C"

ser humano ~otal, de un ser humano capaz de ejerci-

tar su volundd y discernimiento con libertad y disci-
plina, no pet~ertido por los prejuicios ni deformado
por el miedo.i
1

EL NINO DE SEIS ANOS

Y EL PLAN COSMICO

La educaci6n entre los seis y los doce ai'i.os no es

una continuaci6n directa de la etapa anterior, pero se
basa en dicha etapa. En lo psicol6gico, cambia decidi-
damente Ia personalidad y, conforme lo ha determi-
nado la naturaleza, durante este periodo el nino ad-
quiere todo cuanto tenga que ver con la cultura, tal
como en Ia fase anterior habia absorbido las impre-
c siones provenient<:;s del medio. La conciencia, que ha
tenido ya un considerable desarrollo, ahora sale ex-
pulsada en una direcci6n determinada, la inteligencia
se extrovierte y el nino muestra una predisposici6n a
indagar la raz6n de las cosas como nunca lo habia he-
cho. Los conocimientos se transmiten con mucha mas
facilidad cuando hay entusiasmo por aprender; es por
eso que en esta etapa se siembra la semilla de todo,
pues la mente del nino es similar a un suelo fertil dis-
puesto a acoger lo que mas adelante genninara en for-
ma de cultura. Pero si en este periodo especial la men-
te no recibe Ia atenci6n suficiente o no logra satisfacer
sus necesidades vitales, termina por atrofiarse artifi-
8 9

·.-·_ ,.· ---<· ::,;;~:~-':F:~;F '·- ·-:.:

 cialmente, y h partir de entonces se resistira al conoci-
miento que ~e le pueda impartir. Si la semilla se siem-
c bra demasia~o tarde, ya no quedara ningun interes;
sin embargo) a los seis anos se recibe toda manifesta-
ci6n de cult~ra con entusiasmo, y estas semillas que
se siembran ihoy en el nino crecenin y se expandiran
manana. i amor y afecto, se han vuelto impertinentes, agresivos
Si tuvierai que contestar cuantas semillas es conve-
niente semb1jar.' responderia: jTantas como sea posible!
c Si nos fijam0s en el desarrollo cultural de este mo-
menta de la ~voluci6n, notaremos que se puede ofre-
cer a los nii1qs una gama ilimitada de actividades, pues
estos cuenta~ con infinidades de elecciones posibles y
no deberian $entirse obstaculizados en su elecci6n por
la ignorancial Pero se ha vuelto imposible ofrecerles la
'- I sioso de hallar su propia luz interior.
totaliclad de : Ia cultura moderna, de donde se des-
r prende la ne~esidad de implementar un metodo espe-
C, cial, que penhita transmitirle al nino de seis anos todos
los factores de Ia cultura, pero no a traves de detalles
infimos o de lla imposici6n de un programa, sino sem-
0 brando tanta4 semillas de interes como sea posible. No
se afirmaran en el cerebra, pero mas adelante, cuando
r Ia voluntad dmpiece a impa1tir 6rdenes, germinaran y
el individuo !podra aclaptarse a estos tiempos de ex-
pansion. , ce que la especie humana viva en forma organizada.
Un segurldo aspecto de la educaci6n a esta edad
esta relacion~do con la manera en que el nino explo-
ra el terreno \de lo moral, discriminando entre el bien
y el mal. Ya ino es receptive, no absorbe impresiones
con facilidad! como lo hacia antes; ahora quiere com-
prender por sus ' propios medios y no se contenta con
I
aceptar simples hechos. A medida que se desarrolla la
actividad mo~·al. el nino quiere aplicar su propio juicio
10
"""""'" "'""~'~'' ____.,. , ,, };:'hh~;;'/' "
de valor, que muy a menudo sera muy distinto del de
Ia maestra. No hay nada mas dificil ,que ensenarle nor-
mas morales a un nino de esta edad; se ha yuelto muy
rebelde y para cada cosa que le digamos tendra una
respuesta desafiante. Es muy comun que las maclres se
sientan mal porque sus hijos, que antes eran todo
y mandones. Se ha producido un cambio interno, pe-
ro es muy 16gico lo que hace la naturaleza cuando
despierta en el nino una sed de conocimiento y com-
prensi6n de las cosas, le inculca las ansias de inde-
pendencia mental y el deseo de distinguir el bien del
mal con sus propios poderes y de rebelarse contra las
limitaciones impuestas por toda autoridad arbitraria.
En el terreno de la moral, el nino ahora se muestra an-
Una tercera cuesti6n interesante que se observa en
el nino de seis anos, es la necesidad que lo impulsa a
relacionarse con otros; pero no meramente para estar
acompanado, sino buscando alguna forma de activi-
dad organizada. Le gusta juntarse con los demas en
grupos caracterizados por el hecho de que cada uno
ocupa una determinada posicion. Eligen un conductor
a quien obedecen y de ese modo conforman un gru-
po muy fuerte. Esta es una tendencia natural que ha-
Si durante esta etapa de intereses sociales y agudeza
mental se le ofrecen al nino todas las posibilidades de
adquirir cultura para que pueda ampliar su panorama
y sus ideas acerca del mundo, se fonnara y desarro-
llani tal organizaci6n; la luz que haya adquirido en el
terreno moral y los nobles ideales que haya asimilado
seran el eje en torno del cual se organizara en socie-
dad durante una etapa posterior.
11
M I o •- ·-m~·-
 ~. , ...

Toclo.s los oFros factores se vuelven insignificantes El nino de seis anos que ha concurrido a una es-
y clesaparecen ¢uando se considera lo importante que cuela Montessori corre con la ventaja de tener mas co-
es alimentar unh inteligencia hambrienta y abrir vastas nocimientos que el que no ha vivido esa experiencia.
jreas de conocib1iento para que los ninos las exploren Sabe leer y escribir, se interesa por la matematica, Ia
con todo su int~r·§s. Si carecemos de un metoda, nos ciencia, la geografia y la historia, y entonces resulta
resultara absolqtamente imposible llevar a cabo esta mas facil iniciarlo en otros conocimientos, por vastos
c I
tarea. Pero en [:l.Uestras manos tenemos el secreta pa- que estos sean. El educador se encuentra frente a un
ra solucionar el\ problema; los mismos ninos nos die- individuo que ya ha adquirido la base de la cultura y
ron Ia respuest;:l. cuando los estudiamos en sus prime- esta deseoso de edificar sobre estos cimientos, de
'
ros ai'ios de vida. No somos desconocidos para ellos aprender y penetrar basta lo mas profunda de cual-
ni ellos lo son 1~ara nosotros, y nos han ensenado cier- quier topico. jQue llano que se le presenta entonces el
tos principios ~undamentales de psicologia. Uno de camino al educador! iHasta pareceria que no ruviera
r-..
cllos es que el \niJl.o tiene que aprender de su propia que hacer nada! Pero no; la labor del educador no es
c acti\·idad, hay que darle lo que necesita y no hacerle nada facil ni pequena. Tiene que contar con l!na can-
ningun cuestio~amiento con respecto a su eleccion. La tidad colosal de conocimientos para saciar el hambre
ensd1anza se debe limitar a satisfacer las demandas mental del nino y, a diferencia de un maestro com(m,
(' mentales del ni~l.o, nunca dictarlas. Los ninos peque- no cuenta con ningun programa que lo limite y le di-
il.os no se pueden mantener quietos porque necesitan ga que es lo que debe ensenar de cada materia, sin ex-
co01·dinar los n~ovimientos; del mismo modo, los mas
I
cederse jamas en una detenninada cantidad de tiem-
grandes quizas ix1rezcan un poco problematicos cuan- po. Esta claro que las necesidades del nino son mas
do indagan acetjca del que, como y porque de todo lo dificiles de satisfacer y cada vez se hace mas inacep-
que ven, pero l<P hacen porque estan construyendo su table que el educador se refugie en los programas y
intelecto media1te Ia actividad mental, y es imperative horarios. El mismo debe familiarizarse con cada mate-
r alimentar ese iritelecto en amplios campos de Ia cul- ria y, asi y todo, solo habra superado la capa mas su-
tura. Ensenar sJ convierte en una tarea facil, puesto perficial del problema. Pero no hay que desanimarlo,
I

