no miraba.
"Claro. ¿Y estoy segura de que no tiene nada que ver con ese conductor
infernalmente atractivo de delante?". Había una gran dosis de sarcasmo en
su tono mordaz.
"¿Crees que es atractivo como el infierno?", dije con una sonrisa.
"Cualquiera con ojos en la cabeza lo consideraría atractivo. Pero eso no lo
convierte automáticamente en el sol de mi universo". Se pasó las yemas de
los dedos por su pelo de colores para distraerse. También intentaba
frenéticamente mirar más allá de Ace, lo que era tan evidente que él
también tuvo que darse cuenta.
"Lo consideras atractivo, es un requisito básico", seguí hablando hasta que
se dio por vencida. Aunque me llevara todo el viaje. Puede que tuviera mal
gusto para los hombres, pero tenía un buen presentimiento sobre Ace y
Hailey. Incluso podría haberse descrito como un séptimo sentido que sólo
se aplicaba a los demás, pero no a mí misma. O también se aplicaba a mí,
pero no a Nathaniel. Él era el indicado para mí, pero yo no era la indicada
para él. Rápidamente deseché el pensamiento antes de que mi corazón se
rompiera de nuevo.
"Entonces la máquina de helados de la Base de Bolos y yo tenemos una
relación bastante malsana, si lo miras desde tu punto de vista", murmuró
Hailey y yo sonreí porque empezaba a quedarse sin argumentos.
"Vamos, por una vez sé un poco más abierta de mente", le supliqué.
Realmente no tenía ni idea de por qué era tan reacia a tener una cita. Ni
siquiera tenía que ser una cita, una charla rápida en el aparcamiento me
habría bastado.
"No." Cruzó los brazos delante del pecho y me miró con seriedad.
"¿Por mí?" Hice un mohín y puse mi mejor cara de cachorrito que tenía.
"Estoy aquí, dispuesta a romper cada hueso del cuerpo de Nathaniel para
que sienta cuánto puede doler un corazón roto. Pero no voy a tener una cita
con un tío en la que está claro desde el principio que no va a funcionar,
¿vale?". Su cara se contorsionó de una forma que rara vez veía.
"Es muy amable por tu parte. Totalmente macabro y un poco espeluznante,
pero dulce", respondí a la parte de Nathaniel.
"Gracias. ¿Así que el tema está fuera de la mesa?" Exhaló aliviada, pero
utilicé sus propias palabras contra ella.
"No." Hailey no se iba a librar de mí tan fácilmente. Había decidido sacar lo
mejor de la situación. Y si mi drama amoroso al menos tenía un final feliz
para ella, también era algo bueno.
"Venimos de mundos completamente distintos", volvió a señalar Hailey. No
necesitaba recordármelo. Tanto Ace como Nathaniel eran multimillonarios
y no tenían ni idea de los problemas con los que teníamos que lidiar. Y
probablemente no tenían ni idea de lo enriquecedor que podía ser, de lo
estupendo que podía resultar un viaje a la orilla del mar o una noche de vino
de dos dólares. Aun así, tuve que discrepar con ella, simplemente por
principios.
"No lo sabes, ¿verdad?"
"Míralo. Y mírame". Señaló su sombra de ojos, su pelo de colores y su
camisa heavy metal, y luego el traje a medida y el pelo perfectamente
peinado de él.
"Vale, sí, obviamente hay diferencias, pero pueden ser atractivas, ¿no
crees?". Encogiéndome de hombros, aplasté sus contradictorios
argumentos.
"Ves cosas que no están ahí. No busco a nadie y no espero nada, así que
nunca me decepciono". Me habría encantado darle un abrazo rápido a
Hailey, pero no pude por dos razones. La primera razón es que aún
estábamos en el todoterreno y la segunda es que me habría echado a llorar.
Era simplemente una ley de la física que si había un abrazo, tenía que llorar
mientras me sentía mal porque el contacto hacía que se rompieran todas las
presas. Me sorbí el dolor y volví a concentrarme en mi mejor amiga.
"Y pintas de negro paredes que podrían ser coloridas y bonitas". Ace siguió
mirándonos por el retrovisor, pero guardó silencio. Sabía que hablábamos
de él porque no nos oía. También era una ley de la naturaleza. Si dos
mujeres cuchicheaban en presencia de un hombre, era sobre él. Por eso,
permaneció bastante tranquilo. Miró concentrado a las calles, cada vez más
sombrías.
"El negro es mi color favorito", dijo Hailey, mostrando sus uñas pintadas de
negro.
"En sentido estricto, el negro no es un color, sino la ausencia de color. O
algo así". Puse cara seria, esperando parecer creíble. Y no como una
vendedora de seguros que le robó a la abuela sus últimos ahorros.
"Muy bien, Profesora Everest." Hailey me asintió con la cabeza, con una
sonrisa victoriosa brillando en sus labios.
Mis ojos se agrandaron. "¿Cómo me acabas de llamar?"
"Everest. ¿Quieres que lo repita?" Enarcó las cejas y respiró hondo. "Dame
una E, una V, una E... ¡EVEREST!", deletreó Hailey mi nombre como una
animadora.
"Me alegro de que te diviertas".
"Reírme a costa de los demás es mi especialidad".
"Vale, de acuerdo, me callo", admití mi derrota, que no lo parecía. Al
contrario, la distracción me había venido bien, de lo contrario
probablemente habría estallado de rabia.
"¡Por fin!" Hailey aplaudió despacio y, justo cuando iba a protestar, el coche
frenó.
"Hemos llegado", dijo Ace, bajándose y abriéndonos la puerta. Hailey miró
por la ventana y dejó escapar un silbido.
"Joder, ¿por qué no dijiste antes dónde estabas de fiesta?".
"Este lugar no es realmente para niñas como tú", replicó Ace, recibiendo un
dedo corazón de Hailey.
