Actividades económicas en la Nueva España

Las principales actividades económicas de la Nueva España eran la minería, la agricultura, la ganadería, el comercio y la
industria.

- La minería: era la actividad más lucrativa y la que más riquezas generaba para la Corona española. Se explotaban
principalmente los yacimientos de plata, oro y otros metales, que se encontraban en zonas como Zacatecas,
Guanajuato, San Luis Potosí y Pachuca. La mano de obra estaba compuesta por indígenas, negros y mestizos, que
trabajaban en condiciones muy duras y recibían salarios muy bajos. La Corona cobraba un impuesto del 20% sobre el
producto de la minería, llamado el "quinto real".¹²

- La agricultura: era la actividad básica para el sustento de la población y el ganado. Se cultivaban productos nativos
como el maíz, el frijol, el chile, el cacao y el algodón, y también productos introducidos por los españoles como el trigo,
la caña de azúcar, el arroz, la vid y los cítricos. La propiedad de la tierra estaba dividida entre la comunal, que pertenecía
a las comunidades indígenas, y la privada, que pertenecía a los españoles, los criollos y la Iglesia. Estos últimos poseían
grandes extensiones de tierra, llamadas haciendas, donde se producían los cultivos más rentables y se explotaba la
mano de obra indígena y negra.²³

- La ganadería: era una actividad complementaria a la agricultura, que proveía de carne, leche, queso, lana y cuero. Se
criaban animales domésticos como vacas, ovejas, cabras, cerdos, caballos y mulas, que habían sido traídos por los
españoles. La ganadería se practicaba en las zonas de pastoreo, que solían estar alejadas de las ciudades y las minas.
Los dueños de las haciendas ganaderas eran los mismos que los de las agrícolas, y también se valían de la mano de obra
indígena y negra.²⁴

- El comercio: era una actividad regulada y controlada por la Corona española, que buscaba obtener el mayor beneficio
posible de las riquezas coloniales. El comercio se realizaba tanto a nivel interno como externo. El comercio interno
consistía en el intercambio de productos entre las diferentes regiones de la Nueva España, que se hacía por medio de
ferias, mercados, tiendas y pulperías. El comercio externo consistía en el envío de productos a España y a otras colonias,
y la recepción de productos europeos y asiáticos. El comercio externo se hacía por medio de dos flotas anuales que
salían de los puertos de Veracruz y Acapulco, y que debían pasar por el control de la Casa de Contratación de Sevilla. El
comercio externo estaba sujeto a numerosas restricciones y prohibiciones, que favorecían a los comerciantes españoles
y perjudicaban a los novohispanos.²⁵

- La industria: era una actividad secundaria y limitada, que se dedicaba a la transformación de las materias primas
producidas en la Nueva España. La industria más importante era la textil, que se basaba en el algodón y la lana, y que se
desarrollaba en los obrajes, talleres donde se hilaba, tejía y teñía la tela. Los obrajes empleaban a indígenas, negros y
mestizos, que trabajaban en condiciones de explotación y opresión. Otras industrias eran la metalúrgica, la cerámica, la
papelera, la jabonera, la azucarera y la vinícola. La industria novohispana estaba sometida a la competencia y el boicot
de la industria española, que impedía su desarrollo y su diversificación.²⁶