que no es nece~ario elegir que es lo que hay que dar- porque no le faltara ayuda ni un esquema de trabajo
le a! nitl.o; basth con ponerle rodo al alcance de las . elaborado y probado cientificamente.
manos para que\ satisfaga su apetito mental. El nino re- Ya que hay que brindarle tanto al nino, demosle
quiere absoluta \ libertad de elecciori, y luego bastara una vision de todo el universo. El universo es una re-
con que repita jlas experiencias varias veces, y cada alidad imponente, una respuesta a todas las preguntas.
vez ponch·a un ihteres mas marcado y una mayor con- Debemos andar juntos este camino, pues todas las ca-
centracion para jadquirir el conocimiento deseado. sas son pa11e del universe y estan conectadas entre si
para confonnar una completa unidad. Esta idea es Lltil
c 13
12
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I ·· - ., ::-·7 -·'· ~..·~-=.::mlii!iPY"S§ ... ) JJ::'-:.;.::;:;: -·f ·-::kS:! ¢ZC .I Q¥1Ai1Wiiijlillllil0iti&;m:::JIIbiA!'!Ie!l!o!:<<oo"

,.·

a los fines de h~cer que Ia mente del nino se estabili-
ce en un puntoi fijo, que deje de deambular sin rum-
bo en busca deJ conocimiento. El nino queda satisfe-
cho, ha encontrhdo en si mismo el centro universal de
c rodas las cosas. i
Esta claro q4e es necesario centralizar los intereses
del nino, pero los metodos comunes no logran cum-
plir ese objetivd. ,:Como es posible mantener interesa-
da Ia mente de ~n individuo en crecimiento si todo lo
que le ensei'iambs gira en torno de un mismo y limi-
rado tema parti~ular y solo podra transmitir los deta-
lle~ infimos que res capaz de memorizar? ~Como vamos
a forzar al nino a que se interese por algo, si el (mico
c interes autentic~ es el que surge de su interior? Lo que
se impone des~e afuera no es otra cosa que obliga-
cion y esfuerzo :fatigoso, jnunca el verdadero interes!
Esto debe quedar bien en claro.
Si la idea de) universo se presenta ante el nino en
Ia forma adecua!da, se lograra algo mas que despertar
su inten~s. pues leila le causara admiracion y asombro,
sentimientos es~os mas elevados y gratificantes que
cualquier tipo d~ interes. La mente del nino ya no se
perdeni sin rum~o. se fijara en un determinado foco y
trabajadt. De es~ manera, los conocimientos que ad-
quiere se vuelver organizados y sistematicos; la inteli-
gencia se manifiesta como una totalidad gracias a la vi-
sion completa qJ1e se le ha presentado, y el nino se in-
teresa por todo! pues cada cosa esta interconectada
c con las demas ~ ocupa un sitio en el universo en el
cual se centra suj mente. Las estrellas, Ia Tierra, las pie-
dras, todo tipo <jle vida conforma una totalidad en su
relacion con lo ~emas, una relacion tan estrecha que
seria imposible ¢omprender Ia naturaleza de una pie-
!
14
- "'''' ,,.~ c.~arvr-§iijij-.. .
:-:·· ·
i:
'·
dra ... jSin antes comprender al inmenso Sol! No impor-
ta que es lo que tocamos, si es un atomo o una celula.
es imposible explicarlo sin conocer el ancho universo.
~Existe alguna respuesta mejor que les podamos dar a
esos buscadores de conocimientos? Hasta cabria pre-
guntarse si sera suficiente con el universo ... (C6mo na-
cio? ~Como llegara a su fin? Estas dudas son pa1te de una
curiosidad aun mayor que, una vez surgida, jamas en Ia
vida entera podra ser saciada. Es posible hacer que las
leyes que gobiernan el universo se presenten ante el ni-
no como algo interesante y maravilloso, aun mas inte-
resante que los objetos mismos. Entonces el nino em-
pieza a hacer preguntas: iQue soy yo? ~Cual es Ia tarea
del hombre en este maravilloso universo? (Estamos aqui
solo con Ia funcion de vivir para nosotl·os mismos, o te-
nemos otra funcion? (Por que peleamos y luchamos?
(Que es el bien y el mal? (En que terminara todo?
Este plan de educacion cosmica, piedra fundamen-
tal del Metodo Avanzado, se expuso por primera vez
en Inglaterra, en 1935, y demostro ser el unico cami-
no posible para proseguir con paso firme las investi-
gaciones en materia educativa. Se hace imposible uti-
lizarlo con ninos analfabetos o por completo ignoran-
tes, pero los que han recibido la preparacion indirec-
ta a tra-ves del Metodo Montessori lo aceptan con en-
tusiasmo. En verdad no se trata de nada nuevo, pues
t1a sido el esquema natural en todos los casos en los
que se ha impartido educacion en el verdadero senti-
do de fa palabra, sentido que en los liltimos tiempos
ha caido en desuso. Segun este esquema, se tomaban
las respuestas que podian brindar la religion o la fila-
sofia y se les ensenaba a los ninos como se creo el
mundo y el lugar que ocupa el hombre en el. La res-
15
4¥;~. 1 .J.;~f.h:::;;! I .F MIM 4 WFI *•!lfiilil!!II!Siii!iiil!'!lta\,tmml>S<M£
·, :.· ··~ : . '
~~-t~·~:~.
,.. ·
 puesra siem~re ha sido y sigue siendo la misma: '·jDios
re ha traldo al rnundo para que trabajes y cumplas con
ru deber!" Db rodos modos, hoy es posible profundi-
zar este prin~ipio y desarrollar un plan cientlfico que
2
c lo haga muc j1o mas agradable.
c ELBUENUSO
DE LA IMAGINACION
r

El nino de seis aiios que ha concurrido a una es-

c cuela del Metodo Montessori, destinatario principal de
este curso ulterior, ya se interesa por una serie de te-
c mas y siente una pasi6n ferviente por el orden y aun
por la matematica, tan a menudo considerada un obs-
c taculo para la mayoria de los niiios. Ademas, ya logra
controlar los movimientos mas precisos de la mano
c bajo el dominio y las 6rdenes de la mente. Las tareas
practicas que efectuabamos en nuestras primeras es-
cuelas contaron con tanta aprobaci6n entre el publico
c que muchas escuelas que utilizan en la mayoria de las
esferas otros metodos educativos han adoptado en
gran medida nuestros ejercicios manuales basados en
. estudios cientificos. ~n esta etapa mas avanzada, se-
guimos brindando a.
los niiios la oportunidad de
aprender mediante la actividad de las manos, en es-
r pecial cuando se trata de conocer la fisica y la meca-
nica. Por ejemplo, para que aprendan las leyes de la
c presion y la tension les hacemos construir arcos con
piedras de manera tal que estas se apoyen unas sobre

