METALES

Se define a los metales como aquellos elementos químicos que se caracterizan por
tener las siguientes propiedades: FISICO-QUIMICAS. MECANICAS Y
TECNOLOGICAS.

PROPIEDADES FISICO-QUIMICAS
Propiedades físicas. - Son aquellas que logran cambiar la materia sin alterar su
Composición.
Ej: Cuando se moldea un trozo de plastilina, sus átomos no se ven alterados de ninguna
manera, pero exteriormente cambia su forma.

Propiedades químicas. - Son aquellas propiedades que se hace evidente un cambio

en la materia durante
una reacción química.

Las propiedades físico-químicas más importantes son:

Peso Específico. - Se define como su peso por unidad de volumen.

Punto de Fusión. - Es la temperatura a la cual un material pasa del estado sólido al

estado líquido.

Calor Especifico. - Es la cantidad de calor necesaria para aumentar la temperatura de

una sustancia en 1°C.

Dilatación. - Es un aumento de volumen que experimentan los cuerpos al elevar su

temperatura.

Impenetrabilidad. - Es la resistencia que opone un cuerpo a que otro ocupe

simultáneamente su lugar.

Divisibilidad. - Es la propiedad que les permite de poder fraccionarse en partículas más

pequeñas.

Inercia. - Es la resistencia al efecto de una fuerza que se ejerce sobre un cuerpo.

Oxidación. - La oxidación es un fenómeno en el cual un elemento o compuesto se une

con el oxígeno, es decir, se refiere al proceso químico que implica la pérdida de
electrones por parte de una molécula, átomo o ion.

Corrosión. - Es el desgaste de los metales debido a una reacción química, producida

por agentes químicos.

Aleabilidad. - Es la propiedad que tienen para formar aleaciones que dan lugar a
nuevos materiales.

Magnetismo. - Es la propiedad que tienen para ejercer fuerzas de atracción o repulsión

sobre otros metales. Los metales conocidos que han presentado propiedades
magnéticas detectables son el níquel, el hierro, el cobalto y sus aleaciones, que
comúnmente se llaman imanes.
Conductividad Eléctrica. - Es la capacidad de un cuerpo para permitir el paso de los
electrones, los mismos que forman a su paso una corriente eléctrica. Los metales más
conductores son: la plata, el cobre, el oro, el aluminio, el tungsteno y el hierro.

Conductividad Térmica. - Es una propiedad física de los materiales que mide la

capacidad de transferir calor a materiales con las que está en contacto.

PROPIEDADES MECANICAS

Propiedades mecánicas. - Son las características inherentes (propias de cada metal),

que permiten diferenciar un metal de otro.

Las propiedades mecánicas más importantes son:

Dureza. - Es la propiedad que expresa el grado de deformación permanente que sufre

un metal bajo la acción directa de una carga determinada. Es decir, la resistencia que
opone un cuerpo a ser rayado o penetrado por un cuerpo más duro.

Tenacidad. - Es la resistencia que opone éste u otro material a ser roto, molido, doblado
o desgarrado.

Fragilidad. - Es la propiedad de algunos metales de no poder experimentar

deformaciones plásticas, de forma que al superar su límite elástico se rompen
bruscamente.

Resistencia. - Es la capacidad de algunos metales de soportar una carga externa sin

romperse. La carga de rotura y puede producirse por tracción, compresión, torsión o
cizallamiento.

Fatiga. - Se refiere al fenómeno por el cual se produce una rotura del material, bajo
cargas dinámicas cíclicas (motores, puentes, automóviles, aviones, etc.).

Elasticidad. - Es la propiedad mecánica que tienen algunos metales para poder sufrir
deformaciones reversibles cuando se encuentran sujetos a la acción de fuerzas
exteriores y de recuperar la forma original si estas fuerzas exteriores se eliminan.

