BIOLOGÍA 2DO AÑO

Profesora Cynthia Riquelme

2024
 Calentando motores… ¿Qué es la Biología?
La Biología es una ciencia muy diversificada, dado que estudia desde bacterias y hongos
hasta plantas y animales. Además, según la disciplina, se focaliza en distintos niveles de
organización, como macromoléculas, células, tejidos, organismos, poblaciones, comunidades
y ecosistemas. La investigación sobre cada grupo de seres vivos en cada nivel de organización
constituye un campo o área de la Biología, por ejemplo: citología, ecología, biología molecular,
sistemática, fisiología. Muchas de estas especialidades tienen, a su vez, aplicaciones prácticas
que han dado origen a nuevas áreas de investigación, como la medicina, la salud pública, la
agricultura, entre otras.
Si bien la biología se estableció como ciencia recién a mediados del siglo xix, sus orígenes se
remontan a los antiguos griegos. Desde sus comienzos se distinguieron dos ramas distintas
que aún hoy se mantienen: la rama médica y la rama de la historia natural. Estas dos ramas de
investigación se fueron separando entre sí a lo largo de la historia. Sin embargo, continuaron
conectadas por la botánica que, a pesar de pertenecer a la historia natural, se relacionaba con
la medicina debido al estudio de las plantas con propiedades medicinales.
A fines del siglo VXIII, terminaron de consolidarse las diferentes disciplinas biológicas; de
la rama médica surgieron, por ejemplo, la anatomía y la fisiología, mientras que la rama de la
historia natural dio origen a la clasificación y a la comparación de los seres vivos (como la
botánica y la zoología), la genética y la ecología, entre otras áreas. La paleontología, por su
parte, se considera relacionada con las ciencias de la Tierra.

Ciencia en la historia
El origen de la palabra biología
El término biología apareció escrito por primera vez en 1766, en un texto del
científico alemán Christoph Hanov. Más adelante, en 1802, el conde francés de
Lamarck (1744-1829) definió el término como “una de las tres partes de la física
terrestre; comprende todo lo que se relaciona con los cuerpos vivientes, y
particularmente su
organización, sus desarrollos, su composición creciente con el ejercicio prolongado de
los movimientos de la vida, su tendencia a crear órganos especiales, a aislarlos, a
centralizar su acción”.

Los debates científicos en el siglo XXI

Cotidianamente, nos enteramos de noticias relacionadas con temas científicos y
tecnológicos. Las aplicaciones de la ciencia y la tecnología han tenido una gran influencia en el
desarrollo de las sociedades, y lo siguen teniendo. Por ejemplo, realizamos nuestras
actividades gracias al desarrollo de aparatos tecnológicamente sofisticados, como
computadoras, tablets y smartphones; consumimos medicamentos y esperamos el desarrollo
de nuevas terapias médicas; aprovechamos materiales fabricados de forma sintética y la
energía obtenida a cientos o miles de kilómetros de distancia; utilizamos sistemas de
transporte eficientes; nos entretenemos con nuevas aplicaciones y herramientas digitales, e
incrementamos el rendimiento en la explotación agropecuaria, entre muchas otras cosas.
En la actualidad, las decisiones acerca de estos temas dependen de los ciudadanos, ya sea
de manera directa o indirecta (por ejemplo, informándose sobre la postura que tienen los
candidatos políticos que elige en cada votación, en relación con ciertas problemáticas
científicas y tecnológicas). Por eso, es importante que las personas reciban la educación
adecuada durante los años de escolaridad, y que se mantengan informadas y actualizadas para
poder contar con la competencia científica que les permita analizar y debatir sobre las
implicaciones sociales de la ciencia y la tecnología.
Los períodos de la Biología
❖ Biología antigua (500 a.C-1600), o período de los filósofos naturales: Se plantearon
ideas sobre el origen de la vida, se desarrollaron la botánica, la zoología y la taxonomía,
y se estudiaron la anatomía y la fisiología humanas.
❖ Biología moderna (1600-1900), o período de los exploradores: Se inventó el
microscopio y surgieron nuevas disciplinas, como la citología y la microbiología;
además, se investigó acerca de la función de las estructuras celulares, y comenzaron la
genética y la evolución.
❖ Biología molecular (1900-actualidad), o período de la manipulación genética. Se
desarrollaron numerosas herramientas tecnológicas que permitieron el estudio de
estructuras moleculares, surgió la biotecnología y aumentaron las aplicaciones de la
ciencia en la industria, en la medicina y en la agricultura.
 1. Lee con atención el siguiente texto:
Los virus, ¿están vivos?
En 1996, en Gabón, África, una partida de caza descubrió un chimpancé que había muerto
recientemente y lo cortaron en pedazos para comerlo. Al cabo de un mes, la aldea estaba
devastada: 37 residentes habían enfermado; antes de que terminara el azote, más de la mitad de
los afectados había muerto.
Los aldeanos fueron víctimas de uno de los patógenos más terribles del planeta; el virus del
Ébola. Los síntomas de la enfermedad son fiebre, jaqueca, dolor de articulaciones y músculos,
estómago; posteriormente progresa a vómito intenso, diarrea sanguinolenta y falla orgánica.
Por la hemorragia interna, las víctimas sangran por todos los orificios del cuerpo. La muerte
ocurre entre 7 y 16 días después del inicio de los síntomas y no hay cura. La fiebre del Ébola es tan
contagiosa y letal, que deben tomarse precauciones extremas para que quienes atienden a los
pacientes no tengan contacto con los líquidos corporales de los pacientes.
La fiebre del Ébola es una de las muchas enfermedades infecciosas causadas por un virus. Se
supuso por primera vez la existencia de virus -entidades mucho más pequeñas que la mayoría de
las bacterias-, a finales del siglo XIX. El nombre "virus" procede de la palabra latina que
significa "veneno" en razón de sus efectos patogénicos.
Algunos, como el de la viruela o la polio, están casi completamente erradicados, mientras que
otros, como los del resfriado común y la influenza, aún no se han erradicado. Los virus que más
preocupan a las autoridades sanitarias son el virus de inmunodeficiencia humana (VIH), que
causa el sida y produce la muerte de unos dos millones de personas cada año, y el virus de la
influenza aviar H5N1.
Los virus se propagan de un organismo a otro, se reproducen fácilmente y mutan. Esta tendencia
a mutar les sirve para evadir nuestros intentos por crear vacunas que los combatan. A pesar de
esto, la mayoría de los científicos opina que los virus no están vivos. ¿Por qué? Y, a fin de
cuentas, ¿qué es la vida? Como diría el virólogo Luis Villareal de la Universidad de California en
Irvine: "los virus son parásitos que bordean los límites entre la vida y la materia inerte".
Tomado de Audesirk et al. Biología. La vida en la Tierra, 9a. ed. Pearson, México. 2012

a. Resalta las partes en las que se menciona la aplicación del conocimiento biológico.
b. ¿Qué ramas de la biología se relacionan directamente con lo que se describe en el texto?
c. ¿Qué otras disciplinas científicas y sociales relacionadas con la biología identificas?
d. ¿Qué crees que habría sucedido con la población de Gabón si no se supiera nada sobre la
existencia de los virus?
e. ¿Consideras que este problema que afecta a la sociedad puede resolverse sin
conocimiento biológico? Explica tu respuesta.
f. Redacta una conclusión general acerca de la importancia del conocimiento de la biología
en la vida diaria, sus principales divisiones y ramas vinculadas entre sí, lo mismo que su
relación con otras áreas del conocimiento científico y social.
BLOQUE 1: EL ORIGEN DE LA VIDAEN LA TIERRA
?

¿Que había hace 15.000 millones de años atrás?

Nada. Simplemente un lugar vacío de materia. Ese era el espacio que ocupaba el universo
actual en ese momento. Traten de imaginar qué aspecto tendría: ¿sería una infinita mancha
negra? ¿Podría haberse reconocido en él algún límite? En ese caso… ¿habría algo después de la
nada? ¿Qué? Todos estos son misterios para los que, al menos por ahora, nadie tiene una
respuesta certera... Es imposible representar en nuestra mente ese estado. La “nada” significa
la ausencia total de materia, y nos cuesta imaginarla, sencillamente, porque en nuestro mundo
real absolutamente todo es materia: todo aquello que nos rodea y que percibimos gracias a
alguno de nuestros sentidos.
El otro componente del universo es la energía. Ésta no es perceptible por sí misma: sus
efectos sólo pueden verse cuando se pone en juego en diferentes procesos en los que interviene
la materia, como es, por ejemplo, el caso de una madera que, al quemarse, genera energía en
forma de luz y calor. Si no había materia… ¿Dónde estaba todo lo que conforma el universo
actual? ¿Y qué ocurría con la energía? Para dar respuesta a este enigma científico, diversos
grupos de investigadores trabajan desde hace mucho tiempo.

La teoría del Big Bang

Entre las distintas explicaciones que intentaron dar cuenta del origen del Universo, la
que goza de mayor aceptación en el ámbito de las ciencias es la del Big Bang (Gran explosión),
que en los últimos años se popularizó de la mano de las investigaciones del científico británico
Stephen Hawking, considerado hoy uno de los mayores exponentes en el ámbito de la física. De
acuerdo con esta teoría, hace 14 mil millones de años –tal vez 15 mil millones, según algunos
científicos–, la Tierra, el Sol, todo el Sistema Solar, las galaxias, todo el Universo, estaban
contenidos en una pequeñísima partícula con una temperatura mayor al trillón de grados. Por
algún motivo que todavía es oscuro, esta partícula explotó y así nació el Universo.

¿Y por la Tierra cómo andamos?

Hubo que esperar “apenas” unos 5.000 millones de años para que, a partir de una
acumulación de polvo y gas hidrógeno, se formará nuestra estrella, el Sol. Su masa, y la
atracción gravitatoria que ésta ejerce son tan poderosas que a su alrededor se alinearon otros
trozos de masa espacial, que fueron los que conformaron los actuales planetas del Sistema
Solar.
Los planetas, a su vez, comenzaron a describir en torno al sol órbitas elípticas. La órbita
de la Tierra ocupa el tercer lugar en cercanía del Sol, luego de Mercurio y Venus. Esta posición
estratégica que ocupa la Tierra le permitió desarrollar condiciones compatibles con la vida,
tales como un rango de temperaturas moderadas.
Por otro lado, estas temperaturas tampoco presentan variaciones bruscas diarias o
estacionales, gracias a gases atmosféricos como el dióxido de Carbono (CO2 ), que provocan el
conocido efecto invernadero, una especie de amortiguador de los cambios climáticos. Pero
hubo otra condición que permitió la supervivencia de los primeros seres: la existencia de agua
en estado líquido, que es la que conforma la mayor parte de la composición química de los
seres vivos. Esto no siempre fue así. La Tierra primitiva estaba bastante lejos de poder ser
habitada por seres vivos como los que hoy conocemos…

¿Cómo conocemos la antigüedad de la Tierra?

La datación de los acontecimientos geológicos se ha realizado de diversas maneras. En
primer lugar cabe diferenciar entre la datación relativa y la datación absoluta.
La datación relativa nos informa qué
materiales son más antiguos que otros, pero no nos
dice cuáles son sus edades. Por ejemplo, podemos
saber que un fósil A situado en un estrato horizontal
situado por encima de otro es más moderno que
otro fósil B contenido en el estrato inferior, pero no
obtenemos información de cuál es su edad.
Para realizar una datación absoluta se utilizan
actualmente métodos de radiocronología. Estos
métodos se basan en la capacidad de desintegración
de los isótopos radiactivos de diferentes elementos.
Los elementos radiactivos o padres se desintegran y
dan lugar a los elementos radiogénicos. Así, en una
determinada roca, a partir del momento en que se
forma y a medida que pasa el tiempo, aumenta el
porcentaje de los elementos radiogénicos y
disminuye el de los radiactivos. Si conocemos la tasa
de desintegración del elemento radiactivo en
cuestión y los porcentajes en los que aparece en la roca junto con sus elementos hijos,
podremos inferir cuál fue la época de formación de dicha roca. Cuando una roca ígnea se
solidifica se forman minerales que atrapan isótopos radiactivos.
La datación de las rocas nos permite establecer una escala de tiempo geológico sobre la
cual situar los acontecimientos y etapas por los cuales ha pasado el planeta.
Las eras y períodos en los que se divide la historia de la Tierra no tienen la misma
duración, ya que esta escala se estableció en función de las formas de vida fósiles presentes en
las diferentes rocas, estableciéndose posteriormente la datación absoluta de las mismas.
 El comienzo de la Tierra
Hace 4.500 millones de años apareció el planeta Tierra. Si lo hubiéramos podido
contemplar desde una nave espacial a la distancia, su aspecto sería muy diferente a lo que
conocemos: el paisaje constituido por esta esfera azul cubierta de agua y con brillantes nubes
blancas a su alrededor.
Por un lado, si bien después de la explosión la temperatura comenzó a descender (no
olvidemos que era de, aproximadamente, un trillón de grados), esa disminución no fue
suficiente como para permitir la vida sobre la Tierra.
 En ese entonces, nuestro planeta era incandescente: estaba “al rojo” y la atmósfera, que
es la capa gaseosa que envuelve al planeta, estaba conformada por gases tóxicos como el
metano (el gas de las hornallas), el amoníaco (es el compuesto de algunos limpiadores, que
tiene un penetrante olor que irrita los ojos), el dióxido de carbono (el que exhalamos todos los
seres vivos) y el hidrógeno, entre otros.
Todas estas sustancias cubrían la superficie terrestre y ¡no había oxígeno! Así es: este
gas, esencial para el desarrollo de cualquier forma de vida, no estaba presente en la Tierra
primitiva. Más aún: la ausencia de oxígeno (O2) implicaba la ausencia también del gas ozono
(O3), una combinación diferente de átomos de oxígeno, responsable de la formación de la capa
protectora contra las radiaciones ultravioletas, sumamente perjudiciales para el organismo.
¿Se imaginan cómo quemaría el sol si no hubiera capa de ozono?
Por otra parte, si bien había abundante agua, ésta se encontraba en estado gaseoso. Una
vez que la corteza terrestre se fue enfriando, el vapor de agua se condensó y, como
consecuencia de esto, hubo largos períodos de tormentas eléctricas con lluvias torrenciales que
formaron los océanos que cubren casi toda su extensión.

Las teorías sobre el origen de la vida

A lo largo del tiempo el ser humano propuso diferentes teorías acerca del origen de la
vida en el planeta.
El creacionismo es un sistema de creencias que postula que el Universo, los cuerpos
celestes y todos los seres vivos que habitan la Tierra fueron creados, tal como los conocemos,
por un ser superior o inteligente. Existen distintos enfoques de esta concepción del origen de la
vida, los principales son el creacionismo religioso y el diseño inteligente.
El creacionismo religioso es la creencia, basada
en la fe, de que todo lo que conocemos fue creado por
un ser superior todopoderoso, y sus fundamentos se
hallan en libros sagrados, de las distintas religiones.
El diseño inteligente sostiene que la complejidad
observada en la naturaleza no puede ser explicada
únicamente a partir de las leyes naturales y del azar.
Este enfoque no propone a un Creador en relación con
el origen de la vida ni su naturaleza; sin embargo,
plantea que existe evidencia de que el Universo fue
diseñado de manera inteligente.
Antes del descubrimiento del mecanismo de reproducción entre los organismos la teoría
más influyente, importante y con mayor número de defensores era la teoría de la generación
espontánea. Esta teoría se basó en creencias populares y postulaba que ciertos seres vivos
como los insectos, los gusanos y los microorganismos podían formarse a partir de la materia
inerte o inanimada, sin la intervención de ningún organismo progenitor. A partir de la
observación directa de fenómenos como la presencia de moscas en la carne, en el barro o en el
agua estancada, se elaboraron las ideas que respaldaban la generación espontánea. Aristóteles
(384-322 a. C.) fue uno de los primeros en realizar las
descripciones de este proceso publicadas en dos de sus
libros.
Jean-Baptista van Helmont (1579-1644) fue un
químico, médico y fisiólogo flamenco que realizó
numerosas investigaciones. Fue un gran defensor de la
teoría de la generación espontánea, a tal punto que realizó
un experimento y escribió una “receta para fabricar
ratones” a partir de trigo y de ropa sucia. En dicha receta, postulaba: “Basta colocar ropa sucia
en un tonel que contenga además unos pocos granos de trigo y, al cabo de 21 días, aparecerán
ratones”.
Un experimento que logró cuestionar fuertemente la teoría de la generación espontánea
fue realizado por el médico italiano Francesco Redi (1626-1697). En 1668, Redi diseñó una
experiencia rigurosa y controlada para comprobar si crecían gusanos sobre la carne en
ausencia de moscas. Con el fin de demostrar que las moscas no nacían de la carne en
descomposición, sino de otras moscas, Redi colocó trozos de carne en tres frascos: cerró el
primero, dejó abierto el segundo y
cubrió el tercero con una gasa para
que pudiera pasar el aire. Pocos días
después, observó que había larvas de
moscas tanto en el frasco que había
permanecido abierto como en la gasa
que cubría el tercer frasco; en
cambio, no había larvas en el frasco
cerrado. De esta forma, Redi logró
demostrar que las moscas nacían
únicamente a partir de otras moscas.
Pasteur logró refutar (es decir, comprobar que no se cumplía) la teoría de la generación
espontánea, al demostrar que los microorganismos no se originaban por sí solos, sino que se
hallaban suspendidos en el aire y se reproducían en sustancias que les proporcionaban
condiciones adecuadas, como el caldo de los frascos, en su experimento. Sin embargo, una
gran pregunta continuaba sin respuesta: si todos los seres vivos se originan a partir de otros
preexistentes, ¿cómo se generó el primer organismo vivo? Esta incógnita acompaña al ser
humano desde tiempos inmemoriales, y se han planteado distintas teorías, hipótesis y
suposiciones al respecto, a lo largo de la historia.

Otra hipótesis sobre el origen de la vida es la panspermia (en griego, pan significa
“todo”, y spermos, “semilla”). Esta idea fue propuesta inicialmente por el filósofo griego
Anaxágoras (500-428 a. C.) y sostiene que la vida se originó en el espacio exterior y llegó a la
Tierra en algún cuerpo celeste, como la cola de un cometa o un meteorito. En 1906, el químico
sueco Svante Arrhenius (1859-1927) planteó que las esporas o los “gérmenes de la vida”
viajaban por el espacio, y podían “sembrar” vida en los sitios donde encontrasen las
condiciones adecuadas. Estas esporas viajarían en el
polvo interestelar y serían impulsadas por la energía
emitida por las estrellas. Las principales objeciones a
esta hipótesis consisten en la escasa probabilidad de
que los seres vivos resistan las altas temperaturas y el
fuerte impacto del objeto extraterrestre sobre nuestro
planeta. Por otra parte, si bien esta hipótesis propone
cómo surgió la vida en la Tierra, no explica el origen de la vida en sí.

La evolución prebiótica
Actualmente, es la hipótesis con mayor adhesión de científicos acerca del origen de la
vida, la cual sostiene que este fenómeno ocurrió a partir de la materia sin vida.
Las condiciones físicoquímicas en las que pudo
emerger la vida fueron propuestas como un conjunto de
hipótesis verificadas por primera vez, de forma
independiente, por el bioquímico ruso Alexander Oparin
(1894-1980) y el biólogo inglés John Haldane
(1892-1964), alrededor de 1924.
Según estos científicos, el surgimiento de la vida fue
precedido por un período llamado evolución química:
❖ Hace unos 4.000 millones de años, la composición de la atmósfera era muy diferente de
la actual: tenía muy poco oxígeno, o carecía de él; los elementos que componen
prácticamente la totalidad de los tejidos vivos (hidrógeno, carbono, oxígeno y
nitrógeno) estaban presentes en el agua o en la atmósfera de la Tierra primitiva.
❖ Además, la temperatura del planeta era muy elevada. El ciclo del agua sucedía de
manera violenta, con fuertes y constantes tormentas eléctricas. Como la capa de ozono
no estaba completamente formada, los rayos ultravioleta llegaban desde el Sol de
manera directa.

