Algunos apuntes sobre la historia del Parque Central de Amatitln desde la perspectiva

arqueolgica
Lic. Jorge Mario Ortiz de Len
Arquelogo
Introduccin
Ante el inters de la Municipalidad de Amatitln por efectuar trabajos de remodelacin en
su Parque Central, surgi la necesidad de llevar a cabo un estudio arqueolgico que
permitiera lograr un acercamiento hacia su forma y funcin a travs del tiempo,
contribuyendo asimismo a complementar y enriquecer la informacin documental ya
existente. La evidencia recuperada y sometida a anlisis ofreci una serie de interesantes
datos que muestran de qu manera dicha rea de estudio ha cumplido un papel relevante,
prcticamente desde los inicios de la ciudad de Amatitln.
1. Ubicacin del rea de Trabajo y orgenes

El municipio de Amatitln forma parte del departamento de Guatemala. Segn Gall
(1999:96), no ha sido posible precisar su fecha de fundacin, aunque en un decreto del 28
agosto de 1835 firmado por el Jefe de Estado, se le otorga el ttulo de ciudad. Su Parque
Central se encuentra a 1189.85 metros sobre el nivel del mar. Sus coordenadas geogrficas
son lat N 142842, long. W 903708, localizndose en la hoja cartogrfica Amatitln
2059 II del IGN. Su direccin segn trminos urbanos se ubica entre la 2 y 3 avenida y 6
y 7 calle de la zona 1 de la Cabecera Municipal de Amatitln. Su extensin actual es de
4380.00 m
2
. (Fig. 1 y 2)


Segn Gall (1999:96), durante la poca prehispnica los pueblos de Amatitln formaban
posiblemente un seoro o cacicazgo autnomo, en relacin estrecha con el seoro de
Petapa, aunque era capaz de sostenerse con sus propios recursos, que eran principalmente el
maz, frijol, pescado y las industrias de sal, papel, canastos y esteras o petates de tul. Su
formacin entonces, fue a partir de la reduccin de cinco poblados, cuya fecha de probable
fundacin fue el 24 de junio de 1549, adems de Pampich o Pampichn y Zacualpa o
Tzacualpa ha de haber sido Panquejech, que hoy en da es una finca cuyo casco se localiza
a unos 11 km hacia el este sureste de la cabecera.
El citado ao de fundacin, fue uno de los momentos de ms intensa actividad en la
empresa de reducir los indios a los poblados durante la Presidencia del licenciado don
Alonso Lpez de Cerrato. Como patrn titular de la parroquia y poblado se estableci San
Juan Bautista, lo que llev a conocer el lugar durante el perodo hispnico como San Juan
Bautista Amatitn, o San Juan Amatitn. Es as como la fecha 24 de junio, da dedicado por
la Iglesia Catlica a la Natividad de San Juan Bautista, podra corresponder a la fecha de
fundacin. El nombre Amatitln por su parte es mencionado en diversos documentos
Amatitln con el nombre de Chichoy, voz cakchiquel que significa en el lugar de la
laguna.
2. Evidencias
La premisa fundamental de la investigacin estaba orientada hacia el conocimiento del
Parque Central de Amatitln, verificando la existencia o no de vestigios que se encontraran
bajo su nivel actual y que pudieran ser objeto de proteccin legal. En este sentido, las
excavaciones permitieron conocer en primera instancia la estratigrafa del rea del parque,


detectando los distintos hallazgos presentados posteriormente. Con excepcin de los
entierros, la mayor parte de evidencias fue recuperada a una profundidad mxima que
rondaba los 1.60 m. Seguidamente no se observaron evidencias culturales, aunque fue
posible detectar la presencia del manto fretico hacia los 4 m de profundidad.
Los trabajos efectuados en el lugar permitieron detectar algunas evidencias relacionadas
directamente tanto con su funcin como con otro tipo de hechos acaecidos en el lugar en el
pasado, lo que al complementarse con el estudio de los materiales arqueolgicos, revela un
cuadro sumamente interesante. De esta cuenta, se tienen dos aspectos que podran
considerarse relevantes dentro del proceso de investigacin.
En total fueron analizadas 2316 muestras de materiales, comprendiendo el 100%, que
fueron clasificados conforme al tipo de material y posteriormente la forma, organizados en
torno a siete categoras generales.
Material Cant. Porcentaje
1 Plstico 42 1.81%
2 Metal 130 5.61%
3 Vidrio 165 7.12%
4 Arcilla 1136 49.05%
5 Cemento 159 6.87%
6 seo-malacolgico 678 29.27%
7 Otros 6 0.26%
Total 2316 100.00%



