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PÉRDIDA Y DUELO
PERINATAL
2ª Edición actualizada
IDAIRA IZQUIERDO HIDALGO
Psicóloga Clínica Experta en Psicología Perinatal e
Infantil en Tenerife. Doctorando en Universidad de
Almería. Profesora del Máster propio de Terapias
Contextuales de la Universidad de Almería
ISSN 1989-3906
Contenido
FICHA 1 ........................................................................................................... 25
A propósito de un caso. Duelo complicado
FICHA 2 ................................................................................................................................. 28
Aspectos prácticos de la intervención
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Documento base.
Pérdida gestacional y duelo perinatal
CONTENIDO
I. Muerte perinatal
a. Cronología de la gestación y la pérdida
b. Mortalidad perinatal
II. Duelo: concepto y temporización
a. Duelo y la excepcionalidad del duelo perinatal
b. La pérdida dentro de la tribu: padre y hermanos
III. Duelo perinatal: aspectos clínicos
a. Duelo vs Depresión
b. Duelo vs Duelo perinatal
IV. Intervenciones
a. Objetivos
b. Abordaje psicológico: principios para el cuidado de personas afectadas por muerte fetal
V. Características sociales y culturales que influyen en el manejo del duelo
I. MUERTE PERINATAL
a. Cronología de la gestación y la pérdida
Introducción
De todas las concepciones que se producen, el 43% no llega a alcanzar las 20 semanas de gestación. De éstos, el
75% de las pérdidas se producen antes de la implantación, tan temprano que ni las mujeres sabían que estaban emba-
razadas. Sólo el restante 25% se reconoce clínicamente. Pero incluso de estos abortos posteriores a la implantación,
una proporción significativa está constituida por huevos aberrantes o huevos que no han dado lugar a un embrión: se
denominan “huevos hueros”. Huevo huero quiere decir huevo vacío. Se llama “huero” porque la vesícula gestacional
aparenta estar vacía, debido a que el embrión ha detenido su crecimiento en una fase en la que aún es de tamaño mi-
croscópico, habitualmente en la fase de mórula. Los estudios científicos dicen que, aproximadamente, el 20% de to-
dos los embarazos terminan en aborto con síntomas, y otro tanto o más son “silenciosos” y no causan ningún síntoma
significativo (Claramunt, Álvarez, Jové y Santos, 2009).
Aunque en la 10ª revisión de la Clasificación Internacional de las Enfermedades promovida por la OMS (OMS,
1992), el período perinatal se extiende desde las 22 semanas de gestación -154 días- hasta una semana de vida inde-
pendiente, en la práctica y en la literatura sobre el tema, este período se amplía. Kowalski (1987, en Sonstegard, Ko-
walski y Jennings,1987) lo prolonga desde la concepción hasta el final del primer año de vida, lo que convierte en
pérdidas perinatales al embarazo ectópico, al aborto espontáneo o inducido, a la reducción selectiva, a la muerte de
un gemelo en gestación, al feto muerto intraútero o intraparto, a la muerte del prematuro, a la del neonato, y también
a los bebés nacidos con anomalías congénitas y/o los hijos cedidos en adopción (Wallerstedt y Higgins, 1994). El con-
cepto de pérdida perinatal rebasa el encuadre del periodo perinatal de la OMS e incluso de la pérdida por muerte (Ló-
pez, 2010). Bajo esta perspectiva, las autoras del presente documento acuñan el término de Pérdida Perinatal para
toda pérdida contemplada durante el proceso de gestación, así como tras el primer año de vida.
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sos, así como la capacidad para obtenerlos con el fin de nacer vivo independientemente de cuánto tiempo esté
vivo tras nacer o del tipo y gravedad de los problemas médicos y discapacidades que padecerá (Claramunt et al.,
2009).
De algún modo, el fundamento moral y ético nos traslada a considerar la viabilidad del feto bajo unos términos de
autonomía y beneficencia, donde se señala la necesidad de añadir que la viabilidad del feto no sólo debe nacer vivo,
sino que además pueda disponer de la posibilidad de una vida satisfactoria (Freitas, Puigdefàbregas, Gispert, Baré y
Bustins, 2008).
Por otra parte, se estiman múltiples condicionantes que interaccionan con las posibilidades de viabilidad de un feto
tales como el peso al nacer, la edad gestacional, el sexo biológico e incluso las características socioeconómicas y po-
líticas del área geográfica (Sánchez, 2014).
Todo ello conduce a considerar que definir el límite de la viabilidad sigue siendo hoy complejo y, en muchas oca-
siones, aleatorio. Según se recoge la OMS (2017), aunque el peso al nacer y la edad gestacional están estrechamente
relacionados, no pueden ser utilizados indistintamente, ya que existe un margen de pesos al nacer “normales” para
una edad gestacional y sexo determinados, los cuales varían sustancialmente en función de la región. Por lo tanto, se
ha recomendado un umbral de edad gestacional como parámetro único porque constituye un mejor factor predictivo
de la viabilidad que el peso al nacer y es más probable que se disponga de información sobre la edad gestacional que
sobre el peso al nacer en los casos de muerte prenatal.
