UN TRATO CON EL ELF KING

Una novela casada con la magia

ELISE KOVA
Este libro es un trabajo de ficcion. Los nombres,
personajes y eventos de este libro son producto de la
imaginación del autor o se utilizan de forma ficticia.
Cualquier similitud con personas reales vivas o muertas
es una coincidencia y no es la intención del autor.

Publicado por Silver Wing Press

Copyright © 2020 por Elise Kova

Todos los derechos reservados. Ni este libro ni ninguna de

sus partes pueden venderse o reproducirse de ninguna
forma sin permiso.

Arte de la portada de Marcela Medeiros

Edición del desarrollo por Rebecca Faith Editorial
Edición y corrección de líneas por Melissa Frain

ISBN ( tapa blanda ): 978-1-949694-28-4

ISBN (tapa dura): 978-1-949694-27-7
eISBN: 978-1-949694-26-0

ALSOBYELISE KOVA

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CASADO CON LA MAGIA

Un trato con el Rey Elfo
Un baile con el pícaro Fae
(Más por venir)
EL AIRE DESPIERTA EL UNIVERSO
Serie Air Awakens
El aire despierta
Fuego cayendo
Fin de la tierra
Ira del agua
Cristal coronado

Crónicas de vórtice
Visiones de vórtice
Campeón elegido
Futuro fallido
Sacrificio soberano
Enjaulado de cristal

Trilogía de la Guardia Dorada

El perro de la corona
El pícaro del príncipe
La guerra del granjero

Una prueba de hechiceros

Una prueba de hechiceros
(Más por venir)

LA SAGA DEL TELAR

Los alquimistas de Loom
Los dragones de Nova
Los rebeldes del oro
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 CONTENIDO

Capítulo 1
Capitulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
Capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 10
Capítulo 11
Capítulo 12
Capítulo 13
Capítulo 14
Capítulo 15
Capítulo 16
Capítulo 17
Capítulo 18
Capítulo 19
Capítulo 20
Capítulo 21
Capítulo 22
Capítulo 23
Capítulo 24
Capítulo 25
Capítulo 26
Capítulo 27
Capitulo 28
Capítulo 29
Capítulo 30
Capítulo 31
Capítulo 32
Capítulo 33
Capítulo 34
Capítulo 35
Capítulo 36
Capítulo 37
Capítulo 38

Capítulo 39
Descubra más de los
agradecimientos de Elise
Kova
Acerca del autor: Elise Kova
 para los que necesitan
un descanso y una
segunda copa de vino

CAPÍTULO 1

T aquí son sólo dos razones por las que los Elfos llegado a nuestro mundo : GUERRA
o esposas. En cualquier caso, vienen por la muerte. Vienen hoy.
Me tiemblan las manos mientras alcanzo el siguiente
frasco. Mi consuelo y mi calma se esconden en algún lugar
entre los contenedores llenos de hierbas que se alinean en
los estantes de mi tienda. Si profundizo lo suficiente en
ellos, sigo mirando entre ellos y continúo mezclando sus
contenidos, podría encontrar algo parecido a la paz. Hay
dos cataplasmas más que hacer, un somnífero más, una
poción fortalecedora, varios ungüentos curativos… unas
cinco horas de trabajo y solo dos horas para hacerlo todo.
Si la Reina Humana no se encuentra entre las mujeres de
Capton, la guerra caerá sobre nosotros. La guerra
conduciría a la destrucción de toda la humanidad bajo el
poder de la magia salvaje de los elfos. Encontrarla
cumpliría el tratado y garantizaría la seguridad de la
humanidad durante otro siglo. Pero si eres ella , bien
podrías estar muerto.
Es la falta de reina lo que tiene a toda la ciudad al límite,
incluido yo mismo. El timbre del timbre sobre la puerta de mi
tienda me roba la atención
de la meditación de mi trabajo.
"Lo siento; Solo estoy abierto para emergencias para … ”
Me quedo quieto mientras coloco el pesado frasco de raíz
de valeriana seca en mi encimera. Hay un reflejo familiar en
su superficie: un hombre con cabello castaño claro y ojos
de ciervo, que lleva una bolsa grande. Miro hacia arriba
rápidamente, afirmando mi sospecha. ¡Luke! ¿Qué haces
aquí tan temprano?
Luke lleva un atuendo más tradicional de lo que normalmente
usa como Guardián del Velo. Sus pantalones oscuros están recién
planchados y su túnica azul brillante no tiene rastro de suciedad.
Los Guardianes del Velo cuidan el templo

y bosque en las afueras de la ciudad, al pie de la gran

montaña. Ellos son los que tradicionalmente tratan con los
elfos y evitan que cualquiera en Capton cruce
accidentalmente el Velo , la barrera que separa nuestro
mundo de la tierra de los elfos y la magia salvaje.
Mi trabajo se olvida rápidamente. Abro el mostrador y
paso al otro lado. Luke deja caer la bolsa con un ruido
sordo y me levanta en sus brazos. El abrazo dura un poco
más de lo habitual para los amigos que se saludan.
Su agarre se afloja, pero no me suelta por completo. Sus
brazos flojos descansan alrededor de mi cintura y no sé qué
hacer con mis manos. Finalmente se posan sobre sus
hombros. Aunque lo que quiero tocar es su pecho.
 "Tenía que venir a verte". Pasa sus nudillos por mi
mejilla. Inclino la cabeza hacia arriba y trago saliva.
Quiero besarlo.
He querido besarlo durante al menos seis meses,
probablemente más. Lo supe cuando vino conmigo en mi
excursión para encontrar raíces de invierno en las
profundidades de las marismas heladas. Sabía cuando me
dijo que la falta de Human Queen significaba que sus
deberes como uno de los Guardianes del Velo se
triplicarían, lo que le impedía pasar tanto tiempo conmigo.
Probablemente quería besarlo antes de que realmente
entendiera lo que era besar, cuando éramos niños pequeños
jugando en el bosque al comienzo de nuestra amistad de toda
la vida. Pero darte cuenta de que tienes ganas de besar a
alguien hace que todo sea agonizante. Si todavía pensara que
solo éramos amigos, podría haberlo besado varias veces por
un desafío, un capricho o si me lo hubiera pedido. Podría
haberle hecho compañía sin que mi estómago se revolviera.
Pero este deseo hace que cada movimiento entre
nosotros sea insoportable. Especialmente porque no puedo
besarlo. Hacerlo sería cruel ... para los dos.
"Bueno, ya me has visto". Finalmente me separo, alisando mi
delantal. Estoy en guerra conmigo mismo a su alrededor. Cada
segundo duele. Quiero que me lleve de nuevo a sus brazos.
Pero no puedo querer eso. Sé que no puedo profundizar en mi
médula. No tengo tiempo para él; el deber me llama. Como
amigo, ya distrae demasiado. “Estoy seguro de que hoy estás
ocupado con los Guardianes, preparándote para la llegada de la
delegación de elfos esta noche. Podemos salir al bosque
mañana ". Suponiendo que haya un mañana.
“Quiero llevarte esta mañana”, dice en un tono que pensé
que estaba reservado solo para mis sueños. "Pero quiero ir
más lejos que el bosque".

"¿De qué estás hablando?" Pregunto, volviendo al otro

lado del mostrador, donde continúo agregando varias
hierbas secas en una de mis posesiones más preciadas
: una tetera de plata.
Es uno de los dos regalos de Luke. La tetera fue un regalo
cuando me gradué de mis estudios de herbología en la
academia en Lanton al otro lado del estrecho estrecho hacia el
continente. El otro regalo, un collar, me lo dio cuando era solo
una niña y desde entonces nunca ha dejado de ser mi persona.
Ambos son impresionantes.
Pero los bienes élficos suelen ser impresionantes. Y
extremadamente raro. Por lo general, mantengo el collar
escondido para evitar llamar la atención sobre el hecho de
que tengo dos artículos de fabricación élfica en mi poder.
No quiero meter a Luke en problemas por ningún
favoritismo.
"Quiero llevarte". Señala la bolsa a sus pies. “He preparado
suministros de viaje. Hay un barco en el puerto listo para que nos
vayamos ". Niego con la cabeza, como si pudiera empujar sus
palabras lo suficiente como para caer en
un orden que tiene sentido. "¿De viaje? ¿Un barco?"
“Empezaremos en Lanton, obviamente. Todavía tienes
conexiones de tus días de academia, ¿verdad? Tal vez podríamos
quedarnos con algunos de tus viejos amigos mientras nos
abrimos paso —sugiere Luke con indiferencia, como si
estuviéramos hablando de caminar hasta los acantilados al sur de
la ciudad. Sin embargo, no rompe el contacto visual conmigo , así
es como sé que habla en serio. El pavor tiene un sabor tan
metálico como el miedo. “Y entonces, ¿quién sabe de dónde a
partir de ahí? ¿Quieres explorar los vastos desiertos del sur? ¿O
quizás las Montañas de Pizarra al oeste?
Obligo a reír. Ojalá pudiera fingir que está bromeando. “¿Qué
te ha pasado? No podemos simplemente irnos. Tengo
obligaciones aquí, y tú también las tienes. ¿Quién curará los
huesos, detendrá la fiebre y se asegurará de que la debilidad se
mantenga a raya si me voy? Aunque es poco lo que puedo hacer
yo con ese último . La Debilidad ha sido una enfermedad
fulminante que asola al pueblo de Capton. Es mejor que mis
intentos de combatirlo en todo momento.
“Nuestro trabajo es lo que hacemos, no quienes somos.
Nada nos atrapa aquí. No somos como los viejos de la
ciudad que solo se mantienen vivos gracias al río Fade.
Podemos irnos. Lo lograremos ".
“Incluso si eso fuera cierto, los elfos vienen hoy. Tengo que
terminar mi trabajo antes del ayuntamiento; No puedo
defraudar a todos. El señor Abbot necesita su té y Emma
necesita su poción fortalecedora o su corazón ... "
"Luella, tenemos que irnos". Luke se acerca y se apoya contra el
mostrador con ambos codos. Su voz se reduce a un silencio
mientras mira hacia arriba.
 “Todavía no están despiertos”, digo de mis padres. Su
habitación está encima de mi tienda y ha estado en silencio
durante las dos horas que he estado trabajando.
“Los Guardianes aún no han encontrado a la Reina
Humana. La magia en la línea se ha estado desvaneciendo
durante algún tiempo ". Dicen que el poder de la Reina
Humana se transmite de una reina a la siguiente cuando la
antigua reina muere. Nadie sabe qué pasaría si no hubiera
una Reina Humana a la que tomar. Sería algo sin
precedentes. “Algunos de mis compañeros Guardianes
piensan que tal vez ella simplemente no está aquí. Quizás
la magia se acabó. Lo cual es una razón más para salir
mientras podamos ".
Desde que se firmó el tratado entre los elfos y los humanos
hace tres milenios, ha habido una Reina Humana seleccionada
de Capton cada cien años como un reloj. Encontrarla nunca fue
difícil; ella es la única humana con magia, después de todo.
Pero esta vez, ninguna joven de Capton ha reparado algo con
un pensamiento, ni ha hecho crecer plantas en la tierra estéril,
ni ha hecho que los animales le juren su lealtad.
Ahora, han pasado ciento un años desde que se eligió a
la última Reina Humana, y la ciudad está sufriendo por eso.
“Si ella no está aquí, especialmente yo no puedo irme. La
debilidad se está extendiendo por la ciudad. La gente
muere tan joven como de ciento diez años. Tengo que
hacer lo que pueda para detenerlo ". Y si hay una guerra por
venir, los sanadores serán más necesarios que nunca. Pero
no me atrevo a decir eso. Apenas puedo pensarlo.
“Si no hay reina, no puedes hacer nada para detenerla.
La conexión de la ciudad con el Velo está muriendo y la
gente morirá con ella. Su esperanza de vida se reduce a
nada más que la de más allá de nuestra isla ". Luke agarra
mis manos. “Los elfos vienen, y tuve un sueño terrible al
respecto. Por favor, vámonos ahora ".
"Luke", le digo con suavidad, extendiendo la mano para
acariciar la sombra de oro en su barbilla. El rastrojo constante
es nuevo. No sé si le está creciendo la barba o simplemente la
mantiene muy corta. De cualquier manera, creo que me gusta.
“Parece que no has dormido. Y ha estado bajo una enorme
cantidad de estrés con un largo día por delante. Déjame
prepararte una infusión fortalecedora y luego algo para que
tomes esta noche para ayudarte a dormir ".
"No he dormido porque me he estado preparando para que nos
vayamos antes de que estalle la guerra". Luke se aparta del
mostrador y se agacha por debajo de la vía. Estoy
acorralado: mostrador a un lado, estantes de hierbas en el

otro, Luke antes que yo, sin salida detrás. “Quiero llevarte
lejos. Quiero mantenerte a salvo ".
"Luke", digo con cautela, suplicando. Quiero fingir que
está bromeando, pero puedo decir que habla muy en serio.
"No puedo simplemente irme".
"Sí, puedes, por supuesto que puedes". El tono de su voz me da
una pausa. La forma en que me mira ahora me deja sin aliento.
Tengo que recordarme a mí mismo que debo respirar. “Quiero
llevarte y pasar tiempo contigo, y solo contigo, Luella.
Seguramente, ya sabes ... te he amado durante mucho tiempo ".
Abro y cierro la boca, varias veces. Si lo sabia. Y yo
también lo amo. Lo amo lo suficiente como para soñar con
este momento. Pero en mis sueños llevaba algo más bonito
que mi bata de trabajo y no apestaba a aceite de lavanda.
Su expresión cae a raíz de mi silencio. "Oh, ya veo ... Y
aquí pensé que podrías ..."
"Yo también te quiero." Tan pronto como pronuncio las
palabras, la sensación regresa. El hormigueo desaparece
de mis dedos de los pies. Todo mi cuerpo estalla de risa.
"Te he amado desde que era un niño".
"Entonces huye conmigo, Luella". Luke agarra mis
manos. Sus pulgares recorren mis nudillos.
Mi alma se eleva sobre el techo. Sin embargo, mis pies
están profundamente arraigados en la tierra de las
personas a las que juré servir.
"Sabes que no puedo",
susurro. "Pero me
amas."
"Hago."
"Entonces vamos." Tira de mis manos.
"No puedo ". Me estoy deshaciendo. Su expresión cae en
algo que no reconozco. Quiero hacerlo, Luke. Ojalá pudiera
ir contigo. Pero no puedo irme. Este pueblo ha invertido
mucho en mí; Debo estar aquí cuando me necesiten ".
La gente de Capton pagó mis años en la academia
cuando mis padres no podían pagarlos. Me compraron
alojamiento y comida. Me apoyaron en todo momento con
el cambio ganado con esfuerzo y raspado en el fondo de
sus bolsillos.
"Además," continúo, más suave. “Si no se encuentra a la
Reina Humana y el consejo no puede arreglar las cosas con
los elfos, no hay ningún lugar al que podamos correr. Toda
la humanidad está condenada a ese punto. Prefiero
quedarme aquí con nuestra gente y enfrentar lo que venga
”.

“Podríamos encontrar una manera”, insiste. Niego con la

cabeza. “Si me amas, me amas de verdad, eso es todo lo
que necesitas. Nuestro amor es suficiente ".
"Pero…" No consigo terminar.
Con un paso amplio, cierra la distancia entre nosotros.
Un brazo serpentea alrededor de mi cintura. La otra toma
mi mejilla. Inclina mi cara hacia arriba y no lucho contra él.
No quiero
Los labios de Luke se encuentran con los míos mientras mis ojos
se cierran.
La barba que cubre sus labios es áspera en mi cara.
Pero apenas me doy cuenta; mi único objetivo es besarlo.
¿Cuánto movimiento es demasiado y cuánto es demasiado
poco cuando se trata de besar?
Inesperadamente, desearía desesperadamente haber
cedido a los chicos de la academia y haberles permitido
"enseñarme a besar" cuando se enteraron que nunca antes
me habían besado. Había estado esperando este momento.
Había estado esperando estos labios.
Sin embargo… mientras él se aleja, me quedo incómodo
e insatisfecho. Nada de esto es exactamente como
imaginé que sucedería. No estoy volando. Mi corazón no
palpita. Algo en mí está desapegado y ... ¿triste?
Un suave ejem viene de la puerta detrás de nosotros. Luke se
vuelve. Mi cara está caliente cuando me encuentro con los ojos
sonrientes de mi madre, el mismo tono avellana que el mío. Para
empeorar las cosas vergonzosas e incómodas, mi tetera comienza
a silbar y la corriente para dormir que estaba preparando ahora
está hirviendo sobre mi mostrador.
"¡Oh!" Me apresuro, comenzando a limpiar el desorden.
Mi madre cruza riendo, ayudando a levantar la tetera del
fuego. Luke, es bueno verte; ¿te gustaría quedarte a
desayunar esta mañana?
É
 "Me encantaría." Él da una sonrisa deslumbrante. Con
suerte, la necesidad de llenar su estómago lo distrae de su
loca idea de irse. Y cuando esté lleno, tendrá la cabeza más
equilibrada.
"Tengo trabajo que hacer", les recuerdo innecesariamente a
ambos.
"Y hacerlo con el estómago vacío no tiene sentido". Mi
madre se mete mechones rebeldes de cabello ardiente , del
mismo tono brillante que el mío, en su moño. “Tómate un
descanso, trabajadora hija mía. No vas a salvar una vida en
los veinte minutos que tardas en comer un bollo y un huevo
duro ".
"Uno de sus bollos suena encantador, Sra. Torrnet".
"Es Hannah, Luke, lo sabes". Mi madre se ríe y pongo los
ojos en blanco. "Ahora, suban las dos."

En el centro de la mesa hay un plato de bollos : lavanda y

naranja. Es increíble la cantidad de plantas diferentes que
crecen en la isla de Capton. Demasiados. Tantos que
debería ser imposible. Pero la principal fuente de agua de la
isla fluye a través del propio Fade, lo que hace posible lo
imposible aquí.
El padre está sentado a la cabecera de la mesa. Sus
anteojos cuelgan de la punta de su nariz mientras revisa el
papeleo, sin duda repasando los discursos ante el
ayuntamiento de hoy.
"Buenos días, Luke", dice sin levantar la vista. Luke ha
estado apareciendo desde que podíamos caminar y es un
elemento básico en esta cocina tanto como la olla de hierro
de mi madre o mi jardín de hierbas en macetas en la
ventana trasera. "Sorprendido de verte hoy". Hace una
pausa. Aunque supongo que hoy es el día habitual en que
escoltas a Luella al bosque.
“Pensé que podríamos terminar antes de que saliera el
sol. De esa manera podría volver a mis deberes como
Guardián ”, dice Luke cordialmente mientras se sienta,
sirviéndose un bollo. Afortunadamente, no hay mención de
intentar robarme.
"¿Qué están haciendo los Guardianes sobre todo esto?"
Madre pregunta desde dónde trabaja una sartén detrás de
mí. Nuestra cocina tiene la longitud de la mitad de la casa
de piedra rojiza, estilo galera , dirían los marineros.
 "Madre-"
"Estamos haciendo todo lo posible para encontrar a
la Reina Humana", dice Luke con calma. "Bueno, tal
vez no debería haber una Reina Humana", resopla
Madre. "Hannah", advierte el padre.
“Es verdad, Oliver, y lo sabes. El Consejo de Capton es
tan malo como los Guardianes ". La madre es tan agresiva
como el agua hirviendo de donde saca los huevos.
"¿Podemos tomar un buen desayuno, por favor?" Te
apuesto. Estoy tan cansado de escuchar que los
Guardianes señalan con el dedo al Consejo de Capton por
no ser más agresivos al tratar de encontrar a la Reina
Humana interrogando a la gente del pueblo, y el consejo
apuntando con el dedo a los Guardianes por no compartir
más de sus elfos. reliquias o historias que podrían ayudar a
identificar a la Reina Humana.
Padre cree que debe haber algo que los Guardianes están
ocultando. Luke afirma lo contrario y dice que el consejo no
comparte suficiente información con el templo. Ambos me
miran para que me ponga de su lado y se necesita todo

mi esfuerzo por recordarles que lo único que me importa es

mantener sana a la gente de esta isla ; no tengo ningún
caballo en su carrera.
“Si no hay Reina Humana, entonces toda la humanidad
muere de una muerte horrible mientras usan su magia salvaje
para despellejarnos la piel de los huesos, convertirnos en
bestias de los bosques profundos, cuajar nuestra sangre y
cosas peores; Creo que es seguro decir que ninguno de
nosotros quiere eso ". Padre hojea sus papeles.
"Nos estamos muriendo ahora". La madre coloca los huevos en
una bandeja y la pone sobre la mesa. “Has oído hablar de la
Debilidad. Hombres y mujeres caen donde están. Estamos
muriendo como cualquier ser humano normal en el continente ".
“Una vez que haya una Reina Humana, se restaurará el
orden y se cumplirá el tratado”, dice Padre. "No más de esta
debilidad".
"¿Es eso cierto? ¿Sabemos que las cosas volverán a la
normalidad con certeza? " Madre se vuelve hacia Luke.
"Así dicen los textos que describen el tratado". Luke pela un huevo.
 Ella suspira y toma un bollo, arrancando un trozo y
murmurando: “Aunque detesto la idea de este asunto de la
Reina Humana, si tiene que suceder, déjalo terminar. Aunque mi
corazón sangra por la familia cuya hija será secuestrada…
”Madre me aprieta la mano. Soy demasiado
mayor; históricamente, las reinas han mostrado tendencias
mágicas a los dieciséis o diecisiete años. Recuerdo unos años
cuando mis padres me miraban como un halcón.
Afortunadamente, no hay rastro de magia en mí. "Qué
circunstancia más sombría es ver a su hija casarse".
"Hablando de bodas", dice Luke casualmente. "¿Luella ya
les ha dicho a ambos?"
Mis padres intercambian una mirada conmigo. Miro
nerviosamente entre ellos y Luke. No tengo idea de lo que
está hablando.
"¿Nos dijiste qué?" El padre es el
que debe preguntar. "Luella ha
aceptado casarse conmigo".

CAPITULO 2

I SPIT LA trago de agua de nuevo en mi taza con un BOMBARDEO IÓNICO .

"¡Luella, debiste habernos dicho!" Madre jadea y aplaude.
"¡Es una noticia maravillosa!"
"¿Pensé que estabas demasiado ocupado con tu tienda
para pensar en el cortejo?" Padre arquea las cejas. Todavía
estoy tosiendo un pulmón. Él agrega: "¿Estás bien?"
 "Bueno, yo ..." Toso. "Lo siento, agua en la tubería incorrecta".
¿Cásate con él? ¿Cuándo acepté eso? Oh, cierto, no lo
hice . Miro a Luke por el rabillo del ojo. Está radiante de
oreja a oreja.
No puedo casarme con nadie. Le he dicho eso. Les he
dicho a todos eso solo para que los amigos de mi madre
dejen de meterse en mis asuntos.
No tengo tiempo para casarme. No tengo tiempo para lo
que sea que Luke y yo ya hemos estado haciendo. Ni siquiera
he pensado en el matrimonio.
Durante la totalidad de mis diecinueve años, supe que estaba
destinada a casarme con árboles y hierbas y al deber ante un
hombre. Me he contentado, incluso satisfecho, solo con eso. ¿Pero
matrimonio? ¿Maternidad? ¿Deberes de esposa?
Tengo cosas más importantes en las que concentrarme ...
como mantener viva a la gente. De pie, digo: “Madre, padre,
por favor discúlpenos. Tengo rondas para
hacer ante el ayuntamiento y no quiero apartar a Luke de sus
deberes ". Miro los ojos de Luke con una mirada puntiaguda. "¿Nos
dirigimos a los bosques ahora?"
"Sí, limpiaremos, ve y diviértete". Madre está radiante. Mi
padre, sin embargo, me mira con recelo y complicidad.
Me siento mal por tener que limpiar a mis padres cuando
cocinaban, pero necesito escapar. Necesito hablar con él y
solucionar este asunto del matrimonio. Yo practicamente

Arrastra a Luke escaleras abajo, a mi tienda, más allá de su

estúpido bolso que aún está junto a la puerta, y sal a la
fresca mañana de Capton.
"¿Qué fue eso?" Me giro hacia él cuando salimos a la
calle. “ ¿Matrimonio? "
"Dijiste que me amabas."
“Puede que no tenga experiencia con todo esto, pero
decir 'te amo' no es lo mismo que 'me casaré contigo'”.
Inclina la cabeza con una sonrisa suave y apoya las
manos en mis hombros. "¿No es esto lo que siempre has
querido?"
"¿Qué?"
"Tú y yo juntos. Nos amamos, Luella, desde hace años.
No hay nadie más perfecto para ti que yo ".
"Ese no es el punto", murmuro.
 Engancha su brazo con el mío, comenzando a guiarnos
por la calle bordeada de piedra rojiza de la zona residencial
de la ciudad. "Tienes que dejar de reprimirte y dejar de estar
tan concentrado en tu trabajo".
“Mi trabajo me hace
feliz”. "¿No te hago
feliz?" "Sí, pero ..."
Besa la punta de mi nariz, silenciándome. Entonces soy
todo lo que necesitas. Tu padre puede realizar la boda él
mismo ... "
Luke deambula por la seda y las flores y brinda durante
todo el paseo por la calle, subiendo las estrechas escaleras
que conducen a un camino de piedra que vaga
perezosamente por los acantilados con vistas al océano.
Un río atraviesa la distancia antes de estrellarse como una
cascada hacia la espuma del mar más allá. Sus
impresionantes aguas azules están bajo la protección de
los Guardianes, al igual que el bosque al que nos dirigimos.
Nuestra isla es pequeña, cerca de la costa del
continente y frente a Lanton. Enclavada en la única bahía
protegida de la isla se encuentra la solitaria ciudad de
Capton. Crecí encajado en esta estrecha franja entre la
montaña y el mar. El espeso y retorcido bosque de
secuoyas corre desde el pie de la gran montaña que se
cierne sobre nosotros hasta el pueblo. El templo serpentea
como una especie de puente entre los dos.
Los historiadores de Capton dicen que el templo fue
construido hace mucho tiempo, antes de la gran guerra que
resultó en el tratado. Pero es difícil para mí pensar en algo
tan viejo que todavía esté en pie. Lo más probable es que
uno de los Guardianes originales lo construyó para albergar
su pedido.

Deslizándose desde el costado del templo hay un

camino de arcos sin pretensiones. Nunca he caminado por
ese camino. Estoy prohibido, incluso con una escolta de
Keeper. Eso es para la Reina Humana y los elfos. Luke me
dice que se extiende hasta la parte más oscura del bosque
al pie de la montaña.
Es el camino que conduce al Velo, la división entre el
mundo humano y la magia salvaje.
 Capton es algo intermedio, al menos así es como lo he
llegado a pensar. Está en el "lado humano", el "lado no
mágico" del Fade. Pero nuestra proximidad al Fade, y al río
que lo atraviesa, le da a nuestra isla una vida salvaje
diversa y a la gente de aquí una esperanza de vida
extremadamente larga. El costo de estos beneficios es la
Reina Humana. Renunciamos a uno de los nuestros cada
cien años para honrar el tratado. Esa es la carga de Capton
por el bien de la humanidad.
Me pregunto, no por primera vez, cómo será el Fade. Si tuviera
que pararme ante él, ¿sabría que estoy en la frontera de la
humanidad y la magia salvaje? ¿Es el aire eléctrico, como justo
antes de una tormenta de verano? ¿Me sacudiría como el viento
aullante en lo alto de las repisas de las montañas? ¿O podría
tropezar con la línea sin siquiera saberlo, como dicen los cuentos
populares, y perderme para siempre?
Esos pensamientos son peligrosos y los sacudo de mi
cabeza. No hay escasez de misterio en torno al Fade. Pero
sabemos una cosa con certeza: la reina es la única humana
que puede ir más allá del Velo y regresar con vida.
"¿Qué es?"
Pregunta Luke.
"Nada."
"¿Me estabas escuchando
siquiera?" "Por supuesto
que yo estaba."
"¿Qué dije?" "
Uh ..."
Él se ríe y se inclina hacia adelante. La yema de su dedo
roza mi sien mientras coloca suavemente un mechón de
cabello rebelde detrás de mi oreja. Lo he besado, le he
dicho que lo amaba, de alguna manera estoy
comprometida con él y, sin embargo, todavía me sonrojo.
"Deberías volver a cultivarlo por mucho tiempo". Sus ojos
se enfocan en donde engancha mi cabello junto a mi oreja.
Lucho contra un escalofrío cuando sus dedos se detienen
allí. "Me gustó más por mucho tiempo".

“Se enreda entre las zarzas cuando estoy recolectando

hierbas”, explico en tono de disculpa. Aunque no sé por qué
me disculpo. Él sabe por qué lo corté durante mis años en
la academia.
"Quizás para nuestra
boda." "Derecho…"
"¿En qué estabas pensando, realmente?" pregunta cuando
llegamos al borde del bosque. Empiezo a recolectar pequeñas
flores que crecen al pie de las secuoyas —las estrellas de la
mañana , las llamo, porque florecen al amanecer. Son buenos para
fortalecer el cuerpo y la mente y los uso para Emma y Mister
Abbot.
Cuando era niño, imaginaba que crecían solo para mí.
Pero todo el bosque parecía más vivo en ese entonces.
Todavía está vivo ahora, pero de una manera apagada y
silenciosa. Con la edad y el tiempo, perdí a un amigo
imaginario.
“¿Luella? ¿En que estabas pensando?" repite con una
nota de agitación que se filtra en su tono.
Ojalá pudiera decirle abiertamente que la idea del
compromiso me da ganas de vomitar en sus zapatos. Que
me preocupo por él, lo amo , pero hice un voto a la gente de
Capton de estar siempre ahí para servir y eso siempre será
lo primero. Tal vez solo quiero que me explique lo que
realmente le pasa.
“Estaba pensando en esa época cuando éramos niños y
nos internamos demasiado en el bosque y vimos al lobo”.
Había sido una bestia descomunal de oscuridad y
sombra, ojos amarillos brillantes que atravesaban el
espesor antinatural que flotaba en el aire del bosque
profundo.
Miro entre los árboles, imaginando esos ojos ahora.
Curiosamente, no había sentido miedo ese día, aunque más
tarde le dije a Luke que estaba más aterrorizado que él. No
lo habría manejado bien sabiendo que tenía más miedo que
yo.
Había conocimiento en los ojos de esa bestia.
Conocimientos y secretos . Secretos que siempre sentí que
estaba a punto de conocer y, sin embargo, están fuera de
mi alcance.
"Nada, ninguna bestia u hombre, te hará daño mientras
yo esté cerca". Luke se agacha a mi lado, descansando su
mano en la parte de atrás de mi cuello. Rueda las cuentas
oscuras y vidriosas del collar que me dio sobre mi carne. "Y
mientras uses esto".
"Nunca me lo he quitado". Toco el colgante suspendido por las
cuentas. Es una piedra que parece un arco iris atrapado en la red
de un pescador. Luke usa

una piedra similar en su muñeca. Es una piedra especial

generalmente reservada para los Guardianes.
Otra razón más por la que siempre he mantenido su
regalo escondido debajo de mi ropa.
"Bueno. Ponte esto y nunca vayas al bosque sin mí ".
"Yo nunca." Me río y niego con la cabeza. "Siempre
tienes tanto miedo de que vaya al bosque".
"No me gusta que estés solo en el bosque", murmura.
Luke se pone de pie, girando hacia el este. El horizonte se
esconde detrás de la montaña. Pero podemos ver sus
primeros rayos perfilando la cumbre en naranja. "Todavía
podemos irnos, ya sabes", susurra.
"No puedo", me repito antes.
“Seremos marido y mujer. Es normal salir de casa ".
"No para la gente de Capton, ni para mí". Me paro, habiendo
recogido las flores que necesito. "Deberías ir. Los Guardianes te
necesitan hoy ".
"Te acompañaré de regreso".
Casi le pido que no lo haga. Hoy tiene un aire extraño.
Uno que casi hace irreconocible a mi mejor amigo.
Pero está cansado. Le creo cuando dice que tuvo una
pesadilla sobre los acontecimientos del día. Dadas las
solicitudes recientes a mi tienda, creo que la mitad de
Capton apenas puede dormir debido a la ansiedad.
Está actuando precipitadamente porque realmente cree que
nuestras vidas están a punto de terminar. De vuelta en la tienda,
me besa una vez más en la puerta. Una vez más,
el beso está vacío. Pero trato de aferrarme a los
sentimientos que creo que debería tener, a él y al sueño de
nosotros, con todas mis fuerzas.
"Si cambias de opinión", susurra. “El barco está listo.
Vete conmigo, por favor ".
Luke, yo ...
Antes de que pueda decir algo más, se ha ido. Lo veo
caminar rápidamente por la calle. Ni siquiera me mira. Le
doy la espalda con un suspiro y comienzo a entrar.
Cuando el sol ha salido correctamente, comienzo mis
rondas del día. No se espera a los elfos hasta el anochecer.
La mitad de las infusiones todavía están calientes mientras
suenan en mi canasta. Tengo una larga lista en mi cabeza
de todos mis pacientes, pero solo llego a la mitad de la lista
esta mañana: las personas que están demasiado débiles,
heridas o enfermas para llegar al ayuntamiento más tarde.

Haré el resto de mis entregas cuando los destinatarios

estén convenientemente en un solo lugar. Con suerte, para
entonces, habré tenido tiempo suficiente para terminar sus
diversos medicamentos.
Primero está Douglas, un pescador que ha estado en cama
durante dos semanas después de un incidente de pesca
submarina. Por lo general, una herida como esta se habría
curado con solo un lavado en las aguas del río Fade. Pero
todavía está enojado y rojo, goteando pus. Hoy también tiene
fiebre.
Después de eso está Cal. Su hija cogió un resfriado este
invierno que simplemente no cede. Luego Amelia, su
sangrado mensual es agonizante, particularmente este
mes. Luego Dan, que parece que no puede encontrar la
fuerza para levantarse de la cama y atender sus deberes
como carpintero de la ciudad.
Una y otra vez voy de puerta en puerta, registrándome y
asegurándome de que tienen lo que necesitan o, al menos,
lo mejor que puedo darles. No parece suficiente. Cada uno
parece peor que el anterior, como si sus enfermedades se
aferraran a ellos con el expreso propósito de burlarme de
todo lo que intento hacer.
Me convertí en herbolario para ayudar a la gente. Pero
en el año que he estado en Capton desde que terminé mis
estudios en la academia, las cosas solo han empeorado.
Me dicen que estoy haciendo un buen trabajo, que el
problema radica en la falta de una Reina Humana. Pero no
puedo evitar preguntarme si no podría estar haciendo algo
más.
Por favor, el Sr. Abbot es el último de mi lista de la mañana.
Afortunadamente, todavía está bien. Dudo que pudiera
mantener la compostura si no lo fuera.
"Entra, entra". Me hace señas para que entre con
pequeños y temblorosos movimientos de su mano curtida.
"Señor. Abad, me temo que no puedo quedarme hoy.
Pero traje tu té para que puedas preparar… "
 "Ya he puesto la tetera". Camina por la cocina. "El té
nunca sabe igual cuando lo preparo".
"Estoy seguro de que sí". Sin embargo, de todos modos
estoy poniendo mi canasta casi vacía en su mostrador.
“No funciona tan bien”, insiste, como de costumbre.
"Creo que te gusta tener compañía". Sonrío y me pongo
a trabajar mientras él se acomoda en una silla en su mesa.
"¿Puedes culpar a un
anciano?" "No."

El Sr. Abbot no es la primera persona que afirma que no

puede reproducir mis brebajes, ungüentos y cataplasmas
en casa, incluso cuando les vendo las hierbas exactas y les
doy instrucciones detalladas. Sospecho que es por mi
tetera élfica. Los Guardianes dicen que un poco de la magia
salvaje de los elfos vive en las cosas que hacen usándola.
Si eso es cierto, entonces tal vez parte de mis habilidades
se deben al collar que Luke me dio.
No importa cuál sea la razón, me alegro de que mis
regalos puedan ser de utilidad. Si mis manos deben ser las
que hagan las infusiones para que funcionen, que así sea.
Otra razón más por la que debo quedarme en Capton.
"La ciudad está muy ocupada hoy". El Sr. Abbot mira por
la gran ventana delantera de su casa. Vive cerca de los
muelles, no lejos de la gran plaza donde se llevan a cabo
los ayuntamientos.
"Los elfos están llegando", le
recuerdo. "Ah bien."
"Deberías quedarte en casa, no necesitas ese tipo de
emoción", le animo.
"Si lo ordena mi sanador, supongo que debo hacerlo". Un
ceño fruncido cruza sus labios antes de traer la taza que le
entrego a su boca. Sus ojos parecen estar mirando un
recuerdo distante. "Se llevarán a otra mujer joven, ¿no?"
"Desafortunadamente." Paso el dedo por el borde
superior de mi taza, pensando en la conversación en la
mesa del desayuno. "Sin embargo, ninguna de las mujeres
de Capton ha mostrado tendencias mágicas".
"Los Guardianes suelen estar atentos a cualquier señal".
Recuerdo cuando me asignaron a Luke durante tres
años, desde los quince hasta los dieciocho años. Él y mis
padres vigilaban todo lo que hacía cuando estaba en
Capton. Luke incluso vino a Lanton varias veces para
observarme.
Mi madre sospechó una vez incluso que mis dotes de
herbología eran manifestaciones mágicas. Pero Luke le
aseguró que solo era un buen entrenamiento en la
academia.
"Todavía lo hacen". Tomo un sorbo. "Pero no han
encontrado a nadie que pueda ser la Reina Humana".
Él suspira. "Todo este asunto es una herida que
nunca sana". "¿Que es?" Creo que está hablando del
tratado. Me equivoco.
“Perder a tu familia por los elfos. Se llevan una hija, una
hermana, para siempre ".

“La Reina Humana puede regresar a Capton cada

verano”, le recuerdo innecesariamente. Ha vivido en esta
ciudad mucho más tiempo que yo. El señor Abbot tiene
más de ciento veinte años.
“Nunca son los mismos después; Alice no lo estaba ".
Alice ... Ese era el nombre de la última Reina Humana.
Seguramente, no podría ser solo una coincidencia ...
"¿Quién es Alice?"
Vuelve sus ojos lechosos hacia mí. "Mi hermana. Y antes
de que preguntes, sí, lo estaba ".
"¿Tu hermana fue la última Reina Humana?" Pregunto de
todos modos. El asiente. ¿Cómo nunca supe esto? ¿Por
qué nunca se enseñó ni se mencionó? El Sr. Abbot ha
estado viniendo a mi tienda cada dos días durante un año.
Le estaba haciendo cataplasmas y pociones mucho antes
de tener un entrenamiento formal. “No tenía idea”, digo,
sintiéndome algo culpable.
“Una cosa que pronto aprenderá es que el nombre de la
novia desaparece rápidamente de las lenguas de la gente.
Quien se vaya será olvidado como parte de esta ciudad.
Ella se convertirá en la 'Reina humana' de las historias y
nada más ".
Me estremezco. Aprendemos sobre Human Queens en la
escuela primaria. Incluso antes de eso, no hay un residente de
Capton que no conozca las historias. Ver marcharse a la reina
es un rito de iniciación para una generación. Y no es hasta esta
conversación, hasta que la última Reina Humana se convierte
en alguien más que una simple idea para mí, que incluso me
doy cuenta de que Alice debe haber regresado en pleno verano
y nunca la vi.
“Creo que la gente lo hace, consciente o
inconscientemente, por bondad”, continúa Abbot con una
sonrisa cansada. “Como si, al decir menos su nombre,
doliera menos que ella se haya ido. Como si una persona
pudiera ser eliminada tan claramente de una familia y una
comunidad ".
"Nunca lo había pensado de esa manera", susurro.
"Mantener la paz entre los mundos es un asunto feo". Le
tiembla la mano mientras se lleva la taza a la boca para tomar
un sorbo tímido. Sin embargo, cuando lo devuelve al platillo,
sus movimientos son mucho más suaves. Me alivia ver que el
borrador está teniendo los efectos esperados.
"¿Te reuniste con ella, durante el verano?" Pregunto,
genuinamente curioso. Intento imaginarlo con una Reina
Humana, sentado en esta misma mesa rayada y rayada en
la que estamos ahora.
"Sí, y correspondía con letras".

"¿Pueden las letras cruzar el Fade?" Mil preguntas

queman mi lengua mientras se arremolinan en el té
hirviendo.
“No, pero los elfos pueden. Trajeron los mensajes al
templo, generalmente cuando venían para los últimos ritos
o para comerciar con los Guardianes ".
"¿Cómo dijo que era más allá del Velo?"
"No mucho." Sacudió la cabeza. "Alice dijo que su papel
como reina era simplemente existir".
Miro fijamente mi taza de té.
Los elfos vendrán y se llevarán a una mujer de su familia y
de su hogar para cumplir un tratado que podrían cancelar con
la misma facilidad. ¿La sentarán en un trono para hacer qué?
¿Existe? ¿No tener poder ni responsabilidad?
¿Cuál es el sentido del trato que hicieron los elfos si lo
único que querían era una marioneta? ¿Por qué tomar uno
de nosotros?
Para recordarnos que no somos nada , responde mi
mente. Tienen todo el poder. Lo que quieren los elfos,
estamos aquí para dárselos. Estoy seguro de que nos dirían
que estemos agradecidos de que solo se lleven una mujer
cada siglo. Eso es una bondad.
Mi estómago se derrite y tengo que irme o arriesgarme a
decir algo que moleste al amable anciano.

T HE Ayuntamiento es celebrado cuatro horas más tarde , en la tarde . Yo T ' S

tiempo suficiente para ir a casa, reabastecer mi canasta y
refrescarme. No soy el único que tiene la idea de hacer
negocios antes de la reunión. Algunos de los pescadores han
traído sus lances. Veo a algunos ciudadanos mostrando
bordado. Todo el mundo está muy feliz de tener algo más en lo
que concentrarse, o pretender concentrarse , más allá de la
inminente llegada de los elfos.
Sin embargo, los rumores y las teorías zumban en el aire
a mi alrededor como abejas en un campo. Escucho
susurros y especulaciones. ¿Lo que sucederá? ¿Será
encontrada la reina?
Lo ignoro todo, centrándome en mis deberes. No hay forma
de que estalle la guerra después de tres mil años de paz. Eso
es lo que he decidido para mantener mis manos firmes
mientras reparto mis frascos y bolsas.
“Oíd, oíd, ciudadano de Capton”, grita el pregonero desde el
escenario en el otro extremo de la plaza. Un grupo de hombres y
mujeres cansados se alinean

detrás de él, mi padre entre ellos. "Llamamos al orden de

esta reunión del Consejo de Capton".
Me detengo con el resto de la gente del pueblo,
escuchando los distintos anuncios. Hay algunos asuntos
administrativos que hay que dejar de lado: algunas disputas
sobre territorios de pesca con Lanton, un acuerdo para
derribar un viejo almacén. Pero todos solo escuchan la
parte importante.
“Con respecto al asunto de la Reina Humana”, dice mi
padre. Está de pie con la cabeza de los Guardianes. "El
consejo ha escuchado sus preocupaciones y ha decidido—
"
No llega a terminar. "¡Mira
allí!" alguien grita.
 Todas las cabezas se vuelven en dirección a las largas
escaleras que van desde la ciudad hasta el templo. Sobre
ellos, una pequeña legión marcha. Están dirigidos por un
hombre que monta un caballo hecho de sombras, su forma
se retuerce y se desvanece como la niebla con cada
movimiento.
Su largo cabello negro azabache se abanica sobre sus
hombros. Puedo ver un brillo de lo que parece púrpura o azul
en la luz del sol fulminante. Bandas de hierro se entrelazan
unas con otras casi orgánicamente alrededor de sus sienes,
antes de sobresalir en un abanico de puntas afiladas en la
parte posterior de su cabeza, casi como espinas de gran
tamaño , para formar una corona. Sus orejas se extienden lejos
de su rostro en puntos que coinciden con las lanzas de su
corona. Cuando él y sus soldados están en el borde de nuestra
plaza, puedo ver que sus ojos son de un brillante cerúleo, casi
del mismo tono que los pilares del templo.
No se parece en nada al antiguo y retorcido monstruo
que imaginé o las historias lo hicieron parecer. Lo único que
esas historias parecen haber retratado con precisión es el
poder absoluto que irradia el hombre.
El rostro del Rey Elfo, etéreo, hermoso, juvenil, duro
como los diamantes, es tan hermoso como aterrador. Es
como una flor venenosa , deslumbrante y mortal. Esto , me
doy cuenta mientras sus ojos brillan en un azul aún más
brillante, es el rostro de la muerte .

CAPÍTULO 3
T HE E LF K ING se sienta encima de su caballo de la sombra , mirando hacia abajo en los
Estados Unidos AS
aunque no somos más que hormigas. Una legión de elfos,
blindados y armados, está detrás de él. Aunque
sorprendentemente está desarmado.
Mientras desmonta, me doy cuenta de que nunca había
presenciado un estudio de contrastes más perfecto. Su físico está
cortado en mármol, pero sus movimientos son tan fluidos como la
tela de seda que cuelga de sus hombros. Su túnica plateada de
mangas largas se ajusta ceñidamente a su cuerpo y se aprieta con
tanta fuerza que casi da la ilusión de acero martillado. Sin
embargo, puedo imaginar mis dedos deslizándose sobre la tela
sedosa a través del plano liso de su ancho pecho.
Rápidamente me quedo mirando los dedos de los pies,
deseando deshacerse de cualquier hechizo mágico que se
haya puesto sobre sí mismo. Pero mis ojos se vuelven hacia él
contra mi voluntad. No puedo no mirarlo. No cuando despide al
caballo como si no fuera más que humo en la brisa. No cuando
sus caballeros armados comienzan a moverse. Y ciertamente
no cuando sube a la plataforma en la que están parados el
Guardián Principal, el consejo y mi padre.
"Su Majestad." La voz de la Guardiana Principal se
estremece mientras hace una profunda reverencia.
"Esperábamos una delegación, un embajador o algo ..."
"Has tenido un año", dice lentamente, el disgusto
goteando de cada palabra. “He sido paciente. Envié una
delegación al templo de los Guardianes. Sin embargo, no
tengo reina ".
"Estábamos ... "
" Silencio ". Él hierve, inclinándose cerca de ella. “¿Has
olvidado quién soy? Solo hablarás cuando te hablen ".
Los caballeros elfos se mueven a nuestro alrededor,
rodeándonos como si fuéramos ganado. Veo que algunos se
marchan en parejas por las calles de la ciudad. Que estan
buscando

Rezagados?
Muerdo mis mejillas y resisto la tentación de decir algo.
Seguramente no sacarían a un hombre de su lecho de
enfermo solo para aterrorizarlo en las calles… ¿o sí?
“Tendré a mi reina, aquí y ahora. No podemos permitirnos
más retrasos ”, continúa el rey. Se vuelve hacia la ciudadanía de
Capton. "Sé que la has escondido, manipulando fuerzas que no
entiendes".
"Su Majestad." Las palabras suenan incómodas en la boca
de mi padre. Ojalá se quedara en silencio. Lo último que quiero
son esos ojos elfos sin emociones que se vuelven hacia él.
"¿Quizás no hay reina este año?"
Ella está aquí, de eso estoy seguro. Simplemente escondido
". Pasa un brazo por encima de la multitud. “Dámela o
atravesaré todos los hogares en busca de ella. Dámela o
tomaré a todas las mujeres jóvenes de edad y las traeré de
vuelta a través del Fade una por una hasta que tenga a mi
reina.
Atravesar el Velo como un humano normal significaría la
muerte. Mataría a todas las mujeres para encontrar una.
Aprieto la mandíbula con fuerza .
"Luella". Los dedos de Luke se cierran alrededor de los míos. Lo
miro con sorpresa. ¿Dónde se había estado escondiendo entre la
multitud? "Vamos, todavía podemos escabullirnos".
"¿Estas loco?" Siseo.
“Todavía hay tiempo”, insiste. "Vamonos. Los elfos me
dejarán pasar como Guardián, el barco todavía está
esperando y ...
Un grito lo interrumpe.
"¡Emma, Emma!" Ruth grita. "¡La Debilidad, la ha
reclamado!" Me muevo para irme, pero Luke se
mantiene firme. "Déjame ir."
"Ahora es nuestra oportunidad, mientras haya una distracción".
"¡Dije que me dejes ir!" Arranco mi mano de la suya y
corro, empujando a la gente que no se separa de mí. Ruth, la
madre de Emma, se arrodilla junto a su hija, aullando. Las
lágrimas ya corren por su rostro.
¡Han traído el Velo sobre nosotros! Están aquí para la
guerra. ¡Estamos condenados!" grita.
"Ruth, Ruth, por favor". Rápidamente me arrodillo y dejo
caer mi mochila y la cesta en el suelo junto a mí. "Déjame
verla."
“Dijiste que no sabes cuál es la Debilidad. ¿Qué puedes
hacer? Ni siquiera le entregaste el borrador esta mañana.
Ruth me hiere con la verdad.
"Tienes razón. No sé cuál es la Debilidad —admito,
manteniendo mi voz baja e incluso, esperando que ella iguale
mi tono y se calme. "Pero esto
¿no es así? La Debilidad solo ha reclamado a los más viejos
entre nosotros, " hasta ahora ", haciendo que los residentes
de Capton pasen cuando lo haría un humano normal.
Emma solo tiene diecinueve años ". Mi edad.
"La Debilidad tiene su corazón, su borrador, ella, ¡esto es por
él !" Ruth señala al Rey Elfo, agarrando a Emma contra su
pecho. Sus rizos dorados se agitan en todas direcciones con
los movimientos espasmódicos de Ruth. “ Él hizo esto. Él la
mató primero. ¡Ella no era tu reina, así que la mataste! "
"Ruth, detente", le digo con severidad, lanzándome para
agarrar su brazo. Es demasiado tarde, la atención del Rey
Elfo está sobre nosotros. Como si no hubiera sido desde el
momento en que comenzó la conmoción. "Emma está
respirando, ¿ves?" Tiro de la mano de Ruth hacia la boca de
Emma. Siente las respiraciones lentas y superficiales que
ya vi y su rostro se arruga de alivio.
"Oh, benditos sean los dioses antiguos". Ruth se
balancea hacia adelante y hacia atrás. "¿Qué le pasa a
ella?"
“Es probable que sea solo la emoción. Sin su borrador fue
demasiado —digo pensativamente. Espero que eso sea todo.
Por eso no pude huir con Luke. Solo una mañana de desayuno
con él y mis padres y tengo un paciente en el suelo,
inconsciente. Acuéstala, por favor.
El corazón de Emma está débil. Ha sido desde que éramos
colegialas. En realidad, fue mi primera paciente y tratarla es un
baño de nostalgia hasta el día de hoy. Nos escabullíamos hacia el
bosque, a veces con Luke, y otras no. Yo le hacía mezclas de
bayas, hojas, agua de río, flores, a veces incluso barro, y ella
tomaba mis brebajes con diligencia.
Aunque jugábamos a fingir, siempre quise ayudar. Ella
siempre juró que mis pociones funcionaban, incluso en ese
entonces.
Por suerte, nunca salgo de casa sin mi cartera. Mi cesta
tiene creaciones hechas a medida, adaptadas a las
necesidades individuales de las personas. Pero mi cartera
es una despensa básica de los elementos esenciales del
herbolario y mi cuaderno personal. Nunca puedo estar
seguro de lo que alguien podría pedirme por capricho, o lo
que podría necesitar en cualquier momento.
Saco una serie de hierbas y las aplasto en una pequeña
taza de madera. Estoy tan absorto que ni siquiera me doy
cuenta de que he atraído a una audiencia. Una sombra
eclipsa la luz del sol, arrojándome a la oscuridad.
 Ruth lloriquea incoherentemente, mirando al hombre
imponente. Vuelvo la mirada hacia el cielo y me encuentro con
los ojos del Rey Elfo, que se cierne sobre mí.
"Seguir." Su voz es el susurro de la
seda. "YO…"

"¡No la toques!" Luke grita, empujando más allá de la

gruesa línea de personas que se alejaron de Ruth, Emma y
de mí. "No pongas un dedo sobre ella".
Luke, detente . Cualquier afecto que sentía por él se
desvanece rápidamente. Es como si se hubiera convertido
en un extraño en las últimas veinticuatro horas. Hay alguien
más ocupando la silueta de un hombre que una vez conocí.
El rey se vuelve lentamente para mirar a Luke. Ladea la
cabeza, como si estuviera mirando a un gato, a una rata o
incluso a una mosca. Probablemente eso es todo lo que somos
para él.
La temperatura cae repentinamente. Un frío invernal me
castañetea los dientes y me tiemblan las manos. Estoy
dividido entre seguir ayudando a Emma y ver lo que le
sucede a Luke.
Luke toca el brazalete de su Guardián, apretándolo contra él.
"Sí, Guardián del Velo", dice el Rey Elfo con suavidad.
Busca tu labradorita. Se proteger usted de todo lo sabe,
pero no hace nada para proteger el mundo que te rodea “.
¿El conocimiento? Nunca había oído hablar de eso
antes. Pero no puedo detenerme en el pensamiento
mientras las piedras bajo los pies de Luke cobran vida de
repente. Se elevan hacia arriba, curvándose de forma
antinatural y entrando en una celda de la prisión alrededor
de donde está Luke. Miro con asombro y horror a la magia
salvaje.
El Rey Elfo me mira. “ ¿Bien? Cúrala —le ordena,
impaciente.
Miro impotente mientras Luke lucha contra su prisión, pero
los barrotes de piedra no se mueven. Está tan indefenso como
el resto de nosotros frente al poder que desafía todas las leyes
de la naturaleza. Ojalá pudiera hacer algo por él, pero sé que no
puedo. No hay nada en mi bolsa de hierbas que pueda revertir
la magia salvaje.
El suave gemido de Emma me devuelve la atención. Ella
es la que más me necesita en este momento y la que
puedo ayudar. Independientemente de las órdenes del Rey
Elfo, ella es mi deber.
Con la última de las hierbas en mi taza, la coloco con
cuidado en el suelo delante de mí. En mi bolso hay un
polvorín pequeño. Enciendo un afeitado de secoya seca y lo
dejo caer en la taza. Se enciende mientras se quema
rápidamente, incinerando las hierbas trituradas y
chamuscando el borde.
Rezo una oración silenciosa a los viejos dioses para que
esto funcione. Y sumerjo mi dedo en el hollín y la ceniza.
Mancho una línea debajo de la nariz de Emma. Parece un
bigote ridículo que nos dibujábamos de niños como una broma
cuando alguien se quedaba dormido durante el descanso entre
lecciones.
Las respiraciones superficiales de Emma captan el aroma de la
ceniza y se despierta con un sobresalto.

"Emma". Me cierro sobre ella, así que soy el primero que

ve, no el Rey Elfo. Ella no necesita más descargas. "Emma,
¿cómo te sientes?"
“¿Luella? Yo ... ¿Qué pasó? ella murmura.
Miro a Ruth. Llévala de vuelta a tu casa; ella necesita
descansar. Vendré más tarde con una poción fortalecedora
".
"Todo bien."
"Veo." Dos palabras del Rey Elfo nos congelan a todos.
La respiración de Emma es rápida y superficial. Ella se
va a desmayar de nuevo con tanta emoción. Me levanto del
suelo y me coloco entre Emma y el Rey Elfo.
"Vayan", les digo. "Vete a casa. Nadie te detendra."
Se levantan lentamente y comienzan a alejarse cuando
el rey dice: "No hablas por mí".
"Emma no es tu reina". Me vuelvo hacia él. Mis entrañas
se han licuado. Pero juré hacer lo correcto por mis
pacientes. Juré ayudar a esta ciudad. Y si ayudar a Emma
significa enfrentarse al Rey Elfo, este es solo otro día de
trabajo. “Ella necesita descansar. Debes dejarla ir ".
"Ella es libre de irse". El rey saluda a sus caballeros y
dejan pasar a Emma y Ruth. “Porque tienes razón, ella no es
mi reina. He encontrado a la mujer que busco ".
"Bien, vete", murmuro en voz baja. Pero cuando mi
mirada retrocede, encuentro su atención únicamente en mí.
El peso de su mirada me recuerda lo audaz que he sido y mi
interior se licua.
"Te escondiste", dice peligrosamente
silencioso. "No tengo idea de lo que
estás hablando".
Da un gran paso adelante, invadiendo mi espacio. Tan
cerca, puedo olerlo. El aire que lo rodea está perfumado
con una colonia de sándalo, musgo y una nota fresca y
brillante como el aire antes de una tormenta. Es un aroma
encantador, terroso y embriagador que contrasta con el
ceño fruncido de disgusto que lleva.
Intento alejarme, pero estoy atrapado. Se inclina hacia
adelante, deslizando sus dedos por mi garganta. Me
estremezco, congelada en mi lugar.
El dedo del rey se engancha en el collar que Luke me dio
hace tantos años. Se deslizan hacia el colgante y él cierra el
puño. Su expresión se oscurece hasta algo casi siniestro y
me pregunto si debería rogarle por mi vida.

Su otra mano ha trabajado alrededor de la parte posterior de

mi garganta, acunando mi cabeza. Sus dedos se mueven.
¿Está a punto de romperme el cuello? ¿Así es como muero?
“Lo sabrás, muy pronto”, dice antes de quitarse el collar.
El mundo se vuelve blanco, luego se llena de gritos.
 CAPÍTULO 4

Estoy mareado y sin aliento . E NERGÍA arde y grietas a través de mi

cuerpo. Un poder inexplicable que no debería poseer amenaza
con destrozarme. Como fuegos artificiales, la magia explota
en ráfagas. Golpea el
farolas que rodean la plaza. El vidrio se rompe y cae al suelo
como pétalos de flor de cerezo. Donde una vez estuvo el hierro
ahora hay árboles.
Una alfombra exuberante de musgo y hierba se
despliega sobre los adoquines de la plaza. De allí brotan
matorrales y enredaderas que trepan por los edificios como
tentáculos sensibles y retorcidos que intentan recuperar los
edificios. El mundo que me rodea se transforma, se cambia
de construido a natural. Es como si la naturaleza hubiera
surgido de mis pies para oponerse a la audacia de la
arrogancia de la humanidad para oponerse a ella.
Puedo verlo ahora. ¿Eso? Todo. Puedo ver todo .
Mis ojos nunca han estado más abiertos. Veo cada
pulso de magia, de vida, en quienes me rodean. Veo la
esencia cruda de la existencia y me roba el aliento y la
compostura.
Lágrimas amargas y frías corren por mis mejillas. De
repente estoy caliente. Soy fuego fundido en un mundo que
se ha convertido en hielo.
El rey finalmente me suelta y me tambaleo hacia atrás,
aterrizando sobre mi trasero, con los brazos hacia atrás para
sujetarme. El musgo crece sobre mis dedos. Diminutas
enredaderas brotan, agarrando mis muñecas. Retiro mi mano y
agarro mi camiseta sobre mi pecho, jadeando. Mi cabello rojo
cubre mi cara alrededor de mi mandíbula y lo uso por un breve
segundo de privacidad mientras cierro los ojos.
Eso no puede haber sido real. Dime que todo esto es una
pesadilla , quiero gritar.
 Pero mientras me enderezo, no puedo evitar ver . La
plaza se ha convertido en algo salido de un libro de
cuentos. Las plantas y los seres humanos pulsan con una
luz verdosa. Los objetos inanimados son grises.
Parpadeo varias veces, viendo las auras desaparecer y
desaparecer de mi conciencia. Todo a mi alrededor está
inundado del mismo color ... excepto él .
El rey es azul pálido. El aura que lo rodea es diferente a
la magia ordenada y tranquila de la vida. Su magia se
retuerce, enoja y es violenta. Al igual que el ceño fruncido
en su rostro. Cualquier visión que se me concedió se
desvanece mientras sigo mirándolo boquiabierta.
Me mira fijamente, los ojos ilegibles, el ceño
fruncido. "¿Qué ..." digo con voz ronca, tratando
de encontrar mi voz. "¿Cómo?"
Inclina la cabeza hacia un lado. "Así que
realmente no lo sabías". "Yo ..." Mi garganta
se cierra y me ahogo con el aire.
Saber .
Sepa que soy la Reina Humana, quiere decir.
"Dime que esta pasando?" Me las arreglo, pero me ignoran.
"Entonces la pregunta es, ¿quién?" El rey se vuelve y
recorre la plaza con la mirada. Las personas que una vez
conocí, mis amigos y mi familia, miran en estado de shock
y asombro. “¿Quién la escondió? ¿Quién le dio esto?
pregunta el rey, levantando el collar que me arrancó de la
garganta.
"Eso ..." En el momento en que hablo, los ojos del Rey
Elfo vuelven a mirarme, acusadores y opresivos. Incluso si
tuviera la capacidad de mentir, no podría. Mis ojos ya me
han traicionado mientras se lanzan hacia mi amigo de la
infancia enjaulado. Luke. Fue un regalo de Luke ".
"¿Cómo te atreves", Luke me enfurece. Su rostro es feo,
horrible. Es el rostro del odio. Los ojos con los que había
soñado , ojos que hace horas me miraban con admiración
cuando declaró que se casaría conmigo, ahora no puedo
reconocerlos. "Te amaba, quería protegerte y ahora me vas
a condenar?"
"Eso ... habría salido de todos modos". Defiendo mis acciones
por instinto. Solo lo hace fruncir el ceño más profundamente. ¿No
ve que la mejor manera de avanzar es la honestidad? Estoy seguro
de que todo esto es una especie de malentendido. Tiene que ser.
"¿Cuál es el significado de este?" exige el Jefe de
Guardia. "¿Qué hiciste?" pregunta otro de los
Guardianes.
 Luke no dice nada. Continúa clavándome dagas solo con
sus ojos, sosteniéndome contra el suelo como si no fuera más
que tierra para él.

Dijo que me amaba .

El rey se acerca y la prisión de piedra que lo contiene se
derrite. Agarra el rostro de Luke con tanta fuerza que las
uñas se le clavan en la barbilla y le hacen sangrar. “Diles lo
que hiciste”, gruñe el rey.
"No hice nada", afirma Luke.
El Rey Elfo arroja a Luke al centro del cuadrado, en un
círculo creado por todos los reunidos. Luke se tambalea,
gira, buscando a alguien que se ponga de su lado. Todos
podemos escuchar la mentira en su voz. Sus ojos se posan
en mí. Piden algo que no sé si puedo dar. Podría haberlo
hecho una vez, pero ya no.
“Dile a ella lo que hizo”, los comandos rey.
"Traté de llevarte", respira Luke. Puedo ver que sus ojos
están rojos, las lágrimas brotan de ellos. "¿Por qué no te
fuiste conmigo?"
"¿Cómo consiguió esto?" El Rey Elfo empuja el collar que
Luke me dio en su cara.
"Alguien, ayúdame, ¿por qué nadie me ayuda?" Luke se
vuelve, suplicando a la gente del pueblo.
Nadie se adelanta.
"¿Que pasó?" Finalmente encuentro mi voz. Usando lo
que queda de mi fuerza, me pongo de pie, recogiéndome y
recogiendo mi cartera de donde cayó a mi lado. "Dime",
exijo.
Se arruga. “Yo ... nunca quise que te lastimaras. Nunca
quise que pasara nada de esto ". Puedo ver la mentira en los
ojos cambiantes de Luke mientras habla. Mentiras, mentiras,
mentiras . "Pensé ... pensé que podríamos encontrar otra
manera".
"¿Qué estás diciendo?" Yo susurro. Los ojos de Luke vuelven a mí.
“¿Recuerdas el día que fui contigo y Emma al bosque?
¿Cuando teníamos doce? Era la primera vez que tenía uno
de sus ataques y le hiciste una poción ". Lo recuerdo,
exactamente como él dice. “Lo vi entonces - cómo
manejaste la magia sin darte cuenta. Cuán diminutas flores
brotaron en tus huellas entre la hierba detrás de ti sin que
nunca lo supieras. Cómo los árboles parecían crujir al
saludarte al pasar y, sin embargo, siempre pensaste que era
el viento ".
El bosque me había parecido tan vivo cuando era un
niño, como si fuera su propia persona, un amigo, tanto
como un lugar. Pensé que había sido algo que se
desvanecía con la edad y la madurez. Pero ahora no estoy
seguro.
“Sabía que eras la reina”, admite. La gente del pueblo jadea.

El encargado de la cabeza da un paso adelante. "Cómo

te atreves." Ella dice lo que todos piensan.
“Pero no podría dejarte. Yo no lo haría. Te amaba
entonces como te amo ahora ”, continúa Luke, hablando
solo por mí. “Así que encontré el collar en las tiendas de los
Guardianes y te lo di. Pensé que te mantendría escondido y
cuando tuviéramos la edad suficiente yo ...
“Llévame lejos”, termino con un susurro. Traga saliva y
asiente. Como si tuviera una orden, el rey arroja el collar que
arrancó de mi
garganta al escenario. Aterriza a los pies del Head Keeper.
“Marca élfica, un antiguo estilo de símbolo. No hemos
intercambiado bienes de este tipo con Capton en siglos, así
que no tengo ninguna duda de que fue enterrado
profundamente. Obsidiana negra para silenciar sus poderes
y labradorita para protegerla del Saber si se encuentra con
algún elfo que intente descubrir su verdadero nombre.
Miro el collar y luego de nuevo a Luke. "Dijiste que me
protegería".
"Estaba tratando de perdonarte", suplica Luke con una
voz aguda y quejumbrosa que nunca antes había
escuchado de él. "Pensé que podría salvarte de un futuro
terrible".
Las acciones de Luke, mis habilidades para sanar, el
hecho de que siempre me sentí obligado por el deber, todo
tiene sentido ahora. Sentido terrible, horrible.
"Luella". Luke se tambalea hacia mí. “Te amaba, incluso
entonces. Yo fui hecho para ti y tú fuiste hecho para mí ".
Un brazo esbelto bloquea el camino de Luke, impidiendo
que se acerque más a mí. Nunca pensé que estaría
agradecido por el Rey Elfo. Pero no sé qué haría si Luke se
atreviera a tocarme ahora mismo. Ya es bastante difícil que
me mire .
"No", le digo a Luke. "No me amas, nunca lo hiciste".
Intenta rodear al Rey Elfo. Pero el rey continúa
colocándose en el camino de Luke, agarrándolo de la
muñeca.
"Debes creerme. Todo lo que hice fue intentar salvarte
de este miserable futuro ".
“¡Intentaste salvarme a costa de todos los que amaba!
Los verías a todos sufrir y morir porque querías
mantenerme escondido para ti ".
"¡Por amor!"

"¡Esto no es amor!" Dejo que mi voz resuene hasta las

cimas de las montañas. Los árboles se estremecen ante mi
rabia. Sus raíces hacen temblar los cimientos de la tierra
profundamente debajo de mis pies. El viento aúlla y las
tormentas se ciernen sobre el horizonte. "El amor es una
elección", continúo antes de que pueda decir otra palabra.
Tú ... tú querías ser dueño de mí . Querías conservarme para
ti sin importar cómo me haya sentido. Ni siquiera me
permitiste tomar la decisión por mi cuenta y ahora nuestro
pueblo, nuestra gente, ha sufrido por tu egoísmo. Me
estremezco al pensar en lo que podría haberle pasado a
todo nuestro mundo si te hubieras salido con la tuya ".
Todos los funerales a los que asistimos de habitantes
del pueblo, muertos antes de su tiempo por la Debilidad,
parpadean ante mí. Luke, de pie con los otros Guardianes,
lamentando su pérdida como si realmente le
importara, como si sus acciones no hubieran conducido a
sus muertes. Sus lágrimas no significaban nada entonces y
su remordimiento significa tanto ahora.
"Luella—"
"Detente", le susurro. "Nunca vuelvas a decir mi nombre".
Apenas dejo de desear que la tierra se abra y se lo trague
entero. Con cómo me siento en este momento ... podría
obedecer mi orden. "Deshacerse de él. Quiero que se vaya ”,
no le pregunto a nadie en particular. No me importa quién lo
haga.
Es el Rey Elfo quien me escucha. Arranca el brazalete
Guardián de Luke sin un segundo de vacilación. Sus ojos
brillan en un azul brillante, cruza los brazos frente a él y
luego los separa lentamente , como si estuviera estirando
un caramelo entre sus manos. Luke se pone rígido y se
pone de puntillas de forma antinatural. Los dedos del rey se
tensan aún más, tirando. Un gemido patético se escapa de
Luke mientras se retuerce. Hacer estallar llena el aire. La
gente del pueblo comienza a gritar.
"¡No! ¡No le hagas daño! " Corro hacia el Rey Elfo y lo
agarro del brazo. Mira el contacto con aire de sorpresa y
ofensa. "No lo quiero muerto ". Mi corazón está siendo
destrozado; No puedo soportar presenciar a Luke siendo
partido en dos. El Rey Elfo intenta hacerme caso omiso de
mí, pero yo me agarro fuerte, clavando mis talones. Debe
ser juzgado por el Consejo de Capton. Debe expiar sus
crímenes como es justo y equitativo ".
El Rey Elfo me mira con los ojos entrecerrados y, por un
momento, creo que podría ignorarme. No lo libero. ¿Qué
más puede querer tomar de esta ciudad? Él ya tiene mi
vida. Si soy la Reina Humana, y lo soy, no se puede negar
después de esa demostración anterior, no debería necesitar
nada más.

"Luke no te importa", digo, mi voz es fina. “Mi pueblo se

haga justicia. Me tienes, déjalo ir ".
El rey suelta a Luke y se desploma al suelo, jadeando. Dos
Guardianes dan un paso adelante y lo agarran por debajo de
sus brazos. Empiezan a arrastrarlo lejos, Luke suplicando y
murmurando disculpas todo el tiempo.
Ninguno de los habitantes del pueblo escucha. Lo miran
abiertamente, sus rostros fríos y cerrados.
El Rey Elfo se vuelve hacia mí. “Ven, Reina, debemos
partir de inmediato. Te necesitan al otro lado del Fade ”,
dice con gravedad.
Estoy entumecido desde la parte superior de la cabeza
hasta los dedos de los pies. Agarra mi brazo, llamándome de
vuelta a la realidad. Lo miro. Mil objeciones viven en mi lengua
y, sin embargo, no puedo reunir la fuerza para decir ninguna de
ellas.
Desde que era niña, me han enseñado el destino de la
Reina Humana. Si le hablo de mis deberes como sanador,
mis súplicas caerán en oídos sordos. Si le suplico que me
deje quedarme un poco más, sé que se negará porque así
son las cosas.
Si me niego a ir, mi mundo muere.
"No hay tiempo. Tú y yo debemos casarnos ".

CAPÍTULO 5

W E se van a casar . M E . A LA E LF K ING . I CAN ' T pensar con claridad .

"¿Cuando?" Me las arreglo para preguntar.
"Ahora. El tiempo es esencial ”, dice Head Keeper.
Mi atención se desvía de la Guardiana Principal,
aterrizando en un hombre a su lado, mi padre. Mis costillas
colapsan sobre mis pulmones y dejo escapar una suave
bocanada de aire que se ahoga en una emoción más cruda
que las lágrimas.
"Pero—" comienzo.
“No hay tiempo”, dice el rey con brusquedad. “El hecho
de que pude venir aquí y usar tanta magia salvaje en este
avión es prueba suficiente de que el Velo está vacilando.
Las líneas entre nuestros mundos se están
difuminando, lo cual, déjame asegurarte, es algo que no
deseas ".
Busco un destello de bondad o resignación en los ojos
del rey. Pero todo lo que veo es pura determinación. Me
pregunto si él también está soportando esto solo con su
fuerza de voluntad. Me pregunto qué esconde debajo de su
superficie cuidadosamente compuesta. Tal vez no esconde
nada y es solo un hombre de piedra y magia.
"Lo haremos ahora", dice el Guardián.
Busco a mi madre entre la multitud, pero no la
encuentro. Entre la maleza y los árboles, creados
mágicamente, y el hecho de que casi todo Capton se ha
reunido, no se la ve por ningún lado. Me vuelvo hacia mi
padre. Su boca está presionada en una línea dura. No dice
nada.
Él sabe que esto debe hacerse, al igual que yo. No hay elección.
Marchamos en un grupo grande hasta el templo. Estoy en
silencio, rígido, caminando al lado del Rey Elfo. Intento
mantener la cabeza en alto, pero estoy cansado, muy cansado.
En un momento estaba en la plaza del pueblo. Al siguiente,
estoy en el salón principal

del templo siendo ungido con aceite, la gente del pueblo

rodeándome, el Guardián Principal hojeando un tomo
gigante en el altar.
La luz del sol fluye a través de las vidrieras detrás del
Guardián Principal. Golpea mis hombros, pero no ilumina el
oscuro hueco que crece dentro de mí. Estoy rodeado, la gente
está apiñada en las ordenadas filas de bancos de secuoya,
tallados en los poderosos árboles que rodean el templo, pero
me siento solo. Ni siquiera tengo ganas de admirar la
arquitectura orgánica del templo como lo haría normalmente,
con todos sus techos abovedados sostenidos por ramas
nudosas, como si se cultivara en lugar de hacerlo a la sombra
de la gran secuoya en el corazón. del templo.
Un silencio ensordecedor resuena en mis oídos mientras
me paro frente al Rey Elfo. Estoy a punto de casarme ... con
el Rey Elfo . Ese pensamiento casi me hace vomitar.
"¿Puedo tener un momento?" Yo susurro.
"No hay tiempo", susurra el Guardián Principal, no sin amabilidad.
 "Para el baño, por favor." Me voy a enfermar. O
desmayarse. Quizás ambos, uno tras otro.
"Esto terminará pronto". Ha encontrado su página y
comienza a leerla. "Ante los dioses antiguos, en los restos
de la fortaleza del antiguo reino de Alvarayal, a la sombra
de la piedra angular original, honramos el pacto hecho ..."
No te enfermes. No te enfermes. Ya no escucho al
Guardián Principal. Todo lo que escucho en mi cabeza es
esa frase singular que se repite una y otra vez.
El Rey Elfo levanta las manos. La sensación de sus ojos
perforando mi frente hace que mis ojos se fijen en los
suyos. Trago secamente.
“Que primero se unan las manos”, repite el Jefe de
Vigilancia con firmeza y cierta agitación. Debe ser la
segunda vez que lo dice. Apenas me resisto a decirle que
no tengo idea de lo que está pasando.
Por lo general, la Reina Humana se identifica a los
dieciséis o diecisiete años. Tiene uno o tres años para
estudiar en el templo con los Guardianes. Se le da comida
de más allá del Velo, se le enseñan las costumbres élficas y
estudia el conocimiento secreto que protegen los
Guardianes.
El Rey Elfo extiende sus manos expectante. Levanto mis
dedos temblorosos y los coloco en los suyos. Su agarre frío se
cierra alrededor del mío. Sus ojos brillan en un azul brillante
como lo hacían antes de que él hiciera una prisión para Luke.
Supongo que me dirijo a otro tipo de prisión.

Una brisa helada me atraviesa. Es rápido, vigorizante,

pero no me deja temblando. Me paro más alto. El hielo se
condensa en la parte posterior de mi cabeza, irradiando una
fría compostura por mi columna vertebral y mis miembros.
Mis ojos están fijos en los suyos mientras mi boca se
mueve.
“Honraré el pacto,” digo. Creo que estoy repitiendo el
Head Keeper, pero no puedo estar seguro. No puedo estar
seguro de nada más que del Rey Elfo. ¿Alguna vez he visto
a alguien, a algo, más perfecto antes? ¿Cómo pude tener
miedo de esto?
Esto es correcto. Así debería haber sido el mundo desde
el principio. Me invade una profunda sensación de calma
antinatural.
“Honraré el pacto”, repite.
"Cumpliré con mi obligación con este mundo y con los
del otro lado del Fade". Comenzamos a repetir de un lado a
otro. “Yo sostendré las piedras angulares. Usaré los
poderes transmitidos a través de mi sangre por el destino
para el mejoramiento de todos nosotros , para la paz.
Mantendré el orden que es tanto natural como elaborado.
"Honraré a mi esposo".
"Honraré a mi esposa".
Sí, claro , mi mente se escapa traicioneramente. Pero el
pensamiento se congela con mi resolución. Me caso con
un rey de hielo. Tendré que ser una reina frígida para
igualar.
El Anciano Principal dice algunas palabras más y la escritura está
hecha.
Soltamos nuestras manos y por segunda vez en un día
miro la mía. ¿Qué magia se hizo aquí? ¿Qué he hecho?
Estoy casado, eso es lo que hice. Siempre que me
imaginaba casado, si me imaginaba casado, Luke estaba
de pie frente a mí. Vuelvo mi mirada a la del Rey Elfo,
viendo sus brillantes ojos azules todavía en mí.
"Deberíamos llegar al Fade",
dice. Asiento con la cabeza.
El rey me tiende la mano y la tomo. Su piel es suave y
fresca al tacto, su agarre inesperadamente suave. Me lleva
por nuestras palmas unidas de una manera torpe y rígida.
Salimos del santuario, rodeamos su costado y
comenzamos a bajar por un camino lateral. Sé sin
necesidad de que me digan que esto nos llevará hacia el
Velo.
La gente del pueblo se reúne detrás de nosotros,
moviéndose silenciosamente para flotar al pie del camino. El
bosque está húmedo; los árboles enredan sus ramas en la
niebla como

dedos en el pelo de un amante. Veo brotar flores, floreciendo a

mi lado mientras camino. Se abren para mirarme, como si se
despidieran de este mundo.
Adiós ... Me estremezco, pero el pensamiento se me
pega a la mente. Adiós, me voy . Vuelvo a temblar, esta vez
más violentamente, y casi puedo imaginarme un hielo
invisible sacudiéndose de los hombros. Ese núcleo frío en
el fondo de mi mente se fractura.
"¡Luella!" Escucho la voz de mi madre, rompiendo el
silencio y el decoro. Mi frágil compostura se rompe.
Miro por encima del hombro. Hemos ido más lejos de lo
que pensaba. Mi madre y mi padre están parados a la
entrada del camino, junto al santuario. Mi padre la agarra
con fuerza, alisando su cabello rubí de sus mejillas
surcadas de lágrimas . Murmura algo que no puedo oír.
Pero puedo ver que las palabras son físicamente dolorosas
para él.
"¡Luella!" chilla de nuevo.
"¡Madre!" Mi corazón se acelera una vez más. El calor
inunda mi cuerpo y mis mejillas. Dejo caer mi mano de la
del rey y empiezo a correr.
Me agarra del codo. Giro en su lugar. “Debemos ir más
allá del Velo. Hay muy poco tiempo ".
Los ojos del Rey Elfo han vuelto a su color normal. La
brillante magia que brillaba en ellos se ha ido. Entonces me
doy cuenta de lo que hizo.
"Usaste magia en mí", le susurro al darme cuenta. Ese
escalofrío helado, sus ojos brillantes, ambos rasgos que
empiezo a asociar con la magia de los elfos. El odio se mezcla
con el horror en mis entrañas y retuerce mi rostro. "La
ceremonia ..."
"Tenías que cumplir".
"Bastardo." Me arranco de su persona una vez más.
Maldito su Fade. Maldita sea la boda. Malditos hombres
que creen que pueden manipularme hasta el final.
Un juramento hecho bajo la influencia mágica no debe
cumplirse. Pero sé que nadie se pondrá de mi lado.
Yo soy la Reina Humana. Incluso si no estuve entrenado
para mi papel, sé lo suficiente por las historias que están
arraigadas más profundamente en el tejido social de
Capton que los árboles a mi alrededor, que la Reina
Humana no tiene otra opción. Por magia o circunstancia…
el juramento que hice fue forzado.
"¿Cómo te atreves", se enfurece en
mi lenguaje. "Déjame despedirme".
"No está hecho".
"Es ahora", le grito con una mirada.
 Da otro paso adelante, cerrando la distancia una vez
más con su paso largo. Me recuerda que estoy tratando
con una criatura peligrosa. Puede parecer un hombre, pero
sé la verdad.
No es más que una tempestad de magia furiosa.
"Muy bien." Su voz cae de modo que solo yo puedo
escuchar. “Te complaceré en esto, como mi futura reina. Y,
también, porque sé que no has tenido el beneficio de estar
debidamente educado. No has sido entrenada para ser mi
esposa. Pero espero que aprendas rápido porque no
toleraré que mi reina me hable de esa manera ".
Quiere que me acobarde. Mis rodillas están golpeando
en respuesta a la silenciosa demanda. Pero asomo la
barbilla desafiante. Estoy demasiado cansado para pensar
con sensatez: la valentía y la estupidez son dos caras de la
misma moneda. Si cree que puede “entrenarme”, tendré
que demostrarle que tiene otra cosa que viene de esta
reina.
“Me despediré”.
El rey me fulmina con la mirada, pero se queda quieto
cuando me alejo. Sus ojos se oscurecen una vez más y su
magia libera su frígida sujeción. Él sabe que soy suyo,
ahora y para siempre. Puede soportar no tener el control
durante cinco minutos más para que pueda abrazar a mis
padres por última vez.
Corro a los brazos que esperan de mi madre. Salta de mi
padre para levantarme. Extiendo un brazo y él también se
une.
“Luella, Luella”, llora mamá, como si mi nombre fuera lo
único que supiera decir. "Lo siento mucho."
“No tenía ni idea”, dice el padre.
"Lo sé. Yo tampoco. " Estamos todos juntos en este
terrible lugar, a punto de ser destrozados para siempre, y
todo es culpa de Luke. Siempre podría haber estado
destinado a ir. Pero se despidió de mí como es debido.
Espero que se pudra en una celda para siempre por todo lo
que ha hecho.
“Lamento que no te hayamos preparado para esto. Si lo
hubiéramos sabido, lo habríamos hecho ". Madre me
aprieta más fuerte. Si sigue abrazándome con tanta
firmeza, exprimirá las lágrimas que estoy conteniendo.
"Lo sé", repito y me alejo. "No llores, está bien", trato de
calmarme mientras mi propia voz se rompe al ver las lágrimas de
mi madre. “Sé que me habrías dejado prepararme para ser la reina.
No lo sabias. Ninguno de nosotros lo hizo. No fue ninguna de
nuestras fallas ". Trago saliva, tratando de ahogar mis emociones.
“Pero ahora puedo ir y puedo marcar la diferencia. La debilidad
llegará a su fin. No es como yo quería, pero aún puedo ayudar a
Capton ".

