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Contenido
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Derechos de autor
Descripción
Prólogo
Capítulo 1
Capitulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
Capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 10
Capítulo 11
Capítulo 12
Capítulo 13
Capítulo 14
Epílogo
Epílogo
Sobre el Autor
Otros libros de G. Bailey
I. Lectura adicional de Heredero de los monstruos
Lectura extra de Heredero de los monstruos
1. Lectura adicional de Heir of Monsters
2. Lectura adicional de Heir of Monsters
 CONTENIDO
Mapa
Descripción

Prólogo
Capítulo 1
Capitulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
Capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 10
Capítulo 11
Capítulo 12
Capítulo 13
Capítulo 14
Epílogo
Epílogo
Sobre el Autor
Otros libros de G. Bailey
I. Lectura adicional de Heredero de los monstruos
Lectura extra de Heredero de los monstruos
1. Lectura adicional de Heir of Monsters
2. Lectura adicional de Heir of Monsters
MAPA
 Corte de dragones y cenizas
Reservados todos los derechos. 2024.

Esta es una obra de ficción. Los nombres, personajes, lugares e incidentes son producto de la imaginación del autor o
se utilizan de forma ficticia. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, negocios, empresas, eventos o
lugares es totalmente coincidente y está formado por la imaginación de este autor. Ninguna parte de este libro puede
reproducirse ni utilizarse de ninguna manera sin el permiso expreso por escrito del editor, excepto para el uso de
citas breves en una reseña de un libro.
Editado por perfección pulida

Portada de MiblArt
Obra de arte de Samaiya Art.
Advertencia de activación: Menciones/recuerdos de SA cercana. No dude en enviar un correo electrónico a
gbaileyauthor@gmail.com para obtener más información, ya que su salud mental es importante.

Creado con vitela

 DESCRIPCIÓN

La diosa del amor ha diseñado una prueba mortal, y si no gano... perderé a mis reyes
dragones.

En la corte del Agua, acecha un monstruo.

En la corte del Fuego, las llamas queman cualquier mentira.
En la corte de la Tierra, el tacto es clave.
En la corte del Aire, intenta respirar.

Afrodita tiene a mis reyes dragones bajo su hechizo y, para salvarlos, tengo que ganar
cuatro juicios, uno en cada corte. Puede que Ares no pueda matarme, pero los
tribunales son peligrosos con él a cargo y no me dejará ganar fácilmente. Con enemigos
dentro y fuera de los tribunales, necesito aliados para sobrevivir a esto.

Nací de sombras, realeza y esperanza.

Cuando llame, Ayiolyn se levantará.

Este es un romance de fantasía de enemigos para amantes de larga duración con

cambiaformas dragón, una heroína rudo y machos alfa posesivos. Perfecto para los
amantes del picante. fantasía ¿por qué elegir? romance. Este es el tercer libro de la serie
Dragon Crown; Los libros deben leerse en orden.
 PRÓLOGO

FALKEN ILROTH, REY DE LA CORTE DEL ESPÍ RITU

ME TR O Mi vida ha estado marcada por las decisiones que

he tomado. Ser rey. Amar a mi pareja y esposa.
Tener un hijo. La vida no suele estar marcada por los sueños... pero éste no es un sueño
común y corriente y sé que me perseguirá durante años.
Ha habido varios sueños en mi vida que sabía que estaban llenos de magia, llenos de
una advertencia que debía ser escuchada. Cuando tenía diez años, soñé con la joven
más hermosa que había visto en mi vida. Tenía el pelo largo y negro, ojos azules
brillantes y era deslumbrante. Ella estaba parada en un muelle de piedra, observando
un mar tormentoso, en un mundo que no era aquel en el que yo había crecido. Un
mundo mortal. Yo era consciente de la Tierra y siempre había sido llamado a ella, sin
entender nunca por qué. Sabía, sin la menor duda, que tenía que encontrar a esta mujer
durante mi vida. Tenía que conocerla, porque ella sería mía.
Por supuesto, yo era sólo un niño, así que cuando me desperté, hablando
intermitentemente de esta extraña mujer que había visto, mis padres pensaron que
estaba completamente loco y que había perdido la cabeza. Pero años después, la conocí
exactamente en ese muelle. Lo mismo sucedió en el sueño, pero yo estaba en la sombra,
observando ella desde la distancia. Esta vez, yo estaba allí cuando ella se dio vuelta y
me miró con la misma sorpresa, asombro y atracción instantánea que yo sentí. Sabía que
ella era mi compañera. Sabía sin lugar a dudas en mi corazón que esta mujer era el amor
de mi vida y que no habría nadie antes ni después de ella que me hiciera sentir así.
Naturalmente, ella era terca y más poderosa de lo que jamás hubiera imaginado. Ella
era hija de una diosa y sus poderes coincidían con los míos, perfectamente combinados.
La convencí de venir a mi mundo, a mi castillo, a ser mi reina. Tuvo un costo. Ella no
quería dejar la Tierra, un mundo en el que su madre estaba atrapada. Pero ella me
amaba y juntos pagamos cualquier precio por nuestro amor.
 Pero este sueño actual, no me llena de esperanza. Me llena de pavor, de un pavor
que convierte mi estómago en un pozo de cenizas. Miro mis tierras desde lo alto de mi
castillo, saboreando la muerte y la desesperación en el aire. La tierra alrededor del
castillo, llena de casas, templos, estructuras y belleza, está ardiendo. Todo está siendo
destruido, explotado con magia y dragones cayendo del cielo.
No estoy solo. Un enemigo encubierto, al que apenas puedo ver, se encuentra frente
a mí. Tiene un bastón que me llama. “Tu tiempo ha terminado, Rey. La Corte de los
Espíritus ha caído. Tu esposa, tu hija, ambas están muertas, al igual que tu gente pronto
lo estará. No habrá nadie aquí que recuerde el Tribunal de los Espíritus, y cuando
termine, todos los tribunales recaerán en mí. Seré el único gobernante que quede”.
Jadeo cuando este hombre me destroza con magia hasta que solo mi alma está ahí
para ver cómo mi mundo es completamente destruido por un dios que nunca se
detendrá. Las palabras llenan mi mente, poderosas y antiguas, llenas de advertencias.
“Una princesa del espíritu, ligada a cada elemento, nacerá en la noche, prometida con
esperanza. En su sangre se encuentran los secretos de Ayiolyn, y sólo necesita llamarla.
en lo sagrado elementos, se forjarán vínculos. Encontrará a sus compañeros destinados
en los patios de las sombras, el fuego, el agua, el aire y la tierra”.
Al despertarme en mi habitación, solo escucho el latido de mi corazón mientras el
sudor corre por mi frente. Mis sombras inundan la habitación y vienen a protegerme,
pero las despido. Ni siquiera ellos son un consuelo ahora. Necesito a mi reina. Doy unas
palmaditas en el espacio vacío a mi lado y frunzo el ceño. "Ella está bien, su majestad".
Me giro y me enfrento a la matrona, que está parada al final de mi cama. "¿Que estas
haciendo aqui?" La matrona nunca entra en nuestras habitaciones. “¿Dónde está mi
esposa?”
“Está de parto, mi rey. Felicidades." La matrona inclina la cabeza. La alegría llena
mis sentidos e incluso la oscuridad parece aclararse. “Es sólo el comienzo y la reina no
quería despertarte. Ha ido a pasear por el castillo con sus amigos. Ella me envió para
informarte que deberías tocar las campanas del castillo, para que la corte sepa que el
nuevo príncipe o princesa llegará pronto. Después de todo, es un honor para ti hacerlo”.
Las campanas no han sonado desde que nací. “Debo verla…” Me detengo. No
puedo contarle sobre este sueño, no ahora, no cuando necesita concentrarse en el parto
de nuestro hijo. Me siento, frunciendo el ceño.
La matrona es demasiado inteligente. Siempre supe eso de ella. “¿Tuviste un
sueño?” Ella hace una pausa. "No, un sueño del futuro, y te ha asustado."
Levantando la cabeza, miro a la matrona. Ella no es mortal, dragón, diosa ni nada
que pueda etiquetar, y por un tiempo quise saber qué es y por qué se queda aquí.
Recuerdo que mi padre me dijo que ella había estado allí desde que él era un niño, y su
abuelo le habló una vez de la matrona, sugiriendo que había vivido mucho tiempo. Ella
es un ser que ha vivido en este castillo más tiempo del que yo podía saber, lleno de
secretos que nadie podría adivinar. Pero ella es leal al castillo, ante todo, y es leal a mi
familia.
Ni siquiera sé cuántos años tiene. Parece una anciana inofensiva, envejecida y
marchita. Pero la he visto luchar, moviéndose más rápido de lo que podría soplar
cualquier viento. Hay muchos secretos sobre ella y dudo que esté aquí por capricho. Mi
reina podría haber enviado a cualquiera con la noticia. Ella se da vuelta y mira más allá
del balcón. “Me despertó la magia que te atormentaba, llamándome como una canción.
Siento que debes hablarme de tus sueños, mi rey, ya que podrían hablar de mis propias
predicciones sobre el futuro.
“Fue menos un sueño que una pesadilla”, respondo. He pasado toda mi vida siendo
cauteloso con la gente de esta corte, ya que todos los reyes tienen enemigos. Nuestra
corte, tenemos mucho. Pero le confío mi vida. Lo mismo hicieron mi padre y su padre
antes que él.
“Una profecía, una previsión de lo que está por venir”, adivina con voz helada.
"Los he tenido desde que era un niño". Mi respuesta permanece entre nosotros
mientras decido confiarle esto. No puedo decírselo a mi reina en este momento, pero lo
haré. Cuando ella sea más fuerte, cuando nuestro hijo esté aquí y a salvo. Salgo de la
cama y camino hacia la ventana donde hay una mesa pequeña. Me sirvo una copa de
vino y la bebo, haciendo una mueca por el sabor amargo, antes de contarle a la matrona
de qué se trata el sueño.
Después, el silencio suena entre nosotros, espeso y pesado. La matrona se acerca a
mi lado y observa el reino. No pasará mucho tiempo hasta que salga el sol, inundando
el reino oscuro con luz, pero por la forma en que me siento, casi siento que la mañana
nunca llegará. El sol nunca saldrá de la misma manera, no ahora que sé que la muerte
está en camino para mí. “Yo también he tenido sueños como este. La caída de la Corte
de los Espíritus. No veo el verdadero rostro de este enemigo, como usted lo expresa.
Sólo es un peligro que viene hacia todos nosotros”.
"Tengo que detenerlo", muerdo, apretando el vaso con fuerza en mi mano. "Mi hijo
nacerá pronto y no puede venir a un mundo donde ese sea el futuro".
“El futuro se puede cambiar; todos los sueños pueden serlo”, comenta. "Dudo
mucho que las dos cosas no sean coincidentes".
“El monstruo dijo que mató a mi hija. Voy a tener una hija —susurro. El orgullo
llena mi pecho y el anhelo. Hemos querido tener una hija desde los primeros días de
nuestra relación, y ella fue nuestro milagro, hecho el día de nuestro apareamiento.
Nuestra princesa.
“Sé de magia tan peligrosa y poderosa que tu abuelo la prohibió”, comienza la
matrona.
Conozco esta magia. Mi padre me lo advirtió para que yo pudiera advertir a las
generaciones futuras. Magia de muerte. Mis padres se han ido de este mundo. Se
sumergieron en las sombras hace años, cuando yo era sólo un adolescente. Nunca supe
por qué decidieron irse. Tal vez habían terminado con la vida. Siempre fueron
diferentes a como soy yo. Estaban más fríos, vacíos. El Spirit Court no prosperó bajo su
fallo. Mi madre siempre estaba buscando algo más. Buscando una vida fuera de este
castillo. A mi padre sólo le importaba la magia que yacía en lo profundo de las sombras.
“Para proteger a tu gente, necesitarás esta magia. Necesitarás sacar de las sombras
toda la magia de cada ancestro que te precedió con magia de muerte, a través de tu
cuerpo y alma”.
 Mi boca se seca. Usar esa magia… maldeciría mi alma. Destruyelo. Nunca
encontraría a mi pareja ni a mi hijo en el más allá; Estaría perdido. Para siempre.
“Naciste rey y es tu elección, pero has visto lo que pasa si no haces nada. Sálvalos.
Los niños. Los bebes. Las mujeres. Los hombres. Dales la oportunidad de vivir, tantos
como puedas. Algunos se quedarán a luchar, pero...
"¿Estas loco? Ese tipo de magia…” susurro, pero no puedo terminar la frase, ya que
la pesadilla me persigue. Tantos muertos, tantos perdidos. ¿Vale la pena el precio de mi
propia vida por el de ellos si estoy destinado a morir de cualquier manera?
"Parece que de cualquier manera te vas a llevar a la muerte y te llevarás a tu corte, a
tu esposa y a tu hijo contigo".
Hago una pausa ante eso. Ella tiene razón, por supuesto. La muerte es lo que me
mostraron mis sueños, y mis sueños siempre se han hecho realidad. Cada uno. Pero éste
se sintió diferente, más poderoso, más una advertencia que nunca antes. Hay mucho
que decir sobre un rey que muere protegiendo a todos. Juré proteger a mi pueblo
cuando tomé mi corona, prometí ser mejor gobernante que mis padres.
“Cuando su hija crezca, necesitará a su gente. Necesitará un ejército que luche por
ella y no tendrá nada si este tribunal cae y es destruido. Tu sabes quien es el."
Las lágrimas llenan mis ojos. "Asi que va a." Sin embargo, no pronunciamos su
nombre, ni aquí ni en mi casa. Apenas quiero pensar en su nombre. El tiempo se lo
revelará a ella, a todos los tribunales. "Pero si ese mal vuelve a nosotros, debo informar
a los otros reyes y llamarlos a luchar".
"Usted puede hacer eso. Al final. Siempre preveo que las cortes estarán unidas, pero
no creo que sea tu generación la que las unirá”, responde, con los ojos vidriosos por la
magia.
"¿Mi hija?" Pregunto, desesperada por saber que tendrá un futuro. Morir por ella…
lo haré. Salvaré a mi pueblo, a mi esposa y a mi hijo. La Corte de los Espíritus debe
seguir viva, incluso si ya no queda nada de mí. Tenemos tiempo, espero que sí. Mi
sueño aún no se hará realidad, pero cuando llegue el momento…
Tocan la puerta una vez y ambos nos volvemos. "¡Adelante!"
Entra un niño pequeño. La sala de cuatro años de la matrona. Nadie sabe de dónde
vinieron él y su hermanita, pero este pequeño no es su hijo. Ella simplemente apareció
con él cuando era un bebé, afirmó que él era su familia y que debía criarlo en el castillo.
Su hermana apareció hace unos meses y está durmiendo en la guardería, otro misterio.
Le preguntamos a la matrona si planeaban aparecer más personas, pero ella dijo que no,
que estos dos son los últimos. Mi esposa lo adora, siempre le compra regalos y tiene una
habitación un poco más abajo que la nuestra.
Siento una gran magia intacta dentro de su alma, y las sombras oscuras salen de los
rincones para ver al niño. Para comunicarse con él. Los alejo, no quiero que asusten al
niño. Pueden esperar hasta que sea mayor.
"Terrin", habla la matrona en voz baja, y el niño sonríe, le falta un pequeño diente
que perdió cuando subió al castillo y se cayó, a pesar de todas nuestras advertencias de
que no escalara solo. Su cabello negro es corto, sus ojos brillan con inocencia infantil.
“Gracias por venir, mi pequeño. Tenemos algo que contarles sobre una profecía”.
 Giro la cabeza hacia la matrona. “No podemos decirle nada a este chico. Esto debe
mantenerse en secreto”.
"De acuerdo", me dice la matrona. "Pero, mi rey, la profecía que escuchaste habla de
mi pupilo". Toma la cara del chico, que me mira con recelo. “Terrin, estas son palabras
que debes recordar a medida que crezcas y guíes el ejército de la Corte de los Espíritus”.
“No se puede dejar que este chico lidere”, le digo a la matrona.
“Puede porque será el compañero de tu hija. La sombra, como se predijo, es él”, me
informa la matrona, y miro al niño. Es difícil imaginar un futuro en el que estará al lado
de mi hija, a quien ni siquiera conozco. “Debe recordar la profecía a medida que crezca.
Debe llevar a los dragones hacia el oeste, donde creo que podrán esconderse. Un día
estará al lado de su hija y debería venir sabiendo cómo ayudarla. Preveo que no podré
ayudar, ni siquiera reconocer a su hija cuando llegue el momento. Cuéntale la profecía,
mi rey”.
“¿De quién es hijo?” Exijo, muy consciente de que el chico está mirando, asimilando
todo.
La matrona le sonríe. “Él nació entre las sombras, fue creado en la oscuridad como
yo, y esa es toda la verdad que puedo decirles. La respuesta la encontrará cuando sea
mayor, cuando venga a preguntar, ojalá con su princesa a su lado”.
Miro al chico que será el compañero de mi hija por nacer y asiento. Me arrodillo a su
nivel, algo que un rey no debería hacer. Él es familia y lo protegeré lo mejor que pueda.
“Voy a transformarte en un dragón para protegerte en los años venideros, y necesito
que recuerdes algo por mí. Una historia, una historia muy importante”. Él inclina la
cabeza. Incluso tan joven, es mayor que su época. “Les voy a contar una profecía sobre
un bebé que aún no ha nacido, y luego, un día en el futuro, por favor salven a mi hija”.
 CAPÍ TULO 1

ME TR O Tomar la decisión de confiar en un mentiroso

traicionero es una de las peores decisiones que
podría tomar conscientemente. O al menos eso es lo que me sigue repitiendo Hope, y no
creo que se equivoque. Arty me mira desde la sala de estar, sus mechones de cabello
rubio cubren su mejilla izquierda donde está magullada, y no por mi ataque anterior.
Mi ropa está seca ahora, la verdad ha salido a la luz y debería sentirme más en control,
pero no lo hago. Siento que estoy entrando en espiral hacia otro mundo, otra persona, y
no hay nadie aquí que pueda evitar que me ahogue, porque los hombres que amo
decidieron sacrificarse y abandonarme.
Mis hombros caen ligeramente. No me abandonaron; Lo sé , pero el dolor amargo es
algo que no estoy segura de poder dejar de lado. Elegí estar con ellos, para enfrentar
nuestras batallas juntos, y cada uno de ellos decidió dejarme en la Tierra y enfrentarse a
una diosa loca por su cuenta.
La suave voz de mi abuela resuena. “¿Estás lista, Elle?”
¿Lo soy?
En cuanto a mi abuela, Hera, no puedo evitar que me silencien los recuerdos que
todavía me inundan. Hera es mi abuela. Soy nieta de una diosa y tengo poderes,
poderes fuertes que han sido perfeccionados por los dioses. I Nunca fui muy bueno en
el aspecto de control mental de mis poderes que heredé de ella y de mi madre, pero
¿sombras? Respiraron por mí y todavía lo hacen.
Mi abuela es la diosa del matrimonio, de la familia y del renacimiento... y ella me
crió para ser más fuerte de lo que me siento en este momento. Mi mamá y mi papá me
criaron para ser una princesa de la quinta corte, con todo el poder de una heredera de la
oscuridad y las sombras... y no sé qué va a decir mi madre cuando me vea. Es decir, si
realmente todavía está viva.
Hope y Livia me miran desde la puerta de la cocina, ambas preocupadas, pero no le
han contado a nadie lo que me pasó. Cierro los ojos por un momento, un flashback de él
golpea mi mente y de repente no puedo respirar. Me alejo de todos ellos, de cara a la
pared trasera de la cocina y respiro profundamente mientras el recuerdo se desvanece.
Cuando lo hace, noto que está en silencio y las sombras inundan el suelo, como una
alfombra hecha con mi magia. No tocan a mi familia ni a mis amigos, quienes no
deberían temer a la oscuridad. Recuerdo las lecciones de mi padre, cómo me llevó a los
pozos de oscuridad en la base del castillo, de nuestro hogar, y me enseñó sus caminos.
“¿Elle?”
Dejé que las sombras retrocedieran y se hundieran en las grietas de las baldosas,
esperando mi llamada. “Estoy listo para irme. Deberíamos ir al jardín”.
Mi abuela se pone delante de mí, me toma la cara y sus ojos brillan suavemente en la
tenue luz del amanecer que proyecta una neblina amarilla a través de las ventanas.
Incluso con la luz inundando la pequeña habitación y brillando a su alrededor, no
puedo ver nada más que la oscuridad en cada rincón, susurrándome, prometiéndome
venganza si la busco. Mi padre me advirtió una vez que el espíritu, la magia de la
oscuridad y la sombra, se alimenta de nuestras emociones. Reacciona ante ellos, los
respira y ahora mismo no tengo el control. “Te has vuelto más fuerte desde que te
fuiste, pero hay oscuridad, algo que no me estás contando y que ahora ronda tu mente”.
"Necesito llegar a ellos y ver si Arty no está mintiendo sobre mamá", respondo,
soltándome. No puedo hablar con ella sobre lo que pasó, todavía no. Vuelvo a alcanzar
a Lysander, a Terrin y los pequeños vínculos que puedo sentir con los demás ahora,
pero nada. No puedo sentirlos.
Sus ojos preocupados permanecen conmigo mientras abre un cajón en el lado de la
cocina y saca una pequeña caja mágica. La caja parece un soporte para cubiertos
normal. Lo he pasado una docena de veces, pero con mis recuerdos atrás, lo recuerdo.
Me lo entrega y lo coloco sobre el mostrador. Agito mi mano sobre la caja, un regalo de
mi tío. Varias cerraduras hacen clic en el interior antes de que la parte superior se abra.
En su interior hay dos dagas, antiguas y ornamentadas, que poseen su propia magia y
alma. El tío Phobos me enseñó las leyendas de estas dagas, cómo alguna vez fueron
personas que usaron demasiada magia y terminaron transformándose en estas armas.
Una hoja es negra y la otra blanca y tienen incrustaciones de diamantes, excepto las
empuñaduras de cuero negro. Los saco de la caja y los escondo en las sombras para
poder acceder a ellos cuando quiera.
Livia se acerca y mira a su alrededor como si pudiera ver las dagas en la oscuridad.
"Nunca me acostumbraré a que uses magia tan fácilmente". Jinks entra corriendo a la
habitación y salta directamente a los brazos de Livia. El gato blanco con brillantes ojos
rojos ronronea inocentemente. "Es un gato tan dulce".
Mi abuela me sonríe por un segundo. Ambos sabemos que no es sólo un gato y que
no es nada dulce. Livia lo dejaría caer en un segundo si lo supiera. Casi sonrío.
La esperanza da un paso adelante. "No deberíamos perder más tiempo". Ella me
mira directamente a los ojos. “Nos necesitarán, ahora más que nunca. No me importa si
esto es lo que querían para ti. Todos sabemos que no los dejarás ahí, ¿verdad?
"Estoy furioso con ellos por tomar una decisión que no pedí ni quería, pero nunca
los dejaría con el destino que han tejido para protegerme". Mi declaración queda en el
aire. “No he conocido a Afrodita, pero ella los tiene. Ojalá me hubieran contado sobre el
trato”.
 Arty se aclara la garganta. “Creo que el trato era ser tu pareja, los cuatro, antes de
que se acabara el tiempo. Creo que querían que usted tomara la decisión usted mismo,
no que se sintiera obligado”.
Me siento tan incómodo como puedo sentirme cuando todos me miran
directamente, como si yo tuviera todas las respuestas y supiera todo lo que tengo que
hacer ahora que lo recuerdo. Mi abuela me mira con interés. “¿Estás saliendo con uno
de ellos? ¿Cómo podría esperar que te aparearas con los cuatro reyes cuando…? Su
mirada se desvía. "Ah, el destino ha sido interesante".
“Le pertenecen a ella”. Hope me saluda con la mano cuando no puedo responder.
"Los cuatro, y son tontos por no ser honestos".
La cara de mi abuela se arruga. “En todo mi tiempo, en toda mi vida inmortal, no he
conocido a una sola persona que no sea tonta en nombre del amor. No es un pecado, no
es un error, y deseaban protegeros. Ya me gustan estos reyes”.
"Quiero que los conozcas", respondo suavemente.
Ella sonríe alegremente. “Entonces será mejor que regreses a tu mundo y los
consigas. Eres una princesa de la Corte de los Espíritus, nieta de la diosa Hera y más
poderosa que nadie que haya conocido. Nunca lo olvides, nunca dejes que nadie intente
robar tu poder y tu luz”. Mi corazón se acelera. Es casi como si supiera lo que casi me
pasó, lo que me persigue a cada paso. “Simplemente vuelve con vida. Ya he perdido a
casi toda mi familia en ese mundo. Un mundo en el que ni siquiera puedo intervenir
para ayudar”.
No puedo prometerle nada, pero asiento una vez y ella me besa la mejilla. Hope se
apoya en el mostrador junto a nosotros. "¿Porqué es eso? ¿Por qué no puedes entrar a
Ayiolyn pero Afrodita y Ares están allí? ¿Y atrapado?
Mi abuela suspira. “Ares entró primero en Ayiolyn, arrastrando a Afrodita después
de unos cientos de años de destrucción y dolor. La gente de Ayiolyn tenía su propia
magia y bloqueaban a cualquier otra persona después de Afrodita porque sabían que su
mundo no podía soportar a otro dios. No pudieron deshacerse de ellos, pero hicieron
todo lo posible para asegurarse de que ningún dios pudiera volver a entrar al mundo.
En cuanto a estar atrapados allí, creo que Ares y Afrodita carecen de su magia, y una
vez que sean lo suficientemente fuertes, no quedarán atrapados en un mundo por
mucho tiempo”.
Me estremezco al pensar en ese horrible pensamiento. Hope todavía tiene más
preguntas. “¿Y eras originario de la Tierra? ¿Nacido aquí?"
Mi abuela toma una taza de té, cuyo té ya está tibio. Bebe un poco antes de hablar.
"No. Somos de otro mundo. Un mundo de donde se originaron los dioses. Algunos de
nosotros nos fuimos y vinimos a este mundo hace cientos de años. Estábamos buscando
a otro y muchos se fueron. Decidí quedarme en la Tierra. Lo mismo hicieron muchos de
los dioses. Pero otros, como Ares y Afrodita, decidieron que necesitaban un mundo que
pudieran conquistar mucho más fácilmente que la Tierra. La gente aquí ya no cree tanto
en la magia y nuestro poder es débil aquí. Ayiolyn es un mundo de magia, rico en su
tierra y su gente”.
Hope continúa: “¿Te lo pierdes? ¿El mundo del que eres?
 Ella le sonríe. Creo que a ella le gusta Hope, sobre todo porque Hope es respetuosa
con ella y es la primera vez que veo a Hope ser amable. “No es muy diferente a
Ayiolyn. Allí hay cambiaformas lobo, ángeles que se alimentan de sangre. Había
algunos dioses allí cuando nos fuimos, causando sus propios problemas”.
Livia sonríe alegremente. “¿Los ángeles son reales?”
"Sí. Tienen alas enormes. El pueblo de Lapeto cree en dioses, en las viejas
costumbres y en parejas predestinadas. Cosas que son Ya no estoy aquí en la Tierra”. Mi
abuela vuelve a mirarme. “Solo vuelve, nieta mía”. Ella mira por encima del hombro a
Arty. “Si la hija de Afrodita miente acerca de tu madre, mátala. Si no es así, dile a tu
madre cuánto la amo y cuánto la extraño”.
Los ojos de Arty brillan nerviosamente pero ella permanece en silencio con Kian a su
lado.
"Lo haré."
Besa mi mejilla una vez más, tocando mi hombro. Enderezo la espalda y levanto la
cabeza. Es la hora. “¿Vienes, Arty?”
Arty le susurra algo a Kian, quien le toma la mano demasiado tiempo antes de
dejarla caminar hacia la puerta del jardín.
"No voy a ir contigo." Todos nos volvemos hacia Livia, que se mueve torpemente,
con Jinks a sus pies, rozando su cabeza contra su pierna, y lo miro furiosamente por un
segundo. Él me mira directamente y yo levanto una ceja. Él maúlla inocentemente. “Me
voy a quedar en la Tierra. No sirvo para nada contra los dioses. Realmente no puedo
pelear y no conozco los tribunales. No hay nada que pueda hacer en ese mundo para
ayudarte; Sólo sería una carga. Quería volver a la Tierra y ahora he vuelto. Lo siento,
sólo quiero volver con mi familia”.
Me acerco y la abrazo con fuerza. “Gracias por estar a mi lado durante tanto tiempo.
No está mal que quieras volver a casa. No me pidas disculpas. Tu eres mi amigo."
“¿Qué pasa con tu dragón?” La esperanza se rompe. “¿Crees que a tu dragón le
parecerá bien que seas un cobarde y huyas?”
Livia se aleja de mí. “No soy ningún cobarde, y mi dragón sólo estaría en peligro si
intentara ayudarme. Así tiene que ser”, dice con firmeza. “Espero volver a verte
pronto”, añade.
Hope resopla y se aleja de ella, con los hombros tensos.
“La ayudaré a encontrar a su familia”, afirma mi abuela, poniendo su mano sobre el
brazo de Livia.
"Debería ir contigo", le dice Kian a Arty, con un toque de posesividad en su tono.
Quiere mantenerla a salvo, incluso cuando sabe todo lo que ha hecho. No sé qué hacer
con lo extraño que está pasando entre ellos.
“No”, casi grita la reina, parándose frente a su hijo. “Sin Lysander, eres todo lo que
queda del Tribunal del Agua. Te encerraron la última vez; Podrían utilizarte contra
Lysander si te atrapan de nuevo. Peor aún, podrían matarte”.
Lo miro a los ojos, ojos muy parecidos a los de su hermano. Algo corta
profundamente dentro de mi pecho cuando lo miro. Algo que no estoy dispuesto a
admitir. "Ella está en lo correcto. Encontraré a Lisandro”.
 Me mira con recelo. "Lo odias".
Ojalá fuera así de simple. "Es complicado, pero ninguna diosa puede matarlo".
Eso parece calmarlo, incluso cuando la reina se acerca a mí. “¿Qué pasa con los
tribunales? ¿La gente? Están sufriendo”.
Ayiolyn siempre luchará por ti, pero todavía no. Vive y salva a nuestro pueblo algún día.
Recuerda, Ayiolyn es tuya si la reclamas . Parpadeo, rechazando las palabras que mi madre
me dijo. “Esos dioses no están destinados a estar en nuestro mundo y han destruido
demasiado. Mis padres, mi corte, mi gente. Yo era una niña la última vez que fui
princesa de la Corte Espiritual, pero ya no lo soy. Voy a recuperarlo todo y haré que los
dioses se arrepientan de haber venido a nuestro mundo”.
Paso junto a ellos hacia el jardín, sabiendo que voy a necesitar mucho espacio para
entrar en la oscuridad y hacer un portal. Nunca he hecho uno, pero entiendo su
dinámica. Recuerdo bien las lecciones de mi padre. Mi padre. Yo lo extraño mucho.
Espero que al usar mi poder de la Corte Espiritual pueda mantener vivo un poco de él.
Recuerdo al rey orgulloso y brillante. Todas las sombras pueden conducir a todos los
lugares, a todos los mundos. Puedo conectarme a través de la oscuridad y las sombras
con mundos y lugares que conozco. puedo tejerlos juntos y hacer un portal. Sé que
puedo. "No sé por cuánto tiempo podré abrir el portal, así que no te preocupes".
Hope y Arty se detienen a mi lado en el jardín. “¿Vas a pensar en tu madre?” —
sugiere Arty. "Necesitamos ir a las mazmorras del castillo de Water Court y a ningún
otro lugar, de lo contrario es demasiado riesgo que alguien nos vea".
Aprieto los dientes. “Nunca he estado allí, por lo que será difícil apuntar al lugar
correcto. Mi padre siempre decía, cuando te diriges a lugares, sólo debes hacerlo a los
lugares en los que has estado o podrías terminar en una pared o bajo el agua. Nunca me
llevaron al Tribunal del Agua cuando era niño, y mucho menos a las mazmorras”.
Hope sonríe. "Tengo. Llevo años allí y lo conozco muy bien. ¿Puedes verlo en mi
mente? Obviamente, Hera tiene poder sobre las mentes, por lo que tú debes tener algo
de ese poder. Puedes mirar dentro de mi mente y ver el Tribunal del Agua. Puedes ver
las mazmorras. Sabrás exactamente adónde ir de esa manera”.
Su plan funcionaría, pero… “No soy muy buena examinando mentes. Te hará daño.
Sentirás mis poderes invadiendo tu mente. Mi abuela intentó enseñarme, pero dijo que
se necesitan cientos de años para hacerlo sin causar mucho dolor”.
Hope, incómoda, se frota el brazo y deja escapar un suspiro. “Lysander, Arden,
Grayson y Emrys son la única familia que tengo. Me crié en el Tribunal de Aguas. Hay
gente allí que me importa. Como también en los otros tribunales. Un poco de dolor para
ellos, para los tribunales, lo puedo hacer”.
"Será más que un poco". Arrugo la frente.
Ella se ríe nerviosamente. "Admitámoslo, siempre quisiste hacerme daño, perra
loca".
Casi me río cuando la alcanzo. "Aun así, lo siento". Toco un lado de su cara y ella
grita. Imágenes pasan por mi mente mientras el Tribunal del Agua aparece ante mí. Me
concentro en los lugares, no en sus recuerdos dentro de ellos, y la bloqueo. La sala del
trono del Tribunal del Agua es lo primero que se ve, un lugar de risas y alegría, y luego
piensa en todo el castillo. Es un enorme edificio imponente de color azul grisáceo sobre
el mar. Las playas de arena se extienden a un lado y el otro está cubierto de mares
tormentosos que lanzan fuertes olas hacia el acantilado. Dos partes del mar, violentas y
tranquilas, y todo es hermoso. Alrededor de la isla del castillo hay docenas, si no
cientos, de islas que probablemente conforman toda la corte. Observo confuso cómo sus
recuerdos se deslizan a través de varias habitaciones de la corte en segundos hasta que
veo las mazmorras, extendiéndose frente a mí.
Bajo mi mano y ella cae, cayendo de rodillas con su largo cabello oscuro cubriéndole
la cara mientras yo inspiro profundamente y temblorosamente. No sólo vi su pasado,
también sentí algunas de sus emociones. La soledad, la desesperación por tener una
familia, la búsqueda de su pasado. Fue intenso, como ella.
Arty la atrapa, pero Hope la aleja. “No me toques. Nunca quiero tu ayuda”.
Ella levanta los brazos. "Solo estaba tratando de ayudarte a levantarte".
“No quiero ayuda de alguien como tú”, gruñe Hope a cambio, y el dolor cruza los
ojos de Arty. Por un momento, casi siento pena por ella, pero luego recuerdo a las
personas que mató en la Dragon Crown Race. La recuerdo abriendo la jaula de su padre
y dejándolo libre para asesinar a cientos de miles. La recuerdo sin hacer nada mientras
yo fui herido y arrojado a un desierto para morir. Recuerdo que me traicionó en cada
oportunidad que tuvo. Le ofrezco mi mano a Hope y ella se levanta.
“¿Desde cuándo se llevan bien ustedes dos?” Preguntas artísticas. "Pensé que
Lisandro⁠ ..."
Ambos entrecerramos los ojos hacia Arty, ella se detiene y ninguno de nosotros le
responde. Hope me mira y se frota la frente. "¿Lo viste? Ahora me duele la cabeza”.
"Lo ví. Todos deben estar callados y no moverse”. Cierro los ojos y alcanzo cada
pedacito de oscuridad, abrazándolo y hundirse en el poder como la sensación de volver
a casa después de un largo día. La oscuridad se extiende por el suelo, a nuestro
alrededor, como una cortina, eliminando cada luz, cada estrella. Saco la oscuridad de
las sombras debajo de los árboles, los hoyos negros como boca de lobo en el suelo de la
tierra y cualquier cosa que pueda sentir. Tiro bruscamente, tejiéndolo como si fuera un
tapiz y juntando cientos de hilos con un solo pensamiento en mi mente. Un lugar. Los
tejo repetidamente, empujando y tirando, mientras el pozo de mi poder se extiende. Me
concentro en el Tribunal del Agua, en las prisiones, mientras obligo a mis sombras a
extenderse hasta allí, a través de los mundos.
Abro los ojos, rezando para que esto funcione. Frente a mí hay un velo reluciente,
cubierto de sombras de agua. El agua está completamente oscura, diferente a los
portales que he visto antes, pero al otro lado están las prisiones del Tribunal del Agua.
El alivio me inunda cuando me vuelvo hacia Hope y asiento una vez. Hope salta, con
Arty siguiéndola y mirándome una vez. Rezo a todos los dioses que existen, a los
poderosos dioses dragones a los que nunca antes les he rezado, para que no me vuelvan
a traicionar.
Salto por el portal el último y aterrizo en agua blanda que me llega hasta las rodillas.
Dejo el portal abierto por un rato, en caso de que necesitemos un escape rápido, pero
está tranquilo y vacío. Abandonado. Las mazmorras son oscuras y apestan a humedad,
moho y pescado. Hay algunas esferas azules brillantes que recubren las paredes, y
dentro de ellas hay peces blancos brillantes que nadan en círculos.
Arty asiente a su izquierda y veo un bulto de alguien acostado en una cama con
agua, con musgo creciendo alrededor de su largo cabello negro. Se me sube el corazón a
la garganta cuando reconozco a mi madre y doy un paso trastabillando. Hacía mucho
que no la veía y pensé que estaba muerta. Nunca me permití tener esperanzas, ni por un
segundo, de volver a verla. Está tan pálida, tan delgada y diminuta. Su largo cabello se
extiende por su espalda, cae de la cama y el agua gotea en los charcos. No se parece en
nada a la mujer sana que el brujo me hizo ver una y otra vez, tratando de hacerme
confiar. él hace todos esos meses. Parece que fue hace toda una vida. No, esta es mi
verdadera madre, que aparentemente ha quedado atrapada aquí abajo.
Utilizo mis sombras para abrir la puerta de la prisión mientras corro hacia ella. La
empujo sobre su espalda, pero sus ojos permanecen cerrados y está fláccida. "¡Mamá!"
Sacudo su hombro, pero ella no reacciona. Me vuelvo hacia Arty. Mis ojos se
entrecerraron. “Ella no se está despertando. ¡¿Qué le pasa a ella?!
Arty levanta las manos, mirando nerviosamente las serpientes de sombras que se
entrelazan en las esquinas de la habitación. “No lo sé. Ella nunca más despierta. Creo
que debe ser algún tipo de hechizo. Mi niñera, Tara, una humana deletreada, viene a
cuidarla y se asegura de que tenga algo de comida y agua. Pero ella me dijo que ya no
come ni bebe en las últimas semanas”.
Miro el portal, haciendo un nuevo plan. "La enviamos de regreso a la Tierra, con mi
abuela".
Hope me asiente antes de volverse hacia Arty. "Vigila la puerta y asegúrate de que
nadie entre".
“Nadie bajará aquí. No hay otros prisioneros”, susurra. “Mi padre mata o hechiza a
cualquiera que luche contra él. Ya no los mantiene prisioneros. El príncipe Kian estuvo
retenido aquí, pero mi padre ni siquiera se dio cuenta de su desaparición todavía. O
definitivamente lo habría estado buscando”.
"Aun así, vigila la puerta", espeta Hope.
Toco la mano de mi madre y paso mis dedos por el brazalete de dragón plateado en
su muñeca. Los recuerdos de cuando jugaba con él todo el tiempo regresan a mí y
recuerdo haber esperado que algún día ella me dejara usarlo. Trago las emociones que
salen a la superficie, sabiendo que no puedo perder el control aquí. Tengo que ser
fuerte. “Gracias por venir a verme, por contarme sobre mi madre. Artemisa, puede que
nunca vuelva a confiar en ti como mi amiga, pero te estoy agradecida por esto.
“Seguiré ganándome su confianza. Dejé de ser esclavo de mis padres cuando sé que
no me aman”. Ella levanta la cabeza con cada palabra. Arty camina hacia la puerta, de
espaldas a nosotros.
Hope se acerca, se arrodilla y me mira. “Ella todavía respira y eso es todo lo que
importa. Tu madre está viva. No sé cómo supo que necesitaba escuchar eso, pero lo
hice.
"Vivo", exhalo la palabra mientras me pongo de pie. Con la ayuda de Hope,
llevamos a mi madre a través del portal y la acostamos en el césped del jardín, enviando
mis sombras para que lleven a la abuela afuera hacia ella en un segundo. Me inclino
hacia mi mamá. “Voy a salvar nuestra corte y liberar a nuestra gente. Voy a salvar a
Ayiolyn, tal como me enseñaste a hacerlo”. Beso temblorosamente su mejilla antes de
regresar al portal con Hope y dejar que se cierre detrás de mí, dejando a mi familia en
otro mundo. Están a salvo, me recuerdo.
El alivio de Terrin inunda mi mente cuando me siente de regreso en este mundo.
“Estás viva”, me susurra con la voz entrecortada. “No deberías estar en este mundo.
Está cayendo, mi jinete”.
“Y no deberías elegir que me vaya sin preguntarme si quería o no. Estoy furioso
contigo y con ellos, pero ahora mismo necesito que vueles hacia mí”.
"En camino", simplemente responde, sonando como si quisiera decir más. Lo
interrumpí, sabiendo que no puedo discutir con él sobre todo esto ahora.
Miro a Hope y Arty, los únicos en quienes tengo que confiar en este castillo para que
todo salga bien. “Ahora recuperamos nuestras cortes y salvamos a los reyes”.
 CAPITULO 2

