Biología, Ambiente y Tecnología

Prof. Paula Pineda

Las cadenas alimentarias humanas requieren eslabones

adicionales
Los seres humanos formamos parte de las cadenas alimentarias
constituidas por toda la materia viva del ambiente. Podemos consumir
organismos de todos los niveles tróficos, y solemos constituir el ultimo eslabon
de esta cadena; de ahí que los seres humanos seamos tan importantes como
reguladores del flujo de energía en el planeta.
Las principales cadenas alimentarias humanas son las basadas en la
caza, la pesca, la agricultura, la ganadería, cría de animales en general. En
muchos casos la actividad agrícola se relaciona con la cría de animales, puesto
que, para alimentarlos se deben realizar actividades de cultivo y siembra. En
esos casos se le denomina actividad agropecuaria.
La cacería y la pesca pueden agruparse como una actividad de un
consumidor secundario o depredador. Como el ser humano se encuentra en el
extremo de una cadena con muchos niveles tróficos, la energía disponible es
muy poca, y debe cazar o pescar muchos animales para obtener la energía
suficiente para mantenerse vivo. Esto, en muchos casos, ha conducido a la
sobreexplotación de algunas especies.
Más allá del impacto directo sobre el número de individuos de las
especies explotadas, que puede llevarlas a la extinción, la sobreexplotación
afecta también al resto del ecosistema, ya que, como hemos visto, la
eliminación de un eslabón de una cadena trófica influye sobre el resto de ella.
Un ejemplo muy ilustrativo es el caso de la anchoveta peruana. Este pez
forma parte de una red trófica muy compleja, dentro de la cual juega un papel
clave. Vive en el ecosistema marino de la corriente de Humboldt, enriquecida
con nutrientes que afloran desde el fondo del océano. Como puedes ver en la
figura siguiente, la anchoveta consume plancton (tanto zooplancton como
fitoplancton) y permite que la energía producida por su alimento se transfiera
a otros niveles dentro de la cadena alimentaria; en condiciones sin explotación
pesquera, 14,4% de la energía disponible de la anchoveta es consumida por
las aves marinas y el resto por otros peces, incluyendo especies comerciales
como el bonito, los atunes, la sardina, el jurel y la caballa.

65Existen relativamente pocas personas, con respecto a la población mundial,

dedicadas a las actividades agropecuarias y a la pesca. El resto se dedica a
otras actividades. Prácticamente todos consumimos lo que producen los
agricultores o pescadores. Es por ello que en las cadenas alimentarias
humanas se deben considerar otros eslabones diferentes, que se pueden
agrupar en cuatro: producción, industria alimentaria, comercialización o
venta y consumidores.
Estos eslabones pueden simplificarse (si el productor vende directamente
al consumidor) o complicarse, según el numero de eslabones intermedios en la
cadena. Como en el caso de los ecosistemas naturales: mientras más
eslabones tiene la cadena, hay menos alimento disponible (por unidad
monetaria) para el consumidor. Sin embargo, el numero de eslabones no es lo
único que determina el acceso y disponibilidad de alimentos; a veces, el control
por algunas empresas, por ejemplo, industrias que monopolizan los alimentos,
sistemas ineficientes y especuladores de transporte y distribución de alimentos,
pueden encarecer innecesariamente los alimentos, haciéndolos menos
disponibles. En esta cadena es el productor el que recibe el menor beneficio.
Ahora bien, en condiciones de sobreexplotación, la flota pesquera del
Perú extraía el 85% de la energía disponible de la anchoveta, en detrimento de
los otros integrantes de la trama trófica. En los años 70 del siglo pasado, la
pesca de la anchoveta en el Perú disminuyo debido a la sobreexplotación,
crisis que trajo como consecuencia la desaparición de gran parte de la flota de
este país. Hoy en día la pesca de la anchoveta se realiza en base a cuotas
anuales, gracias a un estudio integrado y comparativo de su ecosistema.
En el caso de la actividad agropecuaria, manipulamos los ecosistemas
para favorecer aquellas especies que comemos (cultivos, ganado), eliminamos
otras que pueden competir con ellas (malezas) y combatimos sus posibles
consumidores (plagas de insectos). Como consecuencia, los ecosistemas
agrícolas y ganaderos tienen muy poca biodiversidad, con solo tres niveles
tróficos cuando mucho, de modo que hay mayor energía disponible para los
seres humanos, como se observa en el siguiente diagrama.
 De esa manera, el Estado asume la obligación de procurar la satisfacción
de las necesidades básicas y el autoabastecimiento de alimentos e insumos;
de impulsar la producción nacional, planificar el intercambio y distribución de
insumos, tecnologías, conocimientos, entre otros; la obligación de financiar las
actividades agrícolas; evitar la competencia desleal, la formación de
monopolios y las prácticas de acaparamiento; fomentar la educación y la
formación técnica; propiciar formas de organización y participación social como
las Asambleas Agrarias a los fines de establecer políticas destinadas al
intercambio y distribución de productos e insumos agroalimentarios, con la
finalidad de promover la educación alimentaria.

Autoevaluación
  Realiza una investigación relacionada con algunos de los productos
originarios (maíz, chocolate, casabe, queso entre otros) que se producen
en su región. Formular preguntas como las siguientes: ¿cómo es la
cadena alimentaria que incluye el producto?, ¿cómo es el procesamiento
de los productos del campo? ¿Quienes participan en esos niveles?,
¿cómo se puede mejorar la cadena agroalimentaria en beneficio de
todos?, entre otras.
 Piensa en algunos ejemplos de tu localidad donde se identifiquen
animales que se alimentan de plantas y animales que consumen a otros
animales para obtener la energía y materia que necesitan para
mantenerse. Elabora la cadena alimentaria correspondiente y compárala
con las que elaboraron tus compañeros.

Responde las siguientes interrogantes

1) ¿Por qué las plantas reciben el nombre de productores? ¿Qué otros
productores conoces?
2) Explica por qué los descomponedores contribuyen a mantener la
fertilidad del suelo.
3) ¿Qué son las relaciones alimentarias? ¿Cómo se pueden representar?
4) Mediante un ejemplo, explica cómo formas parte de una cadena
alimentaria.
5) ¿Qué diferencia existe entre una red alimentaria y una cadena
alimentaria?