Plasticidad. - Es la propiedad mecánica que tienen algunos metales para poder

deformarse permanentemente e irreversiblemente cuando se encuentra sometido a
tensiones por encima de su rango elástico. Es decir, la capacidad de deformación
permanente de un metal sin que llegue a romperse.

PROPIEDADES TECNOLÓGICAS

Propiedades tecnológicas. - Es el comportamiento que tienen estos cuando son

trabajados y estudiados por los seres humanos. Estas propiedades nos permiten
diferenciar un metal de otro y saber si el metal utilizado es el apropiado o no para el fin
que va a desempeñar.

Las propiedades tecnológicas más importantes son:

Ductilidad. - Es la propiedad que tienen los metales y aleaciones, que bajo la acción de
una fuerza, pueden estirarse sin romperse permitiendo obtener alambres o hilos. Los
metales más dúctiles son el platino, oro y cobre. El cobre se utiliza principalmente para
fabricar cables eléctricos, porque a su buena ductilidad añade el hecho de que sea muy
buen conductor de la electricidad.

Maleabilidad. - Es la propiedad que tienen los metales para formar láminas muy finas,
sin rotura, por la acción de presiones. Los principales metales maleables son: El oro, la
plata, el cobre, el estaño y el aluminio.

Los metales se clasifican en 2 grandes grupos según el contenido de hierro:

- Metales Ferrosos
- Metales No Ferrosos.

METALES FERROSOS
INTRODUCCIÓN

Los metales ferrosos o férricos son los que contienen, como elemento base, el hierro
(Fe). El hierro técnicamente puro es un material metálico magnético, de color blanco
azulado, dúctil y maleable. Su punto de fusión es de aproximadamente 1.535 °C, aunque
disminuye cuando se encuentra aleado con carbono (por ejemplo, la aleación con 4,3%
de carbono funde a 1.145 °C). Su densidad es 7,87 g/cm3. Es un buen conductor del
calor y de la electricidad.

El hierro fue descubierto en la prehistoria y era utilizado como adorno, reemplazó al

bronce como material de fabricación de instrumentos y armas. El primer registro data
del año 1700 A.C. donde los Hititas (hoy Turquía) utilizan el hierro para la fabricación de
sus armas.

Con el paso del tiempo el hierro, fue convirtiéndose en un material de gran importancia
estratégica. La adopción del hierro como material de construcción fue una revolución.
El mundo actual no se podría concebir sin la presencia del hierro. La industria naval, la
ferroviaria, la automovilística o la aeronáutica son los últimos resultadosde una evolución
iniciada muchos siglos atrás.

 Hiero C < 0,1%

Los metales ferroso se clasifican en:

 Aceros 0,1 % < C < 2%

 Fundiciones 2 %< C < 7%

OBTENCIÓN DEL HIERRO

El hierro se obtiene a traves de la explotación de yacimientos en la supoerficie terrestre,

el hierro (Fe) es un metal que forma parte de la corteza terrestre (5 %); nunca se
presenta en estado puro, sino combinado formando óxidos, hidróxidos, carbonatos y
sulfuros. Según el contenido en hierro se distinguen distintos tipos:
El mineral que se extrae de la mina contiene una parte con el componente de hierro,
llamada mena (elementos aprovechables), y otra parte compuesta por sustancias no
ferrosas llamada ganga (elementos no aprovechables). Este mineral es llevado a las
plantas procesadoras para la obtención de hierro. Los pasos a seguir en todo proceso
son:
1. Separar la mena de la ganga utilizando sus propiedades físicas: densidad,
comportamiento magnético.
2. Obtener el elemento que nos interesa, Fe (Hierro), por medio de una reacción química
llamada reducción del hierro, que consiste en añadir monóxido de carbono tantas veces
como sea necesario hasta obtener hierro puro.