ARTEMISA

n o r te Uno me mira por los pasillos y es una bendición. Soy una

sombra para ellos, lo cual, sinceramente, es perfecto para
mí en este momento. Siempre he sido una sombra para mis padres y lo entiendo. Puede
que sea hija de dos poderosos dioses griegos, pero no tengo magia, ni siquiera una gota,
y se aseguran de que todos sepan que no soy una amenaza. Aún así, la gente del
Tribunal del Agua se mantiene a una buena distancia de mí, de todos, mientras avanzan
por los senderos del castillo.
Este castillo está vivo, las mismas paredes parecen estar escuchando y juro que me
guían a la habitación más rápido que nunca. Me dirijo a la sala lateral de la cámara del
trono, una sala pública que ahora está completamente vacía a excepción del libro que mi
madre ha dejado a la vista para cualquiera que se atreva a firmar. La puerta se abre para
mí y entro, mi respiración sale en nubes. No sé si el castillo puede oírme, qué magia
encierra realmente, pero susurro: "Por favor, avísenme si viene alguien".
En respuesta, la cerradura de la puerta se cierra detrás de mí. Sonrío. Se siente
demasiado fácil cuando empujo mi espalda contra la fría puerta, escuchando los
sonidos de los guardias caminando por el pasillo afuera y el Eco del mar fuera del
castillo. Hace frío, vacío y silencio en este lugar. Recuerdo las historias que me contó mi
niñera Tara, una mortal hechizada encargada de criarme en formas mortales, sobre el
alegre Tribunal del Agua. Vivió aquí por un tiempo con una de las reinas del agua, pero
ella era de la Tierra. La corte solía estar llena de criaturas acuáticas, espléndidos
banquetes y exhibiciones de arte. Ahora… todo lo bueno como eso se ha agotado.
Miro nerviosamente alrededor de la habitación por un minuto, asegurándome de
estar sola antes de caminar hacia el libro. El libro es simple, con una pluma apoyada en
la punta, y no siento nada extraño como si fuera magia. Rápidamente escribo su nombre
en el papel, tal como ella me pidió: Princesa Ellelin Spirit Ilroth de la Quinta Corte. Mi
corazón se acelera mientras dejo el bolígrafo, notando que no hay ningún otro nombre
firmado en el libro. No los culpo. Incluso siendo reina de la Corte del Agua no vale la
pena estar bajo el control de los dioses como esclavos. Cualquiera que firme esto sabe
que se está inscribiendo para ser un prisionero, a menos que sea extremadamente
poderoso o estúpido, que pocos lo son.
Me sorprende cuántos son leales a los reyes, sin importar lo que les haga mi padre o
mi madre. Siguen siendo leales. Muchos gritaron que es la Dragon Crown Race la que
elige a la reina, incluso justo antes de que mi padre los matara.
Me matarán cuando sepan lo que he hecho. Salgo corriendo de la habitación con ese
pensamiento y regreso al pasillo. Cometí muchos errores, escuché cada palabra de mis
padres y nunca pensé por mí mismo hasta que Kian me mostró que era mejor. Puedo
morir por mi cuenta, lo que me hace más rico que nunca. Espero que este sea un paso
hacia la redención de algunos de los horrores de mi pasado.
Me froto la mejilla mientras camino hacia mi habitación y encuentro a Tara sentada
en una silla en un rincón, cosiendo un vestido. Tara tiene una rica piel arrugada, cabello
castaño claro que mantiene recogido debajo de las orejas y siempre usa vestidos
coloridos estampados que la hacen los ojos brillan. Sus ojos marrón oscuro se iluminan
cuando me ve y abre los brazos. No dudo antes de correr a sus brazos, uno de los pocos
consuelos que tengo. “Mi querida Artemisa, te ves pálida. ¿Estás bien?"
"Estoy bien, han sido unas semanas extrañas con ellos aquí y libres". Hago una
pausa. Tara sabe lo que realmente siento por mis padres y siempre me ha apoyado y
protegido en todo lo que ha podido. Le pregunté más de una vez sobre su vida antes de
que mis padres se la llevaran y la obligaran a trabajar para ellos, pero ella solo dijo que
todos los que querían decir algo ya no estaban para ella. Sólo quedé yo ahora. Tara me
crió para ser buena y al final no me convertí en lo que ella quería. Puedo verlo ahora, la
ligera decepción en sus ojos. “Prefería que hicieran como que yo no existía y nos dejaran
en paz”.
Su frente se arruga. "Arty", susurra, el apodo que me puso en secreto. Mis padres
odiaban el apodo cada vez que les pedía que me llamaran así. Parece que está a punto
de decir algo, algo importante, pero mi puerta se abre de golpe.
Me giro y veo a un guardia, con la armadura azul oscuro brillando. “Artemis, tus
padres te han llamado a la corte. Venir." El guardia tiene ojos azul helado, cabello
blanco y una neblina roja en los ojos que sugiere que está total y absolutamente bajo el
hechizo de mi madre. Ella deletreó los que no ayudarían y mató a los que eran
demasiado fuertes para los hechizos. Algunos miembros del tribunal no están
deletreados y deciden quedarse. Este guardia, algo en la forma de su cara me recuerda a
Lysander, y me pregunto si es algún tipo de pariente. Asiento antes de levantarme.
Miro a Tara. "Te amo. Iré a verte cuando pueda”.
"Yo también te amo, cariño", responde suavemente, y le sonrío. Siento sus ojos sobre
mí durante todo el camino fuera de la habitación y lucho por seguir el ritmo del guardia
y sus pasos gigantes. Todavía tengo las costillas rotas y estoy demasiado magullado
para correr con él. Mi padre fue especialmente brutal la última vez que lo vi, y Cada
centímetro de mí quiere correr en la otra dirección en lugar de acudir a su llamada.
Estoy atrapado, pero no por mucho tiempo. Ellelin está aquí y las cosas van a cambiar.
 Sentí algo diferente en el momento en que conocí a Ellelin, y no porque supiera
quién era ella y qué tenía que hacer, sino porque ella está muy decidida. Mi padre me
dio instrucciones simples: tomar la sangre de Ellelin después de que ella fuera mi
amiga, para que la sangre fuera dada voluntariamente según las instrucciones de la
maldición, y matar a todos los demás competidores. Podría haberlos envenenado a
todos, matarlos mientras dormían, hacer varias cosas la primera noche, pero no lo hice.
Mi padre estaba furioso conmigo por cambiar de opinión y afirmar que no era fácil
conseguir que Ellelin fuera mi amiga, cuando en realidad ella fue mi amiga desde el
principio. Yo era yo misma con ella, la niña que Tara me crió, con todas las partes
humanas de Tara que ella me enseñó. No el monstruo que mi padre me ordenó que
fuera.
Desearía poder cambiar las cosas y no dejar que el miedo controle mis decisiones
como lo hice.
Mientras atravesamos el castillo, reina el silencio. Demasiado silencioso. Cuando
entro en la sala del trono, el guardia permanece en la puerta y sé por qué el castillo está
bastante vacío. La sala del trono está inundada de gente de la corte, una ola de vestidos
y trajes azules a ambos lados del camino hacia los tronos. Tienen la cabeza inclinada y
ninguno de ellos se atreve a mirar hacia arriba ni a emitir ningún sonido, ni siquiera los
niños o bebés que veo que sus madres sostienen.
Mi madre y mi padre están sentados en los tronos, reclinados sobre ellos, como si
estuvieran destinados a estar allí, cuando todos los demás en esta sala saben que no es
así. Impostores. El bastón de mi padre está extendido sobre su regazo y lo golpea con
los dedos mientras me acerco. A cada lado de mis padres están los reyes dragones de
rodillas y están destrozados. Un esmalte rojo cubre sus ojos y gruesas cadenas rodean
sus muñecas. Están bajo el hechizo de mi madre y no se mueven. Hay una sensación de
La desesperanza resuena por la habitación y amenaza con absorberme. Ellelin. Ellelin
está llegando. La princesa de la única corte que mi padre teme está aquí.
Mi madre me saluda con la mano. Lleva un vestido rojo fino, con las piernas
cruzadas, dejando al descubierto una hendidura profunda en la pierna, mostrando toda
su piel dorada. Su largo cabello rubio cae hasta su cintura y cada parte de ella brilla
como si fuera el sol. Hermosa, pero a diferencia del sol, ella está vacía y fría por dentro.
"¿Dónde has estado?"
"Por aquí", miento. Miento bien. Ella me enseñó eso.
Mi madre pone los ojos en blanco. "Es un día importante y todavía nadie se ha
apuntado para las pruebas". Ella me mira. "Estaba pensando, y tal vez podrías
registrarte".
Mi corazón se acelera. "¿Por qué habría de hacer eso?"
Se inclina hacia delante, con una mirada nada menos que maliciosa en sus ojos
porque me he atrevido a desafiarla. “Necesitamos que la gente se sienta atraída a
registrarse. Parece que mi prueba no fue tan popular y quiero jugar un juego. Estoy
aburrido. ¿Necesito convencerte de que hagas lo que te pido?
“Amor mío”, interrumpe mi padre, tocando su pierna desnuda. Ella lo enfrenta.
“¿Por qué te aburrirías? Todo está en nuestras manos en este mundo y no hay nadie que
se nos oponga. Los dragones de Occidente se han quedado completamente en silencio,
escondidos con sus colas de dragón entre sus piernas. La idea de vencernos se ha ido y
pronto los destruiremos. Nuestra magia está creciendo y pronto podremos abrir un
portal a otro mundo, para más wa⁠ ”
Ella coloca su dedo sobre sus labios. “Tú eres el dios de la guerra. Soy la diosa del
amor. La guerra no me interesa, me aburre. Toda esa muerte y sin una buena razón”. Se
pasa los gruesos mechones de pelo por encima del hombro y me mira de nuevo.
"Entonces, ¿necesitas que te convenzan?"
Un grito me llega y me vuelvo, con los ojos muy abiertos cuando dos guardias
arrastran a Tara a la habitación. La abandonan delante de mi madre. "¡ESPERAR! ¡NO!"
No puedo hacer nada, no soy lo suficientemente rápido y no tengo poder para evitar
que mi madre envuelva magia roja como una nube alrededor de Tara y le quite la vida
mientras corro para detenerla. Ella sabe que amo a Tara, puede sentirlo y el amor es un
arma que usa contra todos. Incluso su propia hija. Cuando me acerco, deja caer a Tara
sobre la piedra como si no fuera nada y suspira mientras la agarro por los hombros y la
pongo en mi regazo, sabiendo que va a morir. "No no no no." Lloro, lágrimas calientes
caen por mis mejillas y un sollozo hace eco en mi garganta. Apenas puedo ver a través
de las lágrimas, mi corazón se rompe.
Mi madre suspira. “Honestamente, ella era solo un miembro del personal y una
mortal inútil. ¿Por qué lloras por ella? Te puse el nombre de mi amiga, una diosa
poderosa, y aquí estás, impotente y llorando inútilmente por la muerte de un mortal.
Lloro mientras acerco a Tara hacia mí y escucho su susurro crepitante en mi oído.
“No eres impotente, mi querido Arty. Demuéstrales lo bueno que eres y te veré en los
cielos con los poderosos dioses dragones de este mundo”.
Un grito se escapa de mi garganta mientras ella se queda quieta en mis brazos, su
pecho se congela junto con lo que parece tiempo mientras la habitación se queda en
silencio. Ya terminé con mis padres; Nunca, nunca los ayudaré. Me aseguraré de que
Ellelin gane y mis padres mueran. Apenas noto las sombras que se extienden por la
habitación, bañando mis piernas y el cuerpo de Tara al principio. Mi padre grita: “¿Qué
está pasando? ¿Quién está haciendo eso?
Las sombras se extienden por todas partes hasta que enormes alas oscuras hechas de
sombras cambian a la forma de un dragón que aparece sobre la sala del trono. Se
derrumba, arrancando el techo de la sala del trono, lanzando piedras por todas partes
mientras la gente sale corriendo de la sala gritando. Ellelin, montada en un enorme
dragón de las sombras con alas más grandes que cualquier dragón que haya visto
jamás, aterriza en medio de la sala del trono. El dragón desaparece a su alrededor,
dejándola caer suavemente sobre sus pies en una nube de oscuridad. Desaparece en el
aire y, por un momento, parece como si tuviera alas de sombra extendiéndose desde su
espalda. Ellelin lleva una armadura negra y ropa negra ajustada con el símbolo del
dragón de la Corte Espiritual en la placa del pecho. Ella sólo necesita su corona ahora.
Mi padre se pone de pie, levanta su bastón y al instante le lanza magia directamente
a ella. Sólo para que simplemente rebotara, incapaz de tocarla en absoluto. Él la mira
con pura confusión y completo miedo. Algo en el quinto tribunal le asusta y voy a
descubrir qué es. "¡Eso es imposible!" él ruge.
Mi madre ríe y ríe. “¡Estúpida chica espiritual, te inscribiste en mi prueba! ¿El que
ofrecía pura protección de nosotros dos? Ella aplaude. “Muy inteligente o idiota. Lo
hiciste en nombre del amor y eso lo admiro”.
"¿Qué has hecho?" mi padre casi le gruñe a Afrodita, agarrando su muñeca.
Ella saca bruscamente su muñeca de su agarre. "¿Cómo iba a saber que ella haría
esto?"
La princesa de la Corte de los Espíritus se para frente a los dioses y hace un único
reclamo que sacude este reino. “Me pertenecen a mí, no a ti. Los devolverás o tu mundo
se ahogará en mi oscuridad”.
 CAPÍ TULO 3

S Las sombras se extendieron a mi alrededor como pequeños ríos, mezclándose y

extendiéndose en cada centímetro de la sala del trono de la Corte del Agua.
Continúan dando vueltas en el aire frío y húmedo que sabe y huele a agua de mar.
Ninguna de las personas del Tribunal del Agua resulta herida mientras mi dragón
desaparece en el vacío de oscuridad y sombra, esperando una vez más a que llame. La
sala del trono es más de lo que esperaba, con enormes cascadas en cada pared, creando
corrientes constantes de agua azul dentro de los caminos de piedra. Algunos guardias
apenas se acercan dos pasos antes de que los arroje contra las paredes con mis sombras
y los mantenga allí. El resto da un paso atrás y sus armas caen al suelo. Los rugidos de
los dragones resuenan fuera del castillo, pero nos alcanzan a todos, y me pregunto si
rugen por mí o por los dioses sentados en el trono de su rey.
Apenas noté a Ares y Afrodita en el trono, que está enterrado en un arco al fondo de
la habitación, con cuatro cortos escalones de piedra azul que conducen hasta él. Su risa
resuena por toda la habitación mientras toda mi atención se centra en los únicos
hombres que he amado. Mis reyes dragones. Me duele el pecho y el corazón late con
tanta fuerza que siento que se va a perder el ritmo. Están arrodillados en charcos de
agua. Cada uno de ellos tiene un completamente expresión en blanco, sus ojos cubiertos
por una neblina roja. Se ven negros y azules con moretones, pero están vivos. El alivio
amenaza con ponerme de rodillas. Los dioses no los han matado. Incluso cuando cada
centímetro de mí está desesperado por correr hacia ellos, abrir un portal y traernos a
todos a la Tierra para escapar, me quedo quieto. Ese plan no funcionaría y es demasiado
arriesgado.
Me he apuntado a una prueba mágica, una vez más, pero esta vez me he sumado de
buena gana. Los observo con toda la esperanza, el anhelo, la ira y el dolor que puedo
sentir. Espero que estén conscientes de lo que está pasando, que sepan que estoy aquí
para ayudarlos y sacarlos de cualquier maldición en la que estén. Enderezo mis
hombros, apartando mis ojos de mis reyes dragones con toda la fuerza que me queda.
Enfrentarse a Afrodita y Ares es más fácil que a los hombres de los que estoy
enamorada, que nos arrastraron a todos a este lío. Están esperando que los reconozca.
“¿Cómo sobreviviste?” él pide.
 Vuelvo mi mirada hacia él. La larga capa verde de Ares cubre el asiento de la sala
del trono, su bastón descansa en la mano, listo para ser utilizado. Asesinó a mi padre,
mató a cientos de personas en mi corte y trató de conquistar este mundo. Lo perdí todo
por su culpa. No me importa si es un dios; está jodidamente muerto. “Ares”. Él frunce
el ceño. “Mi abuela Hera me explicó quién eres realmente. Ella envía sus deseos por tu
larga y dolorosa muerte a mis manos”.
Sus ojos se estrechan. "Prefiero el título de hechicera, y tu abuela es una tonta,
atrapada en un mundo sin magia". Está prácticamente temblando de ira. “Cometiste un
grave error al venir aquí y registrarte para esa prueba. Supongo que mi inútil hija tuvo
algo que ver con eso”.
Sigo su mirada hacia Arty, que está de rodillas, sosteniendo a una mujer muerta
contra su pecho, llorando a mares. Yo no maté a la mujer y no sé quién es, pero sus
gritos son nada menos que perder a alguien a quien ama. Apenas levanta la cabeza
cuando su padre menciona su nombre, pero su voz resuena cuando proclama: "Estoy
con la quinta corte y la verdadera princesa".
Ares arroja sombras en su dirección, pero las bloqueo antes de que pueda golpearla,
un choque de luces y sombras explota entre todos nosotros. Arty no se mueve y
continúa aferrándose a la mujer muerta. Afrodita se levanta, su largo vestido rojo se
acumula en los escalones mientras camina hacia mí. Ella mira por encima del hombro.
“Ya es suficiente, esposo. Parece que nuestra hija está bajo el hechizo de la princesa
de la Corte de los Espíritus”, dice antes de volverse hacia mí. “Qué magia tan extraña,
curiosa y poderosa. Puedo verlo a tu alrededor”. Hace una pausa en el último escalón
para estar de pie junto a mí. Ambos sabemos que ella se detuvo allí a propósito. Intento
no mirar a mis reyes dragones mientras ella me observa tan de cerca. “No es de extrañar
que hayas encontrado cuatro reyes que te amen. Son devotos. Es impresionante”.
Se hace el silencio cuando nadie le responde, y no le daré la satisfacción de una
respuesta. Ella hace girar un mechón de su reluciente cabello rubio. “Nadie se inscribió
para mi examen excepto tú, y supongo que nadie lo hará ahora. ¿Quién querría
competir con la princesa de la corte más fuerte? Entonces, ¿hagamos un trato?
La miro a los ojos, asegurándome de que ella me vea. Asegurándome de que
comprenda hasta dónde estoy dispuesto a llegar para salvarlos. Mi vida… no la quiero
si no sobreviven. "Quiero recuperar a mis reyes dragones y las cortes".
Finalmente da el paso para rodearme, pero no me toca, aunque mantengo mis
sombras a raya por si acaso. No confío en su palabra, sus hechizos o pruebas.
"¿Conociste las condiciones de mi trato con el rey del fuego?" Ella levanta una ceja
cuando asiento en silencio. “Si alguien hubiera decidido tomarte como compañero, esto
nunca habría sucedido. ¿No estás molesto con ellos?
Cierro mis manos en puños. "Son míos y no vine aquí para discutir mis sentimientos
contigo".
Su risa es encantadora y resuena. “Todo esto tiene que ver con tus sentimientos. El
amor es interminable y estúpido, o no estarías aquí”. Ella sonríe ampliamente. “Soy la
diosa del amor. Puedo ver los lazos del amor. Los ecos del amor que apenas comienzan
son como hilos, y tengo el poder de tirar de ellos como mejor me parezca. Puedo ver
huellas en el aire que unen a extraños que aún no se conocen y, si lo deseo, puedo atraer
a dos extraños hacia un mismo camino”. Ella se inclina y su voz es un susurro. “Veo tus
sentimientos, princesa. Son tus amigos, ¿no? El destino te ha ligado a cuatro reyes
poderosos. Tu vínculo es fuerte y claro con uno, pero con los demás aún no te has
vinculado. Es todo muy interesante”.
"¿Cuál es el punto de todo esto?" Ares grita, golpeando su bastón contra el suelo,
rompiendo la piedra. “¡Solo acaba con ella! Hiciste esto una tontería...
"Estoy llegando a mi punto", interrumpe Afrodita con una sonrisa de pura seducción
dirigida a su marido, que desaparece cuando mira en mi dirección. “Los amas y el amor
es el arma que mejor uso. Siempre me ha resultado interesante lo que la gente no haría
por amor. Los poetas siempre han afirmado que es una de las mayores armas conocidas
por los humanos. También es una de las armas más grandes que conocemos. A los
dioses. A semidioses como tú. A los dragones posesivos”.
"Deja de jugar, esposa mía", advierte Ares, "y simplemente mátala".
Afrodita pone los ojos en blanco. “El juego ha comenzado, marido mío, y nada lo
detendrá. Ella tiene toda mi protección de todos, incluido yo mismo. No puedo
matarla”.
"¡Entonces ordenaré un guardia también!" grita, lleno de frustración.
Levanto la mano y las sombras se envuelven alrededor de mis dedos. “¿De verdad
crees que un guardia podría detenerme? No te molestes”. Atraigo sombras a mi
alrededor. "Mataste a toda mi corte y deberías estar más preocupado por lo que me
impide atacarte".
“Si nos tocas a mi marido o a mí, mataré a tus reyes dragones con un chasquido de
mis dedos”, interrumpe Afrodita. Dejo caer mis poderes, mis sombras se van. Veo un
poco de Arty en su rostro, en sus expresiones, cuando me mira. Tienen la misma belleza
clásica en algunos aspectos, pero su belleza está podrida. Afrodita es atractiva,
seductora, pero muerta por dentro. Ella no me va a poner nada fácil. “Como puedes ver,
están bajo mi hechizo. Mi maldición, por así decirlo. No se puede romper a menos que
yo lo desee. Te los devolveré por cada prueba, y si ganas, te quedas con lo que queda. Si
alguno de ellos muere, yo gano”.
“¿Tan fácilmente?” Cuestiono. Noto que Arty aleja el cuerpo de la mujer y lo saca
por la puerta lateral. Sus padres no se dan cuenta de su marcha. Afrodita sonríe antes
de dejarme para sentarse en el trono. “Este trono debería ser tuyo, compañero destinado
del rey de la Corte del Agua. Hay cierta ironía en el hecho de que estés ahí abajo,
suplicando ayuda”.
Levanto la cabeza. “¿Qué quieres a cambio de romper el hechizo y de la seguridad
de los tribunales?”
Afrodita pasa su mano por el brazo del trono. “Seguimos con mi juego y el plan que
establecí. Una prueba, en cada una de las canchas, y viajaremos entre ellas. Por fin
podrás ver las canchas que no has visto desde que eras niño mientras las conquistamos.
Esto será un entretenimiento para nosotros mientras esperamos”.
"¿Qué tipo de pruebas?" Yo exijo.
“En la corte del Agua, acecha un monstruo.
 En la corte del Fuego, las llamas queman cualquier mentira.
En la corte de la Tierra, el tacto es clave.
En la corte del Aire, intenta respirar.
Estas son tus pistas, pero no te contaré más”. Ella me observa mientras asimilo su
críptico poema y trato de descubrir cuáles podrían ser las pruebas. No me gusta el
sonido del primero. ¿Un monstruo? Jodidamente brillante. “Nuestro acuerdo será así. Si
ganas, los recuperarás, tribunal tras tribunal. Dragón por dragón. Con cada victoria, la
cancha será tuya para decidir. Dejaremos al tribunal en paz”.
"¿Estás loco?" Ares ruge, agarrando su brazo. “No me voy a rendir⁠ …”
Ella pone su mano sobre la de él y él se detiene a mitad de la frase. Estoy algo
impresionado de que haya logrado detener al dios de la guerra con solo una mano. ¿Es
ella más poderosa que él? “Y si pierdes, toda la magia del espíritu es nuestra. Esto
significaría la muerte instantánea de tus dragones malditos. Sí, sabemos sobre eso. Los
rumores vuelan por aquí”.
Mi corazón casi se detiene mientras ella continúa. "Básicamente, matarás a
cualquiera que esté en tu corte si pierdes".
Terrin. Todos los dragones que están malditos, que prometí liberar en algún
momento. Mi gente, por quien mi padre sacrificó tanto para mantenerla a salvo. Si
pierdo, ellos mueren. Si la rechazo, mis reyes dragones y sus cortes morirán. Ninguno
de nosotros volvería a casa. Ambas opciones son maldiciones. Los miro y sé mi
respuesta porque es egoísta. No es la respuesta de un gobernante. Es la respuesta de
alguien que está completamente enamorado. No hay nada que no intentaría por ellos,
nada que no haría. Odio que me pongan en esta posición. Si tan solo mis reyes dragones
me hubieran hablado o hubieran hecho algo más que esto. Podríamos haber evitado
todos los horrores en los que estoy a punto de inscribirme. Estoy tan cansada, tan
cansada de luchar y sobrevivir y nada más.
“Quiero que me prometas que mis reyes dragones no resultarán heridos mientras
continúan las pruebas. A Arty también se le debe dejar en paz”, agrego. Ella es la razón
por la que supe de esto y tuve una oportunidad.
Afrodita asiente. "Tienes un trato." Ella aplaude y el poder resuena en la habitación
mientras una niebla roja atraviesa el techo. Ares está callado, demasiado callado,
mientras se sienta a su lado. Cuando me ve mirando, me mira a los ojos y sonríe.
Sólo eso hace que se me hunda el estómago. Estoy jugando un juego de los dioses y
sé que intentarán arruinarme. La magia de Afrodita se extiende a mi alrededor y
levanta mi brazo en el aire. "Mencionaré, ya que las palabras tienen cierto poder cuando
se trata de este tipo de magia, que durante la prueba, tienes prohibido usar tus
poderes".
"¡NO!" Grito, pero ya es demasiado tarde. Grito cuando su magia desgarra mi piel,
dejando marcas en forma de cadenas enrolladas alrededor de mi mano. Cada uno tiene
el símbolo de un elemento que brilla dentro del candado de la cadena en mi palma. El
agua está arriba. Ella mira a Lysander. Mientras se pone de pie, con los ojos todavía
nublados, me mira a través de cada paso. Mi rey del agua, mi enemigo, y estoy feliz de
verlo venir a mí a pesar de todo. No podría estar más furioso con él, con todos ellos,
pero mantenernos con vida es más importante en este momento. Se detiene justo frente
a mí, es tan alto que arqueo el cuello para mirarlo, deseando poder ver sus ojos verdes.
Su cabello rojo ondula alrededor de su cara estúpidamente hermosa. “Iréis juntos y
observaremos. ¿Qué dicen los humanos? Buena suerte."
Se abre un portal justo debajo de nosotros e inmediatamente caigo en picado por el
aire, gritando hacia la nada. Busco desesperadamente a Lysander, pero me lo arrebatan
en unos momentos. Todo lo que veo es la ola fría de una ola gigante que choca contra
mí y luego... ¡bang! Mi cabeza golpea una roca.
 CAPÍ TULO 4

ME TR O i cuerpo despierta con el sabor del agua salada y el

atronador sonido de las olas. Mis ojos se abren en
estado de shock cuando una ola choca contra mí con una fuerza abrumadora,
sumergiéndome bajo el agua salada, fría y amarga que me quema los ojos cuando los
fuerzo a abrir. Nado de regreso a la superficie, me duelen los músculos mientras doy
vueltas, buscando algo. Hay una roca enorme y dentada que sobresale del mar a mi
lado, y debí haberme golpeado la cabeza con ella y de alguna manera seguir con vida.
Mis mechones de cabello mojados y bañados en púrpura están envueltos alrededor de
mi cuello y cara, y los aparto para ver mejor.
Todo se vuelve borroso cuando veo el tronco de un árbol flotante y me lanzo hacia
él. Varias olas, no tan grandes como la primera, empujan hacia mí y hacen que el tronco
se aleje cada vez más cada vez que me acerco. Estoy exhausto, con frío y enojado
cuando puedo agarrar el trozo de tronco flotante. Me subo a él y me tumbo mientras
flota en el mar, bordeando de alguna manera las olas. No puedo dejar de temblar
mientras me toco la cabeza, aparto la mano y veo sangre roja cubriendo mis dedos.
Apenas tengo oportunidad de mirar hacia arriba antes de que otra ola gigante golpee
contra mí y parta el tronco por la mitad, arrojándome de nuevo al agua.
Los relámpagos cruzan el cielo y jadeo, tomando agua y tosiendo mientras salgo a la
superficie. Alcanzo mis poderes por instinto, queriendo ayudarme a mí misma, pero
Afrodita tenía razón. Ella los tomó. Las tormentas, las olas, todo se convierte en una
leve amenaza cuando siento que algo roza mis piernas. Mirando hacia abajo, veo algo
dorado brillante que pasa velozmente a mi lado. Se me hiela la sangre mientras trato de
permanecer quieto y en silencio mientras la enorme criatura se aleja nadando. Al menos
no estoy solo. Sin embargo, la “criatura marina enorme” no estaba exactamente en mi
lista de amigos útiles aquí. Pero no ha intentado comerme, así que espero que no esté en
la lista de monstruos devoradores de personas.
Lysander lo sabría. Lisandro. Él está aquí en alguna parte, y no puede estar muerto...
Yo lo sabría. Lo sentiría. Después de todo, él es mi compañero destinado y, a pesar de lo
mucho que lo odio, lo necesito ahora mismo.
 “¡LISANDRO!” Grito su nombre, buscándolo en los mares oscuros, una nueva
desesperación por encontrarlo borrando todos mis miedos. Él no me responde, nadie
me responde. Calma. Tengo que calmarme, incluso si siento que mi alma podría
abandonar mi cuerpo por puro miedo. Giro en el mar, dejando que las olas me muevan
en el agua, pero no hay nada más que agua en todas direcciones. Estoy flotando,
perdido y reprobando esta prueba. Le estoy fallando a mi gente. “¡LISANDRO!” Grito
su nombre una y otra vez, esperando que me escuche, esperando que me devuelva la
llamada. Pero entre la lluvia helada, las olas del mar y la tormenta, no estoy seguro de
poder escucharlo. Grito a través de nuestro vínculo, pero él guarda silencio. Demasiado
silencioso para Lysander. Ni siquiera él me dejaría morir aquí y me ignoraría. Espero.
Básicamente, debería poder encontrarlo en cualquier lugar con este vínculo. Con
cada pizca de fuerza que tengo, cierro los ojos y dejo que todo salga de mi mente
excepto él. Me lo imagino frente a mí, su cabello rojo oscuro, sus rasgos
devastadoramente hermosos, su cuerpo musculoso, su sonrisa malvada. Puedo sentirlo,
como una cuerda vibrando junto a mi propia alma. En toda esta locura, sabiendo que
una criatura del mar podría comerme en cualquier segundo, que estaría jodiendo a toda
mi corte si pierdo, lo siento. Él está cerca de mí.
La determinación arde en mi mente cuando abro los ojos, respiro profundamente y
empiezo a nadar. Las olas están en mi contra, el mismo mar nos separa, pero no me
rindo. La sensación de tirón es como un aleteo en mi pecho, empujándome a seguirlo,
prometiéndome que él estará al otro lado. Con todo lo que tengo, sigo nadando en esa
dirección incluso cuando me golpea una ola tras otra. Mi corazón da un vuelco cuando
veo algo a lo lejos, flotando boca abajo en el agua. Lisandro. Cuando me acerco a él, veo
que en realidad está arrojado por el costado de lo que parece una mini isla de musgo,
sólo lo suficientemente grande como para sostenerlo. Su cabello rojo es como un faro
para mí y mis hombros caen. Lo encontré.
Me lanzo hacia él, empujando contra el mar para dejarme llegar a mi Lysander. Me
duelen los brazos cuando finalmente me acerco lo suficiente como para agarrar la isla
rocosa en la que se encuentra y colocarme a su lado. Sacudo su hombro y lo pongo boca
arriba. No puedo nombrar el alivio que siento cuando veo su pecho moverse hacia
arriba y hacia abajo. Está vivo. En realidad está vivo. Hay sangre en las rocas y debe
haber aterrizado aquí. Mi alivio pronto se ve atenuado por la ira. "¡Lysander, despierta!"
Se despierta, abre los ojos y por un momento casi olvido el hechizo bajo el que
estaba. Pero no hay enrojecimiento en sus ojos. Ya no está, y cuando me ve, sonríe sólo
por un segundo. Justo cuando una ola va a golpearnos, Lysander me agarra con fuerza
por la cintura y hace que paredes de agua giren en espiral a nuestro alrededor,
protegiéndonos en un ciclón giratorio. La ola simplemente choca contra él, rociándonos
con gotas. Lysander me toca la frente y frunce el ceño. Su magia baña el corte,
tranquilizándome. "Tienes que dejar de hacerte daño, bruja". Solté una carcajada,
alejándome de él. Sus ojos son como cristales verdes brillantes y están llenos de
decepción. "¿Qué carajo estás haciendo aquí, Ellelin?"
Rara vez usa mi nombre completo y el rojo nubla mi visión mientras lo miro. Incluso
cuando estoy atrapado en medio del mar, no gracias a él, me está regañando. Grito de
frustración y golpeo mi mano en su hombro. "¿Qué estoy haciendo aquí? ¡Estoy
arreglando tus jodidos errores! Esto”—saludo a mi alrededor—“es todo culpa tuya. Y el
de ellos. ¿Cómo te atreves a inventar un plan loco para dejarme en la Tierra? ¿Qué
pensaste que pasaría? ¿Crees que podría vivir sabiendo que estás en Ayiolyn, sufriendo
o muerta? ¿Crees que estaría bien con eso? ¿Qué vida pensaste que alguna vez podría
tener?
"Nosotros-"
Esta vez golpeo mi mano contra su pecho, deteniéndolo, mis lágrimas calientes caen
por mis mejillas. “Tomé la decisión, en el desierto, en los tribunales, de que soy de este
mundo y no elijo una vida humana normal. No podría simplemente irme a vivir a la
Tierra, fingiendo que no estoy enamorado de los reyes de otro mundo”. Golpeo mi otra
mano contra su pecho. “¿Saben lo preocupada que estaba cuando me desperté sin
ustedes cuatro? ¿Cuán jodidamente asustado estaba por ti? Tuve que procesar todo lo
que me pasó mientras regresaba aquí, luchaba por ti y arreglaba tus errores. Tuve que
hacer un trato con Afrodita por las vidas de toda mi corte y toda mi magia. ¡Solo porque
ustedes no me hablaron, no me incluyeron y eligieron ser los héroes que nadie pidió!
Golpeo mis manos una y otra vez sobre su pecho, incapaz de ver a través de mis
lágrimas.
“Ellelin—”
"¡NO!" Yo grito. “¿Cómo te atreves a hacerme eso? Te necesitaba después... te
necesitaba. Hago una pausa y realmente lo miro. Lysander parece devastado. "Te
necesité. Incluso cuando a veces te odio, te necesitaba”. Me atrae hacia su pecho incluso
mientras lucho contra él, hasta que soy un desastre tembloroso en sus brazos,
aferrándome a su camisa mientras me abraza con fuerza contra las tormentas mientras
nos mecemos en el mar.
Cuando no hay nada más que el sonido de una tormenta, me besa suavemente en la
cabeza. "Lo lamento." No creo haberlo oído decir esas palabras antes. No sabía que él
era capaz de hacerlo. “Ya no me odias y yo nunca te odié. Pero lo arruiné todo, una y
otra vez, y pedir perdón es la única manera que conozco de empezar a arreglarlo todo.
Quería hacer eso desde la noche que te encontré herida. Algo se rompió en mí esa noche
y desearía poder volver atrás y decirme a mí mismo que lo admito. En el fondo de mi
alma sospechaba que eres mi pareja, pero no tenía pruebas. No sabía que éramos
compañeros destinados, pero tenía curiosidad de cómo era posible. Sentí tu miedo
cuando te ahogabas, y por un momento pensé en cómo el agua podía arrebatarte de mí,
y lo odié. Odié el agua, mi poder, mi corte, por atreverme a quitarte el aire de los
pulmones. Incluso antes de eso, incluso cuando me convencí de que no sentía nada por
ti, estaba obsesionado con mantenerte a salvo. No habría tocado a tu abuela y la
venganza pasó a un segundo plano en mi mente. Levanto la cabeza. “Cuando Arden me
habló del trato que hizo para sacarnos, el trato con Afrodita, estuve de acuerdo antes de
siquiera pensarlo. A Emrys se le ocurrió el plan para llevarte de regreso a la Tierra,
como lo pediste desde el momento en que te secuestramos”.
“Las cosas cambiaron”.
 Él mira hacia arriba, la lluvia goteando por su rostro. Cuando me mira, siento que el
mundo se detiene. “Quería que tuvieras una vida normal, lejos de todos nosotros, fuera
o no en la Tierra. Pero joder, ¿quería más una vida contigo? Lucharía por una vida
contigo, por un momento contigo, cualquier cosa que estés dispuesta a darme. Eres mi
enemigo, mi espíritu brujo, y estoy jodidamente enamorado de ti.
“Lisandro…”
“No espero que me respondas, ni siquiera por un segundo, porque la cagué en cada
centímetro de nuestra relación. No puedo hablar por los demás, pero no debería haberte
mentido sobre todo esto. Deberíamos estar ahí juntos, y si me das una oportunidad,
ahogaré este mundo para arreglarlo por ti”.
"Ahogarme parece bastante fácil en este momento", logro decir. No puedo decir lo
que él quiere que diga, no ahora mismo, no con lo enojada que todavía estoy con él.
Tenemos mucho que discutir, Arden para empezar, y cómo cree que mi padre mató al
suyo.
“Estás a salvo conmigo, incluso si estamos en una tormenta en medio de uno de los
mares más jodidamente peligrosos de Ayiolyn. Usaría mi poder para tener sólo unos
segundos de paz contigo en cualquier momento, en cualquier momento y en cualquier
mundo”. Mi corazón se acelera. Lysander nunca me habla así, y estoy empezando a
pensar que es más peligroso cuando es seductor que cuando es cruel.
"Has cambiado, mi enemigo".
Me sonríe y me acerca más. Su mano se hunde en mi cabello, acercándonos. “Ya
terminé de alejarte. Ya terminé de fingir que no lo eres todo para mí. Lucharemos para
salir de esto. Ganaremos esta prueba y mostraremos a los dioses que no tienen nada que
ver con los dragones. Los dragones gobiernan”.
Nos acerca tanto que puedo saborearlo en cada respiración. "No soy ningún
dragón."
Los labios de Lysander se inclinan pero sus ojos están llenos de determinación. “Te
vi en el dragón de las sombras. Toda una princesa espiritual de los dragones de la
quinta corte. Eres un dragón, mi espíritu brujo”. Se inclina hacia mí y mi respiración se
detiene. “Voy a besarte y nunca te dejaré ir. Tienes que alejarme si no estás preparado...
Lo beso. Beso a mi enemigo como si no fuera mi enemigo en absoluto y, en cambio,
fuera mi mundo entero. Sus labios presionan duramente contra los míos a cambio, un
eco de un gemido vibrando en su garganta que siento en mi sangre. Lysander me besa
brutalmente, en una carrera desesperada. para tomar todo lo que pueda de mí con solo
su boca. Sólo por un momento, el mundo se vuelve borroso y él me hace sentir como si
estuviera viva. No estaba segura de poder besarlo después de todo, pero se siente fácil.
Natural besar a mi pareja destinada, alguien nacido para mí tanto como yo nací para él.
Nuestro pasado, nuestras discusiones y peleas, son un recuerdo durante unos segundos
mientras me hundo en su duro cuerpo, la lluvia todavía cae sobre nosotros,
recordándome que todavía estamos en peligro. Puedo saborearlo en mis labios mientras
me separo de él. Vuelve a alcanzarme, pero coloco mi mano sobre su pecho. “¿Qué
quisiste decir cuando hablaste del mar más peligroso de Ayiolyn?”
 “Hace años que no vuelvo aquí. Mi padre solía traernos aquí como prueba para la
realeza cuando yo era niño”, responde, tan casualmente que apenas registra la
expresión de horror en mi rostro.
Un tic en su mandíbula se contrae cuando mis palabras lo bañan como humo.
"¿Cuántos años tenías?" ¿Cómo pudo su padre traerlo aquí, a este horrible lugar?
"Joven", responde bruscamente, y mira hacia otro lado, dejándome ir. No va a
hablarme de eso, al menos no ahora. Empujo el conocimiento al fondo de mi mente.
“¿Qué les pasa a estos mares?” Pregunto.
“Está lleno de monstruos que se mantienen alejados de las islas, y se sabe que el mar
destruye barcos y vidas. En las profundidades habitan criaturas marinas gigantes que
hacen que los dragones parezcan juguetes para un niño. Esta es la única parte del mar
que no obedece mis reglas. Es demasiado salvaje, está demasiado descuidado y ningún
rey ha podido reclamar estos mares o los monstruos que hay en su interior. Creo que mi
bisabuelo lo intentó una vez, pero se lo comieron”. Mis ojos se abren. Debe haber sido
un bastardo loco. “Pero sobrevivir en los mares significa que eres un verdadero rey.
Solía quedarme aquí durante semanas y sé que hay pequeñas islas alrededor. Aparecen
y desaparecen con las mareas. Necesitamos llegar a uno de ellos…” Sigue hablando,
haciendo su plan, pero estoy estancado en el hecho de que su padre lo dejó aquí
durante semanas cuando era un niño pequeño. Lysander finalmente me mira y
entrecierra los ojos. "No quiero tu lástima".
Intento ocultar mis emociones, sabiendo que necesitamos trabajar juntos. "Bien.
¿Cómo vamos a llegar a una isla? ¿Puedes cambiar? No tengo mis poderes, o llamaría a
mis sombras”.
Él me sonríe. “Mi dragón está bloqueado por esa diosa perra, pero yo soy el maldito
rey de la Corte del Agua. Gobernante de los mares, de los océanos, de los ríos, y tú eres
mía. Nos sacaré de aquí”.
La pura posesividad destella en el fondo de sus ojos. Todavía estoy enojado con él.
Creo que estaré enojado durante años por lo que han hecho, pero no corrijo su
afirmación. Soy suya, ambos lo sabemos. Él es mío también. Podríamos morir juntos en
cualquier momento y preferiría no morir odiándolo por completo. Además, no fue sólo
él quien tomó esa decisión. Estoy furioso con todos ellos. "Quédate en la tortuga".
Lysander toca la isla. “Gracias por salvarme, amigo”.
"¡¿Es una tortuga ?!" Grito mientras hace un hueco en el escudo de agua que nos
rodea. Lysander no me responde y de repente salta de la tortuga, se lanza al mar y me
deja atrás. La tortuga se mueve hacia arriba, revelando más caparazón, y su cabeza
violeta asoma sobre el agua. Me mira directamente y un sonido parecido al grito de una
ballena sale de su garganta. Es un ruido hermoso. Toco su espalda. "Gracias por
ayudarnos."
La canción continúa, incluso cuando la tortuga aparta la mirada de mí. Esperando y
esperando, observo el mar a través del hueco, las violentas olas y los destellos de
relámpagos puros que no resaltan nada más que las oscuras nubes de lluvia. Ha pasado
mucho tiempo. Me levanto, lista para sumergirme en el mar por él si no aparece pronto.
Doy un paso atrás cuando algo sale del océano y destellos dorados inundan mi visión.
Una criatura gigante aterriza en el agua fuera del hueco y parece como si una serpiente
de agua hubiera tenido un bebé con una anguila hecha de oro. Pequeños bigotes que
zumban con electricidad llenan el agua en su lados, y sentado sobre su espalda entre
sus jorobas está Lysander. Se limpia el pelo de la cara y con la otra mano sujeta una
correa hecha de algas. Me ofrece su mano. "Vamos, bruja".
Levanto una ceja y él se ríe mientras una ola de agua rápidamente me levanta en el
aire y me arroja hacia él. Lysander me atrapa con demasiada facilidad y me desliza
frente a él. "¡Estas loco!"
"Y eres hermosa."
Me quedo atónita por un segundo ante su cumplido, pero mis ojos se abren cuando
los bigotes de la criatura se levantan, extendiéndose y revelando las redes entre ellos.
Todo eso parece alas. Lysander envuelve su brazo con fuerza alrededor de mi cuerpo
mientras la criatura dorada se sumerge en el agua, jalándonos a ambos hacia abajo, y yo
agarro el brazo de Lysander con fuerza. Sale del mar nuevamente, se eleva hacia el aire
y comienza a volar hacia el cielo. Se sumerge a través de la nube de tormenta,
directamente hacia la luz del sol pura y cálida. Vuelvo a mirar a Lysander, los rayos del
sol de color naranja quemado y amarillo girasol hacen que su cabello parezca el
comienzo de un incendio. “El mar no es tu enemigo, Elle. Naciste para ser la reina”.
"No estaría de acuerdo con que sea mi enemigo", me quejo, haciéndolo reír. Sonrío
mientras la criatura surca el cielo y todo el calor del sol se aleja con el viento helado. Un
ruido penetrante, como un trino musical, resuena en su garganta mientras vuela alto.
Extraño el dulce canto de la tortuga. Volamos un poco y tiemblo, inclinándome hacia el
calor de Lysander. No estoy seguro de que tengamos un destino en mente, pero de
repente la criatura se lanza a través de las nubes y mi estómago se revuelve por la caída.
Los relámpagos destellan cerca de nosotros y apenas puedo sostenerme mientras la
criatura se mueve más rápido. Mientras salimos de las nubes de tormenta, veo una
pequeña isla con nada más que arena y dos árboles azotados por el viento. Lysander
deja a la criatura en la playa y ella lo espera en el agua después de que hayamos bajado.
Me siento en la arena, levanto las rodillas y la ropa mojada se me pega. Lysander
decide quedarse de pie, contemplando los mares. “Tiene que haber una prueba aquí. No
puede ser simplemente supervivencia”.
"De acuerdo", respondo, pero no tengo ni idea de qué sugerir la respuesta. Al final,
Lysander se sienta conmigo y construyo un castillo de arena. Lo patea con el pie. "Eres
mala."
“Nunca dije que no lo fuera”, responde, pero sonríe. Es raro verlo sonreír tanto. Por
un tiempo, nos sentamos juntos en la playa y simplemente observamos las gigantescas
tormentas del océano, las olas más grandes que casas, devorando todo a su paso.
Quiero preguntarle sobre su padre, pero sé que ahora no es el momento. Siento que
admitirme algo de eso es suficiente. Es un paso en la dirección correcta.
Cuando el amanecer comienza a despuntar en el horizonte, la luz atraviesa las
tormentas de nubes como faros. Pero no es la luz lo que me hiela la sangre. Una voz
femenina demasiado dulce llena mi mente. “Salva a los siete traidores. Si alguno se
pierde, tú también lo harás”.
 Me levanto corriendo, justo antes de ver un remolino en el mar y escuchar un rugido
monstruoso que me hace taparme los oídos con las manos. Veo luces rojas intermitentes
en varios lugares alrededor de los mares. Lysander no me mira, pero está pálido. Donde
estaban los destellos rojos, pequeños barcos flotan, absorbidos por la atracción de un
remolino. "No es un remolino, pero es la Caribdis".
“¿Qué es una Caribdis?” Pregunto en voz baja.
Lysander finalmente me mira y no me gusta el miedo en sus ojos. “Es como un
gusano con muchos dientes que vive en el agua y se come de todo. No se puede razonar
con ello y en mi corte se cuentan como historias de terror. Ni siquiera era consciente de
que fuera real. No te llevaré allí”.
"No." Toco su brazo. "Vamos juntos. Sé que es arriesgado, pero ¿qué dijo? ¿Siete
traidores? Hay gente en esos barcos y tenemos que llegar hasta ellos. No me dejes atrás
otra vez”.
Se tensa, pero sus hombros caen. "Bien, pero ¿harás todo lo que te diga?"
Yo sonrío. "Solo esta vez."
Lysander me besa rápidamente. "No esperaría menos".
Me subo a la criatura dorada detrás de Lysander y él despega directamente hacia los
cielos. El primer barco es el más cercano, con una mujer de pelo oscuro intentando
zafarse de una cuerda atada a sus brazos. Lisandro gruñe. “Ella es de mi corte, muy
amiga de mi madre. Todos estos son altos nobles de mi corte. Lo que queda de ellos”.
Afrodita los llamó traidores. Ellos la traicionaron a ella y al gobierno de Ares, no a
Lisandro. Esto es lo que queda de los altos nobles del Tribunal del Agua. Lysander
lanza a la criatura lo suficientemente bajo antes de que yo salte. Tiro de la cuerda que la
ata hasta que se desprende de ella y ella me mira a los ojos. “Gracias a ustedes dos, los
verdaderos gobernantes del agua”.
"Sube", le instruyo suavemente, notando cómo se ve débil, demasiado débil incluso
para ponerse de pie. Lysander la pone detrás de él antes de ayudarme a subir. Uno
menos, faltan seis. Afortunadamente, los barcos están dispersos y bastante lejos de
Caribdis. El remolino que está creando los está arrastrando poco a poco y no nos queda
mucho tiempo.
La mujer guarda silencio mientras vamos de barco en barco, desatándolos y
ayudándolos a subir a la espalda de la criatura. Un joven adolescente y dos ancianas
son los siguientes que rescatamos. Lysander los lleva en avión de regreso a la isla,
dejándolos allí para esperar antes de que despeguemos hacia los otros tres. Mi corazón
se acelera cuando me doy cuenta de que están mucho más cerca de Caribdis. El llanto
de un niño llega a mis oídos sobre la tormenta. "¡Eso es un niño!"
"¿Qué? ¿Dónde?" Lysander exige, su voz furiosa. Mi mano tiembla mientras señalo
el bote más cercano al monstruo, que lentamente es arrastrado hacia la corriente.
Lysander convierte a la criatura hacia el barco que señalé, pero veo a los demás. “¿Qué
pasa con esos dos del otro lado? No podemos conseguirlos a ambos”.
Lysander detiene a la criatura cerca del barco del niño. Una niña pequeña, de no
más de tres años, llora en un rincón, su cabello rubio oculta su rostro. “Me voy a quedar
con el niño”, le digo. “Tienes a los otros dos de ese lado. No podemos perder a ninguno
de ellos y no dejaré a esa niña”.
"Maldita sea, no". Lysander aprieta los dientes y me mira. "No puedo dejarte aquí."
Toco su mejilla y hablo en su mente. “Confío en ti, mi enemigo. Regresa por mí."
Antes de que pueda detenerme, me libero de sus brazos y me lanzo fuera de la criatura.
El viento me pasa por la cara antes de tocar el agua, justo al lado del barco. Jadeo,
sintiendo la corriente jalándome hacia abajo mientras agarro las cuerdas alrededor del
borde del bote. Los ojos esmeralda de Lysander encuentran los míos antes de acelerar
hacia los otros dos. Me subo al bote, tropiezo con un escalón de madera y aterrizo justo
frente al niño. Se sacude de pies a cabeza en un rincón del barco y sé que esto la
perseguirá durante años. No soy muy bueno con los niños y no tengo idea de qué hacer,
pero me arrastro hacia ella. Sentándome, abro los brazos. “Te prometo que estarás a
salvo conmigo. Voy a sacarte de aquí”.
Ella levanta la cabeza, sus ojos muy abiertos y de un brillante tono azul. Se lanza
hacia mí, se aferra a mi cuello y yo dejo escapar un suspiro. El barco se balancea y se
sacude y me levanto hasta el borde, mirando al monstruo y deseando no haberlo hecho.
Dientes, millones de dientes amarillos y podridos, en un remolino de agua de mar es
todo lo que puedo ver en kilómetros a la redonda. Busco en los cielos a Lysander y lo
encuentro junto a los otros barcos. Lysander está agarrando a los otros dos mientras el
agua comienza a acelerarse alrededor de nuestro bote y comenzamos a girar. Grito,
acerco a la niña hacia mí y me subo al centro del bote para que no me arrojen. La niña
grita conmigo, sus gritos son terribles de escuchar y yo no puedo hacer nada.
"Estoy aquí y no dejaré que te lastimes". La voz de Lysander llena mi mente con
brusquedad con un voto del rey de la Corte del Agua a su compañera. Miro hacia arriba
cuando Lysander deja a la criatura en el aire y se sumerge directamente en el agua
alrededor de la horrible criatura.
“¡Lisandro! ¿Qué estás…? Hago una pausa mientras el agua se dispara en el aire,
con forma de trono, con Lysander sentado justo en él. El barco se detiene y miro hacia
abajo y veo un colchón de agua que nos eleva en el aire. Las aguas se calman alrededor
del monstruo y se siente como si las tormentas mismas se detuvieran para esperar a su
rey.
Lisandro detiene el mar, detiene las olas y a Caribdis. La Caribdis ruge, sacudiendo
el agua con ondas antes de sumergirse y dejar el mar quieto como un lago. De repente,
Lysander cae, la criatura dorada lo atrapa y lo lleva volando hacia nosotros. El barco
también cae y se estrella contra el agua. La niña llora, pero guarda silencio mientras yo
me quedo mirando cómo aterriza la criatura. Dos hombres ayudan a Lysander a subir al
bote, y yo bajo a la niña, entregándola a los nobles que ella debe conocer, y tomo su
rostro. Está pálido, como si hubiera usado demasiada magia, pero está bien. Dejo caer
mi frente sobre la suya. "¿Cómo hiciste eso?"
“Nadie ha intentado detenerlo antes. Para domar estos mares. Acabo de hacerlo”,
responde. Sonrío justo antes de que se abra un portal justo debajo del barco, y lo
atravesamos, el barco aterriza justo en frente de los tronos vacíos. Ares y Afrodita están
en medio de la sala del trono vacía, con Arden, Emrys y Grayson detrás de ellos. Los
miro primero, deseando que pudieran verme.
Afrodita parece complacida y Ares parece asesino. “Nos reuniremos con usted en el
Tribunal de Bomberos en tres días. Bien hecho, princesa. No te preocupes, tus otros
amores se mantendrán cerca de mí”.
Salen a través de un portal y me acerco a ellos como si hubiera algo que pudiera
hacer para evitar que ella se llevara el resto de su vida. mi corazón con ella. Hope se
aclara la garganta desde el fondo de la sala del trono. "Tenemos un problema."
 CAPÍ TULO 5

