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CYCLOPOL y CYCLOPOLbis,
tecnología para ciclohexanona en India
Mateusz GRUSZKA, Tomasz MALINOWSKI, Stanisław RYGIEL, Jan WAIS – Zakłady Azotowe en TarnówMościce
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La ciclohexanona es el principal producto semiacabado utilizado para El proceso de hidrogenación de benceno a ciclohexano se lleva a cabo en
producir caprolactama, la materia prima para la producción de fibras y un sistema de dos etapas a contracorriente bajo una presión de 0,15 a 1,0 MPa.
materiales de poliamida (nylon). Se estima que las capacidades de
producción globales instaladas de caprolactama alcanzarán ca. 5,2 millones Hidrógeno o su mezcla con nitrógeno, p. ej. gas de síntesis que contiene
de t/año. Estas capacidades se utilizan hasta tal punto que la producción real aprox. Como gas para la hidrogenación se utiliza un 75% de hidrógeno y un 25%
se obtiene al nivel de ca. 4,5 millones de t/año (datos de 2012). El 80% de la de nitrógeno. El proceso se lleva a cabo sobre un lecho catalítico estable con
producción mundial de caprolactama y simultáneamente de ciclohexanona níquel presente sobre Al2O3 como catalizador.
se basa en la tecnología que utiliza como materia prima benceno de origen La oxidación del ciclohexano a la mezcla de ciclohexanol y ciclohexanona es
petroquímico o carboquímico. En Zakłady Azotowe, en TarnówMościce, la etapa más importante y al mismo tiempo tiene un impacto decisivo en la eficacia
también se utiliza benceno, materia prima para el proceso CYCLOPOL, para producir caprolactama.
de todo el proceso de producción (selectividad). Los fluidos del proceso y los
parámetros aplicados en el proceso pueden crear riesgos de incendio y condiciones
Proceso CYCLOPOL El explosivas; sin embargo, un conocimiento considerable del proceso y la aplicación
proceso en Tarnów, que consiste en hidrogenar benceno a ciclohexano, luego de soluciones de diseño y medidas de seguridad adecuadas y verificadas eliminan
oxidar ciclohexano con oxígeno atmosférico a ciclohexanol y ciclohexanona, por completo dicho peligro potencial.
deshidrogenar ciclohexanol a ciclohexanona y purificar esta última, se desarrolló
en los años 1960 como resultado de una colaboración muy estrecha entre Zakłady Este proceso consta de las siguientes etapas y operaciones:
Azotowe en Tarnów. Mościce y el Instituto de Química General, actualmente • oxidación de ciclohexano (con descomposición simultánea de hidroperóxidos de
Instituto de Investigación de Química Industrial de Varsovia. Al principio, el proceso ciclohexilo) a una mezcla de ciclohexanol y ciclohexanona
se implementó en la práctica industrial de Tarnów a escala de planta piloto,
alcanzando a finales de los años 1960 una capacidad de producción de aprox. • enfriamiento sin diafragma de los gases posteriores a la reacción combinado con
2000 t/año. Luego, en 1974, se implementó a escala técnica en una instalación con la eliminación del agua formada y la purificación de estos gases para permitir
capacidad de producción de 25 mil toneladas de ciclohexanona por año. su emisión a la atmósfera
• destilación de ciclohexano sin reaccionar
• acidólisis de ésteres de ciclohexilo
Más tarde, en 1976, en la planta de nitrógeno de Puławy se puso en • hidrólisis alcalina
funcionamiento la instalación de ciclohexanona con una capacidad de producción • deshidratación de la mezcla ciclohexanolciclohexanona.
de 50 mil toneladas/año en el marco de la planta de caprolactama que en ese
momento se estaba construyendo. Después de todos los lanzamientos, el proceso
de producción de ciclohexanona a partir de benceno, conocido comúnmente con
el nombre registrado CYCLOPOL®, comenzó su carrera exportadora.
