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Emplazamiento
Cihuatán ha sido señalado como el mayor sitio arqueológico de El Salvador, con una
extensión estimada en unos tres kilómetros cuadrados. El sitio cubre una loma que
domina estratégicamente el amplio valle formado por los ríos Acelhuate y Lempa, a 36
kilómetros al norte de San Salvador. Al oriente de Cihuatán, se alza el soberbio volcán
de Guazapa.
La ubicación de Cihuatán
Abajo, se indica los rasgos de la mujer recostada que señalan los lugareños en las
cumbres del volcán
La anatomía de la ciudad
Cihuatán es un sitio verdaderamente urbano. Su centro monumental se encuentra en la
cima de la loma y puede ser dividido en dos partes: la Acrópolis (también nombrada
como el Centro Ceremonial Oriente), la cual era hasta poco pobremente conocida, y el
Centro Ceremonial (también llamado como el Centro Ceremonial Poniente) donde se
han concentrado la mayoría de investigaciones realizadas hasta el momento. La zona
monumental cubre aproximadamente 28 hectáreas (40 manzanas) en extensión.
El Centro Ceremonial Poniente consiste en un recinto amurallado que abarca una
pirámide principal (Estructura P-7), dos canchas de pelota y varias otras construcciones,
incluyendo templos, y un edificio que se ha especulado servía como palacio. La amplia
plaza del Centro Ceremonial Poniente habría sido el lugar para mercados y festivales.
Las construcciones monumentales consisten en un relleno de piedra y tierra, con un
primer recubrimiento de piedra ordinaria y, muchas veces, un fino acabado de bloques y
“lajas” talladas de toba (llamado talpetate) o de bloques aparentemente artificiales
hechos de tierra blanca (talpuja). Se usaba además piedra pómez, con un lado aplanado,
como revestimiento para muros y pisos. Estas superficies muchas veces llevaban un
repello de cal. Es sorprendente que los antiguos constructores fabricaban la cal con
conchas (incluyendo "casco de burro" [Anadara sp.]) transportadas desde los manglares
costeros a más de 70 km de distancia. Los techos de los edificios en esta zona eran de
paja.
El Centro Ceremonial Poniente está abierto para el visitante y se puede apreciar algunas
reconstrucciones practicadas en el Juego de Pelota Norte y en la pirámide principal
(Estructura P-7). Las investigaciones realizadas por FUNDAR han agregado algunas
estructuras adicionales al plano de esta zona, incluyendo un templo circular (Estructura
P-28), la cual fue investigada en 2005.
El Templo Circular de Cihuatán (Estructura P-28). Fue investigada durante 2005 por
FUNDAR. Probablemente estaba dedicado al Viento (Ehecatl). Un reporte sobre esta
estructura ha sido publicado por Karen Bruhns y Paul Amaroli en la revista
Arqueología Iberoamericana (2:35-45 [2009]); pulse aquí para descargar la revista
(archivo PDF, 1MB).
La Acrópolis, actualmente cerrado al acceso público, es una plataforma muy grande que
sostiene varios edificios. Hace unos 40 años, Stanley Boggs investigó una plataforma
pequeña (la Estructura O-4) al sur de la Acrópolis, sobre la cual había sido depositado
alrededor de 1,000 libras de fragmentos de cerámica, incluyendo incensarios espigados
y una figurilla de un perro con ruedas. Debajo de este depósito, se descubrió el
enterramiento de una mujer joven junto con un perro y decenas de copas miniaturas.
Incensario
espigado, La figurilla con ruedas en
reconstruido forma de perro. Ambos
de los objetos están exhibidas en
fragmentos el Museo Nacional de
encontrados Antropología "Dr. David J.
sobre la Guzmán" (ver Boggs 1973).
Estructura O-4
La Acrópolis de Cihuatán. Una plaza separa la Acrópolis del Centro Ceremonial (vista
al este).
La Acrópolis (vista hacia el sureste). Las excavaciones se cubren con plástico al final de
una jornada.
Tláloc, el dios de la lluvia, era muy importante para los habitantes de Cihuatán. Esta
efigie de cerámica fue encontrada en la base de la Acrópolis, en las investigaciones que
FUNDAR realiza en el área del Palacio. Actualmente en proceso de conservación en el
Museo Nacional.