Esta reacción ocurre en el alto horno, que es un horno especial en el que tiene lugar la
fusión de los minerales de hierro y la transformación química en un metal rico en hierro
llamado arrabio.
El alto horno está formado por dos troncos de cono colocados unos sobre otro y unidos
por su parte más ancha. La altura varía entre unos 30 y 70 m y su diámetro entre 4 y 12
m. Su capacidad de producción varía entre 500 y 1500 toneladas diarias.

Los productos obtenidos del alto horno son:

Escoria.- Es un residuo metalúrgico que a veces adquiere la categoría de subproducto,
ya que se puede utilizar como material de construcción, bloques o como aislante de la
humedad y en la fabricación de cemento y vidrio. La escoria, como se comentó
anteriormente, se recoge por la parte inferior del alto horno por la piquera de escoria
(bigotera).

Fundición, hierro colado o arrabio.- Es el producto propiamente aprovechable del alto

horno y está constituido por hierro con un contenido en carbono que varía entre el 2% y
el 7%. Se presenta en estado líquido a 1800 ºC. En ocasiones, a este metal se le
denomina hierro de primera fusión.
CARACTERÍSTICAS Y APLICACIONES DEL HIERRO
 Es un material magnético (ferromagnético).
- Color blanco azulado.
- Muy dúctil y maleable.
- Punto de fusión: aproximadamente 1500 ºC
- Densidad alta (7,87 g/cm3.)
- Buen conductor del calor y la electricidad.
- Se corroe y oxida con mucha facilidad.
- Bajas propiedades mecánicas (al corte, limado, conformado, etc).
- Es un metal más bien blando.

El hierro puro no suele tener muchas aplicaciones industriales por sus bajas
propiedades mecánicas y la dificultad de su obtención. Donde más se emplea es en el
área de electricidad y electrónica, dadas sus propiedades de permeabilidad magnética.

ACERO

Material en el que el hierro es predominante y cuyo contenido en carbono es,

generalmente, inferior al 2%, conteniendo además otros elementos en diversas
proporciones.

ACERO AL CARBONO

El carbono tiene una gran influencia en el comportamiento mecánico de los aceros. La

resistencia de un acero simple con 0,5% de carbono es más de dos veces superior a la
de otro con 0,1%.

El carbono, sin embargo, generalmente reduce la ductilidad del acero. La ductilidad es

una medida de la capacidad de un material para deformarse de forma permanente, sin
llegar a la ruptura. Por ejemplo, el vidrio no es nada dúctil: cualquier intento por
deformarlo, estirándolo o doblándolo, conduce inmediatamente a su fractura. Un acero
del 0,1% en carbono es más de cuatro veces más dúctil que otro con 1% de carbono y
dos veces más que un tercero con 0,5% de carbono
ACEROS ALEADOS O ACEROS ESPECIALES

Se da el nombre de aceros aleados o aceros especiales a los aceros que además de contener
hierro y carbono en su estructura principal, contienen también cantidades relativamente
importantes de otros elementos como el cromo, níquel, molibdeno, etc., que sirven para
mejorar alguna de sus características fundamentales.

ACEROS INOXIDABLES
Los aceros inoxidables contienen cromo, níquel y otros elementos de aleación, que los
mantienen brillantes y resistentes a la herrumbre y oxidación a pesar de la acción de la
humedad o de ácidos y gases corrosivos. Algunos aceros inoxidables son muy duros;
otros son muy resistentes y mantienen esa resistencia durante largos periodos a
temperaturas extremas. Debido a sus superficies brillantes, en arquitectura se emplean
muchas veces con fines decorativos. El acero inoxidable se utiliza para las tuberías y
tanques de refinerías de petróleo o plantas químicas, para los fuselajes de los aviones
o para cápsulas espaciales. También se usa para fabricar instrumentos y equipos
quirúrgicos, o para fijar o sustituir huesos rotos, ya que resiste a la acción de los fluidos
corporales. En cocinas y zonas de preparación de alimentos los utensilios son a menudo
de acero inoxidable, ya que no oscurece los alimentos y pueden limpiarse con facilidad.
FUNDICIONES

Se denomina fundición a la aleación de carbono y hierro con un contenido entre el 1,67

y el 6,67% de carbono. Su densidad es menor que la del acero (7,2 - 7,6 g/cm3), y su
punto de fusión oscila entre 1.050 y 1.300 ºC. En general, no son dúctiles ni maleables;
tampoco se pueden forjar ni soldar con facilidad.

