Herby

Necesitaba un novio para evitar que mi padre me casara con un hombre

elegido por él. ¿Qué mejor manera de conseguir uno que convocar a un
demonio? Cuando encontré un Libro de las Sombras en el ático de mi
abuelo, supe que había encontrado la respuesta, pero algo salió mal. En
lugar de convocar a un demonio, terminé en el Infierno. ¿Qué se suponía
que debía hacer ahora?

Hades
Juzgar almas era aburrido. Gobernar el Inframundo era aburrido. Todo
era aburrido. Necesitaba que sucediera algo para evitar volverme loco.
Nunca imaginé que las Parcas responderían a mi oración tácita dejando caer
a un humano en el Inframundo, y ciertamente nunca conocí a un humano
como Herby. Me confundió, me divirtió y me volvió loco. ¿Por qué más
aceptaría ser su novio?
Nota: Esta historia fue originalmente parte de la Antología La
Llamada del Destino - Manlove Edition. Ha sido reeditada y ampliada en
21.000 palabras.
 Nota del autor
A los efectos de esta historia, me he tomado grandes libertades con la
historia y la mitología, tanto ficticia como real. Si sigues la historia antigua
de los dioses, espero que disfrutes esta historia.

Aja
 Capítulo 1
Herby
¿Incienso?
Comprobado.
¿Cinco velas negras?
Rápidamente conté las velas que había reunido, cada una sentado en un
punto del pentagrama que había dibujado en el piso con tiza blanca. La
parte de la tiza había sido muy importante. El pentagrama tenía que
dibujarse con tiza blanca o pasaban cosas malas. Deseé que el libro hubiera
explicado exactamente cuáles eran esas cosas malas, pero no había ninguna
nota al respecto.
Bien, ¿el círculo de sal se derramaba completamente alrededor de todo
sin interrupciones en la línea?
Comprobado.
Estaba sentado con las piernas cruzadas en el suelo de madera dura. No
estaba seguro de poder meditar como sugería el libro. No estaba
programado para quedarme quieto tanto tiempo, pero podía fingir durante
unos minutos.
Pasé la página desgastada del viejo libro que había encontrado
enterrado en un cofre en el ático de mi abuelo. Incienso, velas, pentagrama
de tiza, círculo de sal... ¿Qué me estaba perdiendo?
Correcto.
Hice una mueca cuando mi estómago se revolvió un poco mientras
miraba el cuchillo que había conseguido en la cocina. La última parte del
ritual involucraba sangre. Más específicamente, mi sangre, que, no voy a
mentir, era un poco asqueroso. No era un gran partidario de la idea de
cortarme a propósito. De hecho, lo evité.
Yo no era fanático del dolor.
 Bien, tenía todo en su lugar. Solo necesitaba cortar mi palma y colocar
mi mano en el medio del pentagrama y luego cantar las palabras rituales.
Dios, esperaba recordarlas.
Los rituales del Libro de las Sombras eran un poco largos, prolongados
y aburridos. Alguien realmente necesitaba traer estas cosas al siglo actual.
¿Quién dijo de ti hoy en día? De ti, tú, de yo, bla, bla, bla.
Todo era un poco ridículo, pero lo que sea.
Recogí el cuchillo, contuve la respiración y luego deslicé la hoja por la
palma de mi mano.
—Oh, pepitas de trasero funky, eso duele—. Sacudí un poco la mano
hasta que me di cuenta de que estaba salpicando sangre por todo el
pentagrama.
Ups.
Dejé el cuchillo y miré las palabras rituales.
Está bien, podría hacer esto.
—Escuchen mis palabras, espíritus del otro lado, —comencé. —Te
ruego que te manifiestes ante mí. Te doy el poder de concebir en mi mente y
ejecutar lo que deseo hacer, el fin que alcanzaría con tu ayuda. Cruza
ahora el velo entre mundos. Sangre a Sangre, yo te invoco.
En el momento en que pronuncié la última palabra, golpeé con mi
mano ensangrentada el centro del pentagrama. Mis ojos se abrieron cuando
el humo negro comenzó a salir del pentagrama y el fuerte hedor a azufre
llenó el aire.
—Uh, oh. —Agarré el libro para ver qué había hecho mal. Las yemas
de mis dedos rozaron las páginas justo cuando todo a mi alrededor se volvió
negro, y luego estaba cayendo... y cayendo... y cayendo.
Golpeé algo duro con un golpe doloroso y todo realmente se oscureció.
No sé cuánto tiempo estuve acostado allí antes de que volviera la
conciencia, pero cuando abrí los ojos, estaba bastante seguro de que ya no
estaba en el ático de mi abuelo. El cielo sobre mí era rojo y el suelo debajo
de mí era negro.
Me senté y miré alrededor. Mis ojos se abrieron cuando vi... algo...
viniendo hacia mí.
—Santa Hannah.
El tipo, creo que era un tipo, debía medir siete pies de alto. Su piel era
roja, sus ojos negros y tenía cuernos saliendo de la parte superior de su
cabeza calva.
—Ya no estamos en Kansas, Toto.
Cuando se detuvo frente a mí y sonrió, sus afilados colmillos brillaron
a la luz brillante.
—Bienvenido al Infierno, ¿te quedarás mucho tiempo?
—Um… —Entrecerré los ojos por un momento. —¿Eres un demonio?
—Lo soy, —el hombre... err... demonio... dijo con orgullo. —Abigor,
ejecutor de la puerta oeste nivel seis.
Bueno, al menos era amistoso.
Me puse de pie y luego sacudí la suciedad negra de mis pantalones
antes de extender mi mano. Yo también podría ser amigable.
—Hola, Abigor. Soy Herebeorht Bartholomew Ravensbrook III. Es un
nombre un poco largo, así que puedes llamarme Herby. Estaba tratando de
convocar a un demonio, pero creo que algo salió mal. ¿Puedes ayudarme?
Abigor se inclinó hacia mí y olfateó. Retrocedió tan repentinamente
que di un paso atrás.
—Eres humano.
—Y tú eres un demonio—. No estaba seguro de que eso importara. —
¿Ser humano significa que no puedes ayudarme? Solo que realmente
necesito convocar a un demonio. Seguí el ritual en el Libro de las Sombras
de mi abuelo, pero... —Suspiré mientras miraba alrededor. —No creo que
debiera estar aquí.
 —Tienes que venir conmigo.
El demonio me agarró del brazo y comenzó a marchar hacia una puerta
muy alta. Me refiero a muy alta, como tres pisos de altura.
Yo tenía cinco pies cinco.
Todo era alto para mí.
—¿Podrías reducir la velocidad un poco? —Pregunté mientras corría
para mantener el ritmo. Tuve que hacerlo. Abigor tenía mi brazo. Si quería
mantenerlo pegado a mi cuerpo, tenía que correr. —Mis piernas son cortas.
El demonio se desaceleró un poco, pero aun así tuve que duplicarlo
para mantener el ritmo.
—¿A dónde vamos? —Yo pregunté.
—Los humanos no están permitidos en el Infierno.
Sí, ¿cómo funcionó eso?
—¿Acaso los pecadores no son enviados aquí cuando mueren?
—No.
—Vaya. —Fruncí el ceño en confusión. —Pero eso es lo que dice la
Biblia. Si eres malo, vas al Infierno. Si eres bueno, vas al Cielo.
—Las almas de los pecadores son enviadas a los pozos. Esto es el
Infierno, no los pozos.
Bueno, eso fue tan claro como el barro.
—Así que, ¿quién vive aquí entonces?
—Demonios.
Me animé.
—¿Vaya? —Tal vez estaba en el lugar correcto después de todo. —Al
hacer una invocación, ¿no se supone que los demonios van a la persona que
realiza el ritual? ¿No es la persona que realiza el ritual la que va al
demonio?
Solo estaba adivinando aquí.
 Abigor hizo una mueca como si tuviera mal sabor de boca.
—Eso es lo que suele pasar, sí.
—Entonces, ¿cómo terminé aquí?
—No lo sé, pero tú no perteneces aquí.
Clavé mis pies y liberé mi brazo.
—Eso es muy grosero.
No esperaba un comité de bienvenida ni nada, pero el demonio no tenía
por qué ser grosero al respecto. Sabía que no debía estar aquí, y él sabía que
no debía estar aquí. Podría ser amable mientras me ayudaba a llegar a casa.
—Mira, los humanos no están permitidos en el Infierno. Te llevaré a
ver a Hades antes de que me meta en problemas por no reportar una brecha
en el Inframundo. Trabajé muy duro para convertirme en un ejecutor de la
puerta de nivel seis. No quiero que me degraden.
Ahora, me sentí mal.
Empecé a caminar.
—Lo siento. Tampoco quiero que te degraden—. No tenía idea de lo
que significaba ser un ejecutor de puerta de nivel seis, pero sonaba
importante. —¿Crees que Hades puede ayudarme a descubrir qué hice mal
con mi ritual de invocación?
Abigor me miró con ojos grandes y redondos.
—¡Él es Hades! —Su tono conciso dijo que estaba claramente
ofendido por mis palabras. No sabía por qué.
Obviamente me había equivocado en todo el asunto del Infierno, así
que quería estar seguro...
—¿Hades es lo mismo que Satanás?
Las palabras de Abigor fueron muy cortas cuando habló.
—Hades es el Dios de los Muertos y el Rey del Inframundo. No es
Satanás.
 Oye, seguro que tendría las respuestas que buscaba.
Sonreí-
—Guay.
Los ojos negros de Abigor se abrieron aún más. Tenía la misma mirada
en sus ojos que vi dirigida a mí mucho, como si tuviera algunos tornillos
sueltos.
Lo que sea.
El hecho de que la gente no me entendiera no significaba que yo
tuviera algo malo. Tal vez deberían pasar un poco más de tiempo tratando
de ver el mundo desde mi punto de vista en lugar de vivir en su pequeño y
estrecho mundo.
—¿Qué hacen los demonios en el Infierno para divertirse?
La boca de Abigor se abrió y se cerró y luego se abrió de nuevo.
Después de un momento, cerró la boca por segunda vez, sacudió la cabeza y
siguió caminando.
—Sabes, es muy bonito aquí abajo. Me recuerda a las fotos que he
visto del desierto del Sahara—. El paisaje era un poco árido, pero había
belleza en eso. —Supongo que esperaba que el Infierno fuera llamas
ardientes y gritos o algo así.
—Los pozos a menudo arden y definitivamente hay gritos, —dijo
Abigor. —Trato de no ir allí si no es necesario. Huele mal.
—¿Es por el azufre?
Abigor me miró entrecerrando los ojos.
—¿Qué sabes tú del azufre?
Me encogí de hombros.
—Justo lo que he leído. Se supone que los demonios huelen a sulfuro y
azufre.
La cabeza de Abigor se echó hacia atrás.
 —No huelo a sulfuro y azufre.
Realmente no lo hacía.
Jadeé cuando Abigor me acompañó a través de una gran puerta en esa
pared realmente alta y luego a un... bueno, no estaba muy seguro de qué era.
Tenía una silla de montar, pero no se parecía a ninguna bestia que hubiera
visto nunca. Era una especie de cruce entre un perro sin pelo muy grande y
un velociraptor.
—¿Qué es eso?
—Es un kelabron—. Abigor se detuvo justo al lado de la enorme
bestia. Era tan alto como su pecho, lo que naturalmente significaba que era
más alto que yo. —Súbete.
—¿Cómo?
Necesitaría una escalera.
Abigor gruñó antes de agarrarme por la cintura y subirme a la espalda
de la bestia. Se subió detrás de mí, agarró las riendas e hizo un chasquido.
—Sujétate.
No estaba bromeando.
Grité cuando el kelabron despegó a una velocidad tan rápida que el
paisaje se volvió borroso. Me aferré a un trozo de manta debajo de la silla
de cuero y me aferré por mi vida.
Casi tan rápido como habíamos despegado, redujimos la velocidad.
Definitivamente no estábamos en el mismo lugar en el que habíamos
estado hace unos momentos. Ante mí se alzaba una gran ciudad con muros
de piedra color canela. La parte superior de la mayoría de los edificios era
de un rojo terroso más oscuro, pero algunos tenían capiteles dorados en la
parte superior.
—Es bonito.
—Es el Palacio de Hades.
 —Wow. —Debe estar bien. —Tengo un apartamento tipo estudio sobre
el garaje de mi padre. No se parece en nada a esto.
No podía verlo porque estaba sentado detrás de mí, pero sabía que
Abigor me estaba mirando. Sentí que se me erizaba el vello de la nuca.
—¿Vives aquí? —Yo pregunté.
—Tengo una habitación en los barracones junto a la puerta oeste—.
Había mucho orgullo en esa declaración. —Los ejecutores de nivel inferior
deben vivir en el cuartel principal con los otros ejecutores.
—Así que, ¿tienes tu propia habitación cuando obtienes un ascenso?
—Eh, sí.
Podía ver por qué no quería ser degradado.
Cuando pasamos por la gran puerta al comienzo de la ciudad, noté que
casi todos se parecían a Abigor con piel roja y cuernos, pero había algunos
que se parecían a mí.
—Pensé que a los humanos no se les permitía estar en el Infierno.
—No lo son.
Señalé a una mujer de cabello rubio con piel ligeramente bronceada.
—Ella es humana.
Estaba seguro de ello.
—Ella no lo es.
—Sí, ella lo es.
—No- —Abigor resopló. —Si te emparejas con un demonio y te
reclaman, eres considerado un demonio. Ya no eres considerado humano.
Así es como se le permite estar en el Infierno. Está emparejada con un
demonio, por lo que se la considera demonio.
—Vaya. —Eso tenía sentido. —Ojalá pudiera aparearme con un
demonio.
 Sabía que iba a recibir otra de esas miradas cuando Abigor se detuvo
detrás de mí.
—¿Quieres aparearte con un demonio?
—Bueno, ciertamente no quiero aparearme con el tipo que mi padre
eligió para mí. ¿Por qué crees que estaba tratando de convocar a un
demonio?
 Capítulo dos
Hades
Golpeé distraídamente con mi dedo el reposabrazos de mi trono de
mármol negro mientras escuchaba los crímenes que había cometido el alma
condenada frente a mí. Estaba tan aburrido que sentí una necesidad
abrumadora de sacarme los ojos con un lápiz.
Uno pensaría que después de miles de años, los humanos se volverían
más inventivos. En cambio, cometieron los mismos crímenes siglo tras
siglo. No había imaginación en las cosas que hacían. Cualquiera que sea el
crimen que alguien cometió, ya se había cometido, y probablemente mejor.
Fue increíblemente aburrido y triste.
—¿Cuántos más, Leonid? —Pregunté, interrumpiendo al hombre.
—Hay quinientas treinta y tres almas más para juzgar hoy, señor.
Oh, hombre.
¿Dónde estaba ese maldito lápiz cuando lo necesitaba?
Comencé a agitar mi mano para enviarlos a todos de regreso a las
celdas por el resto del día cuando uno de mis guardias entró corriendo. Pasó
rápidamente junto a las almas que esperaban su juicio y se arrodilló al pie
de mi estrado.
—Señor, hay... —El guardia miró por encima del hombro hacia las
grandes puertas dobles que había atravesado hace unos segundos. —Hay un
humano afuera, señor.
—Hay humanos por todas partes—. ¿No podía ver todas las almas
esperando el juicio?
—Este está vivo, señor.
Está bien, eso fue diferente.
—¿Vivo?
 —Sí, Señor Hades.
—¿Aquí?
Tenía que estar seguro porque no creo que algo así hubiera sucedido
antes, y eso era decir mucho.
—Sí, señor.
Eh.
—Tráelo. —Una vez que el guardia saltó para cumplir mis órdenes, me
giré para mirar a Leonid. —Envía a estas almas de regreso a sus celdas. Me
ocuparé de ellas más tarde.
—Por supuesto, señor.
Con un movimiento de la mano de Leonid, todas las almas que
esperaban el juicio salieron de la habitación. Esa era una habilidad muy útil,
una que muy pocos tenían. Era una habilidad que Leonid había adquirido
cuando se convirtió en un demonio de primer orden y mi asistente.
Cuando las puertas se abrieron de nuevo, un gran demonio rojo entró
arrastrando a un ser muy pequeño a mi salón del trono. Reconocí al
demonio como uno de los ejecutores de la puerta oeste.
El humano era un misterio.
Cuando llegaron al estrado, el demonio se puso de rodillas, arrastrando
al humano con él.
—Señor, soy Abigor, ejecutor de la puerta oeste de nivel seis.
—Te reconozco, Abigor. —Miré al hombre arrodillado a su lado. —No
reconozco a este humano.
—Hola. —El humano saludó. —Soy Herby. Bueno, Herebeorht
Bartholomew Ravensbrook III, pero eso es muy largo, así que me llamo
Herby. ¿Eres el demonio a cargo?
Levanté una ceja.
—Lo soy.
 —Guay. —Herby soltó su brazo del agarre de Abigor y se puso de pie.
—Estaba tratando de convocar a un demonio y-
Eso levantó mis cejas.
—¿Admites que intentaste convocar a un demonio?
—Sí, pero creo que lo hice mal. Se suponía que el demonio vendría a
mí. No se suponía que yo debía venir aquí.
¿Era este humano de verdad?
—Te das cuenta de que los demonios aborrecen ser convocados, ¿no es
así?
—Oh, lo hago, y no estoy tratando de enojar a nadie ni nada. Solo
necesito un demonio—. Herby sonrió brillantemente. —Dios, eres bonito.
Lentamente giré para mirar a Leonid, preguntándome si había
escuchado lo mismo que yo. La boca de Leonid estaba abierta y sus ojos
negros eran del tamaño de platos, así que estaba bastante seguro de que lo
había hecho.
—¿Tú piensas que soy bonito? —Pregunté mientras me volvía a mirar
a Herby. Dudo que alguien me haya llamado bonito en toda mi vida.
Herby asintió rápidamente.
De acuerdo, este humano obviamente no estaba jugando con un mazo
completo. Probablemente así fue como terminó aquí. A lo largo de los
siglos, algunos humanos aquí y allá habían llegado vivos al Inframundo,
pero nunca se quedaban mucho tiempo y, por lo general, gritaban todo el
tiempo que estaban aquí. Nunca mencionaron nada acerca de que yo fuera
bonito.
La piel roja, los cuernos y los dientes afilados como navajas solían
asustarlos.
—Oh, me estás dando esa mirada.
Sé que fui estúpido por preguntar, pero...
—¿Qué mirada?
 —Aquella en la que crees que me faltan unos sándwiches para un
picnic—. Herby resopló. —No estoy loco.
—Por supuesto que no. —Obviamente necesitaba aplacar a este
humano hasta que pudiera llevarlo de regreso al plano terrenal. No
necesitaba otro humano histérico en mis manos. —¿Cómo llegaste aquí, si
no te importa que pregunte?
—Oh, como estaba diciendo, estaba tratando de convocar a un
demonio, pero algo salió mal y me encontré aquí. Abigor me encontró y me
trajo aquí, pero lo hizo de inmediato. No esperó. No hay necesidad de
degradarlo. Es un buen ejecutor.
Lo sabía.
—Esa es la razón por la que es un ejecutor de nivel seis.
Herby sonrió.
—Sí, eso es lo que dijo.
Me encontré hechizado por el pequeño humano cuando comenzó a
mirar alrededor. Dudé que, en todos mis años, y fueron muchos, me hubiera
encontrado con alguien como Herby. Tendía a evitar a la mayoría de los
humanos como regla general. Estaban aterrorizados de mí incluso si no
hubieran condenado sus almas al Infierno.
—Me encanta tu palacio, —dijo Herby mientras comenzaba a mirar
alrededor. —Como le estaba diciendo a Abigor, esperaba fuego y azufre y
pozos con gente gritando. Esto es realmente agradable. Mucho más grande
que mi estudio.
Agité mi mano con desdén.
—Los pozos están sobre los campos de castigo.
—Oh, ¿podría verlos en algún momento?
—¿Quieres ver los pozos del Infierno? —Nadie pidió nunca ver los
pozos, ni siquiera mis demonios. Tal vez a este humano le faltaban unos
sándwiches para un picnic, como dijo.
Herby se encogió de hombros.
 —Solo tenía curiosidad. No espero terminar allí, pero no estaría de más
ver cómo son.
No, pude ver que Herby no sería uno de los míos. Su alma era
demasiado pura. Esa fue otra cosa que me desconcertó. ¿Cómo podía su
alma ser tan pura si había estado invocando a un demonio? Por lo general,
eso era algo que hacía alguien que se ocupaba de la magia negra.
—¿Alguna vez has practicado magia negra, Herby?
—Oh no, nunca he hecho ningún tipo de magia. Encontré este viejo
libro en el ático de mi abuelo, y tenía un hechizo de invocación. Pensé que,
si podía invocar a un demonio, podría conseguir que me ayudara…
Por supuesto.
Junté mis manos y las apoyé en mi estómago mientras me recostaba en
mi silla.
—¿Y para qué necesitabas un demonio? ¿Dinero? ¿Inmortalidad?
¿Para matar a alguien?
Esas eran las cosas habituales.
—Necesitaba a alguien que se hiciera pasar por mi novio.
Me quedé boquiabierto.
—¿Pero Abigor dijo que era posible que un humano se vinculara con
un demonio? —Herby continuó.
Sonaba como una pregunta.
—Lo es, —le aseguré. —Entonces se convierten en demonios incluso
si todavía son humanos.
—Cierto, eso es lo que me dijo Abigor. Entonces, estaba pensando, si
pudiera encontrar un demonio propio, entonces no necesitaría uno para
pretender ser mi novio. Podría tener uno.
—¿Quieres un demonio propio? —Yo pregunté.
—Si no fuera demasiado problema.
 Decir que estaba estupefacto habría sido el eufemismo del milenio. Me
levanté y bajé del estrado hasta quedar junto a Herby. El hombre apenas
llegó a mi ombligo. Ajusté mi tamaño hasta que llegó a la mitad del pecho.
—Vaya. —Herby sonrió. —No sabía que podías hacer eso.
—Hay muchas cosas que puedo hacer, Herebeorht Bartholomew
Ravensbrook III.
—Herby, por favor.
—Camina conmigo, Herby—. Agité una mano hacia el demonio que
aún estaba arrodillado—. Cumple con tus deberes, Abigor.
Abigor se puso de pie y me dio un rápido asentimiento.
—Sí, señor.
—Enviaré mis elogios a tu supervisor.
—Gracias, señor—. Abigor volvió a asentir antes de irse.
No solía caminar por las calles de mi ciudad. Había construido la
maldita cosa antes del amanecer del hombre. Conocía cada rincón y grieta.
Había perdido su brillo hace mucho tiempo.
Pero tal vez eso estaba a punto de cambiar. Herby miraba a su
alrededor como si nunca hubiera visto un lugar como este. No imaginaba
que lo hubiera hecho, pero fue interesante verlo mirando todo con tal
asombro.
—Este lugar es asombroso.
—Gracias.
—Realmente pensé que el Infierno era todo sulfuro y azufre. Nunca
imaginé que podría verse así—. Un pequeño ceño arrugó la frente de Herby.
—Está mucho más limpio de lo que esperaba.
—Esta es la ciudad. Los demonios viven aquí con sus familias. Tiene
que estar limpio. Creo que los pozos están más en la línea de lo que estás
pensando.
Herby me miró.
 —¿Los demonios tienen familias?
—Por supuesto, —respondí. —¿De dónde crees que vienen los nuevos
demonios?
—Supongo que nunca pensé realmente en eso, pero eso tiene sentido
—. Su ceño se profundizó, creando arrugas al lado de sus ojos. —Supongo
que eso significa que no tengo un demonio propio entonces. No puedo
romper una familia, ni siquiera para tener mi propio demonio.
—¿Por qué necesitas un demonio para fingir ser tu novio?
—Oh, no necesito un demonio específicamente. Solo pensé... bueno...
—Las mejillas de Herby se sonrojaron. —Fue muy lindo.
—Los muchachos de donde soy no me dan la hora del día. Supongo
que piensan que soy un poco raro o que le tienen miedo a mi padre. Él
dirige nuestro pequeño pueblo. Me imaginé que, si convocaba un demonio,
entonces podría ordenarle que pretendiera ser mi novio y no le tendría
miedo a mi padre.
—¿Por qué necesitas novio en primer lugar?
—Cumpliré veintiún años al final de la semana. Mi padre planea
casarme con un tipo que trabaja para él antes de esa fecha. Claude. Es un
verdadero idiota. Pensé que, si tenía novio, mi padre me dejaría en paz.
Lo dudaba mucho, especialmente si el hombre ya había hecho planes
para casar a Herby.
—¿Por qué es tan importante que tu padre te case? ¿Está tratando de
deshacerse de ti o algo así?
Herby se encogió de hombros, pero desvió la mirada.
—No podría decírtelo. Por lo general, no le sirvo de mucho.
Probablemente solo he hablado con él un puñado de veces en los últimos
cinco años.
Interesante.
—¿Entonces no vives en casa?
 —No, lo hago. Tengo un apartamento encima de su garaje, pero no se
me permite entrar en la casa principal sin una invitación.
Apreté los dientes mientras una furia inusual me llenaba desde el
centro hacia afuera. No era alguien que perdiera los estribos muy a menudo.
Civilizaciones enteras fueron arrasadas cuando lo hice, pero este tipo me
cabreó.
—¿Cuál es su nombre?
Herby me miró.
—¿Mi padre?
—Sí.
—Herebeorht Bartholomew Ravensbrook II. Por eso soy el tercero.
Fruncí el ceño cuando sentí que mis labios se estiraban mientras
esbozaba una sonrisa. ¿Cuándo fue la última vez que sonreí? ¿Había
sucedido siquiera en este siglo?
—Leonid, —dije en silencio a través del vínculo que tenía con todos los
seres vivos en este plano de existencia. —Averigua lo que puedas sobre un
humano llamado Herebeorht Bartholomew Ravensbrook II.
—Por supuesto, señor.
Era bueno tener demonios trabajando duro debajo de mí. Por supuesto,
Leonid sabía lo que sucedería si no trabajaba duro. Era posible enviar un
demonio vivo a los pozos. No era agradable para ellos en lo más mínimo.
—¿Sabes si tienes algún demonio soltero? —Preguntó Herby. —¿O
son todos parte de familias?
—Soy soltero—. No tenía idea de por qué había dicho eso.
Obviamente estaba tan loco como lo estaba Herby.
Grandes ojos azules me miraron.
—¿Tú? ¿Pero pensé que estabas casado con una dama llamada
Perséfone?
 —No, ella es mi sobrina.
—¿Ella no es la reina del Inframundo? Eso es lo que decían todos mis
libros escolares. Te enamoraste de ella y la secuestraste y la trajiste aquí y
ella tiene que pasar como tres meses de cada año aquí abajo, por eso
tenemos invierno.
—Técnicamente, ella es la reina del Inframundo, pero ese es un título
que le dio mi hermano para apaciguar a su madre, Deméter—. Puse los ojos
en blanco porque ¿cómo no iba a hacerlo? Había estado lidiando con esa
situación durante eones. —Deméter quería que su hija tuviera una posición
importante en el panteón. Después de hablar con Perséfone, le ofrecí que
fuera la reina del Inframundo. Todavía baja un par de meses cada año para
alejarse de su madre.
—Así que, ¿no estás casado entonces?
Resoplé.
—Difícilmente.
—¿Entonces serías mi novio?
 Capítulo tres
Herby
Sabía que estaba pidiendo mucho, pero Hades no tenía que mirarme
como si me hubiera crecido otra cabeza. Por mucho que intentara fingir que
esas miradas no me dolían, porque en serio, las había visto un millón de
veces, me dolían.
—No importa, —murmuré mientras comenzaba a caminar.
Necesitaba llegar a casa para poder mirar de nuevo el Libro de las
Sombras de mi abuelo y darme cuenta de lo que había hecho mal. Aunque,
esta vez tal vez no intentaría convocar a un demonio. Realmente no quería
romper la familia de alguien.
—¿Herby?
—¿Sí? —Respondí cuando noté que Hades caminaba a mi lado.
—No es seguro para ti salir a caminar solo. ¿Por qué no vuelves al
palacio conmigo y podemos hablar un poco más?
—No, está bien—. Me había quedado más tiempo que mi bienvenida
tal como estaba. —Si pudieras enviarme a casa...
—¿Alguna vez has conocido a un Perro del Infierno de tres cabezas?
Parpadeé al señor de los demonios mientras mi mente trataba de
procesar lo que había dicho.
—Nunca conocí a un Perro del Infierno, así que no, pero conocí al
kelabron de Abigor—. Fruncí el ceño mientras repetía la palabra en mi
cabeza. —¿Dije eso bien? ¿Kelabron?
—Lo hiciste.
—Parecía un cruce entre un perro sin pelo muy grande y un
velociraptor.
—Creo que los velocirraptores evolucionaron de los kelabrones.
 Herby se rio.
—Eso tendría sentido.
—Ven. —Hades asintió con la cabeza hacia el camino por el que
habíamos venido. —Te presentaré a mi Perro del Infierno Cerberus.
—Sé que probablemente me equivocaré, pero ¿Cerberus no es un perro
de tres cabezas que guarda las puertas del Inframundo para evitar que los
muertos se vayan?
—Por así decirlo. Los Perros del Infierno protegen las puertas del
Inframundo, pero Cerberus es... Supongo que se podría decir que es el alfa
de los perros del infiero. Está a cargo de todos ellos.
—¿Algo así como tú estás a cargo de todos los demonios? —Pregunté
mientras comenzaba a caminar con Hades de nuevo, esta vez de regreso al
palacio.
—Un poco, pero estoy a cargo de todo el Inframundo, no solo de los
demonios.
—Eso suena como un montón de trabajo.
—Lo es, pero he tenido el trabajo durante mucho tiempo. Estoy un
poco acostumbrado.
—¿Alguna vez tienes un descanso?
