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El principal objetivo de los impuestos es financiar el gasto público: construcción de infraestructuras (de
transporte, distribución de energía), prestar los servicios públicos de sanidad, educación, seguridad
ciudadana, policía, defensa, sistemas de protección social (jubilación, prestaciones por desempleo,
discapacidad), etc.
En ocasiones, en la base del establecimiento del impuesto se encuentran otras causas, como disuadir de la
compra de determinado producto (por ejemplo, tabaco) o fomentar o desalentar determinadas actividades
económicas. De esta manera, se puede definir la figura tributaria como una exacción pecuniaria forzosa
para los que están en el hecho imponible.
Historia
El primer sistema de impuestos
conocido fue en el Antiguo Egipto
alrededor de 3000-2800 AC, en la
Primera Dinastía del Antiguo Reino
de Egipto.3 Las formas de impuestos
más antiguas y más extendidas fueron
la corvea y el diezmo. La corvée era
trabajo forzoso proporcionado al
estado por campesinos demasiado
pobres para pagar otras formas de
impuestos (trabajo en el antiguo
egipcio es sinónimo de impuestos).4 Ingresos totales por impuestos directos e indirectos y contribuciones
Los registros de la época documentan sociales expresados como porcentaje del PIB en 2017.
que el faraón realizaría una gira bienal
por el reino, recogiendo los diezmos
del pueblo. Otros registros son recibos de graneros en escamas de piedra caliza y papiro.5 Los impuestos
primitivos también se describen en la Biblia. En Génesis (capítulo 47, versículo 24 - la Nueva Versión
Internacional), dice "Pero cuando llegue la cosecha, dale una quinta parte al Faraón. Las otras cuatro
quintas partes las puedes guardar como semilla para los campos y
como alimento para ustedes mismos y sus hogares y sus hijos".
Samgharitr es el nombre mencionado para el recaudador de
impuestos en los textos védicos.6 En Hattusa, la capital del Imperio
hitita, los granos se recolectaban como impuesto de las tierras
Campesinos egipcios decomisados
circundantes y se almacenaban en silos como muestra de la riqueza
por no pagar impuestos. (Antiguo
del rey.7 Egipto, Edad de las pirámides)
La Piedra Rosetta, una concesión fiscal otorgada por Ptolomeo V en 196 a. C. y escrita en tres idiomas
"condujo al desciframiento más famoso de la historia: el descifrado de los jeroglíficos".11
Los gobernantes islámicos impusieron Zakat (un impuesto a los musulmanes) y Jizya (un impuesto de
capitación sobre los no musulmanes conquistados). En India, esta práctica comenzó en el siglo xi.
Tendencias
Numerosos registros de recaudación de impuestos gubernamentales en Europa desde al menos el siglo xvii
todavía están disponibles en la actualidad. Pero los niveles de impuestos son difíciles de comparar con el
tamaño y el flujo de la economía, ya que las cifras de producción no están tan fácilmente disponibles. Los
gastos e ingresos del gobierno en Francia durante el siglo xvii pasaron de alrededor de 24,30 millones de
libras en 1600–10 a alrededor de 126,86 millones de libras en 1650–59 a alrededor de 117,99 millones de
libras en 1700–10 cuando la deuda pública alcanzó los 1,6 mil millones de libras. En 1780-1789, alcanzó
los 421,50 millones de libras.12 Los impuestos como porcentaje de la producción de bienes finales pueden
haber alcanzado el 15-20% durante el siglo xvii en lugares como Francia, los Países Bajos y Escandinavia.
