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Introducción

América Latina es ampliamente conocida como la cuna del cacao. Una investigación

arqueológica recién sugirió que el lugar de origen del cacao es Ecuador. Se encontraron

cerámicas con restos de cacao en la selva Amazónica que datan de 3300 antes de Cristo, lo que

significa que los granos de cacao se han cultivado en Ecuador por más de 5.000 años.

No fue hasta el siglo XVI que el cacao salió de América Latina. Lo exportaron por primera

vez los españoles por medio de una bebida de chocolate tradicional, conocida como "xocolatl".

Sin embargo, los conquistadores prohibieron las exportaciones de cacao hasta 1789 - eligiendo

mantener las ganancias de este producto noble en América Latina.

Una vez la prohibición de exportación levantada, Guayaquil se convirtió en el primer puerto

mundial de cacao y comenzó un período de monopolio que duró durante casi 150 años. El

comercio del cacao ecuatoriano siguió hasta que el país sufrió dos golpes duros en la década de

los años 1920, por una enfermedad que afectó la cosecha de cacao y llevó a la caída de la

industria del cacao en Ecuador.

Hoy en día el cacao ecuatoriano ha vuelto a su antiguo esplendor y es reconocido como líder

en producción de cacao fino, con 65% del mercado mundial, gracias al famoso Cacao Arriba. La

alta calidad del cacao se explica por nuestro suelo y clima, y por la ubicación ecuatorial.

Nos enorgullece producir chocolate con cacaos y todavía más por haber devuelto la

producción de cacao.
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Antecedentes

Mundial

Tradicionalmente se ha sostenido que el punto de origen de la domesticación del cacao se

encontraba en Mesoamérica entre México, Guatemala y Honduras, donde su uso está atestiguado

alrededor de 2,000 años antes de Cristo.

No obstante, estudios recientes demuestran que por lo menos una variedad de Theobroma

Cacao tiene su punto de origen en la Alta Amazonía y que ha sido utilizada en la región por más

de 5,000 años.

Ecuador

La cultura del cacao en Ecuador es antigua, se sabe que a la llegada de los españoles en la

costa del Pacífico, ya se observaban grandes árboles de cacao que demostraban el conocimiento y

la utilización de esta especie en la región costera, antes de la llegada de los europeos.

En el Ecuador actual se cultivan algunos tipos de cacao, pero la variedad conocida como

NACIONAL es la más buscada entre los fabricantes de chocolate, por la calidad de sus granos y

la finura de su aroma.

Guayas

En la segunda mitad del siglo XVI fue tan rentable el negocio del cacao, que atrajo el interés

de empresarios guayaquileños de cultivar este producto, a pesar de las prohibiciones establecidas

mediante las Cédulas Reales. Ya en 1623, el Corregidor de Guayaquil, don Diego de Portugal,

informa a la Corte de España que había un gran número de plantas sembradas en la provincia y

que su producto era comercializado clandestinamente desde Guayaquil, primero por Acapulco y
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posteriormente, por prohibiciones desde España, salía por los puertos de Sonsonate en Nicaragua,

Ajacutla.

Definición

El cacao ya era cultivado por los mayas hace más de 2,500 años. El nombre “cacao” deriva de

la palabra náhuatl cacahoatl o cacahuatl, que significa “jugo amargo”, y “chocolate”, a su vez, lo

hace de la palabra maya chocol, esto es, “caliente” y “agua”, respectivamente.

En el siglo XVIII, el naturalista Carolus Linnaeus, basado en las creencias de los mayas y

aztecas, denominó al árbol de cacao (Figura 1) con el nombre científico de Theobroma cacao,

cuyo significado en latín es “alimento de los dioses”. Este árbol es símbolo de abundancia,

gobernabilidad y ascendencia (raza, casta) y sirve como un conducto metafórico por el cual las

almas de los humanos y los dioses viajan a través de la tierra, el cielo y el infierno.

El fruto del árbol de cacao es una baya grande, comúnmente llamada “mazorca”, carnosa,

oblonga o aovada, amarilla o purpúrea, de 15 a 30 centímetros de largo por 7 a 10 de grueso,

puntiaguda y con una especie de canales a todo su largo; cada mazorca contiene por lo general

entre treinta y cuarenta semillas incrustadas en la pulpa. Tales semillas son grandes, del tamaño

de una almendra y de sabor amargo, y recubiertas por una pulpa mucilaginosa de color blanco y

de sabor dulce y acidulado. Se les llama comúnmente “habas” o “granos” de cacao.

Los aztecas aprendieron de los mayas el cultivo y el uso del cacao. Llamaban cacahuat al

cacao y xocolatl a la bebida aromática que se obtenía sus frutos.

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Justificación

El 95% de los socios de la asociación de productores cacaoteros de Catarama comercializan el

cacao sin generar valor agregado a la producción, la venta la realizan a intermediarios, los cuales

pagan precios en muchos casos por debajo a los costos de producción, lo que hace que cada día

se incremente la brecha entre pobres y más pobres, esta es la razón fundamental por la que los

agricultores viven en condiciones de pobreza, ya que sus ingresos promedios no cubren los

costos de la canasta vital.

La necesidad de generar propuestas que inserten actividades, incluya el mejoramiento los

sistemas productivos.

Objetivo

Crear una empresa procesadora de pasta de Cacao fino de aroma con la Asociación de

Productores de Catarama, la misma que contribuirá a mejorar los ingresos familiares.

OBJETIVOS ESPECÍFICOS
Identificar y articular procesos de formación y capacitar a los miembros de la Corporación, en

el marco de una metodología participativa, que permita a los actores sociales contar con

elementos prácticos, (aprender haciendo) para la ejecución del proyecto

Crear condiciones y capacidades para que la Corporación utilice las potencialidades

productivas de los recursos con criterios de rentabilidad económica, promoviendo la equidad

social.
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Marco Conceptual

Xocolatl: antes alimento de los dioses, y ahora... El cacao ya era cultivado por los mayas

hace más de 2,500 años.

Theobroma: vocablo griego que significa “alimento de los dioses”, sin embargo, la

palabra cacao.

Nahuatl Cacahuatl: que significa “jugo amargo”, y “chocolate”, a su vez.

Cacahuat: usada especialmente en México y Honduras, que en España y otras regiones de

América se conoce como cacahuete, viene del náhuatl tlalcacahuatl, con el significado textual

de "cacao de tierra".