—Lo hago. —Hades juntó las manos detrás de la espalda mientras
caminábamos. —He viajado por todo el mundo, en muchos reinos
diferentes. No voy a menudo porque mis demonios pueden meterse en
muchos problemas si los dejo solos durante demasiado tiempo, pero unos
días aquí y allá están bien.
—Supongo que eso no es tan malo.
—¿Qué haces para no meterte en problemas? —Preguntó Hades.
—Alejarme de mi padre.
Hades se rio entre dientes y luego se detuvo de repente como si
estuviera sorprendido por el sonido que salió de su boca.
 —¿Estás bien?
—Lo estoy. —Hades asintió mientras comenzaba a caminar de nuevo.
—Quiero decir, ¿qué haces en tu trabajo?
—Oh, trabajo en la empresa de mi padre. Nada glamoroso ni nada. Soy
un empleado de archivo en la sala de archivos. Empecé en la sala de correo,
así que eso es un paso adelante—. Simplemente no mucho. —Quería ser
artista, pintor, pero mi padre no me lo permitió.
—¿Por qué no?
Hice mi mejor personificación de mi padre cuando respondí:
—Es un pasatiempo frívolo. Nunca ganarás dinero ni tomarás tu lugar
como uno de la élite de Ravensbrook si continúas pintando esos cuadros
insípidos. Ni siquiera eres nada bueno. Bla, bla, bla.
—¿Eres bueno?
Me encogí de hombros.
—No lo sé, pero no me importa. Solo me gusta pintar.
Me calmó como nada más lo hizo.
—¿Qué dice tu madre?
—Oh, no lo sé. Nunca la conocí. Murió cuando yo nací.
—Lo siento, —respondió Hades—. Debe haber sido una buena mujer
porque no está aquí abajo.
—Por lo que me han dicho, ella era dulce y amable y nunca tuvo una
mala palabra que decir sobre nadie. No tengo idea de cómo terminó casada
con mi padre. Es un hombre arribista. Dudo que haya alguien en la Tierra
que pueda hacerlo bien delante de sus ojos—. Fruncí el ceño mientras
pensaba en ello. Había un hombre. —Excepto por Claude. Estoy bastante
seguro de que mi padre desearía que Claude hubiera nacido hijo suyo en mi
lugar.
—Oh, estoy seguro de que te equivocas.
 Estaba seguro de que tenía razón. Casi nunca vi a mi padre. Claude
venía a la casa casi todos los días. Nunca fui a ninguna parte con mi padre.
Claude lo acompañaba a todas partes. Trabajaba en la sala de archivos.
Claude era vicepresidente de producción en la empresa de mi padre.
—No importa. —Realmente no lo hizo. Hacía mucho tiempo que había
perdido la esperanza de que mi padre me viera como una persona real. —
Háblame de tu Perro del Infierno. ¿Cómo lo conseguiste?
—Fue un regalo de Hércules.
—Espera, pensé que Hércules lo capturó como uno de los doce
trabajos o algo así.
—No. —Hades se rio entre dientes mientras negaba con la cabeza. —
Cerberus fue un regalo de Hércules cuando era solo un cachorro. Creo que
el evento que estás describiendo fue cuando Eurystheus le ordenó a
Hércules que le trajera a Cerberus porque no creía que pudiera hacerlo. Se
equivocó, por supuesto, y Cerberus se divirtió mucho aterrorizando a todos
en Micenas.
—Hombre, los libros de historia seguramente se equivocaron.
—Usualmente lo hacen—. Hades sonrió. —Escuché en alguna parte
que la historia la escriben los vencedores, pero no hay vencedores en la
batalla.
Miré con los ojos entrecerrados al hombre alto y de piel roja.
—¿Qué significa eso?
Hades se rio entre dientes.
—No tengo ni idea.
Quería preguntar por qué lo diría si no sabía lo que significaba, pero él
era el señor del Inframundo. Probablemente era de mala educación
preguntar.
No podía pensar en nada más de qué hablar, así que mantuve la boca
cerrada mientras caminábamos por la ciudad. Además, estaba bastante
ocupado revisando todo. La gente bullía, y no todos eran humanos. También
había muchos demonios, incluso niños.
—Oh hombre, esos tipos son tan lindos, —dije mientras una mujer
humana pasaba caminando con dos niños pequeños, cada uno con pequeños
cuernos negros saliendo de sus frentes. —¿Todos los pequeños demonios
tienen cuernos?
—Sí, —respondió Hades.
—¿Qué pasa si uno de sus padres es humano?
—Todavía tienen cuernos. El ADN de los demonios es más fuerte que
el ADN humano. Todos los niños nacidos de un demonio y un humano
nacen demonios.
Eh.
—Entonces, si yo fuera una mujer humana y un demonio me dejara
embarazada...
Las fosas nasales de Hades se ensancharon.
—Tendrías un hijo demonio.
—Entiendo.
—Pero es mejor si no te metes con ningún demonio a menos que
tengas la intención de quedarte en el Inframundo. Se toman el apareamiento
muy en serio.
Mis cejas se levantaron.
—¿Apareamiento?
—Apareamiento, vinculación, matrimonio, como quieras llamarlo.
—Oh, no estoy aquí para casarme—. En realidad, estaba tratando de
evitar eso. —Solo necesito un novio hasta que mi padre me deje en paz.
—¿De verdad crees que lo hará si no obtiene lo que quiere?
No realmente, pero podría esperar.
 —No me casaré con Claude. No me importa con qué me amenace mi
padre. El hombre es un tonto que le lame el trasero a mi padre cada vez que
puede.
—Grosero.
Resoplé mientras rodaba los ojos.
—Sabes a lo que me refiero.
—Sí, lo hago. Siendo el señor del Inframundo, lo entiendo mucho.
Sí, podía ver eso.
—Solo quiero que mi padre me deje en paz. No lo molesto. No
entiendo por qué tiene que molestarme. Lo hemos hecho bien durante los
últimos años, con él ignorándome y yo evitándolo—. Solo porque voy a
cumplir veintiún años no significa que él tenga derecho a joderme la vida.
Ni siquiera me había dado ninguna advertencia antes de llamarme a su
oficina hace un par de noches e informarme que me casaría el día antes de
mi cumpleaños. No supe con quién se suponía que me iba a casar hasta que
estábamos en la mitad de la conversación y Claude entró.
La mueca que me había dado lo decía todo. Incluso si hubiera estado
de acuerdo con las órdenes de mi padre, no me habría casado con Claude.
Nuestra vida de casados sería un infierno. El hombre prácticamente pensó
que yo era una pérdida de espacio. Una idea que sin duda obtuvo de mi
padre.
—Háblame de tu arte, —dijo Hades. —¿Qué te gusta pintar?
—Oh, pinto todo tipo de cosas. No me gusta limitarme a una cosa. He
hecho retratos, paisajes, moderno, neoclásico, lo que sea que me inspire en
este momento—. Suspiré mientras miraba alrededor del colorido mercado
por el que caminábamos. —Me encantaría pintar este lugar.
—Puedo arreglar eso.
Negué con la cabeza a pesar de que me picaban los dedos por agarrar
un pincel.
—Necesito encontrar un novio más de lo que necesito pintar.
 Quizás.
—Estoy bastante seguro de que puedo ayudarte con ambos.
Giré para mirar a Hades.
—¿Conoces a un demonio que estaría dispuesto a ser mi novio
mientras trato de quitarme a mi padre de encima?
Había descartado la idea de que Hades fuera mi novio ficticio cuando
me miró. Necesitaba que alguien me ayudara, que no me mirara como si
estuviera loco.
—Yo podría.
El alivio me inundó.
—Eso sería genial. Quiero decir, no tendría que convocarlo ni nada, lo
cual sería genial porque realmente creo que arruiné ese ritual de invocación
de alguna manera—. Fruncí el ceño. —Necesito resolver eso.
—¿Dijiste que obtuviste el ritual de un libro que encontraste en el ático
de tu abuelo?
Asentí.
—Si me muestras este libro, podría ayudarte con eso. Estoy bastante
familiarizado con la mayoría de los rituales de invocación.
—Supongo que tendrías que estarlo, ¿eh?
Hades se encogió de hombros.
—Como que viene con el trabajo.
—A menos que alguien lo haya encontrado, todo debería estar todavía
en el ático de mi abuelo. Creo. Ahí es donde estaba realizando el ritual de
invocación. No sé qué pasó con todo después de que terminé aquí.
—¿Por qué no vamos a comer algo y luego me llevas al ático de tu
abuelo y podemos echar un vistazo?
—¿Qué pasa con mi demonio?
Las fosas nasales de Hades se ensancharon de nuevo.
 —Soy tu demonio.
Me quedé boquiabierto. Cuando Hades arqueó una ceja casi hasta el
borde de su cuerno, cerré la boca de golpe.
—¿Puedes hacer eso? Quiero decir, ¿no te extrañarán aquí abajo si
estás ahí arriba conmigo?
—No pensarás que paso todo mi tiempo aquí abajo, ¿verdad?
—Bueno, no, pero… —mordí mi labio inferior con mis dientes. —Eres
un hombre realmente ocupado. No quiero alejarte de... lo que sea que hagas
—. Mis problemas parecían insignificantes en comparación con estar a
cargo del Infierno.
—No me estás quitando nada. Te estoy ofreciendo—. Los labios de
Hades se extendieron lentamente en una pequeña sonrisa, casi como si no
estuvieran acostumbrados a ese gesto. —Además, podría usar el cambio de
ritmo. Juzgar almas todo el tiempo puede volverse monótono después de un
tiempo.
Sí, podía ver eso.
—¿Aún puedo conocer a tu Perro del Infierno?
Un hombre necesitaba tener sus prioridades.
 Capítulo cuatro
Hades
No lo habría creído si no lo hubiera visto con mis propios ojos, e
incluso entonces, estaba bastante seguro de que estaba viendo un espejismo.
Nadie abrazó a un Perro del Infierno de tres cabezas y, sin embargo, Herby
estaba sentado en el suelo junto a Cerberus, una de las cabezas del perro
acunada en su regazo, otra le lamía la mejilla y la tercera cabeza descansaba
sobre su hombro.
—Pensé que se suponía que debía dar miedo, —dijo Herby.
—Él lo hace. —Simplemente susurrar el nombre Cerberus hizo que la
gente temblara de miedo. La gente susurraba su nombre con reverencia,
temiendo que viniera de las sombras para robarles el alma. Incluso los
dioses caminaron a su alrededor con cuidado. No lo abrazaron.
Herby se rio.
—Es solo un cachorro grande.
No, no lo era, en realidad no. Era el guardián de las puertas del
Inframundo, el Perro del Infierno que se aseguraba de que las almas
arrojadas al Infierno no se fueran y castigaba a los que lo intentaban. Era el
Perro del Infierno fiel y devoto del señor del Inframundo.
Herby arrulló al Perro del Infierno de tres cabezas mientras le rascaba
detrás de una oreja.
—Es adorable. Puedo imaginar lo lindo que era cuando era un
cachorro.
Tenía tres cabezas. Hubo mucha baba involucrada.
Miré hacia la puerta cuando escuché una campana. No me sorprendió
en lo más mínimo cuando Cerberus saltó y salió corriendo de la habitación.
—¿Fue la campana de la cena o algo así?
 —O algo así, —respondí. —Uno de los deberes de Cerberus es
proteger las puertas contra cualquiera que intente salir. Esa campana era la
alarma en una de las puertas.
—¿Como un alma que fue enviada aquí abajo en lugar del Cielo?
—Sí, justo así.
Herby frunció el ceño mientras miraba alrededor del pequeño patio en
el que estábamos. Traté de imaginar lo que estaba viendo que traería tal
expresión de confusión a su rostro.
Si bien los edificios eran piedras de color arena, había toques de color
por todas partes. Los vendedores de frutas y verduras multicolores vendían
en sus puestos decorados con colores situados más allá de la entrada al
patio. Los diferentes tonos en los atuendos que usaba la gente.
Incluso el agua azul cristalina en la fuente en el centro del patio tenía
color, y la fuente tenía azulejos vibrantes que formaban un mosaico
alrededor del borde.
—¿Quién querría irse de aquí? —Preguntó Herby mientras miraba
hacia mí. —Es bonito.
Me alegré de que le gustara, pero...
—Esta es una ciudad demoníaca, Herby. No es a dónde van los
condenados cuando mueren. Van a los pozos, y no es un lugar para hombres
o bestias—. Nunca quise que Herby viera los pozos. Era un lugar horrible y
un hombre con un alma tan pura como la de Herby no tenía por qué estar
allí.
—Señor —Leonid interrumpió mis pensamientos, —tengo la
información que buscaba, pero no he podido encontrar nada sobre
Herebeorht Bartholomew Ravensbrook II antes de los últimos veinticinco
años.
—¿Cómo puede ser? —Pregunté en silencio. Leonid debería haber
podido encontrar información sobre cualquier persona en el plano terrenal.
—Él es Herebeorht Bartholomew Ravensbrook II, lo que significa que tuvo
que venir de Herebeorht Bartholomew Ravensbrook I. Deberías poder
rastrearlo a través de Herby.
—Lo intenté, señor. Hay una brecha de veintiún años donde no hay
nada. Herebeorht Bartholomew Ravensbrook II nació y luego básicamente
dejó de existir durante veintiún años, reapareciendo justo antes de casarse
con la madre de Herby.
Eso no tenía sentido. Los humanos no dejaron de existir.
—Sigue buscando. Hablaré con Herby y veré qué sabe.
—Sí señor.
Miré a Herby, sin saber cómo proceder.
—Herby, ¿qué puedes decirme sobre tu padre? —Pregunté después de
unos momentos de pensarlo. También podría empezar en alguna parte.
Las cejas de Herby se levantaron.
—¿Mi padre?
Asentí.
—¿Sabes si fue adoptado?
Eso podría explicarlo.
—No, no que yo sepa, —respondió Herby. —Nunca fue mencionado.
¿Por qué?
Junté mis manos detrás de mi espalda para que Herby no pudiera
verme apretarlas.
—Tenía curiosidad por saber qué tipo de hombre era.
La frente de Herby se frunció.
—Ya te dije.
—Oh, lo sé. Me preguntaba si algo había pasado para que fuera así o si
nació como un idiota.
—Vaya. —Los labios de Herby se torcieron un poco antes de decir: —
Mi abuelo murió cuando yo era bastante joven, pero no parecían muy
cercanos.
—¿Qué hay de tu abuela?
—Nunca la conocí. Murió cuando nació mi padre.
Ese parecía ser un tema en la familia de Herby.
—¿Y hermanos?
—No, los dos éramos hijos únicos.
—Así que, ¿están solo tú y tu padre entonces?
Herby resopló.
—Y Claude.
Mis ojos se entrecerraron.
—¿Cuánto tiempo ha estado alrededor?
—Un par de años, supongo. Apareció justo cuando cumplí dieciocho.
Estaba empezando a tener una idea de lo que estaba pasando y no me
gustaba la imagen que se estaba formando en mi mente. Extendí la mano
para agarrar la mano de Herby, pero rápidamente la retiré cuando sentí algo
parecido a una descarga eléctrica en mi palma cuando nuestras manos se
tocaron.
Herby se estaba frotando la mano, por lo que debe haber sentido lo
mismo.
—Electricidad estática estúpida. Odio cuando eso sucede.
No pensé que fuera electricidad estática. Simplemente no estaba seguro
de lo que era.
—Vamos. —Extendí mi mano de nuevo, preparándome esta vez. —
Necesito que me lleves a donde estabas realizando tu ritual.
Necesitaba echar un vistazo a ese Libro de las Sombras.
—Uh, no estoy muy seguro de cómo llegué aquí, así que...
—Imagina el lugar en tu mente. Puedo llevarnos allí.
 Herby me miró por un momento antes de asentir. Casi
instantáneamente, comenzó a formarse una imagen, una de una pequeña
habitación con techo inclinado, paredes y pisos de madera, y casi a oscuras.
Me concentré en mi magia y nos transporté allí. En el momento en que
nuestros cuerpos tomaron forma, olí la sangre en el aire, vi el pentagrama
dibujado en el suelo en medio de la habitación y me di cuenta de lo que
había sucedido.
—¿Es esa tu sangre? —Pregunté mientras señalaba las gotas de sangre
esparcidas por todo el pentagrama.
—Sí. —Incluso en la penumbra pude ver el rubor que llenó las mejillas
de Herby cuando levantó la mano. Había un pequeño corte en la palma.
Estaba sanando, pero aún podía decir que era reciente. —Me dolió cuando
me corté la palma de la mano y comencé a sacudirme la mano. La sangre
volaba por todas partes—. Herby señaló la huella de la mano roja en medio
del pentagrama. —Pero entendí bien esa parte.
—Lo hiciste. —También había hecho un trabajo sorprendentemente
bueno. —Pero la salpicadura de sangre cambió la dinámica del ritual. Si la
sangre hubiera estado en medio del pentagrama, habrías convocado a un
demonio aquí y no habrías terminado en el Inframundo.
Herby sonrió.
—Guay.
—No está bien, —dije bruscamente. —A los demonios no les gusta ser
convocados. Es mezquino y cruel y una forma de esclavitud.
La sonrisa desapareció del rostro de Herby.
—Supongo que nunca lo pensé así.
—¿Qué crees que sucede cuando alguien convoca a un demonio?
Herby se encogió de hombros.
—No sé.
Oh, por el amor de Dios.
 —Cuando invocas a un demonio, lo controlas. Podrías decirles que
dejen de respirar y no tendrían más remedio que hacerlo, incluso si los
matara. No tienen control sobre nada de lo que hacen. Podrías invocar a los
más puros, el demonio más gentil en la historia de los demonios, y si le
ordenaras matar a alguien, tendrían que hacerlo.
Herby se inclinó y recogió un viejo libro encuadernado en cuero y lo
sostuvo en alto.
—Entonces, ¿por qué hay libros como este?
Dudé en tomarlo, y eso me desconcertó más que nada. Yo era un Dios.
No debería estar nervioso, pero podía sentir el poder en el libro sin siquiera
tocarlo. Pero este no era un simple Libro de las Sombras. Este era un libro
de maldad.
—¿Dijiste que encontraste este libro en un cofre viejo?
Herby me frunció el ceño antes de girarse y hacer un gesto hacia una
pila de cajas en la esquina. Situado junto a ellos había un viejo cofre de
madera con hebillas de metal deslustradas.
—Estaba ahí.
Pasé junto a Herby sin tocar el libro y me dirigí a arrodillarme frente al
cofre. Tan pronto como volteé la tapa, fui atacado por el hedor asqueroso
del mal. Hacía que el sulfuro y el azufre olieran como un paseo por un
campo de margaritas.
Demonios, los pozos ni siquiera olían tan mal.
—¿Notaste el olor cuando abriste el cofre, Herby?
—Sí, fue bastante desagradable. No sé cuánto tiempo ha estado ese
cofre aquí arriba, pero sospecho que ha pasado un tiempo. Mi abuelo murió
cuando yo era un niño, ¿recuerdas?
Estaba bastante seguro de que este cofre había estado aquí por más
tiempo que eso. Hice un gesto a Herby.
—Trae el libro aquí. Volvamos a meterlo en el cofre.
 Cuando Herby trajo el libro, me eché hacia atrás y le permití colocar el
libro dentro del cofre. En el momento en que se enderezó, cerré la tapa del
cofre y luego lo devolví a mi dominio.
—¡Oye!
—No te preocupes, Herby. Solo lo envié a un lugar más seguro—.
Ningún lugar era más seguro que el Infierno para un libro como ese. Me
estremecí al pensar qué más contenía ese cofre. —¿Estás seguro de que este
cofre perteneció a tu abuelo?
—Bueno, no, pero tendría sentido que lo hiciera. El resto de estas cajas
están llenas de libros de su estudio.
Señalé con la mano y envié las cajas de libros al mismo lugar donde
había enviado el cofre. Yo también quería pasar por ellos.
—¿Qué estás haciendo? —Preguntó Herby.
Me puse de pie y tomé las manos de Herby entre las mías, ignorando el
pequeño susto cuando nuestra piel se tocó.
—Herby, debes escucharme con mucha atención. Ese libro y cualquier
otra cosa que haya dentro de ese cofre era malvado. No debería estar en el
reino humano.
Demonios, ni siquiera debería existir. Era un Dios, era inmortal, podía
impartir justicia a los condenados con un movimiento de mi muñeca y, sin
embargo, estaba aterrorizado de que un libro así no solo hubiera sido
creado, sino que estuviera en manos de humanos.
—Tenemos que volver al Inframundo, —le dije a Herby. —Necesito
contactar a mis hermanos.
Necesitaban saber acerca de este libro.
—¿Zeus y Poseidón? —Preguntó Herby. —Esos son tus hermanos,
¿verdad? ¿O los libros de historia también se equivocaron?
—No, entendieron bien esa parte—. Era una de las pocas cosas que
tenían. —Creo que vamos a necesitar su ayuda.
El ceño fruncido de Herby era lindo.
 —¿Con qué?
—Detener la destrucción del mundo—. Tragué con fuerza. —Todos
ellos.
 Capítulo cinco
Herby
No entendía por qué tanto alboroto, pero Hades enloqueciendo por el
libro de mi abuelo me estaba asustando un poco. Parecía estar lleno de una
energía nerviosa mientras enviaba orbe de mensaje tras orbe de mensaje.
Estaba fascinado por esas pequeñas bolas redondas llenas de humo.
Parecían como si estuvieran hechas de vidrio, y eran del tamaño de una
pelota de tenis. Eran claras al principio, pero cuando Hades las recogió, se
llenaron de humo y luego simplemente se apagaron, desapareciendo.
Fue muy extraño.
—¿Cómo puede un libro viejo destruir el mundo? —Eso es lo que me
confundió.
Hades suspiró, haciéndome desear nunca haber preguntado.
—No es el libro en sí, sino el mal dentro de él, —explicó Hades. —
Está incrustado en la fibra misma del libro.
—¿Cómo puedes saberlo?
—Podía sentirlo—. Hades resopló. —Diablos, podía olerlo. Ese libro
apestaba a maldad. Nunca debería haber sido creado.
Hice una mueca ante las palabras de Hades.
—Lo siento.
—No, me alegro de que me hayas llamado la atención. Nunca me
habría enterado si no lo hubieras hecho. Si alguien con el mal en su corazón
lo agarra, no se sabe el daño que podría hacer o las personas a las que
podrían dañar.
—Así que, ¿qué vas a hacer con eso entonces?
—Para eso son estos orbes de mensajes. Espero que mis hermanos
puedan ayudarme a resolverlo. Hay demasiada maldad en el libro para
permitir que salga al mundo. Simplemente no creo que haya una manera de
destruirlo.
Me senté junto a Hades y reflexioné sobre mis próximas palabras.
Había una gran parte de esto que no entendía.
—¿Cómo podría mi abuelo tener un libro como ese?
—No lo sé, Herby, pero seguro que me gustaría saberlo. Ese libro
nunca debió haber sido creado en primer lugar, y estaría muy interesado en
cómo lo hizo tu abuelo, o incluso si lo hizo. Lo que plantea la pregunta, ¿lo
creó él o lo obtuvo de otra persona?
—Diría que le preguntes a mi padre, pero dudo que te lo diga. —
Realmente no quería hablar con mi padre de todos modos. —Tal vez algo
en una de esas otras cajas ayude.
—Leonid las está revisando ahora.
No estaba seguro de cómo me sentía al respecto. No importa qué, esas
eran las pertenencias de mi abuelo. Aunque dudaba que mi padre me las
dejara cuando falleciera, todavía pertenecían a mi familia.
—Hades…
—Hablemos de esto del novio.
Parpadeé ante el señor del Inframundo.
—¿Quieres hablar de pretender ser mi novio ahora?
¿No teníamos cosas más importantes que hacer?
—¿Cómo nos conocimos? —Preguntó Hades.
—Ya sabes cómo nos conocimos.
—Sí, pero dudo que puedas decirle a tu padre que trataste de convocar
a un demonio y me atrapaste a mí.
Eso era probablemente cierto.
—Podríamos decirle que nos conocimos a través de un amigo en
común, —sugerí, aunque dudaba que mi padre preguntara. Estaría
demasiado ocupado gritándome por frustrar sus planes. —No tenemos que
decirle que Abigor es un guardia en el Inframundo.
—¿Cuál es tu color favorito?
—No creo que tenga uno. Hay demasiados colores en el mundo para
elegir solo uno.
Los labios de Hades se arquearon.
—Nunca pensé en eso antes, pero tienes razón.
—¿Qué hay de ti? —Yo pregunté. —¿Cuál es tu color favorito?
—Creo que nunca he tenido uno, pero creo que me gusta bastante el
azul cerúleo.
Vaya.
Bajé la mirada cuando sentí que mis mejillas se sonrojaban. Mis ojos
eran azul cerúleo. Estaba un poco sorprendido de que Hades realmente
supiera que eran azul cerúleo y no simplemente azules. Aunque, siendo tan
viejo como era, probablemente sabía casi todo.
—¿Tienes hambre? —Preguntó Hades.
Levanté la cabeza para mirar a Hades.
—Podría comer.
—¿Cuál es tu comida favorita?
—Pensarás que es gracioso.
—Dime.
—Macarrones con queso. —De todas las posibilidades del mundo, por
alguna extraña razón, los macarrones con queso eran mis favoritos. —Lo
mejor es el casero con salchicha kielbasa1 y mucho queso.
Hades agitó su mano y una mesa apareció frente a nosotros. Tenía dos
platos y una gran olla dorada en el medio.
—¿Algo más?
 Mis cejas se elevaron.
—Esa es una habilidad útil.
Hades me guiñó un ojo antes de alcanzar la tapa de la olla dorada y uno
de los platos.
—Soy muy útil.
Apuesto a que lo era.
En el momento en que Hades levantó la tapa, mi estómago comenzó a
gruñir, recordándome cuánto tiempo había pasado desde la última vez que
comí. El delicioso aroma de queso derretido y kielbasa llenó el aire.
Gemí cuando Hades me entregó un plato lleno de macarrones con
queso. Me zambullí, gimiendo cuando di el primer bocado. Fui lo
suficientemente educado como para esperar hasta masticar para decir,
—Esto es realmente bueno.
—No está mal para un dios antiguo, ¿eh?
—Te lo haré desde cero en algún momento. Mi lema es que no puedes
comer demasiado queso—. Viví con ese lema. Bueno, cuando se trataba de
comida de todos modos. —Tengo esta gran receta donde lo cocino a fuego
lento durante varias horas en el Crockpot. Es para morirse.
Hades se quedó quieto.
—¿Cocinarías para mí?
—Por supuesto. —¿No me había ofrecido a hacer eso? —Me encanta
cocinar, pero es aburrido cocinar solo para uno. Sería genial cocinar para
otra persona.
—Creo que lo disfrutaría—. Hades sonaba sorprendido.
—¿Nunca tienes a alguien que te cocine?
—Leonid se asegura de que se proporcionen banquetes cuando los
necesito.
No es exactamente de lo que estaba hablando.
 —¿Alguna vez alguien cocina solo para ti, no un banquete lleno de
gente?
Hades negó con la cabeza.
—Cuando estoy solo, agito la mano. Es más fácil. Hay menos desorden
y no tengo que lidiar con personas que me adulan.
—Eso es tan triste, —susurré. —Todo el mundo debería tener a alguien
que cocine para ellos al menos una vez.
La tristeza que había mencionado hace unos segundos brilló en los ojos
de Hades antes de que se encogiera de hombros.
—¿No vas a cocinar unos macarrones con queso caseros para mí?
—Lo haré.
—Entonces habré hecho que alguien cocine para mí.
—También puedo cocinar otras cosas, si no quieres macarrones con
queso.
Hades negó con la cabeza.
—No, quiero probar esta obra maestra tuya.
Hice una mueca.
—No estoy seguro de que puedas clasificarlo como una obra maestra.
Solo eran macarrones con queso.
—Te gustan, ¿verdad?
Asentí.
—Entonces estoy seguro de que a mí también me gustará.
Yo no estaba tan seguro. Un hombre, un dios, que pudiera crear comida
con el movimiento de su mano ciertamente podría crear algo mejor que
macarrones con queso.
—Come, Herby.
Cierto.
 Tomé otro bocado, este tan bueno como el primero. Tomé bocado tras
bocado hasta que mi plato estuvo vacío y mi estómago no. Dejé mi plato en
la mesa pequeña y luego me eché hacia atrás y me froté el estómago.
—Gracias. Eso fue muy bueno.
—¿Tuviste suficiente para comer?
—Más y explotaré.
Hades volvió a agitar la mano y la mesa y los platos desaparecieron.
—Hombre, eso debe ser agradable.
Hades arqueó una ceja.
—¿Qué?
—No tener que limpiar los platos después—. Me encantaría tener esa
habilidad. Me encantaba cocinar, pero odiaba lavar los platos. —Entonces,
¿ahora qué? ¿Esperamos hasta que tus hermanos te envíen algunas de esas
cositas de orbes o qué?
—Sí, más o menos. Puede tomar un poco de tiempo dependiendo de lo
que estén haciendo, pero se pondrán en contacto con nosotros.
—¿Estamos hablando de horas aquí o días o qué? —¿Cuál era el marco
de tiempo para alguien que era inmortal?
—Con Zeus y Poseidón, uno nunca puede saberlo.
Bueno, mierda.
—Entonces, ¿hay algún lugar donde pueda descansar un rato? He
estado despierto desde ayer y estoy exhausto. Unas pocas horas de sueño
serían geniales.
Hades sonrió.
—Creo que eso se puede arreglar.
¿Por qué esa sonrisa me puso nervioso?
—Vamos, —dijo Hades mientras se levantaba. —Te mostraré dónde
puedes acostarte.