La muerte perinatal abarca la pérdida del bebé durante el embarazo a partir de la 22ª semana y la muerte durante el
periodo neonatal identificándose la cronología de la gestación en función del periodo perinatal en el que se suceda la
pérdida según:
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FIGURA 1
CRONOLOGÍA DE LA GESTACIÓN Y PÉRDIDA
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b. Mortalidad perinatal
La tasa de mortalidad perinatal es un indicador que permite aproximarse al conocimiento del estado de salud sexual
y reproductiva de la población. Se considera un indicador útil para saber cuán probable es la mortalidad en los mo-
mentos próximos al nacimiento (Jimenez y Pentón, 2015), así como se ha considerado un buen indicador de la salud
materno infantil, que evalúa la calidad del cuidado perinatal, y se considera una causa de muerte evitable (Freitas et
al., 2008). Resulta interesante poder delimitar aspectos conceptuales que, para el estudio de la distribución y los de-
terminantes o factores relacionados con la mortalidad perinatal son relevantes:
TABLA 1
DEFINICIONES DE LAS TASAS DE MORTALIDAD Y FUENTES DE DATOS
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TABLA 2
DUELO: COMPRENSIÓN CONCEPTUAL
El DSM-5 ubica el duelo en la sección III, dentro de las afecciones que necesitan más estudio, y establece qué sínto-
mas son los más frecuentes y cuáles pueden ayudar a distinguir el duelo normal del trastorno de duelo complejo per-
sistente. La clasificación de la Organización Mundial de la Salud, CIE-10, utiliza la categoría de trastornos de
adaptación F43.2 para las reacciones de duelo de cualquier duración que se consideren anormales por sus manifesta-
ciones o contenidos.
Por otra parte, una autora con gran relevancia en este ámbito, Prigerson y Jacobs (2001), plantea la importancia de
diferenciar entre la alteración de duelo complicado y otras problemáticas incluidas en el eje I de la clasificación DSM,
como pueden ser el trastorno por estrés postraumático, la depresión mayor y el trastorno adaptativo (Barbero, Gómez,
Maté y Mateo, 2015).
El duelo es una respuesta adaptativa normal -pensamiento y sentimiento- que ocurre por la pérdida de una persona
amada y conlleva síntomas somáticos, psicológicos y de comportamiento. Es una reacción compleja, constante, iden-
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tificable e implica un proceso de curso […], en el que se desvanecen gradualmente los lazos emocionales que tenía
con la persona fallecida (Oviedo, Urdaneta, Parra y Marquina, 2009).
Podríamos decir que hay tantos duelos como personas en el mundo, pues es variable de una persona a otra, entre fa-
milias, culturas, sociedades... La elaboración del duelo es más o menos larga y dolorosa, hasta que el doliente consi-
gue adaptarse a la nueva situación. Por todo ello, no podemos concretar su duración e intensidad (Yáñez, 2015 en
Santos, Yáñez y Al-Abid, 2015). Se asienta sobre una personalidad previa y se produce en unas circunstancias deter-
minadas, y en un encuadre social concreto que condicionan el proceso y trabajo de duelo posterior. Las situaciones
de duelo pueden repetirse de formas diversas a lo largo de la vida de una persona y resulta arriesgado concretar cuán-
do un duelo sigue un curso esperable y normal, o cuándo la sintomatología sugiere una patología psiquiátrica (Lopez,
2010).
La investigación ha identificado una serie de indicadores o factores de riesgo y de protección que influyen en el de-
sarrollo normalizado del proceso de duelo (Barreto y Soler, 2008). En cuanto a los factores de riesgo y de protección,
se refieren a aspectos que tienen que ver con (Barreto y Soler, 2008):
TABLA 3
FACTORES DE RIESGO Y DE PROTECCIÓN EN EL DUELO
Se comprende así que, los factores de riesgo son un aspecto del estilo de vida o conducta personal, una situación
ambiental o una característica innata o heredada que, sobre la base de la evidencia epidemiológica, se sabe asociados
a condiciones relativas a la salud que se considera importante prevenir. Los factores de riesgo en el proceso de duelo
aumentan el peligro de enfermedad incidiendo sobre el impacto en la salud (factor de vulnerabilidad) o en la veloci-
dad de recuperación (factor de recuperación) (Stroebe y Schut, 2001 en Stroebe, 2001). Bajo estas premisas, Yáñez
(2015, en Santos et al., 2015) considera unos factores de riesgo específico en los procesos de pérdida perinatal:
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FIGURA 1
FACTORES DE VULNERABILIDAD PARA EL DUELO EN LOS PROGENITORES
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La importancia de decidir tener o no un hijo y lo que ello supone hoy en día, el valor social que se le confiere y la
consecuente trascendencia de perderlo, ya sea por aborto espontáneo o voluntario (muerte gestacional temprana),
muerte fetal intrauterina (perinatal) o durante el primer mes de vida (neonato), también ha sido crucial en la evolución
positiva que ha ido tomando el duelo durante la maternidad o paternidad. Como ya vienen haciendo otros autores, es
prioritario dar cabida a todas aquellas circunstancias en las que se produce la pérdida o fallecimiento de un bebé sin
olvidarnos del duelo de la pareja (Yáñez, 2015 en Santos et al., 2015).
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La muerte de un hijo puede acerca la pareja, crear mayor complicidad e intimidad, pero también es frecuente que
tras la muerte del bebé se produzcan conflictos y tensiones en la relación. Los cambios individuales que conlleva pa-
sar por un duelo de estas características hacen que también se produzcan cambios en el modo en que se vive la rela-
ción.