Aprieto a mis padres con fuerza una vez más y dejo de

intentar contener las lágrimas. Respiro temblorosamente y
lloro con mi familia. Se siente como la última cosa que
haremos juntos.
“Solsticio de verano”, dice Madre.
"Lo intentaré." Pienso en lo que dice el señor Abbot. Y
sobre cómo nunca escuché que la Reina Humana
abandonara el templo antes. Ojalá sea diferente.
"Luella". La voz insensible del Rey Elfo nos separa.
"Tenemos que irnos."
Rápidamente me vuelvo hacia mis padres. Los dos,
manténganse a salvo, ¿de acuerdo? Intentaré enviar cartas.
Los quiero mucho a los dos ".
"No te vayas". Madre agarra mi mano.
"Ella tiene que." Padre envuelve sus brazos alrededor de
su esposa, como si la apartara de mí.
Doy un paso y luego otro. Los dedos de mi madre se
enroscan alrededor de los míos, agarrándose como las
enredaderas que crecen en el cuadrado. Nos separamos y
una cuerda de emoción se rompe en mí. Nunca volverá a
resonar con el sonido. La vista del rostro de mi madre, el
sonido de sus sollozos, han silenciado para siempre lo que
fuera ese sentimiento feliz.
"Lo siento", le susurro. Perdón por más de lo que puedo
comprender en este momento.
Dándoles la espalda a ellos y al mundo que conocí,
lentamente me acerco al hombre que es rey, esposo y
extraño para mí.
"Gracias por darme eso", le digo a regañadientes.
“Que se sepa que soy amable”, dice con brusquedad y se
acerca a mí. Sus ojos permanecen normales, sin destellos
brillantes , así que dubitativamente tomo su mano y camino
voluntariamente con él más adentro del bosque a lo largo
del camino que serpentea hacia la base de la montaña más
alta de la isla.
El sonido de los sollozos de mi madre se desvanece. El
eco del estallido de emoción de mi padre cuando se rompió
con ella suena solo en mis oídos. Hace mucho que dejó de
saltar entre los árboles.
La legión de elfos nos sigue hacia las oscuras sombras
de los bosques profundos. Me muevo hacia el gran
desconocido que es el Velo como una reina extraña. El
camino se rompe y se llena de maleza. Los adoquines son
ahora trampolines.
Pronto, no hay un camino en absoluto. Me he adentrado
más en el bosque que nunca y la oscuridad de lo que supongo
que es el Velo se cierra en

a mi alrededor.
La niebla espesa y sombría borra los árboles. Se enrosca a
nuestro alrededor y en la oscuridad veo los contornos de figuras,
vagando en la distancia. Algunos parecen humanos y otros como
bestias. Me estremezco, no del todo por el frío.
Mis dedos se cierran un poco más alrededor de los del rey.
Seguramente, ahora debemos estar al pie de la
montaña. Miro detrás de mí y no veo nada más que elfos y
oscuridad. Los bosques profundos vibran con ansiosa
energía. Hay poder aquí, tenso a mi alrededor, vibrando bajo
la tensión.
Luego, en la distancia, veo un rayo de luz. La negrura tinta se
convierte en túnel. Los árboles están tan juntos que forman una
pared casi perfecta. Las enredaderas y las ramas se arquean en lo
alto a medida que aumenta la luz.
Parpadeando, emerjo al otro lado del Velo por primera
vez y doy mis primeros pasos en la ciudad de los elfos.
 CAPÍTULO 6

W E SOPORTE EN LA PARTE SUPERIOR DE UNA LARGA ESCALERA - AUNQUE NO mitad de largo

como el camino empinado que conduce desde Capton
hasta los terrenos del templo. Detrás de mí, un muro se
corta en la ladera de la montaña. La única abertura es la
mancha oscura en la piedra lisa de la que acabamos de
salir.
Debajo de nosotros, una ciudad gris se extiende en un valle
ubicado en una cuenca formada por montañas. Los vientos
invernales aúllan a través de los edificios y los árboles áridos,
corriendo para pellizcarme la piel. Se ve frío y cerrado,
desagradable, y no se parece en nada a la cálida alegría que
siempre imaginé sobre Capton.
"Bienvenido a tu nuevo hogar", dice el rey, sonando todo
menos acogedor.
"No es lo que hubiera esperado". Mi voz está agrietada y
cansada por las olas de emoción en las que he estado
navegando.
"¿Qué habrías esperado?"
"Algo más ... lujoso". Las casas son sencillas, no más bonitas
que las que tenemos en Capton, aunque con un estilo de
construcción diferente. Nuestras casas son más pragmáticas y
cuadradas. Estos edificios tienen techos de paja y un segundo y
tercer piso que los hacen parecer tambaleantes castillos de
naipes.
Aunque es diferente, es ... aburrido. Tenía la esperanza de
un mundo lleno de vida y magia. Pero lo que me recibió parece
una pintura lúgubre donde el artista olvidó que tenían más
colores que solo azul y gris.
"¿Por qué piensas eso?"
“Los elfos parecen lo suficientemente elegantes. Basado en
los bienes que los Guardianes siempre mantuvieron bajo llave
". Me encojo de hombros. El sentimiento me recuerda a mis
escasas posesiones en mi habitación del ático , a la tetera
élfica que todavía tengo en mi tienda. Agarro la cartera que me
llevé al ayuntamiento esta mañana. Al menos yo
tener algo de hogar. Gracias a Dios que nunca me voy sin
mi diario y lo esencial.
Él resopla y no dice nada más al respecto,
conformándose con un simple "Ven".
Lo sigo escaleras abajo con castañeteo de dientes. La
legión marcha detrás de nosotros. A pesar de que era un
agradable atardecer en Capton, aquí es un fresco amanecer
de invierno. La ciudad está despertando. Las calles todavía
están casi vacías. Todo está anormalmente silencioso y
cubierto de una escarcha a juego con el cielo gris.
En el centro de la ciudad hay un gran lago. Un río corre
desde allí hacia la montaña detrás de nosotros,
presumiblemente hacia Capton. En el centro de este lago
hay una escultura de un elfo y una mujer humana.
Hago una pausa. El rey también se detiene, al igual que
la legión, varios pasos por detrás. "¿Es esa la primera Reina
Humana?"
Vacila un momento, como si debatiera si debía
responder. "Está. Y uno de mis predecesores hace mucho
tiempo ".
"¿Antecesores?" Lo miro. "¿No eres el Rey Elfo?"
"Qué pregunta más extraña". Me mira con los ojos
entrecerrados. "¿Cómo puedes dudar después de todo lo
que ha ocurrido?"
"No, yo ..." Me pellizco el puente de la nariz y suspiro. Ha
sido un día muy largo. "Pensé que todas las Reinas
Humanas estaban casadas con el mismo Rey Elfo".
Inclina la cabeza hacia atrás y se ríe. Sería un sonido
encantador si no fuera a mi costa. "¿Crees que un hombre
ha estado vivo durante tres mil años?"
"Bien…"
“Los rumores sobre la duración de la vida de los elfos son muy
exagerados en tus historias humanas. Los elfos vivimos tanto
como los humanos de Capton ". El rey me mira fijamente.
“Nuestras vidas se ataron entre sí desde el momento en que nos
casamos. Cuando mueras, seré marcado para la muerte no mucho
después ".
"Entonces, ¿tu padre era el rey casado con Alice?"
Se pone rígido, tenso. Los músculos de su mandíbula se
abultan mientras lucha contra lo que sea que su primer
instinto le dijo que dijera. "Él era."
Sin una palabra más al respecto, seguimos adelante.
Aunque hubiera dado cualquier cosa por detenerme y
sondear las profundidades de las emociones que estaba
tratando de ocultar. ¿Qué era Alice para él? ¿Y cuál era
realmente su lugar en este mundo?

Miro hacia atrás a la estatua del primer Rey Elfo y Reina

Humana. El rey sostiene una gran tablilla en sus manos y la
levanta. La reina está de rodillas ante él. Manos apretadas
en el suelo a sus pies, como en una servidumbre.
Estudio los desgastados detalles de la escultura,
tratando de obtener la información que puedo de ella. Pero
las apariciones del rey y la reina se han desvanecido y
están cubiertas de escarcha y nieve. Aún así, quiero
encontrar algo para sentir por ella, la primera mujer que
voluntariamente se puso en mi posición por el bien de la
paz entre los humanos y las criaturas mágicas más allá del
Velo.
Su magia está en mí ahora, si las historias son ciertas
sobre la magia que se transmite de reina en reina.
"¿Cómo pudiste saber que yo era la reina?" Pregunto
mientras nos acercamos a un castillo en la distancia. Está
encajado entre dos montañas, el castillo abarca todo el
ancho de la abertura que conecta este valle con el mundo
que está más allá. El rey me mira y no puedo decir si está
molesto porque rompí el silencio una vez más o no.
Continúo de todos modos, "Entiendo que el collar estaba
tratando de ocultarme , mi magia, pero ¿cómo lo supiste
antes de quitártelo?"
"Te vi haciendo magia".
"¿Pero la obsidiana negra no ocultó mi magia?"
“Algunas personas nunca pueden esconderse;
están destinados a ser vistos ". —Estabas seguro —
insisto, sin aceptar su respuesta vaga y poética.
"Te toqué", dice simplemente.
"¿Lo sabías por un toque?"
“Escuchaste antes, el collar era labradorita y obsidiana
negra. La obsidiana negra era para ocultar tu poder. La
labradorita es una piedra rara extraída aquí en Midscape
que puede evitar que yo, o cualquier otro elfo, realice el
Conocimiento. Por lo general, la labradorita bloquea tanto el
Conocimiento de la vista como al tacto. Sin embargo-"
"Espera, ¿qué es el Saber?"
Suspira, como si la conversación se volviera tediosa
rápidamente. Lástima que no me importe ser un fastidio.
Me preocupo por las respuestas.
“El Saber es cuando un elfo identifica el verdadero nombre de
un objeto, criatura o persona. Un nombre verdadero es el sonido
que se le da a la esencia pura de lo que es algo, algo único para
cada criatura y cosa. Los elfos actúan

el Saber por la vista o el tacto, y nuestra magia innata ”, dice.

"Una vez que se conoce un nombre verdadero, el elfo puede
manipular a la criatura o cosa a voluntad".
"¿Un elfo puede hacerle cualquier cosa a algo o alguien
de quien tiene un nombre verdadero?" Pienso en Luke,
retorciéndose dolorosamente.
"Siempre que un elfo tenga un nombre verdadero, estará
limitado únicamente por sus propios poderes e
imaginación".
Intento reprimir un escalofrío y fallo. "¿Y sabes mi
verdadero nombre ahora?"
"Si. Pude sentir tu verdadero nombre a pesar de la
labradorita cuando nos tocamos, algo que no debería haber
podido hacer. La labradorita debería haberte protegido.
Pero pude sentir tu verdadero nombre porque eres la Reina
Humana y estabas destinada a mí desde que nací. Y como
dije, incluso si no te hubiera tocado, te vi realizar magia
rudimentaria sin darte cuenta ". Sus pies disminuyen la
velocidad hasta detenerse cuando nos acercamos a una
plaza ante un rastrillo gigante. “Hablando de labradorita,
necesitarás esto para tu tiempo aquí. Tu mano, por favor.
Yo complazco. Saca un anillo hecho de la misma piedra del
arco iris , lo que ahora conozco como labradorita, y lo desliza
en mi dedo anular izquierdo. Lucho contra el impulso de
estafarlo. Todo lo que veo es otra muestra de esa piedra
terrible que un hombre me ha puesto tratando de reclamarme.
Todo lo que puedo pensar es en Luke.
"¿Debo?" Yo susurro.
"Sí", dice con firmeza. Aunque el Rey Elfo duda antes de
soltar mi mano. “Si desea cambiar el dedo en el que está,
puede hacerlo. No me importa si lo usas como símbolo de
nuestro matrimonio. Es simplemente para protegerte de otros
elfos que realicen el Conocimiento en ti. Si alguien más se
entera de tu verdadero nombre, podría ser peligroso ".
"¿Alguien me haría daño?"
 "Ninguna reina o rey carece de enemigos", responde con
gravedad, señalando con la cabeza a la legión detrás de
nosotros.
"Quién ..." Antes de que pueda sacar la pregunta, me
silencia lo que parece ser un acercamiento general.
Su piel es de un marrón intenso y sus largos cabellos
son negros, veteados de azul brillante. Sus ojos son del
color del mar revuelto . Una espada está sujeta a su cadera
y sus movimientos son recortados y rígidos. Tres cuerdas
están unidas a hombreras adornadas en sus hombros. Los
botones decorativos están prendidos sobre su pecho.

Los botones me recuerdan dolorosamente al alfiler

adornado que le dieron a mi padre cuando se convirtió en
miembro del consejo. Respiro profundamente, tratando de
reprimir una repentina ola de emoción. Estoy luchando por
encontrar mi pie en un mundo nuevo. No puedo permitir
que algunos botones sean lo que me hace llorar frente al
Rey Elfo y sus soldados.
"Su Majestad." Ella inclina la cabeza.
“Lleva a la reina a sus aposentos y mírala vestida como
corresponde a su posición. No podemos esperar un momento
más. Crece más frío por horas ". Las palabras del rey se
condensan en bocanadas blancas como para dar énfasis.
"Sí, mi señor."
El Rey Elfo no pierde el tiempo dejándome en su polvo con
esta mujer. "¡Espere!" Lo llamo. Hace una pausa, mirando
por encima del hombro. Uno
arcos de cejas oscuros. "¿Cuál es tu nombre?"
La delgada línea de su boca se divide en una sonrisa,
como si tampoco pudiera creer que se casó con alguien
que no sabía su nombre. "Puede llamarme su rey, o su
majestad, o su señor".
No acepto esa respuesta. No. Ni por un momento.
"¿Cómo te llamaría si fuera tu amigo?" Mi pregunta le da
una pausa; su rostro se relaja en algo que casi diría que es
vulnerable.
"No tengo amigos", dice débilmente. Otros pueden
interpretar el tono como una fría indiferencia. Pero escucho
un dolor que aún no entiendo fluyendo a través de sus
palabras.
 "¿Tus sujetos entonces?"
Él hace una mueca ante eso, pero finalmente cede. “Rey
Eldas. Te veré en una hora. Empezaremos entonces ".

CAPÍTULO 7

"B EGIN ¿QUÉ ?" YO PREGUNTO . Yo conozco su OREJAS resina pueden OÍRME . B UT HE
no se detiene de nuevo. Dobla una esquina en el túnel
oscuro que tengo delante y se va.
Ahora estoy solo con un elfo desconocido, que lidera una
legión de elfos más desconocidos, en una tierra
desconocida de magia salvaje. La Reina Humana
simplemente existe . Parecía tan injusto. Pero ahora que el
trasero que está en ese trono es mío, estaría feliz de
simplemente sentarme y recuperar el aliento.
Ha sido un día muy, muy largo .
Sin embargo, si sólo estoy destinado a sentarme ... ¿qué "trabajo"
hay que hacer?
"Venga, Su Majestad". La forma en que el general elfo
tiene que forzar la formalidad con los dientes apretados me
dice que, incluso si supiera que llegaría la Reina Humana,
no está exactamente contenta de responder a un humano
ahora. "Te mostraré tus apartamentos reales".
 Al irse, noto un corte, retorcido y con costras, en la mano
que descansa sobre el pomo de su espada. La infección
enrojece sus bordes. "Puedo mirar eso", digo, sin pensar.
El general se detiene y me mira parpadeando varias
veces. Ella finalmente pregunta: "¿Mira qué?"
"Tu mano." Ya estoy hurgando en mi cartera. Usé
algunos suministros con Emma, pero aún debería haber ...
“Es simplemente un accidente de entrenamiento”, dice con
desdén.
"Bueno, se está infectando y no será ningún problema
para mí". Encuentro el frasco de ungüento que estaba
buscando. Es bueno para heridas leves.
"Tenemos un sanador de castillo para esas cosas", dice
el general antes de que pueda siquiera sacar el frasco de
mi bolso.

"Sí, pero tengo ... "

“Eres una reina”, me interrumpe en tono bajo e intenso.
Sus ojos se dirigen de nuevo a los caballeros que todavía
están varios pasos atrás. "Curar a alguien como yo está por
debajo de ti".
¿Debajo de mi? ¿Sanar y ayudar está… debajo de mí
ahora? Las palabras rechinan contra todo lo que he
conocido.
De repente, los grises de este lugar son más oscuros, más
sombreados. Todo adquiere un tono más sórdido y aburrido, si eso
fuera posible. Me sacaron de mi casa, mi gente, mi familia, ¿y
ahora me van a sacar de la única cosa en la que soy bueno? ¿En lo
único que he trabajado?
Intento reunir mi coraje y abrir la boca. Pero no entiendo
ni una palabra.
"Ahora ven por aquí, por favor ". Tiene que gritar la
palabra "por favor", como si mi oferta fuera tan impactante
o problemática para ella.
Solo un suspiro se escapa de mis labios. No puedo
luchar contra nada de esto. Concentrarme demasiado en
eso me abrumará con todo lo que me han quitado. Lo mejor
que puedo hacer, por ahora, es intentar sobrevivir.
No puedo juzgar esta vida hasta que trate de vivirla.
Ojalá me sorprenda. Y, si no es así ... sólo tengo que
recordar que mi presencia aquí ha puesto fin a la Debilidad
en Capton y ha asegurado otros cien años de paz.
 El castillo es más una fortaleza construida directamente
en la ladera de la montaña, y me pregunto qué se supone
que debe evitar. Cortado por el centro de la fortaleza hay un
solo camino de piedra, dos rastrillos en cada extremo. El
camino empedrado se ha alisado con el tiempo; profundos
surcos de los carros se extienden a lo largo del camino.
Esta es la única entrada para entrar y salir de la ciudad,
me doy cuenta. Si se va a tomar la ciudad, primero se debe
tomar el castillo.
Un tercer rastrillo se encuentra entre las dos entradas de
este largo túnel. Detrás hay un pequeño patio subterráneo
iluminado por antorchas montadas en paredes manchadas
de hollín. Iluminan dos puertas pesadas.
"¿Qué es esa forma?" Señalo el otro extremo del túnel.
"Nada de tu incumbencia." La mujer se detiene con la
mano en la espada. "Vamos por este camino". Hace un
gesto hacia las puertas.
"¿Está más allá de la ciudad?" Pregunto de todos modos.
"Si. Lo cual no es de tu incumbencia. Ahora ven."

Sus soldados deben haber escuchado una orden tácita

para ellos; la legión ahora nos rodea en un semicírculo
como si estuvieran protegiendo de atacantes invisibles.
Sin otra opción, la sigo hasta lo que debe ser la entrada
del castillo. Los ojos de la guardia destellan de un azul
brillante en las puertas y luego se vuelve hacia mí. “Estas
puertas están cerradas mágicamente. De poco te servirá
intentar huir ".
"¿Por qué crees que tendré motivos para huir?" Pregunto,
como si el pensamiento no hubiera pasado por mi mente…
más de una vez.
"Ojalá no lo hagas". Esa respuesta no es exactamente
prometedora. Empuja las puertas y se abren a un rellano al
pie de una larga escalera.
"¿Cuál es tu nombre?" Pregunto.
Ella parece debatir diciéndome. Quizás obligar a Eldas a
admitir su nombre es lo que la obliga a ceder. "Rinni".
"¿Es usted un general de algún tipo?"
"¿Siempre eres tan incesante con las preguntas?" Sus
palabras son más afiladas que mis tijeras de podar.
 "Tal vez." Me encojo de hombros. Luego repite: "Entonces, ¿lideras
a los soldados?"
“A veces”, dice finalmente. "Muchos me consideran el
segundo del rey Eldas". Casi podía verla sopesando sus
opciones y lo que significaría para ella no responder a mis
preguntas. Me hace preguntarme cuánta influencia tengo
aquí.
Puede que sea un humano en la ciudad de los elfos, pero
soy su reina. Tengo magia que el propio Rey Elfo y una legión
de elfos vinieron a buscar a Capton. Miro el anillo en mi mano
izquierda. Pesa mil piedras.
En lo alto de las escaleras hay una habitación con
techos altos cargados con candelabros de hierro pesados.
Las velas gotean estalactitas de cera hacia el piso de
madera oscura en el que ahora estamos. Dos escaleras
más, una a cada lado de la habitación, se arquean hacia un
rellano y luego hacia un balcón del entresuelo que rodea el
pasillo.
Entre las escaleras hay una pared de vidrio emplomado.
Se han tejido minuciosamente diseños intrincados entre los
miles de pequeños fragmentos. Lanzaron un patrón de
encaje en el suelo. Es lo único que es suave o brillante en
este lugar frío y monótono.
"Ven, tus cámaras están en el ala oeste". Ella sube las
escaleras de la izquierda y la sigo hasta el balcón.

"¿Es siempre tan silencioso?" Susurro para no tener que

escuchar mi voz haciendo eco en este cavernoso y vacío
espacio.
"Si."
"¿Qué pasa con las personas que se preocupan por el castillo?"
"Hay algunos sirvientes". Ella no me mira cuando
responde. "¿Dónde?"
“El hecho de que no los veas no significa que no estén aquí.
Es inapropiado que la gente común vea a la Reina Humana
antes de su coronación. Así que el personal aquí se mantiene
extremadamente pequeño y fuera de la vista ".
"Lamento el trabajo extra que deben tener que hacer por
falta de personal". Aunque, supongo que tienen su magia
salvaje. Lo que a un humano le puede llevar dos días
probablemente le lleve a un elfo una hora.
 Debo haber agotado la conversación, porque Rinni no
dice nada más.
Detrás de una puerta hay una sala de estar que se conecta
con otra sala de estar. Atravesamos una puerta abierta tras
otra en una cadena aparentemente interminable de
habitaciones sin un propósito obvio que el de existir. Después
de la quinta o sexta habitación, hay un pasillo con una escalera
al final. Ascendemos tres pisos y llegamos a un amplio rellano
con una sola puerta.
"Estos son tus apartamentos".
Rinni abre la puerta y parpadeo hacia la luz que inunda la
habitación. Los techos tienen la altura del primer y segundo
piso de la casa de piedra rojiza de mi familia, y filas de
ventanas bordean la pared trasera. Rinni espera mientras hago
una rápida exploración de la habitación principal y el dormitorio
adjunto : un armario más grande que el ático que hice en mi
habitación en casa, un baño más grande que mi tienda y una
cama en la que fácilmente podrían dormir cinco.
"¿Por qué todo es gigante?" Pregunto, volviendo a
aparecer en la habitación principal vacía desde el
dormitorio.
"¿Gigante?" Ella arquea las cejas.
"Las puertas son grandes, los techos altos, los muebles
que hay ocupan más espacio que un carruaje pequeño".
“Todo tiene el tamaño adecuado para un castillo. Te
acostumbrarás. Y si hay muebles que no le gustan, puede adquirir
una nueva pieza. La reina suele amueblar sus apartamentos con lo
que ella elige. Eldas ha decretado que tendrás pleno acceso a las
bolsas reales para ordenar cualquier cosa que haga que tu estadía
aquí sea más cómoda ".

Eso es inesperadamente amable de su parte. Sin

embargo, al mismo tiempo, no quiero su dinero. Ya era
bastante difícil aceptar la caridad de Capton y eso provenía
de personas con las que pasé toda mi vida , de personas
con las que juré ayudar y sanar toda mi vida en
agradecimiento. Además, desconfío de cualquier regalo
que pueda tener salvedades. Y el dinero del Rey Elfo debe
tener miles de condiciones.
Ya extraño mi tienda, y ganar mi propio dinero… qué
poco dinero era, ya que hice la mayor parte de mi trabajo
gratis para devolver la inversión que Capton hizo en mí.
"Eso explica por qué está tan vacío". Miro a mi alrededor,
preguntándome qué eligió Alice.
“Nos hemos retrasado lo suficiente; ven, tenemos
que vestirte para el rey ". "¿Viste me?"
"Es posible que te hayas casado con el rey Eldas con esos
harapos, pero ciertamente no te sentarás en el trono de
secuoya con ellos". Sus palabras rezuman disgusto.
"¿Disculpe?" Miro hacia abajo a lo que estoy usando. "Mi
ropa es práctica".
“Para un campesino, quizás. Pero ahora eres una reina y
te vestirás así, aunque no actúes como tal ”.

A FTER una hora de ser pinchado , pinchó , y tiró de , I' M

algo que Rinni considere "adecuado".
Me miro en el espejo que se apoya en una de las esquinas del
dormitorio. Un collar de perlas, más largo que mi altura, está
envuelto alrededor de mi cuello. Rinni hizo un intento de dominar
los nudos y ondas de mi cabello para que se sometiera y fracasó.
Mi vestido está cortado de una fina seda del color de las hojas de
otoño; el deshuesado en la parte superior mantiene mi espalda
recta. No suelo llevar colores cálidos por mi pelo. Pero al verme
ahora, me veo feroz.
Al menos hasta que me mire a los ojos.
Debajo de ellos hay sombras oscuras que nunca antes
habían estado allí. Me inclino hacia el espejo para ver
mejor. Son del mismo color avellana que siempre han sido,
pero un vacío se ha instalado donde imagino que solía
estar la determinación.

"¿Quién eres tú?" Le susurro a la mujer que me devuelve

la mirada. No conozco a esta mujer cuyo vestido está más
arreglado que su vida. Estoy acostumbrado a tener las
cosas bajo control. Siempre he tenido un plan, desde la
niñez hasta la academia.
Ahora ... he ganado un castillo y una corona que nunca
pedí y perdí todo lo que siempre quise.
Sé fuerte, me insisto mientras miro fijamente las rayas
verdes de mis ojos color avellana. Tengo que intentar sacar
lo mejor de esto. Encontraré algo que pueda hacer aquí,
algún propósito. Incluso si quisiera escapar , no, ni lo
pienses, Luella .
"Aquí." Rinni sale del armario después de un largo
período de rebuscar. Me enderezo lejos del espejo. Tiene
una corona de hojas de secuoya dorada en sus manos que
posa en mi frente. “Ahora al menos pareces una reina.
Incluso podrías engañar a la corte si no abres la boca ".
"¿Disculpe?"
“Escuché hasta la última palabra de maldición mientras
domesticaba tu melena. Ni siquiera conocía a la mitad de
ellos, y estoy en el cuartel desde los siete años. Venir
también."
"¿Va a regir toda mi existencia si me dices adónde ir y
cuándo?" Pregunto sin moverme.
"Ciertamente espero que no", dice Rinni, ya en la otra
habitación. “Tengo cosas más importantes que hacer que
cuidarte. Así que por favor, conviértase rápidamente en su
nueva estación ".
"¿Cuidar a los niños? ¿Es esa alguna forma de hablar
con tu reina? Digo, mirándome por última vez en el espejo.
La reina. Yo soy la reina Si me lo digo a mí mismo
suficientes veces, tal vez lo crea. Tal vez se dé cuenta de
que toda esta situación es mi nueva realidad.
"Comienza a actuar como una reina y empezaré a hablarte
como una". La voz de Rinni es más distante. Oigo abrirse la puerta
de mi apartamento. "Ahora, a menos que conozca el camino al
salón del trono, le sugiero que se apresure".
Subiendo mis faldas hasta mis espinillas, lo hago.
Bajamos las escaleras y atravesamos otra serie
interminable de habitaciones, subimos otro tramo de
escaleras, atravesamos una biblioteca, atravesamos un
pasillo y luego subimos un último tramo de escaleras hasta
una pequeña antecámara. Rinni presiona su oreja contra la
puerta.

"Escuchar a escondidas no es apropiado para un

general, o un caballero, ¿qué eres de nuevo?"
Ella me lanza una mirada. "Me aseguro de que no esté
en medio de algo importante". Rinni abre la puerta y me
hace señas para que pase.
 La sala del trono de la fortaleza está en su centro, sobre el
atrio principal, hasta donde yo sé. La pared trasera está hecha
del mismo vitral que el atrio de abajo. Pero aquí el cuidadoso
entramado de plomo se ramifica alrededor de los cristales más
anchos. Puedo ver las colinas y los valles más allá.
Hasta donde alcanza la vista es marrón y gris. Los
bosques son tan áridos como los campos. Los árboles
están tan marchitos como los que vi en la ciudad. Pongo
los ojos en un mundo frío y cruel.
El panorama está oscurecido por dos grandes tronos. El
trono a mi derecha está hecho de secuoya. Tiene una
forma orgánica, como si un árbol se arraigara en la piedra
de la habitación y creciera en forma de silla.
La secuoya contrasta fuertemente con el trono de hierro
frío a su lado. Un hombre, tan duro e insensible como la
silla en la que está sentado, como la corona en su
frente, me mira . Eldas arrastra sus ojos por cada
centímetro de mi cuerpo en juicio.
“Lo hiciste bien, Rinni. Parece que incluso la piedra más
áspera puede tardar en pulirse ”, dice finalmente Eldas. Giro
el anillo de labradorita alrededor de mi dedo. Es como si
estuviera en juicio.
"Me alegro de cumplir con tus estándares", digo secamente.
Frunce los labios. La tensión irradia de él en una marea
que casi me derriba. "Le agradecería que comenzara a
guardar sus comentarios para sí mismo".
"¿Disculpe?"
"Hay mucho por hacer, y lo más importante que debes
recordar es que la reina tiene un deber, un trabajo". Hace un
gesto hacia el trono junto a él. "Veamos qué puedes lograr
... Siéntate ".
Agarro mis faldas con tanta fuerza que dejo arrugas cuando
mis dedos se despliegan. Pero sigo en mis frustraciones ante
la idea de que estoy simplemente aquí para existir como una
muñeca. Estoy demasiado cansado para discutir. Puedo
mantener la boca cerrada y verme bonita por un tiempo
mientras el rey sostiene al público, o hace decretos, o mira a
los bufones bailar sobre sus cabezas, o lo que sea que hagan
los Reyes Elfos.
Los tacones de mis zapatos suenan ruidosamente en el
suelo mientras me acerco. "Las reinas deberían flotar, no
caminar como un caballo". Entonces tiene permitido hacer
comentarios pero yo no? Inclino mi cabeza hacia un lado,
presionando mis labios cerrados en un
línea firme. Él sonríe, entendiendo mi juego silencioso.
“Bien, me quedo con el caballo. Al menos están en silencio
".
Me relincho para fastidiarlo y creo que veo su ojo temblar.
Doy vueltas, mis faldas ondeando a mi alrededor
mientras me paro ante el trono de secuoya , mi trono, y me
siento.
En el segundo en que estoy sentado en el trono, ardo con
llamas invisibles. La magia me vence por segunda vez en un día,
raspándome. Mi visión se ensancha, se vuelve borrosa y luego se
expande más de lo que jamás creí posible.
Veo las raíces de este trono, este árbol, descender
serpenteando a través de eones de piedra y argamasa. Se
hunden profundamente en la tierra, penetran en el lecho de
roca y se extienden hasta los mismos cimientos de la tierra
misma.
Mi cabeza da vueltas. Quiero vomitar. Intento gritar. Pero
no creo que me mueva. Al menos, mi cuerpo no se mueve.
Mi mente continúa expandiéndose por el suelo y la roca.
Una raíz toca a otra. Estoy en los árboles de la ciudad, luego en
los bosques áridos muy por debajo del castillo. Siento la hierba
en los campos, quebradiza y seca.
Moribundo. El mundo se está muriendo.
Nutrir. ¡Vida! cada planta y animal me clama con una voz
singular. Dánoslo.
Dar.
¡Da, da!
Sus raíces están en mí, sus puntas de madera empujan
debajo de mis uñas, en mi abdomen, serpenteando por mi
garganta. El mundo mismo me busca a tientas y soy
incapaz de detenerlo.
La tierra tiene sed y yo soy la lluvia. Las bestias tienen
hambre y mi carne es su alimento.
Tomar. Toma .
Me consumirán, a todos, demasiado
rápido. Me estoy desvaneciendo.
No hay suficiente para mí y para ellos. No hay suficiente
en este mundo. Todo se muere y me pide ayuda a gritos
, una ayuda que no sé si puedo dar. No se como dar.
Dos manos me liberan. Las garras de la tierra se
retuercen y se marchitan, gritando silenciosamente en
protesta. La luz vuelve a mí. Ojos, mis ojos, puedo ver de
nuevo. Pero el mundo es confuso. Las cosas son
demasiado brillantes y se mueven demasiado rápido.
 El mundo se inclina y yo me inclino con él. La bilis sube
por mi garganta y salpica el suelo. Es el primer sonido que
pueden escuchar mis oídos. Ahora escucho hablar,
maldecir, pies en movimiento.
"... conseguir ... Poppy ... no
... quedarse ..." Quédate .
Dos fuertes brazos me rodean. Se tensan mientras me
estremezco violentamente. Estoy en contra de algo
estable, más sólido que la tierra misma.
" Saraphina ". La palabra me la susurra una voz familiar.
No, no es una palabra. Es un nombre. Es mi nombre No sé
cómo sé eso, pero nada ha resonado con más verdad. "
Saraphina " , repite la voz, hundiéndose profundamente en
mi alma. "Calma. Calma."
La calma .
La palabra se posa en mis huesos con un escalofrío
helado. Se esparce por mi cuerpo, no es extraño, pero
tampoco desagradable esta vez.
Congélame , quiero suplicar. Envuélveme en hielo, en frío,
en algo que hará que este horrible fuego que arde debajo de
mi piel se desvanezca. Congélame o puedo morir.
" Saraphina , quédate conmigo".
No puedo complacer. El mundo se desvanece en
una fría oscuridad y yo me escapo. Pero esta vez,
no hay dolor.

CAPÍTULO 8
Me abro los ojos y me enfrento amargamente al amanecer . Estoy de vuelta en mi
cámaras en la enorme cama. Las plumas asoman por mi
mejilla y mi ojo a través de la funda de la almohada.
Cuando voy a sentarme, encuentro que no puedo. Mis
brazos se niegan a sostener mi cuerpo. Ni siquiera puedo
estirar los codos.
Con suficiente contoneo, me las arreglo para dar la
vuelta y dejar escapar un monumental gemido. Me siento
como si hubiera nadado por el ancho y entrecortado
estrecho entre Capton y Lanton. Soy una ballena varada,
agitada y suplicando por la vida.
Rogando por la vida .
Los ecos violentos de la tierra necesitada vuelven a mí.
Gimo y me llevo las manos a los oídos. Es inútil intentar
bloquear las demandas susurrantes; el sonido viene de mi
interior . Los gritos hambrientos reverberan en mi médula.
"Estás despierto", dice un hombre desde mi cama.
Abro los ojos y mis manos caen sin fuerzas sobre la
almohada. A primera vista, mi mente me engaña y estoy de
vuelta en mi cama. Mi padre se sienta a mi lado,
escurriendo un paño para volver a ponerme en la frente.
Parpadeo y la ilusión se ha ido. Nada más que un recuerdo
de consuelo que nunca volveré a conocer.
"¿Quién eres tú?"
Yo ronco. "Sauce."
"El nombre te queda bien". Es todo brazos y piernas,
como un niño abandonado y tan delgado como un sauce.
Los ojos del hombre son de un triste tono azul y me mira
con una mirada pesada. "No quiero tu compasión",
murmuro.

"Te guste o no, lo tienes". Exprime un paño en la

palangana a mi lado y me lo devuelve a la frente.
"¿Tengo fiebre?" Pregunto.
"Levemente. Se está rompiendo. El rey no nos dirá tu
verdadero nombre, así que estamos limitados en lo que
podemos hacer por ti ”, dice de una manera que me dice que el
hecho es un punto de discordia. Cualquiera que se enfrente al
rey Eldas es amigo mío, decido. “Entonces tenemos que usar
medicinas más tradicionales”.
"¿Eso significa?"
 "Pociones, ungüentos, cualquier remedio a base de hierbas que
podamos inventar".
"Lo dices como si esas cosas fueran insuficientes". Lo
miro, tal vez con una expresión un poco más aguda de lo
que creo a juzgar por su reacción.
"No quise ofenderte".
"Bueno, lo hiciste." Intento levantarme por segunda vez.
Willow me ayuda a ubicarme contra la enorme cabecera
tallada, colocando uno de los cientos de almohadas detrás
de mi espalda para que los intrincados diseños no se me
claven en la columna. "¿Qué me estás dando?"
"Una poción".
"Obviamente." Pongo los ojos en blanco.
"¿Qué hay ahí dentro?" "Una infusión de
albahaca, jengibre y saúco".
"¿Ni siquiera estás usando tu tocayo?" Le arqueo las cejas
mientras me hundí hacia atrás, tratando de encontrar una posición
cómoda. Duele estar en mi piel. “Corteza de sauce blanco, ni
siquiera te molestes con canela para el sabor. Un poco de hierba
de novia, si la tienes. Continúa mirándome. “Déjame asegurarte, sé
de lo que estoy hablando; Fui a la academia para esto. Es mi
trabajo."
Era mi trabajo. La corrección mental me deja vacío. Tenía
una vida, un propósito y ahora ... se fue.
"Multa." Willow apenas se abstiene de poner los ojos en
blanco y vuelve a una mesa larga que está a los pies de la
cama. No recuerdo que estuviera allí cuando investigué mis
habitaciones por primera vez.
"¿Cuánto tiempo estuve fuera?"
“Unas doce horas”, dice como si el hecho no fuera nada.
“Doce horas…” repito. Mi atención se desvía hacia la
ventana. "Qué
sucedió? " Yo susurro.
Mis huesos crujen y los músculos gritan cuando doy la
vuelta al pesado edredón tratando de sujetarme. Mis pies
descalzos tocan el suelo, la bata de dormir me cae
alrededor de las pantorrillas.

"¡Su Majestad!"
Ignoro la llamada y el movimiento de Willow. Mi único
foco es la ventana. Me tambaleo hacia él y miro la tierra de
abajo.
 El mundo gris que me recibió por primera vez ha encontrado su
color.
Las flores silvestres florecen en parches a lo largo de
campos ahora verdes . Veo un nuevo crecimiento en los
bosques más allá. Algunos árboles ya tienen brotes
primaverales en sus ramas. Puedo distinguir a los
agricultores que comienzan a labrar la tierra. Incluso el
cielo ha cambiado de invierno a primavera de la noche a la
mañana.
Son más de doce horas de cambio. Parece que pasaron
meses . Hasta donde alcanza la vista, el mundo es
exuberante y vivo.
"¿Qué?" Mis rodillas ceden y Willow está a mi lado. Es
más fuerte de lo que parece. Su brazo está alrededor de
mis hombros y me apoya en la cama. "¿Que pasó?"
"¿No sabes?" él pide.
"No sé nada", respondo
secamente. “Mi reina ... que
pasó.” "¿Qué?"
Willow suspira y pasa una mano por los rizos negros y
apretados que le cortan casi hasta el cuero cabelludo. Sus
ojos brillantes se mueven entre la ventana y yo. Finalmente,
se retira y continúa mezclando el brebaje como le indiqué.
Miro por la ventana, resignándome a permanecer en la
oscuridad. Nadie aquí lo hará ...
“Me tomó un año encontrarte… un año largo, frío y
anormal. Hubo algún tipo de error, ¿no?
"Solo uno grande llamado Luke", murmuro. Sus ojos
están sobre mí y creo que tal vez estemos en la cúspide de
un entendimiento. "Tienes razón. No fui entrenada como
debería ser una reina. No lo sabía. Mi magia se me ocultó
antes de que me diera cuenta. "
No fue mi culpa , quiero decir. No lo fue . Entonces, ¿por qué me
culpo por las acciones de Luke? Él fue quien me hizo esto… en
nombre del amor .
Hago una mueca y miro hacia atrás, más amarga que el
amanecer. Pasé años suspirando por ese hombre patético
que no hizo más que hacerme sentir inepto y débil, que
trató de enjaular mis habilidades. Capton sufrió y perdió a
su único sanador a causa de él. Es suficiente para que me
den ganas de gritar hasta que me duela la garganta.
Si no vuelvo a pensar en el amor, será demasiado pronto.
Todo lo que Luke hizo por "amor" afirma todas las razones por
las que sabía que era una mala idea
involucrarme con él, con cualquiera. El amor es una
peligrosa distracción del deber.
“No parece que tuvieras mucho que decir al respecto. Bueno,
no es que ninguna reina tenga algo que decir sobre su destino.
Quería decir que no tuviste mucho que decir en el ocultamiento de
tu magia. No puedes culparte por las acciones de otra persona ".
Willow vierte su brebaje en un vaso y se lo lleva.
“Yo no tenía voz en nada. Si lo hubiera hecho, las cosas habrían
sido diferentes ". Me preparo y bebo la poción de un solo trago. Me
estremezco con el sabor. Pero es exactamente como debería
saber. Pienso en todos los remedios que hice solo con el gusto.
Una gota en mi lengua y supe qué hierbas estaban en juego, magia
que nunca vi. “Así que no, no sé nada. Debería haberme enseñado
todo lo que los Guardianes enseñan durante años. Pero no lo
estaba y ahora estoy a oscuras aquí ". Miro con cansancio al
hombre alto. Él es mi único salvavidas. "Así que cualquier ayuda
más allá de las pociones será muy apreciada".
Willow me quita la taza y la sostiene con ambas manos.
"¿Que quieres saber?" pregunta finalmente. "La verdadera
naturaleza del rey y la reina se guarda de cerca ... pero te
diré lo que pueda".
"Comencemos con lo que en los nombres de los dioses
olvidados sucedió cuando me senté en ese trono". Hago un
gesto hacia la ventana, pero es difícil siquiera levantar el brazo.
“Entonces podemos pasar a cómo cambiaron las estaciones
de la noche a la mañana. Y tal vez en algún lugar del camino
me puedas decir por qué siento que me he caído varios tramos
de escaleras mientras tengo una fiebre que te
adormece la mente ".
"Lo básico, entonces." Vuelve a poner la taza en la mesa
y luego se encarga de acomodarme en la cama. Quiero
despedirlo y decirle que puedo hacerlo yo mismo. Pero el
hecho es que no puedo. Además, hay algo relajante en su
aura. Algo que no quiero rechazar. "¿Sabes cómo se hizo el
Fade?"
"Sé sobre el tratado de paz entre los humanos y los elfos".
Saber es una palabra bastante fuerte. Lo he escuchado en
cuentos populares y canciones desde la infancia. “Sé que los
elfos viven detrás del Velo con todas las demás personas, no
humanos, que ejercen magia salvaje. Y sin el Velo para
protegernos a los humanos sin magia, nuestro mundo sería
devastado ".
Me doy cuenta de que "nosotros" los humanos sin magia ya no
es del todo exacto. Soy la Reina Humana y debido a esa posición
he heredado la magia. Tengo poderes con los que ningún otro
humano podría soñar, y en lugar de sentirme fuerte, estoy ... solo.
Ya no encajo perfectamente con mi gente y sin embargo no soy

bastante entre la gente del otro lado del Fade. Estoy atrapado
en el medio, destinado a no pertenecer nunca a ninguno de los
dos hasta el final de mis días.
"Algo cierto". Se sienta a medias, se apoya a medias en el
borde de la cama y cruza los brazos. “Por lo que tengo
entendido… solo había un mundo, hace mucho tiempo. Ese
mundo luego se dividió en dos, el Reino de los Mortales y el
Más Allá, con lo que llamamos el Velo. Luego, el reino de los
mortales se dividió en dos nuevamente, creando Midscape y el
mundo natural ".
“¿Hay tres mundos en total? ¿Más allá, Midscape y el
mundo natural? Aclaro.
"Sí, y vienes del mundo natural".
"Y donde estoy ahora es Midscape", razoné. Willow
asiente. "¿Qué es el Más Allá?"
"Nadie sabe. Bueno ... el rey Eldas puede saberlo. Dicen
que el Velo que nos separa del Más Allá fue hecho por el
primer Rey Elfo para dar orden a vivos y muertos. Al
hacerlo, separó a los elfos de la inmortalidad que les dieron
los primeros dioses. Por esto, otras razas doblaron la
rodilla ante los elfos. Honraron el sacrificio de todos los
elfos para dar el descanso final a todos y proclamaron al
Rey Elfo como rey de reyes, gobernante de todos los
mortales ".
"¿La gente murió antes de que se hiciera el Velo?" Pregunto.
"No según la leyenda". Hace una pausa. “Y antes de
preguntar, no tengo idea de la logística de las personas que
vivieron en el pasado cuando deberían haber muerto. Las
historias varían y cada una es más horrible que la anterior ".
“Sé lo que es que me cuenten cuentos increíbles”,
murmuro, pensando en todos los cuentos de los elfos, una
mezcla de verdad y tradiciones adornadas. "Entonces, en
cierto modo, ¿los elfos son guardianes de los muertos?"
“Puedes pensarlo así. Es parte de la razón por la que se
nos concedió la capacidad de encontrar los verdaderos
nombres de personas, bestias y cosas ".
"Encontrar los nombres ... ¿eso es el
Saber?" "Sí, y es el poder más fuerte en
 Midscape".
“¿Cómo se hizo el Fade? ¿Cuándo el mundo se dividió en
Midscape y Natural World? "
Willow mira por la ventana. “Después de que se hizo el
Velo, reinó la paz, por un tiempo. Finalmente, las disputas y
las luchas internas se apoderaron. Elfos, vampiros, fae,
dríadas, mer y toda la gente con magia salvaje, extraemos
nuestro poder del Más Allá ".

Mer, vampir, fae, dríadas y más. Todas las criaturas

mágicas y mortales de las historias que me contaron
cuando era niño son reales . Siempre han sido reales,
permaneciendo al otro lado del Fade. Me estremezco ante
la idea.
"¿Qué pasa con los humanos, entonces?" Pregunto. "¿Tuvimos
magia salvaje y perdimos
¿eso?"
“No, los humanos eran diferentes… Mucho después de
que las hadas descendieran de las dríadas, los antiguos
espíritus de la naturaleza hicieron a los humanos de la
tierra misma. Entonces, los primeros humanos extrajeron
su magia de la naturaleza ".
Intento e imagino diciéndoles a mis amigos de la
academia que los primeros humanos fueron creados por
dríadas y que una vez tuvimos magia. Solo imaginar sus
expresiones casi me hace reír. "¿Entonces los humanos y
las hadas son más parecidos?" Pregunto.
“No… piensa en las hadas como una evolución que sucedió
por el tiempo y el azar. Los humanos fueron diseñados, hechos
por las dríadas ”, explica Willow. “No mucho después, las
dríadas murieron y los primeros humanos fueron rápidamente
condenados al ostracismo. Algunos los culparon por la muerte
de las dríadas. Pero creo que cualquier cosa diferente se usa
con demasiada facilidad como excusa para el odio ".
“Entonces comenzaron las grandes guerras y una vez más
los elfos se acercaron para hacer una barrera, esta vez llamada
Fade, para separar el Mundo Natural y los humanos que
vinieron de él de los diversos pueblos y criaturas de Midscape”,
lógico. Mi cerebro solo funciona a la mitad de su capacidad.
Todo está agotado, incluida la papilla entre mis oídos. Si no lo
digo todo en voz alta, es posible que no capte el mundo en el
que me encuentro ahora.
“Exactamente, Midscape es un medio. Pero solo hay un
problema. ¿Puedes averiguar qué es? " Me mira. Ahora mis
ojos siguen los suyos hasta la ventana.
“Si se crea un mundo entre el mundo natural y el más
allá ... entonces es no natural”, me di cuenta.
"Alguien tuvo que cerrar la brecha", anima.
La verdad me está amaneciendo más brillante que el sol
en los campos más allá. "La Reina Humana".
"¡Lo tienes!" Se inclina y me golpea la nariz. Luego
retrocede, sobresaltado. "Lo siento, Su Majestad, no
debería haber ... "
Me eché a reír y me froté la nariz
ligeramente. "Está bien." "Eres mi reina,
realmente no debería ..."

"Willow, está bien", repito, más firme. "Es bueno que

alguien me trate con amabilidad, como a un amigo".
De repente se ve incómodo y se pone de pie. Cuando
continúa hablando, su cabeza está baja y sus manos están
ocupadas limpiando sus herramientas y clasificando sus
suministros. "En cualquier caso, sí, la Reina Humana es la
conexión de Midscape con el Mundo Natural".
“¿Todo el mundo en Midscape se ve así? ¿Primavera?" Pregunto.
El asiente. "Gracias a la Reina Humana , tú, sentada en el
trono de secuoya, la naturaleza podría fluir hacia este
mundo".
" A través de mí", susurro y me estremezco, pensando en
la magia que arrasó mi cuerpo. El dolor fantasma de las
raíces clavándose en mí se ilumina bajo mi piel. La
sensación de mi alma, mi vida, siendo arrancada de mis
huesos es abrasadora. Siento mil necesidades gritándome
a la vez y soy una sola mujer; No podría ayudarlos a todos.
Todo lo que quiero es mi tienda. Quiero a mis pacientes.
Quiero un mundo que pueda entender y un pequeño rincón
que cuidar.
Pedí cuidar a la gente, sí… Pero nada me preparó para
esto. Ni mis padres, ni la academia, ni los Guardianes. Mi
ineptitud puede ser más un perjuicio que una ayuda.
 "¿Eso responde a tus preguntas?" Willow interrumpe
mi fiesta de compasión. "Uno mas."
"¿Si?"
"¿Por qué la Reina Humana tiene magia?" Pregunto.
"Ningún otro humano lo hace".
"Bien, los humanos perdieron la magia cuando se erigió el Velo".
Me resisto a señalar lo injusto que es que lo que
mantiene a los humanos a salvo de la magia salvaje
, el Velo, es también lo que eliminó la magia natural de los
humanos.
"¿La reina conserva su magia porque se casa con el Rey
Elfo?" Hago una pausa. "No, eso no puede ser ... porque la
magia llega a la Reina Humana antes de que se case con el
Rey".
"La magia de la reina es un poco misteriosa". Suena como si
se lo hubiera preguntado muchas veces antes. “La tradición
predominante es que la primera Reina Humana fue en realidad,
en parte, una asistente de construcción del Velo. Desde que
ella era, su magia puede penetrar en el Velo y esa magia se
transmite de mujer a mujer en la ciudad de donde vino ".
"Veo." Yo suspiro.

"No es realmente una respuesta satisfactoria, ¿verdad?"

Él malinterpreta mi decepción.
"Es magia. Estoy encontrando que la magia solo tiene
sentido vagamente ". Niego con la cabeza y murmuro: "Solo
desearía que fuera diferente, eso es todo ..." Luego, continúo
con más fuerza, "Estabas vivo cuando estuvo la última reina,
¿verdad?"
"Sí, pero yo era un niño".
Recuerdo lo que dijo Eldas. Las historias de los elfos que
vivieron durante cientos de años son muy exageradas. Dudo
que Willow sea mucho mayor que yo. De hecho, no me
sorprendería que tuviera uno o dos años menos.
"¿Qué hizo después de sentarse en el trono?" ¿Cómo
será el resto de mi existencia aquí?
"Ella-"
"¡Su Alteza, realmente debo insistir!" Un estallido de
conmoción y una voz aguda de mujer interrumpe a Willow.
"Ella todavía está demasiado débil".
"¿Ella que?" Yo presiono. Willow me mira impotente
mientras trato de obtener la información de él.
 La puerta se abre y no obtengo mi respuesta. De pie en el
marco hay dos caras nuevas. En el fondo hay una mujer con
el mismo tono oscuro de piel que Willow, su cabello gris y
enjuto recogido en un moño desordenado.
Delante de ella hay un joven con un tono de
cabello negro azabache , con un brillo de púrpuras y azules
en su tono, como una mancha de aceite , eso es demasiado
único para ser casual. Aunque solo lo he visto un puñado
de veces, ese pelo está grabado en mi memoria. Sin
embargo, la nariz de este hombre es un poco más plana,
los ojos un poco más redondeados.
Incluso con las diferencias, no puedo negar mi
suposición inicial: Eldas tiene un hermano.

CAPÍTULO 9

“Me n caso de que ISN ' t LA NUEVA H UMAN Q ueen , aquí en el último .” H E sonríe
abiertamente
hacia mí y aplaude. “Qué honor conocerte finalmente.
¿Espero no interrumpir nada? "
"No, príncipe Harrow." Willow mira fijamente sus dedos
de los pies, pareciendo instantáneamente incómodo. La
inquietud de Willow hace que la sensación me recorra los
brazos. Algo anda mal solo por la mera presencia de
Harrow.
 "Bueno. Ambos pueden irse ". Harrow hace un gesto a
Willow y a la mujer detrás de él.
"Le dije, Alteza, que necesita descansar". La anciana elfa
coloca las manos en las caderas mientras mira al príncipe
como si fuera un niño. "Puedes divertirte más tarde".
¿Divertido? Realmente no me gusta cómo suena eso. La
inquietud punzante se ha convertido en garras rastrándose
bajo mi piel.
“Puedo divertirme cuando me plazca. Ese es uno de los
beneficios de ser un príncipe ”, dice con una sonrisa lenta que
se abre camino en sus labios. “Ahora, shoo. Ambos lejos.
Decreto esta interacción negocio real ".
"Eldas se enterará de esto". La mujer aún tiene que moverse.
"Corre y díselo a mi hermano". Harrow pone los ojos en
blanco. "Siempre lo haces, Poppy".
“Alguien tiene que mantenerte bajo control. No como si tu
madre lo hiciera ”, murmura. Pero en lugar de irse, se acerca a
mí y me pone la mano en la frente. Soy Poppy, querida. Vengo
de una larga línea de curanderos reales. Entonces, si necesitas
algo, llámanos por mí o por Willow ".
Asiento con la cabeza. Algo en sus gestos me recuerda al dulce
y anciano señor Abbot, y me duele el corazón. Nunca pude
despedirme de él ni de ninguno de mis

otros pacientes. La idea de todas las personas que dejé

atrás, las personas que me necesitaban, me arden los ojos.
Casi lloro y le suplico a Poppy que se quede mientras se
aleja y se va. Willow me sigue detrás, dándome una última
mirada cautelosa.
“Entonces, eres la Reina Humana. Hemos estado
esperando todo este tiempo por ... ¿ usted ? Harrow me
evalúa en el momento en que estamos solos. A pesar de
que la poción de Willow está comenzando a hacer efecto, ni
siquiera me molesto en intentar cambiarme más recto. Es
imposible intimidar mientras está acostado en una cama.
“Aparentemente,” digo secamente.
"Dado su show en el trono de secuoya, creo que el hecho
es obvio". Se acerca lentamente.
“Me alegro de que pudiéramos aclarar eso. ¿Hay algo
más en lo que pueda ayudarte? Le entrecierro los ojos.
Sus ojos azul marino destellan con un azul glacial en
respuesta, algo que he llegado a asociar con el Saber. Solo
trató de encontrar mi verdadero nombre, y me estremezco al
pensar qué podría haber hecho con él. Harrow frunce el ceño y
mira el anillo de labradorita en mi mano. Aprieto mis dedos en
un puño. No esperaba que los enemigos que Eldas mencionó
estuvieran dentro del castillo.
"Mi hermano, tan detallista como siempre y siempre
bueno para arruinar mi diversión". Harrow suspira. "Bueno,
levántate".
"¿Qué?"
"Dije,
levántate".
"No puedes
..."
"¿No puedes qué?" Arquea las cejas. “¿Ordenarte? ¿Qué
vas a hacer al respecto? ¿Sabes siquiera cómo usar tu
magia? "
Frunzo mis labios.
"No eres el único que lleva una corona en este castillo".
Da golpecitos con el aro de hierro en su frente para
enfatizarlo.
"No no soy. Eldas también lo hace. Y su corona es
mucho más impresionante que la tuya ".
La ira pasa por sus ojos, tan rápido que casi la pierdo.
Pero rápidamente se enfría con la risa y se reemplaza con
una diversión perversa.
“Bien, no eres un trapo mojado. Sería aburrido si lo fuera.
Ahora levántate; He accedido a permitir que algunos
miembros honorables de su corte echen un vistazo a su
nueva reina ".
" Tu corte puede pudrirse".
Su ojo tiembla. "Levántate o te obligaré".

"Sal de mi
habitacion." " ¿ O
qué ?"
El tiene razón. No tengo idea de cómo usar mi magia. E
incluso si tuviera una forma de contactar a Eldas, dudo que
esté de mi lado, o que se preocupe por mi difícil situación.
Él fue quien me hizo sentarme en el trono sin previo aviso y
luego se lavó las manos. Estoy solo aqui.
"Ya me lo imaginaba." Su sonrisa se ensancha. Se vuelve
hacia mis sábanas y sus ojos vuelven a brillar. Las sábanas
me envuelven como un capullo y me elevan en el aire.
Lucho contra las sábanas apretadas pero están demasiado
apretadas. Mis brazos están atrapados; mis piernas están
rectas.
La magia encendida en los ojos de Harrow se desvanece
cuando me deja en posición vertical frente al armario. Las sábanas
caen inofensivamente en un charco alrededor de mis pies.
“¿Te vestirás por tu cuenta? ¿O tengo que hacer que tu
ropa te vista? Tu llamada."
Con una última mirada hacia él, trato de entrar en mi
armario con tanta dignidad como mi cuerpo exhausto me
lo permite.

H ARROW llama a este LUGAR LA COMIDA NOOK . W HICH ES UN INAPROPIADO

nombre ya que la habitación aparentemente no tiene nada que
ver con el almuerzo o rincones. Es grande. Por supuesto
que es grande. Tan grandioso como todo lo demás aquí.
Los espejos dorados se alinean en la pared a la derecha en
la entrada, reflejándose en la
ventanas con cortinas pesadas que dan a la ciudad a la
izquierda. Hay cinco mesas repartidas por toda la sala,
cuatro más pequeñas para cuatro personas y una gran
mesa de centro para seis.
Aquí es donde se sientan tres personas. Todos ellos
rápidamente ignoran la torre de pasteles y bocadillos en el
centro de la mesa para mirarme.
"No dejes que te distraiga". Me acerco por delante de
Harrow y agarro uno de los pasteles de frutas relucientes
del nivel superior. "No soy tan fascinante como esta
comida".
"Estamos totalmente en desacuerdo". Una mujer con el
pelo negro lacio hasta la cintura se inclina hacia adelante,
apoyando ambos codos sobre la mesa.
“Quizás deberíamos tomarle la palabra. Seguramente tiene
autoridad sobre lo interesante que es ". Un hombre de
piel morena se ajusta las gruesas gafas y bebe un sorbo de té
de la delicada taza que tiene ante sí.

El tercero no levanta la vista del libro que está leyendo.

 Harrow se sienta y patea la silla vacía. “Su Majestad,
conozca a mis amigos. Jalic es el buen espécimen de un
hombre con gafas ".
Jalic pone los ojos en blanco.
“Nuestro tipo fuerte y silencioso es Sirro”, continúa Harrow.
El hombre me mira a través de sus largas pestañas y sus
ondas de cabello castaño. En última instancia, debe decidir
que soy menos interesante que su libro, porque vuelve con
entusiasmo a él.
"Y por último, pero ciertamente no menos importante,
está el acróbata más encantador de todo Lafaire, el
único ..."
"Ariamorria", termina con una sonrisa de dientes
desgarrados. Pero llámame Aria. Encantado de conocerte,
Su Majestad ".
"Sí, el placer es mío", miento, y me meto la tarta en la
boca. Esperaba el sabor a cereza. No esperaba que
también estuviera mezclado con algún tipo de pimienta
para que saliera vapor caliente de mis oídos. Tan pronto
como el pastel entró en mi boca, volvió a salir. Lo escupo
en el suelo y abanico mi lengua.
"¡Parece un perro!" Aria comparte una risa con Harrow.
"Supongo que ella es la verdadera reina si la comida de
Midscape no sabe a ceniza". Jalic intenta, y falla, ocultar su
diversión detrás de la taza de té. Incluso Sirro se ríe.
Corro para servirme una taza de té. Está a punto de
hervir, pero estoy listo para escaldar mis papilas gustativas
para detener el ardor de las especias. La habitación da
vueltas y me apoyo en una de las sillas.
"Creo que pusiste demasiado", le dice Aria a Harrow. "Se ve débil".
“Si vuelve a desmayarse, estoy seguro de que mi hermano la
levantará del suelo como lo hizo la última vez. ¿Quizás
empecemos a llamarla la reina del desmayo? Podríamos hacer que
la mitad de la ciudad adopte el título antes de la coronación si lo
intentáramos ".
Más risas. Agarro la silla con los nudillos blancos y
lucho por encontrar mi voz.
"¿Por qué?" Miro a Harrow y luego giro la mirada hacia el
resto de ellos. Ninguno de ellos tiene la decencia de
siquiera fingir culpabilidad.
"Oh, no parezcas tan asesino". Harrow acaricia mi mano.
"Solo una pequeña prueba es todo, para asegurarte de que
eres la verdadera reina".
"¿Pensé que estar sentado en el trono de secuoya era
suficiente?" Hago un gesto hacia las ventanas reteniendo un
día de primavera. “No es que lo suficiente?”

Nos trajiste la primavera después de años de invierno.

¿Qué quieres, una medalla? Harrow arquea los ojos. "Ese es
tu trabajo, humano ".
El trabajo de la Reina Humana es existir . Las palabras se
repiten una y otra vez y cada vez obtengo otro nivel de
verdad. Al principio, pensé que eso significaba que la Reina
Humana fue ignorada y empujada a un lado, un peón para
el tratado de paz duradero. Luego, después de hablar con
Willow, pensé que la Reina Humana tenía que existir para
"recargar" la naturaleza de Midscape. Pensé, tontamente,
que venía con cierto respeto o incluso reverencia.
No.
No les importa. Solo soy una herramienta para ellos para
hacer florecer sus flores y hacer que los campos sean
fértiles. Soy una bolsa ambulante de estiércol en sus ojos.
“Gracias por esta prueba. Me alegro de haber podido
despejar tus dudas ". Me enderezo lejos de la silla. Mi boca
todavía está en llamas y mi cabeza comienza a palpitar. El
dolor me parte las sienes y no sé si es por la fiebre o por la
comida picante. "Me iré ahora". Me muevo para irme.
Harrow agarra mi muñeca. "No quedarse. Aún no hemos
terminado contigo ". “Es raro que la gente obtenga una vista
previa de la reina antes de su coronación
¡Un verdadero honor! Dice Aria. "Queremos
conocerte". "¿Torturándome?"
"Deja de ser tan dramático". Ella entrecierra los ojos.
"Realmente, si no puedes soportar un poco de diversión oscura,
no sobrevivirás aquí en Midscape".
“Solo espera hasta que vea su primera pelea de osos.
Apuesto a que entonces se desmayará. ¿Pidamos varios
como regalo de coronación? Jalic descansa su barbilla en
su palma y hace círculos con su cuchara en su té. Ni
siquiera quiero saber qué es una "pelea de osos".
"Me voy", digo una vez más y aparto mi muñeca del
agarre de Harrow.
"Dudo que sobreviva a su coronación". Aria se ríe y el
sonido abre mi cabeza de par en par.
Me niego a dejar que me inciten. Voy a ser la persona
más grande y me iré.
 Harrow tiene otros planes. Las puertas se cierran
mágicamente frente a mí. "Permanecer. Debemos informarle
los detalles de su coronación y los ritos de primavera, y antes
de que se dé cuenta, será pleno verano. No querrás
avergonzarte de no conocer las costumbres básicas de los
elfos, ¿verdad?

Especialmente no después de que ya hiciste quedar como

un tonto a mi hermano ocultándote durante un año ".
"No hice que nadie pareciera un tonto". Les doy la
espalda y aprieto los puños.
“Oh, lo hiciste. No es que me importara ”, continúa
Harrow. “Fue un buen espectáculo verlo. Eldas rara vez está
de mal humor ".
"Dejame salir."
"No creo que lo haga".
Me giro, vuelvo a girar y golpeo la mesa con tanta fuerza
que los platos hacen ruido. Uno de los jarrones dispuesto y
lleno de rosas recién cortadas casi se vuelca.
"Oh, deja la cara de miedo". Aria agita su mano en el aire
como si fuera un insecto molesto.
"Si no me dejas ir "
"Permítanme reiterar lo que dije antes". Harrow se inclina
hacia adelante. "¿Qué vas a hacer?"
Mi brazo se balancea antes de que sus ojos puedan
destellar. Agarro una de las rosas de su florero. Mi intención
era arrojárselo a la cara, arrojarle toda la maraña de espinas y
luego golpearlo en la cabeza con el jarrón.
Pero las espinas me cortaron primero la carne. La
sangre gotea sobre el mantel blanco y hay un tirón en mi
palma. Es sutil, como un susurro, un amigo invisible que
está listo para cumplir mis órdenes.
Magia, me doy cuenta un segundo antes de que sea demasiado
tarde. Ese tirón es mágico.
Las rosas sobre la mesa se retuercen de repente como
serpientes. Salieron de su jarrón y Harrow me deja ir en estado
de shock. Aria prácticamente se levanta de su silla para evitar
el agua y las enredaderas. El libro de Sirro está en el suelo.
Doy un paso atrás, la rosa se me escapa de los dedos.
Las rosas de las mesas ya están vivas. Crecen de tamaño
hasta que los capullos de rosa son tan grandes como
platillos y las espinas son pequeñas dagas. Las
enredaderas serpentean por toda la habitación, buscando
cortar profundamente a esta gente cruel.
"¿Qué demonios ..." Harrow maldice.
"¡Ábrete, Harrow!" Aria le suplica. Las puertas se abren.
"¡Hora de irse!" Jalic huye de la habitación antes de que
las enredaderas puedan cerrar su ruta de escape. Sirro está
muy cerca.
"Harrow, dejemos a la reina en paz". Aria tira de él.
"¿Cómo te atreves?", Susurra mientras lo arrastran hacia la puerta.

"¿Cómo te atreves ? ", Repito de nuevo, hirviendo. "Sal y

no vuelvas a molestarme nunca".
A pesar de que se retiran, mi rabia alimenta aún más las
enredaderas rebeldes. Una red espinosa se extiende a través
de la puerta y se arrastra por las paredes y el techo. Rosas del
tamaño de paraguas ahora florecen como candelabros.
Caigo de rodillas, jadeando por aire. Intento liberar la
magia, pero tiene tanto control sobre mí como las
enredaderas.
Las ventanas están completamente cubiertas y yo me
quedo en la oscuridad. Escucho el follaje sensible,
crujiendo sobre los muebles, rompiendo los espejos de
vidrio. El deslizamiento continúa, acercándose a mí como
serpientes. Las enredaderas se deslizan sobre mis piernas,
dejando profundos cortes a su paso. Ni siquiera grito; Estoy
demasiado cansado para que me importe.
Muerte por enredaderas. No era así como esperaba que
fuera. Cierro los ojos y suspiro.
No se .
No ... Si muero ahora, nunca podré regresar a Capton. Si
muero, se elegirá a otra joven porque el poder pasa. Ella
podría ser como yo y tener metas y sueños propios. La
quitarán las personas que la necesiten. Este lamentable
ciclo continúa.
Si vivo, podría tener la oportunidad de ponerle fin, ¿no? El
pensamiento pícaro es como un destello en la oscuridad. Un
trueno silencioso que casi suena como las voces de mis
padres, murmurando a altas horas de la noche sobre la
injusticia de todo este sistema, persigue el pensamiento. Mis
ojos se abren de nuevo.
 Quizás mi padre tenía razón. Tal vez haya una forma de
salir de esta prisión que se ha impuesto durante siglos a las
mujeres de Capton. Si los elfos pueden separar mundos,
¿no podemos encontrar una manera de vincular el mundo
natural con Midscape? ¿Se ha probado alguna vez?
Incluso si fallo, no puedo volver a casa si estoy muerto.
Capton todavía me necesita. De alguna manera, todavía
encontraré la manera de ayudarlos. Le juré a mis amigos y
parientes que lo haría.
"Suficiente", intento ordenar a las vides. "Eso es suficiente."
Intento disputar mi magia para volver a controlarla, pero
el poder es tanto de una bestia espinosa como las plantas
que se alimentan de ella. Empujo las enredaderas de mis
piernas, dejo escapar un grito de dolor y trato de ponerme
de pie.
Si mi magia los hizo, mi magia puede controlarlos.
Tengo que creer que eso es cierto. Salí del trono de secoya
de alguna manera, ¿no? Y el mundo me tenía en garras
mucho más profundas entonces.

Este no es el trono que está impregnado de miles de

años de magia. Estas son solo algunas flores. Solo tienen
el poder que les di.
Concéntrate, Luella .
En lugar de retirarme y acurrucarme, extiendo mi
voluntad a las enredaderas. Poco a poco, comienzan a
contraerse.
Eso es todo . No sé si me estoy animando a mí mismo
oa las vides. Menor; déjame ver el día . La luz parpadea por
las ventanas mientras las plantas se retiran, poco a poco.
De repente, se estremecen. Observo como la magia se
marchita, robada de mi alcance. La vida entre las vides se
desvanece. Se marchitan, se vuelven quebradizos, negros y
luego colapsan en polvo que se desvanece en forma de
humo.
A su paso, la habitación es un desastre que apesta a
rosas, y de pie en la puerta está Eldas con el ceño fruncido.
 CAPÍTULO 10

“C AN que no dejará solo por un día ?” ÉL REGALA .

"Esto no fue mi culpa". Me balanceo, exhausto. Me arden
las mejillas, pero no sé si es por fiebre o por vergüenza.
"Ahorrarme."
"¡No lo
fue!"
"¿Quién más aquí podría haber hecho esto?" Eldas se
acerca a mí. "¿Alguna otra Reina Humana con el poder de
manipular y controlar la vida misma?" Continúa hablando
antes de que yo tenga la oportunidad de responder. “Porque
durante toda mi vida me dijeron que estaba esperando a
una sola mujer . Pero si pasé mis años aislado y solo por
nada, házmelo saber. Me encantaría saber qué opciones
tengo ".
¿Secuestrado y solo? Las palabras me llaman la atención.
Pero sé que, en el mejor de los casos, solo pondría los ojos en
blanco si intentara preguntar. ¿Una pregunta para Willow, tal
vez?
Respiro profundamente y digo con la mayor calma
posible: "Todo esto fue culpa de Harrow".
La sorpresa cruza su rostro, perseguida por la ira.
Rápidamente aleja las emociones , de vuelta bajo esa
máscara fría e indiferente que le he visto usar la mayoría de
las veces.
“Harrow fue quien me arrancó de la cama, literalmente. No
tenía ningún interés en estar aquí ". Eldas abre la boca para hablar,
pero continúo sobre él. Mi sangre empieza a hervir ante el mero
recuerdo de Harrow. Empujo mi dedo en su cara, casi tocando su
nariz. "¿Y sabes qué? Tomé sus aguijones con mi paso. Podría
soportar que se rieran a mis expensas. Incluso podía manejar su
pequeña broma que decidieron hacerme. Pero cuando trató de
retenerme aquí contra mi voluntad, no pude manejar
eso." Estoy tan cansada de ser controlada por hombres
como él, Luke y tú , me contuve por poco de decir.
Sus ojos se oscurecen de una manera que me atrevería
a decir que es ... ¿protectora? Sin duda, debe ser mi
imaginación. "¿Qué hizo él?"
"Me encerró aquí usando su magia salvaje".
Eldas mira a las ventanas. Parte del vidrio se rompe y un
viento vigorizante barre la habitación. Frunce el ceño más
profundamente.
Hablaré con mi hermano. Mientras tanto, enviaré a Rinni
a tu habitación ... al menos hasta que Harrow se aburra de
ti. Será más desalentadora que Poppy o Willow ".
—Poppy trató de decirle que no lo hiciera —digo, no
queriendo que la amable mujer se meta en problemas por
algo que ciertamente no era su culpa.
"Lo sé. Poppy fue quien me buscó y vine de inmediato. Lo
crea o no, conozco a mi hermano y sus payasadas ". Su ceño
se profundiza.
"Entonces deberías mantenerlo bajo mejor control".
"Debo mantener muchas cosas en mi castillo bajo control,
pero parecen deleitarse probando mi paciencia". Vuelve a
mirarme. "Comenzando con tu magia". Eldas me rodea, como
si fuera una escultura que hay que inspeccionar en busca de
defectos. Según lo que sé de él hasta ahora, sospecho que
encontrará muchos. “La magia no es tan difícil. Esperaba que
tuvieras un pequeño dominio ".
"¿De Verdad? Porque no esperaba tener magia en
absoluto ". Lo miro a los ojos de nuevo.
“El trono tenía hambre y no podías evitar que se
alimentara de ti. Tu magia es débil y el hecho casi te mata.
Estas enredaderas habrían hecho lo mismo para
alimentarse de tu poder ". Sus ojos se posan en mi falda
hecha jirones y mis piernas que aún sangran . “Luella, eres
un faro de vida en un mundo que está más cerca de la tierra
de la muerte. Midscape se acerca cada vez más al Velo y al
Más Allá que al Mundo Natural ". Recuerdo lo que dijo
Willow sobre cómo los elfos extraen su poder de la tierra de
los muertos. “Eso te convierte en un blanco fácil aquí, todos
deseamos lo que no podemos tener, incluso la magia
misma. Y eres la encarnación de todo lo que se ha tomado
de este mundo ".
"Me habría gustado esta explicación de usted antes",
murmuro. "No suele ser el trabajo del rey dar".
"¡Nada de esto es habitual!" Extiendo los brazos y señalo la
habitación que nos rodea. El movimiento me hace perder el
equilibrio y me balanceo. Hacer algo más que estar de pie es
hacer demasiado. Doy un paso hacia atrás.

Mis rodillas se doblan y trato de averiguar cómo voy a caer

al suelo mientras preservo cualquier resto de mi dignidad.
Eldas está a mi lado en un suspiro. Un brazo envuelve mi
espalda. Se inclina hacia adelante y mete al otro debajo de
mis rodillas. Mi estómago se hunde en mi pelvis cuando
me levantan.
Es más fuerte de lo que parece .
Miro al hombre. Vuelve su mirada hacia la mía y ninguno
de los dos dice nada. Mis mejillas se ponen rojas y no
puedo culpar por completo a la fiebre ... no cuando los
fuertes músculos de sus hombros y cuello están debajo de
mis manos. Me pregunto si siente la misma sensación de
hormigueo cuando nos tocamos. Ambos guardamos
silencio; Soy capturado por sus manos y él parece
capturado por mi mirada.
"Eldas", le digo en voz baja. “Necesito la ayuda de alguien
aquí. No tengo muchas opciones. Independientemente de
si es tu trabajo o no ... por favor, enséñame? "
Sus ojos se oscurecen ante la mera idea de ayudarme.
"Tengo deberes que no se pueden ignorar".
Intento moverme incómodo. Solo me acerca más a él.
La sensación de hormigueo se apodera de mí y estoy
mareado, pero no tan incómodo. Intento mantener mi
concentración.
"Yo sé sobre el deber".
Me mira con escepticismo.
"Lo hago", insisto. “Puede que no haya sido lo mismo
que todos tus deberes como rey. Pero tenía mis propios
deberes en casa ".
No me cree. Puedo ver mucho. No llego a ninguna parte
tratando de razonar con él.
Probemos con otro enfoque, Luella . "Si estamos
hablando de deber ... ¿No sería uno de sus deberes como
rey ayudar a la Reina Humana a asumir su rol?"
Suspira profundamente y cambia su agarre sobre mí. Sus
fuertes músculos ondean debajo de mí. Nunca antes me
habían abrazado así. Las pocas veces que estuve en los brazos
de Luke, me sujetaron más como una jaula. No lo sentí
entonces, pero puedo verlo ahora. El agarre de Eldas es
sorprendentemente fuerte, seguro, como si pudiera
escabullirme de su agarre en cualquier momento que quisiera,
pero mientras él me tiene, no tengo nada que temer. Estoy aquí
solo mientras los dos queramos.
"Por favor." No puedo mirarlo a los ojos mientras le ruego. Odio
estar tan indefenso aquí. Pero no es la primera vez que tengo que
confiar en la bondad de los demás para encontrar un

educación y ciertamente no será la última. "Necesito algo

que hacer aquí, algún tipo de propósito".
"Muy bien." Lo dice con tanta suavidad que me pregunto si me lo
imaginé.
"¿De Verdad?" Pregunto con escepticismo. No esperaba
salirme con la mía. Creo que debería estar emocionado,
pero la aprensión estrangula la emoción.
“Por ahora, volvamos a llevarte a la cama. No estás
aprendiendo nada en el estado en el que te encuentras ”, dice
casi con ternura. Siento su voz tanto como la escucho. El
sonido retumba a través de su pecho y reverbera a través de mi
costado. El calor se esparce de mi cabeza hacia abajo y se
acumula en la parte inferior del estómago.
Contrólate, Luella . Puede que sea el hombre más
atractivo que he visto en mi vida. Él también puede ser
técnicamente mi esposo ... pero le molesta este matrimonio
tanto como a mí.
Todo lo que quiere es mi existencia. Cuanto antes lo entienda,
mejor.
Frunzo los labios y dejo que el rubor se enfríe mientras
Eldas me lleva de regreso a mis habitaciones. Poppy nos
está esperando. Ella habla mientras Eldas habla por mí,
dando un resumen de lo que sucedió.
"Tu hermano está peor cada día", dice Poppy con
gravedad. "Temo por las tierras sobre las que ha dado
señorío".
“Encontrará su disciplina una vez que tenga una
responsabilidad real”, dice Eldas con frialdad. Me acuesta
en la cama, sus manos permanecen sobre mí solo un
segundo más de lo que creo que es necesario, y luego se
aleja apresuradamente. Los toques tiernos fueron toda mi
imaginación. Claramente está muy contento de estar libre
de la carga que soy. Un hecho más probado cuando se
vuelve hacia Poppy. Sanala. Nadie debe entrar o salir de
esta habitación, excepto tú y Willow, incluida ella ". Eldas
me mira. “Empezaremos a trabajar de nuevo en dos días.
Debes aprender a controlar tu magia si vas a sobrevivir
aquí, y si debo ser tu maestro, que así sea. Asegúrate de ser
lo suficientemente fuerte para seguir el ritmo de mi tutela ".
Acecha hacia la puerta. Me apoyo. Poppy ya está
trabajando en los cortes en mis piernas.
"¿Qué pasa si no logro controlar mi magia?" Tengo un
poco de miedo de preguntar, pero tengo que saberlo.
Eldas mira entre mí y la manga de su chaqueta,
inspeccionando dónde le sangré. Él frunce el ceño. Apenas
puedo verlo lamentar las manchas en su rico satén azul
más que mis heridas.
"Lo harás", dice finalmente. Espero que retroceda o haga
algún otro comentario cortante, pero no lo hace. Miro como el
rey se va en silencio

y me pregunto si ese es el mejor estímulo que puede reunir.

Y, si lo es ... entonces quizás haya algo de esperanza para
mí después de todo.
 CAPÍTULO 11

A FIRM golpe en la puerta HERALDS R INNI . “¿ CÓMO ES USTED HOY , SU

¿Majestad?"
"Estoy bien." No soy . Miro la ventana, vestida con un
vestido de seda verde esmeralda . Sus mangas largas se
estrechan en puntos sobre el dorso de mis manos. A
diferencia del último vestido que usé, este no es
deshuesado y la falda es simple, lo que me ofrece más
movilidad.
"Muy bien, vamos, entonces", dice Rinni pensativo. Me
pregunto qué verá en mí y qué escuchó sobre el incidente
de ayer. Pero no pregunto. Lo sigo en silencio, guardando
mis últimos jirones de esperanza de que hoy sea
productivo. Hoy Eldas me ayudará a comenzar a aprender
mi magia, y con ese conocimiento podría comenzar a
encontrar mi lugar aquí.
Bajamos por el mismo camino hasta la sala del trono. Al
igual que antes, Rinni escucha en la puerta, presumiblemente a
cualquiera con quien Eldas pueda estar hablando.
"¿Con quién se reúne Eldas?" Pregunto, en voz baja, antes de
que pueda abrirla. “Los reyes y reinas de la otra gente de
Midscape, los señores elfos y
damas de Lafaire que supervisan a sus vasallos y la
ciudadanía que vive en el valle aquí en Quinnar ".
“Quinnar es la ciudad en la que estamos ahora? ¿Y
Lafaire es el reino de los elfos?
"Sí, en ambos casos". Responde a mi pregunta sin hacerme
sentir mal por no conocer la información. De hecho, ella me hace
mejor si continúa. Espero que sea una buena señal para el día que
viene. “El Reino de los Elfos , Lafaire, está situado en el punto del
Velo en el extremo sur de Midscape. Al norte-noroeste de nosotros
están los clanes de hadas esparciendo campos y bosques. Solía
ser el reino fae de Aviness,
antes de que las luchas internas los destrozaran hace dos
mil años. Todavía luchan por el territorio entre ellos, rara
vez con nosotros en estos días. Los vampiros viven en las
montañas del este y los lykin al norte de ellos en los verdes
bosques. Mer están en las aguas del extremo norte, más
allá de las tierras pantanosas, justo a lo largo del borde del
Velo ".
Me trago grueso, todavía llegar a un acuerdo con la idea
de que no es así, por lo tanto algo más que los elfos en el
otro lado del fundido.
Rinni continúa: “Recuerda, todas esas personas se
arrodillaron ante los elfos cuando se hizo el Velo , ante el
linaje del que Eldas es el heredero. Eso significa que, por
extensión, te doblan la rodilla ".
"Trataré de recordarme eso siempre que esté cara a cara
con un vampiro de colmillos largos ", murmuro.
“Es poco probable que suceda… No han emergido de sus
fortalezas en las montañas en siglos. Ni un pío de ellos ".
Rinni se acerca a la puerta. La detengo de nuevo agarrando
su otra mano.
"Una pregunta más."
"¿Qué?" Ahora parece molesta.
"El vampiro, ¿realmente ... realmente se alimentan de los
humanos para vivir?" Como decían las viejas historias .
“Si realmente se alimentaron de los humanos, ¿cómo siguen
vivos? Dado que los humanos están del otro lado del Velo ". Rinni
me lanza una mirada fulminante.
"Bueno, dijiste que no se habían visto en siglos".
“Eso no significa que estén todos muertos. Oímos
rumores de vez en cuando sobre su actividad ".
"Está bien, tienes razón". Aunque me gustaría que se
extinguieran. "Pero otras criaturas, incluso animales, lo que
estoy preguntando es, ¿necesitan comer sangre para vivir?"
"No seas tonto". Ella niega con la cabeza y suspiro de
alivio. “Los vampiros no necesitan sangre para vivir. Comen
comida normal como el resto de nosotros. Necesitan
sangre para la magia . Tenga cuidado de no dárselo nunca
o pueden robarle la cara ". Mi estómago se aprieta de
miedo. Rinni abre la puerta antes de que pueda preguntar
nada más. "Su Majestad, he traído a la reina".
"Llegas tarde." Eldas se levanta de su trono en el
momento en que entro; sus ojos van de mí a Rinni.
"Que es mi culpa; Tenía algunas preguntas para Rinni y nos
detuve —digo rápidamente. Rinni me lanza una mirada
agradecida. Lo devuelvo con un pequeño asentimiento.
No voy a permitir que su bondad sea castigada.
"¿Es esto cierto?" Mira a Rinni. Ella asiente. Eldas frunce
los labios. “No dejes que vuelva a suceder. Ahora vete."
Rinni se va y su comportamiento brusco vuelve a mí.
"¿Bien?"
"¿Bien que?"
Llegaste tarde. ¿No tienes una disculpa por mí? "
Parpadeo varias veces. Atrás quedó el Eldas protector y
levemente atento que vi ayer. Pero en lugar de pelear con él, lo
fuerzo a decir: "Lo siento".
“Si estamos trabajando en tu magia, también
deberíamos trabajar en tus modales. Hay poco tiempo
antes de tu coronación y debes ser la visión de una reina
para entonces. Tus sujetos han esperado un año más, largo
y amargo para conocerte. Hónrelos siendo lo que esperan
de usted y más ". La forma en que lo dice me hace pensar
que él es el amargado. "Entonces, lo siento, Su Majestad ,
sería más correcto".
"Pero eres mi marido". Incluso si realmente no ha
actuado así y esto es una farsa de matrimonio, al menos
voy a intentar usar el hecho en mi beneficio. "¿Es eso
realmente necesario entre nosotros?"
"Yo soy tu rey primero". Los labios de Eldas fruncen el
ceño con desaprobación. "Por eso es muy necesario".
“Está bien, Su Majestad ,” me obligo a decir. He vivido las
expectativas de la gente antes. Puedo hacerlo ahora. Ojalá
esas expectativas fueran algo más que vestidos bonitos y
modales elegantes. Algo más ... útil. Sin embargo, te permito
que me llames Luella.
"Te llamaré como me plazca."
"Multa. ¿Nos concentramos en el asunto que nos ocupa,
Majestad ? Cada vez que digo esas dos palabras, las
extraigo un poco más.
Eldas claramente capta el tono ligeramente sarcástico.
Sus ojos se entrecierran, pero no lo aborda. Una pequeña
victoria para mí, creo. Si quiere ser difícil, eso es lo que le
devuelven.
Si quiere ser amable y considerado, como los destellos
que vi ayer ... entonces quizás también lo recupere. Pero no
estoy conteniendo la respiración.
“No hay mejor maestro de control que el trono. Te
haremos volver a sentarte ".
La sugerencia me hace retroceder físicamente. Cada
parte de mí se rebela. Intento desesperadamente mantener
la compostura cuando digo: "De hecho, tengo otra idea".
 "¿Oh? Digas. No puedo esperar a escucharlo ”, dice arrastrando las
palabras.
“Por el momento, ¿no sería posible que yo usara
obsidiana negra, creo que lo llamaste? Suprimió mi magia
durante años ". Ya puedo decir que va a decir que eso no
funcionará.
“La obsidiana negra suprime tu magia, sí, para tu uso .
No elimina ni cambia la profundidad de tu poder. En todo
caso, usar obsidiana negra solo te haría más vulnerable a
los ataques porque no podrás defenderte eficazmente ".
"Pero-"
“Además,” me interrumpe y se me acerca. El hombre ni
siquiera puede caminar sin ser terriblemente guapo e
intimidante al mismo tiempo con la forma en que la luz
juega en los bordes afilados de su rostro. Es
desconcertante. “En algún momento, se te pedirá que
realices magia. ¿Qué pasa si no tienes el control de tus
poderes? "
"Entiendo ... "
"Y la verdadera pregunta es ... ¿por qué querrías deshacerte
de tu poder?" Ahora se detiene. El juicio se ilumina en sus ojos.
“Tú eres la Reina Humana. Eres la encarnación de la vida y la
naturaleza misma. Y lo tirarías todo por la borda. Escupes en la
cara a todas las mujeres poderosas que vinieron antes que tú.
Te avergüenzas de sus nombres y recuerdos ".
"Eso es demasiado", espeto. Demasiado para esperar que hoy
se desarrolle en paz. "¿Lo es?" Sacude la cabeza y el juicio se
endurece injustamente en repugnancia. “Hay personas que
necesitan tu magia. Y les darías la espalda. ¿Por qué? ¿Porque
es demasiado difícil para ti? Preferirías volver a la patética
existencia en esa ciudad abandonada por los dioses . Tu
hablas de
deber, pero dudo que alguna vez te hayas preocupado por alguien
más que tú mismo ".
Golpeo su mejilla y la bofetada resuena por la
habitación. Hice un juramento de ayudar a los demás, en
lugar de herir. Pero la realeza de Midscape está haciendo
que ese juramento sea imposible de cumplir. Me sorprende
lo mucho que me pica la mano. Quizás realmente esté
hecho de mármol esculpido. Sus pómulos son tan afilados
que podrían haberle hecho sangre.
El rostro de Eldas apenas se mueve. A pesar de que lo
golpeé, él continúa mirándome. Pero su expresión ahora es una
pizarra en blanco.
Su mejilla pálida ni siquiera está roja.
 Había venido aquí con las mejores intenciones. Había
venido aquí dispuesto a aprender. Y, sin embargo, me lo
devuelve.