Esta escultura cerámica fue descubierta en las excavaciones de rescate efectuadas por
FUNDAR en un suburbio de Cihuatán que estaba en proceso de destrucción. Representa
a un guerrero jaguar. Es interesante la forma de su gran pectoral (que aún conserva
restos de pintura azul), ya que se asemeja a pectorales mayas del Clásico en forma del
signo "ik" (aliento, viento). Fotografía tomada en el Museo Nacional.
En su estudio del sector de Cihuatán llamado San Diegüito, Jane Kelley sugiere que la
zona residencial posiblemente se dividía en barrios, cada uno marcado por un templo
vecinal y otras estructuras especiales. Pulse aquí para leer la monografía de Jane
Kelley sobre sus investigaciones en San Dieguito (archivo PDF, 115MB).
Una de las preguntas más frecuentes acerca de Cihuatán es, "¿Cuánta gente vivía en la
ciudad?" Es una pregunta bastante difícil de contestar, debido a las siguientes razones:
1) los conteos de rasgos residenciales en la superficie son deficientes, ya que sabemos
que existen muchos más que son "invisibles" (ligeramente enterrados), 2) no todos los
rasgos eran hogares; algunos eran terrazas y otros pueden haber tenido funciones
diferentes, como bodegas, temazcales, áreas de trabajo, etc., 3) hay áreas significativas
de la zona residencial que han sido dañadas por actividades agrícolas recientes que han
"borrado" muchos rasgos, 4) es poco probable que todos los rasgos hayan estado en uso
simultáneamente, y 5) no existe evidencia directa sobre el tamaño promedio de las
familias en Cihuatán. Aunque se podría intentar calcular un estimado de la población de
Cihuatán simplemente multiplicando el número de rasgos residenciales por un supuesto
número promedio de familiares, lo anterior demuestra que esto sería pura conjetura.
Una plataforma residencial al sur del centro monumental de Cihuatán (Federico Paredes
y Pastor Gálvez).
Entre 1999 y 2001, FUNDAR llevó a cabo un reconocimiento para determinar los
límites de la antigua ciudad de Cihuatán, hasta entonces desconocidos. Esta
investigación estuvo a cargo de Paul Amaroli y Fabio Amador. El estudiante Federico
Paredes participó en parte del trabajo de campo. Usted puede descargar el informe
resultante aquí (archivo PDF, 7MB). Un resultado de este estudio fue la definición de
un polígono de puntos geodésicos que describe el área de Cihuatán, el cual forma la
base para las medidas de protección ahora implementadas para el sitio (ver Lucha
contra el saqueo y tráfico ilícito).
La ciudad de Cihuatán terminó con fuego y quema general. Así lo indican las
investigaciones en sus templos y casas, donde se han encontrado escombros quemados
que cayeron sobre el contenido de las estructuras. Se han descubierto puntas de flecha y
lanza entre los escombros. Fechas de radiocarbono apuntan que esto ocurrió por el año
de 1100 d.C. ¿Habría sido una guerra que acabó con Cihuatán? Las investigaciones
futuras podrán resolver ésta y otras incógnitas sobre el sitio arqueológico. No se ha
hallado evidencia de que alguna vez se volvió a ocupar la ciudad destruida. Para
tiempos de la Conquista, Cihuatán ya llevaba unos cuatro siglos de abandono.
Investigaciones e investigadores
La primera noticia que parece referir a Cihuatán es el dato sobre restos de “una ciudad
grande y populosa” registrado en el informe municipal preparado por el municipio de
Guazapa en 1859. Unos cinco años después, al pasar por el pueblo de Guazapa, el
viajero Simeon Habel fue informado de "un lugar llamado Siwhuatan, sobre el río
Lempa, notable por las muchas ruinas de cimientos, dispuestos ordenadamente".
Por 1925-26, el Arqueólogo Samuel Lothrop visitó Cihuatán y preparó el primer plano
del sitio.
El primer plano de Cihuatán fue elaborado por Samuel K. Lothrop (1926). Se notan la
pirámide principal y el Juego de Pelota Norte. En ese tiempo, la mayor parte del sitio
estaba cubierto por bosque y "no explorado" (tal como Lothrop apunta en el plano).
En 1929, Antonio Sol, asistido por el Ingeniero Augusto Baratta, llevó a cabo varios
meses de excavación en la pirámide principal y en el Juego de Pelota Norte. Estas
fueron las primeras excavaciones oficiales en la historia de El Salvador.
