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Just Read.
 Regla nº 1: No olvides nada en casa de tu ex.

Regla #2: No recojas la llave de tu ex de la casa de su hermano.

Regla #3: ¡No te acuestes con su hermano!

Me acosté con el hermano arrogante, asquerosamente rico de mi ex.

Tengo que mantenerme alejada.
Pero recuerdo su mano enredada en mi cabello mientras le devolvía la
mirada.
No me lo puso fácil cuando apareció en mi puerta con un plan salvaje para
mantener alejada a su ex.
¡Y un gran cheque!
Bien, es sólo un simple trato de negocios, ¡nada más!
¡Error!
Ahora, ambos estamos atrapados en medio del drama.
Y debemos enfrentar el caos, juntos.
Mi ex va a estallar cuando se entere de que su hermano y yo hemos estado
haciéndolo como conejos desde el atardecer hasta el amanecer.
—No está debajo de la cama, ni debajo de mi mesilla de noche —murmuré
para mis adentros mientras me levantaba de manos y rodillas, con la
alfombra arañándome las rodillas mientras buscaba frenéticamente ese trozo
vital de mí... bueno, un sobre que contenía un trozo muy vital de mí.
Era un cuaderno rosa pétalo con mis iniciales grabadas en la parte delantera,
pero eso no era lo importante. Dentro de él, había un sobre pegado a la
contraportada y dentro de ese sobre estaban las palabras que me sostuvieron
casi todos los días durante los últimos años. Cómo no me había dado cuenta
de que había desaparecido hasta ahora me desconcertaba.
—Piensa, Katherine, piensa —me dije a mí misma mientras me dejaba caer
en la cama y cerraba los ojos con fuerza, intentando volver sobre mis pasos.
¿Dónde lo había guardado por última vez? Recuerdo que estaba en mi bolso
la última vez que vi a Andrew, mi ahora ex novio.
Habíamos roto amistosamente porque ninguno de los dos era feliz y yo le
estaba devolviendo su llave.... Ahora no recordaba haber visto ese cuaderno
desde entonces. Me acordaba de haberlo metido en el bolso antes de entrar a
hablar con él. Siempre lo hacía para darme un empujoncito.
—Andrew —siseé en voz baja. Tenía que estar en casa de Andrew. Había
destrozado mi apartamento y no podía quitarme la sensación de que no
estaba cerca de mí.
Aunque Andrew y yo habíamos terminado las cosas en buenos términos, la
idea de tener que llamar a mi ex apenas dos días después de haber roto no
era agradable. Habíamos terminado limpiamente y pensé que tal vez nos
encontraríamos en la calle seis meses después, nos reiríamos por nada y eso
sería todo, al menos eso sería lo ideal. Pero aquí estaba yo, marcando su
número a regañadientes.
Como siempre, contestó con tono entrecortado.
—Habla Barlow —dijo, y tuve que contener una mueca. Siempre respeté su
intensa profesionalidad, pero me ponía de los nervios que siempre contestara
al teléfono como si fuera un agente deportivo esperando la “gran noticia”.
Supongo que pensaba que era un movimiento de poder como abogado de
empresa responder siempre así. Le contesté en un tono profesional, que no
sonaba en absoluto como si lleváramos juntos varios meses.
—Siento mucho molestarte, pero parece que he extraviado ese cuaderno mío,
y el último sitio donde recuerdo haberlo tenido era en tu apartamento, por
desgracia. ¿Te importaría comprobarlo por mí?
—Bueno, lo siento Katherine, pero acabo de aterrizar en Utah hace un par de
horas, no estoy cerca de mi apartamento.
—¿Por qué Utah? —pregunté confundida.
—Barlow Sports and Outdoors ofrecía campings y glamping por toda la costa
noroeste, junto con instalaciones de aventura por las que uno pagaba para
lanzarse en tirolina o para que un guía turístico profesional les guie en una
excursión, cosas de esa naturaleza.
Solté un suspiro de frustración.
» Mira, si está en mi apartamento no es como si fueran a meterse con él. Pero
la única persona que tiene una llave es Aiden, así que, si lo necesitas tanto, te
sugeriría ir a él. Recuerdas la dirección, ¿verdad?
Resoplé. ¿Quién no recordaría la dirección de la impresionante casa del
multimillonario Aiden Barlow? Yo sólo había estado allí un par de veces
mientras salía con Andrew, pero uno no olvidaba aquella considerable
propiedad inmobiliaria.
—Genial, puede que tenga que hacer un viaje hasta allí —dije
miserablemente.
Andrew se soltó y se echó a reír.
—Vamos, ¿no quieres verlo una última vez para el camino? —En realidad se
burló y eso me sorprendió un poco.
Andrew no se burlaba. Andrew no tenía mucho sentido del humor.
Él sabía lo intensamente que Aiden y yo no nos llevábamos bien. Nos
habíamos caído mal casi nada más vernos y eso me costaba decirlo de la
mayoría de la gente. Era el hombre más arrogante y exasperante que había
conocido. Su única salvación era su dulce hijita, Maisie. Cómo se las
arreglaba para criar a una niña tan dulce escapaba a mi conocimiento, lo
único que podía suponer era que su madre era la principal responsable.
—Bien, él y yo tenemos que abrazarnos —dije jovialmente y entonces se hizo
un largo silencio al otro lado de la línea. Sí, el humor de Andrew tenía un
límite y me di cuenta de que se sentía incómodo. Me aclaré la garganta
torpemente y le di las gracias a Andrew—: Te lo agradezco, buena suerte con
lo que sea que estés haciendo ahí fuera en Utah.
—Gracias —dijo amablemente y colgó.
Suspiré. Realmente sentía que debería haber más... Cualquier cosa en
realidad cuando había pasado los últimos nueve meses con este hombre, no
como si sólo hubiéramos salido en media docena de citas. Y sí, esa era la
razón principal por la que habíamos roto, nunca pudimos superar la etapa
de ser sólo “conocidos amistosos”, incluso después de haber tenido sexo.
Era difícil acercarse a Andrew, e incluso como terapeuta con todas mis
herramientas y trucos, parecía que nunca podría romper ese caparazón.
Finalmente me resigné al hecho de que tal vez no fuera posible o que
claramente era cosa de alguna otra mujer.
Suspiré, lo último que quería era ver a Aiden, hoy precisamente. Hoy había
sido un día de mierda en particular. No había conseguido avanzar con
ninguno de mis pacientes y había tenido que atender otra llamada de mi
encantadora madre. Mi madre no era la mujer más cariñosa del mundo, y
siempre tenía una manera ingeniosa de hacerme sentir como un fracaso
abyecto y una carga para su existencia a la vez.
Esta noche necesitaba más que nunca el consuelo de la nota en ese cuaderno.
Así que, con esa idea en mente, me calcé los zapatos y decidí ir a casa de
Aiden, aunque sólo de pensarlo se me revolvía el estómago.
No era el lugar en sí, su casa era en realidad bastante impresionante. La
mayoría de los directores ejecutivos multimillonarios vivían en fríos
rascacielos de acero. Y aunque su casa era técnicamente un rascacielos, se
parecía a una casa en un árbol demasiado grande. Vivía a las afueras de la
ciudad de Portland, donde podía permitirse semejante monstruosidad: una
gran casa estilo cabaña de madera que se adentraba en los impresionantes
árboles.
Tenía que admitir que era la única otra cosa que me gustaba de Aiden, aparte
de Maisie, por supuesto. Sería un infierno de casa para vivir rodeado de toda
esa naturaleza lejos del ajetreo y el bullicio de la ciudad. Casi podría envidiarle
por ello si pudiera encontrarle alguna otra emoción que no fuera la irritación.
Aiden dio a conocer sus sentimientos hacia mí en cuanto me conoció. Yo aún
no estaba del todo segura de qué era lo que le excitaba tanto de mí, pero
empezó a “tomarme el pelo” (es decir, a acosarme) desde el momento en que
nos conocimos. Todas las veces que Andrew insistía en esas pequeñas
“reuniones familiares” las pasaba en agonía. La mayor parte del tiempo me
encontraba metida con Maisie jugando a las Barbies y eso, en realidad, había
sido muy divertido mientras Andrew y Aiden hablaban de la empresa.
Aunque no me encantaba la idea de ver a Aiden, sentía que me relajaba un
poco cuanto más me alejaba de las brillantes luces de la ciudad. Lo que
realmente necesitaba para relajarme era un largo paseo entre los árboles. Eso
era lo que normalmente hacía por mí de todos modos, pero eso tendría que
esperar hasta mañana a la luz del día. Portland no era precisamente la capital
mundial del crimen. Sin embargo, no era tan seguro para una mujer soltera
salir a correr o caminar a altas horas de la noche.
A medida que me acercaba a la casa de Aidan, pensaba en el camino que
seguiría por la mañana. Comprobaría el arbolito por el que había pasado las
últimas semanas. Me preguntaba cómo le habría ido en la tormenta que
habíamos tenido un par de noches antes.
Me acerqué a las puertas de Aiden y pulsé el botón del interfono de seguridad.
Antes de que pudiera anunciarme, sonó una voz grave:
—¡Katie! ¿A qué debo el honor?
Gemí internamente.
—Te lo dije, soy Katherine —le recordé por aparente millonésima vez.
» Andrew dice que tienes la llave de su casa y necesito que me la prestes.
—Hmm, me suena sospechoso —gruñó.
Puse los ojos en blanco.
—Sabes que puedo verte, ¿verdad? —añadió.
—Qué deliciosamente... espeluznante. Mira, puedes llamar tú mismo a
Andrew y asegurarte de que no pasa nada, pero de verdad que necesito entrar
en ese apartamento. Me he dejado algo.
—Déjame adivinar, tu dignidad, tu amor propio... ¿Tus bragas? —Añadió con
cierto deleite.
Apreté los dientes contra esa respuesta, pero antes de que pudiera decir lo
que realmente quería decir, la puerta se abrió y me ahorré cualquier otra
interacción con Aiden que no fuera necesaria. Rodé hasta el camino de
entrada.
Cuando salí del auto, sólo había subido la mitad de los escalones antes de
que la puerta principal se abriera y Aiden estuviera allí, sonriéndome con esa
sonrisa de comemierda -es la única manera en que podría describirse, era
como si esa expresión estuviera hecha específicamente para Aiden-.
Tenía el teléfono pegado a la oreja.
—Estoy llamando a Andy ahora —dijo haciéndome un gesto para que entrara
en su casa.
De mala gana, entré, mi oído buscando los sonidos de Maisie, pero sin
encontrar nada. Su madre debe tenerla este fin de semana, supuse.
Colgó el teléfono:
—Dice que eres buena, aunque tengo mis dudas —dijo levantando una ceja.
Entrecerré los ojos mirándole.
—¿Crees que estoy tramando algo raro en el apartamento de Andrew y sin
embargo me dejas entrar en tu casa?
—Oh, no te atreverías a intentar hacer eso conmigo —dijo con su habitual
seguridad.
—Eres el más arrogante y egoísta —empecé y luego me detuve—. No, no, no
voy a hacer esto. Por favor, ¿me das la llave de Andrew y así me largo de tu
vista y no tendrás que volver a verme? —le dije, con una sonrisa más que
satisfecha.
—¿Y cuando me devuelvas la llave? —preguntó molesto.
Resistí el impulso de gruñir.
—¿Qué tal si nos ahorramos problemas y espero a dárselo a Andrew cuando
vuelva?
—No, no creo que sea muy seguro —dijo despreocupadamente caminando
hacia lo que se usaba como sala de estar. Le seguí despacio.
—¿Qué crees que le voy a hacer al apartamento? Nunca haría algo así, por
muy baja que sea la opinión que tengas de mí. Y sería bastante estúpido, ¿no
crees? Porque todo el mundo me miraría primero.
—Exactamente, jugar la táctica obvia. Pareces una mujer lo suficientemente
inteligente como para saber eso Katie —dijo, con un brillo travieso en los ojos.
Aiden puede pensar que sólo está jugando, pero yo me preguntaba seriamente
dónde estaba el objeto afilado más cercano.
Pareció percibir mi impulso y sonrió aún más cuando su mano agarro una
cajita de baratijas de una de las estanterías, la abrió y sacó una llave.
Empecé a agarrarla, pero él echó la mano hacia atrás en un juego infantil.
—Aiden —dije con voz tranquila—. Por favor, dame la llave para que pueda
dejar de molestarte e ir a buscar lo que necesito.
Retrocedía con la llave en la mano, burlándose de mí con ella, y no sé por qué
lo acechaba lentamente. Sabía que no debía participar en esos juegos
infantiles con él y, sin embargo, aquí estábamos.
—No sé... aun así, ¿qué necesitas exactamente en su apartamento?
Mordí un gruñido.
—Me he dejado algo mío. No voy a tocar nada suyo.
Sus cejas se alzaron curiosas.
—¿Tan importante que conducirías hasta mi casa por esta llave? Estoy
intrigado —dijo mientras me acercaba y observaba lo rápido que podía
arrebatársela de las manos.
Solté un suspiro frustrado.
—Eres muchas cosas, Aiden.
—¿Ah, sí? —dijo con sus labios demasiado carnosos, curvándose en una
suave sonrisa. Realmente era una pena que un imbécil así fuera tan guapo,
tanto que hasta yo tenía que admitirlo.
Andrew era definitivamente guapo a su manera, pero ni siquiera yo podía
negar que había algo en la rudeza juvenil de Aiden que captaba la atención
de la mayoría de las mujeres. Por supuesto, nadar en tanto dinero y éxito
probablemente no le hacía daño. Entre el combo de todas esas cosas, las
mujeres tendían a ponerse como masilla en sus manos, y vaya que él lo sabía.
—¿Ah, sí? ¿Estamos en primaria? ¿Eso es lo mejor que se te ocurre?
Soltó una pequeña carcajada.
—No sé. Parece que cumple su función, estás irritadísima, y una Katie irritada
suele ser divertida.
—Por enésima vez —siseé—, me llamo Katherine. ¿Por qué insistes en
infantilizar mi nombre?
—Creo que la mejor pregunta es ¿por qué te molesta tanto? Katie es un
nombre perfectamente adecuado, mucho menos estirado que
Katherine —dijo, pronunciando mi nombre formal con voz altanera.
—Muy bien, ya basta. He tenido que aguantar tus burlas, tus indirectas y tus
tonterías durante todo el tiempo que salí con tu hermano. Pero él y yo ya no
estamos, lo que significa que puedo decirte lo que me dé la gana y ¿sabes cuál
es tu problema?
—Oh, ¿estoy a punto de recibir un diagnóstico gratuito de la formidable Dra.
Martin? Me muero de ganas. Dime, ¿cuál es mi problema, Katherine? —dijo
casi siseando mi nombre.
—Eres un imbécil narcisista, egocéntrico e inconsciente que se pelea conmigo
por puro aburrimiento.
Su sonrisa se atenuó un poco y su mirada se estrechó hacia mí y, aunque no
podía creérmelo, vi cómo sus ojos bajaban de los míos a mi boca... y luego
más abajo.
¿Pero qué demonios...?
—¿Sabe una cosa, doctora Martin? Probablemente tenga razón, ahora me
toca a mí diagnosticarle a usted —dijo, la comisura de sus labios se inclinó
hacia arriba mientras parecía recordarse a sí mismo, sus ojos volviendo a mi
rostro.
Todavía tenía la llave de repuesto de Andrew en la mano levantada por encima
de mi cabeza, pero se detuvo para acortar la distancia que nos separaba.
—Eres una mujer estirada, condescendiente y pegajosa, que sospecho que
sería más una Katie si se dieran las circunstancias adecuadas.
—¿Qué demonios se supone que significa eso? —pregunté, confusa. No tenía
tiempo ni energía para averiguar a qué clase de juego estaba jugando.
—Significa que, por mucho que quiera a mi hermano, está claro que no era el
adecuado para ti. Ustedes sólo se pusieron más tensos el uno al otro.
Necesitas a alguien que saque lo salvaje que hay en ti... Sospecho que hay
mucho de eso ahí dentro —dijo, esos ojos bajando a mi boca de nuevo.
No estaba a punto de... no, no podía ser. Y, sin embargo, sus ojos estaban
clavados en mi boca y, por alguna extraña razón, yo no retrocedía
horrorizada. Por alguna extraña razón, me preguntaba qué sentirían
exactamente esos labios demasiado carnosos que siempre había notado.
¿Podría respaldar toda la arrogancia que había estado soltando todo este
tiempo?
¿Realmente estaba a punto de besar al odioso hermano mayor de mi ex novio?
No esperaba que mi noche fuera así. De hecho, poco antes, estaba dando
vueltas por el suelo intentando averiguar cómo resolver una situación
especialmente complicada.
Y ahora me enfrentaba a una mujer que siempre había sido irritante,
pomposa y demasiado tensa para su propio bien... pero que, maldita sea, era
increíblemente hermosa. Tampoco me tragaba su autodesprecio, algo en ella
tenía que saber lo hermosa que era. De lo contrario, no sería tan altanera con
cada persona que conocía... Excepto con mi hija.
Siempre se llevó de maravilla con Maisie y, por su parte, Maisie la adoraba.
Ya la llamaba “tía Katherine”, aunque supongo que eso cambiaría desde que
ella y Andy habían roto hacía apenas unos días.
No envidiaba la ruptura de mi hermano, aunque sabía que era lo correcto.
Desde que conocí a Katherine supe que Andy y ella no eran el uno para el
otro. Ojalá hubiera tenido esa intuición cuando conocí a Ariana. Pero para
ser justos, nunca había habido un momento en el que pensé que Ariana era
material para una relación. Ambos habíamos sido muy abiertos desde el
principio en que sólo era algo casual. Ella fue mi “rebote” después de que mi
ex mujer y yo nos divorciáramos. No fue un divorcio especialmente polémico,
simplemente nos estábamos distanciando. Yo estaba agradecido de que
pudiéramos seguir siendo tan amigos, pero eso no cambiaba el dolor que pasó
después del divorcio. Ambos sentíamos que habíamos fracasado en cierto
modo. Ambos sentíamos que habíamos defraudado a Maisie, aunque ella se
había portado genial con toda la situación. Realmente teníamos suerte de
tener una niña tan brillante y empática.
Pero Ariana había sido una distracción agradable durante un tiempo, mi
manera de volver a salir. Pero después de un par de semanas, empecé a
recibir señales claras de que ella estaba interesada en mucho más que la
aventura casual que habíamos acordado. Rompí en cuanto tuve esa
sensación, no quería darle largas. Lo peor fue que empezó a hablar de todos
esos planes de futuro, pero sin Maisie. Los fines de semana que tenía a Maisie,
sólo quería que estuviéramos ella y yo, tiempo de papá e hija. Ariana no tardó
en mostrar su verdadera cara cuando me preguntó si “la madre de esa niña”
podía hacerse cargo por un tiempo.
Tuvo suerte de que no la echara a la calle después de eso, pero fui educado
cuando le dije que no nos veríamos más. Ariana, sin embargo, no aceptó un
no por respuesta.
Había reforzado la seguridad frente a la casa, en parte porque le había hecho
pasar un mal rato a Katherine, ya que debía de estar decidida a pasar por
todo eso, y en parte porque me gustaba hacérselo pasar mal.
Ariana había estado llamando y llamando y yo las había estado esquivando,
pero finalmente tome el teléfono la noche anterior en un arrebato de
exasperación y le dije que tenía que parar o me vería obligado a pedir una
orden de alejamiento. En ese mismo momento me prometió que lo nuestro no
había terminado, que encontraría la manera de hacerme ver que ella era la
única chica para mí.
En cuanto colgó, llamé inmediatamente a seguridad y a mi ex mujer para
avisarle de que podíamos encontrarnos ante una situación potencial y que
habría más vigilancia sobre ella y Maisie. No le hizo mucha gracia, pero
ninguno de los dos nos detendríamos ante nada para proteger a nuestra hija,
así que había accedido. Pero no pude evitar pensar que podría haber otra
forma más sencilla de hacerle entender a Ariana que no había nada entre
nosotros. Sólo necesitaba seguir adelante. No quería que esto se complicara,
y no quería que nada de esto repercutiera a mi hija.
Estaba dándole vueltas a alguna forma de hacer que Ariana retrocediera
cuando la seguridad me alertó de que Katherine estaba allí.
No puedo explicar por qué me sentí instantáneamente más ligero.
Sinceramente, creo que fue sólo una distracción después de pensar en cosas
tan pesadas durante las últimas horas que apareciera mi némesis favorita
para poder meterme con ella, siempre fuimos buenos juntos en eso.
Pero cuando abrí la puerta y la vi con aquel trajecito ajustado y elegante, con
una falda un poco corta para una terapeuta, en mi opinión, y la chaqueta del
traje abrazándola por todos los sitios adecuados, no pude evitar preguntarme
qué se sentiría al soltar aquel cabello de su moño severo. ¿Qué aspecto
tendría alguien que siempre ha estado tan arreglada cuando se deshace en
mis brazos? Entonces me irrité al instante por haber tenido esa visión y fue
como si tuviera que empezar a picar para que desapareciera. Katherine
siempre daba tanto como recibía y había algo inquietantemente intrigante en
ella.
Cuando se acercó para mirarme con esos ojos verdes felinos, estaba acabado.
Aquel moñito apretado estaba justo a mi alcance, lo bastante cerca como para
deshacerlo. Pero más que envolver ese cabello alrededor de mi puño, quería
saborearla.
Conseguí encontrar el tiempo suficiente para notar la sorpresa en sus ojos
cuando me incliné, pero ella no se apartó y por fin pude saborear aquella
boca.
La sorpresa me recorrió cuando me devolvió el beso, con aquella lengua
afilada que me hurgaba en la comisura de los labios, y me abrí para ella,
encantado de recibirla, gruñendo desde el fondo de la garganta por la forma
tan profunda y prometedora en que besaba. Oh, definitivamente había
acertado, había algo salvaje en esta mujer, ansioso por salir y, de alguna
manera, siempre había sabido que mi hermano no era el tipo adecuado para
hacerlo. Sólo que nunca había llenado los espacios en blanco de que tal vez
era yo en su lugar. Antes de que pudiera adelantarme demasiado, se echó
hacia atrás, alarmada.
Retrocedió varios pasos:
—No sé qué acaba de pasar —dijo, respirando agitadamente como si acabara
de correr una maratón.
Solté una carcajada sin aliento:
—Vamos, Katie, tú y yo sabemos lo que ha sido.
Inclinó la cabeza hacia mí, enarcando las cejas con esa irritación tan familiar,
pero su voz era sorprendentemente tranquila cuando dijo:
—Sólo ha sido un pequeño error de juicio —dijo, atreviéndose a acercarse
más—, un error que jamás se me ocurriría volver a cometer—, dijo ahora a
un par de centímetros de mí, con la pasión brotando de sus ojos al mismo
nivel que lo que crecía dentro de mí.
Maldita sea, sabía que estaba buena, pero esto era.... Esto era infernal. Nos
miramos durante un largo instante y luego me rodeó el cuello con los brazos
y me atrajo hacia ella, y aquella boca suntuosa volvió a presionarme. Esta vez
no la iba a soltar de ninguna manera.
No podía explicar qué me había hecho volver a los brazos de Aiden... Diablos,
no quería hacerlo. Sólo quería seguir sintiéndome tan bien como lo hacía
tener su boca en la mía. El hombre tenía una lengua increíblemente talentosa,
era una lástima que la usara para decir tanta mierda la mayor parte del
tiempo.
Pero no iba a pensar en eso ahora. Había sido un día largo y estresante, unas
semanas largas y estresantes, y hacía aún más tiempo que no tenía sexo
decente. Sin faltar al respeto a Andrew. Hacía bien su trabajo, pero
pasábamos mucho tiempo separados y, desde luego, no había tanta pasión.
No sabría decir exactamente cuándo tomé la decisión. Sólo sabía que en algún
momento Aiden me había recostado contra el sofá mientras sus dedos
trabajaban furiosamente en los botones de la chaqueta de mi traje,
despojándome de ella como si fuera un regalo de Navidad.
—Aiden —empecé a decir, necesitando recuperar la compostura, pero me
puso el dedo en los labios.
—Si estás a punto de empaparnos de realidad no quiero oírlo, Katie. Lo único
que quiero oír de ti en los próximos momentos es que me llames por mi
nombre.
Debería haberle abofeteado, debería haberle llamado imbécil misógino, pero
maldita sea si el calor de sus ojos no hizo que mis bragas se inundaran de
humedad. No tenía fuerzas para luchar contra mis bajos instintos. Pero eso
no significaba que fuera a dejar que se saliera con la suya.
No le quité los ojos de encima, lo miré fijamente mientras mis manos bajaban
hasta su cinturón y empezaban a desabrochárselo, diciéndole entre dientes:
—Realmente eres un engreído, ¿verdad? —Le dije mientras sacaba el cinturón
de las trabillas y él se mordía el labio mientras mis dedos se posaban en la
bragueta de sus pantalones—. Crees que lo tienes todo planeado, gran
director general malvado —le espeté mientras le bajaba la cremallera de los
pantalones, y al verlo me quedé sin aliento.
» ¿Por qué no me demuestras hasta qué punto lo tienes todo resuelto,
Aiden? —le reté, excitada por la forma en que sus fosas nasales se
encendieron un poco mientras se lanzaba a por mí, su boca se pegaba a la
mía y bebía profundamente de mí mientras sus manos hacían un rápido
trabajo deslizando mi camisa por encima de mi cabeza y tirando de las copas
de mi sujetador hacia abajo. Ni siquiera se molestó en desabrochármelo, sólo
dejó que mis pechos se soltaran, pidiendo ser tocados.
Luego me subió la falda por encima de las caderas y tiró de ella hacia atrás,
observando detenidamente el estado de los dos, con él metido entre mis
muslos, mi pecho expuesto y mis pezones duros y deseosos de él.
Se lamió los labios, mirándome hambriento.
—¿Quieres que te lo enseñe, Katie? Estaré muy agradecido —dijo, metiendo
la mano por la fina y tenue entrepierna de mis bragas y arrancándomelas del
cuerpo. Dejé escapar un grito por lo extremo del gesto, pero entonces mi coño
quedó al descubierto frente a él. Sus ojos se oscurecieron cuando miró hacia
abajo y luego me miró a los ojos con complicidad—- Para cuando acabe
contigo, lo único que podrás gritarme será mi nombre.
Reprimí una carcajada, a pesar del placer y la excitación que me producía la
idea. Le miré, provocándole:
—Demuéstramelo.
Nunca pensé que la sola sensación de mis pechos en la boca de un hombre
fuera suficiente para correrme, pero por la forma en que me los chupaba,
arrastrándome con fuerza, ya casi lo había conseguido y luchaba por
mantener el control.
Hundí los dedos en su espesa cabellera, las yemas de mis dedos se aferraron
a su cráneo y entonces él retrocedió. Gemí en señal de protesta, pero me callé
rápidamente cuando sus dedos empezaron a tocar suavemente la parte
superior de mi montículo, provocándome. Intenté juntar las rodillas para
calmar los espasmos que me invadían, pero él se metió aún más entre mis
muslos y se inclinó para rodearme el otro pezón con la lengua mientras me
tocaba el pecho con los dedos.
Sus manos estaban por todas partes, así que no sé por qué me sorprendí
tanto cuando encontraron mi humedad.
Gimió contra mi piel hipersensibilizada cuando sus dedos encontraron mi
húmeda abertura.
—Katie, Katie, Katie —dijo, casi como una plegaria—, ya tan lista para mí.
Le miré a los ojos, forzando las palabras.
—No sé de qué hablas —respiré, echándome hacia atrás—, aún no me has
mostrado lo que tienes que ofrecer —Reprimí una sonrisa, sabiendo cómo le
afectarían esas palabras.
Levantó la cabeza y me miró con dureza, con el peligro brillando en sus ojos.
Sacudió la cabeza, riendo para sí mismo.
—Dios, prácticamente lo estás pidiendo, ¿verdad? ¿Quieres que sea duro,
quieres sentir algo de por una vez?
La pregunta sólo pretendía provocarme, pero tenía razón. Lo quería con todas
mis fuerzas y quería sentir algo por una vez, algo que no fuera ansiedad,
decepción y culpa. Y parecía que él sería el hombre adecuado para hacerme
olvidar por un rato. Probablemente me arrepentiría mañana, pero en ese
momento, me importaba una mierda. Quería que ese hombre se pusiera de
mi lado de cualquier manera que pudiera conseguirlo.
Satisfecho aparentemente por mi expresión, se movió hacia abajo en el sofá
hasta que su cara estuvo a la altura de mi coño, lamiéndose los labios como
un hombre al que se le ha negado la comida durante demasiado tiempo.
Respiré hondo e inhalé su aroma tratando de calmar mis nervios y mi
expectación.
—Maldita sea, Katie —susurró entrecortadamente, y entonces su boca se
posó en mi coño, dirigiéndose al instante al capullo hinchado que tenía entre
los muslos, chupando y lamiendo, y haciendo que me retorciera contra él. No
tuvo que esforzarse, fue por todas. Antes de que pudiera respirar por primera
vez, sus dedos estaban dentro de mí, sin darme tiempo a adaptarme,
bombeándolos furiosamente, imitando lo que esperaba que me hiciera su
polla, salvaje, rápida y dura.
Los espasmos contra los que había estado luchando me invadieron con fuerza
y ni siquiera tuve la oportunidad de prepararme para el orgasmo que se
abalanzaría sobre mí. Sólo grité:
—¡Aiden! —Simultáneamente irritada y excitada por su risita oscura contra
mi carne sensible.
—Sabía que había algo salvaje ahí dentro —dijo, aparentemente más para sí
mismo que para mí. Pero no tuve tiempo de pensar en una respuesta antes
de que se pusiera de rodillas, se bajara los pantalones y su dureza saliera de
los bóxers. Mantuvo el contacto visual conmigo mientras se daba unas cortas
caricias, y yo lo miré con curiosidad, observando especulativamente su
enormidad.
—No te preocupes, querida Katie, haremos que te quepa —dijo, y le di una
palmada en el brazo.
—Realmente eres un hijo de puta insufrible y engreído —dije, sintiendo que
sonreía.
Se rio roncamente:
—Sí, y te va a encantar cada centímetro —dijo, colocando la punta de sí
mismo en mi entrada. Sorprendentemente, me hizo esperar, observándome
atentamente como si intentara memorizarme de algún modo. Me quité esa
idea de la cabeza. No tenía sentido, pero me estaba poniendo ansiosa y me
retorcí debajo de él para acercarlo, para que entrara.
—Chica necesitada —respiró, empujando lentamente dentro de mí, y gemí
con cada centímetro que me daba.
—Joder —exclamé, mientras mis paredes se estiraban deliciosamente para
acogerlo. Nunca me había sentido tan llena y, sin embargo, necesitaba más,
mucho más.
Cuando abrí los ojos, vi con satisfacción cómo se le salían las venas del cuello
y cómo se mordía el labio para contenerse.
—Oh, no, no te contengas ahora, se supone que tienes que enseñarme
exactamente lo que tienes —me burlé de él.
Me dedicó una sonrisa incrédula antes de tumbarse y besarme, con su lengua
moviéndose salvajemente y bebiendo profundamente.
—Realmente eres un grano en el culo —dijo contra mis labios antes de
introducirme toda su longitud y yo grité, mezclando el sonido con su profundo
gruñido.
Se quedó quieto un momento, supongo que esperando a que me adaptara,
pero yo no quería nada de eso.
—Aiden, no pares ahora, maldita sea.
Soltó una pequeña carcajada.
—Sí, señora. —Y entonces se estaba moviendo, rápido y duro, follándome en
el respaldo del sofá, sus dedos agarrando mi nuca, forzándome a mirarle
mientras me follaba, y nunca había sido parte de algo tan caliente en toda mi
vida.
—Dios mío, Aiden, voy a correrme otra vez.
Apoyó su frente contra la mía, su aliento abanicó mi rostro mientras decía:
—Entonces córrete mi dulce zorra. Córrete alrededor de mi polla, déjame
sentir cómo me aprietas. —Y esas palabras fueron todo lo que necesité. Nunca
me había excitado tanto sólo con palabras, pero entonces estaba echando la
cabeza hacia atrás, gritando su nombre una vez más, mi coño ordeñándolo
por todo lo que valía, arrancándole su propio orgasmo, junto con su grito de
alegría al liberarse.
—Katie, Dios mío, eres increíble —jadeó contra mi cabello, mientras se
sacudía suavemente contra mí, aún en el final de nuestros orgasmos.
El corazón me retumbaba en los oídos, y mi cerebro intentaba apoderarse de
mí y gritar por lo que acababa de hacer. Debió de notarlo, porque se apartó y
me miró con toda seriedad.
—Oh, no, no te voy a perder todavía. Aún queda mucho por demostrar, dulce
Katie —dijo, con un brillo travieso en los ojos.
Jadeé al sentir cómo se endurecía de nuevo dentro de mí, pero él cubrió ese
jadeo con su boca, nuestras lenguas se batieron en duelo y sus dedos bajaron
hasta mi clítoris hinchado. Grité contra su boca, sintiéndome sensible contra
las ásperas yemas de sus dedos. Pero eso no lo detuvo. Sólo se apartó lo
suficiente para decirme:
—Vamos, arriba tengo una ducha enorme. Quiero follarte contra esa pared.
Luego nos levantó a los dos del sofá y a mí en brazos y me llevó hasta la
escalera. Parecía llevarme con facilidad, y con la forma en que me miraba mi
voz de la razón no tuvo más remedio que callarse de una puta vez. Por una
vez, se lo agradecí.

Esa voz de la razón sería silenciada bien entrada la noche con orgasmo tras
orgasmo proporcionados por el insufrible Aiden Barlow. Pero sí que sabía qué
hacer con esa polla, por no hablar de esa boca. Nunca me había corrido tanto
ni tan fuerte en tan poco tiempo y nunca había gritado tanto. Quizá me habría
avergonzado si no fuera porque estaba tan saciada.
Cuando por fin caímos rendidos en su cama con sábanas que tenían un
número de hilos superior al de mi deuda estudiantil, aquella voz estaba
demasiado agotada para entrometerse en nuestro buen momento y me quedé
dormida en sus brazos.
Pero cuando me desperté con la luz del sol colándose por las rendijas de sus
persianas y me di cuenta de dónde estaba exactamente y de todo lo que
habíamos hecho, la voz de la razón gritó más fuerte que nunca.
Me había pasado toda la noche follando con el hermano mayor de mi ex novio,
un hombre al que no soportaba.
Miré a Aiden, que dormía plácidamente. Hice lo que pude para deslizarme
fuera de la cama sin empujarlo.
No había conversación que pudiera tener después de esto, no una que no
fuera dolorosamente incómoda. Así que decidí que lo mejor que podía hacer
era recoger mi ropa y salir. Tal vez fuera una idiota, pero no me apetecía en
absoluto entablar nuestra conversación habitual después de la noche que
acabábamos de pasar juntos.
Una vez vestida, bajé las escaleras y volví al salón. Localicé la llave de Andrew
y la metí en mi cartera. Fingiría que no había pasado nada, me apresuraría a
ir a casa de Andrew, recogería mi cuaderno, volvería a casa y borraría los
últimos acontecimientos de mi mente... Ojalá fuera tan fácil.
Lánguidamente, me estiré como un gato satisfecho en la cama. Mis músculos
estaban doloridos en lugares que no habían estado en eones y me deleité en
la sensación. Bueno, más bien de saber cómo habían llegado a estar tan
doloridos.
Una miríada de imágenes de la noche anterior pasaron por mi mente. Nunca
había tenido sexo tan bueno, nunca. Sin embargo, de algún modo, había
conseguido hacerlo con la estirada ex novia de mi hermano pequeño. Aquella
constatación me cayó como un cubo de agua helada y mis ojos se abrieron de
golpe.
Miré bruscamente a mi izquierda para descubrir que el otro lado de la cama
estaba vacío. Aunque había un ligero matiz de horror al saber lo que había
hecho con la ex de Andy, había aún más consternación de que ella se había
ido.
—¿Katie? —grité aunque instintivamente sabía que no habría respuesta.
—¿Katherine? —Volví a gritar mientras me escabullía de la cama y bajaba las
escaleras, aún desnudo y sin importarme, aunque me molestaba un poco el
hecho de que sólo pensar en ella ya me estaba creando una erección.
Miré a mí alrededor rápidamente y decidí que ella no estaba allí, sólo para
confirmarlo por la falta de la llave de la casa de Andy.
Había conseguido lo que quería, me había utilizado y se había marchado.
Tuve que reír, Katherine era aún más mortal de lo que sospechaba
inicialmente. Me reí para mis adentros recordando la noche anterior, lo
salvaje, erótica y hábil que era. Había sospechado que había algo de salvaje
ahí dentro, pero maldita sea, nunca habría imaginado todo lo que había
pasado la noche anterior... Pero el hecho de que quisiera seguirle la pista a la
señorita Katherine, arrastrarla hasta mi casa como una especie de
cavernícola y tomarla una y otra vez era lo que más me preocupaba. Ella no
era el tipo de mujer que se dejaba llevar, enamorar o impresionar por mis
riquezas, de hecho, esas cosas no le importaban un comino. Sin embargo, los
orgasmos que le había provocado la noche anterior habían parecido
importarle bastante, pensé con una sonrisa de satisfacción.
—Maldita sea... Katie, ¿en serio? —murmuré mientras subía las escaleras
para ducharme y vestirme. Revisé mi teléfono antes de hacer cualquiera de
esas cosas y se me cayó el estómago al ver varios mensajes de Ariana.
Decidí quitarme la tirita y abrí el primer mensaje.
Ariana: ¿Aiden? Acabo de ver a esa mujer salir de tu casa a toda prisa,
espero que no sea quien creo que es.
Negué con la cabeza. Dije leyendo las palabras y luego abrí cabizbajo el
siguiente mensaje.
Ariana: no parece tu tipo, Aiden, pero su ropa estaba hecha un desastre,
y salió a toda prisa de tu casa... Por favor, responde. Estoy preocupada.
¿Te están robando?
Me reí a carcajadas.
El último mensaje llegó una hora después del anterior, y era más largo.
Ariana: OK Aiden, lo entiendo, finalmente lo entiendo. Has pasado
página y te entiendo. Siento si te he molestado, espero que ella te haga
feliz. No volveré a molestarte. No me olvides.
Una oleada de alivio y preocupación se batía en mi interior. No creía que
Ariana fuera de las que se suicidan, pero tendría que estar alerta para
asegurarme de que no se hiciera daño.
Mi preocupación dio paso a preguntarme si esto era realmente el final.
¿Habría terminado por fin de molestarme? Y tuve que reírme, pensando que
era por Katherine de todas las personas. Quién me iba a decir que una mujer
que me odiaba a muerte pondría mi mundo patas arriba, me follaría la noche
anterior y, al mismo tiempo, se ocuparía de la situación de mi ex novia.
—Puede que sea mágica —respiré para mis adentros. Pero ella había dejado
claro que no tenía intención de compartir más magia conmigo, como lo
demuestra la forma en que salió corriendo de aquí.
Cuando comprobé las imágenes de seguridad más tarde, la descripción de
Ariana era bastante acertada. Allí estaba Katherine con el traje puesto,
aunque la falda estaba ligeramente torcida. Llevaba la cartera en una mano
y los tacones en la otra, caminando apresuradamente hacia su auto.
Verla de nuevo sólo renovó mi deseo de localizarla y arrastrarla a mi casa
como un cavernícola y hacerla gritar de nuevo.
Lucharía con ese pensamiento durante los dos días siguientes, recurriendo a
agarrarme a mí mismo como si fuera un adolescente sólo para darme un poco
de alivio. Es como si me hubiera inyectado algo. Algo para lo que ella era la
única cura.
Consideraría seriamente intentar contactar con ella, aunque mi voz de la
razón me lo impedía cada vez que pensaba en ello, pero tal vez si la llamaba
a altas horas de la noche...
—No Barlow, eres demasiado viejo para una llamada de sexo.
Pero una noche, un par de noches después de su paseo de la vergüenza fuera
de mi casa, recibí un mensaje de texto a altas horas de la noche y mi corazón
se llenó de esperanza. Quizá no era el único que luchaba por contener mi
lujuria. Pero mi corazón se hundió rápidamente cuando vi de quién era.
Ariana: ¿Aiden? Hace un par de días que no veo a tu amiga, ¿significa
que aún hay esperanza para nosotros? Quizá te la hayas quitado de
encima y puedas ver quién te conviene de verdad. Me equivoqué al
rendirme tan fácilmente antes. Espero que me perdones por eso.
Prometo no volver a renunciar a nosotros.
—Mierda, fuego y guardarte las cerillas —murmuré para mis adentros.
Intenté ignorar el hecho de que había estado vigilando la casa en el mensaje
anterior, porque esa había sido la naturaleza de la mayoría de sus mensajes
desde que habíamos roto, pero ahora iba a tener que reforzar la seguridad de
nuevo y volver al principio. Ya me había puesto en contacto con la policía,
pero según me habían dicho, a menos que ella amenazara físicamente, no
podían hacer gran cosa.
Aún estaba pensando en esto cuando oí abrirse la puerta principal. Las
únicas personas que podían entrar libremente en la casa además de mi
persona éramos mi hermano, mi ex mujer, y por supuesto, mi hija. Pero
teniendo en cuenta que Maisie sólo tenía ocho años, siempre iba
acompañada.
—¿Aiden? —Mi ex-esposa, Helen llamó.
—Estoy aquí —grité desde la sala de estar, todavía sentado en el lugar justo
donde había follado a Katherine por primera vez. Ahora era oficialmente mi
lugar favorito. No quería moverme, reviviendo el recuerdo una y otra vez.
Maisie entró corriendo, extendiendo los brazos:
—¡Papá!
—Hola, cariño, te he echado de menos —dije, tomando a mi hija en brazos.
Helen nos dejó abrazarnos un momento antes de decir con calma:
—Maisie, ¿por qué no subes la mochila a tu habitación? Necesito hablar con
tu padre un momento.
Uh-oh.
Ambos escuchamos cómo Maisie subía corriendo las escaleras, sus pasos
sonoros y luego la puerta cerrándose tras ella. Aquella niña no sabía cerrar
una puerta sin dar un portazo.
Finalmente, Helen se volvió hacia mí.
—Ahora hay aún más seguridad ahí fuera, creía que lo tenías todo bajo
control.
Suspiré. Nuestro acuerdo de custodia era mutuo, pero no culparía a Helen ni
un ápice por arriesgarse y mantener a Maisie con ella en vista de la situación,
aunque yo tenía seguridad más que suficiente para vigilar a Maisie.
—Así es —le prometí—. Sólo estoy tomando precauciones adicionales.
—¿Cuánto tiempo más crees que va a durar esto Aiden? ¿Qué va a hacer que
esta mujer entienda?
Sacudí la cabeza.
—No soy un lector de mentes, así que no lo sé —empecé y me detuve,
pensando en los mensajes que recibí hace un par de días de Ariana que
afirmaba que entendía que se había acabado porque había visto a Katherine
y fue entonces cuando una idea muy improbable empezó a formarse en mi
cabeza.
—¿Qué? ¿Qué pasa? —preguntó Helen, siempre sabiendo cuando estaba
tramando algo.
Le sonreí.
—No estoy seguro, pero creo que tengo una idea.
Helen me miró fijamente.
—No sé si debería preocuparme más la amenaza de esta mujer o la idea que
tienes en la cabeza.
Le sonreí:
—Yo tampoco.
Apenas recordaba el camino hasta el apartamento de Andrew. Mi mente
nadaba con todo lo que había ocurrido la noche anterior con Aiden.
¿Qué demonios me había poseído? Un minuto estaba discutiendo con él como
siempre, y al siguiente estaba en sus brazos, dejándome llevar por él y
suplicándole más.
Todo lo que antes lo hacía insufrible era exactamente lo que lo hacía
irresistible en la cama. Era mandón y arrogante... Y podía respaldarlo.
Sacudí la cabeza intentando concentrarme en lo que necesitaba.
—Si hay alguna prueba de que necesito unas vacaciones, es ésta —me dije
mientras entraba en el aparcamiento del apartamento de Andrew.
De camino a los familiares ascensores, mi cerebro seguía asombrado por los
acontecimientos ocurridos en las últimas veinticuatro horas. Necesitaba
poner mis ojos en esa nota de mi Nonna más que nunca en ese momento.
Una vez en la planta de Andrew, me apresuré a llegar al final del pasillo,
donde estaba su piso, introduje la llave y me dispuse a buscar el cuaderno.
Lo encontré debajo de la mesita. Debió de escapárseme del bolso la última
vez que estuve aquí.
Ni siquiera esperé a marcharme, lo tome y abrí la parte de atrás, donde estaba
el sobre bien pegado, y saqué la nota de su interior, desdoblándola con
cuidado y posando mis ojos en las palabras que conocía de memoria, pero
que, de algún modo, al ver aquel garabato familiar me tranquilizaron al
instante:
Mi dulce Bambina,
Nunca dejes que nadie te diga que lo que eres no es suficiente. Mantente
firme y descansa tranquila sabiendo que has sido marcada para la grandeza
y recuerda que te quiero para siempre.
Con amor tu Nonna.

Pasé los dedos con cuidado por la letra descolorida y respiré hondo. Asimilé
las palabras y dejé que se llevaran mis ansiedades, como lo habían hecho
durante los últimos años. Lo que más deseaba era poder oír las palabras de
labios de aquella mujer, pero había fallecido hacía ocho años y no había día
en que no sintiera su ausencia. Ella era, sin lugar a dudas, la única persona
que creía fielmente en mí. Yo había sido una decepción para todos los demás.
Incluso después del “incidente” cuando era más joven, Nonna seguía
apoyándome, aunque hubiera tenido todo el derecho a culparme por lo
sucedido.
—Oh, Nonna, ojalá pudiera hablar contigo ahora mismo —y tuve que soltar
una carcajada. ¿Qué le iba a decir? ¿Que acababa de tener una noche de
pasión salvaje con un hombre al que odiaba? Oh, le habría encantado oír
hablar de eso... Ahora que lo pienso, si habría querido cada jugoso detalle.
Volví a doblar con cuidado el papel a lo largo de sus gastadas arrugas, lo metí
de nuevo en el sobre y cerré el cuaderno asegurándome de guardarlo con más
cuidado en el bolso esta vez. Me sentí mucho más ligera sabiendo que ahora
lo tenía en mi poder, pero mi cerebro no pudo evitar repasar todo lo que había
hecho para conseguirlo, aunque no tenía por qué hacerlo. Había disfrutado y
agradecido cada segundo. Eso era algo que tendría que examinar más
adelante. Tenía cosas más urgentes que los recuerdos de Aiden apretándose
contra mí en las que centrarme en ese momento.
Mi estancia en la empresa se estaba volviendo insostenible, pero por mucho
que mi corazón y mi cabeza me dijeran que me fuera e intentara empezar de
cero, todo el mundo a mí alrededor me animaba a quedarme. No es que no
me gustara trabajar con pacientes, pero quería hacer las cosas de otra
manera, más allá de sentar a una persona deprimida en el diván. Cada vez
que expresaba este deseo a mis padres, mi madre siempre salía al paso
metafóricamente diciéndome que mis ideas eran una locura y que formaban
parte de esa magia “vudú”.
Yo no diría necesariamente eso. Sólo quería incorporar más naturaleza a mis
sesiones de terapia. Cuando me encontraba atascada con un paciente, a
menudo me ayudaba sacarlo de la consulta y dar un paseo por un sendero
cercano. A mucha gente le resultaba mucho más fácil abrirse de este modo,
y yo podía hacerme una mejor idea de lo que sentían y de dónde venían. Mi
sueño era abrir mi propia consulta y poder incorporar más elementos
naturales a la terapia.
Pero últimamente, los jefes de la empresa rondaban por allí y desde entonces
no había podido sacar a mis pacientes a nuestros “paseos”. Eso era algo que
desaprobaban totalmente porque no se ajustaba a sus directrices, sin tener
en cuenta que yo era una profesional bien formada que sabía lo que hacía. La
empresa para la que trabajaba tenía un plan terapéutico muy rígido y me
sacaba de quicio.
Pero cada vez que expresaba mi deseo de hacer algo nuevo, mi madre se las
arreglaba para recordarme lo que había pasado la última vez que decidí
independizarme, y la culpa volvía a consumirme. Sabía que aquello era
disfuncional. También sabía que era muchísimo más fácil tratar a los demás
que a mí misma.
No ayudó que cuando le confesé a mi madre que Andy y yo habíamos roto, le
dio un ataque. A sus ojos, alguien con éxito y serio como Andrew era la pareja
perfecta para mí. Él podría “calmar esas ideas locas en mi cabeza”. Ella estaba
segura de que yo había fallado de alguna manera y había alejado a Andrew.
No importaba cuánto le explicara que ambos habíamos acordado que no
encajábamos el uno con el otro.
Volvía a mi apartamento cuando me vino a la cabeza la inexplicable pregunta
de qué pensaría Aiden de mis planes de montar mi propia clínica. ¿Por qué
me importaba? Probablemente tendría algo sabelotodo que decir y luego me
miraría con esos ojos que, por alguna razón, me daban ganas de dejar que
me arrancara las bragas del cuerpo.
Sí, esa fue todavía la noche más caliente que he tenido.
Lo que fue más perturbador fue lo mucho que quería enviarle un mensaje de
texto y ver si estaba dispuesto a más. Estaba mal por muchas razones, pero
me atraía la idea de que él podría hacerme olvidar mis otros problemas
durante un rato.
Si fuera madura al respecto, me iría a casa y trataría de llegar al fondo de
cómo me encontré en la cama del hermano mayor de mi ex novio. Un hombre
al que hasta anoche había detestado por principio.
También intentaría llegar al fondo de lo que iba a hacer con mi situación
laboral. La empresa estaba renovando los contratos y me habían ofrecido un
contrato de cinco años, algo que me había picado y no en el buen sentido.
Sabía que mi instinto debía prevalecer sobre todo, pero el trabajo era estable
y no era tan terrible trabajar para ellos... supongo.
Cuando por fin entré en mi apartamento y dejé mi bolso, me aseguré de que
mi cuaderno estaba en un lugar seguro junto a mis otras cosas en el sofá.
Saqué mi diario para hacer todas esas sanas y psicológicas revisiones de mí
misma para llegar al fondo de esto... Y entonces dejé ese cuaderno a un lado,
fui a mi congelador y saqué un litro de helado.
Al parecer, la evaluación psicológica sana y madura estaba sufriendo un duro
golpe este fin de semana entre que me acostaba con Aiden y que estaba a
punto de devorar toda este bote de una sentada.

