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DIGESTIÓN: comprende hidrólisis de moléculas de alimento hacia moléculas de menor tamaño para
absorción a través del epitelio gastrointestinal.
Son transformaciones que sufren las sustancias alimenticias para convertirse en sustancias más
sencillas que puedan ser absorbidos o asimiladas por el organismo.
ABSORCIÓN: Proceso por el que se incorporan los nutrientes desde el aparato digestivo hacia la sangre
para que el cuerpo los pueda usar.
El metabolismo es la suma de las reacciones químicas que realizan las células. Una idea más
completa del metabolismo es la de una actividad celular coordinada, en la que intervienen multitud de
sistemas enzimáticos y en la cual se intercambia materia y energía con el entorno.
La glucosa es el principal combustible de casi todos los tejidos. Se metaboliza hacia piruvato por
la vía de la glucólisis. Los tejidos aeróbicos metabolizan el piruvato a acetil-CoA, que puede entrar al
ciclo del ácido cítrico para su oxidación completa hacia CO2 y H2O, enlazada a la formación de ATP en
el proceso de fosforilación oxidativa. La glucólisis también puede ocurrir de manera anaeróbica (en
ausencia de oxígeno) cuando el producto terminal es el lactato. La glucosa y sus metabolitos también
participan en otros procesos, por ejemplo, la síntesis del polímero de almacenamiento glucógeno en el
músculo estriado y el hígado y la vía de la pentosa fosfato, una ruta alterna que parte de la vía de la
glucólisis. Es una fuente de equivalentes reductores (NADPH) para la síntesis de ácidos grasos, y la
fuente de ribosa para la síntesis de nucleótidos y ácidos nucleicos. Los intermediarios triosa-fosfato en
la glucólisis dan lugar a la porción glicerol de los triacilgliceroles. El piruvato y los intermediarios del
ciclo del ácido cítrico proporcionan los esqueletos carbonados para la síntesis de aminoácidos no
Esenciales, y la acetil-CoA es el precursor de ácidos grasos y colesterol y, por ende, de todas las
hormonas esteroideas sintetizadas en el cuerpo. La gluconeogénesis es el proceso de sintetizar glucosa a
partir de precursores no carbohidratos, tales como, lactato, aminoácidos y glicerol.
La acetil-CoA formada por la b-oxidación de los ácidos grasos, puede tener tres destinos:
1. Al igual que con la acetil-CoA que surge a partir de la glucólisis, se oxida hacia CO2 + H2O por
medio del ciclo del ácido cítrico.
2. Es el precursor para la síntesis de colesterol y otros esteroides.
3. En el hígado, se usa para formar cuerpos cetónicos, acetoacetato y 3-hidroxibutirato, que son
combustibles importantes en el ayuno prolongado y la inanición.
Por otro lado, los aminoácidos son necesarios para efectuar la síntesis de proteína. Algunos deben
suministrarse en la dieta (los aminoácidos esenciales o indispensables), porque no se pueden sintetizar
en el organismo. El resto son aminoácidos no esenciales o dispensables, que provienen de la dieta, pero
también pueden formarse a partir de intermediarios metabólicos mediante transaminación usando el
grupo amino de otros aminoácidos. Después de desaminación, el nitrógeno amino se excreta como urea,
y los esqueletos carbonados que permanecen después de la transaminación pueden: 1) oxidarse hasta
CO2 por medio del ciclo del ácido cítrico, 2) usarse para sintetizar glucosa (gluconeogénesis), o 3) formar
cuerpos cetónicos o acetil CoA, que pueden ser oxidados o empleados para la síntesis de ácidos grasos.
Varios aminoácidos también son los precursores de otros compuestos, por ejemplo, purinas,
pirimidinas, hormonas como epinefrina y tiroxina, y neurotransmisores.
Primera fase: consiste en la degradación de las grandes moléculas a su monómero. En esta etapa
no se libera energía utilizable.
Segunda fase: las pequeñas moléculas resultantes de la fase anterior son degradadas a moléculas
más sencillas, es decir, convergen hacia la acetil-CoA.
Tercera fase: consiste en la oxidación de la acetil-CoA dando como resultado agua (H2O) y
dióxido de carbono (CO2).
RUTA METABÓLICA: Es una secuencia ordenada de reacciones en las que el producto final de una
de las reacciones es el sustrato inicial de la siguiente (como la glucolisis o glicolisis).
Vías o rutas anabólicas que son las implicadas en la síntesis de compuestos de mayor tamaño y
más complejos a partir de precursores más pequeños, por ejemplo, la síntesis de proteína a partir
de aminoácidos, y la síntesis de las reservas de triacilgliceroles y glucógeno. Las vías anabólicas
son endotérmicas.
Vías o rutas catabólicas, que están involucradas en la degradación de moléculas de mayor
tamaño; por lo general implican reacciones oxidativas; son exotérmicas; producen equivalentes
reductores y, principalmente por medio de la cadena respiratoria producen ATP.
Vías o rutas anfibólicas, que se presentan en las “encrucijadas” del metabolismo, y actúan como
enlaces entre las vías anabólicas y catabólicas, por ejemplo, el ciclo del ácido cítrico.
INTERMEDIARIO METABÓLICO: Son una serie de vías metabólicas centrales que sirven para la
síntesis, degradación y conversión de metabolitos importantes así como para la conversión de energía.
El conocimiento del metabolismo normal es esencial para entender las anormalidades que
fundamentan la enfermedad. El metabolismo normal incluye adaptación a periodos de ayuno, inanición,
ejercicio, así como embarazo y lactancia. El metabolismo anormal puede producirse por deficiencia
nutricional, deficiencia enzimática, secreción anormal de hormonas, o las acciones de fármacos y toxinas.
Un ser humano adulto de 70 kg requiere alrededor de 8 a 12 MJ (1 920 a 2 900 kcal) provenientes
de combustibles metabólicos cada día, según su actividad física.