MÓDULO: ENSAYOS DE MATERIALES

C.F.G.M. OPERACIONES DE LABORATORIO

UNIDAD DE TRABAJO Nº 2.2.

MATERIA Y MATERIALES

ÍNDICE
1. INTRODUCCIÓN ......................................................................................................................................... 2

2. MATERIALES METÁLICOS ......................................................................................................................... 2

CLASIFICACIÓN DE LOS METALES ............................................................................................................ 2

2.1. METALES FÉRRICOS ........................................................................................................................... 3

2.1.1. EL HIERRO .................................................................................................................................... 3

2.1.2. EL ACERO ..................................................................................................................................... 3

2.1.3. FUNDICIONES .............................................................................................................................. 5

2.2. METALES NO FÉRRICOS .................................................................................................................... 6

2.2.1. METALES LIGEROS ...................................................................................................................... 6

Metales ultraligeros ............................................................................................................................. 7

2.2.2. METALES PESADOS .................................................................................................................... 7

3. MATERIALES CERÁMICOS........................................................................................................................ 9

4. POLÍMEROS ORGÁNICOS ........................................................................................................................ 11

4.1. TERMOPLÁSTICOS ............................................................................................................................. 11

4.2. TERMOESTABLES ............................................................................................................................. 12

4.3. ELASTÓMEROS ................................................................................................................................. 13

CODIFICACIÓN DE LOS PLÁSTICOS ........................................................................................................ 14

5. MATERIALES COMPUESTOS, HÍBRIDOS O COMPOSITES....................................................................... 15

5.1. FIBRA DE VIDRIO ............................................................................................................................... 15

5.2. FIBRA DE CARBONO ......................................................................................................................... 15

5.3. HORMIGONES ................................................................................................................................... 15

5.4. ASFALTOS ......................................................................................................................................... 16

5.5. MADERA ............................................................................................................................................ 16

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1. INTRODUCCIÓN
Entendemos por materia todo lo que nos rodea. De toda materia existente, designamos como
material aquella parte de la materia organizada que presenta unas propiedades características.

Actualmente se dispone de una gran variedad de materiales para dar respuesta a las necesidades de
una sociedad tecnológicamente desarrollada. La mayoría de ellos se pueden clasificar en tres grandes
grupos: metálicos, cerámicos y polímeros orgánicos. Además, todos ellos se pueden combinar para
crear los materiales híbridos o composites. A su vez, cada grupo se puede organizar en nuevas
categorías atendiendo a su composición, estructura o propiedades físicas y mecánicas.

2. MATERIALES METÁLICOS

En este grupo se incluyen los materiales férricos y no férricos, las aleaciones y sus derivados. En
general, presentan una serie de características comunes tales como:

Brillo metálico,
Ciertas propiedades mecánicas de resistencia a la deformación y a la rotura, que permiten
trabajarlos para darles forma adecuada,
La conductividad, tanto térmica como eléctrica.

Metalurgia: Ciencia que trata de la extracción de los metales a partir de sus menas, así como la
preparación de aleaciones, tratamiento térmico y mecánico de metales.

Siderurgia: La metalurgia del hierro.

CLASIFICACIÓN DE LOS METALES

En este grupo se incluyen los materiales férricos y no férricos, las aleaciones y sus derivados.

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2.1. METALES FÉRRICOS

Los productos siderúrgicos son, según la norma UNE 36001, toda sustancia férrea que ha sufrido un
proceso metalúrgico.

Los productos siderúrgicos ocupan un lugar preferente en el conjunto de los materiales metalúrgicos
debido a que la producción mundial es unas 20 veces mayor que la del resto de los metales. Esto es
debido a la gran variedad de propiedades tecnológicas características que se pueden crear en los
productos férreos, a un coste relativamente bajo. Además, sus propiedades mecánicas pueden ser
modificadas mediante diversos tratamientos térmicos y mecánicos que permite que a partir de ellos
se puedan fabricar una gran variedad de piezas mediante diferentes procesos de transformación.