En general predominaron las muestras correspondientes a objetos de arcilla, que se
caracterizaron por su amplia variedad, que iban desde elementos como teja y ladrillo hasta
aquellos con funcin domstica como la cermica. Su presencia fue detectada desde los
niveles ms profundos.
2.1. Piso de ladrillo
Hacia el noroeste del parque, a un costado del kiosco dentro de una de las jardineras, a 1.20
m de profundidad se detect la presencia de tres capas superpuestas de ladrillo, la primera
de las cuales, se encontraba concentrada hacia el noreste comprendiendo cuatro hileras, tres
filas unidas y una separada. La segunda con una extensin indeterminada. En tanto, la
tercera conformaba una hilera de ladrillos dispuestos de manera horizontal y otras cuatro de
manera vertical.
2.2. Banqueta
Hacia el noreste del parque, a una profundidad de 65 cm, se detect la existencia de un
segmento de banqueta con recubrimiento de color blanco conteniendo un conglomerado de
tierra, fragmentos de ladrillo y piedra (Fig. 7) Entre tanto, hacia el perfil oeste se not la
existencia de unos bloques arcillosos, que posiblemente podran corresponder a algn piso
colocado con anterioridad, a una profundidad mxima alcanzada de 1.60 m. Los ladrillos
que forman parte de este piso, son de 25 por 25 cm, con motivos decorativos en relieve.
Un aspecto interesante consiste en que los ladrillos que conformaron dichos rasgos se
empleaban an durante el primer cuarto del siglo pasado, pudiendo corresponder a la
versin del parque del ao 1923. Adicionalmente, su direccin, sugiere que podra haber
funcionado como un sendero, acaso recubierto por algn tipo de techado.


Los segmentos de banqueta por su parte, dada la naturaleza del recubrimiento sugieren que
se trata de lmites de posibles jardineras o algn otro tipo de arquitectura con fines
decorativos. En tanto, en el caso del piso con relieve, sus caractersticas apuntan hacia la
versin anterior del parque, que puede haber sido dispuesto sobre una capa de fragmentos
de ladrillos adosados, que formaban parte de la decoracin empleada en el parque durante
los trabajos.
2.3. Los entierros
Hacia el lmite Este del parque frente al templo catlico, dos excavaciones revelaron la
existencia de osamentas dispuestas de manera individual en un caso y colectiva en otro.
En esta excavacin, localizada hacia la esquina noreste, aproximadamente a dos metros de
profundidad, fue localizado un entierro, el cual presenta una direccin Noreste-Sureste. La
osamenta fue encontrada en forma anatmica, a excepcin de su brazo derecho que no fue
localizado en su posicin original; la posicin del cuerpo fue identificada como decbito
dorsal, con sus brazos flexionados hacia su caja torcica. Una observacin ms detallada
permiti establecer que se encuentra completa en un 90% por lo menos, careciendo de parte
del brazo derecho (cbito y radio), as como los huesos de pies y manos, desaparecidos por
posibles causas naturales. Adicionalmente, hacia los 2.80 m de profundidad se detect un
total de ocho osamentas en contexto primario.
Cabe indicar que en todos los casos el patrn de enterramiento era similar en profundidad,
orientacin, y carencia de materiales culturales asociados. Tal situacin pudo haberse
producido nicamente un mismo momento, sugiriendo que fueron depositados en el lugar
en un corto espacio de tiempo, lo que posiblemente se haya debido a la epidemia de
influenza de finales del ao 1918 y principios de 1919.