El resto del fin de semana lo pasaría enterrándome en distracciones de mis

problemas. El único momento en el que no me distraje demasiado fue cuando
estaba en la ducha, y entonces dejé que uno de esos grandes problemas
(acostarme con Aiden) volviera a mí en oleadas frescas y calientes mientras
me llevaba a un orgasmo que se sentía decepcionante comparado con lo que
él conseguía sacarme.
—Claros signos de alguien que ha estado reprimida sexualmente y ahora se
encuentra a sí misma un poco más tarde de lo esperado —murmuré para mí
misma, mientras lo anotaba en el cuaderno y lo cerraba con un chasquido de
disgusto por estar intentando “madurar” para salir de esta. Lo cierto es que
me sentía desgraciada y ahora me ponía cachonda el hermano de mi ex novio.
Podía disfrazarlo con términos psicológicos terapéuticos todo el día, pero eso
no cambiaba lo que era... Y de vuelta al congelador por más helado.
Estaba totalmente enganchada al helado de brownie de chocolate, viendo
Netflix y totalmente comprometida a distraerme cuando llamaron a mi puerta
el domingo por la noche.
No sabía quién demonios sería. Andrew seguía en Utah. Mi madre nunca me
visitaba sin avisar con antelación, gracias a Dios, y los vecinos eran muy
reservados.
Probablemente alguien se equivocó de puerta, supuse mientras me levantaba
a regañadientes del sofá y miraba por la mirilla. Lo que vi al otro lado me dejó
helada: Aiden.
¿Qué demonios? ¿Qué? ¿Había venido a regodearse y a devolverme mis
bragas destrozadas? Abrí la puerta de un tirón, pero me detuve en seco
cuando vi a Maisie agarrándole de la mano y sonriéndome ampliamente.
—¡Tía Katherine!
Le devolví la sonrisa.
—Maisie, me alegro mucho de verte —dije, inclinándome para
abrazarla—. ¿Pero me sorprende verlos a todos aquí? —dije mirando a Aiden,
que me miraba extrañado, como si no supiera cómo había aterrizado en mi
puerta.
Sus ojos me recorrieron como si nunca antes me hubiera visto, pero entonces
tuve que detenerme y darme cuenta de que nunca antes me había visto así.
Cada vez que Andrew me había hecho ir allí, yo había estado en mi traje de
trabajo. Diablos, no estoy segura de que Andrew me haya visto así, siempre
estaba arreglada para él. Pero un domingo por la noche, después de la semana
que había pasado y el confuso fin de semana que le había seguido, estaba
delante de Aiden y Maisie con una vieja y holgada camiseta de Expediente X,
pantalones de chándal y el cabello recogido en un moño desordenado.
—Espero que no te molestemos —dijo vacilante, y yo luché contra la
satisfacción por el hecho de que parecía tomarlo por sorpresa, incluso si era
a través de mí pareciendo una absoluta bazofia.
Miré detrás de mí el drama policíaco que parpadeaba en el televisor y me
apresuré a cambiarlo a una programación más segura para que Maisie no
viera lo que estaba pasando.
—Oh, sólo me estaba poniendo al día con la tele y... el trabajo, claro —añadí
apresuradamente. No necesitaba saber que estaba en casa comiendo.
Tenía tanta prisa por cambiar de canal en la tele... No me había dado cuenta
de que los dos me seguían y, además, en el segundo momento ambos parecían
sorprendidos y de formas muy distintas. Me di la vuelta para encontrarme
con dos pares de ojos gemelos que miraban a su alrededor de par en par: los
de Maisie con asombro y los de Aiden con pura confusión.
—Todo es tan... ¿Rosa? —dijo Aiden, estupefacto.
—¡Me encanta! —Maisie casi cacareó—. El morado es mi color favorito tía
Katherine, pero este te queda totalmente bien —proclamó Maisie.
—¿Ah, sí? —preguntó Aiden a su hija incrédulo.
Ella asintió con énfasis. —Así es. Cada vez que jugamos a las Barbies, ella
siempre las viste de rosa. Cuando sea mayor, quiero un sitio así, pero morado.
Sonreí a Maisie y aparté la mirada, ligeramente avergonzada cuando Aiden
me miró incrédulo. En realidad, nadie había estado nunca en mi
apartamento, era mi santuario personal. Mi madre aborrecía el color que
había elegido para la mayoría de las piezas de mi habitación. Las paredes
eran de color crema con detalles en beige claro y la mayor parte de la tapicería
era de un tono rosa claro... Justo como a mí me gustaba.
Sin embargo, me aseguré de que no tocara mi armario. Quería que me
tomaran en serio, y mi madre me había advertido en más de una ocasión que
los tonos oscuros o neutros eran lo mejor para una terapeuta. De lo contrario,
podría provocar a un paciente. Tener que llevar todos esos tonos aburridos
me desanimaba, así que cuando se trataba de mi propio espacio, lo animaba
con el color que me hacía feliz. Aun así, sabía que sorprendería a la mayoría
en mi vida... excepto, aparentemente, a Maisie.
—Esto no es lo que esperaba —dijo Aiden, mirando a su alrededor, todavía
sorprendido. Puse los ojos en blanco, no es como si fuera la casa de ensueño
de Barbie, era sólo un montón de cremas y rosas- gran cosa. Pero en realidad
no me sorprendía tanto que se comportara así.
—¿Adivina qué? No esperaba compañía el domingo por la noche, así que estoy
segura de que hay alguna razón para que hayan venido hasta aquí —le
pregunté.
Sacudió la cabeza, como si de repente recordara dónde estaba y exactamente
con quién estaba tratando.
—Claro, claro, en realidad tengo una proposición para ti... Una proposición
de negocios, si quieres.
Le miré confusa. Mi empresa había trabajado brevemente para Barlow's
Sports and Outdoors. Había habido un pequeño descontento en las filas y el
representante de RRHH de la empresa pensó que lo mejor sería contratar a
mi empresa para que viniera a hacer sesiones complementarias para que los
empleados se desahogaran de sus frustraciones, formaba parte de su política
de bienestar laboral.
Así fue como conocí tanto a Andrew como a Aiden. Mientras que Andrew
parecía apoyar la iniciativa porque sabía que ayudaría a evitar demandas, a
Aiden no le había gustado tanto la idea, pues pensaba que era una pérdida
de tiempo y dinero, así que habíamos empezado con muy mal pie.
Mi empresa había concluido sus negocios con Barlow Sports and Outdoors
hacía tiempo, no podía imaginar qué tipo de “propuesta comercial” tendría
Aiden con un terapeuta como yo.
—¿Qué demonios podría tener Barlow Sports para mí en este momento?
Aiden se tensó un poco y luego miró a su hija con una sonrisa brillante.
—Maisie, cariño, hazme un favor, ve a sentarte en el sofá y juega un poco con
tu tableta. Tengo que hablar de asuntos de mayores con tía Katherine.
Maisie mira entre los dos con curiosidad, pero luego se va dando saltitos al
sofá y rebusca en su mochilita para sacar su tableta.
Miro a Aiden confundida.
—Esto no sería para Barlow Sports —me corrigió—. Esto sería personalmente
para mí... Necesito que nos ayudes a Maisie y a mí a salir de un verdadero
apuro Katherine.
Mi curiosidad se disparó, por supuesto, pero ni en un millón de años sospeché
las siguientes palabras que saldrían de su boca.
—Necesito que finjas ser mi novia.
Se echó a reír. La sonora carcajada estalló tan de repente que Maisie nos miró
a los dos sonriendo con curiosidad.
Miré a mi hija y le expliqué:
—Papá sólo le ha contado un chiste gracioso.
Maisie miró a Katherine.
—Seguro que sí —dijo ella, todavía riendo y ¿se estaba secando las lágrimas
de los ojos?
Aburrida por los adultos, Maisie volvió a mirar su tableta y yo dirigí toda mi
atención a Katherine.
—Mira, sé que no somos fans el uno del otro, pero las risas son un poco
exageradas ¿no crees?
Ella se detuvo, todavía mordiéndose el labio, tratando de contener una
carcajada, y tuve que apartar la mirada observando la forma en que esos
dientes mordisqueaban su labio inferior lleno. Yo quería hacer eso.
Recuerda cuál es la misión Barlow.
—¿Espera? ¿Querías que diseccionara lo loco que es esa idea?
Le alcé una ceja desafiante.
—Creía que no te gustaban palabras como loco o demente. —Me burlé de ella.
Puso los ojos en blanco.
—No me gustan. Son etiquetas hirientes y encasillan a la gente, pero las
palabras que acaban de salir de tu boca, ¿son un favor que quieres que te
haga para salir de este atolladero? Eso sí que es una locura y, si no hubiera
una niña sentada a escasos metros de nosotros, también tendría otras
palabras malsonantes para esa idea.
Suelto un largo y frustrado gruñido.
—Bien, quizás debería haberte adelantado la idea, ya sabes, darte un poco
más de contexto.
Levantó una ceja dudosa.
—Eso estaría bien porque tengo muchas preguntas —dijo, un poco demasiado
alegre—. Pero te advierto que tengo la sensación de que cualquier contexto
que me des me va a hacer reír aún más, así que estás avisado.
Sacudí la cabeza.
—Sabía que esto iba a ser difícil, pero estás obteniendo demasiada
satisfacción de esto.
Ella sonrió y luego trató de recuperar su comportamiento profesional.
—Muy bien, dímelo. ¿En qué aprieto te encuentras que crees que te ayudará
este extraño plan?
Eché un vistazo para asegurarme de que Maisie seguía absorta en su juego
en la tableta.
—Bueno, empezó después de que Helen y yo nos separáramos. Tuve una
amiga por poco tiempo. Los dos fuimos muy abiertos al principio sobre que
era algo casual, pero ella quería que las cosas fueran más serias, le dije que
eso no era lo que yo quería así que rompimos.
Katherine asintió, así que continué:
—Pero poco después empecé a recibir todos esos mensajes y llamadas y ella
decidió que había sido un error que rompiéramos y que quería volver a
intentarlo. No importaba cuánto razonara con ella, no dejaba de llamar y sé
que me está vigilando.
La expresión de Katherine se volvió seria.
—¿Qué te hace estar tan seguro de que te está observando?
—No para de enviarme mensajes comentando las idas y venidas de mi casa,
haciéndome preguntas muy personales que sólo sabría alguien que me
estuviera vigilando de cerca. He reforzado la seguridad alrededor de mi casa
y alrededor de Helen y, por supuesto, no reparo en gastos cuando se trata de
asegurarme de que Maisie esté segura...
—Bueno, por supuesto —convino Katherine.
—Pero la otra noche ocurrió algo extraño... —Me interrumpí porque no sabía
muy bien cómo exponer la siguiente parte. Evidentemente, arrancarme la
tirita y soltar lo que estaba pensando no era la manera de hacerlo con
Katherine, porque entonces se rio de mí y, francamente, eso me dolió.
Katherine me miraba pacientemente.
—La otra noche, cuando viniste por la llave de Andy y pasaste la
noche —empecé y tuve que parar al ver cómo se le encendían las mejillas a
Katherine.
Oh no, necesitaba parar y deleitarme con este momento. Puede que
estuviéramos en una situación muy grave, pero Katherine no se ponía roja
muy a menudo. El hecho de que apenas había aludido a nuestra noche de
sexo caliente juntos la hizo ponerse así de carmesí... Eso me hizo querer
darme una palmadita en la espalda.
—Ella debe haber estado mirando, porque te vio salir y luego me envió este
mensaje —le dije sacando mi teléfono y mostrándole el mensaje de texto.
Lo leyó rápidamente y me miró interrogante:
—¿Te dejó solo después de eso?
—Míralo tú misma —le dije, bajando los mensajes para que pudiera leer el
resto.
—Oh, vaya, bueno, la mujer definitivamente tiene algunos... problemas.
Parece que le has conquistado el corazón —decía distraídamente, y a mí me
dio por reírme.
—Te aseguro que no es nada de eso. No estoy seguro de que tenga un corazón
al que agarrarse, para ser franco.
Katherine me miró fijamente.
—Vamos Aiden, ambos sabemos que no eres precisamente el hombre más
sensible pero incluso tú sabes, que eso no es cierto.
—¿Ah, sí? Puede que pienses que esta chica se enamoró de mí por alguna
razón, y ahora estoy aplastando su corazón, pero la verdad del asunto es, que
a ella sólo le encanta la idea de mi dinero y el tipo de estilo de vida que puede
permitirle.
Katherine ladeó la cabeza, pensando en voz alta:
—Entiendo que eso le preocupe a alguien como tú, pero no puedes suponerlo
de todo el mundo. ¿Hubo algo que ella hiciera para indicártelo
específicamente?
—No fue nada de lo que dijo exactamente, aunque sin duda le gustaban las
cenas caras, nada de puestos de perritos calientes para esta chica —dije,
moviéndome de un pie a otro mientras bajaba la voz, y miré rápidamente a
mi hija, que seguía ajena a la tensa conversación que tenía lugar a pocos
metros de ella—. Cuando ya llevábamos un tiempo viéndonos, Ariana empezó
a sugerirle a Maisie que pasara más tiempo con su madre para que no
arruinara nuestro tiempo juntos.
El rostro de Katherine se endureció al instante.
—Pues que se joda —dijo en voz baja, y tuve que reírme.
Asentí, ese era mi sentimiento, y en cuanto empezó a soltar esas indirectas,
rompí con ella. Se puso llorosa y empezó a afirmar que sentía más, pero le
dije que, si de verdad sintiera eso por mí, ni se le ocurriría sugerirme algo así
como que pasara menos tiempo con mi pequeña. No era bonito. Empecé a
recibir mensajes y esperaba que se aburriera y encontrara a otro sugar daddy
que la entretuviera. Y cuando recibí ese mensaje que decía que me dejaría en
paz porque pensaba que eras mi novia tuve esperanzas por un momento, pero
ahora no tantas.
Katherine se sentó en una silla de la mesa de la cocina. Yo la seguí y me senté
frente a ella. Se frotó la barbilla metódicamente, sumida en sus
pensamientos, antes de decir por fin:
—Aiden, comprendo tus ganas de hacer algo así. Es una violación que alguien
te observe así y luego comente cada pequeña cosa cuando no es invitado. Así
que entiendo tu desesperación, pero está claro que esta joven necesita ayuda
psiquiátrica.
—Puede que sea así Katie, pero ¿cómo demonios se supone que voy a hacerlo?
Además, el mayor problema ahora mismo es que me está observando con mi
hija, ¿y cómo se supone que voy a saber si la cosa acaba ahí? ¿Y si decide
escalar las cosas cuando no se sale con la suya?
Katherine suspiró.
—Supongo que ya has hablado de esto con el departamento de policía.
—Fue lo primero que hice, dijeron que a menos que ella actuara
agresivamente y tratara de irrumpir en la casa o realmente acosara a Maisie
o Helen, o a alguien cercano a mí, entonces no tenía motivos para presentar
cargos.
Katherine negaba con la cabeza.
—Por desgracia, no me sorprende oír eso, las leyes para detener el acoso son
débiles en el mejor de los casos.
—Entonces, ¿qué me dices? Cuando pensó que eras mi novia se echó atrás
un par de días, esta puede ser mi mejor esperanza.
—Difícilmente diría que...
—Mira, sólo estoy pidiendo hacer esto hasta que se vaya y con suerte
encuentre a alguien más. Entonces podemos volver a odiarnos y actuar como
si nada hubiera pasado la otra noche.
Ella se detuvo entonces, y supe que había jugado mi carta con demasiada
fuerza.
—No vamos a hablar de la otra noche.
Negué con la cabeza, poniendo los ojos en blanco.
—Bien. No te hice temblar y no tuve el mejor orgasmo de mi vida —murmuré
la última parte.
Por otra parte, sus mejillas se pusieron tan rojas como una lata de coca-cola,
y no pude evitar sentir un poco de tensión en mis pantalones ante su
reacción, pero mi voz interior me reprendió sabiendo que acababa de alejarla
aún más cuando eso era lo último que necesitaba hacer en ese momento.
—Mira, no es que te lo esté pidiendo por la bondad de tu corazón. Sé que eres
una mujer ocupada y que no quieres estar paseándote por la ciudad,
fingiendo ser la novia de algún imbécil, así que te pagaría ampliamente por
tu tiempo.
Me miró bruscamente y me apresuré a añadir:
—Lo digo sin ánimo de ofender... Quiero decir... No es que esté diciendo que
tendrías que darme ciertos bienes a cambio de la paga. Oh mierda, esto está
saliendo todo mal. De acuerdo, quiero decir, la paga sería sólo por fingir ser
mi novia, no por tener sexo conmigo, nunca te pagaría por hacer eso.
Dios, ¿podía meterme más el pie en la boca? Y entonces, como si el Aiden que
llevaba dentro hubiera aparecido y anunciado “aguanta mi cerveza”, mi voz
salió:
—Aunque tengo que decirte que si fuera a pagarte por sexo te ganarías
fácilmente el máximo, Señorita, porque tienes una gran habilidad.
—Aiden —dijo en advertencia, mirando a Maisie que estaba felizmente ajena
a nuestra conversación.
—Cierto, estoy haciendo todo esto mal.
—Vaya, ¿no crees?
—Lo siento, no estoy en un buen momento. Quiero decir que ha habido toda
esta basura estúpida pasando con Ariana y estoy preocupado a muerte sobre
cómo esto va a afectar a Maisie. Y luego tú y yo pasamos una noche muy
confusa juntos... Es decir, fue muy, muy buena, pero intensamente
confusa —parloteaba.
Katherine levantó la mano para hacerme callar y yo agradecí el indulto
porque, al parecer, tenía diarrea por la boca. No pude evitar decir la mierda
más estúpida, al menos ella tuvo el sentido común de cortarla.
—Aiden, entiendo tu posición en esto, pero realmente no creo que esta sea tu
mejor esperanza. Tiene que haber algo que puedas hacer para solucionar
esto. Yo estaría más que feliz de visitar a esta mujer en una capacidad
profesional y hablar con ella y calmarla.
Maldita sea, no estaba escuchando. Pensé que eso era lo que se suponía que
los terapeutas hacían tan bien.
—Katie, no se puede razonar con ella...
—Aiden, se puede razonar con todo el mundo, incluso contigo —dijo ella, y yo
estaba a punto de discutir un poco más e insistir en el sentimiento de culpa
cuando nos interrumpió el timbre de su teléfono.
Katherine miró su teléfono que estaba sobre la mesa y entonces vi que su piel
palidecía.
—Lo siento mucho, ¿me disculpas un momento? Tengo que contestar.
A regañadientes, vi cómo tomaba el teléfono y se escabullía a otra habitación.
Utilizaría este tiempo para pensar en otra táctica para llegar a ella. Tenía que
haber alguna forma.
—Hola, madre —dije, esperando sonar normal y no como si acabara de estar
en medio de la conversación más extraña de mi vida—. ¿No llamas a la hora
de siempre? ¿Va todo bien? ¿Papá está bien?
—Katherine, de verdad, con tantas preguntas, tienes que dejarme hablar un
poco. Tu padre está bien. ¿Y no se me permite llamarte cuando quiera, después
de todo te di a luz?
—No, está bien, de verdad —le aseguré—. Pero no es el momento normal, eso
es todo.
—¿Katherine? ¿Te encuentras bien? Suenas... ¿Sin aliento?
—Oh um, sólo estaba... Haciendo ejercicio —no sé por qué le dije eso excepto
porque ella me inquietaba mucho y parecía la cosa más inocente. Dios sabe
que no iba a decirle que estaba sentada a la mesa con el hombre que me volvió
más loca y que también me dio la noche más caliente de mi vida, y que estaba
luchando por ser un ser humano normal al respecto.
—Ya veo, ciertamente espero que no lo estés haciendo donde alguien pueda
verte —me reprendió.
Me reí ligeramente.
—No te preocupes, mamá, nadie va a tener que ver mi sudor.
—Katherine, ¿en serio? Me gustaría que te abstuvieras de usar palabras tan
vulgares como sudor —murmuró la última palabra como si se le hubiera
ensuciado la lengua sólo de pronunciarla.
Llevábamos menos de sesenta segundos al teléfono y yo ya estaba agotada.
Todo el tiempo que me había tomado para mí este fin de semana se había
evaporado.
—Bien, trabajaré en eso.
—Bien, te llamo con un propósito. Sé que has estado luchando con la empresa,
pero tengo una noticia maravillosa, el profesor Adkins se jubila, lo que significa
que ahora hay un puesto de titular disponible en la facultad de tu padre.
—¿En serio? Eso es interesante —dije, cuando empecé a darme cuenta de a
dónde quería llegar.
—Si quieres hacer algo distinto al trabajo perfectamente estable que tienes
ahora, esto podría irte como anillo al dedo.
Me reí nerviosamente.
—No sé madre, nunca me imaginé siendo profesor, eso es más cosa de papá.
—¿Qué? No es lo suficientemente bueno para ti. Quiero decir que ese trabajo
fue un salvavidas para tu padre, sobre todo después de su... Accidente.
Y ahí estaba el mazo de la culpa, golpeando mis costillas una vez más.
—No madre, no hay nada malo en el trabajo, y sé que a papá le encanta estar
allí. Sólo que no sé si estoy hecha para ello.
—No seas tonta, estás más que cualificada, ¿qué significa eso de no estar
hecha para ello?
—Bueno, no sé si tendría el temperamento adecuado o hasta qué punto
quiero entrar en el mundo académico.
—Oh, Katherine, eso son tonterías. Los trabajos no son como los anillos del
estado de ánimo o un vestido de cierta talla, tienes que ver si encajan bien, si
tienes las credenciales entonces simplemente te pones en la mentalidad
correcta y simplemente lo haces.
Aunque podía apreciar su pragmatismo, también sabía más que de sobra lo
que era estar en un trabajo que te chupaba el alma. Ni siquiera estaba tan
lejos del trabajo de mis sueños, y el hecho de que no fuera del todo correcto
me sacaba de quicio. No podía ni imaginarme lo que haría en una vieja y
mohosa oficina o en un aula llena de jóvenes universitarios impresionables,
la sola idea me hacía sudar la gota gorda.
—No lo sé madre, ¿puedo pensarlo?
—Katherine, querida, ¿qué hay que pensar? Ya le he dicho al Dr. Atkins que
vendrías en las próximas dos semanas para hablar del puesto con él, así podría
recomendarte él mismo al director de la facultad. Ahora voy a enviarte un
mensaje de texto con información, y quiero que tengas esos temas de
conversación listos para cuando veas al Dr. Akins... —No paraba de repetirme
lo que tenía que decirle a ese hombre para conseguir un trabajo que yo no
deseaba en absoluto.
Y mientras ella seguía y seguía, yo seguía pensando en cómo iba a tener que
volver a la oficina mañana, atrapada en mi trabajo actual.
Necesitaba salir a dar un paseo en ese mismo momento para tomar aire fresco
y resetear mi mente. En ese momento, deseaba tanto mi propio consultorio
que podía saborearlo, y era la desesperación de oír la molesta voz de mi madre
a la que culparía más tarde de mis siguientes acciones.
Asomé la cabeza por la puerta para ver a Aiden ayudando a Maisie a recoger
su mochila con la tableta. Ambos me miraron y me saludaron con la mano y
luego se dirigieron a la puerta. Hablé en mi teléfono frenéticamente.
—Madre, lo siento mucho hay una emergencia, me tengo que ir —sonaba
enfadada, pero colgué antes de que pudiera decir nada más, y me apresuré a
dejar a Aiden y Maisie.
—¡Espera! —grité.
Aiden y Maisie me miraron con curiosidad, ya tenía la boca seca.
—Dios, ni siquiera sé cómo preguntar esto —empecé.
Pero Aiden fue el típico:
—Arranca la tirita, Katie.
—Eso de lo que estábamos hablando... hipotéticamente, ¿cuál sería la
cifra? —le dije, mirándole a los ojos con la esperanza, esperando por Dios que
entendiera a dónde quería llegar.
Vi sorpresa en sus ojos. No contestó de inmediato, pero tras quedarse
pensativo un momento, escupió una cifra desmesuradamente alta y añadió:
—Por supuesto, si no te parece suficiente, podemos negociar.
Tragué saliva, no quería ser avariciosa, y la cifra que me dio sería más que
suficiente para poner en marcha mi propia consulta. Sólo tendría que fingir
ser su cariñosa novia durante un tiempo indeterminado.
Nerviosa, me lamí los labios, le miré a los ojos y le dije:
—Trato hecho.
Sus cejas se alzaron.
—¿Trato hecho?
Asentí con la cabeza.
—Sí, trato hecho, ahora deberían darse prisa. Es noche de colegio y esta
pequeña no necesita estar despierta más tarde —dije, sonriendo a Maisie,
alisándole un cabello suelto del rostro.
—Puedo quedarme despierta un poco más tarde tía Katherine.
Levanté una ceja interrogativa:
—¿Y seguir siendo capaz de prestar atención en clase mañana?
La niña me sonrió, y me di cuenta de lo mucho que se parecía a la sonrisa de
su padre, aunque no me irritaba como a él.
—Bueno, no has dicho nada de esa parte —dijo con un brillo travieso en los
ojos.
Le revolví el cabello y miré a su padre, ligeramente nerviosa.
—Supongo que nos pondremos en contacto pronto para repasar los...
¿Detalles?
Asentía con la cabeza, todavía un poco conmocionado.
—Sí, sí y todo lo demás... No sabes cuánto te lo agradezco, Katie.
Asentí sin saber qué más decir y observé cómo finalmente se daban la vuelta,
despidiéndose por encima del hombro.
La mañana en que me había marchado de su casa, un par de días antes,
había jurado intentar olvidar haber conocido a Aiden Barlow, y sin embargo
no había podido dejar de pensar en él, pero al verlo alejarse ahora junto a su
hijita no podía evitar saber en lo más profundo de mi ser que acababa de
tomar una decisión que lo cambiaría todo.
Intenté decirme a mí misma que era porque ahora tendría suficiente dinero
para mi nueva consulta y mi vida estaba en una trayectoria superior, pero
esa noche, mientras intentaba irme a dormir, tenía la persistente sensación
de que iba a ser mucho más que eso.
Intenté distraerme pensando en los distintos lugares que quería visitar.
Tendría que buscar un agente inmobiliario y preparar mi propio logotipo y
tarjetas de presentación. Hice mentalmente una lista de tareas tras otra de
todas las cosas que tendría que hacer para preparar este nuevo negocio, cómo
podría trasladar a algunos de los clientes de la empresa actual al nuevo local
y cómo podría atraer el interés de gente nueva. Pero cada vez que ponía algo
nuevo en mi lista, mi mente volvía a Aiden en todas sus iteraciones.
La mirada en sus ojos cuando discutíamos y cómo me sonreía mientras lo
hacíamos, volviéndome absolutamente loca. La intensidad de esos mismos
ojos cuando se cernía sobre mí y me daba instrucciones perversas para que
lo complaciera y cómo me llevaba con tanta facilidad de un orgasmo al
siguiente hasta que no estaba segura de poder aguantar más. Intenté distraer
mi mente hacia las cosas que tenía que hacer, pero una y otra vez volvía a
Aiden.
Pero la expresión que más me llamaba era la mirada acalorada de sus ojos
cuando le dije “trato hecho”.
Había un fuego que había destellado en esos ojos color avellana durante el
más breve de los momentos mientras luchaba por calmar mi mente lo
suficiente como para irme a dormir. No pude evitar preguntarme si acababa
de hacer un trato con el mismísimo diablo. Lo peor era que no estaba tan
segura de no disfrutar de la quemadura.
¿En qué demonios nos había metido?
Seguía aturdido incluso después de que Maisie y yo hubiéramos llegado a
casa. Esa noche, cuando la estaba acostando, me miró con curiosidad.
—¿Papi? ¿Qué clase de trato hicieron tú y tía Katherine?
Tartamudeé, en toda la desesperación por terminar con esto, realmente no
me había tomado el tiempo de considerar que esto significaría que Maisie
pensaría que Katherine y yo estábamos juntos. Era una situación demasiado
complicada como para decirle que sólo estábamos fingiendo. Ella no
necesitaba llevar esa carga al mismo tiempo que no debería tener que lidiar
con su padre fingiendo una relación.
Tal vez Katherine tendría una idea de cómo hablar con Maisie sobre esto.
Sonreí a mi hija.
—Sólo un poco de negocios, a veces hago consultas para gente que quiere
ayuda con algunas ideas de negocios y eso es lo que Katherine y yo estábamos
haciendo.
Maisie se encogió de hombros.
—Ah, vale —dijo, pensativa—. Un momento, si estabas haciendo negocios con
la tía Katherine, ¿significa eso que podré verla un poco más?
Le sonreí.
—¿Te gustaría?
Ella asintió con énfasis.
—¡Sí! Me puse muy triste cuando ella y el tío Andy rompieron. Me agradaba
mucho... ¿Quizá podría salir contigo?
Me reí.
—Cálmate, corredor de velocidad. Los adultos también pueden ser amigos.
Su cejita se levantó en forma de pregunta.
—Ya lo sé, pero no creo que Katherine y tú deban ser amigos.
—¿No crees?
Ella asintió.
—No, creo que deberían ser algo más que amigos.
—¿Y puedo preguntar por qué piensas esto?
—Porque es muy divertido jugar con ella a las Barbies, y nunca se burla de
las cosas que me gustan... Y todo su apartamento es rosa —susurró la última
parte emocionada.
Me reí:
—Pero yo creía que tu color favorito era el morado.
Ella asintió.
—Y lo es. Pero la gente a la que le gusta tanto el rosa es muy divertida, como
la tía Katherine.
Reprimí una sonrisa. Era increíble cómo unos días podían cambiar tanto las
cosas. Si Maisie me hubiera dicho eso unos días antes me habría reído a
carcajadas porque la última palabra que usaría jamás para describir a
Katherine era divertida. Aunque había sido muy divertida cuando habíamos
estado solos ella y yo.
Pero Maisie parecía ver algo más en Katherine que el resto de nosotros no
veíamos y confié en su juicio.
—Bien, estará más por aquí en un futuro próximo.
—¡Sí! ¿Papi?
—¿Sí, calabacita?
—Si la tía Katherine va a estar más por aquí, creo que voy a necesitar más
Barbies —dijo, ligeramente preocupada.
Me reí entre dientes.
—Creo que podemos arreglarlo —le prometí.
Luego seguimos con el ritual de los cuentos y la hora de acostarnos, y
mientras cerraba la puerta de la habitación de mi hija, no pude evitar
preguntarme a qué acababa de arrastrar a esta pequeña alma.