Tener un espacio donde hablar de cómo se siente cada uno y compartir dudas y miedos, puede ayudar a rea-
justar la relación y salvar las diferencias. Los principales problemas que podemos observar surgen de las dificul-
tades para aceptar que la pareja viva la pérdida a su manera (Silvente, 2012; Yáñez, 2015 en Santos et al.,
2015).
La falta de sincronicidad en el proceso de duelo que ambos viven también puede ser fuente de tensiones y conflic-
tos. Puede ocurrir que la pareja no viva al mismo tiempo los momentos de mayor dolor y no los exprese de la misma
manera. Esto puede crear la sensación de que uno siempre está inmerso en el dolor y puede contribuir a que se eviten
el uno al otro en los momentos difíciles, para no recaer en el sufrimiento. Las relaciones sexuales tras la muerte del
bebé son motivo de muchos de los principales y más importantes conflictos que se encontrará la pareja durante el
proceso de duelo. Encontraremos que las necesidades de ambos miembros de la pareja puedan ser diferentes. Para
uno incluso aumenten, mientras que las del otro disminuyan o desaparezcan (Yáñez, 2015 en Santos et al., 2015).
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4Es importante que las figuras de apego del niño o niña puedan mantenerse física y emocionalmente cerca. El niño/a
intuye enseguida que la muerte va a tener muchas consecuencias en la familia. Es bueno decirle que, aunque esta-
mos muy tristes por lo ocurrido, vamos a seguir ocupándonos de él/ella lo mejor posible. Ahora bien, si los pa-
dres/madres están demasiado afectados para ocuparse de las necesidades del niño, puede ser conveniente que otra
persona, un familiar o amigo de la familia, le atienda y se responsabilice de acompañarle durante estos actos. Es
preferible que sea alguien cercano al menor, que le permita expresar sus emociones y se sienta cómodo contestan-
do sus preguntas.
Algunas respuestas habituales en los niños y niñas:
TABLA 4
RESPUESTAS HABITUALES ANTE LA PÉRDIDA DE UN HERMANO/A
Es necesario ocuparse también del dolor de los adolescentes, hablar acerca de su dolor y aceptar sus emociones, al
mismo tiempo que les enseñamos a normalizarlas expresándoles las nuestras. Al igual que ocurre con los más peque-
ños, la manera de reaccionar de los adultos puede tener también una gran influencia en las reacciones del adolescen-
te. En general, tenderá más al aislamiento que a compartir lo que siente, de ahí que podamos caer en el error de
pensar que sufre menos. Es frecuente que los adultos no quieran hablar por miedo a contagiarles su dolor, pero la rea-
lidad es que, aunque queramos protegerlos, los adolescentes están viviendo su duelo y les duele (Jimenez y Pentón,
2012).
Por último, destacaremos en la siguiente tabla algunos mitos (y realidades) en torno al sufrimiento del niño o adoles-
cente, que se alejan de la realidad, pero que por su creencia en ellos predisponen a las personas a ciertas actitudes y
comportamientos erróneos:
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FIGURA 2
MITOS Y REALIDADES EN RELACIÓN CON EL SUFRIMIENTO DE LOS NIÑO/AS Y ADOLESCENTES TRAS LA PÉRDIDA
El resto de los familiares (abuelos, tíos, primos, etc.) del bebé fallecido, también tendrán que emprender su particular
proceso de duelo, pero, por supuesto, será distinto al de la madre, el padre o el resto de los hermanos (Yáñez, 2015
en Santos et al., 2015).
El duelo sobre todas estas expectativas de las que hablamos dependerá en gran medida del deseo con que se llega a
ser madre o padre. Cuanto menos esperada sea la pérdida, cuanto más avanzada la gestación y cuanto más deseada
la gestación más difícil será tomar conciencia de lo ocurrido y asimilarlo. Por tanto, habrá que tener en cuenta las
consecuencias de la muerte del bebé respecto a la reorganización familiar y personal que supone, las manifestaciones
subjetivas que se presentan y las estrategias de afrontamiento de los padres/madres y del resto del entorno familiar in-
fluyente (Ilse, 1999).
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a. Duelo vs Depresión
Según Worden (2013) el duelo normal es el proceso de adaptación que atraviesa una persona que ha sufrido algún
tipo de pérdida. Tiene un curso natural y no patológico, es bastante predecible y abarca un abanico de sentimientos y
conductas. La autora Alba Payás (2014), habla de que llamamos duelo a una respuesta natural a un acontecimiento
natural, que nos afecta a diferentes niveles: físico, emocional, intelectual, relacional, conductual y espiritual.
Entre los expertos existe consenso en que los siguientes síntomas son reacciones normales de duelo:
TABLA 5A
REACCIONES FÍSICAS Y EMOCIONALES NORMALES DE DUELO
TABLA 5B
REACCIONES MENTALES Y CONDUCTUALES NORMALES DE DUELO
Durante mucho tiempo se ha defendido entre diferentes autores la idea de que el duelo se divide en una serie de
etapas, esta idea ha sido ampliamente debatida y criticada y en la actualidad existen autores a favor y en contra. La
doctora Elizabeth Kübler-Ross hablaba de cinco etapas:
4 Negación
4 Ira
4 Pacto
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4 Depresión
4 Aceptación
Durante muchos años este modelo fue muy popular, sin embargo, ha quedado obsoleto, y la realidad es que las
“etapas” se superponen, por ejemplo, se puede pasar de la ira a la aceptación y al día siguiente volver a estar enfada-
dos. Payás (2014) habla también (y muy acertadamente) de que no está claro que ante las pérdidas acabemos en
aceptación como tal, ya que ¿cómo van unos padres a aceptar que su hijo ha fallecido?, personalmente en mi expe-
riencia profesional, me ayuda hablar de que aprenden a convivir con una realidad distinta, pero de ninguna manera
aceptan.