" No me insultes de nuevo", digo con firmeza. "No sabes

nada sobre mi. No sabes lo que he hecho, por lo que he
luchado, lo que he ganado . Pasé años estudiando,
aprendiendo y practicando a expensas de querer algo para
mí. Me gané el respeto de mi comunidad y de los pacientes
lo suficiente como para que me dieran el dinero que tanto
les costaba ganar para obtener una educación y poder
servirles mejor.
“Mi vida podría no haber parecido mucho para alguien
que vino de un gran castillo. ¿Pero sabe qué, Su Majestad ?
Me burlo. “Trabajé por lo que tenía y trabajé todos los días
para mantenerlo , para mantener la estima, el respeto y la
confianza de mi comunidad. Trabajé para ello porque era lo
que elegí para mí.
“No sabes nada de mí y, sin embargo, me insultas a cada
paso. Bien, dos pueden jugar ese juego, Su Majestad. ¿Qué
hiciste para ganarte este castillo? ¿Nacer? ¿Qué has hecho por
tu comunidad? ¿Respirar? Perdóname por no estar
impresionado con tus grandes sacrificios ".
Un silencio estrangulador se instala a nuestro alrededor.
Continúa mirándome con esa expresión cautelosa suya.
Pero puedo ver tiburones enojados nadando en los fríos
charcos de sus ojos. Me alejaría un paso de él si mi cuerpo
se moviera. Su ira radiante me ha inmovilizado.
"Golpéame de nuevo, y será lo último que hagas
libremente", susurra, mortalmente silencioso.
"No puedes
controlarme".
"¿Estas seguro?"
"¡Pruébame!"
Sus ojos parpadean en azul. La palabra, el
nombre, Saraphina resuena en mi mente. Mi sangre se
enfría. La piel de gallina me pica la piel mientras mis brazos
se ponen rígidos a los lados.
Eldas mueve un dedo, apuntando hacia el trono de
secuoya. Con movimientos bruscos y forzados marcho
hacia él.
 ¡No! Quiero gritar, pero tengo la boca cosida con hilo
invisible. El nombre Saraphina debe ser mi verdadero
nombre, y él lo maneja contra mí con más crueldad que
cualquier espada.
Intento caminar hacia atrás, sin éxito. Lucho contra las
manos invisibles que me empujan y me arrastran. No sirve
de nada. Soy impotente.
Si tan solo pudiera robar mi nombre de su mente. Si tan
solo pudiera retirarlo. Fui el títere metafórico de Luke
durante años y ahora soy el títere literal de Eldas.

Sea diferente . Las palabras resuenan dentro de mí. ¡Algo

más, cualquier otra cosa!
De una vez, soy liberado. Caigo al suelo jadeando por
aire. Miro hacia los ojos atónitos de Eldas. Hay el brillo de
algo que me atrevería a decir que está impresionado.
“Tú ... cambiaste tu verdadero nombre. Ya manejaste el
Ser ". Una sonrisa se desliza por sus labios. “Así que
todavía hay esperanza para ti, cuando te empujen. Quizás
eres incluso más fuerte de lo que pensé al principio ”,
agrega esperanzado.
¿El ser? Sé que el Saber es cuando un elfo encuentra un
nombre verdadero mediante la vista mágica. ¿Qué hace eso
al “Ser”? Ni siquiera me molesto en pedir claridad cuando
sé que no hay ninguna para encontrar con él. Ni siquiera
quiero encontrarlo de él. Esa fue la gota que colmó el vaso.
Me pongo de pie tambaleándome. "Hemos terminado".
“Vuelve”, exige. "Terminamos cuando digo que lo estamos".
Empiezo a caminar hacia la puerta. Sus pasos cruzan el
pasillo. Ahora, ¿quién es el caballo?
"Tócame para realizar el Saber de nuevo", como lo hizo
en la plaza del pueblo en Capton para evitar la
protección de la labradorita, "¡y nunca intentaré perdonarte
por esto!" Giro y le grito en la cara. A diferencia de Harrow,
en realidad podría ser lo suficientemente fuerte como para
cumplir con mis amenazas. “Vine aquí con ganas de
aprender, de hacer un esfuerzo, y lo que acabas de hacer ha
reducido a cenizas cualquier esperanza de una relación
productiva entre nosotros”.
Se tambalea, sorprendido, como si nadie le hubiera
hablado así antes. Me pregunto si esta es la primera vez
que sufre consecuencias por sus acciones. "Primero me
golpeas, ahora tú ..." Parece que no puede formar palabras
coherentes y estoy profundamente satisfecho por el hecho.
"Tengo derecho a saber tu verdadero nombre".
"No tienes derecho a nada mío que no se dé libremente".
"Soy tu rey." Eldas da un paso adelante y yo me inclino
hacia atrás. Pero todavía está demasiado cerca. Su forma
larga es opresiva. Se cierne sobre mí.
Planto mis pies y me niego a dejar que me haga sentir
pequeña. Seré el capullo que brota de la roca gris de este
lugar. Seré la flor que florece incluso a pesar de su sombra.
"Eres un príncipe malhumorado glorificado con una corona
de hierro de aspecto espinoso ", le respondo. “Eres egoísta y
egocéntrico. No tienes idea de como

hablar con la gente o relacionarse con ellos. Cualquier

compasión y esfuerzo que ejerzas para conocer a alguien
no es más que un ardid para obtener lo que quieres de
quienes te rodean ".
“Estoy por encima de la compasión y las relaciones”, enfurece.
“No tengo ninguna razón para rebajarme a las emociones de la
chusma. Camino por encima de ellos ".
“Si siempre estás caminando por encima de las
personas , corres el riesgo de caminar sobre ellas, Eldas. Y
así es como te haces enemigos ".
“No seré sermoneado por un humano que entró en mi
mundo hace días. Y ciertamente no por alguien que nunca
ha gobernado un día en su vida ".
"Bien", digo. "Porque no tengo ningún interés en
sermonear a un hombre que no quiere escuchar". Giro
sobre mis talones y me dirijo a la puerta de nuevo.
Afortunadamente, no lo sigue.
"¡Me respetarás!" Grita Eldas.
"¡Sé alguien digno de respetar primero!" Golpeo la puerta detrás de
mí.
 CAPITULO 1 2

Me han seguido el camino equivocado , que DOY CUENTA AL INSTANTE . T AQUÍ HAY SEIS
PUERTAS
en la sala del trono, tres a cada lado. Normalmente entro por la
puerta del extremo izquierdo , la más alejada de los tronos. Pero
me enojó tanto que me di la vuelta.
¿Pasé por la puerta del medio o la del extremo derecho? No estoy
seguro.
Estoy cara a cara con un pasillo largo y silencioso. Las
puertas están a la izquierda, las ventanas a la derecha.
Cada puerta a mi izquierda tiene un candado pesado. Al
final del pasillo hay una escalera.
¿Subiendo las escaleras? O volver? Eso no es realmente
una pregunta. Ciertamente no voy a regresar y arriesgarme
a encontrarme con él . Arriba está.
En el siguiente piso hay un rellano que tiene un solo sofá
y una pequeña mesa en el extremo más alejado frente a un
lujoso tapiz, probablemente una sala de espera para
quienes anticipan una audiencia con el rey. Estoy a punto
de seguir adelante cuando un destello me llama la
atención.
Hago una pausa, cambiando mi peso de un lado a otro.
Algo brilla en el borde inferior del tapiz. Cruzo rápidamente,
me agacho y me acerco para investigar. El tapiz cede el
paso a mi mano. Aparto la tela pesada a un lado para
revelar una abertura y me arrastro.
El destello que vi fue la luz del sol desde una ventana
delgada al final de este pasillo increíblemente estrecho. Tengo
que hacerme a un lado mientras las paredes intentan
aplastarme. Pero mientras lo hago, noto que hay pequeñas
perforaciones en la piedra. Es como si el constructor no
hubiera llenado completamente todos los huecos con mortero.
A través de estos agujeros, vislumbro la sala del trono de abajo.
Las voces resuenan hasta mí. Eldas camina por el suelo delante de
los tronos, con las manos apretadas con tanta fuerza en la parte
baja de la espalda que me sorprende que sus huesos no se
rompan.
Rinni también está ahí. Ella está relajada ante el rey
enfurecido. Claramente, esto no es nada nuevo para ella.
"¿Cómo puedo hacer
esto, Rinni?" "Si alguien
puede, eres tú, Eldas".
“Ella no escuchará. No puedo trabajar con ella. Esperé a
la reina que me prometieron y no la conseguí ". Eldas se
detiene, deslizando su largo cabello sobre su hombro. “Su
poder es solo una fracción del de la reina Alice. Es una
indicación más de que la línea de reinas está
disminuyendo. Si el poder de la Reina Humana se agota por
completo, entonces nuestro mundo está condenado ".
“Esa es una preocupación para el futuro. Concéntrate en
el aquí y ahora ”, aconseja Rinni con calma.
"El aquí y ahora es que ella podría ser la última Reina
Humana". "Estás siendo dramático", dice Rinni. Es exacto,
pero ahí está el fantasma
duda flotando alrededor de sus palabras. “Acaba de
empezar a trabajar con ella. Dale una oportunidad ".
"¿Cómo puedo 'darle una oportunidad' cuando ella se
deleita en faltarme el respeto?" Eldas se detiene,
volviéndose hacia su caballero con una palma en su mejilla.
"Ella realmente me golpeó".
El espectro completo de emociones atraviesa el rostro
de Rinni. Veo su ceño fruncido con preocupación. Entonces
sus labios se abren en estado de shock. La veo cerrarlos
rápidamente para contener lo que parece una risa.
"Rinni—"
"Ya era hora, Eldas."
“¿Ella ya te ha ganado? Incluso está robando a mis
aliados ". Eldas frunce el ceño y reanuda su paseo.
"Te has vuelto insoportable estos últimos meses". Rinni
no se anda con rodeos y junta las manos con aire de
suficiencia. "Alguien necesitaba ponerte en tu lugar, y
ciertamente no me estaba comunicando contigo".
Eldas se pellizca el puente de la nariz y agacha la
cabeza, el cabello azabache se desliza sobre sus hombros
y protege su rostro. "Supongo que he sido algo brusco".
Rinni bufó. "¿Algo?"
Mis palabras exactamente . No estoy seguro si me siento
aliviado de que Eldas lo esté admitiendo o aún más
enojado. Si sabía que estaba siendo un imbécil, ¿por qué
permitirse actuar de esa manera?
Eldas se detiene y mira la puerta por la que salí. Hay una
expresión turbia que nubla su mirada. No puedo distinguir las
profundidades de todo ... pero me atrevo

¿Lo dije? ¿Eso es remordimiento?

No, no puede ser. Era cruel y lo sabía. Esos hechos
triunfan sobre todo lo demás. Sin embargo, cuanto más lo
miro, más nublados se vuelven mis propios sentimientos.
Tu corazón es demasiado blando, Luella , me regaño.
"Me pregunto si ..."
murmura Eldas. "¿Si que?"
Rinni presiona.
"Si está bien", termina Eldas. Tenía razón, hay
preocupación en sus ojos. "Debería comprobar ..."
"No". Rinni se apresura y le agarra el codo. “No sé
exactamente qué hiciste, pero sospecho que sería mejor
darle algo de espacio. Es probable que seas la última
persona que Luella quiera ver en este momento ".
" Dudo-"
"Eldas, ¿me equivoco?" Rinni lo interrumpe con una
pregunta inexpresiva y una mirada dura.
Ella no lo es , creo. No sé qué haría si Eldas intentara
correr hacia mí y disculparse ahora mismo. Me gustaría
pensar que lo aceptaría. Pero una parte de mí quiere que se
preocupe un poco más por lo que acaba de hacer,
asegúrese de que realmente lo siente antes de aceptar una
disculpa.
"Bien", murmura. "Me disculparé
mañana". Dudo que lo haga. Lo dudo
mucho.
"Creo que es prudente", dice Rinni.
Eldas se arrastra hacia su trono, hundiéndose
pesadamente en él. “Primero el duende, ahora ella. El Rey
Fae ha dejado en claro que cree que soy más suave, más
débil que mi padre. Quiere que se les devuelva la tierra y
quiere reconocimiento en el Consejo de los Reyes ".
Me inclino más cerca de las aberturas. Observo cómo Eldas
se inclina, apoyándose en un codo. Levanta la cabeza con la
mano, como si de repente su corona fuera demasiado pesada
para soportarla. Parece cansado ... vulnerable.
No se parece en nada a un rey en este momento. Parece
un hombre. Un hombre cansado y fatigado.
Entonces recuerdo cómo usó mi verdadero nombre en
mi contra para tratarme como una marioneta y cualquier
simpatía se evapora.
“Esperarla este último año fue un error. Me quedé
demasiado tiempo aislado en el castillo, manteniendo a todos
alejados, esperando la coronación ”, murmura Eldas, tan
suavemente que casi no lo escucho. “Mi gente cree que los
abandoné. Los otros reyes de esta tierra creen que soy débil ".

“Te quedaste aislado en el castillo porque estabas

esperando a tu reina y su coronación, para presentarte a
Midscape como uno con la Reina Humana. No fue un error;
estabas honrando nuestras costumbres ”, dice Rinni con
suavidad y tranquilidad. "La gente entenderá que todo
vuelva a la normalidad".
¿Eldas estaba aislado? ¿Esperandome? Ayer mencionó algo
sobre eso, pero se perdió en medio de toda la emoción. Mis uñas
raspan ligeramente la piedra. Solo he pensado en él como un
poderoso Rey Elfo, frío e insensible. He pensado en él como señor
de este castillo con deleite.
Pero ... ¿y si él es tan prisionero de este terrible sistema
como yo? El pensamiento me traiciona, despertando una
simpatía que no quiero albergar por este hombre.
“Las estaciones han vuelto y la gente se regocija. Ya
están comenzando los preparativos para los ritos de
primavera ”, continúa Rinni. "En la coronación, los otros
gobernantes verán su poder y no te cuestionarán".
El brote de simpatía se marchita rápidamente al recordarle
mi papel. Yo soy una herramienta Le di a su mundo la
primavera y ahora reforzaré su reinado. Mi propósito aquí
nunca tendrá nada que ver con lo que quiero.
Eldas suspira. "Espero
que sea verdad." "Estoy
seguro de que lo será".
Eldas mira hacia un rincón más alejado de la habitación.
Rinni sigue de pie, expectante. Ella ve algo que yo no veo.
Hubiera tomado esto como el final de la conversación. Pero
ella se demora.
"Rinni", dice, finalmente, con la voz fina. Eres el único
miembro del sexo más justo que ha cenado en mi mesa
privada. Ha estado a mi lado más tiempo que cualquiera de
mis consejeros o magistrados. Tú … Eldas se atraganta un
poco con más emoción de la que creía capaz de hacer.
“—Eres el único amigo que he tenido.
“Dime qué debo hacer? La primavera está aquí, pero las
ráfagas de invierno soplan desde el Velo. Si no aprende a
manejar su poder, temo lo peor. Temo fallarle. Me temo que
solo conocerá este lugar como yo lo conozco , como
sufrimiento. Y a través de ella toda la coronación se acerca.
Me gustaría que ella encontrara su lugar antes de eso ".
Me pongo de puntillas, apoyándome contra la pared para
tener una mejor vista. Ojalá pudiera ver su expresión.
Quiero saber si la preocupación y la sinceridad que
escucho en su voz son genuinas.

Rinni se acerca lentamente al trono. Observo cómo se

inclina hacia adelante y apoya la mano en la mejilla del rey.
Mi estómago se hace un nudo por una razón que no puedo
explicar.
Eldas levanta la mirada. Él la mira con ojos anhelantes. Rinni no
quita la palma de la mano de su rostro y Eldas no hace ningún
movimiento para alejarla. Dudo que él hiciera lo mismo si yo fuera
quien lo tocara. Por otra parte, la primera vez que lo toqué, mi
esposo, fue para golpearlo.
No debería estar viendo esto . Sin embargo, no puedo apartar los
ojos.
“En tu esencia, eres un buen hombre, Eldas. Pero eres
muy rudo en tus bordes. Tú lo sabes." Su pulgar acaricia su
mejilla. Algo en ellos se ve bien juntos, se ve bien . Me duele
aún más el estómago. “Ella no entiende por qué porque no
la dejas. Y tampoco estás haciendo un esfuerzo por
entenderla.
“Admito que tenía las mismas deficiencias. Estaba
amargado con ella por esconderse y por lo que su ausencia
te hizo soportar este último año. Que ella te haya obligado
a gastar tanto poder manteniendo el Fade y aún lo veas
debilitándose cuando Midscape muere.
Pero nada de eso fue culpa suya. Yo creo eso, y sé que
tú también. No puedes culparla por las circunstancias de
Midscape o tus circunstancias. Estoy tratando de conocerla
ahora, y tú también lo necesitas ".
"Si ella sólo ..."
"No pongas excusas", dice Rinni con firmeza, dejando
caer su mano. "Conócela. Alice no fue lo que esperabas
una vez que te abriste con ella. Tal vez Luella sea igual ”.
Eldas lo considera y por un momento su rostro es suave
y pensativo. Una máscara de mármol ha dado paso a un
hombre. Pero se retira detrás de las paredes que ha
construido en el momento en que debe darse cuenta de
que está expuesto. Eldas niega con la cabeza y se levanta
de su trono. Coge la mano de Rinni entre las suyas,
apretándola.
“Respeto tu consejo, Rinni. Sabes que lo hago… Pero
Alice era algo raro. No estoy destinado al amor ... "
“Esas son las palabras de tu madre”, dice Rinni cortante.
Eldas ignora su comentario. "Nací para una cosa: mi
deber con Midscape".
"Y esas son las palabras de tu padre". Ella suspira.
"Cualquier otra cosa es una distracción", termina Eldas,
ignorando por completo las objeciones de Rinni. “No puedo darle
lo que tenía en Capton. Yo no puedo dar

su familia y comunidad. No puedo darle lo que nunca supe.

Pero quizás pueda enseñarle a manejar su magia y navegar
por este mundo brutal; Haré todo lo posible para darle eso
".
 CAPÍTULO 1 3

Me Mira como E LDAS aparta Y ENTONCES Me facilidad LEJOS DE LA

perforaciones en la pared. Mis pantorrillas tienen
calambres por estar de puntillas y cambio mi peso de un
pie a otro. Sirve para liberar algo de la energía nerviosa en
mí.
Una parte de mí desearía no haber estado al tanto de
esa conversación. No sé qué pensar de Eldas ahora.
Encuentro que un rincón de mi corazón ya está ansioso por
ser comprensivo con él. Eso es templado rápidamente por
la otra parte de mi corazón que sangra por Capton y todos
los que extraño más por hora, sangra por su crueldad.
Él estaba en lo correcto. Midscape es brutal y es un
mundo del que desearía no tener nada.
Tu deber , me recuerdo instintivamente. Siempre que los
tiempos fueran difíciles, me concentraría en mi deber para
con la gente de Capton como su sanador. Pero ahora ... ese
deber se ha ido y sin él soy poco más que la marioneta de
Eldas vagando por los pasillos del castillo.
No quiero que mi propósito sea fortalecer su gobierno
con mi mera existencia. Todo en mí anhela hacer más.
¿Pero que se puede hacer? Mi lugar aquí se siente poco
profundo y vacío.
Lentamente, subo las escaleras. No sé a dónde voy, pero
sigo por el pasillo al que me lleva el escalón superior.
Deambulo de una habitación a otra hasta que el olor a turba
y tierra me hace cosquillas en la nariz, sacándome de mis
pensamientos.
El olor es como el de un rayo en un día despejado
, aparentemente de la nada. Este castillo frío y gris está vacío
de vida, por lo que cualquier signo de él enciende mi
curiosidad. Sigo el aroma por un tramo de habitaciones
conectadas que se abren a un espacio que describiría
mejor como un laboratorio.
Los estantes llenos de frascos se alinean en las paredes
sobre los mostradores llenos de vasos de precipitados de
colores, calderos burbujeantes y rejillas para secar hierbas .
Mesas altas me flanquean a ambos lados, taburetes
alrededor, herramientas esparcidas encima. La pared del
fondo está hecha de vidrio humedecido por la humedad. El
verde se ve borroso por la niebla.
El sudor mancha instantáneamente mi piel cuando entro
al invernadero adjunto. El invernadero ocupa todo el ancho
del castillo. Hay piedra debajo, piedra arriba y vidrio a
ambos lados mirando al norte y al sur. Las plantas crecen a
lo largo de enrejados, formando un arco hasta el techo. Hay
estantes de macetas y canteros de plantación sobre el
suelo.
Aquí huelo lavanda y diente de león mezclados con
rosa, lo que casi me hace sentir náuseas después del
incidente en el rincón del almuerzo , y los aromáticos
terrosos de salvia y romero. Veo arbustos de saúco,
valeriana, prímula, menta y toronjil. Hay plantas que nunca
había visto antes y algunas solo las he visto en libros.
" Oh ." Me sobresalto, deteniéndome en seco. El hombre que
he visto se pone de pie de un salto. Casi lo he asustado mucho.
"Hola, Willow". Yo sonrío.
"Luella". Da un suspiro de alivio. "¿Qué estás haciendo aquí?"
Me encojo de hombros, no estoy lista para hablar sobre
lo que sucedió con Eldas. "Me preguntaba."
“Un buen lugar para pasear; bienvenido al invernadero
real ". Se quita los guantes de jardinería y los pone en la
canasta a su lado. Las acompañan tijeras de podar y
fanegas de menta. Él sonríe brillantemente. "¿Le gustaría
un recorrido?"
“Mucho,” digo sin dudarlo. Cualquier cosa que me distraiga.
Me muestra su intrincado sistema de riego y su
contenedor de abono en la esquina trasera. Willow está
especialmente orgullosa de la organización del cobertizo
de jardinería y los secaderos. Pero mi atención permanece
donde crecen las plantas.
Vivo .
Soy consciente de ellos mientras paso de una manera
que nunca había experimentado. Su aura es como un
saludo sutil, un asentimiento de que son conscientes de mi
presencia. Los girasoles se vuelven hacia mí en lugar del
sol cuando pasamos. Estoy tan ansioso por conocerlos
como ellos.

"¿Qué es este?" Me detengo en una planta con una base

negra y bulbosa y hojas rojas, cerosas
y en forma de corazón .
"Heartroot". Willow camina a mi lado. Mientras habla,
revisa la planta en busca de insectos.
"¿Qué hace? No creo que lo tengamos en el mundo natural ".
"Impar." Willow tararea. "Pensé que todas las plantas de
Midscape también estaban en el
Mundo natural. ¿Quizás no está familiarizado con él?
“Quizás,” digo. Pero lo dudo. He pasado años
aprendiendo todas las hierbas conocidas por el hombre. Si
no lo sé, confío en decir que nadie lo sabe.
“En cualquier caso, las hojas se utilizan en muchos
antídotos para aumentar la potencia y la rapidez con que se
absorben en la sangre. Pero el ladrido, eso es lo realmente
interesante. Puede usarlo para ralentizar el corazón de una
persona a casi nada, lo mínimo de por vida ".
"También se utiliza en envenenamientos, apuesto". Él
asiente afirmando mi sospecha. Puedo ver cómo sería útil
frenar la propagación del veneno.
"Se dice que la corteza también se puede usar para los
recuerdos ... pero eso es algo que muchos no exploran".
"¿Por qué no?"
“Es más un rumor que algo sólido. 'La raíz del corazón
recuerda', es como dice el viejo adagio. Aunque nadie sabe de
dónde viene ese dicho ". Willow se encoge de hombros. "He
experimentado, pero nunca he podido encontrar una manera de
sacar a la luz ningún tipo de propiedades mentales".
"Veo." Extiendo la mano y toco ligeramente las suaves
hojas de la raíz del corazón. Me abruma una vaga
sensación de nostalgia.
Puedo sentir la tierra, mojada y húmeda a mi alrededor.
Casi puedo ver el contorno de una mujer con una corona de
hojas. Sus manos me envuelven, a salvo. Luego, oscuridad.
Estoy enterrado. Más y más profundo crezco a medida que
la tierra se mueve sobre mí, espesándose, endureciéndose.
Recuerdos, no los míos, pero que se encuentran en
algún lugar más allá de su base rubicunda, nadan en mi
mente.
Entonces, la sensación cambia. Se vuelve más un tirón.
Brotan dos brotes y rápidamente aparto mi mano,
sosteniéndola contra mi pecho.
"Lo siento."
Willow mira con asombro. “No te arrepientas;
esto es magnífico." "¿Qué?"

“Por lo general, la planta tarda trescientos años en

madurar. Lo que estás esperando son las flores. Esos son
los que pueden curar cualquier veneno. Heartroot solo los
produce a cierta edad ".
"Oh."
"Esto es magnífico." Me sonríe. Willow vio algo
maravilloso hace un momento. Vi otra señal de mi magia
fuera de control.
"¿... salen otras propiedades a cierta edad?" Pregunto.
"¿Quizás los de memoria?"
"Lo dudo. Pero podemos probarlo ".
"No ... debería irme." Alejo de mi mente las sensaciones
fantasmas y miro las plantas con tristeza. Si solo hubiera sido
Luella, la herbóloga, habría pasado horas en este lugar. Pero
ahora soy Luella, la Reina Humana, que accidentalmente puede
hacer crecer plantas. ¿Serán buenas plantas como la raíz del
corazón? ¿O plantas desagradables como las enredaderas que
hice en el rincón del almuerzo?
No debería quedarme y averiguarlo.
"Espere." Willow me agarra del hombro, impidiendo que
me vaya. "Hay algo más".
"Willow, lo siento ..."
"Diarios de las reinas pasadas". Él sonríe, sabiendo que
ciertamente no voy a decir que no a eso. “Poppy me habló
de ellos cuando hablábamos de tu situación. Pensé que
podrían ayudarte a sentirte más como en casa aquí ... ¿tal
vez incluso ayudar con tu magia? Comienza a regresar al
laboratorio mientras habla y yo lo sigo. Willow se acerca a
una estantería en la esquina y recupera un taburete de entre
él y la pared. “Estante superior. Ayudar a sí mismo."
Inspecciono el estante superior. Hay veinticinco diarios
de todas las formas y tamaños con nombres escritos en
cada lomo. Algunos nombres están duplicados con
números ordenados debajo de ellos. El último de la línea
tiene "Alice" garabateado con tinta.
"¿Siempre supiste que estos estaban aquí?"
"A decir verdad, nunca miro ese estante". Él ríe. “Pero
estaba hablando con la abuela Poppy sobre ti y ella
mencionó que estaba pensando en pedirte que nos ayudes
aquí. Me preguntaba si Eldas lo permitiría ... pero ella dijo
que había un precedente ".
"¿Un precedente de ayuda de la Reina Humana?" No me
atrevo a hacerme ilusiones. Ya los he hecho correr
demasiadas veces aquí.

“De hecho, ha sido bastante común. Lo que tiene

sentido, cuando piensas en lo que hace la magia de la reina
". Willow sonríe y está un poco torcido. El solo hecho de
verlo me hace sonreír.
"¿Qué estaría haciendo?"
“Podrías ayudar a cuidar las plantas. O mezcle las cosas
para nosotros como desee y si es necesario ".
Es un comienzo. "¿Iría a la ciudad?"
"Quizás después de tu coronación". Su expresión ahora
es preocupantemente insegura.
"¿Puedo tener pacientes?"
"Lo dudo." Frunce el ceño y mi expresión refleja la suya.
Miro hacia atrás a los diarios con nostalgia. ¿Cómo eran
felices aquí? ¿ Estaban felices aquí? Supongo que solo hay
una forma de averiguarlo. Pero ya puedo decir que si mi
diario llena este estante, no se llenará de alegría mientras
pase mis días simplemente regando plantas.
"De todos modos, las otras reinas mantuvieron esos
registros", continúa Willow. “Puede encontrar algo útil en
alguna parte de estas revistas que le ayude a aclimatarse.
Poppy también le da permiso ".
"Faltan algunas reinas". A saber, los primeros cinco.
“¿Supongo que los primeros no llevaban diarios? O tal vez
se hayan perdido o destruido. Eso fue hace tres mil años.
Tenemos suerte de tener los diarios que hacemos ". Se encoge
de hombros y se dirige a la salida. “Es casi la hora del
almuerzo. Creo que iré a buscar comida. ¿Tiene alguna
preferencia?"
 "Nada picante", digo rápidamente. "Aparte de eso,
cualquier cosa suena bien". Engancho mi dedo en el diario
de Alice.
"Vuelvo con comida en breve", grita por encima del hombro
y se aleja. Mientras saco el libro del estante, la idea de
llevárselo al Sr. Abbot
cruza mi mente. Sin duda le encantaría simplemente
sostener algo que su hermana tocó. Me pregunto si de
alguna manera podría llevarle el libro. El pensamiento
siembra una idea mientras hojeo las páginas.
Si pudiera volver ... haría mucho más bien en Capton. La
primavera está aquí en Midscape, la gente estará bien y
estoy seguro de que Eldas puede parecer duro sin mí.
Me hormiguean las yemas de los dedos como si el libro me
estuviera dando permiso.
Alice ordenó sus notas cuidadosamente dentro. Hay el nombre
de una hierba en la parte superior de cada página con un boceto
hermoso y meticulosamente detallado de

el espécimen en cuestión. A la derecha del croquis se

encuentran las propiedades y las instrucciones de
preparación.
Debajo de todo lo anterior, hay notas sobre la
magia, la magia de la reina, y cómo usarla. Dejo el libro
sobre la mesa y comienzo a pasar las páginas con
entusiasmo, escaneando las notas mágicas.

F OCUS EN BALANCE . N ATURALEZA le devuelve lo que recibe .

Éste almacena bien la magia ; puede cargarse de magia
para ser utilizada en intercambios de mayor equilibrio.
Es mejor dejar crecer de forma natural para obtener la mayor
potencia.
Fácil de manipular y sacrificar para mayores intercambios de
vida al poder. Mastique y escupe antes de hacer ajustes a los
patrones climáticos.

O NE DESPUÉS DEL OTRO ; IT ' SA tesoro de información . YO GIRO

volver a la estantería y tomar otro diario al azar. Esta reina
ha configurado sus páginas de forma ligeramente diferente.
El boceto de la hierba se hace con menos habilidad y ocupa
toda la página. Cada segmento de la planta se anota
directamente sobre el boceto. Luego, se registra una página
de información adicional y algunas anécdotas de vida a la
derecha.
Vuelvo por un tercer diario. Sin embargo, me espera más
información. Las notas personales se alinean en las
esquinas de las páginas de esta reina mientras se pone
poética sobre su situación.
Rosa roja. Propiedades: amor. El rey me dio uno en
nuestro quinto aniversario y trabajaré para mantenerlo vivo
para poder atesorar la muestra de su afecto para siempre .
Resoplo. Al menos alguna reina, en algún momento,
parecía estar enamorada del rey. Eldas claramente nunca
escuchó esta historia. No le interesa ni siquiera ser mi
amigo, y mucho menos amarme.
"¿Encuentras algo divertido?" Willow ha regresado con
una fuente de comida que pone en la mesa entre nosotros.
"Yo hice." Dejo el diario y me muevo para buscar otro.
Cuando vuelvo a la mesa, arranco un trozo de pan de
romero y lo sumerjo en aceite y hierbas. "Tengo una idea."
"¿Oh?"

“Estos diarios son un buen comienzo” —y mucho

mejores que el lamentable intento de entrenamiento de
Eldas— “pero quiero aprender más sobre mi magia y la
magia de los elfos. Necesito un espacio seguro para
practicar ".
"Está bien", dice Willow con una nota apropiada de precaución.
“Quiero hacer de esta mi sala de entrenamiento. Y
quiero que me enseñes. " "¿Qué?"
"Háblame de la magia de los elfos y guíame mientras
trabajo para aprender la mía propia". No puedo contar con
Eldas.
"Pero-"
"Por favor, Willow". Agarro sus dos manos. "Eres el único
amigo que tengo aquí".
Frunce los labios, mirando entre nuestras manos y mis
ojos. Finalmente, dice: "Está bien".
Mientras comemos, me habla de la onomancia de los
elfos: la magia salvaje de los nombres. Cada grupo de
gente en Midscape tiene su propia magia salvaje única. Las
hadas tienen ritumancia, magia cargada por rituales
basados en acciones realizadas de formas determinadas.
Los vampiros tienen sanguinmancia, magia de sangre.
Incesantemente…
Me concentro principalmente en la magia de los elfos,
ya que eso es con lo que estoy tratando. Willow reitera lo
que Eldas me dijo sobre el Saber y cómo los elfos lo usan
para encontrar el verdadero nombre de un sujeto.
Siempre que el elfo sepa el verdadero nombre de alguien o
algo, puede manipular esa cosa como quiera. Es como dijo Eldas:
sus limitaciones solo provienen de su propia imaginación y la
fuerza de su magia. Willow explica cómo algunos elfos son
excepcionalmente expertos en sugerir emociones, otros pueden
manipular el cabello en hermosos tejidos; pueden levitar objetos,
invocar recuerdos, comunicarse telepáticamente y más.
Estoy rodeado de gente de inmenso poder. No nací con
magia y es posible que nunca aprenda lo suficiente para
tener una oportunidad. Lo mejor y más seguro que puedo
hacer es irme.
Willow no sabe nada sobre el "Ser" que mencionó Eldas.
Después del almuerzo, paso la tarde recorriendo los diarios
en busca de notas. No encuentro nada.
Pero lo que sí encuentro es suficiente instrucción sobre
cómo usar mi magia que tengo renovada esperanza y un
plan para esta noche.
El día se prolonga hasta que el timbre de un reloj me saca
de mi trabajo. Willow está terminando de limpiar su mesa de
trabajo. "Solo deja todas tus cosas

Dónde están. Podemos reanudar de nuevo mañana, si lo desea ".

"Por supuesto." Obligo una sonrisa y me abstengo de
decir que no estaré aquí mañana si todo va bien esta
noche.
 CAPÍTULO 1 4

Yo tenía ocho PRIMERA VEZ me escapé de mi casa .

La pequeña ventana en la parte de atrás del ático era lo
suficientemente grande para que el cuerpo de mi hijo se
deslizara por ella. Las repisas que enmarcaban las
ventanas eran lo suficientemente anchas para mis ágiles
pies. Y yo era simplemente lo suficientemente estúpido
para pensar que trepar árboles altos significaban que era
perfectamente capaz de escalar hacia abajo desde el tercer
piso de un Brownstone para que pudiera ir y recoger las
flores raras que sólo florecían por la noche.
Era joven e imprudente.
Ahora soy mayor ... y aparentemente todavía soy imprudente.
La luz de la luna entra a raudales por las ventanas del
rincón del almuerzo. De alguna manera, la habitación que
destruí ya se ha reconstruido. Un escalofrío recorre mi
espina dorsal y me pregunto si es la sensación fantasma
de la magia elfa que sé que tuvo que haber sido usada para
reparar el daño, o si realmente hay un escalofrío dejado por
el poder.
Mi mochila está colgada sobre mi cuerpo y estoy con la
ropa con la que llegué aquí. Prendas resistentes que
pueden resistir escalar las secuoyas más altas del bosque
o derrapar por una ladera. El tipo de ropa que usaría en la
tienda que anhelo ahora.
Respiro hondo, debatiendo conmigo mismo sobre este
curso de acción. ¿Qué pasará si me voy? El Rey Elfo
necesitaba una Reina Humana. Bueno, consiguió uno.
Incluso si estoy lejos, todavía estamos casados,
técnicamente. Midscape necesitaba una recarga a través
de esa reina del mundo natural. Ellos también lo
consiguieron.
Y, según la conversación que escuché con Rinni, he causado
más daño que bien en la vida de Eldas. Genial, ese sentimiento es
mutuo. Si me voy
Ambos podemos volver a vivir como queramos ahora que
hemos cumplido con nuestros deberes.
"Tengo que irme", digo para fortalecer mi resolución.
Quizás las otras reinas no tenían nada mejor que hacer que
existir, pero yo tengo trabajo. He hecho florecer los árboles y
florecer Midscape. Hasta donde yo sé, mi trabajo aquí está
hecho. Ahora es el momento de ver si hay otra opción que
ninguna reina se haya atrevido a explorar: volver a casa.
Yo abro la ventana. Aunque los árboles de la ciudad de
abajo están ahora en el abrazo de la primavera, sus ramas
están llenas de nuevos brotes, mi aliento congela el aire.
Me pregunto si esta ciudad está perpetuamente congelada
por la magia de todos los elfos que viven en ella.
Sea lo que sea, estoy deseando que llegue el clima
mucho más cálido de la costa. Imagino el sol en mi piel
mientras recojo flores y hierbas que crecen silvestres en las
colinas. Me imagino el estruendo de las olas siendo
silenciado por los árboles mientras recojo recortes para
llenar los frascos de mi tienda.
Los recuerdos me envalentonan. La idea de quedarse un
momento más aquí con Eldas y Harrow es demasiado. Me
marchitaré lentamente si me veo obligado a vivir el resto de
mis días aquí.
Sostengo una rosa en mi mano derecha; Esta vez corté
las espinas para evitar que la magia en mi sangre se
involucre en mi ecuación mágica. En mi mano izquierda
tengo varias flores más sin espinas . Mi bolso tiene
manchas de humedad de todas las otras flores que he
robado de los jarrones ahora vacíos alrededor del rincón del
almuerzo.
Según lo que decían los diarios y lo que vi durante mi
práctica con Willow hoy, necesito algo de forraje para usar
mi magia. La magia salvaje es poderosa porque desafía las
leyes de la naturaleza. Pero soy la encarnación de lo natural
y la naturaleza prospera en equilibrio. Así que todo lo que
hago debe mantenerse en equilibrio.
"Intentemos esto de nuevo", negocié con la flor. "Esta
vez, tienes que escucharme, ¿de acuerdo?"
Parece moverse bajo mis dedos. Seguramente mi
imaginación. Pero, si no, espero que sea un buen augurio.
Reforzo mis nervios y me recuerdo a mí misma que
puedo hacer esto antes de colocar la flor en el alféizar de la
ventana. Presiono mis dedos derechos en él para evitar que
se escape. Inhalo, como si estuviera absorbiendo la vida y
la energía de las flores de mi mano izquierda.
 Equilibrio y equilibrio , creo. Tomo la vida de las flores en
mi mano izquierda y la transfiero a la rosa debajo de mi
palma. No estoy destruyendo ni creando, solo cambiando y
reorganizando la esencia pura. El poder surge a través de
mí, hormigueando, corriendo debajo de mi piel. Me
envalentona de una manera que nunca antes lo había
hecho.
Mirando por la ventana, miro hacia abajo los siete pisos
hacia la calle de la ciudad muy abajo. La rosa cobra vida.
Los zarcillos agarran la roca. El tallo se alarga. Observo
cómo se convierte en un enrejado a lo largo de la ladera de
la montaña.
Tal vez Eldas tenía razón y controlar la magia no es tan
difícil después de todo, una vez que tienes lo básico.
"Será mejor que esperes". Me siento en el alféizar y coloco
los talones en el tejido de las enredaderas. Estoy depositando
mucha confianza en algunos periódicos antiguos y en algunas
pruebas preliminares. Pero no tengo muchas opciones en este
momento. Eldas no cree que tenga ningún control sobre mis
poderes, así que ahora es el momento de correr si voy a
hacerlo. Una vez que empiece a mostrar dominio, podría
encerrarme más fuerte.
Con cuidado cambio mi peso, girando mientras todavía
puedo agarrarme del umbral. Cierro la ventana detrás de mí
y comienzo a descender lentamente.
Hay algunas otras ventanas por las que paso, pero están
oscuras o tienen cortinas pesadas tiradas frente a ellas. Cuando
tengo los pies en el suelo, me duelen las manos y los hombros,
pero la escalada no fue tan difícil como esperaba. Las enredaderas
parecían acunar mis pies y hacer que me sujetaran cómodamente.
Las plantas me estaban cuidando, me doy cuenta.
Siempre lo han sido. Las ramas de los árboles se
esforzaban por sostenerme, o se doblaban para poder
alcanzarlas ... no era solo mi imaginación, incluso cuando
me dijeron que era de niña. Todo este tiempo hubo
pequeñas señales y pistas sobre quién era realmente y las
ignoré.
Mis pensamientos se dirigen a Luke. Espero que no
hayan tenido una prueba para él todavía, porque lo primero
que quiero hacer cuando regrese es realmente hacerle
saber cómo me siento. Luego, también quiero explicar lo
que él estaba arriesgando por todo Midscape al
esconderme. Nadie en Capton parece entender realmente
lo que está sucediendo detrás del Fade.
 La ciudad está tranquila. Los postes de luz brillan con fuego
azul, lo que le da a todo un brillo de costra de zafiro . Las casas
son tan altas como mi casa de piedra rojiza en Capton, si no más
altas. Puedo ver las oscuras tiendas de sombrereros, ebanistas,
herreros y zapateros, todos los oficios que uno esperaría encontrar
en una ciudad, pero las mercancías en sus escaparates me hacen
ralentizar mis pasos a mi pesar.

Los bienes de los elfos son raros en Capton y

extremadamente valiosos. Aquí, mi tetera hecha por elfos
es solo una tetera. Veo otro igual en el escaparate de un
platero al pasar.
Todo lo que una vez vi como exótico, precioso y mágico
es común en Midscape. Desde llamas azules hasta magia
fresca y una arquitectura demasiado perfecta que se
convierte en puntos perversos en muchos de los edificios,
es una tierra que de alguna manera se siente como un
hogar y todo lo contrario.
Unos cuantos juerguistas nocturnos están dando
vueltas, pero mantienen la distancia. Sobre todo evito las
tabernas donde parece que se congregan. Me paso el pelo
por las orejas, tratando de ocultar el hecho de que no son
puntiagudas como todos los demás aquí.
Veo al guardia de la ciudad ocasional patrullando en pares de
dos, con atuendos como los que llegaron a Capton con Eldas. Pero
es una noche tranquila. Todos se mantienen en su mayor parte
para sí mismos y nadie arroja sospechas en mi dirección.
Risas y gritos resuenan a través del lago, captando mi
atención. Miro para ver a Harrow y sus amigos saliendo de
un callejón con poca luz. Harrow está suspendido entre los
dos hombres. Aria gira alrededor de ellos, riendo y
pinchando su cuerpo inerte.
Camino más rápido.
Cuando llego al final de la escalera que conduce al túnel de
montaña del que salí Eldas y yo, hago una pausa. No hay forma
sigilosa de ascender. Es una franja de luz de luna pálida que se
eleva hasta arriba.
Mirando hacia atrás, apenas puedo distinguir las enredaderas
en el costado del castillo, como una cinta verde desplegada desde
la ventana. Sabrán al amanecer que me escapé. Pero reducir las
enredaderas a una rosa era un riesgo que no quería correr.
Necesito mi fuerza para lo que esté por venir.
 Sí, sabrán que corrí. Así que lo mejor que puedo hacer es
adelantarme lo suficiente. Si puedo llegar a Capton esta noche,
entonces puedo explicar que he cumplido con mi parte del
trato aquí y, con suerte, el consejo me protegerá. Quizás Luke, a
pesar de que detesto la idea de trabajar con él, todavía sabe
una manera de ocultarme. O tal vez puede haber una excepción
por el hecho de que una pequeña ciudad costera adormecida
necesita desesperadamente un sanador.
Respiro hondo y empiezo a correr.
Los elfos no cruzan el Velo por nada más que el raro
comercio de bienes, esposas o la guerra. No hay razón para
que un elfo solitario se vaya de la ciudad a esta hora de la
noche. No tengo ninguna duda de que Eldas elige
personalmente quién puede cruzar el Fade y cuándo. Corro tan
rápido como puedo y rezo para que nadie me vea.

No dejo de correr mientras me sumerjo en la oscuridad

terrenal del túnel. Corro hacia la niebla de obsidiana que
apaga la luz. Casi corro de cabeza contra un árbol,
deteniéndome en el último segundo cuando emerge
aparentemente de la nada.
Con las dos manos me impido estrellarme la nariz
contra el tronco. Me recuesto y miro a mi alrededor. La luz
de la ciudad de los elfos se ha desvanecido. La oscuridad
consciente me rodea.
No recuerdo haber tomado turnos cuando Eldas me
acompañó a través del Velo. Pero quizás lo hicimos. Doy un
paso alrededor del árbol y avanzo más lenta y
deliberadamente esta vez.
Solo es posible ver unos pocos pies delante de mí a la vez.
Toda visibilidad se ha desvanecido y ahora es como si yo fuera
la luz. Soy la única entidad real aquí. Todo lo que hay más allá
de mí son sombras y pesadillas.
El musgo húmedo se hunde bajo mis pies. Busco piedras y
señales de los senderos del templo. He estado caminando por
un tiempo, ¿no? Aunque quizás parezca más largo porque
estoy solo. Estoy muy, muy solo.

“ M EET mí en el grupo de árboles ,

Donde no crecen las vides. "
Me canto a mí mismo . I T ' S una de las canciones I recordar canto como un niño
pero no puedo ubicar dónde o de quién lo aprendí. Es una
canción macabra sobre un humano que se enamora de una
criatura del bosque profundo, y mi canto es terrible, pero es
mejor que el silencio.

“ M EET ME DEBAJO LA SILVER RAMAS ,

Nadie más tiene que saberlo.

M EET ME bajo el velo de secretos ,

Antes de que expire el día.
Ahí mi amor te robaré la cara

Antes de que alguien pregunte ".

UNA RAMITA CRUCE DETRÁS DE MÍ . Me SPIN EN LUGAR . T HE FRECUENTAR MELODY

permanece en el aire mientras apenas puedo distinguir movimiento
en la oscuridad.
Primero escucho el gruñido, un gruñido bajo que activa
mi instinto de presa primordial para huir. Entonces, un
destello de luz rompe la niebla. Dos ojos amarillos
brillantes y luminosos me miran.
Paso a paso, la enorme bestia se acerca. Es el lobo más
grande que he visto en mi vida, con patas casi del tamaño
de mis botas. Su pelaje es de un color pizarra oscuro, como
si hubiera nacido de la propia niebla. Sus labios están
despegados de sus afilados dientes.
Coincido con sus pasos avanzando lentamente hacia atrás.
"No", le susurro. La palabra tiembla. "Por favor, no lo hagas".
¿Por qué tuve que cantar? Bien podría haber gritado
básicamente: ¡ Aquí estoy, terribles bestias del Velo! ¡Ven y
cómeme! Ahora me voy a morir solo en la oscuridad por una
canción que ni siquiera me gusta tanto.
Mi espalda se presiona contra el tronco de un árbol ancho y
miro a mi alrededor, buscando un lugar para trepar. Maldición.
Por supuesto que no hay ramas.
Miro hacia atrás a la bestia gruñendo, encontrándome
con sus ojos mientras busco en mi cartera y recupero las
otras rosas. Si puedo hacer que una rama crezca, tal vez
pueda trepar lo suficientemente alto. Aunque, a juzgar por
sus poderosas piernas, ya estoy a distancia.
"No soy una buena comida", digo. "¿Por qué no regresa
de donde vino?"
Si fuera posible, el lobo solo gruñe más.
Mi mano se cierra alrededor de los tallos de las rosas.
Presiono mi otra palma contra el árbol detrás de mí. Que
quiero hacer ¿Crecer una rama? ¿Podré subir a tiempo?
Podría intentar hacer una jaula de raíces, como hizo
Eldas con Luke. Pero la complejidad de hacer algo lo
suficientemente grande y fuerte me pone nervioso.
Mientras tanto, el lobo sigue acercándose.
Elige, Luella, antes de comer .
Rama es.
Las rosas se marchitan y se desmoronan bajo mis
dedos. Pero nada pasa. La magia se enciende en mí y se
apaga inofensivamente en el aire.

El lobo deja escapar un rugido y se lanza a lanzarse. Intento

trepar por el árbol, inútilmente. En el proceso, resbalo sobre el
musgo húmedo y caigo de espaldas.
El mundo se mueve lentamente.
Eso es todo. Así es como muero. Madre siempre decía
que me adentraba demasiado en los bosques. Ella siempre
me decía que si algo me molestaba, sería que me alejaba
demasiado de casa.
Tenías razón, madre .
Mi espalda choca contra la tierra y mis huesos vibran.
Casi me muerdo la lengua para limpiarme. Me arden los
dientes y suenan los oídos. Imagino la sensación del trono
arañando mi piel. Son las garras de lobo en mí ahora. Luego
estarán los dientes, la sangre y ...
El aliento caliente está junto a mi oído. Olfatear.
Abro los ojos y me encuentro con la mirada luminosa del
lobo. Olfatea un lado de mi cara. El chico —como puedo
afirmar ahora— me rodea . Olfatea mis manos y esconde su
nariz en mi bolso.
Cuando termina con su inspección, se sienta, enrolla su
cola tupida alrededor de sus patas y mira expectante.
 "¿Qué?" Me incorporo lentamente. "¿No me vas a
comer?" El lobo sigue mirándome. "Entonces, ¿por qué
fueron todos esos gruñidos?" Froto la parte de atrás de mi
cabeza. Todavía me duele. “¿Y qué te hizo detenerte? No es
que me esté quejando ".
Él inclina su cabeza hacia mí. Sus orejas se mueven. Es
entonces cuando noto un profundo corte en su oreja
derecha.
"Espera ... estás ... no, no podrías ser ..." Me pongo de
rodillas y finalmente puedo ver bien al lobo. Continúa
mirando expectante. Su cola se levanta y luego cae
pesadamente. "¿Eres el mismo lobo que ese día en el
bosque con Luke?"
Tiene que ser. Tiene los mismos ojos brillantes y
conocedores que el lobo que vimos entonces ... ahora que
no me está gruñendo.
"¿Es esta la segunda vez que me sacas de la piel?" Me río
alegremente. Una persona cuerda probablemente se
enfadaría con el animal, pero en realidad me divierte un
poco. “¿Cuánto tiempo me has estado mirando? Eres
descarado, ¿no? ¿Sabías mucho antes de que yo lo supiera
quién era?
Inclina la cabeza en la otra dirección. Quizás sea un sí.
"¿Sabes cómo salir de aquí?" He perdido mi mente. Estoy
hablando con un lobo. “Puedes llegar al borde del bosque
profundo, ¿verdad? ¿Dónde se encuentra con los terrenos del
templo? Ahí es donde nos conocimos la última vez; Quiero volver
allí ".

El lobo continúa mirándome durante varios segundos más.

Con un suspiro, me pongo de pie. ¿Guía de lobo? Demasiado
para esperar.
"Bueno, de todos modos, gracias por no comerme, de
nuevo." Extiendo mi mano en un gesto de despedida.
El lobo se mueve. Sus piernas son tan poderosas como
imaginaba porque antes de que pudiera parpadear, cruzó el
espacio entre nosotros y presionó su cabeza contra mi
palma. Miro con asombro mientras mis dedos se hunden en
el pelaje áspero y denso. Aunque parece que ha nacido de la
niebla de Fade, es sólido. Luego, retrocede lentamente,
sosteniendo mi mirada.
Se da vuelta y desaparece en la oscuridad.
 "Eso fue ..." Empiezo a decir, pero un destello de oro me
corta. Apenas puedo distinguir el cuerpo del lobo entre la
niebla que se encrespa. Pero puedo ver sus ojos brillantes.
Parece casi expectante. "¿Quieres que te siga?"
El lobo comienza a caminar con dificultad. Corro para
mantener el ritmo. Probablemente lo sigo hasta su árbol
favorito para orinar. Ni siquiera sé si este animal hace pipí.
¿Es un animal en absoluto? ¿O una bestia hecha de
sombras, como el caballo en el que Eldas montó hasta
Capton?
No importa. Es la mejor oportunidad que tengo de salir
de este lugar. Caminamos por el bosque oscuro durante lo
que debe ser otra hora antes de que deje escapar un
gemido de frustración.
"Gracias por nada", murmuro. “Voy a ir por este camino
ahora. Parece tan bueno como cualquier otra dirección que
hayamos tomado ".
Un ladrido y un gruñido me
detienen a medio paso. “
¿Qué? "
Otro gruñido bajo.
"Bien, te seguiré un poco más". Lanzo mis manos al aire,
resignado. Caminamos hasta que los árboles dan paso a un
claro cubierto de musgo. Un circulo de piedras
suena una tableta más grande en el centro de una pequeña
elevación. Casi parece una lápida y me estremezco.
"Este no es el terreno del templo", le regaño. El lobo
resopla y camina hacia el gran monumento vertical. Se
acuesta a su lado. "¿Es este tu lugar favorito, sin embargo?"
Inclina la cabeza y me mira enarcando las cejas, como
diciendo: ¿No es aquí donde querías ir?
"No, no es a donde quería ir", murmuro mientras me
acerco a la gran roca.

Hay algo escrito en él, desvanecido con el tiempo. Se

esconde detrás de un manto del mismo musgo verde que
crece desde su base. Hay algo claramente parecido a un
templo en este lugar. Me recuerda a los antiguos santuarios
que salpican los senderos que deambulan olvidados en la
espesura del bosque.
 "¿Qué dice?" Susurro, extendiendo la mano para limpiar
el musgo de los grabados.
"Nada que puedas leer". La voz de Eldas rompe el
silencio quieto, y ni siquiera me molesto en reprimir un
gemido.

CAPÍTULO 1 5

" ¿ESTÁS SORPRENDIDO DE VERME ?" PREGUNTA CON GRAVA PESANDO

su voz.
Me vuelvo hacia él y no puedo decidir si es más como un
espectro o un agente de los Dioses Olvidados. La oscuridad de
su cabello es provocada por la niebla del Velo. La palidez gris
de su piel es como piedra tallada, antinatural y etérea en este
mundo de vida nocturna. Si fuera posible, parece incluso más
poderoso que en la sala del trono. Y varias veces más severo.
Cruzo mis brazos para protegerme de su juicio.
"Supongo que no debería estarlo".
"No, no deberías estarlo". Eldas frunce el ceño. "¿Que estabas
pensando?"
“Me senté en tu trono; Yo provoqué la primavera.
Claramente ya no me quieres ni me necesitas aquí y yo soy
poco más que una carga para ti. Estaba yendo a casa."
Parpadea lentamente y niega con la cabeza. "¿Tú ...
crees que eras una carga?"
"Teniendo en cuenta cómo me has tratado, ¿qué más
se suponía que debía pensar?" "He hecho un
esfuerzo por ser cortés contigo".
"No lo has hecho", espeto sin pensar. Da un paso atrás,
como si estuviera desconcertado que alguien le hablara de
esa manera. Dada nuestra experiencia en la sala del trono,
soy yo quien está sorprendido de que todavía pueda
sorprenderlo.
“Bueno, yo… te he dado apartamentos. Te he dado el
monedero real para que se los proporcione. No te encerré ni te
prohibí el acceso a ningún lugar de mi castillo, una decisión de
la que me has arrepentido mucho ".

¡Me trataste como a una marioneta! ¡Me controlaste con

mi propio nombre verdadero! " Sigo sin remordimientos.
Estoy demasiado metido a estas alturas, mejor podría
seguir investigando. “No quiero ser un peón para ti. No voy
a pasar el resto de mi vida entrenando mi magia solo para
que puedas asustar a otros reyes de Midscape ".
Da otro paso atrás. Veo que la ira sube por sus mejillas,
frunciendo el ceño. Hasta que todo su rostro se suaviza.
"Lo siento. Estaba equivocado."
"Yo no ..." No quiero tu disculpa , es lo que quiero decir.
Pero recobro mi compostura y reformulo. “No quiero
palabras, quiero acción. Es fácil disculparse, Eldas. Es más
difícil decirlo en serio ".
"Me esforzaré más entonces".
"O puedes dejarme ir". Un hocico húmedo presiona mi palma,
como si el lobo estuviera tratando de recordarme que todavía está
aquí, a mi lado. Le rasco entre las orejas, agradecida de tener a
alguien a mi lado. Los ojos de Eldas se posan en la bestia y se
entrecerran levemente, pero vuelve su atención a mí. “No quieres
este matrimonio; No lo quiero Hice lo que necesitabas y provoqué
la primavera. Entonces, ¿por qué estamos tratando de navegar
viviendo y trabajando juntos? "
"Porque debemos".
"¿Por qué sin embargo?" Doy un paso hacia él y el lobo
sigue mi paso. La idea de avanzar hacia el rey con una
bestia del Velo me envalentona un poco. “Detente… deja de
excluirme, por favor . Si realmente lamenta cómo ha
actuado, este es el momento de cambiarlo. Si quieres que
te ayude, ayúdame sinceramente. Enséñame como te pedí,
no me regañes ni me menosprecies ".
Sus ojos se abren un poco y, por primera vez, sus paredes no
aparecen de inmediato. Me estudia y yo me mantengo abierta,
desnuda ante él. Esta es la última oportunidad que le doy, aunque
no lo digo directamente.
“La Reina Humana es nuestro vínculo con el mundo natural y el
trono de secuoyas es su vínculo con los cimientos de Midscape.
La magia fluye a través de ella, y de ella, para nutrir la tierra y darle
vida. Esta conexión es algo que debe fomentarse. No te sientas ni
una vez y eso es todo ".
"Espera, ¿estás diciendo que el trono me absorberá
mágicamente con regularidad ?" Digo con horror.
“Sí, cargaste la tierra de Midscape, pero la magia que
pusiste se desvanecerá con el tiempo. Así que debes seguir
sentado en el trono para seguir fortificando la tierra ".

"Eso es demasiado ..." Envuelvo mis brazos alrededor de

mí, luchando contra la sensación fantasma del trono
agarrándome.
“Sí, eventualmente te agotarás. A medida que su fuerza
disminuya durante el año, Midscape se enfriará y la tierra se
marchitará ".
"¿Entonces me dejas a un lado porque ya no soy
útil?" "No", dice Eldas bruscamente. "¿De verdad
 piensas tan poco de mí?"
"No me has dado muchas razones para pensar
positivamente de ti", lo admito.
Él hace una mueca. "Tu magia se debilitará, pero
volverás al mundo natural cuando sea más
fuerte, a mediados del verano, para recargar y reafirmar tus
vínculos".
Cuando llegué, era un invierno profundo aquí en
Midscape. Después de que me senté en el trono, la
primavera floreció. El verano vendrá después. A medida que
mi poder se desvanece, también lo hará la tierra.
"Temporadas", me doy cuenta. "Estás
hablando de las estaciones". Eldas asiente.
"Cuando me vaya a mediados del verano en Capton,
volverá a ser invierno en Midscape porque mi energía se
habrá debilitado demasiado para seguir cargando la tierra".
“Será Yule, específicamente. Midscape se acercará más
al Velo que al Desvanecimiento, más cerca de la muerte
que de la vida. Pero esto es parte de un ciclo necesario
para sostener nuestro mundo que refleja el tuyo, pero al
revés. Estamos en el proceso de restablecer el equilibrio
ahora, pero pronto encontrará su equilibrio y todo debería
ser mejor entonces ".
La naturaleza requiere equilibrio , creo. Me siento más
poderoso de lo que jamás imaginé. Es por mí que las
estaciones cambiarán en Midscape: puede haber vida
misma.
“Nuestro tiempo aparte también será cuando
reafirme mi poder”, dice Eldas. "¿Cómo es eso?"
Eres mi antítesis, Luella. Eres la reina de la vida ".
"Y tú eres el rey de la muerte", le susurro, mirando sus ojos
helados. No es la primera vez que me asalta una punzada de
miedo ante el poder que tiene este hombre. Por supuesto, como la
persona completamente cuerda que soy, decido convertirlo en una
broma. "Es bueno saber que nunca fuimos destinados a llevarnos
bien".
Un destello de diversión ilumina sus ojos. Es la primera
emoción real que creo haber visto en él y me hace sonreír.
Al menos hasta que dé un paso adelante; entonces mi
expresión cae.
 Pero Eldas pasa a mi lado y se para ante la gran tabla de
piedra. Un pulso de magia retumba en el aire como un
viento de invierno mientras sus dedos recorren suavemente
las palabras grabadas. La magia plateada líquida, mezclada
con el azul profundo del crepúsculo, se derrama sobre las
tallas y empuja el musgo hacia atrás. El aire que nos rodea
se vuelve más denso.
"Así que ya lo entiendes", dice. Me toma un momento darme
cuenta de que no se refiere a la magia que acaba de realizar.
“No puedes librarte de esto más de lo que yo puedo. Estamos
unidos, tú y yo. Por eso debemos aprender a vivir y trabajar
juntos, como tan acertadamente lo expresaste ”.
"No, no entiendo", digo.
Me mira con incredulidad, como si no pudiera creer que
pudiera ser tan tonto.
"Bueno lo haré. Algo así como. Por mucho que creo que
puedo entender la explicación de alto nivel de un poder
antiguo forjado hace miles de años. Lo que no entiendo es
por qué todo el mundo lo ha seguido todo este tiempo ".
"¿Quizás porque ninguno de nuestros predecesores
quería condenar a un mundo entero a ser consumido por la
muerte del Velo?"
“Por supuesto que no quiero condenar a nadie a morir.
Pero, ¿y si hay otra forma? Yo digo.
"¿De otra manera?"
Me alienta el destello de interés en sus ojos. Pienso en
las discusiones de mi padre alrededor de la mesa de la
cena, en las charlas del consejo lamentándose de que no
había alternativa al tratado, preguntándose si hay otra
forma de ser libre. El recuerdo de su voz apasionada me
envalentona. "¿Por qué no tratamos de liberarnos de esto?"
"No hay forma de librarse de esto".
"¿Has probado alguna vez?" Pregunto. Calla. "¿Alguien
tiene?" Más silencio. “¿Por qué no trabajamos hacia una
solución que no implique la muerte de Midscape y el
desequilibrio de los mundos y una que no implique el
estallido de una guerra entre la magia salvaje y la magia
natural? ¿Una solución sin Human Queens? "
"Hablas de cosas que no entiendes". Vuelve a mirar la
piedra con tristeza. "Nuestra única esperanza es preservar
este arreglo el mayor tiempo posible". Murmura entre
dientes: "Lo que puede que no sea posible por mucho más
tiempo ..."
 Su vacilación me da esperanza. "¿Y sabes esto porque
has buscado una alternativa?"
Suspira dramáticamente. "Luella, sé que me miras y ves
a un hombre normal "
" Nada de ti es regular", digo rápidamente. Sus labios se
abren brevemente y la expresión severa desaparece de su
rostro, haciéndolo aún más guapo. Aprieto mis labios y
lucho contra una agitación que no quiero tener cuando miro
a Eldas.
“Me ves como un mortal”, reformula. "Pero mi poder se
extiende más allá de tu imaginación". Señala la piedra que
estaba examinando. “ Esta es una piedra angular del Fade.
¿Sabes siquiera lo que eso significa?
Niego con la cabeza.
“Es la piedra angular de Midscape, una base para Fade.
¿Puedes ver su poder? "
Niego de nuevo con la cabeza.
“¿Puedes comprender la intrincada magia tejida a tu
alrededor, atada a esta roca? ¿Magia que divide mundos?
"No." Abre la boca para volver a hablar, pero yo soy más
rápido. “¿Puedes comprender cómo suena tener mil, cien
mil, millones de seres vivos gritando por ti? ¿Te imaginas lo
que es tener la tierra arañando tu piel, raspando tus huesos
por vida y poder? ¿Tu mente recreará la tortura de saber que
con gusto te comerían vivo si tuvieran la oportunidad?
Parpadea. Ahí está esa expresión levemente sorprendida una
vez más. Descubro que me gusta mucho más su lado más suave y
desprotegido que el borde severo. Si pudiera mantenerlo fuera de
balance, tal vez podríamos llegar a alguna parte ...
"Tienes razón", continúo. “No puedo comprender tu magia
porque, como tú dices, soy tu antítesis. Pero eso significa que
tú tampoco puedes entender el mío. Y tal vez ninguno de los
otros reyes les dio a sus reinas la oportunidad de explorar
realmente su poder. Quizás haya algo que pueda hacer, o hacer,
como tu piedra angular, que uniría las estaciones de Midscape
al Mundo Natural sin una Reina Humana. ¿Hmm? "
No dice nada mientras su expresión se endurece una vez
más en algo pasivo e ilegible.
"Todo lo que digo es ... dame una oportunidad, una
oportunidad real", le ruego. "¿Qué tenemos que perder?"
 "Todo, si no tenemos cuidado". No hay un indicio de
frivolidad en su voz.
Entonces ayúdame . Mi poder, su conocimiento,
podemos hacer esto juntos si nos lo permite ".
Los labios de Eldas presionan firmemente en una línea.
Busco las aguas profundas de sus ojos, busco algo humano.
No tengo ninguna razón para pensar que me ayudaría. Pero al
menos tengo que intentarlo. Le debo mucho a Capton.
"¿Por qué esto es tan importante para ti?" pregunta
finalmente. Hay un rastro de dolor. Es la sombra de algo
que acecha en las corrientes más profundas de su
personalidad. Pienso en lo que dijo Rinni , en que se
encerró. "Ayúdame a entender."
Espero que escuche.
“Tenía una vida. Tienes razón, no soy como todas las
demás reinas. No fui preparado para ti, para nada de esto.
Tenía mis propios sueños y planes. Tenía personas que
dependían de mí y juré protegerlas y servirlas lo mejor que
pudiera. Dieron su preciosa moneda por mi educación y yo
di mis habilidades, mis años. Capton me necesita tanto
como Midscape; Soy el único herbolario que tienen.
“Así que quizás por eso ninguna de esas otras reinas se atrevió
a cuestionar si había una salida. No tenían ninguna expectativa de
ser otra cosa que lo que eran porque fueron identificadas como
reinas lo suficientemente jóvenes como para que ser la reina fuera
su sueño . Pero yo no soy ellos. Me estoy preguntando por mí
mismo y cualquier otra mujer joven que viene después de mí “.
El rey mira entre la piedra y yo, como si me estuviera
eligiendo a mí o al mundo que siempre ha conocido. Ni
siquiera me molesto en contener la respiración. Sé lo que
elegirá y no es mi loca idea.
Y entonces…
"Está bien", dice.
"¿Qué?" Yo
jadeo.
"Estoy de acuerdo en que sigas con esto".
"¿Verdaderamente?" Me acerco a su lado. “¿Lo dices en
serio? ¿No más aceptar enseñarme y luego actuar como un
idiota?
Él se encoge pero asiente. Siento la necesidad de tomar
su mano y apretarla, casi como lo haría con un amigo. Pero
apago la noción antes de que mi cuerpo pueda actuar en
consecuencia.
"Hay términos para este trato". Me mira con recelo.
 "Por supuesto que los hay". Aún así, esto es un progreso. "¿Qué
son?"

“La primera es que debes mantenerme informado de tu

trabajo. Puede que no te importe el destino de Midscape,
pero yo soy su guardián jurado ".
"Nunca dije que no me importara"
"No permitiré que accidentalmente desentrañes el tejido
de mi mundo", termina, ignorando completamente mi
objeción.
"Bien, eso es justo". No es que quisiera
desenredarme. "Además-"
"Oh, hay más, impactante". Cruzo mis brazos. ¿Es ese el
fantasma de una sonrisa que veo en sus labios? Me
recompensa una vez más con una punzada de diversión,
más atrevida que la anterior. Si sigue dándome sonrisas
maliciosas y ojos brillantes, voy a pensar que le está
empezando a gustar una Luella decidida y un poco atrevida.
“Además”, continúa. “No le dirás a nadie más sobre este complot.
No puedo y no voy a lidiar con los rumores de la mujer que se
supone que debe gobernar a mi lado tratando de escapar de mí
como si yo fuera demasiado débil para conquistarla. Ya he tenido
suficiente vergüenza en mi regla por el tiempo que tardé en
encontrarte ". El lobo parece inquieto con la agitación de Eldas.
Camina entre nosotros y yo le tiendo la mano. Rápidamente trota y
le rasco entre las orejas
hasta que se asiente.
"Eldas, nunca quise que soportaras dificultades por mi
culpa". "Ahórrame tu falsa lástima". La ira brilla en sus ojos,
aunque no es
dirigido a mí. Puedo decir mucho.
"No es falso", le devuelvo el fuego. "Lo siento. Verdaderamente."
Mi simpatía lo aturde. Se tambalea, tardando tanto en
recomponerse que me preocupa haberlo roto.
"YO…"
"¿Usted?" Yo animo.
"Lo siento también, por lo que has
soportado". Una sonrisa abre mis
labios. "¿Fue tan difícil?"
Eldas hace una mueca. "Realmente puedes ser muy
insistente, ¿lo sabías?"
 "Me lo han dicho, generalmente mis pacientes". No
puedo evitar reírme. "Aunque prefiero llamarme tenaz". Él
resopla y, por un breve segundo, algo que me atrevería a
llamar paz fluye entre nosotros. Dudo en romperlo. Pero
debo ... "¿Hay algo más para los términos?"
"Si. No volverás a intentar escapar por las mismas razones. La
Reina Humana no debe ser vista antes de su coronación. Es
tradición

pero también por tu propia seguridad para que nadie pueda

realizar el Conocimiento sobre ti o cualquier otra
magia, especialmente antes de que tengas el control de tus
poderes y puedas defenderte ".
"Puedo estar de acuerdo con eso." Aunque creo que
menos secuestro sería mejor para todos.
"Finalmente, tienes hasta la coronación en tres meses
para romper el ciclo".
"¿Tres meses? ¿Qué puedo hacer en tres meses? "
"Espero descubrirlo", dice con cierta timidez.
Tres meses , tendré tres meses para encontrar la manera
de liberarme. "¿Si no tengo éxito en tres meses?" Me atrevo
a preguntar.
“Incluso si quisiera darte más tiempo, no puedo. En la
coronación serás plenamente aceptado por el mundo de
Midscape: serás parte de Midscape más que del Mundo
Natural. Solo nuestra comida te nutrirá. Solo estas tierras
serán tu hogar. Si bien aún regresarás para fortalecer tu
magia, será limitada. Demasiado tiempo más allá de
Midscape te matará ".
"Estás diciendo que después de esta coronación no hay vuelta
atrás", le susurro. "Ahorre unos días en Midsummer por el bien
de su magia, sí". Un escalofrío me atraviesa. Lo logro y soy
libre. Puedo volver a Capton.
Puedo ayudar a las personas a las que juré mi vida.
Fallo y estoy atrapado por el resto de mi vida. Al menos
de esta manera, hay una posibilidad. Hay esperanza.
Los ojos de Eldas hicieron un agujero en mi cráneo, como si
tratara de tener acceso directo a mi cerebro y ver cuáles son mis
pensamientos. Estoy dividida entre la urgencia de apartar la
mirada y estar atrapado en trance por cualquier magia que tenga
su mirada. "Dime, ¿aceptas mis condiciones?" pregunta con voz
profunda y siniestra.
 "Está bien, Eldas, tienes un trato". Extiendo mi mano. Sus
dedos largos y fríos se aferran a los míos. Apenas resisto
un escalofrío ante la sacudida de la magia que baila bajo
mi piel ante su contacto. Demasiado tarde pienso en el
hecho de que le di la oportunidad de realizar otro Knowing.
Pero, en impactante respeto a mis deseos, sus ojos no se
mueven. “Pero debo advertirte; Soy un trabajador muy duro.
Tres meses serán mucho tiempo. Estaré libre de esto ".
"Me atrevo a decir que espero con ansias lo que puedas
lograr". Hay una implicación de respeto que me roba el
aliento. "Regresemos antes de que alguien tenga la
oportunidad de darse cuenta de que se ha ido".

Antes de que pueda reaccionar, una repentina sacudida

de poder me congela en mi lugar. Entro en pánico,
pensando que él realizó el Conocimiento después de todo.
La niebla oscura emana de Eldas, mezclándose con el Velo.
Se acumula a nuestros pies, encerrándonos. Quiero gritar,
pero no puedo. No puedo moverme en absoluto. La única
luz en la oscuridad es el brillo de sus ojos.
El mundo cambia a nuestro alrededor.
El aire viciado de la habitación de mi castillo llena mis
pulmones mientras exhalo el Fade en columnas de humo negro.
Los temblores sacuden mi cuerpo, haciendo que el hielo negro
caiga de mis hombros. La magia condensada se evapora en vapor,
disipándose.
"¿Q-qué?" Digo entre castañeteando los dientes. Agarro mis
rodillas, tratando de recuperar el aliento antes de enderezarme.
Eldas no se inmuta. "¿Qué fue eso?"
“Fadewalking. Es una habilidad de la que muy pocos son capaces
".
Me pregunto qué otras hazañas increíbles puede
realizar. Antes de que pueda preguntar, el aire al lado de
Eldas se retuerce como el calor de una calle de ladrillos. De
entre las sombras y la luz, un lobo salta. La bestia
ahora familiar trota felizmente hacia mí, me da la vuelta y
se sienta a mi lado.
“¿Qué…? ” Oh, bien, Eldas está tan confundido como yo.
El rey frunce el ceño ante la criatura. “Otro signo más de
que Fade se está debilitando. Se está volviendo rebelde ”,
murmura. Luego, más fuerte, "Ve, bestia".
El lobo inclina la cabeza hacia un lado.
 "Por orden del Rey Elfo, eres una criatura del Velo, y allí
permanecerás".
El lobo menea la cola y no me molesto en reprimir una
risita. "Supongo que hace lo que quiere". Enterré mi mano
en la piel del lobo.
"Como alguien más que conozco". Eldas me mira de
reojo y de alguna manera me río. Por primera vez, se siente
como si estuviéramos trabajando juntos, como si fuéramos
iguales.
"Si te sirve de consuelo, tampoco me escuchó".
Eldas mira hacia el cielo como si suplicara
silenciosamente a los dioses por ayuda y luego lanza un
suspiro monumental. Regresará pronto. Probablemente
solo estaba siguiendo nuestro rastro a través del Velo ".
"Fadewalking parece mucho menos impresionante
cuando un animal también puede hacerlo". No puedo evitar
una sonrisa. Eldas me mira con los ojos entrecerrados, pero
su ceño ha perdido algo de su fuerza.
"Puede Caminar desvanecido porque es del Velo, una
criatura atrapada en la grieta cuando los mundos fueron
cortados".
"Es un buen chico, eso es lo que es", le susurro al lobo.

"Multa. Ahora es mi elección permitir que esta bestia se

quede todo el tiempo que quiera ".
No sé si me está diciendo eso a mí, al lobo oa sí mismo.
"Por supuesto que es tu elección ".
"Si destruyes algo en mi castillo, te enviaré de regreso
por la fuerza", le dice con severidad a la bestia.
Yo cuidaré de él.
“No te apegues demasiado. Se irá antes de la mañana ”,
refunfuña Eldas, y se dirige hacia la puerta. Y tú, Luella,
mañana volveremos a practicar tu magia.
"Me has dado aún más incentivos para aprender", digo con
seriedad. Parece algo sorprendido por mi cambio de tono y
asiente un poco. Reprimo el impulso de decirle que si da
amabilidad, probablemente la recuperará.
Eldas bosteza. "Ahora, haré un esfuerzo para dormir un
poco, si la Reina Humana se queda el tiempo suficiente
para dejarme".
"Lo permitiré, supongo."
 Claramente no esperaba que yo respondiera. Una sonrisa se
dibuja en las comisuras de sus labios. Eldas me da la espalda
antes de que pueda disfrutar de la expresión.
"Eldas", digo justo cuando su mano cae
sobre la manija de la puerta. "¿Qué pasa
ahora?"
"Gracias por nuestro acuerdo ... Es un buen comienzo
para demostrar que no eres tan terrible, después de todo".
Tan pronto como lo digo, agacho la cabeza y me concentro en
acariciar al lobo para ocultar mi sonrisa. No quiero hacerlo sentir
aún más incómodo. La visión de su fachada helada
derrumbándose ante la gratitud de otra persona es satisfacción
suficiente.
No dice nada y sale de mi habitación, dejándome a mí y
a mi inesperado nuevo compañero solos.

CAPÍTULO 1 6

R INNI CRUCE LA PUERTA . “Y NUESTRO M AJESTY ? Un RE YOU READY ?”

"Si." Estoy encaramado al borde de mi cama. El diario de
Alice está en equilibrio sobre mis rodillas y estoy buscando
cualquier información que pueda darme un punto de partida
sobre cómo abordar mi situación.
Ya me las arreglé para darme cuenta de que el "Ser" es el
espejo del "Conocer" en el sentido de que es la esencia de
existir en lugar de solo comprender la existencia. Es un
concepto complicado, pero lo importante es que ahora sé
que mis poderes pueden cambiar el verdadero nombre de
algo.
Un descubrimiento útil al que dedicar mi mañana.
Rinni no dice nada. El silencio se prolonga lo suficiente como
para mirarla. Sus ojos están enfocados en el lobo que ocupa casi
todo el pie de mi cama. Tiene una expresión de confusión,
desconcierto y un poco de miedo.
"Rinni, te presento a Hook". Nombré al lobo por la forma
de gancho de su única oreja dañada.
"Garfio ... ¿Tienes un lobo?"
"Sí, y su nombre es Hook". Cierro el diario. “Antes de que
preguntes, sí, Eldas sabe que Hook está aquí. Y sí, está bien
con eso ".
"Eldas ... me estoy perdiendo algo".
"Tal vez." Sonrío dulcemente y me acerco al armario. Me
siento mejor de lo que me he sentido en días. "Espera un
momento mientras me visto".
Rinni me estudia cuando salgo.
"¿Qué? ¿Escogí ropa pobre para una reina? Pregunto.
"No es eso. Me gusta que te hayas ido de nuevo con el
verde. Complementa tu cabello. Quizás tengas un poco de
sentido de la moda para ti ".
Yo jadeo. "Rinni, ¿acabas de decir algo bueno sobre mí?"

Ella pone los ojos en blanco. "Lo dices

como si fuera un shock". "Bueno, no pensé
que yo te agradara mucho".
"Me gustas bien". Los ojos de Rinni se posan en Hook a
mi lado. "No traerás esa bestia al salón del trono".
"¿Quieres intentar decirle que no puede venir?"
Hook inclina la cabeza hacia Rinni. Sus ojos dicen:
"acaríciame". Pero su largo hocico lleno de dientes afilados
dice: "pruébame". Solo ha pasado un día, pero creo que
encontrar a Hook fue una de las mejores cosas que pude
haber hecho. Es como si estuviéramos destinados a estar
juntos todo el tiempo.
"Bien, pero si Eldas pregunta, dije que debería quedarse en tu
habitación".
Me encojo de hombros. Después de anoche, ya tengo
más confianza con Eldas. Mientras mantenga su parte del
trato, tal vez haya esperanza.
 Quizás, de alguna manera, nos entendimos. ¿Un poco?
Caminamos por la habitación principal de mis
apartamentos. Todavía es estéril, y los espacios para muebles
están más arriba en mi lista de tareas pendientes . Está
sólidamente debajo de "descubrir mi magia" y "detener el ciclo
de la Reina Humana". Pero puede ser más alcanzable que
cualquiera de esos objetivos y, además, tener un apartamento
amueblado podría hacerme sentir más cómodo durante mis —
ojalá cortos— tres meses aquí. Por lo menos, sería bueno tener
un escritorio real para leer diarios y tomar notas.
Bajamos por el mismo camino hasta la sala del trono. Al
igual que antes, Rinni escucha en la puerta antes de abrirla.
"Su Gracia, Su Majestad y ... el lobo de Su Majestad".
Eldas está de pie ante la gran ventana detrás de los dos
tronos, uno creado por la naturaleza, el otro por manos
mortales. Tiene las manos cruzadas a la espalda y su larga
silueta está recortada contra la luz de la mañana. Creo oír
el eco de un suspiro.
"Gracias. Puedes irte, Rinni ".
Rinni hace una reverencia y sale por la puerta lateral por la que
entramos. Eldas se vuelve hacia mí, mirando hacia abajo por su
nariz afilada . Su rostro es tan
Severo que me pregunto extrañamente si sería doloroso
besarlo. Ya sé que sus palabras son más afiladas que el
cristal. ¿Su lengua coincidiría? Alejo los pensamientos de
mi mente. Estoy aqui para trabajar .
Su mirada se
desplaza hacia
Hook. "La bestia
todavía está aquí".
"Su nombre es
Hook".