Plano de la pirámide principal (Estructura P-7) elaborado por Augusto Baratta en 1929
(cortesía Alicia Sol de Morales).
Cihuatán se halló dentro de una zona conflictiva durante gran parte de la década de los
ochenta; no obstante, Gregorio Bello Suazo, José Retana y José Salguero, de la
Dirección del Patrimonio Cultural, durante esa época, llevaron a cabo la restauración del
Juego de Pelota Norte.
El lector podría tener interés en saber algo del procedimiento para realizar proyectos de
investigación arqueológica en El Salvador. En breve, se formula una solicitud a la
Secretaría de Cultura que incluye una descripción del proyecto propuesto. Aunque antes
estaban solo vagamente definidos, los procedimientos y requisitos fueron publicados en
2007 como la "Normativa de regulación de investigaciones arqueológicas de El
Salvador", y por supuesto FUNDAR cumple con esta normativa en sus investigaciones
arqueológicas.
Marlon Escamilla
Heriberto Erquicia
Claudia Ramírez
Fabricio Valdivieso
Shione Shibata
El Museo Antonio Sol fue nombrado así por Antonio Sol, el investigador que realizó
las primeras excavaciones arqueológicas en El Salvador, y esto ocurrió precisamente en
Cihuatán, en el año de 1929. A Sol nunca antes se le había reconocido ese mérito.
Considerando que muchos museos de sitio del mundo han sido sujetos a robos, se tomó
la decisión de no poner en riesgo a irreemplazables materiales culturales. Por esta razón,
el Museo Antonio Sol exhibe dibujos, fotografías y textos, pero ningún objeto.
El Museo Antonio Sol (con la persona parada en frente) ocupa la mayor parte de la casa
de sitio, que también tiene servicios sanitarios, laboratorio y área de mantenimiento. A
la derecha, el cafetín.
Un corredor afuera del museo.
La entrada al museo, y un detalle de rótulo con su nombre.
El museo tiene 11 cédulas temáticas, con textos en español e inglés. Para facilidad de
lectura, los textos son de fuente grande sin fondos decorativos. Los temas son:
1. Antonio Sol: Pionero de la arqueología salvadoreña.
2. La antigua ciudad de Cihuatán (introducción).
3. Mesoamérica: Civilizaciones entrelazadas.
4. Prehistoria del territorio salvadoreño.
5. El centro monumental de la ciudad de Cihuatán.
6. Los dos juegos de pelota de Cihuatán.
7. La vida diaria y la muerte en la antigua ciudad.
8. Religión.
9. Comercio.
10. El fin de Cihuatán.
11. ¿Qué es Arqueología?
El sendero arqueológico
El volcán de Guazapa (aquí abrazado por un árbol de ceiba) es un compañero constante
en el recorrido de Cihuatán.
Fue en el año 2000 que FUNDAR inició sus trabajos para mejorar el sitio, culminando
con la inauguración del Parque Arqueológico Cihuatán el 17 de noviembre de 2007. En
septiembre, 2009, FUNDAR tomó la decisión de no continuar con la co-administración
de Cihuatán y otros parques para dedicarse de pleno a la investigación y divulgación.
Sin embargo, en julio, 2010, FUNDAR y la Secretaría firmaron un convenio para
continuar en la co-administración del parque, y esperamos dotar Cihuatán de muchas
mejoras más.
...en el largo camino de acceso...
ANTES
Sin un
estacionami
ento
definido, los
vehículos
entraban
hasta topar
con las
estructuras
prehispánica
s (se observa
el templo P-
20).
DESPUES
FUNDAR
ha
habilitado
un
estacionami
ento con
capacidad
para varios
vehículos
donde antes
había un
"chagüite"
(una zona
pantanosa).
Izquierda: El hombre contempla aproximadamente 400 costales rotos, derramando
cerámica y obsidiana, en una pequeña estructura originalmente construida para guardar
cal. Estos costales incluían materiales de Cara Sucia, Asanyamba (Chapernalito) y sitios
ahora perdidos bajo el embalse de Cerrón Grande. Derecha: Se inicia el reembolso de
estos materiales (la estructura después sirvió de base para construir el cafetín y la
colecturía de Cihuatán).
FUNDAR reembolsó los materiales con unos 700 costales y varias cajas, para
trasladarlos a una bodega de CONCULTURA.
