EDAD MEDIA

La Edad Media, Medievo o Medioevo es el perodo histrico de la civilizacin occidental comprendido entre el siglo V y el XV. Su comienzo se sita convencionalmente en el ao 476 con la cada del Imperio romano de Occidente y su fin en 1492 con el descubrimiento de Amrica,1 o en 1453 con la cada del Imperio bizantino, fecha que tiene la ventaja de coincidir con la invencin de la imprenta (Biblia de Gutenberg) y con el fin de la Guerra de los Cien Aos. Actualmente los historiadores del periodo prefieren matizar esta ruptura entre Antigedad y Edad Media de manera que entre los siglos III y VIII se suele hablar de Antigedad Tarda, que habra sido una gran etapa de transicin en todos los mbitos: en lo econmico, para la sustitucin del modo de produccin esclavista por el modo de produccin feudal; en lo social, para la desaparicin del concepto de ciudadana romana y la definicin de los estamentos medievales, en lo poltico para la descomposicin de las estructuras centralizadas del Imperio romano que dio paso a una dispersin del poder; y en lo ideolgico y cultural para la absorcin y sustitucin de la cultura clsica por las teocntricas culturas cristiana o islmica (cada una en su espacio). Se divide en dos perodos llamados: Alta Edad Media (siglos V a X) y Baja Edad Media (siglos XIV y XV) No obstante, a veces se utiliza un tercer periodo, desgajado de la Alta Edad Media, denominado Plena Edad Media, para referirse a los siglos XI a XIII, cuando se dan las manifestaciones ms tpicamente medievales. Destacan en este periodo las cruzadas, el feudalismo, el establecimiento de las nacionalidades y en arte destacan dos movimientos el romnico y el gtico. El primero de los periodos, la Alta Edad Media, es el de las invasiones brbaras, los reinos germnicos (visigodos, francos, ostrogodos, etc.), la aparicin y expansin del Islam y el del auge del Imperio Bizantino. El periodo final, la Baja Edad Media, est marcado por el renacer de las ciudades, el auge del comercio y la aparicin de las incipientes monarquas nacionales que daran lugar a los principales estados modernos. Aunque hay algunos ejemplos de utilizacin previa,3 el concepto de Edad Media naci como la segunda edad de la divisin tradicional del tiempo histrico debida a Cristbal Cellarius (Historia Medii Aevi a temporibus Constantini Magni ad Constaninopolim a Turcis captam deducta (Jena, 1688),4 quien la consideraba un tiempo intermedio, sin apenas valor por s mismo, entre la Edad Antigua identificada con el arte y la cultura de la civilizacin grecorromana de la Antigedad clsica y la renovacin cultural de la Edad Moderna -en la que l se sita- que comienza con el Renacimiento y el Humanismo. La popularizacin de este esquema ha perpetuado un preconcepto errneo: el de considerar a la Edad Media como una poca oscura, sumida en el retroceso intelectual y cultural, y un aletargamiento social y econmico secular (que a su vez se asocia con el feudalismo en sus rasgos ms oscurantistas, tal como se defini por los revolucionarios que combatieron el Antiguo Rgimen). Sera un periodo dominado por el aislamiento, la ignorancia, la teocracia, la supersticin y el miedo milenarista alimentado por la inseguridad endmica, la violencia y la brutalidad de guerras e invasiones constantes y epidemias apocalpticas.5 Sin embargo, en este largo periodo de mil aos hubo todo tipo de hechos y procesos muy diferentes entre s, diferenciados temporal y geogrficamente, respondiendo tanto a

