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Acceso abierto Original
Artículo
Recibió05/03/2019
Revisión iniciada07/03/2019
Revisión finalizada07/03/2019
Publicado03/11/2019
© Derechos de autor2019
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Cómo citar este artículo
Laghari G, Hussain Z, Shahzad H (11 de marzo de 2019) Efecto de la suplementación con zinc sobre la frecuencia y consistencia de las heces en niños con diarrea
aguda. Cureus 11(3): e4217. DOI 10.7759/cureus.4217
DOI:10.7759/cureus.4217
Efecto de la suplementación con zinc sobre la
frecuencia y consistencia de las heces en niños con
diarrea aguda
Ghulam Shabbir Laghari1, Zahid Hussain2, Huma Shahzad3
1.Pediatría, Universidad Liaquat de Ciencias Médicas y de la Salud, Jamshoro, PAK2.Pediatría, Instituto Nacional de Salud
Infantil, Karachi, PAK3.Medicina Interna, Universidad Dow de Ciencias de la Salud, Karachi, PAK
Autor correspondiente:Zahid Hussain, zahidhussain91393@gmail.com
Abstracto
Introducción
La diarrea aguda en niños pequeños es una enfermedad pediátrica prevalente y angustiante. El papel del tratamiento con zinc
en la mejora de la consistencia de las heces y el acortamiento de la duración de la diarrea sigue siendo controvertido. El
objetivo de este estudio es evaluar el efecto de la suplementación oral con zinc en la diarrea aguda.
Métodos
Se incluyeron niños de 28 días a cinco años de edad que acudieron al departamento ambulatorio con diarrea aguda.
La suplementación oral con zinc se incluyó en el régimen antidiarreico de la mitad de los niños (n=50); la otra mitad
(n=50) no recibió zinc. Se registraron el peso corporal medio y la frecuencia y consistencia de las deposiciones en
ambos grupos los días 1 y 3.
Resultados
El grupo de zinc mostró una frecuencia significativamente reducida de episodios de diarrea al tercer día de intervención
(p<0,00001). Más niños en el grupo con zinc tuvieron heces de consistencia blanda a firme que en el grupo sin zinc (p=0,01).
Conclusión
La suplementación oral con zinc tiene un papel prometedor en la reducción de la duración de la diarrea y la mejora de la
consistencia de las heces en niños con diarrea aguda. La suplementación oral con zinc debería convertirse en parte obligatoria
del régimen antidiarreico de los niños paquistaníes.
Categorías:Medicina Interna, Pediatría, Gastroenterología
Palabras clave:diarrea aguda, suplementos orales de zinc, Pakistán, diarrea pediátrica, zinc en la diarrea
Introducción
A pesar del papel prometedor de la solución de rehidratación oral (SRO), la diarrea aguda es una de las principales
causas evitables de muerte infantil. A nivel mundial, la diarrea sigue siendo la morbilidad pediátrica más común, con
1.500 millones de episodios y casi dos millones de muertes al año.[1-2]. En los países de ingresos medios a bajos, el
escenario predominante es aún peor. Según la Encuesta Demográfica y de Salud de Pakistán realizada en 2013, casi el
23% de los niños de cinco años o menos habían sufrido diarrea dos semanas antes de la encuesta. La prevalencia de
diarrea fue mayor entre los niños de seis y once meses (35%); lapso durante el cual los alimentos sólidos se
introducen por primera vez en la dieta del niño[3].
La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha recomendado la suplementación con zinc durante 10 a 14 días junto con una
solución de rehidratación oral (SRO) de baja osmolaridad en el episodio de diarrea aguda.[4]. El papel de la suplementación oral
con zinc en la diarrea pediátrica aguda se ha relacionado con su capacidad para modificar el mecanismo de resistencia del
huésped hacia los agentes infecciosos, reduciendo así el riesgo, la frecuencia y la duración de la diarrea. El zinc también juega
un papel fundamental en la modulación de la membrana celular y la función celular, mejorando así la inmunidad.[5]. Un estudio
realizado por Trivedia et al., en 2013, mostró una reducción del 62% en la frecuencia de las deposiciones por día en el grupo de
zinc en comparación con solo el 26% en el grupo suplementado con placebo.[6]. En una revisión sistémica publicada en 2010, se
concluyó que la suplementación oral con zinc acorta la duración media de la diarrea aguda hasta en un 20% y la diarrea
persistente hasta en un 30%.[7].
A pesar de que Pakistán se encuentra entre los primeros países en incluir zinc en su protocolo de tratamiento de la diarrea
pediátrica, sólo el 2% de los niños paquistaníes menores de cinco años con diarrea reciben zinc como parte de su tratamiento
para la diarrea aguda.[3]. Una de las razones principales es la falta de conciencia sobre el papel del zinc oral en la diarrea
pediátrica. Otra razón importante es la escasez de datos locales que respalden el papel del zinc en el alivio de la diarrea
pediátrica aguda. El objetivo de este estudio es establecer evidencia sustancial sobre el papel del zinc en la mejora de la
consistencia y frecuencia de las deposiciones en la diarrea aguda.
 Materiales y métodos
Este fue un estudio intervencionista transversal realizado en la unidad ambulatoria del departamento de pediatría,
Hospital Civil, Jamshoro, en octubre de 2018. Se reclutaron cien niños, de 28 días a cinco años de edad, que
presentaban diarrea aguda, después de la consentimiento informado de sus padres/tutores. No se incluyeron en el
estudio niños con diarrea (>14 días), disentería (sangre en las heces) y deshidratación grave que requirió
administración hospitalaria.