Los productos siderúrgicos se clasifican en Hierros, Aceros y Fundiciones

2.1.1. EL HIERRO
Es el elemento químico de este nombre, así como los productos siderúrgicos de los que,
sólo como impurezas, pueden formar parte otros elementos.

El hierro puro presenta una serie de transformaciones

alotrópicas al enfriarse desde la temperatura de solidificación
(1539ºC) hasta la temperatura ambiente (Ver Fig. 1):

Fig. 1

El hierro puro apenas tiene aplicaciones industriales, aunque se utiliza en

electrónica por sus propiedades magnéticas. Sin embargo, cuando se alea
con carbono, y otros metales en pequeñas cantidades, se convierte en el metal de mayor importancia
industrial: el acero.

2.1.2. EL ACERO
La importancia industrial del hierro deriva de las propiedades que adquiere al alearse con el carbono.
Según la ausencia o presencia de elementos aleantes, podemos clasificar los aceros en:

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Aceros al carbono: Denominados así porque el principal elemento de aleación tras el hierro
es el carbono.

Aceros bajos en carbono: Contienen menos del 0,25 % en peso de C.

Aceros medios en carbono: Contienen entre el 0,25 y 0,60 % en peso de C.
Aceros altos en carbono: Contienen más del 0,60 % en peso de C.

Aceros aleados: Denominados así porque existe la presencia de elementos de aleación tales
como el manganeso, cromo, molibdeno, etc., en cantidades importantes.

Aceros de baja aleación: Contienen menos del 5 % en peso de elementos de aleación.

Aceros de aleación media: Contienen entre el 5% y menos del 12 % en peso de elementos
de aleación.
Aceros de alta aleación: Contienen más del 12 % en peso de elementos de aleación.

Cuanto mayor sea el contenido en carbono de un acero, mayores serán su dureza y resistencia a la
tracción, pero su ductilidad disminuirá y se incrementará su fragilidad. Estas propiedades se pueden
modificar considerablemente mediante tratamientos térmicos (temple, recocido, revenido).

Aceros bajos en carbono

Constituyen la mayor parte de todo el acero fabricado. Contienen hierro y carbono exclusivamente.
Características: Son relativamente blandos y poco resistentes, pero muy dúctiles y tenaces.
Propiedades: Son de fácil mecanizado, soldables y baratos.
Usos: Se utilizan para fabricar vigas, carrocerías de automóviles, y láminas para tuberías y edificios.

Aceros medios en carbono

Características: Son más resistentes que los aceros bajos en carbono pero menos dúctiles y
maleables.
Propiedades: Estos aceros pueden ser tratados térmicamente para mejorar sus propiedades
mecánicas.
Usos: Se suelen utilizar para fabricar cinceles, martillos, cigüeñales, pernos, etc.

Aceros altos en carbono

Características: Son más duros y resistentes (y menos dúctiles) que los otros aceros al carbono.
Generalmente contienen Cr, V, W y Mo, que forman carburos muy duros.
Propiedades: Casi siempre se procesan con tratamientos de templado y revenido que los hacen
muy resistentes al desgaste y capaces de adquirir la forma de herramienta de corte.
Usos: Se utilizan como herramientas de corte, matrices de embutir, herramientas de herrería y
carpintería, por ejemplo: cuchillos, navajas, hojas de sierra, brocas para cemento, corta tubos,
troqueles, herramientas de torno, muelles e hilos e alta resistencia.

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Aceros aleados
Las propiedades del acero se pueden mejorar mediante la adición de uno o varios elementos de
aleación en porcentajes adecuados. Entre otras, destacan las siguientes:
Mejoran las características mecánicas a bajas y altas temperaturas.
Mejoran la resistencia a la oxidación y corrosión a temperaturas elevadas.
Introducen y modifican ciertas propiedades específicas.
Usos: Se emplean en componentes donde la resistencia mecánica es crítica: puentes, torres,
columnas de soportes de edificios altos, bastidores de camiones y vagones de tren.