Oparin y Haldane propusieron que, a partir de estos elementos y de la gran cantidad de

energía presente en la Tierra primitiva, se formaron compuestos orgánicos, que se
acumularon en mares y océanos. Esto sería imposible en la actualidad, ya que el oxígeno los
degrada; pero en aquellas condiciones, sin oxígeno en la atmósfera, estas moléculas habrían
persistido.
Estas moléculas reaccionaban entre sí y generaban moléculas cada vez más complejas.
Algunas de ellas lograron rodearse por una membrana que las separaba del medio, y fueron
capaces de intercambiar materia y energía con el ambiente. Estas moléculas “envueltas” o
coacervados serían las antecesoras de los seres vivos.
A partir de este momento, según estos científicos, comenzó la evolución prebiológica.
Los coacervados fueron acumulándose en los mares y asociándose entre ellos. Las moléculas y
los agregados más estables sobrevivieron, mientras que los inestables persistieron
transitoriamente.
 Los primeros seres vivos fueron organismos sencillos, parecidos a las bacterias actuales,
y se estima que aparecieron hace 3.500 millones de años. A partir de ese momento, comenzó la
evolución biológica, que dio origen a todos los seres vivos que habitaron y habitan la Tierra.
El experimento de Miller y Urey
En 1953, los químicos estadounidenses Stanley Miller (1930-2007) y Harold Urey
(1893-1981) realizaron un experimento para poner a prueba la hipótesis de Oparin y Haldane
sobre el origen de moléculas orgánicas a partir de compuestos inorgánicos que se supone
estaban presentes en nuestro planeta hace algunos miles de millones de años.

Entre 1950 y 1970, el bioquímico estadounidense Sidney Fox (1912-1998) logró obtener
“microesferas”, compuestas por aminoácidos rodeados por una membrana, de manera
espontánea. Estas podrían haber sido un paso intermedio entre los compuestos orgánicos y el
origen de la vida.

Los primeros seres vivos: las bacterias

A pesar de que no se sabe con exactitud cuándo ni cómo se originaron los primeros seres
vivos, se han encontrado fósiles que permiten establecer ciertos rangos temporales.
Los fósiles más antiguos hallados hasta el momento corresponden a organismos
semejantes a las bacterias actuales, y tienen entre 3.400 y 3.500 millones de años. Las bacterias
son organismos procariotas unicelulares, es decir, están formados por una única célula y no
tienen su información genética organizada dentro de un núcleo ni otros sistemas de
membranas. Son los seres vivos más simples que se conocen y pueden habitar en lugares
inhóspitos (como volcanes, aguas termales y glaciares), en condiciones de extrema acidez o
alcalinidad, y en ausencia de oxígeno. A pesar de su sencillez, las bacterias presentan una
enorme diversidad, y todas son capaces de llevar a cabo las funciones vitales (como regular su
metabolismo y reproducirse).
A principios del siglo XX se hallaron estructuras de unos 3.500 millones de años de
antigüedad: los estromatolitos (del griego stroma ‘manta' y lithos, "piedra"). Dichas
estructuras, formadas por capas laminares superpuestas
de carbonato de calcio, contenían restos fósiles de
organismos procariotas del precámbrico capaces de
realizar fotosíntesis. No hace mucho se encontraron en
Australia estromatolitos vivos, formados por
cianobacterias que, al realizar la fotosíntesis, liberan
oxígeno y retiran de la atmósfera grandes cantidades de dióxido de carbono, que emplean en la
construcción de los estromatolitos.

La nutrición de las primeras células

Todos los seres vivos que habitan el planeta funcionan como sistemas abiertos, es decir,
precisan incorporar energía y materiales del medio que los rodea para mantenerse con vida. La
energía les permite llevar a cabo todos los procesos que ocurren en las células y las actividades
del organismo, como desplazarse o incorporar alimento. Con los materiales se fabrican
componentes propios (para crecer y reparar partes dañadas), o estos se rompen o degradan (de
manera de aprovechar la energía química que contienen).
Los primeros seres vivos también requirieron del aporte continuo de energía para
mantenerse, crecer y reproducirse. En la actualidad, existen dos formas en que los organismos
(y las células que los componen) consiguen energía.
Los heterótrofos dependen de fuentes externas para satisfacer sus requerimientos de
materiales y energía. Es decir, precisan incorporar estos elementos del medio. En cambio, los
autótrofos son capaces de fabricar sus propios materiales ricos en energía a partir de
compuestos simples. Según la fuente de la que obtengan la energía para realizar sus funciones
vitales, los autótrofos se dividen en fotoautótrofos (capturan la energía del Sol) o
quimioautótrofos (emplean la energía liberada en reacciones químicas simples).
Al parecer, en los fósiles más antiguos que se han encontrado están representados tanto
los autótrofos como los heterótrofos; por eso, el modo en que las células primitivas obtuvieron
la energía continúa en discusión.
Una hipótesis plantea que los primeros seres vivos fueron heterótrofos que aprovecharon
determinados compuestos complejos presentes en el ambiente primitivo, que se habían
acumulado lentamente durante millones de años. Para liberar la energía presente en los
materiales incorporados del medio, es necesario que ocurran reacciones químicas en el interior
de la célula.
En la mayoría de los seres vivos actuales, esto ocurre mediante el proceso de respiración
celular, y requiere la presencia de oxígeno; por eso, se dice que es aeróbico. Como no había
oxígeno disuelto en el agua del planeta primitivo, los seres vivos utilizaban otros compuestos,
como el azufre y el hierro, para degradar el alimento y, de este modo, obtener su energía. A
este proceso en ausencia de oxígeno se lo llama anaeróbico.

El comienzo de la fotosíntesis
A medida que aumentó la cantidad de los organismos heterótrofos, el alimento
disminuyó, y la competencia entre ellos fue cada vez mayor. En estas condiciones, las células
capaces de aprovechar de manera más eficiente los escasos recursos tuvieron mayores
probabilidades de sobrevivir y de reproducirse. Los seres vivos continuaron evolucionando con
esta presión de selección, hasta que, en un momento dado, aparecieron organismos tan
eficientes en este aspecto que podían sintetizar compuestos complejos a partir de sustancias
simples: los autótrofos.
Para producir su propio alimento, estos seres vivos rompían moléculas de agua y las
combinaban con el gas dióxido de carbono presente en el ambiente. Este proceso, que utiliza la
energía de la luz solar, se llama fotosíntesis, y es la manera en la que los fotoautótrofos, como
las plantas, las algas y algunas bacterias, fabrican su alimento en la actualidad.
 Como desecho de la fotosíntesis, se produce oxígeno, un gas indispensable para la vida
de la mayoría de los seres vivos que conocemos. Sin embargo, este compuesto, altamente
reactivo, casi termina con la vida en aquel momento, ya que resultaba tóxico para la mayoría
de los organismos. De a poco, el oxígeno fue haciéndose más
abundante, y provocó la desaparición de una gran cantidad
de bacterias. Sin embargo, como resultado de la diversidad de
estos seres vivos primitivos, algunos fueron capaces de
aprovechar el oxígeno para degradar el alimento mediante la
respiración celular aeróbica. Además, este proceso era mucho
más eficiente, debido a que proporciona mayor cantidad de
energía que en condiciones anaeróbicas.
La cantidad de organismos aerobios fue aumentando
lentamente, tanto los heterótrofos como los fotoautótrofos, y el oxígeno producido por la
fotosíntesis era utilizado en la respiración. Como resultado, la composición de la atmósfera
cambió drásticamente, y hoy en día, el oxígeno es uno de los gases más abundantes en nuestro
planeta.

El origen de las células eucariotas

Se puede explicar por medio de dos teorías con el siguiente gráfico:
 Teoría autógena
Algunos científicos sostienen que el origen del núcleo estaría asociado a una
invaginación de la membrana plasmática de organismos procariotas hace aproximadamente
1.500 millones de años.
Estos organismos se convirtieron en las primeras células eucariotas, y el núcleo se habría
generado a partir de un sistema de endomembranas (membranas internas) que recubrió al
material genético. Cada una de estas dos membranas concéntricas es una bicapa lipídica.
Sin embargo, otros investigadores proponen que el origen del núcleo estaría vinculado a
una relación de tipo endosimbiótico entre distintas bacterias. De este modo, se habría
establecido una asociación beneficiosa entre un organismo que habitó en el interior de otro.

Teoría endosimbiótica seriada

En la década de 1960, la bióloga estadounidense Lynn Margulis propuso la teoría
endosimbiótica para explicar el origen de las células eucariotas.
El término simbiosis en biología se
define como una relación benéfica entre dos
organismos. Esta teoría plantea que células
eucariotas primitivas incorporaron bacterias
más pequeñas por endocitosis. Estas células
eucariotas presentaban un gran tamaño y un
incipiente núcleo en formación. Luego de la
endocitosis, las células pequeñas
permanecieron en el interior de la célula más
grande y establecieron entre sí una
dependiente relación simbiótica que
favorecía su supervivencia. Como
consecuencia de la endosimbiosis, las células
grandes aumentaron su capacidad para
obtener energía y realizar nuevas funciones, y
a su vez, les proporcionaban alimento a las
pequeñas bacterias. De este modo, luego de millones de años, surgieron las primeras células
eucariotas constituidas por organelas involucradas en la obtención de energía (mitocondrias).
Por otro lado, la endocitosis de
bacterias fotosintetizadoras originó los
primeros cloroplastos, y así, se formaron las
células eucariotas autótrofas. Entre las
múltiples evidencias qué apoyan esta teoría
está el hecho de que ambas organelas presentan una doble membrana: la interna se
corresponde con la membrana de la célula procariota endocitada, y la externa con la
membrana de la célula de gran tamaño. Además, la mitocondria y el cloroplasto poseen
ribosomas y material genético (ADN) de características similares al de las bacterias.
Como suele suceder con las teorías innovadoras en biología, esta idea no fue aceptada
por la comunidad científica desde el comienzo. Margulis tuvo que defenderla y presentar
evidencias durante casi 20 años, hasta que fue aceptada unánimemente por sus colegas.

Evidencias a favor de la teoría endosimbiótica:

❖ Tienen un tamaño parecido al de las bacterias.
❖ Poseen ADN circular, similar al procariota.
❖ Fabrican algunas proteínas a partir de la información presente en su ADN, y tienen
ribosomas de tipo procariota.
❖ Se dividen y generan nuevas organelas de la misma manera que las bacterias.
❖ Los cloroplastos tienen una estructura y una clorofila similar a la de algunas bacterias
fotosintéticas.
❖ Poseen una doble membrana, que podría ser el resultado de haber ingresado a la célula
dentro de una vesícula.
❖ Las organelas no son totalmente independientes del núcleo; de hecho, gran parte de sus
proteínas se fabrican con información del ADN nuclear.

Organismos unicelulares, pluricelulares y multicelulares

Todos los seres vivos están formados por células, ya sea de tipo procariotas o eucariotas.
Los organismos unicelulares están constituidos por una única célula. Otros organismos están
constituidos por muchas células, cuando estas células son de un solo tipo, se dicen que son
pluricelulares, cuando el organismo tiene varios tipos distintos de células, es multicelular.
En los organismos unicelulares, la célula única lleva a cabo todas las funciones vitales.
Algunos organismos unicelulares se organizan formando colonias, es decir, conjuntos de
individuos independientes que se mantienen unidos. Esto les brinda protección y, en algunas
colonias, distintas células de la colonia cumplen ciertas funciones específicas, como la
captación de alimentos o la reproducción. Los primeros organismos multicelulares se habrían
formado a partir de colonias de células eucariotas, hace 1.000 millones de años. Las células
especializadas dejaron de ser independientes y comenzaron a diferenciarse en distintos tipos
de células.
 Actividades
1. Señalar a qué teoría corresponden cada una de las citas siguientes. Asociar cada una con
un nombre (personaje/científico).
a. El origen de la vida fue hace 4000 millones de años (más o menos). En un paisaje
violento de radiaciones cósmicas, erupciones volcánicas y lluvias de meteoritos,
que daran sustento y forma a un caldo primitivo,escena del nacimiento de los
primeros microorganismos.
b. Parece probado que algunos microorganismos son capaces de sobrevivir durante
viajes espaciales. Por otra parte, el oxígeno en Marte se formó mucho antes que en
la Tierra, unos diez millones de años antes. Esto hace plantearnos la hipótesis de la
expulsión desde Marte de cierto tipo de esporas mediante colisiones de cometas, y
consecuentemente, que todos nosotros seamos probablemente "marcianos", algo
insospechado y particularmente divertido.
c. Unos siglos atrás, la respuesta a cómo aparece la vida sería muy sencilla: La vida
surge a partir de la no vida.
d. Y Dios creó al ser humano a su imagen; Hombre y mujer los creó.
e. El agua de la fuente más pura, colocada en un recipiente impregnado por el aroma
de un fermento, se enmohece y engendra gusanos. Los olores que se elevan desde
el fondo de los pantanos producen ranas, babosas, sanguijuelas, hierbas... Hagan
un agujero en un ladrillo, introduzcan [allí] albahaca triturada, coloquen un
segundo ladrillo sobre el primero de modo de cubrir totalmente el agujero,
expongan los dos ladrillos al sol y, al cabo de algunos días, el olor de la albahaca,
actuando como fermento, transformará [a la hierba] en verdaderos escorpiones.
f. Si el tiempo para que se formaran las moléculas precursoras de la vida no fue
suficiente, entonces ¿de dónde salieron esas moléculas? Dicen que del espacio
exterior. Se han detectado compuestos orgánicos en el polvo interestelar,
meteoritos, cometas y las atmósferas de Júpiter, Saturno y Titán. Dentro del
meteorito Murchison, que cayó el 28 de septiembre de 1969 en Australia, se
encontraron 18 aminoácidos.

2. ¿Cómo explicaría Aristóteles la aparición de moho verde en la superficie de un queso?

¿Qué nombre recibe esa teoría?

3. ¿En qué se diferencia el experimento de Redi del de Pasteur? ¿Cuál fue la importancia de
cada uno?

4. ¿Qué evidencias existen a favor de la panspermia? ¿Y en contra de esta hipótesis?

5. Durante la misión espacial que la nave Apolo 12 realizó a la Luna en 1970, se

recolectaron muestras que contenían bacterias que habían estado tres años en el
espacio y seguían vivas. Por otra parte, se descubrieron sustancias orgánicas complejas
en dos meteoritos, y se encontraron seres microscópicos en las capas más externas de
la atmósfera. Estas son las 49 pruebas más sólidas de que la vida pudo haber venido del
espacio exterior. ¿Qué teoría se podría apoyar en este descubrimiento? ¿Por qué?

6. Observa la siguiente imagen y responde las preguntas:

 a. ¿Quién pudo haber planteado la explicación de esta imagen? Explica la imagen,
atendiendo cada detalle que se señala.
b. ¿Por qué se cree que los primeros compuestos orgánicos que habrían dado
origen a los coacervados no hubiesen podido sobrevivir en una atmósfera como
la que existe en la actualidad?

7. Comparar las características de la atmósfera primitiva y la atmósfera actual.

8. El efecto invernadero es un proceso favorable para la vida en nuestro planeta. Pero

desde hace unos años las noticias que lo tienen como protagonista dicen lo contrario.
a. ¿Qué relación tiene con el calentamiento global?
b. ¿Cuáles son las causas y consecuencias del aumento de las temperaturas medias
en nuestro planeta?
c. ¿Qué relación encuentras con la problemática de los humedales?

9. ¿Por qué se cree que los primeros compuestos orgánicos que habrían dado origen a los
coacervados no hubiesen podido sobrevivir en una atmósfera como la que existe en la
actualidad?

10. ¿Por qué se considera que los coacervados son los predecesores de los seres vivos? ¿Qué
características comparten entre ellos?

11. Leer los siguientes pares de palabras. Redacten una definición que abarque ambos
conceptos y luego, una explicación sobre las características que los diferencian.
a. Heterótrofo - autótrofo.
b. Respiración aeróbica - respiración anaeróbica.
c. Fotoautótrofo - quimioautótrofo.
d. Procariota - eucariota.

12. Ordenar las oraciones con su número correspondiente:

__ Al haber muchos organismos heterótrofos, la concentración de moléculas
orgánicas disminuye.
__ Aparecen organismos aeróbicos.
__ Aumenta la cantidad de oxígeno en la atmósfera.
__ Por esto los organismos eran heterótrofos y anaeróbicos.
__ Aparecen, también, organismos autótrofos (liberan oxígeno al medio).
__ No había oxígeno en la atmósfera y había gran concentración de moléculas
orgánicas en los mares.

13. ¿Los organismos fotoautrótofos consumen oxígeno? ¿Por qué?

 14. Sobre el origen de las células:
a. ¿Por qué se cree que las eucariotas se originaron a partir de células procariotas?
b. ¿Qué teoría o teorías permiten explicar este evento?
c. ¿Qué evidencia de la evolución se puede tener en cuenta?
d. ¿Por qué fue crucial, en las células primitivas, la formación de una membrana que
separase el interior celular del medio en el que se encontraban?

15. Señala V o F según corresponda. Corrige las falsas:

a. Es correcto pensar que la composición de la atmósfera actual es la misma que hace
4.500 millones de años atrás. __
b. Actualmente, la hipótesis con mayor adhesión de científicos acerca del origen de la
vida es la abiogénesis. __
c. En 1906, el químico sueco Svante Arrhenius planteó que todo lo que conocemos fue
creado por un ser superior todopoderoso. __
d. El estudio de la formación de cuerpos celestes es parte de las investigaciones acerca
del origen de la vida. __
e. La aparición de gusanos en la carne podrida se consideraba una experiencia a favor
de la teoría de la generación espontánea. __
f. Redi logró demostrar con su experimento que la generación espontánea es posible.
__
g. Con el oxígeno libre en la atmósfera y en los mares, se hizo posible la respiración
anaeróbica. __
h. Los átomos de oxígeno existían, pero siempre combinados con otros componentes,
como en el agua. __
i. Aristóteles fue el primero en explicar que el Universo, los cuerpos celestes y todos los
seres vivos que habitan la Tierra fueron creados, tal como los conocemos, por un ser
superior o inteligente. __

Material de apoyo

Panspermia Experimento de Miller

Sucesos sobre el Tierra primitiva
y Urey
origen de la vida

Teoría Origen del oxígeno

Experimento de Estromatolitos
endosimbiótica
Pasteur
 La célula
Actualmente podemos decir sin temor a equivocarnos que las células son la unidad básica
de vida, ya que todos los seres vivos están formados por células. Sin embargo, para llegar a esta
conclusión hubo que desarrollar una teoría celular que tardó cerca de 200 años en completarse
y ser aceptada por toda la comunidad científica.
La primera persona en utilizar la palabra célula fue
Robert Hooke, quien observó a través de un microscopio
primitivo una lámina de corcho en la que observó una serie de
celdillas que se repetían continuamente y de forma ordenada. A
estas celdillas fue a lo que Hooke denominó célula. Ahora
sabemos que lo que observó eran células vegetales muertas.
Poco después de que Hooke utilizara por primera vez la
palabra célula, se realizaron grandes avances tecnológicos en
lo que refiere a los microscopios, con lo que cada vez se podían
observar mejor las distintas muestras y con mayor cantidad de
aumentos. Estos avances en microscopía se deben
principalmente a Anton Van Leeuwenhoek, quien observó por
primera vez varios tipos de células vivas: microorganismos
presentes en el agua, espermatozoides, glóbulos rojos y
algunas bacterias.
A pesar de estos avances en microscopía, hubo que esperar hasta 1838 para realizar más
progresos en la teoría celular. Fue cuando Theodor Schwann y Matthias Schleiden estudiaron
tejidos animales y vegetales respectivamente. Ambos se pusieron en contacto y definieron que
tanto los animales como las plantas estaban todos formados por células; e incluso llegaron a
definir que la célula puede tener vida de forma independiente.
Con esto, se sentaron las bases de la teoría celular, pero no estuvo completa hasta 1858,
año en el que Rudolf Virchow propuso el axioma «omni cellula e cellula», lo que significa que
todas las células provienen de una célula ya existente.

Actualmente consideramos cuatro postulados para la teoría celular:

❖ Todos los organismos están compuestos por células.
❖ En las células ocurren las reacciones metabólicas de los seres vivos, necesarias para que
exista la vida.
❖ Las células provienen de células preexistentes.
❖ En las células se encuentra el material genético hereditario.
La teoría celular es una de las generalizaciones más relevantes de la biología, ya que
permitió comprender la estructura y la organización de los seres vivos. Que la célula sea la
unidad funcional de la vida implica que es la unidad mínima que puede considerarse viva; todo
lo que se encuentre en un nivel de organización inferior al de una célula (una organela, una
molécula, etc.) no es considerado algo vivo.

La estructura básica de las células

Las células de todos los seres vivos no son idénticas, pero comparten:
❖ Todas las células tienen una membrana que las separa del medio, pero que a la vez
permite el intercambio con él, esta es la membrana plasmática.
❖ Las células tienen un medio interno constituido principalmente por agua, llamado
citoplasma. Allí se llevan a cabo la mayor parte de las reacciones químicas de la célula.
❖ Las células poseen material genético con información que regula su funcionamiento, y
que se transmite cuando la célula se reproduce y genera células hijas. La información
genética está contenida en moléculas de ADN, organizadas en estructuras llamadas
cromosomas.