W. uando era niña creía que los sueños eran historias. Historias que te
cuentas mentalmente cuando duermes y tienes control total y absoluto
sobre ellas. Solía soñar con bonitos unicornios en campos de flores y feroces dragones
quemando castillos. Solía soñar con ver a mi madre sonreír por la mañana y con
momentos en que mi padre me entrenaba en las sombras. Soñaba con las noches
acogedoras en su dormitorio, donde mirábamos las estrellas fuera del balcón y ellos me
hablaban de todas las constelaciones mientras yo bebía chocolate caliente y comía
malvaviscos asados al fuego.
Pero el control se pierde a medida que envejece, especialmente cuando su vida se
ahoga en la oscuridad y sus sueños se convierten en pesadillas. Cuando los sueños se
convierten en cosas reales de las que no puedes despertar, por mucho que lo intentes,
por mucho que te ruegues por despertar. Pero no puedes. Estás perdido, descarriado
dentro del sueño, dentro de la pesadilla tan real que te hace sudar. No se detiene
porque yo quiero; No desaparece ni siquiera cuando ruego. Ahora veo al comandante,
inclinado sobre mí, dentro de su tienda que está muy oscura. Su sonrisa inquietante, sus
manos asfixiándome y desgarrando mi ropa.
Soy impotente para detener la pesadilla e impotente para detenerlo a él. No puedo
moverme, no puedo respirar, no puedo hacer nada para detenerlo. Nadie va a
detenerlo. Nadie me va a ayudar. Grito y grito, rogando a cualquiera que me ayude,
deseando que mis sombras ayuden. Pero ningún ruido sale de mi boca mientras grito.
Sólo silencio. No puedo respirar. No puedo hacer nada. “¡ELLELIN!”
Escucho a alguien gritar mi nombre. Alguien que conozco. Pero eso no puede ser
correcto. “¡Ellelin, vas a derribar el castillo! ¡DESPERTAR!" Lo escucho gritar y chillar,
rogando que me despierte, pero estoy congelada, mirando al comandante inclinado
sobre mí. Sigue rasgando mi ropa, una y otra vez, y... "¡ELLELIN!"
Jadeando, me despierto en una habitación fría que huele a agua salada y está llena
de sombras. La cama, el castillo, tiembla mientras más y más sombras inundan la
habitación, pero no me tocan, pero lo lastiman. Lysander se inclina sobre mí y yo grito,
alejándome de él y trepando por la cama hasta la cabecera de la extraña habitación. Me
toma un momento darme cuenta de que no estoy soñando, hacer que las sombras se
alejen y poder respirar. El agua corre alrededor de los cortes sobre Lysander donde mis
sombras literalmente lo estaban desgarrando mientras intentaba despertarme. Dioses,
no fue mi intención hacer eso.
Mis brazos están fuertemente alrededor de mis rodillas cuando todos mis sentidos
se despiertan por completo, y puedo ver a través del miedo y saber que es Lysander
tratando de ayudarme. Tiene las manos a los costados, en señal de rendición, y respira
lentamente, diciéndome que estoy a salvo. Esperandome. Su pecho está desnudo, no
lleva nada más que un par de pantalones cortos negros y no puedo dejar de mirarlo por
un momento. Me mira, nada más que preocupación en el fondo de sus ojos. "Soy yo.
Soy sólo yo. Te oí gritar, así que entré. No te haré daño. Yo también tuve pesadillas
durante años cuando era niña. Ésta es la única manera en que mi madre podría
calmarme. Ella me dijo repetidamente que estaba a salvo”.
“L-lo siento por lastimarte y por la habitación que destruí”, murmuro,
estremeciéndome ante el desorden de la habitación. Hay tantas grietas en las paredes,
los pisos y las puertas de vidrio del balcón. Lysander ya se ha curado por completo. Mi
capa todavía está sobre mis hombros, apretada a mi alrededor, y mi ropa de cuero está
hecha un desastre. El agua enfría mi cuerpo y parpadeo, sorprendida al darme cuenta
de que Lysander casi me está lavando con su magia.
“No lo seas”, afirma con firmeza y con toda la convicción de un rey. “No necesitas
decirme de qué se trata tu pesadilla. Veo las mismas cosas en mis pesadillas. Creo que
veré las mismas cosas hasta que muera”.
“Espero que no. Espero que tú tampoco”. Mi susurro resuena entre nosotros. "Él no
merece que ninguno de nosotros pensemos en él, ni siquiera en nuestras pesadillas".
Nos miramos en la oscuridad, con solo las estrellas como luz, mientras mi
respiración se calma. Me quedo sin aliento y bajo los brazos, envolviéndome con las
colchas azules. Ni siquiera recuerdo haberme quedado dormido. Ha sido un día muy
largo desde que recuperamos el Tribunal del Agua. Muchos ya estaban heridos, pero
como regalo de despedida, Afrodita colgó a más de mil nobles fuera de los muros del
castillo. Salvamos a tantos como pudimos, usando mi magia y la de Lysander para
derribar a tantos como fuera posible, que estaban colgados fuera de los muros del
castillo sobre el mar. Junto con los nobles o guardias que tenían la fuerza para usar
magia, los salvamos. Los niños fueron encerrados y, afortunadamente, no les hicieron
daño. Lisandro y su corte son buenos curando, pero incluso entonces, algunos de los
nobles estaban demasiado perdidos. Creo que los funerales resonarán en esta corte
durante años.
Hope me mostró esta habitación libre hace solo unas horas y me acosté lo que
pareció un minuto antes de quedarme dormido. “Entré a ver cómo estabas antes, pero
estabas profundamente dormido. hiciste mucho por mi corte hoy. Están cantando tus
alabanzas y prometiéndote el mundo”.
Yo suspiro. "Hice lo que cualquier otra persona habría hecho".
La luz de la luna con toques plateados brilla alrededor de Lysander mientras mira
por una ventana arqueada que no ve nada más que estrellas y mares. “Ellos nunca lo
olvidarán, yo tampoco”.
 "Lamento no haber podido detener a los dioses antes", digo en voz baja antes de
aclararme la garganta. Estoy casi nerviosa por preguntarle a Lysander algo demasiado
personal. “¿Sobre qué solías tener pesadillas?”
Veo los músculos de su espalda tensos. “Sobre sobrevivir a esos mares cuando era
niño. La criatura que domé… aprendí a domarla bastante rápido cuando estuve allí
abajo. Puedo respirar bajo el agua durante más tiempo que la mayoría de mi gente, que
puede respirar durante diez minutos antes de que sus pulmones quieran aire, pero el
agua fría solía bloquear mi cuerpo y me costaba moverme. A veces simplemente flotaba
en las olas durante horas, sin poder moverme. Yo era un niño y mis poderes no eran los
que son ahora”. Me mira por encima del hombro y esos sorprendentes ojos verdes se
fijan en los míos. “Se podría decir que soñé con estar impotente y congelado”.
En cierto modo, tenemos la misma pesadilla. Levanto mi mano para tocar su espalda
antes de dudar y bajarla de nuevo a las mantas. Continúa hablando y sé que se distrae
más a él que a mí. Lysander es el rey de la negación en todos los sentidos. “Estas
criaturas doradas son amables, fáciles de domesticar y me llevaron de isla en isla. Solía
sacar un pez del agua para comerlo, hacer fuego con los árboles. Era más difícil
conseguir agua dulce porque no sabía cómo sacar sal del agua salada. De vez en cuando
encontraba islas donde el agua había sido filtrada en ríos, pero eran pocas y espaciadas.
Las islas desaparecían por la noche y sólo me permitía dormir cortos periodos durante
el día”.
"¿Por qué no te convertiste en tu dragón y simplemente te fuiste volando?"
Pregunto, necesitando entenderlo. “¿O pedirle a la criatura que te lleve de regreso a
casa?”
Lysander me mira esta vez. “Es el estilo de los reyes de la Corte del Agua, y mi
padre me estaba enseñando a ser fuerte. Irse, cambiar, sería un signo de debilidad. Soy
cualquier cosa menos débil”.
Una ola protectora choca contra mí y dejo escapar mis pensamientos sin detenerme.
“Nunca dije que fueras débil, pero te digo que tu padre se equivocó al hacer eso,
Lysander. Eras una niña y es horrible que hayas tenido que soportar eso. ¡Que se joda tu
padre!
La sonrisa de Lysander es cruel y su voz es un susurro bajo. “Dirías eso. Fueron tu
padre y tu corte quienes lo mataron”.
Palidezco, retrocedo y, por un segundo, parece que se arrepiente de haber dicho eso.
A veces las palabras no se pueden retractar. “No sé qué pasó ese día, pero mi padre era
un buen hombre y nunca habría hecho que mataran a tu padre sin ningún motivo.
¡Olvidas que mi padre también murió ese día! Si quieres vivir tu vida atrapado en este
estado de querer vengarte de todo lo demás, Lysander, entonces hazlo, pero no será
conmigo a tu lado. No habrá nada entre nosotros hasta que aceptes el pasado y dejes de
esconderte detrás de él. Cometiste errores, Lysander, pero creo que en el fondo eres una
buena persona. Quizás un poco jodidos, pero a estas alturas todos lo estamos. Deja de
mentirme a mí, a ti mismo y al maldito mundo entero. No eres el villano, no eres mi
enemigo, y hasta que no lo admitas, no habrá nada para nosotros”.
 "¿Nada?" Él arquea una ceja, su rostro lleno de furia. Se arrastra hacia mí y mis ojos
se abren cuando me agarra la barbilla. "Nunca habrá nada entre nosotros, mi bruja".
Justo cuando creo que va a besarme, se retira y se desliza en mi cama. "¿Qué estás
haciendo? ¡Estoy enojado contigo! ¡Salir!"
Bosteza dramáticamente y eso sólo me enfurece más. “Me voy a dormir y tú siempre
estás enojado conmigo. Es una gran parte de por qué estamos bien juntos”.
Empujo contra su hombro, pero él no se mueve. “¡No dije que pudieras dormir en
mi cama! ¡Ni siquiera conozco tu castillo, pero estoy seguro de que tienes otras
habitaciones! ¡Ve y encuentra uno!
"Esta habitación es mi nueva favorita porque huele a ti". Acerca la almohada y se
pone de lado, mirándome, sin humor. “Aún estás en peligro y no puedo dormir sin
saber que estás a salvo. Ahora estoy cansado después de curar a la mitad de mi corte,
así que dormimos. Mañana recuperaremos a mi madre y a mi hermano y les dejaremos
la corte. Tenemos que salvar a mis hermanos. Para eso debemos estar descansados”. Me
sonríe mientras me muevo para mirar su cara estúpidamente perfecta. "Sigue
mirándome, bruja, y mi polla dirá cuánto amo esa expresión en tu cara".
Lo miro con las mejillas sonrosadas por un minuto más, probando mi suerte, pero sé
que tiene razón. Me deslizo por la cama y me pongo cómoda de lado, frente a él.
Lysander no tarda mucho en quedarse dormido y me pongo boca arriba, mirando al
techo por un segundo antes de dejar que mis ojos se desvíen una vez más hacia él. El
pecho de Lysander es perfecto, molestamente, y está cubierto de tatuajes o marcas
negras, pero la mayoría están en otro idioma. Mi piel se sonroja cuando lo miro, una
humedad crece entre mis piernas. Debe ser una cuestión de pareja, ya que no puedo
mirarlo y no quererlo. Incluso cuando no estoy seguro de querer eso con nadie en este
momento. No estoy listo. Un símbolo del Tribunal del Agua está sobre su corazón, una
corona lo rodea, y en su paquete de seis hay más símbolos que significan agua. Los
recuerdo de las lecciones de mi infancia de mi tutor.
Incluso con Lysander a mi lado, mi corazón sigue acelerado por la pesadilla, y cada
vez que cierro los ojos, veo al comandante. Aunque sé que está muerto, todavía siento
que lo que hizo tiene cierto control sobre mí. No es justo. No debería tener ningún
control sobre mí. Sin embargo, aquí estoy, rogando a mi mente que olvide, rogando a
mi cuerpo que deje de lado el miedo al que se aferra. Necesito aire. Tirando las sábanas
a un lado, salgo corriendo al balcón, cerrando las puertas de vidrio detrás de mí,
respirando el aire frío, oscuro y húmedo.
Este lado del castillo es tranquilo, intacto, con nada más que mares de arena a lo
largo de kilómetros. Los mares de color verde cristalino son tan claros que, incluso a la
luz de la luna, puedo ver vibrantes arrecifes de coral debajo. Aquí la oscuridad está
iluminada por la luz de las estrellas, cientos de estrellas, y las observo justo cuando
unas pocas parpadean y desaparecen. Mi sonrisa es tan brillante como una estrella
mientras siento un vínculo muy familiar rozar mi mente, tocando mi alma. ¡Terrino!
Observo cómo el cielo se llena de cientos, si no miles, de dragones negros y algunos de
colores también. Terrin aterriza en la playa, haciendo volar arena por todas partes.
“¿Bajas, princesa?”
 “Esto no es Romeo y Julieta”, le respondo en broma.
"¿Quiénes son?" Terrin pregunta, completamente confundida por mi broma. Por
supuesto, no sabría quiénes son a menos que lean a Shakespeare en este mundo.
Mirando hacia la habitación de Lysander, sonrío, sabiendo que estará enojado conmigo
por irme. Tiene razón, molestarnos unos a otros solo somos nosotros. Utilizo mi propia
sombra como sombra para hacer un pequeño dragón en el borde de la barandilla antes
de subir y sentarme sobre el dragón. Se estrella en el aire, aterriza en la playa y
desaparece en cuestión de segundos. “¿Debería estar celoso de que puedas crear tu
propio dragón y ya no me necesites?”
Me río, sacudiendo la cabeza. "No es lo mismo. El dragón de las sombras es
impulsado y controlado por mí. Los viajes breves están bien, pero Me costaría usar mis
poderes tanto para luchar como para hacer que el dragón cabalgue”.
Frota su cara contra mi brazo. “Bien, no estaré celoso. Mucho." Miro hacia arriba y
veo cientos de dragones llenando el cielo, algunos flotando cerca del castillo. “Me
alegro de que la gente de la Corte del Agua haya recibido el mensaje de tu rey de no
atacarnos mientras volábamos. Pasamos por delante de muchos de los dragones de la
Corte del Agua en los cielos y no me hubiera gustado lastimarlos. Llegar aquí."
“¿Trajiste a toda la Corte de las Sombras contigo?” Pregunto. "Hay muchos más de
los que pensaba".
“Sabían que su princesa estaba aquí, peleando, y que no estaríamos en ningún otro
lugar. Tenemos nuestras crías y huevos con nosotros. Debemos encontrar seguridad”,
me explica Terrin.
“Ve a la isla Spirit Court y retírala”, sugiero. Ojalá pudiera ir con él, ver mi
verdadero hogar una vez más. Estuve allí durante meses, sin tener idea de que era mi
hogar, el lugar donde nací. Cada centímetro de mí anhela volver al castillo mágico,
sentir la energía de las sombras de la Corte de los Espíritus como lo hacía cuando era
niño. Simplemente no puedo regresar, todavía no, pero sí pronto. Me lo prometo
pronto.
“Dejarte no es algo que desee…”
“Terrin, necesito que recuperes mi corte y mantengas a mi gente a salvo. No hay
nada que puedas hacer por mí aquí y no te pondré en peligro”, afirmo con firmeza.
Paso mi mano sobre sus escamas. "Por favor. Dudo que Ares abandonara las tierras de
la Corte de los Espíritus sin parte de su ejército robado para vigilar el castillo. Te debo
mucho por salvarme de…”
Terrin gruñe en voz baja, provocando escalofríos por mi espalda. “No hablaremos
de ese monstruo. No merece ni siquiera que se susurre su nombre en nuestro reino”.
Me aclaro la garganta. "Ahora que recuperé mi magia de las sombras, me pregunto
si puedo hacer algo por ti".
"¿Qué tenías en mente?" pregunta, curioso.
"Quedarse quieto." Doy un paso atrás, cierro los ojos y atraigo mis sombras a su
alrededor, envolviendo con fuerza cada centímetro de su forma de dragón y sintiendo
el vínculo mágico que hay a su alrededor. Es difícil visualizarlo, la magia es
increíblemente poderosa y puedo sentir a mi padre a su alrededor. Creo que murió para
hacer esta magia. Se siente como si estuviera envuelto en cadenas, y las rompo con un
azote de mis sombras. Cuando abro los ojos, ya no está mi dragón frente a mí. Es un
hombre... un hombre hermoso. Parece ser unos años mayor que yo, piel suave y oscura,
una ligera barba castaña oscura que combina con su cabello, que es largo, más allá de
los hombros y suave como la seda. Sus ojos son exactamente iguales a su forma de
dragón, estrellas verdes en un cielo oscuro y está completamente desnudo. Es precioso,
pero completa y absolutamente desnudo. Levanto la vista de su cuerpo y él se ríe entre
dientes, el sonido hace que mi piel se ponga dura. Me quito la capa y la dejo entre
nosotros mientras mantengo los ojos en alto. Los reyes dragones son impresionantes, los
machos más impresionantes que he conocido jamás, y Terrin está a la altura de ellos.
No sé con qué hicieron estos dragones, pero joder, es peligroso para las mujeres.
“Ahora puedes abrir los ojos”, sugiere seductoramente una voz oscura y profunda.
Su voz es más oscura, diferente y me gusta mucho. "He esperado tanto para verte como
mi verdadero yo".
Da un paso tembloroso hacia adelante y yo me apresuro a atraparlo. "Haría una
referencia de La Sirenita a tener piernas por primera vez, pero no tendrías idea de lo que
estoy hablando". Suspiro, levanto la mano y toco su cabello. “No estoy seguro de cuánto
tiempo podré contener la magia. Lo que sea que hizo mi padre, es muy poderoso.
Lamento no poder hacer más”.
Terrin me rodea la cintura con los brazos y me toma la cara con una mano grande.
Hay un anillo en su pulgar y un símbolo que extraño ver. La sombra de Spirit Court,
con un dragón dentro del llama de sombra. "Amigo, si solo tenemos unos segundos,
debo probarte".
Terrin me besa con toda la intensidad de una llama ardiente. Jadeo ante el primer
sabor de él en mis labios, una ardiente atracción cobra vida a través de mi pecho. Él es
mi compañero. Es un sentimiento diferente al que tenemos Lysander y yo, pero muy
similar, como sombras y luces. Puede que no sea bueno caminando después de tantos
años como dragón, pero ¿besar? Sí, él tiene ese abajo. Me inclino hacia él mientras él se
separa de mí, respirando profundamente. “A veces me imagino que los dioses nunca
vinieron a nuestro mundo y que nos conocimos en la Corte de los Espíritus cuando
éramos adolescentes. Que supimos desde el principio que éramos compañeros y
pasamos tiempo conociéndonos sin que la guerra se cerniera sobre nosotros y la magia
nos separara. Me imagino nuestra ceremonia de apareamiento frente a la corte, de
nuestra noche en el espíritu de la oscuridad debajo del castillo donde seríamos uno por
primera vez. Es injusto. Nunca obtuvimos nada de eso”.
Paso mi mano por su brazo. "¿Y dónde encajan Lysander, Arden, Grayson y Emrys
en esto?"
Él se ríe y pude escucharlo reír toda la noche. "Lucharíamos hasta la muerte por ti y
yo ganaría, por supuesto".
Sacudiendo la cabeza, me río de su broma, incluso si todos necesitamos hablar de
esto. De alguna manera, terminé en relaciones serias con cinco hombres, y no sé cómo
continúa eso después de la guerra, cuando los dioses se han ido y solo estamos
nosotros. Terrin tiene razón en un sentido. Tendríamos la Corte de los Espíritus para
nosotros solos, ya que él es de allí. Los demás tienen sus propias canchas, ¿y yo sería
suficiente para ellos si tuviera que ir entre todas las canchas?
"Mi poder está disminuyendo", susurro, empujando mis pensamientos inseguros al
fondo de mi mente. Terrin me pone el pelo detrás de la oreja. Siento unos ojos familiares
sobre nosotros y levanto la vista para ver a Lysander en el balcón.
Incluso con la distancia, siento sus celos ardientes y su ira como si fueran mis
propias emociones. "¿Quién carajo es ese?"
“Protege a nuestra mujer hasta que yo regrese”, me dice Terrin a la mente, pero de
alguna manera, también se lo envía a Lysander. Una conexión compartida. Cuando el
comandante me atacó, pensé que todos hablaban a través de mi mente. ¿Cómo es eso
posible?
Terrin da un paso atrás, deja caer mi capa y puedo verlo por completo una vez más
antes de que mi hechizo se rompa, su dragón retrocediendo en una nube de sombra.
“Te esperaré en la Corte de los Espíritus, como desees, y tu gente también. Adiós, amigo
mío. Las tierras de Spirit Court amortiguarán nuestro vínculo y hablaremos contigo. Sin
embargo, si estás en peligro, aún lo sabré”.
Salta y vuela por el aire, uniéndose a los demás. Con un rugido que podría sacudir
las mismas estrellas, los dragones cambian de dirección y se dirigen a nuestra corte.
"Cuídate, Terrin".
Hago un dragón a partir de la sombra y vuelo de regreso al balcón, aterrizando en
un pozo de sombras frente a Lysander, que parece muy celoso. Él entrelaza nuestros
dedos. “No confío en él ni me gusta que te tenga. Me importa un carajo si él es tu
compañero”.
“Lysander, no quise lastimarte. ¿Podemos hablar todos...?
"Centrémonos en salvar a los demás primero, y luego podremos hablar de que eres
mía", responde fríamente, llevándome de regreso a la cama. Lysander me tira a la cama
y me rodea con sus brazos con fuerza como si fuera a desaparecer en las sombras.
 CAPÍ TULO 6

ESPERANZ A

t El templo de los poderosos dioses dragones está lleno de cuerpos y dolientes. Filas y
filas de ataúdes de mármol se alinean en el suelo de piedra del templo, y los gritos de
sus familias resuenan a su alrededor como una oración. La luz de las velas ilumina la
habitación oscura, pero no hace nada para ahuyentar el dolor que flota en el aire. Creo
que tienen suerte, los vivos y los muertos aquí… amaban a alguien lo suficiente como
para llorarlo. La gente como yo... no tenemos eso. Los funerales del Tribunal del Agua
durarán semanas, pero por ahora los cuerpos se mantienen fríos por arte de magia. Hay
un lugar en Ayiolyn, la Niebla de la Muerte, donde se llevan a los muertos, pero por
ahora los sacerdotes de los poderosos dioses dragones, los propios Crepúsculo, velarán
por estas almas perdidas.
Estoy de pie en el vestíbulo de entrada, observando cómo una familia llora sobre un
ataúd, rezando para que no les den más tiempo. No sabré lo que es llorar a alguien así.
Su amargo ardor es difícil de tragar a veces. Miro las estatuas de los dioses, los enormes
dragones que llenan el techo y vigilan a los muertos. Hay muchísimas formas que
adoptan los dioses dragón. En cada cancha es un poco diferente, pero ésta siempre fue
mi favorita. Dragones simples, no diferentes a los cientos de miles de personas que nos
rodean. Los poderosos dioses dragones nunca han hecho Cualquier cosa para mi. Ni
siquiera estoy seguro de creer en las viejas historias sobre ellos, pero las historias
permanecen conmigo.
Salgo a la calle, he terminado con mi trabajo de la mañana y mi trenza golpea mi
espalda cuando el viento sopla con fuerza. Mis botas hacen clic en la piedra desgastada
mientras me dirijo por un camino bordeado de pilares de mármol que se extienden
hasta los techos abovedados. De repente, el agua fría me golpea como una flecha y me
golpea la espalda con tanta fuerza que siento que se me rompen las costillas. Grito
mientras caigo en cascada por el aire, y sólo me detengo cuando mi cuerpo choca contra
un pilar y mi cabeza golpea con fuerza contra la piedra. Los mareos me pesan mucho
mientras trato de ponerme de pie, apoyándome en el pilar y jadeando.
Mis ojos se abren de miedo cuando el hielo se congela alrededor de mi cuerpo,
bloqueándome en mi lugar y haciendo imposible moverme. Mis dedos se estiran hacia
mi daga a mi costado, buscando cualquier cosa para salvarme, pero también se
congelan hasta que no puedo sentir nada a través del frío intenso. Justo cuando el hielo
me sube por el cuello, un hombre alto se pone delante de mí. Un noble de la Corte del
Agua, si tuviera que adivinar por su ropa cara y su perfecta piel oscura. Su cabello
negro está recogido en rastas, cayendo alrededor de su cara y goteando agua. La magia
azul gira alrededor de su mano y sus ojos combinan con el color de su poder. No lo
conozco y no tengo idea de por qué me ataca. "¿Por qué?" Me las arreglo para graznar,
arañando el hielo a mi costado con las uñas. Se extiende por mi cuerpo, tenso y fuerte, y
el miedo me hace entrar en pánico.
Si alguien no viene pronto, nadie vendrá a salvarme. No tengo a nadie. No hay
nadie aquí a quien le agrado en esta corte, incluso si me preocupo por algunas de las
personas con las que crecí. No tengo familia; No tengo a nadie cuidándome. Nada.
Pasaría un tiempo antes de que alguien se diera cuenta de que me había ido. La madre
de Lysander podría haberme buscado, pero está revolcándose en sus habitaciones,
sumida en el dolor y la tristeza por los perdidos. Eres la amante del rey, o como quieran
llamarte. De hecho, muchos de nosotros no estamos contentos con él y su gobierno.
¡Hizo que mataran a mi esposa!
"¡No es mi problema, maldito psicópata!" Gruño. “¡Matarme no la recuperará ni
molestará a Lysander! ¡Tonto!"
La rabia lo alimenta y mis palabras no ayudan. Joder, estoy tan jodida. “Ella fue
asesinada por esa diosa, todo porque decidió ser leal al rey Lisandro. No sé por qué
pensó que era una buena idea. No es un rey al que valga la pena ser leal. Así que pensé
en tomar lo que era suyo. Claramente le gustas, te mantuvo cerca, es bien sabido en la
corte. Lo lamento."
"¡Detener!" Le grito, suplicando. No pido por nadie, sino por mi vida… rogaré ahora
mismo por mi vida. El hielo comienza a cubrir mi boca, como si no pudiera soportar
escucharme. No, quiere ahogarme. El agua baja bruscamente por mi garganta y jadeo,
lo que sólo empeora las cosas porque me asfixia. Lucho contra el hielo que me sostiene,
ahogándome con el agua, y el hombre sonríe, pura venganza brillando en sus ojos.
Nunca en mi vida he querido ser algo más que mortal.
Alguien me salve.
Por favor, alguien.
Cuando la oscuridad comienza a ensombrecer mi visión, trato de no cerrar los ojos y
de rendirme. Justo cuando pienso que todo ha terminado, que mi vida está acabada, un
agua verde brillante envuelve al hombre, levantándolo y golpeándolo contra la pared
con tanta fuerza que la rompe. Su poder se rompe sobre mí, sólo lo suficiente como para
que pueda respirar a través del fino hielo. Xandry sale de las sombras de los pilares, con
una capa negra cayendo sobre sus hombros, haciendo juego con la oscuridad de su
suave cabello al que le falta el gel que normalmente usa para peinarlo. Lo prefiero así,
natural y suave. Xandry, mi amigo de la infancia y ex tutor, acaba de salvarme la vida.
Una furia condenatoria está escrita en su rostro, desde sus ardientes ojos rojos hasta
la línea apretada de sus labios mientras se dirige hacia el hombre. En dos pasos, está
frente al hombre y usa su poder mucho más. mejor, mucho más rápido de lo que creía
posible. Xandry hace una daga con hielo y la lanza en espiral directamente hacia su
garganta, encerrándolo en su lugar en la pared mientras la vida se le escapa de los ojos.
Xandry envuelve su mano alrededor de la empuñadura, empujando más hacia adentro.
La sangre roja caliente se vierte en ríos por el cuerpo del hombre y sobre las manos de
Xandry antes de que lo suelte y lo deje allí.
Mi corazón se acelera cuando Xandry se vuelve hacia mí, la ira se desvanece hasta
convertirse en pura preocupación. El hielo finalmente comienza a romperse bajo su
poder, rompiéndose a mi alrededor hasta que caigo directamente al suelo, tosiendo y
farfullando de dolor. Me levanta, me deja en el suelo y su magia baña mi cuerpo,
sanando mis costillas y el bulto en mi cabeza en unos momentos. “Esperanza, ¿puedes
respirar por mí? Él está muerto y tú estás a salvo”.
"¿Seguro?" Me río sin humor, alejándolo de mí. Me dejo caer sin aliento sobre el
escalón de piedra junto a él, ignorando la mirada que me lanza. Necesito un minuto. Me
concentro en las palmeras que se mueven con la brisa cerca de nosotros, la arena clara y
brillante, el sonido del viento en el aire. "No seas condescendiente". Miro al hombre que
está detrás, mientras la sangre brota del agua. Me sorprende que pensara que era una
buena idea atacar a alguien en este tribunal. Habría muerto por ello de cualquier
manera. Tal vez sólo quería estar con su esposa y estaba feliz de morir llevándome con
él. Miro a Xandry. "¿Qué estás haciendo aquí? Estabas en el castillo de los espíritus,
tutor”.
Él ignora mi sarcasmo. “El castillo me salvó, mostrándome a través de un portal a
esta corte. A casa."
"Eres afortunado. Me arrojaron de cabeza al desierto”, espeto. De alguna manera, lo
logró mejor que nadie. Xandry típico. Me levanto, porque no quiero estar cerca de él
más tiempo del necesario. “No sabía que en tu religión se permitía matar gente. ¿Qué
dirá el Crepúsculo?
Se pone de pie y se eleva sobre mí. "Se nos permite protegernos contra los ataques".
"Él apenas te estaba atacando". Levanto la barbilla y le llamo por sus tonterías.
Se inclina hacia mi espacio y no puedo evitar notar cuánto ha crecido Xandry. El
chico desgarbado se ha convertido en un hombre, un hombre musculoso que es
impresionante. “Podrías simplemente decir gracias, Hope. ¿O nunca has dicho esas
palabras antes? Se adentra más en mi espacio, empujándome contra el pilar para que no
pueda escapar de él. “Aquí te enseñaré. Gracias ”, dice enunciandolas lentamente. "Dos
palabras, normalmente sientes gratitud con ellas".
"Jódete", gruñí. Debería alejarlo.
Él sonríe y me deja sin aliento. “¿Por qué no luchaste contra él? La Hope que yo
conocía era más rápida que ese imbécil.
Aprieto los dientes. “Me sorprendió. Estaba pensando en otra cosa y él tuvo suerte”.
 “Nuestro antiguo tutor estaría enojado de verte hoy. Ven a entrenar conmigo por las
mañanas”, pide. "Deja que te ayude. Después de todo, crecimos juntos en esta corte”. Él
me mira a los ojos. “Puedes pelear mejor que eso. Tú lo sabes mejor, Hope.
"Y cometí un error", casi le grito. "Sólo detenerlo. No voy a entrenar contigo”. Odio
que esté sacando a relucir nuestro pasado, como si le debiera algo. La verdad es que
hubo un momento en el que me gustó. Tiene razón, entrenábamos juntos cuando
éramos niños. Al principio éramos un grupo de veinte personas, pero la mayoría
abandonó hasta que quedaron solo cinco. Todos nosotros somos huérfanos, sin padres,
tutelados dentro de los tribunales. No sé qué pasó con sus padres. Nunca pregunté,
pero estuvo conmigo en el Tribunal del Agua durante años. Éramos los mejores de la
clase, siempre codo con codo en nuestras batallas. Estaba obsesionada con Lysander
incluso a una edad temprana, pero Xandry… no lo sabía entonces, pero se convirtió en
mi mejor amigo por un tiempo.
Entonces el imbécil decidió, de la nada, que no quería ser nada para nadie y eligió a
los dioses poderosos. Eligió ser sacerdote en lugar de ser mi amigo. No se puede tener
un mejor amigo, no cuando sirve a los dioses, y se fue sin despedirse. Por alguna razón,
incluso en aquel entonces, me molestó tanto como lo hace hasta el día de hoy. Me alejo
de la pared, le empujo el brazo y claramente me suelta. Empiezo a alejarme de él y él me
alcanza a mi lado. "Debería acompañarte de regreso a tu habitación para seguir
asegurándome de que estés bien".
El grito de horror de una mujer resuena en el espacio detrás de nosotros. “Acabas de
dejar un cadáver clavado en la pared. Probablemente deberías volver allí y
solucionarlo”.
Xandry agita una mano. “Han visto muchos muertos. Estoy seguro de que vendrá
otro sacerdote y se ocupará del cuerpo”.
Sacudo la cabeza hacia él. “Tienes respuestas para todo, pero ni una sola verdad.
¿Por qué dejaste el entrenamiento y fuiste con los dioses sin decirme una palabra? Me
vuelvo hacia él mientras las palabras se escapan.
Para mi horror y vergüenza, no dice nada. Nada durante tanto tiempo que duela
respirar. Cobarde. Me alejo de él, con las mejillas ardiendo, y me voy. Sigue caminando
conmigo y cambia de tema, como si los últimos momentos fueran nada. "¿Dónde has
estado?"
¿Una pequeña charla, en serio? Yo suspiro. "Con la princesa de la Corte de los
Espíritus y aprendiendo a ser un jinete de dragones".
Juro que hay orgullo en sus ojos. "¿Tienes un dragón?"
"Sí." Toco mi pecho, sintiendo ese vínculo incluso ahora, con el dragón al que
extraño muchísimo. Tal vez pueda sentir que la llamo. Tal vez ella venga a verme algún
día, tal vez no. Me entristece pensar que ella no llegará tan lejos. Después de todo, es un
dragón salvaje con profundos vínculos con Occidente. La siento cerca, más cerca que
antes, pero no ha venido por mí.
Xandry me toca el brazo, impidiendo que huya, y lo único en lo que puedo
concentrarme es en su mano contra mi piel desnuda, en el ardor de su toque. "Escuché
que a los sacerdotes varones no se les permite tocar a las mujeres a menos que las estén
curando".
No quita la mano. "Romper las reglas parece ser un tema para ti y para mí hoy".
Mi corazón golpea con fuerza en mi pecho, sorprendiéndome. Nunca antes había
sentido algo así. “Hope, deberías asegurarte de que Lysander te cuide mejor. Guardias
armados o alguna mierda que un rey pueda ordenar. Permitir que te ataquen así no es
apropiado para una futura reina”.
Parpadeo. “Lysander ya no tiene nada que ver conmigo. No estamos juntos."
Pura sorpresa aparece en sus ojos, pero no dice nada. Él nunca dice nada. Xandry
suelta su mano de mi brazo y se aleja de mí, como lo hizo hace tantos años. Sin
embargo, todavía me siento tan amargamente enojado como entonces, tal vez incluso
peor. ¿Por qué todos se alejan de mí como si no quisiera decir nada?
 CAPÍ TULO 7

