Método científico

Investigación en medicina del trabajo

CONTENIDO
1. Objetivos

2. Ciencia, pensamiento científico y método científico

Características del pensamiento científico
3. El método científico
Objetivos del método científico
Características del método científico
Reglas metódicas
4. Etapas del método científico
Definición y planteamiento del problema
Formulación de una hipótesis de trabajo
Experimentación
Conclusiones y generalización de los resultados
5. Hipótesis y teorías científicas

6. Tipos de métodos científicos

Método empírico-analítico
Método hermenéutico
Método dialéctico
Método fenomenológico
Método histórico
Método sistémico
Método sintético
Método lógico
Método analógico
7. Bibliografía

Objetivos
A lo largo de este tema, los objetivos que se alcanzarán son:
• Conocer qué es la ciencia y el pensamiento
científico.
• Descubrir las diferencias entre el pensamiento
científico y el pensamiento común.
• Conocer la importancia y las características
propias del pensamiento y del método científico.
• Identificar los objetivos del método científico.
• Comprender las etapas del método científico.
• Conocer qué es una hipótesis y entender cómo se
elabora una teoría científica.
• Descubrir los métodos científicos más utilizados
en la ciencia actual.
Ciencia, pensamiento
científico y método científico
Según la RAE (Real Academia Española), se denomina
ciencia al conjunto de conocimientos obtenidos mediante
la observación y el razonamiento, sistemáticamente
estructurados y de los que se deducen principios y leyes
generales con capacidad predictiva y comprobables
experimentalmente1.
La ciencia busca conocer la “verdad” sobre las
realidades que nos rodean. Para ello, se basa en unos
conocimientos (leyes, teorías e hipótesis) adquiridos
mediante la evidencia científica. Es decir, todo
descubrimiento se basa en hechos comprobados que
pueden ser reproducidos
Lo que diferencia al conocimiento científico de otros
tipos de conocimiento (pensamiento común, religión,
magia, etc) es la aplicación del método científico: un
conjunto de procedimientos detallados y rigurosos que
generan un conocimiento científico, conocimiento que
ha de ser transcendente y explicativo porque parte de
los hechos, pero va más allá de los mismos al pretender
demostrar sus causas y sus consecuencias, y es
verificable, porque puede ser sometido a prueba2.
A continuación, se puede ver en la tabla 1, las
principales diferencias entre el pensamiento común y el
conocimiento científico:
Resumiendo, el conocimiento común puede variar
en función de la persona (sus condiciones sociales,
su cultura, su estilo de vida, su trabajo, etc), mientras
que el conocimiento científico es único y demostrable.
Además, mientras que el conocomiento común se
adquiere en función de los elementos coyunturales de la
persona, el conocimiento científico se obtiene mediente
unos métodos rigurosos que pueden ser verificables.
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Este método científico se basa fundamentalmente en 2
pilares:
• La reproductibilidad. La utilización de un método
riguroso que sigue unas reglas y que controla las
variables de estudio, lo que permite que cualquier
otro científico pueda repetir el mismo experimento
y obtenga los mismos resultados.
• La refutabilidad. Todo conocimiento científico
puede ser refutado. Las teorías actuales pueden
considerarse incorrectas el día de mañana. Las
teorías siempre son incompletas; son “verdaderas”
en ese momento porque concuerdan con la
evidencia existente, pero pueden ser modificables
el día de mañana conforme el conocimiento
científico aumente.
No existe un único método científico. Existen muchas
formas de aproximarse al método científico, pero todas
compartense puden describir tres formas de expresión
del método científico2:
• Método universal: explicaría de forma general que la
ciencia puede justificar la formación y desarrollo de la
realidad objetiva material y social. Puede ser aplicado
a cualquier disciplina (de ahí su carácter universal).
• Método general: sería útil para generar
conocimiento científico, se aplicaría en casi
todos los ámbitos de la ciencia y en distintos
tipos de investigación (deductivos, inductivos,
experimentales, etc).
• Método particular: se desarrollarían en una rama
concreta de la ciencia y sus resultados sólo serían
aplicables en esta (por ejemplo, los ensayos clínicos).
Además, para los autores Polgar y Thomas3, hay tres
elementos básicos que constituirían el pensamiento
científico y, por ende, el método científico:
• Escepticismo. Cualquier teoría, ley o práctica puede
(y debe) ser cuestionada y estudiada, dando lugar a
hipótesis cada vez más ciertas o verdaderas.
• Determinismo. Todo ocurre en función de unas leyes o
causas, no produciéndose por efecto del azar o de la
intervención de otras fuerzas de carácter mágico y/o
religioso (demonios, deidades, etc).
• Empirismo. La investigación científica debe basarse en
la observación y verificarse a través de la experiencia.
Por lo tanto, en el pensamiento científico no hay lugar
para la imaginación o el pensamiento intuitivo. El método
científico se basa en la teoría mecanicista4. Todo se va
a considerar como si fuera una máquina que puede
descomponerse en partes que pueden ser estudiadas,
analizadas y comprendidas, de forma que se conozcan
los nexos, la interdependencia y las conexiones entre el
todo y sus partes.