Células procariotas
Las células procariotas (pro = ‘antes de’ y carión = ‘núcleo’) son las más sencillas y
pequeñas de todas las células. También serían las más antiguas. Actualmente, existen dos tipos
de organismos constituidos por células procariotas: las eubacterias y las arqueobacterias,
ambos son unicelulares, es decir que tienen una sola célula.
No tienen compartimentos internos delimitados por membranas, y por este motivo
todas las sustancias y estructuras se encuentran libres en el citoplasma. En este tipo de células,
el material genético que se encuentra en los cromosomas (moléculas de ADN) también está
libre en el citoplasma. Los cromosomas procariotas son de forma circular y, por lo general, hay
uno por célula.
Las células están rodeadas por una
membrana plasmática, que determina un
límite y permite el ingreso y la salida de
sustancias, y por fuera tienen una pared
celular que las protege y les da forma.
Algunas bacterias son capaces de
realizar fotosíntesis, como es el caso de
las cianobacterias, y este proceso se lleva
a cabo en pliegues internos de la
membrana plasmática. Muchas bacterias
poseen, además, una estructura alargada
llamada flagelo, que les permite
desplazarse.

Las células eucariotas

Las células eucariotas (eu = ‘verdadero’ y carión = ‘núcleo’) son más grandes y complejas
que las procariotas, y aparecieron casi 2.000 millones de años más tarde.
La característica más importante que tienen estas células es la presencia de estructuras
internas limitadas por membranas, que reciben el nombre de organelas. Cada organela cumple
una función en la célula, como sucede con los órganos en un animal.
El material genético también se encuentra en forma de ADN, pero no es circular, está
asociado a proteínas, y se encuentra dentro de un núcleo limitado por dos membranas.
Las células eucariotas se encuentran en una gran variedad de seres vivos. En algunos
casos, se trata de organismos formados por una sola célula, como muchos protistas, y en otros
se trata de organismos formados por muchas células, como los animales, las plantas, algunas
algas y algunos hongos. De acuerdo con el organismo, las células eucariotas pueden tener
ciertas características especiales:

❖ Eucariota Heterótrofa
Tienen propiedades comunes: no tienen pared celular; tienen una organela que solo se
presenta en este tipo de células, los lisosomas, que se encargan de digerir sustancias dentro de
las células, y poseen una estructura que participa en la división celular, llamada centríolo.

❖ Eucariota Autótrofa
Posee una pared celular formada
fundamentalmente por celulosa, le
aporta protección y sostén a las
células, y determina su forma.
También tienen una organela
llamada vacuola, similar a los
lisosomas de las células heterótrofas.
Esta vacuola suele ubicarse en el
centro, y además de almacenar
sustancias de reserva, como agua,
sales y otros nutrientes, contribuye a
que mantengan su forma.
Otro tipo de organelas que está
presente solo en este tipo de células
son los cloroplastos, donde se lleva a
cabo el proceso de fotosíntesis. Los
cloroplastos poseen un pigmento
llamado clorofila, que capta la energía
lumínica. Este es el responsable del
color verde de las plantas.

La organización de las células eucariotas: las organelas

Las células eucariotas se caracterizan por tener organelas, es decir, estructuras internas
delimitadas por membranas. Cada organela tiene características particulares, y cumple una
función determinada. Su comportamiento podría compararse con el de un “órgano” en un
organismo multicelular; de allí el nombre “organela”.
 Membrana plasmática
La membrana plasmática es una estructura que rodea a todas las células, tanto
procariotas como eucariotas. Cumple muchas funciones importantes: ofrece un límite entre el
medio externo y los procesos que ocurren en el interior de la célula; actúa como filtro selectivo
para el ingreso y la salida de sustancias; y detecta señales externas que transmite al interior.
Está formada, fundamentalmente, por un tipo de moléculas llamadas fosfolípidos. Los
fosfolípidos son un tipo de lípidos (grupo de sustancias al que pertenecen las grasas) y, como
tales, no son afines al agua (son hidrofóbicos), al menos en parte. La particularidad de estas
moléculas es que tienen una parte que sí es afín al agua (hidrofílica). Debido a esta doble
afinidad, los fosfolípidos se orientan y forman una capa doble o bicapa: los extremos o cabezas
hidrofílicas se ubican hacia el líquido extracelular y hacia el citoplasma (que son acuosos); las
colas, que repelen el agua, se atraen entre sí. El interior de la membrana es totalmente
hidrofóbico, y funciona como una barrera casi impermeable para al pasaje de compuestos que
se disuelven en agua. Además de fosfolípidos, la membrana puede tener moléculas de otros
lípidos, como el colesterol y otro tipo de moléculas como proteínas y azúcares.
Las proteínas de la membrana se ubican de dos formas posibles: atravesando totalmente
la membrana, o bien a un lado o al otro, interactuando con la cabeza de los fosfolípidos. Son las
encargadas controlar el pasaje de sustancias de forma específica, y de percibir las señales del
exterior. La cantidad y el tipo de proteínas varía de acuerdo con el tipo de célula. Algunas
proteínas forman canales en la membrana que permiten el paso de partículas afines al agua.
El colesterol está presente en la membrana de muchas células eucariotas y les da cierta
rigidez. Ciertos lípidos y proteínas tienen adheridas cadenas cortas de hidratos de carbono que,
por lo general, participan en procesos de comunicación entre células.

La membrana mantiene la integridad estructural de la célula; pero, además, también

controla dos funciones básicas:
❖ El transporte de sustancias a través de ella.
❖ Los contactos entre las células. Transporte de sustancias a través de la membrana
Para poder llevar a cabo todas las funciones metabólicas, existen varios mecanismos de
transporte que tienen lugar en las células, estas han de intercambiar sustancias con el medio
exterior.

Las funciones de las células

Todos los seres vivos realizan funciones que les permiten vivir y dejar descendencia,
estas funciones son la nutrición, la relación y la reproducción. Las células, ya sean organismos
unicelulares o componentes de organismos más complejos, llevan a cabo estas funciones.
❖ La nutrición: Todas las células necesitan nutrientes para obtener energía y fabricar sus
propias estructuras. La nutrición celular abarca los procesos de incorporación y
procesamiento de los nutrientes, y la liberación de sustancias de desecho.
 Algunas células toman nutrientes inorgánicos del medio (agua y dióxido de
carbono, por ejemplo), y elaboran su propio alimento gracias a una fuente de energía
externa, como la luz del Sol, o a reacciones químicas del medio. Estas células tienen
nutrición autótrofa. Son las cianobacterias, las bacterias quimioautótrofas y las células
eucariotas que tienen cloroplastos, como las de las plantas y las algas.
La nutrición heterótrofa, en cambio, implica la obtención del alimento desde el
medio, y la llevan a cabo las células de los hongos, las de los protozoos y las células
animales.
La nutrición también puede ser aeróbica o anaeróbica. Cuando es aeróbica, el
oxígeno participa de la transformación de los nutrientes para obtener energía. Cuando
es anaeróbica la nutrición ocurre en ausencia de oxígeno. Las células eucariotas tienen
nutrición aeróbica, realizan respiración con oxígeno en las mitocondrias. Existen
células eucariotas, sin embargo, que son capaces de soportar la ausencia de oxígeno,
como por ejemplo las levaduras o las células musculares; estas tienen además un
mecanismo que funciona de forma anaeróbica. La nutrición exclusivamente anaeróbica
se presenta en algunas células procariotas.

❖ La relación: Las células perciben los cambios en el medio externo y pueden responder a
ellos. Son sensibles a estímulos químicos, como la variación en la concentración de sal
en el medio, y a estímulos físicos, como los cambios de temperatura.
Por otro lado, las células tienen la capacidad de percibir estímulos efectuados por
otras células. En el caso de las células de un embrión, los estímuos provenientes de
otras células pueden desencadenar la diferenciación de un grupo de células en un tejido
en particular.

❖ La reproducción: Cuando una célula adquiere un determinado tamaño y las condiciones

del medio son favorables, puede dividirse en dos células hijas idénticas entre sí e
idénticas a la célula madre.
Tanto en las células procariotas como en las eucariotas, las células hijas reciben
una dotación completa del material genético; por este motivo, antes de dividirse, las
células deben duplicar su ADN. En las células eucariotas, además, también se deben
generar más organelas para repartir entre los citoplasmas de las dos células nuevas.
Todos los eventos en las células eucariotas responden a un ciclo celular, que se
divide en dos grandes etapas: la interfase y la mitosis. En la interfase, la célula crece
(fases G1 y G2) y duplica su material genético (fase S) y luego, en la mitosis (M), se
produce la división celular: primero, se separa el núcleo en dos y finalmente, se forman
dos células genéticamente idénticas.
 La reproducción de las células
La reproducción a nivel celular puede implicar la reproducción del organismo, si es
unicelular, o simplemente el crecimiento de un tejido, si se trata de un organismo multicelular.
Las células eucariotas se dividen por mitosis, un tipo de división más complejo que el de
las procariotas. Como resultado de esta división, se generan dos células con la misma
información genética que la célula progenitora. Esta es la forma en la que se reproducen
asexualmente los eucariotas unicelulares y en la que crecen los tejidos de los organismos
multicelulares.
Los gametos se producen por otro tipo de división, llamada meiosis, que garantiza que
las células hijas tengan la mitad del material genético que la célula original.

La mitosis
Es la división celular de las células eucariotas que produce células genéticamente
idénticas a la original. Estrictamente, se llama mitosis a la división del núcleo; la división
celular, propiamente dicha, termina con la división del citoplasma y la repartición de las
organelas.
Las células eucariotas cumplen un ciclo celular, que comprende la interfase y la mitosis.
Durante la interfase, la célula crece y se multiplican las organelas (en las fases G1 y G2). Para
generar dos células genéticamente iguales, primero se debe duplicar el material genético del
núcleo, esto ocurre en la fase S del ciclo. Durante la mitosis, la célula reparte el material
genético de forma equitativa, y origina dos núcleos. El ciclo celular termina con la división del
citoplasma y la generación de dos células genéticamente idénticas.
Para estudiar la mitosis, se la divide en etapas, que se corresponden con ciertos eventos,
muchos de los cuales se pueden observar al microscopio. Estas etapas son: profase,
prometafase, metafase, anafase y telofase.
 En la profase, las moléculas de ADN o cromosomas, que se habían duplicado durante la
fase S de la interfase, se condensan por completo; al microscopio, los cromosomas
condensados se visualizan en forma de bastones. Durante la prometafase, la membrana
nuclear se desintegra y, en la metafase, los cromosomas se acomodan en el plano central de la
célula, llamado plano ecuatorial. En la siguiente etapa, la anafase, las copias de cada
cromosoma (llamadas cromátidas hermanas) se separan y migran hacia los extremos o polos
contrarios de la célula. La mitosis culmina con la telofase, etapa en la que forman las nuevas
membranas nucleares que determinan los dos núcleos hijos. Luego de la división del material
genético, ocurre un mecanismo de división del citoplasma o citocinesis; en las células animales
se produce a través de la estrangulación del citoplasma; mientras que en las células vegetales,
ocurre por formación de una nueva pared.

La meiosis
La meiosis consiste en dos divisiones nucleares sucesivas que forman cuatro células
hijas. Cada célula hija tiene la mitad del número de cromosomas respecto de la progenitora, ya
que recibe solo un miembro de cada par de cromosomas homólogos. Durante la interfase, los
cromosomas se duplican y se forman las cromátidas hermanas idénticas unidas por el
centrómero.
La meiosis se divide en ocho fases, ordenadas en meiosis I y II, de 4 fases cada una.
En la meiosis I los cromosomas homólogos se aparean y luego se separan; en la meiosis
II se separan las cromátidas de cada homólogo. Al finalizar cada meiosis, ocurre la citocinesis.
En la meiosis I ocurre un proceso de recombinación de información genética entre
cromosomas homólogos. Este proceso se denomina entrecruzamiento o crossing over y,como
resultado, las células presentan modificaciones en sus cromosomas respecto de los
cromosomas de la célula original.
 La gametogénesis
Las gametas tienen dos juegos de cromosomas, pero los que originan tienen un único
juego de cromosomas; esta transformación se llama
gametogénesis e involucra una meiosis.
Esta reducción a la mitad en la información
genética permite que, al producirse la fecundación, se
origine una nueva célula con dos juegos de cromosomas
nuevamente, es decir, con la información completa de la
especie.
En los animales, los gametos masculinos son los
espermatozoides; estos son capaces de desplazarse
mediante una estructura con forma de látigo llamada
flagelo y llegar al gameto femenino. Los gametos
femeninos se llaman óvulos, en los animales. Por lo
general son mucho más grandes que los gametos
masculinos, y no tienen movilidad.
 Actividades
1. ¿Qué aspecto de la teoría celular aporta una evidencia a la idea de un ancestro común?
¿Por qué?
2. Lee el siguiente texto y responde: De acuerdo con la teoría celular, ¿son seres vivos?
¿Por qué?
Los virus son agentes que causan enfermedades. Infectan tanto a animales como a plantas e
incluso, a bacterias.
Los virus poseen material genético, proteínas, y a veces tienen una membrana, pero no
constituyen una célula. No pueden reproducirse por sí mismos, sino que requieren ingresar a
otra célula para activarse y multiplicarse.
3. Completa los siguientes esquemas:

a) _________________ b) ____________________

c) ____________________
4. ¿A qué tipo de células (procariota, eucariota heterótrofa o eucariota autótrofa)
corresponden las siguientes características?
a. Tienen pared celular de celulosa.
b. Poseen su material genético dentro de un núcleo.
c. Conforman a los organismos pluricelulares.
d. Solo están presentes en las bacterias.
e. Poseen ribosomas.
f. Tienen pared celular.
g. No poseen membranas internas.
h. Pueden formar tejidos, órganos y sistemas de órganos.
 i. Su división genera organismos nuevos
5. Los lisosomas tienen la función de digerir sustancias dentro de las células, y esto se
relaciona con la forma de obtención de nutrientes. ¿Por qué creen que las células
autótrofas no tienen lisosomas?
6. Para observar con claridad las estructuras internas de las células en un microscopio
óptico, deben utilizarse colorantes, mientras que en una célula vegetal, algunas
estructuras ya tienen color. ¿Cuáles creen que son dichas estructuras y por qué?
7. ¿En qué organelas eucariotas se llevan a cabo los siguientes procesos?
a. Degradación de una bacteria que fue incorporada en la célula.
b. Obtención de la energía a partir de la combinación de oxígeno y nutrientes.
c. Producción de alimentos utilizando energía lumínica.
d. Acumulación de sustancias nutritivas de reserva.
e. Producción de proteínas que irán fuera de la célula.
8. ¿Por qué la forma más estable de los fosfolípidos de la membrana es una bicapa?
¿Cómo creen que se organizarían si el exterior y el interior celular fueran hidrofóbicos?
9. Una célula recibe ataques de campos eléctricos y esto provoca la destrucción de la
membrana plasmática. ¿Es posible que la célula pueda seguir viviendo? Explica tu
respuesta teniendo en cuenta las características de la membrana plasmática.
10. Deduce de qué modo pueden entrar o salir de una célula estos elementos. Justifica tus
respuestas.
a. Ca2+
b. un virus
c. glucosa
d. una bacteria
e. agua
f. Una célula del sistema inmunológico o de defensa que libera proteínas.
g. Una célula del pulmón a la que ingresa el oxígeno.
11. Dado el siguiente esquema del ciclo celular, complete el cuadro que se encuentra a
continuación, indique con una cruz a qué etapa/s corresponde la forma en que se
encuentra el ADN. Para mayor detalle, agregamos un esquema que muestra la
diferencia en la molécula de ADN, cuando se encuentra condensada o desplegada.
 12. Los siguientes esquemas representan las fases de la mitosis. Ordene la secuencia más
abajo, colocando el número que corresponda.

a. Indique con el ٞnúmero que corresponde a cada fase: Profase ( ), Metafase ( ),

Anafase ( ), Telofase ( )
b. Indique con el número del esquema de la fase que corresponde, al lado de cada
enunciado.
➔ Las cromátides hermanas se separan y comienzan a migrar, guiadas por el
huso mitótico, cada una hacia el polo celular más cercano.
➔ La cromatina comienza a enrollarse y se empiezan a hacer visibles los
cromosomas formados por dos cromátidas hermanas. Comienza a disolverse la
membrana celular y a formarse el huso.
➔ La cromatina se encuentra dispersa en el núcleo y encerrada dentro de la
membrana nuclear.
➔ Los cromosomas, unidos a las fibras del huso, se ubican en el plano ecuatorial
de la célula.

💻 Para trabajar con Tic´s

Modelo 3D de células
Ingresa a los siguientes links y vas a poder ver un modelo de célula e interactuar con ella.

Material de apoyo

Célula Mitosis Meiosis Transporte pasivo

 El microscopio y el mundo de lo pequeño - Trabajo de Investigación

1) Buscá en internet las partes que componen un microscopio, señalalas en la imagen y

explicá para qué sirve cada una.

2) Leo con atención: Los primeros conocimientos sobre la célula datan de 1665, fecha en
que Robert Hooke publicó los resultados de sus observaciones sobre tejidos realizadas con
un microscopio de 50 aumentos construido por él mismo. Este investigador fue el primero
que, al ver en una lámina de corcho unidades que se repetían a modo de celdillas de un
panal, llamó a esas unidades de repetición células (del latín cellulae=celdillas). Pero Hooke
sólo pudo observar células muertas por lo que no pudo describir las estructuras de su
interior.
a. Hooke observó una lámina finita de corcho. Investigá:
¿de dónde se obtienen los corchos?
Una vez que investigues de dónde se obtienen los corchos, contestá ¿La célula
que observó Hooke era una célula animal o vegetal?¿Por qué?
b. ¿Quién era Van Leeuwenhoek?¿Cuáles fueron sus aportes en relación al
microscopio?

3) Como ya te imaginarás, actualmente existen microscopios miles de veces más potentes que los primeros
inventados. Investiga las características y qué importancia han tenido para la Biología los dos microscopios
siguientes: microscopio optico y microscopio electrónico.

Para vos, ¿Qué importancia tiene y tuvo el uso del microscopio? ¿Qué nos permitió el uso del
microscopio durante la pandemia? Señalá otros usos del microscopio que te parezcan importantes
para nuestras vidas

.
BLOQUE 2: LA BIODIVERSIDAD Y LA EVOLUCIÓN
BIOLÓGICA
 Explicaciones sobre el origen de la diversidad de las especies
Las cuestiones sobre las fuerzas creadoras de la naturaleza inquietaron a los seres
humanos desde tiempos muy remotos en los que aún no se contaba con un riguroso método
científico para poder resolverlas. Estos planteos que se hacían, se vinculan más que nada
con la filosofía y la religión y, claro está, las proposiciones que se elaboraron partiendo de
esa base resultaron muy imprecisas, y muchas de ellas, incorrectas.
Los primeros que se plantearon estos interrogantes fueron los filósofos de la Grecia
Antigua, a partir del siglo VII antes de Cristo (a.C). Ellos sostenían que los seres vivos
cambiaban con el transcurso del tiempo, y hablaban de la mutabilidad de las cosas y de los
seres. Anaximandro de Mileto y Empédocles, por ejemplo, en sus intentos por describir el
origen de los elementos de la naturaleza, siempre incluyeron la noción de que las formas
vivas no eran fijas. Empédocles, particularmente, señalaba que en el mundo había una serie
de unidades con las cuales se podían configurar diferentes seres vivos por los 4 elementos:
tierra, agua, aire y fuego. Para él, generar un ser vivo era posible a partir de reunir
diferentes elementos: brazos, cabezas, piernas, en todas las combinaciones imaginables.
Estas combinaciones originaron a veces seres aberrantes, inviables para la vida, en cuyo
caso sus partes volverían a separarse. Así, sólo permanecerían vivos aquellos que poseyeran
características compatibles con la vida. En estas acciones de “armar” o “desarmar” seres,
actuaban dos fuerzas contrapuestas: el amor y el odio.
Sin embargo, estas ideas “de avanzada” no prosperaron. Otros pensadores, a partir
del siglo V después de Cristo (d.C), estaban convencidos de que los organismos vivientes
permanecieron inmutables o invariables desde que hicieron su aparición en la Tierra. La
mayoría de ellos hablaba de un acto creador de Dios por medio del cual toda la Tierra fue
poblada con los seres vivos que actualmente conocemos. Esta corriente de pensamiento fue
conocida como Fijismo (fijo= invariable), y sus seguidores se llamaron fijistas; y a los
fijistas que sostenían que la naturaleza toda era creación de Dios, se los llamó creacionistas.

