La presente traducción ha sido llevada a cabo sin ánimos de lucro, con el único

fin de propiciar la lectura de aquellas obras cuya lengua madre es el inglés, y no

son traducidos de manera oficial al español.

El staff de LG apoya a los escritores en su trabajo, incentivando la compra de

libros originales si estos llegan a tu país. Todos los personajes y situaciones
recreados pertenecen al autor.

Queda totalmente prohibida la comercialización del presente documento.

¡Disfruta de la lectura!

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Moderación y Traducción
Hotaru

Moderadora de Corrección
Lelu

Correctoras
Adricrisuruta

Flopyta 3
Flor

Jessibel

Jpartenopaeo

Lelu

Sra.Swag♡

Lectura final
Sra.Swag♡

Diseño
Bruja_Luna_
Sinopsis ________________________ 5
Dedicatoria _____________________ 6
1 _____________________________ 7
2 ____________________________ 10
3 ____________________________ 13
4 ____________________________ 23
5 ____________________________ 30
6 ____________________________ 36
7 ____________________________ 43
8 ____________________________ 46
9 ____________________________ 49
10 ___________________________ 53
11 ___________________________ 56
12 ___________________________ 60
13 ___________________________ 62
14 ___________________________ 66
15 ___________________________ 72
16 ___________________________ 75
17 ___________________________ 78
18 ___________________________ 84
19 ___________________________ 94
20 ___________________________ 99
21 __________________________ 103
22 __________________________ 111
23 __________________________ 116
24 __________________________ 122
25 __________________________ 124
26 __________________________ 130
27 ___________________________136
28 ___________________________141
29 ___________________________150
30 ___________________________160
31 ___________________________165
32 ___________________________172
33 ___________________________182
34 ___________________________184
35 ___________________________187
36 ___________________________190
37 ___________________________197
38 ___________________________201 4
39 ___________________________207
40 ___________________________212
41 ___________________________214
42 ___________________________215
43 ___________________________222
44 ___________________________224
45 ___________________________227
46 ___________________________235
47 ___________________________241
48 ___________________________246
49 ___________________________254
50 ___________________________259
Epílogo _______________________267
Agradecimientos _______________269
Mason’s Resolution _____________270
Kristine Allen __________________272
 Colton Alcott era un soldado sin familia. El Ejército no era solo su carrera;
era su vida y lo único que sentía que necesitaba. Cuando aceptó regresar a casa
con su compañero de batalla antes de desplegarse en Afganistán, no tenía ni idea
de que una sola noche con una mujer que pretendía ser una aventura de una sola
vez se convertiría en su faro en la noche. Cuando su carrera se ve
inesperadamente truncada y sus demonios internos amenazan con consumirlo,
encuentra la camaradería y la hermandad que creía haber perdido con el Club de
Motociclistas Demented Sons.

Stephanie Quinn estaba concentrada en su graduación universitaria y en

el comienzo de sus sueños culinarios. Cuando su mejor amiga, y compañera de
piso, la arrastró a la gran fiesta de fin de curso, planeó pasar un rato y luego
regresar a casa. Sola. Lo que no esperaba era que el desconocido de ojos azules
5
que llevó a casa la dejara con una sorpresa inesperada. Una sorpresa destinada a
cambiar la vida de ambos.

¿Podrán dos predestinados amantes superar los obstáculos del destino y

encontrarse en el vasto océano de la vida? Colton’s Salvation es una historia de
amor perdido, de segundas oportunidades y de la imprevista salvación de una
única alma atormentada por un inesperado, pero precioso regalo.
A mi madre, quien me dio mi voraz apetito por los libros, y a mi padre, que siempre ha
creído ciegamente en mí (pero todavía no quiero que lea esto)...

6
 Stephanie
Abril 2013

Estaba tan cerca. Casi cuatro años de trasnochar, de no dormir y de correr

hasta el cansancio tratando de mantener mi beca y de tener un trabajo extra para
poder comer. Me han dicho que eso es un poco importante: comer. ¿Quién lo iba
a decir? Aunque hubo momentos en los que ni siquiera estaba segura de haber
comido. Intentaba estudiar, pero mi compañera de piso y mejor amiga durante
los cuatro años de infierno, Becca, no me dejaba en paz con lo de la fiesta de fin
de curso. ¿Qué parte de “tengo exámenes finales a la vuelta de la esquina” no
podía comprender? Estaba estresada, me veía terrible, sabía que tenía tanto que
estudiar en las próximas semanas que mi cabeza podría explotar, y sin embargo, 7
seguía parloteando sin parar sobre esta estúpida fiesta para la que no tenía
tiempo.

—¡Vamos! No creo que hayas hecho nada por ti en los últimos cuatro años,
Steph. ¿Cuándo fue la última vez que te dejaste llevar y te divertiste? Esta es la
mayor reunión del año. Casi nos graduamos. Es viernes por la noche, y tienes
mañana y el domingo para estudiar. ¿Quieres? Por favor, ven conmigo. He oído
que Brent podría estar allí, y necesito que seas mi acompañante. Sabes que apenas
puedo decir tres palabras coherentes cerca de él; te necesito como apoyo.

Culpa.

Por supuesto, pondría la culpa.

¿Y cuándo alguna vez fui una buena compañera para ella? Aunque tenía
razón al decir que no hacía nada divertido desde hacía mucho tiempo. Podía
contar con una mano el número de veces que salimos desde que nos hicimos
compañeras de piso en nuestro primer año. Sinceramente, no sabía por qué
seguía siendo mi amiga. Éramos casi polos opuestos. Ella era la burbujeante,
alegre y apasionada; yo era la estudiosa, tranquila y concentrada. Lo único que
me apasionaba era la cocina.

Una situación bastante irónica, si se piensa en ello.

Era una futura cocinera y propietaria de un restaurante, si Dios quiere, que

sobrevivió en la universidad a base de macarrones con queso, cereal y
sándwiches de jamón. Era asqueroso, de verdad. Me encantaba cocinar, y por eso
estaba en la Universidad Estatal de Iowa estudiando ciencias culinarias. Estaba
segura de que sería la próxima Emeril o Bobby Flay... quizá Rachel Ray. Señor, tal
vez vi demasiado Food Network en la secundaria. ¿Por qué no pude optar por la
enseñanza, la contabilidad o algo “normal” como hicieron muchos de mis
amigos? Pero por supuesto que no. Le juré a mi abuela, hace años, que iría a la
escuela para hacer algo que me gustara. Con mi formación en administración de
empresas, soñaba con tener mi propio restaurante algún día, un restaurante en el
que fuera una chef de renombre mundial, por supuesto. La gente vendría de todo
el mundo a probar mis obras maestras culinarias... Oye, si vas a soñar, debe ser a
lo grande, ¿no?
8
—¿Me estás escuchando? —se quejó Becca.

Um, no.

Típico de mí perderme en mi pequeño “mundo de la comida”. Suspirando,

saqué el extremo de mi bolígrafo de entre mis dientes, donde lo tenía
nerviosamente sujeto mientras intentaba estudiar.

—Becca, no puedo. Simplemente no puedo. Tengo que sacar una nota casi
perfecta en este examen de Comunicación Profesional y en el final si quiero
mantener mi nota media. Sabes que la profesora Higgins me odia porque llegué
tarde a su clase el primer día. Me ha hecho la vida imposible todo el semestre por
eso.

Me miró con una expresión inexpresiva.

—¿En serio, Steph? Has sacado un sobresaliente en todas las clases desde
el primer año. Creo que estarás bien si no terminas esta clase con notas perfectas.
Además, después de que nos graduemos, probablemente pasará una eternidad
antes de que te vea.
 Luego hizo un mohín.

Sí, eso fue todo.

Sabía que tenía razón.

Ella regresaba a su casa en Council Bluffs, y yo me dirigía a la “Gran

Ciudad” a seguir mis sueños. Me aparté un mechón de mi largo flequillo de los
ojos y enterré el rostro entre las manos con los codos apoyados en la mesa.

—De acuerdo. Bien —dije—, pero no me quedaré toda la noche y no

beberé.

Oh, los mejores planes...

9
 Colton
¿Por qué demonios acepté ir a una estúpida fiesta universitaria?

Preferiría haber ido a tomar unas cervezas a un pequeño bar y relajarme.

Mierda. Puede que Mason sea mi compañero de batalla, pero seguro que
sabía cómo joder mis planes.

Me imaginé que ir a casa con él mientras estaba de permiso por reglamento

sería una buena distracción de nuestro despliegue pendiente, pero no planeaba
juntarme con un grupo de universitarios. Más de ocho años y cinco despliegues
en el ejército como francotirador Ranger, y estaba en un nivel totalmente
diferente al de estos chicos. Pasar por el entrenamiento aerotransportado, el
10
entrenamiento de los Ranger y la escuela de francotiradores era un
entrenamiento infernal en sí mismo, y probablemente vi más mierda en seis
meses de un solo despliegue que la que ellos verían en toda su vida.

Mierda que no podrían imaginar ver.

Me recosté contra el viejo granero, bebiendo lentamente mi cerveza, y

observé a Mason mientras intentaba seducir a una linda rubia junto a la hoguera.
Ella era una cosita caliente y parecía estar cayendo en la trampa de su sonrisa y
coqueteo. Típico.

Parecía que alguien estaba teniendo suerte esta noche, y seguro que no era
yo.

Si me preguntas, se esforzaba demasiado en esa mierda. O la perra quería

echar un polvo, o no. Prefería a las chicas que sabían cuál era el resultado y no
necesitaban palabras dulces y rosas. A decir verdad, esta noche solo quería
disfrutar de una cerveza fría y relajarme, que era exactamente el motivo por el
que quería ir a un bar pequeño, no a una de fiesta de fraternidad universitaria
de mierda en una granja en medio de Nowheresville, Iowa.
 Jódeme.

Inclinando mi cerveza, disfruté de la bebida fría y ligeramente amarga,

mientras se deslizaba por mi lengua y mi garganta. Sentado en la fresca hierba,
con la vieja madera del granero pegada a mi espalda, seguí escudriñando la zona
en silencio mientras apoyaba los brazos en las rodillas, con la botella colgando
libremente de mi mano.

Algunos hábitos eran difíciles de cambiar.

Respiré hondo, dejándolo salir lentamente, intentando mantener la calma

con la multitud que se arremolinaba alrededor, la música alta y las risas que
provenían del granero. El aire de la noche de principios de abril era fresco en mi
piel. Podía sentir el bajo resonando a través de la madera del granero hasta mi
columna vertebral, haciendo que mi corazón latiera al ritmo de la música. Todo
parecía un poco demasiado fuerte, un poco demasiado agitado.

Sí, definitivamente no es mi ambiente.

Al mirar de nuevo alrededor de la multitud y al echar un vistazo a la gente 11

que bailaba en la pista de baile improvisada bajo los árboles con esas luces
blancas de aspecto navideño colgadas, me fijé en una ardiente pelirroja que
bailaba con los brazos en el aire mientras un tipo rubio con aspecto de estrella de
fútbol la sujetaba por la cintura desde la espalda y se restregaba contra su trasero.
La bola de fuego, como la apodé, parecía estar disfrutado mientras le lanzaba una
tímida y seductora sonrisa por encima del hombro. Estaba buenísima, y me
sorprendió que Mason no fuera por ella, ya que le gustaban mucho las pelirrojas.
Cuando bailó un poco hacia un lado, me fijé en su amiga. Estaba bailando con
otro rubio idiota tipo estrella de fútbol detrás de ella.

¿Qué? ¿Producen en masa a estos tipos aquí, o qué? Dios mío.

Su amiga sonreía y se reía hasta que el deportista se puso a tocarla y dejó

que sus dedos subieran por su cintura hasta sus tetas. Eran bonitas, pero mierda,
si no era casi obsceno el modo en que las lentejuelas brillaban entre sus dedos
mientras él ahuecaba sus manos con los dedos extendidos sobre ellas.

Maldito imbécil.
 Obviamente, a ella no le gustó eso, porque le agarró las muñecas, tratando
de bajarle las manos. Fue entonces cuando vi que él fruncía el ceño y la acercaba
mientras le decía algo al oído. A ella no pareció gustarle lo que tenía que decir
porque su sonrisa desapareció por completo y pareció preocupada mientras él
empezaba a alejarlos lentamente de su amiga. La agarró del brazo y la arrastró
hasta una mesa de picnic alejada del resto de la fiesta.

Por supuesto, eso los puso al alcance de mis oídos, pero la oscuridad a lo
largo del granero me ocultaba de la vista, así que no parecieron darse cuenta de
que estaba sentado en las oscuras sombras. Pude oír cómo le decía que no debía
ser tan provocadora mientras la empujaba para que se sentara en el extremo de
la mesa. Cuando forzó su cuerpo entre las piernas de ella y le pasó la mano por
el muslo, sentí que mi corazón se aceleraba y empecé a enojarme un poco.

No, muy enfadado y no sabía por qué.

Diablos, ni siquiera conocía a esa chica, y estaba seguro de que era

demasiado joven para alguien como yo, pero mi madre me educó para ser un
caballero lo mejor que pudo antes de morir. Me esforzaba por recordarlo. Cuando 12
la oí decirle que se detuviera y rogarle que regresaran a la pista de baile para
reunirse con sus amigos, el fuego creció en mi interior. Cuando él trató de
inclinarse hacia ella, obligándola a recostarse sobre la mesa, empezó a forcejear.
Me encontré poniéndome lentamente en pie y agarrando mi botella de cerveza
por el cuello para hacer un arma mejor.

¿Qué demonios?

El hijo de puta no sabía lo que “no” significaba, obviamente. Sabía que

estaba cometiendo un gran error al involucrarme, pero algo en su lenguaje
corporal y en el tono de su voz me pedía que fuera el maldito héroe. Sabía bien
esta mierda. No era una persona exaltada. En mi trabajo, ese tipo de cosas estaban
prohibidas, acabarían con tu carrera, y posiblemente incluso con tu vida,
rápidamente. Mientras caminaba la corta distancia hacia ellos, pensé: “El maldito
John Wayne al maldito rescate”.

Mierda.
 Stephanie
Maldita sea, sabía que debería haberme quedado en casa. Rompí todas las
malditas reglas que establecí para la noche. Bebiendo cada trago que Becca me
dio y bailando con el imbécil del amigo de Brent solo para que ella pudiera bailar
con Brent. Al principio me estaba divirtiendo y me sentí bien al soltarme por una
vez y disfrutar de la atención de uno de los chicos guapos que siempre parecían
rodear a Becca con sus preciosos rizos rojizos y su hermoso cuerpo de modelo.
Reconozcámoslo, normalmente no me tomaba la molestia de arreglarme y los
chicos rara vez me miraban dos veces cuando llevaba mi atuendo habitual de
camisetas, sudaderas con capucha y chándal, rematado con un moño
desordenado. 13
Sí, ese era mi atuendo característico. Vagabundo extraordinario.

Esta noche dejé que Becca eligiera uno de sus bonitos conjuntos, con una
falda corta y acampanada que parecía demasiado corta, y una camiseta negra
ajustada y escotada con la palabra “Harley” escrita en lentejuelas y recortada en
los laterales. Juraba que las chicas iban a salirse del sujetador push-up prestado
por Becca si respiraba demasiado profundo. Para empezar, no era miembro del
comité de tetas pequeñas. Por no mencionar que cada pequeña brisa me hacía
sentir como si no llevara nada. Un par de veces tuve que comprobar que mi culo
no se estuviera mostrando a todo el mundo.

Cuando Rick se puso un poco demasiado cómodo y sus manos

comenzaron a vagar, la noche fue cuesta abajo rápidamente. Sabía que estaba
más que achispada y que mi coordinación no funcionaba, o no habría dejado que
arrastrara mi trasero a la oscuridad.

Maldición, maldición, maldición... Intenté convencerlo de regresar junto a

Becca y todos los demás sin montar una escena, pero quizás estaba demasiado
borracho para darse cuenta de que no estaba tan interesada en él como él quería
estarlo en mí. Empezaba a asustarme, y luché por alejarme de él antes de que el
pánico que me sujetaba la garganta se apoderara de mí.

Mierda.

Fue entonces cuando vi que una mano se posaba en el hombro de Rick

mientras le daban un tirón para que mirara al tipo que estaba detrás de él. Me
bajé nerviosamente la falda y me deslicé fuera de la mesa para levantarme y
escabullirme mientras Rick estaba distraído.

—Creo que la joven ha sido bastante clara cuando ha dicho basta. —La voz
parecía engañosamente tranquila. Mientras me alejaba y rodeaba a Rick, mi
visión se centró en lo que tenía que ser el hombre más impresionante en el que
había puesto mis ojos. Parecía medir por lo menos un metro noventa, con el
cabello corto y negro como el azabache y lo que, incluso en las oscuras sombras
del granero, eran los ojos azules más vivos que existían. Unas gruesas pestañas
enmarcaban esos preciosos ojos azules, que al mirarlos de cerca estaban
salpicados de un azul más oscuro, y una de sus oscuras cejas se alzaba en forma
de pregunta. Me sentí congelada en el lugar mientras mis ojos recorrían su 14
cuerpo... y qué cuerpo era.

¡Oh. Dios. Mío...!

Vi unos músculos firmemente esculpidos que se perfilaban perfectamente

a través de su ajustada camiseta negra. Tatuajes oscuros asomaban por debajo del
borde de las mangas en ambos brazos, haciéndome preguntar qué clase de arte
le otorgaron los dioses, porque seguramente este hombre no era humano. Era
imposible que fuera uno de los chicos de la universidad, ya que tenía una
madurez y un carácter mundano, algo que les faltaba a todos los hombres
presentes esta noche. Y era demasiado hermoso para las palabras.

Calma, mi corazón siempre enamorado.

Sus jeans, de aspecto desgastado, le colgaban de las caderas, y ese trasero,

Dios mío, debería ser un pecado para un hombre tener un trasero tan bonito. Oh,
demonios, ¿qué diablos me pasa? Tenía que dejar de babear por el Sr. Sexo
Andante y regresar con Becca.

¡Uf!
 —Oye, hombre, esto no te concierne. Mi chica aquí y yo, solo estábamos
tratando de pasar un poco de tiempo a solas. ¡Retrocede, carajo! —Escuché a Rick
hablar, haciendo que me detuviera en mis pasos y girara hacia los dos. Oh, diablos,
no.

—¡Rick, no soy tu “chica”, y no quiero tener ningún “tiempo a solas”

contigo! —dije, mientras sentía que mis puños se apretaban y mis ojos brillaban—
. ¡Te dije que quería regresar con Becca, pero estabas demasiado borracho como
para que eso te entrara en la cabeza! —Qué idiota.

Vi que la cara de Rick se torcía de rabia mientras daba un paso hacia mí.

—¡Maldita perra! Tal vez no deberías ser tan provocadora. —Me quedé
con la boca abierta por la sorpresa. Fue entonces cuando el Sr. Sexi… ¿quién era
este tipo? Dejó caer su botella de cerveza, lo agarró por la parte delantera de su
camisa y lo hizo girar, golpeándolo contra el lado del granero.

—Cuida tu puta boca, pedazo de mierda. ¿No te enseñó tu madre a no

hablarle así a las damas? —Habló con una calma mortal mientras acercaba su
cara a escasos centímetros de la de Rick. Le dijo algo a Rick en un tono tan bajo
15
que no pude distinguir lo que se dijo, pero vi el miedo en los ojos de Rick antes
de que lo cubriera con una expresión de falsa valentía. Se apartó de Sr. Sexi, se
enderezó la camisa y me miró con odio antes de marcharse murmurando:

—Mierda, puedes quedarte con la perra tonta y engreída, imbécil. De

todos modos, no está dispuesta.

Fui a dar las gracias a Sr. Sexi y tropecé con el suelo irregular con los
estúpidos tacones de Becca. Al estar más que achispada, no conseguí mantener
el equilibrio y empecé a caer. Justo cuando vi que el suelo se acercaba para
golpear mi rostro, me agarró por debajo de los brazos, tirando de mí contra él con
mi cara enterrada en su abdomen.

Mierda. ¡Mierda! ¡Mierda! Qué vergüenza.

Ahora parecía una niña torpe y tonta que no podía manejarse a sí misma
ni al alcohol. Fantástico. Simplemente fantástico. ¡Qué manera de impresionar,
Steph! Y Señor, puede que me haya roto la nariz con sus abdominales duros como
piedras. Que el cielo me ayude.
 Levanté la vista para ver cómo aparecían dos profundos y sexis hoyuelos
en sus mejillas mientras dejaba escapar una silenciosa carcajada.

¿Hoyuelos ¿En serio? Me encantaban los hoyuelos. Genial. Simplemente

genial.

—Ummm, aunque no me quejo de tu posición ahora mismo, creo que esto

es lo que intentabas evitar con el cara de idiota, niña.

—¿Niña? ¿De verdad? Para tu información, tengo casi veintidós años y me

graduaré en la Universidad de Iowa en un par de semanas. Vaya, debes tener,
¿qué? Al menos ochenta años, ¿no? —dije, con una fuerte dosis de sarcasmo en
la voz y una sonrisa en la cara.

Qué manera de parecer madura. Dios, el alcohol me volvía estúpida.

Su sonrisa se amplió, dejando al descubierto unos dientes blancos y rectos.

Hombre, ¿este tipo tenía algún defecto? Empezaba a sentirme un poco cohibida.

—Cariño —dijo—, no tienes ni idea de lo mayor que soy. Puede que tenga
16
veintiséis años, pero te garantizo que soy mayor que cualquiera de estos chicos
en experiencia vital. —Me puso de pie y se aseguró de que estuviera firme antes
de soltarme. Si pudiera juzgar la expresión que parpadeó brevemente en su
rostro, parecía reacio a soltarme. Mmmmm, interesante.

Empezó a alejarse y mi corazón se hundió antes de que me mirara por

encima del hombro.

—Voy a tomar una nueva cerveza, ya que cara de idiota me ha hecho soltar
la mía. Me ofrecería a traerte una, pero creo que tal vez necesites hidratarte un
poco con agua, a menos que quieras sentirte como un vertedero de dragones
mañana. —Me di cuenta de su sonrisa mientras se alejaba hacia los cubos llenos
de hielo y bebidas. Observé su increíble trasero mientras se alejaba, pensando
que debería avergonzarme de hacia dónde se dirigían mis pensamientos, pero no
lo hacía.

Volvió con una cerveza, que ya estaba escarchada tras ser sacada del hielo,
y goteaba agua en la hierba mientras caminaba. Tenía una botella de agua en la
otra mano, que me tendió. Señaló hacia el lado sombreado del granero.
 —¿Quieres escoger un trozo de hierba y unirte a mí? —preguntó—. No
muerdo. A menos que quieras que lo haga —añadió con un guiño.

—Ummm, sí, bien. —Quiero decir, el tipo me salvó de un encuentro

potencialmente desagradable con el “cara de idiota” Rick. Y había algo en él que
me tranquilizaba. Cuando le quité la botella, el agua de la superficie se deslizó
por sus dedos y corrió por mi mano hasta mi muñeca antes de caer al suelo.
Llámenme loca, pero sentí que ese pequeño chorro contenía una corriente
eléctrica que nos conectó durante esa fracción de segundo. Mis ojos se alzaron
hacia los suyos y nos miramos fijamente a los ojos durante lo que parecieron
horas, aunque sabía que solo fueron segundos.

Se aclaró la garganta, bajó la mirada y se acercó para sentarse junto al

granero. Cuando nos sentamos en el suelo, me quité los zapatos y metí las piernas
a un lado para evitar que mi falda se levantara y le mostrara todo. No pude evitar
pensar que tal vez la noche empezaba a redimirse.

17
Colton
La vi quitar el tapón de la botella de agua y llevársela a los labios. Cuando
una pequeña gota de agua apareció en la comisura de su boca, no pude evitar
acercar un dedo y atraparla antes de que cayera de sus labios carnosos. No sabes
lo tentado que estuve de atraparla con la punta de la lengua, pero me di una
sacudida mental. Ella bajó lentamente la botella con los ojos muy abiertos y los
labios parcialmente abiertos mientras me veía llevarme la gota a la boca y lamerla
con la punta del dedo.

Oh, sí, pequeña, hay cosas que podría hacerte con esta boca que te dejarían sin
aliento, de verdad.

No tengo ni idea de lo que estaba pensando cuando se inclinó más hacia

mí y extendí la mano para colocar un mechón suelto de su largo flequillo rubio
oscuro detrás de la oreja. Era como si no pudiera controlar los movimientos de
mi propio cuerpo. Yo, que era el epítome del autocontrol en mi trabajo.

¿Qué diablos?
 Parecía tan joven e inocente, pero no pude evitar fijarme en cada detalle
de ella. Su cabello rubio y multicolor, que evidenciaba su amor por el sol. Sus ojos
eran de un azul suave, con un anillo azul más oscuro alrededor del borde de sus
iris. Brillaban al captar la luz de la hoguera lejana y de las luces colgadas. Tenía
una belleza clásica en sus altos pómulos, cejas suavemente arqueadas, rostro en
forma de corazón y labios carnosos, que me pedían a gritos que los besara. Tenía
unas piernas tonificadas que parecían durar días y que terminaban en unos pies
monísimos con los dedos pintados de rosa neón.

Y para que conste, no me gustan los pies de las chicas. En absoluto.

¿Cuándo demonios empecé a dar vuelta a toda esta mierda poética?

Maldita sea. Malditas chicas del Medio Oeste. Sin embargo, esta chica estaba
buenísima. No las cultivaban así en Tennessee, no es que haya estado en casa en
seis años para saberlo. De todos modos, ¿qué razón tenía para regresar allí?

Levanté la vista y vi que había estado observando cómo la miraba. No es

que me importara, pero acababa de salvarla de las manos de un deportista, así
que supuse que al menos debía intentar no parecer el imbécil cachondo que era. 18
La vi pasar su pequeña lengua rosada por la parte superior de su botella de agua
antes de dar otro trago al líquido frío. Sus ojos no se apartaron de los míos
mientras la miraba fijamente y observaba cómo se movía su garganta con cada
trago. Sí, eso hizo que mi polla se pusiera en guardia. Tal vez necesitaba verter
un poco de esa mierda en mis pantalones para calmarla.

Bueno, diablos.

¿Qué tenía esta chica que hacía que mi mente se dirigiera a todo tipo de
lugares que no debería? Al mirarla a los ojos no debería preguntarme cómo sería
como esposa militar. No había forma de que una esposa entrara en mis planes de
carrera, y demonios, no había conocido a esta chica ni quince minutos. Joder.
Nunca pensé en una esposa de ningún modo, forma o manera. Dondequiera que
estuviera mi mente, deseaba seriamente follarme a la pequeña señorita
universitaria. Luego llevarla conmigo en mi bolsa de viaje y hacerlo de nuevo, y
de nuevo, y de nuevo.

Maldición, debía estar volviéndome loco... Mi último examen médico debe

haber mentido: estaba perdiendo totalmente la cabeza.
 —Entonceeeees... Supongo que no vas a la escuela aquí —dijo mientras
dibujaba círculos en la condensación de la botella de agua con la punta de su
dedo índice. Observé cómo las gotas se deslizaban por el lateral de la botella y
luego me encontré con su mirada. Me miró con una expresión interrogativa,
esperando mi respuesta, y unos suaves mechones de cabello cayeron sobre su ojo
izquierdo. Me acerqué para colocarlos detrás de su oreja, de nuevo, y sentí el
calor de su aliento cuando pasé la mano por su boca, recorriendo su sexi labio
inferior con la punta del dedo. Me sentí como el mayor pervertido del mundo en
ese momento, porque podía ver esos labios carnosos rodeando mi polla mientras
esos ojos azules me miraban con los ojos entornados. Era solo una niña, en
realidad.

Maldita sea.

—Uh, no. Mi amigo y yo estamos en el ejército, en Fort Benning, Georgia.

Él es de un pequeño pueblo de aquí y un grupo de chicos con los que fue a la
secundaria están aquí. Lo invitaron a venir para este último gran hurra antes de
graduarse. Me trajo a mí para el viaje. Pronto regresaremos a la base. Nuestro
permiso está a punto de terminar. —No quise hablar del hecho de que iba a ser
19
desplegado en Afganistán, de nuevo, porque no quería pensar en esa mierda
ahora mismo. Quería fingir que, solo por esa noche, era un tipo normal de
veintiséis años que había conocido a una rubia sexi en una fiesta.

Me apoyé en el granero y estiré las piernas delante de mí mientras tiraba

distraídamente de las briznas de hierba, pasando los tallos de tacto sedoso entre
los dedos. Ella se estremeció y noté que se le ponía la piel de gallina en los brazos.
Me acerqué y la puse a mi lado, rodeándola con mi brazo mientras recorría su
brazo rápidamente, tratando de calentarla.

—Espero que no te importe —pregunté como una idea tardía, y negó con
la cabeza mientras la veía tomarse el labio inferior entre los dientes. Gemí para
mis adentros al ver esa expresión tan sexi y, por un momento, sentí que
estábamos solos en el mundo. Por voluntad propia, mi cuerpo se inclinó para
rozar mis labios con los suyos. Ni siquiera se acercaba a lo que quería hacer. Pasé
mi lengua por su labio inferior, saboreando el brillo de labios de sabor dulce que
llevaba y deseando desesperadamente ver si el resto de su cuerpo sabía igual de
dulce. Dios me ayudé, sentí que perdía el control.
 Cálmate, Alcott. Joder.

Respirando hondo, me obligué a retroceder y a poner un poco de espacio

entre nosotros. Ambos ignoramos la breve incomodidad que siguió al beso y
mantuvimos una charla amena. El tiempo pareció escaparse de nosotros. Era
increíblemente fácil hablar con ella, y sentí que me relajaba e incluso me reía aquí
y allá. No hablamos de detalles personales. Ni siquiera intercambiamos nombres.
Era como si en el fondo supiéramos que esto era solo por esta noche.
Principalmente observamos a los chicos borrachos que se tropezaban, bebían y
se metían mano unos a otros. Nos reímos cuando un tipo que obviamente
pensaba que estaba dentro, recibió una bofetada en la cara y la chica se marchó
furiosa.

Demasiado hilarante.

Nuestras miradas se encontraron, compartiendo el humor. Fue entonces

cuando todo pareció detenerse de nuevo. Inspiró con suavidad y excitación y
acercó su mano a mi hombro, dejando que se deslizara lentamente por mi cuello
hasta que pasó sus dedos por el cabello corto de la nuca. Oí el roce de los cabellos 20
cortos contra sus dedos y respiré profundamente, inhalando su rico y exótico
perfume. Como a cámara lenta, nos acercamos hasta que nuestros labios se
unieron. La punta de su lengua se enganchó tímidamente bajo mi labio superior,
atrayéndome hacia su encanto, dejando mis sentidos completamente
embriagados por ella.

Nuestras lenguas, labios y dientes se batieron en una loca batalla por el

poder antes de que me apartara, con la respiración entrando y saliendo de mi
cuerpo. Apoyé mi frente en la suya mientras mi corazón seguía acelerado.

—Nena, me estoy esforzando mucho por mantenerme a raya, pero el

autocontrol que puedo ejercer si seguimos así es limitado. Necesito hacértelo
saber antes de que las cosas vayan demasiado lejos. Una advertencia justa y toda
esa mierda.

Respondió inclinando ligeramente la cabeza, mordiendo mi labio superior

antes de suavizarlo con su lengua, y luego susurró contra mis labios:

—¿Y si no quiero que lo hagas?

 Sí, toda la invitación que necesitaba.

Nuestro beso se profundizó y rápidamente se convirtió en una

desesperada e intensa fusión de labios, lenguas y cuerpos. Era como si no
pudiéramos acercarnos lo suficiente el uno al otro mientras ella me agarraba
ambos lados del rostro con sus delicadas manos y me besaba como si el mundo
se acabara mañana. Tal vez lo hiciera. Tal vez se trataba de una frenética
necesidad de sentirme vivo y conectado mientras apartaba de mi mente todos los
pensamientos sobre lo que me deparaba el futuro.

Dios, ¿qué pasaba con esta chica? Me tenía demasiado excitado, como
nunca lo había estado por ninguna otra chica.

Nos tumbamos en la fresca hierba verde y mi pierna se deslizó entre las

suyas mientras su falda se subía y presionaba su núcleo contra mi muslo,
haciendo pequeños círculos. Mis manos se aferraron a su cabello cuando
rompimos el beso, dejándonos a los dos jadeando. Sabía que podía sentir lo duro
que estaba, ya que mi polla estaba presionada contra su cadera. Necesitaba
controlarme o me iba a correr en mis jodidos pantalones como un adolescente 21
inexperto.

—No podemos hacer esto aquí donde cualquiera podría acercarse a

nosotros —susurré con un gemido—. Eres mucho mejor que eso, nena. Si vamos
a hacer esto, tenemos que ir a un lugar más privado. —Necesitaba que entendiera
hacia dónde se dirigía esto. Se merecía algo mejor que un polvo rápido en la
hierba en una fiesta con idiotas borrachos riendo y música de baile reverberando
en el aire nocturno.

—Podemos volver a mi apartamento si quieres. Puedo decirle a Becca que

estoy cansada y que me llevas de vuelta. Déjame hablar con ella, asegurarme de
que estará bien y de que tiene un viaje seguro a casa, ¿de acuerdo?

—De acuerdo, iré a avisar a mi amigo de que nos vamos. Él tiene su

motocicleta, así que tiene su propio viaje de regreso. ¿Tienes un auto aquí o te
parece bien ir en mi moto? Mierda, no importa. No puedes ir con esos tacones y
esa falda —dije, sintiéndome frustrado. Me pasé una mano nerviosa por el
cabello más largo de la parte superior de la cabeza.
 —Es curioso, tengo jeans en el auto de Becca, pero solo tengo zapatillas
deportivas ¿Estará bien? —preguntó en un susurro sin aliento.

—Sí, mejor que esos tacones de todos modos. ¿Nos vemos aquí?

—Sí —dijo—, cuanto antes mejor. —Se acercó a mí y me besó rápidamente

en los labios antes de recoger los malditos tacones y correr por la hierba hacia la
puerta del granero. La luz, las risas y la música seguían saliendo por las grandes
puertas abiertas y la gente estaba sentada en balas de heno bebiendo y hablando.
Observé sus largas y sensuales piernas durante unos segundos mientras corría.
Cuando llegó a la puerta, me giré para buscar a Mason y decirle que me iba y que
volvería a quedar con él mañana.

22
 Stephanie
Mientras corría descalza por la fresca hierba primaveral, sentí que mi
corazón se aceleraba de emoción. Yo, que soy una persona recta y estudiosa, iba
a llevar a casa a un completo desconocido, una bestia absolutamente sexi.

Señor, debo estar loca, pero nada se ha sentido tan bien.

Era como si estuviéramos destinados a encontrarnos esta noche... como si

el destino hubiera alineado las estrellas justo para que nos encontráramos en esta
fiesta, a la que resultó que ninguno de los dos quería asistir inicialmente. De
acuerdo eso ha sonado un poco a tópico, pero da igual. No iba a dejar pasar la
oportunidad. 23
¡Oh, diablos, no!

Encontré a Becca sentada en el regazo de Brent sobre una paca de heno en

el granero. Se reía mientras su cabeza estaba inclinada hacia atrás con sus rizos
rojos arrastrándose por su espalda y él le daba suaves besos en el lateral del
cuello. Oh sí, parecía que realmente necesitaba “apoyo”. Caramba.

Bueno, tal vez para sacar al espeluznante Rick de la escena. Gracias por
eso, Bec. Mentalmente puse los ojos en blanco. Por suerte, para entonces no se le
veía por ninguna parte.

Intenté no interrumpir de forma espeluznante e incómoda, pero, ¿cómo

puede uno hacer eso realmente, cuando su amiga está prácticamente follando con
alguien en una bala de heno?

Becca me miró e hizo lo posible por recomponerse antes de preguntarme

si todo estaba bien. Mi excusa fue que estaba cansada y que una amiga me iba a
llevar a casa. Intentó decirme que se iría conmigo y me llevaría a casa, pero pude
ver la decepción en sus ojos ante la idea de dejar a Brent. Con una sonrisa, le
aseguré que todo estaba bien y que la vería mañana. Nos abrazamos y le susurré
que tuviera cuidado y que me llamara si me necesitaba. Me prometió que lo haría,
y le pregunté si podía tomar prestadas sus llaves para tomar mi bolso de su auto.
Corrí al auto, agarré mi bolso, le devolví las llaves a toda prisa y le di un beso en
la mejilla y un rápido abrazo. Su ceja perfectamente formada se levantó al
mirarme, y recé para que mi rubor no me delatara mientras me alejaba a toda
prisa, saludando con la mano.

Tratando de recuperar el aliento, llegué al lado del granero para verlo

despreocupadamente apoyado en la mesa de picnic, con las piernas cruzadas a
la altura de los tobillos y esos increíbles brazos cruzados en el pecho. Me
observaba con los ojos encapuchados y una leve sonrisa en los labios.

—No estaba seguro de que fueras a volver —dijo, con los ojos encendidos
al observar mi falta de aliento y el subir y bajar de mis pechos.

Una sonrisa se dibujó en mi boca.

—Solo tenía que conseguir mis cosas y asegurarme de que Becca estuviera
bien. —Adentrándome en las sombras, me subí los jeans por las piernas
levantando la falda mientras me los pasaba por el culo. Puede que me estuviera
24
preparando para saltar sobre sus huesos lo antes posible, pero no iba a dar un
espectáculo a algún fiestero errante. Luego bajé la cremallera de la falda y la
deslicé por encima de mis jeans, saliendo de ella y metiéndola en mi bolsa de
cuerdas con los tacones, cerrándola y colgándola sobre mis hombros. No había
calcetines en la bolsa, así que me puse las zapatillas deportivas sin nada, pero no
era para siempre.

—Bien. Cuando estés listo.

Me tomó de la mano y caminamos entre los autos estacionados hasta un

par de motos que estaban bajo un gran roble. Allí se encontraba una elegante
Harley Fatboy de color negro metálico adornada con detalles cromados.

Un punto para la camiseta Harley que me prestó Becca. Sí. Una maldita
moto sexi para un tipo sexi.

—¡Oye, Colton! —Un chico guapo con cabello castaño claro y ojos risueños
se acercó corriendo.

Jesús, venían en combo. Qué rico.

 Le tiró una única llave en un llavero a mi Sr. Sexi, que ahora tenía un
nombre.

—Por si necesitas entrar antes de que llegue. Sé dónde se guarda el

repuesto, así que estaré bien. —Me dedicó una sonrisa, le guiñó un ojo a Colton,
luego se dio la vuelta y volvió a trotar hacia una linda rubia platinada de baja
estatura con labios carnosos y ojos azul pálido. Maldita sea, también tenía un
buen culo. Por supuesto, puede que fuera un poco parcial, pero pensaba que el
de Colton era mejor.

¡Chica mala! ¡Uf!

—¿Has montado antes? —preguntó con una mirada interrogativa,

atrayendo mi mirada hacia él.

Con una sonrisa tímida, le dije:

—Solía montar con mi hermano. Hace tiempo que no monto, pero creo
que puedo hacerlo. —Dios, apesto siendo “linda”.
25
Lo bueno es que no pareció molestarse por mi ridículo intento de gatita
sexual, y me rodeó con sus brazos, acercándome. Sonrió antes de pellizcarme
suavemente la oreja y el lateral del cuello. Sus manos se deslizaron hasta ahuecar
mi trasero, apretando mis nalgas y dándome un pequeño tirón hacia su duro eje.

—Entonces vamos a dar un paseo, nena —dijo mientras movía las cejas en
un cómico contoneo y sonreía, haciendo que esos hoyuelos brillaran. Esos
hoyuelos tan sexis me tenían enganchada. Me acerqué a él y le apreté el trasero
como él hizo con el mío, pero sabía que mi trasero no estaba tan duro como una
roca.

En serio, un culo estupendo. ¡Quieto, corazón!

Metió mi bolsa en una de sus alforjas y me dio un casco que tenía colgado
del manillar. Me lo puse sobre la cabeza, aplastando mis rizos, y él ajustó la correa
de la barbilla para que quedara lo mejor posible. Le dediqué lo que sabía que era
una enorme sonrisa mientras me tocaba la nariz con el dedo y me daba otro
rápido beso antes de pasar la pierna por encima de la moto y encenderla. En
cuanto la moto cobró vida y empezó a rugir, sentí que me excitaba. Joder, ¿podría
haber algo más en él que me excitara? La levantó y subió el caballete, luego me
indicó que me subiera. No había un asiento con respaldo, solo un pequeño
asiento en la parte de atrás, así que, después de subirme, rodeé su cintura con
mis brazos y acerqué mis caderas. Podía sentir esos abdominales tan sexis contra
mis dedos y apreté mis amplios pechos contra su espalda. Miró por encima de su
hombro, levantó una ceja, sonrió y dijo:

—Aguanta, nena, te espera el viaje de tu vida.

Dios, eso espero, fue todo lo que pude pensar.

Colton
Jesús, tener esas tetas contra mi espalda, sus manos recorriendo mis
abdominales, y su coño apretado contra mi culo todo el tiempo casi me hizo
acabar.

Esta chica podría ser mi muerte. 26

Llegamos a su apartamento, que en realidad era el nivel inferior de una
vieja casa de cuatro pisos. No era enorme, pero tenía un bonito porche en la parte
delantera, y mientras ella cerraba la puerta, me fijé en la zona visible y me di
cuenta de que convirtieron el pequeño apartamento en un hogar. Le rodeé la
cintura con los brazos y le aparté el cabello del cuello con el rostro. Todavía podía
oler el champú que utilizaba mezclado con su perfume mientras recorría con la
nariz y los labios su cuello hasta la línea de la mandíbula. Le di un pellizco en la
mandíbula y luego la hice girar para que se pusiera de frente a la pared,
apoyando sus manos en la pared mientras las mías se deslizaban por sus brazos
y se acercaban a sus tetas. Dulce María, madre de Dios, sus tetas se derramaron
sobre mis manos; no eran enormes, pero definitivamente eran más que un
puñado. Hice rodar sus pezones con los dedos a través de su sujetador y los
pellizqué antes de alcanzar el dobladillo de su camisa, levantándola por encima
de su cuerpo ligero y sus brazos antes de arrojarla sobre la silla más cercana. Mis
manos se deslizaron por su cuerpo, empezando por sus muñecas, pasando por
sus caderas y volviendo a subir por sus manos.
 —¿Segura que quieres esto? Última oportunidad. —Gimió y se acercó a
mí, mordiendo mi antebrazo. Lo tomé como un sí. Gracias a Dios, porque podría
morir por las bolas azules si cambiaba de opinión. Entonces me acerqué a su
vientre plano y suave y le desabroché los jeans, deslizando la cremallera hacia
abajo antes de deslizar mis dedos en sus pantalones y por encima de sus bragas.

Nuestras respiraciones eran ásperas y rápidas mientras deslizaba mis

dedos más abajo, esperando encontrar rizos suaves, pero joder, la chica se
afeitaba todo... sexi, maldita sea. Gemí al llegar a la resbaladiza humedad.

—Joder, nena, estás mojada para mí. Dime qué quieres que te haga. —
Gimió un pequeño y sexi sonido bajo y yo dije—: No. Dilo. Dime lo que quieres.

—A ti —dijo—. Te quiero a ti.

—Quieres que te folle con mis dedos o con mi polla. Tienes que decir las
palabras, nena. —Maldita sea, estaba excitada y yo estaba dispuesto a doblar su
culo aquí mismo y follarla largo y tendido, pero mierda, con lo cachondo que
estaba, puede que no dure mucho... esta vez.
27
—Oh Dios, todo... lo quiero todo —gimió.

Gemí en su cuello, luego le bajé los jeans y la ayudé a salir de ellos,

pateándolos hacia un lado. Luego volví a la cintura de sus bragas y me arrodillé
detrás de ella. Enganché los dedos en los laterales de su sexi ropa interior y, al
dejar al descubierto los globos de su culo, los lamí, chupé y besé. Abriendo sus
piernas con mis rodillas, introduje mi cara en su coño desde atrás, pasando mi
lengua de adelante hacia atrás antes de enterrarla profundamente en su húmeda
raja.

Estaba tan mojada que me corría por la barbilla mientras lamía y rodeaba
su coño, mordisqueando sus labios suavemente. Cuando me acerqué para rodear
y pellizcar su clítoris, se frotó en mi rostro y mano, su respiración era cada vez
más rápida y corta, con pequeños gemidos que salían de su boca abierta. Sabía
que estaba a punto de alcanzar el gran “O”, así que reduje la velocidad y besé
suavemente los labios húmedos de su coño. Dios, esta era receptiva. Me
encantaba.
 Cuando me detuve y me levanté, presionando mi cara contra su cabello,
gritó de frustración. Le besé el hombro.

—Aquí no, nena. ¿Dónde está tu habitación?

Me llevó a su habitación, lanzando miradas ardientes por encima del

hombro mientras nos dirigíamos a un pasillo corto que terminaba en lo que
parecía ser el baño, y luego tomó la puerta de la izquierda. En cuanto entramos
en la habitación, cerró la puerta con el pie y me empujó los pocos pasos hasta la
cama. Me agarré a su cintura cuando la parte posterior de mis rodillas chocó con
la cama y caímos sobre ella en una maraña de miembros, besándonos
frenéticamente, mordiéndonos y lamiéndonos el cuello, los labios, la barbilla... en
cualquier parte que pudiéramos alcanzar. Nunca me sentí tan descontrolado en
mi vida. Esta chica era demasiado sexi.

La puse de espaldas y la besé profundamente, con nuestras lenguas

jugueteando y enredándose. Abandoné su boca y bajé por su cuerpo, lamiendo y
chupando sus tetas y atrayendo sus pezones a mi boca, pasando mis dientes por
ellos suavemente mientras los soltaba. Se levantó para desabrocharme los 28
pantalones y me arrodillé, agarrando la parte trasera de mi camisa, tirándola por
encima de mi cabeza y tirándola al suelo. Cuando me desabrochó los pantalones,
metió la mano y me acarició la polla con lentos y firmes empujones. Tuve que
agarrar su mano para detenerla antes de que me avergonzara y disparara mi
carga sobre su vientre suave y bronceado. Me bajé los pantalones y mi polla salió
disparada. Pensé que había muerto he ido al cielo cuando se inclinó y lamió la
gota de semen de la cabeza de mi polla.

Dios mío.

Le mordí y lamí la curva de su escote hasta su ombligo. Un maldito

piercing. Jesús, era muy sexi. Froté mi rostro a lo largo de su vientre firme y
plano, dejando atrás el tenue enrojecimiento de la ligera barba.

Sí, a la mierda el ejército, seguro que no me afeitaba todos los días si estaba
de maldito permiso.

Cuando llegué a su montículo afeitado, enterré mi rostro en ese coño como

un hambriento. Tomé su clítoris entre mis dientes y lo acaricié con la lengua,
levantando la mirada y encontrando esos preciosos ojos mientras se abrían de
deseo. Sus labios estaban hinchados y rosados. Mientras le lamía el coño en un
largo y lento recorrido, se pasó la lengua por los labios. Con eso, casi me vuelvo
loco. Iba venirse, y luego yo iba a enterrar mi polla en ese coño mojado. No podía
esperar más.

—Vente para mí, nena. —Seguí lamiendo y chupando su coño mientras

deslizaba un dedo en su núcleo empapado y acariciaba su punto G. Gimió y se
agitó mientras apretaba sus muslos alrededor de mi cabeza. Sabía que estaba
cerca, así que introduje un segundo dedo, por Dios, estaba apretada, y seguí
follándola con la lengua y los dedos hasta que la oí gritar de éxtasis. Su cuerpo se
tensó mientras sus paredes se contraían y palpitaban alrededor de mis dedos. No
creí que fuera posible, pero se mojó aún más cuando se corrió sobre mis dedos y
mi lengua y gritó.

Sí, nena, grita para mí.

Joder, estaba preparada, y yo tenía que estar hasta las pelotas en ese coño
apretado y empapado o podría dejar de respirar. Me deslicé por su cuerpo hasta
que la cabeza de mi polla rozó su humedad, y la besé, haciéndola saborearse en 29
mis labios y mi lengua. Luego, me aparté, apoyando mi frente en la suya y
sosteniendo la mayor parte de mi peso sobre mis antebrazos.

Me miró jadeando, con sus propios jugos brillando en sus labios por
nuestro beso, y dijo las palabras que había estado esperando...

—Fóllame, Colton. Jesús, por favor, fóllame ahora.

Deslicé la punta de mi polla dentro y fuera un par de veces antes de

mirarla a los ojos y deslizarme en lo que parecía el cielo.
 Stephanie
Solo he estado con dos chicos en toda mi vida. Uno fue la pérdida de mi
virginidad en el asiento trasero de un auto con mi primer novio serio, que se
mudó un mes después. El otro fue un chico con el que salí durante unos meses
en mi primer año. Luego decidió que la morena que se sentaba a nuestro lado en
álgebra era mejor que yo y me dejó tirada. Así que mi experiencia era
definitivamente limitada en el departamento de sexo, pero santo cielo... Colton
era un dios del sexo.

Estaba convencida.

Tan pronto como entramos en mi apartamento, fue como si nos 30

quemáramos espontáneamente. No podía tocarlo ni acercarme lo suficiente. Si su
cuerpo hubiera podido absorber el mío, literalmente, habría sido feliz. Nunca me
sentí tan conectada a alguien a un nivel tan profundo. Era como si nuestros
cuerpos se conocieran. Me hizo sentir como si mi cuerpo se rompiera en un millón
de fragmentos y luego volviera a unirse. Su cuerpo estaba duro como una roca
en todas partes, si sabes a qué me refiero, y era demasiado hermoso. Los tatuajes
que vi asomando por las mangas de su camisa eran diseños abstractos oscuros y
claros que se extendían hasta sus hombros y envolvían la parte posterior de sus
brazos. Sus ojos eran de un azul hielo y esas pestañas... Dios, ¿por qué los hombres
siempre eran bendecidos con pestañas como esas? No era justo.

Cuando desabroché por primera vez sus jeans, liberando su polla de sus
confines, casi me tragué la lengua. Estaba segura de que no iba a caber. Era como
un acero envuelto en seda, y apenas podía rodearla con la mano.

Me provocó durante unos segundos, deslizando solo la punta de su

enorme polla en mi entrada. Cuando se deslizó hasta el fondo, sentí un ligero
ardor mientras me estiraba para acomodarla. Se mantuvo quieto dentro de mí,
con la barbilla apoyada en el pecho y los ojos fuertemente cerrados, respirando
profunda y agitadamente. Sostenía su peso sobre sus brazos y noté que sus
músculos estaban tensos y temblorosos. Levantó la cabeza y me miró a los ojos
mientras se retiraba casi hasta el final.

—Esto va a ser duro y rápido. No puedo contenerme. Te lo compensaré,

te lo prometo —susurró mientras volvía a introducir su polla en mí. Levanté las
rodillas y rodeé su cintura con las piernas, permitiéndole un mejor acceso para
penetrarme más profundamente. Alargando las manos, recorrí los definidos
músculos de su espalda, sintiendo cada contorno y cresta mientras bajaba las
puntas de los dedos hasta su apretado culo, que se tensaba aún más con cada
empuje. El ritmo era frenético, pero con cada empuje de su polla en mi húmedo
coño, sentía un cosquilleo mientras él masajeaba mi punto G una y otra vez hasta
que no pude contenerme.

—¡Dios mío, Dios mío! —grité repetidamente como una banshee loca,
arqueando la espalda mientras sentía que mis músculos internos palpitaban y
apretaban su polla. Mi cuerpo estalló al ver destellos de luz detrás de mis
párpados cerrados, mis músculos se tensaron y sentí que me estremecía de pies
a cabeza.
31
—Jesús, nena, estás tan malditamente apretada. Oh, mierda, nena. ¡Sííííí!
—gruñó. Sentí que su polla se hinchaba aún más antes de que estallara en un
rugido mientras se corría. Siguió metiendo y sacando la polla lentamente un par
de veces más antes de desplomarse sobre sus codos, sus manos enmarcaron mi
rostro mientras me besaba suavemente, y luego rodó sobre su espalda, tirando
de mí con él y arropándome a su lado. Sentí que nuestros fluidos combinados
corrían por el lado de mi muslo e instintivamente apreté mis muslos alrededor
de su pierna. Me besó la parte superior de la cabeza y dejó escapar un profundo
suspiro.

—Ha sido absolutamente increíble —dije con la voz entrecortada.

Mientras me acariciaba la espalda de arriba a abajo con su mano, se rio
suavemente y me besó la frente.

—Sí, eso fue definitivamente increíble, nena. Lo siento, ha sido muy

rápido. No suelo ser así, pero eres increíble.

Le sonreí tímidamente. Qué momento para ser tímida. Maldita sea,

acababa de follar con él como una estrella del porno. Una parte de mí quería
meterse en un agujero y esconderse. ¿Qué demonios me pasaba? Mierda.
Evidentemente, era una puta de closet. Mientras me reía, me miró de forma
interrogativa. Volví a reírme y le dije que solo estaba pensando en locuras. Sonrió
y me mostró esos hoyuelos tan sexis mientras se acercaba y me acomodaba el
estúpido flequillo largo detrás de la oreja. ¿Por qué dejé que la peluquera me
dijera que era una buena idea? Uf. Era un dolor de cabeza.

Me incliné y alcancé el lado de la cama, buscando mi teléfono antes de

recordar que estaba en el bolsillo trasero de mis jeans en la sala de estar. Vi el
suyo en los jeans y lo levanté, abriendo la cámara y acurrucándome de nuevo en
él. Lo sostuve por encima de nosotros, capturando nuestros rostros sonrientes en
la pantalla. Me lo quitó, mirando la foto que mostraba a una pareja sonriente con
expresión de “acabamos de follar”; las mejillas sonrojadas, mi largo cabello rubio
oscuro enroscado alrededor de su hombro y recostada contra su cabeza de cabello
oscuro ensuciado por el sudor. Sonrió y luego dejó caer el teléfono al suelo
mientras me besaba de nuevo.

Sentí su polla saltar un poco contra mi pierna, rápidamente abrí los ojos y
lo miré. Él sonrió, se encogió de hombros y dijo:
32
—¿Qué? Me vuelves loco. Y te dije que te compensaría, ¿recuerdas?

Me deslicé sobre él y me levanté para guiar su polla dentro de mí una vez

más. Se agarró con fuerza a mis caderas, pero me dejó marcar el ritmo mientras
lo montaba lenta y sensualmente al principio, y luego más rápido cuando sentí
que se acumulaba otro orgasmo. Cuando llegó, me sentí al borde de
desmoronarme, como las moléculas dispersas por la habitación. Me sentía
palpitante y hormigueante, apretando su polla con fuerza con cada espasmo, lo
que me hacía echar la cabeza hacia atrás y gemir. Éramos como dos mitades, y
no se sabía dónde empezaba una y dónde terminaba la otra. Sentí que sus manos
se deslizaban hacia arriba y me acariciaban los pechos, tocándome los pezones y
masajeándome. Deslizó las palmas de sus manos hacia arriba y hacia abajo antes
de deslizar una mano hacia abajo, su pulgar rodeó mi clítoris mientras se
inclinaba para chupar un pezón. En cuanto sus labios rodearon mi otro pezón,
volví a explotar.

Dios mío.
 Me agarró por las caderas, golpeando dentro de mí hasta que sentí que su
semen caliente me llenaba de nuevo, y me desplomé sobre su pecho. Nuestro
sudor mezclado hizo que nuestros pechos se deslizaran el uno sobre el otro antes
de que apoyara mi cabeza en su hombro, jadeando como si acabara de correr un
maratón.

Santo cielo. Vaya. Simplemente vaya.

Dimos dos rondas más antes de que el sol iluminara el cielo y nos
desplomáramos, agotados y totalmente exhaustos. No pensé que dos veces en
una noche fuera posible para un tipo, y mucho menos cuatro.

Cielo santo.

Los párpados me pesaban y no podía mantenerlos abiertos. El último

pensamiento consciente que tuve fue cómo una chica podría acostumbrarse
definitivamente a este tipo de trato. Entonces sentí sus labios firmes susurrando
sobre mis labios hinchados y suaves, mientras esbozaba una sonrisa somnolienta
y me acurrucaba más en su cálido cuerpo.
33

Colton
Odiaba dejarla, pero necesitaba localizar a Mason. No dormí más que unos
minutos aquí y allá en toda la puta noche, pero teníamos que ponernos en marcha
si queríamos llegar a tiempo. Top tendría nuestros jodidos culos si nos
ausentábamos sin permiso. De ninguna manera iba a tener mi culo en un
cabestrillo. Más le valía no haber desaparecido con una puta, o iba a tener que
patearle el culo. Le envié un mensaje diciéndole que era mejor que se reuniera
conmigo en la casa de su primo dentro de una hora, si es que no estaba allí ya.

Mientras me vestía y recogía el teléfono y las llaves, miré la cama

desarreglada en la que dormía mi hermoso ángel. Dios, realmente parecía un
ángel con su cabello dorado y su piel besada por el sol contra las sábanas azul
pálido. Tenía el cabello desordenado alrededor de la cabeza y sobre la almohada,
pero era una imagen hermosa. Sus pestañas se apoyaban suavemente en las
mejillas y sus labios, muy sexis, seguían hinchados y ligeramente separados.
Mierda, deseé tener tiempo para despertarla para una última ronda mientras
sentía que mi polla se movía en mis pantalones. La reajusté y me incliné para
besarla suavemente en la cabeza. No quería despertarla porque sabía que la había
agotado. Pobre chica.

Maldita sea, realmente no quería irme, y sabía que estaba allí mirándola
como un acosador loco, pero necesitaba largarme. Al ver un cuaderno y un libro
de texto en la mesita de noche, hice algo que nunca hacia... Anoté mi número de
teléfono para ella y le dije que se mantuviera en contacto conmigo y que tal vez
podría pasar a verla después de mi regreso. Mierda. Eso fue una tontería. ¿Y si
ocurría una locura y no conseguía regresar? Además, para cuando volviera,
probablemente habría encontrado a alguien que la mereciera. Alguien que
pudiera ofrecerle una vida estable, la valla blanca y toda esa mierda ñoña. Me
recordé a mí mismo que no me gustaban las relaciones.

Simplemente no lo hacía.

No con mi trabajo.

Sería estúpido.
34
De todos modos, ni siquiera conocía realmente a esta chica. Arranqué el
papel del cuaderno con todo el cuidado que pude para no despertarla, lo arrugué
y lo tiré a la papelera junto a la puerta. Me quedé mirando el papel arrugado
entre todos los demás trozos de papel arrugados y basura, deseando no sentir
que era mi corazón el que acababa de arrancar y tirar allí...

¿Qué diablos?

En una noche, esta chica se metió bajo mi piel. Ni siquiera sabía su nombre,
pero sabía que nunca olvidaría la noche pasada, ni a ella.

Cuando salí tranquilamente de su habitación, me topé con la pelirroja de

la noche anterior saliendo del baño. Chilló sorprendida. Genial, tanto para tratar
de mantener el ruido bajo.

—¿Qué? ¿Quién eres tú? ¿Qué diablos?

 —Shhhhh. Está destrozada. ¿Cuida de ella por mí? —Le dediqué una
pequeña y triste sonrisa, y salí por la puerta principal, dejando a su amiga de pie
y con la boca abierta.

35
 Stephanie
Mayo de 2013

Cuando dejé mi pequeña ciudad para ir a la universidad, tenía grandes

planes. Iba a terminar la universidad con mi título en ciencias culinarias,
graduándome como la mejor de mi clase, por supuesto, y luego convertirme en
una chef de primera clase que eventualmente sería dueña del establecimiento
gastronómico número uno de la nación. Sí, eran grandes sueños, pero ¿quién
había logrado algo grande soñando en pequeño? Es curioso cómo la vida llega y
hace sus propios planes para ti. A mí me llegó como un toro furioso y repentino,
y me dejó de rodillas.
36
Como dije antes, ya casi terminaba. Era la semana de exámenes finales,
luego la graduación y mi futuro se presentaría como una puesta de sol en el
Caribe. ¿Verdad?

Estudié como una loca. Apenas dormí, ni comí, a no ser que contaras
Starbucks como uno de los principales grupos de alimentos durante las últimas
semanas. Mirando hacia atrás, me di cuenta de que en realidad no era mi mejor
plan y que me había hecho enfermar de lo lindo. Me sentía como si no pudiera
tener un maldito descanso. ¿Cómo iba a seguir estudiando y recordar toda la
mierda que me estaba quemando en los ojos cuando apenas podía levantar el
culo de la cama antes del mediodía y me sentía como si me estuviera muriendo
de la gripe que había contraído?

Así que me tumbé en la cama mirando al techo, contando cada pequeño,

feo y grumoso trozo de esa asquerosa textura como de palomitas, haciendo todo
lo posible por mantener mi mente alejada de las náuseas que se agolpaban en mi
estómago. Intenté no pensar en mi destartalado cubo de basura de mimbre junto
a la cama con las dos bolsas de la compra, ya consumidas, que lo recubrían.
Intenté no pensar en la cantidad de pasos que había que dar a través de mi
moqueta raída, a través de mi puerta con el pomo antiguo suelto, que a veces se
atascaba, y bajar, hasta el cuarto de baño y el dios de porcelana agrietado al que
había estado adorando durante los últimos tres días.

Por el amor de Dios, llevaba cuatro días sin ducharme. Mi cabello era un
desastre grasiento y lleno de ratas, mis ojos estaban desorientados e inyectados
en sangre, y no importaba cuántas veces me cepillara los dientes y me lavara la
cara, seguía sabiendo a vómito mentolado y olía a... Dios mío, no podía ni
empezar a decirte cómo olía. Apenas podía mantenerme en pie en ese momento.

Sí, no ayudaba a las náuseas... Doscientos setenta y tres, doscientos setenta

y cuatro...

¡Oh, mierda, no funciona!

Me acerqué al cubo de la basura y a duras penas mantuve mi cabello lacio

fuera del camino mientras perdía un montón de nada de mi estómago.

Sí, Dios, mátame ahora. Un rayo. Una inundación repentina. Lo que sea.
37
No podía aguantar mucho más.

Acababa de dejar caer mi cuerpo exhausto sobre mis sábanas igualmente

asquerosas y arrugadas cuando oí el tímido golpe en mi puerta, el traqueteo del
viejo pomo y vi el rostro de preocupación de Becca asomarse por el borde de la
puerta. El hedor de mi lecho de muerte (de acuerdo, a veces soy un poco
dramática. Demándame. Realmente creía que me estaba muriendo) debió
golpearla como un gancho porque su expresión de preocupación dio paso
rápidamente a una mirada de asco mientras su propia cara se volvía verde y se
cubría la boca y la nariz con una mano cuidada.

—Chica, iba a ofrecerte una tostada, pero necesitas una maldita ducha.
Pronto —se quejó y agitó la mano delante de su rostro mientras caminaba hacia
mí. Agarró el edredón, me lo quitó de encima y me tomó de la mano, poniéndome
en posición sentada. Gemí y traté de luchar contra ella y decirle que me dejara
aquí para morir, pero no tenía energía.

Becca me apartó suavemente el cabello del rostro mientras notaba cómo

deslizaba discretamente el cubo de la basura lo más lejos posible con el pie. Su
mueca lo decía todo mientras me miraba a los ojos.
 —Vamos, muñeca. Deja que te ayude a ir a la ducha. Limpiaré aquí y te
traeré ropa limpia —me ofreció.

Gemí.

—No creo que pueda hacerlo...

Becca me arrastró y me apoyó mientras tropezaba y me arrastraba hasta el

baño. Me sentó en el inodoro cerrado, y me apoyé en la fría cisterna, cerrando los
ojos mientras ella abría el agua y esperaba a que se calentara antes de tirar de la
cortina para abrir la ducha.

—Vamos, Reina del Vómito. Vamos a quitarte esa ropa y a meterte en la

ducha. —Me ayudó a entrar, esperando a estar segura de que no me iba a caer.
Mientras cerraba la cortina de la ducha, la vi taparse la nariz y tirar mis sudaderas
rojas favoritas y mi camiseta raída de Five Finger Death Punch en mi cesto.

—Regresaré en un minuto. Grita si me necesitas. —Escuché cómo se

cerraba la puerta al salir.
38
Me metí en la ducha y dejé que el agua caliente me bañara el rostro y el
cuerpo en cientos de riachuelos entrelazados. Tenía que admitir que me hacía
sentir un poco mejor. Mientras el agua me bañaba los pezones, vi su rostro en mi
mente, como todos los días desde la mañana en que me desperté en una cama
vacía tres semanas atrás.

Imaginé su sonrisa lenta y fácil, el destello de sus hoyuelos y cómo se

sentían sus labios al rozar los míos. Cerré los ojos y pude sentir sus manos en
lugar del agua acariciando mi cuerpo. Mis manos se acercaron a mis pechos
doloridos y, en mi mente, eran sus manos. De lo que más me arrepiento es de no
haber conseguido su número. Mierda, ni siquiera sabía su apellido.

Oh, bueno, algunas cosas no estaban destinadas a ser. Al menos tenía algunos
recuerdos increíbles para mantenerlos cerca de mi corazón. Por supuesto, esos
recuerdos podrían hacer que cualquier otro hombre que entrara en mi vida
tuviera que estar a la altura.

Ni siquiera tenía la foto que tomé porque estaba en su teléfono y él se había

ido, llevándose el teléfono con él antes de que pudiera reenviármela. Por lo
menos, habría tenido su número de teléfono y una foto para contemplar.
Obviamente, no quería seguir en contacto conmigo después de regresar a
Georgia, o al menos habría conseguido mi número.

Suspiré para mis adentros. De todos modos, Georgia estaba muy lejos y
¿quién quería tener una relación a distancia? Probablemente era una muesca más
para él.

El agua empezó a perder su calor, así que me apresuré a lavarme el cabello

y el cuerpo antes de que se convirtiera en un chorro helado. En cuanto cerré el
agua, se me puso la piel de gallina cuando el aire frío golpeó mi piel. Me sequé
rápidamente con una toalla y salí con cuidado de la ducha, sujetándome a la
pared para no caerme. Limpié el vapor del espejo y miré mi reflejo en el cristal.
Tenía ojeras y un aspecto sombrío y apagado. Al menos olía mejor y estaba
limpia. Eso era una ventaja.

Volví a mi habitación con los pies golpeando la vieja y dura madera del
pasillo. Becca estaba alisando el edredón sobre mi cama cuando entré, casi
tropezando con el montón de sábanas sucias en la puerta. Le lancé una pequeña
sonrisa cuando levantó la vista de su tarea. 39
—¿Por qué eres tan buena conmigo? —Me devolvió la sonrisa y se acercó
para darme un abrazo. Olía a sol y me hizo echar de menos sentarme al sol para
estudiar. Necesitaba recuperarme y volver a estudiar. Los exámenes se acercaban
rápidamente.

—¿Para qué están las amigas? Además, te quiero, chica. Me siento muy
mal de que hayas estado tan mal últimamente. —El eufemismo del siglo—. Voy
a prepararte unas tostadas. ¿Quieres que te las traiga? ¿O quieres salir a la mesa?

—Dame un minuto para vestirme y saldré. —Asintió y salió a la cocina.

Vestida con un chándal limpio y una camiseta, me dirigí a la cocina y me

senté en la mesa de madera, que había sido heredada de sus abuelos, justo
cuando ella me llevó un plato de pan perfectamente tostado y cortado en rodajas
gruesas. Lo dejó frente a mí y fue a buscar una lata de ginger ale de la nevera
para mí. Luego se sentó en la silla extra, acercando un pie al borde de la silla, y
apoyó la barbilla en la rodilla mientras me miraba, mordiéndose el labio inferior.

—Así que... ¿te sientes mejor, cariño?

 —Un poco, supongo. Si puedo levantar el culo y moverme, normalmente
me ayuda a sentirme un poco mejor, pero es conseguir la energía para levantarme
después de estar enferma toda la mañana lo que me patea el culo. —Le di un
mordisco a la tostada, dándome cuenta de que estaba repentinamente
hambrienta y me apresuré a comer también el otro trozo.