2.1.3. FUNDICIONES
Son productos siderúrgicos con un contenido en carbono superior al 2%. Contienen casi siempre,
además, cantidades apreciables de Si, Mn e impurezas de S y P.
Las fundiciones son fácilmente fusibles (de ahí su nombre), y generalmente se utilizan para la
obtención de piezas por moldeo en moldes de arena o metálicos. En general no son dúctiles ni
maleables y tampoco se pueden forjar ni soldar con facilidad, pero tienen la ventaja de que las piezas
de fundición son más baratas que las de acero por ser más fácil su fabricación (menor punto de
fusión y mecanización más fácil).
Poseen propiedades mecánicas aceptables: buena resistencia a la tracción, al desgaste y mayor
resistencia a la oxidación que el acero.
Por la forma de presentarse el carbono se clasifican en:

Fundición blanca: cuando todo el carbono se halla combinado en forma de Fe3C

(cementita). El aspecto de su fractura es blanco.

Fundición gris: cuando la mayor parte del carbono está en forma de grafito. El
aspecto de su fractura es gris.
Está formada por una matriz de ferrita o perlita (o una mezcla de ambas) e
interrumpida por láminas de grafito que no poseen ninguna resistencia y frágiles y
que ocupan un gran volumen relativo, lo cual produce un efecto de debilitamiento
(puntos de fractura).
Fundición maleable: en las que parte o todo el C se encuentra libre
formando partículas redondeadas de aspecto irregular que se denominan
rosetas de grafito. Estas fundiciones se obtienen por tratamiento térmico de
las fundiciones blancas.
Fundición esferoidal, nodular o dúctil: El grafito aparece en forma de nódulos
esféricos. Los nódulos de grafito se obtienen directamente desde la solidificación.
Para ello, se adicionan elementos como cerio y magnesio inmediatamente antes de
la colada.

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2.2. METALES NO FÉRRICOS

Se precisa de otros tipos de materiales metálicos para cubrir las necesidades que no pueden
satisfacer los productos siderúrgicos por sí solos, como son las relacionadas con la conductividad
eléctrica, resistencia y ligereza u otras más específicas. Dentro de este grupo, se diferencia entre los
metales ligeros y metales pesados.

2.2.1. METALES LIGEROS

Se consideran metales ligeros a los que tienen una densidad inferior a 5 g/cm 3 . Los de mayor
importancia técnica son el Al, Mg, Ti y Be. Las aleaciones en que el metal base es uno de los
anteriores, se denominan ligeras. Las aleaciones a base de magnesio reciben también la
denominación de ultraligeras ya que su densidad es inferior a 2 g/cm3.

Aluminio
Con respecto a sus propiedades tecnológicas, es muy dúctil y maleable.
Es muy resistente a la corrosión: en contacto con el aire forma una fina capa superficial de óxido
de aluminio (Al2O3) impermeable y adherente que detiene el proceso de oxidación y le
proporciona durabilidad.
Tiene buena conductividad eléctrica y térmica.
Es un material fácil y barato de reciclar, de hecho, de forma casi infinita, lo que conlleva beneficios
tanto económicos como medioambientales.
Combinado con otros metales puede dar lugar a infinidad de aleaciones, algunas de ellas con
propiedades mecánicas comparables a las del acero pero con la tercera parte de densidad.
Algunas de sus aplicaciones más importantes, tanto puro como en aleaciones, son: Construcción de
estructuras en industria aeronáutica, de automoción y ferroviaria, conductor de líneas de alta tensión,
fabricación de utensilios de cocina, papel de aluminio, etc

Metales para aleación con el aluminio que mejoran sus propiedades mecánicas: Cr, Cu, Fe, Mg, …

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Titanio
Es un metal de color gris plata muy resistente a la oxidación y la corrosión, más que el acero
inoxidable.
Sus propiedades mecánicas dependen mucho de su grado de pureza, así el Ti de 96-97 % de
riqueza es frágil, mientras que el de 99,5 % es dúctil. Mantiene estas propiedades hasta los 400ºC.
Algunas de sus aplicaciones más importantes, tanto puro como en aleaciones, son: construcción de
estructuras navales e industria aeronáutica, fabricación de implantes médicos, etc.
Metales para aleación con el titanio: Al, Cr, V, Mo, …
Metales ultraligeros
Dentro del grupo de materiales ligeros, se consideran ultraligeros a aquellos metales y aleaciones que
tienen una densidad inferior a 2 g/cm 3