Las fundiciones se clasifican en: Ordinarias, aleadas y especiales.

Fundiciones Ordinarias

Son aquéllas que únicamente contienen hierro, carbono y pequeñas cantidades de

silicio, manganeso, azufre y fósforo. En su fabricación no se emplea ninguna técnica
especial. Según el aspecto que presentan las superficies de fractura, pueden ser:

 Fundiciones Blancas. - El carbono está combinado con el hierro en forma de

carburo de hierro (Fe3C), también denominado cementita. La presencia de este
componente confiere al material gran dureza y fragilidad, a la vez que una tenacidad


muy pequeña. Las fundiciones blancas carecen prácticamente de interés industrial.
Fundiciones Grises. - Estas fundiciones son, en general, menos duras que las
blancas, pero más tenaces. Se mecanizan fácilmente y tienen una elevada


resistencia a la corrosión y al desgaste (poseen propiedades auto lubricantes).
Fundiciones Atruchadas. - Sus propiedades son intermedias entre las fundiciones
blancas y las grises; reciben este nombre a causa del color que presentan en las
superficies de fractura, parecido al de las truchas.

Fundiciones Aleadas

Son aquéllas que, además de hierro y carbono, contienen níquel, cromo, silicio,
aluminio, molibdeno, titanio, vanadio y otros elementos en cantidades suficientes para
modificar las características de las fundiciones ordinarias. Se clasifican en:

 Baja Aleación. - Cuando la fundición contiene menos de un 5% de estos elementos


(níquel, cromo, silicio, aluminio, molibdeno, titanio, vanadio).
Alta Aleación. - Cuando la fundición contiene más de un 5% de estos elementos
(níquel, cromo, silicio, aluminio, molibdeno, titanio, vanadio).

Fundiciones Especiales

Se obtienen a partir de las ordinarias mediante determinados tratamientos o con la

adición de algún elemento químico. Existen tres tipos de fundiciones especiales:

 Fundiciones Maleables. - Se obtienen a partir de las fundiciones blancas, se

caracterizan por poseer una tenacidad y resistencia a la tracción mayores que las
fundiciones blancas. Son fáciles de moldear y ofrecen una elevada resistencia a la


corrosión y al desgaste.
Fundiciones de Grafito Esferoidal. - Son fundiciones especiales que se obtienen
añadiendo manganeso a las fundiciones ordinarias. En ellas el grafito, que estaba
dispuesto en láminas, pasa a tener forma esferoidal o nodular. El resultado de este


cambio en la forma del grafito es un incremento de la resistencia a la tracción.
Fundiciones de Grafito Difuso.- Se obtienen a partir de las fundiciones blancas
mediante una serie de tratamientos especiales que difunden el grafito en forma de
pequeños nódulos. Con este tratamiento se consigue mejorar sus propiedades.
 METALES NO FERROSOS
Los metales no ferrosos o férricos son aquellos que no tienen Hierro (Fe) como
componente principal. Aunque los metales ferrosos son los más utilizados, el resto de
los metales (los no ferrosos) son cada día más imprescindibles. Los metales no ferrosos
se pueden clasificar en 3 grupos que son:

 Pesados: Son aquellos cuya densidad es igual o mayor a 5 gr/cm3. Se encuentran

en este grupo el cobre, el estaño, el plomo, el cinc, el níquel, el cromo y el cobalto


entre otros.
Ligeros: Tienen una densidad comprendida entre 2 y 5 gr/cm3. Los más utilizados


son el aluminio y el titanio.
Ultraligeros: Su densidad es menor a 2 gr/cm3. Se encuentran en este grupo el
berilio y el magnesio, aunque el primero de ellos raramente se encuentra en estado
puro, sino como elemento de aleación.