A todos los niños se les recetó un probiótico y SRO de baja osmolaridad. Se añadió una dieta de yogur de plátano
para los niños que tomaban sólidos. Luego se dividió la muestra en dos grupos. El primer grupo (n=50) recibió
suplementos de zinc adicionales al régimen mencionado anteriormente; no se añadió ningún suplemento adicional
de zinc para el segundo grupo (n=50). Para los bebés menores de seis meses de edad, se prescribieron 10 mg/día de
zinc y para el grupo de mayor edad, 20 mg/día de zinc.[4]. Se anotaron en todos los niños la edad, el sexo, los
antecedentes de un episodio previo de diarrea en un mes, la fórmula de la leche (leche materna versus fórmula) y la
duración de la diarrea. El día 1, se anotaron el peso corporal, el número de episodios de diarrea y la consistencia de
las heces. Las tres lecturas se repitieron el día 3 para ambos grupos.

Los datos se ingresaron y analizaron utilizando IBM Statistical Package for the Social Sciences (SPSS) Statistics para Windows,
versión 21.0. (IBM Corp., Armonk, Nueva York, EE. UU.). Se calcularon frecuencias y porcentajes para datos categóricos. Se
calcularon la media y la desviación estándar (DE) para los datos continuos. Las lecturas de ambos grupos de tratamiento en los
días 1 y 3 se compararon mediante la prueba de chi-cuadrado. Se consideró significativo un valor de p ≤0,05.

Resultados
Había 50 niños en cada grupo. El grupo con zinc tuvo más hijos varones (58%) y el grupo sin zinc tuvo más hijas (52%).
La edad media global de la muestra fue de 25,12±6,05 meses. Las características de los niños, incluida la edad media,
el sexo, los antecedentes de episodios de diarrea aguda en el último mes, la forma de ingesta de leche, la duración
del episodio de diarrea actual y el número de deposiciones blandas por día para ambos grupos de estudio, se
muestran en la Tabla1.

Característica del paciente Grupo zinc n (%) Grupo sin zinc n (%)

Género

Masculino 29 (58%) 24 (48%)

Femenino 21 (42%) 26 (52%)

Historia previa de diarrea aguda dentro de un mes. 13 (26%) 28 (56%)

Fórmula láctea

Amamantamiento 6 (12%) 7 (14%)

Leche de fórmula (líquida) 19 (38%) 14 (28%)

Leche de fórmula (en polvo) 13 (26%) 18 (36%)

Sin ingesta de leche 12 (24%) 11 (2%)

Edad en meses (media ± DE) 24,63 ± 3,58 29,38 ± 5,74

Duración de la diarrea en días (media ± DE) 3,05 ± 1,24 4,85 ± 1,48

Frecuencia de deposiciones blandas/día (media ± DE) 2,57 ± 1,11 3,25 ± 2,04

TABLA 1: Características del paciente en los grupos con y sin zinc (n=50)