En cualquier caso, aún no existe un modelo único que explique cómo se superan las pérdidas importantes de la vida
que sea generalizable y aceptado por la comunidad científica de expertos en duelo.
Payás (2014) propone cuatro fases:
Trauma- Choque: Cuando recibe la noticia del fallecimiento, la persona puede entrar en un estado de shock. durante
los primeros momentos resulta normal alternar momentos de aturdimiento (“no podía llorar” “cogí el teléfono y empe-
cé a avisar a todos” “me sentía como desconectado”) y momentos de confrontación directa con el sufrimiento (llanto,
gritos, golpes). Los momentos de aturdimiento suponen una especie de anestesia que protege. Los momentos de cho-
que directo permiten reconectar con la gravedad de la situación y hacer a la persona consciente. La principal tarea de
esa fase es encontrar un equilibrio entre los estados emocionales intensos y los de aturdimiento.
Evitación y negación: Al cabo de unos días o semanas, una vez pasado el funeral y cuando ya los familiares y amigos
vuelven a sus vidas, la persona se enfrenta a la tarea de aterrizar en la realidad de lo sucedido y enfrentar el día a día
sin esa persona. Mediante la evitación del recuerdo o la negación de la realidad se gradúa el impacto emocional que
supone esta etapa. “Intento imaginar que está de viaje”, “pienso que puede entrar por la puerta en cualquier momen-
to”, “he dejado sus cosas tal y como las dejó”; las personas pueden intentar sustituir a la persona perdida para llenar
su vacío interno, buscar culpables o manifestar enfado e ira; pueden mantener un nivel de actividad frenético, evitar
la soledad, consumir drogas o involucrarse en conductas de riesgo; son formas de canalizar la ansiedad y el dolor. La
tarea de esta etapa será ir reduciendo progresivamente estas estrategias para conectar con el dolor de una forma gra-
dual.
Conexión e integración: A medida que pasa el tiempo, la persona va poco a poco conectando con la tristeza. Necesi-
ta hablar del fallecido, de cómo era y de cómo fue la relación que tenían. Es la etapa de los recuerdos, del perdón, de
la gratitud, de cerrar los asuntos pendientes, de aceptar un futuro que nunca llegará. Es la etapa de reparar esa parte
de la persona misma que se fue con esa persona y de reconstruir su mundo interno. Es la etapa de la tristeza más in-
tensa, del dolor más duro.
Crecimiento y transformación: La resiliencia o capacidad para superar los traumas y dificultades de la vida, permitirá
que se aprenda a vivir sin esa persona, que se transforme el sufrimiento y la persona encuentre la manera de canali-
zarlo para hacer que su vida cobre un nuevo sentido.
Diferentes investigadores del ámbito perinatal han intentado dilucidar los aspectos específicos de la vivencia la pér-
dida perinatal que podrían aumentar el riesgo de que los padres lleguen a sufrir un duelo complicado (Montero et al.,
2007; SEF, 2010; Baht y Byatt, 2016). Frecuentemente, la muerte de un hijo en el período perinatal suele ser inespera-
da y repentina, lo que impide que los padres puedan llegar a prepararse psicológicamente. Además de ello, existe un
escaso reconocimiento cultural (en nuestra cultura) del duelo ante una pérdida intrauterina, y en algunos casos, cuan-
do se el embarazo se interrumpe ni siquiera la familia y los amigos tenían conocimiento de este, lo que dificulta la co-
municación de lo ocurrido, la expresión emocional y el apoyo social. Si el fallecimiento del bebé se produce en las
primeras etapas de la gestación, no se llevan a cabo rituales funerarios de despedida, lo que obstaculiza el reconoci-
miento de la muerte y el dolor de los padres.
Ewton (1993) refiere que la madre en la muerte perinatal de su hijo puede crear una respuesta más severa e intensa
que cuando ocurre la muerte de un familiar adulto. Considera que los puntos más significativos en este proceso son:
1) Incremento de la sensación de irrealidad, debido a que su relación con la persona que fallece no se basa ya en ex-
periencias ni recuerdos de una persona real, sino en los lazos afectivos que se desarrollaron antes de establecer con
ella un contacto físico. La relación, en este caso, está basada en esperanzas y fantasías de los padres para con el hijo
frustrado por la muerte. Además, en la mujer, la tensión física y mental del trabajo de parto, posiblemente asociada a
la sedación intensa o a la anestesia general, aumenta la sensación de irrealidad y 2) la disminución notable de la auto-
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estima materna, como consecuencia de la incapacidad que percibe la mujer para confiar en su cuerpo para lograr sa-
tisfactoriamente el nacimiento de un hijo vivo y sano; en particular cuando la pérdida de éste se debe a anomalías fe-
tales o problemas genéticos.