Conocimiento científico
Es universal.
Utiliza un método estandarizado y repicable (método
científico)
Utiliza una serie de reglas para acumular conocimiento
aplicable.
Se utiliza la observación directa y el registro de los
eventos.
Controla las variables para determinar la relación causa- No hay ningún control de las variables por lo que no
efecto.
Utiliza un lenguaje técnico.
Tabla 1. Conocimiento científico vs conocimiento común
Características del pensamiento
científico
A continuación, se detallan las principales características
del pensamiento científico actual5:
• Es un pensamiento artificial. Es decir, requiere
de un esfuerzo mental deliberado y disciplinado
para analizar de forma sistémica y sistemática el
conocimiento.
• Busca la objetividad. Pretende que el conocimiento
adquirido explique los eventos tal y como son en la
realidad, distanciándose de la interpretación o las
percepciones personales.
• Expresa los resultados de forma cuantitativa,
mediante mediciones y cálculos.
• Los resultados se comunican al resto de los
científicos, de forma que puedan ser constatados
y/o refutados por otras personas.
• Utiliza un lenguaje simbólico: formal (como las
matemáticas) y fáctico (basado en hechos propios
de su conocimiento).
• Su interpretación se basa en referencias empíricas
demostrables y replicables.
• Sigue tres pasos: observación, interpretación y
comprobación.
El método científico
Objetivos del método científico
Todos los estudios que se realizan en la ciencia
siguiendo el método científico persiguen los siguientes
objetivos:
• Conocer de forma extensa los fenómenos de
estudio.
• Elaborar predicciones sobre los fenómenos que se
estudian u otros relacionados.
• Comprender y establecer las conexiones objetivas
entre los fenómenos estudiados.
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Conocimiento común
No es universal.
Se basa en la experiencia de las personas.
Se utiliza para solucionar problemas concretos sin
ningún tipo de regla.
Depende de aspectos y/o características personales:
prejuicios, cultura, motivaciones, etc.
podemos determinar la causa-efecto.
No utiliza un lenguaje técnico.
• Generalizar los resultados comprobados a través
de la experimentación.
Características del método
científico
El método científico se basa en dos características
básicas:
• La sistematización: comprendida como el proceso
reflexivo que permite generar conocimiento científico,
ordenando y conceptualizando la práctica de forma
que se pueda reconstruir la experiencia para crear
conocimientos teórico-prácticos.
• El control: para poder conocer un fenómeno, es
fundamental controlar y aislar el fenómeno a estudiar.
Se deben controlar las variables o factores que puedan
influir, planificando desde el inicio las condiciones bajo
las que se va a observar el fenómeno.
De esta forma, siguiendo estas dos premisas, se
conseguirá que los resultados sean reales, objetivos y
generalizables.
Reglas metódicas
En el Discurso del método (1637), René Descartes
proponía utilizar un método racional que liberara al
hombre de la posibilidad de caer en el error. Para ello,
describió cuatro reglas metódicas:
• Regla de la evidencia: admitir como verdadero
solamente lo evidente. Es decir, sólo debemos
considerar como verdad aquello que está probado
y evidenciado, de forma que ese conocimiento ya
no pueda encerrar duda o error.
• Regla del análisis: dividir las dificultades en
tantas partes como sea posible o en cuantas sea
necesario para resolverlas mejor. Esto indica que
se deben descomponer las ideas complejas en
sus partes más simples y que se debe remontar
a los principios esenciales de los que depende el
fenómeno de estudio.