El peso corporal, la frecuencia de los episodios de diarrea por día y la consistencia de las heces de ambos grupos se
compararon los días 1 y 3. Como se ve en la tabla2, el peso corporal medio y la frecuencia media de los episodios de
diarrea el día 1 fueron comparables para ambos grupos de estudio. En el grupo de zinc, el 56% de los niños tuvieron
deposiciones de consistencia acuosa. En el grupo sin zinc, hubo un 72% de niños con diarrea acuosa. Sin embargo, el
día 3, se observó que los niños del grupo sin zinc tenían un peso corporal medio significativamente menor en
comparación con el grupo de zinc. La frecuencia media de episodios de diarrea fue significativamente menor en el
grupo con zinc que en el grupo sin zinc. En lo que respecta a la consistencia de las heces, el grupo de zinc mostró una
mayor mejora (valor de p = 0,01). Del 56% de los niños con diarrea acuosa el día 1, solo hubo un 14% de niños con
diarrea acuosa el día 3 en el grupo de zinc. No hubo niños con deposiciones firmes en el grupo de zinc el día 1 y para
el día 3, el 54% de los niños tenían deposiciones firmes. Por otro lado, en el grupo sin zinc, hubo un 72% de niños con
diarrea acuosa el día 1, que solo se redujo al 38% el día 3 (en comparación con el 14% en el grupo con zinc). No hubo
niños con deposiciones firmes en el grupo sin zinc el día 1 y el día 3.

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 sólo el 32% de los niños tuvieron deposiciones firmes (en comparación con el 54% en el grupo de zinc) (Tabla2).

Variable grupo de zinc Grupo sin zinc valor p

Día 1:

Peso corporal medio (kg) 12,58 ± 2,06 11,89 ± 2,65 0,14

Frecuencia media de episodios diarreicos 6,14 ± 0,98 6,37 ± 1,04 0,25

Consistencia de las heces (%)

Acuoso 28 (56%) 36 (72%)

0,09
Suave 22 (44%) 14 (28%)

Firme -- --

Día 3:

Peso corporal medio 11,06 ± 1,04 9,05 ± 1,85 < 0,00001

Frecuencia media de episodios diarreicos 2,40 ± 0,81 4,28 ± 1,07 < 0,00001

Consistencia de las heces

Acuoso 7 (14%) 19 (38%)

0,01
Suave 16 (32%) 15 (30%)

Firme 27 (54%) 16 (32%)

TABLA 2: Comparación de la frecuencia y consistencia de las heces en los grupos con y sin zinc en
los días 1 y 3 de suplementación

Discusión
La OMS recomendó por primera vez la administración de suplementos de zinc para la diarrea aguda en niños pequeños en
2004.[4]. Aunque Pakistán se encuentra entre los primeros países en incluir zinc en el tratamiento de la diarrea, según la
Encuesta de Salud de Pakistán (2012), solo el 2% de los niños recibían zinc para la diarrea, cifra que solo aumentó al 8% en la
encuesta de 2017-2018.[3,8]. Además, según la Encuesta Nacional de Nutrición de 2011, el 39,2% de los niños paquistaníes de
cero a cinco años tenían deficiencia de zinc.[9]. Nuestro estudio concluyó que la consistencia de las heces mejoró
significativamente y la frecuencia de los episodios diarios de diarrea se redujo con la suplementación oral con zinc.

En el pasado, ha habido estudios contradictorios sobre el papel de la suplementación oral con zinc en la diarrea pediátrica
aguda. En un estudio aleatorizado y abierto realizado en la India, agregar suplementos orales de zinc a la terapia antidiarreica
estándar dio como resultado un menor tiempo de resolución[10]. Sin embargo, un estudio con niños polacos no logró mostrar
ningún impacto significativo de agregar zinc al régimen antidiarreico en su población pediátrica. Atribuyen sus resultados a que
sus hijos no tienen deficiencia de zinc[11]. Esta hipótesis de que la suplementación con zinc solo beneficiará a los niños con
deficiencia de zinc también se ve confirmada por otro estudio multinacional. Walker y cols. realizó un estudio con bebés de 28
días a cinco meses de edad en Pakistán, India y Etiopía. El estudio no encontró ninguna diferencia en la frecuencia de las
deposiciones ni en las tasas de vómitos en los grupos de zinc y placebo. También atribuyeron sus resultados al hecho de que los
lactantes amamantados exclusiva y predominantemente ya tienen una mayor ingesta de zinc que los niños mayores que toman
sólidos.[12].

