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6 Orientación sexual, hormonas y encéfalo

Conceptos básicos

 Heterosexuales: atraídos al sexo contrario

 Homosexuales: atraídas al mismo sexo
 Bisexuales: atraídas a ambos sexos
 Las personas descubren sus preferencias sexuales, no las escogen
o El primer indicio que un niño de adonde se dirige su orientación sexual
habitualmente no cambia

Genética

 Esta atracción podría tener una base genética, pero no se ha confirmado

o Los parientes femeninos por linea materna de hombres homosexuales tienen una
tasa de fecundidad más alta
 Esto puede pasar por un gen que se encuentra en el cromosoma X:
aumenta la fecundidad y la probabilidad de homosexualidad en hombres

Hormonas, encéfalo y orientación sexual

 Heterosexuales y homosexuales tienen los mismos niveles de hormonas circulantes

 La castración perinatal en hombres y el tratamiento de hormonas con testosterona en
hembras producen preferencia sexual por el mismo sexo
o Sería un error ignorar los componentes cognitivos y emocionales de la sexualidad
o Pero también es un error ignorar la relación que existe entre la testosterona y la
orientación sexual
 La exposición perinatal a estrógenos incita la homosexualidad y bisexualidad en mujeres
o Este efecto es débil: solo 1 de cada 30 resultaba homosexual

¿Qué desencadena el desarrollo de la atracción sexual?

 Las primeras sensaciones de atracción sexual ocurren a los 10 años

 La aparición de atracción sexual es causada por los esteroides de la corteza suprarrenal
o No la causa la maduración gonadal, sino que la maduración suprarrenal

Transexualidad

 Trastorno de la identidad sexual en el que el individuo cree que está atrapado en un

cuerpo de otro sexo
o No es solo que piensen que la vida podría ser mejor si su genero fuera otro
o La desesperación por cambiar de genero puede causarles mucha frustración y
violencia consigo mismo
 Etapas de la reasignación de género: (hombre a mujer)
o Evaluación psiquiátrica y asistencia psicológica
o Tratamiento con estrógeno para toda la vida
o Extirpación de pene y testículos para construir una vagina y genitales externos
  La vagina se recubre con piel del pene y así tiene terminaciones nerviosas
para la estimulación sexual
o Cirugía opcional para feminizar la cara
 Las causas de la transexualidad no se conocen
 Partes dimorfas relacionadas con la identidad sexual:
o Núcleo del lecho de la estria terminal (prosencéfalo)
 Igual de pequeño en mujeres biológicas y transexuales. Es más grande en
hombres biológicos y transexuales.
o Núcleo uncinado (hipotálamo)
 Igual de tamaño en mujeres biológicas y transexuales. Es el doble de
grande en hombres.
o Estas dos estructuras se comunican y son parte de un circuito neuronal que influye
en la identificación sexual de la persona
 La atracción sexual, la identidad sexual y el tipo corporal no guardan relación

Orientación sexual y cerebro

 Los dos hemisferios cerebrales de la mujer comparten más funciones que los del hombre
 El cerebro del hombre es más grande que las mujeres debido a que su cuerpo es
generalmente más grande
o Determinadas regiones del encéfalo y el cuerpo calloso son distintas entre sexos
 La diferencia entre cerebros es por la exposición a andrógenos en la etapa prenatal y el
inicio de la postnatal, pero también por el diferente contexto social
 Partes diferentes entre la mujer y hombre:
o Núcleo supraquiasmático NSQ
o Núcleo sexualmente dimorfo SARA
o Comisura anterior: haz de fibras que conecta zonas de los lóbulos temporales
izquierdo y derecho
 Estas diferencias en los cerebros no juegan un papel en la sexualidad (Carlson)
o No se han descubierto diferencias entre cerebros de heterosexuales y
homosexuales (PINEL)
 Las respuestas encefálicas a las feromonas humanas (AND y EST) cambian según la
sexualidad
o Hombres homosexuales y mujeres heterosexuales reaccionan igual
o Mujeres homosexuales y hombres heterosexuales reaccionan igual

Posibles causas de las diferencias en el desarrollo cerebral

 Hombres homosexuales solían tener más hermanos mayores

o El hecho de tener hermanas no influye
o La probabilidad aumenta un 3.3% por cada hermano mayor
 Esto puede deberse a que la respuesta del sistema inmunitario de la madre puede afectar
el desarrollo prenatal y con cada hombre que se tenga, se sensibiliza a proteínas que solo
tienen los hombres
o No a todas las madres les sucede
La pregunta ¿Por qué una persona llega a ser homosexual? Podrá contestarse cuando descubramos
por que una persona llega a ser heterosexual