influencias mutuas con otras civilizaciones y espacios como a dinmicas internas. Muchos de ellos tuvieron una gran proyeccin hacia el futuro, entre otros los que sentaron las bases del desarrollo de la posterior expansin europea, y el desarrollo de los agentes sociales que desarrollaron una sociedad estamental de base predominantemente rural pero que presenci el nacimiento de una incipiente vida urbana y una burguesa que con el tiempo desarrollarn el capitalismo.6 Lejos de ser una poca inmovilista, la Edad Media, que haba comenzado con migraciones de pueblos enteros, y continuado con grandes procesos repobladores (Repoblacin en la Pennsula Ibrica, Ostsiedlung en Europa Oriental) vio cmo en sus ltimos siglos los antiguos caminos (muchos de ellos vas romanas decadas) se reparaban y modernizaban con airosos puentes, y se llenaban de toda clase de viajeros (guerreros, peregrinos, mercaderes, estudiantes, goliardos) encarnando la metfora espiritual de la vida como un viaje (homo viator).7 Tambin surgieron en la Edad Media formas polticas nuevas, que van desde el califato islmico a los poderes universales de la cristiandad latina (Pontificado e Imperio) o el Imperio bizantino y los reinos eslavos integrados en la cristiandad oriental (aculturacin y evangelizacin de Cirilo y Metodio); y en menor escala, todo tipo de ciudades estado, desde las pequeas ciudades episcopales alemanas hasta repblicas que mantuvieron imperios martimos como Venecia; dejando en la mitad de la escala a la que tuvo mayor proyeccin futura: las monarquas feudales, que transformadas en monarquas autoritarias prefiguran el estado moderno. De hecho, todos los conceptos asociados a lo que se ha venido en llamar modernidad aparecen en la Edad Media, en sus aspectos intelectuales con la misma crisis de la escolstica.8 Ninguno de ellos sera entendible sin el propio feudalismo, se entienda ste como modo de produccin (basado en las relaciones sociales de produccin en torno a la tierra del feudo) o como sistema poltico (basado en las relaciones personales de poder en torno a la institucin del vasallaje), segn las distintas interpretaciones historiogrficas.9 El choque de civilizaciones entre Cristiandad e Islam, manifestado en la ruptura de la unidad del Mediterrneo (hito fundamental de la poca, segn Henri Pirenne, en su clsico Mahoma y Carlomagno10 ), la Reconquista espaola y las Cruzadas; tuvo tambin su parte de frtil intercambio cultural (escuela de Traductores de Toledo, Escuela Mdica Salernitana) que ampli los horizontes intelectuales de Europa, hasta entonces limitada a los restos de la cultura clsica salvados por el monacato altomedieval y adaptados al cristianismo. La Edad Media realiz una curiosa combinacin entre la diversidad y la unidad. La diversidad fue el nacimiento de las incipientes naciones... La unidad, o una determinada unidad, proceda de la religin cristiana, que se impuso en todas partes... esta religin reconoca la distincin entre clrigos y laicos, de manera que se puede decir que... seal el nacimiento de una sociedad laica. ... Todo esto significa que la Edad Media fue el perodo en que apareci y se construy Europa.11 Esa misma Europa Occidental produjo una impresionante sucesin de estilos artsticos (prerromnico, romnico y gtico), que en las zonas fronterizas se mestizaron tambin con el arte islmico (mudjar, arte andalus, arte rabe-normando) o con el arte bizantino. Artculo principal: Arte medieval La ciencia medieval no responda a una metodologa moderna, pero tampoco lo haba hecho la de los autores clsicos, que se ocuparon de la naturaleza desde su propia perspectiva; y en ambas edades sin conexin con el mundo de las tcnicas, que estaba relegado al trabajo manual de artesanos y campesinos, responsables de un lento pero constante progreso en las