 Me levanté y seguí a Hades. Realmente no me había tomado el tiempo
de mirar alrededor cuando nos sacó del ático de mi abuelo. Yo había estado
demasiado asustado. Pero ahora, mientras caminábamos por un largo pasillo
con pisos de mármol blanco y paredes de piedra, lo hice.
Estaba impresionado.
—Me imaginé que el señor del Inframundo viviría en algún lugar que
fuera todo negro y de aspecto gótico—. Esto no lo era para nada.
La sala del trono había estado toda oscura y negra y parecía un
Inframundo.
—Tienes que recordar que nací en el Olimpo. Si bien gran parte del
Inframundo se ve como probablemente te imaginas, construí mi palacio
para reflejar el hogar en el que crecí.
—Sí, los altos pilares de mármol son una especie de delatador.
Bueno, lo eran.
Eran enormes, pero eso tenía sentido considerando lo alto que era
Hades la primera vez que lo vi. Tendría que caminar doblado por la mitad si
los pilares fueran de tamaño normal.
Me sentí como un enano.
—Me voy a perder aquí, —murmuré cuando Hades me guió por otro
pasillo. —¿Qué tan grande es este lugar de todos modos?
—Supongo que es del tamaño de cualquier palacio normal.
Sí, pero ¿qué tan grande era un palacio normal?
Doblamos una esquina y entramos en una gran sala con una gran
escalera a lo largo de un lado. Tres pilares de mármol blanco se alzaban en
la parte superior a ambos lados de la escalera. Grandes estatuas de leones
estaban en la parte inferior.
—¿Cuántas personas viven aquí?
—Sólo yo.
Mis cejas se dispararon.
 —¿Eres la única persona que vive en el palacio?
—No. —Hades sonrió—. Estos son mis aposentos privados. La gente
vive en otras partes del palacio.
—Espera... —Había suficiente espacio aquí para que cien personas
vivieran cómodamente. —¿Todo esto es parte de tus aposentos privados?
—Sí.
Hades parecía estar bastante orgulloso de ese hecho, pero todo lo que
podía pensar era en lo triste que era que viviera aquí en este enorme lugar
solo. Era un lugar hermoso, pero ¿qué importaba si no tenía con quién
compartirlo?
—Necesitas un compañero de cuarto—. O un equipo de fútbol. Esto
era mucho espacio para una persona, incluso un Dios.
Hades levantó una ceja.
—¿Estás solicitando el puesto?
—No soy un demonio—. Recuerdo que me lo señalaron más de una
persona. —No puedo quedarme aquí.
—Puedo convertirte en un demonio, —respondió Hades. —Entonces
podrías quedarte.
Me quedé boquiabierto.
—¿Puedes convertirme en un demonio?
—Por supuesto, puedo convertirte en un demonio. Después de todo,
soy el señor del Inframundo—. Hades extendió la mano y colocó su pulgar
contra el fondo de mi garganta. Sentí una sensación de hormigueo, pero eso
fue todo.
—Listo, ahora eres un demonio.
Cuidadosamente tracé mi dedo sobre la piel donde Hades me había
tocado. Sentí una ligera elevación en mi piel, y me tomó un momento
darme cuenta de que había algo allí. No pude averiguar qué era.
—¿Qué hiciste?
 —Te di mi marca.
—¿Tu marca?
—Esta pequeña marca no solo te convierte en un ciudadano del
Inframundo, sino que le dirá a cualquiera que sepa lo que es que estás bajo
mi protección.
Acaricié la piel levantada mientras comenzaba a sonreír.
—¿Me puedo quedar?
—Dijiste que necesitaba un compañero de cuarto.
—Sí, pero... —No esperaba que el hombre me convirtiera en un
demonio.
—Después de que descanses un poco, podemos buscar tus cosas y
traerlas aquí.
—¿Mis cosas?
¿De qué demonios, o de infierno, estaba hablando Hades?
 Capítulo seis
Hades
Fue agradable saber que todavía podía sorprender a la gente, aunque la
expresión del rostro de Herby era un poco más atónita que sorprendida, y
eso me intrigaba. Todo sobre Herby me intrigaba. No estaba seguro de
haber conocido a alguien como él, y eso era decir algo considerando que
había existido desde el principio de los tiempos.
—Bueno, si vas a vivir aquí abajo, necesitarás tus cosas, ¿no?
Las cejas rubias como la arena de Herby se dispararon hasta la línea
del cabello.
—¿Voy a vivir aquí abajo?
—Es donde viven los demonios.
Herby me miró por un momento antes de inclinar la cabeza hacia un
lado.
—¿Tienes una sala de archivos? Porque voy a necesitar un trabajo o
algo así.
Sonreí.
—Eso no será un problema.
Se me ocurrió algún título de trabajo para Herby que lo mantendría a
mi lado. No entendía esta necesidad antinatural que sentía de mantenerlo
cerca de mí aparte del hecho de que nadie me había fascinado como Herby
en un milenio.
No podía esperar a ver qué preguntaría a continuación.
—¿Cerberus puede dormir en mi cama?
Esta vez, fueron mis cejas las que se dispararon.
—¿Quieres que mi Perro del Infierno duerma en la cama?
 Las mejillas de Herby se pusieron de un rojo rosado mientras se
encogía de hombros.
—Él es lindo.
Nunca había conocido a alguien que pensara que el Perro del Infierno
alfa del Inframundo era lindo. Por supuesto, tampoco había conocido a
nadie que abrazara al Perro del Infierno de tres cabezas.
—Sí, supongo, pero tienes que limpiar la baba.
Habría mucha.
Cualquier incomodidad que pudiera haber sentido por tener a Cerberus
durmiendo en la cama se desvaneció cuando Herby sonrió y se acercó para
abrazarme.
No estaba seguro de que alguien me hubiera abrazado antes.
—Gracias, gracias, gracias.
Le di unas palmaditas en la espalda a Herby con cautela. Creo que eso
fue lo que hacía la gente.
—De nada.
Herby todavía tenía una sonrisa en su rostro cuando se reclinó.
—Esto va a ser muy divertido.
No estaba tan seguro de eso, pero sería interesante.
—Vamos, vamos a llevarte a la cama.
Herby se derrumbó contra mí.
—Oh, sí, eso sería bueno.
Envolví ambos brazos alrededor de Herby y lo levanté, acunándolo
contra mi pecho mientras lo subía por la gran escalera. Algo se retorció en
mis entrañas cuando Herby apoyó su cabeza en mi hombro y envolvió sus
brazos alrededor de mi cuello. Era un sentimiento desconocido y que no me
gustaba, así que lo aparté, negándome a pensar en ello.
Yo era un dios. Podría hacer eso.
 Llevé a Herby a mi dormitorio y lo acerqué a la cama.
—¡Mierda! Esa cosa es enorme.
Me reí.
—Soy un hombre grande. Necesito la habitación—. Dejé a Herby en la
cama. Cuando di un paso atrás, él me miraba con los ojos muy abiertos. —
¿Qué?
—¿Esta es tu cama?
—Lo es.
Los ojos de Herby se agrandaron.
—Pensé que me ibas a dar una habitación de invitados o algo así.
—Podría, si eso es lo que quieres—. Hombre, deseaba que las Parcas
me hubieran dado el don de leer la mente, pero esa era una habilidad negada
a todos los dioses. —Simplemente pensé, ya que íbamos a ser novios,
deberíamos dormir en la misma cama. Puedo encontrarte una habitación de
invitados si ese es tu deseo.
—¡No, no! —Herby levantó una mano. —Estoy bien. Bien, quiero
decir. Estoy bien.
Sentí otra sonrisa moverse por mis labios. Casi me estaba
acostumbrando a ellas.
¿No era eso raro?
Hice un gesto hacia una puerta a un lado de la habitación.
—El baño está allí si necesitas usarlo.
—Sí, eso sería bueno—. Herby saltó y prácticamente salió corriendo
de la habitación.
Sorprendentemente, me encontré riéndome mientras apartaba mi ropa
con un movimiento rápido de mis dedos. Retiré las sábanas y me metí en la
cama, apoyándome contra la multitud de almohadas que había apilado en la
cabecera antes de subirme las sábanas hasta la cintura.
 Empecé a preocuparme un poco cuando pasaron varios minutos y
Herby no salía.
—Herby, ¿está todo bien?
—Sí, —gritó, pero su voz sonaba temblorosa.
Agarré las sábanas, listo para voltearlas hacia atrás y salir de la cama
para poder acercarme a él cuando la puerta del baño se abrió, y Herby salió
sin nada más que sus calzoncillos y su camiseta. Me lanzó una pequeña
sonrisa débil antes de apresurarse al otro lado de la cama y subirse.
Inmediatamente se subió las mantas hasta la barbilla.
Me deslicé hacia abajo hasta que estuve a la altura de sus ojos y rodé a
mi lado, apoyando mi cabeza en mi brazo.
—¿Por qué estás tan nervioso, Herby?
—Yo... eh... —Los ojos de Herby parpadearon. Demonios,
parpadearon en todas partes excepto en mí. —No suelo acostarme con
muchas otras personas... o cualquier otra persona.
Dios, era adorable.
—Te prometo que no ronco.
Los ojos de Herby se dirigieron hacia mí mientras soltaba una risa que
sonaba nervioso.
—No sé si ronco o no.
—¿Qué te tiene tan nervioso, pequeño? —Herby dejó escapar un
pequeño chillido cuando lo rodeé con un brazo y tiré de él contra mí. —
¿Podría ser esto lo que te está poniendo nervioso?
—¿Yo? ¿N-nervioso?
Sonreí mientras me inclinaba para besar a Herby, tratando de poner
todo mi deseo por el hombre en el simple roce de nuestros labios. En un
abrir y cerrar de ojos y el parpadeo de una lengua contra la mía, pasé de
tierno y cariñoso a furioso de lujuria.
 —Herby, —gemí mientras rodaba sobre el hombre, sujetando el cuerpo
más delgado de Herby debajo del mío. Herby separó sus piernas, y mi mitad
inferior cayó entre ellas, provocando un gemido profundo y hambriento de
ambos cuando nuestras pollas chocaron, la única barrera entre nosotros era
una delgada pieza de material.
—Hades.
Herby susurró solo mi nombre, pero sabía lo que estaba pidiendo.
Sabía lo que necesitaba.
—Te tengo, cariño.
Besé a Herby, comenzando en la parte superior de su cabeza y
moviéndome lentamente hacia abajo sobre su nariz y mejillas, al costado de
su cabeza y debajo de su oreja. Presté especial atención a la suave curva del
cuello de Herby y a la piel sensible debajo de su oreja. Cuando Herby gimió
y volvió la cabeza, dejando al descubierto su garganta, supe que había
encontrado un punto caliente para el hombre.
—Eres tan hermoso, —le susurré al oído de Herby.
Mantuve mis toques ligeros como plumas mientras acariciaba la piel
satinada de Herby. Uno de estos días, sabía que tendría que preguntarle a
Herby cómo mantenía su piel tan suave como la seda, pero no esta noche.
Esta noche, quería darme un festín con el buffet que tenía ante mí.
Cuando encontré el borde de la camiseta de Herby, me agaché y agarré
el dobladillo, levantando la camiseta. No me importaba dónde la arrojara,
siempre y cuando ya no cubriera lo que anhelaba mirar, tocar y besar. Sabía
que simplemente podría haber movido un dedo y deshacerme de la ropa de
Herby, pero desenvolver mi regalo era parte de la diversión.
En el momento en que le saqué la camiseta a Herby por la cabeza y
luego le bajé los bóxers por las piernas, todo el cuerpo de Herby estaba
temblando y sonrojado. Ardía mientras miraba el cuerpo desnudo de Herby,
me dolía la polla. Joder, estaba tan duro. Tal vez más duro de lo que nunca
había estado en mi vida.
 —Dios, eres tan malditamente sexy, —murmuré, mi voz ronca y
profunda. Extendí mis dedos para tirar suavemente del pezón de Herby,
provocando un gemido ansioso de sus labios—. Respondes a mi toque
como si estuvieras hecho para mi placer.
—¿Es eso algo bueno? —Herby susurró sin aliento.
—Demonios sí. Nunca he conocido a nadie tan receptivo como tú. Es
muy excitante, Herby—. Agarré la mano de Herby y la puse sobre mi dura
polla. —¿Ves lo que me hace, lo que me haces tú?
—Necesito… necesito… —Herby gimió mientras sus dedos se
flexionaban contra mí, arrancándome un profundo gemido.
—Date la vuelta —ordené.
Herby frunció el ceño, pero hizo lo que le dije, rodando sobre su
estómago.
—Oh, maldición, —susurré mientras bajaba mis manos sobre las
nalgas perfectamente redondeadas de Herby, masajeándolas suavemente
antes de separarlas. —Eres jodidamente hermoso, Herby.
Me incliné para deslizar mi lengua sobre el pliegue entre las nalgas de
Herby. Lamí a Herby una y otra vez, presionando un poco más cada vez.
Varios momentos llenos de gemidos después, finalmente levanté la cabeza y
miré a Herby.
—¿Estás listo para mí, bebé?
—¡Por favor! —La respuesta de Herby fue instantánea y también lo
fue el temblor de su cuerpo.
Me reí entre dientes mientras agarraba la botella de aceite que tenía en
mi mesita de noche y me aceitaba los dedos. Podría haberlo estirado
fácilmente con un movimiento rápido de mi mano, pero de nuevo, había
placer en hacer las cosas manuales.
Las piernas de Herby comenzaron a temblar cuando froté un poco de
aceite entre las nalgas y sobre su agujero tembloroso, empujando
suavemente con un dedo. Gimió cuando me concentré en su punto dulce,
acariciándolo varias veces antes de agregar un segundo dedo.
 —Hades, por favor —gimió Herby.
—Paciencia, Herby—. Me reí entre dientes mientras añadía un tercer
dedo, estirando cuidadosamente a Herby.
—Hades, por favor, ahora —suplicó Herby.
—Okey, cariño. —Saqué mis dedos y los reemplacé con mi pene,
empujándolo lentamente, un largo gemido salió de entre mis dientes
apretados. —Oh diablos, Herby, sabía que te ibas a sentir como en el
paraíso.
Herby agarró las sábanas a cada lado de él con fuerza cuando comencé
a empujar dentro de él, cada embestida más fuerte y más rápido hasta que
toda la cama se estremeció. Los únicos sonidos en la habitación eran
nuestra respiración agitada, el gemido ocasional y el ruido que hacían
nuestras caderas chocando entre sí.
De repente, me detuve y golpeé a Herby en el trasero.
—Date la vuelta, bebé. Quiero verte venir.
Herby rápidamente se dio la vuelta. Arqueó la espalda, sus ojos se
cerraron cuando levanté sus piernas sobre mis brazos y empujé hacia
adentro. Las uñas de Herby se clavaron en mis brazos mientras me
agarraba.
—Abre los ojos, Herby. Necesito ver tus hermosos ojos azules —
demandé mientras comenzaba a embestir a Herby de nuevo.
Herby abrió los ojos, su mirada desenfocada mientras me miraba.
Maldita sea, era caliente.
Los profundos ojos azul cerúleo de Herby estaban oscurecidos por el
deseo, sus mejillas sonrojadas cuando me miró.
—Tócate, bebé. Quiero que te vengas conmigo. Y será mejor que te
des prisa. Estoy casi allí.
—Sí, —se quejó Herby. Sus ojos rodaron hacia su cabeza, su cuello
arqueado y sus manos apretando mis brazos. Cuando se corrió, chorros de
crema blanca salieron disparados de su pene para aterrizar entre nosotros.
 —¡Oh, demonios! —Sentí que el estrecho canal de Herby comenzaba a
contraerse a mi alrededor con una intensidad casi brutal, y mis embestidas
se volvieron salvajes y erráticas mientras buscaba mi propia liberación.
Rugí mientras empujaba con fuerza dentro de Herby, mi polla palpitaba
de placer mientras disparaba una carga tras otra de semen dentro de él. Los
músculos internos de Herby se tensaron a mi alrededor, prolongando mi
orgasmo hasta que colapsé sobre él.
Me costó un gran esfuerzo deshacerme del hombre cuando todo lo que
quería hacer era quedarme allí con nuestros cuerpos apretados. No quería
pensar, especialmente en el hecho de que, después de estar vivo desde el
principio de los tiempos y de haberme acostado con más personas de las
que podía contar, acababa de tener el mejor orgasmo que jamás había
experimentado.
No estaba seguro de estar alguna vez listo para pensar en ello.
Herby era humano, a pesar de que le concedí la ciudadanía en mi reino,
lo que podría haber sido una mala idea de mi parte. Había sido un impulso
del momento. No me arrepentí exactamente, pero no estaba seguro de estar
listo para lidiar con estos sentimientos desconocidos que Herby estaba
creando dentro de mí.
Agité mi mano y nos limpié a ambos y luego me bajé de Herby y me
acosté contra las almohadas. Agarré la manta y la puse sobre los dos y
levanté los ojos para mirar a Herby.
—Es hora de dormir, hermoso.
—Sí, yo… —Los ojos de Herby se abrieron y jadeó mientras se
agarraba el centro del pecho. —¡Hades!
Me senté rápidamente.
—¿Qué ocurre?
¿Lo había lastimado de alguna manera?
—Mi pecho, yo... —Herby respiró dolorosamente.
 —¿Tu pecho? —Mis ojos cayeron a su pecho, justo donde sus manos
estaban agarradas. —¿Qué le pasa a tu pecho?
¿Estaba teniendo un ataque al corazón?
Los hermosos ojos azules de Herby se llenaron primero de miedo, y
luego aparecieron las lágrimas, que se acumularon en sus ojos antes de
deslizarse por sus pálidas mejillas.
—¿Qué me está pasando?
Alcancé a Herby, pero mis manos no agarraron nada mientras Herby
desaparecía en una bocanada de humo. Mi ira se encendió y se convirtió
instantáneamente en rabia cuando el fuerte hedor a sulfuro y azufre saturó
el aire, diciéndome exactamente lo que había sucedido.
Y alguien iba a pagar con su vida.
Sólo esperaba que no fuera Herby.
 Capítulo siete
Herby
Grité cuando mi cuerpo se solidificó. Se sentía como un millón de
pequeñas agujas clavadas en mí a la vez. Caí de rodillas, jadeando
pesadamente. Mientras lo hacía, noté el piso de madera debajo de mí y las
líneas de tiza blanca dibujadas en él. Ya no estaba en el Inframundo y tenía
mucho miedo de saber exactamente dónde estaba. Simplemente no sabía
cómo había llegado allí.
No estaba emocionado de estar desnudo.
Me olvidé de respirar cuando un par de brillantes zapatos de vestir
marrones con punta aparecieron a la vista. Conocía esos zapatos. Había
pasado suficiente tiempo de niño mirándolos con la cabeza gacha para
reconocerlos en cualquier lugar.
Lentamente levanté la cabeza y miré hacia arriba.
—Hola, padre.
Herebeorht Bartholomew Ravensbrook II levantó una ceja poblada.
—No estaba seguro de que la invocación funcionara ya que no creé el
círculo de invocación, pero Claude me aseguró que lo haría. Veo que tenía
razón.
Bueno, eso explica cómo llegué aquí.
Creo.
—¿Me convocaste?
No me gustó la sonrisa sardónica que cruzó los labios de mi padre.
—Una cosa que debes recordar al realizar un ritual de invocación, hijo,
es nunca dejar salpicaduras de sangre por todas partes. Alguien con mucha
más experiencia en invocar demonios puede usarla en tu contra.
—Pero yo no soy un demonio.
 Todavía no estaba seguro de cómo funcionaba todo ese asunto de la
ciudadanía demoníaca del Inframundo. Yo no era un demonio. Yo era
humano.
Creo.
¿Quizás?
—Los rituales de invocación no son solo para demonios, mi querido
muchacho. Con los ingredientes correctos y las palabras adecuadas,
cualquiera puede ser convocado—. Herebeorht juntó las manos detrás de la
espalda y comenzó a pasearse tranquilamente por el pequeño ático. —Sin
embargo, dicho esto, esperaba convocar a cualquier demonio que hubieras
intentado convocar ya que tu círculo ya estaba aquí. Imagina mi sorpresa
cuando apareciste.
Mi padre se detuvo y se volvió para mirarme.
—¿Cómo apareciste? El ritual debería haber convocado al demonio
que convocaste.
—Oh, en realidad no invoqué a un demonio. Arruiné el ritual de alguna
manera.
—Mmm. —Mi padre comenzó a caminar de nuevo. —No estoy seguro
de que eso explique cómo terminaste siendo convocado.
Bueno, no lo sabía, y no iba a explicarle cómo lo había estropeado. De
hecho, no quería explicarle nada. Ni siquiera quería estar aquí. Yo había
sido bastante malditamente feliz justo donde estaba.
Miré a mi alrededor para tratar de ver si había una vía de escape, o al
menos una forma de volver al Inframundo. No tenía idea de cómo ponerme
en contacto con Hades a menos que cometiera un pecado lo suficientemente
malo como para ser enviado al Infierno. Esa idea no sonaba tentadora en
absoluto.
Quería ir al Inframundo, no a los pozos.
Extendí mi dedo. En el momento en que comenzó a cruzar el círculo de
sal, sentí como si me hubieran electrocutado. Grité y tiré mi dedo hacia
atrás, sacudiéndolo varias veces.
 Levanté la vista cuando escuché a mi padre reírse.
—Deberías saber mejor que eso, chico. Una vez convocado, no puedes
cruzar el círculo sagrado sin mi permiso.
—No llegué tan lejos en mi lectura.
—Ah, sí, tu lectura—. Mi padre se detuvo justo frente a mí, al otro
lado del círculo de sal. —¿Qué has estado leyendo, chico? ¿Cómo supiste
cómo crear un círculo de invocación? Me aseguré de que nunca estuvieras
expuesto a la magia.
Le fruncí el ceño.
—¿Por qué harías eso?
—Se suponía que nunca debías saber que era real. Por supuesto, pensé
que no serviría de nada que supieras sobre magia, pero verte aquí, bajo mi
control total, me muestra que podría haber estado equivocado.
—¿Eh? —No entendí nada de lo que decía mi padre.
Herebeorht resopló.
—No recuerdas mucho sobre tu abuelo, ¿verdad?
—No, en realidad no.
—¿Cuánto sabes de nuestra historia familiar?
—No mucho, supongo. —Y no estaba seguro de por qué era
importante o por qué mi padre quería hablar conmigo en este momento.
—Tu abuelo nació cuando tu bisabuelo tenía veintiún años, nueve
meses después de que tus bisabuelos se casaran. Tu bisabuelo falleció en el
vigésimo quinto cumpleaños de tu abuelo. Me casé con tu madre el día
antes de cumplir veintiún años. Naciste nueve meses después. Tu abuelo
murió el día que yo cumplí veinticinco años.
Mi padre se agachó frente a mí.
—¿Sabes ver las similitudes?
Lo hice, pero tenía miedo de admitirlo.
 —Tu bisabuela murió el día que nació tu abuelo. Tu madre murió el día
que tú naciste. Desafortunadamente, eres gay, así que dudo que podamos
sacar un hijo de ti de forma natural. Ya arreglé una sustituta. Tu hijo nacerá
nueve meses después de que cumplas veinticinco años. Lamentablemente,
ella fallecerá cuando nazca el niño, al igual que las demás.
¡Como el infierno!
Nunca estaría de acuerdo con eso.
—Si tienes todo esto arreglado, ¿por qué quieres que me case con
Claude?
Mi padre se levantó y comenzó a caminar de nuevo.
—Se suponía que Claude te mantendría a raya hasta que cumplieras los
veinticinco años y evitaría que te escaparas con alguien más.
Tragué con fuerza. El miedo que había estado sintiendo se estaba
convirtiendo rápidamente en un infierno de terror.
—¿Y entonces qué?
—Y entonces, mi querido muchacho, me convierto en ti.
Espera.
Miré a mi padre confundido.
—Lo siento, ¿tú qué?
Mi padre echó la cabeza hacia atrás y se rio. El sonido discordante fue
suficiente para hacerme desear estar en bóxers.
—¿Cuántos años crees que tengo? —Preguntó.
—Tienes casi cuarenta y tres.
—Tengo doscientos noventa y dos años. Nací en mil setecientos
noventa y dos. El año en que comenzó la Revolución Francesa.
—Pensé que la Revolución Francesa comenzó en mil setecientos
ochenta y nueve.
 —Ahí fue cuando comenzó el malestar político. La guerra real no
comenzó hasta mil setecientos noventa y dos. Mis padres eran aristócratas,
¿sabes? Y quedarse les habría significado perder la cabeza. Eran amigos
íntimos de la Dauphine Marie Antoinette. El día que los revolucionarios la
llevaron a la Plaza de la Revolución para ejecutarla fue el día en que mis
padres tomaron un barco rumbo a las Américas. Yo tenía un año.
Me di cuenta por la forma en que mi padre hablaba que realmente creía
lo que estaba diciendo, pero no era posible. No era un vampiro porque no
eran reales... creo. Podrían ser reales. Los demonios eran.
—¿Qué tiene que ver todo esto conmigo? —Yo pregunté.
—Aterrizamos en Nueva Orleans en mil setecientos noventa y tres.
Perdí a mis padres en el gran incendio de mil setecientos noventa y cuatro.
Fui criado por una amiga íntima de mi madre, una mujer llamada Madame
Du Bouchet. Fue de ella que aprendí las artes oscuras.
Todavía no entendía qué tenía que ver eso conmigo.
—¿Las artes oscuras? —Pregunté mientras me deslizaba un poco hacia
atrás. Podría ser un prisionero en este pequeño y estúpido círculo de sal,
pero no tenía que sentarme cerca del borde. Al menos, no el borde más
cercano a mi padre.
Realmente estaba empezando a entender de qué habían estado
hablando Abigor y Hades cuando explicaron lo horrible que era que un
demonio fuera invocado. Apestaba a lo grande. Todo lo que quería hacer era
alejarme lo más posible de mi padre, pero solo podía moverme al otro lado
del círculo de sal.
—Ella me enseñó todo lo que sabía antes de fallecer y he aprendido
mucho en los años transcurridos desde entonces. Una de las cosas más
importantes que aprendí fue que es posible ser inmortal. Solo se necesita un
pequeño sacrificio.
—¿Sa-sacrificio?
¿Por qué pensé que estaba hablando de mí?
Mi padre sonrió.
 —¿Puedes pensar en otra razón por la que tendría un hijo?
Podía pensar en un millón de razones para que alguien tuviera un hijo,
pero ese nunca había sido mi padre. No era del tipo cálido y difuso. Nunca
lo había sido. Entonces, no, no podía pensar en una sola razón por la que mi
padre me hubiera tenido. En particular, no quería pensar en él dándome la
vida solo para poder tomarla.
—¿Por qué me cuentas todo esto?
Mientras hablaba, moví mi mano hacia atrás y estiré la mano para tocar
el círculo de sal. Me sacudí cuando sentí la misma descarga eléctrica, luego
apreté los dientes y lo intenté de nuevo. Necesitaba encontrar alguna
manera de romper el círculo.
—No estaba planeando eso al principio. Simplemente iba a hacer que
te casaras con Claude, engendraras un hijo, y luego te sacrificaría en tu
vigésimo quinto cumpleaños y terminaría con eso hasta que tu hijo
cumpliera la edad de veintiún años y tendría que hacerlo todo de nuevo.
Ni en el Infierno ni en ningún otro lugar.
—¿Qué cambió? —Yo pregunté.
—Por qué tú lo hiciste, muchacho. No estoy seguro de lo que hiciste
exactamente, pero ser capaz de convocarte ha cambiado todo. Has sido
convocado. Estás bajo mi control. Ya no necesito a Claude. Puedo tenerte
bajo control hasta tu vigésimo quinto cumpleaños.
Mi padre metió la mano en la chaqueta de su traje y sacó una daga
plateada larga y de aspecto malvado.
—Dudo que incluso tenga que matarte yo mismo. Simplemente puedo
ordenarte que lo hagas y no tendrás más remedio que seguir esa orden.
Las palabras de Hades volvían a atormentarme.
—No lo haré.
Mi padre resopló.
—Como si tuvieras una opción. Has sido convocado, chico. Debes
hacer todo lo que te ordeno que hagas. No tendrás otra opción.
 Bueno, esto apesta.
—Creo que puedo cambiar eso.
Grité y me giré ante la repentina voz profunda hablada desde el otro
lado de la habitación. Conocía esa voz, pero el demonio de la que procedía
era más grande que cualquiera que hubiera visto. Hades era tan alto que sus
cuernos rozaban las vigas. Sus músculos se abultaron, apenas cabían en la
capa negra que vestía.
—Hades, —susurré.
—¿Hades? —Preguntó mi padre. —¿Hades quién?
Fruncí el ceño mientras me giraba para mirar a mi padre.
—¿En serio? ¿Practicas las artes oscuras y sacrificas a tu descendencia
y no sabes quién es Hades? —Agité mi mano hacia el amenazante demonio
de piel roja que estaba de pie al otro lado de la habitación. —¿No reconoces
al Dios de los Muertos y el Rey del Inframundo?
¿En qué plano de existencia había estado viviendo?
Mi padre se agachó y agarró algo del suelo. No fue hasta que se lo
arrojó a Hades que me di cuenta de que era un puñado de sal.
—Vete, demonio. Vuelve a las profundidades del Infierno donde
perteneces. No te he convocado.
Hades se sacudió la sal de la capa.
—Tirarle sal a un demonio no hará que nos vayamos—. Entrecerró los
ojos. —Simplemente nos molesta.
Hades chasqueó los dedos y los demonios aparecieron por todo el
ático. Saludé cuando vi a Abigor. Sonrió mientras le devolvía el saludo y
luego se ponía rígido de nuevo como el ejecutor demoníaco que era.
Hades me tendió la mano.
—Ven, Herby. Es hora de irnos.
Rápidamente me puse de pie y comencé a caminar hacia él, solo para
gritar cuando golpeé la barrera a mi alrededor y sentí otra descarga
eléctrica.