"Aquí no hay niñitas sentadas, sino mujeres que saben exactamente lo que
quieren. Y ahora queremos ir al Club de Lucha".
"Tranquila, exagerada", dijo Ace, levantando las manos como para calmar a
un caballo asustado. Sonriendo, eso sí.
"De acuerdo", dije, pero no me moví, mientras Hailey hacía rato que había
salido del coche.
"¿Lista?" preguntó Hailey, recostándose en el todoterreno y yo negué con la
cabeza. "No."
"Todavía podemos regresar a la Base de Bolos", dijo con simpatía.
"No, tengo que seguir adelante". Necesitaba un cierre. Algo con lo que
pudiera dejar el asunto atrás.
"De acuerdo". Me dio un respiro. "¿Estás lista ahora?"
"Sí."
 No es dónde, sino quién, la pregunta y al mismo tiempo
puede ser la respuesta.

NATHANIEL
Vale, era una mierda de plan estar ahora mismo en un ring de Hell Kitchen
y que me sacaran los sesos a golpes, pero era mejor que nada. Todo lo que
podía hacer, lo había hecho. Mi personal buscaba oportunidades para
comprar el terreno a una manzana de la Base de Bolos y Danny recibía
correos de mis abogados con más ofertas. Y mi plan maestro final era
reclutar a Ava para un trabajo como directora financiera de Miles Industries.
Le encantaba su trabajo y, aunque me odiara para siempre, yo seguía
queriendo verla todos los días y decirle lo mucho que lo sentía con la
misma frecuencia.
Ava se merecía una disculpa. Más que eso. Tal vez fuera egoísta pensar que
era más feliz conmigo que sin mí... pero tenía la sensación de que lo había
sido.
Y si era sincero conmigo mismo, yo sentía lo mismo. Mi mundo era mejor
cuando Ava formaba parte de él: Ava era mi mundo. Tenía que darle
tiempo, lo sabía, pero sentía que había perdido.
Y como se me daba mal lidiar con la derrota, hice lo único que se me daba
bien. Luchar. Puede que incluso haya sido mejor aclarar mis ideas y
encontrar una solución antes que pelearme y comprar propiedades al azar.
Como era cliente habitual, gozaba de ciertos privilegios. Por ejemplo, un
combate de todos contra todos cuando me apeteciera. Uno tras otro
subieron al ring, pero ninguno pudo atravesar mi guardia. Ava era la única
que lo había conseguido.
Mientras el siguiente subía al ring, mi mano se llevó la mano al bolsillo del
pantalón. Desde que tenía el anillo, no lo había perdido de vista, por si
podía utilizarlo.
Pero, ¿qué posibilidades tenía de declararme a Ava, justo en el corazón de
Hell Kitchen? Así que poco a poco comprendí lo que papá me quería decir
con luchar por lo que es importante para ti, hijo. Y nunca había entendido
nada tan mal en mi vida.
Mi mirada se paseó por el público enardecido, que levantaba billetes de
apuestas y de dólares mientras yo luchaba.
Siempre fui un oponente serio, pero hoy especialmente más porque me
sentía como un maldito lobo al que habían arrinconado. El destino había
enseñado los dientes, pero yo también tenía algunos.
Justo cuando estaba a punto de embestir, algo al final del pasillo llamó mi
atención. Ava, que me miró sorprendida. Joder. Ahora estaba alucinando.
Sin embargo, sólo había recibido tres, tal vez cuatro golpes críticos. Muchos
mejor. Tal vez cuando cayera el siguiente golpe, mis alucinaciones serían
tan fuertes que podría oler su aroma o sentir su mano en mi piel.
Aunque había deseado exactamente eso, mi oponente me golpeó de forma
totalmente inesperada. Me tambaleé, pero me detuve en el último momento.
La siguiente vez que miré hacia la salida, supe que no estaba alucinando.
Ava estaba aquí de verdad, junto a ella Hailey, a la que vi reír por primera
vez, y Ace, que no reía por primera vez.
Como no quería perder tiempo, noqueé a mi oponente con dos puñetazos
certeros y esperé a que el árbitro, que en realidad sólo se aseguraba de que
siguiéramos respirando, anunciara mi victoria.
Llamó al siguiente oponente para desafiarme. En realidad, había querido
terminar el sparring cuando Ava gritó por encima del público que quería
subir al ring, lo que hizo enloquecer al público. No sólo al público, a mí
también.
"No puedes hablar en serio", le susurré a Ava mientras subía al ring.
"Oh, sí. Claro que sí. No me iré hasta que te haya dicho todo lo que tengo
que decirte". Levantó las manos, trasladó el peso al pie delantero y esperó a
que se hicieran las apuestas.
"No voy a pelear contigo", murmuré, bajando la guardia.
"Entonces tú pierdes", dijo amargamente y lanzó el primer golpe de prueba,
que impactó en mi pecho. Le sorprendió que realmente no me defendiera de
su golpe, aunque hacía tiempo que lo veía venir. Ambos sabíamos que no
tendría ninguna oportunidad en una pelea real.
"Si perder mi racha de victorias significa que te recupero en el proceso, no
es una derrota", dije.
Ava me miró enfadada. "Sólo estoy aquí para decirte lo imbécil que eres".
Ella arremetió y me golpeó una vez más. La mitad del público aplaudió,
mientras que la otra mitad se volvió medio loca porque parecía que quería
perder a propósito.
"¡Eres un jefe terrible que no piensa en sus empleados!", continuó. Tan alto
que todos a nuestro alrededor oían lo que discutíamos.
"Si eres demasiado amable, es que no sabes controlar tu negocio", repliqué
con naturalidad, lo que me valió una bofetada. Y una que me hizo perder el
oído por un momento.