"Muy bien." Sacude la cabeza, resignado. "Tenemos

trabajo que hacer, lobo o no".
Hago acopio de valor y digo: "Sí, lo hacemos".
"Ven aca." Él siente mi vacilación y agrega: "No voy a
obligarte a sentarte en el trono".
"¿De Verdad?" Esto ya va mucho mejor que la última vez.
"Verdaderamente. Es obvio que debemos comenzar con
lo mínimo. Comenzaremos contigo explorando tus poderes
y familiarizándote con ellos. Necesitamos saber qué parte
de la fuerza de las reinas pasadas heredaste ”, me instruye
mientras cruzo. "Cierra tus ojos."
Le complazco. Con los ojos cerrados, de alguna manera
soy más consciente de su presencia. Escucho sus pasos.
Soy muy consciente del momento exacto en que cruza la
línea de mi espacio personal. Está dolorosamente cerca y
el aire cambia mientras se mueve a mi alrededor.
Un gruñido grave rompe el trance. "Hook, shh ", siseo.
Quizás Rinni tenía razón al dejarlo atrás.
¿Es una risa suave que escucho? Eldas sofoca rápidamente
el agradable ruido. Miro a través de mis pestañas, pero ya no
está frente a mí.
"Alcanza dentro de ti". La resonancia de su voz detrás de mí,
casi lo suficientemente cerca para mover los diminutos pelos de
mi nuca, me hace temblar.
Reúnete, Luella . "Siente
el poder que está ahí".
"No siento nada."
"No vas a dominar nada con sesenta segundos de
esfuerzo", dice secamente. No puedo evitar sonreír.
"Esforzarse más." Sus manos descansan sobre mis
hombros, ligeras como una pluma. Me estremezco de
nuevo cuando pasa los dedos por el terciopelo que cubre
mis brazos. “Siente la magia que se dibuja en el aire, el
poder que se acumula en tus manos. Siéntelo como tus
pies se arraigan en la tierra ". Su mano se desliza alrededor
de mi cadera. Dejé escapar un grito ahogado cuando sus
dedos se extendieron por el plano de mi estómago. Es
como si con cada caricia se activara mi magia, ansiosa por
responderle, como si mi poder pudiera ir desde mí hacia él.
"¿Lo sientes? Reuniéndose dentro de ti? ¿Un manantial de
vida esperando ser desatado?
"Yo ..." siento algo, está bien .
" Shh ", dice, con demasiada suavidad. "Mantén tu concentración,
Luella".
¿Por qué mi nombre suena mucho mejor cuando lo dice con
esa voz profunda suya? Aprieto los ojos con más fuerza y trato de
cambiar mi enfoque. Lo único

las cosas que siento bien en mí son deseos oscuros que

ciertamente no voy a admitir ante nadie,
incluido yo mismo , en el corto plazo.
"Respira", susurra. Hago lo que me manda. "Exhalar."
Soy masilla bajo sus manos. Inhala, exhala, concéntrate.
Eldas está detrás de mí, una mano en mi estómago y la otra
descansando suavemente sobre el dorso de mis dedos.
Respira al compás de mí. Y, lentamente, los impulsos
carnales que despertó con su toque se desvanecen.
Respiramos juntos como uno solo y, en la oscuridad,
algo nuevo está floreciendo.
El poder fluye entre nosotros. Mi magia se parece más a
un lago ancho y poco profundo que a un pozo profundo; él
está en el borde más alejado. Miramos hacia cielos
distintos, rotos por la silueta del otro.
Nuestro poder está conectado, pero vemos ese poder de
manera diferente. Y debido a que lo entendemos de manera
diferente, el poder funciona de manera única para cada uno de
nosotros.
Veo la vida. Ve la muerte. Dos lados de la misma
moneda. Dos mitades que requieren que la otra exista.
Me imagino arrodillado a la orilla del lago. Sin embargo,
mis ojos nunca lo abandonan. Ni siquiera mientras sumerjo
mis manos en el agua.
No está mojado, como hubiera pensado. El agua está
tibia y se arremolina alrededor de mis dedos con un leve
resplandor. Cuando saco mis manos del lago, tienen el
mismo brillo verde en ellas.
“Poco a poco”, murmura Eldas.
¿Ve lo mismo que yo? ¿Está esta visión más allá de mi
propia mente? ¿Es real, o simplemente cómo estoy
comprendiendo el poder cambiante que tira entre nosotros
como mareas indefensas atrapadas entre dos lunas?
“La magia te responde, Luella. Tu eres su amo. No es tu
amo. Existe para servirle y usted es su único comandante;
nunca pienses lo contrario ". Sus manos abandonan mi
cuerpo y reprimo un inapropiado gemido de frustración. Mi
piel está sonrojada, caliente debajo de donde él la tocó.
"Abre tus ojos."
Hago palanca en mis ojos abiertos mientras camina a
mi alrededor. La luz del salón del trono es demasiado
brillante. Parpadeo varias veces, volviendo mi mente al aquí
y ahora , el mundo físico.
"¿Eso fue real?" Pregunto.
"Así es como tu mente está intentando comprender tu
magia". "¿Tú también lo viste?"
 Parece sorprendido de que indague en busca de su
experiencia. "Vi algo." Eldas se aparta de mí, ocultando la
expresión que acompañaba esas palabras. Doy un paso hacia
adelante, atraído hacia él mientras se aleja. Habla antes de que
pueda investigar más. "Ven al trono".
El suave calor que llenaba mi cuerpo se desvanece. El
trono de secuoya está ante mí, alto e imponente.
Amenazante.
Se suaviza solo un poco con la presencia de Hook. El
lobo se ha acurrucado a sus pies. Su barbilla está sobre
sus patas y me mira con ojos dorados. De alguna manera,
incluso el animal parece esperar algo de mí cuando se trata
de este trono.
"Dijiste que no tendría que hacerlo", susurro.
“Este es tu poder”, dice Eldas con delicadeza. “Debes
comprometerte a aprenderlo. Especialmente si quieres
tener alguna esperanza de romper el lazo de la reina con el
trono ".
"Pero…"
Solo hace falta dos de sus amplios pasos para volver a
estar ante mí. Eldas se mueve lentamente hacia mi mano y
le dejo tomarla con la suya. De alguna manera, este toque
es fuerte y reconfortante.
"Puedes hacerlo. Debes."
Me estremezco y obligo a mi cuerpo a moverse. Es solo
un trono. Un trono que casi me mata la última vez. Nada de
qué preocuparse. Correcto . Quizás si me lo digo lo
suficiente, lo creeré.
Eldas guía mi palma hacia el trono, sosteniéndola justo
por encima de la esquina del apoyabrazos.
“Solo esto, por ahora. Saluda al trono y su poder sin
entregarte a él ".
Estoy congelado de miedo.
"¿Estás listo?" pregunta suavemente.
"Sólo un minuto más". Mi voz tiembla levemente. Me da el
tiempo y algo más, de pie pacientemente, sosteniendo mi
mano en la suya. Cuando recobro la compostura, asiento con la
cabeza y él presiona mi mano contra la madera.
Hay una chispa chisporroteando bajo mi piel. Hacer
estallar crepita en mis oídos. Pero me quedo arraigada en
mi cuerpo. Esta vez, no me sumerjo profundamente en las
garras mágicas del trono de secuoya. Parpadeo y respiro
lentamente. Hook deja escapar un gemido bajo.
Eldas me ha desatendido. Sigo presionando mi palma
contra el trono por mi propia cuenta. Mi conexión con él es
estable y tranquila esta vez. puedo

una vez más siento esas raíces profundas que se abanican

debajo de mí en la base de los mundos.
"¿Qué sientes?" él susurra. Sus manos están detrás de
su espalda de nuevo y, sin embargo, el fantasma de ellas
todavía está en mi cuerpo.
“Lo siento ... estirándose, alcanzando. Siento la tierra, poderosa
y sólida, enrollada en el agarre de las raíces. Me siento… ”Rock.
Una capa dura de roca que las raíces no pueden penetrar. En
cambio, se agrupan justo delante de él, alrededor de algo, como
una jaula. No puedo decir qué es ese "algo". Es un punto negro en
mi conciencia, un lugar donde mis sentidos limitados van a morir.
No lo recuerdo de la primera vez ... pero toda esa experiencia es
ahora un revoltijo de dolor en mi mente.
"Cuando estés listo, cierra los ojos".
Respiro profundamente y hago lo que me instruye una vez más.
“Sienta el Velo que cruzó, justo al sur de la ciudad; estamos
justo al borde de Quinnar. Atraviesa las llanuras y colinas hasta
las montañas del este. Sienta sus crestas nevadas y
cubiertas de blanco . Entra en los bosques profundos de las
hadas. Encuentra, en el horizonte del agua, lejos, muy al norte,
donde el Velo separa nuestro mundo del Más Allá. Ver, pero
nunca tocar ".
Mientras él habla, hago un viaje detrás de mis párpados. Me
mueven de un lugar a otro. Es como si corriera de un lugar a otro
para mantenerme al día con sus palabras. A medida que cambian
mis pensamientos, también cambia mi conciencia.
Me estremezco cuando el frío de las montañas me roza.
Escucho el gorjeo de los pájaros que se despiertan para saltar
en los bosques. Huelo el aire salado mientras contemplo un
vasto y oscuro horizonte en el borde del mundo.
Un lugar y luego al siguiente. Cada lugar intenta atarme
zarcillos mágicos de vid. La tierra se me escapa por
instinto. Y una pequeña parte de mí se queda atrás a cada
paso.
Al abrir los ojos, aparto la mano e intento recuperar el
aliento. El mundo gira y me balanceo. Eldas se mueve en la
esquina de mi visión. Hook es más rápido.
"Estoy bien." Enterré una palma en la piel del lobo. Se
acerca a mi muslo y se inclina contra mí en busca de apoyo
que odio necesitar. Solo ese poquito de magia me dejó
agotado. "Solo ... necesito recuperar el aliento".
"Esta es una mejora significativa con
respecto a la última vez". "Cuidado, Eldas,
eso suena a aprobación".
"Bueno, soy un rey, debo discernir con mi aprobación". Se
ajusta el abrigo, alisando las arrugas invisibles. Un
movimiento que empiezo a asociar con la incertidumbre.
Casi lo encuentro entrañable.

Una sonrisa cansada tira de mis labios. "¿Incluso con tu esposa?"

"Especialmente con mi esposa". Sus ojos se encuentran
con los míos. “Porque nadie tiene mayor responsabilidad o
poder que ella. Soy el más exigente con los que son más
capaces ”.
"Y eso casi sonó como un cumplido".
"Tómalo como quieras." Mira al trono como si mi sonrisa
maliciosa lo hiciera sentir incómodo a él , el poderoso Rey
Elfo . "¿Qué sentiste?"
“El mundo, de nuevo. Pero esta vez con más control. No
sentí que los buitres me estuvieran atacando hasta los
huesos ". Me enderezo, ya no me apoyo en Hook. La
habitación ha dejado de girar.
“Sin embargo, todavía te quitó la magia”, observa Eldas.
Asiento con la cabeza. Él frunce el ceño. "Mañana,
trabajaremos para proteger tu magia de las fuerzas que
intentarían secuestrarla".
"¿Hay más fuerzas que puedan escapar de mí que la
tierra misma?" Pregunto.
“La tierra puede ser la fuerza más grande, pero protegerse
de ella puede ser la tarea más fácil. Protegerse de un ataque de
un ser sensible es mucho más difícil ". Parece que habla por
experiencia.
"¿Quién haría eso?"
“Ahora eres una reina. Además, eres mi esposa. Ambos
títulos traen enemigos ".
"Esta no es la primera vez que mencionas enemigos ...
¿Quiénes son?" "Eso no es asunto tuyo".
"Claramente lo es". Parpadeo varias veces hacia él,
esperando su consentimiento. Eldas frunce los labios.
Estarás a salvo en el castillo. Quédate aquí hasta tu
coronación ”, es todo lo que dice mientras se aleja hacia
una de las puertas en el lado opuesto de la habitación. Es
como si se estuviera alejando de permitirse acercarse
demasiado a mí. Como si la sola idea le diera miedo.
"Vuelve mañana por la mañana".
"¿A dónde vas?"
"Tengo asuntos que
atender". "¿Quizás podría
ayudar con eso?"
Hace una pausa. "¿No tienes tu propio trabajo que hacer
para poner fin al ciclo de reinas?"
"¿Pensé que me ibas a ayudar a lograr esa
tarea?" "Hago las cosas a mi manera". Eldas
sonríe levemente.

"Pero-"
Cierra la puerta con fuerza detrás de él. Me doy la vuelta
y estoy cara a cara con los tronos.
"Bien, sea así", murmuro, y me dirijo al invernadero.
Willow está esperándome. Hook se convierte rápidamente en
su nueva obsesión y, como resultado, nuestra práctica de magia de
hoy es lenta. Pero está bien; Estoy cansado y me vendría bien un
descanso. Trabajamos hasta el almuerzo, cuando se excusa como
lo hizo ayer para ir a buscar comida.
Tengo mi nariz en uno de los diarios de las reinas
pasadas, absorbiendo tanta información como puedo,
cuando Hook se anima. Lo veo moverse por el rabillo del
ojo. Deja escapar un gruñido bajo.
Los pasos se detienen en la entrada
del laboratorio. Hook, ¿qué es ...? Me
congelo.
Harrow se apoya contra el marco de la puerta, agarrándolo como
apoyo.
 CAPÍTULO 1 7

“W ELL , DON ' T te ves como la reina ADECUADO ?” H ARROW INSULTOS

sus palabras. El cabello del príncipe es fibroso y se le pega
a las mejillas, que tienen una palidez enfermiza. "Ya estás
aquí, pasando tus días con plantas en lugar de personas".
"Encuentro que las plantas rara vez me atacan, a
diferencia de las personas". Cierro el libro lentamente,
resistiendo el impulso de correr e inspeccionarlo para
determinar qué dolencia tiene.
"Siento disentir." Jadea.
"Necesitas atención
médica". “Necesito a
Poppy. ¿Donde esta ella?"
"Willow mencionó que está en una especie de
asignación especial". Creo que eso es lo que dijo antes.
Estaba demasiado concentrado en estudiar para obtener
los detalles y Willow estaba demasiado concentrado en
rascar detrás de las orejas de Hook para dar más detalles
sobre lo que estaba haciendo Poppy.
Harrow maldice.
Willow volverá pronto ...
"No quiero al suplente", dice Harrow. El dolor le pellizca
la cara, haciéndola aún más fea de lo normal.
"Entonces, ¿qué tal una reina?"
"Como si alguna vez te dejara tocarme", dice, pero no
hace ningún esfuerzo por irse.
" Mmhmm ". Pongo los ojos en blanco y miro al niño que
está siendo y señalo uno de los taburetes. "Sentar."
"¿Cómo te atreves ..."

"¿Cómo me atrevo a tratar de curarte incluso después de

que eras un idiota para mí?" Chasqueo. "Ahora, siéntate,
príncipe arrogante, antes de que tu terquedad te haga caer
o vomitar". Cualquiera parece igualmente posible.
Harrow me mira sin comprender. Sus ojos están vidriosos y
apagados , probablemente debido a la fiebre, dado todo el
sudor que está haciendo. Su camisa se adhiere a la puerta y
luego vuelve a succionar su piel mientras se mueve para
sentarse. Hojeo rápidamente los diarios. Sé cómo curar
enfermedades, pero puede haber formas aún más efectivas
encerradas en estas páginas polvorientas.
¿Me atrevo a intentar usar mi magia
ahora de todos los tiempos? "¿Te
despertaste sintiéndote mal?"
Él se ríe y niega con la cabeza. Lo miro. El taburete cruje
cuando se inclina contra la mesa.
"¿Entonces esto vino más tarde en el día?"
"Un montón de cosas vinieron después ... anoche, esta
mañana, en algún momento ... tiempo, deslizándose entre
mis manos, dedos ... vida ... ah, maldita sea". No tiene
ningún sentido.
"Harrow, dime qué es lo que no se siente bien".
"Todo." Resopla y se desploma. Veo que se le afloja la
cabeza y Harrow la atrapa rápidamente mientras se apoya
aún más en la mesa para apoyarse. Corrí hacia él, mi mano
en su hombro.
"Suéltame, humano".
—Detente —digo, más suave, tratando con todas mis
fuerzas de quitar el veneno de mi voz. Un rincón feo de mí
quiere dejarlo sufrir. Pero mi entrenamiento, todo a lo que
he dedicado mi vida hasta este momento, no me deja.
“Puedo curarte. Pero necesito saber qué se debe hacer. Tus
heridas están en el interior ahora mismo, no puedo verlas.
Así que necesito que me digas qué pasa ".
"Demasiada fiesta es todo".
Lo vi anoche , lo recuerdo. Entonces se veía en mal
estado. Pero estaba con sus amigos, ¿seguramente ellos lo
estaban cuidando? Aunque Aria parecía bastante alegre,
dado su estado ...
"No parece que hayas venido de una fiesta", murmuro.
"Pareces haber venido de una pelea y perdido".
Él mira con ceño. "¿Has terminado de burlarte de mí?"
"No estoy seguro. ¿Puedo burlarme de ti para que seas un paciente
modelo? "
Harrow me gruñe. Se hace eco del gruñido de Hook, bajo y
feroz. Harrow parpadea, sorprendida, y se concentra en el lobo
por primera vez. Él apunta
y deja escapar una carcajada.
“Espera… ¿De verdad hay un lobo ahí? ¿O estoy alucinando
de nuevo? "De hecho, hay un lobo allí". Me aparto con
cuidado, ubicándolo y
asegurándome de que no se derrumbe antes de que yo
regrese. “Voy a conseguir algo que te hará mejor. Por favor,
no se desmaye en los próximos cinco minutos ".
Me muevo deliberadamente por el invernadero. Arranco
aloe, diente de león, trébol rojo, cardo mariano, ortiga y un gran
manojo de albahaca. De vuelta en el laboratorio, los mezclo
con cúrcuma, miel, jengibre seco y sauce. Mientras examino mi
brebaje, otra idea cruza por mi mente.
Alucinando de nuevo , dijo. Harrow sigue hundiéndose. Si no
consigo esto dentro de él pronto, será un charco en el suelo.
Posiblemente un charco muerto.
No sé qué ingirió, pero salgo corriendo y tomo con cuidado
una hoja de la planta de corazón. Willow dijo que mejora las
propiedades antídoto. Si hay algo sospechoso en su sistema,
con suerte ayudará.
Sosteniendo el manojo de albahaca en mi puño
izquierdo, coloco mi mano sobre la olla. Respiro hondo y
me preparo. Doy vida para ganar una mezcla más potente ,
pienso en voz alta.
La albahaca se seca cuando le arranco la vida. El poder
surge a través de mí, mezclándose con mi propia magia. La
magia se hincha en mí y la empujo a través de mi palma en
el caldero hacia la mezcla que he creado.
Fortalece las hierbas , ordeno mientras la magia cambia
mi mezcla de un color turbio a un verde brillante. Tomo un
olfato tentativo. Huele bien. Todo parece correcto.
¿Pero puedo confiar en mi instinto cuando se trata de magia?
Miro de nuevo a Harrow. Se está desvaneciendo
rápidamente. Ni siquiera parece que lo lograría hasta que
Willow regrese.
Tengo que probar.
Lentamente, sirvo una gota espesa de la mezcla en una
taza. Solo agregué suficiente agua para que sea potable.
Harrow me mira con escepticismo mientras se lo presento.
"¿Me vas a matar ahora?" él susurra. "¿Atacar cuando
esté débil para vengarme por lo que te hice?"
"Por favor. Tengo mejores cosas que hacer con mi
tiempo que matarte ". Llevo la taza a sus labios. "Beber. Y
no te atrevas a quejarte del sabor. Tienes suerte de que le
eché miel ".
 La miel es realmente excelente para prevenir la
inflamación y eliminar las infecciones. Pero dudo que
Harrow lo sepa, y prefiero que piense que le hice un favor.
Harrow bebe lentamente. Su garganta se balancea y el
color comienza a regresar a sus mejillas. Casi puedo ver
cómo se le rompe la fiebre. Se sienta más derecho y se
seca la frente.
Vuelvo a la olla para sacar la segunda taza. Realicé
magia sin problemas. Anoche, esta mañana… aparte del
apagón cuando traté de hacer una rama en el Velo, estoy
mejorando. Quizás todavía hay esperanza para mí. Cuando
no estoy pensando demasiado en las cosas o en pánico,
mis manos parecen saber qué hacer.
Aunque sé que sería un tonto si pensara que el trono de las
secoyas se conquistará tan fácilmente. Aún así, es bueno que
algo salga bien por una vez.
Harrow es mucho más escéptico de esta taza que la
primera. Odio el hecho de que deba tomarlo como una
buena señal de que ha vuelto a ser él mismo.
"¿Qué hay ahí dentro?" Olfatea la taza.
“Viste todo lo que puse en él. Dudo que entiendas el por
qué. Pero no es necesario; solo bebe. Cuanto más
consigas, mejor ".
"Es asqueroso". Harrow frunce la nariz mientras toma
un sorbo de mi infusión. "Pero claramente está
ayudando". Cruzo mis brazos.
Se resigna a sorber el brebaje en silencio. Le doy la espalda
y regreso a los diarios. Finjo hojearlos, pero estoy demasiado
nervioso con la presencia de Harrow para concentrarme. Y sigo
mirándolo para asegurarme de que mi magia no lo matará
inesperadamente.
"¿Por qué me curaste?" Su pregunta interrumpe mis
pensamientos y lo miro a los ojos. Se ve mucho más joven
cuando no tiene esa sonrisa traviesa que lleva desde la
primera vez que nos conocimos.
"Porque fue lo correcto", digo finalmente. "Porque ese es
mi trabajo".
"Creo que mi hermano mayor no estaría de acuerdo con que sea tu
'trabajo'".
" ¿Hermano mayor ?" Arqueo las cejas, concentrándome
en eso en lugar de detenerme en Eldas y su control sobre
mis circunstancias. No voy a permitir que Harrow, de todas
las personas, sacuda los cimientos nivelados en los que
Eldas y yo estamos actualmente. "¿Hay más de ustedes?"

É
 "Al menos finge ocultar tu decepción por el hecho". Él
pone los ojos en blanco. "Eldas es el mayor, luego Drestin y
luego yo".
"¿Tienen todos la misma madre y padre?"

"Qué tipo de pregunta, sí , todos tenemos la misma madre y

padre". "Sé que tu madre no fue la última reina humana".
Descanso mi mano ligeramente sobre el diario de Alice.
Parecía tener una ... extraña relación con
el ex Rey Elfo.
“ Aww , ¿estás investigando nuestra ascendencia porque
quieres saber si tendrás que dar a luz al pequeño engendro
que grita de Eldas? No te preocupes, el Rey Elfo toma
amantes por herederos ".
Ignoro los comentarios. No voy a estar aquí el tiempo
suficiente para abordar el tema de quién se ocupa de
engendrar herederos. Afortunadamente, el tema de la
consumación de nuestro matrimonio no ha surgido ni en
las conversaciones ni en los diarios que he leído. Me
complace ver que la inversión de la gente en los
acoplamientos nocturnos de sus gobernantes también fue
muy exagerada en las historias que leí cuando era niña.
"¿Dónde está Drestin?"
Está en Westwatch. Harrow toma otro sorbo de su
bebida. “Oh, es cierto, no sabes nada sobre nosotros.
Dejame explicar."
“Puedo averiguarlo por mi cuenta,” digo secamente.
"Westwatch es la fortaleza a lo largo de la gran muralla
que bordea los bosques de hadas", explica de todos
modos. “Fue construido hace unos cientos de años y ayuda
a mantener sus luchas internas fuera de nuestras tierras.
Un nombramiento tan honorable para el noble Drestin ".
Harrow mira hacia la esquina de la habitación, enojado por
algo que no puedo ver.
Me río suavemente y
niego con la cabeza.
"¿Que es tan gracioso?"
Me recuerdas a un amigo, eso es todo. Tiene dos
hermanas y las peleas en las que se metieron son
legendarias ". Me pregunto cómo estará Emma. Espero que
su corazón se sostenga lo suficiente como para que Ruth
no se salga del control a cada paso. Debería tener
suficiente poción disponible para unos días ... pero tendrá
que tomar el ferry a Lanton por más cuando se acabe.
Ahora es mi corazón el que duele por ella.
"No me comparen con ustedes los humanos y sus
patéticos problemas plebeyos".
Me río a carcajadas. “Perdóname, poderoso príncipe elfo.
Debido a que el sonido de modo muy por encima de nosotros,
la gente humilde cuando estás claramente celoso de sus
hermanos.”
"No sabes nada de mí". Harrow lanza la taza al otro lado
de la habitación. El poco líquido que queda se esparce por
el suelo antes de aterrizar con un fuerte estruendo ,
rompiéndose.
Salto, pero inmediatamente trabajo para mantener la compostura.

"Limpia eso, humano". Señala el desastre que hizo y se

precipita hacia la puerta.
Harrow se congela cuando el gruñido de Hook se
convierte en un ladrido enojado. Se gira, y en el momento
en que sus ojos se encuentran con los del lobo, Garfio se
lanza.
"¡Hook, no!" Yo grito. La magia vibra dentro de mí. Veo
que la poción que hice para Harrow sale vapor del suelo y
desaparece. Balance atiende mis demandas por
instinto: poción a cambio de una barrera.
Un crecimiento fresco brota increíblemente de las tablas
del suelo de madera. Hook se detiene de repente y ladra a
la pared de árboles jóvenes que he erigido entre él y
Harrow. Él me mira con sus ojos dorados mientras Harrow
mira entre nosotros.
"Hook, no ", repito, de alguna manera logrando mantener
mi voz firme a pesar de la magia que acabo de realizar.
¿Cómo hice eso? Afortunadamente, Hook retrocede.
"Tú ..." Los ojos de Harrow ocupan casi tanto espacio en
su cabeza como sus enormes orejas.
“Esa fue la segunda vez que te salvé la vida hoy. Un
agradecimiento sería apropiado —digo con los ojos
entrecerrados.
Todo lo que obtengo es una mirada furiosa y la rápida
partida de Harrow, dejándome con la emoción y el asombro
de la magia que todavía me hormiguea en los dedos.
 CAPÍTULO 1 8

Yo nunca le digo W Illow lo que sucedió con H FLECHA . I' M no del todo
seguro por qué. Sé que Willow se pondría de mi lado y sé
que, en todo caso, estaría orgulloso de mí por la habilidad
con la que usé mi magia.
Pero algo en el intercambio se sintió privado. Tengo la
retorcida noción de que Harrow no querría que la gente
supiera sobre su estado vulnerable. Por mucho que quiera
ignorar ese sentido, no puedo. La privacidad de mis
pacientes es sagrada para mí, en el mundo natural y en
Midscape.
Así que Willow y yo nos separamos de él sin saberlo,
alguna excusa hecha sobre un intento de poción que salió
mal para explicar las tablas del piso que Willow fijó con su
magia salvaje.
Esa noche quemo el aceite de medianoche y me levanto
con el amanecer. Busco en los diarios que he sacado del
laboratorio, buscando pistas sobre cómo se crea el
equilibrio entre la reina, el trono de secuoyas y las
estaciones. Empiezo con el diario de Alice, pero la calidad
de sus anotaciones disminuye con la edad.
Sus líneas de lápiz son temblorosas. Los dibujos que
alguna vez fueron magistrales son bocetos aproximados,
tambaleantes y difíciles de descifrar. Sin previo aviso, se
detienen por completo.
Me llena el pecho con un dolor profundo como ningún otro que
haya sentido. Puedo verla en ese laboratorio, trabajando la última
energía de sus dedos mientras cooperan. Me imagino sus manos
temblando sin su permiso hasta que ya no puede sostener un
bolígrafo. La imagino sola, añorando a su hermano, el consuelo de
la familia, y oliendo el aire salado de Capton una vez más.
Me imagino, dentro de noventa años, marchitándome en
este lugar frío sin nada más que la agonía del trono de
secuoyas llenando mis días. Es un
pensamiento frío y sombrío, uno que trato de guardar con el diario de
Alice.
Después de eso, leí los escritos de las reinas antes que
Alice. Es más fácil hojear las páginas que conducen a sus
muertes finales cuando no tengo ningún tipo de conexión
personal con ellas. Logro endurecer mis emociones
después del tercer diario, el diario con las notas amorosas
sobre las rosas.
Le había roto el corazón la idea de dejar el lado de su rey,
incluso en la muerte.
Un golpe en mi puerta saca mis ojos de la página. Los froto.
Hook se ha acurrucado a los pies de mi cama una vez más.
Hace mucho que se dio por vencido en tratar de colocar su
hocico sobre las páginas de mi libro o empujarme para que
preste atención.
"¿Estás despierto?" Rinni pregunta a través de la puerta.
"Si." Estiro los brazos por encima de mi cabeza y mi
columna vertebral aparece en varios lugares. Entra
Rinni. "Vine para informarle que ha surgido un asunto
urgente". "¿Oh?"
"Parece que anoche llegó una delegación del Rey Fae",
informa.
"¿Pensé que no había un Rey Fae, solo un montón de
luchas internas entre clanes?"
“De vez en cuando juntan la suficiente unidad para
declarar rey a alguien y jurarle al resto del mundo que está
presentable. Este ha durado más tiempo, pero veremos si
puede seguir así. Ningún rey ha mantenido su poder el
tiempo suficiente para llegar al Consejo de los Reyes ".
Rinni se encoge de hombros. "Independientemente, Eldas
me ha enviado para informarle que no podrá reunirse con
usted esta mañana como estaba planeado".
"Oh bien." Salto de mi cama. "¿Qué vas a
hacer hoy?" "¿Qué estoy ... haciendo?"
"¿Estás ocupado?" Lo reformulo.
Hook se estira con un gemido bajo y sacude su pelaje.
"Por lo general, ayudaría a Eldas con la delegación ...
pero él me ha designado a su cuidado".
"No puedo decir si estás molesto por eso o no". Yo sonrío.
Rinni se eriza. —Yo ... —se aclara la garganta—. Su
Majestad, es un honor protegerla.
"¿Lo es?" Arqueo las cejas y camino hacia mi armario. Dejo la
puerta abierta mientras me cambio para poder hablar con ella.
"Todavía no puedo decir si te gusto o no".
"No es mi trabajo agradarle, es mi trabajo servirte".
 "Sí, pero…" Saco mi cabeza y Rinni rápidamente mira con
recelo mis hombros desnudos. “Preferiría mucho que te
agradara . Si no, estoy seguro de que podemos encontrar
otro guardia que lo haga ".
Ella resopla y frunce los labios. “Creo que ya te lo dije;
Me gustas bien ".
"Oh Dios. ¿Y estás seguro de que no te retendré?
Pareces ser alguien muy importante ".
" Soy la mano derecha del rey". La mención me da una
pausa, trayendo de vuelta el recuerdo de Rinni ahuecando
su mejilla. No puedo evitar preguntarme si hay más allí.
Harrow había mencionado algo sobre el Rey Elfo teniendo
amantes… “Pero es precisamente por eso que me tiene
protegiéndote. No hay nadie más en quien confíe para
mantenerte a salvo ".
Apenas me abstengo de preguntarle si hay algo que pueda
hacer con Harrow. “Bueno, entonces me gustaría amueblar mi
habitación hoy. Dijiste que era algo que las reinas tenían que
hacer ". Salgo del armario. Rinni la inclina
cabeza en un extraño espejo de Hook. Apenas me resisto a reírme
de ambos. “Sí, pero por lo general lo hacen después de su
coronación, cuando pueden entrar
la ciudad."
"¿Así que me quedo sin muebles durante tres meses?"
Rinni frunce los labios. “Tengo una idea, creo que los
muebles de las reinas pasadas están almacenados en
algún lugar del castillo. ¿Podrías empezar con eso por el
momento? "
"Está bien, abre el camino".
Deambulamos por el castillo sin vida hasta una
habitación trasera. Claramente se usa como almacén, pero
es del tamaño de un pequeño salón de baile. Los únicos
bailarines son fantasmas de lona sostenidos por muebles
debajo.
"¿Todo esto ... perteneció a
reinas pasadas?" "Según mi
entendimiento".
Es como un cementerio. Con morbosa curiosidad, despego la
primera sábana y descubro un sillón tapizado en suave cuero
marrón. Es solo un mueble , trato de insistir. Pero puedo ver el
contorno de donde se sentó la reina.
Me estremezco y bajo la sábana. De repente, la
habitación está diez veces más fría. "Creo que quiero
elegir el mío".
"Pero-"
 Me doy la vuelta. “¿No hay alguna manera de que
podamos escaparnos? Puedo cubrirme la cabeza, meterme
el pelo y ... "
"Tus ojos", interrumpe Rinni.

"¿Qué?"
Tus ojos te delatan. Los elfos tienen ojos azules ".
Maldigo en voz baja. "No puedo usar nada de esto ..." Niego
con la cabeza. “Es un buen esfuerzo, gracias, pero no puedo…
Sería extraño. Como si estuviera viviendo con fantasmas ".
Rinni da un suspiro de simpatía. Al menos parece entender por
qué su sugerencia no funciona. "¿Estás seguro de que no hay
forma de que pueda ir a la ciudad a comprar mis propios
muebles?"
Hace una pausa, encrespando y desenrollando
sus dedos alrededor de su espada. "¿Rinni?"
"Quizás podría haber una manera, si tenemos mucho
cuidado". Los ojos de Rinni son cautelosos, como si dudara
de sí misma por decir algo.
"¿Oh?" Animo con entusiasmo.
"Te lo diré mientras caminamos". Rinni me hace un gesto
para que la siga y rápidamente sigo el paso.
El plan es bastante simple.
Rinni me lleva de regreso a su habitación y allí me
cambio el vestido y me pongo algo de su ropa. Tiene un
apartamento modesto , los estantes de armas que espero.
Los suministros de pintura no lo hago. Rinni no dice nada
sobre su pasatiempo, así que sigo su ejemplo. No sé si se
supone que sea un secreto que la mano derecha del rey
también es artista. De cualquier manera, no quiero arriesgar
la paz que hemos encontrado.
Me meto el cabello con cuidado debajo de una gorra.
Aunque nadie me conoce todavía, Rinni dice que el rojo es un
tono demasiado distinto para que fluya libremente. Aunque
algunas chispas de color rojo anaranjado flotan
obstinadamente alrededor de mis oídos.
La última parte de mi conjunto es un par de anteojos de
color verde . Aparentemente, el hecho de que todos los elfos
tengan el mismo color de ojos ha hecho que algunos piensen que
está de moda usar anteojos de diferentes tintes. Es como si
estuviera usando una de las vidrieras del templo de los Guardianes
en mi cara, pero lo aceptaré si esta es la forma en que salgo del
castillo sin problemas.
"Creo que esto funcionará". Rinni me evalúa por última
vez. Se ha cambiado de su atuendo militar habitual a ropa
de civil.
"Será genial." Me evalúo en su espejo alto y delgado.
"¿Debemos?" "Una última cosa." Rinni mira a Hook.
"Tiene que quedarse aquí".
Frunzo mis labios. "Hook es ..."
"Hook se convertirá rápidamente en un lobo de la reina".
Rinni cruza los brazos sobre su pecho. "Si no se puede
mostrar tu cabello, tampoco Hook".

Suspirando, me vuelvo hacia Hook. "Vas a tener que

quedarte aquí". L lloriquea. “No, insisto. Rinni tiene razón, no
hay otra manera ". Un ladrido. “No tomes ese tono conmigo. Te
diriges de regreso a mis habitaciones, ahora ".
Da un aullido desafiante y salta por la habitación. Antes
de que pueda detenerlo, el aire brilla, las sombras se
alargan y el lobo se desliza entre ellos hacia el vacío. Rinni
está tan sorprendido como yo.
"¿Qué hiciste?" ella susurra.
"Yo ... no lo sé". El pánico se abre camino hasta mi
garganta y se suelta como un suave "¿Gancho?" Nada.
"Hook, vuelve." Me llevo las manos a los labios y dejo
escapar un agudo silbido. El lobo regresa saltando a la
orden y entierro mis dedos en su pelaje. "Buen chico.
¿Escuchaste mi silbido? ¡Realmente eres el mejor de los
chicos! "
“ Eso es útil”, dice Rinni asombrado. "Un lobo
Fadewalking ... Lo he visto todo".
“Está bien, Hook, vuelve y juega en el Fade. Te llamaré más tarde."
Él escucha mi orden y Rinni y yo salimos por los pasillos
traseros del castillo. Todos los caminos conducen de
regreso al atrio principal y a las dos puertas que Rinni abre
con magia.
Respiro profundamente en el momento en que entramos
en la ciudad. Como si estuviera dando la bienvenida a la
primavera con un gran abrazo, extiendo los brazos por
encima de la cabeza y me pongo de puntillas. Los días se
están volviendo innegablemente más cálidos, incluso si
todavía son un poco demasiado fríos para mi gusto y fríos
por la noche.
"Pareces feliz", comenta finalmente Rinni mientras
caminamos alrededor del gran lago en el centro de la
ciudad.
La escarcha ha desaparecido de las estatuas y sus detalles
son más claros. La reina no estaba simplemente arrodillada ...
parece que está enterrando algo. ¿Quizás? Veo un gran
montículo bajo sus manos y tal vez un pequeño árbol joven que
casi parece ... ¿familiar? He visto esas hojas antes, ¿no? Pero
no entiendo el significado de que ella entierre algo, o lo que
podría estar enterrando, algo que buscar en los diarios.
Es probable que solo sea la reina plantando un árbol
conmemorativo o algo similar. Rápidamente cambio mi
enfoque de nuevo a Rinni.
"Es bueno salir del castillo". Mantengo un ojo en su
rostro, buscando cualquier señal de que sepa sobre mi fuga
hace dos noches. No veo ninguna indicación.
Piensa en su respuesta durante varios pasos. “Puedo ver cómo
puede parecer que eres una especie de rehén, especialmente antes
de la coronación.

Pero una vez que se le presente adecuadamente a

Midscape, puede explorar Quinnar a su gusto. Las reinas
pasadas incluso harían viajes a las diversas fortalezas y
tierras en todo el Reino de los Elfos ... oa la cabaña real. Y,
por supuesto, cruzarás el Fade todos los años para estar en
comunión con el mundo natural ".
Frunzo mis labios. Puedo ver de dónde viene , cómo está
configurada su lógica. Miro hacia la larga escalera que
conduce al túnel de la montaña que cruza de regreso al
Mundo Natural.
"Rinni, ¿por qué querías convertirte en un caballero?" Pregunto.
"Yo ... porque mi padre era un caballero y yo era su único
hijo", dice, mientras la tensión le levanta un poco los
hombros.
"¿Así que siempre se asumió de ti?" Razono. Ella asiente.
"Si pudieras ser lo que quieras ... ¿qué sería?" Según lo que
vi en su habitación, sospecho que ya sé la respuesta.
“Un caballero, como mi padre, y su padre antes que él.
Vengo de una larga línea de caballeros que han servido a
los Reyes Elfos durante siglos ".
 " No. " Dejo de caminar y Rinni también lo hace. “¿Qué es
lo que quiere? Olvídese de su familia. Eres huérfano por un
minuto y no tienes idea de quiénes eran tus padres o qué
hicieron. ¿Qué serías tu?"
Rinni frunce los labios. Puedo decir que la pregunta es
incómoda para ella. Sin embargo, parece estar haciendo un
esfuerzo.
“Un pintor”, dice finalmente. "Pero-"
"Sin peros", le interrumpo. “ Usted quiere ser pintor. Eres un
caballero porque es lo que se espera de ti. Y eso está bien ".
Intento no juzgarla por ello. Willow también me viene a la
mente, siguiendo los pasos de Poppy y los abuelos de Poppy
antes. Los elfos parecen disfrutar haciendo cosas por el bien
de la tradición. “Pero no tomaste esa decisión por ti mismo, no
realmente. Lo hiciste porque se asumió que lo harías y porque,
supongo, crearía tensiones en tu familia si no te hubieras
convertido en un caballero ".
Suspira y comienza a caminar de nuevo, como si pudiera
dejar atrás esta conversación. Todavía no estoy listo para
dejar de fumar. Pero cambio el enfoque.
"No estoy tratando de atacarte o
molestarte", le digo. "No dejaría que me
molestaras", murmura.
"¡Bueno!" Me río y le sonrío. Veo una pequeña sonrisa a cambio.
“Solo estoy tratando de decir… no somos tan diferentes. Y, tal vez,
por eso, puedas entender cómo me siento. Yo también tenía mis
propios sueños, Rinni. Tenía una tienda. Quería ayudar a la gente
con mi talento en lo que respecta a hierbas y pociones.

Todo el pueblo dependía de mí e invirtió en mí para que

pudiera hacerlo. Esa profesión, herbolario, era mi pintura.
Pero el mundo quería que yo fuera algo diferente.
“Entonces, no, no soy rehén en el sentido literal. Pero puede
sentirse así, especialmente porque la vida que planeé para mí
está fuera de mi alcance ".
Rinni suspira y se pasa la mano por el cabello con
mechas azules . "Supongo que, así expresado, puedo
entender".
"Gracias." Le doy un codazo y Rinni me mira con
sorpresa. Le muestro una brillante sonrisa. "Agradezco el
esfuerzo".
 Un leve rubor cruza sus mejillas. ¿Le sorprende que
alguien le haga un cumplido?
"En cualquier caso", dice Rinni
apresuradamente. "Estaban aquí."
"¿Aquí?"
"El mejor ebanista de Quinnar".
La tienda del ebanista está llena de obras maestras y
libros con diagramas de muebles intrincados. El aserrín
flota desde la sala de carpintería en la parte de atrás, lo que
hace que el ebanista desempolva sus mostradores con
meticulosidad. Me decido por algunas piezas que ya ha
prefabricado, en lugar de optar por algo demasiado
personalizado.
"Sospecho que él sabe quién soy", le digo a Rinni cuando
salimos de la tienda. "Quizás, probablemente,
especialmente después de verme contigo, pero es de un
larga fila de ebanistas ”, dice. ¿Por qué no estoy
sorprendido? “Llevan generaciones trabajando con el
castillo, así que confío en su discreción. No te habría traído
allí si no lo hubiera hecho ".
Estamos a medio camino de regreso al castillo cuando
hace una pausa. "Oh, aquí hay algo que quiero que
pruebes".
Navegamos a través del flujo de personas en la calle. A
la luz del día, Quinnar es una ciudad completamente
diferente. Los elfos se mueven de un lado a otro, los
carritos se alinean frente a las tiendas: gente que vende de
todo, desde comida hasta joyas, para sospechar pociones
que me hacen fruncir la nariz.
Rinni me lleva a un carro donde una mujer está asando
masa en una plancha plana. Rinni pide dos y la mujer toma
el pastelito, lo corta por la mitad y lo llena con queso.
Después de otro minuto en la parrilla, la mezcla derretida se
entrega a Rinni.
"Aquí. Son uno de mis favoritos cuando salgo a patrullar la
ciudad en primavera ”, explica Rinni mientras nos dirigimos a la
orilla del lago, sentados en un banco. “Empiezan a hacerlos
antes de los ritos de primavera”.

"¿Qué son los ritos de primavera?" Harrow los mencionó antes.

“Un gran festival de las artes para dar la bienvenida a la
primavera al mundo. Por lo general, las fronteras del reino
están abiertas ... probablemente por qué la delegación de
las hadas está aquí. Habrá música y baile, actuaciones,
canto y poesía ”. Rinni suspira con nostalgia. "Te encantará.
Y luego, en la noche de fuego, el cielo mismo es el lienzo y
el Rey Elfo pinta colores resplandecientes a través de él ".
"¿Literalmente?" No puedo evitar preguntar.
"Por supuesto." Rinni se ríe. “Eldas es el más cercano al
Velo y el más fuerte entre nosotros. No hay casi nada que
no pueda hacer ".
Intento imaginar a Eldas pintando con fuego en el cielo, sus
ágiles manos dominando la magia con la habilidad de un
tejedor en su telar. Rinni mira hacia arriba, como si ya pudiera
ver los trazos brillantes. Hay admiración en sus ojos. Hace que
mi estómago se retuerza, una sensación que ignoro de
inmediato.
"¿Cuando sucede?"
"Por lo general, una o dos semanas después de la coronación".
"Oh." Miro la comida en mis manos y reprimo cualquier
tristeza. No necesito ver a Eldas hacer pinturas del cielo de
fuego. Necesito ir a casa. Necesito atender a mis
pacientes. De hecho, no quiero ver los ritos de primavera.
Porque, si lo hago, me he quedado en Midscape demasiado
tiempo y nunca podré volver a mi mundo de nuevo.
"¿Le pasa algo?" Pregunta Rinni, señalando la masa frita
y malinterpretando mi expresión. "Te prometo que es
bueno".
"Oh, estoy seguro." Rápidamente le doy un mordisco. El
bizcocho es crujiente por fuera pero suave y esponjoso por
dentro. La carbonización agrega un buen mordisco a lo que
sabe a base de maíz de la masa. Las cuerdas de queso
entre mi boca y el pastel mientras trato de arrancar un
bocado, provocando la risa de Rinni y de mí.
Por un momento, olvido quién soy y dónde estoy.
Para cuando me doy cuenta de que lo he olvidado, el pastel
cursi de la plancha se ha ido y el momento de despreocupación
con él. Pero, brevemente, las cosas no fueron tan malas. No
estaban nada mal. Comía comida deliciosa y me reía con un
amigo. Estábamos disfrutando del clima y del tranquilo bullicio
de la ciudad que nos rodeaba.
Fue una felicidad accidental. Un breve vistazo de cómo podría
haber sido mi vida ... tal vez debería haber sido, si hubiera estado
preparado para esto todo el tiempo. Si hubiera venido aquí lista
para ser la reina, no estaría gastando mi
tiempo buscando una manera de romper el ciclo. En
cambio, estaría encontrando formas de explorar y disfrutar
mis nuevas circunstancias.
Suspiro mientras mi mirada regresa a la abertura en la
montaña que conduce a través del Velo.
"Deberíamos volver al castillo",
digo. "Sí, antes de que alguien te
vea".
Empezamos a regresar en serio. Hasta que algo llama
mi atención y me detiene en seco.
Allí, en la parte trasera de un callejón entre dos edificios,
está Aria. Habla con miradas cambiantes y miradas
nerviosas a una criatura ágil que tiene dos astas de ciervo
que brotan de la parte superior de su cabeza y alas de
libélula. Veo que el hombre con cuernos le entrega una
pequeña bolsa a Aria.
Entonces, sus ojos se encuentran con los míos. Ella se
congela y rápidamente me doy la vuelta para dar varios
pasos rápidos y alcanzar a Rinni.
"¿Estás bien?"
"Si, está bien." Doy unas palmaditas en el ala de mi
sombrero, buscando algún mechón de cabello suelto. No
hay forma de que me haya notado con este atuendo,
¿verdad? “Creí haber visto algo extraño. Pero hay muchas
cosas extrañas aquí, para mí ”. Obligo una sonrisa y Rinni
sonríe.
Pronto volveremos al castillo. Ella asiente con la cabeza hacia
el castillo que se avecina delante de nosotros y da dos pasos
ansiosos por delante. "Eso es al menos un poco familiar"
Un borrón en el rabillo del ojo se solidifica en el peso de
una forma detrás de mí. Una mano me tapa la boca con un
paño húmedo antes de que pueda decir algo. El olor de algo
fuerte y picante llena mi nariz y rápidamente contengo la
respiración por instinto.
Pero es muy tarde.
No sé en qué mezcla se ha empapado el trapo, pero no
es bueno. Mis músculos comienzan a debilitarse y mi
visión se vuelve borrosa. Mis pulmones ya están ardiendo
por contener la respiración. Pero no puedo tomar otra
bocanada de aire. Si inhalo más, perderé el conocimiento.
Pierdo de vista a Rinni mientras me arrastran
entre dos edificios. Ni siquiera soy capaz de
gritar.
 CAPÍTULO 1 9

F arther y más lejos , I' M arrastrado frente a la ciudad CALLES . T HE BRILLANTE

la luz del sol del día se atenúa. Aparece una silueta ante
mí: cuernos y ángulos agudos, alas de gasa que se extienden de
forma poco natural desde su espalda.
Esa criatura que vi con Aria .
"Sigue aguantando, ella todavía está despierta", gruñe un hombre.
Parpadeo lentamente y lucho contra cada instinto de
inhalar bocanadas de aire. Mis pulmones están
repugnantes. Voy a tener que respirar pronto. Con suerte, si
creen que me he desmayado, quitarán el trapo.
Con la mayor naturalidad que pude, finalmente cierro los
ojos y dejo que mi cuerpo se ponga pesado. Eldas había
dicho que había enemigos. ¿Por qué no escuché? ¿Por qué
no me lo tomé más en serio?
El movimiento se detiene cuando escucho gritos a lo
lejos. Son palabras confusas y frenéticas. La oscuridad
detrás de mis párpados se está convirtiendo rápidamente
en algo más que fingido. Me desmayaré pronto.
Sin embargo, justo cuando creo que estoy a punto de
perder mi batalla por la conciencia, me quitan el trapo.
Lucho contra cada impulso de respirar aire fresco, en lugar
de eso inhalo lentamente para no alertar a mis asaltantes.
"Ve y tíralos del camino". Mis ojos todavía están
cerrados, pero puedo reconocer al hombre con cuernos
solo por la voz. "Yo la esconderé".
"No tienes ninguna ritumancia preparada", sisea otra voz,
tan baja que apenas puedo escuchar las palabras. La
ritumancia era la magia salvaje de los… ¿fae?
¿Es Aria? Creo que quien habla es una mujer ... pero no
puedo estar seguro. Hay más movimiento. ¿Hay tres o
cuatro personas aquí ahora?
 Mi corazón truena en mi pecho. Quiero pedir ayuda, por
Eldas. Caminó a través del Fade mismo y me encontró
cuando intenté escapar. No sé cómo funciona el Fade, pero
vendrá si llamo, ¿verdad? Lo dudo ... no hay forma de que
me escuche. Él piensa que todavía estoy a salvo escondido
en su castillo.
Sin embargo, el pensamiento genera una idea.
Rinni debe haber mirado hacia atrás y haber notado que me fui.
La conmoción que escucho elevarse en la distancia debe ser sus
principales caballeros para mí. Solo tengo que aguantar y luchar lo
suficiente como para que no puedan llevarme demasiado lejos.
Puedo hacer mucho, ¿no?
Dos manos me agarran y me levantan. Escucho el
zumbido de poderosas alas. Mi estómago se hunde cuando
de repente estoy ingrávido.
Estamos volando?
Abro los ojos y veo el aleteo borroso de las alas de libélula
del hombre con cuernos. Se va a volar conmigo , me doy
cuenta. Respiro hondo y pienso en la plaza de Capton. Usé mi
magia para convertir lo que las manos humanas hacían de
nuevo en el mundo natural. Convertí hierro en árboles. Convertí
la piedra en musgo. Puedo hacer algo para salvarme.
Es ahora o nunca. Abro bien los ojos y miro el rostro del
hombre con cuernos. Aún no se ha dado cuenta de que no
estoy tan incapacitado como pensaba. Me sorprende lo
humano que se ve su rostro, a pesar de sus alas y cuernos.
Pero no me permito distraerme.
Cojo el collar de cuentas alrededor de su cuello y doblo mi
puño en él. Él mira hacia abajo, casi dejándome caer. Se le
escapa un silbido y una maldición.
¡Transfórmate , te ordeno, cambia en enredaderas, ramas de
árboles, cualquier cosa ! Las cuentas se estremecen, casi cobran
vida. Me empuja en sus brazos, estirando su cuello. Intento
concentrarme en mi magia, pero me escapo de su agarre.
El collar se rompe y caigo al suelo, aterrizando con un
ruido sordo . Afortunadamente, todavía no estaba
demasiado alto. Pero estaba lo suficientemente alto como
para que el impacto me robara el viento.
Aterriza a mi lado, acechando con un gruñido. "¿Cómo te
atreves, humano?"
Ni siquiera pierdo el aliento en participar. Mi magia aún
puede ser demasiado ineluyente para que yo la ordene a mi
antojo. Pero sé algo más que me hará caso.
Llevándome los dedos a los labios, solté un agudo silbido.
"Hook, ven!" Yo grito. El hombre con cuernos se lanza hacia mí
cuando veo el aire a su lado brillar.

Gancho salta entre las sombras. "¡Gancho!"

Mi lobo deja escapar lo que suena casi como un rugido
en lugar de un gruñido y carga hacia el hombre con
cuernos. Mi atacante apenas tiene la oportunidad de
reaccionar antes de que Hook esté sobre él. Hook hunde
los dientes en las alas del hombre y deja escapar un grito
de agonía.
Me escabullo hasta que mi espalda golpea una de las
sucias paredes de los edificios. "Garfio", llamo débilmente.
La bestia se ha convertido en nada más que rabia y dientes.
Hook rasga una de las alas del hombre. "¡Hook, detente!"
Me pongo de pie.
Me atacó. Intentó secuestrarme. Y sin embargo, al igual que
con Luke, no me atrevo a verlo mutilado por los viciosos
ataques de Hook.
"Gancho-"
"¡Ahí!" La voz de Rinni resuena sobre la mía. Ella está en
la entrada del callejón. Los soldados la rodean, corriendo
hacia nosotros. El hombre ha caído al suelo. Garfio tiene la
mandíbula sujeta sobre la rodilla y el lobo se niega a
soltarlo.
Aún así, levanta las manos, entrelaza los dedos y los
deja caer sobre la cabeza de Hook.
"¡Para!" Yo grito. Los caballeros no pueden alcanzarnos
lo suficientemente rápido. Continúa golpeando a Hook
hasta que el lobo lo libera, e incluso entonces, el hombre
con cuernos no cede. "¡Dije alto!"
Me alcanza mientras me apresuro a agarrar sus brazos.
El hombre saca una hoja de su manga y me tira hacia mí.
La plata fría está debajo de mi mandíbula; el filo perverso y
afilado muerde mi barbilla.
¡No te acerques más! Acércate y la mataré ".
"Mátala y nos condenarás a todos, tonto". La voz de Eldas
viene de detrás de nosotros y es la malicia encarnada. Se
desliza por el suelo y se eleva para llenar el aire. Las sombras
parecen alargarse. El aire baja de temperatura.
El hombre con cuernos se pone rígido. Va a girar pero no
puede. Sus brazos se desenredan a mi alrededor y veo como
su cuerpo golpea sin fuerzas contra la pared opuesta.
Temblando, miro su forma ensangrentada, contorsionándose y
estallando.
Una mano se engancha alrededor de mi codo. Eldas me
atrae hacia él. Su brazo se desliza alrededor de mi cintura y
mi costado está al ras del suyo.
Protegido. Seguro . El Rey Elfo mira al mundo con rabia y
poder retorciéndose. Sin embargo, soy la antítesis de todo.
Me agarra con firmeza pero con suavidad.

"Eldas ..." susurro. "No". Mis ojos van del hombre a Hook.
El lobo gime suavemente. El solo hecho de ver a mi
atacante golpeándolo en la cabeza casi me hace querer
retractarme de mis palabras.
“Luella, este no es tu mundo”, me recuerda. Escucho
entre sus palabras, este hombre no es Luke . "Esta escoria
feérica buscó hacerte daño, y morirá por ello".
“Si tú… si nos hubieras dado nuestra tierra… esto no
habría sucedido”, resuena mi aspirante a secuestrador.
“Midscape está muriendo bajo el dominio de los elfos. No
nos detendremos hasta que obtengamos lo que es nuestro
y seamos libres de controlar nuestro propio destino ".
"Debería ser llevado ante la justicia, llevado cautivo para
ser juzgado". Miro a Eldas, suplicando a la estatua de un
hombre que tiene rabia hirviendo detrás de sus
ojos, más caliente que cualquier emoción que haya visto en
él.
“Esto es justicia. Mi justicia ".
Aparto los ojos, presionando mi rostro contra el pecho
de Eldas mientras un horrible sonido desgarrador y
desgarrador llena mis oídos. Puede que haya soltado un
grito. El brazo de Eldas se aprieta más a mi alrededor y el
mundo se oscurece mientras él me lleva a través del Fade
con él.
 CAPÍTULO 2 0

E LDAS ME ENTREGA EN MI HABITACIÓN . SIN MISIÓN , CONVOCA UN FUEGO DE

nada que crujir sobre los morillos del hogar. Me siento ante
él en el suelo desnudo. Se coloca una manta suavemente
sobre mis hombros temblorosos. Murmura que estaré a
salvo.
Desaparece y regresa una vez más, esta vez con Hook
acunado en sus brazos. Eldas pone el lobo a mis pies.
Garfio gime y sus ojos generalmente brillantes son
distantes y vidriosos. Pero él responde con un suave bufido
mientras alcanzo su cabeza.
Miro hacia atrás para agradecer a Eldas por traerme a
Hook, por garantizar la seguridad de mi lobo, pero se ha
ido. Y estoy solo con el miserable sonido de un cuerpo que
se retuerce demasiado y resuena en mis oídos.
Eldas. Civil, brutal, frío, caliente, capaz de amabilidad,
pero con demasiada facilidad puede alcanzar la crueldad.
Había llamado a Midscape un lugar duro cuando lo
escuché con Rinni. Entonces no lo entendí completamente.
Este ... este no es mi mundo , me recuerdo una y otra vez.
Las reglas que siempre he conocido no se aplican aquí. Fui
tonto al pensar que esas reglas solo estaban relacionadas
con la magia y las personas que las usaban.
Pero no es solo magia . Todo es
diferente. ¿Cómo podría encajar aquí?
El sol se ha rastreado más lejos en el cielo cuando regresa
el Rey Elfo. Él no se desvanece en mi habitación. Esta vez, usa
la puerta.
Eldas ronda justo adentro, esperando algo. Ni siquiera
puedo mirarlo. No sé lo que veré. ¿Será un asesino? ¿Será
el hombre cuya caricia ilumine mi carne?
 Mis manos están enterradas en el pelaje de Hook por
fuerza. Aprieto los ojos para cerrarlos y respiro
temblorosamente. Todo lo que veo es el rostro de un
hombre, un fae, que fue asesinado ... asesinado por Eldas ...
Me quedo mirando el fuego, tratando de quemar los
recuerdos. No quiero enfrentar esta verdad. No puedo soportar
que las cosas se vuelvan más complicadas. El peso de Eldas
que aparece de repente a mi lado me empuja desde mi trance.
No es hasta que su brazo me envuelve tímidamente que me
doy cuenta de que todavía estoy temblando. Me inclino hacia él
a mi pesar. Una parte de mí piensa que debería temerle. La otra
parte lo necesita a él y a toda la estabilidad que pueda ofrecer.
Como si sintiera esta necesidad, Hook levanta
cautelosamente la cabeza, apoyándola pesadamente en mi
rodilla.
"Quería protegerte", dice en voz baja, finalmente. Salto
ante la ruptura repentina del silencio en el que me han
asfixiado toda la tarde. "Por eso te dije que te quedaras en
el castillo". Puedo escuchar su voz vacilante, como si
estuviera luchando con su propio temperamento. Pero, por
primera vez desde que lo conozco, pelea y gana.
"Independientemente de por qué sucedió, lamento que
hayas tenido que soportar eso".
"Tienes razón", le susurro, sin dejar de mirar el fuego.
“Debería haber escuchado. Debería haberme quedado en el
castillo. Solo quería tener un momento de libertad, algo que
fuera mío. Pero si hubiera hecho lo que me pediste, ese
hombre todavía estaría vivo. Por mi ... "
"No", dice Eldas con firmeza, sin permitirme terminar el
pensamiento. Su toque es suave en contraste con la
palabra mientras su mano libre descansa sobre mi barbilla,
su suave caricia reemplazando el recuerdo de la hoja que
sostenía en mi garganta mientras guía mi rostro para
mirarlo. “Esto no fue tu culpa. Entiendo, Luella. Incluso si
quisiera que hubieras prestado atención a mis advertencias
y no te hubieras ido. Entiendo que quiera escapar de este
lugar ". Veo deseo y anhelo brillar en las aguas de un
profundo dolor en sus ojos. "Ese hombre murió porque
intentó atacar a la Reina Humana".
"¿Por qué sin embargo? ¿Por qué me atacaría? " Agarro
la camisa de Eldas suavemente, como si me aferrara a una
respuesta que probablemente no está allí. “No quiero
lastimar a la gente. ¡Traje la primavera! "
"No todo el mundo ama a la Reina Humana", dice
solemnemente Eldas. "Pero-"
 “Algunos la ven a ella, a usted, como una noción pasada de
moda . Algunos desean reincorporarse al mundo natural y
conquistar a la humanidad ". Me estremezco y Eldas me
acerca. Yo se lo permito. Asesino y protector, las dos palabras
circulan en

mi cabeza mientras mi costado está pegado al suyo. El

movimiento parece haber sido subconsciente, porque, por un
momento, él está tan sorprendido como yo. Eldas se aclara la
garganta y recupera la concentración. “Otros ya han sentido que la
línea de Human Queens se está desvaneciendo. Cada reina es más
débil que la anterior ".
"¿Mi poder es realmente más débil?" Siempre me pareció
bastante fuerte. A mi pesar, las palabras de Luke sobre los
Guardianes, incluso sabiendo que el poder de la reina se
estaba desvaneciendo, regresan a mí.
“Puede que te resulte difícil de creer”, admite, como si
leyera mi mente, “pero lo es. Piense en cómo el trono lo
asoló la primera vez que se sentó en él. Además, la
naturaleza en Midscape no es tan estable como lo era
antes y eso está creando dificultades a medida que los
alimentos escasean y la tierra viable es más apreciada que
nunca ”.
Agacho la cabeza. "Y culpan a la Reina Humana por la
difícil situación de la tierra".
"No entienden que la reina hace todo lo que puede".
Niego con la cabeza. "Debemos encontrar una manera de romper
el ciclo".
"Lo sé." Eldas cambia. Ahora tiene una expresión endurecida
pero no cerrada. Es decidido, todo lo que esperaría de un rey.
Sus ojos están pesados mientras mira las llamas. Me pregunto
qué verá en la luz danzante. “Debemos hacerlo por nuestro
mundo y por los futuros reyes y reinas. Me temo que podrías
ser la última reina. Pero incluso si nada de eso fuera cierto,
nadie debería tener que soportar lo que tienes ... lo que
seguirás soportando. Y ningún otro rey debería… Se detiene en
seco.
"¿Debería qué?"
"Debería tener que ver a su reina con un cuchillo en la
garganta". Su mirada se vuelve hacia mí. Está lleno de una
emoción que no me atrevo a nombrar, una expresión
atrapada desesperadamente entre la desesperación y el
deseo.
Mi respiración se queda atrapada en mi garganta. "¿Estabas ...
preocupado por mí?"
Se ríe alegremente. Nuestras caras están lo
suficientemente cerca como para que sus divertidos
resoplidos bañen mis mejillas y provoquen mi cabello.
“Por supuesto que estaba preocupado por ti. Es mi
deber protegerte ". Eldas se acerca y coloca un mechón de
cabello rebelde detrás de mi oreja. El movimiento tierno
contrasta con sus palabras utilitarias.
Un peso se hunde en mí. "¿No soy más que tu deber?"
No sé lo que quiero que diga. Lamento haberlo preguntado
al instante.
"Tú eres ..." Sus ojos se entrecierran levemente, como si tratara de
verme mejor.

La pausa es terrible. Mi cerebro puede llenar mil palabras

atrapadas detrás de sus enigmáticos ojos. Me lo imagino diciendo
que sí. Puedo escucharlo decir que no. Me enderezo, tratando de
distanciarme de él y de la pregunta.
"Está bien", digo apresuradamente. “No tienes que
responder. Entiendo el peso del deber ". Y mi deber me obliga a
buscar una forma de poner fin a este ciclo. Terminarlo sería de
gran ayuda para Capton, ¿no? Y luego podría regresar y escapar
de esta tierra de magia salvaje.
Eldas alivia la tensión cambiando de tema. "Hook parece
estar bien". Llega a rascar detrás de las orejas del lobo.
Hook lo permite, aunque no se mueve de su lugar.
"Gracias a los dioses
olvidados". "Realmente te
preocupas por la criatura".
"Me preocupo por todos mis amigos". Miro en su dirección.
Espero que escuche lo que estoy insinuando: sé mi amigo y yo
también te cuidaré . Eldas me sostiene los ojos intensamente,
como si esperara que dijera más. Pero mi garganta está
demasiado pegajosa. En cambio, busco una alternativa.
"¿Puedo preguntarte algo más?"
"Puedes preguntarme cualquier cosa". Su sinceridad me
sorprende.
 Rápidamente lo paso. Hablar de política enfriará el calor
que sube por mis mejillas. "La criatura era un hada,
¿verdad?"
El asiente.
“¿Se ven todos así? ¿Cuernos de ciervo y alas de libélula?
“Muchos lo hacen, sí. Aunque sus características
variarán. Sin embargo, a menudo se lucen como algo más ".
Me estremezco al pensar que esas criaturas podrían estar al
acecho en cualquier lugar. Por primera vez, agradezco que el
castillo esté tan vacío. Yo sigo adelante. Hablar ayuda a borrar la
vista y el sonido de la muerte de ese hombre.
"¿Entonces podrían ser cualquiera?" Yo susurro.
"El agua dulce se lleva el glamour de las hadas", dice Eldas
para tranquilizarlo. “La frontera con las hadas está bloqueada
por un muro y agua. Los únicos puentes están fuertemente
vigilados. Los fae no entran en nuestras tierras sin que lo
sepamos ".
"Pero la delegación de las hadas ... "
“Los despedí”, dice secamente. “No podía soportar
mirarlos ni un segundo más. Y si tuvieran algo que ver con
este complot no los querría en mi territorio. Nadie más
entrará o saldrá hasta tu coronación o hasta ... hasta que
regreses al mundo natural. Rinni se encargará de su
eliminación personalmente ".

Apenas me resisto a pedirle que no sea demasiado duro.

Pero entonces ese sonido horrible llena mis oídos y estoy
luchando tiembla. Este no es mi mundo ni mi justicia.
"¿Cómo te robaron de Rinni?" Pregunta Eldas.
"Me quedé atrás de ella, por un momento ... todo sucedió tan
rápido", murmuro. Por mucho que no quiera pensar en eso, algo
más surge de esos recuerdos manchados de carmesí . "Aria
estaba allí", susurro.
"¿Qué?" Eldas frunce el ceño. "¿Con los
secuestradores?" pregunta rápidamente. "No, no ... la vi
hablando con el hombre con cuernos justo antes".
¿Estás seguro de que era el mismo hombre? ¿Estás
seguro de que era ella? Eldas se mueve para mirarme
directamente a los ojos. "Debes estar absolutamente
seguro".
 Trato de ordenar mis recuerdos, pero después de pasar el
día alejándolos y apagándolos ... Niego con la cabeza. "¿Creo
que sí? No. Debe haber sido ella. Tal vez así me identificaron,
ya que Harrow permitió que Aria, Jalic y Sirro me vieran antes
de la coronación ".
Eldas está en silencio, mirando al fuego. Ve algo que yo no puedo.
"¿Crees que ella estuvo involucrada?" Me atrevo a
preguntar. No me gusta la idea de que alguien que podría
haber estado involucrado en un intento de secuestro pueda
entrar y salir del castillo. Después de un minuto de silencio
más, presiono, "¿Eldas?"
"No", dice finalmente. "Dudo
que ella sea ..." "Pero ¿cómo ..."
"Aria es la sobrina del actual Rey
Fae". "¿Ella es hada?" Parpadeo,
sorprendida.
"Sólo la mitad. Y su lado elfo es mucho más dominante. El
hermano del actual Rey Fae era su padre, aunque murió cuando
ella era joven. Aria se crió en Quinnar con su madre ". Eldas
negó con la cabeza. “Los beneficios para la diplomacia sin un
gran riesgo de nuestra parte son parte de por qué permito la
amistad de Harrow con ella. La examinamos a fondo cuando
se hicieron amigos por primera vez hace años. Ella es un
problema, sí… ”Suspira. “Pero el tipo de problema que Aria
puede ser es por debajo del secuestro de la Reina Humana. Su
problema se manifiesta en engañar a mi hermano algo
impresionable para que se quede fuera demasiado tarde o
beba demasiado ".
"¿Puedes estar seguro?" No puedo evitar preguntar.
“Si ella estuviera involucrada en un complot para
secuestrarte, estaría actuando en contra de su familia y de sus
propios intereses. Si el Rey Fae estaba involucrado,

entonces se perderá cualquier posición que espera tener

con los elfos. Y Aria se cuida a sí misma. Tratar de
lastimarte limitaría severamente sus perspectivas ”, explica
Eldas. Considero esto. Tiene sentido, supongo. ¿Y qué sé yo
de la política de Midscape? Precioso pequeño. He estado
tan concentrado en aprender mi magia y buscar una manera
de romper el ciclo que no he tenido la oportunidad de
sumergirme demasiado en todo.
"Si estás seguro", murmuro.
 “Si ella estuvo involucrada, me ocuparé de ella yo mismo”, me jura
Eldas.
Rápidamente cambio de tema, no queriendo pensar en
Aria siendo desgarrada miembro por miembro. “El hombre
dijo algo sobre querer su tierra , devolverla. ¿Qué quiso
decir él?"
Eldas pasa una mano por su cabello. Observo cómo la
sedosa cortina vuelve a caer sin esfuerzo en su lugar.
“Cuando las hadas comenzaron sus luchas internas, fueron
años de sangrientas disputas que se extendieron a los
alrededores. Hubo ataques contra asentamientos elfos
cuando las fronteras de nuestra tierra estaban más
borrosas de lo que están ahora. La mayoría no fue
provocada: las hadas saquearon recursos o simplemente
atraparon a nuestra gente en el fuego cruzado. Eso provocó
una rápida represalia ".
"¿Represalias de tu padre?" Me pregunto de dónde
heredó Eldas su racha brutal.
"No, mucho antes que él". Eldas mira fijamente al fuego.
"Finalmente, los elfos erigieron un muro, el que estaba
revestido de agua dulce en toda su longitud". Recuerdo lo
que había dicho Harrow sobre su hermano, Drestin, que
recibió una posición honorable en una pared en algún lugar.
“El muro fue un esfuerzo para mantener la pelea fuera. Pero
cuando el polvo comenzó a asentarse y los clanes se
cansaron de sus guerras, se descubrió que el muro había
invadido una gran franja del antiguo territorio fae ".
"¿Y ahora lo quieren de vuelta?"
“Lo han hecho durante siglos. Pero para cuando dejaron
en claro su reclamo, nuestro pueblo hacía tiempo que se
había asentado en la tierra. Incluso si se lo devolviéramos,
no está claro quién lo tomaría y quién gobernaría. La
delegación de hadas que estaba aquí llegó para discutir la
absolución del diezmo para entrar en territorio elfo para los
hadas; sienten que si su tierra ancestral no puede ser
devuelta, al menos deberían poder entrar libremente. Pero
después de hoy, dudo que alguna vez ... "
“No dejes que hoy cambie las cosas”, digo rápidamente. “Ese
hombre pagó por sus crímenes. A menos que estuviera actuando
en nombre del Rey Fae ... no dejes que todos los

la gente fae sufre debido a sus elecciones ".

 Eldas me observa con tanta atención que me muevo y
me aprieto más con la manta, como si pudiera protegerme
de su mirada inquisitiva. "¿Quieres que no los rechace?"
"Quiero que gobiernes con justicia, fuerza y honor".
Una sonrisa cansada riza las comisuras de sus labios.
"Me recuerdas a ella, a veces."
"¿OMS?" Imagino que algún amante se rindió antes
de que yo entrara al castillo. "Alicia." Ciertamente no a
quien esperaba.
Aprieto la manta con más fuerza. "Debes haberla conocido
bien, ¿no?" Una sombra cruza su rostro y Eldas niega con la
cabeza, como si se arrepintiera de haber dicho algo. Puedo
sentir cómo se retira mentalmente antes de retirarse
físicamente. Miro mientras se pone de pie, luchando contra la
extraña necesidad de tirar
él de vuelta ante el fuego conmigo.
"Deberías descansar un poco", dice en
voz baja pero con firmeza. "Eldas ..."
"Te veré en la mañana para practicar tu magia".
"Pero…" No consigo terminar. Está fuera de la puerta,
retirándose con una prisa que nunca antes le había visto. Miro
a Hook, que lanza un gemido bajo e inclina la cabeza hacia mí
en respuesta. "Yo tampoco lo entiendo".
El lobo se pone de pie, se estira y luego se sienta donde
estaba Eldas. Me apoyo en él para apoyarme y la bestia resopla
suavemente. Pero no se mueve. Hook se queda quieto
mientras me quedo dormido sobre su peludo hombro.

CAPITULO 2 1
L A PRÓXIMA MAÑANA LLEGA R INNI COMO DE MANERA HABITUAL . S , dice de NADA
encontrándome durmiendo en el suelo. De hecho, está
inquietantemente tranquila.
Hook todavía parece somnoliento desde ayer y le digo
que se quede en mis habitaciones. No se pelea y ya estoy
pensando en lo que puedo hacer con él más tarde en el
laboratorio con Willow para que mi compañero se sienta
mejor.
"Rinni, sobre ayer ..." Comienzo mientras caminamos
hacia la sala del trono. Ella ni siquiera se vuelve hacia mí.
"Quiero disculparme con usted."
Silencio.
"Tenías razón", continúo con toda la sinceridad que
tengo. "Estaba equivocado. Deberíamos habernos quedado
en el castillo ".
Más
silencio.
"Rinni—"
"Te estaré esperando cuando hayas terminado con el rey
para llevarte a Willow", dice Rinni, sus palabras vacías de
emoción. La ira hubiera sido más fácil de manejar.
"Puedo ir a conocer a Willow por mi cuenta".
Su Majestad me ha dicho que no debe quedarse sin
escolta, ni siquiera en el castillo. Sin embargo, me gustaría
apresurarme con esta excursión, ya que tengo asuntos que
discutir con los otros caballeros principales con respecto a
las patrullas de la ciudad y la seguridad ".
"Eldas parecía pensar que el castillo estaría a salvo
ahora que la delegación se ha ido".
"Es la voluntad de nuestro rey". Rinni se detiene ante la
puerta del salón del trono. “Y es no nuestro lugar de ir en
contra de sus deseos.”

Rinni no me da la oportunidad de decir nada más antes

de que me acompañen al salón del trono para otra mañana
de práctica de magia.
Eldas está distante una vez más. Es como si cada vez que se
acerca a mí, aunque sea remotamente, lo compensa en exceso la
próxima vez que nos veamos. Se mantiene a varios pasos de mí en
todo momento. Lo que solo me hace pensar más en sus caricias
anteriores cuando comenzamos a trabajar juntos.
 Pensé que el espacio me haría sentir mejor. Este es un hombre
que destrozó a otra persona. Pero la brecha entre nosotros solo
me enfría. De alguna manera es más un recordatorio de lo que es
capaz de hacer. Quiero al tierno hombre que vino a verme anoche.
Sin embargo, no sé dónde ni cómo encontrarlo.
Mi magia coincide con mis emociones. A veces,
obedece a mi voluntad y a sus instrucciones. Continúo
explorando el trono de secuoya, tratando de averiguar qué
es ese lugar oscuro. Todo lo que puedo descubrir antes de
que mi magia me falla es que el trono parece haber crecido
fuera de ese lugar.
Tan pronto como Eldas considera que hemos terminado, se
marcha sin decir una palabra. Ni siquiera me dieron la
oportunidad de discutir ayer. Envolviendo mis brazos alrededor
de mí, me dirijo al laboratorio, Rinni me escolta en silencio.
Afortunadamente, al menos Willow es normal.
Me escucha mientras hablo del incidente en la ciudad, lo
que me permite ventilar todos los sentimientos confusos
que he tenido anudando desde ayer por la tarde.
"Los duendes son un desastre", suspira cuando termino.
“Lo cual es triste, porque tienen una magia y tradiciones tan
fascinantes. Escuché que algunos de los rituales que
realizan para cobrar su ritumancia pueden llevar días a la
vez. A veces cazan durante años para tener todos los
elementos en su lugar para sus rituales. Y los rituales en sí
mismos están llenos de baile, meditación o, a veces,
incluso deportes de sangre ".
No quiero pensar en sangre. "Sé que los elfos aman la
tradición", digo, tratando de alejar el pensamiento.
Willow se ríe mientras se inclina sobre la mesa del
laboratorio y me aprieta la mano. Aunque me alegro de que
estés bien.
"Yo también. Pero me temo que podría haber llevado a Rinni
a un montón de problemas ". “Si alguien estará bien, ese es
Rinni. No hay posibilidad de aquí para
el velo que Eldas castigará a Rinni ".
Me llevan de regreso a esa habitación secreta que da a la sala
del trono, la mano de Rinni en la mejilla de Eldas. Gracias a los
diarios, he confirmado lo que Harrow
dijo — los Reyes Elfos toman amantes. El pensamiento da
lugar a una pregunta, una que ya sé que necesito dejar de
lado.
"¿Cuál es la relación de Eldas y Rinni?" Reúno mi
valentía para preguntar. "Rinni es su mano derecha y el
general del ejército de Lafaire". "Y aquí está ella,
perdiendo el tiempo protegiéndome".
Willow mueve mi nariz y sonríe. No puedo evitar sonreír.
"Para. Eres la Reina Humana. Protegerte es todo menos
una pérdida de tiempo. Más como el más alto honor ".
Suspiro y reformulo mi pregunta anterior. "¿Eldas y Rinni
... son íntimos?"
Willow parpadea varias veces. Puedo decir que se siente
incómodo al instante. "Luella, eso no es algo que preguntes
sobre el Rey Elfo".
"Piensa en mí como una mujer que pregunta por el hombre con
el que está casada". “ Realmente no sé nada. No me meto en
los asuntos reales. Tendrías
preguntarle a uno de ellos. No es mi lugar ".
Tamborileo con los dedos contra la mesa pensativo.
“Sabes, es una idea excelente, Willow. Creo que iré a Rinni
cuando terminemos aquí ".
"No puedes
hablar en serio".
"Yo soy."
Willow se rasca el cuero cabelludo con nerviosismo.
"Bien, pero si vas, primero vamos a hacer tartas de cítricos".
"¿Tartas de cítricos?"
"Son los favoritos de
Rinni". "¿Y cómo lo
sabes?"
“He estado en el castillo prácticamente desde que nací.
Estaba aquí con Poppy, estudiando cómo ser el próximo
sanador del castillo. Pero ... supongo que escuché algunas
cosas sobre los pocos otros con los que estaba en el castillo ".
El se encoge de hombros.
Apenas me resisto a señalar que si escuchó “algunas
cosas” probablemente escuchó la verdad sobre Rinni y
Eldas. Pero me resisto. Willow tiene razón, no es su lugar
para decirlo. Y algunas cosas se preguntan mejor en la
fuente.

A T EL FINAL DEL DÍA W Illow TOMA ME y una pequeña caja a limón

y tartas de naranja que pasamos la tarde haciendo hasta la
habitación de Rinni. También hay una pequeña bolsa de golosinas
para Hook en la que Willow insistió.

poner juntos. Veremos si a Hook le gustan más tarde.

Espero que pongan a mi lobo como la lluvia.
Nos detenemos en la puerta de Rinni, respiro y llamo.
"¿Si?" Rinni abre la puerta. Lleva una bata atada a la
cintura. Su armadura y sus insignias habituales se han
cambiado por ropa holgada y manchada de pintura . La
mirada le sienta bien, creo. Sus ojos se mueven entre
Willow y yo. "¿Qué estás haciendo aquí?"
"Ella insistió", dice Willow rápidamente.
"Necesitamos hablar." Entro sin su permiso.
"Está bien ..." Rinni intercambia una última mirada con
Willow antes de cerrar la puerta. "¿Qué necesita de mí, Su
Majestad?"
"Quiero hablar sobre ... " Las palabras me fallan cuando
aterrizo en el retrato en el que está trabajando. Un par de
ojos cálidos y familiares me miran con una pequeña y
enigmática sonrisa. El detalle es increible. Aunque el retrato
rápidamente queda inacabado cuando la pintura se
desangra del rostro del sujeto, mi rostro . "¿Me estás
pintando ... a mí?"
"Si." Rinni se limpia las manos con un trapo. "Fue
encargado". "¿Por quién?
"¿Quién te crees?" Rinni se aclara la garganta y hace que
el tono coloquial vuelva a ser formal. "Quería decir, Su
Majestad, que el propio Rey Elfo encargó esta pieza".
¿Eldas quiere un retrato mío? ¿Con qué propósito? Miro
entre Rinni y la pintura. Una cosa a la vez . Sostengo la caja
de tartas.
"Aquí, una ofrenda de paz y una disculpa".
"¿Qué es?" Rinni toma la caja con escepticismo. Tan
pronto como la abre, gruñe: "Ese sauce".
—Dijo que te gustaban las tartas de cítricos —digo
apresuradamente.
"Si. Los amo." Sin embargo, parece tan gruñona cuando lo
dice. Rinni empuja algunas pinturas a un lado en su mesa y
deja la caja, empujando una tarta en su boca. "Simplemente
odio que haya compartido contigo mi única debilidad".
 Me río. “Bueno, ahora que te tengo en un estado
vulnerable. Rinni, lo siento mucho ".
Suspira por su segunda tarta. "Bien, acepto tus disculpas."
"Gracias." Miro hacia atrás a la pintura, pensando en la
otra razón por la que vine. Si hubiera algo entre Eldas y
Rinni, seguramente no le pediría que me pintara un retrato.
Eso sería cruel. "¿Somos amigos de nuevo?"

"Oh, muy bien", dice dramáticamente. Esbozo una

sonrisa. "Supongo que somos amigos".
"Bien, porque hay algo que quiero preguntarte".
"Vamos, te quedan cinco tartas antes de que mi
guardia vuelva a subir". "Quería hablar sobre
Eldas".
Las manos de Rinni se congelan. Hasta aquí cinco tartas
más. "¿Qué hay de él?" "¿Están tú y él en una relación
sentimental?" Pregunto directamente. Rinni no
mírame y mis nervios se vuelven locos. “Porque, si es así, lo
entiendo. O si no lo eres pero tienes sentimientos hacia él,
me gustaría saberlo. No voy a interferir en tu camino ".
"Eres su esposa", dice con delicadeza, todavía sin mirarme.
"Sí, y somos todo menos una pareja normal". Yo suspiro. Ahí
está el fantasma del dolor en mi estómago. Está tratando de
acabar con una esperanza que no sabía que había comenzado
a brotar. “Sé que el Rey Elfo se lleva amantes. En realidad, solo
tiene sentido. Nuestras circunstancias no son propicias para el
compañerismo ".
"Luella, no voy a obstaculizar que nada crezca entre
ustedes dos". Rinni mira hacia arriba con una pequeña
sonrisa. “Estamos no amantes. Y no tengo ningún interés
en ser el amante de Eldas ".
"¿Tu no eres?" Pregunto despacio. "Pero ustedes dos
parecen ... Hay ..." Busco a tientas mis palabras mientras
descubro que podría haber estado esperando que así fuera.
Podría haber estado buscando una razón para acabar con
esta frustración que comienza a brotar cada vez que estoy
con Eldas. "Claramente hay una conexión entre ustedes
dos".
"Ahi esta." Aprecio la falta de negación de Rinni. “Hemos
crecido juntos. Tenemos aproximadamente la misma edad.
Y no estoy seguro de que lo sepas ... pero al príncipe
heredero no se le permite salir del castillo mientras su
padre esté vivo. Así que nunca abandonó este castillo
cuando era niño. Luego, tomó la decisión de continuar su
reclusión para ser coronado junto a usted. Simplemente no
esperaba que le llevara un año ... "
Sé sobre la decisión de Eldas de permanecer aislado.
"¿Por qué el príncipe heredero no puede irse mientras su
padre está vivo?"
“Porque solo hay un Rey Elfo. Y mantiene la transición
del poder, de un reinado al siguiente, ordenada ".
No estoy seguro de estar de acuerdo con todo eso. "¿Así
que lo mantuvieron en el castillo, solo?"
"Sí ..." Rinni frunce el ceño brevemente. Ni siquiera la
siguiente tarta puede quitarle la expresión. Incluso ella,
como alguien que conoce las tradiciones,

claramente piensa que mantener cautivo a un niño es un

poco extremo. "Como puedes imaginar, no tenía muchos
amigos".
"Muestra." Las palabras se escapan de mis labios y
siento una punzada de arrepentimiento por ellas.
"Quizás." Rinni sonríe levemente. “No tenía muchas
opciones de compañía y yo estaba aquí todo el tiempo porque
mi padre era la mano derecha de su padre. Nos hicimos
cercanos ". Rinni cruza los brazos y se apoya contra la pared
del fondo. Ella encuentra mis ojos. "Supongo que también
debería decirte que sí, en un momento, exploramos una
relación romántica".
"¿Cuánto tiempo hace?"
Rinni piensa en esto un momento. “¿Hace tres o cuatro
años? Mirando hacia atrás, creo que le entró el pánico al ver
a la última Reina Humana acercándose al final de su vida.
Más que estar dominado por el dolor… creo que se sentía
confinado a su papel y se rebelaba a su manera contra la
idea de casarse. Tenía la edad suficiente para comprender
su destino y estaba perdiendo a Alice al mismo tiempo ".
Me pregunto si Eldas se ve a sí mismo en mí. Si mi
rebelión contra mi destino le está provocando
pensamientos negativos o sentimientos de desesperanza.
Quizás la mera sugerencia de que podría haber una salida
es casi más dolorosa que la aceptación en la que ha caído.
“Él buscó consuelo donde pudiera encontrarlo y yo fui
receptivo. Estaría mintiendo si dijera que hasta ese
momento no había escatimado más de un pensamiento de
niña sobre él y yo. Entonces, hicimos un torpe intento
durante unos meses, solo dos o tres, en realidad. Y antes
de que preguntes, no hicimos mucho más que besarnos.
Además, no les voy a dar más detalles sobre nuestra
relación. Se acabó y se hizo y él y yo no trabajamos juntos
románticamente. Los colores están secos en ese paisaje
de mi vida y no tengo ganas de volver al lienzo ”.
"Justo", digo. "Gracias por su honestidad."
“Por supuesto, los apoyo a ambos. Eldas y yo estamos mejor
como amigos y aliados. Pero, en todo caso, el intento de ser
amantes nos acercó más. Entonces tienes razón en que hay un
vínculo. No hay otro hombre al que prefiera servir con brocha o
espada, o de cualquier otra forma ... excepto en el dormitorio ".
Dejo escapar una carcajada. Pero la frivolidad se corta con los
persistentes pensamientos de Eldas luchando contra su destino.
Me lo imagino joven e incómodo.
Mi sonrisa se desvanece con un suspiro.