herramientas y procesos productivos. La diferenciacin entre oficios viles y mecnicos y profesiones liberales vinculadas al estudio intelectual convivi con una terica puesta en valor espiritual del trabajo en el entorno de los monasterios benedictinos, cuestin que no pas de ser un ejercicio piadoso, sobrepasado por la mucho ms trascendente valoracin de la pobreza, determinada por la estructura econmica y social y que se expres en el pensamiento econmico medieval. Artculo principal: Medievalismo Medievalismo es tanto la cualidad o carcter de medieval,12 como el inters por la poca y los temas medievales y su estudio; y medievalista el especialista en estas materias. 13 El descrdito de la Edad Media fue una constante durante la Edad Moderna, en la que Humanismo, Renacimiento, Racionalismo, Clasicismo e Ilustracin se afirman como reacciones contra ella, o ms bien contra lo que entienden que significaba, o contra los rasgos de su propio presente que intentan descalificar como pervivencias medievales. No obstante desde fines del siglo XVI se producen interesantes recopilaciones de fuentes documentales medievales que buscan un mtodo crtico para la ciencia histrica. El Romanticismo y el Nacionalismo del siglo XIX revalorizaron la Edad Media como parte de su programa esttico y como reaccin anti-acadmica (poesa y drama romnticos, novela histrica, nacionalismo musical, pera), adems de como nica posibilidad de encontrar base histrica a las emergentes naciones (pintura de historia, arquitectura historicista, sobre todo el neogtico -labor restauradora y recreadora de Eugne Viollet-le-Duc- y el neomudjar). Los abusos romnticos de la ambientacin medieval (exotismo), produjeron ya a mediados del siglo XIX la reaccin del realismo.14 Otro tipo de abusos son los que dan lugar a una abundante literatura pseudohistrica que llega hasta el presente, y que ha encontrado la frmula del xito meditico entremezclando temas esotricos sacados de partes ms o menos oscuras de la Edad Media (Archivo Secreto Vaticano, templarios, rosacruces, masones y el mismsimo Santo Grial).15 Algunos de ellos se vincularon al nazismo, como el alemn Otto Rahn. Por otro lado, hay abundancia de otros tipos de producciones artsticas de ficcin de diversa calidad y orientacin inspiradas en la Edad Media (literatura, cine, cmic). Tambin se han desarrollado en el siglo XX otros movimientos medievalistas: un medievalismo historiogrfico serio, centrado en la renovacin metodolgica (fundamentalmente por la incorporacin de la perspectiva econmica y social aportada por el materialismo histrico y la Escuela de los Annales) y un medievalismo popular (espectculos medievales, ms o menos genuinos, como actualizacin del pasado en el que la comunidad se identifica, lo que se ha venido en llamar memoria histrica).

EDAD MODERNA
La Edad Moderna es el tercero de los periodos histricos en los que se divide tradicionalmente en Occidente la Historia Universal, desde Cristbal Celarius. En esa perspectiva, la Edad Moderna sera el periodo en que triunfan los valores de la modernidad (el progreso, la comunicacin, la razn) frente al periodo anterior, la Edad Media, que el tpico identifica con una Edad Oscura o parntesis de atraso, aislamiento y oscurantismo. El espritu de la Edad Moderna buscara su referente en un pasado anterior, la Edad Antigua identificada como poca Clsica. El paso del tiempo ha ido alejando de tal modo esta poca de la presente que suele aadirse una cuarta edad, la Edad Contempornea, que aunque no slo no se aparte, sino que intensifica extraordinariamente la tendencia a la modernizacin, lo hace con caractersticas sensiblemente diferentes, fundamentalmente porque significa el momento de triunfo y desarrollo espectacular de las fuerzas econmicas y sociales que

durante la Edad Moderna se iban gestando lentamente: el capitalismo y la burguesa; y las entidades polticas que lo hacen de forma paralela: la nacin y el Estado. En la Edad Moderna se integraron los dos mundos humanos que haban permanecido aislados desde la Prehistoria: el Nuevo Mundo (Amrica) y el Viejo Mundo (Eurasia y frica). Cuando se descubra el continente australiano se hablar de Novsimo Mundo. La disciplina historiogrfica que la estudia se denomina Historia Moderna, y sus historiadores, "modernistas" (aunque no deben confundirse con los seguidores del modernismo, estilo artstico y literario, y movimiento religioso (Modernismo teolgico), de finales del siglo XIX y comienzos del siglo XX).