Magnesio
Su aspecto es blanco plateado, similar al del aluminio. Es el metal industrial más ligero, su
densidad es 1,74 g/cm3. Es algo más resistente que el aluminio.
Presenta el inconveniente en los tratamientos mecánicos, de que las pequeñas partículas
desprendidas en las máquinas de alta velocidad de corte arden en contacto con el aire. Al arder,
desprenden una luz blanca muy intensa y muy rica en radiaciones ultravioleta. Debido a esto, su uso
como metal puro es muy limitado, principalmente en pirotecnia, fabricación de señales luminosas,
pólvora, etc.
En la industria se suele emplear aleado, siendo sus principales aleaciones con Aluminio, Magnesio y
Zinc, lo que mejora sus propiedades tecnológicas.

Berilio
Sus propiedades mecánicas dependen de su pureza. Si está completamente puro es maleable,
si está impurificado con Si, Cu y Fe es quebradizo, muy duro y raya al vidrio.
Por su elevado punto de fusión se emplea en radiología. También se emplea como fuente de
neutrones en la producción de energía nuclear. Aunque su aplicación principal es la preparación de
aleaciones en su mayoría con Ni y Al, con excelentes características mecánicas y de uso en ingeniería
aeronáutica, aeroespacial y militar.

2.2.2. METALES PESADOS

Son aquellos cuya densidad es por lo menos cinco veces mayor que la del agua. El término de metal
pesado refiere a cualquier elemento químico metálico que tenga una relativa alta densidad y sea
tóxico o venenoso en concentraciones bajas. Los metales pesados son componentes naturales de la
corteza de la tierra y son ejemplos de ellos Cr, Pb, Tl, Hg, Cd y As.

Tienen aplicación directa en numerosos procesos de producción de bienes y servicios.

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Cobre
El cobre es un metal muy dúctil y maleable, tanto más cuanto mayor es su pureza. Su densidad
es 8,95 g/cm3.Es un excelente conductor del calor y de la electricidad:
En las aleaciones de cobre, lo interesante es obtener buenas características mecánicas. Las
más importantes son:
Aleaciones Cu-Zn: se conocen como latones. Es resistente a la corrosión aún a altas
concentraciones de sales. Es maleable;
Aleaciones Cu-Sn: se conocen como bronces. Los bronces contienen otros elementos
como fósforo, zinc, níquel o plomo. Son de mejor calidad que los latones pero son más
difíciles de mecanizar y menos estables.
Otras aleaciones del cobre son:
Aleaciones Cu-Al: se conocen como cuproaluminios.
Aleaciones Cu-Ni: se conocen como cuproníqueles.
Alpacas: Las alpacas son aleaciones de cobre, níquel y zinc, en diversas proporciones.

Plomo
Es un metal muy blando y maleable, denso (11,34 g/cm3) y poco tenaz. Conduce bastante bien el
calor y la electricidad.

Se emplea para fabricar anclas, contrapesos, como pantalla protectora frente a diversas
radiaciones y como protector acústico, y también para fabricar acumuladores y fusibles eléctricos.
Por su alta toxicidad ha dejado de emplearse en la fontanería y en la construcción, en pinturas y
barnices, cable eléctricos y como aditivos en las gasolinas.

Estaño
Es un metal blanco, brillante, inoxidable, muy maleable. Constituye un elemento imprescindible
en múltiples aleaciones: Bronces; Soldaduras blandas; Hojalata.

Zinc
Es un metal de color blanco azulado.
Es un material muy resistente a la oxidación y a la corrosión por efecto del aire y el agua. En
contacto con éstos, forma una capa de óxido o carbonato básico que lo protege. Su principal
aplicación es el recubrimiento de hierro y acero mediante los procesos de galvanizado, con lo
que quedan protegidos frente a la oxidación y corrosión cuando se emplean a la intemperie.