"Eso no es cierto. También podías ser extremadamente amable y cortés
conmigo y nunca te perdí el respeto. Al contrario, cuanto más amable eras,
más te respetaba". Ava ladeó la cabeza y me miró con tristeza. Tal vez
porque esperaba una respuesta diferente, o peor aún, porque no había visto
venir otra cosa.
"¿Así que no era tan imbécil después de todo?", pregunté frunciendo el
ceño. Usar sus propias palabras contra ella sólo me parecía lógico. Era un
imbécil, o no, de acuerdo era ambas cosas. Y eso era todo lo que quería que
entendiera. No era sólo un tipo malo, al menos eso pensaba de mí mismo.
Puso los ojos en blanco. "Sí, lo eras - y lo eres ahora mismo".
"Te dejaré ganar". Encogiéndome de hombros, demostré mi inexistente
resistencia.
"No, tú no peleas. Hay una diferencia", afirmó con naturalidad, pero me
disparó un golpe de todos modos.
"No peleo porque no quiero pelear contigo, Ava. Quiero luchar junto a ti,
contra el resto del mundo". Las palabras salieron directamente de lo más
profundo de mi alma.
Se detuvo un momento y parpadeó, ensimismada. "¡No me importa!"
Por la expresión de su cara, me di cuenta de que estaba lejos de ser
indiferente.
"Estoy aquí para decirte que te alejes de mí." Ava dio un paso hacia mí. "Y
para decirte que no quiero volver a verte".
Me miró tan profundamente a los ojos que el tiempo se detuvo por un
momento.
"Aléjate de mí y de mis amigos. Y no les hagas ofertas utópicas", siguió
exigiendo.
"No puedo hacer eso". Sacudiendo la cabeza, empecé a esquivar sus golpes.
No soportaba ver cómo sus nudillos dolían más con cada golpe en mis
músculos. No llevaba vendas, era cuestión de tiempo que se hiciera daño de
gravedad.
"¿Por qué no?", preguntó ella. Y aunque estaba completamente fuera de sí,
tuve que elogiar en silencio la tapadera que le había enseñado.
"Porque significaría que renuncio a lo nuestro. Y yo no haré eso". Llevaba
toda la vida librando batallas, pero por primera vez mi lucha tenía sentido y
yo tenía un objetivo real.
"¡Te odio!", me gritó.
"Lo sé", respondí con calma. Ya éramos dos. Lo peor que había hecho en mi
vida era romperle el corazón a Ava.
"¡Realmente te odio, Nathaniel Miles!" Me dio un puñetazo en el pecho y
no la detuve.
"Y tienes todo el derecho a hacerlo", admití a regañadientes.
"Hay cosas que nunca cambiarán. Siempre serás un pésimo jefe, por
ejemplo". Dio un paso atrás, se secó la frente con el brazo y me miró
desafiante.
"Posiblemente". Puede que tuviera algunas carencias sociales, pero las
compensaba de otras maneras: con salarios justos, buenos horarios de
trabajo y seguros.
"Y siempre llevarás esos horribles trajes perfectos porque tus hombros
estúpidamente anchos no caben en otra cosa", continuó.
"Podría ser." Me miré a mí mismo. Ahora mismo llevaba pantalones cortos,
nada más.
"Y nunca podrás defender tus sentimientos, por mucho que lo intentes",
terminó Ava su discurso.
"Incorrecto". La agarré de los brazos, que volaron hacia mí, y tiré de ella
para acercarla. "Tengo sentimientos. Y tienes que admitir que también
sientes algo más que odio. Hay más, Ava. Hay amor".
Sus pupilas se agrandaron tanto que devoraron por completo el verde de sus
iris.
"¿Qué has dicho?", susurró. Su respiración se hizo muy rápida, lo que no se
debía al esfuerzo físico, sino sólo a mis palabras. Que yo pudiera provocar
en ella esas reacciones sólo significaba una cosa: que ella también me
quería.
"Te quiero", dije con firmeza. En un club de pelea. En medio de Hell
Kitchen. Qué pena que no hubiera habido un lugar más agradable para ello,
pero ahora estaba fuera. Por primera vez en mi vida había pronunciado las
dos palabras que temía porque encerraban tanto poder. Sólo Ava me hizo
darme cuenta de cuánto poder tenían.
"¿Qué?", preguntó ella, atónita.
"Te quiero, Everest Hyde."
Durante un eterno segundo no hizo nada, y luego me asestó el puñetazo en
el hígado más duro que jamás había recibido. Caí de rodillas jadeando,
sujetándome el costado e incluso recibí silbidos lastimeros del público.
En el mismo momento en que caí de rodillas, Ava chilló y murmuró
disculpas aterrorizadas que apenas oí.
"Joder, soy mejor profesor de lo que me gustaría", presioné mientras el
dolor tardaba en remitir.
"¡Oh Dios, lo siento, no quería hacerte daño!", tartamudeó Ava.
"Sí, lo hiciste. Y no merecía otra cosa. Te rompí el corazón y has dejado
bien claro que ya no me quieres en tu vida. Si eso es lo que realmente
quieres, ya te has librado de mí". Odiaba decirlo, pero amaba a Ava lo
suficiente como para dejarla ir si eso era lo que ella quería.
"He venido a decirte que eres un asno terrible, un pésimo jefe y un maldito
perdedor". Asentí sin contestar nada. "Pero me di cuenta de algo más".
"¿Ah, sí?"
Ahora asintió. "Tenías tus razones para comportarte así".
"Así es. Mi padre me crió así porque..." Antes de que pudiera comentar la
versión resumida de la deshonrosa marcha de mi madre, Ava me
interrumpió.
"Ace hace tiempo que me iluminó. Y si alguien sabe de padres pésimos, soy
yo".