Localizacin en el espacio

En su tiempo se consider que la Edad Moderna era una divisin del tiempo histrico de alcance mundial, pero hoy en da suele acusarse a esa perspectiva de eurocntrica (ver Historia e Historiografa), con lo que su alcance se restringira a la historia de la Civilizacin Occidental, o incluso nicamente de Europa. No obstante, hay que tener en cuenta que coincide con la Era de los Descubrimientos y el surgimiento de la primera economa-mundo.1 Desde un punto de vista an ms restrictivo, nicamente en algunas monarquas de Europa Occidental se identificara con el periodo y la formacin social histrica que se denomina Antiguo Rgimen.

Localizacin en el tiempo
La fecha de inicio ms aceptada es la toma de Constantinopla por los turcos en el ao 1453 -coincidente en el tiempo con la invencin de la imprenta y el desarrollo del Humanismo y el Renacimiento, procesos a los que contribuy por la llegada a Italia de exiliados bizantinos y textos clsicos griegos-, aunque tambin se han propuesto el Descubrimiento de Amrica (1492) y la Reforma Protestante (1517) como hitos de partida. En cuanto a su final, la historiografa anglosajona asume que estamos an en la Edad Moderna (identificando al periodo XV al XVIII como Early Modern Times -temprana edad moderna- y considerando los siglos XIX y XX como el objeto central de estudio de la Modern History), mientras que las historiografas ms influidas por la francesa denominan el periodo posterior a la Revolucin francesa (1789) como Edad Contempornea. Como hito de separacin tambin se han propuesto otros hechos: la independencia de los Estados Unidos (1776), la Guerra de Independencia Espaola (1808) o la Guerra de Independencia Hispanoamericana (1809-1824). Como suele suceder, estas fechas o hitos son meramente indicativos, ya que no hubo un paso brusco de las caractersticas de un perodo histrico a otro, sino una transicin gradual y por etapas, aunque la coincidencia de cambios bruscos, violentos y decisivos en las dcadas finales del siglo XVIII y primeras del XIX tambin permite hablar de la Era de la Revolucin.2 Por eso, deben tomarse todas estas fechas con un criterio ms bien pedaggico. La edad moderna transcurre ms o menos desde mediados del siglo XV a finales del siglo XVIII.

Secuenciacin
La Edad Moderna suele secuenciarse por sus siglos, lo que puede ser arbitrario (y suele ser salvado con expeditivos siglos cortos o siglos largos, divididos segn convenga), pero en general la historiografa ha caracterizado una sucesin cclica, que algunos han querido identificar con ciclos econmicos similares a los descritos por Clement Juglar y Nicoli Kondratiev, pero ms amplios, con fases A de expansin y B de recesin secular. Un siglo XVI que, tras la costosa recuperacin de la Crisis de la Baja Edad Media, en economa presencia la Revolucin de los Precios, coincidente con la Era de los Descubrimientos que permite una expansin europea ligada a ventajas tecnolgicas y de organizacin social.3 Pocos hechos cambiaron tanto la historia del mundo como la