PESADOS

Cobre

 Es uno de los metales no ferrosos de mayor utilización.

Propiedades:

 Tiene un color rojo-pardo.

 Su conductividad eléctrica es elevada
 Su conductividad térmica también es elevada.
 Es un metal bastante pesado, su densidad es 8.9gr/cm3.
 Resiste muy bien la corrosión y la oxidación
 Relativamente blando
 Es muy dúctil y maleable.

Aplicaciones:

 Su principal aplicación es como conductor eléctrico, pues su ductilidad le permite


transformarlo en cables de cualquier diámetro.
Por su alta resistencia a la oxidación se emplea en instalaciones de tuberías y
calderas en intercambiadores de calor.

Laton

El laton es una aleación de cobre + Zinc que contienen hasta un 40 % de zinc, las que
contienen del 30 al 35 % son las de mayor aplicación por ser baratas, muy dúctiles y
fáciles de trabajar. Al disminuir el contenido de zinc, las aleaciones se aproximan cada
vez más al cobre en sus propiedades y mejoran su resistencia a la corrosión. Las
aleaciones de zinc del 5 al 20% son de aplicación en operaciones de soldado con
soldadura fuerte, a causa de no ser susceptibles al agrietamiento por esfuerzos
producidos en la elaboración, debido a su color rojo y porque su alto punto de fusión es
conveniente.

Bronce

Es una aleación de cobre + estaño. Este metal presenta una elevada ductilidad y una
buena resistencia al desgaste y a la corrosión. Se emplea en hélices de barco, cuerpos
de bombas hidráulicas, filtros, campanas, tuercas, monedas, obras de arte, etc.
Además, su superficie lisa hace que resulte adecuado para fabricar engranajes,
cojinetes y rodamientos.

Existen dos tipos de cobre, el primero de ellos contiene 80 por ciento de cobre y 20 por
ciento de estaño, mientras que el segundo contiene 95 por ciento de cobre y 5 por ciento
de estaño. La función del estaño sobre el cobre es trasmitirle resistencia y dureza. A
las aleaciones de cobre con otros materiales como el estaño-plomo se les llama bronces
especiales.

Estaño
Se obtiene de la casiterita. Es un metal de color muy blanco, brillante, poco dúctil, pero
muy maleable, y no se oxida a temperatura ambiente. Emite un ruido característico
cuando se parte, denominado “grito de estaño”.

 Bronce: Cu + Sn. Se utilizan en fabricación de campanas y engranajes.

Aplicaciones:

 Soldadura blanda: Pb + Sn. Se utiliza para soldar componentes electrónicos.

 Hojalata: recubrimiento de una chapa de acero con capas finas de estaño, para
proteger al acero de la corrosión.

Zinc

Se obtiene de la blenda y la calamina. Es un metal de color gris azulado, brillante, frágil

en frío y de baja dureza. Se utiliza en cubiertas de edificios, cañerías y canalones.
Mediante el proceso denominado galvanizado se recubren piezas con una ligera capa
de zinc para protegerlas de la corrosión.

Plomo

Se obtiene de la galena. Es un metal de color gris plateado, muy blando y pesado. Tiene
una notable plasticidad, es maleable y buen conductor del calor y la electricidad. Se
emplea en la fabricación de baterías y acumuladores, y forma parte de algunas
gasolinas. En la industria del vidrio y en óptica se utiliza como aditivo que proporciona
dureza y añade peso. Al ser un metal absolutamente opaco, se emplea como protector
contra radiaciones en medicina y en las centrales nucleares.

Por la alta densidad es opaco a las radiaciones electromagnéticas, se usa como escudo
protector en instalaciones de radiología y centrales nucleares.
Recipientes que contengan ácidos (baterías y acumuladores eléctricos) por su
resistencia a la corrosión. Nunca debe usarse para contener alimentos. Es un veneno
mineral.

