La Casa Comunal Prehistórica

del Valle de Matícora

Entre 1981 y 1983, conduje una amplia investigación

arqueológica a lo largo de la región costera del golfo en el Estado
Falcon, occidente de Venezuela. La investigación y el programa de
pruebas fueron apoyados por el Centro de Investigaciones,
Arqueológicas, Antropológicas y Paleontológicas (CIAAP) de la
Universidad Nacional Experimental Francisco de Miranda (UNEFM),
en ese entonces dirigido por José M. Cruxent.

En junio de 1981, en el sitio FAL-7, descubrí fortuitamente una

gran casa comunal ovalada cerca del valle del Rio Matícora. Esta es
la única estructura prehistórica identificada hasta los momentos en
el occidente de Venezuela. Mientras que los resultados de la
investigación han sido publicados en otros sitios, la información del
estudio de la vivienda comunal de Matícora ha permanecido sin
publicarse. Las razones de mi reticencia a publicarla se explicarán en
la siguiente sección. El objetivo principal de este estudio es proveer
un análisis descriptivo de la vivienda comunal y ubicarla en el
esquema general cronológico cultural del occidente venezolano.

Mi primer viaje al rio Matícora no tenía más propósito que

explorar el potencial de la región para un futuro estudio. Fue en este
primer viaje a Matícora que fui informado del sitio FAL-7. Este sitio
era uno de varios que posteriormente fueron localizados en un
sector conocido como Los Indios. El guía local informó que un
tiempo atrás, un bulldozer había arrasado FAL-7 para construir una
berma para un pequeño embalse de agua. A mi llegada a Los Indios,
era muy claro que estaba observando un potencial sitio habitacional
prehistórico. Este descubrimiento inesperado me tomo por sorpresa.
Carecía de la mayoría de instrumentos, cámara fotográfica y
materiales necesarios para llevar a cabo un rescate apropiado. Para
bien o para mal, decidí quedarme y salvar lo que pudiera ser
recuperado en ese momento en vez de arriesgarme a perder los
elementos a manos de la erosión o del impacto humano.
 Diez sitios arqueológicos fueron investigados durante los
estudios de 1981-1982 en el curso medio bajo del Valle de Matícora,
junto a otros varios que solo recibieron una inspección superficial.
En estos diez sitios se encontraron conjuntos de artefactos que
fueron asignados a los siguientes complejos culturales o estilos:

Estilo Matícora (Subserie Malamboide Tortolitana): Este estilo,

un miembro tardío de la Serie Malamboide, se encuentra en los
sitios FAL-7, FAL-8 y FAL-9. Basado en comparaciones de cerámica,
el rango cronológico estimado se ubica entre el 600 y el 1400-1450
DC. El Estilo Matícora es un desarrollo divergente y tardío de la
subserie Malamboide Tortolitana (año 100 AC – 500 DC).

Miembros de las subseries Malamboide Tortolitana y

Dabajuroide Bachacoreana se solapan parcialmente a lo largo del
tiempo en el área del Valle de Matícora, pero sus patrones de
asentamiento difieren. Todos los sitios del estilo Matícora se
agrupan en una zona interfluvial entre los ríos Cocuiza y Matícora;
Es decir, dentro de los sectores Los Indios y La Montañita.

En contraste, los sitios del estilo Supidebo se localizan

linealmente dispersos a lo largo del rio Matícora y este-oeste a lo
largo de la playa, justo detrás de dunas de playa y bocas de rio. En
el valle no hay multicomponentes solapando estratigráficamente
componentes Matícora-Supidebo.

Anteriores trabajos de demolición en el sitio FAL-7 habían

dejado al descubierto una zona justo debajo del piso principal de una
estructura habitacional de 13 x 18 mts. Solo se salvaron de la
destrucción los últimos 10 - 15 cm de las bases y las características
del hoyo de relleno. Estas características se mostraban
esencialmente como manchas oscuras circulares en contraste a un
subsuelo marrón claro y estéril (probablemente Horizonte B o B/C).
El terreno arrasado es un área irregular de forma rectangular,
midiendo alrededor de 150 x 750 mts (11.25 hectáreas de
exposición). El extremo occidental tenía una pequeña elevación
natural que descendía gradualmente hacia el este y el sur.
 De las mas de 300 manchas de suelo circulares, semicirculares
e irregulares, 151 fueron mapeadas y excavadas. De estas, 74 eran
características culturales correspondientes a manchas de relleno. En
contraste a las manchas de raíz, las características del hoyo de
relleno mostraban un perfil vertical claramente definido, casi
siempre estrechándose hasta un punto redondo, terminando en
algunas instancias particulares con forma de cuña. EL hoyo de
relleno es descrito generalmente como de textura franco-arcillosa o
marga arcillosa, mostrando una textura similar a la de la mancha de
relleno, siendo sin embargo mas clara y con textura más arcillosa.

Los 72 hoyos de relleno pequeños y medianos presentan una

forma ovalada muy bien definida. Las dimensiones del área ovalada
son 18 mts. (Norte-Sur) y 13 mts. (Este-Oeste) cubriendo una
potencial área de planta principal de 234 mts2. Es de hecho una
estructura bastante grande, una casa comunal o “maloca”. A pesar
de que no puede ser demostrado con certeza, es probable que cada
viga transversal estuviese inclinada hacia arriba y atada a cada uno
de los postes centrales, dejando quizás una entrada en el axis central
norte-sur. Es posible que el techo estuviese hecho de algún tipo de
hojas de palmas, pero de nuevo, no se encontró evidencia
contundente.

Todos los artefactos y materiales recolectados en la superficie

de la estructura habitacional fueron resultado de redeposición y/o
desplazamiento. Estos no pueden ser usados para inferir actividades
intrahogar o para asociaciones estilísticas. Solo aquellos pocos
especímenes encontrados en los hoyos de relleno y las bases podían
ser asociados con seguridad a la ocupación de la casa comunal. Las
Bases 1 y 2 proveyeron la mejor, aunque estrecha, ventana para
realizar inferencias en relación a la posible función de la casa y la
organización interna de la misma. La citada escasa evidencia no
permite conceder a la estructura del sitio FAL-7 ninguna función
especial a parte de ser una unidad domestica de vivienda.

Traducido del paper titulado “A Prehistoric Longhouse Structure, Maticora Valley,

Venezuela. Proceedings of the 16th International Congress of Caribbean Archaeology”,
escrito y publicado por José Oliver en 1995