DEFINICION

La leucemia es una enfermedad de la sangre por la cual la médula ósea produce glóbulos blancos
anormales, denominadas células blásticas leucémicas o células de leucemia. Estas células se
dividen reproduciéndose a sí mismas, lo que genera una proliferación neoplásica de células
alteradas que no mueren cuando envejecen o se dañan, por lo que se acumulan y van
desplazando a las células normales.

Clasificación

Dado que existen diversos tipos de de glóbulos blancos, las leucemias pueden también
clasificarse en función del tipo de glóbulo blanco que prolifere:

Los médicos clasifican la leucemia en función de la velocidad de evolución y de los tipos de

células involucrados.

El primer tipo de clasificación se centra en la velocidad de evolución de la leucemia:

 Leucemia aguda. En la leucemia aguda, las células sanguíneas anormales son células
sanguíneas inmaduras (blastos). No pueden cumplir sus funciones normales y se multiplican
rápido; por lo tanto, la enfermedad empeora con rapidez. La leucemia aguda exige un
tratamiento oportuno y agresivo.

 Leucemia crónica. Existen muchos tipos de leucemias crónicas. Algunas producen

demasiadas células y otras, muy pocas. La leucemia crónica comprende células sanguíneas
más maduras. Esas células sanguíneas se replican y acumulan muy lentamente, y pueden
funcionar con normalidad durante un tiempo. Algunas formas de leucemia crónica, al
principio, no producen síntomas tempranos, por lo que pueden pasar desapercibidas o no
diagnosticarse durante años.

El segundo tipo de clasificación tiene en cuenta el tipo de glóbulo blanco afectado:

 Leucemia linfocítica. Este tipo de leucemia afecta las células linfoides (linfocitos) que
forman el tejido linfoide o linfático. El tejido linfático forma el sistema inmunitario. . Incluyen a
la leucemia linfoide aguda de células B o T y a la leucemia linfoide crónica

 Leucemia mielógena. Este tipo de leucemia afecta las células mieloides. Estas originan los
glóbulos rojos, los glóbulos blancos y las células que producen plaquetas.ejemplo neutrofilos
Tipos de leucemia

Los principales tipos de leucemia son:

 Leucemia linfocítica aguda. Este es el tipo más frecuente de leucemia en niños jóvenes.
La leucemia linfocítica aguda también puede afectar a los adultos.

 Leucemia mielógena aguda. La leucemia mielógena aguda es un tipo de leucemia

frecuente. Afecta a niños y a adultos. La leucemia mielógena aguda es el tipo más frecuente
de leucemia aguda en adultos.

 Leucemia linfocítica crónica. Si tienes leucemia linfocítica crónica, la leucemia crónica más
frecuente en adultos, es posible que te sientas bien durante años sin necesitar tratamiento.

La célula de leucemia que inicia esta enfermedad produce demasiados linfocitos que no
funcionan. Estas células sustituyen a las células normales de la médula y de los ganglios
linfáticos. Estas interfieren con el funcionamiento de los linfocitos normales, lo que debilita la
respuesta inmunitaria del pacientela célula original de leucemia aguda pasa a formar
aproximadamente un millón de millones más de células de leucemia. Estas células se
describen como no funcionales porque no funcionan como las células normales. También
desplazan a las células normales en la médula. Esto causa una disminución de la cantidad
de nuevas células normales producidas en la médula, lo cual da como resultado conteos
bajos de glóbulos rojos (anemia), conteos bajos de plaquetas (riesgo desangrado) y conteos
bajos de neutrófilos.

 Leucemia mielógena crónica. Este tipo de leucemia afecta principalmente a adultos. Una
persona que padece leucemia mielógena crónica tiene pocos síntomas o ninguno durante
meses o años antes de ingresar a una fase en la que las células de la leucemia crecen más
rápido.

