TEMA 2: DESCRIPCIÓN DEL SISTEMA NERVIOSO

APROXIMACIÓN A LA ORGANIZACIÓN DEL SISTEMA NERVIOSO

El SN tiene dos componentes separados anatómicamente:

 El Sistema Nervioso Central (SNC): formado por el encéfalo y la medula espinal, que
son las partes que se localiza dentro del cráneo y de la columna vertebral
 Sistema Nervioso Periférico (SNP): formado por ganglios y nervios que comunican el
SNC con el resto de nuestro organismo

Ambos sistemas están conectados a través de los receptores sensitivos, músculos y glándulas
del organismo

A nivel funcional están íntimamente relacionados, las neuronas del SNP recogen información a
través de receptores sensoriales y lo transmiten a las neuronas
Las neuronas del SNP, localizadas en los ganglios, recogen información a través de los
receptores sensoriales de lo que ocurre en nuestro cuerpo y en nuestro entorno y lo
transmiten a neuronas del SNC a través de los nervios espinales y craneales

Las neuronas de la medula espinal y del tronco del encéfalo establecen contactos con las de
otras zonas del SNC para procesar la información recibida

Para emitir una respuesta, las neuronas del SNC dan ordenes que a través del SNP llegan a los
órganos efectores (músculos y glándulas)

En neuroanatomía, empleamos terminologías como:

 VIAS AFERENTES: conjunto de axones, fibras, que llevan información hasta el SNC
desde los órganos sensoriales
 VÍAS EFERENTES: conjunto de axones, fibras, que se dirigen desde el SNC a áreas
periféricas, músculos para ejecutar una acción

Desde un punto de vista funcional, podemos establecer una diferenciación de los sistemas
neurales considerando las conductas en las que intervienen. Así, distinguimos entre sistemas
sensoriales que recogen y procesan la información del entorno y sistemas motores que
generan movimiento y otro tipo de respuestas. Entre estos dos sistemas relativamente bien
conocidos, hay una gran cantidad de circuitos que median las funciones más complejas como
pueden ser, entre otras, nuestra capacidad de pensar, sentir, de expresarnos por medio del
lenguaje o almacenar y recuperar información. Se les ha denominado en su conjunto sistemas
de asociación y constituyen la mayor parte de nuestro encéfalo

EJES Y PLANOS DE REFERENCIA

El conjunto del encéfalo y la medula espinal está organizado a lo largo de los ejes rostro-caudal
(neuroeje) y dorso-ventral del cuerpo

El eje rostro caudal o neuroeje constituye una línea imaginaria trazada desde la parte frontal
del encéfalo hasta el final de la medula espinal (en el ratón de aproxima a una línea recta, en el
ser humano supone una curvatura al llegar al cráneo)

Perpendicular al eje rostro-caudal, está el eje dorso-ventral, que va de la espalda al abdomen

Las estructuras que se encuentran próximas a la line media se las denomina mediales, y las
que se sitúan hacia fuera, laterales

En neuroanatomía también se usan frecuentemente términos de posición/dirección: rostral,

caudal, dorsal y ventral. Estos términos tienen su origen en la embriología y significan,
respectivamente hacia el extremo de la cabeza (rostral), hacia el extremo de la cola (caudal),
hacia atrás (dorsal) y hacia el vientre (ventral)
  EJE DORSO-VENTRAL: Dorsal significa posterior o hacia atrás para el tronco del
encéfalo y la medula espinal y superior si nos situamos en el encéfalo anterior
(cerebro). Ventral es anterior para le médula y el tronco del encéfalo, pero indica la
parte inferior cuando nos referimos al encéfalo
 EJE ROSTRO-CAUDAL: Caudal señala hacia la parte inferior para la medula espinal y el
tronco del encéfalo, pero hacia la parte posterior para el encéfalo anterior. Rostral
siempre se refiere a la parte anterior (rostro)

En humanos el nueroeje no es una línea recta, ya que, debido a nuestra postura erecta, la
cabeza forma un ángulo de unos 60º con nuestro cuerpo. Esto tiene una serie de implicaciones
para la nomenclatura anatómica: Dorsal significa posterior o hacia atrás para el tronco del
encéfalo y la medula espinal y superior si nos situamos en el encéfalo anterior. Ventral es en
anterior para la medula y el tronco del encéfalo, pero indica la parte inferior cuando nos
referimos al encéfalo anterior

