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MÓDULO 3
Eje temático: El legado histórico de Occidente.
Unidad: La Europa medieval y el Cristianismo
Introducción
Castillos, príncipes y princesas, seres extraños, desconocidos bosques donde
habitan duendes y dragones, tierras más allá de lo conocido en las que hay
monstruos que cuidan tesoros inimaginables, príncipes enamorados que cruzan
geografías inmensas en busca de su amada, presa de algún ser extraño y
maléfico… Todas estas son imágenes que seguramente relacionas con los
tiempos de la Edad Media.
Existe una gran variedad de leyendas que se ambientan o bien se originan en
el medioevo o Edad Media, y son numerosos los personajes que se pierden en
estas historias, que seguramente nos han contado desde que éramos
pequeños.
Tradicionalmente se ha construido una mirada de la Edad Media como una
época oscura, llena de magia y brujería, que se ubicaría entre dos grandes
períodos de nuestra historia universal.
En esta unidad te invitamos a dar vuelta esa imagen y a descubrir la riqueza de
una de las épocas más importantes en la historia y formación de Occidente.
En efecto, es durante este período que se formó Europa tal como la conocemos
hoy en día. De hecho, las monarquías nacionales y las diferentes lenguas que
se hablan en el viejo continente son el resultado de un intenso y largo proceso
que tuvo lugar en esta época.
En Europa ocurrió lo mismo que en nuestro continente: varias culturas se
mezclaron y formaron un abanico de diversidades culturales que hoy
constituyen, en ese caso, el patrimonio europeo. Esta diversidad otorga a este
relativamente pequeño continente, una riqueza a sus expresiones culturales
que traspasa sus propias fronteras. Podríamos decir, entonces, que los
europeos de la actualidad son el resultado de una larga historia de encuentros
culturales.
Es importante que conozcas cómo se fundieron las tradiciones germana, judeo-
cristiana, greco-romana y árabe para dar forma a la rica experiencia cultural
del mundo europeo.
Te sugerimos analizar cómo se van superponiendo estas diversas tradiciones
en los distintos tiempos históricos; desde las invasiones que terminaron con la
unidad del imperio romano, pasando por las influencias musulmanas en el sur
de Europa, hasta el rol que jugaron la Iglesia Católica y el cristianismo en
mantener la unidad de estas culturas reunidas bajo una sola religión.
En este contexto, es importante que conozcas la organización feudal y
estamental de la sociedad europea de la Edad Media. Aquí te sugerimos ver
cómo funcionaban los feudos y cómo se establecían los compromisos en medio
de un contexto histórico marcado por el dominio de los monarcas que
gobernaron el viejo mundo durante varios siglos. En definitiva, la idea es que
puedas familiarizarte con el tema de las fidelidades y diferentes formas de
protección que se establecían entre los monarcas, señores feudales y los
campesinos o siervos. Te sugerimos establecer diferencias y líneas de
continuidad entre el mundo feudal y el mundo actual, para que puedas descubrir
los elementos que se han perdido y cuáles han permanecido como herencia de
aquellos importantes años de desarrollo histórico.
Otro aspecto muy importante es el que se refiere a las influencias del mundo
árabe en la formación de la Europa medieval y moderna. En relación a esto, te
invitamos a que investigues sobre los aportes culturales que el mundo
musulmán hizo en áreas como la ciencia, la astronomía, la matemática, la
escritura, la literatura, etc.
En este mismo contexto, veremos que los actuales problemas entre el mundo
occidental y el Oriente Medio tienen sus raíces en el mundo medieval. En
efecto, durante la expansión de los musulmanes, luego de las prédicas de
Mahoma en el siglo VII d.C., sus seguidores entraron en contacto con los
europeos, especialmente en España, donde tuvieron fuertes influencias en
diferentes ámbitos de la cultura.
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De este proceso de contacto cultural surgieron conflictos agudos entre estas
diferentes formas de mirar el mundo, choque que, de alguna u otra forma, se
mantiene hasta el día de hoy. Las imágenes de violencia en el Medio Oriente y
en Irak tienen un origen histórico en el período que estás estudiando, por lo
que podrías buscar posibles respuestas o antecedentes relacionados a la Edad
Media para entenderlas.
La formación de Europa
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cultural, la Edad Media trajo consigo aportes importantes, como el desarrollo
del arte románico o la formación de las lenguas romances a partir del latín.
El Imperio Carolingio
En el occidente de Europa el reino más importante fue el de los francos con
Carlomagno como rey, hijo de Pipino el Breve, quien con la ayuda del Papado
había iniciado la expansión territorial que culminaría su hijo. Carlomagno se
propuso también restaurar la unidad del Imperio, a la vez que extendió sus
fronteras. Su proyecto duró menos de un siglo, pero creó las bases del
feudalismo que, a partir de ese momento, se extendió por Europa.
El papel histórico de Carlomagno fue de vital importancia en la expansión del
cristianismo por la Europa central de la Edad Media. Además, organizó su
imperio en distintas provincias que se mantendrían en uso durante siglos.
