ANIMALES VERTEBRADOS E INVERTEBRADOS:

CARACTERÍSTICAS, EJEMPLOS Y DIFERENCIAS

Características de los animales vertebrados

A continuación, vamos a mencionar, a modo de resumen, las principales
características de los animales vertebrados:
 Como punto de partida, podemos decir que los animales vertebrados son
aquellos que presentan esqueleto interno articulado y formado por huesos
calcificados o cartilaginoso, pero, aunque el concepto “vertebrado” hace
referencia a la columna vertebral, lo cierto es que esta característica ha
evolucionado mucho desde los primeros animales considerados vertebrados,
ya que estos no tenían columna vertebral. Entonces, ¿por qué se consideran
vertebrados? Pues el término original hace referencia al hecho de tener un
cráneo.
 Los primeros vertebrados de la historia tampoco tenían mandíbulas, que van
ligadas al cráneo, elemento también característico de este grupo de animales y
su aparición, según justifican muchos autores, es la del cambio de alimentación
de la filtración a la depredación. Atendiendo a la evolución filogenética de los
vertebrados, los primeros considerados son un grupo de peces sin
mandíbulas que datan de hace 550 millones de años.
 A continuación en el árbol de la evolución, se encuentran los peces
cartilaginosos (como los tiburones o las rayas), que carecen de osificación en
sus huesos y es un grupo también muy antiguo pero no tan numeroso como
los peces óseos (como el salmón o la caballa).
 Más adelante, hace unos 365 millones de años surgen los anfibios y de ahí en
adelante, los reptiles y las aves y, por último, los mamíferos, siendo estos dos
últimos grupos característicos por regular de forma interna su temperatura
corporal (son endotermos).
 En definitiva, todos los animales vertebrados tienen en común la posesión de
un esqueleto interno óseo o cartilaginoso, simetría bilateral, cráneo y una
notocorda en forma de columna vertebral.
Ejemplos de animales vertebrados
 Peces: sin mandíbulas (agnatos), como las lampreas o mixines, o con
mandíbulas (gnatostomados), como tiburones o peces payaso.
 Anfibios: como las ranas, las salamandras, los sapos o lostritones.
 Reptiles: los lagartos, las serpientes, los cocodrilos y las tortugas.
 Aves: como el avestruz, las palomas, las rapaces, los pingüinos...
 Mamíferos: como los canguros, los murciélagos o los humanos.

Características de los animales invertebrados

Ahora nos centramos en mencionar las principales características de los
animales invertebrados:
 No tienen columna vertebral ni esqueleto interno articulado, aunque
sí tienen notocorda.
 Sin embargo, es posible que algunos de los animales de este grupo
presenten exoesqueleto, como ocurre en los artrópodos.
 Por otro lado, es un grupo de animales muy extenso y diverso que además
tienen en común que son ectotermos, es decir, que no pueden mantener la
temperatura corporal constante.
 Otra característica, es que pueden presentar simetría radiada, es decir, no puede
dividirse el cuerpo del animal en dos partes iguales.
 El origen de los invertebrados es difícil de determinar, ya que de los primeros
que habitaron la Tierra no existen pruebas claras porque eran de cuerpo blando
y cuerpo pequeño y, por lo tanto, no quedaron evidencias fósiles directas.

Ejemplos de animales invertebrados

 Artrópodos: grupo muy diverso que representa el 80% de las especies animales
y que incluye a los insectos, las arañas, o especies acuáticas dentro de los
crustáceos o larvas de insectos.
 Cnidarios: es el grupo de las medusas, anémonas y corales.
 Platelmintos: los platelmintos son el grupo más primitivo de animales
invertebrados y son conocidos como los gusanos aplanados.
 Anélidos: más comúnmente conocidos como gusanos, que incluyen a las
sanguijuelas también y deben su nombre a presentar segmentos en forma de
anillo a lo largo de todo el cuerpo.
 Moluscos: son invertebrados cuya principal característica es la presencia de
una concha que protege su cuerpo blando. Incluye las almejas, ostras, pulpos o
los caracoles.
 Equinodermos: es un grupo de animales marinos que presenta espinas en el
cuerpo y engloba a las estrellas de mar, erizos, ofiuras, holoturias y crinoideos.
 Poríferos: mejor conocidos como esponjas de mar, son un filo de animales
acuáticos que presenta poros a través de los que fluye el agua y gracias a los
cuales realiza la filtración de nutrientes.
Diferencias entre los animales vertebrados e invertebrados
Podemos concluir, por tanto, que existen claras diferencias entre los animales
vertebrados e invertebrados.
 Los animales vertebrados tienen esqueleto interno óseo o cartilaginoso y los
animales invertebrados pueden presentar exoesqueleto con el que protegen los
órganos internos.
 Hay vertebrados ectotermos y endotermos y los invertebrados suelen
ser ectotermos.
 Los vertebrados suelen presentar mayor tamaño corporal que los invertebrados.
 Los animales vertebrados suelen tener reproducción sexual con excepción de
algunos peces vivíparos. Sin embargo, los peces invertebrados son en su gran
mayoría ovíparos.
Semejanzas entre los animales vertebrados e invertebrados
A pesar de existir grandes diferencias entre ambos grupos, es posible encontrar
también similitudes entre ellos.
 De forma general, son seres vivos del dominio de los eucariotas,
pertenecientes al reino animal o Animalia y, por tanto, se reproducen,
desarrollan y mueren.
 Son además capaces de moverse de forma autónoma, así como presentar la
capacidad de poder captar información del exterior a través de órganos
sensoriales externos o internos.
 También son organismos heterótrofos (incapaces de fabricar su propia
materia orgánica) y pluricelulares.
 De forma más específica, los vertebrados e invertebrados cuentan con la
presencia de la notocorda, tienen aparato digestivo con boca y ano y
circulatorio cerrado y musculatura segmentada.