Ahondar 2

Páramo sin aliento

Rango 4
32%

Salud Aguante maná

Lluvia 100% 100% 100%

Retrocediendo su percepción con una bocanada de Winter, Rain encontró el punto en medio de la
secuencia de autenticación donde la guarida se había aferrado a él con un hilo no muy diferente a los
que lo unían a su armadura. Centrándose en ello, encontró la conexión que conducía hacia las
ruinas. Era diminuto y casi transparente, como un hilo de pescar, pero estaba seguro de poder
seguirlo hasta el centro.

Eh. El núcleo es... ¿un objeto? ¿Un poco?

Devolviendo su percepción a un ritmo más razonable, Rain continuó su camino hacia adelante para
dejar espacio para que los demás lo siguieran. Soltando el aire que había estado reteniendo
inconscientemente, inhaló profundamente desde su regulador, consiguiendo sólo un poco de
hidrógeno alrededor del sello. La parte de la esencia hormigueó.

Exhalando con una sonrisa, se detuvo e inclinó la cabeza. Se sentía... descomprimido. No estaba al
mismo nivel que soltar el cinturón después de una comida abundante, pero el núcleo de la sensación
era similar. No necesitaba revisar su rastreador de esencias para saber que su costo de mantenimiento
se había reducido. Había una diferencia suficiente entre el rango cuatro y el rango cero como para
que se notara. Agacharse aquí para meditar sería una buena manera de restaurar sus niveles de
esencia, en caso de que surgiera la necesidad.

Limpio .

Rain respiró unas cuantas veces más, absorbiendo la sensación. Independientemente de cómo le
hiciera sentir, la guarida estaba indudablemente agotada, incluso más de lo que sugeriría su lista de
integridad. El componente esencial de la materia híbrida estaba invertido y solo quedaba una mínima
impresión de caos residual en la atmósfera. Volviendo a la metáfora, la temperatura era de rango
cuatro, pero la presión era efectivamente cero. Tendría que mirar de nuevo cuando se acercaran, pero
había invertido dinero en que el núcleo no tuviera ni una pizca de potencial refinado disponible para
alimentar su regeneración.

Antes de avanzar mucho más con esa línea de pensamiento, apareció Bluewash, aunque fue la
conexión lo que Rain percibió primero. A diferencia de un enlace de grupo normal, esto se sentía
como si lo estuvieran atando. La conexión prácticamente brilló cuando se giró para ver al Coresmith
emergiendo del sobre invisible. El diálogo, que había dejado abierto, se actualizó y los ojos de Rain
se abrieron cuando se dio cuenta de que podía ver exactamente de dónde estaba obteniendo su
información.

¡ Es como mirar paquetes de datos sin procesar! El vínculo no es sólo un vínculo; ¡Es
guión! Runas! ¡Pequeñas runas diminutas! ¡Lo sabía! ¡Ah, ahí está su nombre! ¡Y su nivel! Ya
podría adivinar los porcentajes vitales, ¡pero ahí están también, tan claros como el agua!

La lluvia empujó a Winter al máximo, grabando el conocimiento en su cerebro. Acababa de aprender

cómo el sistema representaba los números y no iba a olvidarlo. Las runas eran cosas furtivas que
siempre intentaban escapar. Lo poco que había aprendido de Legruz necesitaba una renovación
constante a través de la meditación, y cada uno de ellos encarnaba un concepto a un nivel más
profundo del que las palabras podían expresar. Estos eran incluso más profundos que eso.

" ¿ Qué ocurre?" —preguntó Bluewash en código manual.

" ¡ Absolutamente nada!" Rain hizo señas con entusiasmo, observando el vínculo con Sana
momentos antes de que el oficial de la Guardia emergiera de la barrera. Como un hombre sediento
que encuentra un río en el desierto, se sumergió en el enlace, confirmando aquellas runas numéricas
que eran iguales y registrando las que no lo eran. Regresó en menos de un segundo para ver a Sana
mirando a su alrededor con asombro, y se esforzó por recuperar algo parecido a la compostura.

La misión es observar, no asustarse. Puedo hacerlo más tarde.

Carten entró con un tanque de repuesto bajo el brazo. Sonriendo ante la reacción de Sana, el
hombretón se quitó el micrófono y tomó varios tragos profundos antes de darle una palmadita en el
hombro y hablar con la voz de un leñador munchkin. "¿Qué opinas?"

