La presente traducción fue realizada por y para fans.

Alien Lover realiza

esta actividad sin ánimo de lucro y tiene como objetivo fomentar la lectura
de autores cuyas obras no son traducidas al idioma español.

El siguiente material no pertenece a ninguna editorial y al estar realizado

por diversión y amor a la literatura, puede contener errores.

Si tienes la posibilidad adquiere sus libros, para apoyar al autor, y sigue a

los autores en sus páginas web oficiales y redes sociales.

Esperamos que este trabajo sea de tu agrado y disfrutes de la lectura.

 Alpha Rogue

Vol. 2

Terry Bolryder
 Sinopsis
Cuando Rose es enviada a vigilar a un alfa rebelde que
trabaja en el circuito clandestino de lucha en jaula, no espera a
Hawes: un chico guapo con la apariencia de un adonis y la
capacidad de aplastar fácilmente a oponentes del doble de su
tamaño. Ella tampoco espera que él sea arrogante, engreído y
demasiado independiente para su propio bien. Sin mencionar
que no está dispuesto a escuchar a Rose cuando le dice que está
en peligro.

Pero cuando Rose es la amenazada, descubre que el

irritante macho alfa es más de lo que pensaba. Por un lado, hará
cualquier cosa para protegerla. Para dos, conduce un Ferrari y
es dueño de una mansión. Y por tres, le prende fuego en la
sangre cuando la besa.

Ahora, si tan solo pudieran escapar de las personas que los

persiguen el tiempo suficiente para descubrir si hay algo entre
ellos por lo que realmente valga la pena luchar.
Índice

Capítulo 1
Capitulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
Capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 10
Capítulo 11
Capítulo 12
 1

Rose

Hay otro golpe en la puerta, retumbando desde la sala de

estar. Puedo escuchar el rap rap rap aunque venga del otro lado
de la casa. Salgo corriendo de la habitación y por el pasillo, me
dirijo a las escaleras que conducen al primer piso. Puedo oír a
Hawes corriendo detrás de mí, acercándome a pesar de mi
ventaja inicial.

Tengo que llegar a la puerta principal antes que nadie.

Si es quien creo que es, a veces puede ser difícil. Diablos,

puede ser difícil incluso con sus propios compañeros de trabajo,
así que no tengo idea de cómo reaccionará ante Hawes y Lindon.
Especialmente conmigo estando aquí, ya que tiende a ser
bastante protector conmigo.

Corro escaleras abajo, llevándolas de dos en dos, pero

encuentro que la puerta de la sala del frente ya está abierta, con
Lindon de pie a un lado y mi compañero llenando la entrada.

—Josh —digo con un resoplido, recuperando el aliento.

—Rose.— Josh se quita las gafas de sol grandes y oscuras y

las engancha en el bolsillo de su traje, sus ojos verde oscuro me
estudian atentamente.
 Josh, mi compañero de trabajo, es bastante grande,
probablemente mide dos diez, y usa su ropa estándar para una
misión diurna. Un traje de negocios limpio y negro que le quede
bien, una camisa blanca abotonada y una corbata negra. La
agencia hace que nos vistamos de una manera que nos hace
parecer oficiales cuando trabajamos con humanos. Al menos, en
general. Miro mis jeans y mi camiseta sin mangas azul y de
repente me doy cuenta de lo ridícula que debo parecerle ahora.

La mirada seria de Josh se convierte en alivio, y camina

hacia mí, deja caer una pequeña maleta y me da un abrazo
inesperado, apretándome contra esos enormes hombros.

—Estoy tan contento de que estés a salvo, Rose—, me dice,

el alivio audible en su voz.

Intento devolverle un pequeño abrazo, pero sus enormes

brazos atrapan los míos a los costados.

—Yo también me alegro de verte —murmuro, sin aliento por

su abrazo.

Después de unos segundos, me suelta, tratando de

mantener el abrazo en la duración adecuada. Mira la casa y a los
otros dos hombres en la habitación, tomándolos en cuenta, pero
luego se vuelve hacia mí.

—Cuando me enteré del ataque, inmediatamente solicité la

aprobación del Tribunal para iniciar una investigación. No
sabíamos si estabas viva hasta que llamaste esta mañana.

—Sí, lo siento, fue tan rápido. Hawes pensó que lo mejor

era ponerse en camino lo antes posible—. Miro a Hawes, de pie
con los brazos cruzados, mirando a mi compañero con no poca
sospecha.
 —Afortunadamente, obtuve la aprobación para unirme a
ustedes aquí hasta que hagamos nuestros próximos planes.
Normalmente, probablemente te habríamos puesto en una de
nuestras casas de seguridad designadas hasta que la
investigación arrojara un culpable. Tu padre en realidad dio el
visto bueno y exigió que viniera aquí de inmediato.

—¿Mi papá? ¿Mi papá te envió aquí?

—Movió algunos hilos, hizo que sucedieran algunas cosas—

. Hace una pausa, mira a Lindon y Hawthorne y se burla. —
Dada la compañía que tienes aquí, me alegro de que lo haya
hecho. No puedes confiar en cambiaformas que viven fuera de la
red de esta manera.

Ante esto, Hawes se burla de Josh. Sin embargo, Lindon no

parece afectado, simplemente escucha atentamente el nuevo
desarrollo.

—Sin embargo, no te necesito aquí —le respondo.

Sin escucharme, Josh toma la pequeña maleta que trajo

consigo y me la entrega.

—Estas son tus cosas de la oficina. Sé que probablemente

no esté completo, y puedo llamar a alguien para que traiga más
de casa si es necesario, pero tus suministros de emergencia
deberían estar ahí—, dice oficiosamente.

Lindon interviene, su voz suave y paciente. —Rose, ¿te

importaría presentarnos a tu amigo?

Me doy la vuelta y me dirijo a los dueños de la mansión. —

Lindon, Hawes, este es mi colega principal, Josh. Trabajamos
juntos en la oficina.
 Josh da una risa profunda. —Socio mayoritario. Tenemos
roles diferentes, pero trabajamos juntos en muchos de nuestros
casos.

—No todos nuestros casos,— digo. —Pero sí, la mayor parte

del tiempo—. Ante esto, Hawes levanta una ceja con
desconfianza.

Lindon, al menos tratando de actuar cordialmente, cierra la

puerta e invita a todos a sentarse en la sala. Sin embargo, de
repente soy consciente del hecho de que no he comido desde
ayer, y mi estómago hace un gruñido vergonzoso.

Josh y Hawes se giran al mismo tiempo y me miran

preocupados.

—Uh, ¿tienes algo para comer aquí?— digo, agarrándome el

estómago con la esperanza de evitar que se escapen otros
sonidos maliciosos. Que embarazoso.

Josh se vuelve hacia Hawes. —¡¿Qué tipo de lugar es éste?!

¿Sin comida?— dice acusadoramente.

—Oye, acabamos de llegar—, responde Hawes, y su voz

aumenta rápidamente. —Y tal vez ya lo hayas olvidado, pero le
salvé la vida anoche. ¿Dónde estabas?

—¡Es por ti que ella estuvo en peligro en primer lugar!—

Josh grita, caminando hacia Hawes, poniéndose en su rostro y
mirándolo fijamente. La diferencia entre los dos no podría ser
más marcada.

Josh es un poco más alto que Hawes y parece un hombre

profesional recortado en cartón. Pelo oscuro, corto. Bien
arreglado, bien afeitado. Traje perfectamente ajustado. Casi
como Clark Kent con esteroides. Pero a pesar de que Josh es
mucho más voluminoso, los músculos de Hawthorne están
mucho más definidos y su piel bronceada le da un aspecto más
deportivo y al aire libre. Su cabello es suave y despeinado, sus
ojos ardientes ardían de ira hacia el recién llegado a su territorio.

Si alguien no hace algo pronto, estos dos hombres

probablemente serán lobos gigantes gruñendo en los próximos
cinco segundos.

—Todos cálmense. Deja de ser tan mezquino—, dice

Lindon, interviniendo. Él les da una mirada condescendiente,
como si está hablando con dos niños. Se vuelve hacia mí y dice:
—Sí, tengo algunas cosas. Ven a la cocina y yo los sacaré.

Hawes y Josh están parados ahí, mirándose fijamente,

tratando de ganar algún tipo de batalla tácita entre ellos. Les doy
un golpecito en el hombro a ambos mientras sigo a Lindon a la
cocina, y ponen su disputa en espera y me siguen, lanzándose
miradas de enojo el uno al otro periódicamente.

—Hice un poco de pollo anoche. ¿Te importaría ese frío?—

me pregunta Lindon, preocupándose solo por mi opinión sobre el
asunto, sacando platos y tazas mientras habla.

—Seguro, creo.— Cualquier cosa en este punto.

Hawes y Josh se sientan en lados opuestos de la mesa,

todavía mirándose con recelo. Me siento en la cabecera de la
mesa, entre ellos, y me paso la mano por el pelo.

Este va a ser un día largo…

Hay un relativo silencio mientras Lindon saca el almuerzo y

lo pone sobre la mesa. Hawes se levanta por un minuto para
tomar bebidas para todos, pero luego se vuelve a sentar y evalúa
a la competencia sentada frente a él.

—Ok, eso es todo, adelante—, me dice Lindon. De alguna

manera, en lo que parecen solo unos minutos, Lindon ha
preparado sándwiches que se ven deliciosos y empiezo a comer.
Son perfectos, la combinación correcta de todo, y aunque trato
de ser correcta, no puedo evitar casi tragarme todo el mío debido
al hambre extrema que estoy sintiendo.

Capto a Hawes mirándome por el rabillo del ojo, sonriendo

abiertamente, pero lo oculta cuando ve que lo estoy mirando.

—Entonces, díganos qué hacen ustedes—, dice Lindon.

—Trabajamos casos en los que los cambiaformas se han

vuelto rebeldes o han perdido el contacto con su tribu—,
responde Josh.

—¿Cambiaformas que son peligrosos?— pregunta Lindon.

—Algunas veces. A veces se rebelan contra los lazos

familiares. A veces han desaparecido y tenemos que localizarlos.
A veces se han convertido en... amenazas y hay que enfrentarse
a ellas—. Lanza una mirada no tan sutil a Hawes, quien le
devuelve la mirada.

—¿Y tú haces el 'tratar con', por así decirlo?— pregunta

Lindon, dando otro bocado a su sándwich.

—Sí, podrías decirlo de esa manera.

—Aquí.— Lindon empuja el plato de sándwiches hacia el

recién llegado, pero este simplemente agita su mano.

—No gracias, comí antes de venir aquí.

—Entonces, ¿qué haces todo el día?— pregunta Lindon.

—Principalmente trabajo de escritorio—, interrumpo entre

bocado y bocado. No quiero que se haga ninguna idea de que
nuestro trabajo es súper glamuroso. No lo es.
 Josh asiente con un leve encogimiento de hombros. —Algo
de trabajo de campo aquí y allá. A veces me asignan un
escuadrón para tareas especiales, pero incluso esas son raras.

—¿Así que pusieron el músculo, por así decirlo, en el

campo en esos casos?— Lindon dice secamente.

Josh deja escapar una carcajada al ser llamado 'el

músculo', y Hawes pone los ojos en blanco.

Casi me he tomado dos sándwiches y estoy trabajando en el

tercero cuando escucho una canción en algún lugar de la
habitación. Suena como un tono de llamada y la canción es “Hall
of Fame” de The Script.

Hay un silencio mortal en la habitación. Aparentemente,

nadie quiere reconocer que el teléfono es suyo.

La canción sigue sonando, cantando sobre ser el mejor, o el

más grande, o algo así. Francamente, nunca presté atención a la
letra.

—Hawes, sabemos que es tuyo. Solo recógelo—, dice

Lindon, molesto.

Hawes se encoge de hombros con aire de culpabilidad. —

Pshhh, ¿qué? ¡Nunca! ¡Nunca tendría una canción tan
descaradamente ridícula en mi teléfono!.

Josh mira a Hawes. Lindon simplemente ladea la cabeza

con incredulidad.

—¡Bien, está bien!— Hawes saca el teléfono de su bolsillo.

—Lo juego antes de mis peleas, ¿y qué?— Coge el teléfono y
contesta mientras se pone de pie y sale de la cocina. Cuando
está a punto de salir, cubre el auricular y nos susurra. —
Ninguno de ustedes tiene clase, les digo—. Luego desaparece por
la esquina.
 Josh me da una mirada, como si preguntara en silencio,
¿dónde recogiste a este tipo? No respondo, solo termino mi
sándwich.

—Gracias, Lindon, estaban deliciosos—, le digo.

—Cuando quieras, Rose—, dice Lindon, mirándome de

nuevo por encima de sus lentes. Puede que actúe bien, pero
todavía hay algo que me inquieta en él. Es como si me estuviera
observando, solo un poco demasiado de cerca.

—Voy a buscar mis cosas y llevarlas a mi habitación— digo,

poniéndome de pie y dirigiéndome a la sala de estar. Es
agradable tener el estómago lleno, siento que puedo pensar con
más claridad de nuevo.

—Iré fuera—, dice Josh. —Quiero investigar la seguridad de

las instalaciones.

Me dirijo a la sala de estar, recojo el pequeño equipaje

negro que trajo Josh y empiezo a llevarlo hacia las escaleras que
conducen a mi habitación. Miro a Hawes afuera, hablando
animadamente por teléfono con alguien. No puedo decir si está
emocionado o enojado...

Josh está unos pasos detrás de mí, revisando la casa,

probablemente mirando las ubicaciones de los equipos de
seguridad y rastreando los posibles puntos de entrada.

Estoy a punto de llegar a la puerta de mi habitación,

cuando Josh toma suavemente mi brazo y me hace girar para
mirarlo. Estamos solos en el largo pasillo, a solo unos metros de
la puerta de mi dormitorio.

—Rose, ¿tienes un minuto para hablar?

 —Seguro, creo.— Tengo muchas ganas de acostarme y
tomar una siesta en este momento, pero puedo hacer tiempo
para mi compañero. Probablemente tenga más noticias de la
oficina.

—No me gusta ese tal Hawes. Cualquiera de ellos, para ser

honesto. Pero especialmente Hawes.