Miré brevemente a mi mejor amigo, que asintió con la cabeza. Por primera
vez, le agradecí que me revelara un secreto.
"¿Y eso qué significa?", pregunté, sin poder calibrar la profundidad de sus
palabras.
"Que te perdone por encontrar tan difícil mostrar emoción". Su mano pasó
suavemente sobre la mía, que me sujetaba las costillas palpitantes, porque la
presión sobre el hígado habría sido demasiado dolorosa.
"¿Así que me perdonas?" La miré profundamente a los ojos.
"Eso creo", dijo encogiéndose de hombros, pero luego tomó aire porque le
vino otro pero.
"¿Pero?"
"Depende de lo bien que vaya a sonar tu disculpa", dijo.
"No tengo", respondí con sinceridad.
"¿No?" La sorpresa se reflejaba en su rostro.
"No. Porque no hay excusa posible para este abuso de confianza. Lo único
que puedo ofrecerte es que en el futuro te escucharé mejor y te daré la
confianza que te has ganado hace tiempo".
"Oh, Nathaniel..." Su frase fue interrumpida por un profundo suspiro y
luego se calló.
"Todavía me debes un favor y voy a pedírtelo ahora". Respiré hondo
mientras Ava cruzaba los brazos delante del pecho y me miraba expectante.
"Te pido que me escuches y pienses primero antes de contestar algo".
"¿Eso es todo?", preguntó sorprendida, esperando que la pillaran. Pero no
había ninguna.
"Eso es todo." como lo eres tú para mi.
"De acuerdo". Ella asintió.
"Soy uno de los hombres más ricos del mundo, pero tú posees lo único que
ninguna cantidad de dinero en el mundo puede comprar. Tu risa. Eres la
única persona que ha poseído mi corazón y lo poseerá para siempre. Sin ti,
estoy desesperado. Tan desesperado que incluso estoy dispuesto a seguir tu
consejo y probar un por favor. Por favor, Ava. Llévame de vuelta". En
realidad iba a terminar aquí mi intervención, pero mi corazón latió de
repente con tanta fuerza que pensé que era una señal inequívoca.
Saqué el anillo del bolsillo del pantalón y, como aún estaba de rodillas, lo
levanté. "Y por favor, conviértete en mi esposa. Un mundo sin ti es cruel.
No quiero vivir en un mundo cruel, sino en uno donde tu risa ilumine cada
día".
No creo que nadie esperara una proposición de matrimonio en medio de un
combate de todos contra todos, y menos Ava, que luchaba con la respiración
entrecortada y me miraba alternativamente a mí y al anillo.
Si decía que no ahora, bien podría arrancarme el corazón del pecho y
dárselo de comer a la turba sedienta de sangre, porque sin ella ya no valía
nada.
"¿Sabes? Me he dado cuenta de una cosa más, Nathaniel -empezó,
estirándome porque no era ni un sí ni un no-. "He estado buscando un hogar
todo este tiempo. Un lugar donde me siento cómoda, donde puedo ser yo
misma, que es exactamente lo que necesito. Pero ese lugar no existe. Lo
cual no es malo, porque me había estado haciendo la pregunta equivocada
todo el tiempo. Un hogar no tiene por qué estar asociado a un dónde, puede
ser un quién". Sus ojos empezaron a brillar y una sonrisa apareció en sus
labios antes de asentir.
"Tú eres mi quién. Así que sí, Nathaniel. Quiero ser tu esposa".
"¡Pero no hasta que despidas a Naomi Williams!", gritó Hailey desde el
público, lo que nos hizo reír a las dos.
Puse el anillo en su dedo antes de levantarme lentamente. El golpe de Ava
había calado hondo, pero yo era el hombre más feliz del mundo cuando
podía atraerla hacia mí y besarla.
En teoría, sólo habíamos estado separados unas horas, pero me habían
parecido años de exilio.
Nuestros labios se tocaron, lo que hizo que nuestras almas chocaran.
Mierda, realmente era el hombre más afortunado del mundo. Nuestro beso
duró una eternidad, lo suficiente para mi gusto.
"Deberíamos irnos", susurré, mirando a la multitud enfurecida.
"¿Quieres decir antes de que nos destrocen?", preguntó Ava con una
sonrisa.
"Exactamente."
"¡Entonces salgamos de aquí!" Me sacó del ring, pero luego hizo una pausa.
"En cuanto a Naomi Williams ..."
"Está despedida, condenada al ostracismo y probablemente vestirá de color
naranja durante mucho tiempo", le contesté antes de que pudiera terminar
sus pensamientos. La expulsión de Naomi de la empresa fue lo primero que
hice tras darme cuenta del falso juego que había jugado.
Ava exhaló aliviada. "En realidad, no guardo rencor, pero me alegro mucho
de no tener que volver a ver a esa mujer". Muchas cosas habían cambiado
en mi empresa. Además de una nueva directora general para Miles Tech,
también había una nueva experta financiera que aún no conocía su buena
suerte, o la suerte de que su despacho estuviera justo al lado del mío.
"A diferencia de antes, ahora nunca te librarás de mí", respondí con una
sonrisa mientras abandonábamos el ring y seguíamos a Hailey y Ace, que
salían a hurtadillas del vestíbulo.
"Bien, porque yo tampoco te soltaría". La presión con la que me cogió la
mano dejó claras sus palabras.
Al bajar de un salto, me volví brevemente hacia el público.
"Lo siento chicos, la próxima vez terminaré de luchar, pero ahora ha
surgido algo que no puede esperar: ¡mi novia!".
Sólo cuando dejamos atrás el Club de Lucha se me pasó la tensión.
Hailey y Ava cayeron abrazadas gritando y vitoreándose -Hailey no pudo
evitar lanzarme una mirada amenazadora- y Ace se metió las manos en los
bolsillos despreocupadamente y se puso a mi lado.