Algunos autores proponen como un factor de riesgo para la complicación del duelo el hecho de haber sufrido
abortos previos debido a la acumulación de duelos no resueltos (SEF,2010; Baht y Byatt, 2016), Kersting y Wag-
ner (2012), añaden el hecho de no tener hijos previos o haber tenido actitudes ambivalentes hacia el embarazo
fallido.
Neugebauer (1992) y Athey (2000) han identificado como factores de riesgo los antecedentes de problemas psiquiá-
tricos previos, una historia de pérdidas recurrentes, la presencia de depresión, la falta de hijos, pareja estable, familia
o apoyo social, disponer de escasa información sobre los abortos, la inexistencia de una explicación para lo sucedido
o, finalmente, que la pérdida coincida con otros problemas vitales importantes.
También según Boyce (2002) influye que sea el primer embarazo, que el hijo sea desea-do, programado o no, que se
trate de una gestación al final de la vida reproductiva o fruto de técnicas de fertilización, y finalmente factores psico-
sociales y dependientes de la personalidad y la cultura
También hay autores que proponen algunos factores que podrían resultar de protección para los padres que se en-
frentan a esta tan dura experiencia: tener hijos previos podría protegerlos del sufrimiento de la pérdida aunque no nse
ha demostrado que proteja a las madres que han sufrido abortos recurrentes de padecer sintomatología ansiosa (Bhat
y Byatt, 2016), la percepción de apoyo social (Bhat y Byatt, 2016), compartir los sentimientos con la pareja y tener
una comunicación fluida, dado que puede disminuir la intensidad de las emociones negativas y aumentar la satisfac-
ción conyugal.
Los hombres y las mujeres experimentan sentimientos parecidos después de sufrir una pérdida perinatal: enfado,
sensación de vacío, soledad e impotencia; pero, según los autores, el sentimiento de culpa es más frecuente en las
madres, siendo habitual que se atribuyan la responsabilidad de lo ocurrido relacionándolo con sus hábitos y conduc-
tas y poniendo en duda su capacidad reproductiva (Koopmans, Wilson, Cacciatore y Flenady, 2013).
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TABLA 6
RASGOS PARA DIAGNÓSTICO DIFERENCIAL
b) ANSIEDAD: Aumenta tras el fallecimiento para disminuir después de las 12 semanas (PRETTYMAN et al, 1993),
pero sobre todo despuntan ante la posibilidad de un nuevo embarazo (Herz, 1984).
c) TRASTORNO DE ESTRÉS POSTRAUMÁTICO: Las pocas investigaciones que existen hablan de que la muerte peri-
natal se desarrolla alrededor de aspectos que pueden ser potencialmente traumáticos, unido todo ello al período de
vulnerabilidad que supone ya en sí un embarazo normal. Los autores coinciden en que el factor de riesgo más impor-
tante de desarrollar sintomatología traumática es la pérdida de control durante la vivencia.
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Además de la pérdida real del bebé, este duelo representa múltiples pérdidas para los padres. Entre estas pérdidas, se
incluyen:
4 La del hijo proyectado. Supone la “pérdida de una relación más simbólica que real, construida por la imaginación
del que está en duelo y basada en sus necesidades y deseos” (Brier, 2008, p. 455).
4 La plenitud de la pareja, representada por la espera y llegada de un hijo.
4 De una etapa de la vida marcada por el momento de convertirse en padres o la composición familiar imaginada, es-
perada o idealizada dentro de un proyecto de familia, debido a la ausencia real de un hijo al que no se ha podido
conocer, se ha conocido sin vida o ha fallecido precozmente. Se pierde, por tanto, todo un futuro esperado con
motivo del nacimiento de ese bebé (Côte-Arsenault y Denney-Koelsch, 2011).
4 De algún aspecto de sí mismos con motivo de ese embarazo y de tener ese hijo. A modo de ejemplificación, pode-
mos fijarnos en que, durante el embarazo, la mujer experimenta una unión biológica con el feto, que representa de
una manera idealizada, la mejor parte de ella misma (Montesinos, Román, Muñoz y Elías, 2013)
4 De un sueño y de una creación (Kowalski, 2001), ya que el bebé representa la vida y es la antítesis del final de esta
y los padres desarrollan sentimientos de esperanza e ilusión proyectados hacia el futuro, sin poder anticipar un de-
senlace infeliz (Montesinos, Román, Muñoz y Elías, 2013).
4 En algunos casos, también puede quedar comprometida la posibilidad de trascendencia. Puede ser que, por sus cir-
cunstancias particulares (edad de la madre, técnicas de fertilidad empleadas, secuelas…), los padres tengan la sen-
sación de perder su última oportunidad para la maternidad/paternidad, lo cual genera al mismo tiempo un duelo
por la infertilidad (López, 2011; Pastor Montero, 2011).
Para autores como Brier (2008) y Leal (2009) aunque la pena y la angustia que han sufrido los padres que han perdi-
do un bebé tiene una intensidad similar a la que producen otros tipos de pérdidas, la vivencia suele ser diferente a
cualquier otra, puesto que la relación de los padres con el bebé no está basada en experiencias o recuerdos, sino en
fantasías e ilusiones que han ido desarrollando durante el embarazo.