Durante los años llenos de guerra del siglo xviii y principios del XIX, las tasas impositivas en Europa
aumentaron drásticamente a medida que la guerra se encarecía y los gobiernos se volvían más centralizados
y adeptos a la recaudación de impuestos. Este aumento fue mayor en Inglaterra, Peter Mathias y Patrick
O'Brien descubrieron que la carga fiscal aumentó en un 85% durante este período. Otro estudio confirmó
este número, encontrando que los ingresos fiscales per cápita se habían multiplicado casi por seis durante el
siglo xviii, pero que el crecimiento económico constante había hecho que la carga real sobre cada individuo
solo se duplicara durante este período antes de la revolución industrial. Las tasas impositivas efectivas eran
más altas en Gran Bretaña que en Francia los años antes de la Revolución Francesa, dos veces en
comparación con el ingreso per cápita, pero en su mayoría se colocaron en el comercio internacional. En
Francia, los impuestos eran más bajos, pero la carga recaía principalmente sobre los terratenientes, las
personas y el comercio interno y, por lo tanto, creó mucho más resentimiento.13
La fiscalidad como porcentaje del PIB en 2016 fue del 45,9% en Dinamarca , el 45,3% en Francia, el
33,2% en el Reino Unido , el 26% en los Estados Unidos y entre todos los miembros de la OCDE una
media del 34,3%.14 15
Modalidades
En las economías monetarias anteriores a la banca fiduciaria, una forma crítica de impuestos era el
señoreaje, el impuesto sobre la creación de dinero.
Escuage, que se paga en lugar del servicio militar; estrictamente hablando, se trata de una
conmutación de una obligación no tributaria más que de un impuesto como tal, pero que
funciona como un impuesto en la práctica.
Tallage, un impuesto a los dependientes feudales.
Diezmo, un pago similar a un impuesto (una décima parte de las ganancias o productos
agrícolas), pagado a la Iglesia (y por lo tanto, demasiado específico para ser un impuesto en
términos técnicos estrictos). Esto no debe confundirse con la práctica moderna del mismo
nombre, que normalmente es voluntaria.
Ayudas (feudales), un tipo de impuesto o adeudo que pagaba un vasallo a su señor durante
la época feudal.
Danegeld, un impuesto territorial medieval originalmente recaudado para pagar las
incursiones danesas y luego utilizado para financiar gastos militares.
Carucage, un impuesto que reemplazó al Danegeld en Inglaterra.
Explotación fiscal, el principio de asignar la responsabilidad de la recaudación de
impuestos a los ciudadanos o grupos privados.
Socage, un sistema tributario feudal basado en la renta de la tierra.
Burgage, un sistema tributario feudal basado en la renta de la tierra.
Algunos principados gravaron las ventanas, puertas o gabinetes para reducir el consumo de vidrio y
ferretería importados. Armarios y aparadores fueron empleados para evadir impuestos en puertas y armarios.
En algunas circunstancias, los impuestos también se utilizan para hacer cumplir las políticas públicas, como
la tasa de congestión (para reducir el tráfico por carretera y fomentar el transporte público) en Londres. En
la Rusia zarista, se impusieron impuestos a las barbas.
Hoy en día, uno de los sistemas fiscales más complicados del mundo se encuentra en Alemania.
[cita requerida] Tres cuartas partes de la literatura fiscal mundial se refiere al sistema alemán.[cita requerida]
Bajo el sistema alemán, hay 118 leyes, 185 formularios y 96,000 regulaciones, gastando €3.7 mil millones
para recaudar el impuesto sobre la renta. En los Estados Unidos, el IRS tiene alrededor de 1.177
formularios e instrucciones,16 28.4111 megabytes del Internal Revenue Code17 que contenía 3.8 millones
de palabras al 1 de febrero de 2010,18 numerosas regulaciones tributarias en el Código de Regulaciones
Federales,19 y material complementario en el Boletín de Rentas Internas.20 En la actualidad, los gobiernos
de las economías más avanzadas (es decir, Europa y América del Norte) tienden a depender más de los
impuestos directos, mientras que las economías en desarrollo (es decir, varios países africanos) dependen
más de los impuestos indirectos.
Finalidades
Fines fiscales: es la aplicación de un impuesto que para satisfacer una necesidad pública
de manera indirecta. Es decir, se recauda y lo producido de la recaudación (el dinero) se
aplica en gastos para financiar diversos servicios públicos.