—¿Puedo hacerte una pregunta muy personal? —Los ojos de Becca

clavados en mí con brillante intensidad me hicieron sentir curiosidad por saber a
dónde iba esto.

—Ummmm, ¿sí? —Quiero decir, lo compartíamos todo, así que, ¿qué

podría ser más personal que todo?

—¿Cuándo fue la última vez que tuviste la regla, Steph?

—Uhhhh, como hace poco más de un mes, o así. Pero no suelo ser muy
regular, y con todo el estrés de los exámenes finales y lo que sea este bicho que
tengo, sé que probablemente me haya retrasado aún más. —Tragué un bocado
del frío y burbujeante ginger ale.
40
—¿Crees que podrías estar embarazada? —Frunció los labios hacia un
lado y me miró interrogante.

El refresco de ginger salió disparado de mi boca y mi nariz y la lata se me

resbaló de la mano, cayendo tan fuerte sobre la mesa que parte del líquido salpicó
la mesa. Mientras tosía y me tapaba la boca con la mano, me quedé mirando la
mancha abstracta de gaseosa burbujeante que había sobre la mesa. Intenté
recordar con exactitud cuándo había sido mi última menstruación. Sentí que se
me escurría la sangre de la cara al darme cuenta de que podía haber pasado más
de un mes desde mi último ciclo. De acuerdo, quizá casi dos...

Recordé aquella gloriosa noche con Colton y me di cuenta de que a

ninguno de los dos se nos ocurrió utilizar un preservativo. No es que me hayan
servido de mucho en los últimos años, pero, mierda. ¿En qué demonios estaba
pensando? Por no mencionar que podría haber tenido una enfermedad de
transmisión sexual o algo así.

Dios, fui tan estúpida.

Miré a Becca con los ojos llenos de lágrimas y grité:

 —¿Qué voy a hacer?

Becca se acercó a la mesa y tomó mi mano entre las suyas.

—Primero, vamos a bajar a la tienda de un dólar para comprar un par de

pruebas. Tal vez estés en lo cierto y solo tengas una gripe y mucho estrés. Solo sé
que, hace unas semanas, me encontré con un hombre alto, moreno y sexi saliendo
de tu habitación por la mañana con aspecto de... bueno, solo caliente. Y ahora
estás aquí, muy enferma, y bueno, supongo que pensé... —Se interrumpió.

—Vamos. —Me puse de pie, tirando de ella para levantarla de la silla,

haciendo que la silla raspara por el suelo y casi se cayera. Me apresuré a tomar
mi bolso y me puse unas chanclas. Me recogí el cabello en un moño desordenado
y salí corriendo por la puerta con Becca pisándome los talones.

Las dos nos quedamos sentadas mirando todos los signos de más y las
líneas dobles en los palos blancos alineados en el mostrador frente a nosotras.
Ninguna de las dos dijo ni una palabra. Nos quedamos observando. Quería 41
llorar, pero estaba demasiado conmocionada para hacer otra cosa que no fuera
mirar y respirar.

Finalmente, miré a Becca y ella me miró a mí. Se me revolvió el estómago

y luché contra una pequeña oleada de náuseas.

—¿Qué vas a hacer? —me susurró con una expresión de asombro.

—No lo sé. ¿Qué le voy a decir a mi familia? “Oh, me voy a graduar

pronto, aún no tengo trabajo, y oh, ¿he mencionado que voy a tener un bebé y
que no sé exactamente quién es el padre? Quiero decir, sé quién es, pero nunca
supe su nombre”. Sí. ¡Voy a sonar como una gran zorra, y me van a odiar por ser
una decepción para todos ellos! —Enterré en mis manos mientras los sollozos
sacudían mi cuerpo. Las lágrimas llenaron rápidamente las palmas de mis
manos.

—¿En qué estaba pensando? ¡Me acosté con un tipo sin ninguna
protección y ni siquiera conseguí su nombre o número de teléfono! ¡Por Dios,
Becca, me siento como una puta! Dios mío, mi bebé no va a tener un padre, ¡y hay
un gran tipo por ahí que nunca sabrá que tiene un bebé! —Me sentía como una
idiota. Era una chica inteligente, pero mi inteligencia obviamente había estado de
vacaciones esa noche.

Mierda. Maldición. Mierda.

—Bueno, podrías buscar para un aborto, Steph. No estás tan avanzada. Sé

que es una mierda, pero es una opción.

—¡No! ¡Por supuesto que no! —Me puse de pie, paseando por el pequeño
baño mientras Becca seguía sentada en el borde de la bañera. Iba a resolver esto.
Puede que haya sido estúpida esa noche, pero el resultado fue una pequeña vida
creciendo dentro de mí. Él o ella era un subproducto inocente de esa estupidez,
pero eso no significaba que fuera un error. Me llevé la palma de la mano a mi
vientre todavía plano como si fuera un escudo contra los horrores del mundo.
Miré a Becca con nueva determinación.

—Voy a resolver esto. Tengo que hacerlo. O espero a buscar trabajo hasta
que nazca el bebé o los entrego cuanto antes y consigo un trabajo antes de que se
me note. Así me “sorprenderé” cuando me entere de que estoy embarazada. —
Me incliné y abracé a Becca antes de dirigirme a mi habitación para intentar idear
42
un plan factible.

Saqué mi computadora portátil y empecé a actualizar mi currículo lo mejor

que pude. Sabía que encontrar un trabajo en un buen restaurante nada más salir
de la escuela iba a ser difícil, y por eso había trabajado duro para mantener mis
notas. Sabía que, si podía poner en mi currículo que me había graduado como la
mejor de mi clase, sería un estímulo cuando los empleadores miraran mi
currículo. Entonces busqué en Internet los sitios web que ofrecían puestos de
trabajo en restaurantes y de preparación de alimentos. Envié unos cuantos a
varios restaurantes de todo el estado con la esperanza de que alguno de ellos
pasara por alto mi falta de experiencia y el hecho de que aún no me había
graduado y me diera una oportunidad. A estas alturas, me conformaría con
cualquier cosa. Cuando terminé, cerré el portátil y me apoyé en el cabecero de la
cama, tirando de una pequeña almohada sobre mi estómago y apretándola con
fuerza. Deslicé una mano por debajo hasta mi vientre y susurré:

—Mamá va a cuidar de ti, cariño, de una forma u otra. No te preocupes,

bebé, lo tenemos controlado. —Lo dije con mucha más confianza de la que
realmente sentía.
 Stephanie
Junio 2013

La graduación llegó y se fue. Yo, por suerte, aprobé todas mis clases con
éxito y me gradué como la mejor de mi clase de cocina. Vamos. Al menos una
cosa fue según el plan. Becca y yo nos despedimos con lágrimas en los ojos
cuando terminamos de recoger el apartamento. Era primero de junio.

Aprovechamos las últimas semanas para tomarnos nuestro tiempo

empacando y pasando el rato juntas. Al fin y al cabo, el alquiler estaba pagado
hasta esta semana. Todavía no se lo había dicho a mi familia, ni tenía noticias de
ningún trabajo, así que me dirigía a casa para quedarme con mis padres hasta
43
que supiera algo de uno de los cinco mil millones de currículos que envié.

—¡Será mejor que te mantengas en contacto! Solo nos separan unas tres
horas, así que espero que nos juntemos tan a menudo como podamos, aunque
tengamos que encontrarnos a mitad de camino en Storm Lake para un fin de
semana aquí o allá —dijo con una mirada severa. Me reí.

—Sí, madre.

—No me digas “sí, madre” —respondió mientras miraba a su alrededor

para ver si alguien de nuestras familias estaba cerca. Al ver que no había moros
en la costa, susurró—: ¿Se los has dicho ya?

—¡Shhh, por favor, cállate! No, no lo he hecho. No ha habido un buen

momento. —Sabía que parecía culpable, porque me sentía muy culpable. Había
tenido mi único encuentro sexual con Colton, desde bueno... siempre y estaba de
poco más de ocho semanas. Todavía era pronto, pero sabía que tendría que
decirles antes de que no pudiera ocultarlo. Mi vientre parecía tan plano como
siempre, pero sabía que no duraría. Por suerte, las náuseas matutinas
disminuyeron después de que descubriera que comer unas cuantas galletas por
la mañana, incluso antes de salir de la cama, me ayudaba a asentar el estómago
para poder sentirme normal.

—Steph, no va a haber un buen momento. ¿Estás segura de que no quieres

volver a CB conmigo por un tiempo? Tal vez puedas encontrar un trabajo allí y
quedarte conmigo. —Su intención era buena, pero sabía que no podía huir y
esconderme de mi familia para siempre. Al final, tenía que decírselo.

—No, sé que tengo que decírselos, pero creo que necesitaré estar con mi
madre para esto. Solo rezo para que no me odien ni me repudien. —Sentí que mi
rostro empezaba a desmoronarse.

Becca se acercó y me dio un abrazo mientras las lágrimas resbalaban por

mis mejillas. Su cabello rojo me hacía cosquillas en la nariz y me acerqué para
apartarlo, haciéndome pensar en cómo Colton me había apartado el cabello del
rostro con tanta ternura. Empecé a llorar más fuerte, y me apretó más fuerte.

—Nada de eso ahora, chicas. Están actuando como si no fueran a estar solo
tres horas separadas. Becca puede subir y quedarse con nosotras cuando quiera.
—Mi padre se acercó, abrazándonos a las dos. Seguía siendo guapo incluso a los
44
cincuenta años, con el cabello castaño oscuro encanecido en las sienes.

Mis hermanos y mi madre entraron, y mi madre se acercó y nos besó a

Becca y a mí en la mejilla. En mi opinión, seguía siendo preciosa, pero para mí
siempre fue la mujer más bella del mundo. La gente me decía que me parecía
mucho a ella. Alta, apuesta, rubia, con brillantes ojos azules. Era unos años más
joven que papá, pero pasaba fácilmente por una mujer años y años más joven. Mi
padre la miraba con amor brillando en sus ojos color avellana. Me pregunté si
alguna vez encontraría el amor que tenían mis padres, incluso con tres hijos y
años después, o seríamos solo mi pequeño y para siempre yo. Ese pensamiento
me provocó una nueva oleada de lágrimas. El libro que compré en la librería de
segunda mano decía que me sentiría más emocional de lo normal debido a las
fluctuaciones hormonales, pero ¿por qué quería llorar todo el tiempo? ¡Uf!

—¿Estás lista para salir? Tus hermanos están asegurando las últimas cajas
en la parte trasera de la camioneta, cariño. He pensado que podríamos comer
algo con Becca y su familia y luego ponernos en marcha. —Besé a mi madre en
la mejilla. Era increíble, y estaba muy agradecida por su intuición al saber que
necesitaba un poco más de tiempo con Becca, que se había convertido en mi mejor
amiga.

—¡Sí, eso suena increíble!

Becca fue a decírselo a sus padres y yo me dirigí a mi habitación para

recoger las últimas cosas que tenía apiladas en un rincón. Metí el libro de
embarazo en mi mochila, agradecida de que nadie hubiera entrado y agarrado
alguna de las cosas que había apartado aquí. ¡Mierda! Habría sido una buena
forma de avisarle a todo el mundo. Oh, mira, Stephanie tiene un libro de embarazo y
algunas vitaminas prenatales aquí con su cuaderno y maquillaje. ¿Me pregunto para qué
tiene eso?

Sí. Demasiado.

Me colgué la mochila al hombro y eché un último vistazo. No, este lugar

no era gran cosa, pero era mi primer lugar real. Becca y yo teníamos muchos
recuerdos, risas y lágrimas aquí. Observé la alfombra desgastada y la luz del sol
que entraba por las persianas abolladas, resaltando las motas de polvo que
flotaban en el aire como pequeños copos de nieve, y di un pequeño suspiro. Era
45
el momento de empezar un nuevo capítulo de mi vida, uno que incluiría algunos
cambios importantes y alteraciones de mis planes y sueños anteriores.
 Stephanie
Enero 2014

—¡Ohhhhhhh mi Diosssssss! ¡Arrgggghhh! —Apreté la mano de mi

madre, aplastando sus dedos en lo que debía sentirse como un agarre mortal. Ella
no se quejó ni una sola vez; se limitó a sostener un paño fresco en mi frente
empapada de sudor y a hablar en tono tranquilizador mientras me animaba a
respirar lentamente. Tenía el cabello empapado de sudor y pegado a la cabeza.
Sabía que tenía un aspecto horrible mientras bajaba la cabeza hacia el pecho, con
la cara enrojecida y con una mueca de dolor.

—Eso es, siga empujando, señorita Quinn. La cabeza de su bebé está

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coronando, y con un empujón más, la cabeza debería salir. Lo está haciendo muy
bien. —La enfermera me animaba con su voz siempre tranquila mientras
controlaba mis progresos y todas las máquinas que pitaban a mi alrededor.
¿Acaso estas zorras recibían clases de esa voz ridículamente calmada que
utilizaban? Quería darle una patada en la cara. No era ella quien cagaba una
sandía.

Cuando la doctora entró, ocupando el lugar de la enfermera entre mis

rodillas extendidas, toda sonrisas y sol, preguntando cómo iban las cosas y si
estaba preparada para tener este bebé, también quise darle una patada en la cara.
¿Qué me estaba pasando? Sentía que un demonio habitaba mi cuerpo. Llevaba
más de siete horas de parto. Dijeron que las cosas estaban progresando muy bien
para mi primer hijo. Sí, que se vayan a la mierda. No eran ellos los que se partían
en dos.

¡Muy bien, mi culo!

Me eché hacia atrás agotada mientras la contracción disminuía

lentamente. El sudor me caía por el rostro, quemándome los ojos, hasta que mi
madre lo atrapó con el trapo frío. La miré con desesperación.
 —Mamá, no puedo hacer esto. No sé en qué estaba pensando. Tráeme la
epidural. O simplemente haz que pare. No estoy preparada. Por favor.

Mi madre me dedicó una pequeña sonrisa y me besó la mejilla. Me apretó

ligeramente la mano en señal de ánimo y me dijo que lo estaba haciendo muy
bien.

—Ya no falta mucho, cariño. Tu bebé estará en tus brazos y esto será un
recuerdo lejano. Todavía no puedo creer que no quisieras saber si es niño o niña,
pero pronto lo sabremos, ¿verdad? Estoy aquí para ti, cariño. —Volvió a
sonreírme, y sentí que la siguiente contracción se acumulaba con rapidez,
sintiendo como si una banda se tensara desde mis caderas, reuniéndose en el
centro de mi estómago. Grité con los dientes apretados mientras me inclinaba
hacia delante, casi tocando con la barbilla el centro del pecho, y pujaba.

—¡Ahí vamos! Mira esa hermosa cabeza de cabello oscuro y esas dulces
mejillas. —Puse los ojos en blanco mientras el médico succionaba la nariz del
bebé y hablaba de un bebé que no podía ver por encima del bulto aún enorme de
mi vientre. Imbécil, pensé—. ¡El próximo empujón debería sacar a este pequeño, 47
señorita Quinn!

¿Cómo es que toda esta gente era tan condenadamente alegre? Sí, iba a
patearlos a todos en la cara al final. ¡Malditos estúpidos!

Un breve respiro más y llegó la siguiente contracción. Empujé como me

dijo el médico y sentí que se me iba a partir la entrepierna en dos.

¡Seguro que este bebé no va a caber! Es imposible.

Seguí empujando, rezando por un milagro de que esta gigantesca bola

fuera a caber por la abertura del tamaño de una rosquilla sin partirla en dos.

Oí el grito lujurioso de mi precioso bebé justo después de sentir el

deslizamiento fluido del pequeño cuerpo del mío y el dolor se calmó. Cuando me
dijeron que era una niña y me la entregaron envuelta en una pequeña y suave
manta de algodón, miré sus grandes ojos azules. Me fijé en sus mejillas rosadas
y en su boca de capullo rosa fruncido, enamorándome más de este pequeño y
exquisito milagro con cada respiración que hacía. Apenas sentí las últimas
contracciones que expulsaban la placenta que había alimentado a mi pequeño
ángel. Parpadeó solemnemente con sus hermosos ojos antes de sonreír,
revelando dos perfectos hoyuelos, que me golpearon como un puñetazo en las
tripas. Seguro que era la niña de su padre, y él nunca lo sabría. Lloré por los
recuerdos que nunca serían y por el regalo que me habían dado. Lloré por una
niña que nunca conocería a su padre y por el inesperado nivel de amor que sentía
por esta pequeña persona.

—¿Qué nombre ha elegido para su niña? —me preguntó la enfermera con

una brillante sonrisa mientras tomaba a mi pequeña para limpiarla mejor y hacer
lo que fuera que les hicieran a los bebés después de nacer. Era tan paciente y
amable, y no podía creer que hace unos minutos quisiera darle una patada en la
cara. Me sentí un poco incómoda y esperé que no hubiera sido capaz de leer mi
mente.

—Remington Amelia... Quiero llamarla Remi. —Pensé en su padre y en

cómo la habría llamado Colton en su honor si hubiera sido un niño, pero como
era una niña dulce, supuse que Remington era un nombre cercano a Colt, que se
acercaba al nombre de su padre. Mi sonrisa era agridulce al imaginar cómo se
vería él con ella en brazos.
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Mi madre la abrazó después de que la enfermera la trajera de vuelta,
depositando un suave beso en su frente, lo que hizo que mi pequeña Remi se
revolviera. Mi madre se rio mientras me la entregaba, diciendo:

—Creo que está lista para ti, mami. —Aparté mi mirada de la ventana,
donde caía una suave nieve de enero, y alcancé a mi ángel.

Cuando la coloqué sobre mi pecho con la ayuda de la enfermera y sentí el

primer tirón de su diminuta boca en mi pecho, supe que no podía haber un amor
más grande o más fuerte en el mundo que el que sentía por este precioso bebé.
Pasé suavemente mis dedos por su sedoso cabello y envié un mensaje en una
oración, agradeciendo a su desconocido papá el regalo que me había concedido.
 Colton
Enero 2014

Me desperté de una pesadilla del último viaje en el Humvee en el que

viajábamos mi observador y yo, junto a nuestro intérprete y un joven conductor
de rostro fresco, un joven que, por desgracia, nunca volvería a bendecir a su
familia con su optimismo juvenil.

Intenté recuperar el aliento y ralentizar el ritmo de mi corazón antes de

que este volviera a hacer correr a mi enfermera. Cerré los ojos con fuerza para
intentar detener las lágrimas y borrar de mi visión los ojos sin vida del intérprete
y de nuestro explorador. Me tapé los oídos, como si eso fuera a bloquear los gritos
49
de mi observador, y mejor amigo, de mis oídos. Parecía que nada podía borrar el
sabor cobrizo y las manchas carmesí de la sangre que nos cubría a todos, y lo
revivía cada maldita noche. Cuando la habitación volvió a estar enfocada
lentamente después de abrir los ojos, sentí que el aire era diferente, como si de
repente no estuviera solo y algo hubiera cambiado en el universo. Me sacudí la
extraña sensación y busqué mi jarra de agua junto a la cama.

No sabría decir cuántas veces me dijeron que tenía suerte de estar vivo.
No sabía cómo se lo imaginaban. Me dolía cada día. Tenía pesadillas todas las
noches. Mason y yo sobrevivimos a duras penas, pero perdimos a dos buenos
hombres con familias que los querían, y ahora los lloraban.

¿Por qué sobreviví cuando no tenía a nadie? No tenía ningún maldito

sentido. ¿Por qué yo, Dios?

Tenía mis dudas de que hubiera un Dios. ¿Cómo podría haberlo? Ningún
Dios debería permitir que las personas, con tanto por lo que vivir, murieran y
permitir que alguien con mis pecados, y sin nadie que me llorara, viviera.
 Llevaba un mes en el Brooke Army Medical Center (BAMC), desde la
explosión de un artefacto explosivo improvisado en una carretera aparentemente
desierta de Afganistán. Las primeras semanas, empezando por la estabilización
inicial por parte de los médicos de vuelo, luego el traslado a Landstuhl,
Alemania, y después hasta aquí, fueron un borrón de semiinconsciencia.
Recuerdo haber oído gritos y no estar seguro de si eran de mis amigos o míos.
Recordaba la oscuridad. Pero, sobre todo, recordaba el cabello rubio, los ojos
azules y la preciosa y cálida sonrisa de una chica que me hizo seguir adelante a
pesar de todo. Me aferré con fuerza a esos recuerdos. No podía creer que una
noche se hubiera grabado tan profundamente en mi psique como para que
quedara grabada para siempre en mi corazón. Ni siquiera sabía su nombre
porque era un bastardo egoísta y cachondo al que solo le importaba el sexo
aquella noche de hace casi un año. En aquel entonces, me dije que no era
necesario, ya que no volvería a verla.

Dios, fui un estúpido. Un maldito engreído e hipócrita. Cada día me

odiaba más.

Me agaché a mi lado y busqué mi teléfono en la manta, que ahora tenía la

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pantalla agrietada y lo que me repetía que eran salpicaduras de barro en la parte
trasera cada vez que raspaba una. Abrí el teléfono y vi la foto que nos hizo aquella
noche a los dos. Fue después de una de nuestras alucinantes rondas del mejor
sexo que había experimentado alguna vez. Las sábanas de color azul pálido
estaban recogidas sobre sus pechos, y ambos teníamos las mejillas sonrojadas y
sonrisas ridículas. Había tanta felicidad capturada en ese breve momento. Parecía
apropiado que la grieta en la pantalla se extendiera justo entre nosotros dos. Yo
no era lo suficientemente bueno para ella antes, y ciertamente no lo era ahora;
marcado y roto, tanto física como mentalmente. Pero el mero hecho de pensar en
su cuerpo apretado y entrelazado con el mío, el olor de su cabello, la sensación
de sus labios contra los míos y la mirada de completa saciedad en su rostro me
mantuvieron intacto en momentos que habrían llevado a algunos hombres al
borde de la cordura. Por eso, siempre la llevaré en mi corazón y la amaré como a
ninguna otra. ¿Amor? Mierda. ¿Qué sabía yo realmente del amor? Tal vez no
debería decir esa mierda.

El accidente ocurrió en diciembre. Mason y yo pasamos las Navidades y

el Año Nuevo en el hospital; yo, prácticamente en una nebulosa constante entre
la inconsciencia inducida por las drogas y las cirugías. Sus padres vinieron
durante las vacaciones y se alojaron en la Casa Fischer, una especie de versión
militar de la Casa Ronald McDonald. Recordaba vagamente que visitaron mi
habitación con Mason. Ya era mediados de enero y el mundo fuera de mi ventana
parecía tan sombrío como me sentía. Casi daría cualquier cosa por volver a la
neblina inducida por las drogas en la que había estado entonces.

Mejor no sentir nada que lo que sentía ahora.

Levanté la mano y toqué la cicatriz que iba desde la sien hasta la

mandíbula inferior. Seguía siendo gruesa y dentada. Los médicos me dijeron que
mejoraría con el tiempo, pero siempre me recordaría aquel día.

Sin embargo, la explosión no solo me dejó cicatrices o desfiguró el rostro.

Sufrí daños en los nervios, fracturas en el cráneo, en el brazo izquierdo, en tres
costillas izquierdas y en la pierna izquierda a la altura del muslo y de la pierna.
Mi pierna izquierda tenía ahora suficiente metal para asegurar que haría saltar
todos los detectores de metales del aeropuerto durante el resto de mi miserable e
inútil vida. Una barra ocupaba el lugar central del fémur y tenía suficientes 51
placas, clavos y tornillos en los huesos de la parte inferior de la pierna como para
construir un estacionamiento. Dijeron que tenía suerte de que me hubieran
salvado la pierna.

Qué se jodan.

La terapia diaria me enojaba. Odiaba el dolor y el puto optimismo de los

estúpidos que me empujaban a caminar y a utilizar unos músculos que habría
dejado morir con gusto.

Mason se curó bastante bien, teniendo en cuenta todo. Su lado izquierdo

también se llevó la peor parte de la explosión, pero el pañuelo shemagh que
llevaba como máscara antipolvo, evitó las laceraciones faciales que yo sufrí. Lo
agradecí porque siempre fue un idiota alegre y, de los dos, el más extrovertido.
Era un tipo de buen corazón y merecía poder tener una oportunidad de ser feliz.
Sin embargo, sufrió una lesión cerebral traumática y pequeñas quemaduras y
roturas en la parte inferior de las piernas, pero ya se había curado, y las utilizaba
para entrar en mi habitación y darme lata todos los días de nuestra recuperación.
Opto por no reincorporarse cuando se abrió su ventana y ahora estaba de baja
por enfermedad. La tenue barba que le crecía en el rostro no disimulaba el rostro
de niño que aún conservaba a pesar de haber pasado por un infierno conmigo.

Hablaba sin parar de regresar a casa y de ser prospecto en algún club de

motos. Intentaba no poner los ojos en blanco mientras hablaba de su emoción por
ver a su familia y comenzar el viaje de prospección y de cabalgar. Se suponía que
yo también dejaría el ejército en unos meses, pero no me extrañaría que me
prorrogaran porque seguía atrapado aquí, en este agujero de mierda sin valor, y
tendría terapia durante un tiempo. El médico dijo que, si todo iba bien con los
escáneres y las pruebas que me hicieron hoy, me darían el alta pronto y me
trasladarían al cuartel de la Unidad de Transición de Guerreros para terminar mi
tratamiento de forma ambulatoria. Ya no podía quedarme aquí. Quería salir.
Había fracasado en la protección de los soldados a mi cargo. Vi más muertes sin
sentido de las que podía contar. Mate a más hadjis de mierda que nadie en mi
equipo y, aun así, sentía que no había diferencia. Parecían multiplicarse como
putos conejos para seguir matando a todos mis hermanos y hermanas que
pudieran. Odiaba a esos hijos de puta.

Aunque el aire entraba y salía de mis pulmones, las máquinas seguían

52
pitando a mi alrededor y el dolor que palpitaba en el lado izquierdo de mi cuerpo
me decía que estaba vivo, me sentía muerto por dentro. No tenía nada por lo que
estar vivo. Era un desperdicio de espacio patético en este mundo jodido y lleno
de odio. Estaba lleno de odio... pudriéndome de dentro a fuera desde la negrura
vacía de mi alma.
 Stephanie
Mayo 2014

Quería a mi familia, pero había tardado en decirles finalmente que estaba

embarazada. Se portaron muy bien durante mi embarazo, a pesar del shock que
suponía que su “niña buena” se quedara embarazada y no supiera quién era el
padre. Al principio me acosaron incesantemente sobre el padre de mi bebé. Mi
padre y mis hermanos, viendo la situación desde la perspectiva de un hombre,
se enfadaron conmigo al principio, pensando que realmente sabía quién era el
padre y que solo le estaba ocultando el bebé. Durante semanas después de ese
día, mis hermanos no me hablaron. Mi madre, bendita sea, siempre me apoyó y
nunca fue condescendiente. Intentó persuadirme con delicadeza para que 53
compartiera la historia con ella, pero me mantuve obstinadamente muda
respecto al tema.

No sabía si era peor que mi familia me considerara una zorra despiadada

por alejar a un bebé de su padre o que me consideraran una zorra por acostarme
con un hombre del que solo sabía su nombre de pila, que estaba en el ejército y
que tenía un cuerpo de infarto y una sonrisa de muerte. Intenté encontrarlo, pero,
¿tienes idea de cuántos soldados hay en Ft. Benning, Georgia? Y buena suerte
tratando de encontrar a un soldado llamado “Colton”, sin apellido. No tenía ni
idea de lo que hacía, ni de dónde trabajaba, ni de nada sobre él en realidad. Sí
sabía que su amigo era de algún lugar de Iowa y que tenía amigos que habían
estado en la fiesta, pero eso era otra aguja en un pajar, teniendo en cuenta que
tampoco sabía el nombre de su amigo. Lo que sí sabía era que mi pequeña era la
viva imagen de su padre.

Me pregunté si él estaría contento si supiera de ella. Me preguntaba si

querría formar parte de su vida. A veces inventaba escenarios en mi mente para
encontrarlo. En mi favorito, él estaba encantado de tenernos en su vida y
acabábamos siendo una pequeña familia feliz, con valla blanca y todo. Otros
escenarios se desarrollaban con él enfadado porque pensaba que solo lo encontré
para conseguir la manutención de sus hijos o con él deseando que me hubiera
“ocupado” de la situación. Ese era uno de los peores. Y otros en los que me odiaba
por haberla alejado de él, como si tuviera otra opción. Me torturaba a diario con
todos los “y si” y los “tal vez”.

Cuando en abril recibí la llamada telefónica de un establecimiento

gastronómico bastante prestigioso de Des Moines, aproveché la oportunidad
para meter la cola y huir de la censura de mi familia. Tardé un par de semanas
en encontrar un apartamento y dejarlo todo listo antes de meter a Remi y nuestras
pertenencias en mi pequeño todoterreno y en la camioneta de mi hermano, lo que
se tradujo en la mayoría de las cosas de Remi. Mi madre me saludó con lágrimas
corriendo por sus mejillas y los fuertes brazos de mi padre apretándola con
fuerza mientras conducía para empezar una nueva vida para mi precioso bichito
y para mí. El trabajo no era exactamente un puesto de jefe de cocina. En realidad,
era un puesto de cocinero de línea, pero era mi primer paso y me daba la
oportunidad de salir de Dodge.

Remi era una bebé tan dulce. A veces, cuando le hablaba, juraba que
54
entendía cada palabra que le decía. Me miraba fijamente con esos grandes ojos
azules como si estuviera mirando directamente a mi alma. Rezaba para que
nunca me encontrara insuficiente y para que entendiera que estaba haciendo lo
mejor que podía. Sabía que fui bendecida por tener un bebé tan tranquilo y
bondadoso, y daba gracias a Dios por ella todos los días.

Como encontré el apartamento, sin haberlo visto, antes de irnos, estaba

emocionada y temerosa de mudarme. Por lo que pude averiguar, estaba en un
barrio aburrido. Ni genial, ni lo peor. Solo rezaba para que fuera lo
suficientemente seguro para mi pequeño ángel. Solo tenía un dormitorio, pero
supuse que, siendo ella tan pequeña y compartiendo mi antigua habitación en
casa de mis padres, estaría bien durante un tiempo. Me detuve frente al edificio
más antiguo al que me llevó mi GPS, y observé los cuatro apartamentos con
escaleras abiertas que subían al segundo piso. Mis hermanos estacionaron junto
a mí.

Remi empezó a moverse cuando apagué el auto, y rápidamente fui a

desabrocharla de su silla de auto rosa brillante, un regalo de mis amigos de la
secundaria en mi baby shower, junto con el cochecito a juego que metí en la parte
de atrás. Abrió sus pequeños labios en forma de arco de Cupido con un delicado
bostezo y se frotó los ojos mientras la acercaba a mí y le daba un suave beso en
sus rizos negros. Levantó la mano y enredó sus dedos regordetes en mi cabello
mientras miraba a su alrededor como si dijera: “¿Dónde estamos, mamá?”

—Aquí, Steph, déjame sostenerla mientras vas a buscar las llaves —dijo
Sam mientras arrancaba a Remi de mis brazos. De Remi salieron pequeños y
silenciosos sonidos sin sentido y se aferró a su tío, que le hacía muecas. Caramba,
si me hubiera quedado en casa la habrían malcriado mucho.

La administradora vivía en el edificio de al lado, obviamente más nuevo y

mucho más grande. Me acerqué a su puerta para recoger las llaves de nuestro
nuevo hogar. La señora Burns abrió la puerta con una sonrisa. Parecía tener unos
sesenta años, con ojos azul grisáceo, cabello castaño canoso y una estatura tan
pequeña que apenas me llegaba al hombro. Nos acompañó para que entráramos
en el apartamento, arrullando a Remi, aún acurrucada en los brazos de mi
hermano, mientras nos acercábamos.

—Tiene más o menos la edad de mi nieto. Cómo me gustaría que vivieran 55

más cerca. —Sonrió y abrió la puerta—. Si necesitan ayuda para descargar sus
cosas, mi marido es el encargado de mantenimiento y no tiene nada más que
hacer que ver una vieja película de vaqueros en ese maldito televisor. Estaría más
que feliz de enviarlo si quieren. Así no tendrás que dejar a la pequeña señorita
aquí sentada mientras descargas. —Me miró con tanta amabilidad. Me sentí
instantáneamente agradecida por haber sido bendecida con una amable
administradora de apartamentos.

—Creo que podemos manejarlo, pero muchas gracias por la oferta. —No
era que tuviera mucho y mis hermanos lo tendrían descargado en poco tiempo.

—¡Si cambias de opinión, le daré una patada en el culo en esta dirección!

—Se rio y volvió a su apartamento despidiéndose por encima de su hombro—:
¡Hasta luego, entonces!
 Colton
Batallas perdidas

Dejé que la noche se instalara a mi alrededor

Me serví un whisky, fuerte y puro

Tal vez esta noche, esta bebida me ahogue

Tal vez entonces encuentre una cura

Hace años que no soy feliz

Antes de que estas sombras encontraran mi rostro 56

Es como si la caja de Pandora me hubiera atrapado

Y soy la imagen perfecta de la desgracia

Y ven mañana, si escuchas que esta noche he muerto

Me ahogué en la pena, me comió por dentro

No sé si alguna vez viste mis batallas detrás de mi máscara de orgullo

Pero he estado perdido y a la deriva como un bote en la marea

Dejo que la noche se instale a mi alrededor

Mirando hacia atrás en las fotos de mis amigos

Cuando los refuerzos me encontraron

Cómo es que yo viví en lugar de ellos

Y aunque hace tiempo que están enterrados

Todavía me visitan de vez en cuando

 Estos fantasmas que he llevado

Las cicatrices bajo la piel

Y ven mañana, si escuchas que esta noche he muerto

Me ahogué en la pena, me comió por dentro

No sé si alguna vez viste mis batallas detrás de mi máscara de orgullo

Pero he estado perdido y a la deriva como un bote en la marea

Dejo que la noche se instale a mi alrededor

Me sirvo un whisky, fuerte y puro

Y si no me ahoga

Tal vez ahogue mis recuerdos de ella

Y ven mañana, si te enteras de que esta noche he muerto

Me ahogué en la pena, me comió por dentro 57

No sé si alguna vez viste mis batallas detrás de mi máscara de orgullo

Pero he estado a la deriva como un bote en la marea

~ Craig Dew

Julio 2014

Llevaba tres miserables meses fuera del ejército. Me quedé en San Antonio,
sobre todo porque no tenía ningún otro sitio al que ir ni ninguna jodida
motivación para buscar otro sitio al que ir. Mi cheque de discapacidad y el dinero
que conseguía de trabajos ocasionales aquí y allá cuando lo necesitaba eran
suficiente para mantenerme en el regazo del lujo aquí en el lado sur de SA.

Sí, sí, el sarcasmo es la forma más baja de ingenio. Lo que sea.

 Mi apartamento era una pequeña eficiencia amueblada. Un. Completo.
Agujero. De mierda. Podía ver la luz del día desde el espacio irregular bajo la
puerta, que fue astillada y remendada con el pomo y la cerradura movidos;
evidencia total de que alguien la había derribado a patadas. A veces me
preguntaba si había sido la policía quien la había pateado o alguna otra excusa
nefasta de ser humano lo había hecho. La mayoría de las veces me importaba una
mierda. Cuando podía dormir, lo hacía con las luces encendidas, en parte por
miedo a que las cucarachas se apoderaran de mí y en parte por miedo a que la
propia oscuridad se apoderara de mí. Parecía que el aire acondicionado
funcionaba sin parar, pero seguía haciendo un calor de mierda aquí dentro. Las
persianas de las sucias ventanas estaban rotas y no cerraban, así que la mayor
parte del tiempo mantenía las sucias cortinas cerradas para mantener a los
asquerosos y entrometidos hijos de puta de por aquí fuera de mis asuntos, no
porque me preocupara que intentaran entrar a robar algo.

Me llevé la botella de whisky a los labios y me bebí lo último que quedaba.

La arrojé en un arco de borrachera hacia la basura, sorprendiendo a mi propio
culo borracho cuando golpeó la basura y aterrizó con un estruendo de vidrio 58
sobre vidrio. El Señor sabía si estaba golpeando botellas de cerveza o de licor. Me
levanté, tambaleándome sobre mis pies durante un minuto antes de dar los tres
pasos que separaban mi cama de la nevera. Sí, he dicho que el agujero de mierda
era pequeño.

Abriendo el refrigerador, miré con ojos sombríos para ver si había una
maldita cosa para comer.

Hmm, comida china para llevar cuestionable, leche que llevaba cuatro días
caducada según la fecha de la caja, y un pedazo de pan, sí, guardaba esa mierda
en la nevera por miedo a que las cucarachas llegaran a esa mierda también...

Sí, parece que será una cerveza.

Saqué la penúltima cerveza del paquete de seis que estaba en el estante

superior, diciéndome que tenía que ir pronto a la tienda de comestibles. Le quité
la tapa usando el dobladillo de mi camiseta, añadiendo otro agujero al resto. A la
mierda.

Volví a sentarme en el borde de la cama y di un trago a la cerveza mientras

metía la otra mano bajo la almohada manchada, sacando la única posesión que
realmente valoraba. Dejé la cerveza en el suelo junto a mis pies y seguí mi rutina
de comprobar el cargador, asegurarme de que había una bala en la recámara y
comprobar el seguro. Hice girar la pistola en mi mano. El instinto me llevó a
levantarla con una precisión y velocidad insanas, a desactivar el seguro con el
pulgar y a apuntar a la puerta cuando escuché un golpe contra ella. La bajé
lentamente y volví a poner el seguro cuando oí risas y voces que indicaban que
solo eran un vecino borracho y su amiga que pasaban a trompicones. Mi corazón
se aceleró y la adrenalina corrió por mis venas a la velocidad de la luz.

Joder. Solo joder.

El arma se sentía natural en mi mano, el frío acero se calentaba al tacto

como un ente vivo, que respiraba. El cañón de acero inoxidable pulido de mi
Ruger 45 brillaba dulcemente a la luz de la única bombilla que colgaba del techo.
Volviendo a quitar el seguro, me quedé mirando la pistola durante lo que me
parecieron horas. Mis manos giraron el arma una y otra vez hasta que la boca del
cañón acabó apuntando a mi rostro. La coloqué en mi boca, apuntando hacia el
techo e inclinada hacia mi cerebro porque nunca querría ser un maldito vegetal.
Lentamente, empecé a apretar el gatillo, porque las costumbres son difíciles de
59
erradicar; no se tira del gatillo, se aprieta... Lágrimas calientes brotaron de mis
ojos mientras mis manos temblaban. Volví a sacarme la pistola de la boca, puse
el seguro y la arrojé sobre la cama como había hecho innumerables veces en los
últimos meses.

¡Maldito cobarde! Era un cobarde de mierda. Me había acobardado y dejado

colgados a mis compañeros de batalla cuando salí. Aceptar la Junta Médica
porque ya no podía soportar la matanza, me carcomía, aunque una parte
profunda, malvada y fea de mi alma la anhelaba. Pero no creía que pudiera
apretar el gatillo contra nadie en mi borracho y patético estado, y supuse que eso
significaba también contra mí mismo.

Saber que estaba aquí sentado, roto y sin valor, mientras mis hermanos
seguían en Afganistán todos los días me destrozaba. Me odiaba a mí mismo. Era
un puto desastre. Las respiraciones seguían entrando y saliendo de mi cuerpo. A
veces me dolía, literalmente, saber que era capaz de respirar. Me dejé caer de
nuevo en la cama, mirando al techo mientras las lágrimas calientes se deslizaban
por los lados de mi rostro, acumulándose en mis oídos antes de correr hacia la
cama. Algo tiene que ceder porque no puedo vivir así...
 Stephanie
Agosto 2014

Remi estaba intentando alejarse del borde de nuestro pequeño sofá, pero
no consiguió mantener el equilibrio cuando se soltó. La mirada de sorpresa en su
preciosa carita no tenía precio mientras se dejaba caer sobre su trasero acolchado
por el pañal, con los brazos extendidos y agitándose a los lados. No pude
contener una carcajada mientras dejaba caer los brazos que había estado
extendiendo hacia ella y me sentaba en el suelo con las piernas cruzadas. Al oír
mi risa, me lanzó su gran sonrisa desdentada, mostrando esos increíbles hoyuelos
mientras se ponía de rodillas y gateaba hacia mí para poder abalanzarse sobre mi
regazo. Levantado la mirada, todavía riendo y sonriendo, dio una palmada y 60
chilló, dejando un rastro de babas sobre su labio inferior. Luego levantó las
manos para sujetar mis mejillas y me besó con la boca abierta y los labios
inmóviles. Sus ojos eran de un azul brillante y siempre estaban llenos de risas.
Tenía que ser la bebé más feliz que conocía.

Los últimos meses pasaron como un borrón. Me gustaba mi trabajo en Des

Moines Embassy. Las personas con las que trabajaba eran estupendas y nos lo
pasábamos en grande cada día que trabajábamos, ya fuera preparando para los
clientes del restaurante o las cenas especiales del Salón de los Galardonados del
Premio Mundial de la Alimentación. El chef y el director dijeron, cuando me
contrataron, que se esforzaban por permitir el ascenso cuando estuviera
disponible y fuera merecido, así que me dejaba la piel cada día. Por supuesto,
cuando amas tu trabajo, no siempre parece un trabajo. Me sentía muy bendecida
en este momento. Mi corazón se sentía lleno a rebosar.

Por enésima vez, sentí que la pequeña gota de tristeza se colaba en mis
dichosos pensamientos por todos los momentos que su papá se había perdido.
La culpa y la rabia hacia los dos por nuestra insensatez de aquella noche me
atormentaban, no porque me arrepintiera del pequeño rayo de sol sentado en mi
regazo, sino porque nuestras decisiones la afectaban a ella. ¿Qué le iba a contar
sobre su padre cuando fuera lo suficientemente mayor como para empezar a
preguntar? Apoyé la barbilla en su bonita cabecita mientras balbuceaba en mi
regazo y jugaba con sus propios piececitos regordetes.

Nunca podría reemplazar a Colton como su papá, ni llenar ese pequeño

rincón de mi corazón que guardaba solo para él, pero tal vez tenía que empezar
a salir. Reggie, uno de mis compañeros cocineros de línea, había ido mostrando
cada vez más su interés por mí y me dijo descaradamente que quería pasar más
tiempo conmigo fuera del trabajo. Era guapo y delgado, con suaves ojos verdes
y una sonrisa brillante, pero nunca sentí el fuego o la excitación a su alrededor
que sentí con Colton. Era más bien como uno de mis hermanos, y sentía un afecto
acogedor y familiar por él, pero eso era todo. También me sentía codiciosa y
egoísta porque salir con cualquiera me quitaría tiempo para Remi, y disfrutaba
cada segundo con ella.

No, realmente no quería involucrarme con un compañero de trabajo. Me

parecía problemático, supongo. Sin embargo, si algún guapo desconocido me lo
pidiera, diría que sí. ¡Ja! No era posible, pero una chica puede soñar. Admitiré
61
que también necesitaba pasar tiempo con adultos. Si alguna vez encontraba a
alguien, no lo acercaría a Remi durante un tiempo, porque no quería ser esa
madre que hacía desfilar a los hombres por su casa y su familia como si hubiera
una puerta giratoria. Remi ya tendría suficiente confusión en su vida con su
padre en la categoría de “desconocido”. Suspiré y volví a besar a mi bichito.
 Colton
Agosto 2014

Me desperté con un incesante martilleo en la cabeza. Mierda, tenía que

dejar de beber tanto. Sentía la boca como si me hubieran metido un fajo de bolas
de algodón y me sabía al fondo de un contenedor de basura, no es que supiera
realmente a qué sabía eso, pero podía imaginarlo. Maldita sea.

Los malditos golpes no paraban. Juraba que la cabeza me iba a estallar hasta
que me di cuenta de que alguien estaba golpeando mi puerta, haciendo que esta
traqueteara en las bisagras. Busqué mi pistola debajo de la almohada, quitándole
el seguro, mientras oía los gritos.
62
—¡Oh, cállese, señora, como si pudiera oír algo por encima de esa mierda
de mariachi que tiene a todo volumen! —Escuché que venía del otro lado de la
puerta. Jesús, esa puerta debe estar hueca. Me acerqué sigilosamente a la ventana,
moviendo la cortina hacia un lado una cantidad infinitesimal, permitiéndome el
espacio suficiente para ver quién estaba golpeando mi puerta a esta hora
intempestiva de la mañana, pero no lo suficiente para que supiera que estaba
siendo observado. Sin embargo, el bastardo de ahí fuera era bueno, porque nada
más mover la cortina, su cabeza se dirigió a la ventana.

—¡Colton! ¡Colton, hijo de puta, abre esta maldita puerta! Sé que estás ahí,
bastardo. No finjas que no lo estás.

¿Qué mierda? ¿Quién diablos me conocía y sabía que estaba aquí? ¿Quién
era ese maleducado hijo de puta que golpeaba mi puerta, vistiendo unos jeans
raídos y un chaleco de cuero? Mi mente giraba, tratando de pensar en quién
podría estar buscándome. Estuve a tres segundos de meterle una bala en su
estúpido culo. Tenía el cerebro hecho papilla y no podía pensar con claridad.
Desvié la vista y me fijé en una moto estacionada junto a la mía delante de mi
casa.
 ¿Qué?

—¡Colton! Maldita sea. ¡Vamos, hombre! Es Mason. Levanta tu lamentable

trasero y abre la maldita puerta. No tengo todo el día, y esta loca mexicana de la
puerta de al lado está a punto de darme una paliza con su escoba.

¿Mason? ¿Qué carajo? Se suponía que estaba en casa con su familia, en

Iowa. Abrí la cerradura de mierda, que sinceramente me sorprendió que no se
hubiera abierto de golpe con la fuerza con la que estaba golpeando la puerta. Me
metí la pistola en la cintura mientras él se abría paso en la puerta, rodeándome
con un abrazo de oso que me rompió la espalda.

—¡Maldita sea, hombre, me alegro de verte! ¿Nunca contestas tu maldito

teléfono, hermano? Llevo meses intentando llamarte. ¡Estaba empezando a
pensar que tal vez habías desaparecido de la faz de la tierra! —Si supiera lo cerca
que estaba de la verdad, pensé con vergüenza— Hombre, ¿qué diablos? Tienes una
pinta de mierda, y ¿en qué mierda de ratonera vives? ¡Jesucristo! —Se acercó a la
zona de mi cocina y se apoyó en la encimera mientras yo cerraba y echaba el
cerrojo a la puerta después de echar un vistazo al exterior y echar una mirada de 63
“jódete” a la perra entrometida de al lado.

Me acerqué a la nevera, abriéndola para darme cuenta de que el maldito

foco estaba fundido. Una mierda. Menos mal que fui a la tienda anoche, o no
habría tenido nada que ofrecerle a mi viejo amigo.

—¿Quieres una cerveza, hombre?

—¿Qué mierda? Son como las nueve de la mañana, hermano. Me gusta

una cerveza fría como a cualquier otro, pero mierda, antes quiero algo de comida
para desayunar en mis tripas. —Pasó por delante de mí para mirar en la nevera,
mientras yo sacaba una manzana de la pequeña bolsa que había comprado. Le
dio un gran mordisco, el zumo salió disparado y corrió por su barbilla al
morderla. Se lo limpió con el dorso de la mano mientras masticaba alegremente.
El crujido resonó en mi cabeza y tuve que sentarme lejos de él.

Tomé una pastilla para el dolor, levanté mi cerveza helada en señal de

saludo y bebí un trago.
 —Pelo de perro... ¿Ahora qué diablos haces aquí abajo? ¿Y qué mierda es
ese atuendo de chaleco? —Observé su chaleco de cuero negro con un parche en
el que se leía “PROSPECTO” y alcé una ceja, esperando a que me respondiera
mientras dejaba que otro trago de cerveza fría bajara por mi garganta y se
asentara en mis entrañas.

—Vinimos en caravana hasta aquí, recogiendo una moto que se supone

que vamos a personalizar para algún maldito rico. Llevo casi tres meses
intentando ponerme en contacto contigo, hombre. Cuando me dijeron que habías
dejado la UTG y que estabas fuera, me enojé porque nunca me llamaste ni nada,
hermano. Así que cuando, Snow, nuestro Prez, necesitó un prospecto para viajar
hasta aquí con Gunny, mi patrocinador, para recoger esta moto, me ofrecí. Ahora
soy un prospecto de los Demented Sons.

El idiota sonreía como el gato de Cheshire. A decir verdad, había echado

mucho de menos su lamentable trasero. Pasamos por mucha mierda juntos, y
probablemente estábamos más unidos que algunos hermanos de sangre reales.

Tenía la cabeza baja porque sabía que había sido una auténtica mierda con 64
la forma en que le dejé de lado después de dejar el BAMC. No me sentía lo
suficientemente humano como para funcionar, y mucho menos para ser el amigo
que probablemente necesitaba entonces. Todavía no lo hacía, y realmente
esperaba que se subiera a su moto y se fuera pronto. Solo quería revolcarme en
mi miseria a solas. No era el amigo y compañero que él recordaba. Era
simplemente una cáscara vacía de ese hombre.

—Hombre. Colton, hombre, ¿qué tienes aquí? ¿Algo? ¿Tienes una mujer
por aquí o algo? —¿Tenía una mujer? Joder. No había tenido ningún coño desde
la noche en que salí de la UTG con todas mis posesiones mundanas metidas en
las alforjas de mi moto. A decir verdad, ni siquiera pude follar con ella porque
seguía viendo en mi cabeza cabello rubio y ojos azules y la puta tonta de bar que
había recogido no se parecía en nada a ella. Mi ángel era la última mujer con la
que me había acostado. Cuando no pude mantenerla por mucho que se esforzó,
se rio en mi cara y me dijo que la llamara cuando no tuviera tanta polla de whisky.
La mandé a la mierda y la eché de mi habitación de hotel.

—Joder, no. —Tampoco quería una.

 —Hermano, deja esta mierda y vuelve conmigo. Le he contado a Gunny
todo sobre ti y todo lo que hemos pasado, y quiere conocerte. Estuvo en la
Marina, intento no tenerlo en cuenta. —Se rio—. Le dije que quería traerte
conmigo si podía encontrarte. Esperaba que tal vez pudieras mirar la prospección
también, si parece que encaja bien para ti y el club. —Pareció ponerse muy serio
mientras miraba el corazón de la manzana que había hecho rodar entre sus
dedos—. Fue duro cuando llegué a casa, hermano, no voy a mentir. Me sentía
demasiado perdido. Todo lo que había conocido desapareció, y no hay mucha
necesidad de un observador en el mundo de los civiles, ¿sabes?

Volvió a mirarme y, por un momento, vi en sus ojos el mismo vacío que

yo sentía hasta en mi alma.

—Vamos, hermano, esta es la hermandad que sé que has echado de menos.

En el club, decimos lo que queremos y queremos decir lo que decimos, y nos
cubrimos las espaldas unos a otros. Siempre. No puedo dejarte aquí así. Te
quiero, hermano.

65
 Stephanie
Abril de 2016

Era un día frío para finales de abril, pero el sol brillaba cálido y luminoso,
así que pensé que quizá Remi y yo podríamos dar un paseo hasta el parque.
Llevábamos casi un año en nuestro nuevo apartamento del edificio 14Forty. El
alquiler era un poco más caro y odié dejar a la señora Burns, que resultó ser una
niñera increíble para Remi durante ese primer año, pero me encantaban los viejos
ladrillos expuestos de nuestro nuevo apartamento y la proximidad a mi trabajo
y a todo el centro. Me encantaban los edificios históricos y estar en el centro de la
ciudad, así que cuando se abrió un departamento al final del año de alquiler de
mi antiguo apartamento, lo tomé. Remi celebró su primer cumpleaños en enero 66
y nos mudamos el primero de mayo. El nuevo apartamento suponía que el dinero
era un poco más escaso, pero como podía ir andando al trabajo y Pam vivía al
final del pasillo y cuidaba de Remi por un buen precio, me ayudaba a compensar
el alquiler. Sin embargo, seguía reservando pequeñas cantidades de dinero de mi
cheque, aquí y allá. Lo llamaba mi cuenta “algún día”. Porque “algún día iba a
comprar una casa o montar mi propio restaurante”.

Pam era hermana de una de mis compañeras de trabajo, Sylvia, y no me

cobraba casi nada porque adoraba a Remi y decía que solo quería algo de dinero
extra para gastos. No entendía que Pam necesitara el dinero extra, ya que su
marido tenía un gran trabajo de contabilidad en Wells Fargo, pero ¿quién era yo
para juzgar? Todavía teníamos un solo dormitorio, así que hice que Remi se
instalara allí y compartíamos el armario mientras yo dormía en mi sofá-cama. De
acuerdo, la mayoría de las noches me daba pereza sacarlo, así que simplemente
dormía en el sofá.

Abrigué a Remi con su chaquetita rosa de leopardo y un gorro a juego. Le

sonreí y le dije lo elegante que estaba, lo que provocó una gran sonrisa con
hoyuelos mientras se acariciaba el sombrero como si hubiera entendido cada
palabra y estuviera contenta con mi cumplido. La coloqué en su cochecito, le puse
sus zapatitos y salimos. Sabía que a los dos años prefería ir andando, pero era
más fácil mantenerla acorralada en el camino de ida, y siempre estaba cansada
en el de vuelta, lo que se traducía en un “¡cárgame, mamá!”, y ahora estaba muy
pesada. Cuando me giré para cerrar la puerta, vi a un hombre que llevaba una
caja. Al llegar a una puerta del pasillo, hizo malabares con la caja en un brazo y
deslizó la llave en la cerradura. No pude evitar fijarme en lo guapo que era. Se
detuvo y me di cuenta de que me había sorprendido mirándolo.

—Eh, ¡hola! ¿Te vas a mudar hoy?

Vaya, eso sonó ligero y brillante. Sentí que mi rostro se calentaba hasta las
orejas, y supe que debía hacer juego con el cochecito rosa intenso de Remi.
Obviamente, perdí toda la capacidad de ser simpática y coqueta desde que me
gradué de la universidad y me convertí en madre. Me acomodé el cabello detrás
de la oreja y recé para que mi rostro se calmara rápidamente. ¡Qué vergüenza!

—Pues sí, lo hago. ¿Por qué? ¿Te ofreces a ayudar? —Se rio mientras
dejaba su caja en el suelo y bajaba por el pasillo hacia mí. Extendió su mano para 67
estrechar la mía—. Michael. ¿Y tú eres?

Mientras nos dábamos la mano, me di cuenta de que su cabello rubio

estaba un poco necesitado de un corte, y quise tocarlo para ver si era tan sedoso
como parecía. Sus ojos eran de un verde claro y su sonrisa estaba ligeramente
torcida. Mi vientre dio un pequeño respingo al experimentar la apreciación de un
chico guapo de pie tan cerca de mí. Diablos, después de todo era humana, ¿qué
podía decir?

—¡Oh! Soy Steph, y esta es mi hija. Mi pequeña Remi. Íbamos al parque a

disfrutar del sol. No quiero retenerte. Bienvenido a nuestro pequeño rincón del
mundo. Llevamos aquí cerca de un año y nos encanta.

Solté su mano y seguí sintiendo el calor de su abrazo. Cuando me incliné

para tapar a Remi de nuevo con su mantita que se había quitado de encima, él se
arrodilló a su altura y le sonrió a modo de saludo. Cuando le tocó sus deditos
regordetes y le dijo que estaba encantado de conocerla, ella se iluminó y soltó una
risita.
 —Hoyuelos en una princesa de cabello oscuro y ojos azules... Ahhhh,
estoy muerto. —Se llevó la mano al corazón y puso los ojos en blanco en señal de
consternación. Esto provocó más risas de Remi, y no pude contener una pequeña
risa. Sonrió y saludó a Remi con un pequeño gesto antes de ponerse de pie,
encontrándose con mis ojos.

Remi saludó con la mano y dijo:

—¡Adiós! —Sin darse cuenta de que en realidad no se estaba yendo

cuando saludó.

—No tengo exactamente ninguna de mis cosas de cocina desempacadas, y

pensaba ir a cenar a algún lugar esta noche. Así que, si no es demasiado
presuntuoso por mi parte, seguro que estaría bien tener la compañía de dos bellas
damas. ¿Y he mencionado que soy nuevo en la zona y no conozco a nadie? ¿Ten
piedad de un pobre y solitario chico? Te prometo que no muerdo.

Al oír esas palabras, me trasladé a una noche en el pasado de una fiesta

universitaria, a la que ni siquiera iba a asistir, y a un conjunto de hoyuelos,
emparejados con unos ojos azules que encajaban perfectamente con los de mi
68
preciosa niña. Bajé la mirada y sentí que se me escapaba la sonrisa. Después de
recomponerme, volví a encontrarme con sus ojos. Reviví mi sonrisa y respiré
profundamente.

—Podríamos hacerlo. Podemos encontrarnos en la pequeña cafetería en la

vía si quieres. No parece gran cosa, pero tienen una comida increíble, un personal
estupendo y está limpio. Está a unas seis o siete manzanas. ¿Te parece bien? —
Lo miré, esperando que se echara atrás en cualquier momento.

—Me parece perfecto. Digamos, ¿alrededor de las seis? Supongo que eso
evitará que tu pequeña salga demasiado tarde. A no ser que quieras hacerlo a las
cinco.

—No, a las seis está muy bien. Entonces, ¿supongo que nos veremos allí?

—Es una cena “no cita”, entonces.

Me guiñó un ojo.
 Hasta la cena de esa noche, no me di cuenta de cuánto tiempo había
pasado desde que me senté y tuve interacciones adultas reales. Michael y yo nos
sentamos y conversamos en un tono fácil durante la cena, el postre y el café.
Todavía estábamos sentados en la vieja mesa salpicada de formica con los
brillantes asientos rojos de los años cincuenta cuando la pequeña Remi empezó a
frotarse los ojos, dejando caer la galleta en la que todavía estaba trabajando.

—Bueno, parece que es hora. No me había dado cuenta de que había

pasado tanto tiempo —dije mientras miraba mi reloj, notando la hora tardía. De
repente me di cuenta de que el restaurante estaba casi vacío y la camarera estaba
limpiando las mesas a nuestro alrededor. Mientras me ponía de pie y recogía el
pequeño móvil de juguete de Remi y su chaqueta, él se levantó y la desabrochó
de su silla alta, levantándola hasta que su cabeza se apoyó en su hombro. El
simple gesto paternal tocó una fibra sensible en mí.

—Eres bueno con los niños —dije mientras veía cómo Remi se agarraba a
su camisa con una manita mugrienta, que intentaba aflojar y limpiar con una
servilleta humedecida en agua—. ¡Lo siento mucho, te ha manchado la camisa de
galletas!
69
Maldición, me sentí mal porque ella acababa de ensuciar su ropa.

—No te preocupes. Estoy acostumbrado, después de mis sobrinos.

¡Hicieron que su único objetivo en la vida fuera bautizarme con cualquier cosa y
todo lo que pudieran! Hombre, los voy a echar de menos —dijo con una mirada
de añoranza.

Por nuestra conversación supe que procedía de una familia numerosa,

pero muy unida, de Davenport y que se había trasladado aquí para ocupar un
puesto de supervisor en una empresa de construcción que se había expandido a
la zona de Des Moines. Yo también echaba de menos a mi familia y comprendía
su añoranza por el hogar.

Intenté pagar mi comida y la de Remi, pero interceptó a la camarera

cuando intentaba entregarme la cuenta. Me sentí culpable porque nunca tuve la
intención de que él pagara nuestras comidas, especialmente después de que hizo
parecer que nuestra “no cita” era definitivamente solo dos personas
compartiendo compañía por la comida.
 —No, no es necesario que pagues por nosotras. Por favor, puedo hacerlo.

—Por supuesto que no. Solo porque dije que esto no era una “cita” en sí,
aun así, te invité. Yo invito. Por favor, insisto.

Sujetó a Remi mientras le ponía el abrigo y luego se ofreció a llevarla a mi

todoterreno después de que la camarera le trajera el recibo. Me puse la chaqueta
y tomé su bolsa, metiendo en ella el babero, el juguete y la taza para sorber antes
de colgármela del hombro.

—Gracias de nuevo, Michael.

—Es un placer —respondió mientras sostenía a Remi con un brazo y me

abría la puerta con el otro. Lo miré, salí y me dirigí a mi todoterreno con él a mi
lado en un silencio de compañía. No podía creer lo buena que había sido la noche.
Era tan educado y guapo. Su personalidad era casi demasiado buena para ser
verdad también.

La abroché en su asiento, colocando la manta alrededor de sus piernas, y

murmuró con sueño mientras sus ojos se abrían y volvían a cerrarse. Su cabecita 70
se dejó caer a un lado del asiento mientras se acurrucaba en su pequeña mantita
y yo le di un suave beso en la cabeza, pasando mi mano por su mejilla.

—Eres una buena madre, Steph.

Su suave voz me sobresaltó, ya que casi olvidé que estaba allí. Estaba de
pie detrás de mí con la mano apoyada en la parte superior de la puerta. Cuando
me giré, me di cuenta de lo cerca que estábamos. Me sentí un poco cohibida
mientras estábamos allí sin hablar, y cambié de un pie a otro.

—Ummm, entonces, gracias de nuevo por la cena.

—Ya te dije que fue un placer. —Se acercó y levantó mi barbilla para que
lo mirara a él en vez de al suelo. Cuando me encontré con sus ojos verdes, pensé
que iba a besarme. Se acercó y me dio un suave beso en la mejilla—. Gracias por
la maravillosa compañía.

Se apartó, dejándome espacio para cerrar la puerta y subir al asiento del

conductor para arrancar mi todoterreno. Con una tímida sonrisa, retrocedí para
dirigirme a casa y le hice un pequeño saludo, el cual devolvió con su propia
sonrisa.

Bueno, ese fue un final inesperado para un hermoso día...

71
 Stephanie
Junio 2016

Michael y yo comenzamos a pasar más tiempo juntos. En los últimos dos

meses, cenamos algunas veces aquí y allá, pero la mayoría de las veces veíamos
películas en mi casa para que Remi pudiera irse a la cama y no perturbar su
horario. A menudo me enviaba mensajes para decirme que pensaba en mí y que
esperaba que todo fuera bien o me preguntaba si estaba teniendo un buen día.
Me parecía muy dulce que se fijara en mí de esa manera. Desarrollamos una
relación cómoda que aún no se había definido realmente.

La primera noche que llevamos nuestra relación al siguiente nivel,

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estábamos viendo una película de suspenso y yo había saltado después de que la
protagonista fuera sorprendida rebuscando en el maletín de su maníaco novio
justo cuando creíamos que estaba a salvo. Por supuesto, eso me hizo reír
nerviosamente después de que me hiciera sentir tonta. Michael se rio y me acercó
con el brazo que tenía alrededor de mi hombro. Me giré hacia él, y ambos dejamos
de reír mientras nos mirábamos profundamente a los ojos, mi corazón se aceleró
durante un minuto por la anticipación. Se inclinó hacia delante y sus labios
rozaron los míos con vacilación. Cuando separé ligeramente los labios, pasó su
lengua por la abertura de mi boca, deslizándola entre mis dientes y tocando la
mía con suaves movimientos. Cuando su mano me acarició el hombro, puse una
mano en su pecho y me incliné un poco.

Su otra mano se deslizó desde mi cadera hasta el lado de mi pecho. Frotó

suavemente mi pecho por el lateral y luego la desplazó y apretó. Por un segundo,
me sentí transportada a una noche que me pareció eterna y recordé las manos
callosas recorriendo todo mi cuerpo en señal de adoración y propiedad. No tardé
en volver a la realidad y darme cuenta de que no era él.
 No sabía lo que esperaba o anhelaba, pero aparte del aumento anticipado
de mi ritmo cardíaco ante el contacto real con un hombre que vive y respira y no
mi imaginación, realmente no sentí mucho. Por supuesto, todavía éramos nuevos
en nuestra relación, me dije. Estar nerviosa por estar con un hombre por primera
vez en tres años era algo que debía poner tensa a una chica. ¿No es así?

También sentí una loca sensación de traición hacia un hombre al que

realmente no le debía ninguna lealtad. Me aparté, apretando los labios y mirando
mi mano apoyada en su pecho. Le di una palmadita, intentando quitarle
importancia a lo que de repente me parecía una situación incómoda.

—Steph, lo siento. Espero que no pienses que he sido demasiado atrevido.

He hecho todo lo posible por ser paciente contigo. Eres una mujer especial.
Quiero que lo sepas.

Levantó mi barbilla, elevando mi mirada hacia la suya. Me pareció ver un

destello de irritación en sus ojos, pero desapareció tan rápido que debí
imaginarlo.

—No, es solo que... bueno, no estoy segura de estar preparada para...

73
bueno... ya sabes. —Sentí que mi rostro se calentaba, y me quedé sin palabras—.
Quiero decir, no ha habido nadie en absoluto desde el padre de Remi…

No sabía qué más decir. ¿Cómo describir a Colton? No había sido su

padre, ni mi novio, pero tenía un lugar en mi corazón igualmente. No quería que
Michael se hiciera una idea equivocada y pensara que era una fulana barata. Por
suerte, siguió siendo un caballero mientras se levantaba y me tomaba de la mano.
Sabía que estaba un poco frustrado, y pude ver un ligero bulto en sus jeans, lo
que hizo que mi rostro se encendiera de nuevo mientras intentaba rápidamente
apartar la mirada.

—Está bien, Steph. Lo entiendo. Y cuando estés lista para hablar de él, aquí
estoy. ¿Crees que no me he dado cuenta de que su padre no viene nunca, ni tiene
visitas? Pero eso es asunto tuyo y no voy a entrometerme. Creo que es hora de
que me vaya a casa. De todos modos, tengo que madrugar.

Dejó caer un rápido beso en mi cabeza y se dio la vuelta para marcharse.

 Salió por la puerta principal y lo oí cerrar la puerta de su apartamento al
final del pasillo.

¿Por qué no podía dejar ir a Colton? Él y yo solo pasamos una noche juntos
hace tres años. Podía ser un completo imbécil, tener una novia o estar casado por
lo que sabía, tenía que dejar de cargar con esta estúpida imagen romántica de él.
¡Diablos, ya podría estar muerto! Dios, ese pensamiento casi me hace caer de
rodillas. Dios. Me dolía el corazón y luché por calmar mi respiración.

Necesitaba olvidarme de él. Nunca iba a volver a verlo, y mantener a todos

los hombres a la altura de esta imagen fabricada que llevaba a cuestas era
patético.

Me levanté para ordenar la cocina y prepararme para ir a la cama. Mañana

también tenía un día muy ocupado. Teníamos preparada una gran cena de
ejecutivos y sabía que todos querían asegurarse de que todo fuera perfecto. Oí el
sonido de mi teléfono y lo levanté después de secarme las manos en el paño de
cocina y colgarlo en el mango de la estufa.

Michael: Espero no haberte ofendido. Me gustaría pasarme cuando llegues

74
a casa mañana.

Yo: No pasa nada, de verdad. Y claro, no hay problema. :)

Michael: Genial. Nos vemos entonces. Que duermas bien.

Sonreí y luego me subí al sofá, tirando de mi manta peluda sobre mi

hombro y acurrucando mi cabeza en mi almohada. Ni siquiera recordaba
haberme dormido antes de que sonara la alarma de mi teléfono.
 Stephanie
Julio 2016

El trabajo de cocina de hoy salió sin problemas, pero todos trabajamos a

toda prisa para que todo estuviera preparado con los altos estándares que
manteníamos. Junio y julio eran siempre meses de mucho trabajo debido a todas
las bodas, y este año era el más ajetreado del que se tenía constancia según todos
los demás cocineros de línea y el chef ejecutivo.