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3. MATERIALES CERÁMICOS
Bajo la denominación de materiales cerámicos se agrupan una serie de materiales preparados
originariamente por moldeo plástico y cocción posterior de la arcilla. Las materias primas usadas en
su preparación serían productos térreos, es decir, son materiales derivados de productos naturales.

Pero el desarrollo de la tecnología ha obligado a distinguir entre materiales estructurales y

materiales funcionales para diferenciar los materiales cerámicos tradicionales (arcilla, cerámica,
etc.) de los nuevos materiales cerámicos con un alto valor tecnológico (semiconductores,
refractarios, abrasivos, etc.).

En los estructurales, las propiedades mecánicas ocupan un lugar preferente y sus aplicaciones se
centran en la preparación de piezas y construcciones.

En los funcionales, es fundamental su comportamiento especial eléctrico, magnético, químico y

óptico, por lo que los se preparan con materiales sintéticos de muy diverso origen.

Los materiales cerámicos tienen escasa conductividad, tanto eléctrica como térmica, y aunque
pueden tener buena resistencia y dureza, son deficientes en ductilidad, conformabilidad y resistencia
al impacto (frágiles). Por ello, son menos utilizados que los metales en aplicaciones estructurales. No
obstante, presentan en su mayoría una excelente resistencia a las altas temperaturas y a ciertas
condiciones de corrosión (estabilidad térmica y química). Muchos de ellos tienen propiedades
ópticas, eléctricas y térmicas excepcionales.

Los materiales cerámicos tienen una gran variedad de aplicaciones que van desde la alfarería,
fabricación de ladrillos, azulejos y loza hasta materiales refractarios, ópticos, prótesis, artículos para
la industria eléctrica y abrasivos.

Comportamiento eléctrico
La mayoría de los materiales cerámicos no son conductores de la electricidad. Esto
se debe a que los enlaces iónico y covalente restringen la movilidad iónica
y electrónica, es decir, son buenos aislantes eléctricos. En las líneas de alta tensión,
las torres contienen discos de porcelana que son lo suficientemente aislantes como
para resistir rayos y tienen la resistencia mecánica apropiada como para sostener los cables.

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Comportamiento refractario
Algunos materiales cerámicos pueden soportar temperaturas extremadamente
altas sin perder su solidez. Son los denominados materiales refractarios. Se
utilizan como aislantes por su baja conductividad térmica, por ejemplo para
recubrir el interior de hornos. El exterior de las aeronaves espaciales se recubren
con azulejos cerámicos que protegen la nave de las altas temperaturas que se generan durante la
entrada a la atmósfera.

El transbordador espacial Discovery está recubierto con 20.000 losetas capaces de soportar hasta 1650ºC.
Actualmente se trabaja en el desarrollo de motores cerámicos que pueden trabajar a mayores temperaturas,
permitiendo que el combustible se encienda a mayores temperaturas, aumentando su rendimiento, bajando el
consumo y disminuyendo las emisiones contaminantes y el ruido.

Dureza
Las cerámicas abrasivas son utilizadas para desgastar, desbastar o cortar otros
materiales, los cuales han de ser necesariamente más blandos. Debido a lo cual,
el primer requisito de este grupo de materiales es su dureza o resistencia al
desgaste; además, es necesario un alto grado de tenacidad para que las
partículas de abrasivo no se fracturen fácilmente. Además, las fuerzas abrasivas
de fricción pueden producir temperaturas elevadas, de manera que es deseable
que tengan cierta refractividad.

Algunos de los abrasivos más utilizados son el polvo de diamante, el carburo de silicio, el carburo de
tungsteno (WC), el óxido de aluminio (o corindón) y la arena de sílice. Para su utilización, pueden
acondicionarse de varias maneras: adheridas a muelas de desbaste por medio de una cerámica vítrea
o una resina orgánica, como abrasivos depositados en forma de revestimiento sobre papel o tejido y
también como granos sueltos en suspensión de aceite o agua.