llegada de los espaoles a Amrica y la posterior Conquista y la apertura de las rutas ocenicas que castellanos y portugueses lograron en los aos en torno a 1500. El choque cultural supuso el colapso de las civilizaciones precolombinas. Paulatinamente, el Atlntico gana protagonismo frente al Mediterrneo,4 cuya cuenca presencia un reajuste de civilizaciones: si en la Edad Media se dividi entre un norte cristiano y un sur islmico (con una frontera que cruzaba Al Andalus, Sicilia y Tierra Santa), desde finales del siglo XV el eje se invierte, quedando el Mediterrneo Occidental, (incluyendo las ciudades costeras clave de frica del Norte) hegemonizado por la Monarqua Hispnica (que desde 1580 inclua a Portugal), mientras que en Europa oriental el Imperio otomano alcanza su mxima expansin. Las milenarias civilizaciones orientales (India, China y Japn), reciben en algunas ciudades costeras una presencia puntual portuguesa, (Goa, Ceiln, Malaca, Macao, Nagasaki misiones de San Francisco Javier), pero tras los primeros contactos se mantuvieron poco conectados o incluso ignoraron olmpicamente los cambios de Occidente; por el momento se lo podan permitir. Las islas de las especias (Indonesia) y Filipinas sern objeto de una dominacin colonial europea ms intensiva. Frente a la continuidad oriental, los cambios sociales se concentran en los vrtices del llamado comercio triangular: notables en Europa (donde comienzan a divergir un noroeste burgus y un este y sur en proceso de refeudalizacin), y cataclsmicos en Amrica (colonizacin) y frica (esclavismo). El crecimiento de poblacin en Europa probablemente no compens el descenso en esos continentes, sobre todo en Amrica, en que alcanz proporciones catastrficas y ha sido considerado como el mayor desastre demogrfico de la Historia Universal5 (varios investigadores6 han estimado que ms del 90% de la poblacin americana muri en el primer siglo posterior a la llegada de los europeos, representando entre 40 y 112 millones de personas).7 Las convulsiones polticas y militares son asimismo espectaculares. En la mtica Tombuct, el Askia Mohamed I (14931528) produce el apogeo del Imperio Songhay, que entra en la rbita del Islam y decaer en el periodo siguiente. Simultneamente, el Renacimiento da paso a los enfrentamientos de la Reforma y las guerras de religin. La expansin ideolgica de Europa se manifiesta en la difusin del cristianismo por todo el mundo, excepto en los Balcanes, donde retrocede frente al Islam, con el que tambin entra en contacto en Extremo Oriente, tras dar la vuelta al globo. Un siglo XVII que presenci posiblemente una crisis general (quiz provocada por la Pequea Edad del Hielo) que se conoce como crisis del siglo XVII, que aparte del descenso de poblacin (ciclos de hambres, guerras, epidemias) y del declive de la serie de precios o de la llegada de metales de Amrica, fue muy desigual en la forma de afectar a los distintos pases, incluso en Europa: catastrfica para la Monarqua Hispnica (crisis de 1640) y Alemania (Guerra de los Treinta Aos), pero impulsora para Francia e Inglaterra una vez resueltos sus problemas internos (Fronda y Guerra Civil Inglesa). El Imperio otomano pierde en la batalla de Viena su ltima oportunidad de expandirse frente a Europa, y comienza un lento declive, en parte en beneficio de una Polonia que enseguida pasar el relevo al gigantesco Imperio ruso. En su frente oriental, resucita el Imperio persa con la dinasta safvida que lleva a un breve apogeo el Sah Abbas I el Grande, que convierte a Isfahn en una de las ciudades ms bellas del mundo. Al mismo tiempo, en la India, que mantiene la presencia colonial europea en la costa, se levanta un gran imperio continental del que es prueba el Taj Mahal de Sha Jahan y comienza a descomponerse con Aurangzeb. Todos estos movimientos tienen que ver con el vaco geoestratgico formado en el Asia Central, que los kanatos herederos de Horda de Oro son incapaces de ocupar. En China los intemporales ciclos dinsticos se renuevan con el acceso de la dinasta manch: los Qing. Japn expuls a los portugueses (no as a los holandeses) y se cerr en el relativo aislamiento del periodo Tokugawa, que incluy el exterminio de los cristianos, pero que quiz salv la civilizacin japonesa de la colonizacin y permiti un desarrollo endgeno que en el siglo XIX la har irrumpir de golpe en la modernizacin. Los ocanos presencian el declive del Imperio espaol (que haba llegado a su cspide, temporalmente unido al portugus) en beneficio del holands y el britnico. Es la edad de oro de la piratera, que permite el efmero florecimiento de un modo de vida violento y excesivo, pero romnticamente percibido como una utopa libre en el |Caribe (isla de la Tortuga). Un siglo XVIII que comienza con lo que Paul Hazard defini como crisis de la conciencia europea (1680-1715), que abre paso a la Revolucin cientfica newtoniana, la Ilustracin, la Crisis del Antiguo Rgimen y la que propiamente puede llamarse Era de las Revoluciones, cuyo triple aspecto se categoriza como la Revolucin industrial (en el desarrollo de las fuerzas productivas, lo tecnolgico y lo econmico incluyendo el triunfo del capitalismo), la