Cuando llegué a casa ya era más tarde de lo habitual y agradecí la oferta

de Pam de dejar a Remi en su departamento porque ya estaba durmiendo. Fue
muy dulce. No quería que me preocupara por perturbar el sueño de Remi y luego
75
tratar de instalarla de nuevo en casa. Salí del apartamento de Pam y estaba
buscando mis llaves en el bolso mientras caminaba por el pasillo. Cuando me
topé con una forma sólida, me hizo retroceder a trompicones hasta que mis
brazos fueron sostenidos en un apretado y casi doloroso agarre. Levanté la vista
hacia la expresión de enfado de Michael.

—¿Dónde has estado? ¡He estado muy preocupado! ¡No has contestado a
los mensajes ni a las llamadas! ¿Qué demonios, Steph?

Aflojó su agarre en mis brazos, y sentí que lo había preocupado, pero

maldita sea, realmente me había lastimado los brazos. Me imaginé que no se dio
cuenta de lo fuerte que me había agarrado.

—¡Michael! ¡Maldición, me has asustado! Lo siento, no llevé el teléfono

encima en todo el día, y estábamos tan ocupados que no se me ocurrió
comprobarlo. Después de salir, mi batería estaba muerta porque me olvidé
conectarlo para cargarlo anoche. Lo siento, nunca quise preocuparte. Luego me
paré a recoger a Remi, pero está dormida y Pam y yo nos pusimos a hablar.
 Sentí que estaba divagando, pero me sentía tan mal que me estaba
disculpando por completo.

—No pasa nada. Te perdono. Pero no me vuelvas a hacer eso. Odio estar
preocupado por ti. Realmente no deberías caminar sola a casa cuando sales tarde.
No es seguro. —Cielos, me sentí como si estuviera en la secundaria de nuevo con
mi padre dándome lecciones. Luché por poner los ojos en blanco.

—No caminé todo el camino sola, Michael. Reggie me acompañó la mayor

parte del camino, así que solo tuve que caminar una cuadra sola. —Me pareció
ver que sus fosas nasales se ensanchaban y su mandíbula se tensaba—. Sé que
dijimos que saldríamos esta noche, pero estoy muy cansada. Hoy hemos estado
muy ocupados y estoy agotada. Creo que me voy a dormir temprano.

Sentí que mi cansancio aumentaba a cada segundo.

—De acuerdo. No hay problema, Steph. Podemos compensarlo mañana.

Duerme un poco y te veré mañana por la noche. ¿Quieres que te lleve al trabajo
mañana?
76
—No, estoy bien, de verdad. Me gusta el ejercicio, y el tiempo ha estado lo
suficientemente fresco para cuando salgo, lo cual es un hermoso paseo.

No parecía complacido por mi respuesta, pero sabía que se había

preocupado por mí. Le di un suave beso en la mejilla y abrí la puerta para entrar.
Cuando intenté empujar la puerta para cerrarla, el pie de Michael impidió que se
cerrara.

—Por favor, no te enfades conmigo por preocuparme. Me preocupo de

verdad por ti, Steph.

Extendió la mano, tirando de mí en su abrazo. Intenté aflojar su agarre,

pero me sujetó con fuerza. No puedo mentir, estaba empezando a sentir un poco
de claustrofobia y pánico durante un minuto hasta que me soltó bruscamente,
me dio un beso en los labios y dio un paso atrás.

Luego se dio la vuelta y salió al pasillo, esperando a que cerrara la puerta

con llave antes de marcharse.
 Colgué mi abrigo en los percheros del interior de mi puerta y dejé mi bolso
en la encimera de la cocina. Agarré un vaso de la alacena y me pregunté a qué
venía todo aquello. Michael parecía muy preocupado por mí, pero, diablos,
llevaba un buen rato volviendo a casa desde el trabajo. Sin embargo, era bastante
tarde. Tenía que asegurarme de cargar mi teléfono esta noche. Normalmente era
muy responsable. Podría haberme perdido llamadas de Pam si algo le pasaba a
Remi. Por supuesto, también sabía cómo localizarme en el trabajo. Oh, bueno,
estaba demasiado cansada para seguir pensando. Me senté en el sofá, conecté el
teléfono, encendí la televisión para ver un poco las noticias y me quedé dormida
sentada aún con la ropa puesta.

77
 Stephanie
Reggie, Sylvia, Paul y yo salimos de Embassy riéndonos de lo rojo que se
puso el chef Jonas cuando su sous chef y él discutieron sobre el menú de la
semana siguiente. Jonas era pelirrojo y, cuando se enfadaba, su rostro solía hacer
juego con su cabello rojo intenso. Ocurría con bastante frecuencia y nos hacía
contener la risa para evitar que su ira se dirigiera a nosotros. Barajamos la idea
de parar a tomar una copa ya que era viernes por la noche, pero decidimos que
estábamos demasiado cansados y que Remi me estaba esperando.

Empezamos a bajar por el camino hacia la parada de autobús donde Sylvia

y Paul se separarían de Reggie y de mí. Oí que alguien me llamaba por mi nombre
y me giré para ver a Michael caminando hacia mí. Parecía enfadado, y no podía
78
imaginar qué pasaría para que se enfadara tanto. Mis amigos se detuvieron
conmigo y Sylvia me miró con preocupación. Cuando Michael nos alcanzó, les
dije que siguieran sin mí y les aseguré que probablemente todo estaba bien y que
los vería el lunes.

Reggie lanzó una mirada de irritación a Michael y luego me preguntó si

quería que esperara. Sabía que aún sentía algo por mí, pero había aceptado
cuando no alenté sus insinuaciones de que saliéramos a cenar. Estaba a punto de
decirle que todo estaba bien cuando Michael me rodeó con su brazo de forma
posesiva.

—Está bien. Voy a llevarla a casa. Ella no es de tu incumbencia. —Lo oí

murmurar “imbécil” en voz baja, lo miré bruscamente y luego imploré a Reggie
en señal de disculpa por el comportamiento brusco y grosero de Michael. Reggie
no parecía convencido, pero cuando sonreí y asentí, se dio la vuelta a
regañadientes para ir a casa.

—¿Qué demonios fue todo eso? ¿Qué ha pasado para ponerte de tan mal
humor?
 No podía creer que actuara así delante de mis amigos. Para ser sincera, me
sorprendió porque siempre era tan dulce y cariñoso conmigo.

—¿Quién demonios era ese tipo? Jesús, ¿te lo estás tirando? ¿Es por eso
que me estás rechazando? ¿Es él la verdadera razón por la que llegaste tarde
anoche?

Parecía enfurecerse más a medida que escupía sus preguntas acusadoras.

Estaba tan sorprendida que ni siquiera pude encontrar palabras para responder.

—Sube a la camioneta, Steph. Te voy a llevar a casa. Estas calles no son lo

suficientemente seguras para ti. Debes tener más cuidado. ¿Qué harías si no
estuviera aquí para cuidarte?

Intenté zafarme del brazo que me aferraba a él, pero se limitó a apretarme
más y a tirar de mí hacia su camioneta, abriendo la puerta y esperando
impacientemente a que subiera. No quería discutir aquí, así que entré y me
abroché el cinturón.

—Michael, creo que tienes una idea equivocada y no sé de dónde diablos 79

has sacado esa mierda. Son mis amigos y trabajo con ellos. Eso es todo. Si no
puedes soportar que trabaje con hombres, entonces tal vez lo que sea esto no está
funcionando, maldición.

Me estaba enfadando más y más cuanto más pensaba en lo que acababa

de pasar.

—¡No digas esa palabra! —gritó—. Steph, eres una dama. Las damas no
dicen palabrotas como los marineros. No quiero oírte nunca usar un lenguaje así.

Me quedé atónita ante su arrebato y me senté en silencio durante el corto

trayecto a casa.

Cuando entró en el estacionamiento y estacionó la camioneta, respiró

profundo y pareció recomponerse.

—Lo siento, Steph, cariño. Es que me preocupo tanto por ti, y creo que me
estoy enamorando mucho de ti. La idea de que te pase algo me enloquece.

Colocó suavemente su mano en mi mejilla y se inclinó, presionando un

beso en mis labios.
 —No pasa nada.

Miré mis manos retorciéndose en mi regazo. Tomó mi bolso al salir de la

camioneta y lo seguí lentamente hacia el edificio.

Me acompañó a casa de Pam para recoger a Remi y llevó a una parlanchina

Remi hasta mi apartamento. Después de sacar las llaves de mi bolso, abrió mi
apartamento y dejó a Remi en el suelo. Se fue caminando a su habitación, donde
empezó a sacar bloques de su caja de juguetes.

—Debería bañar a Remi y prepararla para la cama.

Pensé que Michael entendería eso como una indirecta de que quería estar
sola esta noche, pero entró en mi cocina, agarró una cerveza de la nevera y dejó
mi bolso junto al sofá mientras se sentaba y encendía la televisión. Supuse que lo
dejaría relajarse y que hablaría con él cuando terminara con Remi.

—¡Mamá!

Remi salió corriendo de su habitación con un bloque en cada mano y una

80
sonrisa en el rostro. La tomé en brazos y enterré mi rostro en su cabello, que olía
muy bien. Besé sus hoyuelos, algo que se había convertido en una rutina para
nosotras desde que era un bebé. Los llamaba “los puntos de besos de mamá”, y
eso siempre la hacía reír. Dejó caer los bloques y me puso las manos a ambos
lados de mi rostro, plantando un gran beso baboso en mis labios.

—¡Ta mo, mamá!

Me reí y la abracé con fuerza mientras entrábamos en el cuarto de baño,

cerré la puerta y empecé a dejar el agua correr. Un gran suspiro se escapó cuando
solté mi cabello del moño apretado que llevaba para el trabajo y lo sustituí por
mi moño desordenado. Agarré un chándal y una camiseta del gancho que había
detrás de la puerta y me cambié rápidamente mientras corría el agua, pero no
dejé de vigilar a mi ángel mientras se inclinaba y se salpicaba la mano con el agua.
Mi uniforme de trabajo fue lanzado al azar en el cesto y despojé a Remi de su
ropa, colocando la suya en el cesto con la mía.

Remi salpicó y rio durante el baño, y al final yo estaba tan mojada como
ella. Vestida con su pijama azul de felpa con el dibujo de Cenicienta, salió
corriendo por la puerta en cuanto la abrí. Corrió hasta el salón, luchando por
subirse al regazo de Michael. Vi cómo dejaba caer mi teléfono en el sofá mientras
se acercaba a ella para abrazarla y besar su mejilla. No pude evitar sentirme
incómoda con él abrazándola después de su reciente arrebato. Me acerqué a ellos
y la levanté de su regazo.

—Dile a Michael buenas noches.

Remi agitó su manita y luego la colocó abierta sobre su boca antes de

apartarla rápidamente. Me reí de su intento de soplar besos. Dios, me encantaba
esta niña. No podía creer que ya tuviera dos años. La llevé a su habitación y me
senté en el sillón para leerle un cuento antes de dormir. Cuando terminé, ya se
estaba durmiendo. Me quedé sentada durante un minuto, disfrutando de la
sensación de mi niña acurrucada en mis brazos, e intenté ordenar mis
pensamientos. ¿Estaba exagerando lo que había pasado? Tal vez solo estaba
cansada y estaba exagerando las cosas. Después de todo, nunca había perdido la
calma así conmigo.

Coloqué a Remi en su cuna, con cuidado de no despertarla. Me incliné

hacia ella y le besé el cabello, que olía a champú para bebés, a loción y al dulce 81
aroma de Remi. Cuando levanté la barandilla de la cuna, me dije que iba a tener
que empezar a buscar una cama infantil para ella.

Cuando salí al salón, deseé haberme dejado el sujetador puesto porque mi

camiseta estaba empapada por las salpicaduras de Remi y se me pegaba a los
pechos. Mis pezones estaban erectos por la camiseta mojada y el aire
acondicionado, y crucé los brazos sobre el pecho cuando vi que Michael los
miraba fijamente y se relamía. Puaj. Por alguna razón, eso me pareció
espeluznante. Después de ver mi teléfono sobre la mesa de café, recordé que él
lo había estado mirando antes.

—¿Por qué sacaste mi teléfono? —pregunté.

—¿Eh? Oh, solo estaba comprobando qué versión de iPhone tenías. Tengo
un montón de fundas que nunca usé del mío, y pensé que podrías usarlas si era
el correcto. Pero tienes un 4s, el mío era un 5. Eso es todo.

Me pareció un poco extraño que no me lo pidiera sin más, pero era un

auténtico encanto la mayor parte del tiempo y eso me pareció algo que haría, así
que me creí su explicación. Se levantó, me rodeó con sus brazos y me acercó. No
pude mirarlo a los ojos. Me besó la frente y dio un paso atrás, doblando un poco
la rodilla para mirarme a los ojos.

—¿Estamos bien, cariño?

Le dediqué una media sonrisa y asentí.

—Sí, pero creo que me voy a acostar.

Se puso de pie y señaló hacia el sofá.

—¿Quieres que me quede contigo ya que ninguno de los dos trabaja

mañana? Puedo ayudarte a sacar el sofá. Solo te abrazaré. Sin presiones, cariño.

—En realidad, tengo que hacer algunas cosas. Entonces probablemente me

quede dormida, pero gracias.

Esperaba que se fuera. Solo quería llamar a mi madre y relajarme. No

había hablado con ella en una eternidad. No parecía contento, pero asintió y se
dirigió a la puerta.
82
—Buenas noches, Steph. Qué duermas bien.

Salió y me dejé caer en el sofá, buscando mi teléfono para llamar a mi

madre. Vi que la tienda de aplicaciones estaba abierta en la pantalla. Qué raro,
no recordaba haberla abierto, pero debí haberla pulsado por accidente antes de
cerrarla.

Llamé a mi madre y contestó al tercer timbre. Se alegró mucho de oír mi

voz y me sentí culpable por no llamarla más a menudo. A pesar de los mensajes
de texto y las fotos o vídeos que le enviaba de Remi, había sido mala para llamar.
No podía negar que sabía que seguía escondiéndome, y también aceptaba que
tenía que dejar de hacerlo. Me rogó que fuera a casa el fin de semana siguiente
porque mi hermano iba a hacer una comida al aire libre y echaban de menos a
Remi... y, por supuesto, a mí también. Me reí y le prometí que vería lo que podía
hacer. Ni siquiera le hablé de Michael. Por supuesto, no estaba muy segura de
qué decirle, ya que nuestra relación seguía siendo bastante indefinida, a pesar de
todo el tiempo que pasábamos juntos. Sin embargo, parecía actuar como si
hubiera algo más en nuestra relación de lo que yo pensaba.
 Puse mi teléfono en el cargador y me acosté, quedándome dormida casi al
instante. No tenía ni idea de por qué mis sueños volvían a estar llenos de ojos
azules, hoyuelos, cabello oscuro, una voz grave y una sonrisa perfecta...

83
 Reaper
—Oye, Reaper, ¿has terminado con el cambio de aceite, hombre? El chico
ha vuelto pronto y me preguntó si por casualidad su moto estaba lista.

Estaba limpiando mis manos grasientas en un trapo y miré a Gunny

cuando habló al entrar en la tienda.

—Sí, hermano, de hecho, la he terminado hace unos minutos. Estaba

limpiando todo. Se la traeré.

Me subí a la moto del cliente, arrancándola y sacándola del garaje. Maldita

sea, los veranos eran calurosos aquí. A veces me preguntaba si estaba loco o si
realmente hacía más calor aquí en el norte de Iowa que en mi casa en Tennessee.
84
Mierda.

Mientras la estacionaba delante, el hombre salió de la oficina con una

sonrisa. Le encantaba su Indian y llevaba años trayéndola para todo su
mantenimiento, según los chicos. Era una moto muy bonita, pero yo tenía
debilidad por mi pequeña. En mi opinión, nada podía superar a una Harley. Nos
dimos la mano y se marchó. Otro cliente satisfecho, pensé.

Diablos, había sido un día muy largo. Me recosté, estirando la espalda.

Hoy me dolía un poco la pierna izquierda de tanto agacharme. El taller que el
club dirigía era uno de nuestros negocios “legítimos”, y siempre estábamos
ocupados con las motos en esta época del año. Durante el invierno, trabajábamos
en más autos y camionetas, pero el trabajo se mantenía constante. Estaba listo
para terminar con todo y dirigirme a Oasis para tomar una cerveza fría y tal vez
jugar una partida de billar. Me dirigí a la siguiente bahía para ver si Mason, más
comúnmente llamado Hollywood ahora, estaba listo para ir.
 —¡Eh, cabrón! ¡Mueve tu culo lento! Estoy listo para una maldita cerveza.
Me dirijo a Oasis. No estoy de humor para beber en el club. Gretchen no deja de
joderme, y no quiero lidiar con su mierda.

Le di una patada en los pies mientras estaba tumbado bajo un Camaro en

una enredadera. Salió de debajo con su característica sonrisa. Seguía siendo un
chico lindo, incluso cubierto de grasa. Sacudí la cabeza y me reí cuando se levantó
de un salto y fue al fregadero a lavarse las manos.

—Reaper, amigo, eres quien metió la pata ahí. Se cree que es especial para
ti y le dice a la gente que es cuestión de tiempo que sea tu mujer. No deberías
haber vuelto por más, hombre. Fuiste y la ilusionaste, ya que nunca te metes con
la misma mujer dos veces.

Se rio de mí mientras me miraba a través del espejo y se lavaba las manos,

los brazos, el rostro y se secaba.

—Hombre, vete a la mierda, Hollywood. Estaba muy borracho y ella se

metió en la cama conmigo. No podría decirte quién demonios era esa noche. La
perra estúpida quiere ser furtiva, entonces merece ser decepcionada. No quiero
85
una maldita mujer, y si la quisiera, seguro que no sería una puta de club que se
ha follado a todos los hermanos del club al menos cincuenta veces cada uno. Puta
asquerosa. Me alegro de tener el suficiente control de mis facultades como para
usar un condón, o lo siguiente que estaría diciendo es que está embarazada.

Subí a mi moto y la puse en marcha, esperando a Hollywood. Él se subió

a su moto y nos dirigimos al centro, a Oasis.

Paramos delante del Oasis y pusimos nuestras motos al lado de las otras
tres que ya estaban estacionadas allí. Parecía que algunos de los hermanos se nos
adelantaron. Por supuesto, Pops estaba aquí. Me preguntaba si Mama Jean había
preparado algunos de sus bites de pretzel caseros... Mama Jean y Pops habían
sido los dueños y administradores del Oasis durante los últimos treinta años o
más. Pops era uno de los miembros originales del MC Demented Sons, y estaba
loco por Mama. Nunca tuvieron hijos, y ella nos acogió a todos los chicos del club
como sus “chicos”, como nos llamaba. Intenté fingir que odiaba que nos llamara
chicos, pero la verdad es que era una gran persona y me sentí bien al tener a
alguien que era como una madre para mí. Echaba de menos a mi madre todos los
putos días, aunque hacía casi nueve años que murió por culpa de un conductor
borracho. Si no se hubiera matado en el accidente ese día, le habría metido una
puta bala en el cráneo. Pedazo de imbécil de mierda. Odiaba a los conductores
borrachos tanto como a los hadjis, y tanto como el Prez odiaba las drogas fuertes,
desde que su hermano pequeño tuvo una sobredosis de metanfetamina hace siete
años.

Entré por la vieja puerta que debía ser original del antiguo edificio. El bar
estaba tenue y olía a humo, a cerveza y un poco a un edificio viejo y mohoso,
pero todo formaba parte del atractivo. Las paredes de ladrillo desnudo le daban
un aire cálido, casi de la época de la prohibición. Las mesas de billar del fondo ya
estaban ocupadas. Smoke y Pops estaban en medio de una partida en una de ellas
y unos jóvenes universitarios pretenciosos en la otra. Hollywood y yo nos
acercamos a la destartalada barra y nos sentamos en un chirriante taburete para
esperar a que los universitarios terminaran su partida.

Mama Jean se acercó y puso una Corona fría, con una lima en la parte
superior, delante de mí y una Bud Light delante de Hollywood. Sí, nos conocía
bien. Levanté la Corona con una sonrisa para Mama Jean, metí la lima dentro y
bebí un buen trago. Volví a dejar la cerveza en un pequeño posavasos de cartón
86
que había visto días mejores.

—¿Cómo te trata la vida, Mama?

Sonrió ante el acento que nunca pude quitarme de encima y se inclinó

sobre la barra para darme un rudo beso en la mejilla. Mama era una mujer de
grandes pechos que, a pesar de sus casi sesenta años, seguía teniendo el cabello
negro como el carbón. Tenía la ligera sospecha de que era teñido, pero estaba
seguro de que no la iba a hacer decirlo. Tenía profundas arrugas en el rostro que
hablaban de los muchos años en la parte trasera de la motocicleta de Pops y de
los cigarrillos que también le daban esa voz rasposa que todavía tenía, aunque
dejó los cigarrillos hace unos años.

—Maldición, gracias por preguntar, Reaper. Mi espalda me está matando

y mis pies se van a caer uno de estos días. He estado persiguiendo a Pops para
que venda este antro y podamos viajar más antes de que seamos demasiado
viejos para hacerlo. Es que este viejo lugar ha sido el único bebé que hemos
tenido. Tendría que encontrar a la gente adecuada para hacerse cargo. Me
rompería el corazón verlo cerrar.
 Frunció el ceño y me reí de ella. Sabía que no dejaría que este lugar
desapareciera por mucha mierda que dijera. Le encantaba, y le encantaba que
viniéramos a verla.

Hollywood empezó a mover los ojos imitando a un niño pequeño y a

suplicarle a Mama Jean que le diera un poco de pretzels, salsa de queso y cerveza.
Le dio un manotazo en el brazo y se rio cuando él le dijo lo hermosa que era y
cómo hacía la mejor salsa de queso y cerveza del mundo.

—Caray, chico, no tienes la necesidad de arrastrarte tanto. Sabes que

Mama te hará el favor, pero no creas que te va a salir gratis solo porque se te da
bien desconcertarme con tonterías.

Se dirigió a la parte de atrás por los pretzels, riéndose todo el tiempo.

Cuando los sacó y nos sentamos a beber nuestra cerveza, me acerqué y

tomé uno de sus pretzels, mojándolo en el queso antes de que pudiera apartarlo.

—¡Eh, maldita sea, pide los tuyos!

87
Hollywood arrastró el plato hacia un lado fuera de mi alcance. Siguió
comiendo sus pretzels mientras yo sonreía y terminaba mi cerveza. Mama se
acercó, poniendo un plato de ellos delante de mí, diciéndome que eran “cortesía
de la casa” para mí mientras miraba de reojo a Hollywood y trataba de contener
una sonrisa.

—¿Qué? Eso no es justo. ¿Por qué es tan especial?

Hollywood hizo un mohín como un niño de dos años y no pude evitar

reírme de él. Levanté mi botella vacía y le pedí otra a Mama. Ella puso otra
delante de mí y disfrutamos del resto de nuestros bites de pretzel antes de
levantarnos para tomar la mesa de billar que los malditos universitarios habían
dejado libre. Dejé una generosa propina en la barra para Mama junto con el
dinero de mi cerveza.

Mientras Hollywood los acumulaba para la partida, elegí un taco de billar,

tizando la punta y soplando el exceso, creando una breve nube verde. La partida
estuvo reñida, y solo me dio una patada en el culo porque hundí la puta bola
blanca con la bola ocho cuando vi entrar en el bar a una chica bronceada y de
cabello rubio. Cuando se dio la vuelta, me miró con sus grandes ojos marrones,
y volví a respirar. Maldita sea. ¿Por qué pensé que era ella? ¿Por qué me
importaba? Pero sabía la respuesta. Era la misma razón por la que solo follaba
con mujeres por detrás. Porque era más fácil fingir que eran ella si no podía verles
el rostro. Porque seguía bajo mi piel después de tres malditos años.

—Tengo que correr, hombre.

Levanté el palo de billar y abracé a Hollywood, acariciando el parche de

su corte con firmeza, incluso mientras me acribillaba por ser un puto marica y
marcharme porque había perdido. Maldito imbécil.

—Cierra la boca, hermano, respeta a tus mayores. Necesito un paseo para

despejar mi cabeza. Puedes acompañarme si quieres.

—Ay, jódete, hermano, solo eres un año mayor que yo. Y sí, me apunto.
Siempre estoy dispuesto a un poco de terapia de viento. Deja que me arregle con
Mama.

Se acercó a la barra, aprovechando para coquetear con la rubia y su amiga.

Típico de Hollywood. Miré hacia otro lado y salí a esperarlo, intentando pensar 88
en cualquier cosa menos en cómo ella se sintió debajo de mí... montándome...
acurrucada contra mi polla con la espalda pegada a mi pecho y mi mano
alrededor de su teta. Dios mío. ¿Qué diablos me pasaba? Probablemente ya
estaba casada y no pensaba en mí. Probablemente ni siquiera recordaba cómo
era. De todos modos, se merecía algo mejor que yo.

Me lo decía a mí mismo, pero desde que regresé a Iowa, al menos una vez
a la semana, me convencía de no ir a su antigua casa para ver si por casualidad
seguía allí. Además, ¿qué diría cuando llamara a la puerta? “Oh, hola. ¿Hay aquí
una rubia muy guapa con unos ojos azul cielo increíbles, unas piernas eternas y
las tetas más hermosas de este lado de los Apalaches?”

Sí, eso funcionaría. Probablemente llamarían a la policía por mí. Eso

enojaría a Snow. Lo que tenía que hacer era dejar de pensar que cada maldita
rubia que veía era ella.

Eso es lo que necesitaba hacer.

 Corrimos por la carretera, manillar a manillar, mientras el sol empezaba a
ponerse en el cielo detrás de nosotros. Mi cabello ondeaba al viento, revoloteando
salvajemente, mientras nuestras motos seguían devorando los kilómetros del
asfalto. No había absolutamente nada como la libertad del viento azotando
contra mi ropa y pegando mi chaleco al pecho. Era tan fácil pensar y aclarar mi
mente. Podía respirar. Podía dejar atrás a mis demonios. Al menos
temporalmente.

A medida que la oscuridad descendía, pensé que era mejor dar la vuelta.
Cabalgué sin tener idea de cuánto habíamos avanzado exactamente. Paré en una
gasolinera para repostar y orinar. Cuando Hollywood se acercó al surtidor de
enfrente y se bajó de su moto, me miró sin decir nada antes de abrir la tapa de su
depósito y acercarse al surtidor para llenarlo.

—Entonces, ¿quieres contarme qué tienes en mente? —preguntó

Hollywood mientras volvía a colocar la boquilla en el surtidor. Se acercó y me
dio una palmada en la espalda cuando se detuvo a mi lado y me miró fijamente
a los ojos. Se trataba de un hombre que atravesó conmigo las profundidades del
infierno en Afganistán más veces de las que podía contar. El mismo hombre que
89
me arrastró desde el borde del olvido, rescatándome de mí mismo y llevándome
de vuelta con él a lo que ahora consideraba mi familia. Me conocía mejor que
nadie, y sabía que era un puto desastre ahora mismo, pero no tenía palabras para
decirle lo que me carcomía por dentro. No sabía cómo explicarle que estaba
obsesionado con alguien que nunca tendría. Alguien que no me merecía,
maldición. Alguien a quien no podía sacar de mi maldita cabeza por mucho que
bebiera, por muchas putas que me follara, por muchos kilómetros que hiciera.

—No.

No lo miré a los ojos.

—Bueno, discúlpame.

—No es nada de lo que pueda hablar ahora, hermano. Solo déjalo, ¿de
acuerdo? Solo necesito ordenar algo de mis asuntos, eso es todo.

Entré en la pequeña gasolinera de mierda para mear y tomar un Gatorade.

El fresco aire acondicionado de la tienda me recibió al mismo tiempo que el olor
a grasa quemada asaltaba mis fosas nasales. Maldición, ¿alguna vez cambiaban
la grasa de sus malditas freidoras? Maldita sea. Hice una rápida parada en el
baño de hombres para mear, me lavé las manos… sí, gracias, mamá, por meterme
la higiene en la maldita cabeza, me dirigí a la nevera y agarré un Gatorade azul.
No tenía ni idea de qué sabor era y no me importaba.

A la mierda.

Lo coloqué sobre el mostrador y saqué algo de dinero en efectivo, sacando

lo suficiente para pagar la botella y diciéndole a la cajera con el rostro lleno de
granos que también cobrara lo de Hollywood, que yo pagaría. Después de dejar
el cambio en el bolsillo, abrí la puerta de un empujón, volviendo a salir al calor y
cruzando el terreno hasta el surtidor, con Hollywood pisándome los talones.

Me senté en la moto mientras abría la botella y empezaba a beber el líquido

frío. Se sintió bien al pasar por mi lengua y me llevé el lado de la botella a la
frente. La condensación se formó rápidamente en la botella fría con este calor;
corriendo por mi rostro antes de gotear en el suelo.

—Sabes que mañana tenemos iglesia, ¿verdad? Y luego la reunión en Oasis

para el cumpleaños de Mama Jean. —Bebió un largo trago de su Gatorade—.
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¡Hombre, esa mierda dio en el clavo! Gracias, hermano.

—Sí, no hay problema —dije—, y no, no me olvidé. Tenemos que arreglar

ese viaje a Des Moines. Sobre esa entrega para la sección de Dakota del Sur a
finales de mes, ¿no? Va a tener que ser una carrera rápida, y vamos a necesitar a
la mayoría de los hermanos en esto para flanquear el camión y conducir con
cuidado. No necesitamos estar jodiendo en Des Moines demasiado tiempo. Los
policías son unos imbéciles allí y tienen rencor a los moteros. No quiero que nos
acosen y husmeen en los camiones antes de que los dejemos.

—Snow sabe todo esto, y eso es parte de lo que creo que quiere hablar
mañana por la noche. Hombre, me alegro de que Snow haya acabado con esta
mierda, pero incluso las armas ocasionales para otras secciones están empezando
a ponerme nervioso. La maldita ATF está realmente siguiéndonos. Esto no es un
programa de televisión de moteros. Cada vez es más difícil pasar desapercibido.
Es demasiado fácil ser legal hoy en día. No sé por qué quieren joder con esa
mierda. Dinero rápido, supongo. —Tiró su botella vacía a la basura y se sentó en
su moto—. ¿Estás listo?
 —Sí, vamos a salir a la carretera.

Tiré mi botella a la basura mientras levantaba el caballete y arrancaba mi

moto. Salimos juntos, pero me adelanté a propósito para molestarlo, él redujo la
marcha para alcanzarme y me hizo un gesto con una sonrisa cuando me alcanzó
de nuevo.

Cuando llegamos a la sede del club, ya eran más de las once. Entramos con
Metallica a todo volumen en la vieja gramola que Gunny compró en una venta de
segunda mano. Me encantaba esa cosa. Vi a Butch y a Gunny sentados en la
sección de la esquina recibiendo bailes eróticos de dos de las strippers de nuestro
club de striptease y de otra chica con aspecto de zorra que no reconocí, y me
pregunté brevemente de dónde la sacaron. Podían quedarse con ella. Uno de los
prospectos, Soap, se quedaba cerca vigilando la habitación.

Las putas del club debían estar “de servicio” porque no las vi por allí. Las
putas eran solo eso, putas. Vivían en la casa club voluntariamente y eran libres
de irse cuando quisieran. Atendían a los hermanos cuando lo deseaban y a
cambio tenían un lugar donde alojarse, indefinido, básicamente, y la protección 91
del club.

Olía a humo de cigarrillo y a culo... ¿y qué mierda pisé? Jesús, iba a tener
que ir detrás de los prospectos para limpiar este agujero de mierda mañana.
Cuando pasé por delante de la barra hacia el pasillo que conducía a las pequeñas
habitaciones habilitadas para que los hermanos se quedaran a dormir si se
emborrachaban demasiado o si simplemente había sido una noche larga, sentí
que unas tetas me apretaban la espalda y vi que un par de uñas rojas recorrían
mis abdominales. Maldición. Ni siquiera tuve que darme la vuelta.

—No estoy de humor, Gretchen. Te dije que no necesito tus putos

servicios. Ve a buscar a Hollywood o a Butch.

Le quité los brazos de encima, tratando de alejarme, pero agarró mi mano,

poniéndola sobre su montículo, claramente definido en sus ajustados pantalones
cortos de licra. Frotó sus tetas falsas en mi brazo mientras sacaba mi mano de su
entrepierna.

—Vamos, Reaper, cariño, te he echado de menos. Sabes que lo nuestro fue

bueno. Nadie me ha hecho correrme como tú... Tu polla es la única que puede
satisfacerme ahora. Los demás no son más que chicos comparados contigo en la
cama. No me hagas ir a la cama sola e insatisfecha, cariño.

Batió sus ojos marrones y se echó el cabello rubio decolorado por encima
del hombro.

—Gretchen, no hay un “nosotros”. Nunca habrá un “nosotros”. He

intentado ser amable, pero eres demasiado estúpida para entenderlo. Maldita
sea. Fuera. Ve a chuparle la polla a otro. No soy tu “cariño” y no estoy interesado.

Maldita perra estúpida. ¿Tenía que hacerle un puto dibujo? Me aparté de

un salto y me alejé mientras me miraba con ojos de daga en la espalda, estoy
seguro. Me importaba un carajo.

Entré en mi habitación, cerrando la puerta. Este era mi santuario y mi

hogar por el momento. Colgué mi chaleco sobre el respaldo de la vieja silla de
oficina y me senté en la cama para quitarme las botas. Las arrojé junto al armario
de una en una y agaché la cabeza, apoyando los codos en las rodillas. Me pasé
las manos por el cabello. Todavía me resultaba extraño tener cabello. Me lo había
dejado crecer después de salir del ejército porque era demasiado perezoso y
92
estaba demasiado borracho para ir a cortármelo. Después de entrar en el club,
pensé que me lo dejaría crecer, pero nunca conseguí que me creciera más allá de
la línea del cabello en la nuca. Así que mantuve los lados y la parte de atrás cortos,
y el centro en la parte superior estaba largo y peinado hacia atrás. Me rasqué la
barba corta. Era hora de recortarla. En verano hacía demasiado calor para llevar
una barba completa, así que la mantenía corta y definida, pero rara vez me
afeitaba. El maldito ejército me obligó a hacerlo durante demasiado tiempo.

Encendí mi iPod, poniendo a todo volumen “Creep” de Stone Temple Pilots.

Sí, esa era mi canción. Era una mierda sentir que eras la mitad del hombre que
solías ser. Agarré mi cabello por la parte superior de la cabeza con ambos puños,
cerrando los ojos con fuerza, tratando de hacer retroceder a los demonios.

Mientras empezaba a sonar “Cut the Cord” de Shinedown, me pasé ambas

manos por el rostro y me levanté, caminando descalzo hacia el baño para darme
una ducha antes de acostarme. Me encantaba que la sede del club fuera un
almacén con una zona trasera en la que se encontraban las oficinas ejecutivas, así
que cada uno tenía un baño con ducha. Algún día conseguiría un lugar propio,
pero una parte de mí tenía miedo de estar solo. Gran parte de la razón era el
miedo a que los malditos recuerdos se apoderaran de mí y empezara a
escabullirme de nuevo. Mientras hubiera suficiente para mantener mi mente y
mi cuerpo ocupados, podría olvidar casi todo.

Eché una mano por encima de mis hombros, agarrando mi camiseta negra
por la espalda y tirando de ella por encima de la cabeza. Me miré en el espejo y
pasé un dedo por la cicatriz del lado izquierdo de mi rostro antes de mirar las
cicatrices del torso y del brazo izquierdo que cubrí con tatuajes. La mayoría de
ellas se curaron bien, y la del rostro era ahora una línea blanca, fina, pero
irregular, aunque era un recordatorio constante de todas las malditas cicatrices
que llevaba tanto por dentro como por fuera. Un recordatorio de lo dañado que
estaba realmente.

93
 Stephanie
La semana siguiente transcurrió sin novedad, con Michael trabajando
hasta tarde en un gran proyecto que tenía en el trabajo hasta el jueves. Mi teléfono
sonó y lo miré para ver un mensaje suyo.

Michael: Hola, nena, acabo de llegar a casa y he pensado que podríamos

ir a cenar.

Yo: Ya estoy preparando algo para Remi y para mí, pero gracias. ¿Tal vez
mañana?

Michael: ¿Tienes suficiente para un tercero?

94
Realmente no quería pasar tiempo con él esta noche. Todavía estaba un
poco molesta por su comportamiento del viernes por la noche. No le contesté de
inmediato, sino que dejé el teléfono sobre la encimera mientras iba a ver cómo
estaba Remi en su habitación. Estaba ocupada jugando con sus Little People y
apilando bloques a su alrededor. Solo podía imaginar lo que estaba
construyendo. Tal vez fingía que era su castillo. Le sonreí y regresé a la cocina.
Mientras caminaba por el pasillo hacia la cocina, oí que mi puerta se abría y me
giré para ver a Michael sacando una llave de la puerta. ¿¡Qué demonios!?

—¿Tienes una llave de mi apartamento? —pregunté sorprendida.

—¿Qué? Oh, me la diste hace semanas, ¿recuerdas? —Michael entró,

apartando su largo flequillo de su rostro mientras se metía la llave en el bolsillo.
Llegó hasta donde estaba paralizada en el piso, me rodeó con su brazo y besó mi
mejilla—. No respondiste a mi último mensaje, así que pensé en bajar para ver si
todo estaba bien o si necesitabas ayuda con algo.

Sabía perfectamente que no le di la llave de mi apartamento. Lo que quería

saber era cómo consiguió una copia de la misma. No quise preguntarle y
arriesgarme a iniciar una discusión ya que Remi estaba jugando cerca. Lo dejé en
paz, haciendo una nota mental para hablar con el gerente para que colocara una
nueva cerradura en mi apartamento. Eso me enfureció. Estaba empezando a
hacerme sentir muy incómoda. En realidad, a decir verdad, estaba empezando a
asustarme un poco. Se había vuelto posesivo y extraño en las últimas semanas.
Aunque ninguno de los dos dijo realmente que éramos “novio y novia”, parecía
que caímos en la suposición.

Cuando le grité a Remi que viniera a la mesa, vino corriendo a la cocina y

se puso de pie junto al fregadero para que la levantara y le lavara las manos. Jugó
con las burbujas mientras le enjabonaba las manos y se las enjuagaba. Después
de varios intentos fallidos de subirse a su silla, la ayudé a subir y luego agarré
otro plato, añadiéndolo a los dos que ya tenía en la encimera. Michael tomó una
cerveza de la nevera y se sentó a la mesa burlándose de Remi. La forma en que
se sentía como en casa me hizo apretar los dientes mientras servía los platos.

Cuando terminamos de comer, llevé a Remi a bañarla sin decir una

palabra a Michael. Intentaba pensar en cómo iba a romper con él. Las cosas se
estaban poniendo demasiado extrañas. Seguí preocupada mientras bañaba a
Remi, enjabonando su cabello y su cuerpo mientras ella jugaba con sus patos y
95
peces flotantes. Una vez enjuagada, vacié la bañera, la saqué de ella y la envolví
con una toalla mullida para secarla. Mientras esponjaba su cabello, se quitó la
toalla del rostro, gritando:

—¡Mamá! Yo no ved! —Con el ceño fruncido y el labio inferior

sobresaliendo. Le toqué suavemente el labio inferior con el dedo, diciéndole que
no pusiera esa expresión o un pollo haría popó en su labio. Eso la hizo reír.

—¡Mamá! Dices popó! —Remi siguió riéndose mientras la vestía con su

pijama.

Nuestra rutina para ir a la cama se completó con un cuento antes de

dormir, arropando a mi chiquilla y dándole besos en sus preciosos hoyuelos.
Tomé una bocanada de aire al salir de su habitación y cerré la puerta en silencio.
Salí despacio al salón, arrastrando los pies por el suelo de madera, y me encontré
con Michael hojeando los canales mientras estaba sentado en mi sofá. Ni siquiera
me miró mientras decía:

—Realmente necesitas cable. No hay nada que ver.

 ¿En serio? Oh, Dios mío, ¡me estaba enfadando!

—Michael, creo que tenemos que hablar.

Me senté en el borde del sofá y crucé las manos en mi regazo. Todavía no

estaba segura de qué decirle exactamente. Apreté los labios y me mordí el labio
inferior. Cuando levanté la vista, me miraba interrogativamente con las cejas
levantadas.

—¿Sobre qué?

—Sobre nosotros.

—¿Qué pasa con nosotros? —preguntó lentamente mientras silenciaba el

televisor y se giraba hacia mí en el sofá.

—Bueno, en realidad nunca hemos hablado de nuestra relación, y parece

que las cosas han evolucionado un poco más en tu mente que en la mía. Estaba
pensando que tal vez necesitábamos tomarnos un descanso para pensar en lo que
es esto. —Hice un gesto con la mano hacia atrás y hacia delante entre nosotros—
96
. Y hacia dónde va.

Sentí que el sudor me invadía el labio superior, y vi que su mandíbula se

tensaba.

—¿Qué demonios estás diciendo? ¿Se trata de ese chico, Reggie? ¿Intentas
abandonarme para poder salir con él? Seguro que no has tenido ningún problema
en hacerme esperar, pero quizás lo has estado consiguiendo con él, así que no lo
has necesitado de mí.

—¿Qué? ¿De qué demonios estás hablando? —pregunté sorprendida.

Se levantó y lanzó el mando de la televisión contra la pared de ladrillo,

haciéndolo añicos, y luego se giró hacía mí. Se acercó, apuntó el dedo a mi rostro
y me gritó mientras me echaba hacia atrás en el sofá para alejarme de su dedo.

—¡Estoy cansado de que actúes como la virgen renacida conmigo mientras

te ríes, coqueteas y actúas como una zorra con esos tipos con los que trabajas!
¿Crees que no lo he visto? Tienes a Remi, ¡así que sé que no eres una maldita
virgen! He sido paciente contigo. He sido un caballero.
 Sus ojos adquirieron un aspecto demente y la saliva pareció acumularse
en las comisuras de su boca. Entonces se agachó, me agarró por los brazos de
forma brutal, me arrancó del sofá y me sacudió. Me aterrorizaba que fuera a
hacerme daño o, peor aún, que despertara a Remi, atrayendo su repentina y loca
atención hacia ella. El corazón se me aceleró y sentí que todo mi cuerpo temblaba.
Las náuseas se apoderaron de mí.

—Michael, tienes que irte —dije en un tono mucho más seguro de lo que
sentía en ese momento.

Me soltó, levantando la mano como si fuera a golpearme, y luché por no

estremecerme. De ninguna manera le dejaría ver cómo me afectaba. La cerró en
un puño. Luego respiró profundamente, pareciendo recomponerse y recuperar
la calma. Ensanchó las fosas nasales y se alejó de mí.

—Hablaremos de esto mañana por la noche. Está claro que estás cansada
y no piensas con claridad. Tienes que irte a la cama. Pasaré mañana cuando
llegues a casa. Estoy seguro de que para entonces estarás pensando con la cabeza
más clara, Steph. 97
Se dio la vuelta sin decir nada más y salió de mi apartamento. Cuando oí
que se cerraba la puerta de su apartamento al final del pasillo, corrí hacia la
puerta, cerrando el pestillo de seguridad y el cerrojo. Por supuesto, si tenía una
llave, también podía abrir el cerrojo, pero me daba una falsa sensación de
seguridad.

Jesús, necesitaba salir de aquí. Me apoyé en la puerta, devanándome los

sesos para saber qué hacer. Piensa, piensa, piensa... Sí. Me iba a casa. Mamá me
estaba presionando para que fuera a casa de todos modos. Mañana avisaría que
estaba enferma, y Remi y yo nos iríamos después de saber que él se había ido a
trabajar. Así no tendría que arriesgarme a verlo. También llamaría a la oficina del
administrador por la mañana y haría que cambiaran la llave de mi apartamento
mientras estaba fuera. Mientras temblaba, vino un pensamiento que me puso los
nervios de punta y corrí hacia el plato de cristal de mi barra de desayuno. La llave
de repuesto que había guardado allí no estaba. Revisó mis cosas. Me sentí violada
y enferma mientras volvía a colocar la tapa de cristal con las manos temblorosas,
haciendo que el cristal tintineara.
 Entré en silencio en la habitación de Remi, abrí el armario y bajé mi maleta
del estante superior. Remi se contoneó y se revolvió mientras dormía. Me quedé
inmóvil hasta que volví a oír su respiración uniforme. Abrí los cajones tan
silenciosamente como pude y metí la ropa de Remi, luego me dirigí al armario,
saqué la mía de las perchas y la metí en la maleta. Llevé la maleta hasta el cuarto
de baño, metiendo los artículos de aseo en los bolsillos hasta que no hubo más
espacio. A la mierda, cualquier cosa que se me olvidara podría comprarla allí.
Cuando me vi reflejada en el espejo, vi a una niña pálida y asustada que me
miraba fijamente. Al notar los moretones que ya se estaban formando en mis
brazos, comencé a llorar mientras me inclinaba sobre el fregadero, sintiéndome
mal.

¿Qué demonios acababa de pasar con mi vida feliz y ordenada?

Me lavé el rostro con nueva determinación. Miré mi reloj; eran casi las
nueve de la noche. Si salía inmediatamente, podría llegar a casa alrededor de la
medianoche. Sabía que, de todos modos, no dormiría. Remi dormirá en el auto,
recé. Podría llamar a mi madre después de ponerme en marcha para decirle que
estábamos de camino. Más tarde pensaría en algo que contarle sobre lo que había
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pasado para llevarme a casa en medio de la noche.
 Stephanie
Cuando llamé a mi madre para decirle que íbamos a ir, se sorprendió, pero
se emocionó y dijo que nos esperaría despierta. Le dije que podía dejar una luz
encendida y que no tenía que esperar despierta, pero se trataba de mi madre.
Estaba oscuro y las carreteras estaban casi desiertas a esta hora de la noche. Remi
estaba dormida en su asiento del auto y la veía a hurtadillas por el espejo
retrovisor mientras conducía. Solo me quedaban unos sesenta kilómetros antes
de llegar a Grantsville, y luego otros cinco kilómetros más allá del pueblo hasta
el desvío a la granja de mis padres.

Me estaba dando un poco de sueño y sentía que los ojos me pesaban. Pasé
por delante de una moto que iba en dirección contraria y volví a estar alerta. El
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paso de la moto hizo que mis pensamientos se desviaran hacia el viaje en la moto
de Colton. ¡Maldita sea! Ahí estaba, colándose en mi cabeza de nuevo. Maldición.
Tal vez necesitaba ver a un consejero. Seguramente era una obsesión insana. Por
otro lado, compartía una hija con el hombre, lo supiera él o no. Agarré el volante
con más fuerza al recordar que lo abracé mientras volvíamos a mi casa aquella
noche. Todavía recordaba la sensación de su paquete de seis mientras mis dedos
recorrían cada hendidura del músculo. El hombre estaba hecho para el sexo y su
cuerpo era una obra maestra esculpida. Podía lamerle los pectorales, los
abdominales y los brazos todos los días...

¡Uf! ¡Para, Steph! ¿Qué diablos te pasa?

Vi las luces de G’ville a la vista. Los restaurantes y las tiendas estaban

cerrados a esta hora de la noche, pero la sensación de hogar y los recuerdos me
invadieron. Recordé la parada en el Dairy Queen cuando mi padre me recogía
los viernes después del colegio; era el único día que no me hacía ir en autobús.
Estaba la biblioteca y la plaza del centro donde se celebraba el Festival del Maíz
cada otoño. La iglesia católica en un extremo del pueblo y la luterana en el otro,
como si tuvieran que mantener una separación entre ambas por miedo a la
contaminación. Siempre me hacía reír un poco. Odiaba admitirlo, pero echaba de
menos esta pequeña ciudad, a pesar de que siempre juré que me alejaría de ella
todo lo que pudiera mientras crecía.

Atravesar el pueblo fue más rápido de lo que me imaginé, ya que estaba

perdida en mis pensamientos. Antes de darme cuenta, estaba frenando en el gran
roble situado un poco más atrás de la carretera, justo en la cima de una pequeña
subida. Giré hacia el camino de grava y estacioné bajo el garaje que mi padre
construyó hace años al lado de la vieja granja cuadrada de dos plantas. Apagué
el todoterreno y me senté a escuchar la suave respiración de Remi y el silencio
absoluto del lugar. Las estrellas parecían tan brillantes y mucho más abundantes
que en las brillantes luces del centro de Des Moines.

Los focos se encendieron en la esquina de la casa y vi a mi mamá salir al

porche en bata. Bajó corriendo las escaleras y se acercó a mi todoterreno mientras
abría la puerta y salía. Me abrazó y luego se inclinó hacia atrás, sujetando mis
hombros.

—¡Déjame verte! ¡Mi niña! ¿Tienes idea de cuánto te he echado de menos? 100
¿Y dónde está esa preciosa nieta mía? —Buscó en las ventanas a Remi, que debió
percibir que había una fuente importante de mimos cerca y se despertó con los
ojos desorbitados y la boca abierta de sorpresa—. ¡Ahí está!

Mi mamá chilló como una adolescente y abrió rápidamente la puerta

trasera, desabrochando a Remi y sacándola de su asiento con un suave
movimiento. Los chillidos de Remi reflejaron los de mi mamá mientras devolvía
los abrazos a mi mamá y aplaudía emocionada por cualquier alegría desconocida
en la que estuviera pensando. Y así, dejó de dormir.

Gracias, mamá.

—Vamos dentro. Haré que tu hermano salga a buscar tu maleta. Se quedó

aquí esperando a que llegaras, pero creo que se quedó dormido viendo la tele.

Subió los escalones, charlando con Remi y Remi con ella. Vi a mi hermano
pequeño, Sean, de pie en la puerta con una gran sonrisa en el rostro.

—No, no estoy durmiendo, madre, pero pensé en darte tu momento con

Steph y Remi. —Besó a Remi mientras mi mamá llegaba a la puerta y se la
arrebató—. Ven a ver a tu tío Sean. Probablemente ni te acuerdes de mí ya que tu
madre es muy tacaña contigo.

Me guiñó un ojo, lo que me hizo sonreír, y entonces Remi empezó a

balbucear a cien kilómetros por minuto con él como si supiera exactamente lo
que estaba diciendo y acabaran de verse ayer. Él la escuchó pacientemente
mientras asentía y respondía con un “oh, de verdad” antes de explicarle que iba
a dejarla con su abuela para poder ir por sus cosas. Bajó las escaleras de dos en
dos para ir a tomar la maleta de la parte trasera de mi todoterreno.

—Voy a ponerla en tu antigua habitación. Mamá la tiene esperando. Papá

está durmiendo porque tiene que madrugar, pero ha dicho que te quiere y que te
verá mañana.

Mi “hermano pequeño” que era una buena cabeza más alto que yo, era la
viva imagen de nuestro padre, con su cabello castaño oscuro y bien cortado, sus
ojos color avellana y su sonrisa. Me dio un fuerte abrazo y subió las escaleras con
mi maleta. Eché un vistazo a la sala de estar y vi que estaba exactamente igual
que cuando me fui: acogedora, pero impecable como una habitación sacada de 101
un anuncio de Better Homes & Gardens. Mi mamá siempre fue una ama de casa
meticulosa, incluso cuando éramos niños y saboteábamos sus esfuerzos en todo
momento. Seguí su voz por el pasillo desde la entrada hasta la cocina, donde
tenía a Remi sentada a la mesa ayudándola a comer un poco de pan de plátano
casero y a beber un poco de leche.

—¡Mamá! ¡Ya la estás malcriando! Tiene que volver a la cama.

Puse los ojos en blanco cuando tuvo el descaro de parecer arrepentida. Me

reí antes de besar su mejilla y decirle que iba a subir corriendo a prepararme para
ir a la cama mientras mimaba a su nieta. Se rio y me dijo que la subiría en breve.

Mis pies se arrastraron mientras subía cansada las escaleras y entraba en

la tercera habitación de la izquierda, la más cercana al baño. Cuando era
adolescente, monté un escándalo argumentando que, como chica, era importante
tener la habitación más cercana al baño. En retrospectiva, no fue una gran
discusión, así que solo podía suponer que a mis hermanos realmente no les
importaba qué habitaciones tenían. Me reí para mis adentros, sacudiendo la
cabeza ante el recuerdo.
 Mi habitación estaba tal y como la dejé cuando me fui a la universidad,
con la excepción de los afiches, que fueron retirados y sustituidos por algunos de
los increíbles puntos de cruz de mi madre y que mi papá enmarcó para ella. Mi
cama con dosel todavía tenía la colcha que hice con mi abuela el verano después
del octavo curso. Los cuadros estaban un poco torcidos, pero cada uno estaba
hecho con su ropa vieja y cosido con amor por mí, con la orientación de mi abuela.
Las paredes eran ahora de un amarillo suave en lugar del rosa pálido de mi
juventud.

Me dirigí a mi maleta que descansaba en un rincón de la habitación y

saqué un pantalón y una camiseta para dormir. Después de cambiarme, miré a
mi alrededor una vez más.

No debería haber estado fuera tanto tiempo. Era bueno estar en casa, pero
no podía escapar a la ironía de correr al único lugar del que había huido.

102
 Stephanie
Estaba esperando en la fila del supermercado Fareway y me estaba
irritando porque solo había un cajero. Maldita sea, pensé, sabía que tenía que ir Hy-
Vee. También debí tomar un maldito carrito, pero no esperaba comprar tanto para
Remi y para mí, y quería asegurarme de que mamá y papá tuvieran suficientes
pañales para Remi durante la noche. Le iba muy bien con el orinal de día, pero
las noches seguían siendo un reto. No me apetecía mucho salir esta noche, pero
mi hermano mayor, Samuel, pasó por aquí y nos preguntó a Sean y a mí si
queríamos acompañarlo al pequeño bar del pueblo, Oasis. Esta noche era la fiesta
de cumpleaños de Mama Jean y casi todo el mundo se presentaba allí a finales de
julio para su gran fiesta de cumpleaños. Cerraban la plaza del pueblo, traían una 103
banda y bailaban en la calle frente al bar. Mama Jean era como un elemento fijo
en G’ville, Pops y ella eran queridos por todos, a pesar de la presencia de Pops
como un gran motero malo. Todo el mundo sabía que era un oso de peluche con
corazón.

Hablando de moteros, al menos tenía una buena vista mientras esperaba

en la cola. Estaba mirando el bonito trasero de uno de los “chicos” de Pops y
Mama Jean, como ella los llamaba cariñosamente. El MC había estado en la zona
desde que tenía uso de razón. Creo que todo el mundo sabía que estaban metidos
en alguna mierda turbia, pero nunca molestaban a nadie en la ciudad y
mantenían la chusma al mínimo aquí en G’ville. También eran grandes
partidarios del Centro de Prevención y Rehabilitación de Adolescentes que se
construyó en el extremo norte de la ciudad en mi primer año de universidad.
Todos los otoños organizaban una gran recaudación de fondos para ello. De
hecho, fueron uno de los mayores contribuyentes a su desarrollo y posterior
construcción después de que el hermano pequeño de su presidente sufriera una
sobredosis hace unos nueve o diez años. No lo conocía bien, ya que era varios
años mayor que yo, pero fue un gran escándalo cuando ocurrió.
 El sexi motero parecía un poco más paciente que yo mientras jugaba con
su teléfono esperando para pagar su Gatorade y una barrita energética. Sentí que
me inclinaba ligeramente hacia él mientras inhalaba su ligera, pero rica colonia
junto con el cuero de su chaleco y un leve olor a aceite o grasa de motor. Deseaba
desesperadamente tocar su cabello oscuro para sentir si era suave o maleable en
la parte superior. Y me habría encantado golpear “accidentalmente” ese trasero
para ver si era tan firme como parecía. Cuando me di cuenta de lo que estaba
haciendo, sentí que mi rostro se ruborizaba y miré a mi alrededor para ver si
alguien se había dado cuenta. Por suerte, la joven que estaba detrás de mí estaba
demasiado ocupada haciendo estallar su goma de mascar y leyendo una de las
revistas de chismes que colocan junto a las cajas. ¡Maldición! Lo último que
necesitaba era ir a husmear detrás de un motero sexi. Además, un chico en una
moto fue mi perdición una vez.

¡Contrólate, Steph! Eres una madre, por el amor de Dios. ¡Compórtate! La

automotivación y el castigo no eran mis puntos fuertes, ya que rara vez me
escuchaba a mí misma.

Avanzamos en la fila y él buscó en su bolsillo dinero en efectivo para pagar

104
sus artículos. Mientras trataba de controlar mi acelerado corazón, intenté
distraerme mirando las revistas que estaban en el estante y leyendo las portadas.
Agaché la cabeza para que mi cabello cayera sobre mi rostro, ocultando mis
mejillas y orejas encendidas.

—¿Disculpe? ¿Señora? ¿Está lista para pagar sus artículos? —dijo la cajera
en tono sarcástico. Pequeña mocosa de secundaria. Esperaba no haber sido tan
grosera cuando tenía su edad. Probablemente estaba enfadada porque el sexi
motero ignoró todos sus intentos infantiles de coquetear con él mientras pagaba
sus artículos.

Me acerqué a deslizar mi tarjeta de débito y vi al motero salir por la puerta.

Mmmmmm, completamente sexi. De acuerdo, sí. ¿Y qué? Podía mirar. Las

madres no estábamos muertas; solo teníamos responsabilidades.

Agarré mi recibo de la cajera mocosa y recogí mis bolsas, tratando de

sostener los pañales bajo mi barbilla encima de las bolsas que tenía sobre mi
brazo. La mocosa podría haber ayudado.
 Pequeña mierda.

Al salir por la puerta, vi dos motocicletas estacionadas a la izquierda y el

señor motero sexi se paseaba por la acera delante de la tienda con el teléfono
pegado a la oreja. Justo cuando pasé por delante de las dos motos, con otro
motero sentado en una de ellas, los pañales se me cayeron por debajo de la
barbilla. Genial. Me arrodillé tratando de recogerlos, pero me costaba mucho con
las otras bolsas alrededor de mis brazos. Vi que un conjunto de brazos tatuados
agarraba los pañales, y levanté la vista hacia un rostro conocido.

—¡Erik! —dije con una sonrisa al reconocer a uno de los compañeros de

mi hermano mayor, Sam, de la secundaria. Hacía años que no lo veía. Seguía
siendo tan guapo como siempre, con esos hermosos ojos color cerceta, el cabello
oscuro y desordenado, y ese diente ligeramente torcido que solo parecía darle
más carácter a su sonrisa.

—¡Vaya, vaya, pequeña Stephie! Ya has crecido. ¿Dónde diablos te has

estado escondiendo, nena? —Me dio un abrazo con un solo brazo mientras nos
poníamos de pie—. Déjame ayudarte a llevar esto a tu auto, nena. ¿Dónde has 105
estacionado?

Señalé la camioneta de mi padre que llevé a la ciudad, y nos acercamos a

poner las bolsas en la parte trasera. Miró los pañales como si acabara de darse
cuenta de lo que tenía entre manos.

—Oh! ¡Diablos! Crecida y madre, ¿eh? Maldición, algún chico es un perro

afortunado. —Se rio. No me molesté en corregir que no había ningún chico
“afortunado”—. No le digas a Sam que he dicho eso. Probablemente seguiría
dándome una patada en el trasero. Siempre ha sido protector contigo, y a todos
los chicos del equipo nos amenazaba con rompernos las piernas si nos dirigíamos
a ti. Dudo que eso haya cambiado…

Volvió a reírse mientras dejaba caer el paquete por el lateral de la

camioneta.

—¿Vienes a la fiesta de cumpleaños esta noche? —preguntó.

 —Sí, Sam nos arrastrará a Sean y a mí con él. Realmente quería pasar el fin
de semana en la granja, pero ya sabes cómo es. Sam no acepta un no por
respuesta.

Sonreí mientras me preparaba para subir al gran Ford F350 dually. Erik
me dio un gran abrazo de oso, y me di cuenta de que en el parche de su chaleco
ponía “Hacker”. Pinché la etiqueta con su nombre y le pregunté a qué se debía
ese nombre.

—Bueno, fui a la universidad para estudiar informática, pero me aburrí, lo

dejé y me alisté en los marines durante un tiempo. —Se encogió de hombros—.
Ahora me encargo de los sistemas informáticos y de seguridad. Es divertido y
está bien pagado —dijo con una sonrisa torcida.

Le di un rápido beso en la mejilla y le agradecí de nuevo su ayuda.

—¡Nos vemos esta noche! —dije mientras subía a la camioneta. Cerré la

puerta, puse en marcha el enorme motor y salí lentamente del estacionamiento.
Maldita sea, esta camioneta era grande y no la había conducido en años. Debí
moverla y luego haber conducido mi todoterreno. Maldición.
106
Conduje los pocos kilómetros hasta casa con las ventanillas abajo y la radio
a todo volumen con una vieja canción de KISS. Para ser un granjero, a mi padre
le encantaba el rock clásico. Me reí al pensar en papá reproduciendo su rock viejo
en la camioneta de la granja y en el tractor.

Realmente se sentía bien estar en casa.

Reaper
Colgué la llamada con Snow, diciéndole que íbamos de camino a la casa
club, justo cuando Hacker recibía un beso en la mejilla de una chica de granja con
unos jeans cortos. Como de costumbre, me hizo saltar el corazón al ver el cabello
rubio rizado y tuve que decirme a mí mismo, no es ella. Después de que se
marchara, volvió a las motocicletas y se subió a la suya, poniéndose las gafas de
sol. Me subí a mi propia moto y lo miré con una sonrisa burlona.
 —Así que... ¿es uno de tus coños antiguos, Hacker?

—¡Joder, no, no estaría vivo si lo fuera! Era la hermana pequeña de mi

viejo amigo de la secundaria. Sam habría colgado mi maldito culo si me hubiera
metido con ella entonces. Además, iba un año por detrás de nosotros y yo estaba
demasiado ocupado intentando perseguir coños universitarios en mi último año.

Se rio mientras arrancaba su moto.

El estruendo de nuestras motos al salir del estacionamiento atrajo la

atención de la gente que caminaba por la acera de Main Street, y Hacker saludó
despreocupadamente a los que lo saludaban. Esta era su tierra y la gente todavía
lo quería como héroe de guerra y como estrella de fútbol de la secundaria que
llevó al equipo a las competiciones estatales en su último año. Sacudí la cabeza
con una sonrisa. Él se había criado aquí, en Grantsville, y Hollywood era de un
pueblito que estaba a una hora de aquí. Se conocieron durante el fútbol y habían
sido amigos desde entonces, incluso cuando Hollywood se alistó en el ejército y
Hacker se fue a la universidad y al cuerpo de marines. Me sentía un poco celoso
de sus vínculos con la familia y la comunidad, pero les agradecí que me trajeran 107
al redil y que me hicieran sentir que, al menos, siempre formaba parte de la
familia del club.

Llegamos a la casa club y estacionamos en fila con el resto de las motos.

Agarré mi Gatorade y mi barrita energética de la alforja y me dirigí al interior
poco iluminado de la casa club. El murmullo de las voces y la música del
tocadiscos me envolvieron como si los brazos de mi madre me dieran la
bienvenida a casa. Me senté en la barra y abrí mi Gatorade. La mitad de la botella
se acabó de un largo trago y me limpié la boca con el dorso de la mano. Ya había
empezado a calentarse por el corto trayecto en el calor de julio, pero estaba lo
suficientemente frío como para dar en el clavo.

—¡Iglesia! —gritó Snow, dirigiéndose a la antigua sala de juntas que ahora

era nuestra “capilla”, o sala de reuniones. Me levanté de la barra, vaciando lo
último de mi Gatorade, y dejando la botella vacía en el anillo húmedo de la barra.
Cammie, nuestra camarera, la tomó de la barra y limpió el mostrador mientras
me bajaba del taburete. Como la mujer de Snow, nadie jodía con ella. Punto. Pero
era un encanto y se preocupaba por nosotros, los putos arrepentidos. Me dedicó
una sonrisa comprensiva mientras estiraba la pierna izquierda para volver a
trabajar los músculos. Casi tres años, y la maldita cosa todavía se tensaba
esporádicamente si me sentaba o montaba demasiado tiempo.

Entré en la iglesia y me senté mientras el resto de los hermanos entraban,

algunos riendo y bromeando, otros en silencio, pero todos se daban palmaditas
en la espalda al pasar por delante de los demás para ocupar sus asientos.

Bang, bang, bang resonó en la sala.

Maldición.

Snow golpeó con el puño la vieja y gruesa mesa de madera para llamar la
atención de todos. Vinny, el vicepresidente, se sentó a la izquierda de Snow. El
resto de los oficiales, Cash y Dice, los flanquearon.

—Muy bien, muy bien, vamos, chicos, tenemos mucho que discutir antes
de ir a Oasis para el cumpleaños de Mama —gritó Two-Speed, nuestro Sargento
de Armas. Esto provocó una sonrisa de afecto en el rostro de Pops. Sí, amaba a
esa mujer. La idea de tener eso algún día me hizo sonreír por un segundo antes
de reprimirlo, diciéndome a mí mismo que esa mierda no era para mí. Algunos 108
de los hermanos tenían mujeres, y la mayoría eran devotos y fieles a ellas. Había
un par de ellos que seguían follando con las putas del club y, en el fondo, eso me
enfadaba, pero oye, no me correspondía a mí decir a los demás cómo tenían que
vivir sus putas vidas.

Miré alrededor de la mesa a los hombres que habían sido mis hermanos
durante más de un año desde que fui admitido. Éramos un club más pequeño,
pero nuestra sección estaba muy unida. Teníamos otras cuatro secciones, una en
Montana, otra en Nebraska, y dos en Missouri. Éramos la sección original o
madre. La mayoría de los miembros fundadores pasaron por el servicio y
formaron el club para recrear la hermandad y la camaradería que
experimentaron en el ejército. No era de extrañar que el club gestionara sus
negocios con precisión militar.

—Nos reuniremos con el Black Souls MC en dos semanas en Des Moines.

No me fío un carajo de ellos, pero prometimos ayudar con esta entrega como
cortesía a nuestra sección en Montana. Esperan que esto ayude a crear una tregua
entre nosotros. No sé si estoy totalmente de acuerdo, pero nuestro presidente de
Montana y yo nos conocemos desde hace mucho, así que acepté. Tenemos que
estar atentos durante este descenso. Obtendremos veinte por ciento de los
beneficios del trato por nuestra escolta y entrega. Nos reuniremos con el equipo
de entrega de Montana en Sioux Falls, donde tomaremos posesión del camión.
Desde allí conduciremos directamente hasta Des Moines. No queremos llamar la
atención sobre el camión, por lo que las motos y nuestra furgoneta mantendrán
una buena distancia por delante y por detrás. Sin chalecos. Queremos aparecer
como guerreros de fin de semana al azar en un par de pequeños grupos delante
y detrás del camión. Tres motocicletas delante, luego la furgoneta, seguida del
camión con cuatro detrás. Vístanse como esperarían que se vistiera un grupo de
motociclistas civiles paseando el fin de semana. Reaper y Hollywood, ustedes
dos serán el grupo de avanzada para establecerse como observadores atentos y
asegurarse de que el lugar de entrega es seguro.

Snow continuó con los detalles restantes de quién montaba dónde y

mirando a cada miembro a los ojos para tratar de leerlos en busca de disensiones.

—Muy bien entonces, ¿algún otro asunto o preocupación que alguien

tenga que poner sobre la mesa? —Snow esperó pacientemente a que alguien
expresara sus dudas o preguntas. Nadie habló—. En la próxima reunión
109
discutiremos más sobre el estado de nuestros prospectos. Soap ha estado
prospectando durante casi nueve meses, y ha sido un maldito prospecto de
primera. Ha hecho todo lo que le hemos pedido sin rechistar, y ha cubierto las
espaldas de todos los miembros en algún momento. Reflexionen sobre sus
sentimientos al respecto y votaremos sobre su incorporación en la próxima
reunión.

Todos asintieron y Snow puso fin a la reunión.

Todos nos quedamos de pie y haciendo el ridículo en la sala durante unos

minutos antes de que Hollywood gritara:

—¡Vamos, cabrones! ¿Qué estamos esperando? ¡Vamos de fiesta!