🧩 Pasando en limpio…
Según los fijistas, todas las especies tienen su origen en la Creación bíblica y se han
mantenido tal y como fueron creadas hasta la actualidad. Esta idea fue aceptada durante
muchos años como válida pero no podía explicar, entre otras cosas, la existencia de fósiles
de muchas especies diferentes a las especies actuales.

Algunos de los que intentaron explicar la diversidad de los seres vivos fueron:

Aristóteles: Vivió del 384 al 322 a.C. Este filósofo y naturalista griego
consideraba que los seres vivos permanecían iguales desde el comienzo de
su existencia, sin sufrir cambios. Ordenó la diversidad de seres vivos en
peldaños de una escalera, en dónde el humano se encontraba en el escalón
más alto (Scala Naturae).

Karl Von Linné (Linneo): Fue un botánico sueco (1707 / 1778) de

tendencia fijista y creacionista. Autor del Systema Naturae, obra en la que realizó una
clasificación de plantas y animales a partir de sus características biológicas similares
observables, con lo cual sugirió la existencia de parentescos entre diferentes formas de
vida, a pesar de que él nunca reconoció que una forma
pudiera derivarse de otra semejante.
 Con el objetivo de exponer la diversidad de la creación divina, realizó una clasificación
de miles de especies de flora y fauna que llegaban de los lugares más remotos. Así, logró
establecer semejanzas que le permitieron agruparlos en unidades de clasificación llamadas
taxones. Pertenecen a un mismo taxón aquellos seres que tienen un conjunto de
características iguales entre sí.
Su gran mérito fue la invención del sistema de nomenclatura que ayuda a identificar a
todas las especies y, más tarde, a agruparlas y clasificarlas. A este sistema lo conocemos
como sistema binomial donde el nombre científico consta de dos partes: el nombre
genérico y el nombre específico.
⚠️⚠️ ¡¡ATENCIÓN!! A la inicial del nombre genérico la escribimos siempre con mayúscula,
mientras que al específico lo escribimos con minúscula. Por ejemplo, el nombre científico
del jaguar es Panthera onca y el del cóndor es Vultur gryphus.

Georges Cuvier: Zoólogo francés que nació en 1769 y murió en 1822.

Fue el más destacado especialista en anatomía comparada zoológica,
el primero en clasificar al reino animal teniendo en cuenta la estructura de
cada individuo; es decir, su morfología, la que, a su vez, estaba
completamente subordinada a la función. Conocía, incluso, los mínimos
detalles de animales y fósiles y, a partir de la minuciosa observación de
éstos, podía deducir su especie y modo de vida. Al encontrar
discontinuidades como la desaparición de algunos fósiles y aparición de
otros diferentes entre estratos sucesivos del suelo, supuso que, a pesar de
que las especies eran esencialmente inmutables, ciertas catástrofes
naturales, por ejemplo, grandes diluvios, habían aniquilado toda la fauna terrestre, que
debió ser creada nuevamente.
Por eso, se lo considera defensor del Catastrofismo el cual propone que después de
cada catástrofe similar a las bíblicas, el espacio dejado por las especies extintas era ocupado
por especies procedentes de otros lugares geográficos. Estas catástrofes explicarían la
existencia de fósiles de especies que ya no existen.

Georges Leclerc de Buffon: (1707-1788).

Inició sus investigaciones antes que Cuvier y planteó que los
seres vivos cambiaban e iban acumulando estas variaciones a lo largo
del tiempo, que se transformaban unos en otros –de ahí que sus ideas
fueran las precursoras del llamado transformismo– sino que también
postuló que todos los organismos se habrían originado de un mismo
antepasado común.
Si bien no fueron enunciadas como una teoría, estas ideas
revolucionarias –e inaceptables– chocaron fuertemente en el ámbito
de una sociedad muy religiosa y rígida como la de entonces, por lo cual Buffon se vio
obligado a desdecirse. A pesar de ser duramente combatido en su época, sus ideas
trascendieron y abrieron camino a las posteriores teorías evolucionistas.
James Hutton: (1726 - 1797)
El geólogo se dedicaba a investigar el origen de minerales y rocas para
llegar a una clara comprensión de la conformación de la superficie de la Tierra.
En 1785 presentó sus conclusiones en su Teoría de la Tierra, en el cual introdujo
el concepto de uniformismo, un principio que señala que los procesos naturales
que actuaron en el pasado son los mismos que actúan en el presente.
Hutton llegó a la conclusión de que estos procesos operan tan lentamente
en la actualidad como lo habían hecho en el pasado y que, por lo tanto, el paisaje que nos
rodea tardó millones de años en formarse. El uniformismo se opone al catastrofismo
establecido por Cuvier.

Charles Lyell: (1797 - 1875)

Da evidencias al Uniformismo. Este principio le dió la idea a Charles
Darwin del gran tiempo geológico de la Tierra en el que ocurren los cambios
graduales en el planeta, y así poder explicar la diversidad existente entre
los organismos actuales y extintos.

Y aquí llegó Lamarck

Jean Baptiste de Lamarck nació en 1744 y murió en 1829. Gran
estudioso, cursó varias carreras: Teología, Medicina, Literatura, y Ciencias
naturales. Publicó dos libros de Zoología. Fue él quien creó el término
biología para referirse a la ciencia que estudia a los seres vivos. Como era
botánico autodidacta, Buffon le consiguió trabajo en el Jardín Botánico de
París. También era docente, y fue en ese ámbito en el que expuso lo siguiente:
Durante mucho tiempo he creído que en la naturaleza se dan especies
inmutables… Ahora estoy convencido de que en ese sentido estaba equivocado
 La suya fue la primera teoría científica que presentó un proceso de cambio
denominado por él mismo transformismo, y fue dada a conocer oficialmente en 1809. El
siguiente esquema resume sus principales ideas:

La teoría de Lamarck se puede resumir en los siguientes tres puntos:

❖ Todas las especies actuales proceden de otras especies anteriores, a partir de las
cuales se han originado mediante cambios sucesivos.
❖ Estos cambios se han producido por un esfuerzo intencionado de los organismos
(impulso vital), dirigido a mejorar ciertas cualidades. Estas cualidades mejoradas
serán los llamados caracteres adquiridos.
❖ Los caracteres adquiridos a lo largo de la vida de un organismo que resultan
beneficiosos pasarán a sus descendientes.

El siguiente ejemplo hipotético esquematiza la teoría de Lamarck:

Los antecesores Cuando escasea el El carácter «cuello

de las jirafas alimento, los largo» pasa a los
actuales serían individuos se esfuerzan descendientes que, a
unos animales (impulso vital) para su vez, alargarán más
de cuello corto. llegar a las hojas más el cuello, y así
altas. De esta manera se sucesivamente hasta
les alarga el cuello. las jirafas actuales.

Entre otros ejemplos famosos, Lamarck ilustraba su teoría explicando el origen de las
largas patas y dedos de las garzas. Estas aves se alimentan caminando por las orillas de los
ríos y lagunas. En su esfuerzo por no hundirse en el terreno blando, fueron alargando sus
dedos para sostenerse mejor, y alargaron sus patas para mantener su cuerpo alejado del
agua. La descendencia de estos ejemplares trajo la nueva característica incorporada, y los
hijos continuaron con este mismo “impulso vital”. Así, esta adaptación se perpetuó en
estas aves, llamadas zancudas debido a la peculiar altura de sus patas.

Críticas al Transformismo
En su época, Lamarck fue duramente atacado, especialmente por Cuvier. Los motivos
por los que entonces se rechazó su teoría fueron:
❖ Lamarck no aportó las pruebas necesarias, imprescindibles para sustentar cualquier
teoría.
❖ La posibilidad de transmitir a la descendencia una característica adquirida durante la
vida de un individuo.
❖ El “impulso vital” generador de cambios, el cual siempre haría aparecer cambios
positivos “a la medida” de las necesidades del individuo. Los científicos de la época
consideraban que existen muchos caracteres que a los organismos no les es posible
fomentar voluntariamente, como por ejemplo, el color del pelaje.
Actualmente, no se aceptaría la teoría de Lamarck por dos razones:
❖ Los caracteres que pasan a la descendencia son los caracteres heredables cuya
información se encuentra en el ADN organizada en genes. Los organismos no
pueden inducir cambios voluntariamente sobre el ADN y, por tanto, no hay
intencionalidad en la evolución.
❖ Los cambios físicos y fisiológicos que puede favorecer un organismo no afectan al
ADN y, por tanto, no pasarán a sus descendientes.

Pero aún no estamos en la parte de la historia que pueda explicar esto, pero a pesar de
todo, el gran mérito de la teoría de Lamarck fue que señaló la existencia de un proceso de
cambios en los seres vivos al que él denominó adaptación del individuo al ambiente.

🥴 Para que quede un poco más claro…

Lee el siguiente fragmento extraído del libro Qué es (y qué NO es) la evolución. El
círculo de Darwin, de María Susana Rossi y Luciano Levin.
“– ¿Qué significa ‘fijismo’? –pregunté, volviendo a la conversación. Fijismo y
transmutación eran dos concepciones opuestas sobre el origen de las especies, vigentes cuando
Darwin inició su carrera científica. El fijismo sostenía que las especies, luego de su creación, se
reproducían sin cambios, manteniéndose idénticas al tipo original. –Huxley exhaló una voluta de
humo espeso, que tomó la forma de algo así como un caballo o quizás una jirafa, que ascendió
hacia el techo–. Por otro lado, para el fijismo, las especies habían sido creadas por un ser
superior, en forma independiente unas de otras.
¿Y la transmutación? –pregunté, siguiendo con atención la constelación de figuras de
humo que navegaban en lo alto de la sala.
Los defensores de la transmutación –respondió Huxley– consideraban que la evolución se
producía debido a los cambios que ocurrían durante la vida de los individuos. Los animales, por
ejemplo las jirafas, respondiendo a un ‘impulso’ interno, estiraban cada vez más sus cuellos para
alcanzar las hojas altas de las copas de los árboles. (…)
De esa manera, en respuesta a los estímulos del ambiente, las sucesivas generaciones de
jirafas tendrían cuellos cada vez más largos. Es decir, el organismo sufriría una transmutación
gradual a lo largo de su propia vida, y la transmitía a sus descendientes. (…)
¿Y quiénes tenían razón? –pregunté.
Ninguno de los dos. Ni el fijismo ni la transmutación estaban en lo cierto. (…)

Pero hubo alguien que no sólo no ignoró los dichos de Lamarck, sino que los usó como
base para apoyar sus nuevas y revolucionarias ideas: Charles Darwin.

La “revolución” de la evolución
Seguramente se estarán preguntando quién fue Charles Darwin. Este hombre
(Shrewsbury, 1809 - Down, 1882) es uno de los científicos más conocidos e influyentes de la
historia de la biología. Su infancia no se diferenció demasiado de la de cualquier otro niño o
niña, excepto por su extrema curiosidad sobre la naturaleza. Leía, observaba, recolectaba y
clasificaba especímenes.
Su abuelo, Erasmus Darwin, había sido médico del rey (y tenía ideas transformistas),
su padre era médico, y se suponía que Charles siguiera con la tradición familiar, ya que le
aseguraría un próspero futuro económico. Como a Charles no le gustaba la medicina, y
menos aún la cirugía — que en ese momento se practicaba sin anestesia—, se fue de la
Universidad de Edimburgo a la de Cambridge, donde se graduó
como clérigo.
Un religioso profesor de botánica descubrió su talento y no
dudó en recomendarle que se presentara ante el capitán Fitz Roy
(otro joven de 26 años), quien estaba a punto de iniciar una
expedición con su buque, el HMS Beagle de la Armada británica,
con una importante misión: estudiar las costas de Sudamérica
para realizar mapas precisos y libros que incluyeran información
sobre el litoral. Esta información era imprescindible para los
capitanes de barcos en épocas de expansión colonial de Europa.
Darwin, recién graduado como clérigo, con conocimientos de
medicina y miembro de una clase social alta acorde a la del
capitán, fue inmediatamente aceptado.

Un viaje fructífero: “El comienzo de mi verdadera vida”

Con estas palabras sintetizó el mismo Darwin la experiencia vivida al recorrer el
mundo. El 27 de diciembre de 1831 comenzó el viaje que duró cinco años, hasta el 2 de
octubre de 1836.
Las oportunidades de descender a tierra y realizar observaciones y colectas de
material eran innumerables. Aprovechando las ocasiones en las que el buque tocaba tierra,
el joven naturalista disfrutaba realizando largos recorridos. Algunos se ilustran a
continuación:
 Durante este viaje llevó a cabo numerosas expediciones a tierra firme, en el
transcurso:
❖ Observó las variaciones de diferentes poblaciones cercanas en el espacio, pero separadas
por barreras geográficas.
❖ Elaboró detalladas descripciones de toda la flora y la fauna que iba estudiando.
❖ Tomó muestras de fósiles, animales y vegetales. Ej.: huesos de Megaterium de
Sudamérica.
❖ Teniendo en cuenta la biogeografía, es decir, su distribución geográfica, pudo expresar
algunas conclusiones:
➢ Las especies con parentesco más cercano tienden a encontrarse en una
misma región geográfica.
➢ En regiones lejanas pero de características similares se encuentran especies
de aspecto semejante. El ejemplo que sigue ilustra perfectamente estas
conclusiones:
 “El guanaco o llama silvestre es el cuadrúpedo característico de las llanuras de la Patagonia.
Representa en la América meridional al camello de Oriente. En estado natural, con su cuello
largo y sus delgadas piernas, es un animal elegante. Es muy común en todos los lugares
templados del continente y se extiende hacia el sur hasta las islas inmediatas al Cabo de Hornos.
Vive por lo general en pequeños rebaños formados por un número de individuos que oscilan
entre la media docena y la treintena, aunque a orillas del Santa Cruz hemos visto uno que debía
componerse por lo menos de quinientos”.
(Charles Darwin, El viaje del Beagle, 1833).

La pista de las Galápagos: un experimento natural

Desde el 16 de septiembre hasta el 20 de octubre de 1835, el buque permaneció
atracado en el pequeño archipiélago de las Islas Galápagos. Darwin se encontró allí con una
fauna muy especial y diferente: tortugas terrestres gigantes, iguanas marinas únicas y
ciertas aves diferentes a las del continente.
Se detuvo en la observación profunda de los pinzones (pertenecientes a la avifauna
local), y observó que presentaban variaciones morfológicas según cada una de las islas en
las que habitaban. Se trataba de trece tipos diferentes, pero sus evidentes similitudes
hicieron pensar a Darwin que su parentesco era muy cercano.
Las principales diferencias radican en las formas de los picos, que él asoció con los
recursos alimentarios que cada isla proveía.
 Posteriormente, dedicó su vida al estudio de las notas y las muestras recopiladas.
Todos los datos que iba obteniendo de su estudio apuntaban hacia una teoría evolucionista.
En 1858, un joven científico llamado Alfred Russel Wallace remitió sus teorías
evolucionistas a Darwin. Viendo los numerosos puntos en común de las dos
investigaciones, decidieron publicar conjuntamente sus opiniones en la revista de la
Sociedad Linneana.
Un año después, en 1859, Darwin publicó su obra El origen de las especies, en la que
exponía ampliamente la teoría sobre la evolución de las especies. Darwin no estaba
convencido de publicar sus ideas, porque sabía que serían rechazadas, pero su amigo
personal, el geólogo Charles Lyell, lo convenció.
 La primera edición se vendió completamente el mismo día de su publicación.
La reacción del público fue inmediata. La gente estaba furiosa con la idea de
compartir un parentesco con los animales. Otros se reían de la imaginación de
Darwin. ¡Hasta le hicieron una caricatura! 👎👎
La teoría de Darwin transformó para siempre la forma de ver la vida sobre la
Tierra. Pero, ¿en qué consiste? Eso lo vemos a continuación…

La teoría de la Evolución por Selección Natural

En primer lugar, Darwin trabajó sobre la “pista” de las Galápagos. Se preguntó si el
origen de las diferentes especies de pinzones podría haber sido una única especie que llegó
desde el continente y se diversifica al colonizar las islas.
Darwin tuvo en cuenta además que, si bien al nacer las crías se parecen a sus
progenitores, entre los miembros de una misma generación suele haber diferencias. Incluso
se observan a menudo variaciones particulares entre individuos nacidos en una misma
camada.
A partir de estas evidencias observables, Darwin postuló que los cambios que
aparecen en la descendencia son variables y, por lo tanto, pueden o no significar una
ventaja para que los individuos en los que se evidencian posean más chances de sobrevivir,
o sea, están mejor adaptados. Los naturalistas dieron el nombre de «reproducción
diferencial» a este proceso por el cual los individuos seleccionados sólo dejan descendencia
los que presentan la característica ventajosa.
Un concepto que tomó Darwin fue el de lucha por la supervivencia, característica que
aparece en la gran mayoría de las especies: en general, nacen siempre más individuos de los
que finalmente sobreviven. Está idea pertenecia a un economista llamado Thomas Malthus,
quien, en 1798, publicó una teoría en la que vaticinaba grandes luchas por la subsistencia en
el mundo ya que, según sus proyecciones, las poblaciones humanas crecerían a un ritmo
mucho mayor que el que crecería la disponibilidad de alimentos.
Por lo tanto, en el proceso de selección natural dentro de una especie no todos los
individuos son iguales, sino que entre ellos hay pequeñas variaciones que son heredadas
por sus descendientes. Algunas de estas variaciones, serán favorables en un determinado
ambiente y facilitarán la supervivencia de sus portadores. Así, los individuos mejor
adaptados tendrán mejores posibilidades de dejar descendientes (éxito reproductivo) a los
cuales transmitirán estas variaciones adaptativas. De esta forma se irá incrementando la
cantidad de individuos portadores de los cambios respecto del resto de la población. Hay
que tener presente que el proceso de selección natural actúa sobre vidas individuales, pero
sólo de esta manera se obtienen poblaciones con cantidades variables de individuos
adaptadas a su correspondiente hábitat. Puede parecer cruel, pero es también una manera
de evitar que las especies se extingan, es algo así como una garantía de supervivencia.
Darwin entendía que la evolución se
produce debido a la variedad que existe entre
los individuos de una población. Si todos los
individuos fueran idénticos, cualquier cambio
en el ambiente tendría el mismo efecto en
todos, y la población nunca cambiaría.
La población cambia porque cambia la
proporción de las clases de individuos que la
componen, no porque cambien los individuos.
De acuerdo con este mecanismo, los
individuos no cambian, sino que algunos
sobreviven y dejan descendencia, y otros, no.
El efecto de esto es que cambia la población.
Por eso se dice que la unidad de evolución es la
población. Recuerden que para Lamarck, en
cambio, la unidad de evolución era el
individuo, ya que él consideraba que la
población cambiaba porque todos los
individuos cambian de la misma manera.
Por otro lado, según la teoría de Darwin,
las únicas características heredables son las
que tiene el individuo al nacer, es decir las
innatas, no las que adquiere durante su vida.

Un ejemplo para entender la selección natural

Imaginemos una población de organismos (mariposas, en este caso) que viven en un
ambiente determinado. En esta población de mariposas, hay dos clases de organismos: las
blancas y las negras.
MOMENTO 1: Este ambiente es un bosque, en el
que vive también una especie de ave, que justamente
es el predador principal de las mariposas. Podemos
imaginar un primer escenario en el que los troncos de
los árboles son claros, producto de un tipo de liquen
que allí vive. Como puede preverse, en dicho
ambiente, las mariposas negras serán más visibles
para las aves y por ende, serán predadas con más
facilidad. En este contexto, es de esperar que la
cantidad de mariposas blancas sea mucho mayor que
la de mariposas negras.
MOMENTO 2: en algún momento, hay un
cambio ambiental drástico que mata los líquenes en
los troncos de los árboles. La muerte de los líquenes
cambia la coloración de los troncos, oscureciéndolos.
¿Qué esperamos que suceda en tal caso? En principio,
podríamos imaginar que las aves en cuestión
comenzarán a distinguir más claramente las
mariposas de color blanco, y menos las de color
negro. Si esta situación continúa en el tiempo, a través
de las diferentes generaciones de mariposas, posiblemente cambie la cantidad relativa de
mariposas blancas y negras.
🧩 Pasando en limpio…
La teoría de la evolución por Selección Natural se asienta en tres puntos
fundamentales:
❖ La variabilidad: Las poblaciones de seres vivos no son uniformes, sino que
presentan cierta variabilidad, mayor o menor en función de la especie observada. En
un ambiente estable con suficientes recursos, las poblaciones mantienen el número
de individuos y conservan su variabilidad.
❖ La adaptación: Ante un cambio en el ambiente desfavorable a una especie, de entre
toda la variabilidad existente, habrá algunos individuos que quizá presentarán unas
características más adecuadas al nuevo ambiente. Estos individuos estarán mejor
adaptados.
❖ La selección natural: Los individuos mejor adaptados se reproducen más fácilmente
y dejarán más descendencia. Esta descendencia heredará los caracteres que
determinan una mejor adaptación. Si la selección se repite en cada generación
durante miles de años, toda la población presentará el carácter que determina una
mejor adaptación.