—Vaya, ¿de dónde salió esto?— pregunto, algo

desconcertada por la acusación.

—Puedo decir que hay algo entre ustedes dos. Podía

sentirlo cuando llegué por primera vez. Tu olor es diferente,
Rose. No te estás enamorando de él, ¿verdad?

—¿Qué? ¡No! ¡Eso es absurdo!— Le digo, sacudiendo su

mano.

—¡Sabes que es peligroso! Es un matón, Rose. Una mala

vida. Le pagan para lastimar a la gente en el ring. Sería
increíblemente irresponsable tener sentimientos por él—, dice.

—¿Qué sabes de la responsabilidad?— murmuro.

—Más que tú, aparentemente. Tienes un deber con tu

manada. A tu linaje. Aparearse con alguien que ayude a llevar
esa línea de manera responsable. Quien tomará en serio sus
deberes como alfa.

Ahí va con esa basura alfa otra vez. Ahora suena como un
disco rayado.

—Rose—, dice con ternura, juntando mis dos manos en las

suyas y sosteniéndolas con fuerza. —Yo sería responsable. Te
haría feliz. Tu padre ya ha aprobado que estemos juntos. Lo
sabes, creo.
 Escucho a Josh, principalmente porque nos conocemos
desde hace mucho tiempo. Y es difícil descartarlo por completo,
porque objetivamente es muy atractivo.

Parece que podría salir directamente de la portada de una

novela de detectives. Mandíbula afilada y cuadrada. Cabello
perfecto y oscuro. Nariz recta y pómulos fuertes. Y ojos intensos
enmarcados por cejas oscuras. La única desviación en su
apariencia uniforme y pulcra es un par de sensuales ojos de un
verde intenso, un verde oscuro, casi boscoso, con un toque de
azul. Sin embargo, parecen cambiar de color cuando cambia su
estado de ánimo, y ahora son profundos e introspectivos
mientras hablamos de esto.

Francamente, una parte de mí solo quiere acostarse y sacar

todo esto de mi mente. Oye la deliciosa y suave cama
llamándome. Pero hay otra llamada dentro de mí, añorando una
pareja en general y dispuesta a considerar que Josh tiene
buenas cualidades. Incluso si nunca lo he querido así.

Sé que es solo mi loba. Pero estos últimos días siento que la

voz se está volviendo más y más fuerte dentro de mí. Y
probablemente por primera vez en mi vida, puedo ver más de su
punto. Que podría ser un compañero perfecto.

Josh se acerca a mí y me rodea con los brazos. Es

sorprendente cómo puede ser tan estoico un minuto y luego tan
tierno y cariñoso al siguiente.

—Me preocupo por ti Rose. Sabes que lo hago —susurra.

—Lo sé.— Me ha salvado la vida más de una vez. Pero

nunca he sido capaz de corresponder esos sentimientos. En
parte porque estoy segura de que sentía que se parecía mucho a
mi padre, todo sobre deberes y responsabilidades, y siempre
estaba segura de que no quería eso. Pero saber que me quiere
así, y que sería un gran compañero, casi como si mi loba pudiera
sentirlo en él, hace que la posibilidad de tenerlo, incluso de
quererlo, se abra de alguna manera.

Es todo muy conflictivo, y mi cabeza da vueltas. No estoy

acostumbrada a tener que resolver todos estos sentimientos.

—Por cierto, rechacé un ascenso en el otro departamento.

Me ofrecieron nombrarme jefe del departamento, pero lo rechacé.

—¿Qué?— Digo, animándome y mirándolo. —Eso es una

locura, ¿por qué hiciste eso?

—Porque ya no podríamos trabajar juntos. Y yo no quería

eso—, responde.

El hecho de que haya rechazado un ascenso solo para

cuidarme solo alimenta a la loba furiosa dentro de mí,
diciéndome que es un buen compañero. Está empezando a
marearme.

El silencio se rompe con golpes en la casa, el sonido de

alguien que sube corriendo las escaleras. Josh, escuchándolo
antes que yo, me deja ir y se para en el pasillo a una distancia
segura, correctamente erguido como si estuviera atento.

Por el pasillo viene Hawes, corriendo al tipo de ritmo que los

padres castigarían por hacer a sus hijos en la casa. Supongo que
puedes hacer tus propias reglas cuando eres dueño de la casa...

Nos alcanza, sin aliento, no por la carrera, sino por lo que

parece ser emoción reprimida, confusión y preocupación, todo al
mismo tiempo.

—Acabo de recibir una llamada. Me quieren de nuevo en el

ring mañana—, espeta.

—¿Quiénes son 'ellos'?—, pregunta Josh, mirándolo

inquisitivamente.
 —Los organizadores. Los que hice enojar la última vez.
Dijeron que tengo que estar allí, o si no.

—Deja de ser tan vago, ¿qué querían decir, o si no?— Josh

pregunta con fuerza.

—O vendrán a por nosotros. Vendrán por Rose —dice,

mirándome con preocupación.

Mierda, las cosas se volvieron reales.

 2

Hawes

No puedo perderla. Ni siquiera sé por qué todavía, pero no

puedo perder a Rose.

La protegeré. Simplemente no tengo ni idea de qué.

Para ser honesto, la noticia fue realmente impactante. La

llamada era de alguien anónimo. Dijeron que representaban a
los organizadores de la liga clandestina. Lo que sea que eso
signifique. Cuando empezó a amenazar, me enojé mucho.
Incluso colgué.

Entonces me di cuenta de que estas son las mismas

personas que la quieren muerta. Y casi aciertan a la primera.

—¿Así que… que hacemos?— pregunto, con la esperanza de

que este Josh, tan estirado y engreído como es, tenga algo de
experiencia en estas cosas.

—Necesito hacer algunas llamadas. Ahora —dice Josh

apresuradamente. —Quédense aquí—, nos dice, y camina por el
pasillo alejándose de nosotros, sacando su teléfono y marcando
algo mientras camina. Un momento después, escuchamos que la
puerta principal se abre y luego se cierra, presumiblemente él
saliendo.
 Puedo ver a Rose preocupándose, casi entrando en pánico.
Ella no está bien, por lo que puedo decir.

—Lo siento, pensé que era mejor que las noticias se

hicieran públicas para que pudiéramos abordarlo juntos—, le
digo, un poco apenado por no controlar más la situación.

—No, está bien. Yo…— Se calla, y luego sus ojos se vuelven

hacia atrás y sus rodillas se doblan.

Corro a su lado y la atrapo. Se ha desmayado, ya sea por el

esfuerzo o el estrés o por el miedo, no lo sé. Podría ser cualquier
cosa en este punto. La levanto en mis brazos y abro la puerta de
la habitación, rápidamente me muevo a la cama y la acuesto en
ella. Corro hacia una ventana y la abro, dejando que entre un
poco de aire. Entra una brisa fresca y vuelvo a su lado en la
cama.

Por un momento ella está quieta, respirando respiraciones

cortas y superficiales. Sus ojos se abren y se despierta con un
grito ahogado. Tomo su mano y la aprieto.

—Está bien, Rose. Estás bien. Todo está bien —le digo.

Mira a su alrededor y luego pone sus brazos sobre su

frente, luciendo estresada y exasperada.

—Uf, ¿por qué las cosas tienen que seguir empeorando...

—Al menos estás en una cama realmente cara. Las cosas

podrían ser peores —digo en broma, con la esperanza de
levantarle el ánimo.

Ella me mira, sin gracia. Aparentemente, las bromas no

están de moda en este momento.
 —Pero en serio, Rose. Te protegeré —digo, sintiendo las
palabras escapar de mis labios sin pensar. Las palabras son
honestas, pero me siento extraño, casi ajeno a mí. Ha pasado
mucho tiempo desde que me preocupé lo suficiente por alguien
como para sentir eso.

—¡Ni siquiera sabemos quién está detrás de nosotros!—

responde, levantando las manos en el aire y luego dejándolas
caer a los costados de la cama.

—Rose—, le digo, inclinando su barbilla en mi dirección y

mirándola fijamente. Puedo ver pequeñas líneas de estrés
comenzando a formarse alrededor de sus ojos. Para alguien que
tiene todo organizado y en una rutina, las últimas veinticuatro
horas han sido una locura. —Todo irá bien. Me aseguraré de que
no te pase nada.

Ella me mira y deja escapar un profundo suspiro, cierra los

ojos, y lleva mi mano a su mejilla y la deja descansar allí.

—No es eso, es solo…— Hace una pausa, ordenando sus

pensamientos. —Todo esto es demasiado. Alguien está tratando
de matarme.

—Entiendo.

—Estoy acostumbrada a una vida muy normal, ¿sabes?—

Abre los ojos y me mira, ojos cansados, pero ahora con un poco
menos de preocupación. —Según los estándares humanos, es
una vida bastante normal. Pero según los estándares de los
cambiaformas, algunos dirían que es francamente aburrida.

—Bueno, al diablo con los detractores entonces. Es tu

turno para una aventura.

Ella se ríe y sonríe, un soplo de aire fresco que parece

levantar el ánimo en la habitación. Remueve esa parte protectora
de mí que todavía se siente polvorienta, como si hubiera estado
sentada en un estante por mucho tiempo.

—Bueno, ciertamente no es la aventura que imaginé. Pero

supongo que a veces no puedes escoger y elegir—, dice ella.

—Oye, me tienes dentro. ¿Qué tan malo podría ser?— Digo,

inflando mi pecho y flexionándome para ella. Veo un destello de
excitación en sus ojos por una fracción de segundo, seguido de
vergüenza. Ella es linda cuando está avergonzada. Sin embargo,
es caliente cuando está excitada.

Se sienta en la cama con una bocanada de aire y se vuelve

hacia mí.

—¿Podemos salir afuera por un minuto? Creo que necesito

un poco de aire—, dice, sonando resuelta y decisiva.

—No sé. Quiero asegurarme de que estás a salvo —

respondo con cautela.

—El hecho es que, tal como lo veo, si supieran que estás

aquí, o si supieran dónde está 'aquí', ya estarían en la mansión,
sin tratar de amenazarte para que vayas a ellos, — ella me dice.
Su razonamiento parece sólido.

—De acuerdo, vamos. ¿Te mostraré la parte de atrás?

—Hawes—, dice ella, vacilante. —¿Podemos salir en

nuestras formas de lobo?

Me río. Es divertido escucharlo y triste cuando me doy

cuenta de la implicación. —No necesitas permiso para ser tú
misma—, respondo.

—Huh... Nunca lo pensé de esa manera, supongo—, dice,

levantándose de la cama. —Seré honesta, ha pasado un tiempo.
Empecé a olvidar cómo es.
 —Confía en mí, te gustará.

—Esa es mi esperanza. Que me ayudará a estar más en

contacto conmigo misma. Siéntete más en control de las cosas,
menos impotente.

—Suena como un plan —digo, llevándola fuera de la

habitación y por el pasillo.

—Sé que a Josh probablemente se le ocurrirá algo. De

hecho, probablemente esté afuera en este momento llamando a
la mitad del departamento—. Ella mira hacia afuera para ver si
puede verlo, pero no está a la vista. —Pero en este momento, solo
quiero soltarme el pelo, por así decirlo.

—¡Bueno, has venido al lugar correcto!— La guío por la

puerta trasera a través de la cocina. Lindon tampoco está a la
vista. Todavía debe estar en su habitación.

Salimos y cierro la puerta detrás de mí. El patio trasero es

mayormente como lo recuerdo. El área inmediatamente
alrededor de la propiedad está bien cuidada, con parches de
césped arreglados, macizos de flores y varios senderos pequeños
que serpentean detrás de la casa, que se conectan a una
pequeña glorieta a unos metros de distancia.

Sin embargo, la mejor parte es lo que hay más allá. Donde

termina el patio trasero, comienza el bosque, que conduce a
colinas distantes y valles invisibles más allá. Un verdadero
refugio seguro para cualquier cambiaformas, nuestro piso fuerte
cuando necesitábamos espacio.

Una pequeña punzada de dolor me golpea el corazón,

pensando en Aspen y los recuerdos que teníamos aquí. Y los
recuerdos que podríamos haber tenido.
 —Este lugar es asombroso. Tal vez incluso mejor que la
mansión —oigo decir a Rose.

—¿En serio?— Pregunto.

—De alguna manera, sí. Cuando era niña, íbamos a los

parques nacionales o, a veces, visitábamos otras manadas en la
naturaleza, pero siempre existía el riesgo constante de ser vistos
por humanos. Cuando mi mamá murió…— Hace una pausa por
un momento. —Dejamos de acampar por completo.
Probablemente pueda contar con los dedos de una mano las
veces que he podido ser una loba de adulta.

—Triste, realmente te lo estás perdiendo—, respondo. —

Muchos árboles, y... árboles.

—Algo me dice que has estado dando esto por sentado—,

bromea conmigo.

—¿Yo? ¡Dice la persona que da por sentado el hecho de que

puede convertirse en un lobo gigante!— reprendo.

—Bueno, eso está a punto de cambiar. Ahora date la vuelta

para que pueda desvestirme. Esta es una de las dos únicas
mudas de ropa que tengo aquí, así que no puedo darme el lujo
de romperla—, dice, haciendo un movimiento giratorio con el
dedo para indicar que debo hacer lo que dice.

—Está bien —digo, dándome la vuelta lentamente y

cubriéndome los ojos. Pienso en echar un vistazo rápido
mientras se quita la camiseta. Puedo imaginar su piel tersa,
suave y deliciosa.

—¡Ni siquiera pienses en mirar a escondidas, Hawes!— dice,

en parte en broma, pero sobre todo muy seria. Como si leyera mi
mente.
 La escucho terminar de desvestirse, luego el sonido de una
brisa entre los árboles.

—Está bien, puedes abrir los ojos ahora—, oigo decir a

Rose.

Abro los ojos y veo a Rose. La otra Rose. Solo que ahora, en
lugar de una mujer baja y curvilínea con cabello rubio plateado,
ahora es una loba, toda blanca, su pelaje color nieve brilla bajo
el sol de la tarde que se abre paso entre los árboles. Sus ojos son
del mismo color que su forma humana, un azul claro brillante
que contrasta magníficamente con su cuerpo blanco.