• Regla de la síntesis: conducir por orden los
pensamientos, de los más sencillos y fáciles de
conocer hasta los conocimientos más complejos.
Esto es la operación inversa a la anterior: una vez que
se han descompuesto y analizado las distintas partes,
se reconstruye el todo para comprenderlo mejor.
• Regla de las enumeraciones y repeticiones: hacer
recuentos tan integrales y revisiones tan generales
que aseguren que no se ha omitido nada. Se deben
revisar todos los pasos de la investigación de
forma que haya seguridad de no haber omitido
nada ni haber errado en nuestra deducción.
Etapas del método científico
El método científico utiliza un proceso sistemático y
controlado para llevar a cabo una investigación. Por
ello, tendrá unas etapas bien definidas:
Definición y planteamiento del
problema
El investigador, cuando intenta explicar lo que observa
mediante la experiencia, detecta un problema que quiere
resolver. Para poder dar una explicación del fenómeno,
debe conocer la evidencia científica sobre el tema y
ponerse al día con la literatura existente (marco teórico).
De esta forma evitará investigar algo que ya se sabe y
verá de qué formas han abordado el tema otros autores.
En este momento surgirá la denominada pregunta
de investigación, que definirá la investigación y
estructurará el trabajo. Además, se podrán hacer
también sub-preguntas que ayuden a contestar a la
pregunta principal (esto es lo que luego se convertirá en
los objetivos principales y secundarios).
Formulación de una hipótesis
de trabajo
Una vez que se ha observado de forma objetiva el
fenómeno y se ha recogido toda la información existente
sobre el tema, es el momento de formular una hipótesis:
una explicación posible y racional que explique cómo
funciona el fenómeno. Pero esta explicación es provisional
y previa a la investigación, por lo que tendrá que ser
comprobada mediante la experimentación. Simplemente
es la idea que tiene el investigador sobre lo que cree que
va a suceder cuando investigue el fenómeno.
La formulación de una hipótesis es un proceso más elaborado
que el planteamiento de la pregunta de investigación.
De hecho, en muchos casos, de una misma pregunta de
investigación pueden surgir distintas hipótesis de trabajo.
La hipótesis dependerá siempre de las variables de
trabajo que se utilicen en la investigación, pues trata de
explicar cómo se van a comportar esas variables cuando
se interrelacionen: si hay una relación de causalidad (una
variable provoca la otra), si hay una correlación entre
ellas (si por ejemplo el aumento de una variable hace que
también aumente la otra), etc.
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Experimentación
Para comprobar si la explicación era correcta o no, se
debe de llevar a cabo un experimento especialmente
diseñado para observar las variables de estudio.
Es fundamental diseñar correctamente una investigación
(experimento) para anticiparse a los problemas que
puedan surgir y para evitar improvisaciones durante la
ejecución de la misma que puedan echar por tierra todo
lo investigado.
Se debe abstraer la parte más esencial del aspecto
que se quiere estudiar y diseñar una réplica lo más
simple posible del fenómeno controlando cualquier
circunstancia que pueda interferir. De esta forma se
puede ver la relación entre las variables de estudio.
Es fundamental modificar una sola variable para ver el
efecto que desencadena sobre la otra variable. La variable
modificada se denomina la variable independiente y
la que se va a observar sería la variable dependiente
(“depende” de cómo se comporte la primera).
Durante el experimento se deben recoger y registrar todas
las informaciones (datos) que se van generando. Una
vez recogidos, se deben organizar, procesar y analizar,
con el objetivo de poder hacer una interpretación de los
resultados.
Conclusiones y generalización
de los resultados
Finalmente, hay que comprobar que la investigación
ha conseguido resolver el misterio y si se cumplían las
predicciones iniciales.
Si los resultados confirman la hipótesis, entonces la
hipótesis es cierta y explica el fenómeno, de forma que
podría replicarse el experimento y obtener los mismos
resultados.
Si los resultados no confirman la hipótesis, debemos
replantear tanto nuestra hipótesis como nuestro
experimento.
En investigación, tanto los experimentos con resultados
positivos conforme a la hipótesis como los que tienen
resultados negativos, tienen mucha importancia y
pueden ser publicados. Un experimento que no confirma
la hipótesis puede servir a otros investigadores para
formular nuevas hipótesis o bien para aplicar otro punto
de vista al experimento.