I No sé qué esperaba exactamente del Fire Court, pero entrar es como estar en una
sauna. Hace un calor hirviendo, como caminar hacia un desierto donde nunca
llueve y el calor amenaza con engullirte con cada respiración. Al instante me arrepiento
de llevar pantalones de cuero ajustados y blindados y una blusa negra de mangas
largas. El símbolo del Patio del Agua está por toda mi ropa y de repente me siento muy
fuera de lugar en el Patio del Fuego. Al menos mi cabello está recogido y fuera de mi
cuello, donde ya se está acumulando sudor. La cola de caballo alta se mueve con cada
paso, el extremo de la trenza golpea la parte baja de mi espalda.
El patio de bomberos huele a ceniza, sangre y vino. Miro a Lysander a mi lado, que
luce mil veces mejor que en la prueba. Ahora está de vuelta con su habitual ropa
ajustada de lucha y su corona azul está encajada en su espeso cabello rojo, que ha
cortado más corto. Tiene una espada azul en la espalda, una que no había visto antes,
pero su expresión me resulta familiar. Hay una mirada de pura y absoluta venganza en
su rostro mientras toma mi mano mientras caminamos por la larga sala hacia el trono
de fuego.
La sala del trono del fuego en sí es más simple de lo que hubiera esperado que fuera
la sala del trono de Arden, pero hay sangre por todos los azulejos negros, mezclada con
los contornos de las llamas. Un gigante manchado La llama de vidrio está detrás de dos
asientos simples con una sala entera con ventana abovedada en la parte trasera,
nuevamente llena de vidrieras, todas de rojos brillantes y vibrantes. Hace que toda la
habitación brille en una misteriosa neblina de color rojo anaranjado.
Hay bancos, filas de ellos a ambos lados del camino, llenos de gente del Tribunal de
Bomberos. Están vestidos de manera más elegante que nosotros, con camisetas cortas de
tubo rojas y faldas largas rojas, y los hombres llevan camisas de color rojo oscuro y
pantalones cortos a juego. Los nobles de la Corte del Fuego al frente se ven terribles y la
mayoría de ellos están llorando. Aquí ya no hay niños y me pregunto dónde los
encerraron esta vez. Frente al Patio de Bomberos hay decenas de guardias encantados,
aclarando que la gente no puede escapar aunque lo intenten.
Miro a su alrededor por un momento. Mis ojos recorren a cada uno de ellos, viendo
la misma desesperación y pánico en sus ojos. El mismo deseo compartido de que no
estuvieran aquí, de que estuviera pasando algo más, y me miran con una mezcla de
curiosidad y esperanza. Llevando mi mirada hacia adelante, trato de no concentrarme
en sus miradas de esperanza que parecen estrellas en un cielo oscuro. Quizás no pueda
ayudarlos, porque hice un trato con los dioses por los hombres que amo, y podría haber
maldecido a todos en este mundo al hacerlo. Me niego a dejar caer mi cabeza cuando
veo a mis reyes dragones, incluso si mi corazón se siente como si hubiera abandonado
mi pecho y ahora esté en mi estómago.
Me recuerdo a mí mismo que al menos he hecho algo bueno con Lysander. El
Tribunal del Agua es seguro y vi a mi familia apenas esta mañana antes de partir hacia
el Tribunal del Fuego, dos días antes de lo que Afrodita exigió que fuéramos. Vi
brevemente a mi madre y a mi abuela, sólo por un momento, mientras la madre y el
hermano de Lysander regresaban a la corte. Mi abuela no ha tenido suerte al despertar a
mi madre. Ella está tan tranquila y tan tranquila como antes. Livia se ha ido a casa, Arty
y Hope están a salvo en el Tribunal del Agua y, por un momento, sentí que realmente
podría poder hacer esto. Eso fue hasta que vine aquí. Necesito preguntarle a Ares
exactamente qué le ha hecho a mi madre. A estas alturas ya debe saber que me la he
llevado.
El Patio de Bomberos es muy diferente de mis recuerdos de cuando era niño, cuando
corría con Arden. Ninguno de los dos lo sabía, la próxima vez que viniera aquí, él sería
un prisionero y yo estaría luchando por él. Él era simplemente el chico molesto que no
me gustaba mucho cuando era niña, y ahora es todo lo que quiero. Todo lo que necesito.
Ares y Afrodita están sentados en tronos, en lujosos asientos acolchados de color rojo,
inclinándose hacia afuera de los charcos de lava abiertos a ambos lados de los tronos,
que de vez en cuando escupen brasas. Afrodita ahora tiene un vestido rojo diferente;
ésta está llena de pedrería con un corsé y una minifalda corta.
"Estás temprano." Suena su voz melódica. Se levanta cuando paramos y camina
hacia Arden. Mis manos se aprietan cuando ella lo obliga a ponerse de pie y ella se
inclina hacia él, empujando todo su cuerpo contra el de él. Ella pasa las manos por sus
brazos y doy un paso adelante, las sombras se acumulan a mis pies. Voy a matarla por
tocarlo. Lysander me agarra del brazo y me acerca a su lado. “Él nunca la querría.
Créeme, lo sabría, considerando lo mucho que te ama es una molestia constante para
mí. Es el hechizo, no él. Ella te está provocando para que ataques y dándole una razón
para lastimarlo”.
Intento escuchar la advertencia de Lysander, pero siento que no puedo respirar
hasta que ella finalmente se inclina hacia atrás, suspira y camina de regreso al trono.
Arden da varios pasos hacia nosotros antes de caer de rodillas frente a los tronos, con
esa neblina roja en todos sus ojos. Parece más delgado que antes, pero no parece haber
nuevos moretones ni sangre fresca. Emrys y Grayson están muy quietos, el tinte rojo de
la magia brilla en sus ojos, y se necesita más fuerza de la que pensaba para no
acercarme a ellos, sacudirlos y rogarles que se recuperen. “Estamos aquí para su
prueba. No quería dejar la corte de mi amigo en tus encantadoras manos por mucho
tiempo”.
 Arden me mira directamente como si yo no estuviera aquí, como si no hubiera nada
aquí, de hecho. Intento con todas mis fuerzas levantar mis ojos para encontrar los de
Afrodita. Ella sonríe antes de guiñar un ojo una vez. “No tengo ganas de tener una larga
conversación contigo hoy. Estoy cansado. Fue una larga noche en compañía del Patio de
Bomberos. Seguro que saben cómo organizar una fiesta”.
Ares parece aburrido y pasa la mano por su bastón. Él realmente ama esa cosa.
“Simplemente vaya directamente a la prueba. Será más entretenido que escucharla
despotricar”. Él encuentra mi mirada por un segundo.
Sonrío. "Estoy de acuerdo, quiero volver con mi familia". Sus ojos se convierten en
rendijas llenas de indignación.
Afrodita levanta la mano y se abre un portal a nuestra izquierda. Parece demasiado
confiada. "Adelante, tortolitos". Ella chasquea los dedos hacia Arden y él se pone de pie
como su marioneta. Aprieto los dientes, intentando no decir nada. Lysander está quieto,
pero puedo sentir la furia saliendo de él. Me pregunto si nuestro vínculo de
apareamiento le hace sentir mis emociones también, lo lívida que estoy, hasta que se
convierte en parte de sus propias emociones.
Arden se mueve como un robot hacia el portal. Cada paso está absolutamente
controlado y observo al hombre que amo con una desesperación alimentada en mi
corazón. El musculoso cuerpo de Arden se mueve tensamente, como si estuviera
luchando contra el agarre, y no puedo hacer nada más que mirar a este hermoso
hombre. Su cabello oscuro hasta los hombros es ondulado y solo resalta su perfecta
mandíbula, sus pómulos altos y lo impresionante que es. Me deja sin aliento y sé que
podría mirarlo fijamente para siempre, siempre encontrando algo nuevo que admirar.
Cruza el portal, hacia el otro lado, que por lo que puedo ver está todo rojo. Las
palabras de Afrodita del comienzo de la prueba vuelven a mí. Ella habló: " En la corte del
Fuego, las llamas queman cualquier mentira".
¿Qué significa eso? Lysander me arrastra con él a través del portal, y se cierra detrás
de nosotros. El calor abrasador y sofocante se me pega aquí, mucho peor que en el Patio
de Bomberos, y siento que mi garganta arde con cada respiración. Estamos sobre una
roca en medio del volcán, hay lava en todas direcciones a nuestro alrededor y apenas
puedo ver los bordes del volcán en el que nos encontramos. El suelo tiembla
suavemente, los guijarros sueltos golpean la roca a mis pies.
"Estás aquí, princesa".
Arden. Mi mirada se fija en él mientras él me devuelve la mirada, y sus ojos ya no
tienen esa neblina roja. Mis pies se mueven antes de que mi mente se dé cuenta, y cierro
el espacio entre nosotros, lanzando mis brazos alrededor de su cuello, apretándolo con
fuerza. "Estas bien. Estás realmente bien”.
Toma mi cara y me recorre con los ojos. "¿Qué estás haciendo aquí y por qué no
estás en la Tierra?"
Me recuesto, fuera de su toque. “Podemos tener una larga discusión más tarde sobre
el hecho de que decidiste que era una gran idea dejarme en la Tierra después de todo lo
que pasó. Ya le dije a Lysander que esa era una idea realmente jodida, y estoy muy,
muy furiosa con todos ustedes. Pensé…” Hago una pausa, mi corazón se acelera.
“Pensé que estábamos juntos en esto. Si caes, si cae Ayiolyn, estaré a tu lado y en
ningún otro lugar. ¿Cómo te atreves a decidir si quiero estar aquí o no?
“Lo decidimos porque te amamos y te conocemos. Lucharías con cada aliento que
tuvieras y morirías. No tenías poderes, princesa, y...
Extiendo mis brazos. "Hay que ser protector y hay que aplastar el alma de alguien
en nombre de protegerlo".
Lysander se acerca a mi lado. Parece incómodo. "Tendremos esta discusión más
tarde, pero no cuando estemos en una prueba y cerca de quemarnos en lava". Mira la
lava con puro disgusto, como si fuera la cosa más horrible que jamás haya visto. Rey del
agua de principio a fin.
Me cruzo de brazos, la frustración burbujea en mi pecho. “No voy a hablar de ello
repetidamente. Cuando ustedes cuatro estén juntos, discutiremos todo”.
Arden pasa su mano por mi brazo antes de tomar la mía y entrelazar nuestros
dedos. "Lo lamento."
Lisandro tiene razón. Necesitamos concentrarnos. Puede que Arden se sienta como
en casa en este volcán, pero el resto de nosotros no nos sentimos cómodos aquí.
"¿Dónde estamos?"
Arden sonríe y eso me hace sonreír por un momento, recordando a mi divertido y
coqueto rey del fuego. “Esto está en el centro de mi cancha. No corremos ningún peligro
aquí. Los fuegos no te quemarán mientras digas toda la verdad. No entiendo por qué
Afrodita nos trajo aquí para entretenernos o como prueba. Podemos simplemente
caminar hasta el portal y salir”. Señala una pequeña repisa en la distancia, donde hay
un portal y mucha lava entre nosotros. “No es necesario que haya grandes secretos
entre nosotros, cosa que dudo que los haya, para escapar. Podremos simplemente salir
de aquí siempre y cuando seamos sinceros. Mi padre solía traer traidores aquí para que
dijeran la verdad sobre los crímenes, o simplemente se quedarían aquí para siempre si
decidían no hacerlo y eventualmente morirían a causa de la lava”. Él me sonríe. “Nunca
había visto ni oído que eso sucediera. La mayoría de la gente dice la verdad porque
quiere salir. Mi padre normalmente les mostraría misericordia, a menos que fueran
traidores al trono”.
Lysander me mira y mi sangre se siente como si estuviera ardiendo, igualando a la
lava. Arden no se da cuenta, un rasgo que nos va a causar problemas. Afrodita nos puso
aquí porque debía saber de Lysander y de mí. Sobre el chantaje. Si se lo contamos a
Arden ahora mismo, es posible que no nos perdone. “Pero no hay grandes secretos
entre nosotros tres, ¿verdad? Lo sabemos todo, así que simplemente podemos...
Arden va a pisar la lava y yo lo agarro bruscamente del brazo para detenerlo. La
confusión está escrita en todo su hermoso rostro mientras da un paso atrás. Es mejor la
confusión que el dolor, que es lo que pronto sentirá. Lysander me está mirando. “¿Se lo
vas a decir tú o lo voy a hacer yo? No tengo ganas de dejar que muera quemado para
mantener este secreto”.
Lysander se pasa la mano por el pelo, rugiendo hacia el cielo oscuro sobre nosotros.
"¿Cómo carajo lo supo?"
 Arden suelta mi mano, mirándonos ahora, y la desconfianza en sus ojos atraviesa mi
pecho. Oh Dios, me va a odiar. Camina hacia Lysander y agarra su camisa. “¿Qué sabía
ella? ¡La verdad, ahora!
Lysander lo aleja y no dice nada durante mucho tiempo. Sé que necesito decírselo.
Me aclaro la garganta y ambos me miran. Me concentro en Arden, en Arden, que es
increíble y no se merece esto. “Cuando regresé por primera vez a Ayiolyn para la
Dragon Crown Race⁠ —”
"Se lo diré", me interrumpe Lysander. "No fuiste todo tú".
"Pero soy yo la que está enamorada de él, así que debería venir de mí". Me vuelvo
hacia Arden, odiando la traición escrita en todo su rostro y él ni siquiera lo sabe todavía.
Se me cae el estómago cuando hago que las palabras salgan de mi boca. “Cuando me
sometieron a la prueba de la corona, ¿recuerdas que no me agradaste al principio? No
quería acercarme a ti porque mataste a mi exnovio”.
La voz de Arden es amarga. "Se lo merecía."
"No es el punto", susurro, sintiendo mis ojos llenarse de lágrimas por el dragón que
mató a mi ex cuando nos conocimos, pero lo hizo para salvarme. Nunca quise traicionar
al rey... pero lo hice.
Arden se frota la barbilla. “No entiendo por qué estamos hablando del pasado. Lo
que pasó en aquel entonces no es un secreto”.
Miro una vez más a Lysander antes de asegurarme de concentrarme en Arden
mientras le cuento todo. “En esa primera noche, Lysander Me arrinconó en el baño.
Dejó muy claro que si no hacía lo que él quería, iba a matar a mi abuela”.
Arden ataca a Lysander. “Bastardo enfermo, ¿por qué harías eso? Era una mortal
aterrorizada a quien secuestramos. ¿Por qué la asustarías? ¿Qué podría haber valido la
pena? Arden me mira. “¿Qué te pidió que hicieras?”
Aclarándome la garganta, le respondo. “Me chantajeó, me dijo que me acercara a ti,
que te enamoraras de mí. Luego iba a conseguir que te matara porque te dolería más
que alguien a quien amas te matara. Algunas de las veces que acepté caminar contigo,
hablar contigo, otras fueron porque tenía miedo de lo que Lysander me haría. ¿Qué le
haría a mi abuela si al menos no pareciera que estaba tratando de acercarme a ti? Su
corazón se rompe frente a mí. Las lágrimas ruedan por mis mejillas mientras lo alcanzo,
pero él da un paso atrás. “Pero se volvió real. Se volvió real muy rápidamente, porque
no podía quitarme la sensación de que te conocía y confiaba en ti. Me molestó porque
no confío en nadie y había mucho riesgo en amarte. Fue real, es real”.
Arden suelta una carcajada, pero no me interrumpe. “Lo supe cuando me besaste.
¿Recuerdas esa vez que me besaste en tu habitación después de darme el anillo?
Lysander estaba allí y me hizo una daga de hielo en la mano. Dejó muy claro que creía
que tú ya estabas enamorada de mí en ese momento, pero no pude hacerlo. No podía
hacerlo, incluso cuando sabía lo que podía pasar, incluso si había muchas posibilidades
de que fuera a matar a mi abuela. Mi única familia se fue. No pude hacerlo, así que lo
sacrifiqué todo por ti. Por favor, no me odies por esto, porque te amo, pero esa es la
verdad. La verdad entre nosotros por la que ella nos dejó aquí.
Arden está quieto. "Silencio, princesa".
 Lysander mira a Arden, sin disculpa en sus ojos. Nada más que la máscara fría que
usa. "Necesitamos hablar solos", dice mi rey del fuego con hielo en la mirada.
Levanto las cejas ante la petición de Arden. "No los dejaré solos ahora". Ninguno de
los dos aparta la mirada, como lobos preparándose para pelear. “Voy a estar aquí, en
medio de ustedes dos, donde he estado permanentemente desde el momento en que
regresé a este mundo. Parece que siempre nos dirigimos hacia esto, y si pelean ahora, si
se matan entre sí, entonces la única persona que gana es Afrodita. Tus tribunales te
necesitan… yo te necesito. No estoy bien, lo intento, pero no estoy bien, y si os destruís
el uno al otro, entonces lo pierdo todo. Sólo me harías daño a mí y a tus tribunales”.
Arden me mira a los ojos por un segundo, su mirada se suaviza, pero luego se
vuelve hacia Lysander con venganza. "¿Por qué?"
“Tu padre, por lo que hizo. Él hizo que mataran al mío”, responde Lysander, simple
y directo al grano. Pero es como mirar una bomba cubierta de hielo espeso, que se
rompe de vez en cuando y pronto explota, llevándose todo consigo. “Eso es lo que creía
en ese momento. Pensé que fue tu padre quien llevó al mío a la Corte de los Espíritus,
pero no fue sólo él el culpable. No pensé que quedara nadie en la Corte de los Espíritus,
pero todos los culpables de la muerte de mi padre están en esta roca”.
“¿Hiciste esto por tu padre? ¿Me traicionaste, un maldito hermano para ti, por él? —
grita Arden. "¡Tu padre era un monstruo!"
"¡Cierra la puta boca!" Grita Lysander.
“¿Crees que eres el único tribunal que susurra? Sólo porque tu madre viviera en un
mundo delirante y pensara que él era una buena persona, no significa que lo fuera”.
Lysander se queda muy quieto. Prácticamente puedo saborear la furia que arde entre
ellos, la ira.
"Chicos, no es..."
Lysander se acerca a la cara de Arden. Arden no se mueve ni un paso. "¡No sabes
nada sobre mi padre!"
"Lo se todo. Al parecer, todos los demás también, excepto tú. Nunca hablamos de
eso, pero estaba seguro de que lo sabías. Estaba seguro de que querías ser mejor que él,
una jodida buena persona. El Tribunal del Agua no era un buen lugar cuando
gobernaba tu padre. Era cruel, malicioso y la muerte era un juego para él. La prueba de
regalías fue algo enfermizo que se le ocurrió. Nadie más lo había hecho antes que tú. No
lo hizo cuando era niño. Esa fue una prueba que él inventó para ti porque estaba
convencido de que sus hijos debían ser fuertes. ¿Sabías que tenías una hermana?
¿Mayor que tú que murió en esa prueba? Escuché a mi madre hablar con la tuya sobre
cómo tu padre se había llevado los recuerdos de todos sobre la princesa primogénita,
incluso los tuyos. Le preguntó a mi madre si era posible devolver esos recuerdos, pero
no es así”.
Lysander niega con la cabeza. "Estás mintiendo."
“Las mentiras son parte de ti y de tu familia, pero esperaba que estuvieras mejor.
Pregúntale a tu madre, joder, incluso a tu hermano. Todos lo sabían, pero te trataron
como el cabrón inestable que eres y nunca dijeron una palabra.
 Lysander tiembla de furia, pero Arden sigue empujando. “¿No crees que mi padre le
habría pedido ayuda a tu padre a menos que hubiera una necesidad extrema? Tu padre
nunca ayudó, nunca hizo nada para intentar salvar a nadie. Probablemente lo único
bueno que tu padre hizo en toda su vida fue ir al Tribunal de los Espíritus e intentar
salvar a todos. Estás enojado por lo único bueno que hizo durante todo su gobierno.
¡Estás enojado por nada! Arden agarra su camisa y lo acerca más. “Eres mi hermano, no
en la sangre sino en mi corazón, y lo has cortado y destruido. Te elegí, roto y todo, como
mi familia, y chantajeaste a la chica que amo, intentaste matarme y traicionaste todo lo
bueno que tenías. ¡De ahora en adelante estarás solo!
Mi corazón se rompe y me doy cuenta de que lo que también siento es el dolor de
Lysander. Esto también lo destruye. ¿Cómo podemos superar esto?
"No te necesito." Lysander lo aleja.
"Pero la necesitas, ¿no?" —Pregunta Arden, haciéndome un gesto con la mano. “La
chantajeaste cuando estaba jodidamente aterrorizada, y ahora ella es tu compañera
destinada. ¿No hay una ironía en eso? Alguien a quien rompiste, asustaste y usaste para
acercarte a tu enemigo en realidad terminó enamorándose de tu enemigo. Entonces
hiciste bien en decirle que me matara. Ya estaba enamorado de ella desde el momento
en que la conocí”.
"Detener. Por favor." Me acerco a ambos. “Ustedes son familia. Por favor, podemos
arreglar esto. Sé que amabas a tu padre, Lysander. Está bien amarlo y aceptar que no
era una buena persona. Pero hay que poner fin a esta venganza, dejar de odiar a todo el
mundo. Estoy del lado de Arden en esto. Debes dejarlo atrás si tenemos alguna
posibilidad de futuro”.
“Él no va a hacer eso, princesa. No creo que sea siquiera capaz de hacer el trabajo
necesario para ser una buena persona”.
Esa es la gota que colma el vaso para Lysander, y lanza una lanza de agua
directamente al pecho de Arden, pero eso es un error. Arden lo atrapa y se convierte en
niebla. Arden está en su elemento, en todos los sentidos de la palabra, y el fuego aquí es
combustible. Me alejo de ambos mientras corrientes de lava explotan fuera del volcán,
dirigiéndose directamente hacia Lysander. Él se defiende con agua del mismísimo cielo
y se encuentran en un choque de vapor mortal, mientras yo grito y me agacho. No me
toca, como si hubieran querido que no lo hiciera. Sollozando, los veo pelear, sabiendo
que es culpa mía. Grito, rogándoles que se detengan, pero no lo hacen.
Al final, todo parece desvanecerse y encuentro a Arden sosteniendo a Lysander en el
suelo, con la cara a centímetros de la lava. Le quema el brazo mientras grita y ruge
debajo de él, y siento que mi brazo se calienta como si pudiera sentir su ardor también.
Arden golpea fuerte a Lysander en la cara. "¿Cómo diablos podría ¿me haces eso? Yo
estuve ahí para ti." Le vuelve a golpear. Lysander no está peleando con él. ¿Por qué no
se defiende? "¡Estuve allí una y otra vez para ti, y me estabas traicionando!"
Lo golpea una vez más mientras corro y agarro su brazo. Arden me mira. "Por favor
deje de. Él es mi compañero destinado. Por favor, por mí, detente”.
Arden me suelta la mano y se levanta de Lysander. "Para ella. Maldito imbécil inútil.
 Camina sobre la lava, dejándonos a ambos atrás. Lysander es un desastre sangriento,
igual que mi corazón mientras se rompe en astillas. Podríamos haber ganado la prueba,
pero Afrodita definitivamente lo hizo mejor. Miro mi mano, la marca que hay allí y veo
que la cadena de fuego ha desaparecido, junto con la de agua. Sacudo la cabeza hacia
Lysander antes de pisar la lava después de Arden y regresar al Patio de Bomberos.
Mientras camino sobre la lava, es sólo entonces cuando la siento. Arden, en mi mente, y
sus emociones como un vórtice ardiente y enojado.
Un vínculo de pareja.
Arden es mi compañero destinado y me odia.
 CAPÍ TULO 8

ARTEMISA

“Y
Podrías haber enviado su cuerpo a la Niebla. Ser enterrado con nuestra gente”.
Apenas me muevo cuando el Príncipe Kian se pone a mi lado, sus palabras apenas
hacen eco en mis oídos mientras me imagino a la mujer que me cuidó toda mi vida
siendo asesinada. De nuevo. La veo en mis pesadillas, en sueños... cada vez que cierro
los ojos. Yo era impotente, débil e inútil para evitar que mi madre la asesinara. Meto mis
mechones ondulados detrás de mi oreja.
“Ella no quería eso”. Mantengo mi voz tranquila, como si los muertos necesitaran
mis susurros, y nunca aparto la vista de la tumba de mi niñera. La tumba es sencilla
pero elegante, su cuerpo yacido dentro de la tierra, una lápida con pequeñas gotas de
agua de la lluvia que caen por ella. Su nombre grabado en la piedra para que el tiempo
lo conserve. Hay nenúfares esparcidos por el pequeño estanque circular sobre su tumba.
Sus flores favoritas. Solía comprárselos cuando era niña porque me encantaba cómo me
sonreía. Dejo escapar un suspiro, tratando de obligarme a hablar de ella como si no me
destripara. “Ella era de la Tierra y hablaba a menudo de querer regresar. Tara me dijo
una vez, cuando murió, que enterrara su cuerpo en el suelo, con nenúfares encima. La
belleza oculta la muerte, decía.
Toca mi mano con la suya y el calor se extiende entre nosotros. El apuesto príncipe
me mira a los ojos con sus esmeraldas verdes, las suyas tan brillantes y llenas de
esperanza. El aroma del Príncipe Kian me recuerda a las gotas de lluvia, pero
almizclado y oscuro, y lo aspiro. Me encanta cómo me envuelve, protegiéndome y
calmando mis nervios. No merezco sentirme segura con él. Tampoco merezco su
amistad. El príncipe de la Corte del Agua mira la tumba de una mujer que no conocía y
que aún así ayudó a hacer posible. Kian encontró este pequeño jardín verde, escondido
en el castillo, y me lo dio para hacer su tumba.
Cuando regresó con su madre, me encontró sola con su cuerpo, llorando tan fuerte
que los vasos sanguíneos de mis ojos estallaron. No quería moverme. Quería morir con
ella en ese momento. Kian fue quien me levantó del suelo, me ayudó a sanar y me dio
fuerzas. Llevó su cuerpo al templo para que los sacerdotes la envolvieran y luego me
ayudó a cavar esta tumba. Quería cavarlo yo solo, pero él se quedó. Me ayudó a
encontrar las flores e hizo el estanque con su magia para que el agua nunca cambie. La
lápida era de él; Lo pidió y se lo entregaron a la mañana siguiente. Supongo que ser
príncipe tiene sus ventajas.
Me alegro de que le guste, si soy honesto. Es el único en el Tribunal del Agua que lo
hace. No sé adónde voy a ir después. Quedarme en el Tribunal del Agua no puede ser
una solución permanente para mi vida, pero... no creo que esté seguro en ningún otro
lugar.
"Arty, dime qué está pasando por tu mente". Me vuelvo hacia él con los ojos llenos
de lágrimas que no dejaré caer. Él nunca falla cuando me mira. "No puedo ayudarte si
no me hablas".
“¿Y por qué quieres ayudarme?” Pregunto suavemente. “No me debes nada. Sé que
quizás te sientas así porque te saqué de las prisiones, pero no es así”.
"Arty", respira mi nombre suavemente. Como si mi nombre guardara un millón de
secretos entre nosotros. Se pasa una mano por sus cortos mechones de cabello rojo y
aprieta la mandíbula. “Eso no es…”
“Toda tu gente me odia por lo que hicieron mis padres, y tú deberías ser uno de
ellos. No soy bueno, no como tú”. Mis palabras son amargas, duras. "Algunos podrían
pensar que si pasas tiempo conmigo, podrías terminar igual de terrible".
"Tú no eres ellos", responde con firmeza. "Y si tú eres terrible, yo también lo soy". Él
está negando con la cabeza mientras se acerca. Apenas puedo respirar cuando él está
tan cerca, cuando su cuerpo está presionado contra el mío y cuando no hay nada entre
nosotros. Esto, esto es lo que es enamorarse. Lo sé y es aterrador. Lo arruinaré. “Ven,
vamos a caminar por la playa. Sé que es tu lugar favorito. El sol se pondrá pronto y todo
estará tranquilo. Podemos hablar más”.
Me ofrece su brazo y suspiro. “Eres como un príncipe valiente de un cuento de
hadas. Tratando sin cesar de salvar el día”.
La risa de Kian vibra a mi alrededor cuando lo tomo del brazo. "Tomaré eso. Soy un
príncipe y salvarte es algo en lo que he invertido. Incluso de ti mismo”.
Bajo la cabeza y miro hacia otro lado. Mirarlo durante demasiado tiempo es
peligroso y escucharlo también lo es. A veces, me hace soñar con un futuro maravilloso,
de paz y felicidad, cosas que nunca pensé que me permitirían tener. Porque tiene razón,
lastimarme con insultos es normal. Los susurros nos siguen mientras caminamos por el
patio, por los largos pasillos y los amplios senderos que conducen a la playa en casi
todos los extremos del castillo.
Los susurros me persiguen, resonando con tanta fuerza que me persiguen a los pies
como ratones: ella no debería estar aquí; ¿Por qué nuestro rey no la ha matado? deberían usar a
la niña para vengarse de sus padres; ella es malvada; ella no debería estar en nuestra corte ”.
Tantos susurros, tantas amenazas de muerte… la cosa no termina aquí. El príncipe Kian
mantiene la cabeza alto durante todo el proceso, como si no pudiera escucharlos, como
si sus susurros no fueran reales. Ojalá pudiera hacer eso, pero no puedo. Cada susurro
late en mi cabeza a cada momento, haciendo que mi corazón pierda color.
Kian suspira cuando salimos del castillo y me da palmaditas en la mano. “Mi gente
es testaruda, pero dales tiempo y te darán una oportunidad. Una verdadera
oportunidad”.
“No creo que alguna vez me den una oportunidad. Siempre me verán sólo como la
persona que es su hija, que esencialmente traicionó a tu rey”, le recuerdo.
“Puedes elegir en todo y no somos nuestros padres”, me recuerda. “Si te conocieran
como yo, sabrían que no tenías opción en ese entonces y que estás tratando de
mejorarlo. Todos cometemos errores. Tratar de solucionarlos es lo que nos hace mejores
personas”. No le respondo sobre eso. Sobre todo porque no sé qué decirle. ¿Podrás
algún día ser perdonado por lo que has hecho? Maté gente, gente inocente. Le mentí y
traicioné a alguien que es mi amigo. Lo dejé salir y mi padre llamó a mi madre con él.
Ambos están causando estragos en el mundo como sólo los dioses pueden hacerlo.
Puede que no sean mis padres, pero soy tan terrible como ellos con mis acciones
pasadas.
Paseamos un rato por la playa y Kian tiene razón en una cosa. La suave playa aquí
es uno de mis lugares favoritos. Las arenas doradas, el agua verde cristalina y la paz
aquí me atraen. El sol brilla intensamente sobre nosotros mientras caminamos, y la
gente en la cancha está en el agua, jugando, nadando, ignorándonos mientras disfrutan
de sus familias. . Aspiro una bocanada de aire salado mientras caminamos hasta que
solo estamos él y yo en una playa vacía. Por fin puedo respirar un poco sin las miradas
indiscretas del tribunal. "Arty, ¿puedes...?"
"¡Ayuda!" —grita una joven voz aterrorizada. Ambos nos detenemos y miramos a
nuestro alrededor, pero no hay nada más que playas de arena, algunas palmeras y el
mar. Eso es todo. Escucho el chapoteo primero antes de que Kian mire fijamente al otro
lado del agua. Suelta mi mano y en segundos está corriendo, saltando al mar, el agua
moviéndose a su alrededor, casi impulsándolo a través de las olas verdes, casi azules.
Es muy rápido en el agua, el príncipe del agua de hecho, y se dirige directamente hacia
el pequeño punto de lo que creo que es un niño flotante. Kian nada cada vez más rápido
antes de sumergirse y, durante segundos, no hay nada más que las olas rozando mis
pies, mi corazón late con fuerza en mi pecho. Me preparo para nadar detrás de ellos, sin
tener idea de si puedo moverme lo suficientemente rápido como para ayudarlos.
Miro la costa como si el tiempo se hubiera detenido, hasta que rápidamente Kian
sale del agua cercana, sosteniendo a un niño que solo puede tener ocho o nueve años. El
agua brota de ambos y el niño está flácido, colgando de los brazos de Kian. Está
completamente inconsciente... tal vez ni siquiera respira. Kian lo deja con cuidado en la
playa junto a mí y le pone los dedos en el cuello para comprobar su pulso. “No respira.
Mierda."
El chico pálido y rubio está muy quieto mientras mi mano cubre mi boca. "Oh Dios.
¡Haz algo, Kian!
Kian coloca sus manos sobre el pecho del niño y cierra los ojos. Una poderosa magia
curativa azul se arremolina a su alrededor y al niño, el agua brota de sus manos y del
mismo mar detrás de él, cubriendo al niño de pies a cabeza excepto por la boca y la
nariz, obligándolo a respirar.
Esto tiene que funcionar. Kian es un poderoso sanador. Él puede: “No soy lo
suficientemente fuerte para hacer funcionar su corazón nuevamente. Ha estado fuera
demasiado tiempo. No soy mi hermano”.
Kian no se rinde, incluso cuando parece derrotado. Mi corazón se acelera mientras
miro al chico, me acerco y pongo mi mano sobre el hombro de Kian para consolarlo,
mientras las lágrimas caen por mi rostro. De repente su magia se amplifica, explotando
fuera de él, rayos de luz azul brillando en todas direcciones. El chico jadea, tosiendo,
ahogándose con el aire en medio de nosotros, y la magia de Kian se apaga como un
interruptor recién apagado.
Rápidamente pongo al niño de lado, dándole palmaditas firmes en la espalda
mientras tose agua durante unos buenos minutos, mi corazón acelera con él. Cuando se
detiene, ambos ayudamos al niño a sentarse. Kian me mira fijamente en estado de
shock. “¿Cómo hiciste eso, Arty? Nunca había sentido algo tan fuerte, ni siquiera de
parte de Lysander…”
"N-no hice nada", farfullo, sacudiendo la cabeza. “Ni siquiera entiendo cómo
sucedió esto. Era tu poder”.
"Era mío, pero..." Kian es interrumpido por el sonido de una mujer gritando. Ambos
miramos y vemos a una mujer con un vestido plateado corriendo por la playa hacia
nosotros. No, hacia el chico. Se lanza hacia el chico, lo sienta en su regazo y le besa la
cabeza. Kian le cuenta en voz baja lo que pasó y termina con la sugerencia de ver a los
curanderos por si acaso.
“Gracias”, grita la mujer, tomando el rostro de su hijo entre sus manos. "¿Qué estás
haciendo aquí? Te escapaste”. Obviamente no es del Tribunal del Agua. Supongo que
Air Court solo por su apariencia y la ropa plateada que usa.
El niño tiene hipo. “Quería ver el mar y luego estaba remando, pero me atrajo. Tenía
miedo…”
“¿Eres del Tribunal Aéreo?” pregunta Kian. "Escuché que ayer habían acogido
refugiados".
"¡Oh, tú eres el príncipe!" exclama la mujer. “Y sí, lo somos”.
Kian mira al chico sorprendido. “Hay que tener cuidado cerca de los océanos. El mar
está vivo y juguetón. Te atrae pensando que eres un niño de la Corte del Agua que
puede respirar bajo el agua. No fue mi intención lastimarte”. El niño asiente, mirando
temeroso al agua. “¿Por qué no te enseño a nadar en otro momento? Es seguro, con los
consejos adecuados”.
"Me gustaría eso." El niño asiente y su madre les sonríe alegremente.
Después de muchos más agradecimientos y expresiones de gratitud, ella nos deja y
yo me recuesto en la arena. Kian se encuentra a mi lado. “¿De verdad no sabes lo que
pasó allí? Probablemente fue todo tu poder”.
Kian toma mi mano y entrelaza nuestros dedos. “No era mi poder. Eres hija de dos
dioses, Artemisa. Te han dicho que eres impotente toda tu vida, pero entonces hiciste
algo. Un día, tu poder se liberará y estaré aquí para ayudarte cuando eso suceda”.
 No sé qué hice para merecer a Kian. “Nací impotente; eso no cambia simplemente”.
Él aprieta su agarre en mi mano. "Algo ha cambiado. Todo puede cambiar. No eres
impotente”.
Quizás tenga razón.
 CAPÍ TULO 9