Todo el mundo gritó, riendo y abrazándose con palmadas en la espalda

mientras salíamos en fila y nos subíamos a nuestras motos. El presidente arrancó
su moto, seguido por el resto de nosotros. Salimos del estacionamiento del club
en formación, de dos en dos, y la puerta se cerró con un sensor remoto cuando el
último hombre salió.
 Nos dirigimos a la plaza del centro. Éramos los únicos vehículos
permitidos dentro de las barreras que bloqueaban la calle, y entramos de uno en
uno hasta que estuvimos todos estacionados, alineados en la calle por el lado en
el que se encontraba Oasis. Llegamos temprano, pero la banda ya había
empezado a calentar y el sol empezaba a bajar en el cielo. Varios civiles estaban
en la barra cuando entré a saludar a Mama. Tenía camareros provisionales para
el evento y ya estaban ocupados tomando los pedidos de todo el mundo. Me pedí
una Corona y me di la vuelta para abrazar a Mama y felicitarla por su
cumpleaños. Me besó la mejilla con una gran sonrisa y levantó su vaso junto a mi
Corona para que chocaran. Normalmente mantenía mi consumo de alcohol al
mínimo, pero mierda, estaba deseando soltarme un poco.

110
 Stephanie
Llegamos cuando la fiesta estaba en pleno apogeo. Aunque no había
estado en casa desde hace mucho, la cantidad de gente que se presentaba cada
año a la fiesta de cumpleaños de Mama Jean no dejaba de sorprenderme. Nos
abrimos paso hasta el bar para pedir bebidas y luego nos abrimos paso entre la
multitud para salir a escuchar a la banda. El aire de la noche era bochornoso y la
gente a nuestro alrededor reía, bebía, bailaba y se lo pasaba en grande. Las risas
eran contagiosas, y pronto mis hermanos y yo nos turnamos para bailar en la
calle mientras uno de nosotros vigilaba nuestras bebidas en una mesa de picnic.
Mientras Sean y yo bailábamos con algunos amigos, miré para ver a Sam de pie
en las afueras de la sombra hablando con Erik en nuestra mesa. Cuando miraron 111
hacia mí, los saludé con la mano. Sonrieron, me devolvieron el saludo y
reanudaron lo que estaba segura era su recuerdo de sus hazañas futbolísticas. La
siguiente vez que miré, vi a mi hermano dándole la mano al motero sexi que
estuve mirando antes en el supermercado.

Oh, Dios mío. Solo pensar en mi descarada mirada furtiva era vergonzoso.
Recé para que no se diera cuenta de que hice el ridículo hoy. Caramba, realmente
lo había olfateado.

Sentí que alguien bailaba detrás de mí, colocando sus manos en mis
caderas, y miré por encima de mi hombro para ver a mi viejo amigo, Chas, de la
secundaria. Con una enorme sonrisa, alcé los brazos por encima de mi cabeza,
alborotando su cabello de forma burlona, y me deslicé más abajo contra su cuerpo
mientras movía las caderas de lado a lado. Era malditamente caliente, pero sabía
que no había nada malo en bailar así con Chas, ya que era gay, así que todo era
diversión. Me alegré mucho de dejar que Sam nos convenciera de ir porque me
lo estaba pasando en grande. Me sentí bien al soltarme por una vez, sabiendo que
Remi estaba en buenas manos con mis padres y que no nos apresuraban a
regresar a casa.
 Cuando volví a mirar hacia la mesa, me di cuenta de que el motero sexi
miraba hacia la zona de baile. No sé qué me pasó, tal vez era el alcohol, pero
empecé a bailar para él y solo para él, utilizando a Chas como un mero apoyo.
Desde aquí y con él oculto por las sombras, me recordaba a Colton y sentí que
me excitaba al pensar en él bailando conmigo.

Uh-oh.

La libertina de closet estaba saliendo de nuevo. No fue tan buena idea la

última vez, por muy calientes que fueran los recuerdos que se grabaron a fuego
en mi cerebro. Parecía que no podía evitarlo. Me sentía atraída por él de una
manera insana. Tal vez fuera el cabello oscuro y la fantástica complexión.
Demonios, siempre me habían gustado los altos, oscuros y guapos. Una gota de
sudor recorrió mi columna mientras deslizaba las manos desde las caderas,
subiendo por los costados, a lo largo de los lados de los pechos, hacia el cuello y
hacia el cabello, levantando los pesados rizos por encima de mi cabeza mientras
seguía balanceándome y moviéndome.

Cuando volví a mirar, ya no estaba. Maldita sea. Miré a la multitud, pero 112
no vi su considerable estatura por ningún lado. Levanté la vista hacia Chas,
agradeciéndole el baile y tocando su mejilla. Le di un golpecito a mi hermano en
el hombro mientras bailaba con una morena muy guapa, pero de aspecto joven,
a la que recordaba vagamente de la escuela. Debía tener varios años menos que
yo. Cuando levantó la vista hacia mí, le grité al oído que iba al baño y luego por
otra cerveza. Asintió con una sonrisa, haciéndome la señal del pulgar hacia
arriba. No me preocupaba mucho andar sola, ya que aquí nos conocíamos desde
siempre. Me abrí paso entre la multitud hacia el bar.

Finalmente vi a Mama Jean sola con Pops y me acerqué para felicitarla por
su cumpleaños. Me abrazó y, para que se le oyera por encima de la multitud,
exclamó en mi oído lo mucho que había crecido y me preguntó si regresé la
ciudad para siempre o solo de visita. Le dije que deseaba volver para siempre,
pero que tenía una casa y un trabajo en Des Moines. Me apartó a un lado para
que me sentara en una mesa alta, y noté que Pops la miraba con cariño desde
donde estaba bebiendo y riendo con otro hombre que llevaba el mismo chaleco
que él.

—De todas formas, ¿qué haces en la gran ciudad, cariño?

 Le expliqué a qué fui a la escuela y a qué me dedicaba. Cuando le conté
que soñaba con tener mi propio restaurante algún día, se puso a especular. Me
preguntó si podía pasar a verla mañana, ya que tenía algo que quería
comentarme. Le pregunté si podía llevar a Remi y me dijo que por supuesto, que
nadie diría nada de que estuviera allí durante el día y que iban despacio después
de la hora punta del almuerzo. Me disculpé, explicando que realmente tenía que
orinar y todavía tenía que agarrar mi cerveza. Me abrazó de nuevo y nos
separamos mientras ella volvía con Pops, quien la abrazó y le besó la cabeza
mientras su larga y espesa barba gris debía de hacerle cosquillas en la nariz. La
vi reírse y quitársela del rostro. Rezaba por tener un amor duradero como ese
algún día. Mi corazón se sentía pesado ya que, de alguna manera, dudaba que lo
encontrara.

Pensé que debía ir a orinar antes de tomar mi cerveza, ya que no sabía

cuánto tiempo de espera habría para ir al baño. Al dar la vuelta a la esquina, me
di cuenta de la larga cola que había para los baños del bar, así que me dirigí
rápidamente a uno de los retretes portátiles instalados junto a una línea de
barreras. 113
Utilicé la instalación tan rápido como pude, aprovechando el desinfectante
de manos y abriendo la puerta de golpe para ir a por otra cerveza y regresar con
mis hermanos. Al salir corriendo por la puerta, me topé de bruces con una sólida
pared de cuero con un parche en el que se leía “Reaper” justo en los labios. Intenté
dar un paso atrás y disculparme, pero sentí que mi sonrisa se desvanecía y mi
visión se nublaba al mirar los mismos ojos azules como el cristal que habían
perseguido mis sueños durante los últimos tres años. Los mismos ojos que
miraba cada mañana en el rostro de mi niña. Empecé a temblar y mis rodillas se
doblaron debajo de mí cuando la música y las risas se apagaron y se
desvanecieron.

Reaper
Me acerqué a traerle a Hacker su cerveza. Me pidió que le trajera otra
cuando fui por la mía. Me presentó a su antiguo corredor de la secundaria, Sam.
Sam me cayó bien desde el principio. Parecía un chico genial, y me quedé
mientras Sam y Hacker hablaban de sus días de gloria en el campo de fútbol. Yo
también jugué fútbol en la escuela, pero después de mis experiencias de los
últimos años, me parecía que había pasado toda una vida.

Estaba escudriñando a la multitud, tratando de dar cuenta de todos mis

hermanos y, en mi mente, garantizando su seguridad. Por supuesto, me fijé en la
rubia de cabello rizado que bailaba casi inmediatamente. No es ella, me dije de
inmediato. No iba a volver a pasar por la misma mierda. Por supuesto, eso no
significaba que no pudiera admirar sus largas y bronceadas piernas rematadas
por unos jeans cortos deshilachados que se asentaban bajos en sus caderas y una
ajustada camiseta de tirantes color melocotón que acentuaba el oleaje de sus
magníficas tetas. Maldición, me la imaginé agachada mientras me acercaba y
apretaba esas tetas con mis manos mientras la follaba. Sí, ella funcionaría como
sustituta de mis recuerdos esta noche, pensé con una lenta sonrisa depredadora.

La rubia se parecía a la chica con la que Hacker habló antes en Fareway, pero no
estaba seguro. Ojalá la hubiera visto mejor. Hmmmm, si es así, tal vez él podría darme el
enganche.
114
Fue entonces cuando su novio, que era un imbécil, se acercó a ella. Me
imaginaba que alguien como ella estaría con un chico guapo idiota como ese. La
vi mirarlo por encima del hombro, bailando y balanceándose contra él. Lo más
loco fue que, después de que miró hacia mí, podría jurar que estaba bailando para
mí.

Jesús. Qué. Demonios. Sentí que mi polla saltaba en mis jeans. Pequeña y
maldita provocadora.

Observé cómo recorría su cuerpo con las manos en una danza sensual. Se
levantó el cabello por encima de la cabeza, alzando esas gloriosas tetas como una
ofrenda. Maldita sea, me recordaba a mi ángel, pero sabía que era una ilusión de
las luces de colores parpadeantes del escenario y el mismo truco que mis ojos
siempre me jugaban. Jesús, no podía soportarlo más. Intentando ajustar
discretamente mi caprichosa polla, me di la vuelta y me alejé para buscar a
alguien que pudiera ayudarme con el dolor de mis pelotas, ya que no iba a ser
ella. La idea de que ese vómito pretencioso tuviera las manos, la boca y la polla
sobre ella esta noche me enfadaba sobremanera.

¿Qué pasa con eso? Sacudí la cabeza.

 Hollywood interceptó mi merodeo entre la multitud y me insistió para que
jugara una partida de dardos con él. Pops y Jean colocaron una fila de dardos a
lo largo del bar para la noche, y nos dirigimos a esperar a que se abriera uno.
Pensé qué demonios, era una distracción tan buena como cualquier otra de la gatita
sexual en la pista de baile. Tenía tiempo de sobra para encontrar una chica
dispuesta a pasar la noche. Nos quedamos junto a una mesa alta, bebiendo
nuestra cerveza y hablando de un montón de cosas.

Maldita sea, ¿alguno de estos cabrones iba a terminar sus juegos?

—Hermano, tengo que mear. Si uno de ellos termina, agarra la puta tabla.
Regreso en un rato, a no ser que me encuentre unas piernas calientes que me
sirvan de cinturón.

Me reí mientras me dirigía a los baños portátiles que había en la barrera

entre el bar y el edificio de enfrente. Después de mear, salí de mi retrete y me di
la vuelta para regresar con Hollywood, pero la puerta del retrete de al lado se
abrió de golpe y una chica rubia de dulce aroma se abalanzó sobre mí, aplastando
su rostro contra mi chaqueta. La sujeté por los brazos mientras se retiraba, y me 115
di cuenta de que era la gatita sexi. Cuando su mirada sonriente se dirigió a la mía,
su disculpa murió en sus labios y vi cómo su rostro se volvía blanco, su sonrisa
se desvanecía y aquellos ojos que me mantuvieron en pie durante las explosiones
de mortero, las misiones de francotirador y el artefacto explosivo improvisado se
abrieron de par en par y se desenfocaron antes de que sus rodillas se doblaran.

Agarré el cuerpo que estaba grabado en mi mente y que vivía bajo mi piel
y la levanté, llevándola a una mesa vacía a un lado de la calle. Sentía que mi
corazón iba a explotar cuando un latido se fundía con el siguiente en una rápida
sucesión. Me costaba respirar mientras le apartaba el cabello de la frente,
apartando los pocos mechones que tenía pegados por el sudor. Me temblaban las
malditas manos, por el amor de Dios. No sabía qué carajo hice en este mundo de
mierda, para que cualquier Dios que existiera, dejara caer a este ángel en mi
regazo... casi literalmente... pero no podía evitar los pensamientos que corrían
por mi cabeza jurando no dejarla ir nunca más.
 Stephanie
Mientras sentía que recuperaba la conciencia, la música, las risas y las
voces mezcladas retumbaron en mis oídos. Me sentí acunada junto a un cuerpo
firme con el rostro pegado al cuero. ¿Y eso era un...? Oh Dios, por favor dime que
no era una polla dura bajo mi culo. Pensé que podría morir. Entonces la imagen
de esos ojos volvió a pasar por mi mente. Levanté la mirada para recorrer el
chaleco de cuero, la gruesa columna de su cuello, la barba desaliñada, los labios
firmes y la nariz cincelada, y finalmente me posé en esos ojos azules. No podía
ser. Levanté la mano para acariciar su mejilla.

—¿Colton?
116
Esos labios se curvaron en una media sonrisa y la gravedad de la situación
se me vino encima. Salí de su regazo y me puse de pie. Con la respiración
entrecortada, me llevé las manos al pecho, tratando de poner un poco de orden
en mis latidos y respiraciones. Oh, Dios mío. Oh, Dios mío. ¡Oh, Dios mío!

—¡Colton! Oh, Dios, ¡eres tú! ¿Pero cómo? ¿Aquí? ¿Cómo? ¿Por qué
estás...?

No conseguía que mi cerebro y mi boca se comunicaran para formar una

frase completa mientras mi cerebro corría en círculos.

Maldición.

Dios mío.

¿Cómo demonios iba a empezar a explicarlo? Volví a intentar recuperar la

compostura, pero era más fácil decirlo que hacerlo.

—No lo hagas. Todavía no —gimió mientras se ponía de pie, enmarcando

mi rostro con sus manos fuertes y callosas, y bajó sus labios a los míos en un beso
salvaje y frenético. Puse mis manos sobre las suyas con la intención de salir de su
agarre sobre mí y poner fin al beso, pero mi cuerpo me traicionó cuando sentí
que mis pechos se apretaban contra el suyo y que mi boca se abría en señal de
sumisión a los embates de su lengua. Oí un gemido que pronto comprendí que
procedía de mi cuerpo desbocado mientras mis manos se dirigían a su rostro.
Sentí la débil cresta de una cicatriz en su mejilla izquierda, y me pregunté
brevemente qué había pasado antes de que todo pensamiento se me escapara. Al
inclinar mi cuerpo más hacia el suyo, también sentí la dura cresta de sus
pantalones presionando contra mi pubis, y ahora estaba segura de lo que estaba
sintiendo. Un cosquilleo comenzó a surgir entre mis piernas cuando él presionó
su polla endurecida contra mí con firmeza y nuestro beso se hizo más profundo
mientras su boca devoraba la mía en una súplica desesperada por más.

Nos liberamos, jadeando, con su frente apoyada en la mía mientras nos

mirábamos profundamente a los ojos. Mis labios estaban hinchados por el beso,
pero quería que me besara de nuevo. Con cada bocanada de aire, sentía que mis
pezones se levantaban y rozaban su pecho, volviéndome loca. Bajó la mano y me
agarró el culo. Rodeé su cintura con mis piernas mientras él rodeaba la parte
trasera del bar, entrando por la puerta trasera y tomando la primera a la izquierda 117
después de que la puerta se cerrara detrás de nosotros. La cerró de una patada y,
con una mano, giró la cerradura. Me permitió deslizarme por su cuerpo,
atrapando la punta de su polla encerrada en sus jeans. Cerró brevemente los ojos
y volvió a capturar mi boca con la suya mientras nos desgarrábamos la ropa
mutuamente. Fui vagamente consciente de que me encontraba en una especie de
despacho, iluminado por una pequeña lámpara sobre el escritorio, que extendía
un resplandor dorado por la habitación y ensombrecía los rincones de la pequeña
sala.

En cuestión de segundos, nos desnudamos y sentí que los firmes

contornos de su cuerpo se fundían perfectamente con mis suaves curvas. Me
tumbó en un pequeño catre con una gruesa y suave manta extendida sobre él y
mi cabeza se apoyó en la almohada. Recorrió mi cuerpo con su mirada reverente
y no pude evitar cubrir mis pechos con un brazo y el montículo con el otro en lo
que ahora me parecía un pudor fuera de lugar. Sabía que mi cuerpo no estaba tan
en forma ni firme como hace tres años, y aunque apenas se notaban, mis estrías
me hacían sentir fea.

—No. Nunca me ocultes tu cuerpo.

 Tocó mi rostro con suavidad y se inclinó para pellizcar, besar y chupar a
lo largo de mi cuello y mi hombro. Su corta barba rozó mi sensible piel de una
forma increíblemente erótica, haciendo que se me pusiera la piel de gallina. Sentí
que se acercaba al suelo, buscando algo. Un envoltorio de plástico se arrugó
cuando apartó brevemente sus labios de mi piel. Vi cómo se levantaba para
enrollar el condón sobre su gruesa y palpitante polla. Luego me miró a los ojos
con una pregunta tácita mientras esperaba mi respuesta, al borde de mi
resbaladiza entrada.

—Sí. Jesús, Colton, sí.

—Gracias a Dios, porque sinceramente no sé si podría contenerme ante ti.

—Deslizó brevemente la punta hacia adelante y hacia atrás en mi resbaladizo
interior antes de sumergirse en mi núcleo, llenándome hasta el punto de rozar el
dolor mientras me estiraba para acomodar su circunferencia. Mi cabeza se inclinó
hacia atrás mientras cerraba los ojos y respiraba profundamente con los dientes
apretados. Se quedó quieto y abrí los ojos para ver su cabeza inclinada, sus ojos
cerrados y sus músculos esforzándose por controlarse. Sus ojos se abrieron y se
encontraron con los míos.
118
—Dios mío, nena, estás muy estrecha. ¿Te estoy haciendo daño? —Sacudí
la cabeza en sentido negativo, respirando erráticamente—. No sé si podré
aguantar mucho tiempo. He vivido este momento durante los últimos tres años.

Su voz ronca estaba llena de emoción.

—Entonces no te contengas. No me romperás —susurré.

Con una expresión de dolor y una exhalación apresurada, acarició dentro

y fuera de mis húmedos pliegues en un movimiento frenético. Podía sentir el
familiar cosquilleo y las palpitaciones de mi clímax. Clavé mis uñas en sus
hombros y rodeé sus piernas con fuerza mientras me aferraba a él en un intento
de conectarme a tierra antes de que mi cuerpo se rompiera y saliera volando en
mil pedazos. Floté sin rumbo sobre la tierra antes de volver a reunirme debajo de
él.

Me acarició profundamente un par de veces más antes de sentir que se

hinchaba aún más. Finalmente me penetró profundamente mientras rugía.
 —¡Sííííííí!

Luego se desplomó sobre mí antes de deslizar su peso hacia un lado,

quitándose el condón y tirándolo a la basura. Tiró de mí para que me acostara
con mi mejilla contra su pecho y un brazo y una pierna tendidos sobre su cuerpo
mientras el otro estaba recogido junto a su calor. Los dos respirábamos
profundamente, y podía oír su corazón palpitando bajo mi oído mientras
escuchaba su respiración uniforme y lenta mientras nos adormecíamos en una
maraña de miembros bañados en sudor.

Me desperté sobresaltada unos minutos más tarde, y su brazo me rodeó

por reflejo, pero pude ver por su respiración que seguía durmiendo. Dios mío,
¿qué hice? No había visto a este hombre en tres años y acababa de tener sexo con
él en la oficina de un bar. Estaba confirmado. Este hombre me convertía en la
mayor zorra que ha existido. Chupó los sesos que Dios me dio hasta la maldita
nada. Me sentí mortificada por mi comportamiento mientras me zafaba con
cuidado de sus extremidades y me bajaba del catre, buscando mi ropa que estaba
esparcida por el suelo. Encontré mi sujetador colgando de la esquina de un
estante.
119
Qué bien.

Me vestí rápidamente y me tomé un minuto para estudiarlo mientras

dormía. Tenía un aspecto tan apacible y dulce, con sus oscuras y espesas pestañas
abiertas en abanico sobre sus mejillas. Su cuerpo era el de un Adonis esculpido,
era realmente un hombre hermoso. Solo con mirarlo me daban ganas de volver a
arrastrarme a su lado y pegar mis suaves curvas a sus contornos duros como
piedras.

Maldición, maldición, maldición.

Me he desnudado y follado con él sin ni siquiera hablarle de su hija. Bajé

la cabeza avergonzada y cubrí mi rostro con las manos. No tenía sexo desde la
última vez con él hace tres años, pero fue como si todas mis inhibiciones salieran
volando por la ventana cuando nuestros cuerpos estaban cerca. Mi sensación de
control se disipó por completo cuando se acercó a mi espacio.

Mordiéndome el labio inferior, me quedé de pie tratando de pensar.

Necesitaba alejarme de aquí para poder aclarar mi mente. Había muchas cosas
que contarle, pero primero tenía que ordenar mis pensamientos. Al menos sabía
cómo localizarlo. Busqué a tientas en sus jeans y encontré su teléfono. Cuando
abrí su pantalla, casi me desmayo. Mi corazón se aceleró y mis pulmones
lucharon por llenarse de aire. De regreso, me miraba la foto que tomé con su
teléfono en nuestra primera noche juntos. Era un teléfono diferente, así que no
solo la había guardado de un teléfono a otro, sino que nos había guardado
intencionadamente como pantalla de inicio.

Mi mente no sabía qué hacer con este conocimiento inesperado. Sentía que
mi cerebro era una masa de papilla que se tambaleaba. Respiré profundamente,
llamé a mi teléfono desde el suyo, silenciando mi teléfono antes de que el timbre
pudiera despertarlo. Luego le envié un mensaje mientras volvía a dejar el
teléfono sobre sus jeans, desbloqueaba y abría la puerta en silencio, cerrándola
con un suave chasquido.

Yo: Colton. Este es mi número. Tenemos que hablar, pero necesito algo de tiempo
para ordenar mis pensamientos. Me pondré en contacto pronto. Steph.

120

Reaper
Me desperté rígido y frío al darme cuenta de que se había ido. Me
incorporé rápidamente, tirando los pies al suelo y mirando a mi alrededor con
confusión. ¿Dónde demonios se había metido?

Cuando me di cuenta de que su ropa desapareció, empecé a vestirme

frenéticamente, metiéndome el teléfono en el bolsillo y poniéndome las botas.
Salí corriendo por la puerta con las cremalleras laterales de las botas aún
desabrochadas, la bragueta todavía abierta y el chaleco colgando del puño. Salí
de golpe por la puerta trasera. Ni rastro de ella. Volví a entrar y atravesé el
vestíbulo hasta el bar. La multitud había empezado a disminuir y llamé la
atención de Hollywood. Levantó las cejas y observó mi aspecto desaliñado con
una sonrisa. Al no ver rastro de ella, volví a la oficina para vestirme
adecuadamente.

Las piezas empezaron a encajar cuando me di cuenta de que mi ángel, la

rubia de la tienda de comestibles a la que Hacker ayudó y la gatita sexual de la
pista de baile eran en realidad la misma persona. Eso significaba que el chico que
me presentó, Sam, era su hermano, porque recordaba que dijo que era la hermana
pequeña de su antiguo compañero de equipo. Mi ángel. ¡Jesús, Hacker la conocía
todo este tiempo! Saqué mi teléfono para llamar a Hacker cuando vi que tenía un
mensaje.

Número desconocido: Colton. Este es mi número. Tenemos que hablar,

pero necesito algo de tiempo para ordenar mis pensamientos. Me pondré en
contacto pronto. Steph.

Volví a caer en la silla de la oficina, mi teléfono cayó al suelo con un golpe

cuando se me escapó de los dedos flojos. ¿Qué demonios? ¿Cómo se levantó y se
fue? Dejando a un lado el sexo alucinante, estaba el asunto de nuestra demencial
historia. ¿No significaba nada para ella? Demonios. Necesitaba hablar con ella.

Entonces una sensación de malestar se instaló en mi estómago al recordar

al chico con el que estaba bailando. Maldita sea. Estaba con otra persona, tal y
como me dije a mí mismo que estaría durante los últimos tres malditos años. No
debería ser una sorpresa para mí. No debería haber este dolor vicioso en mi 121
pecho. Enterré la cabeza entre las manos, apretándome el cabello mientras
luchaba contra el ardor que sentía detrás de los párpados.

Maldición. Solo maldita sea.

 Stephanie
Me siento como una total mierda por la forma en que lo abandoné.
Mientras estaba acostada en la cama, intenté pensar en un escenario que
funcionara sin que él me odiara. Tenía a su hija y ella tenía más de dos años.
Había perdido dos años de su vida. ¿En qué mundo estaba bien eso? En mi
defensa, ¿cómo se suponía que iba a encontrarlo cuando tenía tan poco para
seguir? Tenía su nombre de pila y muy poco más. Incluso ahora.

Seguí acostada mirando al techo, pensando en el final de la noche...

Mis hermanos me miraron como si hubiera perdido la cabeza cuando me acerqué

corriendo a ellos rogando que me llevaran a casa. Sam seguía sentado con Erik, quien se 122
levantó de un salto preguntando si alguien me había jodido y amenazando con
“encargarse de quien fuera”.

—¡No! —estallé horrorizada. Oh, Dios mío, no podía permitir que fuera por uno
de sus hermanos porque pensaba que había hecho algo. Jesús, Dios del cielo—. No, es que
he empezado a echar de verdad de menos a Remi. No había estado lejos de ella así antes, y
eso me puso nerviosa. —Intenté parecer más tranquila y serena. Con la mirada escéptica
que recibí de Erik, no estaba segura de lo bien que lo conseguí.

Mis hermanos no me preguntaron más y regresamos a casa en silencio. Mientras

caminaba hacia la casa, Sam me llamó.

—Steph, si necesitas hablar, sabes que puedes llamarme, ¿verdad? —Sonreí y

asentí.

—Por supuesto, lo sé. Gracias por todo.

Hice un pequeño saludo con la mano, subí lentamente las escaleras y atravesé la
puerta principal. Me detuve en la entrada, asimilando el silencio de la vieja casa antes de
subir las escaleras, evitando las que crujían tan bien como cuando era adolescente y me
colaba hasta tarde. Remi debía estar con mi madre porque no estaba en mi habitación. Me
asomé a la antigua habitación de mi hermano, viendo a mi padre acostando en la cama
roncando suavemente. Sonreí mientras cerraba suavemente la puerta y me dirigí a mi
habitación.

Así que me quedé allí, mirando al techo sin respuestas a mi dilema. Tal
vez debería preguntarle a mi madre.

No.

Solo se preocuparía y me diría que solo tenía que decírselo. Bueno, eso ya
lo sabía. Tal vez volvería a Des Moines mañana después de reunirme con Mama
Jean para ver en qué necesitaba ayuda. Me daría tiempo y espacio para pensar,
pero sabía que no podía aplazarlo demasiado.

Di vueltas en la cama, intentando desesperadamente conciliar el sueño.

Me habría gustado poder ducharme después de llegar a casa, pero tenía miedo
de despertar a todo el mundo. Lo olía por todas partes. Era como si me
envolviera, y cada vez que me movía, sentía un leve olor a su colonia o a su cuero.
O a sexo. Sí, olía mucho a sexo. Necesitaba ducharme a primera hora de la
mañana antes de encontrarme con alguno de mis padres. Puede que no se dieran
123
cuenta, pero seguiría siendo incómodo.

Golpeé mi almohada en un intento de hacerla más cómoda. No sirvió de

nada. Le di la vuelta, buscando el punto fresco. No. Intenté contar ovejas. ¿A
quién demonios se le ocurrió esa mierda de idea? No funcionaba para nada. ¡Uf!
Estuve despierta la mayor parte de la noche.

Debí quedarme dormida en algún momento cerca del amanecer porque

recordaba vagamente escuchar a mi papá levantarse para empezar el día. Lo
único que sabía con certeza era que mis sueños estaban atormentados mientras
dormía con el recuerdo reciente del toque, el beso y la sensación de su cuerpo
contra el mío.
 Reaper
A primera hora de la mañana, llamé a la puerta de Hacker. Esperé todo lo
que pude, apenas dormí en toda la noche. Necesitaba preguntarle cómo
encontrarla. Sí, podía llamarla, pero tenía el presentimiento de que no contestaría
a su maldito teléfono; además, esto era algo que tenía que hablar con ella cara a
cara. Lo último que quería hacer era causar problemas con su chico llamándola o
presentándome en su puerta, pero necesitaba verla. De todos modos, ¿qué tan
buenas podrían ser las cosas entre ellos sí estuvo conmigo la noche anterior?

Volví a golpear la puerta cuando no respondió. Me quedé escuchando sus

pasos o cualquier señal de vida detrás de su puerta.
124
—¡Por el amor de Dios! Ya voy. ¡Mierda! Más vale que haya un maldito
incendio. —Le oí murmurar la última parte, junto con golpes y crujidos detrás de
la puerta, antes de que esta se abriera de golpe y Hacker me mirara con los ojos
inyectados en sangre, vestido solo con sus calzoncillos.

—¿Qué diablos, hombre? Son como las siete de la mañana, hermano.

—Hacker, necesito hablar contigo. Es importante.

Se apoyó en el marco de la puerta, con los brazos cruzados y las cejas

levantadas.

—¿A las siete de la mañana? Mierda. Me estás matando.

—Es sobre Stephanie. Necesito hablar con ella. Necesito saber dónde
puedo encontrarla —le pedí, suplicando con mis ojos. Jesús, me sentía como un
maldito lunático. No, me sentía como si estuviera empezando a desentrañar la
cosa y era una mierda.

Las palabras no habían terminado de salir de mi boca y él se abalanzó

sobre mí, agarrándome por la parte delantera de mi chaleco y golpeando mi culo
contra la pared enfrente de su puerta. Con su cara en un gruñido despiadado, me
golpeó contra la pared de nuevo antes de que pudiera pensar en defenderme.

—¡Has sido tú! Hijo de puta, debería destriparte ahora. ¿Qué diablos le has
hecho? Sabía que algo pasó. —Parecía que iba a estrangularme en cualquier
momento, y lo agarré de las muñecas, apartándolo de mí, lo cual no fue nada fácil
ya que el cabrón era de mi tamaño y seguía tan en forma como cuando jugaba al
fútbol y en el cuerpo de marines.

—¡Quita tus putas manos de encima! No le hice nada que no quisiera. —

Su puño conectó con mi mandíbula antes de que lo viera venir. ¡Jesucristo! Le di
un puñetazo en las tripas por reflejo, y mientras se doblaba, me aparté el cabello
de la cara y di un paso atrás.

—Maldita sea, hombre, no quiero pelearme contigo. Solo necesito hablar

con ella —dije derrotado.

Seguía agachado con las manos en las rodillas, respirando profundamente,

con la cabeza inclinada. Levantó la cabeza para mirarme.
125
—Déjala en paz, Reaper. Es como mi hermana pequeña. Tiene un hijo,
hombre. No necesitan tu tipo de equipaje de mierda. Solo... aléjate de ella.

¿Un niño? ¿Qué? ¿De qué mierda estaba hablando este estúpido hijo de
puta? Mi cabeza se movió de un lado a otro en señal de negación. Ella no tenía
un hijo. Estaba loco. A no ser que fuera de eso de lo que quería hablarme. Mierda,
estaba casada y tenía un hijo. Quería reunir sus pensamientos para decirme que
se sentía atraída por mí sexualmente, pero lo que hicimos fue un horrible error
porque estaba casada y con un bebé. Qué me jodan. Me apoyé en la pared,
deslizándome hacia abajo hasta sentarme con los brazos apoyados en las rodillas
y las manos sueltas.

Todos estos años de retenerla en mi mente, de mirar fijamente esa maldita

foto, de rezar para encontrarla de nuevo... Dicen que hay que tener cuidado con
lo que se desea. Ahora deseaba no haberla visto nunca más. Al menos entonces,
podría haber seguido sintiendo que aún había esperanza. Sentí que la negrura de
mi alma, que tanto luché por mantener a raya, se arrastraba para engullirme.
 Stephanie
Cuando me levanté de la cama, mis ojos apagados apenas podían enfocar.
Fui al baño a trompicones y me metí antes de que el agua estuviera caliente. Tras
un lavado superficial, salí de la ducha y volví a mi habitación para cambiarme.
Mi teléfono se iluminó al entrar en la habitación. Maldita sea, desde que me
acosté anoche, perdí cinco llamadas y tenía siete mensajes. Mierda. Todavía no
estaba preparada para hablar con él. Pero al abrir los mensajes, vi que eran de
Michael. Mierda. Eso era peor.

Michael: ¿Dónde estás?

Michael: Llámame.

Michael: Llámame. Por favor.

Michael: Steph estoy preocupado por ti. Llámame.

Michael: Llámame. Ahora. 126

Michael: He estado tratando de verte todo el fin de semana. No estabas en
casa anoche ni esta mañana. Intenté darte algo de tiempo, pero esto se está
volviendo ridículo.

Michael: Steph. ¡Contesta tu maldito teléfono!

El último mensaje fue hace siete minutos. Revisé y vi que todas las
llamadas perdidas eran de él también. Sí, imbécil y apuesto a que te llevaste una gran
sorpresa cuando intentaste entrar en mi apartamento y la cerradura estaba cambiada,
¿eh? Dios, me encantaba mi empresa de gestión. Tiré el teléfono sobre la cama,
sin intención de contestarle.

Me vestí rápidamente y me recogí el cabello en un moño desordenado

para bajar las escaleras, siguiendo el olor del tocino hasta la cocina. La cálida luz
del sol entraba por las cortinas de encaje de las ventanas. Mi madre estaba
cocinando, y Remi estaba sentada tranquilamente en la mesa coloreando con un
lápiz de color morado mientras esperaba pacientemente su desayuno. Levantó la
vista cuando se dio cuenta de que estaba en la puerta. Se le iluminó la cara y se
bajó de la silla, corriendo hacia mí y rodeando mis piernas con sus bracitos y
apretando.

—¡Mami! Te echo tanto, tanto de menos —exclamó. La levanté en brazos,

compartiendo un beso de buenos días con ella y besando repetidamente sus
hoyuelos, que fueron un golpe directo en las tripas después de la noche anterior.
La estreché en un gran abrazo—. ¡Mami! ¡Aplastas a Wemi! —Se rio. Me reí con
ella mientras la colocaba de nuevo en su silla, donde retomó alegremente la tarea
de colorear cuando me senté a su lado. Sonreí y negué con la cabeza ante lo linda
que era incluso cuando le costaba pronunciar las erres. Miré a mi mamá,
preguntándole si necesitaba ayuda con algo. Ella dijo que no, gracias, sonrió y
volvió a voltear el tocino y revolver los huevos.

—Tengo que ir a la ciudad esta tarde. Voy a llevar a Remi a tomar un H-

E-L-A-D-O después de hacer un par de recados. —Deletreé la parte del helado o
nunca conseguiría que se comiera el desayuno.

Mi mamá se rio y me preguntó si quería compañía. Pareció un poco

decepcionada cuando le dije que tenía que ocuparme de algunas cosas sola. Le 127
aseguré que volvería más tarde y que estaría aquí al menos hasta mañana.

—¿Al menos hasta mañana? —preguntó mi mamá con confusión—. ¿No

tienes que trabajar el lunes?

—Sí, pero es posible que tenga que llamar por teléfono. —No quise entrar
en por qué me resistía a regresar a casa. Empezó a interrogarme más, pero levanté
la mano—. Por favor, mamá, es una larga historia en la que no quiero entrar
ahora. —Apretó los labios con fastidio, pero no dijo nada más. No me dejé
engañar pensando que eso significaba que había abandonado el tema. Después
de todo, conocía a esta mujer de toda la vida.

Llevamos a Remi a recoger huevos y ella se reía y reía e intentaba atrapar

a las gallinas, pero estas corrían en círculos a su alrededor. Cuando salíamos del
gallinero, vi a Sam detenerse en la entrada y salir de su camioneta. Tenía una
expresión de preocupación en su rostro mientras se apoyaba en su camioneta con
los brazos cruzados. De mis dos hermanos, Sam y yo éramos los más parecidos.
Ambos heredamos el cabello rubio de nuestra madre, aunque el suyo se había
oscurecido con la edad y ahora era más color miel que rubio, y sus ojos azul claro.
La irritación y la preocupación que vi en sus ojos me pusieron de los nervios, y
me pregunté por el motivo de su visita esta mañana. Una vez que nos acercamos
a la casa, se levantó, dejando caer los brazos. Abrazó a nuestra madre y besó a
Remi, prometiéndole que vendría a verla pronto. Luego se giró hacía mí,
interceptándome, tomándome del brazo y afirmando en voz baja:

—Tenemos que hablar.

—Bien... ¿sobre qué? ¿Está todo bien contigo? —No estaba segura de
adónde llevaba esto, pero no creía que me fuera a gustar. Lo seguí mientras
empezaba a caminar por el camino de entrada y atravesaba el patio delantero
para sentarse en el banco bajo el gran roble. Me senté a su lado y se giró hacia mí.

—¿Quieres contarme lo que pasó con Reaper y contigo anoche? —dijo sin
preámbulos.

El uso del nombre de carretera de Colton me desconcertó por un segundo.

Oooh, oh de acuerdo, ahí es donde iba esto. Mierda. No era una conversación que
quisiera tener con mi muy protector hermano mayor. ¿Y cómo demonios conocía
a Colton? Me puse de pie, cruzando los brazos, dándole la espalda para no tener
que mirar sus ojos, tan parecidos a los míos.
128
—No ha pasado nada, Sam. No sé de qué estás hablando. —Intenté
mantener la calma y la despreocupación, pero supe que fracasé estrepitosamente
cuando continuó.

—De verdad. Entonces, ¿por qué demonios le preguntó a Erik cómo

encontrarte esta mañana? ¿Cómo iba a saber quién eras, Steph, si no pasó nada?
Aunque es muy callado y un poco pensativo, siempre ha parecido un tipo
bastante decente cada vez que lo he visto en la ciudad. Y me gustó mucho cuando
Erik nos presentó oficialmente anoche, pero las apariencias engañan y necesito
saber si lo he leído mal. ¿Fue él quien te puso esos moratones en los brazos que
intentaste cubrir con maquillaje anoche? Dime qué está pasando. ¿Lo conoces,
Steph, o no? —Su tono era cada vez más agudo y podía percibir su frustración.

—¡No! ¡Dios, no! ¡Él no me hizo eso! Lo juro. —Empecé a sollozar y me

cubrí la cara con las manos. Me giré bruscamente hacia él y, con los hombros
caídos, le hablé de Michael y de cómo había empezado siendo un tipo tan dulce
y estupendo, pero que fue progresando hasta convertirse en un psicópata
posesivo. Las lágrimas seguían corriendo por mi cara mientras miraba mis
zapatos.

Sam me abrazó.

—Voy a matarlo, Steph —dijo en voz baja—. ¿Y Reaper? ¿Dónde encaja él

en esto? Y no me vengas con esa mierda de que no ha pasado nada. No me lo
creo. Un hombre no quiere encontrar a una mujer, con la desesperación que
describió Erik, si no hay nada entre ellos.

Levanté los ojos llenos de lágrimas hacia los suyos y susurré con voz
torturada:

—Es el padre de Remi, pero no lo sabe...

—¡Mierda! ¿Me estás tomando el pelo? ¡Esa niña tiene más de dos años! ¿Y
nunca se lo dijiste? ¿Cómo pudiste hacerle eso? ¿Y cómo demonios pudiste alejar
a un padre de su propia hija, Steph? —Me miró con expresión incrédula, como si
ya no supiera quién era yo. Me aparté, alejándome de él.
129
—No fue así —respondí. Luego procedí a contarle toda la sórdida historia,
sin los detalles de nuestra noche juntos. Había cosas que un hermano no
necesitaba oír.

—Joder, Steph. Hace tiempo que vive aquí. ¿Cómo es que nunca lo has
visto? —Se pasó las manos por el cabello con frustración—. Jesús, tienes que
decírselo. Si no lo haces, lo haré yo. No es justo para ninguno de los dos.

—¿Crees que no lo sé? ¿Crees que no he rezado todos los días para que las
cosas hubieran sido diferentes y hubiera podido decírselo? Y si recuerdas bien,
no he estado mucho en casa en los últimos dos años —grité—. ¡Simplemente no
sé qué decirle ahora!

—¡Solo díselo! Lo entenderá. —Se levantó y caminó hacia mí, dándome

otro abrazo—. Te quiero, hermanita, pero tienes que hacerlo cuanto antes.
 Reaper
Dejé la casa club solo y me fui a dar una vuelta. Necesitaba una terapia de
viento. Lo lamentable es que ni siquiera el viento que me azotaba mientras volaba
por la autopista consiguió calmar mi maldita mente. Mis pensamientos estaban
por todas partes. Me sentía enfadado. Me sentía traicionado por alguna maldita
razón. Me sentía desesperado... y por primera vez en mucho tiempo, tenía ganas
de rendirme.

Al acercarme a una curva cerrada de la carretera, se me pasó por la cabeza

seguir recto. En el último momento, reduje la velocidad, me incliné hacia la curva
y aceleré mientras seguía por esta. Tomé la siguiente curva y seguí la carretera
mientras se curvaba de nuevo, pasando por el lago, entrando en una zona de
130
carga y descarga de barcos.

Accioné el interruptor de apagado y bajé el caballete mientras me sentaba

en la moto, inclinándome sobre el manillar y mirando el sol que se reflejaba y
brillaba en el agua. Respiré profundamente. No sabía qué mierda hacer conmigo
mismo...

Me apoyé en un muro que se derrumbaba, los disparos y las explosiones llegaban

a nuestro alrededor. Mason se sentó a mi lado y echó un rápido vistazo a través de un
agujero en la pared. Todavía no había rastro de nuestro equipo de extracción. Eliminamos
a nuestro objetivo y llegamos al punto de encuentro. Nos miramos y volvimos a apoyar
nuestras cabezas en la pared de mierda.

Saqué mi teléfono. No tenía servicio, por supuesto, pero lo traje conmigo y lo

mantuve cargado solo para poder mirar la foto de su sonrisa. Me dije a mí mismo que,
cuando llegara a casa, la encontraría costara lo que costara.

Le diría que podía parecer una locura, pero que me mantuvo cuerdo mientras
estaba fuera y que estaba seguro de que la quería. En mi mente, me abrazaba, diciéndome
que también me quería y que me había estado esperando. Besé la pantalla, apagando el
teléfono y metiéndolo de nuevo en mi chaleco. Miré a Mason, negó con la cabeza y sonrió
mientras escuchábamos el sonido del Blackhawk acercándose. Mason y yo corrimos hasta
la cima de la colina, y envié un agradecimiento a mi ángel por haberme sacado adelante
de nuevo.

Sacudí la cabeza, despejando el recuerdo que se apoderó de mí y que

sentía tan increíblemente real. Necesitaba seguir adelante, joder. Tenía que
aceptar que ya no era mi maldito ángel de la guarda y que el sueño que me
mantuvo cuerdo había llegado a su fin.

Tenía un trabajo que requería que tuviera la cabeza bien puesta si no

quería defraudar a mis hermanos. Era el momento de meter toda mi puta mierda
en un saco y repartirla. Joder, no sabía cuánta mierda más podría soportar en mi
plato, pero lidie con cosas peores antes y había salido bien.

Jodida mierda.

Me incliné hacia atrás, arrancando de nuevo la moto y dirigiéndome hacia

la ciudad. Necesitaba una maldita cerveza.
131
Mierda.

Cuanto más me acercaba a la ciudad, más clara empezaba a ser mi cabeza.

Que se joda, no necesitaba su mierda en mi vida si de todos modos iba a joder a
su chico conmigo. Obviamente no era la chica que mi imaginación construyó. La
realidad nunca estaba a la altura de la fantasía.

Antes de darme cuenta, estaba llegando a Oasis. Subí la moto a la acera,

pulsé el interruptor de apagado y bajé el caballete. Después de bajarme de la
moto, me quité las gafas de sol y entré en el oscuro interior. Me acerqué a la barra,
Mama me dio mi Corona y me preguntó quién había pateado mi perrito. Se me
escapó una risa de autodesprecio.

—Digamos que me he dado cuenta de algunas cosas y que la vida no

siempre es lo que crees que va a ser. —Llevé mi cerveza a un reservado del fondo
donde podía sentarme en las sombras y que nadie me molestara.

Llevaba un rato tomando mi cerveza cuando oí que se abría la puerta,

alguien entraba y un niño chillaba de risa. Era un sonido melodioso y me hizo
sonreír mientras daba otro trago a mi cerveza, dándome cuenta de que empezaba
a calentarse. Dibujé líneas en la condensación mientras escuchaba distraídamente
el murmullo de las voces que llegaban desde el frente. De repente, se oyeron unos
pasos rápidos hacia mí, y una niña pequeña se metió en el otro lado de mi cabina.
Mientras ponía las manos sobre la mesa, me miró con una gran sonrisa con
hoyuelos y dijo:

—¡Hola! —Justo cuando oí la voz de una mujer conocida que se acercaba.

—¡Remi, no puedes salir corriendo! Y no puedes saltar y molestar a la

gente... Lo siento mucho, señorrrrr... —Su voz se apagó y levanté la vista para ver
que Stephanie que se ponía blanca como una sábana por segunda vez en dos días
mientras se quedaba quieta junto a la mesa. Se me aceleró el corazón solo con
verla. Me hizo desear que el trozo de músculo traidor de mi pecho siguiera
muerto por dentro.

No sé qué fue lo que finalmente me hizo caer en la cuenta, pero miré de

ella a la niña, que obviamente tenía unos dos años. Me fijé en los hoyuelos, los
ojos azules como el hielo, la melena oscura, aunque con rizos como su madre, y
traté de hacer cuentas. 132
No. De ninguna manera. Dirigí la mirada hacia Steph, que intentaba
levantar a la niña que llamaba Remi, pero la pequeña no quería. Le tendí la mano,
poniéndola en su brazo.

—Déjala. Siéntate. —Mi tono no dejó lugar a discusiones. Mis fosas nasales
se ensancharon. Mi respiración se aceleró. Se deslizó en la cabina junto a la niña,
retorciendo las manos sobre el tablero de la mesa y mirándolas fijamente para no
tener que encontrarse con mis ojos.

—¿Es ella...? —No pude decirlo. Las palabras se me atascaron en la

garganta y no pude tragar.

—Sí —apenas la oí susurrar.

Estaba en shock. ¿Esta perra tuvo a mi bebé? ¿Y me la ocultó para que la

criara otro imbécil? Apreté la mandíbula mientras me esforzaba por mantener la
calma para no asustar a la pequeña dulzura sentada en la mesa organizando los
recipientes de kétchup, sal y pimienta.
 Aquella noche de hace tantos años, le dije que no tenía familia conocida y
que deseaba que fuera diferente. No hablaba mucho de mí, pero recordaba que
lo había mencionado. ¿Cómo podía pensar que estaba bien alejarla de mí,
sabiendo que no tenía a nadie? Quería estrangularla, y yo no hacía daño a las
mujeres. Nunca hice daño a las mujeres. Sentí que acababa de recibir la traición
más profunda que alguien podría haberme dado. La convertí en un ángel de la
guarda intocable estos últimos años, y ahora me daba cuenta de lo increíblemente
estúpido que fue ese ideal poco realista.

Cuando me puse de pie, la miré fijamente a los ojos. Sentí una rabia
indescriptible hacia ella, y me costaba mucho contener mi ira. Quería agarrar a la
niña, mi niña, y salir corriendo con ella, pero sabía que no estaba en condiciones
de estar cerca de ella.

—¿Así que tuviste a mi bebé, ni siquiera intentaste encontrarme, y luego

simplemente me reemplazaste en su vida? —Salió como un susurro furioso. Solo
pude sacudir la cabeza con incredulidad. Ignorando la mirada de incredulidad
sorprendida en su rostro, la rodeé y salí furioso por la puerta. No tenía derecho
a parecer sorprendida. No tenía ningún derecho. También ignoré que me llamara
133
frenéticamente cuando salió por la puerta del bar mientras yo aceleraba el motor
para ahogar su voz y me alejaba como un murciélago por la calle y fuera de la
ciudad.

Ahora era yo quien tenía que ordenar mis pensamientos. Y cuando

terminara, ella y yo íbamos a sentarnos e iba a obtener algunas malditas
respuestas.

Me encontré de nuevo en el embarcadero. Estaba acostado en el extremo

del antiguo y pequeño muelle que se adentraba en el lago, mirando el cielo azul
pálido con las nubes pasando lentamente. El color me recordaba a las sábanas
que arrugamos y esparcimos por la cama aquella noche de hace tanto tiempo. Me
las imaginé enrolladas alrededor de sus tetas llenas en la foto que aún llevaba
conmigo en la tarjeta de memoria de mi teléfono. Qué patético pedazo de mierda
era. Hiciera lo que hiciera, no podía conciliar el ángel de mis recuerdos con la
mujer que realmente era, y eso me estaba matando. Golpeé con los dos puños el
muelle a mi lado, sintiendo que los antiguos tablones traqueteaban y se agitaban
con la fuerza de la conexión.

Me senté, apoyando la cabeza en los brazos cruzados que descansaban

sobre mis rodillas, y cerré los ojos, concentrándome en el sonido de los pájaros,
el agua que golpeaba suavemente contra los pilares del muelle y la orilla, y mi
respiración al entrar y salir de mi cuerpo. Me sentí como si me hubieran
transportado a mi época en el hospital: me sentía muerto y desilusionado por
dentro, pero sabía que estaba vivo por los sonidos que me rodeaban.

Cuando mi mente se calmó, me sentí un poco culpable por la forma en que

la traté. Fui un verdadero imbécil. A veces no podía controlar mi ira, a pesar de
trabajar tan duro para mantener a raya esa parte de mis perversos demonios
internos. Era como si la presa no solo se rompiera, sino que explotara.

Me imaginé a la niña... mi niña. Maldita sea, no podía entender el hecho

de que era un padre. Tenía mi cabello oscuro y los mismos malditos hoyuelos por
los que las chicas parecían volverse locas, aunque nunca había utilizado eso en
mi favor. 134
Sí, da igual.

Sus ojos eran igual de azules que los míos, no pálidos y suaves como los
de su madre, sino claros y vibrantes, con las motas de azul más oscuro que veía
cada vez que me miraba en el espejo. Más que esas pocas cosas, no podía
recordarlas porque empecé a ver rojo poco después de que se sentara a la mesa
conmigo y las cosas encajaran.

Una cosa que sabía con certeza era que quería tener una relación con ella.
No me importaba que su madre me hubiera sustituido en su vida. Mi hija iba a
conocerme. Nunca la tendría creciendo como yo, sin conocer a su padre.
Necesitaba hablar con Stephanie ahora que me había calmado y sacado mi
estúpida cabeza caliente del culo... más o menos.

Saqué mi teléfono del bolsillo trasero y abrí el mensaje que me envió. Le

respondí y lo volví a meter en el bolsillo después de recibir su breve respuesta.

Yo: Tenemos que hablar. Esta noche. Nos vemos en Oasis. Vístete para dar un
paseo.
 Stephanie: Veré lo que puedo hacer.

Necesitaba volver a la casa club y hablar con Hacker. Necesitábamos

arreglar la mierda de esta mañana. Éramos hermanos, y no podía dejar que esa
mierda se interpusiera entre nosotros. Tenía que saber que la “niña” que tenía
Steph era mía. Mi niña. Mi hija. También necesitaba que él investigara lo que ella
había estado haciendo en los últimos tres años. Quería saber quién era el jodido
idiota con el que estaba y todo lo relacionado con él. Quería saber la primera vez
que cagó y quién lo cambió. Quería saber qué desayunaba. Quería saber cómo se
sentía su garganta al ser apretada por mis manos desnudas porque la había
tocado. Quería saber cómo y dónde había estado criando a mi hija.

A mi hija.

Joder. Tenía una hija.

Yo era un jodido papá.

Jesús, ayúdame.
135
Stephanie... Mi Stephanie. Por fin tenía su nombre, y sin embargo no era
mía y nunca lo sería. Siguió adelante como sabía y esperaba que lo hiciera. Nunca
estuve destinado a ella. Estaba dañado y era malvado. Mi alma estaba negra y
podrida. Había acabado con la vida de seres humanos sin pestañear. Estaba
marcado y roto. No era bueno para ella. Solo podía esperar que pudiera ser un
mejor padre de lo que era como hombre.
 Stephanie
El shock me consumió mientras me quedaba en la acera mirando la
carretera. No podía creer lo que acababa de suceder. De todos los escenarios que
imaginaba de mí hablándole de Remi, ese definitivamente no era uno de ellos. ¿Y
qué quería decir con que lo sustituí? Había querido concertar una hora para
hablar con él y explicarle. Quería presentarle a Remi a su papá. Solo pensé...
mierda, no sé lo que pensé.

Me di la vuelta y volví a entrar en el bar aturdida. Volví a la mesa donde

Remi estaba sentada con Mama comiendo un plato de nuggets de pollo y patatas
fritas.
136
—Gracias por sentarte con ella. —Mama me miró con preocupación
cuando me dejé caer en el asiento frente a ellas. Mientras miraba mis manos
temblorosas que descansaban sueltas sobre la mesa, mi mente parecía dar vueltas
y luchaba por evitar que las pesadas lágrimas que se acumulaban en mis ojos
cayeran.

Mama acercó una mano pequeña, pero fuerte, y la colocó sobre la mía,
apretándolas de manera tranquilizadora.

—Solo he oído un poco de la situación aquí, pero lo suficiente para saber

que Reaper y tú tienen algunas cosas que hablar y resolver, cariño. Creo que lo
que quería hablar contigo puede esperar. Tienes mucho que hacer ahora mismo.
—Me dio unas palmaditas en las manos y empezó a alejarse, pero le tomé la mano
y me encontré con su mirada mientras contenía las lágrimas.

—No, Mama, estoy bien —alenté y esbocé una sonrisa vacilante—. De

verdad. Por favor, háblame. ¿Está todo bien? Haré lo que pueda para ayudarte si
hay algo que necesites.
 —Ummm, bueno. —Respiró profundamente—. Iba a hablar contigo sobre
la toma de posesión del Oasis. Pops y yo hemos estado hablando de “retirarnos”
para poder viajar más mientras podamos, y no puedo dejar que cualquiera se
haga cargo de Oasis... Es el único bebé que he tenido además de esos chicos. Eres
parte de este pueblo, Steph, y creciste con Oasis. Cuando me dijiste a qué fuiste a
la escuela, bueno… —Se interrumpió.

Bueno, eso era lo último que esperaba. Pensé que tal vez necesitaba ayuda
con la reorganización o los menús o algo así. No sabía qué decir. Las ruedas de
mi cabeza empezaron a girar a unos trecientos kilómetros por hora mi boca se
abría y cerraba como un maldito pez, pero no pude evitarlo. Mama captó mi
expresión y estalló en su risa rasposa y estridente.

—¡Chica, te pareces a la lubina que pesqué la semana pasada en el lago!

Podemos hablar más tarde. Piénsalo bien. —Empezó a salir de la cabina.

—¡Espera! Mama, no sé. Lo que quería decir es que no tengo tanto dinero.
No sabría por dónde empezar. Yo... bueno... me siento muy halagada, pero estoy
tan... vaya. —Me costó encontrar las palabras, ya que las ideas para el bar 137
surgieron en mi cabeza una tras otra.

—Bueno, probablemente podríamos arreglar algo. Ya sabes que el club

cuida de los suyos, y tal y como yo lo veo, después de lo que he oído antes, la
pequeña señorita Remi tiene una conexión con el club, te guste o no. Dale tiempo
a ese chico para que se calme y luego habla con él. Suele ser muy callado, pero
tiene la cabeza bien puesta. Ya entrará en razón. —Al oír su nombre, Remi
levantó la vista con la boca llena de nuggets de pollo y gritó:

—¡Wemi! —Dándose una palmada en el pecho.

Las dos nos reímos mientras la abrazaba y besaba la parte superior de sus
oscuros y sedosos rizos.

Mama y yo pasamos la siguiente hora o más repasando pensamientos y

planes sobre cómo podría hacerme cargo de Oasis. Cuanto más hablábamos y
más pensaba en ello, la idea de volver a casa me parecía correcta. Una calidez
comenzó en mi corazón y se extendió hacia afuera.
 Decidimos que, si podía reunir un pago inicial, podríamos redactar un
contrato en el que yo podría hacer pagos mensuales a ella y tendría la opción de
refinanciar el bar cuando pudiera. Podría hacer cambios en el menú del bar y
podría remodelar siempre que los cambios contaran con la aprobación de Mama
hasta que se refinanciara a mi nombre. Cuanto más tiempo estábamos sentadas
hablando, más ganas tenía de ir a casa y discutir la oportunidad con mis padres.

Empecé a enumerar todos los aspectos de mi vida que debían

solucionarse. Mi apartamento tenía un contrato de alquiler mensual porque ya
había pasado el plazo de un año y no había firmado un nuevo contrato de
alquiler. Podía entregar mi preaviso en el trabajo y hacer las maletas mientras
trabajaba mis días en el restaurante. En realidad, no tenía mucho que empacar, y
estaba bastante segura de que todo cabría en mi todoterreno y en un pequeño
remolque si conseguía un alquiler de ida.

Colton estaba furioso conmigo, y aunque me desgarraba el corazón,

realmente no esperaba que me perdonara nunca. Solo rezaba para que entrara en
razón y quisiera ser un padre para Remi. Él y yo nos apartaríamos, Remi merecía
tener a su mamá y a su papá en su vida. Sabía que, si éramos capaces de sentarnos
138
y hablar, podríamos elaborar un horario de visitas. No necesitaría interactuar
conmigo a menos que tuviera que ver con el cuidado o el futuro de Remi. Me
dolía el pecho, como si hubiera un agujero en el lugar donde estaba mi corazón
al pensar que estaba tan cerca de él y, sin embargo, no podía tocarlo ni estar a su
lado. El destino era una perra cruel.

Mi teléfono emitió un mensaje cuando Remi y yo nos detuvimos frente a

la casa de mis padres. Cuando vi que el mensaje era de Colton, mi corazón dio
un vuelco. Abrí el mensaje con las manos temblorosas.

Colton: Tenemos que hablar. Esta noche. Reúnete conmigo en Oasis.

Vístete para dar un paseo.

Oh, mierda. Cerré los ojos, tratando de controlar mis emociones furiosas,
antes de estampar rápidamente una respuesta.

Yo: Veré lo que puedo hacer.

Recogiendo a Remi del auto, la puse en pie con cuidado y la sujeté hasta
que supe que tenía equilibrio. Tomadas de la mano, cruzamos la acera de ladrillo
hasta los escalones que subió de uno en uno. Cuando abrí la puerta, se separó de
mi mano y entró corriendo en la casa gritando:

—¡Abuedo! !Abuedo! —No pude evitar mi sonrisa triste al oír sus chillidos
cuando mi papá debió de hacerle cosquillas o burlarse de ella. Colgué las llaves
en los ganchos junto a la puerta, me quité los zapatos, alineándolos
ordenadamente en el felpudo dentro de la puerta... cualquier cosa para retrasar
la conversación que tenía que tener con mis padres.

Respirando profundamente y fortaleciéndome, caminé por el corto pasillo

hasta la cocina, donde podía oír el murmullo de la charla de Remi y las respuestas
de mis padres a ella. Me detuve en el umbral, apoyada en el marco de la puerta,
absorbiendo el calor doméstico que siempre emanaba de la cocina de mi madre.
Mis padres me miraron desde la mesa donde estaban sentados tomando café.
Remi estaba sentada en el regazo de mi papá que le dejaba echar azúcar en su
taza mientras le indicaba la cantidad y se preparaba para agarrar su mano si la
derramaba. Después de que mi papá le quitara la cuchara y la pusiera sobre una
servilleta doblada, Remi se apoyó en él y se frotó los ojos mientras su boca de
arco de Cupido se estiraba en un pequeño bostezo.
139
—Voy a acostar a esta para que se eche una pequeña siesta. Si tienen un
minuto, hay algunas cosas de las que tengo que hablar con los dos.

—Por supuesto, cariño. Estaremos aquí cuando termines. —Mi mamá

saludó a Remi con la mano y le dio un beso mientras la llevaba a la sala de estar,
donde colocamos una mochila para sus siestas. La acosté y le puse su mantita
para acurrucarse y su elefante de peluche favorito debajo de la barbilla. Caramba,
¡ya casi no cabía en esa cosa! Mi niña estaba creciendo mucho. Se frotó la cara con
la mantita y sus ojos se cerraron. El día que pasamos fuera la dejó exhausta.

Volví a la cocina y me senté a la mesa. Sintiendo la necesidad de hacer algo

con las manos, me puse a retorcer una servilleta. Me costó encontrar los ojos de
mis padres cuando empecé a recitar la misma conversación que tuve con mi
hermano antes, hablándoles de Michael y Colton, pero añadiendo también la
conversación que tuve con Mama antes. Para cuando terminé, tenía trozos de
servilleta en un montón delante de mí en la mesa y lágrimas corriendo por mis
mejillas y cuello, empapando el cuello de mi camiseta. Mis padres aún no habían
dicho nada. Levanté la vista hacia ellos y mi papá se acercó a mí, tirando de la
silla, metiéndome en su regazo y abrazándome con fuerza como recordaba que
hacía cuando era joven. Mi mamá se acercó, frotando su mano en mi espalda de
forma tranquilizadora.

Mi papá habló primero.

—Stephanie, ojalá nos hubieras contado todo esto cuando estabas

embarazada y todo el mundo te trataba por egoísta. Podríamos haber intentado
ayudarte mejor si hubiéramos sabido la verdad. Sé que tus hermanos y yo fuimos
duros contigo entonces, y lo siento. Lo siento mucho. Te queremos. Queremos lo
mejor para ti, y aunque preferiríamos que las cosas se resolvieran en otro orden
para ti, no cambiaríamos a esa niña de ahí fuera por nada del mundo. Ella fue el
mejor regalo que nos pudiste dar a cualquiera de nosotros. —Miró a mi mamá,
pareciendo mantener una conversación sin palabras.

Les dije que Colton quería hablar conmigo esta noche y les pregunté si les
importaría volver a cuidar a Remi. Me aseguraron que no era ningún problema
y estuvieron de acuerdo en que lo mejor era hablar con él y arreglar las cosas
cuanto antes. 140
—¿Por qué no vas a lavarte la cara con agua fría y te acuestas un rato?
Quiero hablar con tu madre de algunas cosas, y podremos volver a hablar esta
noche, ¿de acuerdo?

Asentí y, tras aceptar un beso de mi mamá, subí las escaleras, saltándome

el baño y derrumbándome en la cama. Dios, ¿cómo se había convertido mi vida
en un desastre?
 Reaper
Me senté en mi motocicleta frente a Oasis esperando a que Stephanie
llegara. Me envió un mensaje diciendo que podría llegar a las ocho. Eran las siete
y cincuenta y cinco. Entonces vi que un todoterreno viejo entraba en la plaza y
estacionaba dos plazas más arriba de donde yo estaba sentado. Se bajó
lentamente, se metió la llave en el bolsillo y se acercó a mí. Tiraba del dobladillo
de su camisa con nerviosismo, con el labio inferior sujeto por sus dientes. Esos
hermosos ojos me miraron, y le entregué el casco que estaba sosteniendo en mi
pierna para ella. Me lo quitó y se lo ajustó con fuerza.

—Súbete.
141
No me cuestionó y pasó su pierna por encima de la parte trasera de mi
moto, acomodando su pecho contra mi espalda y rodeando mi torso con sus
delgados brazos, trabando sus manos sobre mis abdominales. La sensación de
esas tetas gordas apretadas contra mi espalda hizo que mi polla saltara. Era difícil
ignorar lo bien que se sentían empujadas contra mí. Maldita sea. Esta noche no
se trataba de eso.

Abajo, chico... tiene a alguien más. Lástima que no quisiera escuchar. Bastardo
traidor.

Arranqué la moto, la puse en marcha con la punta de la bota, solté el

embrague, pisé el acelerador, y salimos por la carretera. Sabía exactamente a
dónde la iba a llevar. Necesitaba que estuviéramos solos, sin interrupciones.

Cuando llegué al embarcadero y apreté el interruptor de apagado, bajó de

mi moto como si estuviera en llamas y se dirigió a la mesa de picnic bajo el árbol,
quitándose el casco mientras caminaba. La seguí, intentando no mirar los globos
de su culo en sus ajustados jeans, lo que no funcionó, por cierto, y me senté sobre
la mesa, apoyando los pies en el asiento. Apoyando los codos en las rodillas, me
pasé las manos por el cabello de la parte superior de la cabeza. Tuve que
mantener la distancia con ella y evitar que mis malditas manos se acercaran a su
cuerpo curvilíneo.

Mierda.

—Yo no...

—Lo siento, Steph... —Los dos empezamos a hablar al mismo tiempo.

—Umm, adelante —dijo en voz baja.

Respiré profundamente, exhalando con fuerza, y miré la sección del

asiento entre mis pies calzados.

—Lo siento, Stephanie. Hoy he sido un imbécil, y lo sé, joder. No te

merecías eso ni te merecías mis pensamientos de mierda. Hoy he tenido tiempo
para enfriar mi mierda y pensar. Fui un maldito idiota por acusarte de ocultar a
nuestra hija. Ahora me doy cuenta de que no tenías forma de contactar conmigo.
Lo que no sabes es que la mañana siguiente, mientras dormías, te escribí mi
nombre y mi número, pero me sentí estúpido y lo tiré a la basura. Antes, no
142
recordaba haberlo tirado a la basura, solo que lo escribí y mi jodida cabeza se
aferró a esa parte y te declaró culpable. No puedo ni imaginarme que hayas
pasado por todo eso sola, y me siento como una completa mierda por haberte
hecho eso. —Miré a sus hermosos ojos azules—. Necesito que sepas que nunca
antes, y desde entonces, he estado con nadie sin un puto condón. Nunca. Ni
siquiera sé por qué no lo hice contigo. No tengo excusas, Stephanie. Ha sido una
auténtica estupidez por mi parte. Me gustaría decir que lo siento, pero después
de verla... no puedo.

No parecía muy contenta cuando le dije que hubo otras chicas después de
ella, pero joder, no era como si hubiéramos estado juntos entonces. Además, era
imposible que ella no hubiera estado con nadie más en los últimos años. Tenía
una naturaleza apasionada, que yo recordaba muy bien. Diablos, estaba con
alguien ahora. Dios, ¿por qué la idea de que se follara a otro me enojaba tanto?
De hecho, sentí que se me formaban nudos en el estómago al pensarlo. Jesús,
tenía que dejar de pensar en ello. Y ciertamente no era un maldito monje. Nunca
pretendí serlo.

—Colton… —comenzó, pero la corté.

 —Es Reaper. Solo Reaper. Ya ni siquiera siento que Colton exista. —Con
toda honestidad, trataba de mantenerlo enterrado. Colton era demasiado débil y
estúpido. Colton se aferraba a una ridícula noción de amor por una mujer en una
maldita foto de teléfono.

—De acuerdo... ummm, Reaper… —Parecía insegura al decir mi nombre

de carretera—. Tienes razón, no tenía forma de ponerme en contacto contigo. Solo
sabía tu nombre de pila porque tu amigo te llamó al salir. Sabía muy poco de ti,
lo que no me daba mucho para seguirte la pista. Créeme, nunca habría elegido
que las cosas se desarrollaran como lo hicieron. No intenté quedarme
embarazada, no intenté alejar a tu hija de ti ni a ti de ella, pero no lo cambiaría
por nada del mundo. Ella es mi mundo. Si quieres que te diga la verdad, Colton,
quiero decir, Reaper, he pensado en ti todos los malditos días. —Su voz se quebró
al pronunciar la última palabra, y la miré justo a tiempo para ver cómo se tocaba
discretamente un dedo bajo el ojo para atrapar la única lágrima que se le
escapaba.