La tecnología de CYCLOPOL resultó ser uno de los métodos más seguros y
económicamente más atractivos que se utilizan habitualmente para producir
ciclohexanona a partir de benceno, lo que influyó en el número de contratos para
la venta de licencias y conocimientos técnicos a países como Eslovaquia (1977 y
2000), España (1981 y 1997), Taiwán (1987), Bielorrusia (1986 y 1994), Rusia
(1986), Italia (1989), Corea del Sur (1990) e India (1986, 1988, 1997 y 2009).
El proceso de oxidación del ciclohexano en fase líquida con aire o con aire
enriquecido con oxígeno se realiza a una temperatura de 155°C a 165°C, bajo una
Fig. 1. Diagrama de bloques de la instalación para producir ciclohexanona a partir
de benceno. presión de 0,8 MPa a 1,05 MPa.
en un reactor de burbujas de múltiples secciones en presencia de una mezcla El calor para la reacción de deshidrogenación endotérmica se entrega
de catalizadores (catalizador de cobalto como catalizador para la oxidación diafragmáticamente por medio de gases de combustión calientes (con una
del ciclohexano y catalizador de cromo para la descomposición del temperatura de 450°C 500°C) provenientes de la combustión de metano
hidroperóxido). La concentración total de los catalizadores es inferior a 3 que circulan continuamente. El proceso de deshidrogenación del ciclohexanol
ppm. Los gases de postreacción se conducen a la instalación de combustión a ciclohexanona (con una conversión del 5070%) con liberación de hidrógeno
catalítica de gases a través del depurador, donde el enfriamiento de los tiene lugar en el catalizador a una temperatura de 330°C a 400°C y bajo una
gases sin diafragma tiene lugar en combinación con la condensación del presión de 0,05 MPa.
ciclohexano y el agua formada en el proceso y su eliminación, y mediante la El producto condensado de la deshidrogenación, la llamada ciclohexanona
bruta, se conduce a la unidad de destilación y rectificación.
absorción. columna, en la que los residuos de ciclohexano se eluyen de estos gases.
El producto bruto que contiene ca. 0,6% en peso. Los hidroperóxidos se El hidrógeno purificado a partir de residuos de compuestos orgánicos,
introducen desde el reactor de oxidación de ciclohexano a dos reactores de principalmente de ciclohexeno y ciclohexanona, después de su compresión
descomposición de hidroperóxidos de ciclohexilo que funcionan se suministra a la instalación de hidrogenación de benceno.
simultáneamente. El proceso de descomposición del hidroperóxido se lleva a La Figura 2 ilustra el diagrama del proceso CYCLOPOL.
cabo a una temperatura de 155°C a 165°C y bajo una presión de 0,7 MPa a
1,0 MPa, por lo tanto prácticamente en las mismas condiciones que la
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siguientes áreas: ingeniería de reacciones de oxidación (hidrodinámica, La concentración total de catalizadores en el reactor requerida para proporcionar,
intercambio de masa, macrocinética), mecanismo de oxidación del ciclohexano, junto con el tiempo de residencia y la temperatura adecuadamente seleccionados,
catálisis y nuevas soluciones de procesos. Gracias a estos trabajos se adquirió una descomposición casi completa de los hidroperóxidos es de ca. 3 4 ppm.
un conocimiento profundo del proceso de oxidación y se desarrolló el modelo El producto que sale del reactor para su descomposición se pasa al siguiente
matemático para la etapa clave del proceso: el proceso de oxidación del extractor, donde se lixivian los residuos ácidos y su solución acuosa se entrega
ciclohexano. Se convirtió en una herramienta útil para modernizar el proceso de a la unidad de hidrólisis. Después de lavar con agua, el producto se pasa a la
oxidación del ciclohexano. columna de destilación donde el ciclohexano sin reaccionar se separa de los
Las actividades interdisciplinarias de investigación y desarrollo en productos de su oxidación bajo presión atmosférica y a una temperatura de ca.