Respecto al eje rostro-caudal ocurre lo mismo: la dirección caudal señala hacia la parte inferior
para la médula espinal y el tronco del encéfalo, pero hacia la parte posterior para el encéfalo
anterior
CORTE FRONTAL/CORONAL: se realiza en el plano del rostro (corte transversal)

CORTE SAGITAL: se realiza en el plano vertical. Corte mediosagital y cortes paralelos

parasagitales

CORTE HORIZONTAL: se realiza en el plano paralelo al suelo y divide el encéfalo en partes

inferior y superior

DIVISIONES DEL SISTEMA NERVIOSO CENTRAL

Nuestro SNC (formado por encéfalo y la medula espinal) es una estructura altamente
organizada

En los primeros días del desarrollo embrionario de cualquier vertebrado, el SNC se parece a un
tubo cuyas paredes se convertirán en tejido nerviosos y su interior en los ventrículos
cerebrales. En las etapas más tempranas, el tubo neural es una estructura recta, pero en poco
tiempo, la parte anterior deja de tener forma de un simple tubo y aparecen tres partes (día 28
de gestación)
  PROSENCÉFALO (cerebro anterior)
 MESENCÉFALO (cerebro medio)
 ROMBENCÉFALO (cerebro posterior)

A los pocos días (36 días de gestación), el PROSENCÉFALO se divide en TELENCÉFALO Y

DIENCÉFALO que darán lugar a los hemisferios cerebrales y estructuras profundas por un lado
y tálamo e hipotálamo por otro lado. Por su parte, el ROMBENCÉFALO se divide en
METAENCÉFALO (que dará lugar al puente y al cerebelo) y MILENCÉFALO que es el origen del
bulbo raquídeo

Una vez se ha completado el desarrollo, en el encéfalo adulto se distinguen seis divisiones

principales: bulbo raquídeo, puente o protuberancia, cerebelo, mesencéfalo, diencéfalo y
hemisferios cerebrales. El bulbo raquídeo, el puente y el mesencéfalo forman una estructura
continua denominada tronco del encéfalo, mientras que el diencéfalo y los hemisferios
cerebrales constituyen el encéfalo anterior

ORGANIZACIÓN DEL SISTEMA NERVIOSO PERIFÉRICO

Constituyen el SNP todos los componentes del SN diferentes del encéfalo y de la medula
espinal

 Ganglios: agrupaciones de células nerviosas que se localizan fuera del SNC

 Nervios: conjunto de axones (o fibras) que ponen en comunicación el encéfalo y la
medula espinal con el resto del cuerpo

El SNP está integrado por el SN Somático y el SN Autónomo y ambos cuentan con un sistema
sensorial (aferente) y otro motor (eferente)

 SN SOMÁTICO: nos permite interactuar con el mundo que nos rodea. Las fibras
aferentes llevan información al SNC de los cambios que detectan los receptores
localizados en la piel, los músculos esqueléticos y los órganos de los sentidos.
Formadas por los axones de las neuronas sensoriales cuyos somas forman los ganglios
del tronco del encéfalo y de la medula espinal que enviarán la información al SNC. Las
fibras eferentes se dirigen desde el SNC a la musculatura esquelética (o estriada) para
controlar su movimiento. Están formadas por los axones de las neuronas motoras cuyo
soma está en el SNC
 SN AUTÓNOMO: permite la regulación interna del organismo, de glándulas, vasos
sanguíneos y órganos internos y parecía independiente del control voluntario (ahora
se sabe que está bajo el control del SNC). Incluye fibras aferentes que llevan
información al SNC del estado de los órganos internos y fibras eferentes que ejercen el
 control de la musculatura lisa, del musculo cardiaco y de diferentes glándulas para
regular funciones fisiológicas (actividad vascular y digestiva, por ejemplo). El SNA está
formado por el Simpático y el Parasimpático

DIVISIONES DEL SISTEMA NERVIOSO PERIFÉRICO

Algunos de los nervios del SNP parten del encéfalo, son los nervios centrales. El resto de
nervios periféricos se originan en la medula espinal (espinales o raquídeos). Las fibras que
componen los nervios craneales o espinales son:

 Fibras aferentes somáticas: transmiten información al SNC procedente de los órganos

de los sentidos, la piel y los músculos esqueléticos
 Fibras aferentes viscerales: transmiten información al SNC sobre el estado de los
órganos internos
 Fibras eferentes somáticas: transmiten información desde el SNP a la musculatura
esquelética para controlar su movimiento
 Fibras eferentes viscerales: ejercen control de la musculatura lisa, del musculo
cardiaco y de las glándulas

NERVIOS CRANEALES
Parten del tronco del encéfalo y se dirigen a sus destinos periféricos. Transmiten información
sensorial, motora o mixta:

N. Olfatorio (I)

N. Óptico (II)

N. Oculomotor (III)

N. Troclear (IV)

NERVIO TRIGÉMINO (V).

N. ABDUCENS (VI)

NERVIO FACIAL (VII)

NERVIO VESTÍBULO-COCLEAR O AUDITIVO (VIII)

NERVIO GLOSOFARÍNGEO (IX)

NERVIO VAGO (X)

NERVIO ACCESORIO (XI)

NERVIO HIPOGLOSO (XII)

NERVIOS ESPINALES
Los nervios espinales parten de la medula espinal hacia todo el cuerpo. La medula espinal es
una estructura larga y cónica protegida por la columna vertebral, que se extiende desde la
base del cráneo hasta el límite de la segunda vértebra lumbar. Sirve de conducto para las vías
nerviosas y desempeña una función integradora para algunas actividades reflejas que se
desarrollan sin medicación encefálica.

Los 31 pares de nervios espinales salen (cada par) de cada lado de cada uno de los segmentos
vertebrales de la medula (cada par de nervios se asocian con un vertebra)

NERVIOS CERVICALES (8)

NERVIOS TORÁTICOS (12)

NERVIOS LUMBARES (5)

NERVIOS SACROS (5)

NERVIOS COCÍGEOS (2)

SUSTANCIA GRIS Y SUSTANCIA BLANCA

Dentro del SNC los cuerpos neuronales (somas), dendritas y axones cortos de las neuronas
constituyen la SUSTANCIA GRIS, mientras que los axones largos forman parte de la SUSTANCIA
BLANCA (mielinizados)

En el SNC, los grupos de cuerpos celulares con funciones similares se denominan núcleos o
cuerpos, y las fibras que los comunican, tractos

Los núcleos son estructuras formadas por la agrupación de muchas neuronas sin una
organización definida pero con apariencia compacta

Las áreas o regiones son zonas que tienen menos densidad celular que los núcleos y suelen
estar atravesadas por axones de paso, o por tractos que son fibras que los comunican
 SISTEMAS DE MANTENIMIENTO Y PROTYECCIÓN
LAS MENINGES

Las meninges son tres láminas de tejido conjuntivo (conecta, sostiene e integra) que protegen
al SNC y evitan que esté en contacto directo con el hueso

 DURAMADRE: la más externa, adherida firmemente a la superficie interna del cráneo y

laxamente al canal vertebral (entre la duramadre y el hueso está el espacio epidural
formado por el tejido conjuntivo (anestesia epidural). Formada por la capa perióstica
externa) y la capa meníngea (interna)
 ARACNOIDES: lamina intermedia, formada por una capa esponjosa. Entre la superficie
interna de la duramadre y la superficie externa del aracnoides está el espacio subdural
(circula por LCR)
 PIAMADRE: adherida al encéfalo y la medula espinal. Entre la piamadre y la aracnoides
está el espacio subaracnoideo, por el que circula el LCR (líquido cefalorraquídeo) y
donde se sitúan las principales venas y arterias cerebrales

SISTEMA VENTRICULAR Y PRODUCCIÓN DE LÍQUIDO CEFALORRAQUÍDEO

Los ventrículos cerebrales, son cavidades en el interior del encéfalo por las que circula el LCR

Los dos ventrículos laterales, se sitúan cerca del plano medio en cada hemisferio cerebral,
extendiéndose desde el centro del lóbulo frontal hasta el lóbulo occipital

El tercer ventrículo se encuentra situado en la línea medie que separa ambos talamos,
extendiéndose hacia adelantes y hacia abajo entre las mitades adyacentes del hipotálamo