—Stephanie, está bien. Ahora lo entiendo. Y no te culpo por haber

encontrado a otra persona. Solo espero que sea bueno contigo y con nuestra hija.
143
—Me mató decir eso. Joder, me destrozó.

Parecía confundida mientras extendía su mano para apoyarla en mi

antebrazo. Una sacudida subió por mi brazo ante su contacto.

—No estoy con nadie, Reaper. Vine aquí este fin de semana para alejarme
del chico con el que salía, pero no sé si se podría decir que estábamos saliendo.
Terminó por no ser quien creía que era. —Me miró a los ojos con una expresión
de angustia.

—Stephanie, te vi bailando con él en la fiesta de cumpleaños. Me imaginé

que por eso te marchaste después de que estuviéramos juntos; sentiste que lo
traicionabas al estar conmigo. Pero no pasa nada. No fue nada. Sé que las cosas
se salieron de control, ambos estábamos medio borrachos y no usamos el buen
juicio. No le diré nada a él ni a nadie. Lo juro. —Jesús, me destripó hacer que
sonara como si la noche del viernes no significara el puto mundo para mí, como
si no me sintiera completo cuando su cuerpo estaba junto al mío. Quería darme
un puñetazo por mentir así.
 Se levantó y se arrodilló en el banco entre mis botas, acunando mi cara con
sus suaves manos. Me levantó la cabeza para que la mirara, y cuando miré sus
hermosos ojos azul pálido, sentí como si alguien me hubiera abierto el pecho.

—Reaper, en primer lugar, Chas, el chico con el que me viste bailar, es un

viejo amigo de la secundaria, y es gay. Así que lo que creíste ver definitivamente
no era lo que realmente era. Es curioso, el otro día estaba detrás de ti en la cola de
Fareway, pero no sabía que eras tú en ese momento, y pensé que estabas muy
bueno. Luego, cuando te vi de pie junto a Erik y mi hermano... Bueno, tal vez fue
el alcohol, no, definitivamente fue el alcohol, pero estaba bailando para ti. —Se
rio—. Demonios, probablemente debería preguntar si tienes a alguien.

Ella no estaba con él.

Era gay, por el amor de Dios.

Mierda. Qué manera de sacar conclusiones, idiota. Ahora sí que me sentí como
un puto tonto.

—Jesús, Stephanie, no. No hay nadie más. No voy a mentirte y decirte que 144
he sido un monje. ¿Pero cada una de ellas? Cada una de ellas fingí que eras tú.

—Creo que preferiría no imaginar eso. —Volvió a reírse y se inclinó para

besarme suavemente en los labios. En cuanto nuestros labios se tocaron, fue como
si se encendiera un fuego entre nosotros. Era como si un beso no pudiera ser solo
suave y gentil entre nosotros. Nuestros besos eran desesperados, frenéticos, una
batalla de lenguas, labios y dientes.

La agarré por el culo, la levanté para que se sentara a horcajadas en mi

regazo y apreté su coño cubierto de jeans contra mi polla mientras esta se tensaba
contra mis propios jeans. Sentí su respiración aguda contra mi boca y gimió
cuando la apreté contra mí. La rodeé con los brazos, la apreté contra mi pecho y
hundí mis dedos en sus rizos rubios. Cuando rompí el beso, ambos jadeamos y
tiré de su cabeza hacia atrás por el cabello para tener mejor acceso a su cuello,
donde empecé a besar y pellizcar su piel suave y tersa. Maldita sea, sabía mejor
de lo que recordaba.

Una de mis manos se deslizó hacia abajo, deslizándose por debajo de su

camisa y levantándola por encima de la parte superior de su sujetador. Casi me
vuelvo loco cuando vi que se hinchaban por encima de su sujetador de encaje
mientras se agitaban con cada respiración. Le bajé el sujetador y me incliné para
pasar la lengua por la curva superior de su teta y succionar el pezón en mi boca.
Acercó mi cabeza a su pecho, mostrándome que se sentía bien, pero no me
impidió ir y venir entre sus pezones fruncidos. Al retirarme bruscamente, solté
su pezón con un sonido de chasquido antes de volver a capturar su boca con la
mía y apretar las dos deliciosas tetas con mis manos. Cuando sentí que su
respiración se aceleraba y su espalda se arqueaba, supe que iba a correrse solo
con nuestras acciones juveniles. Su cuerpo se puso rígido y dejó de mover las
caderas para apretarse a mí. Entonces enterró su cabeza en mi hombro mientras
gemía en mi cuello y luego mordía el lugar donde mi cuello se unía a mi hombro.

—Así es, nena. No te contengas. Vente para mí. No te detengas. —La

abracé con fuerza mientras le llovían besos en la cabeza y le pellizcaba la oreja a
través de su cortina de cabello.

Sujetándola por el culo, me bajé de la mesa y me arrodillé, depositando su

espalda tan suavemente como pude en la suave hierba verde. Mientras me
arrodillaba entre sus piernas, miré su rostro sonrojado y su salvaje maraña de
145
rizos esparcidos por el suelo. Tenía los labios entreabiertos, los ojos brillantes y
abiertos a la luz del sol que se ponía detrás de nosotros y que brillaba sobre el
agua. Podía oler la tierra que nos rodeaba y parecía llamarme a un nivel
primitivo.

Dios, era increíblemente hermosa. No tenía ni idea de qué era esta mierda
entre nosotros, pero la sentía como una eternidad y no quería dejarla ir. Nunca.
E iba a demostrarle lo mucho que necesitaba sentirla envuelta a mi alrededor.

Agarré su camisa, tirando de ella por encima de su cabeza y poniéndola a

un lado. Sus tetas seguían descansando sobre la parte superior del sujetador
como una ofrenda a la que no podía resistirme mientras me inclinaba para pasar
la lengua por ellas y chupar ligeramente cada pezón. Alcanzando el suelo, le
quité las botas y le desabroché los jeans, bajándolos hasta que se los quitó de los
pies y los tobillos. Mis labios no dejaron de adorar su cuerpo mientras deslizaba
las manos por debajo de ella cuando arqueó la espalda, dándome un mejor acceso
al gancho y a sus pezones. Su sujetador se soltó y lo tiré a un lado antes de quitarle
las bragas tan rápido como pude. Una vez que estuvo completamente desnuda,
me arrodillé entre sus piernas abiertas y la tomé para comparar y memorizar su
cuerpo ahora contra la primera vez que lo vi. Era hermosa. Perfecta. Simplemente
perfecta.

Sus tetas parecían un poco más llenas de lo que recordaba y sus caderas se
habían ensanchado ligeramente hasta convertirse en las de una mujer. Seguía
teniendo un piercing en el ombligo y su vientre, aunque ligeramente curvado,
seguía tenso, y pasé mis dedos ligeramente por las tenues líneas plateadas que
pasé por alto la última vez, evidencia de cuando nuestra hija creció dentro de
ella. Imaginé su vientre hinchado con mi hija, nuestra hija, y sentí una punzada
instantánea de arrepentimiento por no haber estado allí para verlo, pero la aparté
rápidamente. No había lugar para el arrepentimiento entre nosotros.
Independientemente de cómo fueran las cosas a partir de ahora, en este momento
y mientras pudiera conservarla, era mía.

Pasé mis manos en una ligera caricia por su vientre, sus caderas, su ingle,
haciendo que se estremeciera, y, finalmente, por su montículo y sus húmedos
pliegues. Me incliné sobre ella y le di ligeros besos en cada una de las débiles
marcas de nuestro bebé. Cuando me levanté, tomé su húmedo coño con firmeza
mientras me inclinaba sobre ella con mi peso sostenido en un brazo para poder
146
mirarla a la cara.

—¿Este coño? Es mío. De nadie más. No lo comparto. Nadie toca esto más
que yo. Dilo.

—Es tuyo. —La oí susurrar sin aliento. Gemí mientras me inclinaba para
besarla y mis dedos separaban sus pliegues resbaladizos y húmedos, burlándose
de ella antes de deslizar primero un dedo y luego otro dentro en su interior en
una imitación de lo que pronto le haría con mi polla. Gimió, me arañó la espalda
a través de la camisa y apretó su coño contra mi mano mientras rodeaba su
clítoris con la palma de la mano y la follaba con los dedos.

Sus paredes se estremecieron antes de apretarse y palpitar alrededor de

mis dedos. Sus cremosos jugos empaparon mis dedos y mi mano. Su cuerpo
estaba hecho para mí. No había forma de que esta mujer respondiera así a nadie
más, e iba a asegurarme de que nunca lo hiciera. ¿Este coño? ¿Este cuerpo? Mi
alma sabía que era mío. Tocarla era como volver a casa. Estar dentro de ella era
como un bálsamo curativo que aliviaba mi alma ennegrecida.
 Stephanie
No podía creer las cosas que me hacía. Debería ser ilegal que una persona
se sintiera tan bien. Tocaba mi cuerpo como un maestro pianista tocaba el piano,
haciendo surgir una música que destrozaba el alma. Cuando sacó sus dedos de
entre mis piernas y los levantó hacia sus labios llenos, no podía creerlo. Oh. Dios.
Dios. No lo haría... Lo hizo. Le vi lamerse los dedos antes de inclinarse para
besarme.

—Prueba cómo responde tu cuerpo ante mí —susurró antes de besarme

suavemente y pasar su lengua por la mía. Nunca, ni en un millón de años, habría
pensado que eso me excitaría, pero me convertía en una descarada con él.
Apartándome del beso, le rogué que se quitara la ropa. Necesitaba sentirlo, tocar
su piel... saborearlo. Mis manos se aferraron salvajemente a su camisa y a sus
jeans, arrancándolos y tirando de ellos.

Me sacó las manos de la ropa con suavidad y se puso encima de mí. Sabía
que tenía un aspecto salvaje y despiadado mientras estaba tirada en el suelo, 147
jadeando y lo veía desnudarse. No se movía lo suficientemente rápido y me oí
gemir. ¡Mierda, me estaba volviendo loca!

Alcanzando su cabeza, se agarró la camisa por la espalda y se la quitó de

un tirón, tirándola al suelo. Se desabrochó el cinturón, los jeans y se los bajó por
las piernas, saliendo de ellos mientras los tiraba a un lado. Cuando vi la cresta
definida en sus calzoncillos y la pequeña mancha de humedad en la parte
superior, me lamí los labios antes de morderme el interior en previsión de que se
los quitara, y su gruesa polla saliera disparada al liberarla de sus confines.

Me fijé en los atrevidos tatuajes que se retorcían y envolvían sus brazos

desde la muñeca hasta el hombro, algunos los recordaba de antes, pero muchos
eran nuevos desde entonces. Tenía una enorme águila en el pecho, con las puntas
de las alas extendidas tocando la parte delantera de los diseños abstractos que
rodeaban sus hombros. Un conjunto de placas de identificación tatuadas dentro
de otros diseños abstractos y palabras recorría todo su lado izquierdo y hacía
juego con el conjunto real que brillaba alrededor de su cuello. Los tatuajes no
desmerecían en absoluto los sexis y esculpidos músculos que aún conservaba, y
de hecho podría haber empezado a babear.
 Dulce María, madre de Dios.

Los músculos de sus piernas se flexionaban y se agrupaban cuando se

agachaba y luego se arrodillaba en la hierba. Incluso tenía tatuajes en la pierna
izquierda, pero no pude verlos antes de que se tumbara sobre mí, apoyando su
peso en los antebrazos para no aplastarme. Me apartó el cabello del rostro y me
miró fijamente a los ojos.

—¿Sabes cuántas veces me has salvado? ¿Me mantuviste fuerte? ¿Me

trajiste de vuelta? —me preguntó en voz baja. Negué con la cabeza. Sus labios
rozaron suavemente los míos mientras susurraba—: Eres mi ángel, Steph.
Estuviste conmigo todo el tiempo.

—Dios, Colton... quiero decir, Reaper... siento que voy a... quiero decirte…
—No podía formar una frase completa. Era como si mi cerebro se convirtiera en
papilla. Él me hizo eso.

—¿Cuándo estemos solos así, nena? Usa mi verdadero nombre. Solo

contigo, así, puedo ser el hombre que recuerdas de aquella primera noche. Te
mereces mucho más de lo que soy. Dios, Steph, estoy tan jodido por dentro. —
148
Mi mano acarició su cara.

—Aunque no hayamos estado juntos estos últimos años, nunca dejé de

pensar en ti. No quiero asustarte ni obligarte a decir nada que no sientas o quieras
decir, pero necesito que sepas dónde está mi cabeza antes de seguir adelante.
Colton, creo que me estoy enamorando de ti. No puedo evitarlo. Siempre has
estado en mi corazón —dije sin aliento. Mi corazón se aceleró mientras me
preocupaba que lo ahuyentara con mi confesión.

—A la mierda. No me haces decir o sentir nada que no quiera. Te amo,

Stephanie. Parece una locura, pero te he amado desde la primera vez que
estuvimos juntos. Te amé mientras eras un producto de mi maldita imaginación
en ese país de mierda. Te amé mientras deliraba en el hospital después de la
explosión. No te merezco, pero te quiero ahora, y te querré hasta mi último
maldito aliento. Tienes que saber dónde está mi cabeza antes de que hagamos
esto. —Me miró, inmóvil, esperando... ¿qué? ¿Un posible rechazo? Debe estar
loco. Le rodeé con mis brazos, tirando de él para que me besara de nuevo.
 Sus labios encendieron un fuego en mí cuando los apretó contra los míos.
Este no era un beso suave y gentil. Era un reclamo feroz. Ambos exploramos cada
aspecto del otro. Nos mordimos y chocamos. Sus fuertes antebrazos enmarcaron
mis hombros mientras sus dedos se enredaban en mi cabello, anclándonos juntos.

Terminó el beso y se acercó a sus jeans. Oí el arrugamiento del envoltorio

del preservativo y lo vi abrirlo con los dientes, levantarlo y ponérselo. Joder, qué
calor. Luego observé cómo se sostenía en la base y se acariciaba un par de veces
antes de guiarlo hasta mi entrada. Sus ojos nunca rompieron el contacto mientras
pasaba la punta por mi humedad y luego la hundía hasta la empuñadura. Aspiré
un suspiro cuando me llenó por completo, y mi cuerpo tardó un minuto en
acostumbrarse a su invasión.

Todo mi cuerpo se estremecía y temblaba mientras él entraba y salía

lentamente al principio, y luego ganaba velocidad. Sentí que mis músculos se
tensaban a la expectativa y que empezaba el revelador latido en lo más profundo
de mi cuerpo. Cada músculo se sentía tenso, y tiré desesperadamente de la hierba
antes de agarrar su culo y arañarlo con las uñas. Grité mientras mi clímax me
desgarraba, haciendo que mi alma volara por el aire y flotara hacia el suelo,
149
aterrizando finalmente en el incesante palpitar del final de mi orgasmo. Noté que
finas gotas de sudor brotaban sobre su frente y a través de su pecho. Después de
haber prolongado mi placer hasta que pensé que podría destrozarme de verdad,
reanudó las caricias dentro de mí con un ritmo tan antiguo como el tiempo.

—Dios, Stephanie... me deshaces… —jadeó, antes de que sus propios

músculos se tensaran. Gimió, y sentí cómo su polla se engrosaba y palpitaba
mientras llenaba el condón. Se derrumbó sobre mí, envolviéndome fuertemente
en sus brazos, besando mi cabeza y mi sien con reverencia. Nuestros corazones
parecían latir al unísono. Nada de esto se sentía mal. Era como caer juntos. Cómo
encontrar ese trozo perdido de mí misma.
 Reaper
—¿A qué te referías cuando dijiste “en el hospital después de la
explosión”? —Estaba recostada con la cabeza apoyada en mi bíceps y mis brazos
rodeándola. Las puntas de sus dedos recorrían ligeramente mi antebrazo, que
descansaba sobre su pecho. Joder, en cuanto esas palabras salieron de mi boca
antes, me arrepentí de ellas. Nunca hablé del accidente con nadie. No quería que
supiera exactamente lo jodido que estaba, pero no sabía cómo ocultárselo ahora.
Respiré entrecortadamente y me dolió el pecho.

—Fue en Afganistán, antes de Navidad, el año que nos conocimos. Iba en

la parte delantera. Mason, Hollywood, mi observador, estaba sentado detrás de
mí con Kamil, nuestro intérprete, detrás del conductor. —Me sentí retroceder a
150
ese día, recordándolo como si fuera ayer.

El Humvee se balanceaba y sacudía a lo largo del camino de mierda que llamaban

carretera en ese agujero infernal olvidado por Dios que llamaban Afganistán. Estábamos
en un pequeño convoy que se dirigía a nuestro punto de encuentro, donde nos reuniríamos
con un informante de confianza. Luego tomaríamos esa información y nos separaríamos
para ponernos en posición. Nuestro objetivo era un miembro clave de la puta mierda de
los talibanes. Empezaba a parecer una causa inútil, porque parecía que cuando matabas a
uno, surgía otro para ocupar su lugar, pero tenía mi misión. No había ni un alma en la
carretera mientras viajábamos, y eso daba una sensación inquietante y antinatural a la
tierra. Todo el mundo estaba alerta y vigilante, atento a cualquier cosa que pareciera fuera
de lugar o sospechosa.

Nos alejamos unos quince minutos del punto de encuentro cuando chocamos con
una gran roca, lo que nos hizo desviarnos de la carretera. De repente, hubo una fuerte
explosión y no pude oír nada. Estábamos volando por el aire, dando tumbos una y otra
vez. Luché frenéticamente para sostener mi teléfono. Aunque estaba apagado y se suponía
que no debía tenerlo, sabía que la foto de mi ángel estaba en él y lo agarré con fuerza.
Parecía que el fuego del infierno llovía sobre nosotros. Los escombros del Humvee volaban
por el interior como si fueran misiles, golpeándonos repetidamente antes de salir por las
ventanas mientras caíamos. Algo debió romperse porque me salpicó el rostro y el pecho.

Nos detuvimos bruscamente y mi audición regresó poco a poco junto con un

zumbido constante mientras nos sentábamos en ángulo contra un montón de rocas y
cantos rodados. Todo seguía amortiguado, pero pude oír gritos y entonces me di cuenta
de que era yo. Intenté recuperar el aliento mientras el dolor surgía y me abrasaba el lado
izquierdo del cuerpo. Al oír un gemido, miré la cara de niño del conductor. Estaba cubierto
de sangre y me miraba con miedo en sus jóvenes ojos mientras murmuraba: “Ayúdeme,
sargento”. Luego tosió, seguido de un sonido de gorgoteo antes de que la sangre saliera de
su nariz y boca. Yo seguía diciendo “¡No, no, no, no, no, no, no!" mientras sus ojos sin
luz se clavaban en mí. Su sangre corría y goteaba sobre mi hombro. Intenté
desesperadamente desabrochar el cinturón, pero mi brazo izquierdo no funcionaba bien.
Me retorcí ligeramente en mi asiento para ver al intérprete mirando sin vida al techo del
Humvee con el único ojo que le quedaba y la cabeza inclinada hacia un lado. El giro me
dolió tanto que no pude recuperar el aliento. Mason gritaba detrás de mí, pero no podía
verlo. Le grité que aguantara mientras volvía a meter el teléfono en mi chaleco con la
mano derecha y trataba de moverme para llegar a Mason, pero el dolor era insoportable. 151
Empecé a rezar a mi ángel y a cualquier Dios al que sirviera.

Me pareció que pasaron horas hasta que oí voces que gritaban y disparos que
estallaban a nuestro alrededor mientras las balas rebotaban en las rocas. No tenía ni idea
de quién estaba disparando ni de si el resto del convoy estaba a salvo. Los disparos cesaron
y oí más gritos y botas corriendo en varias direcciones. Era muy frustrante no poder
protegerme con mi propia arma. Intenté ver fuera del Humvee, pero algo se me metió en
el ojo izquierdo, ardiendo, y nos quedamos tumbados en mi lado del vehículo. Todo lo que
podía ver a nuestro alrededor era polvo, roca y suciedad.

—¡Soldado Alcott! ¡Sargento Mayor Lange! Especialista Thompkins. Vamos a

entrar a buscarlos. —Cada vez era más difícil respirar, y apenas podía mantener los ojos
abiertos...

—Lo último que recuerdo fue escuchar a Mason gemir, y recé para que
significara que estaba vivo y que lo lograría. Pensé que me estaba muriendo. No
esperaba volver a ver a nadie. Recuerdo recuperar brevemente la conciencia en
Alemania, pero sin detalles reales. La siguiente vez que estuve lúcido, estaba en
una habitación de hospital en el BAMC, el Centro Médico del Ejército en San
Antonio, envuelto y conectado a tantas máquinas que pensé que estaba en una
película de ciencia ficción. Mason estaba en una silla de ruedas durmiendo junto
a mi cama. Tenía las dos piernas escayoladas. Se despertó de golpe y me dijo que
sufrí múltiples fracturas en el brazo izquierdo, tres costillas izquierdas y que mi
pierna izquierda tenía una varilla en el muslo y la parte inferior de la pierna tenía
clavos, placas y tornillos. Descubrí que lo que creía que era barro de la tierra y
una cantimplora rota era en realidad nuestra sangre salpicada dentro del
Humvee. Dijeron que, si no hubiéramos chocado con esa roca, todos habríamos
muerto al instante, pero nos desvió de la pista lo suficiente, supongo. Me dijo que
tuve una hemorragia interna y durante un tiempo pensaron que no iba a
sobrevivir. Hubo muchos días y noches después de eso en los que deseé no
haberlo hecho. Si Mason no me hubiera encontrado después de salir... —No pude
seguir hablando. El relato era casi tan agotador como los propios
acontecimientos—. Digamos que, entre Mason y el MC, me hicieron regresar. En
su mayoría.

—¿De ahí viene esto? —Inclinó la cabeza hacia atrás para mirarme y pasó
la punta de un dedo por la cicatriz de mi mejilla. En un acto reflejo, levanté la
mano y la agarré, deteniendo su avance. Era un recuerdo ardiente para mí, y el 152
mero hecho de que la tocara me enfurecía por dentro.

—Sí.

—Lo siento —susurró.

—No, no lo sientas por mí, cariño. Hay otras personas que merecen tu
compasión y empatía. No merezco nada de eso. —Me quedé mirando las estrellas
que empezaban a salir. Apenas eran visibles a través de las hojas de los árboles
sobre nosotros. El cielo nocturno se oscurecía y podía oír cómo se despertaban
los grillos y las ranas en las sombras de la orilla del lago. No tenía ni idea de qué
hora era, pero sabía que probablemente deberíamos ponernos en marcha.

—Creo que es hora de que te lleve de regreso.

—¿A dónde vamos desde aquí, Colton?

—Quiero pasar tiempo contigo y con Remi. Quiero conocer a mi hija.

Quiero que veamos a dónde diablos va esto. Mierda, no puedo mentir. Quiero
quedarme contigo para siempre, cariño, pero hay cosas que tienes que saber
sobre la vida que llevo antes de tomar una decisión. —La abracé con fuerza,
besando la parte superior de su cabeza antes de acercarme y agarrar su ropa para
entregársela.

—¿Quieres seguirme hasta mi casa después de dejarme en mi todoterreno?

Remi debería estar aún despierta. Hoy se ha echado una siesta tardía. —Parecía
nerviosa y noté que le temblaban las manos mientras se subía los jeans por
encima de sus sexis piernas. Fue entonces cuando me di cuenta de los moretones
en la parte superior de sus brazos.

—No hice eso anoche, ¿verdad? —Se me revolvió el estómago al pensar

que podría haberla herido en mi loco y lujurioso frenesí de anoche. Me miró
brevemente, con el nerviosismo parpadeando en sus ojos, antes de que pareciera
concentrarse intensamente en abotonarse los jeans y ponerse las botas.

Me puse en cuclillas junto a ella mientras se sentaba en el suelo tirando de

la última bota. Mi mano levantó suavemente su barbilla, obligándola a mirarme.
Lastimar a mi ángel era lo último que quería, y si le hice eso, necesitaba saberlo.

—¿Steph?
153
—No, en absoluto, pero prefiero no hablar de ello en este momento, ¿de
acuerdo? Entonces, ummmm, ¿quieres ir a ver a tu niña? —Sus ojos se llenaron
de ansiedad, y tiró de su labio inferior entre sus dientes. Obtendría mis respuestas
sobre esos moretones más tarde. No iba a dejar pasar esto. Nadie trataba así a mi
ángel, no mientras existiera un aliento en mi cuerpo.

—Me encantaría.

Stephanie
El viaje de regreso a mi auto fue tan estresante como el viaje hasta el
muelle, pero por razones diferentes. Remi iba a conocer a su padre. Su papá
finalmente iba a conocerla y, con la esperanza de estar en su vida. ¿Creería que
hice un buen trabajo con ella? ¿Sentiría un amor tan profundo como el que yo
sentía por ella, a pesar de haberse perdido los dos primeros años de su vida? Las
preguntas pasaban sin parar por mi mente.

El tacto de su cálido cuerpo mientras me recostaba en su espalda me hizo

desear que tuviéramos más tiempo antes de ir a la casa. Acaricié sus abdominales
mientras mis manos se deslizaban lentamente hacia sus pectorales... mmmm. Su
mano detuvo el recorrido de mis manos, y lo sentí reírse.

¡Oh, Dios mío! ¡Estábamos en camino de unir a mi bebé con su papá!

¿Podría mi cuerpo no actuar solo por un corto paseo? ¡Uf!

Se detuvo junto a mi todoterreno, me bajé con cuidado de su moto y me

dirigí a entregarle el casco. Al hacerlo, me agarró del brazo, acercándome y
capturando mi boca en un profundo beso. El casco quedó suspendido de mis
dedos mientras terminaba lentamente el beso con una sonrisa.

—¿Cómo puedo llegar a tu casa, cariño? Tengo que pasar por la casa club
y registrarme primero. Luego me dirigiré hacia allí. Solo tardaré unos minutos
en llegar. —Pasó su pulgar por mi labio inferior, y quise agarrarlo entre mis
dientes.

¡Aquí vamos otra vez! ¡Uf! No tenía remedio.

Después de darle las indicaciones, asintió y me guiñó un ojo antes de

poner la moto en marcha y salir rugiendo con un golpe de acelerador. Me quedé 154
escuchando cómo engranaba las marchas mientras se alejaba, y el estruendo de
su moto se desvanecía mientras sus luces traseras se convertían en manchas en
la distancia. Me toqué los labios donde me besó y chillé como una colegiala. No
podía creerlo. Las cosas estaban encajando.

¿Era realmente mi vida?

Cuando salí del estacionamiento y me acerqué a la señal de stop, un par

de faros detrás de mí me sacaron de mis cavilaciones. Mierda, esperaba no tener
mucho tiempo en la señal de stop perdida en mis pensamientos. Probablemente
pensaban que era una idiota.

Mientras me dirigía a las afueras de la ciudad en dirección a casa, llamé a

mi mamá para avisarle que Colton vendría, y me aseguró que Remi seguía bien
despierta y esperando que llegara a casa. Le di las gracias y le dije que la vería
pronto. Mientras reducía la velocidad para el giro y subía por el camino de
entrada de mis padres, me sorprendió ver los faros de una camioneta entrar tras
de mí. Me pregunté qué estaba haciendo Sam aquí de nuevo... Estacioné y Sam
se puso detrás de mi todoterreno. Cuando salí, sus faros me cegaron. ¡Maldita sea,
Sam, eres un idiota! Me tapé los ojos con la mano, esperando a que se bajara para
decirle que hablé con Colton.

Escuché la puerta de la camioneta abrirse y cerrarse de golpe.

—Sam, ya no tienes que estar enojado. He hablado con él. —Bajé la mano
a tiempo para ser empujada contra la parte trasera del todoterreno. Mi cabeza
chocó contra la ventanilla trasera y rebotó. ¿Qué demonios? Cuando mi visión se
aclaró, vi a Michael mirándome con los dientes apretados por la rabia.

¡Oh, Dios, oh, Dios! Intenté gritar, pero me agarró fuertemente del cuello
con una mano y me sacudió con fuerza. Mi cabeza se golpeó de nuevo contra la
ventana.

—¡No puedo creerlo! Apenas me dejas que te toque, ¿pero estás encima de
un asqueroso motero? He visto cómo lo mirabas cuando lo veías marcharse. ¡Puta
de mierda! Te lo estás follando, sé que lo estás haciendo. ¡Ni siquiera intentes
negarlo! ¿Cómo pudiste hacerme esto? ¿A nosotros? ¡Me porté bien contigo! ¡Pero
te escapaste a este pueblito de mierda para enrollarte con un sucio motociclista! —
Parecía un maníaco enloquecido con saliva saliendo de su boca y sus ojos salvajes
155
y furiosos. Estaba aterrorizada. ¿Dónde estaba Colton? Por favor, Dios, que llegue
pronto y que nadie traiga a Remi a verme.

—¡Michael! ¿Qué estás haciendo aquí? ¿Cómo sabías dónde estaba? Solo
necesitaba alejarme el fin de semana. Eso es todo. No me estaba escapando, ¡de
verdad! —Mis palabras eran ásperas mientras él seguía sujetando mi garganta.
Le arañé desesperadamente los dedos mientras intentaba aplacarlo y conseguir
que se calmara. Tenía miedo de que me hiciera daño de verdad antes de que
alguien supiera que estaba aquí luchando. No tenía ni idea de cómo me encontró.
Eso, en sí mismo, era aterrador. ¿Cuánto tiempo me estuvo siguiendo?

—Me preocupaba que regresaras a casa por la noche después del trabajo,
así que instalé una aplicación en tu teléfono. Solo quería mantenerte a salvo,
Steph. Remi y tú son tan especiales; solo necesitaba protegerte y vigilarte. —
¡Santo Dios, estaba loco! ¿Cómo podía pensar que algo así estaba bien? Me
pregunté qué más hizo además de robarme la llave y rastrear mi teléfono.

En ese momento, escuché el ruido de una motocicleta y vi un faro en la

curva del camino de entrada antes de derrapar repentinamente hasta detenerse.
La moto seguía en marcha cuando de repente sentí que Michael me arrancaba las
manos del cuello mientras salía volando hacia atrás.

Estaba temblando y sentía náuseas mientras dejaba caer las manos sobre
las rodillas, respirando entrecortadamente. Mirando a través de la cortina de mi
cabello y el polvo que se levantaba por la repentina parada de la moto en la grava,
vi un puño que conectaba con la mandíbula de Michael. Se tambaleó hacia atrás
antes de recuperarse y cargar hacia mi salvador.

—¡Hijo de puta! No vuelvas a tocarla. —Oí a Colton enfurecerse antes de

volver a forcejear con Michael. Estaban igualados en altura, pero Michael tenía la
locura detrás de él, mientras que Colton tenía puro poder e instinto de luchador.
Los vi luchar antes de que cayeran al suelo, Colton a horcajadas sobre Michael,
golpeándolo una y otra vez con sus puños. Mientras corría para detener a Colton
antes de que lo matara, oí cómo se abría la puerta principal y mi padre me gritaba.
Bajó los escalones de la entrada y me rodeó con sus fuertes brazos antes de que
pudiera llegar a Colton.

—¡No, papá! No puedo dejar que Colton lo mate. ¡Irá a la cárcel! Lo 156
necesito. Le amo. ¡Es su papá! —Estaba frenética y me retorcía en los brazos de mi
padre para soltarme.

Mi papá me sentó en los escalones, diciéndome que él se encargaría y que

no me moviera mientras corría a agarrar a Colton.

—¡Hijo! Detente. ¡Mis niñas te necesitan! No lo hagas. —Mi papá abordó

a Colton en un abrazo de oso. Vi a Colton luchar contra el abrazo de mi padre, y
recé para que no le hiciera daño en su furia ciega. Por fin, algo pareció hacer clic
en su mente y dejó de luchar, pero seguía jadeando con grandes bocanadas de
aire. Levantó las manos ensangrentadas hacia mi papá para indicarle que estaba
tranquilo y que no seguiría luchando.

Mientras mi padre y yo acompañábamos a Colton hacia las escaleras y

hacia el interior de la casa, la sangre goteaba de sus manos. También le salpicaba
la cara y el pecho. Noté que Michael se revolcaba en el suelo, gimiendo. Saqué mi
teléfono para llamar al sheriff una vez que tuviéramos a Colton dentro y nos
limpiáramos. Jesús, recé para que mi mamá tuviera a Remi distraída en algún
lugar.
 Estaba a punto de llamar al sheriff cuando oí el rugido de una camioneta
y la salpicadura de grava al salir de la entrada y bajar por la carretera. Gracias a
Dios. Me planteé que el sheriff se lo llevara y le metiera el miedo en el cuerpo,
pero estaba segura de que se lo pensaría dos veces antes de meterse conmigo
después de la paliza que le había dado Colton. Me sorprendió que todavía
pudiera conducir.

Imbécil.

—Hijo, deja que Steph te limpie y te ponga hielo en esas manos. —Mi papá
me miró y me hizo un gesto con la cabeza para que lo llevara adentro. Rodeé la
cintura de Colton con mi brazo y lo acompañé a la cocina.

—Cariño, estoy bien. Solo necesito lavarme las manos. De verdad. De

verdad, estoy bien. —Colton cerró los ojos, respirando profundamente antes de
poner las manos bajo el agua fría que yo había puesto en marcha. Lo vi aspirar
con fuerza cuando el agua golpeó las pequeñas muescas y cortes de sus nudillos.
Utilizó un poco de jabón para fregar la sangre de sus manos y brazos hasta que
el agua salió limpia. 157
Mi papá entró y le entregó una camiseta blanca limpia y extendió la mano
para estrechar la de Colton.

—Hijo, tengo una deuda de gratitud contigo. No sé cómo agradecértelo.

Si mi intuición es correcta, diría que era el joven que ha estado haciendo pasar un
mal rato a mi hija —Se volvió hacia mí con una mirada interrogante para
confirmar su afirmación. Asentí—. Estaba en la ducha y la mamá de Stephanie
tenía a Remi viendo una película, así que no escuché nada hasta que llegó tu
moto. —Mi papá parecía ligeramente derrotado, y supe que sentía que me había
fallado.

—¡Papá! ¡No es tu culpa! Yo tampoco tenía ni idea de que estaba aquí. De

hecho, pensé que era Sam el que venía detrás de mí, o habría entrado
directamente en la casa. No te culpes.

Llené bolsas de plástico con cremallera con hielo y las envolví en una toalla
mientras Colton cambiaba su chaleco y su camisa ensangrentada por la camisa
que le había dado mi papá. Vi que las cejas de mi papá se alzaban al ver los
tatuajes de Colton, y le dirigí una mirada silenciadora justo cuando la cabeza de
Colton asomaba por la camiseta. Mi papá se limitó a sonreír y a levantar la mano
en señal de asentimiento hacia mí.

Sentí los ojos de Colton clavados en los míos cuando le puse el hielo en las
manos mientras las apoyaba en la mesa de la cocina. Sabía que nos esperaba una
larga e incómoda discusión una vez terminada esta noche. Genial. Nunca nada
salía como estaba planeado entre este hombre y yo. No era precisamente, así
como pretendía contarle lo de Michael.

—¿Todavía tienes ganas de ver a Remi o quieres esperar hasta mañana?

—Estaba preocupada después de todo lo que había pasado esta noche. ¿Y si me
odiaba por tener a su hija cerca de un hombre como Michael?

—No quiero esperar, cariño. Creo que ya he esperado bastante. —Sacó una
mano de debajo de una de las bolsas de hielo para colocarme el cabello detrás de
la oreja. Sus frías yemas de los dedos acariciaron mi mejilla mientras retiraba
lentamente su mano. Retrocediendo, cogí su camisa sucia del suelo y le dediqué
una pequeña sonrisa antes de girarme para meterla en la lavadora de la cocina.

—Iré a buscarla... si estás seguro. —Levantó una ceja y su expresión decía:

158
¿Qué crees?

Atravesé el pasillo y subí las escaleras hasta la habitación de mis padres,

donde Remi estaba contenta viendo una película de animación con mi mamá. Me
quedé absorta en mi preciosa niña durante un momento de tranquilidad. Su
sedoso cabello oscuro colgaba en gruesos rizos sobre sus sonrosadas y redondas
mejillas. Sus ojos azules, tan parecidos a los de su padre, reflejaban los colores
parpadeantes de la película que mantenía su atención. Parecían más sabios que
su corta edad. No tardó en darse cuenta de que estaba en la puerta.

—¡Mami! —Se puso de rodillas, saltando sobre la cama al verme. Mi mamá

se rio y puso en pausa la película. Remi se puso de pie y cruzó la cama con mi
mamá preparada para atraparla si se caía. Saltó a mis brazos y me rodeó el cuello
con sus bracitos—. ¡Wemi te extrañó, mamá! —Me dio un gran beso.

—Mami tiene una gran sorpresa para ti, mi bichito —le dije mientras le
sonreía a mi mamá por encima del hombro, haciéndole un gesto para que la
siguiera, y me di la vuelta para volver a bajar las escaleras. Señor, me sentía tan
nerviosa como un gato de cola larga en una habitación llena de mecedoras en este
momento.

Aquí va todo...

159
 Reaper
Tuve una pequeña charla con el papá de Stephanie mientras ella subía. Me
gustó. Realmente se preocupaba por su hija y me pareció cariñoso, pero muy
protector. Imaginé que sería igual al pensar en la pequeña de cabello negro que
pronto conocería oficialmente. Empecé a ponerme nervioso. Joder. ¿Estaba
haciendo lo correcto? ¿Debía siquiera corromper a ese precioso bebé y a mi ángel
con la maldita y fea negrura que consumía mi cuerpo y mi alma?

¿Querría siquiera tener algo que ver conmigo? Antes, saltó alegremente a
la cabina conmigo, pero, ¿qué pasará cuando descubra que soy su papá? Su papá.
Sonaba extraño, pero ya me encantaba. ¿Valdría una mierda como padre? No es
que tuviera un ejemplo a seguir. Mi papá nunca estuvo cerca mientras yo crecía,
160
habiendo echado a mi mamá cuando era un bebé. Nunca más se puso en contacto
con nosotros.

Justo cuando el silencio en la cocina empezaba a rozar la incomodidad, oí

pasos en las escaleras y las pequeñas risas de lo que supuse que era mi hija. Mi
hija. Preparado o no...

No podía estar de pie. Sentía las piernas como pesas de plomo mientras
las veía acercarse a mí. Una mujer que no se podía negar que era la madre de
Stephanie, entró en la habitación detrás de ellas y apenas registré la breve mirada
de censura que me dirigió antes de ponerse al lado del padre de Stephanie. Mi
tinta y mi aspecto desaliñado probablemente no me estaban haciendo ningún
favor. Su padre susurró al oído de su mamá y vi cómo se relajaba su expresión.

Stephanie se acercó a mí con Remi en brazos. Me fijé en sus rizos negros,

sus claros ojos azules y su expresión solemne mientras se llevaba varios dedos a
la boca. Luego sacó los dedos, cubiertos de babas, mientras se abrían los dos
hoyuelos que eran la miniatura de los míos. Joder, si eso no me derritió el
corazón. Sabía que el mío estaba en pleno apogeo cuando se inclinó rápidamente,
acercándose a mí.

La atraje en un fuerte abrazo, pero lo aflojé rápidamente por miedo a

asustarla.

—¿Remi, cariño? —Stephanie se arrodilló frente a mí y le habló

suavemente—. Este es tu propio papi. —Oí que su voz vacilaba al decir “papi”.
Casi me pongo a llorar cuando sus brillantes ojos azules se volvieron hacia mí y
sus manos se agarraron a cada lado de mi cara. Todavía tenía babas en su mano,
pero no me importó. Me miró fijamente a los ojos de una manera tan solemne
que era casi desconcertante. Juro que esa niña veía directamente a mi alma, y
rezaba para que no la encontrara faltante.

—¡Wemi papi! —exclamó de repente. No tenía ni puta idea de si esta niña

entendía lo que oírla decir “papi” le hacía a mi corazón galopante. No pude evitar
la sonrisa en mi cara. Sentí que mi cara podría partirse en dos, mi sonrisa era tan
grande. Mi corazón se hinchó de amor por un niño que nunca tuve antes de este
momento. Era un jodido padre. Ayudé a crear esta hermosa y preciosa princesita. 161
Maldita sea. Ya estaba perdido.

—Gracias, Stephanie. Gracias por este regalo. No tienes ni idea... Gracias

por cuidar tan bien de mi princesa cuando yo no estaba para hacerlo. Es preciosa.
—Stephanie continuó arrodillada a mis pies con lágrimas cayendo
silenciosamente por su rostro. No tenía ni idea de cuándo su papá abandonó
silenciosamente la habitación, pero agradecí el mínimo de público cuando sentí
que las lágrimas se desprendían de mis ojos. Me las enjugué rápidamente. Joder,
me estaba ablandando.

Pasamos la siguiente hora sentados en el salón, rodeados por el suave

resplandor de una lámpara de pie, mientras Remi me enseñaba todos sus
juguetes y tesoros. Sentí que mi cara se incendiaba cuando me puso una pequeña
tiara de plástico plateada en la cabeza, pareciendo tan orgullosa de sí misma.
Stephanie se echó a reír, cubriendo rápidamente su arrebato humorístico con una
mano, pero no pudo ocultar el brillo de la risa en sus ojos. Pequeña mierda. Ya la
castigaré por esto más tarde, pensé con una sonrisa de satisfacción.

—¡Papi princesa! —Mierda. ¿Quién diablos habría pensado que Colton

Alcott, antiguo francotirador, actual motero malo, estaría sentado allí con una
tiara de plástico en la cabeza mientras una preciosa rubia reía y una princesa de
cabello negro brillaba?

Y maldita sea, le encantaba.

Stephanie
Colton fue tan dulce y tolerante con Remi. Era increíble verlo con ella. Era
agridulce ver lo bien que conectaban a pesar del tiempo que se perdieron. Había
poco que pudiera pensar que fuera mejor que saber que finalmente podían estar
juntos. Me preguntaba qué les depararía el futuro y rezaba para que no le
rompiera el corazón... o el mío. Todavía no se lo había dicho, pero se lo había
confesado a mi papá. No solo me estaba enamorando de este hombre, lo amaba.
Absoluta e irrevocablemente. Ni siquiera nos conocíamos de verdad, así que tal
vez era un poco loco, pero al mirarlo, mi corazón se sentía cálido y lleno. Cuando
lo miré con nuestra niña, pensé que podría estallar.

Cuando Remi se subió a su regazo y empezó a acariciar su corta barba, lo

162
vi sonreír. Noté que los ojos de Remi parecían pesados y se acurrucó más cerca
de su pecho como si escuchara los latidos de su corazón. Mientras estaba
acurrucada en su pecho, con la camisa de él apretada en su pequeña y regordeta
mano, empezó a quedarse dormida. Mientras la abrazaba, pasó lentamente los
dedos por sus rizos oscuros y por su pequeña mejilla. Cerrando los ojos, apoyó
su cicatrizada mejilla sobre su cabeza.

—¿Quieres ayudarme a acostarla? —susurré. Sus preciosos ojos azules se

encontraron con los míos y sus hoyuelos brillaron, haciendo que mi estómago se
agitara. Se levantó lentamente, con cuidado de no despertar a su precioso bulto.
Me di la vuelta y me dirigí a las escaleras, subiendo las viejas escaleras de madera,
escuchando el familiar crujido de los escalones por su peso mientras me seguía
hasta arriba. Me dirigí a mi habitación y le indiqué la cuna que había en un rincón.

Después de acostarla, con mucho cuidado, en su cama y de cubrirla con su

manta de rayas rosas, se giró hacia mí y me abrazó. Apoyé la cabeza en su
hombro y rodeé su cintura con los brazos. Colocó una mano sobre mi cabeza,
acunándola hacia él, mientras apoyaba la otra en mi cadera. La calidad doméstica
del momento no se me escapó, y luché contra las tontas lágrimas que pugnaban
por escapar de mis ojos. Ojalá pudiera quedarme así para siempre. Si muriera
mañana, sería una mujer feliz.

—Gracias de nuevo por esta noche, Stephanie. No puedo ni empezar a

decirte lo que esto significa para mí. He estado solo durante tanto tiempo... ¿Ser
bendecido con este precioso regalo? No tienes ni puta idea. Cuando pienso en
todas las otras posibilidades que podrías haber elegido después de descubrir que
estabas embarazada, me duele el corazón. Esto es demasiado. Quiero
arrodillarme a tus pies y adorarte, pero estoy seguro de que ni siquiera eso sería
suficiente.

Me acerqué a él y lo besé suavemente, dejando que se entretuviera hasta

que nuestros labios solo se rozaron. Respiré hondo, me aparté y tomé su mano
para guiarlo de regreso a las escaleras. Se dirigió a la puerta y lo seguí hasta el
porche, con mi mano aún sujeta a la suya. Se detuvo en lo alto de los escalones
del porche, mirando las estrellas que se esparcían en el oscuro cielo nocturno.

—Dios, quiero quedarme contigo esta noche, Stephanie. Pero no voy a

faltar al respeto a la casa de tus padres de esa manera. ¿Cuándo piensas irte? 163
Necesito volver a verlas a los dos. Joder, no quiero que te vayas en absoluto,
especialmente con ese imbécil ahí fuera. Tenemos que hablar sobre dónde vamos
a partir de aquí. Dios, siento que ambas son ya una adicción en mis venas. —Se
giró para mirarme con la luz de la luna reflejándose en sus ojos.

Apreté los labios, mordiéndolos entre los dientes. Yo tampoco quería irme,
pero tenía un trabajo y una vida que no estaban... bueno, simplemente no
estaban... aquí. Necesitaba pensar en mis opciones y decidir qué sería factible y
mejor para mi niña y para mí. La administración del apartamento llamó para
decirme que habían cambiado las cerraduras, pero aún tenía que lidiar con la
situación de Michael. Maldije el día en que se mudó al final del pasillo.

—Tengo que regresar mañana por la tarde. ¿Te gustaría almorzar

temprano? Podemos hablar entonces, si te parece bien. —Sentí que mi cansancio
se hundía con solo mirar el lugar donde, hace poco, fui asaltada por Michael y
rescatada por Colton. Jesús, fue un día malditamente largo.

—Sí. ¿A qué hora y dónde? ¿Quieres que te recoja, o quieres que nos
encontremos en algún sitio? —Depositó suaves besos en la parte superior de mi
frente mientras hablaba.
 —Bueno, teniendo en cuenta que no creo que tanto Remi como yo
quepamos en tu moto contigo, ¿qué tal si quedamos a las once en la cafetería del
centro? —dije con una sonrisa de satisfacción.

—Tengo una camioneta, sabes. Pero puedo quedar contigo ya que aún no
tengo una silla de auto para Remi. —Se rio. Diablos, me encantó el sonido de que
tuviera un asiento de auto en su auto para Remi. Tonto, lo sé. Como dije, estaba
cansada y se debió notar porque me levantó la barbilla suavemente con la mano,
me besó suavemente y me dijo que fuera a dormir un poco y que nos vería
mañana.

Lo vi caminar hacia su moto, subirse y arrancarla. Me encantaba el ruido

del escape, y sabía que intencionadamente no había acelerado el motor, y que
lentamente se había puesto en marcha, tratando de ser lo más silencioso posible
al arrancar. Por segunda vez en la noche, vi desaparecer sus luces traseras.

Recé para que algún día, si Dios quiere, no lo viera alejarse al final de una
noche juntos, sino acurrucados en la misma cama.
164
A la mañana siguiente, durante el café y el desayuno, mi mamá y mi papá
me hicieron una oferta que cambiaría el rumbo de nuestras vidas.
 Reaper
Me encontré llamando a la puerta de Hacker a primera hora de la mañana.
Déjà vu. Solo rezaba para que no terminara igual que la última vez, porque el
maldito, podía dar un golpe. Necesitaba su ayuda para encontrar al hijo de puta
de Michael. Se iba a arrepentir de haberle puesto las manos encima a Stephanie
como lo hizo. Puede que ella pensara que estaba dejando esto, pero eso era lo más
alejado de la verdad. No podía soportar a un hombre que maltrataba a una mujer,
pero la cagó de verdad cuando hirió a mi mujer.

Hacker volvió a abrir la puerta en calzoncillos, con una mirada irónica.

—Reaper, hombre, tenemos que dejar de vernos así. ¿Tienes algo en contra 165
de que un hijo de puta duerma un poco? —Hacker se pasó una mano por el
cabello y se frotó enérgicamente la cara.

—Joder, hermano, ponte algo de maldita ropa. Necesito tu ayuda. —Pasé

junto a él, dejándome caer en su sillón reclinable.

—Oh, claro. Entra, siéntete como en casa, Reaper. Joder. Vete a la mierda.
¿Y si tuviera compañía? Tienes mucha suerte de que no haya respondido con el
culo desnudo, cabrón. —Volvió a su cama, se tumbó y se tapó la cara con una
almohada.

—Hombre, qué humor. —Me reí. Nunca había sabido que este idiota se
quedara con una perra durante la noche. Se las follaba y luego las echaba a
patadas. Nada de mimos, nada de hablar con la almohada, solo zas, zas, gracias,
señora.

—Necesito tu ayuda para rastrear a este maldito loco que está acechando
a Stephanie. —Mi humor terminó con este anuncio. Lo miré, esperando su
respuesta.

Al oír esas palabras, se sentó derecho, cayendo la almohada a un lado.

 —¿Qué mierda?

—Sí. No sé exactamente lo que pasó, pero tenía malditos moratones en los

brazos y él se presentó en casa de sus padres anoche. La tenía pegada a su
camioneta cuando llegué. Juro por Dios que, si su padre no me hubiera detenido,
lo habría matado allí mismo. Le di una paliza, pero se largó antes de que pudiera
volver a salir para acabar con él. Me alegro de que no llamara a la policía, porque
eso habría complicado las cosas cuando encontrara a ese hijo de puta. ¿Sabes? —
Podía sentir que mi rabia aumentaba solo con hablar de ese pedazo de mierda.
Tuve que hacer un esfuerzo consciente para abrir los puños.

—Amigo, no puedes ir detrás de este tipo, así como así. Y sabes que, si
Snow se entera de que te ayudé a encontrar a ese tipo, también soy hombre
muerto. Tienes que ponerlo sobre la mesa, hermano. Tienes que pensar en las
posibles consecuencias para el club si haces esto. No estoy diciendo que no quiera
ayudarte o que no quiera golpearlo hasta el último centímetro de su vida
también, pero, hombre, tenemos que ser inteligentes con esto. —Sabía que
Hacker tenía razón, pero seguro que no era lo que quería oír.
166
—Estoy muy preocupado por ella, hombre. Va a volver a Des Moines hoy,
y no puedo estar allí para protegerla. Tengo obligaciones con el club ahora
mismo. Me siento como si me partieran en dos. —Me incliné hacia adelante en la
silla, sosteniendo mi cabeza entre las manos mientras trataba de calmarme.
Quería golpear a alguien. Nunca había lamentado que mis obligaciones con el
club se antepusieran a todo lo demás, pero tampoco me sentí nunca como con
Stephanie.

—Lo entiendo, hermano. Totalmente. Ya te he dicho que es como mi

hermana pequeña. Hablemos con Snow y veamos si tiene alguna idea o
pensamiento, ¿de acuerdo? Si dice que tenemos el visto bueno, haré lo que
necesites. Lo que sea. —Me puse en pie y le tendí la mano mientras le daba un
fuerte abrazo y una palmada en la espalda.

—Gracias, hombre. Ahora ponte algo de ropa, joder. Mierda, creo que tu
polla me acaba de tocar.

Salí de la habitación riendo y con ganas de ver al menos a Stephanie en la

comida. Me fui a duchar mientras esperaba a que Snow apareciera en la casa club.
 Stephanie
Remi y yo llegamos temprano, y ella estaba ocupada coloreando en el
mantel individual de papel cuando Reaper entró, haciendo tintinear la campanita
de la parte superior de la puerta. Lo vi escudriñar la sala hasta que su mirada se
posó en nosotras, en la cabina de la esquina. Su cabello aún parecía mojado, como
si acabara de salir de la ducha. La idea de verlo desnudo, con el agua caliente
cayendo sobre su cuerpo, hizo que mis mejillas se sonrojaran y mis partes
femeninas se estremecieran.

Chica mala, mala, mala…

No estaba segura de cómo se iba a tomar mi noticia, pero esperaba que se

alegrara por mí y me apoyara. Le sonreí cuando se detuvo en el borde de la mesa
y se inclinó para besarme primero a mí y luego a Remi.

—Mis dos chicas favoritas. —Se deslizó en la cabina frente a mí y buscó

mi mano, llevándosela a los labios. Dios, este hombre era más de lo que podía
167
soportar a veces. Tenía un lado dulce, a pesar de la mierda por la que pasó.

—Así que, tengo algunas noticias que discutir contigo, y no estoy segura
de cómo te vas a sentir con todo esto. —Me sentí nerviosa. ¿Qué pasa si no nos
quiere en su culo todo el tiempo? ¿Acaso le pondríamos trabas a su estilo? Me
miró con cierta inquietud en los ojos.

—De acuerdo. Te escucho. —Su rostro era una máscara inexpresiva.

—Así que... tengo una oportunidad. —Me aclaré la garganta y solté el resto
de mis noticias antes de perder los nervios—. Voy a comprar Oasis. Me voy a
mudar a casa.

Mientras intentaba calibrar su reacción, sentí el corazón alojado en mi

garganta y mis dientes en mi labio inferior. ¿Realmente nos querría cerca?

—¿Me estás tomando el pelo? No me jodas, Stephanie. Lo digo en serio,

no creo que mi cordura pueda soportar que me digas que esto es una broma. —
Su rostro permaneció impasible, pero seguramente su respuesta significaba que
estaba de acuerdo con esto.
 —Hablo en serio. ¿Estás loco? No quiero que Remi y yo te pongamos
trabas o que pienses que estoy tratando de estar en tu trasero.

—Jesús, Stephanie. ¡No puede ser! Mierda, ¿tienes idea de lo feliz que me
hace esto? ¿Poder verlas todos los días si quiero? Maldita sea, nena, estoy en la
luna ahora mismo. —Me puso muy feliz cuando me llamó nena. Su cara se
iluminó con la sonrisa sexi que me había encantado, repleta de hoyuelos. Mi
corazón se estremeció de alivio y le devolví la sonrisa.

—Hay un par de cosas de las que tengo que hablarte... Tengo que ir al
trabajo mañana para poder entregar mi preaviso de dos semanas, y tengo que
hacer las maletas. Mis padres quieren que deje a Remi aquí con ellos. Por varias
razones, estoy de acuerdo. Aunque echaré mucho de menos tenerla conmigo, es
decir, nunca he estado lejos de ella, creo que te daría la oportunidad de pasar
tiempo de calidad con ella. ¿Qué te parece? —pregunté. Nunca íbamos a
recuperar esos años, pero realmente sentí que era importante para él poder tener
algo de tiempo a solas con ella.

—Claro que sí, me encantaría poder pasar tiempo con ella, pero ¿no 168
puedes llamarlos y decirles que no vas a volver? Si es así, puedo ver si puedo
irme un par de días para ayudarte a empacar y llevar tus cosas a casa. No me
gusta la idea de que vuelvas sola con ese estúpido de mierda todavía rondando.
—Parecía frustrado y sus dedos golpeaban rápidamente la mesa. A decir verdad,
ni siquiera lo conocía realmente, pero se sentía bien tener a alguien que quería
protegerme.

—Reaper, no creo que tenga que preocuparme por Michael después del
“encuentro con Jesús” que tuviste entre tu puño y su cara. —Estaba bastante
segura de que Michael no me molestaría más. Bien, no estaba deseando pensar
en la posibilidad de encontrarme con él en los pasillos, pero no creía que fuera
una preocupación ahora—. Volveré el fin de semana siguiente.

—No me gusta una mierda. Quiero que te contactes conmigo cada vez que
salgas de tu casa y cada vez que llegues a casa y tengas la puerta cerrada. No
estoy tratando de controlarte, cariño, pero me preocupa mucho que vayas sola.
También sería una buena idea que Hacker configurara su sistema de seguimiento
en tu teléfono. —Seguía sin parecer feliz, y agradecí su preocupación, pero por
un segundo, sentí que se me ponían los vellos de punta cuando sentí que estaba
dictando el control con ello. La idea de tener un rastreador en mi teléfono casi me
hace entrar en pánico. Después de buscar en mi teléfono y encontrar la aplicación
que Michael enterró en una carpeta, me sentí mal, pero cuando intenté ponerme
en el lugar de Colton, comprendí su preocupación.

Tomamos la decisión de dejar el tema por el momento y disfrutar de

nuestro almuerzo. Remi había estado absorta en su coloreado, pero cuando le
pregunté si quería pollo o un sándwich de queso a la plancha, pareció darse
cuenta de que “papi” estaba aquí y me rogó que la sentara a su lado. El resto de
la comida consistió en que Remi intentaba “compartir” su comida con papi y le
robaba las patatas fritas con una risita cada vez que él se sorprendía de que ella
hubiera tomado otra. Verlos interactuar me calentó el corazón. Las similitudes
físicas eran realmente asombrosas. Podía imaginarme cómo fue Colton de
pequeño.

—¿Y por qué Remi? —me sorprendió preguntando de repente. Al oír su

nombre, Remi levantó la vista y sonrió con la cara llena de patatas fritas. Los dos
nos reímos ante su cómica expresión.
169
—¿Quieres decir que por qué elegí el nombre de Remi? —Asintió cuando
le pregunté—. Bueno, es un poco tonto, supongo, pero su padre era “Colton” y
sonaba como una pistola Colt... así que se llama Remington Amelia. Remi para
abreviar. Remington porque era otra marca de arma de fuego. ¿Estoy sonando
como una loca? —Empecé a sonrojarme y a inquietarme. En ese momento, tenía
todo el sentido para mí. Ahora, quizá me parecía un poco raro.

Se quedó callado durante varios minutos. Levanté la vista para ver su

reacción a mis locos razonamientos. Parecía ligeramente sorprendido.

—Así que básicamente le pusiste mi nombre —dijo en voz baja.

—Bueno, sí. No tenía tu apellido, o se lo habría puesto, aunque no te

encontrara. Así que fue lo más creativo que se me ocurrió. Suena un poco raro,
pero tenía sentido en ese momento, y me gustaba el nombre. —Hice girar el
tenedor en mi mano con nerviosismo. Esperaba que no le pareciera una
estupidez.

—Gracias, cariño. Cada vez que hablamos, encuentro más y más cosas que
haces que me sorprenden. Realmente eres una mujer increíble. No me merezco a
ninguna de las dos, ¿sabes? Realmente soy un maldito desastre por dentro. No
soy el mismo tipo que conociste entonces, y probablemente no estaba
completamente cuerdo entonces. He mat... he hecho cosas —susurró para que
Remi no lo oyera—, y lo volvería a hacer para mantener a mis hermanos, a mis
hermanas y a mi país a salvo. Pero me has vuelto egoísta. Las quiero Remi y a ti
en mi vida; solo que no sé cómo va a funcionar todo. —Oírle decir en voz alta
que había acabado con la vida de personas fue un poco chocante, a pesar de saber
que se había desplegado como francotirador. También pude notar por su
expresión que realmente creía que no nos merecía. Empujé mi plato a un lado y
tomé sus manos firmemente entre las mías.

—Para. Sí la mereces. Todo el mundo merece ser amado y cuidado.

Reaper, puedes hacerte el duro y el difícil, pero realmente eres un buen hombre.
No te subestimes. Ella te adora, y te acaba de conocer. Llevo años apegada a ti
por lo bien que te portaste conmigo aquella noche, y de nuevo ahora. Podrías
habernos dicho que nos perdiéramos, pero la has abrazado como si hubieras
estado ahí desde el primer día. Ahora, cambiando de tema, pero hablando de
nombres... ¿qué pasa con “Reaper” de todos modos? ¿Por qué te llaman así? — 170
Su rostro se desvaneció momentáneamente por mi pregunta antes de encontrarse
con mis ojos y tratar de disimularlo con la mayor despreocupación posible.
Empezaba a preguntarme si me había pasado de la raya con mi pregunta.

—Fue Hollywood, Mason, les dijo a los chicos del MC que era un
francotirador. Así que durante un tiempo me llamaron One Shot por... bueno,
luego cambiaron a Reaper cuando empecé a prospectar oficialmente. —Miró la
mesa y mis manos apoyadas en las suyas—. De todos modos, se quedó.

—Es un poco sexi… —Moví las cejas en un intento exagerado de levantar

el ánimo y neutralizar la sombra que pesaba en la mesa.

Él sonrió y se rio mientras sacudía la cabeza ante mi ridículo intento de

humor. Dios, me encantaba la sonrisa de este hombre y el profundo sonido de su
risa. Si por mí fuera, sonreiría y reiría las veinticuatro horas del día.

Era hora de volver a la casa y preparar mi viaje de regreso a Des Moines,

pero me resistía a dejar a Remi y a él atrás. Me dije que solo eran dos semanas;
podía hacerlo. Me derrumbé y accedí a que Erik instalará su aplicación en mi
teléfono. Le dije que me encontraría con él en la casa club del MC cuando saliera
de la ciudad para recogerlo.

171
 Reaper
Hacker tuvo el teléfono listo para mí en un tiempo récord. Snow accedió a
los recursos utilizados para el teléfono después de que le hablara de Stephanie y
Remi y de cómo esperaba que fueran las cosas. Hacker era bueno en su trabajo, y
me sorprendía cómo un tipo que fue tan deportista en la secundaria podía ser un
cerebrito de la informática. El tipo era realmente indispensable con toda la
mierda tecnológica que hacía para el MC. Si no podía encontrar el software o el
hardware para algo que necesitábamos, lo creaba. El hombre era un maldito
genio, y lo quería. Después de Hollywood, era probablemente mi mejor amigo.
En parte, era porque tuvo un despliegue duro cuando estaba en los Marines y
Hollywood, él y yo nos entendimos. 172
Joker llamó al marco de la puerta abierta para decirnos que había una chica
rubia llamada Steph, que entró en la parte de la oficina del taller de la casa club,
diciendo que estaba aquí por mí. No pude contener mi sonrisa. Jesús, estaba tan
jodido. Ni siquiera podía escuchar su nombre sin sonreír como un maldito idiota.
Por la forma en que Hacker se rio de mí, solo podía imaginar que él también lo
veía.

—Vete a la mierda —le dije con la sonrisa todavía pegada a mi cara, y seguí
a Joker para saludar a Steph y llevarla a Hacker. Había una norma en el club que
decía que no se permitía la entrada de zorras o esposas en la casa club sin la
escolta de un miembro con parches. La única excepción era si el miembro tenía
que hacer negocios o era llamado de otra manera, un prospecto podría ser
colocado como un guardia, o algo así, si ella no era escoltada por su hombre.

Las putas del club y las “fiesteras”, que venían específicamente a las fiestas
para presumir de follar con un motero, eran la única excepción, pero todas estas
mujeres entendían que se ponían a disposición de cualquier miembro que se
interesara. Teníamos una regla estricta de que los actos fueran consensuados. No
aprobábamos la violación, los actos sexuales específicos no consentidos ni las
menores de edad. Punto. Sin excepciones. Nunca.

Llegué a la oficina situada en la parte delantera del taller y vi a Stephanie

mirando las fotos enmarcadas de motos clásicas, autos y camionetas que
habíamos restaurado o personalizado. Me sentí muy orgulloso al saber que varias
de las fotos eran proyectos personales en los que participé. Mi favorito era un
Camaro del 67 que restauramos para un maldito rico de Florida. Era de un rojo
intenso con anchas rayas blancas de competición en el capó, que se inclinaban a
lo largo de la curva del capó. Maldita sea, era un auto muy sexi. Aunque no tan
sexi como la rubia que estaba allí admirando las fotos. Sí, mi jodida sonrisa se
volvió francamente lasciva al pensar en todo lo que quería hacerle en ese
momento.

Cuando deslicé mis manos lentamente alrededor de sus caderas,

atrayéndola hacia mi polla que se ponía rígida, y que no intentaba ocultar, para
que conste, ella puso sus manos sobre las mías y me miró por encima del hombro.
Esos ojos. Joder, me mataban siempre. No pude resistirme a morder la unión de
su cuello y su hombro. Cuando chilló y se echó a reír, tuve que obligarme a no
173
lanzarla sobre mi hombro al estilo cavernícola y llevarla a mi habitación.

—Ven, nena, vamos a ver qué tiene Hacker para ti. —Tomé su mano y la
conduje entre los chicos que trabajaban en varias motos y autos hasta la puerta al
final de la tienda, que daba acceso a la casa club—. Quédate conmigo y agarra mi
mano. Lo siento si ves algo que sea demasiado impactante, pero es mediodía, así
que los chicos deberían estar ocupados trabajando, a menos que se tomen un
“almuerzo” tardío. ¿De acuerdo?

Asintió y se aferró a mi mano, con los ojos muy abiertos. Me reí de su

expresión inocente e insegura mientras nos dirigíamos a la penumbra del bar del
club. Alguien tenía una vieja canción de Nirvana sonando de fondo, y sospeché
que era Cammie. Le encantaba el rock grunge de los noventa. El olor a humo de
cigarrillo rancio, perfume barato y a sexo persistía mientras caminábamos por la
zona principal y nos movíamos entre las mesas dispersas alrededor de la mesa
de billar en el centro de la sala. Sabía que Stephanie intentaba no quedarse
embobada ni mirar demasiado a su alrededor, pero también sabía que era difícil
no fijarse en Dice, que estaba sentado en una esquina con la mano apoyada en la
cabeza de una morena que tenía la cabeza metida entre sus piernas. Como dije,
“almuerzo” tardío y postre. Me reí para mis adentros. Nunca entendí que los
chicos quisieran hacer esa mierda al aire libre, pero cada uno a lo suyo.

Justo cuando nos preparábamos para pasar el bar y entrar en el vestíbulo,

vi que Cammie me lanzaba una mirada de advertencia e inclinaba la cabeza hacia
el vestíbulo. Demasiado tarde, vi que una rubia platinada con una camiseta roja
corta que debía de ser tres tallas más pequeñas y unos shorts tan cortos que le
dejaban la mitad del culo colgando, salía directamente del vestíbulo y se pegaba
a mí, pasándome las uñas de color rojo brillante por el pecho. Bueno, joder.

Utilicé mi mano libre para detener la progresión de la mano de Gretchen

cuando empezó a bajarla y la empujé de nuevo fuera de mi espacio personal.
Sentí que Stephanie se ponía tensa a mi lado, y no la culpé ni un poco. Suponía
que no quedaba demasiado bien por mi parte, aunque sabía que Gretchen solo
intentaba remover la mierda. Maldita perra. Estaba empezando a enojarme de
verdad.

—Hola, cariño —arrulló, y vi que sus ojos se dirigían brevemente a

Stephanie, a mi lado—, te estaba esperando. ¿Por qué has tardado tanto? 174
Oh, joder, no, no lo hizo. Sentí que Stephanie intentaba zafarse de mi
agarre, pero la sujeté con fuerza, atrayéndola contra mí y rodeándola con mi
brazo.

—Es curioso, Gretchen, porque he estado aquí trabajando con Hacker y

acabo de subir a buscar a Stephanie después de su llegada. —Vi que sus ojos se
entrecerraban y su labio se curvaba ligeramente—. Seguro que tienes a alguien,
eh, quiero decir algo que hacer. Adiós.

Tiré de Stephanie conmigo mientras pasaba por delante de Gretchen,

apartándola del camino con el hombro cuando se negó a ceder para dejarnos
pasar junto a ella. Iba a tener que enderezar a esa zorra para que por fin lo
entendiera o que recogiera su mierda y se fuera a la puta calle. No iba a aguantar
más sus tonterías. No me molesté en presentarlas a las dos porque esa zorra,
Gretchen, no estaba ni cerca de estar en la misma clase y nivel que Stephanie.