combinación con las operaciones, investigaciones y pruebas realizadas en la 115°C. El líquido de la parte inferior de la columna de destilación se alimenta al
instalación de Tarnów contribuyeron a un mayor desarrollo y mejora significativa hidrolizador en el que los ésteres de ciclohexilo se someten a acidólisis a una
de la tecnología CYCLOPOL. temperatura de 155 °C a 170 °C y bajo una presión de 0,5 a 0,7 MPa, de manera
La esencia del cambio consistió en dividir el proceso en dos etapas, similar al proceso CYCLOPOL.
separando el proceso de síntesis del hidroperóxido de ciclohexilo del proceso de
su descomposición selectiva y eligiendo los parámetros óptimos de aireación, La solución acuosa de ácidos, principalmente ácidos dicarboxílicos, obtenida
presión y temperatura para estas diferentes fases separadas del proceso de lavando el producto del reactor de oxidación también se alimenta al hidrolizador
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oxidación. En la primera etapa, que abarca la oxidación del ciclohexano a alta después de su soplado con vapor sobrecalentado en la columna de extracción,
temperatura, bajo presión aumentada y en presencia de trazas de catalizador de en la que se extraen ciclohexanol y ciclohexanona y las pequeñas cantidades
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oxidación, se forma la mayor cantidad posible de hidroperóxidos. El proceso se restantes de hidroperóxidos de ciclohexilo. (no descompuestos en el reactor de
lleva a cabo en un reactor de burbujas de múltiples cámaras para oxidación. descomposición) se descomponen en ciclohexanol y ciclohexanona en
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condiciones con bajo contenido de productos de oxidación deseables. Se trata
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La segunda etapa incluye la descomposición catalítica de hidroperóxidos a de una mejora adicional de la selectividad del proceso en comparación con el
baja temperatura y baja presión, lo que garantiza una alta selectividad de este método estándar basado en CYCLOPOL.
proceso. Esta etapa del proceso se lleva a cabo en un reactor de flujo multicámara El destilado de esta columna se utiliza como líquido para lixiviar residuos ácidos
adicional (a diferencia del proceso CYCLOPOL en el que los hidroperóxidos se del producto de oxidación obtenido del reactor para la descomposición del
descomponen principalmente en el reactor de oxidación y la parte restante se hidroperóxido de ciclohexilo. La concentración de soluciones ácidas con lavado
descompone en dos reactores para la descomposición que tienen parámetros del producto obtenido del reactor de oxidación es un método bien conocido
mucho más pobres en cuanto a la selectividad satisfactoria). . utilizado en Tarnów que puede sustituir la columna de extracción y lograr
prácticamente el mismo resultado en cuanto a la selectividad del proceso.
También se pretrató la solución acuosa de ácidos obtenida lavando el Luego, dicha solución podrá utilizarse como producto comercial, una valiosa
producto de oxidación antes de su hidrólisis. materia prima para otros procesos de síntesis química.
La tecnología modernizada recibió el nombre de CYCLOPOLbis. Su Los vapores del hidrolizador se drenan a la columna de saponificación como
implementación resultó en una reducción significativa de los índices de consumo en el proceso CYCLOPOL. El destilado de la columna de saponificación se
de materia prima y al mismo tiempo en la mejora de la calidad de la mezcla de escurre a la columna de deshidratación final.
ciclohexanolciclohexanona obtenida. El líquido de la parte inferior de la columna de deshidratación es el principal
El proceso de oxidación del ciclohexano basado en la tecnología producto de la oxidación del ciclohexano. El curso de otras operaciones del
CYCLOPOLbis se lleva a cabo en fase líquida utilizando aire bajo una presión proceso es el mismo que en el proceso CYCLOPOL.