Críticas al darwinismo
En la sociedad científica de la época de Darwin, las teorías aceptadas sobre el origen
de las especies eran creacionistas. La publicación de las teorías de Darwin causó un gran
revuelo, siendo especialmente criticadas las teorías concernientes al origen del ser
humano, ya que entraban directamente en conflicto con la teoría de la Creación divina
bíblica.
Con el tiempo, la teoría de la evolución de Darwin fue aceptada y ha sido una de las
aportaciones más influyentes en el campo de las ciencias de la vida. No obstante, quedaron
algunas preguntas que Darwin no pudo solucionar en su momento:
❖ ¿Cómo se generaba la variabilidad en la población de una determinada especie?
❖ ¿Cómo pasaban los caracteres de los progenitores a sus descendientes?

La teoría del Ancestro común

Las bases de la teoría del ancestro común fueron sentadas por Charles Darwin, quien
brindó la explicación más convincente al incluir pruebas y posibles mecanismos. Una
inmensa cantidad de evidencias indica que a lo largo de la historia de la Tierra, todos los
seres vivos presentes en ella, surgieron a partir de formas anteriores más primitivas. Esto
significa que todas las especies descienden de otras, y que todos los seres vivos comparten
antecesores comunes en el pasado distante.

Las pruebas de la evolución

Como hemos visto, Darwin elaboró su teoría a partir de la observación de las especies
en los diferentes ambientes y también a partir del estudio de fósiles. Desde entonces, los
diversos científicos que han estudiado la evolución han tenido que encontrar pruebas que
justificaran sus teorías. Las principales pruebas de la evolución con las que contamos
actualmente son:
1. El registro fósil
El estudio de los fósiles ha permitido conocer las características de especies que
dejaron de existir por uno de los siguientes motivos:
 - Su hábitat cambió, y como no estaban bien adaptadas al nuevo hábitat, se
extinguieron.
- Evolucionaron y dieron lugar a otras especies.
El registro fósil es una importante fuente de información para entender los
cambios evolutivos de muchas especies, pero presenta ciertos problemas a la hora
de interpretarlos. Debido a las características del proceso de fosilización,
mayoritariamente sólo se conservan restos óseos, ya que raramente fosilizan las
partes blandas de los organismos.
Es muy importante datar un fósil para poder situarlo dentro de la historia
evolutiva de una especie, pero no siempre es fácil hacerlo. Históricamente se ha
utilizado la datación estratigráfica, basada en los estratos geológicos.
Actualmente, también se utilizan métodos fisicoquímicos, como la datación por
carbono 14 (14C), que tiene un límite de datación de 70 000 años, o la datación por
potasio 40 (40K), que se utiliza a partir de 100 000 años de antigüedad. El problema
se da cuando la datación estratigráfica y la fisicoquímica no coinciden.

2. La anatomía comparada
 La actual diversidad de especies se ha generado por especiaciones sucesivas a
partir de los primeros seres vivos. Por tanto, todos los seres vivos actuales estamos
«emparentados» en mayor o menor grado. Este hecho se puede demostrar mediante
la anatomía comparada, que se encarga del estudio y comparación de órganos de
diferentes especies. En anatomía comparada se distinguen tres
tipos de órganos:
❖ Órganos homólogos: Son órganos de especies diferentes
que presentan la misma estructura pese a ser utilizados
para funciones distintas. Esto significa que comparten un
antepasado común del cual heredaron la estructura del
órgano. Son órganos homólogos las extremidades
anteriores de los organismos de la derecha.
❖ Órganos análogos: Son órganos de especies diferentes que
tienen distinta estructura, pero una forma similar, ya que
son utilizados para la misma función. Los órganos análogos
son una prueba de la adaptación del grupo de especies al
medio donde viven. Las aletas de una ballena y un pez óseo
son órganos análogos.
❖ Órganos vestigiales: Son estructuras que ya no se utilizan y
que, a lo largo de la evolución de una especie, han quedado
atrofiadas. Los órganos vestigiales son reminiscencias estructurales de órganos
que eran útiles en los antepasados de una especie.

3. La embriología comparada
En los animales con reproducción sexual, desde la fecundación hasta el
nacimiento del nuevo individuo, el embrión va sufriendo una serie de cambios. La
modalidad de la biología que se encarga del estudio de esos cambios es la
embriología.
Si comparamos el desarrollo de los embriones de diferentes especies de
vertebrados, observaremos que en los primeros estadios los embriones son casi
idénticos entre sí. Las diferencias se van acentuando según avanza el desarrollo
embrionario.
Cuanto más tiempo tarda en diferenciarse los embriones de dos especies, más
próximas evolutivamente están estas dos especies. Observemos el desarrollo
embrionario de varias especies:

4. Biología molecular
 La información genética de todos los seres vivos está contenida en su ADN.
Todos ellos comparten el mismo código genético y solo se diferencian por el número
y el tipo de genes. Estas diferencias son debidas a que las especies van acumulando
mutaciones como resultado del proceso evolutivo. Por tanto, dos especies se
diferenciarán entre sí por el número y el tipo de mutaciones que han ido
acumulando.
Las técnicas de ingeniería genética actuales permiten el análisis y secuenciación
del ADN. Cuando se dispone de esta información, se puede comparar el material
genético entre distintas especies. Así, dos especies evolutivamente cercanas
presentan menos diferencias en sus respectivas secuencias.

5. La biogeografía
Parte de la biología estudia la distribución
geográfica de las diferentes especies.
Frecuentemente, se han estudiado grupos de
especies muy parecidas que viven en entornos
cercanos, pero aislados entre sí. De su estudio
se puede deducir que las diferencias entre estas
especies son fruto de las sucesivas
adaptaciones que los individuos han ido
haciendo a los nuevos hábitats a partir de una
única especie antecesora.
La biogeografía, como prueba de la
evolución, ya la utilizó Darwin en su viaje.

Los árboles filogenéticos

Cuando se representa el parentesco evolutivo de los seres vivos, se arman árboles
filogenéticos, que representan la diversificación de cada una de las formas de vida a partir
de un antepasado común. Existen diferentes niveles de parentesco evolutivo, al igual que
ocurre en una familia de personas. Los hermanos comparten padres, y están más
emparentados que los primos, que comparten un antepasado anterior: los abuelos.
Este gráfico representa el mayor o menor grado de parentesco y el momento de su
aparición en la historia de la Tierra se reflejan en la forma de ubicar las ramificaciones. El
término fue propuesto en 1866 por el biólogo alemán Ernest Haeckel, autor, además, del
primer árbol filogenético.
 ¿Cómo se lee un árbol filogenético?
Un árbol filogenético tiene dos elementos principales: las ramas y los nodos. Los
nodos representan organismos ancestrales, y las ramas, el tiempo transcurrido entre las
especies actuales y los distintos ancestros.
Por ejemplo, las ramas de color violeta y azul
representan el tiempo transcurrido desde el ancestro
que dio lugar a las especies B y C. Lo mismo para la
rama naranja que, en este caso, representa el tiempo
transcurrido desde la presencia del organismo
ancestral que dio origen a las especies A, B y C. Este
ancestro está indicado con un círculo naranja en el
árbol filogenético y se lo conoce como raíz, ya que
corresponde al ancestro de todas las especies
estudiadas en este caso. Para interpretar
correctamente la información de un árbol, es
necesario leer adecuadamente la relación entre las
especies actuales a través de sus ancestros comunes.

🤔 Para pensar…
¿En qué parte del árbol se localizan los seres vivos actuales? ¿Qué
representa la altura a la que se abre cada nueva rama? ¿Qué significa
que un árbol sea más ancho que el otro? ¿Y que uno sea más bajo que el
otro, teniendo en cuenta que la escala de tiempo es la misma para
ambos?

Las adaptaciones
El término adaptación se define en la actualidad como la suma de cualidades
específicas que ajustan a un individuo con su ambiente. Estas cualidades pueden ser de tres
tipos:
1. Morfológicas o estructurales: relacionadas con formas o aspectos del cuerpo, por
ejemplo, los diferentes tipos de dientes que tienen los animales de acuerdo con su
dieta habitual, las garras de los carnívoros, etc.
 2. Fisiológicas o funcionales: estas son las características de funcionamiento de los
órganos que les permiten a los individuos habitar diferentes ambientes. Por
ejemplo, los mamíferos marinos tienen una gran capa de tejido adiposo – grasa –
superficial. Cuando se sumergen en aguas de bajísimas temperaturas, logran
mantener estable su temperatura corporal (recuerden que tienen sangre caliente), lo
cual limita a un mínimo la sangre que circula en este tejido graso; de este modo
evitan la disipación de calor.
3. Etológicas o comportamiento: se refiere a las conductas que les permiten a los
animales obtener recursos de su ambiente para mantenerse vivos y también para
poder reproducirse. Cabe aclarar que esta capacidad de poseer ciertos
comportamientos depende mucho del grado de desarrollo del sistema nervioso de
cada ser vivo. A mayor desarrollo, mayor complejidad de las conductas. Por ejemplo,
los pájaros que, como el “bicho feo”, se alimentan de pequeños animales acuáticos,
cuando pescan un caracol lo golpean varias veces contra una piedra para romper el
caparazón y poder ingerirlo fácilmente.

☠️Las extinciones de las especies

Las extinciones de las especies son una de las formas más drásticas de pérdida de la
biodiversidad y de la información genética. Estas pueden ser documentadas mediante el
análisis del registro fósil, que permite estudiar el origen y las relaciones entre las especies
actuales y extintas, y constituye así una prueba importante de la evolución de las especies.
Queda claro que la extinción es un evento natural que afecta con mayor o menor
proporción y a diferentes tasas de velocidad a todos los grupos de organismos. Sin
embargo, en la actualidad, el problema radica en que la intervención del hombre sobre el
ambiente y la diversidad biológica está provocando la mayor extinción en masa de todos los
tiempos. Esto está ocurriendo en un lapso de tiempo muy corto y a una velocidad muy
acelerada, generando la pérdida permanente de especies.
En el caso de los humedales, el deterioro y su pérdida derivan de la urbanización, el
consumo excesivo y el uso ineficiente del agua, con la consiguiente alteración de los
procesos dinámicos del ecosistema.
Teorías actuales de la evolución biológica
Teoría Sintética de la Evolución
En 1900, dieciocho años después de la muerte de Darwin,se descubrieron los trabajos
de Mendel. Este hecho, junto con los avances en los conocimientos sobre la reproducción
celular, determinó el inicio del auge de la genética. Los conocimientos sobre genética
fueron la clave para solucionar los interrogantes que planteaba la teoría de Darwin.
En la década de 1930 a 1940, diversos científicos incorporaron los conocimientos
sobre genética a sus estudios y elaboraron la denominada teoría neodarwinista o sintética.
Los neodarwinistas tomaron como base la teoría de Darwin, pero solucionaron los puntos
para los que él no tuvo explicación, la variabilidad y la herencia, y ampliaron la teoría
aplicando los nuevos descubrimientos en biología.

A continuación, veremos los mecanismos en los que se basa la evolución según la

teoría sintética. Mecanismos evolutivos Según la teoría sintética, los mecanismos más
importantes son:
 La mutación es un cambio permanente en el ADN
y es una fuente de variabilidad.
MUTACIÓN Las mutaciones se producen al azar, por lo que no
siempre representan una ventaja adaptativa. Si
afectan al ADN de los gametos, se pueden heredar
y así pasar a los descendientes.

El número de individuos de la población de una

determinada especie no puede crecer hasta el
SELECCIÓN infinito, ya que los recursos del ambiente donde
NATURAL vive son limitados. Normalmente, el número de
individuos se mantiene constante hasta que un
cambio en el entorno favorece el aumento del
número de aquellos mejor adaptados.

La deriva génica es el cambio de proporción de un

alelo de una generación a otra. Puede dar lugar a la
DERIVA selección de un carácter aleatorio, es decir, sin que
GENÉTICA este carácter represente una ventaja aparente y sin
que hayan variado las condiciones del entorno en
el que se vive. Solo se da en poblaciones con un
número reducido de individuos.

Las teorías actuales sobre el origen de las especies toman como base la teoría sintética
de la evolución, pero difieren entre ellas sobre todo en lo relativo al momento y al cómo se
da la aparición de nuevas especies.
Una especie es un conjunto de individuos más o menos parecidos que son capaces de
reproducirse entre ellos y dar lugar a descendencia fértil. El proceso de aparición de una
nueva especie a partir de una preexistente es lo que llamamos especiación.
Para que se dé la especiación, deben producirse los siguientes fenómenos:
❖ Un grupo de individuos de una determinada población evoluciona diferenciándose
del resto de la población.
❖ Ese grupo de individuos no puede reproducirse con la población inicial debido a que
existe una separación física (ej.: vivir en dos islas diferentes) o temporal (ej.: épocas
de fertilidad en distintas estaciones).
❖ Las diferencias son cada vez mayores, hasta que llega un momento en el que si se
intentan reproducir dos individuos de cada una de las poblaciones, no llegaron a
reproducirse o no tendrían descendencia fértil. Ya se trata de dos especies
diferentes.

Según la interpretación evolucionista del origen de las especies científicamente

aceptadas, todas las poblaciones de especies actuales provienen de otras especies
ancestrales a partir de las cuales se han originado. La biodiversidad actual no es más que el
resultado de la evolución por especiaciones sucesivas desde los primeros seres vivos que
poblaron la Tierra hace 3850 millones de años. La historia y el parentesco evolutivo de una
especie se pueden representar mediante un esquema en forma de árbol llamado
cladograma. Los biólogos usan los cladograma para:

1. Probar hipótesis sobre la evolución.

2. Aprender sobre las características de las especies extintas y los linajes ancestrales.
3. Clasificar los organismos según las características que heredaron de un ancestro
común de forma tal que la clasificación revele la evolución de las especies.
 En la actualidad, las dos teorías sobre el origen de las especies son el gradualismo y el
puntualismo. Ambas son evolucionistas.

El gradualismo
El gradualismo sostiene que:
❖ Una población de una especie determinada va acumulando cambios, fruto de la
adaptación progresiva al entorno en el que vive.
❖ La acumulación de cambios lleva a la aparición de variedades y subespecies primero
y a la especiación después.
❖ La aparición de nuevas especies es un proceso gradual que se da a lo largo de miles
de años.
La principal crítica a esta teoría es la falta de fósiles de los hipotéticos pasos
intermedios de muchas especies actuales. Los gradualistas defienden su postura
sosteniendo que existieron ejemplares de los pasos intermedios pero que debido a las
específicas condiciones de fosilización, se formaron fósiles de muy pocas especies.
El puntualismo
La teoría puntualista o del equilibrio puntuado fue enunciada en 1972 por Stephen Jay
Gould (EE. UU., 1941-2002) y Niles Eldredge (EE. UU., 1943). La teoría sostiene que:
❖ Una población de una especie determinada que vive en un ambiente que no varía se
mantiene estable y sin cambios a lo largo del tiempo.
❖ La especiación se dará en una porción pequeña de esa población que, por motivos
diversos, se ha quedado aislada en un ambiente diferente.
❖ Los cambios, lejos de ser graduales, se sucederán de forma brusca en un período
corto de tiempo (cientos de años).
La teoría puntualista explicaría el hecho de no encontrar fósiles que muestren los
cambios graduales. Los puntualistas sostienen su teoría como la principal, pero no excluye
que en determinados casos se pueda dar el modelo gradualista.

Llegado a este punto, podemos decir que la evolución biológica…

Constituye un proceso de cambios que se van acumulando como respuesta a la
presión que ejerce el medio ambiente. La evolución de los seres vivos no ocurre en un
mismo individuo durante el transcurso de su vida sino que es un proceso lento, gradual y
acumulativo de variaciones heredables que sólo se puede reflejar en el conjunto de una
población a través de sucesivas generaciones, es decir que sólo es observable al comparar
grupos de individuos y a los descendientes de éstos a lo largo del tiempo.
La acumulación de cambios heredables a lo largo de muchas generaciones permite
obtener nuevas especies en un proceso que se denomina especiación.
La primera definición del término especie desde el punto de vista biológico fue la que,
recién hacia 1940, realizó Ernst Mayr. Este biólogo nacido en Alemania en 1904 definió con
el nombre de especie al grupo de población natural que se cruza entre sí y que produce
descendencia fértil.
En la actualidad, se define a una especie como un grupo de poblaciones cuyos
miembros pueden reproducirse entre sí, dejar descendencia fértil y que se encuentran
aisladas reproductivamente respecto de otras especies.
Los organismos de una especie comparten información genética que determina las
características de los individuos, y la diferencia de otras especies. En un momento dado y
como consecuencia de diferentes factores, la información genética de una población sufre
25 modificaciones, se diferencia y aísla, lo que dará lugar a una nueva especie. Según la
distribución de las especies, se dividen en:
 ❖ Nativa: Especie que se encuentra dentro de su área de distribución natural u
original (histórica o actual) de acuerdo con su potencial de dispersión natural. La especie
forma parte de las comunidades bióticas naturales del área. Tienen relaciones evolutivas y
ecológicas con otras especies con las que han compartido su historia. Están bien adaptadas
a las condiciones locales.
❖ Endémica: Especie que se encuentra restringida a una región. El término endémico
es relativo y siempre se usa con referencia a la región. Suelen ser frágiles ante las
perturbaciones ya que su área entera de distribución puede ser alterada.
❖ Exótica: Especie introducida fuera de su área de distribución original. Muchas de
las especies de plantas ornamentales y de animales domésticos son especies exóticas
provenientes de otros continentes.
❖ Exótica invasora: se consideran invasoras cuando se establecen, reproducen y
dispersan sin control, causando daños al ecosistema, a las especies nativas, a la salud o a la
economía.
 Actividades
1. Arma una línea de tiempo con los pensadores sobre el origen de la diversidad de los
seres vivos, diferenciándolos con colores según su corriente (mutabilidad o
inmutabilidad).
2. Investiga en diversas fuentes de internet (confiables) sobre 3 especies animales y 3
especies vegetales que pertenezcan a los humedales de la Cuenca del Plata.
a. Escribí el nombre de la especie según la clasificación de Linneo
b. Realiza una breve descripción de cada uno.
3. Explica por qué en la actualidad ni el fijismo ni el catastrofismo están aceptados
científicamente.
4. Relee la frase de Buffon y un fragmento del capítulo 1 de la Biblia del libro del
Génesis. Explica por qué la religión se oponía a sus ideas y sí aceptaba las de Cuvier.

‘Si fuera cierto que el asno y el caballo descienden de los mismos progenitores,
también el hombre, el mono, los cuadrúpedos y todos los demás animales
podrían considerarse como miembros de una sola familia, y no sería erróneo
suponer que a través del tiempo la naturaleza haya ido produciendo todos los
seres orgánicos a partir de un solo ser inicial’

Buffon

‘Al principio Dios creó el cielo y la tierra. La tierra era algo informe y vacío, las
tinieblas cubrían el abismo, y el soplo de Dios se aleteaba sobre las aguas.
Entonces Dios dijo: "Que exista la luz". Y la luz existió. Dios vio que la luz era
buena, y separó la luz de las tinieblas; y llamó Día a la luz y Noche a las tinieblas.
Así hubo una tarde y una mañana: este fue el primer día (...) Y continuó diciendo:
"Yo les doy todas las plantas que producen semilla sobre la tierra, y todos los
árboles que dan frutos con semilla: ellos les servirán de alimento. Y a todas la
fieras de la tierra, a todos los pájaros del cielo y a todos los vivientes que se
arrastran por el suelo, les doy como alimento el pasto verde". Y así sucedió. Dios
miró todo lo que había hecho, y vio que era muy bueno. Así hubo una tarde y una
Capítulo 1 del mañana: este fue el sexto día’.
Génesis
5. Analiza la controversia entre dos científicos sobre la historia de la Tierra y de la vida:
Texto 1: “Estos repetidos avances y retiradas del mar no han sido lentos ni graduales; casi
todas las catástrofes que los han ocasionado han sido súbitas [...] La vida, por lo tanto, se
ha visto a menudo alterada en la Tierra a causa de terribles acontecimientos,
calamidades que han eliminado a una gran cantidad de criaturas vivientes [...]”.
Texto 2: “Oímos hablar de repentinas y violentas revoluciones del planeta [...] También
se nos habla de catástrofes generales y de una sucesión de diluvios [...] de la súbita
aniquilación de razas enteras de animales, etc. Sin embargo, los cambios que ocurrieron
en el pasado fueron lentos y graduales, muy similares a los que ocurren actualmente,
como las olas que sacuden la arena de la playa [...]”.
a. Las ideas son de Lyell y Cuvier, ¿Cuál le corresponde a cada uno? Justifica.
b. Las opiniones de ambos, ¿son opuestas o similares? ¿Podrían complementarse?
Explica.