—¿Quién demonios era esa? —exigió Stephanie mientras clavaba los

talones y cruzaba los brazos sobre el pecho cuando llegamos a la puerta de
Hacker. Se quedó de pie, golpeando un pie, mirándome con una ceja levantada.
Joder, no quería lidiar con esta mierda ahora. Gretchen no era importante, y no
quería perder ni un segundo con Stephanie antes de que tuviera que irse
explicando exactamente lo poco importante que era esa puta. Maldita sea.

—¿Te estás acostando con ella, Reaper? Por favor, dime que no me has
traído aquí donde guardas a tus fulanas. Sé que lo que tenemos es tenue en este
momento, ¡pero realmente espero que no te estés acostando con otra persona
mientras estás conmigo! Por favor. Dime que me equivoco, Reaper. —Parecía que
se ponía más roja con cada segundo que pasaba.

—¡No! ¡Diablos, no, nena! No he tocado ni una puta alma desde la noche
de la fiesta de cumpleaños de Mama, cuando nos enrollamos. Por favor, dame
algo de crédito. Dios mío. Sabes que no era célibe antes de reencontrarnos, pero
no hubo nadie más que tú desde entonces, joder. Esa perra no parece saber su
lugar aquí últimamente, pero me voy a asegurar de que lo tenga muy claro. Eso
se lo puedo prometer. No quiero a nadie más que a ti, nena. —Mi mano se acercó
a un lado de su cara y mi pulgar rozó su labio inferior. Necesitaba que entendiera
que ella era todo para mí. Lo sería para mí para siempre.
175
Parecía ligeramente apaciguada cuando llamé a la puerta de Hacker.
Hacker respondió y la envolvió en un gran abrazo de oso. El cabrón posesivo que
había en mí sintió un momento de celos, pero el lado racional sabía que solo eran
amigos y que los sentimientos de Hacker por ella eran estrictamente fraternales.

Me senté en su sillón mientras Hacker le explicaba el programa de rastreo

y las características de seguridad que había incorporado. Fue un poco de alivio
cuando se lo tomó con calma, y me encantó que pudiera introducir un código de
tres dígitos que activaba una señal de pánico en su ordenador si ocurría algo, que
se reenviaba a su teléfono si no estaba en el ordenador. Era lo más parecido a
poder protegerla.

—Sam y Sean vendrán el próximo jueves por la noche para ayudarme a

cargar todo para que podamos volver a más tardar el domingo por la mañana.
Así que estaré allí solo durante menos de dos semanas. Por no mencionar que
tengo a Pam y a su marido al final del pasillo y a mis amigos en el trabajo. Haré
todo lo posible para no estar sola fuera de mi apartamento. ¿De acuerdo? Y si
tengo que hacerlo, guardaré mi teléfono en mi maldito sujetador para tenerlo
siempre encima. ¿Te hace sentir mejor, Reaper? —Algo en mi expresión debió de
decirle que eso no aliviaba mi preocupación, porque añadió—: Créeme, cariño,
quiero volver contigo y con Remi tanto como tú quieres que esté a salvo. —Sabía
que esperaba tranquilizarme, pero hasta que no volviera a estar aquí
permanentemente donde pudiera protegerla, no estaba funcionando realmente.
Se sentó en mi regazo y me pasó los dedos por el cabello. Maldita sea, eso se
sentía bien.

No podía hablar de los asuntos del club con ella, pero si todo iba bien,
estaría en Des Moines y el club podría incluso acompañarla de regreso si estaba
lista para irse el sábado por la noche. Tomé nota mentalmente de hablar con su
hermano para asegurarme de que eso fuera posible, pero no se lo mencioné
porque no estaba seguro de cuál era el umbral de su tolerancia respecto a mi
intromisión en su vida personal. Nuestra relación era nueva y todavía frágil.

—Sí, de acuerdo. Pero aún me sentiría mejor si estuviera contigo. —La

abracé, sintiendo las sedosas hebras de sus rizos que me hacían cosquillas en la
nariz. Olía tan bien, como el sol y las flores, y se sentía aún mejor abrazada a mí.
Solo quería que estuviera a salvo. Era la mamá de mi hija.
176
¿Y cuándo se trataba de su seguridad? No iba a correr riesgos...

Stephanie
Tenía que admitir que tener conocimiento de un dispositivo de rastreo en
mi teléfono era diferente a que aplicaran uno sin mi conocimiento. Sentí cierto
alivio después de que Erik, aún me costaba mucho llamarle Hacker, me mostrara
las características de seguridad que había creado para mí. Estaba segura de que
no habría problemas con Michael, y sabía que podía contar con mis amigos, y con
Pam, para que fueran mi red de seguridad mientras estuviera allí. Hablando de
Pam, la echaría mucho de menos, y sabía que ella echaría de menos a Remi, pero
lo entendería después de que le explicara todo.

Cuando salimos de la habitación de Hacker y su multitud de pantallas de

ordenador y portátiles, Reaper se apoyó en una puerta, dos más arriba de la de
Hacker, y me acercó a él. Se echó la mano a la espalda, abrió la puerta y entró
conmigo en la habitación. En cuanto la puerta se cerró, me apretó contra él,
sujetando mis manos por encima de mi cabeza y colocando sus labios contra los
míos en un beso salvaje y desesperado. Nuestras lenguas luchaban por el
dominio mientras nuestros dientes mordían los labios del otro y nuestras lenguas
los seguían para aliviar la piel magullada. Se separó para dejar besos y mordiscos
a lo largo de mi cuello, tirando del tirante de mi camiseta por encima del hombro
con sus dientes y pasando su lengua por la parte superior de mi sujetador,
empujando bajo el borde, buscando más y más de mi pecho.

Jadeaba como un animal salvaje mientras intentaba bajar las manos para
tocarlo, pero él las sujetaba con más fuerza susurrando “no” contra mi pecho, con
su aliento haciendo cosquillas en la parte superior de mis pechos. Gemí y me
retorcí contra su erección, mientras ésta se apretaba contra sus jeans, en un
intento animal de ganar libertad y acercarlo a mí. Lo deseaba con una
desesperación frenética, necesitándolo dentro de mí.

Ahora mismo.

Me soltó las manos para agarrarme el culo, levantándome para que

pudiera rodear su cintura con las piernas, presionando mi núcleo húmedo contra
su polla. La fricción de la doble capa de las costuras de la tela entre nosotros 177
rozaba el placer doloroso cuando presionaba mi clítoris con cada empuje. Intenté
contener mi liberación, pero Reaper pareció percibirlo y me agarró el culo con
fuerza, apretando mi montículo hasta que estuve segura de que mi humedad se
había filtrado y él sabía lo increíblemente excitada que estaba.

—No te reprimas conmigo, nena —susurró contra mis labios—. Dámelo.

Vente para mí. —Me besó profundamente, tragándose mis gemidos y gritos
mientras me corría ante sus palabras susurradas. Cada orgasmo con este hombre
me dejaba destrozada, mi cuerpo le hablaba al suyo sin palabras. A medida que
mis nervios se reconstruían tras la explosión inicial, volvía a la tierra, culminando
en el palpitar centrado entre mis piernas.

Jadeé contra sus labios:

—Te necesito, Reaper. Ahora. Por favor. —Me sentía agitada y necesitada.
Quería que me tumbara en la cama y me follara como un loco. Rezaba para que
me diera lo que quería y no me hiciera esperar.

—Colton. Usa mi nombre real cuando estemos a solas. Dios, quiero

desesperadamente ser el hombre que conociste antes. Lo estoy intentando, nena.
Ahora, dime lo que quieres. —Me miró intensamente a los ojos. Le agarré los
lados de la cara, mis dedos raspando los vellos cortos de su barba, mi pulgar
acariciando suavemente la cicatriz que iba desde cerca de su ojo, a través de su
barba, hasta su mandíbula, aunque se encogió al hacerlo. Alargando la mano, la
besé suavemente.

—Colton, quiero que me tomes. Ahora. Quiero quitarte la ropa y tocarte.

Quiero adorarte y que me adores. Por favor. Necesito esto.

Gimió, cerrando los ojos con fuerza mientras me acercaba a él y se giraba

hacia la cama. Me tumbó en ella, subiéndose encima de mí y poniéndose a
horcajadas mientras se quitaba el chaleco, y luego se agarró la parte de atrás de
la camisa, pasándosela por encima de la cabeza. No pude evitar que mis manos
rozaran sus abdominales cuando los dejó al descubierto. Recorrí sus tatuajes y
me di cuenta de que había cicatrices enterradas cuidadosamente entre los
intrincados diseños. Pasé ligeramente las puntas de los dedos por ellas mientras
él permanecía quieto, sin apenas respirar. Atreviéndome, desabroché y bajé la
cremallera de sus jeans, liberando la punta de su polla. Presioné la cintura de sus
jeans para liberarla por completo. Inclinándome hacia delante, dejé que mi
178
lengua viajara desde la base, a lo largo de la sedosa piel de su tronco, hasta la
parte superior de su polla, donde capturé la clara gota de humedad que se
acumulaba en la punta, chupándola. Inspiró con un siseo a través de los dientes
apretados. Debido al ángulo, no podía tomarlo tan profundamente como quería,
y sentí que la frustración aumentaba.

Se retiró y levantó para quitarse los jeans mientras yo gemía en señal de

protesta por haberme quitado la fuente de mi satisfacción, y luego me desabrochó
rápidamente mis pantalones y me los quitó del cuerpo. Me quitó la camiseta de
tirantes por la cabeza y me desabrochó el sujetador, quitándomelo de los brazos
y tirándolo a un lado. Arrodillado, me pasó sus grandes y callosas manos por la
parte exterior de los muslos, recorriendo la parte superior y la tierna y sensible
piel del interior de los mismos. Me aferré a la manta, amasándola hasta
convertirla en un desorden.

Su aliento era cálido contra mi vientre mientras rozaba mi piel hasta que
me mordió el clítoris y luego los labios a través de las bragas, chupando
brevemente el centro húmedo antes de arrancarlas y dejarlas caer al suelo. Volvió
a rodear mi clítoris con la punta de su lengua, aplastándolo luego mientras lo
presionaba con firmeza, rodeándolo de nuevo antes de sumergirse en mi calor
líquido.

Creí que iba a morir por las increíbles sensaciones eróticas que provocaba.
Su lengua se deslizaba dentro, fuera y alrededor, sin detenerse nunca, incluso
mientras sentía la presión de otro orgasmo en aumento. Mi cuerpo se tensó y se
estremeció cuando mi clímax se desbordó, haciéndome gritar y agitarme
mientras él me sujetaba, torturando mi cuerpo excesivamente sensible con un
placer casi insoportable. Agarré el cabello más largo de la parte superior de su
cabeza, tirando sin pensar.

Jadeos y gemidos se me escapaban mientras mis pechos se agitaban con

cada respiración entrecortada. Abrí los ojos y lo vi colocando un condón sobre su
grueso pene. Mientras subía a lo largo de mi cuerpo, sentí cómo su erección me
acariciaba desde el tobillo hasta el muslo antes de descansar, inmóvil y pesada,
entre mis muslos. Me agaché para guiarlo dentro de mí, pero me tomó las manos
y las sujetó a un lado de mi cabeza con las suyas, apoyando la mayor parte de su
peso en los codos. Tanteó mis húmedos pliegues, provocándome hasta que me
retorcí y me aferré a sus piernas con las mías.
179
Apreté mis talones contra su culo apretado, intentando llevarlo a casa,
pero él seguía resistiéndose, sonriendo con una sonrisa de comemierda porque
sabía la agonía que estaba provocando. Mi cuerpo se sentía enseñado, y deseaba
tanto sentirlo enfundado dentro de mí que gruñí de frustración. Sí, gruñí. Me
sentía rabiosa y animal en ese momento y completamente fuera de control.

—Dime exactamente lo que quieres, nena. Dime qué quieres que te haga y
cómo quieres que lo haga. Necesito escuchar las palabras o no seguiré adelante.
—Iba a estrangularlo cuando esto terminara. Juré que lo haría. Me estaba
volviendo loca. Una auténtica locura. Me sentí como una adicta al sexo, ansiosa
por mi próxima dosis. ¿Era posible tener una adicción a la polla de alguien y al
sexo que la acompañaba? Porque si era así, estaba enganchada y no me interesaba
la rehabilitación.

—Te quiero. Ahora. Te quiero dentro de mí. Quiero que me folles. Con
fuerza. Profundo. Entiérrate profundamente en mi coño una y otra vez hasta que
me llenes con tu semen. Haz que te sienta dentro de mí durante las próximas dos
semanas. —Dos podrían jugar a este juego. ¿Qué le parecen esas malas palabras, Sr.
Sexo Andante?

Evidentemente, no esperaba esa respuesta, porque sus ojos se abrieron de

par en par antes de cerrarlos con fuerza y hundirse tan profundamente y tan
rápido dentro de mí que sentí sus pelotas golpear mi culo. Se agachó, me agarró
las piernas, las levantó por encima de sus hombros para tener un mejor ángulo,
y se lanzó dentro de mí con un ritmo loco, pero constante. Sus pelotas me
golpearon y oí mi humedad y el sonido de la piel contra la piel con cada golpe
dentro de mí. ¿Quién habría pensado que esos sonidos podrían ser el afrodisíaco
más fuerte? Estaba en una sobrecarga sensorial y, cuando sentí que se acumulaba
otro orgasmo, supe que este sería más intenso que nunca.

Cuando me golpeó, fue como una luz cegadora y un silencio puro

mientras me apretaba y tensaba alrededor de él, cada músculo de mi cuerpo
respondiendo al placer abrumador que acababa de desatar en mi alma. Me
golpeó como una ola que se estrelló, dejándome sin sentido. A medida que la
vista y el sonido volvían lentamente y quedaba reducida a un charco saciado,
sentí que su ritmo se aceleraba y sus golpes se acortaban mientras su respiración
180
se volvía más entrecortada y dificultosa.

Su cabello y piel estaban empapados de sudor, y saber cómo había llegado

a ese estado me dio una sensación de poder eufórico. Saber que podía provocar
su pérdida de control de esa manera me permitió tener la audacia de liberar mis
manos de las suyas para agarrar sus caderas en un intento de guiar sus embates.
Mientras mis pantorrillas se apretaban alrededor de su cuello y sus hombros, mis
músculos internos se apretaban alrededor de su polla con anticipación. Vi cómo
perdía la batalla con la última pizca de su control cuando echó la cabeza hacia
atrás, se sumergió profundamente una última vez y gritó con un rugido
primitivo. Sentí la explosión y el palpitar de su polla mientras llenaba el condón
dentro de mí, el calor de su semen atravesando la fina barrera para calentarme
por dentro.

—Joder. Joder. Oh, Dios mío. Mierda. Joder. —Se desplomó sobre mí en
un montón sudoroso y agitado, besando mis pechos, mi cuello, mi hombro,
cualquier lugar que sus labios pudieran alcanzar antes de caer a un lado,
arrastrándome con él. Me abrazó con fuerza, con la barbilla apoyada en la parte
superior de mi cabeza, mi oreja pegada a su corazón acelerado y nuestras piernas
convertidas en una red de miembros enredados.

—Dios mío, Stephanie. Maldita sea. Eso ha sido increíble, y puedo decir
sinceramente que nunca he sentido nada igual en mi puta vida. No sé qué me
haces, o qué magia hace tu cuerpo en mí, pero lo aprovecharé cada vez que
pueda. Joder. —Se quedó sin aliento, y me sentí satisfecha y dichosa en ese breve
momento, como si nada en el mundo pudiera dañarme o arruinar esta sensación.

Debimos quedarnos dormidos en nuestro agotamiento antes de que me

despertara con su sobresaltada sacudida. Miró a su alrededor con ojos
desorbitados brevemente, antes de posarse en mí, y vi cómo se despejaban
lentamente para centrarse en mí. Mis manos acariciaron su pecho y le besé el
hombro. Me levantó la cara y me besó con reverencia en mis labios hinchados y
magullados.

Mi frente se apoyó en la suya y supe que no podía aplazar más mi salida.

Tal y como estaban las cosas, sería tarde para cuando llegara a mi apartamento.
Sin embargo, no habría cambiado ni un minuto de este tiempo juntos, y no oiría 181
ni una queja de mi parte.

—No quiero, pero tengo que ponerme en marcha —susurré finalmente. Su

respuesta fue abrazarme más fuerte, y supe que tampoco quería dejarme ir. Debió
de obtener por fin la resolución que necesitaba para soltarme, ya que sentí que
sus brazos se aflojaban y se tumbaba de espaldas mirando al techo.

—¿Te importa si uso tu ducha? —pregunté, divisando un baño delante de

mí. Agitó una mano como diciendo “adelante”, pero no me miró a los ojos. Me
senté y recogí mi ropa. Sabía que estaba tratando de mantener la compostura con
tanta fuerza como yo. Así que le di su momento mientras cerraba la puerta del
baño y abría el agua caliente.
 Reaper
Dejarla ir esta vez casi me mata. Ojalá le hubiera dicho lo que sentía antes
de que se fuera, pero me limité a abrazarla y besarla, guardando mis palabras
dentro de mí como el maldito cobarde que era. Sí, le dije antes que la quería, pero
no le pedí que se quedara ni le dije que necesitaba que se quedara. Solo sabía que,
si abría la boca, le rogaría de rodillas que no me dejara, y las lágrimas que me
quemaban el fondo de los ojos se escaparían, tachándome de débil, maldito tonto
del culo. Maldita sea, debería haber puesto el pie en el acelerador y hacer que
otra persona recogiera sus cosas y las cargara.

En lugar de eso, me quedé allí y la vi alejarse en silencio.

182
Tenía que controlarme. Le prometí que iría a ver a mi niña. Estaba segura
de que sería difícil para Remi sin su mamá, y me hizo prometer que iría a verla y
la llevaría conmigo para pasar tiempo juntos. Haría cualquier cosa por mis chicas.
Ese pensamiento me hizo sonreír a pesar del dolor de soledad que sentía al saber
que se alejaba más y más de mí con cada segundo que pasaba. Luché contra la
sensación de ataque de pánico que intentaba colarse en los límites de mi
conciencia. Respirando hondo, me imaginé la expresión de su rostro cuando
alcanzó su último orgasmo. Esa mirada, y hacer todo lo posible por conseguirla
cada vez que estaba con ella, se convirtió en mi objetivo.

Me dije repetidamente que ya no estaba solo. Regresaría, y yo tenía a mis

hermanos... tenía a mi hija. Sentí que las olas de pánico retrocedían como la marea
que se retira.

Hollywood se acercó por detrás de mí, haciéndome dar un ligero respingo

antes de ocultarlo frotándome las manos por la cara y el cabello.

—Oye, hombre, ¿estás bien? —me preguntó en un tono bajo.

 —Sí, hermano, estoy bien. Es que estoy muy preocupado por ella y me da
muy mala espina. Probablemente no sea nada, pero no puedo quitármelo de
encima. —Sacudí la cabeza y me metí las manos en los bolsillos.

—Tus instintos están muy afinados, hermano, pero creo que

probablemente sea la idea de que esté tan lejos y que ese imbécil esté por ahí. Las
cosas irán bien y estas próximas dos semanas pasarán más rápido de lo que crees.
Hacker conectó su teléfono, ¿verdad? —Asentí—. Muy bien entonces, no te
preocupes, hombre. Ella sabe qué hacer si algo se va a la mierda. Ah, y, por cierto,
no sabía que pudieras montar un espectáculo así. —Esbozó una sonrisa malvada
y se rio mientras echaba a correr antes de que pudiera alcanzarlo y darle una
paliza a su inteligente trasero. Pequeño cabrón. En realidad, me importaba un
bledo que todos los hermanos me oyeran follar con ella. Bien, pensé. Que todos
supieran que la estaba reclamando y que pudieran mantener sus manos y ojos
lejos de ella. Sacudí la cabeza y empecé a reírme.

Sonreí mientras pensaba: tengo que ir de compras; mi niña necesita una silla de
auto.
183
 Stephanie
El viaje de vuelta fue muy largo y demasiado aburrido, resultando en
demasiado tiempo para pensar. Empecé a cuestionar mi cordura de dejar a mi
bichito atrás, dejar mi trabajo y apartamento, todo para perseguir el sueño de
tener mi propio lugar. Sabía que Oasis tenía el historial de ser un negocio estable,
pero, ¿estaba realmente hecha para ser propietaria de un bar? ¿Y si las mejoras
que tenía en mente ahuyentaban a los clientes que eran leales a Mama Jean? ¿Se
resistirían al cambio? Perdería la inversión de mis padres. Era un gran factor de
estrés, que pesaba sobre mis hombros.

Mi padre y mis hermanos se ofrecieron ayudarme con la parte de la

construcción de la remodelación que tenía en mente, pero aun así tendría que
184
utilizar muchos de mis ahorros de los últimos años para comprar los materiales.
Casi me dejaría sin nada. Significaría quedarme con mis padres un poco más de
lo que esperaba antes de poder empezar a buscar nuestra propia casa, pero pensé
que podríamos vivir con eso. Por no mencionar que mi madre estaría encantada
de tener a su nieta bajo el mismo techo. Pero, ¿estaba haciendo lo mejor para
Remi? Porque eso era lo que realmente importaba a largo plazo.

El regreso a casa me hizo pensar mucho en el futuro de Remi. Claro, ahora

era pequeña y podía mantenerla bastante segura y protegida con Pam
vigilándola, pero, ¿qué pasaría cuando empezara a ir a la escuela? Era una ciudad
grande, y las escuelas también lo eran. ¿Qué pasaría si se convirtiera en un
número y se perdiera entre la multitud, quedándose atrás en su aprendizaje?
¿Qué pasaría si no tuviera la oportunidad de brillar porque sus profesores
estaban demasiado ocupados tratando de mantener un aula con demasiados
niños, repartiendo su tiempo con cada alumno de forma muy escasa?

La idea de criar a Remi en la misma pequeña ciudad en la que yo había

crecido, se sentía reconfortante. Era casi inaudito que el crimen apareciera en las
noticias. Por supuesto, mucha gente pensaba que eso se debía a que el MC
ahuyentaba a muchos de los alborotadores. Mantenían sus negocios más
sórdidos, como su club de striptease, fuera de la ciudad, dejando el taller y el
aserradero como sus negocios en la ciudad. El aserradero se formó porque era el
único proveedor de todas las empresas de construcción y contratistas de la zona.
De hecho, de allí saldrían muchos de los materiales que necesitaba para la
remodelación, con la excepción de los equipos específicos para el restaurante y el
bar, que tendría que pedir a un proveedor especial.

Y Colton. Colton estaba en mi mente cada dos segundos. Ese tuvo que
haber sido el sexo más alucinante que experimenté alguna vez. Jesús, Martha.
Hablando de calor. No estaba segura de qué hizo que esa vez fuera mejor que
todas las demás, pero parecía que cada vez era mejor que la anterior con nosotros.
Lo que me hizo preguntarme... ¿habrá otra vez? Él me dijo que me amaba, pero
solo fue esa vez. Y estaba muy callado cuando me fui. No estaba segura de cómo
tomar eso.

Llamé a Pam para decirle dónde estaba y aproximadamente cuándo

llegaría a casa. Vaya, seguro que echaría de menos nuestras visitas cuando
pasaba a recoger a Remi después del trabajo. Dijo que no vio a Michael en todo
185
el fin de semana. Por supuesto que no lo había visto, probablemente porque
estaba demasiado ocupado acechándome en casa. Estaba siendo cuidadosa en el
viaje y tratando de ser observadora de los faros que parecían seguirme. Hasta
ahora, cada vez que reducía la velocidad si me ponía nerviosa, todos los
vehículos me rodeaban. Gracias a Dios. Realmente no creía que fuera a meterse
conmigo de nuevo, pero la experiencia me hizo definitivamente más consciente
de mi entorno, algo que debería haber hecho antes. La retrospectiva es realmente
veinte-veinte.

Cuando entré en el estacionamiento de mi apartamento, ya tenía bastante

sueño y estaba deseando meterme en la cama, bueno, en el sofá, y dormir un poco
antes del trabajo de mañana. Pam me llamó mientras entraba con el todoterreno
y estacionaba. Quería saber dónde estaba porque le preocupaba que volviera tan
tarde y se sintió aliviada al saber que había llegado bien.

Seguimos hablando mientras subía las escaleras después de recoger mi

nueva llave del buzón. Colgué con Pam, prometiendo ir a visitarla mañana
después del trabajo, y aseguré todas las cerraduras de mi puerta. Dejé mi bolso
justo dentro de la puerta, colgué las llaves y fui al baño. Después de lavarme los
dientes y orinar, me dirigí al salón, puse la alarma en mi teléfono y me tumbé en
el sofá.

Por la mañana, ni siquiera recordaba haberme dormido. Sin embargo, sí

recordaba que mis sueños volvían a estar plagados de un dios del sexo de ojos
azules, pero esta vez eran mucho más vívidos y realistas…

186
 Reaper
Esta era mi sexta noche cenando con la belleza de cabello negro sentada a
mi lado. La sexta. Casi una semana entera. No me perdí ni un solo día con ella.
Después de todo, tenía más de dos años de su vida para compensar. No me iba a
perder ni un segundo más que no fuera necesario. Los padres de Stephanie se
habían portado muy bien. La tenían lista y esperando a las cinco treinta de la
tarde, todos los días después de que saliera del trabajo. La recogía y estábamos
los dos solos. Por supuesto, preguntó dónde estaba su mamá unas cien veces, y
eso me rompió el maldito corazón.

Esta noche tenía una pequeña mochila rosa de princesa en la espalda

cuando la recogí. Estaba en lo alto de los escalones del porche agarrada de la
187
mano de su abuelo, saltando de emoción mientras llegaba en mi camioneta, con
su silla de auto rosa y negra atada en el asiento trasero. No podía creer lo feliz
que me hacía esta niña. Era como si su sol iluminara toda la maldita oscuridad
de mi cabeza. Cuando estaba con ella, me sentía brillante, feliz, libre... salvado.

Esta noche iba a pasar la noche conmigo por primera vez. Finalmente,
tomé la decisión de comprar mi propia casa. Pude tomar posesión rápidamente
porque la casa había estado vacía durante meses después de que el anciano
propietario se mudara a Arizona. Sus hijos no la querían y había estado allí
acumulando polvo. Me pasé todos los almuerzos de esta semana cortando el
césped, limpiando el interior y recogiendo lo mínimo necesario para los muebles.
Me convertí en una maldita ama de casa perfecta. ¿Quién lo hubiera pensado?
Los chicos me echaban mierda todos los días, y me reía. ¿Qué diablos podía
decir? Tenían razón y me importaba un carajo. Mi vida se sentía casi perfecta por
primera vez en años. Era como si esta niña mía me hubiera dado una nueva vida.
Ahora, si pudiera convencer a su madre de que se uniera a nosotros...

Ayudé a Remi a cortar su comida y luego le pasé el tenedor, dejando el

cuchillo a mi lado de la mesa. Estaba aprendiendo todas las pequeñas cosas que
los padres hacían para mantener a sus hijos a salvo, y se sentía increíble. Me
sonrió mientras se sentaba sobre sus rodillas y se llevaba un bocado a la boca.
Insistió en que no necesitaba una silla alta porque era una “niña grande”, y vaya
si iba a decirle a mi princesita que no lo era. Mierda, esta niña ya me tenía
envuelto en su dedo meñique, y no tenía ni puta idea. Me reí para mis adentros.

Mi mente vagó de nuevo hacia su madre. Elegí la casa de las afueras del
pueblo pensando en ella, pero no se lo había dicho a nadie. Estaba en la carretera
de salida del pueblo que bajaba hasta la plaza del pueblo donde se encontraba
Oasis. También era un poco campestre, ya que se asentaba en seis hectáreas, por
lo que Stephanie se sentiría igual que cuando creció. También permitiría a Remi
tener espacio para estirar las piernas. Ya tenía a los chicos preparados para que
mañana me ayudaran a instalar una valla a lo largo del perímetro y una puerta
automática con energía solar en la entrada. No iba a arriesgarme a que mi
princesita saliera a la pequeña carretera.

Me sentí bien al poner por fin en buen uso el dinero que gané y guardé
durante años. Conseguí una buena oferta por la casa y pensaba actualizarla
conservando parte del carácter de la antigua granja. Esperaba que Stephanie me
188
ayudara a elegir algunos materiales y colores. Estaba muy nervioso por pedírselo,
pero realmente esperaba que pudiéramos intentar ser una familia. No sabía
dónde, exactamente, terminaría nuestra relación. Lo que sí sabía era que el sexo
era increíble y que disfrutaba estando con ella. Era sexi, inteligente, ambiciosa,
cariñosa y una gran madre. Sin duda, podía ser peor.

Remi y yo terminamos nuestras comidas y pagué a la camarera. Es curioso

que me diera cuenta de que intentaba coquetear conmigo y arrullar a Remi, pero
a mi polla no parecía importarle una mierda, ni siquiera cuando se agachó para
pasarle el plato a Remi, dándome una visión clara y sin obstáculos de sus tetas
desparramadas por el top. Oye, no he dicho que no me haya dado cuenta. Un
hombre aprecia un buen par de tetas como una moto caliente o un auto
humeante, pero eso no significa que queramos poseerlas todas.

Recogí a Remi y la subí a la camioneta, abrochando su silla de auto como

una profesional. ¿Quién iba a pensar que Colton Alcott tomaría tranquilamente
esto de ser padre tan fácilmente? No solo eso, sino que le encantaría.
 —¿Estás lista para ir a ver la nueva casa de papá, nena? —No estaba
seguro de cuánto entendió de lo que dije, pero parecía entender mucho. Mi niña
era una galleta muy inteligente.

—¡Casa! —Remi dio una palmada en los reposabrazos de su asiento.

Sonreí y le besé la mejilla.

Mientras arrancaba la camioneta, la canción “Life is Beautiful” de Sixx

AM’s sonó por los altavoces. Miré por el espejo retrovisor a mi hija moviendo la
cabeza al ritmo de la música. Sí, sí, ciertamente lo era... y cada día mejor.

189
 Stephanie
Para sorpresa y decepción de todos en el restaurante, presente mi
renuncia. Fue un momento triste para mí también, pero sabía que me esperaban
cosas increíbles en el horizonte. También hice las maletas como un demonio
durante toda la semana. La habitación de Remi estaba casi toda empacada; ¡no
me había dado cuenta de la cantidad de cosas que tenía esa niña! Tenía más ropa
que yo. Y estaba tratando de revisar sus cosas de bebé para donar los artículos
que le quedaban pequeños.

Todas las cosas de la cocina estaban listas. Bueno, todas las cosas que no
iba a utilizar durante la semana siguiente, de todos modos. Dejé un solo cubierto
para mí, un par de sartenes, un bol y una taza. No había mucho en el salón, y mis
190
hermanos me ayudarían con las cosas grandes, como el sofá y el soporte de la
televisión. La verdad es que, no adquirí muchos muebles en los últimos años, lo
que facilitaría la mudanza.

Me senté a ver una película con un bol de palomitas. Era viernes por la
noche y me estaba tomando un descanso del equipaje para relajarme y descansar.
Mi teléfono sonó como un reloj a las ocho y treinta en punto. Reaper se encargaba
de que Remi me llamara después de que la dejara en casa de mis padres y
estuviera lista para dormir. Sonreí al levantarlo y contestar.

—¡Hola, mami! Wemi se va a la cama. ¡En casa de papá! Te echo de menos,

mami. Papá habla. Buenas noches. —Esos fueron los puntos principales que capté
de su conversación, que se intercalaba con balbuceos infantiles sin sentido. Era
difícil no reírse cuando se esforzaba por parecer grande. Oí un susurro y un
repiqueteo de pies junto con un apagado, “estaré allí para arroparte en breve,
princesa” antes de que su profunda y sexi voz entrara en el teléfono.

—Hola, cariño. ¿Está todo bien? Supongo que has oído que Remi se queda
conmigo esta noche. Espero que no te importe. Probablemente debería haberlo
discutido contigo primero. Realmente no pensé en ello hasta que ya había
hablado con tus padres y hecho los planes. —Estaba divagando tanto como su
hija, y estaba bastante segura de que estaba preocupado por mi respuesta. No
estaba muy segura de cómo me sentía. Esperaba que todos se comportaran esta
noche, porque no quería que mi hija estuviera expuesta al tipo de cosas que vi el
domingo.

—Ummm, sí. ¿Estás seguro de que es una buena idea tenerla allí? No
quiero que esa perra de Gretchen se acerque a ella. —Se me pusieron los vellos
de punta. Ni siquiera conocía a esa perra, pero estaba segura de que no me
gustaba la forma en que había intentado crear problemas entre nosotros.
Especialmente no quería pensar en lo que pudo haber hecho con ella antes. Eso
me daba un poco de náuseas.

—Bueno, sobre eso... No estamos en la casa club.

—¿No están? ¿Dónde están entonces? ¿Un hotel? —Por favor, Dios, que la
tenga en un lugar seguro. No es que no confiara en él con ella, pero sabía que aún
no estaba acostumbrado a tomar decisiones centradas en los niños. 191
—No... en realidad quería que fuera una sorpresa para ti, pero… —Oí un
barajar mientras movía el teléfono—. Bueno, he comprado una casa. Esperaba
que me dieras algunos consejos femeninos sobre la decoración y la remodelación.
No iba a decir nada hasta que volvieras. Supongo que no tenía previsto que la
pequeña soltara el rollo. —Soltó una risa nerviosa—. ¿Estás enfadada? Está
limpio, lo prometo.

—Estoy un poco sorprendida, supongo. Pero no, no estoy enfadada en

absoluto. Es que no esperaba que dejaras a los chicos en la casa club. Pensé que
te gustaba estar cerca de ellos. —Absurdamente, moví trozos de palomitas por el
bol. Echaba mucho de menos a Remi. En los últimos dos años fuimos ella y yo
contra el mundo, así que, además de echarla de menos, estaba un poco celosa.
También echaba mucho de menos a su padre, pero no sabía si él quería oírlo. Oí
a Remi gritar “¡Papi!” en el fondo.

—Cariño, ¿puedo llamarte luego? Quiero hablar contigo, pero nuestra

princesa me está esperando. No tardaré mucho.
 Acepté y terminé la llamada. La cabeza me daba vueltas. Vaya. ¿Compró
una casa? Vaya. Estaba impresionada y sorprendida. Realmente se estaba
tomando en serio su nuevo papel de padre. Empecé a imaginarme qué tipo de
casa elegiría mientras esperaba que me llamara. Probablemente algo cercano a la
tienda y a la casa club, por si le necesitaban. Sin duda necesitaría un garaje lo
suficientemente grande para su moto, y probablemente su camioneta. No me
había dado cuenta de que me había comido todo el cuenco de palomitas hasta
que estaba empujando las semillas tratando de encontrar más palomitas. Me
levanté, coloqué el bol en el fregadero y rellené mi agua. Acababa de sentarme
en el sofá cuando mi teléfono empezó a sonar de nuevo.

—¡Eh, tú! Qué rápido —dije sin mirar el teléfono. La respuesta fue el
silencio—. ¿Hola? ¿Hola? —Miré el teléfono, pensando que debía tener mala
señal y había perdido la llamada. Número desconocido. Qué raro. Ya rara vez
recibía esas llamadas—. ¿Hola? —Nada. Así que colgué. Debía ser un número
equivocado. Me pareció oír el pomo de mi puerta, pero debió ser mi imaginación
o alguien la golpeó mientras llevaba sus cosas por el pasillo, porque no volví a
oír nada más después. 192
Volvió a sonar y esta vez Colton Dios del Sexo apareció en mi identificador
de llamadas. Me reí mientras me sonrojaba, recordando haberlo introducido en
mis contactos de esa manera después de la fiesta de cumpleaños. No pensé en
cambiarlo, pero probablemente debería hacerlo antes de que lo vea. Qué
vergüenza. ¡Dios mío!

—Hola, guapo —dije con una voz sensual de línea telefónica, burlándome
de él. Le oí reírse y luego gemir suavemente.

—Mierda, nena, no me hagas eso. Estamos demasiado lejos para esa

mierda, y creo que mi polla te ha oído. Muchas gracias.

—Eres un cerdo. —Solté una risita—. Y me gusta. —Moví las cejas como
si pudiera verme. Dios, soy tan idiota. Si supiera cuántas veces me he tocado
imaginando que era él, se divertiría con eso. Sentí mi cara arder de vergüenza y
me alegré de que no pudiera verme.

—Nena, no me has visto. Ponte en video conmigo y te mostraré lo grosero

que puedo ser. —Podía oír la lascivia y la sonrisa en su voz. También sabía que
me veía como una mierda total ahora mismo y no había manera de que le dejara
ver eso.

—Uhhhhh, sí, no sé si sería una buena idea. ¡Me veo horrible! ¿Y qué pasa
si Remi se despierta y te atrapa? ¿Hmmmmmm, papi? ¿Cómo se vería eso, niño
travieso? —me burlé de él, esperando que fuera suficiente para que dejara de
pensar en el Facetime. Se rio.

—Me encanta oírte decir eso. También me encanta oírte llamarme “papi”.
—Se rio—. Y de acuerdo, me comportaré. Pero deja que te llame por Facetime.
Necesito verte. No me importa tu aspecto, cariño. —No iba a dejar pasar esto, así
que acepté de mala gana.

Ver su hermoso rostro aparecer en la pantalla de mi teléfono hizo que mi

corazón se estremeciera. Este hombre me hacía algo con esa sonrisa y esos
hoyuelos. Quería meter la mano en su cabello oscuro y besarlo por toda la cara.
Quería pasar mis manos por el vello de su mandíbula y por sus mejillas. Dios,
sabía que estaba sonriendo como una tonta.

—Ahí está mi preciosa chica —dijo—. Hombre, te he echado de menos. No

193
me malinterpretes, me encanta pasar este tiempo con Remi, y tu familia se ha
portado muy bien, pero también me gusta tener tu culo cerca. —Me guiñó un ojo
y me reí.

—Ni siquiera estamos saliendo realmente. Solo estamos co-participando

en la crianza de los hijos y conociéndonos. ¿Cómo puedes echarme de menos? —
Me reí y traté de capturar algunos de los cabellos sueltos que insistían en escapar
de mi moño desordenado, deseando haberme maquillado un poco hoy—.
Además, tengo un aspecto horrible, no necesitas mentir para hacerme sentir
mejor.

Su rostro se tornó serio y pensé que había dicho algo para enojarlo.

—¿Es eso lo único que ves de nosotros? ¿De verdad? Quiero decir, es cierto
que no sé exactamente lo que nos depara el futuro, pero es obvio que tenemos
algo más que la co-paternidad. Tenemos una química sexual increíble, y parece
que nos llevamos bien. ¿Qué tal si nos reservamos el juicio por ahora? Dejaremos
las cosas como están hasta que regreses y luego veremos a dónde nos llevan. Y
ahora mismo estás increíblemente sexi, así que no necesito “mentir” para hacerte
sentir bien. —Volvió a sonreír y sentí que mis bragas se derretían. Jesús, esa
maldita sonrisa suya era mortal.

—De acuerdo, creo que eso es factible... Entonces, ¿cómo le va a Remi

contigo? Deberías hablarme por Facetime con ella por la mañana antes de llevarla
a casa. Dios, la echo de menos.

—Ella también extraña a su mamá. Me pregunta por ti todos los días.

Maldita sea, Stephanie, es tan inteligente. Me sorprende cada día. Has hecho un
trabajo increíble con ella. Es tan buena y educada. En todos los sitios a los que la
llevó la gente me felicita por su comportamiento y sus modales. Me enorgullece
porque es mía, pero me siento culpable porque no puedo atribuirme el mérito.
Me doy patadas todo el puto tiempo por haber tirado ese maldito papel. Las cosas
podrían haber sido tan diferentes. —Se pasó la mano por la cara en señal de
frustración. Odiaba ver cómo se golpeaba a sí mismo. No podíamos vivir con
constantes hubiera, podría y debería. Era lo que era.

—Hay que dejar de darle vueltas a las cosas que no podemos cambiar. Solo
podemos tomar lo que tenemos y seguir adelante. Remi tiene a su papá en su 194
vida ahora, y estoy muy feliz por eso. Me digo a mí misma que todo sucede por
una razón. No sé por qué, pero tal vez esta es la forma en que se supone que debe
ser. Me alegro de que no pienses que me quedé embarazada a propósito o que te
la oculté intencionadamente.

—Sé que nunca harías eso, Stephanie. —Me miró con expresión seria—.
Mira, todavía estoy muy jodido, Steph, pero estoy trabajando en ello. He hecho
cosas jodidas en mi vida. Cosas con las que no voy a cargarte, pero que todavía
me pesan.

Mi dedo se extendió y acarició el borde de su cara en la pantalla como si

fuera real.

—Cariño, está bien. El pasado es el pasado. No podemos cambiar nada de

eso. Solo podemos avanzar y trabajar para ser honestos el uno con el otro de aquí
en adelante. La comunicación es importante tanto si seguimos adelante con una
relación seria como si acabamos simplemente coparentales.

Bajó la mirada y tiró de su labio entre los dientes.

 —Sobre eso... El club está trabajando en limpiar la mierda, pero todavía
no somos perfectos. Necesito que entiendas que Remi es lo primero, siempre,
pero mi club también es importante para mí. Me acogieron cuando estaba en lo
más bajo. Así que sé que estoy pidiendo mucho, pero necesito que aceptes que
hay cosas que son simplemente asuntos del club de los que no puedo hablar. No
se trata de guardar secretos, se trata de la confianza y las reglas del club. Ningún
asunto debe ser discutido con civiles. Sin excepciones. —Respiró
profundamente—. No quiero que pienses que es algo personal, o que te estoy
ocultando cosas, y quiero que sepas que nunca haría nada que pusiera en peligro
a Remi. Hablando de nuestra princesita, esta noche se ha comido toda la lasaña
de la cena. Pero me declaro en contra de la desaparición del traje que llevaba en
ese momento. —Su expresión exageradamente inocente y la forma en que
actuaba como si no pudiera ver mis ojos me hicieron reír.

—¿Comió lasaña? ¡Normalmente solo come apestosos nuggets de pollo!

No puedo creer que hayas conseguido que coma lasaña. ¿Con qué la has
sobornado, o qué magia estás tejiendo en ella? —Le di una expresión de
severidad burlona con una ceja levantada antes de no poder contener mi sonrisa. 195
—Podría haberle dicho que las niñas que se comen toda la comida a veces
reciben ponis por Navidad… —Parecía contrariado mientras tenía el descaro de
parecer todo inocente con los ojos abiertos.

—¿Quéeeeeeee? Oh, Señor, tenemos que trabajar en tu estilo de crianza. —

No pude evitar reírme mientras le decía esto. Ahogué un bostezo, ya que no
quería dejarlo ir, pero había sido un día largo, y si quería salir de aquí cuando
mis hermanos llegaran la próxima semana, necesitaba levantarme temprano para
empacar el resto de mis cosas este fin de semana. Solo dejaría fuera lo mínimo y
necesario para empacar a última hora. Solo pensaba dejar fuera mis uniformes
para el trabajo y un par de sudaderas y camisetas para casa. También había que
desmontar la cama de Remi.

—Pareces cansada, nena. Será mejor que te deje ir. Tu jefe no te está
tratando mal, ¿verdad? Puedo hacer un viaje rápido para patear algunos culos si
lo necesitas. Y no hay señales ni problemas de ese imbécil, ¿verdad? —Era tan
lindo, pero mi trabajo fue genial con mi entrega de mi aviso. Todos dijeron que
me echarían de menos, pero que se alegraban por mí.
 —No, nada de Michael. —Me reí—. Te dije que no me molestaría. Y sí,
estaban bien, de verdad. Vamos a salir el miércoles después del trabajo, como
una pequeña fiesta de despedida, más o menos. Decidí tomarme un día corto el
jueves para poder estar en casa para mis hermanos cuando lleguen, y luego me
tomaré el viernes. De todos modos, es un día lento, y ya tienen dos personas
contratadas que lo están haciendo muy bien, así que realmente no me necesitarán
el viernes. Pero tienes razón, hoy ha sido una locura de trabajo y estoy un poco
cansada. —Odiaba dejarlo marchar. Me resultaba tan natural hablar con él de los
pequeños detalles de mi vida cotidiana.

—Muy bien. Dulces sueños, preciosa. Y sí, te llamaré por Facetime con
nuestra niña por la mañana. Buenas noches. —Me di cuenta, por su expresión, de
que también se resistía a dejarme. Ahogué otro bostezo y supe que necesitaba
dormir. Tenía muchas ganas de decirle que le quería, pero me ponía nerviosa
volver a decírselo ya que no lo había hecho desde aquella primera vez.

—Buenas noches. —Cerramos Facetime y apagué la película. De todos

modos, apenas había visto veinte minutos. Hubo un momento de
arrepentimiento por no haberme asegurado de que supiera cómo me sentía antes
196
de dejarlo ir, pero me dije que teníamos mucho tiempo. Los ojos se me pusieron
pesados en cuanto me acurruqué en la almohada y la manta. Aquella noche mis
sueños se inundaron de una pequeña familia que jugaba en el patio de su casa
con un poni blanco como la nieve que se paseaba pastando por el prado...
 Reaper
Utilizamos mi teléfono para hacer Facetime con Stephanie, y Remi estaba
como loca después de hablar con su mamá. Mi princesita amaba a su mamá; eso
era una certeza absoluta. Sonreí mientras sacudía la cabeza y miraba por el espejo
retrovisor a mi parlanchina princesa. Cada vez que la llevaba de regreso con sus
abuelos, odiaba dejarla ir, pero tenía que ir a la casa club para comprobar y
ocuparme de algunas cosas. También necesitaba asegurarme de que había
suficientes hijos de puta sobrios para ayudarme con mi valla como dijeron que
harían.

Dejé a Remi con la mamá de Stephanie y ella me habló durante un rato

sobre lo feliz que estaba de que pudiera pasar tiempo con Remi. Me pareció que
197
me estaba insinuando un poco que quería saber cuáles eran mis intenciones con
Stephanie, pero me hice el tonto como si no me diera cuenta y lo dejó pasar. Yo
mismo no estaba seguro de cómo estaban las cosas. También me pareció irónico,
teniendo en cuenta lo escéptica que fue su mamá la primera vez que me conoció.
Con solo echar un vistazo a mi desaliñada barba de dos días, a mis tatuajes, a la
cadena de mi cartera y a mis botas de motero desgastadas, me di cuenta de que
tenía sus reservas. Ese primer día dudó un poco en dejarme llevar a Remi, pero
su marido pareció aprobarme, y pensé que debió de hablar con ella porque mi
recibimiento al llevarle a Remi fue considerablemente más cálido. Desde
entonces, se convirtió en mi más firme defensora y no paraba de lanzarme
indirectas sobre Stephanie y yo.

Entré con mi camioneta en el estacionamiento del club después de recoger

todos mis suministros en el almacén de madera. La ventaja era que conseguía
todos los suministros a precio de coste, por lo que no afectaba demasiado a mi
presupuesto. Salí, cerrando la puerta, y tuve que esperar un minuto para que mis
ojos se ajustaran después de entrar en el tenue interior desde el brillante sol del
exterior. La visión que me recibió me hizo preguntarme cuánta ayuda tendría
hoy. Había cuerpos desmayados en los bancos de las cabinas, en los sofás y
algunos en el suelo. Para colmo, algunos tenían zorras semidesnudas sobre ellos.
Dios mío, debieron haber tenido una gran fiesta aquí anoche. Pateé algunas botas
de los que dijeron que ayudarían hoy para llamar su atención y hacer que se
movieran, si es que todavía iban a ayudar. Los malditos.

Preparé una jarra de café, ya que estaba seguro de que lo iban a necesitar,
y me dirigí a ver si Hacker o Hollywood estaban levantados, ya que estaban
ausentes de los montones que se encontraban en la casa club principal.

Llamé a la puerta de Hollywood un par de veces antes de que se dirigiera

a la puerta, abriéndola mientras bostezaba y se rascaba el pecho distraídamente.
Vi una mata de cabello rojo que se extendía por las almohadas y un brazo delgado
que colgaba de la cama detrás de él. Maldito Hollywood. Era un libertino con las
mujeres, y seguro que le gustaban las pelirrojas.

—Oye, idiota. ¿Estás sobrio? ¿Todavía estás de acuerdo en ayudarme con

la valla hoy? Parece que hubo una gran fiesta anoche, y supongo que
probablemente perderé a la mitad de mi equipo de vallado por la resaca. —Me 198
reí. No podía enfadarme, porque los viernes era nuestra noche habitual de fiesta.
Las chicas hacían fila con la esperanza de llegar y engancharse con un “gran
motero malo”. No sé por qué estas perras tenían derecho a presumir, pero si
pasaban el filtro y eran admitidas, estaban calientes, dispuestas y frescas, lo que
las convertía en un buen cambio respecto a las putas habituales del club para los
chicos.

—Sí, hombre, estoy ahí. Sabes que te cubro la espalda, hermano. Solo
tengo que ducharme y vestirme y luego echar a esta perra loca de aquí. Mierda,
sabes que amo a las mujeres y las mujeres me aman, pero creo que esta puede
estar un poco jodida de la cabeza. —Señaló con un pulgar por encima del hombro
a la chica de la cama—. Se puso a llorar y a hablar de lo sola que estaba y de que
no sabía qué iba a hacer después de que su novio la dejara, bla, bla, bla. Ni
siquiera le metí la polla. Me limité a sujetar su culo frutal y a dejarla dormir la
borrachera. Creo que me estoy ablandando o perdiendo el toque. Maldita sea. —
Sacudió la cabeza con resignación y asco, y traté de no reírme de él porque podía
ver que estaba realmente fuera de sí con la situación. Podía imaginar que eso era
todo un cambio para su culo cachondo.
 —Podemos dejarla en algún sitio o llamarle un taxi, hermano. Solo
avísame. Voy a sacudir el maldito culo de Hacker fuera de la cama. —Asintió y
cerró su puerta mientras caminaba por el pasillo hacia la puerta de Hacker.

Llamé una vez y casi me caí cuando la puerta se abrió de golpe.

—¡Hola, hermano! ¿Qué pasa? ¿Estás listo para empezar esta mierda de la
valla? —Ya estaba vestido y con los ojos muy abiertos y la cabeza despejada.
Mierda, normalmente apenas podía sacarlo de la cama por las putas mañanas.

—Sí, hombre, por eso llamaba a la puerta. Maldita sea, te has levantado
temprano.

—Sí, bueno, he estado trabajando en la comprobación de ese imbécil que

estaba jodiendo a Steph. Tenía un tipo que debía llamarme esta mañana, pero no
ha llamado. Tendré mi teléfono conmigo, así que no es gran cosa, supongo.
Míralo como una ventaja. No has tenido que golpear mi puta puerta otra vez. —
Se echó a reír.

—Hablando de eso, ¿qué has averiguado sobre el tipo hasta ahora? 199
—No mucho. Ningún registro. Ni siquiera una maldita multa de
estacionamiento. Tuvo un jodido caso sellado cuando era adolescente, que es lo
que estoy esperando saber. Tiene tres hermanas mayores, un montón de sobrinas
y sobrinos. Fue a la universidad comunitaria para obtener un título de estudios
generales y consiguió un puesto de supervisor en la empresa de construcción en
la que trabajó durante la universidad. Lleva allí desde entonces. Se trasladó con
ellos a Des Moines desde Quad Cities cuando se expandieron. Me sorprendió un
poco que quisiera dejar a su familia, pero bueno, tal vez lo volvieron loco, ¿sabes?
De todos modos, tengo algunos favores a los que llamé para obtener información
de la calle también. ¿La dejó en paz? —Hacker podía averiguar si te habías tirado
un pedo en la iglesia el año pasado, así que me sentí bastante cómodo con la
información que desenterró.

—De acuerdo, genial, hombre. No, dijo que no ha escuchado una palabra
del imbécil. Hazme saber lo que averiguas. Voy a ver si estos otros malditos
borrachos se levantan y se mueven. ¿Vienes?
 —Sí, déjame agarrar mis lentes y salgo. —Se dio la vuelta para ir a rebuscar
entre los papeles y la mierda que ensuciaba su escritorio. Me dirigí de nuevo a la
sala principal.

La mayoría de los chicos estaban levantados y bebiendo café con otra jarra
preparándose cuando llegué allí. Vinny estaba bebiendo Jack. Era un bastardo
duro y loco. Era nuestro vicepresidente y originario de Nueva Jersey. Nos
llevábamos bien, pero no estaba seguro de si estaba todo allí o no. No sería
extraño escuchar que tenía algo de mafia en su sangre, pero no hablaba de su
pasado, y no le preguntábamos.

Los prospectos, Soap, DJ y Joker, estaban ordenando las sillas y limpiando.

Soap parecía un poco verde, y tuve que preguntarme cuánto bebió ese
mierdecilla anoche. Se suponía que no debían beber, pero en las noches de los
viernes a últimas horas, los chicos miraban para otro lado. Joker se reía y
bromeaba, como siempre, y les echaba mierda a DJ y a él por beber demasiado
del alcohol ilegal que enviaba su mamá. Ah, eso explicaba esa mierda.

—Si todos ustedes, cabrones, están lo suficientemente sobrios, podemos 200

salir en veinte. Con todos nosotros trabajando en esto, sé que no tomará mucho
tiempo, y aprecio que me ayuden. No quiero arriesgarme a que mi niña se quede
en la carretera, así que me están salvando el culo. Gracias de nuevo. —Todos
asintieron, y algunos de los chicos sonrieron al mencionar a mi pequeña. Todos
se quedaron muy sorprendidos cuando les dije que era padre. Mierda, yo
también lo estaba. Pero todos le dieron la bienvenida al rebaño. A veces, pensar
que era papá seguía siendo un poco perturbador. Tenía a alguien que necesitaba
de mí. Dependía de mí. Y no estaba solo.

Solo rezaba para ser mejor papá que el mío, y me prometí no abandonar
nunca a mi niña como él lo hizo.
 Stephanie
Decidí salir a cenar fuera, ya que me quedaba muy poco en el apartamento
en cuanto a comida. Fui al pequeño restaurante que le sugerí a Michael la primera
noche que lo conocí. El personal me seguía gustando y la comida era buena, así
que no iba a dejar que mi mala experiencia con él me ahuyentara del lugar.

Me alegré mucho de no verlo desde mi regreso. Sería incómodo, y estaba

un poco nerviosa, pero no iba a admitirlo ante Reaper. Ya estaba bastante
preocupado.

La camarera me saludó con su típica amabilidad y me dijo que tomara

asiento donde quisiera. Había varias mesas libres, así que elegí una junto a las 201
ventanas por las que aún entraba el sol, calentándome en el fresco aire
acondicionado.

Miré a mi alrededor para ver si conocía a alguno de los otros clientes

cuando sentí que alguien me miraba. Había familias enfrascadas en
conversaciones risueñas, una pareja joven en lo que parecía ser una conversación
íntima, y unos cuantos ancianos charlando en una mesa de la esquina. Ninguna
cara conocida. Nadie miraba hacia mí. Hmm. Miré por la ventana, pero con la luz
del sol que entraba, era difícil ver en el estacionamiento. Debía ser mi
imaginación.

Hice mi pedido y vi un mensaje de Reaper. Lo abrí y vi una bonita valla

de hierro forjado separada por pilares de ladrillo con una hermosa puerta. Había
un caballo cortado en metal resaltado en el centro. Me reí al leer el mensaje: “El
poni de Remi por ahora. Lol”. Acerqué la foto porque, francamente, era curiosa
y me fijé en una casa de campo de una sola planta, más antigua, pero bastante
bien cuidada. Tenía un porche delantero que recorría toda la fachada. Me
pregunté si habría un porche igual en la parte trasera. ¿Por qué me importaba?
No era como si fuera mi casa solo que “ya veríamos por dónde iban las cosas”, y
no estaba segura de si eso era una afirmación esperanzadora o una declaración
de desahogo.

Había un garaje que pareció ser añadido más tarde con un pasillo que
conectaba el garaje con el porche de la casa. Había varios robles grandes que
parecían dar mucha sombra en verano. Parecía que había un gran granero en la
parte trasera. Todo parecía necesitar pintura, pero era estructuralmente robusto.
Por supuesto, estaba juzgando a partir de una foto, así que quién sabía. En
cualquier caso, el lugar parecía hogareño, acogedor y agradable. Sentí un poco
de envidia por no poder proporcionarle eso a Remi ahora mismo, pero si las cosas
no funcionaban entre su padre y yo, al menos tenía su casa y la de mis padres
para crecer y ser una niña.

Después de deleitarme con una comida reconfortante, rematada con una

tarta de manzana fresca con una corteza crujiente y hojaldrada, salí al cálido
atardecer. Todavía era de día, pero el sol estaba bajando en el cielo. Mientras
caminaba hacia mi todoterreno con los trozos sueltos de asfalto crujiendo bajo
mis pies, volví a tener la sensación de ser observada. Miré a mi alrededor, pero
seguía sin ver a nadie. Pensé que me estaba volviendo paranoica porque Reaper
202
me preguntó por Michael anoche.

Me sacudí la sensación y me dirigí a casa, haciendo algunas paradas en el

camino para cargar gasolina, comprar un billete de lotería, porque nunca se sabe,
algunas cajas y una película de esas de alquiler. A veces odiaba no tener televisión
por cable, pero era un lujo innecesario, uno que me alegraba haber omitido
cuando pensaba en el dinero que tenía ahorrado, dinero que se destinaría a los
cambios que quería hacer en Oasis.

Me pasé por el apartamento de Pam para ver si quería acompañarme a ver

la película de chicas que elegí, pero me abrió la puerta con un vestido de
lentejuelas por encima de la rodilla y tacones, poniéndose unos pendientes de
diamantes en las orejas.

—¡Hola chica! ¿Cómo va la maleta? —Su sonrisa era brillante y contagiosa.

—Bastante bien. —Señalé con la cabeza hacia mis cajas aplastadas metidas
en otras dos cajas—. Acabo de agarrar algunas cajas más. Iba a ver si querías
acompañarme con una película, pero veo que tienes planes más emocionantes.
—Le sonreí y moví las cejas.
 —Sí, ya me gustaría —dijo riendo—. Esta noche tenemos una fiesta en la
oficina para el trabajo del centro. No hay nada como charlar con un montón de
imbéciles engreídos y sus clientes bancarios.

—Bueno, tú te lo pierdes. Hago algunas de las mejores palomitas para

microondas del país. —Me reí y le di un abrazo. Caramba, la iba a echar de
menos. Empezamos como una relación de niñera y mamá, pero nos habíamos
convertido en amigas íntimas.

—Puedo pasarme mañana por la tarde y ayudarte a hacer la maleta si

quieres. O podemos pasar el rato y beber vino...

Aplaudí como lo haría un niño pequeño, y se rio y saludó mientras me

dirigía a mi apartamento.

Arrastré las cajas hasta mi apartamento, cerré la puerta y colgué las llaves.
Me dirigí a la ducha para quitarme el sudor de arrastrar las cajas en el aire
húmedo de esta noche. Puse mi teléfono en la encimera y puse en marcha la
ducha para calentar el agua. Mi ropa fue a parar a la creciente pila del cesto.
Mierda, tenía que hacer la colada mañana. Mucha de esa ropa tendría que ser
203
empacada. En el peor de los casos, la metería en una bolsa de basura y la lavaría
al llegar a casa de mis padres.

Me metí en la ducha, cerré los ojos e incliné la cabeza hacia el chorro

caliente. Imaginé que los chorros de agua eran Reaper masajeando mi cuero
cabelludo. Deslicé las manos por mi torso hasta acariciar mis pechos,
apretándolos suavemente y pellizcando mis pezones. En mi mente, era Reaper
quien me tocaba con sus manos. Cuando volví a bajar las manos por mi cuerpo,
una de ellas se deslizó por mi suave montículo, y mi dedo encontró una
resbaladiza humedad que no tenía nada que ver con el agua de la ducha. Un
suave jadeo y un gemido escaparon de mis labios al imaginar a Reaper
mirándome mientras enterraba su cara entre mis piernas y hacía su magia.
Cuando me corrí, fue con su nombre en mis labios.

Al secarme con una toalla de felpa, sentí el pulso de mi núcleo mientras

me secaba entre las piernas. Apoyé las manos en el borde de la encimera,
colgando la cabeza mientras intentaba calmar mi respiración. Mi cabello mojado
goteaba agua fría sobre mis brazos y se enfriaba en el aire acondicionado, y se me
puso la piel de gallina, temblando. ¿Qué iba a hacer si él no me quería después
de todo? Aceptémoslo, estaba obsesionada con él. Era patético.

Mi teléfono empezó a sonar. El identificador de llamadas decía Número

desconocido. Mientras salía del baño, tratando de decidir si debía contestar, oí el
pomo de mi puerta sonar de nuevo. Respondí a la llamada, sin perder de vista
mi puerta.

—¿Hola? —Silencio. ¿En serio?—. ¿Hola? ¿Quién es? Si se trata de un

número equivocado, por favor anote el número al que ha llamado para no seguir
llamándome. —No hubo respuesta. Esto estaba empezando a enojarme. ¿Chicos
estúpidos? Seguramente no Michael. Simplemente llamaría a mi puerta y me
gritaría si quería volver a molestarme.

La llamada se cortó y no vi ni oí nada más desde mi puerta. Me quedé

envuelta en mi toalla con el cabello goteando en el suelo de madera dura durante
varios minutos antes de sacudirme todo y entrar en el dormitorio para ponerme
unos pantalones de pijama limpios y una camiseta. Mi teléfono volvió a sonar y
miré para asegurarme de que no era desconocido. Eran las ocho y media de la 204
tarde, Reaper.

—Hola, tú —dije con un ligero temblor en la voz. No necesitaba dejar que

la mierda me sacudiera. Probablemente estaba dejando que mi imaginación
hiperactiva hiciera más cosas de las que realmente había. Puse una sonrisa en mi
cara y traté de mantener un tono ligero—. ¿Qué tal ha ido hoy? Me encanta la
valla. Buen trabajo.

—Gracias, cariño. Ha sido un auténtico dolor de cabeza con un montón de

moteros resacosos, pero ha ido mejor de lo que esperaba. ¿Así que te gusta? No
quería simplemente poner una cadena de eslabones de mala calidad. Los pilares
fueron colocados hace unos días por unos tipos que se dedican a la albañilería,
así que no puedo atribuirme el mérito, pero creo que hicimos un buen trabajo con
el resto. Tengo un llavero para ti para la puerta cuando llegues aquí. —Sonaba
muy satisfecho de sí mismo. Sabía que se habían roto el culo. No había manera
de que mencionara las estúpidas llamadas telefónicas y lo pusiera nervioso y
preocupado para nada.

—Bueno, se ve muy bien. Me alegro mucho de que hayas hecho eso para
mantener a Remi a salvo. Lo estás haciendo muy bien en esto de ser padre, ¿eh?
 —Lo intento. —Se rio—. Sé que probablemente se esté malcriando un poco
conmigo, y me disculpo de antemano. Todavía no puedo superar lo feliz que me
hace esa niña. Ella sonríe y resalta esos hoyuelos hacia mí, y no puedo decirle que
no.

—¡Ahhh, ahora ya sabes cómo me siento con los dos! —También me reí.

—Ah, ¿sí? Sí, totalmente archivando esa información para más tarde.

—¡Lo que sea! Como si no lo supieras ya. —Cada vez que hablábamos me
hacía reír mucho. Me encantaba hablar con él. Parecía que siempre era capaz de
hacerme sentir mejor cuando me sentía sola o disgustada, incluso cuando él no
sabía que lo estaba. Puede que suene a tópico o demasiado pronto, pero sentía
que me enamoraba más y más cada vez que hablaba con él. Desgraciadamente,
el miedo a que me rompieran el corazón seguía invadiendo mi mente.

—Oye, tu niña quiere hablar con su mamá. —Volví a oír crujidos y luego
la voz de mi preciosa niña.

—¡Mamá! ¡Besos, mamá! —No se me escapaba que Remi había adoptado 205
el término más sureño de “mamá” para mí. Una prueba total de escuchar la
influencia de su papá. Me calentó el corazón.

—¡Hola, cariño! Sí, mamá está aquí y gracias por los besos. Solo seis horas
más y debería estar en casa. Te echo de menos, preciosa. —Una conversación con
un niño de dos años y medio no era precisamente una conversación estimulante,
pero me encantaba cada segundo. Las palabras que sabía intercaladas con
balbuceos desordenados eran los sonidos más dulces que jamás escuché.
Terminó todo lo que consideraba importante decirme y se marchó con un beso
en la boquilla del teléfono antes de salir corriendo a jugar antes de que papi la
acostara.

—Me alegro de que hayas podido tenerla contigo durante la noche este fin
de semana. Espero que no haya sido demasiado salvaje para ti. —Me preocupaba
que se volviera traviesa y que él se cuestionara su cordura por quedarse aquí. Era
diferente para un padre que estaba allí desde su nacimiento y que ya estaba
acostumbrado a las rabietas o travesuras ocasionales. No sabía cómo sería para
él intervenir en esta etapa del juego, y me preocupaba que se sintiera abrumado.
 —Oh, hemos tenido nuestros momentos, pero he tratado con soldados
rasos en el ejército que eran menos manejables que ella. —Se rio—. Puedo
manejar a mi princesita, pero como dije, no garantizo lo mimada que pueda estar
para cuando regreses a casa. ¿Seguro que estás bien? Sé que la echas de menos, y
lo siento, pero espero que tenerla aquí te haya ayudado a hacer las maletas al
menos.

—Oh, lo ha hecho. No puedo imaginar lo que sería tratar de empacar con

ella corriendo de un lado a otro desempacando tan rápido como yo empaco y
tratando de hacer sus siestas y comidas. Sí, definitivamente ha ayudado. Es que
realmente la echo de menos. Como he dicho, nunca he estado realmente lejos de
ella. —Me dolía el corazón al hablar de lo mucho que echaba de menos a mi niña.
Sin embargo, me alegré de que pudiera pasar este tiempo con ella.

Hablamos de mis padres, de mis ideas para el bar y de cuántos días

faltaban para que llegara a casa. Colgamos con una vacilación que daba a
entender que no queríamos dejarnos ir de nuevo. Realmente tenía mi mente
divagando con respecto a la dirección que estábamos tomando. Me llamaba
“nena”, pero era de Tennessee, y yo sabía que llamaban a mucha gente querida,
206
cariño y nena.

Dentro de una semana me quedaría sin casa si mis hermanos y yo

conseguíamos cargar todo y salir de aquí rápidamente. Pero no se lo dije a
Reaper, por si no funcionaba. Dios, me moría de ganas de volver a verlo.
 Reaper
Los últimos días transcurrieron de forma un poco confusa. Estábamos
desbordados en el taller, y anoche ni siquiera pude recoger a Remi porque trabajé
hasta tarde. Se me rompió el corazón, pero pasé por casa de sus abuelos para
verla y arroparla. Eso me hizo albergar muchas esperanzas de poder convencer
a Stephanie de que se mudara conmigo. Me encantaba acostar a Remi todas las
noches, y si su madre y ella estuvieran en su propia casa, o incluso en la de sus
padres, me sentiría como si estuviera entrometiéndome en su espacio personal si
me pasara por allí todas las noches.

También estaba desanimado porque no podría llamar a Stephanie esta

noche porque iba a salir para su fiesta de despedida. Pensé en pedirle que me
207
llamara cuando llegara a casa, pero eso me parecía prepotente. Tenía la excusa
de hablar con ella todas las noches por culpa de Remi, pero esta ya estaría
durmiendo desde hace tiempo cuando todos acabaran por dar por terminada la
noche. No quería que sintiera que la estaba vigilando, pero era la madre de mi
hija y quería que estuviera a salvo. Eso es todo lo que era. ¿No es así? Es decir,
me preocupaba por ella, pero podía aceptar que no quisiera una relación
conmigo. Joder, había vivido veintiocho años sin una relación seria, podía lidiar
si ella no quería una. No era un gran problema. Maldición, ¿por qué sentía que
estaba poniendo excusas de mierda?