—Creo que, con estas proyecciones, Sr. Barlow, podemos duplicar fácilmente
nuestras ventas del cuarto trimestre de este año. Sólo tenemos que ser más
agresivos para las ventas del viernes negro y todo eso —mi director financiero
no paraba de hablar de cifras de proyección, ventas trimestrales, y mi mente
no dejaba de evocar a Katherine y la expresión desesperada de su cara cuando
había aceptado el trato.
Sin duda me sentí aliviado porque estaba seguro de que esto era lo que iba a
hacer que Ariana se echara atrás, pero al mismo tiempo yo tenía muchas
preguntas. ¿Qué la había poseído para aceptar el trato? La Katherine blanca
y negra que nunca se salía de su postura ética, de repente aceptaba un pago
por ser mi novia falsa. Algo estaba pasando.
¿Con quién había estado hablando antes de que Maisie y yo empezáramos a
irnos? ¿Qué había cambiado tan de repente que se había apresurado a
alcanzarnos a Maisie y a mí? Parecía casi... ¿Desesperada de alguna manera?
—¿Sr. Barlow? ¿Sr. Barlow? —repitió mi director financiero.
Sacudí la cabeza para volver a prestar atención:
—¿Qué?
—Le pregunté si quería contratar a ese nuevo gestor de redes sociales.
Sacudí la cabeza.
—Ah, claro, sí, suena bien. Escucha, estoy seguro de que te has dado cuenta
de que no estoy del todo aquí. Tengo que ocuparme de unos asuntos
personales urgentes, ¿crees que puedes ocuparte del fuerte un rato?
El director financiero rio entre dientes:
—Creo que lo tenemos —sonreía. Por supuesto, Barlow Outdoors and Sports
funcionaba como una máquina bien engrasada, en gran parte debido al hecho
de que no nos creíamos eso de la cultura corporativa. No teníamos un edificio
lujoso para que todo el mundo viniera a trabajar. De hecho, nuestra oficina
corporativa era lo que solía ser una cabaña de madera. Iban a derribarla para
construir un centro comercial hasta que yo la salvé. Por desgracia, los límites
de la ciudad lo habían invadido, así que ya no servía para eso, pero era la
sede perfecta para nuestra empresa.
Me enorgullecía mucho el hecho de que todo el mundo que trabajaba para la
empresa sintiera verdadera pasión por ella, así que no tenía que preocuparme
de controlar a la gente para asegurarme de que realmente hacían su trabajo.
Tuve la suerte de que mis empleados se presentaran y se pusieran manos a
la obra porque creían en lo que hacían, por eso mi Director Financiero se rio
cuando le pregunté si podía mantener el fuerte.
A decir verdad, había días en los que ni siquiera tenía que aparecer por aquí,
y todo el mundo estaría bien, no necesitaban realmente mi dirección. Estoy
seguro de que muchos directores generales habrían aprovechado esos
conocimientos y se habrían ido de vacaciones permanentes, pero a mí me
gustaba participar, tener las manos metidas en cada pequeña cosa. Construí
este lugar desde los cimientos y no iba a echarme atrás ahora.
Agarre mis llaves y mi teléfono y le prometí a Pete, mi director financiero, que
volvería en cuanto pudiera.
Me miraba con curiosidad, porque no era propio de mí marcharme en mitad
del día.
—Lo tenemos cubierto, tómate tu tiempo jefe.
No sabía exactamente dónde iba hasta que entré en el aparcamiento
improvisado del trabajo de Katherine y empecé a dirigirme hacia sus oficinas.
Sólo había estado en la oficina exterior una vez, cuando tuve que firmar unos
papeles para que su empresa ofreciera sesiones de terapia a algunos de mis
empleados. Había sido un momento duro. Por muy feliz que pareciera mi
lugar la mayor parte del tiempo, había un par de descontentos a los que no
les gustaba cómo iban las cosas. Supongo que esperaban una cultura más
formalizada y no se adaptaban a nuestras costumbres relajadas.
En ese momento me di cuenta de lo que estaba pasando, pero Andy insistió
en que teníamos que cubrirnos las espaldas y ahí es donde Walker y McCann
Therapeutics entraron en juego. Al parecer, trabajaban con muchas empresas
para ayudar con este tipo de asuntos. Pero cuando todo estaba dicho y hecho,
la pareja de empleados que habían estado tan descontentos se dieron cuenta
a través de Katherine de que tal vez no éramos el trabajo adecuado para ellos.
Nos separamos amistosamente y encontraron otros trabajos con los que
estaban mucho más satisfechos. En aquel momento pensé que era una gran
pérdida de tiempo, pero si no hubiera sido así, Andy no habría conocido a
Katherine... Yo no habría conocido a Katie.
Y definitivamente no habríamos tenido esa noche juntos... Y ahora ella
pretendía ser mi novia.
Realmente era gracioso cómo las cosas funcionaban a veces.
Llegué al aparcamiento de la fría estructura de acero de Walker and McCann
Therapeutics. Me quedé sentado un buen rato, mirando a la derecha, donde
había un sendero. Aquel día hacía mucho viento y las hojas se movían de un
lado a otro. Me pregunté si Katherine habría seguido alguna vez aquel sendero
o si se habría quedado encerrada en aquel despacho todo el día, y luego dirigí
mi atención al edificio.
Me volvería loco estar encerrado en aquella prisión de acero todo el maldito
día.
La ventana de mi despacho daba a unos árboles preciosos y a unas colinas
verdes, y pasaba más tiempo fuera del edificio que en la silla de mi despacho,
me enorgullecía decir.
Respirando hondo, entré y busqué a la recepcionista.
—Buenos días, quería saber si está la doctora Martin.
La recepcionista me miró con escepticismo.
—¿Es usted paciente suyo?
—Bueno, lo era hace un rato —mentí mientras empezaba a avanzar por el
pasillo.
Fue entonces cuando la mujer que estaba detrás del mostrador se irguió y
anunció con voz de mando:
—Señor, no puede pasar sin permiso. —Le devolví la mirada con timidez y la
recepcionista me miró por encima de sus gafas de media luna, levantando
una ceja dudosa. Vaya, esto parecía Fort Knox.
—Señor, necesita una cita para hablar con cualquiera de los terapeutas. Si
se trata de una urgencia médica, llamaré a una ambulancia —dijo en tono
monótono.
Tal vez debería preguntar por su situación de seguridad, pensé mientras
miraba el nombre de la recepcionista. Decía: Gladys. Mierda, Gladys debería
plantearse seriamente cambiar de trabajo de recepción a seguridad. Decidí
cambiar de táctica y le dediqué mi sonrisa de megavatio, responsable de
cerrar varios tratos comerciales y de encandilar a más de uno.
—Gladys —empecé— ¿puedo llamarte Gladys?
Ella apretó los labios.
—No —dijo escuetamente.
Vaya mierda, supongo que no todos pueden ser encantados.
—Le prometo que no le quitaré mucho tiempo, sólo necesito hablar un
momento con ella. Si está con un paciente, estaré más que feliz de
esperar —alegué.
Sin embargo, me di cuenta de que Gladys estaba a punto de hacerme callar
de nuevo cuando una voz familiar y extrañamente bienvenida sonó desde el
final del pasillo.
—¿Aiden?
Me giré para ver a Katherine que se dirigía apresuradamente por el pasillo,
con una carpeta en la mano y expresión confusa.
En cuanto apareció donde Gladys podía verla, la recepcionista se apresuró a
decirle:
—Este hombre intentaba entrar en su despacho sin cita previa, doctora
Martin. Le dije que estaría encantada de pedir ayuda médica para él si era
necesaria.
—No es necesario —insistí mientras Katherine daba un paso al frente
dedicándole una pequeña sonrisa a la recepcionista.
—No pasa nada, Gladys. Estoy entre citas y él sólo es...
—Soy su novio —anuncié triunfante a la portera de aspecto adusto,
obteniendo doble satisfacción de la mirada sorprendida de la recepcionista y
del rubor que se apoderó de las mejillas de Katherine.
—¿Su novio?
—Así es, sólo quería saber cómo estaba mi preciosa novia este lunes por la
mañana. Ha sido un fin de semana un poco largo y arduo, si sabes a lo que
me refiero —dije, moviendo las cejas hacia la mujer mayor. Si mi madre me
viera burlándome así de esta mujer, probablemente me daría una bofetada,
pero mi breve sentimiento de culpa por ello fue rápidamente aplastado por
Gladys mirando bruscamente a Katherine.
—Oh, bueno, ¿por qué no dijo nada, Dra. Martin? Escuche, pospondré su
próxima cita todo el tiempo que necesite, sólo avíseme cuando sea seguro
enviarlos.
Los ojos de Katherine se redondearon como platillos.
—Gladys, te aseguro que sólo hablaremos. No va a haber nada raro y no
tendrás que entretener a mi próximo paciente —insistió.
Reprimí una sonrisa, pero Gladys se encogió de hombros.
—Lo que le apetezca, doctora. Tiene un trabajo estresante, ninguno de
nosotros le culparía por tomarse un traguito a media mañana para aliviar la
tensión, y menos con un tipo como él.
—Ahh gracias, Gladys —respondí.
Gladys me miró con los ojos entrecerrados.
—Que no se te suba a la cabeza, cachondo. Todavía parece que necesitas que
te bajen varios humos.
No pudiendo resistirme, le dije:
—Apuesto a que podrías con eso Gladys.
—Bien —dijo Katherine—, es suficiente. Aiden, ven conmigo y acabemos con
esto.
Gladys me sonrió con satisfacción.
—En primer lugar: yo podría lograrlo fácilmente. En segundo lugar, ¿por qué
no te esfuerzas un poco más para que mi jefa no se quede con las ganas de
'acabar de una vez'? —dijo con una sonrisa lenta que era a la vez sorprendente
y siniestra.
Sorprendido, decidí que lo mejor que podía hacer en esta situación era seguir
a Katherine, que ya estaba dando la vuelta por el pasillo. Alargué mis pasos
para alcanzarla, apreciando la vista de su trasero balanceándose en aquella
falda ajustada. ¿De verdad me habían parecido tan horribles esos trajes? Qué
tonto. Ahora que la miraba, me daba cuenta de lo equivocado que estaba,
sobre todo sin la chaqueta del traje. Aquella falda no dejaba nada a la
imaginación en lo que se refería a sus curvas, y me asaltaron los recuerdos
de cómo aquellas caderas me habían llenado las manos unas noches antes.
Por supuesto, esos recuerdos nunca estaban demasiado lejos de mis
pensamientos principales.
Estuve a punto de chocar contra ella cuando se detuvo de repente al final de
un pasillo y abrió una puerta anodina, salvo por el sencillo cartel que rezaba
“Dra. Katherine Martin”.
Me hizo pasar sin mediar palabra y me dejó cerrar la puerta suavemente
mientras ella se adentraba en el pequeño y deprimente espacio.
El despacho era diminuto y oscuro, salvo por una pequeña ventana en lo alto
de la pared, detrás del escritorio de Katherine. Su escritorio no parecía mucho
más grande que los que se usan en las escuelas, y su silla estaba
parcialmente orientada hacia la ventana, como si se sentara perpetuamente
a mirar por ella. Si era así, no podía culparla. Yo perdería la cabeza en un
lugar así en menos de una hora.
Miré el desgastado sofá marrón que había enfrente del suyo y la mesita
auxiliar en la que había lo único que parecía parecerse a Katherine: una caja
de pañuelos rosa esmaltada.
Si hubiera visto este despacho antes de nuestra noche juntos, habría dicho
que encajaba perfectamente con Katherine, pero después de estar con ella y
ver el interior de su apartamento comprendí mejor por qué parecía tan tensa
la mayor parte del tiempo.
—Joder, no tenía ni idea de que trabajaras en un agujero así.
Soltó una carcajada.
—¿Por qué crees que aproveché la oportunidad de trabajar con Barlow
Sports? Mi jefe me dijo que insistías en que todas las sesiones tuvieran lugar
afuera contigo, era la excusa perfecta para salir de la oficina.
Me senté de mala gana en el sofá preguntándome ociosamente si eso me
animaría a desahogarme. Sin dejar de contemplar el lúgubre lugar, negué con
la cabeza.
—Cómo demonios se siente mejor la gente aquí, esto me está dando
depresión.
Ella sonrió con fuerza.
—Bueno, me gusta pensar que soy lo bastante buena en mi trabajo como para
distraerlos del espacio, pero la verdad sea dicha, saco a mis clientes de aquí
a escondidas cada vez que puedo.
—¿Sacarlos a escondidas? ¿A dónde, al Burger King de la esquina?
Puso los ojos en blanco.
—No, hay un sendero al lado del edificio que lleva directamente al parque
Townsend. Creo que es mejor dar a los pacientes un poco de aire fresco,
además la mayoría parecen más cómodos abriéndose conmigo si sólo vamos
a dar un paseo. Ese sofá puede intimidar a algunos.
Esto me impresionó. Katherine siempre me había parecido una persona que
seguía las reglas a rajatabla, y el hecho de que pensara fuera de lo común era
otra faceta que apenas había vislumbrado.
—Rayos, siempre me ha sido mucho más fácil relajarme cuando estoy en la
naturaleza. Pero, ¿por qué tienes que sacarlos a escondidas?
Suspiró, con una expresión de resignación en el rostro que me dijo que era
un tema que la atormentaba a menudo.
—A la empresa le gustan las cosas estrictamente formulistas y rutinarias. Por
eso ni siquiera he podido decorar mi despacho: lo quieren todo uniforme.
—No parece que te importe todo eso —comenté y me di una patada por
haberla empujado cuando vi que se cerraba en banda.
—Es mi trabajo, no importa si me importa o no. Soy buena en ello y mis
pacientes me necesitan, eso es todo —dijo, como si esas palabras fueran un
mantra que se repitiera varias veces al día.
Sin embargo, sentía que no tenía más remedio que seguir presionando.
Supongo que esa era mi forma de ser con Katherine, presionarla hasta que se
defendiera.
—Sabes, no tienes que quedarte aquí Katie. Hay cientos de otros lugares en
Portland para ser terapeuta. Demonios, incluso podrías empezar tu propia
consulta... ¿has pensado en tener algo propio...?
Me cortó.
—Aiden, por favor. Supongo que no estás aquí para hablar de mis
perspectivas profesionales.
Me encogí de hombros sabiendo que mi despreocupación la volvería loca.
—No, pero ya que hablamos del tema, ¿por qué te quedas en un lugar que
odias tan claramente?
—No lo odio —se enfadó—. Nunca he dicho eso.
—No tienes por qué, lo llevas escrito en la cara. Apuesto a que hay un surco
permanente en el suelo de la silla siempre se coloca de esa manera —señalé.
Me miró con extrañeza.
—Simplemente la tengo colocada donde me resulta cómodo.
—La tienes orientada para poder ver el exterior. Es como si estuvieras en una
cárcel y te pasaras casi todos los días mirando por la ventana. No me dirás
que no estás pensando en escaparte.
—Gracias, Aiden —dijo con un tono de voz ligeramente elevado que me indicó
sin ambages que había terminado con esta conversación—. Nunca pensé que
me psicoanalizaría un hombre que se gana la vida vendiendo tiendas de
campaña.
Sonreí con satisfacción, oh sí, ahora estaba enfadada.
—Oye, podría señalar que esas son tiendas de lujo de gama alta. Muchas
gracias.
Me miró con severidad y supe que estaba en problemas cuando esa mirada
provocó una agitación tan feroz en mis pantalones. Tratando de distraerme,
me levanté del sofá, con la esperanza de que pasearme frente a su escritorio
pudiera calmar los impulsos que amenazaban con apoderarse de mí y
hacerme decir o hacer algo aún más estúpido.
—Escucha, sólo pasé para asegurarme de que estábamos de acuerdo en lo
que respecta a nuestro pequeño acuerdo —dije, haciendo hincapié en la
última palabra—. Luego tengo que enfrentarme al pelotón de fusilamiento de
ahí fuera, también conocido como Gladys y ahora sólo estoy intentando ser
comprensivo contigo y tu muy obvio desprecio por este lugar y me estás
arrancando la cabeza.
Ladeó la cabeza, poco impresionada por mi situación.
—Pobre Aiden, el director general malo no puede entrar aquí y conseguir lo
que quiera.
La fulminé con la mirada.
—¿Así puede hablarle una terapeuta a alguien, con tanta condescendencia?
—Debo recordarte que no eres uno de mis pacientes y que nunca lo has sido.
Si recuerdas bien cuando trabajaba en tu empresa, pensabas que eras
demasiado bueno para la terapia.
Resoplé.
—No lo creía y sigo sin creerlo, pero te aseguro que me alegro mucho de no
haber recibido terapia de ti —le dije acaloradamente mientras permanecía
desafiante ante su escritorio.
Su cara se estaba poniendo roja y no tenía nada que ver con los nervios, sino
con la ira y... algo más que no podía identificar bailando en sus ojos, algo que
me llevó de vuelta a nuestra noche de pasión juntos.
Se levantó de su asiento y me miró directamente.
—Oh, no te preocupes Aiden. Nunca podría ser tu terapeuta. No tengo ni los
lápices de colores ni la paciencia suficientes para explicarte los conceptos
más simples —dijo, alzando la voz con cada palabra mientras se inclinaba
sobre el escritorio y sus ojos se cruzaban con los míos en un destello de ira.
Yo también me acerqué, inhalando su aroma dulce y limpio, incapaz de
controlar lo mucho que me gustaba. Me reí por lo bajo.
—Por favor, la única razón por la que nunca podrías ser mi terapeuta es
porque perderías la licencia por follarte a una paciente.
Sus orificios nasales se encendieron con delicadeza en ese manierismo delator
que yo había elegido como algo que ocurría siempre que estaba cabreada... y
excitada.
—Yo nunca... no con un paciente.
No pude evitar burlarme de ella.
—No, pero parece que no pudiste resistirte a follarme.
Sus ojos se entrecerraron en mí.
—Si recuerdas, tú eras parte igual de ello Aiden —dijo, su voz suave, nuestras
caras ahora a sólo un par de pulgadas la una de la otra. Otro suspiro y mi
boca podría estar sobre la suya.
—Oh, lo recuerdo, muy vívidamente en realidad. Es un recuerdo en el que no
puedo dejar de pensar —dije, con los labios apenas a un pelo de los suyos.
Estaba lo bastante cerca como para deleitarme con la dilatación de sus
pupilas y la clara guerra que se libraba en aquellos hermosos ojos entre
estrangularme y besarme.
Decidí silenciar esa guerra atrapando su boca con la mía. El sabor de sus
labios calmó al instante la ansiedad que sentía desde que empezó todo este
asunto de Ariana, al tiempo que hacía que la lujuria que recorría mi sangre
se desatara como un infierno. Parecía coincidir con la propia mujer: calma,
pragmatismo a duras penas conteniendo toda aquella pasión y fuego.
Cuando se hundió en mí, su lengua se encontró con la mía. Dejé escapar un
aliviado gemido de agradecimiento. Hacía sólo unos días que no estábamos
juntos, pero teniendo en cuenta que estaba convencido de que no volvería a
tocarla, la sensación de sus labios contra los míos me produjo un alivio que
casi me hizo llorar. Le agarré la cara, tomé el control e incliné su cabeza para
poder acceder a ella más profundamente. Tenía que acercarme a ella como
fuera, así que no me di cuenta enseguida de que la había arrastrado por el
escritorio y ahora estábamos los dos en equilibrio sobre aquel escritorio
pequeño y desvencijado mientras mi boca se deleitaba con la carne dulce y
sedosa de su cuello antes de bajar hasta la suave piel de su pecho.
Le solté una mano para poder desabrocharle frenéticamente los primeros
botones de la blusa. Los botones se soltaron como aliviados y gemí al ver su
impresionante escote, que se hinchaba sobre las copas de lo que parecía ser
un sujetador negro de encaje.
No pude evitar mirarlos fijamente durante un largo rato, deleitándome en
cómo parecían ruborizarse bajo mi mirada.
—¿Aiden? —preguntó Katherine sin aliento.
Mis ojos se dirigieron a los suyos, esperando por Dios que los encontrara tan
necesitados como me sentía yo. El triunfo me invadió cuando vi la
desesperación que reflejaba la mía. Volví a besarla y gemí su nombre en su
boca cuando nuestros labios volvieron a encontrarse. El maullido que soltó
no hizo más que animarme, mientras apretaba más las caderas contra las
suyas y el implacable escritorio, excitado por la idea de tomarla aquí mismo,
en este escritorio de esta deprimente oficina. Tal vez tendría algo por lo que
sonreír cuando entrara en esta oficina después de esto.
Me estaba agachando para subirle la falda cuando empezó a sonar mi
teléfono.
Maldita sea.
Lo ignoré, quienquiera que fuera podía esperar. Pero una vez que había
pegado mi boca firmemente a la parte superior del pecho de Katherine cuando
empezó a sonar de nuevo.
No tenía ninguna intención de contestar, pero Katherine se apartó y me
recordó:
—Aiden, ¿y si se trata de Maisie?
Maldita sea, no había manera de que pudiera discutir eso. Y así fue, se trataba
de Maisie, aunque por suerte no era una emergencia. Contesté al teléfono algo
jadeante a mi ex mujer, Helen.
—¿Aiden? ¿Te he pillado después de entrenar o algo así?
Observé atentamente a Katherine mientras se enderezaba sobre el escritorio
y empezaba a abrocharse de nuevo la blusa. Eso me hizo querer gritar:
“¡Nooooo!” Pero me resistí.
—No, sólo... he estado muy ocupado, eso es todo. ¿Qué te pasa? ¿Maisie está
bien? —Yo era el padre custodio por esta semana, pero sin importar el arreglo,
si algo sucedía en la escuela, tendían a llamar primero a la madre.
—Ella está bien, Aiden. ¿Pero me prometiste que este año serías tú quien
recogiera los juguetes para el festival de este año? La madre del salón me llamó
esta mañana y dice que aún no ha recibido nada de Maisie ni de ti —dijo Helen,
sonando irritada.
—Vamos, ese festival no es hasta finales de mes, aún tenemos tiempo de
sobra.
Pude oír el suspiro de Helen a través de la línea.
—¿Has mirado el calendario últimamente, Aiden?
Katherine se había bajado del escritorio y ahora estaba de espaldas a mí,
alisándose la ropa, y se me formó un nudo de pesar en la garganta. Eché un
vistazo ocioso al pequeño despacho, incapaz de verla recomponerse.
Katherine recompuesta era impresionante por sí misma. Pero Katie
desmontada, sobre todo en mis brazos, era un espectáculo mágico: salvaje y
hermosa.
Mis ojos finalmente se posaron en un calendario de pared que confirmaba
que era el día veintisiete.
—Mierda, lo siento Helen, tienes razón. Mira, la llevaré esta noche y
cogeremos un montón.
—No olvides que también hay que envolverlas —me recordó.
—Bien, en ello —le dije antes de despedirnos y colgar.
Katherine estaba de nuevo frente a mí, pero apenas me miraba.
Debería lanzarme sobre el escritorio y retomar la conversación donde la
habíamos dejado, sin miramientos, pero algo me contuvo.
Antes de que pudiera pronunciar una palabra, el teléfono de su mesa emitió
un pitido y sonó la profunda voz de Gladys.
—Dra. Martin, su próxima cita es aquí. ¿La mando de vuelta o necesita unos
minutos más para... ya sabe?
Reprimí un gemido.
—No, gracias Gladys, no es necesario.
—Entendido. Así que el Sr. Hotshot es todo palabrería eh, imagínate. Enviaré
al paciente enseguida —y había colgado.
Hice lo mejor que pude para no abalanzarme a través de ese pequeño espacio
y demostrarle a Gladys que estaba equivocada.
—Katie... —Empecé.
Ella levantó una mano para detenerme.
—Una cosa sobre la que vamos a tener que ponernos de acuerdo es que no
habrá sexo o... lo que fuera eso mientras estemos haciendo este asunto de la
relación falsa.
—¿Te refieres a los calientes y pesados manoseos en tu escritorio? No sé si
voy a renunciar a eso tan fácilmente, Katie —dije intentando relajar el
ambiente.
Pero ella no tenía nada de eso.
—Lo digo en serio Aiden. Esto es un trato de negocios, y debemos tratarlo
como tal, no enturbiar las aguas con... con —tartamudeó.
—¿Con sexo alucinante?
—Aiden —dijo en advertencia.
—Está bien, está bien, voy a dejarlo. —Por ahora—. Pero hablando del trato
creo que tengo la primera salida que podemos hacer esta noche.
—¿Esta noche? ¿Tan pronto?
Tal vez debería haberme ofendido por su sorpresa, pero teniendo en cuenta
la rapidez con que su cuerpo había respondido a mí unos minutos antes,
sabía que era mejor no tomarlo como que no quería estar cerca de mí.
—De eso se trata, ¿no? Quitarme a Ariana de encima lo antes posible.
Tragó saliva con dificultad, jugueteando detrás de su escritorio y odié cómo
usaba su escritorio como escudo.
—Supongo, ¿qué tienes en mente?
—Era Helen y al parecer me olvidé de recoger juguetes para la colecta de
juguetes que la escuela privada de Maisie celebra cada año. Como soy una
donante bastante importante esperan una buena recaudación de Maisie así
que ella y yo vamos a ir a la juguetería esta noche y tú puedes venir con
nosotros.
Un visible alivio inundó el rostro de Katherine.
—¿Maisie estará allí? Suena divertido.
Reprimí una sonrisa, no como la última mujer con la que estuve. Con Ariana,
cualquier mención de Maisie era recibida con una respuesta fría.
Excepto que esta no es una mujer con la que estas.
Malditos y molestos recordatorios internos, pensé para mis adentros.
—De acuerdo, Maisie y yo nos pasaremos sobre las siete y luego iremos a la
juguetería para nuestra primera “cita oficial”, dije entre comillas.
Katherine asintió bruscamente, evitando mi mirada, y yo quise decir algo
más, pero llamaron a la puerta y asomó la cabeza de una joven.
—¿Dra. Martin? Gladys me dijo que estaba lista.
Me aparté del camino, saludando a Katherine y sonriendo amablemente a la
paciente que esperaba.
—Ya me voy —dije al salir.
Por razones que no podía entender, salí de esa oficina sintiéndome un hombre
diferente de cuando entré y estaba seguro de que mucha gente se sentía así
al salir de la oficina de Katherine, pero estaba seguro de que yo era el único
que se sentía así debido a lo que casi sucedió entre nosotros.
Seguía sumido en mis pensamientos cuando pasé por delante del mostrador
de la recepcionista y Gladys gritó:
—Muy bien, semental. —Sacudí la cabeza ante la carcajada que siguió a ese
comentario y salí a la luz del sol.
¿Qué demonios tenían las manos de Aiden que siempre me hacían sentir
como si me hubieran marcado después de tocarme?
Me costó concentrarme el resto del día, mi mente daba vueltas a diferentes
escenarios de lo que habría pasado exactamente si Helen no hubiera llamado
cuando lo hizo. ¿Habría estado luchando apresuradamente por bajarme la
falda a su lugar antes de que entrara mi paciente?
Mi cabeza quería insistir en que habría tenido el sentido común de poner fin
a las cosas antes de que fueran demasiado lejos, pero mi cuerpo tenía otras
ideas y no podía evitar sospechar que bajarme la falda lo suficientemente
rápido como para que no me pillaran habría sido la menor de mis
preocupaciones. Así que, en cierto modo, le debía a Helen las gracias por
haber sido tan oportuna, aunque todo en mi cuerpo en ese momento hubiera
gritado en señal de protesta.
—Eso no volverá a ocurrir —me dije con firmeza mientras hacía las maletas
para pasar la noche. Pero por si acaso, antes de marcharme saqué el móvil y
le envié un recordatorio a Aiden.
Yo: Recuerda, las manos para ti esta noche.
Me sorprendió lo rápido que respondió.
Aiden: Por supuesto, mi hija estará allí.
Puse los ojos en blanco ante sus palabras. Realmente no perdía la
oportunidad de ser inmaduro y, cuando mi cabeza estuvo en un espacio
mejor, realmente necesitaba examinar por qué demonios un hombre así
parecía excitarme tanto.
Pasé de la alarma al alivio cuando sugirió nuestra “cita” nocturna. Podía
soportar ir a la juguetería con Maisie. De hecho, parecía mucho más divertido
de lo que me divertía de niña con cualquier juguete. Cuando era pequeña, mi
madre insistía en que los juguetes eran demasiado infantiles para que yo
jugara con ellos. Ella prefería las herramientas educativas y los
documentales, y afirmaba que los colores brillantes eran demasiado
estimulantes para los cerebros jóvenes. Probablemente por eso, de adulta,
tenía un apego malsano al color rosa, a los dibujos animados y a la idea de
los juguetes.
No importaba, yo creía firmemente que mientras los gustos de una persona
no perjudicaran a nadie más era asunto suyo y no entendía por qué ser adulto
tenía que ser siempre tan aburrido.
Aquella noche iría a una juguetería con una niña a la que realmente se le
permitía ser una niña y su padre con los bolsillos sin fondo. No podía pensar
en una noche más ideal... bueno, excepto por el hecho de que quería follarme
al Sr. Bolsillos sin Fondo y la sola idea amenazaba con volverme loca.
Pero podía controlarme, me recordé a mí misma con severidad mientras
procedía a pasar una cantidad excesiva de tiempo preparándome para esta
“cita”.
¿Qué se llevaba exactamente en una cita en una juguetería? Me puse varios
conjuntos, regañándome con cada uno por qué me importaba tanto, y
finalmente me decidí por un par de jeans oscuros que me quedaban bien,
botas y un jersey holgado.
Cuando Aiden y Maisie llegaron a las siete en punto, Maisie extendió las
manos para abrazarme y yo la abracé encantada. —Me alegro mucho de que
vengas con nosotros, tía Katherine. Estoy deseando enseñarte la sección de
Barbie.
Por mucho que odiara admitirlo, me moría de ganas de ver la impresionante
sección de Barbie de la que me estaba hablando.
—Recuerda pequeña, estos juguetes son para la colecta —le recordó Aiden a
su hija amablemente mientras nos dirigíamos a su Land Rover.
—Ya lo sé papi, pero no está de más tomar ideas para Navidad. No quisiera
dejar a Papá Noel adivinando, ya tiene bastante que hacer.
Mis ojos se clavaron en los de Aiden y no pude evitar sonreír. Me encogí de
hombros.
—Tiene razón —dije.
—Está bien —dijo mientras ayudaba a su hija a sentarse en el asiento
trasero—, si quieres echar un ojo a algunas cosas que puedas querer, hazlo.
No quiero que olvides cuál es la misión de esta noche.
Ya se había sentado en el asiento del conductor y yo me había abrochado el
cinturón en el del copiloto.
—Estamos recogiendo tantos juguetes como podamos para los niños menos
afortunados —Maisie anunció la misión.
—Así es, siempre es más satisfactorio dar que recibir, ¿verdad? —insistió
Aiden mientras ponía el Rover en marcha.
Hubo un silencio pensativo y luego Maisie respondió con sinceridad:
—Sabes, la gente siempre dice eso, pero creo que todos sabemos que no es
verdad.
Reprimí una carcajada.
—¡Maisie! —me reprendió Aiden antes de lanzarme una mirada interrogativa.
Me encogí de hombros, diciéndole en voz lo suficientemente alta como para
que me oyera.
—Está bien que se sienta así ahora, a su edad la sensación de recibir un
regalo es bastante difícil de superar. Pero probablemente se le pasará.
—Eso espero —murmuró.
—Papá —le reprendió Maisie desde el asiento trasero—, no es de buena
educación murmurar.
—Tienes razón, cariño, culpa mía.
Era agradable ver la dinámica entre estos dos. Desde que conocía a Aiden,
sólo con Maisie había dejado de ser tan molesto y arrogante. Y mentiría si
dijera que no me hizo añorar los preciosos momentos en los que pude ser una
niña de papá cuando era pequeña. Era difícil fomentar ese vínculo padre-hija
con las duras normas de mi madre, pero mi padre y yo nos las habíamos
arreglado para seguir teniendo nuestros momentos dulces. De vez en cuando,
cuando tenía mucha suerte, podía seguir teniendo esos momentos con él,
aunque tuvieran que ser robados y a escondidas.
Llegamos a una juguetería que, estaba segura, era más grande que algunos
pueblos pequeños de Oregón.
—Ok equipo, necesitamos un plan de juego. Maisie, querida, sé que te vas a
sentir atraída por las Barbies y esos juegos de pintura, pero tenemos que
tener en cuenta que tenemos que conseguir una amplia variedad para que
haya algo para todos. Y tú —dijo, mirándome—. Recuerda que vamos a por
cosas divertidas, así que nada de colar esa aburrida basura educativa.
Entrecerré los ojos ante su rostro insufriblemente apuesto. Este hombre no
tenía ni idea de que acababa de lanzar el guante, pero él y su cartera estaban
a punto de descubrirlo.
Al entrar en aquella juguetería con las estanterías hasta el suelo repletas de
personajes y objetos de colores brillantes, me sentí como si volviera a tener la
edad de Maisie... y me dejé llevar.
Tome un carrito, al igual que Aiden, y recorrimos metódicamente cada pasillo
eligiendo nuestros premios. Pero mientras Aiden se quedaba en el lado donde
había balones, material deportivo y videojuegos, Maisie y yo recorríamos
juegos de mesa, peluches, juegos de arte, Legos y un largo etcétera.
La experiencia no se parecía a nada que hubiera conocido antes. Crecí con
una madre psiquiatra y un padre profesor de psicología, y era hija única, así
que nos sentíamos cómodos. Pero soltarme en esta tienda y prácticamente
meter cosas en los carritos me hizo sentir un poco como uno de los duendes
de Papá Noel.
Maisie se lo pasaba en grande eligiendo cosas, y parecía divertirse con mi
entusiasmo por los distintos juguetes. Sin embargo, cuando me acercaba al
final de un pasillo, me di cuenta de que se había quedado callada de repente.
Me preocupé. ¿Habría visto algo que la preocupara? ¿Llegaría esa tal Ariana
a presentarse en la juguetería?
—¿Maisie? —dije, corriendo hacia el final del pasillo, abandonando nuestro
carro repleto.
Estaba sentada en el suelo delante de unas muñecas y, al ponerme en
cuclillas a su altura, pude ver lo que miraba con tanta reverencia.
—Guau —respiré, y ella me miró con una gran sonrisa, asintiendo con la
cabeza con entusiasmo.
Mis ojos se deleitaron con lo que la tenía tan embelesada: barbies sirena a
juego, una rosa brillante y otra lavanda.
—¿No son increíbles? Ya tengo el delfín barbie, podría montarte toda una
aventura submarina. En la caja pone que cambian de color cuando las metes
en el agua y todo eso.
Sonreí ante su asombro por los juguetes y la forma en que intentaba
vendérmelos. Demonios, no tenía que vendérmelos. Si no fuera una
treintañera, yo misma estaría saltando de alegría por ellos. Suspiré.
—Son bastante impresionantes. Pero recuerda que estamos aquí para
conseguir cosas para los demás, ¿quizá si se las cuentas a tu padre las tenga
en cuenta para tu cumpleaños? Se acerca muy pronto, ¿no?
—Falta un mes entero —dijo cabizbaja y se me encogió el corazón. Me habría
encantado arrebatarle las muñecas y regalárselas yo misma, pero quería
respetar los límites de Aiden como padre.
Le alisé el cabello.
—Apuesto a que ese mes se pasará volando, y luego podremos vivir aventuras
en el mar —dije, agarrando una de las cajas e imitando cómo se zambullía en
el agua. Maisie seguía un poco abatida, así que cogí el delfín cercano que se
podía comprar por separado con el set e hice como que rebotaba dentro y
fuera del agua invisible, gritando—: eeeeee-eeeeee.
Maisie soltó una risita.
—Tía Katherine —se echó a reír— ¿qué se supone que es eso?
La miré con fingida exasperación.
—El delfín suena bobo —dije mientras seguía haciendo volar en picado al
delfín y a la sirena barbie respectivamente.
—¿Cómo suena otra vez? —preguntó una voz grave detrás de mí y casi me
sobresalto, provocando un nuevo ataque de risa en Maisie. La profunda risita
que sonó detrás me hizo sentir un nuevo escalofrío que no tenía nada que ver
con el sobresalto.
Me di la vuelta tímidamente y me encogí de hombros como si todo aquello
fuera perfectamente natural para mí.
—Sólo estaba haciendo una demostración —dije con altanería.
La sonrisa de Aiden era amplia y, por una vez, no engreída cuando contestó:
—Oh, lo sé, lo he visto. Buen trabajo, doctora Martin.
Devolví rápidamente los juguetes a su sitio y me enfrenté a Aiden, que ahora
me miraba con curiosidad.
—Le estaba explicando a Maisie que, aunque no podíamos conseguir la sirena
púrpura ahora mismo, tal vez para su próximo cumpleaños, la señorita sirena
de allí podría hacer acto de presencia.
Asentía y sonreía a su hijita.
—Ya veo. Tía Katherine tiene razón, no sería un buen momento, pero se
acerca tu gran día...
Maisie sonrió.
—Lo sé y cuando llegue, ¿puede venir la tía Katherine a jugar a las aventuras
submarinas conmigo y mis barbies?
Me miró y le dediqué una pequeña sonrisa.
—Seguro que podemos organizarlo cariño.
Maisie y yo nos miramos y las dos soltamos un “¡sí!”.
Aiden sonrió dulcemente a su hija y luego me dirigió una mirada suave que
hizo que mi estómago diera volteretas y mi mente se tambalease.
Recuerda cuál es la tarea aquí, Katherine.
—Bueno, parece que han sido productivas, señoritas —dijo Aiden, mirando
nuestros carritos—. ¿Por qué no pasamos por caja y nos vamos a casa, que
ya casi es la hora de dormir de alguien? —dijo señalando.
—Papáááá —se quejó Maisie.
—Lo siento Maisie, está hablando de mi hora de acostarme —le dije antes de
que pudiera enfadarse demasiado.
Ella esbozó una sonrisa de duda ante esto, pero Aiden me apoyó.
—Tiene razón Maisie, no querrás ver lo que pasa si se queda despierta hasta
muy tarde, ¿recuerdas cuando vimos el Increíble Hulk?
Maisie soltó una risita.
—No me lo creo —dijo mientras empujábamos nuestros carritos cargados de
juguetes hacia la caja.
La siguiente media hora consistió en el laborioso proceso de sacar todos los
juguetes y meterlos en el Land Rover de Aiden. Maisie llenó el interior del auto
de charla mientras Aiden nos llevaba a las afueras de la ciudad, donde estaba
su casa. Maisie tenía muchas ideas sobre cómo envolver los juguetes.
—Siempre dices que la presentación es la clave, ¿verdad, papá? —preguntó.
Aiden parecía un poco dolido.
—Normalmente estaría de acuerdo contigo, pero recuerda que tu padre no es
el mejor envolviendo. Yo soy todo pulgares.
—Bueno, entonces la tía Katherine podría ayudar, ¿no?
Aiden me miró.
—Bueno, no lo sé. Tía Katherine es una mujer terriblemente ocupada.
—Puede que sea cierto —atajé yo—, pero también soy una mujer que solía
trabajar de empacar regalos en un centro comercial durante las vacaciones
en la universidad. —Mi madre había insistido, yo no había necesitado ese
trabajo en ese momento, pero quería algo de dinero que no viniera de ella,
además me encantaba la idea de a quién iban a ir todos esos juguetes.
Evidentemente, a los padres que envolvían esos regalos no les parecía
“infantil” ni “denigrante” la idea de que una niña jugara con una muñeca. En
cierto modo, podía vivir a través de todos aquellos niños.
Aiden suspiró, mirándome atentamente.
—¿Seguro que sabes dónde te estás metiendo? Hay muchos juguetes ahí
detrás, va a ser un maratón de envolver. Mucho tiempo que te verás obligada
a pasar con nosotros —añadió en voz baja.
Bajé la voz para que sólo Aiden pudiera oírme.
—¿No era eso lo que intentábamos conseguir o es demasiado? —Desearía
poder ver mejor sus ojos en la oscuridad, pero el brillo que podía ver me
provocaba mariposas en el estómago que sabía que sólo podían significar
peligro.
—Al contrario, Katie, creo que es justo lo que recetó el doctor.
No es que no hubiera visto a Katherine cerca de mi hija antes, esa era la única
razón por la que no la había descartado cuando nos conocimos, porque era
muy buena con Maisie.
Pero verla en la juguetería con mi hija esta noche había sido increíble.
Así que no me sorprendió que Maisie quisiera que la tía Katherine participara
en la sorpresa. No voy a mentir, me molestó un poco cuando Maisie anunció
que quería que Katherine le leyera cuentos esa noche, pero una vez que
escuché a Katherine hacerlo... Me alegré de haberme quedado a mirar.
Katherine no se limitó a leer las palabras a mi hija, sino que representó a
todos los personajes e hizo las voces. Nos avergonzó a Helen y a mí, pero fue
un placer verla y ver cómo se le iluminaba la cara a Maisie con la presentación
de cada nuevo personaje.
Cuando Maisie finalmente se durmió, Katherine pareció un poco sorprendida
al verme allí de pie en la puerta, observando.
Esperó hasta que cerré la puerta de la habitación de Maisie en silencio para
sisear en voz baja:
—¿Qué?
Me encogí de hombros ante la pregunta y ella puso los ojos en blanco,
claramente no dispuesta a dejarlo pasar... y me encantó.
—No te hagas el inocente, he visto esa sonrisita en tu cara.
Supongo que no me había dado cuenta de que estaba sonriendo, pero cuando
me aparté de ella, apenas pude contener la sonrisa.
Nos conduje al pasillo y volví a bajar las escaleras, donde sabía que estaba a
punto de hacerle una pregunta incómoda, pero eso tendría que esperar un
momento más, me divertiría demasiado tomándole el pelo con esto.
Una vez que estuvimos fuera del alcance del oído de la dormida Maisie, dije
con mi voz normal:
—No sabía que eras artista.
Los labios de Katherine se apretaron en una línea firme de desaprobación
antes de decir:
—Déjame adivinar, ¿lees la letra y lo dejas así? Aburridooo —cantó.
—No tenía ni idea de que fueras una experta narradora. Supongo que lo
heredaste de tus padres.
Algo oscuro pasó por su rostro, una expresión que rivalizaba con la de
preocupación y ansiedad cuando nos persiguió a Maisie y a mí para decirme
que teníamos un trato.
Sacudió la cabeza bruscamente.
—No, historias de mis padres no. No querían llenarme la cabeza de ideas
fantásticas. Dijeron que querían asegurarse de que me basara en la
realidad —dijo con un rastro de amargura en la voz y esa admisión tenía
sentido para mí en muchos sentidos debido a la forma rígida en que actuaba
normalmente, pero era totalmente desmentida por la forma en que actuó en
la tienda de juguetes.
—Tengo que admitir que Katie, me sorprendió lo mucho que te soltaste en la
juguetería. Por la forma en que Andy hablaba, nunca hubiera esperado que
te divirtieras tanto allí —le dije llevándola a la cocina donde tome una botella
de agua y se la di antes de agarrar una para mí. Era una agradable distracción
antes de que tuviera que proponerle mi nueva idea.
—Bueno, para ser sincera, Andrew nunca vio ese lado de mí. Aunque con
Maisie es algo difícil de controlar —admitió con una pequeña sonrisa
cariñosa.
La miré durante un largo rato mientras bebía un sorbo de agua. Todos estos
meses había creído tenerlo todo calculado, pero resultó que estaba llena de
sorpresas, tanto sexys como de otro tipo.
—¿Por qué mantener algo a raya? —le pregunté, por una vez no para meterme
en su pellejo sino por auténtica curiosidad.
Me miró perpleja.
—No estaría bien actuar como un niño pequeño todo el tiempo.
—No digo todo el tiempo, pero parece que te guardas muchas cosas y no le
veo sentido. Sólo se vive una vez, ¿no? ¿Por qué reprimirse?
Suspiró.
—Bueno, supongo que es normal enredarse en hábitos reforzados por la
sociedad...
—No me vengas con ese galimatías de terapeuta. Aquí se habla normal.
Hábitos o no, si no funcionan, deshazte de ellos.
Se rio.
—Díselo a mis padres. Además, tú eres de los que hablan.
La miré confuso.
—¿De qué estás hablando?
—Vamos, ¿quieres decirme que tu intención es ser arisco y cascarrabias todo
el tiempo? ¿Que no es un hábito que adquiriste como mecanismo de defensa?
Me burlé.
—¿Ves? Justo ahí —dijo señalándome con el dedo.
Puse los ojos en blanco:
—Como sea —murmuré, y ella me devolvió la mímica juguetona—. Muy
maduro, doctora —le dije, y ella se rio—. Pero escucha, te agradezco que le
leyeras a Maisie cuando insistió. Sé que no era exactamente parte de nuestro
trato.
Sacudió la cabeza.
—No es ninguna molestia. Me encanta Maisie y me lo he pasado muy bien
esta noche... con ella —añadió apresuradamente.
Mordí una sonrisa.
—Claro, sólo con Maisie. —Tomé otro sorbo de agua, con los nervios
agolpándose en el fondo del estómago. Era un hombre hecho y derecho, ¿por
qué demonios estaba tan nervioso?
—Así que, hablando de nuestro trato, a riesgo de sonar arrogante. Estaba
pensando que deberíamos arriesgarnos y asegurarnos de que nos vean donde
estoy seguro de que ella nos verá... ya sabes, venderle de verdad nuestra
“relación” —solté.
Me miró con suspicacia.
—¿Qué tenías pensado exactamente? —preguntó, y pude ver la preocupación
en sus ojos.
Por alguna razón esa preocupación me irritó, como si estuviera segura de que
estaba a punto de pedirle que saltara de un puente o algo así.
—Bueno, no es que vaya a pedirte que tengas sexo a la vista de todos o algo
así —le espeté.
Una de sus cejas se levantó, aunque no podía estar seguro si por interés o
por diversión. Me limitaría a decir que interés.
—Bien, entonces el sexo en el porche está descartado —dijo
secamente—. Vuelvo a preguntar, ¿qué tenías en mente exactamente?
Inspiré antes de decírselo.
—Pronto volverás a casa. Llamaré a un auto para que te lleve, así que pensé
que tal vez un beso de buenas noches sería apropiado. —Terminé con un tono
interrogativo porque en realidad estaba nervioso por lo que pudiera decir.
Ella pareció tragar saliva antes de responder, tomándose un momento antes
de contestar lentamente.
—Ok... puedo ver donde eso podría ser apropiado.
Dejé escapar un suspiro de alivio, pero ella no había terminado.
—Pero escucha, no puedes actuar como lo estás haciendo ahora, todo
nervioso y demás. Tienes que actuar como si ya hubieras estado allí antes,
como si fuera algo natural entre nosotros. Esta joven suena como si buscara
cualquier razón para hacer agujeros en nuestra historia, así que tenemos que
asegurarnos de que es convincente.
—En primer lugar, no estoy nervioso...
—Sí que lo estás.
—No lo estoy —insistí.
—Definitivamente lo estás, me doy cuenta.
—No tienes ni idea de lo que estás hablando —me apresuré a decir con
sorna—. Segundo- estoy de acuerdo, pero no creo que tengamos ningún
problema en parecer naturales. Después de todo, hicimos...
Puso una mano para detenerme.
—Lo sé Aiden. No lo he olvidado.
—Mmm, yo tampoco Katie —dije con voz suave y burlona, disfrutando de lo
rápido que podía cambiar las tornas y lo profundamente que se enrojecían
sus mejillas—. Pero me gusta tu plan, pareces tenerlo todo pensado.
Me miró desafiante.
—Oye, tú eres el que está pagando por esto y me dijiste lo mal que estás en
un aprieto, ¿quieres vender esto o qué?
Tenía razón, pero no pude evitar sentir placer por el hecho de que fuera ella
la que me dijera que teníamos que ser convincentes.
—Sabes que sí —le aseguré—. Odio la idea de que alguien me vigile, pero más
que eso, odio la idea de que Maisie tenga que tratar con Ariana de alguna
manera.
Katherine asintió:
—Puedo entenderlo. Sé que Andrew y yo estuvimos juntos poco tiempo, pero
en ese tiempo me hice muy amiga de Maisie. Odiaría pensar que esto le
afectara de alguna manera.
Asentí secamente.
—De acuerdo entonces, estamos de acuerdo: sesión de besuqueo en la
entrada.
Dejó escapar un resoplido frustrado, se enderezó y salió a grandes zancadas
de la habitación.
—Eres imposible.
—Si fuera así, ni siquiera existiría —le recordé.
—Y odioso —continuó mientras recogía su bolso.
Mientras seguía acosándola, envié un mensaje a mi chófer para avisarle de
que estaría lista para volver a la ciudad en breve.
Finalmente, cuando supe que no tardaría en llegar, miré a Katherine y los
nervios volvieron a apoderarse de mí. De repente, no parecía que
estuviéramos fingiendo, sino que era el momento que había estado esperando
toda la noche sin saberlo. Cuando abrí la puerta, le puse la mano en la
espalda y noté lo natural que era.
Cuando se estremeció bajo mi contacto, no dije nada, pero reprimí mi propio
escalofrío de satisfacción. La acompañé hasta el último escalón y se giró hacia
mí, con el rostro desencajado.
—Bueno, allá vamos —murmuré y luego me incliné esperando no parecer un
adolescente torpe, no tanto por el bien de Ariana sino más bien por el de
Katherine.
A pesar de lo que habíamos planeado, sentí que mis cejas se alzaban de
sorpresa cuando la pequeña mano de Katherine se extendió y agarró mi
camisa, tirando suavemente de mí hacia abajo y tocando sus labios con los
míos.
Tal vez no lo había pensado lo suficiente. Pensé que sería mejor que nos
despidiéramos de forma convincente. Ni en un millón de años habría esperado
el calor acogedor de su boca abriéndose bajo la mía y la forma en que su
lengua rozó la mía.
De acuerdo, nos besamos de verdad.
Incliné la cabeza y profundicé el beso, deslizando las manos alrededor de su
cintura y apretándola contra mí, sin estar seguro de si el profundo gemido
que llenó el silencioso aire nocturno procedía de mi garganta o de la suya. En
aquel momento, sentí como si fuéramos uno o, al menos, como si pudiéramos
serlo no sólo en el dormitorio.
Qué no habría dado por arrastrarla de vuelta a casa y hacer el amor con
locura y pasión, con la mano sobre su boca para que se callara mientras me
suplicaba con los ojos. Dios, tenía los ojos más expresivos en la cama.
Sentí como si me echaran un cubo de agua helada encima cuando se apartó
bruscamente y me miró sorprendida antes de sonreír tímidamente.
—Creo que ya está, Aiden —suspiró.
La miré, todavía en mis brazos, igualmente sin aliento.
—¿Estás segura? Porque podemos hacer esto todo el tiempo que haga falta.
Soltó una carcajada.
—Estoy segura —dijo zafándose suavemente de mis brazos, y yo luché contra
el impulso de arrebatármela y gritar “no”.
Me dio unas ligeras palmaditas en el pecho diciendo con voz estrangulada:
—Creo que ya puedes soltarme, Aiden.
No estoy tan seguro de poder hacerlo.
Me eché a reír.
—Oh, claro. Sí, um, eso debería bastar entonces.
Me miró con una ceja interrogante.
—Quiero decir, ese fue un buen trabajo —dejé escapar sin demasiada
convicción.
—¿Aiden?
—¿Sí?
—Estás balbuceando otra vez.
—Cierto, lo sé. Pero no sé cómo dejar de hacerlo. Besar a la estirada Dra.
Martin parece cortocircuitar algo en mi cerebro.
Me ofreció una sonrisa amable y se zafó suavemente de mis brazos,
aclarándose la garganta de manera oficial.
—Supongo que te pondrás en contacto conmigo para darme los detalles de
nuestra próxima salida.
Claro, porque todo esto era para aparentar, nada más.
—Te llamaré mañana con los próximos planes —le dije, con un agudo dolor
hinchándose en mi interior mientras ella se daba la vuelta para irse.
Me dedicó una leve sonrisa por encima del hombro y, antes de que pudiera
disuadirme, bajé la mano y le di una palmada juguetona en el trasero. Dio un
respingo y me miró con los ojos muy abiertos.
Me encogí de hombros.
—¿Forma parte del espectáculo? —dije tratando de sonar inocente, pero sabía
que ella no se lo creía cuando me miró con los ojos entrecerrados.
—Buenas noches, Aiden —dijo con una voz que dejaba claro que no había
terminado conmigo pero que daría la noche por terminada por ahora.
—Buenas noches, Katie —dije en voz baja y la miré con tristeza deslizarse en
el asiento trasero del todoterreno que la esperaba. Sabía que estaba en
buenas manos. Mi chófer, Harold, era el mejor del negocio, discreto y un as a
la hora de moverse con eficacia mientras lidiaba con las rarezas que a veces
conllevaba tener un montón de dinero.
Harold estaba al tanto de la situación con Ariana, aunque no sabía que
Katherine y yo estábamos “saliendo de mentira”. Supuse que este pequeño
montaje debía quedar entre nosotros dos, sólo agradecía que Andy fuera a
estar fuera por un tiempo. No estaba seguro de cómo reaccionaría mi
hermano pequeño, que era muy recto, cuando su ex novia y yo jugáramos a
las casitas.
Apuesto a que le encantaría si supiera lo que hicieron los dos hace unos días.
Me tragué el nudo de culpabilidad que tenía en la garganta y me recordé a mí
mismo que no estaban juntos cuando Katherine y yo nos acostamos y que
ninguno de los dos parecía especialmente afectado por la separación. Aun así,
como su hermano mayor, mi trabajo siempre había sido protegerlo y hacer lo
que hice con Katherine parecía... bueno, la antítesis de eso.
Mi culpa sólo era superada por mi preocupación. Tenía a alguien de seguridad
apostado junto al edificio de Katherine por si Ariana decidía ponerse agresiva
con ella, pero sinceramente esperaba que se limitara a hacer lo que hizo la
última vez que vio a Katherine salir de mi casa: suponer que había conocido
a alguien y seguir adelante.
Me paseé por el salón durante un rato intentando calmar mi ansiedad y la
energía acumulada que me impedía echarme a Katherine al hombro,
arrastrarla de vuelta a casa y quedarme con ella.
—Contrólate, Barlow, ésta era una mujer a la que apenas podías soportar
hace una semana —murmuré para mis adentros.
Y sin embargo... no podía dejar de pensar en ella... de soñar con ella. Hacía
que mi niña se iluminara y, lo que, es más, parecía disfrutar de verdad
pasando tiempo con Maisie. No le hablaba con desprecio y, sin embargo,
jugaba con ella como una niña.
La mujer que vi en aquella juguetería y leyéndole cuentos a Maisie no era
nadie a quien hubiera esperado ver todo el tiempo anterior cuando había
estado cerca de la estirada novia de mi hermano: La Dra. Katherine Martin.
Pero se había hecho evidente que me había perdido algo enorme.
La había llamado Katie desde el principio sólo para ponerla de los nervios,
pero ahora... ahora podía ver que realmente había una Katie ahí dentro,
ansiosa por salir de debajo del pulgar de lo que yo sólo podía suponer que
eran unos padres sin alegría y una carrera tensa.
Suspiré, pensando en voz alta.
—¿Qué estás ocultando exactamente al mundo, Katie?
Finalmente, no pude soportarlo más. Tenía que hablar con ella, tenía que
asegurarme de que estaba sana y salva en casa. Quería saber si pensaba en
mí, como yo pensaba en ella.
—Bien, no hay por qué asustarse, es hora de distraerse un poco, eso es
todo —me dije mientras entraba en mi apartamento.
Había tenido tiempo para pensar de camino a casa. Demasiado tiempo para
pensar en lo bien que me sentía cada vez que estaba en los brazos de Aiden
y en lo buen besador que era y en que no debería haberme gustado ese
impertinente golpecito en el culo que me había dado, pero por desgracia
estaba causando estragos en mis partes bajas. El pequeño zumbido de su
palma contra mi mejilla me había inspirado una fantasía de camino a casa
que no quise examinar demasiado de cerca.
No, no podía seguir pensando en Aiden y sus increíbles labios. No podía
cuestionarme sus nervios a mi alrededor o si Ariana le había enviado más
mensajes. Y sobre todo no podía pensar en lo bien que me lo había pasado
con él y Maisie esta noche.
Nos habíamos sentido casi como una... bueno, una familia.
Nunca antes había pensado que quería una de esas. La familia en la que
había crecido había sido un desastre y tan traumática que parecía prudente
no arriesgarse a repetir el ciclo. Aunque todos los días les decía a los pacientes
que no estaban condenados a repetir los errores de sus padres, por alguna
razón no sentía que eso se aplicara a mí.
Desde el “incidente” me habían dejado muy claro que era demasiado egoísta
e irreflexiva para ser lo bastante responsable de una familia. También me
habían dejado claro que obviamente no podía manejar emociones más
complejas como la lujuria, el deseo y el amor. Así que me mantuve en gran
medida alejada de eso después de la adolescencia. Ahora buscaba parejas.
Personas afines que no esperaran tanto de mí. Gente que no me exigiera salir
de mi zona de confort. Gente como Aiden.
Aiden tenía el potencial de crear un mundo de dolor para mí, eso lo podía
decir. Incluso si todavía no estaba segura de las miles de maneras en que
podría hacerlo, mi cabeza y mi corazón me decían que era problemático. El
tipo de hombre que uno no olvidaba fácilmente, quisiera o no.
Pero Aiden también tenía el potencial de concederme una salida de la estrecha
vida que me había visto obligada a labrarme.
No se puede pensar demasiado en grande Katherine, no se puede llegar
demasiado alto, entonces es cuando te metes en problemas.
Sin embargo, con este pago de Aiden, hacer realidad mi sueño de tener mi
propia empresa con mis propias reglas y prácticas ya no parecía un objetivo
demasiado elevado. Tal vez, sólo tal vez, si conseguía montar esta clínica y
convertirlo en un éxito, podría demostrar de una vez por todas a mi madre
que ya no era aquella adolescente impulsiva que causaba todos aquellos
problemas.
—Bien, es hora de dejar de darle vueltas a la cabeza y poner en marcha este
plan —anuncié a mi apartamento vacío mientras sacaba mi portátil y
empezaba a buscar inmuebles comerciales para alquilar. Necesitaba un lugar
con mucha vegetación alrededor, o al menos con potencial para ello. También
tendría que encontrar un paisajista de primera. Si la naturaleza iba a formar
parte de mi práctica, el terreno tenía que ser perfecto.
Además, tal vez si me dedicaba de lleno a la planificación, podría olvidarme
del sabor de Aiden y de las ganas que tenía de seguirlo hasta la casa y hacer
el ridículo, arañándolo y manoseándolo.
Todavía no entendía cómo demonios había sacado eso de mí, pero tenía que
volver a meterlo.
Estaba inmersa en una búsqueda de anuncios inmobiliarios en Internet
cuando llamó mi madre. Pensé brevemente en no contestar, pero sabía que
volvería a llamar hasta que yo contestara, así que respiré hondo y contesté.
—Katherine —dijo con frialdad en lugar de devolverme el saludo y
preguntarme cómo estaba—. Podrías haber tenido la decencia de llamarme
después de tu abrupto cuelgue de anoche. Podrían haberte secuestrado y hecho
daño de alguna manera.
Debí morderme la lengua porque posiblemente sabía mejor que nadie, salvo
mi padre, lo inútil que era discutir con aquella mujer. Decía aborrecer las
discusiones, pero yo tenía mis dudas al respecto.
Pero tal vez Aiden se me estaba pasando, porque le pregunté riendo:
—Madre, si tanto miedo te daban los posibles secuestradores, ¿por qué en la
tierra esperas a llamarme ahora para ver cómo estoy?
Hubo un prolongado silencio gélido antes de que me contestara:
—Oh, querida, ya sabes que no soy de las que se ponen histéricas y desde
luego no voy a entrometerme.
Esta vez me mordí la lengua porque sabía que no habría forma de que viera
la locura de su lógica.
—Bien, obviamente estoy bien. Siento haberme tenido que ir de repente, había
una situación con... un amigo que necesitaba ver.
Ella hizo un pequeño ruido que nadie más habría detectado en la línea, pero
yo había sido entrenada a lo largo de los años para captar todos sus pequeños
ruidos, suspiros e indicaciones de desaprobación.
—Sí, bueno, eso está muy bien, Katherine, pero espero que no hayas dejado
que esta situación con tu amiguito te impida prepararte para tu reunión con el
Dr. Atkins.
Y ahí se fue mi burbuja de esperanza. Estalló. Así de fácil. Era como si mi
madre anduviera por ahí con un alfiler de palo metafórico listo en cualquier
momento para hacer gritar de desesperación a los inocentes cuando ella
reventara su globo de alegría. Yo había aprendido hacía mucho tiempo que
no tenía sentido chillar. Eso no detenía su reino de terror; en todo caso,
parecía sacar más provecho de esa manera.
—Madre —dije en tono mesurado—. Como dije la última vez, no estoy segura
de querer asistir a esta reunión —empezó a interrumpir, pero yo me
adelanté—. Sólo me hubiera gustado que me lo hubieras consultado antes,
así te habría ahorrado perder el tiempo con el Dr. Atkins.
—Bueno, eso es simplemente una tontería Katherine. Dijiste que eras infeliz en
tu puesto actual, aunque Dios sabe por qué, pero esto es una solución. De
verdad, no entiendo por qué te obstinas tanto en esto. Es el clásico
comportamiento narcisista, pensé que te había criado mejor que eso.
Me mordí un suspiro y una carcajada porque en ese momento no pude evitar
pensar que en algún diccionario de algún lugar del mundo, debajo de las
palabras ”abuso con engaños” había un retrato de Janice Martin, con los
labios fruncidos y todo.
Aun así, no pude contener mis propios conocimientos sobre el tema.
—Madre —suspiré—, si hago perder el tiempo a todo el mundo llevando a
cabo esta reunión y actuando como si quisiera hacer esto, entonces sería un
comportamiento narcisista. Pero no quiero hacerlo. Ya te he dicho que
agradezco tu consideración —conseguí decir y que sonara sincero— pero no
creo que este sea el camino adecuado para mí. Lo siento mucho.
Una vez más, nunca se lo había pedido. Había mencionado una vez que no
estaba contenta con mi trabajo actual, y que estaba pensando en hacer algo
un poco diferente. Por el momento, pensé que sería una forma de dejar caer
casualmente las indirectas de que, en efecto, me dedicaría a otra cosa con el
tiempo, porque sabía que si le soltaba la bomba de que quería montar mi
propia clínica con mis propias formas de ejercer, ella lo cerraría por completo
y me haría la vida imposible.
Ya había suficientes obstáculos en mi camino como para tener que lidiar con
la Dra. Janice Martin en pie de guerra.
Ya le había comentado la idea a mi padre, pero él y mi madre no hablaban de
esas cosas. De hecho, si mi madre se enterara de que estaba hablando con
mi padre sin que ella estuviera presente, provocaría otra debacle. Pero me
había estado defendiendo en silencio en nuestras visitas secretas para que
hiciera lo que me parecía correcto.
“¿Qué le dirías a tus pacientes Katherine?” Me preguntaba una y otra vez.
Por supuesto, como la mayoría de los profesionales médicos, éramos los
últimos en seguir nuestro propio consejo, pero entendí lo que decía. Venían
pacientes varias veces al día que no sufrían mucho más que parálisis por el
miedo a lo desconocido. Pero si querían dar un paso en una dirección
determinada. No estaban seguros de cómo resultaría, así que se quedaban
paralizados.
Y cuando les decía que sabía exactamente cómo se sentían, lo decía en serio.
Y sí, podía decirles apasionadamente que debían seguir adelante, y que los
errores y los fracasos ocurrirían, pero que también tenían valor, y que no
restaban valor a la persona.
Podría predicar ese sermón todos los días, todo el día, sobre por qué la gente
debería intentarlo de todos modos, y sin embargo aquí estaba yo, congelada
en mi sitio.
Excepto cuando Aiden había lanzado su pequeño trato, entonces de repente
mis pies se movían. Tal vez en pequeños pasos incrementales, pero estaba
progresando y ahora esto no parecía una idea tan descabellada. Eso fue hasta
que oí la voz de mi madre.
—Katherine, no trates de enseñarme sobre narcisismo, escribí el libro sobre ello
literalmente —dijo y me encogí al recordarlo. Mi madre había escrito varios
libros sobre diversos temas de psicología, por lo que se consideraba la
experta.
» Ahora insisto en que reconsideres esta tontería. Sea lo que sea lo que crees
que vas a hacer, seguro que no es tan seguro y estable como un puesto como
el del doctor Atkins.
—Bueno, no, probablemente no madre, pero eso no me preocupa tanto ahora
mismo. Todavía soy bastante joven. Soy soltera, quiero decir, si alguna vez
hubo un momento para arriesgarse, sería ahora. Este es mi momento de
disparar mi tiro.
Mi madre sonaba casi feroz cuando soltó:
—Katherine —respiró entrecortadamente—. No te crie para que escupieras
citas motivacionales. Te crie para que tuvieras los pies en la realidad. No sé de
dónde has sacado esa ensoñación, pero desde que conociste a ese chico, he
tenido que vigilarte más. ¿Recuerdas lo que pasa cuando decides, cómo decirlo?
¿Seguir tu camino? —preguntó maliciosamente.
Ah, sí que me acordaba. Después de una infancia sin juguetes y “anclada en
la realidad”, como decía mi madre, había sido una adolescente rebelde. Sólo
quería tener una vida normal, como todo el mundo, no una en la que me
preguntaran y me pusieran fichas hasta la muerte sobre las teorías
psicológicas y las enfermedades del DSM1
Al principio había sido rebelde en pequeños detalles: me maquillaba yo
misma, probablemente demasiado para los estándares de mi madre. Todo lo
que fuera más allá de unos labios pálidos y un ligero toque de rímel era
demasiado para mi madre. Me acorté un poco las faldas y, en lugar de
limitarme a mí misma y a mis estudios, empecé a salir de la escuela y a hablar
con los demás. No era ni mucho menos popular. Tal y como había crecido,
me resultaba difícil encajar con nadie, pero eso era precisamente lo que me
atraía de Luke.
Luke era lo que los profesores llamaban uno de esos “chicos problemáticos”.
A menudo se saltaba las clases, pero cuando estaba allí sólo se sentaba al
fondo, con su ropa oscura, garabateando en un cuaderno y pareciendo a todo
el mundo que preferiría estar en cualquier otro sitio.
Era oscuro y melancólico, y yo acababa de terminar de leer Wurthering
Heights, así que yo también estaba en la fase oscura y melancólica, y él y yo
habíamos congeniado. Para mi sorpresa, descubrí que en realidad no grababa
sus iniciales en el escritorio, sino que garabateaba poesía oscura y angustiosa
en su cuaderno.
Fue mi primer gran amor y enseguida decidimos que éramos los únicos que
podíamos entendernos. Con esa forma de pensar, apenas le costó
convencerme de que huyera con él. Para ser sincera, en aquel momento
habría buscado cualquier excusa para huir de mi vida. Estaba cansada de mi
controladora madre, estaba cansada de que mi padre soportara los abusos de
ella. Simplemente no podía seguir con ella y sabía que, si me quedaba, estaría
atrapada bajo su pulgar... como lo estaba ahora.
Pero a esa edad uno no suele tener un proceso desarrollado para predecir
resultados o escenarios. Pensé que Luke y yo nos escaparíamos juntos y
viviríamos felices para siempre. Nunca imaginé que se asustaría a mitad de
camino y me abandonaría. Esa fue la primera vez que aprendí a no confiar en
las palabras de un hombre. Aprendería esa lección una y otra vez, pero
ninguna me costó tanto como Luke.

1 siglas en inglés Manual de diagnósticos y estadísticas de desórdenes mentales.