Un aspecto interesante consisti en la localizacin de fragmentos seos en distintos puntos
distintos a los entierros con un estado sumamente fragmentado. Posiblemente se hayan
originado a raz de trabajos de movimiento de tierra para efectos de jardinizacin.
2.4. Plstico.
Las evidencias de plstico analizadas sugieren la importancia del parque como un lugar de
confluencia para la poblacin local a fin de poder realizar distintas actividades.
Evidentemente, mientras se permanece en el parque, surgira la necesidad de ingerir
alimentos. Por otro lado, el tipo de objetos y materiales, al ser de bajo costo, sugieren que
existe un predominio de poblacin de un bajo nivel socioeconmico.
2.5. Metal
En su mayor parte correspondi a artefactos relacionados con materiales de construccin
obviamente relacionados con las sucesivas remodelaciones sufridas por el parque.
2.6. Vidrio
Puede notarse el empleo de materiales de vidrio en toda el rea, particularmente
relacionados con el almacenaje y consumo de lquidos.
2.7. Arcilla
Puede localizarse porcelana del siglo XIX prcticamente desde los estratos superiores, e
incluso los distintos tipos de ladrillo y la teja ocurren independientemente de la
profundidad. En este sentido, cabe indicar que hacia la segunda parte del siglo XIX a nivel
general, se produjo un proceso de importacin de distintos materiales desde Gran Bretaa.
Parte de ello era la cermica que en su forma de porcelana, adquiri tal importancia que
lleg a desplazar a las manufacturas locales. De hecho, durante dicha poca, si bien exista
un empleo de materiales locales, las clases media y alta mostraban una preferencia por la


loza de origen ingls, chino, francs y estadounidense, predominando las dos primeras, y
llegaron incluso a considerarse como indicadores de un nivel socioeconmico alto. As, la
cermica de origen forneo competa con la produccin local. Al respecto, Henry Dunn
comentaba que las vajillas de porcelana predominaban en los comedores de la ciudad
capital (Dary, 1995:673).
Ahora bien, hacia el ao 1860, ocurre una paulatina disminucin de los maestros alfareros
existentes, as como el grado de toxicidad del plomo que presentaban en ese entonces a
causa de los elementos que eran aplicados, que en principio se trataba de vinagre o jugos
cidos.
Otro elemento presente es la cermica identificada en este estudio como moncroma es una
alfarera de tradicin prehispnica, elaborada incluso en la actualidad. En este sentido, se
trata de las tcnicas antiguas en algunos casos, con la diferencia de la aplicacin del
acabado vitrificado de color verde (Lujn, 1994:534).
Por lo tanto, se cuenta con materiales tanto de importacin como de produccin nacional.
En el primer caso, se trata de materiales como se dijo importados, que en primera instancia
habran llegado a la Ciudad de Guatemala, siendo llevados por la gente que llegaba al lugar,
o bien por comerciantes, aunque en un bajo volumen. En el otro caso, si bien existan varios
centros productores claramente definidos desde la poca colonial hasta la actualidad, y dada
la relativa cercana de la ciudad, los materiales podran haber sido producidos en Mixco,
que durante mucho tiempo destac en su produccin.
2.8. Cemento
De antigedad relativamente reciente, se observaron restos de planchas de concreto
procedentes de la segunda mitad del siglo XX, y en menor grado restos de piso de concreto