16 17

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. ' "- c ·· ·.'' . , •.. \F):~:~::: :· -.:: MJZ7 .


orras y no b~ga falta utilizar ningun pegamento para
mantenerlos !en pie . Construyen puentes, aviones y
vias ferreas ~ calculan las curvas), y de ese modo se
familiarizan qon los principios de la estatica y la dina-
mica: todo e~o forma parte de la rutina diaria de cual-
c quiera de nuestras escuelas, en los lugares donde
nuestro meto\do se aplica en forma con·ecta y con los
materiales aqecuados. En todo memento se busca la
oportunidad Ide utilizar los artefactos mecanicos en
la vida cotidiana, de modo que los ninos sean aptos
para formar warte de una civilizaci6n que se basa por
entero en lasj maquinas.
Algunas dscuelas modernas, en particular en Esta-
1
dos Unidos, ~1.an ido demasiado lejos en la implemen-
taci6n de esta parte de nuestro metodo, y en seme-
jante etapa d~ crecimiento intelectual mantienen a los
ninos ocupacios nada mas que con estas maquinas es-
pecialmente ~isenadas para desarrollar la inteligencia.
Alli, junto coh las maquinas, han incorporado la liber-
tad, puesto que los ninos pueden elegir la tarea a re-
alizar, que e~ si es buena. Pero dichas escuelas elimi-
nan todo lo que no se pueda aprender de ese modo
por considedrlo insignificante y de poca importancia:
1
sostienen quf la matematica y otras materias abstrac-
tas se hallan mas alla de lo que el nino es capaz de
comprender t11ediante su actividad libre y espontanea.
Tales escuelak, que se basan en los trabajos practices,
encuentran sili contrapartida en las que se conocen co-
c mo "convensionales", las que priorizan la ensenanza
de materias abstractas y hacen que los ninos memori-
r y naciones son el resultado de la disciplina y la aso-
cen hechos. \Pero nosotros nos oponemos a las dos
por igual. · ·
('
18 i 19
.i.
- .~.
(f~ ~ -.---
.
~
t.:.
\~ .
La personalidad es unica e indivisible, y todas las !~
actitudes mentales dependen de un solo centro. Este
es el secreto que nos ha revelado el nino pequeii.o, ,.
que cuando tenia la posibilidad de trabajar con las ma-
nos junto con la mente era e<ipaz de superar todas las
expectativas que teniamos para con el en todos los
campos, incluso el intelectual y el abstracto. Los niii.os
se sienten atraidos con fuerza hacia las materias abs-
tractas cuando lo que los conduce a ellas es la activi-
dad manual. Incursionan en esferas del conocimiento
que hasta ahora se juzgaban inaccesibles para ellos,
como ser Ia gramatica y la matematica. Me pregunto
de d6nde sali6 la teoria de que para trabajar con las
manos no se puede cultivar la mente, jO de que una
mente cultivada hace pareja con el desvalimiento ma-
nual! iAcaso hay que clasificar a los hombres entre los
que trabajan con la mente y los que lo hacen con las
manos? iNO seria mejor dejar que todos utilizaran la
totalidad de su personalidad? iCual es la l6gica de de-
cir que el desarrollo de un solo aspecto es beneficia-
so para la totalidad? Hoy por hoy, existe genre muy
distinguida que ha consagrado su vida a la causa de la
educaci6n y que va a conferencias a debatir si hay que
dade preferencia al metodo practico o a una discipli-
na intelectual. Pero a nosotros, los ninos nos han re-
velado que la disciplina no se logra sino a traves de
todo un proceso, en el que el funcionamiento de la
mente se ve ayudado por la actividad manual. Deje-
mos que el todo funcione en conjunto y habra disci-
plina, iY de ninguna otra manera! Tribus, comunidades
ciaci6n espont{meas. Lo unico que hay que tener en
cuenta es el desarrollo humano en su totalidad; una
 r·-:-- ··
'·

vez alcanz4do tal desarrollo, ya sea en una persona o que no hubiese nada que le movilizara Ia imaginaci6n,
una naci6n entera, todo to demas t1uve en forma ar- haciendole dar pasos gigantescos y que lo transporta-
c moniosa y !e spontanea. . ran de su pequeno mundo a reinos mas vastos dentro
Cuandoi se acepta Ia necesidad de integrar Ia per- de un universo desconocido; lo que ocurria era que le
sonalidad 1omo un todo, y de centrarla en primer ter- era imposible alcanzar tales misterios y maraYillas sin
mino en la1concepci6n c6smica, surge el problema de ayuda ajena. Estas realidades superiores, a las que s<'> -
c6mo y cuando presenrar esta idea. Se Ia puede ex- lo tiene acceso Ia imaginaci6n, son las que marcan el
'
poner, inclpso ante los ninos mas pequenos, que ya camino que transitara el nino entre los seis y los doce
han apren~iclo cuan eficaz puede ser aprender indi- anos. La vision imaginativa es muy distinta de la sim-
c rectamente ~ cuanclo uno se dirige a los mas grandes en ple percepci6n de un objeto, puesto que no tiene li-
presencia 1e aquellos -dado que, hasta cierto punto, mites. La imaginaci6n viaja por el espacio y el tiempo
en nuestras escuelas los nii'ios de distintas edades es- infinitos; uno se traslada a muchas epocas del pasaclo
tan juntos- '-: . Cada vez que queremos mostrarles algo y tiene una vision de c6mo era la Tierra entonces, de
::1. los ninof mas grandes, vienen los pequeil.os y se las criaturas que la habitaban. Para estar seguros de
amontonal\ alrededor de nosotros con un interes des- que un nino ha entendido algo, debemos preguntarnos
medido. Tkl interes quecl6 muy bien ejemplificado si es capaz de formarse una imagen de ello en la men-
I .
cuando se !le mostr6 a un nino de seis anos un dia- te, si ha superado el nivel de Ia mera comprensi6n.
'
grama con~parativo en el que se ilustraban con un La conciencia de la humanidad llega al mundo co-
punto y un: drculo las diferencias entre las magnitudes mo una bola de fuego lanzada por la imaginaci6n. To-
I •
del Sol vIa Tierra. Los mas chicos se fascinaron con lo
c • I

que habia£1 descubierto y no se despegaban del grafi-

dos los inventos o creaciones intelectuales del hombre
son el fruto de la imaginaci6n de alguien. El estudio
co. en tantb que el de seis ai'ios, para quien se habia de la historia o la geografia seria esteril sin Ia imagi-
preparaclo ~~ material, no lo encontraba para nacla fue- naci6n, y si pretendemos mostrarle el universo al ni-
ra de lo cdmcm, y requeria alguna otra cosa para que no, cc6mo vamos a h~icerlo si no es utilizando Ia ima-
c se le clespdrtara un interes similar. Semejante entusias- ginaci6n? Hay materias que podrian ser un estimulo
mo no es Ito mismo que Ia simple comprensi6n. El noble y creative para la imaginaci6n y, en mi opinion,
punto y el brculo clespertaron la imaginaci6n del nino · es un crimen presentarlas ante el nino de una forma
· pequepo1-
m~1s y lo entustasmaron
· muc I1tsm1o,
' . pues l1a-
que le impida usar esa facultad; del mismo modo, es
bia notaclo! algo que iba m(l.s alta de los limites de su
cruel hacer que memorice lo que no ha podido visua-
conocimie~~to, algo que no pertenecia al medio fisico,
lizar. Temas asi hay que mostrarselos de modo tal que
que no se jpodia agarrar con las manos. Por otra par-
le lleguen a la imaginaci6n y lo entusiasmen; luego so-
te , el hecho de que esa ilustraci6n en particular no
I lo restara echar combustible sobre ese fuego ya en-
conmovierh en absoluto al nino mayor no se deb!a a
Il cendido.
20 21