Ojalá hubiera sabido en lo que me había metido, claro que ahora era fácil
mirar atrás y ver cómo se había presentado todo ante mí. El camino que
estaba destinada a recorrer, pero sabía a ciencia cierta que nadie podría
convencer a una chica de diecisiete años de nada de eso. Tenía estrellas en
los ojos y amor por un chico que aún no sabía cómo amar a los demás más
que a sí mismo.
Por desgracia, la persona a la que más quería pagó muy cara mi insensatez.
Algo que a mi madre le gustaba recordarme cada vez que pensaba que me
estaba pasando un poco de la raya. Me avergonzaba de cuánto tiempo me
había mantenido atrapado el sentimiento de culpa. Pero era un infierno el
viaje de culpabilidad que ella había instalado, y todo lo que tenía que hacer
era mencionar aquella vez cuando yo era adolescente, e inmediatamente
volvía a esa voz apenada del policía dándome las malas noticias. Aquel
horrible olor antiséptico de la habitación del hospital, y la persona a la que
quería más que al mundo tan pálida e indefensa.
Quería decirle algo más a mi madre, pero ¿para qué? Tragué con fuerza el
nudo que se me había formado en la garganta.
—De acuerdo, mamá —dije con voz resignada.
Ella soltó un suspiro de sufrimiento.
—De verdad Katherine, odio recordarte estas cosas, de verdad, pero es por tu
propio bien. Tienes que recordar que hay otras personas en el mundo —Me
amonestó.
—No mamá, sí lo creo aunque no lo creas —dije en voz baja.
Volvió a suspirar pesadamente.
—Supongo que debería despedirme.
—Sí, tengo un paciente muy temprano por la mañana.
Nos despedimos y dejé el teléfono con cuidado sobre el escritorio, como si
fuera a romperse al menor roce.
Puede que todo esto sea una tontería. No me entusiasmaría ese puesto en la
universidad, pero sería diferente de lo que estaba haciendo ahora... Un
momento, ¿qué estoy diciendo?
Mi teléfono zumbó contra mi escritorio y casi me sobresalto.
—Cálmate Katherine, es sólo un teléfono.
Excepto que no me sentí así después de una conversación con mi madre. Me
sentía como si estuviera sosteniendo una bomba delicada que tenía que
sostener con firmeza para que no estallara, y me sentía exactamente igual
conmigo misma. Si me movía con rapidez, era probable que volviera a llorar
a lágrima viva, igual que cuando era una chica de diecisiete años en
urgencias.
Intenté respirar hondo mientras descolgaba el teléfono, preparándome para
cualquier idea adicional que mi madre pensara que tenía que añadir, pero
solté el aliento de golpe cuando vi que era Aiden.
Aiden: Buenas noches Labios Ardientes, gracias de nuevo por la ayuda y
gracias por ser tan condenadamente convincente siendo mi nueva novia
sexy ;)
Ni siquiera me había dado cuenta de la sonrisa en mis labios hasta que me vi
en el espejo unos minutos más tarde mientras me preparaba para ir a la
cama. Pero por una vez no me desanimé por la sensación feliz y cálida que
me recorría.
Debería estar reprimiéndome a mí misma para no sentir este tipo de calidez
por Aiden de entre todas las personas. Pero en ese momento no tenía la
autodisciplina necesaria. Por una vez, me limitaría a disfrutar del resplandor
del momento y de lo fácilmente que calmaba el ardor de las palabras de mi
madre.
—¿Papi? ¿Sabías que la tía Katherine nunca tuvo juguetes cuando tenía mi
edad? —preguntó Maisie con la boca llena de cereales. Aquello me hizo
detenerme en seco. Maisie había estado hablando de Katherine sin parar
desde que se había despertado, contándome todas las cosas divertidas que
Katherine había dicho en la tienda la noche anterior y lo buena que era
contando historias. Mucho mejor que yo, por lo visto, pero no tenía el ego
herido por eso... en realidad, no.
La interminable reverencia de Katherine era dulce, pero fue el comentario de
Maisie sobre los juguetes, por alguna razón, lo que hizo que mis oídos se
agudizaran.
—No, cariño, no lo sabía —dije con curiosidad. Nunca me había dado la
impresión de que los padres de Katherine no fueran acomodados, por lo que
recordaba ambos eran médicos así que seguramente podían permitirse algún
que otro juguete para su única hija.
—Sí, ella dijo que no creían en ellos o algo así. No estoy segura de lo que eso
significa porque son reales, no sé cómo alguien podría no ver eso —respondió
Maisie.
Me quedé pensativo un momento, preguntándome cómo habría sido la
infancia de Katherine y también cómo explicárselo a Maisie. Helen y yo
siempre nos esforzábamos por no descartar ninguna de las preguntas de
Maisie como algo sólo para adultos, pero eso a veces daba lugar a
conversaciones delicadas.
—Bueno, no sé exactamente a qué se refería la tía Katherine, pero supongo
que quiso decir que a sus padres no les gustaba la idea de que jugara con
juguetes.
Maisie puso cara de asombro.
—¿Qué son? ¿El Grinch?
Me reí suavemente.
—Bueno, eso sí que lo parecería, ¿no?, pero no tenemos todos los detalles, así
que no deberíamos juzgar.
Maisie se encogió de hombros.
—Supongo que sí. Aun así, me parece un poco triste que la tía Katherine ni
siquiera haya podido jugar con juguetes. Me encantan mis juguetes y también
me gusta elegirlos para otros niños.
Le sonreí.
—Eso es porque tienes un corazón del tamaño de Texas, pequeña, y estoy
orgulloso de ti —dije inclinándome para besarle la coronilla.
Pero mi mente no podía evitar pensar en Katherine. Tener unos padres que
“no creían” en algo tan inocente como un juguete pintaba el cuadro de una
infancia que ahora parecía coincidir con la mujer excesivamente tensa que
había conocido no hacía mucho. Había una versión más relajada de ella que
parecía luchar constantemente por salir. Me di cuenta de eso y ahora me
preguntaba si de verdad sacaba tanto provecho de nuestro viaje a la
juguetería como decía. Pensé que sólo estaba siendo amable por el bien de
Maisie, pero había una curiosa ligereza en ella mientras ella y Maisie
contemplaban juntas las barbies sirena.
Este pensamiento me persiguió mientras dejaba a Maisie en el colegio y me
dirigía a la oficina. Parecía tan inquieta cuando le dije que no tenía sentido
contenerse en esta vida.
Díselo a mis padres.
Las palabras me parecieron raras cuando las dijo, pero luego me distraje con
la discusión de un beso fingido que no tenía nada de fingido y que aún me
hacía hervir la sangre.
Ahora, sin embargo, no podía evitar imaginarme a Katherine con la edad de
Maisie, sin juguete a la vista y obligada a caminar por la línea. Había estado
cerca de algunos de esos niños mientras crecía, del tipo cuyos padres
parecían encontrar la alegría como una debilidad. Incluso Andy, para el
adulto serio en el que se había convertido, podía ser un niño amante de la
diversión y nuestros padres siempre estaban abiertos a los intereses de sus
hijos.
Estos pensamientos seguían pesando en mi mente cuando me dejé caer en la
silla de mi escritorio e hice lo que siempre hacía a primera hora de la mañana:
revisar mi correo electrónico.
Allí estaba el grupo de nombres típicos agrupados, pero había un remitente
que me llamaba la atención: Ariana.
Mierda, ¿tendría algún tipo de virus adjunto que corrompería todo el sistema?
Me debatí entre hacer clic y abrir el mensaje, pero finalmente decidí enviar
una plegaria silenciosa a mi informático jefe por si se trataba de un virus,
porque el miedo y la curiosidad me dominaban. Sólo quería arrancarme la
tirita y ver qué decía, tal vez sólo tal vez estaría declarando una vez más que
había terminado conmigo.
Ariana: He intentado tanto aceptarlo, pero tengo tantas preguntas
empezando por: ¿qué la hace mejor que yo? Podría vestirme así si tú
quisieras, solo dime qué tengo que hacer.
Tragué con fuerza el nudo de espanto que se me estaba formando en la
garganta. Ella continuó...
...Me doy cuenta de que puede que ahora sea el juguete nuevo y
reluciente, pero quiero advertirte, mi querido Aiden, que solo va detrás
de tu dinero. No puedo creer que caigas en sus juegos y dejes que se
acerque a tu hija. Macy se merece algo mejor que eso y tú también...
Apreté los dientes por la falta de ortografía del nombre de Maisie, pero más
que eso, me preparé para las fotos que acompañaban al mensaje.
De lo que estaba seguro era de que la pequeña excursión familiar que
Katherine, Maisie y yo habíamos organizado la noche anterior había llamado
la atención. Había una foto tras otra de los tres juntos. Habría sonreído ante
la tierna foto de Maisie y Katherine agarradas de la mano mientras cruzaban
el aparcamiento si no supiera quién hizo la foto y lo cerca que tuvo que estar
de nosotros para hacerla.
—Joder —dije. Había más, por supuesto, incluyendo el último par que nos
mostraba a Katherine y a mí en un apasionado abrazo.
—Hija de puta —exhalé, e inmediatamente saqué el móvil para avisar al
colegio de Maisie de que habría más seguridad por el bien de Maisie y que
estuvieran en alerta máxima. Luego llamé a la policía, dijeron que enviarían
a un oficial en breve, entonces me quedé para hacer una llamada ansiosa a
Helen, que estaba comprensiblemente en condiciones de ser atada.
—Aiden, esto es ridículo, ¡esto no puede seguir así! Estamos hablando de
nuestra niña.
—Lo sé Helen, no tienes ni idea de lo mucho que esto me está carcomiendo,
pero vamos a arreglar esto. Es hora de rodear los vagones, lo que significa no
sólo asegurarse de que hay una amplia seguridad para todos los involucrados,
sino asegurarse de que todo el mundo está cerca, por si acaso. —Aquí es
donde las cosas podrían ponerse particularmente difíciles, pero si Katherine
y yo íbamos a sacar esto adelante y yo realmente creía que podíamos hacerlo,
entonces eso significaba vender esta historia a todo el mundo. Cualquier
sentimiento de culpa que pudiera tener por haber engañado a las personas
más cercanas a mí parecía de poca importancia en este momento, cuando
parecía que todo lo demás estaba en juego.
Así que le dije a Helen en tono tranquilo que Katherine y yo nos estábamos
viendo y que yo también estaba preocupado por su seguridad, así que eso
significaba que Katherine tendría que mantenerse en el redil para garantizar
su seguridad.
Hubo una larga pausa y, no pudiendo aguantar mucho más, finalmente
pregunté:
—Helen, ¿estás ahí?
—¿Qué? ¿Sí? Lo siento, estaba pensando que nunca me habría imaginado que
tú y Katherine. Quiero decir, ella es tan equilibrada e inteligente, y tan...
—Lo entiendo, crees que está fuera de mi alcance —resoplé.
—No, no, eso no es lo que quise decir. Es sólo que nunca tuve la impresión de
que ustedes dos se llevaran tan bien cuando ella salía con Andy, ¿cómo se está
tomando él esta noticia, por cierto? —Dejé escapar un suspiro tenso—. Ah, ya
veo —dijo, comprendiendo al instante—. Mira, lo que le digas o no a tu
hermanito es asunto tuyo, pero yo no aplazaría lo inevitable. Cuanto más
esperes, peor será.
—Lo sé, lo sé, pero todavía es bastante nuevo —dije. Eso es decir
poco—. Parece un poco pronto para hacer grandes anuncios.
—Hmm —dijo pensativa—. Bueno, felicidades Aiden. Siempre me gustó y
Maisie estaba loca por ella desde el principio. Parece que tiene talento para
jugar a las Barbies.
Me reí entre dientes ante esto.
—Oh sí, Maisie me ha puesto al corriente de esta habilidad esencial.
—Y si nuestra hija va a tener a alguien en su vida durante una época en la que
tiene que tener a todos esos guardias de seguridad, no le vendrá mal tener a
un terapeuta profesional con quien hablar, aunque sea a través de Barbie.
Sonreí ante esto.
—Gracias por ser tan comprensiva, Helen —dije genuinamente agradecido de
ser co-padre de una mujer de mente tan abierta. Puede que nuestra relación
no hubiera durado, pero un matrimonio que se esfumó se había convertido
en una cómoda amistad. Compartíamos la misma persona favorita y, en su
mayor parte, eso parecía mantenernos naturalmente en sintonía.
—No me des las gracias todavía Aiden, si esto no se resuelve pronto. Puede
que tenga que localizar a Ariana yo misma. Si quiere aterrorizarte es una cosa,
eres un chico grande, puedes manejarlo, ¿pero esto de acercarse a mi bebé?
Sólo lo soportaré por un tiempo...
—Entendido Helen.
—¿Sr. Barlow? —mi asistente asomó la cabeza por la puerta—, hay un oficial
Chavez que quiere hablar con usted.
—Escucha Helen, ese es el oficial que le dije que estaba en camino, tengo que
irme.
—Bien, voy a ir a la escuela sólo para repasar las cosas en persona. Sé que te
encargaste de eso, pero esto me haría sentir mejor. ¿Y Aiden? Por favor, ten
cuidado.
—Te lo prometo Helen.
Nos despedimos y me apresuré a estrechar la mano del oficial. Pasé la
siguiente hora discutiendo todos los detalles de lo que había estado pasando
con Ariana y reenviando todos los correos electrónicos y fotos al oficial para
que los procesara.
—Podemos iniciar el proceso para una orden de alejamiento Sr. Barlow, pero
no creo que tenga que decirle que muchos simplemente las ignoran. Así que
mantenga sus medidas de seguridad y manténganos informados de cualquier
novedad.
—De acuerdo —dije derrumbándose cualquier esperanza que tuviera de
conseguir algún movimiento en este proceso. No podía decir que estuviera
realmente sorprendido, no era que las cosas hubieran progresado hasta el
punto de que la policía pudiera arrestar a Ariana y llevársela, pero detestaba
el hecho de que todo se redujera a un juego de espera para ver si alguien
finalmente captaba una pista o las cosas se intensificaban hasta el punto de
que tuvieran que ser arrastradas por la policía. Aquello estaba demasiado
lejos y demasiado cerca de los que más quería para mi gusto.
—Mire, sé que este es un proceso frustrante Sr. Barlow y desearía tener
respuestas diferentes para usted. Lo único que puedo aconsejarle en este
momento es que se mantenga alerta y haga que sus allegados sean
conscientes de la situación, para que no les pille por sorpresa esa tal Ariana.
Asentí, sabiendo exactamente a dónde tenía que ir a continuación. Y una vez
rellenado y recogido todo el papeleo para solicitar una orden de alejamiento,
seguí al agente Chávez fuera del edificio.
Mientras él se dirigía a la comisaría para archivar el papeleo, yo me dirigí en
dirección contraria, directamente al despacho de Katherine.
Se me pasaron demasiadas cosas por la cabeza mientras corría hacia el
despacho de Katherine, pero lo principal entre esos pensamientos era que
tenía que asegurarme de que no se alborotara ni un solo cabello de su cabeza.
Me detuve desordenadamente en un sitio y entré en el vestíbulo recordando
de repente a mi archienemiga: Gladys, la secretaria de Katherine.
—Gladys —la llamé con voz cantarina— hoy estás preciosa.
Ella ni pestañeó, se limitó a mirarme por encima de sus gafas de montura
gruesa y contestó con voz monótona:
—Oh, mira, es el Sr. Todo Sopla y No Va.
Mi sonrisa se ensanchó. Me caía bien, estaba decidido a conquistarla algún
día, pero en aquel momento sólo necesitaba llegar hasta Katherine.
—Oh, me encantan tus pequeños apodos. Creo que eso significa que te
gusto —le informé.
—¿Qué quieres ahora?
Suspiré.
—Es realmente importante que hable con la Dra. Martin.
—MM-hmm, apuesto a que lo es. Pero tendrás que esperar, está con un
paciente.
Miré por el pasillo y pude ver que la puerta del despacho de Katherine estaba
abierta.
—Entonces, ¿cómo es que su despacho parece estar vacío?
Gladys se sobresaltó un poco, pero se recuperó enseguida.
—A veces, cuando hace buen tiempo, la doctora Martin saca a pasear a sus
pacientes. Se da cuenta de que a veces están más dispuestos a relajarse de
esa manera... aunque eso no es algo que yo compartiría necesariamente.
—¿Por qué no? ¿Cuál es el problema?
Gladys me miró por encima de sus gafas y luego suspiró como si yo fuera la
persona más pesada que existe.
—Digamos que la gente que dirige este lugar tiene unas normas muy
particulares en lo que se refiere a la terapia. La Dra. Martin es más bien un
pensador innovador y yo creo que este campo necesita más de eso, pero no
me pagan por mis opiniones —dijo agitando la mano desdeñosamente.
—Bueno, si no te importa, creo que la esperaré aquí.
Gladys se encogió de hombros sin mirarme.
—Como quieras.
Me senté en la sala de espera vacía mirando a mi alrededor con curiosidad.
La parte delantera del edificio era engañosa porque había una gran ventana
de cristal que dejaba entrar un torrente de luz que hacía que el lugar pareciera
abierto y aireado, pero sabía de buena tinta que, una vez que uno volvía a
esas oficinas, eran oscuras y deprimentes, con ventanas de bloque de celdas
que traían a la mente la celda de una prisión. No me extrañaba que Katherine
estuviera tan ansiosa por sacar a sus pacientes de allí.
Por muy atractiva que fuera la ventana de cristal, no podía evitar pensar en
lo vulnerable que hacía a Katherine. Cualquiera podía asomarse y adivinar
dónde estaba. Cualquiera que estuviera lo suficientemente decidido.
—Gladys —dije impaciente mientras me levantaba de mi asiento—. Supongo
que la doctora Martin lleva a sus pacientes a ese sendero cercano.
Gladys no se molestó en levantar la vista de su trabajo.
—No puedo confirmarlo ni negarlo —entonó.
Dejé escapar un suspiro frustrado.
—Sabes que si alguna vez te cansas de este sitio deberías plantearte trabajar
con la CIA o el FBI o algo así. —Empecé a echar un vistazo a los techos. Había
una cámara solitaria en un rincón, pero me consternó ver que eso era
todo—. Gladys —empecé de nuevo— ¿qué tipo de seguridad tienen para este
lugar?
Ella me miró entonces, su expresión claramente irritada.
—Lo estás viendo.
Reprimí una sonrisa.
—Maravilloso —dije apretando los dientes—. Me refería más bien a la cámara.
Veo que tienes la de la esquina, pero ¿y la del exterior del edificio?
Gladys frunció el ceño y curvó los labios.
—Si estás intentando entrar, lo estás haciendo de una forma terriblemente
estúpida.
Mis hombros se hundieron de frustración.
—Pues claro que no estoy intentando colarme. ¿Por qué querría hacerlo? Soy
el dueño de Barlow Sports and Outdoors, ¡por el amor de Dios! Tengo todo lo
que pueda necesitar.
—¿Mucho presumir? —resopló Gladys.
Suspiré.
—Sólo digo que, aparte de esta zona delantera que tan obedientemente vigilas,
hay un montón de puntos vulnerables por donde podría colarse gente
inestable. Quiero decir, ¿dónde está la protección para los trabajadores? Las
personas como la Dra. Martin merecen trabajar en un espacio donde no
tengan que preocuparse de que cualquier mirón les eche el ojo a través de
una ventana. Tiene que haber cámaras en ese aparcamiento en todo momento
y un guardia de seguridad en la entrada principal y en la trasera. Quiero
decir, piénsalo Gladys, si esas cosas estuvieran en su sitio no tendrías que
preocuparte de que cualquier bicho raro entrara aquí y te molestara.
La ceja de Gladys se levantó con incredulidad.
—¿Quieres decir como con el que estoy tratando ahora?
Sentí que me desinflaba un poco y le sonreí tímidamente.
—Sólo me preocupo por la seguridad de todos ustedes.
Gladys me miró con cara de piedra, parpadeó una vez y luego dos antes de
decir:
—Tome nota... ¿por qué no espera en la consulta de la doctora Martin? Creo
que allí estarás mucho más cómodo y estoy segura de que ella volverá pronto.
Asentí, dedicándole lo que esperaba que fuera una sonrisa no escalofriante
después de mi pequeño arrebato.
—Me parece una buena idea, gracias Gladys.
—Mm-hmm —dijo, sin apartar los ojos de mí mientras avanzaba por el pasillo.
Cuando llegué a la puerta de Katherine, me volví y saludé a Gladys con un
gesto tímido. Ella respondió bajando la vista hacia su trabajo, con lo que me
despidió.
Me senté a esperar en el despacho de Katherine, con la mente carcomida por
la preocupación ante la idea de que estuviera en aquel sendero tan vulnerable
a alguien como Ariana. Ni siquiera estaba seguro de si Ariana haría algo más
que sacar fotos, pero ya no sabía qué pensar. Si estaba dispuesta a tomarse
tantas molestias para vigilar todos esos lugares en los que había pensado que
yo estaría, ¿quién podía decir que se detendría sólo en eso?
Al menos podía estar un poco más tranquilo sabiendo que tanto Helen como
Maisie tenían una intensa protección a su alrededor en ese preciso momento.
Pero Katherine era mi comodín y ante ese pensamiento, tuve que reírme.
No había sido esa la verdad desde que la conocía. Katherine Martin, una
sorpresa a cada paso y llena de más todavía... mi comodín en todos los
sentidos de las palabras.
—Gracias de nuevo, Dra. Martin, ahora me siento mucho más fuerte para
intentarlo —dijo mi paciente mientras nos separábamos en el aparcamiento.
Era uno de mis pacientes que respondía muy bien a estar en la naturaleza.
Y, sobre todo en un día tan bonito como aquel, tenía la esperanza de que el
aire fresco y el sol la harían sentirse más cómoda para hablar de sus
complejos problemas.
Después de despedir a mi paciente, me dirigí al vestíbulo sintiéndome
renovada y esperanzada por la joven que acababa de marcharse. Cuando pasé
por delante de la recepción, Gladys me dijo:
—Atención, el Sr. Hot Shot está esperando en su despacho. Le habría hecho
esperar aquí fuera, pero por desgracia tiene el don de la labia.
Sonreí.
—Es curioso, parece que sólo lo tiene contigo —bromeé.
—Qué suerte la mía —dijo secamente mientras me encaminaba por el pasillo,
preguntándome por las mariposas que revoloteaban en el fondo de mi
estómago.
Mi puerta estaba parcialmente abierta, pero la empujé despacio para
descubrir a Aiden paseando. Cuando sus ojos encontraron los míos, dejó
escapar un suspiro audible y luego comenzó su diatriba.
—Me doy cuenta de que estás intentando hacer algo diferente por tus
pacientes y te felicito por ello, pero ¿has pensado en tomar más precauciones
de seguridad? Quiero decir, podría pasarte cualquier cosa en ese sendero y
¿cuánto tiempo tardarían en encontrarte? Necesitas un silbato y un
rastreador y...
Le advertí levantando la mano y cerrando la puerta de un empujón.
—Más despacio, Aiden, ¿de qué vas?
Se detuvo lo suficiente para mirarme detenidamente y dondequiera que sus
ojos tocaran parecía dejar un rastro de calor, pero había algo más en esos
ojos color avellana que me hizo detenerme.
—¿Aiden? ¿Qué te pasa?
Resopló, sin dejar de caminar y pasándose una mano frustrada por el cabello.
Intenté concentrarme en el hecho de que había una persona claramente
angustiada, lo cual no era raro en mi oficina. Lo que sí era raro era que no
podía evitar notar las cuerdas de su antebrazo bien musculado flexionarse
por sus movimientos agitados.
—Sólo creo que tiene que haber una zona de seguridad claramente definida
dentro de la cual te mantengas, todo sea dicho. Nunca sabes con qué clase
de loco estás tratando... tacha eso, supongo que en tu caso tienes una idea
bastante buena.
Resistí el impulso de estirar la mano y darle un jalón en la oreja.
—Nunca usaría la palabra chiflado, Aiden, y si tuvieras la menor idea de lo
que han pasado algunas de estas personas, tampoco lo harías. Son personas
como tú y como yo que están luchando. Igual que tú, obviamente, en este
momento.
Sus ojos brillaron.
—Claro que estoy luchando. Vengo aquí para hablar contigo y Glad (la alegre)
Gladys me dice que no estás en el edificio y que estás Dios sabe dónde con
Dios sabe quién y que no hay una zona segura en la que uno pueda estar
seguro de que te ciñes a un área prescrita en caso de que algo salga mal. Es
decir, tiene que haber algún tipo de responsabilidad, de control y equilibrio.
No sólo en el lugar de trabajo, sino en todas partes. Tiene que haber un
sistema de registro para cuando llegues a casa y una señal de socorro y...
¿sabes qué? También podría hacer que te mudaras conmigo.
—¿Perdona? ¿Qué? —Casi ladré. Intenté seguir su divagación lo más
atentamente posible y tener algo de compasión porque era obvio que estaba
pasando por un momento, pero, ay, tuve que abandonar mi paciencia
terapéutica en cuanto escupió esa ridícula idea.
—Sí, sí —decía ahora con entusiasmo—. Esa tiene que ser la mejor solución.
Así no tengo que preocuparme por los intrusos. Tengo seguridad de sobra y
sólo reforzará nuestra treta.
—¡Qué demonios! Bien, paremos los dos un momento y respiremos —dije,
inspirando profundamente por la nariz y expirando por la boca, aliviada al
ver que me seguía—. De acuerdo, Aiden, me estás perdiendo, así que, por
favor, empieza por el principio —dije mientras rodeaba mi escritorio y tomaba
asiento, esperando que captara la indirecta y se relajara y sentara.
—No me hables como si fueras mi terapeuta Katie, o como si yo fuera alguien
que necesita calmarse.
—Excepto que obviamente necesitas que te calmen. ¿Estás aquí
despotricando sobre mis prácticas profesionales y mi seguridad y luego dices
que debería mudarme contigo? Vamos, alguien tiene que calmarse en esta
situación —respondí con acritud.
Dejó de pasearse justo delante de mi escritorio, me miró solemnemente y una
vez más vi ese destello de miedo. No era propio de Aiden, y no pude evitar
sentirme más que un poco inquieta por ello. Metió la mano en el bolsillo y
sacó su teléfono, desplazándose rápidamente por la pantalla antes de girarlo
hacia mí para mostrarme lo que parecía ser un correo electrónico.
—Léelo tú misma y dime que debería volver a calmarme.
Me concentré en el mensaje. Era desordenado y desesperado, y quienquiera
que lo hubiera escrito estaba dolido y enfadado. Sin embargo, había suficiente
conciencia de sí mismo en la misiva como para hacerme pensar que tal vez se
podía razonar con esa persona.
Mis ojos se encontraron con los de Aiden con cuidado porque sabía que no le
iba a gustar lo que estaba a punto de decir, pero nunca nos habíamos
reprimido el uno al otro antes, así que por qué empezar ahora.
—Aiden, es obvio que esta mujer necesita ayuda...
—¿Tú crees? Está claro que le pasa algo, pero Dios mío, mi prioridad es
asegurarme de que todo el mundo está a salvo, ¿no crees? —espetó.
Suspiré, mi esperanza de profesionalidad y compasión empezaba a
desvanecerse con su tono. Nadie más se metía en mi piel de esa manera, pero
maldita sea, él podía volverme loca y hacer que quisiera pelear como un gato
callejero.
—Lo entiendo, Aiden, de verdad —dije intentando mantener la calma—, lo
que intento decir es que creo que aquí hay algo. Creo que podría convencerla,
que puede que no esté tan ida.
Sus ojos se abrieron de par en par con incredulidad.
—No es una de tus pacientes, Katherine, es una mujer que me amenaza a mí
y a mi familia... y ahora a ti, debo añadir.
—Soy consciente de ello, pero no tiene sentido entrar en pánico. Supongo que
ya se lo has comunicado a la policía.
Asintió con énfasis.
—Por supuesto, fue lo primero que hice. Luego me puse en contacto con la
escuela de Maisie y le expliqué la situación de seguridad adicional y puse al
corriente a Helen, por supuesto.
—Bien, entonces parece que tienes todas las bases cubiertas...
—Ahí es donde te equivocas porque cuando llegué aquí para asegurarme de
que no habías sido molestada por ella. No estabas por ninguna parte —dijo
acusadoramente.
Comprendía su frustración, pero su actitud empezaba a ponerme de los
nervios, sobre todo cuando parecía lo último que ayudaba a una situación ya
de por sí difícil.
—Bueno, lo siento mucho Aiden. No sabía que hoy sería el día en que tendría
que suspender toda actividad normal porque ella decidiría intensificar las
cosas —le dije con una ceja levantada.
—No te pongas sarcástica conmigo Katie, sobre todo cuando sólo estoy
preocupado. Por mucho que te guste pensarlo, no se puede curar a todo el
mundo y creo seriamente que Ariana está en ese grupo de personas.
—Pero tú no sabes que- —Empecé a argumentar, levantándome de mi silla,
pero Aiden no tenía nada de eso, inclinándose sobre mi escritorio y
poniéndose en mi cara.
—Y realmente no me importa saberlo en este momento si debes saberlo. Lo
que sí sé es que ahora es una amenaza definitiva para todos los que me
importan y que me aspen si alguno de ustedes sale herido sólo porque a esta
mujer no le entra en la cabeza que no quiero salir con ella.
—Aiden...
—No, escúchame, cuando leí ese mensaje y vi lo mucho que te estaba
criticando, me afectó...
—Lo entiendo, pero no me lo voy a tomar como algo personal... —Empecé.
—Yo sí. Odio que te mire con ojos críticos. Odio que te esté mirando. Odio que
asuma que eres como ella. Por dinero.
Me reí a carcajadas.
—Bueno, técnicamente, tú estás financiando esta pequeña treta, Aiden.
Sus ojos se oscurecieron y apareció esa arruga que a menudo aparecía en su
ceño. Tuve que luchar contra el picor de mis dedos para no estirarlos y
alisarlos.
—Sabes muy bien de lo que estoy hablando Katie. Ambos sabemos que
habrías ayudado de alguna manera incluso sin el dinero, no puedes evitarlo.
Y los dos sabemos muy bien —dijo bajando la voz—, que te conozco mejor de
lo que quieres admitir. Lo suficiente como para enfadarme cuando alguien
sugiere que sólo eres una cazafortunas.
Suspiré.
—Aiden, aunque esta muestra de machismo es... interesante cuanto menos,
es innecesaria. Soy una chica grande, soy más que capaz de cuidar de mí
misma.
Se inclinó aún más hacia mí, de modo que no tuve más remedio que fijarme
en las profundas motas verdes de sus ojos color avellana y en cómo se
dilataban al recorrer mi rostro, dejando un rastro caliente a su paso. Era la
misma mirada que tenía la última vez que estuvimos juntos, cuando estaba
de rodillas ante él, a punto de llevármelo a la boca. Me sonrojé furiosamente
y vi cómo su ceño se levantaba con curiosidad.
—Nunca lo he puesto en duda, Katie, no deberías hacerlo —dijo
escuetamente. Entonces su mano se levantó y apartó un mechón de cabello
que había conseguido escapar de mi estricto moño—. Y menos ahora, cuando
conozco tus puntos vulnerables. ¿Puedes culparme por querer protegerlos?
La irritación se encendió en mi interior.
—¿Mis puntos vulnerables? Nos acostamos una vez, Aiden, y en ningún
momento te di una guía de lo que me motiva.
—No lo necesito —dijo, inclinando la cara y tomando mi mandíbula,
acariciando su pulgar sobre mi mejilla—. Esa noche, y en las noches
siguientes, pude ver una faceta completamente distinta de ti, y ya deberías
conocerme lo suficiente como para saber que no es algo que olvide pronto...
o que no proteja.
Me burlé, tratando de sofocar el intenso anhelo que me recorría las venas
ante su suave contacto.
—Sé que eres presuntuoso y molesto —dije apretando los dientes, incapaz de
apartarme de él cuando su boca se inclinó sobre la mía.
—Mm-hm, —estuvo de acuerdo, sus ojos bajando a mis labios
entreabiertos—. Y sé que eres la mujer más sexy que me he llevado a la cama.
Y sé que estoy a punto de hacerte algo verdaderamente pecaminoso en este
escritorio.
—Arrogante hijo de... —pero me cortó con sus labios sorprendentemente
suaves que se apoderaron de mi boca de una forma que presumía que siempre
podría hacerlo. Por mucho que quisiera negarlo, en el fondo no estaba segura
de si alguna vez sería capaz de negar a Aiden Barlow, por muy loca que me
volviera, al menos no en ese momento.
Esta vez no pasó tanto tiempo besándome como la última vez que estuvo en
mi despacho. En lugar de eso, me dio un beso profundo que me derritió el
alma y que prometía cosas mucho más calientes, y luego me soltó, dejándome
retorciéndome e intentando recomponerme... pero no tenía sentido, se dirigía
a la puerta de mi despacho y la cerraba.
El sonido de la cerradura anunciaba mi destino, lo que me produjo una oleada
de excitación. Claro que podía decirle que se retirara, y Aiden podría ser terco,
pero no presionaría. Pero ambos sabíamos que no lo haría. La atracción entre
nosotros era demasiado fuerte, como imanes que no tenían más remedio que
juntarse.
Lo observé con disimulo mientras recorría lentamente el pequeño espacio de
mi despacho, mirándome como si fuera su presa.
—Esto no forma parte del plan, Aiden —dije en un vano intento de tomar el
control de la situación.
—No, seguro que no lo es —dijo en voz baja mientras se acercaba al escritorio
de cara a mí, separándonos apenas unos centímetros—. Sólo di la palabra,
mi dulce Katie, y no te pondré un dedo encima —dijo, sus ojos recorriendo mi
rostro y mi pecho. Mi pecho se agitaba porque de repente no parecía que
hubiera suficiente aire en la habitación.
La practicidad me decía que me opusiera, la mierda lo gritaba. Todas las
complicaciones que seguramente surgirían si volvía a acostarme con aquel
hombre tan guapo, pero mi cuerpo tenía otras ideas. El resto de mí había
estado anhelándolo no tan secretamente desde la primera noche que
habíamos estado juntos.
Así que no dije ni una palabra, sino que respondí apretando su fuerte
mandíbula entre mis manos y acercando su boca a la mía de nuevo. Aiden
gimió de aprobación cuando nuestros labios se volvieron a encontrar, y yo no
perdí el tiempo y le metí las manos por debajo de la camisa y se la pasé por
la cabeza.
Nada de esto estaba bien. Tener sexo con Aiden otra vez no estaba bien. Y
hacerlo en mitad del día, en mitad del trabajo, definitivamente no estaba bien.
Pero nada de esto estaba mal. Mi cuerpo pedía a gritos que lo tocara, que lo
llenara.
Como una posesa, mi boca recorrió frenéticamente todos los lugares que
quería saborear: sus labios, sus hombros, sus pectorales. Mi lengua siguió la
línea de un tatuaje que cubría un hombro y caía en cascada sobre su pecho,
y nunca había encontrado la tinta tan sexy como cuando podía oír su gemido
de agradecimiento al oír mi boca trazar el arte de su cuerpo.
—Jesús, me vuelves jodidamente loco —siseó mientras levantaba mi culo
sobre el escritorio, abriendo mis muslos para que él se metiera entre
ellos—. Fingiendo que te deseo. No puedo seguir haciéndolo, no cuando la
idea de un comentario sarcástico tuyo me pone tan cachondo —dijo,
agarrándome un muslo con cada mano y subiéndome la falda por la cintura.
—De todas formas, los dos sabemos que eres una mierda fingiendo —le espeté
mientras mis dedos trabajaban en el botón y la bragueta de sus pantalones.
Soltó una risa ronca que se convirtió rápidamente en un gemido cuando mi
mano se introdujo en sus boxers y agarró su polla dura.
—Joder... no puedo estar en desacuerdo contigo Katie... aunque realmente lo
deseo sólo para volver a tener esa lengua afilada.
Mis ojos se clavaron en los suyos y el insaciable deseo de lo que estaba a
punto de hacer me inundó con una nueva oleada de lujuria y necesidad. Le
empujé hacia atrás. Durante un breve instante, pareció decepcionado, pero
disimulé su preocupación con mis siguientes palabras.
—Si tanto desea mi lengua afilada, señor Barlow, estaré encantada de
complacerle. Cualquier cosa con tal de callarle un rato —le dije mirándole
mientras me arrodillaba y disfrutaba del profundo tono carmesí de sus
mejillas y de cómo los cincelados músculos de su abdomen se estremecían
visiblemente a la espera de lo que estaba a punto de hacer.
Dios, todo en él era hermoso y la mirada de ligera vulnerabilidad que cruzó
sus rasgos cuando lo agarré y tiré de él desde sus bóxers, acercándolo a mi
boca.
—Katie —siseó y le sonreí desafiante.
—¿Qué? Deberías haberlo pensado antes de hacer tu comentario —ronroneé
sacudiendo la lengua contra su punta. Volvió a sisear y su mano grande y
pesada se posó inmediatamente en mi nuca.
—Siempre tan ansioso por librar una guerra verbal conmigo, Aiden. Dime una
cosa, en todas esas veces, ¿cuántas quisiste follarme la boca para hacerme
callar? ¿Cuántas veces quisiste llenar esta boca con tu polla para asegurarte
de que podías tener la última palabra? —le pregunté antes de pasarle la
lengua por toda su longitud.
Soltó una maldición y sus dedos se retorcieron en mi cabello antes de soltar
una risita ronca.
—Lo creas o no, mi dulce Katie, me encanta oír lo que tienes que decir, pero
también me encantan todas las otras cosas que esa preciosa boca puede
hacer, y joder, puedes chuparme la polla, como tú quieres ahora, ¿verdad,
dulce chica?
Le lamí la polla de arriba abajo como si fuera una piruleta, canturreando.
—Buena chica —arrulló mientras me pasaba los dedos por el cabello—. Ahora
sé una buena chica y métete esta polla en la boca, quiero llenarte en más de
un sentido —gimió, y yo no tuve más remedio que succionar su punta dentro
de mi boca caliente y preparada, y luego chuparla centímetro a centímetro
hasta que no pude más. Levanté una mano para agarrarle el muslo y
estabilizarme, y la otra se dirigió directamente a sus gruesas pelotas, que
suplicaban que las tocara—. Cristo —murmuró mientras masajeaba los dos
pesados globos y mi lengua se arremolinaba y retorcía contra su turgente
longitud.
Gemí al sentir cómo me llenaba la boca, moviendo la cabeza arriba y abajo y
masturbándolo sin dejar de mirarlo. No rompía el contacto visual, aquellos
ojos fieros me observaban atentamente mientras se la chupaba.
Sentía cómo mis pezones se tensaban y rozaban dolorosamente contra mi
blusa, y deseaba con todas mis fuerzas que me desnudara y me tocara por
todas partes, pero al mismo tiempo no quería estar en ningún otro sitio que
no fuera de rodillas delante de aquel hombre magnífico que me volvía
absolutamente loca.
Me estaba perdiendo en su tacto y su sabor cuando se soltó bruscamente de
mi boca.
—Espera, ¿qué...?
—Por mucho que me encantaría estallar mi carga en la dulce boquita, de
ninguna manera voy a tenerte así de sexy con esa faldita y tus tetas
amenazando con salirse y no follarme ese coñito Katie —explicó
entrecortadamente mientras me instaba a ponerme en pie temblorosa y luego
me colocaba de nuevo sobre el escritorio, sus dedos localizaron la entrepierna
empapada de mis bragas y tiraron de ella hacia un lado—. Necesito sentir
cómo me asfixias la polla y mirarte a los ojos mientras lo hace —me dijo antes
de darme un beso ardiente con la boca abierta que me hizo gemir pidiendo
más, pero lo único que pude hacer fue mirar impotente cómo me
desabrochaba rápidamente los botones de la blusa para dejarme los pechos
libres y cómo pegaba su boca caliente y ávida a un pezón duro, haciéndome
arquear contra él.
Colocó la punta contra mi entrada y yo moví el culo contra el escritorio para
acercarlo más.
—Aiden —dije sin aliento.
—Eso es —dijo bruscamente—, pídemelo Katherine, dime lo que
quieres —exigió.
Estuve a punto de gritar, pero conseguí recordar dónde estábamos y
morderme el labio antes de conseguir decir en un gruñido bajo:
—Por favor, Aiden, ¡necesito tu polla dentro de mí! Necesito sentir cómo te
corres dentro de mí.
—Joder —maldijo en voz baja antes de meterse de lleno dentro de mí, sin
apenas darme tiempo a adaptarme, pero me encantó. Me encantaba la forma
en que mi coño ardía para adaptarse a su invasión.
Me rodeaba con los brazos, me sujetaba con tanta fuerza que apenas podía
respirar, pero no me importaba. Sólo quería respirarlo y que me llenara por
completo. Sentirme superada y abrumada por Aiden era una experiencia
erótica que nunca había deseado y mucho menos necesitado, pero ahora que
lo había hecho, era como una droga.
Mis caderas luchaban contra el escritorio para moverse contra las suyas, pero
él se limitó a soltar una risita oscura contra mi cuello:
—No juegues conmigo, Aiden, por el amor de Dios, fóllame.
Sentí su sonrisa sexy contra mi piel.
—Qué impaciente.
Quise replicar mordazmente, pero entonces empezó a moverse y no había
nada lento ni suave en ello. Sus caderas golpeaban sin piedad las mías, y la
sensación de mi culo siendo golpeado contra el escritorio mientras mi coño
empezaba a tener espasmos a su alrededor era abrumadora y necesaria.
—Dios mío, ya me estoy corriendo —dije con un gemido bajo, esperando que
se riera triunfante.
Pero Aiden se limitó a soltar un gemido estrangulado seguido de las palabras:
—Gracias, joder, porque estoy a punto de llenar ese coñito apretado con mi
semen. Quiero que estés lista para mí Katie, dime que estás lista para
mí —exigió y me miró intensamente a los ojos. Joder, esos ojos por sí solos
eran suficientes para hacerme correr, y eso fue exactamente lo que hice
cuando sus ojos se clavaron en los míos. Dejé escapar un grito bajo y suave
que sonó casi como un sollozo cuando mi liberación envolvió su dureza y se
duplicó cuando noté el asombro en su expresión al verme tan apretada a su
alrededor—. Joder, Katie, joder —casi canturreó mientras se corría con fuerza
dentro de mí, llenándome con su calor y rechinando contra mí de un modo
que me hizo sentir como si de algún modo fuera de su propiedad. Como si mi
cuerpo nunca conociera la paz, excepto cuando él estaba dentro de él.
Apoyó la frente en la mía, respirando agitadamente mientras permanecíamos
abrazados y nuestros latidos luchaban por volver a la normalidad.
—Eso es mío Katie, ¿me oyes? Puede que no seamos más que socios o como
quieras llamarlo, pero ese coño es mío —gruñó contra mis labios y yo me
resistí a objetar. La posesión en su voz debería haber sido una señal de alarma
a muchos niveles, pero eso no cambiaba el hecho de que lo deseara con todas
mis fuerzas.
Clavé mi intensa mirada en la suya:
—Siempre que entiendas que eso va en ambos sentidos.
Una sonrisa se dibujó en aquel rostro normalmente taciturno:
—Hecho —dijo con voz ronca y, a pesar de mi reciente orgasmo explosivo, la
sonrisa y la profundidad de su voz después del sexo bastaron para provocar
nuevas sacudidas en mis partes bajas.
Antes de que pudiera responderle, volvió a besarme y fue entonces cuando
sonó la alarma de mi teléfono, avisándome de mi próxima sesión. Si disponía
de mucho tiempo, solía ponerme alarmas recordatorias para no perder la
noción del tiempo. Algo que podría haber hecho fácilmente en ese momento
en los brazos de Aiden.
Me acerqué y apagué la alarma mirándole tímidamente.
—Eso significa que tengo un paciente dentro de unos minutos —le expliqué.
Vi la decepción en su expresión y me pregunté por qué me gustaba tanto,
pero Aiden me ayudó a ponerme en pie y nos ayudamos a limpiarnos
mutuamente con la abundante reserva de pañuelos de papel que tenía a
mano para mis pacientes.
Pareció arrepentido cuando tuvo que ayudarme a bajarme la falda y
abrocharme la blusa y se inclinó hacia mí, hundiendo la nariz en mi cuello e
inhalando profundamente, provocándome un escalofrío.
—Pagaré el doble de lo que pague tu paciente por ocupar su turno —dijo
contra mi cuello y no pude evitar reírme. Se apartó y me miró detenidamente
a los ojos, como si hubiera tomado una decisión importante en esa fracción
de segundo—. Bien, entonces ya está decidido —dijo antes de soltarme y
dirigirse a la puerta.
Le miré confusa y un poco extrañada por la repentina liberación, aunque
sabía que era necesaria.
—¿Qué cosa?
Me miró con la misma expresión chulesca que me irritaba desde la primera
vez que nos vimos.
—Te mudas conmigo.
El rubor que había teñido las mejillas de Katherine se transformó
rápidamente en fastidio mientras se alisaba el cabello en un moño severo.
—No puedes hablar en serio —preguntó, con las cejas casi rozándole el
nacimiento del cabello mientras me miraba como si yo fuera la bestia más
obtusa que se hubiera cruzado en su camino. Sus dedos se revolvían el
cabello con más fuerza, y resistí el impulso de acercarme a ella y soltar todo
aquel cabello salvaje, liberándolo de sus dedos que lo obligaban a someterse.
Lo que daría en aquel momento por tenerla tumbada en mi cama, con aquella
salvaje llama castaña abriéndose tras ella, aquellos labios picados por el beso
abiertos y pidiéndome más.
—¿Aiden? —dijo bruscamente, perforando mi burbuja de fantasía.
Sacudí la cabeza para liberarme de la imagen y la guardé para más tarde,
cuando necesitara consuelo.
—Ya me has oído —insistí.
» Esto no es una broma, Katherine. Entiendo que atenta contra tu libertad, y
lo siento, pero no estoy dispuesto a arriesgar la seguridad de nadie —insistí.
Me miró con ojos de acero.
—No —dijo simplemente, volviendo a su escritorio y ordenando algunos
archivos, despidiéndome de hecho.
—¿No?
Se detuvo el tiempo suficiente para mirarme con un mínimo de desprecio
antes de decir:
—Me doy cuenta de que no es una palabra que estés acostumbrado a oír,
pero tienes que hacerte a la idea. La respuesta es no —dijo, y luego pareció
suavizar un poco su postura—: Mira, Aiden, entiendo que estés preocupado.
Pero dedícalo a Maisie y Helen. Yo estaré bien. Sé de qué cuidarme y entiendo
la mente humana, olvidas que llevo mucho tiempo cuidándome sola. Nada de
eso cambia sólo porque tú y yo tengamos este trato ahora.
Dejo escapar un suspiro frustrado, pasándome las manos por el cabello.
—Como mínimo déjame poner algo más de seguridad alrededor del edificio de
tus oficinas, es tu punto más débil. Cualquiera podría entrar aquí. Al menos
tienes portero en tu edificio —razoné. Aunque no iba a decirle que ya había
enviado seguridad a su edificio. Eso lo iba a tener en su casa, le gustara o no.
—Tienes que entender algo, muchas otras personas con las que trabajo son
emocionalmente frágiles. Hay que tener en cuenta muchos desencadenantes
al hablar, las imágenes de tipos grandes con gafas de sol oscuras. Es algo que
no todos mis pacientes pueden soportar. Necesitan saber que están en un
espacio seguro conmigo y va a ser difícil sentirse así cuando siempre hay tipos
grandes y burlescos merodeando. Lo siento, no puede ser. Pero te prometo
que estaré alerta y prestaré atención, y si veo algún indicio de problemas, me
pondré en contacto contigo, ¿bien? —Se comprometió, pero yo no estaba
acostumbrado a comprometerme y no me importaba especialmente. Seguía
siendo demasiado vulnerable y, a estas alturas, no podía evitar la sensación
de que, más que nadie en mi vida, Ariana quería llegar a Katie, al menos para
entender por qué era ella la Elegida y no Ariana.
—Ahora, realmente odio hacerte ir —dijo, y yo no la creí exactamente—, pero
tengo un paciente que viene aquí en cualquier momento, y tengo que volver a
centrarme en lo que se supone que estoy haciendo aquí.
No pude evitar la sonrisa arrogante que se me dibujó en la boca.
—¿Quieres decir en vez de concentrarte en el increíble orgasmo que acabas
de tener?
Me miró ceñuda, con la comisura de los labios ligeramente inclinada hacia
arriba.
—No tengo ni la menor idea de lo que estás hablando —dijo con altanería.
Solté un gruñido.
—Vas a pagar por ello —le prometí en tono sombrío y me deleité con la
pequeña sonrisa que se dibujó en sus labios.
Se encogió de hombros, conteniendo la sonrisa.
—Estoy segura de que lo intentarás —dijo antes de empujarme fuera del
despacho.
—Oh, no, no, no, no puedes dejarme con eso —dije, sólo medio bromeando.
Ella se limitó a sonreírme, y entonces oí una voz tímida detrás de mí:
—¿Dra. Martin? ¿Está lista?
Sonreí amablemente al paciente que esperaba detrás de mí, asintiendo
cortésmente con la cabeza mientras pasaba a su lado.
—Te encantará, es increíble —dije, haciendo hincapié en la última palabra,
captando la mirada de desaprobación en el rostro de Katherine mientras me
dirigía hacia la puerta.
Cuando pasé junto al escritorio de Gladys, ella me miró con una ceja
levantada.
—Parece que hoy te ha ido un poco mejor —dijo secamente, y no pude evitar
la sonrisa que se dibujó en mis labios.
—¿Qué puedo decir, Gladys? Creo que eres mi amuleto de la buena
suerte —le dije, deleitándome con la cara que puso ante aquel comentario.
A pesar de todo lo que estaba pasando con Ariana, me sentí curiosamente
ligero al salir de la oficina de Katherine, por supuesto, el hecho de que ella
acababa de drenar la mayor parte de mis fluidos corporales podría haber sido
parte de eso, pero había algo acerca de estar cerca de ella. Antes me gustaba
meterme en su piel, pero ahora quería meterme en todo lo demás.
Miré alrededor del aparcamiento, observando detenidamente las entradas y
salidas antes de sentarme en el asiento del conductor de mi auto.
No iba a aceptar un no por respuesta en cuanto a la seguridad, pero tendría
que encontrar una forma más creativa de convencer a Katherine de que era
aceptable. ¿Quizá unos guardias de seguridad con ropa de civiles que no
hicieran tan evidente que vigilaban el edificio?
Sin embargo, antes de arrancar el auto, por costumbre, consulté mi teléfono
y había un mensaje de texto esperándome. Cuando vi de quién era, todo en
mí se paralizó.
Ariana: puede que te tenga ahora, pero te prometo que no te tendrá
mucho tiempo... Esto no puede durar mucho más. Aiden, solo puedes
jugar con mi corazón durante un tiempo antes de aceptar que solo vamos
a ser nosotros.
—Mierda —murmuré para mis adentros mientras asimilaba las palabras. Me
quedé mirando el edificio que tenía delante, sabiendo que no había forma de
llegar hasta Katherine ahora mismo, ella era obstinada con la protección de
sus pacientes, y aquel paciente sólo llevaba en aquella consulta cinco minutos
quizá. Eso significaba que tendría que esperar, pero no que fuera a quedarme
de brazos cruzados.
Marqué rápidamente el número de la tarjeta que me habían dado aquella
mañana.
—¿Oficial Chávez? Sí, soy Aiden Barlow, me temo que ha habido otra
novedad... —Envié una captura de pantalla del mensaje de texto al oficial y
él la añadió a su expediente.
—Voy a ver si puedo hablar con el juez y decirle que se trata de un asunto
urgente, ya que ahora está profiriendo amenazas directas. Lo más probable es
que le entregue los papeles mañana —explicó el agente Chávez.
No me pareció lo bastante pronto, pero comprendí que, en términos de
gobierno local, era bastante rápido. Le di las gracias por su tiempo y luego
me quedé sentado vigilando el edificio, golpeando el volante con los dedos,
agitado mientras esperaba a que pasara el tiempo, que transcurría muy
despacio.
Finalmente, vi salir un poco antes al paciente que había entrado en la
consulta de Katherine.
—Gracias a Dios —le dije al cielo mientras salía corriendo del auto y entraba
en la consulta, pasando a toda velocidad por delante de la mesa de Gladys.
Cuando empezó a protestar, levanté una mano—: Ahora no, Gladys, es una
emergencia —dije, mientras me apresuraba por el pasillo y entraba furioso en
el despacho de Katherine, que me miró, consternada. Pero sus palabras no
eran de disgusto, sino de... Preocupación, y de una manera que hizo que mi
corazón tartamudeara.
—¿Aiden? ¿Qué te pasa? ¿Es Maisie?
Eso me dio una pausa. Acaba de hacer todas las preguntas correctas en el
orden correcto sin quererlo y solté un suspiro tratando de calmarme, pero no
estaba funcionando. Debería haberle agradecido su preocupación, pero en
lugar de eso, las siguientes palabras salieron de mi boca con fuerza.
—Ya no es negociable Katherine. Te esperaré al final del día para asegurarme
de que te acompañan a mi casa e incluso volveré a tu apartamento para
recoger tus cosas, pero te mudarás conmigo, y eso es todo —dije con firmeza.
Tenía el ceño fruncido y la boca abierta por el asombro y, antes de que pudiera
responder, giré sobre mis talones y salí del despacho pasando por delante de
la mesa de Gladys, sin importarme que me estuviera riñendo por volver al
despacho de Katherine sin su permiso. Ya se lo compensaría a Gladys más
tarde, pero en aquel momento había llegado el momento de tomar las riendas.
No podía soportar la idea de que alguien se llevara a Katherine, y mucho
menos alguien que quisiera hacerle daño.
No es que me gustara la idea de que alguien pudiera salir herido por mi culpa.
Pero ahora que Katherine y yo estábamos más cerca, había mucho más en
juego. La idea de que Ariana quisiera quitarla de en medio me arañaba, y no
descansaría hasta asegurarme de que todas las personas que me importaban
estuvieran a salvo... Y me estaba dando cuenta de que Katherine era una de
esas personas que me importaban... mucho.
Mucho más de lo que jamás sospeché que me importaría, y había una parte
de mí que comprendía que estaba a punto de meterme de cabeza en
problemas al ponerme bajo el mismo techo con la mujer que me volvía
absolutamente loco a todos los niveles, pero sobre todo con el deseo. La
deseaba. La deseaba todo el tiempo, y ahora estaría cerca. No tendríamos
tantos periodos largos separados en los que pudiéramos resistirnos el uno al
otro.
—Esto podría ser una felicidad orgásmica o una tortura absoluta —me dije
una vez que cerré la puerta del conductor.
Esperé en el aparcamiento hasta que apareció el miembro de seguridad de
confianza de mi equipo con órdenes de no moverme. Tenía que ir a hacer unos
recados y algunas cosas del trabajo, y luego volvería como había prometido
para asegurarme de que Katherine estuviera bien atendida en su nuevo
hogar.
No había absolutamente nada en esta situación que estuviera bien o fuera
apropiado. Desde la forma en que Aiden irrumpió en mi despacho y me exigió
que viviera con él sin darme mucho que decir en nada, hasta la forma en que
lo estaba haciendo en realidad.
No podía explicar dónde tenía la cabeza exactamente, sobre todo porque
estaba atrapada en el miedo que me producía ver sus ojos cuando irrumpió
en mi despacho e hizo su presuntuosa declaración.
Cuando vi el terror en su expresión, inmediatamente sentí que algo le había
pasado a Maisie, pero me quedé preguntándome después de que saliera
furioso qué fue exactamente lo que le impulsó a redoblar sus esfuerzos para
que me mudara con él. Cuando salió de mi despacho la primera vez después
de acostarnos en mi mesa, pude ver que no iba a rendirse necesariamente,
sólo a echarse atrás y recalcular, y supuse que eso me daría un poco de
tiempo para recalcular cómo decepcionarlo suavemente sin decirle de nuevo
rotundamente “absolutamente no”.
No necesitaba estar sujeta a su postura machista de que necesitaba
protegerme. Era más que capaz de protegerme a mí misma. Pero cuando
irrumpió allí la segunda vez, era evidente que algo había cambiado, y no me
enteraría hasta después del trabajo de ese día, cuando él estaba allí, como
había prometido, que Ariana había vuelto a atacar, esta vez amenazando con
quitarme de en medio.
Me explicó que se había asegurado de remitir las pruebas al agente encargado
de su caso y que no podría descansar hasta saber que todos los miembros de
su familia estaban a salvo.
Así las cosas, Maisie se quedaría con su madre. Helen tenía bastante
seguridad alrededor de su casa, y Aiden pensó que sería menos un objetivo
con su madre que con él. Sé que eso le dolía más que cualquier otra cosa, y
por eso sabía que iba muy en serio con lo de que me fuera a vivir con él, y
que no se trataba de una broma suya. Aunque era difícil imaginar, incluso a
Aiden, tomándose la molestia de hacerlo en medio de todo este lío.
Intenté razonar sobre la gravedad de la situación, pero me vino a la mente la
cara de horror que puso cuando irrumpió en mi despacho. Aiden Barlow
estaba realmente conmocionado hasta la médula, y no había razonamiento
que pudiera calmarlo.
¿Quizás debería estar más preocupada por esta mujer? Él ciertamente parecía
estarlo, yo tendía a pensar que podía razonar mi salida de la mayoría de las
cosas, pero había algunas personas con las que era difícil hacerlo y según
Aiden, esa era definitivamente Ariana. No estaba muy segura de eso, pero a
regañadientes, después de que me enseñara el mensaje, le dije:
—Bien. Pero esto va a ser a muy corto plazo, vamos a encontrar una solución
a esto, y definitivamente nos vamos a quedar en habitaciones separadas... De
hecho, creo que deberíamos quedarnos en plantas separadas —le dije en tono
de advertencia.
Me dedicó una pequeña sonrisa seductora.
—¿Actúas como si yo fuera el lobo feroz que va a venir a derribar tu casa o
algo así?
Le miré con los ojos entrecerrados.
—El jurado aún no se ha pronunciado al respecto.
Me siguió de cerca de vuelta a mi apartamento después del trabajo e insistió
en subir a mi apartamento conmigo mientras empacaba mis cosas esenciales.
—¿Es esto realmente necesario Aiden? Tengo seguridad frente al edificio,
puedo empacar mis cosas y bajar cuando esté lista.
—No te quitaré los ojos de encima, Katherine —prometió en tono sombrío, y
tuve que contener un escalofrío que me provocaron sus palabras. ¿Por qué
tenía la sensación de que lo decía en más sentidos que el obvio?
Dejé escapar un suspiro mientras lo dejaba subir a mi apartamento a
regañadientes.
—Mira, entiendo que tengas miedo, y tienes todo el derecho a tenerlo. Pero
vas a tener que encontrar la manera de calmarte, porque cuando la gente se
deja llevar por el pánico empieza a tomar decisiones tontas. Tienes que
mantener la cabeza fría, Aiden —le dije.
—Demasiado tarde —dijo rotundamente mientras abría la puerta y nos
llevaba dentro.
Al menos tuvo la decencia de quedarse donde le dije una vez dentro de mi
apartamento. Esperaba sinceramente que no estuviera planeando estar a mi
lado en cada pequeña cosa que iba a hacer. Por un lado, me ponía de los
nervios y, por otro, una mujer no podía aguantar tanto.
Era innegable que aquel hombre me atraía claramente. Obviamente, parecía
tener poco autocontrol a su alrededor, así que tenerlo constantemente bajo
mis pies iba a ser un grave problema para mis nervios y mi libido.
Siempre me había considerado una persona muy controlada y
autodisciplinada. Pero estos últimos días con Aiden habían puesto todo eso
en tela de juicio, y parecía que los próximos días me harían cuestionar lo que
creía saber sobre mí misma. No estaba precisamente deseando que eso
ocurriera.
—Sólo tienes que mantener la vista en el objetivo, Katherine —me dije a mí
misma mientras metía algunas cosas en la maleta, agarraba una bolsa grande
y metía dentro las carpetas de planificación de mi nueva consulta. Tal vez
estar en un espacio diferente me obligaría a prestar más atención a los
detalles de la empresa. Tendría que considerarlo como un retiro o algo que
me permitiera volver a centrarme en lo realmente importante.
Recogí mi maleta y mi bolso de mano y me dirigí de nuevo al salón, donde
Aiden estaba como en casa inspeccionando toda mi decoración.
—Realmente te gusta el rosa, ¿verdad? —me preguntó.
Puse los ojos en blanco.
—Tu poder de observación es simplemente impresionante. Aiden —le dije
secamente.
Se encogió de hombros.
—¿Qué? Es que sigue siendo tan sorprendente. Siempre eres tan... Severa y
abotonada. Durante mucho tiempo, cuando salías con Andy, no había más
que beige, gris y negro. Ahora que no hay nada malo con esos, simplemente
no sabía que tú... —se interrumpió, sacudiendo la cabeza todavía mirando a
su alrededor con asombro.
—¿Que yo qué? —pregunté acaloradamente.
—Que vivirías en una imitación de Barbie Dreamhouse —terminó.
Mierda, ni siquiera habíamos vuelto a su casa y ya me estaba volviendo loca.
—Te haré saber que se ha demostrado científicamente que el color rosa es
bastante calmante. Si realmente te molestaras en pensar en el futuro, Aiden,
podrías pensar en el hecho de que, con mi tipo de trabajo, necesitaría colores
calmantes al final de mi día.
Pareció considerar esto con una sonrisa maliciosa.
—No puedes decirme que esa es la única razón —insistió.
Me encogí de hombros.
—Da la casualidad de que me gusta el rosa, gran cosa.
Sonrió.
—No, no hay nada malo en ello, es sólo que encaja extrañamente cuanto más
te conozco en realidad —dijo, mirándome de arriba abajo.
Entrecerré los ojos.
—Estoy bastante segura de que no me gusta a dónde quieres llegar con
esto —le dije mientras empezaba a acercarse a mí.
Y entonces estaba frente a mí mirándome a los ojos, pero aún sin tocarme, y
me sentí aliviada y a la vez odié ese hecho.
—No, es que... Cuanto más te conozco, más me doy cuenta de que en realidad
eres una mujer muy sensual, femenina y necesitada. Y no digo necesitada de
una manera odiosa y pegajosa, sino de una manera lujuriosa. Eres
apasionada y cariñosa. Creo que el rosa te sienta bien por debajo de todo ese
aire de formalidad.
Sentí que me calentaba bajo su mirada y empecé a moverme nerviosamente
bajo su inspección.
—Sí, bueno, es muy posible que estés exagerando —le dije sin aliento.
Soltó una carcajada.
—Eso es divertido viniendo del terapeuta —dijo, inclinándose para agarrar mi
maleta y luego tomar mi gran bolsa de mano.
Hizo una expresión divertida al coger la bolsa.
—Dios mío, ¿qué has metido aquí? ¿Toda tu biblioteca?
Puse los ojos en blanco.
—Sólo son unos cuantos libros. Si no puedes con la bolsa, me la llevo yo —le
dije secamente.
Me miró desafiante mientras se echaba la bolsa al hombro.
—No será necesario, y creo que ya lo sabes —dijo con sorna, mientras nos
dirigíamos a la puerta—. ¿Estás segura de que tienes todo lo que necesitas?
Sabes qué, no importa, aunque no lo tengas nos aseguraremos de que lo
tengas, no te preocupes —respondió antes de que pudiera decir nada.
Me detuve y miré el apartamento por última vez. No era como si no fuera a
volver aquí muy pronto, me dije. Sin embargo, mientras contemplaba el lugar
que había sido mi refugio durante unos años, no podía evitar la sensación de
que la próxima vez que volviera las cosas serían completamente diferentes.
Sacudí la cabeza, sólo estaba siendo dramática, eso fue todo lo que pensé
mientras Aiden y yo volvíamos a bajar las escaleras y nos dirigíamos a lo que
sería mi nuevo hogar... Al menos por ahora.