con relieve. En todos los casos, estaban directamente relacionados con las etapas
constructivas del parque.
2.9. seo-malacolgico
De las muestras seas de origen animal, la mayora correspondi a ganado vacuno, con un
porcentaje menor de restos de aves como gallina. En ambos casos se trata de animales
comestibles.
3. Desarrollo histrico del parque
El rea que ocupa actualmente el Parque Central de Amatitln ha tenido un papel de
importancia como un elemento de confluencia social para fines recreativos, de descanso y
comercio. Sin embargo, dada las caractersticas geogrficas, climticas y geolgicas de
Amatitln, se observa en el entorno que predominan las construcciones de tiempos
recientes, lo que implica que el valor del parque es inherente a su localizacin y funcin, no
a la construccin en s, lo que ha quedado evidenciado a travs de las distintas
modificaciones que ha sufrido el lugar con el correr del tiempo, y permiten efectuar una
periodificacin para efectos de este trabajo.
3.1. Primer perodo: la Plaza de Armas 1750-1922
Durante el perodo comprendido entre los aos 1700 y 1750, todas las comunidades
tomaron como referencia el centro de la Ciudad de Guatemala para la traza y construccin
de sus centros locales, tomando en cuenta todos los elementos que lo conformaban (Meja,
2005:45). En el caso de Amatitln el rea del parque estuvo originalmente destinada a
fungir como plaza de armas, y alrededor del ao 1750 se realizaban ejercicios militares,
mientras que a las afueras del templo catlico se localizaban las ventas del mercado.


Seguidamente para el ao 1789, bajo los auspicios del Obispo Cayetano Francos y Monroy,
se estableci la Feria del Mercado en la plaza, debido a la necesidad de recuperar el espacio
del templo para desarrollar su funcin, lo que se efectu hasta el ao 1900.
Durante dicha poca, una de las actividades econmicas ms importantes era el cultivo de
grana, aunque desafortunadamente las condiciones de salud no eran las ms adecuadas. En
las cercanas del lugar exista el llamado Pantano del Playn, que era un foco de
infecciones, a tal grado que los trabajadores de la grana que caan gravemente enfermos y
carecan de familia, llegaban literalmente a fallecer en la plaza (McCreery, 1996:484).
En el ao 1887 toca por primera vez una banda civil en la llamada Plaza De Armas. Con
posterioridad, hacia el ao 1911 se llev a cabo la introduccin de Agua de la Mina, en
cuya celebracin de la plaza colocan una pileta conmemorativa.
Finalizando este perodo, hacia los aos 1918 y 1919, ocurri una epidemia mundial de
influenza, a la cual Amatitln no escap (Adams, 1996:314). De hecho, en el Diario de
Centro Amrica (1919:6), con fecha 20 de enero de 1919, para el entonces Departamento
de Amatitln, se reportaban 635 enfermos y 21 fallecidos. En este caso se considera que la
serie de entierros localizados hacia el extremo Este del parque, podran haber formado parte
de las vctimas de dicha enfermedad.
Otro elemento que induce a sospechar que probablemente tuvo dicha disposicin consisti
en la localizacin de los entierros nicamente en su actual mitad este, cumpliendo una
funcin emergente como cementerio: las osamentas localizadas all que guardaban relacin
con otras que haban sido descubiertas con anterioridad en la calle mientras estaban
efectuando actividades de zanjeo para la colocacin de drenajes lo confirmaran. A ello
debe agregarse que se localizaron restos de ladrillos nicamente hacia el oeste.


En dicha poca el parque ya cumpla una funcin social en donde llegaba la gente a
consumir alimentos. No se encontraron restos de la pileta conmemorativa del primer
perodo. Sin embargo, aparecen evidencias de actividades llevadas a cabo en el lugar
relacionadas con el consumo de alimentos: restos de botellas y vajillas de porcelana del
siglo XIX lo sugieren.
3.2. Segunda etapa: perodo 1922-1950
En Acuerdo Gubernativo del 19 marzo de 1922, se dispuso la erogacin de una suma para
circundar de verja el parque en la poblacin; colocando un busto del general Justo Rufino
Barrios, con cuyo nombre fue bautizado, aunque despus llega a ser conocido como Parque
Central (Gall, ibid). Al ao siguiente (1923), la familia Garca Granados orden la siembra
de una ceiba, lo que se efectu al fondo de un terreno con dimensiones de 30 por 100
metros, complementando la jardinizacin con la siembra de araucanas y manzanotes. A ello
se agregaron los bustos del General Justo Rufino Barrios y de Miguel Garca Granados que
permanecen actualmente en el lugar.
De manera adicional otro atractivo de la poca consisti en la colocacin de carruajes en
los alrededores que eran empleados tanto por los visitantes del lago y la poblacin local
para transportarse. Posteriormente, hacia finales de este perodo fueron instaladas bancas
destinadas a los artistas y trovadores de la poca que divertan a los visitantes del lugar, as
como un kiosco de madera hacia el ao 1948 (Sr. Adelfo Gmez, com. pers. 2010).
Al efectuar la nivelacin del terreno para la excavacin, se descubri que al haberle
asignado al centro del parque la cota 1000, la iglesia, al este, tiene la cota 998.20, mientras
que hacia el oeste, donde actualmente est la parada de buses, tiene la cota 999.04. De ello