.' :.::: ~·:. '"'-'''~•·-~·•rv."r.;;;,;;·VCiG'r;gii)iqq P!?H-:J})j \l: l}~D~\l_:?, ·:}·

I
·! ED ... rii§?1341%WWJWI!iW3!M!QilliW'JDiiM!llf£t#:l)!t1Ji@<'!ill!:iil·>f\•-)'

~:·, :· :.: ~-: ~ ·, ..··.~ ~ . :·:·

...
 El secr~to de Ia buena educaci6n consiste en hacer Por otra parte, si al nino le mostramos Ia historia
de cuenta que Ia inteligencia del nino es un suelo fer- del universo, tendra que reconstruir con Ia imagina-
til donde s~e sembraran semillas que creceran al calor ci6n ·atgo mil veces mas infinito y misterioso, una epo-
del fuego dle Ia imaginaci6n. Por lo tanto, nuestro ob- peya que no existe en ninguna fabula. Si se estimula
(' jetivo no e~ meramente hacer que el nino comprenda, Ia imaginaci6n con cuentos de hadas y nad~ mas, a lo
y mucho d1enos forzarlo para que memorice hechos: sumo es posible que mas adelante el nino encuentre
nosotros apuntamos a conmover su imaginaci6n y en- ese mismo placer en la lectura de novelas, pero no po-
c tusiasmarld basta lo mas profunda de su ser. No que-
remos alurtmos conformistas u obsecuentes, queremos
demos limitar asi Ia educaci6n. Una mente habituada
a buscar placer exclusivamente en los cuentos fantis -
ticos va a convertirse con paso Iento pero seguro en
c que sean tervorosos; nos proponemos sembrar vida
en el nind,I no teorias; deseamos ayudarlo a crecer una mente holgazana, incapaz de tener preocupacio-
mental, erqocional y tambien fisicamente; y para eso nes mas nobles. Hay muchisimos ejemplos de esta pe-
es menestJr brindar a Ia mente humana ideas magni- reza mental en Ia vida social, genre a Ia que s6lo le in-
ficas y ele~adas, pues esta siempre esta dispuesta a re- teresa estar bien vestida, parlotear con las amigas e ir
c cibirlas y c:o nstantemente requiere mas y mas. al cine. Esta gente tiene su inteligencia enterrada bajo
En general, los expertos en educaci6n aceptan que montanas de escombros y ya es imposible recuperar-
Ia imaginadi6n es importante, pero consideran que de- la. Sus intereses se vuelven cada vez mas estrechos,
be cultivatsela
I
por separado de Ia inteligencia, del hasta que finalmente estos seres desdenables s6lo
mismo mo~o en que separan a esta ultima de la acti- piensan en si mismos y dejan de lado las maravillas
vidad de bits manos. Son los vivisectores de Ia perso- del mundo y la conmiseraci6n por el sufrimiento de
nalidad hu~nana. Quieren que los ninos aprendan en otros seres humanos. Son verdaderos muertos en vida.
C' Ia escuela hechos concretos y que para cultivar la ima-
ginaci6n s¢ les cuenten cuentos de hadas; es cierto
que estos <:iuentos se refieren a un mundo lleno de co-
sas maravi~losas, pero no es el mundo que los rodea y
en el que lviven. Si, estos cuentos contienen hechos
que impre~ionan a los ninos y estimulan Ia mente pa-
ra que sieijlta pena y horror, pues hablan de afliccio-
nes y trage~dias, y de ninos a los que no dan de comer,
maltratan, hbandonan y traicionan. Asi como los adul-
tos encuerltran placer en las tragedias de la literatura
y el teatr~, estos cuentos de duendes y monstruos
complaced a los ninos y les despiertan la imaginaci6n,
pero no ti~nen ninguna conexi6n con Ia realidad.
23
22

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3
LA NUEVA PSICOLOGIA
DEL INCONSCIENTE

Desde principios de siglo, ha habido un cambio

importantisimo en el estudio de Ia psicologia; algo
(' muy importante es que los nuevos psic6logos no es-
tan de acuerdo con los metodos de educaci6n esta-
blecidos, aunque no logran concebir Ia forma de in-
ducir a las escuelas a que adopten las nuevas tenden-
cias. En realidad, en nuestras escuelas hemos acogido
estas nuevas tendencias, porque nuestro metodo no
tiene nada que ver con las viejas teorias psicol6gicas,
ni en lo referente a la practica ni a la organizaci6n. La
psicologia moderna se amolda perfectamente a nues-
tro metodo, puesto que a diferencia de Ia vieja cien-
cia, que se basaba en la observaci6n de los hechos su-
perficiales de la conciericia, aquella explora el incons-
·ciente y sondea sus secretos para descubrir la relaci6n
existente entre la mente y los hechos de la vida.
c Los psic6logos de la vieja escuela hacian una dis-
tinci6n tajante entre los hechos de la vida y los facto-
res psicol6gicos, como si fueran dos extremos opues-
tos entre si; en cambio, los exploradores del campo
del inconsciente han descubierto que es posible en-

25

) cc~o ocv_______ I : M' ¥11:{\ft~i,;fJiiL sgn e d$lili!WlGI&dS?lta:~ ii&L!JliifEIYb!iii1biQI}!i#tatffil!M'~'HWf.flf&~BJ¥!'!8:t.HF-.J·

.. ~ - ..."':·"" .