ANTES
La casa de
Cihuatán
con techo
dañado,
pisos
deteriorad
os, puertas
dañadas y
muchas
otras
deficienci
as. En ese
entonces
se
utilizaba
como
bodega
improvisa
da para
materiales
culturales
de
diferentes
sitios, lo
cual
imposibilit
aba
utilizarla
para otros
propósitos
.
DESPUE
S
La casa
remodelad
a, con un
entejado
nuevo,
ampliació
n de la
fachada
del museo
(a la
derecha),
y nuevos
pisos,
puertas y
ventanas.
Una
ampliació
n en la
parte
posterior
aloja los
servicios
sanitarios
para
visitantes.
ANTES
La casa
deteriorad
a, sin
electricida
d, con el
corredor
encerrado
con malla
ciclón.
DESPUE
S
El
corredor
remodelad
o, con
defensas
decorativa
s hechas a
mano,
cielo falso
de vara de
castilla,
puertas y
ventanas
nuevas, y
luz y agua
para
jardinería
y aseo.
ANTES
El
corredor
de la casa,
con piso
deteriorad
o de
cemento,
ventanas
cubiertas
con
lámina.
DESPUE
S
El
corredor
remodelad
o, con
piso de
cerámica,
cielo falso
de vara de
castilla,
ventanas
y puertas
nuevas y
defensas
decorativa
s hechas a
mano.
ANTES
La
entrada
a la
casa.
DESPU
ES
Ahora
es la
entrada
al
museo.
A la
derecha,
los
servicio
s
sanitario
s para
estudian
tes.
ANTES
La casa
era una
bodega
improvisa
da.
DESPUE
S
Ahora es
un museo
que
permite
conocer
raíces
culturales.
ANTES
Un
extremo
de la
casa.
DESPU
ES
Este
extremo
fue
ampliado
para
alojar los
servicios
sanitario
s para
visitante
s.
En el pasado, la falta de agua en Cihuatán era un gran problema. Con fondos del
Premio de Conservación y Medio Ambiente (Ford Motor Company), FUNDAR
construyó un sistema que capta agua lluvia del techo de la casa y la conduce a una
cisterna equipada con una bomba eléctrica. El agua se utiliza en los servicios sanitarios,
para regar jardines y para lavar materiales culturales de las investigaciones. En las
ocasiones cuando se agota el agua durante el verano, la Alcaldía Municipal de Aguilares
(con agradecimiento particular a su Alcalde, el Dr. Wilfredo Peña) la ha suministrado
con un camión cisterna.
Izquierda: Lavamanos en uno de los servicios sanitarios modernos construidos para los
visitantes. Derecha: Por primera vez, hay agua en la casa.
ANTES
Junto a
la casa
existía
una
estructur
a
pequeña
construid
a para
almacena
r cal,
pero
utilizada
como
depósito
improvis
ado de
materiale
s
culturale
s. Estaba
en mal
estado.
La parte
superior
de las
paredes
se caían,
y el
techo era
de
fragment
os
quebrado
s de
"duralita
" solo
puestos,
no fijos.
DESPU
ES
FUNDA
R
aprovech
ó la base
de la
estructur
a para
construir
un
cafetín y
(al otro
lado, con
separació
n
interna)
la
colecturí
a del
Gobierno
donde
los
visitantes
cancelan
por
ingresar
al
parque.
La colecturía del Gobierno fue construida en el otro lado de la estructura, con vista
hacia el estacionamiento. Los colectores en Cihuatán son Gloria Palma Alfaro y
Gérman Alexander Reyes Guevara.
ANTES
Esta
pequeña
plataforma
de templo
(Estructura
P-12) fue
una de
varias
estructuras
excavadas
en los 1970
pero nunca
reenterrada
so
consolidad
as. La
mayor
parte de la
arquitectur
a en
Cihuatán
consiste en
piedra
unida con
tierra, y
después de
tres
décadas la
plataforma
se
encontraba
muy
deteriorada
. El
crecimient
o de
árboles
encima
también la
iba
dañando.
DESPUES
Bajo la
supervisión
de Karen
Bruhns, se
consolidó
la
Estructura
P-12, con
algunas
restauracio
nes
menores
(debidame
nte
señaladas
en la
misma
estructura)
respaldas
por planos
y
fotografías
registradas
por su
excavador.