"Ahora te estás riendo, colega", dijo sonriendo ampliamente.
"Tú tampoco te reirás cuando encuentres a una chica", repliqué.
"Nunca". Lanzó una mirada pensativa de reojo a Hailey, a quien
obviamente no le caía bien, y me pregunté qué estaría pasando entre ellos.
Porque además de lo obvio, resonaba algo mucho más sutil que no podía
definir. Todo lo que sabía era que Ava y yo estábamos conectados por lo
mismo.
Después de que Ava mostrara su anillo de compromiso, volvió corriendo a
mis brazos y me colmó de besos.
"¿Y ahora qué, Nate?", me preguntó Ace expectante. "¿De fiesta o qué?"
"Más tarde, pero por ahora estoy ocupado", respondí.
"¿Con qué?", preguntó, decepcionado. Por supuesto, mi mejor amigo, que
siempre estaba pensando en celebrar, tenía en mente una gran fiesta.
"Pasar el resto de mi vida con el amor de mi vida". Miré a Ava, que me
lanzaba miradas amorosas. Joder, realmente necesitaba esas miradas para
vivir y eso no lo decía por decir, era la verdad.
Ace puso los ojos en blanco mientras Hailey emitía suaves sonidos
ahogados que casi ahogaban el suspiro de Ava.
"Te amo, Nathaniel Miles."
"Y yo a ti, Ava Hyde, futura Ava Miles."
Finales felices y nuevos comienzos.
Ava
IMPACIENTE, ROCÉ CON LOS tacones el suelo de mármol del despacho
de Nathaniel. Mientras yo observaba cómo se aceleraba el segundero, él
mantenía la calma. Su mano acarició la corbata que me había estado
volviendo loca toda la mañana y él lo sabía.
"¡Vamos, Nathaniel! Vamos a llegar tarde a la reunión", solté. Casi perdí el
control cuando la combinación de corbata y mirada sombría hizo que mi
cuerpo estallara en éxtasis. Uno en el que dejé en blanco al resto del mundo.
"No te preocupes, cariño. La reunión no empezará sin nosotros". Se echó
hacia atrás, poniéndome aún más nerviosa. Había demostrado mis
cualidades, pero aún tenía que ganarme el respeto de los demás. Y eso
desde luego no iba a ocurrir si llegábamos tarde.
"Espera, ¿qué has dicho?", pregunté frunciendo el ceño. "¿Desde cuándo te
tomas tu negocio a la ligera?"
"Desde que te lo tomas lo suficientemente en serio por los dos", respondió
secamente.
"Estoy absorta en mi trabajo", murmuré. Desde que asumí el cargo de
directora financiera, me sentí realmente completa. Me encantaba hacer
malabarismos con los grandes números y me equilibraba. Tanto que Hailey
ya no podía chantajearme ni una sola vez con falsos números de Sudoku,
me di cuenta con una sonrisa.
"No pretendía ser un reproche", dijo Nathaniel, levantándose para darme un
beso en la frente. "Al contrario, me encanta el fuego y la pasión que le
pones".
"Y me encanta que nos veamos todo el día". Miré mi despacho, que estaba
justo al lado del de Nathaniel. Pero en realidad me quedé con él todo el
tiempo porque incluso media partición ya era demasiada distancia.
Como era tan buena en mi trabajo, también mantuve mi puesto no oficial de
ayudante suya, que consistía principalmente en agacharme a la mesa, lo que
evidentemente tenía su mérito. Sobre todo cuando en la portada del The
New York Times de hoy, que estaba en la misma mesa, aparecía Naomi
Williams, que había sido declarada culpable de fraude.
"Entonces, ¿ nos vamos?", murmuró. Al mismo tiempo, su mano se paseó
por mi ajustado traje. El pícaro me subió la falda lo suficiente para
deslizarse entre mis piernas e inmediatamente sentí lo húmeda que me había
puesto su mirada. Sonrió satisfecho al notar mi ambivalencia.
"Sí", respondí en un susurro. Realmente quería llegar a tiempo, pero lo
quería a él un poco más. Me dejé llevar por un beso, que él me ofreció, y ni
un segundo después estábamos cayendo el uno sobre el otro. El calor que
surgió entre nosotros me envolvió.
Sus manos sujetaron mis mejillas antes de que su lengua se zambullera en
mi boca y me dominara por completo. No debería parecerme excitante ser
impuntual y menos aún que nos pudieran pillar en cualquier momento, pero
así fue. Y lo peor de todo: Nathaniel había expulsado de mí cualquier
sentimiento de vergüenza asociado a ello.
"Odio esta corbata", respiré contra sus labios mientras la yema de mi dedo
se deslizaba sobre la tela de seda.
"Ambos sabemos que quieres decir lo contrario".
Dejé su respuesta sin comentar, no tenía sentido objetar. En lugar de eso, le
desabroché la camisa para poder ver su abdomen bien definido. Mi mano
recorrió el contorno de sus músculos mientras la de Nathaniel se deslizaba
sobre mis dedos y trazaba unos círculos en mi anillo de compromiso. No
pasó mucho tiempo y ya era la señora de Nathaniel Miles.
"Deberíamos ir a la reunión", dije en voz baja. "Mi jefe es un asno que me
castiga cuando cometo errores".
Hice un mohín sin dejar de hacer lo que tanto me gustaba.
"Suena más a que tienes un problema de disciplina y tu jefe se está
ocupando desinteresadamente de ese problema". Volvió a deslizarse bajo mi
falda y masajeó mi perla sensible hasta que tuve que apoyarme contra el
escritorio.
"Absolutamente equivocado", insistí. Apenas podía mantenerme en pie,
sobre todo con unos zapatos tan altos.
"Desde luego que sí", me corrigió. Al mismo tiempo, intensificó sus
caricias.