Verdaderamente increíble.
 3

Rose

Se siente extraño. Casi raro. Como si fuera el cuerpo de

otra persona, pero aún el mío. En lugar de manos y pies, puedo
sentir mis cuatro patas en el suelo, haciendo contacto con la
tierra blanda en el patio detrás de la mansión. Veo a Hawes,
mirándome con una gran sonrisa, casi estupefacto.

—¿Qué estás mirando?— Pregunto nerviosa. No puedo decir

que jamás haya sido vista por otro lobo así. Uno que me parezca
atractivo, al menos. Es casi vulnerable, en cierto modo.

—Te ves increíble, Rose. He visto muchas lobas en mi

época, pero ninguna se ha parecido nunca a ti.

—Sí. Me han dicho que es raro, supongo —digo, recordando

algo que una vez escuché decir a mi madre hace mucho tiempo.

—¿Qué dices si llevamos a tu nuevo yo a dar una vuelta?

¿Ver cómo funciona ese motor?— dice Hawes, sonriendo.

Hago una mueca por la comparación de autos, pero estoy

emocionada de hacer lo que dice.
 Hawes gruñe y se vuelve a su forma de lobo, luego se acerca
sigilosamente a mí. Es notablemente más grande que yo, y su
pelaje es casi del mismo color que su cabello: un hermoso
castaño que brilla con un color marrón dorado cuando se refleja
en la luz. Sus ojos, ahora más grandes, ahora son aún más
naranjas, atentos y suaves al mismo tiempo.

—¿Qué dices si corremos?— pregunta con una sonrisa.

—¿Espera que? ¡Todavía me estoy acostumbrando a

pararme sobre las patas en lugar de los pies otra vez!—
Respondo.

—¡Preparados-listos-tres-dos-uno-adelante!— dice Hawes,

sin detenerse ni un segundo y corriendo hacia la línea de árboles
al final del jardín. Siento una descarga de adrenalina y salgo tras
él, tratando de atraparlo.

Se siente como volar, casi. El viento que corre a través de

mi piel es éxtasis. Siento mi mente despejada mientras mi
corazón late con fuerza, empujándome para alcanzar a Hawes.
Está solo unos pasos por delante de mí y se gira para mirarme
detrás de él. Lo veo sonreír.

—Vamos, ¿eso es todo lo que tienes? ¡Qué agente súper

especial eres!— se burla de mí, acelerando el paso.

—Te mostraré lo que tengo. ¡Solo observa!— Llamo desde

detrás de él, esforzándome por atraparlo.

Ahora me siento como en casa. Mis piernas, pies y cuerpo

trabajando al unísono de la forma en que debían hacerlo. Una
máquina de matar perfecta, capaz de una velocidad y potencia
increíbles. Y me siento poderosa. Me siento fuerte de nuevo.

Me siento alcanzando a Hawes, y eso me emociona. La

persecución. Es instintivo y me llama desde mi ser interior,
empujándome más cerca. Más cerca de qué, no estoy segura.
Pero a algo. Algo que quiero. Algo que mi loba quiere.

—¿Qué es esto? Oh, rápido, eres rápido —dice Hawes

mientras me detengo a su lado en el camino que estamos
siguiendo.

—Puedes ahorrarte el acto. Acabas de reducir la velocidad…

—digo, sintiendo que mi respiración se me acelera, obligándome
a respirar con dificultad y hablar entre pequeños jadeos. Estaba
en muy buena forma trabajando para el Tribunal, pero supongo
que ser capaz de correr largas distancias como humana y correr
largas distancias como loba son cosas bastante diferentes.

Hawes, imperturbable y sin perder el ritmo, solo me mira y

sonríe. —Tal vez, pero eres un gran luchador.

Nuestro ritmo ha pasado de un sprint vertiginoso a una

carrera casual. De repente soy consciente del bosque que nos
rodea. De alguna manera, podemos peinar nuestro camino a
través de los árboles sin esfuerzo. Quizás Hawes esté muy
familiarizado con estos bosques. Pero también se siente tan
natural. A pesar de que todo me es extraño conscientemente,
inconscientemente se siente como... mi hogar.

—Entonces, ¿cuánto tiempo ha pasado desde que lo

hiciste?— pregunta Hawes.

Por un segundo mi mente hace una doble toma. ¿Cómo se

atreve a preguntar eso?

—¿Desde qué cambiaste a tu forma de loba...?— agrega,

claramente tratando de engañarme con la primera declaración.

—No sé. Tal vez un par de años —contesto, incapaz de decir

realmente cuánto tiempo ha pasado. A veces, los días en la
oficina pasan volando, sin que yo sea realmente consciente de
todo lo que sucede a mí alrededor.
 Pero aquí, me siento libre. Me siento viva. Soy muy
consciente de todo lo que me rodea. Y de Hawes, corriendo a mi
lado y sonriéndome cada vez que trato de mirarlo.

Su forma de lobo es preciosa. Magnífico y poderoso. A pesar

de su espeso pelaje, puedo decir por sus poderosos movimientos
que podría ser muy mortal si quisiera serlo. Pero también me
alegro de que pueda tomarse las cosas con calma. Que me saque
de la caja que he vivido toda mi vida y me muestre la belleza de
todo lo que me rodea. Todo lo que me he estado perdiendo.

—¿Realmente eres dueño de toda esta tierra?— pregunto,

asombrada por la vista de los árboles altísimos y la exuberante
maleza que se extiende hasta donde alcanza la vista a nuestro
alrededor.

—Sí. Bueno, parte está alquilado por el gobierno, lo que sea

que eso signifique, pero sí, más o menos—, me dice.

Pero a pesar de lo increíble que ha sido todo, empiezo a

sentirme cansada y mareada, casi como si estuviera mareada o
esa sensación que tienes cuando corres con el estómago lleno.

—Hawes, no me siento muy bien. Algo no se siente bien —

digo, comenzando a reducir la velocidad a un trote ligero.

Hawes frena conmigo. —Oh, mierda, es probable que tu

forma de cambiaformas se esté desvaneciendo—, dice,
preocupado.

—¿Qué? ¿Es eso algo real?

—Sí. Cambiar es como ejercitar un músculo. Si lo

resuelves, se vuelve más fuerte. Si no, se atrofia. La mayoría de
las veces basta con cambiar de vez en cuando, pero entre esa
carrera y no cambiar en tanto tiempo…
 Mi trote se ha reducido a una caminata, y mi cabeza está
palpitando.

—¿Qué hacemos?— Pregunto.

—Aquí, sígueme. Sólo un poco más lejos—. Me da un

codazo y lo sigo entre dos árboles particularmente frondosos
donde la maleza es muy espesa, los helechos crecen alto y nos
amurallan por ambos lados.

—Esto le pasó a un primo mío una vez. Retroceder hizo que

desapareciera instantáneamente, pero…

Me doy cuenta de lo que quiere decir. Estaré sin mi ropa.

En medio de un bosque.

—Aquí, creo que tengo una solución. Solía venir aquí de vez
en cuando, creo que puedes descansar aquí un poco.

La espesa maleza se abre en un pequeño claro de aspecto

idílico. En el centro hay varios estanques pequeños que rodean
un manantial más grande.

—Esta es una fuente termal natural que descubrí hace un

tiempo. Si te lo tomas con calma por un momento, deberías
poder volver a cambiar en un rato.

No me gusta la idea de estar desnuda aquí, pero mi dolor de

cabeza está a punto de estallar y no tengo otras opciones.

—¿Prometes no mirar?

—Sí, te lo prometo, Rose—. Se da la vuelta y camina unos

20 pies de la piscina y se sienta sobre sus patas traseras, de
espaldas. —Me sentaré aquí para que puedas mirarme si
quieres.
 —Sí. Haz eso.— No quiero estar sola, solo quiero
asegurarme de que no mire. Me muevo a la piscina. El agua está
tibia pero se siente extraña en mi abrigo de piel. Observo a
Hawes, todavía de espaldas y sin moverse ni una pulgada, y
cambio a mi forma humana.

La piscina es profunda, así que apenas puedo tocar el fondo

con los dedos de los pies. La temperatura en la primavera es la
correcta, como un buen jacuzzi, pero sin olor a cloro ni a
productos químicos. Me siento instantáneamente relajada y dejo
que el agua penetre en mis músculos adoloridos. Mi cabeza se
aclara y en solo un par de minutos me siento mucho mejor.

Miro a mi alrededor y veo que la cañada está muy apartada,

rodeada por una casi verdadera pared de árboles muy juntos. La
única forma de entrar, al parecer, es a través de la espesa
maleza por la que Hawes nos condujo.

Todavía está sentado solo, de espaldas. Creo que puedo

escucharlo silbar, algo que suena como la misma canción
ridícula que escuché en su teléfono antes.

Hawes es realmente una maldición interesante. Un minuto

me está engañando, al siguiente está siendo un completo
caballero. Pienso en la noche en que nos conocimos. La pelea
que vi. Él colgando, encadenado. Esos músculos. La forma en
que besa...

Mi estado zen y relajado de alguna manera se ha vuelto

juguetón, y soy muy consciente de que el lobo frente a mí es el
mismo que es el dueño del delicioso cuerpo de Hawes.

Lo quiero en la piscina conmigo.

En este momento.
 4

Hawes

Soy tan tonto. Debería haber pensado en el hecho de que

ella no ha estado en su forma de cambiaformas durante varios
años. Tal vez más tiempo.

Hawes, idiota.

Es solo que, al verla en su forma de loba, toda magnífica y

majestuosa, tenía muchas ganas de ver qué podía hacer. Parecía
tan avergonzada de su forma cambiante, y quería que supiera
que es fuerte y capaz. A veces tienes que correr antes de poder
caminar, supongo.

Niego con la cabeza. Eso no tiene sentido. Probablemente

solo estoy tratando de mantenerme ocupado porque la mujer
más sexy del mundo está desnuda detrás de mí.

Silbo. Eso es una distracción.

—¿Hawes?

Me animo con el sonido de su voz, mis pensamientos y

silbidos interrumpidos. No estoy seguro de cuánto tiempo ha
pasado.
 —Puedes entrar... si quieres—, dice Rose, sonando
vacilante.

—No, no. Está bien —digo, quedándome enraizado en el

lugar. —Tómatelo con calma—. No te hagas ilusiones, Hawes.
Eso nunca sale bien.

—De verdad, es una pena que tengas que sentarte allí,

cuando el agua es tan agradable—, escucho su llamada.

—¿Estás segura?— Ella no puede hablar en serio.

—Sí. Apartaré la mirada mientras cambias, si quieres —

dice.

—No, está bien, me uniré a ti.

Ella debe estar totalmente bien con los baños platónicos.

Desnudos.

En un bosque aislado de aguas termales en las montañas.

Al atardecer.

Me doy la vuelta y la veo flotando en el agua en medio de la

piscina, sonriéndome, luciendo juguetona y seductora.

Y. Enloquecedoramente caliente.

Camino hasta el borde del manantial y levanto una ceja.

—¿Estás segura?

—Sí, deja de preguntar y entra, tonto.

Cambio de nuevo a mi forma humana y la veo mirándome,

con la boca abierta. Me meto en el manantial. El agua está
caliente. Pero en lugar de ser relajante, el aire está lleno de
tensión. Lleno de anticipación.

—¿Venías aquí a menudo cuando vivías aquí, Hawthorne?

Me gusta cuando me llama Hawthorne. Se siente más

personal, más yo. Hawes es como todos me llaman
generalmente.

—Erase una vez, bastante a menudo. Luego me mudé a la

ciudad y no vi mucho de este lugar —respondo.

Estoy lo suficientemente cerca como para poder verla a

través del agua clara, pero mantengo mi mirada fija en el bosque
que nos rodea, tratando de ser respetuoso.

—Sí, es agradable—, dice Rose secamente.

—Sí, agradable...— digo, desvaneciéndose, tratando de

pensar en otra cosa que no sea la hermosa mujer a solo unos
metros de mí.

Mi intento de pensar se ve interrumpido por un chorro de

agua caliente.

Me doy la vuelta y me quito el agua de la cara. —¿Qué es

esto? ¡Rose!— Declaro, mirando a Rose.

Ella solo sonríe inocentemente.

Luego me salpica de nuevo.

Lanzo un pequeño chapoteo en su dirección, pero regresa

con un aluvión de ondas adicionales en mi dirección. Es buena
diversión juvenil. Extiendo la mano, tratando de hacerle
cosquillas, y escucho un chillido juguetón, seguido de más
chapoteos.
 Esto continúa durante un par de minutos, yo
persiguiéndolo, ella esquivando, hasta que finalmente puedo
agarrarla y levantarla en mis brazos en el agua. Ella no se
resiste, sino que envuelve sus brazos alrededor de mí mientras la
sostengo.

—¿Harás las paces o continuarás con tus caminos

belicistas?— La interrogo en broma.

El juego ahora es deseo crudo y sensual, flotando en el aire

entre nosotros. Es pesado y magnético, tirando de nosotros hacia
los demás.

—Oblígame—, dice ella, sonriendo maliciosamente.

Ella es hermosa, desnuda en mis brazos. Puedo ver sus

senos grandes y perfectos y cada curva sensual de su cuerpo,
pálido y delicioso en todas partes.

La beso, abrumado por su belleza. Sus labios son suaves

sobre los míos, cálidos por el agua termal. Me muevo,
profundizando aún más el beso, y ella gime levemente,
iluminándome por dentro y haciendo que mi mente se acelere
con satisfacción.

Me alejo, queriendo ver en sus hermosos ojos azules cómo

se siente. Los abre lentamente, embriagando y deslumbrando.

—¿Es todo lo que tienes?— ella pregunta. Hasta su voz me

envuelve.

—Lo que quieras, Rose.

—Muéstrame.

Me muevo hacia su cuello, acercándola aún más a mí en

mis brazos. Beso la piel suave allí y la siento moverse, la siento
tensarse y liberarse en mis brazos. Sigo a donde su cuerpo me
dice que vaya. A su hombro, luego a través de la parte superior
de su pecho, hasta su cuello, luego a su oído, cada beso me
recompensa con un suave gemido de placer de ella.

—Hawes, eso se siente tan bien—, dice entre suspiros.