—No puedo. Mi padre usó esas gotas de sangre para convocarme. Me
va a sacrificar para poder vivir para siempre.
—Él no vivirá más allá de los próximos diez minutos.
Realmente esperaba que eso fuera cierto.
 Capítulo ocho
Hades
Estaba furioso cuando convocaron a Herby. Estaba furioso ahora que
sabía exactamente por qué había sido convocado. De ninguna manera, ni en
el infierno, ni en ningún otro lugar, iba a permitir que algo le sucediera a
Herby.
—Has sido un chico muy malo, Herebeorht.
Cuando el padre de Herby sonrió, me di cuenta casi de inmediato de
que estaba tratando con alguien que incursionaba en las artes oscuras, pero
que no tenía un concepto real del mundo en el que jugaba. Él no entendía el
verdadero mal, pero yo sí.
—Tu alma es negra como la medianoche, impregnada de maldad—.
Hades ladeó la cabeza. —Has estado en esto durante mucho tiempo.
—Siglos, —respondió Herebeorht, —y estaré en esto por siglos más.
—¿Quieres apostar?
—He descubierto el secreto de la inmortalidad, —continuó Herebeorht
como si no entendiera que se enfrentaba a una muerte inminente. —Tú,
siendo el señor del Inframundo, deberías apreciar mis esfuerzos.
Crucé los brazos sobre mi pecho.
—Puedo ser el señor del Inframundo, pero incluso mi alma no es tan
negra como la tuya.
La sonrisa de Herebeorht se hizo más amplia.
—Entonces tal vez sea hora de un cambio de régimen.
Sí, como si eso fuera a suceder.
Sentí una emoción que nunca antes había experimentado en mi vida
cuando vi a Herebeorht lanzarle la daga que había estado sosteniendo a
Herby. Mi respiración quedó atrapada en mi garganta mientras imaginaba
ver morir a Herby justo frente a mis ojos.
—Mátalo, hijo, —dijo Herebeorht.
El horror cruzó el rostro de Herby cuando atrapó la daga y luego trató
de tirarla.
—No voy a matar a Hades. No voy a matar a nadie.
—Tienes que hacerlo. —Herebeorht se rio. —Te convoqué, así que
tienes que hacer lo que te ordeno, y te ordeno que mates al señor del
Inframundo.
—¡No, no lo haré! —Herby trató de tirar la daga, pero parecía que sus
dedos no la soltarían.
Sabía contra lo que estaba peleando. Traté de explicárselo. Una vez que
se convocaba a un demonio, no había nada que pudieran hacer para luchar
contra las órdenes de quien los había convocado.
También sabía que era un Dios y que era inmortal. No importa cuántas
veces me apuñalara Herby, no moriría. Eso no significaba que no me
dolería, porque yo no era inmune al dolor. Simplemente no podía morir por
eso.
Herby tembló y dio un paso hacia mí. Levantó los ojos llenos de terror
para encontrarse con los míos.
—No puedo detenerlo.
—Lo sé, Herby, y está bien—. Una vez que saliera del círculo de sal,
podría capturarlo y contenerlo, evitando que me hiciera daño a mí o a
cualquier otra persona hasta que pudiera romper la invocación. Era la única
manera.
Necesitaba que él saliera del círculo primero. No podría cruzar la línea
de sal, o yo también estaría bajo el control de Herebeorht, y eso nunca
podría suceder. Fácilmente podría provocar el Apocalipsis. El hombre
humano nunca tuvo la intención de tener el control de los poderes divinos.
Las lágrimas inundaron los hermosos ojos azul cerúleo de Herby.
 —No puedo, —susurró. —No puedo matarte.
—¡Debes! —Herebeorht espetó. —¡Yo lo ordeno!
Herby negó con la cabeza.
—No lo haré.
—¡No! —Grité cuando Herby giró la daga antes de que pudiera
detenerlo y se la clavó en el pecho. —¡Herby!
Salté hacia adelante solo para ser agarrado por dos de mis ejecutores
antes de que pudiera alcanzar a Herby. Mis músculos se hincharon mientras
luchaba contra su agarre.
—No debe hacerlo, mi señor, —dijo uno de ellos mientras apretaba su
agarre en mi brazo. —No puedes cruzar el círculo.
—Herby—. Algo se rompió dentro de mí cuando vi a Herby caer de
rodillas y luego caer boca abajo en el suelo, esa maldita daga aún sobresalía
de su pecho.
—No hay nada que pueda hacer, mi señor.
Ah, pero lo había.
Me giré y miré a Herebeorht, dejándolo ver toda mi ira y odio en mis
ojos. Cuando él no dio un paso atrás o bajó su mirada de la mía, dejé que el
poder del señor del Inframundo fluyera hacia mis ojos, volviéndolos tan
rojos como la sangre.
—Por lo que me has quitado esta noche, morirás, Herebeorht
Bartholomew Ravensbrook—. Mis palabras fueron claras, pronunciadas
con una voz fría como la piedra. Una voz de muerte. —Ningún poder en
este mundo o cualquier otro te salvará.
—No puedes matarme, —escupió Herebeorht. —He vivido trescientos
años y viviré otros trescientos años.
—He vivido un millón de milenios. ¿Esperas que una simple daga me
mate? —Liberé mi brazo de un tirón y golpeé una mano en mi pecho. —
Soy Hades, Dios de los Muertos y el Rey del Inframundo. No puedo ser
asesinado y no necesito un sacrificio para mantenerme con vida.
 Me negué a dejar que Herby se convirtiera en uno de sus sacrificios.
Solo había una forma de romper una invocación, y resulta que yo soy el
dios que sabía cuál era.
Señalé al padre de Herby.
—Toma su cabeza y luego llévalo al Infierno.
Me ocuparía de él después de salvar a Herby.
—No, no puedes hacer eso, —gritó Herebeorht mientras retrocedía. —
Se supone que los dioses no interfieren en la vida de los hombres mortales.
—Ah, pero como has señalado tan fácilmente, no eres un hombre
mortal.
Disfruté mucho al ver a Abigor balancear su brazo, con las garras
extendidas, y cortar limpiamente la cabeza de Herebeorht. En el momento
en que cayó al suelo y se alejó rodando, sentí que el campo que me impedía
entrar en el círculo de sal se desvanecía.
Pateé un poco de sal fuera del camino, rompiendo el círculo por
completo, y luego corrí al lado de Herby. Caí de rodillas y atraje a Herby a
mis brazos. Dudé en sacar la daga. No quería que muriera desangrado antes
de que pudiera ayudarle, pero si no lo hacía, moriría de todos modos.
Saqué la daga y la tiré antes de tomar a Herby en mis brazos y ponerme
de pie.
—Abigor, lleva a todos a casa e informa a Leonid que voy a las Parcas.
No sé cuándo regresaré.
—Por supuesto, mi señor.
—Antes de que te vayas, elimina todos los rastros de que se llevó a
cabo un ritual aquí. No quiero que quede nada, ni siquiera la sangre—.
Especialmente no la sangre. —Destrúyelo todo.
No esperé una respuesta, simplemente aproveché mis poderes y me
transporté a mí y a Herby al único lugar que odiaba más que los pozos.
Cuando volvimos a aparecer, estábamos en una pequeña cañada al pie
de un conjunto de mil escalones. Odiaba subir esos escalones.
Desafortunadamente, ningún dios u hombre mortal podría aparecer
directamente en el templo aquí.
Respiré hondo y comencé a subir los escalones, moviéndome lo más
rápido que pude. El tiempo era esencial. Incluso ahora, podía escuchar los
latidos del corazón de Herby desacelerándose, volviéndose lentos. No
estaba seguro de llegar a la cima a tiempo.
Respiré aliviado cuando lo hice y Herby seguía respirando, pero no
disminuí la velocidad. Corrí a través de los altos pilares de mármol blanco
hacia el santuario interior. Disminuí la velocidad cuando llegué a las
grandes puertas dobles que conducían a la habitación donde las Parcas
tejían su tapiz de almas. Por mucho que quisiera apresurarme, dudaba que
me concedieran mi pedido si entraba corriendo.
—Adelante, Señor Hades—. Una voz espeluznante hizo eco a través
del templo, cada palabra pronunciada por una Parca diferente.
Caminé hacia adelante y luego me arrodillé e incliné la cabeza. No
levanté la cabeza ni siquiera cuando escuché el suave fluir de la tela y sentí
los dedos pasar por mi cabello.
—Les solicito humildemente un momento de su tiempo.
—Nunca has sido humilde, Hades, —dijo una de las Parcas. —Y el
tiempo es algo que se puede cambiar por capricho.
—Por favor, mis damas, no pido por mí, pero...
—Pero es para ti, ¿no es así? —Preguntó una de las hermanas. no sabía
cuál. Incluso después de todos estos años, todavía no podía diferenciarlas.
—¿Por qué más habrías traído a este mortal ante nosotros si no fuera por la
culpa que sientes por su muerte inminente?
Maldita sea, iban a ser duras.
Pero no se equivocaron.
—Me siento culpable, mis damas. Herby fue convocado por un hombre
malvado para ser un sacrificio. Cuando le ordenaron que me matara, se
apuñaló a sí mismo para evitar seguir esas órdenes. No es correcto que
muera un hombre tan desinteresado—. Actué.
 Escuché el susurro de las ramas de los árboles y casi miré hacia arriba.
Las Parcas tejieron el tapiz en la base de Yggdrasil, el árbol del mundo. Luz
y oscuridad, bien y mal, tenía que haber un equilibrio. Cloto hilaba los
brillantes hilos de la juventud, Láquesis los enrollaba en un huso y Átropos
cortaba los hilos. Juntas, las tres hermanas se aseguraron de que el tejido se
mantuviera equilibrado.
—¿Qué quieres que hagamos, Hades?
—Sálvenlo, por favor.
El silencio casi me hizo gritar, pero sabía que las tres hermanas estaban
conversando mentalmente. No sabía si aceptarían mi pedido, pero esperaría
hasta que terminaran. Mientras sostuve a Herby en mis brazos, supe que su
hilo aún no había sido cortado del tapiz.
—Tiene que haber equilibrio, dar y recibir.
—Sí, —respondí. —Cualquier cosa.
—Como este mortal sacrificó su vida por ti, ¿estás dispuesto a hacer lo
mismo por él?
¿Renunciar a mi mortalidad? ¿Podría hacer eso?
Mientras miraba el rostro pálido de Herby, supe que podía.
—Sí, mis damas—. Haría lo que fuera necesario para devolver la luz a
los vívidos ojos azul cerúleo de Herby.
—Que así sea.
Apenas pronunciadas las palabras, un viento empezó a soplar por el
interior del templo. Mis ojos se abrieron cuando miré hacia arriba. Las tres
Parcas se pararon en el estrado donde estaba el árbol de la vida, con los
brazos levantados en el aire. Sus vestidos de gasa blanca ondeaban con la
brisa. Su largo cabello negro flotaba alrededor de sus cabezas como las
ramas de un árbol.
Dos de las hermanas comenzaron a cantar, pero la del medio, Láquesis,
me miró fijamente con ojos blancos lechosos que parecían mirar
directamente a mi alma. Su voz sonó como un boom en el gran espacio
cerrado y, sin embargo, suave como el viento.
—Los dioses fueron creados para guiar al hombre, para guiarlo a lo
largo de la vida para que pudiera ser todo lo que se suponía que debía ser,
pero el hombre es falible, como lo son los dioses. Cuando la creencia del
hombre en los dioses se desvaneció, también lo hizo la creencia de los
dioses en su deber.
Láquesis dio un paso atrás y comenzó a cantar. Cloto se adelantó y
comenzó a hablar con la misma voz espeluznante.
—Los dioses han perdido su camino. Han perdido su propósito. Flotan
a través del tiempo sin preocuparse por el mundo, sin un propósito.
Cloto dio un paso atrás y comenzó a cantar. Átropos tomó su lugar.
—Debe haber un equilibrio. Dar y recibir. El bien y el mal. La
voluntad de este mortal de dar su vida para salvar la tuya y tu voluntad de
dar la tuya para salvar la suya restaura el equilibrio.
Átropos dio un paso atrás en línea con sus hermanas, y luego las tres
comenzaron a hablar a la vez.
—Como ambos han sacrificado libremente sus vidas el uno por el otro,
les otorgamos una bendición.
Sentí un tirón en el centro de mi pecho. Se hizo más fuerte, por lo que
fue difícil respirar. Cuando el aire abandonó mi pecho, me arrodillé y agarré
con más fuerza a Herby para no dejarlo caer sobre el duro suelo de mármol.
Las Parcas levantaron sus manos en el aire y comenzaron a tejer un
patrón invisible. Poco a poco, los movimientos de sus manos comenzaron a
brillar con colores. Azules, amarillos, verdes, rojos, morados, todos los
colores del arcoiris.
Tan repentinamente como habían comenzado a mover sus manos, las
tres hermanas se detuvieron y me arrojaron las luces brillantes. Nos
envolvieron a mí y a Herby. Rugí mientras se hundían en mi piel,
infundiéndose en mi propio ADN.
 —Están atados, Hades, Dios de los Muertos y el Rey del Inframundo, y
Herebeorht Bartholomew Ravensbrook III, mortal humano que ya no. Que
encuentres un propósito en tu vínculo.
Todo se volvió negro.
 Capítulo nueve
Herby
Jadeé cuando mis ojos se abrieron de golpe. Estaba bastante seguro de
que estaba muerto. Era la única forma de explicar el extraño claro de
árboles que me rodeaba, o el enorme templo blanco de estilo griego a un
lado.
¿Era esto el Cielo?
—Es el templo de las Parcas.
Giré.
—¿Hades?
¿Él también estaba muerto?
—No estás muerto, Herby.
—¿No estoy?
No sentía ningún dolor, así que debía estar muerto. Debería estar
muerto.
Recuerdo claramente clavar la daga en mi pecho y el dolor y la tristeza
que siguieron.
—No estás muerto, Herby, —respondió Hades como si hubiera sacado
ese pensamiento de mi cabeza. —De hecho, no creo que puedas morir. No
ahora.
—Pero... —Presioné mi mano contra mi pecho donde me había
apuñalado. No solo se había ido la daga, sino que no había dolor. —¿Qué
sucedió?
—Las Parcas sucedieron—. La risa de Hades fue tan despreocupada
como jamás había escuchado del señor de los demonios. —Nos concedieron
una bendición, mi dulce pequeño demonio.
 —No soy un demonio.
Hades sonrió.
—Ahora lo eres.
Me estremecí cuando alargó la mano y tocó algo en mi frente. Sentí el
ligero toque de una pluma, pero no era mi frente lo que estaba tocando.
Confundido, me estiré. Se me cortó el aliento en la garganta cuando sentí
pequeñas protuberancias a ambos lados de mi frente.
—¿Qué-
—Cuernos, Herby—. Hades estaba casi alegre. —Tienes cuernos de
demonio.
—¿Cómo? —Me estremecí mientras pasaba mis dedos por los
pequeños cuernos. No eran muy grandes, no como los cuernos de Hades,
pero eran muy sensibles.
—Creo que las Parcas unieron nuestros hilos de vida, convirtiéndote en
un verdadero demonio para que pudieras vivir en el Inframundo—. Grité
cuando Hades me dio un fuerte abrazo. —Y reinar a mi lado como mi
consorte.
Mi cabeza se sacudió hacia atrás en confusión.
—Disculpa, ¿tu qué?
—Las Parcas me han dado un regalo que ningún otro dios ha recibido
jamás—. La sonrisa se desvaneció del rostro de Hades cuando su ceño se
frunció. —Aunque, tengo la impresión de que no seré el último.
—¿Y qué es este regalo?
La amplia sonrisa estaba de vuelta en el rostro de Hades.
—Un compañero.
Sigo confundido.
—Nuestras almas están unidas, Herby. Eres mío como yo soy tuyo.
Mis ojos se entrecerraron.
 —¿Tu qué?
—Mi compañero. Mi novio. Mi amante. Mi consorte—. Los brazos de
Hades se apretaron a mi alrededor. —Mi eternidad.
—Vaya, espera un minuto—. Presioné mis manos contra el pecho de
Hades y empujé hacia atrás. —¿Quieres decir que estas Parcas tuyas nos
casaron?
—Eso es exactamente lo que quiero decir.
Yo no lo creo.
—Si quieres casarte—. Levanté la mano. —Entonces será mejor que le
pongas un anillo.
Hades frunció el ceño.
—¿Quieres un anillo?
—Y una boda, —respondí. —Soy humano, Hades, y los humanos que
se casan tienen bodas. Y sería bueno que me lo pidieran.
Hades sonrió mientras se inclinaba para presionar un beso en mis
labios.
—¿Me harás el honor de casarte conmigo, Herebeorht Bartholomew
Ravensbrook III?
Realmente odiaba ese nombre.
—Solo si me llamas Herby.
—Hecho.
Hades capturó mis labios en ese mismo momento, robando todos los
pensamientos de anillos y bodas de mi cabeza al igual que robó el aliento de
mis pulmones.
Gemí en el beso cuando el aroma embriagador de Hades llenó cada
poro de mi cuerpo. El beso fue brutal, aplastante, y pude saborear el sabor
metálico de la sangre en mi boca. Podría volverme rápidamente adicto a
besar al señor de los demonios todo el día, todos los días.
 Hades me hizo rodar sobre mi espalda, un sonido animal retumbando
en su garganta. Hades me estaba marcando, haciendo su reclamo, y estaba
tan excitado que estaba a punto de explotar.
Me recosté en la hierba suave y dejé que Hades se saliera con la suya.
Sus movimientos eran salvajes, implacables, y me desafiaron a interferir, a
detenerlo. No hice nada más que mirar.
Gemí cuando sentí una mano grande y suave deslizarse por mi pecho
hasta que la mano de Hades se envolvió flojamente alrededor de mi
garganta.
—Entrégate a mí, Herby, —gruñó Hades en mi boca mientras su
lengua recorría mi labio inferior, haciendo que todo mi cuerpo temblara de
necesidad. —Déjame reclamarte.
—Sí.
Fue así de fácil.
Me moví debajo de Hades cuando lo sentí desabrochándose los
pantalones. Estaba desesperado por sentir la polla grande y gruesa del
hombre en mi culo, y quienquiera que pudiera estar observándonos podría ir
a... bueno, a donde sea.
—Necesito piel—. La voz de Hades sonaba tensa, casi como si
estuviera tan desesperado como yo por sentir nuestra piel chocar.
Me agaché, tirando de los pantalones de Hades. Se echó hacia atrás y
me permitió desvestirlo. Mientras bajaba los pantalones de Hades, tragué el
nudo seco en mi garganta.
Solo habían pasado unas pocas horas, creo, pero había extrañado sentir
la hermosa polla de Hades golpeando mi trasero. ¿Todos los demonios
estaban tan bien dotados o solo era el señor del Inframundo?
—No te detengas ahora, Herby—. Hades se estiró detrás de mí y
golpeó mi trasero, haciéndolo arder con el recuerdo de la mano que acababa
de conectar con mi piel.
Me reí mientras le quitaba la camisa a Hades por la cabeza y la
arrojaba a un lado. Me di la vuelta, dándole a Hades una buena vista de mi
trasero, tratando desesperadamente de tentar al sexy demonio para que me
follara y se callara.
—¿Esto está mejor? —Grité cuando otra mano voló por el aire,
conectándose con la otra nalga.
Grité cuando sentí un dedo resbaladizo alrededor de mi culo un
momento después. Eso era una cosa sobre ser jodido por un Dios. Podía
conseguir lubricante con un chasquido de dedos.
Aplicó una ligera presión y luego el dedo de Hades se hundió
profundamente en mi trasero. Jadeé pesadamente, queriendo sentir más,
pero necesitaba un minuto para adaptarme. No estaba seguro de si gritar
tiempo fuera o mecerme de un lado a otro sobre la invasión.
El balanceo ganó cuando comencé a moverme de un lado a otro sobre
mis manos y rodillas, gritando en voz alta cuando Hades agregó un segundo
dedo y fue en busca de mi próstata.
Me sentí tan lleno, tan maravilloso.
Hades torció su muñeca, rozando mi punto dulce. Mi polla disparó un
chorro de líquido preseminal mientras gemía. Un tercer dedo se unió
rápidamente a los dos primeros, empujando varias veces antes de que
fueran retirados.
Un sentimiento de vacío comenzó a abrumarme hasta que sentí la
cabeza roma de la polla de Hades empujando en mi entrada. Estaba
conectado con tanta fuerza que me sumergí hacia atrás, empalando mi
trasero en la polla de Hades.
—¡Herby!
Ignoré la protesta sorprendida de Hades mientras lo golpeaba de nuevo.
Escalofríos estallaron por todo mi cuerpo cuando la mano de Hades se
deslizó por mi cuello y mi cuero cabelludo. Hades agarró un puñado de mi
cabello y me dio un ligero tirón.
Levanté mi trasero más alto y grité mi placer. Hades se deslizó dentro y
fuera de mi culo como si nunca se hubiera ido. Estaba a punto de venirme.
No quería dejar que este momento terminara tan pronto, pero si Hades
seguía con su ritmo actual, estaría perdido.
—¡Hades! —Grité cuando Hades me dio la vuelta, empujó dentro de
mí y luego comenzó a golpear mi trasero con una ferocidad que solo un
señor de los demonios podría tener.
Hades empujó su polla con más fuerza en mi culo, haciéndome
aferrarme a él mientras mis ojos rodaban hacia la parte posterior de mi
cabeza. Hades se inclinó y lamió un lado de mi cuello, haciéndome gritar de
placer.
Puso su mano en el fondo de mi garganta y comenzó a hablar en un
idioma que no entendía, pero de alguna manera sabía las palabras de todos
modos.
—Escúchenme, Parcas, porque soy Hades, Dios de los Muertos y el
Rey del Inframundo. Reclamo a este hombre, Herby, como mi consorte real,
mi amor, mi todo, desde este día en adelante hasta el final de los tiempos.
Mortales, inmortales, dios, entidad eterna, o la muerte, sepárennos y
sentirán mi ira.
Un dolor abrasador quemó en mi piel. Grité a todo pulmón.
—¡Has sido reclamado! —El grito de Hades resonó en el claro como si
lo pronunciaran los mismos cielos. Sentí un pulso en mi pecho e imaginé un
hilo que iba desde mi alma hasta la de Hades atándonos juntos.
Mi mente se astilló cuando mi polla estalló, llevándome a un orgasmo
sin previo aviso, tirando de mis bolas tan apretadas contra mi cuerpo
mientras se vaciaban que pensé que permanecerían así permanentemente.
Hades gruñó mientras golpeaba en mi agujero hinchado. Levanté mi
trasero más alto, dándole espacio a Hades para sumergirse más profundo,
sus embestidas aumentaron mientras entraba y salía de mí.
Hades se movió un poco más rápido, sus embestidas se volvieron un
poco más desesperadas. Sabía que estaba cerca. No solo me di cuenta por la
forma en que se movía el demonio, sino también por la mirada brillante en
los ojos rojos como la sangre de Hades. Estaban llenos de puro placer.
 Grité cuando mis uñas se clavaron en sus hombros. El demonio sabía
exactamente lo que estaba haciendo. No había duda sobre eso. Podía sentir
los dedos de fuego al rojo vivo moviéndose por mi columna ahora mientras
Hades empujaba dentro de las estrechas profundidades de mi cuerpo,
haciéndome gemir con cada golpe.
—¡Hades! —Siseé. No pude soportarlo más y grité cuando otro
orgasmo se estrelló contra mí. Mi polla estalló entre nosotros, semen
cubriendo mi estómago.
Hades echó mis piernas hacia atrás mientras se lanzaba hacia mí y
luego se puso rígido, su cabeza cayó hacia atrás mientras rugía. Podía sentir
el pulso de la polla de Hades con su liberación mientras yacía allí tratando
desesperadamente de recuperar el aliento.
Había mucha satisfacción en los ojos rojos de Hades cuando me miró.
La amplia sonrisa que se extendió por sus labios fue tan sorprendente que
no pude evitar ladear la cabeza y preguntar:
—¿Qué?
Los dedos de Hades rozaron la base de mi garganta.
—Te he reclamado para que todo el mundo lo vea.
¿Eh?
—¿Te sientes bien?
Hades chasqueó el dedo y un espejo con incrustaciones de oro apareció
en su mano. Me lo tendió. Estaba confundido, pero obviamente él quería
que viera algo.
Incliné el espejo hasta que vi un tatuaje en la base de mi garganta de un
cetro dorado de dos puntas con llamas de color rojo y naranja alrededor de
los bordes. Justo en el centro de las dos puntas estaba la marca del demonio
que Hades me había dado, pero ahora era de color dorado, claramente
visible para cualquiera que mirara.
Hades todavía estaba sonriendo cuando lo miré, claramente orgulloso
de la marca. La sonrisa comenzó a desaparecer lentamente de su rostro
cuando enarqué una ceja y seguí mirándolo.
 —¿Qué? —Preguntó finalmente.
—¿Puedo marcarte?
Fruncí el ceño.
—Soy Hades, Dios de los Muertos y el Rey del... —Hades suspiró. —
Sí, está bien, también puedes marcarme. Nada demasiado... femenino.
—¿Sin corazones y flores?
El ceño fruncido de Hades se hizo más profundo y su cabeza se inclinó
hacia un lado como si estuviera pensando en ello.
—No, creo que estaría bien con corazones y flores.
Mis cejas se dispararon.
—¿De verdad?
—Sí. —Sonrió maliciosamente. —Podría golpear a cualquiera que se
burlara de mí.
Resoplé.
—Lo pensaré un poco y redactaré algo—. Por mucho que me gustaría
ceder a su necesidad de golpear a la gente, quería que esta marca significara
algo para mí. Realmente no me importaba lo que otras personas pensaran al
respecto. Bueno, excepto Hades.
No levanté la cabeza de la hierba, pero miré hacia el templo en la
colina.
—¿Podemos irnos ya, o tenemos que pedir permiso o algo así?
No quería ofender a nadie, especialmente a alguien que me había
impedido morir y me había dado al señor del Inframundo.
—Podemos irnos, Herby.
Volví a mirar a Hades.
—Entonces, ¿crees que puedes… —Me señalé con la mano. —
Necesito darme una ducha.
 Hades sonrió mientras agitaba su mano. Lo siguiente que supe fue que
estaba de pie en una opulenta ducha de mármol lo suficientemente grande
como para que cupieran seis personas y Hades todavía me sonreía.
Levanté una ceja.
—¿Puedo lavarte la espalda por ti?
Dudaba que pudiéramos lavarnos, pero estaba bien con eso. Siempre
podíamos fregar más tarde.
 Capítulo diez
Hades
Quería gritarles a todos los mundos existentes que las Parcas me
habían regalado una pareja. Quería colmar a Herby de las joyas más
valiosas. Quería vestirlo con las mejores sedas. Quería llevarlo a lugares
exóticos y alimentarlo con las mejores comidas.
Quería darle el mundo.
Simplemente no sabía cómo.
Las citas y el romance no eran cosas con las que tuviera experiencia. Si
me picaba, me rascaba, yo torcía el dedo y alguien venía corriendo.
Realmente nunca presté atención a si eran hombres o mujeres, siempre y
cuando me viniera. Quería más que esos encuentros sin nombre y sin rostro
para Herby.
Necesitaba ayuda.
—¡Leonid!
Escuché el fuerte golpeteo de cascos corriendo por los pisos de mármol
cuando mi asistente vino corriendo por el pasillo y abrió la puerta de golpe.
—¿Gritaste, señor?
—¿Cómo enamoro a un humano?
Leonid me miró parpadeando.
—Lo siento, mi señor, pero ¿usted preguntó-?
—Sí, lo hice. Necesito saber cómo tener un romance con un humano.
—Um, bueno... —Las pobladas cejas blancas de Leonid se juntaron. —
¿Estamos hablando de Herby aquí? ¿Ese humano?
—Consorte Herby.
—Por supuesto, consorte... —jadeó Leonid. —¿Consorte Herby?
 —Sí, las Parcas me lo regalaron y lo he reclamado, aunque me han
informado que, si quiero casarme, tengo que ponerle un anillo.
Aparentemente, los humanos necesitan ceremonias de boda reales.
Los ojos de Leonid se redondearon.
—¿Una boda real?
Suspiré.
—Parecería que sí.
—Santo Infierno.
Mis cejas se levantaron ante el arrebato de Leonid.
—Nunca hemos tenido una boda real, señor.
—Nunca hemos tenido un consorte real antes, —señalé. Esa parte
parecía bastante significativa.
—Señor.
—Quiero hacer algo especial para Herby—. No pensé que regalarle
una bonita chuchería del tamaño de su puño tendría un impacto tan grande
en él. Necesitaba pensar en algo más, algo especial.
—Constrúyale un estudio de arte, mi señor. Le encanta pintar, y según
usted, esa pasión estaba mal vista por su padre. Si le demuestra que no solo
aprueba su pintura, sino que la apoya...
—Sí. —Salté sobre mis pies, mi emoción creciendo. —Vamos a hacer
eso.
Leonid asintió con la cabeza antes de mirar la tablet que tenía en la
mano. Empezó a tipear en ella. Estaba bastante seguro de que estaba
tomando notas.
Esperaba que estuviera tomando notas.
—¿Cómo construimos un estudio de arte?
La cabeza de Leonid se levantó de golpe.
—¿No lo sabes?
 —Yo no pinto.
Pensé que era un poco obvio.
—Bueno, —dijo Leonid, —sé que necesitamos pintura.
Rodé los ojos antes de agarrar dos bolas de mensajes. Las miré hasta
que se llenaron de humo, y mi mensaje, y luego lancé las bolas de vidrio al
aire y las vi desaparecer.
Una volvió casi al instante.
—¡Ocupado! —Poseidón dijo.