Dios, me masajeó el clítoris tan bien que estuve a punto de correrme, lo que
me hizo gemir. Su otra mano me agarró de la trenza y me tiró tanto de la
cabeza hacia el cuello que ya no podía moverme.
Me lamió el cuello, dejándome una piel de gallina que me produjo un
agradable escalofrío por todo el cuerpo. Joder.
"Por favor", le supliqué. Pero demasiado suave para el gusto de Nathaniel.
"No escuché nada", dijo, aunque me había oído perfectamente. Pero le
encantaba que le pidiera más, por mucho que me resistiera. En algún
momento siempre me había llevado hasta el punto de darle lo que quería,
después de todo. Aun así, le paraba... siempre que podía: formaba parte de
la emoción. No había sensación más cosquilleante que la de ser empujada
hasta mis límites, tal vez incluso más allá.
"¿Quiere que lo registre, señor Miles?", le pregunté dulcemente.
"Registraremos algo más en un minuto", gruñó. Entonces se desabrochó la
corbata, lo que inmediatamente provocó un colapso en mi cerebro. Me puso
la corbata alrededor del cuello y tiró de mí hacia él. Nuestros labios se
encontraron, intercambiando besos feroces que hicieron temblar todo mi
cuerpo.
La atracción entre nosotros era indescriptible e inundada de chispas
mientras me estrechaba aún más contra él.
Con un rápido movimiento me dio la vuelta, me agarró de las muñecas y las
sujetó a la corbata que aún tenía alrededor del cuello. Estaba tan absorta en
el fuego que no me resistí en absoluto.
"Buena chica", susurró Nathaniel y me mordí los labios para no protestar.
No era una posición incómoda, pero me sentí privada de la libertad de tocar
su cuerpo de acero, de clavar mis uñas en su espalda y pasar mis dedos por
su fragante cabello.
"¿Quieres decir algo?", preguntó desafiante.
"Mejor no decirlo en voz alta". Le sonreí, sabiendo que podía oír mis
pensamientos.
Nathaniel chasqueó la lengua en tono de reproche y me inclinó hacia
delante hasta que me apoyé en su escritorio.
"Tal vez pueda convencerte después de todo". Me levantó la falda y dejó al
descubierto mi trasero desnudo. Hacía semanas que había perdido la
costumbre de ponerme ropa interior. Normalmente acababan en sus cajones
todos los días, en el ascensor o dondequiera que me cayera encima. Y si era
completamente sincera, me gustaba el hecho de que supiera que ya no
llevaba bragas cuando me miraba. Entonces sus ojos adquirieron un brillo
incomparable que me aceleró el corazón.
Sin previo aviso, su mano aterrizó en mi trasero, dejando una ardiente
huella. Mis manos se cerraron en puños, haciendo que la soga que me
rodeaba el cuello se tensara un poco más. No tan fuerte como para no poder
respirar, pero sí lo suficiente como para sentir quién controlaba la situación.
Jadeé, lo que Nathaniel comentó con un gruñido bajo y otra caricia. No
pasó mucho tiempo antes de que sus manos encontraran un ritmo en mi piel
y yo me perdiera cada vez más en la situación. De repente no me importaba
la reunión que había empezado hacía diez minutos. Lo principal era que
Nathaniel siguiera haciendo lo que estaba haciendo hasta que llegué al
clímax.
Cuando se detuvo y me dio la vuelta, no pude evitar sonreírle
provocativamente.
"¿Eso es todo?"
Nathaniel me agarró de las caderas, tiró de mí contra él y sentí su dura
erección presionando contra la tela de sus pantalones.
"Si me lo pides así, esta noche hablaré del asunto con más detalle",
murmuró mientras le rodeaba con las piernas. Se abrió los pantalones y me
mordí los labios mientras sacaba su dureza.
Se frotaba contra mi humedad y me atormentaba con movimientos lentos
que me hacían más sensible pero también más impaciente. A pesar de todas
las responsabilidades, Nathaniel mantenía la calma y cuanto más retrasaba
mi orgasmo, más lento parecía hacerse también el tiempo. El tiempo.
Nathaniel tenía que haber estado torturándome durante horas... y el reloj se
había parado en algún momento. No podía explicar la situación de otra
manera.
"¿Quieres decir algo ahora?", preguntó con una sonrisa.
Negué con la cabeza, sin querer decirle ni una sola palabra.
"¿Quieres que te folle?"
¡Cielos, no quiero nada más! Asentí, de nuevo en silencio.
"No voy a follarte hasta que me lo supliques".
Sabía muy bien que había gato encerrado.
"Por favor, fóllame", murmuré tímidamente. Aunque Nathaniel no dejaba
de pedírmelo, no me resultaba fácil suplicar, sobre todo cuando se trataba
de cosas como ésta. Pero se había enamorado del rojo de mis mejillas, al
parecer.
"¡Más alto!", exigió Nathaniel. El marrón de sus ojos se hacía cada vez más
oscuro.
"¡Por favor, fóllame!" Me puse más fuerte y más calor se disparó en mis
mejillas.
"Buena chica". Sonriendo satisfecho, se paseó por mi muslo, rozando mi
monte de Venus antes de continuar hacia mi ombligo. Me retorcí bajo sus
caricias sin quejarme, porque eso era exactamente lo que él quería. Quería
que suplicara aún más fuerte, pero no le di esa satisfacción. Al menos no
todavía, porque tarde o temprano me llevaría al punto en que haría
cualquier cosa por él.
Subió hasta mis pechos, cuyos sensibles capullos presionaban a través de la
tela. Me estiré hacia él, gimiendo bajo la firme presión y rindiéndome a las
sensaciones que me inundaban.
No había embriaguez más intensa que la de la dopamina que Nathaniel
desencadenó en mí. Una y otra vez, y siempre me colocaba.
