Distinciones Caballero de la

Orden Nacional de
la Legión de
Honor (1888)
Oficial de la Orden
Nacional de la
Legión de
Honor (1913)
Orden de la
Corona de
Rumania (1924)

Biografía
Fayol nació en 1841 en un suburbio de Imperio Otomano. (actual Estambul). Nació
en el seno de una familia francesa de la clase media. Su padre (un ingeniero)
estaba en el ejército en ese momento y fue nombrado superintendente de obras
para construir el puente de Galata, que tendió un puente sobre el Cuerno de Oro.[1] ​
La familia regresó a Francia en 1847. Asistió al Liceo de Lyon de 1856 a 1858, y de
1858 a 1860 se graduó en la academia de minería "École nationale supérieure des
mines de Saint-Étienne" en Saint-Étienne en 1860.

En 1860, a la edad de diecinueve años, Fayol comenzó a trabajar en la compañía

minera llamada "Compagnie de Commentry-Fourchambault-Decazeville" en
Commentry como ingeniero de minas.[2] ​Fue contratado por Stéphane Mony, que
había decidido contratar a los mejores ingenieros de la Escuela de Minas de Saint-
Étienne. Fayol se unió a la empresa como ingeniero y aprendiz de gerente. Mony
hizo de Fayol su protegido, y Fayol le sucedió como gerente de la Mina Commentry
y finalmente como director gerente de Commentry-Fourchambault y
Decazeville.[3] ​En 1872 fue administrador general del Grupo de Minas de
Commentry, Montirco y Berry. Durante su estancia en la mina, estudió las causas
de los incendios subterráneos, cómo prevenirlos, cómo combatirlos, cómo
recuperar las zonas mineras que se habían quemado, y desarrolló un
conocimiento de la estructura de la cuenca.[2] ​En 1888 fue ascendido a director
general de la Compañía Commentry-Fourchambault. Durante su tiempo como
director, hizo cambios para mejorar las situaciones de trabajo en las minas, como
permitir a los empleados trabajar en equipo, y cambiar la división del trabajo.[2] ​
Más tarde, se añadieron más minas a sus tareas. Su éxito fue tal que logró
adquirir para la compañía Commentry-Fourchambautl, las minas de Bressac, las
de Decazeville, así como las de Joudreville, en los campos carboníferos del este
de Francia.

En 1900 Fayol se convirtió en miembro del Comité Central des Houillères de

France, miembro del consejo del Comité des forges y administrador de la Société
de Commentry, Fourchambault et Decazeville.[4] ​Finalmente, la junta decidió
abandonar su negocio de hierro y acero y las minas de carbón. Eligieron a Henri
Fayol para supervisar el negocio como el nuevo director general. Al recibir el
puesto, Fayol presentó al consejo un plan para restaurar la empresa. La junta
aceptó la propuesta.[2] ​Cuando se retiró en 1918, la compañía era financieramente
fuerte y una de las mayores cosechadoras industriales de Europa.

Basándose en gran medida en su propia experiencia de gestión, desarrolló su

concepto de administración. En 1916 publicó estas experiencias en el libro
Administration Industrielle et Générale, más o menos al mismo tiempo que
Frederick Winslow Taylor publicaba su libro Los Principios de la Administración
Científica.

En 1918 se retiró como jefe ejecutivo de la Commentry, pero siguió siendo su

director. Murió a los 84 años, habiendo escrito solamente dos obras principales: la
más notable, editada en 1916, fue Administración Industrial y General, la que
desafortunadamente no fue traducida al inglés, y por ello poco conocida en
Estados Unidos sino 30 años más tarde. En 1921 escribió, el libro La Incapacidad
Industrial del Estado y el Despertar del Espíritu Público.