Nombre: Omar Laura Quispe

CI: 9155346 LP RU: 200039475

Enfermedad de Minamata
¿Qué es la Enfermedad de Minamata?
La Enfermedad de Minamata es un desorden neurotóxico causado por la ingesta de
productos marinos contaminados con compuestos de metilmercurio vertidos desde la
planta de Minamata (Prefectura de Kumamoto) de la Shin-Nippon Chisso Hiryo K.K.
(nombre que posteriormente se cambia a “Corporación Chisso” y de aquí en adelante
referida como “Chisso”) o la planta de Showa Denko K.K. (De aquí en adelante referida como
“Showa Denko”) en Kanose Town (Actualmente llamado Aga Town), Prefectura de

Niigata (Ver Fig. 1 y Fig. 2).

La enfermedad de Minamata se denomina así porque la ciudad de Minamata, Japón, fue el

centro de un brote de envenenamiento por metilmercurio en la década de los años 1950.4
En 1956, el año en que se detectó el brote, murieron aproximadamente 45 personas. Las
mascotas y los pájaros del lugar mostraban síntomas parecidos.

Sus síntomas principales incluyen trastornos sensoriales, ataxia, contracción concéntrica del
campo visual, y desordenes auditivos. Si una madre es expuesta a altos niveles de
metilmercurio durante el embarazo, su bebé puede sufrir de la Enfermedad de Minamata
fetal, y podrá mostrar síntomas diferentes a la versión adulta de la condición.

La Enfermedad de Minamata no solamente es un tipo de daño a la salud provocado por la

contaminación ambiental, sino que también causó problemas importantes a la naturaleza
y la sociedad local en general en las zonas afectadas por la contaminación.
Historia
Entre 1932 y 1968 la empresa química Chisso producía acetaldehido y cloruro de vinilo,
usando como catalizadores sulfato y cloruro de mercurio.

Entre 1953 y 1965 se contabilizaron 111 víctimas y más de 400 casos con problemas
neurológicos. Madres que no presentaban ningún síntoma dieron a luz niños gravemente
afectados.

En 1968, el gobierno japonés anunció oficialmente que la causa de la enfermedad era la

ingestión de pescado y de marisco contaminado de mercurio provocado por los vertidos de
la empresa petroquímica Chisso. Se calcula que entre 1932 y 1968, año en que cambió el
proceso de síntesis por otro menos contaminante, se vertieron a la bahía 81 toneladas de
mercurio.

Las víctimas no serían indemnizadas hasta 1996. El caso constituye uno de los llamados
"cuatro grandes procesos" de la responsabilidad medioambiental en Japón. Su
característica más importante radica en la admisión del uso de la prueba epidemiológica
como prueba del nexo causal entre el consumo de los alimentos contaminados y la
enfermedad.

En el año 2001 se habían diagnosticado 2.955 casos de la enfermedad de Minamata. De

ellos, 2.265 habían vivido en la costa del Mar de Yatsushiro. Los pacientes pueden solicitar
compensaciones económicas y ayudas para los gastos médicos. Para reducir la
preocupación de la gente, el gobierno japonés también ofrece exámenes médicos a los
habitantes del área afectada.

CONCLUSIÓN
La Enfermedad de Minamata es un padecimiento grave, irreversible y a menudo mortal causado por
exposición prenatal a niveles altos de metilmercurio.

Pero, Cabe destacar que la ingesta de mercurio no es la única forma de envenenamiento.

La inhalación de vapor o entrar en contacto con el elemento puede provocar también los
mismos síntomas. Con un total de 1784 víctimas, anualmente se conmemoran en Japón los
acontecimientos con el fin de concienciar al resto del mundo. La Enfermedad de Minamata
constituye uno de los cuatro grandes procesos de responsabilidad medioambiental en
Japón.