La célula de leucemia que inicia esta enfermedad produce células sanguíneas (glóbulos
rojos, glóbulos blancos y plaquetas) que funcionan similarmente a las células normales. La
cantidad de glóbulos rojos suele ser menor de lo normal, dando como resultado la anemia.
Pero aún se producen muchos glóbulos blancos y a veces muchas plaquetas. Aunque los
glóbulos blancos son casi normales en su forma de funcionar, sus conteos son altos y
continúan aumentando. Esto puede causar problemas serios si el paciente no obtiene
tratamiento.

 Otros tipos. Existen otros tipos de leucemia poco frecuentes, como la leucemia de células
pilosas, los síndromes mielodisplásicos y los trastornos mieloproliferativos. Existen formas
más infrecuentes de leucemias como las leucemias por proliferación de eosinófilos o de
basófilos, la leucemia de células peludas, la leucemia promielocítica aguda, la leucemia de
mastocitos, etc.
CAUSAS

Las causas de las leucemias son generalmente desconocidas. Se han identificado diversos
factores asociados con un mayor riesgo para su desarrollo:

 Exposición a sustancias radioactivas. La exposición a radiación procedente de bombas

atómicas, radioterapia o rayos X (por ejemplo por realización de múltiples radiografías o
TACs) se asocia en mayor o menor medida con el desarrollo de leucemia.
 Tabaquismo.
 Exposición a tóxicos como el benceno (en plantas industriales de fabricación de
sustancias químicas), la administración de quimioterapia para el tratamiento de otro tipo de
tumores, etc.
 Síndrome de Down. Tienen un mayor riesgo para desarrollar leucemias que la población
general.
 Una enfermedad de la sangre llamada síndrome mielodisplásico.
 Antecedentes de leucemia en un familiar.

Síntomas

Los síntomas de la leucemia varían según el tipo de leucemia. Los signos y síntomas comunes
incluyen los siguientes:

 Fiebre o escalofríos

 Fatiga persistente, debilidad

 Infecciones frecuentes o graves

 Pérdida de peso sin intentarlo

 Ganglios linfáticos inflamados, agrandamiento del hígado o del bazo

 Sangrado y formación de hematomas con facilidad

 Sangrados nasales recurrentes

 Pequeñas manchas rojas en la piel (petequia)

 Hiperhidrosis, sobre todo por la noche

 Dolor o sensibilidad en los huesos

DIAGNOSTICO

Se usa el hemograma completo para diagnosticar la leucemia.. Esta prueba de sangre puede
mostrar niveles altos o bajos de glóbulos blancos y mostrar células de leucemia en la sangre. A
veces, los conteos de plaquetas y glóbulos rojos son bajos.
• Las pruebas de médula ósea (aspiración y biopsia) a menudo se hacen para confirmar el
diagnóstico y para buscar anomalías cromosómicas. Estas pruebas identifican los tipos de células
de leucemia.

TRATAMIENTO

Leucemia linfoblástica aguda y Leucemia mieloide aguda

• Los pacientes con una forma aguda de leucemia (leucemia linfoblástica aguda y leucemia ,
generalmente comienzan el tratamiento con la quimioterapia. La primera parte del tratamiento se
llama terapia de inducción. Suele ser necesario administrar más tratamiento en el hospital, incluso
después de que el paciente entre en remisión. Esto se llama terapia posterior a la remisión y
consiste en terapia de consolidación (intensificación) y, en algunos casos, terapia de
mantenimiento. Esta parte del tratamiento puede incluir quimioterapia con o sin un trasplante de
células madre (llamado trasplante de médula ósea).

Leucemia mieloide crónica.

• Los pacientes necesitan recibir tratamiento poco después del diagnóstico. Hay medicamentos
aprobados para los pacientes recién diagnosticados.

• El trasplante de células madre es otra opción de tratamiento que sólo se ofrece si la Leucemia
mieloide crónica no responde según lo esperado al tratamiento con medicamentos.

Leucemia linfocítica crónica.

• Los pacientes que necesitan tratamiento pueden recibir quimioterapia o terapia con anticuerpos
monoclonales por si solas o las dos en combinación. El trasplante de células madre es una opción
de tratamiento para ciertos pacientes, pero generalmente no es la primera opción de tratamiento.