de aprox. 0,95 MPa y a una temperatura de ca. 165°C en el reactor de columna La capacidad de producción de la instalación que funciona en Tarnów con
de burbujas multisección en presencia de una cantidad casi traza de catalizador tecnología CYCLOPOLbis es de 32,6 mil toneladas de cninguno al año. El
de cobalto (concentración de catalizador 0,05 ÷ 0,1 ppm en el líquido de proceso se mejora continuamente para minimizar los costos unitarios de
reacción). El calor de esta reacción exotérmica se recupera mediante vaporización producción de ciclohexanona, mejorar su calidad y reducir la nocividad ambiental.
de ciclohexano. Ciclohexano circulante con una temperatura de ca. Se introducen En cuanto a la selectividad y calidad de la ciclohexanona, ha alcanzado el nivel
60 70°C en las últimas secciones del reactor para evitar que los hidroperóxidos de los procesos más exitosos de las empresas globales. Las soluciones
se descompongan en el reactor de oxidación. Los gases posteriores a la reacción modernizadas para el proceso CYCLOPOLbis están protegidas por patente.
del reactor se conducen a través del depurador y la columna de absorción hasta
la instalación de combustión catalítica de gases. La Figura 3 ilustra el diagrama de la unidad de reacción modernizada basada en
CYCLOPOLbis.
Tecnología para la ciclohexanona en la India – poliamida 6) que fue análoga a los cambios en PROQUIMED.
Como se mencionó al principio, después de la implementación exitosa del Además, como parte de la modernización, se iba a aumentar su capacidad de
proceso CYCLOPOL en Zakłady Azotowe en Tarnów y Puławy, comenzó su producción de 20 toneladas/año.
“carrera” internacional. A partir de algunos elementos de este proceso se La empresa suiza CORA Engineering de Chur ayudó a contactar y cerrar un
modernizó la instalación de la empresa PROQUIMED en Castellón della Plana, contrato (en 1986) sobre la cesión de la licencia, el knowhow y la asistencia
España, que opera bajo licencia de la empresa suiza INVENTA. Fue el segundo técnica. Esta empresa fue fundada por los especialistas que anteriormente
contrato en la historia para poner la tecnología CYCLOPOL a disposición de un trabajaban en INVENTA y que conocían bien el mundo hindú y el entorno GSFC
socio extranjero (el primer contrato se firmó para poner toda la tecnología a (participaron en el diseño, construcción y puesta en funcionamiento de la primera
disposición de la empresa CHEMKO en Strážske, Eslovaquia). La modernización instalación de caprolactama) y era una cierta continuación de INVENTA.
se basó en sustituir todo el interior del reactor de oxidación de ciclohexano y
realizar uno nuevo utilizando los conceptos originales introducidos en los reactores La ejecución del contrato, con la participación del cocreador de la tecnología,
de Tarnów y Puławy, así como en renunciar a la circulación de los gases de post el Instituto de Investigación de Química Industrial de Varsovia, resultó en un
reacción utilizados para diluir el aire. introducido en el sistema de reacción. verdadero éxito.
medida en el menor consumo de la principal materia prima el benceno para la instalación para la producción de ciclohexanona utilizando tecnología polaca (que
producción de ciclohexanona y estabilizó el funcionamiento de la instalación como en aquel momento era copropiedad de Zakłady Azotowe en Tarnów, Zakłady
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consecuencia de evitar la formación de depósitos en el reactor de oxidación del Azotowe „ Puławy” y el Instituto de Investigación de Química Industrial de Varsovia).
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la inversión. Durante el montaje, los grupos de especialistas polacos, La última etapa de estos trabajos consistió en implementar el proceso
diseñadores, ingenieros de procesos y especialistas de la industria visitaron seguro de oxidación del ciclohexano con el aire enriquecido con oxígeno.