“Rinni, sé que te he preguntado mucho hoy. ¿Pero puedo

pedirte ayuda con algo? "
"Se necesitarán más tartas".
"Hecho." Me río y continúo, "Quiero conocer mejor a
Eldas". Pienso en lo que Rinni dijo en la sala del trono
acerca de que Eldas no hizo ningún intento por conocerme.
Pero, para ser justos, eso va en ambos sentidos. "Me
gustaría cenar con él".
Me gustaría sentarme en su mesa privada .
Rinni arquea las cejas mientras una sonrisa un tanto
encantada se desliza por sus labios. "Está bien, estoy
seguro de que se puede arreglar".
"No quiero que sea nada formal". Pienso en uno de los
enormes salones de banquetes del castillo y en las
ilustraciones que vi en los libros cuando era niño. "No
quiero ser el rey y la reina sentados en los extremos de una
mesa que es tan larga que bien podríamos estar en
habitaciones separadas".
Rinni se ríe. "Sé lo que estás diciendo."
"Bueno. ¿Le preguntarás? Me preocupa que si lo hago,
Eldas dirá que no ". Dado que parece retirarse cada vez que
nos acercamos, podría hacerlo. “Y también me preocupa
que el salón del trono se haya convertido en un salón de
clases o en un campo de batalla para nosotros. Si nos
encontramos allí, entonces ...
"Ser incapaz de relajarse", termina por mí. "No digas
más. Puedo hacer que esto suceda ".
"Gracias." Cruzo y acerco a Rinni para un abrazo rápido.
Está rígida y tan incómoda como la primera vez que abracé
a Willow. Pero parece que ella se entusiasma con la idea un
poco más rápido que mi amiga sanadora.

E LDAS Y me DON ' T MEET Al día siguiente , O EL DESPUÉS DE DÍA , SO I ocupan

yo mismo con las revistas y con Willow en el laboratorio.
Incluso si Eldas no me ayuda, seguiré buscando una salida
a este ciclo: para mí, para él y para nuestros mundos.
Me preocupa que Rinni le haya preguntado sobre la cena
y haya salido más horriblemente de lo que esperaba. Al
tercer día, Rinni me informa que ha iniciado nuevas
negociaciones con los duendes y eso es lo que lo distrae.
Pienso en nuestra conversación y me pregunto si estas
nuevas negociaciones fueron, en parte, inspiradas por mí.
Me atrevo a pensar que podrían haberlo sido. Lo que me
llena de una sensación efervescente, como si fuera una
bebida burbujeante, mantenida bajo presión.
Afortunadamente, me distraigo el cuarto día cuando llegan mis
muebles. El ebanista hace la entrega personalmente y se encarga
de ayudarnos a Rinni ya mí a instalar los muebles en el espacio. Es
un anciano dulce y no puedo evitar notar que se masajea los
dedos crujientes cuando terminamos.
Una vez que todo está ajustado a nuestros estándares,
lo llevo conmigo al laboratorio y le doy una cataplasma
similar a la que hice para el Sr. Abbot. Afortunadamente, ni
Willow ni Rinni me dicen que ayudar a un "plebeyo" está "por
debajo de mí".
El ebanista es tímido, pero Willow lo anima y acepta el
regalo. El resto del día lo paso trabajando con Willow,
experimentando con mi magia y aprendiendo de los libros que
dejaron las reinas del pasado.
Tomo mis cenas en mi habitación, solo a excepción de
Hook. Mi lobo se acurruca debajo de mi nuevo escritorio
que da a las ventanas de la habitación principal , en lugar
de a las puertas. Hojeo con delicadeza las frágiles páginas
de las mujeres que vinieron antes que yo en busca de
pistas. La revista más antigua tiene poco más de dos mil
años. No hay registros dejados por la reina original o sus
sucesores inmediatos. Así que estoy aprendiendo de
mujeres que estaban tan a oscuras como yo.
En la noche del quinto día, finalmente encuentro algo
que puede ser útil. Está a la mitad del diario de la reina
Elanor, cuatro reinas antes que yo. Aparentemente, no fui la
primera persona en pensar en romper este ciclo.

W ITH cada nueva REINA , EL TRONO REDWOOD TOMA UN MAYOR NÚMERO . O UR

el poder parece estar disminuyendo generación tras
generación. Es posible que pronto no haya una Reina
Humana.
Sospecho que el trono mismo busca el equilibrio con el otro
lado del Velo, con el Mundo Natural. La Reina Humana no tiene
suficiente equilibrio por sí misma. Las leyes de la naturaleza se
estiran demasiado.
Si hubiera alguna forma de equilibrar los dos mundos,
entonces tal vez Midscape ya no necesitaría una Reina
humana. Pero no tengo forma de probar esta teoría ...

T HE mañana siguiente, I' M PREPARACIÓN PARA LA CABEZA AL LABORATORIO

cuando escucho el
distintivo golpe de Rinni.
"¿Puedo pasar?"
"Soy decente", le devuelvo la llamada.
"¿Qué es esa ropa?" Rinni pregunta en el momento en que
me mira. "Son algo que Willow me ayudó a encontrar". Corro
mis manos
pantalones de lona gruesa. "No me digas, ¿el día que
finalmente me atreva a no llevar vestido, Eldas quiera
reunirse conmigo?"
Rinni sonríe.
Yo gimo. "Es cierto, ¿no?"
"Lo es, pero tienes hasta esta noche para cambiarte".
"¿Aceptó mi invitación a cenar?" No sé si el aleteo de mi
estómago son las alas de las mariposas o los avispones.
¿Estoy emocionado o nervioso? Ambos. Hay toda una guerra
de insectos alados allí.
"Lo hizo, finalmente ", murmura Rinni. Se lleva una mano
a la boca y tose, como si tratara de ocultar el hecho de que
se le escapó la última palabra. Le hago un favor y no
comento. "Si tiene. Esta noche cenarás en el ala este ".
" Ooh , el misterioso ala este". Muevo mis dedos en el
aire. "Qué emocionante e ilustre".
"Está; solo la familia real suele estar permitida allí ".
No se me escapa que no se me considera parte de la
"familia real". Puedo mantener vivo a Midscape, pero
claramente no merezco el honor de ser visto como uno de
ellos. Mis pensamientos se dirigen a Harrow. Todavía no lo
he visto desde que lo curé. Por lo que debería estar
agradecido, pero estoy extrañamente preocupado.

Si bien Eldas no parecía demasiado preocupado por

Aria, no puedo evitar pensar que ella podría estar tramando
algo ... No, ese es solo mi miedo que rodea al hombre con
cuernos coloreando mis opiniones sobre ella.
Alejo los pensamientos. Harrow es solo otra razón por la
que me alegro de no ser parte de esa familia. Me voy en dos
meses y sigo contando.
"Gracias por hacérmelo saber. ¿A qué hora debería
estar listo? " "Eldas te espera a las ocho".
"Oh, bien, entonces puedo pasar un día completo en el
laboratorio y todavía tengo tiempo para cambiar".
"¿Quieres que te ayude a prepararte esta noche?"
Pienso en aceptar la oferta. Definitivamente hay vestidos
que no puedo alcanzar por mi cuenta. "No, gracias", finalmente
decido. Si Eldas va a llegar a conocerme, debería conocer mi
verdadero yo, no cualquier peinado o vestido que Rinni
considere apropiado.
Entonces volveré a las siete cuarenta y cinco. Rinni hace una
reverencia y se va. El día es una extraña mezcla de demasiado
largo y demasiado corto. Las horas parecen arrastrarse
mientras estoy en el laboratorio. Cada vez que miro el reloj
de pie, estoy seguro de que ha pasado la mitad del día y
han pasado cinco minutos.
Apenas puedo concentrarme.
Pero demasiado pronto, estoy de vuelta en mi habitación
y Rinni está llamando una vez más.
 "Entra", llamo.
Ella aparece en la puerta de mi baño. "¿Elegiste eso para ponerte?"
“No es negociable” , declaro. "Se encuentra conmigo en
esto o no me ve en absoluto".
"Muy bien." Rinni tiene el fantasma de una sonrisa
mientras me lleva lejos. Afortunadamente, ella no comenta
sobre los seguidores de Hook. Se ha convertido en mi
sombra en el castillo, ya que me siento mucho más a gusto
con él. En este punto, conocerme implica conocer a Hook.
Cruzamos la sala del trono para llegar al ala este.
Supongo que fue un camino más directo que bajar al atrio
principal. Rinni me lleva a través de la puerta por la que
Eldas suele desaparecer. Atraviesa pasillos silenciosos,
abarrotados de intrincadas armaduras, piedras puntiagudas
sobre pedestales, tapices y retratos. Aquí hay menos
espacio abierto que en el ala oeste. Menos salones de baile,
comedores, cuartos por tener cuartos. Son reemplazados
por escaleras en espiral y una cantidad infinita de puertas
que bloquean mis miradas indiscretas.

Finalmente, llegamos a nuestro destino, una puerta que

se parece mucho a cualquier otra. Rinni da un suave golpe.
“Su Majestad”, dice ella. "Tu reina está aquí para unirse a ti".
 CAPITULO 2 2

Me congelo un poco en las palabras , " TU REINA ". Yo la preocupación

anillo de labradorita alrededor de mi dedo, de repente
consciente de su presencia una vez más. No quiero ser de
nadie. No quiero que me posean. Casi salgo corriendo, pero
me las arreglo para mantenerme en el lugar.
Un sentido de propiedad no es lo que esas palabras
pretendían implicar. Vine aquí por mi propia voluntad.
Quería esto para ver si el hombre amable que he visto está
realmente ahí. Si puede confiar en mí. Si tal vez nuestra
asociación puede apuntalar su base para que podamos
realmente lograr sacar a Midscape del aprieto, está metido.
No estoy aquí por obligación, o por miedo, o porque él me
lo ordenó.
“Envíala”. El bajo de la voz de Eldas resuena a través de mí. La
puerta se abre hacia el pasillo y Rinni se hace a un lado. Entro y
Trate de caminar erguido, con una mano enterrada en el
pelaje de Garfio para tener fuerza. Cuando la puerta hace
clic detrás de mí, los avispones se apoderan de las
mariposas en mi estómago y aprieto los labios, tratando de
no dejar que las palabras nerviosas zumben.
Eldas se encuentra frente a un gran hogar. Hay una mesa
entre nosotros que parece que podría acomodar cómodamente
a cuatro, pero está preparada para dos. La comida brilla en la
poca luz: carne asada , bandejas de verduras y una especie de
pastel helado redondo con lo que espero que no sean alas de
mariposa reales decorando la parte superior.
Solo puedo inspeccionar la comida hasta cierto punto
antes de que mis ojos se dirijan al hombre que estoy aquí
para ver. Eldas lleva una túnica con mechones del color de
la medianoche. Pequeños botones de perlas están cosidos
en el centro de las X a lo largo de su pecho y dan la
apariencia de estrellas dispersas. Su tez contrasta con su
ropa oscura, lo que lo hace parecer un rey de la luz de las
estrellas, en lugar de la muerte.
 "¿Es la corona realmente necesaria?" —Le espeté,
completamente desarmado por su mera apariencia. Casi
parece que hizo un esfuerzo por mí.
"¿Disculpe?" La sorpresa interrumpe su expresión
educada y su mano vuela hacia la línea oscura de hierro en
su cabeza. Eldas suelta la mano de repente, como
avergonzado por el movimiento. "Soy un rey, ¿por qué no
llevaría mi corona?"
"Porque es solo conmigo con quien te vas a reunir".
“Razón de más. Soy tu rey. ¿Por qué no me vería bien? " Tu
rey . Las palabras retumban en contraste con "tu reina". Si
soy suya
Reina, ¿eso significa que él es mi rey? ¿Es, en lugar de que
él me posea, que nos poseemos el uno al otro? ¿Nos
compartimos?
Por primera vez, desearía dedicar un poco más de
tiempo a todo este asunto de las relaciones y el romance
en la academia, en lugar de centrarme singularmente en la
herbología. Tal vez sería menos incómodo y menos
inclinado a pensar demasiado en todo.
"Yo ..." Las palabras me fallan. En cambio, me acerco a él
y siento que sus ojos me recorren con cada paso. Hook
espera detrás, como si de alguna manera supiera que
necesito hacer esto por mi cuenta. “Vine aquí como yo
mismo, como Luella”. Extiendo las manos y dejo que mire
la falda de cintura alta y la blusa ondulada que elegí: telas
simples, diseños simples, lo que usaría en Capton. "Tenía la
esperanza de poder ..."
Levanto la mano y él retrocede. Extiendo mis manos y
espero. Eldas se tranquiliza y permite que mis dedos se
enrollen alrededor de su corona. Es más pesado de lo que
esperaba, tan pesado que me pregunto cómo levanta la
cabeza.
"... reúnase con Eldas, y no con el Rey Elfo". Dejé la
corona sobre el manto, agradecida de no haberla dejado
caer.
“El Rey Elfo es quien y lo que soy. No hay nada más."
Esas palabras reflejan cosas que he dicho muchas
veces antes. No tenía la intención de que hirieran y, sin
embargo, lo hacen. Los temblores internos intentan juntar
mis huesos. Los nervios intentan dominarme porque nunca
me he sentido más vulnerable.
Por primera vez, me doy cuenta de que la ropa, la corona,
ese horrible y resonante salón del trono ... son todas formas
diferentes de armadura para él. Lo protegen de cualquiera
que vea a quienquiera que sea el hombre sin ellos. Y ahora,
tengo más curiosidad por saber quién es ese hombre en
realidad.
"Entiendo", le susurro.

"No lo haces". Mira hacia el fuego como si no pudiera

manejar mi escrutinio. Como si supiera lo que me he dado
cuenta.
"Lo hago", insisto. “Porque tenía mi propia armadura. Tenía mi
tienda, mi trabajo, mi deber. Tuve que mantenerme alejado de todo
porque si me ponía ahí fuera por un momento, entonces tal vez
podría resultar herido, tal vez podría perder el control ".
Sus ojos vuelven a mirarme. El fuego se quiebra y cae un tronco.
"De poco me sirvió", murmuro. Incluso tratando de
protegerme, Luke asestó un golpe casi mortal a mi corazón.
Su mirada se suaviza aún más. “Así que no me voy a retirar.
Bueno, estoy tratando de no hacerlo. Quiero conocerte,
Eldas ".
"¿Por qué?" Parece sorprendido de que alguien lo hiciera.
"¿Qué clase de pregunta es esa?" Me río alegremente.
Sin embargo, sus hombros tensos indican que era genuino.
"Soy técnicamente tu esposa".
"Sólo una formalidad ... Y te obligué a hacer esos
juramentos". Se lleva un vaso de cristal a los labios. Apenas
esconde una mueca. “Lamento mis acciones en el templo de
Capton. Debería haberme disculpado antes ".
¿Una disculpa sincera y espontánea? Apenas me refreno
de dejar escapar un grito ahogado. Progreso, este es un
progreso real.
"Gracias por tu disculpa". Frunzo mis labios. Una parte
de mí no quiere perdonarlo. Sin embargo ... "Honestamente,
sin tu ayuda, probablemente habría vomitado en tus
zapatos".
Ahora no oculta la mueca. "Tal vez lo siento menos".
Me río ligeramente. Es un sonido frágil para combinar
con nuestras delicadas exploraciones. "¿Qué estás
tomando?"
"¿Esta?" Da vueltas al vaso. Sonidos de hielo. Es
hidromiel de hadas. Se envió con las disculpas de su rey
por el incidente en Quinnar ".
 "¿Puedo probar algunos?" Hay una barra estrecha con un
vaso adicional y una botella de líquido del mismo color que
el del vaso de Eldas.
“No pensé que querrías hacerlo ya que es hecho por hadas.
Solo lo abrí porque es fuerte y porque esta noche ... necesitaba
algo de fuerza ".
"¿Necesitabas fuerza a mi alrededor?" Levanto las cejas.
"Quizás eres la única cosa en Midscape que encuentro aterradora".
Me río mientras me sirvo un poco de licor. Mientras
sirvo, Hook toma mi lugar junto al fuego. Lobo y el hombre
se miran con recelo cuando yo regreso y le ofrezco mi vaso
a Eldas, distrayéndolo de Garfio.
"A la fuerza, esta noche".
Él mira mi gesto lo suficiente como para que me sienta incómodo.

"¿Brindas aquí?"
"Hacemos." Por primera vez, su mirada fría parece
tentadora. Sus ojos son frescos, pero como una fresca
mañana de invierno que estás lista para recibir. Eldas
levanta su copa. “A este mundo. Al siguiente. A las
personas entre las que nos encontramos y los vínculos que
compartimos ". Golpea ligeramente su vaso contra el mío y
bebe. Yo hago lo mismo.
"¿Eso es un brindis
élfico?" Pregunto.
"Está."
"Es encantador."
No parece saber cómo responder al cumplido, así que se
desvía. "Veo que la bestia todavía insiste en vagar por mi
castillo".
"Gancho", corrijo suavemente. "Sí, todavía se queda conmigo".
"Debes regresar al Velo eventualmente", regaña Eldas a
la ligera. Sin embargo, a pesar de su tono, se inclina hacia
adelante y alcanza a Hook. El lobo se tensa pero permite
que Eldas lo rasque suavemente entre las orejas.
“Va de un lado a otro cuando lo necesita. A veces se
escapa por su propia voluntad, pero siempre regresa. Y es
un buen compañero siempre que está aquí ". No quiero
pensar en que Hook me deje para siempre, como implica el
tono de Eldas.
"Bueno. Este castillo puede ser solitario ". Eldas frunce
los labios ligeramente, como si eso fuera algo que no había
tenido la intención de decir.
"Lo sabrías, ¿no?"
"Tanto como quisieras". Eldas me devuelve el
sentimiento y me silencian. Tomamos largos sorbos de
hidromiel.
"¿De verdad te quedaste encerrado aquí mientras me
estabas esperando?" La pregunta surge débilmente. Tengo
miedo de la respuesta.
"Rinni te lo dijo, ¿no es así?" No me mira cuando lo dice.
Dudo que le guste sentirse vulnerable. Pero no voy a
disculparme por interesarme en su bienestar.
"Ella hizo. No te enfades con ella ".
"Sigues diciéndome con quién puedo y con quién no
puedo enfadarme". Eldas me mira por el rabillo del ojo. Casi
puedo verlo luchando contra una sonrisa y eso trae una
sonrisa a mis labios.
"Considere mi consejo como cualquier otro consejo:
recomendaciones". Tomo otro sorbo mientras la
conversación se calma. Yo espero. Nada. "No respondiste a
mi pregunta".

“Seguí recluyéndome. Quería presentarme al mundo al

mismo tiempo que mi reina, pero… ”Se pasa una mano por el
pelo y niega con la cabeza. “Nada va según lo planeado. Luego
estabas tú ... y tu naturaleza destrozó la última noción de mis
diseños cuidadosamente elaborados. Realmente no eres como
yo esperaba ". Antes de que pueda comentar sobre el
sentimiento casi tierno, se vuelve hacia la mesa. "¿Vamos a
comer?"
"Muy bien." Me apresuro a abandonar lo que Eldas
esperaba de mí. Casi tengo miedo de lo que pueda
encontrar es la respuesta. No ... no es que ... tengo miedo
de descubrir cuál espero que sea la respuesta, no soy nada
como él esperaba de una manera que podría estar
disfrutando. Un sentimiento peligrosamente mutuo.
"¿Cocinaste todo esto?"
Arruga la nariz con disgusto. "Por supuesto no. Tengo a
alguien que hace eso ".
"Sin embargo, el castillo parece tan vacío". Tomo mi
asiento y él toma el suyo. "Me he preguntado quién cocina
todo".
 “Hay pasajes interiores. Piense en ellos como un castillo
dentro de un castillo. Los sirvientes operan allí. Muy pocos
se pueden ver de este lado ". Hace una pausa, sus ojos se
posan en los míos. "La magia también ayuda".
"La magia ayuda", repito con una sonrisa. "Supongo que sí".
"Bueno, sé que no puedes convocar un cordero con un
pensamiento en tu mundo".
"¿Puedes ..."
Antes de que pueda terminar, Eldas levanta la mano y
señala la esquina de la habitación. Una niebla azul se
acumula en sus dedos, reflejando una pequeña nube en la
esquina. Con una ráfaga de tempestad, se condensa,
efectivamente, en un costillar de cordero.
Disfruta, Hook. Eldas se recuesta en su silla, hace girar
su vaso y bebe un trago. Cuando atrapa mi mirada, estalla
en carcajadas. "No pensaste que podía."
“ ¿Cómo? "
"Aprendí el verdadero nombre de ese costillar de
cordero, y puedo crear duplicados".
Mientras habla, Hook roe la ofrenda.
Tengo mil preguntas, pero todo lo que puedo decir es:
"Te debe gustar mucho el cordero".
Eldas suelta una carcajada y rápidamente se tapa la boca
con una mano. Su expresión de vergüenza me lleva a mi propio
arrebato. De repente, estamos

riendo juntos.
"¿Cómo ha habido problemas alimentarios en Midscape
si eso se puede hacer?"
“Solo los elfos pueden hacerlo, y muy pocos de nosotros
poseemos la habilidad. Y esa comida no es tan nutritiva como
algo natural, algo real ". Me mira por encima de su copa
mientras toma un trago. Algo en la contracción de los
músculos de su garganta es extrañamente fascinante.
Regreso rápidamente a mi comida, cambiando el tema para
aprender más sobre los próximos ritos de primavera. Eldas
está ansioso por contarme, especialmente sobre su
participación en ellos. Se demora en sus deberes como Rey
Elfo : cómo abre y cierra las ceremonias, cómo se le ve
presentando a la reina como la portadora de la primavera. No
puedo evitar sonreír mientras él sigue y sigue.
 Está realmente emocionado de ser rey, de gobernar
finalmente. Y sin embargo ... estamos trabajando para
terminar con el ciclo. No estaré aquí para ver estos ritos
primaverales. No seré presentado.
Mientras hablamos, nos ayudamos a la propagación.
Eldas es un verdadero caballero, casi hasta el punto de que
me siento incómodo. Él se asegura de que mi bebida se
vuelva a llenar cada vez que esté baja, lo cual es a menudo,
ya que el hidromiel es dulce y efervescente. Me sirve
cuando expreso interés en probar algo.
Mientras comemos, no me sorprende que todo esté
delicioso. La comida en Midscape es su propia magia. Todos
los sabores parecen más brillantes, únicos y ricos. ¿De verdad
había probado algo antes de venir aquí?
"Escuché que estás ayudando en el invernadero". Eldas
intenta una pequeña charla.
"Willow ha sido bueno conmigo". Instantáneamente me
levanto en su defensa, a pesar de que no había nada en el tono
de Eldas que sugiriera que no podría ayudar. "No solo me ha
dejado ayudar con las plantas, sino que me ha dado acceso a
los diarios de las reinas pasadas y me ha enseñado más sobre
la magia de los elfos".
Inclina levemente la cabeza cuando le traigo los diarios.
“Sí, he oído que has hecho tuyo el lugar. Incluso hasta el
punto de que el rumor de la capacidad de la reina para
curar dolencias se ha extendido por la ciudad ".
"Estoy seguro de que no soy la primera reina en hacerlo".
Recuerdo la pequeña cataplasma que hice para el ebanista.
"Las reinas no tienen interés en reunirse con la gente
común de Quinnar, o con la gente común en general".
Bufo ante el comentario.

Eldas deja su tenedor y arquea las cejas. "¿Dije algo

divertido?"
"No es que las reinas no tengan interés, pero no se les
ha permitido tener interés".
"Eso es falso".
"¿Oh?" Yo sonrío. La expresión se desliza por mis
mejillas sonrojadas con demasiada facilidad. ¿Qué vaso de
hidromiel es este? “Quizás deberías leer algunos de los
diarios de las reinas pasadas. Puede encontrar sus vidas
iluminadoras. Si estás haciendo un esfuerzo por
conocerme, podrías hacer lo mismo con ellos ".
"Hice un esfuerzo con Alice".
"¿De verdad?" Sonrío, pero abandono la expresión
cuando su tono se vuelve inesperadamente pensativo.
Vacila, la voz de repente pesada y triste. "Ella ... Ella era
una mujer amable".
"Tengo su diario, si quieres leerlo", digo suavemente.
Él se queda quieto y una emoción casi infantil brilla en
sus ojos. "Me gustaría mucho".
“Te lo prestaré; Ya terminé con
eso ". Sería muy amable de su
parte.
"Quiero ser amable contigo".
Eldas se entretiene la boca con un largo sorbo de licor y
luego se concentra en la comida que aún está en su plato.
Quizás sea solo la luz del fuego. Pero creo que veo un leve
rubor en sus mejillas. Cedo, volviendo a mi propia comida.
"Tienes razón", dice sin levantar la vista de su plato. Es
bueno porque no verá mi sorpresa. ¿Estoy en lo cierto?
"Nunca me he tomado el tiempo para iluminarme
adecuadamente sobre las reinas pasadas más allá de Alice,
y eso es algo que debería remediar si quiero ser un rey
eficaz tanto para ti como para mi futuro heredero".
Sigue operando bajo el supuesto de que estaré aquí más
de dos meses más. Apenas me abstengo de señalar el
hecho. Esta noche ha sido cordial y hay algo que me
entristece la idea de irme ahora mismo.
No hay tristeza que un poco más de hidromiel no pueda arreglar.
—Entonces te recomendaré pasajes más allá de Alice —
digo finalmente. “Algunos sobre la vida de las reinas. Y
algunos sobre curiosidades interesantes

rodeando su magia que he descubierto que puede

ayudarnos a terminar este ciclo ".
"¿Sigues pensando que puedes eliminar la
necesidad de una Reina Humana?" "Mi plan no ha
cambiado".
Eldas se pone de pie y vuelve a acercarse a la chimenea.
Se apoya contra el manto, su forma imponente traza una
línea oscura contra la luz del fuego. Rasco a Hook detrás de
las orejas, mirándolo, no, admirándolo .
La luz golpea sus pómulos de la manera correcta que los
hace sentarse aún más alto. Sus ojos están resaltados,
inquietantemente hermosos. Y los arcoíris ocultos de su
cabello negro azabache nunca se habían notado más.
"Es para los dos, ya sabes", digo con cautela,
poniéndome de pie, con el vaso en la mano también. La
habitación se balancea y casi saca una risita de mis labios.
Pero ahora no es el momento de reír. Todavía tengo
suficiente ingenio para saber eso. “Así como también para
el beneficio de todos a seguir. Piensa en lo que podríamos
cambiar, Eldas. Sueña que la vida de tu heredero podría ser
diferente, cómo podría ser tu vida ".
"Hace mucho que he pasado de la edad de los sueños".
Sus ojos helados y angustiados solo dicen la verdad
alrededor de la declaración.
“Quizás deberías intentar empezar de nuevo. Es fácil:
solo sueña, Eldas, y luego sigue esos sueños ". Toco su
codo ligeramente y llama a sus ojos a los míos.
“No estoy hecho para los sueños. Estoy hecho para gobernar ".
"Creo que estás hecho para lo que quieras ser".
"No me conoces en lo más mínimo". La preocupación
entra y sale de sus palabras.
“Creo que estoy empezando a hacerlo. Sé que quiero
hacerlo ". Mis dedos recorren su brazo hasta su mano.
Danzan sobre su piel suave, jugando con la pulsera
alrededor de su muñeca, pidiendo más. “¿Qué querías de
niño? ¿Dime tus esperanzas?
Eldas mira de mi toque a mis ojos. Inhala lentamente.
Sus pupilas están dilatadas.
“Toda mi vida ha estado entrenando para ser el rey. Para servir
a mi gente, para proteger a la Reina Humana y al ciclo. Mi padre
nunca me advirtió ... "
"¿Ella sería la que intentaría destruir ese ciclo?" Mi
pecho se aprieta. "Ella sería de la que tendría que
protegerme".
"Solo te golpeé una vez". Se me escapa una risita y llevo el
vaso a mis labios, agradecida de que él también parezca
divertido. "Lo siento de nuevo por eso".
 “Lamento haberte insultado. ¿Llamamos a las cosas
incluso entre nosotros? "Incluso es un comienzo".
"¿El comienzo de qué, exactamente?" ¿Cuándo se acercó
tanto? Nos inclinamos como árboles en una tormenta de
viento, de un lado a otro, ambos bordeando el espacio
personal del otro hasta que apenas hay espacio.
Hook empuja mi espalda baja. ¿No estaba acurrucado
en la esquina hace un momento? Ya estaba demasiado
fuera de balance. Me tambaleo hacia adelante. Mi bebida
se derrama por la lujosa túnica de Eldas solo para que
aterrice contra la mancha húmeda que ahora cubre su
pecho. Sus manos me agarran. Pero no me aleja como
hubiera esperado. Me mira fijamente, con la cara roja de
una manera que me marea.
La dura línea de sus labios es repentinamente más
suave, reluciendo con aguamiel de hadas. La luz de su
rostro lo baña en oro, no en mármol. Me pregunto a qué
sabría si lo besara ahora mismo.
¿Es esto de lo que he estado huyendo toda mi vida? ¿Es
así como es cuidar de otra persona? El pensamiento pícaro
vaga por mi mente mientras lo miro. ¿Cómo pude haber
querido esconderme de esto?
"Lo siento", murmuro. “No era mi intención. Fue culpa de Hook ".
Una sonrisa perezosa cruza sus labios. Sabe algo que no
está diciendo. Eso es lo que dice esa expresión. Pero no puedo
sondear. Me distrae con una mano en mi cara, su pulgar
arrastrándose por mis labios.
Discúlpate por la bebida. Porque en lugar de estar en tu
lengua, ahora solo está en mi ropa, una lamentable
degradación ".
"Eldas", susurro con voz espesa. Mi cabeza se inclina
ligeramente hacia su palma. Tengo un dolor en mí, una
necesidad profunda a la que nunca me he rendido, y todo en
mí me dice que ceder es la peor idea posible. Pero no puedo
pensar con claridad. Entre el hidromiel y su toque, no quiero.
"¿Luella?" Mi nombre es una pregunta.
¿Qué está pidiendo? "Si." Sea lo que sea,
sí .
Su agarre sobre mí se aprieta; tira de mi cara hacia
arriba. Mi boca se encuentra con la suya. Su brazo se
aprieta alrededor de mí, acercándome aún más. Huelemos a
miel y sabemos a sueños olvidados. Nos movemos como
desesperados.
El vaso que sostenía se cae, se rompe, casi rompe este
trance con él. Pero Eldas pasa su lengua por mis labios y
dejo escapar un gemido que no sabía que podía hacer. Le
dejo entrar en mi boca y su lengua se desliza contra la mía
suavemente, muy suavemente.

Sin embargo, sus movimientos son algo rudos y

necesitados. Es un hombre de contrastes. Suave y duro.
Frío, sin embargo, me enciende.
Mi espalda está contra el manto junto a la chimenea.
Mis hombros se arquean y presiono contra él. Sostiene mi
cara contra la suya hasta que ambos estamos mareados y
jadeando, tomando aire.
Eldas me mira fijamente, los labios brillantes y
separados. Me encuentro con su mirada con tanto asombro
y asombro. El fuego arde tan azul como sus ojos. Los
fragmentos de mi cristal roto ahora son pétalos de rosa.
"Nosotros ... yo ..." Él respira con dificultad. Luego, sin
previo aviso, Eldas se aleja. Hay pánico en sus ojos y miedo
en sus movimientos. "Te estas yendo."
"Estoy aquí." Lo alcanzo; todo mejor juicio me ha dejado.
“No, te vas de Midscape. Dejándome. Nosotros ... no
puedo ". La verdad nos tranquiliza a los dos. "Tengo que
irme."
"Eldas ..."
Se ha ido antes de que pueda decir más que su nombre.
El fuego arde de color naranja una vez más y los únicos
rastros del rey son los jirones del Velo por el que acaba de
huir.
 CAPÍTULO 2 3

T no ande AL TRONO ES MUY , MUY LARGO A la mañana siguiente .

"¿Estás bien?" Rinni pregunta, deteniéndose justo antes de
entrar. "¿Qué? Yo ... sí, por supuesto que lo soy. ¿Por qué
preguntas? Estoy perfectamente bien ".
" Uh huh ". Rinni abandona la puerta y cruza los brazos
sobre su pecho. "¿Que esta pasando?"
"Nada. Ahora, si me disculpan, voy a llegar tarde y Eldas
voluntad-” Trato de mover la puerta, pero Rinni bloques de
mí. Hook le gruñe pero lo detengo con una mano. Rinni
conoce a Hook lo suficientemente bien a estas alturas que
no se siente intimidada en lo más mínimo.
“Sí, no quieres llegar tarde. Así que fuera con eso;
¿Cómo fue anoche? "Estuvo bien", digo un poco
demasiado rápido.
"¿Multa?" Ella arquea las cejas y repite, “ ¿Bien? Te has
retorcido las manos al menos cincuenta veces de camino aquí.
Algo pasó."
"No nada."
"Estás
mintiendo."
Gimo y entierro la cara entre mis manos. La anticipación
de volver a ver a Eldas me ha estado pinchando toda la
mañana hasta el punto de que no podía quedarme quieto.
Tuve que leer mis diarios mientras caminaba antes de que
saliera el sol o la energía inquieta en mí pudiera encender
un rayo.
Toda la noche, la vista de su silueta delineada en pura
magia azul iluminó mi mente. Toda la noche escuché los
susurros de los tonos más suaves de su voz; sus
expresiones más delicadas me perseguían. Las
sensaciones fantasmas de sus labios sobre los míos me
hicieron suspirar y jadear de una manera que me avergonzó
al amanecer.
 “Realmente, salió bien. Tendremos que ver cómo va el
resto desde aquí ".
Rinni me estudia durante otro largo minuto. Pero finalmente se
aleja de la puerta. "Todo bien. Pero si quieres hablar de algo,
aquí estoy ". "Gracias." Aunque Rinni probablemente sería la
última persona con la que hablo sobre querer que su rey me
presione contra una pared y haga cosas obscenas con sus
dedos en algún lugar entre mis ... detente con esos
pensamientos bien
ahora, Luella .
"Si te sirve de consuelo, Eldas parecía estar de mal
humor esta mañana". Apuesto a que lo estaba , le
muerdo y entro al salón del trono.
Eldas está sentado en su trono de hierro. Su tobillo
derecho descansa sobre la rodilla opuesta. Equilibrado
sobre su muslo es un diario familiar. Su barbilla descansa
ligeramente sobre su puño mientras sus ojos recorren la
página.
Camino en silencio y me paro justo frente a él. Pero no
mira hacia arriba. Sus fuertes pómulos enmarcan sus
delgados labios, ligeramente fruncidos en pensamiento
para que coincida con el leve surco de su frente. Sé cómo
se sienten esos labios ahora, no fríos, ni cortantes, sino
aterciopelados.
Me pregunto si no sabe que estoy aquí. Parecería
imposible, pero con una mirada tan intensa ...
"Creo que necesito agradecerles", dice finalmente. Casi
salgo de mi piel cuando las palabras resuenan en la sala
del trono.
"¿Para qué?" Mi mente todavía está en lo de anoche.
Eldas sostiene el diario de Alice. “Diciéndome que esto
existía. Fui a buscarlo al laboratorio anoche ". Se pone de
pie y extiende el brazo. "Aquí. ¿Si no le importa devolverlo al
laboratorio por mí?
"¿Lo terminaste?" Pregunto, cruzando y quitándole el
diario. Actúa normal. Pero tampoco. Hay una amabilidad
aquí, una calidez que no existía antes.
¿Quiere volver a besarme? No puedo decirlo y lo odio.
Quiero conocerlo tan bien que sé cada vez que quiere
besarme y cada vez que me deja besarlo. ¿Quiero volver a
besarlo? Parece que no puedo poner mis pensamientos en
orden.
"Yo hice."
"Eso debe haberte llevado ..."
 "Toda la noche." Sin embargo, no se ve diferente de lo normal.
Su piel es del mismo tono y no hay círculos oscuros en sus ojos. Si
te ves renovado después

Pasar toda la noche leyendo es una habilidad de los elfos,

me sentiré extremadamente defraudado como humano.
"Me cautivó por completo".
"¿De Verdad? Quiero decir, me alegro ". Trato de no dejar
que mi sorpresa le dé una impresión equivocada y forzar
una sonrisa. Todo es incómodo.
Eldas me mira con expresión cautelosa. "Me importaría
el próximo que me recomiende".
"¿Perdón?"
"Tenías otros, ¿correcto?"
“Sí, pero…” Eldas ya está cruzando la habitación.
"¿Espera, a dónde vas?"
"A sus apartamentos", dice, como si el
hecho fuera obvio. "¿Disculpe?"
“Las otras revistas están ahí, ¿no? Me gustaría
comenzar con el siguiente que recomiende. Sin embargo,
admito que pasé por alto algunas de las notas más
detalladas sobre las plantas. Así que, por favor, deme una
con más notas al margen y anécdotas personales junto con
la herbología ".
“Está bien,” digo, como si esta conversación fuera
totalmente normal. "En realidad, ven por aquí". Me dirijo a la
puerta de la parte trasera del salón del trono.
"Pero-"
“Hay dos específicos que quiero recomendarles. Bueno,
tres, pero todavía no he terminado con el tercero. El último
lo tengo en mis apartamentos, pero los demás ya los he
devuelto al laboratorio ”.
"Muy bien, adelante."
Si él está tratando de ser normal, yo también lo haré. Si
él no quiere hablar anoche, yo tampoco necesito hacerlo.
Ignorarlo es la mejor respuesta, la más saludable y la más
madura, ¿verdad? Derecha.
Hook pasa a mi lado cuando abro la puerta. El lobo corre
a la mitad de las escaleras, deteniéndose para mirarme,
como si estuviera frustrado por no ir lo suficientemente
rápido. Claramente ya sabe hacia dónde nos dirigimos.
 "Adelante", le animo. "Estaremos justo detrás".
Hook deja escapar un pequeño ladrido y se
aleja.
“Empecé a hacer otra investigación anoche”, dice Eldas.
"¿Otra investigación?" Me río. "¿Tuviste tiempo para
investigar algo más y terminar todo ese diario?"
“Ya te dije que me salté las secciones de herbología”,
dice con algo de remordimiento, como si la sola idea de no
leer cada palabra en un libro le avergonzara.

"Justa. ¿Qué es lo que investigaste? " Supongo que

quiere que le pregunte. De lo contrario, ¿por qué
mencionarlo?
"Si ha habido otros casos de bestias Fade vagando por
Midscape".
"¿Y?"
“No es del todo sin precedentes. Pero, por lo general, no
se demoran tanto. Las bestias desvaídas son los animales
que quedaron atrapados cuando los mundos se separaron.
Pueden verse y sentirse mortales ... pero son parte del Velo
mismo ".
“Parte del propio Fade”, repito. "¿Entonces cada animal,
árbol, criatura, estaba atrapado en su lugar cuando
Midscape se separó del mundo natural?"
Eldas asiente.
“El Velo es casi como una criatura en sí mismo, entonces. ¿No es
así?
Me detengo en las escaleras, notando que Eldas se ha
quedado atrás. Me mira con sus brillantes ojos azules. Me
mira de una manera en la que nunca antes me había visto.
Anhelo, si tuviera que describirlo.
"Eso es correcto", dice con suavidad. "The Fade se
parece mucho a algo que vive, respira, piensa".
Y atrapado en estasis. De alguna manera, me
compadezco de esa niebla oscura y primordial. "Nadie ha
reconocido eso antes", dice con una nota de
sorpresa.
"Estoy seguro de que alguien lo ha hecho".
“No, no lo han hecho”, insiste y da otro paso hacia mí. Me
pregunto si me volverá a besar. Me pregunto cómo se sentirá
con los dos sobrios y sensatos. Estoy haciendo un muy mal
trabajo al ignorar estos pensamientos. "Me da la esperanza de
que te guste tanto algo del Velo".
"¿Por qué?"
“Porque habla de tu capacidad de compasión si pudieras
preocuparte por algo de Fade. Es un lugar frío ".
Frío como yo , me doy cuenta de que es lo que quiere
decir. Si el Velo proviene del Rey Elfo, y me importa algo del
Velo, ¿eso significa que me preocupo por él? ¿Es eso lo que
ve? ¿Es esa la verdad?
"The Fade ..." Esa pared aparentemente sensible es parte
de Eldas. "¿Pensé que la primera Reina Humana ayudó a
hacerlo?"
“Sí, la magia de la Reina Humana, su regalo de la tierra y
los poderes del Rey Elfo otorgados por el Velo. Se
necesitaron a los dos ".

"Mira, somos más fuertes cuando trabajamos juntos",

murmuro. Estoy contra la pared de nuevo y él se cierne
sobre mí.
"Quizás tengas razón." Eldas luce una pequeña sonrisa y
continúa subiendo las escaleras. Doy un suspiro de alivio.
No sé qué habría hecho si su atención estuviera en mí así
por un momento más.
Cuando llegamos al laboratorio, Willow está de rodillas,
con los nudillos hundidos en los rasguños más rigurosos
que jamás haya visto en el vientre. Hook claramente adora
la atención con el placer de mover la cola y mover el cuerpo
. “¿Quién es el mejor Hookie? ¡Eres la mejor puta! Al mejor
chico le rascan la barriga. Sí, él lo hace. Sí, lo hace ".
"Oh, Hook, mi feroz defensor, ¿qué voy a hacer contigo?"
Me río y vuelvo a la estantería. Willow apenas me reconoce.
"Lo mimas, lo sabes".
"Es el mejor chico y merece ser mimado", dice Willows a la
defensiva. “Oh, he estado trabajando en la receta de las
galletas. Veamos si no podemos encontrar algo que finalmente
puedas comer ". Hook no ha tenido interés en la comida, para
consternación de Willow. Lo que sea que coman las bestias de
Fade, no es nada que Willow haya inventado. En el mejor de los
casos, Hook lo ha complacido cortésmente en aras de más
rasguños. Están justo encima ... oh. Oh! ¡Su Majestad!"
 Miro por encima del hombro para ver a Willow inclinada
por la cintura ante Eldas. Garfio sigue tumbado de
espaldas, como satisfecho de avergonzar al pobre. Pongo
los ojos en blanco.
“Veo que así es como se gastan mis recursos”, dice
Eldas, repentinamente enérgico de nuevo. "Para hacer
galletas para criaturas del Velo".
"Yo ... Bueno, eso es ... Verás ..." Willow todavía tiene que
enderezarse. Puedo verlo casi temblando.
"Déjalo en paz, Eldas", le regaño y bajo del taburete, diario en
mano. Cruzando, se lo entrego al Rey Elfo. “Es el mejor sanador
que este castillo jamás tendrá y sabes que no te vas a deshacer de
él solo porque quiere mimar a mi lobo. Especialmente no cuando
Poppy está fuera ".
Eldas me mira con los ojos entrecerrados pero no dice
nada. Me atrevo a sonreírle. Casi puedo verlo luchando
contra una sonrisa.
El movimiento detrás de Eldas me llama la atención.
Cualquier réplica que tenía en mente se desvanece en un
suave "Oh no".
Harrow está apoyada contra un hombre de largas
pestañas y cabello castaño ondulado. Él era el tranquilo
con la nariz en el libro cuando conocí a Harrow y su
variopinta tripulación. Sirro , ese era su nombre.

Sirro tiene una expresión de pánico mientras lucha por llevar

a Harrow al laboratorio. Harrow, por su parte, apenas puede
ponerse de pie. Su cabeza está caída y cada dos pasos parece
ceder con sus pies arrastrándose sin fuerzas.
“¿Qué es… ? ” Eldas se vuelve y se detiene en seco. Veo
que todo su cuerpo se tensa. La habitación es
notablemente más fría. "¿Cuál es el significado de este?"
dice, su voz mortalmente suave.
"Harrow, él ..." Sirro mira entre el rey y yo. Me sorprende
cuando sus ojos se posan en mí. "Me dijo que viniera aquí y
te encontrara".
“Find Me ?”
"Dijo que podrías curarlo de nuevo".
Maldigo varias veces en voz baja. No le había contado a
nadie sobre ese día. Ciertamente no era así como esperaba
que se enteraran Eldas y Willow.
 Ponlo aquí. Señalo el taburete en el que lo curé la última
vez. "Dime lo que pasó."
"Nosotros ... Bueno, nosotros ..." Sirro nos mira a Eldas
ya mí mientras continúa llevando a Harrow hacia adelante.
"Pase lo que pase, necesito saberlo". Solo puedo
imaginar el libertinaje que han estado haciendo. "Puedo
asegurarte que el rey se enojará mucho más si no me dices
qué está pasando y algo terrible le pasa a su hermano".
“No hablas por mí”, dice Eldas, quizás sobre todo por
instinto. Saco la barbilla y lo miro. "Pero la reina tiene razón",
cede Eldas. Aprieto mi boca cerrada para evitar que se abra
en estado de shock. Admitió que estoy en lo correcto sin
insistir. “Y lo que más me interesa es por qué mi hermano
está en este estado. Willow, puedes irte ".
“Luella, necesitas…” Willow intenta preguntar pero Eldas
no le deja decir una palabra.
"Luella claramente no necesita ayuda si lo está curando
de nuevo ". La forma en que Eldas dice la última palabra
intenta hacer un nudo en mi estómago, pero lo reprimo
desafiante. No me voy a arrepentir de haber ayudado a un
hombre necesitado. "Ve, Willow", ladra.
Willow me mira y se marcha apresuradamente. Hook
gruñe ante el tono de Eldas, y probablemente porque su
rascador de barriga acaba de salir corriendo. Estoy
demasiado concentrado en Harrow para preocuparme por
Hook o Willow en este momento.
“Dime, Sirro,” digo y miro al hombre directamente a los
ojos. Solo estamos tú y yo en este momento , quiero decir.
Ignora al poderoso Rey Elfo que está a tu lado . "¿Lo que está
mal con él? ¿Qué hizo él?"

"Estábamos en Harpy's Cranny", comienza Sirro,

todavía mirando a Eldas. “¿Harpy's Cranny? Eso
no es bueno ... "
"Eldas, suficiente", interrumpo al rey bruscamente. “Sirro,
mírame; ¿que pasó?"
Toma una respiración profunda. “Anoche fuimos a
Harpy's Cranny, los cuatro. Aria estaba celebrando porque
acababa de obtener un papel en la Troupe of Masks y
descubrió que comenzará a viajar con ellos antes de los
ritos de primavera, comenzando en Carron en unas pocas
semanas. Había hidromiel de hadas y recuerdo a los
bailarines… ”Sirro niega con la cabeza. "Yo no…"
"Lo estás haciendo muy bien", le animo. "¿Acaba de comer
hidromiel?"
“Eso es todo lo que vi. ¿Pero se fue con Jalic en un momento?
¿Quizás Aria? No estoy seguro. Creo que eso pasó. Jalic estaba
interesado en un dulce timbre que tenía. Le di un poco más
temprano ese día. ¿Quizás hicieron eso?
"¿Sweetchime?" Nunca antes lo había escuchado.
Eldas hace una mueca. “Es una sustancia patética que
algunos dicen que potencia los efectos del alcohol.
Escuchan carillones y risas y bailan con los espíritus bajo la
luna llena ".
“Es inofensivo. O pensé que lo era. No crees que tal vez
haya algo más, ¿verdad? Sirro dice preocupado.
La vista de Aria en el callejón con el duende cornudo
vuelve a mí. No puedo permitir que el ataque de las hadas
me prejuzgue contra Aria. Si Eldas todavía no ha
descubierto nada allí, y de alguna manera estoy seguro de
que me lo diría si lo hubiera hecho, entonces no me
preocuparé. "Estoy seguro de que es demasiado", miento y
me dirijo al invernadero.
"Puedes irte", le ordena Eldas a
Sirro. "Pero Harrow ..."
"¡Afuera!" Una palabra envía a Sirro corriendo. Casi
puedo ver la escarcha crujiendo a lo largo del vidrio del
invernadero a medida que aumenta la ira de Eldas. Lo
ignoro por el momento.
Una vez más, paso por los pasos para hacer un remedio para el
príncipe enfermo. Una vez más, agrego una hoja de la raíz del
corazón y otras hierbas para desintoxicar. No sé qué hace
Sweetchime, pero si Harrow tomó algo más, entonces puede usar
toda la ayuda que pueda obtener para limpiar su sistema. También
agrego algunas otras hierbas que me vienen a la mente en base a
mis lecturas de los diarios de las reinas pasadas. Eldas apenas me
mira. En cambio, su brazo rodea a su hermano, sosteniéndolo
mientras se tambalea en el taburete.

"¿Qué pasó antes?" Eldas pregunta mientras le traigo el

brebaje. "La última vez que lo sanaste".
 “Se veía muy parecido. Por supuesto, no pude obtener
ninguna información sólida de él ".
"Por supuesto", murmura Eldas. La preocupación está
plasmada en el rostro del rey, una expresión frenética y de
dolor que he visto una vez antes, cuando pensó que estaba
en problemas.
Harrow apenas responde cuando llevo la taza a sus
labios. Vamos, bebe.
Los ojos de Eldas parpadean en azul. Un escalofrío me
atraviesa como un vendaval de invierno. Harrow se
estremece y veo que su garganta se tensa mientras traga.
"¿Qué hiciste ..."
Concéntrate, Luella. Supongo que necesita terminar eso
". Eldas aún tiene que apartar los ojos de su hermano.
Gracias al control mágico de Eldas sobre Harrow,
conseguimos toda la poción.
"¡Grada!" Dice Eldas mientras su hermano se queda flácido en sus
brazos.
"Está dormido". Descanso mi mano alentadoramente en
el hombro de Eldas. Se convierte en roca con tensión. “La
poción ayudará a su sistema a aclarar todo… pero la mejor
medicina a menudo es descansar y permitir que el cuerpo
trabaje por sí solo. Le puse algunas hierbas para ayudarlo a
dormir; con suerte, se quedará dormido y se despertará
como la lluvia ".
"Todo bien." Eldas suspira. "Vamos, hermano". Se mueve
y levanta a Harrow con facilidad en sus fuertes brazos.
Puedo ver el contorno de los músculos con cordones que
sobresalen de debajo de su túnica. La preocupación en su
rostro se está convirtiendo en alivio. Un alivio que ayudé a
crear. El pensamiento trae una oleada de alegría que no
había sentido en algún tiempo.
Esto es lo que estaba destinado a hacer: ayudar a la gente
. Extraño mi tienda y Capton más de lo que lo he hecho en
semanas, pero alejo los pensamientos. Son más agudos
que nunca y necesito mantenerme concentrado.
“Aquí, cuando despierte necesitará otra dosis. Más
descanso ... y luego debería ... "
“No puedo cargar con él y con la mitad del laboratorio.
Por favor, tráigame lo que necesite y sígame a su
habitación ".
 CAPÍTULO 2 4

H ARROW ' S habitación es el lugar el pasado I QUIERO SER . B UT I CAN ' T CATEGÓRICO
dímelo. Y no puedo abandonar a un paciente.
"Estoy seguro." Rápidamente cargo todos los elementos
esenciales que se me ocurren, y algo más, en una canasta y sigo a
Eldas. "Hook, vete", le ordeno a la bestia. No quiero llevarlo a la
habitación de Harrow. No me sorprendería que el joven príncipe se
enterara después de los hechos y tratara de que me quitaran Hook
de alguna manera como resultado. Hook me mira con sus ojos
amarillos e inclina la cabeza. Está bien, Hook, vuelve al Velo. Te
silbaré más tarde ".
Hook se esconde entre las sombras del mundo mientras
Eldas y yo partimos. Atravesamos el tranquilo castillo y
entramos en el ala este. Reconozco los estrechos pasillos
llenos de reliquias y tapices de la cena de la noche anterior.
Llegamos a un rellano no muy diferente al mío y entramos
en un apartamento destrozado.
Los signos de libertinaje ensucian el suelo. La ropa está
desparramada. Hay restos de una fiesta que se fue hace
mucho tiempo, esperando el tiempo suficiente para ser
limpiada y un olor a rancio flota en el aire.
Eldas hace una pausa con un profundo suspiro. Me mira
por encima del hombro. "Perdón por esto ... El dormitorio
está justo por aquí".
Pasamos con cuidado sobre los objetos sospechosos mientras
navegamos a través de un arco cubierto con cortinas
transparentes. Detrás hay una gran cama circular que es tan
desordenada como el resto de la habitación. Eldas deja a Harrow
en el suelo y me tomo la libertad de limpiar una mesa auxiliar para
ordenar mis artículos de oficina.
"Dime qué necesitará". Eldas coloca suavemente las
mantas alrededor de su hermano menor.
 “Cuando se despierte, necesitará beber el resto de esto.
Luego, después de eso, este polvo debe mezclarse con
agua y debe tomar todo eso de una vez. Pero puedo volver
y ocuparme de su cuidado ".
Eldas me mira desde el borde de la cama. Su rodilla casi
toca mi muslo mientras se mueve para mirarme más. Sigo
concentrándome en mis hierbas y ungüentos.
"¿Harías eso por mi desgraciado hermano?"
"Incluso los desgraciados necesitan cuidados". Hago
una pausa y mis ojos se desvían hacia Harrow. Ya no se
parece al terror antagónico que conocí. Dormido, parece
más joven y suave, casi vulnerable . "No ... no es un
desgraciado, solo un poco equivocado, apuesto". Las
personas que actúan peor a menudo son las que más
sufren. "Especialmente necesita cuidados". Más de lo que
puedo dar. Sospecho que los problemas de Harrow son
más profundos que fisiológicos.
"Lo hace", asiente Eldas débilmente. "Es mi culpa que él sea
así". Me quedo en silencio mientras Eldas habla. “Gestionar los
repuestos del Rey Elfo ha sido complicado a lo largo de la historia.
El Rey Elfo siempre ha podido ascender al trono, gracias en parte a
las protecciones que rodean al heredero desde su nacimiento. Así
que nunca se han necesitado repuestos ... Nuestro hermano,
Drestin, fue sencillo. Había conducido y aceptó con gusto su
puesto en Westwatch.
“Pero Harrow… Nuestra madre siempre ha sido suave
con él. Él era el único hijo al que podía aferrarse por más
tiempo. Ella lo adora; Padre también lo hizo. Y yo…"
"Te resentiste con él por eso", termino.
"Si." Eldas cierra los ojos con fuerza y esconde el rostro en
la mano. "Yo era el heredero de todo Midscape y envidiaba a mi
hermano pequeño".
"No lo tuviste fácil". La tristeza mana en mí. Es como si
finalmente hubiera atravesado la abrumadora pared de
permafrost que rodea a este hombre y hubiera atrapado
algo real, algo cálido: dolor. “No podías salir. Usted fue el
heredero desde el momento en que nació y se preparó
como tal. Tu padre estaba en una situación complicada
entre tu madre y su reina. Estar entre él, ella y Alice no
podría haber sido fácil "
"Alice fue mi salvadora", interrumpe. "Sin ella, me habría
vuelto loco".
"Oh." Todas sus menciones pasadas de Alice adquieren un nuevo
significado.
 “Ella fue buena conmigo. Mi madre sabía que yo estaba
destinado a ser rey y que el destino me alejaría de ella. Desde el
momento en que nací ella

me entregó a las nodrizas y se lavó las manos ".

Las cenas familiares pasan ante mis ojos. Todavía
puedo escuchar los ecos de mis padres metiéndome en la
cama, asegurándome que no había monstruos acechando
en las esquinas de nuestro ático. Recuerdo la primera vez
que mi madre me llevó al campo para mostrarme lo que
sabía de hierbas y plantas. Sus gemidos cuando me fui
llenaron mis oídos y la vista de los ojos rojos de mi padre
pasó ante mis ojos.
¿Me odiaba Eldas entonces? ¿Me odiaba por la familia que
tenía que le negaron? ¿Me arrancó de ellos tan cruelmente por
despecho?
Las preguntas me pican la lengua como las lágrimas me
pican los ojos. Probablemente sea cierto. Probablemente
debería odiarlo aún más ahora.
Pero ... no lo hago. No puedo. Algo en mí está
cambiando ahora que lo he visto así y sé lo que sé. Está
cambiando más que los besos contra la pared. Es posible
que nunca vuelva a mirarlo de la misma manera.
Quizás no quiero. Lo siento más profundamente de lo
que esperaba y no me desagrada.
"Alice se apiadó de mí cuando nadie más lo haría",
continúa, ajeno a mi confusión. “Ella era lo mejor que tenía.
Y lamenté su muerte a diario durante demasiado tiempo ".
Al igual que llorar su partida cuando ni siquiera ha llegado
a pasar -I casi puede escuchar las palabras no dichas y me
pregunto si los he fabriqué por completo.
"Eldas, yo ... "
"¿Donde esta el?" Una voz cortante atraviesa el aire
cuando la puerta de la sala principal se abre de golpe.
Hablando de madres ... "¿Dónde está mi querido niño?" Una
mujer con rasgos afilados y ojos tan fríos como las
tormentas de Eldas, las cortinas ondeando detrás de ella.
Me pregunto si parte de la razón por la que no pudo tolerar
a Eldas fue por lo mucho que se parece a ella. "¿Qué le has
hecho?"
Parpadeo, dándome cuenta de que su atención se centra
únicamente en mí. "¿Qué? ¿Yo? "Usted entra en este
 castillo y no ha causado a mis hijos nada más que
tormento ”, regaña y rodea el otro lado de la cama. “Se
supone que ni siquiera debes estar en el ala este. Mantente
a tu lado, reina ". Dice reina como un insulto.
"YO-"

"Madre, Luella ha estado ayudando a Harrow", dice Eldas

secamente, levantándose del borde de la cama. "Sin ella ..."
“Sin ella, mi bebé no estaría en esta confusión; solo míralo ".
Ella aparta el cabello oscuro de Harrow de su rostro
empapado de sudor .
Quiero sentir lástima por esta mujer. Quiero sentir simpatía
por ella como la tengo por Eldas. Intento imaginarme en su
posición. En efecto, es la amante del ex rey sin título real.
Desde el primer momento en que buscó una relación con el
padre de Eldas, debe haber sabido que le quitarían a su
primogénito. Intento buscar profundamente la compasión, pero
sus miradas asesinas en mi dirección lo hacen muy difícil.
"Sabes qué necesitará Harrow a continuación", le digo a
Eldas. "Si me necesitas o tienes preguntas, sabes cómo
encontrarme".
"Sí, gracias, Luella". La forma en que lo dice no deja
dudas de que lo dice en serio.
"No tendrá nada de lo que ha hecho esa chica". La mujer
mira mi mesita de noche de suministros.
"Madre-"
“Ella es, ¿qué?
¿Dieciocho?"
"Diecinueve", corrijo con
calma. "Un niño.
Consigue Poppy ".
"No puedo hacer eso", dice Eldas con frialdad. “He
enviado a Poppy a una importante misión que todavía
llevará al menos dos meses; y no la devolveré la llamada.
Entonces, si desea que Harrow reciba atención, permitirá
que Luella ... "
Nieto de Poppy. Incluso ese ratón de hombre sería mejor
que ella ".
Veo las manos de Eldas apretarse detrás de su espalda
hasta el punto que sus nudillos están blancos como el
papel. Los músculos de su mandíbula se tensan. Pero sus
ojos están llenos de tristeza y nostalgia, incluso mientras
habla con todo el hielo amargo que he oído reunir al
hombre.
"Soy el rey, y lo que suceda en mi castillo es mi única
discreción". “'Tu castillo'. No eres señor de mí. Yo soy tú
madre."
"Es una pena que no hayas podido actuar así".
"Eldas". Toco su codo ligeramente, tratando de
sacarlo de esto. "¿Cómo te atreves a hablarme de
esa manera?"
"¡Cómo te atreves a hablarle a mi esposa de esa manera!"
Las palabras de Eldas resuenan a través de mí. Ellos
Protección contra la siempre creciente frialdad y generan un
ambiente cálido

calor que enrojece mis brazos y se instala en mis mejillas.

No te está defendiendo, Luella, en realidad no . Solo soy
una oportunidad fácil para que él golpee a su madre.
Aparto la mirada de ellos, escondiendo mi rostro mientras
trato de mentirme.
"Harrow necesita descansar", digo en voz baja.
"Sí, nos vamos". Eldas se gira y su gran palma descansa
en la parte baja de mi espalda mientras me hace salir de la
habitación. Está en silencio mientras me conduce de
regreso a mis apartamentos.
Todo el tiempo, su mano permanece sobre mi persona.
Hace calor, para un hombre tan frío. No hago ningún
esfuerzo por alejarme de su alcance.
Hook ya está de regreso y deja escapar un suave gemido
en el momento en que nos ve, levantando la cabeza de sus
patas.
"Siento haberte enviado lejos", le pido disculpas a Hook y
finalmente me alejo de Eldas para agacharme y arañar al lobo
detrás de ambas orejas. "No quería arriesgarme a que Harrow
se despertara y se portara mal contigo".
“Nadie en este castillo dañará a Hook. Si lo hicieran,
tendrían que enfrentar mi ira ".
Miro a Eldas. Parece balancearse ligeramente. El
agotamiento se está apoderando de sus límites y resisto la
tentación de correr al laboratorio y hacer algo que lo ayude
a relajarse y dormir profundamente.
"¿Porque él es parte de ti?"
 —No, no tiene nada que ver conmigo, porque te
preocupas por él. Tú, y todo lo que sea tuyo, es mi
responsabilidad protegerlo ".
"Responsabilidad", le susurro, persiguiéndolo
con una risa triste. “Es un honor para mí
proteger”, aclara sin dudarlo.
"Gracias", es todo lo que digo. ¿Qué más puedo decir a
esa firme declaración? Me devolvió el calor a las mejillas.
"Gracias, Luella". Sus ojos permanecen en mí, casi
expectantes. "Por ..." Él niega con la cabeza, como si no
pudiera pronunciar las palabras.
"¿Para anoche?"
El pánico parpadea en él. Eldas parece inclinarse hacia
adelante, como atraído hacia mí por el recuerdo de nuestro
beso. No me importaría si me besara de nuevo, finalmente
lo admito. El pensamiento despierta mi propio pánico y
trago saliva. Al verlo, instantáneamente se aleja.
“Es mejor dejar anoche en el fondo de la botella de
hidromiel”, dice finalmente.

"¿Es esa tu forma de decir que estabas borracho?"

Pregunto. La decepción me inunda. Intento erigir represas
antes de que me alcance.
"Ambos tomamos demasiado".
Y esa es su forma de decir que lo lamenta . Eldas me
estudia por el rabillo del ojo, claramente esperando mi
respuesta.
"Bien, lo hicimos", me obligo, aunque dolorosamente, a
estar de acuerdo. Si quiere retroceder, lo dejaré. Estoy
tratando de irme de todos modos.
Tiene sus deberes. Tengo la mía. Ignorar anoche y
cualquier cosa que pueda estar hirviendo entre nosotros es
lo mejor. Solo estamos destinados a sufrir dolor si
continuamos.
Sin embargo, Eldas parece desinflar algo. Pero rápidamente
corrige la corazonada en sus hombros, sin duda llegando a la
misma conclusión que yo.
Sin una palabra más, se marcha. Lo veo irse antes de
llevar a Hook a nuestros apartamentos.
Por primera vez desde que encontré a Hook, se siente solo en
el vasto paisaje de mis habitaciones. Por primera vez, y a pesar de
que cada sentido me dice que no lo haga, me pregunto cómo sería
que Eldas se quedara.

CAPÍTULO 2 5

“Y OU ' RE UP EARLY ,” W Illow dice mientras entra en el LABORATORIO .

"Sí, bueno, quería arreglar algunas cosas antes de ir a
ver a Harrow".
"¿Cómo te fue?" Willow se sube a uno de los mostradores. Está
más interesado en mí que en comenzar con sus deberes del
día, más interesado en mí que en rascarle la barriga a Hook, y eso
es decir algo.
A Hook no le divierte este cambio en los acontecimientos.
"Yo ..." Mis manos se ciernen sobre la canasta que
estaba cargando. “Fue extraño. Harrow está bien, o debería
estarlo. Lo sabremos pronto ". Rápidamente recapitulo los
eventos de ayer, dejando de lado algunos detalles clave de
las tensiones familiares íntimas y los extraños tira y afloja
entre Eldas y yo. Dudo que él o Harrow quieran que hable
del primero. No estoy listo para hablar de este último.
"Así que la conociste, Heredera Madre Sevenna".
Sevenna. Solo el nombre suena severo ". Le queda bien a
la mujer vivaz que conocí ayer.
“La llaman el fantasma del castillo en la ciudad”, me confía Willow.
“El espectro del castillo y el rey de hielo. Quinnar
ciertamente tiene fuertes opiniones sobre su familia real ".
"Las palabras de otras personas, no las mías", agrega
Willow apresuradamente. "Nunca he interactuado mucho
con la familia real, a pesar de estar aquí".
“Tú lo has dicho. E incluso si esas fueran tus palabras,
no te denunciaría a Eldas ". Le guiño un ojo a Willow y lo
veo relajarse una vez más. Él muestra una de sus más
sinceras sonrisas. No, no haría nada que pudiera dañar a
Willow, no después de todo lo que ha hecho por mí.

“No sale mucho del castillo. Bueno, nunca. Dicen que

murió con el último rey y ahora es su fantasma el que
deambula por los pasillos ".
Sevenna debe haber amado al rey. Seguro que lo hizo.
Una vez más trato de encontrar simpatía por ella, por más
difícil que sea.
“Puedo asegurarles que es muy real. Oh, hablando de
ella, mencionó algo. O más bien, Eldas lo hizo ".
"¿Qué?"
"Eldas mencionó que envió a Poppy lejos y que ella no
regresará por al menos dos meses más". Termino de reunir los
suministros que creo que necesitaré y procedo a revisarlos dos
veces. “Recuerdo que dijiste que ella estaba en una especie de
viaje hace un tiempo… ¿Es el mismo? ¿Todo está bien?"
"La envió al mundo
natural". "¿Qué?" Jadeo
suavemente.
"Pensé que sabías ..." Un ceño fruncido brevemente
cruza su rostro. "Lo siento, lo habría mencionado antes".
"No, esta bien. ¿A qué la envió?
“Le preocupaba que la ciudad al otro lado del Fade no
tuviera su sanador después de que te fuiste, o eso es lo que me
dijo la abuela. Parece un poco extraño, si me preguntas. Nunca
he oído hablar de un rey que envíe ayuda a tu lado ".
 Finjo concentrarme en mi canasta mientras mis entrañas se
anudan. Recuerdo la conversación que tuvimos en el Fade y los
miedos que le confié. Ahí estaba hablando de mis días, ajeno a
esta bondad ... Simplemente pensé que Poppy estaba ocupada en
otra parte de Midscape. ¿Por qué Eldas no dijo nada?
"¿Estás bien?"
"Si, estoy bién." Paso el brazo por la cesta. ¿Te importa
vigilar a Hook mientras hago este recado? Si se pone
problemático, puedes despedirlo ".
Él jadea. "¡Nunca despediría a mi Hookie!" Willow salta
de su posición para agarrar la cara de Hook con ambas
manos. "¿Estás listo? Hoy vamos a descubrir esas galletas.
Sí somos. Sí somos." Su charla de cachorros me hace
sonreír y me marcho sabiendo que Hook está en buenas
manos por el momento.
Recuerdo el camino de regreso a las habitaciones de
Harrow de memoria. Va lento y dudo de cada paso. Pero el
ritmo pausado me da tiempo para pensar en el gesto de
Eldas al enviar de vuelta a Poppy, así como a Sevenna,
Harrow, Eldas y la familia poco convencional de la que no
me he encontrado.

Llamo a la puerta de Harrow y rezo por que Sevenna no

esté allí. No hay respuesta, lo que tomo como una buena
señal. Es posible que todavía esté durmiendo.
"¿Hola?" Digo mientras abro la puerta.
"¿Esa es la reina de mi hermano?" Escofinas Harrow.
"Y su sanador personal", respondo y cierro la puerta
detrás de mí. Alguien ha limpiado la habitación. Hay mucho
menos para mí para bailar mientras me dirijo a su cama.
"Suerte mío", dice secamente.
"Parece que los dos tenemos la mejor suerte",
respondo, igual de seco. "Justa. Tenías que
terminar casada con mi hermano bastardo ".
"No es ni la mitad de bastardo que tú".
Harrow resopla y me da una sonrisa cansada mientras
verifico el estado de las medicinas que dejé. Tanto el polvo
como la segunda dosis de la poción se han ido. Y a juzgar
por el color que ha vuelto a las mejillas de Harrow, mis
brebajes funcionaron.
"Cuidado, Luella, si sigues hablándome así puede que
me acabes gustando".
 "El horror."
El resopla. "Me parece que prefiero la compañía de
personas que me tratan como una mierda".
"¿Y por qué es eso?" Le pregunto despreocupadamente,
aunque realmente siento curiosidad por la respuesta.
"¿Quién sabe? ¿Quizás porque sé que no valgo nada mejor?
Harrow habla mientras termino la poción que comencé en el
laboratorio. Un manojo de tomillo se convierte en polvo en mis
dedos cuando el líquido de la taza que sostengo cambia de
color a un marrón oscuro. Hormigueo mágico en mi palma.
Tengo más control de mis poderes, creo, más confianza como
mínimo.
"Eso no es cierto", le digo mientras le entrego la taza. Me
siento en el borde de la cama. Observa el movimiento, pero
no me dice que salga ... que es un progreso que no sabía
que estaba buscando.
"¿Que sabes?" dice, medio escondido detrás de la taza.
“Todo el mundo es digno de la decencia. Es por eso que te
estoy ayudando, después de todo ". "Y apuesto a que
piensas que eres mucho mejor que yo por eso". Él
burlas. Pero la expresión carece del mismo tipo de veneno
que alguna vez tuvo. O quizás me he vuelto inmune a su
tipo particular de veneno.
"No soy mejor que nadie". Yo suspiro. "Aunque desearía ser
mejor para mí". Si lo fuera, podría haber sabido que era la reina
antes. puede que tenga

he podido encontrar una manera de detener el ciclo y

arreglar las estaciones de Midscape ahora. Podría haber
visto la bondad de Eldas. Puede que no esté ignorando los
movimientos en mí hacia él.
"¿No lo hacemos todos?"
"¿Entonces qué pasó?" Desvío el tema y mis
pensamientos. "Dime qué te pasó realmente esta vez."
"¿Entonces puedes informar a mi hermano?"
“Se quedará entre nosotros. Te lo juro. " Miro a Harrow a
los ojos.
"¿Lo juras?" Arquea las cejas.
“Me tomo muy en serio la relación que tengo con mis
pacientes, Harrow. Tienes mi palabra de que no le diré nada
a Eldas, ni a nadie más.
 “Creo que puedo creer eso. No lo hiciste la última vez ".
Él suspira. "Yo ... yo podría haberme involucrado en algo
que no debería".
"¿Qué?" Pregunto mientras pasa su taza entre
sus palmas. "No puedo creer que le esté
diciendo esto a un humano", murmura. “Soy tu
sanador; piensa en mí de esa manera y nada
más ".
"Derecho. Bueno ... no sé cómo sucedió. No se
suponía que debía hacerlo ". “ ¿Qué pasó? "
“Hace unas semanas, creo que tuve un destello por
primera vez. Tienes que creerme, fue completamente por
accidente. Nunca hubiera buscado las cosas ”, dice a la
defensiva.
"No sé qué es el destello".
"Oh, cierto, humano ". Él pone los ojos en blanco y yo le
devuelvo los míos. “Glimmer es una… sustancia hecha por el
fae. Aumenta la conexión con el Velo y, debido a eso, puede
mejorar la magia de los elfos. La sensación de poder fluyendo
a través de ti es como ninguna otra. Como si estuvieras a mitad
de camino hacia el Más Allá, a mitad de camino hacia la
inmortalidad que una vez tuvimos. Algunas personas lo toman
para realizar actos increíbles. Otros ... por placer ".
"¿Como tú?"
Te lo dije, no era mi intención. No originalmente ... "
Arrugo la frente. En la academia había estudiantes que
experimentaron con diversas sustancias, naturales y creadas.
Algunos incluso he oído hablar de vender tales cosas en las calles
de Lanton. Pero nunca le presté mucha atención al asunto,
eligiendo en cambio distanciarme de los actos más sombríos
tanto como fuera posible. Mis estudios me alejaron de todo lo que
no podía cultivar en la tierra.

“Estábamos en una fiesta. La gente se lo estaba pasando

bien. Creo que se deslizó algo en mi bebida. Eso debe haber
sido todo. Pero después ... yo ... lo anhelaba. Solo un poquito a
la vez. Pero el encanto del Velo es abrumador ".
Me resisto a fruncir el ceño. No quiero que interprete mi
preocupación como un juicio. En cambio, mantengo mi
rostro pasivo y escucho.
 “Además, cuando lo tomo, no pienso en nada. El mundo
se desliza hacia ese nebuloso vacío azul ". De repente, la ira
brilla en sus ojos. "¿Sabes lo que es buscar durante toda tu
vida un lugar en el que puedas existir?"
"Sí", respondo honestamente. Está sorprendido. “Es algo
que siempre he buscado, un lugar propio, construido por
mis propias manos, un rincón del mundo del que puedo
hacer mi deber de cuidar. No por las mismas razones que
tú, Harrow ... pero conozco ese sentimiento ".
“Mírame, relacionándome con un humano. Nunca lo
creerían en los salones y salones si lo escucharan ”,
murmuró Harrow.
"Estos son tiempos realmente extraños". Sonrío
levemente. Pero mi expresión rápidamente se vuelve seria.
"Harrow, no puedes ..."
“Antes de que lo digas, lo sé. Sé que no puedo seguir
haciendo esto. Y no quiero. Pero ese canto de sirena… ”Él mira
fijamente a la nada, como si pudiera oírlo incluso ahora, la
atracción de esta sustancia conocida como destello. “Lo
llaman destello porque los elfos recuperan un 'destello' de su
inmortalidad. Ahora que lo he probado, quiero más. No sé
cómo detener los antojos ".
"Yo te ayudaré", declaro. No me gusta la forma en que
habla de estar más cerca del Velo. Luego, agrego: "Es decir,
si quieres que lo haga".
"¿Qué puedes hacer?"
Ojalá tuviera acceso a la biblioteca de la academia y su gran
cantidad de conocimientos sobre todos los temas. O que
podría escribirle a uno de mis maestros anteriores que se
ocupaba de estudiantes que quedaron atrapados por las
sustancias que crearon. Pero puede que tenga algo igual de
bueno aquí.
“Las plantas son cosas magníficas. Pueden crear algo
tan poderoso como un destello y también pueden crear
formas de evitar esos antojos ". Lo miro a los ojos. "¿Te
gustaría que intentara hacer algo así para ti?"
Harrow termina su taza y me la pasa. Mira hacia otro
lado como un niño obstinado. Sin embargo, a pesar de todo
su lenguaje corporal en sentido contrario, dice: “Bien,
supongo. No es como si pudiera detenerte. De todos
modos, estoy bebiendo lo que me pongas frente a mí ".
 "Todo bien." Tomo la taza y la dejo. "Veré lo que puedo
hacer. Mientras tanto, no abandone el castillo ".
"Pero-"
—No, Harrow. Si es necesario, trae a Jalic, Sirro y Aria
aquí ". Me estremezco interiormente ante la sugerencia.
Son las últimas personas que quiero aquí, pero si ayuda a
Harrow, entonces es lo que hay que hacer. El bienestar de
mis pacientes es lo primero, siempre.
Recuerdo a Aria en el callejón y algo pasando entre el
hada y ella. Me muerdo el labio. Incluso si ella no estaba
involucrada con el duende cornudo que intentó
secuestrarme, todavía podría estar tramando algo. Pero si
saco sospechas ahora, Harrow probablemente se pondrá a
la defensiva. No puedo arriesgarme a que me cierre. En
cambio, simplemente digo: "Asegúrate de que no traigan
nada más duro que el alcohol".
"Lo intentaré."
"Bueno." Sé que eso es todo lo que puede hacer. Con
suerte, todavía está hacia la cima de la pendiente
resbaladiza por la que se está deslizando. Pero cuanto
antes actúe, mejor. "Debería irme."
"Sí, sal de mi habitación, humano". Incluso la palabra
"humano" carece de todo mordisco.
"Con mucho gusto, príncipe ". Digo la palabra con ofensa,
pero Harrow me sonríe. Una expresión que refleje, como si
ahora compartiéramos un secreto.
Supongo que sí.
La puerta de su habitación se cierra detrás de mí y estoy
hojeando mi catálogo mental de hierbas mientras camino
por el pasillo. Estoy tan concentrado en encontrar un buen
punto de partida para Harrow que no noto a nadie en mi
camino y casi camino de cara a Eldas. Me detiene con una
mano fuerte en mi hombro, lo que me saca de mi trance.
“ Oh! Lo-lo siento ".
"Todo está bien." Él sonríe- sonrisas! Es como si el sol saliera en
su rostro. Pero las nubes regresan rápidamente y la expresión se
desvanece cuando me suelta, como si se estuviera refrenando. "En
realidad venía a buscarte".
"Me encontraste."
"Yo hice." Mira por encima de mi hombro. "¿Dónde está Hook?"
Incluso si la bestia es parte de él, no puedo evitar
sentirme reconfortada por el hecho de que está
preguntando por mi lobo. Está con Willow. Pensé que lo
disfrutaría mucho más allí que asistir a Harrow conmigo ".
" Ah , ¿cómo está mi hermano?"
 "Lo suficientemente bien como para ser mordaz". Una sombra
cruza la expresión de Eldas. Su mandíbula se aprieta al instante.
Levanto las manos. “No, no, estuvo bien. Sé que sus bromas
significan que está mejorando ". Me río. "Además, me estoy
acostumbrando a él".
"¿Te estás ... acostumbrando a mi hermano?"
"La gente puede beber veneno si lo toma en dosis
suficientemente pequeñas durante el tiempo suficiente",
respondo.
Eldas bufó, otro destello de diversión cruzó su rostro. Me
gusta divertirlo. Me gustan sus pequeñas sonrisas y
miradas traviesas.
"¿Cómo está?"
“Él estará bien. Solo necesita disfrutar menos de la vida
nocturna. Le dije que debería quedarse en el castillo un rato
y descansar, no salir ".
“Ojalá te escuche. Ciertamente no me escucha ”,
murmura Eldas.
"Ya veremos ... Pero no estoy seguro de que tenga
mucho éxito". Miro por encima del hombro y de nuevo hacia
la puerta de Harrow. De verdad, estoy atento a Sevenna.
Solo puedo aclimatarme a tanto veneno a la vez y no tengo
energía para su mirada fulminante hoy. "En cualquier caso,
debería volver al trabajo".
"Como debería", dice Eldas. Sin embargo, ambos nos
quedamos. "Oh, casi lo olvido, quería devolver esto".
Sostiene un diario familiar. "Me tomó un poco más de
tiempo que el último en pasar".
"Aún lo superaste en un tiempo récord". Tomo el diario
con ambas manos y estiro los dedos en busca de la
sacudida que ocurre cuando nuestra piel se toca. Pero el
tomo es demasiado grande y nuestras manos no se
encuentran.
"Sí, necesitaré otro", dice pensativo, en voz baja. "¿Yo ..."
Se aclara la garganta y se desprende algo de la grava en su
voz. Me gustó bastante la grava. "¿Estaría bien si fuera a
buscar otro de sus apartamentos más tarde?" Eldas
pregunta con toda la elegancia y el decoro que se espera de
un rey.
Muerdo en una risa y sonrío. “Por supuesto, Eldas. Eres
bienvenido en cualquier momento."
"Bueno." Él asiente con la cabeza y pasa rápidamente como
si las cosas no hubieran cambiado fundamentalmente una vez
más entre nosotros. "Te veré más tarde, Luella".
 Hay algo en la forma en que mi nombre sale de su lengua, o
la voz ronca de su voz cuando pasa, que me tiene de pie en mi
lugar, con los dedos de los pies metidos en mis botas, mucho
después de que él desapareció en la habitación de Harrow.

CAPÍTULO 2 6

Yo la hora de cenar de mi escritorio , más decidido que nunca a recorrer

a través de los libros de las reinas. Específicamente, busco
información sobre el heartroot. La recuperación de Harrow,
en ambos casos, superó mis expectativas. Dado que todas
las otras hierbas son las que conozco y las he usado
muchas veces antes, solo puedo asumir que la variable
está en el corazón.
Para mi deleite, Willow se reúne conmigo para cenar y
pasamos hasta altas horas de la noche hablando de
heartroot y sus propiedades mágicas. Me ayuda a hojear
los diarios en busca de la primera reina que trabaje con la
rara hierba. Lo único que encontramos es una sola mención
en el diario de la reina que trajo ese corazón de las
marismas del norte , la misma reina que habló de terminar
el ciclo. Busco para ver si los dos están conectados de
alguna manera, pero cuando la búsqueda no produce nada,
sé que solo estoy viendo lo que quiero ver.
Willow se sienta en una silla frente a mí, ocupando la
mitad de mi escritorio. Me siento en el otro extremo, olvido
la comida mientras fregamos. El gancho está acurrucado
entre nuestros pies, aceptando con gusto los arañazos con
los dedos.
El reloj que ordené suena a las nueve y salgo de un
trance. Miro hacia arriba por primera vez en horas y me
froto los ojos nublados. Sombras pálidas y nebulosas
bailan fuera de las ventanas de mi habitación.
 "Oh…"
Willow también mira hacia arriba, volviéndose hacia las
ventanas detrás de él. Hace una pausa, los labios fruncidos,
estudiando la nieve que cae con tanta intensidad como lo
era el diario hace unos momentos.

“ Nieve en primavera, advierte al rey. Nieve en verano, la

reina aún duerme ".
"¿Qué?"
Willow se repite ante mi pregunta.
"No, te escuché ... ¿qué es eso?"
"Oh, es una vieja rima". Se aparta de la ventana. “Nieve
en primavera, advierte al rey, creo que implica que puede
haber algo mal con la reina. Porque no deberíamos tener
nieve una vez que llegue la primavera. Nieve en verano ... "
"La reina aún duerme", termino. “Es decir, ella no ha
regresado todavía. La última reina está muerta y es invierno
cuando debería ser verano ". Willow asiente. Me quedo
mirando la nieve gorda que cae, la aprensión llenando mi
estómago. Se burla del brillante clima primaveral aquí hace
apenas unas horas. "Creo que deberías ir".
"¿Estás seguro?"
"Necesito ver a Eldas". Las palabras duelen de decir y el
dolor de ellas solo será el comienzo de la agonía de esta
noche.
Willow suspira y cierra el diario que estaba hojeando.
Las notas que estaba tomando están dentro. Se pone de
pie y Hook está con él. Willow le da al lobo un rasguño
entre las orejas.
Te veré mañana, Hook. Y tú también, Luella ”.
Ojalá no pareciera un poco preocupado y dudoso al decir
eso. "Te veré mañana." Espero .
"Si me necesitas, llámame sin importar la hora". Willow
se marcha y yo camino por mi habitación varias veces
frente a las grandes ventanas.
No me sorprende cuando alguien llama
a mi puerta. "Adelante, Eldas."
La puerta se abre y ni siquiera me molesto en mirar. Pero,
efectivamente, su voz atraviesa mis pensamientos
desenfrenados. "¿Cómo supiste que era yo?"
 "Conjetura afortunada." Miro sobre mi hombro con un
encogimiento de hombros.
"No tengo el hábito de venir a tu habitación por las
noches". "Bueno, dado que está nevando ..."
Su mirada cambia, como si solo me viera a mí desde el
primer momento en que abrió la puerta. Un ceño fruncido
tira de sus labios. Sus ojos son duros y severos. "Así es."
"¿No ibas a venir aquí por eso?"