A pesar de que lo había estado esperando, Rain se derrumbó, su propia risa se volvió cada vez más
aguda mientras absorbía más atmósfera en un peligroso circuito de retroalimentación positiva. Esto,
por supuesto, hizo que todos los demás se pusieran nerviosos, aunque no tenían tanto de qué reírse
como él.

Finalmente, y sintiéndose un poco mareado, lo que significaba que seguramente se habría

desmayado si no fuera por su Resistencia, Rain logró controlarse. Posteriormente, hizo todo lo
posible por compartir todas sus observaciones, aunque no surgió nada demasiado significativo de
ellas ni de la siguiente discusión, más allá de ideas para futuros experimentos. Logró inculcar a sus
compañeros algo de su entusiasmo, al menos.

También se enteró de que el asunto de la guarida podría estabilizarse con Tel. Al parecer, así era
como el Banco fabricaba sus monedas. Bluewash dijo que en su profesión era comúnmente
aceptado que el Banco tenía una guarida similar a la descrita en la parábola de la locura de
Gimmen. A diferencia de la historia , los banqueros pudieron eliminar los metales preciosos
generados en la guarida sin que desaparecieran. Lo hicieron aleándolos con Tel, como había hecho
Tallheart para hacer una pala hace mucho tiempo.

Con los #TODO de un libro nuevo, Rain regresó a la misión real y pasó los siguientes diez minutos
jugando hokey pok e y con la barrera. Desde que Ameliah había propuesto el objetivo de abrir sus
mundos internos el uno al otro, había estado obsesionado con hacerlo realidad, y observar cómo la
palidez de la guarida interactuaba con la suya le estaba dando todo tipo de ideas.

Para combatir el deseo de empezar a probarlos en ese mismo instante, pasó al tema del Vacío
Liminal. Descubrió que podía entrar por ambos lados de la barrera de la guarida sin problemas. La
diferencia se redujo a lo que encontró allí, o quizás de dónde surgió. Afuera, podía sentir a Ameliah
y Tallheart en la distancia por su fuerza y los vínculos duraderos que trascendían el partido que
compartían. En el interior, podía localizar fácilmente a sus tres compañeros de excavación, con sus
almas unidas por los vínculos del grupo. En ambos casos no había señales del grupo alternativo.

O estaba entrando por completo en un Vacío Liminal separado, o su punto de entrada se movía
mucho más que el único metro que cruzaba con cada pasaje. Esto último le sentaba mejor, basándose
en observaciones previas de la extraña geometría de la dimensión entre dimensiones, pero era
realmente difícil de decir.

La guarida en sí parecía no tener manifestación en la nada llena de humo. El hilo de pescar que unía
su núcleo simplemente se extendía a través de su cuerpo, como los del resto de su equipo.
Si el núcleo se rompía mientras él y su grupo estaban dentro, serían atraídos por la fuerza al Vacío
para recibir los elogios resultantes, pero ahora no había señales de las placas. Bluewash dijo que se
formarían a partir de la sustancia del núcleo después de que se rompiera, lo cual rastreó. También
estuvo de acuerdo en que probablemente ocurría lo mismo con los despertares otorgados por el
núcleo. Luego, había dejado boquiabiertos a todos al revelar que podía saber qué tipo de elogios
produciría una guarida.

Aturdidos por la sobrecarga de revelaciones, el grupo finalmente partió hacia las ruinas, aunque no
sin detenerse ocasionalmente mientras Rain continuaba con sus pruebas de Vacío, entrando en
diferentes puntos en relación con los demás. En ese momento, también se detuvo para recoger su
ancla de aura más nueva cuando terminaba de formarse (el hechizo de alguna manera había
sobrevivido a todos esos viajes a través de la barrera, así como a su ataque de risa), e
inmediatamente inició otro. Afortunadamente, no ocurrieron más revelaciones en el camino y
llegaron al tablero del rompecabezas sin más incidentes.

Bluewash agitó una mano para revelar el núcleo con forma de gema ubicado en el interior sin
necesidad de deslizar ni una sola baldosa.

" Sí, eso es un núcleo, está bien", dijo Rain con su voz chillona, después de haber renunciado al
código manual. "Se nota por la forma en que es".

"¿ Eso es todo lo que tienes que decir?" —preguntó Bluewash. “¿No ves nada impresionante o
alucinante esta vez?”