Fines extrafiscales: es la aplicación de un impuesto para satisfacer una necesidad pública o
interés público de manera directa. Un ejemplo son los impuestos a los cigarrillos y a las
bebidas alcohólicas.
Fines mixtos: es la finalidad de búsqueda conjunta de los dos fines anteriores.
Principio de eficiencia económica: consiste en que el rendimiento del impuesto debe ser lo
mayor posible, y su recaudación no debe ser gravosa.
Principio de justicia: consiste en que los habitantes de una nación deben contribuir al
sostenimiento del gobierno en una proporción lo más cercana posible a sus capacidades
económicas y de la observancia o menosprecio de esta máxima depende la equidad o falta
de equidad en la imposición.
Principio de certidumbre: todo impuesto debe poseer fijeza en sus elementos esenciales
(objeto, sujeto, exenciones, tarifa, época de pago, infracciones y sanciones), para evitar
actos arbitrarios de la autoridad.
Principio de comodidad o sencillez administrativa: todo impuesto debe recaudarse en la
época y en la forma en las que es más probable que obtenga a su pago el contribuyente. Es
preciso comprobar de qué manera los costes de administración de un sistema fiscal
compensan las mejoras esperadas de eficiencia o equidad.
Clases de impuestos
Los impuestos progresivos reducen el agobio sobre personas de ingresos menores, ya que ellos pagan un
menor porcentaje sobre sus ganancias. Esto puede ser visto como algo bueno en sí mismo o puede ser
hecho por razones pragmáticas, ya que requiere menores registros y complejidad para personas con
menores negocios. A veces se califica de impuesto progresivo o regresivo a un impuesto cuyos efectos
puedan ser más favorables o desfavorables sobre las personas de rentas menores, pero este uso informal del
término no admite una definición clara de regresividad o progresividad.
Son impuestos objetivos aquellos que gravan una manifestación de riqueza sin tener en cuenta las
circunstancias personales del sujeto que debe pagar el impuesto, por el contrario son impuestos subjetivos,
aquellos que al establecer el gravamen sí tienen en cuenta las circunstancias de la persona que ha de hacer
frente al pago del mismo. Un claro ejemplo de impuesto subjetivo es el Impuesto sobre la renta, porque
normalmente en este impuesto se modula diversas circunstancias de la persona como pueden ser su
minusvalía o el número de hijos para establecer la cuota a pagar, por el contrario el impuesto sobre la
cerveza es un impuesto objetivo porque se establece en función de los litros producidos de cerveza sin tener
en cuenta las circunstancias personales del sujeto pasivo.22
Según el sujeto pasivo, los impuestos se dividen en personales y reales. Los primeros recaen sobre la renta
total o conjunto patrimonial cuya titularidad está referida a una persona física o jurídica, y además se
adaptan a la capacidad de pago personal del contribuyente al tener en cuenta sus circunstancias personales o
específicas; por ejemplo el IRPF, el impuesto sobre sociedades, el impuesto sobre sucesiones y donaciones
o el impuesto sobre el patrimonio. En este sentido, en el caso de dos contribuyentes que obtengan el mismo
nivel de ingresos, aquél que tenga mayores cargas familiares o una situación personal más adversa pagará
un menor importe en concepto de IRPF.21
Los impuestos reales gravan manifestaciones separadas de la capacidad económicas sin ponerla en relación
con una determinada persona. Los impuestos se convierten en personales cuando gravan una manifestación
de capacidad económica puesto en relación con una persona determinada.21
Un impuesto sobre la renta puede ser de carácter real si grava separadamente los salarios, los beneficios
empresariales, los alquileres o los intereses obtenidos. Sin embargo, este gravamen será personal cuando
recaiga sobre el conjunto de la rentas de una persona. El impuesto sobre la renta de los no residentes que
grava las rentas obtenidas por las personas en un país por personas que no son residentes en ese país, suelen
ser de carácter real, los no residentes deben presentar una declaración de este impuesto por cada renta que
obtienen en el país.