Sonreí mientras llenaba la bola de mensajes de nuevo y se la enviaba a
mi hermano. Poseidón apareció en la habitación un momento después
vestido con nada más que sus pantalones de cuero desabrochados. Era
obvio por su cabello alborotado y sus labios hinchados lo que había estado
haciendo.
—¿Qué quieres decir con que tienes un compañero? —Él chasqueó. —
¿Qué hiciste para enojar a las Parcas?
Gruñí mientras el humo salía de mi nariz, mi rabia venía rápidamente.
—Herby fue un regalo de las Parcas.
—¿Un regalo? —Poseidón golpeó su muslo cuando comenzó a reír. —
Un compañero no es un regalo. Es una maldición—. Él agitó una mano
hacia mí. —Vamos, vamos a visitar a las Parcas. Estoy seguro de que
podemos convencerlas de que entren en razón y eliminen esta maldición.
Ni siquiera lo pensé. Disparé con mi puño, golpeando a mi hermano
justo en la cara y enviándolo a estrellarse contra la pared con tanta fuerza
que la partió.
No sería la primera vez que lo golpeaba, y dudaba que fuera la última.
Éramos hermanos después de todo.
—¿Por qué diablos hiciste eso? —Poseidón espetó mientras agitaba su
mano y se deshacía de la sangre en su rostro.
 —Mi compañero no es una maldición, —grité tan fuerte que las
paredes se estremecieron. —Él es dulce y maravilloso y todo el regalo que
las Parcas pretendían.
—Oh, —dijo una dulce voz desde la puerta. —Eso es dulce de tu parte.
Mis ojos se abrieron cuando me di cuenta de que Herby estaba allí. Le
lancé a mi hermano una mirada dura, diciéndole en silencio que mantuviera
su bocota cerrada, y luego le sonreí a Herby y le tendí la mano.
—Bebé, este es mi hermano Poseidón.
Herby se acercó para pararse a mi lado antes de volverse para mirar al
Dios de los Mares. Me miró por un momento antes de inclinarse hacia mí,
susurrando en voz alta:
—¿Ese es el Dios de los Mares? ¿Estás seguro? Esperaba a alguien
más... sustancial, supongo. Este tipo parece un twink que ha sido cabalgado
duro y puesto en remojo.
Sabía que Herby solo se estaba vengando después de escuchar las
palabras de Poseidón, pero mi hermano no.
Rugió cuando creció a siete pies de altura, su cabello rubio se volvió
verde espuma de mar y cayó en cascada por su espalda. Una barba color
espuma de mar brotaba de su barbilla y le llegaba casi hasta el ombligo. Un
toque de sal marina llenó el aire.
Un tridente dorado apareció en la mano de Poseidón. Golpeó el
extremo contra el suelo tres veces.
—Soy Poseidón, el Dios de los Mares, las tormentas, los terremotos y
los caballos. Soy el que hace temblar la tierra, el...
—Limpia muy bien, —susurró Herby una vez más, sin quedarse
callado tampoco esta vez, —pero no es tan bonito como tú.
Poseidón se quedó boquiabierto.
Sonreí mientras envolvía un brazo alrededor de Herby y lo atraía a mi
lado. Dudaba que mi hermano hubiera escuchado eso antes. Nadie me llamó
el “hermano bonito”. Yo era con el que la gente tenía pesadillas.
 Poseidón arrojó su tridente al aire y desapareció, y luego se transformó
de nuevo en el hombre que había sido cuando apareció por primera vez.
—¿Crees que Hades es bonito?
Debería estar insultado.
—Lo es, —insistió Herby mientras se giraba hacia mí, pasando su
mano por mi pecho. —Mira toda esa deliciosa piel roja y esos cuernos.
Lo admito. Estaba pavoneándome. Mi compañero pensó que yo era
bonito, y él no estaba interesado en lo más mínimo en mi apuesto hermano.
No creo haber visto nunca al Dios de los Mares tan desconcertado.
Intenté las presentaciones de nuevo.
—Herby, este es mi hermano Poseidón, Dios de los Mares. Poseidón,
este es mi compañero, Herebeorht Bartholomew Ravensbrook III.
Herby dio un paso adelante y le tendió la mano.
—Encantado de conocerte.
Los ojos de Poseidón estaban un poco redondos cuando estrechó la
mano de Herby.
—Es un placer conocerte también.
—¿Te gusta vivir bajo el mar? —Preguntó Herby. —Amo el Infierno.
Es hermoso aquí. Toda esa arena hermosa por millas y millas. Y los
edificios. ¿Alguna vez simplemente caminaste por el mercado y viste todos
los colores allí? Rojos y naranjas y óxido y-
—Creo que entiende la idea, Herby.
—¿Qué colores tienes bajo el mar? —Preguntó Herby. —Apuesto a
que hay muchos verdes y azules, ¿no?
Poseidón me miró parpadeando por un momento antes de sonreírle a
Herby.
—¿Te gustaría verlo?
 —¡Poseidón! —Grité cuando salieron de la habitación. —Trae a mi
compañero aquí ahora mismo—. Iba a matarlo si había un cabello fuera de
lugar en la cabeza de Herby.
Dios inmortal o no, encontraría una manera.

****
Jadeé cuando la habitación a mi alrededor desapareció y me encontré
de pie en una habitación grande con una pared de vidrio del piso al techo.
Corrí hacia una de las paredes y presioné mis manos contra ella.
Los colores eran asombrosos. Rocas grises, plantas verdes de espuma
de mar, plantas amarillas y plantas azules. Tantas plantas. Y los peces, los
peces de colores del arcoiris, los peces blancos, los peces dorados, los peces
morados.
Este lugar fue increíble.
—Tenía razón. Mira todos esos colores. Tan diferentes al Infierno.
—Es hermoso, ¿no?
—Nunca imaginé que el púrpura sería un color en el mar—. Moví mi
dedo índice hacia un pez púrpura mientras nadaba. —Puedo entender por
qué te gusta estar aquí abajo. Hay tanto que ver.
—Hay aún más para ver aquí.
Me di la vuelta y luego me volví inmediatamente, cerrando los ojos
con fuerza para no ver nada reflejado en el cristal. No tenía ningún interés
en ver desnudo al Dios de los Mares.
No. No. No.
—Creo que es hora de que me vaya ahora. ¿Puedes enviarme de
regreso?
—¿No quieres ver mi reino submarino?
—No hasta que te pongas la ropa.
—Soy Poseidón, Dios de los Mares. No tengo que usar ropa.
 —Soy Herby, humano inmortal. No tengo que mirarte sin ropa.
Parecía bastante simple para mí.
La voz de Poseidón vino desde más cerca detrás de mí cuando habló.
—¿Eres inmortal?
—Hades dijo que las Parcas me hicieron inmortal.
—¿Por qué harían eso?
—Porque Herby voluntariamente sacrificó su vida para salvar la mía,
—espetó Hades desde algún lugar detrás de nosotros. —Le di un pedazo de
mi alma para salvarlo.
—Hades, —susurré.
Desesperadamente quería mirar.
Mantuve los ojos cerrados.
Hades resopló.
—Ponte algo de ropa, Poseidón.
—Bien—. Alguien chasqueó los dedos. —Ya está. ¿Feliz?
—Inmensamente, —respondió Hades.
Salté cuando alguien me agarró de los hombros.
—Está bien, Herby, —dijo Hades. —Puedes abrir los ojos y darte la
vuelta ahora.
—¿Estás seguro de que tiene ropa? —Yo pregunté.
Una vez más, no tenía ningún deseo de ver desnudo a Poseidón.
—Estoy seguro.
—¿Va a mantenerlas puestas?
—Lo hará o se lo daré de comer a Cerberus.
—Y yo te daré de comer a mi kraken, —respondió Poseidón.
Eso me atrapó.
 Abrí los ojos y me di la vuelta.
—¿Puedo conocer a tu kraken?
Poseidón entrecerró los ojos y me dio esa mirada.
—¿Duerme contigo? Le hice una cama a Cerberus justo afuera de
nuestra habitación para que duerma, pero duerme la siesta conmigo y esas
cosas. Tu kraken probablemente sea demasiado grande, ¿eh?
Se suponía que el kraken era una criatura tipo pulpo gigante, tal vez
incluso más grande que un barco pirata. No estaba seguro de si había una
cama lo suficientemente grande.
Poseidón miró a Hades.
—¿Tienes una cama para tu Perro del Infierno, y él toma siestas con tu
pareja?
Hades se encogió de hombros.
—Le gusta Herby.
Adoraba al Perro del Infierno de tres cabezas.
—Él es simplemente la cosita más linda.
Las cejas de Poseidón se dispararon.
—¿Crees que Cerberus es lindo? —Sus ojos se abrieron. —¿Y
pequeño?
—Lo es, —insistí antes de girarme para mirar el mar de nuevo. Estaba
cansado de recibir la mirada de alguien tan cercano a Hades. Poseidón
obviamente pensó que estaba loco, y si seguía así, muy pronto Hades podría
empezar a pensar lo mismo.
—Nunca, —dijo Hades. —Creo que eres maravilloso.
Fruncí el ceño mientras miraba a Hades.
—¿Cómo hiciste-
—Compartimos nuestras almas, Herby, —dijo Hades en mi mente sin
mover los labios. —Podemos hablar entre nosotros de esta manera. Creo
que fue otro regalo de las Parcas.
Eh.
—Eso es genial.
 Capítulo once
Hades
—¿Realmente compartiste tu alma con un humano?
Gruñí, pero antes de que el sonido apenas pudiera salir de mi boca,
Herby dio un paso adelante y ladeó la cabeza.
—¿Qué tienes contra los humanos?
—No tengo nada en contra de los humanos, —insistió Poseidón. —
Algunos de mis mejores amigos son humanos.
Sabía que eso no era cierto. Poseidón en realidad no tenía amigos.
Tenía conquistas.
—¿Sí? —Preguntó Herby con voz emocionada. —¿Puedo conocerlos?
Los ojos de Poseidón se clavaron en mí. Negué con la cabeza. De
ninguna manera permitiría que mi hermano le presentara a sus amigos de
jodida a mi compañero, humano o no.
—¿Por qué no te presento a mi kraken en su lugar? —Poseidón sugirió.
A mí tampoco me emocionaba esa idea, pero era mejor que los amigos
de jodidas de Poseidón.
Poseidón se acercó a la pared de cristal y agitó la mano. El vidrio
desapareció, dejando una pared de agua de mar. Debido a la naturaleza del
palacio de Poseidón, el agua no podía atravesar la barrera a menos que
Poseidón se lo ordenara.
Sostuve firmemente los hombros de Herby para evitar que se metiera
en problemas, o más específicamente en el agua. Siendo inmortal, no podía
morir, pero aún podía ahogarse con un bocado de agua de mar.
—Si vas al agua, tienes que sujetar la mano de Poseidón, ¿de acuerdo?
Es la única forma en que podrás respirar bajo el agua.
 —¿De verdad? —Pura alegría resplandeció en el brillo de sus ojos azul
cerúleo mientras me miraba. —¿Seré capaz de respirar bajo el agua?
Sonreí.
—Sí, pero solo si te aferras a la mano de Poseidón.
Tal vez había algo que pudiera darle a Herby después de todo, una
experiencia que muy pocos humanos habían tenido alguna vez.
—Va a quedarse con la ropa puesta, ¿verdad?
Levanté la cabeza y miré a mi hermano.
—Una vez que entre al agua, cambiará a su forma de tritón. Tendrá
aletas, escamas y cosas así, por lo que estará completamente cubierto.
Será mejor que lo esté.
Todavía le debía una por atreverse a desnudarse con mi compañero y
tendría una conversación muy fuerte con él una vez que Herby no estuviera
cerca. Realmente no quería que mi compañero me viera golpear a mi
hermano hasta convertirlo en pulpa.
Cuando vi a Poseidón flotar en el agua y transformarse, llevé a Herby a
la pared de agua. Sentí el eco de la llamada que Poseidón envió a su criatura
marina.
El kraken era el último esfuerzo de Poseidón cuando estaba peleando
una batalla. Era el destructor del mar, el monstruo de las profundidades. No
estaba muy seguro de cómo me sentiría acerca de que mi dulce y pequeño
compañero humano lo conociera.
Apreté más a Herby cuando aparecieron los primeros tentáculos. El
cuerpo que flotó a la vista después de eso era del tamaño de un camión.
Había crecido.
Un montón.
Poseidón miró a su kraken como un padre miraría a su hijo. Estaba tan
condenadamente orgulloso que prácticamente estaba a punto de reventar.
—Casi ha duplicado su tamaño en los últimos cien años.
 ¿Eso fue todo?
Los tentáculos se envolvieron alrededor de Poseidón y el kraken
comenzó a hacer ruidos tipo gemidos felices. Poseidón flotó hasta el
enorme pulpo y comenzó a acariciar sus tentáculos.
—Es como una mascota, —reflexionó Herby. —¿Qué no es lindo eso?
Hice una panorámica lentamente para mirar a Herby. ¿Estaba loco? Un
kraken no era una mascota, pero tampoco lo era un Perro del Infierno.
Poseidón se alejó del kraken y nadó hasta el borde de la pared de agua.
Sacó la mano.
—¿Estás listo para esto? —Preguntó.
—¿Sí? —Herby chilló.
No era un fanático del agua considerando que vivía en un mundo
desértico, pero podía aguantar unos minutos si eso significaba que mi pareja
no estaba asustado.
—¿Quieres que vaya contigo?
Herby me miró.
—¿Puedes hacer eso?
—Puedo. —Como hermano de Poseidón, tenía la capacidad de respirar
bajo el agua al igual que él tenía la capacidad de caminar a través del fuego
y el azufre en mi mundo. Era lo mismo para nuestro hermano Zeus.
Herby asintió con entusiasmo.
Lo agarré de la mano y lo llevé hasta la pared de agua.
—Toma la mano de Poseidón.
Si bien podía respirar bajo el agua, no tenía la capacidad de hacer que
otra persona pudiera respirar bajo el agua. Eso era cosa de Poseidón.
Una vez que Herby agarró la mano de Poseidón, me metí en el agua,
moviéndome como si fuera de una habitación a otra, y prácticamente lo
hacía. Solo que esta habitación estaba mucho más húmeda.
 Herby contuvo la respiración mientras flotaba entre mi hermano y yo.
Su cara se estaba volviendo azul lentamente.
—Herby, —dijo Poseidón, —respira normal.
Herby abrió los ojos como platos en mi dirección.
—Bebé, está bien. Solo respira normalmente como dijo Poseidón.
No estaba seguro de si Herby nos estaba escuchando o simplemente se
había quedado sin aire, pero de repente inhaló. Sus grandes ojos se hicieron
cada vez más redondos.
—Puedo respirar.
Me reí.
—Te lo dije.
La sonrisa que se extendió por sus labios hizo que mi respiración se
quedara atrapada en mi garganta. Había estado tan preocupado por tener un
romance con Herby que había olvidado que tenía algo mejor de lo que él
podía encontrar en la llanura terrenal. Podría mostrarle mundos que nunca
había visto o que ni siquiera podía imaginar.
—Ven a conocer a mi kraken, —dijo Poseidón.
Tiré de la mano de Herby, asegurándome de no alejarlo de Poseidón.
Nadamos más cerca del kraken. Herby se rio cuando uno de los tentáculos
del kraken se enroscó alrededor de su cintura.
Me preocupé un poco cuando Herby fue jalado hacia el gran pulpo.
Poseidón era mucho mejor luchador en el agua que yo. Si su kraken
intentaba algo, no estaba seguro de poder detenerlo.
Herby comenzó a acariciar los tentáculos del kraken como lo había
hecho Poseidón. Hice una mueca cuando comenzó a hacer los mismos
arrullos que le hizo a Cerberus. Tuve que preguntarme si realmente entendía
lo aterrador que era un kraken.
No pensé que lo hiciera.
 —Oh, eres un buen chico, ¿verdad? —Canturreó Herby antes de mirar
a Poseidón. —¿Chico, Chica?
Las cejas de Poseidón se levantaron una fracción.
—Nunca miré.
—¿Él tiene nombre?
Esas mismas cejas se juntaron.
—Kraken.
Esto se estaba yendo hacia el sur con bastante rapidez.
—El kraken de Poseidón es como un perro guardián, Herby, —le
expliqué. —Él ayuda a Poseidón a luchar contra las personas que intentan
destruir el mar. No es una mascota.
—Todavía necesita un nombre, —dijo Herby mientras comenzaba a
acariciar al kraken de nuevo. —Si no lo nombras, lo haré yo.
Oh, diablos.
—Herby…
—A mí me parece un Chester.
¡Ay, diosa, no!
—¡Chester! —Poseidón gritó. —Él es el portador de la muerte. No es
un Chester.
—Entonces, ¿cuál crees que debería ser su nombre?
—¡Kraken!
—Bien, llámalo kraken. Yo lo llamaré Chester—. Herby hizo más
arrullos. —Chester, ese es tu nombre, ¿no? Y qué chico tan hermoso eres,
Chester.
—Haz algo, —exigió Poseidón. —Él no puede nombrar a mi kraken
Chester.
—¿Qué tiene de malo el nombre Chester? —Preguntó Herby—. Es un
nombre perfectamente respetable.
 —No es... um... —Poseidón me miró con ojos suplicantes, rogándome
en silencio que interviniera.
—Un kraken, incluso uno con nombre, —comencé a explicar, —
necesita un nombre que infunda miedo en la gente, Herby. Chester, aunque
es un nombre perfectamente bueno, no infunde miedo.
—Bien, entonces lo llamaré Striker porque sale del mar para derribar a
aquellos que profanan este hermoso lugar.
—¡Me lo llevo! —Poseidón gritó.
Sonreí.
Primera ronda para mi compañero.
Pasamos unos minutos más con Herby jugando con Striker antes de
nadar de regreso al palacio de Poseidón. Una vez que pisamos tierra firme,
agité mi mano, secando instantáneamente a Herby y su ropa.
—Conveniente.
Moví las cejas.
Casi gemí cuando Herby dirigió su atención a Poseidón. No tenía ni
idea de lo que iba a decir, y tenía miedo de averiguarlo.
—¿Puedo pintar tu mundo submarino? —Preguntó Herby.
Por una vez, Poseidón no siguió su habitual respuesta altiva.
—¿Quieres pintar mi mundo?
Herby caminó hacia la pared de agua.
—Todos esos colores. Hay tantos. Sería una pena que alguien no los
plasmara en un lienzo, aunque no estoy seguro de poder capturar este
hermoso mundo adecuadamente, pero me gustaría intentarlo.
Poseidón se pavoneó. Siempre se pavoneaba cuando alguien elogiaba
su mundo submarino.
Eso no sucedía mucho en el Infierno.
 —Te haré un trato, —dijo Poseidón. —Puedes pintar mi mundo
submarino. Incluso haré que Striker pose para ti. Pero a cambio, me gustaría
que me hicieras una de esas pinturas.
Herby tenía el ceño fruncido confundido cuando se volvió para mirar a
mi hermano.
—Pero vives aquí abajo. ¿Para qué necesitas una pintura cuando
puedes simplemente mirar por tu —Herby agitó su mano hacia arriba y
hacia abajo hacia la pared de agua —¿lo que sea que es esto?
—Tengo un ático en Nueva York. Me gustaría colgarlo en la pared allí
para tener algo de mi mundo cuando no estoy aquí.
Herby sonrió cuando su confusión se desvaneció.
—Puedo hacer eso, pero como dije, no sé si puedo darle justicia a este
hermoso mundo. Lo intentaré, pero...
—Estoy seguro de que lo que pintes será más que adecuado.
Me reí y negué con la cabeza mientras veía a mi hermano y Herby
interactuar. Éramos dioses, éramos inmortales, gobernamos nuestros
mundos, y ambos habíamos caído bajo el hechizo de un pequeño y dulce
humano con más peculiaridades que demonios.
No podía esperar a ver qué pasaría cuando Herby conociera a Zeus.
—¿Te gustaría unirte a nosotros para la cena? —Herby preguntó de la
nada. —Estamos comiendo macarrones con queso. Es muy bueno.
El ojo de Poseidón se contrajo.
—Tal vez en otro momento, Herby, —dije rápidamente. —Estoy
seguro de que Poseidón está muy ocupado.
—Vaya. —El rostro de Herby cayó. —Supongo que puedo cocinar
para él en otro momento.
—¿Ibas a cocinar? —Poseidón apuntó su dedo a su propio pecho. —
¿Para mí?
Herby se encogió de hombros.
 —Bueno, iba a cocinar macarrones con queso para Hades, y tú eres su
hermano. Pensé que tal vez te gustaría unirte a nosotros. Es tan fácil hacerlo
para tres como hacerlo para dos.
Poseidón agarró el brazo de Herby y tiró de él hacia su lado.
—Me encantaría cenar contigo.
El rostro de Herby se iluminó.
—¿De verdad?
—Hace siglos que nadie cocina para mí.
—¿Por qué no? —Preguntó Herby.
Poseidón hizo un gesto con la mano y un festín digno de un rey
apareció de repente en una mesa larga justo enfrente de ellos.
—Es más fácil hacer esto—. Volvió a agitar la mano y la comida
desapareció. —La gente con la que salgo lo espera.
Las personas con las que salía eran idiotas.
—Has estado saliendo con las personas equivocadas, —se burló Herby.
—La gente debería quererte por ti, no por lo que puedes hacer por ellos—.
Herby sonrió mientras palmeaba el brazo de mi hermano. —Vienes a casa
con nosotros y te cocinaré macarrones con queso con kielbasa desde cero.
Es realmente bueno.
Y así fue como mi humano se ganó al Dios de los Mares.
Ojalá hubiera tomado fotos.
 Capítulo doce
Herby
Tarareé una melodía animada para mí mismo mientras me abría paso
por el enorme y largo pasillo del Infierno. Era hermoso, todo de baldosas de
mármol blanco y gris con columnas altas cada pocos pies. Llevaba aquí dos
semanas y aún me sorprendía cada vez que lo veía.
En serio, esto era demasiado largo.
Hades estaba haciendo lo que fuera que hacía el rey del Inframundo, y
yo estaba aburrido. Leonid estaba haciendo papeleo. Abigor estaba de
servicio. Cerberus estaba custodiando las puertas del Infierno. No había
nadie con quien hacer nada.
Aburrido. Aburrido. Aburrido.
Abordé el tema de ir al pueblo y caminar, pero eso fue vetado de
inmediato. Hades estaba demasiado preocupado de que me perdiera,
lastimara o me comiera un lagarto de tamaño natural o algo así.
Era como si el hombre, el señor de los demonios, no entendiera que yo
había sido un adulto antes de conocernos, con un trabajo y todo.
Todo...
Giré sobre mis talones y comencé a regresar por donde había venido.
Tenía todo un apartamento lleno de cosas para empacar y traer aquí. De
acuerdo, no era mucho, pero era mío.
Eso me daría algo que hacer.
Solo necesitaba a alguien que me acompañara allí porque estaba
bastante seguro de que no podría llegar allí por mi cuenta. Podría ser
inmortal ahora, pero aún no dominaba el salto de mundo en mundo.
A decir verdad, probablemente nunca lo haría. Eso requirió esfuerzo y
no estaba tan involucrado en eso. Sólo necesitaba un taxi demonio saltador
de mundos.
 —Leonid, ¿cómo vuelvo a la tierra? —Pregunté mientras entraba a su
oficina. Cuando el demonio me arqueó una ceja, dije —Mi tierra.
—¿Y quieres volver a tu tierra por qué?
—Necesito empacar mi apartamento y traer todo aquí.
Echaba de menos mis cosas.
—Puedo hacer que lo hagan por usted, señor.
—No, no. —Levanté la mano. —Soy perfectamente capaz de empacar
mis propias cosas—. Tampoco quería que nadie revisara el cajón de mi
mesita de noche donde guardaba mis juguetes. Eso sería increíblemente
vergonzoso. —Solo necesito que alguien me lleve.
—Señor…
—Estoy aburrido, Leonid. Estoy tan aburrido que estoy listo para
sacarme los ojos con un lápiz—. Bing. Ocurrencia. —Oye, ¿alguna vez
escuchaste el término empujador de lápices?
Las pobladas cejas blancas de Leonid parpadearon.
—Sí.
—Si tuvieras malos empujadores de lápices viniendo aquí, hacer que se
saquen los ojos con un lápiz sería un buen castigo.
Esas cejas blancas y pobladas se dispararon hacia la frente de Leonid
tan rápido que temí que pudieran volar directamente desde la parte superior
de su cabeza.
—¿Crees que tener un empujador de lápices sacándole los ojos con un
lápiz es un castigo adecuado por sus pecados?
Me encogí de hombros.
Leonid agarró un papel y lo escribió.
—Lo enviaré al comité de castigo.
Ahora era mi turno de levantar las cejas.
—¿Hay un comité?
 —Por supuesto. Lord Hades está demasiado ocupado para decidir cada
castigo. Hace un milenio, asignó a cinco de los demonios de más alto rango
para formar un comité para crear diferentes castigos para diferentes
crímenes.
—Eh. —Tenía sentido. La delegación era buena, especialmente si eras
tú quien delegaba. —¿Alguna vez has sentido que el Infierno es como una
compañía?
Leonid se rio entre dientes.
—Mucho, y como tal, el CEO tiene que darme su aprobación antes de
que pueda dejar que alguien te acompañe a la llanura terrenal.
Maldita sea.
Torcí los labios mientras miraba alrededor de la oficina de Leonid. Era
una oficina grande con techos muy altos, pero tenía montones de papeles
por todas partes que llegaban casi hasta arriba.
—Necesitas un secretario.
Leonid suspiró.
—Tuve uno.
Volví a mirar al hombre... err... demonio.
—¿Qué le sucedió?
—Decidió que trabajar para Lord Hades era mejor que trabajar para
mí.
—¿Vaya? —¿Por qué eso hizo que mi estómago se apretara? —
Entonces, ¿qué? ¿Intentó conseguir un ascenso o algo así?
—Intentó meterse en la cama de Lord Hades. —Gruñí.
—Actualmente está haciendo formularios de admisión en los pozos.
Estoy seguro de que mi sonrisa era pura maldad. Leonid ciertamente
parecía pensar que sí. Se inclinó lejos de mí, sus ojos se agrandaron. Era
gratificante saber que podía poner nervioso a un demonio, especialmente si
alguna vez me encontraba con el imbécil que intentó trepar a la cama de
Hades.
—Entonces, ¿hay algo que hacer por aquí que sea divertido?
—¿Divertido? —Leonid preguntó como si esa fuera una palabra
extraña para él.
—Sí, ya sabes, divertido. Ya sabes, lo que haces cuando quieres pasar
un buen rato, reír y divertirte. ¿Algo que no tenga nada que ver con el
trabajo?
Los ojos de Leonid se contrajeron.
—Realmente no tengo mucho tiempo libre en el trabajo. Siempre hay
almas nuevas que tienen que ser tratadas, peleas de demonios y, oh mi
Señor Hades, el papeleo—. Agitó su mano distraídamente en el aire. —Hay
mucho papeleo.
—Necesitas conseguir una computadora y llenar los formularios en
blanco.
En serio, ¿cómo demonios hizo algo?
—Tan bien como suena, me temo que Internet no funciona en el
Infierno.
—¿Quién está hablando de Internet? —Pregunté, aunque estaba un
poco decepcionado. —Solo necesitas una computadora y algo lo
suficientemente grande como para albergar todos sus datos. Puedes crear
formularios para completar en lugar de tratar de resolver todo esto a mano.
Si tienes una base de datos, sería más fácil archivar cosas, realizar un
seguimiento de cosas, todo eso.
Arrugué la nariz mientras miraba las pilas de papeleo.
—También se desharía de todo esto.
Leonid se inclinó hacia adelante en su silla.
—¿Tú puedes hacer eso?
 —Personalmente no puedo hacer eso. No tengo suficiente experiencia
informática para configurar algo como esto, pero puedo ayudar.
Leonid se desinfló.
—Vaya.
Miré a Leonid con los ojos entrecerrados.
—¿No conoces a nadie que sepa de computadoras?
El demonio se puso pensativo.
—Tal vez alguien en los pozos.
—¿Puedes hacer eso? —Pregunté en un susurro. —¿Conseguir a
alguien de los pozos para que haga el trabajo por ti?
—Con la aprobación de Lord Hades, seguro. Lo hacemos todo el
tiempo.
Eh.
—Es posible que desees evitar a cualquiera con antecedentes de hacker
—. Pude ver que iba mal muy rápido. —No estoy seguro de cómo
funcionan los castigos para las almas condenadas, pero nunca se debe
permitir que un hacker esté cerca de una computadora.
Leonid me miró parpadeando.
—Ah, okey.
Me reí. Realmente no tenía idea de lo que estaba hablando. Lo pude
ver en la pequeña arruga de confusión entre sus pobladas cejas.
—Solo llámame cuando tengas algunos candidatos. Sé qué preguntas
hacer. Más o menos.
Trabajé en la sala de correo de la empresa de mi padre y no era un
trabajo de alta tecnología, pero al menos crecí rodeado de computadoras e
Internet. Eso me convertía en un experto en el Infierno.
¿Quién sabe?
 Saludé y salí de la oficina de Leonid. No fue hasta que la puerta se
cerró detrás de mí que me di cuenta de que todavía no tenía nada que hacer.
Incliné mi cabeza hacia atrás y gemí hacia el techo.
Estaba tan aburrido.

****
Esperé hasta que Hades terminó de comer antes de saltar.
—Entonces, necesito que alguien me acompañe hasta mi apartamento.
Hades se quedó quieto.
Demonios, el aire a su alrededor se detuvo.
—¿Quieres ir a tu apartamento? —Preguntó lentamente.
—Sí, si voy a vivir aquí abajo, necesito mis cosas.
Hades soltó un suspiro que no sabía que había estado conteniendo.
—Quieres empacar tus cosas y traerlas aquí.