—Me alegro,— respondo entre besar su oreja y pasar mi

lengua por su cuello.

—Nada se había sentido tan increíble antes en mi vida. No

te detengas.

Me muevo por su pecho hacia sus pechos grandes y

flexibles. Soy capaz de sostenerla con un brazo y llevo el otro
para ahuecar su pecho en mi mano, acariciándolo y apretándolo
suavemente, observando su respuesta.

Su rostro está bastante rojo ahora, ya sea por el calor de las

aguas termales o por el sonrojo, no estoy seguro, pero me sonríe
y suspira.

—No son incómodos ni nada, ¿verdad?— pregunta,

sonando cohibida de esa manera que me hace sentir protector
con ella.

—No, son perfectos. Eres perfecta, Rose —respondo en voz

baja.

—Es solo que nunca había hecho esto antes, Hawes. No

estoy acostumbrada a que alguien me sostenga en los brazos y
me complazca así.

—¿Especialmente alguien tan caliente como yo?—

Respondo, en broma. Sé que mucho de lo que digo podría
parecer una sobrecompensación, pero en realidad es porque no
quiero que la gente vea cuán profundamente siento las cosas a
veces.
 Ella rueda los ojos y se sonroja de nuevo, mirándome de
arriba abajo.

Uso mi brazo libre y retiro un mechón suelto de cabello

mojado de su rostro, sosteniendo suavemente su mejilla en mi
mano. Cierra los ojos y se acurruca en él.

—No sé si son feromonas, atracción o lo que sea. Pero esto

se siente tan maravilloso. Muy bien —susurra, con los ojos aún
cerrados.

Una parte de mí se estremece por dentro ante la mención

de las feromonas. Me temo que será una repetición de lo que
pasó antes. Una parte de mí está convencida de que Aspen solo
me quería por sus instintos alfa. Pero al final, ella en realidad no
me quería.

Sin embargo, esto se siente diferente, a pesar de lo que he

pasado.

Veo a Rose mirándome, ojos hermosos y serios. —¿Estás

bien?

—Sí, estoy bien—, respondo, ajustando un poco nuestra

posición en el agua.

—Bueno, ¿qué dije sobre parar?— Esta mujer es otra cosa.

Hago lo que ella pide. No me detengo.
 5

Rose

Todo esto es tan nuevo para mí. Tan extraño. Pero también
muy divertido. Tan increíble.

Y tan CALIENTE.

El aire en este lugar es embriagador, el agua fresca de

manantial se mezcla con el aroma del bosque y con Hawes, su
aroma amaderado y almizclado, la obertura en una sinfonía de
sensaciones.

Siempre he estado nerviosa y ansiosa por estar con un

hombre como este. Pero de alguna manera, Hawes lo hace tan
fácil, tan placentero. Olvidé dónde estamos y todo lo que puedo
ver, todo lo que puedo experimentar, es él. En todas partes a la
vez.

Aunque me alegro de que esté siendo respetuoso. Que ha

mostrado moderación hasta ahora. Pero ahora lo quiero sin
restricciones. Lo quiero sin parar.

Lo quiero, puedo escuchar una voz en la parte de atrás de

mi cabeza decir.
 Hawes se inclina para besar mi pezón, que apenas sale del
agua, lamiéndolo, besándolo, chupándolo.

Me siento como si estuviera en llamas aquí en el agua,

como si el vapor pudiera formarse solo con el calor de su toque.

Se siente impropio, atrevido. Pero me siento libre. En este

lugar lejos del ajetreo de la vida cotidiana, estamos solos yo y el
hombre más sexy que he visto en toda mi vida. Y se siente tan
bien.

Hawes continúa, masajeando mi otro seno y besándome

allí, besándome por todo el pecho, enviando relámpagos por mi
piel hacia mis caderas y por el resto de mi cuerpo. Cuanto más
tiempo pasa, más mi cuerpo lo anhela. Por su toque. Por todo lo
que me puede dar.

Mi cuerpo, reaccionando por sí mismo, gira y envuelve sus

piernas alrededor de su abdomen, aferrándome con fuerza a él.
He estado en esta posición antes en mis entrenamientos de
defensa personal, pero esto es completamente diferente. Puedo
sentir sus abdominales duros como rocas en mis piernas, y su
sorpresa se convierte rápidamente en pura excitación.

Hawes gruñe, y puedo ver su colmillo travieso mientras me

mira de arriba abajo.

—Eres la mujer más hermosa del mundo entero, Rose. Muy

caliente.— Su voz es baja y ronca,

—Menos habla. Más... todo.

En esta posición, Hawes realmente se pone a trabajar. Sus

dos manos están libres y puedo sentirlas recorriendo todo mi
cuerpo. Sobre mis muslos y apretando mi trasero, luego
subiendo por mi espalda, cruzando mis brazos y hombros, luego
bajando por mis caderas, subiendo por mi estómago hasta mis
senos. El agua caliente del manantial se combina con sus manos
suaves y fuertes mientras exploran mi cuerpo, haciéndome
sentir viva y ardiendo de deseo.

Tengo que anclarme agarrando sus hombros firmes y

tensos o me caeré, el placer es tan intenso.

Regresa a mis pechos, sosteniéndolos en mis manos y

apretándolos, besándolos alternativamente. Puedo sentir mi
cuerpo arquearse instintivamente, y envuelve sus brazos
alrededor de mí, acercándome para un beso caliente y húmedo.
Abro la boca y lo dejo entrar, su lengua se mueve dentro de mí,
acariciando mi lengua y mis dientes. El calor y la humedad de
todo lo que me rodea se está moviendo hacia el borde de algo.
Algo nuevo para mí, algo increíble.

Continúa moviéndose dentro de mi boca con su lengua, y

soy incapaz de reprimir un gemido, lo que parece llevarlo a un
frenesí aún más decidido a complacerme. Suelta nuestro beso y
me mira, sus ojos brillantes oscurecidos por el calor y la
excitación.

Hawes vuelve a besar mis pechos una vez más, los mira con
amor y luego me mira a mí.

—¿Deberíamos parar?— él pide.

—No, continúa,— le digo, mi voz casi temblando por la

prolongada excitación.

—Espera—, me dice.

Suavemente tira de mis piernas de alrededor de él, lo que

hago de mala gana, porque mis caderas quieren estar lo más
cerca posible de él, y me pone en la posición en la que estábamos
antes, llevándome en un brazo. Me siento tan pequeña en su
abrazo, pero tan segura. Tan protegida.
 Toda mi vida he estado “protegida”, pero se sentía como
una prisión. Sin embargo, esto se siente completamente
diferente. Puedo sentir el afecto y la protección de Hawthorne a
través de cada golpe. En cada beso. Con cada mirada.

Hawes mira de arriba abajo mi cuerpo, luego me sonríe.

Toma su mano libre y la pasa por mi abdomen. Más bajo, más
allá de mi ombligo, y me sostiene allí. Se siente como si estuviera
sosteniendo todo mi cuerpo con una mano.

Luego mueve su dedo.

Mi cuerpo se sacude, la sensación es tan increíblemente

fuerte. Hawes sonríe. Envuelvo mis brazos alrededor de él,
agarrándome por mi vida.

—No te detengas, Hawes

Hawes comienza a mover su mano más, y con cada

movimiento estallan fuegos artificiales dentro de mi cuerpo. Me
escucho gemir su nombre, pero no puedo evitar que salga, el
sentimiento es tan increíble y diferente a todo lo que jamás
imaginé posible. Saltan chispas por todas partes, y cada una me
hace desear más, manteniéndome en movimiento hacia un borde
invisible en algún lugar de mi cuerpo que no tengo ni idea de
dónde está y qué me espera al otro lado.

Su mano se mueve rítmicamente conmigo ahora, y puedo

sentir mi cuerpo frotándose contra él cuando hace contacto
conmigo y me da placer por completo.

—¿Cómo es eso?— él pide. No estoy segura si está tratando

de obtener una respuesta, o si está satisfecho con el hecho de
que no puedo responder, el placer es tan bueno.

No queriendo irme sin pelear, jadeo, —Bien.

 Mueve su dedo sobre mi centro, y mi cuerpo se tensa de
nuevo y lo agarro, clavando mis uñas en él. Simplemente
comienza a besar mi cuello expuesto mientras continúa
moviendo su mano.

Sea lo que sea, se está construyendo rápido. Más y más

rápido y más rápido. Todas mis terminaciones nerviosas son
cables con corriente, y el calor continúa ardiendo dentro de mí
hasta que siento que no puedo soportarlo más.

No estoy segura de si fue el mordisco en la oreja, el masaje

rítmico con la mano, el hecho de que estoy con este hombre
increíble y sexy, o todo eso, pero todo se detiene. Por una
fracción de segundo no hay nada, una sensación de ingravidez,
como si estuviera en una montaña rusa a punto de precipitarse
sobre un pico. Veo a Hawes sonriéndome a los ojos.

Entonces mi cuerpo explota, y todo se vuelve blanco con

una ola de placer que me envuelve por completo. Siento
convulsiones, cada una palpitando a través de mi cuerpo y
liberando el sentimiento que se ha estado acumulando dentro de
mí. Es poderoso, maravilloso y casi mágico. Tan bueno. Tan
intenso. Cada parte de mí está ardiendo al mismo tiempo, cada
parte de mí se está tensando y liberando al unísono.

Puedo sentir a Hawes sosteniéndome con fuerza, pero la

fuerza que se libera dentro de mí es tan fuerte que todo lo que
puedo hacer es clavar mis uñas en él hasta que comienza a
disminuir. Escucho a Hawes gruñir de placer y satisfacción.

El ardor, las olas y las chispas se vuelven cada vez más

tenues, reemplazados por completo por una sensación relajante
y satisfecha que impregna todo mi cuerpo, como si estuviera
flotando para descansar en un suave lecho de nubes después de
haber sido disparado hacia las estrellas y de regreso.

Este hombre me pone de rodillas y, sin embargo, me siento

tan preciosa en sus brazos, tan deseada. Tan especial para él.
 Hawes se acurruca en mi cuello, dándome lindos besitos
allí. Recupero el aliento y lo miro. Estoy segura de que el shock
todavía se muestra en mi rostro después de eso.

—Wow, ¿entonces es siempre así?— Pregunto, poniendo mi

mano sobre mi pecho para comprobar que mi corazón sigue
latiendo.

—No estoy seguro. Tal vez tendremos que intentarlo de

nuevo para asegurarnos de que realmente fue así —dice
sensualmente, con una sonrisa que muestra ese colmillo que he
llegado a amar.

—Me gustaría eso…

—En serio, ¿fue esa tu primera vez?— pregunta

juguetonamente.

Solo asiento. Estoy bastante segura de que así fue, o al

menos, nunca había experimentado algo así en mi vida. Hasta
ahora.

—Bueno, querida, parece que tenemos mucho tiempo

perdido que recuperar—, dice con una sonrisa, girando
lentamente en la piscina conmigo en sus brazos.

Si mi loba le estaba rogando que le permitiera reclamarme

antes, ahora está gritando. Y después de eso, estoy cada vez más
segura de que mi parte humana también lo querrá. Su olor solo
se ha vuelto más fuerte en el aire que nos rodea, y estoy
intoxicada de él. Por él.

En ese momento, escuchamos un sonido haciendo eco a

través del bosque, reverberando en los árboles. Los dos nos
aguzamos el oído para oírlo mejor. Si estuviéramos en forma de
lobo, sería fácil. Suena por segunda vez.
 —¡Rose!— Oímos una llamada, atenuada por la distancia,
que resuena a nuestro alrededor.

Mierda. Josh.

Me muerdo el labio y miro más allá de las copas de los

árboles. Es el atardecer ahora, la luz de la tarde ha sido
reemplazada por tonos fríos de naranja y rojo en el cielo que nos
rodea.

—¿Cuánto tiempo hemos estado aquí?— le pregunto a

Hawes, empezando a estresarme.

—No estoy seguro. No tanto como me hubiera gustado—,

responde, intentando sonar sexy a pesar de la interrupción.

—En serio, tenemos que regresar, o de lo contrario Josh

vendrá aquí a buscarnos.

—¿Que es lo peor que puede pasar?— dice encogiéndose de

hombros.

—Josh nos matará, probablemente empezando por ti —

digo, soltando a Hawes y alejándome unos metros de él. Necesito
espacio para pensar.

—Me gustaría verlo intentarlo—, escucho a Hawes

murmurar por lo bajo. El mismo engreído Hawes.

Hay una pausa, y el único sonido por un momento son los

pájaros en los árboles, probablemente regresando a casa para
pasar la noche. Oímos el eco de la voz de Josh de nuevo a través
de los árboles. No puedo dejar que me vea así. Lo que alguna vez
fue divertido y sensual ahora se siente irresponsable e
inapropiado. Puedo escuchar las voces de Josh y mi papá en mi
cabeza, regañándome por ser descuidada y andar con un
sinvergüenza como Hawthorne.
 Antes de que mi mente pierda completamente el control,
escucho a Hawes hablándome, suave pero decidido.

—Oye, todo estará bien, Rose. Regresemos ahora antes de

que el Sr. Pantalones lance un ataque, y todo estará bien.

—¿Cómo?— Respondo, tratando de encontrar algún rayo de

esperanza.

—Deberías poder volver a cambiar a tu forma de loba

ahora. Nos aseguraremos de volver a reservarlo al ritmo
adecuado. Solo nos llevará un par de minutos.

Su plan tiene sentido hasta ahora.

—¿Te sientes lo suficientemente bien como para intentarlo?

Asiento con la cabeza hacia él. Mis piernas se sienten

tambaleantes por lo que Hawes me ha hecho, mi cabeza da
vueltas y mis músculos se sienten como espaguetis flácidos, pero
vale la pena intentarlo.
 6

Hawes

Joder, el estúpido Josh tiene que arruinarlo todo.

Eso fue, con mucho, lo mejor que he experimentado. Rose

es tan hermosa, tan increíble. Podría hacerle el amor todo el día.

Salgo primero del manantial, y el aire es frío en mi piel

mojada. Cambio a mi forma de lobo y sacudo el agua. Estaré
húmedo por un tiempo, pero es mejor que sentirse empapado.