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4. POLÍMEROS ORGÁNICOS
En este grupo se incluyen materiales orgánicos naturales (caucho, celulosa, grasas, aceites
lubricantes, etc.) y sintéticos (plásticos, resinas, pegamentos, etc.). La característica común a todos
ellos es el de estar formados por macromoléculas, unidas entre sí por fuerzas de Van der Waals o por
puentes de hidrógeno. Estas moléculas reciben el nombre de polímeros.

La palabra polimero deriva del griego polys = muchos, y meros = partes, y se usa para designar las
macromoléculas formadas por la repetición de unidades estructurales, llamadas monómeros (átomos o
grupos de átomos) que se unen mediante una reacción llamada de polimerización.

Sus principales propiedades son:

Baja densidad, buenos aislantes eléctricos.

Baja conductividad calorífica y, por tanto, buenos aislantes térmicos.
Fácil maquinabilidad y conformación por moldeo.
Buena resistencia a los agentes químicos y corrosivos.
Fácil coloración tanto interna como superficial. Algunos poseen buena transparencia, adherencia
a otros materiales y buena elasticidad.

El mayor inconveniente es su limitación en el uso a temperaturas elevadas y su gran coeficiente de

dilatación térmica. Aún así, se han conseguido polímeros capaces de resistir temperaturas de 300ºC
en servicio continuado.

Se utilizan prácticamente en todos los ámbitos industriales: locomoción (automóviles, barcos,

aviones, bicicletas), electricidad, radio, televisión, química, textil, construcción, frigorífica,
bioingeniería, etc.

Atendiendo a los enlaces existentes entre sus cadenas, los polímeros se pueden clasificar en tres
tipos diferentes: Termoplásticos, Termoestables y Elastómeros.

4.1. TERMOPLÁSTICOS
Están formados por polímeros de cadena lineal. Su estructura puede ser sencilla o ramificada. Se
llaman así por ser fusibles y, en este estado, moldeables. El moldeo puede realizarse en teoría un
número ilimitado de veces, pero en la práctica no sucede así, porque en cada fusión se destruye
parcialmente la macromolécula, sobre todo si es muy grande. No tienen un punto de fusión fijo, sino
un intervalo de fusión. Por enfriamiento se vuelven duros y frágiles. Algunos ejemplos son:

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Polietileno (PET)
Se forma a partir del etileno (CH2=CH2), es muy estable e inerte a los agentes químicos, tiene una
excelente combinación de propiedades mecánicas y eléctricas aunque tiene el inconveniente de ser
bastante blando. Otras propiedades importantes son su transparencia y baja densidad. Se utiliza para
la fabricación de bolsas, envases, utensilios domésticos, recipientes, recubrimiento de cables etc.

Polipropileno (PP)
Se forma a partir del propileno (CH2=CH-CH3), es un material resistente a la tracción y al choque y con
buenas propiedades eléctricas. Se caracteriza por poderse doblar miles de veces sin romperse. Sus
aplicaciones son semejantes a las del polietileno. Se emplea en la fabricación de utensilios de cocina,
aislante eléctrico, piezas de fontanería, cascos de seguridad, tacos a presión, etc. Su resistencia al
envejecimiento es menor que la del polietileno.

Cloruro de polivinilo (PVC)

Se obtiene por polimerización del cloruro de polivinilo (CH2=CHCl). Es un material vítreo a
temperatura ambiente, muy resistente y rígido, aunque su tenacidad es baja. Es relativamente
inestable a la luz y al calor. No es atacado por los ácidos más comunes por lo que se utiliza para la
fabricación de tuberías, canalizaciones o cubiertas de tejados. Existe una variedad flexible del PVC
que se utiliza para fabricar bolsas de mano, impermeabilización de tejados, cubrimiento de suelos,
impermeabilización de tejidos, revestimiento de cables etc.