repetidamente el lugar para supervisar el progreso de los trabajos y realizar los Gracias a esta solución, la capacidad de producción de la instalación en
ajustes necesarios en el lugar. funcionamiento aumentó un 25% sin realizar gastos considerables. Una vez
Los cursos de formación teóricos y prácticos se llevaron a cabo para los más, la nueva solución atrajo al socio hindú, que por tercera vez decidió
técnicos del GSFC en Tarnów, Puławy y el IChPWarszawa (el Instituto de implementar la solución de Tarnów en su instalación. Al igual que el contrato
Investigación en Química Industrial de Varsovia). anterior, el nuevo contrato se firmó el 7 de mayo de 1997 con la participación
La nueva planta de producción de ciclohexanona con una capacidad de de POLSERVICE y ENCO. Este contrato incluía la transferencia de licencia,
45,25 tt/año fue construida como la segunda desde 1984, es decir, desde la knowhow, documentación técnica y servicio de supervisión para la
puesta en marcha de la planta de producción en CHEMKO en Strážske, modernización de la instalación operativa en GSFC y para la mejora de su
Eslovaquia, que tenía una capacidad de 80 tt/año y Fue construido sobre la capacidad productiva (debottlenecking) en un 25%. Enriquecer el aire con
base de la tecnología polaca. El proceso y la instalación ofrecidos para GSFC oxígeno fue el elemento principal de este proyecto.
se modernizaron considerablemente en comparación con las instalaciones que
funcionan en Tarnów, Puławy y Strážske, particularmente en el campo de Los trabajos relacionados con la ejecución del proyecto (documentación
soluciones de ingeniería que resultaron en un menor consumo de energía, la detallada de diseño y construcción) sobre la base de la documentación
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incineración de residuos alcalinos en combinación con el reciclaje de sosa preparada por BIPROZAT Tarnów fueron realizados por GSFC.
formada para neutralizar (saponificación) los productos ácidos volátiles de la Del 10 al 27 de octubre de 1999, un equipo de ocho personas (cuatro
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oxidación del ciclohexano (que redujo el consumo de lejía de sosa) y en una representantes de BIPROZAT, un representante de la Planta de Nitrógeno, un
calidad mejorada de la ciclohexanona. Para ello se aprovechó la experiencia representante de IChP y dos representantes de ENCO) realizaron la puesta en
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adquirida durante el funcionamiento de procesos mejorados continuamente en marcha tecnológica de la unidad modernizada de la instalación de oxidación de
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Tarnów, Puławy y Strážske. ciclohexano. Mientras trabajaba en GSFC, el equipo evaluó si la calidad de la
También se aplicó la experiencia y soluciones que se habían adoptado en instalación modernizada se ajusta a la documentación técnica y supervisó la
algunas instalaciones previamente diseñadas para clientes extranjeros (de puesta en marcha de la instalación después de la parada necesaria para la
Taiwán y Corea del Sur) como objeto del contrato y nunca realizadas por ejecución del proyecto. El 17 de octubre de 1999 se alcanzó la carga de diseño
razones ajenas al licenciante. (equilibrada) de la instalación y se inició la prueba de garantía. La prueba
Algunas de las soluciones adoptadas fueron prototipos, otras se modificaron finalizada el 22 de octubre de 1999 cumplió todas las obligaciones contractuales;
considerablemente en comparación con las instalaciones operativas. También El 25 de octubre de 1999, GSFC firmó un certificado adecuado de aceptación
se utilizaron las nuevas soluciones de ingeniería y construcción. El montaje de y recepción de la instalación modernizada para su funcionamiento.
la instalación finalizó con la denominada prepuesta en servicio supervisada por
los especialistas del licenciante; luego se procedió a la puesta en marcha de la El tercer contrato con el mismo socio, el primero en la historia de la
instalación a partir de las llamadas pruebas complejas, es decir, de la realización exportación de los logros científicos y tecnológicos de la industria química
del proceso en fluidos equivalentes (agua, nitrógeno). polaca y un caso muy raro a escala mundial, pasó a la historia y fortaleció
Después de las complejas pruebas realizadas con éxito, las unidades también la calidad de marca del proceso CYCLOPOL. la posición de sus
tecnológicas especiales de la instalación de ciclohexanona se pusieron propietarios en el mercado hindú.