Rain se encogió de hombros. “Nada que no esperaba. Está hecho de alma sólida de rango cuatro y es
interesante que simplemente esté flotando allí. Todos los demás núcleos que he visto han sido
vinculados de alguna manera. ¿Puedo recogerlo? Debería poder decir más si lo toco”.

" No podrás moverlo", dijo Bluewash. “Los núcleos siempre están fijos en su lugar, lo parezcan o
no. Si te esfuerzas demasiado sin la habilidad adecuada, simplemente lo destrozarás”.

" Quería preguntarte sobre eso", dijo Rain. “No la destrucción, que obviamente no vamos a hacer,
sino la mudanza. ¿Es posible mover una guarida?

“ No. Las guaridas se forman en sitios donde los demonios escaparon del Orden. Cuando huyeron
del dominio de El, dejaron gruñidos en el tejido de la realidad. Esos gruñidos son los que se
convierten en guaridas”.

Rain asintió. "Eso he oído. Esperaba que supieras algunos hechos detrás de esto. Por ejemplo, si se
limpia una guarida, ¿se formará una nueva en ese mismo lugar más tarde?

" No", dijo Bluewash, entrecerrando los ojos. “Cuando se destruye una guarida, el tapiz se reteje. Es
por eso que los Elegidos de El intentan destruir tantas guaridas como puedan. Consideran que su
misión es crear un orden perfecto”. Ella cortó una mano en el aire. “Como si eso no fuera a paralizar
al mundo entero. Idiotas. El permite guaridas por una razón. Son para que los usemos nosotros”.

Rain hizo un gesto apaciguador. “Me enseñaron a no hablar de religión en la mesa. Dicho esto, tengo
que preguntar: cuando dices que una guarida no reaparece, ¿es eso doctrina o es un hecho
registrado?

" Es un hecho", dijo Bluewash.

Rain asintió. “No es que no te crea, pero es necesario citarlo. ¿El gobierno de Nov lleva registros?

" Sí", dijo Bluewash. “Antes de... meterme en problemas... tenía acceso total”.
“¿ Y los leíste todos?”

" Bueno no. Por supuesto que no."

" Entonces va a la lista de probablemente cierto pero no probado", dijo Rain. “Carten, publica una
misión en la bolsa de trabajo. Me gustaría ver si podemos desenterrar registros de ubicaciones de
guaridas históricas”.

" ¿ Por qué yo?" —Preguntó Carten.

" Porque Tarny no está aquí y estoy tratando de delegar mejor", dijo Rain, colocando el tanque en su
espalda y alcanzando el núcleo.

"¡ Suavemente!" —siseó Bluewash.

Rain hizo una pausa para darle un asentimiento tranquilizador, luego dejó que sus dedos rozaran el
núcleo, acercándolo aún más a sus sentidos. Se suponía que contenía el equivalente a unos 10
MESS, más de lo que esperaba, dado su tamaño físico. Cuando se tomaba en cuenta toda el alma que
los rodeaba, las guaridas claramente contenían mucha más esencia que un despierto de un nivel
similar. Eso tenía sentido. Una guarida podría despertar a siete personas y hacer un elogio a un
lado. Le hizo preguntarse si los monstruos de esencia eran iguales.

Liberando el núcleo, que no había mostrado la más mínima conciencia, se volvió hacia Bluewash
una vez más. “¿Cuánto maná Arcano se necesita para volver al máximo?”

“ No tengo la habilidad adecuada para decirte eso, pero alrededor de un millón. Varía de una guarida
a otra”.

" Por supuesto que sí", dijo Rain.

“¿ Ameliah va a tomar Refinamiento Elemental?” -Preguntó Sana.

Rain negó con la cabeza. "No. Está bastante ocupada. Aunque podría hacerlo. He estado ahorrando
un punto de habilidad desde Vestvall”.

“¿ Estás guardando un punto de habilidad? ” Preguntó Bluewash con horror.

" ¿ Bien?" —Preguntó Carten.

Rain los ignoró a ambos. “Antes de decidir gastarlo, quiero ver si hay otra manera. Sabemos que las
guaridas se recuperan naturalmente con el tiempo, y literalmente puedo ver esta dibujando en
esencia desde afuera. Sé que no aceptará maná sin tipo, pero si le doy potencial en bruto, podría
refinar el tipo particular de maná que necesita. La pregunta es cuánto tiempo llevará”.