6. ¿Qué diferencias y similitudes presentan las teorías de Lamarck y de Darwin?

Elabora un cuadro comparativo.
7. Observa la siguiente imagen y explica cada una de las secuencias de la vida de
Darwin:

8. Indica a qué teoría evolucionista corresponde cada una de las siguientes

explicaciones de un ejemplo de evolución:
a. Las extremidades de los antecesores terrestres de las focas fueron
evolucionando hacia aletas para la natación gracias a las mutaciones que se
produjeron y que fueron seleccionadas.
b. La trompa de los elefantes evolucionó debido al esfuerzo de dichos animales
al utilizarla para asir las hojas y ramas que constituían su alimento.
c. Algunas especies de salamandras han evolucionado en períodos muy cortos a
partir de especies ancestrales que no habían experimentado cambios durante
millones de años.

9. Completa este texto añadiendo los siguientes términos en el espacio

correspondiente: adaptación, deriva génica, genética, mutación, selección natural (x2),
sintética, teoría, variabilidad.
Darwin basó su explicación del proceso evolutivo en tres puntos:
____________,_____________ y _____________. Dichos aspectos
eran acepta
1. El siguiente texto es similar al de muchas publicidades de insecticidas y de
productos de limpieza: “¡Limpiol! Mata todos los gérmenes, ¡hasta los evolucionados!”.
a. ¿Existen organismos evolucionados y no evolucionados?
b. ¿Qué consideran que quiere expresar el fabricante de este producto?
c. Si en una casa existen microorganismos que no mueren con este producto,
¿cuál sería el resultado de aplicar Limpiol a una población de “gérmenes”
después de varias generaciones?
2. Explicar las siguientes situaciones según la posición de Darwin y Lamarck:
a. Las jirafas tienen cuello largo.
b. El “bicho palo” tiene tal morfología que se confunde fácilmente con las ramas de
las plantas en las que se posa.
c. Las espinas de los cactus.

3. Cuando se le pone un insecticida a una población de cucarachas, por primera vez,

aunque no mueren todas las cucarachas, el efecto es mayor que las siguientes veces:
a. ¿Por qué no mueren todas las cucarachas?
b. ¿Por qué el efecto es cada vez menor?
c. ¿Cómo explicarían Lamarck y Darwin esta situación?

4. Lee con atención la descripción de la siguiente imagen:

a. ¿Se trata de una explicación de la evolución del tipo transformista o

darwinista? Explica.
b. ¿Estás de acuerdo con el título? Fundamenta tu respuesta.

5. Indica qué representan las siguientes imágenes y explica brevemente cada una:

a) ________________ b) ______________________
c) ____________________ d) ___________________

6. Observa los siguientes cladogramas y responde verdadero o falso según

corresponda. Justifica las falsas:

IMAGEN 1
a. El cráneo apareció antes que la célula eucariota.
b. La aparición del pelo fue anterior a la aparición
de pulmones.
c. La mariposa posee células eucariotas.
d. Algunos hongos presentan células eucariotas.
e. Las bacterias poseen células eucariotas.
f. Sólo los peces poseen cráneo.

IMAGEN 2
a. Los tigres poseen pelaje, pulmones y
mandíbula.
b. La aparición del pelaje fue anterior a la
aparición de pulmones.
c. El gorila tiene cola.
d. La lamprea no tiene mandíbula.
e. La salamandra tiene pulmones.
f. La piel seca apareció antes que la mandíbula.
g. Todos tienen un ancestro común.
h. Solo algunos tienen ADN.

7. Los números en el cladograma indican un antepasado común con una característica

que define cada clado. Indica si son correctas las afirmaciones y justifica:
a. 4 es el antepasado de Archaeopteryx y del correcaminos.
b. El antepasado común más próximo entre el correcaminos y Anchiornis es 2.
c. 1 es el antepasado de todos los organismos presentes excepto el Velociraptor.
d. 5 es el antepasado de Confuciosornis, Icthyoronis y el Geococcyx.
8. La mula es el animal híbrido resultado del cruce entre una yegua y un asno. Las
mulas presentan características híbridas de asno y yegua, pero son estériles.

Responde a las siguientes cuestiones:

a. ¿Por qué el asno y la yegua no se consideran de la misma especie?
b. ¿Por qué no se considera una especie a la mula?

9. La teoría de Darwin, ¿era gradualista o puntualista? Justifica tu respuesta.

10. En 1997 se encontraron restos fósiles de tres homínidos en la depresión de Afar, en

Etiopía. Se determinó que se trataba de individuos de nuestra misma especie y se
dataron los fósiles: tenían 160.000 años. ¿Crees que la datación se realizó por el
método del 14C? Justifica tu respuesta.

11. Indique a qué tipo de estructura corresponde cada uno de los enunciados que se
encuentran a continuación, colocando al lado de cada uno la abreviatura que
corresponde: Estructuras homólogas (H), Estructuras análogas (A)
a. Los seres vivos diferentes que tienen un origen evolutivo en común. __
b. La pata de un conejo y las alas de una paloma. __
c. Los seres vivos diferentes tienen estructuras parecidas y tienen un origen
evolutivo muy diferente. __
d. La pata de una rana y la pata de un lagarto. __
e. Las alas de una mariposa y las alas de un murciélago. __
f. Estructuras de organismos muy diferentes pero que cumplen funciones
similares, aunque tengan origen evolutivo diferente. __
g. Estructuras que pertenecen a organismos de diferentes grupos y cuya similitud
anatómica es el producto de un origen en común. __
 Película Creation: la duda de Darwin
Luego de ver la película, responder las siguientes preguntas:

1) ¿Quiénes eran Thomas Huxley y Joseph Hooker? Señala su

formación y por qué insistieron en que Darwin publicara su libro.
2) ¿Cuáles razones crees que influyeron en la tardanza de Darwin en escribir su libro?
¿Qué importancia tiene la frase de ‘’Has matado a Dios’’ que le dice Huxley a
Darwin?
3) ¿Qué importancia tenía para Darwin el estudio de diferentes individuos de una
misma especie? Da algún ejemplo.
4) La Teoría de la Evolución por Selección Natural no pertenece sólo a Darwin. Imagina
que se contactaran por Whatsapp y que esta persona le escribe a Darwin contándole
quién es, qué formación tiene, qué estudios le permitió elaborar su teoría y de qué se
trata esa teoría.
5) A veces las imágenes dicen más que mil palabras y la portada de la película es un
ejemplo claro de esto.
a) Explica qué representa cada una de las partes de la portada.
b) Realiza una reflexión o crítica sobre la trama y sobre la gran duda que
atormentó a Darwin hasta la publicación de su libro “El origen de las
especies”.
Material de apoyo

¿Qué es la Ley de ¿Qué es la Selección Animación de la

Humedales
Humedales? Natural? Selección natural

Teoría del ancestro ¿Que es un árbol Transformismo Mitos y conceptos

común filogenético? erróneos sobre la
evolución
EL ORIGEN DE NUEVAS ESPECIES: ESPECIACIÓN Y AISLAMIENTO
REPRODUCTIVO
BLOQUE 3: LA FUNCIÓN DE LA REPRODUCCIÓN
Unidad 4: La reproducción de los seres vivos
En la unidad anterior estudiamos cómo se conformó la primera estructura viviente, y
cómo a partir de ella se produjeron formas de vida cada vez más complejas hasta llegar a los
individuos pluricelulares pero… ¿Hubiera sido posible esta evolución sin la capacidad de
reproducción? ¿Cuántas formas de reproducción existen en la naturaleza? ¿Son algunas
más ventajosas que otras?
Imaginemos qué sucedería si una especie cualquiera, por ejemplo, la de los osos
panda, dejará de reproducirse. Seguramente, al cabo de unas decenas de años, estos
dejarían de existir. Esto es así porque los seres vivos permanecen durante determinado
tiempo para luego morir, es decir, cumplen un ciclo de vida. Para que las especies vivan
durante períodos mayores y se perpetúen a través del tiempo sin extinguirse, es necesario
que los organismos se reproduzcan; es decir, que generen individuos nuevos para
compensar a los que desaparecieron. En otras palabras, la reproducción es la forma que
tienen las especies de contrarrestar a la muerte.
Por otro lado, la reproducción es una condición indispensable para lograr la evolución
mediante la cual los individuos hijos podrán adquirir cambios adaptativos que los
favorezcan en el hábitat en el que se desarrollan, para poder responder positivamente a las
presiones de selección, y así también garantizar su supervivencia. La reproducción no es
una función esencial sólo para el individuo, sino que lo es para las especies.

La reproducción de los seres vivos

Todos los seres vivos, tanto los unicelulares como los multicelulares, cumplen un
ciclo biológico a lo largo de su vida: nacen, se desarrollan, maduran y generan nuevos
individuos similares a ellos. Es decir, llevan a cabo la función de reproducción.
La reproducción permite que los seres vivos transmiten su información genética a sus
descendientes en generaciones, con lo cual, es una función que beneficia a la especie más
que al individuo en sí, ya que permite que esta subsista en el tiempo.
Los seres vivos pueden reproducirse de dos formas: asexual o sexual, de acuerdo con
el tipo de organismo y con las condiciones en las que se encuentre. Cuando la reproducción
es asexual, participa un único organismo, y sus descendientes son idénticos a él, ya que
poseen exactamente la misma información genética. Este tipo de reproducción se observa
tanto en organismos unicelulares como en los multicelulares, como se verá más adelante.
La reproducción sexual, en cambio, requiere la participación de dos sexos, masculino
y femenino. En la mayoría de los casos, estos sexos están en individuos distintos, y cada
uno produce células sexuales o gametos; en los animales, el gameto femenino se llama
óvulo, y el masculino se llama espermatozoide. En algunos casos, un mismo organismo es
capaz de producir los dos tipos de gametos, como sucede con muchas plantas, y con
algunos animales. A este tipo de organismos se los llama hermafroditas.
Cuando los dos gametos se unen, se produce la fecundación, que da como resultado la
primera célula del nuevo ser vivo, cuyo nombre es célula huevo o cigoto. El cigoto sufre un
proceso complejo de divisiones y transformaciones que termina con la formación de un
nuevo organismo, que es semejante a sus progenitores, pero no es idéntico a ellos.
En los organismos multicelulares, la fecundación puede ser interna, si se lleva a cabo
dentro del individuo de sexo femenino, o externa, si los gametos se encuentran fuera de los
dos progenitores. En los seres humanos, la fecundación es interna, mientras que en muchas
especies de peces, es externa. El desarrollo del nuevo ser vivo también puede ser interno y
llevarse a cabo dentro de la hembra, como en los seres humanos, o externo, como en las
aves y reptiles, en los que ocurre dentro de huevos.

La reproducción asexual
Como se dijo, la reproducción asexual ocurre tanto en organismos unicelulares como
en organismos multicelulares. En todos los casos, participa un único organismo, y la
descendencia es genéticamente idéntica.
En los organismos unicelulares, existen tres mecanismos diferentes de reproducción
asexual: la fisión binaria o bipartición, la fisión múltiple o esquizogonia y la gemación.
Mediante la fisión binaria, las células se dividen en dos partes iguales luego de la mitosis,
mientras que en la fisión múltiple, se producen varias mitosis, y cada célula da lugar a
varias células hijas. Por último, la gemación ocurre por una división asimétrica del
citoplasma después de la mitosis; una de las células hijas se desprende con una pequeña
porción de citoplasma, y se la llama gema. Los paramecios y las euglenas, que son algas
unicelulares, se reproducen por fisión binaria, mientras que las levaduras, que son hongos
unicelulares, se reproducen asexualmente por gemación.
En organismos multicelulares es un proceso más complejo que en los organismos
unicelulares. Es más frecuente en plantas, en algas, en hongos y en animales simples, como
las esponjas, las medusas, los gusanos planos y los erizos de mar. Existen distintos
mecanismos de reproducción asexual, que varían de acuerdo con el tipo de organismo.
Muchos de estos mecanismos requieren la presencia de células denominadas totipotentes,
es decir, células capaces de dividirse y dar origen a todos los tejidos del nuevo individuo.

❖ La reproducción asexual en plantas ocurre por el desprendimiento natural o

artificial de ciertas partes de las plantas, como hojas, tallos o raíces, que pueden
crecer y generar nuevos individuos idénticos a la planta original. De acuerdo con la
parte de la planta que interviene. Los bulbos son tallos subterráneos que tienen
gemas que originan las nuevas plantas; la cebolla se reproduce asexualmente de este
modo. Los estolones son tallos que crecen paralelos al suelo y tienen yemas que
originan nuevas raíces y hojas; así se propaga la frutilla. Otros tipos de tallos
subterráneos son los tubérculos (como las papas) y los rizomas (que tienen los
pastos), estos también pueden generar raíces y tallos.

❖ La reproducción asexual en animales puede ser por gemación o brotación, que se

caracteriza por la formación de una yema o brote en el cuerpo del organismo
progenitor hasta desarrollarse como un individuo completo idéntico al original. Las
hidras, las anémonas y las esponjas pueden reproducirse de esta manera.
Algunos animales se reproducen por fragmentación. El progenitor se divide en dos o
más partes, y cada una de ellas origina un nuevo individuo. Las estrellas de mar, las
planarias o gusanos planos y las lombrices terrestres pueden reproducirse así.
La partenogénesis es un tipo particular de reproducción asexual en animales en la
que intervienen células sexuales, pero únicamente del sexo femenino. Un óvulo no
fecundado se divide por mitosis, y origina un nuevo organismo, sin haberse unido
con un espermatozoide. Este tipo de reproducción puede ocurrir en insectos,
crustáceos, anfibios, reptiles y en ocasiones, en algunos peces y aves. En las abejas,
por ejemplo, si los óvulos se dividen por partenogénesis, generan un individuo con
un solo juego de cromosomas, y de sexo masculino, mientras que si ocurre la
fecundación, se genera un organismo con doble juego de cromosomas y de sexo
femenino.
 La reproducción sexual
Casi todos los organismos eucariotas pluricelulares se reproducen de manera sexual.
En la mayoría de los casos participan dos progenitores de la misma especie y de distinto
sexo. La reproducción sexual siempre involucra dos procesos: meiosis y fecundación.
En la reproducción sexual, cada uno de los progenitores provee una gameta o célula
sexual haploide que se originan mediante meiosis y que posee la información genética
hereditaria.
La fecundación es la unión de las células sexuales, y su resultado depende de cuales
sean las gametas que se fecunden y de la información que transporten. Además, existen
cuatro características fundamentales presentes en todas las especies que se reproducen
sexualmente:
❖ Las gametas se reconocen químicamente.
❖ solo un espermatozoide fecundará al oocito;
❖ como consecuencia de la unión de gametas se fusionan su material genético;
❖ Se forma una célula diploide llamada cigoto, que se desarrolla de forma correcta si
existe compatibilidad genérica entre ambas gametas, es decir si presentan
cromosomas homólogos y el mismo número de cromosomas totales en cada célula.
En aquellas especies con reproducción sexual se reconocen dos fuentes de
variabilidad genética: la meiosis y la fecundación. La meiosis es un tipo de división nuclear
que permite la formación de las células sexuales, que se caracterizan por presentar la mitad
de la información hereditaria respecto de la célula progenitora.
La información genética será distinta en cada gameta como consecuencia de la
separación o segregación al azar de los cromosomas durante la meiosis que formó las
gametas de los progenitores. Por lo tanto el azar influye en el genotipo del nuevo individuo,
ya que depende de qué gametas masculinas y femeninas se fusionaron y de qué
cromosomas homólogos presentan las gametas.

Reproducción sexual: ¿ventaja o complicación?

¿Por qué, si la reproducción asexual es tan sencilla, la mayoría de las especies realizan
algo tan complejo como la reproducción sexual?
La respuesta es que la reproducción sexual ofrece una posibilidad tan importante
como es la variabilidad. Cuando los organismos se reproducen sexualmente, sus
descendientes son el resultado de la unión de características del padre y de la madre. Es
decir, son únicos, y tienen oportunidades de supervivencia distintas a los demás. Y esto,
desde el punto de vista de la evolución, es muy importante.
En este tipo de reproducción es necesario que las gametas se fusionen entre sí para
formar una célula huevo o cigoto. En esto consiste el proceso de fecundación. Al unirse dos
células haploides, la cigota contiene el doble del material genético que contenía cada una de
las gametas (diploide).
En la mayoría de las especies, las gametas provienen de distintos individuos (dioicos).
Por lo tanto, hay un macho y una hembra, que realizan una fecundación cruzada. Pero a
veces, ambos sexos se encuentran en un mismo organismo, donde producen al mismo
tiempo los dos tipos de gametas. A ellos se los llama hermafroditas o monoicos.
Para que ocurra la fecundación, las gametas deben encontrarse y fusionarse para
formar una sola célula, y para esto hay estrategias tan numerosas como interesantes, tanto
entre animales como entre vegetales.

La reproducción sexual en los animales

En los animales, al igual que en las plantas, los gametos se producen en órganos
llamados gónadas. Los gametos masculinos o espermatozoides se producen en los
testículos del macho, y los gametos femeninos u óvulos, en los ovarios de las hembras. En
algunas especies, los individuos poseen un solo sexo, y en otras, los individuos poseen
estructuras de ambos sexos, es decir, son hermafroditas.

En las especies en las que la unión de los gametos o fecundación es externa, tanto
hembras como machos liberan grandes cantidades de gametos al medio externo, que por lo
general es acuoso, y estos se encuentran. Este tipo de fecundación la realizan muchos peces
óseos, los anfibios y diversos invertebrados acuáticos, como los cnidarios, los bivalvos y los
equinodermos. Si la fecundación es interna, los gametos se encuentran dentro del cuerpo de
la hembra. Este tipo de fecundación se presenta en los amniotas (reptiles, aves y
mamíferos); en los tiburones y en otros peces cartilaginosos; en los insectos, en los
caracoles y en los calamares. En muchos de estos casos, los machos poseen órganos
copuladores que facilitan introducir los gametos dentro del sistema reproductor femenino.
En los animales hermafroditas, pese a que poseen las estructuras de los dos sexos, es muy
poco frecuente la autofecundación, es decir, la combinación de los gametos femeninos y
masculinos del mismo individuo. Por lo general, los gametos de cada sexo se producen en
momentos distintos, y se combinan con gametos de otros individuos.
Una forma de clasificar a los animales es a partir del tipo de fecundación y del
desarrollo embrionario.

El dimorfismo sexual y la reproducción

Cuando machos y hembras son fácilmente diferenciables en una especie, se dice que
existe dimorfismo sexual. En algunos casos, los machos tienen estructuras llamativas,
emiten sonidos estridentes o aromas fáciles de percibir. Se podría pensar que estas
características los hacen vulnerables frente a predadores. Pero aportan una ventaja
adaptativa asociada a la obtención de pareja durante el cortejo y, en consecuencia, al éxito
reproductivo.
Las especies monógamas, es decir, las que forman pareja con un solo individuo del
otro sexo, no suelen presentar dimorfismo sexual marcado. Tal es el caso de aves, como los
pingüinos, las cotorras y los ruiseñores.
En algunos casos, el macho es de menor tamaño que la hembra, esto se observa
mucho en los anfibios, en especial en las ranas y sapos que realizan el amplexo. Este tipo de
dimorfismo puede tener que ver con que la hembra carga al macho durante mucho tiempo
en la época reproductiva. Machos muy grandes podrían ser rechazados, por lo tanto,
tendrían menor probabilidad de dejar descendencia.

La reproducción desde una perspectiva evolutiva

Pese a que la reproducción sexual tiene un costo energético muy alto, es claro que
parece haber sido un rasgo seleccionado y mantenido a lo largo de la historia de la vida en la
Tierra.
Lo cierto es que los individuos de una población generados a través de la reproducción
sexual son todos diferentes y, por lo tanto, existen más chances de que, frente a cambios en
el ambiente, alguno resista las nuevas condiciones y sobreviva. Por otro lado, la generación
de variabilidad genética también permite la aparición de combinaciones que pueden ser
más ventajosas en términos adaptativos. Por todo esto, la reproducción sexual es fuente de
diversidad biológica a varios niveles.
La reproducción asexual, en cambio, requiere menos costo energético, pero genera
organismos idénticos a los progenitores, que son más susceptibles a los cambios del
ambiente. Para ciertas especies y en determinadas condiciones, no obstante, resulta más
ventajosa este tipo de reproducción, como sucede con las bacterias cuando colonizan un
ambiente. Estas especies, sin embargo, generan variabilidad en la población mediante otros
mecanismos, como la conjugación.