Desde el punto de vista cultural, Carlomagno creó diferentes escuelas donde se
mantuvo la enseñanza del latín, se recuperaron obras clásicas grecorromanas y
se interpretó la Biblia, traduciéndola al idioma oficial de la iglesia: el latín. Tan
importante es la labor de Carlomagno en el área cultural, que a su reinado se
le llama el “renacimiento” carolingio.
Por otra parte, Bizancio logró un importante apogeo desde fines del siglo IX,
con la dinastía Macedonia, pero a partir del siglo XI empezó una larga
agonía hasta extinguirse en 1453, cuando los turcos otomanos le dieron el golpe
final.
Para ver un mapa de Europa en el año 1000, haz clic aquí.
Si quieres conocer más sobre este tema puedes visitar las siguientes páginas:
http://www.imperiobizantino.com/los_origenes_del_cristianismo.html
http://es.encarta.msn.com/encyclopedia_761576315/cristianismo.html
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- Los chiítas pretenden un cumplimiento más puro y riguroso de las normas
tradicionales del Islam.
Dentro de los aportes del mundo musulmán en la formación de la Europa
medieval figuran una serie de elementos culturales, entre otras cosas, debido a
que la cultura musulmana supuso una síntesis rica y compleja de elementos
procedentes de los distintos pueblos que formaron el Imperio Romano,
orientales (sobre todo persas e indios) y clásicos (sobre todo helenísticos),
recibidos a través de Bizancio.
Los árabes funcionaron como un importante vehículo de transmisión cultural,
porque buscaron, reunieron y tradujeron a su lengua gran parte de las obras
de los autores clásicos, impidiendo así que se perdieran.
Trajeron de Oriente y difundieron por Occidente nuevos descubrimientos como
el papel, la brújula o la pólvora. Sabios árabes se destacaron en las principales
ciencias, realizando descubrimientos de gran importancia: Avicena, filósofo y
médico, igual que Averroes y Avempace; el astrónomo Al Biruni, que defendió
la teoría de que la Tierra gira alrededor del Sol mucho antes de que los
científicos occidentales llegaran a tal conclusión; los matemáticos árabes
aprendieron de los hindúes el sistema decimal y el uso del cero, que
introdujeron en Occidente (la denominada numeración arábiga); se sirvieron
del álgebra (que en árabe significa reducción) para resolver complicadas
ecuaciones; y destacaron también en el campo de las ciencias aplicadas, con
inventos tecnológicos de gran importancia, como el molino o la noria.
Así, el papel cultural de los árabes fue fundamental en la Alta Edad Media.
Si quieres conocer más sobre este tema puedes visitar las siguientes páginas:
http://es.encarta.msn.com/Islam.html
http://www.monografias.com/Links/Religion/more4.shtml
http://www.artehistoria.com.
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“El señor de la villa ejercía sobre los villanos, fuesen siervos o libres, una
autoridad patriarcal y una jurisdicción privada. El siervo de la gleba estaba por
nacimiento y por herencia ligado al suelo. No podía casarse sin el
consentimiento del señor. Los siervos domésticos tenían que labrar las tierras
del señor. Los villanos debían pagar un censo: granos, carnes, aves, huevos,
miel, telas. Además, tenían que trabajar en las tierras señoriales un número
determinado de días al año, sin recibir remuneración y aportando su propia
yunta de bueyes. Durante el resto del año podían trabajar en sus tierras.
Tenían su parte en el uso y provecho de las praderas y los bosques de la villa.
Si bien los servicios eran, a veces, pesados, el villano carecía de libertad para
abandonar y para cambiar de estado o trabajo, pero a cambio gozaba de
ventajas y de una relativa seguridad: gozaba el derecho hereditario a la tierra
que ocupaba. Los trabajos y servicios personales eran invariables: debían ser
alterados arbitrariamente por el señor, quien protegía a sus campesinos en
guerra y los mantenía en tiempos de hambre. Los deberes y derechos de los
villanos no eran fijados por medio de contratos personales, sino que
descansaban en la costumbre y en tradiciones y se mantenían a través de
generación en generación.” (Ricardo Krebs. Historia Universal).
Entre los siglos XI y XV, durante el período histórico conocido como Baja Edad
Media, se produjeron en Europa importantes transformaciones: aumentó la
población, mejoraron las técnicas agrícolas, se incorporaron nuevas tierras
para su cultivo, etc. Esta expansión en la agricultura acentuó la división del
trabajo, lo que se evidenció en un auge en las ciudades y en un florecimiento
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del comercio.
Desde el punto de vista político, dos grandes figuras, el Papa y el emperador,
aspiraban a concentrar este poder en sus manos, pero los reyes adquieren
mayor poder frente a los nobles, como fue el caso de Francia e Inglaterra. Así,
las estructuras de la sociedad feudal fueron desapareciendo y una nueva clase
nacida en las ciudades –la burguesía mercantil y artesana–, fue adquiriendo
cada vez mayor poder económico y político.
Esta expansión económica estuvo acompañada de una profunda renovación
espiritual, intelectual y artística, y la Iglesia, con un rol protagónico en la vida
del hombre medieval, supo adaptarse a los nuevos cambios de la sociedad.