Poliestireno (PS)
Existen cuatro tipos principales:
PS cristal, que es transparente, rígido y quebradizo;
Poliestireno de alto impacto, resistente y opaco;
Poliestireno expandido, muy ligero;
Poliestireno extrusionado, similar al expandido pero más denso e impermeable.

Las aplicaciones principales del PS choque y el PS cristal son la fabricación de envases mediante
extrusión termoformado, y de objetos diversos mediante moldeo por inyección. Las formas
expandida y extruida se emplean principalmente como aislantes térmicos en construcción.

Otros termoplásticos son las fibras orgánicas (poliamidas, poliésteres), derivados de la celulosa
(celuloide, el acetato de celulosa) y termoplásticos especiales como el teflón.

4.2. TERMOESTABLES
Formados por polímeros con uniones cruzadas o entramados tridimensionales. Para darles forma se
parte de polímeros lineales con múltiples grupos funcionales o con dobles enlaces, lo que facilita el
entrecruzamiento en posteriores reacciones de polimerización, por calentamiento o adición de

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catalizadores, durante el proceso de moldeo. Las uniones cruzadas están formadas por fuertes
enlaces covalentes, que no reblandecen con la temperatura, son infusibles e insolubles y por tanto,
estos polímeros no se pueden remoldear.

Resinas epoxi
Son venenosas en estado líquido y sus vapores irritan la piel, pero una vez que han endurecido se
vuelven inodoras, insípidas e inocuas. Resisten muy bien los agentes químicos y el calor y son buenos
aislantes de la electricidad. Se utilizan como material estructural por sus altas propiedades mecánicas,
como recubrimiento de conductores eléctricos y como adhesivo, pues se fijan muy fácilmente a los
metales.

Resinas de poliuretano
Se utilizan como espumas plásticas de muy baja densidad para la fabricación de paneles aislantes,
rellenos de almohadas y colchones, pegamentos, barnices, prefabricados etc. Otros materiales
termoestables son la baquelita, la formica y las resinas de melamina.

4.3. ELASTÓMEROS
Los elastómeros son polímeros que tienen la propiedad de ser elásticos. Están formados por cadenas
largas, enrolladas en forma de ovillos, capaces de desenrollarse por la acción de tensiones externas y
recuperarse cuando cesan.

Los elastómeros pueden ser utilizados para la fabricación de adhesivos, impermeabilizantes y en

aislamientos acústicos y térmicos. En el diseño de estructuras, muros y forjados se usan como
materiales absorbentes de energía vibratoria.

Caucho natural
Se halla en el jugo lechoso de diversos árboles, el que más produce es la
Hevea brasilensis. Es muy elástico, pero esta propiedad la conserva en un
intervalo muy corto de temperatura, a –100ºC la pierde y se hace
quebradizo y por encima de 25ºC se hace pegajoso. El oxígeno, la luz o el
calor actúan lentamente produciendo un descenso en la elasticidad y un
aumento en la rigidez del material. Este fenómeno se conoce con el nombre de envejecimiento de
las gomas. Para mejorar las propiedades del caucho, se somete a un proceso de vulcanización en el
que se le añade una cantidad de azufre variable, dependiendo de las propiedades finales que se
quieren conseguir. Este proceso fue descubierto en 1839 por el estadounidense Charles Goodyear.

La escasez de caucho natural durante las dos guerras mundiales (a Alemania en la primera y a los
Estados Unidos en la segunda) obligó a la investigación de otros polímeros de características
similares. Entre ellos están el GR-S, BUNA o el Neopreno.

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CODIFICACIÓN DE LOS PLÁSTICOS

Bajo el término genérico de plásticos se engloban una gran cantidad de productos que se diferencian
por sus materias primas, el proceso de fabricación y su uso. Por ello, para facilitar la identificación de
cada polímero, para ayudar a su clasificación y para poder diseñar sistemas de reciclado, se ha
instituido el Código Internacional de identificación de resinas. La asociación de la industria del
plástico (SPI, por sus siglas en inglés) introdujo en 1988 un sistema de códigos que permite
identificar con facilidad el material del que está hecho un envase o cualquier otro objeto de plástico.