La reproducción humana
Los seres humanos, en lo que a la reproducción respecta, somos muy similares al
resto de los mamíferos, pero también tenemos ciertas particularidades. A través del cuerpo
experimentamos y vivimos la sexualidad.
Por tal motivo, conocer nuestro cuerpo es necesario para disfrutar de una vida sexual
placentera y saludable. Para poder elegir si tener o no hijos, cuántos, a qué edad, con quién
y cada cuánto tiempo, es necesario conocer cómo funciona el cuerpo, cómo se produce el
embarazo y cómo puede evitarse.

La pubertad y los caracteres sexuales secundarios

Existe un momento en la vida de los mamíferos en el que se alcanza la madurez
sexual. Esto quiere decir que el individuo ya es biológicamente capaz de reproducirse. En
nuestra especie, esto ocurre entre los 10 y los 14 años, aproximadamente, y se llama
pubertad. En la pubertad, los órganos reproductores, que son considerados los caracteres
sexuales primarios, se desarrollan y adquieren su capacidad reproductiva. Las gónadas
(ovarios y testículos) comienzan a producir gametos y hormonas sexuales. Por la acción de
estas hormonas, se producen modificaciones físicas que permiten diferenciar a ambos
sexos, las características que aparecen se denominan caracteres sexuales secundarios. En
las mujeres, los órganos reproductores aumentan de tamaño y se desarrollan las mamas. Se
ensanchan los muslos, se redondean las caderas y crece el vello en las axilas, en las piernas
y en el pubis. Aparece la primera menstruación, que recibe el nombre de menarca. En los
varones, también crecen de tamaño los órganos reproductores. Se ensancha la espalda,
aumenta la musculatura y aparece el vello en la cara, en el pubis y en el tórax, y la voz se
torna más grave. Además, se producen las primeras eyaculaciones.
 Los caracteres sexuales secundarios no son exclusivos de los seres humanos. Si bien
en algunas especies animales no es fácil diferenciar un macho de una hembra (es el caso de
los perros, los conejos o los ratones), en otras especies existen marcadas diferencias. El
tamaño corporal es una característica que puede variar entre los sexos en muchos animales.
En general, los machos de los mamíferos son los de mayor tamaño, como ocurre con los
lobos marinos. Otras diferencias son la presencia o no de estructuras, como astas (en los
ciervos), o de melenas (en los leones). Cuando las diferencias son muy marcadas, se dice
que hay dimorfismo sexual. Si tenemos en cuenta los ejemplos anteriores de las diferencias
entre los sexos, el caso de la especie humana no es tan pronunciado como en el caso de
otros animales.

El sistemagernital de personas con pene

El pene es el único órgano sexual externo. Es un órgano cilíndrico con un extremo
abultado y muy sensible llamado glande. Está recubierto por piel muy fina que forma un
repliegue, el prepucio. En su interior, el pene tiene un tejido esponjoso con cámaras
rodeadas por vasos sanguíneos. La uretra es un conducto que se extiende a lo largo del pene,
y a través de este se expulsa el semen durante la eyaculación (por este conducto también
sale la orina). Para que el semen ingrese en la vagina, el pene debe estar erecto. La erección
es un mecanismo que involucra nervios y vasos sanguíneos. Frente a algún estímulo sexual,
llegan al pene señales nerviosas que provocan el aumento del flujo de sangre en los tejidos
del órgano. Como consecuencia, el pene aumenta su tamaño, se endurece y se extiende
hacia delante. Luego de la eyaculación, el aporte de sangre disminuye, y el pene vuelve a su
estado de flacidez o reposo.
El escroto es una estructura constituida por una serie de envolturas que alojan a los
testículos y a otros órganos, como los epidídimos y la primera porción de los conductos
deferentes. El escroto permite regular la temperatura de los testículos de manera de
posibilitar el desarrollo adecuado de los espermatozoides, que para madurar necesitan una
temperatura menor a la temperatura corporal de 37 ºC.
Los testículos son glándulas sexuales que cumplen una función endocrina, producen
la hormona sexual masculina, testosterona, responsable de la aparición de los caracteres
sexuales secundarios en los varones. Además, son las gónadas masculinas donde se forman
las gametos masculinos o espermatozoides. Durante el desarrollo embrionario de un varón,
los testículos están ubicados en el interior de la cavidad abdominal y descienden hacia la
bolsa escrotal poco antes del nacimiento.
 La producción de espermatozoides
A partir de la pubertad, los varones producen espermatozoides continuamente. La
generación de nuevos espermatozoides se llama espermatogénesis, y se produce en el
interior de cada testículo.
Los espermatozoides viajan por los conductos deferentes que, junto con las vesículas
seminales, confluyen en el conducto eyaculador. El semen contiene sustancias que nutren y
favorecen el desplazamiento de los espermatozoides y ayudan a neutralizar la acidez de la
vagina que podría matar a los espermatozoides.
En cada eyaculación se pueden liberar
entre 2,5 a 5 mililitros de semen, y contiene,
aproximadamente, 100 millones de
espermatozoides. Los espermatozoides no se
liberan solo en la eyaculación. Antes del coito
y durante este, el pene libera un líquido
lubricante llamado líquido preseminal, que
también puede contener espermatozoides.

El sistema genital en personas con vagina

Al conjunto de genitales externos, se lo denomina vulva y está constituido por
pliegues de piel llamados labios, el clítoris y el orificio vaginal.
En la vulva hay glándulas que segregan una sustancia que ayuda a la lubricación
durante el coito. El clítoris es un pequeño órgano cilíndrico compuesto por tejido eréctil que
se llena de sangre al ser estimulado.
Los órganos internos son el útero, los ovarios y la vagina. Los ovarios son las gónadas
femeninas, donde se forman los gametos u ovocitos, y se secretan las hormonas sexuales
femeninas (estrógenos y progesterona). Estas hormonas son responsables de la aparición
de los caracteres sexuales secundarios en la mujer.
Las trompas de Falopio son dos conductos que comunican los ovarios con el útero,
estos captan el ovocito cuando es expulsado del ovario. Este proceso se llama ovulación.
El útero es un órgano muscular y hueco con forma similar a una pera invertida. La
pared interna presenta un tejido rico en vasos sanguíneos y glándulas llamado endometrio.
La vagina es un conducto muscular que comunica al útero con el exterior a través del
orificio vaginal. Es el órgano por el que ingresa el pene durante el coito y funciona como
canal de parto, permitiendo la salida del feto. En la mujer, la uretra no forma parte del
sistema reproductor. Solo libera la orina al exterior.
 Ciclo menstrual
Todos los meses el cuerpo de la persona con capacidad de gestar se prepara para un
eventual embarazo. A este proceso de preparación se lo llama ciclo menstrual.
Según cada persona, puede durar entre 21 y 35 días; el promedio es de 28 días. Se
cuenta como día uno del ciclo al día en el qué comienza la menstruación, así fueran solo
unas gotitas. El ciclo termina con el inicio de la siguiente menstruación.
Durante la primera mitad del ciclo menstrual, los niveles de una hormona llamada
estrógeno crecen y hacen que la pared interna del útero (el endometrio) crezca y se
ensanche. Por el estímulo de otras hormonas un óvulo empieza a madurar en uno de los
ovarios.
En la mitad del ciclo, otra hormona hace que el óvulo abandone el ovario y sea
absorbido por la trompa de Falopio. A esto se le llama ovulación. Se produce
aproximadamente en la mitad del ciclo, entre la menstruación y la menstruación. Puede
variar de persona a persona y de ciclo a ciclo, y puede adelantarse o retrasarse por diversos
factores físicos o emocionales.
Luego de la ovulación, durante un día (24 horas), el óvulo comienza a desplazarse, a
través de la trompa de Falopio,
hacia el útero. Si un
espermatozoide se encuentra en
este tiempo con el óvulo en las
trompas, lo fertiliza y luego, el
óvulo fecundado sigue por la
trompa hasta llegar al útero,
donde se adhiere a la pared
(implantación) y comienza un
embarazo.
Si el óvulo no es fertilizado
se disuelve o es absorbido por el
cuerpo. Como el embarazo no se
produjo, los niveles de hormonas
bajan y el endometrio es liberado
en forma de sangre menstrual.
 Menstruación
La menstruación es el sangrado
mensual de la persona gestante. En
realidad, la sangre menstrual es en parte
sangre y en parte tejido del endometrio,
que se forma durante todo el ciclo
menstrual para un eventual embarazo, y
que al final se desprende porque no
alberga un óvulo fecundado. Fluye desde
el útero y sale del cuerpo a través de la
vagina.
La menstruación suele durar entre
tres y siete días. Puede no ser igual todos
los meses, ni ser igual a la de otras
personas. Durante la adolescencia, las
menstruaciones pueden ser muy
irregulares. También pueden volverse
irregulares a medida que la persona se
acerca a la menopausia.
 Fecundación, implantación y embarazo
Para que se produzca un embarazo debe coincidir la entrada de espermatozoides en
días cercanos a la ovulación. Es importante tener en cuenta que:
❖ Los días más fértiles son los cercanos a la ovulación.
❖ El óvulo vive un día y los espermatozoides, luego del coito, pueden vivir hasta cinco
días en el cuerpo de la persona gestante, por lo tanto pueden fecundar al óvulo hasta
cinco días después de la relación sexual.
❖ Los espermatozoides se encuentran en el semen, pero también pueden estar
presentes en el líquido preseminal (que sale antes de la eyaculación, durante la
excitación).
Fecundación no es lo mismo que embarazo. El embarazo sólo se produce si el óvulo
fecundado por el espermatozoide, durante la ovulación de la mujer (o sea, cuando el óvulo
maduro está en una de las trompas de Falopio), se implanta, esto es, si logra trasladarse
desde la trompa hasta el útero y alojarse allí. Si esto ocurre, comienza el embarazo.
 El óvulo fecundado, al que se llama huevo o cigoto, es una célula que comienza a
dividirse, multiplicando el número de células. A medida que pasan los días se convierte en
embrión.
El funcionamiento del sistema sexual y reproductivo de las personas, la
fecundación,la implantación y el embarazo son solo una parte del tema. En la reproducción
humana influyen muchos otros aspectos: el deseo o no de ser madres o padres; qué es, para
la sociedad, ser una buena madre o un buen padre; las posibilidades de sostener la crianza
de una hija o un hijo; etcétera. Todos estos aspectos sociales y culturales hacen que la
reproducción humana sea muy diferente a la de los animales.

La gestación
Desde que se forma el cigoto hasta que el feto está maduro, ocurren una serie de
cambios durante 38 a 42 semanas. Entre las semanas 9 y 12, el embrión pasa a llamarse feto.
Si bien los cambios ocurren de manera continua, se puede estudiar la gestación mes a mes y
observar las características nuevas que aparecen.

El parto
La salida del bebé a través de la vagina se denomina parto. Sucede cuando las paredes
del útero comienzan a contraerse y a dilatarse de manera rítmica. Las contracciones
favorecen la salida del feto. Una vez en el exterior, al bebé se le corta el cordón umbilical que
lo unía a la placenta y comienza a respirar por sus propios medios. Finalmente, ocurre el
alumbramiento, donde contracciones del útero provocan la expulsión de la placenta.

La sexualidad
La sexualidad hace referencia a las características físicas y psicológicas, propias de
cada sexo; al comportamiento relacionado con la atracción entre dos personas; y a las
relaciones sexuales.
La sexualidad está presente durante toda la vida del ser humano; sin embargo, se
manifiesta principalmente a partir de la pubertad.
En las personas, las relaciones sexuales no tienen como único fin la reproducción, ya
que en ellas intervienen una serie de factores psíquicos y emocionales que complementan a
los puramente biológicos. Estas son una forma de comunicación entre dos personas que
expresan sus sentimientos.
La relación sexual no es únicamente el coito; el cariño y la ternura son también
necesarios para disfrutar de este, de una forma más completa. Además, son imprescindibles
el acuerdo, la complicidad y el respeto mutuo, ya que nunca puede llevarse a cabo una
acción en contra de la voluntad de la otra persona.
Derechos sexuales
Los Derechos Humanos son derechos que nos corresponden a todas y a todos por el
solohecho de ser personas, sin discriminación alguna por motivos de raza, color, sexo,
idioma,religión, opiniones políticas o de cualquier otra índole, origen nacional o social,
posición eco-nómica, nacimiento u otra condición social.
Los Derechos Humanos reconocen el derecho de las personas a la alimentación, al
estudio, a la vivienda, a la salud, a participar de la vida política. Es el derecho a las cosas
básicas necesarias, que deben cumplirse para garantizar que todo ser humano tenga una
vida digna, con libertad e igualdad. El Estado, es decir, las autoridades públicas, tienen la
obligación de respetar los Derechos Humanos, de prevenir que se violen, y de garantizar
acciones para que se cumplan en la realidad. Además, cuando una institución privada o
persona individual discrimina o viola los derechos de otra persona, el Estado tiene la
obligación de sancionar esos abusos, y también prevenirlos.
Los derechos sexuales reconocen que todas y todos tienen derecho a disfrutar de
unavida sexual elegida, sin violencia, riesgos ni discriminación.Cada quien tiene una
sexualidad, una forma de vivir y sentir su cuerpo (deseos, gustos,emociones, fantasías), y la
vive de distintas formas. Pero esas formas están condicionadas por lo que la sociedad
establece como “lo correcto/lo incorrecto”, “lo normal/lo anormal” y“lo bueno/lo malo”.
Cuando la manera de expresar la sexualidad se aleja de los mandatossociales pueden
aparecer prejuicios, discriminación, desigualdades e, incluso, violencia.
Los derechos sexuales reconocen que todas las personas tienen derecho a decidir
cuán-do, cómo y con quién tener relaciones sexuales, a vivir la sexualidad sin presiones ni
vio-lencia, a que se respete la orientación sexual y la identidad de género sin
discriminación,a acceder a información sobre cómo cuidarse, y a disfrutar del cuerpo y de la
intimidadcon otras personas.

Derechos reproductivos
Los derechos reproductivos tienen que ver con una parte de la sexualidad: la
reproducción, es decir el derecho a decidir si tener o no hijos. Si las personas quieren tener
hijos tienen derecho a elegir con quién tenerlos, cuántos tener y cada cuánto tiempo.
También tienen derecho a la atención de la salud durante el embarazo, el parto y el
posparto.
Si las personas no quieren tener hijos, tienen derecho a que los informen sobre los
diferentes métodos anticonceptivos y a acceder gratis al que elijan. También, a que los
asesoren sobre las opciones frente a embarazos no deseados. Es un derecho de todaslas
mujeres una rápida atención, de calidad y con respeto en situaciones de post aborto.En
nuestro país, existen leyes nacionales que garantizan estos derechos. Junto a las
resoluciones del Ministerio de Salud de la Nación, estas leyes establecen cómo deben actuar
los hospitales, Centros de Salud, obras sociales y prepagas. Casi todas las provincias tienen,
además, leyes locales que es importante tener en cuenta.
Los métodos anticonceptivos nos permiten evitar o reducir las posibilidades de
embarazo durante una relación sexual con penetración vaginal. La persona que tiene
capacidad de gestar puede quedar embarazada incluso en su primera relación, por lo tanto,
los métodos anticonceptivos deben utilizarse desde la primera vez, y mientras se quiera
evitar un embarazo.
Algunas consideraciones a tener en cuenta:
❖ Ningún método es ciento por ciento seguro, aunque se lo use correctamente.
❖ Cada método tiene sus particularidades, modo de uso, ventajas y desventajas.
❖ Ninguno es mejor o peor: cada persona debe elegir el que resulte más adecuado a sus
costumbres, estado de salud y preferencias.
La Ley Nacional 25.673 de Salud Sexual y Reproductiva establece que es un derecho de
cada persona elegir el método anticonceptivo que más le convenga, y que en Centros de
Salud,hospitales, obras sociales y prepagas deben brindárselo en forma gratuita y sin
restricciones.
Los métodos anticonceptivos disponibles en la Argentina se clasifican según su
mecanismo de acción en:
1. Anticonceptivos de barrera: A través de un mecanismo físico, impiden el acceso de
los espermatozoides evitando su unión con el óvulo.
❖ Preservativo masculino
❖ Preservativo femenino
❖ Diafragma
2. Anticonceptivos hormonales: Impiden la concepción mediante acciones sobre el eje
hipotálamo-hipófiso-gonadal, o por acción local inhibiendo el ascenso de
espermatozoides. Existen distintas maneras de clasificarlos. Según su mecanismo
anticonceptivo se clasifican en:
❖ Anovulatorios: inhiben la ovulación incidiendo sobre el eje de regulación
hormonal del ciclo.
❖ NO Anovulatorios: actúan produciendo cambios en el moco cervical.
❖ Anticoncepción Hormonal de Emergencia (AHE) Según su vía de
administración se clasifican en: Orales, inyectables, dérmicos o vaginales.
3. Métodos intrauterinos: Dispositivos flexibles que se colocan dentro de la cavidad
uterina y actúan por mecanismos locales de alteración del medio uterino que lo
hacen desfavorable para la fecundación. El más conocido es el dispositivo
intrauterino (DIU) medicados con cobre.
4. Anticoncepción Quirúrgica: Son los únicos métodos prácticamente irreversibles.
❖ Ligadura de las Trompas de Falopio en la mujer
❖ Vasectomía en el hombre

No te olvides que… Tus derechos sexuales y derechos reproductivos incluyen:

❖ Disfrutar de una vida sexual saludable y placentera, sin coacción ni violencia.
❖ Ejercer nuestra orientación sexual libremente y sin sufrir discriminación ni
violencia.
❖ Elegir si tener o no hijos y con quién tenerlos, el número de hijos y el espaciamiento
entre sus nacimientos.
❖ La atención gratuita de nuestra salud sexual y reproductiva.
❖ Obtener información y orientación clara, completa y oportuna sobre nuestra salud
sexual y reproductiva, expresada en términos sencillos y comprensibles.
❖ Elegir el método anticonceptivo que más se adapte a nuestras necesidades, criterios
y convicciones.
❖ Acceder a los métodos anticonceptivos de forma totalmente gratuita en
hospitales,Centros de Salud, obras sociales y prepagas.
❖ La preservación de la intimidad, de la igualdad, y la no discriminación en la atención
ala salud sexual y reproductiva.
Actividades
1. ¿Por qué la reproducción permite la subsistencia de las especies? ¿Qué sucedería si
los organismos no pudieran reproducirse?

2. Arma un cuadro comparativo en el que se destaquen las ventajas y desventajas de los

dos tipos de reproducción: sexual y asexual.

3. Observa las imágenes y señala a qué tipo de reproducción hace referencia:

4. Lee las siguientes oraciones.

a. A qué tipo de reproducción corresponden las siguientes características:
¿asexual, sexual o ambas? Justifica tu respuesta y da ejemplos.
❖ Los nuevos individuos son genéticamente idénticos a sus progenitores.
❖ Participan células de dos sexos diferentes.
❖ Se lleva a cabo en organismos unicelulares.
❖ Los descendientes provienen de un único individuo.
❖ Los descendientes se parecen a sus progenitores, pero son
genéticamente distintos.
❖ Genera variabilidad genética en la especie.
❖ Ocurre el fenómeno de fecundación.
❖ Está relacionada con una división llamada mitosis.
❖ Requiere la participación de gametos.
❖ Ocurre con menor gasto de energía.

b. Compara la reproducción asexual en plantas y en animales. ¿Cuáles son las

similitudes y diferencias?