El cuerpo de la madre se ha preparado para recibir al bebé, durante el embarazo y una vez que nace el bebé, la mu-
jer sufre muchos cambios físicos y psicológicos, orientados a que pueda atender a las necesidades del bebé, pero
cuando el bebé no está, el cuerpo se prepara igualmente para recibirlo, esas necesidades de cuidar, de entregar amor,
de alimentar con la leche de su pecho están ahí, ella es madre, pero no tiene a su bebé.
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Según un estudio fenomenológico realizado en 5 participantes (Murphy, 1998), las primeras emociones señaladas
por los hombres, como shock o incredulidad, derivan posteriormente en rabia, sufrimiento, frustración, sentimiento de
culpa, o bien, alivio, o soledad. Algunos estudios cualitativos han demostrado que los sentimientos negativos a menu-
do están relacionados con el estado de shock o desorientación durante el anuncio de la interrupción del embarazo, y
con una sensación de vacío tras la pérdida (Lacroix et al.,2016; McCreight, 2004; Murphy, 1998). En un estudio cuali-
tativo, Murphy observa que los hombres expresan sentimientos de tristeza y de pérdida, que se sumaban a la dificul-
tad que suponía para ellos ver sufrir a la pareja: en general, los hombres reconocen que la pareja tiene sentimientos
mas intensos e identifican como propio el papel principal de ofrecerles apoyo (Lacroix et al., 2016; Miron y Chap-
man,1994), advirtiendo la necesidad de reprimir sus propias emociones para poderla sostener (Lacroix et al., 2016;
Miron y Chapman 1994; Murphy, 1998) y para algunos resultaba particularmente doloroso no poder confortarla como
querrían (Lacroix et al., 2016).
Como en las madres, también en los padres es posible observar una gran variabilidad de emociones y reacciones
(Abboud y Liamputton,2003; Lacroix et al.,2016; Séjourné, Chabrol y Callahan,2009).
Por todo lo ya expuesto, resulta evidente la importancia de dar voz también a los padres, animarlos a compartir sus
propias emociones y hablar de su propia experiencia (Kahn et al., 2004), es necesario incluir también a la pareja en
las intervenciones de apoyo o psicológicas (DiMarco, Menke y McNamara,2001; Jaoul et al.,2013).
IV. INTERVENCIONES
El apoyo psicológico en los casos de duelo perinatal será necesario sobre todo en aquellos casos en los que existe el
riesgo de desarrollar un duelo complicado, sintomatología ansiosa e incluso un trastorno de estrés postraumático
(Sheid et al.,2012). Si bien es cierto, que aunque algunos autores como Kong, Chung y Lok (2014) afirman que pro-
porcionar asesoramiento psicológico sistemáticamente a todas las mujeres que sufrían una pérdida fetal no estaba jus-
tificado y que era más adecuado hacerlo en aquellos casos en los que había factores de riesgo o niveles altos de
distrés psicológico, el Royal College of Obstetricians and Gynaecologists, en sus directrices ante una muerte fetal, re-
comienda que el apoyo psicológico se ofrezca a todas las mujeres, parejas y otros miembros de la familia extensa, co-
mo niños o abuelos. En este sentido cabe destacar que, en algunas ocasiones, acuden a consultas familias que
simplemente desean un acompañamiento emocional para su duelo (no complicado) y que afirman no sentirse del to-
do cómodas en los grupos de apoyo.
a. Objetivos
Los objetivos van a depender del tipo de caso que atendemos, sin embargo, algunos objetivos comunes son los si-
guientes:
4 Validar emociones
4 Sostener el dolor de los padres, atendiendo a los detalles más complicados de la narración facilitando que se sien-
tan comprendidos.
4 Desculpabilizar
4 Contención emocional
4 Educar sobre la naturaleza del proceso de duelo y posibles reacciones derivadas de la pérdida (Diamond y Dia-
mond, 2017).
4 Facilitar el diálogo de la vivencia individual de duelo y entre la pareja.
4 Según Bakhbakhi, Burdem Storey y Siassakos (2017) los tratamientos deben orientarse a disminuir el impacto nega-
tivo de la pérdida, con un enfoque flexible y adaptado a las necesidades culturales e individuales.
b. Abordaje psicológico: principios para el cuidado de personas afectadas por muerte fetal
El abordaje psicológico en el duelo dependerá del modelo terapéutico que cada profesional utilice, y, además de las
demandas de la pareja que acude a consulta (por ejemplo, si acuden simplemente para un acompañamiento emocional).
En general, es importante que como psicólogos mostremos interés y sostengamos el dolor de los padres atendiendo a
los detalles más dolorosos de su narración; esto va a ayudar a que disminuya el sentimiento de vergüenza y a que se
sientan más comprendidos. Según Diamond y Diamond (2017) es necesario atender a las parejas que están en con-
flicto y educarlas sobre la naturaleza de un proceso de duelo y las posibles reacciones ante la pérdida.
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Es importante que las parejas puedan hablar sobre la vivencia individual de duelo y los cambios que puede producir
en su relación. Cuando el proceso de duelo y las expectativas de comportamiento ante la muerte son discordantes en-
tre los miembros de la pareja, pueden aumentar los niveles de conflicto y es más complicado proporcionarse apoyo
mutuo (Hutti, Armstrong, Myers y Hall, 2015)
Dado que se pueden observar diferentes reacciones, es importante respetar los tiempos de la persona y tener en con-
sideración que no existe una regla en relación con tiempo y/o intensidad de los síntomas psicológicos.