" No empujes nada directamente hacia el núcleo", advirtió Bluewash. "Puede que tenga trescientos
cuarenta y siete años, pero comparado con un plato de plata, es un bebé".

" No estaba planeando usar esencia de rango plata, pero claro", dijo Rain.

Deslizándose en su alma, entró en su instalación de almacenamiento, su avatar se deformó frente a

un tanque con potencial de rango cuatro.

Como procedimiento general, tenía a mano mil unidades de cada rango hasta mediados de los veinte
en caso de que fuera necesario. Mil unidades en este rango equivalían a 16 kE S S, lo que no sería
suficiente para que el núcleo recuperara su maná si lo hiciera con la misma eficiencia que una
persona. Afortunadamente, la cantidad de esencia en el tanque era menos importante que el hecho de
que estuviera conectado a su sistema de distribución.

Tomándose un momento para purgar las líneas de potencial de rango superior, Rain cambió la
alimentación, luego regresó a su cuerpo y comenzó a desahogarse.

Lentamente, mente.

Más que capaz de mantener el ritmo, su pila de refinamiento siguió adelante, aprovechando su
mucho mayor reserva de caos para recuperar lo que estaba perdiendo. Monitoreando cuidadosamente
el flujo de esencia a su alrededor, Rain sonrió al ver que el potencial no se estaba degradando
nuevamente al caos como lo habría hecho afuera. Parecía que la guarida no tenía problemas para
tomar su esencia previamente masticada. Sin ninguna dirección por su parte, la energía comenzó a
flotar hacia el núcleo, reuniéndose a su alrededor en una nube brumosa que sólo él y Sana frente a él
(por su expresión de asombro) podían ver.

“¿ Algo con Mana Sight?” Preguntó Rain sin apartar la mirada.

“ No puedo decirlo”, dijo Bluewash. "Si se está regenerando, no es rápido".

" Probablemente llevará tiempo", dijo Rain, cortando el flujo. No quería darle más de lo que podía
soportar. "Lo veremos durante unos minutos y, si para entonces todavía no podemos saberlo,
volveremos mañana y lo veremos".

“¿ Terminamos después de eso, entonces?” Preguntó Carten, golpeando el tanque de repuesto que
sostenía. "Realmente no quiero tener que usar esto".

" Casi", dijo Rain, rascándose la oreja mientras consideraba qué más podían intentar. Antes de llegar
muy lejos, se quedó helado cuando un alma poderosa se interpuso en su conciencia. Se giró justo a
tiempo para que el atronador vendaval de la llegada de Velika le echara el pelo hacia atrás. La ex
Ciudadana no llevaba un abrigo de Ascensión, pero tenía la pepita de un Aspirante prendida al cuello
de su camisa de lino color canela junto con su cruz de especialista. Ambos fueron discordantes de
ver.

Todavía no había superado el hecho de que ella le había pedido unirse. O el hecho de que él lo había
permitido.

" Me has estado evitando", dijo Velika, su voz sonaba normal con el aire que llevaba desde
afuera. Su tono, sin embargo, era completamente frígido, y su alma llena de cicatrices, de nivel
dorado, burbujeaba de ira reprimida.

Rain quitó tranquilamente su regulador. “Hola Velika. Te ves mejor y tu velocidad parece estar
recuperándose”.

" Me veo como una mierda y me siento como una mula con ruedas", dijo Velika. “¿Qué le pasa a tu
voz? ¿Y por qué el mío empieza a sonar igual? Malditas guaridas arcanas.

" Mal aire", dijo Rain simplemente, eligiendo la discreción en lugar de recordarle que se suponía que
no debía estar aquí. Hubo múltiples señales. Y guardias. Y procedimiento . Hizo un gesto con su
regulador. “No es tóxico, pero te asfixiarás sin uno de estos. Podemos hablar afuera”.

" Bien, entonces", espetó Velika. "Ahora, sin embargo. Ni mañana ni la semana que viene ni cuando
sea conveniente . "
" Después de ti, entonces", dijo Rain. Miró hacia un lado para ver a Carten y Sana tratando de
esconderse detrás de Bluewash, lo cual iba tan bien como era de esperar. Contuvo un suspiro. “Buen
trabajo a todos. Parece que hemos terminado por hoy”.