Rose me sigue, convirtiéndose en la increíble loba blanca

que vi antes. Ella también se sacude el agua y se acerca a mí.

—Está bien, guía el camino—, dice ella.

—Está bien, sígueme—. La conduzco a través de la espesa

maleza, siguiendo el camino que ahora conozco casi
intuitivamente. Una vez que estamos fuera de la parte más
espesa, le hago señas a Rose para que me siga y empiezo a
correr rápidamente. Haremos un buen tiempo, y no debería
ponerla en peligro ya que no corremos a toda velocidad.
 Volvemos a escuchar la voz de Josh, aún más insistente
que antes, más cerca ahora por la distancia que hemos
recorrido.

Voy, bastardo.

Ya casi regresamos, y puedo escuchar a Rose comenzando

a sonar un poco cansada detrás de mí.

—¿Estás bien?

—Estoy bien. Es difícil estar de vuelta en forma de loba tan

pronto—, dice con un pequeño resoplido.

—¿Quieres que te lleve?— Pregunto. Todo esto es mi culpa,

lo menos que puedo hacer es ayudar.

—No, tengo esto—, responde obstinadamente.

¿Por qué está actuando tan distante de repente? Un minuto

estamos compartiendo la cosa más caliente que he tenido en mi
vida, y al siguiente ella me trata como a un amigo molesto.
¿Quizás fue demasiado, demasiado pronto? Sin embargo, parecía
que le gustaba.

En poco tiempo, estamos de regreso en la mansión, donde

Josh está parado afuera. Cuando nos ve se cruza de brazos,
mirándonos enfadado. He visto esa mirada antes de Rafe.

Oh, bueno, mi favorito. Hablando de desprecio.

Nos acercamos a él y levanta una ceja, mirando primero a

Rose y luego mirándome a mí.

—¿Dónde diablos han estado ustedes dos?— pregunta con

severidad.

—Noestu—, respondo, tratando de ser serio.

 —¿Noestu qué?

—No es asunto tuyo, Josh.

Josh no se divierte. Su desdén es reemplazado por ira

ahora.

Ambas cejas están levantadas y sus ojos están fijos en los

míos.

—¿En serio? Hay gente que quiere matar a Rose, ¿y tu

mejor idea es ir a divertirte al bosque?— dice, dirigiéndose a los
dos, pero mirándome todavía.

—Mejor eso que esperar al Sr. Stuffy McStufferson aquí —

reprendo, señalando a Josh.

—De hecho, tengo en mente los mejores intereses de todos,

particularmente los de Rose. Algo de lo que obviamente no tienes
ningún concepto—, dice Josh, montando su caballo alto como si
no hubiera un mañana.

Escuché a Rafe decirme cosas similares antes. Eres

irresponsable, Hawes. Nunca llegarás a nada.

Esta vez, sin embargo, no lo tomaré.

—Bien, ¿quieres un poco de esto? Tráelo, trajeado—.

Muestro mis colmillos y le gruño, todavía en mi forma de lobo.
Juro que le arrancaré la cabeza a este tipo.

—Ja, te gustaría eso, ¿no?— me llama, viéndose satisfecho

de sí mismo y engreído. Pero cuando ve que hablo en serio, lo
veo quitarse la chaqueta del traje y colgarla de una rama baja.
 —Oh, pequeño gamberro. Te desgarraré miembro a
miembro—, dice, desabrochándose los puños y aflojándose la
corbata.

—Veamos lo que tienes—, respondo.

—Chicos, ¿en serio? ¿Esto es a lo que está llegando?— dice

Rose, sonando extremadamente molesta.

—Oye, si la mafia quiere a Hawes muerto, creo que les haré

un favor y terminaré el trabajo ahora mismo—, dice, quitándose
la camisa y colgándola en otra rama.

—Mi abuela se desnuda más rápido que eso. Y ni siquiera

tengo una abuela —contesto.

Su constitución es muy similar a la de Rafe. Muy grande y

voluminoso, aunque quizás un pelo más corto y un poco más
tonificado. Cualquier otra persona lo encontraría intimidante,
estoy seguro. Pero no me dejo intimidar por nadie.

—Espera, ¿la mafia?— Rose grita, congelándonos a ambos

en seco, tomando el control de la situación de esa manera que
solo un verdadero alfa podría.

Josh hace una pausa. Luego, recomponiéndose, responde.

—Sí. Al menos estamos bastante seguros de quién es—,

dice, sonando profesional y formal, lo cual es un tanto divertido
en contraste con el hecho de que está sin camisa y solo con un
par de pantalones negros. Ojalá tuviera una cámara para fines
de chantaje.

—Todos, adentro. Hay mucho que explicar. Voy a tomar

una ducha primero, luego nos encontraremos en la cocina —
dice, agarrando su ropa con la boca y caminando por la puerta
trasera abierta. La cierra con la pata trasera y podemos oírla por
dentro. —Esperar mientras me visto.
 Hay un silencio incómodo que flota en el aire entre
nosotros, la ira de hace un momento se desvanece en una
tensión incómoda, alimentada por nuestra aversión mutua, pero
resentidamente pacífica por el bien de Rose.

—Entonces, ¿duermes con un traje?— Pregunto. El tipo,

literalmente, parece que podría ser visto en un traje veinticuatro
siete.

—Sí—, responde, encogiéndose de hombros en su camisa y

abrochándose los puños.

—¿En serio?

—No—, responde secamente.

Hay otro momento incómodo ya que el único sonido que se

escucha es el movimiento silencioso de Josh poniéndose la
corbata, luego volviendo a colocarse la chaqueta y abotonándola.
Uno nunca hubiera imaginado que se veía de otra manera hace
un minuto.

La puerta de la casa se abre y Rose se asoma, vistiendo su

camiseta sin mangas azul y luciendo hermosa, el cabello aún
húmedo y recogido en una cola de caballo.

—Está bien, entren. Estaré arriba un rato, pero debería

bajar pronto—. Vuelve a entrar y la puerta se cierra detrás de
ella.

Josh, viéndose perfectamente sereno otra vez, solo me mira.

—¿Por qué ustedes dos estaban mojados cuando

regresaron?— pregunta, sonando molesto.

—Riachuelos. Hay montones de ellos por aquí. Tropecé con

él y ella cayó detrás de mí. Fue gracioso, te lo perdiste.
 Me mira con desconfianza. —Extraño, considerando que
has vivido aquí tanto tiempo. Uno supondría que conoces el
terreno por aquí.

Solo me encojo de hombros y le doy a Josh una cara de

“eh”, y él se da vuelta y vuelve a la casa.

Ahora a encargarnos de todo este fiasco de la mafia.

 7

Rose

Me siento mucho mejor después de una ducha corta. Mi

cuerpo se siente limpio y renovado, pero el recuerdo de Hawes
sigue ahí. El toque de sus manos sobre mí, en todas partes. Me
estremezco un poco al pensar en ello.

Solo tengo que mantener a los dos hombres de abajo en fila

antes de que se maten entre ellos.

Es tarde ahora, el sol se ha ido y las estrellas comienzan a

aparecer afuera.

Bajo las escaleras a la cocina y encuentro a Josh

trabajando en su computadora portátil mientras Hawes está
parado en el mostrador.

Me siento a la mesa y Josh me mira y asiente, con una

sonrisa que todavía parece sombría. Hawes se da la vuelta, me
ve y sonríe. Se acerca a la mesa, trayendo consigo una gran
bolsa llena de cajas de comida china para llevar.

—No tenía idea de lo que te gustaba, así que ordené un

montón de cosas.
 Le devuelvo la sonrisa y trae platos a la mesa mientras Josh
guarda su computadora portátil.

—Por cierto, ¿dónde está Lindon?

—Se fue antes. Recibió una llamada de alguien o algo. Al

menos creo que eso es lo que dijo, se fue con tanta prisa—, dice
Hawes.

Comemos en relativo silencio, puntuado solo al final por

una breve discusión entre Hawes y Josh sobre la última bola de
masa, que termina en un empate porque decido hacerlo simple y
comerla yo misma para evitar más discusiones.

Una vez que la mesa está despejada, Josh saca su

computadora portátil y Hawes simplemente se recuesta en su
silla antes de acercarla a la mía, lo que le gana una mirada de
Josh.

—Entonces, ¿a qué nos enfrentamos?— pregunto,

decidiendo empezar las cosas.

—Esto es lo que sabemos hasta ahora. Durante años, la

mafia ha estado amañando los combates en las ligas
clandestinas, la misma en la que ha estado peleando Hawes.

—¿Qué significa eso para nosotros?— Pregunto. Josh tiene

mucha más experiencia en crimen organizado humano que yo.
Solo sabía que estaba en la pelea porque habíamos escuchado
algunos rumores de cambiaformas rebeldes.

—Se gana mucho dinero al poder controlar el resultado de

los combates. La mafia pondrá dinero en cierto luchador a través
de terceros con los que tiene conexiones. Al poder predeterminar
quién será el ganador, pueden asegurarse de que se les pague
cada noche. Recientemente, sin embargo, alguien ha estado
haciendo un revuelo. Haciéndolos un poco inquietos.
 Hawes levanta las manos. —Oye, no quise molestar a nadie.
Les enviaré una tarjeta de disculpa y algunas flores. Eso debería
suavizar las cosas.

—No funciona de esa manera. En este punto,

probablemente les haya costado millones en apuestas perdidas.
No creo que una disculpa los satisfaga—, responde Josh.

—Entonces, ¿cómo llegué a esto?— Pregunto.

—Honestamente, no estamos del todo seguros. Podría haber

sido que te vieron por última vez con Hawes la noche que
escapó. Puede ser porque saben de alguna manera sobre tu
conexión con él —dice, frotándose las sienes.

—Eso todavía no tiene mucho sentido —pregunto, tratando

de entender las cosas. Si tiene sentido, todavía no me gusta. No
se supone que los casos salgan mal así.

—Pero eso no es todo, se pone peor—, agrega Josh.

Hawes empieza a parecer preocupado y se sienta en su

silla, escuchando atentamente.

Josh gira la computadora portátil y muestra dos imágenes

una al lado de la otra de lo que parecen fotos policiales.

—Conoces a los dos cambiaformas que desaparecieron de

nuestra red hace unos meses. Han reaparecido y estamos
bastante seguros de que están conectados con la mafia.

Las imágenes me son familiares. Ambos están relacionados

con diferentes delitos, y los hemos estado persiguiendo durante
algún tiempo. Hay un hombre y una mujer, pero recuerdo
especialmente la foto del hombre. Un escalofrío me atraviesa.
 —Vincent Legrand, aquí a la izquierda, es buscado por
varios cargos de homicidio, entre muchos otros cargos de
agresión—, agrega Josh.

—Estás empezando a sonar como un policía. ¿No es esto

algo de lo que los humanos deberían cuidarse?— pregunta
Hawes.

—No cuando es un cambiaformas el que está matando. Sin

mencionar que varios de los que mató fueron confirmados como
cambiaformas—, interviene Josh.

Cambiaformas matando cambiaformas. Ocurre, rara vez, en

la naturaleza. Pero había reglas sobre los desafíos y el Tribunal
supervisó las cosas y estableció pautas de una manera que
mantuvo todo digno. Siempre ha habido algo antiguo, algo que
fluía por nuestras venas que permitía la violencia necesaria,
como proteger a la familia o a la manada. Pero hoy en día,
algunos cambiaformas son solo asesinos a sangre fría. Vincent
es uno de ellos.

—¿Y quién es la otra?— pregunta Hawes, señalando la

pantalla.

—Sabemos mucho menos sobre ella, excepto que se hace

llamar Alexis. Sospechamos que ha estado involucrada con la
mafia mucho más tiempo y ha ganado cierta notoriedad en la
mafia mientras oculta su identidad como cambiaformas, pero no
es una amenaza tan grande—, dice Josh.

—Entonces, ¿qué quiere el Tribunal que hagamos?—

Pregunto.

—Nuestra misión es bastante simple…— dice Josh.

—Espera, espera, espera—, interrumpe Hawes. —No me

gusta a dónde va esto. ¿Qué quieres decir con misión?
 Josh se recuesta en su silla, como si supiera que no nos va
a gustar lo que tiene que decir a continuación. —No nos están
dando una opción. Quieren que vigilemos tu pelea. Intentar
encontrar a Legrand si está allí y neutralízalo si lo está —dice
Josh con seriedad.

—¿Tenemos los recursos para hacer esto?— Pregunto.

Incluso para mí, suena un poco loco.

—Tendremos otros agentes ayudándonos, y trabajaremos

con las autoridades locales que también han estado investigando
a la mafia.

—¿Autoridades locales? Te refieres a humanos—, dice

Hawes.

—Sí. Tienen un interés creado en acabar con la mafia.

Nosotros, no. Nuestros únicos objetivos son Legrand y, si es
posible, también Alexis. Sin embargo, la operación llevada a cabo
por las agencias de aplicación de la ley humana pondrá a más
personas en el terreno y tal vez nos distraiga para extraditar a
Legrand—, dice Josh, haciendo que parezca tan fácil como armar
un nuevo escritorio, cuando en realidad hay mucho más
complejidad que eso. Las cosas pueden salir mal.

—Entonces, ¿dónde entro yo en esto?— pregunta Hawes,

reclinándose en su silla y cruzándose de brazos, mirando a Josh
con sospecha.

—Eres nuestra entrada. Nuestra tapadera. Tu trabajo será

ir a la pelea, ganarla y salir de allí tan pronto como termines.

—Entonces, ¿soy un conejillo de Indias?— dice Hawes, sin

gracia.

—Llámalo como quieras, pero te necesitamos allí o nada

funciona como está planeado. Te esperan allí mañana por la
noche, así que debes estar allí.
 —¿Y cuando termine, simplemente me iré?

—Tienes que entender, hay muchas partes móviles en esta

operación—, digo, con la esperanza de ayudar a que esto tenga
sentido para Hawes. —Cada uno tiene que hacer su parte.

—En serio, ¿verdad?— pregunta Hawes, mirándome, la ira

en su voz apenas velada.

—Sí. Ellos hacen. Incluso tú, Hawes —dice Josh.