en funcionamiento gradualmente utilizando los fluidos de proceso. La Como se mencionó anteriormente, en el año 2003 se implementó el
puesta en marcha estuvo a cargo de un grupo de 20 personas, entre ellos proceso modernizado llamado CYCLOPOLbis en la instalación de oxidación
cinco especialistas de Zakłady Azotowe en Tarnów, la Oficina de Diseño de ciclohexano en Azoty Tarnów. La información sobre este proceso se difundió
y ENCO, tres especialistas de IChP y dos especialistas de la planta de en la literatura profesional.
nitrógeno de Puławy. Durante la operación tecnológica se estabilizaron Además, se desarrolló el interés entre las empresas que podrían aplicar el
los parámetros del proceso y se repararon los defectos de construcción y montaje.
proceso. La empresa GSFC pronto expresó su interés.
También fue un período de entrenamiento intensivo del personal en el Al igual que en el proyecto anterior, el 20 de julio de 2009, la Planta de
manejo práctico de la instalación y de adaptación para la cooperación del Nitrógeno firmó un contrato de transferencia de la licencia a GSFC para utilizar
equipo europeo e hindú, cuyos participantes expresaron muchas veces el proceso CYCLOPOLbis en su instalación. Al mismo tiempo se firmó un
enfoques significativamente diferentes para resolver los problemas que contrato similar con la planta de nitrógeno de Puławy y el Instituto de
surgieron. Investigación de Química Industrial de Varsovia. Este fue el contrato para la
Finalmente, el 20 de agosto de 1993, se pusieron en funcionamiento todas las liberación de la tecnología modernizada para la rectificación de ciclohexanona
instalaciones que constituían la planta de producción de ciclohexanona y, tras seis días de y ciclohexanol. La modernización de la tecnología de destilación desarrollada
funcionamiento ininterrumpido y estable, cumplían las condiciones para una prueba de por estas dos partes consistió en eliminar los compuestos en ebullición
funcionamiento garantizada de 96 horas. acumulados entre la etapa de ciclohexanona y ciclohexanol en la corriente de
Durante la prueba, la instalación alcanzó una capacidad del 101,4% de la recirculación que alimentaba el proceso de deshidrogenación del ciclohexanol.
capacidad de diseño y parámetros inferiores a los garantizados en el contrato.
Al igual que en los contratos anteriores con GSFC, la parte polaca
El 6 de septiembre de 1993, GSFC firmó el Acta de Recepción por la que colaboró con ENCO en la celebración y ejecución del contrato.
se hacía cargo de la instalación para su funcionamiento al cumplir todas las Además de la licencia y transferencia de knowhow , el contrato firmado
condiciones pactadas en el contrato. Los representantes del licenciante y todas incluía la tarea de elaborar la documentación técnica y realizar el servicio de
las partes involucradas en la realización de este complejo proyecto lograron el modernización de la Instalación de Ciclohexanona en la Planta de Producción
éxito. Otro proyecto que marcó un hito en el camino de desarrollo y expansión CAPRO2. Al mismo tiempo, BIPROZAT celebró un contrato separado para el
de la tecnología polaca para la obtención de ciclohexanona a partir del benceno. suministro de equipos importantes y clave de propiedad del licenciante, es
decir, los interiores de los reactores utilizados para la oxidación del ciclohexano
En aquel momento, la instalación de Tarnów fue objeto de investigaciones y la descomposición del hidroperóxido. El equipo diseñado por BIPROZAT fue
para mejorar el proceso CYCLOPOL. En la segunda mitad de los años 1990, la fabricado por la empresa de construcción de equipos químicos (ZBACH
investigación tuvo como objetivo mejorar la capacidad de producción de las Zakład Budowy Aparatury Chemicznej). Ya ha sido enviado a GSFC.
instalaciones de ciclohexanona, lo que fue necesario por el aumento de la
capacidad de producción de la instalación de caprolactama.