A continuación, se ofrecen unas pautas generales para los profesionales (Backhbakhi, Burdem, Storey y Siassakos,
2017; SANDS, 2018):
4 Debe estar formado para confirmar y comunicar la muerte fetal.
4 Adopte una actitud empática y sensible con los padres.
4 Practique la escucha activa y responda a las preguntas de los padres. Demuestre que le importa lo que ha sucedido.
4 Permítales que hablen de su bebé, del embarazo y de la muerte.
4 Sea honesto y sincero, si no sabe el motivo de la muerte, dígaselo.
4 No juzgue sus sentimientos y ofrezca atención individualizada.
4 No dé consejos a los padres, bríndeles sostén, paciencia y respeto.
4 Utilice el nombre del bebé cuando haga referencia a él delante de los padres.
4 Muestre sensibilidad hacia el significado personal que tenga el bebé para los padres independientemente de su
edad de gestación cuando se produjo la pérdida.
4 Informe a los padres de las distintas opciones de procedimiento y hágales partícipes de la toma de decisiones.
4 Ofrezca a los padres la posibilidad de crear recuerdos de su bebé-
4 Pregúnteles sobre prácticas culturales o rituales familiares que quieran llevar a cabo.
4 Comuníquese con los médicos y las enfermeras para conocer los pasos siguientes al diagnóstico y poder explicárse-
los a los padres.
4 Asegúrese de que los padres están en condiciones de abandonar el hospital solos. Ofrézcales la posibilidad de vol-
ver a verse.
4 Informe a los padres sobre los servicios de apoyo disponibles en el hospital y en su comunidad.
En relación con la manera de comunicarnos con los padres que han pasado por esta devastadora experiencia, la
misma Guía para profesionales SANDS aporta algunas pautas sobre lo que decir o no decir:
TABLA 7
RASGOS PARA DIAGNÓSTICO DIFERENCIAL
Entre las intervenciones que más se han utilizado a la hora de abordar el duelo perinatal destacan:
Terapia Cognitivo-Conductual (TCC)
Tiene como objetivo trabajar sobre las cogniciones, los comportamientos y las emociones poco adaptativas o disfun-
cionales mediante una intervención orientada a unos objetivos concretos (Séjourné, Callahan y Chabrol, 2010). Desde
esta terapia, los pacientes aprenden a expresar y a gestionar la angustia, a otorgarle significado a la pérdida y a rees-
tructurar sus creencias irracionales acerca del embarazo y la maternidad.
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Ficha 1.
A propósito de un caso. Duelo complicado
A continuación, se presenta un caso de duelo complicado con Trastorno de Estrés Postraumático, para preservar la
intimidad de la clienta se ha cambiado su nombre y algunos datos.
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Susana comenta que ese procedimiento de colocar el líquido en el útero le causó un dolor tremendo y dilató rápido
y es ahí cuando ella se entera de que va a dar a luz. Una vez que da a luz, tiene que esperar por la placenta, comenta
que le apretaron la barriga y que empezaron a tirar desde fuera para tratar de sacarla y le comunican que si quedaban
coágulos dentro habría que realizar un legrado. Efectivamente, quedan coágulos y realizan un legrado. Comenta que
una vez que dio a luz a la niña le dijeron que, si quería verla, ella dijo que no y que empezaron a obligarla a que la
viera y tuvo que responder varias veces que no. En la consulta, comenta que aún tiene dolor en la zona del útero. A la
bebé se la llevaron para hacerle autopsia y nadie le ha comunicado qué van a hacer con su cuerpo, le dijeron que ya
le dirían.
Susana dice que posteriormente unos pediatras le dijeron que la bebé no sufrió y que ahí ella se preguntó si la bebé estaba
muerta o si murió después de nacer, si la sedaron ellos o si le hicieron algo… no consulta sus dudas con los médicos.
Durante la consulta, Susana comenta que no consigue dormir bien, se despierta varias veces en la noche y sueña
con que va a dar a luz. Comenta que en sus sueños ve camillas, batas blancas, que no ve la cara de los médicos, es-
cucha a niños llorando. Además, comenta que a diario, aunque no esté durmiendo le llegan imágenes en las que se
ve en la camilla junto a su madre, además de recuerdos donde hablan de malformación y feto. Recuerda con tristeza
y mucho dolor una frase que le dijo uno de los médicos ante una de sus preguntas “¿Cómo vas a notar patadas si no
va a caminar?”
Susana presenta sintomatología ansiosa, y las emociones que más predominan son la rabia, la tristeza y la culpa, así
como el miedo a las relaciones sexuales y al hecho de volver a quedarse embarazada.
A todo ello se añade que evita pasar por delante del hospital donde todo ocurrió y acudir a las visitas ginecológicas.
Cabe destacar, que su médico de referencia, aún a pesar de la sintomatología que presentaba la clienta, insistía en
que retomara rápidamente su trabajo (trabajaba con niños), se realiza un informe sobre la sintomatología que presenta
Susana y describiendo en qué consiste tanto el trastorno de estrés postraumático como el duelo y el trabajo psicotera-
péutico que se realizará con ella.