se estara hablando de una diferencia de nivel que en relacin a la iglesia, superara el
metro. Dicha diferencia coincide con el primer estrato de barro caf con ripio, por lo que se
estima que el nivel original del parque fue el mismo que de los alrededores. Ahora bien, la
alineacin de ladrillos ya mencionada, posiblemente correspondi al menos a la etapa del
parque de 1923, por lo que los 100 metros habran sido de frente por 30 metros en un eje
norte sur, o sea con relacin a la iglesia.
3.3. Tercera etapa: perodo 1950-1969
El ao 1950 represent un cambio en cuanto al diseo y dimensiones del parque,
demoliendo la versin anterior y ampliando sus dimensiones hasta llegar a las actuales. El
siguiente ao (1951) es colocada una prgola para los artistas que llegaban a entretener a la
poblacin, complementando el espacio en ao 1967, con la construccin de un kiosco
destinado a diversos tipos de actividades. En ese mismo ao, siendo alcalde municipal el
seor Justo Rufino Cedillo, da inicio la construccin del actual Parque Central de Amatitln
rebautizado como Francisco Javier Arana, y derribando la Ceiba plantada anteriormente
por la familia Garca Granados.
Al llegar al ao 1969, segn informaban varias personas en el lugar, el ro El Mico sufri
un desbordamiento y conduccin de una capa de sedimentos hacia el parque, influyendo en
el incremento del nivel del piso en unos 20 centmetros de elevacin
1
. Seguidamente,
durante el mismo ao, se lleva a cabo su inauguracin, que incluy adems la iluminacin
artificial, as como los bustos de Francisco Javier Arana y Justo Rufino Barrios.

1
Los daos producidos recientemente por la tormenta gatha a finales de mayo de 2010, son una
evidencia clara del grado de alto riesgo que experimenta Amatitln (n. del autor)


Para la dcada de 1950, sucede un cambio: el parque incrementa sus dimensiones hasta las
actuales, y es circulado por medio de una banqueta de concreto recubierta con estuco.
Adems, tuvo su primer incremento de nivel con respecto a la calle. Su diseo exterior, por
lo que se observ, no estaba alineado con la orilla actual. Iba ms bien en diagonal. Entre
tanto el parque segua cumpliendo con su funcin de punto de confluencia social, en donde
se llevaran a cabo diversas actividades, incluyendo el consumo de alimentos y bebidas.
Adems de la banqueta, se coloc piso cuadrado con relieve as como posibles bancas de
concreto pintadas entre otros colores, de color corinto. En cuanto a la funcin, segua la
misma: se llegaban a efectuar actividades incluyendo el consumo de alimentos y bebidas.
3.4. Cuarta etapa: 1969 al presente
El terremoto del cuatro de febrero de 1976, impact fuertemente sobre la ciudad de
Amatitln. El techo del kiosco del parque colaps. Fue necesario esperar al ao 1984
cuando es construido el kiosco actual (Fig. 3) El ltimo elemento agregado al parque en
aos recientes consiste en un gradero con baos pblicos dispuesto hacia el costado oeste
del parque y orientado hacia el kiosco (Fig. 4).
Hacia 1967 se considera desarrollar la penltima versin del parque actual. Para el ao
1969, cuando estaba concluido o a punto de concluir, Amatitln es inundado a causa de un
desbordamiento del ro El Mico. En este sentido, las excavaciones revelaron la presencia de
una capa de sedimento de unos 20 centmetros de altura. Ante esto, es probable que se haya
decidido no removerla, recubriendo el rea con una nueva capa de concreto. El kiosco
posiblemente haya sido el primer elemento que se elev, aunque durante las modificaciones
posteriores se increment el nivel del entorno.