t Las paredes de Fire Court parecen de color ámbar, como si brillaran vivas con llamas
reales en lugar de cristales. Los cristales están diseñados dentro de las mismas
paredes, como los dragones de fuego que volaban fuera del castillo construyeron las
paredes, los arcos y las puertas de ámbar con las llamas de sus bocas. Paso mi mano por
las suaves y frías paredes de color ámbar y veo la luz que hace que los cristales bailen
en su interior. Es hermoso, a diferencia de mis sueños, a diferencia de mi realidad. Todo
está roto, incluyéndome a mí. No pude dormir, ni por un momento. Esta vez, mi
pesadilla no se trata sólo del comandante, sino también de Arden y Lysander. El odio
que se había acumulado en ellos ha explotado en este ser vivo entre nosotros tres. No
puedo arreglarlos, no sabría cómo empezar y a veces siento que me voy a quemar
tratando de acercarme.
La Corte del Fuego ahora está a salvo de Ares y Afrodita, nuevamente en manos de
su rey, a quien adoran abiertamente. Resulta que la mayor parte del Patio de Bomberos
se escondió, protegido por fuegos mortales que los dioses no podían atravesar. Sin
embargo, hubo muchas, muchas muertes de nobles que optaron por quedarse para
mantener a los dioses ocupados y a sus familias a salvo. Crepúsculo está cuidando sus
cuerpos por ahora. Soy un extraño aquí, pero me gusta lo leales que son Arden. Nadie
en esta corte estaba bajo la magia de Afrodita; tenían una voluntad demasiado fuerte. El
Tribunal de Bomberos perdió unos cientos de personas, incluidos nobles importantes,
pero la mayoría del Tribunal de Bomberos estaba a salvo. Aparentemente era difícil
para los dioses invadir, entrar en la corte, y no tenían suficiente tiempo aquí para hacer
mucho en cuanto a gobernar.
Ya no estaban cuando regresamos, y una parte de mí desearía que no lo hicieran,
sólo para poder ver a Emrys y Grayson una vez más. Siento que estoy viviendo
segundos con ellos, momentos en los que ni siquiera me conocen. Ni siquiera sé a qué
tribunal han acudido a continuación, pero espero que Arden o Lysander hayan enviado
espías para averiguarlo. No creo que Lysander ya esté en el castillo. No miré ni me
atreví a preguntarle a Arden, quien estaba en silencio a mi lado, pero puedo sentir que
Lysander no está cerca. Arden está cerca, sus emociones son como una tormenta de
fuego. Lo busco en el castillo, sabiendo que quiero verlo, incluso si él no quiere verme
ahora. Dormir no ocurre de ninguna manera.
“¿Qué estás haciendo aquí sola? Estás en constante peligro y deberías tener
guardias. ¿Dónde está Arden? La esperanza exige, haciéndome saltar. Me giro y la veo
corriendo por el pasillo hacia mí, como un lobo que ha encontrado a su presa. Ella me
mira a la cara y su expresión pasa de la ira a la preocupación. No quiero su
preocupación. "Tú deberias estar durmiendo."
Cruzándome de brazos, me alejo de ella y sigo caminando. “No, no debería.
Tampoco necesito guardias. Tengo mis poderes. La prueba de hoy no fue exactamente
un trabajo duro, así que estoy bien”. Quiero agregar que ya no duermo mucho estos
días, pero no lo hago. Mantengo esa verdad cerca de mi pecho, incluyendo cómo dormí
por primera vez cuando tuve a Lysander allí y realmente me sentí seguro. “¿Qué estás
haciendo en este tribunal?”
“Entré hace unas horas por el portal, desde el Tribunal de Aguas, para ver cómo
iban las cosas. Lysander está allí, y yo Pensé que era extraño que no estuvieras con él”,
insiste. “También parecía dispuesto a ahogar su reino. ¿Que paso hoy?"
“Probablemente deberías quedarte en el Tribunal del Agua. Ahogarse es más fácil
que quemarse, según he oído —murmuro.
Ella levanta una ceja. “Vamos, derrama. Estoy tratando de ser un amigo que te
apoye. Algo que nunca antes había intentado”.
"¿Es porque soy rico y tengo un castillo mágico?" Yo bromeo. "Porque lo siento, pero
no voy a ser tu mami dulce".
Ella empuja mi hombro con el suyo. "Vete a la mierda, perra", resopla. “Pero eres
más simpática como princesa rica, lo admito. Ahora dime, ¿qué carajo pasó?
Tiro de la banda de tela rojo sangre alrededor de mi pecho, que está demasiado
apretada, y espero no tropezar con la falda larga a juego que cae desde mis caderas
hasta mis pies. La moda de Fire Court es muy reveladora, así que he aprendido, pero es
agradable poder respirar mi ropa. Hope luce muy sexy con su top negro de manga corta
y sus mallas ajustadas. Le cuento todo mientras caminamos por el castillo, un castillo
que ella claramente conoce mejor que yo.
Finalmente, me lleva a un balcón que domina los numerosos pozos de lava y el
enorme volcán que se avecina en la distancia. No estoy seguro de dónde vive
exactamente la gente de la corte; todo está lleno de lava. Hope ha estado en silencio
durante al menos diez minutos, un récord personal para ella, y me aclaro la garganta
mientras aspiro el aroma del humo. "¿Dónde está la ciudad?"
“La ciudad está detrás aquí, al otro lado del castillo. Hay algunos pueblos, pero la
mayoría vive en la ciudad. Se extiende entre las montañas”, explica. “Viven junto a la
lava y preparan comida en las hogueras. Respetan el volcán, que alimenta su poder”.
"Espero que Arden quiera mostrármelo en el futuro", susurro, con un dolor amargo
en el pecho.
"Lysander la cagó, y tú la cagaste al no contarle todo a Arden antes de que te
obligaran a hacerlo", afirma, poniéndose a mi lado. “Pero he aprendido, con fastidio,
que los amas, que los amas de verdad, y que debes luchar por eso. Habéis pasado por
muchas cosas juntos”.
"Que es mi culpa." Me rasco las uñas. "¿Y cómo podría Arden quererme después de
esto?"
“La inseguridad es pensar demasiado y salir mal. Preguntarle. Estoy seguro de que
te querrá. Se pasa una mano por la frente. "Realmente prefiero el Tribunal del Agua".
Sé que no debería hablar de Lysander con ella, pero se me escapa. “Y Lysander se
separó de mí, de nuestro vínculo. Apenas puedo sentirlo, pero sé que siente dolor. Yo
también debería acudir a él”.
Sus hombros se tensan por un segundo. “Que se preocupe por lo que ha hecho. Es
extraño sin Grayson y Emrys hacer un muro entre ellos, como siempre lo han hecho.
Siempre tuvieron rivalidad mientras crecían, y siempre pensé que eran menos amigos y
más simples conocidos, pero se apoyaban mutuamente. Nunca pensé que Lysander
querría matarlo. Arden llamó a Ly hermano. Me sorprende que haya hecho esto.
Incluso para él esto es malo”.
Asiento con la cabeza. “A mí también me sorprendió cuando los conocí. No creo que
realmente quisiera que lo matara. En el fondo, creo que me habría detenido si hubiera
seguido adelante. Él también se habría detenido. Por más amargado que parezca, no lo
es. Quiero decir, puedo sentir literalmente sus emociones, sentir su alma. Sé que no
todo se hace con crueldad”.
Ella me sonríe tristemente. “Yo también lo sé, pero él no, y ese es el problema.
Quiere tanto ser el villano que no permitirá que nadie vea la luz, vea la bondad que
recibió de su madre, no solo la maldad de su padre”.
"Lo lamento. Eres la última persona con la que debería hablar de Lysander —
murmuro.
La esperanza toca mi brazo. “Está bien, de verdad. Estoy creciendo como persona, o
lo estoy intentando. Voy a dormir y luego entrenaré por la mañana si quieres unirte a
mí. Podemos vengarnos del entrenamiento mientras te pateo el trasero”.
Me río. “El dios de las pesadillas me entrenó sobre cómo luchar. Quizás no quieras
entrenar conmigo ahora. No será sólo la memoria muscular la que se active”.
"Parece que entonces quiero lecciones tuyas", dice con un guiño, caminando hacia la
puerta. “En cuanto a Arden, los laboratorios de su padre están al final de esas escaleras.
Cuando está enojado, suele ir allí a pensar. Nadie más baja allí. Es bastante aterrador”.
Miro las escaleras. Ella tiene razón; él está ahí abajo. “Gracias, Esperanza”.
"Es molesto que me gustes", responde ella, alejándose.
Me río de nuevo. "¡A mí también me resulta molesto!" Su risa resuena en mí
mientras camina por los senderos y me quedo solo con la lava de color naranja brillante,
el fuego que escupe y los cielos nocturnos interminables. Estoy empezando a darme
cuenta de que Hope se está convirtiendo en mi amiga y que me preocupo por ella. Es
realmente extraño considerando que la odiaba cuando nos conocimos. Si Hope y yo
podemos hacernos amigos, entonces todo es posible y tendré que enfrentarme a Arden.
Bajo las escaleras. Siento a Arden más cerca con cada paso, sabiendo que él debe
sentir que yo también estoy aquí. Al final de los escalones hay dos puertas de cristal, un
cristal grueso que cuesta abrir, pero tiro de una y entro. Es un laboratorio, lleno de
escritorios y lleno de extrañas pociones en estantes forrados, tubos retorcidos y fuegos
burbujeantes. Hay un olor extraño a químicos en el aire y él está aquí. Arden. Está de
espaldas a mí, cada uno de sus músculos tensos bajo una camisa roja oscura mientras
trabaja en el escritorio. Tiene las mangas arremangadas, el pelo negro recogido en la
base del cuello y se queda quieto. "¿Puedo entrar?"
"Teniendo en cuenta que ya has atravesado la puerta, mi respuesta es un punto
discutible". Sonrío ante su broma, pero él no me mira. “Sé que has pasado por muchas
cosas difíciles recientemente, así que es mejor que no te acerques más mientras estoy
enojado. No quiero decir nada que te moleste y necesito calmar mis pensamientos. Mi
dragón... no es feliz. Eres nuestra compañera, princesa, y me mentiste”.
Sus palabras cortaron profundamente. "No quiero eso." Me acerco. “Quiero que
tengamos una relación genuina, la realidad de todo. No podemos escondernos unos de
otros cuando las cosas se complican”. Hace una pausa en lo que estaba haciendo, coloca
las manos sobre el escritorio e inclina la cabeza.
Pasando mi mano por su espalda, me deslizo entre el escritorio y él, mi trasero
tocando el frío escritorio de metal. Mi corazón se acelera mientras miro a mi compañero,
mi rey dragón de fuego. Me mira con sus ojos rojo fuego, tan absolutamente hermosos y
tan heridos. "Háblame. Por favor."
Me mira mientras coloco mis manos sobre su pecho, jugueteando con sus botones,
respirando su aroma a leña. “Lo elegiste a él antes que a mí. Elegiste proteger su
secreto, su error, en lugar de decirme la verdad.
Parpadeo. “No lo elegí a él antes que a ti, Arden. Al principio, cuando me chantajeó,
le dije que sí porque no te conocía más que como el dragón secuestrador que quemó a
un hombre delante de mí. ¿Recuerdas que no te conocía, en absoluto, y que para mí era
fácil elegir a mi abuela antes que a un extraño? No hice lo que me pidió. Te elegí a ti
antes que a mi familia. Te elegí, mi amor por ti, por encima de lo que mi pareja
destinada quería que hiciera. La idea de hacerte daño me repugna. Odio haberte
lastimado al tratar de protegerte. Debí decírtelo con los corredores, cuando tuve muchas
oportunidades, y hice mal en no tenerlas. hecho. Pensé que te estaba protegiendo
porque sabía que la verdad dolería”.
“¿Como lo hice contigo, enviándote a la Tierra?” él susurra.
"Ambos hemos jodido esto", murmuro, inclinándome hacia él. No necesita más
estímulo antes de besarme profunda y apasionadamente. Cualquier espacio entre
nosotros desapareció, fue arrastrado. Puede que ambos estemos destrozados, pero
podemos arreglar las grietas del otro.
Gimo en su boca, tirando de su cinturón y él coloca sus manos sobre las mías.
“¿Estás seguro, después de…”
Alejándome del escritorio, me pongo de rodillas. "Sé lo que quiero y lo que quiero
olvidar". Arden está quieto mientras termino de desabrocharle el cinturón sobre mis
rodillas. Clava sus manos en el escritorio mientras le bajo los pantalones, también los
boxers, hasta que su polla está frente a mí. El escritorio gime por lo fuerte que lo agarra
cuando envuelvo mi mano alrededor de la base de su polla y succiono la punta en mi
boca. Sé que deberíamos hablar. No deberíamos estar haciendo esto para resolver
nuestros problemas, pero lo necesito cerca. Después de todo, necesito que me
demuestre que puedo tenerlo.
"Princesa, joder", su gemido resuena por toda la habitación. No lo hago esperar antes
de hundir mi boca en su polla, tan lejos como puedo, pero maldita sea, es largo y golpea
el fondo de mi garganta demasiado rápido. Utilizo mi mano para acariciar su base de
arriba a abajo mientras trabajo la parte superior de su polla con mi boca, sintiéndolo
tenso con cada golpe, notando cada movimiento. Apenas puedo chuparlo por un
minuto antes de que él se retire, me levante y me dé la vuelta sobre el escritorio. Me
levanta la falda larga, me arranca la ropa interior y me separa las piernas. Inclinándose
sobre mí, acaricia su mano hasta mi centro. "Me estás empapando los dedos, Ellelin".
"Entonces haz algo al respecto", sugiero, mirándolo por encima del hombro. Sus ojos
brillan con el desafío y alinea su polla. De un solo empujón, está dentro de mí y se
siente tan perfecto. I Gimo mientras me folla despiadadamente en su escritorio, cada
embestida mueve todo el escritorio por el suelo hasta que golpea la pared y no tiene
adónde ir. Ninguno de nosotros nota mucho el escritorio, y solo puedo concentrarme en
sentirlo dentro de mí, la necesidad de correrse tan fuerte que casi duele. “Arden, por
favor. Necesito...
"Sé lo que necesitas. Eres mía”, gruñe, mordiéndome el hombro y su mano
deslizándose entre el escritorio y mi centro. Frota mi clítoris rápidamente y en unos
momentos estoy llegando al orgasmo.
“¡Arden!” Grito su nombre mientras rodeo su polla, apretándola, y él empuja dos
veces más antes de quedarse quieto y correrse con fuerza dentro de mí. Me levanta, me
gira sobre el escritorio y me sostiene contra su pecho mientras ambos nos calmamos.
Dibujo círculos en su pecho, notando las ranuras en el metal del escritorio. "Creo que
rompimos el escritorio".
Arden se ríe y me abraza con fuerza. “Se ha convertido en mi escritorio favorito.
Esas son señales de honor para mí”.
Sacudo la cabeza y le sonrío mientras me decepciona. "¿Estamos bien?"
Después de que termino de bajarme la falda y arreglarme la blusa, me toma en sus
brazos. “Te amo, Ellelin. No más secretos. Estamos bien."
Me aclaro la garganta. “Lisandro⁠ …”
“No quiero hablar de Lysander contigo. Todavía no”, interrumpe, y su tono me hace
detenerme. Ya hemos presionado bastante hoy.
“¿Qué tal si me muestras tus habitaciones aquí? ¿Cuál es tu lugar favorito en la
corte? Cambio de tema. "El patio de bomberos es tan hermoso".
"Como eres. Este es mi lugar favorito, después de estar dentro de ti”, afirma,
agitando la mano y haciéndome reír. “Era la casa de mi padre, pero ahora es mía. me
siento mas cerca a mis padres cuando trabajo aquí. La puerta está hechizada para
asustar a los visitantes no deseados”.
Miro a mi alrededor. No me asustó, así que me dejó entrar. Incluso enojado
conmigo, quería que lo encontrara. Dios, lo amo. La ciencia nunca fue una materia
importante para mí en la escuela, ni siquiera una que entendiera bien. "¿Qué haces
aquí?"
“Curas, pociones, cambiar elementos de una cosa a otra”. Puedo sentir la emoción
en cada una de sus palabras. Me muestra un montón de rocas, algunas de ellas
absolutamente deslumbrantemente hermosas. “Aquí también mezclamos magia y
elementos para arreglar cosas como esta, por ejemplo”. Me muestra una pequeña
poción morada. “Yo inventé esto. Hace unos veinte años hubo un brote de un virus
mortal. No estoy seguro de cómo los llamas en la Tierra. Se extendió rápidamente y
mató dragones, jóvenes y viejos. Nadie pudo descubrir qué era. Mi padre trabajó en ello
durante años. Hace dos años hubo otro brote y descubrí esta cura. Me tomó un tiempo,
muchos experimentos, pero nadie murió. Mantuve vivos a los que lo habían atrapado y
detuve la propagación por todo mi reino. Regularmente intercambio curas con otros
tribunales y combino sus conocimientos con los míos para que podamos mantener a
raya las enfermedades”.
Mi sonrisa es amplia. "Eso es asombroso y⁠ ..."
Hago una pausa a mitad de la frase y oigo a Terrin gritar una advertencia en mi
mente: "El peligro viene hacia ti". Terrin. Lo extraño y desearía poder simplemente ir a
la corte del Espíritu para estar cerca de él, pero no puedo hacer eso. Aún no. Sé que
regresar a Spirit Court será diferente, significativo para mi gente allí y quiero poder
tener una manera de arreglar permanentemente lo que hizo mi padre. No hace que sea
más fácil no estar con Terrin, no aleja el dolor. Él es mi compañero y nuestro vínculo es
fuerte incluso a pesar de la distancia. Incluso con la magia de la Corte Espiritual
colgando entre ellos. Hablarle mentalmente es como gritar a gran distancia, bajo el
agua, y aun así es difícil oírlo.
"Terrin acaba de decir⁠ ..."
"Lo escuché en tu mente", interrumpe Arden, tomando mi mano y guiándome hacia
la puerta. “También puedes escuchar en mi mente. Sólo alcanza”. Escucho el rugido de
un dragón, que resuena con fuerza sobre el castillo, llamándonos. "Estoy acostumbrado
a los rugidos de los dragones, pero eso no se parece en nada a nadie en mi corte".
“Salgamos y enfrentemos esto”, sugiero. No tiene sentido ignorar a quien sea. Terrin
está molesto con quienquiera que sea, pero estamos demasiado lejos para comunicarnos
bien. Arden sale y salta del balcón, convirtiéndose en su enorme dragón negro, con
puntas rojas y escamas antes de girar y flotar cerca de los escalones. Después de subir la
barandilla, me subo a su espalda y él sale disparado hacia el cielo.
De repente, un dragón se estrella contra nosotros, va directo a la garganta de Arden,
y no puedo ver nada más que oscuridad. Antes de que pueda clavar sus dientes, lanzo
mis sombras a la cara del dragón y este ruge, cayendo hacia el cielo. Arden gira tan
rápido que apenas logro sujetarme antes de que se enderece en el aire. El dragón de
escamas negras, delgado y rápido, reaparece, volando directamente frente a nosotros.
Conozco este dragón. Es el dragón del comandante. Se me hiela la sangre cuando miro
y veo al zar Aodhan boca arriba. Por un momento… pensé que el comandante estaría
sentado allí.
Él está muerto.
 Él está muerto.
—grita Aodhan y su voz me llega a través del viento. “¡Te llevaste mi ejército de
dragones! Mataste a mi hermano. ¡Eres una maldita bruja ladrona!
Arden ruge, las llamas escupen entre nosotros en una clara amenaza. Grito de
vuelta. “Merecía morir por lo que intentó hacerme. ¿Sabes lo que hizo?"
“Escuché rumores. No es propio de él, no lo hizo. Eres un mentiroso, enviado a mi
ejército para matar y robar”, gruñe. El cielo se está llenando rápidamente de dragones
de la Corte del Fuego que lo rodean. "Tú Incluso hechizó a mi dragón para que
rompiera nuestro vínculo y se fuera con el ejército. El único dragón leal que queda es el
de mi hermano”. Ella me gruñe para dejar claro un punto.
"Yo no miento. ¡Y ahora son mi ejército! Grito de vuelta. Es lo suficientemente
silencioso como para que escuche cada palabra. “Son mi gente, mi corte, y siempre lo
han sido. Ya sea que viajen o no, no te pertenecen”.
Su mirada me perseguirá, la ira pura y la promesa de venganza. “No sé qué está
pasando en sus tribunales, pero voy a por ustedes. Un día, una vez, cuando no lo
esperes, arruinaré tu vida”.
La voz de Arden llena mi cabeza. “Puedo matarlos. No te tocarán”.
“No, déjalo ir. Tiene esposa y un hijo. El tiempo le hará olvidar y superar esto —
respondo, viendo a Scathitine volar con mi nuevo enemigo.
Arden refunfuña y vuela en la otra dirección, de regreso al castillo. “Si regresa a los
tribunales, estará muerto. No hay segundas oportunidades”.
Algo en la mirada de ese dragón me dice que los volveré a ver y que me arrepentiré
de haberlos dejado ir. Ella es la hermana de Terrin, y no puedo evitar la oleada de
decepción que siento al saber que ella no eligió luchar por Terrin y por mí. Ella eligió al
zar y sus mentiras. Terrin tendrá que hablar con su hermana, hacerle entrar en razón. Le
preguntaré al respecto la próxima vez que lo vea.
Aterrizamos de nuevo en el balcón y Arden retrocede. Hay un guardia
esperándonos y hace una reverencia ante Arden. “Tenemos noticias. La Corte de la
Tierra está bajo ataque de los dioses”.
Grayson.
 CAPÍ TULO 10

LIVIA

I Pensé que estar de regreso en la Tierra, estar de regreso en la casa de mis padres,
me haría sentir tranquilo. Pensé que haría que los horrores del pasado
desaparecieran para poder crear nuevos recuerdos, pero no funcionó. En todo caso,
tengo ganas, muchas ganas de hacer algo, de arrancar de mi pecho ese vínculo con mi
dragón que sigue rogándome con cada respiración que regrese a otro mundo. Creo que
cometí un error, pero ¿cómo puedo volver a ese mundo ahora? Un mundo donde esté
claro que la muerte es sólo el regalo de despedida. Apoyo la cabeza en una de las
mecedoras gemelas del porche envolvente del jardín trasero y miro al sol en busca de
una pista de lo que debo hacer.
El perro yorkie de mi madre se sienta y ladra justo antes de correr en círculos,
persiguiendo algo invisible. Lamentablemente, el perro de mi madre actuando como un
loco es lo más interesante que ha sucedido en semanas.
"Pareces aburrido, mortal".
Salto fuera de mi piel y miro para ver a un hombre sentado en la otra mecedora en el
porche. Es un hombre… pero más. Estoy completamente aterrorizada cuando me
encuentro con sus ojos oscuros que brillan entre el plateado y el negro. Se mantienen
plateados cuanto más lo miro. Es hermoso, absolutamente deslumbrante, pero aterrador
a partes iguales. Sus ojos son pozos negros de nada y no puedo apartar la mirada
porque estoy completamente atrapada en el miedo. Primero aparta la vista de mí y sólo
entonces parece que puedo respirar. Me recuesto en mi asiento, agarrándome a los
apoyabrazos. “Mi nombre es Phobos, y si quisiera lastimarte, ya estarías gritando.
Relajarse."
"Fobos", respiro, el nombre me resulta familiar. “¿El dios de las pesadillas?”
“Entre otros horrores”, se burla.
“Ellelin habló de ti. Eres su tío, ¿verdad? —cuestiono, preguntándome qué diablos
está haciendo en el porche de mi madre.
 “Y tú eres su amiga”, responde. “Necesito que alguien regrese a Ayiolyn con algo.
Algo precioso. ¿Puedes ser de ayuda, mortal?
Su voz es normal, pero todavía me provoca escalofríos. Quiero huir de él, directo al
bosque al fondo del jardín, y rezar para que otro dios me salve. "No estoy seguro."
Parece molesto. "Puedo convencerte". Sombras oscuras llenan el fondo del porche y
levanto los pies en la silla.
"¡Fobos!" grita una mujer, sonando enojada. Ella cruza mi puerta y se dirige furiosa
hacia el dios de las pesadillas, enfrentándolo como si no le diera miedo. “¿Me dejaste
afuera para poder aterrorizarla antes de que yo entrara?”
Esta chica es claramente mortal, tiene más o menos mi edad y le encanta el color
negro. Lleva medias de rejilla, una minifalda negra y una blusa de cuero. Su cabello
negro está recogido en una cola de caballo y me mira, suspira y luego pone los ojos en
blanco hacia Phobos antes de mirarme de nuevo. “Hola, soy la compañera de Phobos,
Nevaeh. Soy muy mortal y no tengo miedo como él”. Ella me ofrece su mano. Le doy la
mano, incapaz de hacer mucho más. “Realmente espero que no te haya aterrorizado
demasiado. Se alegra demasiado con esa mierda.
Le sonrío nerviosamente. "Es más fácil hablar contigo, eso es seguro".
Nevaeh se apoya en la mecedora y Phobos pasa su mano posesivamente alrededor
de su cintura. “Lo que Phobos intenta decir es que Ellelin necesita esta espada en el
futuro y es peligroso enviarla con un extraño. Sois amigos, claramente, y necesitamos
vuestra ayuda. Fobos no puede entrar en ese mundo; de lo contrario, iría él mismo.
Entonces, esta es su forma muy espeluznante de pedir ayuda”.
"No iba a ser amable con una cobarde que abandonó a sus amigos y se fue a casa",
dice Phobos arrastrando las palabras, y veo rojo.
“No soy un cobarde. ¡He estado en el infierno y he regresado a ese mundo! Dios
mío, le estoy gritando a un maldito dios literal.
"A menos que hayas conocido a Hades, no has estado en el infierno y no has
regresado", bromea. "Ese tipo ha emprendido una misión masculina: ser la mierda más
aburrida del mundo".
Mi boca se abre. "¿Hades y el infierno son reales?"
"Por supuesto", responde Phobos de una manera que me hace pensar que cree que
soy tonto. No sé qué decir durante mucho tiempo. Phobos corta el silencio haciendo
aparecer una espada en la oscuridad. Está cubierta con una envoltura de cuero desde la
empuñadura hasta la punta y, sin embargo, algo anda mal con la hoja. “Si tomas esto,
no debes mirar la espada descubierta. Es sólo para que lo empuñe uno de mi linaje. ¿Lo
entiendes?"
“No he dicho que vaya a volver”, respondo.
"Tienes." Hace un gesto con la mano y, justo delante de mi perro, aparece un portal.
Al otro lado, puedo ver el castillo Spirit Court. En los cielos, los campos y en todas
partes hay dragones. Mi corazón salta cuando mi vínculo cobra vida, diciéndome que
mi dragón está cerca y me levanto.
Las lágrimas llenan mis ojos. "Los dragones están ahí".
 “Vinieron a luchar por su princesa. La pregunta es, ¿vas a pelear?” Pregunta Phobos,
su pregunta me persigue en busca de una respuesta. “He estado investigando este
mundo. Han recuperado el castillo y es seguro para ti. Los dragones quemaron
cualquiera de los traidores restantes, y el castillo mágico arrojó el resto por las ventanas
para que los dragones se lo comieran como bocadillos. Fue divertido verlo”.
“Fue repugnante”, exclama Nevaeh, sacudiendo la cabeza.
Se encoge de hombros, esperándome. “¿Vas a regresar o nos vamos?”
Mi corazón late con fuerza al saber mi elección. Ellelin me necesita y ya no me
esconderé aquí en la Tierra. Fue un error hacer eso en primer lugar. Ellelin no se
escondió, se puso de pie y enfrentó todo. Rechazo mi miedo a ese mundo, a la muerte
misma, y levanto la cabeza. "Necesito reunir algunas cosas para llevar".
El sarcasmo entrelaza las palabras de Phobos. "Por favor toma tu tiempo. Tenemos
todo el día”.
Nevaeh le golpea el pecho y él la sienta en su regazo con un gruñido. "Quiere decir
que puedes tomarte tu tiempo, ya que es posible que no regreses por un tiempo".
"Creo que eres un muy buen traductor para él". Le sonrío y la mirada oscura que
Phobos le lanza me provoca escalofríos en la sangre. Afortunadamente, su compañero
lo distrae de mirarme mientras recojo a mi perro y entro. Después de darle de comer al
perro, agarro la bolsa que dejé llena de armas en mi habitación. Lo lleno con algo de
comida, una botella de agua y mis dagas del campamento, y luego me pongo mi ropa
de cuero para pelear. Lo tenía todo preparado, por si acaso. Escribo una nota rápida
para mi mamá y mi papá, explicándoles que he regresado, que necesito regresar, pero
sé que no me querían aquí de todos modos. Creo que antes de mi regreso, habían
aceptado plenamente que yo ya no estaba, que debía ir a ese mundo para encontrar mi
destino.
Ya no pertenezco aquí.
Cuando termino, vuelvo al jardín y extiendo la mano hacia la espada.
Afortunadamente, tiene un asa y rápidamente lo deslizo sobre mi hombro para que se
suba a mi espalda. Es una espada pesada, pero su peso reside en gran medida en la
magia que siento irradiar por mi columna. quiero dejarlo en alguna parte
inmediatamente. “Dile a mi sobrina que venga a verme pronto. Dile que la espada es de
su padre y me la confió. No podía dárselo hasta que estuviera lista y ahora lo está”.
Asiento una vez. "Me aseguraré de que ella reciba esto y el mensaje".
Phobos y Nevaeh desaparecen, dejándome solo en el jardín con una espada mágica
y un portal a otro mundo. Cruzo el portal de regreso a Ayiolyn sin pensarlo más, al
mundo que me perdí. Por extraño que me parezca, extraño completamente este mundo.
El portal desaparece detrás de mí mientras me paro frente al castillo, mirando las altas
torres que se extienden hacia espesas nubes.
Terrin aterriza justo frente a mí, con sus alas negras extendidas. Miro al enorme
dragón que extiende sus alas frente a mí. Mi dragón plateado aterriza a mi lado,
mirándome con sus ojos llenos de tristeza. No esperaba eso; Pensé que ella me odiaba.
"No quería dejarte".
 "Regresaste, mi jinete". Mi dragón sale disparado y la ira flota por nuestro vínculo.
Vamos a tener que trabajar en eso.
Terrin roza su cabeza contra la mía y, por un momento, puedo oírlo en mi cabeza
como si fuera mi propio dragón. "¿Por qué has vuelto?"
Levanto la cabeza. A veces lo que importa es la respuesta más simple, la que se dice
directamente desde el corazón. “Para la princesa. Para luchar por mi amigo”.
 CAPÍ TULO 11

I Han pasado dos días desde la prueba de fuego. Dos días largos e insoportables
mientras intentamos decidir adónde ir exactamente en el Tribunal de la Tierra.
Grayson me dijo una vez que su gente sería buena escondiéndose y que nadie entraba al
Tribunal de la Tierra sin un guía. No estaba bromeando. Arden y su gente están
perdidos en lo que respecta a los mapas de la Corte de la Tierra, o la falta de ellos. La
Corte de la Tierra es un lugar misterioso, y no es hasta que Afrodita abandona un portal
que podemos aparecer. ¿Cómo lograron encontrar dónde está el tribunal y apoderarse
de él tan fácilmente? Arden ha estado allí, pero sólo a través de portales. Él camina a mi
lado, ambos pensando las mismas cosas. "Es una trampa. Debe estar enojada porque ya
has ganado dos pruebas”.
Toco su hombro y él hace una pausa, mirándome. “Es Gris. Voy."
"Lo sé." Él deja escapar un suspiro y toca mi mejilla. “Podría decirse que el Tribunal
de la Tierra es uno de los tribunales más peligrosos. Guardan sus secretos en ciudades
secretas, enterradas en lo profundo de la tierra. Es como un laberinto, me dijo una vez
Gray, y sólo el rey puede saber cómo rodearlo. Cada rey hereda un mapa mental, por lo
que la corte se mantiene segura. Ese portal podría llevarnos a cualquier lugar y nos
perderíamos en millones de kilómetros de laberintos”.
"Suena brillante." Dejo caer mis hombros. “Es hora de recuperar a Grayson. No
podemos simplemente ignorar el portal, sin importar el peligro. Voy por mi Grey. Él me
necesita." Arden no discute y me lleva a la sala del trono. La gente hace una reverencia
cuando pasamos junto a ellos, y algunos me miran boquiabiertos, lo que me hace querer
juguetear con la ajustada armadura negra que llevo puesta. —Tal vez Lysander debería
estar aquí...
"Estoy aquí."
Arden se queda quieto mientras ambos miramos hacia atrás, observando cómo
Lysander camina por el Patio de Bomberos como si no fuera el enemigo, como si no
hubiera hecho nada malo. Ah, Lisandro. Tiene la cabeza en alto, como si nada hubiera
pasado, y sólo se detiene cuando está justo frente a mí. Lysander se encuentra con la
mirada ardiente de Arden y ambos gruñen. "No te dejaría solo para enfrentar esto".
 "Oh, ahora eres honorable", espeta sarcásticamente Arden con suficiente fuego que
casi me estremezco ante ambos.
"Suficiente." Me deslizo en medio de ellos. Ambos dejan cero espacio entre mi
cuerpo, como si pudieran reclamar partes de mí con solo su toque, y la magia parece
entrelazar el aire que respiro con su propia amenaza. Son dragones cambiaformas
enormes y masivos, y me siento como un pequeño humano impotente en medio de
ellos.
No soy impotente. Mis sombras se arremolinan alrededor de mis pies, trepan por
mis piernas y las empujan a ambas unos pasos hacia atrás. “¡Lo digo en serio, suficiente!
Tenemos mucho que afrontar hoy, y esto es por Grayson, a quien ambos quieren.
¿Bien?" Me giro para mirarlos a ambos una vez, mis sombras todavía bailando a mi
alrededor. “Él no te ha traicionado, pero nos necesita. Emrys también. Vamos a dejar
atrás todos nuestros problemas y afrontar otra prueba extremadamente mortal como
aliados. No puedo luchar contra los malditos dioses y contra ustedes dos también. Me
rompere. Me aferro a todo lo que tengo para arreglar tus errores dejándome atrás en
primer lugar. Entonces, a menos que quieras ese resultado, detén esto”.
Ambos se quedan callados. Lysander asiente y mira a Arden. Sigo su mirada y un tic
en la mandíbula de Arden pulsa una vez, pero baja los brazos cruzados. “Por ti, Ellelin,
haría cualquier cosa. Incluso trabajar con él hoy”.
"Gracias", susurro, dejando ir mis sombras. Todos nos dirigimos hacia la sala del
trono en el silencio más incómodo.
Lysander se aclara la garganta, rompiendo el momento incómodo. “Esto podría ser
más una pelea de lo que creemos. Es posible que Afrodita no nos permita participar en
la prueba contigo, Elle. En la última prueba, nos dio la bienvenida a ambos porque eso
formaba parte de lo que ella quería”. Arden lo mira con desdén, pero él no dice nada y
aparta la mirada. Abre las puertas de la sala del trono y entro, reflexionando sobre la
advertencia de Lysander.
"No voy a dejar su lado", afirma Arden una vez que estamos todos en la sala del
trono, cerrando la puerta detrás de nosotros.
"Yo tampoco", afirma Lysander. "Su seguridad lo es todo para mí".
Arden niega con la cabeza con incredulidad. “¿Dónde estabas cuando casi fue
atacada hace dos días por un dragón y un jinete vengativos? Si te importara, habrías
estado allí como yo.
“¿Qué quieres decir con atacado?” Lysander se vuelve hacia mí y busca en mi rostro
como si la respuesta estuviera escrita allí. “¿Por qué no me llamaste? Una palabra en mi
mente y habría venido por ti. Sólo hace falta una palabra tuya”.
Todo esto me está dando dolor de cabeza y la parte difícil del día ni siquiera ha
comenzado. "Estoy bien, solo... hablaremos de eso más tarde". Miro el portal que gira
justo frente al trono que nos ha estado esperando durante la última hora. “Vamos,
deberíamos irnos. Odio cada segundo que tiene a Grayson y Emrys bajo su hechizo”.
Arden y Lysander toman mis manos mientras avanzamos, e inmediatamente sé que
estamos bajo tierra, muy bajo tierra. El aire está lleno de un aroma a tierra húmeda y
mohosa, pero lo único que puedo oler y ver son flores azules. Flores azules brillantes se
alinean en cada pared, miles de ellos surgiendo de enredaderas verdes. Cubren cada
pared, techo y pilar de la enorme sala. Aquí abajo no hay luz natural, pero hay grandes
rayos de luz que salen de círculos en el suelo, en filas que conducen al fondo de la
habitación.
Es una caverna enorme con paredes de tierra, e incluso cuando crece poco aquí tan
bajo tierra, se siente como un invernadero con el olor y la humedad. El trono de tierra
en sí es una pieza gigantesca de pizarra con asientos tallados, y palos de madera
gigantes, altos y en espiral se alinean en la parte posterior. Tienen la forma de un arpa,
con cuerdas doradas que recorren la madera y brillan suavemente.
El suelo está cubierto de sangre y el olor a muerte persiste sobre la belleza. El portal
se cierra detrás de nosotros, dejándonos en el silencio vacío de la sala del trono.
Afrodita y Ares están donde siempre están, como si gobernaran la corte, sentados en los
asientos acolchados verdes del trono. La sala del trono está vacía esta vez. Ni una sola
persona, ni siquiera un fantasma, parece yacer en los numerosos asientos laterales. El
suelo en sí es una pradera de hierba espesa y más flores azules que han trazado un
camino recto por el centro. Las flores mismas parecen brillar de color rojo con la sangre
salpicada sobre ellas, pero aun así, son absolutamente hermosas.
Nunca hubiera imaginado que la sala del trono de Grayson es la sala del trono más
hermosa de Ayiolyn. Miro a Grayson, el rey de la Corte de la Tierra, de rodillas, y me
duele el corazón. Grayson siempre ha necesitado tener el control de todo, incluso de
cómo lo tocan, y los dioses lo están usando como un títere.
Ares observa con tanto odio que arde entre nosotros como un ser vivo. “¿Tu madre
ya está muerta?”
“¿No te gustaría saberlo?” Me burlo mientras nos acercamos, deteniéndonos cerca
de Gray.
Su siniestra sonrisa se extiende. “Ella está viva, lo puedo ver por tus ojos. Qué
frustración. Ella no despertará. No es posible. La vinculé conmigo”.
"¿Qué significa eso?" Exijo, haciendo que la habitación se sumerja en la oscuridad en
los bordes sin que yo lo intente.
Ares mira las sombras cerca de él, la forma en que sisean como serpientes listas para
morderle el cuello. “Sigue rogándome y tal vez pueda darte una respuesta. Me alegra
que me la hayas robado. Era molesta tener que arrastrarla. El peso muerto suele serlo”.
Se ríe mientras avanzo y solo doy unos pocos pasos antes de que Arden me detenga
y tire de mí hacia atrás con nuestras manos unidas. “Lo que sea que hayas hecho, lo
romperé. Eres un bastardo enfermo, ¿lo sabías?
"Juegos familiares, muy divertidos". Él continúa riendo, y Afrodita simplemente nos
mira a ambos como si fuéramos un espectáculo de EastEnders o algo así. “¿Cómo está mi
traidora hija?”
"Mejor sin sus padres, apuesto", gruño. “Hablas de una familia como si supieras su
significado. No lo haces”.
Ares se queda en silencio y se pone de pie, pero Afrodita lo golpea. Se levanta de su
asiento y su vestido rojo se mueve con ella. Esta vez un vestido de princesa.
“Bienvenida, Ellelin. ¿Te gusta la Corte de la Tierra?
 "¿Dónde está la próxima prueba?" chasqueo. No voy a tener una pequeña charla con
ella.
“Dos menos, faltan dos. Me gusta el número tres. Es mi favorito”, comienza. “Tres
debe ser un número que signifique unidad. Definitivamente ustedes tres no están
unidos después de nuestro último intento. Prácticamente puedes saborear la ira que se
extiende por tus huesos, la espesa tensión de la que puedo alimentarme.
Nadie le responde. Quiere que peleemos y discutamos. Le resulta más fácil ganar.
“¡Qué interesantes sois todos! El amor realmente lo conquista todo, incluso la traición.
¿Conquistará la muerte?
"Sigue adelante, perra", gruñe Lysander.
Afrodita entrecierra los ojos. "Tan grosero. Los reyes de la Corte del Fuego y la Corte
del Agua no son bienvenidos en esta prueba. Sería una trampa dejarte entrar”.
"¡No! ¡No nos apartamos de su lado! Grita Lysander.
Arden me mira y ve la preocupación en mis ojos. No puedo hacer esto sin ellos, los
necesito. “No nos vamos⁠ …”
"Eso no era parte de mi acuerdo". Afrodita chasquea los dedos y se abre un portal
debajo de los pies de Arden y Lysander. Sus manos son arrancadas de las mías mientras
desaparecen en los portales, y me quedo tocando el suelo de tierra en segundos.
Literalmente simplemente se han ido. "Levantarse."
Puedo hacer esto. Tengo que hacer esto. Busco su presencia familiar en mi mente e
incluso a miles de kilómetros de distancia puedo sentir a mis compañeros. Nunca estoy
realmente solo. No he estado y están conmigo dondequiera que vaya. Armando mi
espalda, sabiendo que van a estar jodidamente enojados, me levanto y enfrento a mi
enemigo. La diosa que necesita ser detenida.
Ella sonríe, sus labios pintados de rojo brillan. “Los devolví a sus propios tribunales.
No querría que se mataran entre sí sin tu presencia allí para detenerlo. Ella mira a
Grayson. "Rey de la Tierra, te necesitan". Ella vuelve a chasquear los dedos y él se
levanta y camina hacia mí. “Él te ama más que a los demás. Eres el principio y el fin de
su mundo. Estuve en su mente, sentí su amor y es triste que pueda morir en esta
prueba. Grayson te llevará a la entrada de la prueba. Está aquí dentro del Tribunal de la
Tierra. Resulta que este lugar es bastante peligroso por sí solo sin mi ayuda. Pero he
pasado los dos últimos días ideando aquí algo verdaderamente espectacular, digno de
los dioses. Quizás incluso necesites ser un dios para ganarlo”.
Ares se burla de mí. “Pero no lo eres, mortal. Los mortales mueren, ¿y los dioses?
Vivimos para siempre”.
Grayson camina a mi lado, mi corazón late con fuerza. Él no se acerca a mí; ya no se
mueve mucho y todavía tiene esa neblina roja en sus ojos por su magia. Su mano se
mueve hacia la parte baja de mi espalda y me empuja hacia adelante. Miro por encima
del hombro a Afrodita mientras se sienta en el trono, con una gran sonrisa en su rostro.
"Buena suerte, princesa".
Siento el corazón alojado en la garganta cuando Grayson me lleva fuera de la sala
del trono, a través de enormes puertas de madera decoradas y hacia pasillos vacíos con
poca luz que se acumula en los bordes a través de grietas en la tierra. Siento que Arden
y Lysander se acercan a mí, Terrin también, pero están tan lejos que no es más que un
débil eco. No puedo decirles que estoy bien; No puedo responderle el grito. Estoy
perdido en mis propios pensamientos y pronto me doy cuenta de que el corredor parece
haber cambiado justo cuando lo recorrimos. No parece lo mismo.
Laberinto.
La Corte de la Tierra es un laberinto. Me pierdo instantáneamente. Todas las
paredes son de barro oscuro y tienen el mismo aspecto, y no hay marcadores ni señales.
No hay forma de distinguir un corredor del siguiente. En cuestión de minutos, me
siento perdido y solo, incluso con el rey de la Corte de la Tierra a mi lado. Grayson
sigue caminando, robóticamente, antes de llegar a un par de puertas de metal. Dos
personas están muertas fuera de las puertas, guardias de la Corte de la Tierra por el
aspecto de sus uniformes. Intento no mirarlos demasiado tiempo, sabiendo que necesito
concentrarme. Odio que los cadáveres ya no me impacten tanto. Grayson abre las
puertas y al instante siento la magia de este lugar, una magia oscura y envolvente que
me envuelve. Me recuerda a Grayson, terrenal y fuerte.
Cuando Grayson entra detrás de mí, las puertas se cierran de golpe detrás de él,
sellándonos antes de que desaparezcan en la tierra, como si no hubiera puertas allí en
absoluto. Miro a Gray y la neblina roja se desvanece de sus brillantes ojos plateados. Me
mira y su sonrisa se ensancha cuando me alcanza y me acerca a él en un fuerte abrazo.
No estoy acostumbrado a que Grayson me abrace. Así no. No con todo mi cuerpo
presionado contra el suyo duro. Me abraza con tanta fuerza. "Estas vivo. Estas vivo."
Sigue repitiéndolo mientras respiro su aroma y le devuelvo el abrazo. Es difícil
enojarse con él por dejarme en la Tierra cuando él está temblando y aferrándose a mí. El
rey al que no le gusta que lo toquen no me deja ir. "Yo también te extrañé, Gray".
"Regresaste", respira en mi cuello, besando suavemente mi piel.
Me estremezco, su beso es como una marca que dispara placer a través de mi
cuerpo. “No hablemos de eso ahora. ¿Sabes dónde estamos? Es una prueba”.
"No importa", murmura en mi cuello. “Lo sé…” Levanta la cabeza y mira a su
alrededor. Si alguna vez pensé que había visto a Grayson asustado antes, no fue así. No
es como él cuando me mira y se aleja de mí. "¡NO! No aquí, en ningún otro lugar
excepto aquí”. Golpea la pared con el puño. "¡NO! ¡NO! ¡NO!"
Cae de rodillas, gritando una y otra vez. Mi corazón se rompe ante el miedo en su
voz. ¿Dónde carajo estamos? -¡Grayson! Agarro sus manos temblorosas y sudorosas. La
sangre cubre sus nudillos, pero no me importa. “Grayson, mírame. Estas bien. Soy yo,
Ellelin. Tu Ellelin. Vuelve a mí desde donde estés”. Respira profundamente y
finalmente levanta la cabeza. Sus ojos están llenos de lágrimas, pero ninguna se atreve a
caer entre nosotros. "Está bien, ¿qué es este lugar?"
“Se llama Labirinto”, susurra, como si las palabras fueran un arma aquí, y mira a su
alrededor. “Es un laberinto mortal, construido incluso antes de que se crearan los
tribunales. Mi madre solía traerme aquí mucho y le encantaba estar aquí. Solía atraerla,
dijo mi padre, pero no se enteró hasta que fue demasiado tarde. Dicen que un poderoso
dios dragón murió en este lugar, y su espíritu creó el laberinto como una forma de vivir
y atormentar. Este lugar... hace realidad tus peores miedos, te hace ver cosas que son no
allí mientras te promete tus sueños. Mi madre se volvió loca en este lugar. Estuve con
ella, atrapado con ella durante meses. Mientras ella poco a poco se volvía loca, mi padre
no podía sacarme. Nadie en el tribunal pudo sacarme. Entonces, ella simplemente me
lastimó una y otra vez, sin siquiera darse cuenta de quién era yo al final. Ella
simplemente pensó que yo era un enemigo enviado para lastimarla. Durante tantos
meses, éramos solo ella y yo chocándonos una y otra vez. No le haría daño y, a veces,
acudía a ella sabiendo que me haría daño, pero sólo necesitaba hablar con alguien.
Alguien. Yo sólo tenía cinco años; Necesitaba a mi mamá”.
La enfermedad sube por mi garganta mientras mi corazón se hace añicos por él.
Sabía que tenía cicatrices en el cuerpo, que pasó por algo terrible, pero no sabía que era
esto. Esto es peor de lo que jamás podría haber imaginado. “Por eso no querías que te
tocasen más. ¿Cuánto tiempo estuviste aquí?
"Un año." Las dos palabras se desmoronan entre nosotros mientras el horror
atraviesa mi corazón. “Estuve atrapado aquí durante un año. Las cicatrices... ella hizo
armas y solía cortarme cada vez para hacer que la oscuridad saliera de mi sangre, como
ella dijo. Ella me encontró y pensó que podría sacarme el mal. No sé cómo explicarte lo
que es que tu madre ni siquiera te reconozca y te lastime una y otra vez. Nunca quise
volver a este lugar. Lo cerré y lo protegí para que nadie pudiera entrar ni salir”.
Acaricio su palma. “¿Cómo saliste al final? ¿Cómo salisteis tú y tu madre al final?
“A día de hoy no sé cómo salí. Finalmente me dejó salir un año después. Quizás este
lugar me aburría. Para entonces ya casi me había dado por vencido y estaba pensando
en poner fin a todo”, admite, y levanta la vista. “Me alegro de no haberlo hecho. No te
habría conocido, la mayor razón de vida que he conocido.
"Gray", susurro, buscando sus ojos y acercándome a él. "¿Y tu madre?"
Mira más allá de mí, hacia las paredes de hiedra que forman el laberinto. “Ella
también se fue, pero nunca volvió a ser la misma”.
“Grayson… lo siento. Lo siento mucho. ¿Cómo lidió tu padre con todo esto? Yo
susurro. Cuando era niño, nadie hablaba del Tribunal de la Tierra, al menos a mi
alrededor. Nunca conocí a Grayson ni a sus padres cuando era niño.
“Se rompió lo que quedaba del alma de mi padre cuando regresamos a casa. Mi
madre nunca volvió a casa mentalmente. Era como si este lugar le hubiera robado el
alma. ¿Y cuando mi padre ni siquiera podía abrazar a su hijo y su hijo no dejaba que
nadie lo tocara? Hizo todo lo posible por curarme, por ser un rey justo, pero no pudo.
No era exactamente la mejor persona en ser amable y cariñoso. Pero lo intentó conmigo.
Creo que una parte de él se fue cuando desaparecimos y esa parte tampoco volvió a
casa”. Suspira suavemente y me sienta en su regazo. Lo rodeo con fuerza con mis
brazos, apoyándome en su pecho, escuchando su corazón acelerado. “Siempre puedes
abrazarme. No... no te tengo miedo. Nunca te tendré miedo. Necesitamos salir de este
lugar, Ellelin”.
“¿Recuerdas cómo lo hiciste hace tantos años?” Pregunto una vez más. Cualquier
cosa sería útil a estas alturas.
“No, no hubo nada memorable en ello. Me desperté una mañana y la puerta estaba
allí. No tenía ningún sentido. El misterio que encierra casi vuelve loco a mi padre. Envió
a tanta gente aquí para sacar a mi madre, para sacarme a mí. Cientos. Nunca más
fueron vistos. Al principio, los voluntarios estaban felices de intentar salvar al príncipe
y a la reina. Después de unos cientos, los voluntarios disminuyeron y nadie quería venir
aquí. ¿Puedes culparlos? Sacudo la cabeza. “Así que mi padre empezó a enviar gente. Se
puede decir que cuando murió, no hubo mucha alegría por su vida, por su gobernante.
Muchos tampoco me querían, 'el rey del laberinto roto', me llamaron”.
"El amor a veces paraliza a la gente", susurro.
Se inclina y roza sus labios con los míos. Jadeo ante el contacto, ante la increíble
sensación de sólo un roce de sus labios. Un baile lento que me deja sin aliento. “Lo
entiendo ahora. Nunca lo hice, no hasta que me arrebataste al final de la Dragon Crown
Race. No saber qué pasó con la mujer que amas… la locura se convierte en amiga. Creo
que amaba a mi madre. La amaba muchísimo. Por lo que recuerdo, ella era una buena
persona, pero… todo se convirtió en miseria. Tengo una hermana pequeña que es su
imagen. Intenté criarla y cuando salgamos de aquí, me gustaría que la conocieras. Ella
está a salvo. La escondí con guardias antes de la Dragon Crown Race, en caso de que
saliera mal”.
Locura, es lo que sentí en la Tierra ante el pensamiento de no volver a verlos nunca
más. “Te amo, Grayson. Quería que supieras que te amé desde el primer entrenamiento,
desde la primera vez que fuiste vulnerable conmigo. No sabía lo que sentía por ti, pero
simplemente ha crecido y ahora eres parte de mí. Siempre lo serás. No te veo roto, Gray,
te veo como mi rey perfecto”.
Me besa de nuevo. Esta vez es diferente. Una pasión desesperada, sus manos
hundiéndose en mi cabello. Rompe el beso y me mira profundamente a los ojos. "Te
amo con cada centímetro desmoronado de mi corazón lleno de cicatrices".
El suelo tiembla violentamente y Grayson me pone de pie con él. La voz de Afrodita
resuena con fuerza. "¡Encuentra el monstruo y destrúyelo para ser libre!"
Corremos justo cuando el suelo se agrieta bajo nuestros pies. Grayson extiende una
mano para evitar que el suelo se parta debajo de nosotros, pero no pasa nada. "¡Ella me
ha quitado mis poderes, o este lugar me ha quitado!" Intento invocar a mis sombras,
pero no se mueven. Ambos dejamos la idea de usar magia para ayudarnos y corremos a
través del laberinto, rodeando la esquina con paredes de hiedra, mientras el suelo nos
sigue crujiendo.
Mi corazón late con fuerza al pensar en Grayson aquí, perseguido por su propia
madre. Él y Lysander tienen mucho en común. sus padres jodidos y su infancia. Tuve
suerte de que mis padres nunca hicieran nada de eso. Nunca sentí miedo cuando estaba
en su presencia, y no puedo imaginar cómo sería sentirme así.
Estamos doblando una esquina cuando Grayson se queda quieto. Escucho un
gruñido profundo que hace eco y vibra a través de las paredes cercanas a nosotros.
"¿Qué carajo es eso?" Susurro, agarrando la mano de Gray.
“Parte del laberinto está viva”, me informa. Podría haber mencionado esa pequeña
información antes. Algo surge del suelo, se parece mucho a un dragón, pero está hecho
de enredaderas, con dientes verdes y afilados, y se lanza directamente hacia nosotros.
Grayson me empuja detrás de él con un movimiento rápido y extiende la mano,
agarrando la boca de esta criatura gigantesca antes de que pueda morderlo. Sus
músculos se tensan contra su camisa mientras le ruge, y con nada más que fuerza, la
separa con sus propias manos, dejando que las enredaderas caigan al suelo. Sin aliento,
me mira y sonríe. "Sus bocas son su punto débil".
Mi corazón se acelera mientras sonrío. "Eso fue sexy".
"Mi objetivo es complacerte". Él sonríe y toma mi mano una vez más. "Pero tenemos
que actuar ahora mismo". Volvemos a correr. Se siente como si corriéramos
eternamente, durante horas, cuando probablemente sean sólo minutos, antes de doblar
una esquina de hiedra hacia un claro. En el centro del claro hay una casa en medio del
laberinto. Grayson me mira confundido por un segundo. "Nunca había visto algo como
esto".
Es una casa gigante, hecha también de enredaderas. El techo es de mimbre y debe
tener al menos cuatro pisos de altura. La puerta de madera se abre. "Parece sacado de
una película de terror, y si las películas de terror me enseñaron algo, es que no entras en
la casa espeluznante".
“Deberíamos entrar. Esto es una prueba, ¿recuerdas? Grayson responde en voz baja.
Miro detrás de mí y veo que el pasillo por el que entramos ya no está, reemplazado
por paredes de hiedra. Me paso la mano por la cara. "Está bien, posiblemente
necesitemos entrar allí, pero ¿por qué siento que no deberíamos?"
Él aprieta su agarre en mi mano. Incluso con Gray a mi lado, sé que ese lugar es
malvado y no deberíamos acercarnos a él. “Yo también lo siento. Estarás bien”, me
asegura. "No voy a dejar que te pase nada, Elle".
Dejo escapar un suspiro. "Realmente espero que no lo hagas".
Él permanece cerca de mi lado mientras nos dirigimos a la casa, la sensación solo
empeora. Subimos los pocos escalones rotos y atravesamos la puerta abierta hacia la
casa claramente embrujada. No me gustan las películas de terror ni nada que dé miedo,
incluso aunque mi tío sea el dios del terror. Demonios, ni siquiera veo películas de
terror en Halloween. Cada paso cruje y hace eco mientras entramos, y nos detenemos
cuando la puerta se cierra de golpe detrás de nosotros.
Es una habitación enorme y no parece haber un piso de abajo o un piso de arriba de
la casa, incluso si parece que lo hay desde afuera. Es sólo una habitación gigante. No
estamos solos. En una silla en medio de la habitación hay una mujer mayor. No necesito
que Grayson me diga quién es ella. Puedo ver por la forma en que se queda quieto, todo
en él parece detenerse, como si el mundo se hubiera detenido. No sé si ella es real o una
ilusión. Gray dijo que este lugar te hace ver cosas que no existen. Tal vez sea su alma, o
tal vez este lugar la atrajo de regreso aquí en lugar del castillo de los espíritus la noche
que murieron mis padres, la noche que pensamos que ella había muerto.
De repente, unas enredaderas azotan mi cuerpo y me levantan en el aire. Cuando
Grayson me alcanza, las enredaderas también lo envuelven y lo empujan hacia un lado.
Las enredaderas se envuelven alrededor de mi garganta, alrededor de cada parte de mi
cuerpo e incluso de mi boca. “El tacto es un asesino, hijo. La diosa me dijo quién eres
realmente, el monstruo que siempre conocí. Ahora tienes una novia y crearás más
monstruos con ella para llenar la Corte de la Tierra a menos que yo la detenga. Le
prometí a la diosa que la detendría y que también te daría una lección”.
“¡GRAYSON!” Grito contra las enredaderas cuando algo comienza a crecer en ellas.
Espinas. Primero me cortan los brazos y las piernas y luego se detienen. Hasta que
Grayson se acerca a mí. Grito, mi sangre fluyendo por las enredaderas. Con cada paso
que me acerco, las espinas crecen, pero él no puede oírme. Noto el segundo en que se da
cuenta, la sangre sale de su rostro mientras se queda quieto.
“Ella morirá, hijo mío, a menos que la liberes. Las espinas perforarán su corazón
cuando la liberes”, se burla la madre de Grayson, la reina de la Corte de la Tierra. Da un
paso hacia mí, cortan más profundamente y grito alrededor de la enredadera en mi
boca.
Grayson se vuelve hacia ella, con furia y lástima escritas en todo su rostro. Dolor
también. “Lo siento, madre. Lamento que nunca hayas salido de aquí y que una diosa
patética te esté usando. Pero si no sueltas a Ellelin, te mataré, porque ella es mi mundo.
Mi toque no la lastimará, no como tú me lastimaste. Se aleja de mí y las espinas se
congelan. El único sonido es mi sangre cayendo al suelo, gota tras gota. “Tu nombre es
Becca. Becca de Cornualles. De un pequeño pueblo, una humana que luchó por ser
reina dragón y ganó. Tuviste dos hijos, un niño y una niña, y te amaban. Este no debería
ser tu final”.
"Gray", susurro, sintiéndome débil. No debería ser él quien haga esto. Se acerca a su
madre y recoge un cuchillo hecho de roca verde del suelo entre ellos. Hay docenas de
cuchillos verdes alrededor y, repugnantemente, me doy cuenta de que con eso ella solía
cortarlo cuando era niño.
"Lo siento", susurra con voz ronca, abrazando a su madre incluso mientras ella lucha
contra él. Él la apuñala directamente en el pecho, en el corazón, mientras lo hace. Las
enredaderas a mi alrededor se caen y caigo al suelo, sangrando por todas partes. Un
rugido, masculino y antiguo, grita sobre la casa cuando Grayson comienza a brillar de
color verde. Enredaderas más suaves me envuelven cuando la casa se abre y me elevan
en el aire con Grayson hasta que estamos muy por encima del laberinto.
El rey de la Corte de la Tierra recupera sus poderes. Con un grito lleno de ira y furia,
Grayson destroza el laberinto, iluminado por destellos de luz verde. A través de la
bruma de la pérdida de sangre, soy testigo de cómo el laberinto es destruido,
despedazado por una luz verde ardiente, como si la tierra se estuviera sometiendo a su
verdadero rey. Ningún dios muerto es dueño de esta tierra, el rey Grayson sí, y está
terminada.
Cuando todo está en silencio, queda una puerta de metal rota en medio del pozo de
ruinas. Grayson me levanta de las enredaderas, abrazándome contra su pecho mientras
todo se desvanece en la oscuridad, y escucho el grito de ira de Afrodita
atormentándome hasta hacerme dormir.
 CAPITULO 12

I Despierto con un cuchillo en mi garganta, presionado contra mi piel, la hoja

helada cortándome con cada respiración. La bruma de todo lo que pasó en la
prueba vuelve a mi mente mientras miro a la figura encapuchada inclinada sobre mí,
jadeando con cada respiración. El agua cae de su capa sobre mi mejilla, y él es pesado,
presionando la manta con fuerza sobre mis brazos. Intento no entrar en pánico, no
moverme y alcanzar a mis compañeros, pero están demasiado lejos para detenerlo. Su
pánico se mezcla con el mío hasta que no estoy seguro de quién está más asustado. Su
aliento apesta mientras se cierne sobre mí, cortándome más cuando se inclina. No sé
dónde estoy. No sé dónde están mis reyes. Me gruñe y todo lo que puedo ver son sus
ojos color marrón barro, su espesa barba y poco más. "Ares quiere que te haga sufrir,
perra estúpida".
Con una falsa confianza, mis labios se levantan. Estoy seguro de que puedo
arrebatárselo, pero es probable que él reciba un corte antes que yo. "Si yo fuera tú,
empezaría a correr ahora mismo".
Sus ojos se confunden con confusión y un poco de miedo, mientras hago
desaparecer todas las luces de la habitación. Antes de que pueda conseguir que mis
sombras me protejan, lo que harían, las enredaderas se enroscan alrededor del cuello y
los brazos del hombre, tirándolo hacia atrás. Se derrama luz verde Entré a la habitación
desde la puerta, lo suficiente para ver las enredaderas golpeando al asesino contra el
techo, atravesándolo en cientos de lugares mientras gritaba en absoluta agonía encima
de mí, mientras la sangre goteaba sobre la cama.
Me arrastro en la oscuridad y observo cómo Grayson sin camisa entra en la
habitación. Él es deslumbrante. El pecho bronceado de Grayson está definido por sus
músculos, las ondas de sus abdominales a lo largo de su estómago y cada centímetro de
él está cubierto de pequeñas cicatrices. Hay marcas en su corazón, símbolos de la tierra
y pequeños dragones, y tiene una línea de cabello que desaparece dentro de sus
ajustados jeans negros. Trago, tratando de recordar que estoy siendo atacado. Una vez
que me ha examinado de pies a cabeza, buscando lesiones que sospecho y no la razón
por la que mi yo cachondo lo mira con la boca abierta, parece relajarse. Es como si el
asesino no estuviera gritando de agonía mientras me sonríe, apoyándose en la pared.
"Te dejé sola durante quince minutos después de que una de las curanderas te vistió y
te curó".
Frotándome el cuello, me bajo de la cama. Solo llevo una blusa verde oscuro sobre
mi sostén y tengo mallas negras, el conjunto se pega a cada centímetro de mi cuerpo ya
que ambos son de una talla demasiado pequeña. Grayson claramente no ha visto lo que
llevo puesto antes, a juzgar por la mirada con los ojos muy abiertos y el rubor de sus
mejillas cuando me mira. Veo una capa negra en una silla cercana y me la pongo,
atando los botones. “Ares lo envió”.
Las enredaderas de Grayson siguen cortándolo y él grita y grita, suplicando ayuda,
suplicando que alguien detenga esto. No tengo ninguna simpatía por el extraño.
Grayson me toma la mano, tira de una camisa y se la pone. “Encontraremos otra
habitación. Traje guardias conmigo. Están mirando afuera”.
Me lleva afuera, cerrando la puerta detrás de nosotros. Hay dos guardias aquí
afuera, con armaduras de color marrón oscuro y verde, de pies a cabeza, y no puedo ver
nada más que sus ojos verdes. Hay tres guardias muertos en el suelo cerca de ellos. El El
asesino debe haberlos matado para llegar hasta mí. Grayson toca cada una de sus
cabezas, dejando una marca de hoja verde que brilla suavemente. Una muestra de
respeto. La voz de Grayson no tiene piedad cuando se levanta. “Llévalo a las
mazmorras, tortúralo para obtener información y luego mátalo lentamente. Intentó
atacar a tu reina, así que asegúrate de que sufra durante los segundos que estuvo a solas
con ella”. Su voz baja. "En cuanto a nuestros caídos, se debe decir a sus familias que
murieron valientemente protegiendo a su reina y que serán honrados por los poderosos
dioses dragón".
“Sí, mi rey”, responde fríamente el guardia. “Y, mi reina, descansa tranquila, la
Corte de la Tierra es tuya”.
Antes de que pueda siquiera abordar el hecho de que Grayson me llamó
abiertamente su reina, y los guardias parecen pensar que ya soy la reina de su corte, tres
voces enojadas llenan mi mente. Arden y Lysander están en sus tribunales, pero bien
podrían estar justo frente a mí. Nuestro vínculo mental es una locura y salta de fuerte a
débil. Está tan confundido como yo acerca de nuestras relaciones. “Estoy bien, cálmate.
Soy de la corte en la sombra y tengo mis propios poderes. Incluso si Grayson no hubiera
aparecido, fácilmente habría podido evitar que me lastimara. Sólo quería obtener
alguna información de él primero y saber por qué estaba tratando de matarme”.
“La información no vale la pena”, murmura Arden con exasperación.
“Por una vez, el rey del fuego tiene razón. Simplemente mata al siguiente”, exige
Lysander. "Y recuérdale a Grayson que te mantenga cerca".
“Quemarlos es la mejor manera de obtener información. El fuego hace que cualquier
hombre grite la verdad”. Hago una mueca ante la sugerencia de Terrin. Ha sido un
dragón durante demasiado tiempo.
"No se equivoca", comienza Arden, pero no quiero continuar con esta discusión.
“Estoy bien, todos ustedes. Ahora vuelve a lo que sea que estabas haciendo y deja de
llenar mi mente con tu sobreprotección”. Puedo sentir que ninguno de ellos está feliz,
pero mi mente se tranquiliza.
 Grayson busca mi rostro, incluso mientras seguimos caminando. “¿Están en tu
mente?” Asiento con la cabeza. “Están ordenando sus tribunales y añadiendo más
protección a las fronteras. Afrodita ha estado enviando ataques a ambos, poniendo a
prueba a los ejércitos incluso ahora”, me explica. "Creo que incluso si ganamos estas
pruebas, ella seguirá siendo un problema para nuestros tribunales".
"Perra", murmuro.
Besa un costado de mi cabeza y yo apoyo mi cabeza en su hombro, amando y
apreciando cada nuevo toque entre nosotros a medida que avanzamos por caminos que
son todos iguales. No hay una pintura o estatua para marcar las áreas. “La Corte de la
Tierra está a salvo, y tú también. El asesino debe haber sido dejado aquí, pero ahora
tengo a mis guardias revisando todas partes y no te perderé de vista durante la noche.
Pensé que tal vez podrías conocer a mi hermana. Es más difícil entrar a la Corte Aérea
que a otras, y creo que tenemos al menos esta noche antes de que tengamos que viajar a
la corte de Emrys. Podrías descansar si lo prefieres...
Está nervioso. Tomo su mano, entrelazo nuestros dedos y lo interrumpo. “Me
encantaría conocerla. De todos modos, no creo que pueda dormir ahora mismo”.
Levanto su mano y beso sus nudillos una vez. "¿Estás bien? No hemos tenido un
momento para hablar de todo lo que pasó en la prueba terrestre. ¿Te imaginé
destrozando el laberinto como una especie de dios de la tierra?
"Lo rompí, dejémoslo así". Nos hace girar en una esquina y me empuja suavemente
contra la pared, inclinándose hacia mí. Me besa suavemente, sólo un roce persistente
que me hace querer mucho más. “Lo único que me importa es que estés bien. Podemos
hacer esto. Te queda una prueba. Ojalá pudiera tomarlo por ti. Una parte de mí quiere
mantenerte aquí, a salvo y protegida a mi lado.
"Emrys", exhalo.
"Lo sé." Su voz es de dolor. “Estamos a una prueba de nuestro tiempo, de nuestro
futuro. Se habrán ido. Recuperaremos nuestro mundo. Podemos trabajar en un futuro
entre todos y, ya que estamos en el tema, ¿qué pasó con Arden y Lysander? Porque las
cosas están tensas”.
“Lisandro la cagó. Es complicado, pero me alegro de que estés aquí. Siento que me
van a asfixiar si intento seguir estando entre ellos y asegurarme de que no se lastimen
más de lo que ya se han hecho”, respondo, y Grayson frunce el ceño. Rápidamente le
explico todo lo que pasó y Grayson se queda callado por un rato.
Mete un mechón de pelo detrás de la oreja y suspira. "Déjame adivinar, Lysander lo
hizo por su padre".
"¿Cómo adivinaste eso?"
“Porque todos sabemos cómo era su padre y cómo Lysander simplemente no lo ve.
Nunca lo hizo. Soy buen amigo de su hermano. Me alegro mucho de que esté vivo y
que su hermano sepa cómo era su padre. Creo que esa es una conversación que
Lysander necesita tener con su familia, para que se dé cuenta de que no vale la pena
vengarse en nombre de alguien así”.
"Tal vez puedas hablar con él", sugiero en voz baja. “Quiero decir, ahora que sé
sobre tu infancia, tal vez tú y Lysander tengan más en común de lo que creen.
Simplemente no te enfades con él. Estoy lo suficientemente enojado por todos
nosotros”.
"Todavía estoy golpeando a ese cabrón por chantajearte, pero intentaré ser amable
contigo". No estoy seguro de que golpear a alguien cuente como ser amable. Grayson
me levanta de la pared y sigue caminando. “Enviaremos el cuerpo de mi madre a la
Niebla por la mañana, cuando el amanecer llegue al punto más alto de la Corte de la
Tierra. Me gustaría que estuvieras a mi lado para el funeral”.
"Por supuesto que lo seré", respondo rápidamente. “Lamento mucho todo lo que le
pasó. Por su final”.
“Ella ha estado muerta para mí durante años, un misterio sin respuesta que ahora
puedo resolver. Algunas personas dijeron que fue al quinto patio esa noche que explotó,
pero otras dijeron que volvió al laberinto, que la atrajo de nuevo. Ahora sabemos. Debo
admitir que una parte de mí se siente aliviada de que finalmente tengamos su cuerpo.
Que mi hermana y yo podamos despedirla. Nuestro tribunal puede superar ese
momento de miseria. Ese laberinto mortal ya no está en nuestra corte, y con él la
amenaza. Necesitaba que desapareciera y me alegro de haber podido destruirlo. Si
tenemos hijos, si tengo la suerte de que alguna vez decidas tener uno o tres conmigo...
"¿Tres?" Toso ante la palabra. Niños, nunca ha sido algo en lo que haya pensado.
Mientras crecía, Fobos me enseñó a luchar y Hera a usar magia, y me criaron como
luchadora. Para vengar a mis padres algún día, para que Ayiolyn esté a salvo una vez
más. Para protegerme. Tener un futuro, tener hijos y un final feliz nunca estuvo en mi
mente. No estoy seguro si es algo que quiero. Le levanto una ceja y él se ríe conmigo.
Me gusta este lado de Grayson. Se inclina hacia mí, como si fuera un secreto para
ambos, incluso si el mundo debiera verlo. “Debo estar obsesionado contigo, porque tres
nos parece sólo el comienzo. Joder, lo quiero todo contigo. Una vida llena de todas las
cosas desordenadas, felices y normales. Quiero tu seguridad en mi corte, en nuestra
corte, y debería haber destruido el laberinto hace mucho tiempo. No me di cuenta de
que era lo suficientemente poderoso como para destruirlo hasta que vi cómo te habían
herido y lo perdí.
"Estoy bien ahora, gracias a ti", le susurro. Busca mis ojos antes de llevarme a otra
esquina, donde hay una puerta con guardias afuera. Los guardias se inclinan y se hacen
a un lado. Grayson llama una vez. "¡Adelante!"
Grayson tenía razón. Su hermana es la imagen de su madre. Cabello largo, castaño
oscuro, que le llega hasta la cintura, varios mechones recortados y trenzados hacia atrás
con flores de color púrpura. Ella es más joven, probablemente llegando a los trece años.
Ella todavía es larguirucha de esa manera que recuerdo cuando llegué a mi
adolescencia. Se pone de pie y su bolígrafo cae al suelo mientras grita de felicidad. Ella
casi se arroja hacia mí y me envuelve en un fuerte abrazo. Estoy un poco sorprendido
por ella, tanto que mis brazos sobresalen en el aire torpemente por un momento antes
de devolverle el abrazo. “Encantado de conocerte, um. Bueno, Grayson ni siquiera me
dijo tu nombre.
“Blossom”, responde con una sonrisa igual a la de su hermano. Grayson cierra la
puerta detrás de nosotros. “Siento que te conozco, Ellelin. Grayson habló de ti. Mucho.
Solíamos enviar cartas cuando él estaba en Dragon Crown Race, y todas las suyas eran
sobre esta chica de cabello púrpura que conoció. Afirmó que eras tremendamente
hermosa, loca, feroz y valiente. Y cuando volvió a casa, era muy diferente”. Hace una
pausa, mirando a su hermano con amor antes de continuar: “Pensé que eras demasiado
bueno para ser verdad, pero luego viniste aquí para participar en una prueba mortal
preparada por dos dioses para mi hermano. ¡Eres un maldito tipo rudo!
“No digas malas palabras, Bloss”, ordena Grayson, pero es en broma.
Ella pone los ojos en blanco y se vuelve hacia mí. “Eres mi familia. Final de. Si te
casas con mi hermano o no. Y, Gray, serías estúpido si alguna vez perdieras esto de tu
vista. Ella es mucho más bonita que tú. Estás golpeando, eso dicen los humanos. Amo
tu cabello."
"Gracias. Antes lo tenía todo morado. No he tenido mucho tiempo para teñirlo, pero
creo que me quedo con el negro por un tiempo, con puntas moradas eventualmente”, le
explico, divagando un poco. Algo en ella me pone un poco nervioso, como si tuviera
que impresionarla por Gray. "Siento mucho lo de tu madre".
"Me alegra que la hayas encontrado", responde Blossom, sonando mucho mayor de
lo que parece. “Es difícil porque realmente no la recuerdo ni a ella ni a mi papá cuando
era un bebé. Recuerdo que Gray regresó y me cuidó, y las historias de mis cuidadores
sobre mis padres”. Ella se encoge levemente de hombros. "Mañana será el cierre para
todos nosotros". I Le sonríe con tristeza y ella cambia de tema. “¿Qué están haciendo
ustedes dos esta noche?”
"Alguien acaba de intentar matarme". Dejo escapar un suspiro.
Grayson me frunce el ceño. “Eso no era parte de mi plan para la noche. Ares envió a
alguien tras ella, pero ella no resultó herida. No es de nuestra corte. No estoy
exactamente seguro de cómo llegó aquí, y Ares debe haberlo abandonado. Los guardias
están registrando el castillo, todo el lugar ahora, así que debes quedarte en tu
habitación. Llevaré a Ellelin a la ciudad principal”.
"¿Eres?" pregunto con entusiasmo.
Me acerca a su lado, con ojos burlones. “¿No quieres verlo? Podríamos
simplemente...
Le empujo el hombro. “No, sí quiero verlo. De hecho, eso suena asombroso.
Realmente nunca pude ver mucho de los otros tribunales. Me han llevado a través de
ellos rápidamente”.
"Entonces me alegro de ser el primero en mostrarles la Corte de la Tierra". Besa mi
mejilla.
Blossom nos sonríe a ambos, la alegría brilla en sus ojos. Me pregunto cuánto tiempo
habrá esperado para ver feliz a su hermano. Grayson nunca estuvo feliz cuando nos
conocimos y ha cambiado mucho desde que estuvimos juntos. "Los dejo a ustedes dos,
tortolitos". Blossom va hacia la cama y suaves enredaderas verdes se extienden del
suelo alrededor de la cama, envolviéndola y estallando en flores. “Tengo que practicar
mi magia para mi tutor. Diviértanse y nos vemos pronto”.
"Te dejaré a cargo mañana cuando vayamos al Air Court, con la guía de los nobles",
le dice Grayson, guiándome hacia la puerta. "Compórtate con ellos, por favor".
 Los ojos de Blossom son la imagen de la inocencia. “Estoy muy feliz cuidando la
cancha, hermano. Te veré por la mañana”.
Salimos de la habitación de su hermana y Grayson me lleva a un balcón. “Blossom
no es fanático de algunos de los hijos de los nobles. Los desafió a correr, en forma de
dragón, por la cancha y cuando ella ganó, les hizo comer con orgullo dulces encantados
que los convirtieron a todos en oro de pies a cabeza durante una semana. Sus padres
estaban furiosos. No estoy seguro de quién le enseñó que sus bromas eran una buena
idea, especialmente en una corte llena de viejos nobles que se toman en serio casi todo,
pero me resulta difícil no reírme cuando escucho lo que ha hecho.
Me río, incapaz de detenerme. “Tu hermana me gusta cada vez más. Dime más." Él
lo hace, tantas historias que van desde cuando ella era apenas una niña pequeña hasta
la niña que es ahora, hasta llegar a un enorme balcón hecho con ramas de un árbol.
Hasta donde puedo ver, no hay nada más que montañas. Grayson besa la parte superior
de mi cabeza antes de saltar por un hueco en el borde del balcón, transformándose en
su hermoso dragón verde de punta gris. Su dragón espera, mirándome con sus
ardientes ojos plateados. Me subo a su espalda y él se lanza directamente hacia el cielo,
arqueándose sobre las brillantes y altas montañas verdes. Aquí no hay más que
montañas, muchas de ellas cubiertas de musgo que brillan como esmeraldas. Todos
parecen iguales y supongo que si él no lo supiera, estaríamos perdidos. No tendría ni
idea de dónde está nada.
Grayson se zambulle, volando sin esfuerzo entre las montañas, con sus hermosas
alas extendidas y brillando a la luz de la luna. Vuela sobre un lago cristalino entre las
montañas, con peces dorados brillantes nadando bajo el agua. Pasa sus garras por el
agua, haciendo que los peces naden más rápido, algunos de ellos saltan del lago y
retroceden como delfines. Me río mientras el agua fría me salpica antes de que vuelva a
sumergirse en lo alto del cielo, a través de las nubes, alrededor de una montaña,
dejándome sin aliento por lo rápido que es. El dragón de Grayson se mueve como si
fuera parte de las montañas, del suelo y las rocas, y se mezcla tan bien con su entorno
que no puedo imaginar que alguna vez lo vería venir.
La luz de la luna brilla contra sus escamas cuando aterriza en la ladera de una
enorme montaña, inclinándose para dejarme pararme en una repisa frente a un arco
antes de retroceder. “¿Pensé que estábamos viendo la ciudad?”
“Ven, te mostraré la ciudad. Es mi vista favorita desde aquí arriba”, explica,
tomando mi mano y guiándome adentro. Hace calor dentro de la montaña y me relajo
mientras las linternas iluminan el camino hacia abajo.
“¿Es una gran ciudad como en el Patio de Bomberos?” Cuestiono.
“No, hay cinco ciudades que conforman el Tribunal de la Tierra. De hecho, tenemos
la mayor cantidad de tierra en comparación con los demás, pero no la mayor cantidad
de personas. Somos una corte de pocos”, me explica mientras seguimos bajando las
escaleras en espiral. El aire húmedo se calienta a medida que bajamos y desde abajo
brillan luces brillantes. “Esta es la ciudad capital, Mesist”, me explica mientras
parpadeo para adaptarme a la luz. “Aquí es donde empezó todo para el Tribunal de la
Tierra. Mi bisabuelo construyó la primera ciudad en las montañas solo con su poder,
arrancándola de nada más que tierra y roca. Las otras ciudades, sus expansiones, todas
conectadas a esta. Las mismas paredes contienen los huesos de nuestros antepasados,
todos ellos, y luego el polvo de los cuerpos quemados con el paso del tiempo”.
Finalmente llegamos al final de los escalones donde hay un piso de cristal completo,
y el cristal es completamente transparente, mostrando una ciudad enorme debajo de
nosotros. La ciudad parece cien, si no más, pirámides hechas de tierra y rocas. Hay
cristales en espiral en la parte superior de cada una de las pirámides a lo largo del
enorme suelo de la caverna, cada uno de un color diferente y brillando como estrellas.
Algunas de las pirámides son más altas que otras, y hay dragones envueltos alrededor
de las puntas, saltando a los lados, otros volando por el aire. “Magnífica”, jadeo, pero la
palabra no es suficiente para explicar lo increíble que es esta ciudad. Hay miles de
árboles, senderos y caminos que rodean las pirámides. Incluso hay un río con una playa
de arena a la derecha y puedo ver puntos de gente jugando. “¿Es seguro aquí?”
Pregunto, mirando el piso de cristal.
Grayson me rodea con sus brazos por detrás y su boca está cerca de mi oreja. "Te
atraparé si te caes, mi reina". Me inclino hacia él, disfrutando de su toque. “Nadie más
conoce este lugar. Este es un lugar sagrado para mí. Cuando era joven, después de salir
del laberinto, necesitaba un lugar seguro donde estar solo. El tribunal siempre estuvo
vigilándome en busca de cualquier señal de locura, siempre tratando de arreglarme y
hablar conmigo, y no pude hacerlo. Este lugar se me apareció. Nunca pensé que traería
a nadie aquí. Sabía que me casaría, pero no tenía intención de tomar esposa en todos los
aspectos importantes. No quería que nadie en mi vida compartiera los secretos de mi
pasado. Pero luego, cuando te conocí, lo único en lo que podía pensar era en traerte
aquí, en compartirlo todo contigo. Me da vuelta, pasa sus manos por mi espalda y toma
mi nuca. “Amor, parece una palabra frágil para lo que siento por ti, Ellelin. Mi amor por
ti no tiene límite de palabras, de ningún sentimiento que pueda describirse. Cuando no
quede nada más que la tierra, quedará marcada con el amor que siento por ti. Somos
infinitos, Ellelin, porque tú eres cada uno de mis sueños hechos realidad”.
Mi corazón se siente como si estuviera a punto de estallar. “Te amo, Gray. Cuando
nos conocimos, pensé que eras exasperante y engreído, pero hubo algo que me hizo
seguir buscándote. Cuanto más entrenábamos, más veía otro lado tuyo. Eres amable, a
pesar de todo lo que te pasó, y eso es muy valiente. Me dejaste tocarte, incluso cuando
te habían enseñado que tocar podía significar dolor cuando eras niño. Fuiste valiente,
eres valiente y te amaré por siempre, incluso si no quieres que te toque nunca más.
Esperaría eternamente, Grayson.
Da un paso hacia mí hasta que nuestros cuerpos están alineados y no hay espacio
entre nosotros. Hemos recorrido un largo camino desde que nos conocimos, cuando ni
siquiera me dejaba tomar su mano. Ahora me toca como si fuéramos una sola persona,
unidos para siempre, y me encanta. El miedo puede amenazar todo lo bueno de tu vida,
pero ¿vencer el miedo? Eso deja entrar el amor. Él hunde su mano en mi cabello. Amo
cada momento me abraza así, donde puedo respirar su aroma y reclamar todo lo que
pueda obtener de él. "Nunca he estado con una mujer, pero te he observado, he
aprendido y te quiero".
 Mis mejillas arden mientras él me mira tan intensamente, esperando mi respuesta.
“Soy tuyo, Gray. Siempre te he deseado”. Gray gime, besándome profundamente y
atrayéndome hacia él. Agarro su camisa mientras él profundiza el beso, su lengua
explora mi boca, engatusándome con cada roce de sus suaves labios. Su cuerpo está
duro contra el mío y todo lo que quiero hacer es estar más cerca. Me pregunto si puede
sentir lo mojada que estoy por un beso, lo mucho que lo deseo. De repente se aleja y yo
frunzo el ceño. "¿Estás bien?"
"¿Confías en mí?" pregunta, desabrochándose el botón superior de su camisa, y
desabrocha la parte superior de su capa hasta que cae al suelo. Asiento con la cabeza.
Confiar en Grayson nunca ha sido un problema para mí. Solía pensar que era una
debilidad mía confiar tan fácilmente en los reyes dragones, pero ahora sé que es más
que eso. Sospecho que Grayson y Emrys también son mis compañeros destinados, y
algún día el vínculo se activará para nosotros también. Creo que lo único que nos frena
ahora es la confianza.
Grayson comienza a brillar suavemente en verde, el tono vibrante sofoca la
oscuridad en esta cueva de cristal. Enredaderas de color esmeralda oscuro surgen de las
paredes y vienen hacia mí, envolviéndose alrededor de mi cuerpo, y me doy cuenta de
que está haciendo un asiento para mí. Las enredaderas tiran de mi ropa, quitando la
capa primero y luego clavándose en mi ropa. Jadeo cuando me arrancan las mallas
como si no fueran nada, y luego mi blusa hasta que estoy en nada más que mi sostén y
bragas, sentada en una silla hecha de enredaderas.
Las enredaderas me levantan, casi haciendo una cama ahora, y todo el tiempo,
Grayson me mira con fuego ardiendo en sus ojos. Se quita toda la ropa lentamente,
mirándome mientras mi corazón se acelera. Tengo que acordarme de confiar en Gray
mientras las enredaderas se envuelven alrededor de mis muñecas y tobillos, y separan
mis piernas para su vista. "Una palabra de ti, y las enredaderas caen. Tú tienes el control
tanto como yo, Elle”.
"¿Vas a simplemente mirar?" Bromeo, meneando las enredaderas. Me sujetan con
fuerza, pero no lo suficiente como para lastimarme, y la risa baja de Grayson me
provoca escalofríos. Se acerca lentamente a mí. La luz verde que brilla en las
enredaderas me permite verlo por completo. Su impresionante polla es dura, más
grande que cualquiera que haya visto antes y es la única parte de él que no tiene
cicatrices. Sus cicatrices casi parecen rayos de luz a través de su piel bronceada, y sólo lo
hacen más deslumbrante. Los músculos de sus brazos se tensan cuando pasa entre mis
piernas y pasa sus manos por mis muslos desnudos. Soy muy consciente de que
estamos justo encima de una ciudad, pero sé que no dejaría que nadie nos viera.
Engancha sus dedos en mi ropa interior y se los quita con un chasquido. Grayson
me mira y pasa las manos por mi estómago plano hasta mi sostén. De un suave tirón, se
quita el sostén y sus ojos se fijan en mis pezones duros como piedras. No hace frío aquí
o no me doy cuenta cuando me mira. Siento que estoy ardiendo, como si mi sangre
fuera lava. Pasa sus manos sobre mis senos, sus manos llenas de cicatrices solo
aumentan las sensaciones cuando encuentra mis pezones y comienza a girarlos entre
sus dedos. Gimo, arqueándome contra las enredaderas, y él gruñe en voz baja, cayendo
de rodillas.
Hace que el asiento tenga el ángulo y la altura adecuados para poder seguir jugando
con mis pezones y besar mi centro. Grito de placer mientras su lengua caliente gira
alrededor de mi clítoris, una, dos veces, antes de lamerme de arriba a abajo. “Ojalá te
hubiera probado antes, Elle. No creo que alguna vez tenga suficiente de ti ahora”. Habla
en contra de mi núcleo, su voz llena de asombro, y no puedo soportarlo por mucho
más. Para alguien que no ha tenido relaciones sexuales antes, sabe exactamente lo que
está haciendo con mi cuerpo. Grayson chupa, mordisquea y hace girar su lengua
alrededor de mi clítoris al mismo tiempo que frota mis pezones hasta que no puedo ver
a través del placer. Mi llanto resuena por toda la cueva mientras mi orgasmo llega a su
punto máximo, atravesando mi cuerpo ola tras ola hasta que mis extremidades se
sienten como gelatina. Confusamente, se inclina sobre mí, se alinea y me mira.
"Gray", susurro, suplicando. Hay vacilación en sus ojos, y sé que no tiene nada que
ver conmigo, sino con lo que sea que esté pasando por su mente. Ah, gris. Él suelta las
enredaderas y yo me envuelvo alrededor de él mientras nos levanta. Me siento en su
regazo y me muevo hasta quedar flotando sobre él. "Háblame."
Él apoya su cabeza contra la mía, cerrando los ojos. “Eres una diosa para mí, y nunca
estaré segura de ser suficiente para ti cuando luzco así. ¿Cómo puedes quererme
cuando tienes compañeros que lucen perfectos? ¿Cómo puedo comparar?
"Grayson". Tomo su rostro y lo levanto para mirarme. “En primer lugar, no se trata
de comparar. Segundo…” Tomo su mano y la coloco entre mis piernas. “¿Siento que no
te quiero?” Jadeo mientras empujo uno de sus dedos dentro de mí. “Te quiero más de lo
que quiero respirar, Gray. Te amo y eres hermosa. Te lo diré mil veces si necesitas
escucharlo, pero eres mía. Eres mía y te quiero”. Sus ojos se oscurecen y alinea su polla
una vez más, sin duda alguna. Su punta roza mis pliegues, sintiendo lo empapada que
estoy.
"Yo también te amo y nunca te mereceré, pero no te dejaré ir", jura contra mis labios,
justo cuando me hundo sobre él, tomándolo centímetro a centímetro, observando cómo
gime de placer. Me duele lo grande que es, pero supero la punzada de dolor que es
abrumada por el placer puro que me recorre cuando finalmente lo tomo por completo.
Está tan quieto, sus ojos brillan de placer mientras me atrae hacia él y me besa. “N-no
puedo controlar⁠ —”
"No lo hagas", le susurro, y él espeta. Grayson me arroja de nuevo sobre el lecho de
enredaderas y sale de mí, golpeando de nuevo. Gimo en su boca mientras su lengua me
devora, y él empuja incontrolablemente dentro de mí. Mis gemidos hacen eco con los
suyos cuando siento que me acerco de nuevo. Con cada embestida, me acerca más y
queda completamente perdido en el placer.
Grayson se estrella contra mí como un hombre perdido, y disfruto cada segundo de
él, cada embestida, cada beso hasta que seamos completamente uno. Sus manos se
clavan en mis caderas y me muerde el labio, la punzada de dolor me lleva al límite. Me
aprieto a su alrededor, gritando su nombre de placer mientras oleadas de felicidad
recorren mi cuerpo. Se quieta dentro de mí con un rugido que sacude la cueva,
llenándome con su semen. Sin aliento, lo miro fijamente mientras él me besa más suave
esta vez, todavía con fuerza dentro de mí, a pesar de correrse. "¿De nuevo?"
Asiento, una suave risa se escapa de mis labios. Él sale de mí y cae de rodillas con
una sonrisa diabólica. "Soy adicto a ti, Elle".
Con un golpe de su lengua, sé que yo también lo soy.
 CAPITULO 13