Sin embargo, la evidencia que respalda el papel del zinc en la diarrea pediátrica aguda sigue siendo sólida. La suplementación oral con zinc
mejoró significativamente la duración de la diarrea y redujo el volumen y la frecuencia de las deposiciones dentro de las 24 horas
posteriores al inicio del tratamiento.[13]. Los niños que reciben suplementos de zinc oral tienen mejores tasas de respuesta, una duración
más corta de la diarrea y una tasa de recurrencia significativamente menor en tres meses.
[14]. En otro estudio, sólo el 5% de los niños del grupo del zinc tuvieron diarrea después de 120 horas de intervención, en
comparación con el 20% del grupo del placebo. Además, el grupo de zinc tuvo una menor frecuencia de diarrea.[15].

La diarrea es una de las enfermedades pediátricas más comunes y prevalentes, especialmente en los países de ingresos medios
a bajos. La evidencia científica sobre el papel de la suplementación con zinc en la diarrea pediátrica aguda es controvertida. Se
deben realizar ensayos doble ciego a gran escala para aportar evidencia sustancial. También se necesitan estudios
longitudinales para comprender el papel preventivo del zinc en la reducción de la recurrencia de la diarrea en los niños. Los
especialistas en enfermedades infecciosas pediátricas y en salud pública deben tomar medidas enérgicas para garantizar la
inclusión de suplementos de zinc en el régimen antidiarreico para todos los niños paquistaníes.

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 Conclusiones
La suplementación oral con zinc tiene un papel prometedor en la reducción de la duración de la diarrea y la mejora de la
consistencia de las heces en niños con diarrea aguda. Todavía se necesita una investigación sustancial en este sector para
reforzar el papel del zinc no sólo en el alivio de los episodios diarreicos actuales sino también en la prevención de la recurrencia
de la diarrea. La suplementación oral con zinc debería convertirse en parte obligatoria del régimen antidiarreico de los niños
paquistaníes.

información adicional
Divulgaciones
Sujetos humanos:Todos los participantes en este estudio obtuvieron el consentimiento. La Universidad de Ciencias
Médicas y de la Salud Liaquat, Jamshoro emitió la aprobación 18-678. Me complace informarle que el presidente, en
nombre de los miembros del comité de LUMHS Jamshoro, aprueba la autorización ética del proyecto de investigación
antes mencionado el día 5 de septiembre de 2018. La opinión favorable se otorga por un período de 1 año a partir de
la fecha de esta carta y la validez podrán renovarse por un período adicional previa solicitud.Sujetos animales:Todos
los autores han confirmado que este estudio no involucró sujetos ni tejidos animales.Conflictos de interés:De
conformidad con el formulario de divulgación uniforme del ICMJE, todos los autores declaran lo siguiente:
Información de pago/servicios:Todos los autores han declarado que no recibieron apoyo financiero de ninguna
organización para el trabajo presentado.Relaciones financieras:Todos los autores han declarado que no tienen
relaciones financieras en la actualidad ni en los últimos tres años con ninguna organización que pueda tener interés
en el trabajo presentado.Otras relaciones:Todos los autores han declarado que no existen otras relaciones o
actividades que puedan parecer haber influido en el trabajo presentado.

Referencias
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entre 1992 y 2000. Bull World Health Organ. 2003, 81:197-204.
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8. Encuesta demográfica y de salud de Pakistán. (2018). Consultado: 7 de diciembre de
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www.mhinnovation.net/sites/default/files/downloads/innovation/research/Pakistan%20National%20Nutrition%20Sur
10. Patel HN, Shah RB, Gajjar BM: Evaluación del papel de la suplementación con zinc en el tratamiento de la diarrea en pacientes
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15. Crisinel PA, Verga ME, Kouame KS, Pittet A, Rey-Bellet CG, Fontaine O, Di Paolo ER: Demostración de la eficacia
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