Los impuestos personales pueden subjetivizarse de manera más fácil y adecuada, al gravar de manera más
completa a un sujeto, pero no tiene porque ser así, por ejemplo podemos adoptar un impuesto sobre los
salarios (por tanto real) que tenga en cuenta en su gravamen las circunstancias familiares (número de hijos,
minusvalías físicas etc) y por tanto tenga carácter subjetivo.22
En los impuestos instantáneos, el hecho imponible se realiza en un determinado momento del tiempo de
manera esporádica, por ejemplo la compra de un inmueble o recibir una donación de otra persona. En los
impuestos periódicos, el hecho imponible se prolonga de manera indefinida en el tiempo, en estos casos, el
legislador fracciona su duración en el tiempo en diferentes periodos impositivos. El impuesto sobre la renta
grava la renta que es un fenómeno continuo, pero la ley la grava anualmente.22
Tipos de impuestos
La clasificación de impuestos de la OCDE es la siguiente:
Percusión
Los impuestos son pagados por los sujetos a quienes las leyes imponen las obligaciones correspondientes.
Este hecho no tiene solamente un significado jurídico, ya que el pago del impuesto impone al sujeto la
necesidad de disponer de las cantidades líquidas para efectuarlo lo que, a veces, involucra también la
necesidad de acudir al crédito en sus diversas formas. Todo ello trae con sigo consecuencias en la conducta
económica del contribuyente y alteraciones en el mercado.
Transferencia o traslación
Se da cuando el sujeto de iure, es decir, aquel sujeto obligado por la ley al pago del impuesto traslada a un
tercero (sujeto de facto) mediante la subida del precio, la cuantía del tributo, de modo que se resarce de la
carga del impuesto.
Este es un efecto económico y no jurídico, porque se traslada la carga económica pero no la obligación
tributaria: a quien coaccionará el Estado para cobrarle será al sujeto de iure y no al de facto, con quien no
tiene ningún vínculo.
Incidencia
Se da por:
Difusión
Fenómeno general que se manifiesta por las lentas, sucesivas y fluctuantes modificaciones
en los precios, en el consumo y en el ahorro.
Los impuestos en conjunto tienen un efecto real y cierto en la economía de los particulares.
Ejemplos:
Amortización
Uno de los efectos de los impuestos, que no es de carácter general sino peculiar de los
impuestos reales que gravan permanentemente el crédito de los capitales durablemente
invertidos y que, en cierto modo, distinto de la incidencia, se denomina amortización del
impuesto.
Medio de financiación: Según este criterio, los impuestos son el medio de financiación de
Servicios Públicos Indivisibles (los que no pueden determinarse el grado de beneficio para
quien lo goza), y las Tasas son el medio de financiación de Servicios públicos divisibles (los
que pueden determinarse el grado de beneficio de quien lo goza). Se critica a este criterio
de que los servicios públicos divisibles son financiados indistintamente por impuestos o
tasas.
Grado de beneficio: Según este criterio, en el pago del Impuesto no hay contraprestación
por parte de Estado, en cambio con el pago de Tasas si hay una contraprestación, sin
importar que sea efectiva o potencial.
Causa: Según este criterio, el impuesto tiene como causa la capacidad contributiva o más
bien dicho la comisión del hecho imponible, en cambio la tasa tiene como causa el uso
efectivo o potencial de servicios públicos.
Véase también
Anexo:Países por ingresos tributarios como porcentaje del PIB
Curva de Laffer
Elusión fiscal
Evasión fiscal
Impuesto al valor agregado
Impuesto sobre la renta
Impuesto sobre sociedades
Fiscalidad
Tributo
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José María Martín, Ciencia de las Finanzas Públicas. Bs. As. Argentina.
Enlaces externos
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