Aiden no me daría una habitación en mi piso, a pesar de que vivía en una

casa palaciega escondida entre los árboles. No podía negar el hecho de que
probablemente disfrutaría estando así en plena naturaleza. La cosa se parecía
hasta cierto punto a una casa en un árbol. Y sabía que había habitaciones
más que suficientes, pero, aun así, de alguna manera, se las arregló para
darme la que estaba justo enfrente de la suya.
Cuando vi que entraba en su habitación, le dije:
—¿En serio? ¿No podías darme un poco de espacio? En cualquier lugar de la
misma casa, por el amor de Dios, la seguridad está alineada enfrente-
bastante seguro de que puedes dejar de verme aquí.
Se dio la vuelta y me miró fijamente.
—¿Y si no quiero? —preguntó antes de cerrar la puerta con suavidad.
Dios, el hombre era insufrible.
Aun así, no podía quejarme de la habitación, era tan grande como todo mi
apartamento. Había una enorme cama con dosel y suntuosas sábanas de un
número ridículo de hilos. Todo estaba hecho en tonos terrosos y naturales, y
eso me gustaba. Y uno de los lados era casi completamente una ventana que
daba a los altos pinos. Si no lo supiera, diría que podía abrir esas ventanas y
subirme a uno de esos árboles y mirar las estrellas por la noche. Realmente
parecía un cuento de hadas... Excepto, claro, cuando tenía que estar rodeada
de seguridad por culpa de una mujer con profundos problemas psicológicos.
Solté un suspiro. Tenía que recordar por qué estaba aquí. De ninguna manera
me habría mudado con Aiden por un tiempo si no hubiera sido por el miedo
que vislumbraba en sus ojos, y ese miedo había sido inspirado por Ariana,
que claramente tenía algunos problemas.
Desgraciadamente, había tratado con bastantes pacientes que sufrían TEPT2
por acoso y hostigamiento y sabía que sería un largo camino para hacer
cualquier cosa. Lo más importante a favor de Aiden era el hecho de que era
un ciudadano muy influyente y rico, así que quizá su voz se escucharía un
poco antes, aunque saberlo me entristecía un poco por todos los demás que
no tenían eso a lo que recurrir. Aun así, no culparía a Aiden ni un ápice por
usar su influencia para asegurarse de que Maisie estaba bien. Si yo estuviera
en su lugar, haría lo mismo.
Me abrí paso por la gruesa alfombra del dormitorio, el tipo de alfombra
perfecta para hundir los dedos de los pies desnudos, y eché un vistazo a mi
cuarto de baño principal. Aquel cuarto de baño era la mitad de grande que
mi apartamento. Había espejos del suelo al techo en un lado, sólo

2 el trastorno de estrés postraumático (TEPT) es una afección de salud mental que algunas personas
desarrollan tras experimentar o ver algún evento traumático. Este episodio puede poner en peligro
la vida, como la guerra, un desastre natural, un accidente automovilístico o una agresión sexual.
parcialmente obstruidos por los armarios y el lavabo, y luego había una ducha
en el otro lado con duchas dobles a cada lado.
—Vaya —exclamé al ver el cuarto de baño. En un extremo del cuarto de baño
había una vieja bañera con patas de garra y, aunque yo era más de ducharme,
no pude resistir el impulso de imaginarme con burbujas hasta el cuello en
aquella vieja bañera.
Sin duda, era una situación extraña, pero no parecía que fuera a tener que
sufrir ni un poco.
—Estás pensando en esa bañera, ¿verdad? —La voz de Aiden sonó detrás de
mí, y casi me sobresalto.
Me llevé la mano al corazón, tratando de calmarlo.
—Aiden, por el amor de Dios, haz algo de ruido o algo, me vas a dar un infarto.
Me miró especulativamente.
—¿Qué pasa? ¿Tienes alguna razón para estar nerviosa? —preguntó, y le hice
un gesto con la mano negando con la cabeza.
—Aiden, como te he dicho una y otra vez, no estoy tratando de descontar tus
nervios por esta mujer. Simplemente no creía necesario que me desarraigara
por sus travesuras.
—Sí, pues yo sí. Va por la gente que me importa, y no tengo la sensación de
que vaya a parar hasta que ocurra algo drástico. Si hace algo drástico
conmigo entonces que así sea. Pero que me aspen si te pasa algo a ti o a
Maisie, o a Helen, no podría vivir conmigo mismo entonces —dijo con
seriedad, y me sentí un poco mal por mi queja.
—Bueno, supongo que sí tengo que vivir en esas condiciones, me las
arreglaré —le dije con una sonrisa sarcástica.
Él me devolvió la sonrisa agradecido, y era una mirada extraña viniendo de
Aiden.
—Gracias por tu sacrificio —dijo secamente antes de añadir—: Si necesitas
más toallas o algo así, dímelo. Tengo más que de sobra.
Miré a ese hombre que podía volverme loca de todas las maneras posibles.
Debajo de toda esa petulancia y arrogancia había alguien realmente
preocupado.
—Realmente odio la razón por la que tuvimos que hacer esto Katherine.
—Lo sé —dije suavemente—. Odio que tengas que pasar por esto, odio que
Maise y Helen y tengan que pasar por esto.
No dijo nada durante un largo momento, luego simplemente asintió con la
cabeza, y se volvió hacia el dormitorio mientras yo inspeccionaba más a fondo
el cuarto de baño, sintiendo que necesitaba un poco de espacio para procesar
todo lo que estaba pasando.
Incluso cuando uno vivía en una casa palaciega en un árbol en el cielo, seguía
sintiéndose como una violación si alguien estaba observando y acosando.
Mientras conducíamos de vuelta a su casa, Aiden me habló de su
preocupación por si Ariana llegaba a alguno de nosotros. Me di cuenta de lo
mucho que le afectaba, pero también de que comprendía que se encontraba
en una posición privilegiada para manejarlo.
—Tiene que haber algún tipo de organización que ayude a la gente en esta
situación a conseguir protección, una que no pida montones de dinero, o nada
de dinero.
Estuve de acuerdo con él.
—Pero no es una de las principales preocupaciones presupuestarias de la
mayoría de los Estados. Y no es un tema popular. Este tipo de asuntos suelen
estar relacionados con los malos tratos y con las mujeres, y no son los más
populares para ser elegidos, así que quedan enterrados. Sé que hay muchos
refugios y lugares clandestinos a los que pueden acudir las mujeres, pero son
muy precarios en el mejor de los casos —le expliqué.
Negaba con la cabeza.
—No dejo de pensar en lo que haría si no estuviera en la situación en la que
estoy. ¿Cómo me aseguraría de que Maisy, Helen y tú estuvieran protegidas
si no pudiera permitirme el lujo de tomar el móvil y pedir más guardias de
seguridad?
Le miré con simpatía, negando con la cabeza porque, de verdad, no lo sabía.
Por desgracia, tanto él como yo comprendimos que era una pregunta a la que
mucha gente tenía que enfrentarse e intentar salir del paso.
A pesar de todo, intenté inculcar a Aiden lo importante que era mantener la
calma para poder tomar decisiones lúcidas en el futuro. Él seguía convencido
de que fingir que éramos pareja ayudaría y, en ese momento, no tenía sentido,
ya que vivíamos juntos y, desde el punto de vista de los demás, parecíamos
una pareja legítima.
Planeé mi noche mientras miraba fijamente el cuarto de baño cuando
encontré una cesta debajo de la encimera llena de espuma de baño. Esa sería
la solución. Tomaría una de mis carpetas y planificaría mi futuro en el agua
caliente. Qué vida, no pude evitar la punzada de culpabilidad que me invadió
cuando recordé cómo había llegado hasta aquella lujosa bañera.
Feliz con mi plan, sin embargo, marché de vuelta al dormitorio sólo para ser
detenida en seco. Cuando llevé mis cosas a la habitación y tiré la gran bolsa
sobre la cama, mis carpetas se desparramaron. No me había preocupado
porque tenía la intención de revisarlas a fondo aquella noche. Estaba decidida
a hacer un buen uso de mi tiempo mientras estuviera aquí con Aiden y supuse
que podrían servirme de distracción para no meter las manos en la masa.
Pero allí estaba Aiden, sentado en el sillón del abuelo junto a la cama con
dosel, ayudándose a sí mismo y leyendo atentamente una de mis carpetas.
—¿Qué crees que estás haciendo? —le pregunté, tratando de contener mi ira.
Me miró sin responder, pero dijo: —¿Katie? ¿Cuánto tiempo pensabas
guardarte esto bajo el sombrero? No tenía ni idea de que pensabas
diversificarte.
—Eso —dije, marchando hacia él, arrebatándole la carpeta de las manos,
resistiéndome a abofetear su expresión confusa—, es porque no es asunto
tuyo.
Extrañamente, parecía dolido.
—Vamos, vas a empezar por tu cuenta, estoy más que familiarizado con la
construcción de mi propio negocio. De acuerdo, este sería un tipo de negocio
muy diferente, pero estaría más que feliz de ayudar -por favor, dime que esto
es para lo que estabas planeando usar mi pago. Porque estaría más que feliz
de ser un inversor —decía y las palabras me estaban mareando.
Sacudí la cabeza.
—No, nada de eso. Ni inversores, ni dinero cambiando de manos. Estoy
ganando mi dinero, limpiamente y destinándolo a mi trabajo, el mío, el de
nadie más.
Parecía un poco ofendido.
—Bueno, tú estarías al mando, por supuesto...
—Sí, porque pretendo hacerlo todo yo sola. No necesito que nadie me lleve de
la mano. Sólo necesito el dinero que acordamos para este trato y entonces
podré ponerme a crear mi propia consulta.
Asentía con la cabeza.
—No veo cuál es el problema de no aceptar ayuda, pero tengo que reconocerte
el mérito de que se te haya ocurrido. Suena interesante. Supongo que ahora
entiendo por qué te esfuerzas tanto en sacar a esos pacientes al sendero.
Suspiré.
—Me doy cuenta de que no es para todo el mundo, pero he visto grandes
avances con los pacientes con los que lo he hecho.
—No tienes que convencerme —decía—, sé que, para el mundo exterior, sólo
estoy promocionando camping y artículos deportivos, pero toda la razón por
la que empecé ese negocio es porque me encanta el aire libre, creo que es una
medicina esencial para todo el mundo. ¿Sabías que la gente que acampa al
menos dos veces al año tiene un cincuenta por ciento menos de
probabilidades de sufrir ansiedad y otros trastornos depresivos?
Me chirrió un poco su estadística porque yo no lo sabía, y eso que había
investigado mucho en este campo.
—No... Pero no puedo decir que me sorprenda demasiado. Supone una gran
diferencia para mis pacientes y para mí mismo. Ojalá pudiera hacérselo ver a
mis jefes.
—¿Supongo que lo has intentado y se han quedado con las ganas?
—Bingo.
—Bueno, entonces creo que estás haciendo lo correcto. A veces, cuando tienes
una gran visión como esa, los demás tardan un poco en entenderlo. Están
tan acostumbrados al statu quo que no ven más allá de sus propias narices.
Pero apuesto a que puedes hacerlo realidad. Sé que quieres hacerlo todo tú
sola, pero mi oferta sigue en pie: si necesitas ayuda de algún modo, estaré
encantado de contribuir.
No me gustó la cálida sensación que me invadió ante la oferta de ayuda de
Aiden, así que me aseguré de que mis carpetas estuvieran fuera de su alcance.
—Si de verdad quieres ayudarme, no rebusques entre mis cosas.
Puso los ojos en blanco.
—Lo que de verdad quiero saber, señorita Katie, es por qué ha tardado tanto,
¿ha sido sólo por el dinero?
Fue entonces cuando empecé a sentir que me cerraba en banda.
—En parte, pero estas cosas requieren investigación y tiempo.
—Ajá. O simplemente tienes miedo.
Dejé escapar un suspiro frustrado.
—¿Cómo puedes estar haciéndome un cumplido en un suspiro y al siguiente
acusarme de ser una miedosa? Ese Aiden da y quita —dije sarcásticamente.
—Porque he ojeado esas otras carpetas mientras seguías maquinando tu
noche en la bañera —dijo, y ante mi mirada de sorpresa—. Oh, ya veía por
dónde iba tu mente... Y me gusta la idea de que estés en remojo en esa bañera
toda la noche —dijo bajando la voz de forma sugerente.
Apreté los muslos con más fuerza, intentando sofocar el dolor que siempre
parecía estar presente alrededor de Aiden. Realmente necesitaba controlar mi
cuerpo y mi libido por el amor de Dios.
—Ya tienes todo lo que podrías necesitar alineado en esas carpetas, así que
te pregunto a qué estás esperando exactamente, aparte de que se cobre el
cheque. La mayoría de la gente pide un préstamo, pero hay algo que te impide
hacerlo, ¿qué es?
—Quizá no quiero estar en deuda con nadie, ni siquiera con el banco —dije,
olfateando el aire con altivez. No necesitaba este tipo de preguntas.
—Eso me parece mentira, estás ocultando algo. Vamos Katie, sé sincera
conmigo. ¿Qué te ha estado impidiendo independizarte? Ambos sabemos que
eres más que capaz, y claramente tienes todos los puntos sobre las íes. Algo
más está pasando.
Le miré con los ojos entrecerrados.
—Mira, no todo es blanco o negro ni tan sencillo. Hubo algunas
complicaciones, pero ahora estoy trabajando en ello. ¿Estás contento ahora?
Se levantó de la silla y se acercó a mí.
—¿Qué es lo que no me cuentas?
—Nada que sea de tu incumbencia, Aiden —le recordé enérgicamente.
Pero no se inmutó.
—¿Problemas de seguridad? ¿Problemas de abandono? Dime Doc, ¿cuál es tu
consejo, aparte de follarte de vez en cuando al hermano de tu
exnovio? —Añadió burlonamente.
Respiré hondo intentando calmarme, no iba a picar el anzuelo de este
hombre. Me dije a mí misma que claramente, él sólo estaba asustado y
preocupado por la situación en cuestión, y esa era la razón por la que estaba
actuando como un total y completo idiota, a pesar de que otra parte de mí
sabía que esto era sólo parte del modus operandi de Aiden.
—Aunque esta es tu casa y tu espacio, te pido respetuosamente que te
largues —dije apretando los dientes, que era todo el civismo que podía reunir
en ese momento.
Soltó una carcajada.
—No pasa nada, Katie, pronto lo descubriré, sea cual sea el gran secreto que
escondes. Siempre me gusta un buen misterio.
—Fuera. Fuera —dije de nuevo.
Aiden me saludó con la mano antes de salir de la habitación. Me apresuré
detrás de él, cerrando la puerta con un clic satisfactorio.
Lo siguiente que pensé fue que tal vez podría darme un baño ahora, Dios sabe
que necesitaba relajarme y desestresarme de todo lo que era Aiden Barlow.
En lugar de eso, recogí mis carpetas y me dejé caer en la cama, repasando los
números que ya casi había memorizado. Por mucho que odiara admitirlo, una
vez que todo este lío con Aiden terminara, tendría que callarme. Se acabó el
doblegarme ante la culpa y la presión de mi madre. Era hora de valerme por
mí misma.
Pero primero... un baño. Esto me hizo sonreír y me desnudé lentamente,
dejando un rastro de ropa por el suelo mientras me dirigía a la bañera con
patas que prácticamente gritaba mí nombre.
Una vez desnuda, me solté un poco el moño para que estuviera más
desordenado y pudiera relajarme y empecé a llenar la bañera con agua
caliente, deleitándome con los olores fragantes de las sales de baño que vertí
generosamente.
Luego hundí mi cuerpo desnudo en la cálida y acogedora espuma, dejando
escapar un gemido de placer.
Era un infierno estar atrapada en medio de esta situación, pero siempre
estaría agradecida por haber podido experimentar la divinidad de esta bañera.
El calor me alivió al instante los músculos del cuello y me hundí en el
acolchado de la parte trasera de la bañera. Quienquiera que lo instalara había
sido especialmente considerado.
Me deleitaba con el calor y la fragancia cuando sentí que una presencia se
cernía sobre mí.
Abrí los ojos de golpe y casi me sobresalto al ver a Aiden de pie junto a mí,
sonriendo como un gato que acaba de cazar al canario.
—¡Aiden! ¿Qué demonios crees que estás haciendo?
Su sonrisa se hizo más amplia.
—Estoy disfrutando de la vista y de los sonidos... Creo que podría escuchar
una banda sonora tuya metiéndote en esa bañera para siempre.
—Cerré la puerta —dije.
—Aquí tienes un dato curioso —dijo Aiden mientras se sentaba en el borde
de la bañera—. Esta es mi casa, y tengo llaves de todas las puertas. No quiero
que pienses que he entrado sin motivo. Te oí gemir, pensé que estabas en
apuros —dijo, con bastante inocencia.
—Una puta mentira —le dije.
—Oh, vamos Katie, si estabas gimiendo, entonces necesito estar cerca.
Negué con la cabeza, molesta por su presencia, pero aun ligeramente
excitada. Esto realmente no era una dinámica saludable y tendría que
examinarla en algún momento.
—¿De verdad crees que es apropiado que irrumpas mientras me estoy
bañando?
Se encogió de hombros.
—¿Probablemente tan apropiado como follarte hoy en tu mesa del trabajo?
Lo fulminé con la mirada.
—Me pareció que había un acuerdo silencioso de que no íbamos a hablar de
eso.
Se rio.
—Oh, yo no estaba de acuerdo con eso en absoluto. Quiero hablar de eso...
quiero hacer un play-by-play sobre eso porque fue jodidamente increíble.
A pesar de mi enfado, me sonrojé de placer ante su comentario porque no se
equivocaba. Había sido jodidamente increíble.
—¿Ves? Ahora te lo estás pensando, ¿verdad? —Sonrió triunfante.
Le negué con la cabeza.
—Realmente eres insufrible.
—Lo sé, ya me lo has dicho antes. Pero no quiero oír hablar de eso mi dulce
Katie, quiero oír hablar de lo que te gustaría que te hiciera.
Levanté una ceja curiosa.
—¿Aunque signifique saltar de la cornisa?
Se llevó una mano al corazón simulando angustia.
—Me has herido, Katie. No, pensaba más bien en cómo preferirías que te
hiciera correrte la próxima vez.
—Es muy presuntuoso por tu parte pensar que habrá una próxima vez —le
respondí.
Se arrodilló en el suelo junto a la bañera, a la altura de mis ojos, y el calor de
su mirada me provocó un rubor que nada tenía que ver con el agua caliente.
—Es terriblemente presuntuoso pensar que podrás ayudarte a ti misma.
Entrecerré los ojos mirándole.
—Arrogante hijo de puta —gruñí mientras se acercaba, irritada y
extrañamente excitada por la forma en que las comisuras de sus labios se
inclinaban ante el insulto.
—Puede que sea cierto, pero tú y yo sabemos que es verdad que quieres que
te haga correrte una y otra vez, tan a menudo como sea posible. Sé que no
puedo estar solo en eso Katie, sé que no puedo ser el único que anhela estar
dentro de ti, unido y mirando esos grandes ojos marrones... ¿Sabías que sólo
con mirarte a los ojos me dan ganas de correrme?
Tragué saliva, pero él no había terminado con su ataque verbal.
—Sólo con ver cómo se dilatan y me desafían, y luego se rinden, eso solo es
suficiente para hacerme explotar, luego le añades el resto de la mujer y es un
maldito asalto total a mis sentidos... y no puedes decirme ni por un momento
que no sabes lo que me estás haciendo.
De hecho, no sabía lo que le estaba haciendo, pero oír que tenía ese efecto en
alguien, especialmente en alguien tan sexy como él, era una especie de
afrodisíaco.
—Te odio de verdad —siseé mientras mi mano salía del agua y lo agarraba
por el cuello, haciéndolo caer para besarme. Sonrió contra mi boca mientras
yo seguía besándole.
—Esa es mi chica, déjame probarte —gimió mientras pasaba de mi boca a mi
cuello y a mis pechos mojados, chupando los pezones duros, haciendo que
mi espalda se inclinara sobre la bañera.
Gemí en la silenciosa habitación antes de disfrutar de los sonidos de mi propio
placer y, sin embargo, ahora todo aquello me excitaba: el sonido de su boca
chupándome, el sonido de mis gemidos, el chapoteo del agua cuando me sacó
de la bañera y me llevó a la cama, el sonido de nuestras pieles al chocar
cuando se desnudó y se acomodó entre mis muslos.
Después de lo que habíamos hecho aquella tarde en mi despacho, me costaba
creer que pudiera volver a desearlo tan pronto y, sin embargo, lo estaba
alcanzando, rogándole que se corriera.
—Aiden, date prisa, te necesito dentro de mí ahora, necesito que me folles
ahora —le pedí, y su cara se volvió completamente seria ante mi petición,
mientras miraba hacia abajo, agarrándose la polla con las manos y luego
inclinándose de repente y besándome ferozmente. Apenas tuve tiempo de
respirar antes de que introdujera su dureza en mi canal húmedo y preparado.
Pero no quería que me diera tiempo a adaptarme o a estar preparada para él,
quería que me follara duro y eso fue exactamente lo que hizo.
Apenas tuve tiempo de agarrarme a la cama, su frenético empuje me
empujaba hacia arriba hasta que saqué las manos para agarrarme al
cabecero y evitar que mi cabeza chocara contra él. Grité de aliento mientras
me destrozaba.
—¿Es esto lo que quieres, Katie? Quieres que te folle así de fuerte porque
estoy más que feliz de hacerlo... Dios, necesito esto, y puedo sentir lo mucho
que tú también lo necesitas —gruñó en mi cuello mientras sus caderas
entraban y salían de mí.
Mi orgasmo llegó rápido y con fuerza, y grité agradecida por la libertad de
saber que estábamos los dos solos y que podía gritar todo lo que quisiera.
El orgasmo de Aiden siguió rápidamente y rugió su liberación en el aire
tranquilo, y me sentí consumida, poseída por su grito primitivo, los dos
follando como animales en medio de la naturaleza.
Nos miramos el uno al otro después de que nuestros orgasmos remitieran,
respirando con dificultad. Esta sería la parte en la que alguien se marcharía,
¿verdad?
Pero Aiden se limitó a sonreírme, extendiendo la mano y apartándome
suavemente el cabello de la frente.
—Voy a follarte en todas las superficies de esta casa para cuando acabemos,
quiero que lo sepas ahora —prometió.
Y no sé qué hizo que esas palabras salieran de mi boca, no se parecían a nada
de lo que yo hubiera dicho, especialmente a alguien que creía que no me
importaba. Pero, aun así, le dediqué una sonrisa felina y le dije:
—Demuéstralo.
Me senté en el balcón de mi dormitorio, que estaba enclavado entre los
árboles, sabiendo que cualquiera podía verme si estaba cerca y sin que me
importara una mierda.
Estaba cansado de esconderme y necesitaba aire fresco. Si volvía a entrar en
aquella casa, me dirigiría hacia Katie y la follaría una y otra vez. Aunque eso
había sido muy divertido, me sentía como si estuviera borracho de ella y en
riesgo de tomar algunas decisiones seriamente trastornadas. Es decir,
declarar que nunca la dejaría ir, que ahora era mía, que toda la farsa de las
citas falsas se había acabado y que simplemente pagaría su clínica y ya está.
Excepto que, conocía a Katherine lo suficiente como para saber que le daría
un ataque a todo eso.
Tenerla aquí era... mágico, a riesgo de sonar cursi.
Me encantaba discutir con ella, y siempre se convertía en algo más y después
de eso, se convertía en algunas conversaciones extrañamente profundas,
aunque no sé qué esperaba de una terapeuta. A pesar de sus credenciales,
podía mantener esas conversaciones profundas conmigo sin hacerme sentir
como si fuera su paciente. Gracias a esas conversaciones conseguí sonsacarle
un par de cosas, lo cual no era fácil, ya que Katherine era un libro cerrado.
Cuando le expresé mi preocupación por lo que el tumulto de toda esta
situación podría hacerle a Maisie en el futuro. Le dije que me preocupaba que
ella pensara que yo era un padre de mierda cuando fuera mayor por haber
dejado que todo esto sucediera sin querer.
Katherine se puso un poco nerviosa y me aseguró que Maisie sabría que yo
era un padre que la protegía a toda costa y que no todos los niños tenían el
lujo de saberlo. Había tristeza en sus ojos cuando dijo eso, y me pregunté
cómo sería la vida para ella en su infancia.
Maisie había sido la que me había contado que Katherine no había tenido
juguetes cuando era pequeña y yo mismo había visto cómo se ponía como
una niña cuando íbamos a la juguetería y cómo le encantaba tirarse al suelo
para jugar con Maisie. Una parte de mí pensaba que estaba intentando
recuperar una juventud que nunca llegó a experimentar. Era un tipo especial
de padres que no dejaban a sus hijos ser niños y yo quería hacer más
preguntas, pero cada vez que nos acercábamos al tema ella me cerraba el
pico.
Me preguntaba hasta qué punto esto había contribuido a que ella aplazara el
inicio de su propia consulta. Conocía a Katherine lo suficiente como para
saber qué era lo bastante astuta como para haber sido capaz de reunir lo
suficiente como para poner esa consulta en el mundo hace años, pero algo la
había estado reteniendo. Me preguntaba si tendría algo que ver con sus
padres.
Aun así, me sentí bien cuando ella, entre todas las personas, me aseguró que
era un buen padre y que estaba haciendo lo necesario por mi hija. Me dijo:
—No siempre es fácil, Aiden, y desde luego no siempre es bonito, pero estás
haciendo lo que hay que hacer y no me cabe duda de que no dejarás que Maisie
sufra ningún daño, al menos no por parte de Ariana.
Era tan comprensiva. Para la mujer que todos estos meses me había parecido
tan crítica, estaba descubriendo que en realidad era bastante fácil hablar con
ella. Ella definitivamente no me dejaría salir con ninguna de mis tonterías,
eso era seguro, pero cuando se trataba de los detalles... Podía contar con ella
para que me diera una opinión sincera sobre lo que ocurría a mi alrededor
sin tratar de engatusarme.
Nunca me había gustado eso, pero por desgracia, cuanto más dinero había
conseguido, más gente tenía a mi alrededor que se limitaba a decirme lo que
quería oír. Me esforcé mucho por rodearme de gente de confianza en Barlow
Sports and Outdoors, gente que fuera sincera conmigo, pero siempre me lo
preguntaba un poco. No tenía que preguntármelo con Katherine. Ella hablaba
en serio y decía lo que pensaba, especialmente conmigo.
La situación se había descontrolado tanto con Ariana, pero ahora que
Katherine llevaba unos días en mi casa no podía evitar preguntarme... ¿Y
si...?
¿Y si las circunstancias hubieran sido diferentes? ¿Y si nos hubiéramos
conocido de otra manera? ¿Y si nunca hubiera salido con Andy? ¿Y si
hubiéramos sido dos personas normales que se conocieron y se gustaron al
instante y lo intentaron de verdad?
Todo esto era peculiar, desde el hecho de que ella era la ex-novia de mi
hermano pequeño hasta el hecho de que ahora estaba fingiendo ser mi novia
para asustar a Arianna, hasta el hecho de que no podía mantener mis manos
fuera de ella y Dios no quería ni siquiera intentarlo.
La idea de cómo sería si las cosas fueran diferentes me consumía, lo cual era
una tontería porque no podíamos volver atrás. Las cosas eran como eran y no
había vuelta atrás.
Pero mi mente seguía retrocediendo a la conversación que habíamos tenido
antes, cuando había estado hablando de Maisie.
—Sólo quiero ser el tipo de padre al que ella sepa que siempre puede acudir
pase lo que pase, sin juicios, puede contarme cualquier cosa. Sé que va a ser
más difícil cuando crezca, pero me comprometo a superar esas
dificultades —le dije.
Asintió pacientemente.
—Es lo mejor que puedes hacer. Mantén la mente abierta, sé paciente. Muchos
padres cometen el error de pensar que, una vez que sus hijos han crecido lo
suficiente como para llevar ropa de mayores, ya son adultos y esperan que
actúen en consecuencia. Pero esos cerebros adolescentes tienen muchas cosas
en marcha, y aunque tengan la capacidad de hacer algunas cosas no significa
que tengan la capacidad de manejarlas. Creo que por eso muchos adolescentes
se sienten como arrojados a los lobos, y todo el mundo les juzga tan duramente
cuando no lo consiguen, pero ¿cómo podemos esperar que lo hagan? No es que
hayan hecho esas cosas antes. Y si no tienen a alguien que los guíe por el
camino y los apoye emocionalmente, son más propensos a cometer errores y a
tomar decisiones impulsivas... Y entonces, a veces, toman decisiones que
cambian sus vidas para siempre y ya no hay vuelta atrás, y los padres se
limitan a verlos como mercancías dañadas —dijo en voz baja, y yo la observé
atentamente. La había perdido por un momento, estaba en algún recuerdo
muy, muy profundo, y yo estaba viendo un lado vulnerable de Katherine que
nunca había imaginado que existiera,
Sacudió la cabeza y me sonrió disculpándose.
—Pero tú apoyas mucho a Maisie, y Helen parece ser una madre increíble, y
mientras ustedes dos permanezcan abiertos a sus ideas y a sus
preocupaciones y ella sepa que los tiene a ustedes, pase lo que pase, lo hará
muy bien —me aseguró, dándome unas palmaditas en la rodilla y yo me
agaché y le agarre la mano, sintiendo que necesitaba ese contacto.
¿Había habido alguien allí para apoyar a Katherine cuando lo necesitaba? Era
obvio que no iba a decírmelo, pero, por alguna razón, empecé a consumirme
con la pregunta. Había tantas cosas que ignoraba sobre su origen y su vida
antes de conocerla.
Por eso, una noche, después de que ella se durmiera, me dejé llevar por mis
instintos más bajos y llamé a un viejo amigo con el que hacía tiempo que no
hablaba.
Nate era investigador privado, y la única razón por la que le conocía era
porque el espionaje corporativo había sido habitual en los inicios de mi
empresa. Había otra empresa de actividades al aire libre que estaba
intentando robarme a algunos de mis trabajadores, y yo, joven y testarudo,
había decidido combatir el fuego con fuego e intentar averiguar quién era el
topo en la empresa. Ahí es donde Nate había entrado, que había venido muy
recomendado por Andy de todas las personas. Andy había tenido que
utilizarlo en algunos casos.
Nate era un tiburón, no paraba hasta conseguir la información que
necesitaba. Le aseguré que no era nada malicioso, sólo necesitaba
información sobre alguien que se iba a quedar conmigo y necesitaba que todo
fuera muy secreto.
Pero cuando colgué el teléfono con él, no pude evitar sentir una punzada de
arrepentimiento. Esto era definitivamente una invasión de la privacidad, y
Katherine no se merecía eso, especialmente después de todo lo que había
hecho por mí. Es decir, había puesto su vida patas arriba para ayudarme con
un lío que yo había creado.
Me metí en la cama junto a ella, decidido a llamar a Nate a primera hora de
la mañana y decirle que lo olvidara. Le explicaría que había sido un impulso
y que haría lo posible por compensar a Katherine a mi manera.
Pero poco sabía, mientras cerraba los ojos y me acurrucaba junto a su cálido
cuerpo, que había cosas que se ponían en marcha y no podía detenerlas, ni
siquiera yo.
Las noches siguientes, después de aquella primera noche a solas con Aiden,
fueron... Extrañas. No en el sentido de que ocurriera algo realmente extraño,
sino en la situación en la que nos encontrábamos.
Cada mañana, me levantaba e iba a trabajar, sabiendo bien que había un
guardia de seguridad armado siguiéndome. Aunque Aiden no lo admitía
abiertamente, yo sabía que también había guardias de seguridad vestidos de
civiles apostados en mi oficina.
No había más mensajes de Ariana, lo que me reconfortaba un poco, pero
también había una parte de mí que se ponía más nerviosa por ese hecho,
como si estuviera planeando algo aún mayor.
Sin embargo, Aiden no frenaba en sus intentos de seguridad. A pesar de que
la seguridad me acosaba durante todo el día, él seguía esperándome en la
puerta todos los días.
—¿Nunca trabajas hasta tarde? —le pregunté una noche después de llegar a
casa tras un día especialmente duro con los pacientes.
—Soy el jefe, puedo trabajar desde casa cuando quiera, a mi conveniencia.
Y todos los días me preguntaba si había visto o sentido algo extraño. Yo
siempre le aseguraba que no porque esa era la verdad, aunque no podía
decidir si eso le aliviaba o le preocupaba más. Tenía la sensación de estar
esperando a que cayera el otro zapato y sabía que eso nos ponía nerviosos a
los dos.
Pero una vez que estuve dentro de las paredes de la casa, la seriedad de lo
que estábamos haciendo se desvaneció. Aiden tenía esta casa impresionante
con todas estas características diferentes, y lo que es más, tenía un patio
trasero increíble... Además, fuertemente armado con seguridad. Pero eso no
podía detener la belleza de la naturaleza fuera de su puerta principal.
Y no detuvo nuestro ardor el uno por el otro. No es que alguna vez pensara
en mí como un ser humano no sexual, pero de repente es como si no pudiera
tener suficiente, al menos no podía tener suficiente de Aiden.
Fiel a su palabra, estábamos comprobando sistemáticamente cada maldita
superficie de esa casa. Apenas quedaba un lugar donde no pudiera mirar y
sonrojarme ante un recuerdo. Aunque establecimos el límite de que la
habitación de Maisie estaba fuera de los límites, eso parecía lo correcto.
Pero toda la experiencia seguía pareciéndome un extraño sueño febril. Por
increíble que fuera su casa, empezaba a sentirme como en una jaula dorada.
Además, había una parte muy importante de mi semana que aún no había
hecho y que no me apetecía demasiado compartir con Aiden, ni con nadie.
Sabía que debía ser adulta y decirle que tenía una cita para comer que no era
de su incumbencia y que tendría que superarlo. Pero Aiden estaba tan
preocupado por el próximo movimiento de Ariana que me preocupaba que
insistiera en enviar guardias de seguridad conmigo.
De algún modo, no creía que mi padre fuera a aceptar su presencia, por no
hablar de que tendría que inventarme alguna excusa poco convincente sobre
por qué estaban allí, porque la verdad era demasiado extraña para las
palabras y no podía mentirle a mi padre, otra vez no.
Así que al día siguiente despejé la mitad de mi jornada laboral. Había guardias
de seguridad vestidos de civiles alrededor de mi oficina, pero ya me había
acostumbrado a dónde se colocaban y estaba bastante segura de que, en
mitad de la jornada, podría darles esquinazo y salir un rato para reunirme
con papá.
Cuanto menos supiera la gente de mis encuentros con mi padre, mejor. Había
sucumbido a la presión intimidatoria de mi madre durante años y, en muchos
sentidos, obviamente, seguía haciéndolo, pero cuando todo sucedió en mi
adolescencia, ella utilizó sus tácticas intimidatorias y mi intenso sentimiento
de culpa para mantenerme alejada de la persona a la que más quería. Sabía
que era el peor castigo que podía imponerme por desafiarla, y había
funcionado.
Pero en los últimos dos años, me había vuelto un poco más valiente con mi
padre y, lo que es más, sabía que me echaba de menos. Éramos el ancla del
otro en este mundo, y fue gracias a él que empecé a considerar la idea de
tener mi propia clínica en voz alta.
Hacia el mediodía, llamé a Gladys en privado.
—Gladys, ¿dónde están nuestros amiguitos? —le pregunté, refiriéndome a los
guardias de seguridad.
Soltó un suspiro al teléfono.
—Bueno, hay uno en la esquina del edificio y otro lleva una hora leyendo la
misma revista de salud femenina delante de mí —me dijo en voz baja para que
yo supiera que nadie más que yo podía oírla.
—Bueno, no está tan mal. Necesito salir por una... razón privada.
—¿La misma razón privada por la que has necesitado salir los últimos dos
años? —preguntó en voz baja.
Gladys no se perdía nada. Dudo que supiera exactamente dónde iba, pero
sabía que tenía una cita estándar que me había comprometido a cumplir.
—Esa misma.
—Bien por ti por conseguirlo donde puedes —animó en voz baja.
Yo me reí.
—No, Gladys no es nada de eso te lo prometo.
—Oh, bueno, eso es decepcionante. Pero, de todos modos, deberíamos estar
bien, sólo ten cuidado. Sigo sin entender por qué estos matones andan por aquí
todo el tiempo, pero supongo que tienen una buena razón.
Suspiré.
—Cuando todo acabe, te contaré todos los detalles escabrosos y estoy
bastante segura de que no te creerás la mayoría.
Pude oír el interés en su voz, incluso cuando dijo:
—Eso podría ser posiblemente entretenido... Pero te lo digo si no hay otro
hombre implicado. También podría ser muy aburrido, así que no estoy segura
de que me interese —dijo con naturalidad.
Me eché a reír.
—Tomo nota, Gladys. Volveré en menos de una hora si empiezan a sospechar.
—No te preocupes, distraeré a los brutos.
—Gracias, Gladys, estoy en deuda contigo.
—Lo sé —dijo rotundamente.
Me escabullí por la puerta de mi despacho, agarrando mi bolso. Me dirigí a la
salida lateral que estaba bastante segura de que no estaba blindada. Si Aiden
se hubiera enterado de este fallo de seguridad, le habría dado un ataque, pero
hoy me favorecía.
Ese día aparqué en el lateral y me metí en mi auto agradecida de que el motor
estuviera tranquilo en mi pequeño sedán.
En realidad, era una tontería, tenía que escabullirme de mi propio lugar de
trabajo, y me di cuenta de que si alguien más veía esto, pensaría que todo era
una especie de cagada, pero en ese momento tenía sentido. En los momentos
en que no estábamos teniendo sexo o poniéndonos de los nervios, Aiden se
preocupaba mucho por cuánto tiempo iba a durar esto y cuánto tiempo
tendríamos que vivir en esas condiciones.
Le recordé que en realidad no había pasado tanto tiempo, sólo lo parecía
debido a la gravedad de la situación.
Recibía actualizaciones diarias del oficial Chávez. No sabía si era lo habitual,
pero Aiden insistió en ello.
Habían informado de que Ariana había recibido los papeles, y los había
recibido con una sonrisa rígida y ese hecho nos ponía nerviosos tanto a Aiden
como a mí.
Esa mujer necesitaba ayuda, pero primero tenía que dejar de hacer lo que
estaba haciendo.
Aun así, no dejaría que sus acciones me impidieran ver a la persona que más
significaba para mí. Se preocuparía si no llegaba a nuestra cita.
Me apresuré a ir al supermercado y tome todas sus cosas favoritas y, cuando
volví al auto, agarre la cesta que siempre llevaba en el asiento trasero y lo
metí todo dentro.
Puede que fuera cursi, pero había algo en el hecho de que almorzáramos al
aire libre, bajo el árbol más sombreado de la universidad, que hacía que
nuestros encuentros semanales fueran aún más especiales.
No teníamos por qué tomarnos tantas molestias, sólo queríamos hacerlo.
Mamá pensaba que todo eso era excesivo y superfluo, ¿qué sentido tenía? Ella
no creía que tuviera sentido nada que no produjera algo de alguna manera.
Lo hacíamos porque nos gustaba.
Papá estaba todo el día encerrado en su despacho como vicedecano del
departamento de psicología. Sólo tenía una clase esos días, la mayoría de sus
obligaciones consistían en repasar las reuniones del departamento y demás.
Así que creo que vivía buscando una excusa para salir y como él decía “tener
una cita con una chica guapa”.
A pesar de todo lo que papá había pasado en los últimos años, seguía siendo
tan avispado como una tachuela, aunque si le preguntaras a mi madre te
diría lo contrario. Pero odiaría estar en el lado equivocado de una discusión
con Ralph Evans. El hombre podía recurrir a cualquier recurso imaginable,
por oscuro que fuera, para demostrar su punto de vista, lo que le convertía
en un formidable vicedecano.
Pero mi madre no vio eso, sólo vio a un viejo en silla de ruedas, y me culpó
por ello.
A su favor, mi padre nunca lo hizo. Sólo dijo que estas cosas pasan y que el
tiempo no siempre es nuestro amigo.
Lo dijo tan sencillamente como si se tratara de un pequeño deseo que no se
cumplió y no de un acontecimiento catastrófico que trastornó tres vidas.
Aparqué en mi sitio habitual, detrás del edificio de mi padre, y me apresuré a
subir por el prado hasta la mesa que estaba escondida bajo un roble
especialmente frondoso.
Este era nuestro lugar favorito, agradable y sombreado en primavera y
verano, y nos protegía de los elementos cuando hacía más mal tiempo, porque
había muy pocas cosas que nos obligaran a entrar en casa a menos que fuera
el más crudo de los inviernos.
—¡Ahí está! —Oí una voz familiar—. Empezaba a pensar que me habían dado
plantón —llamó mi padre, cuya sonrisa se ensanchó cuando salí por el claro.
—Puede que llegue un poco tarde de vez en cuando —le dije, casi sin
aliento—, pero nunca te dejaría plantado, ya deberías saberlo.
Me sonrió.
—No sabes las ganas que tenía de que llegara esta semana. Se acercan los
exámenes parciales y este grupo de estudiantes de este año es especialmente
revoltoso... Bueno, permíteme que lo corrija, sus regañones padres son
especialmente revoltosos —se rio.
—¿Has estado hasta el cuello de reuniones de padres?
Asentía con la cabeza.
—Sabes que entré en la facultad de Magisterio para no tener que meterme
con todos los padres llorones, pero ahora las cosas son diferentes, me hace
preguntarme cuánto me queda dentro para seguir adelante sinceramente.
Le dirigí una mirada especulativa.
—Los dos sabemos que no piensas jubilarte pronto.
Me sonrió tímidamente.
—Bueno, tal vez no, pero es agradable pensar en ello en días como hoy. Pero
en realidad, si me jubilara, estaría con tu madre todo el día —dijo con una
sonrisa y luego se retractó—: No es que eso no fuera encantador, pero creo
que es mejor en pequeñas dosis —dijo amablemente.
Hacía tiempo que había dejado de cuestionar la lealtad de mi padre hacia mi
madre. No me cabía duda de que la quería demasiado, de que había
aguantado todo lo que había aguantado, pero hubo un tiempo en que me
pregunté en voz alta qué demonios hacía todavía con ella. Me había asegurado
que, a pesar de sus defectos, había bondad en ella, y que él la conocía bien.
Dejamos la conversación ahí. Una cosa que había aprendido como terapeuta
era que la mayoría de la gente no hablaba de sus relaciones hasta que estaba
bien preparada, y yo no sabía si mi padre lo estaría algún día.
Decidí que lo mejor que podía hacer era estar ahí para él como hija, y él seguía
estando ahí para mí no sólo como padre, sino honestamente como mejor
amigo.
—Dime, ¿cómo te ha ido la semana hasta ahora, cariño? —me preguntó
mientras hurgaba en la cesta de picnic con fruición, y su sonrisa se ensanchó
cuando vio que había tomado todos sus favoritos.
—Oh, ya sabes, lo de siempre.
Me miró con suspicacia.
—Eso es una evasiva si alguna vez la he oído.
Me reí.
—Papá esto es un almuerzo de picnic no un psicoanálisis.
—Tú más que nadie deberías saber que ese hábito muere con fuerza. Es difícil
ponerlo en pausa durante el día.
—Cierto —dije encogiéndome de hombros—, pero es una semana normal.
Me dediqué a preparar la comida, evitando su mirada mientras me observaba
atentamente. Papá siempre tenía una manera de ver a través de mí.
—No sé, algo parece diferente en ti... Pareces más ligera, de alguna manera.
Más feliz.
Puse los ojos en blanco.
—Llevo aquí menos de cinco minutos, papá, es imposible que lo sepas con
seguridad.
Se quedó pensativo.
—Bueno, no, no con seguridad, pero hay una cosita que se llama intuición
paterna —dijo, examinándome de nuevo—, ¿Katherine? ¿Hay un nuevo
compañero en tu vida?
Mis ojos volaron hacia los suyos.
—Papá, ya no estamos en la Edad de Piedra, si parezco más feliz, ¿por qué
asumes automáticamente que se debe a un hombre?
—Oh, déjate de tonterías. Esto no tiene nada que ver con los estereotipos y sí
con el hecho de que tengas pájaros de dibujos animados volando alrededor
de tu cabeza —se rio, guiñándome un ojo.
—Quiero decir que la última vez que te vi así fue cuando estabas con ese tipo
en el instituto.
Entonces se me revolvió el estómago, y mi padre debió de notarlo.
—Katherine —dijo suavemente—, lo siento, no pretendía evocar un mal
recuerdo. Me imaginé, con la edad que tienes ahora, que tal vez, era sólo un
recuerdo de una locura de juventud.
Tragué con fuerza el nudo de emoción que tenía en la garganta.
—Una locura de juventud que te dejó en silla de ruedas —dije en voz baja.
Mi padre dejó de juguetear con la comida, apoyó las manos sobre la mesa y
me miró fijamente.
—Katherine, ahora escúchame. Fue una época horrible, pero tú no me has
dejado en silla de ruedas. Eso fue un evento médico que simplemente
coincidió con tu pequeño encuentro amoroso.
—Ojalá todo el mundo lo viera así de simple, papá.
Hizo un gesto despectivo con la mano.
—Oh, ¿a quién le importa lo que piensen los demás? Yo sé la verdad, yo estaba
allí, y tú también, eso es todo lo que importa. Tienes que dejarte de tonterías,
chiquilla, en primer lugar, no eran tus tonterías.
Parpadeé y se me saltaron algunas lágrimas, y mi padre extendió la mano y
cubrió la mía con fuerza.
—Tienes que aprender a dejarlo pasar, cariño. Permítete ser feliz, ya sea con
un chico o no, no hay nada malo en disfrutar de esta vida, si no, ¿qué sentido
tiene?
Me reí.
—Estoy segura de que la mitad de los psicólogos se partirían de risa con esa
afirmación.
Sonrió con picardía.
—Lo sé, son todos una panda de chapuceros, que se quejen de la gente que
persigue su felicidad, pero es tan efímera en esta vida, ¿realmente puedes
culparnos por hacerlo?
» Ahora, corrígeme si me equivoco —continuó—, sé que estuviste viendo a ese
tal Andrew no hace mucho.
—Sí, pero rompimos.
Papá asintió con la cabeza.
—Claro, no me extraña, era demasiado estirado para ti.
Solté una carcajada.
—Estoy segura de que eres el único que lo sabía. Todos los demás parecían
creer que éramos una pareja hecha en el cielo.
Papá me miró con franqueza.
—Sí bueno ellos no te criaron, ese fui yo y conozco a mi pequeña. No, el tal
Andrew era simpático, pero no era el adecuado para ti. Así que déjame
adivinar, estás saliendo con alguien que espero que sea diferente a Andrew,
pero no en el sentido de motero con tatuajes.
Me reí.
—Nada de moteros, al menos no una moto, una Huffy tal vez. Le gustan
mucho las actividades al aire libre y tiene algunos tatuajes, pero están
bastante bien escondidos.
Me di cuenta de que había soltado esos detalles sin pensar y mi padre sonrió
triunfante.
—Cuando tengo razón, tengo razón.
Negué con la cabeza:
—En realidad no es... Una cosa seria. Es sólo... Una cosa.
Soltó una carcajada.
—Escúchate. Cuatro años de universidad, luego la facultad de medicina y ¿te
refieres a su relación como cosa? A nivel humano, lo entiendo, pero como
profesional me horroriza Katherine —bromeó.
Le sonreí tímidamente.
—Mira, tú serías el primero en entender que las relaciones no siempre son
sencillas, si es que quieres llamar relación a esto.
Me miró con los ojos muy abiertos.
—Personalmente, preferiría llamarla así, ya que realmente no quiero pensar
en mi pequeña en una situación de amigos con derecho a roce.
Casi me atraganto con la comida.
—¡Papá!
—¿Qué? Dijiste que tenía tatuajes, pero que estaban ocultos, eso sólo puede
llevar a la mente a una cosa de la que alejaré mi mente —dijo temblando de
asco—. Lo que quiero saber, ¿trata bien a mi niña?
Me detuve entonces. Éramos como perros y gatos, pero nos divertíamos
juntos, y en ese momento me di cuenta de que nunca me había sentido tan
viva excepto cuando estaba con Aiden, y eso me hizo quedarme quieta.
Tras un momento prolongado, mi padre irrumpió en mi proceso de
pensamiento.
—Bueno, ¿qué tal si volvemos a esa pregunta la semana que viene?
Obviamente, aún tienes que aclarar lo que sientes por ese joven.
—Como dije, papá, hay muchas complicaciones en las que prefiero no entrar,
la menor de las cuales es que él es...
—Vacilé.
—Katherine —entonó mi padre—. Sabes que puedes contarme lo que sea.
Aquí no se juzga.
Lo miré nerviosa.
—Es el hermano mayor de Andrew —dije con una mueca.
Pero mi padre solo asintió ante esto.
—Bueno, todos son adultos, Andrew y tú ya no están juntos, así que no veo
cuál es el problema mientras todos sean sinceros entre ustedes.
Y ahí estaba el problema, porque ciertamente pasaban muchas cosas en
nuestra pequeña “búsqueda de parejas”, pero la honestidad no era algo que
prevaleciera. Por supuesto, esos momentos de pasión con Aiden fueron
probablemente algunos de los más crudos y expuestos que había
experimentado en mi vida, y no había nada que ocultar. Sentía que él podía
ver todo de mí entonces, y a veces sentía que incluso cuando discutíamos
porque sí, había mucho de mí que Aiden nunca sabría y sospechaba lo mismo
de él.
Todo era discutible, ¿no? Esto no era realmente una relación; era sólo algo
para despistar a Ariana. Y en poco tiempo, yo volvería a mi vida, y Aiden
volvería a la suya y eso sería todo.
Y no iba a pararme a examinar por qué eso hacía que me doliera tanto el
corazón.
—Katherine —volvió a decir mi padre en voz baja—, escúchame con atención,
por favor. No te compliques demasiado la cabeza con esto, sé que es mucho
pedir para alguien como nosotros, pero a veces hay que dejarse llevar por el
corazón.
Yo negaba con la cabeza:
—No sabría ni por dónde empezar con eso, papá.
—Tonterías, claro que lo sabes. Eres una mujer inteligente y capaz, tienes
que aprender a confiar en ti misma.
—Eso es un poco difícil, considerando...
—¿Considerando qué? —preguntó escuetamente con una ceja levantada en
señal de advertencia.
—Papá, es que...
—No, no más excusas. Es hora de dejar el pasado en el pasado, ya no eres
esa jovencita. Has conseguido tanto y ayudas a tanta gente que no sabes lo
orgulloso que estoy de ti. Pero me sentiría mucho mejor sabiendo que te
sientes más cómoda siguiendo a tu corazón porque no hay razón para que no
lo hagas. Eres más que capaz de manejar cualquier cosa que el mundo tenga
que lanzarte. De todos modos, me gusta pensar que te he educado lo bastante
bien —sonrió.
—Has hecho un gran trabajo. Papá, no podría pedir un padre mejor —le dije
con sinceridad, aun meditando sus palabras.
—Entonces escucha mi consejo —me instó—. Escucha a ese corazón tuyo,
sabe lo que quiere.
Conseguí desviar la conversación de Aiden y de todo lo relacionado con el
amor mientras papá me contaba el drama que se estaba produciendo en su
departamento. Mi padre era muy estricto, pero los universitarios seguían
siendo universitarios y el profesorado a veces se volvía mezquino, así que
tenía más que suficiente para compartir conmigo. Antes de que me diera
cuenta, estaba mirando el reloj y maldiciendo:
—Lo siento, cariño, tengo una reunión en cinco minutos. Tengo que irme. No
sabes cuánto me gustan estos almuerzos.
—A mí también —dije sonriendo. Me acerqué, le di un abrazo y un beso en la
cabeza y le dejé que se dirigiera a su despacho mientras yo recogía nuestro
almuerzo y volvía al auto.
La universidad no estaba lejos de mi oficina, así que podría volver con tiempo
suficiente para mi próxima cita.
Aun así, mientras conducía de vuelta, no podía creer lo mucho que había
contado sobre Aiden y lo emocionada que lo había hecho.
Mi padre veía algo diferente en mí, ¿tenía razón?

