Introducción

La mayoría de las cosas que nos rodean llevan algún tipo de soldadura. La soldadura es el
método más eficaz y el único posible de unir dos o más piezas metálicas para hacerlas
funcionar como un solo elemento. Es el método más económico de unir en forma
permanente partes metálicas.

La soldadura es la mejor forma de proteger y conservar los materiales, protegiendo su

superficie con recubrimientos especiales metálicos. Soldando se pueden hacer
recubrimientos que endurecen la superficie para proporcionar a ciertas aleaciones
especiales resistencia al desgaste.

1.2 Aplicaciones de la soldadura

Los metales que son fácilmente soldables pueden ser, desde muy delgados,
aproximadamente tan delgados como una hoja de papel, hasta muy gruesos o pesados.

El acero al carbono ordinario es, por mucho, el metal que más se utiliza. Los aceros aleados
constituyen el segundo grupo más grande de metales, mismo que abarca muchos tipos
especiales: desde los aceros de alta resistencia y baja aleación hasta los tratados
térmicamente y muchas otras clases.

La soldadura es un importante segmento de la industria. Las placas de acero se usan para

hacer tanques, calderas, maquinaria, barcos, entre otros productos que necesitan
soldadura.

Todos los metales poseen la característica de soldabilidad, la cual se define como la

“capacidad” de los materiales de ser soldados bajo condiciones impuestas de fabricación,
para formar una estructura específica y convenientemente diseñada y para prestar
satisfactoriamente el servicio pretendido.

La industria de la soldadura ha desarrollado materiales para unir metales y aleaciones

diferentes. Estos materiales, o metales de aporte llenan la junta de soldadura y
proporcionan uniones tan fuertes como la del metal que se está soldando. El término
“metales de aporte” significa “el metal que va añadirse en la elaboración de una junta con
soldadura” e incluye electrodos y varillas de soldadura.
Entonces podemos concluir que la soldadura es un proceso de unión de dos o más piezas
de un material generalmente metálico a través de la fusión. Según el tipo de soldadura se
puede agregar o no un material de aporte.

Tipos de soldadura y usos aplicables

Soldadura por arco eléctrico:

Este proceso de soldadura comienza con el cebado o establecimiento del arco entre el
extremo del electrodo y la pieza a soldar.

Una vez conseguido estabilizar el arco eléctrico, el calor generado funde el revestimiento y
la varilla metálica del electrodo. Al mismo tiempo la combustión del revestimiento sirve
para generar una atmósfera protectora que impide la contaminación del material fundido.

De esta manera las gotas de metal fundido procedentes de la varilla metálica van a
depositarse en el baño de fusión rodeadas de escoria. La función de esta escoria es de
proteger el baño de fusión protegiéndolo de la contaminación del aire circundante y a un
enfriamiento rápido.

Normalmente este tipo de proceso es utilizado en el montaje de estructuras metálicas y en

los distintos departamentos de mantenimiento de las empresas.

Soldadura MIG/MAG

 El proceso MAG(Metal Active Gas)

 El proceso MIG(Metal Inert Gas)

Este proceso también llamado soldadura semiautomática, es un proceso de soldadura al

arco eléctrico con corriente continua que utiliza como electrodo un hilo metálico y macizo
continuo (alimentación automática) y un flujo de gas que se dirige alrededor del hilo y
sobre el baño de soldadura y lo aísla de la atmosfera, desplazando el aire de la zona de
soldadura para evitar la contaminación del hilo, del baño de fusión y de la zona afectada
por el calor producido.

Soldadura MAG

 Se utiliza un gas activo normalmente CO2, en este proceso el metal fundido, sufre
modificaciones en su composición o estructura química. Este proceso de soldadura se
utiliza principalmente para soldar aceros al carbono.

Soldadura MIG

Se utiliza un gas inerte, el más habitual es el Argón. En este proceso el metal fundido no
sufre modificaciones en su composición química, ya que este gas es inerte y no actúa sobre
los componentes químicos del hilo ni de la pieza.

Este proceso de soldadura (MIG/MAG) está cada vez más solicitado en las empresas ya que
es un proceso que se utiliza en la producción en cadena de piezas/productos.
Soldadura TIG 

Es un proceso que se realiza con un gas de protección inerte y un electrodo de Tungsteno.

La principal característica de este electrodo es que prácticamente no se consume, su
función no es la de aportar material al cordón de soldadura, sino que es el responsable de
producir el arco eléctrico.

La protección de los cordones de soldadura de la atmosfera, se realiza por medio de un gas

inerte, habitualmente Argón.

En este proceso de soldadura se puede soldar con varillas de aportación o sin varillas de
aportación fundiendo directamente el metal de las piezas a soldar.

La soldadura TIG se emplea para soldar la mayoría de los metales, prácticamente todos,
incluso el aluminio con sus aleaciones, magnesio, y titanio, material muy sensible a la
oxidación.

La mayoría de sus aplicaciones son en trabajos que se realizan de forma manual por un
operario, destaca su uso en la soldadura de tubería, trabajos de soldadura con metales no
férricos, y en trabajos que el acabado superficial de la pieza requiera muy buena calidad.
Principales diferencias entre las soldadoras MIG, MAG y TIG. Usos recomendados. Tipos
de materiales.

Soldadura en tanques de almacenamiento

Los tanques de almacenamiento son grandes estructuras metálicas usadas

principalmente por industrias petroleras, químicas, papeleras y alimenticias, que pueden
tener diversas configuraciones como dimensiones, orientación, construcción y tipo de
cuerpo o pared externa.

Procesos y equipos de soldadura usados para soldadura de tanques

Las varias etapas de soldadura que comprende el armado de tanques de almacenamiento

emplean diversas técnicas y equipos según el componente del tanque involucrado. Sin
embargo, la automatización ha impuesto el uso de tractores o carros de
soldadura que se desplazan sobre rieles, y el tamaño de estos sistemas tractores
dependerá del componente del tanque a soldar.

Para el techo y el piso, por ejemplo, se usan mini-tractores de soldadora automatizada,

mientras que para las virolas del cuerpo se emplea un sistema automatizado de carros de
soldadura horizontal y carros de soldadura vertical.

Mini-tractores

Los mini-tractores usados para armar separadamente el piso y el techo del tanque sueldan
entre sí las placas correspondientes de cada componente y también efectúan la soldadura
interior de filete horizontal de la virola inferior al piso. Se desplazan siguiendo un
movimiento circular a lo largo de rieles o guías mecánicas, y los diversos modelos se
adaptan a soldaduras por arco, ya sea de tipo SMAW (arco metálico protegido con
gas), FCAW (arco con núcleo de fundente) y TIG (arco de tungsteno protegido con gas) o
también, para soldar la primera virola al piso, de tipo SAW (por arco sumergido).

En la siguiente figura vemos algunos ejemplos de mini-tractores.

Mini Tractores de Soldadura

Estos equipos cuentan con un sistema de control digital que puede programar y almacenar
parámetros de soldadura, tales como número de pasadas, proceso de soldadura, diámetros,
corriente, voltaje o velocidad, en milímetros por minuto. Estos parámetros aseguran
características que afectan la estabilidad, desplazamiento, velocidad, distribución del
electrodo y energía aportada al proceso.

Carros para soldadura vertical

La soldadura vertical se emplea para unir, una por una, las chapas de acero que forman
cada virola del cuerpo del tanque. Generalmente, los procesos empleados son
la soldadura por electro gas (EGW) o por electro escoria y la soldadura FCAW.

Los carros que usan soldadura EGW son plataformas de operación que se emplean para
soldaduras verticales de una sola pasada. Además de carros, algunos fabricantes también
ofrecen estructuras basadas en una columna y una montura (ver figura de abajo). Sin la
exigencia de protección gaseosa, esta estructura de columna es una opción sencilla y fiable
para la soldadura vertical de alta deposición en paredes con espesores superiores a 15 mm.
Carros para soldadura horizontal

La soldadura horizontal o de circunferencia es, como lo indica la palabra, la que se

realiza con equipos automáticos para unir entre sí las virolas de los tanques durante la
construcción en campo. Están equipados con uno o dos cabezales de soldadura, control de
desplazamiento, cinta transportadora de fundente y sistema de recuperación de fundente
para la soldadura horizontal que se realiza mediante el proceso por arco sumergido (SAW).

Soldadura Horizontal de Tanques

Los carros cubren ambos lados (interno y externo) de las placas, desplazándose sobre
ruedas ajustables y a una velocidad controlada.

Entre las ventajas de estos equipos automatizados podemos mencionar las siguientes:
  Usan el proceso de SAW mecanizada para soldar costuras horizontales de tanques
de almacenamiento con una rapidez 20 veces mayores que los procesos de
soldadura manuales tradicionales.
 El bastidor propulsado por energía y la plataforma para el operador permiten
realizar cómodamente diversas operaciones de soldadura en diferentes virolas de
tanques.
 Proveen soldaduras continuas de alta calidad alrededor en toda la circunferencia
del tanque.

Soldadura en tanque cisterna de combustibles

Por lo general el material utilizado para la fabricación de camiones cisternas para el

trasporte de combustibles es de acero al carbono, aluminio, acero inoxidable y/o aleación
de aluminio.

El proceso de soldadura más usado en la fabricación y/o mantenimiento de cisternas de

combustibles fijas o móviles es la soldadura MIG debido a que en el proceso MIG / MAG se
puede utilizar para el soldeo de todos los materiales (Aceros al carbono, Inoxidables,
Aluminio, etc.).

Es un proceso de fácil aplicación que nos permite el soldeo en cualquier posición. Se

pueden realizar soldaduras largas sin empalmes entre cordones. No se requiere eliminar
ninguna escoria, puesto que no existe. Este tipo de soldadura ofrece una mejor relación
calidad/precio, mayor simplicidad y mayor velocidad y comodidad para el soldador a la
hora de realizar las soldaduras ya que el electrodo es continuo, por lo que no es necesario
cambiarlo.
Otra alternativa para este tipo de trabajos es la soldadura por arco eléctrico, pero
evaluando el costo beneficio, la soldadura mig/mag es más conveniente.
Pruebas de control de calidad en soldadura

Pruebas ultrasónica

Una inspección de soldaduras con un medidor por ultrasonido permite detectar de

forma no destructiva fisuras, inhomogeneidades en el material. Gracias a la inspección
de soldaduras y a la comprobación de fallas por ultrasonido, puede realizar un control
de calidad efectivo.

Prueba por rayos x

Radiografía Soldadura, un tipo de ensayo no destructivo que realizamos en SCI y sirve para
identificar discontinuidades de densidad en la soldadura.