GUÍA DE SOLDADURA MIG – MAG (GMAW: SOLDADURA CON GAS Y ARCO

METÁLICO)

En la soldadura por arco metálico con gas conocida como proceso MIG-MAG,
la fusión es producida por un arco que se establece entre el extremo del alambre
aportado continuamente y la pieza a soldar. La protección se obtiene íntegramente
de los gases sumistrados simultáneamente con el metal de aporte.

Existen dos clasificaciones en este proceso, las cuales son en función del tipo
de gas protector.

MIG: emplea protección de un gas puro inerte (Helio, argón, otros). Para metal no
ferroso.

MAG: hace uso de dióxido de carbono CO2, como gas protector. Para metal
ferroso.

La función de los gases protectores arriba mencionados, es la de proteger el arco,

al baño de fusión y al material de aporte contra el peligroso acceso de los gases
de la atmosfera.

El proceso puede ser automático ó semiautomático, siendo el método

semiautomático el de mayor aplicación.

Características del Proceso

Este proceso permite:

1.-) Excelente calidad de soldadura en casi todos los metales y aleaciones

empleados por la industria.

2.-) Mínima limpieza después de soldar.

3.-) Arco y baño fundido claramente visibles para el soldador.

4.-) Fácil trabajo en todas las posiciones, lo que depende del diámetro del alambre
y de la variación del proceso.

5.-) Alta velocidad de trabajo

6.-) Exento de escoria

7.-) Cuando se hace uso de CO2, es para soldar acero al carbono y aceros de
baja aleación, empleando el alambre adecuado.

8.-) Cuando se hace uso de Argón o helio (MIG) es para soldar material no
ferroso: aluminio, cobre, magnesio, otros.

La razón del uso del argón o helio como gas protector en estos materiales, se
debe al carácter oxidante del CO2.

APLICACIONES

Todos los metales de importancia comercial como el acero al carbono, de baja

aleación, de alta resistencia mecánica, el acero inoxidable, el aluminio, el cobre, el
magnesio, titanio, y las aleaciones de níquel, se pueden soldar en cualquier
posición con este proceso, escogiendo el gas protector, electrodo y variables de
soldar apropiados.

Ventajas y Limitaciones

Ventajas

1.-) Es el único proceso de electrodo consumible que puede servir para soldar
todos los metales y aleaciones comerciales.

2.-) GMAW no tiene restricción del tamaño del electrodo, que se presenta en la
soldadura SMAW.

3.-) Puede soldarse en todas las posiciones.

4.-) Se logran tasas de deposición más altas que en procesos como el SMAW.

5.-) Las velocidades de recorrido son mayores que en SMAW, debido a que el
electrodo es continuo.

6.-) Casi no se requiere limpieza después de la soldadura, porque no se produce

mucha escoria.
Limitaciones

1.-) El equipo de soldadura es más complejo, costoso y menos transportable que

el SMAW

2.-) GMAW es más difícil de usar en lugares de difícil acceso porque la pistola de
soldadura es más grande que un portaelectrodos.

3.-) El arco de soldadura debe protegerse contra corrientes de aire que puedan
dispersar el gas protector.

4.-) Los niveles relativamente altos de calor radiado y la intensidad del arco
pueden hacer que los operadores se resistan a utilizar el proceso.

Gases de Protección

Los gases de protección empleados en el proceso GMAW pueden ser inertes ó

activos. Los gases inertes utilizados como protección suelen ser: Argon (Ar), Helio
(He), ó mezclas de ambos (Ar+He).

Los gases activos son mezclas con base a dióxido de carbono (CO2) en ambos
casos una varilla o alambre de núcleo compatible con el metal que se va a soldar
se funde para rellenar la unión.

En ambas técnicas, el gas sirve como una barrera que protege al arco del aire,
principal causante de la oxidación. Desplaza el aire alrededor del arco para evitar
la contaminación del metal fundidos con gases de la atmosfera.

La diferencia es que en el proceso MIG el gas inerte no reacciona con el metal, ni

influye en las propiedades del fundido, además por ser inerte es más estable, la
soldadura tiene una menor penetración, mejor acabado y no causa deformaciones
en las piezas delgadas y especial para trabajos en materiales delicados. Se
emplea en la reparación de ejes, fabricación de tanques, carrocerías, rines de
automóviles, embarcaciones y aeronaves.
 Por su parte la aplicación de MAG, que utiliza gas activo (CO2), genera mayor
penetración de la soldadura, mejora las propiedades físicas de la unión y aumenta
su resistencia al impacto, corrosión y cambio de temperatura. Sin embargo la
naturaleza activa del gas, produce cordones de soldadura más abultados e
incrementa las salpicaduras. Por ello las compañías han optado por estabilizar el
CO2, mezclando con porcentajes de hasta 25% de Argon/helio y así mejorar la
presentación del cordón, la calidad de los acabados y reducir al mínimo el
chisporroteo y el exceso de humo. Se usa para soldar construcciones, láminas
gruesas y delgadas, fabricación de puertas y ornamentación en general.

Formas de Transferencia del Metal

Transferencia por corto circuito: este sistema es el más utilizado en la

aplicación MAG. Es un modo de baja energía, donde el metal se transfiere
mientras el alambre permanece en contacto con el baño de metal fundido sobre la
pieza, generando un corto circuito. Esto genera un incremento en la corriente
suficiente para fundir el extremo del alambre y luego establecer un arco entre el
alambre y la pieza de trabajo. Es buena para soldar finos espesores en toda
posición, por su baja corriente de operación. Pero para espesores mayores a 3
mm pueden aparecer problemas de fusión.

Transferencia globular: es un método intermedio, se usa frecuentemente en la

aplicación MAG y algunas veces en MIG. El metal se transfiere en gotas de gran
tamaño y ocurre por gravedad cuando el peso de éstas excede la tensión
superficial. Se usan gases ricos en dióxido de carbono y argón, produce altas
corrientes que posibilitan mayor penetración de la soldadura y mayores
velocidades que las que se alcanzan con la transferencia por corto circuito y spray.
También, se producen bastantes salpicaduras y por ello no es recomendable
soldar sobrecabeza, debe ejecutarse en posición horizontal. Las piezas más
pesadas se suelen unir por medio de este método.

Transferencia spray (atomización): es el método clásico utilizado en la

aplicación MIG. El metal de aporte es transportado a alta velocidad en partículas
muy finas a través del arco, entre 500 y 2.000 por segundo. La fuerza
electromagnética es alta, lo que permite atomizar las gotas desde la punta del
electrodo en forma lineal hacia el área de soldadura. Se puede soldar a altas
temperaturas, adicionalmente es preciso usar corriente continua y electrodo
positivo para garantizar que las gotas se formen y se suelten a razón de
centenares por segundo. El gas de protección es argón o una mezcla rica en
argón.
Equipos MIG/MAG

• La fuente de potencia eléctrica que se encarga de suministrar la suficiente

energía para poder fundir el electrodo en la pieza de trabajo. Son de tipo DC
(corriente directa) con característica de salida de Voltaje Constante (CV).

• El Alimentador de alambre es el mecanismo que permite que el alambre llegue

continuamente a través de la pistola hasta la zona donde se produce el arco de
soldadura con la ayuda de un motor y unas ruedas impulsoras llamadas rodillos de
alimentación. Los alimentadores pueden ser de Velocidad Constante o Sensores
de Voltaje de Arco (Velocidad Variable).

• La pistola de soldadura, que se encarga de dirigir el electrodo de alambre, el

gas protector y la corriente hacia la zona de soldadura. Pueden tener refrigeración
natural (por aire) o refrigeración forzada (mediante agua). Algunas pistolas llevan
incorporado un sistema de tracción constituido por unos pequeños rodillos que
tiran del alambre, ayudando al sistema de alimentación. Otras, no disponen de
este mecanismo de tracción, limitándose a recibir el alambre que viene empujado
desde la unidad de alimentación. Las pistolas con sistema de tracción incorporado
son adecuadas cuando se trabaja con alambres de pequeño diámetro o con
materiales blandos como el aluminio y el magnesio.

• El cilindro de gas con regulador, contiene el gas a alta presión y está provisto
de un regulador que permite medir el flujo gaseoso. Es útil para la adecuada
protección del charco de soldadura.