A juzgar por el levantamiento publicado en la tesis de Meja (2005), podra considerarse
que el ltimo elemento agregado al parque fue el gradero, a ms tardar el ao 2007.
3.5. Otros elementos

Durante el desarrollo de los trabajos se recibi informacin por parte de distintas personas
sobre la cercana del manto fretico, lo que se confirm al descubrirse entre 3.80 y 4.20 m
de profundidad con respecto al nivel del parque.
Adicionalmente, el nico rasgos arqueolgicos localizado con una antigedad superior a los
50 aos, consisti en la alineacin de ladrillos ubicada a unos ocho metros al Noreste del
kiosco. Sin embargo, ante los trabajos posteriores, incluyendo los graderos, se considera
poco probable que haya tenido una prolongacin.

4. Referencias Bibliogrficas
ADAMS, RICHARD N.
1996 La epidemia de Influenza de 1918-1919. En Historia General de
Guatemala. Tomo V, pp. 313-318. Asociacin de Amigos del Pas,
Fundacin para la Cultura y el Desarrollo.
DARY, CLAUDIA
1995 Artes menores y artes populares. Historia General de Guatemala.
Tomo IV. Pp. 671-682. Asociacin de Amigos del Pas, Fundacin
para la Cultura y el Desarrollo.



DIARIO DE CENTRO AMRICA
1919 Reporte de enfermos y fallecidos por influenza del da 21 de enero,
pg. 6
GALL, FRANCIS
2000 Diccionario Geogrfico Nacional de Guatemala. Compilacin de
Francis Gall en base al original de 1978. Instituto Geogrfico
Nacional. Guatemala.
HOLE, FRANK Y ROBERT F. HEIZER
1983 Introduccin a la Arqueologa Prehistrica. Fondo de Cultura
Econmica, Mxico.
LUJN, LUIS
1994 La Maylica. Historia General de Guatemala. Tomo III. Pp. 533-
540. Asociacin de Amigos del Pas, Fundacin para la Cultura y el
Desarrollo.
Mc CREERY, DAVID
1996 Agricultura, 1821-1860. En Historia General de Guatemala. Tomo
V, pp. 481-502. Asociacin de Amigos del Pas, Fundacin para la
Cultura y el Desarrollo.
MEJA PREZ, JOS ROBERTO
2005 Remodelacin del Parque Central de Amatitln. Trabajo de
Graduacin previo a optar al grado acadmico de Licenciado y ttulo
profesional de Arquitecto. Facultad de Arquitectura. Universidad
Mariano Glvez.


En Internet:
http://www.pbase.com/m_escalante_herrera/image/108798426



5. Ilustraciones

Fig. 1. Mapa de Guatemala proyectando el departamento del mismo nombre y el
municipio de Amatitln



Fig. 2. Mapa de la ciudad de Amatitln indicando la ubicacin del Parque Central
(fuente: Arq. Camilo Mndez, 2010)

Fig. 3. Parque Central de Amatitln segn se public en 2005 (Meja, 2005:89)




Fig. 4. Planta del Parque Central de Amatitln durante las excavaciones. (Fuente, Arq.
Camilo Mndez, 2010)















Fig. 5. Piso conformado por alineacin de ladrillos y piso de baldosa (Foto Mnica
Chavarra 2010)



Fig. 6. Banqueta detectada en la SPA-11 (Foto Mnica Chavarra 2010)

Fig. 7. Op. SPA-19 ubicacin de piso y caja de agua (Foto Mnica Chavarra 2010)
Fig. 8. Planta de excavacin de entierro 7 (Foto Yeni Gutirrez 2010)



Fig. 9. Planta de excavacin de entierro 6, Op. SPA-06