Abordaje psicoterapéutico
En el caso descrito se trabajó desde la Terapia de aceptación y compromiso (ACT), que es un tipo de intervención
psicológica orientada a la aceptación psicológica y a los valores personales (Hayes, Strosahl y Wilson, 2015; Wilson y
Luciano, 2002) que se ha desarrollado coherentemente con un marco teórico y filosófico que está a la base de esta in-
tervención, fundamentada en investigación básica y aplicada. Es la más conocida dentro de las denominadas Terapias
Contextuales o Terapias de Tercera Generación, siendo, de todas ellas, la que goza de mayor evidencia empírica.
Las primeras sesiones se dedican a validar las emociones de Susana y a desculpabilizar, dado que se observa una
necesidad de expresar lo que ha sentido durante todo lo ocurrido.
Posteriormente, se realiza un Análisis Funcional del problema junto con la clienta, usando para ello una metáfora
llamada metáfora del jardín, tratando de incidir en los actos que Susana realiza para evitar ponerse en contacto con
determinados eventos privados (pensamientos, emociones, sensaciones), y en las consecuencias tanto a corto como a
largo plazo de la evitación, por ejemplo, ante el miedo a que aparezcan recuerdos de lo ocurrido (sea en forma de
imágenes o no) , Susana decide no acudir a las revisiones ginecológicas, y aunque a corto plazo alivia su miedo, a lar-
go plazo este hecho puede tener un efecto perjudicial para su salud. Además de ello, se trata en el mismo ejercicio de
explorar los valores de la clienta. En este análisis funcional, es la clienta misma, la que se da cuenta de que aunque al
evitar ponerse en contacto con determinados eventos privados obtiene un alivio momentáneo, a largo plazo, se está
alejando de cosas que son valiosas para ella, que son importantes, además, se hace consciente de que mientras todas
sus energías están puestas en el control de los eventos privados, abandona el cuidado de lo que para ella es importan-
te y que ,sin embargo, sí que está dentro de su control.
En las siguientes sesiones; a través de ejercicios experienciales, Susana se da cuenta de que el control es el problema
y que la alternativa al control es “dejarlo estar”. Se utilizan ejercicios como: “No pienses en la respuesta a la pregunta
que voy a realizarte: “¿Cómo se llama tu madre?”, o no pienses en un pastel de chocolate, el ejercicio de mirar a los
ojos…
A través de ejercicios de defusión, Susana logra un cierto espacio entre ella y los pensamientos que aparecen en su
mente, lo que facilita que tome decisiones basadas en sus valores y lo que le importa y no en lo que dice su mente.
Por ejemplo, ante pensamientos como “te va a pasar algo”, “te vas a quedar embarazada y ocurrirá lo mismo” Susana
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había abandonado cualquier momento de intimidad con su pareja. Dichos pensamientos se trabajaron con ejercicios
como “estoy teniendo el pensamiento de…” o “sacar la mente a pasear”
Se trabajan también con ejercicios de fiscalización y ejercicios de mindfulness el miedo, la ansiedad y otras emocio-
nes dolorosas que surgieron durante el proceso.
Una parte también importante del proceso terapéutico y que se realiza durante todas las sesiones es el contacto con
los valores, para ello se utilizaron ejercicios como “el jardín” o el “epitafio” y Susana poco a poco fue poniéndose
metas y objetivos para cuidar las áreas de su vida que son importantes para ella.
A lo largo de la terapia, Susana pasa de no poder nombrar a su bebé a nombrarla por su nombre, y en un momento
determinado comenta que ya no la ve en sus sueños como un monstruo, que ahora cuando sueña, la ve como una be-
bé normal.
Cabe destacar, que en ningún momento de la terapia se habló de su bebé “Bebé”, sino que siempre se usó su nombre.
Actualmente, Susana ha retomado su actividad laboral, acude a sus visitas ginecológicas con normalidad y ha reto-
mado los momentos de intimidad con su pareja, además de ello, se está cuidando a nivel de alimentación y no ha de-
jado de tomar ácido fólico para volver intentar un nuevo embarazo.
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Ficha 2.
Aspectos prácticos de la intervención
El abordaje psicológico dependerá del modelo que cada profesional utilice, para promover y facilitar la expresión
emocional. El profesional debe hacer uso de la escucha empática, en particular cuando aparecen emociones como la
tristeza, el sentimiento de culpa que puede aparecer tras el fallecimiento del bebé etc. En cuanto a los modelos de
abordaje mencionados en puntos anteriores, rescatamos las fases de intervención característicos de cada uno de ellos
a modo de resumen – esquema.
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Aunque se hayan recorrido todas estas fases, en rigor la postura terapéutica no finaliza en un momento dado; la acti-
tud de aceptación y compromiso es permanente en la vida. Lo aprendido debe servir para siempre.
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DISPUTAS INTERPERSONALES
4 Identificar el conflicto;
4 escoger un plan de actuación que pueda conducir a la resolución de las disputas ya sea mediante una vía de modi-
ficar las pautas desactivas de comunicación y/o reevaluar las expectativas.
TRANSICIÓN DE ROL
4 Diagnóstico de problemas de transición de rol;
4 facilitar el duelo y aceptación de la pérdida del antiguo rol;
4 propiciar una visión más positiva del nuevo;
4 restaurar la autoestima desarrollando un sentimiento de dominio de los nuevos roles;
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FOCAD
Formación Continuada a Distancia
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Notas: