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Historia
desde 2003 ha causado furor en la cocina moderna . No es algo nuevo. La
descubrió en 1946 un técnico en alimentación inglés, William Peschardt , que
trabajaba para la empresa Unilever. Su trabajo permitía encapsular gotas líquidas
de zumo de frutas. Sin embargo no tuvo excesiva relevancia hasta que en 2003
Ferrán Adriá y su equipo de El Bulli recogieron la técnica para aplicarla a la cocina
con espectaculares resultados. Unas bolas líquidas en su interior que se podían
emplear en muy distintas elaboraciones. Nació primero el ravioli esférico , que al
comerlo daba la sensación de un ravioli líquido. En concreto uno de guisantes al
que siguieron el de mango y el de caldo de pimientos de Guernica. El siguiente
paso de Adriá con la esferificación fue el «caviar» . Pequeñas bolitas que al
morderlas estallaban en la boca con todo el sabor del líquido que contenían. El
primer caviar fue el de melón, que en El Bulli se servía en una cajita metálica como
las del caviar tradicional.
De todas formas, la cuestión viene de más atrás, ya que los científicos Hervé This
y Nicholas Kurti trabajaron en los años 60 en la aplicación científica de estas
técnicas con algunos alimentos y juntos acuñaron el término de gastronomía
molecular o cocina molecular. El húngaro Nicholas Kurti en el año 1969 planteó
una tesis llamada The physicist in the kitchen .
Esa técnica se utiliza para sorprender con texturas a los comensales y dentro de la
esfera cabe encontrar todo tipo de alimentos, como vinagres, zumos, cremas,
vinos etc. A esas pequeñas esferas se les llama a veces caviar o a veces "perlitas"
siendo entonces el resultado un perlitas o caviar de vino, de vinagre, de manzana,
de té o de cualquier otro ingrediente.
Que es
La técnica de la esferificación se basa en la gelificación controlada de un líquido
que, sumergido en un baño, forma esferas. Al líquido se le añade alginato (un
espesante natural procedente de un tipo de alga) y se sumerge en una base de
agua con calcio para lograr esas esferas que pueden hacerse del tamaño que se
quiera y que además se pueden manipular ya que son ligeramente flexibles. Ha
sido una de las principales aportaciones, entre las muchas que hicieron, de Adriá y
su equipo de El Bulli a la cocina moderna.
Tipos y como se hace
La esferificación directa o básica consiste en hacer una disolución mezclando el
zumo del líquido con el espesante (alginato). Por otro lado, se mezcla el cloruro
cálcico con agua. Ambas mezclas deben de realizarse cuidadosamente. Se
recomienda usar una batidora y esperar a que desaparezcan las burbujas. Las
bolitas se producen al verter con una cuchara o una jeringuilla la mezcla de líquido
+ alginato en un recipiente con agua + cloruro cálcico. El recipiente debe tener
suficiente altura para que las esferas se formen sin deformarse al tocar con el
fondo. Después de 1 ó 2 minutos, y no más de 3, se deben extraer las bolitas, que
se aclararán con agua para eliminar el cloruro cálcico. Este tipo de esferificación
no sirve para líquidos ricos en calcio (lácteos), grasas o bebidas con una
graduación de alcohol superior a 30 grados.
En la esferificación inversa es el líquido que forma las bolitas el que es rico en
calcio y se sumerge en una mezcla de agua + alginato. Justo al revés que en el
procedimiento anterior, por eso se llama inversa. Se utiliza con líquidos ricos en
calcio, grasos o con graduación alcohólica superior a 30 grados. Si el líquido no
tiene calcio lo tenemos que añadir realizando una mezcla de líquido +
gluconolactato de calcio y aumentamos la viscosidad con goma xantana. Dos
minutos serán suficientes para que se forme la membrana de alginato cubriendo la
bolita de alimento. En este caso el tiempo de bañado no es tan crítico como en la
esferificación directa, ya que no evoluciona con el tiempo. También necesitaremos
realizar un aclarado con agua. Con este método se consiguen esferas más
grandes que con la esferificación directa.
Otra fuente
Una esferificación es una reacción que se produce al mezclar calcio con un alga
llamada alginato. De hecho es una reacción natural que se produce en algunas
zonas del Océano Indico donde se dan estas algas, al reaccionar con algunos
elementos ricos en calcio que arrastran las olas. En cocina, se estudió como
hacerlo y se consiguió provocar esta reacción utilizando gluconolactato de calcio y
alginato.
El proceso puede ser de dos tipos, la esferificación clásica o la esferificación
inversa:
Errores
Errores comunes al hacer esferificaciones
- No dejar que el alginato se disuelva correctamente
SOLUCIÓN: Por ello siempre usamos la thúrmix para este paso y dejamos
reposar, al menos media hora.Asegurandonos de que no tenga burbujas de aire
-La base que vamos a esferificar se deshace en el baño y no puedo darle forma
SOLUCIÓN: En el caso de esferificación inversa hay que cerciorarse que el agua
usada para el baño es de mineralización débil. También hay que comprobar que se
ha agregado el suficiente gluconolactato para que reaccione con el alginato del
baño y así se forme la película externa correctamente. En el caso de la
esferificación directa, hay que revisar que la proporción de alginato dentro de la
base a esferificar es la correcta y ha sido bien mezclada en ella.
Procedimiento
¿Cómo realizar una esferificación?
Para realizar una esferificación básica, los pasos a seguir son los siguientes:
Todas las uniones que se producen entre las cadenas de moléculas del alginato y
los átomos de calcio (los iones calcio se sitúan como puentes entre los grupos
carboxilo del ácido gulurónico del alginato, y como átomos divalentes que son, se
pueden unir a dos cadenas simultáneamente), se disponen formando una malla o
membrana semirrígida, presentando una forma similar a una «caja de huevos«,
como así la denominó Draget; los bloques de ácido manurónico del alginato,
originan zonas casi planas con estructura semejante a una cinta, mientras que las
de ácido gulurónico, presentan una estructura con entrantes y salientes.Estructura
"Caja de huevos" Generalmente, el alginato forma
geles prácticamente independientes a la temperatura (se pueden sumergir las
esferas en agua caliente o congelarlas y descongelarlas) y estables en el tiempo,
pero la exposición prolongada a tratamientos de calor y variaciones extremas de
pH, provocan la degradación de la membrana o gel formado. Además, según la
cantidad de iones o átomos de calcio y la longitud de las zonas cristalinas de la
membrana de alginato, el gel resultante, será termorreversible o no. De ahí que la
mayoría de las reacciones intermoleculares, se produzcan en condiciones de
enfriamiento de la solución de calcio. Otro aspecto a tener en cuenta con el
alginato, es su dependencia total hacia el pH de la solución. El alginato sólo es
capaz de gelificar a valores de pH neutros o en el rango entre entre 4 y 7; por
debajo de 4 (soluciones ácidas) o por encima de 8 (soluciones básicas), no se
puede llevar a cabo la gelificación. Para estabilizar estos valores de pH, en las
esferificaciones se suele usar el citrato de sodio (E-331) en cantidades suficientes,
hasta conseguir el pH requerido.
Con todo esto, ya podríamos empezar a realizar las esferificaciones, pero antes es
preciso añadir que, dependiendo de la naturaleza del alimento a esferificar, el
proceso de esferificación (y el de gelificación también) cambia. Así tenemos que,
los tipos de esferificación que podemos realizar según el tipo de alimentos son:
NO MUY IMPORTANTE
1. Esferificación básica
Es la técnica que, se lleva a cabo con alimentos no muy líquidos, ni lácteos, ni
ácidos. Tampoco puede ser realizada con productos que contengan grasas ni con
bebidas alcohólicas de graduación alcohólica superior a 30º. Se consiguen esferas
más pequeñas, siendo la esferificación que origina el llamado «falso
Otra fuente
Nos aprovechamos de la gelificación iónica, en que los iones calcio divalentes (con
dos cargas) pueden unir dos cadenas de alginato. El alginato es un polisacárido
ácido, y se encuentra como alginato de sodio en el comercio. Siendo el sodio un
catión monovalente no puede unir distintas cadenas (entrecuzar). El calcio sí, y por
eso es que es capaz de gelificar.
Esferas de alginato
Figura 1: El polímero alginato
en disolución de NaCl, sin
enlaces cruzados.
Procedimiento
https://le-fort.org/esferificacion/
https://www.gadgetscuina.com/blog/es/blogs/esferificacin-concepto-48/#:~:text=La
%20esferificaci%C3%B3n%2C%20grosso%20modo%2C%20consiste,gelificar
%20externamente%20el%20l%C3%ADquido%2C%20encapsul%C3%A1ndolo.
https://www.abc.es/viajar/gastronomia/abci-como-probar-casa-esferas-sabor-
invento-ferran-adria-201706222301_noticia.html#:~:text=Esa%20es%20la%20t
%C3%A9cnica%20de,l%C3%ADquidas%20de%20zumo%20de%20frutas.
https://es.cuberspremium.com/es/esferificacion-y-cocteleria/#:~:text=Tipos%20de
%20esferificaci%C3%B3n%3A%20directa%20e%20inversa.
https://www.directoalpaladar.com/nuevas-tendencias/que-son-las-esferificaciones-
y-como-se-hacen-iniciacion-a-la-cocina-molecular#:~:text=La%20t%C3%A9cnica
%20consiste%20en%20aplicar,pel%C3%ADcula%20gelatinosa%20como%20las
%20huevas.
https://cookstorming.com/tecnica-de-esferificacion/
https://www.institucionalcolombia.com/tecnicas-de-cocina/que-es-la-esferificacion-
y-como-lograrlas-en-tu-restaurante/
https://unabiologaenlacocina.wordpress.com/2015/03/11/esferificacion-la-tecnica-
que-inicio-la-gastronomia-molecular/
https://www.scienceinschool.org/es/article/2016/molecular-gastronomy-chemistry-
classroom-es/