“Venía por una nueva revista. Pero tiene razón en que se

trata de un asunto más urgente ".
"Tendré que sentarme en el trono de nuevo, ¿no?" Me
preocupo nerviosamente por el anillo de labradorita en mi
mano derecha.
"Vas a." Suena arrepentido, las palabras están
llenas de preocupación. "Vamos, entonces."
"¿Ahora?" Parece sorprendido por la idea.
“¿Cuándo más? Debe hacerse, y prefiero terminar de una
vez cuando tenga toda la noche para intentar recuperarme
". Más bien, mientras tengo mi coraje juntos. Antes de que
el miedo realmente se asiente.
"Luella, estarás bien". Incluso él no parece convencido.
Me encojo de hombros. Sé lo que he leído. El trono no se
vuelve más fácil. Las reinas simplemente se acostumbran.
No tengo más remedio que soportar el mundo tratando de
drenarme cada gota de vida.
"Luella". La nota suave en la voz de Eldas lleva mis ojos
hacia él. “Has tenido más tiempo para permitir que tu
magia se asiente y se aclimate a Midscape. Sabes lo que
viene ".
"Sólo quiero terminar de una vez", digo débilmente.
"Por favor, llévame allí". "Muy bien." El obedece.
En lo que parece poco tiempo, estamos en la sala del trono. Es
casi tan frío que mi respiración se nubla y lucho contra un
escalofrío. Llevo un sencillo vestido recto , de manga larga,
por suerte, pero el algodón no es lo suficientemente grueso para
esto.
"Al menos cuando vuelva a sentarme en el trono, hará
más calor". Intento sonreír, pero Eldas no refleja la emoción,
por lo que rápidamente desaparece de mi rostro. Exuda
preocupación con cada paso.
 "Estaré aquí todo el tiempo", dice mientras nos
detenemos ante el trono. "Te sacaré como la última vez, si
es necesario".
La última vez . El pensamiento me duele el cuerpo. Me
enfrento al trono. Si puedo salir de casa, ir a Lanton,
convertirme en herbolario, convertirme en la Reina Humana
y manipular la tierra, entonces puedo hacerlo. Me niego a
dejar que un trono me controle.
"Terminemos con esto", digo, sonando más estable de lo
que me siento. Dándome la vuelta, me inclino hacia atrás y
me dejo caer en el asiento. Si intento
relajarme, puedo alejarme en el último segundo. El miedo
podría vencerme y convertir lo inevitable en algo más
insoportable de lo que ya es.
Justo antes de que mi cuerpo golpee el trono, miro hacia arriba y
todo lo que veo es a Eldas.

Estoy aquí , parecen decir sus ojos. Voy a estar aquí .

No tengo la oportunidad de agradecerle. Me succionan
el aire de los pulmones y me sumerjo en la oscuridad.
Mantén tu ingenio sobre ti, Luella, me ordeno. Sé lo que se
avecina y no voy a dejar que la conmoción me robe los
sentidos.
Cada vez más profundo, me hundo en el centro de la tierra.
La sensación está en algún lugar entre la primera y la segunda
vez que interactué con el trono. Estoy tan inmerso como el
primero. Pero es menos violento, como el segundo.
Los dedos fantasmas de Eldas se extienden donde imagino
que estaría mi estómago, si tuviera un estómago en esta forma.
Concéntrate , puedo oírle ordenar. La magia te responde. Tu eres su
amo. No es tu amo .
Lentamente, la conciencia se enfoca. No es como ver, sino
más bien como mi conciencia agudizando el mundo que me
rodea. Estoy dentro de un capullo anidado profundamente en
las raíces del trono de secuoya. Estoy en el lugar oscuro que
antes no podía ver dentro, atrapado en una jaula de raíces
nudosas.
Todo se extiende desde aquí. Todo se origina en este
lugar.
La semilla , recuerdo haber leído a otra reina en un diario.
A partir de esta semilla, se sustenta la vida de Midscape.
Esta es la semilla del árbol que nutre el mundo de la magia
salvaje. The Fade crea las fronteras, pero sin la semilla
sería un recipiente vacío.
La primera Reina Humana y el Rey Elfo trabajaron juntos
para hacer el Fade . El pensamiento pícaro vaga por mi
cabeza como si alguien me lo susurrara.
¿Hola? Intento
preguntar.
Silencio.
Trato de llegar al mundo que me rodea, pero no
encuentro nada. Sin embargo, mis manos parecen tocarlo
todo. En este lugar turbio de comienzos primordiales, veo
una imagen borrosa.
Una mujer con una corona, estirándose
hacia adelante. Plantar ... ¿Plantar?
¿Plantar qué? ¿He visto esto antes? El
corazón recuerda.
¿Recuerda qué?
Pero las imágenes fugaces se han ido, y con ellas el
agotamiento les sigue. Debo concentrarme en mi tarea. Los
ecos de mil reinas existen en este oscuro vacío y no puedo
permitirme perderme entre ellos.

Mágicamente, aprovecho las grandes raíces que

sostienen Midscape. Siento los mismos gritos en toda la
tierra. Pero esta vez tienen menos hambre y son menos
exigentes.
Saben que he vuelto, me doy cuenta. Las plantas, los
animales, la vida misma en Midscape sabe que la reina ha
regresado para atenderlos. No están gritando en el vacío de un
invierno aparentemente interminable, sino dando a conocer sus
necesidades para que el verano pueda romper en un mundo
que todavía está despierto.
Bien , cedo. Toma lo que necesites .
Tan pronto como se me da el permiso, siento que los
zarcillos se meten debajo de la carne. Me penetran con una
violencia inevitable. Aprieto los dientes por el dolor. Está
entumecido cuando el mundo comienza a drenar la magia
dentro de mí de mi médula.
Suficiente , trato y exijo. Eso es suficiente .
Pero Midscape no escucha. Este mundo antinatural está
necesitado y hambriento. Más, más, más , parece decir.
Todo está desequilibrado y no sabe cuándo detenerse.
 ¡Suficiente!
Las enredaderas se aprietan a mi alrededor. No puedo
decir una palabra. Se retuercen dentro de mí. Me
destrozarán en este lugar oscuro y solitario.
De repente, los zarcillos invisibles se sueltan. Mis
pulmones son míos. Mi mente es libre y existe solo dentro
de mi propia cabeza.
Estoy presionado contra algo sólido y cálido. Dos raíces
todavía se me pegan pero… no, no son raíces . Son brazos.
Parpadeo en la tenue luz del salón del trono.
Eldas es todo lo que veo.
Él acuna mi forma temblorosa contra él; su abrazo es lo
único que evita que mis huesos se rompan. Quiero
agradecerle, pero estoy demasiado agotado. Hablar es
difícil. Pensar es difícil.
"Lo hiciste bien", murmura. Mi cabeza descansa contra
su hombro por la curva de su cuello.
"¿Fue suficiente?" Yo ronco.
“Fue suficiente. Eres más que suficiente ".
Yo espero que sí. Mis ojos revolotean cerrados. Se
siente suficiente. Este mundo que alguna vez fue frío ahora
es cálido. En el fondo de mi mente, me doy cuenta de que
conozco esta sensación. Lo he sentido una vez antes.
Me abrazó así cuando apenas me conocía después de la
primera vez que me senté en el trono. Los vagos pensamientos
se deslizan entre mis dedos, como una

víctima de la abrumadora oscuridad

como soy. Me despierto en mi cama
varias horas después.
Ha amanecido, pintando la habitación con un pincel de
acuarela de tonos bígaro y madreselva. Me siento como si
hubiera corrido un maratón. No es que haya hecho algo así
en mi vida. Pero vi a mis compañeros hacerlo en Lanton y
parecía agotador .
Mientras me levanto de la cama, un coro de estallidos y
chasquidos en mis huesos despierta a Hook. Él gime y salta
ansioso a mi cara. La nariz húmeda, la lengua caliente y el
aliento cálido son mi fiesta de bienvenida de regreso a la
realidad.
"Es bueno verte también", digo en voz baja, pasando mis
dedos por su pelaje oscuro. "Perdón por preocuparte".
 Una vez que Hook se ha asegurado de que no estoy
muerto, a pesar de que mi cuerpo intenta decir lo contrario,
saco las piernas de la cama e intento ponerme de pie. Me
duele, y solo caminar hacia el baño me deja sin aliento. No es
tan malo como la primera vez, pero todavía no puedo
imaginarme haciendo esto con regularidad. Ya tengo que sufrir
cada mes por mi cuerpo de mujer. No me gustaría sufrir cada
mes, o más, por mi magia.
Un suave suspiro interrumpe el silencio y hago una pausa,
mirando hacia la puerta de mi habitación. Hay cambios en la
sala principal. Las orejas de Hook se contraen, pero ya está
reclinado a los pies de la cama, solo levanta la cabeza cuando
se da cuenta de que no voy a volver. Ahuyento la idea de algún
ladrón o asesino fae hurgando en mis cosas. Si Hook no
considera que el sonido sea una amenaza, o incluso que valga
la pena investigarlo, no me preocuparé.
Silenciosamente, entro en la habitación principal. Allí, en
mi sofá ricamente tapizado, hay un Eldas de aspecto
estrecho. Sus largas piernas están pegadas a un extremo,
las rodillas colgando sobre el borde. Una manta fina que
encontré en la parte trasera de mi armario y que tenía como
complemento del exuberante terciopelo de los muebles se
cubre sobre él. Es cómicamente pequeño, casi como si el
hombre larguirucho estuviera usando una servilleta para
mantenerse caliente.
Caminando con pies ligeros, me escabullo de regreso al
dormitorio.
—Muévete, Hook —susurro y tiro del edredón doblado a
los pies de la cama. No lo he necesitado para calentarme
desde que Hook se instaló conmigo. " Muévete ".
Él gime y cede.
Arrastro la manta de regreso a la habitación principal. La
tela susurra sobre la alfombra y Eldas se agita, murmurando en
sueños. La gravedad amenaza con tirar del

edredón de mis dedos cansados, pero me agarro fuerte,

esperando a que se acomode una vez más. Con cuidado,
coloco la manta sobre él.
Eldas se mueve ligeramente, pero no se despierta. Sus
ojos no se abren hasta una buena hora después. Estoy
recostado en la silla de mi escritorio, el diario en mi regazo,
los pies apoyados contra el escritorio mientras miro
fijamente, absorto en mis pensamientos. Hay algo en el
borde de mi mente. Algo que recuerdo haber leído que se
conecta con ...
Lo escucho moverse y mirar por encima de mi
hombro. “Buenos días,” digo. "Bien ..." Parpadea el
sueño de sus ojos, frotándolos.
"¿Bueno?" Repito con una pequeña sonrisa. Cansado y
un poco vulnerable no es un espectáculo terrible para ver a
primera hora de la mañana. El brillo mandarina del
amanecer besa su piel, haciéndolo parecer más hombre
que una criatura etérea de magia salvaje y muerte.
"Dios mío ... tu cabello".
"¿Qué le pasa a mi cabello?" Levanto una mano a mis
cabellos aún por peinar , la sonrisa se convierte en un ceño
fruncido. La última vez que pensé en mi cabello fue cuando
Luke comentó que quería que volviera a ser largo.
“Es como fuego en esta luz”, murmura.
"Cabeza de fuego. Sí, lo he oído antes ". Cierro el diario y
suspiro, dejándolo caer sobre el escritorio con más fuerza
de lo que pretendía. “Durante toda la escuela primaria. No
hagas enojar a la cabeza del fuego, podría salir humo de
sus oídos. La cabeza de fuego ...
"Pareces una diosa", corrige Eldas. "No cambiaría ni una
sola cosa de ti, Luella". Mi corazón traidor salta ante sus
palabras. Luego, como si se recordara a sí mismo, se aclara
la garganta y se sienta erguido, con la manta
amontonándose alrededor de su cintura. "¿Dónde hizo esto
..."
"Mi cama. Te veías fría esta mañana ”, respondo a la
pregunta inconclusa. Parece que Eldas tiene dificultades
para formar pensamientos completos a primera hora de la
mañana, y hay algo sorprendentemente entrañable en el
hecho.
"Estoy acostumbrado al frío". Se ríe oscuramente. "Rey
de hielo, me han llamado".
"Menos mal que tienes una reina de fuego, entonces." Las
palabras me abandonan antes de que pueda pensar en lo que
estoy diciendo exactamente. Un rubor sube a mis mejillas.
"Oh, ¿y por qué eso es bueno?" Se pone de pie, los labios
se arquean ligeramente. No respondo, con la lengua pesada
y pegajosa en la boca mientras Eldas se acerca. "¿Me
mantendrás caliente?"
 Una sola ceja se arquea y de alguna manera eso es lo que
me prende fuego. Aprieto los labios, tratando de pensar en algo
ingenioso que decir. Tratando de evitar que mis nervios me
hagan decir algo estúpido. Tratando de no recordar la
sensación de esos labios sonrientes en los míos.
Pensé que habíamos acordado, más o menos, no seguir
este camino después de algunos traspiés borrachos.
"Creo que ya lo hice". Señalo la manta que ahora está en
el suelo. "Correcto." Él se ríe. "Por supuesto." ¿Escucho
una nota de
decepción en su voz? Seguro que me lo estoy imaginando. Eldas
estudia mi rostro mientras me sonrojo para que se enfríe. Estás
sonrojado; tienes fiebre otra vez?
"No estoy bien." Me paro rápido, un poco demasiado
rápido mientras el mundo se balancea. Eldas me agarra
con mano firme.
"Tu no eres."
"Yo soy." Toco ligeramente el dorso de su mano. Quiero
decirme a mí mismo que es solo para tranquilizarlo. Pero,
en verdad, quiero la conmoción que sale de las yemas de
mis dedos directamente a mi pecho cada vez que lo toco.
Quiero sentirlo allí conmigo, en mí. ¿En mi? Mi mente
farfulla.
"Déjame llevarte de vuelta a la cama".
¡No estás ayudando, Eldas! Quiero gritar. “Gracias, pero
estaré bien. No necesito tu ayuda ". Busco a tientas mis
palabras, tratando de no pensar en todas las implicaciones
que él ciertamente no quiere decir.
El trance se rompe. Como si se diera cuenta de que su
mano todavía estaba sobre mi persona, rápidamente se
aparta. Eldas habla mientras dobla apresuradamente el
edredón. Un rey doblando un edredón es un espectáculo
que vale la pena apoyarme en mi escritorio y mirar.
Especialmente cuando los anchos músculos de su espalda
se tensan contra la fina túnica que lleva.
“Bueno, deberías continuar durmiendo lo que puedas
para recuperar fuerzas. Mañana te reunirás con la mejor
costurera de la ciudad ".
"Tengo mucha ropa".
Hace una pausa y coloca suavemente el edredón en el
sofá. Cuando vuelve a hablar, no me mira. “Ella te medirá
para tu vestido de coronación. Es un honor para la mejor
costurera vestir a la reina para el evento ".
"Ya veo ..." murmuro.
 "Por supuesto, ella no sabe que tienes la intención de irte
para entonces". Eldas se vuelve y la ancha espalda que estaba
admirando ahora se ha vuelto como una helada

muro que nunca podré

escalar. "Eldas, yo ... "
No consigo terminar antes de que cierre la puerta detrás
de él. El sonido resuena en mis oídos más fuerte que el
silencio que se derrumba sobre mí a su paso.

CAPÍTULO 2 7
L A COSTURERA INSTALA UN SALÓN MAKESHIFT EN EL CASTILLO . S se encuentra ahora
uno de los "pocos de élite" que puede verme y, según tengo
entendido, ha sido examinado intensamente por Eldas. Es
difícil creer que ha pasado más de una semana desde el
ataque. De alguna manera, todavía parece ayer. Todavía estoy
saltando con cada sonido y movimiento en el rabillo del ojo
cuando doblo las esquinas. De otras formas, es como una
eternidad.
Rinni me acompaña a una habitación con grandes
ventanales que dan a Quinnar por tres lados, casi como un
balcón cerrado . Aquí, la costurera ha colocado tres mesas
debajo de cada ventana, yardas de tela, encajes y joyas que
brillan a la luz del sol. Me indica que me pare en un pedestal en
el centro de la habitación mientras Rinni y Hook montan
guardia fuera de la puerta.
La costurera me rodea. Ella mueve sus dedos y el hielo
invisible se arrastra sobre mi piel mientras las cintas de
medir se despliegan por mis brazos y piernas. Hago lo que
me instruye, extendiendo un brazo y luego el otro. Las
medidas son infinitas y le da tiempo a mi mente para vagar
más allá de los cristales de las ventanas.
Quinnar se está vistiendo como una doncella de
primavera. Pesadas guirnaldas de flores silvestres
arrancadas de los campos a los que mi habitación da a mi
habitación han sido tejidas mágicamente en toldos,
balcones y porches. Los juglares han comenzado a
caminar por las calles, parados en bancos que rodean el
lago central y entonando sus canciones.
Es una apariencia de alegría en un mundo moribundo. El
trono era menos agresivo pero de alguna manera más
agotador que la última vez. Su precio es menos físico y se
siente más en los recovecos de mi magia, un vacío de los
poderes que tengo.

Mi poder, el último poder de una larga línea de Reinas

Humanas , está disminuyendo, y temo por este mundo si
Eldas y yo no terminamos el ciclo.
Frunzo el ceño ante el pensamiento.
"Disculpas, Majestad, ¿te pinché?" pregunta la costurera,
levantando la vista de la muselina que cubre mi cuerpo.
"Oh, no, estoy bien". Obligo una sonrisa. Había estado
frunciendo el ceño al darme cuenta de que comencé a
preocuparme por este mundo, no solo en la forma en que
me preocupo por cualquier cosa viviente. No… me
preocupo más que eso. Quizás sea el trono, o quizás sea
Eldas, pero estoy empezando a preocuparme por Midscape
como si pudiera ser un hogar para mí.
Miro la estatua de la primera Reina Humana, arrodillada
ante el primer Rey Elfo, y no puedo evitar preguntarme si
algún día me harán una estatua : la última reina. No hay
forma de estar seguro de que soy el último… Pero un indicio
persistente susurra con certeza que lo soy. De una forma u
otra, las Human Queens acabarán conmigo.
¿Qué harías? Me pregunto con el corazón dolorido,
deseando que la primera reina pudiera oírme. Si tan solo
pudieras guiarme ...
"¡Su Majestad!" chilla la costurera cuando me bajo del
pedestal, interrumpiendo su trabajo. La muselina cae de
mis caderas.
"Lo siento, sólo un momento, necesito ver algo mejor".
Cruzo rápidamente hacia las ventanas, mirando hacia la
estatua.
Desde esta posición ventajosa, puedo ver detalles que
están ocultos por las manos de la reina cuando está parada
a nivel del suelo. Entre sus manos ahuecadas hay un brote.
Tenía razón: no está arrodillada ante él, está enterrando
algo. Y ese algo es una planta.
"¿Cuándo se construyó esa
estatua?" Pregunto.
"¿Disculpe?"
"El que está en el centro del lago, ¿cuándo fue creado?"
La costurera tararea pensando. “No estoy muy seguro.
Siempre ha estado en Quinnar. Quizás por la segunda o
tercera Reina Humana ".
Una de las primeras cinco reinas, alguien cuyo diario me
falta. "Si es tan antiguo, ¿cómo se conservan los detalles?"
"Creo que el Rey Elfo lo tiende". Ella hace un gesto de
regreso al centro de la habitación. "¿Podemos reanudar, Su
Majestad?"
Vuelvo al pedestal, la mente zumbando. La escultura fue una
creación temprana, cuando el trono era joven y el recuerdo de la
primera reina estaba fresco. ¿Hay algún significado escondido en
ello? ¿O es realmente solo para honrar tan temprano
¿reina? Esas preguntas me llevan a preguntarme qué podría
estar representando realmente ... ¿Es la creación del Velo, o el
trono de secuoya, quizás?
Mis pensamientos continúan girando alrededor de lo
que he leído en los diarios, buscando un vínculo a esta
revelación de la verdadera naturaleza de la estatua. Puede
que esté leyendo demasiado. Pero debo encontrar una
manera de romper el ciclo. Esa es la única solución. Si no lo
hago, Midscape estará en peligro.
Luego, regreso a Capton y todo lo que
siempre he querido. Pero que quiero
"¿Qué deseas?" la alegre costurera se hace eco de mis
pensamientos.
"¿Disculpa que?" Parpadeo de regreso a la realidad.
Hace un gesto hacia la mesa de telas.
“Por su vestido, Su Majestad. ¿Qué deseas? ¿Seda o
terciopelo? ¿O quizás gasa? Pienso en tonos joya para tu
cutis pero quiero asegurarme de incorporar tu opinión.
Después de todo, la belleza natural de una mujer se realza
mejor con su propia confianza ".
Ella pondría un huevo si supiera que lo que mejoraría mi
confianza sería un par de pantalones de lona resistentes y
algún tipo de camisa o túnica transpirable que no me importara
ensuciarme por completo.
“Confío en tu juicio,” digo finalmente.
Su rostro cae levemente. “¿Estás… estás seguro? ¿No he
traído nada a tu gusto? Porque si no es así, puedo ... "
"No, son maravillosos", interrumpo. No había querido
ofenderla. "Veamos ..." Bajo para pasar mis manos sobre las
telas, colocándome en una tan ligera como el aire. "Este, del
color que creas que es mejor, pero este".
"Oh, seda hilada por fae ". Prácticamente ronronea
mientras pasa sus dedos sobre ella. "Tiene buen gusto, Su
Majestad."
"Me alegra oír eso." Me río. Pero un pensamiento cruza mi
mente ante la mención de que algo está hecho. "Escuché que los
duendes son buenos artesanos".
“Los duendes son expertos en sus telares, sí. Pero los
elfos son los mejores artesanos de la tierra ". Ella se
acicala.
"Oh por supuesto. En mi lado del Velo no hay nada más
valioso que los artículos hechos por elfos ". Sonrío y ella
continúa disfrutando de mis elogios. Espero tenerla lo
suficientemente desprevenida como para aprovechar otra
oportunidad. "He escuchado mucho sobre las cosas que
las hadas pueden hacer ... especialmente las cosas para
las celebraciones".
"¿Como hidromiel de hadas?"

"Y más, he oído". No estoy seguro de cómo abordar esto

de manera casual y ya puedo decir que estoy exagerando
mi mano.
Una sombra cruza su rostro, pero lo ilumina con una
sonrisa forzada casi de inmediato. "Nos honras a todos
porque te estás interesando activamente en todos los
habitantes de Midscape".
"Es mi papel como Reina Humana". Justo cuando estoy
a punto de dejar de aprender algo más sobre el brillo, ella
me sorprende.
“No estoy segura de lo que escuchó, Su Majestad…” La
costurera mantiene la cabeza gacha, escribiendo notas en
un libro de contabilidad que trajo. "Pero yo…"
"¿Usted?"
"No es mi lugar". Su pluma hace una pausa.
“Por favor, dímelo”, le animo. “Esta es todavía una tierra
nueva para mí. Tengo mucho que aprender." No es una
mentira en lo más mínimo.
"Sospecho que es posible que hayas escuchado algo
parecido del joven príncipe Harrow". No necesito confirmar
el hecho; mi silencio es suficiente para incitarla a continuar.
“Por favor tenga cuidado, Su Majestad. Aquellos de
nosotros en las ciudades hemos visto los recientes…
coqueteos del príncipe. Especialmente desde la llegada de
la delegación fae ".
"¿Como?"
Ella niega con la cabeza. “No debería haber dicho nada.
Perdóname, Majestad. Por favor, si puede ... ¿si en su
inmensa amabilidad se ahorra mencionar que le dije algo al
rey?
"Te aseguro que no lo haré", le digo apresuradamente,
tratando de tranquilizarla. “Pero necesito saberlo ya que
vivo en el mismo castillo que Harrow. Por favor, dígame si
hay algo que deba conocer.
"No sé nada más". Ella niega con la cabeza y dejo el
asunto en paz. Si sabe algo, está demasiado nerviosa para
decirlo.
 Terminamos poco después y me excuso de su salón. En
el momento en que salgo, estoy cara a cara con Harrow,
Jalic, Sirro y Aria.
"Su Majestad." Jalic es el primero en notarme e inclina la
cabeza. Los demás siguen su ejemplo. Incluso la etiqueta a
regañadientes es una mejora significativa con respecto a la
primera vez y me pregunto si mis interacciones con Harrow
han tenido algo que ver con su cambio de tono.
Hook pasa a mi lado. Rodea a Aria dos veces, gruñendo
bajo. Aria se acerca a Harrow, agarrando sus brazos.
"Esta bestia se está poniendo mocos en mis faldas".
Aria golpea ligeramente la nariz de Hook mientras la
entierra en las capas de tela. "¡Shoo, shoo!"

"Hook, ven", ordeno. Hook mira entre Aria y yo y deja

escapar un bufido de frustración, pero obedece. Sin
embargo, su atención permanece intensamente en la mujer.
Es divertido ver a Aria luchar con el ceño fruncido. Buenas
tardes a los cuatro. ¿Adónde te diriges?" Pregunto.
"¿Por qué? ¿Le gustaría venir? ¿Te diviertes un poco más
con nosotros? Jalic mete las manos en los bolsillos y me
da una sonrisa casual.
"No particularmente."
"¿Es esa alguna forma de hablar con una reina?" Rinni
pregunta y Jalic mira de reojo.
"Voy a ver a la costurera", anuncia Aria, hinchando un
poco su pecho. "Es un gran honor estar vestida por la
misma mujer que viste a la reina". Ella acaricia ligeramente
el brazo de Harrow. No hay duda de quién trajo este
"honor".
“Bien, la costurera parece muy talentosa,” digo suavemente, y
encuentro un pequeño placer al ver la expresión de Aria inclinarse
hacia la decepción por mi falta de ira hacia que ella sea vestida por
la misma persona que yo. "De hecho, creo que todos deberían
conseguir su ropa para la coronación que hizo ella".
"No voy a recibir nada por la coronación". La forma en
que Aria estira su cuello, como si estuviera tratando de
competir contra mi altura, evoca cómo me imagino que
lucirá un cisne territorial. "Estoy comprando algo para la
Compañía de Máscaras".
“Oh, cierto, mencionaste que Aria estaba actuando en
alguna parte. Carron, ¿verdad? Miro a Harrow.
 "¿Usted le dijo? Esa fue mi sorpresa, ”sisea Aria. Luego,
rápidamente se recupera. "Es un gran honor".
"Felicidades."
"Gracias, Su Majestad". Actúa como si le acabara de otorgar
una medalla, y se inclina con un dramático movimiento de
manos. “Pronto me iré de gira con ellos. Pero no te preocupes,
volveremos para la noche de la coronación. Estoy seguro de
que será una actuación digna de recordar ”.
"No puedo esperar a verlo", miento. Incluso si no estaba
tratando de irme antes de la coronación, no tengo ningún
interés en nada que ver con Aria.
"Bueno." Ella sonríe levemente. “Vámonos; no queremos
impedir que la reina ... haga lo que haga ".
Rinni da un paso adelante pero no me muevo, sigo
bloqueando la entrada al salón. "De hecho, leo mucho". Me
encuentro con los ojos de Aria.
"Bien por usted." Su sonrisa se está convirtiendo rápidamente en
una burla.

Carron no está lejos de Westwatch, ¿no? ¿Justo a lo

largo de la pared que bordea las tierras salvajes?
"Tu comprensión de la geografía de Midscape es
asombrosa", arrastra Aria. "¿Verás a alguna familia
allí?"
Aria entrecierra los ojos mientras todo su cuerpo se
pone tenso. Es un cambio sutil que corrige rápidamente
con el aplomo de una actriz. Pero eso fue un destello de
algo real.
Me volví demasiado bueno atrapando cuando las
guardias de la gente están bajas, en gran parte gracias a
Eldas.
“Toda la familia con la que me asocio regularmente está
aquí en Quinnar, Su Majestad. Si me disculpan, me gustaría
respetar el tiempo de la costurera ". Parece demasiado ansiosa
por descartar todo el tema de conversación. "Ya es tarde y
tenemos una velada esta noche".
"¿Una velada?" Miro a Harrow.
"Aquí, en el castillo", dice, asintiendo con la cabeza.
Luego, su voz vuelve a los tonos más descuidados y algo
crueles que escuché por primera vez de él. "Dudo que estés
interesado."
 “Sí, nada de lo que tengas que preocuparte. Ya sabemos que a
los humanos no les parece divertido el mismo tipo de cosas que a
los elfos —dice Aria con cierta sarcasmo. No puedo evitar
preguntarme si se refiere a destello.
"Tengo otros asuntos más importantes que atender, en
cualquier caso". Esbozo una sonrisa y me hago a un lado.
"Disfruten."
Los cuatro entran al salón, cerrando la puerta detrás de
ellos. Inmediatamente extiendo una mano y Hook está a mi
lado. Le rasco detrás de las orejas, mirando la puerta.
"Rinni, llévame con
Eldas". "Pero él ..."
“Ahora,” digo con firmeza. Luego agregue, más suave,
“Por favor. Hay algo que necesito discutir urgentemente
con él ".
"Muy bien." Rinni asiente y comienza a caminar por el
pasillo. No parece enfadada conmigo y, sin embargo, una breve
sensación de malestar me invade.
Por primera vez, le di una orden a alguien en Midscape,
como lo haría una reina.
Y escucharon.

CAPÍTULO 2 8

R INNI ME LLEVA AL PASAJE SECRETO CON VISTA A LA SALA DEL TRONO .

Actúo sorprendido por su beneficio. Coloca un dedo sobre
sus labios y nos movemos en silencio, mirando hacia abajo.
Se ha erigido una pantalla de hierro en el centro de la
habitación, dividiendo el espacio en dos. Eldas está a un lado,
sentado en su trono de hierro. En el otro, un hombre vestido con un
lujoso terciopelo y nácar. La pantalla está intrincadamente tejida,
oscureciendo principalmente la apariencia de Eldas. Continúa
recluido, tanto como sea posible, incluso cuando se ve obligado a
gobernar debido al retraso en la coronación.
“Así es como ha gobernado durante el último año”,
susurra Rinni en mi oído. "Mientras te esperaba".
Todo lo que veo es una jaula. Una barrera física que separa
a Eldas de cualquier tipo de conexión real con cualquier
persona más allá de Rinni, Harrow, Sevenna, Poppy o Willow.
Me pregunto cómo habrá sido escapar finalmente del castillo
cuando marchó a Capton. ¿Ese fue el día que rompió? ¿El día
en que no pudiera soportar más la soledad que
todo lo consumía de su salón?
Está encadenado por las tradiciones de su estación, y de
repente quiero liberarlo del ciclo tanto como yo y todo
Midscape. ¿Cómo sería sin los grilletes del deber? Dijo que
nunca se permitió soñar ... ¿qué encontraría que quería, si
lo permitiera? ¿Me querría? susurra una voz traidora.
Los dos hombres discuten asuntos de los campos que
rodean a Quinnar. “Las plantas no crecen. El suelo es
como ceniza ”, dice el señor.
“La reina acaba de recargar el trono”, responde Eldas
con calma. "Dale tiempo a las cosas".
"La reina Alicia no necesitaba tiempo".

"La reina Alicia tuvo cien años para perfeccionar sus habilidades".
“Puede que no tengamos cien años antes de que
Quinnar muera de hambre si los campos no se vuelven
viables”.
“Sé que estos son tiempos tensos. Pero debes ser
paciente ". La voz de Eldas permanece tranquila, pero
escucho un tono protector.
“Dile eso a la gente que tiene hambre en el estómago. ¡Que
han estado buscando frutos secos y raíces comestibles en el
árido paisaje durante meses! " El hombre extiende las manos.
Luego hace una pausa y se inclina profundamente.
"Perdóneme, Su Majestad, por hablar fuera de turno".
“No dejes que vuelva a pasar”, dice Eldas con peligrosa
suavidad. Me inclino hacia la pared mientras vislumbro el
tipo de gobernante que es, el hombre severo que conocí.
“Abriré los almacenes de graneros del castillo. Tendrás una
asignación de tres vagones. Divida como mejor le parezca ".
El hombre da un paso atrás, haciendo una reverencia y
murmurando gracias durante todo el camino hasta la salida
trasera. Rinni aprieta mi mano y salimos y bajamos las escaleras.
No duda antes de abrir la puerta lateral del salón del trono.
"¿Su Majestad?" ella dice.
“¿Rinni? Ya sabes I-” ojos de Eldas de cambio y el ceño
fruncido inicial que llevaba deja caer el momento en que
me ve. Garfio pasa de largo, corriendo hacia el trono. Eldas
frunce levemente el ceño, pero sus manos se entierran en
la piel a ambos lados de la cara de Hook. "¿Qué esta
pasando? ¿Qué pasa?
"Necesito hablar contigo sobre algo". Me acerco a él. Los
ojos de Eldas se dirigen rápidamente a las puertas traseras
que están oscurecidas por la pantalla de hierro. "Sé que
tienes otras personas con las que te vas a reunir, pero ..."
“Tú eres mi prioridad”, dice, casi como si fuera un
decreto. Lucho contra el rubor. "¿Qué es?"
"Dos cosas. Ante todo,
Aria ". "¿Qué ha hecho
ahora?"
"Nada, explícitamente ... Pero no confío en ella", comienzo.
“Investigué a Aria personalmente después del incidente
en la ciudad”, dice Rinni.
"Lo sé. Pero es algo más que eso. Creo que ella ... Me
detengo en seco. Le prometí a Harrow que no traicionaría
su confianza. Eldas arquea los ojos. "Creo que quizás esté
involucrada en algo".
"No creo que sea capaz de atacar la corona". Rinni frunce el
ceño. "¿Quizás nada tan serio, pero aún así?" Bailo alrededor
del tema.
“No sé qué. Pero parece sospechosa ".

"Luella", dice Eldas pensativo, descendiendo del trono. Tiene

las manos cruzadas a la espalda. Es el modelo de un rey, pero
la voz de un amigo, de ... No me atrevo a pensar en cómo
suena mi nombre en su lengua. “Todavía estás cansado del
trono. Sé que es un peaje ".
“Eso es lo segundo… pero terminaré lo primero diciendo,
mira a Aria, por favor . Ella va a Carron. Tiene conexiones con
las hadas. Y desde que la delegación de las hadas estuvo aquí,
le han sucedido cosas malas a la familia real : la sospechosa
enfermedad de Harrow , mi secuestro ".
"Tu secuestro fue realizado por un grupo de hadas rebeldes
, Acólitos del Bosque Salvaje , que está tratando de reclamar el
trono de las hadas. Harán cualquier cosa para mostrar su poder ...
excepto exponer dónde se esconden sus líderes ”, dice Rinni.
“Y Harrow siempre ha sido un problema. Su enfermedad es
poco más que una noche de demasiadas indulgencias ". Eldas
suspira con una nota de finalidad. Quiero gritar. No sé de qué
otra manera puedo explicárselo.
"No creo que Harrow…" No consigo terminar antes de
que Eldas siga hablando.
"Ahora, ¿cuál es la segunda cosa relacionada con el trono?"
No había venido aquí para esto. Pero después de lo que
escuché, no puedo ignorarlo. "Necesito sentarme de
nuevo".
"Luella—"
"Ahora." Miro a Eldas a los ojos y veo aprensión
templada con lo que me atrevería a decir que es
admiración. “Escuché la discusión. Tu gente necesita
campos fértiles y bosques llenos de caza ".
"Todavía estás
demasiado débil".
"Soy lo
suficientemente
fuerte."
Da un paso hacia adelante y sus manos se sueltan de su
espalda para tomar las mías. Me sorprende que me esté
tocando frente a Rinni. La tierna expresión de su rostro es
una que nunca pensé que vería a la luz del día, y
ciertamente no entre los demás.
"No puedo arriesgarme a que te pase
algo". "¿Por el bien de Midscape?"
Sonrío débilmente.
"Por ..." Él duda. Espero con expectación, pero sea lo que
sea lo que pretendía decir, no va a ser franco con eso. De
modo que me retiro a donde los temas son
seguros: nuestras responsabilidades.
"Este es mi deber", digo en voz baja. Sus ojos se abren
un poco. "Tanto como cuidar de Capton, es mi deber cuidar
de Midscape".
"Muy bien, pero siéntese sólo un poco", cede.

Asiento con la cabeza y me suelta las manos. Paso junto

a él y creo que lo veo temblar, como si estuviera resistiendo
el impulso de alcanzarme. Algo en mí duele por él, por
permitir que Eldas me envuelva en sus brazos para que
pueda sangrar toda la fuerza que pueda.
Pero no paro.
Me dirijo directamente al trono y me preparo para el
dolor que está a punto de seguir.

F o dos semanas , I bailar con el TRONO .

Me despierto y desayuno en mi habitación mientras trato
de leer los diarios. Pero en la segunda semana, estoy
demasiado cansado para leer. Eldas comienza a desayunar
conmigo también, leyendo sin parar. Me pregunto si está
compensando mi fatiga. Él nunca dice mucho, como si
supiera que estoy demasiado cansado para una
conversación agradable , así que espero que de alguna
manera sepa que estoy agradecido por su presencia
silenciosa y tranquilizadora.
Los días que soy lo suficientemente fuerte, regreso al
laboratorio. Willow expresa preocupación por mis mejillas
hundidas y las sombras que se alargan lentamente debajo
de mis ojos. Pero no me quejo.
No quiero que nadie sepa lo vacío que me está dejando
el trono. Apenas puedo confiar en Eldas con esa verdad.
Cada vez que soy honesto con él, su expresión se oscurece
y casi puedo ver más preocupación floreciendo en los
sombríos jardines de su mente.
Pase lo que pase, me aseguro de ser lo suficientemente fuerte
para cumplir mi promesa a Harrow, elaborando frascos de tés y
polvos para ayudarlo con su constitución. Como sospechaba,
estaba en peor forma después de la noche con Aria. Pero está a la
defensiva en el momento en que intento e incluso hacer un pase
sobre el tema.
Nunca supe si volvió a ceder ante el destello.
Al final de la segunda semana, me quedo despierto en la
cama, mirando al techo. Mi piel es demasiado pesada. Me
duelen las articulaciones. Mi cabello ha perdido su brillo.
El trono me está matando. Está compensando lo que no
tengo en magia con mi vida misma.
"Tiene que haber una manera de detenerlo", susurro al aire. "Tengo
que parar
eso."
 Repitiendo ese mantra, me libero de las cálidas sábanas de
mi cama y me arrastro hasta mi escritorio. Los diarios están
repartidos por todas las superficies planas de la sala principal
de mis apartamentos. Notas en mi guión y en el de Eldas
garabateadas entre ellos. Pero no hay nada útil ahí. Hemos
pasado por ellos innumerables veces y no hemos encontrado
nada.
Pienso en la estatua, en la primera reina que hizo el
trono de secuoya y ayudó a hacer el Velo. Si tan solo tuviera
su diario, o los diarios de los que vinieron después. Quizás
podría reconstruir la parte final de esta gran imagen que me
falta.
Entonces, se me ocurre una idea.
Hay un caballero apostado en mi puerta. Lo reconozco
vagamente de la legión que vino a buscarme a Capton.
Rinni ha estado sacando gente de su escuadrón principal
para protegerme cuando no puede debido al deber o la
necesidad, como dormir.
El hombre se sobresalta ante mi presencia, pero baja la cabeza.
“Voy a dar un paseo”, declaro. "Hook, quédate aquí y
vigila la habitación". El lobo obedece y el guardia me sigue
mientras yo nos conduzco a un gran salón ocupado por
fantasmas.
Me quedo mirando las lonas colocadas sobre cada
mueble comprado por las reinas pasadas. Algún día, mi
escritorio, mi silla, la mesa pequeña y el sofá en el que
durmió Eldas estarán cuidadosamente apilados aquí y
cubiertos como lápidas olvidadas. La luz de la luna entra a
raudales por las altas ventanas del salón de baile. Donde la
luz aterriza se blanquea como un hueso. Donde no está
envuelto en un gris espeluznante.
El caballero se encuentra en la entrada mientras me
adentro en el laberinto de muebles. A mitad de camino,
agarro un puñado de tela y se lo quito. El polvo se levanta
en una nube y toso.
Las motas brillantes se posan en el sofá, relucientes a la
luz de la luna, casi como la escarcha de la magia de los
elfos.
Descarto la lona en el suelo y sigo retrocediendo. Es
como si estuviera revelando estas reinas olvidadas una vez
más al mundo. Sacrificaron demasiado para ser empujados
a un rincón del castillo y a un estante solitario en el
laboratorio. Encuentro escritorios, mesas de comedor,
sofás de todas las formas y tamaños. Las modas cambian
del estilo utilitario que el ebanista diseñó para mí a
remolinos más ornamentados y dorados. Retrocedo en el
tiempo contado por el cambiante sentido del diseño de
Quinnar.

Llueve confeti polvoriento a mi alrededor mientras tiro

de las lonas. Finalmente llego al fondo de la habitación,
donde se empuja una pieza final contra la pared del fondo.
Si hay algún diario antiguo de las primeras cinco reinas,
este es el último lugar en el que se me ocurre buscarlo. Una
línea de tela cubre el piso detrás de mí, muebles expuestos.
Tomando la lona en ambos puños, tiro y expongo un
escritorio largo.
Un fuerte crujido llena el aire. El escritorio gime como si la
lona fuera lo único que mantiene unida la madera gastada por
el tiempo y carcomida por los gusanos . Con un chasquido, la
madera se deshace y toda la pieza se derrumba.
Saltando hacia atrás y tosiendo, trato de evitar los
insectos que se escabullen y corren por el suelo. Cuando el
aserrín se asienta, miro la pila de madera rota y astillas.
"Lo siento." No estoy seguro de si me estoy disculpando
con el antiguo escritorio o con el recuerdo de la reina. Una
ola de dolor me atraviesa, como si este escritorio fuera lo
último que tuviera su presencia en este mundo. "Me
pregunto a quién perteneces", murmuro.
Tan atrás, debe haber sido una reina muy temprana,
rechazada y olvidada por el tiempo. No sé lo que esperaba.
Cualquier cosa que la sobreviviera sería poco más que
aserrín a estas alturas.
Agachándome, hurgo en la madera, tratando de
encontrar algún significante de a qué reina puede haber
pertenecido. Aunque sé que la misión es inútil. O, al menos,
creo que lo es, hasta que la luz de la luna se refleja en una
pequeña caja de metal en el marco de lo que alguna vez fue
un cajón.
"¿Qué eres?"
Sacando la caja de los escombros, la abro con dedos
delicados. Dentro hay un pequeño diario junto a un collar.
Inspecciono el collar primero.
Envuelta en filigrana plateada hay una piedra negra
brillante. O creo que al principio es una piedra por lo
brillante que está. Cuando mis dedos tocan el colgante, lo
encuentro cálido al tacto. Madera . Una densa madera
negra, pulida y cuidadosamente colocada como colgante
en una cadena de plata.
La magia vive en ella. Los recuerdos hacen que mi mente se
estremezca y la parte de atrás de mi cabeza pique mientras el
poder baila debajo de mis dedos, un atisbo de mujer y luego
estoy enterrado . He visto estos recuerdos antes, ¿no? Hay una
calidad confusa e incómoda en los pensamientos evocados
por el colgante. Rápidamente lo dejo y tomo el diario.
Las páginas de adentro están a punto de desmoronarse bajo
mis dedos, y abandono la idea de inspeccionarlas aquí. Necesito
llevarlo de vuelta a mi habitación. Enfermo

copie las notas que aún sean legibles en un diario nuevo.

Llevo la caja con ambas manos y camino suavemente
de regreso a mi habitación, con cuidado de no empujarla. El
caballero está en silencio todo el camino de regreso. Al
menos hasta que volvamos a encontrar mi puerta
entreabierta. El hombre pone una mano sobre su espada,
avanzando lentamente hacia la puerta.
"Estás despedido". La voz de Eldas rompe el frío silencio.
El guardia inclina la cabeza y se marcha.
Empujo la puerta y encuentro a Eldas en mi sofá, su nariz en
un libro y una mano perezosamente rascando el estómago de
Hook. El lobo está tendido en el suelo junto a él, con la lengua
colgando. Eres un perro guardián.
"Hook sabe que no tiene nada que temer de mí", dice Eldas
sin levantar la vista del diario. Puedo decir que está a punto de
terminar otro. Entre nosotros, casi hemos leído todo lo que hay
dos veces, lo que hace que el contenido de la caja sea aún más
emocionante. "Y hola a ti también."
"¿A qué debo el honor de su presencia, Su Majestad?"
Uso el título con un poco de broma y Eldas no se molesta
en ocultar su diversión. Rápidamente vacila cuando me
mira. Me imagino que soy un poco desgarrador de ver en
este momento.
"Vine a ver cómo estabas", dice
suavemente. "¿Mirarme?"
“Lo he hecho una o dos veces, lo admito. Por lo general,
cuando tengo algo que me mantiene despierto y deseo
discutirlo. O cuando estoy plagado de pesadillas de
secuestradores fae que te roban de tu cama ". Me
estremezco y desterro el pensamiento al admirarlo. Esta
noche hay algo sobre Eldas. Algo ... Oh , su cabello está
recogido. Lo ha atado holgadamente en la nuca. Finas
hebras deslizan la corbata y enmarcan su rostro,
descansando ligeramente contra su clavícula y pecho.
"Afortunadamente, te escuché venir por el pasillo y entré".
"¿Tienes el hábito de entrar cuando vienes a ver cómo
estoy?" Arqueo las cejas.
"Dijiste que sería bienvenida en cualquier momento".
"Lo hice, pero no pensé que estarías entrando en mi
habitación cuando estoy durmiendo". Le doy una mirada
mordaz que me hace reír.
Te lo aseguro, la mayor parte del tiempo vengo a hablar por la
remota posibilidad de que estés despierto, o simplemente para
tranquilizarme a mí mismo, nadie te ha alejado. No me detengo y
nunca te he tocado mientras dormías ". Él considera esto,

luego agrega: "Bueno, una vez, la manta se te había caído

de los hombros y te veías frío".
"Veo." Ojalá tuviera una mejor respuesta. Sospecho que
debería estar más desconcertado por la idea de que él me
esté vigilando, pero lo encuentro tranquilizador. La idea de
que un hada me lleve el espíritu en la noche también está
ahora en mi mente. Cruzo hacia el escritorio. Lo escucho
moverse detrás de mí mientras dejo suavemente la caja.
"¿Qué te escapaste para robar de mi
castillo?" “No robé nada”, insisto
rápidamente.
Se ríe y el sonido hace que se me curven los dedos de
los pies. Es un sonido áspero y sin usar. Pero no
desagradable en lo más mínimo. “Todo en este castillo es
tuyo, Luella. No puedes robarte a ti mismo ".
Mis uñas se clavan ligeramente contra el metal. Todo
aquí es mío . Hay demasiado en esas cuatro palabras para
desempacar ahora.
"En cualquier caso, lo encontré en el salón de baile de los
muebles de las viejas reinas". "¿Salón de baile con muebles
de viejas reinas?" Inclina la cabeza hacia un lado. “No me
digas… primero los diarios y ahora sé algo más sobre
este castillo que tu no? "
 "Es un castillo muy grande". Asiente con la cabeza a la
caja. "¿Vas a abrirlo?"
"Quizás. ¿Di por favor?"
"Los reyes no dicen por favor ". Me mira a través de sus
largas pestañas con una sonrisa perezosa, los brazos
cruzados sobre el pecho. Lamento todas las oportunidades
anteriores que perdí para apreciar la forma en que sus
brazos musculosos se tensan contra el ajuste apretado de
sus mangas de cerca.
“Técnicamente, lo acabas de hacer. Tan cerca, supongo ". Él
pone los ojos en blanco y yo aparto la mirada, tratando de
concentrarme mientras abro la caja.
"Un collar y un diario ... ¿puedo?" Su mano se cierne
sobre el collar.
"Adelante. Sin embargo, la revista es muy frágil. Lo traje
para poder transcribir todo lo que pueda antes de que las
páginas se desintegren ".
"No tendrás que preocuparte por eso". Eldas da la vuelta
al collar en sus manos y lo deja a un lado. No puedo decirlo
con certeza, pero sospecho que él no siente las mismas
sensaciones que yo cuando mis dedos entraron en
contacto con la madera pulida. La única explicación que
puedo pensar de por qué es que el collar contiene algo de
la magia de la reina, intrínsecamente diferente a la de
Eldas.

"¿Y por qué es eso?"

En lugar de responder, Eldas mira fijamente el diario. Sus
ojos destellan de un azul pálido y la temperatura en la
habitación cae en picado. Mientras levanta la mano, un
brillo azul traza el contorno de sus dedos. Se condensa en
un abrir y cerrar de ojos. Un segundo, su mano está vacía, al
siguiente sus dedos se han cerrado alrededor de un diario
idéntico.
"Duplicación de nombre verdadero", digo, tomando el
diario y recordando el costillar de cordero que creó durante
nuestra cena.
“Puede que necesite un par para leer todas las páginas.
Pero de esta manera no destruirás el original ".
"Gracias." Es un gesto reflexivo, que aprecio profundamente.
"Es lo menos que puedo hacer." Un ceño fruncido tira de
las comisuras de sus labios. El niega con la cabeza. Más
mechones de cabello se deslizan del nudo suelto en su
nuca y apenas resisto la tentación de meterlos detrás de la
oreja. “He tratado de leer todos estos diarios para entender
tu magia, pero todavía tengo que captar ni siquiera el
principio. Lo que significa que no tengo ni idea de cómo
ayudarte ".
"Usted-"
"Eres un enigma para mí, Luella", susurra con nostalgia.
Hay volúmenes en esa simple declaración. Nos
abrazamos solo con la mirada mientras mi corazón
amenaza con arrancarse de mi pecho y caer a sus pies
como una humilde ofrenda. Tomo una respiración lenta y
tensa.
"Eldas, haces más que suficiente", le susurro.
Eldas, su cuerpo delgado bañado por la luz de la luna, una
sombra que ha dado forma y delineada por el suave resplandor
de la luz de la lámpara de mi habitación ... Cuando lo miro,
recuerdo una vez más que realmente es el hombre más guapo
que he visto . Y he perdido la mitad de mi tiempo con él
desperdiciando mis horas en proyectos y misiones que me
alejarán de él.
¿Sería tan malo si te quedaras? una voz tentativa en el
fondo de mi mente posa. Podrías quedarte aquí, con él, para
siempre.
Pero luego veo el trono de secuoya picándome los huesos,
raspándome en carne viva hasta que me marchito y no queda
nada para estar con él. Veo una vida vaciada hasta que ni
siquiera tengo la energía para quererlo más.
Veo a mi madre y su cara llena de lágrimas cuando me fui.
Veo a mis padres solos en su mesa. Veo a Emma en el suelo,
muriendo por un ataque que no cejará. Me imagino
amablemente al Sr. Abbot viniendo a mi tienda por instinto,

solo para recordar que me fui Todo Capton, mi hogar, mis

pacientes, mi deber para con ellos y, por extensión,
Midscape, tiran de un lado de mi corazón.
Eldas tira del otro.
No importa qué, no sobreviviré a convertirme en la Reina Humana
intacta.
"Tenía una idea de algo que me gustaría hacer por
ti, algo que podría ayudarte".
 "¿Qué es?" Me muevo para enfrentarlo. Me coloca medio
paso más cerca. Mi atención se desvía hacia sus labios.
Puedo pensar en varias cosas que me gustaría que hiciera
para "ayudarme".
Cada uno de sus toques estas últimas semanas ha sido
una agonía. Agonía porque mi piel está en llamas desde el
trono de secuoya. Agonía porque puedo sentirlo
conteniéndose junto con el doloroso recuerdo de su beso.
Puedo sentirlo rehuyendo lo que sea que esté creciendo
entre nosotros.
"Mi hermano, Drestin, su esposa está embarazada", dice con
torpeza.
"Oh enhorabuena." Trato de no dejar que mi sorpresa
ante esta repentina revelación, y el cambio de tono,
disminuyan mi sinceridad. Esto no era hacia donde
esperaba que se dirigieran las cosas.
"Sí, está muy emocionado". El fantasma de una sonrisa
cruza la boca de Eldas. El anhelo mancha cualquier dulzura
que haya en él. Me pregunto si se está imaginando a sí
mismo como un futuro padre. “En cualquier caso, su
esposa llegará a término justo alrededor de la coronación.
Naturalmente, no vendrán ".
"Comprensible."
"Sí, y como hermano del rey, tiene margen de maniobra en
tales asuntos que no se les puede dar a otros señores". Resisto
la tentación de decir que a cualquier señor se le debería
permitir estar en casa para el nacimiento de su hijo.
Afortunadamente, Eldas continúa antes de que me arriesgue a
insultar a su gente y sus costumbres. “Pero se ha ofrecido a
recibirnos en Westwatch antes de la coronación. Es su forma
de disculparse y tratar de hacerse querer por la nueva reina ".
Eldas me mira. "No le he dicho que te irás pronto".
No me mires con tanto anhelo , quiero suplicar. Ya puedo
escuchar las fracturas por estrés que se forman en mi
corazón. Crepitan como hielo demasiado fino. Crepitan
como los sentimientos que él tejió en mí sin que me diera
cuenta.
"¿Crees que realmente me las arreglaré para hacerlo?"
Paso el dedo por el lomo del diario.
"Si alguien puede, eres tú", dice Eldas en voz baja, su voz
profunda por la emoción. “Y tiene razón en que debe hacerse.
El poder de la reina es
disminuyendo ... No puedo soportar otro día de tu muerte
ante mis ojos. El ciclo debe terminar y tienes que irte ”.
Mi respiración se queda atrapada en mi garganta. Él se
preocupa por mí. Ha redoblado su apoyo a mi misión de poner
fin al ciclo. Sin embargo, la forma en que dice esas palabras,
casi expectante, casi esperando a ver si lo contradigo , como si
hubiera alguna forma de salir de esto que me permitiera
quedarme ...
Una voz susurra en el fondo de mi mente: Esto es lo que querías,
¿no?
¿eso?
Bueno, Luella, ¿verdad?
“En cualquier caso, no tengo una buena razón para
rechazar a mi hermano”, continúa Eldas tras mi silencio.
"¿El trono estará bien si me voy?"
“Lo cargaremos una vez más antes de partir”, responde
solemnemente. “Pero independientemente de la situación
de Midscape, necesitas un descanso. No serás efectivo si
sigues presionando así ".
No puedo discutir. Al igual que todavía no puedo acercar
mis ojos a los suyos. Empacaré mis cosas. ¿Cuándo nos
vamos?"
"En una semana." Una semana más para trabajar, luego
viajamos quién sabe cuánto tiempo. ¿Quizás otra semana?
Eso solo me dejará unas dos semanas más antes de la
coronación y mi trato con Eldas se agote. "A no ser que…"
"¿A no ser que?" Lo miro y parece sorprendido por mi
repentino entusiasmo. "A menos que tú y yo nos
vayamos un poco antes", dice con cautela, buscando
con los ojos. "¿Dónde iríamos?"
"Hay algo que creo que disfrutarías y que debería
rejuvenecerte".
"¿Eso es todo lo que me dirás?"
"Sí, eso creo". Las comisuras de sus labios se dibujan en
una sonrisa. “Me negaron mostrarte mi castillo. Willow me
ganó para compartir el invernadero contigo ". Me resisto a
informarle que podría haberme mostrado el castillo en
cualquier momento de esos primeros días. Pero las cosas
entre nosotros eran diferentes entonces. Es asombroso
cuánto cambiaron en unas pocas semanas. "Me gustaría
compartir esto contigo".
Las yemas de sus dedos se arrastran ligeramente desde mi
hombro hasta mi codo, descansando allí mientras espera mi
respuesta. Tiemblo, pero no por el frío. De repente me estoy
quemando. Me doy cuenta de que quiero ese toque perezoso
suyo en todas partes . Quiero sus dedos helados en mis brazos,
mis piernas, mi estómago ...

"Si." La palabra es casi un graznido. Mi lengua se ha

vuelto pesada e inútil. "Me gustaría ver esta sorpresa".
Su rostro se ilumina más que el amanecer que asoma
por sus mejillas la mañana que se quedó en mi sofá.
"Entonces saldremos por la mañana".
"¿Por la mañana? ¿Tan pronto?"
“Tardará alrededor de un día en llegar. Y luego otro día a
Westwatch ". Eldas se aleja y se dirige hacia la puerta con
pasos casi vertiginosos. Mi pecho burbujea al verlo así
, sabiendo que yo participé en hacerlo tan feliz. "Y creo que
querrás pasar más de una noche allí".
"Todo bien." No puedo evitar reírme. "Empacaré
mis cosas esta noche". "Y te veré a primera hora".
 CAPÍTULO 2 9

UN CARRO DORADO NOS ESPERA EN EL LARGO TÚNEL QUE SE ESTIRA

debajo del castillo ya través de la cordillera que rodea a
Quinnar. Eldas me informó cuando vino a recogerme que
viajaríamos en carruaje. “Quiero que sepas cómo pudiste llegar
allí sin mí”, explicó cuando le pregunté por qué no íbamos
simplemente a Fadewalk.
Solo me hizo sentir más curiosidad por saber dónde está "allí".
Solo he traído una bolsa , una pieza de equipaje que
encontré en mi armario. Los lacayos cargan mi única
maleta en la parte trasera del carruaje encima de varias
otras.
Eché un vistazo en dirección a Eldas pero mantuve el
comentario hasta que estemos en el carruaje. "¿Crees que
empacaste lo suficiente?"
“Sospeché que empacarías muy poco. Así que estaba
seguro de que los sirvientes empacarían más para ti, por si
acaso. Puedes agradecerme cuando estés vestido
apropiadamente con Westwatch ". Eldas se acomoda en su
asiento y reprimo una risa ante su juguetona presunción. El
carruaje parecía lo suficientemente grande por fuera. Pero, de
alguna manera, nuestros muslos todavía se tocan en el banco
interior. Hay otro asiento enfrente, pero eligió sentarse a mi
lado.
Intento ignorar la sólida presencia de él a mi lado. El
esfuerzo se vuelve más fácil a medida que el carruaje
avanza, avanzando pesadamente por el largo túnel y
emergiendo a la luz del sol en el otro extremo. Dejo a un
lado las pesadas cortinas de terciopelo, presionando mi
nariz contra el vidrio mientras salimos por la sinuosa
carretera entre los campos que he visto durante semanas
desde las ventanas de mi habitación.
"Aquí", dice Eldas. Se inclina sobre mí y lo que una vez fue el
toque de su muslo ahora es la mitad de su cuerpo. Presiono
contra la pared del fondo y las ventanas,
pretendiendo concentrarse en el paisaje más que en sus
diestras manos atando las cortinas. Eldas se vuelve hacia
atrás en su asiento y saca un diario gastado de la pequeña
cartera que trajo al carruaje.
"¿Que es eso?" Pregunto.
Él se ríe. "¿Pensé que estabas más interesado en el
paisaje?" "Estoy más interesado en ti". Tan pronto como
digo esas palabras, contraste
ellos con un movimiento repentino de mi cabeza hacia las
ventanas para ocultar el profundo rubor escarlata que subía
por mi cuello, rodeaba mis orejas y me pintaba las mejillas.
Espero a que me responda con un comentario inteligente.
Pero me perdona. Aunque escucho el suave bufido de una
risa que convierte mi abdomen en gelatina.
"¿Me creerías si te dijera que las reinas no son las únicas
que llevan un diario?"
"Lo creería". Mi cara comienza a enfriarse mientras me
distraigo con el paisaje serpenteante. Los campos se alinean
contra los pastos con granjas encajadas entre ellos. En la
distancia, puedo ver la tierra elevándose hacia las colinas. Hay la
silueta tenue de un torreón en la cima de uno en la distancia.
“Mi padre me inculcó la importancia de catalogar mis
pensamientos y llevar diarios”, continúa Eldas. "De hecho,
he estado comparando los diarios de los reyes con los de
las reinas para ver si puedo obtener algo importante para
nuestra investigación".
Nuestra investigación. No solo el mío. Ya no. Realmente
se ha comprometido con esta misión. Muerdo el interior de
mis mejillas y espero antes de hablar a que mi estómago se
desenrolle.
"Entonces, ¿lo que escuché es que me has estado ocultando?"
Se ríe de nuevo. Nunca había escuchado a Eldas reír
tanto antes. A medida que el castillo gris y hueco se
encoge detrás de nosotros, parece que el vacío vacío en su
pecho, el pozo frío y amargo que no pude atravesar cuando
nos conocimos, se está desvaneciendo en la nada.
“Sí, Luella. Te he estado ocultando. Después de todo lo
que te he dado, pensé que sería un buen deporte negarte
algo ahora ".
"Lo sabía." Me muevo en mi asiento, tratando de
encontrar una posición cómoda después de que los baches
en el camino empujan el carruaje y casi me colocan en el
regazo de Eldas. "¿Por qué me has dado tanto?" Pregunto
suavemente.
 “ ¿Hmm? La pluma de Eldas se ha quedado quieta. Me
sorprende que pudiera escribir cualquier cosa con el
balanceo.
"Nunca esperé que fueras el marido cariñoso".

"Y ese es el verdadero crimen en todo esto, ¿no?"

Tenía la intención de hacerlo sentir mejor con el
comentario. Pero su respuesta agria y cansada me tiene
buscando sus ojos, su rostro. ¿Qué expresión tenía cuando
dijo eso? Fuera lo que fuera, me lo perdí. Estaba demasiado
concentrado en mis faldas y ahora Eldas está mirando por
las ventanas de la puerta a su izquierda.
"Bueno, esta no es exactamente una situación normal".
"No para ti", admite. Ha estado entrenando para esto
toda su vida. Aunque, poco bien parecía hacer en prepararlo
para una Reina Humana.
"No, no para mí ..." contengo un suspiro y miro por mis
propias ventanas. Si tan solo el trono no hubiera estado
tratando de matarme. Si tan solo no hubiera estado al final
de una línea de reinas de tres mil años . Si tan solo hubiera
sido más fuerte, o más preparada, o aún pudiera desear ser
reina como lo haría alguien entrenado para esto desde una
edad temprana. "Ojalá todo fuera diferente", susurro en voz
alta.
No había querido que él escuchara. Pero, con esas
orejas largas, debería haberlo sabido mejor.
"Yo no", dice Eldas, igual de suave. Tengo que
esforzarme para escucharlo por encima del chirrido del
carruaje.
"¿No es así?" Lo miro, pero todavía está volteado hacia
la ventana.
"Si las cosas fueran diferentes, no habrías sido tú".
Finalmente me mira. Sus ojos, una vez helados, ahora son
piscinas tibias tan acogedoras y cálidas como los arroyos en
los que me desnudaba y nadaba debajo de las secuoyas en las
profundidades de los bosques alrededor del templo. Y he
descubierto que me gusta mucho exactamente la mujer que
eres. No cambiaría ni una sola cosa ".
No sé cómo responder a eso, así que no lo sé. Aparto
mis ojos de los suyos y miro hacia la ventana. Eldas vuelve
a su diario. Y en silencio agradezco al carruaje por ser tan
ruidoso que creo que esconderá mi corazón acelerado.
“L UELLA ”, SUSURRA E LDAS . “L UELLA , WE ' están aquí .”

En algún momento me quedé dormido. Con lo exhausto que

me ha dejado el trono, parece que no puedo dormir lo
suficiente en estos días. Parpadeo lentamente y casi la
oscuridad me saluda. Eldas debió haber corrido las cortinas
porque ahora están bien cerradas. Lo que la luz se cuela es de
color miel y se oscurece. La copia del diario que Eldas me hizo
está en mi regazo, en su mayoría sin leer.
Y mi cabeza ...
Me enderezo rápidamente. "Lo siento", murmuro. En
algún momento me encorvé mientras dormía y mi sien
terminó en su hombro.
Eldas me da una sonrisa irónica. "Todo está bien." Eso
es todo lo que dice y, sin embargo, me encuentro tratando
de leer entre cada palabra.
Ponte bajo control, manda mi mente. Pero ya he
descubierto que mi corazón no escucha bien.
El rey llama a la puerta y se abre. Él sale primero y luego
se vuelve para ayudarme. Tomo su mano fría, notando que
su toque ya no es amargo ni helado. Quizás algo haya
cambiado en él. Tal vez me haya acostumbrado a su magia.
O tal vez es solo el hecho de que he llegado a querer esos
dedos fríos contra mi piel.
"¿Dónde estamos?" La grava cruje bajo mis pies cuando bajo.
El carruaje está estacionado en el vértice de un amplio arco
de carril. Los setos altos rodean todos los lados y continúan a
lo largo de los bordes de lo que supongo que es una sola
propiedad. Se extienden por un lado de una carretera
bordeada de árboles .
Frente a nosotros hay una pintoresca cabaña. El techo
de paja está en buenas condiciones y el amplio porche en
el frente ha sido lijado y repintado recientemente. Hay el
mismo sabor en el aire que el templo tiene cada verano
cuando los Guardianes lo arreglan antes de las
celebraciones.
"Esto es tuyo", dice Eldas, guiándome hacia adelante.
Mientras nos alejamos, el lacayo vuelve a sentarse en el
asiento del conductor y espolea a los caballos que están
sujetos al carruaje. “Hay una ciudad a solo una hora en
coche”, responde Eldas a mi pregunta tácita. "El lacayo se
quedará allí, ya que aquí no hay lugar para él".
"Ya veo ..." Sin sirvientes. Sin asistentes. A solas con
Eldas en medio de colinas onduladas y bosques rastreros
acurrucados a la sombra de una montaña que casi me
recuerda a mi hogar.
"Adelante", anima, señalando la puerta mientras
caminamos hacia el porche. "Es tuyo, después de todo."
"Sigues diciendo eso". Mi mano se cierne sobre el pomo
de la puerta. "¿Pero qué quieres decir?"

"Esta es la cabaña de la reina". Eldas sonríe con orgullo.

“Le obsequiaron tres reinas antes que usted como un
escape privado para Su Majestad. Lo suficientemente cerca
de Quinnar que puedes hacer el viaje en un día. Lo
suficientemente lejos como para que se sienta como un
escape. Y, como mencioné anteriormente, no hay
necesidad de depender del Fadewalking de un rey para
llegar aquí. Sin embargo, yo y los reyes pasados hemos
colocado fuertes protecciones alrededor de este lugar, así
que aunque está lejos del castillo, es igual de seguro ".
Abro la puerta y contemplo la cabaña más adorable que
jamás haya visto.
Es como las pinturas al óleo que veía a veces en los
mercados de Lanton en campos idílicos, prometiendo un
mundo que la mayoría de la gente nunca conocerá. Las vigas
anchas se extienden por el techo. Veo ganchos para secar
hierbas que recubren cada uno de ellos, pidiendo vegetación.
La planta baja está dividida por una escalera central. A la
izquierda hay una cocina de grandes ollas de latón y baldosas
rojizas; a la derecha hay una sala de estar con asientos que
enmarcan un gran hogar.
La madera de la barandilla se desliza suavemente bajo
mis dedos mientras subo las escaleras. El segundo piso es
más pequeño que el primero y veo de inmediato por qué
Eldas dijo que no había lugar para el lacayo. Esta es otra
habitación individual ... con una cama individual.
"¿Qué piensas?" Pregunta Eldas mientras evalúo la
manta acolchada que cubre la cama.
"Solo hay una cama".
Mi comentario se encuentra con una risa estruendosa.
"No te preocupes, estaré durmiendo abajo". Él sonríe, ajeno
a la punzada de decepción que apuñala mi costado.
También trato de ignorar la sensación.
"Pero, ¿no deberías ...?"
"Dormía en el sofá cuando era niño cuando visitaba a Alice
aquí". Empieza a bajar las escaleras de nuevo. Mientras lo sigo,
noto que mi bolso y un baúl extra fueron llevados aquí y sus
cosas están ubicadas en la esquina de la sala de estar.
"Pero ya no eres un niño".
"Y, sin embargo, todavía he dormido en un
sofá para ti antes". Pienso en el sofá. "No
te lo pedí".
“Eras débil después del trono y estaba preocupado. ¿Y si
necesitaras algo? ¿Y si el trono consumiera más poder del que
pensamos?
No tengo una respuesta, especialmente después de
cómo estaba la primera vez que me senté en el trono.

“No necesitas pedirme que te cuide. Debería haberlo

hecho mejor todo el tiempo ".
"Nunca te di las gracias por
eso". "Nunca tuviste que
agradecerme". "Gracias",
insisto en decir de todos
modos.
"De nada." La sonrisa que adorna sus labios es breve
pero cálida. Mira hacia las puertas que bordean la parte
trasera de la cabaña. “Desafortunadamente, creo que los
terrenos serán más impresionantes durante el día. ¿Nos
acostamos por la noche?
"Todavía estoy un poco cansado", lo admito. Atrás
quedaron los días en que una larga siesta podía
mantenerme despierto toda la noche.
“Por eso estamos aquí, para que puedas descansar. Las
reinas pasadas han dicho que encuentran este lugar
rejuvenecedor ".
“Estoy seguro de que lo será. Pero no creo que pueda
aquietar mi mente lo suficiente como para irme a la cama ".
Mis pensamientos todavía están clavados en Eldas y en mí
aquí, en un lugar pintoresco, juntos, solos ... con una cama.
"Entonces, ¿quizás un trago de vino dulce ayudará a
embotar cualquier pensamiento acelerado?" Eldas se dirige
a la cocina.
"¿Vino, no hidromiel?" Cruzo, apoyando los codos en la
gastada encimera de carnicero. Estoy momentáneamente
fascinado por Eldas arremangándose hasta los codos,
exponiendo los musculosos antebrazos debajo.
“Las hadas hacen hidromiel. Los elfos hacen vino. Y es un
crimen que aún no has probado este último ". Eldas hace un
guiño. Un guiño . Tengo que sentarme en uno de los taburetes
para no caerme del shock. ¿Es este el mismo Rey Elfo que
conocí hace semanas? Atrás quedó el mármol y aquí está el
hombre y toda su gloria. Espero que se quede.
"Bueno, ¿de quién es la culpa?" Pregunto en broma.
“Aún más culpa puedes echar a mis pies. Necesitaré
toda una vida para compensar mis transgresiones
anteriores contra ti ". Pero solo tengo unas pocas semanas
más, escuché sin decir nada.
Eldas recupera una botella polvorienta de un botellero
inferior. Se mueve ágilmente por la cocina. Sabe
exactamente dónde están el sacacorchos y los vasos. Sus
movimientos al abrir el vino son fluidos, como si hubiera
realizado esta tarea cientos de veces.
"No hubiera esperado que un rey pareciera tan ... natural
en la cocina", evalúo.
"Incluso los reyes tienen pasatiempos". Eldas vierte
generosamente. “Alice era una chef increíble. Aprendí de ella ".
Recuerdo la plétora de cocinar

notas relacionadas en su diario.

"Sin embargo, parecías tan ofendido cuando te pregunté
si cocinaste nuestra cena hace unas semanas". Esa fue la
cena cuando me besó. Casi puedo ver el momento en que
Eldas tiene el mismo pensamiento, ya que sus movimientos
se reducen a una breve pausa de la que se recupera
rápidamente.
"Las cosas eran diferentes entonces".
"Parece que las cosas cambian rápidamente con nosotros".
"Tal vez sea porque no tenemos mucho tiempo". Me mira a
los ojos mientras deja la botella junto a los vasos. Hay
desesperación ahí. Conozco el aspecto de un hombre que
quiere algo. Pero nunca sentí que mi cuerpo reaccionara de esa
manera a esa mirada. Estoy en llamas, el calor entra en la parte
inferior de mi estómago más rápido que el vino de la botella.
Cada parte de mí es tan sensible que el simple cambio de ropa
es casi demasiado.
"Tú…" Me aclaro la garganta. "... ¿ viniste aquí con Alice?"
Intento guiar el tema hacia atrás mientras acepto mi copa
de él.
El vino que contiene es de un profundo color ciruela que
parece arremolinarse con el crepúsculo mientras inclino mi
copa. Me pregunto si un humano normal lo encontraría
siniestro. Me pregunto si debería hacerlo. En cambio, estoy
fascinado.
¿Qué uvas se incluyeron en esto? ¿Qué otras frutas? ¿Qué
proceso le dio ese color mágico? Siento una punzada de
arrepentimiento cuando me doy cuenta de que probablemente no
estaré en Midscape el tiempo suficiente para ni siquiera arañar la
superficie de este mundo mágico.
“Lo hice, tan a menudo como se me permitió. Fue uno de
mis pocos retiros tanto como el de ella ".
"Todavía no entiendo ... ¿Por qué los elfos insisten en
mantener encerrado a un joven solo porque es un
heredero?" Parece tan injusto.
“Hay razones lógicas, como la protección o asegurarse
de que no se avergüence de meterse en problemas.
Probablemente porque así es como siempre se ha hecho y
las razones que pudieran haber existido originalmente se
han perdido en el tiempo ". Eldas se encoge de hombros
con bastante facilidad, pero he visto las cicatrices
fantasmales en su espíritu que dejaron esos años en la
soledad: sus gestos, su apariencia, su vacilación y torpeza
sobre cómo manejar a alguien nuevo que llega a su mundo.
"¿Al igual que los elfos siguen los pasos de sus padres?"
Hago referencia a Willow y Rinni.
“Los humanos tienen costumbres bastante extrañas. Escuché
que en realidad se te permite tener tus propios sueños y estudiar
qué es lo que quieres hacer.

independientemente de tus padres y sus deseos o

sabiduría. Parece un poco egoísta, ¿no? Él da una sonrisa
tímida.
Me eché a reír. "Justa. Uno puede ser tan extraño como
el otro. Aunque creo que los humanos ganan en este ".
Eldas se ríe y extiende su copa de vino para brindar, y yo
levanto la mía para flotar junto a la suya. "¿Por qué estamos
brindando, esta vez?" Pregunto.
Piensa un momento. "Para
mañana." "¿Qué es mañana?"
"Todo. Que mañana tenga todas las posibilidades. Y que
seamos lo suficientemente valientes y hambrientos como
para tomarlos como propios ".
El brindis es sincero y sin guión, a diferencia de la última
vez, y con mucho gusto choco mi copa contra la suya. El
vino es cálido en mis labios y complementa el calor en mi
estómago por sus sentimientos. Eldas me da una sonrisa
maliciosa desde detrás de su vaso, una le devuelvo.
Por primera vez desde que llegué a Midscape, me doy
cuenta de que, en este momento, no quiero estar en ningún
otro lugar que no sea aquí.

CAPÍTULO 3 0
D AWN SE ROMPE CLARO Y QUEBRADIZO . I T WINKS AT ME través de la pequeña
ventana del segundo piso frente al pie de la cama. Me doy
la vuelta, tirando de las mantas a mi alrededor.
Mi cabeza palpita un poco. Probablemente demasiado
vino elfo anoche. Pensé que estaba borracho con la
conversación. Pero ahora sé que estaba un poco borracho.
Desafortunadamente, a diferencia de la última vez, no hubo
besos de borrachos.
Abro los ojos, recordando dónde estoy. Esta habitación
evoca recuerdos de mi ático en casa. Desde la madera
expuesta de los pisos y las paredes, hasta el polvo que
cuelga en el aire como lo que una vez imaginé que serían
las hadas.
Cinco minutos más , habría suplicado en ese entonces.
Dormir cinco minutos fue un placer. Tenía trabajo que hacer
esos días. Habría pescadores que vendrían y recogerían
cosas para ellos o sus familias antes de salir al mar por la
mañana. Sabía cuándo aparecerían todos los clientes y
siempre tenía que estar preparándome para las visitas
sorpresa a lo largo del día.
Ahora ... no estoy seguro de dónde se supone que debo estar.
¿Es el trono? ¿Es Capton? ¿Es con Eldas? La incertidumbre me
llena de vergüenza. Debería saber inequívocamente a dónde
pertenezco; Siempre tengo. El deber en el que siempre he confiado
me guía. Tantos se han sacrificado por mí: mis amigos, mis
padres, todo Capton. Cualquier vacilación se siente como una
traición.
"No hagas esto", le suplico en voz baja a mi corazón.
Presiono los ojos con las palmas de las manos hasta que veo
estrellas. No pedí esto, nada de eso. Y ahora ... ahora hay una
parte de mí que no quiere renunciar por completo a todo.
Medio de

mi corazón está echando raíces aquí, tan profundo como el

trono de secuoya. Hay mucho de este mundo que todavía
tengo que ver y explorar. Tanta magia de la que podría
deleitarme si me atreviera.
Escucho el chisporroteo de algo golpeando una sartén
caliente y dejo caer mis manos. En el segundo en que el olor a
tocino golpea mi nariz, mi estómago gruñe fuertemente y me
levanto de la cama. Si debo reprenderme a mí mismo, puedo
hacerlo con el estómago lleno.
 Envolviendo una bata de seda alrededor de mi camisón,
bajo de puntillas las escaleras. Sabía que la casa era
demasiado pequeña para cualquier tipo de asistente.
También sabía que Eldas decía que le gustaba cocinar.
Pero hay algo fascinante en ver al hombre trabajando en la
cocina.
Lleva una sencilla túnica de algodón, fina y de confección
humilde. Tiene un cuello ancho y deja al descubierto sus
fuertes clavículas. Por supuesto, es de manga larga, pero una
vez más se arremangó. Un delantal de lona se ha atado
alrededor de su cintura estrecha, teñido por manchas viejas y
nuevas por igual. Oculta los ajustados pantalones negros
debajo. Mechones de cabello manchados de tinta se han
liberado del nudo en el que ha colocado la mitad de sus
cabellos para enmarcar su mandíbula y cuello. La otra mitad de
su cabello se mueve en hojas de medianoche.
Descanso mi barbilla en mi palma y lo veo moverse. Es
elegante, sencillo y sencillo. Cómodo , me doy cuenta de
inmediato. Esta es la mirada de un hombre en su elemento.
Su frente no está cargada por la corona de hierro, sino que
está ligeramente fruncida por el enfoque. Los ojos de Eldas
son atentos e intensos. Pero tiene una pequeña sonrisa en
sus labios, como si cada giro de la cuchara y el movimiento
de la espátula lo deleitaran.
Es casi imposible imaginar que este es el mismo hombre
severo que conocí en el templo hace tantas semanas. Y él es tu
marido , me recuerdo. Eso me impulsa a darle otra mirada de otra
manera.
Es tan angustiosamente guapo como siempre lo he
conocido ... como rara vez me he permitido apreciar. Su
atractivo me ha desarmado en muchas ocasiones. Pero
permitirme apreciarlo como lo haría una esposa, me tensó
los muslos.
Algunas mujeres matarían por ser tú. Por tener todo esto ,
me regaño. Y quieres huir .
Es como si sintiera mi confusión. Porque me mira con
esos impresionantes ojos azules, sorprendido de
encontrarme. Intento esbozar una sonrisa y continúo
bajando las escaleras con indiferencia, como si no lo
estuviera admirando descaradamente.
"Buenos días."
 “Buenos días”, repite. "¿Cómo has dormido?"
"Muy bien. Las reinas pasadas tenían razón; este lugar
es sorprendentemente refrescante después del trono de la
secoya ". Me olvido de mencionar el latido sordo en mi
cabeza. Lo último que quiero es que sugiera que nos
saltemos el vino esta noche, dado lo delicioso que estaba.
"¿Y tú?"
"Excelente". El sonrie.
Echo un vistazo al sofá. Tengo mis dudas al respecto.
Seguro, estaría bien para un niño. Pero no hay forma de que
pueda esparcirse por ahí. Puedes quedarte en la cama esta
noche. Podemos intercambiar ".
"Luella-" "Es
justo".
Eldas tiene un brillo travieso en sus ojos. "Soy el rey;
Creo que yo decido lo que es justo ".
"Creo que estas equivocado. La reina también
debería tener algo que decir ". "Si ella insiste,
sería un tonto si peleara con ella".
"Me alegro de que finalmente te hayas dado cuenta".
Asumo el mismo asiento que anoche, admirando la
extensión que ha preparado. "No estabas bromeando sobre
disfrutar de la cocina".
"No es mucho."
"La humildad no te conviene". Le muestro una sonrisa
burlona y empiezo a cavar. Hay lonjas de tocino, huevos
fritos, trozos de masa madre asados en la sartén, y todo
sabe mejor que el anterior.
“Más despacio, nadie te lo va a quitar”, dice.
"No puedo evitar notar que apilas tu plato con
el mismo peso". Eldas simplemente sonríe.
Cuando terminamos, Eldas carga los platos en un fregadero
profundo y me manda arriba a vestirme. Intento moverme lo más
rápido posible. Mi madre siempre insistió en que quien cocinaba
en la casa no limpiaba. Pero llegué tarde. Para cuando estoy de
regreso en el piso de abajo con mi propia camisa y pantalones, él
se está secando las manos en el delantal, con una satisfacción
levemente presumida brillando en sus ojos.
"¿Cocinar y ahora limpiar?" Arqueo mis cejas. "¿Eres
realmente el mismo Eldas que en el castillo?"
“Aquí estoy libre del castillo y libre de sus cargas. Este
lugar también es un escape para mí ". Se para un poco más
erguido, como si ya no estuviera aplastado por el peso de
su posición o el trauma que le persiguen esas paredes. Me
resisto por poco a decir que debería vivir aquí para siempre.
"Creo que es hora de mostrarte los terrenos".

Salimos por las puertas dobles de la parte trasera de la cocina.

Las enredaderas rastreras cubren la totalidad de una pérgola,
ofreciendo un área sombreada sobre un patio. Los adoquines se
derraman sobre una repisa, bajan una escalera y se envuelven
alrededor de un charco de azul brillante. Me acerco a la pared baja
de piedra junto a las escaleras.
"Este lugar es ..." Las palabras se escapan como un susurro.
A la izquierda de la piscina hay un bosquecillo de
árboles rodeado de jardines. Se asientan hacia arriba y
hacia la montaña hasta que son completamente
reclamados por el bosque al pie de la montaña. A la
derecha de la piscina hay un campo de flores silvestres que
se ha apoderado. Hay más jardines en el extremo más
alejado y puedo ver el brillo del agua entre las hileras de
plantas que sospecho que solo crecerán en ambientes más
pantanosos.
"Es tuyo", me recuerda Eldas de nuevo. Su aliento mueve
los bordes de mi cabello en la nuca. Me duele todo el
cuerpo al oír su voz tan cerca.
Delante de mí hay un jardín con el que no podría haber
soñado si lo hubiera intentado. Detrás de mí hay una casa,
sencilla y cómoda. Una casa que hubiera deseado si alguna
vez hubiera pensado en mudarme al campo.
"Es maravilloso."
"Me alegro de que te guste. Las Reinas Humanas lo han
cuidado junto con el Rey Elfo. Estas plantas fueron
trasplantadas del mundo natural. Alice dijo que siempre
ayudaron a restaurar su poder cuando no podía regresar al
mundo natural ".
"¿Puedes trasplantar cosas entre mundos?" Arqueo las cejas.
“Se necesita mucha magia y cuidado, pero sí. El mundo
natural a Midscape y viceversa ". Eldas asiente. “Escondido
en el mundo natural hay un espejo de este jardín. Alice me
dijo que mantiene vivas las plantas aquí y puede ayudar a
rejuvenecer a la Reina, por eso pensé que venir aquí podría
ayudarte. Ella siempre decía que un poco de la magia de su
mundo fluía, lo suficiente para hacerla fuerte ".
Espejo , equilibrio , es lo que quiere decir. Es magia
natural, la magia de la reina, suspendida entre los mundos.
¿Podría esto usarse de alguna manera para las estaciones?
Eso es mucha más magia que simplemente mantener vivas
algunas plantas. Pero podría ser un comienzo ... ¿no?
La palma de su mano aterriza en la parte baja de mi
espalda, distrayéndome. Me pongo un poco más erguido.
"Continúa, explora".