Me subí a la motocicleta y me dirigí a ver a mi princesa, nuevamente

retrasado en el trabajo. La mamá de Stephanie me invitó a cenar con todos ellos
cuando llamé y dije que iba a llegar un poco tarde. Entre todos los trabajos que
teníamos en marcha en la tienda y la preparación de la carrera de este fin de
semana, estábamos a tope. Tenía que regresar a la casa club para una breve
reunión esta noche. La salida estaba prevista para dentro de unos días.

Me detuve en el camino de entrada y me bajé de la moto. Maldita sea,

debería llover. Hoy tenía la pierna rígida y dolorida.
 Cuando toqué el timbre, oí unos piececitos que se acercaban a la puerta y
no pude evitar sonreír. El pomo de la puerta sonó al intentar abrirla. Luego se
acercaron otros pasos y alguien le abrió. Se quedó de pie, agarrada de la mano de
su abuelo, chillando:

—¡Papi! Aquí está papi.

El papá de Stephanie me dio la mano cuando entré por la puerta,

diciéndome que la cena estaría lista en unos minutos, y me agaché para levantar
a mi niña. El contraste entre su piel de marfil y la tinta de mis brazos era
dramático. Regresamos a la cocina y me senté a la mesa con ella después de que
su abuela negara que necesitara ayuda con algo.

—¿Cómo va la casa, Colton? —Su mamá me miró desde el horno donde

estaba sacando un asado. No pude conseguir que los padres de Stephanie me
llamaran Reaper, y dejé de corregirlos—. Pasamos por allí y vimos la valla y la
puerta. Es increíble. Apuesto a que a Stephanie le va a encantar. —Sí, más pistas...

—Sí, señora, le gustó. Le envié una foto. —Su sonrisa cómplice no pasó
desapercibida mientras intentaba darse la vuelta sin que la viera. También la oí
208
gruñir por mi uso de señora, pero bueno, si no me iban a llamar Reaper, dos
podían jugar a ese juego. Les conté que, a pesar de mis formas un tanto nefastas,
mi madre me inculcó modales y respeto.

—Tiene su fiesta de despedida esta noche, ¿verdad? Entonces, ¿hablarás

con ella cuando llegue a casa? Estoy tan feliz de tenerla pronto aquí. —Otro
episodio relacionado con la caza. Me reí para mis adentros.

—No, señora. Remi estará en la cama para entonces, y solo la llamo para
que hable con ella antes de acostarse. Intento no presionarla demasiado. —
Parecía un poco decepcionada. Sí, ma, también estoy decepcionado. Me volví adicto
a escuchar su voz y a veces a ver su cara con Facetime. Gracias a Dios por la
tecnología.

La cena estuvo llena de conversaciones agradables. El papá de Stephanie

habló de las cosas que tenía planeadas para la granja en los próximos días, y su
mamá habló de los planes para Oasis de los que Stephanie le había hablado. Tuve
que admitir que eran grandes ideas, y pude ver que iba a convertir Oasis en un
gran pub donde a la gente le encantaría pasar el rato, comer y beber.
 Volví a la casa club después de acostar a Remi, y llegué justo cuando todos
entraban. Eso estuvo cerca. Hacker me alcanzó mientras entrábamos y me
susurró que necesitaba hablar conmigo en cuanto termináramos. No escuché
mucho de la reunión porque me preguntaba de qué tenía que hablar Hacker
conmigo. Por la expresión de su cara, no parecía que fueran buenas noticias. En
cuanto Snow dio por terminada la reunión, nos dirigimos a la salida: algunos a
tomar unas copas en el bar, otros a jugar al billar, otros a jugar a los dardos, y
algunos se fueron a casa con sus señoras y familias. ¿Yo? Encontré a Hacker.

—¿Qué pasa, hermano?

—Hombre, ven a mi habitación. —Se dirigió rápidamente a su habitación

y cerró la puerta después de que entrara, luego se giró para sacar algunos
archivos en su ordenador—. Intenté llamarte antes, pero no contestaste, y supuse
que estabas con tu hija, joder. Por fin he tenido noticias del contacto. ¿Ese
expediente juvenil sellado? Era por acosar, agredir y violar a una chica con la que
salió después de que ella rompiera con él. Como ambos eran menores de edad y
sus padres pagaron a un abogado de gran perfil, pasó una temporada en el
reformatorio y todo quedó sellado. Pero hay más.
209
No me gustaba como sonaba todo esto, y cada vez estaba más enojado.

—No se marchó de las Quad Cities porque tuviera una oportunidad mejor.
Amenazó e intentó agredir a una chica con la que salía después de que ella
rompiera con él. Ella se negó a presentar cargos, los padres volvieron a contratar
al gran abogado y él aceptó abandonar la zona y no volver a tener contacto con
la chica. —Parecía preocupado y enojado.

—¡Hijo de puta! ¿Sabemos dónde está ahora? Stephanie jura que no lo ha

visto ni ha sabido de él, pero su modus operandi anterior dice que no ha
terminado con ella. Joder. Necesito hablar con Snow. Necesito ir con ella. Gracias,
hermano. Te agradezco todo esto. No tienes ni idea. —Me dirigí a la puerta.

—Oye, Reaper. ¿Puedo preguntar cuáles son tus intenciones con

Stephanie? No solo por mi propia tranquilidad, sino por el interés tuyo y del club.
Voy a preguntarte directamente cuáles son tus intenciones con ella. ¿Vas a
convertirla en tu mujer, o qué? Ella se merece cosas buenas. No quiero ver cómo
la jodes. —Su expresión mostraba la profundidad de su preocupación.
 —Créeme, hermano, si me salgo con la mía, la reclamo. Pero necesito que
esté de acuerdo. Y es la mamá de mi niña. Espero que Snow lo tenga en cuenta
cuando hable con él y me deje salir antes de lo previsto. —Salí de la habitación y
me dirigí al despacho de Snow, rezando para que su culo siguiera aquí.

La luz estaba encendida cuando me acerqué al despacho, pero era evidente

que se estaba preparando para cerrar. Levantó la vista sorprendido cuando le
pregunté si podía hablar con él y me indicó que me sentara. Le conté lo que
ocurría y su ceño se frunció en señal de preocupación, pero no dijo nada hasta
que terminé.

—Reaper, entiendo tu posición, pero realmente te necesito en este caso.

Pensaba enviarlos a Hollywood y a ti por delante para encontrar un buen lugar
donde instalarnos, para que puedan ser nuestros “ojos en el cielo” si es necesario.
Hemos hablado de esto esta noche en la reunión. ¿No tenías la cabeza en el juego,
hijo? No tengo a nadie más con tus habilidades particulares. No puedo prescindir
de ti. Lo mejor que puedo hacer es dejarte libre tan pronto como se produzca el
traspaso. Lo siento, pero tengo que velar por la seguridad del club. —Se inclinó
hacia delante en su silla con las puntas de los dedos apretadas mientras levantaba
210
las cejas.

—Mira, Hollywood es casi tan buen tirador como yo. Podría cubrir esto
fácilmente. —No podía salir de su despacho sin al menos intentarlo de nuevo.

—Reaper, has dicho que no hubo ningún problema. No voy a enviarte allí
por suposiciones. Te necesitamos. En cuanto terminemos, puedes estar con tu
chica y tomarte tu tiempo para regresar. ¿De acuerdo?

Estaba malditamente enojado. Apreté la mandíbula para contener mis

malditas palabras. Por primera vez, estaba enojado con mi club por interponerse
entre algo importante para mí. Mi lealtad era hacia el club, y no iba a ir en contra
de mi Prez, pero estaba furioso.

Sin confiar en mí mismo para hablar, asentí y me puse de pie, saliendo de

su oficina. Tenía que ponerme en contacto con Stephanie. Por supuesto, su
teléfono saltó el buzón de voz. Joder. ¡Joder! ¡Joder! Atravesé la casa club,
ganándome las cejas levantadas y las miradas interrogativas de todos los que aún
estaban por allí. Hacker y Hollywood salieron corriendo tras de mí justo cuando
me giré y golpeé el lateral del edificio, dejando una abolladura en el metal y
sangre en la pared. Apenas sentía la mano, pero me importaba un carajo. Moví
los dedos y apreté el puño. Me dolía, pero no creía que se hubiera roto nada,
joder.

—¿Qué mierda, hermano? ¿Qué ha pasado? —Hollywood me puso la

mano en el hombro y la sacudí con frustración. Seguía sin confiar en mí mismo
para hablar. Mientras Hacker explicaba lo que sabía, intenté llamar de nuevo a
Stephanie. No hubo ni una puta respuesta. ¡Vamos, Stephanie! ¡Contesta tu maldito
teléfono!

Les conté lo que me dijo Snow, y me dijeron que se imaginaban que esa
sería su respuesta después de lo que habló en la iglesia. Me di una patada por no
haber prestado atención esta noche. ¡Hijo de puta!

La impotencia no era un sentimiento que llevara bien, y me enojaba. No

tener el control de una situación me volvía loco. Me hacía sentir que me estaba
deshaciendo. Necesitaba calmarme, así que me dirigí a mi moto y Hollywood me
siguió. Era mi mejor amigo y siempre me cubría las espaldas. No esperaba menos
de él. Qué carajo. Era bienvenido a acompañarme. 211
Salí del estacionamiento como si los malditos sabuesos del infierno me
persiguieran. Hollywood me pisaba los talones. Mientras conducía por la oscura
autopista nocturna con los faros iluminando la carretera por delante, repasé todo
en mi cabeza. Me dije a mí mismo que no había escuchado nada de él hasta el
momento y que eso era algo bueno. Recé a un Dios en el que no sabía si creía
realmente que ella saldría de allí antes de que él hiciera un movimiento. Era todo
lo que podía hacer.
 Stephanie
Nos dirigimos a un pequeño y elegante bar de vinos después de salir del
trabajo y nos bebimos varias botellas de alto precio, brindando por mi futuro
antes de bajar a un pequeño bar para terminar la celebración. Al final de la noche,
todos tuvimos que meternos en taxis para regresar a casa. Me alegré mucho
cuando los jefes me dijeron que podía saltarme la jornada corta del día siguiente,
porque sabían que iba a sufrir por la mañana. Dios, mis hermanos me lo iban a
restregar por la cara. ¡Uf! No pasa nada, me he divertido. Así que buu para ellos.
Rebuscar en mi bolso para encontrar mi teléfono y enviar un mensaje a mis
hermanos para que supieran que estaría fuera mañana, fue una tarea con lo
achispada que estaba. Después de descubrir el escurridizo teléfono, vi dos 212
llamadas perdidas de Reaper, pero mierda era tarde muy tarde, y oh mi Señor,
estaba más allá de consejos, me encontraba demasiado borracha. Oh síííííí,
probablemente no sea una buena idea telefonearle ahora. Hice una nota mental
para llamarlo y enviar un mensaje a mis hermanos por la mañana y guardé mi
teléfono en mi sujetador. Me reí para mis adentros al pensar que mis tetas, más
grandes después de tener a Remi, eran útiles para algo.

Reggie y yo compartimos un taxi, ya que solo nos separaban un par de

manzanas. Estaba segura de que el taxista se reía de nuestras exclamaciones y
cantos de borrachos. Éramos una buena pareja, y yo no era cantante.

Reggie me abrazó y saludó, como el borracho que era, cuando el taxi que
compartíamos me dejó frente a mi edificio. Entré a trompicones y, sinceramente,
no tenía ni idea de cómo llegué a mi puerta. Jesús, me empezaba a hacer mayor
para esta mierda. Volví a soltar una risita mientras tanteaba las llaves e intentaba
meterlas en uno de los dos ojos de la cerradura. ¿Desde cuándo tengo dos
cerraduras? ¿Acaso el cabrón de mantenimiento me la cambió demasiado
pronto? Me reí. Después del quinto intento, por fin conseguí que introducirla
como era debido. Esto provocó otro ataque de risa que traté de silenciar. Esperaba
que uno de mis vecinos saliera y me gritara por hacer tanto ruido.

La puerta se abrió de golpe y me tambaleé borracha hacia la entrada. Al

intentar cerrarla, se atascó y no se bloqueó. ¿Qué demonios? Estúpida puerta.

Fue entonces cuando la “estúpida puerta” salió volando hacia mí,

haciéndome perder el equilibrio y caer hacia atrás. Mi bolso voló y me golpeé la
cabeza contra la pared al caer, lo que me hizo ver estrellas antes de que todo
empezara a volverse negro. Lo último que recuerdo es escuchar la voz de un
hombre que me resultaba muy familiar diciendo:

—Ahora mira lo que has hecho.

213
 Reaper
La mala sensación que me invadía no se disipó cuando me desperté.
Intenté llamar de nuevo a Stephanie, pero no contestó. Mirando el reloj, pensé
que todavía era muy temprano y que tal vez ni siquiera se había levantado. En el
momento en que pude llamarla de nuevo y siguió sin contestar, supuse que ya
debía estar en el trabajo y que allí no podía responder al teléfono. Joder.

Llamé a sus hermanos y me dijeron que estaban en camino y que le dirían

que me llamara en cuanto llegaran si aún no lo había hecho. No sabía si debía
hablarles de ese estúpido o no. No estaba seguro de cómo iba a explicarles cómo
conocía toda la mierda sobre él o si me creerían. Al final, decidí que quizás
deberían enterarse. Aunque no pasara nada, al menos tendrían que saber que no
214
debían dejar entrar a ese estúpido ni hablar con su inútil culo.

—¡Jesucristo, hombre! ¿Qué carajo? ¿Hablas en serio? —gritó Sean en el

teléfono. Sam estaba conduciendo, y pude escucharle preguntar qué demonios
ocurría. Sean debió de meterse el teléfono bajo la barbilla porque su transmisión
del mensaje fue amortiguada. Volvió diciendo—: De acuerdo, hombre, estamos
de camino, como he dicho, y te llamaremos en cuanto lleguemos o hablemos con
ella.

—Gracias. Voy para allá lo antes posible, pero no sé cuándo me dejará mi

jefe salir de aquí. —Colgué el teléfono e intenté llamar a Stephanie de nuevo,
aunque sabía que tal vez era un punto discutible, ya que tenía que estar en el
trabajo ahora. Me sentía tan frustrado que podría escupir clavos y que se clavaran
en la maldita pared. Quería golpear algo o a alguien, otra vez.

Me marché de la tienda y me dirigí a encontrar a Snow. Tenía que

averiguar con qué antelación podría salir a buscar un lugar. Iba a hacer un viaje
complementario primero, si podía.
 Stephanie
Me desperté con un fuerte dolor de cabeza. Oh. Dios. Mío. ¡No volvería a
beber tanto vino! Estaba tan rígida que apenas podía moverme. Cuando me di
cuenta de que el sofá se sentía muy duro, me pregunté si me había quedado
dormida en el suelo. Intenté abrir mis ojos llenos de sueño, aunque los notaba
muy pesados. Quise subir las manos para frotármelos y no pude moverlas. ¿Qué
demonios?

Presa del pánico, mis ojos se aclararon de repente y levanté la cabeza para
ver dónde diablos había acabado. ¿Me rompí los brazos al caer?

Entonces me di cuenta de que me encontraba acostada en un viejo catre 215

con las manos sujetas con cinta adhesiva y atadas al borde superior. Mis tobillos
también unidos y atados a los pies del catre. ¡Mierda! ¡Mierda! ¡Mierda! ¡Oh, Dios
mío! Empecé a hiperventilar. Tenía un cosquilleo en el rostro y en los brazos, y
no podía recuperar el aliento.

¿Dónde diablos estaba y qué demonios ocurría? Ahora que me había

despertado del todo, recordaba caerme en mi apartamento y golpearme la
cabeza, pero eso era lo único. De repente, el recuerdo de la voz de un hombre se
precipitó hacia mí. Dios mío, ¿había un hombre en mi apartamento? Sí. No pude
conseguir que la puerta se cerrara. Él debe haber sido la razón. Oh Dios, ¿por qué
bebí tanto anoche?

Me pregunté cuánto tiempo llevaba inconsciente. ¿Qué hora era? Miré a

mi alrededor, tratando de ver si había alguna pista de mi ubicación. Cada
movimiento hacía que mi cabeza se sintiera como si estuviera a punto de
explotar. Parecía una vieja caravana de algún tipo. Vi una puerta interior al
fondo. Así que había alguna clase de otra habitación al final. ¿Una oficina tal vez?
Me fijé en un escritorio de aspecto cutre con cajas apiladas sobre él y a su lado.
Una silla con una pata rota estaba en el rincón, hacia los pies del catre, y una silla
rodante frente a mí, junto al escritorio. Había abrigos colgados en una hilera de
ganchos en la pared, aunque con una gruesa capa de polvo, por lo que supuse
que era bastante seguro asumir que no se habían utilizado en un tiempo. En
realidad, todo el lugar parecía sucio y sin uso.

Vi una puerta metálica de aspecto destartalado, como la de un remolque,

más allá de la cabecera del catre, y una única ventana visible que parecía estar
tapiada, si bien pude ver cómo se filtraba la luz del sol a través de las aberturas
en forma de astillas que había entre las tablas. Las diminutas rendijas de luz
parecían luces de búsqueda para mis ojos sensibles a la claridad. De todos modos,
era de día. Pero, ¿perdí un día entero? ¿Era jueves o viernes? Jesús, mis hermanos
deben estar preguntándose dónde diablos me encontraba. Reaper debe estar
enojado porque no le he contestado ni le he devuelto la llamada. Por favor, Dios,
que alguien me busque.

Diablos, me dolía la cabeza.

Mi corazón empezó a acelerarse. Aterrorizada y presa del pánico, tiré de

la cinta adhesiva que rodeaba mis muñecas, y solo conseguí ponerlas en carne 216
viva. ¿Qué me iba a pasar? Intenté ordenar mis pensamientos. Necesitaba pensar.
No oía a nadie en la caravana, aunque podían estar fuera. Dios, no quería morir.
Mi bebé aún me necesitaba. Ella era solo un bebé, Dios. Y su papá, lo encontré de
nuevo. Lo amo y él ni siquiera sabe cuánto. Oh, Dios mío, dulce Jesús, lo amo.

Llorando, volví a tirar desesperadamente de mis muñecas atadas. ¿Por qué

no se soltaba? Maldición, la cinta se movía, ¡pero no podía quitarla! La maldita
cinta me cortaba la piel, haciéndome sangrar. Mierda. Contrólate, Steph. ¡Tienes que
pensar! Empecé a sentir que hiperventilaba de nuevo.

Respira. Respira, Steph. Lentamente. Inhala. Exhala. Respiraciones profundas.

Mierda, mi teta tenía espasmos. ¿Podría la hiperventilación o el estrés hacer que
tus tetas tengan espasmos? No. Se detuvo. De acuerdo, estaba en mi mente.
Lágrimas calientes corrían sin control por mi rostro y por mi cabello mientras me
recostaba y apretaba los ojos. Entre la sensación de que mi cabeza iba a explotar
y la rigidez de mis brazos y piernas, no podía dejar de llorar. Me dolía y me daba
miedo. Por favor, Dios, ayúdame...

Mi teta empezó a tener espasmos de nuevo. ¿Qué demonios me estaba

pasando? Se me iban a caer de la tensión. Dios mío, ¿me está dando un ataque al
corazón? Espera. Espera un minuto. ¡Mierda, Steph, maldita idiota! ¡Te has metido el
teléfono en el sujetador! ¡Cielos! Tenía mi teléfono. ¡Él no sabía que mi teléfono
estaba en mi sujetador! Genial, ¿cómo lo conseguía? No podía soltar mis manos.
Lloré más, pero intenté quedarme callada por si quien me tenía se hallaba fuera.
No me sentía preparada para morir, y solo sabía que iba a morir cuando entraran.

Necesitaba orinar. Mierda, ¿iba a tener que quedarme aquí tumbada y

orinarme encima? Tal vez sí quería que alguien entrara. ¿Tal vez iban a pedir un
rescate por mí? No, mi familia no era rica. Empecé a llorar más fuerte hasta que
me agoté tanto que volví a quedarme dormida.

El traqueteo de la puerta me despertó y mi mirada voló hacia la entrada

con pánico. Oh, mierda, por favor, que nadie llame a mi teléfono. Oirán la
vibración. Oh, Dios, por favor, no dejes que nadie llame ahora mismo. La puerta
se abrió despacio y oí que alguien subía unos escalones que sonaban a metal.
Entró un hombre con gorra de béisbol y me dio la espalda mientras empezaba a
dejar las cosas por dentro de la puerta. Intenté pensar en un plan, aunque no
había nada que pudiera hacer estando atada de esta manera. Necesitaba suplicar
que me dejaran ir al baño, y luego tal vez podría acceder a mi teléfono. Debía
217
activar la aplicación que avisaría a Erik y al MC; así sabrían que algo iba mal y
lograrían rastrearme. Bien, tenía una especie de plan. Ahora solo debía averiguar
cómo llegar a mi teléfono antes de que alguien llamara al maldito aparato de
nuevo.

El hombre se giró hacia mí y casi me tragué la lengua. Michael. No debería

sorprenderme, sin embargo, lo hice. No podía creer que hubiera hecho algo así.
Supuse que solo era posesivo o necesitado. O tal vez un poco loco. No pensé que
recurriría al secuestro. Mierda. Levantó la vista y me miró a los ojos. Jesús,
parecía trastornado. Algo debe haber estallado en él. Apenas se veía como la
misma persona. Por supuesto, su nariz obviamente rota y los moretones
desvanecidos en su rostro no ayudaban mucho. Deben ser cortesía de Reaper.
Mierda, le hizo un buen daño. Casi parecía que la cuenca del ojo hubiera sido
aplastada y su ojo izquierdo se encontraba hundido.

—Veo que estás despierta, nena. Me preguntaba si te habías golpeado

demasiado la cabeza y no ibas a despertar. Eso habría sido decepcionante. Quería
poder ver tu rostro cuando disfrutara de los favores que me negaste, pero que le
diste a ese pedazo de motero asqueroso. Gracias a él, ninguna mujer me mirará
sin asco en los ojos. Después de probar los tesoros que le diste, me aseguraré de
que sepas cómo me siento. Veremos cuánto quiere un trozo de tu culo después
de que te haya hecho sangrar y destruido para otros hombres. Entonces ni él, ni
ningún otro, se sentirá atraído por ti. —Su risa sonó como una hiena
espeluznante. Oh, Dios del cielo. No. Sacudí la cabeza al tiempo que las palabras
me fallaban. Eso activó de nuevo el martilleo en mi cráneo, y las náuseas se
precipitaron. Las lágrimas se filtraron de mis ojos hinchados mientras me fijaba
en su sonrisa maníaca. Necesitaba llegar a mi teléfono. Por favor, Dios, necesitaba
llegar a mi teléfono. Intenté calmarme. No podía dejar que me viera
desmoronarme. Respira, Steph.

—Michael, no sé de qué estás hablando. No he hecho nada con ningún

motero. El papá de Remi es motero, sí, sin embargo, solo somos amigos. Lo que
tuvimos fue una noche hace años, y eso se acabó. No pasó nada entre nosotros.
—Intenté parecer tranquila y ligeramente suplicante. Necesitaba que me creyera,
a pesar de que sentía que mi corazón iba a estallar debido a que mi ritmo cardíaco
corría a unos cien kilómetros por hora. Rezaba para que el pulso acelerado de mi
cuello no me delatara. 218
—No. No. No. No, Steph, cariño. Te vi con él. No puedes mentirme. Te
dejó en tu auto. Estabas en su moto, Steph. Te vi. —Me habló casi como si fuera
un niño pequeño al que estuviera regañando. Dios, me estaba asustando.

—Sí, me llevó a mi auto desde la casa de mi amiga. Eso es todo. Había ido
con mi amiga de la escuela a su casa desde el bar del pueblo. Él estaba allí para
verla, y me llevó de regreso. Realmente no fue lo que estás pensando. —Por favor,
créeme esta sarta de tonterías, por favor, por favor, por favor.

—Entonces, ¿qué estaba haciendo en tu casa después? ¿Olvidaste que me

hizo esto? —Señaló su rostro deformado a la vez que gritaba.

—Michael. —Intenté un tono tranquilizador—. Él no sabía quién eras, y

solo vio a alguien que pensaba que me hacía daño. Es protector con todas las
mujeres. No fue nada especial. Vino a ver a Remi porque le dije que podía
hacerlo. —Necesitaba que se calmara lo suficiente para lograr usar mi teléfono.
Tenía que haber un baño aquí en alguna parte. Realmente necesitaba orinar ahora
también.
 —De verdad que necesito ir al baño. ¿Hay alguno que pueda utilizar? —
Era imprescindible conseguir que me soltara y me dejara sola por poco tiempo.
Luego solo tenía que intentar mantener la cordura y evitar que me violara y
torturara. Sí, pan comido. Mierda, estaba muy jodida. Así no era como pensaba
que iría mi vida.

Sacó un cuchillo de aspecto malvado del montón de cosas que dejó dentro
de la puerta. Cuando empezó a caminar hacia mí con él, el pánico volvió a
apoderarse de mí.

Oh, Dios, Reaper, siento mucho no haber dado crédito a tus preocupaciones sobre
este loco imbécil.

El sudor brotó entre mis omóplatos y a través de mi frente. Me aterrorizaba

pensar en lo que iba a hacerme, aunque intentaba evitar, con desesperación, que
viera lo verdaderamente conmocionada que me encontraba. Mi mente me pedía
a gritos que luchara, gritara o que solo hiciera algo, pero me sentí paralizada
mientras lo veía acercarse.

Me puso el cuchillo debajo de la barbilla y la afilada punta tocó la sensible

219
piel de mi mandíbula. Mi respiración era errática, estaba al borde del pánico y se
me formaron lágrimas en las comisuras de los ojos tanto por el dolor como por el
miedo. Si alguien me hubiera preguntado alguna vez si se podía saborear el
miedo antes de esto, le habría mirado y reído. Ahora podía decir que el miedo sí
tenía sabor. El miedo era metálico y ácido al mismo tiempo. El miedo te secaba la
boca, impidiendo que las palabras se formaran en tus labios. El miedo también
olía. Olía a ceniza.

—Será mejor que no intentes nada estúpido, Steph. No hay ningún sitio al
que puedas ir y nadie te oirá si gritas. Sin embargo, tendré que castigarte si lo
haces, porque me habrás desobedecido. No me hagas enojar, Steph. No me hagas
matarte... —Introdujo más la punta de la cuchilla hasta que sentí un cálido hilillo
recorrer el lateral de mi cuello. Gemí y traté de no llorar.

—Por favor, no haré ninguna estupidez. Lo prometo —susurré.

Cortó la cuerda que me ataba las muñecas al catre y luego la cinta de los
pies. Dejó la cinta alrededor de mis muñecas y me arrastró hasta la puerta por
ella. Las muñecas me ardían. Abrió la puerta y me lanzó a través de ella. No había
nada en la habitación, salvo unas viejas lonas de tela apiladas en un rincón. Lo
miré interrogante, preguntándome cómo diablos iba a ir al baño.

—Espera aquí —me ordenó mientras se dirigía a la sala principal y volvía

con un cubo de cinco galones salpicado de pintura y un rollo de papel higiénico.
Dejó caer el cubo contra la pared y me entregó el rollo, luego se quedó
mirándome.

—Ummmm, ¿puedo tener un poco de privacidad? No es que pueda ir a

ninguna parte. —Señalé hacia las paredes sin ventanas. ¿A dónde demonios creía
que iba a ir? Necesitaba que saliera de la habitación para poder usar mi teléfono,
y estoy segura de que no quería tener que orinar delante de él. ¡Qué humillación!
¡Maldita sea!

—No intentes nada a escondidas, Steph. No estoy de humor.

—No lo haré. —Traté de parecer mansa y sumisa.

Me fulminó con la mirada y salió de la habitación, cerrando la puerta. Con

un suspiro de alivio, me esforcé en sacar el teléfono del sujetador con las manos 220
atadas. Me costó sacarlo y se me escapó de las manos. Por suerte, me lo llevé al
pecho con los antebrazos. Dios mío, eso estuvo cerca. Me bajé los jeans y me
encaramé al cubo. Jesús, esto era incómodo. El borde se me clavó dolorosamente
en el culo y las piernas. Mientras orinaba, abrí mi teléfono, poniéndolo en
completo silencio y sin vibración. Envié un mensaje de grupo a Erik, a Reaper y
a mis hermanos, diciendo simplemente: ayuda localizador activado. Quería decir
mucho más, pero no quería perder un tiempo precioso ni que me descubrieran.
Luego me dirigí a la aplicación del localizador, haciendo clic en ella para enviar
la señal que me dijeron que iniciaría. Me di cuenta de que me quedaba poca
batería y recé para que recibieran el mensaje y la notificación del localizador antes
de que se agotara. Puse el teléfono en el suelo y lo metí bajo las lonas con un pie
antes de intentar agarrar el papel higiénico. El cubo se tambaleó al alcanzarlo y
casi me caigo.

—¿Por qué tardas tanto? —preguntó Michael a través de la puerta a la vez

que sonaba el pomo.

—¡Espera! Solo estoy tratando de limpiarme. Es difícil con las manos así.
—Imbécil. Por suerte, no entró. Pude limpiarme y tirar el papel en el cubo.
Diablos, tuve que orinar mucho. Me alegré tanto de no volcar el cubo al bajarme
de él. Eso requirió algunos músculos de las piernas, ¡déjenme decirles! Eché un
vistazo rápido para asegurarme de que mi teléfono estaba completamente
cubierto mientras me abrochaba los pantalones. La puerta se abrió de golpe y él
miró a su alrededor como si pensara que estaba tramando algo. Menos mal que
pude subirme los pantalones. Se sentía como una barrera protectora entre
nosotros. No tenía mucho, así que me aferré a lo que tenía.

Me tiró de las muñecas de regreso a la habitación y me empujó al catre,

donde caí de bruces, sobre las muñecas atadas. Pude volver a sentarme con la
espalda apoyada en la pared. Observé con cautela cómo se movía en el pequeño
espacio. El cuchillo estaba en el borde del escritorio, haciéndome desear que mis
manos no estuvieran atadas. Por supuesto, no tenía ni idea de si lograría llegar a
él antes de que me detuviera. ¿Podría realmente apuñalarlo si se diera el caso?
No lo sabía, pero tenía que pensar en algo en previsión de que no me encontraran
durante un tiempo.

221
 Reaper
Llegué a Des Moines alrededor de las seis de la tarde del jueves. Me reuní
con Sam y Sean en el apartamento de Stephanie. Después de recibir su mensaje a
primera hora de la tarde, apenas pude contener mi ira y mi miedo. Snow me dejó
salir temprano después de que le contara lo que estaba sucediendo, y preparé
una bolsa rápida y me puse en camino. Durante todo el trayecto, sus palabras
corrían como un maldito mantra en mi cabeza: Se ha ido.

La puerta del apartamento de Steph estaba entreabierta cuando llegaron.

La empujaron con precaución y encontraron su bolso con su contenido esparcido
por el suelo. La mesita situada en la entrada de la puerta estaba volcada y su
correspondencia también desperdigada. Steph no respondía a las llamadas ni a
222
los mensajes de nadie desde la noche anterior, y su teléfono había desaparecido.
Rezaba para que lo llevara encima, y tenía a Erik intentando rastrearlo. Ella no
había iniciado la aplicación de localización, y eso me preocupaba, que quien la
tuviera también obtuviera su maldito teléfono.

Mierda. Maldita sea, Steph, ¿dónde diablos estás?

Sus hermanos ya se habían puesto en contacto con la policía, pero como

no sabíamos cuánto tiempo llevaba realmente desaparecida, dijeron que no
podían hacer nada hasta que pasaran veinticuatro horas. Malditos policías
perezosos. Sabía que al menos podían intentar buscar la última vez que se usó su
teléfono o algo así. Idiotas. Estaba bien, Hacker se encargaba de eso, así que al
diablo con ellos. Iba a llamarle cuando un mensaje apareció en mi teléfono.

Stephanie: Ayuda localizador activado.

¡Joder! Esa es mi chica, inteligente, pero, ¡joder! ¿Dónde diablos se

encontraba? ¿Estaba bien? Joder. ¡Joder! ¡Joder! Terminé marcando a Hacker.
 —Lo tengo, hombre. Estoy en ello, maldición. —Su tono era el más serio
que le había escuchado en mucho tiempo. Dijo que había iniciado el localizador,
pero que debía tener mala señal porque iba y venía y le estaba costando mucho
rastrearlo hasta una ubicación exacta.

—¡Dame algo, hombre! ¡Joder! Solo llévame a la localización general para

que podamos empezar a buscar, carajo. No puedo quedarme aquí sentado. —
Sabía que era un verdadero idiota con Hacker, y me sentía mal, pero me estaba
volviendo loco aquí. No tenía ni idea de si seguía viva. Sabía, seguro, que ese
pedazo de mierda la retenía, pero nuestro club también tenía enemigos. ¿Y si uno
de ellos la descubría? ¡Joder! Sí, mi jodido vocabulario se estrechaba mucho
cuando estaba enojado y preocupado. Me pasé la mano por el cabello de la parte
superior de la cabeza, dispersándolo en todas direcciones. Podía oír a Hacker
tecleando. Entonces le oí decir una palabrota.

—¡Mierda! Maldita sea.

—¿Qué? Hacker, ¿qué demonios? —Me estaba dando un susto de muerte.

—El localizador se detuvo, hermano. Se paró, joder. Todavía no tenía una

223
ubicación precisa. —La frustración y el miedo eran claros en su voz—. Hermano,
lo siento mucho, joder. Le haré saber a Snow lo que está ocurriendo. —Me dio las
coordenadas más cercanas que tenía, y Sam, Sean y yo nos dirigimos. Recé para
que pudiéramos encontrarla antes de que le pasara algo. Jamás me perdonaría
que la hirieran.

Las coordenadas nos llevaron a las afueras de la ciudad. Había mucha

construcción allí. Edificios viejos y casas de mala muerte que se estaban
derribando o remodelando, nuevas construcciones. Lo que sea. Mierda, podría
estar en cualquiera de estos edificios en ruinas. Teníamos que dispersarnos y
buscar por separado para cubrir más terreno. Sentí que el cazador de sangre fría
surgía en mí. Que Dios ayude al hijo de puta que se la había llevado, porque lo
iba a arrastrar conmigo al infierno.
 Stephanie
Me sentía sucia, hambrienta y agotada. Me dolía y sabía que había perdido
sangre por las abrasiones en las muñecas y los cortes que tenía en varias partes
del cuerpo. No dormí en toda la noche por miedo a que Michael volviera y me
torturara más. Sentía los ojos casi hinchados de tanto llorar y de los puñetazos
que me dio en el rostro cuando grité la primera vez que me cortó. Al recortarme
la ropa, la cuchilla me atravesó entre los pechos, haciéndome gritar de dolor.

Michael me cortó inicialmente la camisa para no tener que liberar mis

manos. Mientras me quitaba los pantalones, luché contra él pataleando y
gritando, luego me golpeó en la cabeza, haciéndome ver las estrellas. Después
me amordazó con un trapo sucio y me puso cinta adhesiva alrededor para
224
mantenerla en la boca. Me tiraba del cabello donde quedó atrapado por la cinta,
y peleaba por vomitar porque temía que me matara al no poder atravesar el trapo.

Luché por mantener la conciencia por miedo a lo que pudiera hacerme sin
que lo supiera. Al pasar sus sucias manos por mis piernas y deslizar sus dedos
por debajo de los bordes de los tirantes de mis bragas, gemí y lloré, intentando
no ganarme otra paliza. A medida que sus dedos me rozaban y se deslizaban
hacia abajo para acariciarme, no pude evitarlo, grité a través de la mordaza,
agitándome y pataleando. Su puño conectó con el estómago y las costillas. No
estaba segura, pero creí que me podía haber roto una. Me dolía mucho respirar.

No sabía que eso solo sería el principio.

Me ató las manos por encima de la cabeza, que seguían atadas. Mis codos
se doblaron por encima de mi cabeza y las puntas de mis dedos rozaron el suelo.
Luego me ató los pies para que mis piernas estuvieran abiertas y cada rodilla
fuera de los lados del catre con los talones tocando el suelo.

Con el cuchillo, me hizo cortes superficiales a lo largo del muslo izquierdo,

subiendo hacia el abdomen. No podía dejar de llorar. El dolor y el terror que
sentía eran indescriptibles. Una vez que terminó de cortarme la pierna, pasó a mi
pecho, apuñalándome, no demasiado profundo, solo lo suficiente para asustarme
porque en verdad pensaba que iba a matarme. Se rio de mis súplicas ahogadas.

Cuando empezó a quitarse la ropa, sacudí la cabeza frenéticamente

mientras mis sollozos aumentaban. Su miembro colgaba flácido entre sus piernas
al subirse al catre conmigo, medio acostado sobre mí. Me dijo que iba a tener que
chuparlo para que se le pusiera dura, que era tan patética que ni siquiera se
endurecía mirándome. La saliva me salpicó el rostro a medida que se reía y
frotaba su cuerpo contra el mío, manchando mi sangre sobre él y sobre mí. Luego
se inclinó como si fuera a besarme, y en lugar de eso me lamió el costado del
rostro. Me lamió, joder. Volví a tener arcadas, ahogando mis sollozos. Dios,
perdóname, deseaba que me matara, porque había renunciado a que alguien me
encontrara.

Brutalmente, apretó y retorció mis pechos, magullando el tierno tejido

antes de morderlos. El maldito loco me mordió. No tenía ni idea de si me rompió
la piel o no, pero el dolor me hizo ponerme rígida y arquearme fuera del catre,
gritando a través de la mordaza.
225
—Sí, oh sí, nena, frótate contra mí. Me encanta. —Su aliento húmedo me
recorrió el costado de la cabeza al tiempo me susurraba al oído. Negué,
apartándome de él. Fue entonces que me agarró por el cabello y me hizo girar
hacia él. Me acercó el cuchillo al rostro y lamió la cinta adhesiva de mi boca.
Maldito enfermo. Dios, lo odiaba. Recé y recé por alguna forma de salvación.

Cortó la cinta frente a mi oreja, y supe que me cortó el rostro porque sentí
que el líquido caliente bajaba hasta la parte inferior de mi oreja y mi cuello,
aunque no podía hacer nada para detenerlo. Me arrancó la cinta, tirando
dolorosamente de mi piel y arrastrando parte de mi cabello. Hice una mueca de
dolor y grité, lo que me valió otro revés en el rostro.

—¡Cállate! Te he dicho que no hagas ruido a menos que te lo diga. —

Cuando tomó su miembro flácido e intentó metérmelo en la boca, negué, tratando
de evitar lo que sabía que era inevitable. Me agarró con saña por la mandíbula,
manteniendo mi cabeza inmóvil—. Ni se te ocurra morderme, Steph, o te cortaré
el cuello ahora mismo y acabaré contigo.
 Lloré lágrimas silenciosas, que se deslizaron por los lados de mi cabeza,
acumulándose en mis orejas antes de correr hacia mi cabello enmarañado y sucio.
Procedió a meterme su asqueroso y blando pene en la boca con una mano
mientras la mantenía abierta con la otra. Me negué a darle la satisfacción de
chuparlo. Estaba loco si pensaba que lo haría. Luego cayó a un nuevo nivel que
no podía creer que alguien lograra al amenazar a mi hija. Mi dulce e inocente
Remi. Lo hice porque no quería que su depravación estuviera cerca de ella. Me
avergonzaba de mis acciones, pero ¿qué opción tenía? No podía permitir que
tuviese nada que ver con mi niña. Por millonésima vez, agradecí haber
encontrado a Reaper y que ahora al menos tuviera a su padre. Él la protegería.
No dejaría que ese bastardo enfermo se acercara a ella.

Michael siguió gruñendo y asfixiándome sin parar hasta que se corrió en

mi cabello. Me quedé allí tumbada mirando al techo. Sentí que me sumergía cada
vez más en mi mente para escapar de mi realidad. Entonces me dio unas
palmaditas en la mejilla como si fuera una niña pequeña, diciéndome lo buena
que era. No podía creerlo cuando se levantó, se vistió y se dirigió a la puerta.

—Te veré por la mañana, Steph. No puedo esperar a sentirte mañana. Te

226
tendré toda. Entonces tal vez te entregue a tu precioso motero. Veremos cuánto
te quiere después de haberte usado. O tal vez te mantenga por un tiempo, plantar
a mi bebé en ese vientre primero y hacer que lo vea crecer en ti. No lo he decidido.

No lo miré mientras cerraba la puerta. Oí lo que sonó como un candado

siendo utilizado fuera, pero seguí mirando el techo hasta que los sollozos
escaparon de entre mis labios. No sabía cuánto más podía tomar...
 Reaper
No podía creer que no viéramos nada en toda la noche. Sam, Sean y yo
recorrimos toda esta maldita zona. No vi ninguna señal de ese imbécil, ni de su
camioneta, ni de Stephanie. ¡Hijo de puta! ¿Dónde diablos estaba? Me dolió el
corazón cuando me pregunté brevemente si ese pedazo de mierda podría haberla
matado ya. ¡No! De ninguna manera. Lo habría sabido, joder. Habría sentido la
pérdida, simplemente lo sabría. Ella era mi ángel. Me mantuvo en pie en
situaciones que no creí que pudiera sobrevivir. No podía imaginar que no sentiría
si ella se hubiera ido.

Sam y Sean volvieron al apartamento de Stephanie para recuperarse e

intentar llamar a la policía de nuevo. Tenía cero fe en la maldita policía. A esos
227
bastardos no les importaba un carajo. Prácticamente insinuaron que tal vez se
escapó con un tipo. ¿Me estás tomando el pelo? ¿De verdad? Malditos estúpidos.

Sabía que seguía viva, y que estaba aquí en alguna parte. Ella nunca huiría
y dejaría a Remi atrás. Me senté en el suelo de un callejón, apoyado en un edificio
de ladrillos, escuchando a las ratas que corrían detrás del contenedor de basura
y las cajas que había a mi lado. Pasándome las manos por la cara, intenté
concentrarme. Joder, debería haberme ido con ellos e intentar dormir un poco,
pero no me parecía justo dormir cuando mi ángel estaba ahí fuera. Me quedé
dormido brevemente contra esta pared después de que los chicos se fueran a altas
horas de la maldita mañana. Maldita sea, estaba tenso. Me puse de pie y oriné
junto al contenedor de basura.

Después de subirme a la moto, accioné el interruptor y me preparé para

volver a recorrer la zona. Fue entonces cuando oí que se acercaba un vehículo.
No estaba seguro de si eran los chicos que volvían, así que hice rodar mi moto
hacia el borde del callejón. Una vieja y oxidada camioneta Chevy del más
repugnante tono amarillo mostaza se acercaba por la carretera. Mierda, ese no
era ninguno de sus malditos autos. Estuve a punto de arrancar la moto cuando
la camioneta pasó lentamente. Si hubiera estado mirando mi moto para ponerla
en punto muerto en ese momento, no habría visto al conductor. ¡Maldita sea! Era
él. Envié un mensaje a los chicos, a Hacker y a Hollywood para hacerles saber
que lo encontré y que iba a seguirlo. Tenía que tener cuidado y mantenerme lo
suficientemente lejos para que no me viera.

Observé cómo giraba por una calle unas tres manzanas más arriba y salí
lentamente a la carretera, sin perder de vista la calle por la que giró. Cuando
llegué a la calle, fue justo a tiempo para verlo girar de nuevo. Continué
siguiéndolo y lo vi entrar en una obra de construcción vallada. Me acerqué todo
lo que pude y estacioné la moto en el callejón más cercano. Tras asegurarme de
que no volvía a salir, me acerqué sigilosamente a la valla, observando que tenía
encadenada la puerta. Había varios remolques de tipo construcción estacionados
en la zona vallada, y supuse que debía ser un almacén de una de las empresas de
construcción. Sabía que no era para la que trabajaba porque Hacker tenía
localizados todos los sitios en los que trabajaban y de los que eran propietarios.
Ya habíamos comprobado toda esa mierda cuando anoche no pudimos encontrar
nada por aquí. Entonces volvimos aquí para buscar de nuevo antes de que los 228
chicos regresaran al apartamento. Pasamos varias veces por esta zona, pero no
vimos ningún vehículo ni señales de vida y lo habíamos dado por perdido. Joder,
debe haberse ido para cuando pasamos por aquí.

Pude retirar una sección de la valla en la esquina donde se rompieron los

accesorios. Parecía que alguien la había golpeado con un auto. Por suerte para
mí, de todos modos. Me arrastré y me deslicé a través de la abertura, rasgando
mi camisa donde los bordes ásperos de la valla la atrapaban, buscando por dónde
pasó la camioneta de mierda. Apoyándome en uno de los remolques para mirar
con cuidado a la vuelta de la esquina antes de salir detrás de él, me abrí paso
lentamente por el terreno. La camioneta estaba estacionada hacia el centro contra
uno de los remolques.

Hijo de puta, te tengo, ahora.

Apoyándome con cuidado contra el remolque para no hacer ruido, puse

la oreja a un lado del mismo para ver si podía oír algo dentro. Al principio, no oí
nada. Luego oí una voz masculina apagada que hablaba. No oí otra voz, así que
no parecía que tuviera cómplices con él, pero escuché un poco más para estar
seguro. Nada. Por otro lado, tampoco escuché ninguna voz femenina. Mierda.
 Fue entonces cuando escuché un grito.

De acuerdo, a la mierda el sigilo. Tenía que entrar ahí ahora. Solo vi la única
ventana mientras me dirigía a la caravana, y estaba tapada con tablas. Había un
conjunto de escaleras metálicas de mierda que subían hasta la puerta maltrecha.
Por supuesto, la maldita puerta daba al exterior. Joder. No podía entrar de una
patada y tener el elemento sorpresa. Recé para que no estuviera cerrada con llave.
Había una cerradura con un candado que colgaba de un lado, pero eso no
significaba que no estuviera cerrado el maldito picaporte. Saqué mi pistola de la
funda de la parte trasera de mis pantalones, asegurándome de que tenía una bala
en la recámara. No me sentía tan cómodo con mi pistola como con mi rifle de
francotirador, pero era un maldito buen tirador igualmente.

Agarrando la manilla despacio, para que no traqueteara, me coloqué en el

lado de la apertura y la abrí de golpe mientras me lanzaba escaleras arriba y
entraba por la puerta. La visión que me recibió me heló la sangre.

Tenía sus bragas en una mano y un maldito cuchillo de combate en la otra.

Apenas registré toda la sangre que cubría su cuerpo. Ni siquiera tuve tiempo de 229
revisarla antes de que él me mirara. Sus ojos estaban vidriosos y tenían una
mirada enloquecida. Había visto esa mirada en los ojos de la gente que se ha roto
en combate y sabía que había pocas esperanzas de razonar con él, lo cual me
parecía bien porque estaría encantado de meterle una bala entre los ojos.

—Aléjate de ella. Retrocede ahora, pedazo de mierda. —Mi voz salió baja
y grave. Aislé el miedo y la preocupación por Stephanie en el fondo de mi mente,
cayendo en el asesino desapegado y entrenado que aún acechaba dentro de mí.
Sabía que no iba a salir de aquí con vida, pero tenía que alejarlo de Stephanie. Lo
que sucedió a continuación ocurrió en un abrir y cerrar de ojos. El entrenamiento
y la reacción instintiva era todo lo que tenía cuando lo vi sonreírme de forma
malvada y sádica.

—Llegas demasiado tarde para ser su héroe. Es mercancía dañada ahora.

Llegas demasiado tarde. Demasiado tarde. —Lo observé en lo que parecía una
cámara lenta mientras levantaba el cuchillo por encima de su cuerpo
desvanecido. Cuando empezó a descender, apreté el gatillo con suavidad,
observando cómo una expresión de sorpresa interrumpía su cacareo maníaco y
la sangre se filtraba por el agujero que ahora tenía en medio de la frente. Se
desplomó hacia delante, y observé con horror enfermizo cómo el cuchillo
continuaba su descenso hacia el abdomen de Stephanie. Ella gritó cuando el
cuchillo que entraba en su cuerpo la sacó de su neblina inducida por el dolor y el
trauma.

Pateando su cuerpo sin vida a un lado, me arrodillé a su lado y saqué mi

teléfono, marcando el 911. Mierda, estaba agradecido de haberme quitado el
chaleco la noche anterior. Eso era publicidad que el club no necesitaba. Le
expliqué a la operadora lo que pasó, dónde estábamos y que debían darse prisa.
Dejé el teléfono en el altavoz y lo dejé caer al suelo mientras centraba mi atención
en mi chica, tratando de no perder la cabeza cuando vi el cuchillo clavado en su
costado y todos los moratones y la sangre que cubrían su cuerpo. El olor de la
sangre casi me hace perder las tripas ya que me hizo recordar otro momento en
el que me vi impotente para salvar a alguien que contaba conmigo. No me atreví
a sacar el cuchillo ya que no sabía qué podía golpear o qué podía soltar al sacarlo.

—Stephanie, cariño, ¿puedes oírme? Estoy aquí. Vas a estar bien, cariño.
Voy a cuidar de ti. Dios, siento mucho no haber llegado antes. —Sus ojos me
miraban fijamente, pero estaban tan vidriosos de dolor que no estaba seguro de
230
si me escuchó o reconoció. Saqué mi propio cuchillo y corté las cuerdas que
ataban sus brazos y piernas a los lados del mugriento catre en el que yacía. Me
temblaron las manos cuando me quité la camisa de manga larga y la puse sobre
su cuerpo desnudo para proporcionarle una apariencia de modestia. Le aparté
suavemente el cabello enmarañado de la cara. Lo que antes era brillante y dorado,
como el oro puro hilado a la luz del sol, ahora apenas se parecía a la paja. Sus ojos
estaban hinchados y el azul brillante habitual, lo que era visible de todos modos,
estaba apagado y vidrioso. Mis labios rozaron suavemente sus labios resecos y
agrietados.

—¿Colton? —Su voz fue un susurro seco. Parecía confundida e incapaz de

concentrarse. Luego cerró los ojos a medias y se desvaneció. No pude ver su
respiración. Oh, mierda. ¡No! Maldito Dios, Jesús, no.

—¡Noooooooooooo! —La voz que gritaba en agonía y negación apenas se

registró como propia cuando me di cuenta de que había sirenas afuera y alguien
estaba tratando de alejarme de la única mujer que había amado...
 Stephanie
Cuando mueres, tu alma no entiende ni cree que has muerto. Ahora lo sé.

Me quedé tranquilamente al lado de Colton mientras se aferraba a la joven

ensangrentada y golpeada que tenía delante. No entendía lo que estaba pasando.
¿Qué le pasó? ¿Por qué tenía el corazón roto? ¿La amaba? No tenía ninguna
esperanza con él si ese era el caso. Su exclamación de amor la única vez debió ser
solo en el calor del momento. Tenía la mirada de alguien que estaba consumido
por el dolor.

Cuando los paramédicos entraron corriendo en la caravana, me aparté

para quitarme de en medio. Los paramédicos lo apartaron del cuerpo con
suavidad, pero con habilidad, mientras evaluaban también el cuerpo masculino
en el suelo. Les oí decir que el hombre había muerto y que la mujer no respiraba,
pero que podía tener un latido irregular y débil. Observé cómo trabajaban en ella.
Me arrodillé junto a Colton y le besé la cabeza mientras se sujetaba la cara con las
manos y sollozaba sobre sus rodillas. Estaba tan alterado que ni siquiera se dio 231
cuenta de que yo estaba allí.

Observé cómo cargaban a la mujer en una camilla, tratando de mantenerla

cubierta. La pobre ni siquiera estaba vestida. Y había mucha sangre. Llamaron
por los auriculares de sus radios al hospital para decirles que estaban de camino
y que necesitarían al cirujano. Fue entonces cuando uno de ellos gritó que la
estaban perdiendo mientras se apresuraban a cargarla en la ambulancia.

Un policía estaba hablando con Colton fuera ahora, pero seguía sin
hablarme. Lo oí sollozar mi nombre. Empezó a haber tanta luz, que apenas podía
verlo. Cuando le grité, ni siquiera me miró. Intenté llamar la atención de uno de
los policías, pero nadie me escuchaba.

—¡Que alguien me escuche! ¿Qué está pasando? —grité.

La luz era tan brillante que me tragó. Todo a mi alrededor era luz.
Entonces oí murmullos y una ola de calma y consuelo me invadió. Las voces
inconexas decían que no era mi hora y que “aún tenía cosas que hacer”.
 Fue entonces cuando me di cuenta de que yo era la mujer rota y
ensangrentada. Había muerto. Cuando me di cuenta, todo empezó a volverse
negro.

—¡No! ¡Espera! ¿Dónde estoy? ¿Qué está pasando? —Nadie me respondió

mientras la negrura me envolvía.

Mis ojos se abrieron con tanto esfuerzo que sentí que mis párpados
pesaban. Me ardían los ojos, y cuando intenté mirar a mi alrededor para ver
dónde estaba, jadeé de dolor. Me dolía todo.

—Shhhhhhhh. Está bien, señora Quinn. Estoy aquí. Me llamo Kristina. Soy
su enfermera. —Señaló una pequeña pizarra en la que figuraba como mi
enfermera del día—. Su marido se alegrará mucho de ver que por fin está
despierta. Odio tener que despertarlo ya que no ha dormido desde que la trajeron
después de la operación. —Fue entonces cuando me di cuenta de que una joven
enfermera, con una coleta morena colgando por la espalda, cambiaba una bolsa
de líquidos junto a mi cama—. Enseguida regreso —dijo mientras salía corriendo
232
de la habitación. Regresó rápidamente con una taza de hielo y una cuchara.

—¿Qué ha pasado? ¿Cuánto tiempo llevo aquí? —Mi voz se quebró y mi

boca estaba tan increíblemente seca que me sentí como si hubiera estado
comiendo bolas de algodón. La enfermera se giró hacia mí con ojos amables y me
ofreció unos trocitos de hielo con una cuchara.

Dejé que los trozos fríos se derritieran por mi lengua. Nada parecía tener
un sabor tan increíble y cerré los ojos en un momento de felicidad.

—Yo no, uhhh... ¿tengo marido? —le pregunté a la enfermera mientras

miraba la oscura cabeza que descansaba en el lado de mi cama. El hombre tenía
mi mano entre las suyas y su suave aliento recorría nuestras manos entrelazadas
mientras dormía.

—No pasa nada, puede que durante un tiempo sufra lagunas en su

memoria. Ha pasado por una experiencia muy traumática. Su marido se ha
mostrado ferozmente protector y preocupado. No se ha ido de su lado ni una sola
vez. —Sonrió cálidamente, y llegó a sus ojos de color avellana claro—. Solo puedo
rezar para encontrar tal amor y devoción algún día. —Colocó una pequeña caja
en mi mano conectada a la cama por un cordón, diciéndome que pulsara el botón
rojo si necesitaba algo y que iba a avisar al médico de que estaba despierta para
que pudieran empezar a administrarme los analgésicos que yo controlaba.

¿Eh?

Acerqué la mano derecha para apartar el cabello largo y oscuro que había
caído sobre la cara del hombre. Incluso ese pequeño movimiento me hizo jadear
por el dolor y el esfuerzo. Dios mío. Sí, los analgésicos estarían bien, porque lo
que sea que me hayan dado parece haber desaparecido hace horas.

Ante mi contacto, los ojos azul cielo se abrieron, momentáneamente

desorientados. Levantó la cabeza sorprendido, con la boca ligeramente abierta.
Su otra mano salió disparada y me tocó la cara en una tierna caricia.

—¿Stephanie? ¡Estás despierta! Oh, Dios, nena, estás despierta.

Colton... era Colton. Aquí conmigo en un hospital. ¿Qué demonios estaba

pasando? 233
—¿Colton? ¿Qué ha pasado? ¿Por qué estás aquí? De hecho, ¿por qué estoy
aquí? —Sabía que me dolía todo, pero estaba muy confundida. No entendía por
qué estaba en el hospital y por qué él estaba aquí. A decir verdad, no había nadie
que prefiriera tener como primera vista por la mañana, pero no entendía qué
estaba pasando.

—La enfermera dijo que eres mi... ¿marido? Colton. ¿Qué está pasando?
¿Qué ha pasado? ¿Por qué estamos aquí? —Necesitaba respuestas porque estaba
empezando a enloquecer seriamente.

—Cariño, está bien. No te alteres. Estás haciendo que tu ritmo cardíaco se

dispare hasta el maldito techo, y tendrás a todos corriendo aquí de nuevo. —Se
echó el cabello hacia atrás con una mano, negándose a soltar mi mano—. Mentí.
Era la única manera de que me dejaran entrar aquí contigo al principio y la única
manera de que me dijeran algo. Tus padres me apoyaron para que no me echaran.

—¿Mis padres están aquí? ¿Y otra vez? ¿Qué quieres decir con otra vez?
 —Jesús, cariño, nos has tenido preocupados. Colapsaste justo después de
que te trajeran aquí tras salir del quirófano. Dijeron que temían que, entre el daño
hecho a tu cuerpo y el shock de la cirugía, no lo lograras. Intentaron echarme
porque perdí la cabeza. Les dije que no ibas a morir y a dejarme. —Vi como sus
ojos se llenaban de lágrimas antes de que mirara hacia otro lado y tratara de
limpiarlas antes de que cayeran—. Llevas cuatro días en coma inducido, cariño.
Te han sacado de él esta mañana, pero aún no despertabas. Tus padres están aquí
con Remi. Se han turnado con ella en tu apartamento porque ninguno de nosotros
quería que te viera así. Tu mamá acaba de bajar a la cafetería a tomar un café.

¿Se había quedado conmigo aquí durante cuatro días? Mi corazón empezó
a revolotear de esperanza. Entonces, ¿todavía se preocupaba por mí? Oh, por
favor, Dios, amaba a este hombre. Por favor, que sienta lo mismo por mí. No sabía
por qué estaba aquí, pero necesitaba decirle lo que sentía. No podía arriesgarme
a morir sin que él lo supiera. Pero justo en ese momento entró la enfermera y me
dio algo por vía intravenosa para el dolor hasta que pudieran conectar lo que ella
dijera. Me sentía muy cansada y la cabeza me seguía matando. Mi sonrisa era
débil mientras apretaba su mano. 234
—Descansa, cariño. Podemos hablar más tarde. —Me besó la mano que
tenía entre las suyas mientras mis párpados se volvían demasiado pesados para
mantenerlos abiertos. Te amo, pensé para mis adentros.
 Reaper
¡Gracias a Dios! Jesús, mi nena estaba despierta. Casi perdí la esperanza
de que volviera a despertarse, sin embargo, mi obstinado corazón se negó a creer
que nos dejaría atrás a Remi y a mí. Le pedí a un Dios, que aún no estaba seguro
de que existiera, que superara todo esto. Era evidente que no recordaba lo
ocurrido. Los médicos y las enfermeras dijeron que tal vez no lo haría. Me
explicaron que en ocasiones la mente bloqueaba los acontecimientos traumáticos
y los recuerdos a veces volvían, a veces no. Después de ver el estado en el que
estaba cuando la encontré, esperaba que no lo recordara. Joder, mi corazón nunca
sería el mismo después de aquello.

No tenía ni idea de lo que había sucedido, solo que estaba cubierta de

235
sangre y vi cortes y moretones por todo su cuerpo al encontrarla. Ayer, las
enfermeras me ayudaron a asearla lo mejor que pudimos, y le lavé el cabello
sobre una palangana, peinando con los dedos todos los enredos mientras
permanecía inconsciente. La enfermera dijo que podía oírme, aunque estuviera
muy sedada, así que me senté y sostuve su mano, hablándole de Remi y de
tonterías triviales, cualquier cosa con tal de escucharme la voz. El silencio en la
habitación era casi insoportable.

Mi ira estalló y me negué a creerles al decir que tal vez no sobreviviría.

Qué se jodan. Conocía a mi chica y era dura. Pasó por un maldito embarazo y
parto sola como madre soltera y había estado criando a nuestra pequeña sola, sin
saber dónde diablos me encontraba. Era tenaz y cariñosa, con un corazón
increíble. Amaba a nuestra pequeña, y, joder, sabía que no la dejaría.

Sí, mentí al personal cuando les dije que era su marido, y no tuve ningún
maldito remordimiento por esa mierda. De hecho, me sentí tan bien al decirlo.
Quería a esta mujer para mí. Ella no lo sabía, y no sabía si estaría de acuerdo
todavía, pero maldición, si no era mía. Mía.
 El alivio que sentí fue profundo una vez que el médico me dijo que había
superado la operación y que, a pesar del estado en que la hallaron, no tenía signos
de que hubiera sido violada. Tal vez no en el sentido clásico, no obstante, el resto
de lo que me dijo me hizo ver rojo. La torturaron. Cortada, apuñalada y golpeada,
todo antes del último apuñalamiento que presencié. Me dijo que había pruebas
de semen en su cabello que fueron recogidas y enviadas al laboratorio, con el
sospechoso muerto, era solo un tecnicismo. Al menos descartaría la participación
de otros.

Si no lo hubiera matado ya, habría torturado su trasero y luego lo habría

matado. Ese hijo de puta. El resto de lo que me dijeron me dejó atónito y estaba
un poco nervioso por contárselo. No sabía cómo había sucedido, pero así fue y
rezaba para que no se volviera loca cuando se enterara. Sabía que tendría que
decírselo.

Los chicos hicieron la entrega sin mí, y me sentí como una mierda por
defraudarlos, sin embargo, no podía dejarla. Snow lo entendió, y todos pasaron
por el hospital esta mañana para ver si había algún cambio antes de regresar.
Hollywood y Hacker se quedaron conmigo, trayéndome comida para la que tenía
236
poco apetito e intentando que me dejara llevar por ellos para conseguir dormir y
ducharme. No era capaz de apartarme, joder. Nunca más, si podía evitarlo.

Hablando del diablo... los dos entraron a toda prisa por la puerta
intentando colarse al mismo tiempo. Los fulminé con la mirada por ser tan
ruidosos. La guapa enfermera morena se acercó corriendo con una mirada de no
me jodas mientras se enfrentaba a los dos, diciéndoles que, si molestaban a su
paciente, su “hermana”, lo que la enfermera parecía dudar que fuera cierto, se
quedarían sin visita durante el resto de su estancia. Los dos moteros malos
tuvieron las pelotas de parecer avergonzados. Casi me reí. Observé cómo los dos
se quedaban embobados mirando su trasero en los pantalones de quirófano
conforme ella se dirigía de nuevo a la sala de enfermeras. Sacudiendo la cabeza,
les sonreí a los dos.

—Se ha despertado —dije en tono suave, intentando no despertarla, ya

que descansaba plácidamente—. Si ustedes dos, imbéciles, terminan de mirar el
trasero de la enfermera, aceptaré su oferta de sentarse con ella para usar la ducha.
Me siento como un maldito asqueroso, y huelo como una bolsa de mierda. —
Cuando Hacker se sentó a su lado en la cama, envié un mensaje rápido a su
mamá, papá y hermanos para informarles que se había despertado por un
momento y estaba descansando de nuevo. Hoy ya pasaron una vez por aquí, y
regresaron al apartamento para ayudar a su papá con Remi y para dormir un
poco.

El agua caliente de la ducha le vino de maravilla a mi espalda, que estaba

muy dolorida por haber permanecido sentado en esa incómoda silla durante
cuatro malditos días. Mi pierna no se sentía mucho mejor, y sabía que iba a sufrir
con ella algún tiempo por estar sentado tanto rato y permitir que se agarrotara.
Maldita sea, aunque lo volvería a hacer por Stephanie.

Terminé rápido de ducharme y me sequé con la jodida diminuta toalla del

hospital. Jesús, con todo el dinero que cobran los hospitales, uno pensaría que
podrían conseguir mejores toallas. Limpié la condensación del espejo con el
antebrazo y miré mi reflejo. Tenía ojeras. Joder, llevaba días sin dormir, así que
imagínate. Necesitaba recortarme la barba; se me estaba haciendo un poco larga
y empezaba a picarme muchísimo. Puede que me rebele contra el afeitado, igual
que no me gustaba lucirla grande y tupida. Mierda, también tenía que afeitarme
los lados y la parte trasera de la cabeza. Me peiné el cabello de la zona superior y
237
me vestí con la única muda que guardé en las alforjas antes de marcharme de
casa.

Stephanie tenía los ojos abiertos y hablaba con su mamá y con Hacker
cuando salí del baño. La visión de su mano sosteniendo la de ella me hizo apretar
los dientes. Me convertí en un maldito celoso y codicioso en lo que se relacionaba
con Stephanie.

—Deja de intentar robarme a mi mujer, cabrón. —Traté de hacer que

sonara burlón, pero joder si no era un bastardo egoísta en lo que se refería a sus
afectos.

—Hombre, ¡qué carajo! Como si mi pequeña Stephie quisiera tener algo

que ver con tu feo culo de todos modos. —Hacker se rio de mi ceño fruncido—.
Tranquilo. Abajo, muchacho, ella es como mi hermana menor, imbécil.

—¡Lenguaje, chicos! —nos reprendió su mamá desde su asiento al lado de

la cama de Stephanie. Hacker le guiñó un ojo a Steph, y dejó libre la silla de
repuesto cerca de la cama para que pudiera volver a sentarme junto a ella. Me di
cuenta de que Hollywood no se encontraba en la habitación y le pregunté a dónde
demonios se había ido.

—Está persiguiendo a la pobre enfermera de Steph por el hospital. —Se

rio—. Se fue a su descanso y él insistió en acompañarla a la cafetería. Jodido
cachondo. Esa chica no va a querer una maldita cosa que ver con su trasero,
aunque como el infierno si puede darse cuenta de eso.

—Mi mamá tiene razón, hablan muy mal, saben. No sé si debería dejar que
mi niña se junte con ustedes. Pueden enseñarle malos hábitos. —Era bueno
escuchar a Stephanie burlarse y hacer bromas, a pesar de que sonara ronca y
débil.

—Oye, mi princesita no tiene ningún mal hábito, y está por encima de

adquirir alguno —dije con fingido y creciente desdén. Todo el mundo se rio de
eso, y no pude evitar que se me dibujara una sonrisa en el rostro.

—Ahí están esos hoyuelos que me encantan. —Stephanie extendió la

mano y me tocó el rostro mientras me sentaba en la silla que Hacker dejó libre.
Le tomé la mano y me la llevé al rostro. Su sonrisa vaciló durante un segundo
238
antes de que su rostro se encendiera y soltara una risa nerviosa.

—De acuerdoooo, entonces. Voy a ver si puedo rescatar a esa linda

enfermera del tonto de Hollywood. Los dejo por ahora. Nos vemos. —Hacker
salió rápido de la habitación. Me sorprendió que no se quedara para echarme
más mierda.

—Stephanie, ¿recuerdas algo de lo que ocurrió? —dudé en preguntarle,

sin embargo, necesitaba saber en qué punto se encontraba con todo esto.

—Recuerdo que salí para mi fiesta de despedida y llegué a casa y la puerta

no quería cerrarse. Recuerdo que me caí y me golpeé la cabeza, pero eso no
explica por qué me duele todo y todos estos vendajes. Y dijiste que me operaron.
Colton, ¿qué demonios ha sucedido? —Se mordió el labio inferior, con aspecto
preocupado y confuso.

No sabía qué debía decirle. El médico dijo que no debía presionarla para
que recordara y que tuviera cuidado con lo que le dijera si parecía alterarse.
Decidí pasar por alto los acontecimientos hasta que pudiera recordar por sí
misma.

—Michael te llevó, Stephanie. Te mantuvo atada en un viejo remolque de

construcción. Él... eh... te hizo daño, cariño, y lo siento mucho. Debí haber estado
aquí. Debería haberte protegido. Siento que te defraudé. —Mi vergüenza por
fallarle me pesaba. Encima de todo lo que había pasado, ella murió dos veces, y
eso me destruyó.

Se quedó callada durante un rato antes de volver a hablar.

—¿Me llevó? ¿Y me hizo daño? Dios, ¿él... él...? —Se le llenaron los ojos de
lágrimas y le costó terminar la pregunta. La vi retorcer la manta entre sus dedos.
Tuve que compadecerme y evitar que tuviese que preguntarlo.