Ahora era yo quien contenía la respiración.
—¿Está bien?
Pensé que ser compañeros significaba que se suponía que íbamos a
vivir juntos, pero tal vez me había equivocado. No era como si esto del
compañero viniera con un manual de usuario.
—Sí, está bien, mi hermoso consorte—. Hades me sonrió. —Estoy
seguro de que te sentirás más cómodo con tus cosas a tu alrededor. —
Sonreí. Lo entendió exactamente.
Bueno, excepto por todo eso del aburrimiento.
—También tendré que conseguir algunas cajas. No tengo mucho y no
hay muebles, pero igual voy a necesitar cajas—. Y probablemente algunos
demonios fuertes para llevarlas.
—Puedo arreglar eso, amado. Puedo enviar algunos demonios a buscar
tus cosas. No tienes que preocuparte por eso.
 Ugh...
—Preferiría hacerlo—. Preferiría hacer cualquier cosa. —Estoy un
poco aburrido en este momento, —admití, buscando la honestidad. —Pensé
que empacar mi apartamento me daría algo que hacer.
—Lo siento, amor. —Hades se acercó a mí, agarrando mi brazo antes
de tirarme hacia su regazo. —Trataré de hacer más tiempo para ti.
Ahora me sentía como una mierda.
Pasé mi mano por el delicioso pecho de piel roja de Hades.
—No es eso. Sé que tienes un reino entero que supervisar, y te lleva
mucho tiempo. No me importa—. Bueno, más o menos lo hacía, pero no me
iba a quejar. —Solo necesito algo que hacer mientras estás en el trabajo.
No creo que haya sido hecho para ser un marido de casa, de palacio.
—Estoy seguro de que se nos ocurrirá algo.
—Ya hablé con Leonid sobre todo ese papeleo en su oficina. Está
buscando a alguien en los pozos que sepa de computadoras para que puedan
configurar una base de datos para él. Le dije que lo ayudaría con el proceso
de la entrevista ya que él no sabe exactamente lo que está buscando. Solo
estoy esperando que me avise cuando haya encontrado algunos candidatos.
Las cejas de Hades se levantaron, pero había una sonrisa en su rostro.
Tomé eso como una buena señal.
—¿Vas a agilizar el proceso de admisión al Infierno?
Me encogí de hombros.
—Quizás.
Hades se rio entre dientes antes de presionar un beso en mi mejilla.
—Está bien, amor. Organizaré algunos guardias demoníacos para que
vayan y empaquen tu apartamento, pero quiero participar en el proceso de
entrevistas cuando Leonid te encuentre a esos candidatos. ¿De acuerdo? No
me siento cómodo con que conozcas a alguien de los pozos sin mí allí.
 Asentí con entusiasmo. Estaba feliz de que Hades me estuviera
escuchando, además de apoyar mi idea. No esperaba eso. Si quería estar allí
durante el proceso de la entrevista, no iba a discutir.
—Entonces, ¿a quién vas a enviar conmigo? —Yo pregunté.
Hades resopló.
—¿Cuántos guardias permitirás?
Hice una mueca.
—¿Cuatro?
—Seis, —respondió Hades. —Dos para ayudarte a empacar y cuatro
para hacer guardia.
Resoplé.
—Bieeeen.
Sentí que era excesivo, pero podía soportar seis guardias.
Quizás.
 Capítulo trece
Hades
Tenía muchas dudas acerca de dejar que Herby fuera al reino de la
tierra sin mí, especialmente considerando lo que le sucedió la última vez
que estuvo allí, pero ponerlo en una burbuja protectora no iba a funcionar.
Estoy bastante seguro de que Herby me haría daño si lo intentara.
Conseguir que seis guardias acompañaran a Herby fue bastante fácil.
Lograr que entendieran que su capacidad para mantener a salvo a mi pareja
impactaba directamente en su capacidad continua para respirar fue un poco
más difícil.
—Él es su única prioridad. No quiero ni un solo pelo despeinado, —
espeté. —¿Entendido? Si hay incluso una pista de que alguien está tratando
de lastimarlo, inmediatamente tráiganlo de vuelta aquí.
—Sí, señor, —gritaron los cuatro guardias que estaba enviando para
mantener a Herby a salvo.
Me volví hacia los otros dos.
—Su trabajo es ayudar a Herby a empacar, pero también deben
vigilarlo. Es mi consorte real. Será protegido a toda costa.
Los dos guardias restantes se pusieron firmes.
—Sí, señor.
Todavía tenía mis dudas acerca de dejar que Herby se fuera sin mí,
pero tenía trabajo que hacer. Se suponía que mis hermanos pasarían hoy
para que pudiéramos echar un vistazo al Libro de las Sombras que Herby
había usado para conseguir un novio.
El libro me preocupaba mucho. Realmente no debería existir, y sin
embargo lo hacía. Alguien lo había creado. Estoy seguro de que
simplemente había comenzado como un Libro de las Sombras, pero en
algún momento, el mal se había entrelazado tanto con él que se incrustó en
la estructura misma del libro.
Malevolencia como esa tomaba vida propia después de un tiempo.
Destruirlo requeriría más conocimiento del que tenía, y eso era decir
mucho. Yo había estado alrededor de más de unos pocos años.
—¿Has terminado de asustar a todos para que no se hagan amigos?
Hice una mueca cuando me giré para mirar a mi compañero.
—No los estaba asustando, amado. Yo estaba... —Maldita sea, los
estaba asustando. Simplemente no me sentía muy culpable por eso. —Solo
quería asegurarme de que supieran lo importante que es mantenerte a salvo.
—Solo voy a subir a mi apartamento para empacarlo, Hades. No voy a
bailar por Main Street con mi traje de cumpleaños.
De hecho, podría pagar para ver eso. Nadie más sería capaz de verlo,
pero yo sí. Mataría a cualquiera que lo intentara. El hermoso cuerpo de mi
pareja era solo para mis ojos.
—Trataré de terminar mi reunión para cuando regreses. Tal vez
podamos ir a almorzar a la plaza del pueblo.
El rostro de Herby se iluminó mientras sonreía, sus dientes blancos
brillaban intensamente. Haría cualquier cosa por ver su cara iluminarse así.
Me encantaron sus sonrisas.
—Me gustaría eso, —dijo Herby.
—Entonces es una cita.
Me reí entre dientes mientras veía a Herby bailar fuera de la habitación
cantando:
—Tengo una cita, sí. Tengo una cita, sí.
Recibí más de unas pocas miradas curiosas de mis guardias.
Simplemente no me importaba.
 Una vez que la puerta se cerró detrás de Herby y los guardias, envié un
orbe de mensaje a mis hermanos para informarles que estaba listo para
reunirme con ellos y luego me dirigí a mi oficina.
Teníamos mucho que repasar.
Tan pronto como entré a mi oficina, mi piel comenzó a erizarse.
Incluso desde la puerta podía sentir la maldad que emanaba del cofre de
libros que estaba en el medio de la mesa al costado de la habitación.
Sé que muchos humanos tenían ideas preconcebidas sobre el señor del
Inframundo. Se suponía que yo era malvado. Yo era el diablo. Yo era lo
contrario de bueno. Bla, bla, bla.
Todas mentiras.
Había perdido en el lanzamiento de la moneda, maldita sea. Yo no
elegí este trabajo. No disfruté este trabajo. No disfruté del mal que ese
hombre hizo. No me senté en mi trono en el Infierno y planeé formas de
hacer pecar al hombre mortal.
Todo era una mierda.
Pero incluso si algo de eso fuera cierto, todavía no era tan malvado
como lo que sea que había en ese cofre.
—Por las Parcas, —susurró una voz detrás de mí. —¿Qué en el
universo es eso?
Sonreí mientras me cruzaba de brazos y lentamente miraba a mi
hermano.
—El Libro de las Sombras de Herby.
Las cejas de Zeus se levantaron con bastante rapidez.
—¿Tu pequeño humano ha estado manejando eso?
Me encogí de hombros antes de volver a mirar el viejo cofre de
madera.
—Lo encontró en el ático de la casa de su padre. Dijo que pertenecía a
su abuelo. Desafortunadamente, los acontecimientos recientes me han
demostrado que su padre y su abuelo pueden ser, de hecho, la misma
persona.
Todavía estaba tratando de averiguarlo.
—¿Qué dijo?
—No sé—. Mi sonrisa se hizo más grande. —Tomé su cabeza.
Mi hermano simplemente levantó una ceja hacia mí.
—Qué mierda, Hades, —gritó otra voz detrás de mí. —¿Tu canalizaste
los pozos aquí?
Rodé los ojos. No podía creer que tenía que explicar esto una vez más.
—Herby estaba tratando de convocar un novio. Encontró un Libro de
las Sombras en un cofre en el ático de su padre. Asumió que pertenecía a su
abuelo como todos los demás libros. Desafortunadamente, hay algunas
dudas sobre quién es exactamente su abuelo.
Rápidamente le expliqué lo que había pasado con el padre de Herby,
queriendo sacar esa parte de la historia del medio.
Finalmente moví mi mano hacia el pecho.
—Puedes ver mi preocupación.
—Esa cosa está llena de maldad, —dijo Zeus. —¿Cómo pudo pasar
eso sin que uno de nosotros lo supiera?
Negué con la cabeza porque realmente no lo sabía.
—Esto no puede caer en manos del hombre, —advirtió Zeus. —Podría
destruir la estructura misma del universo.
Y eso era lo que me temía.
Miré a mis hermanos.
—¿Sugerencias?
—Podría enterrarlo bajo el mar, —sugirió Poseidón. —Pero tengo
demasiado miedo de que los humanos lo encuentren. Su tecnología para
buscar en el mar ha crecido mucho en los últimos cien años.
 —Lo llevaría al Olimpo, pero sería una tentación demasiado grande
para todos los dioses allá arriba—. Zeus se estremeció—. Odio pensar qué
harían algunos de ellos con él.
—No puedo dejarlo aquí—. De ninguna manera, de ningún modo. —
Eso es solo buscar problemas.
—Tenemos que destruirlo, —dijo Zeus.
—No estoy seguro de que podamos—. Y eso hizo que mi estómago se
anudara y se revolviera. —Puede ser demasiado fuerte.
Zeus se dio la vuelta para mirarme.
—¿Demasiado fuerte para un Dios?
Mi mirada se volvió intensa, fría. Mi mandíbula se reafirmó mientras
trataba de evitar que mi miedo se mostrara en mi rostro.
—Sí.
La mandíbula de Zeus tardó en caer, pero lo hizo.
—¿Cómo es eso posible? —Él susurró. —Somos dioses. Somos
inmortales. Hemos existido desde el principio de los tiempos. ¿Cómo
podría algo ser impermeable para nosotros?
—Mira. —Pasé mi mano por mi largo cabello negro y traté de
controlar mi frustración. —Todos sabemos que el mal existe, de lo
contrario, no tendría trabajo, pero nunca había visto algo como esto. Y
aunque me preocupa que este libro exista, me preocupa más quién lo creó y
por qué.
—¿No crees que esto es algo que sucedió con el tiempo? —Preguntó
Poseidón.
—Lo hago simplemente porque no puedo concebir que ese nivel de
maldad nazca sin que las Parcas hagan algo al respecto. Altera demasiado el
equilibrio.
—¿Crees que nos ayudarían con eso?
 —Honestamente no. —Estaba bastante seguro de que por eso
habíamos sido creados. Para ayudar a mantener el equilibrio—. Pero
pueden saber lo que podemos hacer para destruir el libro.
Asumiendo que podría ser destruido.
—¿Quién va a ir a verlas? —Zeus sacó una moneda de oro de su
bolsillo. —Nos lo jugamos.
—¡Diablos, no! —Resoplé. No iba a caer en ese viejo truco por
segunda vez. Una vez había sido más que suficiente. —Así es como terminé
en este lugar.
Zeus arqueó una ceja con arrogancia.
—¿Dos de tres?
—No. —Asentí con la cabeza hacia Poseidón, que intentaba salir
silenciosamente de puntillas de la habitación. —Míralo.
—¡Poseidón! —Zeus gritó cuando nuestro hermano menor salió de la
habitación. Puse los ojos en blanco cuando Zeus lo siguió un momento
después, dejándome solo en la habitación con ese horrible libro y sin idea
de qué hacer con él.
Este no estaba empezando a ser un buen día.

****
Suspiré mientras miraba las pilas de libros a mi alrededor. Había
hojeado muchos de ellos, leído algunos, pero todavía tenía demasiados para
revisar.
Estaba decidido a encontrar una respuesta al Libro de las Sombras, o al
menos una mención de él. Si tuviera eso, tal vez podría empezar a pensar en
cómo destruir la maldita cosa.
Gemí cuando algo explotó en mi cuello cuando me estiré. Me dolía la
espalda, tenía calambres en la mano y mis ojos comenzaban a cruzarse.
Había estado en esto demasiado tiempo.
 Echando la cabeza hacia atrás, miré el reloj dorado en la pared detrás
de mí. Tan pronto como vi dónde estaba ubicada la manecilla larga, me giré.
—¡Leonid!
El ruidoso golpeteo de cascos vino corriendo por el pasillo fuera de mi
oficina y luego la puerta se abrió de golpe.
—¿Señor?
Señalé el reloj.
—¿Es esa la hora correcta?
Leonid miró en esa dirección antes de asentir.
—Sí, señor.
—¿Está Herby de vuelta?
Las pobladas cejas de Leonid se fruncieron.
—No lo creo.
Traté de no ceder al pánico instantáneo que me inundó.
—¿Cuánto tiempo lleva empacar un departamento humano?
Leonid me miró parpadeando.
¡Maldición!
Me cansé de contactar a Herby a través del vínculo mental que
teníamos, pero todo lo que obtuve fue estática, y eso envió un escalofrío de
miedo a través de mí que casi me hizo caer de rodillas.
Tiré mi libro sobre el escritorio y salté.
—Reúne una unidad de guardias demoníacos. Voy tras Herby.
—De inmediato, señor.
—Y dame su maldita dirección—. Por mucho que desearía que fuera
cierto, no podía rastrear a todos los humanos en la tierra. Debería haber sido
más fácil para mí rastrear a Herby ya que estábamos acoplados, pero algo le
había pasado a nuestro enlace y todo lo que estaba recibiendo era un
horrible ruido estático, razón por la cual estaba tan asustado.
Si alguien hubiera hecho daño a mi pareja, el Infierno se vería como
unas vacaciones en Disneylandia en comparación con lo que les haría. No
había ningún reino de existencia donde pudieran esconderse de mí.
Salí de mi oficina, un señor demonio en una misión. Seis guardias
demoníacos se alinearon detrás de mí. Todos eran guerreros
experimentados.
—Mi consorte está retrasado en regresar de empacar su apartamento.
Probablemente esté bien, pero vamos a ir a buscarlo. Si encontramos
resistencia, será su deber traerlo de vuelta aquí, donde estará a salvo
mientras yo me ocupo de él que sea que le esté impidiendo regresar. Su
único deber es con mi consorte real. ¿Entendido?
—¡Sí, señor! —Gritaron todos los guardias.
—Lord Hades, Lord Hades, —gritó Leonid mientras corría por el
pasillo hacia mí agitando un papel en la mano. —Señor, tengo la dirección.
Extendí mi mano.
Después de que Leonid abofeteó el papel en mi mano, leí la dirección
rápidamente y luego creé un portal en llamas. Entré y salí a una pequeña
área boscosa no lejos de una gran mansión blanca.
—Sí, este es el lugar.
No pude ver ninguna otra casa, pero pude escuchar un perro ladrando
en la distancia. Probablemente sabía que la muerte se acercaba al
vecindario.
No me había dado cuenta de cuánto tiempo se había ido Herby hasta
que vi la oscuridad que me rodeaba.
Al menos los vecinos no nos verían.
Herby había dicho que su apartamento estaba encima del garaje, así
que me dirigí en esa dirección, pero mientras lo hacía, señalé con la mano la
enorme mansión.
 —Uno de ustedes que busque en la mansión a mi consorte.
Uno de mis demonios salió disparado hacia la casa.
Cuando llegué a las escaleras que conducían al segundo piso del
garaje, disminuí la velocidad y escuché. No podía escuchar nada más que
ese maldito perro ladrando en la distancia. Ni siquiera podía oír ningún
coche.
Levanté la nariz en el aire para ver si podía oler algo.
Lo hice, y me asustó más que nada.
Subí las escaleras tan rápido como mis largas piernas me permitieron y
abrí la puerta de un tirón. La vista que encontraron mis ojos era una que
dudaba que alguna vez olvidaría, sin importar cuánto quisiera.
Montones de cajas de cartón cubrían el suelo, algunas llenas, otras a
medio llenar. Los armarios de la pequeña cocina estaban abiertos y vacíos.
La cama en la habitación de más allá había sido desnudada y luego
levantada y apoyada contra la pared.
La sangre salpicó casi todas las superficies.
—¡Herby!
 Capítulo catorce
Herby
Gemí mientras levantaba mi mano y palpaba la parte de atrás de mi
cabeza. Había un dolor muy definido, así que no me sorprendió encontrar
un bulto grande. Estaba confundido sobre cómo llegó allí.
No recuerdo golpearme la cabeza o resbalarme y caerme o incluso que
algo me cayera encima. Recuerdo agarrar cajas, algunos guardias
demoníacos e ir a mi apartamento a empacar mis cosas. Incluso recuerdo
haber empezado a empacar.
El resto estaba todo en blanco, y eso no era bueno.
Hice una mueca mientras me sentaba. El doloroso estiramiento y tirón
de mi cuerpo me hizo preguntarme si me habían golpeado antes de la lesión
en la cabeza. Me sentí como cuando choqué mi bicicleta contra un
automóvil estacionado cuando era niño.
Una mirada rápida alrededor de la habitación en la que estaba me dejó
boquiabierto mientras tomaba una segunda mirada más larga. Opulento ni
siquiera comenzó a describir el lugar. Ni siquiera pensé que escandaloso
funcionaría.
Este lugar era una locura.
Había maldito empapelado dorado a rayas en las paredes.
¿Quién hizo eso?
No vi ninguna ventana, pero había un conjunto de cortinas doradas
brillantes que llegaban hasta el suelo en la pared a mi izquierda, así que tal
vez había una ventana detrás.
Me estremecí cuando vi la tumbona frente a la chimenea de mármol.
La forma de la tumbona era agradable, pero ahí terminó todo. Las secciones
de madera de la silla habían sido pintadas de dorado, y eso era lo bueno. La
tela era rayas de tigre... rayas negras con oro en todas partes.
 También coincidía con varias de las almohadas de la cama en la que
estaba acostado. Gracias a Dios el edredón era negro. Las sábanas de seda
eran bonitas, aunque parecían de oro hilado.
Era todo muy espantoso.
Me sacudí cuando mi lento escaneo de la habitación se movió hacia mi
cuerpo y me di cuenta de que no estaba con la ropa que me había puesto
esta mañana. De hecho, nunca antes había visto esta ropa en mi vida.
Yo no poseía oro.
Ciertamente no tenía una tanga de oro.
Me senté y examiné la habitación un poco mejor, con la esperanza de
que hubiera alguna señal de mi ropa. No estaba emocionado de estar en una
habitación que no reconocía vestido solo con una tanga. No quería ni pensar
en quién me había puesto la tanga.
Dudo que haya sido Hades.
Bueno, tal vez, pero él nunca me pondría en una habitación como esta.
Rojo y negro tal vez o algo con llamas, pero no rayas de tigre en negro y
dorado. El señor del Inframundo tenía mejor gusto que eso.
Lo que planteaba la pregunta, ¿quién había hecho esto?
¿Y por qué?
No había visto mi ropa, así que eso significaba que tenía que ir a
buscarlas. De ninguna manera, ni en el Infierno, ni en ningún otro lugar, me
iba a sentar allí como una damisela en apuros demasiado estúpido para vivir
mientras vestía una tanga dorada.
Simplemente no está sucediendo.
Saqué la sábana de debajo del edredón y la envolví alrededor de mi
cuerpo antes de salir corriendo de la cama. Busqué en la habitación en la
que estaba antes de pasar a la primera de las dos puertas del lugar.
Oye, encontré el baño.
Podría necesitar eso.
 Rápidamente dejé caer la sábana, me ocupé del asunto, me lavé las
manos y luego me envolví de nuevo. El baño era tan lujoso como el
dormitorio, pero no tan llamativo. Todo era baldosas de mármol blanco y
accesorios negros. Incluso las toallas eran blancas.
No estaba mal.
Bueno, a la otra puerta.
Presioné mi oído contra la puerta cuando llegué, escuchando cualquier
sonido más allá. Cuando no escuché nada, abrí la puerta con cautela. Mi
estómago estaba hecho un nudo, mis nervios estaban deshilachados, pero
mi deseo de encontrar mi ropa, y posiblemente una ruta de escape, era más
grande que mi miedo.
Quizás.
Wow, esta habitación era tan mala como la otra. Un montón de oro y
negro y mármol. Alguien había perdido seriamente el tren del diseño. Es
posible que ni siquiera hayan tenido un boleto.
Tropecé a través de la habitación hacia un juego de cortinas doradas
que llegaban hasta el suelo y las eché hacia atrás. Maldita sea. Había una
ventana, pero también había barras de hierro negro sobre la ventana.
No era útil.
Revisé detrás de las otras cortinas doradas solo para estar seguro, pero
el resto también estaba cubierto por rejas.
Tampoco era útil.
La vista era agradable si me gustaban las largas extensiones de hierba
verde rodeadas de onduladas colinas de más hierba. Hierba hasta donde
alcanza la vista de la nube del ojo.
—Yo diría que ya no estamos en Kansas, pero es posible que lo
estemos—. Aunque nunca sabría cómo llegué a Kansas. Lo último que
recuerdo es que estaba en mi apartamento, que estaba a más de mil millas
de Kansas.
 Me volví y examiné el resto de la habitación. La única otra opción era
un conjunto de grandes puertas dobles opuestas a la pared de ventanas. Por
alguna razón, esas puertas me dieron una sensación muy inquietante. Se me
hizo un nudo en el estómago al pensar en lo que podría haber al otro lado.
Aun así, podría ser la única salida.
Tragué saliva y luego me obligué a cruzar la habitación hacia las
puertas dobles. No sabía si sentirme aliviado o enfadado al encontrarlas
cerradas. Yo no estaba escapando por ahí.
Eso no me dejaba muchas opciones.
Simplemente me negué a rendirme. Tenía un compañero al que volver
y... ¡compañero! Mi compañero. Hades era el Dios de los Muertos y el Rey
del Inframundo. Él me había reclamado. Teníamos un vínculo telepático.
¿Por qué no había pensado en esto antes?
—¡Hades! —Grité lo más fuerte que pude, pero también en silencio.
Nada, nada, ni siquiera un pitido, y eso no estaba bien. Todo lo que
estaba recibiendo era estática. No sabía mucho sobre el vínculo mental que
tenía con Hades, pero estaba bastante seguro de que no debía funcionar de
esa manera, lo que significaba que algo o alguien estaba interfiriendo con
él.
Apreté mi mano en un puño alrededor de la sábana que llevaba puesta.
No solo iba a escapar de este lugar, sino que si descubría quién me había
hecho esto, iba a dárselo de comer a mi Perro del Infierno.
Me acerqué a la ventana para ver si había alguna forma de quitar los
barrotes. Giré la manija y empujé las puertas para abrirlas. Inmediatamente
me asaltaron los olores del aire libre y del aire fresco.
También había un ligero toque de sal marina, lo que me confundió. Si
realmente estaba en Kansas, estaba lo más lejos del océano que podía estar.
Eso suponiendo que estaba en Kansas. Podría estar en la luna por lo que
sabía.
O otro plano de la existencia por completo.
 Eso explicaría mucho.
Extendí la mano a través de las barras y busqué a tientas un perno o un
tornillo o algo que pudiera desenroscar para liberar las barras de donde
estaban incrustadas en el costado de la casa.
No encontré nada, y eso me preocupó. Las barras se sentían al ras y
suave bajo las yemas de mis dedos, sin un solo golpe o borde en ninguna
parte. Era casi como si estuvieran pegadas en su lugar.
Salté y me di la vuelta cuando escuché que alguien jugueteaba con la
manija de las puertas dobles. Rápidamente escaneé todo a mi alrededor,
buscando algún lugar para esconderme.
Antes de que pudiera moverme, las puertas se abrieron y la última
persona que esperaba ver aquí entró en la habitación.
—Hades, ¿qué es?
Más de siete pies de demonio de piel roja cruzaron la habitación con
una gran sonrisa.
—Querido, esperaba que estuvieras despierto.
¿Querido?
—Hades, ¿qué está pasando? —Yo pregunté. —¿Dónde estamos?
—Mi palacio, por supuesto.
—¿Tu palacio? —Miré a mi alrededor con las tripas llenas de temor.
—¿Este es tu palacio? —No recuerdo que se pareciera a esto.
—Sí. —Hades abrió los brazos de par en par. —¿Te gusta? Hice
decorar esta habitación solo para ti.
No tanto.
—No es algo a lo que estoy acostumbrado, —dije en su lugar. En serio,
con el negro yo podía lidiar. Incluso podría lidiar con el dorado. Negro y
dorado juntos, no tanto. —Es un poco... lujoso para mí.
—Nada es demasiado bueno para mi futuro esposo.
 Habían pasado más de dos semanas desde que nos unimos y mencioné
que quería una boda y esta fue la primera vez que Hades lo mencionó. No
era que evitara esa conversación en particular. Simplemente no había
aparecido.
¿Por qué ahora?
—Pensé que estábamos posponiendo la boda por un tiempo.
Las cejas oscuras de Hades se fruncieron.
—¿Por qué haríamos eso?
Me encogí de hombros.
—Simplemente nunca lo mencionaste. Supuse que querías esperar o
algo así.
—Tonterías, querido. Tengo la boda planeada. De hecho, nos
casaremos mañana por la noche.
Me quedé boquiabierto.
—¿Mañana por la noche? —Gracias por el aviso, idiota. —¿Tengo
algo que decir en algo de esto? Ni siquiera llegué a participar en ninguno de
los planes.
Me hubiera gustado al menos escoger las flores o algo así.
Me encogí cuando Hades me levantó en sus brazos.
—No preocupes a tu linda cabecita por eso. Lo tengo todo planeado.
Sí, me iba a preocupar. Sobre la boda y un montón de otras cosas.
Como por qué sentía como si mi piel se arrastrara por todas partes que
Hades me tocaba.
Eso no estaba bien.
Nada de esto estaba bien.
—Quiero ir a casa, Hades—. Me aparté de sus brazos y retrocedí
varios pasos. No podía creer que estaba a punto de decir esto. —No quiero
casarme mañana por la noche. No estoy listo.
 —¿Qué quieres decir con que no estás listo? —Hades bramó mientras
pisoteaba hacia mí. —Después de todo lo que he hecho por ti, todo el
trabajo duro que puse en esta boda. ¿Y dices que no estás listo?
Ahora sabía que algo andaba muy mal.
Hades no me gritaba.
Nunca.
—Solo pensé que íbamos a estar comprometidos por un tiempo para
que pudiéramos conocernos mejor. ¿No es eso de lo que habíamos hablado?
Realmente no lo habíamos discutido, pero eso era lo que supuse que
estaba pasando cuando Hades nunca volvió a sacar el tema de la boda
después de la primera vez que hablamos de eso.
—Sé que estás muy ocupado con el Inframundo y todo eso. No me
importa esperar.
—¿No te importa? —Hades rugió. —Me he esforzado al máximo para
crear esta suite para ti, para planear nuestra boda hasta el último segundo,
¿y no te importa?
Grité cuando el dolor explotó en mi mejilla por el puño cerrado de
Hades. Lo acuné suavemente con mi mano mientras miraba al demonio con
el que se suponía que pasaría el resto de la eternidad y me preguntaba si la
inmortalidad valía la pena.
—Ahora mira lo que me hiciste hacer—. Hades resopló. —Sabes que
no me gusta perder los estribos, Herebeorht. No deberías enemistarte
conmigo.
Un miedo frío y negro se apoderó de mí ante la mención de mi nombre
de nacimiento y se retorció alrededor de mi estómago. Mi terror era algo
vivo que respiraba y me mantuvo inmóvil mientras Hades avanzaba hacia
mí.
Mis dientes se apretaron para no gritar cuando Hades agarró un puñado
de mi cabello y comenzó a tirar de mí hacia la habitación. Me estiré y traté
de quitarle la mano, pero era demasiado fuerte para mí. Todo lo que pude
hacer fue correr junto a él y rezar para no caerme.
 Cuando llegamos a la habitación, Hades dio un giro de su muñeca y
volé a través de la habitación, golpeando el suelo justo antes de estrellarme
contra la pared. Traté de no gritar mientras rodaba a mi lado y me empujaba
hacia arriba.
No iba a darle la satisfacción.
No sé qué pasó, pero este no era el demonio con el que me había unido.
El Hades del que me había enamorado nunca me abusaría de esta manera.
Lo sabía tanto como sabía que no me iba a casar con él mañana.
Primero me suicidaría.
Hades agitó su mano hacia mí.
—Quítate esa ridícula sábana.
Lentamente desenrollé la sábana y la dejé caer al suelo. La bilis subió a
mi garganta cuando vi la lujuria crecer en los ojos rojos de Hades mientras
vagaban por mi cuerpo casi desnudo. Parecía particularmente emocionado
por el moretón que florecía a un lado de mi cara.
Si me tocaba, iba a vomitar encima de él.
Entendí que Hades era el Dios de los Muertos y el Rey del Inframundo,
y ese puesto venía con mucha responsabilidad y aún más estrés, pero nadie
me golpeó y se salió con la suya.
No iba a ser el saco de boxeo de nadie.
Me mordí el labio por un momento, plenamente consciente del hecho
de que los ojos hambrientos de Hades siguieron el movimiento, y luego dije
algo que casi me rompe el corazón.