Pasamos todo el día vagando por los jardines. Se necesita

toda mi energía para no destrozar la cabaña en busca de un
diario limpio para poder comenzar a catalogar todas las
plantas y anotar sus necesidades. Esto es un sueño , empiezo a
decirme. Es un hermoso sueño del que, eventualmente,
despertaré. Pero por ahora lo disfrutaré. Me deleitaré con los
exuberantes jardines, la maleza salvaje y la magia que parece
flotar tan felizmente en el aire como los ávidos polinizadores
que zumban de flor en flor.
"¿Qué pasa allí?" El camino de grava que serpentea entre
lechos elevados serpentea entre los árboles, deslizándose
hacia el denso bosque y la sombra de la montaña en el
crepúsculo tardío.
"Lo último que me gustaría mostrarte".
"¿Qué es?" Exijo, algo con firmeza. El camino me
recuerda al templo y esa larga caminata que me llevó a
través del Fade.
"Conduce al Velo". Afirma mi sospecha sin darse cuenta.
"¿Pero pensé que Capton era la única entrada del Fade?"
Eldas suspira. Es el único indicio que tengo de que está
cargando con una carga de preocupación que no entiendo.
“Capton es de donde se elige a la Reina Humana. El acto de
hacerlo honra el antiguo pacto hecho entre los elfos y los
humanos, ya que el hogar de la primera reina estaba en esa isla y
la primera piedra angular se colocó allí, de donde surgió el Fade.
Sin embargo ... ese no es el único punto donde se puede cruzar el
Velo ".
"¿De Verdad?" Había escuchado susurros en Lanton de vez
en cuando ... comerciantes difundiendo rumores sobre ataques
de vampiros al sur o barcos que se hundían en el norte debido
a bestias con magia salvaje que aterrorizaban los mares. Pero
pensé que esas historias eran como todas las demás historias
de magia de mi infancia: extremadamente exageradas y
basadas en más ficción que realidad.
 "¿Puedo mostrarte?" Extiende su mano. “¿Nos dejaré allí,
si me lo permites? De lo contrario, es una caminata larga ".
"Puedes." Tomo su mano y la niebla oscura que es su
poder nos envuelve a ambos.
Atravesamos el crepúsculo y nos adentramos en un
reino de oscuridad arremolinada. Cada vez que camino con
Eldas a través del Fade, se vuelve un poco más fácil que el
anterior. Aún así, este lugar entre mundos, ni uno ni el
otro, hace que insectos invisibles se escabullen por mi piel.
No pertenezco aquí, y la entidad que es el Velo da a
conocer el hecho.

"Reconozco este lugar". Es el mismo claro cubierto de

musgo con el que me topé con Hook. Un círculo de piedras
más pequeñas rodea una tableta grande en el centro de
una pequeña elevación.
“Crees que sí”, corrige Eldas. "Nunca has puesto un pie
aquí antes".
Miro la piedra y su escritura descolorida. "¿Otra piedra
angular del Velo?"
"En efecto." Las sombras se arremolinan alrededor de
Eldas mientras se mueve hacia la piedra. Lo alcanzan
hambrientos. Los zarcillos se enroscan a su alrededor con
abrazos ansiosos.
No , me doy cuenta. El Velo no lo alcanza. Resuena en él.
Estaba ciego al hecho de la última vez que estuvimos aquí.
Pero ahora que entiendo su magia, puedo ver la corona de
oscuridad de medianoche que irradia de él en ondas con
cada uno de sus movimientos.
Eldas extiende una mano hacia la piedra y un pulso de
magia sale de él. Su poder ya no me sacude de miedo.
Resuena en una parte vacía y necesitada de mí que clama
para ser llena.
Un crepúsculo estrellado ilumina las palabras grabadas.
Escribir que no entiendo brilla en conjunto con los ojos de
Eldas. El poder se hunde en la tierra y el desvanecimiento
que nos rodea se espesa.
Retira la mano y sus hombros se hunden ligeramente.
“Es obligación del Rey Elfo cuidar todas las piedras
angulares del Velo. Los cargamos con nuestro poder para
asegurarnos de que el Fade se mantenga fuerte. Las
piedras angulares se debilitan con el tiempo, y cuando son
débiles ... el Velo puede ser atravesado por criaturas
menores ".
"Un hombre no puede seguir el ritmo de todas las
piedras angulares". Supongo que así es como se iniciaron
los rumores de criaturas mágicas que vagaban por mi
mundo de vez en cuando.
Eldas niega con la cabeza con gravedad. “Midscape es un
equilibrio frágil, tenso con el tiempo. Generación tras
generación, aguantamos la respiración preguntándonos si
estos serán los últimos años de paz. La mayoría de los reyes
se centran en el Velo. Mantener el orden de la vida y la muerte
es mucho más importante que mantener a los humanos en el
mundo natural y a los de la magia salvaje aquí ".
"Déjame ayudarte", ofrezco antes de que pueda pensarlo mejor.
Se ríe y sus ojos cansados se desplazan de la piedra a los
míos. “Ciertamente, justo después de que de alguna manera
logras romper el ciclo de reinas creando estaciones naturales
en este mundo antinatural. Y entonces

Cambia fundamentalmente tu magia para que se convierta

en algo que pueda manipular el Velo ".
Aprieto mis labios, no queriendo que mi instinto se
apodere de mi cerebro. Eldas está de pie frente a mí, sus
ojos se desvanecen a su tono natural de azul a medida que
el pico de magia se disipa. Levanta una mano y lentamente
recorre con sus dedos mi mandíbula.
Su cabello es una cascada de noche, mezclándose con
su ropa, quedando eclipsado por la oscuridad viviente que
nos rodea. La polvorienta palidez de su piel se ha vuelto
gris, como si el sudario de la muerte lo hubiera cubierto.
Tiene un pie en el más allá. Tengo un pie en el mundo de la
vida.
Lo único que nos une es ese toque final que enciende
yo.
Además, me dejarás en el momento en que tengas éxito.
No podrías quedarte y ayudar ".
Podrías quedarte, la voz en mi mente ahora está gritando.
¡Quedate con el! ¿Es esto lo que realmente quiero? ¿O estoy
arrastrado por el momento? Quizás él
realmente me ha transportado a otro mundo nuevo con un
simple paseo en carruaje; me ha llevado a un lugar donde
mi guardia está baja y puedo fingir que todo saldrá bien. En
algún lugar puedo ignorar que estoy permitiendo que mi
corazón esté listo para romperse.
¿O realmente no siento nada por él? ¿Es todo este
anhelo y deseo roedor de alguna manera la magia de la
Reina Humana tratando de asegurar su propia preservación
al obligarme a quedarme con él?
Aprieto los ojos para cerrarlos y respiro
temblorosamente. No conozco las respuestas. Pero yo
quiero. Lo necesito . Si me quedo en Midscape, debe ser mi
elección. Finalmente debo tomar una decisión, por mi
propia voluntad, libre de las influencias de cualquier
hombre, con mi posición. Tengo que seguir mi propio
consejo y elegir lo que quiero para mí, no lo que otros
quieren para mí. Y nunca podrá ser mi elección si no logro
romper el ciclo. Lo que realmente quiero puede que ni
siquiera importe si fallo.
"Estoy aquí ahora", le susurro, finalmente abriendo los ojos
para mirar el rostro de mi antítesis. “Mata los pensamientos del
mañana. Vivamos por hoy ”.
No sé del todo lo que estoy diciendo. Pero sé lo que
quiero en este momento: él . Los ojos de Eldas se abren
una fracción y así es como sé que escucha.
Inclino mi cabeza ligeramente hacia arriba. Su mano
todavía se cierne sobre mi piel. Sus nudillos enganchan mi
barbilla.

"Bésame de nuevo", exijo sin aliento. Bésame como lo

hiciste esa noche en el castillo. Cedamos a este sueño
despierto, Eldas ".
"No", murmura. Todo en mí se estremece ante su negación.
Pero luego me atrae hacia él, atrapándome con el toque más
ligero imaginable. "No te besaré como lo hice entonces". Mi
respiración se entrecorta. A través del abanico de mis pestañas
lo veo inclinarse hacia adelante. "Te besaré mejor".
Su otro brazo fabrica de la oscuridad, de repente
alrededor de mi abdomen. Eldas me envuelve mientras
acerca mi cuerpo al suyo por primera vez. Su cuerpo
delgado es largo y firme contra mí. Mis manos, torpes e
inexpertas, aterrizan en sus caderas, temblando como
pájaros asustadizos a punto de emprender el vuelo.
 Todo duele en ese momento. El segundo en que su aliento
está en mi cara es el segundo más largo de mi vida. Tenía
razón cuando me di cuenta, hace todos esos meses, de que
querer besar a alguien marca la diferencia.
Y nunca he querido besar a alguien más que a Eldas.
Este no es un deseo borracho. Esto no es soledad o
necesidades desatendidas.
Quiero lo que me bese. Ahora. Aquí. Siempre.
Sostiene mis ojos hasta el último momento. Sus labios se
encuentran con los míos y yo ardo. Dejé escapar un gemido.
Me acerca más, prestando atención a mi orden tácita, tratando
de sofocar la ardiente agonía en mí con su cuerpo frío. Su
lengua recorre mis labios, buscando entrar, y se lo concedo.
Eldas profundiza
el beso con cruel pereza.
Más , mi cuerpo demanda con una necesidad que me
hace sonrojar. Quiero que sus manos se muevan. Quiero
que esos dedos largos rocen la curva de mi cuello, mi
pecho, mi cadera. Quiero sentir cosas que solo he conocido
en concepto. Quiero que él me enseñe y me guíe por todos
estos caminos carnales que todavía tengo que recorrer.
Pero, para mi supremo disgusto, se aparta. Sus labios
tienen un brillo húmedo en la oscuridad y se curvan en una
sonrisa ilegible. El color ha inundado su rostro, dándole un
tono natural una vez más.
"Luella", susurra, ronco y profundo. Estás radiante.
Me doy cuenta de que es verdad. Un resplandor apenas
perceptible cubre mi piel y baila con la oscuridad. Nuestros
poderes se irradian juntos, mezclándose, envolviéndose en
una danza de opuestos.
“Entonces,” respondo con un tono sensual que no sabía
que podía hacer, “creo que deberías seguir besándome.
Para que podamos investigar adecuadamente este extraño
fenómeno ".

Su sonrisa se convierte en una sonrisa de suficiencia y

Eldas se inclina hacia adelante una vez más con los ojos
entrecerrados. "Mi reina, siempre la investigadora".
Mi reina . Las palabras me debilitan las rodillas. Ya no
me llenan de miedo. Mi reina . Esas dos palabras son casi
tan dulces como perderme en el sabor de su boca.
 "Mi rey", murmuro en respuesta. "Eldas, mi rey". Yo soy
de él y él es mío.
Eldas me abraza con un apretón aplastante en el
momento en que digo su nombre. Presiona hacia adelante y
espero que caigamos al suelo cubierto de musgo de abajo.
Pero las sombras se elevan a nuestro alrededor y nos
deslizamos entre mundos.

CAPÍTULO 3 1

M MANTA Y VOLVER asienta en LA QUILTED QUE I FLOJAMENTE arrojó OVER

mi cama esta mañana. El colchón suspira a mi alrededor,
aceptando mi peso y el de Eldas. Mis brazos se envuelven
alrededor de su espalda, acercándolo más. Doblo una
rodilla y presiono mis caderas contra las suyas.
Soy torpe y sin duda incómodo, pero Eldas se mueve conmigo
con fluidez. Responde a cada uno de mis movimientos con gran
atención. Se mueve justo cuando lo necesito y mi respiración se
entrecorta cuando se aprieta contra mí por primera vez.
Apoyarse a sí mismo con una mano libera la otra para
vagar por mi cuerpo. Me delinean sus dedos. Soy suyo para
ser moldeado y esculpido, suyo para cortar de la noche
misma. Solo con su dedo índice, dibuja constelaciones en
mi ropa. Cada punto conectado por una necesidad
dolorosa diferente que nunca supe que podía sentir tan
profundamente.
Sus labios se apartan y mis ojos se abren de golpe mientras
sus dientes se hunden ligeramente en la carne de mi cuello.
Eldas me besa como la criatura de las tinieblas que es,
decidido a consumir hasta el último destello de mi luz. Otro
gemido se desliza por mis labios y se desvanece en un
agradable suspiro.
"Luella". Gruñe mi nombre, tan caliente y necesitado
como exhalar. Nunca supe que mi nombre pudiera ser una
combinación tan erótica de sonidos y caricias.
"Eldas", respondo en igual medida. Me aprieta con
fuerza. Un grito ahogado se me escapa al sentirlo.
"Puedo irme." Sin embargo, mientras habla, su cuerpo lo
contradice. Continúa besándome. Su mano engancha mi
camisa, deslizándose sobre el plano de mi estómago. Cuánto
anhelaba que me tocara allí de nuevo ...

"Vete, y te encontraré", le susurro sin aliento en

respuesta. Déjame aquí, insatisfecho y anhelante, y te daré
caza, Eldas.
Sus labios se encuentran con la cáscara de mi oreja y
sus dedos finalmente se abren camino hasta mi pecho. El
gemido que desata su toque casi ahoga la cáscara de su
susurro. "Oh, Luella, nunca soñaría con dejarte insatisfecha
o anhelante".
Luego, como para cumplir esa promesa, sus labios se
aplastan contra los míos. Su peso me empuja más hacia la
cama y mis manos cobran vida con un permiso que no sabía
que estaban esperando. Mis uñas se clavan en los músculos
magros de su espalda mientras su mano se cierra alrededor de
mi pecho.
Durante años, mi cuerpo ha estado dormido. Ahora,
como un miembro muerto que vuelve a la vida, las
sacudidas y los pinchazos bailan por todo mi ser. Nunca
antes había sentido nada realmente. Me arqueo de la cama,
presionando contra él, suplicándole sin palabras que me
toque más, que me dé todos esos deliciosos deseos que
me han negado.
Consúmeme , quiero decir. Pero todo lo que se escapa son
gemidos entre besos cada vez más ansiosos. Las sombras se
oscurecen, cerrándose a nuestro alrededor mientras él se quita la
camisa. Aprovecho la oportunidad para hacer lo mismo y lo
exploro con entusiasmo con los ojos, las manos y la boca en el
segundo en que su ancho pecho está expuesto.
Inicialmente está tenso con mi toque. Sus ojos siguen
mis manos, exploran mi rostro, esperando algún tipo de
reacción. La única reacción que puedo ofrecerle es una
mezcla de asombro, admiración y deseo. Las crestas de sus
músculos están iluminadas por el tenue resplandor de
nuestra magia. Los sonidos que suelta cuando mis uñas
rozan suavemente sus pezones me vuelven loca.
Quiero ir despacio. Quiero ir rápido. Quiero todo a la vez
y, sin embargo, quiero que el reloj se detenga para poder
saborear cada segundo.
Estoy demasiado distraído por el sabor de su boca para
avergonzarme de mi propia desnudez cada vez mayor. El
anhelo es demasiado fuerte para cuestionar mis manos
mientras tiran torpemente de su cinturón y pantalones. Los
dedos de Eldas me dejan para ayudar y dejo escapar un
gemido que me haría sonrojar bajo cualquier otra
circunstancia.
Pero no dudo de nada en este momento. Mi mundo se
ha reducido a un enfoque estenopeico en este hombre
solo. ¿Este hombre? No. Mi esposo .
Marido . La palabra fluye por mi mente, tan erótica como sus
caricias. Se siente tan bien como su peso sobre mí y su boca
sobre mí. Este increíble y poderoso ser de hombre es mi esposo. A
través de un giro del destino
Nunca lo esperé, nuestras vidas estuvieron entrelazadas
para siempre. Engancho una pierna alrededor de sus
caderas, rogándole que se acerque con el movimiento.
Eldas se cierne sobre mí, su cabello es una cascada de
medianoche que se acumula en la almohada alrededor de
mi cabeza. Sus ojos estudian los míos. Puedo verlo
sondear en busca de vacilación, esperando a que
retroceda.
Paso los dedos por su cabello azabache y acerco su
boca a la mía una vez más. No hay nada más que magia y
él . Invito a ambos en mí con un siseo y un suspiro.
Eldas permanece quieto y por un momento simplemente
existimos, juntos como uno. Sus manos acarician mi rostro
mientras continúa mirando, esperando aún más permiso.
Una vez que me acostumbre a él, le doy un pequeño
asentimiento y él se aleja solo para regresar rápidamente
de nuevo.
Nuestros cuerpos se mueven juntos, implacables.
Somos un coro de jadeos y gemidos. Nunca supe que había
tantas sombras hasta que conocí a este hombre. Se mueve
con todos ellos, a través de todos ellos, tan etéreo, eterno e
incomprensible como el Fade mismo.
En ese momento, existimos más allá del tiempo.
Existimos para cada rey y reina que nos precedió, ya que el
tratado se cumple en más que un nombre. Los tronos de
secoya y hierro finalmente se unen una vez más.

S En algún lugar DISTANTE , A RELOJ CHIMES . F o el segundo TIEMPO , I DESPIERTO

nebuloso y exhausto. Los eventos de la noche anterior son
tan frescos como la lluvia de un verano en mi mente. Son
tan reales como el peso del brazo de Eldas alrededor de mi
cintura.
Cualquier resplandor que cubría mi piel se desvaneció
con la noche que nos envolvió. Me pregunto si fue mi
magia respondiendo a la suya. O tal vez fue mi magia
avanzando en un instinto equivocado para protegerme
contra mi eterno opuesto mientras me tomaba con fiera
pasión.
Con un suspiro que casi suena satisfecho, dejo que mis
ojos se cierren una vez más y entrelazo mis dedos con los
suyos. Él regresa a mi agarre pero su respiración
permanece nivelada. Incluso mientras duerme, me alcanza.
Su brazo se aprieta, como si afirmara el pensamiento
pícaro.
Podría pasar una eternidad así . No tiene sentido negarlo.
Este hombre espinoso, torpe y algo emocionalmente escaso
se ha vuelto

mía. Y lo haya intentado o no, me he permitido convertirme

en suya.
Pero los pensamientos errantes de lo que se debe
hacer, de mi deber para con este mundo y el mío
propio, finalmente me sacan de la cama y ese cálido
abrazo. Salgo desapercibido hacia un amanecer gris. Eldas
murmura mientras tomo mi bata y salgo de puntillas de la
habitación.
Me encuentra unas horas después en la terraza, con vistas a
las piscinas y los jardines. El diario del que me hizo una copia está
escrito en la lengua antigua. Puedo leerlo, pero las palabras son
forzadas y gramaticales, lo que hace que sea lento. Estoy
buscando algún tipo de noción de equilibrio entre los dos mundos.
No puedo sacar ese pensamiento de mi cabeza, incluso ahora.
Pero cuando escucho la puerta detrás de mí abrirse, sé que
cualquier esperanza que tenga de concentrarme en el diario de
esta reina perdida se ha evaporado como el rocío. Un Eldas
deliciosamente sin camisa cruza hacia donde estoy sentada
debajo del cenador cubierto de enredaderas y deja una taza de
té humeante.
Eldas se sienta en la silla frente a mí y mira hacia los
jardines. Lo miro por el rabillo del ojo, pero él no parece
darse cuenta. Su enfoque se basa únicamente en la cresta
de la montaña. Puedo imaginarlo trazando el camino que
conduce al Velo. Me pregunto si está pensando en todas
las otras piedras angulares a las que hay que prestar
atención.
"Gracias", dice finalmente. Las palabras son suaves y
algo tímidas. Traen un calor suave a mis mejillas.
"¿Para anoche?" Arqueo las cejas. "Debería darte las
gracias por eso también".
Él mira hacia otro lado, ojos distantes pero expresión
relajada, abierta, tierna, todas las emociones de las que nunca
pensé que fuera capaz. “Por permitirme sentirme no tan solo.
Por mostrarme cada lado magnífico de ti. Por darme algo que
no merecía pero que apreciaré por siempre, no solo anoche,
sino todo el tiempo que estuve juntos hasta este momento ".
Cuando vuelve a mirarme, no sé cómo reaccionar. Mi
corazón se ha hinchado hasta el punto de que me empuja
dolorosamente contra las costillas. Muerdo mi labio,
tratando de evitar decir algo tonto.
El mundo no ha cambiado. Sigue siendo el mismo. Mis
miedos, mis deberes aún complementan y contrastan con
los suyos. Sin embargo, de alguna manera, el mundo
parece haber cambiado, aunque solo sea un poco. Como si
algo finalmente encajara en su lugar.

“Yo también debería agradecerte. Anoche fue

excepcional ". Finalmente alcanzo la taza humeante y la
llevo a mis labios. Conozco la mitad de las hierbas en la
infusión solo por el aroma, y las confirmo e identifico el
resto por el gusto. "Esto es bueno", interrumpo lo que sea
que Eldas estaba a punto de decir a continuación. "¿Hiciste
esta mezcla?"
"Me gustaría poder atribuirme el mérito". Él también
sonríe y cualquier incomodidad inicial después de nuestra
primera noche juntos se evapora como el rocío. "Pero, ay,
no puedo, y probablemente me llamarías por mentir en el
momento en que lo intenté".
Yo sonrío. “Tal vez me has estado ocultando un pulgar verde
secreto y una afinidad por las plantas todo este tiempo.
Seguiste cocinando conmigo, después de todo ".
"Si tuviera tal afinidad, ¿crees que lo mantendría en
secreto cuando podría hacerte querer?" Él se ríe. "No, esto
es lo último de la mezcla de Alice".
"Ah." Miro el líquido bronceado en la taza. Menta,
cáscara de lima, fresa seca y camellia sinensis marchitas
bajo un sol ardiente, bailan en mi lengua. "Sabe a verano".
“Su momento favorito para beberlo”, afirma. "Ustedes
dos se habrían llevado bien".
"Hubiera sido un placer conocerla". Tomo otro sorbo. El
sabor se ha vuelto algo triste y lleno de anhelo. "Hubiera
tenido tantas preguntas".
"¿Quizás podrías preguntarme?" Eldas pasa uno de sus
diestros dedos por el borde de su taza. Me muevo, mi
asiento de repente es mucho menos cómodo ya que el
movimiento provoca recuerdos de nuestra noche juntos.
"En este punto, en su mayoría serían preguntas
sobre mi magia". "Veo." Hace una pausa. “¿En este
punto? "
Tomo otro sorbo largo para no tener que responder de
inmediato. Tengo que elegir mis próximas palabras con
cuidado. “Al principio, podría haber preguntado cómo
alguna reina soportaba esta situación. Cómo nadie más fue
tan inflexible en encontrar una ... solución ".
"Una salida, quieres decir". Las palabras son bastante
fáciles, pero hay un tono frío en su tono. Uno que ahora
interpreto fácilmente como herido. Me ve como una
persona más que huye de él y lo condena a la reclusión.
Sus ojos se posan en el diario que está sobre la mesa, casi
acusándolo de intentar llevarme.

“Una forma de fortalecer Midscape”, insisto. De eso se

trata ahora mi misión. Garantizar la seguridad de Midscape.
Hacerlo es la mejor manera de ayudar a todos aquí y,
además, será la única forma de saber si lo que siento por
Eldas es real. O si todas estas emociones profundas y
complejas simplemente nacen de la proximidad y la
apariencia de necesidad.
El amor es una elección , le dije a Luke, lo que parece una
eternidad, y nunca lo encontré más cierto. No puedo estar
seguro de lo que siento por Eldas si no lo elijo libremente.
"¿Pero ya no tienes esas preguntas?" Me mira a través
de largas y oscuras pestañas.
"No, no lo sé". Agito un brazo hacia el suelo. “Esto solo
es el paraíso. Y el invernadero en el castillo es un bálsamo
bienvenido que sería suficiente entre viajes aquí ".
"Veo." ¿Escucho decepción en su tono?
"Además ..." En el segundo que hablo, Eldas me mira con
intención. No debería haber dicho nada. La esperanza ha
iluminado su rostro más que el sol, más que el mágico
rubor que cubrió mi piel anoche mientras hacíamos el
amor. "Puedo entender cómo algunas reinas encontraron
compañía en sus reyes".
Hago el intento de darle una sonrisa coqueta y enfatizo la
palabra "compañerismo". No es el amor . No puedo decirlo
todavía. ¿Qué pasaría si tengo éxito y luego regreso a casa y
descubro que no puedo irme de nuevo una vez que esté
rodeado de mi tienda y mis pacientes? ¿Qué pasa si el Velo me
despoja de estos sentimientos en el momento en que emerjo
de regreso al mundo natural? ¿Qué pasa si realmente me
preocupo por él pero no puedo salir de mi tienda de nuevo?
Sería aplastado. Y esa es una caída para la que ni
siquiera me arriesgaré a prepararlo. Déjelo pensar que esto
es un disfrute casual. Estoy más allá del punto de poder
proteger mi corazón. Estoy indefenso ante las
consecuencias. ¿Pero él? Quizás todavía pueda perdonarlo.
Por supuesto, todo esto supone que él siente algo por mí
a cambio. El hecho de que no estuviera con Rinni no
significa que nunca haya estado con una mujer. Su
habilidad en la cama me hace difícil imaginar que anoche
fue su primera vez. Aunque ... nunca antes había estado
con un hombre, no tengo exactamente una gran lista de
comparaciones por habilidad.
Destierro los pensamientos de mi mente. Me niego a
imaginarlo estando con otra mujer y no puedo imaginar que
estos sentimientos que amenazaron con quemarme vivo
anoche sean unilaterales. Por ahora, peligrosamente
ignoraremos

todas esas incógnitas como si ignoramos nuestro tiempo

juntos aquí disminuyendo. Eso es más seguro para ambos
corazones.
Eldas se ríe, ignorante de mis innumerables
preocupaciones sobre lo que nos depara el futuro. “Y dime,
mi reina, ¿fui suficiente compañero ” —la forma en que dice
la palabra es un poco fría, pero con un toque de
broma— para ti anoche? Porque si encuentras que me falta
de alguna manera, eso será algo que debo remediar de
inmediato ". Lame su sonrisa malvada y me conmueve en el
fondo.
"Así que me conoces. Soy exigente en mi recopilación de
información sobre un tema. Se necesitan más datos ".
Deja escapar un gruñido antes de agarrar mi cara y
aplastar sus labios contra los míos. Felizmente cumplo
mientras me tira a su regazo. Mi cuerpo rígido intenta
protestar, pero me muevo de todos modos. Mis piernas se
colocan a ambos lados de él y él se aprieta contra mí.
 Muerdo su labio inferior, lo que provoca un delicioso
sonido. Se levanta, sosteniéndome con ambas manos, mis
piernas envueltas alrededor de su cintura. Con un
movimiento de su mano y un estallido de su magia helada,
las copas desaparecen de la existencia. Apenas me doy
cuenta de que mi espalda golpea la mesa pequeña.
Tira de las ataduras de mi bata mientras mis dedos
tantean sus pantalones con igual fervor. ¿Por qué nos
molestamos en vestirnos? Como si no supiéramos que esto
es lo que terminaríamos haciendo.
Tan desnudos como estábamos anoche, Eldas no pierde
el tiempo. Sus caderas chocan contra las mías de nuevo y
dejo escapar un grito de alegría. Estoy lleno de un profundo
dolor y saciedad al mismo tiempo. Mi cuerpo está
exhausto, pero ansioso por moverse con él, ansioso por su
toque.
Nuestros gemidos y jadeos llenan el valle mientras toda
la vergüenza y la vacilación se olvidan y colectivamente
continuamos soñando ese sueño insaciable de todo lo que
podríamos ser.

CAPITULO 3 2

T RES DÍAS DEMASIADO PRONTO , los rendimientos ENTRENADOR .

Hicimos las maletas la noche anterior y, ante mi
insistencia, las apilamos junto a la puerta. Eldas se negó a
dejarme ayudar al lacayo a cargar. Así que prepararlos para
irse era lo mínimo que podía hacer.
Cuando el lacayo comienza a cargar las bolsas, vuelvo a
caminar por la cocina, ya como el fantasma de otra reina olvidada
, una de las muchas que flotan por este mundo, disfrutan de sus
placeres y luego me dejan llevar. Agarro mis codos, mirando hacia
la piscina, recordando a Eldas flotando en ella la tarde anterior. El
sol brillaba en su perfecto, húmedo y deliciosamente desnudo
cuerpo. Tan delicioso que tuve que darle un mordisco ...
"¿Estás bien?" pregunta suavemente. Ni siquiera lo
escuché unirse a mí afuera esta vez.
"Desearía no tener que irme", lo admito.
Sus manos se posan suavemente en mis caderas. Eldas
da un pequeño paso más cerca y planta un dulce beso en el
hueco de mi cuello.
“El deber llama, por ahora. Pero podríamos volver
después de ver a mi hermano ". Hace una pausa, me agarra
con más fuerza y luego agrega solemnemente: "Y después
de que recargues el trono una vez más".
El aire ya se está enfriando a nuestro alrededor. Soy más
fuerte de lo que he sido en semanas, gracias a la magia natural
que vive en este lugar. Lo suficientemente fuerte como para
resistir la tentación de volver aquí. Fue un sueño encantador y,
como todos los sueños, tengo que despertar. Aún queda
trabajo por hacer y ciclos de tres mil años por terminar. Niego
con la cabeza.
"Para entonces estará demasiado cerca de la coronación".
Demasiado cerca de cuando seré cimentado en este mundo y
toda posibilidad de elección junto con la

la búsqueda de la verdad desaparecerá. Después de la

coronación, no puede haber retorno y nunca exploraré
libremente los sentimientos que tengo por él. "Deberíamos
volver a Quinnar y seguir buscando la forma de terminar el
ciclo".
"El tiempo es implacable", murmura. Me veo obligado a
estar de acuerdo. Me había dicho a mí mismo que mi
tiempo aquí era un sueño y lo disfrutaba como uno. Ahora,
el amanecer es cruel y me pregunto si alguna vez
encontraré otro tipo de mañana.
“Gracias por llevarme aquí, por mostrarme esto, por darme
descanso
-"
"No te di tanto descanso". Él sonríe y no puedo evitar
besar la expresión entre risas.
"Gracias por todo", le susurro sobre los labios.
"Parece que te has divertido." Su voz tiene un tono alegre
y sensual. Él sabe muy bien que disfruté de todo este lugar.
Él era la fuente de la mayor parte de ese disfrute.
"Todo estaba bien." Yo sonrío.
Me suelta, horrorizado. "¿Está bien ?"
"Quizás deberías trabajar más duro". Miro sobre mi
hombro y es su turno de reclamar mi tímida sonrisa con su
boca. Nuestros besos siguen siendo del tipo hambriento
que casi hace que me empuje contra la pared y me ponga
las faldas. Incluso cuando se demoran, están llenos de un
deseo más profundo que cualquier emoción que haya
conocido.
"No me desafíes", gruñe Eldas, mordiéndose el labio
inferior y soltando un gemido. "O puedo superar tus
expectativas".
"Tal vez yo quiera eso".
“Oh, sé que lo quieres . ¿Pero puedes manejarlo?
Incluso mientras lo miro, decidido, tiemblo de placer. Es el
sueño sensual de un hombre. El lacayo nos salva antes de que
cedamos a los instintos más bajos.
"Sus Majestades". Se inclina y mantiene los ojos en el suelo.
Eldas se aleja medio paso de mí, pero su palma aún descansa
en la parte baja de mi espalda. Ya no tiene miedo de tocarme
delante de los demás, un hecho que creo que podría gustarme.
"El entrenador está listo cuando tú lo estés".
“No nos demoremos”, declara Eldas.
Una punzada de nostalgia aprieta los músculos alrededor
de mi corazón cuando paso el umbral de la cabaña. Puedo
imaginarme los rizos de las enredaderas retorciéndose hacia
mí, extendiéndose como manos de niños. La tierra misma me
suplica con un susurro que siento más que escucho. Resuena
a través de mis pies.

Con una última mirada al oasis de la reina en un desierto

de magia salvaje y castillos grises, entro en el carruaje.
Permanecemos en silencio durante la mayor parte del
camino a Westwatch. El silencio es un tercer compañero
cómodo, alguien que conocimos una noche mientras
sudaba, estaba cansado y satisfecho, y que ahora
conocemos bien. El diario de Eldas está de vuelta en su
regazo y pasamos la mayor parte del viaje escribiendo y
leyendo. Finalmente tengo un par de horas de lectura
ininterrumpida cuando su presencia no me distrae
demasiado para concentrarme.
" Oh ", exhalé. Mis ojos están pegados a una página. Sé de quién
es este diario . Mi corazón se acelera. Quizás este diario estaba
esperando en ese escritorio, manteniéndose unido por este
momento. Mi búsqueda esa noche fue recompensada.
Sostengo el diario de la primera reina.
“Estamos aquí”, dice Eldas con una nota de afirmación.
Malinterpretó el sonido que hice. Muevo la cabeza hacia arriba,
a punto de corregirlo, pero me distraigo cuando el coche rueda
lentamente por un ancho puente levadizo. Eldas señala por
encima de mi hombro a una pared que se extiende hacia el
cielo y corre hacia el horizonte al este y al oeste. "Esa es la
frontera de los elfos", dice. “Mi tatarabuelo fue el que construyó
el muro para mantener alejados a las hadas que luchan y otros
agitadores de las tierras de los elfos. Ahí está el río del que les
hablé como protección adicional ".
"Las hadas pierden su glamour cada vez que entran en
contacto con agua dulce, ¿verdad?"
El asiente.
Hablar de las hadas trae de vuelta ese día en la ciudad.
Reprimo un escalofrío y me concentro en los otros pensamientos
que las menciones de fae me dan : pensamientos de Harrow y
brillo. Solo he estado fuera unos días, pero parece demasiado.
"Harrow también estará aquí, ¿verdad?"
“Sí, y nuestra madre también, ya que es un viaje familiar”,
dice Eldas con una nota de disculpa.
"Si ella es cortés, yo también lo seré". Hace tiempo que
aprendí que es imposible hacer o esperar que agrades a
todos. Por supuesto, hubiera preferido que la madre de
Eldas, de todas las personas, al menos me tolerara. Pero si
mis sospechas son correctas, su odio radica en Alice, no en
mí, y en cualquier dinámica que el padre de Eldas y Alice
tuvieran. Lo mejor que puedo esperar es que en el futuro, si
me quedo, si me vuelvo, entonces ella puede aprender a
aceptarme. Pero, por el momento, dejo a Sevenna a un
lado.
"Veremos." Eldas no suena demasiado esperanzado.
 Al otro lado de la extensión del agua está el arco de una
ciudad. Cuando la ciudad ya no pudo construirse, se
construyó. Veo la arquitectura familiar de Quinnar aquí en
los edificios altos y la piedra gris. En el corazón de la ciudad
hay un gran torreón ubicado dentro de la muralla. Al igual
que en el castillo de Quinnar, un túnel con muchas puertas
serpentea a través de la base del torreón, la única entrada y
salida, supongo, a las tierras de las hadas.
Salimos del carruaje y una ola de sirvientes se inclina
para saludarnos. Camino al lado de Eldas, ajustándome las
faldas. Ojalá me hubiera ayudado sugiriendo que me
pusiera algo un poco más formal. ¿No fue por eso que
empacó tanto para mí? Quizás mi misión de acostumbrarlo
a la ropa que suelo usar fue demasiado exitosa.
El hermano de Eldas, Drestin, es el extraño entre sus
hermanos. No heredó el cabello negro de su madre. El suyo
es, en cambio, un tono oscuro de marrón que supongo que
perteneció a su padre. Tiene un corte incluso más corto
que el de Harrow y le da el aire distintivo de un militar.
La esposa de Drestin, Carcina, está lista para aparecer en
cualquier momento. Durante todo el camino a nuestra
habitación, deambula a nuestro lado con una mano en su
estómago muy embarazado, disculpándose por no poder hacer
una reverencia o una reverencia como es debido. Le aseguro
que no se preocupe, pero eso solo parece ponerla más
nerviosa.
"¿Qué piensas de ellos?" Eldas pregunta el primer
momento en que estamos solos. “Son agradables,”
respondo honestamente.
"Son una delicia".
"¿Puedo preguntar algo sobre ellos?" Me quito la capa de
viaje y la dejo sobre un sofá situado cerca de una
chimenea.
"Cualquier cosa."
"Carcina es la esposa
de Drestin". "¿Si?"
"¿Y ella es la madre de su hijo?" Pregunto algo
tímidamente. "¿Por qué no lo estaría?"
"Bueno ..." No estoy seguro de por qué estoy bailando
sobre este tema. Me aclaro la garganta y me recompongo.
“Sé que la Reina Humana no era tu madre. Sé que los Reyes
Elfos suelen tener amantes. Sé que los elfos valoran la
tradición, pero me temo que todavía no he descubierto qué
es la 'tradición' cuando se trata de señores elfos que
engendran a sus herederos ".
 “Ah, eso es correcto. En realidad, nunca se ha hablado de
herederos ".
Un hecho que estaba demasiado dispuesto a dejar a un lado
cuando llegué por primera vez, ya que incluso la idea de tener
intimidad con Eldas era insondable. Pero

ahora… “No quiero insinuar que tú y yo, que iba a …” Comienzo a

agregar apresuradamente, pensando en nuestros últimos días.
Me interrumpe con una risa.
“Es una pregunta justa; No pensé que quisieras insinuar
nada ". Eldas se desabotona el abrigo, distrayéndome un
momento con los elegantes movimientos de sus dedos. “El Rey
Elfo puede tener amantes y la Reina Humana también. Ha sido
una tradición que el Rey Elfo engendre a su heredero con un
amante, como mi madre, porque asegura que el Rey Elfo será
totalmente elfo y que su profunda conexión con el Velo no
correría peligro.
"Veo." Reflexiono sobre esto. "¿Así que nunca ha habido
un hijo de un Rey Elfo y una Reina Humana?"
"No. No es ... "
"¿Tradicional?" Termino con una leve sonrisa. Entro en el
dormitorio y me detengo cuando me doy cuenta de que
solo hay una cama.
"Pensé que no sería un problema". La voz de Eldas es profunda
con un toque de picardía. Se apoya contra el marco de la puerta, su
túnica plateada como metal líquido sobre sus delgados hombros.
"Mi hermano ofreció habitaciones separadas, sin embargo ..."
"Por supuesto no." Jadeo con una máscara de fingida
ofensa. "¿Cómo te atreves a sugerir que les molestemos
más?"
"No, no querríamos eso, ¿verdad?" Él sonríe, sus manos
se deslizan alrededor de mi cintura, tirando de mí hacia su
cuerpo duro.
"Aunque debo insistir en que tengo tiempo para trabajar
un poco por las tardes". Saco el pequeño diario del bolsillo
de mi abrigo, tratando de mostrárselo.
Eldas no tiene nada de eso. Aparta el diario y me
engancha la barbilla. "Muy bien, pero aún no es de noche",
gruñe sobre mis labios. "Lo que significa que tengo todo el
derecho a distraerte ahora".
Me estremezco, el cuerpo le responde, el diario olvidado.
Estoy indefenso, masilla mientras sus manos se deslizan
por mis costados, agarrando mis pechos a través de mi
ropa. Inhalo bruscamente y aplasta su boca contra la mía.
Tengo tanto que necesito decirle. Hay mucho trabajo por
hacer y cosas de las que preocuparse. Este diario es la
clave que estábamos esperando. Pero sus caricias
mientras me lleva a la cama que compartiremos suavizarán
todos los pensamientos de irnos.
Los colores del mundo que me rodea se difuminan y
manchan bajo sus suaves palmas hasta que él es lo único
que está enfocado. Volvemos a caer sobre el edredón y
pasamos la tarde concentrados únicamente en los demás.

"H ARROW YM OTROS DEBÍAN ESTAR AQUÍ AHORA ". D RESTIN

mira el alto reloj de pie encajado entre las estanterías llenas
de libros en el salón en el que nos reunimos para tomar
algo antes de la cena.
"La lluvia podría haberlos detenido". Eldas está junto a una
chimenea encendida, la luz naranja proyecta su forma en la
sombra. Afuera, la lluvia golpea el vidrio.
“Esta no es la lluvia. Harrow todavía está a la altura de sus
payasadas. Escucho los rumores del príncipe más joven
incluso en Westwatch. No tengo ninguna duda de que él es la
causa de este retraso ". Drestin toma un largo trago de su
bebida. El mío está casi sin terminar. “Tenemos que acabar con
eso, casarlo y darle tierras. Cuanto antes tenga la
responsabilidad real sobre sus hombros, mejor ".
“No está listo”, protesta Eldas.
“No estaba lista cuando me diste Westwatch y solo tenía un
año más de lo que Harrow es ahora. Fue lo mejor que se pudo
haber hecho por mí ". Los brillantes ojos azules de Drestin miran a
Carcina. Está sentada a mi lado en el sofá y se ve mucho más
cómoda que en nuestra reunión anterior. "Lo mejor, aparte de
conocerte, por supuesto".
“No tienes que halagarme. Sé que era simplemente un
requisito con el título ”, dice Carcina con una sonrisa
juguetona.
“Ah, sí, perdóname. Eso es todo lo que eres, madre de mi
hijo, luz de mi mundo, diosa entre las mujeres, simplemente
otra casilla que tenía que marcar ". Drestin responde en
broma y me complace ver un cariño genuino en sus ojos.
Esos ojos se mueven hacia mí y luego vuelven a Eldas con
la misma rapidez. Fue solo una mirada, pero sé lo que está
pensando.
Un matrimonio hecho por necesidad pero sostenido por un
amor genuino que creció contra viento y marea. Tomo un sorbo
de mi bebida para evitar decir nada sobre el tema. Si Eldas es
consciente de las corrientes subterráneas, no dice nada.
"Deberíamos cenar", sugiere Eldas, mirando el reloj una
vez más. "Carcina, no deberías irte tan tarde sin comer".
"Estoy bien." Carcina se palmea el estómago. “Quizás si
este bebé tiene suficiente hambre, saldrá arrastrándose a la
mesa y demandará comida”. Ella ríe. "Estoy listo para que
se acabe".
“La mayoría de las mujeres están en esta etapa”, digo. Ella
me mira con una mirada inquisitiva. “De vuelta en Capton, en
mi mundo,” aclaro, sin saber cuánto saben del otro lado del
Fade, “Estudié en la academia para ser herbolario. No me
especialicé en partería, pero trabajé

estrechamente con los que lo hicieron. Hay muchos

bálsamos y borradores que puede usar para ayudar con
diversas dolencias en esta etapa ... como pies hinchados o
dolor de espalda ". Tomé nota de ambos cuando ella
cojeaba con nosotros hacia nuestras habitaciones.
“Quizás podrías contarles a mis sanadores este
conocimiento del Mundo Natural. Necesito cualquier ayuda
que pueda obtener ".
"Estaría feliz de hacérselo yo mismo, si los
suministros están aquí". "Su Majestad ..."
"Solo Luella, por favor", le recuerdo, no por
primera vez. "Luella", dice tímidamente. "No
quisiera molestarte". "No me molestaría, me
encantaría". Yo emito.
"Es mejor no pelear con ella cuando ha tomado una
decisión", agrega Eldas con una pequeña sonrisa. Recuerdo
que no hace mucho ayudar a otros estaba “por debajo de
mí” como reina. Ahora, es incuestionable.
"Entonces tal vez después de la cena le muestre el
laboratorio del sanador". Carcina apoya su mano sobre la
mía. "Gracias, Luella".
"Eres muy bienvenido."
 La cena es un asunto íntimo. Dado que Harrow y
Sevenna aún no han llegado, nos trasladamos a un
comedor más pequeño e informal que vislumbré por
primera vez de camino al salón. Me recuerda a la primera
cena que compartimos con Eldas.
Por lo general, la idea de esa cena me haría luchar contra
las fantasías persistentes de él empujándome contra una
chimenea. Pero no esta noche. La preocupación por Harrow y
lo que podría haberlo detenido me molesta en el fondo de mi
mente.
Sin embargo, egoístamente, estoy agradecido por la
ausencia de Sevenna. Me da la oportunidad de conocer a
Carcina y Drestin. Y que me conozcan sin que las opiniones
de Sevenna envenenen el aire.
Después de la cena, los hombres deciden tomar una copa
mientras Carcina y yo escapamos al laboratorio y los jardines
de Westwatch. Les da a los hermanos la oportunidad de
ponerse al día y a mí la oportunidad de encontrar mi camino
hacia el alijo de suministros curativos en Westwatch. La
paranoia ahora se ha instalado en el fondo de mi mente ya que
todavía no hay noticias de Harrow.
Algo anda mal y el aire está cargado de lo que sea.
"Aquí estamos." Carcina enciende las lámparas de la
habitación con un movimiento de la mano y un destello de
ojos. Las pequeñas cosas sobre la magia salvaje me hacen
envidiar su descarado desprecio por la lógica.

El laboratorio es similar al de Quinnar. En lugar de un

invernadero adjunto, se abre a través de puertas arqueadas
a un jardín en terrazas frente a la ciudad de Westwatch. El
diseño es algo diferente, pero un rápido barrido de la
habitación da como resultado dónde los curanderos
guardan suministros similares.
"Todo lo que deberíamos necesitar está aquí", digo
mientras meto la nariz en los gabinetes. "¿Podría llevárselo
por la mañana?"
"No quisiera dejarte solo aquí". "¿Es
inseguro?" No puedo evitar
preguntar.
"Hemos agregado seguridad adicional para su visita". Ella
sonríe con orgullo. Entonces está bien. Estoy acostumbrado
 a trabajar solo. Así es como trabajaría en mi
tienda. Mis horas favoritas eran a primera hora de la
mañana antes de que nadie pudiera molestarme ".
"¿Su tienda?"
"Tenía una tienda que abrí después de terminar la
academia". Parece que fue hace años. El tiempo se torció
cuando pasé por el Velo. Debe pasar más rápido en
Midscape porque los recuerdos de mis contadores
gastados y cuencos toscos están abandonando mis dedos.
Parece que he estado en Midscape todo el tiempo.
El desvanecimiento de esas conexiones me aterroriza.
Tengo que volver. No puedo saber quién soy realmente o
qué estoy sintiendo hasta que lo sé.
"Veo." Ella está claramente confundida, pero acepta el
comentario con calma y no investiga más.
“En cualquier caso… Si no te molesta tenerme
trabajando solo en el laboratorio de tus curanderos, no me
importa hacerlo. Te ves cansado y necesitas descansar ".
"Este niño ni siquiera ha venido al mundo y ya está
agotando mi energía y paciencia". Su cuerpo enfatiza el punto
con un bostezo.
"Ve y descansa; Lo tendré listo para el desayuno ".
"Gracias de nuevo, Luella". Ella va a irse pero se detiene
justo antes. “No sabía qué esperar de la Reina Humana. Lo
admito ... estaba un poco nervioso. Pero me alegro de que
seas tú ".
No se me ocurre ninguna respuesta antes de que Carcina se
disculpe por pasar la noche. Mientras trabajo, trato de
ubicar el sentimiento desgarrador e inquieto que es
impulsando mis manos con frenético propósito. Culpa,
finalmente me doy cuenta. Me siento culpable. ¿Pero para
qué?
Por irse .

Frunzo el ceño ante el líquido que burbujea en un

pequeño caldero. No tengo nada de qué ser culpable. Estoy
haciendo lo correcto tanto para nuestro mundo como para
nosotros. Nunca podría quedarme con Eldas y ser feliz, no
de verdad, a menos que sepa que me quedaré por mi propia
voluntad.
"¿Es más efectivo cuando le pones esa cara?" La voz de
Eldas atraviesa mis pensamientos. Mi cuerpo se sacude,
sorprendido, y lo enfrento. Está recostado contra una mesa,
con los brazos cruzados, luciendo deliciosamente
presumido.
"¿Cuanto tiempo has estado
ahi?" "El tiempo suficiente
para verte trabajar".
Debo haber estado realmente perdido en mis
pensamientos para no darme cuenta de que entraba
Eldas. "Y qué espectáculo es".
"¿Qué?" Digo la palabra al exhalar, ya tratando de pescar
todas las complejas emociones que de alguna manera
encaja en los pequeños charcos azules que son sus ojos.
¿Hay admiración, una nota de dolor, nostalgia, resignación?
Más no puedo nombrar.
“Naciste para hacer esto”, dice.
"Me has visto trabajar antes". Paso el dedo por la parte
superior de un frasco antes de guardarlo.
“Lo he hecho, pero nunca vi realmente. Nunca presté
atención ". El dolor que vi en él es sonido. “Luella… si no
podemos romper el ciclo antes de la coronación… haría todo lo
que pudiera, incluso entonces, para ayudarte a administrar el
trono. Todo lo que necesitaras, te lo daría. Quizás incluso
podríamos encontrar una manera de que trabajes como
sanador en Quinnar también. Tal vez, aunque sea parte de
Midscape, incluso podríamos explorar opciones para que visite
Capton más que solo en pleno verano ".
Mi estómago se retuerce y cuando hablo no puedo mirarlo.
Sé que está tratando de ayudar. Pero esta conversación saca a
relucir la masa enmarañada de emociones que no puedo
captar por completo cuando se trata de pensar en mi vida
anterior, mi vida ahora y lo que sea que me espera en el futuro.
"¿No sería eso poco convencional para una reina?"
“Sí, pero la convención siempre es nueva en un
momento. Yo también leí los diarios. Otros han anhelado
algo similar, con un propósito más allá del trono de
secuoya. Ayudar a los curanderos no fue suficiente. Es
demasiado tarde para ellos, pero para ti, para futuras
reinas… ”Se pasa una mano por el cabello y mira hacia otro
lado. Lo miro por el rabillo del ojo. "Si hay futuras reinas,
eso es".
 "Hablando de todo eso". Me vuelvo y me apoyo en el
mostrador. "Hay algo que necesito decirte".
"¿Si?" Eldas está claramente sorprendido por mi repentino cambio
de humor.
"El diario que he estado leyendo ... Hoy descubrí de
quién era". "¿Cuyo?"
"Reina Lilian".
"Lilian", susurra. Sin duda ha escuchado el nombre de las
historias que le contaron toda su vida. “La primera reina.
Entonces-"
Asiento con la cabeza, sabiendo lo que dirá a continuación.
“Creo que sé cómo las estaciones, el trono de las secuoyas y la
magia de la reina están unidas. Creo que entiendo lo que hicieron
la primera reina y el rey y cómo funciona todo ". He descubierto un
gran misterio. Debería estar más feliz. Y, sin embargo, observo con
pavor cómo Eldas se pone de pie. Estamos en un borde del que no
hay vuelta atrás. “Necesito leer más e investigar, por supuesto. Y
solo porque entiendo cómo se hizo el Fade y las estaciones
cambian no garantiza que pueda hacer algo con la información,
pero ... "
Sus manos rodean mis hombros. Eldas tiene una sonrisa
brillante. Pero sus ojos están desgarradoramente tristes.
"Esto es excelente. Si alguien puede resolverlo, eres tú.
Lo he dicho todo el tiempo y ahora tienes lo que
necesitabas ".
"Lo sé, pero ..."
"¿Pero?" El
titubea.
No estés feliz por esto , quiero decir. No quiero que ni
siquiera pretenda estar feliz de que me vaya. El hecho de
que lo sea me hincha el corazón hasta el punto del dolor. La
sonrisa en su rostro se burla de mí y me encuentro
dudando de las huellas de dolor en sus ojos; ¿Son reales o
solo me lo estoy imaginando porque quiero que lo sean?
"Eldas, ¿qué sientes por mí?" Me atrevo a preguntar,
pequeño y asustado. "¿Qué?" Sus manos caen de mis
hombros. Quizás esa sea la respuesta
suficiente.
"¿Qué sientes por mí?" Pregunto de nuevo, más
alto y más seguro. "Cuando dices ..."
"¿Me amas?"
Parece como si mis palabras se materializaran y lo
golpearan entre las costillas. La boca de Eldas se abre y se
cierra varias veces. Tal vez había ejecutado los números en
nuestra ecuación y llegó al mismo resultado que yo, que era
mejor no pensar en lo que realmente eran estos
sentimientos. Era mejor no preguntar ni saber, para los dos.
Mientras me mira ahora, mortalmente silencioso, quiero
que el aire espeso de la noche me envuelva. Quiero que me
lleve lejos y me lleve a través del Fade aquí y ahora. No
puedo soportar esperar su respuesta.
Si dice que no me ama, mi corazón se romperá. Si dice
que no, entonces mi corazón seguirá siendo aplastado
si- cuando -I inevitablemente se van. Y, si no me voy ... me
preguntaré si sus sentimientos, como los míos, podrían
haber sido manipulados de alguna manera por la magia o
las circunstancias. Si alguna vez fueron reales, o una
supervivencia retorcida del corazón. Lo cuestionaré todo
para siempre y solo eso sería nuestra ruina.
"No respondas a eso". Niego con la cabeza.
"Es mejor si tú—" "Luella, yo—"
Ninguno de los dos llega a terminar. Drestin entra
corriendo. Jadea como si hubiera estado corriendo durante
algún tiempo. Sus ojos me recorren y aterrizan en Eldas.
"Es Harrow", jadea. "Ha habido un ataque".

CAPÍTULO 3 3
"¿UN ATAQUE ?" E LDAS REPITE , MIRANDO ALGUNO ATREVIDO . I HAVE
latigazo cervical también por el repentino cambio en la conversación.
“Antes de sentarnos a comer, envié jinetes. Estaba
preocupado. Se reunieron con mamá en su carruaje en las
afueras de Westwatch. Pero Harrow no estaba con ella. Ella
dijo que él quería detenerse en Carron antes de venir aquí y
no podía decir que no, por supuesto que no, no a su querida
Harrow. Entonces ella lo dejó ir. Su caballo y su guardia
fueron encontrados destripados en las afueras de Carron.
No hay señales de Harrow ".
Carron, ¿por qué estaba ...?
"Aria", detengo a Eldas. “Fue a ver actuar a Aria. Me
mencionó que estaba actuando en Carron con la Troupe of
Masks como el inicio de las actuaciones previas a la
Coronación ". Miro entre los dos hombres. "¿Qué tan lejos
está Carron?"
"Está en la pared, a una hora de Westwatch",
responde Drestin. "Vamonos."
"Deberías quedarte aquí", dice Eldas con firmeza.
“Ya voy”, insisto con tanta fuerza que casi puedo oírlo
resonando en sus gruesos cráneos. "Ustedes dos me
necesitarán".
Drestin nos mira a Eldas y a mí, arqueando las cejas con
una mirada algo sorprendida. Rinni podría estar
familiarizado con la cómoda relación de Eldas y la mía. Pero
parece que Drestin aún no lo ha hecho. "Su Majestad ..."
Ignoro su sorpresa y rechazo su objeción. "¿Hay una
puerta a las tierras de las hadas en Carron?"
"No", responde Eldas.
"¿No hay forma de cruzar la pared?" Yo presiono.

"No", repite Eldas.

"Bueno ..." comienza su hermano, ganándose una ceja
arqueada de Eldas. “Hubo informes de lugares donde el muro se
ha debilitado. Granjeros hablando, difundiendo rumores de fae
logrando su objetivo. Pero aún tengo que confirmar ... "
Mi mente se mueve tan rápido como mis manos
frenéticas. Mientras los hombres hablan, termino la poción
que estaba haciendo y la coloco en una cartera de cuero
que robo de un perchero junto a las puertas de los jardines.
Los dejo por un momento para que busquen en los jardines
algo nuevo que pueda necesitar para magia o curación de
emergencia.
Desafortunadamente, no puedo encontrar ninguna raíz.
Parece que la primera mención de Willow de que la planta
es increíblemente rara es cierta.
“Luella, quédate… ” Eldas intenta decir mientras vuelvo a entrar al
laboratorio.
"Ya les dije a los dos, ya voy". Miro a ambos elfos en sus
ojos cerúleos, tratando de comunicarme solo con mi
postura amplia y plantada de que esto no es una
negociación. "Tengo información que puede necesitar".
"¿Qué podría ser eso?" Pregunta Drestin.
"Estamos perdiendo el tiempo, confía en mí". Miro a
Eldas. "Por favor." Él asiente levemente y extiende su
mano. "Para Carron".
Mis dedos se cierran alrededor de los de Eldas. Juntos,
nos adentramos en la niebla oscura que se eleva desde
debajo de los pies de Eldas. Caminamos hasta un camino
embarrado a un corto paseo de una ciudad del tamaño de
Capton. Drestin emerge de una nube de niebla a nuestro
lado. Los remolinos oscuros giran en el aire por un
momento antes de disiparse en el viento y dejar a un
hombre donde una vez estuvieron.
Carron está pegada a la pared, como dijo Drestin. Al
igual que Westwatch, hay un puente que cruza este tramo
de río más delgado. Si yo fuera un hada que busca infiltrar
algo en el territorio de los elfos, este sería sin duda el lugar
donde trataría de hacerlo.
En los campos del extremo derecho de la ciudad, se han
levantado carpas. Brillan desde adentro, sus colores brillan
como dulces en la brillante oscuridad que sigue en la noche
después de la lluvia. Banderas pequeñas por la distancia
ondean con la brisa nocturna. Podemos escuchar aplausos
débiles a través de los campos.
"Ve e investiga la Compañía de Máscaras", le ordena
Eldas a su hermano. "Busque cualquier signo de juego
sucio allí".
"¿Y tú?"
"Voy a la escena del crimen". Eldas no espera a que
Drestin responda; ya estamos atravesando el Fade
nuevamente.
 Salimos un poco más adelante en el camino en una
escena de carnicería. Un caballo ha sido desollado y sus
entrañas se han derramado. Su jinete, un guardia cuyo
rostro no reconozco, pero que viste la armadura de la
ciudad de Quinnar, ha sido partido casi por la mitad.
"¿Lobos?" Pregunto, notando las marcas de garras.
"Esto no es un lobo", dice Eldas sombríamente. "Esas son garras
de hadas".
Me estremezco y pienso en la criatura con cuernos en el
callejón. Entonces las hadas pueden tener alas, cuernos y
garras. Son las criaturas que atormentaron mis pesadillas,
no los elfos.
Eldas se agacha, buscando alguna pista sobre quién
podría haber hecho esto o qué le pasó a Harrow. Sigo
mirando al elfo muerto: ojos muy abiertos, sangre
acumulada en el barro. Aparto la mirada y la recorro por las
llanuras que rodean la carretera. En mi mente, trato de
recrear la escena que ocurrió.
No hay lugar para esconderse, lo que significa que
Harrow y su guardia habrían tenido que ver venir a sus
atacantes. ¿Glamour fae? Miro hacia la carretera. No se .
"Eldas, algo no está bien aquí".
"Sí", gruñe. "¡Mi hermano podría estar muerto!" Eldas se
levanta con la voz. “Algo está muy mal. Necesitamos
registrar el área. No pueden haber llegado muy lejos ".
Mantengo la calma ante su rabia y pánico. He tenido
familias que me han quitado su dolor por parientes
enfermos. La preocupación tuerce los corazones de los
hombres y los convierte en algo irreconocible. Pero, en
última instancia, prevalece el sentido común, tarde o
temprano.
"Mira." Señalo la carretera. “Llovió durante la cena, lo que
significa que ningún glamour feérico habría funcionado.
Dijiste que el agua dulce lo lava, ¿verdad? Hace una pausa,
asintiendo lentamente. Continúo, “Además, cualquier huella
también debería haber sido lavada. Aquí está el nuestro.
Luego, están estos… ”. Hundidos profundos de agua
acumulada se acumulan en dos conjuntos de huellas. Un
juego son botas, el otro son patas más grandes que
cualquier otra que haya visto. Más grande que el de Hook.
Hablando de … me llevo los dedos a los labios y lanzo un silbido
estridente. "Hook, ven", ordeno. El lobo salta entre las sombras
de la noche. Es bueno volver a verlo después de unos
días. Es bueno saberlo.
todavía vendrá cuando llame. Pero este no es el adorable Hook
que conozco. Deja escapar un gruñido bajo ante la carnicería.
Sus ojos están alerta y sus oídos se aprietan para

su cabeza. "Gancho." Llamo su atención hacia mí. "¿Puedes

encontrar Harrow para nosotros?"
Como de costumbre, Hook parece entender mi comando.
Camina hacia los caballos, olfateando a su alrededor. Como
supongo, espero, Hook está captando el olor de Harrow, Eldas
pregunta: "¿A qué te refieres?" Puedo verlo tratando de sacar la
preocupación de su mente para poder pensar con claridad una
vez más.
"Creo que los cuerpos
fueron puestos aquí".
"¿Por qué?"
“Para despistarnos y hacernos perder el tiempo
buscando por los campos y las carreteras”. Miro hacia
atrás a Carron. “Harrow se fue a ver actuar a Aria. Aria,
presumiblemente, sabía que vendría. Ella podría haberle
avisado de una fiesta de hadas que estaba en camino ".
“Aria no actuaría en contra de su familia. Dañar a Harrow
perjudica las posibilidades de su padre ".
Mis sospechas persisten fuertemente a pesar de este
recordatorio. Pero ventilarlos ahora no ayudará. "¿Podría
haberlo hecho sin querer, haber dicho algo incorrecto a la
persona equivocada?"
Eldas se queja de la idea de que traicionen a su
hermano, pero finalmente no se opone.
"Necesitamos registrar la ciudad". Agarro la bolsa a mi
lado con fuerza y los frascos de hierbas que traje conmigo
suenan suavemente alrededor de las plantas sueltas.
¿Cuándo le digo a Eldas que estoy preocupado por el
estado en el que podríamos encontrar a Harrow? ¿Cuánto
tiempo más puedo mantener el secreto de Harrow antes de
que sea un perjuicio para él? "Llévanos allí".
Eldas no dice nada y toma mi mano. Entierro mis dedos
libres en el pelaje de Hook y atravesamos el Fade hacia las
calles embarradas de Carron. Inmediatamente, la nariz de
Hook cae al suelo.
Olfatea a lo largo del camino, yendo y viniendo hasta que
parece tener un olor.
"Puedo ir con Hook, puedes buscar ..."
 "No te voy a dejar", dice Eldas con firmeza y se aleja tras
Hook. La pequeña ciudad está inquietantemente silenciosa.
Cada residente se ha encerrado y se ha ido
para ver actuar a la Troupe of Masks. El brillo líquido de las
luces de las lámparas se engancha en los cristales oscuros
de las ventanas y cuelga en las esquinas, proyectando los
callejones en sombras más oscuras y siniestras de las que
jamás haya visto.
Sería un momento perfecto para atacar a un príncipe.
Harrow fue atraída por Aria y, si mi sospecha es correcta, el
atractivo de destello que podría tener

estado proporcionándole. Puedo imaginarlo caminando por

estas calles silenciosas, diciéndole a su guardia que se
quede atrás mientras se hace el trato para preservar su
secreto. Me imagino su sombra merodeando en el callejón
que Hook nos conduce hacia abajo. Me imagino dinero
intercambiando manos por destellos mientras su guardia
estaba destripada. Aria sonriendo dulcemente, sabiendo
que se había unido a la Troupe of Masks con el único
propósito de este primer lugar de actuación : acercar tanto
a Harrow a las tierras de las hadas.
Para cuando Harrow supo algo, ya era demasiado tarde.
"No entiendo." Eldas mantiene su voz baja. Se mueve
con gracia y tranquilidad casi felina . “Harrow debería haber
podido dominar a algunos duendes. Tiene tanta conexión
con el Velo como Drestin y, aunque puede ser tonto, es lo
suficientemente inteligente como para no caer en sus
medias verdades ".
"¿A menos que fueran más que unos pocos duendes?" Y
a menos que hubiera ingerido tanto brillo que lo pusiera
fuera de su sano juicio.
"Con su guardia ..."
"A menos que le dijera a su guardia que esperara en otro lugar".
"¿Por qué tendría que hacer eso?" Eldas se detiene para
mirarme. Mi expresión debe traicionar algo, porque sus ojos se
entrecierran. "¿Que sabes?"
He dicho demasiado y lo sé. "No sé nada más que
tenemos que encontrar a Harrow".
"Me estás mintiendo", sisea. Su frente está fruncida por
la ira, pero sus ojos están heridos. "Te conozco lo
suficientemente bien como para saber cómo cambia el aire
a tu alrededor cuando intentas engañar".
Trago saliva. "No hay tiempo
ahora" "Dime lo esencial,
entonces."
"Estoy tratando de respetar a mi
paciente", digo débilmente. "Este es
un comando".
"Pero-"
"¡Luella!" presiona, la preocupación contrasta con la
frustración en su voz. "Harrow estaba usando luz tenue",
solté.
“ ¿Qué? El blanco lucha por consumir los ojos de Eldas
mientras sus párpados se mantienen dolorosamente
abiertos. "¿Cómo podrías ..."
"Él me dijo", digo rápidamente. Entonces los nervios y el
miedo me impulsan a hablar aún más rápido. Me apresuro a
contarle a Eldas lo que vi en el callejón, lo que sospecho fue un
destello cambiando de manos a Aria desde un cómplice de
hadas. De lo que me dijo Harrow en su cama y su confusión de
cómo se había convertido

adicto a la sustancia que nunca había querido tomar en

primer lugar. Mi teoría de Aria usándola para atraer a
Harrow aquí, sola.
“Estaban planeando esto… Ir tras ti ese día no fue más que
una oportunidad inesperada. Por eso su intento de secuestro
parecía tan fortuito. Fue un crimen de conveniencia. Pero la
verdadera trama fue Harrow todo el tiempo porque los
instigadores de las hadas sabían que tenían una mujer que
tenía su oído ”, enfurece Eldas. Espero que la rabia en sus ojos
se dirija al duende y no a mí, pero no estoy seguro. "Tú y yo
discutiremos tus opciones para ocultarme todo esto con más
detalle cuando mi hermano esté a salvo".
"Multa." Quiero objetar que traté de decírselo respetando
los deseos de mi paciente, pero sé que este no es el
momento ni el lugar. El tiene razón. La seguridad de Harrow
es la prioridad uno en este momento.
Hook deja escapar un gemido y comenzamos a seguirlo de
nuevo. El lobo nos lleva a un rincón olvidado de la ciudad. Las
pilas de basura se alinean en la pared y llenan el aire con su
hedor. Eldas se tapa la nariz y se aparta. He olido peor de
algunas plantas raras, pero el aroma todavía me deja pasmado.
De alguna manera, Hook logra mantener el rastro a
través de todo y nos lleva a una serie de tablas apoyadas
contra la pared, fuera de la vista con la basura apilada
frente a ellas. Engancha los arañazos y luego deja escapar
un gruñido bajo. Mientras Eldas y yo nos acercamos,
escuchamos el débil eco de personas hablando, palabras
imperceptibles. A través de las grietas de las tablas, se ve
la línea oscura de un túnel en la pared.
"Quédate aquí",
sisea. "Pero
necesitas ..."
“No te necesito. Eres un lastre porque no puedo permitir
que te pase algo. Y si hubieras sido sincero conmigo desde
el principio, todo esto podría no haber sucedido ”, me gruñe
con rabia que no creía que Eldas pudiera albergar hacia mí.
Me tambaleo hacia atrás como si me golpeara. Sin
embargo, incluso a través de su ira, su preocupación y
compasión por mí brilla. Me recuerda que el Eldas que he
llegado a conocer y cuidar sigue siendo el hombre que
tengo delante. Quédate aquí, escóndete y mantente a salvo
con Hook. Si algo te sucede, me veré obligado a destrozar a
cada fae con mis propias manos ".
Antes de que pueda decir algo más, Eldas empuja las
tablas a un lado, se adentra en la oscuridad y me deja solo.
Aprieto los dientes. Hook deja escapar otro gemido y
rasguños.

Imágenes de Eldas emboscado, herido y sangrando, llenan

mi mente. ¿Seguramente Aria sabía que vendría después de
Harrow? ¿A menos que pensaran que podrían llevarse a Harrow
mucho antes de que alguien se diera cuenta? Estos
pensamientos giran en torno a la imagen de Harrow, drogado
hasta el punto de la incoherencia.
Me encuentro con los ojos dorados luminiscentes de Hook.
"¿Qué harías?" Yo susurro. El lobo mira hacia el agujero
en la pared. "Si insistes, no puedo discutir con eso".
Pesco en mi bolsa una ramita de brezo. Recogí con
cuidado las plantas que tomé de los jardines de
Westwatch. Cada uno por una razón diferente, basada en
las ideas de una reina pasada. Durante semanas he estado
leyendo y practicando sus métodos escritos.
El recuerdo de mi último ataque perdura. Entonces no
estaba seguro de mi magia. Yo necesitaba gancho y Eldas
para tener alguna oportunidad. Pero no soy la misma mujer
que era. Sé cómo usar mis poderes y confío en la tierra bajo
mis pies para mantenerme a salvo.
"Vamonos." Asiento con la cabeza hacia la abertura y
Hook avanza hacia la oscuridad, sin miedo. Intento imitarlo,
siguiéndolo de cerca. Mientras caminamos, empujo la
magia de mi mano al brezo, cargándola con energía para
usar en una gran explosión.
El silencio se rompe en la distancia por un grito agudo
que se corta con un crujido repugnante.
"¡Vamos!" Insto a Garfio y se adelanta. Tropecé en la
oscuridad, pasando mi mano por la pared
toscamente tallada . Muerde la carne de mi palma pero
sigo presionando firmemente.
Pronto, un rayo de luz me guía. Puedo distinguir la
sombra de Hook, corriendo hacia adelante. Cruza hacia la
luz de la luna ante mí. Los ruidos de las peleas suben a mis
oídos. Sigo moviendo los pies hacia adelante.
Nunca antes había estado en una pelea real. Estudié
cómo curar, no lastimar. Pero nunca me había casado
antes, había cruzado el Fade, había tenido magia, me había
acostado con un hombre o amaba así antes. He podido
tomar todas esas primicias con calma.
Puedo hacer esto.
Emerjo a un bosque. Al instante, noto cómo las tierras de las
hadas son diferentes del Reino de los Elfos. Motas de magia flotan
en el aire entre los árboles, proyectando todo en tonos de azul y
verde. Flores enredaderas que no reconozco cuelgan como
cortinas de las frondosas ramas de los árboles. Incluso la tierra

parece diferente bajo mis pies; es más salvaje, mágico y

mucho más parecido a lo que creo que originalmente
esperaba de Midscape.
El gruñido de Hook seguido de un grito me devuelve a la
realidad. Corro hacia adelante, corriendo alrededor de los
árboles a una baja altitud claro. Dos duendes yacen muertos,
degollados con una violenta línea oscura. Eldas se enfrenta a
una bestia con patas que coinciden con las huellas que vimos
en el camino. El animal es del tamaño de un oso, cubierto de
piel alrededor de su cara y patas, pero el resto de su cuerpo
está cubierto de escamas de aspecto húmedo , como las de
una serpiente.
El gemido de Hook atrae mi atención a través del claro
hacia donde el lobo ha sido derrotado por otro duende con
cuernos de carnero. Los ojos del hombre brillan de un
violeta brillante y sus manos se mueven por el aire, magia
vaporosa trazando sus movimientos. Tanto la bestia como
el hombre usan collares con labradorita alrededor del
cuello.
Extiendo el brezo y hundo los pies en el suelo.
Un brazo se cierra a mi alrededor y la hoja de una daga está
en mi garganta. "¡Rey Eldas!" Aria grita por encima de mi
hombro. Me zumban los oídos. Yo tenía razón;
fue ella todo el tiempo. Nunca me había enfadado tanto por
tener razón. "Si no quiere negociar con nosotros por su querido
hermano, entonces tal vez su reina?"
Los ojos brillantes de Eldas dejan que la bestia se enfrente a
nosotros. Una rabia diferente a cualquier otra que haya visto
transforma sus hermosos rasgos en pura malicia. Olas de sombra
irradian de él y la presencia del Velo se espesa con su magia.
"Déjala ir", gruñe.
"¡Vayamos y aceptemos darnos la tierra que es
legítimamente nuestra!" Empuja la daga más cerca de mi
garganta.
"Aria, no hagas esto", dice el hombre con los cuernos de
carnero, la voz débil por la emoción. "Se suponía que debías
escapar". Veo algo que reconozco, una emoción que he
visto en Eldas en numerosas ocasiones. Admiración,
compasión . Estoy empezando a reconstruir la trama simple
que parece haber sido ... Aria se enamoró de uno de los
duendes rebeldes. El amor era lo único que podía hacer que
alguien actuara en contra de sus propios intereses.
" Insulta el intento de diplomacia de su gente, de su familia,
y daña su causa con esto". Eldas extiende los brazos y aparece
una serie de espadas plateadas. Convoca a cada uno con nada
más que un pensamiento: el verdadero nombre de un arma que
aprendió y guardó en su memoria a lo largo de su vida. Mátala
y nos matas a todos.
 "Nuestras tierras son frías y crueles", grita Aria. "Ella solo
hace que el Reino de los Elfos sea viable para la comida y
la caza".
“Eso no es …” No puedo decir una palabra. Aria me tira
más fuerte y la daga me muerde la garganta cuando me
atrevo a hablar. La sangre se desliza por la hoja y cae a la
tierra.
"Silencio", me gruñe. “Tenemos una manera de que ya no
te necesiten. Un ritual que restaurará esta tierra ".
Ritumancia … Willow lo explicó como el acto de realizar rituales
para obtener magia. Nunca esperé que Aria fuera la que me diera
la pieza faltante que finalmente armó el rompecabezas de cómo
terminar el ciclo. Pero lo hizo.
Solo tengo que sobrevivir lo suficiente para probar mi teoría.
"No te acerques un paso más", grita Aria mientras Eldas
comienza a moverse; sus ojos todavía están clavados en
mí con pánico. "Te conozco, no te atreverás a arriesgar la
vida de la Reina Humana".
Han estado goteando gotas de la mano que corté en la
pared durante un buen minuto, mezclándose con mi sangre
que brota de su espada. Yo sonrío; Aprendí muy pronto lo
peligrosa que puede ser mi sangre cuando se mezcla con la
naturaleza.
"No lo hará", susurro. "Pero lo haré."
La magia explota a mi alrededor con una fuerza que no
había sentido desde la tarde con Harrow en el rincón del
almuerzo. Libero mi control y fluye hacia la tierra sin
restricciones.
Soy como una plaga en la tierra. La muerte se extiende a
mi alrededor mientras el poder se consume y se extrae de
la tierra misma. Equilibrio, todo requiere equilibrio.
El brezo cae de mis dedos y se retuerce hacia afuera. Las
enredaderas espinosas envuelven a Aria y ella deja escapar un
grito. Puedo sentir sus diminutas dagas clavándose en su
carne como si las enredaderas fueran parte de mi propio
cuerpo.
Sin embargo, ninguna de las espinas me enfrenta. Aria está
envuelta en una prisión malvada, atrapada, pero no muerta, y yo
soy libre de alejarme mientras las enredaderas arrancan su
mano sosteniendo la daga lejos de mi garganta como cuerdas
de marionetas violentas. La tierra se agrieta bajo mis pies
mientras camino. El brezo espinoso y enojado me sigue y corre
hacia la bestia mientras señalo en su dirección.
La criatura con garras y escamas intenta escapar. Pero no
puede superar mi magia. El aire cambia cuando Eldas centra su
atención en los duendes restantes. Las armas que convocó a la
lluvia como una lluvia de acero sobre el hombre restante. Aria deja
escapar un grito de pura angustia, frío y persistente.

Bajo mi mano en el momento en que el último fae está

envuelto en brezo. De repente, la energía abandona mi cuerpo y
me hundo de rodillas. Se estrellan contra el suelo rocoso, ahora
agrietado y seco, vacíos de cualquier vida que no sean mis
enredaderas.
 CAPÍTULO 3 4

H OOK razas sobre A MÍ , LAME MI CARA AS I SUPPORT yo en ALL

cuatro. Es como si me acabara de sentar en el trono de
secuoya. Mi cuerpo tiembla y me duele. El agotamiento
nubla mi visión.
"¡Tú lo mataste!" Aria grita. "Mi amor, mi amor ..." Sus
palabras se convierten en sollozos. No estoy seguro de si
deja de hablar, o si mi mente deja de prestarle atención
, centrándose en cambio en mantenerme consciente.
Realmente fui hecho para traer vida y no muerte. Incluso
utilizar este último como método para lograr el equilibrio
exige un costo elevado. Olas de magia ruedan dentro de mí
como un mar agitado y me balanceo ligeramente. Estoy
resbaladizo por todas partes, resbaladizo por el sudor,
como si mi cuerpo estuviera tratando de borrar la incómoda
sensación de dejar la tierra estéril.
"Luella—"
"Estoy bien", le digo mientras Eldas se arrodilla a mi lado. Lo
miro y luego vuelvo a mirar a Aria. Ahora mira aturdida al
mundo que la rodea, mis enredaderas se hunden en su carne
en múltiples puntos. No importa qué, no podría matarla.
Simplemente no está en mí. Así que dejaré que Eldas y su
justicia decidan qué sucede a continuación. “Trata con ella. Yo
me ocuparé de Harrow ".
"Los llevaré a los dos de regreso a Westwatch", declara.
"Volveré y me ocuparé de ellos cuando sepa que estás a
salvo".
"Pero…"
"No irán a ninguna parte durante los próximos cinco minutos".
Eldas asiente con la cabeza a los matorrales que nos rodean.
"Realmente eres increíble", murmura mientras desliza su brazo
debajo del mío y alrededor de mis hombros. Con la ayuda de Eldas,
nos acercamos tambaleándonos a donde está Harrow. Está en una
especie de aturdimiento; sus ojos están brillosos y medio abiertos,
desenfocados. La boca de Eldas está en una línea sombría.
 "Yo lo ayudaré", le digo.
"Sé que lo harás." Eldas se inclina hacia adelante y apoya
la palma de la mano en Harrow. Agrega con un murmullo
ligeramente amargo: "Ayudarlo a toda costa parece ser uno
de tus puntos fuertes".
Las sombras se espesan a nuestro alrededor antes de que
pueda comentar su comentario y luego son rápidamente
ahuyentadas por las luces de la entrada de Westwatch. Dos
guardias se sobresaltan ante nuestra repentina aparición. Eldas
ladra órdenes y desaparece una vez más, dejándonos a Harrow
ya mí. Me doy cuenta de que Hook no se unió a nosotros y
espero egoístamente que esté cuidando a Eldas en las tierras
de las hadas mientras Eldas se ocupa de Aria y las
consecuencias.
A petición mía, llevan a Harrow a una habitación no lejos
del laboratorio. Cada paso es más duro que el anterior, pero
el sonido metálico de los brebajes en mi bolso me
mantiene en movimiento. Harrow necesita la medicina que
hice y mucho más.
Sevenna no se encuentra por ningún lado mientras estoy
tratando a Harrow, una bendición. Puedo moverme solo y sin
obstáculos durante la primera hora de su tratamiento. Después de
eso, me rodean otros curanderos. Harrow es lo suficientemente
estable, y escapo antes de que lo que sea que esté frenando a
Sevenna ceda.
Mis habitaciones están frías y vacías cuando vuelvo a
ellas poco después del amanecer. Miro hacia la cama, pero
la idea de dormir sola sin Hook o Eldas para mantenerme
caliente no me atrae. En su lugar, me baño, borrando los
eventos de la noche, y luego me acurruco en el sofá de
nuestro salón, duermo a pesar de mí mismo.
La mitad del día se ha consumido cuando me despierto.
Eldas es lo primero en enfocarse. El diario de Lilian está en
su rodilla, dividido por la mitad. Incluso con su velocidad de
lectura sobrehumana, probablemente no durmió si está tan
avanzado.
"Estás despierto", dice sin siquiera mirar hacia arriba.
"Así parece." Me levanto. Cada músculo grita en
protesta. Podría dormir fácilmente dos días más. "¿Cómo
está Harrow?"
“Dicen que está estable. Los curanderos aclararon el…
¿cómo se refirió a ellos? ¿Fiebre que le dio por estar bajo la
lluvia? Aunque todavía no se ha despertado ". Los ojos de
Eldas finalmente se mueven hacia mí.
 "Pensé que no querrías que todos supieran sobre el
destello", digo con cautela.
"Tantas suposiciones que haces". Cierra el diario
lentamente. “Asumes que no querría que la gente supiera que
mi hermano está involucrado

con brillo ".

"¿Estaba
equivocado?"
Asumes que no debería saberlo.
"Estaba tratando de respetar sus deseos", digo con calma.
"¡Claramente no se podía confiar en que él tuviera una
opinión sobre lo que sería mejor para él si estaba usando
destello!"
"Esa no es mi elección".
“Usted asumió ” -cada vez que dice que la palabra se
convierte en más de un accusation- “que podría navegar
por una situación que estaba sin equipo lamentablemente
para”.
"Eldas", le digo en voz baja pero con firmeza. Sus ojos están
angustiados y cansados. Ahora no es el momento de tener esta
conversación. Respiro hondo y trato de empezar desde el principio.
“No te hablé del destello porque no quería traicionar la confianza
de Harrow. Dudo que se lo hubiera contado a alguien, salvo quizás
Jalic o Sirro, que también podrían estar en el complot de Aria. No
lo sé. Si traicionara la confianza que depositó en mí,
probablemente se habría retirado más y habría guardado ese
secreto en su tumba ". Una tumba que podría haber llegado
demasiado pronto si la noche anterior hubiera terminado de
manera diferente. “Realmente temía por él, Eldas. Y me
preocupaba que si le daba una razón para alejar a la única persona
con la que había comenzado a abrirse, eso sería mucho más
perjudicial que cualquier otra cosa. Lamento no haber podido
imaginarme nada de esto sucediendo ".
El rey frunce los labios y mira hacia la ventana. Apoya un
codo en el brazo del sillón orejero en el que está sentado y
se lleva una mano a los labios, como si estuviera tratando
de obligarse físicamente a no decir algo de lo que se
arrepienta. “Las hadas eran parte de un grupo llamado
Acólitos del Bosque Salvaje. Uno de los beneficios de que
no puedan mentir es que puede facilitarles el interrogatorio
después de un punto ".
 Recuerdo que Rinni dijo el nombre una vez antes e
ignoré sus comentarios sobre el interrogatorio. No creo que
quiera saber a qué se refiere.
“Aria los estaba ayudando a infiltrarse en la corte de su
tío. Así era como podían colarse con los dignatarios pero
sin que el Rey Fae se diera cuenta. No puedo creer que le
permitiera entrar a mi casa ". Eldas dirige su frustración
hacia adentro. Ni siquiera parece estar hablando conmigo.
"¿Qué hiciste con Aria?" Tengo que preguntar. Puede que
no quiera saberlo del todo, pero necesito saberlo.
“La encerrarán y la llave se perderá por un tiempo”, dice
Eldas finalmente. “Podría haber querido matarla allí mismo.
Pero ella sigue siendo la

La sobrina de Fae King; debería ser él quien decidiera su

destino. Permitirlo será una muestra de buena voluntad y
me mostrará si se toma en serio la relación de nuestros
reinos o no ".
Hago una mueca ante la idea de tener que juzgar a un
miembro de la familia, a alguien a quien amo.
"¿Y el resto del grupo?"
"Aquellos a quienes podría cazar se enfrentaron a mi
justicia". No hay una pizca de remordimiento en su voz.
Muerto, entonces . Trago saliva y trato de no juzgar a Eldas
por lo que debe hacer como rey. “Con suerte, esta trama
que han planeado desde hace mucho tiempo que está
siendo frustrada los hará retroceder por un tiempo. Luego,
cuando terminemos el ciclo, eso realmente pondrá fin a sus
reclamos de favoritismo de los elfos por parte de la Reina
Humana y la tierra agonizante. Lo que estamos haciendo
ayudará a todos ... incluso si aún no lo saben ".
"Hablando de eso, creo que sé cómo hacerlo , romper el
ciclo", digo. Arquea las cejas. “Creo que la solución es más
simple de lo que podríamos haber imaginado. Se trata de
restaurar el equilibrio entre Midscape y el mundo natural , como
el jardín de la reina ". Puedo ver que la solución comienza a
iluminar los ojos de Eldas mientras hablo. “Creo que con algo
como la ritumancia de las hadas, podemos reunir los requisitos
necesarios para encontrar el equilibrio. Lo que puede tener
sentido, la magia de la Reina Humana se parece más a la de
las hadas que a la de los elfos ... probablemente porque las
hadas están más cerca de las dríadas y todo eso ". Creo que mi
lógica se verifica, ya que las hadas descendieron de las dríadas
y las dríadas luego hicieron a los humanos, pero ha pasado un
tiempo desde que Willow y yo discutimos la historia de
Midscape.
"Bueno." Sin embargo, contradice su palabra con un
movimiento de cabeza mientras se pone de pie.
"No pareces feliz". Observo cómo se enfrenta al fuego
crepitante en la chimenea detrás de su silla.
"Por supuesto que no estoy feliz", murmura sombríamente.
Mi pecho se aprieta. Esperaba que se enojara. Pero no
esperaba lo doloroso que sería. "Eldas, yo ... "
“Mi hermano podría haber resultado herido. Podrías
haberte lastimado ". Mira por encima del hombro.
“No sabía el alcance de la situación, no realmente.
Pensé que tu hermano estaba en una situación difícil. No
pensé en la política que podría estar involucrada ". Me
levanto lentamente, permitiendo que el mundo gire y se
asiente. Mi magia y mi cuerpo están agotados.