Las inquietudes culturales encontraron refugio en las ciudades, con lo que se
desarrollaron las escuelas urbanas, que darían lugar más tarde al florecimiento
de las universidades. Paralelamente, en todo el mundo cristiano se produjo un
importante despliegue artístico, y el estilo Románico dio paso al estilo Gótico a
partir de mediados del siglo XII.
Con respecto a la vida en la ciudad medieval de Laon, en el siglo XII, el
historiador francés Georges Duby escribe:
“A título de ejemplo citemos un caso que si tuviera lugar entre los bárbaros o
los escitas sería ciertamente juzgado por esas gentes, que no tienen ninguna
ley, como perfectamente impío. Como en sábado, de diversos rincones de la
campiña, el pueblo campesino se dirigía a este lugar para comerciar allí, los
burgueses circulaban por el mercado llevando en un vaso para beber, una
escudilla o cualquier otro recipiente, legumbres secas o trigo o cualquier otra
especie de fruto, como para venderlos y cuando habían propuesto la compra a
un campesino que buscaba tales productos, éste prometía que lo compraría al
precio fijado. “Sígueme, decía el vendedor, hasta mi casa, a fin de que allí
puedas ver el resto de este fruto que te vendo y que después de haberlo visto
lo tomes”. El otro seguía, pero cuando habían llegado ante el cofre, el fiel
vendedor habiendo levantado y sosteniendo la tapa del cofre: “Baja la cabeza
y los brazos dentro del cofre, decía, a fin de ver que todo ello no difiere en
nada de la muestra que te he ofrecido en el mercado”. Como el comprador
colgándose por encima del borde del cofre estaba suspendido por el vientre,
con la cabeza y los hombros hundidos dentro del cofre, el buen vendedor que
se mantenía a sus espaldas, después de haber levantado los pies del hombre
que no desconfiaba, lo empujaba rápidamente dentro del cofre y volvía a bajar
la tapa sobre su cabeza; lo conservaba al abrigo en esta ergástula hasta que
se rescatara.
Esto tenía lugar en la ciudad así como otras cosas parecidas. Los robos,
digamos mejor los bandidajes, eran practicados en público por los notables y
por los subordinados de los notables. No existía ninguna seguridad para el que
se arriesgaba a salir de noche y no le quedaba más que dejarse despojar o
apresar o matar.” (Georges Duby, Europa en la Edad Media).
La ciudad, por consiguiente, se configura como centro dinámico de una Edad
Media que entraba en una lenta retirada.
Si quieres profundizar sobre este tema, puedes visitar las siguientes páginas:
http://iris.cnice.mecd.es/kairos/ensenanzas/eso/media/feudal_00.html
http://www.iespana.es/natureduca/agro_historia_feudalismo2.htm
http://www.icarito.cl/icarito/2003/895/pag4.htm
La crisis final
Los siglos XIV y XV ofrecen una doble lectura: por una parte se vivió una
profunda crisis que afectó a la economía, a la Iglesia y a la sociedad en
general, y por otra, fue en ese período en el que se pusieron los cimientos del
mundo moderno.
A pesar de la depresión del siglo XIV y de las revueltas populares, Europa, a
fines del siglo XV, contaba con una economía en expansión que se robustecería
aun más luego de su encuentro con América. Además, la monarquía, después
de la fragmentación de los reinos y su lucha contra la nobleza y los poderes del
Papado y el Sacro Imperio, llegará fortalecida a vivir la nueva época.
En el plano espiritual, los problemas encontrarían una salida en la reforma de
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la Iglesia y en el desarrollo intelectual. De toda la efervescencia brotarían
importantes corrientes de pensamiento, dentro de las cuales el humanismo
ocupará un importante lugar, dando pie a la formación del Renacimiento como
primer eje cultural de la época moderna.
Bibliografía
Si quieres profundizar tus conocimientos, te aconsejamos investigar en la
siguiente bibliografía:
Bonnassie, Pierre (1983).Vocabulario básico de historia medieval. Editorial
Crítica.
Burckhardt, Titus (1977). La civilización hispano-árabe.
Carpentier, J y otros (1994). Breve historia de Europa. Alianza editorial.
Duby, Georges (1990). Europa en la Edad Media. Paidos.
Duby, Georges (1992). Las Mujeres en la Edad Media. Andrés Bello,
Santiago.
Fossier, Robert (1988). La Edad Media. Editorial Crítica.
Huizinga, Johan (1978). El otoño de la Edad Media. Alianza Editorial.
Le Goff, J. y otros (1990). El hombre medieval. Alianza Editorial.
Le Goff, Jacques (1967). La civilización del Occidente medieval. Editorial
Juventud.
Varios autores, (1989). Historia Universal Siglo XXI. 37 volúmenes.
Editorial Siglo XXI (se recomiendan los volúmenes 1, 5, 8, 9, 10, 11, 12, 14,
24, 25, 26, 27, 28, 29, 30, 31, 32, 34).
Varios autores, (1994). Historia de las mujeres. 10 volúmenes, Editorial
Taurus, España.