5. Investiga un animal nativo de Argentina sobre qué características tiene respecto de

la reproducción, el dimorfismo sexual y el cortejo.
 6. Lee con atención el siguiente texto sobre las abejas:

En los panales hay abejas de tres tipos: obreras, reina y zánganos, cada una con
tareas específicas. Las obreras tienen la función de buscar el alimento, construir la
colmena, limpiarla y mantener la temperatura moviendo el aire con sus alas. Todo esto
para proteger a la única abeja reina que hay en la colmena. Otra característica es que las
obreras jamás tendrán crías.
La abeja reina es la encargada de poner huevecillos para que surjan nuevas abejas,
pero además produce sustancias químicas que hacen que asuman las funciones de
obreras. Si la abeja reina muere antes de tener descendientes entonces las obreras
alimentan con miel real a una de ellas. Con esa dieta especial se desarrolla y se vuelve
fértil, es decir adquiere la capacidad de reproducirse. Otras abejas que viven en la colmena
son las abejas macho conocidas como zánganos las cuales se originan de huevos no
fecundados.
Ellos son los encargados de fecundar a la abeja reina. El zángano que fertiliza a la
reina es el más fuerte y veloz, ya que la copulación se lleva a cabo en el aire, ritual que se
conoce como vuelo nupcial. El zángano muere después de la copulación con la reina, ya
que se desprende su aparato genital.
En invierno, las obreras no pueden trabajar al ritmo que lo hacen en la primavera, ya
que no hay tantas flores y, por lo tanto, escasea el alimento. Debido a esto, las obreras
expulsan de la colmena a los machos.
Cuando nacen las larvas, las obreras las cuidan y las alimentan con néctar, miel,
polen y escasa jalea pero eligen a una para ser la reina, y a esa la alimentan
exclusivamente con jalea real. A la elegida la colocan en una celda más grande y le
proporcionan mejor temperatura, lo que hace posible que se desarrollen sus órganos
reproductores.

a. Buscar información y definir las palabras remarcadas del texto: fértil,

fecundación, fecundar, copular, órganos reproductores. Utilizar, al menos, tres
de ellas en un párrafo que esté relacionado con la reproducción en seres
humanos.
b. En el fragmento “Son las abejas machos conocidas como zánganos los que se
originan de huevos no fecundados. Ellos son los encargados de fecundar a la abeja
reina.”
i. “no fecundados” se refiere a:
- las abejas machos son débiles, solo se encargan de fecundar a la reina
- las abejas macho se llaman zánganos porque fertilizan a las obreras
- los zánganos se originan de huevos donde no se unieron óvulo y
espermatozoide
- los zánganos no fecundan a las abejas porque no son fértiles
ii. En ese mismo fragmento la palabra “fecundar” se refiere a:
- la unión del aparato reproductor masculino con el aparato reproductor
femenino
- la unión de la gameta sexual femenina (espermatozoide) con la gameta
sexual masculina (óvulo)
- la unión de zángano fecundado no puede dar origen a una abeja real
- la unión de la gameta sexual femenina (óvulo) con la gameta sexual
masculina (espermatozoide)

c. La lucha por sobrevivir es una de las características de los seres vivos, desde una
bacteria hasta un gran elefante, una ballena o el ser humano. Lo mismo sucede
 con las abejas pero además tienen funciones específicas, que si dejan de realizar,
el panal se desequilibra y provoca graves consecuencias en el ecosistema. Las
obreras alimentan a la reina, cuyo cuerpo está más desarrollado, lo cual es
indispensable para la obtención de descendientes. Sin las obreras y los zánganos,
la reina no podría tener descendencia y la especie se extinguiría.
i. ¿Cuál es la importancia de las abejas en nuestro ecosistema y cómo
afectaría a los seres humanos su eventual desaparición? Investigar.
ii. ¿Cuál es la importancia de la reproducción para los seres vivos? Es
importante que en este punto se utilicen la mayor cantidad de los
conceptos trabajados hasta ahora.

7. Escribe a qué parte u órgano del sistema reproductor masculino o femenino

corresponden las siguientes definiciones:
a. Conductos que conectan los ovarios con el útero. • Órganos situados fuera de la
cavidad abdominal, en los que se forman los espermatozoides. • Conducto que
comunica el útero con el exterior.
b. Parte exterior del sistema reproductor en la que encontramos los labios
mayores y menores.
c. Órgano genital que en su extremo contiene un engrosamiento denominado
glande.
d. Conductos por los que los espermatozoides van a la uretra.
e. Órganos encargados de la producción de óvulos.
f. Órganos encargados de producir el líquido seminal.
g. Órgano que puede alojar y proteger a un nuevo ser en caso de embarazo.
h. Estructuras asociadas a los testículos donde los espermatozoides maduran.

8. Investigar sobre especies que se encuentren amenazadas en la Argentina por la

pérdida de los humedales. Luego, completar el siguiente cuadro:
Tener en cuenta que debe incluirse flora y fauna, la reproducción se destaca si es
sexual, asexual o ambas, si la fecundación es externa o interna al igual que el
desarrollo.

ESPECIE REPRODUCCIÓN FECUNDACIÓN DESARROLLO

9. Investiga acerca de la Taenia solium y la Taeniarhynhcus saginata. ¿Cómo son sus

ciclos de vida? ¿Cómo afectan a los humanos?

10. En la pubertad, se adquiere la capacidad biológica para reproducirse. ¿Consideran

que en la actualidad esta es la edad adecuada para tener hijos? ¿Por qué?

11. Observa las siguientes imágenes. ¿Qué derecho sexual y reproductivo puedes
identificar que no se esté cumpliendo? ¿Qué personas ven limitados sus derechos y
cómo se podría modificar la situación?
 12. Lee los siguientes textos, y respondan a las preguntas que se encuentran a
continuación.
a. Martín y Rocío son una pareja que se conoce desde hace unas semanas. Luego de una
de sus citas, deciden ir al departamento de Martín. Una vez allí, Martín le propone a
Rocío tener relaciones sexuales, propuesta que Rocío acepta de buen grado.
Martín recuerda que olvidó comprar preservativos y le pregunta a Rocío si ella toma
pastillas anticonceptivas. Roció responde que sí, y mantienen relaciones sin
preservativo.
● ¿Fue correcta la decisión que tomaron? ¿Qué riesgos están asumiendo? ¿Cuál
de los dos es responsable de la decisión?

b. Valentín y Tamara son una pareja de novios que ya lleva varios años juntos. Antes de
encontrarse, Valentín la llama a Tamara y le pide que pase por algún kiosco y compre
preservativos, ya que él tiene varias actividades ese día y no tiene tiempo de
comprarlos. Tamara, algo enojada, le responde a Valentín que no lo hará, que ese es
“un problema de él”.
Finalmente, un amigo de Valentín le regala un preservativo. Este viene en un envase de
color sin ninguna inscripción. A la noche, la pareja tiene relaciones sexuales usando el
preservativo que Valentín consiguió.
● ¿Están de acuerdo con la respuesta de Tamara?
● ¿Creen que fue correcto haber utilizado ese preservativo? ¿Por qué?
● ¿Qué les aconsejarían a Valentín y a Tamara?

Material de apoyo
 Fecundación Embarazo semana a
Ciclo menstrual Métodos
semana
anticonceptivos

Unidad 5: Los mecanismos de la herencia

Por mucho tiempo, filósofos y naturalistas se preguntaron por qué los individuos
emparentados se parecen más entre sí que a los demás. El fenómeno a través del cual los
seres vivos transmiten sus características a la descendencia recibe el nombre de herencia
biológica.
Durante siglos, los naturalistas creyeron que los padres aportaban órganos
minúsculos que les daban origen a los de los hijos. Según esta explicación, los hijos eran
una “mezcla” de las características de ambos padres, del mismo modo en el que, al mezclar
pintura amarilla y pintura roja, se obtiene pintura de color anaranjado, por eso, a esta
forma de explicar la herencia se la llamó teoría de la mezcla.
A mediados del siglo XIX, Gregor Mendel (1822-1884), un
monje nacido en lo que actualmente es la República Checa, comenzó
a dilucidar la forma por la cual se produce la herencia. Mendel,
además de tener un profundo interés por la naturaleza y por la
matemática, era un hábil jardinero y conocía muy bien las plantas de
la abadía en la que vivía. Una de estas plantas era la planta de arvejas,
llamada Pisum sativum. Las plantas de esta especie presentan
variedades en cuanto a varias de sus características, como el color de
las flores, la textura de las semillas (las arvejas), etcétera. Mendel
comenzó a interesarse en la herencia de estas características al querer obtener plantas con
flores de un determinado color. Así, comenzó a polinizar unas plantas con flores de un color
con el polen de plantas con flores de otro color, y a observar las características de las
plantas obtenidas de estos cruces. Luego, realizó cientos de cruzamientos no solo entre
plantas con flores de distinto color, sino con plantas que variaban en otras características.
Registró meticulosamente las observaciones de las plantas obtenidas en cada generación de
cruzamientos, y observó que existía un patrón particular en la herencia de las distintas
características.

Los experimentos de Mendel

Las plantas de arvejas, o Pisum sativum, resultaron ser un
modelo ideal para la investigación de Mendel: su ciclo de vida es
corto y, en cada cruzamiento, origina numerosos
descendientes. Además, al tener flores con órganos masculinos
y femeninos, permite una amplia variedad de cruzamientos,
incluso la autofecundación de las plantas. La desventaja era que
se produjeran autofecundaciones no deseadas al intentar cruzar
plantas distintas.
Mendel eligió siete caracteres, con dos variantes cada uno, y estudió el patrón de
herencia de cada carácter por vez. Pero antes de comenzar a experimentar con
cruzamientos entre distintas variantes de cada carácter, Mendel obtuvo plantas que daban
únicamente una de las dos variantes de cada característica elegida (por ejemplo, solo flores
púrpuras, o solo semillas lisas). Esto lo consiguió fecundando cada flor con su propio polen
y repitiendo el procedimiento por varias generaciones. Llamó líneas puras a estas plantas.
Cada línea pura consistió en un grupo de individuos que producían descendientes con una
única variante o forma de un carácter.
Para cruzar plantas provenientes de distintas líneas puras, Mendel cortaba los
estambres de algunas plantas antes de que produjesen polen, así obtenía flores con órganos
solamente femeninos. Luego, tomaba estambres de otra planta y esparcía el polen sobre las
flores que tenían solo pistilos.
Finalmente, envolvía las flores fecundadas con un lienzo o gasa para evitar su
contacto con el polen de otras plantas, y esperaba hasta obtener las semillas que daban
origen a la nueva generación.

Primer grupo de experimentos

Para sus primeros experimentos, Mendel consideró una única característica por vez y
tomó varias plantas progenitoras a las que denominó generación parental (P). A todas ellas,
las cruzó consigo mismas con el fin de obtener plantas que solo presentaran la
característica que él elegía. A estas plantas autofecundadas las llamó líneas puras (Fo).
Luego cruzó distintas líneas puras que presentaban variantes de la misma característica. De
manera controlada colocó el polen de plantas de semillas amarillas sobre los estigmas de
las plantas de semillas verdes.
Transcurrido el tiempo necesario,
encontró que en la descendencia o
primera generación filial (F1) todos los
miembros mostraban solo una de las dos
variantes: semillas amarillas, mientras
que la otra desaparecia. A estas variantes
que aparecian en la F1 Mendel las
denominó dominantes.

Segundo grupo de experimentos

Luego de realizar el primer grupo de experimentos la inquietud acerca de qué había
ocurrido con la variante "desaparecida" lo llevó a elaborar hipótesis que fueron probadas
en una segunda etapa de experimentos. Realizó entonces la segunda serie de experimentos
y permitió que las plantas de la F1, se autopolinizaran. Tanto en el primer grupo de
experimentos como en el segundo, Mendel analizó un carácter a la vez (de los siete que
había elegido).
 Luego de la fecundación y transcurrido un tiempo de crecimiento de la planta, Mendel
observó que la variante que había desaparecido en la primera generación reapareció en la
segunda generación filial (F2). A las variantes que están presentes en la generación
progenitora y que reaparecen en la generación F2 las llamo recesivas.
Las variantes dominantes y recesivas aparecen en la F2 en una relación 3:1, lo que
significa que, en promedio, de cada cuatro plantas que se obtienen, tres presentan semillas
amarillas y una posee semillas verdes. De Este modo, el carácter amarillo de la semilla
corresponde a la variante dominante, y el color verde es la forma recesiva de esta
caracteristica.
Es posible predecir las características que presentará la descendencia por medio de un
gráfico llamado tablero de Punnett. La información genética que presenta un organismo se
encuentra en el ADN de las gametas que lo originaron. Así, el tablero de Punnett expone las
posibles combinaciones de gametas que contienen las variantes de un gen. Por convención,
los caracteres dominantes se representan con letras mayúsculas mientras que los recesivos
con minúsculas.
A las gametas que llevan el elemento
(alelo) de carácter dominante (semillas
amarillas) se las representa con la letra A. Se
dice que un organismo es homocigota cuando
presenta las mismas variantes o alelos de un
gen. Por lo tanto las plantas tienen el alelo A
en sus dos cromosomas homólogos y se las
llama AA u homocigota dominante y entonces
solo generan gametas de tipo A.
Lo contrario ocurre con las progenitoras
de semillas verdes: la planta es homocigota
recesiva aa y por lo tanto solo puede generar
gametas de tipo a. Al cruzar estas dos plantas
se obtienen 88 individuos heterocigotas a y
homocigotas AA y aa, ya que heredan de cada
progenitor una gameta distinta.

Tercer grupo de experimentos

En los experimentos, Mendel consideró el
comportamiento hereditario de una única
caracteristica. Por ello, en el tercer grupo de
experimentos Mendel decidió estudiar qué ocurria
cuando se analizaban dos caracteres de manera
simultánea. Para ello cruzó dos líneas puras de plantas
de arveja para dos caracteres, una con semillas
amarillas (A) y lisas (B) y otra con semillas verdes (a) y
rugosas (b).
Al igual que en el primer experimento, todas las
semillas de la F1 fueron amarillas y lisas (Aa y Bb).
Luego de la autofecundación, en la Fa obtuvo plantas
con todas las combinaciones posibles y siempre en una
misma relación, 9:3:3:1.
Esto significa que, en promedio, de cada 16
semillas, nueve eran amarillas y lisas (Aa y Bb), tres
eran amarillas y rugosas (Aa y bb), tres eran verdes y
lisas (aa y Bb), y una era verde y rugosa (aa y bb).
 Por lo tanto, el color amarillo y el aspecto liso corresponden a los caracteres
dominantes, y el color verde y la textura rugosa a los recesivos. Repitió el experimento con
otros caracteres, como el largo del tallo y el color de la flor, y siempre obtuvo la misma
proporción.

Leyes de Mendel
A partir de cada uno de los tres grupos de experimentos realizados, Mendel concluyó
dos leyes que rigen la herencia de los caracteres, conocidas como las leyes de Mendel.
1. Primera ley de Mendel o ley de la segregación de los caracteres en la F2: Establece
que cada individuo presenta un par de factores hereditarios para cada característica.
Los miembros que constituyen el par (alelos) se separan o sí durante la formación de
las gametas de manera azarosa.
2. Segunda ley de Mendel o principio de distribución independiente: Explica que
durante la formación de gametas cada par de alelos se separa o segrega
independientemente de los otros pares. Esto significa que los factores hereditarios
para cada característica se distribuyen de manera independiente uno del otro.

Los genes y los cromosomas

Cuando Mendel llevó a cabo sus experimentos aún se desconocia la función del núcleo
celular y su relación con la herencia. A pesar de esto, Mendel logró demostrar que las
características hereditarias se transmiten de generación en generación mediante factores
independientes que denominó elementos.
Por no contar con la aprobación de sus colegas, sus descubrimientos fueron ignorados
hasta principios del siglo XX. A partir de ese momento muchos científicos se dedicaron a
estudiar la ubicación de los elementos, para lo cual investigaron las células sexuales:
oocitos y espermatozoides. Al contrastar las diferencias existentes entre estas células y
luego de analizar diversos aspectos, los científicos concluyeron que el núcleo era la región
de la célula que contiene la información hereditaria.
Con el avance de la microscopía, los estudios que realizaron los genetistas Walter S.
Sutton y Thomas H. Morgan resultaron de gran importancia. Gracias a sus aportes en 1902
se formuló la teoría cromosómica de la herencia, que sostiene qué los elementos descritos
por Mendel, hoy llamados genes, se encuentran en los cromosomas y que los alelos son las
distintas variantes de los genes ubicados en los cromosomas homólogos.
Además, a partir de esta teoría se dedujo que en el proceso de formación de las
gametas los cromosomas homólogos se separan. De este modo, cada gameta presenta solo
23 cromosomas y luego de la fecundación, los cromosomas homólogos provenientes del
oocito y del espermatozoide se aparean y se forman nuevos combinaciones de alelos.
Actualmente se sabe que los alelos que corresponden a genes diferentes se distribuyen
independientemente, siempre y cuando estén alejados uno de otro o situados en pares de
cromosomas distintos. En algunos casos puede ocurrir que dos genes estén ligados, es decir
ubicados muy cerca en un mismo cromosoma. Como consecuencia de esto, los alelos no se
separan de manera independiente.

Estructura de los cromosomas

Durante la división celular la cromatina se compacta o condensa y se visualizan los
cromosomas. Estos están formados por dos cromátidas hermanas que presentan el mismo
ordenamiento de genes y se encuentran unidas mediante una estructura denominada
centrómero.
Los cromosomas se visualizan en el microscopio en la metafase de la mitosis y se
distinguen como estructuras delgadas y alargadas con dos brazos separados por un
estrechamiento o centrómero.
Los cromosomas humanos presentan tres morfologías distintas que se identifican por
la longitud de los brazos y la posición del centrómero: metacéntricos, submetacéntricos y
acrocéntricos.

Cada especie presenta un número específico y constante de cromosomas. De este

modo, todas las células del cuerpo humano poseen 46 cromosomas homólogos (23
maternos y 23 paternos). Los genes se distribuyen en los distintos cromosomas y se
presentan de a pares, y cada uno recibe el nombre de alelo. El lugar que un gen ocupa en el
cromosoma se denomina locus (en plural loci).

Cariotipo
Los seres humanos poseen aproximadamente 21.000 genes distribuidos en 23 pares
de cromosomas, de los cuales 22 pares se
conocen como cromosomas somáticos o
autosomas y un par corresponde a los
cromosomas sexuales. Los humanos tienen
dos clases de cromosomas sexuales, X e Y.
De este modo, las mujeres poseen dos
cromosomas X y los hombres uno X y otro Y. El
cariotipo es el conjunto de cromosomas de una
célula, un individuo o una especie ordenados
por pares de cromosomas homólogos. Cada par
de cromosomas homólogos se identifica en el
microscopio a partir de patrones de bandas que
aparecen como consecuencia de tinciones
específicas.
 Concepto de gen
Los genes son porciones del material genético o ADN que forman los cromosomas y
contienen la información necesaria para cada una de las características biológicas que se
heredan de los progenitores.
Cada gen sirve de molde para la
fabricación de una molécula de ácido
ribonucleico (ARN), cuya información es igual
a la de una de las dos hebras del ADN. Este
ARN, llamado ARN mensajero, transmite la
información del gen al citoplasma para
fabricar una proteína. Ambos procesos están
muy regulados en los distintos tipos celulares
y momentos de vida de un organismo.

Expresión genética
Se denomina genotipo al conjunto de genes que posee un individuo (heredado de sus
progenitores), que puede o no expresarlos pero que serán transmitidos a su descendencia. A
su vez, se denomina fenotipo al conjunto de características visibles físicas y conductuales,
que se expresan a partir del genotipo y se relacionan con el medio ambiente. El fenotipo,
entonces, es la expresión del genotipo en un ambiente determinado.
La información genética heredada a partir de los dos progenitores no se expresa todo
el tiempo en todas las células del nuevo individuo. La expresión fenotípica de un gen
determinado no solo depende de los alelos heredados sino también de otros genes y del
ambiente.
Algunas veces puede ocurrir que una característica esté determinada por dos o más
genes diferentes, lo que puede generar un fenotipo nuevo. Un ejemplo de esto son los cuatro
tipos de crestas de las gallinas, que dependen de la interacción de los alelos de dos genes.
El genotipo puede ser modificado cuando ocurren cambios en el material genético
llamados mutaciones. Los eventos que pueden causar son muy variados, incluyen
radiaciones solares, exposiciones a rayos X o sustancias tóxicas, entre otros. Generalmente,
estas mutaciones suelen aparecer en algunas células del cuerpo, pero si ocurren en las
células madre de las gametas o en las mismas gametas, las alteraciones van a ser heredadas
por los descendientes.

Generalidades de las mutaciones

Las mutaciones génicas son cambios en la secuencia del ADN de una célula. Un tipo
muy estudiado de mutaciones son las alteraciones cromosómicas: si los cambios afectan la
estructura de los cromosomas se denominan mutaciones cromosómicas estructurales y si
alteran la cantidad, se las conoce como mutaciones cromosómicas numéricas. Las
mutaciones que ocurren en las gametas o en sus células madre situadas en las gónadas se
transmiten a la descendencia. Las que se producen en las células del cuerpo son heredadas
sólo por un grupo de células hijas del adulto y se llaman mutaciones somáticas.
El exceso o la deficiencia del material cromosómico puede generar embriones o fetos
no viables que sufren abortos espontáneos. En aquellos embarazos que llegan a término, las
anomalías cromosómicas pueden generar individuos con diversas patologías. La aparición
de las mutaciones es importante para el proceso evolutivo, ya que es una fuente de nuevas
variaciones sobre las qué opera la selección natural.