Hoy es una
parada en
el sendero
arqueológi
co. Una
monografía
bilingüe
(español /
inglés)
sobre la
excavación
de ésta y
de otra
estructura
fue
publicada
en
colaboració
n entre la
Universida
d Estatal
de San
Francisco
y
FUNDAR
bajo el
título, The
Excavation
of
Structures
P-12 and
P-20 at
Cihuatán,
El
Salvador/
Excavació
n de las
Estructura
s P-12 and
P20 de
Cihuatán,
El
Salvador,
Paper 22,
Treganza
Anthropolo
gy
Museum,
San
Francisco
State
University
(año de
2005). El
autor fue el
Arqueólog
o Earl
Lubensky,
quien
falleció el
primero de
mayo,
2009.
ANTES
La
Estructura
P-5
(llamado
como el
Templo de
los Idolos
por Antonio
Sol) forma
un límite
del Juego
de Pelota
Norte. Las
gradas de
esta
estructura
fueron
excavadas
por Sol en
1929, y por
1965 fueron
parcialment
e
restauradas
por Tomás
Fidias
Jiménez.
Las alfardas
que
enmarcan
las gradas
originalmen
te tenían 30
centímetros
de altura, y
lo demás
(incluyendo
el "cubo"
que corona
las alfardas)
fueron
introducidas
en esa
restauración
. Estaba
muy
deteriorado
debido a la
erosión de
la lluvia y el
paso
irrestricto
de los
visitantes.
TRABAJO
S...
Supervisado
por Zachary
Revene y
Pastor
Gálvez,
FUNDAR
consolidó lo
que Sol
excavó,
incluyendo
segmentos
de las
terrazas a
los dos
lados de la
escalinata.
En la foto,
Zachary y
Pastor
practican el
zulaqueado
de la juntas
entre las
piedras
originales,
sin agregar
otros
elementos.
DESPUES
Después de
la
consolidaci
ón (la cual
requiere
monitoreo
periódico),
FUNDAR
instaló dos
escalinatas
de metal
para subir y
bajar esta
estructura
sin dañarla,
como parte
del sendero
arqueológic
o. Se limita
el acceso
con un
cordel verde
sostenido en
soportes del
mismo
color, que
en el
invierno
(cuando
todo es
verde) se
"pierden"
de vista.
Falta
eliminar las
partes falsas
de las dos
alfardas.
La
conservació
n fue
financiada
por la
Oficina de
Asunto
Públicos de
la Embajada
de Estados
Unidos.
ANTES
La
pirámide
principal
(Estructura
P-7) tenía
una vereda
con hasta
un metro de
profundida
d
erosionada
en la
esquina
donde
subían los
visitantes.
Se iba
dañando la
pirámide
cada vez
más,
continuame
nte
desplazand
o sus
piedras
DESPUES
FUNDAR
construyó
una
escalinata
de metal
para que los
visitantes
suban la
pirámide
sin dañarla,
como parte
del sendero
arqueológic
o.
La
escalinata
fue
financiada
por la
Oficina de
Asunto
Públicos de
la
Embajada
de Estados
Unidos.
Fue
fabricada
en tres
secciones
para
facilitar su
montaje y,
en caso
necesario,
su
desmontaje
(el cual
ocuparía
solo un
día). La
escalinata
no altera la
pirámide,
pues
descansa
sobre el
cuerpo de
la
estructura,
y su base se
apoya en un
cimiento
hecho
dentro de la
tierra
excavada
(desplazada
) por
Antonio
Sol en
1929.
El rótulo
ayuda para
que la
mayoría de
visitantes
ocupen la
escalinata.
ANTES
La
Acrópolis
de
Cihuatán,
pese a ser
una de las
mayores
estructuras
de la
antigua
ciudad,
yacía
cubierto
por monte,
casi
invisible y
desconocid
a hasta en
estudios
arqueológi
cos. La
maleza fue
quemada
cada año
por
intrusos
que
recogían
leña (de
árboles
secados
por el
fuego) y
cazaban
animales.
TRABAJ
OS...
Limpiamos
el monte y
sembramos
grama en
la plaza
"nueva"
que se hizo
visible con
estos
trabajos.
Bajo
FUNDAR,
se ha
ampliado
el área
engramado
desde
aproximad
amente 1
hectárea a
5.
DESPUES
Se aprecia
la
Acrópolis
y la plaza
en todo su
esplendor.
Aunque la
Acrópolis
aún no está
abierta al
acceso
público,
esta vista
forma
parte del
sendero
arqueológi
co. La
Acrópolis
fue la
ubicación
del palacio
real.