Fiebre de origen desconocido

La fiebre de origen desconocido (FOD) se define como fiebre de 38,5°C de más de 3 semanas,
cuyo diagnóstico permanece desconocido tras 1 semana de estudio hospitalario. Se divide
en: a) clásica; b) infectado por el VIH; c) nosocomial, y d) neutropénico
Clásica: fiebre mayor o igual a 38.3°C, que ha persistido por tres semanas, sin realizar
diagnóstico después de una semana de estudios intensivos intrahospitalarios (Petersdorf y
Beeson). Actualmente se redujo a tres días de estudios. En población pediátrica corresponde
a fiebre durante 1 o 2 semanas con estudios preliminares, sin identificación de la causa
(Dechovitz, 1968).

Neutropénica: fiebre >38.3°C en paciente con neutropenia (cifra de neutrófilos menor de 500
células/μl o que se espera que llegue a esa cifra en 24 a 48 h). Duración de más de 3 días.
Cultivos negativos después de 2 días.

En pacientes VIH positivos: fiebre >38.3°C, sin diagnóstico y que ha persistido durante más
de cuatro semanas en pacientes ambulatorios y más de 3 días en pacientes hospitalizados.

Nosocomial: temperatura >38.3°C. Aparece después de tres días de ingreso al

hospital, sin que estuviera presente, ni se encontrara en periodo de incubación en el
momento del ingreso, con cultivos negativos después de dos días.

Posibles causas de fiebre de origen desconocido en niños

Infecciosas Conectivopatías/vasculitis

• Abscesos abdominales y pélvicos • Artritis idiopática juvenil

• Abscesos dentarios • Lupus eritematoso sistémico
• Abscesos cerebrales • Enfermedad de Behçet
• Abscesos perianales • Panarteritis nudosa
• Infección urinaria • Enfermedad mixta del tejido
• Tuberculosis conectivo
• Infecciones por micobacterias
atípicas Neoplasias

• Endocarditis
• Espondilitis • Linfomas
• Osteomielitis • Leucemias
• Sinusitis • Tumores hepáticos
 • Infección por virus de Epstein-Barr • Neuroblastoma
• Infección por citomegalovirus • Sarcomas
• Infección por VIH
• Leishmaniasis visceral Miscelánea

• Infección por Bartonella henselae

• Infección por virus hepatotropos • Enfermedad de Crohn
• Fiebre tifoidea • Hipersensibilidad a fármacos
• Gastroenteritis bacterianas • Enfermedad de Kawasaki
• Brucelosis • Síndrome hemofagocítico
• Fiebre Q • Fiebre facticia y autoinducida
• Rickettsiosis • Tromboflebitis
• Tularemia • Hipertermia central
• Leptospirosis • Hipertiroidismo
• Diabetes insípida

Abordaje

Fase I

• Historia clínica: patrón de fiebre, datos epidemiológicos (contacto con personas

enfermas, animales, alimentos, viajes), condiciones de vida, síntomas relacionados,
cirugías, medicamentos.

• Examen físico: completo, antropometría, adenopatías, megalias, soplos, pulsos,

piel, curva febril evitando antipiréticos.

• Estudios: en esta fase son inespecíficos. Biometría hemática, VSG, EGO, urocultivo,
hemocultivos (2), ELISA para VIH. Radiografía torácica (si no se tiene una previa).

Fase II. Paciente hospitalizado

• Historia clínica: reevaluación, insistencia en interrogatorio orientador. El objetivo es

reducir posibilidades diagnósticas.

• Examen físico: completo.

 • Estudios: punción lumbar, hemocultivos, radiografía de senos paranasales, estudio
ocular, función hepática, serologías (citomegalovirus, toxoplasma, hepatitis A, B y C,
brucelosis, leptospirosis, salmonelosis), ecocardiograma, estudio inmunológico,
frecuencia respiratoria, ANAS.

Fase III. Estudios diagnósticos definitivos

• Estudios imagenológicos: USG o TC de abdomen, SPECT: TC, ubiquicidina o

tecnecio (sospecha de osteomielitis), RNM.

• Estudios de patología: aspirado de médula ósea (neoplasias y microorganismos

intracelulares); se considera buen predictor de enfermedad hematológica. Biopsia
hepática. Biopsia de ganglio (preferidos epitrocleares o supraclaviculares; los
cervicales anteriores, axilares o inguinales son inespecíficos). La laparotomía
exploratoria ya no forma parte del abordaje.

De acuerdo con grupos de edad

La septicemia neonatal se presenta con tasas de 1 a 5/1 000 nacidos vivos en países
desarrollados y de 5.6 a 27.8/1 000 nacidos vivos en países en vía de desarrollo. Los
organismos más comunes en septicemia temprana son Streptococcus β hemolítico del
grupo B, Escherichia coli y Listeria monocytogenes; en la tardía, Staphylococcus coagulasa-
negativos, enterobacterias y hongos.

Entre los pacientes febriles de 1 a 3 meses de edad, de 3 a 20% tiene una infección
bacteriana seria. Se consideran de bajo riesgo si son previamente sanos, no hay apariencia
tóxica, no presentan signos locales de infección, excepto otitis media, el recuento de
leucocitos es normal, carecen de bandemia, con relación bandas/neutrófilos <0.2 y
uroanálisis normal.

En el grupo de edad de 3 a 36 meses, casi 3% de quienes no tienen apariencia tóxica y 10%

de quienes presentan fiebre >39.5°C tiene bacteriemia. El riesgo de bacteriemia oculta es
mayor en este grupo de edad. Las infecciones virales y parasitarias son menos frecuentes.
Entre los hallazgos a analizar se encuentran el estado funcional del niño (come, bebe,
duerme y juega), además de la presencia de leucocitosis >15 000/mm2.

Si no presenta apariencia tóxica y la fiebre es <39°C, no se deben realizar pruebas, ni iniciar

antibióticos. Se da seguimiento a las 48 horas.

Si no hay aspecto tóxico pero se tiene fiebre >39°C, deben estudiarse con biometría;
coprocultivo, si tiene diarrea; radiografía de tórax, si hay síntomas respiratorios. En caso de
leucocitosis >15 000, hemocultivos e inicio de antibiótico empírico. Si leucocitos <15
000/mm3, vigilancia de 24 a 48 h (cuadro V.10-2).

Algunos medicamentos que pueden causar fiebre de origen desconocido son:

• Antimicrobianos: carbapenémicos, cefalosporinas, minociclina, nitrofurantoína,

penicilinas, rifampicina.
 • Anticonvulsivos: carbamacepina, fenitoína, barbitúricos.
• Antihistamínicos.
• Fármacos cardiovasculares: hidralacina, procainamida.
• Bloqueadores de histamina 2: cimetidina, ranitidina.
• Remedios herbales.
• Antiinflamatorios no esteroideos: ibuprofeno, salicilatos.

El tratamiento debe corresponder al diagnóstico.