Hice todo lo que pude para compartimentar y centrarme en mis clientes, pero
las palabras de mi padre volvían a mí.
No era frecuente escuchar a los psicólogos clínicos decir “sigue a tu corazón”
como lo había hecho mi padre, pero había sido muy sincero cuando lo dijo. Y
mi padre no era de los que hablaban por hablar, siempre era muy conciso en
lo que quería decir, y aunque sé que sentía debilidad por mí, tampoco era de
los que me ponían el sol por las faldas, por así decirlo. Tenía que reconocer
que mis padres eran bastante sinceros, aunque de formas muy distintas.
Pensé en lo que le diría a cualquier paciente que se sentara en mi diván si
estuviera obsesionado con algo que le ocurrió cuando era adolescente: que
tenía que superarlo, pero que también tenía que seguir adelante y poner las
cosas en su sitio. En esencia, si algo pertenece al pasado, por el amor de Dios,
déjalo ahí, y no te olvides de centrarte en lo que tienes delante. Era un consejo
fácil de dar, pero mucho más difícil de poner en práctica.
Quizá estaba dándole demasiadas vueltas a lo de Aiden y preocupándome por
lo que pasaría cuando terminara. Tal vez sólo tenía que dejarme llevar y ver
a dónde nos llevaba. Después de todo, ni en un millón de años habría
imaginado que mi vida me llevaría a donde estaba ahora. Quizá me tenía
reservadas más sorpresas.
Para cuando llegó la hora de volver a casa por hoy, porque eso era ahora lo
que yo consideraba la casa de Aiden, casa. Estaba agotada de todos los
pensamientos que se arremolinaban en mi cabeza.
Aquella bañera me llamaba por su nombre, y puede que esta vez echara a
Aiden y la disfrutara yo sola.
Pero en cuanto crucé la puerta de la casa de Aiden, me encontré con algo
totalmente distinto.
Aiden estaba de pie en la cocina, con cara de furia, y me asusté pensando que
Ariana había vuelto a tenderle la mano.
—¿Aiden? ¿Va todo bien? ¿Ha vuelto a ponerse en contacto contigo?
Negaba con la cabeza.
—No, nada de eso, gracias a Dios. Pero los guardias de seguridad de tu
empresa me han dicho que has conseguido escabullirte esta tarde.
Me puse instantáneamente a la defensiva.
—Sí, ¿y qué? Tengo derecho a ir a sitios por mi cuenta.
Me miraba como si fuera una niña insolente.
—Claro que sí Katherine, no intento controlar a dónde vas, pero es una
cuestión de seguridad. Quiero decir, podría haberte pasado cualquier cosa
ahí fuera, y yo no tendría forma de saberlo.
—Sí, bueno, tal vez no necesites saberlo. Quiero decir, demonios, Aiden, sé
que estás preocupado, pero ¿no crees que algo de esto ha ido un poco lejos?
Entonces sus ojos se abrieron de par en par, y no sabría decir si había más
ira o terror en ellos, tanto que me hizo retroceder un par de pasos.
—No, de hecho, no creo que haya ido lo suficientemente lejos. Odio a esta
Katherine. Odio que la única forma de tenerte cerca sea que estés encadenada
aquí atrapada por culpa de Ariana, pero que me parta un rayo si le hace algo
a la mujer que amo —soltó, y entonces ambos nos detuvimos de golpe.
Me quedé con la boca abierta, observando atentamente a Aiden, que parecía
conmocionado.
Esto no podía estar bien, sólo había sido un arrebato, ¿no? Nunca hubiera
esperado que esas palabras salieran de su boca, pero aún más que eso, nunca
hubiera esperado las palabras que saldrían a continuación.
Cómo demonios se me habían escapado esas palabras de la boca, apenas las
había pensado en mi cabeza, aunque, Dios sabe que llevaba tiempo
sintiéndolas. Diablos, no estaba del todo convencido de que no estuviera
perdidamente enamorado de ella antes de hacer que se mudara conmigo.
Pero parecía como si acabara de abofetearla con una mano helada. Antes de
que pudiera decir nada, me apresuré a decirle:
—No digas nada... Al menos todavía no.
—Ni siquiera sé qué decir.
Sacudí la cabeza, cerrando los ojos y silenciando su mirada de, ¿qué era eso?
¿De terror? ¿Confusión? ¿Disgusto?
Estaba demasiado confundido como para poder identificarlo con sinceridad.
—Mira, esa no era la forma de decirlo, eso seguro, y no quiero que digas nada
en respuesta porque no quiero que te sientas presionada a responder. Sé que
me consideras un neandertal desconsiderado la mayor parte del tiempo, pero
si una mujer me dice que me ama, quiero que lo diga en serio, como yo lo
digo.
—¿Y lo dices en serio? —preguntó en voz baja.
Asentí con la cabeza, extendí la mano y la atraje hacia mí, aliviado cuando no
se apartó. La rodeé con mis brazos y cuando sentí que sus manos se aferraban
a mi espalda, dejé escapar un aliento que no sabía que estaba conteniendo.
—No sé qué haría si te pasara algo. Siento que te sientas tan enjaulada. Odio
que te sientas así, pero la idea de que te hagan daño por mi culpa... —Le dije
negando con la cabeza incapaz de terminar el pensamiento.
» Lo siento, es difícil explicar todo lo que me pasa por la cabeza —admití, y
fue entonces cuando vi una expresión distante recorrer su rostro. Empezó a
retroceder, y no pude evitar sentir que se estaba alejando en más de un
sentido.
Negaba con la cabeza:
—No, sé exactamente cómo te sientes. Conozco la culpa de costarle a alguien
a quien quiero mucho algo tan importante para él. He vivido avergonzada por
eso durante mucho tiempo, Aiden, pero tengo que ser sincera contigo. Todavía
me preocupa costarle a alguien que me importa algo aún más... Sinceramente
—dijo, apresurada, sacudiendo la cabeza—, si eres realmente inteligente,
probablemente te alejarás de mí, independientemente de cómo creas que te
sientes, porque probablemente yo te haga lo mismo a ti.
Sus palabras me sentaron como un puñetazo en las tripas, pero sabía
exactamente a qué se referían sus crípticas palabras.
Nate había hecho lo que debía y, lo que, es más, lo había hecho rápido.
Cuando me desperté a la mañana siguiente para decirle que suspendiera la
investigación, ya tenía bastante información sobre la mesa y estaba más que
dispuesto a compartirla. No había forma de que pudiera rechazarla. Así que
lo supe todo sobre el joven pasado de Katherine, el derrame cerebral de su
padre y no me costó mucho empezar a encajar las piezas de por qué su madre
la odiaba tanto y por qué Katherine, a pesar de todo su talento y todo lo que
tenía a su favor, se sentía tan culpable todo el tiempo. Sobre todo, cuando
Nate me dijo:
—Todo indica que está muy unida a su padre, como tú y Maisie —dijo,
sabiendo que yo entendería al instante lo que eso significaba.
No todos los padres estaban tan unidos a sus hijas, con ese tipo de amistad
y comprensión. Maisie adoraba a su madre, creía que era como la luna, pero
siempre sabía que yo estaba a su lado sin falta, y sabía que siempre tendría
eso para darle. Era importante y por lo que decía Nate parecía que eso era lo
que Katherine tenía con su padre. Así que podía entender por qué se sentía
tan responsable de lo que le había pasado.
Pero que tuviera esa información no significaba que tuviera que compartirla.
Por desgracia, ese memorándum no llegó a mi boca cuando vi a Katherine tan
alterada y convencida de que me haría algo que me costaría como le había
pasado a su padre. Así que solté las palabras:
—Katherine, mi dulce chica lo que pasó con tu padre no es lo mismo.
Y al igual que admitir que la amaba, la segunda bomba verbal había sido
lanzada, lista para detonar en cualquier momento mientras Katherine me
medía en silencio, con la mirada perdida.
Vi como su cara pasaba de la emoción a apagarse en menos de unos
segundos.
—¿Cómo demonios sabes...? —Se interrumpió y cerró los ojos, inspirando
profundamente por la nariz y soltando el aire por la boca mientras procesaba
la nueva información.
Cuando por fin abrió los ojos, sus labios se torcieron en una sonrisa irónica
y se rio sin humor.
—Déjame adivinar, tienes a uno de los investigadores privados de
Andrew. —Tomó mi expresión de angustia como de sorpresa porque
continuó—: ¿Qué? ¿Creías que no lo sabía? Le encantaba usarlos para sus
casos, siempre le hacían sentir como si estuviera en una especie de película
de espías. ¿De verdad hiciste que un detective me investigara? —dijo riendo
y moviendo la cabeza hacia el techo, parpadeando.
—Bueno, entonces supongo que conocías todos los sórdidos detalles sobre la
locura de mi enamoramiento con un perdedor en el instituto y de cómo toda
la odisea estresó tanto a mi padre por la preocupación y el dolor que sufrió
un derrame cerebral masivo. Uno del que aún hoy sufre los efectos
secundarios.
—Katie, no puedes hacerte responsable de eso. Por un lado, eso podría haber
ocurrido en cualquier momento. Simplemente coincidió con una indiscreción
juvenil. No puedes tener la culpa de eso —insistí.
Volvió a reírse sin gracia:
—Díselo a mi madre. —Sacudió la cabeza con incredulidad—. Está bien, he
pagado y seguiré pagando por mis errores, pero no voy a volver a hablar de
ellos, ya he terminado con eso. Es hora de dejarlos en el pasado. —Estas
palabras empezaron a animarme, pero entonces ella soltó el
martillo—, especialmente no para alguien que me respeta tan poco que siente
que es apropiado echarme encima a un investigador privado.
—Katie, vamos...
—No —dijo, desatando la furia por completo ahora—, deja de llamarme, Katie,
no puedes hacer eso. No puedes irrumpir en mi vida y cambiarlo todo para
que te convenga. He terminado con esta pequeña farsa, Aiden.
—Pero Arianna...
—Ya no me importa. Obviamente no está funcionando. Ella sigue ahí fuera.
Todos seguimos cagados de miedo, pero estamos aquí sentados como presa
fácil. ¿Cuál es el punto, Aiden, aparte de que puedes mantener una mano
cerca de mí y tener acceso siempre que quieras? Eso no es amor, es sólo
control.
El pánico se apoderaba de mí.
—Eso no es lo que quise decir, y lo sabes. Sólo quiero que todos estemos a
salvo —grité.
Ella ya se estaba alejando.
—Bien. Estupendo. Mantén a salvo a tu niña, abrázala fuerte. Mantén a salvo
a su madre. Asegúrate de que esté bien cuidada. Pero no cuentes conmigo,
he terminado —dijo, agarrando su bolso y saliendo furiosa y llamando por
encima del hombro—. Enviaré a por mis cosas más tarde.
—¡Katie, Katherine, espera! —Pero la puerta ya se me había cerrado en las
narices.
Todo esto era demasiado. Todo el día había sido demasiado. Entre mi
almuerzo con mi padre, y darme cuenta de que estaba empezando a
enamorarme de Aiden hasta su propia declaración de amor, y luego revelar
una traición.
Hacía sólo unas horas que mi padre me había dicho que tenía que dejar atrás
el pasado y no tener miedo de buscar el amor, y cuando me dijo eso en lo
primero que pensé fue en Aiden. ¿Sería posible? ¿Podría permitirme correr el
riesgo? ¿Merecería la pena?
Era insufrible, mandón y se me metía en la piel, pero me hacía ilusión estar
a su lado. Me sentía viva por primera vez en mucho tiempo a su lado. Me
excitaba, me volvía loca, me hacía querer más de todo, de la vida. Esta extraña
vida salvaje. Lo quería todo ahora más que nunca gracias a él.
Así que cuando se deslizó y me llamó la mujer que amaba, hubo una sombra
de reivindicación dentro de mi cabeza. No estaba sola en mi pensamiento, no
era la única que se sentía así, ya no estaba sola...
Y casi como un latigazo, descubro en el siguiente suspiro que utilizó a uno de
los investigadores privados de Andrew conmigo.
Sabía que esos eran muy comunes cuando se trataba de grandes
corporaciones, por eso Andrew los empleaba en primer lugar. Pero también
significaba que estaban al alcance del director general siempre que quisiera.
Se necesitaba muy poco para averiguar todo lo que se podía rastrear sobre
una persona. Todo lo que tenían que hacer era marcar ese número y esa
información estaría a su disposición.
Comprendí que la tentación era demasiado fuerte para algunos, pero,
tontamente, pensé que Aiden y yo nos respetábamos lo suficiente como para
que no llegara tan lejos, sobre todo en algo que era tan doloroso para mí.
Subí a mi auto, sin saber muy bien adónde demonios iba. No estaba
preparada para volver a mi apartamento vacío y enfrentarme al fracaso de
todo lo que acababa de ocurrir. La cabeza me daba vueltas y nada tenía
sentido, y menos aún el hecho de que lo único que quería era dar la vuelta al
auto y volver corriendo con Aiden, aunque se había pasado de la raya y tenía
que entenderlo.
Así que, sin pensarlo, mi auto empezó a dirigirse hacia mi oficina y, más
concretamente, hacia el sendero que discurría por el lateral de mi oficina.
No había estado sacando tantos pacientes esa semana debido a los guardias
y a toda la situación con Ariana, pero en ese momento en particular, el peligro
no parecía cercano. Lo que realmente me parecía peligroso y ominoso en ese
momento era lo cerca que estaba de salir volando por los aires.
El sol empezaba a ponerse, pero aún había bastante luz. Ni siquiera llevaba
ropa de andar por casa, pero no me importaba, así que habría una mujer
cabreada con un moño severo, traje y tacones caminando por el sendero. ¿A
quién le importaba? El Señor sabía que en Portland ocurrían cosas extrañas
todo el tiempo, y ahora mismo necesitaba más que nunca la serenidad y la
tranquilidad del sendero. Necesitaba tomar un poco de aire fresco para mis
pulmones y esperar que Dios hiciera algo para aclarar este lío de mi cabeza.
Aunque no pudiera llegar a conclusiones sobre qué hacer a continuación,
esperaba que al menos me ayudara a no sentirme tan malditamente
temblorosa.
Por suerte, como era de las que se paraba a caminar por senderos aleatorios
con bastante frecuencia, siempre guardaba un par de zapatillas en el auto.
Así que me quité los tacones, me puse las zapatillas y me dirigí al sendero,
caminando despacio. Esto no iba a ser una carrera, necesitaba estar en
comunión con la naturaleza si quería avanzar con todo lo que estaba pasando.
Como el sol se estaba poniendo, las luces se inclinaban de una forma que me
reconfortó al instante. El sol intentaba poner fin al día, y yo esperaba poder
poner fin a parte del caos de mi cabeza, o al menos reducirlo a un rugido
sordo: cualquier cosa era mejor que la cacofonía que se estaba produciendo
allí dentro.
Y a los pocos pasos, había varias cosas que se estaban volviendo claras como
el cristal. No dejaba de sorprenderme lo rápido que se me ordenaba la cabeza
cuando le daba un poco de aire fresco y vegetación, pero las cosas que se
estaban aclarando eran alarmantes y me ponían los dientes de punta.
Le amaba. Simple y llanamente. No había análisis. Qué causaba esto o por
qué, yo amaba al hombre y eso podía ser un problema.
Y eso es lo que también se me ocurrió claramente: Yo también amaba a
Maisie.
Dios, incluso con todo lo que me irrita de Aiden, amaba todo de él,
especialmente a Maisie. Me dejó perpleja cómo esta Ariana que decía estar
tan loca por Aiden estropeó las cosas tan gravemente al sugerir que sacaran
a Maisie de escena. No podía imaginármela fuera de escena. Ella y Aiden eran
un paquete. Uno no iba sin el otro y eso me encantaba de él.
Él tenía la capacidad de criar a esta preciosa niña, y no sólo en el sentido
físico, sino que ella era un alma preciosa y eso no ocurrió por casualidad.
Aiden definitivamente tenía sus cualidades... Y me di cuenta de que la
mayoría de ellas eran buenas.
—Maldita sea —murmuré para mis adentros.
No cabía duda de que había traspasado algunos límites importantes con esta
maniobra de IP, pero también había estado tan al límite con todo lo que estaba
pasando con Ariana y tratando de proteger a todos los que le importaban, que
no sería inviable pensar que no estaba en sus cabales, y tampoco era como si
realmente le diera la oportunidad de explicarse por completo, aunque temía
lo que diría.
Sacudí la cabeza. ¿De verdad podía ser tan sencillo? Amo a ese hombre, amo
a su hija. Me encantaba cómo me hacía sentir... ¿Y a partir de ahí lo
solucionaríamos todo?
Me reí para mis adentros. No, tenía que haber algo más, ¿verdad?
Me detuve en medio del sendero, segura de que no había nadie detrás de mí
y sin haber visto a nadie delante desde el principio, y miré hacia el cielo. La
luz que se filtraba a través de las hojas de los árboles proyectaba interesantes
sombras sobre el suelo, y seguí la línea de éstas, perdiéndome en la filigrana
y en la forma en que la suave brisa mecía esas sombras de un lado a otro.
Este sería un buen lugar para llevar a Aiden y tal vez hablar de nuestros
problemas.
También es un buen lugar para llevarlo y resolver nuestros problemas
físicamente.
Me reí para mis adentros. ¿Me había convertido de repente en la mujer que
iba a tener sexo en un lugar público sólo por la emoción de hacerlo y sólo
porque estaba tan excitada por su nuevo compañero?
Aiden me había mostrado un montón de facetas que no sabía que existían y
por muy loca que estuviera, no podía evitar estar agradecida por ello.
—Increíble —susurré para mí misma, porque estaba empezando a asimilar
que lo que parecía el fin de los tiempos apenas una hora antes, ahora se
sentía un poco más manejable. No podía explicar todas las formas, aparte del
hecho de que lo amaba.
Empecé a girarme. Necesitaba hablar con él, no más evasivas, no más huidas.
Pero entonces oí un ruido extraño.
No eran los típicos ruidos que oía por aquí, el viento entre los árboles, ni los
pasos seguros de un caminante o un corredor, ni siquiera la respiración
agitada de cualquiera de esos tipos. No, sonaba como el crujido de una pisada
insegura, y no sabría explicar cómo supe que ese paso estaba fuera de lugar,
pero me erizó el vello y pude sentir las vibraciones del peligro en el aire.
Me quedé quita.
Silencio.
Respiré entrecortadamente, aguzando el oído en busca de algún sonido fuera
de lugar y no oí... nada.
Lentamente, exhalé un largo suspiro. Habían sido varios días agotadores y,
obviamente, mis nervios estaban destrozados. Sólo oía cosas, eso era todo.
Empecé a regresar hacia la boca del sendero. Necesitaba volver con Aiden y
resolver esto. Ahora que había admitido a mí misma, lo que realmente sentía
por el gran zoquete. No quería esperar. Quería empezar esta vida loca con él,
de verdad esta vez, lo antes posible. Después de aclarar algunas cosas, por
supuesto... y también ayudaría arreglar este lío con Ariana primero.
Ok, tal vez no sea el final de cuento de hadas que estaba imaginando.
Pero estaba bien. La vida era un lío y parecía que las cosas que merecían la
pena eran a menudo un lío. La primera noche que Aiden y yo nos acostamos,
pensé que había tropezado con alguien, un alguien muy inoportuno, ya que
era el hermano de mi ex, con el que por fin había conectado sexualmente. Eso
no era precisamente poca cosa, pero nunca me habría imaginado que lo que
se suponía que iba a ser un rollo de una noche con alguien a quien apenas
soportaba se convertiría en todo esto.
Ya no importaba, estaba cansada de darle vueltas a todo.
—Hagámoslo —murmuré para mis adentros mientras aceleraba el paso por
el sendero.
Pronto traería a Aiden a este sendero. De alguna manera, sabía cuánto lo
apreciaría. Nunca le había mencionado este lugar a Andrew. Lo había
atribuido a que lo protegía, pero ahora que quería compartirlo, me di cuenta
de que quería compartir muchas cosas que antes no hubiera querido.
A cada paso me sentía un poco más ligera. Después de años de culpa e
incertidumbre, las cosas empezaban a encajar.
Y fue entonces cuando volví a oír el ruido.
Agitada, me detuve y volví a escuchar con atención.
—¿Hola? —grité tímidamente.
Fue entonces cuando se me ocurrió una idea: era Aiden.
Él me habría seguido hasta aquí, definitivamente no era de los que dejaban
las cosas, así como así, sin importar lo enojada que estuviera cuando salí
furiosa de su casa.
—¿Aiden? —Lo llamé—. ¿Aiden? ¿Eres tú? —Llamé más nerviosa.
Silencio.
Mi corazón empezó a latir con fuerza. Definitivamente había oído algo fuera
de lugar.
Entonces se oyó el chasquido de más palos bajo los pies y me giré para ver a
una joven rubia vestida con gabardina que entraba en el claro con las manos
metidas en los bolsillos.
Me resultaba familiar, pero por la forma en que movía los puños dentro de los
bolsillos no supe muy bien por qué.
Me miró como si me conociera, y en ese momento supe que no podía tratarse
de un encuentro accidental.
La mujer me sonrió cruelmente, a pesar de que pude ver lo enrojecidos que
tenía los ojos.
—Estarías gritando su nombre, ¿verdad? —preguntó con un ligero temblor en
la voz—. ¿Qué se siente al saber que estás pronunciando el nombre de un
hombre que no te pertenece? —añadió apretando los dientes.
Ariana.
El miedo me atenazaba el pecho porque me daba cuenta de lo desquiciada
que se había vuelto aquella mujer y yo estaba justo enfrente de ella, en la
posición perfecta para apuntarme con lo que llevara en el bolsillo.
Respiré hondo tratando de calmarme.
—Tú debes de ser Ariana —dije con lo que esperaba que fuera una voz
tranquila.
Una sonrisita divertida se dibujó en una comisura de sus labios.
—Veo que ha hablado de mí.
Asentí con furia. Por favor, que esto la consuele, así podré hablar para salir
de esta.
Pero la súplica interna quedaría sin respuesta porque la mano de Ariana salió
disparada de su bolsillo y pude ver lo que parecía ser una pistola eléctrica.
Sentí que se me abrían los ojos y tragué con fuerza para contener el nudo de
pánico que se me había formado en la garganta.
Tenía que calmar a aquella mujer, pero las palabras se me congelaban en la
cabeza.
Pero cuando Ariana habló, supe que era inútil. Ya había tomado una decisión
sobre lo que quería hacer conmigo.
—Es bueno saber que dice mi nombre —dijo, apuntándome directamente con
la pistola eléctrica—. Lástima que no recuerde el tuyo —dijo, apretando el
gatillo.
Me giré para correr y esquivar el taser, pero era demasiado tarde. Sentí los
voltios de electricidad recorrer mi cuerpo de arriba abajo, inutilizándome y
cayendo al suelo como una especie de pez electrificado.
Mis músculos se agarrotaron dolorosamente, pero, a pesar del dolor, intenté
seguir con ello. No podía dejar que aquella perturbada me dominara. Si estaba
tan desesperada como para llegar a esos extremos, no había forma de saber
lo que estaba dispuesta a hacer.
Me esforcé por pronunciar palabras mientras me retorcía contra el duro suelo,
pero no salían más sonidos que un patético gorgoteo.
—No te preocupes —me arrulló Ariana—, pronto dejarás de sentir dolor —me
prometió mientras su otra mano se alzaba sobre mí con un paño aferrado a
ella.
Hice todo lo que estaba en mí para luchar, pero el dolor era demasiado intenso
cuando el paño cayó sobre mi rostro y todo se volvió negro.
Debería darle espacio. Eso es lo que me repetía a mí mismo una y otra vez, a
pesar de que todo dentro de mí quería correr tras ella, hacerle ver lo que
quería decir y que, desde luego, no pretendía hacerle ningún daño, aunque lo
había echado todo a perder.
Dios, en qué estaba pensando al sacarle esa información a ese investigador
privado y luego delatarme a mí mismo. Por no mencionar que había soltado
la bomba del amor en medio de todo este lío. No es que no la amara, pero
probablemente no era el mejor momento para soltarlo.
Sabía que esto pintaba mal. Diablos, sabía que era malo. Pero la amaba. No
podía negarlo. No era sólo un deseo, no era una extraña conquista. La amaba
de una manera que me destrozaba el alma y me derretía los huesos, algo que
nunca había esperado para mí.
Pensar en Katherine me consumía, me excitaba. Ella me inspiraba un tipo de
pasión que estaba empezando a pensar que nunca me sucedería.
—Tienes que ser paciente —me dije a mí mismo—. La paciencia es una virtud.
Ella necesita su espacio. Déjala respirar... Y cualquier otra tontería de la que
pueda convencerme —murmuré mientras recorría la cocina de un lado a otro.
Todo en mí me pedía que corriera tras ella. Por no hablar de que estaba sola
y de que Ariana seguía siendo una amenaza.
Sé que dijo que eso ya no le importaba, pero yo no podía dejar de preocuparme
por eso. De todas las personas de mi vida, Ariana era la que más se
preocupaba por ella.
Después de pasearme durante un par de minutos, no pude soportarlo más.
—A la mierda, tengo que ir a buscarla —dije a la habitación vacía, agarrando
las llaves y dirigiéndome hacia la puerta principal.
Estaba bajando las escaleras del porche cuando casi me choco de frente con
Andrew. Me eché hacia atrás y miré a mi hermano pequeño con curiosidad.
Parecía furioso, algo a lo que no estaba acostumbrado. A Andy no le gustaba
mucho mostrar emociones. Podía parecer frío la mayoría de los días, pero
ahora parecía listo para golpear algunas cabezas mientras sus ojos brillaban
hacia mí.
—¿Andy? No te esperaba...
Me fulminó con la mirada.
—Debería decir que no, se me ha hecho dolorosamente obvio que no
esperabas que me diera cuenta de una mierda aparentemente.
Sacudía la cabeza.
—Andy, no tengo ni idea de lo que estás hablando y quiero sentarme y hablar
contigo sobre lo que sea, pero ahora mismo no es realmente un buen
momento para...
—Qué pena —insistió, empujándome hacia atrás, y lo miré sorprendido.
Aquello era mucho más emotivo de lo que estaba acostumbrado a ver en mi
hermano pequeño—. Tú y yo tenemos una conversación pendiente desde hace
mucho tiempo —me dijo—. Y voy a obtener algunas respuestas a mis
preguntas.
Su mano se extendió y me agarró del hombro mientras me daba la vuelta a la
fuerza y me conducía de vuelta al interior de la casa.
—Mira, hermano, estás empezando a asustarme, pero esto tiene que
esperar....
—Sea lo que sea puede esperar —gruñó Andy entre dientes apretados.
Yo no estaba tan seguro de eso, pero tal vez esto era el universo mirando por
mí. Me había estado diciendo momentos antes que necesitaba darle a
Katherine un poco de espacio para resolver todo, y luego estaba a punto de
arruinar todo eso. Así que, aunque mi hermanito parecía estar muy enfadado
conmigo, podía estar salvándome el pellejo.
Además, un fuego para apagar a la vez y Andy parecía que tenía todo el
infierno en marcha.
Volvimos a entrar en la casa, y Andy cerró la puerta detrás de nosotros. Me
volví hacia él, con las cejas levantadas en señal de pregunta.
—Muy bien, entonces, ¿quién orinó en tu cereal esta mañana? —Le pregunté,
tratando de aligerar el ambiente porque realmente no lo había visto tan
molesto desde que éramos niños.
Pero Andy no estaba interesado en aligerar cualquier estado de ánimo. Se
encendió en mí casi de inmediato.
—Déjame que te lo explique, para que no tengas que adivinar, porque sé lo
mucho que te duele el cerebro, Aiden —me espetó—. Estoy fuera haciendo
negocios para tu empresa —dijo, sacando las dos últimas palabras con
rencor—, tratando de hacer una mejor situación para ti, y he aquí que
empiezo a recibir todos estos mensajes de tu loca ex-novia.
—¿Ariana? ¿Te ha localizado?
Asintió con una sonrisa sombría.
—Y algo más. Me han bombardeado con mensaje frenético tras mensaje loco
y fotos encima. Y al principio, pensé que sólo eran las palabras de una
lunática. No quería comprometerme con esta persona porque, obviamente,
estaba loca. Pero entonces empieza a enviarme mensajes seriamente jodidos,
tanto que metí mi culo en un avión y volví a casa lo más rápido posible para
ver qué demonios has conseguido joder ahora.
—¿Andy? ¿Qué diablos te ha mandado? —pregunté frenético. Me ocuparía de
su profunda decepción por mí más tarde. Pero justo esta noche, podríamos
estar en aún más problemas con Ariana de lo que pensábamos.
—Bueno, al principio no tenían mucho sentido, pero no paraban de hablar de
que te estabas acostando con tu nueva novia y daban a entender que te
estabas acostando con mi ex novia. Pensé que eran tonterías hasta que
empezó a enviarme fotos no sólo de Katherine y tú juntos, sino también de
Katherine, Maisie y tú.
Todo dentro de mí se enfrió.
Andy continuó.
—Tengo que admitir, que, aunque Katherine y yo terminamos las cosas.
Estaba un poco enojado al ver las fotos de ustedes dos juntos, pero pensé,
bueno a la mierda, me ocuparía de ello cuando llegara a casa. Pero cuando
empecé a ver las fotos de los tres juntos, sabiendo que esa mujer estaba
haciendo fotos a mi sobrina, me fui a casa tan rápido como pude. Espero que
te lo tomes en serio.
Solté una carcajada humorística.
—¿No te has fijado en la cola de seguridad para entrar en mi casa? Por
supuesto que me lo he tomado en serio, demonios, esa es la razón por la que
hice venir a Katherine en primer lugar... Joder, tengo que ir a buscar a Katie
—dije empezando a pasar apresuradamente junto a mi hermano.
—Tienes que explicarme qué demonios está pasando ahora mismo —insistió
Andy.
Yo negaba con la cabeza y volvía a tomar las llaves.
—Mira, te lo explicaré todo, pero tendrás que venir conmigo o algo porque
tenemos que encontrar a Katherine lo antes posible. Si recibiste todos estos
mensajes, entonces ella está en más peligro de lo que pensaba.
Andy abrió la boca y empezó a decir algo, luego pareció pensárselo mejor y la
cerró de golpe, siguiéndome obedientemente por la puerta.
Subimos a mi Land Rover y salimos de allí a toda velocidad. Desde el auto,
llamé al jefe de seguridad y le conté las novedades.
—Tenemos que encontrar a la señorita Evans lo antes posible —le
indiqué—. Ella podría estar en grave peligro en este momento. Y quiero
actualizaciones sobre el perímetro de la casa de mi ex mujer en cuanto las
tengas.
El jefe de mi equipo asimiló mis órdenes y se comprometió a asegurarse de
que encontraríamos a Katherine, así como a ponerse en contacto con Helen y
Maisie.
—Bien, ahora sí que me has puesto de los nervios —dijo Andy cuando colgué
el teléfono con el jefe de mi equipo de seguridad.
No estaba seguro de por dónde empezar, supuse que probablemente había
vuelto a su apartamento, así que empecé a ir en esa dirección. Pero debido a
la hora del día, el tráfico era denso y nos estábamos atascando y yo estaba
cada vez más frustrado.
—Bueno escucha, mientras estamos atascados, puedes decirme qué está
pasando —insistió Andy.
Dudé. No quería tener esta conversación en este momento, ni en ningún
momento.
—Joder, realmente esperaba poder hacer esto de otra manera, pero no parece
que vaya a poder darme ese lujo —dije, frustrado.
Prácticamente podía sentir a Andy poniendo los ojos en blanco.
—Deja de ser tan dramático y escúpelo.
—Katie estaba fingiendo ser mi novia, porque cuando vino a la casa a buscar
la llave de tu apartamento, Ariana tomó fotos y asumió que era mi nueva
chica en ese momento. Dijo que si encontraba a alguien nuevo me dejaría en
paz. Estaba desesperado porque me dejara en paz. Quiero decir, Andy, yo
estaba teniendo que renunciar a las noches con Maisie porque estaba
preocupado por su seguridad, y yo sabía que estaría mejor con su madre. Así
que, para entonces, me estaba desesperando. Así que le ofrecí un negocio a
Katherine. Le propuse que fingiera ser mi novia por un tiempo hasta que
Ariana se echara atrás.
No entraría en el hecho de que Ariana llegó a esta conclusión sólo después de
que Katherine pasara la noche en mi casa. Quería ser sincero con mi
hermano, pero diablos, él no necesitaba saber cada sórdido detalle.
Andy negaba con la cabeza.
—Eso suena como una brillante idea tuya, deberías haber consultado
conmigo primero, y yo podría haberte dicho todos los agujeros en ese plan —
refunfuñó.
Suspiré.
—Tal vez, pero como dije, estaba desesperado.
—Es que no lo entiendo, esto no suena como algo que Katherine aceptaría ni
en un millón de años, ¿qué demonios la poseyó para aceptar el trato?
—Bueno, hice un trato bastante generoso, y ella quería conseguir suficiente
dinero para empezar su nueva clínica...
—¿Su nueva clínica?
—Sí, quiere romper con el lugar en el que ha estado trabajando y crear algo
propio —le expliqué, como si él ya lo supiera. Debía de saberlo, ¿no?
Pero negaba con la cabeza.
—No sabía que era algo que ella quería —dijo, sonando algo sorprendido.
—Sí bueno, resulta que hay muchas cosas sobre Katherine que ni tú ni yo
podíamos imaginar cuando la conocimos. Pero le ofrecí un trato bastante
generoso y le puse difícil decir que no. El plan era fingir que lo hacía el tiempo
suficiente hasta que Ariana me dejara en paz, pero entonces las cosas
empezaron a ir a más y me preocupé por su seguridad. Tuve que poner
guardias en Helen y Maisie, están alrededor de la escuela de Maisie. Para
facilitar las cosas, hice que Katherine se mudara conmigo por el momento.
Supuse que funcionaría con el plan que intentábamos urdir de todos modos
y así puedo vigilarla.
Por el rabillo del ojo, pude ver a Andy apretar los ojos dramáticamente de la
forma en que lo hacía cuando expresaba en silencio que pensaba que eras el
mayor idiota sobre la faz del planeta. Era una expresión a la que estaba
acostumbrado de él.
—¿Por qué tengo la sensación de que hay otro zapato a punto de caer
aquí? —dijo sin abrir los ojos.
Me quedé callado durante un largo rato mientras estábamos sentados en el
tráfico. Me ocupé de tratar de encontrar una manera de salir de este carril en
el otro por lo que tal vez podría hacer un poco más de progreso.
—¿Aiden? —Me preguntó.
Me pasé una mano por la cara.
—Hermano, no quería que pasara —empecé, pero Andrew ya estaba
sacudiendo la cabeza murmurando: Jesucristo.
—No es así, no es lo que piensas —insistí.
Se volvió hacia mí en su asiento, con los ojos brillantes de irritación.
—¿Y qué es exactamente lo que pienso Aiden? Apostaría los ahorros de mi
vida a que no tienes ni idea de lo que pasa por mi cabeza. Pero ilumíname.
—Supongo que estás pensando que sólo me aproveché de la situación para
divertirme un poco. Pero... —Me interrumpí, encontrando esto aún más difícil
de lo que había supuesto en un principio.
—Pero ¿qué?
—No sé, supongo que empezó así. Quiero decir que somos adultos, podemos
elegir hacer eso el uno con el otro —dije a la defensiva, sabiendo que estaba
metiendo la pata horriblemente. Especialmente con la forma en que Andy me
estaba mirando. Así que seguí adelante... podría arrancarme la tirita ahora
mismo—. Pero la amo.
Silencio.
Silencio mientras él seguía mirándome inquietantemente.
Tragué saliva, nervioso. Yo era el hermano mayor, se suponía que no debía
sentirme intimidado por mi hermano pequeño, pero en aquel momento todo
estaba tan jodidamente patas arriba que ya no sabía qué pensar de nada.
Sabía que esto iba a ser difícil, pero ahora estaba descubriendo en ese
momento lo mucho que me dolía que pudiera lastimar a Andy con todo esto.
Finalmente, no pude soportarlo más.
—Vamos Andy, di algo. Grítame, dime que soy el mayor idiota del mundo. Lo
que sea.
Y fue entonces cuando Andy empezó a reírse. No sólo una pequeña risa, sino
una profunda y rodante carcajada. Cuando miré hacia él, pude ver lágrimas
saliendo de sus ojos y me hizo apretar los dientes.
—Bien, es una respuesta, no la que esperaba o apreciaba. Pero supongo que
es una respuesta, y yo me lo he buscado —murmuré.
Finalmente, cuando pudo recuperar el aliento, dijo:
—Quiero decir, vamos, ¿tú y Katherine...?
Le miré con seriedad.
—Katherine y yo —dije solemnemente.
Su cara se puso sobria y luego se enfureció:
—¿Me estás tomando el pelo? Quiero decir, una cosa es que decidas que
necesitas follarte a mi ex novia, pero ahora intentas decirme que estás
enamorado de ella... ¿eres siquiera capaz de algo así?
Apreté la mandíbula, intentando respirar hondo y medir mis palabras con
cuidado mientras avanzábamos con paso firme entre el tráfico lento.
—Lo creas o no, soy capaz de un caché de emociones humanas,
Andrew —dije escuetamente—. Sé que no es lo ideal enamorarse de la ex novia
de tu hermano pequeño, no es nada que yo hubiera elegido para mí...
simplemente ocurrió.
Sacudía la cabeza.
—¿Qué quieres decir con que estás enamorado de ella? Sólo he estado fuera
un par de semanas, no es tiempo suficiente para enamorarse de
alguien —insistió.
—Bueno, eso sólo me dice que nunca lo has hecho antes —murmuré con
amargura.
—Muy bonito Aiden, yo soy el perjudicado aquí, pero tú vas a hacer
comentarios sarcásticos, eso es genial.
Dejé escapar un largo suspiro. Esto empezaba a ser como cuando éramos
niños. Excepto que ahora había mucho más en juego. Eso era lo que tenía
que tener en cuenta.
—Escucha, no estoy tratando de pelear contigo, lo creas o no. Sólo estoy
tratando de explicar lo que pasó. No he dicho que fuera bonito ni nada de lo
que esté súper orgulloso, pero eso me lleva de nuevo a por qué estoy incluso
en este auto. Ariana ha estado aumentando sus amenazas, y tiene un hacha
extra grande para moler con Katherine. Pero Katherine y yo tuvimos una
pequeña... pelea, antes de que llegaras. Salió de allí bastante
cabreada —admití.
—Oh, bueno, sorpréndeme —dijo sarcásticamente. Luego me miró con
curiosidad—. ¿Y qué hiciste para enfadarla así? Incluso cuando está enfadada
suele ser siempre imperturbable, así que debes de haberla cagado de verdad.
Fruncí los labios, no quería compartir mi error, pero en este momento, parecía
una especie de ofrenda de paz y necesitaba a Andy de mi lado en este
momento. Si eso significaba llegar a Katherine más rápido, entonces valía la
pena.
—Yo podría haber utilizado nuestra I. P3 en ella —me quejé tímidamente.
No por primera vez desde que Andy había regresado, me miró como si yo fuera
un pobre, descerebrado, imbécil y probablemente tenía razón.
—Realmente eres un pedazo de trabajo, ¿lo sabías? —preguntó con
incredulidad.
Asentí con desgana.
—Mira, me arrepentí casi al instante, y le llamé para cancelar todo el asunto,
pero para entonces él ya tenía la información y... era demasiado
tentador. —Andy negaba con la cabeza, pero yo seguí
adelante—. Obviamente, sé que la jodí y ella tiene todo el derecho a estar
enfadada conmigo...
—Sí, lo tiene —resopló Andy.
—Pero —intervine—, se fue sin seguridad. Me dijo que ya no quería seguridad
y estoy preocupado. Si Ariana va tan lejos como para llegar a ti y hacer todas
estas amenazas locas, entonces Katherine está en grave peligro, Andy —dije,
frente a él de nuevo, con la esperanza de que entendiera lo grave que era la
situación.
Estaba negando con la cabeza.
—Que te jodan a Aiden —soltó—. ¿Cómo te las arreglaste para meterte en una
situación como esta? Quiero decir que ya es bastante malo que estés follando
con mi ex-novia. Pero joder, al final lo habría superado, sobre todo si lo que
dices es cierto, cosa que dudo mucho. Pero Katherine es de las buenas. Puede
que lo nuestro no funcionara, pero no quiero que le pase nada malo. ¿Cómo
has podido ponerla en esta situación?
Negué con la cabeza.
—Puedes darme una paliza por ello todo lo que quieras Andy, pero te prometo
que nadie me está dando de golpes por ello más que yo mismo. Sólo tenemos
que encontrarla, es por eso que estoy tratando de llegar a su apartamento.