REY GRAYSON DE LA CORTE DE LA TIERRA

ME TR O Me duele el corazón al ver el barco plateado de mi

madre flotar a través de las nieblas grises, hacia las
manos de la muerte. Hay un olor aquí, uno que sólo asocio con los últimos momentos
antes de que la gente muera. Es dulce, como la miel cristalizada, pero con un toque
amargo de muerte. Las Nieblas se extienden por todas partes alrededor de las montañas
de la Corte de la Tierra, pero no pertenecen a mi tierra ni a nadie más que a la muerte.
Reclamarlos sería reivindicar la muerte misma. Las Nieblas de los Muertos están vacías,
pero siento que algo acecha allí, algo que nadie vivo debería ver.
Mi hermana le está informando en voz baja a Ellelin qué es este lugar, en qué se
diferencian nuestros funerales de cómo se hacen en la Tierra. No enterramos ni
quemamos a nuestros muertos muy a menudo en los tribunales. La mayoría elige ser
traída aquí para ser enviada a la Niebla con los poderosos dioses dragón. “Esta es la
Niebla de la Muerte, Elle. Enviamos a nuestros muertos en barcos para que nuestras
almas puedan descansar con los dioses. Los dioses dragones, no los invasores de
nuestro mundo. Cada corte, mortal o dragón, envía aquí a sus muertos, y es un honor”.
"Es hermoso", susurra Ellelin, su tono suave teje alrededor de mi corazón como una
venda. Una vez más, me pregunto cómo es tan valiente y cómo alguna vez la mereceré.
Ella arregla mi alma con cada palabra susurrada, cada momento que pasa en mi
compañía. Ellelin no me ve como un monstruo con cicatrices que no la merece, y tal vez
con el tiempo pueda convencer a mi propia mente de no verme de esa manera.
Mi hermana está orgullosa a mi lado y es bueno tenerla aquí, a mi lado, mientras nos
despedimos a nuestra manera. La miro, la imagen misma de mi madre, y ella me sonríe
por un segundo, con los ojos vidriosos por las lágrimas. Quiero consolarla, pero no
estoy seguro de que alguna palabra que pueda decir pueda ayudar. Es difícil llorar a
alguien que no conoces, pero ella era nuestra madre. Ella era la reina de la Corte de la
Tierra.
 Miro detrás de mí a los cientos de mi gente vestidos de negro y verde, que lloran con
nosotros. Durante un tiempo, fue buena siendo reina, pero no es así como será
recordada. Ella está con mi padre ahora, su mente libre de locura, pero yo nunca estaré
libre de sus cicatrices.
Ellelin está al otro lado y me mira, su aroma me envuelve como un tornillo de banco.
Incluso en un funeral, mi polla se pone dura con solo mirarla. Ahora que he estado
dentro de ella, me resulta más adictiva de lo que jamás creí posible. No sé qué hemos
estado haciendo con nuestro tiempo libre, pero definitivamente deberíamos tener más
sexo. La amo, esta princesa de las sombras mía, y no hay un lugar en el mundo donde
no estaría a su lado.
No estoy solo con ese sentimiento y, joder, quiero que Emrys esté aquí para ayudar a
arreglar las cosas. Lysander y Arden están aquí, ambos en lados opuestos, lejos de
nosotros, como si incluso estar cerca el uno del otro fuera un insulto. Son reyes de cortes
poderosas, pero lo más importante es que son los compañeros destinados de Ellelin. La
distancia entre ellos la duele y encontraré una manera de solucionarlo.
Veo cómo la mirada de Ellelin parpadea entre ellos, como un ratón atrapado en una
trampa entre dos zorros gigantes. Beso la parte superior de ella cabeza, respirando su
aroma. "Te alcanzaré pronto, mi amor".
Incluso su ceño confuso es lindo. "Bueno."
"Oh, puedo mostrarte mis habitaciones privadas, y luego nosotros..." Ahogo las
divagaciones de mi hermana mientras me alejo, sabiendo que estará a salvo con los
nuevos guardias que tengo cerca, quienes los vigilan constantemente en busca de
cualquier amenaza. Las tierras han sido buscadas en busca de amenazas, cualquiera que
muestre signos del poder mágico de Afrodita o Ares, pero hasta ahora, sólo dos han
sido encontrados y asesinados.
Arden se dirige hacia ella y estoy seguro de que pronto se la robará a mi hermana.
Miro una vez más el barco que se aleja flotando, ahora apenas una silueta. El funeral
termina en el momento en que ya no se la puede ver y no hay palabras que decir, ni
siquiera para una reina. No hablamos con los muertos, ni decimos palabras para
dejarlos ir en público. Esas palabras se pueden decir en privado antes de que el barco
zarpe, y solo su espíritu podrá escucharte y susurrarte. El tiempo no es nada mientras
observo el barco, la Niebla lo lleva tan perfectamente. Está tan tranquilo... hasta que una
voz me susurra al oído. Al principio no creo que sea real, nunca sabré si lo es…pero es
de mi madre. “Lo siento, hijo mío. Siempre te amé, mi hermoso príncipe. Te veré en la
Niebla y te abrazaré una vez más. Te amo, te amo… te amo”. Parpadeo y miro a mi
lado, pero no hay nada más que Mist allí.
Necesitando una distracción, camino hacia el lado de Lysander, quien no parece
impresionado por nada. Nunca lo ha hecho, eso sí, pero algo está roto ahora. No puedo
dejar a mi hermano así, no sin intentar ayudarlo. "¿Te preguntas si tu padre está ahí,
maldiciéndote por no haber matado a Arden todavía?"
"Ya lo has oído", dice fríamente, como si yo fuera un extraño para él. Si un buen
grupo de mis nobles no nos estuvieran mirando, le daría un puñetazo en el brazo a ese
cabrón. Mantengo mi voz baja. "Eres un idiota y mereces que tus alas te cuelguen de la
ladera de mis montañas". Lysander se pone tenso. "Pero eres mi amigo, mi hermano
elegido, Y no me alejaré de ti porque la cagaste. Vamos a arreglarlo”.
"Esto no se puede arreglar", me gruñe, llamando la atención. “¿Quién dice que
quiero arreglarlo? ¿Quién dice que todavía no quiero vengar a mi padre?
"No lo haces." Mi tono es seguro. Algo ha cambiado dentro de Lysander, y creo que
tiene que ver con su compañera destinada, mi Ellelin. “¿Sabes que en un momento de la
Crown Race estaba dispuesto a destruir todas las canchas para quedármela para mí? No
quería compartirla y habría peleado contigo”.
Me mira por primera vez, con un poco de sorpresa en sus ojos verdes. “¿Nos habrías
traicionado a todos por ella?”
No hago ninguna pausa y no hay ni una pizca de duda en mi voz. "Sí." Miro hacia
atrás y veo a Arden transformándose en su dragón y haciendo que mi gente se disperse
como el viento al ver el enorme dragón de fuego. La risa de Ellelin me llega mientras se
sube a su espalda. “Las cosas cambiaron en el campamento cuando supe que ella
necesitaba más que yo. Que ella es una princesa de un reino caído que la necesitará.
Tiene enemigos tras ella que la matarían en un instante. No puedo protegerla por mi
cuenta, y tal vez nunca debiera ser así. ¿Crees en el destino, en el destino?
Él se burla. "Por supuesto, pero me joden".
Me resisto a decir que él mismo causa la mayoría de los problemas y que ni siquiera
el destino puede cambiar la opinión de este terco cabrón. “Creo que los dioses
poderosos nos guían y nos perdonan. Tenemos almas mortales, capaces de cometer
graves errores en nombre del amor. Todos cometimos un error con Ellelin y, aun así,
ella todavía nos da la oportunidad de corregirlo mientras lucha por nosotros”.
Miro a los sacerdotes que yacen cerca de los bordes de la Niebla, sus cánticos llenan
el aire. Sus templos están a los lados de la Niebla, casi ocultos dentro de ella. Hay
templos en cada patio, protegidos por poderosos dragones, pero estos son los más
grandes, más grandiosos que otros. Mi corte habla de historias de estos templos, cómo
existían antes de que los dragones volaran por los cielos. "Ven conmigo un segundo,
amigo".
Soy muy consciente de que si el rey del agua no quiere venir conmigo, no lo hará y
yo no lo obligaré. No tengo ningún interés en luchar contra él hoy, no delante de los
muertos. Lysander permanece a mi lado para mi sorpresa, siguiéndome alrededor de la
Niebla hacia uno de los enormes templos. Los árboles con hojas doradas se mecen,
incluso sin brisa, mientras caminamos por el sendero hacia el templo. Los árboles se
complementan con pilares de oro completamente macizo que sostienen una enorme
estatua de un dragón sobre la entrada, con sus alas extendidas hacia las Nieblas
circundantes.
Las velas se alinean por todas partes, las llamas verdes, excepto por un pequeño
camino que conduce a un altar frente a nuestros cuatro poderosos dioses dragones. Sus
cuerpos son los de un mortal, dos masculinos y dos femeninos, pero de hombros para
arriba son dragones. Sus cabezas son dragones, como se cuenta en nuestros antiguos
pergaminos. Alas gigantes se extienden desde sus espaldas, inclinándose hacia arriba
para formar formas triangulares detrás de ellos, y en las puntas donde se encuentran,
un diamante del tamaño de mi palma brilla intensamente. Es impresionante mirar a los
cuatro poderosos dioses dragones y rezarles. Nadie sabe de dónde vinieron realmente
ni quién inició esta religión, pero espero que en este lugar finalmente podamos hablar
de algunas verdades.
"Háblame, Lisandro". Como no dice una palabra, cojo una cerilla del altar y
enciendo una vela. Rezaría por Ellelin, por Emrys y por nuestra seguridad, pero no creo
que ni siquiera estos dioses tengan el poder para ayudarnos ahora. “En este lugar,
cualquier cosa que me digas, quedará entre nosotros. Te he dicho una verdad mía.
Ahora cuéntame una verdad tuya”.
Se queda callado durante un rato y luego habla. Su voz está llena de una emoción
que conozco muy bien. Lástima. “Lamento lo que les hice a Ellelin y Arden. Una parte
de mí lo lamenta con toda mi alma y otra parte todavía lo odia porque lo tuvo muy
fácil”.
Confundido, lo enfrento. “¿Qué le resultó fácil?”
“Sus padres murieron como héroes, como buenas personas, como personas que lo
amaban. Sí, su familia se había ido, pero él no tuvo que vivir la miseria como lo hice
yo”. Se apoya en un pilar. “Mi padre era brutal y cruel con la mayoría de la gente, pero
no conmigo. Él me amaba y, cuando era niña, yo sólo veía eso. Quería que me quisiera
tanto que nunca me enojé, nunca me molesté, nunca lo llamé para las pruebas. La cagó,
pero todavía lo amaba. Quizás soy un idiota por decir eso...
Lo interrumpí. “No eres idiota por amar a alguien que te lastima. Acabo de estar en
el funeral de mi madre, cubierta de sus cicatrices. Mi cuerpo y mi alma están marcados
por su propia locura, las cosas que la llevaron a ella, y todavía la amo. Siempre amaré a
mi madre. Te entiendo y comprendo que vivir en el dolor no puede ser fácil. Mi padre...
cuando regresé, él era una sombra. El dolor se lo tragó, lo escupió al otro lado como
algo que ya no era un rey dragón sino una ira en este mundo”.
Los ojos de Lysander están llenos de esa ira ahora. “Mi madre fue así durante años.
Cuidé a mi hermano, lo protegí de eso, le dejé tener luz, amor y felicidad y nunca me
permití nada de eso. Tuve que ser rey desde una edad temprana, tuve que tratar con los
nobles, la realeza, todo eso. Fuerte , fría y vacía fueron las palabras que encarné. Tenía a
mis primos, mayores que yo, pisándome la nuca, intentando quitarme la corona y
matarme. Tenía a mi madre, que estaba destrozada. El amor de su vida se había ido. Su
pareja, como ella afirmó.
“Ella está mejor ahora… algunos días. Otros días no lo es. Incluso ahora, se encierra
en su habitación y apenas habla con nadie. Arden, tenía apoyo a su alrededor. Su
pueblo lo ama y lo adora. Nunca pensaron en traicionarlo, ni por un segundo”. Él
levanta las manos. "La mitad de mi corte me traicionó en el momento en que entró
Ares". Lysander se ríe sin humor. "Sabes que eso se siente? Las personas por las que he
sacrificado todo me dieron la espalda en una fracción de segundo y nunca miraron
atrás”.
“No te traicionaremos”, prometo. “Tus hermanos están aquí si nos dejas. Eres un
buen rey de gente vil, pero eso puedes arreglarlo. Muestre mejores formas a aquellos
que quieren cambiar. No es necesario que sean como enseñó tu padre. Echa a cualquiera
de tu corte que no quieras en ella. Rodéate de nobles leales y fuertes de la Corte del
Agua. Eres el rey, es tu corte. Deja de culpar a Arden porque tienes celos de él.
Arréglalo con él o perderás a Ellelin, y eso te arruinará. El destino nos ha entrelazado a
todos y ella tiene más de una pareja destinada. Ella lo ama y está enamorada de ti. Lo
noté de inmediato. Esa conexión entre ustedes dos. Era como puro fuego, irónico por
parte del rey de la Corte del Agua. Pero si Elle es algo, es indulgente y amable. Dale la
oportunidad de conocer tu verdadero yo”.
"Lo he jodido demasiado, Gray", murmura, frotándose la cara. “Ni siquiera sé por
qué estás aquí, tratando de hacerme sentir mejor. Deberías odiarme también”.
Me acerco y le doy unas palmaditas en el brazo. Me mira en shock, un shock porque
voluntariamente le he tocado el brazo. “Soy tu hermano y la familia no se rinde cuando
cometen un error. No puedo decirte cómo solucionarlo, pero sé que puedes hacerlo si lo
intentas. Busquemos a nuestra chica. Tengo una idea de dónde está y luego deberíamos
ir a tomar una cerveza.
Lysander se levanta del pilar y se va conmigo, y una vez rezo a los dioses para que
me ayuden a arreglar lo destrozado que está mi hermano. Lysander no es malvado, a
pesar de sus desesperados intentos de hacer creer al mundo que lo es. Lo sé, con un
poco de esfuerzo de su parte, puede ser el mejor rey que jamás haya tenido la Corte del
Agua. Su gente podría adorarlo.
Dejamos el templo vacío y pasamos junto a los árboles, que cantan su propia canción
al viento, un silbido que sólo los cambiaformas pueden oír. Lysander se mueve primero,
su brillante dragón azul estalla fuera de él y saltando en el aire. Para mí, cambiar es el
único momento en el que me siento libre en mi propio cuerpo. Mi dragón ruge fuerte,
inundando mi mente con el más fuerte de mis deseos: Ellelin. Nos elevamos juntos a
través de las montañas de mi corte, alrededor de picos familiares y ríos poco profundos.
Lysander se queda cerca y me sigue de regreso a la ciudad principal, donde sé que
estaría Ellelin. Después de horas y horas con ella en nuestro lugar secreto, pidió ver más
de la ciudad. La llevé a la ciudad para mostrarle los alrededores y mi pueblo se inclinó
ante ella como su reina. Puede que aún no haya sido coronada, pero es mi reina. Fin de
la historia.
Lysander aterriza a mi lado en un saliente cubierto de hierba en el extremo derecho
de la ciudad. “Volar por aquí nunca deja de hacer feliz a mi dragón. Tienes muchos
ríos”.
Me río por lo bajo. “Mi dragón no siente lo mismo en tu corte. Demasiada agua."
Me sonríe por un segundo antes de seguirme a través de las gruesas puertas de la
ciudad. Capto el dulce aroma de Ellelin en el aire, como una droga que me atrae, y no
puedo hacer nada más que seguirla hasta encontrarla. Mi dragón está obsesionado, casi
más que yo, y si no la vemos, entonces se enojará conmigo.
Lysander frunce el ceño ante el campo en las afueras de la ciudad, las verdes colinas
y las granjas estables esparcidas por todas partes. Las pirámides proyectan sombras
profundas alrededor de los greens, pero la luz entra desde afuera, desde huecos en la
montaña diseñados por nuestros ingenieros para maximizar el brillo aquí. A lo lejos hay
una pequeña granja que le mostré anoche y sé que está allí. "¿Dónde estamos? Ellelin
está cerca, pero ¿por qué vendría aquí?
"Para mostrarle a Arden su nueva parte favorita de la Corte de la Tierra", respondo.
Recuerdo su rostro anoche, cómo toda ella se iluminaba de alegría. Lysander me frunce
el ceño, pero la curiosidad ilumina sus ojos. Caminamos hasta el granero, y está
prácticamente desierto, lo cual es mejor, considerando los ruidos que vienen. del
granero. No me sorprende demasiado encontrar a Arden y Ellelin juntos. Él la está
besando, presionándola contra la pared, su mano ahuecando su pecho debajo de su
camisa. Sus gemidos resuenan por todo el granero, mezclados con los de ella, y si son
conscientes de que los estamos mirando, no lo demuestran, ya que no se detienen.
Me encanta que no paran. Lysander se queda quieto con furia, mientras que yo
tengo una reacción completamente diferente cuando él la toca, la abraza y le rasga la
ropa. Mi sangre se calienta y mi polla se endurece. Lysander maldice, se da vuelta y se
aleja, solo para chocar contra Scalis, quien relincha de disgusto.
La raza Scalis, una raza especial de caballos, es nativa sólo de mi corte, y no estoy
seguro de que Lysander haya visto uno antes. Comenzaron como caballos normales,
pero ahora son mucho más especiales que eso y tienen su propia magia. En lugar de
pelaje, los Scalis están completamente cubiertos de escamas. Éste tiene escamas verdes,
del mismo color que los ojos de Lisandro, y relincha ruidosamente golpeando el suelo
con su casco. Los ojos de los Scalis son llamas verdes ardiendo en la oscuridad, y cada
uno nace solo con esos ojos en común. “He oído hablar de estos pero nunca he visto
ninguno. Puedo ver por qué mi pareja está encantada con esta corte”.
"Pueden correr más rápido, más rápido que cualquier criatura en Ayiolyn", alardeo.
Estoy orgulloso de mi corte y los Scalis son uno de nuestros tesoros. “Mi abuelo
especuló una vez que podrían correr lo suficientemente rápido como para detener el
tiempo. Nunca probamos esa teoría, pero nos hemos centrado únicamente en la
reproducción durante los últimos cincuenta años. Por fin tenemos un rebaño fuerte”.
Lysander pasa la mano por la crin del caballo, las hileras de pequeñas escamas
tintinean. “En mi corte tenemos caballos hechos de agua, pero estos son algo especial.
¿Hay alguna posibilidad de que pueda comprarte algunos?
Un relincho llena el aire y le doy una palmadita en la espalda a mi hermano. "Solo
quieres uno para impresionarla". Me sonríe, pero el vacío no abandona sus ojos. “En
algún momento hay que aceptar que La gente te ama, incluso si eres un imbécil, incluso
si la has cagado innumerables veces. Deberías hablar con tu madre al respecto. Sobre
todo eso. Cuéntale tu verdad y entonces todos podremos seguir adelante como familia”.
Lysander quita mi mano de su hombro y se aleja antes de convertirse en su dragón,
con escamas azules brillando en el cielo antes de salir volando. Todavía no quiere uno
de mis caballos.
 CAPITULO 14

D La arista apenas alcanza su punto máximo fuera del balcón mientras Lysander y
Arden observan la Corte de la Tierra conmigo. Grayson se acerca a nosotros,
señalando con la cabeza a Arden y Lysander, quienes se mantienen apartados como si
lo estuvieran permanentemente si no puedo encontrar una manera de arreglar todo
esto. Arden me acaricia el brazo. "Te ves cansado. ¿Estás seguro de que estás listo para
esto?
"Podemos esperar", sugiere Lysander, con una oscura promesa en sus palabras. Ha
evitado todas las veces que he intentado hablar con él a solas y, de todos modos, no
estoy segura de qué diría. Grayson me dijo que habló con Lysander, pero no dijo mucho
más. No tengo que responder, él sabe lo que diría. Emrys no puede esperar. No lo
dejaré allí. Mi rey del aire me necesita. "Entonces pelearemos, una vez más".
Grayson crea un portal, agua brillante como un velo, que cobra vida frente a todos
nosotros. Entre Lysander y Arden, sigo a Grayson a través del portal y salgo al Air
Court. La sala del trono de Air Court está sobre una roca plana gigante, flotando en
medio del cielo azul. Hasta donde puedo ver, no hay nada ni nadie. Afrodita y Ares
están sentados en un trono semicircular hecho de ónix blanco, y es enorme, tan alto
como una casa. Hay varias filas de asientos a cada lado de una piedra blanca. camino
que conduce al trono. La roca se extiende mucho, pero no sé dónde está el resto de la
cancha. Arden se inclina y me susurra algo. “Las ciudades están debajo, escondidas
entre las nubes. Volar es el único camino entre ellos”.
La mano de Lysander roza la mía, a propósito, mientras caminamos por el sendero
hacia el trono. Entrelazo nuestros dedos meñiques por un segundo, solo para decirle
que estoy aquí, antes de soltarme. Mi corazón se acelera cuando finalmente veo a
Emrys. Tiene peor aspecto que hace unos días. Más pálido, más débil, más delgado. Sé
que dijeron que no le harían daño, pero cuidarlo tal vez no fuera parte de eso. Respiro
una bocanada de aire frío mientras terminamos nuestra caminata, de pie ante los dioses,
que no son bienvenidos en nuestro mundo. Afrodita no parece impresionada ahora; ya
no se ríe ni sonríe. De hecho, parece francamente enojada. "No esperabas que ganara
tres de tus pruebas, ¿verdad?"
 “Quizás subestimé a la nieta de Hera. Conocí a tu abuela hace años. Eres más
inteligente de lo que creía”, afirma, apoyando la cabeza en la mano y su largo cabello
flotando alrededor del ónix. “Siempre creo que el amor gana, pero yo soy la diosa del
amor, así que ganaré esto. No prevalecerás en esto. No sin un gran precio."
La voz de Grayson es como la muerte. “¿Es esa la palabra de un dios o de alguien
desesperado?”
Ella no le responde. Sus ojos brillan de ira por un segundo. Levanta la mano y
Emrys se pone de pie. “Este es mi favorito, muy guapo y fuerte. Lo salvé para tener la
mejor idea”. Mi estómago se siente como si estuviera lleno de plomo mientras trato de
ignorarla. "La prueba es solo para ti y para Emrys, y no estás vestido apropiadamente
para luchar en ella". Su magia me rodea, cada centímetro de mi piel que toca se siente
como si estuviera siendo picado por un rayo antes de desvanecerse, dejándome con un
largo vestido de fiesta morado.
De repente me veo sumido en la oscuridad y siento que Lysander y Arden me
agarran de los brazos. Entonces se han ido. caigo, jadeando en el aire helado, antes de
aterrizar en una superficie dura con un golpe que sacude mis costillas. Grito por el
impacto, sintiendo como si mis hombros se hubieran desalojado por la caída mientras el
dolor me recorría el pecho. Gimo, me pongo boca arriba y trato de mirar a mi alrededor,
pero no puedo ver nada. Ella me ha cegado. Tropiezo con las capas del vestido mientras
estoy de pie, se rasgan pedazos y mis pies descalzos se cortan con piedra afilada.
No estaba tan oscuro antes, e incluso si estuviera tan oscuro aquí, creo que al menos
podía ver algo. Extiendo la mano hacia el aire, pero no hay nada, y el vestido hace
imposible moverse lejos sin tropezar con él. —¡Emrys! Grito su nombre, pero sólo el
viento me responde, haciendo eco fuerte y aullando. Mi voz resuena como si estuviera
en una cueva, pero hace mucho frío aquí, demasiado viento para ser una cueva. De
repente algo frío se posa en mi mano. Una llave, por lo que se siente.
La voz de Afrodita llena mi oído. “Sigue el aire, confía en tus instintos y abre la jaula
antes de que deje de respirar. No podrá respirar por mucho tiempo, y si uno muere,
también lo hará tu mundo”.
El miedo se cuela en mi pecho cuando su voz desaparece, y grito, buscando en el
aire algo sólido. Doy unos pasos hacia adelante antes de detenerme, sintiendo que estoy
a punto de pararme sobre algo que se cae del borde. Trazo el borde con la punta de mis
pies, sabiendo que no puedo ir en esa dirección. Giro hacia atrás y camino unos pasos
hasta que me golpeo contra una pared lisa y fría. Me giro, apoyo la espalda contra él y
respiro profundamente. Necesito calmarme. Respira y concéntrate. Emrys me necesita.
"Estoy aquí", susurra Lysander en mi mente, y puedo sentir a Arden allí también.
“Grayson está con nosotros. ¿Qué ocurre? ¿Qué está pasando?"
“Ella me ha cegado y es difícil respirar aquí. Ella me dio una llave y me dijo que
encontrara a Emrys antes de que se quedara sin aire”, respondo, incapaz de ocultar mi
pánico. ¿Qué pasa si no lo encuentro a tiempo?
“Debes estar en las jaulas debajo de la sala del trono. Es un lugar al que llevan a las
personas que han traicionado al tribunal”, explica Arden. “La presión del aire es baja
allí y hay jaulas que lentamente drenan el resto del aire hasta que…” Hace una pausa.
“Tienes que moverte, Elle. Encontrarlo."
"¡Lo sé, pero no puedo ver!" Grito de vuelta. “Parece que le gustan mucho este tipo
de lugares. ¿Por qué exactamente los tienes de nuevo?
Lysander llena mi mente como agua, todo lo contrario al fuego de Arden.
“Tranquila, Ella. Enfocar. Es una jaula con una serie de cerraduras, pero la de arriba la
abre. No es un laberinto, debería ser bastante sencillo encontrar el camino. Pasos
pequeños. Terrin afirmó que Emrys también era tu pareja, ¿verdad?
"Sí", susurro, moviéndome a través de la pared, aferrándome a ella como si pudiera
salvarme de caerme repentinamente. El vestido ondea alrededor de mis piernas con la
brisa, la suave tela se pega a mí.
“Siempre podría encontrarte. Siempre pude sentirte cerca”, me dice Lysander.
"Mismo. Tu existencia era un espejo de la mía, incluso sin el vínculo establecido”,
coincide Arden con Lysander. “Confía en ti mismo y encuéntralo”.
Es más fácil decirlo que hacerlo. No están ciegos, en un lugar que duele respirar,
caminando sobre una cornisa. “¿Qué pasa si me caigo?”
"No lo harás", promete Lysander. La confianza entre todos nosotros cae como
cenizas de un fuego, lenta y constantemente. "Confiamos en usted. Te conocemos...
El viento aúlla y azota a mi alrededor, y cada respiración quema mi garganta, mis
pulmones. Silencio. Ya no puedo oírlos. Nuestra conexión acaba de desaparecer.
Afrodita debe haber descubierto una manera de separarlos de mí. Emrys me necesita.
Puedo encontrarlo. Si alguien puede encontrarlo, soy yo. Emrys, que lee libros y me
abraza cuando tengo miedo. Emrys, que me hizo volar, me hizo reír en mis peores
momentos y siempre está ahí para mí sin hacer preguntas. Emrys, el rey dragón
cambiaformas más amable. No puede morir en este lugar, esperándome. Cierro los ojos
y trato de sentir por él, sentir por esa parte de mí que lo ama. Grito de frustración
cuando no pasa nada. No puedo hacer que encaje en su lugar. “¡Por el amor de Dios,
que alguien me ayude! ¡Dioses, alguien necesita ayudarme!
Mi grito no obtiene respuesta, y cualquier pizca de pánico que intenté enterrar sale a
la superficie. Si no me muevo, él va a morir. Si me mudo, hay muchas posibilidades de
que muera. Ya sé mi respuesta cuando mi pie avanza. Morir es mejor que no hacer nada
y ser cobarde. Soy la maldita princesa Ellelin de la poderosa Corte de los Espíritus, y no
seré una cobarde.
Cada paso hace que mi cuerpo tiemble y sigo moviéndome, con cuidado de no
caerme del final de la cornisa. Cada paso se siente tambaleante sobre la roca arenosa
mientras camino hacia adelante, esperando y rezando para ir por el camino correcto
simplemente siguiendo mis instintos. Todo es sólo un pozo gigante de aire y paredes de
roca. Sigo respirando y exhalando. Es muy frio. Mi piel pica por todas partes. La bata no
me mantiene abrigada en este lugar. He decidido que el Air Court es el que menos me
gusta.
Camino hacia adelante, esperando y rezando para encontrar esta jaula, sabiendo que
se le acaba el tiempo. Doy vuelta en una esquina donde el silbido del viento suena
menos fuerte y juro que casi escucho a Emrys. Mi corazón late. “¿Emrys?”
 Estoy seguro de que fue él. Me gritó. Puede que me esté volviendo loca, puede que
no sea él, pero sigo caminando hacia adelante, esta vez más rápido. Más rápido incluso
cuando sé que existe la posibilidad de deslizarme en el aire. “¡Ellelin!” Emrys susurra,
sonando más fuerte esta vez, y la esperanza hace que mi cuerpo se sienta en llamas.
Suena sin aliento, como si no le quedara mucho tiempo.
Me golpeo de cara contra unas gruesas barras de metal y hago una mueca de dolor,
saboreando la sangre en mi boca. “Emrys, ¿eres tú? ¡Ya voy, tengo una llave!
"Ellelin, realmente estás aquí", logra decir. "Abre la jaula en la parte superior".
Busco la cerradura, llegando lo más alto que puedo de puntillas. "¿Dónde está el
pestillo?" Me digo más y Emrys no me responde. Mis dedos casi tocan la cerradura de la
puerta y levanto la llave, tratando de empujarla hacia adentro. Me doy cuenta de que
necesita estar al revés, la giro y finalmente introduzco la llave. Con un clic, la puerta se
abre y mi La visión regresa cuando caigo a través de la jaula, justo en frente de Emrys.
Mi Emrys, el apuesto y amable rey del aire, que me llevó volando sobre el castillo
cuando me sentí atrapado en una jaula. Emrys, quien me robó el corazón tan fácilmente,
con palabras y protección que me brindó sin esfuerzo. Emrys… a quien no llegué a
tiempo. El mundo se detiene, disminuyendo su velocidad hasta convertirse en un
silbido en el viento, cuando veo a Emrys en el suelo, completamente inconsciente. Aún
así, como una estatua congelada de un rey poderoso. "¡No!" Grito. No siento nada más
que puro miedo hundirse directamente en mi alma, la enfermedad sube por mi
garganta mientras corro hacia él. Lo pongo boca arriba y observo su pecho por un
segundo. No respira.
SU PECHO NO SE MUEVE. NO RESPIRA. NO. NO. NO. NO. NO ÉL. NINGUNO
DE MIS REYES DRAGONES.
—¡Emrys! Grito, saltando sobre él y comenzando la RCP. Ni siquiera sé cómo
hacerlo bien; Reprobé la clase en la escuela, pero tengo que intentar algo. Empujo su
pecho una y otra vez, esperando que sea suficiente. Las lágrimas caen por mi rostro,
cayendo en su pálido rostro a medida que el tiempo pasa, sin importar cuánto le ruegue
que se detenga. “Emrys. Emrys, por favor no. Emrys, no te atrevas a morir conmigo. No
puedo… por favor no mueras. ¡No mueras! Grito, mis poderes regresan en una ola. Mi
dragón de sombra se forma debajo de Emrys y de mí, levantándonos a ambos en el aire.
“Lisandro. Tengo que llegar a Lysander. Él puede curarlo”.
Le ordeno a mi dragón de las sombras que vuele arriba, fuera de la prisión,
rompiéndola con mis sombras. Volamos en el aire y rodeamos la roca antes de aterrizar
de nuevo en el trono de Air Court. habitación. Dejo el cuerpo de Emrys en un charco de
sombras mientras me levanto. “¡Lisandro!”
Mi grito simplemente resuena y me doy cuenta de que no puedo sentirlo cerca. Está
muy lejos, pero no puedo sentir dónde. Muy lejos. Alcanzo a Emrys, listo para hacer un
portal fuera de aquí y al Tribunal del Agua para que alguien lo sane, cuando la risa de
Afrodita me alcanza y su magia roja me envuelve, lanzándome a través de la sala del
trono y arrojándome sobre la piedra en frente a ella. Ella se ríe de mí. “No pasaste la
prueba y tu corazón se está rompiendo. Muy triste."
"¡No, no lo hice!" Grito, poniéndome de pie. "Él no está muerto."
 Ella me hace un gesto con la mano y se levanta. "No importa. Sólo necesitábamos ir a
cada tribunal para recuperar algo para abrir portales a todos los mundos”. Mira hacia el
lado donde Ares espera con el personal. La parte superior del bastón tiene cuatro
cristales, uno para cada cancha, y brillan. Me limpio las lágrimas. "¿Qué es eso?"
Ares lo hace girar. “Abrirá un portal a un mundo al que hemos querido regresar
desde hace tiempo, donde nacieron los dioses. Lapeto. Donde los lobos se creen dioses.
Donde los dioses se unieron a sí mismos, sus almas, a los cambiaformas lobo para
intentar vivir para siempre. No tenemos ninguna intención de hacer eso, pero gobernar
lo que queda de ese mundo sería mejor que gobernar los cadáveres de aquí. Por
supuesto, volveremos cuando tengamos más poder”.
Ares lanza su poder directamente hacia mí. La prueba no me protege esta vez, pero
mis sombras aparecen en una pared, empujando su magia a un lado. Es fuerte, me hace
retroceder unos pasos y lleva al límite de mi poder. Miro detrás de mí a Emrys, que
todavía no se mueve. No puede estar muerto. Me reuso a creerlo. Se abre un portal a un
lado y Arty sale. Sus ojos se abren mientras nos mira a todos. “Detente, madre, padre.
Eso es suficiente. Simplemente ve a tu mundo y no regreses”.
"¿Dónde están?" Yo exijo.
"¿No has perdido lo suficiente?" Preguntas de Afrodita. “Probamos el bastón con tus
reyes. Se podría decir que ya no están en este mundo. Te dejé al rey del aire, pero es una
pena. Rey muerto”.
"¡No se ha ido!" Le grito. "Él no es." Miro desesperadamente a Arty, que está cerca de
Emrys. “Llévenlo al Tribunal del Agua. ¡IR!"
"Ella no lo hará", arrulla Afrodita. “Ella no es lo suficientemente poderosa como para
construir un portal. Ella usó una gota de mi magia que quedó en un dispositivo para
crear un portal unidireccional aquí”.
La desesperanza amenaza con hundirme de rodillas. “El amor es delirante, como tú,
hija mía. Ven con nosotros a este mundo y te perdonaremos”.
Arty se arrodilla junto a Emrys y toma su mano. "Preferiría quedarme aquí y morir
con mis amigos si eso es lo que desea el destino".
Ares comienza a hacer un portal, nada parecido a lo que he visto antes. Magia verde
en espiral en extraños patrones estalla en el aire, escupiendo brasas verdes en todas
direcciones. Se irán a otro mundo. Van a ir y tratar de destruir otro mundo. Corro hacia
ellos, sabiendo que no puedo dejar que hagan eso. Debo detenerlos. Afrodita se desliza
frente a mí, la magia roja explota en el aire, pero mis sombras la atraviesan mientras
saco mis dagas de las sombras y me dirijo directamente hacia Ares. Él es el que necesita
morir primero. Me quitó todo. Mi padre... mi corte. Todo.
Corro directamente hacia él con las dagas, y el bastón cae al suelo junto al portal que
está entreabierto con un ruido sordo. Me agarra las muñecas, me detiene, me quita una
de las dagas de las manos y golpea la piedra. Gritando, empujo al otro entre nosotros, y
él usa toda su magia en sus manos para empujarme y mis sombras impulsándome.
“Morirás por esto, princesa. ¿Crees que mi esposa te dejará matarme? Ella va a matar a
este tribunal y a ti, y luego dejaremos este mundo. Tú Debería haber muerto hace tantos
años. Nunca debí haberte dejado escapar”.
 “ Nunca me dejaste escapar. Mi padre se aseguró de que escapara. La Corte de los
Espíritus se aseguró de que escapara para poder regresar y destruirte”. Veo a Afrodita
viniendo hacia nosotros en la distancia, con una ira amarga escrita en todo su rostro.
Tengo que matarlo antes de que ella llegue. Haciendo uso de todo el poder que puedo,
empujo la daga entre nosotros, cortando sus manos. Golpea mis brazos con fuerza y
una de mis muñecas se rompe. Grito, accidentalmente dejo caer la daga y él agarra mi
muñeca, absorbiendo mi poder. Literalmente siento que mi poder se drena de mí hacia
él. Cuando sus ojos se iluminan, se ríe y ríe mientras caigo en su agarre, la debilidad me
golpea como una ola.
"No…"
"Estás débil y sola, princesa", se burla Ares de mí.
"Ella no está sola". De repente, una de mis dagas atraviesa el pecho de Ares,
atraviesa su corazón y su sangre salpica mi mejilla. Mis ojos se abren cuando Emrys
aparece detrás de Ares, débil pero de pie. Utiliza sus poderes aéreos para hacer que la
daga le atraviese el pecho. Otra de mis dagas se levanta en el aire y le corta el pecho por
el otro lado, empalándolo por completo. Escucho a Ares ahogarse cuando me suelta.
Lo fulmino con la mirada. “Esas dagas están bendecidas por el dios de las pesadillas
y el horror. Están vivos y las almas que contienen son peores que cualquier mal que
hayas conocido. Destruirán todo lo que toquen con el dolor más inimaginable mientras
te desgarran. Un regalo de mi tío. Ahora vete al infierno y ruégale a Hades que no
maldiga tu alma”.
“Esto es para la Corte de los Espíritus. Esto es para todas las canchas”, le susurra
Emrys. "Habrá paz en este mundo cuando te hayas ido y nadie se acordará de ti".
Afrodita grita mientras Ares ruge de dolor y se desploma, muerto. Afrodita corre a
través del portal que abrió Ares, y parpadea y desaparece justo después de ella. Sonrío,
envolviendo mis brazos alrededor del cuello de Emrys, inclinándome hacia atrás para
besarlo. Se ve pálido cuando lo abrazo de nuevo, necesito un momento para saber que
está bien, y miro a Arty, que está pálida y de rodillas, mirándose las manos. Ella lo
salvó. No sé cómo, pero lo hizo, y Emrys luego mató a su padre. Me llama la atención el
bastón de Ares que yace en el suelo detrás de su cadáver. Puede que todo haya
terminado en este mundo, pero mis otros reyes dragones y Afrodita están en otro
mundo de cambiaformas lobo... y tengo que ir tras ellos.
 EPÍ LOGO

ELVI ILROTH, REINA DE LA CORTE DEL ESPÍ RITU

t El mundo es real, cálido y más brillante de lo que ha sido durante tantos años. Las
mazmorras húmedas y oscuras que he llamado hogar durante miles de días, con sólo
Ares como compañía, ya no existen. En cambio, puedo oler ropa sucia, flores y brasas
de fuego. Una mano suave y gentil acaricia mi mejilla y una mujer tararea una canción
familiar que recuerdo de mi infancia. Reconocería esta habitación pequeña y acogedora
en cualquier lugar. Era mi hogar, desde mi infancia, un lugar que pensé que nunca
volvería a ver. La mujer sigue cantando, sacándome del hechizo, de la magia atrapada
en mi alma como una cadena.
Le canté la misma canción a mi bebé, pero ella siempre prefirió la música inquietante
de la canción de la quinta corte, una canción hecha de sombras y oscuridad. Una
canción que el castillo sabía que estaba hecha para ella. Recuerdo el día en que nació,
casi como si fuera ayer. Fue un parto muy largo, más de cuatro días, y al final pensé que
se acabaría el tiempo antes de que ella viniera al mundo. Luego ella estaba allí, rosada y
gritando a todo pulmón, diciéndole a la Corte de los Espíritus que tenían un nuevo
gobernante. El castillo reprodujo la canción una y otra vez mientras tocaba su dulce
rostro, la miraba a los ojos y veía a su padre enamorarse en un instante. Fue el mejor día
de toda mi vida. es el recuerdo que me hundo cuando necesito fuerza, un consuelo para
mí. Prometí ese día protegerla para siempre, ser su observador, ser la mano en su
hombro, guiándola a través de sus días más oscuros... pero Ares robó esa promesa y la
aplastó.
La vi. Mi Ellelin. Ella es muy adulta, ahora es una mujer, y es la imagen de su padre.
Su cabello alguna vez fue tan negro como las alas de los cuervos, pero ahora es del color
púrpura más intenso que me recuerda una puesta de sol en el Patio del Fuego... pero
estaba herida. No pude ayudarla. No pude detenerlo.
“¿Ellelin?” Jadeo, mi voz se quiebra con cada palabra, como si ahora me estuviera
prohibido hablar.
 Mi marido se ha ido. Muerto. La corte está destruida y yo... ¿dónde estoy?
“Oh, gracias a los cielos y a los cielos. Estas despierto. El hechizo funcionó. Pensé
que tendría que sacrificar algunos humanos o incluso el gato maldito para despertarte”,
exclama mi madre aliviada, y un gato extraño maúlla en protesta, suena su cascabel
mientras huye.
Mi madre, Hera, está aquí. Parece que fue ayer cuando le rogué al castillo que
abriera un portal y enviara a Ellelin con mi madre. Sabía que ella la mantendría a salvo,
la criaría con amor y le enseñaría a luchar. Le di un beso de despedida a mi esposo por
última vez y prometí proteger a su hijo con cada centímetro de magia que me quedaba.
Ambos renunciamos a todo para detener a Ares, proteger a nuestra gente y darle a
Ellelin una oportunidad real de tener una vida. "¿Donde esta ella? ¿Dónde está mi hija?"
“Cálmate, Elvi. Respira”, ordena mi madre, su voz aguda como un cuchillo. Abro
mucho los ojos, me quito la fina manta y busco mis poderes sólo para no encontrar
nada. Puede que Ares no me tuviera a su alcance, pero tomó mis poderes. Se aseguró de
que no pudiera escapar. Encerrarlo allí me quitó todo.
La ira me alimenta cuando me enfrento a mi madre. "¿Dónde está mi hija?"
Ella suspira, toma mi mano delgada y la acaricia. “Ellelin es fuerte, poderosa y capaz
de librar sus propias batallas. La entrené yo mismo, la amaba como si fuera mía. Fobos
le enseñó a defenderse y yo le enseñé magia. Ella está... bien.
"Mi Ellelin nunca estará a salvo mientras haya dioses en Ayiolyn", espeto, y mi
madre hace una mueca. Mis hombros caen. “Lo siento, madre. Gracias por amarla, por
enseñarle a luchar… Sólo necesito ver a mi hija”.
Mi madre toma mi mejilla. “Conozco el sentimiento. Pensé que estabas perdido para
mí… No podía sentir tu alma en este mundo ni en ningún otro”.
"Hice lo que era necesario", susurro con voz ronca. “Y pagué por ello. Ellelin…
vayamos con ella”.
"No podemos". Mi madre niega con la cabeza. “Ella ha ido tras Ares y Afrodita para
salvar a los otros reyes de la corte. Hay mucho que necesito…”
El resto de sus palabras se desvanecen mientras el terror puro atraviesa mi pecho.
“¡Ella no puede matarlo! ¡Nadie puede! ¡Tenemos que detenerla! Me pongo de pie.
"¡AHORA!"
"Cálmate", mi madre me convence suavemente, tocándome las manos.
“No, no entiendes por qué he estado atrapada durante tantos años con él. No lo
matamos por alguna razón”, casi le grito, como si ella fuera capaz de advertirle a mi
hija. “Descubrimos algo durante nuestra investigación sobre los dioses. Mi rey, sabía
que Ares vendría por nosotros, así que buscó en cada corte, cada centímetro de nuestro
mundo una forma de matarlo, y fue entonces cuando descubrió la verdad. No se le
puede matar. Es por eso que hicimos todo en aquel entonces, por eso usé lo último de
mi magia para encerrarlo en el castillo conmigo. Por eso lo atrapamos. No se le puede
matar . A Ares no lo puede matar nadie. La persona que mate a Ares se convertirá en
Ares y tomará su poder. Se transporta de un cuerpo a otro de esa manera, absorbiendo
poder a medida que avanza”. De mi madre Los ojos se abren, el miedo destella en las
profundidades. “Si Ellelin lo mata, ella se convertirá en él y él obtendrá el poder de la
Corte Espiritual como siempre quiso. ¡No hay nada en este mundo que pueda salvarla!
Mi madre mira por la ventana y su piel bronceada pierde color. El cielo nocturno
brilla con mil estrellas, pero una está descolorida. Yo también lo sentí, el temblor se
sintió en todos los mundos cuando desperté y él murió. Un sentimiento que las propias
estrellas comparten en todo el mundo. Un dios ha sido asesinado.

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 EPÍ LOGO

¡Gracias por leer! Para aquellos que adivinaron por las sugerencias a lo largo de este
libro, esto está en el mismo mundo que Fall Mountain Shifters (Her Wolves) y habrá
cruces importantes en el próximo libro. Hay cinco libros planeados en esta serie y el
siguiente ya está en reserva. Enlace aquí. Ésta se llama Corte de los Dragones y la
Ruina.

Este libro, como todos los demás, es para mi familia y para mis lectores.
 G. Bailey es un autor de libros de gran éxito internacional y de USA Today que contienen de todo, desde dragones
hasta piratas. Además, mundos de fantasía y aventuras impresionantes.
G. Bailey es de Inglaterra y le encantan los días lluviosos con su familia.

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 S ERIE S US G UARDIANES

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S ERIE P ROTEGIDO POR DRAGONES

S ERIE A CADEMIA DEL TIEMPO PERDIDO

L A SERIE DE LA A CADEMIA D EMONÍACA

S ERIE DE LA A CADEMIA DEL Á NGEL O SCURO

S ERIE A CADEMIA S HADOWBORN

S ERIE DE PRISIÓN PARANORMAL D ARK F AE

S ERIE S ALVADOS POR P IRATAS

L A SERIE MARCADA

S ERIE DE LA A CADEMIA H OLLY O AK

L A SERIE DE LOS HERMANOS A LFA

S ERIE L A CAÍDA DE UN DEMONIO

L A SERIE DEL IMPERIO FAMILIAR

D E LA SERIE DE ESTRELLAS

L A SERIE DEL PAQUETE DEL BOSQUE

L A SERIE DE LA PRISIÓN DE LOS DIOSES SECRETOS

 L A SERIE M ATE RECHAZADO

S ERIE F ALL M OUNTAIN S HIFTERS

S ERIE DE LA A CADEMIA R EAL DE LOS S EGADORES

L A SERIE DE LA MALDICIÓN ETERNA

L A SERIE L UNA A LFA

L A SERIE DE LA CORONA DEL DRAGÓN

S ERIE DE PAQUETES C RISÁLIDA

 PARTE I
LECTURA BONIFICADA DE HEREDERO DE
MONSTRUOS
 LECTURA BONIFICADA DE HEREDERO DE
MONSTRUOS

Un monstruo me ha acechado toda mi vida.