El cuarto ventrículo se sitúa en el tronco del encéfalo, dorsal al puente y al bulbo y delante del
cerebelo

Los agujeros interventriculares, también denominados foramen de monro, conectan cada uno
de los ventrículos laterales con la porción anterior del tercer ventrículo. Éste a su vez, conecta
mediante el acueducto cerebral (acueducto de Silvio) con el cuarto ventrículo. En este último
existen pequeñas aberturas a través de las cuales el LCR sale del sistema ventricular y entra en
el espacio subaracnoideo
 PRODUCCIÓN DEL LÍQUIDO CEFALORRAQUÍDEO

El líquido cefalorraquídeo (LCR) es un líquido claro similar al plasma sanguíneo que rodea el
SNC, ofrece protección contra posibles traumatismos y ocupa el sistema ventricular del
cerebro y el espacio subaracnoideo que rodea el cerebro y la medula espinal

El LCR está compuesto por agua, glucosa, ácido monocarboxílico, aminoácidos, ácidos
nucleicos, colina, hormonas, vitaminas…

Funciones:

 Amortiguación
 Eliminación de productos de deshecho del metabolismo
 Regula la presión cerebral (ante aumento del volumen cefálico por tumores, por
ejemplo, se interrumpe la circulación del LCR, se agrandan los ventrículos,
produciendo hidrocefalia)

Este LCR se forma en los ventrículos laterales, en unos entramados vasculares que constituyen
los plexos coroideos y se reabsorbe por las vellosidades aracnoideas

Desde los ventrículos laterales va al 3º ventrículo a través de los agujeros interventriculares

En el 3º ventrículo aumenta su volumen (por el LCR por el plexo de este ventrículo) y pasa al 4º
ventrículo a través del acueducto de Silvio

Por las aberturas del 4º ventrículo sale al espacio subaracnoideo y circula por él para bañar
todo el SNC

Desde el espacio subaracnoideo, LCR pasa a la sangre venosa a través de las granulaciones
aracnoideas (vellosidades aracnoideas)
 CIRCULACIÓN SANGUÍNEA

La sangre accede al encéfalo por dos sistemas arteriales:

 Las arterias vertebrales (circulación posterior) ascienden por la base del cráneo,
uniéndose para formar la arteria basilar, la cual continúa hasta el nivel del
mesencéfalo, donde se bifurca para formar el par de arterias cerebrales posteriores.
Las ramas de las arterias vertebrales y basilar irrigan el bulbo, el puente o
protuberancia, el cerebelo, el mesencéfalo y la porción caudal del diencéfalo. Cada
arteria posterior irriga las porciones posteriores de los hemisferios cerebrales
 Las arterias carótidas internas (circulación anterior) penetran en el cráneo
dividiéndose a nivel del quiasma óptico en dos ramas: arteria cerebral anterior (irriga
parte de los lóbulos frontal y parietal) y arteria cerebral media (irriga parte de los
lóbulos frontal, parietal y temporal)

La circulación vertebral y la carotidea se unen formando el circulo o polígono de Wills, que se

completa con la arteria comunicante anterior, que conecta las dos arterias cerebrales
anteriores

Un ictus o accidente cerebrovascular supone un bloqueo en riego sanguíneo del cerebro que
será de mayor o menor gravedad dependiendo del tiempo que tarde en restaurarse el riego
sanguíneo

La barrera hematoencefáliza (BHE) es una estructura histológica y funcional que protege al

SNC, formada por células especializadas que recubren el sistema vascular cerebral

La BHE impide que muchas sustancias toxicas la atraviesan, al tiempo que permite el pasaje de
nutrientes y oxígeno. De no existir esta barrera muchas sustancias nocivas llegarían al cerebro
 afectando su funcionamiento y tornando inviable al organismo

Las células de la barrera poseen proteínas específicas que transportan de forma activa
sustancias como la glucosa a través de ella

Una primera barrera la forman las células endoteliales de los capilares del cerebro que están
ESTRECHAMENTE ENTRECRUZADAS

Existe también una segunda capa de células gliales con alto contenido en grasa que no
permite el paso de sustancias hidrosolubles