Revolucin burguesa (en lo social, con la conversin de la burguesa en nueva clase dominante y la aparicin de su nuevo antagonista: el proletariado) y la Revolucin liberal (en lo poltico-ideolgico, de la que forman parte la Revolucin francesa y las revoluciones de independencia americanas). El desarrollo de esos procesos, que pueden considerarse como consecuencias lgicas de los cambios desarrollados desde el fin de la Edad Media, pondrn fin a la Edad Moderna. En Europa se encuentra de nuevo en ascenso demogrfico, que se convierte esta vez en el comienzo de la transicin demogrfica, superadas las mortalidades catastrficas: la ltima peste negra en Europa Occidental (Marsella, 1720) se vence con la inesperada ayuda del rattus norvegicus, que sustituye biolgicamente a la pestfera rata negra;8 y con la vacuna de Jenner se obtiene la primera herramienta cientfica para el tratamiento de epidemias. En cuanto al hambre, no desaparece, de hecho el siglo presencia numerosos motines de subsistencia (que en Inglaterra anteceden al nuevo tipo de protesta, ligado al naciente proletariado industrial),9 pero que en las zonas que desarrollan precozmente una agricultura capitalista y un sistema de transportes modernizado pueden salvarse (en Inglaterra, Francia y Holanda el sistema de canales fluviales antecede en un siglo al trazado del ferrocarril). En otras continu habiendo hasta bien entrado el XIX, como Espaa (hambruna de 1812, cuando se recurri al consumo masivo de la txica almorta, que por las mismas fechas tambin fue detectado por los ingleses en la India)10 o Irlanda (monocultivo de la patata que llevar al hambruna irlandesa de 1845 y a la emigracin masiva). El equilibrio europeo iniciado en el Tratado de Westfalia (1648) se recompone en el de Utrecht (1714) y se mantiene no sin conflictos (varios de ellos llamados Guerra de Sucesin), con hegemona continental para Francia (vinculada a Espaa por los Pactos de Familia de la dinasta Borbn) y hegemona martima para Inglaterra, certificada ms tarde en [Trafalgar (1805). Las exploraciones de James Cook y la ocupacin de Oceana cierran la era los descubrimientos geogrficos (a la espera de las expediciones polares). La integracin mundial avanza y surgen las primeras guerras mundiales en el sentido de que los imperios coloniales europeos se reparten territorios distantes (India, Canad) al tiempo que se dirimen otros repartos en Europa (como el de Polonia). Las posesiones europeas llegan a su mxima expansin en Amrica en vsperas de la Independencia de Estados Unidos (1776) y de la Emancipacin Hispanoamericana (1808-1824), anticipada por la Revolucin de los Comuneros en 1737 y la rebelin de Tpac Amaru en 1780. Para recoger el testigo de la sumisin colonial, frica y Extremo Oriente habrn de esperar al siglo XIX, pero en el Asia Central se asiste a una carrera por la ocupacin de un espacio geoestratgicamente vaco entre Rusia y China. Simultneamente, en el Pacfico norteamericano la emprenden Rusia, Inglaterra y Espaa, mientras la colonizacin de Australia es iniciada por Inglaterra sin apenas oposicin.