Ludwig van Beethoven1 (Bonn, Alemania, 16 de diciembre de 17702-Viena, 26

de marzo de 1827) fue un compositor, director de orquesta y pianista alemán.

Su legado musical abarca, cronológicamente, desde el Clasicismo hasta los
inicios del Romanticismo. Es considerado generalmente como uno de los
compositores más preclaros e importantes de la historia de la música y su
legado ha influido de forma decisiva en la evolución posterior de este arte.
Siendo el último gran representante del clasicismo vienés (después
de Christoph Willibald Gluck, Joseph Haydn y Wolfgang Amadeus Mozart),
Beethoven consiguió hacer trascender la música del Romanticismo, influyendo
en diversidad de obras musicales del siglo XIX. Su arte se expresó en
numerosos géneros y aunque las sinfonías fueron la fuente principal de su
popularidad internacional, su impacto resultó ser principalmente significativo en
sus obras para piano y música de cámara.
Su producción incluye los géneros pianístico (treinta y dos sonatas para piano),
de cámara (incluyendo numerosas obras para conjuntos instrumentales de
entre ocho y dos miembros), concertante (conciertos para piano, para violín y
triple), sacra (dos misas, un oratorio), lieder, música incidental (la ópera Fidelio,
un ballet, músicas para obras teatrales), y orquestal, en la que ocupan lugar
preponderante Nueve sinfonías.

En su prolífica trayectoria musical, Beethoven dejó para la posteridad un

importante legado: nueve sinfonías, una ópera, dos misas, tres cantatas, treinta
y dos sonatas para piano, cinco conciertos para piano, un concierto para violín,
un triple concierto para violín, violonchelo, piano y orquesta, dieciséis cuartetos
de cuerda, una gran fuga para cuarteto de cuerda, diez sonatas para violín y
piano, cinco sonatas para violonchelo y piano e innumerables oberturas, obras
de cámara, series de variaciones, arreglos de canciones
popularesy bagatelas para piano.

Beethoven compuso nueve sinfonías a lo largo de su trayectoria musical. Entre

ellas se destacan la Tercera sinfonía, también llamada en castellano Heroica,a
en mi♭ mayor, la Quinta sinfonía, en do menor y la Novena sinfonía, en re
menor (cuyo cuarto movimiento está basado en la Oda a la Alegría, escrita
por Friedrich von Schiller en 1785).
Compuso su Primer sinfonía entre 1799 y 1800, cuando tenía 30 años de edad,
y continuó componiendo sinfonías hasta su muerte.
Existe controversia sobre la existencia de una Décima sinfonía, en la que
estaría trabajando Beethoven cuando falleció.

Las diez oberturas de Beethoven son piezas cortas que, posteriormente, serían
ampliadas y trabajadas para su incorporación en obras mayores. En el fondo,
es música compuesta para musicalizar ballets (Las criaturas de Prometeo) y
obras de teatro: Coriolano de William Shakespeare, Egmont de Johann
Wolfgang von Goethe, etc. Se trata de composiciones cerradas y uniformes
que expresan emociones e ideas llenas de heroísmo. El tema de la libertad
está muy presente en este apartado de la producción del músico de Bonn. Por
ejemplo, la Obertura Coriolano (Op. 62) ilustra musicalmente el drama
homónimo de Shakespeare basado en el héroe que tiene que escoger entre la
libertad de conciencia y su lealtad a las leyes romanas, Leonora
n.º 3 (Op. 72a), por su parte, es una obertura destacada de las cuatro escritas
para la ópera Fidelio. De idéntica valía son Las criaturas de Prometeo (Op. 43)
y Egmont (Op. 84), siendo esta última un buen ejemplo de la típica composición
beethoveniana.