"Por favor", seguí gimoteando mientras mi abdomen palpitaba anhelante.
Me había llevado a este punto más rápido de lo que me hubiera gustado.
Pero no podía evitarlo, no podía soportar más que no estuviera dentro de
mí.
Sonriendo, volvió a frotar su erección sobre mi clítoris, se humedeció con
mi lujuria y finalmente me penetró. Me encabrité gimiendo lo mejor que
pude mientras estaba atada. No poder tocarlo me estaba volviendo loca,
pero de un modo positivo. Por supuesto, también era molesto y terrible,
pero igual de excitante que no pudiera tocarlo y me dejara sin aliento
cuando me movía con demasiada violencia.
Hundió su erección completamente dentro de mí y lo amé por ello. Luego
me folló, con empujones firmes y duros, hasta que vi las estrellas.
Eché la cabeza hacia atrás sobre la mesa, apreté más las piernas alrededor
de su cintura y podría haber llorado de felicidad. En los últimos meses, me
había encariñado no sólo con Nathaniel, sino también con esta oficina, este
trabajo e incluso con su pulido piso del museo.
Me encantaba que apenas pudiera apartar las manos de mí en cualquier sitio
o que me lanzara miradas lascivas en esos lugares. Nuestros cuerpos no
podían separarse, ni tampoco nuestras almas. No nos habíamos buscado,
pero nos habíamos encontrado. Y como ya habíamos superado la peor
crisis, nuestro futuro sólo podía ser perfecto.
Perfectos, felices y con un montón de pequeños Avas y Nathaniels que
hicieran nuestras vidas aún más perfectas.
Me corrí, flotando en una nube y suspirando de alivio. Desde lejos, sentí
que su dureza crecía aún más hasta que bombeó su oro dentro de mí.
Nathaniel me dio un momento para pensarlo y luego me quitó la corbata
que me había anudado tan cómodamente alrededor de las muñecas que de
repente me sentí desnuda.
Le dirigí una mirada nostálgica de amor-odio antes de sentarme y
arreglarme la ropa.
"¿Nos vamos entonces, futura señora Miles?"
"Con mucho gusto, señor Miles."
Permítanme presentarles a Nathaniel Miles. Pésimo
bastardo y jefe terrible.
Nathaniel
SONRIENDO, MIRÉ FIJAMENTE A Ava mientras nos dirigíamos en mi
limusina al casino.
"¿Qué pasa?", preguntó, y luego se pasó los dedos por la cara. "¿Se me ha
corrido el pintalabios?"
"Estás perfecta", le contesté. No era un eufemismo. Con el vestido de
terciopelo blanco y el pelo suelto, Ava parecía un ángel. Impecable e
inocente. Excepto que yo sabía lo depravada que era en realidad. Fue culpa
mía.
"Estás exagerando", dijo ella, quitándole importancia.
"En absoluto". Mi tono era serio y le dejaba claro que no estaba bromeando.
Tímidamente, Ava se escondió detrás de su pelo suelto y miró por la
ventana.
"Me estás avergonzando", murmuró.
Puse mi mano en su muslo y disfruté de cómo ya no podía reprimir un
suspiro. Cada una de mis caricias encendía chispas que provocaban un
infierno en su interior. En la mano libre sostenía el mando a distancia del
huevo vibrador, que a estas alturas casi había perdido el terror, me di cuenta
con pesar. Aun así, seguía llegando al punto en que apenas podía ocultar lo
que le estaba haciendo. Durante las reuniones, en la cena en La Cour o
jugando al póquer en el casino. Sólo en la Base de Bolos jugamos en terreno
neutral, como señaló Ava. Poco a poco, nos acercábamos también a la
puntuación más alta de Hava, aunque lo perseguíamos con poco
entusiasmo. Para mi sorpresa, realmente había descubierto la diversión en el
proceso. Incluso si eso significaba comer nachos grasientos y llevar zapatos
con un ajuste de mierda, porque era parte de la sensación.
Cuando la limusina se detuvo, Damon estaba fuera fumando un Black
Smoker.
"Llegas temprano", me dijo secamente antes de volverse hacia Ava. "Me
alegro de verte, pequeña."
"Me alegro de verte a ti también", respondió con una sonrisa.
"¿Hay alguien nuevo en la mesa hoy?", pregunté despreocupadamente.
"La vieja ronda", dijo encogiéndose de hombros. Me miró de arriba abajo
antes de sonreír irónicamente al verme pasar. "¿Llevas semanas muriéndote
por presentar por fin a Ava como tu prometida?".
"Simplemente me gusta mostrar lo que tengo", respondí.
"Oye, yo no soy una mercancía", protestó Ava medio en serio.
"No, tú eres la prometida de Nate", dijo Damon, sonriéndome antes de
continuar. "Y hoy vas a perder sin paliativos".
Ava resopló con fuerza. "Ya veremos".
Sonreí mientras seguía el intercambio, que se hacía más distendido con
cada encuentro. Normalmente Damon no era tan hablador y se aburría
bastante, pero Ava, con sus habilidades matemáticas, le retaba de nuevo
cada vez. Y como yo también tenía algo que decir al respecto, desafié a mi
prometida a mi manera. Y hablando de eso, subí el huevo vibrador a un
nivel superior. Inmediatamente me apretó la mano un poco más fuerte.
"Nueve cubiertas", dijo Damon, dando un fuerte tirón.
"No hay problema". Ava lo miró desafiante, casi provocativa, y yo fruncí el
ceño. Las últimas veces habíamos jugado con menos barajas. Cuantas
menos cartas, más fácil el recuento: eso es lo que probablemente todo el
mundo entendía de matemáticas.