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5. MATERIALES COMPUESTOS, HÍBRIDOS O COMPOSITES

Los Materiales compuestos están constituidos por dos o más materiales que generan propiedades
no obtenibles en uno solo. Estos materiales pueden seleccionarse para proporcionar combinaciones
poco usuales de rigidez, resistencia, peso, rendimiento a alta temperatura, resistencia a la corrosión,
dureza o conductividad.

Los materiales compuestos pueden ser metal-metal, metal-cerámica, metal-polímero, cerámica-

polímero, cerámica-cerámica y polímero-polímero.

Los materiales compuestos pueden clasificarse en tres categorías:

Reforzados con fibras (fibras de vidrio y carbono). De comportamiento anisótropo e

isótropo.
Reforzados con partículas (hormigón). De comportamiento isótropo si las partículas
reforzadoras se encuentran distribuidas uniformemente.
Laminados (madera terciada). De comportamiento anisótropo.

5.1. FIBRA DE VIDRIO

Está formada por filamentos muy finos de vidrios inorgánicos (55% SiO2, 15%
Al2O3, 7% B2O3) unidos por un polímero orgánico como el poliéster. Se usa con
mucha frecuencia por su bajo precio en comparación con otras fibras por la
facilidad de adquisición y fabricación.

5.2. FIBRA DE CARBONO

Se obtiene por carbonización de fibras poliméricas orgánicas (celulosa,
nylon, etc.) en atmósfera inerte. El proceso se comienza con la fibra a 1000ºC,
con lo que, debido a la atmósfera inerte, sufre una combustión incompleta
(pirrolización), quedando un residuo de carbono. Un tratamiento térmico
posterior (1500-2000ºC) permite conseguir una orientación preferencial de las
cadenas moleculares y una mejora de la porosidad.

5.3. HORMIGONES
Es un material de construcción común. Son compuestos articulados
(aglomerados) formados por grava (áridos), cemento y agua.
Resiste esfuerzos de compresión pero no de tracción. En el hormigón
armado se intercala acero de construcción, con lo que se puede
soportar esfuerzos no sólo de compresión, sino también de tracción y
flexión.

La densidad del hormigón depende de la naturaleza de los áridos, la

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granulometría y del sistema de compactación. A mayor compacidad, mayor densidad. Es muy

importante que el hormigón sea muy compacto para obtener una mayor resistencia mecánica y
mayor resistencia a los ataques externos, también mejora la impermeabilidad.

5.4. ASFALTOS
Está formado por áridos (grava) y bitumen (alquitrán), el cual es un
polímero termoplástico. Las propiedades del asfalto están determinadas
por las características del agregado, el aglutinante y sus cantidades relativas.

La relación aglutinante-agregado es importante, debe añadirse la cantidad

justa de aglomerante de modo que se toquen las partículas y se minimicen los huecos. Un exceso de
bitumen permite la deformación viscosa del asfalto bajo carga.

5.5. MADERA
La madera natural es un material compuesto reforzado con
fibras. Aproximadamente la mitad de la pared celular está
compuesta de cadenas entrelazadas de celulosa con un alto
grado de polimerización (microfibrillas). Estas cadenas están
orientadas de modo diferente en cada capa de la pared y están
unidas por un pegamento o cemento orgánico llamado lignina.
En las paredes celulares también se encuentra presente cierta cantidad de agua.

En el comportamiento de las maderas intervienen varios factores:

La resistencia se incrementa cuando se reduce la humedad.

Durante el secado, la madera se contrae y puede originar agrietamientos.
La madera es sumamente anisotrópica.
Por lo general, la resistencia en la dirección longitudinal es mucho mayor que la radial.
La resistencia en tensión es mayor que la de compresión o al corte.
En la compresión las fibras se pandean.
La madera tiene una buena tenacidad debido a la escasa desorientación de las microfibrillas.
Bajo carga aquellas se enderezan permitiendo algo de ductilidad y absorción de energía.

U.T. 2.2. MATERIA Y MATERIALES Página 16