Niquel

Es un metal blanco brillante, tenaz, dúctil y maleable, muy resistente a la oxidación. Se

usa en aparatos de la industria química y en el recubrimiento de metales por electrolisis.
La aleación de níquel, cromo y acero se utiliza en la fabricación de ciertos aceros
inoxidables.
Cromo

Es blanco brillante, muy duro pero frágil, y resistente a la oxidación. El cromado brillante
se utiliza para objetos decorativos y el cromado de otros metales. El cromado duro se
utiliza en la fabricación de aceros inoxidables y aceros para herramientas.

Cobalto

Propiedades:

 Tiene propiedades análogas al níquel, pero no es magnético.

 De color blanco.
 Generalmente encontrado junto al níquel.
 Se encuentra en minerales como la cobaltita, la esmaltita y la eritrina.
 Es un elemento duro, fuerte y resistente a la oxidación.

Aplicaciones:

 Se usa sobre todo en la producción de materiales y piezas industriales, más

concretamente, en aleaciones, en generadores de turbinas de gas y turbinas de
aviones.
 Con este elemento se hacen aleaciones, para hacer herramientas que permitan el
corte a alta temperatura.
 Las sales de cobalto se usan para decoración y pintura.

LIGEROS

Aluminio

El aluminio es el metal más abundante en la corteza de la Tierra, pero no se encuentra

puro, sino en muchas especies minerales (bauxita, corindón, esmeril, etc.) Se obtiene
principalmente de la bauxita, un mineral muy escaso, motivo por el cual el aluminio no
se ha conocido hasta fechas relativamente recientes. Sus aplicaciones industriales
comenzaron a finales del siglo XIX.

 Es un metal muy ligero (Baja densidad: 2,75gr/cm3) y muy resistente a la oxidación.

Propiedades:

 Es un buen conductor eléctrico y del calor.

 Es muy dúctil y maleable.
 Color plateado
 Muy blando

 Se alea con otros metales (por ser muy blando) como Cu (“duraluminio” –
Aplicaciones:

construcción), Mg (industria aeronáutica y naval, automóviles y bicicletas), Si

(construcción de motores), Ni y Co (“alnico” – imanes permanentes), Zn (aluminio

 Por su baja densidad y conductividad relativamente alta, se emplea como

duro y resistente a la corrosión).

sustituto del Cu en cables de gran longitud.

  Por su resistencia a la corrosión se usa en utensilios de cocina, depósitos para
bebidas, envolver alimentos, etc.

Titaneo

Propiedades:



Metal de color blanco-plateado.


Muy ligero, de baja densidad.


Alta resistencia a la corrosión y la oxidación.


Muy maleable y dúctil.
Muy resistente a la tracción y muy tenaz.

Aplicaciones:



Industria aeronáutica y espacial.


Construcción naval.


Prótesis de diferentes piezas en medicina.


Intercambiadores de calor en centrales eléctricas.
Industria relojera.

ULTRALIGEROS

Berilio

Propiedades:
 Gran Dureza
 Ligero
 Alta conductividad térmica
 Alta conductividad eléctrica
 Resistente a la corrosión
 Transparente a las radiaciones electromagnéticas
 No magnético

Aplicaciones:
• En el diagnóstico con rayos X
• Gran importancia en la fabricación de aviones
• Moderador de neutrones en reactores nucleares

Magnesio
El magnesio se extrae de diferentes minerales, como el olivino, el talco, el asbesto y la
magnesita. Es un metal de color blanco brillante similar a la plata, muy ligero, blando,
maleable y poco dúctil. Reacciona violentamente con el oxígeno, por lo que se emplea
en pirotecnia. En combinación con otros metales, permite tener aleaciones muy ligeras
que se emplean en el sector aeronáutico y en la fabricación de automóviles, motos y
bicicletas.