—El médico ha dicho que no hay signos de violación, en ese sentido, pero
no estamos seguros de lo que te hizo exactamente, aparte de golpearte mucho,
cortarte... y apuñalarte. —Me costó encontrarme con sus ojos mientras le contaba
la agresión que sufrió. Esto me estaba matando. Deseaba no tener que decírselo.
239
—Quiero un espejo.

—Uhhh, no creo que haya uno aquí —dudé. Sabía que no querría ver su
rostro en este momento. Estaba inflamado en un lado, tenía ambos ojos negros
aun un poco hinchados, moretones por todas partes, y un corte a lo largo del lado
del rostro frente a la oreja.

—¡Tráeme un espejo, Reaper! —Estaba enojada, su uso de mi nombre de

carretera era una señal segura. Rebusqué en el pequeño bolso que trajo su mamá
y hallé un pequeño espejo en su bolsa de aseo. De mala gana, se lo entregué.

—Los médicos han dicho que todo se curará. Solo que llevará algún
tiempo y la cicatriz se desvanecerá. Eso lo sé por experiencia. —Intenté decírselo
rápido antes de que viera su reflejo. Sabía lo devastadoras que podían ser las
cicatrices en el rostro y odiaba que se sintiera así.

—Dios mío, Reaper... Fui tan estúpida. Debí haberte escuchado cuando te
preocupabas por él. Me siento tan asquerosa. Sucia. No te culpo por odiarme. Las
cosas que debe haber hecho. Ahora estoy arruinada. No te mereces eso. —Las
lágrimas se filtraron por las esquinas de sus ojos, y dejó caer el espejo sobre su
regazo mientras apartaba su rostro de mí—. Por favor, vete. No quiero que me
mires. Dios mío, estoy horrible.

—¡No! ¡No te hagas esto! Esto no ha sido culpa tuya. Eres hermosa para mí,
y no te odio, ¡ni podría odiarte por algo que te hizo un maldito estúpido! —Me
estaba enojando. Era hermosa, y odiaba que se sintiera así por culpa de ese
imbécil.

—¡Vete! —gritó. Por supuesto, eso hizo que la enfermera entrara corriendo
en un borrón de bata turquesa con Hollywood y Hacker pisándole los talones.

—Señor, voy a tener que pedirle que se vaya si va a molestar a su esposa.

Necesita estar tranquila para que no se rompa alguna de sus suturas. —La
enfermera se esforzaba mucho por parecer dura. Era linda. Sí, ninguna maldita
enfermera iba a echarme de la habitación de mi chica.

—Quiero que se vaya. —Escuché decir a Stephanie con voz apagada. Tenía
las manos sobre el rostro mientras estaba acostada en su cama llorando. Su mamá
nos miró con simpatía intentando consolar a su niña.
240
—Señor, necesito que se vaya un rato. Dele un poco de tiempo para que se
calme y descanse —dijo la enfermera en voz baja a la vez que se interponía entre
Stephanie y yo. Hollywood y Hacker se acercaron y Hollywood me pasó el brazo
por el hombro.

—Venga, hermano, vamos a comer algo y a dejar que tu chica se relaje.

Podemos ver cómo está dentro de un rato. Quizás esté mejor entonces. ¿De
acuerdo? —Intentaba hablar en voz baja para que Stephanie no pudiera oírle y
discutir con él, lo sabía. Me deshice de su brazo y me giré hacia la cama.

—Volveré, cariño. Los malditos caballos salvajes no podrían mantenerme

alejado de ti. Eres hermosa. Siempre. —Respiré con fuerza—. Tú. Eres. Mía. Por
favor, no me hagas alejarme. —Mi voz se quebró mientras le rogaba que no me
dejara fuera, mi corazón se rompió por ella y por la brecha que sentía que se
estaba formando entre nosotros. Cuando no respondió, me metí las manos en los
bolsillos y salí de la habitación. Necesitaba una terapia de viento. Joder.
 Stephanie
Oh Dios mío. Mi aspecto era un auténtico infierno. ¿Cómo podía tener este
aspecto y no recordar lo que me pasó? ¿Cómo podía Reaper mirarme y no pensar
que era repugnante? La enfermera estaba revisando las máquinas conectadas a
mí. La observé y dudé antes de preguntarle, pero necesitaba saberlo. Con
desesperación, luché por contener más lágrimas mientras hablaba.

—¿Kristina? ¿Puedes decirme, por favor, qué me ha ocurrido? Necesito

saber exactamente qué pasó. No logro recordar nada. —Me sentía muy
confundida, y por más que lo intentaba, no podía recordar algo de lo que sucedió.
Eso me enfadaba y frustraba. Mi cabeza palpitaba para entonces.
241
Me miró y luego al suelo antes de respirar profundamente y soltarlo
despacio. Tomó la silla y se instaló a mi lado. Me hizo sentir mejor al hacer eso.
De alguna manera, no me pareció que me estuviera mirando por encima del
hombro.

—Entró en shock hipovolémico por la pérdida de sangre y la

deshidratación. Sufrió abrasiones en ambas muñecas y tobillos, su pómulo está
fracturado, varias costillas gravemente lesionadas y ha padecido un colapso
pulmonar al llegar. Tiene múltiples laceraciones en un lado del rostro, en el
abdomen y en las piernas, y heridas importantes de arma blanca en el pecho
izquierdo y en el abdomen. También ha sido... umm... mordida varias veces. —
Vi cómo palidecía su rostro mientras intentaba mantener una conducta
profesional—. La herida de la puñalada en el abdomen fue la que requirió
cirugía. Como perdió mucha sangre, se le administraron dos pintas. Por suerte,
y para su recuperación, no dañó gravemente ningún órgano vital. Sí que rozó sus
intestinos, pero se conservó la integridad de la pared intestinal. En otras palabras,
no lo atravesó. Los médicos decidieron mantenerla en coma inducido debido al
traumatismo craneal, con una leve hemorragia cerebral, combinado con su paro
cardíaco tras la cirugía. Le queda un camino bastante largo para recuperarse, sin
embargo, no tanto como podría haber sido. Aunque no se preocupe, el bebé está
bien. Tuvo suerte de estar tan al principio de su embarazo, o podría haber sido
mucho peor. —Terminó con una sonrisa.

Sabía que la estaba mirando como si le acabara de salir un tercer ojo. No

podía cerrar la boca, y no encontraba palabras.

—¿Perdón? —Sin duda la escuché mal porque estaba muy sorprendida

por todo lo que me ocurrió, a pesar de que no tenía ningún recuerdo de ello.
Quizás había mirado el historial de otra persona—. No estoy embarazada. Debe
tener una información errónea. No he mantenido relaciones sexuales sin
protección, ¡y eso fue hace solo unas semanas! Está claro que hay un error. —Sé
que no tuve sexo con Reaper sin condón. Estaba segura de que no lo hicimos. De
ninguna manera.

—Bueno, señora Quinn, umm, las hormonas no mienten, pero si quiere

puedo hacer que el médico lo compruebe de nuevo. Por supuesto, los resultados
eran de sangre, que suelen ser muy precisos, no obstante, depende de usted. —
Ahora parecía un poco nerviosa, y me sentí mal por ella. No tenía forma de 242
saberlo. Pensaba que Reaper era mi marido después de todo. Mierda. Dios mío,
¿se lo dijeron? ¡Creían que era mi marido! Habrían pensado que lo sabía. Gemí y
me cubrí el rostro con las manos.

—¿Le duele otra vez? Todavía no ha utilizado su sistema de control

terapéutico. Solo debe pulsar el botón. Si es el momento de tomar la medicación,
dejará que la máquina se la dé. No se preocupe por la sobredosis, está diseñada
para evitar que eso ocurra. Sin embargo, no permita que nadie apriete el botón
por usted. —Kristina era dulce, y me sentí fatal por ser una perra con ella.

—No, estoy bien. No sabía que estaba embarazada. Dios, no sé qué hacer.
Tendría que ser de Colton, ¿no? —Mi cerebro no funcionaba y se sentía como
papilla—. ¿Y si no es de Colton? ¿Es posible? —Cerré los ojos, a pesar de que las
lágrimas seguían escapando. Mi mamá me acercó un paño frío a la cabeza y me
susurró palabras de consuelo como hacía de pequeña. Me quedé quieta contra la
almohada—. ¿Cuándo puedo ducharme? Me siento asquerosa. —Estaba
temblando y solo quería tener el control de algo en mi vida ahora mismo.
 —Lo consultaré con el médico y le avisaré. —Se levantó, apoyó su mano
en la mía y me dio una sonrisa de ánimo antes de salir de la habitación. ¿Voy a
poder controlar alguna vez mi vida?

Reaper
Hacker y Hollywood me siguieron sin mediar palabra fuera del hospital y
por la autopista a ciento treinta kilómetros por hora mientras perseguía mis
demonios. No podía creer que pudiera pensar que ya no era hermosa para mí.
Era malditamente hermosa. No me importaba su aspecto ahora mismo. La amaba
por dentro y por fuera. No me importaría que tuviera cinco ojos y ninguna nariz,
la seguiría amando. Bueno, eso fue un poco extremo, pero se entiende lo que
quiero decir. Mierda. La amaba. ¿Cuándo carajo pasó eso, en verdad? La primera
vez que la vi, le dije que la amaba, pero no sabía cuán profundo era en ese
momento. Se convirtió en una dolorosa realidad cuando pensé que estaba, ante
mí, muerta para siempre; honestamente creí que la había amado desde el primer 243
momento en que la vi. Fue mi gracia salvadora, mi ángel, durante mi despliegue
y a lo largo de mi infernal recuperación. La llevé en el fondo de mi mente todo
este tiempo.

¿Cuándo descubrí que dio a luz a mi hija? Mierda. Primero me enfadé

creyendo que me había ocultado a mi bebé a propósito. Fue una estupidez, sin
embargo, no pensaba con claridad. ¿Quién lo haría al enterarse de que ha sido
papá durante más de dos putos años sin saberlo? Aquello fue una gran sorpresa.
Era hijo único y perdí a mi mamá en mi último año de secundaria y nunca conocí
a mi papá. La familia era un bien escaso y precioso para mí. En el fondo, sabía
que ella no haría eso. Era una persona demasiado buena, en cambio estaba
demasiado enfadado y resentido.

En verdad, tocó y desplegó una parte de mi alma que pensaba que se había
marchitado y muerto en Afganistán. Me hizo sentir que tenía de nuevo un
propósito en la vida. ¿Qué iba a hacer si me daba la espalda porque no lograba
superar esto? Sabía el lugar oscuro en el que me encontraba después de dejar el
ejército. No podía imaginarla en ese lugar infernal. Necesitaba estar ahí para ella,
pero si me cerraba el paso, ¿cómo podía hacer que me dejara entrar?
 Regresamos al apartamento de Stephanie tarde esa noche. Hollywood y
Hacker se separaron para ir a tomar unas copas y luego dirigirse a su hotel. Me
sentí mal por perderme a Remi antes de que se fuera a la cama; la verdad es que
no quería que me viera así más de lo que quería que viera a su mamá como estaba
ahora. Hablé un poco con los padres de Stephanie, informando a su papá de lo
que ocurría antes de que se dirigiera al hospital. Su mamá me colocó la mano en
el rostro y me dijo que tuviera paciencia con ella y que las cosas se arreglarían.
Empezó a decir algo y luego cambió de opinión. Parecía tan agotada como me
sentía por estar en el hospital la mayor parte del día. Totalmente exhausto, me
dirigí a la habitación de Remi para acostarme en el suelo junto a su cama, donde
pude escuchar su suave, dulce e inocente respiración mientras me sumía en un
sueño intranquilo.

—¡Papi! ¡Papi! ¡Papi! —Me desperté con Remi sacudiendo los barrotes de
su cuna y llamándome a gritos. Me sonrió con su gran sonrisa cuando abrí un ojo
y la miré. Su bracito se estiraba a través de los barrotes hacia mi cabeza, con sus
dedos moviéndose como si los hiciera más largos para alcanzarme. Le devolví la
244
sonrisa y tomé sus dedos entre los míos.

—Hola, princesa. Papi está aquí —gemí, al tiempo que me incorporaba.

Mierda, mi cuerpo no podía soportar todo el abuso que le estaba dando en los
últimos días. En otro tiempo, me estrellaría en un montón de rocas en las
montañas o en la arena del desierto y dormiría allí donde pudiera. Maldita sea,
ya no. Recogí el edredón que me envolvía y lo arrojé sobre el extremo de la cuna.

Alcanzando su cuna, la levanté en el aire, para luego repartir besos por

todo su risueño rostro. Entre esta pequeña y preciosa niña y su mamá, mi corazón
había desaparecido. Ellas eran las malditas dueñas. Y ahora... mierda. Abrazando
a Remi contra mí, pensé en lo que me dijo el médico. Iba a ser una hermana
mayor. Una parte de mí se preguntaba si sería mío. No conocía todos los detalles
de su vida antes de reencontrarnos. Repasé cada vez en mi mente, y estaba
bastante seguro de que habíamos usado protección siempre. No, no era un
maldito estúpido y sabía que no eran infalibles, pero...

Cerré los ojos, abrazando a Remi contra mí con fuerza hasta que empezó
a retorcerse. La dejé en el suelo y salió corriendo hacia el salón y la cocina en
busca de sus abuelos y comida. Fui a lavarme los dientes y a prepararme para ir
a ver a Stephanie. Si es que me vería...

245
 Stephanie
Pasaron casi dos semanas desde mi ingreso y por fin me dieron el alta. La
herida más profunda se infectó, lo que prolongó mi estancia, pero tras varios días
de antibióticos por vía intravenosa, los médicos consideraron que podía irme a
casa para el resto de mi recuperación. Mi mamá me trajo un conjunto de ropa
para usar cuando me visitó ayer. Así que aquí estaba vestida con mis pantalones
de yoga y una camiseta holgada para evitar demasiada presión o constricción en
mis heridas en proceso de curación. La hinchazón desapareció de mi rostro y los
moretones se estaban desvaneciendo hasta convertirse en una horrible mezcla de
color amarillo verdoso. Lo único que esperaba era que la enfermera repasara las
instrucciones para el alta y que llegara mi mamá. 246
Reaper intentó verme todos los días, varias veces al día, lo rechacé y dejé
instrucciones al personal para que no le permitieran entrar. En realidad, no sabía
qué me había pasado, y hasta que no lo supiera, no podría soportar la idea de
que se compadeciera de mí. No quería su afecto si era solo el resultado de la
culpa. Por no mencionar que me sentía sucia. Dañada. Arruinada. No lo bastante
buena para él. Los médicos me dijeron que tal vez nunca recuperaría mis
recuerdos del incidente.

Era necesario hablar del embarazo, no obstante, me aterraba que no fuera

suyo, a pesar de lo que dijera el médico. Que no tuvieran pruebas que sugirieran
que Michael me violó, no significaba que no lo hiciera. ¿Y si las pruebas estaban
equivocadas y el bebé era suyo? ¿Qué tan exacta era esa mierda, de todos modos?
¿Cómo podía esperar que Reaper quisiera tener algo que ver conmigo o con este
bebé sin saber si era suyo o no? No tuve relaciones sexuales con nadie más que
con él, que supiera, aunque ese era el problema. No lo recordaba. Si por alguna
loca casualidad resultaba que este bebé no era suyo, tenía que dejarlo ir y él debía
seguir adelante. ¿No es así? La doctora intentó tranquilizarme asegurándome que
el plazo excluía por completo que Michael fuera el padre, sin embargo, el miedo
y la falta de mis propios recuerdos me hacían desconfiar.

La enfermera entró y revisó todo mi papeleo. Mi papá regresó anoche a la

casa para que pudiera dormir, mi mamá me iba a recoger, y todavía no aparecía.
Tal vez el tráfico era malo. Decidí acostarme y descansar hasta que llegara.

La sensación de ser observada me despertó. Supongo que me quedé

dormida. Me levanté con cuidado para no tirarme nada mal y miré para
encontrar a Reaper de pie en la puerta con las manos en los bolsillos. Su expresión
era ilegible y no pude evitar que mis ojos recorrieran su cuerpo. Dios, el hombre
seguía siendo el más sexi que había visto nunca, y solo con verlo me dolía el
corazón. Dios.

Sonrió, y sentí que se me calentaba el rostro porque sabía que se percató

de mi mirada a su magnífico cuerpo. Imbécil. ¿Por qué tenía que ser tan guapo?
¿Y por qué estaba aquí? Se suponía que mi mamá vendría a buscarme. Maldita
sea. Quería pasar mi lengua por los ásperos vellos de su barba y por sus hoyuelos.
¡Argh! ¡Basta, Steph! Contrólate, por el amor de Dios. 247
—Tu mamá y papá volvieron a casa con Remi. Cargamos todas tus cosas
esta mañana en las camionetas de tu hermano y tu papá. Tu hermano, Sam,
condujo de regreso mi motocicleta para que pudiera llevarte en tu todoterreno.
Stephanie, tenemos que hablar, y pensé que esta sería una buena oportunidad
para ello. —De repente parecía cansado e inseguro. Vulnerable. Este no era el
Reaper confiado y duro que conocía.

—Tal vez no tengamos nada que hablar ahora mismo. —Aparté la vista de
la hipnotizante calidad de sus ojos azules y miré por la ventana del hospital.
¿Cómo era posible que la vida continuara y que la gente siguiera conduciendo en
sus autos cuando mi vida se vio tan interrumpida? ¿Acaso no afectaba a nadie
más? Sentí que una profunda depresión se instalaba al pensar en el vacío de mis
recuerdos. No era justo.

—Entonces supongo que pasaremos unas horas con el silencio de

compañía. Vamos, Stephanie, no puedes quedarte aquí. La enfermera me dijo que
te dieron el alta y que estabas lista para irte. Por favor, deja que te ayude a bajar
al auto. —Salió de la habitación y acercó una silla de ruedas, se detuvo junto a mi
cama, puso los frenos y subió los reposapiés.
 —Sabes manejar una silla de ruedas. —Oh, vaya. Eso fue inteligente. Claro
que lo sabía. Torpe—. Reaper, ¿por qué me llamas Stephanie todo el tiempo? Los
demás me llaman Steph, en cambio tú no. —No pude evitar la curiosidad, y me
pareció un tema mejor que sacar a relucir su experiencia en la silla de ruedas por
sus lesiones pasadas.

—Bueno, primero, sí, pasé más que un poco de tiempo en una. —Esbozó
una sonrisa de autodesprecio—. Y la segunda pregunta, porque eres mucho más
que Steph para mí. Me gusta pensar que para mí eres más especial que para
cualquier otra persona. Eres elegante, hermosa y especial. Eres mi Stephanie. —
Sus ojos adquirieron un brillo intenso mientras me tendía una mano en un
ofrecimiento para ayudarme a subir a la silla.

Miré su mano como una ofrenda de paz, y no estaba segura de estar

preparada para aceptar que quería algo conmigo porque todavía me quería. La
lástima y la culpa parecían una fuerza motriz más probable. Mi deseo de tocarlo
se impuso y extendí mi mano hacia la suya. Cuando me la apretó, sentí un
cosquilleo y una sacudida que me recorrió todo el cuerpo hasta los dedos de los
pies. Mis ojos se cruzaron con los suyos, atónitos. ¿Sintió eso? Sus ojos se abrieron
248
ligeramente y, si no lo hubiera buscado, no lo habría notado. Oh, sí, lo sintió.

Mis pezones se fruncieron bajo mi fino sujetador de encaje como respuesta.

Por supuesto, llamaron su atención. Dios, ¿el hombre tenía un radar para el deseo
sexual? Mierda. Vi que intentaba ocultar su sonrisa y traté de parecer severa en
señal de reproche, aunque no pude evitar que se me escapara una pequeña risa.
Sacudiendo la cabeza, me senté con cuidado en la silla. Mierda, me dolía el
estómago. Ahora estaba deseando haber aceptado la oferta de la enfermera de un
analgésico antes de darme el alta, ya que un pequeño gemido se escapó de mis
labios.

—¿Estás bien? —Enseguida se arrodilló frente a mí, sujetando mis manos

con una de sus grandes y callosas palmas mientras con la otra me quitaba, con
suavidad, el cabello del rostro. Su preocupación era genuina y conmovedora.
Cuando asentí sin decir nada, se estiró para besar primero la mejilla que sus
dedos habían acariciado y luego, muy suave, mis labios. Se tomó su tiempo para
terminar el tierno beso y pasó la punta de su lengua por mi labio inferior al
separarse ligeramente.
 —Por Dios, Stephanie. Estás herida, pero tu cuerpo llama al mío como una
sirena, e incluso ahora quiero saborearte. —Su frente se apoyó en la mía a medida
que recuperaba el control de su respiración entrecortada—. Tenemos que salir de
aquí y seguir el camino. Soy un imbécil egoísta.

Poniéndose de pie y colocando con delicadeza mi pequeña bolsa de viaje

sobre el asa de la silla de ruedas, me entregó a mi enfermera que entró y me
empujó fuera de la habitación y de la entrada del hospital. Me decepcionó no
poder despedirme de Kristina. Fue mi enfermera durante la mayor parte de mi
estadía y, en verdad, extrañaría su amabilidad, humor e ingenio.

Reaper me colocó con cuidado en el auto y me abrochó el cinturón de

seguridad, cerciorándose de que no ejerciera una presión indebida sobre ninguna
de mis peores heridas. Dios, su consideración iba a ser mi muerte. Me dejó con
un gran conflicto. Por un lado, ansiaba su tacto y su amor, aunque por otro, ya
no me sentía lo suficientemente buena para él.

Después de acomodarme, saludó a mi enfermera, que repitió mis

instrucciones de levantarme y pasear cada hora más o menos, y trotó alrededor 249
de mi todoterreno. Por supuesto, no pude evitar ver cómo se flexionaban y
abultaban los músculos de sus brazos mientras subía al lado del conductor. Joder.
Era demasiado sexi. Sí, también quería probarlo. Tanto, que se me hizo
literalmente la boca agua.

Me miró un instante, mostrando esos hoyuelos como un arma según

salíamos y nos adentrábamos en el tráfico rumbo a casa de mis padres. Vaya, iba
a ser un largo viaje de tres horas.

Reaper
Podía olerla. Debió ducharse antes de que llegara, porque su cabello
dorado brillaba en su espalda, terminando en gruesos rizos. Olía a fresas o a
alguna mierda afrutada, y su piel tenía un olor embriagador. Mi jodida polla se
tensaba contra el tejido de mis jeans, y me sentí como un imbécil de primera clase
por estar excitado cuando sabía que seguía sufriendo. No podía controlar el
deseo de mi cuerpo por ella estando tan cerca. Era una puta locura. Necesitaba
distraerme y rápido.

—Así que el médico dice que te has recuperado de forma increíble,

teniendo en cuenta todo. —Bastante suave, Romeo. ¿Por qué no podía pensar en
nada inteligente para decirle? Sabía que no quería hablar de sus heridas.

—Sí, supongo que sí. —Siguió mirando por la ventana. Llevábamos más
de una hora conduciendo y apenas había pronunciado dos palabras hasta ahora.
Sus siguientes palabras fueron tan suaves que temí imaginarlo—. Te lo han dicho,
¿verdad? Lo del bebé. —Se mordió el labio inferior con nerviosismo.

Oh, mierda. Íbamos a ir allí primero.

—Sí.

Silencio.

—Reaper, yo...

—Stephanie... 250
Ambos empezamos a hablar y luego se hizo el silencio al esperar, cada
uno, que el otro continuara. Al final, lo rompí.

—Mira, nena, sé que los condones no siempre son cien por ciento efectivos.
Lo entiendo. No te culpo en absoluto. La mierda pasa y a veces solo está
destinada a ser. Así que Remi será una hermana mayor. Hay cosas peores en el
mundo, ¿verdad? Solo prométeme que superaremos esto juntos. Quiero que al
menos intentemos ser una familia, Stephanie. Deseo tanto eso, que no tienes idea.
—Traté de soltarlo todo de un tirón antes de perder el valor. Cuando vi escapar
una lágrima de su ojo más cercano, sentí que me derrumbaba. Odiaba verla llorar.
Me desgarraba el alma. Mierda, por favor no dejes que me diga que no. No ahora.
Nunca.

—Reaper, ¿y si los médicos se equivocaron y el bebé no es tuyo? —Un

sollozo se le escapó mientras intentaba no llorar—. No recuerdo lo que pasó. Mis
días han corrido todos juntos. Ni siquiera recuerdo cuánto tiempo me tuvo.
¡Tengo que guiarme por lo que todo el mundo me dice porque no puedo recordar!
¿Y si este bebé es suyo? ¿Cómo puedo esperar que lo ames si ese es el caso? No
puedo hacerte eso, ¿no lo entiendes?

—Stephanie, para. ¿Hubo alguien en las semanas anteriores a que nos

encontráramos de nuevo? —Sacudió la cabeza—. Entonces creo, por completo,
que este bebé es mío. Independientemente de lo que haya pasado o no, este bebé
es una parte de ti, y te amo, así que lo amaré. Creo en los médicos. Ellos saben lo
que hacen. ¿De acuerdo? Eres mía. Remi es mía. Este bebé es mío. Y punto.

Se giró hacia mí, despacio, como si estuviera en trance, con la mano

congelada en el aire al intentar enjugar otra lágrima. Me di cuenta de lo que
acababa de decir. Oh, mierda. Cerré un instante los ojos antes de fijarlos de nuevo
en la carretera. Agarrando el volante hasta que se me pusieron blancos los
nudillos, volví a dirigir la mirada hacia ella. Todavía no se movía. No era así
como pensaba decírselo. Joder. Fui un idiota.

—¿Lo dices en serio, Reaper? ¿O ha sido un lapsus? —susurró.

—Mira, cariño, no espero que sientas lo mismo por mí. Solo necesitaba que
supieras lo que siento por ti. Sé que lo dije antes, y no quería que creyeras que
251
solo lo hice porque había sexo de por medio. No era así como planeaba
asegurarme de que supieras que hablaba en serio, pero oye, como dije, las cosas
pasan. Sí, amo tu maldito trasero obstinado. Me vuelves loco y no puedo
imaginar mi vida sin ti y sin Remi como parte de ella. Cuando pensé que te había
perdido, quería morir junto a ti. No podía concebir seguir viviendo sin ti. —La
miré, suplicándole sin palabras que nos diera una oportunidad. El silencio nos
envolvió durante varios kilómetros mientras se sentaba con la cabeza apoyada
en el asiento con los ojos cerrados.

—Reaper, para el auto. —Alargó su mano, agarrando mi brazo en un

apretón de muerte. No sabía si estaba dolida o quería alejarse de mí—. ¡Reaper!
¡Para el maldito auto! —me gritó, y me desvié rápido hacia el arcén y pisé los frenos
lo más suavemente posible sin herirla.

—Nena, ¿qué? ¿Qué? Por favor, nena, no me odies por tener una mierda
de romanticismo o delicadeza al decirte lo que siento ahora. No me alejes. Por
favor, nena... —Nunca antes rogué como un puto niño en mi vida, sin embargo,
¿por esta chica? Sí, le rogaría. La idea de que se alejara después de haberle
desnudado mi alma, me destripaba.
 Las lágrimas corrían a raudales por su rostro. Estaba jadeando y
resoplando como un animal salvaje. Tenía los ojos fijos en el espacio, y pensé que
podría hiperventilar. Dios mío. La puerta se abrió de golpe y empezó a vomitar.
Me incliné a toda prisa y le agarré el cabello, manteniéndolo recogido. Cuando
terminó, tragó un poco de su bebida y la escupió. Por último, su cabeza se volvió
hacia mí y se cubrió la boca con una mano delicada y la otra acunó su abdomen
en proceso de curación.

—Oh, demonios... Lo siento. Reaper, lo recuerdo. Jesús, Dios, acabo de

recordar. Recuerdo algo de lo que ocurrió. Lo que me hizo. Recuerdo que estaba
acostada rezando por ti y pensando que iba a morir sin que supieras que te amo.
Estaba loco. Iba a matarme. Me salvaste, cariño. Lo mataste y me salvaste. —
Blanca como un fantasma, tenía la mirada de alguien en estado de shock, y me
estaba asustando.

—Debí encontrarte antes, nena, y por eso lo siento. Siento mucho haberte
defraudado. Si te hubiera encontrado antes de que te hiciera daño... —Mi voz se
cortó y me quedé sin palabras.
252
—Pero me encontraste. Reaper, cariño, me encontraste. Este es tu bebé.
Tiene que serlo. —Su rostro seguía blanco, y luchaba con sus siguientes
palabras—. Él me hizo... cosas... aunque no creo que haya hecho nada para
dejarme embarazada. Amenazó con hacerlo, sin embargo, creo que llegaste a
tiempo. Dios, no puede ser el bebé de nadie más que el tuyo.

Mi corazón se aceleró y quise sonreír ante la idea de estar aquí para este
bebé mientras crecía en su vientre. Luego sentí un momento de culpabilidad.
¿Debía alegrarme y sonreír cuando acababa de recordar algunas de las mierdas
que le hizo ese maldito monstruo? Me incliné hacia ella para que no tuviera que
girar en su asiento y lastimar su abdomen en proceso de curación, y sostuve su
rostro en la palma de mis manos para que me mirara. Mis pulgares apartaron las
lágrimas que corrían por sus pálidas mejillas y luego le pasé la punta de un
pulgar por los labios. El beso que compartimos fue lento, tierno y cariñoso. Estaba
lleno de cosas increíbles. Esta chica, sentada a mi lado, la madre de mis hijos, era
mía. Toda mía. Asombrosamente mía.

—Te amo, nena. Con el corazón y el alma. Eres mi ángel y nunca te dejaré
ir. —Acompañé mi declaración con besos y pellizcos a lo largo de un lado de su
cuello, pasando mi lengua por su oreja y capturando el lóbulo entre mis labios y
dientes.

—Oh, Dios, Reaper... sí. Por favor. —Estaba sentada jadeando, con los ojos
cerrados, las pestañas extendidas sobre las mejillas y los deliciosos labios
abiertos. ¿Qué diablos estaba haciendo? Acababa de salir del hospital, y aquí me
comportaba como un adolescente cachondo. Mierda, era un imbécil. Gemí y la
besé ligeramente una vez más.

—No podemos, cariño. Es demasiado pronto. Todavía te duele. Lo siento

mucho. Ha sido una estupidez por mi parte. —Mi cabeza volvió a caer sobre el
reposacabezas y cerré los ojos, intentando como un demonio recomponerme.
Joder.

—Bueno, fui igual de culpable porque también te quería. ¡Vaya! —La risa
nerviosa y la sonrisa en su voz me dijeron que no estaba enfadada, y la miré
interrogativamente. La risa bailaba en sus ojos, sus mejillas ahora cubiertas de un
sonrosado rubor y una sonrisa coqueteaba con sus exuberantes labios—. Reaper,
cariño, llévame a casa. No, espera. Aliméntame primero y luego llévame a casa. 253
—Respiró profundo y de forma temblorosa antes de sonreírme con dulzura, y no
pude contener mi felicidad. Esta chica era increíble. Y me pertenecía. Joder, sí.
 Stephanie
Reaper fue tan asombroso y cariñoso en su atención hacia mí mientras
terminaba mi recuperación. Habían pasado dos meses desde que llegué a casa.
Estaba bastante curada, si bien mis cicatrices seguían siendo muy oscuras y de
aspecto molesto y la cicatriz del abdomen continuaba doliendo si en ocasiones
me movía mal. No muy a menudo, pero sucedía. Mi médico me dijo que era
normal, ya que me curé por dentro y el tejido cicatrizado se había estirado o
aflojado. Adhesiones lo llamó.

Reaper se negó a tener relaciones sexuales conmigo por miedo a hacerme

daño. También sentía temor de traumatizarme después de lo que Michael me
hizo. Todo esto significaba que estaba, sin duda, muy frustrada sexualmente.
254
También estuve viendo a una consejera y, a pesar de que era doloroso
emocionalmente, me ayudaba a dejar de lado el trauma que cargaba en mi mente.
Reaper se quedaba conmigo a menudo en casa de mis padres, y me sostenía cada
vez que me despertaba asustada después de mis pesadillas. Me besaba, me
abrazaba y me acariciaba con delicadeza, aunque lo único que conseguía era
agitar mis emociones y mi tensión sexual. Mi médico me dio el visto bueno para
reanudar las actividades sexuales y decidí que iba a tener que tomar medidas
drásticas.

Remi y yo nos mudábamos con Reaper este fin de semana. Me llevó a su

casa y me enamoré al instante. Vislumbré los cambios que quería hacer en la
decoración y la pintura, y no podía esperar para empezar. Cuando me confesó
que compró la casa pensando en Remi y en mí, no pude evitar abrazarle y besarle.
El rudo motero era un blandengue secreto, y me encantaba.

Mi papá, mis hermanos y Reaper trabajaban en cada momento libre para

hacer los cambios que quería implementar en Oasis. Mi plan era transformar el
aspecto del interior para que se pareciera a un pub de los de antes, con luces de
cristal verde y barandillas de latón en la barra. También había estado trabajando
en un menú de bar y parrilla único. Estaba muy emocionada por la “Gran
Reapertura del Pub Oasis”, prevista para dentro de un mes y medio. Decidí dejar
el nombre intacto para la posteridad y la continuidad.

Organicé que mis padres cuidaran de Remi esta noche y convencí a Reaper
para que condujera hasta Fairmont, Minnesota, para cenar. Pedí una lencería sexi
con liguero y medias transparentes para usar debajo de un vestido negro ceñido
a la figura que caía por la espalda con tres cintas que impedían que los dos lados
se cayeran. Mientras miraba mi reflejo en el espejo de cuerpo entero situado en
la parte posterior de la puerta de mi habitación de la infancia, me pasé las manos
por el vientre. Todavía era bastante plano, pero estaba al principio del embarazo.
Por suerte, las náuseas matutinas fueron mínimas esta vez.

Me calcé mis nuevos tacones negros y bajé por las escaleras con
precaución. Debería haber esperado a ponérmelos hasta bajar. Podía oír a Remi
charlando en la cocina con mi mamá. Reaper llegaría en cualquier momento. El
corazón me dio un vuelco al pensar en verlo. ¿Dejaría de afectarme así la idea de
su presencia?
255
—¡Mamá edmosa! —Remi aplaudió con alegría y mostró su devastadora
y preciosa sonrisa con hoyuelos al verme entrar en la cocina.

—Sí, ciertamente lo es, mi princesa. —La voz baja detrás de mí me

sobresaltó, y di un respingo, llevándome la mano al corazón como si pudiera
frenar su ritmo acelerado con un toque. Reaper estaba allí, con las manos en la
espalda y una sonrisa socarrona en el rostro, torturándome con sus sensuales
hoyuelos. Se había afeitado, dándoles todo su esplendor. Hombre malvado,
malvado. No estaba jugando limpio con mi corazón y mi cuerpo. Cuando sacó
de su espalda un ramo de rosas de color rojo intenso atadas con una cinta de raso
burdeos y me las entregó, casi lloré. Oh, sí, estaba haciendo todo lo posible.
Mmm. ¿Qué quería? Sabía lo que quería, pero ¿nos encontrábamos en la misma
página? Levanté una ceja mientras sonreía de oreja a oreja.

—Bueno, bueno, mira a este hombre guapo. No sé si mi novio apreciará

que me traiga flores así. Es un gran motero malo, ya sabes —me burlé de él al
enterrar mi nariz en los aterciopelados pétalos, respirando profundamente el rico
aroma. Llevaba unos jeans oscuros y una camisa abotonada de manga larga de
color azul oscuro que hacía que sus ojos parecieran de color turquesa. Ni siquiera
la camisa cerrada podía disimular su cuerpo marcado. Qué bien. En ese
momento, Remi corrió hacia su padre y se abalanzó sobre sus piernas con un
chillido. Gruñendo juguetonamente, la levantó y ella lo besó y luego se inclinó
para besarme a mí. Dios, me encantaba nuestra pequeña familia.

—Tendré que patearle el culo si aparece entonces. —Los hoyuelos

volvieron a brillar.

—¡Patada en el culo! —gritó Remi. Me quedé con la boca abierta por el

horror, y Reaper tuvo el valor de reírse al tiempo que le tapaba la boca a Remi
con dos dedos, diciéndole que las princesitas no decían eso. Oh, Señor, ayúdame.

Reaper
Cuando Stephanie me preguntó si podíamos cenar y pasar la noche a solas,
me la jugó y no tenía ni idea. Llevaba una semana planeando una noche así.
Acostarme junto a ella cada noche y tenerla cerca de mí era una dulce tortura, no 256
obstante, no iba a presionarla hasta que estuviera lista. Era malditamente
codicioso, pero no era un imbécil total. Necesitábamos esta noche juntos, solo
nosotros. Teníamos mucho de qué hablar, y tenía una sorpresa en la casa que
quería mostrarle.

La cena fue buena en el pequeño asador familiar, y estaba tan

malditamente sorprendido de lo fácil que era la conversación con esta mujer. Ya
no teníamos pausas incómodas en nuestra charla, y las veces en que el silencio
entraba en escena, era cómodo y agradable. Encajábamos como un puto
rompecabezas perfecto. Este último mes fue el mejor de mi vida. Es cierto que
sentía la polla como si la estuviera castigando, y que gasté una tonelada de jabón
en la ducha, sin embargo, no iba a joder la curación que Stephanie estaba llevando
a cabo, tanto emocional como físicamente. No había límite de tiempo. Esperaría
todo lo que hiciera falta por esta hermosa mujer. La amaba, joder. Completa y
totalmente.

Nos acercamos a la casa mientras la puesta de sol y el cielo eran una

brillante mezcla de acuarela. La sonrisa de mi chica cuando miró su casa, porque
sí, era totalmente su maldita casa, aunque no lo supiera todavía, hizo que mi
corazón se hinchara de felicidad. ¿Quién iba a pensar que esta sería mi vida?
Hollywood seguía echándome mierda por ser todo un “domesticado”, pero sabía
que se alegraba muchísimo por mí. Lo quería. Me salvó en los momentos más
bajos, y si no fuera por él, no estaría aquí disfrutando de esta increíble vista en la
cabina de mi camioneta.

—Tengo algo que mostrarte, nena. —Salí de la camioneta y di la vuelta

para abrir su puerta y ayudarla. Me encantó ver sus largas y sexis piernas bajando
de la camioneta al suelo. Se me ponía dura solo con mirarlas, por el amor de Dios.
Ella iba a ser mi maldita muerte.

La tomé de la mano y la conduje al interior de la casa oscura, encendiendo

las luces a medida que avanzábamos. Una vez que llegué a la puerta del
dormitorio principal, me giré y rodeé su cintura con los brazos, acercándola. La
sensación de su cuerpo contra el mío me provocó unas malditas ondas de choque.
Después de todo este tiempo, todavía me afectaba.

—Cierra los ojos, cariño.

—¿Qué tramas? —Me miró con una sonrisa sospechosa.

257
—Ya lo verás. —Esperé a que cerrara los ojos antes de abrir la puerta y
hacerla entrar, observándola atentamente mientras le decía que abriera los ojos.
Su placer y su sorpresa valieron todos los almuerzos que me salté esta semana.
Había terminado el dormitorio y el baño principal pensando en ella.

Las paredes eran de un color marrón suave con una pared decorativa de
color chocolate oscuro. La cama era de cuatro postes gruesos, tallados en roble
claro. El suelo era de un roble más oscuro, con alfombras de felpa de color
marrón, canela y aguamarina, que acentuaban el edredón de damasco. De
acuerdo, hice trampa y su mamá me ayudó a elegirlo. No era una maldita Martha
Stewart, pero el resultado valió la pena todo el secreto y los problemas. El baño
principal tenía una bañera profunda, una ducha doble separada y lavabos
individuales. Las velas parpadeaban en la habitación y en el baño. No, no
intentaba quemar mi maldita casa, dame algo de crédito. Su mamá se acercó y las
encendió cuando envié el mensaje de que ya casi estábamos en casa. Me reí al
cruzarme con ella en la carretera y Stephanie ni siquiera se dio cuenta.
 —¿Hiciste esto por mí? —Se quedó atónita, y sonreí como el gato de
Cheshire. Joder, sí, hice esto, y todo en mi vida, por ella.

—¿Te gusta? —Pregunta redundante. Su expresión me dijo todo lo que

necesitaba saber.

—¡Dios mío, Reaper, esto es increíble! Me encanta. —Se quitó los tacones y
corrió como una niña pequeña a ver el baño. La oí chillar y supe que encontró la
bañera. Volvió a salir corriendo y me abrazó—. Te amo, Reaper. Eres increíble.
Esto es increíble. Solo te amo.

—Tengo una cosa más para ti. Mira en el cajón superior de la mesita de
noche. —Su expresión de curiosidad me hizo intentar no reír. Mi maldito
estómago empezó a dar vueltas. Joder, esperaba haber hecho lo correcto. Abrió
el cajón y sacó la única hoja de papel doblada. Me miró y vi que sus ojos brillaban
con lágrimas no derramadas.

—¿Lo dices en serio? ¿Quieres que tu nombre figure en el certificado de

nacimiento de Remi? —Su susurro sin aliento era muy sexi.
258
—Sí, lo quiero, aunque quiero que sea un poco más que eso. —Me aclaré
la garganta, repentinamente nervioso. Busqué en mi bolsillo y saqué la cajita de
terciopelo a medida que me arrodillaba y la miraba, tomando sus manos entre
las mías. Coloqué la caja en su mano temblorosa y la abrí. Apretó los labios entre
los dientes y las lágrimas corrieron por sus mejillas al mirarme.

—Stephanie, cariño, maldita sea, te amo. Eres mi mundo, Remi, tú y ahora

este nuevo y precioso regalo. —Toqué su vientre todavía plano con reverencia—
. Me han convertido en un hijo de puta feliz, pero quiero que seamos una
verdadera familia. Necesito que sean míos para siempre. Por favor, cásate
conmigo, cariño. —Contuve la respiración, esperando su respuesta. Oh Dios, no
dejes que me rompa el corazón. Temía que fuera demasiado pronto y que no
estuviera preparada para este paso.

Cayó de rodillas, con un sollozo ahogado, y me besó, enmarcando mi

rostro con sus suaves manos.

—Sí. Sí, sí, sí. Oh, Dios mío, ¡sí! Te amo tanto.
 Stephanie
Colton me amaba y me pidió que me casara con él. Puedo decir, con
sinceridad, que no lo vi venir. Esto era mucho más de lo que tenía planeado para
esta noche, aunque tampoco iba a dejar que fuera todo. Este era mi hombre, y lo
iba a tener. Esta noche. En esta hermosa habitación, en esta preciosa cama grande
que compró para mí.

Me levanté y me limpié las lágrimas después de que deslizara el enorme

diamante en mi dedo, y me quité el vestido. No quería llevar nada más que este
diamante. Y, Dios mío, no quería ni adivinar cuánto costó el anillo. Era
increíblemente hermoso, y me encantaba. Íbamos a dejarlo así. Vaya.
259
—Stephanie, ¿qué estás haciendo? No es por eso que hice esto. No estaba
tratando de seducirte, nena. Esperaré hasta que estés lista. —Su voz era ronca y
su expresión parecía casi dolorosa. Oh, sí, estaba en ello, y no tenía ni idea.

—Bueno, por eso lo hice. No tenía ni idea de qué era lo que habías
planeado, solo pensaba seducir a mi novio esta noche, corrección, mi prometido.
—Sonreí tortuosamente y moví las cejas hacia él al tiempo que me quitaba el
vestido, dejándome solo el liguero y las medias. Tragó y trató de evitar que sus
manos se acercaran a mí a medida que me dirigía hacia él con una intención
específica. Retrocedió cuando me aproximé, hasta que sus piernas se apoyaron
en la cama, y lo empujé hacia atrás, subiéndome encima para colocarme a
horcajadas sobre su cintura. Cerró los ojos y gimió mientras frotaba mi núcleo y
mi trasero por la cresta de sus jeans. Podía negarlo todo lo que quisiera, pero
sabía que sentía excitado y que me deseaba de igual manera.

—Joder. Estás. Matándome. —Rechinó las palabras entre dientes

apretados, sonreí y me incliné sobre él, rozando mis pechos a lo largo de la parte
delantera de su camisa para luego pellizcar su mandíbula y lamer su cuello antes
de morderlo. Le desabroché la camisa, con habilidad, a la vez que lamia y besaba
todo su pecho después de aflojar cada botón. Una vez llegué a los tres últimos,
tiré de ella para abrirla, esparciéndolos por la habitación. Los oí rebotar y rodar
por el suelo, aunque me importó un bledo dónde cayeran.

—Jesús, Stephanie. Me he esforzado tanto por no apresurarte. —Las

llamas se encendieron en sus ojos y me puso de espaldas antes de que lo viera
venir—. Pero si quieres jugar con fuego, podemos jugar. —Su sonrisa incluía esos
jodidos y sexis hoyuelos, y puede que me haya corrido un poco en mis bragas,
que apenas estaban ahí. Maldito infierno. Rodeó con sus labios primero un pezón
y luego el otro antes de agarrarlo con los dientes y pasar la lengua por la sensible
punta. Sentí que las ondas de placer me recorrían. Nuestras miradas se fijaron, y
jadeé salvajemente mientras lo veía adorar mi cuerpo. Besó cada una de las
cicatrices, provocando lágrimas agridulces en mis ojos.

—No llores, cariño. Pienso hacer que te corras tantas veces que no
recordarás nada más que a mí y mi tacto en tu piel satinada y dentro de tu coño
húmedo y sedoso. Te voy a follar tan fuerte que todo pensamiento sobre
cualquier otra persona se borrará de tu mente. Tú. Eres. Mía. —gruñó y me
encantó ese lado de macho alfa que se asomaba. Me hizo sentir segura y adorada,
260
no poseída.

—Usted, señor, tiene una boca sucia. Y sí, Colton, te deseo. Por favor.
Ahora. No puedo esperar mucho más.

—Oh, sí, puedes. Antes te vas a correr para mí, porque no voy a durar
mucho la primera vez. No hay manera. Y te encanta mi boca sucia y lo que te
hace. —Lamió y mordisqueó mi cuerpo hasta llegar a la unión de mis muslos.
Pellizcó a lo largo de la sensible piel del interior, antes de enterrar su rostro entre
mis húmedos pliegues como un hambriento, haciéndome jadear. Aquella lengua
mágica me lamió desde el clítoris hasta el trasero, pasando la punta ligeramente
por esa zona tan prohibida y enviando vibraciones de placer por todo mi cuerpo.
Gemí y suspiré, agarrando su cabello, más largo, con ambas manos, acercándolo
a mí.

—Sí, tira de mí hacia ti. Guíame hasta donde quieras, nena. Córrete en mi
rostro y lameré cada gota. —Oh, mierda. Su boca sucia debería resultar
embarazosa, pero no era así. Estaba demasiado excitada, y sentí el calor y el deseo
creciendo con cada aliento cálido que exhalaba sobre mí y los golpes de su lengua
en mi clítoris. Dios, cuando introdujo mi clítoris entre sus dientes y lo movió
rápidamente con su lengua mientras deslizaba dos dedos en mi interior, sentí que
los ojos se me ponían en blanco.

Mi espalda se arqueó en éxtasis conforme sus dedos hacían su magia. Al

notar que el crescendo aumentaba en mi cuerpo, cerré los ojos y grité su nombre
a la vez que luces blancas destellaban en mis párpados y las pulsaciones de
éxtasis explotaban en mi cuerpo, centradas entre mis piernas, y terminaban en
los espasmos posteriores que seguían apretando sus dedos. Deslizó su lengua
por mi explosión de humedad, bebiéndola como si fuera el néctar de los dioses,
y siguió exprimiendo mi orgasmo con sus dedos acariciando mi punto G.

Me quedé jadeando a medida que se deslizaba por mi cuerpo, y sus manos

lo seguían con un ligero roce. Sus labios capturaron los míos en un profundo y
emotivo beso, y me saboreé en él. Siguió acariciándome los pechos y besándome
el rostro, el cuello y los brazos, haciéndome sentir venerada y adorada.

Su mano me pellizcó ligeramente el pezón al tiempo que la otra volvía a

bajar para rodear mi clítoris y deslizar sus dedos en la resbaladiza y lubricada 261
humedad de mi orgasmo. El talón de su mano ejerció entonces una presión
circular sobre mi clítoris, y mi placer volvió a ser frenético. Me sentía tan
hipersensible después de mi orgasmo, que me estaba enloqueciendo. Mi cuerpo
clamaba por liberarse aun luchando contra la profunda embestida sexual de sus
dedos y su mano. Me agité y traté de apretar las piernas instintivamente, y colocó
la rodilla para mantenerlas abiertas, permitiéndole el acceso para volverme loca.

—No, cariño, no me dejes fuera. Quiero que te corras otra vez. Quiero que
mantengas los ojos abiertos para que pueda ver cómo te corres en mis manos.
Deseo ver tu hermoso rostro y la mirada de esos ojos azules al perder el control.
—Me besó brevemente sin dejar de tocar mi cuerpo como un violín. La música
que creaba en mi cuerpo era celestial. Mi siguiente explosión de clímax surgió
con rapidez, envolviéndome en una ola tras otra de placer. Me sentí repleta y
cómo si mis huesos ya no tuvieran sustancia. El amor que se reflejaba en sus ojos
y la expresión de satisfacción en su rostro mientras me observaba correrme
hicieron que mi corazón casi estallara.
 Levanté la mano para acariciar su mejilla y atraerlo para darle otro beso.
El beso terminó con un suspiro sin aliento y mi mano volvió a caer en la cama
para descansar sobre mi cabello extendido y enmarañado.

—Ha sido increíble —exhalé en un susurro sin aliento—. Eres increíble. Te

amo.

—No hemos hecho más que empezar. ¿Estás preparada para mí? Te
necesito, Stephanie. Ahora. ¿Quieres que use un condón? Estoy limpio. Me hice
la prueba, aunque siempre utilicé condón porque no quería que te preocuparas.
Y no he estado con nadie más que contigo desde la fiesta de cumpleaños. —Sus
palabras eran apresuradas y tensas. Se movió para colocar sus piernas entre las
mías, con su polla hinchada apoyada en mi empapada abertura. Frotó la punta a
través de la resbaladiza humedad y la empujó despacio dentro y fuera, esperando
mi respuesta.

—Sí, por favor. Dios, por favor, Colton. Y no, sin condón. Necesito sentirte.
También hice que mi médico me examinara... por si acaso... y, es obvio, que no
puedo quedarme más embarazada de lo que ya estoy. —Sonreí e intenté reír, pero 262
me salió un sollozo sin aliento.

—Lo siento mucho, cariño. No quería hacerte pensar en todo eso otra vez.
—Apoyó su frente en la mía sosteniendo su peso sobre mí con sus brazos
doblados. El remordimiento en su rostro no tenía cabida allí. Este era un
momento de felicidad y disfrute. Lo quería. Lo necesitaba.

Levanté mis caderas, presionando su polla un poco más dentro de mí,

instándole a entrar más envolviendo mis piernas alrededor de las suyas y tirando
de él hacia mí. Mis dientes se aferraron a su hombro y mis uñas se clavaron en su
firme trasero. Los gemidos se me escaparon al sentir que mis paredes se ceñían a
su polla, desesperada por tenerlo deslizándose contra ellas.

—Por favor, cariño. Te necesito. —Fueron las únicas palabras que pude
pronunciar. Mi corazón comenzó a acelerarse con anticipación y nuestro
acoplamiento se convirtió en algo casi esencial para mi existencia.

Exhaló el aliento que estaba conteniendo al tiempo que me penetraba, con

rapidez, enterrándose hasta la empuñadura.
 —Dios mío, estás tan apretada. No te muevas, nena. No te muevas
todavía, joder. —Su cabeza cayó un momento sobre mi hombro al luchar por
recuperar el aliento y el control. Mis manos acariciaron su espalda con lentitud
hasta que sus labios se posaron sobre mi piel. Su mirada se cruzó de nuevo con
la mía, rebosante de pasión carnal.

La primera caricia hizo que mis nervios se llenaran de oleadas de deseo

erótico y apreté las piernas en torno a él. Su expresión se convirtió en una muestra
de determinación mientras iniciaba un ritmo natural e intemporal de caricias
dentro y fuera de mí. Los dos estábamos empapados de sudor, y mordí y lamí el
brillo salado de su bíceps. Esto desencadenó una serie de acontecimientos
climáticos. Gimió al aumentar su velocidad y provocó una escalada de
sensaciones en mi interior. Nunca pude superar lo sensible que era a este hombre.
Dios mío, el sexo era increíble. Él era increíble.

Cuando colocó sus manos bajo mi trasero y me levantó para poder

penetrar más profundo, me deshice. Mi cuerpo explotó con sensaciones y
destellos de éxtasis, y noté que mi funda lo apretaba con fuerza. Rugió al echar
la cabeza hacia atrás, y sentí la pulsante oleada de su polla al llenarme.
263

Reaper
Mía.

Correrme en su apretado, caliente y húmedo coño era lo más cerca que

estaría del cielo. Sentí como si la marcara desde dentro con mi semen. Mi control
se esfumó por completo en el momento en que rugí al terminar. Sentí que mi
polla no iba a dejar nunca de expulsar mi semilla en su interior a medida que sus
paredes seguían apretándome, sacando hasta la última gota de mí. Despacio,
continué deslizándome dentro y fuera unas cuantas veces, sintiendo cómo
nuestros fluidos combinados salían cada vez que empujaba. El cielo sabía que no
quería aplastarla, pero me encontraba agotado, así que me puse de espaldas,
tirando de ella conmigo para que se extendiera sobre mi pecho y sus piernas se
enredaran con las mías.
 Estaba acunada en un brazo, con mi mano apoyada en su trasero y la otra
jugando con los sedosos mechones de su cabello. Su delicado aliento recorría mi
pecho mientras acercaba su oído a mi acelerado corazón. Una de sus finas manos
trazó los tatuajes de mi tórax y mi costado. Juré que podría quedarme así con ella
para siempre.

—¿Me llevarías a hacerme un tatuaje en cuanto pueda? —Sus palabras me

sorprendieron y elevé la cabeza de la almohada para mirarla a los ojos. Levantó
un poco la cabeza para mirarme y noté el tono rosado de sus mejillas. Una mujer
increíblemente hermosa. Su sonrisa era nerviosa al decir—: ¿Lo harás?

—Joder, sí, lo haré. Pero ¿estás segura de que quieres hacerlo? No intento
tratarte como a una niña. Sabes que esa mierda es permanente, ¿verdad? No
quiero que hagas nada de lo que puedas arrepentirte después, nena. —No podía
mentir, la idea de que estuviera entintada era muy sexi. A mí también me gustaría
ver mi nombre en un tatuaje de propiedad, aunque no sabía cómo se sentiría al
respecto. Tendría que hablarlo con ella, porque quería marcarla para que todos
los hijos de puta supieran que era mía. Para siempre.
264
Mía. Me encantaba el sonido de eso.

—Sí, estoy segura. Quiero cubrir mis cicatrices con algo hermoso para no
ver un recordatorio de esa horrenda experiencia cada vez que me mire. Quiero
construir nuevas imágenes positivas en mi mente y en mi cuerpo. Tampoco deseo
que tengas que ver las cicatrices de mi cuerpo y sentir repulsión —dijo esto
último en un tono casi inaudible.

La abracé con fuerza contra mí, besando su cabeza mientras le acariciaba

la espalda desde el hombro hasta la mejilla del trasero.

—Nena, nunca podrías asquearme. No vuelvas a decir esa mierda, ¿de

acuerdo? Eres la mujer más hermosa que he visto alguna vez. Por dentro y por
fuera. No puedo estar a menos de treinta metros de ti sin tener una maldita
erección, por el amor de Dios. Pero es más que eso. Me haces algo, nena. Me
pones del revés. Nunca he sentido esto por ninguna otra mujer. Jamás. Te amo,
Stephanie. Te amo tal y como eres. Te ayudaré a hacerte los tatuajes, si bien no es
necesario que lo hagas por mí. —La besé de nuevo, y giró su cabeza para besar
mi pecho justo sobre mi corazón traidor. Ese maldito órgano también era suyo.
Latía por ella y por mis bebés, solo por ellos. Ahora no podría vivir sin ella. Lo
supe con tanta certeza como respirar su maldito aroma en ese mismo momento.

Las lágrimas cayeron a mi pecho, y levanté la mano para que me mirara

de nuevo. ¿Qué carajo? Odiaba que mi bebé llorara. Sonrió a través de sus
lágrimas y se estiró para besar mis labios en un dulce beso casto.

—Te amo tanto, Colton. Gracias por estar tan loco por mí como yo por ti.
Gracias por ser un papá increíble para Remi. Gracias por aceptar a este bebé sin
garantizar que fuera tuyo. Gracias por salvarme. Eres un hombre increíble y mi
héroe, Colton Alcott. —Sonrió y me besó de nuevo.

—Mujer, no soy un maldito héroe, te lo aseguro. Lo que soy es un maldito

loco por ti, y haría cualquier cosa para hacerte feliz y mantenerte a salvo. Aunque,
hay algo en lo que no voy a comprometerme: nos vamos a casar TAN PRONTO
COMO SEA POSIBLE, Joder. No voy a esperar a que seas mía más tiempo del
necesario. Maldición, no. TAN PRONTO COMO SEA POSIBLE. Lo digo en serio.
Así que reúnete con tu mamá y con tus amigos y organiza tus cosas. Seré feliz
con un viaje al juzgado o un vuelo a Las Vegas, sin embargo, quiero que sea lo 265
que quieras. Solo que sea pronto. ¿Lo entiendes? —Intenté parecer severo, pero
se limitó a sonreír y reírse de mí antes de picarme el pecho con sus bonitos y
blancos dientes.

—La verdad es que Las Vegas me parece increíble. ¿Serás capaz de

conseguir tiempo fuera del MC para ello? —preguntó insegura.

—Joder, ¿una excusa para ir de fiesta a Las Vegas? Todos los chicos
querrán estar allí. Hablaré con Snow para ver cuándo es lo más pronto que
podemos organizarlo. —Me reí y volví a apretarla con fuerza antes de darle una
palmada en el trasero de forma juguetona. Claro que sí, esta mujer iba a ser
oficialmente mi esposa pronto. Era un hijo de puta feliz y afortunado. En un
momento dado, no me veía ni siquiera viviendo. Ahora, tenía este espléndido
rayo de sol, una hermosa princesita, y otro precioso regalo en camino. Y ellos me
completaron. Mi ángel me salvó más veces de las que podía contar, y ahora sería
mía para siempre.

La vida era a menudo complicada, y en ocasiones parecía que no iba a salir

adelante. No obstante, también era hermosa, y quizás teníamos que pasar por
alguna mierda para poder apreciar lo increíble que era en realidad. ¿Esta pequeña
familia mía? Eran mi salvación.

266
 La ceremonia de la boda se celebró en Las Vegas en un día soleado de
principios de octubre. Colton y Stephanie se casaron frente a un hombre-
predicador que parecía Elvis, con el novio vestido con unos jeans negros, una
camisa blanca abotonada y su chaleco del MC, en tanto que, la novia estaba
radiante con un vestido vintage de color blanco, sin tirantes y cubierto de encaje,
que se ajustaba hasta debajo de los pechos y luego fluía suavemente hasta un
dobladillo en forma de pañuelo que llegaba a media pantorrilla. Ambos dijeron
que querían recordar el día con risas y sonrisas, y esa fue la razón por la que
eligieron la pequeña capilla con “Elvis” presidiendo la ceremonia. Su niña de las
flores tenía unos ojos azules y risueños, unos hoyuelos que te dejaban
boquiabierto y unos rizos de ébano que rebotaban a cada paso por el pasillo.
Hollywood fue el padrino de Colton y Becca la dama de honor de Stephanie.
Nadie comentó la tensión que se palpaba entre el padrino y la dama de honor, 267
pero todos lo notaron con una sutil curiosidad. Los miembros del MC tenían sus
motos alineadas, formando un pasillo de Harley para que se apresuraran a cruzar
después de la ceremonia, riendo y tomados de la mano mientras que les llovía el
arroz y las revoluciones de los motores de las Harley.

Los meses siguientes no fueron siempre perfectos, ya que aprendieron a

vivir como una familia y, sin embargo, siguió siendo una vida hermosa porque
eran una familia. En la noche de bodas prometieron no irse nunca a la cama
enojados, sin importar la situación. Se besaban antes de dormirse cada noche, y
si habían estado discutiendo, bueno, el sexo de reconciliación era explosivo y
catártico. Algunos días, Colton sentía que el trastorno de estrés postraumático
era una sombra que se arrastraba esperando a absorberlo. Otros días, su familia
lo mantenía con los pies en la tierra y cuerdo. Era un trabajo en curso, y sabía que
nunca se libraría de él, aunque rezaba para que hubiera más días en los que se
mantuviera con los pies en la tierra que en los que se perdiera. Remi estaba muy
contenta y emocionada de ser hermana mayor, y hablaba con su hermanito o
hermanita todos los días mientras su mamá y su papá la escuchaban con sonrisas
de felicidad.
 El pub Oasis se convirtió en un lugar popular, no solo para el MC y los
ciudadanos del pueblo, sino también para la gente de paso y los turistas que se
alojaban en los lagos. Colton trabajaba constantemente en el arreglo de la casa, y
eran pocos los fines de semana en los que no estaban todos los miembros del club
para hacer una barbacoa. El club se esforzaba por ser autosuficiente con un
negocio legal, pero era un proceso continuo.

Colton fue un caso perdido el día en que Stephanie se puso de parto y

corrió como un loco tratando de tener todo recogido y listo, hasta que Stephanie
le colocó suavemente la mano en el brazo y le concedió la sonrisa que siempre le
calmaba el corazón, diciéndole que todo estaba en el auto, que solo tenían que
llamar a sus padres para que se reunieran con ellos en el hospital en busca de
Remi y llegar hasta allí.

Colton le tomó la mano durante el parto y le juró que no volverían a tener

sexo porque no iba a hacerla pasar por esto otra vez. Todas las enfermeras
trataron de evitar que viera sus sonrisas y sus ojos en blanco porque ya habían
escuchado eso antes. Stephanie se reía entre contracciones y le aseguraba que
estaba bien y que, efectivamente, volverían a tener sexo o se moriría de
268
abandono, a lo que él la fulminó con la mirada en tanto que le ponía el paño frío
en la cabeza.

Cuando el médico anunció que Colton y Stephanie eran los orgullosos

padres de un niño de dos kilos y medio, sonrió tanto que sintió que se le iba a
romper el rostro. Tenía un hijo. Una familia. Mientras besaba la cabeza de su hijo,
de color oscuro y esponjoso, y Stephanie lo sostenía contra su pecho, sintió que
iba a estallar del orgullo y del amor que sentía por su familia. Sí, la vida era
realmente hermosa.
 En primer lugar, gracias a mi marido, quien me ha apoyado en todas las
decisiones que he tomado a lo largo de los años. Cuando le dije que estaba
escribiendo un libro, no solo me animó, sino que sufrió leyendo los primeros
capítulos, ¡aunque definitivamente no es su tipo de libro! Gracias por creer
inquebrantablemente en mi capacidad para cumplir lo que parece el sueño de
toda una vida: convertirme en autora. Gracias por quererme y por tu paciencia
durante las noches en las que la luz de mi mesilla de noche estaba encendida y
mis dedos golpeaban las teclas mientras estaba sentada en la cama escribiendo
porque no podía irme a dormir sin escribir mis pensamientos.

A continuación, gracias a mi colega, Sybil Bartel, una autora con un talento

asombroso que respondió pregunta tras pregunta, me motivó y me guio en este
loco viaje. Ella me condujo a Clarise Tan, de CT Cover Creations, quien trabajó
diligentemente conmigo para crear la portada perfecta que retrataba a Colton 269
exactamente como yo lo imaginaba, y a todas las impresionantes señoras de Hot
Tree Editing: Virginia y Barbara, que hicieron un gran trabajo detectando mis
errores y asegurándose de que no estaba siendo ridículamente repetitiva.

También quiero dar las gracias a mis buenas amigas Penny, Larisa y
Sherry, que han sido mis correctoras y motivadoras durante todo este viaje. No
sé si habría podido terminar este libro sin ustedes. Y gracias al “Grupo M.P.P.”,
que leyó diligentemente cada capítulo a medida que lo iba publicando para
ofrecerme su ánimo, sus pensamientos y sus críticas, lo que ayudó a que este libro
fuera mejor gracias a su esfuerzo.

Por último, pero no por ello menos importante, un enorme agradecimiento

a los militares estadounidenses que protegen nuestra libertad a diario. Cumplen
con su deber, dejando a sus familias durante semanas, meses y años, sin pedir
elogios ni agradecimientos. También me gustaría recordar a los lectores que no
todas las heridas de combate son visibles ni se curan fácilmente. Estas heridas
silenciosas y perversas causan estragos en sus mentes y corazones mientras
nosotros seguimos con nuestros días completamente ajenos a ellas.
 Demented Sons MC #2

Ver a tu mejor amigo encontrar la felicidad y la salvación puede cultivar

270
el anhelo y el deseo de alcanzar ese nivel de devoción. Incluso si no era lo que
pensabas que estabas buscando.

Mason Lange siempre había sido el chico divertido, alegre, el alma de la

fiesta. Pero a veces la risa cubre heridas profundas. Le encantaba el Ejército y ser
observador de su mejor amigo, Colton, pero las heridas y la pérdida acabaron
con sus ganas de seguir jugándose la vida. Atormentado, regresa a casa y se une
al club de motociclistas Demented Sons en un esfuerzo por encontrar la
camaradería que perdió. La traición y una promesa a su hermana le habían
resuelto a confiar a la ligera y nunca arruinar la relación de otra persona. Pero
cuando el club viaja a Las Vegas para celebrar la boda de su mejor amigo, conoce
a la mujer que lo pondrá de rodillas.

Becca Kannan creció como salvaje, despreocupada y feliz. “Ninguna fiesta

es demasiado grande” era su lema. Cuando se convirtió en profesora de arte en
una escuela primaria, supo que tenía que poner freno a sus alocadas costumbres
y ponerse el sombrero de respetable. Pensó que Trevor era el hombre perfecto
para mantenerla en el buen camino. Por no hablar de que sus padres piensan que
es perfecto y ella teme que dejarlo solo sería otra decepción para ellos. Pero usar
un caparazón de alguien que no es acaba por asfixiarla. Las Vegas, para la boda
de su mejor amiga, es la oportunidad perfecta para soltarse, divertirse y
reencontrarse a sí misma. Nunca esperó encontrar al hombre que la completaría.
Un malentendido pone fin a su relación antes de que pueda comenzar y hace falta
la pérdida de su empleo y de la vida de Becca tal y como la conoce para que él
vuelva a cruzarse en su camino.

En cuanto Mason y Becca se encuentran en la misma habitación, la química

innegable que comparten hace saltar chispas. ¿Podrán aprender a abrir sus
corazones y confiar el uno en el otro lo suficiente como para construir algo
duradero a partir de las llamas? ¿O dejarán que sus penas pasadas destruyan las
posibilidades de su futuro? Mason’s Resolution es la historia de las máscaras que
dos almas obstinadas se sienten obligadas a mostrar a sus amigos y familiares.
Una historia de resoluciones nacidas del dolor, y de cómo el amor puede
superarlo todo, si tan solo tienen el valor de dejarse llevar.

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Kristine Allen vive en el hermoso centro de Texas con su adorable marido.
Tienen cuatro brillantes, chiflados y maravillosos hijos. Está rodeada de diez
hectáreas, donde sus siete caballos, seis perros y tres gatos dirigen el lugar.
Kristine hizo realidad su sueño de convertirse en autora de novela romántica
contemporánea tras años de leer libros como si pasaran de moda y de tener sus
propias historias rondando por su cabeza. Trabaja como enfermera, pero en los
ratos libres, va desgranando ideas y argumentos hasta que culminan en
personajes y tramas que atraen a sus lectores y los mantienen cautivados durante
horas.

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Muchas gracias.

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