Capitulo 4

Inmunidad innata
La función de las respuestas inmunitarias innatas tiene algunas características
generales importantes
Las defensas físicas y químicas en las barreras epiteliales, como la piel y el
recubrimiento de los sistemas digestivo y respiratorio, bloquean la entrada de
microbios. Los microbios pueden colonizar los tejidos solo si pueden atravesar los
epitelios. Si estas barreras se dañan o los microbios consiguen atravesarlas, se
activan las respuestas inmunitarias innata y adaptativa para proporcionar las
siguientes líneas de defensa
Las respuestas inmunitarias innatas son la primera reacción a los microbios, que
sirven para controlar o eliminar la infección del hospedador frente a muchos
microorganismos patógenos. Estas respuestas son activadas por los microbios que
atraviesan las barreras epiteliales. Las respuestas están mediadas por células
residentes en tejidos y por otras células y proteínas plasmáticas reclutadas desde
la sangre en el proceso de la inflamación. La importancia de la inmunidad innata en
la defensa del hospedador se ilustra en las observaciones clínicas y los estudios
experimentales que muestran que las deficiencias, la inhibición o la eliminación de
varios mecanismos de la inmunidad innata aumentan la propensión a las
infecciones, incluso cuando el sistema inmunitario adaptativo está intacto y
funcional. Muchos microbios patógenos han desarrollado estrategias para resistir a
la inmunidad innata y estas estrategias son fundamentales para la virulencia de los
microbios. Las respuestas inmunitarias innatas frente a esos microbios pueden
mantener controlada la infección hasta que se activen respuestas inmunitarias
adaptativas más especializadas. Las respuestas inmunitarias adaptativas son, a
menudo, más potentes y especializadas y, por tanto, capaces de eliminar a los
microbios que resisten los mecanismos de defensa de la inmunidad innata.
• La inmunidad innata elimina las células dañadas e inicia el proceso de reparación
tisular. Estas funciones implican el reconocimiento y respuesta de las moléculas del
hospedador que las células estresadas, dañadas y muertas producen, liberan o
acumulan. La lesión que desencadenan estas respuestas innatas puede darse
como consecuencia de la infección y por el daño estéril de la célula y del tejido sin
ninguna infección.
Las respuestas inmunitarias innatas estimulan las respuestas inmunitarias
adaptativas y pueden influir en la naturaleza de las respuestas adaptativas para
hacerlas eficaces de forma óptima frente a diferentes tipos de microbios. De este
modo, la inmunidad innata no solo actúa como línea de defensa inicial al principio
de la infección, sino que también proporciona señales de peligro que alertan al
sistema inmunitario adaptativo para que responda. Además, diferentes
componentes del sistema inmunitario innato reaccionan a menudo de distintas
formas a diferentes microbios (p. ej., bacterias extracelulares frente a virus
intracelulares) y así influyen en el tipo de respuesta inmunitaria adaptativa que se
desarrolla.