—Esto es Loco.— Hawes se pone de pie y planta sus manos

sobre la mesa, inclinándose sobre ella y mirando a Josh, quien
simplemente le devuelve la mirada, sin verse afectado. —
Primero, el objetivo ya es un conocido asesino de cambiaformas,
y todos vamos a entrar allí y preguntar si podemos unirnos a él
en su mesa, en su territorio. ¿Y de alguna manera solo
responderá yendo pacíficamente?

Josh simplemente se sienta y espera mientras Hawes

despotrica. Sin embargo, puedo ver de dónde viene Hawes. Todo
esto suena demasiado arriesgado.

Hawes continúa, enojándose más por el hecho de que Josh

parece tan poco afectado. —¿La razón por la que vinimos aquí
fue porque Rose casi muere, y todos vamos a saltar de regreso al
fuego?

—Estaré con Rose durante toda la operación. Ella no se

apartará de mi vista.

Hawes entrecierra los ojos. —Eso es en lo que no confío. No

confío en ti ¡Tú y tus planes y tus trajes y tu maldita presunción
por todo!

—Tenemos que aprovechar la oportunidad mientras se

presenta—. Josh está de pie ahora, con las manos grandes
plantadas y los dedos extendidos sobre la mesa, alzando la voz
hacia Hawes. —Este tipo está ahí afuera—, dice, señalando la
foto de Legrand. —Y es un peligro para todos en toda nuestra
especie a menos que hagamos algo al respecto. Así que no me
vengas con esa mierda de mantener a Rose a salvo. ¡El único
cuello que te interesa cuidar es el tuyo!— Josh termina,
puntuando la discusión golpeando su puño sobre la mesa.

Hay una pausa embarazosa cuando los dos hombres

enormes y enfurecidos se miran el uno al otro. Las manos de
Hawes agarran el borde de la mesa, aparentemente para evitar
que se abalanza sobre el otro hombre.

Entonces suena un fuerte crujido cuando la madera se

astilla bajo las manos de Hawes. La mesa gruesa y bien
construida es como espuma de poliestireno bajo la fuerza de su
ira. El ruido parece sobresaltarlo, y da un paso atrás de la mesa,
todavía echando humo.

—No te atrevas a decir eso otra vez—, dice Hawes,

respirando con dificultad, aparentemente no por el esfuerzo, sino
por la ira no liberada. —Iré. Seré tu cebo, tu lacayo, lo que sea.
Pero que sepas esto—. Levanta la mano, señala con el dedo en el
aire y lo sacude mientras habla. —No estoy haciendo esto por ti.
No estoy haciendo esto por el Tribunal. No estoy haciendo esto
por la carrera de cambiaformas, o por lo que sea que hagas esto.
Solo estoy haciendo esto por Rose.

Me mira, luego cruza los ojos con Josh. —Y cuando esto

termine, he terminado. Estoy fuera.— Comienza a salir de la
cocina, pasando a mi lado, mirándome solo por un momento
mientras pasa.

—Hawes—, dice Josh, de pie con los brazos cruzados.

Hawes se detiene en la entrada de la sala de estar, pero no

se da la vuelta.
 —No me hagas ir tras de ti algún día.

Hawes se ríe. —Me gustaría verte intentarlo—. Luego se va,

atraviesa la puerta principal y la cierra de golpe detrás de él.

Me pongo de pie para ir tras él, queriendo tratar de

ayudarlo a entender todo el asunto, pero Josh me detiene.

—No. No podemos darnos el lujo de que cambie de opinión

en este momento.

—¿Cómo puedes ser tan frío, Josh?— Pregunto. Me siento

herida. Dolida por cómo lastimó a Hawes con lo que dijo antes.

—Alguien tiene que tener frío, Rose. Lo necesitamos —dice

Josh, una pequeña cantidad de arrepentimiento comienza a
mostrarse en su tono.

—Pero, ¿eso justifica que usemos a los de nuestra propia

especie como cebo? Además, no necesitabas hablarle así, como si
estuviera debajo de ti. No le hablarías así a nadie más que yo
conozca.

—Él no es como nosotros, Rose. No tiene sentido del deber,

simplemente vive para sí mismo. Conozco a los de su especie.
Machos alfa privilegiados a los que se les da todo.

—No lo creo, Josh. Creo que te equivocas con él.

—Quizás. Tal vez no me gusta la forma en que te mira. Pero

independientemente…— Josh se acerca a mí y pone sus manos
alrededor de mis brazos. —Rose, nuestra raza se está muriendo.
La tierra se está volviendo escasa. Los conflictos territoriales son
cada vez más violentos. Y somos los únicos que podemos detener
a personas como Legrand que no tienen reparos en matar a los
suyos sin dudarlo.
 —Suéltame —digo, quitándome las manos de Josh de
encima. —No quiero que me toques ahora mismo. Entiendo por
qué hiciste lo que hiciste, pero no me tiene que gustar cómo lo
hiciste. Estoy decepcionada contigo, Josh—. Froto mis brazos,
sintiendo frío por dentro.

Un destello de dolor cruza su rostro. Puedo ver el

arrepentimiento a través de las grietas en su comportamiento
severo. Sé que Josh solo está haciendo lo que cree que debe
hacerse. Pero no lo hizo bien. Y él lo sabe.

—Voy a ir a dormir un poco—, le digo.

—Bueno. Te veré en la mañana —dice Josh, pero no se

mueve de donde está parado en la cocina.

Subo las escaleras a mi habitación y me acuesto en mi

cama, procesando lo que acaba de pasar y el peligro probable en
el que estaremos mañana. Contemplo por qué acepté este
trabajo en primer lugar. Estoy pensando en mi familia cuando
escucho un golpe en la puerta.

—¿Quién es?— Llamo desde la cama.

—Hawthorne—, dice la voz al otro lado, sonando

malhumorada.

Salto de la cama y me dirijo a la puerta, abriéndola

lentamente. De pie allí está Hawthorne, luciendo cansado y
desinflado, para nada el hombre lobo loco por el ego que estoy
acostumbrada a ver.

—¿Puedo pasar?— él pide.

—Por supuesto. Esta es tu casa, tonto—, le respondo.

Hawes entra y se derrumba en la cama. Me siento a su

lado, acariciando su cabello y esperando lo que quiera decirme.
 8

Hawes

No estoy seguro de qué decir, cómo explicarle las cosas. No

es que sea egoísta, es solo que estoy cansado de que la gente me
use para sus propios medios y metas y actúe como si yo fuera el
egoísta e irresponsable por tener una opinión al respecto.

Especialmente con Rose en juego. ¿Cómo puedo

argumentar que ir a esa pelea sería demasiado peligroso si todos
me ven como un imbécil que solo quiere usarla como una excusa
para salvar mi propio cuello? Admito que he sido egoísta
últimamente. Mientras yo estaba fuera por mi cuenta. Pero hubo
un tiempo en el que no era egoísta en absoluto y casi me
quebranta.

—Lo siento,— le digo a Rose.

—¿Acerca de?— pregunta ella, sonando molesta.

—Sobre cómo actué antes. Haciendo un berrinche. Ustedes

solo están tratando de hacer su trabajo y proteger a los
cambiaformas. O lo que sea que hagan ustedes —digo, con un
movimiento de mi mano.
 Rose se ríe, un sonido suave que me levanta el ánimo.
Incluso la más mínima señal de felicidad de ella parece tener
este increíble poder curativo para mí.

—Sabes, no todos somos como Josh—, dice Rose,

recostándose en la almohada. —Para algunos de nosotros, es
solo un trabajo.

—De verdad, ¿no eres tan celosa como el capitán salva-el-

universo?— Respondo.

—No en realidad no. Se toma el trabajo muy en serio.

Probablemente ni siquiera lo habría tenido si no fuera por mi
padre—, me dice.

—Entonces, ¿no siempre quisiste ser parte de salvar a la

raza de cambiaformas de la extinción?— bromeo.

—Honestamente, no estoy muy segura de lo que quería

hacer con mi vida. Mi papá siempre estuvo muy involucrado con
la cultura y la política de los cambiaformas. Es una de esas
raras personas que ve todo con el panorama general. El único
problema es que a veces la imagen era tan grande que era difícil
encontrarme en ella.

—¿En serio? ¿Alguien tan increíble como tú?— Quiero

saber más sobre el pasado de Rose. Me distrae de los míos.

—Sí, ocupó muchos puestos a lo largo de los años. Algunos

diplomáticos, algunos en liderazgo, algunos en cumplimiento.
Siempre nos decía que si no cuidábamos de los nuestros, nadie
más lo haría.

—De lo que no se dio cuenta fue que al cuidar de los

nuestros, en realidad no cuidó de los suyos—, digo.

Rose se sonroja y mira hacia otro lado. —No me

malinterpretes. Es un gran padre. Quiero decir que realmente se
preocupaba por mí. Solo creo que cuando murió mi madre, él se
lanzó al trabajo para sobrellevarlo. Y cuanto más trabajaba,
menos lo veía—, dice, comenzando a sonar un poco más triste.

—Bueno, te ha convertido en lo que eres ahora, y eso es

bastante increíble, así que hay algo que decir al respecto —digo,
con la esperanza de animarla.

Ella sonríe, mostrando esos dientes perfectos suyos por un

segundo. Ella me mira, sus ojos son hermosos, azules y serios y
me pregunta: —Entonces, cuéntame sobre tu familia. Sé muy
poco sobre ellos.

Me encojo de hombros. —No hay mucho que decir. Mi

hermano mayor, Rafe, estaba destinado a ser alfa desde el
principio, y eso es todo.

Ella me mira con sospecha, levantando una ceja y

mirándome a sabiendas.

Mierda. Capturado.

—No estoy seguro de qué decir. Es una especie de historia

confusa incluso para mí. Hay tres de nosotros. Rafe, el mayor. Y
luego Lindon y yo detrás de él. Rafe era el único hijo de los dos
alfas de la manada. Lindon y yo somos solo mitad. Así que Rafe
estaba llenando las botas de macho alfa desde que era muy
joven, lo que me dejó más o menos sin un propósito.

Rose solo se sienta y escucha, sin decir nada. Solo

observándome con sus grandes y hermosos ojos azules.

—Supongo que todo llegó a un punto de ebullición cuando

la única hembra alfa de nuestra manada, Aspen, regresó hace
un tiempo y se le dio a elegir entre nosotros tres.

—Sí, he oído hablar de ella, pero no sé nada sobre ella—,

interviene Rose.
 —Sí. Tuvimos una especie de 'juegos alfa'. No estaba segura
de a quién quería como pareja, así que se suponía que todos
debíamos estar disponibles. No es que eso fuera difícil. Todos
deseábamos mucho a Aspen, no solo porque fuera la única
hembra alfa disponible, sino también porque era maravillosa. Y
porque todos hemos sido amigos desde que éramos cachorros.

—Interesante. ¿Así que la conociste mientras crecías?

—Sí. Era una huérfana que trajimos y criamos con la

manada.

—Extraño. Nunca he oído hablar de algo así antes. Pero

supongo que es más común con las manadas en la naturaleza,
dados los recursos limitados y el aislamiento—, dice ella.

Me sonrío a mí mismo. —Sí, supongo que es un poco

extraño, pero seguro que no estábamos pensando eso en ese
momento. Ahora que lo mencionas, puedo ver de dónde vienes
con eso. Pero todos estábamos realmente enamorados de Aspen,
de una forma u otra.

Rose solo asiente hacia mí y espera. Aprecio que ella no

esté tratando de analizar demasiado las cosas en este momento.

Continúo. —El problema era que todos sabíamos a quién

iba a elegir al final. Aunque nos permitiéramos tener esperanza,
lo sabíamos. Aspen y Rafe siempre habían... sido así. De todos
modos, Aspen eligió a Rafe, corrieron juntos hacia la puesta de
sol y ahora viven felices para siempre como alfas de la manada.

—¿Qué te deja aquí, para revolcarte en la miseria con

nosotros, seres inferiores?— dice, empujándome en el costado.

—¡Oye, deja de hacer eso, te estoy desnudando el alma

ahora mismo!— Digo, juguetonamente apartando sus dedos.
 Continúa durante unos segundos más, tratando de superar
mis defensas, luego se detiene. Ella simplemente se sienta allí y
me sonríe, luego inclina la cabeza hacia un lado y dice: —
Entonces, ¿qué has estado haciendo desde entonces? ¿Ganarte
la escasa vida con los puños?

—Puños y pies. Cuando estoy en el ring, me siento

poderoso, en control. Durante mucho tiempo no tuve control
sobre mi destino y eso era… insoportable—. suspiro. —Para ser
honesto, todavía estoy buscando eso que amo. Buscando la
razón para levantarme cada día.

—Así que todo el asunto de Aspen te destrozó bastante,

¿no?— ella pregunta.

—Sí, yo supongo que sí. Más de lo que he querido admitir,

al menos.

Rose se desliza más cerca de mí en la cama, se sienta a mi

lado y puedo sentir su calor en mi costado. Ella pone su mano
en mi pierna, imitando los mismos movimientos que usé con ella
cuando llegamos por primera vez hoy. Le doy una sonrisa irónica
y ella me devuelve la sonrisa.

—Entonces, ¿qué sigue?— ella pregunta.

—Para ser honesto, no lo sé. Francamente, solo quiero que

ambos, principalmente tú, pasemos mañana por la noche con
vida.

—Entonces, ¿no estás convencido de todo el asunto de la

misión?— ella pregunta

—Sí y no. Quiero decir, entiendo lo que estamos haciendo y

por qué lo estamos haciendo. Simplemente no entiendo por qué
tiene que ponerte en peligro.
 —Me inscribí para ello. Puede que no me guste todo el
tiempo, pero sé en lo que me metí—, dice encogiéndose de
hombros.

—Lo sé. Solo estoy preocupado. No creo que el plan de Josh

sea tan concreto como quiere que suene.

—Nunca lo es. Pero lo que le falta en la planificación, lo

compensa con la ejecución—, dice con indiferencia.

—¿Qué pasa con ustedes dos, de todos modos? Recibí una

vibra extraña de ustedes dos cuando Josh llegó por primera vez.