CONOCIMIENTO
CIENTÍFICO
Modificaciones
PRUEBAS CIENTÍFICAS
NO CUMPLE
EXPERIMENTO
LA HIPÓTESIS
Figura 2. Conocimiento científico
Hipótesis y teorías
científicas
Cuando una hipótesis está apoyada por muchos
experimentos que confirman la hipótesis y se observa
que dicha hipótesis explica el fenómeno, se transforma
en teoría científica y pasará a formar parte del
conocimiento científico sobre un evento.
Si la hipótesis es errónea, el científico tendrá que
replantearse una nueva hipótesis. Este proceso se
repetirá hasta que no haya discrepancias entre la
hipótesis, el experimento y las observaciones. (Figura 2)
Una teoría es un armazón conceptual que explica las
observaciones existentes y predice los resultados
de nuevas observaciones. Es una explicación de un
fenómeno que la evidencia ha apoyado en repetidas
ocasiones y que tiene un alto grado de confiabilidad6.
Hay que recodar que una teoría se considera válida
pero no significa que no pueda modificarse o cambiarse
ya que, en el futuro, pueden surgir nuevas teorías que
refuten la teoría actual o bien que expliquen mejor el
fenómeno. Esto se produce por ejemplo cuando en los
experimentos se obtienen resultados que no pueden
explicarse con las teorías actuales. En este caso, será
fundamental desarrollar nuevas teorías que reemplacen
o complementen a la antigua teoría.
Tipos de métodos científicos
Cada ciencia estudia fenómenos distintos, por lo que no
existirá un solo método científico para alcanzar teorías
válidas que expliquen los fenómenos. Existen diversas
clasificaciones de estos métodos e incluso no hay un
acuerdo en lo referente a cuántos métodos existen,
pero aquí se presenta una posible clasificación con los
métodos más importantes7:
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TEORÍA
CIENTÍFICA
CUMPLE LA
HIPÓTESIS
Método empírico-analítico
Es el método más utilizado y es característico de las
ciencias descriptivas (tanto naturales como sociales).
Está basado en la lógica empírica en la cual se diferencian
los elementos de un fenómeno y se estudian por
separado. Dentro de este método se pueden encontrar:
• Método experimental: implica observar, manipular
y registrar las variables de estudio que afectan a
un fenómeno. Dentro de este método se encuentra
el método hipotético-deductivo: propio de las
ciencias descriptivas, en el que se observa el
fenómeno, se elabora una hipótesis, se deducen
las consecuencias de la hipótesis y se comprueba
la hipótesis mediante la experiencia.
• Método de la observación científica: obtención
de datos a través de los sentidos para nuestra
investigación en el que el observador sólo recolecta
los datos sin interactuar con el fenómeno de estudio.
• Método de la medición: de aquí surge toda la parte
empírico-estadística.
Método hermenéutico
Es un método que se utiliza para interpretar textos
y obras artísticas con el propósito de comprender e
interpretar los escritos, así como generar teorías sobre
dichas obras. Muy utilizado en la filología y en el estudio
de normas y principios.
Método dialéctico
Estudia cualquier fenómeno histórico y/o social en
continuo movimiento. Ofrece un examen crítico de lo
percibido y sus teorías, a través de tesis y antítesis,
formulando unas conclusiones finales.

Método fenomenológico
Es un método empírico, pero mucho menos correctivo que
el empírico-analítico. No trata de explicar los fenómenos,
sino que intenta describir y entender los fenómenos en sus
propios términos, no de forma externa al sujeto. Es decir,
describe lo que significa lo experimentado por una persona
(o población) con respecto al fenómeno de estudio.
Método histórico
Se utiliza para investigar la cronología en las etapas de
los objetos de estudio. No explica por qué sucedieron
los eventos ni hace predicciones, sino que estudia
patrones regulares y las causas generales de los
procesos históricos a largo plazo.
Método sistémico
Trata de reproducir modelos (réplicas del fenómeno)
para comprender los sistemas y predecir futuros
fenómenos. Si se logra determinar cuáles son los
componentes que forman el fenómeno y analizar las
relaciones entre ellos, se podrá construir un modelo y
conocer así mejor la realidad.
Método sintético
Es un procedimiento analítico y racional que permite
relacionar hechos, en principio, aislados y que elabora
una teoría que los unifica. Reúne de forma racional esos
hechos aparentemente inconexos en una teoría que
engloba la totalidad.
Método lógico
Es una de las ramas clásicas del método científico,
aunque su fiabilidad no es muy alta. Se puede dividir en:
• Método lógico deductivo: a través de un enlace de
juicios, se extrapolan los principios descubiertos a
los casos particulares. Es decir, va de lo general e
infiere en lo particular. Se divide en:
- Método deductivo directo: se alcanza una
conclusión directa a través de una sola premisa
que no está contrastada con otras de alrededor.
- Método deductivo indirecto: se utilizan varias
premisas para alcanzar una conclusión. Una
premisa contiene una verdad universal, mientras que
la otra es un hecho particular. Los silogismos serían
un ejemplo: las personas son mortales, Antonio es
una persona, por lo tanto, Antonio es mortal.
• Método lógico inductivo: va en sentido inverso
al método anterior, es decir, llega de premisas
particulares a premisas generales a través de la
interpolación. Comprende estos dos métodos:
- Método inductivo de inducción completa: sólo
conociendo todos los elementos que componen el
objeto de estudio se puede obtener una conclusión.
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- Método inductivo de inducción incompleta: no es
posible estudiar todos los objetos de investigación, lo
cual obliga a elegir una muestra representativa para
poder generalizar las conclusiones.
Método analógico
Este método razona a través de analogías entre sistemas
y objetos de estudio similares (análogos). Si uno de los
sistemas obtiene un resultado, se considera que el otro
sistema obtendrá los mismos resultados. Este método,
aunque muy utilizado en la ciencia, no siempre es válido
por la cantidad de falacias posibles.
Bibliografía
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[Internet]. «Diccionario de la lengua española» -
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investigación científica [Internet]. 2014 [citado 20
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El método científico [Internet]. Departamento de
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www.ucm.es/data/cont/docs/107-2016-02-17-
El%20M%C3%A9todo%20Cient%C3%ADfico.pdf