3 investigador privado
Andy dejó escapar un suspiro, poniendo los ojos en blanco.
—Increíble —murmuró en voz baja— Jodidamente increíble.
Después de un silencio tenso, dijo:
—Ok mira, podemos clasificar esto como una gran pelea.
No le miré a los ojos.
—No fue pequeña —admití en voz baja.
Andy se quedó pensativo.
—No sé si ella volvería a su apartamento entonces. Cuando se altera, necesita
movimiento, es difícil imaginarla simplemente sentada en el tráfico.
Asentí.
—Tienes razón, ella siempre habla de cómo el movimiento puede ayudar a
procesar las emociones, junto con el aire fresco.
Fue entonces cuando Andy y yo nos detuvimos y nos miramos.
—¿Estás pensando lo mismo que yo? —le pregunté.
—Si estás pensando que ella está paseando en su sendero favorito, entonces
sí.
Finalmente, parecía que habíamos hecho un gran avance. Fuimos capaces de
bordear los pocos metros antes de que pudiéramos tomar una salida y dar la
vuelta y dirigirnos hacia su oficina y ese sendero que ella tanto amaba. Era
una apuesta arriesgada, pero tenía que hacerlo, porque si estaba en ese
sendero, era un blanco andante aún más expuesto para que Ariana le echara
el anzuelo.
Todavía había mucha seguridad alrededor de su edificio, y ella había dicho
que no quería tener nada que ver con eso así que la idea del sendero era lo
que tenía más sentido, pero también era lo que creaba más pánico.
Por ahora, Andy había dejado de discutir conmigo sobre los detalles más finos
de por qué Katherine y yo estábamos juntos y él estaba en su mayoría sólo
ladrando órdenes sobre el camino más corto para llegar a las oficinas de
Katherine y ese rastro. Por una vez seguí sus indicaciones obedientemente,
rezando para que llegáramos a tiempo y la encontráramos ilesa.
Las imágenes de Aiden seguían flotando sobre mis ojos. Podía verle tan
claramente que por un momento estuve convencida de que estaba allí. Si tan
solo pudiera reunir la fuerza necesaria para alcanzarlo y tocarlo.
—¿Qué te lo impide? —preguntó con voz ronca, con aquellos ojos color
avellana claro clavados en los míos, en los que brillaban el desafío y la
urgencia. Esos labios que estaban un poco demasiado llenos, me dieron esa
sonrisa—. Vamos Katie, quítate esto de encima.
Y entonces mi mente empezó a arremolinarse con todos los recuerdos de
nuestros tiempos juntos. Lo extrañamente segura que me sentía en sus
brazos y bajo su tacto seguro. Nunca antes había sentido ese tipo de
seguridad. Y me encantaba que me poseyera, lo anhelaba. No era algo que
esperara anhelar como lo hacía con él. Ese tipo de posesión parecía estar en
guerra con todas mis sensibilidades y, sin embargo, parecía tan natural con
él.
Pero las imágenes empezaron a desvanecerse y una sensación punzante y
desgarradora se apoderó de mi cabeza. Amenazaba con hacer que todo en mi
interior se disparara hacia arriba, y sabía que no podía permitirme ser tan
vulnerable. No sé cómo lo supe, sólo el instinto tirando de lo que quedaba de
mi mente.
Así que me concentré aún más en recordar a Aiden. Si me esforzaba, podía
sentir su aliento en mi oreja mientras me susurraba todas las obscenidades
que le gustaba decir. Podía recordar los tatuajes de su pecho. Todas eran
hojas autóctonas de la zona. Casi me echo a reír cuando por fin me di cuenta
de lo que eran.
Aquella primera noche que pasamos juntos había sido tan intensa y
absorbente que, aunque me había dado cuenta de que tenía tatuajes ocultos
bajo la camisa, no había llegado a entender qué eran exactamente. Pero desde
entonces había tenido más tiempo para recorrer con mis dedos las delicadas
líneas. Eran esencialmente una carta de amor a la naturaleza, y yo las
adoraba. El mero hecho de verlas grabadas en aquel fuerte pecho me hacía
respirar un poco más tranquila, del mismo modo que ver vegetación de verdad
me hacía respirar un poco más tranquila.
Mi mente se concentraba en recorrer las líneas de sus músculos, sus
pectorales y abdominales, recordando cada detalle. Cómo recorría esas líneas
con la boca y luego subía por su cuerpo para juntar nuestras bocas una y
otra vez, metiendo los dedos en su cabello, que siempre era un poco largo.
Como un niño travieso que siempre necesita un corte de cabello, y sin
embargo le quedaba bien con toda su rudeza. Me encantaba hundir los dedos
en sus mechones rebeldes y arenosos.
Le pasaba los dedos por el cabello y luego por la frente ancha, la mandíbula
fuerte y los labios carnosos. En el poco tiempo que llevábamos juntos, sentía
que conocía aquella cara mejor que la mía propia.
—Katie nena —me decía al oído—. Tira a través de esto, esto no ha terminado
todavía —nosotros no hemos terminado todavía —dijo, haciendo hincapié en
la palabra “nosotros”.
Mi mente empezó a flotar, incluso mientras sentía el dolor agudo detrás de
los ojos y en mis muñecas y los hombros.
Enfoque Katherine enfoque.
Otras imágenes empezaron a flotar en mi cabeza: sentada en el suelo de la
habitación de Maisie y jugando a las Barbies con ella. Escuchar todas sus
alocadas historias sobre en qué se metían aquellas muñecas me deleitaba.
Disfrutaba con cada detalle y con lo emocionada que se ponía Maisie con sus
creaciones.
Y de ahí, mi cabeza se dirigía al verde detrás de la oficina de mi padre, sentada
y riendo con él en la mesa de picnic mientras almorzábamos, y él, en un raro
momento de aspecto libre y feliz.
Todo seguía ahí para mí. Sólo tenía que luchar y salir con vida. Entonces
correría hacia mi padre. Correría hacia la dulce Maisie. Correría directamente
a los brazos de Aiden, donde pertenecía.
Oí un gemido, y tardé un momento en darme cuenta de que era yo la que
hacía ese horrible ruido. Pero entonces se oyó el otro sonido, la voz callada de
una joven frenética.
—Intenté advertirle, de verdad. Esto no se parece a nada que hubiera hecho
antes. Tiene que creerme. Pero una mujer no puede aguantar mucho, ¿sabes
lo que quiero decir? —Me preguntaba mientras abría los ojos lentamente.
Todo estaba borroso y siseé por el dolor en mi cabeza.
—Oh, sí, lo siento, me dijeron que el cloroformo puede dejar un efecto
desagradable en la cabeza. Te prometo que no quería hacerlo. Simplemente
no vi otra forma de hacerlo —me dijo como si realmente no hubiera otra forma
de hacerlo para ella.
—Quiero decir, ¿qué harías tú, Katherine? —preguntó, escupiendo mi nombre
como si le supiera mal en la lengua—. Ver al amor de tu vida galanteando por
la ciudad con otra mujer, es vergonzoso y embarazoso y lo he soportado
durante demasiado tiempo. Pero ya no más, ya no seré un felpudo para los
caprichos de todo el mundo. Aiden necesita entender exactamente con quién
está tratando aquí. Sólo quería su amor. Creo que no le pedí nada importante.
Cualquiera diría que le he pedido que cuelgue la maldita luna —se quejó
mientras se sentaba a mi lado con las piernas cruzadas y jugueteaba con las
hojas de la hierba.
Probé mi voz y me salió un graznido. Me miró con el ceño fruncido, como si
el sonido la ofendiera, pero en algún lugar de su interior había un hilo de
preocupación. Podía verlo, y sólo tenía que agarrarme a ese hilo y aferrarme
a él para salvar mi vida, eso lo sabía.
—No parece descabellado —logré balbucear, y Ariana me miró aguda y
suspicazmente—. Siempre es difícil pedir amor —añadí.
No contestó de inmediato, pero poco a poco dijo:
—Lo es. Sobre todo, cuando todo el mundo actúa como si fuera tan
jodidamente difícil quererme.
Negué con la cabeza y me detuve de inmediato porque el dolor era punzante
e irradiaba por todo mi cuerpo de una forma que me hizo apretar la
mandíbula.
—No eres tú, eso es proyectar —dije, confiando plenamente en todo mi
entrenamiento para salir de esta.
Sólo tenía que mantener la calma y mantenerla conmigo, hablar con ella hacia
abajo.
—¿Qué es esto? ¿Qué intentas hacer?
Dejé escapar un largo y tembloroso suspiro.
—Bueno, en este momento, estoy tratando de respirar sin que me duela
tanto —admití con una débil sonrisa—. Pero sé que has estado observando y
asumo que sabes a qué me dedico Ariana —presioné.
—Sí, ¿y qué? ¿Ahora vas a intentar lo del psiquiatra conmigo? —preguntó con
maldad.
Solté una pequeña carcajada:
—No intencionadamente, supongo que soy un animal de costumbres.
Además, lo que dijiste me impresionó. Sólo querías amor, eso es algo que
todos tenemos en común, ¿no? Yo sólo quiero amor, todo el mundo lo quiere
y sin embargo es tan jodidamente difícil pedirlo, y mucho menos conseguirlo.
—No entiendo por qué. Hice todo por él. Me aseguré de lucir lo mejor posible
para no avergonzarlo, pero después de verlo contigo, ni siquiera parece
importarle eso contigo.
Internamente, hice una mueca de risa. Chico, ella realmente era una pieza de
trabajo, pero tuve que mantener la cabeza tranquila sobre mí a pesar del
hecho de que estaba palpitando tan malditamente dolorosamente.
Tragué saliva con dolor. Después del electrochoque, sentí como si todos mis
músculos se hubieran olvidado de funcionar.
—¿Te ha dado todo lo que necesitabas, Ariana?
Me dedicó una sonrisa divertida, con una extraña luz brillando en sus ojos.
—¿Qué? ¿Estás hablando de sexualidad? Porque puedo decirte que éramos
buenos en la cama y algo más —espetó.
Tuve que hacer todo lo que estaba en mí para no reaccionar, y traté de
recordarme a mí misma que era una adulta que no estaba involucrada con
él, cuando él y Ariana estaban juntos, pero, aun así, su comentario me dolió.
Concéntrate Katherine, concéntrate en lo que tienes que lograr aquí.
—Sin embargo, hay mucho más en las relaciones que sólo sexo. ¿Te satisfizo?
¿Te escuchaba? ¿Te inspiró? —Le pregunté.
Se quedó callada durante un largo rato.
—No lo sé. Supongo que nunca lo había pensado.
—Ésa es la cuestión. A veces encontramos a alguien que parece o suena como
si fuera a encajar y puede que lo haga al principio. Pero con el tiempo,
empiezas a sentir inquietud, casi picazón, ¿verdad?
—Sí —aceptó de mala gana.
—Y te encuentras en otra relación fallida y no dejas de pensar, ¿soy yo? ¿Qué
estoy haciendo mal? ¿Por qué no consiguen lo que tienen?
Ariana se quedó callada, así que me arriesgué y seguí.
—Pero al final, te das cuenta de que no se trata de que seas tú, sino de que
no son ellos.
—¿Qué quieres decir? —preguntó con suspicacia.
—Quiero decir que cada una de nosotras se merece a alguien que mire por
nosotras, que nos haga sentir inspiradas, que nos haga sentir apoyadas y
queridas y apreciadas. Y las mujeres nos encontramos constantemente en
estas situaciones en las que estamos mendigando amor básico, y no
deberíamos tener que hacerlo.
—No, no deberíamos, maldita sea —dijo, cobrando fuerza ahora.
—Pero nos enseñan muy pronto que tenemos que volvernos del revés para
ganarnos algo que es esencial para la vida. Así que seguimos poniéndonos en
estas situaciones en las que no se nos aprecia realmente por ser nosotros,
sino por lo que podemos hacer.
—No lo hacen. Ninguno lo hace —decía ella, asintiendo con los ojos muy
abiertos y solemnes—. Y yo he hecho todo lo que se me ha ocurrido. Quiero
decir, ¿qué más quieren de mí?
—Esa es la parte difícil, ¿no? A la hora de la verdad, no se trata de lo que
puedan hacer por nosotros. Se trata de lo que podemos hacer por nosotros
mismos. Pero a veces es tan difícil confiar en eso.
Mi visión era mucho más clara ahora, y podía ver el vaivén errático de los ojos
de Ariana, cómo oscilaba entre la sospecha y el interés y una profunda,
profunda tristeza.
Era una joven muy problemática, obviamente necesitaba ayuda, pero la falta
de ésta se había manifestado en esta situación: yo atada a un árbol, con el
cuerpo dolorido, la cabeza partida y tratando desesperadamente de averiguar
cómo salir de esta jodida situación y volver con la gente a la que pertenecía.
La gente que amaba.
—Creo que eso es probablemente un montón de galimatías de
psiquiatra —decía, sacudiendo la cabeza—. ¿Pero a qué te refieres con lo que
podemos hacer por nosotros mismos?
—¿No te has dado cuenta de que desde muy pequeñas nos enseñan a las
mujeres a ponernos en último lugar, porque si nos atreviéramos a ponernos
las primeras sería egoísta y antinatural? Y sin embargo, ¿no te parece que las
personas que se cuidan, ya sea física, emocional o mentalmente, son más
atractivas? Es más fácil estar cerca de ellas porque no sientes que tienes que
darles algo constantemente o que necesitan algo de ti. Se sienten plenamente
realizadas por sí mismas, y esas personas siempre parecen atraer amor más
que suficiente.
Ariana asentía con énfasis.
—No es justo —siseó.
—Pero no tiene por qué ser así —insistí—. Eres digna, eres hermosa, eres
sumamente ingeniosa. Eso se nota —dije con una leve sonrisa. Me devolvió
la sonrisa con desgana, luego se acordó de sí misma y se serenó de inmediato.
—Mira a Aiden, por ejemplo. No es en absoluto perfecto —dije.
—No, no lo es —aceptó entusiasmada.
—Pero se cuida de todas las maneras que acabo de mencionar, así que la
gente se siente atraída por él como por un imán. No hay nada que te impida
hacerlo, igual que no hay nada que me impida hacerlo a mí, aparte de los
complejos que nos han metido en la cabeza, pero si encontráramos la forma
de olvidarlos, ¿te imaginas lo que podríamos conseguir?
Me miró y luego, extrañada, bajó la mirada hacia mi cuerpo que luchaba
contra el árbol.
—No sé qué es esto señora, pero no me gusta.
—Comprensible, cambiar de opinión sobre las cosas que son incómodas e
inconvenientes. Pero también puede ser tan liberador, de lo contrario, sólo se
siente como si estuviéramos en una prisión todo el tiempo —añadí sin pensar,
y por alguna razón esas fueron las palabras que la golpearon.
—Me siento como en una prisión todo el tiempo. No puedo salir de casa a
menos que me vea tan... Quiero decir, a veces me gusta salir de casa
pareciéndome a ti. Como si no me importara, pero no, me cuido como se
supone que debo hacerlo. Estaría bien simplemente... Relajarme. Y todo el
asunto con Aiden ha sido tan estresante, pero después de que no pude hacer
que el último novio durara, estaba decidida a hacer que Aiden entendiera que
soy digna.
—Eres digna Ariana, pero primero tienes que creer eso de ti misma.
Me miró bruscamente, confundida, y entonces un leve amanecer se produjo
en sus ojos.
Fue entonces cuando oí un leve murmullo en el fondo. Ariana seguía
sacudiendo la cabeza confundida, mirando cómo me ataban al árbol como si
no hubiera sido ella quien lo hubiera hecho. Como si se hubiera encontrado
con un extraño al azar, atado y desmayado. Había una extraña separación
que sabía que tendría que ser tratada clínicamente.
No dejaba de aguzar el oído, esperando el ruido de un crujido. Alguien se
acercaba. Sólo esperaba que fuera alguien preparado para enfrentarse a la
ira de Ariana.
Por su parte, ella parecía perdida en un aturdimiento, ajena a los sutiles
ruidos crujientes, y entonces, detrás de Ariana, vi el mayor espectáculo para
la vista.
Aiden.
Aiden apareció con lo que parecía ser un guardabosques detrás de él.
Mis ojos se abrieron de par en par, pero no dije nada cuando el
guardabosques avanzó rápidamente hacia Ariana, agarrándola por la parte
superior del brazo antes de que se diera cuenta de lo que estaba pasando.
Ariana soltó un chillido y empezó a forcejear, y yo luché por hacerme oír por
encima del ruido.
—Por favor, por favor, no la maltrates. Es muy vulnerable, necesita
ayuda —dirigí mi atención a Ariana—. Ariana, escúchame. Todo va a salir
bien, te ayudaremos a superarlo.
Ariana parecía enfurecida y agotada. Entonces, la lucha desapareció de su
cuerpo y rompió a llorar.
—Estoy tan cansada de toda esta mierda, no quiero más —se lamentó.
—Lo sé, lo sé, está bien, todos llegamos a ese nivel de cansancio en algún
momento. A veces sólo necesitamos un poco de ayuda extra para superar
estos momentos y eso también está bien. —Decía, mientras Aiden se
apresuraba a soltarme las manos.
La sangre volvió rápidamente a ellas creando sensaciones punzantes. Aun
así, mi mano se aferró a la de Aiden.
—Sólo dame un momento antes de intentar levantarme ¿de acuerdo? —Le
dije esperando que mis ojos expresaran el intenso alivio que sentía al verle
allí de nuevo. Pero todo en mi entrenamiento y en mí necesitaba centrarse en
la joven que tenía delante en ese momento.
Para entonces, el guardabosques había atado las manos de Ariana con una
cremallera y la sujetaba con un poco más de soltura, aunque sabía que no
había duda de que podría atraparla si intentaba escapar a juzgar por su
mirada.
Dirigí mi atención al guardabosques.
—Por favor, asegúrese de que entienden que necesita ayuda psiquiátrica de
inmediato —le dije—. Iré a comprobar que así se hizo —le advertí.
—Señora, ¿habla en serio? ¿Después de todo lo que te ha hecho?
—Está pasando por un momento muy difícil, necesita ayuda, como todos
nosotros. Me voy a encargar de que la reciba, así que le agradecería mucho
que me ayudara a agilizar ese proceso, señor —le dije con toda la cortesía
posible.
No era una respuesta infrecuente cuando trataba con muchos pacientes.
Mucha gente opinaba que había que dejar de lado a las personas que sufrían
crisis emocionales hasta que pudieran aguantarse y superarlo. Pero yo
esperaba inculcar a este joven que todo el mundo merecía ayuda.
El guardabosques sacó un walkie-talkie de su cinturón.
—Voy a traer a un sospechoso de agresión. Que venga el personal de
psiquiatría, por favor —dijo profesionalmente antes de mirarme como
diciendo—: ¿Ya estás contenta?
—Gracias —dije con énfasis.
Miró a Ariana, que en ese momento sólo tenía ojos para Aiden.
—¿Por qué no me dejas quererte? —gritaba mientras el guardabosques se la
llevaba.
Esperé a que estuvieran fuera del claro y fuera del alcance auditivo antes de
acercarme a Aiden. Me sonrió y fue la primera vez que me di cuenta de que
tenía la cara llena de lágrimas.
Sus manos me tomaron de las axilas y tiraron de mí hacia él, y agradecí que
me abrazara tan fuerte porque sentía las piernas como Bambi después de
haber estado atada a aquel árbol durante Dios sabe cuánto tiempo.
—Aiden, estoy tan aliviada de verte. ¿Cómo me encontraste?
Fue entonces cuando oí un carraspeo incómodo y levanté la vista del hombro
de Aiden para ver:
—¿Andrew? —Respiré sorprendida.
—Katherine —dijo con voz distante—. Pensamos que estarías en tu sendero
favorito. Me alegro de que hayamos llegado a tiempo —dijo sinceramente,
incluso mientras miraba torpemente hacia otro lado mientras Aiden me
levantaba contra él.
Abracé a Aiden pero me sentí incómoda al ver a Andrew y Aiden debe haber
sentido que me ponía rígida porque me bajó lentamente.
—Está bien Katie, él lo sabe.
Tragué duro ante esta información porque no era como si no hubiéramos roto
pero, aun así, no podía ser fácil saber que había seguido adelante con su
hermano.
—¿Andrew? Gracias por ayudar-
—Está bien Katherine —cortó, y eso era típico de Andrew, cortar las palabras
antes de que la emoción se apoderara de él—. Me alegro de que estés bien...
les daré un poco de privacidad. —Con eso asintió secamente y se dio la vuelta,
alejándose varios metros.
—Katie, sé que estás enfadada conmigo y tienes todo el derecho a estarlo,
especialmente después de pasar por toda esta mierda, pero te lo juro. Nunca
dejaré que nada vuelva a hacerte daño. Me pasaré el resto de mi vida
intentando compensarte.
Lo abracé por un momento antes de decir finalmente:
—Aiden, definitivamente tenemos algunos límites que discutir, pero estoy tan
aliviada de verte —dije, sonriendo y ahuecando su cara para luego besarlo
con abandono.
Nos saboreamos como si fuéramos el salvavidas del otro, y en ese momento,
lo éramos.
—Sé que dijiste que no querías que lo dijera hasta que lo dijera en serio, pero
maldita sea, lo digo en serio: te amo, Aiden. Te amo, amo a Maisie, amo todos
nuestros momentos juntos. Y sé que hay algunas cosas en las que tenemos
que trabajar, pero lo único que me hizo seguir adelante con todo esto fue
querer volver contigo, con Maisie y con mi padre.
Me acarició el rostro y me secó una lágrima con el pulgar.
—Me alegra oírte decir eso. Me alivia mucho que estés bien. Te digo que no
voy a dejar que nada te aleje de mí y de Maisie nunca más, ¿me oyes? Ahora
te quedas con nosotros.
Le sonreí mientras más lágrimas caían por mis mejillas.
—¿Es eso una promesa?
—Es una promesa —dijo con voz decidida—. Se acabó el hacerlo todo tú sola,
Katie, ahora tienes una familia y vamos a estar aquí para ti pase lo que pase,
¿me oyes? Pase lo que pase —dijo enfatizando las cuatro últimas palabras, y
nunca nada me había sonado tan dulce.
—Te amo tanto —exhalé sin poder contenerme mientras volvía a abrazarlo
contra mí.
Se rio entre mis cabellos.
—Yo también te amo, más de lo que creía posible, y nunca te dejaré marchar.
Y, extrañamente, le creí. Katherine Evans, la eterna cínica, creía en la
profesión de amor y para siempre de este hombre.
Sin querer, había tenido razón en algo cuando le había dicho a Ariana que el
cambio era duro, sobre todo cuando había que cambiar esas viejas ideas. Pero
vaya si merecía la pena.
Entonces me aparté un poco, levanté la vista y vi aquellos ojos color avellana
claro que llevaban volviéndome loca mucho más tiempo del que me gustaría
admitir.
—¿Qué? —preguntó mientras estudiaba su atractivo rostro con detenimiento.
Quería recordar este momento para siempre, grabarlo en mi mente.
Le sonreí burlonamente.
—Realmente eres un grano en el culo Aiden Barlow, pero eres mi grano en el
culo y te amo.
Apenas pude pronunciar las palabras antes de que me abrazara y me besara,
dando comienzo a nuestro para siempre.
Para ser alguien con todos los conocimientos médicos que poseía Katherine,
se resistía mucho a que la llevara al hospital.
—Sólo quiero irme a casa, darme un buen baño y dormir un poco —insistía.
Yo sabía que tenía que estar agotada. No es que hacer declaraciones a la
policía fuera algo que ocurriera rápidamente. Pocos minutos después de que
el guardabosques se llevara a Ariana, aquel sendero estaba invadido por lo
mejor de la policía de Portland, con el detective Chávez a la cabeza.
Parecía que varias personas pedían las mismas declaraciones. Katherine
recitó obedientemente la cadena de sucesos ocurridos en aquel sendero, y yo
hacía más muecas cada vez que oía los mismos detalles, cómo había
intentado convencer a Ariana de que se calmara. Cómo la habían derribado
con una pistola eléctrica, pero ella había luchado contra ella, pero en última
instancia cómo la había noqueado el cloroformo.
¿De dónde demonios había sacado Ariana el cloroformo?
Mi mente se tambaleaba al pensar en todo lo que había detrás de un complot
tan siniestro, y me sentí aún más agradecido de que hubiéramos conseguido
llegar hasta Katherine a tiempo, porque sólo Dios sabía lo que una mujer tan
trastornada le habría hecho si le hubieran dado más tiempo.
Aunque tenía que admitir que lo que me había encontrado era un espectáculo
digno de contemplar.
A pesar de que la habían atado y estaba peor, seguía empleando tanta calma
y paciencia con Ariana. Y la conocía lo suficiente como para saber que aquello
no era sólo la desesperación de intentar alejarse de aquella mujer enloquecida
que estaba oyendo. Ella realmente estaba tratando de llegar a través de esta
mujer con problemas.
Agradecí que Andy hubiera estado conmigo. Antes de que hubiéramos llegado
al sendero, Andy fue el que pensó en ponerse en contacto con la estación de
Guardaparques cerca del sendero y alertarles de un posible delito en curso.
Les dio los detalles e insistió en que procedieran con extrema precaución, ya
que Ariana estaba muy trastornada.
Cuando nos topamos con ellas, pude verlas a través del claro y, al principio,
el guarda forestal y yo íbamos a irrumpir en el claro. Pero cuando pude
escuchar lo que Katherine le decía a Ariana, tratando de llamarla. Saqué la
mano y empujé al guardabosques hacia atrás, instándole a que esperara un
momento. Teníamos que encontrar el momento perfecto para emerger, si
sorprendíamos a Ariana, era probable que hiciera aún más daño a Katherine,
y Katherine estaba haciendo maravillas con Ariana, consiguiendo que se
abriera y confiara en ella.
Incluso cuando el guardabosques le había arrebatado a Ariana, ella se había
enfurecido, furiosa, pero aún había algo confuso en su expresión. Y sabía que,
si alguien podía llegar a ella, esa sería Katherine.
Y verla luchar por el cuidado de Ariana incluso mientras seguía atada a un
maldito árbol fue algo increíble.
No podía decir que sintiera tanta compasión por Ariana como Katherine, pero
esperaba sinceramente que Ariana obtuviera la ayuda que necesitaba y que
no volviera a aterrorizar a nadie así, porque no sabía qué podía hacer si
intentaba volver a atacar a mi familia.
Agradecí al personal médico que se presentó en el lugar para examinar a
Katherine. El médico nos recomendó encarecidamente que fuéramos al
hospital para que pudieran examinar a Katherine más a fondo.
—Las pistolas paralizantes pueden tener efectos secundarios desagradables,
habrá que vigilarla atentamente durante los próximos días, y algunas
personas reaccionan de forma distinta a los cloroformos que otras.
Definitivamente, tiene que estar bajo la atenta mirada de un médico durante
un tiempo —me dijo el médico.
Así que tenía toda la intención de seguir las órdenes del médico y llevarla
directamente al hospital a pesar de sus quejas.
—Katherine —entonó Andy desde el asiento trasero—. A pesar de lo molesto
que es mi hermano, tiene razón en esto. Tienes que ir al médico y hacerte un
chequeo.
Katherine suspiró.
—Si eso los hace callar a los dos, entonces lo haré —refunfuñó.
Andy miró de ella a mí detrás del asiento del conductor.
—Veo que se te ha pegado —dijo con sorna.
Sonreí para mis adentros.
Andy no sabía que no era yo quien se la estaba pegando a Katherine, sino que
ella se encontraba en una posición en la que se sentía lo suficientemente
cómoda como para ser sarcástica, y a mí me encantaba cada segundo que
pasaba.
Sin embargo, me consternó descubrir que, una vez en el hospital, no me
querían cerca de Katherine.
—Señor, alguien vendrá a buscarle cuando sea el momento, pero tenemos
que examinarla nosotros —me dijo una enfermera con brusquedad.
No me sentía cómodo perdiendo de vista a Katherine después de todo lo que
acababa de pasar, pero Katherine se volvió hacia mí y me aseguró:
—Aiden, todo irá bien. Te prometo que gritaré si alguien intenta llegar a
mi —dijo con una pequeña sonrisa.
La enfermera se la llevó y Andy y yo esperamos ansiosos en la sala de espera
del hospital. Llamé a Helen y la puse al corriente de todo lo sucedido y se
quedó horrorizada pero aliviada.
—Realmente espero que esto sea todo con este asunto, Aiden. Me gustaría que
nuestra hija volviera a tener una vida normal, a mí tampoco me importaría.
—Tú y yo, Helen. Pero escucha, mientras te tengo aquí y mientras te digo
algunas cosas difíciles, hay otras cosas importantes que necesito compartir
contigo también.
Pude oírla aspirar.
—¿Necesito un trago antes de escuchar esto?
—Tal vez, aunque me conoces lo suficiente, no creo que nada de esto te
sorprenda demasiado —dije antes de aspirar mi aliento y darle una versión
corta y sucia de mi plan con Katherine.
Al final, Helen se echó a reír.
—Sí, eso suena a algo que intentarías hacer, pero ¿por qué me confiesas todo
esto ahora?
Me reí tímidamente.
—Porque fui y me enamoré de ella en medio de todo esto, y ella va a estar en
mi vida... Y esto es de verdad. Helen lo siento de verdad, así que quería hablar
de esto contigo antes de hablarlo con Maisie.
Hubo un silencio de sorpresa antes de que Helen dijera:
—Bueno, demonios, Aiden, te has columpiado a lo grande con esto, no sé por
qué me sorprende, siempre has sido así. Bueno, escucha, sabes que siempre
me ha gustado mucho Katherine y Maisie la adora, así que es una gran noticia.
Pero te pediré que tomemos las cosas con calma por un tiempo para estar
seguros. No es que no esté segura de que tú y Katherine no lo hagan bien, pero
hay una niña aquí.
—No, sé que tienes toda la razón. Katherine y yo estamos en el largo plazo,
así que quiero hacer esto de la manera correcta.
—Bien, puede que no hayamos funcionado, Aiden, pero siempre me gustará lo
mucho que quieres a nuestra hija, y sé que no harás nada a menos que creas
que es lo mejor para ella. Podemos repasar los detalles más adelante. Ahora
mismo parece que tú y Katherine tienen más que suficiente con lo que lidiar.
Una vez que todo se calme con la investigación y todo este otro lío,
empezaremos a planear cómo abordamos el tema con Maisie.
Yo negaba con la cabeza. Realmente tenía suerte de tener dos mujeres tan
increíbles en mi vida. Lo que Helen y yo habíamos compartido una vez cuando
nos casamos por primera vez, puede que ya no existiera, pero se había
suavizado en un respeto diferente y profundo como co-padres, además ella
fue la mujer que me dio a Maisie y siempre la amaría por eso. Añadir lo bien
que estaba manejando esto y era sólo otro testimonio de lo buena mujer que
era.
Andy realmente necesitaba a alguien como Helen. Alguien firme y seguro y
comprensivo sin importa qué. Alguien con quien pudiera sentirse seguro.
No estaba seguro de dónde había salido ese pensamiento, pero lo dejé de lado
mientras le decía a Helen:
—Te mantendré informada en las próximas horas. Por favor, abraza a Maisie
de mi parte y dile que la echo de menos como un loco, y que la veré en cuanto
pueda.
—Hecho y listo. Ten cuidado ahí fuera, por favor —dijo.
Nos despedimos y volví a preocuparme en la tranquila habitación con Andy
sentado en silencio a mi lado.
Mirando a mi hermano, supe que tendría mucho que compensar esta vez. Me
las había arreglado para meternos a todos en un lío incómodo. Y a pesar de
lo molesto y pomposo que podía llegar a ser, realmente no se merecía nada
de esto. Realmente era un buen tipo, y odiaba que tuviera que descubrirme a
mí y a Katherine de la forma en que lo hizo.
No estoy seguro de lo que esperaba que pasara con la forma en que Ariana se
estaba yendo, medio loca con todos esos mensajes y amenazas. Supongo,
pensé que podría manejar todo lo suficientemente bien por mí mismo que
sería capaz de hacer que desaparezca limpiamente y entonces tal vez Andy y
yo podríamos ir a tomar una cerveza y entonces yo podría decirle que me
enamoré de su ex-novia después de que la contraté para una trama de citas
falsas.
Me reí en voz baja para mis adentros preguntándome ahora en qué demonios
había estado pensando. En ningún momento ese escenario de salir a tomar
una cerveza habría salido bien. Aun así, se habría cabreado conmigo. Había
puesto a alguien que le importaba en una situación tan mala, y aun así se
habría sentido traicionado, porque, aunque Katherine y él no sintieran lo
mismo el uno por el otro, tenía que ser incómodo saber que tu hermano se
acostaba con tu ex novia.
Lo miré y empecé a decir algo, pero luego cerré la boca. Esta era la parte en
la que más jodía las cosas por meter la pata. Tal vez debía hacer lo que
Katherine siempre decía: “mostrar un poco de madurez” y mantener la boca
cerrada por una vez.
Sólo tendría que ser paciente por una vez y esperar hasta que tuviera las
palabras adecuadas para decirle a mi hermano pequeño cuánto lo sentía, y
lo mucho que lo amaba, y que iba a encontrar una manera de compensar esto
a él de alguna manera.
Pero Andy, siendo el gran tipo que yo sabía que era, se me adelantaría. La
mayor parte del tiempo permanecimos sentados en silencio hasta que, por
fin, Andrew rompió el hielo diciendo:
—Mira, todo esto me sigue pareciendo jodidamente raro; quiero decir que la
idea de que estén juntos —dijo, haciendo hincapié en la palabra—, es extraño.
Pero por mucho que odie admitirlo, es obvio que los dos sienten algo de verdad
el uno por el otro. Es decir, ella nunca reaccionó así conmigo —dijo con aire
despreocupado.
Entonces lo miré fijamente. ¿Estaba celoso de que yo tuviera a Katherine o de
que yo tuviera un período amoroso?
Siempre había existido una competitividad natural entre nosotros como
hermanos. Pero ahora no podía evitar preguntarme si yo había hecho algo
cuando éramos más jóvenes para hacerle sentir que era menos, o que tenía
que competir conmigo de alguna manera. A mi modo de ver, nuestros padres
siempre habían sido bastante ecuánimes con nosotros, y si esto hubiera sido
hace unas semanas, me habría quedado con esa suposición y lo habría dejado
así. Pero estar con Katherine me había enseñado que tenía que ponerme
realmente en el lugar de los demás y considerar que había diferentes
perspectivas para la misma situación.
Pensaba que las cosas habían ido bastante bien mientras crecíamos, pero él
siempre había tenido algo en contra mía y ahora intentaba recordar qué había
pasado para que sintiera que tenía que competir conmigo. Algún día,
tendríamos que sentarnos como hombres adultos y hablar de ello. Tal vez
incluso le pediría a Katherine algún consejo sobre cómo abordar ese tema
porque me gustaría tener una relación cercana con mi hermano pequeño.
Pero hoy no era ese día.
—Andy, pronto tendrás eso con alguien —le dije con lo que esperaba que fuera
una voz tranquilizadora.
Él se burló de eso.
—Por favor, ni siquiera sé si creo en todo eso —dijo despreocupadamente
antes de que pareciera darse cuenta de lo que acababa de insinuar, y luego
añadió apresuradamente—: para mí de todos modos.
—¿Por qué no? Eres un gran tipo. Cualquiera tendría suerte de tenerte.
Puso los ojos en blanco.
—¿Esta es tu manera de ser el humilde ganador? —preguntó
sarcásticamente.
—No sabía que estábamos en una carrera o una competición Andy.
Me miró como si me hubiera crecido una segunda cabeza, luego negó con la
cabeza.
—Mira, puedo superar que estés con Katherine, y eventualmente lo haré. Pero
no me gusta la situación en la que la has puesto.
—A mí tampoco —coincidí—. Pero puedes apostar tu culo a que nunca dejaré
que eso vuelva a pasar.
—Sí, pues procura que no sea así. Como he dicho antes, puede que no haya
funcionado para nosotros, pero ella es realmente una buena mujer, y
francamente probablemente se merece un infierno mucho mejor que tú. Pero
parece que le importas... Y Maisie... no puedo culparla por eso —dijo con una
leve sonrisa.
—Entonces... ¿Es esta tu forma de darme tu bendición? —pregunté
esperanzado.
Andy no me miró durante un largo momento antes de que finalmente lo
hiciera a regañadientes.
—Pero no la vuelvas a cagar, ¿bien?
Y yo sabía con Andy que eso era lo más cercano a una bendición que iba a
conseguir.
Juguetonamente le di un puñetazo en el hombro.
—Tienes mi palabra.
—Quiero decir, ella es definitivamente mejor que Ariana —se rio, y sonreí ante
ese comentario.
—Sin embargo, no te acomodes demasiado todavía —me advirtió
Andy—. Todavía tienes que lidiar con sus padres, y no son un picnic.
Yo negaba con la cabeza.
—Sé que en algún momento tendré que conocer a su madre y a su padre,
pero cruzaré el puente cuando lleguemos a él. Sólo quiero asegurarme de que
está bien primero.
Andy parecía un poco avergonzado.
Lo miré con curiosidad.
—¿Andy? ¿Hay algo que quieras decirme?
Hizo una mueca, luego admitió:
—Los llamé de vuelta en el camino para hacerles saber que hubo un incidente
y que ella sería llevada al hospital. Les dije que se iba a poner bien —se
apresuró a asegurarme, mientras me restregaba una mano frustrada por la
cara.
Eso sólo demostró lo poco que Andy realmente entendía acerca de Katherine,
porque yo sabía que ella iba a querer llegar a un lugar mucho más cómodo y
seguro antes de tratar con sus padres.
—Por favor, dime que no van a venir aquí —le pedí con insistencia.
Se mordió el labio y se encogió de hombros, sin mirarme mientras decía:
—Puede que estén viniendo hacia aquí a toda prisa mientras hablamos.
—Mierda, Andy —maldije.
—¿Qué? Pensé que tenían derecho a saber.
Sacudí la cabeza.
—Puede que lo tengan, pero ¿no crees que era decisión de Katherine?
Andy parecía un poco contrariado.
—Bueno, supongo que por eso ahora es tuya y no mía —espetó.
—Por el amor de Dios Andy, ella no es una Betsy Wetsy que nos pasamos.
Estamos hablando de una mujer adulta que tiene algunos problemas muy
complejos con sus padres. Acaba de pasar por toda esta horrible experiencia,
ahora va a tener que lidiar con su padre discapacitado y una madre que es
como Atila el Huno.
Fue entonces cuando los ojos de Andy se abrieron algo detrás de mí, y sentí
que todo en mí se congelaba.
Lentamente, me giré para ver a una pareja mayor que me miraba fijamente.
Era un hombre en silla de ruedas. Parecía algo confuso y preocupado, y una
mujer con el mismo cabello que Katherine, aunque con mechones grises, me
miraba como una daga.
Me aclaré la garganta con torpeza y me apresuré a acercarme, sonriéndoles
torpemente.
Andy tomó la palabra:
—Señor y señora Evans, debo presentarles a mi hermano...
—Oh, no es necesario Andrew —dijo la señora Evans con frialdad—. Por lo
visto ya sabe quiénes somos, un discapacitado y ¿qué era? ¿Atila el Huno? Le
aseguro que, sea quien sea este hombre, no necesito conocerlo —dijo con
sorna.
—¿Aidan Barlowe? —exclamó una voz, y me volví agradecido, apartando la
vista de Atila el Huno, es decir, de la señora Evans.
—Sí, soy yo —dije, corriendo hacia la Enfermera. Dejaría a los Evans en
manos de Andy, ya que él creyó conveniente traerlos allí en primer lugar. Al
acercarme a la enfermera, ella dijo—: Está lista para verte y pregunta por ti.
—Se volvió y me condujo por el pasillo.
Tenía los nervios en el fondo del estómago como si fuera a una primera cita.
Y no podía decidir si era porque estaba tan emocionado sólo por estar en su
presencia de nuevo o si era porque necesitaba estar lejos de sus padres... Por
otra parte, iba a tener que decírselo, sus padres estaban ahí fuera.
Mierda.
Cuando la enfermera abrió la puerta, vi a Katherine tendida en aquella cama
con un par de tubos saliendo de ella. Todas mis pequeñas y tontas
preocupaciones se desvanecieron.
Me sonrió cansada.
—Oye tú, eres un regalo para la vista.
Dios, la amaba.
No sabía cómo iba a contarle lo de sus padres. Pero en ese momento, mirando
a esa hermosa mujer de la que me había enamorado tan rápida y
profundamente, supe que ella y yo encontraríamos una manera de salir
juntos de todo este lío.
El doctor entró y empezó a hablar, pero no pude asimilar las palabras que
decía ya que Aiden me agarraba de la mano, y yo estaba tan aliviada de que
estuviera allí y de que estuviéramos juntos, pero no me importó mucho lo que
el doctor tenía que decir hasta que mis oídos captaron el hecho de que quería
que me quedara a pasar la noche.
—¿Es realmente necesario? —le pregunté—. Quiero decir, me siento bien, un
poco cansada, pero estoy segura de que no es nada que Aiden no pueda
manejar en su casa. Y si empiezo a sentirme rara, siempre puedo volver, ¿no?
El doctor me miró pacientemente.
—Doctora Evans —dijo, ligeramente reprendiéndome—, sé que entiende que
esto es protocolo. Además, ha pasado usted por toda una prueba y a veces el
cuerpo tarda un poco en ponerse al día consigo mismo. Si por mí fuera, te
quedarías aquí al menos un par de noches, para asegurarnos de que los
efectos del cloroformo y los electrochoques han desaparecido de tu organismo.
Pero me comprometo a una noche, no hay negociación.
Suspiré dejando escapar un gemido.
El médico se rio.
—Tenga la seguridad de que, si todo va bien, mañana el señor Barlowe podrá
llevarla a casa, donde espero que descanse los próximos días. Eso significa
que quizá tenga que reorganizar un poco su carga de trabajo.
Sonreí y asentí, aunque lo dudaba. Mis pacientes seguían siendo lo primero
y, mientras me sintiera capaz, me aseguraría de cumplir con mis citas.
Además, tenía que hacer muchas cosas cuanto antes. ¿Los titubeos que había
estado haciendo sobre seguir en la empresa? Sí, yo no iba a hacer eso nunca
más.
Me habían dado una segunda oportunidad, milagrosamente, así que era hora
de llevar a cabo mi visión. Eso significaba poner mi dinero donde estaba mi
boca renunciando a la empresa para que pudiera comenzar mi práctica
sueño, no más espera.
Aidan y yo le dimos las gracias al doctor y él se marchó.
Aiden me miró con una sonrisa cariñosa.
—Sé que estás deseando volver a casa y que esto es decepcionante, pero tengo
que darle la razón al doctor a regañadientes.
—¿Por qué a regañadientes? —le pregunté.
Su sonrisa se convirtió en una mueca.
—Porque lo único que quiero es que vuelvas a casa y nos conozcamos, y tengo
todo tipo de ideas para conseguirlo —dijo, inclinándose y besándome
suavemente.
Estaba empezando a disfrutar de ese beso cuando la puerta de mi habitación
se abrió de golpe y, para mi horror, me encontré con mi madre y mi padre. Mi
padre parecía preocupado y mi madre absolutamente furiosa.
Aiden y yo nos separamos al instante, no por culpa, sino por pura sorpresa.
—¿Madre? ¿Papá? ¿Qué hacen aquí? —pregunté incrédula, y pude sentir
cómo Aiden se tensaba detrás de mí. Mi mirada se dirigió a la
suya—. ¿Aiden? —pregunté bruscamente.
Me miró avergonzado.
—Te juro que no he tenido nada que ver. Andy pensó que sería una buena
idea notificar a tus padres sobre el incidente —dijo por un lado de la boca
mientras mantenía un ojo en mis padres, que se apresuraban hacia la cama
y lo miraban minuciosamente. Mi padre parecía más bien curioso, pero mi
madre miraba a Aiden con disgusto.
Desde luego no era alguien que ella aprobara, sobre todo con su más que
pequeña sombra de las cinco en ese momento.
—Katherine —dijo mi madre con voz de desaprobación—. ¿En qué demonios
te has metido? Recibí una llamada desesperada de Andrew, creía que habían
roto y ahora me dice que un acosador te había atado a un árbol y te había
dejado inconsciente... ¿Cómo pudiste dejar que alguien te dejara
inconsciente? Quiero decir, qué indigno —se quejaba.
Tuve que morderme la mejilla de la risa al ver cómo la mano de Aiden apretaba
la mía en un intento de mantener la calma.
Iba a explicarle e intentar calmarla, pero Aiden se me adelantó.
—Um señora, me temo que yo tengo la culpa de toda esta situación.
—¿Es eso cierto? —Cuestionó mi madre.
—Ya Janice —advirtió mi padre.
—No me digas 'ya Janice'. ¿No ves que estoy molesta? —Ella echó humo.
—Por supuesto, puedo verlo querida, pueden verlo desde Marte, pero creo que
lo primero que tenemos que averiguar es que nuestra chica está bien.
Katherine —dijo, rodando hacia mí, ofreciéndome la mano, y yo la tome de
buena gana, aunque eso significara soltar a Aiden. A su favor, Aiden se hizo
a un lado, dejando espacio para mi padre, aunque sabía que era lo último que
quería hacer en ese momento.
—Cariño, nos has dado un susto de muerte —decía mi padre, agarrándome
la mano, y en su consuelo, descubrí que no podía evitar fijarme en el ceño
fruncido de mi madre al ver la interacción.
—Papá, estoy bien, había una joven muy problemática que sacó lo mejor de
mí al principio, pero espero haber llegado a ella...
—Bueno, si esto tiene que ver con el trabajo, entonces deberías saber que no
debes estar en medio de un sendero con una paciente, qué poco profesional
—decía mi madre—. Quiero decir que podría haber pasado cualquier cosa,
deberías saberlo mejor Katherine.
—No era precisamente una paciente, madre —dije en voz baja.
—Bueno, ¿entonces qué? ¿Una mujer cualquiera de los arbustos vino y te
sacó? —preguntó incrédula.
—Bueno... En cierto modo —dije, sin muchas ganas de entrar en detalles,
pero Aiden estaba dispuesto a lanzarse a merced de mis padres.
Ojalá hubiera podido detenerlo a tiempo, pero antes de que me diera cuenta,
estaba soltando toda la historia.
—Señor y señora Evans, tengo que asumir toda la responsabilidad por esto.
Lamentablemente estuve involucrado en una relación tumultuosa antes de
involucrarme con su hija. Ella se hizo una idea equivocada y empezó a
acosarme cuando se dio cuenta de que estaba con Katherine, ella se convirtió
en el objetivo. Es culpa mía que le haya pasado esto, pero voy a asegurarme
de que nadie vuelva a hacerle daño. Les doy mi palabra.
Mis padres lo miraron un poco desconfiados.
—Vaya, parece toda una historia —decía mi padre, todavía intentando
procesar todo lo que Aiden acababa de soltar.
Pero sacudió la cabeza y me miró con lágrimas en los ojos:
—Estoy muy agradecido de que estés bien.
Me tragué las lágrimas, emocionada por estar en presencia de mi padre.
—Siento haberte preocupado.
Me apretó la mano.
—Oh, Katherine, ese es el trabajo de los padres, al menos uno bueno de todos
modos.
—Sí —dijo la señora Evans con sorna—, y ciertamente le has dado a tu padre
más de lo que le corresponde.
—Un momento —interrumpió Aiden, pero yo extendí una mano y le agarré
suavemente el antebrazo, negándole con la cabeza.
—Aiden, no pasa nada.
—Lo que me gustaría saber es cómo es posible que hayas pasado de un joven
perfectamente apto y responsable como Andrew a esta persona —dijo ella,
prácticamente escupiendo las dos últimas palabras y mi cara se encendió de
vergüenza junto con la de mi pobre padre.
—Madre, entiendo que estés enfadada, pero ¿no crees que estás siendo un
poco grosera? Ni siquiera conoces a Aiden.
—Esa es la cuestión, no sé quién es esa persona, no has mencionado a ningún
Aiden.
—Bueno, es todo un poco nuevo —estaba diciendo, pero mi padre cortó.
—Yo sabía de él.
Mi madre le miró incrédula.
—¿Lo sabías? ¿Cómo demonios?
Se encogió de hombros, con cara de suficiencia.
—Bueno, no sabía su nombre, pero sospeché que tenía un nuevo compañero:
parecía un poco más alegre de lo normal. Así que quienquiera que seas joven,
parece que haces feliz a mi hija, aunque no puedo decir que me complazca
demasiado el peligro en el que debes haberla puesto.
—Papá, no fue culpa de Aiden. La joven con la que salía antes tiene profundos
problemas psicológicos. Sólo espero por Dios que haya llegado a ella.
Mi padre volvió a agarrarme la mano:
—El hecho de que lo intentaras en medio de una experiencia tan terrible me
dice que lo hiciste lo mejor que pudiste, y lo mejor que pudiste es bastante
bueno, cariño —me tranquilizó.
Le dediqué una sonrisa acuosa, pero mi madre no lo aceptó. Sus ojos seguían
fijos en Aiden.
—¿Y tú quién eres?
Aiden parecía un poco sorprendido por mi madre. Una reacción por la que no
podía culparle. Demonios, yo estaba sorprendida por ella la mayor parte del
tiempo, y yo era su hija.
Pero Aiden se mostró encantador y le dedicó una sonrisa ganadora,
extendiendo la mano y diciendo:
—Aiden Barlowe, señora. Ojalá nos conociéramos en mejores circunstancias,
pero me alegro de que usted y el doctor Evans estén aquí —dijo estrechando
con fuerza la mano de mi padre. Mi madre, por su parte, rechazó su apretón
de manos. Típico.
—¿Te he oído bien? ¿Dijiste que tu apellido era Barlowe? —preguntó mi madre
con frialdad y pude ver que ya estaba atando cabos.
Mierda, aquí vamos.
—Sí, señora —confirmó Aiden.
Mi madre me miró con un desprecio helado apenas disimulado.
—¿Por casualidad no tendrás relación con Andrew?
Supongo que no había estado prestando atención en la sala de espera cuando
Andy me había presentado. Supongo que el comentario de Atila el Huno no
ayudó.
—Claro que sí, es mi hermano pequeño. —Respondí.
Los ojos de mi madre giraron hacia el cielo y dejó escapar un suspiro de
sufrimiento.
—¿De verdad quieres decirme, Katherine —dijo, ignorando por completo a
Aiden y a mi padre—, que después de romper con tu dulce Andrew, ahora te
estás juntando —dijo mordiendo las palabras con disgusto—, con su hermano
bueno para nada?
—Madre —le advertí—, yo no lo llamaría un inútil. Él y Andrew son muy
diferentes, los dos son buenos hombres...
—Sí, y veo que te has preocupado de probarlos a ambos... Como una dama.
Abrí la boca para hablar, pero me detuve al ver que Aiden intentaba
adelantarse. Pero fue la voz de mi padre la que salió heladamente hacia mi
madre.
—Ya basta, Janice.
—Bueno, ¿qué esperas que diga, Bob? Nuestra hija está por ahí actuando
como una libertina, sólo está repitiendo la historia. La última vez que actuó
así te dejó en silla de ruedas.
—Maldita sea, Janice, deja de soltar esas estupideces —siseó mi padre, y
cerré la boca de golpe. Nunca había visto a mi padre hablar así. Era un
hombre muy tranquilo y comedido, poco dado a las blasfemias. Pero ahora
estaba furioso y no iba a parar.
—He visto con indiferencia cómo has abusado verbalmente de nuestra hija y
de mí durante todos estos años. Y si he elegido soportarlo, eso es una cosa,
pero nunca debí dejar que se lo hicieras a Kat —me miró a mí, entonces—. Te
fallé en eso, mi dulce niña, y lo lamento profundamente.
—Papá, no necesitas disculparte por nada conmigo.
—No, en eso te equivocas. —Luego se volvió hacia su mujer—. ¿Cómo te
atreves a culpar a nuestra hija de un incidente médico?
—Los dos sabemos que fue el estrés por lo que ella nos hizo pasar lo que te
causó ese derrame cerebral.
Sacudió la cabeza.
—No, no sabemos eso Janice. Por el amor de Dios, no había nada que dijera
que nuestra hija actuando como una adolescente rebelde iba a causarme un
derrame cerebral. Quiero decir, Dios mío, eres una profesional de la medicina,
sabes más que eso —escupió y me pareció, al menos a mí, que había estado
reteniendo esas palabras durante demasiado tiempo—. Llevo demasiado
tiempo dejando que la culpes de esto. Esperaba que a estas alturas te entrara
algo de sentido común y lo superaras. Pero ya es suficiente, ¡esto tiene que
parar!
Agradecí que Aiden fuera lo bastante listo como para dar un paso atrás y
dejar que mi padre dijera lo que tenía que decir.
Lo miré con los ojos muy abiertos, preguntándome si debía intervenir, pero lo
pensé mejor. No, tenía que dejar hablar a mi padre, tenía que ser escuchado
por una vez. Estaba orgullosa de que se hubiera desahogado. Sé que no debió
de ser fácil, sobre todo al ver cómo le hervía la sangre tras la expresión
despectiva y apenas disimulada de mi madre.
—Robert —le espetó—, nunca me habían hablado así.
—No se siente tan bien. ¿Verdad Janice? —preguntó mi padre
distraídamente.
Mi madre puso una cara aún más intensa.
—Yo no hablo así a la gente.
No pude contener la risa y ella me miró bruscamente.
—De verdad Katherine, la insolencia —se quejó.
—Lo siento madre, pero es gracioso. No haces más que hablarle así a la gente,
como si no tuvieran cerebro y no pudieran entender las cosas más sencillas.
Y quizá sea el caso de algunas personas con las que tratas, mamá, pero a
veces hay que dejar que la gente cometa sus errores.
Mi madre parecía a punto de lanzar su típica perorata, casi guionizada, sobre
que “yo sí que sabría de errores, ¿no?”
Y sí, era humana. Y por primera vez en mi vida, no me sentí tan culpable por
ello.
Mi madre parecía estar en estado de shock.
Se quedó con la boca abierta. Mi padre la observó con curiosidad durante un
momento con el ceño fruncido antes de volverse finalmente hacia Aiden
mirándolo con severidad.
—Ahora, en cuanto a ti, jovencito. Confío en que mi hija tome sus propias
decisiones. Es una joven muy inteligente, de hecho, siempre que necesito
consejo, es a ella a quien acudo.
—¡Robert! —Mi madre respiró sorprendida.
—¡Puede Janice! —dijo él, sin siquiera mirarla y continuando con
Aiden—. Pero no puedo decir que sea fan de esta pequeña situación de la que
te estás responsabilizando. Dicho todo esto, estoy dispuesto a concederte el
beneficio de la duda, pero espero que demuestres lo que vales y que puedes
cuidar de ella.
—Papá, apenas necesito que cuiden de mí —interpuse.
—Puede que eso sea cierto, cariño, pero un padre sigue queriendo saber que
hay alguien cuidando de su pequeña —dijo mirándome sinceramente antes
de encararse de nuevo con Aiden—. Así que esperaré algo mejor de ti, hijo.
Mientras hagas feliz a mi hija, entonces yo seré feliz.
—Gracias, señor. Le demostraré lo mucho que quiero a su hija —dijo Aiden
aun mirándome y sonriendo con cariño.
—¿Robert? —Mi madre dijo de nuevo, insegura esta vez no podía decir que
había escuchado a mi madre sonar insegura alguna vez en mi vida. Era un
poco desconcertante escucharla ahora.
—Vamos, Janice —gruño—, tú y yo tenemos que terminar esta conversación
en privado... hace tiempo que debería haber terminado.
—Bueno, yo...
No la dejó terminar.
—¿Por qué no esperas en el auto mientras me despido de Kat? —le dijo, no
con maldad, pero sí con contundencia. Esta era una faceta totalmente nueva
de mi padre y me gustaba.
Mi madre resopló con altanería y me miró de reojo.
—Espero que te sientas mejor, Katherine —dijo antes de salir de la habitación.
Mi padre puso los ojos en blanco mientras ella se iba.
Y yo no pude evitarlo.
—Papá, ha sido increíble —le dije entusiasmada.
Pero él negaba con la cabeza.
—No, mi dulce niña. La verdad es que ha sido patético lo que he tardado en
hacerlo. Pero ya está hecho, y espero que tú y yo no tengamos que
escabullirnos sólo para tener una relación padre-hija. Es insostenible, y no
debería haberlo soportado tanto tiempo. Te agradezco que hayas sido tan
paciente conmigo.
—Papá, sabes que haría cualquier cosa por ti... incluso aguantar a mamá.
Se rio.
—Bueno, tal vez podamos avanzar en eso. Tengo suficiente optimismo en el
alma para pensar que un perro viejo puede aprender trucos nuevos —dijo,
aunque pude ver la duda en sus ojos.
—Escucha, ya has tenido más que suficientes disgustos por hoy. Tu madre y
yo irrumpiendo aquí probablemente no ayudamos en lo más mínimo. Así que
voy a dejarte descansar, pero te veré mañana.
—Lo espero —dije, sonriendo y apretando su mano.
Aiden se metió la mano en el bolsillo y sacó una tarjeta de visita de la cartera.
—Doctor Evans —dijo como un adolescente nervioso, entregándole su
tarjeta—. Aquí tiene toda mi información por si quiere ponerse en contacto
conmigo ya que Katherine se quedará conmigo. Llame cuando quiera, de día
o de noche.
Mi padre miró a Aiden con severidad.
—De acuerdo entonces, esperaré noticias, jovencito.
Aiden asentía con énfasis.
—Por supuesto, sí, señor, por supuesto —decía, y tuve que contener una
sonrisa al ver cómo Aiden Barlowe, normalmente seguro de sí mismo y casi
arrogante, se acobardaba ante la severa mirada de mi padre.
Nos despedimos y mi padre se marchó con Aiden soltando un largo y
dramático suspiro al salir.
—Maldita sea, hablando de prueba de fuego.
Esto me hizo reír.
—Intenta crecer con ellos —bromeé.
Él les sonrió.
—Sin duda responde a muchas preguntas.
—¿Ya tienes miedo de huir? —Me burlé de él, pero parte de la pregunta iba
en serio.
Y debió de entenderlo porque me miró solemnemente.
—Los caballos salvajes no podrían arrastrarme lejos de ti, Katherine Evans,
¿recuerdas? Estás atrapada conmigo. —Se inclinó y me besó suavemente en
los labios.
—Ahora, tienes que centrarte en ser una buena chica —dijo con voz
sexy—, para que podamos sacarte de aquí y llevarte a casa, donde perteneces.
Levanté la vista hacia él, perdiéndome en las motas de sus ojos color avellana
que inspiraban ese familiar hilo de deseo que me recorría, incluso en medio
de todo el dolor y el caos de este día. Sólo Aiden podía hacerme eso.
—Sí, señor —dije en voz baja, y una pequeña sonrisa y el calor en sus ojos se
intensificó.
—Maldita mujer, me vas a matar —gruñó, besándome de nuevo más
profundamente esta vez, dejándome saborearlo, y yo estaba tan agradecida
por la familiaridad y el calor. Necesitaba ese referente. Necesitaba aquel beso
como promesa de lo que estaba por venir.
Pero pronto descubriría que me tenía reservado mucho más de lo que jamás
hubiera imaginado, y que era mucho mejor de lo que jamás hubiera soñado.
Hice todo lo que pude para relajarme esa noche, pero fue difícil con las
enfermeras entrando y saliendo para sus revisiones periódicas. Aun así,
estaba ansiosa por volver a casa al día siguiente. No dejaron que Aiden se
quedara, para decepción de los dos, pero me aseguró que estaría allí para
hacerme un chequeo al día siguiente.
Así que me sorprendí un poco cuando me desperté a la mañana siguiente y
no encontré a Aiden sentado junto a mi cama, sino a Gladys.
—¿Gladys? —balbuceé.
—Buenos días, sol —dijo rotundamente, hojeando una vieja revista que
habían dejado en la habitación.
—¿Qué haces aquí?
Se detuvo, mirándome de reojo, con una comisura de los labios inclinada
hacia arriba y una sonrisa malhumorada, pero supe que intentaba
contrarrestarla.
—Yo también me alegro de verte.
Me esforcé por sentarme.
—Por supuesto, es agradable verte Gladys, sólo estoy confundida.
—Bueno, recibí una llamada del Sr. Hotstuff. Dijo que había habido un
incidente, pero no te preocupes la enfermera me ha puesto al corriente, así
que lo sé todo sobre la situación de la atracción fatal.
—Genial —dije secamente.
—Tengo que decírtelo Doc, no estaba segura de que tuvieras eso en ti. Tienes
más drama e intriga que la última película de suspense que vi. Por supuesto,
supongo que la mayor parte tiene que ver con el Sr. Pantalones Calientes.
Aunque te diré que creo que él encaja mejor contigo que su hermano.
La miré con curiosidad.
—Oh, ¿no creerás que no conecté esos puntos desde el principio?
—No era tanto que no te creyera capaz de hacerlo, es que realmente no creía
que te importara.
Gladys se incorporó un poco en su asiento.
—Por supuesto que me importa Dra. Evans... Katherine. Usted es la persona
más razonable para la que trabajo. Me desvío de mi camino para tratar de
cuidarte. Ojalá hubiera sabido exactamente lo que estaba pasando, podría
vigilar mejor al psicópata que te ató a un árbol. Pero me alegro de que ahora
estés a salvo y tengo que decirte que tu amigo parece empeñado en
compensarte, y teniendo en cuenta que tiene dinero para días, yo que tú se
lo permitiría.
—Gladys —empecé, pero ella no escuchaba nada.
—No, ahora no es el momento de subirse al caballo. Deja que el hombre cuide
de ti, la mayoría de nosotras mataría por ello. Y Dios sabe que te lo has
ganado, Katherine —dijo, pronunciando mi nombre en voz baja, y me costaría
acostumbrarme a que dijera mi nombre así.
No sé qué me llevó a preguntarlo en aquel momento. Supongo que me dejé
llevar por el momento, pero sentí la urgencia de hacerlo.
—Gladys, si fuera a montar mi propio consultorio, ¿tu-? —pero ni siquiera
me dejó terminar.
—Estaré allí con las campanas puestas Dra. Evans, donde me necesite.
Sonreí a la mujer mayor.
—No sé qué he hecho para merecerte —le dije con sinceridad.
Su expresión era plácida.
—Yo tampoco.
Mordí una carcajada y le hice otra pregunta que me rondaba por la cabeza.
—¿No te habrás encontrado por casualidad con, ¿cómo le llamabas? Sr.
Pantalones Calientes esta mañana, ¿verdad?
—No, pero él es la razón por la que estoy aquí. Me llamó, me contó lo que
había pasado y me preguntó si podía ir a sentarme contigo mientras él se
ocupaba de unos asuntos importantes. Al parecer, hay algunas cosas que
necesita para asegurarse de que su casa tiene antes de que él te lleve a casa.
No sé de qué va todo eso porque, por lo que veo, vas a poder salir de aquí por
tu propio pie, pero insistió mucho en ello. Puede ser bastante molesto cuando
quiere.
Me reí.
—Dímelo a mí.
—Supongo que tiene una enorme polla lo que hace que eso sea
soportable —preguntó con tono serio.
Sonreí, pero no me reí, sólo le dije:
—Sí que ayuda.
Gladys se limitó a asentir como si todo aquello tuviera sentido y como si fuera
una conversación de lo más normal.
Pasamos el rato siguiente hablando de mis planes para la empresa y de todo
lo que eso implicaba. Gladys tenía unas cuantas ideas que yo aún no había
considerado, y nunca había estado tan agradecida por su presencia en mi
vida. Sin embargo, no podía evitar preguntarme dónde estaría Aiden y por
qué tardaría tanto. Parecía tan emocionado de llevarme a casa la noche
anterior, y yo quería estar allí con él más que nada.
Esperé ansiosa a que Aiden volviera y nunca antes había sido el tipo de mujer
que espera a un hombre, pero no era tanto a un hombre a quien esperaba
sino a empezar el comienzo de mi nueva vida. Estaba preparada.
A veces, disponer de tanto dinero resulta muy útil. Por ejemplo, cuando
necesité rehacer por completo una habitación en menos de veinticuatro
horas, sabía que podría contratar a suficiente gente para llevar a cabo mi
visión.
Cuando la enfermera me dijo la noche anterior que la tramitación de la salida
de los pacientes solía completarse al mediodía, decidí aprovechar la
oportunidad, aunque eso significara que me fuera del lado de Katherine en
ese momento. Esperaba que cuando viera lo que le tenía preparado me lo
perdonara.
Pero no quería dejarla sola, así que llamé a Gladys para pedirle refuerzos. Esa
conversación fue sólo un poco menos intimidante que la que tuve con los
padres de Katherine el día anterior. Y sí, de alguna manera sabía que Gladys
estaba mucho más preparada para darme una paliza física por lo sucedido.
—Escúchame Gladys, nadie sabe lo mucho que la he cagado más que yo.
—No estoy tan segura de eso —me había dicho con frialdad—. Sin embargo,
siento que podría hacerte entender un poco mejor —dijo escuetamente.
Pero entonces le hice saber cuál era mi plan y cómo pensaba cuidar de
Katherine durante el resto de nuestras vidas.
Hubo un silencio pensativo al otro lado de la línea antes de que Gladys
contestara:
—Sabes que no va a aceptarlo, es demasiado independiente y testaruda.
—Quizá no lo acepte al principio, pero sé que me quiere, y sé que quiere a
Maisie.
—Así que vas a trabajar eso y aprovecharte de ello para conseguir lo que
quieres —completó.
Dejé escapar un suspiro de sufrimiento.
—Me haces parecer tan egoísta, Gladys. Nos queremos, nos hacemos felices
el uno al otro, lo único que quiero es hacer feliz a Katherine.
Otro extraño silencio se extendió entre nosotros antes de que Gladys
admitiera:
—Ha estado mucho más feliz últimamente. Pensé que era porque tenía sexo a
menudo.
Reprimí una carcajada y un poco de vómito porque oír a Gladys decir “sexo a
menudo” provocó en mí una respuesta física para la que no tenía tiempo en
ese momento.
—Bueno, no creo que eso haya dolido —le dije—, pero el hecho es que la amo
y tengo la intención de pasar el resto de mi vida con ella —le dije
rotundamente. Pensé que era lo más apropiado, teniendo en cuenta que
Gladys era una mujer de las que no se andan con chiquitas y esperaba que
apreciara mi actitud.
—Bueno, por supuesto, iré a sentarme con Katherine. No voy a dejarla sola.
Pero será mejor que no haga ninguna tontería, Sr. Pantalones
Calientes —advirtió— o tendrá que responder ante mí.
—Tomo nota Gladys, y realmente aprecio tu ayuda.
—Bueno, no te emociones demasiado. No lo hago por ti. Lo hago por Katherine,
no eres el único que la quiere —añadió en voz baja.
—Lo sé —dije en voz baja—, lo que sólo hace que me gustes aún más... Te
guste o no te agradaré en algún momento Gladys —prometí con voz risueña.
—Mm-hmm —respondió dubitativa.
Con su “más o menos” bendición, me puse manos a la obra para llamar a un
contratista que conocía y despejar una habitación que estaba justo enfrente
de mi despacho en casa.
No quería darle a Katherine ninguna excusa para negarse, así que iba a poner
toda la carne en el asador.
Los obreros trabajaron toda la noche, arrancando las paredes y dando una
mano de pintura.
No me atreví a encargar el escritorio y la silla ni a decorar el lugar porque, de
algún modo, intuía que Katherine querría hacerlo ella misma, pero al menos
podía preparar la habitación para ella. Era el despacho perfecto para ella, con
vistas al hermoso paisaje arbolado de mi patio trasero.
Esperaba que el color que había pintado le ayudara a sentirse como en casa.
Y limpié las estanterías del suelo al techo para que pudiera llenarlas con todos
sus textos profesionales importantes.
Me aseguré de incluir una cosa en su estantería: una foto de ella y Maisie. En
realidad, había sido tomada cuando ella y Andrew aún estaban juntos, y todos
habíamos salido a pasar un día en familia.
Me acordaba de aquel día porque Katherine apenas tenía interés en hablar
con los adultos, pero Maisie y ella habían hecho buenas migas, riéndose como
niñas.
Entonces no sabía qué pensar de la novia de mi hermano. Era rígida y
demasiado formal con otros adultos, pero con Maisie era cálida y fácil.
Pero ahora comprendía perfectamente que a Katherine no se le había
permitido ser una niña y que una parte de ella seguía luchando por ese
derecho y por ser fiel a sí misma.
Lucharía para convencerla de que me dejara utilizar todos los recursos que
tenía para permitirle ver esos sueños hechos realidad.
Algún día, y esperaba que fuera pronto, esta estantería se llenaría no sólo con
los libros de Katherine, sino con más fotos de todos nosotros juntos como una
familia.
Me daba cuenta de que alguien que mirara desde fuera pensaría que me
estaba precipitando, pero aquel viejo adagio que había oído toda mi vida,
“Cuando lo sabes, lo sabes”, por fin tenía sentido para mí ahora.
Sabía que nunca podría dejarla marchar. Sabía que la quería más que a
nadie, salvo a mi hija, y sabía que no quería imaginarme la vida sin ella. Y
cuando me proponía algo, me empeñaba en conseguirlo.
Tal vez fuera un defecto, pero en ese momento en particular, parecía que iba
a jugar a mi favor.
Una vez que despedí a los chicos y les di las gracias por su rápido trabajo, les
pagué generosamente y les aseguré que probablemente volvería a llamarles
pronto para terminar la habitación según las especificaciones de mi novia.
Mientras todo esto sucedía, me aseguré de que me trajeran todos los platos
favoritos de Katherine de la tienda de comestibles y pedí por adelantado la
comida para llevar para más tarde esa noche, que sabía que ya se le estaba
antojando.
A media mañana recibí una llamada del detective Chávez, que me puso al
corriente de dónde tenían a Ariana. Esperaba la lectura de cargos por acoso
y agresión.
El detective Chávez quería saber cuándo podía pasarme para hacerle unas
preguntas más a Katherine.
—Mira hombre, estoy tan deseoso como tú de que esto empiece a rodar y se
nos pase, pero no creo que hoy vaya a ser un buen día, ella ha pasado por
demasiadas cosas y realmente necesita descansar.
—Eso es más que comprensible señor Barlowe —dijo el detective—, pero
necesitaré hablar con ella en los próximos dos días, cuanto antes mejor.
—Se lo diré —le prometí y me sentí desgarrado. Sabía que Katherine era lo
suficientemente profesional como para estar dispuesta a hablar con el
detective Chávez justo en ese momento... Incluso si eso significaba poner en
riesgo su recuperación. Pero no estaba dispuesto a arriesgarla. Necesitaba un
par de días para recuperarse antes de tener que volver a contar aquella
terrible experiencia.
Además, si conocía a mi Katie, estaba realmente preocupada por Ariana, y
querría entrar en los detalles del caso. El hecho de que se preocupara tanto
me hacía quererla aún más, pero primero tenía que centrarse en su propia
curación.
Por lo que pude ver de su madre, no parecía que hubiera mucha gente en la
vida de Katherine que la defendiera. Parecía que su padre lo había intentado,
pero incluso él admitía que se había quedado corto a lo largo de los años.
Pero eso terminaría ahora. Ahora Katherine tenía a toda una familia que la
respaldaba y yo quería que lo sintiera, no sólo que creyera en mi palabra.
Sonó una alarma en mi teléfono y murmuré una maldición.
—Tengo que ir al hospital si quiero llegar a tiempo. —Agarre las llaves y salí
corriendo hacia el Land Rover, a toda velocidad hacia el hospital.
Estaba mareado, pero también nervioso como un niño pequeño por volver a
verla y ver su reacción ante la casa y todo lo que había preparado, no sólo el
despacho, sino también todos los demás espacios.
Había tenido que organizar muchos detalles rápidamente para que todo
saliera bien, pero gracias a las ideas siempre creativas de mi pequeña y a una
larga llamada FaceTime con ella, había conseguido reunir todo lo que Maisie
juró que sería necesario para llevar a cabo mi sorpresa para Katherine.
Llegué justo a tiempo cuando Katherine estaba firmando los últimos papeles
del alta, y parecía muy contenta cuando me vio.
—Ya era hora de que aparecieras —gruñó Gladys, pero pareció ablandarse
cuando vio la docena de rosas rojas en mis brazos—. Al menos viene con
regalos.
—Aiden, me alegro de verte aquí. Me tenías preocupada.
—Lo sé, y probablemente te parecerá patético en este momento, pero creo que
cuando veas lo que he hecho entenderás por qué he tenido que ausentarme
un poco. Pero no te preocupes, ahora no me voy a ninguna parte —prometí,
inclinándome y besándola lentamente.
—Qué asco —siseó Gladys detrás de nosotros—. Supongo que es mi señal
para irme.
Katherine se separó para acercarse a su amiga y colega.
—Gladys, muchas gracias por estar aquí.
—No te preocupes —dijo amablemente—, sólo avísame cuando estés lista
para hacer tu pequeño plan de escape —dijo por encima del hombro y luego
se fue.
Miré a Katherine con confusión y un poco de alarma.
—¿Plan de escape?
Katherine sacudió la cabeza.
—Le conté sobre mi consultorio, y le dije que quería llevarla conmigo.
—Eso es genial, me alegro de que estés hablando con más gente sobre ello.
Eso significa que entonces lo harás realidad.
—Eso ha sido demasiado cerca —dijo ella—. Puede sonar a tópico, pero
cuando no estás seguro de poder pasar la noche ahí fuera atado a un maldito
árbol, te hace replantearte la vida —dijo con una sonrisa.
Solté un largo suspiro.
—Dímelo a mí. Estoy muy agradecido de que estés a salvo y me hace mucha
ilusión que veas lo que te he preparado. Sé que probablemente parecerá
prepotente y espero que no pienses que es demasiado, pero no sé a ti, a mí
me emociona empezar nuestra vida juntos.
Para mi inmenso alivio, me miró con ojos brillantes:
—No eres solo tú, Aiden. He sido demasiado precavida, meticulosamente
práctica durante la mayor parte de mi vida. Estoy dispuesta a arriesgarme de
nuevo, sobre todo contigo.
Volví a besarla, incapaz de contenerme cuando una enfermera carraspeó
torpemente detrás de mí.
—¿Doctora Evans? ¿Tiene los papeles terminados?
—Sí, muchas gracias.
La enfermera revisó todo rápidamente y luego nos permitió salir sin
problemas.
Kat estaba sorprendentemente habladora en el camino de vuelta a mi casa.
Me estaba poniendo al corriente de todo lo que Gladys y ella compartían y de
algunas de las ideas que Gladys aportaba para la nueva empresa y los nervios
se me tensaron en la base del estómago.
Esperaba sinceramente que lo que estaba a punto de sugerir fuera acogido
con tanto entusiasmo como el que ella mostraba en ese momento. Pero lo
primero era lo primero, ella necesitaba estar segura de que yo no estaba
pensando sólo en los negocios, y que estaba pensando en nuestra vida juntos
a largo plazo.
En cuanto entramos en casa, soltó un suspiro de alivio:
—Me alegro tanto de estar en casa.
Oírla referirse a mi casa de esa manera hizo que mi corazón se disparara.
—Bueno, antes de que te instales demasiado, hay algunas cosas que tengo
que enseñarte —le dije, llevándola hasta la parte trasera de la casa, a su
nuevo despacho.
La expresión de su cara cuando abrí la puerta y vio cómo habían vaciado la
habitación y la habían dejado desnuda, especialmente para ella -una capa
fresca de pintura rosa pálido en las paredes, y el dinero extra que tuve que
pagar para tenerla lista a tiempo.
—Espero que sea el tono adecuado —pregunté nervioso.
Ella miró sorprendida a la habitación, y luego una sonrisa adornó su hermosa
boca.
—Es perfecto... Pero Aiden, no tenías por qué hacer esto —empezó, pero yo
intervine. No quería que volviera demasiado lejos en su caja hiper-
independiente.
—Estaba pensando que esta podría ser tu oficina. Está justo enfrente del mío,
tiene unas vistas estupendas y ya he empezado con tu decoración —dije
señalando el cuadro de la estantería.
Ella sonrió mirando el cuadro con cariño.
—Bueno, voy a necesitar algunas fotos tuyas, ¿no crees?
Sentí alivio al ver que aceptaba el espacio.
—No tome ninguna de las otras porque quería que pudieras elegir por ti
misma lo que te gustaría, pero no se trata sólo del despacho, Katherine, hay
algo que quiero proponerte de naturaleza empresarial, y antes de que digas
que no, escúchame —dije extendiendo las manos.
Ella asintió para que continuara.
—Me encanta tu idea de que la naturaleza y la salud mental vayan de la mano
y estoy totalmente de acuerdo. Es una idea que se asemeja a lo que
intentamos hacer con todos nuestros campamentos y actividades recreativas
que promovemos con nuestra empresa.
» Llevo un par de años pensando en hacer algo más orientado a la salud, pero
no estaba seguro de cómo hacerlo. Creo que tú me has ayudado a descubrir
exactamente cómo quiero hacerlo ahora.
—Aiden, ¿a dónde vas exactamente con nosotros?
—He hablado con el director financiero y con un par de miembros de la junta
y todos están de acuerdo con la idea de ampliar Barlowe Outdoors and Sports
a Barlowe Nature Reserves and Wellness. Seguiríamos haciendo lo que
hacemos, pero además añadiríamos una vertiente adicional, haciendo
especial hincapié en la salud mental. Podríamos introducir diferentes tipos
de prácticas de curación holística, junto con prácticas más tradicionales,
como lo que tú haces, aunque estaría mezclando la tuya por falta de un
término mejor.
Me miró pensativa.
—Aiden, no estarás haciendo esto sólo para ser patrocinador, ¿verdad?
Le sonreí.
—En cierto modo sí, porque creo tanto en tu visión que quiero participar.
Quiero formar parte de esta creación, porque creo que vas a hacer algo
realmente increíble con ella. Y mira, vas a hacer algo increíble con ello
independientemente de que yo participe, pero creo que podría ayudarte a
hacer realidad tu visión un poco antes.
Ella no dijo nada durante un largo momento, sólo me estudió y yo resistí el
impulso de tirar de ella en mis brazos y besar la duda fuera de ella.
—Aiden —dijo en voz baja—, me emociona la oferta, pero... —vaciló y luego
me miró con los ojos llenos de emoción—. ¿Puedo pensarlo? —preguntó
suavemente.
Los nervios contra los que había estado luchando volvieron a aflorar, pero me
los tragué:
—Por supuesto —respondí rápidamente. No quería que se sintiera demasiado
presionada, y sabía que a veces podía llegar a ser demasiado fuerte, así que
dibujé una sonrisa en mi rostro y anuncié—: Deja que te enseñe tu otra
sorpresa; te prometo que no tiene nada que ver con el trabajo.
Me miró con una sonrisa suave y curiosa.
—Aiden, no tenías por qué tomarte tantas molestias. Estoy feliz de estar en
casa... Contigo.
Entonces no resistí el impulso de atraerla hacia mí.
—Bueno, quiero enseñarte hasta qué punto este lugar es tu hogar, así que
sígueme —dije, agarrándola de la mano y tirando suavemente de ella detrás
de mí. Subimos las escaleras.
La habitación de Maisie estaba en el extremo opuesto de la casa. Unas
puertas más abajo estaba su cuarto de juegos. A Maisie le habían permitido
elegir el color de pintura que quisiera siempre y cuando mantuviera el lugar
limpio, cosa que hacía bastante bien.
Katherine me miró interrogante mientras nos acercábamos a lo que sabía que
era el cuarto de juegos de Maisie, pero yo la tranquilicé y le abrí la puerta.
—No puedo atribuirme todo el mérito. Tuve mucha ayuda de Maisie, pero ella
me aseguró que estaba consiguiendo las cosas correctas —dije, dirigiéndola
hacia la pared opuesta, y observé con placer cómo los ojos de Katherine se
abrían de par en par con alegría infantil.
Allí, colocadas meticulosamente encima de una de las mesas de juego de
Maisie, estaban las Barbies sirena moradas y rosas. Me las había arreglado
para que pareciera un pequeño océano en miniatura, incluso con pequeños
arrecifes de coral y plantas marinas.
—¿Por qué no me sorprende que estés más emocionada por esto que por tu
oficina? —Me burlé de ella mientras se acercaba a la mesa y la inspeccionaba.
—No sé de qué estás hablando —dijo, mientras sonreía y agarraba la muñeca
rosa de la sirena.
—Maisie me habrá dicho que tú no jugabas tanto con juguetes cuando eras
niña; todos deberíamos poder tener esa experiencia, tengamos la edad que
tengamos.
Me miró con una sonrisa acuosa.
—A veces eres demasiado dulce.
—Bueno, como he dicho, no fui yo del todo. Maisie quiere saber en cuanto te
sientas mejor para volver aquí y jugar contigo y las Barbies sirenas.
Katherine sonreía:
—Ya me siento mejor. —Entonces se le borró la sonrisa y se volvió hacia
mí—. Aiden, no sé qué decir aparte de gracias por acogerme en tu casa.
—Sí, bueno, sé que algunos dirán que vamos un poco rápido, pero no me
importa. No quiero esperar más cuando sé que el amor de mi vida está aquí
delante.
Me miró detenidamente un momento antes de decir apresuradamente:
—Ya no quiero hacerlo todo sola.
Me reí suavemente.
—Bueno, bien, porque no tienes que hacerlo.
—No, lo que quiero decir es... haré negocios contigo —dijo rápidamente como
si necesitara decirlo rápido antes de cambiar de opinión.
—¿En serio? —pregunté incrédulo.
Ella asintió con la cabeza.
—De verdad. Estoy tan acostumbrada a hacerlo todo sola... pero creo que
tienes razón, quiero formar parte de esta familia, y estoy tan tentada de
hacerlo todo yo sola. Pero voy a hacer algo que realmente me asusta y
apoyarme en otra persona para que me ayude ahora... Sin embargo,
tendremos que sentarnos y discutir la logística empresarial de quién es
responsable de qué para que no nos pisemos los pies unos a otros. Emprender
un negocio juntos y estar en una relación no es una empresa fácil.
—No, no lo es —coincidí—, pero si alguien puede hacerlo, creo que somos
nosotros.
Ella contenía una sonrisa:
—Yo también. No me permitía estar tan emocionada desde que era una niña
y tengo que pensar en eso Aiden. Todas esas heridas que me esforzaba tanto
por proteger... no tengo que hacerlo contigo. Por mucho que puedas volverme
loca a veces, sé que siempre estarás ahí para entrar y luchar conmigo o luchar
por mí si es necesario.
La estreché entre mis brazos entonces, sintiendo como mi sonrisa se estiraba
en mi boca.
—Siempre lucharé por ti, Katherine, y siempre te amare.
—Bien —dijo sonriendo, y levantándose de puntillas para darme un dulce
beso—, porque estás atrapado conmigo, ¿recuerdas?
Un año después....
Tras años de estancamiento, el último año había sido un torbellino de
cambios, pero de los mejores.
Me mudé con Aiden y Maisie casi inmediatamente después de mi estancia en
el hospital. Maisie no tardó mucho en adaptarse, dado que seguía con su
madre la mayor parte del tiempo. Pero una vez que Ariana fue debidamente
acusada, Maisie volvió a estar con su padre la mitad del tiempo, lo que nos
alivió a él y a mí, y sabía que a Helen también.
Ariana fue acusada de acoso criminal e intento de agresión y cumpliría su
condena. Sin embargo, aún no había terminado con ella.
Mostró remordimiento por sus actos y tuve la sensación de que era auténtico,
no sólo fingido para el tribunal. Sería un conflicto de intereses para mí
tratarla, aunque sentía que podía hacerlo. Aun así, le pedí a un colega de
confianza que me debía un favor que se ocupara de que Ariana siguiera
recibiendo atención interna durante su estancia en el centro estatal.
El colega no pudo decirme mucho más que Ariana estaba avanzando mucho
en su proceso de curación y eso me animó. Aiden seguía dudando un poco de
que Ariana cambiara de actitud y, después de lo que le había hecho pasar,
no le culpaba.
Aunque sabía que esta joven podía ser mejor y probablemente lo sería, seguí
manteniendo los ojos bien abiertos y prestando atención. No volvería a
esconder la cabeza en la arena pensando que podría hacer frente a todo lo
que se me pusiera por delante. Sabía que podía hacer frente a todo lo que se
me pusiera por delante, pero ahora podía avanzar con la tranquilidad y el
conocimiento de que no tendría que hacerlo sola.
Aiden y yo habíamos trabajado sin descanso durante el último año para
ultimar los planes de la nueva sucursal de Barlow's Outdoor Sports. El Centro
de Bienestar Evans-Barlowe iba a abrir en cuestión de momentos. Aiden
había insistido en una gran ceremonia de corte de cinta porque pensaba que
yo debía tener mis flores.
Me ponía un poco nerviosa estar delante de toda esa gente, pero como era la
directora del centro, tendría que acostumbrarme a hacer grandes
declaraciones públicas.
Gladys me había ayudado a preparar mi discurso durante las últimas
semanas. Estaba muy agradecida de que hubiera aceptado acompañarme.
Era una apuesta arriesgada, pero parecía que iba a dar sus frutos. Ya se
estaban escribiendo artículos sobre los diferentes ángulos que la clínica de
bienestar iba a adoptar para ayudar a los problemas de salud mental con la
naturaleza y, hasta ahora, los artículos al respecto eran brillantes.
Pero en los próximos meses tendría que poner toda la carne en el asador.
Estaba preparada y entusiasmada con el reto.
—¿Estás lista, jefe? —me preguntó Gladys al entrar en la zona que estaba
separada del resto de la multitud. Me asomé por las solapas de la carpa.
—Vaya, hay mucha más gente de la que esperaba.
—Bueno, las buenas ideas se difunden rápido —me aseguró Gladys con su
estilo serio.
—No está de más que mucha de esa gente se haya enterado de que el gran
multimillonario le ha puesto un anillo a la nueva directora del centro de
bienestar —dijo enarcando una ceja.
Me miré el dedo anular, observando el brillante de generoso tamaño que
descansaba allí. Aiden me había sorprendido con ella un mes antes, cuando
nos habíamos ido de acampada los dos solos.
Sospeché que pronto me lo pediría, porque no dejaba de hacer preguntas
extrañas sobre gustos en joyería y Gladys me dijo sin rodeos que él le
preguntaría a ella sobre tallas de anillos y demás.
Aiden era muchas cosas, pero la sutileza no era una de ellas, pero eso me
encantaba de él, y los quería a él y a Maisie, que era por lo que lo había
abrazado emocionada en medio del bosque y había proclamado:
—¡Sí, seré tu esposa!
Creo que le habría encantado salir corriendo y casarse ese fin de semana,
pero le dije que lo primero era lo primero: teníamos que poner en marcha la
clínica y luego podríamos centrarnos en planificar la boda.
Maisie estaba extasiada. No estaba de más que tuviera bastante influencia en
la planificación de la boda. Estaba bastante segura de que iba a parecer una
princesa Barbie cuando todo estuviera dicho y hecho, pero ella estaba tan
encantada que no me importó. Sólo quería convertirme oficialmente en la Dra.
Evans-Barlowe.
—Oh, ahí viene el señor pez gordo —advirtió Gladys de esa forma burlona que
tenía con Aiden.
—Lo dices como si fuera un insulto, Gladys, pero como que me gusta ese
nombre —le dijo Aiden con una sonrisa.
Ella puso los ojos en blanco y salió de la tienda, dejándole entrar.
Me miró con una gran sonrisa:
—Bueno, mi futura esposa, es casi la hora del espectáculo. ¿Estás lista?
Deslicé mis palmas sudorosas por mi falda una vez más
—Creo...
Me estrechó entre sus brazos tranquilizadoramente.
—Vas a dejarlos boquiabiertos ahí fuera. No sudes Katie nena, lo tienes. Y si
te pones nerviosa, mira a la multitud y nos verás a Maisie y a mí animándote.
Tomé su cara entre mis manos, perdiéndome en esos ojos brillantes por
millonésima vez... nunca pasa de moda.
—Cuento con ello.