·.of...~~- ~-· • ~:.__~:-~ •

·. ;.::-·

cuadrar el estudio de este dentro de la misma catego-
ria que los factores biol6gicos y que, ademas, la men-
te es una unidad, un todo que no se puede dividir en
partes que habria que adiestrar por separado, como la
memoria, la raz6n, la atenci6n y la asociaci6n de ide-
as, cada una correspondiente a una facultad diferente.
c La educaci6n solia ocuparse predominantemente de
mejorar en forma independiente la atenci6n, o la ca-
c pacidad de razonar para comprender lo que se ense-
na, y la voluntad, el esfuerzo realizado para aprender;
(' la mente era considerada un ente superior a los ins-
tintos vitales, y habia que estimularla e instruirla des-
de el exterior. Hoy, se entiende que la mente no con-
c siste en las distintas facultades ment~:tles tomadas por
separado, es un todo vitalmente conectado con la per-
sonalidad integra; de esa manera, la psicologia mo-
derna complementa nuestro metodo educativo.
(' En concordancia con estas nuevas formas de pen-
samiento, nos ocupamos de tres factores mentales
principales; el primero de ellos, el elemento vital, es
parte de la vida misma. Proporciona el poder de rete-
ner algo de todas las experiencias que ha vivido el in-
dividuo; y no es una facultad exclusiva del ser huma-
no, sino que esta presente en todas las criaturas vi-
vientes. La l.mica forma de extraer algun provecho de
c lo vivido es reteniendo rastros de las experiencias su-
peradas, y es entonces que recurrimos a la memoria.
Pero pronto saltan a la vista las imperfecciones de la
memoria conscience y notamos cuan borrosas e inde-
c finidas son sus impresiones. Sin embargo, Ia psicolo-
gia moderna afirma que el inconsciente --o stibcons-
ciente- recuerda absolutamente todo, con lo cual la
memoria se constituye en un misterio inextricable, cu-
('
ya comprensi6n requiere un detenido estudio.
!26
-~ -~-·· -,.\.-'----·-· . ·-. . ··--··H· ..... --c-· -- --"- - p-- -...
i
__________________________________......................
mB-.-.Ra=m=sm=u=~-~
Esta memoria subconsciente cuenta con una vers;
tilidad maravillosa, y si bien no llegamos a notarl
conscientemente, todo queda registrado en ella. Es a.
que existe una memoria pro pia de cada especie. qu
ayuda a que cada ser viviente reproduzca los habitc
de sus congeneres y la especie se perpetue. Gracias
este tipo de memoria las aves construyen sus nidos cc
mo lo han hecho sus antepasados. Esta memoria f~
bulosa se llama "mneme" y es la que hace que un n
no reconozca inconscientemente la voz humana y I
retenga para luego imitarla. S6lo una pequena part
de Ia "mneme" llega a la conciencia, y eso es lo qu
llamamos memoria. En la "mneme" quedan registrada
todas las experiencias que atraviesa un individuo a l·
largo de su vida y no s6lo esa porci6n infinitesim~
que ingresa en Ia conciencia.
Hay un experimento psicol6gico simple que con
siste en hacer que una persona memorice una deter
minada cantidad de sHabas aisladas y que, tras un in
tervalo de unos dias, las repita de memoria. Segura
mente las habra olvidado, pero podra volver a memo
rizarlas con mucha mas facilidad que antes, porqw
ahora las sllabas est::in registradas en Ia "mneme··. L<
que queda en esta no es un mont6n de recuerdos acu
mulados, sino Ia capacidad misma de recuperar las ex
periencias y devolverselas a la conciencia cuando es
ta falla. Tal vez una persona instruida no logre recor
dar muchas de las cosas que le ensenaron en Ia es
cuela, pero cuenta con Ia inteligencia, Ia que le per
mite captar con facilidad todos esos temas, y esa inte
ligencia es lo que ha retenido la "mneme". Por lo tan-
to, lo que hace que una mente sea poderosa no sor
las experiencias vividas, sino los rastros que de ella~
21
0 fi\fiiili JJ$
 quedan regi~trados en la ··mneme"; tales rastros se Ha-
man "engrarhas ··.
~ I
El subcoi1sciente esta repleto de estos '·engramas",
los cuales pJsibilitan un crecimiento intelectual mucho
c mayor que ~1 que brinda la memoria consciente. Co-
mo nosotro~ a provechamos esta realidad, se entiende
que los nii1cjs que concurren a nuestras escuelas vean
su capacida~l intelectual muy acrecentada, en tanto
que los que Ilasisten a escuelas comunes se encuentran
con que el imico objetivo que estas persiguen es ha-
cerlos acum~Iiar conocimientos en la memoria cons-
cienre, sin dhrles ninguna oportunidad de incrementar
Ia camidad ~e ·'engramas·· por medio de experiencias
r continuas v• I\rariadas .
Otra cualiclad esencial de la mente es la necesidad
c I
interior que 1 obliga al individuo a completar toda ac-
ci6n empre1~dida y que forma parte de lo que se ha
dado en llarhar "elan vital". El fil6sofo Bergson deno-
min6 con es~e nombre el impulso que lleva a todo ser
,·ivienre a vi\· ir experiencia.s, las cuales le serviran pa-
ra acumular ~ '·cngramas ... Gracias a este poder, los ni-
il.os de nues~ras escuelas trabajan en forma espontanea
y persisren 9n repetir el mismo experimento varias ve-
ces basta que quedan satisfechos por completo. Se lo
conoce con~o "la voluntad de vi vir". y entre los seres
humanos sej lo encuadra entre los factores psiquicos
conscientes ,ien tanto que para otros seres vivientes se
lo ubica entre los factores biol6gicos subconscientes.
Pero en real~dad, el "elan vital" esta presente en todas
las facetas de b vida, y cuando emerge a la concien-
c cia roma la forma de un factor tan voluntario como la
voluntad mi~ma. Los psic6logos denominan "horme" a
estc impulsJ vital subconsciente, que es mucho mayor
c que el cons~iente. El campo de acci6n de la "horme"
i
28 i
I
--·f" --- ----- ... --.... I j,OOf,~#f'Hly~;ta;.:L -
., ;· ... :· ?:·~· ';'
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es tan grande en comparaci6n con la voluntad cons-
ciente como lo es la "mneme" en comparaci6n con la
memoria. Es posible que la "horme" obligue a una
persona a efectuar alguna acci6n y que la voluntad
consciente no intervenga en absoluto, como en el Cl-
so de la hipnosis, lo cual constituye un verdadero pe-
ligro para la humanidad, porque como no tenemos
plena conciencia de estas fuerzas, no conocemos la
manera de defendernos de ellas. Las relaciones trans-
mentales han dado mucho que hablar a Ia psicologia
humana; en algunos casos , ciertas personas hacen
cosas y luego no comprenden por que las han hecho.
A veces los niiios incurren en este tipo de acciones, las
cuales les causan claiios gra,·es. Es necesario com-
prenderlas para que crezcan mejor protegidos contra
peligros como estos; deben desarrollar y e jercitar bien
la voluntad consciente desde pequeiios, como hacen
los ninos educados con el Metodo l'viontessori .
El tercer elemento importante de este laberinto que
constituye el subconsciente es lo que se solia clenomi-
nar asociaci6n de ideas , o principio de formaci6n se-
cuencial de los pensamientos. Todos los metodos de
educaci6n han hecho especial hincapie en esre punto;
se partia de una idea inicial que suscitaba nuevas ideas,
las que podian ser similares o radicalmente opuestas a
la primera. Los psic6logos modernos solo le clan una
imp01tancia relativa a este fen6meno y consideran que
s6lo es verdadero en su superficie. Mas que las ideas,
valorizan los " engramas ~· , que se asocian en el sub-
consciente cada vez que la mente se interesa en algo.
Tal asociaci6n de '·engramas'· es espontanea y mucho
mas activa, duradera y poderosa que cualquier conca-
tenaci6n de ideas conexas. Un caso muy comun es el
29
-'""'" ---··-~""'""·-·
:....
del estudiant~ que pasa horas tratando infructuosamen-
te de resolv~r' un ejercicio matematico, hasta que deci-
de ··pensarlo: con Ia almohada", y cuando se despierta
llega a Ia sduci6n con total facilidad. tSeni que piensa
y entiencle 1-r)as porque ha descansado? No, porque tan
pronto se d~spierta ya es consciente de que tiene el
problema re~uelto en Ia mente, como si Ia soluci6n lo
hubiera forzido a despertarse para registrarla. Si ocurri6
algo asi, fue l porque los "engramas" no durmieron, se
asociaron m$tuamente para hacer su trabajo y luego le
impusieron Ih respuesta a Ia conciencia.
En consekuencia, se podria afirmar que Ia tarea in-
teligente ma~ importante de cada individuo se desarro-
lla en el sul:konsciente, en el cual los complejos psi-
quicos son l~s construcciones de "engramas". La labor
de estos va rhucho mas alia de Ia simple asociaci6n de
ideas, puest6 que ademas se organizan y realizan ope-
raciones qu~ serian imposibles de hacer en forma
consciente. Ilos complejos psiquicos les brindan bellas
ideas a los ehcritores, quienes las ven como una apari-
ci6n nueva Jn su conciencia y las atribuyen vagamen-
1
te a Ia inspir~ci6n. El funcionamiento de estos comple-
jos tiene una\ importancia fundamental en Ia educaci6n.
A la luz Ide estos descubrimientos, caemos en Ia
cuenta de ql)e ya no hace falta esforzarse para memo-
rizar datos; en realidad, lo aconsejable es estudiarlos
muy por en~ima y luego apartarlos de si durante al-
gunos elias sin olvidarlos por completo; en ese tiempo,
los "engram4s'· se organizaran y concentraran. Esto es
exactamente\ lo que sucede en las escuelas del Mete-
do Montessqri: alli, los niiios han revelado el proceso
que se llevalj>a a cabo en su mente anticipandose a to-
das las inve~tigaciones psicol6gicas. Muy a menudo,
algunos niiids caminan a solas de un !ado a otro mien-
~- I
I
I 31
30 i
tras los demas siguen trabajando; esto sucede porque
cuando un nino aprende algo, necesita sosiego, y lue-
go, al volver a la clase, muestra la nueva habilidad que
ha adquirido; es el mismo caso de los niiios que vuel-
ven de las vacaciones y comprenden lo que antes les
resultaba complicado. iAhora nos damos cuenta de
que fUtil e incluso cruel es estudiar de memoria para
los examenes!
Si bien nos es grato estar de acuerdo con los psi-
c6logos modernos en estos muchos aspectos y vemos
en su trabajo el complemento del nuestro, no pode-
mos dejar de disentir con ellos en cuanto a un tema
fundamental. Hasta el momenta, los psic6logos no
han encontrado la manera de aplicar sus teorias a los
problemas educativos, y se han convencido de que so-
lo en futuras generaciones sera posible ponerlas en
practica; sin embargo, nosotros sabemos que si se dan
las condiciones adecuadas, es posible aplicar esas te-
orias inmediatamente. Las investigaciones psicol6gicas
no se realizaron en las escuelas; las conclusiones que
se extrajeron correspondian a estudios realizados con
individuos adultos y al sondeo experimental de su in-
consciente, y los psic6logos se vieron frustrados por-
que los niii.os no reaccionaron de una manera distinta
ante sus nuevos metodos. Pero hemos aprendido que
la psicologia de un nino no es la misma que la de un
·adulto, y que como condici6n esencial necesita liber-
tad para desempeiiarse en un medio especialmente
preparado donde pueda mostrar su inteligencia de
modo activo. Por s6lidos que sean sus estudios abs-
tractos de la psicologia, los educadores no pueden im-
poner sus conclusiones a los niiios, pues asi jamas lo-
graran su prop6sito, que consiste en que estos sean
aplicados y muestren un interes espontaneo. Ultima-
 mente, sigufendo al psicoanalisis, se ha hablado mu-
cho de la sublimacion de los instintos; para lograr es-
c re objetivo, i las maestras han incentivado los senti-
mientos y dnociones, pero los escolares no mostraron
c ninguna re4ccion satisfactoria. Los psicologos basan
c sus teorias en Ia conducta de los animates y Ia res-
puesta de l~s adultos al psicoanalisis; solo se nos unen
en lo tocant~ al tema de una reforma en Ia educacion,
pero en estf tema ya hemos recorrido gran patte del
camino, jpartiendo directamente del nino! Ellos buscan
un metoclo ~ducativo que se adapte a sus teorias y no-
sotros buscdmos una teoria psicologica que se adapte
a nuestro 1~etodo.
c Para eje~~plificar esta sublimacion de los instintos,
c se puede c~tar a un escritor moderno, quien afirmo
c con acierto que Ia ciencia moderna es un monumento
a la · curios:idad sublimada. Estamos totalmente de
acuerdo, y ~1emos probado que cuando se le da al ni-
r no una visi6n detallada de como comenzo Ia vida y
como progr~so hasta el presente, se despierta en el un
gran interesi por Ia ciencia y todas sus maravillas. Ob-
set-vamos qJ1e el instinto de curiosidad del nino es su-
blimado pot· esos intereses elevados, pero tal cosa so-
lo es posibt¢ si se los presenta ante el nino a una edad
mucho masitemprana
I
de Ia que los psicologos estiman
aceptable. El nino nos ha ensenado que esta etapa
temprana e$ el (mico momenta de su vida en que su
sensibilidadj e interes son mas profundos de lo que lo
sedn despJes,1
y que cuando sea mayor solo podra es-
tudiar cientificamente y con precision si ya esta dora-
do de una Jmocion y sentimiento profundos por esos
temas . Entd,nces no sera simple curiosidad lo que lo
mueva, sino un intenso interes, un entusiasmo basado
en Ia emoc~6n.
32
I
.. . - - -- "··-' ·>~'~ ""' ' :·:o .: · .. -;c:#,,Wf€~fliiiJiO!Il'H 5
;
El nino deberia amar todo lo que aprende, pues el
crecimiento mental esta ligado a! cr_e cimiento emocio-
nal. Hay que hacer que todo lo que se presente ante
el sea clara y bello, que le llegue directo a Ia imagi-
nacion. Una vez que se enciende la llama de este
amor, se acaban todos los problemas del educador.
Dante, el gran poeta italiano dijo: "La som ma sapiell-
za e il p1·imo amore", es decir: "La sabiduria es lo pri-
mero que se ama" . Para sublimar el alma es menester
alcanzar este estado de amor ideal, al que se ha de-
nominado amor intelectual para diferenciarlo del amor
personaL Los ninos pueden amar las materias abstrac-
tas y de hecho lo hacen, como en el caso de Ia mate-
matica; esto significa que es posible amar Ia actividad
mental, con lo cual se ha llegado a ese futuro que so-
naban los psicologos.
Cabria esperar que una vez que se haya desperta-
do en los ninos ese amor por todas las materias, la
gente se volveria mas humana y se acabarian las bru-
tales guerras. Pero para hacer que hombres y mujeres
se amen, no alcanzara el amor a la ciencia, el arte y
todo lo que ha creado el ser humano. Mirar con amor
una hermosa puesta de sol, o maravillarse ante un in-
secta diminuto, no tiene por que despertarnos un sen-
timiento mas profunda de estima hacia la humanidad.
No tenemos en el corazon nada de amor para aque-
·uos seres humanos que tanto nos han legado, y siguen
legandonos, en pan, vestimenta y muchos inventos
que nos beneficiaron. Tomamos y disfrutamos todo lo
que otros hicieron por nosotros pero no somas agra-
decidos; somas como ateos que se niegan a agradecer
y amar a Dios. Tal vez le ensenemos al nino a rezar y
dar gracias a El, pero no le ensenamos que tambien
debe agradecerle a la humanidad, la mano derecha de
33
I CA.@L..@#iJ
c
Dios en la treaci6n; nunca nos prcocupamos por los
hombres y lbujeres que dia a dia brindan su vida pa-
c ra que podamos tener una existencia mas rica. El nino
I
disfrutara t<j>dos los temas y aprendera con mas facili-
dad si se lo[ guia para que conozca a las primeras per-
c, sonas que lnvestigaron en la materia y sepa c6mo lo
hicieron. S~ lee y se escribe; entonces, se le podria en-
set1ar al nino quien invent6 la escritura y los instru-
mentos p01~ medio de los cuales escribimos, c6mo na-
ci6 la impfenta y aparecieron tantos libros. Todo lo
I
que se logt!6 se debe al sacrificio de alguien que ya ha
fallecido. Qada mapa habla con elocuencia del trabajo
de los expforadores y pioneros, que soportaron penu-
rias y sufrib1ientos para descubrir nuevos lugares, rios
y lagos, y fuacer que el mundo que habitamos sea mas
( I
grande y r~co.
Cuando educamos, jamas dejemos de Hamar la
atenci6n d~ los ninos hacia las huestes de hombres y
mujeres q4e estan ocultos de las candilejas de la fama;
asi encenderemos una llama de amor hacia la huma-
c nidad, y rio ese sentimiento vago y anemico que se
r predica hdy y al que Haman hermandad, ni el anhelo
politico sekun el cual las dases trabajadoras deben ser
reclimidas iy elevadas. Lo que mas se necesita no es la
caridad c9ndescendiente, sino una conciencia reve-
rencial del valor y la dignidad del ser humano. Es me-
nester culhvar estos sentimientos al modo de una fe
I
religiosa, que no deberia faltar en nadie, pues no es
c preciso q~e nos recuerden que no se puede amar a
Dios si nq se ama al pr6jimo.
!i
34
.... - · --·~- ·, -----+;=~ .,. . :: •... ' , >:j ,ey."'Pii'M2itll¥4i!E
4
EL UNIVERSO ANTE
lA IMAGINACION DEL NINo
Para despertar en los ninos el interes por el uni-
verso, no debemos brindarles ya desde un comienzo
datos aislados, hacerles comprender mei"amente su
mecanismo; habra que transmitirles nociones mucho
mas elevadas de naturaleza filos6fica, adaptadas a Ia
psicologia de los ninos. Con ese prop6sito, puede ser
util contar con Ia ayuda de algunos mitos o cuentos de
hadas, pero s6lo aquellos que simbolizan verdades de
la naturaleza, no los que son pura fantasia.
Podriamos enumerar las tres capas que conforman
la Tierra, la capa s6lida, la llquida y la gaseosa, y tam-
bien habria que mencionar una cuarta capa, la cober-
. tura de la Vida, que ocupa la totalidad de la atmosfe-
ra y penetra en las otras tres capas. Se llama biosfera,
o esfera de vida, y no es algo que simplemente cay6
al mundo desde otro lugar como cae la lluvia, es par-
te tan intima de la Tierra como la piel de los animates.
Asi como el animal y su piel son una unidad, la bios-
fera es parte del cuerpo de la Tierra y su funci6n es
crecer junto con ella, no s6lo por su propio bien, sino
para mantener y transformar el planeta. La vida es una
35
• L% IjlMfL,!,lS@#M ),_. .J .. # iiiWJi!'¥'iMMfti""Ei2iii£JP~~~~t..i'ftA~Si!!(!:";. .. -f• ·"' -

de las fuerizas creadoras del mundo, es una forma de
I lo cual seria simple porque el ya conoce el poder de los
energia y ~stj regicla por sus propias !eyes, que la bio-
logia se e~cmga de estudiar; del mismo modo que la
fisica o la quimica estudian las suyas. Ya hemos apren-
diclo que lf vida tiende a la actividad y tiene la facul-
tad de cap>ta r y retener impresiones. Como hicieron
notar los 1~sic6logos, gracias a estos poderes se crea
algo nuevd en la mente, yen su papel de formas fun-
damentale~ Je energla constituyen la fuerza esencial
de la \·ida. i El impulso a Ia actividad lleva al individuo
;1 vivir ex~eriencias que luego retiene el organismo
mental. Taf1to en los hombres como en los animates,
la ··mnemf y la "bonne" tienen sus propias areas de
activiclacl, ta primera en lo psiquico y la otra en lo fi-
sico; si bi~n las funciones · vitales se orientan a la su-
pervivencih., al mismo tiempo las experiencias llevan a
la vida po~- el camino del perfeccionamiento. El pro-
ceso por ~I que se lleva a cabo el perfeccionamiento
r
se denomiina evoluci6n. I
La piel !de
l
los animates crece y va cambiando a me-
elida que <rrece el animal, las plumas de los pichones
se hacen rhas bellas en cuanto a la forma y el color a
medida qJe el ave madura, y del mismo modo, la vida
sufre camL~ios a medida que evoluciona la Tierra. No
es que la ~'ida necesite alcanzar su propia perfecci6n,
sino que, ~iendo parte intrinseca de la creaci6n, cum-
pie su pa~el en la transformaci6n del mundo, y cada
variaci6n ?ue sufre se debe mas a las necesidades del
planeta qlle a su propia ansia de perfeccionamiento.
La vid~I es un agente c6smico. iCual es la mejor
manera d~ presentar esta verdad ante los niii.os , para
apelar a sLI imaginaci6n? Es probable que lo que mas
I
le llame l~ arenci6n al nino sean las dimensiones, la
36
I
__ --------------",.,_,,,_..~,...;i•.,.... ___,_ ~ "''-'·--·-·--'""""""-'"41>WI'I!MI
c
tremenda magnitud y alcance de la vida en el planeta,
numeros. Se le pueden brindar cifras, facilmenre obte-
nibles, sobre la poblaci6n humana de los distintos pai-
ses, y luego mencionar la vida en las profundidades del
mar, que como se sabe es incalculable. Primero men-
cionaremos las ballenas, esos impresionantes gigantes
marinas, que al ser tan grandes es l6gico que no sean
tantos como los peces mas chicos. Las ballenas viven en
grupos en los mares del norte pero en el invierno se
trasladan a regiones mas calidas, donde se unen con
otras especies, como la ballena blanca de la Antartida.
Alii, no hay cientos de grupos, hay cientos de miles. Di-
cho esto, no es dificil imaginar el resto de la vida mari-
na, compuesta por miriadas de multitudes de criaturas
de menor tamaii.o. Para dar una imagen grafica de esto,
podemos recurrir a las cifras, y si no hay datos estadis-
ticos disponibles, considerar las areas que quedan cu-
biertas en ciertos mares durante la estaci6n en que los
peces se ven obligados a saltar a la superficie. Se ha ob-
setvado que s6lo los que salen del fonda submarino,
porque algun factor les impide estar alii, cubren en ta-
les ocasiones mas de diez mil hectare-as. Tambien seria
interesante mencionar que para llevar a tierra firme el
cargamento anual de pescado de una pequeii.a region
hacen falta diez mil barcos, o que en Europa se venden
· anualmente cuarenta millones de piezas de pescado de
s6lo una especie, el bacalao. Estas magnitudes apenas
nos proporcionan una ligera idea de lo que es la vida
marina. Consideremos, si no, las tasas de reproducci6n:
el arenque pone setenta mil huevos en cada puesta y el
bacalao, un mill6n dos veces por aii.o, y cada bacalao
vive por lo general diez aii.os.
37
.!,, :_g,_., _ .§ %§
 c
A los n~nos les gusta analizar y comprender estas
cifras colos~les, y se les puede decir que los peces per-
tenecen a ja aristocracia de Ia vida y que los generos
inferiores ~on aun mas prolificos, tanto que no alcan-
1
(' zan los nlit!neros para contarlos. Es sabido que las me-
l
dusas suel~n invadir a veces la superficie hasta tal pun-
to que los i buques mas veloces demoran tres dias en
cruzar por i donde elias estan; para alimentarse, seme-
jante cardqmen caza con sus tantisimos tentaculos cria-
turas viviehtes muchisimo mas numerosas, las cuales
existen en i una cantidad que parece inagotable. A fin
de tener u!na idea de cuan numerosos son esos seres
microsc6p~cos, cabe destacar que con su fosforescencia
son capaC!fS de iluminar kil6metros y kil6metros de un
(' mar tropic~!. basta el punto de rivalizar con las estre-
llas que b~illan en una noche despejada. Si con la ayu-
da de un r}1icroscopio se observan en una sola gota de
agua cien~os de organismos vivos diminutos, iCUantos
( de ellos habra
I
en el inmenso oceano? Se ha estimado
que uno de los mas pequenos de esos seres vivos del
t mar es capaz de producir un mill6n de individuos si-
milares a ~1 en diez dias. Es decir, que luego de vein-
te dias, tal! vez haya un mill6n de millones de esta cria-
\... tura dimi~uta, iY en un mes el cubo de un mill6n!
Sobre la tierra, en el reino animal y vegetal, se han
hecho de~cubrimientos similares. En Africa central, el
gran explprador Livingstone lleg6 a contabilizar cua-
(' renta mil iantilopes en una manada. Se ha sabido de
una bandada de palomas que lleg6 a eclipsar la luz del
c I
sol , y en ,Pudamerica, ciertas aves marinas son tan nu-
merosas que el excremento que dejan sobre los pe-
nascos sei comercializa como guano por mucho dine-
c ro. En m~tchas tien·as, las invasiones de langostas son
I
f
38 I 39
·- . ---· -· ----~-~..,-- ····' q_.,,,=,••"ta00iiiii!N .J ... UlkL$£
una peste que no deja mazorca en pie tras su paso fu-
gaz sobre los campos y cuyo saldo son grandes ham-
bmnas. En el reino vegetal, las cifras son aun mas di-
ficiles de calcular; en algunos bosques, hay una male-
za tan tupida e impenetrable, que hasta los animates
tienen que andar sobre las copas de los arboles para
procurarse alimento.
La vida es una aventura y esta poblada de peli-
gros, tanto en el mar y el aire como en la tierra. Las
especies marinas viven bajo la constante amenaza de
ser exterminadas por voraces criaturas de mayor ta-
mano que buscan saciar su hambre, las cuales a su
vez son victimas de otras aun mas grandes. En la tie-
rra, a estos peligros se les suman las hambrunas,
inundaciones, erupciones volcanicas y plagas, las cua-
les se cobran numerosas vidas; pero todo eso queda
minimizado ante la destmcci6n que sobrevendria si el
agua o el aire dejaran de cumplir su funci6n vital: se
aniquilaria toda forma de vida de un solo golpe mor-
tal. Todos los animates cuentan con el instinto de con-
servaci6n y sus propias armas para defenderse de
cualquier otro peligro, de modo que- siempre sobrevi-
vira una cantidad que garantice la continuidad de la
especie, pero no hay criatura que se pueda defender
ante la privaci6n de aquellos elementos indispensa-
hles. Ademas, siempre se ha alertado acerca del peli-
gro que corre la Tierra ante la posibilidad de una co-
lisi6n con algun cometa o el enfriamiento del Sol, pe-
ro se trata de riesgos remotos y secundarios compa-
rados con la catastrofe que sobrevendria si faltaran el
aire o el agua.
Si bien no siempre presentaron la misma forma
que hoy, pareceria que estos dos elementos han man-
 r-····