La barrera es permeable a los gases oxígeno y dióxido de carbono. Además, los lípidos de las
células endoteliales permiten el paso de sustancia lipofílicas; alcohol, cafeína, nicotina…

ÓRGANOS CIRCUMVENTRICULARES

Algunas zonas del SNC están desprovistas de BHE y se denominan órganos circunventriculares,
porque se localizan cerca de la línea media a lo largo del sistema ventricular

Los órganos circunventriculares constituyen núcleos de neuronas que contienen vasos

sanguíneos que son permeables a macromoléculas circundantes. Es decir, son pequeñas
estructuras que tienen en común características morfológicas y funcionales que los distinguen
del resto del SNC

PRINCIPIOS DE ORGANIZACIÓN DEL SN Y PROCESAMIENTO DE LA

INFORMACIÓN
1. Procesamiento de la información: entrada  integración  salida
 2. División funcional entre lo sensorial y lo motor en el SN
3. Los inputs y los outputs del encéfalo son cruzados (decusación piramidal)
4. En la anatomía y la función cerebral se da tanto la simetría como la asimetría
5. El SN combina tanto la excitación como la inhibición
6. El SN tiene múltiples niveles de funcionamiento
7. El SN funciona como una serie de sistemas organizados tanto en paralelo como
jerárquicamente
8. Las funciones están tanto localizadas en regiones específicas del cerebro como
distribuidas

PROCESAMIENTO DE LA INFORMACIÓN

El SN tiene tres funciones básicas: sensitiva, integradora y motora

En primer lugar, siente determinados cambios, estímulos, tanto en el interior del organismo (el
medio interno), por ejemplo la distención gástrica o el aumento de acidez en la sangre, como
fuera de él (el medio externo), por ejemplo una gota de lluvia que cae en la mano o un
perfume; esta es la función sensitiva

En segundo lugar la información sensitiva se analiza, se almacenan en algunos aspectos de

ésta y se toman decisiones con respecto a la conducta a seguir; esta es la función integradora

Por último, puede responder a los estímulos iniciando contracciones musculares secreciones
glandulares; es la función motora

DIVISIÓN FUNCIONAL SENSORIAL/MOTOR

El componente aferente del SN consiste en células nerviosas llamadas sensitivas o aferentes.

Conducen los impulsos nerviosos desde los receptores sensitivos de varias partes del
organismo hasta el SNC

El componente aferente consiste en células nerviosas llamadas neuronas motoras o eferentes

que se origina en el interior del SNC y conducen los impulsos nerviosos a los músculos y
glándulas

CIRCUITOS CEREBRALES CRUZADOS

Los circuitos cerebrales están cruzados: cada una de las dos mitades del cerebro recibe
estimulación sensorial del lado opuesto del cuerpo y controla los musculos de ese lado.

Ejemplo de la visión humana. El campo visual se divide en dos partes a partir del punto de
fijación. Una parte de la información se envía al lado IPSILATERAL del cerebro y la otra, al
CONTRALATERAL
 SIMETRÍA Y ASIMETRÍA

EXCITACIÓ E INHIBICIÓN

Las interneuronas establecen sinapsis inhibitorias Gabaérgicas, mientras que otras neuronas
de proyección son glutamatérgicas

Ej: para emitir una imagen nítida, la retina establece complejos patrones de conexiones de
excitación-inhibición

NIVELES DE FUNCIONAMIENTO

Cada uno de los niveles de la corteza cerebral de cada sistema sensorial contiene varias
regiones que funcionan de manera diferente que se especializan en distintos tipos de análisis

NIVELES DE ORGANIZACIÓN

La organización en paralelo del sistema sensorial:

Los niveles inferiores responden a las características específicas de los estímulos (formas,
colores, frecuencias…)

Los niveles intermedios asocian (integran) esas características para componer una
representación del objeto cada vez más completo en un nivel superior
 LOCALIZACIÓN/DISTRIBUCIÓN

Las funciones cerebrales están distribuidas, pero soportadas por áreas cerebrales relacionadas

Las funciones del cerebro se encuentran tanto localizadas como distribuidas. En realidad, el
problema de la localización de las funciones psicológicas reside en definir adecuadamente los
elementos que componen dicha función. El lenguaje y la memoria son claros ejemplos de las
funciones distribuidas por todo el cerebro