"Es lo mejor", murmura.

"¿Que es?"
Eldas se vuelve y su expresión es irreconocible. No he
visto esos ojos fríos desde nuestra boda. "Que te irás
pronto".
"¿Quieres decir que?" Yo susurro.
"Por supuesto que sí. Es lo que querías, ¿no? Tienes una
idea y, según lo que he leído de ese diario, no estás lejos ".
Eldas me mira fijamente. Ya no te necesitarán aquí y puedes
irte, libérate de mí. Ningún rey tendrá que volver a sufrir con
una Reina Humana ".
"Detén esto", le susurro. Cada palabra es como una herida
física, cortándome más profundamente de lo que creía posible.
Me sorprende que el suelo no esté ensangrentado. “Sé que
estás molesto y ... tienes una razón para estar enojado
conmigo. Pero Eldas, yo ...
"¿Qué sientes por mí?" Se vuelve hacia mí mientras me
devuelve la pregunta. Me apoyo en la silla para mantener la
estabilidad. De lo contrario, su mirada podría
sorprenderme.
"Tú tampoco respondiste eso", le recuerdo débilmente.
"Si me preguntas, es posible que tengas alguna idea de
lo que podría sentir". Eldas recoge su altura. Pero quiero
saber de ti, Luella. ¿Qué sientes por mí? ¿Me amas?"
Cada poro, cada parte cruda de mi esencia grita, ¡sí! Pero
mis labios no se mueven. Se estremecen en silencio y mis
ojos arden. Sí, di que sí, Luella . Pero si digo que sí ahora…
siempre dudaré de mí mismo.
"Dime, Luella, ¿me quieres?" Su voz adquiere una nota
casi suplicante.
Aprieto mis labios con más fuerza, luchando contra
todos los instintos. Mi mente está en guerra con mi
corazón. Mi mejor sentido del deber hacia Capton y
Midscape contra una racha impulsiva que estos
sentimientos me han provocado. El silencio es lo mejor
para nosotros, incluso si él no lo ve ahora.
"Dímelo ahora o me lavaré las manos de ti
para siempre". ¿Cómo puedo hacerle entender?
"Eldas, yo ... "
"Sí o no, ¿me amas?" Su voz se eleva una
fracción. Observo cómo se hace añicos bajo mi
silencio y mi vacilación.
"No. Por supuesto no. ¿Quién podría?" Se ríe tristemente y
niega con la cabeza. "Ya sospechaba que no lo hiciste, dados los
secretos que elegiste guardar".
"Eldas, no es tan simple".
"Pero es." Me pincha con una mirada y no puedo respirar. “Es
una pregunta simple, con una respuesta simple. Tus acciones y
todo lo que no puedes decir

me han dicho todo lo que necesito saber ".

"Quería , nuestra situación es, no podemos estar
seguros, tengo que ir a saberlo". Es imposible para mí
formar una oración coherente. El mundo retumba bajo mis
pies. Escucho los gemidos y las fracturas por estrés
formando telarañas a mi alrededor. Hágale entender , tengo
que hacerle entender. Pero cuando más necesito palabras,
todas me fallan, incluso las frenéticas. "Eldas ..."
Cierra la puerta detrás de él. El suave clic del pestillo me
golpea como un tambor. Me balanceo y luego corro hacia la
puerta y la abro de un tirón. Pero ya sé lo que me espera
: una sala vacía.
El se fue.
 CAPÍTULO 3 5

E LDAS REGRESA A Q UINNAR SOLO . H E F ADEWALKS SIN TANTO COMO

una palabra para mí. A través de Drestin descubrí que se ha ido
y ese es realmente el golpe más grande de todos. La parte
trasera del carruaje es tan fría y solitaria como los pasillos del
castillo que me esperan. Ni siquiera la presencia de Hook
puede evitar el frío. Paso las horas teniendo un largo debate
conmigo mismo sobre lo que podría o debería haber hecho de
manera diferente en el camino.
Cuando el castillo de Quinnar es visible en la distancia,
elevándose en línea con las cimas de las montañas y
elevándose sobre los campos, no estoy seguro de lo que
siento. Una parte de mí siente una extraña nostalgia por el
lugar. Otra parte de mí preferiría estar en cualquier otro lugar
que no fuera este carruaje, acercándose más y más.
Rinni me está esperando mientras el carruaje se detiene
antes de la entrada del túnel del castillo.
"¿Que pasó?" ella pregunta, no,
exige . "Grada-"
“Sé lo que pasó con Harrow. Estoy de Eldas en general,
así que por supuesto me habló de que “. Rinni se acerca a
mí, engancha su codo con el mío y me lleva hacia las
puertas. Hook lo sigue de cerca. Su voz se reduce a un
silencio mientras mira hacia atrás, buscando asegurarse de
que los soldados que viajaban en el exterior de mi carruaje
no la sigan. "¿Qué pasó entre ustedes dos?"
“No pasó nada,” miento.
"Eso es lo que dijo y obviamente es
falso". "Rinni—"
“Había comenzado a ver cambios en él, cambios para mejor,
Luella. Empecé a ver un lado más cálido y suave de él. Me dio fe y
esperanza en el
hombre que nos guía ". Llegamos a una parada en el gran
vestíbulo de entrada. La gran escalera se arquea hacia
arriba en el extremo opuesto, dividiéndose en el entrepiso
vacío. Me trae recuerdos de cuando llegué por primera vez.
Increíblemente, creo que entonces todo era más sencillo
. Cuando Eldas no era más que un rey. Y apenas entendí mi
papel de reina.
"Pero desde que regresó ... Él es el mismo que antes",
termina Rinni. "Y sé que eso debe significar que algo
sucedió entre ustedes dos".
"No puedo cambiarlo, Rinni". Me encojo de hombros
como si el peso del mundo no estuviera tirando de mis
hombros. Si Rinni cree que a mí no me importa, tal vez a
Eldas también, entonces tal vez a mí. Y de alguna manera
este insoportable lugar en el que estoy podría volverse más
fácil.
Parpadea, sorprendida. “No te lo estoy pidiendo ni
espero. Se estaba cambiando a sí mismo porque creía que
podía ser un hombre digno de ser amado, tu amor ".
No puedo aceptar sus palabras. No quiero escucharlos de
ella. Quería escucharlos de Eldas. No, no quería escucharlos en
absoluto. Es imposible, no podemos amarnos. No bajo estas
circunstancias, no tan rápido.
Pero, ¿qué sé yo del amor? ¿Qué he sabido sobre el
amor? Nada, y es por eso que lo arruiné tanto.
Necesito volver a lo que entiendo y lo que no me perjudicará
: mi deber. “Lo siento, Rinni, creo que podrías estar equivocado.
Pero realmente no tengo tiempo para discutirlo. Los días son
más fríos y tengo trabajo que hacer. Gancho,
venir también."
Rinni me mira con indiferencia mientras me dirijo a mi
habitación. Eventualmente se esconde detrás de mí, pero
puedo decir que es solo por obligación. Ella no dice nada
más mientras yo me escondo para tramar y trabajar.
Espero que termine poniéndose del lado de Eldas… él la
necesita mucho más que yo ahora.
Eldas no me habla durante tres días. Al cuarto, rompe el
silencio con una carta. Cuatro líneas simples, sin
emociones, nada más.

Parece que volverá a nevar pronto.

Mi reino necesita que te sientes en el trono o rompas el ciclo.
Cual sera
¿Cuánto tiempo más hasta que termines y te vayas?
D UNO Y SE HA IDO . H E quiere lavar SUS manos de ME . R INNI ESTABA EQUIVOCADO ;
él no quiere el amor más que yo. No estamos hechos para
el amor. Fuimos hechos para enfocarnos en nuestro
trabajo.
Entonces eso es lo que hago.
El quinto día que estoy en el laboratorio, Willow está
conmigo, robando miradas preocupadas hasta que no
puedo soportarlo más.
"Adelante, pregunta", digo sin levantar la vista de mi diario. Casi
tengo mis planes delineados. Solo queda una cosa más por hacer.
Puedo dedicar una palabra a Willow. Ha sido amable conmigo y
nada de esto es culpa suya.
"¿Qué pasó realmente en Westwatch?" Sus ojos son
tiernos, sondeando suavemente. "No has sido el mismo
desde que regresaste".
“Nada cambió,” respondo plácidamente. No pasó nada.
Eldas sigue siendo el helado Rey Elfo. Todavía me veo obligada
a ser su Reina Humana. Todo lo que encontramos en esa
cabaña fue un sueño, un momento, tan frágil como alas de
mariposa.
"Algo hizo". Frunce el ceño y se sienta frente a mí. "¿Es lo
que pasó con Harrow?"
"¿Cómo está?" Pregunto, sin dejar de permitir que Willow
piense que mi malestar general se origina en el incidente
con el duende. Desde que regresamos, Willow se ha hecho
cargo del tratamiento de Harrow. Pero el príncipe más joven
aún no se ha despertado. Esa es otra cosa por la que Eldas
me guarda rencor. No tengo ninguna duda de que me culpa
por el estado de no respuesta de su hermano, ya que fui yo
quien lo trató por primera vez.
"Está bien, pero aún sin cambios". Willow me da una
palmada en la mano. "Estoy seguro de que saldrá pronto".
"Sí ..." Termino de revisar el último de mis planes. Solo
quedan dos semanas antes de la coronación. Muerdo mi
labio y suspiro. Hay algo que me falta para lograr el
equilibrio, lo sé. Pero mis pensamientos están esparcidos
como semillas de diente de león en el viento.
Una parte de mí solo puede pensar en
Harrow, preocupado por su recuperación y preguntándose
por qué aún no ha despertado. Una parte de mí se pregunta
si estoy tomando la decisión correcta. Me pregunto si hay
alguna otra opción que tomar. Luego, está Eldas ...
"Tengo que agarrar algunas cosas del invernadero", digo,
deslizándome antes de que Willow pueda sondear de nuevo.
Me he vuelto demasiado frágil. Estoy al borde de derramar
todos los sentimientos que llevo a la vez para que alguien

los demás pueden verlos a todos, por lo que ya no tengo

que cargarlos solo. Sin embargo, no puedo. Es mejor fingir
que nada de esto existe.
El calor se adhiere a mí desde el momento en que entro
en el invernadero y no me suelta. Aspiro profundamente el
aroma ahora familiar : el aroma único de las plantas que
crecen aquí, el musgo, la tierra, el abono que Willow tiende
meticulosamente en la espalda.
“Sé bueno cuando me haya ido”, les digo en voz baja a
todas las plantas. Parecen susurrar en respuesta.
Deambulo por las hileras de jardineras, buscando lo que
podría querer llevarme. Necesito encontrar algo que refleje la
fuerza del trono de secuoya. Algo que pueda echar raíces
profundas en el mundo natural y proporcionar un contrapeso al
trono en este mundo. Pensé en tomar un recorte del trono, pero
otra reina lo intentó una vez por otras razones y el trono era
impermeable a todos los cuchillos y cinceles.
La primera Reina Humana plantó algo para hacer el
trono; creo que eso es lo que muestra la estatua en el
centro de Quinnar. El Velo y el trono, realizados al mismo
tiempo en un proceso mágico, casi como un ritual. Pero,
¿qué puedo plantar que pueda reflejar el trono con poder?
¿Qué queda pendiente en el saldo?
Entonces una pequeña planta bulbosa me llama la
atención. Miro la raíz del corazón, parpadeando varias
veces. Es como si lo viera por primera vez.
"La raíz del corazón recuerda", susurro, haciendo eco de las
palabras de Willow. Ahí está la semilla del espacio a la que
va mi conciencia dentro del
trono. Es la semilla de la que nació el trono. En ese lugar
sentí la vida de reinas pasadas, la energía del mundo.
Lilian envolvió un trozo de corteza oscura , corteza que
refleja la raíz del corazón y esa semilla en el centro del
trono de secuoya , en un collar con filamento. Fue el collar
que escondió en la caja. Un collar de magia que Eldas no
pudo entender.
Encargó a su estatua en el centro de Quinnar que la
hiciera arrodillarse. No porque pretendiera que las reinas
fueran serviles, sino porque estaba mostrando la forma en
que todo llegó a ser ... y cómo terminaría todo.
"Eso es."
Las dos flores que florecieron instantáneamente cuando
toqué la planta por primera vez parecen guiñarme un ojo, como
si estuvieran encantados de haberlo reconstruido todo. Con
cuidado, recojo la maceta que acuna la planta sin pretensiones.
Casi puedo

veo los recuerdos fantasmas que presencié por primera vez

cuando lo toqué, acercándose a mí.
Vi a la reina Lilian tomar la raíz del corazón y plantarla la
primera vez que entré en contacto con ella. Esto es lo que
estaba plantando en la estatua. Lo sé. Lo siento con cada parte
de mí. De esto surgió el trono de secuoya y lo que ayudará a
equilibrar el mundo natural.
"¿Planeaste esto todo el tiempo, Lilian?" Murmuro. Una
mujer humana que negoció la paz con un Rey Elfo en guerra.
Ella era inteligente. Ella sacó la raíz del corazón
intencionalmente solo en Midscape. Ella hizo que los mundos
se desequilibraran. Lilian construyó una salida para las Human
Queens para cuando fuera el momento adecuado, cuando la
paz fuera estable y las Human Queens ya no fueran necesarias
como trofeos. Dejó las pistas atrás, comenzando la tradición
de los diarios, la estatua, usando la raíz del corazón que
atraparía los recuerdos de ella, esperando que alguien los
encontrara.
Me voy a casa.
Corriendo de regreso al laboratorio, dejo la planta y abrazo a
Willow con fuerza. Se pone rígido, asustado, y justo cuando se
mueve para devolverlo, ya me estoy alejando. "Gracias,
gracias", digo.
"¿Qué?" Parpadea.
Es por ti, por la raíz del corazón, porque ... oh, no
importa. Escucha, necesito que hagas algo por mí ".
"Todo bien." Willow asiente lentamente. "¿Qué?"
"Toma esto." Corto con cuidado una de las flores. Sus
ojos se ensanchan. Y conviértelo en un elixir para Harrow.
La raíz del corazón me ha ayudado a curar a Harrow hasta
la fecha. La flor será justo lo que necesita: una fusión de las
propiedades corporales y mentales de la planta.
"La flor, pero es para ..." Se apaga.
 Veneno, lo sé. No puedo explicar por qué creo que
ayudará —digo en tono de disculpa. "Por favor, confíe en mí
porque necesito concentrarme en mi otro trabajo".
"Ah, vale." Willow comienza a moverse lentamente,
siguiendo las instrucciones. Mientras tanto, repaso mis
planes. Busco en el laboratorio todo lo que pueda necesitar
sacrificar para alcanzar el equilibrio y hacer que la raíz del
corazón se propague más rápido.
Mis manos se detienen antes de que la magia brote de
ellas. Si esto funciona ... Me iré a casa antes del anochecer.
Estoy mareado por la emoción y la aprensión.

Entonces, otro pensamiento cruza mi mente. Si esto

funciona, será la última vez que vea a Eldas. Me tiemblan
los dedos y trago saliva.
El ciclo debe terminar, me recuerdo con firmeza y vuelvo al
trabajo. Antes de que me dé cuenta, estoy de pie ante la puerta
del salón del trono. Rinni
se ha hecho escasa la semana pasada. Tal vez sea porque
me han encerrado en mi habitación. O tal vez sea porque
Eldas finalmente le contó todo y tenía razón al pensar que
ella se pondría de su lado. Quizás, cuando me vaya, ella y
Eldas intentarán de nuevo el romance. El pensamiento me
enferma y, en cambio, me concentro en la raíz del corazón
en mis manos.
"Llegas tarde", dice Eldas secamente mientras entro. "Te
llamé para que te sentaras en el trono hace una hora".
"Lo sé." Lo miro a los ojos y mi pecho se aprieta aún
más. Esos ojos helados son los mismos que me miraron en
la oscuridad con tanto anhelo… con lo que me había
atrevido a pensar que podría ser amor. “Pero no importa.
Todo esto está por terminar ".
El ciclo.
Nosotros
.
"Lo has descubierto", susurra, ni siquiera una esquina de
su máscara se desliza fuera de lugar.
"Sí, me voy esta noche". Espero ver un destello de emoción en
su rostro. Hay un destello en sus ojos, pero uno que ni siquiera yo
puedo leer. Podría ser un alivio tan fácil como un arrepentimiento.
Y, como no lo sé, estoy seguro de que estoy tomando la decisión
correcta. Nada de esto quedará claro para mí hasta que vuelva a
un mundo que conozco, un lugar que tenga sentido, y tenga cierta
libertad para ordenar este lío de sentimientos que intentan
estrangularme.
"Entonces te concederé el paso a través del Velo", dice
lentamente, "y espero que nunca regreses".

CAPÍTULO 3 6

I T ' S tan tarde que sólo los muy PRIMER HAZE DE DAWN ha comenzado a BESO
el cielo.
Solo Willow y Rinni han venido a despedirme. Eldas me
permitió partir hacia la noche sin siquiera despedirme. Me
despidió de ese vasto y solitario salón del trono con poco
más que un deseo de buena suerte. Nadie más me
despedirá porque esta misión sigue siendo nuestro gran
secreto. Si tengo éxito, Midscape se regocijará en una
seguridad que nunca se conoce; ya no dependerá de una
sola persona para el bienestar de sus tierras. Si fallo ...
Eldas vendrá a recogerme antes de la coronación y nadie
sabrá que su reina "intentó escapar de él".
Soy como un trozo de carbón, siendo aplastado
lentamente debajo de todo lo que me rodea. Aunque no sé
si me convertiré en un diamante ... o en polvo.
Willow me mira con ojos rojos brillantes, lloriqueando.
“Pensé… no tenía idea de que te ibas. No así ... yo habría ... yo
habría ... "
 Lo acerco para darle un fuerte abrazo, uno que regresa
sin dudarlo. "Todo está bien. Lamento haberte mantenido
en secreto. Pero tenía que hacerlo ". Willow fue mi única
insistencia para Eldas y Rinni acerca de esta partida; él
sabría a dónde fui y estaría aquí. Ha sido demasiado bueno
conmigo para que me vaya sin decirle ni una palabra. Y se
daría cuenta de que me había ido y daría la alarma de lo
contrario. Así que mantenerlo en secreto ya no era una
opción.
"Está bien", dice con voz temblorosa. "No estoy enojado,
yo - hay mucho más sobre Quinnar y Midscape que quería
mostrarte. Quería que estuvieras aquí para los ritos de primavera, y
luego los festivales de la cosecha y Yule ".

Mi corazón se rompe un poco por todo lo que no llegaré

a ver. Pero todavía me pregunto si esas fracturas se
suavizarán en el segundo en que regrese a Capton. ¿Se
desvanecerá todo el anhelo y el parentesco que tengo hacia
este mundo mágico cuando ya no opere bajo la suposición
de que debo estar aquí?
“Me hubiera encantado verlos contigo. Y, quién sabe, podría
hacerlo. Todo esto podría fallar. Podría estar de regreso para la
coronación en dos semanas ". Eldas me lo dejó muy claro
antes de irme : nuestro trato era por tres meses. No importa si
estoy en Midscape o en Capton. Si el tiempo se agota sin que
se rompa el ciclo, estaré en la coronación.
Nos separamos y le froto los hombros. El hombre apenas
está conteniendo las lágrimas y eso hace que mis propios ojos
ardan. Cuando comencé a buscar una salida, nunca imaginé
que irme se volvería tan difícil.
“Además,” digo, cimentando mi valiente rostro. Conmigo
en Capton, tendrás a Poppy de vuelta. No tendrás tanto
trabajo ".
"Me estaba manejando", murmura. Luego, en una exhibición
poco característica, Willow envuelve sus brazos alrededor de
mí con fuerza. Mantente a salvo, Luella.
"Igualmente." Cuando retrocedemos esta vez, me vuelvo
hacia Rinni. Su rostro está más retorcido por la emoción de
lo que esperaba. Justo cuando pensaba que estaba
empezando a abandonar cualquier amistad que
pudiéramos haber forjado.
"Esto es un error", dice finalmente.
 “No, la línea de reinas se está debilitando. Lilian nunca
tuvo la intención de que durara tanto tiempo. Debemos ... "
"Dejarlo es un error", interviene. Willow mira sus pies,
claramente deseando no estar aquí para esta conversación
en particular. "Él te ama, Luella".
Entonces, ¿por qué
no lo dijo? ¿Por qué
no lo hice?
Obligo una sonrisa a través del profundo dolor que está
arraigando alrededor de mi corazón. Por ahora, las raíces
son tan delgadas y delgadas como la raíz del corazón que
estoy trayendo conmigo. Pero, con el tiempo, se volverán
más densos con resolución o arrepentimiento. Espero lo
primero.
"Algunas cosas simplemente no
están destinadas a ser". "Esa es una
excusa patética y lo sabes". "Rinni",
dice Willow con una nota de regaño.
"Estás huyendo de él porque tienes miedo, porque sabes
que es real". Rinni me atraviesa, mirándome fijamente. Fuiste
valiente

lo suficiente para venir aquí con la cabeza en alto. Fuiste lo

suficientemente audaz como para intentar escapar cuando
llegaste por primera vez, aunque no tenías idea de lo que te
haríamos por eso. Usted fue lo suficientemente fuerte como
para asumir Acólitos de la madera salvaje para Harrow- de
todas las personas -'s bien “.
"Pero…"
" Pero sentir algo real es de lo que huyes". Ella habla
sobre mí. "¿Por qué?"
Niego con la cabeza. "No espero que lo entiendas".
"Bien, porque yo no". Rinni me sorprende al dar un paso
adelante y acercarme a ella. El abrazo es duro, como si se
odiara a sí misma por hacerlo, pero se odiaría más a sí
misma si no lo hiciera. "Escucha", susurra Rinni. “The Fade
solo responde a Eldas y su magia. Sus bendiciones sobre ti
son las que te permitirán volver. Pero una vez que esté allí,
recuerde que tiene algo que muy pocos hacen: una guía.
Cuando su sentido común lo alcance, lo estaremos
esperando ".
"Yo no-"
 "Ahora, ve y arregla las cosas". Rinni casi me empuja
hacia el arco. Ella se da vuelta y no mira mientras camino.
Ella ya regresa a la ciudad. Willow permanece. Sus ojos
tristes son las últimas cosas que veo antes de que el Velo
me rodee.
La magia de Eldas se envuelve alrededor de mis tobillos
mientras camino solo en la oscuridad. Te concedo el pasaje
, dijo, y me otorgó la magia como imagino a un rey para
otorgar el título de caballero. Pero este manto sobre mis
hombros es frío y solitario.
Un leve gemido rompe mis pensamientos.
Me detengo y me vuelvo hacia la fuente del ruido. Hook
está encaramado en una roca. La oscuridad se funde con
su pelaje y todo lo que puedo ver son sus ojos. Pero sé que
es él.
"Ven aca." Me agacho y Hook salta. Me mira con tristeza, como
si supiera. Como si pudiera oler el dolor en mí. "Tengo que hacerlo",
le susurro a la primera parte de Eldas que amé, mucho antes de
que supiera que Hook era una extensión de él de una manera
extraña pero hermosa. “Por favor, sepa, tengo que hacer esto. No
hay lugar para mí en Midscape, en realidad no. Esto es para ambos
mundos y para todas las mujeres jóvenes que podrían venir
después de mí ".
Hook vuelve a gemir y yo agacho la cabeza. El lobo se
acerca y mis brazos se deslizan alrededor de su peludo
cuello. La presa que construí contra las lágrimas se rompe.
Sollozo contra el pelaje de Hook.

Lamento la pérdida de tiempo. Lloro por todo lo que pudo

haber sido. Lloro por los dulces recuerdos que nunca tendré la
oportunidad de hacer porque el amor que me atrevería a decir
que floreció entre nosotros fue condenado por las
circunstancias antes de que pudiera realmente comenzar. Lloro
su piel debajo de las yemas de mis dedos, su cabello sedoso
rozándome, la grava que podría retumbar en su voz. Incluso me
doy cuenta de que ya extraño la vista de Quinnar a través de las
ventanas del castillo y las fiestas que nunca llegué a ver.
No estoy seguro de cuánto tiempo estaré encorvado en
el Fade, llorando. Pero lloro hasta que no quedan lágrimas.
Con mis palmas, seco mis mejillas y empujo mi cara hacia
atrás en su lugar. Todavía tengo la respiración entrecortada
cuando me pongo de pie. He gritado todo y todo lo que
queda es mi resolución.
"Vamos, tú y yo, una última vez".
Hook camina conmigo a través del Fade. Los zarcillos
de niebla que me rodean comienzan a diluirse y un bosque
crepuscular comienza a enfocarse. La línea entre mi mundo
y el suyo se adelgaza y el momento en que cruzo es como
una grieta en la parte posterior de mi cabeza.
Lo último de la magia de Eldas me abandona,
desvaneciéndose en el viento, como si nunca hubiera estado
allí para empezar. He dado diez pasos cuando un gemido final
me advierte del hecho de que ahora estoy caminando solo. Me
detengo y miro de nuevo a Hook. Se sienta en el borde del
Fade, sin atreverse a ir más lejos. Sus orejas y cola están bajas
y quietas, la frente inclinada por el dolor.
“Vuelve,” ordeno débilmente. Y gracias por todo. Hook da un
ladrido, luego otro. "Cuídate, Hook", me obligo a decir.
Un aullido solitario resuena a través del bosque de
secuoyas moteado por el sol mientras camino por el
sendero hacia el templo.
No miro atrás. Mantengo mis ojos hacia adelante en el
mundo que he estado anhelando. El aire es lo que
recuerdo: dulce con turba, olor a savia de secuoya y un
sabor a espuma de mar. El final de la primavera está en el
bosque y me llena de una vitalidad que no se puede replicar
en Midscape. Suaviza los dolores de la partida, vigorizando
mis pasos. Es la vida , no solo la ilusión de ella, lo que
reinaba en Midscape.
Un Guardián que barre el área frente al templo principal es el
primero en verme. Frunce el ceño e inclina la cabeza, como si
tratara de averiguar por qué alguien de Capton ha terminado en
el bosque profundo junto al Velo.
"Tú ..." Su escoba repiquetea contra la pasarela de piedra
mientras su agarre se afloja. Los músculos de su mandíbula
también le fallan. Las palabras le han fallado. "Usted
- Tú ... eres ...

"Necesito hablar con el Jefe de Guardia". Miro hacia el

santuario a la sombra de la montaña que se eleva sobre
Capton. La montaña se ve igual al otro lado del Fade, como
un espejo. Y donde está el castillo en Quinnar, el templo se
encuentra en Capton.
 El hombre sale corriendo sin decir una palabra más. Vuelve no
solo con el Jefe de Guardianes, sino también con el resto de los
Guardianes del Velo. Están en estado de shock y asombro, como si
les acabaran de golpear en la cabeza.
"¿Luella?" susurra el Guardián Jefe. "¿Eres
realmente tú?" "Está." Asiento con la cabeza.
"Estoy aquí en una misión para ambos mundos".
"¿Una misión?" susurra casi con reverencia. Me miran
como si fuera una especie de diosa encarnada, caminando
entre ellos. Supongo que soy la primera reina que regresa
fuera de Midsummer. Y regresó sin una multitud de elfos
rodeándola.
"¿Puedo caminar libremente por los terrenos del
templo?" Pregunto. Sé que hay algunos lugares relegados
solo a los Guardianes del Velo.
"Por supuesto, Su Majestad". El Guardián Principal hace
una reverencia y comienzo a entrar en el santuario, sin
molestarme con la discusión de títulos todavía. No sé
cómo se referirá la gente en Capton. Ni siquiera sé si me
quedaré todavía.
Hago una pausa en el altar ante el que Eldas y yo estuvimos
de pie hace casi tres meses. Parece toda una vida. Un dolor
sordo retumba a través de mí como un tambor bajo con cada
latido del corazón hasta que no puedo soportar mirarlo por
más tiempo.
Si mi teoría es correcta y se debe restablecer el
equilibrio, entonces el templo es un espejo del castillo de
Quinnar, y lo que los Guardianes llaman santuario es
simplemente el vestíbulo de entrada.
Dándome la vuelta, camino como si estuviera de vuelta
en Midscape, solo en reversa. Avanzo lentamente, los
Guardianes me siguen, hasta que llego a un claro en el
centro de los terrenos del templo. Allí, ante mí, está la
secuoya más grande del bosque.
"El trono eran las raíces de este árbol", susurro. Una
energía similar zumba dentro de su poderoso tronco.
Llueve desde las frondosas ramas que se elevan sobre mí.
"¿Perdón?" El Jefe de Vigilancia se
acerca a mi lado. "Lo siento, te lo
explicaré pronto".
Cruzo el umbral de piedra y hierba y camino hacia el árbol.
Todo estaba destinado a estar en equilibrio, para que
funcionara. Lilian la basó
parte de la magia del primer rey y la reina sobre la ritumancia: la idea
de que el
La disposición de elementos y acciones en el tiempo puede
contener magia inherente. No es idéntico, ya que no hay
igual a la magia de la reina. Pero estaba lo suficientemente
cerca como para que Lilian pudiera dejar una pieza fuera de
lugar.
Me acerco al gran árbol, el espejo del trono en el mundo
natural. En su base, me arrodillo y dejo el corazón en el
suelo junto a mí. Empiezo a cavar con las manos.
Este suelo ... la tierra que nutrió este árbol y las mujeres
jóvenes que vinieron de él durante décadas. Mantendrá la
primera raíz del corazón en el mundo natural. Saco el collar
que encontré con el diario de Lilian de alrededor de mi
cuello y lo entierro primero. Luego, destapo con cuidado la
raíz del corazón y coloco sus raíces alrededor de la ficha.
El árbol representa el trono.
El collar de Lilian representa ese lugar oscuro al que iría mi
conciencia.
a.
La raíz del corazón lo encierra todo. Restaura el equilibrio.
La raíz del corazón recuerda dónde ha estado, y mis manos
golpean la tierra con fuerza a su alrededor.
Un espejo perfecto de Midscape en el mundo natural,
ahora completo. La pieza faltante que mantenía los
mundos desequilibrados, restaurada. Me siento sobre mis
talones, mirando al árbol con una pequeña sonrisa. Todo lo
que hizo falta fue una planta, un collar y algo de
comprensión.
"Gracias por hacerlo simple, Lilian", le
susurro. "¿Qué hiciste?" Pregunta el
encargado de la cabeza.
Los Guardianes me han rodeado, mirándome
confundidos. No pueden sentir la magia que comienza a
fluir a través de este árbol. No saben que la esencia de este
mundo está siendo absorbida por las ramas que raspan las
nubes y empujan a través del Fade, a través de una maraña
de raíces, hacia Midscape.
No saben nada de eso. Pero yo soy. Porque aunque nunca
volveré a Midscape, siempre seré la última Reina Humana.
Finalmente digo: "Lo terminé".
 CAPÍTULO 3 7

F O CINCO DÍAS , I ESPERE .

He ordenado a los Guardianes que mantengan mi
presencia en secreto. Es una exigencia dolorosa y paso
todas las noches mirando por la ventana de la habitación
que me han dado, mirando las luces brillantes de Capton y
dudando de mi elección. Pero sé que es la elección
correcta. Si me equivoco, darles a mis padres y a Capton la
esperanza de que el ciclo haya terminado y luego quitárselo
inmediatamente sería demasiado cruel.
No duermo mucho. Todo es demasiado ... normal . Este
lugar, esta gente ... han logrado continuar con sus vidas
como si nada. Fue mi mundo el que cambió en los últimos
tres meses, no el de ellos. Un hecho que me hace moverme
en mi cama repentinamente demasiado pequeña como si
estuviera acostado sobre alfileres.
Debido a esto, estoy despierto cuando llega el
mensajero elfo. Un Guardián llega a mi habitación a toda
prisa, sin aliento. "Su Majestad, necesitamos, hay un
mensajero aquí desde más allá del Velo".
"¿Que dijo el?" Me alejo de mi ventana.
"Nada más que él solo hablará contigo".
"No lo hagamos esperar, entonces." No estoy seguro de qué
esperar de esta interacción, pero me armé de valor para
preguntar: "¿Está el Rey Elfo con él?" "No, gracias a los Dioses
Olvidados", murmura el Guardián. Ni siquiera se molesta en
disculparse. Asume que el sentimiento es mutuo. Después de
todo, ¿quién en Capton podría pensar en Eldas como algo
bueno después de su última exhibición?
durante el Ayuntamiento? Me tomó semanas ablandarme con él.
El mensajero lleva la armadura de un caballero Quinnar y lo
reconozco vagamente como uno de los caballeros que vinieron por
primera vez a recogerme. El espera
en el centro del santuario, relajado ante las miradas
cautelosas que le dirigieron los Guardianes. Veo que
algunos de ellos alcanzan su labradorita por instinto y no
puedo reprimir una sonrisa. Recuerdo ser como ellos,
asustado ante la mera visión de un elfo.
"Su Majestad." El elfo inclina la cabeza hacia mí.
"¿Qué noticias de Quinnar?" Pregunto algo ansioso.
Supongo que la presencia de este hombre significa que ha
habido una señal de mi éxito o fracaso. Cuando me fui, el
trono necesitaba cargarse. Me preparo para escuchar
palabras de nieve, para escuchar las demandas de Eldas
canalizadas a través de este hombre, ordenándome que
regrese.
Pero luego dice: “El trono de secuoya ha brotado ramas
y tiene hojas. El general Rinni me pidió que le dijera que el
Rey Elfo envía sus felicitaciones. Que sus esfuerzos en
nombre de Natural World y Midscape han funcionado ".
“Si eso es cierto…” El Guardián Principal da un paso
adelante, mirándome. "Entonces, ¿se ha cumplido lo que
nos explicaste a tu llegada?"
La primera noche fue una larga explicación con la Guardiana
Principal y algunos de sus asesores más confiables. Les había
informado sobre los trazos generales de mi misión y lo que
estaba ocurriendo en Midscape mientras me dijeron que
habían enviado a Luke a la prisión de Lanton por lo que había
hecho.
"Eso creo." Sonrío para mostrar. El mundo no parece brillar ni
brillar de alegría. He hecho algo que antes se creía imposible. He
ayudado a salvar dos mundos. Y sin embargo ... estoy vacío. Hay
un vacío en mí que no se puede llenar. Nada es tan nítido, brillante
o colorido como esperaba.
“Con eso,” continúa el mensajero elfo, “el rey ha
concluido que tu negocio está terminado y te desea lo
mejor. Recuperaré a Poppy y partiremos ".
Nada parece del todo real mientras voy de una
habitación a otra. Hablo con la gente, creo, pero no puedo
estar seguro. Hay una vaga sensación de que le agradecí a
Poppy por su trabajo, diciéndole que apretara a Willow con
fuerza antes de despedirme. Los Guardianes continúan
haciéndome preguntas que hago todo lo posible por
responder tanto como puedo , tanto como creo que
entenderán.
Se acabó el ciclo. Lo terminé. Nunca tendré que regresar
a Midscape. Eldas no vendrá a exigirme.
Debería estar emocionado. Y todavía-
 El mundo vuelve a enfocarse en el segundo que veo a mi
madre parada en la entrada del santuario, mi padre a su lado.
Corro hacia ellos, abrazándolos a ambos al mismo tiempo. Es
un abrazo incómodo y lloroso, pero siento más de lo que he
sentido en días.
"Luella, eres realmente tú". Madre se enjuga inútilmente los
ojos mientras nos separamos. "El Guardián dijo que habías
regresado, pero no podíamos creerles", dijo el padre.
dice.
"Entiendo. Pero soy yo. Y estoy aquí para quedarme —
digo. Pero las palabras caen torpemente de mi boca.
¿Cómo puedo estar tan feliz y tan triste al mismo
tiempo? Me limpio las mejillas y abrazo a mi madre una vez
más.
“Este es verdaderamente un motivo de celebración”, dice el padre.
"No podría estar mas de acuerdo." El encargado principal
asiente. "Estaba pensando que deberíamos honrar el
regreso de Luella con una gran velada en la plaza del
pueblo".
"¿La plaza del pueblo? Pero yo ...
"Lo hemos arreglado". Madre me quita el pelo de la cara.
"Principalmente adoptando su 'paisaje' y convirtiéndolo en
más un parque de la ciudad de lo que solía ser". Padre se ríe.
También ahogo una risa. Se vuelve hacia el Guardián Principal.
"Lo discutiré con el consejo".
"No creo que una celebración sea del todo necesaria", objeté
débilmente.
"¡Por supuesto que es!" Padre me da una palmada en la
espalda. “Has hecho algo asombroso, Luella. Todo el
pueblo querrá honrarte ".
"El pueblo ha hecho bastante por mí".
"Querrán celebrar que ninguna de sus jóvenes tendrá que
soportar el título de Reina Humana y cruzar el Velo nunca
más".
"Derecho." Reprimo un
suspiro. "¿Qué pasa, Luella?"
Pregunta la madre.
"Nada." Obligo una sonrisa. "Estoy ansioso por volver a mi
tienda, eso es todo". “A su debido tiempo”, anima el padre.
"Por ahora, disfruta de un merecido descanso".

T HREE días más tarde , I SOPORTE una vez más en mi antigua habitación en el ático de
la casa de piedra rojiza de mi familia. "No es mucho, pero
es mío", susurro. Eso es lo que solía decir.

Ahí está el colchón de heno, mis libros alineados en una

esquina, mi baúl de ropa y todo lo que una vez vi como mi
vida, salvo mi tienda, ordenado en un solo lugar. Esta es la
primera vez que lo veo todo desde que regresé de los
grandiosos pasillos de Midscape. Esperaba encontrarlo
cómodo y reconfortante. Y es reconfortante ... pero de una
manera nostálgica. Como un par de zapatos viejos, rotos a
la perfección, pero aún inutilizables una vez que los
superas.
"¿Luella?" Dice papá, subiendo las estrechas escaleras
que conducen al desván. Tiene dos tazas en sus manos. El
aroma familiar de la mezcla de té de menta que hice para él
hace años llena el aire. "Pensé que quizás querrías algo
para calmar tus nervios".
"Gracias." Tomo una taza y bebo.
"Tu madre y yo tenemos algo nuevo para que te pongas
hoy". Él asiente con la cabeza hacia el vestido tendido en la
cama. Es un bonito vestido de verano de algodón amarillo
brillante, unido con una cinta de seda blanca. "Por supuesto,
es probable que no sea mucho en comparación con los
vestidos que tienes que usar como Reina Humana, pero
sospecho que te divertirás mucho más con ellos". Él se ríe.
"Estoy seguro de que lo haré." Todo lo que quiero son
mis pantalones de lona. Todo lo que quiero es mi tienda.
Todo lo que quiero es ser normal una vez más.
Pero ya no sé qué es lo normal. No sé cómo encontrar
algo que no puedo reconocer.
"Te encantará el nuevo parque de la ciudad". Padre sorbe su
té, sonriendo de oreja a oreja. Quería mostrarme el camino,
pero los Guardianes no querían arriesgarse a que me vieran
antes de la "gran revelación". Así que volvimos a casa; de esa
manera podría prepararme en mi propia habitación, con mis
propias cosas, como insistía mi madre. "El consejo incluso está
hablando de nombrarlo Parque Luella".
Me río suavemente. "¿Qué sigue, una estatua mía allí?"
"Curiosamente, la idea salió a flote y pareció bien
recibida". El padre también se ríe, pero yo callo.
Una estatua de la primera reina de Quinnar. Una estatua de
la última reina en Capton. El equilibrio se mantiene de otra
manera. Tiene sentido que me quede, que deje a Eldas, cuando
lo miro desde una perspectiva del orden natural. La primera
reina se quedó con su rey. Yo dejé el mío.
Mis uñas se clavan en mi taza.
"¿Qué es?" pregunta mi padre, notando mi pesado silencio.
"Nada." Niego con la cabeza. “Tenías razón, estoy un
poco nervioso; eso es todo."

"Estará bien. Todos estarán muy felices de verte. Una

resolución perfecta después de toda la fealdad que Luke nos
provocó. Será un cierre para todos ".
"Eso espero", murmuro.
"Déjala en paz, Oliver", llama la madre desde abajo. “Ella
necesita prepararse. ¡Como tú! "
"¡Ya voy, Hannah!" Padre me da un beso en la coronilla
como lo haría cuando era niña y se va para irse.
"Padre", le digo tímidamente, deteniéndolo. "Después de
hoy, todo volverá a la normalidad, ¿verdad?"
Mira, confundido. "¿Por qué no lo haría?"
"Nada. Bueno. Eso es todo. Gracias de nuevo por el té ".
Bebo un sorbo mientras lo veo irse, esperando que tenga
razón.
Cuando mi taza está vacía, me pongo el vestido que
eligieron mis padres. Es hasta la rodilla, suelta en las
faldas, con encantadores cordones delanteros y mangas
rematadas. Me siento mucho mejor finalmente sin la ropa
de Midscape y las túnicas prestadas de los Guardianes.
Deambulando por las escaleras mientras espero a mis
padres, doy una vuelta por mi tienda. Puedo ver que Poppy
hizo algunos ajustes mientras no estaba. Necesitaré poner
algunas cosas en su lugar.
También puedo ver el fantasma de Luke, de pie en la puerta.
Pero incluso ese recuerdo odioso no es tan amargo como
antes. Por todo lo que arriesgó, por muy tonto que fuera ... tal
vez fue por lo que hizo que Eldas y yo finalmente pudimos
vernos cara a cara. Si no estuviera tan desesperado por una
salida, podría haber aceptado a Eldas tal como era. No como el
hombre en el que se estaba convirtiendo.
La sensación fantasmal de sus manos sobre mi piel me
da un escalofrío. Pero el recuerdo es inmediatamente
ahuyentado por la voz de mi madre.
 "¿Estas listo para ir?" Ella y su padre están al pie de las
escaleras. "Sí", digo, y nos vamos.
Tomamos el camino más largo a través de la ciudad y
terminamos detrás de donde solía estar el escenario.
Puedo ver señales de las nuevas mejoras realizadas en
esta área. Hay esquejes de las vides que crecieron sobre
edificios apilados en la calle, esperando ser quemados o
usados como abono.
Mi padre me lleva por un lado del escenario. Echo un
vistazo a todo el pueblo, la gente por la que volví. La gente
que amo y debo. Respiro hondo.
"Vamos", dice.

Me acompañan al escenario antes de que pueda

serenarme. Creo que fui anunciado por el miembro del
Consejo Principal, ¿o el Guardián Principal? ¿Tal vez
ambos? Miro hacia afuera, parado donde Eldas lo hizo hace
meses, mirando los rostros de todos los que una vez
conocí.
Mi corazón está en mi garganta, tratando de estrangularme.
Mal, esto está mal , algo en mí grita, la Reina Humana no debe
ser vista antes de su coronación . No estoy en el lugar correcto,
me doy cuenta. No estoy destinado a estar aquí, con esta
gente. A pesar de todo, los amo, y aunque siempre serán parte
de mi corazón, nunca volveré a encajar en este mundo.
Con todos los ojos puestos en mí, me doy la vuelta y corro.
 CAPÍTULO 3 8

I RUN través de la ciudad , corazón acelerado BIEN ANTES DE I' M aliento . Yo corro
con faldas enredadas alrededor de mis rodillas, cabello
suelto al viento, lágrimas rodando por mis mejillas. Pero no
sé de qué estoy huyendo o hacia. No sé por qué estoy
llorando.
Todo lo que sé es que hay un dolor profundo dentro de mí,
más profundo de lo que jamás había conocido. Es mordaz,
insaciable e imposible de describir. Aunque he calmado el
trono de secuoya, sus raíces todavía están en mí, llamándome
de regreso.
No, estas no son las raíces del trono de la secoya. Estas son
raíces de mi propia creación. Estas raíces han surgido de algo que
nunca pedí y nunca quise. Han sacudido los cimientos de mi
mundo, mi deber, y ahora estoy cayendo en un profundo abismo
del que tal vez nunca pueda escapar.
Corro más allá de las afueras de la ciudad, reduciendo la
velocidad al llegar a las colinas junto al bosque. Veo el río que
atraviesa el bosque, serpenteando por el Velo. Pienso en seguirlo,
pero la magia de Eldas ya no está sobre mí. Navegar por el Fade
sería tan desesperado como la primera vez que me perdí.
Tampoco puedo obligarme a ir al bosque. No pertenezco
allí. Esos árboles crecen demasiado cerca de mis
recuerdos. Miro por encima del hombro y vuelvo a mirar la
ciudad. La mayoría de la gente todavía está en la plaza.
Puedo imaginar su confusión y dolor.
Mi cara húmeda arde. Estarán enojados conmigo.
Después de todo, ellos invirtieron en mí, después de todo lo
que hice para volver con ellos. Yo corrí.
Y corrí porque ... porque ... porque ya no tengo un lugar en
Capton. Mi puesto anterior en la comunidad todavía está aquí, pero
nada parece correcto. Este lugar ya no es mi hogar. ¿Voy a pasar el
resto de mis días aquí, anhelando? ¿Haciendo pociones con la
mitad de mi corazón? Me vuelvo hacia el
mar, vagando hacia los acantilados, y mirando por encima
de la línea del horizonte, mirando la vasta extensión de
tierra más allá de Capton.
Podría explorar este mundo ahora, supongo. Si ya no
pertenezco aquí, y no pertenezco a Midscape, entonces tal
vez encuentre dónde pertenezco allí. Mientras pienso en
esos pensamientos, la culpa surge en mí, ahogándolos.
Mi pecho se aprieta y dejo escapar un hipo
estrangulado. No es un sollozo, no es una risa. "Bueno,
tienes lo que querías, Luella", murmuro con una nota de ira
autodirigida . "¿Ahora que?"
"¿Y qué querías?" La voz de mi madre atraviesa mis
pensamientos. Me vuelvo, sorprendida de verla allí parada.
Su pelo rojo ardiente lucha por escapar de su trenza en la
brisa del mar.
"Madre ..." digo débilmente. "Lo siento mucho."
“No te disculpes; has pasado por muchas cosas y
sospecho que los Guardianes, aunque amables, no te
controlaron adecuadamente ”, dice con suavidad.
"¿Podemos sentarnos?"
"Por supuesto." Me siento sobre la hierba donde ella se mueve.
Mi madre se sienta a mi lado, tirando de sus faldas
alrededor de ella mientras yo hago lo mismo. Le dije a tu
padre que era demasiado, demasiado pronto para ti. Ha
estado preocupado por ti. Es curioso, creo que ahora está
más preocupado por ti que cuando te fuiste ".
"¿Qué?" Me vuelvo hacia ella. Mi madre tiene una sonrisa
tierna pero, por lo demás, ilegible. "Pero he vuelto ..."
"Y tú no has sido el mismo". Me pone un pelo detrás de
la oreja. "¿Qué era lo que querías?" ella repite su pregunta.
“Quería estar a la altura de las expectativas de todos. No
quería decepcionar a la gente de Capton después de que
invirtieron tanto en mí ”, digo. “Quería libertad. Quería un
propósito. Quise…"
"¿Tú querías?" ella anima.
“Quería saber si lo que sentía por él era real”, lo admito,
tanto para ella como para mí al mismo tiempo. Las palabras
son pequeñas y frágiles, como si decirlas en voz alta pudiera
romper estos temblorosos sentimientos en mi pecho.
" Él ", dice en voz baja. "¿Te refieres al
Rey Elfo?" "Sí, Eldas."
"¿Qué sentiste por él?" Su expresión es ilegible. ¿Se enojará si
admito que he encontrado una manera de amar a alguien que solo
ha conocido como un hombre bruto? ¿Podría ella entender que a
pesar de que él me sacó de
ella, hay un lado amable y reflexivo en él? Que envió a Poppy de
regreso y se quedó conmigo cuando yo estaba débil después
del trono porque a él le importaba, y cocina tocino, y hace eso
con su lengua que yo ...
Me sonrojo y me vuelvo hacia el océano, el calor llega
hasta mis oídos. "No lo sé."
"¿Qué crees que fue?" Mamá no me deja salir tan
fácilmente. "Amor", lo admito.
"Dime por qué piensas eso?" dice con esa voz sencilla,
sin pistas sobre lo que realmente podría estar pensando.
Respiro hondo y le cuento sobre mi tiempo en Midscape.
A diferencia del Guardián, que obtuvo la descripción general
necesaria de los hechos básicos, le cuento a mi madre todo
menos los momentos que compartimos en la cabaña que
aún me hacen sonrojar. Ella se entera de cada emoción fea,
hermosa e improbable que descubrí dentro de esos muros
grises del castillo.
Mi voz es tan cruda como mi corazón cuando termino y
las estrellas están floreciendo en un cielo distante.
"Ya veo", dice pensativa.
El silencio que sigue es pesado en mi garganta y es
difícil de tragar. Me cocino en agonía y mi madre tiene una
sonrisa enigmática en su rostro mientras mira las oscuras
aguas que se extienden entre nosotros y Lanton.
"¿Por qué estás sonriendo?" Finalmente pregunto.
"Muchas cosas. Estoy sonriendo porque todavía estoy muy
orgulloso de mi hija, por ser fuerte y capaz. Por hacer algo tan
impresionante que apenas puedo comprenderlo ". Madre se había
perdido un poco cuando traté de explicar el Velo, el trono de
secuoya y las estaciones tanto la primera vez como esta vez.
“Estoy sonriendo porque estoy feliz de que mi hija haya encontrado
un lugar al que pertenecía y podría ser feliz. Realmente, eso es
todo lo que un padre siempre quiere escuchar ".
"Pero ..." ¿Estaba feliz? La imagen de Eldas flotando en el
agua de la piscina de la cabaña mientras yo cuidaba el
jardín me cruza por la mente. Creo que lo estaba.
"Entonces, ¿qué vas a hacer ahora?" Ella ignora
mi vacilación. "No estoy seguro", lo admito.
"¿Vas a volver a Midscape?"
Acerco mis rodillas a mi pecho y las rodeo con los
brazos. "No puedo irme".
"¿Por qué?"
"No puedo dejarte a ti y a mi padre".
 "Querida ..." Ella envuelve un brazo alrededor de mis
hombros. “Todos los niños deben eventualmente irse. A veces,
es a una casa al final de la calle. Otras veces, es a algún lugar
muy lejano. Pero si ese niño termina donde pertenece, y es feliz
y amado ... eso es todo lo que un padre quiere ".
Sus palabras duelen de una manera nostálgica. Es el
mismo sentimiento que cuando termina el verano para un
niño, el mismo sentimiento que tuve cuando miré mi
antigua habitación. Duele por lo feliz que estaba aquí, pero
sé que no puedo estar más.
"No puedo abandonar las
necesidades de Capton".
"Capton estará bien", insiste.
"Tenías a Poppy". La miro con un poco de mirada
acusadora. “Poppy se ha ido y no volverá. Ahora, ¿quién
cuidará de los ancianos de Capton? Los enfermos? ¿Los
heridos?" Madre abre la boca pero continúo
apresuradamente. “Y no digas que la gente simplemente se
alegrará por mí. Merecen recuperar lo que invirtieron en mí.
Todos sacrificaron tanto, usted y su padre también. Si me
fuera, no estaría aprovechando la educación académica
que todos me compraron ". Te decepcionaría , quiero decir,
pero no puedo hacerlo.
Ella toma una respiración profunda. Solo por la forma en
que inhala, puedo decir que tiene muchos pensamientos
que está a punto de compartir. Me preparo.
“En primer lugar, me parece que ya pusiste esa educación en
práctica al salvar todo Midscape y detener el ciclo de futuras
reinas. Ese es un resultado bastante bueno de sus estudios. Si
alguien se ha ganado un descanso, eres tú ".
"Pero eso no es ..."
"¿No es para lo que fuiste a la escuela?" Madre arquea
las cejas en una especie de no te metas conmigo, señorita .
"No explícitamente, pero una aplicación y un resultado
dignos de sus estudios, ¿no cree?"
"Pero, sanación ..."
“Sí, este asunto de la curación. Ante todo, nos dimos
manejamos muy bien y continuaremos con o sin ti. Luella,
tienes talento y una gran ayuda, pero el pueblo no te necesita
para sobrevivir ". Sus palabras tristes pero fuertes me sacuden
hasta la médula. Me quedo quieta, tratando de concentrarme
en la hierba que se balancea a mi alrededor y en el suelo
debajo de mí. Envolví todo lo que pensé que era y necesitaba
estar en esta ciudad. Si no me necesitan ... ¿qué hago? "Pero si
estás tan preocupado, entonces debes saber que tu padre y el
consejo recibieron noticias esta mañana de Royton".

"¿Royton?" Hago eco. La Academia Royton es conocida

por producir algunos de los mejores herbolarios de todo el
país. Está más abajo en la costa, ubicado en tierras más
cálidas y tropicales donde se pueden cultivar todo tipo de
plantas durante todo el año. "¿Qué hay de Royton?"
“Hay un estudiante de la academia que están enviando. Ella
estará aquí dentro de una semana para ayudar con cualquier
cosa que Capton necesite mientras se instala, durante el
tiempo que sea necesario. Dice que le han pagado en su
totalidad durante al menos cien años y que podemos usar sus
servicios durante el tiempo que queramos ".
"Pero Royton está a días de distancia ..." Mis dedos tiemblan.
Eldas hizo esto. Le dio la noticia a Royton. Vio que alguien
vino, así que ni siquiera tuve que preocuparme mientras me
instalaba. Les pagó una suma de rey para que sirvieran a esta
pequeña ciudad. No hay otra explicación de cómo sabía un
graduado de Royton y por qué vendrían aquí de todos los
lugares.
¿En qué estaba pensando Eldas cuando hizo arreglos para este
nuevo sanador?
El cínico en mí diría que estaba tratando de demostrar
que yo no era tan necesaria para esta comunidad como
pensé una vez. Lo hizo para quitarme mi propósito y
obligarme a quedarme en Midscape. Pero, si esa hubiera
sido su intención… sin duda me lo habría dicho antes de
irme.
Me estaba dando a elegir, la opción de quedarme en
Capton o irme, sin importar si era por Midscape o no.
El amor es una elección.
Solo sueña, Eldas, y luego sigue esos sueños.
Tengo que ir a saberlo .
Las palabras que le dije y que no conocía me regresaron
a través del eco. El escuchó. Una y otra vez. Ese hombre es
imperfecto y escaso. Puede ser cruel y frío. Pero está
dispuesto a intentar escucharme. De alguna manera,
escuchó cosas que ni siquiera sabía que estaba diciendo.
Escuchó ... y yo no hice lo mismo.
 Nuestras interacciones pasan por mi mente. Su
apariencia, sus toques, incluso frente a los demás. La
forma en que me abrazó en la noche. La forma en que
nuestra magia resonó junta. Las promesas que me hizo.
Eldas, ¿qué sientes por mí? Mi pregunta resuena y ahora
puedo ver entre líneas. Te ama más que a nada, idiota .
"Luella". La suave voz de mi madre me devuelve al
presente. “Lo único que siempre ha sido más importante
para tu padre y para mí ha sido tu felicidad. ¿Dónde serás
más feliz? "

"¿Estará todo bien?" No me refiero solo a ellos, o aquí en

Capton, sin mí. Quiero que ella me diga que todo estará
bien.
"Te conozco. Lo harás bien si no lo es ". Ella le da un
apretón a mi mano.
"Si regreso ... si me aceptan ... me convertiré en una
parte más de ese mundo que de este".
"¿Pero todavía puedes visitarnos de vez en cuando?" ella
pregunta. Asiento con la cabeza. “Entonces, ¿en qué se
diferencia de lo que soporta cualquier padre? Los niños
están destinados a crecer y vivir sus propias vidas. Si
quieres, Luella, vete ”.
"Incluso si quisiera volver ... no puedo". El pánico está
aumentando en mí. Debería haber pedido un camino de
regreso. ¿Por qué no encontré una razón para pedirle a
Eldas que me diera su bendición para regresar?
"¿Por qué no?"
"Porque el único que puede atravesar el Velo, o dar a otros
la capacidad de hacerlo, es el mismo Eldas". Incluso como la
Reina Humana, no pude encontrar la salida del Velo cuando
traté de huir. Estaba perdido, me di la vuelta, desesperado
hasta que vino a rescatarme. "Las dos veces que pasé fueron
con la bendición de su magia o con él como guía".
Una guía . Rinni había dicho que tenía una guía a través
del Velo. Enganche . Rinni se refería a Hook.
"Espera", le susurro al horizonte. "Puedo volver".
Mi madre sonríe como si la hubiera conocido todo el
tiempo. "Entonces, ¿qué estás esperando?"
"Pero-"
“Vete”, insiste por última vez. "Ve y sé feliz".
Mi corazón late en mis oídos tan fuerte que casi se ahoga
las voces de los padres abajo mientras hago la maleta.
Madre se encarga de explicarle las cosas a mi padre.
Aguzo mis oídos, escuchando su reacción. Su voz suave
me retumba, pero no puedo entender lo que dice. Para
cuando bajo las escaleras, con la mochila al hombro, él
tiene una sonrisa cansada pero de aspecto genuino .
Me desean lo mejor y me abrazan con tanta fuerza que se me
revientan los huesos. Les digo que quizás vuelva en diez minutos.
Pero también es posible que no vuelva por un

semana, mes o año. No tengo idea de qué cambios puede

causar mi devolución en Midscape. No tengo ni idea de si
Eldas me permitirá quedarme, o si la coronación me hará
uno con ese mundo hasta el punto de que no pueda
regresar. La magia ha cambiado y estoy apostando por los
resultados.
Por primera vez en mi vida, actúo sin un plan y sin el
deber de guiarme. Todo lo que escucho es ese latido
frenético de mi corazón.
Ahora me paro en el borde del Fade una vez más. Estoy
arriesgando todo aquí. Pero, ¿qué más hay de nuevo?
Respiro hondo y entro en el Fade; un dedo de hielo
recorre mi espina dorsal. Llevándome los dedos a los
labios, dejo escapar un silbido que resuena en el silencio
antinatural.
"¿Gancho?" Llamo y llamo de nuevo. Justo cuando estoy a
punto de rendirme, los ojos dorados de Hook me miran desde
la oscuridad. "¡Gancho!" Salta hacia mí y caigo de rodillas. El
lobo me lame la cara y no pierdo el tiempo. “Necesito regresar.
Necesito llegar a Eldas. ¿Me puedes llevar ahí?"
Al igual que la primera vez en el Fade, Hook inclina la
cabeza hacia la izquierda y hacia la derecha antes de
finalmente alejarse. Él camina penosamente hacia la
oscuridad y yo reúno mis fuerzas para seguirlo, con la
esperanza de que no me lleve de regreso a una piedra
angular. En el momento en que veo la suave luz de la luna
que entra en la boca de una cueva, empiezo a correr.
Hook salta a mi lado con un ladrido feliz. Le doy una
sonrisa y parece que casi se salta a mi alrededor. ¡Dar una
buena acogida! sus movimientos parecen decir.
 Patiné hasta detenerme y pasé por alto a Quinnar. El aire
primaveral es cálido ahora, incluso de noche, y es casi
pegajoso en comparación con el frío del Fade. Las flores
cuelgan de la brisa, susurrando en los árboles.
Complementan las serpentinas y banderines que se han
esparcido por la ciudad.
La música se eleva por el aire. La gente está en las
calles, bailando, riendo y bebiendo. Se lanzan chispas de
magia y veo que las bestias de papel y los pájaros cobran
vida y se regocijan entre los juerguistas. Huelo los pasteles
que Rinni y yo probamos. Veo acróbatas girando sobre aros
suspendidos imposiblemente en el aire sobre el lago.
Veo una ciudad en celebración, como si de alguna
manera supieran que estaba a punto de regresar. El mundo
que vi por primera vez como muerto y gris ahora está en
plena floración. Es mágico y parece algo que podría llamar
hogar.
El cálido hocico de Hook presiona mi mano y me agacho
para rascarlo detrás de las orejas. “Gracias por guiarme a
través del Fade.

Vete a jugar, no quiero que me presten atención en este

momento ". L lloriquea. “Te volveré a silbar”, te prometo.
Hook se sienta, insistente.
"Ah bien. Ven entonces ". Me río, parte de los nervios y
parte de una alegría que no esperaba volver a conocer.
Empiezo a correr por las escaleras, casi tropezando
conmigo mismo. Afortunadamente, me puse los
pantalones para que cuando casi me caigo boca abajo en
la parte inferior, no termine con las faldas alrededor de las
orejas frente a los juerguistas cercanos.
"Espera ..." dice una elfa "... tú solo ... "
No espero a que termine. Empiezo a correr. Hook sabe,
como siempre, hacia dónde estoy corriendo. Él carga a través
de la multitud, ladrando y aullando a la gente fuera del camino,
y yo trato desesperadamente de seguir el ritmo.
Llegamos a la entrada del túnel del castillo, bloqueada
por una fila de caballeros. Patino hasta detenerme ante
ellos. Hook rodea mi espalda, manteniendo a raya a las
multitudes invasoras.
"Yo ... yo necesito ..." jadeo y busco en mi bolso. No salí
de la tienda desprevenido. Tomo un trago de la fortificante
sequía que traje y me enderezo, sin aliento. "Necesito ver al
rey".
"Eres ..."
"Pero eres un
... " "¿No es
así?"
Todos los guardias parecen hablar entre ellos a la vez.
Son silenciados por una voz familiar.
"¡Déjame pasar!" Rinni ladra, abriéndose camino hacia
adelante. Se detiene y me mira parpadeando hasta que una
sonrisa astuta se abre camino en sus mejillas. Casi llegas
tarde.
"Lamento haberte hecho esperar." Yo sonrío. “Perdí la
noción del tiempo al otro lado del Fade. ¿Me perdí la
coronación?
"Aún no." Rinni me guía al interior del túnel. Escucho el
retumbar de una masa de gente al otro lado de las puertas
del castillo. Rinni los abre con un destello de sus ojos.
Entro al castillo y, por primera vez, veo color. Tapices de
azules brillantes y verdes vibrantes se extienden desde el
techo hasta el piso, colgados a lo largo de las amplias
columnas que sostienen la gran entrada. Más guirnaldas de
flores cuelgan de las rejas del entrepiso.

Jarrones de flores se alinean en el gran salón detrás de

la multitud reunida. Hombres y mujeres de todos los
colores y formas están aquí y todos sus ojos se mueven
desde donde el Rey Elfo está parado en las
escaleras, presumiblemente después de haber estado
dando un discurso, para aterrizar en mí.
Pero sus ojos son los únicos en los que me enfoco. Su boca
está un poco abierta. La conmoción ha destrozado su máscara
habitual y lo mira en un silencio atónito.
Sé que aquí hay gente importante , señores y señoras. Gente de
su reino, nuestro reino , si me deja compartirlo con él. Sé que me
he presentado ante ellos con las rodillas sucias y con lo que ellos
considerarían ropa de pobre. Sé que tuve una oportunidad de
hacer que esta primera impresión contara y la arruiné. He
arruinado los años de planificación, sacrificio y sufrimiento de
Eldas antes de este momento. Nada de esto ha salido según lo
planeado.
 Ni siquiera pensé en lo que iba a decir. Así que abro la
boca y digo lo primero que me viene a la mente. Dejé que
mis palabras resonaran en lo alto del pasillo.
"¡Rey Eldas, te amo!"

CAPÍTULO 3 9

El silencio es ensordecedor . Yo podía oír CEREZO PÉTALO TIERRA

Hay tanto silencio. No sé cuáles son las reacciones de
todos. La única persona en la que estoy concentrado es
Eldas. La única persona cuya opinión me importa
remotamente aquí es él.
Su sorpresa se desvanece en algo que me atrevería a decir
que es cálido. Después de que el horror inicial de mi
arrebato, de cómo nada de esto está en línea con sus
tradiciones, se desvanece. Están los ojos que reconozco. Ojos
de los que me enamoré y que anhelaba ver mientras estaba en
el mundo natural.
"Y te amo", dice finalmente.
Cuatro palabras y todo encaja en su lugar. Tengo mucho
que resolver aquí. Hay muchas incógnitas en torno a lo que
seré para este mundo ahora que ya no se necesita una
Reina Humana para hacer que las estaciones cambien.
Pero lo resolveré todo, porque el hombre parado frente a mí
es cada posibilidad que quiero abrazar.
—Si ... —Eldas se aclara la garganta—, si me disculpan
por un momento a la reina y a mí. Eldas extiende su mano y
cruzo la habitación hacia él, haciendo todo lo posible por
deslizarme y mantener la cabeza en alto.
Puede que no me parezca a las reinas que conocen. Pero tal
vez con el tiempo abrazarán el tipo diferente de reina que ya
soy. Subo lentamente las escaleras y los dedos de Eldas se
enroscan alrededor de los míos. Mi magia llama a la suya y
chispas invisibles vuelan entre nuestra piel, dejándome sin
aliento.
Me acompaña escaleras arriba y a una habitación lateral,
cerrando la puerta rápidamente detrás de nosotros.
Eldas me ronda. Podría haber esperado que estuviera un
poco enojado por cómo manejé las cosas, pero hay un fuego
en sus ojos que no está enojado en el

lo más mínimo. Sus manos están en mi cara, ahuecando mis

mejillas. "Dilo de nuevo", susurra como un suspiro de alivio que
ha estado sosteniendo desde que me fui.
“Te amo”, repito de antes, pero esta vez solo para él. Te he
amado desde la cabaña. Desde… no sé cuándo. En algún
momento del camino me enamoré de ti. Tú y yo ... estas
circunstancias en las que nos conocimos han sido un desastre.
Pero te amo a pesar de todos ellos ".
"Entonces, ¿por qué te mantuviste alejado?" él susurra.
"¿Por qué no me lo dijiste antes de irte?"
"Porque fui un cobarde", lo admito en voz alta por mi bien y
el de él. “Tenía miedo de pensar que solo te amaba porque no
tenía otra opción. Pensé que el amor fue fabricado para mi
propia supervivencia, ya que pensé que no había otra
salida, que estaría atrapada aquí para siempre. Tenía miedo de
un amor que venía de la falta de elección. Tenía miedo de ni
siquiera saber qué era el amor porque no creo que lo haya
sentido antes ".
"Pero cuando tuviste tu salida ... cuando tuviste la
opción que deseabas ... regresaste". Eldas arrastra sus ojos
sobre mí ahora y siento un cosquilleo de placer. Una mirada
nunca ha sido más íntima. Estoy desnuda con una mirada
sola.
“ Tenía que volver. Encontré mi respuesta mientras estaba
en Capton: te amo por todo lo que eres y por lo que somos
juntos. No es mi imaginación; no es supervivencia. Sí, Eldas,
tuve libertad y elección y te elijo a ti. Sé que nada de esto se
produjo de manera convencional, pero es genuino. Y pensé
que, tal vez, podríamos intentarlo de nuevo ".
"¿Un intento?" Él arquea sus cejas oscuras y me río suavemente.
“Hicimos esto al revés, ya sabes. Nos casamos, caímos
en la cama, nos enamoramos. Por lo general, es al revés ".
"Me gustó cómo lo hicimos", dice Eldas. Su voz es auditiva
de seda. Roza mi piel y mi cuerpo se tensa. "Porque me llevó a
ti".
"Creo que puedo estar de acuerdo con eso", respiro.
Aprieta sus labios contra los míos con un beso inquieto de
deseo reprimido y caricias anhelantes. Me presiona contra la
puerta, tanteando mi trasero, tirando de mi cabello. Por primera
vez en mi vida, odio usar pantalones.
Lo beso con igual fervor. Paso mis dedos por su cabello
azabache, derramándolo descaradamente sobre sus hombros y
cubriéndolo alrededor de nuestras caras. Acaricio su mejilla
mientras su boca se mueve contra la mía. Probé su lengua una y
otra vez y espero que sea simplemente la primera probada de las
muchas que pruebo de él hoy.

Y cuando él se aparta, tengo las rodillas débiles y confío en

la puerta detrás de mí para que me apoye. Estoy listo para
tirarme al suelo con él desnudo. Estoy listo para que toda la
habitación escuche mis gritos de éxtasis siempre que eso
signifique que lo tenga moviéndose dentro de mí una vez más.
"¿Y ahora qué?" Respiro, mirando entre él, el suelo y la
puerta detrás de mí.
Eldas me atrae hacia él y su otro brazo se desliza hacia
atrás alrededor de mi cintura. "Ahora", gruñe sobre mis
labios. Sus dedos se han deslizado en mi cabello
e inclino mi cabeza hacia atrás para darle acceso completo.
"Ahora, mi reina, mi esposa , te llevaré a la cama".
"Pero la gente ..."
Déjalos esperar. Somos el rey y la reina, después de
todo. Nuestra coronación ocurrirá cuando sea necesario ".

T WO DÍAS deslizarse a través de los dedos gusta la facilidad DE E LDAS ' S DEDOS
a través de mi cabello cuando estamos en la cama. El
arrebato ha sido la comidilla de la ciudad y la especulación
se ha disparado de izquierda a derecha sobre por qué la
Reina Humana entró corriendo, qué tuvo que ver con el
anuncio de Eldas sobre las estaciones y por qué la Reina
Humana vestía ropa tan sencilla. Incluso se ha especulado
que nuestro amor mismo fue lo que rompió el ciclo de las
Reinas Humanas.
Esa es una historia que estaré seguro de reescribir. El
amor es poderoso, pero también lo es el arduo trabajo que
hemos realizado Eldas y yo. El arduo trabajo que
continuaremos haciendo para ser buenos gobernantes de
esta tierra.
Si fuera por mí, nos hubiéramos quedado en sus
habitaciones por la eternidad. Pero el deber llama
eventualmente. Más temprano que tarde debe ocurrir la
coronación. Podríamos detenernos por un día o dos, pero
más pasaría de lo escandaloso a un comportamiento
lascivo.
Estamos ante la entrada principal del salón del trono.
Tengo la mano de Eldas en la mía con un apretón de
nudillos blancos .
"No te pongas nervioso", susurra.
"Es fácil para ti decirlo", le respondo y trato de suavizar las
arrugas invisibles en mis faldas. El vestido que me hizo la
costurera es impresionante. Las capas de gasa con forma de
hojas casi tienen una apariencia de escamas cuando estoy

estacionario. Pero cuando me muevo, parece que las hojas

salen de los árboles a fines del verano en un vendaval.
Hubiera sido una lástima ver cómo este arte portátil se
desperdiciaba si no hubiera regresado.
 "Todo lo que tienes que hacer es sentarte".
"Sabes que es una de las primeras cosas que me dijiste,
más o menos". Le sonrío y él se ríe. Pero la preocupación
roe rápidamente mi frivolidad. "Deberíamos haber probado
el trono de antemano solo para estar seguros de que no
intentará desviarme de mí".
"Estábamos ocupados". Eldas sonríe. Le doy un tirón a
su mano y le robo la expresión con un beso. Mi esposo no
puede verse tan guapo sin terminar con mis labios en los
suyos.
“Después de esto, estemos menos ocupados. Quiero
saber qué está pasando ". “¿Continúas? ¿Acerca de?"
"Todo", digo. “Estoy aquí para gobernar junto a ti, después
de todo. Soy más que una cara bonita ahora que las estaciones
están bien sin mí ".
Me da una pequeña sonrisa y está a punto de decir algo
cuando entran Harrow y Sevenna. Harrow todavía se ve
delgada y un poco más pálida de lo que me gustaría. Pero sus
ojos son brillantes y agudos. Sus movimientos son fuertes.
Mi mano cae de la de Eldas e, ignorando a Sevenna por
completo, me acerco a Harrow y lo tomo en mis brazos.
“Dios mío, me está abrazando”, oigo murmurar a Harrow.
Pero está relajado en mis brazos. Una mano incluso me
acaricia el hombro ligeramente.
"Estaba tan preocupado por ti." Lo suelto y me alejo. Eldas
se había infiltrado en una actualización sobre la condición de
Harrow entre sesiones debajo de las sábanas, teníamos que
comer en algún momento, pero esta es la primera vez que lo
veo.
"Parece que les preocupé a todos". Parece culpable entre
Eldas y Sevenna. Puedo decir que todavía hay algunas
discusiones sobre el enredo de Harrow con Brillo y Aria.
Pero hay tiempo para eso. Y ahora estoy aquí. Así que al
menos puedo asegurarme de que Eldas no sufra demasiado
con el castigo sobre los hombros del joven.
"Nos alegra que estés bien". Con confianza hablo en
nombre de todos en la sala.
"Harrow, ve y habla con tu hermano", ordena Sevenna
con frialdad. "Me gustaría hablar con la Reina Humana".
Él obedece, mirando entre su madre y yo antes de irse. A
pesar de que Eldas y Harrow hablan en voz baja entre ellos,
miran hacia atrás con regularidad. Sevenna ignora a sus
hijos.
 "Harrow me dijo lo que hiciste por él", admite de mala
gana. Tiene las manos cruzadas ante ella, con los nudillos
blancos . "Y creo que la mitad del reino sabe acerca de tu
declaración para mi hijo mayor".
"Sé que no es tradicional"
"Oh, creo que hiciste una tradición con eso", dice
secamente. No puedo decir si está contenta, orgullosa,
enojada o molesta, así que trato de mantener mi cara en
blanco. Sevenna suspira. “Sin embargo, Eldas escribió y me
dio contexto. Me informó de tu elección ".
"¿Mi elección?"
“Que tenías libertad y volviste. Elegiste a mi hijo y tu juramento
a él como esposa ". Veo que su garganta se contrae mientras
traga saliva. Sevenna fuerza las siguientes dos palabras casi
violentamente. "Gracias." Apenas me resisto a preguntarle qué
tan difícil fue decir eso. Pero estoy demasiado anonadado de
que ella lo haya dicho. Además, esta es la madre de mi esposo
y el hombre que amo. Es hora de comenzar a suavizar las
asperezas de nuestra relación.
por el bien de todos.
"De nada." Aunque esta mujer me pone más nerviosa que
nadie, puedo hablar con calma y claridad cuando se trata de
mis sentimientos por Eldas. "Amo a tu hijo. Y quiero amar a
Harrow como a un hermano, si me lo permite. Lo mismo con
Drestin y Carcina ". Miro por encima del hombro y veo a Harrow
mirando en nuestra dirección. Sin duda escuchó su nombre.
Sevenna resopla suavemente. "Buena suerte con
eso. Mi hijo menor es salvaje ". "¿No lo sé?"
Compartimos una sonrisa que casi parece camaradería.
Hay más trabajo por hacer aquí y más capas para Sevenna.
Pero tendré tiempo de pelarlos.
Tendré el resto de mi vida en Midscape.
La mano de mi esposo se desliza en la mía cuando se
abren las puertas. Las trompetas resuenan y una lluvia de
pétalos cae en cascada desde el techo como por arte de
magia a nuestra entrada. El andar de Eldas es tan rígido
como su corona, su rostro severo. Pero no puedo evitar
sonreír con asombro mientras observo la habitación.
La misma masa de gente está aquí que antes. Antes, habían
llegado para un anuncio. Pero ahora están aquí para una
coronación, la última coronación de una Reina Humana. La
habitación está llena de magia salvaje y de todas las criaturas
que la manejan. En él, veo mi hogar, un lugar al que pertenezco
y no me falta nada. Es la casa que he elegido.
Eldas me acompaña a mi trono y luego se enfrenta a la habitación.
 "La Reina Humana ha regresado". Su voz resuena hasta
las vigas más altas del techo. “El ciclo comienza de nuevo.
Pero este ciclo que comenzamos ahora será eterno ".
Acepta una corona de hojas de secuoya doradas de una
almohada sostenida por Willow. Los ojos del joven brillan
con lágrimas de alegría. “Saluden a la Reina Luella. La
última reina de la primavera ".
“Salve a la reina Luella”, resuena la habitación mientras
Eldas coloca la corona en mi frente.
Juntos, Eldas y yo nos sentamos en nuestros tronos y la
sala estalla en vítores. Finalmente me relajo en mi asiento. No
hay nada más que el silencioso susurro de la magia en mi piel,
tarareando desde el otro lado del Velo, una magia que me
recuerda de dónde vengo, mientras miro hacia donde estoy.
Finalmente puedo relajarme aquí. Extiendo mi mano y
Eldas la toma con una sonrisa. Todo está en equilibrio y
todo está bien en el mundo.

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A D ANCIA CON EL F AE R OGUE : LLEGO A M AGIC N OVEL

Married to Magic no es una serie, sino un mundo. Cada
novela independiente ambientada en este universo será
defendida por su propia heroína que se encuentra con la
magia, el romance y el matrimonio antes de llegar a su final
feliz definitivo. Si te gustó A Deal with the Elf King y quieres
más, entonces mira la próxima novela Married to Magic ...
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El próximo romance de fantasía independiente en el mundo

Married to Magic se centra en una joven cautiva por un hada
pícaro desarmadoramente guapo después de ser testigo de
un ritual no destinado a los ojos humanos en la oscuridad
de la noche.

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EL AIRE DESPIERTA

La primera serie de fantasía de la autora más vendida de

USA Today, Elise Kova. Para los fanáticos de la magia
elemental y el romance a fuego lento.

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Un aprendiz de biblioteca, un príncipe hechicero y un

vínculo mágico inquebrantable ...

El Imperio Solaris es una conquista lejos de unir el

continente, y el raro dormir en la magia elemental
de diecisiete años de edad biblioteca aprendiz Vhalla Yarl
podría cambiar el rumbo de la guerra.

A Vhalla siempre se le ha enseñado a temer a la Torre de los

Hechiceros, una misteriosa sociedad mágica, y ha sido feliz en
su tranquilo mundo de libros. Pero después de que, sin saberlo,
salva la vida de uno de los hechiceros más poderosos de
d l í i h d Ald ik íd d

UN JUICIO DE HECHICEROS

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El hielo está en su sangre.

Eira Landan , una corredora de agua de dieciocho años, vive

su vida en las sombras: la sombra de su hermano mayor, de
los susurros de su magia y de la persona que mató
accidentalmente. Ella es la aprendiz más indeseada en la
Torre de los Hechiceros hasta el día en que decide salir y
competir por un lugar en el Torneo de los Cinco Reinos.

Enfrentada a los mejores hechiceros del Imperio, Eira lucha por ser
uno de los cuatro campeones. Sobresalir en las pruebas tiene sus
recompensas. La invitan a la corte real con el "Príncipe de la Torre",
descubre su raro talento para la magia prohibida y, a medianoche,
Eira se encuentra con un apuesto embajador elfo.

Pero, pronto descubre Eira, ninguna recompensa está libre

de riesgos. Cuando ella entra en el centro de atención,
también lo hacen los esqueletos de un pasado que ni
siquiera se había dado cuenta de que la perseguía.
Eira entró en los juicios lista para pelear. Listo para ganar.
No estaba preparada para lo que le costaría. Nadie
esperaba que los candidatos pudieran no salir adelante con
sus vidas.

LOS ALQUEMISTAS DEL TELAR

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Su venganza. Su visión.

Ari perdió todo lo que una vez amó cuando la resistencia de los
Cinco Gremios cayó ante el Rey Dragón. Ahora, utiliza su don
incomparable para la maquinaria de relojería junto con una
moral notoriamente inescrupulosa para contribuir a un
próspero mercado clandestino de órganos. No hay un lugar en
Loom que esté a salvo del ingeniero convertido en ladrón, y sus
talentos mágicos se venden al mejor postor siempre que el
trabajo desafíe a sus opresores Dragón.

Cvareh haría cualquier cosa por ver a su hermana usurpar

al Rey Dragón y sentarse en el trono. La casa de su familia
ha soportado la vergüenza de ser el peldaño más bajo de la
sociedad de los Dragones durante demasiado tiempo. El
Gremio de Alquimistas, en Loom, puede tener la clave para
poner a sus parientes en el poder, si Cvareh puede llegar a
ellos antes que los asesinos del Rey Dragón.

Cuando Ari se topa con un Cvareh herido, ve la oportunidad

de asesinar a un enemigo y sacar provecho de su cadáver.
Pero el Dragón ve la oportunidad de navegar por Loom con
la mejor persona para llevarlo a donde quiere ir.

Él le ofrece lo único que Ari no puede rechazar: un deseo de

su mayor deseo, si lo lleva a los Alquimistas de Loom .

Vea todos los trabajos publicados y futuros de Elise Kova en:

 https://elisekova.com/books

RECONOZCA LOS GESTIONES

Amy Braun, sin que separaras este manuscrito, no estaría ni

cerca de lo que es ahora. Muchísimas gracias por trabajar
conmigo, por ser paciente conmigo y por ser puntilloso en
todo. No puedo decirte lo apreciado que eres.

Miranda Honfleur, usted me ayudó mucho a hacer bien mis

primeros capítulos y (seamos sinceros) esa es una de las
partes más importantes de un manuscrito. Agradezco su
crítica y espero que podamos trabajar juntos en el futuro.

Alisha Klapheke, incluso cuando tenías tantas cosas, te

tomaste el tiempo para ayudarme y, por eso, te estoy
eternamente agradecida. Gracias por ayudar a que este
libro dé lo mejor de sí mismo.

Melissa Wright, para que lo sepas, todavía no me arrepiento

de que me hayas presionado para conseguir socios
críticos. Como puede ver arriba ... fue una de las mejores
cosas que he hecho. Además, lo siento, mis comentarios
por ti tardaron tanto. Puedes culpar a este libro.

Danielle Jensen , reina del romance de fantasía , nunca

podré agradecer lo suficiente por lo increíble que eres. Tú
me inspiras. Me dejas desahogarme. Eres increíble y tengo
mucha suerte de ser tu amigo. ¡Por muchos años más
como amigos y muchos más libros!
Marcela Medeiros — Disfruté mucho trabajar contigo en
este proyecto. Gracias por su paciencia y su arduo trabajo
para dar vida a mis personajes. La portada es más increíble
de lo que podría haber soñado.

Kate Anderson: su entusiasmo siempre es muy motivador.

Gracias por animarme y por darle un vistazo a este libro
cuando estaba en sus primeras etapas. Aprecio mucho tus
comentarios.

Rebecca Heyman, gracias por animarme a recortar

dramáticamente el primer acto de esta historia.
Ciertamente necesitaba el corte de pelo.

Melissa Frain: este podría ser el primer manuscrito en el

que trabajamos juntos, pero por muchos, muchos más en el
futuro.

El Hombre, tu amor es mi musa. Por nuestra propia historia

de amor ahora y en los años venideros.

Mi querido guardia de la torre : gracias a todos por su ayuda en

cada paso del camino. No puedo decirles cuánto significa para
mí tenerlos a todos en mi viaje.

Las tortugas, gracias , señoras, por mantenerme motivada,

por apoyarme tanto y por tener un canal completo dedicado
al vino. Necesitaba todo eso este año.

Todos los usuarios de Instagram, los expertos en

Facebook, los expertos en Twitter, los blogueros y otros
influyentes que ayudaron a correr la voz : todos ustedes
son los campeones del mundo del libro. Tengo mucha
suerte de haber trabajado con todos y cada uno de ustedes
para el lanzamiento y promoción de A Deal with the Elf King
. No hay palabras que puedan expresar mi agradecimiento.
 ACERCA DE AU THOR: ELISE KOVA

C LICK H ERE para ver una lista completa de las novelas de Elise Kova en
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E N SUS VIDAS PASADAS , se graduó de un programa de MBA, vivió un tiempo en

Japón y trabajó para una empresa de tecnología Fortune 500. Sin embargo, se
encuentra mucho más feliz en su actual reencarnación como autora a
tiempo completo . Cuando no está escribiendo, generalmente se la puede
encontrar jugando videojuegos, dibujando, viendo anime o hablando con
lectores en las redes sociales. Está feliz de llamar a San Petersburgo, Florida,
su hogar, pero siempre está deseando que llegue su próximo viaje.

Ella invita a los lectores a obtener primeras vistas, obsequios y más al

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