—... En el Centro de Bienestar Evans-Barlowe, nuestra misión es ayudar a

las personas en su camino hacia una salud mental positiva utilizando los
elementos naturales que nos rodean. Apoyamos plenamente las ventajas de
la ciencia médica, pero también vemos que a veces un paseo por el bosque,
pararse a escuchar el canto de los pájaros y tomar bocanadas de aire fresco
puede ayudar mucho a volver a centrar la mente, el cuerpo y el espíritu.
» En el centro estamos decididos a ayudar a quienes buscan tratamientos más
naturales en su camino hacia la plenitud y la mejora. Esto no sólo va de la
mano con la visión de Aiden Barlow, el CEO de Barlowe Outdoors and Sports,
sino que ha sido una visión mía de toda la vida. He trabajado como terapeuta
durante más de una década, y he visto de primera mano lo que un simple
paseo por el bosque y un oído atento pueden hacer para ayudar a una persona
a sanar. Parece sencillo, pero con los profesionales debidamente formados y
el amor y la comprensión de todos los que estamos aquí en Evans-Barlowe
Wellness Center, sé que estamos a punto de cambiar algunas vidas a mejor y
quiero darles las gracias a todos por estar aquí al principio de todo.
» Abrir el centro fue una gran apuesta, y tuve que confiar en mí misma para
correr algunos riesgos, pero por el camino también conocí a algunas personas
que son realmente buenas corriendo riesgos, y también les estoy muy
agradecida. El cambio da miedo, incluso en las mejores circunstancias, pero
si no hubiera sido por mi prometido y por el apoyo de mis colegas y amigos,
no habría tenido el valor de perseguir esta visión, y hoy no estaríamos aquí.
Pero, afortunadamente, lo estamos, y estamos dispuestos a ayudar a la gente
a curarse —concluí en medio de una salva de aplausos.
Desde mi lugar en el pequeño podio justo fuera del nuevo edificio, que era un
concepto abierto con muchas ventanas que dejaban entrar la luz, lancé un
beso a Aiden y Maisie, que saludaron y aplaudieron.
Allí estaba mi familia, y los quería más que a nada. Si no hubiera sido por
ellos, hoy no estaría en ese podio.
Después de la dedicatoria y el corte de cinta, todo el mundo se mezclaba y yo
bajé corriendo las escaleras hacia Aiden, pero mi madre me detuvo.
—Katherine —me dijo primorosamente.
—Mamá —le dije—, no sabes cuánto te agradezco que hayas venido.
Ella miró a mi padre, que me sonreía orgulloso.
—Sí, bueno... No estaríamos en otro sitio, Katherine —dijo, suavizando la voz
con aspecto incómodo.
Las cosas nunca habían sido fáciles entre mi madre y yo, pero en el último
año se había esforzado... Bueno, al menos para ella. Había podido ver a mi
padre mucho más y estaba disfrutando de su actitud más firme.
—No podríamos estar más orgullosos, cariño —me dijo entusiasmado—.
Estoy impaciente por ver lo que consigues aquí y sé que va a ser genial —dijo,
tirando de mí para abrazarme.
Aunque había soñado con este momento durante tanto tiempo, nunca
imaginé que llegaría y, desde luego, nunca imaginé que sería tan dulce.
—Nos pondremos al día contigo en un rato, mi dulce niña —me decía mi padre
al oído—, parece que hay un par de personas más que necesitan tu atención
en este momento —dijo, mientras me levantaba para ver a Aiden y Maisie,
mirándome, sonriendo.
Les dije a mis padres que hablaría con ellos más tarde y corrí hacia Aiden y
mi futura hijastra.
—Estuviste increíble ahí arriba —dijo Aiden—, no me sorprende.
—Sí, estuvo increíble —dijo Maisie, echándome los brazos alrededor de las
piernas.
La abracé contra mí y abracé a su padre con el otro brazo, tan agradecida de
tener a mi familia conmigo para apoyarme y amarme, tan agradecida de no
tener que hacer esta vida sola nunca más.
—Te amo, mi grano en el culo —susurré en el oído de Aiden.
Él rio suavemente en mi oído.
—Te amo aún más, mi Katie.