—No quiero casarme. Cambié de opinión.
Inmediatamente me di cuenta de que eso no era lo correcto. Los ojos
de Hades se entrecerraron y una columna de humo negro salió de su nariz.
Cuando dio un paso amenazante hacia mí, levanté la mano.
—Creo que deberíamos esperar un poco. Realmente no sabemos
mucho el uno del otro. Deberíamos estar comprometidos por un tiempo.
 Los pesados pisotones de Hades mientras corría hacia mí hicieron
crujir el piso de mármol.
—Nos casaremos mañana por la noche, Herebeorht. Estarás vestido y
listo o te arrojaré a los pozos y puedes pasar la eternidad pensando en la
mala decisión que es molestar al señor del Inframundo.
Realmente pensé que Hades me iba a golpear de nuevo, e incluso traté
de prepararme para eso, pero se dio la vuelta y salió corriendo de la
habitación, la puerta principal se cerró de golpe detrás de él.
Me quedé quieto durante varios minutos después de que la puerta se
cerró, esperando a ver si Hades regresaba o no. Cuando eso no sucedió,
agarré la sábana y la envolví alrededor de mi cuerpo nuevamente y luego
me puse de pie.
Necesitaba buscar en este lugar de nuevo. Estaba atado y decidido a
escapar porque no había manera en el infierno de que me iba a casar con ese
bastardo mañana, señor demonio o no.
Ningún hombre, o demonio, valía esta mierda.
 Capítulo quince
Hades
La madera crujió bajo mis puños cuando los estrellé contra la mesa.
—¡Eso no es lo suficientemente bueno! —Grité. —Quiero que
encuentren a Herby.
—Señor, hemos buscado por todas partes, —explicó Leonid. —
Simplemente no sé dónde más buscarlo.
—No es posible que él haya desaparecido así, —espeté. —Tiene que
estar por ahí en alguna parte. ¿Has revisado los pozos?
Leonid asintió.
—Sí, señor, los pozos fueron registrados dos veces. Enviamos unidades
a cada puerta, a cada reino. Simplemente no hay señales del consorte real.
—Señor. —Uno de mis guardias demoníacos se lamió los labios y les
lanzó una mirada rápida a los demás en la habitación antes de continuar. —
¿Es posible que él esté... eh...?
Agarré al demonio por el cuello y lo arrojé al otro lado de la
habitación. Ya había vuelto mi atención a los demás cuando golpeó la pared
y se deslizó hasta el suelo.
—Mi compañero no está muerto, —espeté, —y la próxima persona que
sugiera que lo está irá directamente al Río de las Llamas—. Entrecerré los
ojos. —Herby es mi compañero, me lo dieron las propias Parcas. Si él
estuviera muerto, yo también lo estaría. Compartimos un alma.
Cada demonio en la habitación tomó una inhalación colectiva de
conmoción.
Las mandíbulas cayeron.
—¿Entiendes por qué Herby es tan importante ahora? —Yo pregunté.
—Sin él, no soy nada—. Ni siquiera estaría vivo. Si no lo encontráramos,
no me gustaría estar vivo. —Tenemos que encontrarlo.
—Seguiremos buscando, mi señor, —dijo Leonid. —Seguiremos
buscando hasta que lo encontremos.
Leonid aplaudió y señaló hacia las puertas.
—Busquen de nuevo, cada centímetro del Inframundo. Una vez que
hayan buscado de arriba a abajo, búsquenlo de nuevo. Encuentren al
consorte real.
Esperé hasta que todos los guardias demoníacos abandonaron la
habitación antes de dejarme caer en mi silla y enterrar mi rostro entre mis
manos. Herby había estado desaparecido durante más de veinticuatro horas.
Cada segundo había sido pura agonía.
No podía entender cómo no había señales de él. Eso simplemente no
tenía sentido. Tenía aún menos sentido que no pudiera contactarlo a través
del vínculo forjado entre nosotros. Era un vínculo sagrado destinado solo
para compañeros.
Fue solo por la conexión que teníamos que supe que Herby todavía
estaba vivo.
—¿Se ha puesto en contacto con sus hermanos, señor?
Suspiré profundamente y levanté la cabeza.
—Les envié un orbe de mensaje a ambos, pero aún no he recibido
noticias de ninguno de ellos.
—Debería enviar otro, señor, uno más urgente. Tal vez no entiendan la
gravedad de la situación.
No vi cómo eso era posible. Mi mensaje simplemente decía: “Se han
llevado a mi compañero”.
Parecía bastante sencillo para mí.
Fruncí el ceño cuando una pequeña idea echó raíces en mi cerebro.
—Leonid, ¿qué tan seguro estás de que nuestros orbes de mensajes
están llegando?
 La cabeza de Leonid se levantó de golpe.
—¿Cree que los orbes no están saliendo?
Incliné mi cabeza levemente, tratando de aferrarme a ese pensamiento
y expandirlo.
—Tal vez, tal vez no, pero tendría sentido, ¿no? Si mis hermanos
supieran que mi compañero había desaparecido, no veo por qué no habrían
venido a ayudar a buscarlo, o enviado una respuesta a mi mensaje en el orbe
por lo menos.
Mis hermanos y yo no éramos amigos íntimos, pero aún éramos
hermanos y los compañeros eran sagrados. Habrían venido a ayudar a
buscar a Herby.
Entonces, si no lo hubieran hecho, mis mensajes no estaban llegando o
los de ellos no. Podría ir de cualquier manera. Ambas posibilidades me
inquietaban. ¿Quién fue lo suficientemente fuerte como para detener los
orbes de mensajes de un Dios? ¿Quién sabía siquiera acerca de los orbes de
mensajes?
—Esto tiene que ser un demonio, —le dije. Odiaba señalar con el dedo,
pero era lo único que podía pensar.
Las cejas de Leonid se levantaron.
—¿Cree que un demonio está detrás de esto?
—U otro dios—. No veía cómo un humano podía hacer algo así. Me
levanté de la mesa y me dirigí hacia la puerta. —Cuida el fuerte, Leonid.
Voy a ir a ver a mis hermanos. Tal vez puedan explicarme lo que está
pasando.
—Por supuesto, señor.
Había una razón por la que Leonid era mi mano derecha y un demonio
de primer orden. Era confiable, leal y condenadamente bueno en su trabajo.
Me sentí seguro de dejarlo a cargo del Infierno mientras yo no estaba.
Sólo tenía una pequeña parada que hacer.
 Caminé por el pasillo hasta las habitaciones privadas que compartía
con Herby. Empujé las puertas y me dirigí directamente al dormitorio.
Cerberus tenía una cama fuera del dormitorio, pero se había acostumbrado a
dormir en el suelo junto a la cama desde que se llevaron a Herby. Se había
negado a moverse, incluso cuando sonó la alarma de la puerta.
Extrañaba a Herby casi tanto como yo.
—Cerberus, —llamé mientras caminaba hacia el dormitorio. Traté de
no gemir cuando lo encontré tirado en la cama. La cantidad de baba en la
cama era impactante. Las sábanas definitivamente necesitaban ser
cambiadas.
—Oye, chico.
Dos cabezas se levantaron y me miraron. Una se quedó escondida en la
almohada de Herby. Me senté en el borde de la cama y alargué la mano para
acariciar una de las cabezas. Parecía tan triste que ni siquiera iba a
regañarlo por estar en la cama.
—Sé que lo extrañas tanto como yo, pero alguien se lo ha llevado,
Cerberus. Depende de nosotros encontrarlo.
Una cabeza se levantó y me miró.
Agarré los pantalones del pijama que estaban a los pies de la cama y se
los tendí al Perro del Infierno de tres cabezas.
—Necesito que lo encuentres, Cerberus. Puede que seas el único que
pueda.
Presioné mi pulgar en la parte superior de las tres cabezas del Perro del
Infierno justo entre sus ojos, hasta que apareció mi marca. Le daría la
capacidad de viajar entre mundos.
Sabía que enviar a Cerberus al mundo, a todos ellos, era una apuesta,
pero estaba dispuesto a hacerlo en este momento.
—Ve a buscar a nuestro corazón.
El Perro del Infierno ladró, las tres cabezas, olfateó los pantalones del
pijama de Herby y luego saltó de la cama y salió corriendo de la habitación.
 Me estremecí al pensar en lo que haría cuando apareciera en el reino de
los humanos, pero yo estaba en mi juicio aquí. La tensión en mi estómago y
el dolor en mi corazón me advirtieron que necesitaba encontrar a Herby
más temprano que tarde. No tenía idea por lo que estaba pasando, pero no
era bueno.
—¡Señor Hades! ¡Señor Hades!
Salté de la cama y corrí a la otra habitación.
—¿Qué pasa? ¿Es Herby? ¿Lo encontraste? —Era la única razón que
se me ocurrió para que Leonid pareciera tan asustado.
—No, señor, pero... —Leonid tragó saliva. —El Libro de las Sombras,
señor. Se ha ido.
Un escalofrío me recorrió la espalda.
—¿Está perdido?
—Sí, señor. —Leonid empezó a retorcerse los dedos; un hábito
nervioso que el demonio nunca había podido romper. —Fui a hacer una
rotación para los guardias para asegurarme de que habían registrado cada
centímetro del Infierno y noté que la puerta de tu oficina estaba abierta.
Pensé que tal vez habías entrado allí, así que fui a revisar. El cofre que
guardaba el Libro de las Sombras se ha ido.
Ahora, sabía que un demonio tenía a Herby. Solo un demonio podía
acceder al Inframundo. Bueno, un demonio o un Dios, lo que significaba
que realmente necesitaba hablar con mis hermanos. Dudaba que lo hubieran
hecho, pero podrían saber quién lo había hecho.
—Vuelvo enseguida.
Salí disparado solo para estrellarme contra algo tan duro como una
pared de roca y me estrellé contra el piso de mi oficina.
No es bueno.
Intenté salir de nuevo, pero golpeé la misma pared.
—¿Señor?
 Cuando miré a Leonid, estaba blanco como un fantasma.
—Sigues entrando y saliendo. ¿Hay... qué?
—Algo me impide teletransportarme entre reinos.
Muy mal.
Las pobladas cejas de Leonid se fruncieron.
—¿Cómo es eso posible, señor?
No tenía ni idea. Nunca me había pasado antes. Poder
teletransportarme de un lugar a otro estaba bastante arraigado en mi ADN.
—A ver si puedes ir al reino de Zeus.
Leonid se señaló a sí mismo.
—¿Yo, señor?
—¡Leonid!
Leonid se fue. Regresó un momento después, pero no estaba solo. Mi
hermano Zeus estaba con él, lo que significaba que todo lo que estaba
pasando estaba específicamente dirigido a mí.
—¿Qué diablos está pasando? —Gritó Zeus. —Tu demonio entró en
mis habitaciones en el Monte Olimpo, me agarró del brazo y me arrastró
hasta aquí. ¿Qué…
—Mi compañero ha sido secuestrado, el Libro de las Sombras ha sido
robado y no puedo dejar el Infierno.
Eso lo resumió bastante.
Los ojos de Zeus se agrandaron con cada palabra que salía de mi boca.
Cuando terminé, sus ojos eran del tamaño de platos y su boca estaba
abierta.
—¡Zeus! —Grité cuando se fue, pero volvió un momento después con
Poseidón. Mi hermano menor parecía como si acabara de salir de la cama.
Su cabello sobresalía en ángulos extraños y había una sombra de sueño en
sus ojos.
 —¿Por qué estoy aquí? —Preguntó Poseidón.
—Herby ha sido secuestrado, —comencé.
—El Libro de las Sombras ha sido robado, —agregó Zeus.
—Lord Hades no puede dejar el Infierno, —terminó Leonid.
Poseidón gimió.
—Necesito café.
Agité mi mano. Una jarra de café y una fuente de pasteles aparecieron
en el aparador contra la pared. Si mi hermano necesitara café para
ayudarme, produciría una tina de eso.
Una taza del brebaje humeante apareció en la mano de Poseidón.
Encontró una silla y luego tomó un largo sorbo antes de mirarme.
—Está bien, una vez más, y empieza por el principio.
—Hace poco más de veinticuatro horas, Herby fue al reino terrenal a
empacar su apartamento. Envié seis guardias con él, cuatro para protegerlo
y dos para ayudarlo a empacar. Cuando no regresó, fui a buscarlo. Todo lo
que encontré fue un apartamento medio vacio cubierto de sangre.
—¿Y no pensaste que era importante contactarnos antes de ahora? —
Espetó Zeus. —Tu compañero no está, hombre. Deberías habernos
contactado…
—Lo hice, varias veces. Aparentemente, mis orbes de mensaje no están
llegando.
Zeus frunció el ceño.
—Cuando traté de ir a verte para pedirte ayuda y ver si estabas
recibiendo alguno de mis mensajes, choqué contra una pared.
Había estado vivo desde el principio de los tiempos, y nunca antes me
había pasado algo así.
—Por alguna razón, parece que no puedo dejar el Inframundo.
 —¿Y el Libro de las Sombras? —Preguntó Poseidón. —¿Qué pasa con
eso?
—Leonid iba a hacer una lista de los guardias para que pudiéramos
asegurarnos de que se había registrado cada centímetro del Inframundo. Vio
que la puerta de mi oficina estaba abierta y fue a investigar. Fue entonces
cuando descubrió que el cofre que contenía el Libro de las Sombras faltaba.
Me informó de inmediato.
Zeus se hundió en la silla junto a Poseidón.
—¿Quién podría haber hecho esto?
—Esperaba que lo supieras. Me imagino que tiene que ser un demonio
o un dios—. Esas eran las únicas personas en las que podía pensar que
podían acceder al Inframundo y evitar que lo dejara. —Sea quien sea,
tienen a mi pareja y el Libro de las Sombras. Necesito tu ayuda para
encontrarlos.
—¿Crees que tienen tanto a Herby como al libro?
—¿Tú no?
Poseidón se encogió de hombros.
—¿Pero por qué? ¿Qué razón podría tener alguien para tomarlos a los
dos? Quiero decir, podría entender uno u otro, ¿pero ambos?
—Como se aseguraron de que no pueda dejar el Inframundo, mi
apuesta es que se llevaron a Herby para controlarme y se llevaron el libro
para controlar el mundo.
Hola Apocalipsis.
 Capítulo dieciséis
Herby
Me tomó un tiempo buscar en mis habitaciones de arriba a abajo y
admitir que no había nada aquí que pudiera usar para escapar. Después de
pensarlo un poco, deliberadamente dejé caer un jarrón y usé una toalla de
mano para agarrar una de las piezas más grandes para no lastimarme.
Usar ese pequeño fragmento de vidrio para arrancar la madera
alrededor de las barras atornilladas a la pared fue una buena idea en mi
opinión, pero estaba tardando una eternidad. No estaba seguro de cuán
profundo tendría que cavar para aflojar el cerrojo, pero seguiría así hasta
que pudiera escapar.
Estaba decidido a que eso sucediera antes de la boda.
Cuando escuché que alguien movía la manija de las puertas dobles,
corrí las cortinas de la ventana para ocultar lo que había estado haciendo y
luego corrí para arrodillarme y comenzar a recoger los pedazos de vidrio
rotos. Con suerte, quienquiera que entrara por la puerta pensaría que
acababa de romperlo.
La puerta se abrió y Hades entró seguido casi instantáneamente por un
demonio que conocía muy bien. Me puse de pie rápidamente.
—Ab…
Abigor sacudió levemente la cabeza.
Miré a Hades.
—Sobre la boda, —dije en su lugar. —¿Qué colores elegiste?
—Oro, por supuesto, —respondió Hades. —Oro, rojo y negro.
Chasqueó los dedos y señaló. Abigor se acercó arrastrando los pies y
me tendió una pila de ropa dorada. Fruncí el ceño mientras las tomaba,
confundido por su peso. Supongo que tenía sentido. El oro era pesado.
 —¿Qué pasó con el jarrón? —Preguntó Hades.
—Vaya. —Miré hacia abajo. —Me tropecé con él. Lo siento.
Hades volvió a chasquear los dedos y señaló.
—Límpialo.
Abigor se arrodilló y comenzó a recoger pedazos de vidrio. Lo miré
por un momento antes de darme la vuelta y dejar la ropa en la mesa detrás
de mí.
—¿Puedo tomar un baño?
—Por supuesto, cariño. Puedes tener cualquier cosa que desees.
Mierda. Deseaba largarme de aquí, y eso no iba a suceder si Hades se
salía con la suya.
—Prepara un baño para mi prometido y luego tráele una bandeja de
comida. Lo quiero sano y fuerte para la ceremonia de la boda.
—Sí, mi señor —dijo Abigor, levantando la cabeza lo suficiente como
para lanzarme una mirada que no pude descifrar.
No tenía idea de lo que estaba pasando.
—¿Qué pasa con las flores? —Pedí mantener la atención de Hades
fuera de Abigor.
Hades sonrió.
—Rosas bañadas en oro, por supuesto.
¡Buen señor!
Miré la pila de ropa que Abigor me había dado.
—¿Eso es lo que se supone que debo usar?
—Es lo que te pondrás—. No había lugar para la discusión en la
declaración de Hades. —Báñate y come, pero no te entretengas. La
ceremonia comienza a la medianoche en punto. Mi demonio vendrá por ti
entonces. Estarás listo, o no te gustarán las consecuencias.
 ¿Doce de la noche? No estaba seguro de qué hora era exactamente,
pero todavía había luz afuera. Supuse que tenía algunas horas.
No dije nada cuando Hades giró y salió de la habitación, pero en el
momento en que la puerta se cerró detrás de él, me giré hacia el ejecutor de
la puerta oeste del nivel seis.
—Abigor, ¿qué está pasando?
Abigor negó con la cabeza mientras miraba hacia la puerta, lo que me
hizo preguntarme si alguien estaba escuchando. Se levantó y arrojó el vidrio
a la basura y luego caminó hacia el baño.
Lo seguí, cada vez más confundido por segundo, especialmente cuando
me preparó un baño. Mientras el agua llenaba la tina, dibujó un pentagrama
en el piso con tiza blanca y luego sacó una pequeña bolsa y vertió sal en un
círculo alrededor de los bordes. Incluso colocó velas negras en los puntos y
encendió incienso.
Cuando terminó, regresó a la habitación, recogió la pila de ropa, me la
entregó y luego señaló el baño.
No entendía por qué no me hablaba, pero aún podía decir lo que estaba
diciendo. No me sorprendió en absoluto cuando volví al baño y tiré de los
bordes del material dorado para encontrar el Libro de las Sombras de mi
abuelo y un cuchillo.
Sabía a dónde iba esto... y adónde iba yo.
Me senté en medio del círculo de sal. Recogí el cuchillo y el libro. Pasé
algunas páginas hasta que llegué al hechizo de invocación que había usado
antes. Si funcionó una vez, debería funcionar de nuevo.
Agarré el cuchillo y corté en la palma de mi mano. Ignoré el dolor
mientras sacudía mi mano, dejando que gotas de sangre volaran por el
pentagrama como lo había hecho la última vez.
—Escuchen mis palabras, espíritus del otro lado, —comencé. —Te
ruego que te manifiestes ante mí. Te doy el poder de concebir en mi mente y
ejecutar lo que deseo hacer, el fin que alcanzaría con tu ayuda. Cruza
ahora el velo entre mundos. Sangre a Sangre, yo te invoco.
 En el momento en que pronuncié la última palabra, golpeé con mi
mano ensangrentada el centro del pentagrama. Humo negro comenzó a salir
del pentagrama y el fuerte hedor a azufre llenó el aire, y luego estaba
cayendo... cayendo.
Ruido sordo.
Gemí y miré hacia el cielo rojo sobre mí. La emoción enmascaró mi
dolor cuando me di cuenta de que había funcionado. Mientras me ponía de
pie, vi que todavía tenía el cuchillo y el libro en mis manos.
Un malvado Libro de las Sombras en el Inframundo.
No era bueno.
Arranqué la parte inferior de la sábana y la envolví alrededor del libro,
atando los extremos. No estaba muy seguro de qué hacer con el cuchillo,
pero sabía que no quería renunciar a él, todavía no. Lo metí en mi bolso
improvisado junto con el libro.
Después de envolverme con la sábana como una toga, miré a mi
alrededor. Me hubiera encantado que hubiera otro ejecutor demoníaco, pero
no lo hubo.
Había un kelabron.
No tenía silla de montar.
Esto iba a ser duro.
Lentamente me acerqué al kelabron, esperando que no decidiera que
sabía bien. Extendí mi mano, con la palma hacia arriba. Lo que sabía sobre
estos animales no cabría ni en un dedal.
Cuando se volvió para mirarme, me congelé.
—Oye, amigo. Solo voy a subirme a tu espalda y dar un pequeño
paseo, ¿de acuerdo?
Cuando no me comió, lo tomé como un acuerdo de la criatura. Agarré
un puñado de cabello de su cuello y me colgué sobre su espalda.
—Está bien, llévame al palacio de Hades.
 Apreté con más fuerza mi bolso improvisado mientras el kelabron
despegaba. Mi grito apenas tuvo tiempo de salir de mi boca antes de que el
kelabron se detuviera y me encontrara fuera de las puertas de la ciudad.
—Gracias. —Me bajé del kelabron, le di una palmadita suave en el
costado del cuello y luego eché a correr hacia las puertas. Cuando llegué a
las puertas, dos guardias se pararon frente a mí, deteniendo mi avance.
—Déjame pasar.
—Puedes entrar, pero tu kelabron no.
—¿Mi qué? —¿De qué demonios estaba hablando?
El ejecutor demoníaco hizo un gesto detrás de mí. Cuando miré por
encima del hombro, una lengua húmeda lamió un lado de mi cara.
Oh, demonios.
—Uh... Él no es mi kelabron, —traté de explicar. —Me acaba de dar
un paseo.
El demonio me dio una ceja levantada como si no me creyera.
—Mira, haz que Leonid baje aquí. Él te lo dirá—. No podía creer que
tuviera que justificarme ante un guardia de la puerta. —Solo tráelo aquí
abajo.
El guardia demoníaco resopló.
—¿Esperas que llame a un demonio de primer orden por esto?
No tenía idea de lo que eso significaba, pero asentí de todos modos.
—Sí.
El demonio me devolvió un pequeño empujón.
—Ocúpate de tus asuntos y llévate tu kelabron contigo.
—¿Sabes quién soy? —No estaba emocionado por tener que usar mi
conexión con Hades para lograr que este tipo hiciera lo que yo quería, pero
era todo lo que tenía en este momento. —Soy el consorte real.
El demonio me resopló.
 —¿Sí? Yo también, ahora vete.
Pisoteé mi pie. Infantil, sí, pero era mejor que golpear al tipo.
—¡Llama a Leonid!
El guardia demoníaco puso los ojos en blanco mientras miraba al otro
guardia.
—Ve a buscarlo. Probablemente sea la única forma de hacer callar a
este idiota. Si tenemos suerte, lo tirará a los pozos.
Está bien, lo que sea. No me importaba por qué conseguían a Leonid.
Siempre y cuando lo estuvieran atrapando. Leonid iba a enloquecer, y yo
enloquecería si alguien no me explicaba cómo Hades podía ser un dulce y
amoroso señor del Inframundo en un momento y el clásico imbécil que
todos decían que era al siguiente.
El hombre con el que compartía un vínculo no era un imbécil.
No lo entendí. No quería entenderlo. Me negué a quedarme con un
hombre que me golpeaba o se negaba a escuchar una palabra de lo que
decía. Ningún hombre o demonio valía eso, ni siquiera el rey del
Inframundo.
Respiré temblorosamente cuando vi a un familiar demonio de piel
negra apresurándose hacia las puertas de la ciudad.
—¡Leonid! —Grité lo más fuerte que pude.
El hombre patinó hasta detenerse, así que comencé a agitar la mano
para que pudiera verme. En el momento en que sus ojos negros se posaron
en mí, se hicieron tan grandes como rocas.
—¿Herby? —Esos ojos se hicieron aún más redondos cuando Leonid
se tapó la boca con la mano. Sus cascos golpeaban contra el camino de
adoquines mientras corría hacia mí. —Consorte Herby, ¿dónde has estado?
—Larga historia. —Agité mi mano hacia los dos guardias de la puerta,
que ahora no parecían tan confiados. —Estaba tratando de regresar, pero
estos tipos no me dejaron pasar por la puerta.
Leonid entrecerró los ojos.
 —¿Rechazaste la entrada al consorte real?
Uno de los guardias, no el que me había empujado, se estiró y se frotó
la nuca mientras me miraba.
—¿Él realmente es el consorte de Lord Hades?
—Sí, y lo hemos estado buscando por todas partes.
Quería sacarle la lengua al otro tipo, pero tenía problemas más grandes,
y uno de ellos estaba lamiendo mi brazo.
—Uhm, Leonid, parece que he ganado un amigo—. Asentí hacia el
kelabron. —¿Qué hago con él?
Leonid se quedó boquiabierto.
—Me trajo aquí desde la puerta y parece que le gusto un poco. No
estoy seguro de qué hacer con él.
Los labios de Leonid se torcieron por un momento antes de agarrar mi
brazo y comenzar a escoltarme hacia las puertas. Señaló a los dos guardias.
—Tú y tú, encuentren a alguien para proteger las puertas y luego lleven
el kelabron del consorte real al palacio. Si está herido, tendrán que tratar
con Lord Hades.
Ambos demonios golpearon sus puños sobre sus corazones.
—Será hecho.
—¿Dónde has estado? —Leonid susurró bruscamente mientras nos
alejábamos. —Lord Hades se está volviendo loco.
Resoplé.
—Oh, apuesto.
Se esperaba el ceño fruncido de Leonid. Después de todo, trabajaba
para Hades. Probablemente pensó que el tipo cagaba arcoiris dorados o algo
así.
—Mira, realmente no me importa todo eso. Tienes que ayudarme a
rescatar a Abigor.
 —¿Abigor?
—Sí, es un ejecutor demoníaco de nivel seis para la puerta oeste. Fue
el primer demonio que conocí cuando llegué aquí.
—Sé quién es.
—Está bien, bueno, bueno, no sé qué hizo para enojar a Hades, pero
tienes que ayudarme a rescatarlo.
Leonid me detuvo.
—Herby, no tienes ningún sentido.
Oh, sí, lo tenía. Leonid simplemente no me estaba escuchando.
Historia de mi vida.
—Alguien nos atacó en mi apartamento. No sé exactamente qué pasó o
quién fue, pero un bastardo me golpeó en la nuca. Cuando volví en mí,
estaba en ese horrible dormitorio dorado que Hades decoró para mí.
Había sido realmente malo.
—Mira, sé que se supone que es el Dios de los Muertos y el Rey del
Inframundo y todo eso, pero debes saber que tiene muy mal gusto—.
Rápidamente miré a mi alrededor para asegurarme de que nadie estaba
mirando y luego aparté el borde de la sábana. —No estoy usando esto. No
me importa lo que diga Hades.
Di media vuelta y comencé a marchar hacia el palacio.
—Yo tampoco me casaré con él. Me niego a casarme con cualquiera
que me golpee.
—¿Te golpee? —Leonid ladró. —¿Quién te golpeó?
—Hades. —¿No había estado explicando eso? —Cuando le dije que no
quería casarme esta noche, me golpeó.
—Herby, tu boda no es hasta dentro de seis meses, —dijo Leonid
mientras se apresuraba a seguir el ritmo. —Va a llevar todo ese tiempo
planear la celebración.
 —¡Mierda! —Rompí. —Hades dijo que nos casaríamos esta noche, y
no me dejó ayudar a planear nada. Él eligió todo, hasta las rosas bañadas en
oro. Quiero decir, ¿quién hace eso? ¿Rosas bañadas en oro? ¿Y los colores
que eligió? ¿Oro, rojo y negro? Eso suena como un funeral, no como una
boda.
Leonid volvió a agarrarme del brazo. Traté de liberarme, pero su agarre
era más fuerte que yo.
—Herby, detente. Solo escúchame por un minuto.
Resoplé y me giré para mirar al demonio.
—¿Qué?
—No sé con quién has estado hablando, pero puedo prometerte que no
fue Lord Hades. No puede dejar el Infierno en este momento.
Mi corazón se saltó un latido.
—¿Qué?
—Hades te ama. Eres su pareja, la otra mitad de su alma. Él nunca
movería un dedo contra ti.
Señalé el moretón en mi mejilla.
—Yo no hice eso.
—No, pero puedo prometerte que Lord Hades tampoco lo hizo. Ha
estado aquí todo el tiempo, buscándote. Todos te están buscando, incluso
Zeus y Poseidón.
Presioné mi mano contra mi pecho, con miedo de que mi corazón, que
latía rápidamente, fuera a salirse de mi caja torácica.
—Si ese no era Hades, ¿entonces quién era?
Realmente quería que no fuera Hades.
—No lo sé, pero conozco a alguien que podría—. Leonid comenzó a
caminar hacia el palacio, pero rápidamente echó a correr. —Vamos,
tenemos que llevarte con tu compañero antes de que se destroce.
 Capítulo diecisiete
Hades
Apreté los puños, queriendo golpear algo.
Desesperadamente.
Si alguna vez pusiera mis manos sobre quien se llevó a mi pareja, le
retorcería el cuello sangriento, lentamente. En este punto, no me podría
importar menos el Libro de las Sombras. Solo quería recuperar a mi
compañero.
No podía descansar por mucho que mis hermanos me animaran. Cada
vez que cerraba los ojos, tenía pesadillas sobre lo que podría estar pasando
Herby.
Era tan dulce, tan gentil. No podía concebir el tipo de mal que
enfrentaba a diario. No entendía que los monstruos eran reales y que
estaban ahí afuera, esperando el momento adecuado para atacar.
Había sobrevivido hasta la edad adulta solo porque uno de esos
monstruos tenía planes para él.