"Nueve barajas significa que vas a jugar bastante segura durante bastante
tiempo, ¿no?", resoplé. No tenía ningún problema en salir de fiesta toda la
noche. Sólo me molestaba si eso significaba estar sentado todo el tiempo en
el casino en lugar de en mi habitación, donde tenía a Ava para mí solo.
"Tal vez", respondió Ava mansamente, casi disculpándose, porque sabía la
respuesta real.
"Al menos estás en buena compañía", dijo Ace desde atrás. Me di la vuelta
y le di una palmada en el hombro a modo de saludo.
"¿Pensé que estabas en Las Vegas ahora?"
"¿Y perderme la Batalla del Año?" Señaló de un lado a otro entre Damon y
Ava.
Damon tiró el cigarrillo al suelo y lo apagó de un pisotón. "Sólo se pone
realmente emocionante cuando llegas a diez cubiertas".
"¿Por qué no subimos el nivel y jugamos con doce barajas?". Ava apoyó sus
delicadas manos en las caderas. Aumenté las pulsaciones de su vientre dos
grados más. Nadie más se dio cuenta de mi protesta silenciosa. Inquieta,
Ava cambió su peso a la otra pierna mientras me lanzaba una breve y
penetrante mirada.
"Bastante atrevido", dijo Damon pensativo. Estaba a punto de encender el
siguiente cigarrillo.
"¿Tienes miedo?" Ava cruzó los brazos delante del pecho y sonrió con
confianza. Su cara seria era cada vez mejor. Al mismo tiempo, cada vez le
resultaba más fácil quitar esa misma expresión de la mía. Fue la primera
mujer que realmente miró a las profundidades de mi alma y no rehuyó
hacerlo. Al contrario, su luz desplazó a todas las sombras que allí se
escondían.
Había sorprendido a Damon con su anuncio. Damon nunca dejaba pasar un
reto, sobre todo cuando venía de una mujer que sabía defenderse.
"Muy bien, doce barajas, se lo haré saber al crupier". Volvió a meter el
cigarrillo en la caja y entró pisando fuerte. Ace le siguió y Ava también se
puso en marcha, pero yo la retuve por el brazo.
"¿Segura que no te estás pasando?", le espeté.
"Claro, ¿por qué no? Sólo estamos jugando". Me miró con cara de piedra y
se dio cuenta de que acababa de subir la apuesta. "¿Verdad?"
Me incliné hacia su oreja, aparté un mechón y le susurré: "Si pierdes, todos
tus orgasmos serán míos durante una semana".
"¿Una semana?", soltó antes de moderar el tono. "Eso es mucho tiempo".
"Creía que confiabas en la victoria". Mi expresión fría era lo contrario del
fuego que aparecía en sus mejillas.
"Yo también", dijo ella. Estaba muy segura de la victoria, probablemente
porque había olvidado que me encantaba avergonzarla demasiado.
"Entonces no debería ser un problema", dije sobriamente y me metí las
manos en los bolsillos del pantalón.
Ava abrió la boca en un grito silencioso de protesta y luego golpeó mi
pecho con los puños.
"¡Eres un pésimo bastardo, Nathaniel Miles!"
Reprimí bastante mal mi sonrisa, lo que me valió dos caricias más de lo más
simpáticas.
"¿Qué clase de acusaciones son éstas, jovencita? ¿También me acusas de
ser un jefe terrible?". Ahora no ocultaba que me divertía a su costa, lo que
indignaba aún más a Ava.
"Sí. ¡Porque eres uno de esos!" Me apuntó con el dedo índice como si fuera
un arma, pero no pudo hacer mucho con él.
"Semejantes acusaciones, viniendo de mi prometida, me cortan hasta la
médula", dije con una sonrisa, colocando ambas manos sobre mi pecho
izquierdo.
"Idiota". Puso los ojos en blanco y me sonrió de todos modos. A los dos nos
encantaban estas bromas, a Ava quizás incluso más que a mí.
"Hablaremos de eso más tarde". Señalé sus ojos y luego tiré de ella hacia mí
para besarla. Su dulce sabor me tranquilizó.
"Sí, señor", ronroneó felizmente.
Nuestros labios se fundieron y apenas estaba dispuesto a soltarla cuando
nos separamos. Me sentía bien teniéndola en mis brazos, protegiéndola del
resto del mundo.
"¿Segura que no quieres jugar sólo con dos barajas?", pregunté, sonriendo
sugerentemente.
"Eres un egoísta", respondió ella, sacudiendo la cabeza.
"Porque haces trampas desinteresadamente en el póquer", contraatacé sin
esfuerzo. Como Ava estaba segura de que Miles Industries y las demás
empresas de mi padre y mías siempre hacían negocios justos, podíamos
incluso bromear sobre el tema. El dolor del pasado había desaparecido y
había dejado paso a la felicidad del futuro. No sólo con Ava, sino también
dentro de mí.
"No es trampa, sólo estaba aprovechando una debilidad matemática".
"Te estás tomando las cosas a la ligera. Creo que debería volver a
familiarizarte con el lado serio de la vida". Puse el huevo vibrador al
máximo y Ava chilló.
"¿Quieres decir algo más?", pregunté provocativamente.
"Mejor no", insistió, a lo que yo comenté con una sonrisa.
"Buena chica". La dejé sola con las consecuencias de su acción durante
unos segundos más y luego apagué el huevo vibrador.
"Gracias", susurró.
"No me des las gracias demasiado pronto, por cada error subiré otro nivel.
Y con nueve cubiertas, es cuestión de tiempo que vuelvas al máximo". ¿Fui
un mal prometido porque no podía esperar a que Ava cometiera errores? Tal
vez. Pero era demasiado bueno verla luchar por la compostura.
Le ofrecí mi brazo y la llevé escaleras arriba hasta el casino.
"Te quiero", dijo en lugar de protestar. Sólo pude responder una cosa.
"Yo también te quiero".