Pero ahora lo estoy cazando.
Mi trabajo es cazar monstruos, y soy muy bueno en eso, hasta que un monstruo
irrumpe en mi departamento en medio de la noche y me secuestra.
Resulta que no es sólo un monstruo.
Él es el Rey Wyern.
Se sabe que los Wyern, una raza temida por todos, son más fuertes que las hadas que
gobiernan mi mundo, y nadie los ha visto en años hasta ahora.
El rey necesita mi ayuda para localizar a su hermana desaparecida en una ciudad de la
que su raza está desterrada, y soy lo mejor que puede encontrar.
Solo que él no es el único que busca monstruos en Ethereal City.
El nieto de la Reina Fae está desaparecido.
Trabajar para hadas, monstruos o no, es arriesgado. La mayoría de los contratados
terminan muertos y yo tengo mucho que perder para terminar siendo uno de ellos.
Voy a encontrar a los miembros de la realeza desaparecidos y tendré cuidado,
especialmente con mi jefe gruñón pisándome la nuca y observando cada uno de mis
movimientos.
El Rey Wyern es cruel, frío e increíblemente hermoso para ser un hombre... y mi nuevo
enemigo.
Heir of Monsters es un romance de monstruos paranormal de larga duración con temas
maduros. Este es un romance picante entre enemigos y amantes y está recomendado
para mayores de 17 años.
 LECTURA BONIFICADA DE HEREDERO DE

MONSTRUOS

ME TR O Los monstruos son reales.

Si necesitara más pruebas que lo que tengo
delante, entonces podría ser yo el que se esté volviendo loco en este mundo. El
monstruo gira su grotesca cabeza hacia mí, evaluándome con sus ojos rojos y su piel
moteada. Mide más de siete pies, dos pies más alto que yo, y su cuerpo, que alguna vez
fue mortal, es una mezcla de lobo y dioses saben qué más. Me arriesgo a apartar la vista
por un segundo para buscar a mi compañero, y capto un destello rojo en la oscuridad
detrás del monstruo. Bloqueo el horrible hedor de la criatura y el ruido de sus huesos
mientras se mueve mientras busco una forma segura de derribarla sin que nos maten.
Apretando mi daga mágicamente bendecida en mi mano, silbo fuerte. El monstruo
ruge lo suficientemente fuerte como para sacudir los muros abandonados de las ruinas
antes de lanzarse hacia mí, cada paso sacudiendo el suelo. Como el idiota que soy, no
corro, sino que cargo hacia él para encontrarlo a mitad de camino. Será mejor que este
plan funcione, o estoy despedido. O muerto. No estoy seguro de cuál es peor.
“¡Caliofe! ¡A tu izquierda!"
Apenas escucho el grito de advertencia de mi compañero antes de que algo duro
golpee mi costado y me dispare por el aire. me estrello Contra la pared de piedra, todo
el aire sale de mis pulmones mientras ruedo hacia el suelo y jadeo de dolor.
Eso duele.
La sangre llena mi boca mientras me levanto y hago una pausa mientras miro la cosa
gigante parecida a un gato frente a mí. Puede que alguna vez haya sido un gato, incluso
una raza exótica y costosa, pero ahora ha sido deformado y cambiado como el monstruo
detrás de él. Incluso podría haber sido su mascota. Una vez.
Se lanza hacia mí, chasqueando una hilera de afilados dientes amarillos, y por poco
salto hacia un lado antes de patearlo con mi bota. Silba mientras busco mi daga en el
polvo y corta el aire entre nosotros como advertencia mientras me agacho. Sus ojos son
como charcos de agua amarillos y puedo ver mi reflejo. A pesar de estar cubierto de
polvo y suciedad, mis ojos rosados brillan levemente y parezco diminuto en
comparación. Incluso lo más pequeño, con una daga, puede ser mortal. Si el monstruo
principal huye, es posible que no tengamos otra oportunidad de atraparlo durante días,
así que le llamo: "¡Por aquí!".
El extraño gato silba una vez más y se le eriza el pelo de la espalda. Se endereza con
sus cinco extrañas patas que lo hacen casi tan alto como un perro.
 Un gruñido femenino lleno de dolor resuena en mí y aprieto los dientes. “¡Necesito
un poco de ayuda aquí, Calli! ¡O estoy cantando y jodiéndonos a los dos!
Maldita sea. Seré yo quien compre las bebidas esta noche si ella canta. O peor aún,
explicarle esta misión fallida a nuestro jefe. Prefiero comprar todas las bebidas del bar y
ser pobre. Salto sobre el gato, lo sorprendo y le clavo la daga en la garganta mientras me
rasca y muerde antes de que se quede quieto en mis brazos. Lo bajo suavemente al
suelo, cerrando los ojos por un momento. Amo a los animales, pero sea lo que sea, la
muerte fue una misericordia para ellos. Saco mi daga y sangre amarilla y pegajosa gotea
por mi mano mientras corro por las ruinas hacia Nerelyth. De alguna manera, se ha
metido debajo de un gran trozo de piedra apenas contra una pared donde se esconde, y
el monstruo está encima, arañando el hueco y casi aplastándola. La veo agitar su brazo
hacia mí desde el pequeño espacio y suspiro. Sólo hay una forma de capturar un
monstruo. Acércate de cerca y en persona, y espero que no me coma.
Afortunadamente, con la distracción de Nerelyth, el monstruo me da la espalda
mientras saco mi cuerda encantada y dejo que se enrolle alrededor de mi pierna
mientras corro por las ruinas y cierro la brecha entre nosotros, manteniendo mis pasos
en silencio. Los ojos de Nerelyth se abren cuando me ve, pero no me detengo mientras
salto de una repisa caída y aterrizo en la espalda de la criatura, gruñendo por el impacto
en mis costillas hinchadas, pero mi daga se desliza fácilmente en su espalda. Su piel es
como una sustancia viscosa y lucho por sujetarme mientras se endereza con un rugido,
pero le ato la cuerda alrededor del cuello con la otra mano. El monstruo casi grita como
un mortal cuando lo suelto, deslizándome por la espalda del monstruo y aterrizando en
el suelo. Me arrastro hacia atrás mientras la cuerda se enrolla mágicamente una y otra
vez alrededor del monstruo hasta que ata sus piernas y cae hacia un lado. La cuerda no
lo matará, pero permanecerá encerrado así durante horas, dependiendo de lo bueno que
sea el encantamiento.
Con un gruñido, me levanto, me limpio la sustancia pegajosa de las manos y camino
hacia donde Nerelyth todavía está escondida. Inclino la cabeza y miro a mi compañera,
que tiene los ojos cerrados. "Ya está solucionado".
Nerelyth yace boca arriba debajo de la piedra, con su cabello rojo extendido a su
alrededor. Su pecho se mueve rápido cuando finalmente abre los ojos y me mira,
arqueando una ceja. "Gracias. Otra vez”, le digo. "Podríamos haberlo jodido". Le ofrezco
mi mano mientras se quita el polvo de su ropa de cuero. “¿Hay alguna posibilidad de
que me ames por salvarte y se lo expliques al jefe?”
"No es posible", se ríe mientras la ayudo a salir, la luz brillando desde el brillante sol
que se cierne sobre nosotros. Ambos nos detenemos Mira al monstruo, que intenta
escapar de la cuerda. “El tercero este mes. ¿De dónde crees que vienen?
"Ni idea", murmuro, mirando al monstruo con sospecha. “No estoy seguro de que
MAD sepa siquiera de dónde vienen los híbridos. Todavía nos envían felizmente sin
avisar que este no era un trabajo normal. Pendejos”.
Ella se encoge de hombros, sacando motas de polvo de su impecable cabello rojo
oscuro hasta la cintura que combina con los rizos rojos de las marcas de agua alrededor
de su mejilla que van desde el cuello hasta la espalda. Estoy seguro de que me veo
mucho peor que ella, y ni siquiera intento quitarme el pelo de la trenza para arreglarlo.
"El dinero vale la pena".
Mentir. He estado en la División de Adquisiciones de Monster, también conocida
como MAD, durante tres años, y la paga nunca ha sido buena en comparación con las
otras divisiones, y ambos lo sabemos. Como todo el mundo dice, tienes que estar
literalmente loco para estar en MAD durante más de un mes.
La mayoría de los ejecutores, como nosotros, son enviados aquí como castigo por
haber cometido un error. No tuve más remedio que aceptar este trabajo, ya que era todo
lo que podía conseguir con mis antecedentes, falta de dinero y mi corta edad cuando
comencé con solo dieciocho años. Miro a mi compañero de apenas un año y me
pregunto de nuevo por qué una sirena está funcionando en una de las divisiones más
horribles de Ethereal City. Las sirenas son una de las razas más ricas, y las pocas que
conozco trabajan en la cima de los ejecutores. No en el fondo, como nosotros, lo que me
hace cuestionar los motivos de mi amigo para estar aquí conmigo una vez más.
“¿Bebidas esta noche?”
“Lo sabes”, dice con una sonrisa amistosa y unos cansados ojos verdes viridiscentes.
"Enviaré una Llama para que traiga algunos ejecutores aquí y lo arresten. Vuelve a la
oficina y buena suerte".
Gimo y envío una oración silenciosa a la mismísima diosa dragón para que me salve.

C RUZO la concurrida calle del mercado y miro hacia el cuartel general de Enforcer
mientras estoy de pie en la acera. Las calles a mi alrededor están llenas de mortales y
sobrenaturales que se dirigen hacia o desde el bullicio del mercado para comprar
mercancías, comida o casi cualquier cosa que quieran. La colina del mercado está justo
en la cima de la ciudad y es el mercado más grande de Ethereal City. Los caballos hadas
esperan junto a los carros de sus dueños al costado del camino principal, y miro a un
suave caballo blanco cercano por un momento y admiro su pelaje brillante.
Desde este punto, puedo ver casi toda Ciudad Etérea, desde los elaborados
setecientos cuatro rascacielos hasta el mar verde esmeralda y la bahía circular en el
fondo de la ciudad. La Ciudad Etérea se creó hace más de dos mil años y la bahía es
incluso más antigua. Docenas, si no cientos, de barcos se alinean en los puertos y
parecen líneas plateadas brillantes en el mar verde cristalino. Más allá de eso, los mares
arremolinados del lago más grande del mundo se extienden hasta el horizonte y mucho
más allá.
La mayor parte de Wyvcelm es esta tierra, envuelta alrededor de los mares
enjoyados entre Ethereal City y Goldway City en el otro lado. Hay algunas islas frente
al continente, y a una de ellas quiero ir algún día, cuando sea lo suficientemente rico.
Junepit City, la tierra del placer. Sacudo la cabeza, alejando ese sueño para
concentrarme en los Mares Joyados, y pienso en Nerelyth cada vez que la veo.
Los Mares de Joyas están gobernados por el Rey Sirena, y nadie viaja a través de
ellos a menos que seas una sirena, estés escoltado por sirenas o quieras morir. Nerelyth
me contó una vez que atravesar rápidos rápidos llenos de criaturas y estrechos canales
de acantilados hace que sea casi imposible sobrevivir por mucho tiempo a menos que
conozcas el camino y puedas controlar el agua. Sobre el nivel del mar Es peor cuando
los tornados encantados se elevan hacia el cielo, arremolinándose constantemente sobre
las aguas controladas por las propias sirenas. Por eso son una de las razas más ricas de
Wyvcelm, porque si las sirenas no controlaran los tornados, arrasarían tanto Ethereal
City como Goldway City, acabando con miles de vidas. Pero no son más ricos que las
hadas que gobiernan nuestras tierras y les pagan para mantenernos a salvo.
Giro a mi derecha y miro el castillo que se alza sobre toda la ciudad. Sus torres
negras en espiral, sus brillantes tejados de pizarra y sus relucientes ventanas plateadas
lo hacen destacar en cualquier lugar de la ciudad en el que me encuentre. Se hizo de esa
manera, para asegurarnos de que siempre sepamos quién nos gobierna. La inmortal
Reina Fae. Nuestra reina vive en ese palacio y ha hecho toda su vida inmortal. Miles de
años, si los libros de historia tienen razón y nuestra reina reinante más larga hasta la
fecha. Ella nos mantiene a salvo de los peligros fuera de los muros de la ciudad, del Rey
Wyern y su clan de Wyerns que viven en las Tierras Olvidadas. Son los verdaderos
monstruos de nuestro mundo.
Una brisa fría y salada sopla a mi alrededor y tiemblo mientras salgo de mis
pensamientos y miro hacia el edificio al que voy todos los días. El Cuartel General de
Enforcer, uno de los doce que hay en la ciudad, y todos lucen exactamente iguales.
Pilares simétricos se alinean en el contorno del edificio de dos pisos que se extiende
hacia atrás. Arbustos perfectamente podados forman un cuadrado alrededor del piso
inferior, y tres escaleras conducen a la plataforma fuera de la enorme puerta principal.
Todo es negro, desde la piedra hasta los arbustos, excepto la puerta blanca, que siempre
está abierta y custodiada por nuevos ejecutores jóvenes. Subo los ciento cincuenta y dos
escalones hasta las puertas y ambos ejecutores me saludan con la cabeza, dejándome
entrar sin necesidad de verificar mi identificación. Estoy seguro de que han oído hablar
de mí, y no en el buen sentido. Mi lista de errores es de un kilómetro y medio.
Miro a la joven ejecutora, una mujer con lápiz labial rojo cereza y cabello negro, y me
pregunto por qué decidió inscribirse para ser ejecutora. Dudo que ella fuera como yo,
recién salida del sistema de crianza y sin otras opciones decentes más que esta. Muchos
no quieren este trabajo y, con la educación adecuada, no tienen por qué aceptarlo. Es un
trabajo duro y muchas horas... y morimos mucho. He tenido suerte de eludir la muerte
varias veces y cada vez agradezco a la diosa dragón por salvarme. Le sonrío al joven
ejecutor y entro al edificio, cruzo los brillantes pisos de mármol negro y me acerco a la
recepcionista, Wendy, que está sentada detrás de una pared de vidrio y un pequeño y
ordenado escritorio de roble. Me gusta Wendy, que es en parte bruja, pero no se lo
reprocho. Su cabello negro está rizado y recogido en un moño, y lleva una falda larga
azul y una blusa blanca. “Hola, Caliofe. Te extrañé ayer durante la reunión trimestral”.
"Lo lamento. Caza de monstruos y todo eso”, digo con una sonrisa genuina, incluso
si no me arrepiento en absoluto de perderme otra reunión aburrida. "¿Está él ahí?"
Ella señala los escalones al costado de su oficina que conducen a la única oficina de
piso completo en el nivel superior. Todos los demás tenemos nuestras oficinas debajo
de la suya. El jefe se aseguró de tener la única habitación de arriba cuando lo
transfirieron aquí hace un año. Sus ojos oscuros, casi negros, parpadean nerviosamente.
"Piso superior. Esta noche no está de muy buen humor”.
"Brillante", digo con fuerza y respiro profundamente. “Gracias, Wendy. Nos vemos
si sobrevivo al mal humor del jefe”.
"Buena suerte", me susurra antes de caminar hacia las escaleras y subir al nivel
superior. Me alegro de haberme tomado el tiempo para cambiarme rápidamente y
ponerme una camiseta negra sin mangas y jeans negros de cintura alta. Mi cabello
rosado fluye desde mis hombros hasta la mitad de mi espalda, recordándome que
necesito un corte de pelo pronto.
Cuando llego a lo alto de las escaleras, me detengo para mirar el espacio gigantesco
al que rara vez me invitan y me doy cuenta de cómo huele a él. Masculino, mentolado y
fresco, que se adapta al espacio que ha reclamado. Enormes ventanas del piso al techo
se extienden a lo largo de la zona trasera, ofreciendo magníficas vistas del castillo de las
hadas sobre la colina y el resto de la ciudad debajo de ella. Las torres, los pequeños
edificios y la gente son fáciles de ver desde este punto de vista. El sol se pone
lentamente en la distancia, arrojando cascadas de luz mandarina, amarillo limón y rojo
escarlata sobre las puntas de los edificios y sobre el suelo negro brillante. La luz se
extiende a través de mis botas cuando entro a la habitación y finalmente lo miro. Está
sentado en su escritorio, el único mueble en todo este enorme espacio, y sobre el
escritorio hay una Llama.
Las llamas son pequeños gnomos rojos que usan las llamas para viajar de un lugar a
otro y, en general, son plagas útiles. La ciudad está llena de ellos y por una moneda te
enviarán un mensaje. He oído que puedes pedirle a las Llamas que envíen lo que
quieras, incluso la muerte, a otra persona, pero eso tiene un precio que solo la propia
diosa dragón podría soportar. Son criaturas antiguas y no hay que meterse con ellas. No
me atrevería a pedir más que un mensaje y no muchos lo harían. La Llama me mira con
sus desalmados ojos negros y luego desaparece en un destello de llamas, dejando brasas
rebotando sobre el escritorio.
Merrick me mira con sus preciosos ojos gris oscuro y la habitación se pone tensa.
Algunos dirían que sus ojos son incoloros, pero no creo que sea cierto. Sus ojos son un
reflejo perfecto de cualquier color de la habitación, y hay otros que afirman que sus ojos
grises sugieren que tiene sangre angelical. Lo cual es ridículo. Se dice que los Niños
Angelicales, una raza tan rara que casi nunca los vemos, son infinitamente amables.
No hay nada agradable ni amable en Merrick Night. Mi jefe. Su cabello castaño
oscuro está perfectamente peinado con gel, no hay un solo extraviado que se atreva a
equivocarse, y se parece mucho al costoso traje negro, la perfecta corbata negra, la
impecable camisa blanca metida en los pantalones negros que usa, todo caro. El no usa
el Cueros de ejecutor, material hecho mágicamente, y nunca ha explicado por qué.
Me detengo frente a su escritorio y me cruzo de brazos.
“¿Quiere explicarse o debería empezar yo, señorita Sprite?”
Su voz profunda, engreída y arrogante me irrita porque ambos sabemos que él sabe
lo que pasó y por qué. Pero está bien, si vamos a jugar este juego.
 Resisto la tentación de mirar furiosamente a mi jefe, sin querer que me despidan,
mientras levanto la barbilla. “Yo empezaré, jefe. Nos dijeron que era un simple
monstruo suelto en el lado izquierdo de la ciudad: el distrito de Yenrtic. Se sugirió que
un hombre lobo exiliado había asesinado a mortales y nos llamaron para acogerlo. Eso
fue todo lo que nos dijeron y fuimos a cazarlo según nuestro trabajo. Puede que alguna
vez haya sido en parte hombre lobo, pero ya no lo era cuando lo encontramos. Era un
híbrido, retorcido y transformado en algo indescriptible, pero estoy seguro de que
podemos visitarlo si deseas verlo”.
"Eso no será necesario, señorita Sprite", responde fríamente, recorriendo mis ojos
una vez.
Aprieto los dientes. “Fue una misión difícil. No estábamos preparados para ello y
ninguna de las tácticas habituales para acabar con un cambiaformas funcionó. Todo
salió un poco mal desde el principio y me disculpo por ello”.
“Un poco mal”, repite lentamente mi respuesta.
Aquí vamos.
Se levanta de su escritorio y camina hacia su ventana. "Ven conmigo."
Lo sigo de mala gana y me quedo a su lado mientras él se eleva sobre mí. Odio ser
bajito a veces. “Un pequeño error es cuando cometes un pequeño error que nadie se da
cuenta de lo que hiciste y no llama la atención. MAD es conocido por tratar
discretamente con seres sobrenaturales que se han convertido en monstruos, por la
reina. Destruir dos edificios sugeriría que todo salió muy mal y todo lo contrario de lo
que representa su trabajo”.
"Jefe-"
“Y además, mi jefe me está pisando el cuello para despedirte. Se pregunta por qué
dos de mis asociados más jóvenes lograron de alguna manera destruir dos edificios
jodidamente caros. Explícamelo. Ahora, señorita Sprite”.
“Técnicamente, el monstruo destruyó los edificios cuando tuvo una rabieta y
reaccionó mal al acónito encantado”, respondo en voz baja.
“Si estuvieras luchando, deberías haber pedido ayuda”, ordena. "No te has
encargado de un nuevo ejecutor".
"No tuvimos tiempo, o se habría escapado y matado a más mortales", respondo
bruscamente. “¿No es ese el verdadero trabajo? ¿Para salvar vidas?"
Un silencio incómodo flota entre nosotros, y me armo de valor para su respuesta.
“Se supone que debes instruir a tu compañero sobre cómo enfrentarse
responsablemente a los monstruos. Lo que hiciste hoy fue enseñarle que puedes
enfrentarte a un híbrido, solo, y de alguna manera sobrevivir por los pelos. Cuando ella
salga y repita tu lección sola, se sentirá herida. Incluso morir”.
La culpa presiona mi pecho. "Pero, jefe⁠ ..."
“¿Sí, señorita Sprite?” interrumpe, desafiándome a decir cualquier cosa menos lo
siento con esos fríos ojos grises suyos. Cuando conocí a Merrick Night por primera vez,
pensé que era el mortal más seductor que jamás había conocido. Luego abrió sus labios
perfectamente formados y me hizo querer darle un puñetazo.
 Miro hacia otro lado primero y hacia la ciudad, los últimos rayos de luz se
desvanecen en el horizonte. “Ha habido muchas de estas criaturas híbridas
recientemente, por todo Wyvcelm. Tengo contactos en Junepit y Goldway City que me
dijeron lo mismo. ¿De dónde están viniendo? ¿Qué causó que fueran así?
"Eso es clasificado, señorita Sprite", responde fríamente. Básicamente, preguntar está
muy por encima de mi nivel salarial.
"Probablemente ya no sea seguro para todos salir de dos en dos en misiones como
esta", respondo.
"Tu única defensa es que aseguraste al monstruo sin que Miss Mist usara su voz",
dice con un toque de fría diversión. "Habría sido una verdadera cagada para todos
nosotros tener que lidiar con eso".
Joder sería quedarse corto. El poder más mortífero de las sirenas, entre muchos, es
su voz encantada cuando cantan el antiguo lenguaje de las hadas. Al instante, atraería a
todos los hombres de los alrededores hacia ella, monstruos o no, y ellos se inclinarían
ante ella sola. Las mujeres mortales como yo quedaríamos gritando pidiendo a la diosa
dragón que nos salvara, tapándonos los oídos con las manos y rogando por la muerte.
Su voz se extiende por al menos dos o tres millas, y sólo un hada de pura sangre puede
resistirla. Solo lo escuché una vez y personalmente no quiero volver a escucharlo nunca
más. Todavía puedo oírlo ahora, como un viejo eco que me atrae hacia ella, un destello
del antiguo poder de las sirenas que solían gobernar este mundo antes de que los
duendes llegaran al poder.
“¿Me despiden o puedo irme, jefe?”
Entrelaza los dedos y se recuesta en la silla, que cruje. “Estoy ansioso por
descontarte el sueldo por esto. Pero no lo haré. No esta vez. Se puede ir."
"Gracias", digo sarcásticamente y giro sobre mis talones.
“¿Señorita Sprite?” Me detengo a medio paso y lo miro. “No hagas que me
arrepienta de haber sido indulgente contigo hoy. Deberías saberlo mejor."
Asiento antes de darme la vuelta. "Maldito idiota", susurro en voz baja. No es
sobrenatural, y sé que no puede oírme, y no es como si realmente pudiera llamarlo así
en su cara. Entonces seguro que me despedirían. Aún así, estoy seguro de escucharlo
reír entre dientes.
Bajo corriendo las escaleras y me despido de Wendy antes de salir del edificio de
control y dirigirme al Royal Bank al otro lado del mercado. Retiro mi paga del día,
haciendo una mueca porque no es tanto como necesito, pero unos cientos de monedas
arreglarán todo, y trabajaré un turno doble al final de esta semana para poder comer
durante el resto del día. semana.
Después de atravesar el mercado y comprar algunas carnes secas, me dirijo al
complejo donde está mi apartamento, escuchando la vieja torre crujir y gemir con el
viento. Mi apartamento es el cuatrocientos siete de los ochocientos apartamentos que
hay en todo el edificio y es propiedad de la Reina Fae, como todo lo demás. Tengo
suerte de tener un lugar aquí, en una zona decente de la ciudad, y es todo por lo que he
trabajado durante mucho tiempo. Doy los pasos de dos en dos hasta llegar al nivel cien.
El pasillo está lleno de bicicletas, juguetes y plantas, como todos los niveles familiares.
 Toco dos veces la puerta ciento siete antes de abrirla con mi llave y entrar.
“Soy solo yo”, grito mientras siento el frío que hace aquí y enciendo la calefacción
mágica. El clima siempre cambia muy rápido. Algunos dicen que es la ira de los viejos
dioses la que cambia el clima de cálido a frío en un día. Pagaré esa factura más tarde, de
cualquier manera. “¿Louie?”
"Aquí", grita Louie, y sigo su grito para encontrarlo en la sala de estar-cocina de
planta abierta, también donde tiene una pequeña cama levantada a un lado. Las
paredes están agrietadas y el papel color crema despegado, pero ocurre lo mismo en la
mayoría de los apartamentos. Louie está sentado en la cama, lanza una pelota naranja al
aire y la atrapa una y otra vez. Louie atrapa la pelota una vez más antes de sentarse y
quitarse los mechones de su cabello negro de los ojos.
"¿Cómo era la escuela?" pregunto, apoyándome contra la pared.
“Aburrido y predecible. El señor French me dijo que era demasiado inteligente para
la clase y me sugirió que me uniera al ejército de hadas. Otra vez”, cuenta. Yo, y mi
corazón da un vuelco por un segundo hasta que lo veo reír. "No estoy loco.
Obviamente."
Después de los diez años, cualquier hombre o mujer puede unirse al ejército de
hadas y ser entrenado para luchar por la reina, pero deben tomar el suero. El suero es
un brebaje encantado que convierte a cualquier mortal en un hada de pura sangre y
fuerza un vínculo entre quien lo toma y la reina. Lo que significa que nadie que tome el
suero podrá traicionarla jamás. Una vez pensé en unirme al ejército de hadas cuando las
cosas estaban difíciles y me moría de hambre, pero nunca olvidaré a los otros niños
adoptivos en los hogares que murieron a causa del suero. Aproximadamente el diez por
ciento sobrevive. Nunca dejaré que Louie corra un riesgo así. Ni siquiera por las
riquezas, la seguridad y la promesa de poder que ofrece la Reina Fae.
Estoy perdido en mis pensamientos. Ni siquiera me doy cuenta de que Louie se baja
de la cama y se acerca a mí. Sus ojos son como plata fundida, tal como lo eran los de su
padre. "Te ves cansado."
“Hola, es bueno verte a ti también. ¿Cómo está tu mamá hoy?
"Lo mismo", dice en voz baja, pasando a mi lado y abriendo la puerta de su
habitación. Su madre fue una vez mi madre adoptiva y la única viva. La miro en su
cama, su delgado cuerpo cubierto de un brillo azul antinatural mientras flota
ligeramente sobre las sábanas. Hace cinco años fuimos atacados por el monstruo que
me ha perseguido toda mi vida. Hace cinco años, su pareja saltó delante de ella para
salvarle la vida, atravesaron una pared y ella se golpeó la cabeza con el borde de una
puerta. Mi padre adoptivo fue la única razón por la que me convertí en ejecutor: porque
él lo era. El Enforcer Guild pagó por este apartamento y un sueño mágicamente
protegido hasta que puedan despertarla, no es que podamos permitirnos el lujo de
hacer eso, y la simpatía del Gremio solo llegó hasta cierto punto.
Este fue mi undécimo hogar de acogida, el último al que fui antes de cumplir
dieciséis años y ser mayor. Recuerdo haber venido aquí, temeroso, y encontrarme con
Louie, quien me abrazó. yo no había estado Abrazado en años, y me sorprendió.
Todavía era uno de los días más felices de mi vida.
 Me acerco a ella, acaricio su cabello rojo canoso y suspiro. Haría cualquier cosa para
poder permitirme el lujo de despertarla. Para Louie. Para mí.
Dejo tres cuartas partes de mi salario a un lado y Louie mira el dinero justo cuando
su estómago gruñe. Sonrío y asiento. “¿Debería ir a buscar algo para nosotros?” él pide.
“Y durante la semana. Para ti —le digo, revolviendo su cabello.
"Gracias", dice en voz baja. “Un día, seré un ejecutor como tú y te pagaré todos estos
años. Voy a protegerte”.
"Eres mi hermano en todos los aspectos importantes, y la familia no tiene deudas
como esta", le digo amablemente. "Y con lo inteligente que eres, espero ante la diosa que
te conviertas en alguien mucho mejor que yo".
"Imposible", dice con una sonrisa.
“Ten cuidado en las calles”, le advierto mientras recoge algunas monedas y las mete
en sus pantalones marrones descoloridos. Necesito comprarle ropa nueva pronto, a
juzgar por los desgarros y agujeros de su camisa azul. Una cosa que me encanta de
Louie es que nunca se queja, nunca pide ropa ni nada que cueste dinero excepto
comida. Ojalá pudiera darle más, pero no puedo.
"Los monstruos no pueden atraparme, soy demasiado rápido", exclama antes de
salir corriendo por la puerta.
Me río entre dientes mientras me siento en la silla al lado de su cama y tomo su
pálida mano. “Él no tiene ni idea, ¿verdad, mamá? Pero se parece mucho a papá”.
El silencio y el suave zumbido de la magia que la rodea es mi única respuesta, y ya
ni siquiera puedo recordar cómo es su voz. Ella fue mi madre adoptiva durante algunos
años, mucho más que cualquiera de los otros diez antes que ella, y siempre me pedía
que la llamara mamá . “Un día te voy a despertar para que puedas ver Louie se está
convirtiendo en un hombre fuerte. Me aseguraré de que consiga un buen trabajo y se
mantenga alejado de los verdaderos peligros de esta ciudad”.
Espero que ella pueda escucharme. Espero que le sirva de consuelo saber que estoy
aquí, pero una parte de mí se pregunta si ella estaría resentida conmigo. Yo soy la razón
por la que ella es así. Soy la razón por la que su pareja está muerta. Cierro los ojos y dejo
escapar un suspiro tembloroso. El monstruo no ha regresado, no desde hace años, y no
tengo motivos para sospechar que lo hará ahora. Pero si lo hace, esta vez no seré una
niña indefensa, incapaz de impedir que asesine a mis padres adoptivos. No sé si mató a
mis padres biológicos, nadie lo sabe, pero mató a todas las familias de ejecutores que
me acogieron. Intento no pensar en eso, en toda la muerte que me persiguió como él. Mi
monstruo, mi sombra al acecho. Me quedo con mi madre adoptiva un poco más antes
de limpiar la casa, lavar y ordenar su habitación antes de que Louie regrese, y luego
preparamos la cena juntos antes de comer.
“¿Puedo ir al tuyo a jugar una partida de reyes?” pregunta, refiriéndose al juego de
cartas que jugamos en las noches tranquilas, especialmente los fines de semana como
hoy, mientras yo lavo y él seca los platos.
“Normalmente te invitaría, pero esta noche quedaré con Nerelyth para tomar unas
copas. Es su cumpleaños —le digo en voz baja. La mayoría de los niños de su edad
preferirían jugar con sus amigos e invitarlos a su casa, pero Louie nunca ha sido bueno
haciendo amigos. Se reserva para sí mismo.
“Está bien”, responde con la voz teñida de tristeza. Soledad. Él solo nos tiene a mí y
a su mamá, pero ella no puede leerle cuentos, jugar y ayudarlo con el complicado
trabajo de encantamiento que está aprendiendo en la escuela. Después de agarrar mi
bolso, beso la parte superior de su cabeza antes de irme, cierro la puerta detrás de mí y
apoyo mi cabeza contra ella, con los ojos caídos. Estoy muy cansada y me vendría bien
una larga siesta, no una noche de fiesta por el cumpleaños de Nerelyth.
Suspiro y me levanto de la pared antes de dirigirme a mi apartamento. Está
parcialmente pagado por Enforcer Guild, uno de las cosas medio decentes que hacen
por sus empleados. El cielo nocturno brilla como mil lunas cuando llego a mi piso y
miro hacia el techo corredizo, muy arriba. Tres lunas reales cuelgan en algún lugar del
cielo, pero no puedo verlas desde aquí, y desearía poder hacerlo. Dicen que mirar las
tres lunas y pedir un deseo es la única forma que tiene la diosa dragón de escucharte.
Estoy seguro de que no es cierto, pero a veces todavía miro hacia arriba y deseo. Meto la
llave en la cerradura, preguntándome si me queda algo de vino encantado de la última
vez que vino Nerelyth, y entro en mi frío apartamento. Si me visto rápido, tal vez
incluso tenga tiempo de terminar el libro de romance extremadamente picante que
estaba leyendo anoche, de camino al bar.
"Posy, ¿dónde estás?" Grito mientras entro. “Compré algunas de esas tiras de carne
que te gustan en el mercado, ya que saldré esta noche con Nerelyth. Es su cumpleaños,
¿recuerdas?
He estado prácticamente ausente durante los últimos dos días y no he tenido mucho
tiempo para pasar con Posy, mi compañera de cuarto que resulta ser un murciélago y se
quedó así gracias a la maldición de una bruja. Dejo mi bolso a un lado y miro a mi
alrededor en la oscuridad antes de suspirar. Al chasquear los dedos, bolas de luz blanca
cálida dentro de pequeñas esferas de vidrio inundan mi apartamento con luz desde
donde están adheridas a la pared. Busco en el área principal, una pequeña cocina con
dos mostradores, una caja mágica para almacenar alimentos y un gran sofá desgastado
presionado contra la pared. Me doy cuenta de que luce casi igual que cuando me mudé,
excepto por mis dos estanterías en el pasillo que conduce al baño y al dormitorio, llenas
de libros románticos que he coleccionado a lo largo de los años. Mis posesiones más
preciadas.
Escapismo en su máxima expresión.
“Posi, vamos. ¿No puedes seguir enojada conmigo? Grito de frustración mientras
entro al pequeño baño, que está vacío. "Los murciélagos son nocturnos, así que sé que
estás despierto y me ignoras, pero no tengo tiempo para perseguirte por este
apartamento toda la noche".
Escucho un pequeño crujido desde mi habitación y sonrío mientras me acerco y
empujo la puerta para abrirla.
Al chasquear los dedos, dos luces cobran vida encima de mi cama y me quedo
quieto. Mi corazón casi se detiene porque no está Posy en mi habitación.
Hay un monstruo sentado en mi cama.
 LECTURA BONIFICADA DE HEREDERO DE

MONSTRUOS

l alas grandes.
Piel gris.
Hombros musculosos y macizos y brazos gruesos.
"¡Vete de aquí!" Grito, un grito muere en mi garganta mientras me alejo un paso.
Saco mi daga del clip en mi muslo y la sostengo entre nosotros mientras busco
rápidamente a Posy, sin verla por ningún lado. Hay un maldito monstruo en mi
habitación.
Una ola de magia golpea mi mano, su ardor es frío y penetrante. Mi daga cruza la
habitación mientras me estremezco y se incrusta en la pared con un ruido sordo. El
monstruo ni siquiera levanta la cabeza. Él está… leyendo (mi libro de romance picante,
de todas las cosas) mientras se sienta en mi cama. Mi cama doble parece pequeña con él
sentado allí, su cabello oscuro suave y rizado sobre sus hombros.
¿Qué carajo?
Mis ojos se abren cuando miro a este monstruo. Es un macho. De eso estoy seguro y
es enorme. Está sentado en medio de mi cama, leyendo mi libro de anoche, luciendo
como si estuviera destinado a estar allí. Su piel es de color gris oscuro y casi
aterciopelada. Enormes alas negras se extienden desde su espalda, pero están recogidas
a los costados. Unos cuernos negros salen de la parte superior del espeso cabello negro
de su cabeza, y si no fuera un monstruo, incluso podría decir que es guapo. Está sin
camisa y tiene pantalones puestos, pero una pequeña parte extraña de mí se concentra
en la falta de camisa por un segundo. Nadie luce tan bien sin camisa, excepto este
monstruo, al parecer.
Es tan grande que estoy seguro de que podría partirme como a una ramita. Quien
demonios es él? ¿Que es el? Más importante aún: ¿por qué está en mi habitación?
"Este es un libro interesante para que lo lea una cierva inocente como tú, Calliophe
Maryann Sprite".
 Me congelo, mi corazón late con fuerza mientras su voz profunda y sensual llena mi
habitación. ¿Cómo sabe mi nombre completo?
Él me mira con inquietantes y hermosos ojos color amatista y sonríe. “¿Sin palabras,
Doe?”
"¡Sal de mi habitación!" Grito, agarrando lo más cercano en mi mesa auxiliar y
lanzándolo hacia él. Agarra el osito de peluche morado en su mano, luego levanta una
ceja mientras sus labios se torcen con humor.
"No corras", ronronea.
Lo fulmino con la mirada mientras agarro lo siguiente, que es una estatua barata de
la diosa, y en su lugar se la tiro directamente a él. La estatua choca contra su mano, se
hace pedazos con el impacto y él simplemente suspira molesto cuando comienza a
ponerse de pie. Mi vieja cama cruje cuando agarro mis preciosos libros del pasillo
mientras retrocedo y se los lanzo mientras me retiro. Los atrapa a todos como si fuera
un juego. No puedo escuchar nada más que los latidos de mi corazón y no puedo ver
nada más que esas alas que me han perseguido durante tantos años. Mi monstruo tenía
alas. Es todo lo que puedo recordar de él antes de que matara a todos los padres que
tuve.
Alas. El batir de alas llena mis oídos mientras ardo de ira. Mi monstruo ha vuelto
para matarme. Me doy vuelta y corro hacia el sofá, saltando sobre él mientras saco las
dos dagas que tengo escondidas en un lado y me agacho en la esquina. Camina
casualmente por el pasillo y bloquea el camino a la única salida de mi apartamento
mientras me mira y se cruza de brazos. "Tú ¿De verdad crees que tú, un pequeño
mortal, podrás detenerme?
"Acércate. Descúbrelo”, me burlo. Si él va a matarme, voy a caer peleando. No he
sobrevivido a monstruos todos estos años, toda mi vida, para morir fácilmente a manos
de uno.
Él se ríe, el sonido es profundo y aterrador. Hijo de puta arrogante...
Veo un destello negro justo antes de que Posy vuele directo a su cara, arañándolo
con sus diminutas alas de murciélago, casi moradas. Posy es solo un murciélago
diminuto y no más del tamaño de su mano cuando la agarra por el cuello y la sostiene
frente a él. Ella todavía pelea. Cuanto más lo miro, me doy cuenta de que no puede ser
el monstruo que me persiguió. Esos ojos morados no son negros, oscuros y fríos como
los de mi monstruo. Aún así, esas alas… mi monstruo debe ser lo que es. "¿Que es esta
cosa?" él pide.
Me reiría si no estuviera intentando matarme. Posy grita: “Muere, muere, muere.
¡Eres un monstruo sobrenatural! Esta es mi casa y no me importa lo cachonda que esté
mi compañera de cuarto. ¡Ella no es un jodido monstruo cuando yo vivo aquí!
Por los viejos dioses. Mis mejillas arden.
El monstruo sonríe y me mira. "Tienes un murciélago parlante".
"¡Déjala ir!" Exijo mientras miro entre ellos y la puerta. No sé cómo llegaré a la
puerta para correr si voy por Posy.
 Él suspira y Posy sigue despotricando, sin darse cuenta de que ya nadie la escucha.
O el hecho de que este monstruo no es mi cita y que está aquí para matarme. "No.
Estamos saliendo."
“No lo somos”, digo al mismo tiempo que Posy declara, “Por fin. Ve a la casa del
monstruo y haz lo sucio. Entre tenerme aquí como tu mascota y tu nuevo compañero de
sexo, creo que tienes algo extraño con los murciélagos.
“Los murciélagos podemos ser muy divertidos”, coincide el monstruo con un toque
de diversión seca que lo hace parecer casi mortal. Casi. Él no lo es en absoluto.
Deja ir a Posy y ella entra volando a mi habitación y cierra la puerta de golpe.
Necesito un mejor compañero de cuarto/mascota. Posy apesta.
"Entonces ve y diviértete en otro lugar, o voy a clavar esas bonitas alas tuyas en mi
pared", digo, levantando las dagas en alto. Por qué no ha usado su magia para librarme
de ellos todavía flota en el fondo de mi mente. Quizás esté jugando conmigo. “¿Qué
eres tú, de todos modos?”
"Wyern", responde fríamente. “¿No has visto ninguno en tu carrera?”
No, no lo he hecho, o estaría muy muerto. Se me hiela la sangre cuando lo veo, un
hombre Wyern, en mi sala de estar. Los Wyern son inmortales, mortales y todo el
mundo sabe que tienen prohibido entrar en Ciudad Etérea. Algunos dicen que son
hadas, una antigua raza de ellos. Algunos dicen que fueron creados por las hadas y que
nacen monstruos.
Debería haber sabido que no es un monstruo. No exactamente, pero no muy lejos de
serlo. Por lo que sé, los Wyern viven en las Tierras Olvidadas, un castigo de mi reina
por la guerra que comenzaron hace miles de años. Algunos dicen que las sirenas se
pusieron del lado de la Reina Fae fue la única manera de ganar.
Un macho Wyern entrenado puede matar a diez hadas entrenadas en minutos.
Mi corazón se acelera mientras asimilo todo esto. Si pido ayuda y me encuentran
aquí con él, incluso si está tratando de matarme o llevarme a algún lugar, la reina me
ejecutará por traición. “Si la reina te encuentra aquí, lo cual hará, ambos estaremos
muertos. Dejar."
Da un paso hacia mí, con una sonrisa divertida en sus labios. “Tu preciosa reina se
sentiría muy honrada si apareciera en su ciudad, pero tal vez un poco enojada vine por
ti y no para verla”.
"¿Qué?"
Me mira furioso. “¿Son ustedes los mortales realmente tan densos? Nosotros. Son.
Partida."
“¡Ciertamente no vamos a ir a ninguna parte!”
Él da otro paso adelante y yo empiezo a retroceder hasta que la parte posterior de
mis rodillas toca el sofá.
Lo ataqué con mis dagas, le corté el brazo y le burbujeó sangre. Ni siquiera se da
cuenta cuando agarra mis manos, apretándolas lo suficientemente fuerte como para
obligarme a soltar las dagas con un grito. Le doy una patada en la espinilla, que es como
una piedra y sólo me duele, y él me agarra por la cintura y me tira sobre su hombro
como si no pesara nada. Grito y lo pateo en el estómago y golpeo con mis manos su
sólida espalda, pero nada hace que su brazo se mueva de su férreo agarre sobre mí.
La magia me envuelve firmemente, su aguijón helado quema mi piel y siseo de
dolor mientras mi cabeza da vueltas. Odio la magia.
"¡Déjame ir!" Grito una y otra vez. Él solo se ríe como si fuera profundamente
divertido para él mientras sale de mi departamento abriendo la puerta de entrada de
una patada. Miro hacia arriba con horror mientras él extiende sus enormes alas y la
magia nos rodea mientras sube los tramos de escaleras. Las escaleras se elevan a nuestro
alrededor mientras grito, agachando la cabeza mientras mi estómago se siente como si
un millón de mariposas hubieran cobrado vida. Choca a través del cristal, pedazos de él
cortan mis brazos y nos lanza al cielo nocturno sobre la ciudad. Sus alas baten cerca de
mi cara y dejo de intentar luchar contra él. Si me deja caer, estoy muerto.
No detiene el látigo de magia que golpea mi cabeza y me deja inconsciente segundos
después, dejándome soñando con alas y cielos nocturnos llenos de estrellas.