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Beethoven, novedad adrenalínica. Frente a un pasado que colapsa se abren las posibilidades
(infinitas) de un nuevo horizonte que se abre sustentado por unos pocos, pero definitivos,
valores: libertad, fraternidad e igualdad. Desorientación, energía, vitalidad caótica,
creatividad impulsiva, tensión hacia lo inmortal y dolorosa aceptación de lo humano y
efímero son algunas de las características que unen a los primeros grandes protagonistas de la
transición cultural del neoclasicismo al romanticismo, quienes viven en su propia piel el
trauma de la revolución. Si la literatura de estos años nos presenta una multitud extraordinaria
de autores, dominados por Goethe, Schiller y Scott, – y así también la pintura (basta recordar
los sublimes cuadros de Turner, Géricault y Füssli)- el panorama musical es dominado por
una única y titánica figura: Ludwig van Beethoven.
Contexto de Beethoven
Beethoven nació durante el período clásico de la música , que duró desde mediados del
siglo XVIII hasta principios del siglo XIX. Fue una época en la que la música accesible,
entretenida y elegante estaba de moda. Los compositores de toda Europa escribieron en
formas musicales estrictas y predecibles, y estaban más interesados en presentar sonidos
hermosos y ordenados que en explorar emociones humanas intensas.
Cuando Beethoven tenía veintitantos años, sucedió algo que arruinaría su carrera como
pianista pero reactivó su composición: comenzó a perder la audición. Sufrió una crisis
emocional en 1802, que describió en una carta que los eruditos llaman su ‘Testamento de
Heiligenstadt’. En él, Beethoven confesó la depresión provocada por su discapacidad pero
también su determinación de encontrar esperanza compartiendo música con el mundo.
Después de esta crisis, Beethoven produjo música cada vez más experimental y poderosa.
Sus obras le trajeron tal aclamación que se convirtió en el primer compositor en ganarse la
vida únicamente escribiendo música.
En el primer período, desde 1782 (fecha de sus primeras composiciones) hasta 1812,
Beethoven estudia y manifiesta una importante influencia de la tradición clásica,
especialmente de las composiciones de Wolfgang A. Mozart y Joseph Haydn. Entre las
composiciones de este período resaltan seis sinfonías, los cuartetos Opus 18, las diez
primeras sonatas para piano y los cinco conciertos para piano.
Durante el segundo período, desde 1812 hasta aproximadamente 1816, la música que
compone se hace más personal y expresiva. Las obras que destacan en este período son las
sinfonías 7 y 8, la música para el drama Egmont de Goethe, Obertura Coriolano, la ópera
Fidelio, los cuartetos Opus 59 (Rasumovsky) 74 y 95, los conciertos para piano en Sol y
Mi bemol, un concierto para violín y las sonatas para piano hasta el Opus 90.
Durante el tercer período, desde 1816 hasta 1827, Beethoven refleja una mayor reflexión
e introspección. En este periodo compuso las cinco últimas sonatas para piano (treinta y
dos en total), las variaciones Diabelli, la Missa solemnis, la Novena sinfonía (estrenada
en 1824) y los últimos cuartetos de cuerda, incluyendo la Gran Fuga.
➢ Cuartetos
➢ Quintetos
➢ Conciertos para piano
➢ Conciertos para violín
➢ Sinfonías
➢ Sonatas para piano
➢ Trios
➢ Misas
➢ Una ópera
Sinfonías de Beethoven
Para ver cómo la música de Beethoven inspiró un cambio del estilo clásico al romántico, no
podría hacer nada mejor que mirar sus nueve sinfonías. Una sinfonía es una obra para
orquesta en múltiples secciones, llamadas movimientos. Este género musical fue inventado
durante el período clásico, y en la época de Beethoven, las sinfonías se establecieron como
obras breves, entretenidas y convencionales. Veamos tres de las sinfonías de Beethoven
para ver cómo infundió nueva intensidad en este género clásico.
Aunque Eroica sigue la estructura tradicional de una sinfonía clásica, es más larga y
compleja que cualquier sinfonía anterior. Sus ritmos intensos y sus disonancias chocantes
sorprendieron a los oyentes de la era clásica, que esperaban que las sinfonías fueran
entretenidas y accesibles. Pero los entendidos elogiaron el trabajo por abrir el género
sinfónico a emociones más nuevas y poderosas.
Sinfonía No. 5
A lo largo de los cuatro movimientos de esta sinfonía, el motivo de apertura regresa una y
otra vez, experimentando transformaciones musicales que cuentan una historia de viaje de
la oscuridad a la luz. El motivo se escapa gradualmente de la tonalidad oscura y menor del
movimiento de apertura hacia la tonalidad brillante y triunfante de Do mayor, completada
con fanfarrias de trompeta.
Al vincular cada movimiento con el mismo motivo, Beethoven fue la primera persona en
crear una narrativa general en una sinfonía. La Quinta de Beethoven inspiró a los
compositores de la era romántica a enmarcar las sinfonías como grandes narrativas.
Sinfonía No. 9, ‘Coral’
La sinfonía coral de Beethoven cambió las reglas del juego porque decidió deshacerse de
las reglas de una sinfonía clásica, agregando un coro a un género que siempre se había
dedicado solo a los instrumentos.
Conclusión
Ludwig van Beethoven es una figura de transición entre el período clásico , que duró desde
mediados del siglo XVIII hasta principios del siglo XIX, y el período romántico , que duró
aproximadamente desde 1820-1910. Sus nueve sinfonías , u obras de múltiples
movimientos para orquesta, inspiraron a los compositores románticos a experimentar con
formas y expresiones musicales. Tres de sus sinfonías más famosas son la Tercera Sinfonía
(la Eroica ) , la Quinta Sinfonía y la Novena Sinfonía (la ‘Sinfonía Coral’) .
Los compositores posteriores a él, alteraron aún más este balance al aplicar más libertades a
las formas y estructuras musicales, mediante un mayor reflejo de los sentimientos y
emociones.
Beethoven es la metáfora del hombre nuevo que surge de las cenizas de un pasado que
colapsa, celebra la esperanza de un mundo nuevo y acepta el fracaso de sus sueños.
Beethoven observa atentamente los grandes eventos de su época y expresa sus ideas al
respecto, cambiándolas a menudo, pero nunca renunciando a sus ideales. Acepta las
transformaciones, las celebra y las ataca viviendo en cada una de ellas. Sin rechazar el
pasado (Mozart y Haydn, así como Bach y, sobre todo, Handel.)