—Tenemos mucha historia, cierto. Es mi compañero y mi

superior al mismo tiempo. Pero aparte de eso, él insiste en que
de alguna manera somos 'los compañeros perfectos' el uno para
el otro—, dice ella.

Gruño ante la idea de que Josh intente algo con ella.

Rose siente esto y me aplaca.

—Honestamente, no hay nada allí. Creo que una parte de

mí habría pensado que sería más fácil si lo hubiera, pero él no
está bien para mí.

—Entonces, dime cómo sería el Sr. Perfecto—. Digo,

poniendo mi mano en su pierna ahora y frotándola suavemente.

—No sé. Supongo que depende—. Se muerde el labio y me

mira de arriba abajo.

—Bueno, tiene que estar bueno, obviamente,— digo,

comenzando a hacer una lista con mi mano.

—Obviamente—, dice ella, sonriendo.

 —Bueno, probablemente él también debería ser rico.
Estabilidad financiera y todo eso.

—Supongo que sí, pero no es necesario.

—¿Qué tal gracioso? Ciertamente te mereces a alguien que

te haga reír—. Un tercer dedo sube para unirse a mis otros dos.

—Naturalmente—, dice ella, sofocando una risa.

—Y protector. Alguien que te cuide.— La lista continúa

creciendo. Un cuarto dedo hacia arriba.

—Me gustaría eso—, dice ella.

—¿Y el Sr. Perfecto es encantador?

—Por supuesto. Tiene que ser encantador—, dice ella.

Los cinco dedos están fuera ahora.

—Oh no, parece que nuestra lista está llena—, dice Rose.

—Bueno, hay una cosa más—. Pongo mi pierna sobre Rose

y la pongo a horcajadas sobre la cama, mirándola a los ojos, que
ahora están mirando a los míos, sorprendida y excitada. —Será
mejor que te asegures de que el Sr. Correcto pueda hacer esto.

—Sí, por supuesto—, dice Rose, su respiración se acelera,

el aire en la habitación se siente más caliente y pesado.

Tomo la cara de Rose con mi mano y me acerco a ella, a

centímetros de besarla. Puedo sentir su aliento en mis labios.
Estoy tan cerca que casi puedo saborearla. —¿Esto funciona?

—No sé. Será mejor que sigas así puedo asegurarme—,

responde Rose entre respiraciones, cada una con mayor
anticipación que la anterior. Al estar tan cerca, su aroma me
está volviendo loco en este momento. No solo el olor de una
hembra alfa, sino el olor de Rose. Mi Rose. Su olor es como algo
justo entre el invierno y la primavera, cuando la nieve se derrite
y da paso a la vida y al crecimiento, trayendo consigo una
cascada de cosas nuevas y maravillosas que llegan al mundo.

Me acerco, nuestros labios agonizantemente cerca ahora,

casi rozándose. Me tortura estar tan cerca y no estar sobre ella
todavía, pero una parte masoquista de mí quiere ver quién se
rompe primero.

—¿Vas a sentarte ahí luciendo bonito, o ya me vas a

besar?— ella murmura en un tono sensual.

No puedo evitarlo. La beso, mis labios se hunden en los

suyos, mis caderas descansan sobre las suyas. Es tan caliente,
tan sensual. La beso una y otra vez, desde todas las direcciones
y todos los ángulos. Una y otra vez, nuestros labios se cierran, el
calor y la humedad se acumulan, el calor en el aire aumenta.
Escucho un suspiro escapar de los labios de Rose, y me muevo
hacia su cuello, desesperado por escuchar el sonido de nuevo.
Acaricio su cuello con mis labios, siguiéndola donde mi cuerpo
me dice que me vaya, llevándola a la vida en mis brazos.
Envuelve sus brazos alrededor de mí y hunde sus caderas en las
mías mientras sigo besando, empujando la excitación que estoy
sintiendo más y más.

—Oh, Dios, Hawes, no te detengas.

Me muevo hasta su oreja, pasando mi lengua a lo largo del

borde exterior y luego depositando un beso en la base de su
oreja, que es respondido por un suave jadeo de Rose.

Mientras lo hago, mis manos encuentran el camino hacia

sus suaves pechos. Incluso con el sostén puesto, son grandes y
suaves en mis manos. Los aprieto suavemente junto con mis
besos, con la esperanza de complacerla más cada segundo.
 El impulso de reclamarla es increíblemente fuerte, sus
feromonas se han vuelto más fuertes desde esta mañana y el
deseo se está volviendo casi incontrolable. Pero sé que no es solo
el impulso de aparearse, también quiero a Rose. Quiero que ella
sea mía. Para siempre.

Sigo amasando suavemente sus pechos, luego paso mis

manos por sus costados hasta sus caderas, mientras regreso
para besarla en la boca. Ella abre su boca libremente y entro en
ella con mi lengua, el calor y la humedad de nuestras bocas y
nuestras lenguas se enredan, llevando el momento a un punto
álgido.

Quiero a Rose ahora mismo, con cada parte de mí, pero ¿y

mañana? ¿Qué pasa cuando vamos a la pelea? ¿Estamos listos
para esto?

La gente siempre se ha burlado de mí por eludir la

responsabilidad. No quiero ser esa persona ahora. Rose es
demasiado preciosa para mí como para tomar esto a la ligera. Y
no sé qué va a pasar mañana. O, incluso si las cosas van bien,
qué pasará después de eso.

Me alejo de la boca de Rose y Rose abre los ojos, jadeando

suavemente por aire, abrumada por la intensidad de nuestros
besos.

—Creo que probablemente deberíamos ir a la cama, Rose—,

le digo, tratando de ser el lógico por una vez en mi vida.

—Oh, extraño al Sr. Correcto—, dice ella, sonando

decepcionada, pero no devastada.

—Realmente creo que deberíamos tener una ventaja para

mañana—. Eso, y no puedo soportar la idea de tomar una
decisión irreversible sin saber lo que traerá el mañana.
 —Bueno, ya sabes dónde encontrarme—, dice Rose,
mientras me alejo suavemente de ella y de la cama.

Incapaz de resistirme a sus labios carnosos, hermosos y

rojos, y esos deslumbrantes ojos azules, me inclino y le doy un
último beso, luego le digo buenas noches y me dirijo hacia la
puerta.

—Hawes—, grita Rose desde su lugar en la cama detrás de

mí, —Va a estar bien.

—Sí, lo será—, respondo, mirando por encima del hombro a

la hermosa y sorprendente mujer acostada en la cama. Estará
bien, porque no importa lo que me pase, no voy a dejar que le
pase nada malo. Daría mi vida por ella.

Ella sonríe, confundiendo mi resolución silenciosa con

calma, y se levanta las sábanas, preparándose para dormir. Ella
me lanza un beso más, que atrapo con una mano. Abro la
puerta, la cierro y luego la cierro detrás de mí mientras me voy.

Por un momento, me quedo allí de espaldas a la puerta, sin

querer dejar su lado.

¿Qué diablos voy a hacer?

 9

Rose

Despierto a la mañana siguiente con el sonido de los

pájaros afuera, cantando animadamente sobre algo. Los eventos
de ayer inundan mi mente. Especialmente el tiempo que Hawes y
yo pasamos juntos en el bosque.

El pensamiento me excita, recordando sus manos y sus

labios y su cuerpo sexy, y esa sonrisa arrogante. Luego recuerdo
la conversación con Josh, la misión, lo que se supone que
debemos hacer hoy.

Me levanto y me visto con algo de la ropa limpia de la bolsa

que trajo Josh, poniéndome un par de pantalones y un blazer
con una blusa blanca.

Bajo las escaleras y encuentro la casa extrañamente vacía.

Ningún sonido proveniente de la cocina, nadie alrededor en la
sala de estar. Sin embargo, rompiendo el silencio, puedo
escuchar música en algún lugar de la casa, en algún lugar
profundo de la casa. Sigo el sonido, llevándome por un pasillo en
el primer piso, llevándome a una puerta. Lo abro y encuentro un
tramo de escaleras que conducen a lo que parece un sótano.
 Los sigo hacia abajo. La música es más fuerte ahora. Es
algo de punk rock genérico que creo haber escuchado antes pero
no reconozco. Llego al final y encuentro un gimnasio de tamaño
completo, decorado con una serie de conjuntos de pesas, bancos,
máquinas, cintas de correr, sacos de boxeo y otros dispositivos
de entrenamiento. En uno de los sacos de boxeo, con una forma
extraña que parece un ser humano de color arcilla sin brazos y
con una mueca en la cara, está Hawes.

Parece estar practicando para esta noche, una ráfaga de

movimiento mientras patea, golpea, finta y se lanza dentro y
fuera del alcance de la bolsa.

—Hola, tigre—, le digo. Hawes es sexy cuando hace

ejercicio, y desearía poder pararme allí y mirarlo un poco más.
Pero me gustaría hablar con él mientras todavía tenemos tiempo.

Hawes me escucha y se detiene, poniendo sus manos sobre

el maniquí para evitar que se balancee de un lado a otro. Se
acerca a un estéreo portátil que parece sacado de los años 70 y
apaga la música. Recoge una camiseta, a punto de ponérsela,
cuando lo interrumpo.

—No es necesario—, le digo. Prefiero a Hawes sin camisa,

así puedo ver sus músculos tonificados y su cuerpo bronceado.

Hawes me sonríe, pero hay tensión detrás de su sonrisa. Un

escalofrío me recorre mientras me pregunto qué pasa. Pero
Hawes lo enmascara rápidamente, sentándose en un banco y
palmeando el lugar junto a él, haciéndome señas para que me
siente. Lo hago, deslizándome a su lado, consciente de su calidez
y el calor que está emitiendo por un intenso entrenamiento.
También soy consciente de su olor, su olor único llenando el
gimnasio, aún más intenso justo a su lado. Picante, masculino,
atractivo.

—Entonces, ¿estás listo para esta noche?— Pregunto.

 —Tan listo como puedo estar, considerando que la mafia
probablemente esté tratando de preparar algún tipo de trampa.
Pero para ser honesto, no estoy preocupado por mí. No importa
cuál sea el escenario, un humano contra un cambiaformas
siempre está apilado, punto.

—Sí, me di cuenta la última vez—. Sonrío, recordando su

pelea.

Se siente hace tanto tiempo, incluso si no fue así.

Hawes me mira y flexiona su bíceps, sonriendo

ridículamente, lo que me hace reír. Hawes siempre sabe cómo
hacerme reír.

—Sí, sobre eso,— digo. —Pareces anormalmente fuerte,

incluso para un cambiaformas. Quiero decir, sé que los
cambiaformas tienen una fuerza sobrehumana la mayor parte
del tiempo, pero la tuya supera incluso eso.

—Solo trabajo duro y sudor, eso es todo—, dice Hawes,

aunque suena como si estuviera esquivando.

—Jaja. Pero no, en serio. No creo que Josh pueda aplastar

una mesa con sus propias manos así. Al menos no tan
fácilmente.

Hawes infla las mejillas, expulsa aire a través de ellas y se

cruza de brazos. Hay unos momentos de silencio mientras
Hawes parece estar ordenando sus pensamientos.

—Todavía no es algo que le haya dicho a nadie—, dice

Hawes. —¿Has oído hablar de una cosa llamada poderes alfa?

Asiento con la cabeza. Lo he hecho antes, aunque hay

mucho misterio en torno al tema. No se sabe mucho, y la
mayoría de las manadas tienden a mantenerlo en secreto muy
bien guardado entre los miembros de la familia. Mi padre rara
vez hablaba de eso, no estoy segura de por qué. Probablemente
porque le importaba más lo tangible y catalogable que lo
envuelto en el misterio y la especulación.

—Bueno, tienden a ser bastante comunes en mi manada.

Por lo que me han dicho, es un poco confuso si tienes algo o no.
Y, por lo general, solo los alfas en una manada tendrán algo así.
Los poderes alfa pueden ir desde algo como un olfato o un oído
mejorados, hasta un intelecto más agudo y habilidades de
planificación, u otras mejoras que tienen algo que ver con la
viabilidad evolutiva…— Me da una sonrisa irónica. —Y así
sucesivamente y así sucesivamente, bla, bla, bla.

—No, es interesante.— Así que realmente existen.

—Pero sí, supongo que tuve suerte, pero mi poder alfa

parece ser mi fuerza—, dice encogiéndose de hombros.

—Entonces, ¿no es el ejercicio? ¿Solo eres

sobrenaturalmente fuerte?

—Sí. El ejercicio es más para la técnica y la práctica. Y me

despeja la cabeza, me ayuda a concentrarme y mantener mi ojo
en el premio—, dice, mirándome sensualmente.

—Bueno, no me puedo quejar de la apariencia que te da—.

Ciertamente no me importaría un poco de Hawes para el
desayuno, si puedo decirlo.

—Entonces, sí, eso es más o menos. Supongo que no es un

gran secreto, pero es algo que al menos, en mi familia, todos nos
hemos guardado muy de cerca—, dice.

—Tiene sentido. No es el tipo de as en la manga que quieres

que todos conozcan. Me imagino que la gente querría intentar
explotar eso.
 —Sí. Sólo hay una persona que quiero que me explote por
cualquier motivo —dice, sonriéndome.

Su sonrisa me enciende por dentro, volviendo a despertar el

fuerte impulso de continuar lo que empezamos anoche. Sin
embargo, hay una punzada de tristeza en su mirada, y parece
estar perdido en sus pensamientos sobre algo.

—¿Un centavo por tus pensamientos?— Pregunto.

—Todo esto, toda esta misión. Sé que tú y Josh tienen sus

convicciones. Y sigo tratando de estar bien con eso, porque sé
que es lo que quieres. Recibo todo el trato de 'salvar el mundo'.
Pero simplemente no puedo aceptar el hecho de que estés
dispuesta a correr ese tipo de peligro—. Hay una pausa, pero
luego continúa. —El objetivo de que volviera allí en sus términos
era mantenerte fuera de peligro.

—Bueno, las cosas cambiaron cuando descubrimos que

uno de nuestros principales objetivos estaba involucrado—, digo.

—Lo entiendo. Pero me cuesta mucho querer estar con

alguien que a sabiendas entra en ese tipo de situación. ¿Quién
está dispuesto a ponerse en peligro de esa manera?