tenido con~tantes su pureza y naturaleza esencial des- cidos a esos servidores, comprender su obra y el pa-
de los mas j remotos comienzos de la vida sobre el pla- pel que cumplen, para de ese modo poder desempe-
neta. sobreviviendo a cambios colosales, cuando se nar tambien nosotros Ia labor que nos fue encomen-
. I
sumergterqn .
contmentes enteros y se pro d.
UJeron mu- dada en el Plan Cosmico. Nuestra arrogante civiliza-
taciones erjl d equilibrio del mundo. Es esa pureza la cion y todos los maravillosos logros de la e,·olw;::ion
c que hay q~te preservar, pero, ~en que consiste? El agua fueron posibles gracias al sacrificio de humildes rc-
esra comp:uesta por muchos elementos y tiene una dentores cuyo trabajo nos es desconocido, en especial
c I
cantidad iDfirna de una cierta sal disuelta en la pro- aquellos que aun hoy purifican incesantemente el aire
porcion dcl' ~iete partes en cien mil. Una magnitud asi que respiramos y el agua necesaria para tantas funcio-
c I
de pequena es inocua, pero si la proporcion aumen- nes vitales.
tasc a cuaf·enta partes en cien mil, ninguna forma de
(
vida podria sobrevivir. ~Como es posible que nunca
ha ya en ~~ mar un exceso de este veneno, llamado
carbona to ide calcio, s i en realidad todo el tiempo in-
gresa al mn.r en grandes cantidades proveniente de los
rios? i
De mddo similar, se sabe que el aire contiene una
(" parte infitfa de un gas venenoso, el anhidrido carbo-
nico, que tambien tendria efectos letales si no hubiera
otros agef).tes que lo regulasen. ~Como podemos con-
fiar en quie siempre habra una cantidad suficiente de
aire apto para respirar, si sabemos que tanto los vege-
tales comp los animales expelen este gas venenoso
cuando r~spiran y que todo cuerpo en descomposi-
c cion corrompe la atmosfera con el? Como la atmosfe-
ra tiene ur espesor de unos pocos kilometros y es mas
liviana que el anhidrido carbonico, seria de suponer
que este ~e acumularia en Ia parte inferior y nos con-
c denaria sih escapatoria posible. Pero tal peligro no nos
acecha, n/i siquiera nos quita el sueno, jpues estamos
c seguros qe que el Senor nos protege! Lo hace me-
diante Suj; servidores, los cuales le brindan ayuda pa-
ra protegbr a todos Sus hijos, y debemos estar agrade-

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- - - -- -