Tal vez debería bajar a los pozos y ver cómo estaba Herebeorht
Bartholomew Ravensbrook II, ver cómo estaba disfrutando de su eternidad
moviendo enormes piedras de un montón a otro y luego de vuelta. Era un
trabajo agotador, especialmente en el calor del Infierno, pero nada era
demasiado bueno para ese imbécil.
Salté hacia atrás cuando mi hermano Poseidón apareció en la
habitación justo enfrente de mí.
—¡No hagas eso!
Poseidón sonrió.
—¿Lo has encontrado?
—No exactamente.
 Crucé los brazos para no alcanzar su cuello.
—¿Y qué significa no exactamente?
—¿Quieres la versión del Diccionario Webster o…
—¡Poseidón!
—Está bien, está bien. Zeus y yo nos pusimos a hablar. Quien tenga a
Herby y el Libro de las Sombras tiene que tener una magia poderosa,
¿verdad?
—Supongo. —Eso explicaría mucho. —Así que, ¿crees que esto es un
dios entonces?
—No, creemos que alguien invocó a un demonio y está obligando al
demonio a hacer el trabajo por ellos.
—Soy consciente de que esa es una posibilidad, —espeté. —Eso no me
acerca más a encontrar a Herby.
—No, pero nos da un punto de partida. ¿Hay alguna manera de que
Leonid pueda…? —Poseidón frunció el ceño mientras miraba alrededor de
mi oficina. —¿Dónde está tu asistente?
Me encogí de hombros.
—Lo llamaron a las puertas principales por algo.
—Necesito una lista de todos los demonios que han abandonado este
reino en los últimos días, ya sea voluntariamente o mediante una
convocación.
Asentí.
—Haré que Leonid se encargue de eso tan pronto como regrese.
—Creo que si podemos averiguar si uno de tus demonios ha sido
convocado, podríamos rastrearlo.
—Eso sería genial, —dijo alguien desde la puerta, —porque
necesitamos rescatar a Abigor.
 Me di la vuelta y todo el aliento abandonó mi cuerpo cuando vi a
Herby parado justo dentro de la habitación. Me agarré al borde de la mesa
para no caerme al suelo cuando mis piernas comenzaron a temblar.
—He-Herby, —exhalé.
Tan pronto como di un paso hacia él, Herby retrocedió.
—¿Herby?
Herby tragó saliva.
—¿Cuál es mi nombre?
—Herby.
—¿Mi nombre real?
Fruncí el ceño.
—Herby.
Sus hombros se hundieron como si todo su cuerpo hubiera sido una
gran masa de tensión.
—Oh, gracias a la diosa, —dijo antes de correr por la habitación y caer
en mis brazos.
Lo abracé tan fuerte como pude sin romperlo. Sentí que mi corazón
finalmente latía de nuevo.
—¿Dónde has estado?
—Larga historia. —Sus ojos se abrieron casi cómicamente. —Una
historia tan larga.
—¿Estás bien? —Pude ver un moretón en su mejilla. Se destacaba
completamente contra su rostro pálido.
No era feliz.
—Estoy bien, lo prometo.
No fue hasta que comencé a mapear el cuerpo de Herby con mis
manos, en busca de heridas, que me di cuenta de lo que llevaba puesto.
 —Herby, ¿por qué llevas una sábana dorada?
Herby resopló.
—Parte de esa larga historia.
—Creo que tengo tiempo para escucharla.
—Oh, es genial, pero ¿podrías hacer algo con esto primero? —Levantó
un pequeño paquete envuelto en oro.
Lo miré con escepticismo.
—¿Qué es?
—El Libro de las Sombras de mi abuelo.
—¿Qué? —Quería arrancarle el paquete de la mano a Herby y tirarlo al
otro lado de la habitación. Nunca lo quise cerca de él otra vez. —¿Por qué
lo tienes?
—Abigor me lo dio.
—¡Abigor! —Retrocedí para mirar el rostro de Herby. —Pensé que
habías dicho que necesitábamos rescatarlo.
—Creo que fue convocado.
Entrecerré los ojos.
—No, no, yo no lo hice—. Herby mordió el labio inferior por un
momento. —Tú lo hiciste.
Me quedé boquiabierto cuando la conmoción me atravesó como un
tsunami.
—Herby…
—No, escucha. Me desperté en esta espantosa habitación decorada con
un estampado de tigre dorado y negro.
Mis cejas se levantaron.
—¿En serio?
 Herby retiró el borde de la sábana. Gruñí cuando vi la tanga dorada. De
acuerdo, mi compañero se veía absolutamente fantástico en una tanga,
incluso una dorada, pero estaba más interesado en saber dónde la había
conseguido.
—Estaba vestido con esto, —continuó Herby. —Entraste y comenzaste
a llamarme querido esto y querido aquello.
—¿Lo hice?
Herby asintió.
—Empezaste a hablar sobre el hecho de que nos casaríamos esta noche
y…
No, eso no estaba bien.
—Herby, nuestra boda no es hasta dentro de varios meses.
—No, eso lo sé, pero el otro había planeado la boda para esta noche,
hasta las rosas bañadas en oro—. Herby se estremeció con aparente
disgusto.
Nota personal, sin rosas bañadas en oro.
—Cuando dije que quería esperar, me pegaste—. Herby señaló el
moretón en su mejilla. —Después de que te fuiste, traté de escapar, pero
había barras de hierro en las ventanas.
—Los demonios son alérgicos al hierro, —señalé.
—Entonces probablemente también estaban allí para evitar que Abigor
escapara—. Herby empuñó sus manos en el frente de mi camisa. —
Tenemos que rescatarlo. No tengo idea de lo que le vas a hacer una vez que
sepas que me ayudó a escapar.
—No fui yo, Herby, —insistí con vehemencia. —Nunca te golpearía.
—El otro tú.
—Herby, —dijo Poseidón, —solo hay un Hades. Quienquiera que haya
sido este otro tipo, no era Hades. Sospecho que estaba bajo un glamour.
 El ceño fruncido confundido de Herby era lindo incluso bajo las
circunstancias.
—Un glamour puede hacer que alguien se parezca a otra persona, —le
expliqué. —Si lo que dijiste es cierto, y convocó a Abigor, este falso yo
podría haberlo obligado a hacer un hechizo de glamour. Estoy seguro de
que se parecía a mí y sonaba como yo, pero no era yo.
—Seguía llamándome querido y Herebeorht. Nunca me llamó Herby.
Ni siquiera se refirió a mí como su compañero.
Me alegré de que Herby hubiera dejado de referirse a este impostor
como yo, pero todavía estaba enojado porque alguien había tratado de
engañar a mi compañero de esa manera.
Las lágrimas brillaron en las pestañas de Herby.
—Traté de contactarte a través de nuestro vínculo, pero creo que hay
algo mal. Todo lo que obtuve fue estática.
Deslicé mi mano sobre la mejilla ilesa de Herby y luego a la parte
posterior de su cabeza, agarrando su cabello.
—Lo sé, compañero. Todo lo que obtuve fue estática también.
—No me gusta esto, Hades.
Gruñí ante el temblor que podía escuchar en la voz de Herby. El miedo
inconfundible que podía escuchar nunca debería ser parte de su vida.
Debería estar feliz y riendo y abrazando a Cerberus.
Presioné la cabeza de Herby contra mi pecho y miré a mi hermano.
—Resolveremos esto, amor. Lo prometo.
No estaba seguro de cómo.
Un fuerte bramido animal vino del corredor y algo golpeó la puerta lo
suficientemente fuerte como para sacudir las paredes. Apreté mis brazos
alrededor de Herby y tiré de él hacia atrás.
—¿Qué es eso?
 Leonid puso los ojos en blanco y se estiró para abrir la puerta. Mis ojos
se abrieron cuando un kelabron entró, en línea recta hacia Herby.
Las mejillas de Herby se sonrojaron cuando el kelabron comenzó a
lamerle el brazo.
—Entonces, me sucedió algo divertido cuando probé ese hechizo de
invocación nuevamente y aterricé en la puerta oeste...
Miré a la bestia peluda. Había dejado de lamer a Herby, pero lo estaba
acariciando como un gato.
—Él no puede dormir en el dormitorio.
Herby comenzó a reírse por lo bajo, pero el sonido quedó atrapado en
su garganta. La sangre se drenó de su rostro dejándolo increíblemente
pálido. Su agarre se hizo más fuerte en mi camisa hasta que sus dedos se
pusieron blancos.
—¿Herby?
—Yo... yo... está sucediendo de nuevo, Hades.
—¿Qué es?
Cuando su forma comenzó a brillar, supe exactamente lo que estaba
pasando de nuevo. También sabía que no había nada que pudiera hacer para
combatirlo, pero maldita sea si no iba a intentarlo.
—¡Poseidón! —Grité mientras envolvía mis brazos alrededor de Herby
tan fuerte como podía. Sentí la mano de mi hermano cerrarse alrededor de
mi brazo justo cuando Herby y yo salimos de la habitación.
Esperaba chocar contra otra pared, impidiéndome ir a dondequiera que
se dirigía Herby. Me sorprendió como la mierda cuando los tres aparecimos
en un baño... y dentro de un círculo de sal.
Maldita sea.
Agarré a Herby y lo aparté del borde del círculo antes de empujarlo
detrás de mí, colocándome entre él y... bueno, yo.
 Era extraño mirar mi propia imagen parada frente a mí sin un espejo.
Podía ver por qué Herby había estado tan herido y confundido por este falso
Hades. Si no hubiera sabido que él no era yo, también me habría
confundido.
El imitador de demonios estaba prácticamente alegre mientras nos
miraba.
—Tres por el precio de uno. Qué intrigante.
Fue interesante que este idiota pensara que Poseidón y yo estábamos
bajo la misma invocación que Herby. De acuerdo, estábamos obstaculizados
por el círculo de sal, pero de ninguna manera estábamos bajo su control.
No se podía decir lo mismo de todos los que estaban en la habitación.
Entrecerré los ojos cuando vi a otro demonio parado detrás de mi falso
yo. El demonio tenía la cabeza gacha, pero pude verlo mirándome a través
de sus pestañas.
Fue su mandíbula apretada lo que captó la mayor parte de mi atención.
Herby tenía razón. Abigor había sido convocado y estaba enojado. Solo
dudaba que hubiera mucho que pudiera hacer al respecto en este momento.
No mientras estaba bajo una convocación.
Pero podría.
—El atuendo es lindo, pero nunca pasará en el Infierno—. Me reí
mientras miraba al impostor de arriba a abajo. —Dudo que tengas lo que se
necesita para ser realmente yo.
—¿No? —El chico se miró a sí mismo. —Creo que me veo bastante
bien—. Tenía una sonrisa maliciosa en su rostro cuando levantó la vista. —
Además, ¿qué tan difícil podría ser gobernar en el Infierno? No es como si
se necesitara un genio para castigar a los condenados al Infierno.
—¿Es eso lo que crees que hago?
—¿No es así? —Los labios del hombre se torcieron de manera
pensativa mientras cruzaba sus enormes brazos y se recostaba contra el
mostrador del baño. —Eres el rey del Inframundo, ¿no?
 —Lo soy, —respondí, preguntándome a dónde iba con esto.
—¿Tú gobiernas el Infierno?
—Lo hago.
—¿Y no es el Infierno adonde son enviados los que merecen tales
castigos?
—Lo es. —Todavía no podía entender a dónde iba este tipo con esta
línea de preguntas.
Se inclinó hacia un lado y miró detrás de mí.
—Algunos son más merecedores de castigo que otros.
Gruñí mientras me hacía a un lado, bloqueando la vista del hombre de
Herby. Ni siquiera los quería en la misma habitación. Ciertamente no quería
que este tipo mirara a Herby.
—Vaya. —Empezó a reír. —Crees que puedes protegerlo. Qué
divertido—. Señaló un lugar en el suelo frente a él. —Ven, Herebeorht.
Me giré cuando escuché a Herby gritar. Su rostro estaba contorsionado,
las líneas de dolor le daban una apariencia fantasmal. Apretó la mandíbula
antes de dar un paso involuntario hacia adelante.
Sabía que estaba luchando contra el comando. También sabía que no
había nada que pudiera hacer para combatirlo. Había sido convocado. No
había nada que pudiera hacer para luchar contra una orden del hombre que
lo había convocado.
Herby gimió mientras luchaba por quedarse donde estaba.
—Está bien, —susurré.
Lentamente me giré cuando Herby pasó junto a mí. Estaba tan
concentrado en verlo caminar que casi no lo veo arrastrando los pies por el
círculo de sal, desplazando los pequeños gránulos blancos.
Me puse rígido y miré alrededor, preguntándome si alguien más lo
había visto. Cuando vi la sonrisa en los labios de Abigor, supe que lo había
hecho. Recé a las Parcas para que el impostor no lo hiciera.
 Cuando el hombre agarró un mechón de cabello de Herby y lo obligó a
arrodillarse, gruñí mi rabia y di un paso adelante. Me detuve justo antes de
llegar al círculo de sal e hice como si hubiera golpeado una pared invisible.
El hombre echó la cabeza hacia atrás y soltó una carcajada.
—Oh, esto es hermoso, incluso mejor de lo que podría haber
imaginado. Había planeado casarme con Herebeorht para poder hacerme
cargo de la empresa de su padre. Incluso iba a darle a mi pequeño esposo un
regalo de bodas y liquidar a su padre por él, pero te encargaste de eso por
mí. Tengo que agradecerte por eso.
Espera...
—¿Claude?
Claude sonrió mientras inclinaba un poco la cabeza.
—En carne, por así decirlo.
¿Este era el imbécil con el que se suponía que Herby se casaría?
—Como dije, había planeado casarme con Herebeorht y hacerme cargo
de la empresa de su padre. Imagínate mi sorpresa cuando descubrí que iba a
matar a su hijo para que pudiera vivir para siempre. Fue entonces cuando
me enteré de ese maravilloso librito de las sombras que estaba escondido en
el desván.
Claude volvió a reír mientras aplaudía.
—Esto es mucho mejor. Al diablo con tomar el control de esa estúpida
compañía. Voy a tomar el control del Infierno. Seré un rey.
Resoplé.
—Sobre mi cadáver. —Lo cual sería bastante difícil de hacer
considerando que yo era inmortal.
—Eso puede ser organizado. —Los ojos de Claude se entrecerraron. —
Abigor, tráeme mi libro.
No fue hasta que Abigor dio un paso hacia mí que me di cuenta de que
Herby ya no sostenía el Libro de las Sombras de su abuelo. Rápidamente
miré alrededor del interior del círculo de sal.
Cuando vi el pequeño paquete envuelto en una sábana, lo agarré y se lo
arrojé a mi hermano.
—¡Vamos!
En el segundo en que Poseidón se fue, me giré y me abalancé sobre
Claude, saltando a través del círculo de sal roto. Sus ojos se agrandaron
cuando lo agarré, llenándose de puro terror.
—¿Quieres ser un rey? Vamos a conocer a tus súbditos.
Antes de que pudiera emitir un solo sonido, nos transporté
directamente a los pozos. Esta vez era yo riéndome de alegría. El olor a
muerte, descomposición, fuego y azufre saturaba el aire. Los gritos de los
condenados a pasar aquí la eternidad resonaban en mis oídos. Por una vez,
le di la bienvenida a los sonidos de desesperación.
—Bienvenido al Infierno. —Extendí mis brazos ampliamente. —¿Te
gusta eso?
 Capítulo dieciocho
Herby
Grité cuando Hades y Claude salieron de la habitación al mismo
tiempo que Cerberus entró. El Perro del Infierno ladró y saltó hacia mí.
Sostuve mi brazo para protegerme de las tres lenguas dirigidas a mi cara.
Yo también me alegraba de verlo, pero no teníamos tiempo para un
reencuentro feliz.
Señalé hacia Abigor.
—Cerberus, siéntate sobre Abigor. Mantenlo aquí.
Era lo único en lo que podía pensar. Abigor había sido convocado y la
última orden que le habían dado era recuperar el Libro de las Sombras.
No, eso no era cierto.
Abigor gruñó cuando Cerberus aterrizó sobre él. Podría ser un demonio
grande y malo, pero Cerberus era un Perro del Infierno. Era mucho más
grande que el demonio.
Aun así, luchó por escapar.
—Abigor, te han ordenado que recuperes el libro de Claude y sé que
seguirás buscando hasta que lo encuentres. No tienes otra opción—. Me
puse de pie y me acerqué al demonio. —Pero te ordenó que le consiguieras
su libro. El Libro de las Sombras de mi abuelo no es suyo. No le pertenece.
Debe estar refiriéndose a algún otro libro.
Abigor se congeló por un momento antes de mirarme lentamente por
encima del hombro. Todavía no entendía por qué el demonio no decía nada,
pero ahora mismo tenía un pez más grande que freír. Necesitaba respuestas.
—¿Dónde está tu círculo de sal?
Abigor señaló hacia la puerta del baño.
 —Genial. Tal vez puedas enseñármelo mientras buscas el libro de
Claude—. Me reí. —Estoy seguro de que está por aquí en alguna parte.
Abigor asintió.
—Cerberus déjalo subir.
Tres cabezas se inclinaron por un momento antes de que el Perro del
Infierno retrocediera, permitiendo que Abigor se pusiera de pie. Cerberus
caminó hacia mí, una de sus cabezas empujó mi mano.
Me tomé un momento para darle una palmadita a cada cabeza de la
mascota. Cerberus era un buen Perro del Infierno y quería que siguiera
siendo así.
—Vamos a buscar ese libro.
Seguí a Abigor fuera del baño y dentro de la espantosa habitación en la
que había estado antes. Desde allí, me llevó a la sala de estar y luego a las
puertas dobles.
No había estado tan lejos la última vez que estuve aquí, así que estaba
un poco sorprendido de que pareciera perfectamente normal. No había rayas
de tigre negras o doradas en ninguna parte. Solo paredes con paneles
blancos y pisos de madera.
Caminamos por el pasillo hasta otra habitación con puertas dobles. No
fue hasta que entramos que me di cuenta de que estábamos en el estudio de
mi padre. Estanterías de caoba oscura se alineaban en una pared entera
desde el suelo hasta el techo. Un gran escritorio de madera estaba cerca del
único conjunto de ventanas. Todavía estaba cubierto de papeles y una pila
de libros.
No había cambiado mucho.
Me estremecí al recordar la última vez que había estado aquí, cuando
mi padre me estaba informando que me iba a casar con Claude.
Lo odiaba entonces y lo odiaba ahora.
Abigor señaló la esquina y luego comenzó a abrir todos los cajones y
armarios de la habitación. Me apresuré rápidamente, pero me detuve antes
de cruzar el círculo de sal.
Realmente no sabía mucho sobre esta mierda de círculo, así que no
quería hacerlo mal. Sí recordaba que todo el mundo parecía poner mucho
énfasis en no romper el círculo de sal, razón por la cual había roto el del
baño. Si se rompía la línea de sal, se suponía que la invocación también se
rompería.
Eso era lo que esperaba al menos.
También sabía que no debía tocar la línea de sal. Recuerdo muy
vívidamente cuánto me dolió. En cambio, miré a mi alrededor hasta que vi
las herramientas de la chimenea en el soporte al lado de la chimenea.
Corrí y agarré la pequeña escoba con mango dorado. Después de
regresar corriendo al círculo de sal, usé la escoba para quitar la sal. Salté
ante el fuerte estallido que llenó la habitación, como una explosión sónica
en miniatura.
—Infierno sangriento.
—¿Abigor? —Me di la vuelta para encontrar al hombre sentado en el
suelo, frotándose la cabeza. —¿Estás bien?
—Lo estoy ahora. —Sus labios se curvaron con disgusto. —El
bastardo me prohibió hablar contigo.
Vaya.
—¿Sigues bajo una convocación?
—No. —Me sonrió. —Me salvaste cuando rompiste el círculo de sal
—. Resopló mientras miraba a su alrededor. —Hacerme buscar el libro de
Claude fue una buena idea.
Me encogí de hombros.
—Hades me dijo que tenías que ser muy preciso con tus hechizos. La
redacción lo es todo.
—Muy cierto. Más de un idiota ha perdido su alma para un demonio
porque no dijo las cosas correctamente.
 No quería saber.
—Tenemos que irnos, —dije mientras me dirigía hacia la puerta—.
Hades necesita nuestra ayuda.
Mi preocupación por mi pareja superó casi todo lo que estaba sintiendo
en ese momento. Sabía que había sacado a Claude de allí para salvarme, tal
como había enviado a Poseidón para evitar que Claude usara el Libro de las
Sombras.
—¿Puedes llevarme de vuelta al Infierno?
—Tengo una mejor idea. —Abigor me tendió la mano. —Si este idiota
cree que puede dominar el Infierno, es un idiota más grande de lo que
pensaba. Nadie puede reemplazar a Hades.
Mis pensamientos también, por lo que quería llegar a él y ver si había
alguna forma en que pudiera ayudarlo.
Tomé la mano de Abigor con una de las mías y hundí la otra en el
pelaje oscuro de Cerberus. Cerré los ojos cuando la oficina de mi padre se
desvaneció y el mundo se oscureció.

****
Hades
Lo supe en el segundo en que terminó la invocación. Claude no solo
perdió su glamour y volvió a su forma humana, sino que los demonios
aparecieron a nuestro alrededor, rodeándonos. Sus espadas estaban
levantadas como si estuvieran esperando mi palabra para atacar.
Miré a mi derecha y a mi izquierda cuando sentí que alguien venía a mi
lado. Mis hermanos, Zeus y Poseidón. Ambos se habían transformado en
sus formas divinas más grandes, así que yo también lo hice. Si la inhalación
rápida de Claude fue una indicación, los tres hacíamos una vista imponente.
Tan contento como estaba de verlos, necesitaba asegurarme de que mi
compañero estaba a salvo. Uno de ellos podría ir a asegurarlo.
—Herby es…
 —Está a salvo, —dijo Poseidón. —Él está justo allí.
Seguí la dirección en la que Poseidón señalaba y luego inhalé un
aliento tan tembloroso como el que Claude había inhalado. Herby estaba de
pie sobre una colina de rocas, Abigor y Leonid de pie a un lado de él,
Cerberus al otro. Cuatro demonios armados se alineaban detrás de él.
Herby sonrió y me tiró un beso.
—Haz lo que tengas que hacer.
Mis ojos se abrieron cuando me di cuenta de que nuestro enlace
telepático había regresado. Sonreí y asentí. No le iba a dar un beso hasta
que pudiera darle uno en los labios.
—Leonid, —dije en silencio. —Tráeme a Herebeorht Bartholomew
Ravensbrook II.
—De inmediato, señor.
Sonreí cuando Leonid apareció un momento después, el padre de
Herby entre dos de mis ejecutores demoníacos.
Doblé mis manos detrás de mi espalda y di un paso adelante.
—Ustedes dos han interferido en la vida de mi compañero por última
vez. Herby es inmortal ahora, así que no pueden matarlo—. Agité una mano
para indicar a todos los demonios que nos rodeaban. —También es muy
querido por todos los demonios del Inframundo, incluyéndome a mí, así que
meterse con él es una muy mala idea.
Zeus y Poseidón se pararon a mi lado.
—También es amado por los dioses, —dijo Poseidón. —Jugar con él
solo nos enoja.
—Si solo hubieran vivido sus vidas humanas, eventualmente habrían
estado aquí. Sus almas son demasiado oscuras para ir a cualquier otro lado,
pero su agonía eventualmente habría terminado cuando terminaran sus
sentencias. Ya que arrastraron a mi compañero a eso, durará una eternidad.
Sonreí cuando Claude gimió. Supongo que el Infierno ya no se veía tan
bien.
 —Señor, Claude me convocó y me obligó a robar el Libro de las
Sombras, mi señor. También me obligó a secuestrar a su pareja, —me envió
Abigor. —Aunque me prohibió hablar con Herby, no me impidió llevar el
libro a manos de tu pareja. Supuse que Herby podría intentar el hechizo de
invocación de nuevo y regresar aquí, donde estaría a salvo.
Le envié un asentimiento al demonio de nivel seis.
—Tenías razón. Eso es exactamente lo que hizo—. Necesitaba hacer
algo con ese libro y sacarlo del Infierno. Esa fue demasiada tentación.
—Ya estoy muerto y cumpliendo mi condena en el Infierno —escupió
el padre de Herby. —¿Qué puedes hacerme?
Sonreí con maldad cuando me enfrenté de nuevo al padre de Herby y
Claude.
—¿Alguna vez has oído hablar del séptimo círculo del Infierno? Es el
río Phlegethon, un río de sangre que hierve las almas. La profundidad a la
que cada pecador debe estar en el río está determinada por el nivel de
violencia que han causado en la vida. ¿Cómo profundo crees que tendrás
que soportar por tratar de dañar a la pareja del señor del Inframundo?
Antes de que pudiera desterrarlos al río Phlegethon, el suelo se abrió
bajo sus pies. Gritos horribles llenaron el aire cuando las llamas saltaron y
envolvieron los tobillos de Claude y Herebeorht Bartholomew Ravensbrook
II, arrastrándolos hacia las profundidades ardientes del Infierno.
Me quedé allí con la mandíbula colgando. Las Parcas lidiaron con lo
peor de lo peor, aquellos cuyos crímenes fueron tan atroces que ni siquiera
una eternidad en los pozos fue suficiente justicia.
Nunca soñé que vendrían por los dos hombres que habían hecho de la
vida de mi pareja un infierno.
Poseidón se rio entre dientes mientras me daba un codazo en el
hombro.
—Supongo que las Parcas también aman a tu pequeño compañero.
No tanto como yo.
 ****
Herby
Cuando dije que quería una boda, esperaba algo pequeño e íntimo,
algunos amigos y tal vez una cena después. Lo que obtuve fue una locura.
Todo el Inframundo se había involucrado en la celebración de la boda del
Dios de los Muertos y el Rey del Inframundo con su compañero humano
convertido en demonio.
La boda había tardado meses en planearse y duró una semana entera.
Incluyó una elaborada ceremonia de boda, mi coronación para convertirme
oficialmente en consorte real, varios banquetes y bailes en las calles que
duraron días.
Aparentemente, Hades era muy amado en el Inframundo y todos los
demonios del lugar querían celebrar su toma de consorte.
La pequeña corona de oro que me habían dado en mi ceremonia de
coronación iba muy bien con mis nuevos cuernos. Todavía me estaba
acostumbrando a ver esas pequeñas protuberancias negras en mi frente cada
vez que me miraba en un espejo.
Hades los amaba.
—¿Es ese el último de ellos? —Pregunté mientras veía a un pequeño
grupo de demonios salir del palacio.
Extendí la mano y acaricié la parte superior de una de las tres cabezas
de Cerberus. El Perro del Infierno se había convertido en una mascota fiel,
siguiéndome por todo el Inframundo cuando no estaba de servicio. Me pasó
lo mismo con mi kelabron, Chester.
No tenía una cama dentro del palacio.
—Sí, mi señor —respondió Leonid.
Mis hombros se hundieron en alivio. Había estado emocionado con
toda la celebración, pero realmente solo quería una noche tranquila
relajándome con Hades. Incluso aceptaría acurrucarme en el sofá, viendo
una película.
 En serio, necesitaba un tiempo de inactividad.
—Leonid, ¿qué pasó con las cosas de mi abuelo? —Pregunté cuando
un pensamiento repentino me golpeó. No sé por qué no lo había pensado
antes. Más allá de saber que no caerían en las manos equivocadas, no quería
saber nada de lo que encontraran.
—Creo que Lord Poseidón se llevó las pertenencias de tu abuelo a su
palacio submarino, donde podría ser más seguro que estar en el Infierno.
Hay demasiada tentación para que se queden aquí, demasiadas
posibilidades de que alguien las tome de nuevo.
Vale, eso tenía sentido.
—¿Dónde está Hades? —No lo había visto en el último par de horas.
—Estaba terminando algunas cosas en su oficina.
—¿Cuánto tiempo crees que estará?
Necesitaba un abrazo, y tal vez algo de tiempo para acurrucarme.
—No debería ser demasiado tiempo, mi señor. Una hora o dos como
máximo.
—Bien. Quiero que la cena se sirva en nuestra habitación, algo que a
Hades le guste comer.
—¿Macarrones con queso?
Me reí. Resultó que al señor del Inframundo le encantaban los
macarrones con queso.
—Sí, eso funcionará. También necesitaremos algo para beber, algunas
mantas y almohadas para el sofá, y bocadillos para más tarde. Vamos a
tener una noche tranquila en nuestras habitaciones.
—Me ocuparé de ello personalmente, mi señor.
—Vamos, Abigor —le dije mientras comenzaba a caminar. El ejecutor
de la puerta oeste de nivel seis había obtenido un ascenso cuando Hades lo
nombró mi guardaespaldas. Incluso había sido incluido como un demonio
de primer orden, por lo que estaba muy entusiasmado. Aparentemente, vino
con ventajas. —Quiero preparar las cosas para cuando Hades termine.
Estoy seguro de que le vendría bien una noche tranquila lejos de todo.
Y yo sabía exactamente qué hacer.
Descubrí cómo convocar a un novio después de todo.

FIN
 SOBRE EL AUTOR

El mordisco cruel de un enemigo, un grito, un grito en la oscuridad. El

toque de un amante, el susurro de un beso. Un suspiro, un gemido, los
corazones latiendo más rápido, el deseo surgiendo. Palabras de amor
pronunciadas en las sombras. El anhelo de una caricia suave. Soy un
escritor de ardiente pasión en todas sus formas gloriosas. Libros
paranormales, contemporáneos, de ciencia ficción, fantasía, Romance MM.
No hay límite para mi imaginación.
Notas

[←1]
Kielbasa es una palabra genérica en idioma polaco para una salchicha de origen
polaco. La mayoría de las kielbasas en Polonia se venden de dos maneras: normal o
seca. La seca tiene la ventaja de que puede durar mucho más tiempo, mientras que
sigue conservando todo el sabor de la original.