Ay. Sabía que estaba pasando por un momento difícil con

esto, pero anoche me sostenía en sus brazos y me decía lo que
debería querer en un hombre. —Entonces, ¿qué esperas que
haga?— Pregunto.

—No lo sé—, dice Hawes, pasándose la mano por el cabello.

—¿No vayas?

—No tengo esa opción, Hawes. Tú lo sabes —le digo.

—Entonces vete—, dice Hawes, saludándome y apartando

la mirada de mí. —Ve y haz tu trabajo. Ve y arriesga tu vida,
pero no esperes que esté de acuerdo con eso.
 Una parte de mí sabe que Hawes solo está enojado y
estresado, pero la fuerza de lo que dice me golpea como un
ladrillo. —¿No quieres estar conmigo si eso significa dejarme
hacer mi trabajo?

—No sé. Quiero decir, no, obviamente quiero estar contigo,

pero la idea de perderte antes de haber tenido la oportunidad de
tenerte me vuelve loco —dice, sacudiendo la cabeza. —No puedo
pensar con claridad. ¿Cómo voy a luchar?

Puedo ver lo que tengo que hacer, aunque la idea me

entristece. Pero no puedo enviarlo a la pelea así. Y supongo que
ambos nos dimos cuenta de que esto no era para siempre,
incluso si me duele el corazón al reconocerlo. Dijo que no quiere
estar con alguien que se pone en peligro. Bueno, solo una cosa
puedo hacer al respecto...

—Hawes —digo, poniendo mi mano en su hombro. —No

cambiaría el tiempo que hemos pasado por nada. Pero haré que
esto sea más fácil para los dos. Terminemos con esto ahora.

Hawes se vuelve y me mira, con sorpresa en su rostro.

—El hecho es que esta no es mi primera misión, y no será

la última. Y si no puedes manejar eso, es mejor que te deje ir
ahora—. suspiro. —Antes de que termines herido por mi culpa.

Hawes frunce el ceño, pero no habla. El aire ya no es

sensual y acogedor, es frío e insensible.

Le doy una palmadita en el hombro a Hawes, sobre todo

porque no sé qué más hacer en esta situación. Se podría decir
que esta es mi primera ruptura real, pero no tengo relaciones
anteriores para comparar. —Lo siento, Hawes.
 —Lo sé—, dice Hawes encogiéndose de hombros. —Yo
también. Lo siento por lo que dije, si hace alguna diferencia—.
Su voz es apagada y sin vida.

—Gracias —digo, deseando poder retractarme, pero

sabiendo que no puedo. Si nos hubiéramos conocido en
circunstancias diferentes, en un momento diferente, tal vez las
cosas hubieran sido diferentes. Pero en este momento, necesito
mantener la cabeza despejada para poder concentrarme en lo
que sucederá esta noche. No quiero que pongan a Hawes en
peligro por nada, y si solo me preocupa mantenerme a salvo, no
puedo ayudar a Josh con el caso de la manera que necesita.
Vincent Legrand es un asesino que debe ser llevado ante la
justicia, y esta noche es la primera oportunidad real que
tenemos para atraparlo.

Y nosotros somos los únicos que podemos hacerlo. Los

humanos no son rival para tipos como él.

Retiro mi mano del hombro de Hawes, me doy la vuelta y

me dirijo hacia la puerta. —Supongo que te veré esta noche
entonces, Hawes.

—¿Qué pasa si no quiero ir?— dice Hawes con amargura. —

¿Qué pasa si no tiene sentido si no puedo hacerlo para
mantenerte a salvo?

—Tienes que ir. Te necesitamos. Te necesito —digo.

—Una última petición, ¿eh?— Hawes responde.

—Más o menos, sí, pero no hay necesidad de ser dramático.

Todo debería ir según lo planeado, si haces tú parte.

—Sí, haciendo mi parte. Me he vuelto muy bueno haciendo

eso en mi vida —se burla con amargura.
 —Bueno, sólo una vez más. Entonces puedes volver a vivir
como quieras —digo, tratando de suavizar el golpe.

Se encoge de hombros. —Bien, haz lo que necesites y luego

vete. Lo entiendo. Nada nuevo.

Hawes vuelve a practicar con el maniquí, ahora con mayor

intensidad. La conversación ha terminado, y la tristeza comienza
a hundirse mientras subo las escaleras hacia la sala de estar
donde sé que Josh está esperando. Todavía queda mucho por
hacer antes de esta noche, por lo que debemos llegar a la oficina
lo antes posible. Esta noche será decisiva para nosotros como
equipo.

Llego a la sala de estar y veo a Josh de pie, con las maletas

empacadas y listo para irse.

—¿Todo listo?— pregunta Josh.

—Sí, hemos terminado aquí—, respondo.

—Bien, salgamos de aquí—, dice Josh, mirando la mansión

por última vez antes de recoger las bolsas y dirigirse a la puerta.

Lo sigo hasta la puerta de su auto, el Dodge Charger negro

que dice todo lo que hay que decir sobre este trabajo. Todo
negocios y nada de placer. Miro con añoranza el Ferrari rojo
aparcado junto a nosotros y pienso en lo que pudo haber sido.
 10

Rose

La tarde pasa rápidamente, una ráfaga de llamadas,

reuniones y planificación. Todo parece tan simple, tan trazado, o
al menos Josh está convencido de eso.

Nuestras fuentes nos han dicho que Legrand estará allí,

asistiendo a la pelea con varios contactos comerciales suyos en
la mafia. Debemos ir a la pelea, encontrarlo, capturarlo y traerlo
de vuelta. La distracción que ofrece la pelea y el anonimato que
ofrece la multitud deberían darnos una amplia oportunidad para
capturarlo una vez que lo localicen.

Hawes debería estar bien. Nos han dicho que el luchador es

solo otro delincuente clandestino que circula. Miro el reloj sobre
mi escritorio y me doy cuenta de que ya es de noche. Josh se
detiene junto a mi escritorio y espera a que recoja mis cosas y
me una a él para caminar afuera.

Planea que nos reunamos con Hawes en un

estacionamiento a un par de cuadras del lugar. La ubicación de
la pelea es diferente a la anterior, mucho más grande y con más
salidas, lo que dificulta nuestro trabajo.
 Llegamos al lugar de encuentro a tiempo, precedidos por
algunos agentes del Tribunal que están allí esperando. Espero en
el auto mientras Josh sale para unirse a los demás, discutiendo
los detalles finales con ellos. Me siento y espero el Ferrari rojo,
con la esperanza de que Hawes no haya cambiado de opinión.

Pasan unos quince minutos mientras esperamos, y luego el

hermoso vehículo se detiene en un lugar cercano. Hawthorne
sale, vestido de manera similar a la noche que lo vi por primera
vez. Una sudadera con capucha cortada y jeans. Está
sosteniendo una bolsa de lona, presumiblemente con su equipo
dentro.

Me duele por dentro verlo de nuevo, tan pronto después de

nuestra pelea. Quiero volver atrás y retractarme de algunas de
las cosas que dije, pero no puedo. El recuerdo de las cosas que
Hawes me dijo todavía están frescos en mi mente.

Salgo del auto para unirme a Josh y los demás donde están
acurrucados, bebiendo café y discutiendo algún tema que no me
importa, probablemente deportes.

Hawes nos ve y se acerca, su comportamiento apático, si no

relajado.

—¿Qué pasa?— dice, moviendo su mano casualmente.

—¿Estás listo?— pregunta Josh.

—Si quieres decir, ¿estoy listo para patear a un pobre tipo

en la cara mientras tú vas a salvar el mundo? Sí, lo estoy.

Quiero reírme de su broma, pero el aire es demasiado serio,

demasiado concentrado a mi alrededor.

—Trata de prolongar la pelea—, dice Josh. —Nos dará

tiempo para encontrar a Legrand en la audiencia. Si ganas
demasiado rápido, podría irse.
 —Sí, veremos qué sucede—, responde Hawes.

No puedo culparlo por actuar de esta manera. No nos debe

nada, y esperamos que arriesgue literalmente su vida por
nuestros propios fines. Por supuesto, esos propósitos implican
proteger a los cambiaformas, pero todavía no es la lucha de
Hawes.

—Simplemente no nos arruines esto—, dice Josh con

severidad.

—Lo sé, lo sé—, dice con un movimiento desdeñoso de su

mano.

—En serio, Hawes...

Hawes levanta una mano, la cara se le enfría. —Mira, lo

entiendo, al mismo tiempo, ¿sabes lo que estás preguntando? No
te debo nada, y nadie me hará responsable si quiero alejarme y
no ser una bolsa de carne para tus propósitos. Así que tal vez, si
quieres que siga haciéndote un favor, deberías cambiar un poco
tu tono y quitarte de encima.

Josh da un paso atrás, luciendo un poco sorprendido por el

estallido, pero luego asiente.

Quiero decir algo, pero Hawes ha dejado muy claro su

punto. Es un macho alfa con un Ferrari, a un millón de millas de
distancia del mundo en el que la gente como Josh y yo
habitamos día a día. Hemos invadido su vida y le hemos puesto
expectativas que no son justas.

Al mismo tiempo, no puedo evitar sentir que la mitad de su

frustración está dirigida a mí. En la forma en que lo decepcioné.
Pero probablemente no estábamos destinados a nada a largo
plazo de todos modos. Somos de mundos diferentes, tan
calientes como él, y solo porque podamos pasar un par de días
calientes juntos, no significa que estemos destinados a
aparearnos.

Incluso si hubo momentos en los que parecía que nada más

importaba, cuando estaba en sus brazos.

Hawes gira sobre sus talones y se dirige hacia las escaleras

que conducen al edificio vecino donde será la pelea. Suspiro y
vuelvo a llevar mi mente a la realidad. La misión, eso es lo
importante…

Lo seguiremos en cinco minutos, entrando como

espectadores. Cada uno de nosotros está vestido un poco
diferente. Estoy en un atuendo similar al que usé la noche que
conocí a Hawes, holgado y anodino, mi cabello recogido hacia
atrás y solo un poco de maquillaje en mi rostro.

Josh lleva un atuendo de negocios de aspecto desaliñado,

con el cuello abierto y la corbata floja, como si acabara de llegar
de la oficina después de un día duro. Los otros dos parecen tipos
normales, visten camisetas anodinas con eslóganes asquerosos y
jeans agujereados.

Pasan unos minutos y Josh nos hace señas para que

bajemos también. Salimos a intervalos irregulares, los otros dos
partiendo primero, dejándonos a Josh ya mí solos en el
estacionamiento.

—Ten cuidado ahí dentro, ¿de acuerdo?— Josh me dice. —

Estaré dentro pronto.

—Lo haré—, respondo.

—Si pasa algo, te vas de ahí, ¿lo prometes?— Josh dice

seriamente.

—Estará bien. Todo está en su lugar —digo, tratando de

tranquilizarme.
 —Está bien, es tu turno—, dice Josh.

Dejo a Josh en el estacionamiento, sabiendo que solo estará

uno o dos minutos detrás de mí, pero sintiéndome extrañamente
vulnerable y sola mientras camino hacia la entrada del edificio.
Me recuerdo a mí misma que soy una cambiaformas, y cualquier
humano que tenga una idea equivocada tendría mucho más en
sus manos de lo que esperaba. Pero el recordatorio de que
cambiaformas como Legrand están por ahí está en el fondo de mi
mente, poniendo mis pelos de punta, y haciéndome mirar detrás
de mí misma de vez en cuando.

Me acerco a la puerta principal y le pago al portero, que me

mira con recelo pero no hace preguntas, y entro.

La arena es enorme, con gradas que se elevan por todos

lados. En el centro hay un gran anillo, encerrado por una jaula
que es solo una cerca de metal que se eleva por todos lados. El
ring se siente mucho más pequeño de lo que es, empequeñecido
por todos lados por enjambres de fanáticos que vitorean y gritan
que llenan los asientos al máximo.

Estoy francamente sorprendida de que un evento tan

grande pueda celebrarse en un lugar tan desierto. Pero supongo
que este tipo de emoción no se puede encontrar en ningún otro
lugar, especialmente detrás de una pantalla de televisión, o en
algún lugar donde existan reglas reales para mantener a las
personas seguras.

Parece que estamos entre combates, y nadie está en el ring

actualmente. Entro y encuentro un asiento cerca del frente de
una de las gradas, y empiezo a buscar a Legrand. Está aquí en
alguna parte.

Veo a Josh. Asiente levemente mientras pasa junto a mí,

cerveza en mano, caminando medio borracho para encontrar
una silla no muy lejos de la mía.
 Es la primera vez que lo veo así, y estoy bastante segura de
que será la última, así que tomo una imagen mental de cómo se
ve un Josh borracho y desaliñado para poder molestarlo en días
en los que me está molestando.

El locutor entra al ring, sosteniendo un micrófono en su

mano. Saluda al público, que se calla ante su gesto.

Anuncia a Hawes, a quien veo acercarse al cuadrilátero,

luciendo insoportablemente guapo con sus vendas en las manos
y pantalones cortos holgados y bajos. Luego, el locutor llama al
próximo luchador, al que no da nombre, sino que simplemente lo
llama “La motosierra”.

La motosierra viste una elegante túnica de seda con una

capucha sobre la cabeza mientras se acerca al ring. Por lo que
puedo ver, su constitución es bastante similar a la de Hawes, un
poco más alto y un poco más musculoso, pero con una piel más
pálida, por lo que puedo ver fuera de la túnica.

Entra al ring y se quita la túnica, revelando cabello corto y

oscuro y vello facial oscuro. Su comportamiento es frío,
calculado.

Es Legrand.

Uno de los cambiaformas más peligrosos del mundo está en

el ring. Con mi Hawes.

De repente, la misión no se siente tan importante después

de todo.
Continuara . . .
 Sobre la Autora

Terry Bolryder es la autora de más de cuarenta romances

de cambiaformas más vendidos. Pasa su tiempo libre soñando
con dragones, jugando con sus mascotas y viendo las puestas de
sol desde su casa en las montañas junto a su esposo (quien
sospecha que sería un gran cambiaformas oso). Le encanta la
naturaleza salvaje, sus fans, todos los lectores y perderse en un
gran libro.
..